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+The Project Gutenberg EBook of Les trois mousquetaires, by Alexandre Dumas
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+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+Title: Les trois mousquetaires
+
+Author: Alexandre Dumas
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+Release Date: November 4, 2004 [EBook #13951]
+[Last updated: January 8, 2017]
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+Language: French
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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LES TROIS MOUSQUETAIRES ***
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+Alexandre Dumas
+
+LES TROIS MOUSQUETAIRES
+
+
+Table des matières
+
+INTRODUCTION
+CHAPITRE PREMIER LES TROIS PRÉSENTS DE M. D'ARTAGNAN PÈRE
+CHAPITRE II L'ANTICHAMBRE DE M. DE TRÉVILLE
+CHAPITRE III L'AUDIENCE
+CHAPITRE IV L'ÉPAULE D'ATHOS, LE BAUDRIER DE PORTHOS ET LE
+MOUCHOIR D'ARAMIS
+CHAPITRE V LES MOUSQUETAIRES DU ROI ET LES GARDES DE M. LE
+CARDINAL
+CHAPITRE VI SA MAJESTÉ LE ROI LOUIS TREIZIÈME
+CHAPITRE VII L'INTÉRIEUR DES MOUSQUETAIRES
+CHAPITRE VIII UNE INTRIGUE DE COEUR
+CHAPITRE IX D'ARTAGNAN SE DESSINE
+CHAPITRE X UNE SOURICIÈRE AU XVIIe SIÈCLE
+CHAPITRE XI L'INTRIGUE SE NOUE
+CHAPITRE XII GEORGES VILLIERS, DUC DE BUCKINGHAM
+CHAPITRE XIII MONSIEUR BONACIEUX
+CHAPITRE XIV L'HOMME DE MEUNG
+CHAPITRE XV GENS DE ROBE ET GENS D'ÉPÉE
+CHAPITRE XVI OÙ M. LE GARDE DES SCEAUX SÉGUIER CHERCHA PLUS D'UNE
+FOIS LA CLOCHE POUR LA SONNER, COMME IL LE FAISAIT AUTREFOIS
+CHAPITRE XVII LE MÉNAGE BONACIEUX
+CHAPITRE XVIII L'AMANT ET LE MARI
+CHAPITRE XIX PLAN DE CAMPAGNE
+CHAPITRE XX VOYAGE
+CHAPITRE XXI LA COMTESSE DE WINTER
+CHAPITRE XXII LE BALLET DE LA MERLAISON
+CHAPITRE XXIII LE RENDEZ-VOUS
+CHAPITRE XXIV LE PAVILLON
+CHAPITRE XXV PORTHOS
+CHAPITRE XXVI LA THÈSE D'ARAMIS
+CHAPITRE XXVII LA FEMME D'ATHOS
+CHAPITRE XXVIII RETOUR
+CHAPITRE XXIX LA CHASSE À L'ÉQUIPEMENT
+CHAPITRE XXX MILADY
+CHAPITRE XXXI ANGLAIS ET FRANÇAIS
+CHAPITRE XXXII UN DÎNER DE PROCUREUR
+CHAPITRE XXXIII SOUBRETTE ET MAÎTRESSE
+CHAPITRE XXXIV OÙ IL EST TRAITÉ DE L'ÉQUIPEMENT D'ARAMIS ET DE
+PORTHOS
+CHAPITRE XXXV LA NUIT TOUS LES CHATS SONT GRIS
+CHAPITRE XXXVI RÊVE DE VENGEANCE
+CHAPITRE XXXVII LE SECRET DE MILADY
+CHAPITRE XXXVIII COMMENT, SANS SE DÉRANGER, ATHOS TROUVA SON
+ÉQUIPEMENT
+CHAPITRE XXXIX UNE VISION
+CHAPITRE XL LE CARDINAL
+CHAPITRE XLI LE SIÈGE DE LA ROCHELLE
+CHAPITRE XLII LE VIN D'ANJOU
+CHAPITRE XLIII L'AUBERGE DU COLOMBIER-ROUGE
+CHAPITRE XLIV DE L'UTILITÉ DES TUYAUX DE POÊLE
+CHAPITRE XLV SCÈNE CONJUGALE
+CHAPITRE XLVI LE BASTION SAINT-GERVAIS
+CHAPITRE XLVII LE CONSEIL DES MOUSQUETAIRES
+CHAPITRE XLVIII AFFAIRE DE FAMILLE
+CHAPITRE XLIX FATALITÉ
+CHAPITRE L CAUSERIE D'UN FRÈRE AVEC SA SOEUR
+CHAPITRE LI OFFICIER
+CHAPITRE LII PREMIERE JOURNÉE DE CAPTIVITÉ
+CHAPITRE LIII DEUXIÈME JOURNÉE DE CAPTIVITÉ
+CHAPITRE LIV TROISIÈME JOURNÉE DE CAPTIVITÉ
+CHAPITRE LV QUATRIÈME JOURNÉE DE CAPTIVITÉ
+CHAPITRE LVI CINQUIÈME JOURNÉE DE CAPTIVITÉ
+CHAPITRE LVII UN MOYEN DE TRAGÉDIE CLASSIQUE
+CHAPITRE LVIII ÉVASION
+CHAPITRE LIX CE QUI SE PASSAIT À PORTSMOUTH LE 23 AOÛT 1628
+CHAPITRE LX EN FRANCE
+CHAPITRE LXI LE COUVENT DES CARMÉLITES DE BÉTHUNE
+CHAPITRE LXII DEUX VARIÉTÉS DE DÉMONS
+CHAPITRE LXIII UNE GOUTTE D'EAU
+CHAPITRE LXIV L'HOMME AU MANTEAU ROUGE
+CHAPITRE LXV LE JUGEMENT
+CHAPITRE LXVI L'EXÉCUTION
+CHAPITRE LXVII CONCLUSION
+ÉPILOGUE
+
+
+
+INTRODUCTION
+
+Il y a un an à peu près, qu'en faisant à la Bibliothèque royale
+des recherches pour mon histoire de Louis XIV, je tombai par
+hasard sur les Mémoires de M. d'Artagnan, imprimés -- comme la
+plus grande partie des ouvrages de cette époque, où les auteurs
+tenaient à dire la vérité sans aller faire un tour plus ou moins
+long à la Bastille -- à Amsterdam, chez Pierre Rouge. Le titre me
+séduisit: je les emportai chez moi, avec la permission de M. le
+conservateur; bien entendu, je les dévorai.
+
+Mon intention n'est pas de faire ici une analyse de ce curieux
+ouvrage, et je me contenterai d'y renvoyer ceux de mes lecteurs
+qui apprécient les tableaux d'époques. Ils y trouveront des
+portraits crayonnés de main de maître; et, quoique les esquisses
+soient, pour la plupart du temps, tracées sur des portes de
+caserne et sur des murs de cabaret, ils n'y reconnaîtront pas
+moins, aussi ressemblantes que dans l'histoire de M. Anquetil, les
+images de Louis XIII, d'Anne d'Autriche, de Richelieu, de Mazarin
+et de la plupart des courtisans de l'époque.
+
+Mais, comme on le sait, ce qui frappe l'esprit capricieux du poète
+n'est pas toujours ce qui impressionne la masse des lecteurs. Or,
+tout en admirant, comme les autres admireront sans doute, les
+détails que nous avons signalés, la chose qui nous préoccupa le
+plus est une chose à laquelle bien certainement personne avant
+nous n'avait fait la moindre attention.
+
+D'Artagnan raconte qu'à sa première visite à M. de Tréville, le
+capitaine des mousquetaires du roi, il rencontra dans son
+antichambre trois jeunes gens servant dans l'illustre corps où il
+sollicitait l'honneur d'être reçu, et ayant nom Athos, Porthos et
+Aramis.
+
+Nous l'avouons, ces trois noms étrangers nous frappèrent, et il
+nous vint aussitôt à l'esprit qu'ils n'étaient que des pseudonymes
+à l'aide desquels d'Artagnan avait déguisé des noms peut-être
+illustres, si toutefois les porteurs de ces noms d'emprunt ne les
+avaient pas choisis eux-mêmes le jour où, par caprice, par
+mécontentement ou par défaut de fortune, ils avaient endossé la
+simple casaque de mousquetaire.
+
+Dès lors nous n'eûmes plus de repos que nous n'eussions retrouvé,
+dans les ouvrages contemporains, une trace quelconque de ces noms
+extraordinaires qui avaient fort éveillé notre curiosité.
+
+Le seul catalogue des livres que nous lûmes pour arriver à ce but
+remplirait un feuilleton tout entier, ce qui serait peut-être fort
+instructif, mais à coups sûr peu amusant pour nos lecteurs. Nous
+nous contenterons donc de leur dire qu'au moment où, découragé de
+tant d'investigations infructueuses, nous allions abandonner notre
+recherche, nous trouvâmes enfin, guidé par les conseils de notre
+illustre et savant ami Paulin Paris, un manuscrit in-folio, coté
+le n° 4772 ou 4773, nous ne nous le rappelons plus bien, ayant
+pour titre:
+
+«Mémoires de M. le comte de La Fère, concernant quelques-uns des
+événements qui se passèrent en France vers la fin du règne du roi
+Louis XIII et le commencement du règne du roi Louis XIV.»
+
+On devine si notre joie fut grande, lorsqu'en feuilletant ce
+manuscrit, notre dernier espoir, nous trouvâmes à la vingtième
+page le nom d'Athos, à la vingt-septième le nom de Porthos, et à
+la trente et unième le nom d'Aramis.
+
+La découverte d'un manuscrit complètement inconnu, dans une époque
+où la science historique est poussée à un si haut degré, nous
+parut presque miraculeuse. Aussi nous hâtâmes-nous de solliciter
+la permission de le faire imprimer, dans le but de nous présenter
+un jour avec le bagage des autres à l'Académie des inscriptions et
+belles-lettres, si nous n'arrivions, chose fort probable, à entrer
+à l'Académie française avec notre propre bagage. Cette permission,
+nous devons le dire, nous fut gracieusement accordée; ce que nous
+consignons ici pour donner un démenti public aux malveillants qui
+prétendent que nous vivons sous un gouvernement assez médiocrement
+disposé à l'endroit des gens de lettres.
+
+Or, c'est la première partie de ce précieux manuscrit que nous
+offrons aujourd'hui à nos lecteurs, en lui restituant le titre qui
+lui convient, prenant l'engagement, si, comme nous n'en doutons
+pas, cette première partie obtient le succès qu'elle mérite, de
+publier incessamment la seconde.
+
+En attendant, comme le parrain est un second père, nous invitons
+le lecteur à s'en prendre à nous, et non au comte de La Fère, de
+son plaisir ou de son ennui.
+
+Cela posé, passons à notre histoire.
+
+
+CHAPITRE PREMIER
+LES TROIS PRÉSENTS DE M. D'ARTAGNAN PÈRE
+
+Le premier lundi du mois d'avril 1625, le bourg de Meung, où
+naquit l'auteur du Roman de la Rose, semblait être dans une
+révolution aussi entière que si les huguenots en fussent venus
+faire une seconde Rochelle. Plusieurs bourgeois, voyant s'enfuir
+les femmes du côté de la Grande-Rue, entendant les enfants crier
+sur le seuil des portes, se hâtaient d'endosser la cuirasse et,
+appuyant leur contenance quelque peu incertaine d'un mousquet ou
+d'une pertuisane, se dirigeaient vers l'hôtellerie du Franc
+Meunier, devant laquelle s'empressait, en grossissant de minute en
+minute, un groupe compact, bruyant et plein de curiosité.
+
+En ce temps-là les paniques étaient fréquentes, et peu de jours se
+passaient sans qu'une ville ou l'autre enregistrât sur ses
+archives quelque événement de ce genre. Il y avait les seigneurs
+qui guerroyaient entre eux; il y avait le roi qui faisait la
+guerre au cardinal; il y avait l'Espagnol qui faisait la guerre au
+roi. Puis, outre ces guerres sourdes ou publiques, secrètes ou
+patentes, il y avait encore les voleurs, les mendiants, les
+huguenots, les loups et les laquais, qui faisaient la guerre à
+tout le monde. Les bourgeois s'armaient toujours contre les
+voleurs, contre les loups, contre les laquais, -- souvent contre
+les seigneurs et les huguenots, -- quelquefois contre le roi, --
+ mais jamais contre le cardinal et l'Espagnol. Il résulta donc de
+cette habitude prise, que, ce susdit premier lundi du mois d'avril
+1625, les bourgeois, entendant du bruit, et ne voyant ni le guidon
+jaune et rouge, ni la livrée du duc de Richelieu, se précipitèrent
+du côté de l'hôtel du Franc Meunier.
+
+Arrivé là, chacun put voir et reconnaître la cause de cette
+rumeur.
+
+Un jeune homme... -- traçons son portrait d'un seul trait de
+plume: figurez-vous don Quichotte à dix-huit ans, don Quichotte
+décorcelé, sans haubert et sans cuissards, don Quichotte revêtu
+d'un pourpoint de laine dont la couleur bleue s'était transformée
+en une nuance insaisissable de lie-de-vin et d'azur céleste.
+Visage long et brun; la pommette des joues saillante, signe
+d'astuce; les muscles maxillaires énormément développés, indice
+infaillible auquel on reconnaît le Gascon, même sans béret, et
+notre jeune homme portait un béret orné d'une espèce de plume;
+l'oeil ouvert et intelligent; le nez crochu, mais finement
+dessiné; trop grand pour un adolescent, trop petit pour un homme
+fait, et qu'un oeil peu exercé eût pris pour un fils de fermier en
+voyage, sans sa longue épée qui, pendue à un baudrier de peau,
+battait les mollets de son propriétaire quand il était à pied, et
+le poil hérissé de sa monture quand il était à cheval.
+
+Car notre jeune homme avait une monture, et cette monture était
+même si remarquable, qu'elle fut remarquée: c'était un bidet du
+Béarn, âgé de douze ou quatorze ans, jaune de robe, sans crins à
+la queue, mais non pas sans javarts aux jambes, et qui, tout en
+marchant la tête plus bas que les genoux, ce qui rendait inutile
+l'application de la martingale, faisait encore également ses huit
+lieues par jour. Malheureusement les qualités de ce cheval étaient
+si bien cachées sous son poil étrange et son allure incongrue, que
+dans un temps où tout le monde se connaissait en chevaux,
+l'apparition du susdit bidet à Meung, où il était entré il y avait
+un quart d'heure à peu près par la porte de Beaugency, produisit
+une sensation dont la défaveur rejaillit jusqu'à son cavalier.
+
+Et cette sensation avait été d'autant plus pénible au jeune
+d'Artagnan (ainsi s'appelait le don Quichotte de cette autre
+Rossinante), qu'il ne se cachait pas le côté ridicule que lui
+donnait, si bon cavalier qu'il fût, une pareille monture; aussi
+avait-il fort soupiré en acceptant le don que lui en avait fait
+M. d'Artagnan père. Il n'ignorait pas qu'une pareille bête valait
+au moins vingt livres: il est vrai que les paroles dont le présent
+avait été accompagné n'avaient pas de prix.
+
+«Mon fils, avait dit le gentilhomme gascon -- dans ce pur patois
+de Béarn dont Henri IV n'avait jamais pu parvenir à se défaire --,
+mon fils, ce cheval est né dans la maison de votre père, il y a
+tantôt treize ans, et y est resté depuis ce temps-là, ce qui doit
+vous porter à l'aimer. Ne le vendez jamais, laissez-le mourir
+tranquillement et honorablement de vieillesse, et si vous faites
+campagne avec lui, ménagez-le comme vous ménageriez un vieux
+serviteur. À la cour, continua M. d'Artagnan père, si toutefois
+vous avez l'honneur d'y aller, honneur auquel, du reste, votre
+vieille noblesse vous donne des droits, soutenez dignement votre
+nom de gentilhomme, qui a été porté dignement par vos ancêtres
+depuis plus de cinq cents ans. Pour vous et pour les vôtres -- par
+les vôtres, j'entends vos parents et vos amis --, ne supportez
+jamais rien que de M. le cardinal et du roi. C'est par son
+courage, entendez-vous bien, par son courage seul, qu'un
+gentilhomme fait son chemin aujourd'hui. Quiconque tremble une
+seconde laisse peut-être échapper l'appât que, pendant cette
+seconde justement, la fortune lui tendait. Vous êtes jeune, vous
+devez être brave par deux raisons: la première, c'est que vous
+êtes Gascon, et la seconde, c'est que vous êtes mon fils. Ne
+craignez pas les occasions et cherchez les aventures. Je vous ai
+fait apprendre à manier l'épée; vous avez un jarret de fer, un
+poignet d'acier; battez-vous à tout propos; battez-vous d'autant
+plus que les duels sont défendus, et que, par conséquent, il y a
+deux fois du courage à se battre. Je n'ai, mon fils, à vous donner
+que quinze écus, mon cheval et les conseils que vous venez
+d'entendre. Votre mère y ajoutera la recette d'un certain baume
+qu'elle tient d'une bohémienne, et qui a une vertu miraculeuse
+pour guérir toute blessure qui n'atteint pas le coeur. Faites
+votre profit du tout, et vivez heureusement et longtemps. -- Je
+n'ai plus qu'un mot à ajouter, et c'est un exemple que je vous
+propose, non pas le mien, car je n'ai, moi, jamais paru à la cour
+et n'ai fait que les guerres de religion en volontaire; je veux
+parler de M. de Tréville, qui était mon voisin autrefois, et qui a
+eu l'honneur de jouer tout enfant avec notre roi Louis treizième,
+que Dieu conserve! Quelquefois leurs jeux dégénéraient en bataille
+et dans ces batailles le roi n'était pas toujours le plus fort.
+Les coups qu'il en reçut lui donnèrent beaucoup d'estime et
+d'amitié pour M. de Tréville. Plus tard, M. de Tréville se battit
+contre d'autres dans son premier voyage à Paris, cinq fois; depuis
+la mort du feu roi jusqu'à la majorité du jeune sans compter les
+guerres et les sièges, sept fois; et depuis cette majorité
+jusqu'aujourd'hui, cent fois peut-être! -- Aussi, malgré les
+édits, les ordonnances et les arrêts, le voilà capitaine des
+mousquetaires, c'est-à-dire chef d'une légion de Césars, dont le
+roi fait un très grand cas, et que M. le cardinal redoute, lui qui
+ne redoute pas grand-chose, comme chacun sait. De plus,
+M. de Tréville gagne dix mille écus par an; c'est donc un fort
+grand seigneur. -- Il a commencé comme vous, allez le voir avec
+cette lettre, et réglez-vous sur lui, afin de faire comme lui.»
+
+Sur quoi, M. d'Artagnan père ceignit à son fils sa propre épée,
+l'embrassa tendrement sur les deux joues et lui donna sa
+bénédiction.
+
+En sortant de la chambre paternelle, le jeune homme trouva sa mère
+qui l'attendait avec la fameuse recette dont les conseils que nous
+venons de rapporter devaient nécessiter un assez fréquent emploi.
+Les adieux furent de ce côté plus longs et plus tendres qu'ils ne
+l'avaient été de l'autre, non pas que M. d'Artagnan n'aimât son
+fils, qui était sa seule progéniture, mais M. d'Artagnan était un
+homme, et il eût regardé comme indigne d'un homme de se laisser
+aller à son émotion, tandis que Mme d'Artagnan était femme et, de
+plus, était mère. -- Elle pleura abondamment, et, disons-le à la
+louange de M. d'Artagnan fils, quelques efforts qu'il tentât pour
+rester ferme comme le devait être un futur mousquetaire, la nature
+l'emporta et il versa force larmes, dont il parvint à grand-peine
+à cacher la moitié.
+
+Le même jour le jeune homme se mit en route, muni des trois
+présents paternels et qui se composaient, comme nous l'avons dit,
+de quinze écus, du cheval et de la lettre pour M. de Tréville;
+comme on le pense bien, les conseils avaient été donnés par-dessus
+le marché.
+
+Avec un pareil _vade-mecum_, d'Artagnan se trouva, au moral comme
+au physique, une copie exacte du héros de Cervantes, auquel nous
+l'avons si heureusement comparé lorsque nos devoirs d'historien
+nous ont fait une nécessité de tracer son portrait. Don Quichotte
+prenait les moulins à vent pour des géants et les moutons pour des
+armées, d'Artagnan prit chaque sourire pour une insulte et chaque
+regard pour une provocation. Il en résulta qu'il eut toujours le
+poing fermé depuis Tarbes jusqu'à Meung, et que l'un dans l'autre
+il porta la main au pommeau de son épée dix fois par jour;
+toutefois le poing ne descendit sur aucune mâchoire, et l'épée ne
+sortit point de son fourreau. Ce n'est pas que la vue du
+malencontreux bidet jaune n'épanouît bien des sourires sur les
+visages des passants; mais, comme au-dessus du bidet sonnait une
+épée de taille respectable et qu'au-dessus de cette épée brillait
+un oeil plutôt féroce que fier, les passants réprimaient leur
+hilarité, ou, si l'hilarité l'emportait sur la prudence, ils
+tâchaient au moins de ne rire que d'un seul côté, comme les
+masques antiques. D'Artagnan demeura donc majestueux et intact
+dans sa susceptibilité jusqu'à cette malheureuse ville de Meung.
+
+Mais là, comme il descendait de cheval à la porte du Franc Meunier
+sans que personne, hôte, garçon ou palefrenier, fût venu prendre
+l'étrier au montoir, d'Artagnan avisa à une fenêtre entrouverte du
+rez-de-chaussée un gentilhomme de belle taille et de haute mine,
+quoique au visage légèrement renfrogné, lequel causait avec deux
+personnes qui paraissaient l'écouter avec déférence. D'Artagnan
+crut tout naturellement, selon son habitude, être l'objet de la
+conversation et écouta. Cette fois, d'Artagnan ne s'était trompé
+qu'à moitié: ce n'était pas de lui qu'il était question, mais de
+son cheval. Le gentilhomme paraissait énumérer à ses auditeurs
+toutes ses qualités, et comme, ainsi que je l'ai dit, les
+auditeurs paraissaient avoir une grande déférence pour le
+narrateur, ils éclataient de rire à tout moment. Or, comme un
+demi-sourire suffisait pour éveiller l'irascibilité du jeune
+homme, on comprend quel effet produisit sur lui tant de bruyante
+hilarité.
+
+Cependant d'Artagnan voulut d'abord se rendre compte de la
+physionomie de l'impertinent qui se moquait de lui. Il fixa son
+regard fier sur l'étranger et reconnut un homme de quarante à
+quarante-cinq ans, aux yeux noirs et perçants, au teint pâle, au
+nez fortement accentué, à la moustache noire et parfaitement
+taillée; il était vêtu d'un pourpoint et d'un haut-de-chausses
+violet avec des aiguillettes de même couleur, sans aucun ornement
+que les crevés habituels par lesquels passait la chemise. Ce haut-
+de-chausses et ce pourpoint, quoique neufs, paraissaient froissés
+comme des habits de voyage longtemps renfermés dans un
+portemanteau. D'Artagnan fit toutes ces remarques avec la rapidité
+de l'observateur le plus minutieux, et sans doute par un sentiment
+instinctif qui lui disait que cet inconnu devait avoir une grande
+influence sur sa vie à venir.
+
+Or, comme au moment où d'Artagnan fixait son regard sur le
+gentilhomme au pourpoint violet, le gentilhomme faisait à
+l'endroit du bidet béarnais une de ses plus savantes et de ses
+plus profondes démonstrations, ses deux auditeurs éclatèrent de
+rire, et lui-même laissa visiblement, contre son habitude, errer,
+si l'on peut parler ainsi, un pâle sourire sur son visage. Cette
+fois, il n'y avait plus de doute, d'Artagnan était réellement
+insulté. Aussi, plein de cette conviction, enfonça-t-il son béret
+sur ses yeux, et, tâchant de copier quelques-uns des airs de cour
+qu'il avait surpris en Gascogne chez des seigneurs en voyage, il
+s'avança, une main sur la garde de son épée et l'autre appuyée sur
+la hanche. Malheureusement, au fur et à mesure qu'il avançait, la
+colère l'aveuglant de plus en plus, au lieu du discours digne et
+hautain qu'il avait préparé pour formuler sa provocation, il ne
+trouva plus au bout de sa langue qu'une personnalité grossière
+qu'il accompagna d'un geste furieux.
+
+«Eh! Monsieur, s'écria-t-il, monsieur, qui vous cachez derrière ce
+volet! oui, vous, dites-moi donc un peu de quoi vous riez, et nous
+rirons ensemble.»
+
+Le gentilhomme ramena lentement les yeux de la monture au
+cavalier, comme s'il lui eût fallu un certain temps pour
+comprendre que c'était à lui que s'adressaient de si étranges
+reproches; puis, lorsqu'il ne put plus conserver aucun doute, ses
+sourcils se froncèrent légèrement, et après une assez longue
+pause, avec un accent d'ironie et d'insolence impossible à
+décrire, il répondit à d'Artagnan:
+
+«Je ne vous parle pas, monsieur.
+
+-- Mais je vous parle, moi!» s'écria le jeune homme exaspéré de ce
+mélange d'insolence et de bonnes manières, de convenances et de
+dédains.
+
+L'inconnu le regarda encore un instant avec son léger sourire, et,
+se retirant de la fenêtre, sortit lentement de l'hôtellerie pour
+venir à deux pas de d'Artagnan se planter en face du cheval. Sa
+contenance tranquille et sa physionomie railleuse avaient redoublé
+l'hilarité de ceux avec lesquels il causait et qui, eux, étaient
+restés à la fenêtre.
+
+D'Artagnan, le voyant arriver, tira son épée d'un pied hors du
+fourreau.
+
+«Ce cheval est décidément ou plutôt a été dans sa jeunesse bouton
+d'or, reprit l'inconnu continuant les investigations commencées et
+s'adressant à ses auditeurs de la fenêtre, sans paraître
+aucunement remarquer l'exaspération de d'Artagnan, qui cependant
+se redressait entre lui et eux. C'est une couleur fort connue en
+botanique, mais jusqu'à présent fort rare chez les chevaux.
+
+-- Tel rit du cheval qui n'oserait pas rire du maître! s'écria
+l'émule de Tréville, furieux.
+
+-- Je ne ris pas souvent, monsieur, reprit l'inconnu, ainsi que
+vous pouvez le voir vous-même à l'air de mon visage; mais je tiens
+cependant à conserver le privilège de rire quand il me plaît.
+
+-- Et moi, s'écria d'Artagnan, je ne veux pas qu'on rie quand il
+me déplaît!
+
+-- En vérité, monsieur? continua l'inconnu plus calme que jamais,
+eh bien, c'est parfaitement juste.» Et tournant sur ses talons, il
+s'apprêta à rentrer dans l'hôtellerie par la grande porte, sous
+laquelle d'Artagnan en arrivant avait remarqué un cheval tout
+sellé.
+
+Mais d'Artagnan n'était pas de caractère à lâcher ainsi un homme
+qui avait eu l'insolence de se moquer de lui. Il tira son épée
+entièrement du fourreau et se mit à sa poursuite en criant:
+
+«Tournez, tournez donc, monsieur le railleur, que je ne vous
+frappe point par-derrière.
+
+-- Me frapper, moi! dit l'autre en pivotant sur ses talons et en
+regardant le jeune homme avec autant d'étonnement que de mépris.
+Allons, allons donc, mon cher, vous êtes fou!»
+
+Puis, à demi-voix, et comme s'il se fût parlé à lui-même:
+
+«C'est fâcheux, continua-t-il, quelle trouvaille pour Sa Majesté,
+qui cherche des braves de tous côtés pour recruter ses
+mousquetaires!»
+
+Il achevait à peine, que d'Artagnan lui allongea un si furieux
+coup de pointe, que, s'il n'eût fait vivement un bond en arrière,
+il est probable qu'il eût plaisanté pour la dernière fois.
+L'inconnu vit alors que la chose passait la raillerie, tira son
+épée, salua son adversaire et se mit gravement en garde. Mais au
+même moment ses deux auditeurs, accompagnés de l'hôte, tombèrent
+sur d'Artagnan à grands coups de bâtons, de pelles et de
+pincettes. Cela fit une diversion si rapide et si complète à
+l'attaque, que l'adversaire de d'Artagnan, pendant que celui-ci se
+retournait pour faire face à cette grêle de coups, rengainait avec
+la même précision, et, d'acteur qu'il avait manqué d'être,
+redevenait spectateur du combat, rôle dont il s'acquitta avec son
+impassibilité ordinaire, tout en marmottant néanmoins:
+
+«La peste soit des Gascons! Remettez-le sur son cheval orange, et
+qu'il s'en aille!
+
+-- Pas avant de t'avoir tué, lâche!» criait d'Artagnan tout en
+faisant face du mieux qu'il pouvait et sans reculer d'un pas à ses
+trois ennemis, qui le moulaient de coups.
+
+«Encore une gasconnade, murmura le gentilhomme. Sur mon honneur,
+ces Gascons sont incorrigibles! Continuez donc la danse, puisqu'il
+le veut absolument. Quand il sera las, il dira qu'il en a assez.»
+
+Mais l'inconnu ne savait pas encore à quel genre d'entêté il avait
+affaire; d'Artagnan n'était pas homme à jamais demander merci. Le
+combat continua donc quelques secondes encore; enfin d'Artagnan,
+épuisé, laissa échapper son épée qu'un coup de bâton brisa en deux
+morceaux. Un autre coup, qui lui entama le front, le renversa
+presque en même temps tout sanglant et presque évanoui.
+
+C'est à ce moment que de tous côtés on accourut sur le lieu de la
+scène. L'hôte, craignant du scandale, emporta, avec l'aide de ses
+garçons, le blessé dans la cuisine où quelques soins lui furent
+accordés.
+
+Quant au gentilhomme, il était revenu prendre sa place à la
+fenêtre et regardait avec une certaine impatience toute cette
+foule, qui semblait en demeurant là lui causer une vive
+contrariété.
+
+«Eh bien, comment va cet enragé? reprit-il en se retournant au
+bruit de la porte qui s'ouvrit et en s'adressant à l'hôte qui
+venait s'informer de sa santé.
+
+-- Votre Excellence est saine et sauve? demanda l'hôte.
+
+-- Oui, parfaitement saine et sauve, mon cher hôtelier, et c'est
+moi qui vous demande ce qu'est devenu notre jeune homme.
+
+-- Il va mieux, dit l'hôte: il s'est évanoui tout à fait.
+
+-- Vraiment? fit le gentilhomme.
+
+-- Mais avant de s'évanouir il a rassemblé toutes ses forces pour
+vous appeler et vous défier en vous appelant.
+
+-- Mais c'est donc le diable en personne que ce gaillard-là!
+s'écria l'inconnu.
+
+-- Oh! non, Votre Excellence, ce n'est pas le diable, reprit
+l'hôte avec une grimace de mépris, car pendant son évanouissement
+nous l'avons fouillé, et il n'a dans son paquet qu'une chemise et
+dans sa bourse que onze écus, ce qui ne l'a pas empêché de dire en
+s'évanouissant que si pareille chose était arrivée à Paris, vous
+vous en repentiriez tout de suite, tandis qu'ici vous ne vous en
+repentirez que plus tard.
+
+-- Alors, dit froidement l'inconnu, c'est quelque prince du sang
+déguisé.
+
+-- Je vous dis cela, mon gentilhomme, reprit l'hôte, afin que vous
+vous teniez sur vos gardes.
+
+-- Et il n'a nommé personne dans sa colère?
+
+-- Si fait, il frappait sur sa poche, et il disait: «Nous verrons
+ce que M. de Tréville pensera de cette insulte faite à son
+protégé.
+
+-- M. de Tréville? dit l'inconnu en devenant attentif; il frappait
+sur sa poche en prononçant le nom de M. de Tréville?... Voyons,
+mon cher hôte, pendant que votre jeune homme était évanoui, vous
+n'avez pas été, j'en suis bien sûr, sans regarder aussi cette
+poche-là. Qu'y avait-il?
+
+-- Une lettre adressée à M. de Tréville, capitaine des
+mousquetaires.
+
+-- En vérité!
+
+-- C'est comme j'ai l'honneur de vous le dire, Excellence.»
+
+L'hôte, qui n'était pas doué d'une grande perspicacité, ne
+remarqua point l'expression que ses paroles avaient donnée à la
+physionomie de l'inconnu. Celui-ci quitta le rebord de la croisée
+sur lequel il était toujours resté appuyé du bout du coude, et
+fronça le sourcil en homme inquiet.
+
+«Diable! murmura-t-il entre ses dents, Tréville m'aurait-il envoyé
+ce Gascon? il est bien jeune! Mais un coup d'épée est un coup
+d'épée, quel que soit l'âge de celui qui le donne, et l'on se
+défie moins d'un enfant que de tout autre; il suffit parfois d'un
+faible obstacle pour contrarier un grand dessein.»
+
+Et l'inconnu tomba dans une réflexion qui dura quelques minutes.
+
+«Voyons, l'hôte, dit-il, est-ce que vous ne me débarrasserez pas
+de ce frénétique? En conscience, je ne puis le tuer, et cependant,
+ajouta-t-il avec une expression froidement menaçante, cependant il
+me gêne. Où est-il?
+
+-- Dans la chambre de ma femme, où on le panse, au premier étage.
+
+-- Ses hardes et son sac sont avec lui? il n'a pas quitté son
+pourpoint?
+
+-- Tout cela, au contraire, est en bas dans la cuisine. Mais
+puisqu'il vous gêne, ce jeune fou...
+
+-- Sans doute. Il cause dans votre hôtellerie un scandale auquel
+d'honnêtes gens ne sauraient résister. Montez chez vous, faites
+mon compte et avertissez mon laquais.
+
+-- Quoi! Monsieur nous quitte déjà?
+
+-- Vous le savez bien, puisque je vous avais donné l'ordre de
+seller mon cheval. Ne m'a-t-on point obéi?
+
+-- Si fait, et comme Votre Excellence a pu le voir, son cheval est
+sous la grande porte, tout appareillé pour partir.
+
+-- C'est bien, faites ce que je vous ai dit alors.»
+
+«Ouais! se dit l'hôte, aurait-il peur du petit garçon?»
+
+Mais un coup d'oeil impératif de l'inconnu vint l'arrêter court.
+Il salua humblement et sortit.
+
+«Il ne faut pas que Milady soit aperçue de ce drôle, continua
+l'étranger: elle ne doit pas tarder à passer: déjà même elle est
+en retard. Décidément, mieux vaut que je monte à cheval et que
+j'aille au-devant d'elle... Si seulement je pouvais savoir ce que
+contient cette lettre adressée à Tréville!»
+
+Et l'inconnu, tout en marmottant, se dirigea vers la cuisine.
+
+Pendant ce temps, l'hôte, qui ne doutait pas que ce ne fût la
+présence du jeune garçon qui chassât l'inconnu de son hôtellerie,
+était remonté chez sa femme et avait trouvé d'Artagnan maître
+enfin de ses esprits. Alors, tout en lui faisant comprendre que la
+police pourrait bien lui faire un mauvais parti pour avoir été
+chercher querelle à un grand seigneur -- car, à l'avis de l'hôte,
+l'inconnu ne pouvait être qu'un grand seigneur --, il le
+détermina, malgré sa faiblesse, à se lever et à continuer son
+chemin. D'Artagnan à moitié abasourdi, sans pourpoint et la tête
+tout emmaillotée de linges, se leva donc et, poussé par l'hôte,
+commença de descendre; mais, en arrivant à la cuisine, la première
+chose qu'il aperçut fut son provocateur qui causait tranquillement
+au marchepied d'un lourd carrosse attelé de deux gros chevaux
+normands.
+
+Son interlocutrice, dont la tête apparaissait encadrée par la
+portière, était une femme de vingt à vingt-deux ans. Nous avons
+déjà dit avec quelle rapidité d'investigation d'Artagnan
+embrassait toute une physionomie; il vit donc du premier coup
+d'oeil que la femme était jeune et belle. Or cette beauté le
+frappa d'autant plus qu'elle était parfaitement étrangère aux pays
+méridionaux que jusque-là d'Artagnan avait habités. C'était une
+pâle et blonde personne, aux longs cheveux bouclés tombant sur ses
+épaules, aux grands yeux bleus languissants, aux lèvres rosées et
+aux mains d'albâtre. Elle causait très vivement avec l'inconnu.
+
+«Ainsi, Son Éminence m'ordonne..., disait la dame.
+
+-- De retourner à l'instant même en Angleterre, et de la prévenir
+directement si le duc quittait Londres.
+
+-- Et quant à mes autres instructions? demanda la belle voyageuse.
+
+-- Elles sont renfermées dans cette boîte, que vous n'ouvrirez que
+de l'autre côté de la Manche.
+
+-- Très bien; et vous, que faites-vous?
+
+-- Moi, je retourne à Paris.
+
+-- Sans châtier cet insolent petit garçon?» demanda la dame.
+
+L'inconnu allait répondre: mais, au moment où il ouvrait la
+bouche, d'Artagnan, qui avait tout entendu, s'élança sur le seuil
+de la porte.
+
+«C'est cet insolent petit garçon qui châtie les autres, s'écria-t-
+il, et j'espère bien que cette fois-ci celui qu'il doit châtier ne
+lui échappera pas comme la première.
+
+-- Ne lui échappera pas? reprit l'inconnu en fronçant le sourcil.
+
+-- Non, devant une femme, vous n'oseriez pas fuir, je présume.
+
+-- Songez, s'écria Milady en voyant le gentilhomme porter la main
+à son épée, songez que le moindre retard peut tout perdre.
+
+-- Vous avez raison, s'écria le gentilhomme; partez donc de votre
+côté, moi, je pars du mien.»
+
+Et, saluant la dame d'un signe de tête, il s'élança sur son
+cheval, tandis que le cocher du carrosse fouettait vigoureusement
+son attelage. Les deux interlocuteurs partirent donc au galop,
+s'éloignant chacun par un côté opposé de la rue.
+
+«Eh! votre dépense», vociféra l'hôte, dont l'affection pour son
+voyageur se changeait en un profond dédain en voyant qu'il
+s'éloignait sans solder ses comptes.
+
+«Paie, maroufle», s'écria le voyageur toujours galopant à son
+laquais, lequel jeta aux pieds de l'hôte deux ou trois pièces
+d'argent et se mit à galoper après son maître.
+
+«Ah! lâche, ah! misérable, ah! faux gentilhomme!» cria d'Artagnan
+s'élançant à son tour après le laquais.
+
+Mais le blessé était trop faible encore pour supporter une
+pareille secousse. À peine eut-il fait dix pas, que ses oreilles
+tintèrent, qu'un éblouissement le prit, qu'un nuage de sang passa
+sur ses yeux et qu'il tomba au milieu de la rue, en criant encore:
+
+«Lâche! lâche! lâche!
+
+-- Il est en effet bien lâche», murmura l'hôte en s'approchant de
+d'Artagnan, et essayant par cette flatterie de se raccommoder avec
+le pauvre garçon, comme le héron de la fable avec son limaçon du
+soir.
+
+«Oui, bien lâche, murmura d'Artagnan; mais elle, bien belle!
+
+-- Qui, elle? demanda l'hôte.
+
+-- Milady», balbutia d'Artagnan.
+
+Et il s'évanouit une seconde fois.
+
+«C'est égal, dit l'hôte, j'en perds deux, mais il me reste celui-
+là, que je suis sûr de conserver au moins quelques jours. C'est
+toujours onze écus de gagnés.»
+
+On sait que onze écus faisaient juste la somme qui restait dans la
+bourse de d'Artagnan.
+
+L'hôte avait compté sur onze jours de maladie à un écu par jour;
+mais il avait compté sans son voyageur. Le lendemain, dès cinq
+heures du matin, d'Artagnan se leva, descendit lui-même à la
+cuisine, demanda, outre quelques autres ingrédients dont la liste
+n'est pas parvenue jusqu'à nous, du vin, de l'huile, du romarin,
+et, la recette de sa mère à la main, se composa un baume dont il
+oignit ses nombreuses blessures, renouvelant ses compresses lui-
+même et ne voulant admettre l'adjonction d'aucun médecin. Grâce
+sans doute à l'efficacité du baume de Bohême, et peut-être aussi
+grâce à l'absence de tout docteur, d'Artagnan se trouva sur pied
+dès le soir même, et à peu près guéri le lendemain.
+
+Mais, au moment de payer ce romarin, cette huile et ce vin, seule
+dépense du maître qui avait gardé une diète absolue, tandis qu'au
+contraire le cheval jaune, au dire de l'hôtelier du moins, avait
+mangé trois fois plus qu'on n'eût raisonnablement pu le supposer
+pour sa taille, d'Artagnan ne trouva dans sa poche que sa petite
+bourse de velours râpé ainsi que les onze écus qu'elle contenait;
+mais quant à la lettre adressée à M. de Tréville, elle avait
+disparu.
+
+Le jeune homme commença par chercher cette lettre avec une grande
+patience, tournant et retournant vingt fois ses poches et ses
+goussets, fouillant et refouillant dans son sac, ouvrant et
+refermant sa bourse; mais lorsqu'il eut acquis la conviction que
+la lettre était introuvable, il entra dans un troisième accès de
+rage, qui faillit lui occasionner une nouvelle consommation de vin
+et d'huile aromatisés: car, en voyant cette jeune mauvaise tête
+s'échauffer et menacer de tout casser dans l'établissement si l'on
+ne retrouvait pas sa lettre, l'hôte s'était déjà saisi d'un épieu,
+sa femme d'un manche à balai, et ses garçons des mêmes bâtons qui
+avaient servi la surveille.
+
+«Ma lettre de recommandation! s'écria d'Artagnan, ma lettre de
+recommandation, sangdieu! ou je vous embroche tous comme des
+ortolans!»
+
+Malheureusement une circonstance s'opposait à ce que le jeune
+homme accomplît sa menace: c'est que, comme nous l'avons dit, son
+épée avait été, dans sa première lutte, brisée en deux morceaux,
+ce qu'il avait parfaitement oublié. Il en résulta que, lorsque
+d'Artagnan voulut en effet dégainer, il se trouva purement et
+simplement armé d'un tronçon d'épée de huit ou dix pouces à peu
+près, que l'hôte avait soigneusement renfoncé dans le fourreau.
+Quant au reste de la lame, le chef l'avait adroitement détourné
+pour s'en faire une lardoire.
+
+Cependant cette déception n'eût probablement pas arrêté notre
+fougueux jeune homme, si l'hôte n'avait réfléchi que la
+réclamation que lui adressait son voyageur était parfaitement
+juste.
+
+«Mais, au fait, dit-il en abaissant son épieu, où est cette
+lettre?
+
+-- Oui, où est cette lettre? cria d'Artagnan. D'abord, je vous en
+préviens, cette lettre est pour M. de Tréville, et il faut qu'elle
+se retrouve; ou si elle ne se retrouve pas, il saura bien la faire
+retrouver, lui!»
+
+Cette menace acheva d'intimider l'hôte. Après le roi et M. le
+cardinal, M. de Tréville était l'homme dont le nom peut-être était
+le plus souvent répété par les militaires et même par les
+bourgeois. Il y avait bien le père Joseph, c'est vrai; mais son
+nom à lui n'était jamais prononcé que tout bas, tant était grande
+la terreur qu'inspirait l'Éminence grise, comme on appelait le
+familier du cardinal.
+
+Aussi, jetant son épieu loin de lui, et ordonnant à sa femme d'en
+faire autant de son manche à balai et à ses valets de leurs
+bâtons, il donna le premier l'exemple en se mettant lui-même à la
+recherche de la lettre perdue.
+
+«Est-ce que cette lettre renfermait quelque chose de précieux?
+demanda l'hôte au bout d'un instant d'investigations inutiles.
+
+-- Sandis! je le crois bien! s'écria le Gascon qui comptait sur
+cette lettre pour faire son chemin à la cour; elle contenait ma
+fortune.
+
+-- Des bons sur l'épargne? demanda l'hôte inquiet.
+
+-- Des bons sur la trésorerie particulière de Sa Majesté»,
+répondit d'Artagnan, qui, comptant entrer au service du roi grâce
+à cette recommandation, croyait pouvoir faire sans mentir cette
+réponse quelque peu hasardée.
+
+«Diable! fit l'hôte tout à fait désespéré.
+
+-- Mais il n'importe, continua d'Artagnan avec l'aplomb national,
+il n'importe, et l'argent n'est rien: -- cette lettre était tout.
+J'eusse mieux aimé perdre mille pistoles que de la perdre.»
+
+Il ne risquait pas davantage à dire vingt mille, mais une certaine
+pudeur juvénile le retint.
+
+Un trait de lumière frappa tout à coup l'esprit de l'hôte qui se
+donnait au diable en ne trouvant rien.
+
+«Cette lettre n'est point perdue, s'écria-t-il.
+
+-- Ah! fit d'Artagnan.
+
+-- Non; elle vous a été prise.
+
+-- Prise! et par qui?
+
+-- Par le gentilhomme d'hier. Il est descendu à la cuisine, où
+était votre pourpoint. Il y est resté seul. Je gagerais que c'est
+lui qui l'a volée.
+
+-- Vous croyez?» répondit d'Artagnan peu convaincu; car il savait
+mieux que personne l'importance toute personnelle de cette lettre,
+et n'y voyait rien qui pût tenter la cupidité. Le fait est
+qu'aucun des valets, aucun des voyageurs présents n'eût rien gagné
+à posséder ce papier.
+
+«Vous dites donc, reprit d'Artagnan, que vous soupçonnez cet
+impertinent gentilhomme.
+
+-- Je vous dis que j'en suis sûr, continua l'hôte; lorsque je lui
+ai annoncé que Votre Seigneurie était le protégé de
+M. de Tréville, et que vous aviez même une lettre pour cet
+illustre gentilhomme, il a paru fort inquiet, m'a demandé où était
+cette lettre, et est descendu immédiatement à la cuisine où il
+savait qu'était votre pourpoint.
+
+-- Alors c'est mon voleur, répondit d'Artagnan; je m'en plaindrai
+à M. de Tréville, et M. de Tréville s'en plaindra au roi.» Puis il
+tira majestueusement deux écus de sa poche, les donna à l'hôte,
+qui l'accompagna, le chapeau à la main, jusqu'à la porte, remonta
+sur son cheval jaune, qui le conduisit sans autre incident jusqu'à
+la porte Saint-Antoine à Paris, où son propriétaire le vendit
+trois écus, ce qui était fort bien payé, attendu que d'Artagnan
+l'avait fort surmené pendant la dernière étape. Aussi le maquignon
+auquel d'Artagnan le céda moyennant les neuf livres susdites ne
+cacha-t-il point au jeune homme qu'il n'en donnait cette somme
+exorbitante qu'à cause de l'originalité de sa couleur.
+
+D'Artagnan entra donc dans Paris à pied, portant son petit paquet
+sous son bras, et marcha tant qu'il trouvât à louer une chambre
+qui convînt à l'exiguïté de ses ressources. Cette chambre fut une
+espèce de mansarde, sise rue des Fossoyeurs, près du Luxembourg.
+
+Aussitôt le denier à Dieu donné, d'Artagnan prit possession de son
+logement, passa le reste de la journée à coudre à son pourpoint et
+à ses chausses des passementeries que sa mère avait détachées d'un
+pourpoint presque neuf de M. d'Artagnan père, et qu'elle lui avait
+données en cachette; puis il alla quai de la Ferraille, faire
+remettre une lame à son épée; puis il revint au Louvre s'informer,
+au premier mousquetaire qu'il rencontra, de la situation de
+l'hôtel de M. de Tréville, lequel était situé rue du Vieux-
+Colombier, c'est-à-dire justement dans le voisinage de la chambre
+arrêtée par d'Artagnan: circonstance qui lui parut d'un heureux
+augure pour le succès de son voyage.
+
+Après quoi, content de la façon dont il s'était conduit à Meung,
+sans remords dans le passé, confiant dans le présent et plein
+d'espérance dans l'avenir, il se coucha et s'endormit du sommeil
+du brave.
+
+Ce sommeil, tout provincial encore, le conduisit jusqu'à neuf
+heures du matin, heure à laquelle il se leva pour se rendre chez
+ce fameux M. de Tréville, le troisième personnage du royaume
+d'après l'estimation paternelle.
+
+
+CHAPITRE II
+L'ANTICHAMBRE DE M. DE TRÉVILLE
+
+M. de Troisvilles, comme s'appelait encore sa famille en Gascogne,
+ou M. de Tréville, comme il avait fini par s'appeler lui-même à
+Paris, avait réellement commencé comme d'Artagnan, c'est-à-dire
+sans un sou vaillant, mais avec ce fonds d'audace, d'esprit et
+d'entendement qui fait que le plus pauvre gentillâtre gascon
+reçoit souvent plus en ses espérances de l'héritage paternel que
+le plus riche gentilhomme périgourdin ou berrichon ne reçoit en
+réalité. Sa bravoure insolente, son bonheur plus insolent encore
+dans un temps où les coups pleuvaient comme grêle, l'avaient hissé
+au sommet de cette échelle difficile qu'on appelle la faveur de
+cour, et dont il avait escaladé quatre à quatre les échelons.
+
+Il était l'ami du roi, lequel honorait fort, comme chacun sait, la
+mémoire de son père Henri IV. Le père de M. de Tréville l'avait si
+fidèlement servi dans ses guerres contre la Ligue, qu'à défaut
+d'argent comptant -- chose qui toute la vie manqua au Béarnais,
+lequel paya constamment ses dettes avec la seule chose qu'il n'eût
+jamais besoin d'emprunter, c'est-à-dire avec de l'esprit --, qu'à
+défaut d'argent comptant, disons-nous, il l'avait autorisé, après
+la reddition de Paris, à prendre pour armes un lion d'or passant
+sur gueules avec cette devise: _Fidelis et fortis_. C'était
+beaucoup pour l'honneur, mais c'était médiocre pour le bien-être.
+Aussi, quand l'illustre compagnon du grand Henri mourut, il laissa
+pour seul héritage à monsieur son fils son épée et sa devise.
+Grâce à ce double don et au nom sans tache qui l'accompagnait,
+M. de Tréville fut admis dans la maison du jeune prince, où il
+servit si bien de son épée et fut si fidèle à sa devise, que
+Louis XIII, une des bonnes lames du royaume, avait l'habitude de
+dire que, s'il avait un ami qui se battît, il lui donnerait le
+conseil de prendre pour second, lui d'abord, et Tréville après, et
+peut-être même avant lui.
+
+Aussi Louis XIII avait-il un attachement réel pour Tréville,
+attachement royal, attachement égoïste, c'est vrai, mais qui n'en
+était pas moins un attachement. C'est que, dans ces temps
+malheureux, on cherchait fort à s'entourer d'hommes de la trempe
+de Tréville. Beaucoup pouvaient prendre pour devise l'épithète de
+fort, qui faisait la seconde partie de son exergue; mais peu de
+gentilshommes pouvaient réclamer l'épithète de fidèle, qui en
+formait la première. Tréville était un de ces derniers; c'était
+une de ces rares organisations, à l'intelligence obéissante comme
+celle du dogue, à la valeur aveugle, à l'oeil rapide, à la main
+prompte, à qui l'oeil n'avait été donné que pour voir si le roi
+était mécontent de quelqu'un et la main que pour frapper ce
+déplaisant quelqu'un, un Besme, un Maurevers, un Poltrot de Méré,
+un Vitry. Enfin à Tréville, il n'avait manqué jusque-là que
+l'occasion; mais il la guettait, et il se promettait bien de la
+saisir par ses trois cheveux si jamais elle passait à la portée de
+sa main. Aussi Louis XIII fit-il de Tréville le capitaine de ses
+mousquetaires, lesquels étaient à Louis XIII, pour le dévouement
+ou plutôt pour le fanatisme, ce que ses ordinaires étaient à
+Henri III et ce que sa garde écossaise était à Louis XI.
+
+De son côté, et sous ce rapport, le cardinal n'était pas en reste
+avec le roi. Quand il avait vu la formidable élite dont Louis XIII
+s'entourait, ce second ou plutôt ce premier roi de France avait
+voulu, lui aussi, avoir sa garde. Il eut donc ses mousquetaires
+comme Louis XIII avait les siens et l'on voyait ces deux
+puissances rivales trier pour leur service, dans toutes les
+provinces de France et même dans tous les États étrangers, les
+hommes célèbres pour les grands coups d'épée. Aussi Richelieu et
+Louis XIII se disputaient souvent, en faisant leur partie
+d'échecs, le soir, au sujet du mérite de leurs serviteurs. Chacun
+vantait la tenue et le courage des siens, et tout en se prononçant
+tout haut contre les duels et contre les rixes, ils les excitaient
+tout bas à en venir aux mains, et concevaient un véritable chagrin
+ou une joie immodérée de la défaite ou de la victoire des leurs.
+Ainsi, du moins, le disent les mémoires d'un homme qui fut dans
+quelques-unes de ces défaites et dans beaucoup de ces victoires.
+
+Tréville avait pris le côté faible de son maître, et c'est à cette
+adresse qu'il devait la longue et constante faveur d'un roi qui
+n'a pas laissé la réputation d'avoir été très fidèle à ses
+amitiés. Il faisait parader ses mousquetaires devant le cardinal
+Armand Duplessis avec un air narquois qui hérissait de colère la
+moustache grise de Son Éminence. Tréville entendait admirablement
+bien la guerre de cette époque, où, quand on ne vivait pas aux
+dépens de l'ennemi, on vivait aux dépens de ses compatriotes: ses
+soldats formaient une légion de diables à quatre, indisciplinée
+pour tout autre que pour lui.
+
+Débraillés, avinés, écorchés, les mousquetaires du roi, ou plutôt
+ceux de M. de Tréville, s'épandaient dans les cabarets, dans les
+promenades, dans les jeux publics, criant fort et retroussant
+leurs moustaches, faisant sonner leurs épées, heurtant avec
+volupté les gardes de M. le cardinal quand ils les rencontraient;
+puis dégainant en pleine rue, avec mille plaisanteries; tués
+quelquefois, mais sûrs en ce cas d'être pleurés et vengés; tuant
+souvent, et sûrs alors de ne pas moisir en prison, M. de Tréville
+étant là pour les réclamer. Aussi M. de Tréville était-il loué sur
+tous les tons, chanté sur toutes les gammes par ces hommes qui
+l'adoraient, et qui, tout gens de sac et de corde qu'ils étaient,
+tremblaient devant lui comme des écoliers devant leur maître,
+obéissant au moindre mot, et prêts à se faire tuer pour laver le
+moindre reproche.
+
+M. de Tréville avait usé de ce levier puissant, pour le roi
+d'abord et les amis du roi, -- puis pour lui-même et pour ses
+amis. Au reste, dans aucun des mémoires de ce temps, qui a laissé
+tant de mémoires, on ne voit que ce digne gentilhomme ait été
+accusé, même par ses ennemis -- et il en avait autant parmi les
+gens de plume que chez les gens d'épée --, nulle part on ne voit,
+disons-nous, que ce digne gentilhomme ait été accusé de se faire
+payer la coopération de ses séides. Avec un rare génie d'intrigue,
+qui le rendait l'égal des plus forts intrigants, il était resté
+honnête homme. Bien plus, en dépit des grandes estocades qui
+déhanchent et des exercices pénibles qui fatiguent, il était
+devenu un des plus galants coureurs de ruelles, un des plus fins
+damerets, un des plus alambiqués diseurs de Phébus de son époque;
+on parlait des bonnes fortunes de Tréville comme on avait parlé
+vingt ans auparavant de celles de Bassompierre -- et ce n'était
+pas peu dire. Le capitaine des mousquetaires était donc admiré,
+craint et aimé, ce qui constitue l'apogée des fortunes humaines.
+
+Louis XIV absorba tous les petits astres de sa cour dans son vaste
+rayonnement; mais son père, soleil _pluribus impar_, laissa sa
+splendeur personnelle à chacun de ses favoris, sa valeur
+individuelle à chacun de ses courtisans. Outre le lever du roi et
+celui du cardinal, on comptait alors à Paris plus de deux cents
+petits levers, un peu recherchés. Parmi les deux cents petits
+levers celui de Tréville était un des plus courus.
+
+La cour de son hôtel, situé rue du Vieux-Colombier, ressemblait à
+un camp, et cela dès six heures du matin en été et dès huit heures
+en hiver. Cinquante à soixante mousquetaires, qui semblaient s'y
+relayer pour présenter un nombre toujours imposant, s'y
+promenaient sans cesse, armés en guerre et prêts à tout. Le long
+d'un de ses grands escaliers sur l'emplacement desquels notre
+civilisation bâtirait une maison tout entière, montaient et
+descendaient les solliciteurs de Paris qui couraient après une
+faveur quelconque, les gentilshommes de province avides d'être
+enrôlés, et les laquais chamarrés de toutes couleurs, qui venaient
+apporter à M. de Tréville les messages de leurs maîtres. Dans
+l'antichambre, sur de longues banquettes circulaires, reposaient
+les élus, c'est-à-dire ceux qui étaient convoqués. Un
+bourdonnement durait là depuis le matin jusqu'au soir, tandis que
+M. de Tréville, dans son cabinet contigu à cette antichambre,
+recevait les visites, écoutait les plaintes, donnait ses ordres
+et, comme le roi à son balcon du Louvre, n'avait qu'à se mettre à
+sa fenêtre pour passer la revue des hommes et des armes.
+
+Le jour où d'Artagnan se présenta, l'assemblée était imposante,
+surtout pour un provincial arrivant de sa province: il est vrai
+que ce provincial était Gascon, et que surtout à cette époque les
+compatriotes de d'Artagnan avaient la réputation de ne point
+facilement se laisser intimider. En effet, une fois qu'on avait
+franchi la porte massive, chevillée de longs clous à tête
+quadrangulaire, on tombait au milieu d'une troupe de gens d'épée
+qui se croisaient dans la cour, s'interpellant, se querellant et
+jouant entre eux. Pour se frayer un passage au milieu de toutes
+ces vagues tourbillonnantes, il eût fallu être officier, grand
+seigneur ou jolie femme.
+
+Ce fut donc au milieu de cette cohue et de ce désordre que notre
+jeune homme s'avança, le coeur palpitant, rangeant sa longue
+rapière le long de ses jambes maigres, et tenant une main au
+rebord de son feutre avec ce demi-sourire du provincial embarrassé
+qui veut faire bonne contenance. Avait-il dépassé un groupe, alors
+il respirait plus librement, mais il comprenait qu'on se
+retournait pour le regarder, et pour la première fois de sa vie,
+d'Artagnan, qui jusqu'à ce jour avait une assez bonne opinion de
+lui-même, se trouva ridicule.
+
+Arrivé à l'escalier, ce fut pis encore: il y avait sur les
+premières marches quatre mousquetaires qui se divertissaient à
+l'exercice suivant, tandis que dix ou douze de leurs camarades
+attendaient sur le palier que leur tour vînt de prendre place à la
+partie.
+
+Un d'eux, placé sur le degré supérieur, l'épée nue à la main,
+empêchait ou du moins s'efforçait d'empêcher les trois autres de
+monter.
+
+Ces trois autres s'escrimaient contre lui de leurs épées fort
+agiles. D'Artagnan prit d'abord ces fers pour des fleurets
+d'escrime, il les crut boutonnés: mais il reconnut bientôt à
+certaines égratignures que chaque arme, au contraire, était
+affilée et aiguisée à souhait, et à chacune de ces égratignures,
+non seulement les spectateurs, mais encore les acteurs riaient
+comme des fous.
+
+Celui qui occupait le degré en ce moment tenait merveilleusement
+ses adversaires en respect. On faisait cercle autour d'eux: la
+condition portait qu'à chaque coup le touché quitterait la partie,
+en perdant son tour d'audience au profit du toucheur. En cinq
+minutes trois furent effleurés, l'un au poignet, l'autre au
+menton, l'autre à l'oreille par le défenseur du degré, qui lui-
+même ne fut pas atteint: adresse qui lui valut, selon les
+conventions arrêtées, trois tours de faveur.
+
+Si difficile non pas qu'il fût, mais qu'il voulût être à étonner,
+ce passe-temps étonna notre jeune voyageur; il avait vu dans sa
+province, cette terre où s'échauffent cependant si promptement les
+têtes, un peu plus de préliminaires aux duels, et la gasconnade de
+ces quatre joueurs lui parut la plus forte de toutes celles qu'il
+avait ouïes jusqu'alors, même en Gascogne. Il se crut transporté
+dans ce fameux pays des géants où Gulliver alla depuis et eut si
+grand-peur; et cependant il n'était pas au bout: restaient le
+palier et l'antichambre.
+
+Sur le palier on ne se battait plus, on racontait des histoires de
+femmes, et dans l'antichambre des histoires de cour. Sur le
+palier, d'Artagnan rougit; dans l'antichambre, il frissonna. Son
+imagination éveillée et vagabonde, qui en Gascogne le rendait
+redoutable aux jeunes femmes de chambre et même quelquefois aux
+jeunes maîtresses, n'avait jamais rêvé, même dans ces moments de
+délire, la moitié de ces merveilles amoureuses et le quart de ces
+prouesses galantes, rehaussées des noms les plus connus et des
+détails les moins voilés. Mais si son amour pour les bonnes moeurs
+fut choqué sur le palier, son respect pour le cardinal fut
+scandalisé dans l'antichambre. Là, à son grand étonnement,
+d'Artagnan entendait critiquer tout haut la politique qui faisait
+trembler l'Europe, et la vie privée du cardinal, que tant de hauts
+et puissants seigneurs avaient été punis d'avoir tenté
+d'approfondir: ce grand homme, révéré par M. d'Artagnan père,
+servait de risée aux mousquetaires de M. de Tréville, qui
+raillaient ses jambes cagneuses et son dos voûté; quelques-uns
+chantaient des Noëls sur Mme d'Aiguillon, sa maîtresse, et
+Mme de Combalet, sa nièce, tandis que les autres liaient des
+parties contre les pages et les gardes du cardinal-duc, toutes
+choses qui paraissaient à d'Artagnan de monstrueuses
+impossibilités.
+
+Cependant, quand le nom du roi intervenait parfois tout à coup à
+l'improviste au milieu de tous ces quolibets cardinalesques, une
+espèce de bâillon calfeutrait pour un moment toutes ces bouches
+moqueuses; on regardait avec hésitation autour de soi, et l'on
+semblait craindre l'indiscrétion de la cloison du cabinet de
+M. de Tréville; mais bientôt une allusion ramenait la conversation
+sur Son Éminence, et alors les éclats reprenaient de plus belle,
+et la lumière n'était ménagée sur aucune de ses actions.
+
+«Certes, voilà des gens qui vont être embastillés et pendus, pensa
+d'Artagnan avec terreur, et moi sans aucun doute avec eux, car du
+moment où je les ai écoutés et entendus, je serai tenu pour leur
+complice. Que dirait monsieur mon père, qui m'a si fort recommandé
+le respect du cardinal, s'il me savait dans la société de pareils
+païens?»
+
+Aussi comme on s'en doute sans que je le dise, d'Artagnan n'osait
+se livrer à la conversation; seulement il regardait de tous ses
+yeux, écoutant de toutes ses oreilles, tendant avidement ses cinq
+sens pour ne rien perdre, et malgré sa confiance dans les
+recommandations paternelles, il se sentait porté par ses goûts et
+entraîné par ses instincts à louer plutôt qu'à blâmer les choses
+inouïes qui se passaient là.
+
+Cependant, comme il était absolument étranger à la foule des
+courtisans de M. de Tréville, et que c'était la première fois
+qu'on l'apercevait en ce lieu, on vint lui demander ce qu'il
+désirait. À cette demande, d'Artagnan se nomma fort humblement,
+s'appuya du titre de compatriote, et pria le valet de chambre qui
+était venu lui faire cette question de demander pour lui à
+M. de Tréville un moment d'audience, demande que celui-ci promit
+d'un ton protecteur de transmettre en temps et lieu.
+
+D'Artagnan, un peu revenu de sa surprise première, eut donc le
+loisir d'étudier un peu les costumes et les physionomies.
+
+Au centre du groupe le plus animé était un mousquetaire de grande
+taille, d'une figure hautaine et d'une bizarrerie de costume qui
+attirait sur lui l'attention générale. Il ne portait pas, pour le
+moment, la casaque d'uniforme, qui, au reste, n'était pas
+absolument obligatoire dans cette époque de liberté moindre mais
+d'indépendance plus grande, mais un justaucorps bleu de ciel, tant
+soit peu fané et râpé, et sur cet habit un baudrier magnifique, en
+broderies d'or, et qui reluisait comme les écailles dont l'eau se
+couvre au grand soleil. Un manteau long de velours cramoisi
+tombait avec grâce sur ses épaules découvrant par-devant seulement
+le splendide baudrier auquel pendait une gigantesque rapière.
+
+Ce mousquetaire venait de descendre de garde à l'instant même, se
+plaignait d'être enrhumé et toussait de temps en temps avec
+affectation. Aussi avait-il pris le manteau, à ce qu'il disait
+autour de lui, et tandis qu'il parlait du haut de sa tête, en
+frisant dédaigneusement sa moustache, on admirait avec
+enthousiasme le baudrier brodé, et d'Artagnan plus que tout autre.
+
+«Que voulez-vous, disait le mousquetaire, la mode en vient; c'est
+une folie, je le sais bien, mais c'est la mode. D'ailleurs, il
+faut bien employer à quelque chose l'argent de sa légitime.
+
+-- Ah! Porthos! s'écria un des assistants, n'essaie pas de nous
+faire croire que ce baudrier te vient de la générosité paternelle:
+il t'aura été donné par la dame voilée avec laquelle je t'ai
+rencontré l'autre dimanche vers la porte Saint-Honoré.
+
+-- Non, sur mon honneur et foi de gentilhomme, je l'ai acheté moi-
+même, et de mes propres deniers, répondit celui qu'on venait de
+désigner sous le nom de Porthos.
+
+-- Oui, comme j'ai acheté, moi, dit un autre mousquetaire, cette
+bourse neuve, avec ce que ma maîtresse avait mis dans la vieille.
+
+-- Vrai, dit Porthos, et la preuve c'est que je l'ai payé douze
+pistoles.»
+
+L'admiration redoubla, quoique le doute continuât d'exister.
+
+«N'est-ce pas, Aramis?» dit Porthos se tournant vers un autre
+mousquetaire.
+
+Cet autre mousquetaire formait un contraste parfait avec celui qui
+l'interrogeait et qui venait de le désigner sous le nom d'Aramis:
+c'était un jeune homme de vingt-deux à vingt-trois ans à peine, à
+la figure naïve et doucereuse, à l'oeil noir et doux et aux joues
+roses et veloutées comme une pêche en automne; sa moustache fine
+dessinait sur sa lèvre supérieure une ligne d'une rectitude
+parfaite; ses mains semblaient craindre de s'abaisser, de peur que
+leurs veines ne se gonflassent, et de temps en temps il se pinçait
+le bout des oreilles pour les maintenir d'un incarnat tendre et
+transparent. D'habitude il parlait peu et lentement, saluait
+beaucoup, riait sans bruit en montrant ses dents, qu'il avait
+belles et dont, comme du reste de sa personne, il semblait prendre
+le plus grand soin. Il répondit par un signe de tête affirmatif à
+l'interpellation de son ami.
+
+Cette affirmation parut avoir fixé tous les doutes à l'endroit du
+baudrier; on continua donc de l'admirer, mais on n'en parla plus;
+et par un de ces revirements rapides de la pensée, la conversation
+passa tout à coup à un autre sujet.
+
+«Que pensez-vous de ce que raconte l'écuyer de Chalais?» demanda
+un autre mousquetaire sans interpeller directement personne, mais
+s'adressant au contraire à tout le monde.
+
+«Et que raconte-t-il? demanda Porthos d'un ton suffisant.
+
+-- Il raconte qu'il a trouvé à Bruxelles Rochefort, l'âme damnée
+du cardinal, déguisé en capucin; ce Rochefort maudit, grâce à ce
+déguisement, avait joué M. de Laigues comme un niais qu'il est.
+
+-- Comme un vrai niais, dit Porthos; mais la chose est-elle sûre?
+
+-- Je la tiens d'Aramis, répondit le mousquetaire.
+
+-- Vraiment?
+
+-- Eh! vous le savez bien, Porthos, dit Aramis; je vous l'ai
+racontée à vous-même hier, n'en parlons donc plus.
+
+-- N'en parlons plus, voilà votre opinion à vous, reprit Porthos.
+N'en parlons plus! peste! comme vous concluez vite. Comment! le
+cardinal fait espionner un gentilhomme, fait voler sa
+correspondance par un traître, un brigand, un pendard; fait, avec
+l'aide de cet espion et grâce à cette correspondance, couper le
+cou à Chalais, sous le stupide prétexte qu'il a voulu tuer le roi
+et marier Monsieur avec la reine! Personne ne savait un mot de
+cette énigme, vous nous l'apprenez hier, à la grande satisfaction
+de tous, et quand nous sommes encore tout ébahis de cette
+nouvelle, vous venez nous dire aujourd'hui: N'en parlons plus!
+
+-- Parlons-en donc, voyons, puisque vous le désirez, reprit Aramis
+avec patience.
+
+-- Ce Rochefort, s'écria Porthos, si j'étais l'écuyer du pauvre
+Chalais, passerait avec moi un vilain moment.
+
+-- Et vous, vous passeriez un triste quart d'heure avec le duc
+Rouge, reprit Aramis.
+
+-- Ah! le duc Rouge! bravo, bravo, le duc Rouge! répondit Porthos
+en battant des mains et en approuvant de la tête. Le «duc Rouge»
+est charmant. Je répandrai le mot, mon cher, soyez tranquille. A-
+t-il de l'esprit, cet Aramis! Quel malheur que vous n'ayez pas pu
+suivre votre vocation, mon cher! quel délicieux abbé vous eussiez
+fait!
+
+-- Oh! ce n'est qu'un retard momentané, reprit Aramis; un jour, je
+le serai. Vous savez bien, Porthos, que je continue d'étudier la
+théologie pour cela.
+
+-- Il le fera comme il le dit, reprit Porthos, il le fera tôt ou
+tard.
+
+-- Tôt, dit Aramis.
+
+-- Il n'attend qu'une chose pour le décider tout à fait et pour
+reprendre sa soutane, qui est pendue derrière son uniforme, reprit
+un mousquetaire.
+
+-- Et quelle chose attend-il? demanda un autre.
+
+-- Il attend que la reine ait donné un héritier à la couronne de
+France.
+
+-- Ne plaisantons pas là-dessus, messieurs, dit Porthos; grâce à
+Dieu, la reine est encore d'âge à le donner.
+
+-- On dit que M. de Buckingham est en France, reprit Aramis avec
+un rire narquois qui donnait à cette phrase, si simple en
+apparence, une signification passablement scandaleuse.
+
+-- Aramis, mon ami, pour cette fois vous avez tort, interrompit
+Porthos, et votre manie d'esprit vous entraîne toujours au-delà
+des bornes; si M. de Tréville vous entendait, vous seriez mal venu
+de parler ainsi.
+
+-- Allez-vous me faire la leçon, Porthos? s'écria Aramis, dans
+l'oeil doux duquel on vit passer comme un éclair.
+
+-- Mon cher, soyez mousquetaire ou abbé. Soyez l'un ou l'autre,
+mais pas l'un et l'autre, reprit Porthos. Tenez, Athos vous l'a
+dit encore l'autre jour: vous mangez à tous les râteliers. Ah! ne
+nous fâchons pas, je vous prie, ce serait inutile, vous savez bien
+ce qui est convenu entre vous, Athos et moi. Vous allez chez
+Mme d'Aiguillon, et vous lui faites la cour; vous allez chez
+Mme de Bois-Tracy, la cousine de Mme de Chevreuse, et vous passez
+pour être fort en avant dans les bonnes grâces de la dame. Oh! mon
+Dieu, n'avouez pas votre bonheur, on ne vous demande pas votre
+secret, on connaît votre discrétion. Mais puisque vous possédez
+cette vertu, que diable! Faites-en usage à l'endroit de
+Sa Majesté. S'occupe qui voudra et comme on voudra du roi et du
+cardinal; mais la reine est sacrée, et si l'on en parle, que ce
+soit en bien.
+
+-- Porthos, vous êtes prétentieux comme Narcisse, je vous en
+préviens, répondit Aramis; vous savez que je hais la morale,
+excepté quand elle est faite par Athos. Quant à vous, mon cher,
+vous avez un trop magnifique baudrier pour être bien fort là-
+dessus. Je serai abbé s'il me convient; en attendant, je suis
+mousquetaire: en cette qualité, je dis ce qu'il me plaît, et en ce
+moment il me plaît de vous dire que vous m'impatientez.
+
+-- Aramis!
+
+-- Porthos!
+
+-- Eh! messieurs! messieurs! s'écria-t-on autour d'eux.
+
+-- M. de Tréville attend M. d'Artagnan», interrompit le laquais en
+ouvrant la porte du cabinet.
+
+À cette annonce, pendant laquelle la porte demeurait ouverte,
+chacun se tut, et au milieu du silence général le jeune Gascon
+traversa l'antichambre dans une partie de sa longueur et entra
+chez le capitaine des mousquetaires, se félicitant de tout son
+coeur d'échapper aussi à point à la fin de cette bizarre querelle.
+
+
+CHAPITRE III
+L'AUDIENCE
+
+M. de Tréville était pour le moment de fort méchante humeur;
+néanmoins il salua poliment le jeune homme, qui s'inclina jusqu'à
+terre, et il sourit en recevant son compliment, dont l'accent
+béarnais lui rappela à la fois sa jeunesse et son pays, double
+souvenir qui fait sourire l'homme à tous les âges. Mais, se
+rapprochant presque aussitôt de l'antichambre et faisant à
+d'Artagnan un signe de la main, comme pour lui demander la
+permission d'en finir avec les autres avant de commencer avec lui,
+il appela trois fois, en grossissant la voix à chaque fois, de
+sorte qu'il parcourut tous les tons intervallaires entre l'accent
+impératif et l'accent irrité:
+
+«Athos! Porthos! Aramis!»
+
+Les deux mousquetaires avec lesquels nous avons déjà fait
+connaissance, et qui répondaient aux deux derniers de ces trois
+noms, quittèrent aussitôt les groupes dont ils faisaient partie et
+s'avancèrent vers le cabinet, dont la porte se referma derrière
+eux dès qu'ils en eurent franchi le seuil. Leur contenance, bien
+qu'elle ne fût pas tout à fait tranquille, excita cependant par
+son laisser-aller à la fois plein de dignité et de soumission,
+l'admiration de d'Artagnan, qui voyait dans ces hommes des demi-
+dieux, et dans leur chef un Jupiter olympien armé de tous ses
+foudres.
+
+Quand les deux mousquetaires furent entrés, quand la porte fut
+refermée derrière eux, quand le murmure bourdonnant de
+l'antichambre, auquel l'appel qui venait d'être fait avait sans
+doute donné un nouvel aliment eut recommencé; quand enfin
+M. de Tréville eut trois ou quatre fois arpenté, silencieux et le
+sourcil froncé, toute la longueur de son cabinet, passant chaque
+fois devant Porthos et Aramis, roides et muets comme à la parade,
+il s'arrêta tout à coup en face d'eux, et les couvrant des pieds à
+la tête d'un regard irrité:
+
+«Savez-vous ce que m'a dit le roi, s'écria-t-il, et cela pas plus
+tard qu'hier au soir? le savez-vous, messieurs?
+
+-- Non, répondirent après un instant de silence les deux
+mousquetaires; non, monsieur, nous l'ignorons.
+
+-- Mais j'espère que vous nous ferez l'honneur de nous le dire,
+ajouta Aramis de son ton le plus poli et avec la plus gracieuse
+révérence.
+
+-- Il m'a dit qu'il recruterait désormais ses mousquetaires parmi
+les gardes de M. le cardinal!
+
+-- Parmi les gardes de M. le cardinal! et pourquoi cela? demanda
+vivement Porthos.
+
+-- Parce qu'il voyait bien que sa piquette avait besoin d'être
+ragaillardie par un mélange de bon vin.»
+
+Les deux mousquetaires rougirent jusqu'au blanc des yeux.
+D'Artagnan ne savait où il en était et eût voulu être à cent pieds
+sous terre.
+
+«Oui, oui, continua M. de Tréville en s'animant, oui, et
+Sa Majesté avait raison, car, sur mon honneur, il est vrai que les
+mousquetaires font triste figure à la cour. M. le cardinal
+racontait hier au jeu du roi, avec un air de condoléance qui me
+déplut fort, qu'avant-hier ces damnés mousquetaires, ces diables à
+quatre -- il appuyait sur ces mots avec un accent ironique qui me
+déplut encore davantage --, ces pourfendeurs, ajoutait-il en me
+regardant de son oeil de chat-tigre, s'étaient attardés rue Férou,
+dans un cabaret, et qu'une ronde de ses gardes -- j'ai cru qu'il
+allait me rire au nez -- avait été forcée d'arrêter les
+perturbateurs. Morbleu! vous devez en savoir quelque chose!
+Arrêter des mousquetaires! Vous en étiez, vous autres, ne vous en
+défendez pas, on vous a reconnus, et le cardinal vous a nommés.
+Voilà bien ma faute, oui, ma faute, puisque c'est moi qui choisis
+mes hommes. Voyons, vous, Aramis, pourquoi diable m'avez-vous
+demandé la casaque quand vous alliez être si bien sous la soutane?
+Voyons, vous, Porthos, n'avez-vous un si beau baudrier d'or que
+pour y suspendre une épée de paille? Et Athos! je ne vois pas
+Athos. Où est-il?
+
+-- Monsieur, répondit tristement Aramis, il est malade, fort
+malade.
+
+-- Malade, fort malade, dites-vous? et de quelle maladie?
+
+-- On craint que ce ne soit de la petite vérole, monsieur,
+répondit Porthos voulant mêler à son tour un mot à la
+conversation, et ce qui serait fâcheux en ce que très certainement
+cela gâterait son visage.
+
+-- De la petite vérole! Voilà encore une glorieuse histoire que
+vous me contez là, Porthos!... Malade de la petite vérole, à son
+âge?... Non pas!... mais blessé sans doute, tué peut-être... Ah!
+si je le savais!... Sangdieu! messieurs les mousquetaires, je
+n'entends pas que l'on hante ainsi les mauvais lieux, qu'on se
+prenne de querelle dans la rue et qu'on joue de l'épée dans les
+carrefours. Je ne veux pas enfin qu'on prête à rire aux gardes de
+M. le cardinal, qui sont de braves gens, tranquilles, adroits, qui
+ne se mettent jamais dans le cas d'être arrêtés, et qui d'ailleurs
+ne se laisseraient pas arrêter, eux!... j'en suis sûr... Ils
+aimeraient mieux mourir sur la place que de faire un pas en
+arrière... Se sauver, détaler, fuir, c'est bon pour les
+mousquetaires du roi, cela!»
+
+Porthos et Aramis frémissaient de rage. Ils auraient volontiers
+étranglé M. de Tréville, si au fond de tout cela ils n'avaient pas
+senti que c'était le grand amour qu'il leur portait qui le faisait
+leur parler ainsi. Ils frappaient le tapis du pied, se mordaient
+les lèvres jusqu'au sang et serraient de toute leur force la garde
+de leur épée. Au-dehors on avait entendu appeler, comme nous
+l'avons dit, Athos, Porthos et Aramis, et l'on avait deviné, à
+l'accent de la voix de M. de Tréville, qu'il était parfaitement en
+colère. Dix têtes curieuses étaient appuyées à la tapisserie et
+pâlissaient de fureur, car leurs oreilles collées à la porte ne
+perdaient pas une syllabe de ce qui se disait, tandis que leurs
+bouches répétaient au fur et à mesure les paroles insultantes du
+capitaine à toute la population de l'antichambre. En un instant
+depuis la porte du cabinet jusqu'à la porte de la rue, tout
+l'hôtel fut en ébullition.
+
+«Ah! les mousquetaires du roi se font arrêter par les gardes de
+M. le cardinal», continua M. de Tréville aussi furieux à
+l'intérieur que ses soldats, mais saccadant ses paroles et les
+plongeant une à une pour ainsi dire et comme autant de coups de
+stylet dans la poitrine de ses auditeurs. «Ah! six gardes de Son
+Éminence arrêtent six mousquetaires de Sa Majesté! Morbleu! j'ai
+pris mon parti. Je vais de ce pas au Louvre; je donne ma démission
+de capitaine des mousquetaires du roi pour demander une
+lieutenance dans les gardes du cardinal, et s'il me refuse,
+morbleu! je me fais abbé.»
+
+À ces paroles, le murmure de l'extérieur devint une explosion:
+partout on n'entendait que jurons et blasphèmes. Les morbleu! les
+sangdieu! les morts de tous les diables! se croisaient dans l'air.
+D'Artagnan cherchait une tapisserie derrière laquelle se cacher,
+et se sentait une envie démesurée de se fourrer sous la table.
+
+«Eh bien, mon capitaine, dit Porthos hors de lui, la vérité est
+que nous étions six contre six, mais nous avons été pris en
+traître, et avant que nous eussions eu le temps de tirer nos
+épées, deux d'entre nous étaient tombés morts, et Athos, blessé
+grièvement, ne valait guère mieux. Car vous le connaissez, Athos;
+eh bien, capitaine, il a essayé de se relever deux fois, et il est
+retombé deux fois. Cependant nous ne nous sommes pas rendus, non!
+l'on nous a entraînés de force. En chemin, nous nous sommes
+sauvés. Quant à Athos, on l'avait cru mort, et on l'a laissé bien
+tranquillement sur le champ de bataille, ne pensant pas qu'il
+valût la peine d'être emporté. Voilà l'histoire. Que diable,
+capitaine! on ne gagne pas toutes les batailles. Le grand Pompée a
+perdu celle de Pharsale, et le roi François Ier, qui, à ce que
+j'ai entendu dire, en valait bien un autre, a perdu cependant
+celle de Pavie.
+
+-- Et j'ai l'honneur de vous assurer que j'en ai tué un avec sa
+propre épée, dit Aramis, car la mienne s'est brisée à la première
+parade... Tué ou poignardé, monsieur, comme il vous sera agréable.
+
+-- Je ne savais pas cela, reprit M. de Tréville d'un ton un peu
+radouci. M. le cardinal avait exagéré, à ce que je vois.
+
+-- Mais de grâce, monsieur, continua Aramis, qui, voyant son
+capitaine s'apaiser, osait hasarder une prière, de grâce,
+monsieur, ne dites pas qu'Athos lui-même est blessé: il serait au
+désespoir que cela parvint aux oreilles du roi, et comme la
+blessure est des plus graves, attendu qu'après avoir traversé
+l'épaule elle pénètre dans la poitrine, il serait à craindre...»
+
+Au même instant la portière se souleva, et une tête noble et
+belle, mais affreusement pâle, parut sous la frange.
+
+«Athos! s'écrièrent les deux mousquetaires.
+
+-- Athos! répéta M. de Tréville lui-même.
+
+-- Vous m'avez mandé, monsieur, dit Athos à M. de Tréville d'une
+voix affaiblie mais parfaitement calme, vous m'avez demandé, à ce
+que m'ont dit nos camarades, et je m'empresse de me rendre à vos
+ordres; voilà, monsieur, que me voulez-vous?»
+
+Et à ces mots le mousquetaire, en tenue irréprochable, sanglé
+comme de coutume, entra d'un pas ferme dans le cabinet.
+M. de Tréville, ému jusqu'au fond du coeur de cette preuve de
+courage, se précipita vers lui.
+
+«J'étais en train de dire à ces messieurs, ajouta-t-il, que je
+défends à mes mousquetaires d'exposer leurs jours sans nécessité,
+car les braves gens sont bien chers au roi, et le roi sait que ses
+mousquetaires sont les plus braves gens de la terre. Votre main,
+Athos.»
+
+Et sans attendre que le nouveau venu répondît de lui-même à cette
+preuve d'affection, M. de Tréville saisissait sa main droite et la
+lui serrait de toutes ses forces, sans s'apercevoir qu'Athos, quel
+que fût son empire sur lui-même, laissait échapper un mouvement de
+douleur et pâlissait encore, ce que l'on aurait pu croire
+impossible.
+
+La porte était restée entrouverte, tant l'arrivée d'Athos, dont,
+malgré le secret gardé, la blessure était connue de tous, avait
+produit de sensation. Un brouhaha de satisfaction accueillit les
+derniers mots du capitaine et deux ou trois têtes, entraînées par
+l'enthousiasme, apparurent par les ouvertures de la tapisserie.
+Sans doute, M. de Tréville allait réprimer par de vives paroles
+cette infraction aux lois de l'étiquette, lorsqu'il sentit tout à
+coup la main d'Athos se crisper dans la sienne, et qu'en portant
+les yeux sur lui il s'aperçut qu'il allait s'évanouir. Au même
+instant Athos, qui avait rassemblé toutes ses forces pour lutter
+contre la douleur, vaincu enfin par elle, tomba sur le parquet
+comme s'il fût mort.
+
+«Un chirurgien! cria M. de Tréville. Le mien, celui du roi, le
+meilleur! Un chirurgien! ou, sangdieu! mon brave Athos va
+trépasser.»
+
+Aux cris de M. de Tréville, tout le monde se précipita dans son
+cabinet sans qu'il songeât à en fermer la porte à personne, chacun
+s'empressant autour du blessé. Mais tout cet empressement eût été
+inutile, si le docteur demandé ne se fût trouvé dans l'hôtel même;
+il fendit la foule, s'approcha d'Athos toujours évanoui, et, comme
+tout ce bruit et tout ce mouvement le gênait fort, il demanda
+comme première chose et comme la plus urgente que le mousquetaire
+fût emporté dans une chambre voisine. Aussitôt M. de Tréville
+ouvrit une porte et montra le chemin à Porthos et à Aramis, qui
+emportèrent leur camarade dans leurs bras. Derrière ce groupe
+marchait le chirurgien, et derrière le chirurgien, la porte se
+referma.
+
+Alors le cabinet de M. de Tréville, ce lieu ordinairement si
+respecté, devint momentanément une succursale de l'antichambre.
+Chacun discourait, pérorait, parlait haut, jurant, sacrant,
+donnant le cardinal et ses gardes à tous les diables.
+
+Un instant après, Porthos et Aramis rentrèrent; le chirurgien et
+M. de Tréville seuls étaient restés près du blessé.
+
+Enfin M. de Tréville rentra à son tour. Le blessé avait repris
+connaissance; le chirurgien déclarait que l'état du mousquetaire
+n'avait rien qui pût inquiéter ses amis, sa faiblesse ayant été
+purement et simplement occasionnée par la perte de son sang.
+
+Puis M. de Tréville fit un signe de la main, et chacun se retira,
+excepté d'Artagnan, qui n'oubliait point qu'il avait audience et
+qui, avec sa ténacité de Gascon, était demeuré à la même place.
+
+Lorsque tout le monde fut sorti et que la porte fut refermée,
+M. de Tréville se retourna et se trouva seul avec le jeune homme.
+L'événement qui venait d'arriver lui avait quelque peu fait perdre
+le fil de ses idées. Il s'informa de ce que lui voulait l'obstiné
+solliciteur. D'Artagnan alors se nomma, et M. de Tréville, se
+rappelant d'un seul coup tous ses souvenirs du présent et du
+passé, se trouva au courant de sa situation.
+
+«Pardon lui dit-il en souriant, pardon, mon cher compatriote, mais
+je vous avais parfaitement oublié. Que voulez-vous! un capitaine
+n'est rien qu'un père de famille chargé d'une plus grande
+responsabilité qu'un père de famille ordinaire. Les soldats sont
+de grands enfants; mais comme je tiens à ce que les ordres du roi,
+et surtout ceux de M. le cardinal, soient exécutés...»
+
+D'Artagnan ne put dissimuler un sourire. À ce sourire,
+M. de Tréville jugea qu'il n'avait point affaire à un sot, et
+venant droit au fait, tout en changeant de conversation:
+
+«J'ai beaucoup aimé monsieur votre père, dit-il. Que puis-je faire
+pour son fils? hâtez-vous, mon temps n'est pas à moi.
+
+-- Monsieur, dit d'Artagnan, en quittant Tarbes et en venant ici,
+je me proposais de vous demander, en souvenir de cette amitié dont
+vous n'avez pas perdu mémoire, une casaque de mousquetaire; mais,
+après tout ce que je vois depuis deux heures, je comprends qu'une
+telle faveur serait énorme, et je tremble de ne point la mériter.
+
+-- C'est une faveur en effet, jeune homme, répondit
+M. de Tréville; mais elle peut ne pas être si fort au-dessus de
+vous que vous le croyez ou que vous avez l'air de le croire.
+Toutefois une décision de Sa Majesté a prévu ce cas, et je vous
+annonce avec regret qu'on ne reçoit personne mousquetaire avant
+l'épreuve préalable de quelques campagnes, de certaines actions
+d'éclat, ou d'un service de deux ans dans quelque autre régiment
+moins favorisé que le nôtre.»
+
+D'Artagnan s'inclina sans rien répondre. Il se sentait encore plus
+avide d'endosser l'uniforme de mousquetaire depuis qu'il y avait
+de si grandes difficultés à l'obtenir.
+
+«Mais, continua Tréville en fixant sur son compatriote un regard
+si perçant qu'on eût dit qu'il voulait lire jusqu'au fond de son
+coeur, mais, en faveur de votre père, mon ancien compagnon, comme
+je vous l'ai dit, je veux faire quelque chose pour vous, jeune
+homme. Nos cadets de Béarn ne sont ordinairement pas riches, et je
+doute que les choses aient fort changé de face depuis mon départ
+de la province. Vous ne devez donc pas avoir de trop, pour vivre,
+de l'argent que vous avez apporté avec vous.»
+
+D'Artagnan se redressa d'un air fier qui voulait dire qu'il ne
+demandait l'aumône à personne.
+
+«C'est bien, jeune homme, c'est bien, continua Tréville, je
+connais ces airs-là, je suis venu à Paris avec quatre écus dans ma
+poche, et je me serais battu avec quiconque m'aurait dit que je
+n'étais pas en état d'acheter le Louvre.»
+
+D'Artagnan se redressa de plus en plus; grâce à la vente de son
+cheval, il commençait sa carrière avec quatre écus de plus que
+M. de Tréville n'avait commencé la sienne.
+
+«Vous devez donc, disais-je, avoir besoin de conserver ce que vous
+avez, si forte que soit cette somme; mais vous devez avoir besoin
+aussi de vous perfectionner dans les exercices qui conviennent à
+un gentilhomme. J'écrirai dès aujourd'hui une lettre au directeur
+de l'académie royale, et dès demain il vous recevra sans
+rétribution aucune. Ne refusez pas cette petite douceur. Nos
+gentilshommes les mieux nés et les plus riches la sollicitent
+quelquefois, sans pouvoir l'obtenir. Vous apprendrez le manège du
+cheval, l'escrime et la danse; vous y ferez de bonnes
+connaissances, et de temps en temps vous reviendrez me voir pour
+me dire où vous en êtes et si je puis faire quelque chose pour
+vous.»
+
+D'Artagnan, tout étranger qu'il fût encore aux façons de cour,
+s'aperçut de la froideur de cet accueil.
+
+«Hélas, monsieur, dit-il, je vois combien la lettre de
+recommandation que mon père m'avait remise pour vous me fait
+défaut aujourd'hui!
+
+-- En effet, répondit M. de Tréville, je m'étonne que vous ayez
+entrepris un aussi long voyage sans ce viatique obligé, notre
+seule ressource à nous autres Béarnais.
+
+-- Je l'avais, monsieur, et, Dieu merci, en bonne forme, s'écria
+d'Artagnan; mais on me l'a perfidement dérobé.»
+
+Et il raconta toute la scène de Meung, dépeignit le gentilhomme
+inconnu dans ses moindres détails, le tout avec une chaleur, une
+vérité qui charmèrent M. de Tréville.
+
+«Voilà qui est étrange, dit ce dernier en méditant; vous aviez
+donc parlé de moi tout haut?
+
+-- Oui, monsieur, sans doute j'avais commis cette imprudence; que
+voulez-vous, un nom comme le vôtre devait me servir de bouclier en
+route: jugez si je me suis mis souvent à couvert!»
+
+La flatterie était fort de mise alors, et M. de Tréville aimait
+l'encens comme un roi ou comme un cardinal. Il ne put donc
+s'empêcher de sourire avec une visible satisfaction, mais ce
+sourire s'effaça bientôt, et revenant de lui-même à l'aventure de
+Meung:
+
+«Dites-moi, continua-t-il, ce gentilhomme n'avait-il pas une
+légère cicatrice à la tempe?
+
+-- Oui, comme le ferait l'éraflure d'une balle.
+
+-- N'était-ce pas un homme de belle mine?
+
+-- Oui.
+
+-- De haute taille?
+
+-- Oui.
+
+-- Pâle de teint et brun de poil?
+
+-- Oui, oui, c'est cela. Comment se fait-il, monsieur, que vous
+connaissiez cet homme? Ah! si jamais je le retrouve, et je le
+retrouverai, je vous le jure, fût-ce en enfer...
+
+-- Il attendait une femme? continua Tréville.
+
+-- Il est du moins parti après avoir causé un instant avec celle
+qu'il attendait.
+
+-- Vous ne savez pas quel était le sujet de leur conversation?
+
+-- Il lui remettait une boîte, lui disait que cette boîte
+contenait ses instructions, et lui recommandait de ne l'ouvrir
+qu'à Londres.
+
+-- Cette femme était anglaise?
+
+-- Il l'appelait Milady.
+
+-- C'est lui! murmura Tréville, c'est lui! je le croyais encore à
+Bruxelles!
+
+-- Oh! monsieur, si vous savez quel est cet homme, s'écria
+d'Artagnan, indiquez-moi qui il est et d'où il est, puis je vous
+tiens quitte de tout, même de votre promesse de me faire entrer
+dans les mousquetaires; car avant toute chose je veux me venger.
+
+-- Gardez-vous-en bien, jeune homme, s'écria Tréville; si vous le
+voyez venir, au contraire, d'un côté de la rue, passez de l'autre!
+Ne vous heurtez pas à un pareil rocher: il vous briserait comme un
+verre.
+
+-- Cela n'empêche pas, dit d'Artagnan, que si jamais je le
+retrouve...
+
+-- En attendant, reprit Tréville, ne le cherchez pas, si j'ai un
+conseil à vous donner.»
+
+Tout à coup Tréville s'arrêta, frappé d'un soupçon subit. Cette
+grande haine que manifestait si hautement le jeune voyageur pour
+cet homme, qui, chose assez peu vraisemblable, lui avait dérobé la
+lettre de son père, cette haine ne cachait-elle pas quelque
+perfidie? ce jeune homme n'était-il pas envoyé par Son Éminence?
+ne venait-il pas pour lui tendre quelque piège? ce prétendu
+d'Artagnan n'était-il pas un émissaire du cardinal qu'on cherchait
+à introduire dans sa maison, et qu'on avait placé près de lui pour
+surprendre sa confiance et pour le perdre plus tard, comme cela
+s'était mille fois pratiqué? Il regarda d'Artagnan plus fixement
+encore cette seconde fois que la première. Il fut médiocrement
+rassuré par l'aspect de cette physionomie pétillante d'esprit
+astucieux et d'humilité affectée.
+
+«Je sais bien qu'il est Gascon, pensa-t-il; mais il peut l'être
+aussi bien pour le cardinal que pour moi. Voyons, éprouvons-le.»
+
+«Mon ami, lui dit-il lentement, je veux, comme au fils de mon
+ancien ami, car je tiens pour vraie l'histoire de cette lettre
+perdue, je veux, dis-je, pour réparer la froideur que vous avez
+d'abord remarquée dans mon accueil, vous découvrir les secrets de
+notre politique. Le roi et le cardinal sont les meilleurs amis;
+leurs apparents démêlés ne sont que pour tromper les sots. Je ne
+prétends pas qu'un compatriote, un joli cavalier, un brave garçon,
+fait pour avancer, soit la dupe de toutes ces feintises et donne
+comme un niais dans le panneau, à la suite de tant d'autres qui
+s'y sont perdus. Songez bien que je suis dévoué à ces deux maîtres
+tout-puissants, et que jamais mes démarches sérieuses n'auront
+d'autre but que le service du roi et celui de M. le cardinal, un
+des plus illustres génies que la France ait produits. Maintenant,
+jeune homme, réglez-vous là-dessus, et si vous avez, soit de
+famille, soit par relations, soit d'instinct même, quelqu'une de
+ces inimitiés contre le cardinal telles que nous les voyons
+éclater chez les gentilshommes, dites-moi adieu, et quittons-nous.
+Je vous aiderai en mille circonstances, mais sans vous attacher à
+ma personne. J'espère que ma franchise, en tout cas, vous fera mon
+ami; car vous êtes jusqu'à présent le seul jeune homme à qui j'aie
+parlé comme je le fais.»
+
+Tréville se disait à part lui:
+
+«Si le cardinal m'a dépêché ce jeune renard, il n'aura certes pas
+manqué, lui qui sait à quel point je l'exècre, de dire à son
+espion que le meilleur moyen de me faire la cour est de me dire
+pis que pendre de lui; aussi, malgré mes protestations, le rusé
+compère va-t-il me répondre bien certainement qu'il a l'Éminence
+en horreur.»
+
+Il en fut tout autrement que s'y attendait Tréville; d'Artagnan
+répondit avec la plus grande simplicité:
+
+«Monsieur, j'arrive à Paris avec des intentions toutes semblables.
+Mon père m'a recommandé de ne souffrir rien du roi, de M. le
+cardinal et de vous, qu'il tient pour les trois premiers de
+France.»
+
+D'Artagnan ajoutait M. de Tréville aux deux autres, comme on peut
+s'en apercevoir, mais il pensait que cette adjonction ne devait
+rien gâter.
+
+«J'ai donc la plus grande vénération pour M. le cardinal,
+continua-t-il, et le plus profond respect pour ses actes. Tant
+mieux pour moi, monsieur, si vous me parlez, comme vous le dites,
+avec franchise; car alors vous me ferez l'honneur d'estimer cette
+ressemblance de goût; mais si vous avez eu quelque défiance, bien
+naturelle d'ailleurs, je sens que je me perds en disant la vérité;
+mais, tant pis, vous ne laisserez pas que de m'estimer, et c'est à
+quoi je tiens plus qu'à toute chose au monde.»
+
+M. de Tréville fut surpris au dernier point. Tant de pénétration,
+tant de franchise enfin, lui causait de l'admiration, mais ne
+levait pas entièrement ses doutes: plus ce jeune homme était
+supérieur aux autres jeunes gens, plus il était à redouter s'il se
+trompait. Néanmoins il serra la main à d'Artagnan, et lui dit:
+
+«Vous êtes un honnête garçon, mais dans ce moment je ne puis faire
+que ce que je vous ai offert tout à l'heure. Mon hôtel vous sera
+toujours ouvert. Plus tard, pouvant me demander à toute heure et
+par conséquent saisir toutes les occasions, vous obtiendrez
+probablement ce que vous désirez obtenir.
+
+-- C'est-à-dire, monsieur, reprit d'Artagnan, que vous attendez
+que je m'en sois rendu digne. Eh bien, soyez tranquille, ajouta-t-
+il avec la familiarité du Gascon, vous n'attendrez pas longtemps.»
+
+Et il salua pour se retirer, comme si désormais le reste le
+regardait.
+
+«Mais attendez donc, dit M. de Tréville en l'arrêtant, je vous ai
+promis une lettre pour le directeur de l'académie. Êtes-vous trop
+fier pour l'accepter, mon jeune gentilhomme?
+
+-- Non, monsieur, dit d'Artagnan; je vous réponds qu'il n'en sera
+pas de celle-ci comme de l'autre. Je la garderai si bien qu'elle
+arrivera, je vous le jure, à son adresse, et malheur à celui qui
+tenterait de me l'enlever!»
+
+M. de Tréville sourit à cette fanfaronnade, et, laissant son jeune
+compatriote dans l'embrasure de la fenêtre où ils se trouvaient et
+où ils avaient causé ensemble, il alla s'asseoir à une table et se
+mit à écrire la lettre de recommandation promise. Pendant ce
+temps, d'Artagnan, qui n'avait rien de mieux à faire, se mit à
+battre une marche contre les carreaux, regardant les mousquetaires
+qui s'en allaient les uns après les autres, et les suivant du
+regard jusqu'à ce qu'ils eussent disparu au tournant de la rue.
+
+M. de Tréville, après avoir écrit la lettre, la cacheta et, se
+levant, s'approcha du jeune homme pour la lui donner; mais au
+moment même où d'Artagnan étendait la main pour la recevoir,
+M. de Tréville fut bien étonné de voir son protégé faire un
+soubresaut, rougir de colère et s'élancer hors du cabinet en
+criant:
+
+«Ah! sangdieu! il ne m'échappera pas, cette fois.
+
+-- Et qui cela? demanda M. de Tréville.
+
+-- Lui, mon voleur! répondit d'Artagnan. Ah! traître!»
+
+Et il disparut.
+
+«Diable de fou! murmura M. de Tréville. À moins toutefois, ajouta-
+t-il, que ce ne soit une manière adroite de s'esquiver, en voyant
+qu'il a manqué son coup.»
+
+
+CHAPITRE IV
+L'ÉPAULE D'ATHOS, LE BAUDRIER DE PORTHOS ET LE MOUCHOIR D'ARAMIS
+
+D'Artagnan, furieux, avait traversé l'antichambre en trois bonds
+et s'élançait sur l'escalier, dont il comptait descendre les
+degrés quatre à quatre, lorsque, emporté par sa course, il alla
+donner tête baissée dans un mousquetaire qui sortait de chez
+M. de Tréville par une porte de dégagement, et, le heurtant du
+front à l'épaule, lui fit pousser un cri ou plutôt un hurlement.
+
+«Excusez-moi, dit d'Artagnan, essayant de reprendre sa course,
+excusez-moi, mais je suis pressé.»
+
+À peine avait-il descendu le premier escalier, qu'un poignet de
+fer le saisit par son écharpe et l'arrêta.
+
+«Vous êtes pressé! s'écria le mousquetaire, pâle comme un linceul;
+sous ce prétexte, vous me heurtez, vous dites: "Excusez-moi", et
+vous croyez que cela suffit? Pas tout à fait, mon jeune homme.
+Croyez-vous, parce que vous avez entendu M. de Tréville nous
+parler un peu cavalièrement aujourd'hui, que l'on peut nous
+traiter comme il nous parle? Détrompez-vous, compagnon, vous
+n'êtes pas M. de Tréville, vous.
+
+-- Ma foi, répliqua d'Artagnan, qui reconnut Athos, lequel, après
+le pansement opéré par le docteur, regagnait son appartement, ma
+foi, je ne l'ai pas fait exprès, j'ai dit: "Excusez-moi." Il me
+semble donc que c'est assez. Je vous répète cependant, et cette
+fois c'est trop peut-être, parole d'honneur! je suis pressé, très
+pressé. Lâchez-moi donc, je vous prie, et laissez-moi aller où
+j'ai affaire.
+
+-- Monsieur, dit Athos en le lâchant, vous n'êtes pas poli. On
+voit que vous venez de loin.»
+
+D'Artagnan avait déjà enjambé trois ou quatre degrés, mais à la
+remarque d'Athos il s'arrêta court.
+
+«Morbleu, monsieur! dit-il, de si loin que je vienne, ce n'est pas
+vous qui me donnerez une leçon de belles manières, je vous
+préviens.
+
+-- Peut-être, dit Athos.
+
+-- Ah! si je n'étais pas si pressé, s'écria d'Artagnan, et si je
+ne courais pas après quelqu'un...
+
+-- Monsieur l'homme pressé, vous me trouverez sans courir, moi,
+entendez-vous?
+
+-- Et où cela, s'il vous plaît?
+
+-- Près des Carmes-Deschaux.
+
+-- À quelle heure?
+
+-- Vers midi.
+
+-- Vers midi, c'est bien, j'y serai.
+
+-- Tâchez de ne pas me faire attendre, car à midi un quart je vous
+préviens que c'est moi qui courrai après vous et vous couperai les
+oreilles à la course.
+
+-- Bon! lui cria d'Artagnan; on y sera à midi moins dix minutes.»
+
+Et il se mit à courir comme si le diable l'emportait, espérant
+retrouver encore son inconnu, que son pas tranquille ne devait pas
+avoir conduit bien loin.
+
+Mais, à la porte de la rue, causait Porthos avec un soldat aux
+gardes. Entre les deux causeurs, il y avait juste l'espace d'un
+homme. D'Artagnan crut que cet espace lui suffirait, et il
+s'élança pour passer comme une flèche entre eux deux. Mais
+d'Artagnan avait compté sans le vent. Comme il allait passer, le
+vent s'engouffra dans le long manteau de Porthos, et d'Artagnan
+vint donner droit dans le manteau. Sans doute, Porthos avait des
+raisons de ne pas abandonner cette partie essentielle de son
+vêtement car, au lieu de laisser aller le pan qu'il tenait, il
+tira à lui, de sorte que d'Artagnan s'enroula dans le velours par
+un mouvement de rotation qu'explique la résistance de l'obstiné
+Porthos.
+
+D'Artagnan, entendant jurer le mousquetaire, voulut sortir de
+dessous le manteau qui l'aveuglait, et chercha son chemin dans le
+pli. Il redoutait surtout d'avoir porté atteinte à la fraîcheur du
+magnifique baudrier que nous connaissons; mais, en ouvrant
+timidement les yeux, il se trouva le nez collé entre les deux
+épaules de Porthos c'est-à-dire précisément sur le baudrier.
+
+Hélas! comme la plupart des choses de ce monde qui n'ont pour
+elles que l'apparence, le baudrier était d'or par-devant et de
+simple buffle par-derrière. Porthos, en vrai glorieux qu'il était,
+ne pouvant avoir un baudrier d'or tout entier, en avait au moins
+la moitié: on comprenait dès lors la nécessité du rhume et
+l'urgence du manteau.
+
+«Vertubleu! cria Porthos faisant tous ses efforts pour se
+débarrasser de d'Artagnan qui lui grouillait dans le dos, vous
+êtes donc enragé de vous jeter comme cela sur les gens!
+
+-- Excusez-moi, dit d'Artagnan reparaissant sous l'épaule du
+géant, mais je suis très pressé, je cours après quelqu'un, et...
+
+-- Est-ce que vous oubliez vos yeux quand vous courez, par hasard?
+demanda Porthos.
+
+-- Non, répondit d'Artagnan piqué, non, et grâce à mes yeux je
+vois même ce que ne voient pas les autres.»
+
+Porthos comprit ou ne comprit pas, toujours est-il que, se
+laissant aller à sa colère:
+
+«Monsieur, dit-il, vous vous ferez étriller, je vous en préviens,
+si vous vous frottez ainsi aux mousquetaires.
+
+-- Étriller, monsieur! dit d'Artagnan, le mot est dur.
+
+-- C'est celui qui convient à un homme habitué à regarder en face
+ses ennemis.
+
+-- Ah! pardieu! je sais bien que vous ne tournez pas le dos aux
+vôtres, vous.»
+
+Et le jeune homme, enchanté de son espièglerie, s'éloigna en riant
+à gorge déployée.
+
+Porthos écuma de rage et fit un mouvement pour se précipiter sur
+d'Artagnan.
+
+«Plus tard, plus tard, lui cria celui-ci, quand vous n'aurez plus
+votre manteau.
+
+-- À une heure donc, derrière le Luxembourg.
+
+-- Très bien, à une heure», répondit d'Artagnan en tournant
+l'angle de la rue.
+
+Mais ni dans la rue qu'il venait de parcourir, ni dans celle qu'il
+embrassait maintenant du regard, il ne vit personne. Si doucement
+qu'eût marché l'inconnu, il avait gagné du chemin; peut-être aussi
+était-il entré dans quelque maison. D'Artagnan s'informa de lui à
+tous ceux qu'il rencontra, descendit jusqu'au bac, remonta par la
+rue de Seine et la Croix-Rouge; mais rien, absolument rien.
+Cependant cette course lui fut profitable en ce sens qu'à mesure
+que la sueur inondait son front, son coeur se refroidissait.
+
+Il se mit alors à réfléchir sur les événements qui venaient de se
+passer; ils étaient nombreux et néfastes: il était onze heures du
+matin à peine, et déjà la matinée lui avait apporté la disgrâce de
+M. de Tréville, qui ne pouvait manquer de trouver un peu cavalière
+la façon dont d'Artagnan l'avait quitté.
+
+En outre, il avait ramassé deux bons duels avec deux hommes
+capables de tuer chacun trois d'Artagnan, avec deux mousquetaires
+enfin, c'est-à-dire avec deux de ces êtres qu'il estimait si fort
+qu'il les mettait, dans sa pensée et dans son coeur, au-dessus de
+tous les autres hommes.
+
+La conjecture était triste. Sûr d'être tué par Athos, on comprend
+que le jeune homme ne s'inquiétait pas beaucoup de Porthos.
+Pourtant, comme l'espérance est la dernière chose qui s'éteint
+dans le coeur de l'homme, il en arriva à espérer qu'il pourrait
+survivre, avec des blessures terribles, bien entendu, à ces deux
+duels, et, en cas de survivance, il se fit pour l'avenir les
+réprimandes suivantes:
+
+«Quel écervelé je fais, et quel butor je suis! Ce brave et
+malheureux Athos était blessé juste à l'épaule contre laquelle je
+m'en vais, moi, donner de la tête comme un bélier. La seule chose
+qui m'étonne, c'est qu'il ne m'ait pas tué roide; il en avait le
+droit, et la douleur que je lui ai causée a dû être atroce. Quant
+à Porthos! Oh! quant à Porthos, ma foi, c'est plus drôle.»
+
+Et malgré lui le jeune homme se mit à rire, tout en regardant
+néanmoins si ce rire isolé, et sans cause aux yeux de ceux qui le
+voyaient rire, n'allait pas blesser quelque passant.
+
+«Quant à Porthos, c'est plus drôle; mais je n'en suis pas moins un
+misérable étourdi. Se jette-t-on ainsi sur les gens sans dire
+gare! non! et va-t-on leur regarder sous le manteau pour y voir ce
+qui n'y est pas! Il m'eût pardonné bien certainement; il m'eût
+pardonné si je n'eusse pas été lui parler de ce maudit baudrier, à
+mots couverts, c'est vrai; oui, couverts joliment! Ah! maudit
+Gascon que je suis, je ferais de l'esprit dans la poêle à frire.
+Allons, d'Artagnan mon ami, continua-t-il, se parlant à lui-même
+avec toute l'aménité qu'il croyait se devoir, si tu en réchappes,
+ce qui n'est pas probable, il s'agit d'être à l'avenir d'une
+politesse parfaite. Désormais il faut qu'on t'admire, qu'on te
+cite comme modèle. Être prévenant et poli, ce n'est pas être
+lâche. Regardez plutôt Aramis: Aramis, c'est la douceur, c'est la
+grâce en personne. Eh bien, personne s'est-il jamais avisé de dire
+qu'Aramis était un lâche? Non, bien certainement, et désormais je
+veux en tout point me modeler sur lui. Ah! justement le voici.»
+
+D'Artagnan, tout en marchant et en monologuant, était arrivé à
+quelques pas de l'hôtel d'Aiguillon, et devant cet hôtel il avait
+aperçu Aramis causant gaiement avec trois gentilshommes des gardes
+du roi. De son côté, Aramis aperçut d'Artagnan; mais comme il
+n'oubliait point que c'était devant ce jeune homme que
+M. de Tréville s'était si fort emporté le matin, et qu'un témoin
+des reproches que les mousquetaires avaient reçus ne lui était
+d'aucune façon agréable, il fit semblant de ne pas le voir.
+D'Artagnan, tout entier au contraire à ses plans de conciliation
+et de courtoisie, s'approcha des quatre jeunes gens en leur
+faisant un grand salut accompagné du plus gracieux sourire. Aramis
+inclina légèrement la tête, mais ne sourit point. Tous quatre, au
+reste, interrompirent à l'instant même leur conversation.
+
+D'Artagnan n'était pas assez niais pour ne point s'apercevoir
+qu'il était de trop; mais il n'était pas encore assez rompu aux
+façons du beau monde pour se tirer galamment d'une situation
+fausse comme l'est, en général, celle d'un homme qui est venu se
+mêler à des gens qu'il connaît à peine et à une conversation qui
+ne le regarde pas. Il cherchait donc en lui-même un moyen de faire
+sa retraite le moins gauchement possible, lorsqu'il remarqua
+qu'Aramis avait laissé tomber son mouchoir et, par mégarde sans
+doute, avait mis le pied dessus; le moment lui parut arrivé de
+réparer son inconvenance: il se baissa, et de l'air le plus
+gracieux qu'il pût trouver, il tira le mouchoir de dessous le pied
+du mousquetaire, quelques efforts que celui-ci fît pour le
+retenir, et lui dit en le lui remettant:
+
+«Je crois, monsieur que voici un mouchoir que vous seriez fâché de
+perdre.»
+
+Le mouchoir était en effet richement brodé et portait une couronne
+et des armes à l'un de ses coins. Aramis rougit excessivement et
+arracha plutôt qu'il ne prit le mouchoir des mains du Gascon.
+
+«Ah! Ah! s'écria un des gardes, diras-tu encore, discret Aramis,
+que tu es mal avec Mme de Bois-Tracy, quand cette gracieuse dame a
+l'obligeance de te prêter ses mouchoirs?»
+
+Aramis lança à d'Artagnan un de ces regards qui font comprendre à
+un homme qu'il vient de s'acquérir un ennemi mortel; puis,
+reprenant son air doucereux:
+
+«Vous vous trompez, messieurs, dit-il, ce mouchoir n'est pas à
+moi, et je ne sais pourquoi monsieur a eu la fantaisie de me le
+remettre plutôt qu'à l'un de vous, et la preuve de ce que je dis,
+c'est que voici le mien dans ma poche.»
+
+À ces mots, il tira son propre mouchoir, mouchoir fort élégant
+aussi, et de fine batiste, quoique la batiste fût chère à cette
+époque, mais mouchoir sans broderie, sans armes et orné d'un seul
+chiffre, celui de son propriétaire.
+
+Cette fois, d'Artagnan ne souffla pas mot, il avait reconnu sa
+bévue; mais les amis d'Aramis ne se laissèrent pas convaincre par
+ses dénégations, et l'un d'eux, s'adressant au jeune mousquetaire
+avec un sérieux affecté:
+
+«Si cela était, dit-il, ainsi que tu le prétends, je serais forcé,
+mon cher Aramis, de te le redemander; car, comme tu le sais, Bois-
+Tracy est de mes intimes, et je ne veux pas qu'on fasse trophée
+des effets de sa femme.
+
+-- Tu demandes cela mal, répondit Aramis, et tout en reconnaissant
+la justesse de ta réclamation quant au fond, je refuserais à cause
+de la forme.
+
+-- Le fait est, hasarda timidement d'Artagnan, que je n'ai pas vu
+sortir le mouchoir de la poche de M. Aramis. Il avait le pied
+dessus, voilà tout, et j'ai pensé que, puisqu'il avait le pied
+dessus, le mouchoir était à lui.
+
+-- Et vous vous êtes trompé, mon cher monsieur», répondit
+froidement Aramis, peu sensible à la réparation.
+
+Puis, se retournant vers celui des gardes qui s'était déclaré
+l'ami de Bois-Tracy:
+
+«D'ailleurs, continua-t-il, je réfléchis, mon cher intime de Bois-
+Tracy, que je suis son ami non moins tendre que tu peux l'être
+toi-même; de sorte qu'à la rigueur ce mouchoir peut aussi bien
+être sorti de ta poche que de la mienne.
+
+-- Non, sur mon honneur! s'écria le garde de Sa Majesté.
+
+-- Tu vas jurer sur ton honneur et moi sur ma parole et alors il y
+aura évidemment un de nous deux qui mentira. Tiens, faisons mieux,
+Montaran, prenons-en chacun la moitié.
+
+-- Du mouchoir?
+
+-- Oui.
+
+-- Parfaitement, s'écrièrent les deux autres gardes, le jugement
+du roi Salomon. Décidément, Aramis, tu es plein de sagesse.»
+
+Les jeunes gens éclatèrent de rire, et comme on le pense bien,
+l'affaire n'eut pas d'autre suite. Au bout d'un instant, la
+conversation cessa, et les trois gardes et le mousquetaire, après
+s'être cordialement serré la main, tirèrent, les trois gardes de
+leur côté et Aramis du sien.
+
+«Voilà le moment de faire ma paix avec ce galant homme», se dit à
+part lui d'Artagnan, qui s'était tenu un peu à l'écart pendant
+toute la dernière partie de cette conversation. Et, sur ce bon
+sentiment, se rapprochant d'Aramis, qui s'éloignait sans faire
+autrement attention à lui:
+
+«Monsieur, lui dit-il, vous m'excuserez, je l'espère.
+
+-- Ah! monsieur, interrompit Aramis, permettez-moi de vous faire
+observer que vous n'avez point agi en cette circonstance comme un
+galant homme le devait faire.
+
+-- Quoi, monsieur! s'écria d'Artagnan, vous supposez...
+
+-- Je suppose, monsieur, que vous n'êtes pas un sot, et que vous
+savez bien, quoique arrivant de Gascogne, qu'on ne marche pas sans
+cause sur les mouchoirs de poche. Que diable! Paris n'est point
+pavé en batiste.
+
+-- Monsieur, vous avez tort de chercher à m'humilier, dit
+d'Artagnan, chez qui le naturel querelleur commençait à parler
+plus haut que les résolutions pacifiques. Je suis de Gascogne,
+c'est vrai, et puisque vous le savez, je n'aurai pas besoin de
+vous dire que les Gascons sont peu endurants; de sorte que,
+lorsqu'ils se sont excusés une fois, fût-ce d'une sottise, ils
+sont convaincus qu'ils ont déjà fait moitié plus qu'ils ne
+devaient faire.
+
+-- Monsieur, ce que je vous en dis, répondit Aramis, n'est point
+pour vous chercher une querelle. Dieu merci! je ne suis pas un
+spadassin, et n'étant mousquetaire que par intérim, je ne me bats
+que lorsque j'y suis forcé, et toujours avec une grande
+répugnance; mais cette fois l'affaire est grave, car voici une
+dame compromise par vous.
+
+-- Par nous, c'est-à-dire, s'écria d'Artagnan.
+
+-- Pourquoi avez-vous eu la maladresse de me rendre le mouchoir?
+
+-- Pourquoi avez-vous eu celle de le laisser tomber?
+
+-- J'ai dit et je répète, monsieur, que ce mouchoir n'est point
+sorti de ma poche.
+
+-- Eh bien, vous en avez menti deux fois, monsieur, car je l'en ai
+vu sortir, moi!
+
+-- Ah! vous le prenez sur ce ton, monsieur le Gascon! eh bien, je
+vous apprendrai à vivre.
+
+-- Et moi je vous renverrai à votre messe, monsieur l'abbé!
+Dégainez, s'il vous plaît, et à l'instant même.
+
+-- Non pas, s'il vous plaît, mon bel ami; non, pas ici, du moins.
+Ne voyez-vous pas que nous sommes en face de l'hôtel d'Aiguillon,
+lequel est plein de créatures du cardinal? Qui me dit que ce n'est
+pas Son Éminence qui vous a chargé de lui procurer ma tête? Or j'y
+tiens ridiculement, à ma tête, attendu qu'elle me semble aller
+assez correctement à mes épaules. Je veux donc vous tuer, soyez
+tranquille, mais vous tuer tout doucement, dans un endroit clos et
+couvert, là où vous ne puissiez vous vanter de votre mort à
+personne.
+
+-- Je le veux bien, mais ne vous y fiez pas, et emportez votre
+mouchoir, qu'il vous appartienne ou non; peut-être aurez-vous
+l'occasion de vous en servir.
+
+-- Monsieur est Gascon? demanda Aramis.
+
+-- Oui. Monsieur ne remet pas un rendez-vous par prudence?
+
+-- La prudence, monsieur, est une vertu assez inutile aux
+mousquetaires, je le sais, mais indispensable aux gens d'Église,
+et comme je ne suis mousquetaire que provisoirement, je tiens à
+rester prudent. À deux heures, j'aurai l'honneur de vous attendre
+à l'hôtel de M. de Tréville. Là je vous indiquerai les bons
+endroits.»
+
+Les deux jeunes gens se saluèrent, puis Aramis s'éloigna en
+remontant la rue qui remontait au Luxembourg, tandis que
+d'Artagnan, voyant que l'heure s'avançait, prenait le chemin des
+Carmes-Deschaux, tout en disant à part soi:
+
+«Décidément, je n'en puis pas revenir; mais au moins, si je suis
+tué, je serai tué par un mousquetaire.»
+
+
+CHAPITRE V
+LES MOUSQUETAIRES DU ROI ET LES GARDES DE M. LE CARDINAL
+
+D'Artagnan ne connaissait personne à Paris. Il alla donc au
+rendez-vous d'Athos sans amener de second, résolu de se contenter
+de ceux qu'aurait choisis son adversaire. D'ailleurs son intention
+était formelle de faire au brave mousquetaire toutes les excuses
+convenables, mais sans faiblesse, craignant qu'il ne résultât de
+ce duel ce qui résulte toujours de fâcheux, dans une affaire de ce
+genre, quand un homme jeune et vigoureux se bat contre un
+adversaire blessé et affaibli: vaincu, il double le triomphe de
+son antagoniste; vainqueur, il est accusé de forfaiture et de
+facile audace.
+
+Au reste, ou nous avons mal exposé le caractère de notre chercheur
+d'aventures, ou notre lecteur a déjà dû remarquer que d'Artagnan
+n'était point un homme ordinaire. Aussi, tout en se répétant à
+lui-même que sa mort était inévitable, il ne se résigna point à
+mourir tout doucettement, comme un autre moins courageux et moins
+modéré que lui eût fait à sa place. Il réfléchit aux différents
+caractères de ceux avec lesquels il allait se battre, et commença
+à voir plus clair dans sa situation. Il espérait, grâce aux
+excuses loyales qu'il lui réservait, se faire un ami d'Athos, dont
+l'air grand seigneur et la mine austère lui agréaient fort. Il se
+flattait de faire peur à Porthos avec l'aventure du baudrier,
+qu'il pouvait, s'il n'était pas tué sur le coup, raconter à tout
+le monde, récit qui, poussé adroitement à l'effet, devait couvrir
+Porthos de ridicule; enfin, quant au sournois Aramis, il n'en
+avait pas très grand-peur, et en supposant qu'il arrivât jusqu'à
+lui, il se chargeait de l'expédier bel et bien, ou du moins en le
+frappant au visage, comme César avait recommandé de faire aux
+soldats de Pompée, d'endommager à tout jamais cette beauté dont il
+était si fier.
+
+Ensuite il y avait chez d'Artagnan ce fonds inébranlable de
+résolution qu'avaient déposé dans son coeur les conseils de son
+père, conseils dont la substance était: «Ne rien souffrir de
+personne que du roi, du cardinal et de M. de Tréville.» Il vola
+donc plutôt qu'il ne marcha vers le couvent des Carmes Déchaussés,
+ou plutôt Deschaux, comme on disait à cette époque, sorte de
+bâtiment sans fenêtres, bordé de prés arides, succursale du Pré-
+aux-Clercs, et qui servait d'ordinaire aux rencontres des gens qui
+n'avaient pas de temps à perdre.
+
+Lorsque d'Artagnan arriva en vue du petit terrain vague qui
+s'étendait au pied de ce monastère, Athos attendait depuis cinq
+minutes seulement, et midi sonnait. Il était donc ponctuel comme
+la Samaritaine, et le plus rigoureux casuiste à l'égard des duels
+n'avait rien a dire.
+
+Athos, qui souffrait toujours cruellement de sa blessure,
+quoiqu'elle eût été pansée à neuf par le chirurgien de
+M. de Tréville, s'était assis sur une borne et attendait son
+adversaire avec cette contenance paisible et cet air digne qui ne
+l'abandonnaient jamais. À l'aspect de d'Artagnan, il se leva et
+fit poliment quelques pas au-devant de lui. Celui-ci, de son côté,
+n'aborda son adversaire que le chapeau à la main et sa plume
+traînant jusqu'à terre.
+
+«Monsieur, dit Athos, j'ai fait prévenir deux de mes amis qui me
+serviront de seconds, mais ces deux amis ne sont point encore
+arrivés. Je m'étonne qu'ils tardent: ce n'est pas leur habitude.
+
+-- Je n'ai pas de seconds, moi, monsieur, dit d'Artagnan, car
+arrivé d'hier seulement à Paris, je n'y connais encore personne
+que M. de Tréville, auquel j'ai été recommandé par mon père qui a
+l'honneur d'être quelque peu de ses amis.»
+
+Athos réfléchit un instant.
+
+«Vous ne connaissez que M. de Tréville? demanda-t-il.
+
+-- Oui, monsieur, je ne connais que lui.
+
+-- Ah çà, mais..., continua Athos parlant moitié à lui-même,
+moitié à d'Artagnan, ah... çà, mais si je vous tue, j'aurai l'air
+d'un mangeur d'enfants, moi!
+
+-- Pas trop, monsieur, répondit d'Artagnan avec un salut qui ne
+manquait pas de dignité; pas trop, puisque vous me faites
+l'honneur de tirer l'épée contre moi avec une blessure dont vous
+devez être fort incommodé.
+
+-- Très incommodé, sur ma parole, et vous m'avez fait un mal du
+diable, je dois le dire; mais je prendrai la main gauche, c'est
+mon habitude en pareille circonstance. Ne croyez donc pas que je
+vous fasse une grâce, je tire proprement des deux mains; et il y
+aura même désavantage pour vous: un gaucher est très gênant pour
+les gens qui ne sont pas prévenus. Je regrette de ne pas vous
+avoir fait part plus tôt de cette circonstance.
+
+-- Vous êtes vraiment, monsieur, dit d'Artagnan en s'inclinant de
+nouveau, d'une courtoisie dont je vous suis on ne peut plus
+reconnaissant.
+
+-- Vous me rendez confus, répondit Athos avec son air de
+gentilhomme; causons donc d'autre chose, je vous prie, à moins que
+cela ne vous soit désagréable. Ah! sangbleu! que vous m'avez fait
+mal! l'épaule me brûle.
+
+-- Si vous vouliez permettre..., dit d'Artagnan avec timidité.
+
+-- Quoi, monsieur?
+
+-- J'ai un baume miraculeux pour les blessures, un baume qui me
+vient de ma mère, et dont j'ai fait l'épreuve sur moi-même.
+
+-- Eh bien?
+
+-- Eh bien, je suis sûr qu'en moins de trois jours ce baume vous
+guérirait, et au bout de trois jours, quand vous seriez guéri: eh
+bien, monsieur, ce me serait toujours un grand honneur d'être
+votre homme.»
+
+D'Artagnan dit ces mots avec une simplicité qui faisait honneur à
+sa courtoisie, sans porter aucunement atteinte à son courage.
+
+«Pardieu, monsieur, dit Athos, voici une proposition qui me plaît,
+non pas que je l'accepte, mais elle sent son gentilhomme d'une
+lieue. C'est ainsi que parlaient et faisaient ces preux du temps
+de Charlemagne, sur lesquels tout cavalier doit chercher à se
+modeler. Malheureusement, nous ne sommes plus au temps du grand
+empereur. Nous sommes au temps de M. le cardinal, et d'ici à trois
+jours on saurait, si bien gardé que soit le secret, on saurait,
+dis-je, que nous devons nous battre, et l'on s'opposerait à notre
+combat. Ah çà, mais! ces flâneurs ne viendront donc pas?
+
+-- Si vous êtes pressé, monsieur, dit d'Artagnan à Athos avec la
+même simplicité qu'un instant auparavant il lui avait proposé de
+remettre le duel à trois jours, si vous êtes pressé et qu'il vous
+plaise de m'expédier tout de suite, ne vous gênez pas, je vous en
+prie.
+
+-- Voilà encore un mot qui me plaît, dit Athos en faisant un
+gracieux signe de tête à d'Artagnan, il n'est point d'un homme
+sans cervelle, et il est à coup sûr d'un homme de coeur. Monsieur,
+j'aime les hommes de votre trempe, et je vois que si nous ne nous
+tuons pas l'un l'autre, j'aurai plus tard un vrai plaisir dans
+votre conversation. Attendons ces messieurs, je vous prie, j'ai
+tout le temps, et cela sera plus correct. Ah! en voici un, je
+crois.»
+
+En effet, au bout de la rue de Vaugirard commençait à apparaître
+le gigantesque Porthos.
+
+«Quoi! s'écria d'Artagnan, votre premier témoin est M. Porthos?
+
+-- Oui, cela vous contrarie-t-il?
+
+-- Non, aucunement.
+
+-- Et voici le second.»
+
+D'Artagnan se retourna du côté indiqué par Athos, et reconnut
+Aramis.
+
+«Quoi! s'écria-t-il d'un accent plus étonné que la première fois,
+votre second témoin est M. Aramis?
+
+-- Sans doute, ne savez-vous pas qu'on ne nous voit jamais l'un
+sans l'autre, et qu'on nous appelle, dans les mousquetaires et
+dans les gardes, à la cour et à la ville, Athos, Porthos et Aramis
+ou les trois inséparables? Après cela, comme vous arrivez de Dax
+ou de Pau...
+
+-- De Tarbes, dit d'Artagnan.
+
+--... Il vous est permis d'ignorer ce détail, dit Athos.
+
+-- Ma foi, dit d'Artagnan, vous êtes bien nommés, messieurs, et
+mon aventure, si elle fait quelque bruit, prouvera du moins que
+votre union n'est point fondée sur les contrastes.»
+
+Pendant ce temps, Porthos s'était rapproché, avait salué de la
+main Athos; puis, se retournant vers d'Artagnan, il était resté
+tout étonné.
+
+Disons, en passant, qu'il avait changé de baudrier et quitté son
+manteau.
+
+«Ah! ah! fit-il, qu'est-ce que cela?
+
+-- C'est avec monsieur que je me bats, dit Athos en montrant de la
+main d'Artagnan, et en le saluant du même geste.
+
+-- C'est avec lui que je me bats aussi, dit Porthos.
+
+-- Mais à une heure seulement, répondit d'Artagnan.
+
+-- Et moi aussi, c'est avec monsieur que je me bats, dit Aramis en
+arrivant à son tour sur le terrain.
+
+-- Mais à deux heures seulement, fit d'Artagnan avec le même
+calme.
+
+-- Mais à propos de quoi te bats-tu, toi, Athos? demanda Aramis.
+
+-- Ma foi, je ne sais pas trop, il m'a fait mal à l'épaule; et
+toi, Porthos?
+
+-- Ma foi, je me bats parce que je me bats», répondit Porthos en
+rougissant.
+
+Athos, qui ne perdait rien, vit passer un fin sourire sur les
+lèvres du Gascon.
+
+«Nous avons eu une discussion sur la toilette, dit le jeune homme.
+
+-- Et toi, Aramis? demanda Athos.
+
+-- Moi, je me bats pour cause de théologie», répondit Aramis tout
+en faisant signe à d'Artagnan qu'il le priait de tenir secrète la
+cause de son duel.
+
+Athos vit passer un second sourire sur les lèvres de d'Artagnan.
+
+«Vraiment, dit Athos.
+
+-- Oui, un point de saint Augustin sur lequel nous ne sommes pas
+d'accord, dit le Gascon.
+
+-- Décidément c'est un homme d'esprit, murmura Athos.
+
+-- Et maintenant que vous êtes rassemblés, messieurs, dit
+d'Artagnan, permettez-moi de vous faire mes excuses.»
+
+À ce mot d'excuses, un nuage passa sur le front d'Athos, un
+sourire hautain glissa sur les lèvres de Porthos, et un signe
+négatif fut la réponse d'Aramis.
+
+«Vous ne me comprenez pas, messieurs, dit d'Artagnan en relevant
+sa tête, sur laquelle jouait en ce moment un rayon de soleil qui
+en dorait les lignes fines et hardies: je vous demande excuse dans
+le cas où je ne pourrais vous payer ma dette à tous trois, car
+M. Athos a le droit de me tuer le premier, ce qui ôte beaucoup de
+sa valeur à votre créance, monsieur Porthos, et ce qui rend la
+vôtre à peu près nulle, monsieur Aramis. Et maintenant, messieurs,
+je vous le répète, excusez-moi, mais de cela seulement, et en
+garde!»
+
+À ces mots, du geste le plus cavalier qui se puisse voir,
+d'Artagnan tira son épée.
+
+Le sang était monté à la tête de d'Artagnan, et dans ce moment il
+eût tiré son épée contre tous les mousquetaires du royaume, comme
+il venait de faire contre Athos, Porthos et Aramis.
+
+Il était midi et un quart. Le soleil était à son zénith et
+l'emplacement choisi pour être le théâtre du duel se trouvait
+exposé à toute son ardeur.
+
+«Il fait très chaud, dit Athos en tirant son épée à son tour, et
+cependant je ne saurais ôter mon pourpoint; car, tout à l'heure
+encore, j'ai senti que ma blessure saignait, et je craindrais de
+gêner monsieur en lui montrant du sang qu'il ne m'aurait pas tiré
+lui-même.
+
+-- C'est vrai, monsieur, dit d'Artagnan, et tiré par un autre ou
+par moi, je vous assure que je verrai toujours avec bien du regret
+le sang d'un aussi brave gentilhomme; je me battrai donc en
+pourpoint comme vous.
+
+-- Voyons, voyons, dit Porthos, assez de compliments comme cela,
+et songez que nous attendons notre tour.
+
+-- Parlez pour vous seul, Porthos, quand vous aurez à dire de
+pareilles incongruités, interrompit Aramis. Quant à moi, je trouve
+les choses que ces messieurs se disent fort bien dites et tout à
+fait dignes de deux gentilshommes.
+
+-- Quand vous voudrez, monsieur, dit Athos en se mettant en garde.
+
+-- J'attendais vos ordres», dit d'Artagnan en croisant le fer.
+
+Mais les deux rapières avaient à peine résonné en se touchant,
+qu'une escouade des gardes de Son Éminence, commandée par
+M. de Jussac, se montra à l'angle du couvent.
+
+«Les gardes du cardinal! s'écrièrent à la fois Porthos et Aramis.
+L'épée au fourreau, messieurs! l'épée au fourreau!
+
+Mais il était trop tard. Les deux combattants avaient été vus dans
+une pose qui ne permettait pas de douter de leurs intentions.
+
+«Holà! cria Jussac en s'avançant vers eux et en faisant signe à
+ses hommes d'en faire autant, holà! mousquetaires, on se bat donc
+ici? Et les édits, qu'en faisons-nous?
+
+-- Vous êtes bien généreux, messieurs les gardes, dit Athos plein
+de rancune, car Jussac était l'un des agresseurs de l'avant-
+veille. Si nous vous voyions battre, je vous réponds, moi, que
+nous nous garderions bien de vous en empêcher. Laissez-nous donc
+faire, et vous allez avoir du plaisir sans prendre aucune peine.
+
+-- Messieurs, dit Jussac, c'est avec grand regret que je vous
+déclare que la chose est impossible. Notre devoir avant tout.
+Rengainez donc, s'il vous plaît, et nous suivez.
+
+-- Monsieur, dit Aramis parodiant Jussac, ce serait avec un grand
+plaisir que nous obéirions à votre gracieuse invitation, si cela
+dépendait de nous; mais malheureusement la chose est impossible:
+M. de Tréville nous l'a défendu. Passez donc votre chemin, c'est
+ce que vous avez de mieux à faire.»
+
+Cette raillerie exaspéra Jussac.
+
+«Nous vous chargerons donc, dit-il, si vous désobéissez.
+
+-- Ils sont cinq, dit Athos à demi-voix, et nous ne sommes que
+trois; nous serons encore battus, et il nous faudra mourir ici,
+car je le déclare, je ne reparais pas vaincu devant le capitaine.»
+
+Alors Porthos et Aramis se rapprochèrent à l'instant les uns des
+autres, pendant que Jussac alignait ses soldats.
+
+Ce seul moment suffit à d'Artagnan pour prendre son parti: c'était
+là un de ces événements qui décident de la vie d'un homme, c'était
+un choix à faire entre le roi et le cardinal; ce choix fait, il
+allait y persévérer. Se battre, c'est-à-dire désobéir à la loi,
+c'est-à-dire risquer sa tête, c'est-à-dire se faire d'un seul coup
+l'ennemi d'un ministre plus puissant que le roi lui-même: voilà ce
+qu'entrevit le jeune homme, et, disons-le à sa louange, il
+n'hésita point une seconde. Se tournant donc vers Athos et ses
+amis:
+
+«Messieurs, dit-il, je reprendrai, s'il vous plaît, quelque chose
+à vos paroles. Vous avez dit que vous n'étiez que trois, mais il
+me semble, à moi, que nous sommes quatre.
+
+-- Mais vous n'êtes pas des nôtres, dit Porthos.
+
+-- C'est vrai, répondit d'Artagnan; je n'ai pas l'habit, mais j'ai
+l'âme. Mon coeur est mousquetaire, je le sens bien, monsieur, et
+cela m'entraîne.
+
+-- Écartez-vous, jeune homme, cria Jussac, qui sans doute à ses
+gestes et à l'expression de son visage avait deviné le dessein de
+d'Artagnan. Vous pouvez vous retirer, nous y consentons. Sauvez
+votre peau; allez vite.»
+
+D'Artagnan ne bougea point.
+
+«Décidément vous êtes un joli garçon, dit Athos en serrant la main
+du jeune homme.
+
+-- Allons! allons! prenons un parti, reprit Jussac.
+
+-- Voyons, dirent Porthos et Aramis, faisons quelque chose.
+
+-- Monsieur est plein de générosité», dit Athos.
+
+Mais tous trois pensaient à la jeunesse de d'Artagnan et
+redoutaient son inexpérience.
+
+«Nous ne serons que trois, dont un blessé, plus un enfant, reprit
+Athos, et l'on n'en dira pas moins que nous étions quatre hommes.
+
+-- Oui, mais reculer! dit Porthos.
+
+-- C'est difficile», reprit Athos.
+
+D'Artagnan comprit leur irrésolution.
+
+«Messieurs, essayez-moi toujours, dit-il, et je vous jure sur
+l'honneur que je ne veux pas m'en aller d'ici si nous sommes
+vaincus.
+
+-- Comment vous appelle-t-on, mon brave? dit Athos.
+
+-- D'Artagnan, monsieur.
+
+-- Eh bien, Athos, Porthos, Aramis et d'Artagnan, en avant! cria
+Athos.
+
+-- Eh bien, voyons, messieurs, vous décidez-vous à vous décider?
+cria pour la troisième fois Jussac.
+
+-- C'est fait, messieurs, dit Athos.
+
+-- Et quel parti prenez-vous? demanda Jussac.
+
+Nous allons avoir l'honneur de vous charger, répondit Aramis en
+levant son chapeau d'une main et tirant son épée de l'autre.
+
+-- Ah! vous résistez! s'écria Jussac.
+
+-- Sangdieu! cela vous étonne?»
+
+Et les neuf combattants se précipitèrent les uns sur les autres
+avec une furie qui n'excluait pas une certaine méthode.
+
+Athos prit un certain Cahusac, favori du cardinal; Porthos eut
+Biscarat, et Aramis se vit en face de deux adversaires.
+
+Quant à d'Artagnan, il se trouva lancé contre Jussac lui-même.
+
+Le coeur du jeune Gascon battait à lui briser la poitrine, non pas
+de peur, Dieu merci! il n'en avait pas l'ombre, mais d'émulation;
+il se battait comme un tigre en fureur, tournant dix fois autour
+de son adversaire, changeant vingt fois ses gardes et son terrain.
+Jussac était, comme on le disait alors, friand de la lame, et
+avait fort pratiqué; cependant il avait toutes les peines du monde
+à se défendre contre un adversaire qui, agile et bondissant,
+s'écartait à tout moment des règles reçues, attaquant de tous
+côtés à la fois, et tout cela en parant en homme qui a le plus
+grand respect pour son épiderme.
+
+Enfin cette lutte finit par faire perdre patience à Jussac.
+Furieux d'être tenu en échec par celui qu'il avait regardé comme
+un enfant, il s'échauffa et commença à faire des fautes.
+D'Artagnan, qui, à défaut de la pratique, avait une profonde
+théorie, redoubla d'agilité. Jussac, voulant en finir, porta un
+coup terrible à son adversaire en se fendant à fond; mais celui-ci
+para prime, et tandis que Jussac se relevait, se glissant comme un
+serpent sous son fer, il lui passa son épée au travers du corps.
+Jussac tomba comme une masse.
+
+D'Artagnan jeta alors un coup d'oeil inquiet et rapide sur le
+champ de bataille.
+
+Aramis avait déjà tué un de ses adversaires; mais l'autre le
+pressait vivement. Cependant Aramis était en bonne situation et
+pouvait encore se défendre.
+
+Biscarat et Porthos venaient de faire coup fourré: Porthos avait
+reçu un coup d'épée au travers du bras, et Biscarat au travers de
+la cuisse. Mais comme ni l'une ni l'autre des deux blessures
+n'était grave, ils ne s'en escrimaient qu'avec plus d'acharnement.
+
+Athos, blessé de nouveau par Cahusac, pâlissait à vue d'oeil, mais
+il ne reculait pas d'une semelle: il avait seulement changé son
+épée de main, et se battait de la main gauche.
+
+D'Artagnan, selon les lois du duel de cette époque, pouvait
+secourir quelqu'un; pendant qu'il cherchait du regard celui de ses
+compagnons qui avait besoin de son aide, il surprit un coup d'oeil
+d'Athos. Ce coup d'oeil était d'une éloquence sublime. Athos
+serait mort plutôt que d'appeler au secours; mais il pouvait
+regarder, et du regard demander un appui. D'Artagnan le devina,
+fit un bond terrible et tomba sur le flanc de Cahusac en criant:
+
+«À moi, monsieur le garde, je vous tue!»
+
+Cahusac se retourna; il était temps. Athos, que son extrême
+courage soutenait seul, tomba sur un genou.
+
+«Sangdieu! criait-il à d'Artagnan, ne le tuez pas, jeune homme, je
+vous en prie; j'ai une vieille affaire à terminer avec lui, quand
+je serai guéri et bien portant. Désarmez-le seulement, liez-lui
+l'épée. C'est cela. Bien! très bien!»
+
+Cette exclamation était arrachée à Athos par l'épée de Cahusac qui
+sautait à vingt pas de lui. D'Artagnan et Cahusac s'élancèrent
+ensemble, l'un pour la ressaisir, l'autre pour s'en emparer; mais
+d'Artagnan, plus leste, arriva le premier et mit le pied dessus.
+
+Cahusac courut à celui des gardes qu'avait tué Aramis, s'empara de
+sa rapière, et voulut revenir à d'Artagnan; mais sur son chemin il
+rencontra Athos, qui, pendant cette pause d'un instant que lui
+avait procurée d'Artagnan, avait repris haleine, et qui, de
+crainte que d'Artagnan ne lui tuât son ennemi, voulait recommencer
+le combat.
+
+D'Artagnan comprit que ce serait désobliger Athos que de ne pas le
+laisser faire. En effet, quelques secondes après, Cahusac tomba la
+gorge traversée d'un coup d'épée.
+
+Au même instant, Aramis appuyait son épée contre la poitrine de
+son adversaire renversé, et le forçait à demander merci.
+
+Restaient Porthos et Biscarat. Porthos faisait mille
+fanfaronnades, demandant à Biscarat quelle heure il pouvait bien
+être, et lui faisait ses compliments sur la compagnie que venait
+d'obtenir son frère dans le régiment de Navarre; mais tout en
+raillant, il ne gagnait rien. Biscarat était un de ces hommes de
+fer qui ne tombent que morts.
+
+Cependant il fallait en finir. Le guet pouvait arriver et prendre
+tous les combattants, blessés ou non, royalistes ou cardinalistes.
+Athos, Aramis et d'Artagnan entourèrent Biscarat et le sommèrent
+de se rendre. Quoique seul contre tous, et avec un coup d'épée qui
+lui traversait la cuisse, Biscarat voulait tenir; mais Jussac, qui
+s'était élevé sur son coude, lui cria de se rendre. Biscarat était
+un Gascon comme d'Artagnan; il fit la sourde oreille et se
+contenta de rire, et entre deux parades, trouvant le temps de
+désigner, du bout de son épée, une place à terre:
+
+«Ici, dit-il, parodiant un verset de la Bible, ici mourra
+Biscarat, seul de ceux qui sont avec lui.
+
+-- Mais ils sont quatre contre toi; finis-en, je te l'ordonne.
+
+-- Ah! si tu l'ordonnes, c'est autre chose, dit Biscarat, comme tu
+es mon brigadier, je dois obéir.»
+
+Et, faisant un bond en arrière, il cassa son épée sur son genou
+pour ne pas la rendre, en jeta les morceaux pardessus le mur du
+couvent et se croisa les bras en sifflant un air cardinaliste.
+
+La bravoure est toujours respectée, même dans un ennemi. Les
+mousquetaires saluèrent Biscarat de leurs épées et les remirent au
+fourreau. D'Artagnan en fit autant, puis, aidé de Biscarat, le
+seul qui fut resté debout, il porta sous le porche du couvent
+Jussac, Cahusac et celui des adversaires d'Aramis qui n'était que
+blessé. Le quatrième, comme nous l'avons dit, était mort. Puis ils
+sonnèrent la cloche, et, emportant quatre épées sur cinq, ils
+s'acheminèrent ivres de joie vers l'hôtel de M. de Tréville. On
+les voyait entrelacés, tenant toute la largeur de la rue, et
+accostant chaque mousquetaire qu'ils rencontraient, si bien qu'à
+la fin ce fut une marche triomphale. Le coeur de d'Artagnan
+nageait dans l'ivresse, il marchait entre Athos et Porthos en les
+étreignant tendrement.
+
+«Si je ne suis pas encore mousquetaire, dit-il à ses nouveaux amis
+en franchissant la porte de l'hôtel de M. de Tréville, au moins me
+voilà reçu apprenti, n'est-ce pas?»
+
+
+CHAPITRE VI
+SA MAJESTÉ LE ROI LOUIS TREIZIÈME
+
+L'affaire fit grand bruit. M. de Tréville gronda beaucoup tout
+haut contre ses mousquetaires, et les félicita tout bas; mais
+comme il n'y avait pas de temps à perdre pour prévenir le roi,
+M. de Tréville s'empressa de se rendre au Louvre. Il était déjà
+trop tard, le roi était enfermé avec le cardinal, et l'on dit à
+M. de Tréville que le roi travaillait et ne pouvait recevoir en ce
+moment. Le soir, M. de Tréville vint au jeu du roi. Le roi
+gagnait, et comme Sa Majesté était fort avare, elle était
+d'excellente humeur; aussi, du plus loin que le roi aperçut
+Tréville:
+
+«Venez ici, monsieur le capitaine, dit-il, venez que je vous
+gronde; savez-vous que Son Éminence est venue me faire des
+plaintes sur vos mousquetaires, et cela avec une telle émotion,
+que ce soir Son Éminence en est malade? Ah çà, mais ce sont des
+diables à quatre, des gens à pendre, que vos mousquetaires!
+
+-- Non, Sire, répondit Tréville, qui vit du premier coup d'oeil
+comment la chose allait tourner; non, tout au contraire, ce sont
+de bonnes créatures, douces comme des agneaux, et qui n'ont qu'un
+désir, je m'en ferais garant: c'est que leur épée ne sorte du
+fourreau que pour le service de Votre Majesté. Mais, que voulez-
+vous, les gardes de M. le cardinal sont sans cesse à leur chercher
+querelle, et, pour l'honneur même du corps, les pauvres jeunes
+gens sont obligés de se défendre.
+
+-- Écoutez M. de Tréville! dit le roi, écoutez-le! ne dirait-on
+pas qu'il parle d'une communauté religieuse! En vérité, mon cher
+capitaine, j'ai envie de vous ôter votre brevet et de le donner à
+Mlle de Chémerault, à laquelle j'ai promis une abbaye. Mais ne
+pensez pas que je vous croirai ainsi sur parole. On m'appelle
+Louis le Juste, monsieur de Tréville, et tout à l'heure, tout à
+l'heure nous verrons.
+
+-- Ah! c'est parce que je me fie à cette justice, Sire, que
+j'attendrai patiemment et tranquillement le bon plaisir de
+Votre Majesté.
+
+-- Attendez donc, monsieur, attendez donc, dit le roi, je ne vous
+ferai pas longtemps attendre.»
+
+En effet, la chance tournait, et comme le roi commençait à perdre
+ce qu'il avait gagné, il n'était pas fâché de trouver un prétexte
+pour faire -- qu'on nous passe cette expression de joueur, dont,
+nous l'avouons, nous ne connaissons pas l'origine --, pour faire
+charlemagne. Le roi se leva donc au bout d'un instant, et mettant
+dans sa poche l'argent qui était devant lui et dont la majeure
+partie venait de son gain:
+
+«La Vieuville, dit-il, prenez ma place, il faut que je parle à
+M. de Tréville pour affaire d'importance. Ah!... j'avais quatre-
+vingts louis devant moi; mettez la même somme, afin que ceux qui
+ont perdu n'aient point à se plaindre. La justice avant tout.»
+
+Puis, se retournant vers M. de Tréville et marchant avec lui vers
+l'embrasure d'une fenêtre:
+
+«Eh bien, monsieur, continua-t-il, vous dites que ce sont les
+gardes de l'Éminentissime qui ont été chercher querelle à vos
+mousquetaires?
+
+-- Oui, Sire, comme toujours.
+
+-- Et comment la chose est-elle venue, voyons? car, vous le savez,
+mon cher capitaine, il faut qu'un juge écoute les deux parties.
+
+-- Ah! mon Dieu! de la façon la plus simple et la plus naturelle.
+Trois de mes meilleurs soldats, que Votre Majesté connaît de nom
+et dont elle a plus d'une fois apprécié le dévouement, et qui ont,
+je puis l'affirmer au roi, son service fort à coeur; -- trois de
+mes meilleurs soldats, dis-je, MM. Athos, Porthos et Aramis,
+avaient fait une partie de plaisir avec un jeune cadet de Gascogne
+que je leur avais recommandé le matin même. La partie allait avoir
+lieu à Saint-Germain, je crois, et ils s'étaient donné rendez-vous
+aux Carmes-Deschaux, lorsqu'elle fut troublée par M. de Jussac et
+MM. Cahusac, Biscarat, et deux autres gardes qui ne venaient
+certes pas là en si nombreuse compagnie sans mauvaise intention
+contre les édits.
+
+-- Ah! ah! vous m'y faites penser, dit le roi: sans doute, ils
+venaient pour se battre eux-mêmes.
+
+-- Je ne les accuse pas, Sire, mais je laisse Votre Majesté
+apprécier ce que peuvent aller faire cinq hommes armés dans un
+lieu aussi désert que le sont les environs du couvent des Carmes.
+
+-- Oui, vous avez raison, Tréville, vous avez raison.
+
+-- Alors, quand ils ont vu mes mousquetaires, ils ont changé
+d'idée et ils ont oublié leur haine particulière pour la haine de
+corps; car Votre Majesté n'ignore pas que les mousquetaires, qui
+sont au roi et rien qu'au roi, sont les ennemis naturels des
+gardes, qui sont à M. le cardinal.
+
+-- Oui, Tréville, oui, dit le roi mélancoliquement, et c'est bien
+triste, croyez-moi, de voir ainsi deux partis en France, deux
+têtes à la royauté; mais tout cela finira, Tréville, tout cela
+finira. Vous dites donc que les gardes ont cherché querelle aux
+mousquetaires?
+
+-- Je dis qu'il est probable que les choses se sont passées ainsi,
+mais je n'en jure pas, Sire. Vous savez combien la vérité est
+difficile à connaître, et à moins d'être doué de cet instinct
+admirable qui a fait nommer Louis XIII le Juste...
+
+-- Et vous avez raison, Tréville; mais ils n'étaient pas seuls,
+vos mousquetaires, il y avait avec eux un enfant?
+
+-- Oui, Sire, et un homme blessé, de sorte que trois mousquetaires
+du roi, dont un blessé, et un enfant, non seulement ont tenu tête
+à cinq des plus terribles gardes de M. le cardinal, mais encore en
+ont porté quatre à terre.
+
+-- Mais c'est une victoire, cela! s'écria le roi tout rayonnant;
+une victoire complète!
+
+-- Oui, Sire, aussi complète que celle du pont de Cé.
+
+-- Quatre hommes, dont un blessé, et un enfant, dites-vous?
+
+-- Un jeune homme à peine; lequel s'est même si parfaitement
+conduit en cette occasion, que je prendrai la liberté de le
+recommander à Votre Majesté.
+
+-- Comment s'appelle-t-il?
+
+-- D'Artagnan, Sire. C'est le fils d'un de mes plus anciens amis;
+le fils d'un homme qui a fait avec le roi votre père, de glorieuse
+mémoire, la guerre de partisan.
+
+-- Et vous dites qu'il s'est bien conduit, ce jeune homme?
+Racontez-moi cela, Tréville; vous savez que j'aime les récits de
+guerre et de combat.»
+
+Et le roi Louis XIII releva fièrement sa moustache en se posant
+sur la hanche.
+
+«Sire, reprit Tréville, comme je vous l'ai dit M. d'Artagnan est
+presque un enfant, et comme il n'a pas l'honneur d'être
+mousquetaire, il était en habit bourgeois; les gardes de M. le
+cardinal, reconnaissant sa grande jeunesse et, de plus, qu'il
+était étranger au corps, l'invitèrent donc à se retirer avant
+qu'ils attaquassent.
+
+-- Alors, vous voyez bien, Tréville, interrompit le roi, que ce
+sont eux qui ont attaqué.
+
+-- C'est juste, Sire: ainsi, plus de doute; ils le sommèrent donc
+de se retirer; mais il répondit qu'il était mousquetaire de coeur
+et tout à Sa Majesté, qu'ainsi donc il resterait avec messieurs
+les mousquetaires.
+
+-- Brave jeune homme! murmura le roi.
+
+-- En effet, il demeura avec eux; et Votre Majesté a là un si
+ferme champion, que ce fut lui qui donna à Jussac ce terrible coup
+d'épée qui met si fort en colère M. le cardinal.
+
+-- C'est lui qui a blessé Jussac? s'écria le roi; lui, un enfant!
+Ceci, Tréville, c'est impossible.
+
+-- C'est comme j'ai l'honneur de le dire à Votre Majesté.
+
+-- Jussac, une des premières lames du royaume!
+
+-- Eh bien, Sire! il a trouvé son maître.
+
+-- Je veux voir ce jeune homme, Tréville, je veux le voir, et si
+l'on peut faire quelque chose, eh bien, nous nous en occuperons.
+
+-- Quand Votre Majesté daignera-t-elle le recevoir?
+
+-- Demain à midi, Tréville.
+
+-- L'amènerai-je seul?
+
+-- Non, amenez-les-moi tous les quatre ensemble. Je veux les
+remercier tous à la fois; les hommes dévoués sont rares, Tréville,
+et il faut récompenser le dévouement.
+
+-- À midi, Sire, nous serons au Louvre.
+
+-- Ah! par le petit escalier, Tréville, par le petit escalier. Il
+est inutile que le cardinal sache...
+
+-- Oui, Sire.
+
+-- Vous comprenez, Tréville, un édit est toujours un édit; il est
+défendu de se battre, au bout du compte.
+
+-- Mais cette rencontre, Sire, sort tout à fait des conditions
+ordinaires d'un duel: c'est une rixe, et la preuve, c'est qu'ils
+étaient cinq gardes du cardinal contre mes trois mousquetaires et
+M. d'Artagnan.
+
+-- C'est juste, dit le roi; mais n'importe, Tréville, venez
+toujours par le petit escalier.»
+
+Tréville sourit. Mais comme c'était déjà beaucoup pour lui d'avoir
+obtenu de cet enfant qu'il se révoltât contre son maître, il salua
+respectueusement le roi, et avec son agrément prit congé de lui.
+
+Dès le soir même, les trois mousquetaires furent prévenus de
+l'honneur qui leur était accordé. Comme ils connaissaient depuis
+longtemps le roi, ils n'en furent pas trop échauffés: mais
+d'Artagnan, avec son imagination gasconne, y vit sa fortune à
+venir, et passa la nuit à faire des rêves d'or. Aussi, dès huit
+heures du matin, était-il chez Athos.
+
+D'Artagnan trouva le mousquetaire tout habillé et prêt à sortir.
+Comme on n'avait rendez-vous chez le roi qu'à midi, il avait formé
+le projet, avec Porthos et Aramis, d'aller faire une partie de
+paume dans un tripot situé tout près des écuries du Luxembourg.
+Athos invita d'Artagnan à les suivre, et malgré son ignorance de
+ce jeu, auquel il n'avait jamais joué, celui-ci accepta, ne
+sachant que faire de son temps, depuis neuf heures du matin qu'il
+était à peine jusqu'à midi.
+
+Les deux mousquetaires étaient déjà arrivés et pelotaient
+ensemble. Athos, qui était très fort à tous les exercices du
+corps, passa avec d'Artagnan du côté opposé, et leur fit défi.
+Mais au premier mouvement qu'il essaya, quoiqu'il jouât de la main
+gauche, il comprit que sa blessure était encore trop récente pour
+lui permettre un pareil exercice. D'Artagnan resta donc seul, et
+comme il déclara qu'il était trop maladroit pour soutenir une
+partie en règle, on continua seulement à s'envoyer des balles sans
+compter le jeu. Mais une de ces balles, lancée par le poignet
+herculéen de Porthos, passa si près du visage de d'Artagnan, qu'il
+pensa que si, au lieu de passer à côté, elle eût donné dedans, son
+audience était probablement perdue, attendu qu'il lui eût été de
+toute impossibilité de se présenter chez le roi. Or, comme
+de cette audience, dans son imagination gasconne, dépendait tout
+son avenir, il salua poliment Porthos et Aramis, déclarant qu'il
+ne reprendrait la partie que lorsqu'il serait en état de leur
+tenir tête, et il s'en revint prendre place près de la corde et
+dans la galerie.
+
+Malheureusement pour d'Artagnan, parmi les spectateurs se trouvait
+un garde de Son Éminence, lequel, tout échauffé encore de la
+défaite de ses compagnons, arrivée la veille seulement, s'était
+promis de saisir la première occasion de la venger. Il crut donc
+que cette occasion était venue, et s'adressant à son voisin:
+
+«Il n'est pas étonnant, dit-il, que ce jeune homme ait eu peur
+d'une balle, c'est sans doute un apprenti mousquetaire.»
+
+D'Artagnan se retourna comme si un serpent l'eût mordu, et regarda
+fixement le garde qui venait de tenir cet insolent propos.
+
+«Pardieu! reprit celui-ci en frisant insolemment, sa moustache,
+regardez-moi tant que vous voudrez, mon petit monsieur, j'ai dit
+ce que j'ai dit.
+
+-- Et comme ce que vous avez dit est trop clair pour que vos
+paroles aient besoin d'explication, répondit d'Artagnan à voix
+basse, je vous prierai de me suivre.
+
+-- Et quand cela? demanda le garde avec le même air railleur.
+
+-- Tout de suite, s'il vous plaît.
+
+-- Et vous savez qui je suis, sans doute?
+
+--Moi, je l'ignore complètement, et je ne m'en inquiète guère.
+
+-- Et vous avez tort, car, si vous saviez mon nom, peut-être
+seriez-vous moins pressé.
+
+-- Comment vous appelez-vous?
+
+-- Bernajoux, pour vous servir.
+
+-- Eh bien, monsieur Bernajoux, dit tranquillement d'Artagnan, je
+vais vous attendre sur la porte.
+
+-- Allez, monsieur, je vous suis.
+
+-- Ne vous pressez pas trop, monsieur, qu'on ne s'aperçoive pas
+que nous sortons ensemble; vous comprenez que pour ce que nous
+allons faire, trop de monde nous gênerait.
+
+-- C'est bien», répondit le garde, étonné que son nom n'eût pas
+produit plus d'effet sur le jeune homme.
+
+En effet, le nom de Bernajoux était connu de tout le monde, de
+d'Artagnan seul excepté, peut-être; car c'était un de ceux qui
+figuraient le plus souvent dans les rixes journalières que tous
+les édits du roi et du cardinal n'avaient pu réprimer.
+
+Porthos et Aramis étaient si occupés de leur partie, et Athos les
+regardait avec tant d'attention, qu'ils ne virent pas même sortir
+leur jeune compagnon, lequel, ainsi qu'il l'avait dit au garde de
+Son Éminence, s'arrêta sur la porte; un instant après, celui-ci
+descendit à son tour. Comme d'Artagnan n'avait pas de temps à
+perdre, vu l'audience du roi qui était fixée à midi, il jeta les
+yeux autour de lui, et voyant que la rue était déserte:
+
+«Ma foi, dit-il à son adversaire, il est bien heureux pour vous,
+quoique vous vous appeliez Bernajoux, de n'avoir affaire qu'à un
+apprenti mousquetaire; cependant, soyez tranquille, je ferai de
+mon mieux. En garde!
+
+-- Mais, dit celui que d'Artagnan provoquait ainsi, il me semble
+que le lieu est assez mal choisi, et que nous serions mieux
+derrière l'abbaye de Saint-Germain ou dans le Pré-aux-Clercs.
+
+-- Ce que vous dites est plein de sens, répondit d'Artagnan;
+malheureusement j'ai peu de temps à moi, ayant un rendez-vous à
+midi juste. En garde donc, monsieur, en garde!»
+
+Bernajoux n'était pas homme à se faire répéter deux fois un pareil
+compliment. Au même instant son épée brilla à sa main, et il
+fondit sur son adversaire que, grâce à sa grande jeunesse, il
+espérait intimider.
+
+Mais d'Artagnan avait fait la veille son apprentissage, et tout
+frais émoulu de sa victoire, tout gonflé de sa future faveur, il
+était résolu à ne pas reculer d'un pas: aussi les deux fers se
+trouvèrent-ils engagés jusqu'à la garde, et comme d'Artagnan
+tenait ferme à sa place, ce fut son adversaire qui fit un pas de
+retraite. Mais d'Artagnan saisit le moment où, dans ce mouvement,
+le fer de Bernajoux déviait de la ligne, il dégagea, se fendit et
+toucha son adversaire à l'épaule. Aussitôt d'Artagnan, à son tour,
+fit un pas de retraite et releva son épée; mais Bernajoux lui cria
+que ce n'était rien, et se fendant aveuglément sur lui, il
+s'enferra de lui-même. Cependant, comme il ne tombait pas, comme
+il ne se déclarait pas vaincu, mais que seulement il rompait du
+côté de l'hôtel de M. de La Trémouille au service duquel il avait
+un parent, d'Artagnan, ignorant lui-même la gravité de la dernière
+blessure que son adversaire avait reçue, le pressait vivement, et
+sans doute allait l'achever d'un troisième coup, lorsque la rumeur
+qui s'élevait de la rue s'étant étendue jusqu'au jeu de paume,
+deux des amis du garde, qui l'avaient entendu échanger quelques
+paroles avec d'Artagnan et qui l'avaient vu sortir à la suite de
+ces paroles, se précipitèrent l'épée à la main hors du tripot et
+tombèrent sur le vainqueur. Mais aussitôt Athos, Porthos et Aramis
+parurent à leur tour et au moment où les deux gardes attaquaient
+leur jeune camarade, les forcèrent à se retourner. En ce moment
+Bernajoux tomba; et comme les gardes étaient seulement deux contre
+quatre, ils se mirent à crier: «À nous, l'hôtel de La Trémouille!»
+À ces cris, tout ce qui était dans l'hôtel sortit, se ruant sur
+les quatre compagnons, qui de leur côté se mirent à crier: «À
+nous, mousquetaires!»
+
+Ce cri était ordinairement entendu; car on savait les
+mousquetaires ennemis de Son Éminence, et on les aimait pour la
+haine qu'ils portaient au cardinal. Aussi les gardes des autres
+compagnies que celles appartenant au duc Rouge, comme l'avait
+appelé Aramis, prenaient-ils en général parti dans ces sortes de
+querelles pour les mousquetaires du roi. De trois gardes de la
+compagnie de M. des Essarts qui passaient, deux vinrent donc en
+aide aux quatre compagnons, tandis que l'autre courait à l'hôtel
+de M. de Tréville, criant: «À nous, mousquetaires, à nous!» Comme
+d'habitude, l'hôtel de M. de Tréville était plein de soldats de
+cette arme, qui accoururent au secours de leurs camarades; la
+mêlée devint générale, mais la force était aux mousquetaires: les
+gardes du cardinal et les gens de M. de La Trémouille se
+retirèrent dans l'hôtel, dont ils fermèrent les portes assez à
+temps pour empêcher que leurs ennemis n'y fissent irruption en
+même temps qu'eux. Quant au blessé, il y avait été tout d'abord
+transporté et, comme nous l'avons dit, en fort mauvais état.
+
+L'agitation était à son comble parmi les mousquetaires et leurs
+alliés, et l'on délibérait déjà si, pour punir l'insolence
+qu'avaient eue les domestiques de M. de La Trémouille de faire une
+sortie sur les mousquetaires du roi, on ne mettrait pas le feu à
+son hôtel. La proposition en avait été faite et accueillie avec
+enthousiasme, lorsque heureusement onze heures sonnèrent;
+d'Artagnan et ses compagnons se souvinrent de leur audience, et
+comme ils eussent regretté que l'on fît un si beau coup sans eux,
+ils parvinrent à calmer les têtes. On se contenta donc de jeter
+quelques pavés dans les portes, mais les portes résistèrent: alors
+on se lassa; d'ailleurs ceux qui devaient être regardés comme les
+chefs de l'entreprise avaient depuis un instant quitté le groupe
+et s'acheminaient vers l'hôtel de M. de Tréville, qui les
+attendait, déjà au courant de cette algarade.
+
+«Vite, au Louvre, dit-il, au Louvre sans perdre un instant, et
+tâchons de voir le roi avant qu'il soit prévenu par le cardinal;
+nous lui raconterons la chose comme une suite de l'affaire d'hier,
+et les deux passeront ensemble.»
+
+M. de Tréville, accompagné des quatre jeunes gens, s'achemina donc
+vers le Louvre; mais, au grand étonnement du capitaine des
+mousquetaires, on lui annonça que le roi était allé courre le cerf
+dans la forêt de Saint-Germain. M. de Tréville se fit répéter deux
+fois cette nouvelle, et à chaque fois ses compagnons virent son
+visage se rembrunir.
+
+«Est-ce que Sa Majesté, demanda-t-il, avait dès hier le projet de
+faire cette chasse?
+
+-- Non, Votre Excellence, répondit le valet de chambre, c'est le
+grand veneur qui est venu lui annoncer ce matin qu'on avait
+détourné cette nuit un cerf à son intention. Il a d'abord répondu
+qu'il n'irait pas, puis il n'a pas su résister au plaisir que lui
+promettait cette chasse, et après le dîner il est parti.
+
+-- Et le roi a-t-il vu le cardinal? demanda M. de Tréville.
+
+-- Selon toute probabilité, répondit le valet de chambre, car j'ai
+vu ce matin les chevaux au carrosse de Son Éminence, j'ai demandé
+où elle allait, et l'on m'a répondu: "À Saint-Germain."
+
+-- Nous sommes prévenus, dit M. de Tréville, messieurs, je verrai
+le roi ce soir; mais quant à vous, je ne vous conseille pas de
+vous y hasarder.»
+
+L'avis était trop raisonnable et surtout venait d'un homme qui
+connaissait trop bien le roi, pour que les quatre jeunes gens
+essayassent de le combattre. M. de Tréville les invita donc à
+rentrer chacun chez eux et à attendre de ses nouvelles.
+
+En entrant à son hôtel, M. de Tréville songea qu'il fallait
+prendre date en portant plainte le premier. Il envoya un de ses
+domestiques chez M. de La Trémouille avec une lettre dans laquelle
+il le priait de mettre hors de chez lui le garde de M. le
+cardinal, et de réprimander ses gens de l'audace qu'ils avaient
+eue de faire leur sortie contre les mousquetaires. Mais
+M. de La Trémouille, déjà prévenu par son écuyer dont, comme on le
+sait, Bernajoux était le parent, lui fit répondre que ce n'était
+ni à M. de Tréville, ni à ses mousquetaires de se plaindre, mais
+bien au contraire à lui dont les mousquetaires avaient chargé les
+gens et voulu brûler l'hôtel. Or, comme le débat entre ces deux
+seigneurs eût pu durer longtemps, chacun devant naturellement
+s'entêter dans son opinion, M. de Tréville avisa un expédient qui
+avait pour but de tout terminer: c'était d'aller trouver lui-même
+M. de La Trémouille.
+
+Il se rendit donc aussitôt à son hôtel et se fit annoncer.
+
+Les deux seigneurs se saluèrent poliment, car, s'il n'y avait pas
+amitié entre eux, il y avait du moins estime. Tous deux étaient
+gens de coeur et d'honneur; et comme M. de La Trémouille,
+protestant, et voyant rarement le roi, n'était d'aucun parti, il
+n'apportait en général dans ses relations sociales aucune
+prévention. Cette fois, néanmoins, son accueil quoique poli fut
+plus froid que d'habitude.
+
+«Monsieur, dit M. de Tréville, nous croyons avoir à nous plaindre
+chacun l'un de l'autre, et je suis venu moi-même pour que nous
+tirions de compagnie cette affaire au clair.
+
+-- Volontiers, répondit M. de La Trémouille; mais je vous préviens
+que je suis bien renseigné, et tout le tort est à vos
+mousquetaires.
+
+-- Vous êtes un homme trop juste et trop raisonnable, monsieur,
+dit M. de Tréville, pour ne pas accepter la proposition que je
+vais faire.
+
+-- Faites, monsieur, j'écoute.
+
+-- Comment se trouve M. Bernajoux, le parent de votre écuyer?
+
+-- Mais, monsieur, fort mal. Outre le coup d'épée qu'il a reçu
+dans le bras, et qui n'est pas autrement dangereux, il en a encore
+ramassé un autre qui lui a traversé le poumon, de sorte que le
+médecin en dit de pauvres choses.
+
+-- Mais le blessé a-t-il conservé sa connaissance?
+
+-- Parfaitement.
+
+-- Parle-t-il?
+
+-- Avec difficulté, mais il parle.
+
+-- Eh bien, monsieur! rendons-nous près de lui; adjurons-le, au
+nom du Dieu devant lequel il va être appelé peut-être, de dire la
+vérité. Je le prends pour juge dans sa propre cause, monsieur, et
+ce qu'il dira je le croirai.»
+
+M. de La Trémouille réfléchit un instant, puis, comme il était
+difficile de faire une proposition plus raisonnable, il accepta.
+
+Tous deux descendirent dans la chambre où était le blessé. Celui-
+ci, en voyant entrer ces deux nobles seigneurs qui venaient lui
+faire visite, essaya de se relever sur son lit, mais il était trop
+faible, et, épuisé par l'effort qu'il avait fait, il retomba
+presque sans connaissance.
+
+M. de La Trémouille s'approcha de lui et lui fit respirer des sels
+qui le rappelèrent à la vie. Alors M. de Tréville, ne voulant pas
+qu'on pût l'accuser d'avoir influencé le malade, invita
+M. de La Trémouille à l'interroger lui-même.
+
+Ce qu'avait prévu M. de Tréville arriva. Placé entre la vie et la
+mort comme l'était Bernajoux, il n'eut pas même l'idée de taire un
+instant la vérité, et il raconta aux deux seigneurs les choses
+exactement, telles qu'elles s'étaient passées.
+
+C'était tout ce que voulait M. de Tréville; il souhaita à
+Bernajoux une prompte convalescence, prit congé de
+M. de La Trémouille, rentra à son hôtel et fit aussitôt prévenir
+les quatre amis qu'il les attendait à dîner.
+
+M. de Tréville recevait fort bonne compagnie, toute
+anticardinaliste d'ailleurs. On comprend donc que la conversation
+roula pendant tout le dîner sur les deux échecs que venaient
+d'éprouver les gardes de Son Éminence. Or, comme d'Artagnan avait
+été le héros de ces deux journées, ce fut sur lui que tombèrent
+toutes les félicitations, qu'Athos, Porthos et Aramis lui
+abandonnèrent non seulement en bons camarades, mais en hommes qui
+avaient eu assez souvent leur tour pour qu'ils lui laissassent le
+sien.
+
+Vers six heures, M. de Tréville annonça qu'il était tenu d'aller
+au Louvre; mais comme l'heure de l'audience accordée par
+Sa Majesté était passée, au lieu de réclamer l'entrée par le petit
+escalier, il se plaça avec les quatre jeunes gens dans
+l'antichambre. Le roi n'était pas encore revenu de la chasse. Nos
+jeunes gens attendaient depuis une demi-heure à peine, mêlés à la
+foule des courtisans, lorsque toutes les portes s'ouvrirent et
+qu'on annonça Sa Majesté.
+
+À cette annonce, d'Artagnan se sentit frémir jusqu'à la moelle des
+os. L'instant qui allait suivre devait, selon toute probabilité,
+décider du reste de sa vie. Aussi ses yeux se fixèrent-ils avec
+angoisse sur la porte par laquelle devait entrer le roi.
+
+Louis XIII parut, marchant le premier; il était en costume de
+chasse, encore tout poudreux, ayant de grandes bottes et tenant un
+fouet à la main. Au premier coup d'oeil, d'Artagnan jugea que
+l'esprit du roi était à l'orage.
+
+Cette disposition, toute visible qu'elle était chez Sa Majesté,
+n'empêcha pas les courtisans de se ranger sur son passage: dans
+les antichambres royales, mieux vaut encore être vu d'un oeil
+irrité que de n'être pas vu du tout. Les trois mousquetaires
+n'hésitèrent donc pas, et firent un pas en avant, tandis que
+d'Artagnan au contraire restait caché derrière eux; mais quoique
+le roi connût personnellement Athos, Porthos et Aramis, il passa
+devant eux sans les regarder, sans leur parler et comme s'il ne
+les avait jamais vus. Quant à M. de Tréville, lorsque les yeux du
+roi s'arrêtèrent un instant sur lui, il soutint ce regard avec
+tant de fermeté, que ce fut le roi qui détourna la vue; après
+quoi, tout en grommelant, Sa Majesté rentra dans son appartement.
+
+«Les affaires vont mal, dit Athos en souriant, et nous ne serons
+pas encore fait chevaliers de l'ordre cette fois-ci.
+
+-- Attendez ici dix minutes, dit M. de Tréville; et si au bout de
+dix minutes vous ne me voyez pas sortir, retournez à mon hôtel:
+car il sera inutile que vous m'attendiez plus longtemps.»
+
+Les quatre jeunes gens attendirent dix minutes, un quart d'heure,
+vingt minutes; et voyant que M. de Tréville ne reparaissait point,
+ils sortirent fort inquiets de ce qui allait arriver.
+
+M. de Tréville était entré hardiment dans le cabinet du roi, et
+avait trouvé Sa Majesté de très méchante humeur, assise sur un
+fauteuil et battant ses bottes du manche de son fouet, ce qui ne
+l'avait pas empêché de lui demander avec le plus grand flegme des
+nouvelles de sa santé.
+
+«Mauvaise, monsieur, mauvaise, répondit le roi, je m'ennuie.»
+
+C'était en effet la pire maladie de Louis XIII, qui souvent
+prenait un de ses courtisans, l'attirait à une fenêtre et lui
+disait: «Monsieur un tel, ennuyons-nous ensemble.»
+
+«Comment! Votre Majesté s'ennuie! dit M. de Tréville. N'a-t-elle
+donc pas pris aujourd'hui le plaisir de la chasse?
+
+-- Beau plaisir, monsieur! Tout dégénère, sur mon âme, et je ne
+sais si c'est le gibier qui n'a plus de voie ou les chiens qui
+n'ont plus de nez. Nous lançons un cerf dix cors, nous le courons
+six heures, et quand il est prêt à tenir, quand Saint-Simon met
+déjà le cor à sa bouche pour sonner l'hallali, crac! toute la
+meute prend le change et s'emporte sur un daguet. Vous verrez que
+je serai obligé de renoncer à la chasse à courre comme j'ai
+renoncé à la chasse au vol. Ah! je suis un roi bien malheureux,
+monsieur de Tréville! je n'avais plus qu'un gerfaut, et il est
+mort avant-hier.
+
+-- En effet, Sire, je comprends votre désespoir, et le malheur est
+grand; mais il vous reste encore, ce me semble, bon nombre de
+faucons, d'éperviers et de tiercelets.
+
+-- Et pas un homme pour les instruire, les fauconniers s'en vont,
+il n'y a plus que moi qui connaisse l'art de la vénerie. Après moi
+tout sera dit, et l'on chassera avec des traquenards, des pièges,
+des trappes. Si j'avais le temps encore de former des élèves! mais
+oui, M. le cardinal est là qui ne me laisse pas un instant de
+repos, qui me parle de l'Espagne, qui me parle de l'Autriche, qui
+me parle de l'Angleterre! Ah! à propos de M. le cardinal, monsieur
+de Tréville, je suis mécontent de vous.»
+
+M. de Tréville attendait le roi à cette chute. Il connaissait le
+roi de longue main; il avait compris que toutes ses plaintes
+n'étaient qu'une préface, une espèce d'excitation pour
+s'encourager lui-même, et que c'était où il était arrivé enfin
+qu'il en voulait venir.
+
+«Et en quoi ai-je été assez malheureux pour déplaire à
+Votre Majesté? demanda M. de Tréville en feignant le plus profond
+étonnement.
+
+-- Est-ce ainsi que vous faites votre charge, monsieur? continua
+le roi sans répondre directement à la question de M. de Tréville;
+est-ce pour cela que je vous ai nommé capitaine de mes
+mousquetaires, que ceux-ci assassinent un homme, émeuvent tout un
+quartier et veulent brûler Paris sans que vous en disiez un mot?
+Mais, au reste, continua le roi, sans doute que je me hâte de vous
+accuser, sans doute que les perturbateurs sont en prison et que
+vous venez m'annoncer que justice est faite.
+
+-- Sire, répondit tranquillement M. de Tréville, je viens vous la
+demander au contraire.
+
+-- Et contre qui? s'écria le roi.
+
+-- Contre les calomniateurs, dit M. de Tréville.
+
+-- Ah! voilà qui est nouveau, reprit le roi. N'allez-vous pas dire
+que vos trois mousquetaires damnés, Athos, Porthos et Aramis et
+votre cadet de Béarn, ne se sont pas jetés comme des furieux sur
+le pauvre Bernajoux, et ne l'ont pas maltraité de telle façon
+qu'il est probable qu'il est en train de trépasser à cette heure!
+N'allez-vous pas dire qu'ensuite ils n'ont pas fait le siège de
+l'hôtel du duc de La Trémouille, et qu'ils n'ont point voulu le
+brûler! ce qui n'aurait peut-être pas été un très grand malheur en
+temps de guerre, vu que c'est un nid de huguenots, mais ce qui, en
+temps de paix, est un fâcheux exemple. Dites, n'allez-vous pas
+nier tout cela?
+
+-- Et qui vous a fait ce beau récit, Sire? demanda tranquillement
+M. de Tréville.
+
+-- Qui m'a fait ce beau récit, monsieur! et qui voulez-vous que ce
+soit, si ce n'est celui qui veille quand je dors, qui travaille
+quand je m'amuse, qui mène tout au-dedans et au-dehors du royaume,
+en France comme en Europe?
+
+-- Sa Majesté veut parler de Dieu, sans doute, dit M. de Tréville,
+car je ne connais que Dieu qui soit si fort au-dessus de
+Sa Majesté.
+
+-- Non monsieur; je veux parler du soutien de l'État, de mon seul
+serviteur, de mon seul ami, de M. le cardinal.
+
+-- Son Éminence n'est pas Sa Sainteté, Sire.
+
+-- Qu'entendez-vous par là, monsieur?
+
+-- Qu'il n'y a que le pape qui soit infaillible, et que cette
+infaillibilité ne s'étend pas aux cardinaux.
+
+-- Vous voulez dire qu'il me trompe, vous voulez dire qu'il me
+trahit. Vous l'accusez alors. Voyons, dites, avouez franchement
+que vous l'accusez.
+
+-- Non, Sire; mais je dis qu'il se trompe lui-même, je dis qu'il a
+été mal renseigné; je dis qu'il a eu hâte d'accuser les
+mousquetaires de Votre Majesté, pour lesquels il est injuste, et
+qu'il n'a pas été puiser ses renseignements aux bonnes sources.
+
+-- L'accusation vient de M. de La Trémouille, du duc lui-même. Que
+répondrez-vous à cela?
+
+-- Je pourrais répondre, Sire, qu'il est trop intéressé dans la
+question pour être un témoin bien impartial; mais loin de là,
+Sire, je connais le duc pour un loyal gentilhomme, et je m'en
+rapporterai à lui, mais à une condition, Sire.
+
+-- Laquelle?
+
+-- C'est que Votre Majesté le fera venir, l'interrogera, mais
+elle-même, en tête-à-tête, sans témoins, et que je reverrai
+Votre Majesté aussitôt qu'elle aura reçu le duc.
+
+-- Oui-da! fit le roi, et vous vous en rapporterez à ce que dira
+M. de La Trémouille?
+
+-- Oui, Sire.
+
+-- Vous accepterez son jugement?
+
+-- Sans doute.
+
+-- Et vous vous soumettrez aux réparations qu'il exigera?
+
+-- Parfaitement.
+
+-- La Chesnaye! fit le roi. La Chesnaye!»
+
+Le valet de chambre de confiance de Louis XIII, qui se tenait
+toujours à la porte, entra.
+
+«La Chesnaye, dit le roi, qu'on aille à l'instant même me quérir
+M. de La Trémouille; je veux lui parler ce soir.
+
+-- Votre Majesté me donne sa parole qu'elle ne verra personne
+entre M. de La Trémouille et moi?
+
+-- Personne, foi de gentilhomme.
+
+-- À demain, Sire, alors.
+
+-- À demain, monsieur.
+
+-- À quelle heure, s'il plaît à Votre Majesté?
+
+-- À l'heure que vous voudrez.
+
+-- Mais, en venant par trop matin, je crains de réveiller votre
+Majesté.
+
+-- Me réveiller? Est-ce que je dors? Je ne dors plus, monsieur; je
+rêve quelquefois, voilà tout. Venez donc d'aussi bon matin que
+vous voudrez, à sept heures; mais gare à vous, si vos
+mousquetaires sont coupables!
+
+-- Si mes mousquetaires sont coupables, Sire, les coupables seront
+remis aux mains de Votre Majesté, qui ordonnera d'eux selon son
+bon plaisir. Votre Majesté exige-t-elle quelque chose de plus?
+qu'elle parle, je suis prêt à lui obéir.
+
+-- Non, monsieur, non, et ce n'est pas sans raison qu'on m'a
+appelé Louis le Juste. À demain donc, monsieur, à demain.
+
+192.168.0.1
+
+-- Dieu garde jusque-là Votre Majesté!»
+
+Si peu que dormit le roi, M. de Tréville dormit plus mal encore;
+il avait fait prévenir dès le soir même ses trois mousquetaires et
+leur compagnon de se trouver chez lui à six heures et demie du
+matin. Il les emmena avec lui sans rien leur affirmer, sans leur
+rien promettre, et ne leur cachant pas que leur faveur et même la
+sienne tenaient à un coup de dés.
+
+Arrivé au bas du petit escalier, il les fit attendre. Si le roi
+était toujours irrité contre eux, ils s'éloigneraient sans être
+vus; si le roi consentait à les recevoir, on n'aurait qu'à les
+faire appeler.
+
+En arrivant dans l'antichambre particulière du roi, M. de Tréville
+trouva La Chesnaye, qui lui apprit qu'on n'avait pas rencontré le
+duc de La Trémouille la veille au soir à son hôtel, qu'il était
+rentré trop tard pour se présenter au Louvre, qu'il venait
+seulement d'arriver, et qu'il était à cette heure chez le roi.
+
+Cette circonstance plut beaucoup à M. de Tréville, qui, de cette
+façon, fut certain qu'aucune suggestion étrangère ne se glisserait
+entre la déposition de M. de La Trémouille et lui.
+
+En effet, dix minutes s'étaient à peine écoulées, que la porte du
+cabinet s'ouvrit et que M. de Tréville en vit sortir le duc de
+La Trémouille, lequel vint à lui et lui dit:
+
+«Monsieur de Tréville, Sa Majesté vient de m'envoyer quérir pour
+savoir comment les choses s'étaient passées hier matin à mon
+hôtel. Je lui ai dit la vérité, c'est-à-dire que la faute était à
+mes gens, et que j'étais prêt à vous en faire mes excuses. Puisque
+je vous rencontre, veuillez les recevoir, et me tenir toujours
+pour un de vos amis.
+
+-- Monsieur le duc, dit M. de Tréville, j'étais si plein de
+confiance dans votre loyauté, que je n'avais pas voulu près de
+Sa Majesté d'autre défenseur que vous-même. Je vois que je ne
+m'étais pas abusé, et je vous remercie de ce qu'il y a encore en
+France un homme de qui on puisse dire sans se tromper ce que j'ai
+dit de vous.
+
+-- C'est bien, c'est bien! dit le roi qui avait écouté tous ces
+compliments entre les deux portes; seulement, dites-lui, Tréville,
+puisqu'il se prétend un de vos amis, que moi aussi je voudrais
+être des siens, mais qu'il me néglige; qu'il y a tantôt trois ans
+que je ne l'ai vu, et que je ne le vois que quand je l'envoie
+chercher. Dites-lui tout cela de ma part, car ce sont de ces
+choses qu'un roi ne peut dire lui-même.
+
+-- Merci, Sire, merci, dit le duc; mais que Votre Majesté croie
+bien que ce ne sont pas ceux, je ne dis point cela pour
+M. de Tréville, que ce ne sont point ceux qu'elle voit à toute
+heure du jour qui lui sont le plus dévoués.
+
+-- Ah! vous avez entendu ce que j'ai dit; tant mieux, duc, tant
+mieux, dit le roi en s'avançant jusque sur la porte. Ah! c'est
+vous, Tréville! où sont vos mousquetaires? Je vous avais dit
+avant-hier de me les amener, pourquoi ne l'avez-vous pas fait?
+
+-- Ils sont en bas, Sire, et avec votre congé La Chesnaye va leur
+dire de monter.
+
+-- Oui, oui, qu'ils viennent tout de suite; il va être huit
+heures, et à neuf heures j'attends une visite. Allez, monsieur le
+duc, et revenez surtout. Entrez, Tréville.»
+
+Le duc salua et sortit. Au moment où il ouvrait la porte, les
+trois mousquetaires et d'Artagnan, conduits par La Chesnaye,
+apparaissaient au haut de l'escalier.
+
+«Venez, mes braves, dit le roi, venez; j'ai à vous gronder.»
+
+Les mousquetaires s'approchèrent en s'inclinant; d'Artagnan les
+suivait par-derrière.
+
+«Comment diable! continua le roi; à vous quatre, sept gardes de
+Son Éminence mis hors de combat en deux jours! C'est trop,
+messieurs, c'est trop. À ce compte-là, Son Éminence serait forcée
+de renouveler sa compagnie dans trois semaines, et moi de faire
+appliquer les édits dans toute leur rigueur. Un par hasard, je ne
+dis pas; mais sept en deux jours, je le répète, c'est trop, c'est
+beaucoup trop.
+
+-- Aussi, Sire, Votre Majesté voit qu'ils viennent tout contrits
+et tout repentants lui faire leurs excuses.
+
+-- Tout contrits et tout repentants! Hum! fit le roi, je ne me fie
+point à leurs faces hypocrites; il y a surtout là-bas une figure
+de Gascon. Venez ici, monsieur.»
+
+D'Artagnan, qui comprit que c'était à lui que le compliment
+s'adressait, s'approcha en prenant son air le plus désespéré.
+
+«Eh bien, que me disiez-vous donc que c'était un jeune homme?
+c'est un enfant, monsieur de Tréville, un véritable enfant! Et
+c'est celui-là qui a donné ce rude coup d'épée à Jussac?
+
+-- Et ces deux beaux coups d'épée à Bernajoux.
+
+-- Véritablement!
+
+-- Sans compter, dit Athos, que s'il ne m'avait pas tiré des mains
+de Biscarat, je n'aurais très certainement pas l'honneur de faire
+en ce moment-ci ma très humble révérence à Votre Majesté.
+
+-- Mais c'est donc un véritable démon que ce Béarnais, ventre-
+saint-gris! monsieur de Tréville comme eût dit le roi mon père. À
+ce métier-là, on doit trouer force pourpoints et briser force
+épées. Or les Gascons sont toujours pauvres, n'est-ce pas?
+
+-- Sire, je dois dire qu'on n'a pas encore trouvé des mines d'or
+dans leurs montagnes, quoique le Seigneur dût bien ce miracle en
+récompense de la manière dont ils ont soutenu les prétentions du
+roi votre père.
+
+-- Ce qui veut dire que ce sont les Gascons qui m'ont fait roi
+moi-même, n'est-ce pas, Tréville, puisque je suis le fils de mon
+père? Eh bien, à la bonne heure, je ne dis pas non. La Chesnaye,
+allez voir si, en fouillant dans toutes mes poches, vous trouverez
+quarante pistoles; et si vous les trouvez, apportez-les-moi. Et
+maintenant, voyons, jeune homme, la main sur la conscience,
+comment cela s'est-il passé?»
+
+D'Artagnan raconta l'aventure de la veille dans tous ses détails:
+comment, n'ayant pas pu dormir de la joie qu'il éprouvait à voir
+Sa Majesté, il était arrivé chez ses amis trois heures avant
+l'heure de l'audience; comment ils étaient allés ensemble au
+tripot, et comment, sur la crainte qu'il avait manifestée de
+recevoir une balle au visage, il avait été raillé par Bernajoux,
+lequel avait failli payer cette raillerie de la perte de la vie,
+et M. de La Trémouille, qui n'y était pour rien, de la perte de
+son hôtel.
+
+«C'est bien cela, murmurait le roi; oui, c'est ainsi que le duc
+m'a raconté la chose. Pauvre cardinal! sept hommes en deux jours,
+et de ses plus chers; mais c'est assez comme cela, messieurs,
+entendez-vous! c'est assez: vous avez pris votre revanche de la
+rue Férou, et au-delà; vous devez être satisfaits.
+
+-- Si Votre Majesté l'est, dit Tréville, nous le sommes.
+
+-- Oui, je le suis, ajouta le roi en prenant une poignée d'or de
+la main de La Chesnaye, et la mettant dans celle de d'Artagnan.
+Voici, dit-il, une preuve de ma satisfaction.»
+
+À cette époque, les idées de fierté qui sont de mise de nos jours
+n'étaient point encore de mode. Un gentilhomme recevait de la main
+à la main de l'argent du roi, et n'en était pas le moins du monde
+humilié. D'Artagnan mit donc les quarante pistoles dans sa poche
+sans faire aucune façon, et en remerciant tout au contraire
+grandement Sa Majesté.
+
+«Là, dit le roi en regardant sa pendule, là, et maintenant qu'il
+est huit heures et demie, retirez-vous; car, je vous l'ai dit,
+j'attends quelqu'un à neuf heures. Merci de votre dévouement,
+messieurs. J'y puis compter, n'est-ce pas?
+
+-- Oh! Sire, s'écrièrent d'une même voix les quatre compagnons,
+nous nous ferions couper en morceaux pour Votre Majesté.
+
+-- Bien, bien; mais restez entiers: cela vaut mieux, et vous me
+serez plus utiles. Tréville, ajouta le roi à demi-voix pendant que
+les autres se retiraient, comme vous n'avez pas de place dans les
+mousquetaires et que d'ailleurs pour entrer dans ce corps nous
+avons décidé qu'il fallait faire un noviciat, placez ce jeune
+homme dans la compagnie des gardes de M. des Essarts, votre beau-
+frère. Ah! pardieu! Tréville, je me réjouis de la grimace que va
+faire le cardinal: il sera furieux, mais cela m'est égal; je suis
+dans mon droit.»
+
+Et le roi salua de la main Tréville, qui sortit et s'en vint
+rejoindre ses mousquetaires, qu'il trouva partageant avec
+d'Artagnan les quarante pistoles.
+
+Et le cardinal, comme l'avait dit Sa Majesté, fut effectivement
+furieux, si furieux que pendant huit jours il abandonna le jeu du
+roi, ce qui n'empêchait pas le roi de lui faire la plus charmante
+mine du monde, et toutes les fois qu'il le rencontrait de lui
+demander de sa voix la plus caressante:
+
+«Eh bien, monsieur le cardinal, comment vont ce pauvre Bernajoux
+et ce pauvre Jussac, qui sont à vous?»
+
+
+CHAPITRE VII
+L'INTÉRIEUR DES MOUSQUETAIRES
+
+Lorsque d'Artagnan fut hors du Louvre, et qu'il consulta ses amis
+sur l'emploi qu'il devait faire de sa part des quarante pistoles,
+Athos lui conseilla de commander un bon repas à la Pomme de Pin,
+Porthos de prendre un laquais, et Aramis de se faire une maîtresse
+convenable.
+
+Le repas fut exécuté le jour même, et le laquais y servit à table.
+Le repas avait été commandé par Athos, et le laquais fourni par
+Porthos. C'était un Picard que le glorieux mousquetaire avait
+embauché le jour même et à cette occasion sur le pont de la
+Tournelle, pendant qu'il faisait des ronds en crachant dans l'eau.
+
+Porthos avait prétendu que cette occupation était la preuve d'une
+organisation réfléchie et contemplative, et il l'avait emmené sans
+autre recommandation. La grande mine de ce gentilhomme, pour le
+compte duquel il se crut engagé, avait séduit Planchet -- c'était
+le nom du Picard --; il y eut chez lui un léger désappointement
+lorsqu'il vit que la place était déjà prise par un confrère nommé
+Mousqueton, et lorsque Porthos lui eut signifié que son état de
+maison, quoi que grand, ne comportait pas deux domestiques, et
+qu'il lui fallait entrer au service de d'Artagnan. Cependant,
+lorsqu'il assista au dîner que donnait son maître et qu'il vit
+celui-ci tirer en payant une poignée d'or de sa poche, il crut sa
+fortune faite et remercia le Ciel d'être tombé en la possession
+d'un pareil Crésus; il persévéra dans cette opinion jusqu'après le
+festin, des reliefs duquel il répara de longues abstinences. Mais
+en faisant, le soir, le lit de son maître, les chimères de
+Planchet s'évanouirent. Le lit était le seul de l'appartement, qui
+se composait d'une antichambre et d'une chambre à coucher.
+Planchet coucha dans l'antichambre sur une couverture tirée du lit
+de d'Artagnan, et dont d'Artagnan se passa depuis.
+
+Athos, de son côté, avait un valet qu'il avait dressé à son
+service d'une façon toute particulière, et que l'on appelait
+Grimaud. Il était fort silencieux, ce digne seigneur. Nous parlons
+d'Athos, bien entendu. Depuis cinq ou six ans qu'il vivait dans la
+plus profonde intimité avec ses compagnons Porthos et Aramis,
+ceux-ci se rappelaient l'avoir vu sourire souvent, mais jamais ils
+ne l'avaient entendu rire. Ses paroles étaient brèves et
+expressives, disant toujours ce qu'elles voulaient dire, rien de
+plus: pas d'enjolivements, pas de broderies, pas d'arabesques. Sa
+conversation était un fait sans aucun épisode.
+
+Quoique Athos eût à peine trente ans et fût d'une grande beauté de
+corps et d'esprit, personne ne lui connaissait de maîtresse.
+Jamais il ne parlait de femmes. Seulement il n'empêchait pas qu'on
+en parlât devant lui, quoiqu'il fût facile de voir que ce genre de
+conversation, auquel il ne se mêlait que par des mots amers et des
+aperçus misanthropiques, lui était parfaitement désagréable. Sa
+réserve, sa sauvagerie et son mutisme en faisaient presque un
+vieillard; il avait donc, pour ne point déroger à ses habitudes,
+habitué Grimaud à lui obéir sur un simple geste ou sur un simple
+mouvement des lèvres. Il ne lui parlait que dans des circonstances
+suprêmes.
+
+Quelquefois Grimaud, qui craignait son maître comme le feu, tout
+en ayant pour sa personne un grand attachement et pour son génie
+une grande vénération, croyait avoir parfaitement compris ce qu'il
+désirait, s'élançait pour exécuter l'ordre reçu, et faisait
+précisément le contraire. Alors Athos haussait les épaules et,
+sans se mettre en colère, rossait Grimaud. Ces jours-là, il
+parlait un peu.
+
+Porthos, comme on a pu le voir, avait un caractère tout opposé à
+celui d'Athos: non seulement il parlait beaucoup, mais il parlait
+haut; peu lui importait au reste, il faut lui rendre cette
+justice, qu'on l'écoutât ou non; il parlait pour le plaisir de
+parler et pour le plaisir de s'entendre; il parlait de toutes
+choses excepté de sciences, excipant à cet endroit de la haine
+invétérée que depuis son enfance il portait, disait-il, aux
+savants. Il avait moins grand air qu'Athos, et le sentiment de son
+infériorité à ce sujet l'avait, dans le commencement de leur
+liaison, rendu souvent injuste pour ce gentilhomme, qu'il s'était
+alors efforcé de dépasser par ses splendides toilettes. Mais, avec
+sa simple casaque de mousquetaire et rien que par la façon dont il
+rejetait la tête en arrière et avançait le pied, Athos prenait à
+l'instant même la place qui lui était due et reléguait le fastueux
+Porthos au second rang. Porthos s'en consolait en remplissant
+l'antichambre de M. de Tréville et les corps de garde du Louvre du
+bruit de ses bonnes fortunes, dont Athos ne parlait jamais, et
+pour le moment, après avoir passé de la noblesse de robe à la
+noblesse d'épée, de la robine à la baronne, il n'était question de
+rien de moins pour Porthos que d'une princesse étrangère qui lui
+voulait un bien énorme.
+
+Un vieux proverbe dit: «Tel maître, tel valet.» Passons donc du
+valet d'Athos au valet de Porthos, de Grimaud à Mousqueton.
+
+Mousqueton était un Normand dont son maître avait changé le nom
+pacifique de Boniface en celui infiniment plus sonore et plus
+belliqueux de Mousqueton. Il était entré au service de Porthos à
+la condition qu'il serait habillé et logé seulement, mais d'une
+façon magnifique; il ne réclamait que deux heures par jour pour
+les consacrer à une industrie qui devait suffire à pourvoir à ses
+autres besoins. Porthos avait accepté le marché; la chose lui
+allait à merveille. Il faisait tailler à Mousqueton des pourpoints
+dans ses vieux habits et dans ses manteaux de rechange, et, grâce
+à un tailleur fort intelligent qui lui remettait ses hardes à neuf
+en les retournant, et dont la femme était soupçonnée de vouloir
+faire descendre Porthos de ses habitudes aristocratiques,
+Mousqueton faisait à la suite de son maître fort bonne figure.
+
+Quant à Aramis, dont nous croyons avoir suffisamment exposé le
+caractère, caractère du reste que, comme celui de ses compagnons,
+nous pourrons suivre dans son développement, son laquais
+s'appelait Bazin. Grâce à l'espérance qu'avait son maître d'entrer
+un jour dans les ordres, il était toujours vêtu de noir, comme
+doit l'être le serviteur d'un homme d'Église. C'était un Berrichon
+de trente-cinq à quarante ans, doux, paisible, grassouillet,
+occupant à lire de pieux ouvrages les loisirs que lui laissait son
+maître, faisant à la rigueur pour deux un dîner de peu de plats,
+mais excellent. Au reste, muet, aveugle, sourd et d'une fidélité à
+toute épreuve.
+
+Maintenant que nous connaissons, superficiellement du moins, les
+maîtres et les valets, passons aux demeures occupées par chacun
+d'eux.
+
+Athos habitait rue Férou, à deux pas du Luxembourg; son
+appartement se composait de deux petites chambres, fort proprement
+meublées, dans une maison garnie dont l'hôtesse encore jeune et
+véritablement encore belle lui faisait inutilement les doux yeux.
+Quelques fragments d'une grande splendeur passée éclataient çà et
+là aux murailles de ce modeste logement: c'était une épée, par
+exemple, richement damasquinée, qui remontait pour la façon à
+l'époque de François Ier, et dont la poignée seule, incrustée de
+pierres précieuses, pouvait valoir deux cents pistoles, et que
+cependant, dans ses moments de plus grande détresse, Athos n'avait
+jamais consenti à engager ni à vendre. Cette épée avait longtemps
+fait l'ambition de Porthos. Porthos aurait donné dix années de sa
+vie pour posséder cette épée.
+
+Un jour qu'il avait rendez-vous avec une duchesse, il essaya même
+de l'emprunter à Athos. Athos, sans rien dire, vida ses poches,
+ramassa tous ses bijoux: bourses, aiguillettes et chaînes d'or, il
+offrit tout à Porthos; mais quant à l'épée, lui dit-il, elle était
+scellée à sa place et ne devait la quitter que lorsque son maître
+quitterait lui-même son logement. Outre son épée, il y avait
+encore un portrait représentant un seigneur du temps de Henri III
+vêtu avec la plus grande élégance, et qui portait l'ordre du
+Saint-Esprit, et ce portrait avait avec Athos certaines
+ressemblances de lignes, certaines similitudes de famille, qui
+indiquaient que ce grand seigneur, chevalier des ordres du roi,
+était son ancêtre.
+
+Enfin, un coffre de magnifique orfèvrerie, aux mêmes armes que
+l'épée et le portrait, faisait un milieu de cheminée qui jurait
+effroyablement avec le reste de la garniture. Athos portait
+toujours la clef de ce coffre sur lui. Mais un jour il l'avait
+ouvert devant Porthos, et Porthos avait pu s'assurer que ce coffre
+ne contenait que des lettres et des papiers: des lettres d'amour
+et des papiers de famille, sans doute.
+
+Porthos habitait un appartement très vaste et d'une très
+somptueuse apparence, rue du Vieux-Colombier. Chaque fois qu'il
+passait avec quelque ami devant ses fenêtres, à l'une desquelles
+Mousqueton se tenait toujours en grande livrée, Porthos levait la
+tête et la main, et disait: Voilà ma demeure! Mais jamais on ne le
+trouvait chez lui, jamais il n'invitait personne à y monter, et
+nul ne pouvait se faire une idée de ce que cette somptueuse
+apparence renfermait de richesses réelles.
+
+Quant à Aramis, il habitait un petit logement composé d'un
+boudoir, d'une salle à manger et d'une chambre à coucher, laquelle
+chambre, située comme le reste de l'appartement au rez-de-
+chaussée, donnait sur un petit jardin frais, vert, ombreux et
+impénétrable aux yeux du voisinage.
+
+Quant à d'Artagnan, nous savons comment il était logé, et nous
+avons déjà fait connaissance avec son laquais, maître Planchet.
+
+D'Artagnan, qui était fort curieux de sa nature, comme sont les
+gens, du reste, qui ont le génie de l'intrigue, fit tous ses
+efforts pour savoir ce qu'étaient au juste Athos, Porthos et
+Aramis; car, sous ces noms de guerre, chacun des jeunes gens
+cachait son nom de gentilhomme, Athos surtout, qui sentait son
+grand seigneur d'une lieue. Il s'adressa donc à Porthos pour avoir
+des renseignements sur Athos et Aramis, et à Aramis pour connaître
+Porthos.
+
+Malheureusement, Porthos lui-même ne savait de la vie de son
+silencieux camarade que ce qui en avait transpiré. On disait qu'il
+avait eu de grands malheurs dans ses affaires amoureuses, et
+qu'une affreuse trahison avait empoisonné à jamais la vie de ce
+galant homme. Quelle était cette trahison? Tout le monde
+l'ignorait.
+
+Quant à Porthos, excepté son véritable nom, que M. de Tréville
+savait seul, ainsi que celui de ses deux camarades, sa vie était
+facile à connaître. Vaniteux et indiscret, on voyait à travers lui
+comme à travers un cristal. La seule chose qui eût pu égarer
+l'investigateur eût été que l'on eût cru tout le bien qu'il disait
+de lui.
+
+Quant à Aramis, tout en ayant l'air de n'avoir aucun secret,
+c'était un garçon tout confit de mystères, répondant peu aux
+questions qu'on lui faisait sur les autres, et éludant celles que
+l'on faisait sur lui-même. Un jour, d'Artagnan, après l'avoir
+longtemps interrogé sur Porthos et en avoir appris ce bruit qui
+courait de la bonne fortune du mousquetaire avec une princesse,
+voulut savoir aussi à quoi s'en tenir sur les aventures amoureuses
+de son interlocuteur.
+
+«Et vous, mon cher compagnon, lui dit-il, vous qui parlez des
+baronnes, des comtesses et des princesses des autres?
+
+-- Pardon, interrompit Aramis, j'ai parlé parce que Porthos en
+parle lui-même, parce qu'il a crié toutes ces belles choses devant
+moi. Mais croyez bien, mon cher monsieur d'Artagnan, que si je les
+tenais d'une autre source ou qu'il me les eût confiées, il n'y
+aurait pas eu de confesseur plus discret que moi.
+
+-- Je n'en doute pas, reprit d'Artagnan; mais enfin, il me semble
+que vous-même vous êtes assez familier avec les armoiries, témoin
+certain mouchoir brodé auquel je dois l'honneur de votre
+connaissance.»
+
+Aramis, cette fois, ne se fâcha point, mais il prit son air le
+plus modeste et répondit affectueusement:
+
+«Mon cher, n'oubliez pas que je veux être Église, et que je fuis
+toutes les occasions mondaines. Ce mouchoir que vous avez vu ne
+m'avait point été confié, mais il avait été oublié chez moi par un
+de mes amis. J'ai dû le recueillir pour ne pas les compromettre,
+lui et la dame qu'il aime. Quant à moi, je n'ai point et ne veux
+point avoir de maîtresse, suivant en cela l'exemple très judicieux
+d'Athos, qui n'en a pas plus que moi.
+
+-- Mais, que diable! vous n'êtes pas abbé, puisque vous êtes
+mousquetaire.
+
+-- Mousquetaire par intérim, mon cher, comme dit le cardinal,
+mousquetaire contre mon gré, mais homme Église dans le coeur,
+croyez-moi. Athos et Porthos m'ont fourré là-dedans pour
+m'occuper: j'ai eu, au moment d'être ordonné, une petite
+difficulté avec... Mais cela ne vous intéresse guère, et je vous
+prends un temps précieux.
+
+-- Point du tout, cela m'intéresse fort, s'écria d'Artagnan, et je
+n'ai pour le moment absolument rien à faire.
+
+-- Oui, mais moi j'ai mon bréviaire à dire, répondit Aramis, puis
+quelques vers à composer que m'a demandés Mme d'Aiguillon; ensuite
+je dois passer rue Saint-Honoré afin d'acheter du rouge pour
+Mme de Chevreuse. Vous voyez, mon cher ami, que si rien ne vous
+presse, je suis très pressé, moi.»
+
+Et Aramis tendit affectueusement la main à son compagnon, et prit
+congé de lui.
+
+D'Artagnan ne put, quelque peine qu'il se donnât, en savoir
+davantage sur ses trois nouveaux amis. Il prit donc son parti de
+croire dans le présent tout ce qu'on disait de leur passé,
+espérant des révélations plus sûres et plus étendues de l'avenir.
+En attendant, il considéra Athos comme un Achille, Porthos comme
+un Ajax, et Aramis comme un Joseph.
+
+Au reste, la vie des quatre jeunes gens était joyeuse: Athos
+jouait, et toujours malheureusement. Cependant il n'empruntait
+jamais un sou à ses amis, quoique sa bourse fût sans cesse à leur
+service, et lorsqu'il avait joué sur parole, il faisait toujours
+réveiller son créancier à six heures du matin pour lui payer sa
+dette de la veille.
+
+Porthos avait des fougues: ces jours-là, s'il gagnait, on le
+voyait insolent et splendide; s'il perdait, il disparaissait
+complètement pendant quelques jours, après lesquels il
+reparaissait le visage blême et la mine allongée, mais avec de
+l'argent dans ses poches.
+
+Quant à Aramis, il ne jouait jamais. C'était bien le plus mauvais
+mousquetaire et le plus méchant convive qui se pût voir... Il
+avait toujours besoin de travailler. Quelquefois au milieu d'un
+dîner, quand chacun, dans l'entraînement du vin et dans la chaleur
+de la conversation, croyait que l'on en avait encore pour deux ou
+trois heures à rester à table, Aramis regardait sa montre, se
+levait avec un gracieux sourire et prenait congé de la société,
+pour aller, disait-il, consulter un casuiste avec lequel il avait
+rendez-vous. D'autres fois, il retournait à son logis pour écrire
+une thèse, et priait ses amis de ne pas le distraire.
+
+Cependant Athos souriait de ce charmant sourire mélancolique, si
+bien séant à sa noble figure, et Porthos buvait en jurant
+qu'Aramis ne serait jamais qu'un curé de village.
+
+Planchet, le valet de d'Artagnan, supporta noblement la bonne
+fortune; il recevait trente sous par jour, et pendant un mois il
+revenait au logis gai comme pinson et affable envers son maître.
+Quand le vent de l'adversité commença à souffler sur le ménage de
+la rue des Fossoyeurs, c'est-à-dire quand les quarante pistoles du
+roi Louis XIII furent mangées ou à peu près, il commença des
+plaintes qu'Athos trouva nauséabondes, Porthos indécentes, et
+Aramis ridicules. Athos conseilla donc à d'Artagnan de congédier
+le drôle, Porthos voulait qu'on le bâtonnât auparavant, et Aramis
+prétendit qu'un maître ne devait entendre que les compliments
+qu'on fait de lui.
+
+«Cela vous est bien aisé à dire, reprit d'Artagnan: à vous, Athos,
+qui vivez muet avec Grimaud, qui lui défendez de parler, et qui,
+par conséquent, n'avez jamais de mauvaises paroles avec lui; à
+vous, Porthos, qui menez un train magnifique et qui êtes un dieu
+pour votre valet Mousqueton; à vous enfin, Aramis, qui, toujours
+distrait par vos études théologiques, inspirez un profond respect
+à votre serviteur Bazin, homme doux et religieux; mais moi qui
+suis sans consistance et sans ressources, moi qui ne suis pas
+mousquetaire ni même garde, moi, que ferai-je pour inspirer de
+l'affection, de la terreur ou du respect à Planchet?
+
+-- La chose est grave, répondirent les trois amis, c'est une
+affaire d'intérieur; il en est des valets comme des femmes, il
+faut les mettre tout de suite sur le pied où l'on désire qu'ils
+restent. Réfléchissez donc.»
+
+D'Artagnan réfléchit et se résolut à rouer Planchet par provision,
+ce qui fut exécuté avec la conscience que d'Artagnan mettait en
+toutes choses; puis, après l'avoir bien rossé, il lui défendit de
+quitter son service sans sa permission. «Car, ajouta-t-il,
+l'avenir ne peut me faire faute; j'attends inévitablement des
+temps meilleurs. Ta fortune est donc faite si tu restes près de
+moi, et je suis trop bon maître pour te faire manquer ta fortune
+en t'accordant le congé que tu me demandes.»
+
+Cette manière d'agir donna beaucoup de respect aux mousquetaires
+pour la politique de d'Artagnan. Planchet fut également saisi
+d'admiration et ne parla plus de s'en aller.
+
+La vie des quatre jeunes gens était devenue commune; d'Artagnan,
+qui n'avait aucune habitude, puisqu'il arrivait de sa province et
+tombait au milieu d'un monde tout nouveau pour lui, prit aussitôt
+les habitudes de ses amis.
+
+On se levait vers huit heures en hiver, vers six heures en été, et
+l'on allait prendre le mot d'ordre et l'air des affaires chez
+M. de Tréville. D'Artagnan, bien qu'il ne fût pas mousquetaire, en
+faisait le service avec une ponctualité touchante: il était
+toujours de garde, parce qu'il tenait toujours compagnie à celui
+de ses trois amis qui montait la sienne. On le connaissait à
+l'hôtel des mousquetaires, et chacun le tenait pour un bon
+camarade; M. de Tréville, qui l'avait apprécié du premier coup
+d'oeil, et qui lui portait une véritable affection, ne cessait de
+le recommander au roi.
+
+De leur côté, les trois mousquetaires aimaient fort leur jeune
+camarade. L'amitié qui unissait ces quatre hommes, et le besoin de
+se voir trois ou quatre fois par jour, soit pour duel, soit pour
+affaires, soit pour plaisir, les faisaient sans cesse courir l'un
+après l'autre comme des ombres; et l'on rencontrait toujours les
+inséparables se cherchant du Luxembourg à la place Saint-Sulpice,
+ou de la rue du Vieux-Colombier au Luxembourg.
+
+En attendant, les promesses de M. de Tréville allaient leur train.
+Un beau jour, le roi commanda à M. le chevalier des Essarts de
+prendre d'Artagnan comme cadet dans sa compagnie des gardes.
+D'Artagnan endossa en soupirant cet habit, qu'il eût voulu, au
+prix de dix années de son existence, troquer contre la casaque de
+mousquetaire. Mais M. de Tréville promit cette faveur après un
+noviciat de deux ans, noviciat qui pouvait être abrégé au reste,
+si l'occasion se présentait pour d'Artagnan de rendre quelque
+service au roi ou de faire quelque action d'éclat. D'Artagnan se
+retira sur cette promesse et, dès le lendemain, commença son
+service.
+
+Alors ce fut le tour d'Athos, de Porthos et d'Aramis de monter la
+garde avec d'Artagnan quand il était de garde. La compagnie de
+M. le chevalier des Essarts prit ainsi quatre hommes au lieu d'un,
+le jour où elle prit d'Artagnan.
+
+
+CHAPITRE VIII
+UNE INTRIGUE DE COEUR
+
+Cependant les quarante pistoles du roi Louis XIII, ainsi que
+toutes les choses de ce monde, après avoir eu un commencement
+avaient eu une fin, et depuis cette fin nos quatre compagnons
+étaient tombés dans la gêne. D'abord Athos avait soutenu pendant
+quelque temps l'association de ses propres deniers. Porthos lui
+avait succédé, et, grâce à une de ces disparitions auxquelles on
+était habitué, il avait pendant près de quinze jours encore
+subvenu aux besoins de tout le monde; enfin était arrivé le tour
+d'Aramis, qui s'était exécuté de bonne grâce, et qui était
+parvenu, disait-il, en vendant ses livres de théologie, à se
+procurer quelques pistoles.
+
+On eut alors, comme d'habitude, recours à M. de Tréville, qui fit
+quelques avances sur la solde; mais ces avances ne pouvaient
+conduire bien loin trois mousquetaires qui avaient déjà force
+comptes arriérés, et un garde qui n'en avait pas encore.
+
+Enfin, quand on vit qu'on allait manquer tout à fait, on rassembla
+par un dernier effort huit ou dix pistoles que Porthos joua.
+Malheureusement, il était dans une mauvaise veine: il perdit tout,
+plus vingt-cinq pistoles sur parole.
+
+Alors la gêne devint de la détresse, on vit les affamés suivis de
+leurs laquais courir les quais et les corps de garde, ramassant
+chez leurs amis du dehors tous les dîners qu'ils purent trouver;
+car, suivant l'avis d'Aramis, on devait dans la prospérité semer
+des repas à droite et à gauche pour en récolter quelques-uns dans
+la disgrâce.
+
+Athos fut invité quatre fois et mena chaque fois ses amis avec
+leurs laquais. Porthos eut six occasions et en fit également jouir
+ses camarades; Aramis en eut huit. C'était un homme, comme on a
+déjà pu s'en apercevoir, qui faisait peu de bruit et beaucoup de
+besogne.
+
+Quant à d'Artagnan, qui ne connaissait encore personne dans la
+capitale, il ne trouva qu'un déjeuner de chocolat chez un prêtre
+de son pays, et un dîner chez un cornette des gardes. Il mena son
+armée chez le prêtre, auquel on dévora sa provision de deux mois,
+et chez le cornette, qui fit des merveilles; mais, comme le disait
+Planchet, on ne mange toujours qu'une fois, même quand on mange
+beaucoup.
+
+D'Artagnan se trouva donc assez humilié de n'avoir eu qu'un repas
+et demi, car le déjeuner chez le prêtre ne pouvait compter que
+pour un demi-repas, à offrir à ses compagnons en échange des
+festins que s'étaient procurés Athos, Porthos et Aramis. Il se
+croyait à charge à la société, oubliant dans sa bonne foi toute
+juvénile qu'il avait nourri cette société pendant un mois, et son
+esprit préoccupé se mit à travailler activement. Il réfléchit que
+cette coalition de quatre hommes jeunes, braves, entreprenants et
+actifs devait avoir un autre but que des promenades déhanchées,
+des leçons d'escrime et des lazzi plus ou moins spirituels.
+
+En effet, quatre hommes comme eux, quatre hommes dévoués les uns
+aux autres depuis la bourse jusqu'à la vie, quatre hommes se
+soutenant toujours, ne reculant jamais, exécutant isolément ou
+ensemble les résolutions prises en commun; quatre bras menaçant
+les quatre points cardinaux ou se tournant vers un seul point,
+devaient inévitablement, soit souterrainement, soit au jour, soit
+par la mine, soit par la tranchée, soit par la ruse, soit par la
+force, s'ouvrir un chemin vers le but qu'ils voulaient atteindre,
+si bien défendu ou si éloigné qu'il fût. La seule chose qui
+étonnât d'Artagnan, c'est que ses compagnons n'eussent point songé
+à cela.
+
+Il y songeait, lui, et sérieusement même, se creusant la cervelle
+pour trouver une direction à cette force unique quatre fois
+multipliée avec laquelle il ne doutait pas que, comme avec le
+levier que cherchait Archimède, on ne parvînt à soulever le monde,
+-- lorsque l'on frappa doucement à la porte. D'Artagnan réveilla
+Planchet et lui ordonna d'aller ouvrir.
+
+Que de cette phrase: d'Artagnan réveilla Planchet, le lecteur
+n'aille pas augurer qu'il faisait nuit ou que le jour n'était
+point encore venu. Non! quatre heures venaient de sonner.
+Planchet, deux heures auparavant, était venu demander à dîner à
+son maître, lequel lui avait répondu par le proverbe: «Qui dort
+dîne.» Et Planchet dînait en dormant.
+
+Un homme fut introduit, de mine assez simple et qui avait l'air
+d'un bourgeois.
+
+Planchet, pour son dessert, eût bien voulu entendre la
+conversation; mais le bourgeois déclara à d'Artagnan que ce qu'il
+avait à lui dire étant important et confidentiel, il désirait
+demeurer en tête-à-tête avec lui.
+
+D'Artagnan congédia Planchet et fit asseoir son visiteur.
+
+Il y eut un moment de silence pendant lequel les deux hommes se
+regardèrent comme pour faire une connaissance préalable, après
+quoi d'Artagnan s'inclina en signe qu'il écoutait.
+
+«J'ai entendu parler de M. d'Artagnan comme d'un jeune homme fort
+brave, dit le bourgeois, et cette réputation dont il jouit à juste
+titre m'a décidé à lui confier un secret.
+
+-- Parlez, monsieur, parlez», dit d'Artagnan, qui d'instinct
+flaira quelque chose d'avantageux.
+
+Le bourgeois fit une nouvelle pause et continua:
+
+«J'ai ma femme qui est lingère chez la reine, monsieur, et qui ne
+manque ni de sagesse, ni de beauté. On me l'a fait épouser voilà
+bientôt trois ans, quoiqu'elle n'eût qu'un petit avoir, parce que
+M. de La Porte, le portemanteau de la reine, est son parrain et la
+protège...
+
+-- Eh bien, monsieur? demanda d'Artagnan.
+
+-- Eh bien, reprit le bourgeois, eh bien, monsieur, ma femme a été
+enlevée hier matin, comme elle sortait de sa chambre de travail.
+
+-- Et par qui votre femme a-t-elle été enlevée?
+
+-- Je n'en sais rien sûrement, monsieur, mais je soupçonne
+quelqu'un.
+
+-- Et quelle est cette personne que vous soupçonnez?
+
+-- Un homme qui la poursuivait depuis longtemps.
+
+-- Diable!
+
+-- Mais voulez-vous que je vous dise, monsieur, continua le
+bourgeois, je suis convaincu, moi, qu'il y a moins d'amour que de
+politique dans tout cela.
+
+-- Moins d'amour que de politique, reprit d'Artagnan d'un air fort
+réfléchi, et que soupçonnez-vous?
+
+-- Je ne sais pas si je devrais vous dire ce que je soupçonne...
+
+-- Monsieur, je vous ferai observer que je ne vous demande
+absolument rien, moi. C'est vous qui êtes venu. C'est vous qui
+m'avez dit que vous aviez un secret à me confier. Faites donc à
+votre guise, il est encore temps de vous retirer.
+
+-- Non, monsieur, non; vous m'avez l'air d'un honnête jeune homme,
+et j'aurai confiance en vous. Je crois donc que ce n'est pas à
+cause de ses amours que ma femme a été arrêtée, mais à cause de
+celles d'une plus grande dame qu'elle.
+
+-- Ah! ah! serait-ce à cause des amours de Mme de Bois-Tracy? fit
+d'Artagnan, qui voulut avoir l'air, vis-à-vis de son bourgeois,
+d'être au courant des affaires de la cour.
+
+-- Plus haut, monsieur, plus haut.
+
+-- De Mme d'Aiguillon?
+
+-- Plus haut encore.
+
+-- De Mme de Chevreuse?
+
+-- Plus haut, beaucoup plus haut!
+
+-- De la... d'Artagnan s'arrêta.
+
+-- Oui, monsieur, répondit si bas, qu'à peine si on put
+l'entendre, le bourgeois épouvanté.
+
+-- Et avec qui?
+
+-- Avec qui cela peut-il être, si ce n'est avec le duc de...
+
+-- Le duc de...
+
+-- Oui, monsieur! répondit le bourgeois, en donnant à sa voix une
+intonation plus sourde encore.
+
+-- Mais comment savez-vous tout cela, vous?
+
+-- Ah! comment je le sais?
+
+-- Oui, comment le savez-vous? Pas de demi-confidence, ou... vous
+comprenez.
+
+-- Je le sais par ma femme, monsieur, par ma femme elle-même.
+
+-- Qui le sait, elle, par qui?
+
+-- Par M. de La Porte. Ne vous ai-je pas dit qu'elle était la
+filleule de M. de La Porte, l'homme de confiance de la reine? Eh
+bien, M. de La Porte l'avait mise près de Sa Majesté pour que
+notre pauvre reine au moins eût quelqu'un à qui se fier,
+abandonnée comme elle l'est par le roi, espionnée comme elle l'est
+par le cardinal, trahie comme elle l'est par tous.
+
+-- Ah! ah! voilà qui se dessine, dit d'Artagnan.
+
+-- Or ma femme est venue il y a quatre jours, monsieur; une de ses
+conditions était qu'elle devait me venir voir deux fois la
+semaine; car, ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le dire, ma
+femme m'aime beaucoup; ma femme est donc venue, et m'a confié que
+la reine, en ce moment-ci, avait de grandes craintes.
+
+-- Vraiment?
+
+-- Oui, M. le cardinal, à ce qu'il paraît, la poursuit et la
+persécute plus que jamais. Il ne peut pas lui pardonner l'histoire
+de la sarabande. Vous savez l'histoire de la sarabande?
+
+-- Pardieu, si je la sais! répondit d'Artagnan, qui ne savait rien
+du tout, mais qui voulait avoir l'air d'être au courant.
+
+-- De sorte que, maintenant, ce n'est plus de la haine, c'est de
+la vengeance.
+
+-- Vraiment?
+
+-- Et la reine croit...
+
+-- Eh bien, que croit la reine?
+
+-- Elle croit qu'on a écrit à M. le duc de Buckingham en son nom.
+
+-- Au nom de la reine?
+
+-- Oui, pour le faire venir à Paris, et une fois venu à Paris,
+pour l'attirer dans quelque piège.
+
+-- Diable! mais votre femme, mon cher monsieur, qu'a-t-elle à
+faire dans tout cela?
+
+-- On connaît son dévouement pour la reine, et l'on veut ou
+l'éloigner de sa maîtresse, ou l'intimider pour avoir les secrets
+de Sa Majesté, ou la séduire pour se servir d'elle comme d'un
+espion.
+
+-- C'est probable, dit d'Artagnan; mais l'homme qui l'a enlevée,
+le connaissez-vous?
+
+-- Je vous ai dit que je croyais le connaître.
+
+-- Son nom?
+
+-- Je ne le sais pas; ce que je sais seulement, c'est que c'est
+une créature du cardinal, son âme damnée.
+
+-- Mais vous l'avez vu?
+
+-- Oui, ma femme me l'a montré un jour.
+
+-- A-t-il un signalement auquel on puisse le reconnaître?
+
+-- Oh! certainement, c'est un seigneur de haute mine, poil noir,
+teint basané, oeil perçant, dents blanches et une cicatrice à la
+tempe.
+
+-- Une cicatrice à la tempe! s'écria d'Artagnan, et avec cela
+dents blanches, oeil perçant, teint basané, poil noir, et haute
+mine; c'est mon homme de Meung!
+
+-- C'est votre homme, dites-vous?
+
+-- Oui, oui; mais cela ne fait rien à la chose. Non, je me trompe,
+cela la simplifie beaucoup, au contraire: si votre homme est le
+mien, je ferai d'un coup deux vengeances, voilà tout; mais où
+rejoindre cet homme?
+
+-- Je n'en sais rien.
+
+-- Vous n'avez aucun renseignement sur sa demeure?
+
+-- Aucun; un jour que je reconduisais ma femme au Louvre, il en
+sortait comme elle allait y entrer, et elle me l'a fait voir.
+
+-- Diable! diable! murmura d'Artagnan, tout ceci est bien vague;
+par qui avez-vous su l'enlèvement de votre femme?
+
+-- Par M. de La Porte.
+
+-- Vous a-t-il donné quelque détail?
+
+-- Il n'en avait aucun.
+
+-- Et vous n'avez rien appris d'un autre côté?
+
+-- Si fait, j'ai reçu...
+
+-- Quoi?
+
+-- Mais je ne sais pas si je ne commets pas une grande imprudence?
+
+-- Vous revenez encore là-dessus; cependant je vous ferai observer
+que, cette fois, il est un peu tard pour reculer.
+
+-- Aussi je ne recule pas, mordieu! s'écria le bourgeois en jurant
+pour se monter la tête. D'ailleurs, foi de Bonacieux...
+
+-- Vous vous appelez Bonacieux? interrompit d'Artagnan.
+
+-- Oui, c'est mon nom.
+
+-- Vous disiez donc: foi de Bonacieux! pardon si je vous ai
+interrompu; mais il me semblait que ce nom ne m'était pas inconnu.
+
+-- C'est possible, monsieur. Je suis votre propriétaire.
+
+-- Ah! ah! fit d'Artagnan en se soulevant à demi et en saluant,
+vous êtes mon propriétaire?
+
+-- Oui, monsieur, oui. Et comme depuis trois mois que vous êtes
+chez moi, et que distrait sans doute par vos grandes occupations
+vous avez oublié de me payer mon loyer; comme, dis-je, je ne vous
+ai pas tourmenté un seul instant, j'ai pensé que vous auriez égard
+à ma délicatesse.
+
+-- Comment donc! mon cher monsieur Bonacieux, reprit d'Artagnan,
+croyez que je suis plein de reconnaissance pour un pareil procédé,
+et que, comme je vous l'ai dit, si je puis vous être bon à quelque
+chose...
+
+-- Je vous crois, monsieur, je vous crois, et comme j'allais vous
+le dire, foi de Bonacieux, j'ai confiance en vous.
+
+-- Achevez donc ce que vous avez commencé à me dire.»
+
+Le bourgeois tira un papier de sa poche, et le présenta à
+d'Artagnan.
+
+«Une lettre! fit le jeune homme.
+
+-- Que j'ai reçue ce matin.»
+
+D'Artagnan l'ouvrit, et comme le jour commençait à baisser, il
+s'approcha de la fenêtre. Le bourgeois le suivit.
+
+«Ne cherchez pas votre femme, lut d'Artagnan, elle vous sera
+rendue quand on n'aura plus besoin d'elle. Si vous faites une
+seule démarche pour la retrouver, vous êtes perdu.»
+
+«Voilà qui est positif, continua d'Artagnan; mais après tout, ce
+n'est qu'une menace.
+
+-- Oui, mais cette menace m'épouvante; moi, monsieur, je ne suis
+pas homme d'épée du tout, et j'ai peur de la Bastille.
+
+-- Hum! fit d'Artagnan; mais c'est que je ne me soucie pas plus de
+la Bastille que vous, moi. S'il ne s'agissait que d'un coup
+d'épée, passe encore.
+
+-- Cependant, monsieur, j'avais bien compté sur vous dans cette
+occasion.
+
+-- Oui?
+
+-- Vous voyant sans cesse entouré de mousquetaires à l'air fort
+superbe, et reconnaissant que ces mousquetaires étaient ceux de
+M. de Tréville, et par conséquent des ennemis du cardinal, j'avais
+pensé que vous et vos amis, tout en rendant justice à notre pauvre
+reine, seriez enchantés de jouer un mauvais tour à Son Éminence.
+
+-- Sans doute.
+
+-- Et puis j'avais pensé que, me devant trois mois de loyer dont
+je ne vous ai jamais parlé...
+
+-- Oui, oui, vous m'avez déjà donné cette raison, et je la trouve
+excellente.
+
+-- Comptant de plus, tant que vous me ferez l'honneur de rester
+chez moi, ne jamais vous parler de votre loyer à venir...
+
+-- Très bien.
+
+-- Et ajoutez à cela, si besoin est, comptant vous offrir une
+cinquantaine de pistoles si, contre toute probabilité, vous vous
+trouviez gêné en ce moment.
+
+-- À merveille; mais vous êtes donc riche, mon cher monsieur
+Bonacieux?
+
+-- Je suis à mon aise, monsieur, c'est le mot; j'ai amassé quelque
+chose comme deux ou trois mille écus de rente dans le commerce de
+la mercerie, et surtout en plaçant quelques fonds sur le dernier
+voyage du célèbre navigateur Jean Mocquet; de sorte que, vous
+comprenez, monsieur... Ah! mais... s'écria le bourgeois.
+
+-- Quoi? demanda d'Artagnan.
+
+-- Que vois-je là?
+
+-- Où?
+
+-- Dans la rue, en face de vos fenêtres, dans l'embrasure de cette
+porte: un homme enveloppé dans un manteau.
+
+-- C'est lui! s'écrièrent à la fois d'Artagnan et le bourgeois,
+chacun d'eux en même temps ayant reconnu son homme.
+
+-- Ah! cette fois-ci, s'écria d'Artagnan en sautant sur son épée,
+cette fois-ci, il ne m'échappera pas.»
+
+Et tirant son épée du fourreau, il se précipita hors de
+l'appartement.
+
+Sur l'escalier, il rencontra Athos et Porthos qui le venaient
+voir. Ils s'écartèrent, d'Artagnan passa entre eux comme un trait.
+
+«Ah çà, où cours-tu ainsi? lui crièrent à la fois les deux
+mousquetaires.
+
+-- L'homme de Meung!» répondit d'Artagnan, et il disparut.
+
+D'Artagnan avait plus d'une fois raconté à ses amis son aventure
+avec l'inconnu, ainsi que l'apparition de la belle voyageuse à
+laquelle cet homme avait paru confier une si importante missive.
+
+L'avis d'Athos avait été que d'Artagnan avait perdu sa lettre dans
+la bagarre. Un gentilhomme, selon lui -- et, au portrait que
+d'Artagnan avait fait de l'inconnu, ce ne pouvait être qu'un
+gentilhomme --, un gentilhomme devait être incapable de cette
+bassesse, de voler une lettre.
+
+Porthos n'avait vu dans tout cela qu'un rendez-vous amoureux donné
+par une dame à un cavalier ou par un cavalier à une dame, et
+qu'était venu troubler la présence de d'Artagnan et de son cheval
+jaune.
+
+Aramis avait dit que ces sortes de choses étant mystérieuses,
+mieux valait ne les point approfondir.
+
+Ils comprirent donc, sur les quelques mots échappés à d'Artagnan,
+de quelle affaire il était question, et comme ils pensèrent
+qu'après avoir rejoint son homme ou l'avoir perdu de vue,
+d'Artagnan finirait toujours par remonter chez lui, ils
+continuèrent leur chemin.
+
+Lorsqu'ils entrèrent dans la chambre de d'Artagnan, la chambre
+était vide: le propriétaire, craignant les suites de la rencontre
+qui allait sans doute avoir lieu entre le jeune homme et
+l'inconnu, avait, par suite de l'exposition qu'il avait faite lui-
+même de son caractère, jugé qu'il était prudent de décamper.
+
+
+CHAPITRE IX
+D'ARTAGNAN SE DESSINE
+
+Comme l'avaient prévu Athos et Porthos, au bout d'une demi-heure
+d'Artagnan rentra. Cette fois encore il avait manqué son homme,
+qui avait disparu comme par enchantement. D'Artagnan avait couru,
+l'épée à la main, toutes les rues environnantes, mais il n'avait
+rien trouvé qui ressemblât à celui qu'il cherchait, puis enfin il
+en était revenu à la chose par laquelle il aurait dû commencer
+peut-être, et qui était de frapper à la porte contre laquelle
+l'inconnu était appuyé; mais c'était inutilement qu'il avait dix
+ou douze fois de suite fait résonner le marteau, personne n'avait
+répondu, et des voisins qui, attirés par le bruit, étaient
+accourus sur le seuil de leur porte ou avaient mis le nez à leurs
+fenêtres, lui avaient assuré que cette maison, dont au reste
+toutes les ouvertures étaient closes, était depuis six mois
+complètement inhabitée.
+
+Pendant que d'Artagnan courait les rues et frappait aux portes,
+Aramis avait rejoint ses deux compagnons, de sorte qu'en revenant
+chez lui, d'Artagnan trouva la réunion au grand complet.
+
+«Eh bien? dirent ensemble les trois mousquetaires en voyant entrer
+d'Artagnan, la sueur sur le front et la figure bouleversée par la
+colère.
+
+-- Eh bien, s'écria celui-ci en jetant son épée sur le lit, il
+faut que cet homme soit le diable en personne; il a disparu comme
+un fantôme, comme une ombre, comme un spectre.
+
+-- Croyez-vous aux apparitions? demanda Athos à Porthos.
+
+-- Moi, je ne crois que ce que j'ai vu, et comme je n'ai jamais vu
+d'apparitions, je n'y crois pas.
+
+-- La Bible, dit Aramis, nous fait une loi d'y croire: l'ombre de
+Samuel apparut à Saül, et c'est un article de foi que je serais
+fâché de voir mettre en doute, Porthos.
+
+-- Dans tous les cas, homme ou diable, corps ou ombre, illusion ou
+réalité, cet homme est né pour ma damnation, car sa fuite nous
+fait manquer une affaire superbe, messieurs, une affaire dans
+laquelle il y avait cent pistoles et peut-être plus à gagner.
+
+-- Comment cela?» dirent à la fois Porthos et Aramis.
+
+Quant à Athos, fidèle à son système de mutisme, il se contenta
+d'interroger d'Artagnan du regard.
+
+«Planchet, dit d'Artagnan à son domestique, qui passait en ce
+moment la tête par la porte entrebâillée pour tâcher de surprendre
+quelques bribes de la conversation, descendez chez mon
+propriétaire, M. Bonacieux, et dites-lui de nous envoyer une demi-
+douzaine de bouteilles de vin de Beaugency: c'est celui que je
+préfère.
+
+-- Ah çà, mais vous avez donc crédit ouvert chez votre
+propriétaire? demanda Porthos.
+
+-- Oui, répondit d'Artagnan, à compter d'aujourd'hui, et soyez
+tranquilles, si son vin est mauvais, nous lui en enverrons quérir
+d'autre.
+
+-- Il faut user et non abuser, dit sentencieusement Aramis.
+
+-- J'ai toujours dit que d'Artagnan était la forte tête de nous
+quatre, fit Athos, qui, après avoir émis cette opinion à laquelle
+d'Artagnan répondit par un salut, retomba aussitôt dans son
+silence accoutumé.
+
+-- Mais enfin, voyons, qu'y a-t-il? demanda Porthos.
+
+-- Oui, dit Aramis, confiez-nous cela, mon cher ami, à moins que
+l'honneur de quelque dame ne se trouve intéressé à cette
+confidence, à ce quel cas vous feriez mieux de la garder pour
+vous.
+
+-- Soyez tranquilles, répondit d'Artagnan, l'honneur de personne
+n'aura à se plaindre de ce que j'ai à vous dire.»
+
+Et alors il raconta mot à mot à ses amis ce qui venait de se
+passer entre lui et son hôte, et comment l'homme qui avait enlevé
+la femme du digne propriétaire était le même avec lequel il avait
+eu maille à partir à l'hôtellerie du Franc Meunier.
+
+«Votre affaire n'est pas mauvaise, dit Athos après avoir goûté le
+vin en connaisseur et indiqué d'un signe de tête qu'il le trouvait
+bon, et l'on pourra tirer de ce brave homme cinquante à soixante
+pistoles. Maintenant, reste à savoir si cinquante à soixante
+pistoles valent la peine de risquer quatre têtes.
+
+-- Mais faites attention, s'écria d'Artagnan qu'il y a une femme
+dans cette affaire, une femme enlevée, une femme qu'on menace sans
+doute, qu'on torture peut-être, et tout cela parce qu'elle est
+fidèle à sa maîtresse!
+
+-- Prenez garde, d'Artagnan, prenez garde, dit Aramis, vous vous
+échauffez un peu trop, à mon avis, sur le sort de Mme Bonacieux.
+La femme a été créée pour notre perte, et c'est d'elle que nous
+viennent toutes nos misères.»
+
+Athos, à cette sentence d'Aramis, fronça le sourcil et se mordit
+les lèvres.
+
+«Ce n'est point de Mme Bonacieux que je m'inquiète, s'écria
+d'Artagnan, mais de la reine, que le roi abandonne, que le
+cardinal persécute, et qui voit tomber, les unes après les autres,
+les têtes de tous ses amis.
+
+-- Pourquoi aime-t-elle ce que nous détestons le plus au monde,
+les Espagnols et les Anglais?
+
+-- L'Espagne est sa patrie, répondit d'Artagnan, et il est tout
+simple qu'elle aime les Espagnols, qui sont enfants de la même
+terre qu'elle. Quant au second reproche que vous lui faites, j'ai
+entendu dire qu'elle aimait non pas les Anglais, mais un Anglais.
+
+-- Eh! ma foi, dit Athos, il faut avouer que cet Anglais était
+bien digne d'être aimé. Je n'ai jamais vu un plus grand air que le
+sien.
+
+-- Sans compter qu'il s'habille comme personne, dit Porthos.
+J'étais au Louvre le jour où il a semé ses perles, et pardieu!
+j'en ai ramassé deux que j'ai bien vendues dix pistoles pièce. Et
+toi, Aramis, le connais-tu?
+
+-- Aussi bien que vous, messieurs, car j'étais de ceux qui l'ont
+arrêté dans le jardin d'Amiens, où m'avait introduit
+M. de Putange, l'écuyer de la reine. J'étais au séminaire à cette
+époque, et l'aventure me parut cruelle pour le roi.
+
+-- Ce qui ne m'empêcherait pas, dit d'Artagnan, si je savais où
+est le duc de Buckingham, de le prendre par la main et de le
+conduire près de la reine, ne fût-ce que pour faire enrager M. le
+cardinal; car notre véritable, notre seul, notre éternel ennemi,
+messieurs, c'est le cardinal, et si nous pouvions trouver moyen de
+lui jouer quelque tour bien cruel, j'avoue que j'y engagerais
+volontiers ma tête.
+
+-- Et, reprit Athos, le mercier vous a dit, d'Artagnan, que la
+reine pensait qu'on avait fait venir Buckingham sur un faux avis?
+
+-- Elle en a peur.
+
+-- Attendez donc, dit Aramis.
+
+-- Quoi? demanda Porthos.
+
+-- Allez toujours, je cherche à me rappeler des circonstances.
+
+-- Et maintenant je suis convaincu, dit d'Artagnan, que
+l'enlèvement de cette femme de la reine se rattache aux événements
+dont nous parlons, et peut-être à la présence de M. de Buckingham
+à Paris.
+
+-- Le Gascon est plein d'idées, dit Porthos avec admiration.
+
+-- J'aime beaucoup l'entendre parler, dit Athos, son patois
+m'amuse.
+
+-- Messieurs, reprit Aramis, écoutez ceci.
+
+-- Écoutons Aramis, dirent les trois amis.
+
+-- Hier je me trouvais chez un savant docteur en théologie que je
+consulte quelquefois pour mes études...»
+
+Athos sourit.
+
+«Il habite un quartier désert, continua Aramis: ses goûts, sa
+profession l'exigent. Or, au moment où je sortais de chez lui...»
+
+Ici Aramis s'arrêta.
+
+«Eh bien? demandèrent ses auditeurs, au moment où vous sortiez de
+chez lui?»
+
+Aramis parut faire un effort sur lui-même, comme un homme qui, en
+plein courant de mensonge, se voit arrêter par quelque obstacle
+imprévu; mais les yeux de ses trois compagnons étaient fixés sur
+lui, leurs oreilles attendaient béantes, il n'y avait pas moyen de
+reculer.
+
+«Ce docteur a une nièce, continua Aramis.
+
+-- Ah! il a une nièce! interrompit Porthos.
+
+-- Dame fort respectable», dit Aramis.
+
+Les trois amis se mirent à rire.
+
+«Ah! si vous riez ou si vous doutez, reprit Aramis, vous ne saurez
+rien.
+
+-- Nous sommes croyants comme des mahométistes et muets comme des
+catafalques, dit Athos.
+
+-- Je continue donc, reprit Aramis. Cette nièce vient quelquefois
+voir son oncle; or elle s'y trouvait hier en même temps que moi,
+par hasard, et je dus m'offrir pour la conduire à son carrosse.
+
+-- Ah! elle a un carrosse, la nièce du docteur? interrompit
+Porthos, dont un des défauts était une grande incontinence de
+langue; belle connaissance, mon ami.
+
+-- Porthos, reprit Aramis, je vous ai déjà fait observer plus
+d'une fois que vous êtes fort indiscret, et que cela vous nuit
+près des femmes.
+
+-- Messieurs, messieurs, s'écria d'Artagnan, qui entrevoyait le
+fond de l'aventure, la chose est sérieuse; tâchons donc de ne pas
+plaisanter si nous pouvons. Allez, Aramis, allez.
+
+-- Tout à coup, un homme grand, brun, aux manières de
+gentilhomme..., tenez, dans le genre du vôtre, d'Artagnan.
+
+-- Le même peut-être, dit celui-ci.
+
+-- C'est possible, continua Aramis,... s'approcha de moi,
+accompagné de cinq ou six hommes qui le suivaient à dix pas en
+arrière, et du ton le plus poli: "Monsieur le duc, me dit-il, et
+vous, madame", continua-t-il en s'adressant à la dame que j'avais
+sous le bras...
+
+-- À la nièce du docteur?
+
+-- Silence donc, Porthos! dit Athos, vous êtes insupportable.
+
+-- Veuillez monter dans ce carrosse, et cela sans essayer la
+moindre résistance, sans faire le moindre bruit.»
+
+-- Il vous avait pris pour Buckingham! s'écria d'Artagnan.
+
+-- Je le crois, répondit Aramis.
+
+-- Mais cette dame? demanda Porthos.
+
+-- Il l'avait prise pour la reine! dit d'Artagnan.
+
+-- Justement, répondit Aramis.
+
+-- Le Gascon est le diable! s'écria Athos, rien ne lui échappe.
+
+-- Le fait est, dit Porthos, qu'Aramis est de la taille et a
+quelque chose de la tournure du beau duc; mais cependant, il me
+semble que l'habit de mousquetaire...
+
+-- J'avais un manteau énorme, dit Aramis.
+
+-- Au mois de juillet, diable! fit Porthos, est-ce que le docteur
+craint que tu ne sois reconnu?
+
+-- Je comprends encore, dit Athos, que l'espion se soit laissé
+prendre par la tournure; mais le visage...
+
+-- J'avais un grand chapeau, dit Aramis.
+
+-- Oh! mon Dieu, s'écria Porthos, que de précautions pour étudier
+la théologie!
+
+-- Messieurs, messieurs, dit d'Artagnan, ne perdons pas notre
+temps à badiner; éparpillons-nous et cherchons la femme du
+mercier, c'est la clef de l'intrigue.
+
+-- Une femme de condition si inférieure! vous croyez, d'Artagnan?
+fit Porthos en allongeant les lèvres avec mépris.
+
+-- C'est la filleule de La Porte, le valet de confiance de la
+reine. Ne vous l'ai-je pas dit, messieurs? Et d'ailleurs, c'est
+peut-être un calcul de Sa Majesté d'avoir été, cette fois,
+chercher ses appuis si bas. Les hautes têtes se voient de loin, et
+le cardinal a bonne vue.
+
+-- Eh bien, dit Porthos, faites d'abord prix avec le mercier, et
+bon prix.
+
+-- C'est inutile, dit d'Artagnan, car je crois que s'il ne nous
+paie pas, nous serons assez payés d'un autre côté.»
+
+En ce moment, un bruit précipité de pas retentit dans l'escalier,
+la porte s'ouvrit avec fracas, et le malheureux mercier s'élança
+dans la chambre où se tenait le conseil.
+
+«Ah! messieurs, s'écria-t-il, sauvez-moi, au nom du Ciel, sauvez-
+moi! Il y a quatre hommes qui viennent pour m'arrêter; sauvez-moi,
+sauvez-moi!»
+
+Porthos et Aramis se levèrent.
+
+«Un moment, s'écria d'Artagnan en leur faisant signe de repousser
+au fourreau leurs épées à demi tirées; un moment, ce n'est pas du
+courage qu'il faut ici, c'est de la prudence.
+
+-- Cependant, s'écria Porthos, nous ne laisserons pas...
+
+-- Vous laisserez faire d'Artagnan, dit Athos, c'est, je le
+répète, la forte tête de nous tous, et moi, pour mon compte, je
+déclare que je lui obéis. Fais ce que tu voudras, d'Artagnan.»
+
+En ce moment, les quatre gardes apparurent à la porte de
+l'antichambre, et voyant quatre mousquetaires debout et l'épée au
+côté, hésitèrent à aller plus loin.
+
+«Entrez, messieurs, entrez, cria d'Artagnan; vous êtes ici chez
+moi, et nous sommes tous de fidèles serviteurs du roi et de M. le
+cardinal.
+
+-- Alors, messieurs, vous ne vous opposerez pas à ce que nous
+exécutions les ordres que nous avons reçus? demanda celui qui
+paraissait le chef de l'escouade.
+
+-- Au contraire, messieurs, et nous vous prêterions main-forte, si
+besoin était.
+
+-- Mais que dit-il donc? marmotta Porthos.
+
+-- Tu es un niais, dit Athos, silence!
+
+-- Mais vous m'avez promis..., dit tout bas le pauvre mercier.
+
+-- Nous ne pouvons vous sauver qu'en restant libres, répondit
+rapidement et tout bas d'Artagnan, et si nous faisons mine de vous
+défendre, on nous arrête avec vous.
+
+-- Il me semble, cependant...
+
+-- Venez, messieurs, venez, dit tout haut d'Artagnan; je n'ai
+aucun motif de défendre monsieur. Je l'ai vu aujourd'hui pour la
+première fois, et encore à quelle occasion, il vous le dira lui-
+même, pour me venir réclamer le prix de mon loyer. Est-ce vrai,
+monsieur Bonacieux? Répondez!
+
+-- C'est la vérité pure, s'écria le mercier, mais monsieur ne vous
+dit pas...
+
+-- Silence sur moi, silence sur mes amis, silence sur la reine
+surtout, ou vous perdriez tout le monde sans vous sauver. Allez,
+allez, messieurs, emmenez cet homme!»
+
+Et d'Artagnan poussa le mercier tout étourdi aux mains des gardes,
+en lui disant:
+
+«Vous êtes un maraud, mon cher; vous venez me demander de
+l'argent, à moi! à un mousquetaire! En prison, messieurs, encore
+une fois, emmenez-le en prison et gardez-le sous clef le plus
+longtemps possible, cela me donnera du temps pour payer.»
+
+Les sbires se confondirent en remerciements et emmenèrent leur
+proie.
+
+Au moment où ils descendaient, d'Artagnan frappa sur l'épaule du
+chef:
+
+«Ne boirai-je pas à votre santé et vous à la mienne? dit-il, en
+remplissant deux verres du vin de Beaugency qu'il tenait de la
+libéralité de M. Bonacieux.
+
+-- Ce sera bien de l'honneur pour moi, dit le chef des sbires, et
+j'accepte avec reconnaissance.
+
+-- Donc, à la vôtre, monsieur... comment vous nommez-vous?
+
+-- Boisrenard.
+
+-- Monsieur Boisrenard!
+
+-- À la vôtre, mon gentilhomme: comment vous nommez-vous, à votre
+tour, s'il vous plaît?
+
+-- D'Artagnan.
+
+-- À la vôtre, monsieur d'Artagnan!
+
+-- Et par-dessus toutes celles-là, s'écria d'Artagnan comme
+emporté par son enthousiasme, à celle du roi et du cardinal.»
+
+Le chef des sbires eût peut-être douté de la sincérité de
+d'Artagnan, si le vin eût été mauvais; mais le vin était bon, il
+fut convaincu.
+
+«Mais quelle diable de vilenie avez-vous donc faite là? dit
+Porthos lorsque l'alguazil en chef eut rejoint ses compagnons, et
+que les quatre amis se retrouvèrent seuls. Fi donc! quatre
+mousquetaires laisser arrêter au milieu d'eux un malheureux qui
+crie à l'aide! Un gentilhomme trinquer avec un recors!
+
+-- Porthos, dit Aramis, Athos t'a déjà prévenu que tu étais un
+niais, et je me range de son avis. D'Artagnan, tu es un grand
+homme, et quand tu seras à la place de M. de Tréville, je te
+demande ta protection pour me faire avoir une abbaye.
+
+-- Ah çà, je m'y perds, dit Porthos, vous approuvez ce que
+d'Artagnan vient de faire?
+
+-- Je le crois parbleu bien, dit Athos; non seulement j'approuve
+ce qu'il vient de faire, mais encore je l'en félicite.
+
+-- Et maintenant, messieurs, dit d'Artagnan sans se donner la
+peine d'expliquer sa conduite à Porthos, tous pour un, un pour
+tous, c'est notre devise, n'est-ce pas?
+
+-- Cependant... dit Porthos.
+
+-- Étends la main et jure!» s'écrièrent à la fois Athos et Aramis.
+
+Vaincu par l'exemple, maugréant tout bas, Porthos étendit la main,
+et les quatre amis répétèrent d'une seule voix la formule dictée
+par d'Artagnan:
+
+«Tous pour un, un pour tous.»
+
+«C'est bien, que chacun se retire maintenant chez soi, dit
+d'Artagnan comme s'il n'avait fait autre chose que de commander
+toute sa vie, et attention, car à partir de ce moment, nous voilà
+aux prises avec le cardinal.»
+
+
+CHAPITRE X
+UNE SOURICIÈRE AU XVIIe SIÈCLE
+
+L'invention de la souricière ne date pas de nos jours; dès que les
+sociétés, en se formant, eurent inventé une police quelconque,
+cette police, à son tour, inventa les souricières.
+
+Comme peut-être nos lecteurs ne sont pas familiarisés encore avec
+l'argot de la rue de Jérusalem, et que c'est, depuis que nous
+écrivons -- et il y a quelque quinze ans de cela --, la première
+fois que nous employons ce mot appliqué à cette chose, expliquons-
+leur ce que c'est qu'une souricière.
+
+Quand, dans une maison quelle qu'elle soit, on a arrêté un
+individu soupçonné d'un crime quelconque, on tient secrète
+l'arrestation; on place quatre ou cinq hommes en embuscade dans la
+première pièce, on ouvre la porte à tous ceux qui frappent, on la
+referme sur eux et on les arrête; de cette façon, au bout de deux
+ou trois jours, on tient à peu près tous les familiers de
+l'établissement.
+
+Voilà ce que c'est qu'une souricière.
+
+On fit donc une souricière de l'appartement de maître Bonacieux,
+et quiconque y apparut fut pris et interrogé par les gens de M. le
+cardinal. Il va sans dire que, comme une allée particulière
+conduisait au premier étage qu'habitait d'Artagnan, ceux qui
+venaient chez lui étaient exemptés de toutes visites.
+
+D'ailleurs les trois mousquetaires y venaient seuls; ils s'étaient
+mis en quête chacun de son côté, et n'avaient rien trouvé, rien
+découvert. Athos avait été même jusqu'à questionner
+M. de Tréville, chose qui, vu le mutisme habituel du digne
+mousquetaire, avait fort étonné son capitaine. Mais M. de Tréville
+ne savait rien, sinon que, la dernière fois qu'il avait vu le
+cardinal, le roi et la reine, le cardinal avait l'air fort
+soucieux, que le roi était inquiet, et que les yeux rouges de la
+reine indiquaient qu'elle avait veillé ou pleuré. Mais cette
+dernière circonstance l'avait peu frappé, la reine, depuis son
+mariage, veillant et pleurant beaucoup.
+
+M. de Tréville recommanda en tout cas à Athos le service du roi et
+surtout celui de la reine, le priant de faire la même
+recommandation à ses camarades.
+
+Quant à d'Artagnan, il ne bougeait pas de chez lui. Il avait
+converti sa chambre en observatoire. Des fenêtres il voyait
+arriver ceux qui venaient se faire prendre; puis, comme il avait
+ôté les carreaux du plancher, qu'il avait creusé le parquet et
+qu'un simple plafond le séparait de la chambre au-dessous, où se
+faisaient les interrogatoires, il entendait tout ce qui se passait
+entre les inquisiteurs et les accusés.
+
+Les interrogatoires, précédés d'une perquisition minutieuse opérée
+sur la personne arrêtée, étaient presque toujours ainsi conçus:
+
+«Mme Bonacieux vous a-t-elle remis quelque chose pour son mari ou
+pour quelque autre personne?
+
+-- M. Bonacieux vous a-t-il remis quelque chose pour sa femme ou
+pour quelque autre personne?
+
+-- L'un et l'autre vous ont-ils fait quelque confidence de vive
+voix?»
+
+«S'ils savaient quelque chose, ils ne questionneraient pas ainsi,
+se dit à lui-même d'Artagnan. Maintenant, que cherchent-ils à
+savoir? Si le duc de Buckingham ne se trouve point à Paris et s'il
+n'a pas eu ou s'il ne doit point avoir quelque entrevue avec la
+reine.»
+
+D'Artagnan s'arrêta à cette idée, qui, d'après tout ce qu'il avait
+entendu, ne manquait pas de probabilité.
+
+En attendant, la souricière était en permanence, et la vigilance
+de d'Artagnan aussi.
+
+Le soir du lendemain de l'arrestation du pauvre Bonacieux, comme
+Athos venait de quitter d'Artagnan pour se rendre chez
+M. de Tréville, comme neuf heures venaient de sonner, et comme
+Planchet, qui n'avait pas encore fait le lit, commençait sa
+besogne, on entendit frapper à la porte de la rue; aussitôt cette
+porte s'ouvrit et se referma: quelqu'un venait de se prendre à la
+souricière.
+
+D'Artagnan s'élança vers l'endroit décarrelé, se coucha ventre à
+terre et écouta.
+
+Des cris retentirent bientôt, puis des gémissements qu'on
+cherchait à étouffer. D'interrogatoire, il n'en était pas
+question.
+
+«Diable! se dit d'Artagnan, il me semble que c'est une femme: on
+la fouille, elle résiste, -- on la violente, -- les misérables!»
+
+Et d'Artagnan, malgré sa prudence, se tenait à quatre pour ne pas
+se mêler à la scène qui se passait au-dessous de lui.
+
+«Mais je vous dis que je suis la maîtresse de la maison,
+messieurs; je vous dis que je suis Mme Bonacieux, je vous dis que
+j'appartiens à la reine!» s'écriait la malheureuse femme.
+
+«Mme Bonacieux! murmura d'Artagnan; serais-je assez heureux pour
+avoir trouvé ce que tout le monde cherche?»
+
+«C'est justement vous que nous attendions», reprirent les
+interrogateurs.
+
+La voix devint de plus en plus étouffée: un mouvement tumultueux
+fit retentir les boiseries. La victime résistait autant qu'une
+femme peut résister à quatre hommes.
+
+«Pardon, messieurs, par...», murmura la voix, qui ne fit plus
+entendre que des sons inarticulés.
+
+«Ils la bâillonnent, ils vont l'entraîner, s'écria d'Artagnan en
+se redressant comme par un ressort. Mon épée; bon, elle est à mon
+côté. Planchet!
+
+-- Monsieur?
+
+-- Cours chercher Athos, Porthos et Aramis. L'un des trois sera
+sûrement chez lui, peut-être tous les trois seront-ils rentrés.
+Qu'ils prennent des armes, qu'ils viennent, qu'ils accourent. Ah!
+je me souviens, Athos est chez M. de Tréville.
+
+-- Mais où allez-vous, monsieur, où allez-vous?
+
+-- Je descends par la fenêtre, s'écria d'Artagnan, afin d'être
+plus tôt arrivé; toi, remets les carreaux, balaie le plancher,
+sors par la porte et cours où je te dis.
+
+-- Oh! monsieur, monsieur, vous allez vous tuer, s'écria Planchet.
+
+-- Tais-toi, imbécile», dit d'Artagnan. Et s'accrochant de la main
+au rebord de sa fenêtre, il se laissa tomber du premier étage, qui
+heureusement n'était pas élevé, sans se faire une écorchure.
+
+Puis il alla aussitôt frapper à la porte en murmurant:
+
+«Je vais me faire prendre à mon tour dans la souricière, et
+malheur aux chats qui se frotteront à pareille souris.»
+
+À peine le marteau eut-il résonné sous la main du jeune homme, que
+le tumulte cessa, que des pas s'approchèrent, que la porte
+s'ouvrit, et que d'Artagnan, l'épée nue, s'élança dans
+l'appartement de maître Bonacieux, dont la porte, sans doute mue
+par un ressort, se referma d'elle-même sur lui.
+
+Alors ceux qui habitaient encore la malheureuse maison de
+Bonacieux et les voisins les plus proches entendirent de grands
+cris, des trépignements, un cliquetis d'épées et un bruit prolongé
+de meubles. Puis, un moment après, ceux qui, surpris par ce bruit,
+s'étaient mis aux fenêtres pour en connaître la cause, purent voir
+la porte se rouvrir et quatre hommes vêtus de noir non pas en
+sortir, mais s'envoler comme des corbeaux effarouchés, laissant
+par terre et aux angles des tables des plumes de leurs ailes,
+c'est-à-dire des loques de leurs habits et des bribes de leurs
+manteaux.
+
+D'Artagnan était vainqueur sans beaucoup de peine, il faut le
+dire, car un seul des alguazils était armé, encore se défendit-il
+pour la forme. Il est vrai que les trois autres avaient essayé
+d'assommer le jeune homme avec les chaises, les tabourets et les
+poteries; mais deux ou trois égratignures faites par la flamberge
+du Gascon les avaient épouvantés. Dix minutes avaient suffi à leur
+défaite et d'Artagnan était resté maître du champ de bataille.
+
+Les voisins, qui avaient ouvert leurs fenêtres avec le sang-froid
+particulier aux habitants de Paris dans ces temps d'émeutes et de
+rixes perpétuelles, les refermèrent dès qu'ils eurent vu s'enfuir
+les quatre hommes noirs: leur instinct leur disait que, pour le
+moment, tout était fini.
+
+D'ailleurs il se faisait tard, et alors comme aujourd'hui on se
+couchait de bonne heure dans le quartier du Luxembourg.
+
+D'Artagnan, resté seul avec Mme Bonacieux, se retourna vers elle:
+la pauvre femme était renversée sur un fauteuil et à demi
+évanouie. D'Artagnan l'examina d'un coup d'oeil rapide.
+
+C'était une charmante femme de vingt-cinq à vingt-six ans, brune
+avec des yeux bleus, ayant un nez légèrement retroussé, des dents
+admirables, un teint marbré de rose et d'opale. Là cependant
+s'arrêtaient les signes qui pouvaient la faire confondre avec une
+grande dame. Les mains étaient blanches, mais sans finesse: les
+pieds n'annonçaient pas la femme de qualité. Heureusement
+d'Artagnan n'en était pas encore à se préoccuper de ces détails.
+
+Tandis que d'Artagnan examinait Mme Bonacieux, et en était aux
+pieds, comme nous l'avons dit, il vit à terre un fin mouchoir de
+batiste, qu'il ramassa selon son habitude, et au coin duquel il
+reconnut le même chiffre qu'il avait vu au mouchoir qui avait
+failli lui faire couper la gorge avec Aramis.
+
+Depuis ce temps, d'Artagnan se méfiait des mouchoirs armoriés; il
+remit donc sans rien dire celui qu'il avait ramassé dans la poche
+de Mme Bonacieux. En ce moment, Mme Bonacieux reprenait ses sens.
+Elle ouvrit les yeux, regarda avec terreur autour d'elle, vit que
+l'appartement était vide, et qu'elle était seule avec son
+libérateur. Elle lui tendit aussitôt les mains en souriant.
+Mme Bonacieux avait le plus charmant sourire du monde.
+
+«Ah! monsieur! dit-elle, c'est vous qui m'avez sauvée; permettez-
+moi que je vous remercie.
+
+-- Madame, dit d'Artagnan, je n'ai fait que ce que tout
+gentilhomme eût fait à ma place, vous ne me devez donc aucun
+remerciement.
+
+-- Si fait, monsieur, si fait, et j'espère vous prouver que vous
+n'avez pas rendu service à une ingrate. Mais que me voulaient donc
+ces hommes, que j'ai pris d'abord pour des voleurs, et pourquoi
+M. Bonacieux n'est-il point ici?
+
+-- Madame, ces hommes étaient bien autrement dangereux que ne
+pourraient être des voleurs, car ce sont des agents de M. le
+cardinal, et quant à votre mari, M. Bonacieux, il n'est point ici
+parce qu'hier on est venu le prendre pour le conduire à la
+Bastille.
+
+-- Mon mari à la Bastille! s'écria Mme Bonacieux, oh! mon Dieu!
+qu'a-t-il donc fait? pauvre cher homme! lui, l'innocence même!»
+
+Et quelque chose comme un sourire perçait sur la figure encore
+tout effrayée de la jeune femme.
+
+«Ce qu'il a fait, madame? dit d'Artagnan. Je crois que son seul
+crime est d'avoir à la fois le bonheur et le malheur d'être votre
+mari.
+
+-- Mais, monsieur, vous savez donc...
+
+-- Je sais que vous avez été enlevée, madame.
+
+-- Et par qui? Le savez-vous? Oh! si vous le savez, dites-le-moi.
+
+-- Par un homme de quarante à quarante-cinq ans, aux cheveux
+noirs, au teint basané, avec une cicatrice à la tempe gauche.
+
+-- C'est cela, c'est cela; mais son nom?
+
+-- Ah! son nom? c'est ce que j'ignore.
+
+-- Et mon mari savait-il que j'avais été enlevée?
+
+-- Il en avait été prévenu par une lettre que lui avait écrite le
+ravisseur lui-même.
+
+-- Et soupçonne-t-il, demanda Mme Bonacieux avec embarras, la
+cause de cet événement?
+
+-- Il l'attribuait, je crois, à une cause politique.
+
+-- J'en ai douté d'abord, et maintenant je le pense comme lui.
+Ainsi donc, ce cher M. Bonacieux ne m'a pas soupçonnée un seul
+instant...?
+
+-- Ah! loin de là, madame, il était trop fier de votre sagesse et
+surtout de votre amour.»
+
+Un second sourire presque imperceptible effleura les lèvres rosées
+de la belle jeune femme.
+
+«Mais, continua d'Artagnan, comment vous êtes-vous enfuie?
+
+-- J'ai profité d'un moment où l'on m'a laissée seule, et comme je
+savais depuis ce matin à quoi m'en tenir sur mon enlèvement, à
+l'aide de mes draps je suis descendue par la fenêtre; alors, comme
+je croyais mon mari ici, je suis accourue.
+
+-- Pour vous mettre sous sa protection?
+
+-- Oh! non, pauvre cher homme, je savais bien qu'il était
+incapable de me défendre; mais comme il pouvait nous servir à
+autre chose, je voulais le prévenir.
+
+-- De quoi?
+
+-- Oh! ceci n'est pas mon secret, je ne puis donc pas vous le
+dire.
+
+-- D'ailleurs, dit d'Artagnan (pardon, madame, si, tout garde que
+je suis, je vous rappelle à la prudence), d'ailleurs je crois que
+nous ne sommes pas ici en lieu opportun pour faire des
+confidences. Les hommes que j'ai mis en fuite vont revenir avec
+main-forte; s'ils nous retrouvent ici nous sommes perdus. J'ai
+bien fait prévenir trois de mes amis, mais qui sait si on les aura
+trouvés chez eux!
+
+-- Oui, oui, vous avez raison, s'écria Mme Bonacieux effrayée;
+fuyons, sauvons-nous.»
+
+À ces mots, elle passa son bras sous celui de d'Artagnan et
+l'entraîna vivement.
+
+«Mais où fuir? dit d'Artagnan, où nous sauver?
+
+-- Éloignons-nous d'abord de cette maison, puis après nous
+verrons.»
+
+Et la jeune femme et le jeune homme, sans se donner la peine de
+refermer la porte, descendirent rapidement la rue des Fossoyeurs,
+s'engagèrent dans la rue des Fossés-Monsieur-le-Prince et ne
+s'arrêtèrent qu'à la place Saint-Sulpice.
+
+«Et maintenant, qu'allons-nous faire, demanda d'Artagnan, et où
+voulez-vous que je vous conduise?
+
+-- Je suis fort embarrassée de vous répondre, je vous l'avoue, dit
+Mme Bonacieux; mon intention était de faire prévenir M. de La
+Porte par mon mari, afin que M. de La Porte pût nous dire
+précisément ce qui s'était passé au Louvre depuis trois jours, et
+s'il n'y avait pas danger pour moi de m'y présenter.
+
+-- Mais moi, dit d'Artagnan, je puis aller prévenir M. de La
+Porte.
+
+-- Sans doute; seulement il n'y a qu'un malheur: c'est qu'on
+connaît M. Bonacieux au Louvre et qu'on le laisserait passer, lui,
+tandis qu'on ne vous connaît pas, vous, et que l'on vous fermera
+la porte.
+
+-- Ah! bah, dit d'Artagnan, vous avez bien à quelque guichet du
+Louvre un concierge qui vous est dévoué, et qui grâce à un mot
+d'ordre...»
+
+Mme Bonacieux regarda fixement le jeune homme.
+
+«Et si je vous donnais ce mot d'ordre, dit-elle, l'oublieriez-vous
+aussitôt que vous vous en seriez servi?
+
+-- Parole d'honneur, foi de gentilhomme! dit d'Artagnan avec un
+accent à la vérité duquel il n'y avait pas à se tromper.
+
+-- Tenez, je vous crois; vous avez l'air d'un brave jeune homme,
+d'ailleurs votre fortune est peut-être au bout de votre
+dévouement.
+
+-- Je ferai sans promesse et de conscience tout ce que je pourrai
+pour servir le roi et être agréable à la reine, dit d'Artagnan;
+disposez donc de moi comme d'un ami.
+
+-- Mais moi, où me mettrez-vous pendant ce temps-là?
+
+-- N'avez-vous pas une personne chez laquelle M. de La Porte
+puisse revenir vous prendre?
+
+-- Non, je ne veux me fier à personne.
+
+-- Attendez, dit d'Artagnan; nous sommes à la porte d'Athos. Oui,
+c'est cela.
+
+-- Qu'est-ce qu'Athos?
+
+-- Un de mes amis.
+
+-- Mais s'il est chez lui et qu'il me voie?
+
+-- Il n'y est pas, et j'emporterai la clef après vous avoir fait
+entrer dans son appartement.
+
+-- Mais s'il revient?
+
+-- Il ne reviendra pas; d'ailleurs on lui dirait que j'ai amené
+une femme, et que cette femme est chez lui.
+
+-- Mais cela me compromettra très fort, savez-vous!
+
+-- Que vous importe! on ne vous connaît pas; d'ailleurs nous
+sommes dans une situation à passer par-dessus quelques
+convenances!
+
+-- Allons donc chez votre ami. Où demeure-t-il?
+
+-- Rue Férou, à deux pas d'ici.
+
+-- Allons.»
+
+Et tous deux reprirent leur course. Comme l'avait prévu
+d'Artagnan, Athos n'était pas chez lui: il prit la clef, qu'on
+avait l'habitude de lui donner comme à un ami de la maison, monta
+l'escalier et introduisit Mme Bonacieux dans le petit appartement
+dont nous avons déjà fait la description.
+
+«Vous êtes chez vous, dit-il; attendez, fermez la porte en dedans
+et n'ouvrez à personne, à moins que vous n'entendiez frapper trois
+coups ainsi: tenez; et il frappa trois fois: deux coups rapprochés
+l'un de l'autre et assez forts, un coup plus distant et plus
+léger.
+
+-- C'est bien, dit Mme Bonacieux; maintenant, à mon tour de vous
+donner mes instructions.
+
+-- J'écoute.
+
+-- Présentez-vous au guichet du Louvre, du côté de la rue de
+l'Échelle, et demandez Germain.
+
+-- C'est bien. Après?
+
+-- Il vous demandera ce que vous voulez, et alors vous lui
+répondrez par ces deux mots: Tours et Bruxelles. Aussitôt il se
+mettra à vos ordres.
+
+-- Et que lui ordonnerai-je?
+
+-- D'aller chercher M. de La Porte, le valet de chambre de la
+reine.
+
+-- Et quand il l'aura été chercher et que M. de La Porte sera
+venu?
+
+-- Vous me l'enverrez.
+
+-- C'est bien, mais où et comment vous reverrai-je?
+
+-- Y tenez-vous beaucoup à me revoir?
+
+-- Certainement.
+
+-- Eh bien, reposez-vous sur moi de ce soin, et soyez tranquille.
+
+-- Je compte sur votre parole.
+
+-- Comptez-y.»
+
+D'Artagnan salua Mme Bonacieux en lui lançant le coup d'oeil le
+plus amoureux qu'il lui fût possible de concentrer sur sa
+charmante petite personne, et tandis qu'il descendait l'escalier,
+il entendit la porte se fermer derrière lui à double tour. En deux
+bonds il fut au Louvre: comme il entrait au guichet de Échelle,
+dix heures sonnaient. Tous les événements que nous venons de
+raconter s'étaient succédé en une demi-heure.
+
+Tout s'exécuta comme l'avait annoncé Mme Bonacieux. Au mot d'ordre
+convenu, Germain s'inclina; dix minutes après, La Porte était dans
+la loge; en deux mots, d'Artagnan le mit au fait et lui indiqua où
+était Mme Bonacieux. La Porte s'assura par deux fois de
+l'exactitude de l'adresse, et partit en courant. Cependant, à
+peine eut-il fait dix pas, qu'il revint.
+
+«Jeune homme, dit-il à d'Artagnan, un conseil.
+
+-- Lequel?
+
+-- Vous pourriez être inquiété pour ce qui vient de se passer.
+
+-- Vous croyez?
+
+-- Oui. Avez-vous quelque ami dont la pendule retarde?
+
+-- Eh bien?
+
+-- Allez le voir pour qu'il puisse témoigner que vous étiez chez
+lui à neuf heures et demie. En justice, cela s'appelle un alibi.»
+
+D'Artagnan trouva le conseil prudent; il prit ses jambes à son
+cou, il arriva chez M. de Tréville, mais, au lieu de passer au
+salon avec tout le monde, il demanda à entrer dans son cabinet.
+Comme d'Artagnan était un des habitués de l'hôtel, on ne fit
+aucune difficulté d'accéder à sa demande; et l'on alla prévenir
+M. de Tréville que son jeune compatriote, ayant quelque chose
+d'important à lui dire, sollicitait une audience particulière.
+Cinq minutes après, M. de Tréville demandait à d'Artagnan ce qu'il
+pouvait faire pour son service et ce qui lui valait sa visite à
+une heure si avancée.
+
+«Pardon, monsieur! dit d'Artagnan, qui avait profité du moment où
+il était resté seul pour retarder l'horloge de trois quarts
+d'heure; j'ai pensé que, comme il n'était que neuf heures vingt-
+cinq minutes, il était encore temps de me présenter chez vous.
+
+-- Neuf heures vingt-cinq minutes! s'écria M. de Tréville en
+regardant sa pendule; mais c'est impossible!
+
+-- Voyez plutôt, monsieur, dit d'Artagnan, voilà qui fait foi.
+
+-- C'est juste, dit M. de Tréville, j'aurais cru qu'il était plus
+tard. Mais voyons, que me voulez-vous?»
+
+Alors d'Artagnan fit à M. de Tréville une longue histoire sur la
+reine. Il lui exposa les craintes qu'il avait conçues à l'égard de
+Sa Majesté; il lui raconta ce qu'il avait entendu dire des projets
+du cardinal à l'endroit de Buckingham, et tout cela avec une
+tranquillité et un aplomb dont M. de Tréville fut d'autant mieux
+la dupe, que lui-même, comme nous l'avons dit, avait remarqué
+quelque chose de nouveau entre le cardinal, le roi et la reine.
+
+À dix heures sonnant, d'Artagnan quitta M. de Tréville, qui le
+remercia de ses renseignements, lui recommanda d'avoir toujours à
+coeur le service du roi et de la reine, et qui rentra dans le
+salon. Mais, au bas de l'escalier, d'Artagnan se souvint qu'il
+avait oublié sa canne: en conséquence, il remonta précipitamment,
+rentra dans le cabinet, d'un tour de doigt remit la pendule à son
+heure, pour qu'on ne pût pas s'apercevoir, le lendemain, qu'elle
+avait été dérangée, et sûr désormais qu'il y avait un témoin pour
+prouver son alibi, il descendit l'escalier et se trouva bientôt
+dans la rue.
+
+
+CHAPITRE XI
+L'INTRIGUE SE NOUE
+
+Sa visite faite à M. de Tréville, d'Artagnan prit, tout pensif, le
+plus long pour rentrer chez lui.
+
+À quoi pensait d'Artagnan, qu'il s'écartait ainsi de sa route,
+regardant les étoiles du ciel, et tantôt soupirant tantôt
+souriant?
+
+Il pensait à Mme Bonacieux. Pour un apprenti mousquetaire, la
+jeune femme était presque une idéalité amoureuse. Jolie,
+mystérieuse, initiée à presque tous les secrets de cour, qui
+reflétaient tant de charmante gravité sur ses traits gracieux,
+elle était soupçonnée de n'être pas insensible, ce qui est un
+attrait irrésistible pour les amants novices; de plus, d'Artagnan
+l'avait délivrée des mains de ces démons qui voulaient la fouiller
+et la maltraiter, et cet important service avait établi entre elle
+et lui un de ces sentiments de reconnaissance qui prennent si
+facilement un plus tendre caractère.
+
+D'Artagnan se voyait déjà, tant les rêves marchent vite sur les
+ailes de l'imagination, accosté par un messager de la jeune femme
+qui lui remettait quelque billet de rendez-vous, une chaîne d'or
+ou un diamant. Nous avons dit que les jeunes cavaliers recevaient
+sans honte de leur roi; ajoutons qu'en ce temps de facile morale,
+ils n'avaient pas plus de vergogne à l'endroit de leurs
+maîtresses, et que celles-ci leur laissaient presque toujours de
+précieux et durables souvenirs, comme si elles eussent essayé de
+conquérir la fragilité de leurs sentiments par la solidité de
+leurs dons.
+
+On faisait alors son chemin par les femmes, sans en rougir. Celles
+qui n'étaient que belles donnaient leur beauté, et de là vient
+sans doute le proverbe, que la plus belle fille du monde ne peut
+donner que ce qu'elle a. Celles qui étaient riches donnaient en
+outre une partie de leur argent, et l'on pourrait citer bon nombre
+de héros de cette galante époque qui n'eussent gagné ni leurs
+éperons d'abord, ni leurs batailles ensuite, sans la bourse plus
+ou moins garnie que leur maîtresse attachait à l'arçon de leur
+selle.
+
+D'Artagnan ne possédait rien; l'hésitation du provincial, vernis
+léger, fleur éphémère, duvet de la pêche, s'était évaporée au vent
+des conseils peu orthodoxes que les trois mousquetaires donnaient
+à leur ami. D'Artagnan, suivant l'étrange coutume du temps, se
+regardait à Paris comme en campagne, et cela ni plus ni moins que
+dans les Flandres: l'Espagnol là-bas, la femme ici. C'était
+partout un ennemi à combattre, des contributions à frapper.
+
+Mais, disons-le, pour le moment d'Artagnan était mû d'un sentiment
+plus noble et plus désintéressé. Le mercier lui avait dit qu'il
+était riche; le jeune homme avait pu deviner qu'avec un niais
+comme l'était M. Bonacieux, ce devait être la femme qui tenait la
+clef de la bourse. Mais tout cela n'avait influé en rien sur le
+sentiment produit par la vue de Mme Bonacieux, et l'intérêt était
+resté à peu près étranger à ce commencement d'amour qui en avait
+été la suite. Nous disons: à peu près, car l'idée qu'une jeune
+femme, belle, gracieuse, spirituelle, est riche en même temps,
+n'ôte rien à ce commencement d'amour, et tout au contraire le
+corrobore.
+
+Il y a dans l'aisance une foule de soins et de caprices
+aristocratiques qui vont bien à la beauté. Un bas fin et blanc,
+une robe de soie, une guimpe de dentelle, un joli soulier au pied,
+un frais ruban sur la tête, ne font point jolie une femme laide,
+mais font belle une femme jolie, sans compter les mains qui
+gagnent à tout cela; les mains, chez les femmes surtout, ont
+besoin de rester oisives pour rester belles.
+
+Puis d'Artagnan, comme le sait bien le lecteur, auquel nous
+n'avons pas caché l'état de sa fortune, d'Artagnan n'était pas un
+millionnaire; il espérait bien le devenir un jour, mais le temps
+qu'il se fixait lui-même pour cet heureux changement était assez
+éloigné. En attendant, quel désespoir que de voir une femme qu'on
+aime désirer ces mille riens dont les femmes composent leur
+bonheur, et de ne pouvoir lui donner ces mille riens! Au moins,
+quand la femme est riche et que l'amant ne l'est pas, ce qu'il ne
+peut lui offrir elle se l'offre elle-même; et quoique ce soit
+ordinairement avec l'argent du mari qu'elle se passe cette
+jouissance, il est rare que ce soit à lui qu'en revienne la
+reconnaissance.
+
+Puis d'Artagnan, disposé à être l'amant le plus tendre, était en
+attendant un ami très dévoué. Au milieu de ses projets amoureux
+sur la femme du mercier, il n'oubliait pas les siens. La jolie
+Mme Bonacieux était femme à promener dans la plaine Saint-Denis ou
+dans la foire Saint-Germain en compagnie d'Athos, de Porthos et
+d'Aramis, auxquels d'Artagnan serait fier de montrer une telle
+conquête. Puis, quand on a marché longtemps, la faim arrive;
+d'Artagnan depuis quelque temps avait remarqué cela. On ferait de
+ces petits dîners charmants où l'on touche d'un côté la main d'un
+ami, et de l'autre le pied d'une maîtresse. Enfin, dans les
+moments pressants, dans les positions extrêmes, d'Artagnan serait
+le sauveur de ses amis.
+
+Et M. Bonacieux, que d'Artagnan avait poussé dans les mains des
+sbires en le reniant bien haut et à qui il avait promis tout bas
+de le sauver? Nous devons avouer à nos lecteurs que d'Artagnan n'y
+songeait en aucune façon, ou que, s'il y songeait, c'était pour se
+dire qu'il était bien où il était, quelque part qu'il fût. L'amour
+est la plus égoïste de toutes les passions.
+
+Cependant, que nos lecteurs se rassurent: si d'Artagnan oublie son
+hôte ou fait semblant de l'oublier, sous prétexte qu'il ne sait
+pas où on l'a conduit, nous ne l'oublions pas, nous, et nous
+savons où il est. Mais pour le moment faisons comme le Gascon
+amoureux. Quant au digne mercier, nous reviendrons à lui plus
+tard.
+
+D'Artagnan, tout en réfléchissant à ses futures amours, tout en
+parlant à la nuit, tout en souriant aux étoiles, remontait la rue
+du Cherche-Midi ou Chasse-Midi, ainsi qu'on l'appelait alors.
+Comme il se trouvait dans le quartier d'Aramis, l'idée lui était
+venue d'aller faire une visite à son ami, pour lui donner quelques
+explications sur les motifs qui lui avaient fait envoyer Planchet
+avec invitation de se rendre immédiatement à la souricière. Or, si
+Aramis s'était trouvé chez lui lorsque Planchet y était venu, il
+avait sans aucun doute couru rue des Fossoyeurs, et n'y trouvant
+personne que ses deux autres compagnons peut-être, ils n'avaient
+dû savoir, ni les uns ni les autres, ce que cela voulait dire. Ce
+dérangement méritait donc une explication, voilà ce que disait
+tout haut d'Artagnan.
+
+Puis, tout bas, il pensait que c'était pour lui une occasion de
+parler de la jolie petite Mme Bonacieux, dont son esprit, sinon
+son coeur, était déjà tout plein. Ce n'est pas à propos d'un
+premier amour qu'il faut demander de la discrétion. Ce premier
+amour est accompagné d'une si grande joie, qu'il faut que cette
+joie déborde, sans cela elle vous étoufferait.
+
+Paris depuis deux heures était sombre et commençait à se faire
+désert. Onze heures sonnaient à toutes les horloges du faubourg
+Saint-Germain, il faisait un temps doux. D'Artagnan suivait une
+ruelle située sur l'emplacement où passe aujourd'hui la rue
+d'Assas, respirant les émanations embaumées qui venaient avec le
+vent de la rue de Vaugirard et qu'envoyaient les jardins
+rafraîchis par la rosée du soir et par la brise de la nuit. Au
+loin résonnaient, assourdis cependant par de bons volets, les
+chants des buveurs dans quelques cabarets perdus dans la plaine.
+Arrivé au bout de la ruelle, d'Artagnan tourna à gauche. La maison
+qu'habitait Aramis se trouvait située entre la rue Cassette et la
+rue Servandoni.
+
+D'Artagnan venait de dépasser la rue Cassette et reconnaissait
+déjà la porte de la maison de son ami, enfouie sous un massif de
+sycomores et de clématites qui formaient un vaste bourrelet au-
+dessus d'elle lorsqu'il aperçut quelque chose comme une ombre qui
+sortait de la rue Servandoni. Ce quelque chose était enveloppé
+d'un manteau, et d'Artagnan crut d'abord que c'était un homme;
+mais, à la petitesse de la taille, à l'incertitude de la démarche,
+à l'embarras du pas, il reconnut bientôt une femme. De plus, cette
+femme, comme si elle n'eût pas été bien sûre de la maison qu'elle
+cherchait, levait les yeux pour se reconnaître, s'arrêtait,
+retournait en arrière, puis revenait encore. D'Artagnan fut
+intrigué.
+
+«Si j'allais lui offrir mes services! pensa-t-il. À son allure, on
+voit qu'elle est jeune; peut-être jolie. Oh! oui. Mais une femme
+qui court les rues à cette heure ne sort guère que pour aller
+rejoindre son amant. Peste! si j'allais troubler les rendez-vous,
+ce serait une mauvaise porte pour entrer en relations.»
+
+Cependant, la jeune femme s'avançait toujours, comptant les
+maisons et les fenêtres. Ce n'était, au reste, chose ni longue, ni
+difficile. Il n'y avait que trois hôtels dans cette partie de la
+rue, et deux fenêtres ayant vue sur cette rue; l'une était celle
+d'un pavillon parallèle à celui qu'occupait Aramis, l'autre était
+celle d'Aramis lui-même.
+
+«Pardieu! se dit d'Artagnan, auquel la nièce du théologien
+revenait à l'esprit; pardieu! il serait drôle que cette colombe
+attardée cherchât la maison de notre ami. Mais sur mon âme, cela y
+ressemble fort. Ah! mon cher Aramis, pour cette fois, j'en veux
+avoir le coeur net.»
+
+Et d'Artagnan, se faisant le plus mince qu'il put, s'abrita dans
+le côté le plus obscur de la rue, près d'un banc de pierre situé
+au fond d'une niche.
+
+La jeune femme continua de s'avancer, car outre la légèreté de son
+allure, qui l'avait trahie, elle venait de faire entendre une
+petite toux qui dénonçait une voix des plus fraîches. D'Artagnan
+pensa que cette toux était un signal.
+
+Cependant, soit qu'on eût répondu à cette toux par un signe
+équivalent qui avait fixé les irrésolutions de la nocturne
+chercheuse, soit que sans secours étranger elle eût reconnu
+qu'elle était arrivée au bout de sa course, elle s'approcha
+résolument du volet d'Aramis et frappa à trois intervalles égaux
+avec son doigt recourbé.
+
+«C'est bien chez Aramis, murmura d'Artagnan. Ah! monsieur
+l'hypocrite! je vous y prends à faire de la théologie!»
+
+Les trois coups étaient à peine frappés, que la croisée intérieure
+s'ouvrit et qu'une lumière parut à travers les vitres du volet.
+
+«Ah! ah! fit l'écouteur non pas aux portes, mais aux fenêtres, ah!
+la visite était attendue. Allons, le volet va s'ouvrir et la dame
+entrera par escalade. Très bien!»
+
+Mais, au grand étonnement de d'Artagnan, le volet resta fermé. De
+plus, la lumière qui avait flamboyé un instant, disparut, et tout
+rentra dans l'obscurité.
+
+D'Artagnan pensa que cela ne pouvait durer ainsi, et continua de
+regarder de tous ses yeux et d'écouter de toutes ses oreilles.
+
+Il avait raison: au bout de quelques secondes, deux coups secs
+retentirent dans l'intérieur.
+
+La jeune femme de la rue répondit par un seul coup, et le volet
+s'entrouvrit.
+
+On juge si d'Artagnan regardait et écoutait avec avidité.
+
+Malheureusement, la lumière avait été transportée dans un autre
+appartement. Mais les yeux du jeune homme s'étaient habitués à la
+nuit. D'ailleurs les yeux des Gascons ont, à ce qu'on assure,
+comme ceux des chats, la propriété de voir pendant la nuit.
+
+D'Artagnan vit donc que la jeune femme tirait de sa poche un objet
+blanc qu'elle déploya vivement et qui prit la forme d'un mouchoir.
+Cet objet déployé, elle en fit remarquer le coin à son
+interlocuteur.
+
+Cela rappela à d'Artagnan ce mouchoir qu'il avait trouvé aux pieds
+de Mme Bonacieux, lequel lui avait rappelé celui qu'il avait
+trouvé aux pieds d'Aramis.
+
+«Que diable pouvait donc signifier ce mouchoir?»
+
+Placé où il était, d'Artagnan ne pouvait voir le visage d'Aramis,
+nous disons d'Aramis, parce que le jeune homme ne faisait aucun
+doute que ce fût son ami qui dialoguât de l'intérieur avec la dame
+de l'extérieur; la curiosité l'emporta donc sur la prudence, et,
+profitant de la préoccupation dans laquelle la vue du mouchoir
+paraissait plonger les deux personnages que nous avons mis en
+scène, il sortit de sa cachette, et prompt comme l'éclair, mais
+étouffant le bruit de ses pas, il alla se coller à un angle de la
+muraille, d'où son oeil pouvait parfaitement plonger dans
+l'intérieur de l'appartement d'Aramis.
+
+Arrivé là, d'Artagnan pensa jeter un cri de surprise: ce n'était
+pas Aramis qui causait avec la nocturne visiteuse, c'était une
+femme. Seulement, d'Artagnan y voyait assez pour reconnaître la
+forme de ses vêtements, mais pas assez pour distinguer ses traits.
+
+Au même instant, la femme de l'appartement tira un second mouchoir
+de sa poche, et l'échangea avec celui qu'on venait de lui montrer.
+Puis, quelques mots furent prononcés entre les deux femmes. Enfin
+le volet se referma; la femme qui se trouvait à l'extérieur de la
+fenêtre se retourna, et vint passer à quatre pas de d'Artagnan en
+abaissant la coiffe de sa mante; mais la précaution avait été
+prise trop tard, d'Artagnan avait déjà reconnu Mme Bonacieux.
+
+Mme Bonacieux! Le soupçon que c'était elle lui avait déjà traversé
+l'esprit quand elle avait tiré le mouchoir de sa poche; mais
+quelle probabilité que Mme Bonacieux qui avait envoyé chercher
+M. de La Porte pour se faire reconduire par lui au Louvre, courût
+les rues de Paris seule à onze heures et demie du soir, au risque
+de se faire enlever une seconde fois?
+
+Il fallait donc que ce fût pour une affaire bien importante; et
+quelle est l'affaire importante d'une femme de vingt-cinq ans?
+L'amour.
+
+Mais était-ce pour son compte ou pour le compte d'une autre
+personne qu'elle s'exposait à de semblables hasards? Voilà ce que
+se demandait à lui-même le jeune homme, que le démon de la
+jalousie mordait au coeur ni plus ni moins qu'un amant en titre.
+
+Il y avait, au reste, un moyen bien simple de s'assurer où allait
+Mme Bonacieux: c'était de la suivre. Ce moyen était si simple, que
+d'Artagnan l'employa tout naturellement et d'instinct.
+
+Mais, à la vue du jeune homme qui se détachait de la muraille
+comme une statue de sa niche, et au bruit des pas qu'elle entendit
+retentir derrière elle, Mme Bonacieux jeta un petit cri et
+s'enfuit.
+
+D'Artagnan courut après elle. Ce n'était pas une chose difficile
+pour lui que de rejoindre une femme embarrassée dans son manteau.
+Il la rejoignit donc au tiers de la rue dans laquelle elle s'était
+engagée. La malheureuse était épuisée, non pas de fatigue, mais de
+terreur, et quand d'Artagnan lui posa la main sur l'épaule, elle
+tomba sur un genou en criant d'une voix étranglée:
+
+«Tuez-moi si vous voulez, mais vous ne saurez rien.»
+
+D'Artagnan la releva en lui passant le bras autour de la taille;
+mais comme il sentait à son poids qu'elle était sur le point de se
+trouver mal, il s'empressa de la rassurer par des protestations de
+dévouement. Ces protestations n'étaient rien pour Mme Bonacieux;
+car de pareilles protestations peuvent se faire avec les plus
+mauvaises intentions du monde; mais la voix était tout. La jeune
+femme crut reconnaître le son de cette voix: elle rouvrit les
+yeux, jeta un regard sur l'homme qui lui avait fait si grand-peur,
+et, reconnaissant d'Artagnan, elle poussa un cri de joie.
+
+«Oh! c'est vous, c'est vous! dit-elle; merci, mon Dieu!
+
+-- Oui, c'est moi, dit d'Artagnan, moi que Dieu a envoyé pour
+veiller sur vous.
+
+-- Était-ce dans cette intention que vous me suiviez?» demanda
+avec un sourire plein de coquetterie la jeune femme, dont le
+caractère un peu railleur reprenait le dessus, et chez laquelle
+toute crainte avait disparu du moment où elle avait reconnu un ami
+dans celui qu'elle avait pris pour un ennemi.
+
+«Non, dit d'Artagnan, non, je l'avoue; c'est le hasard qui m'a mis
+sur votre route; j'ai vu une femme frapper à la fenêtre d'un de
+mes amis...
+
+-- D'un de vos amis? interrompit Mme Bonacieux.
+
+-- Sans doute; Aramis est de mes meilleurs amis.
+
+-- Aramis! qu'est-ce que cela?
+
+-- Allons donc! allez-vous me dire que vous ne connaissez pas
+Aramis?
+
+-- C'est la première fois que j'entends prononcer ce nom.
+
+-- C'est donc la première fois que vous venez à cette maison?
+
+-- Sans doute.
+
+-- Et vous ne saviez pas qu'elle fût habitée par un jeune homme?
+
+-- Non.
+
+-- Par un mousquetaire?
+
+-- Nullement.
+
+-- Ce n'est donc pas lui que vous veniez chercher?
+
+-- Pas le moins du monde. D'ailleurs, vous l'avez bien vu, la
+personne à qui j'ai parlé est une femme.
+
+-- C'est vrai; mais cette femme est des amies d'Aramis.
+
+-- Je n'en sais rien.
+
+-- Puisqu'elle loge chez lui.
+
+-- Cela ne me regarde pas.
+
+-- Mais qui est-elle?
+
+-- Oh! cela n'est point mon secret.
+
+-- Chère madame Bonacieux, vous êtes charmante; mais en même temps
+vous êtes la femme la plus mystérieuse...
+
+-- Est-ce que je perds à cela?
+
+-- Non; vous êtes, au contraire, adorable.
+
+-- Alors, donnez-moi le bras.
+
+-- Bien volontiers. Et maintenant?
+
+-- Maintenant, conduisez-moi.
+
+-- Où cela?
+
+-- Où je vais.
+
+-- Mais où allez-vous?
+
+-- Vous le verrez, puisque vous me laisserez à la porte.
+
+-- Faudra-t-il vous attendre?
+
+-- Ce sera inutile.
+
+-- Vous reviendrez donc seule?
+
+-- Peut-être oui, peut-être non.
+
+-- Mais la personne qui vous accompagnera ensuite sera-t-elle un
+homme, sera-t-elle une femme?
+
+-- Je n'en sais rien encore.
+
+-- Je le saurai bien, moi!
+
+-- Comment cela?
+
+-- Je vous attendrai pour vous voir sortir.
+
+-- En ce cas, adieu!
+
+-- Comment cela?
+
+-- Je n'ai pas besoin de vous.
+
+-- Mais vous aviez réclamé...
+
+-- L'aide d'un gentilhomme, et non la surveillance d'un espion.
+
+-- Le mot est un peu dur!
+
+-- Comment appelle-t-on ceux qui suivent les gens malgré eux?
+
+-- Des indiscrets.
+
+-- Le mot est trop doux.
+
+-- Allons, madame, je vois bien qu'il faut faire tout ce que vous
+voulez.
+
+-- Pourquoi vous être privé du mérite de le faire tout de suite?
+
+-- N'y en a-t-il donc aucun à se repentir?
+
+-- Et vous repentez-vous réellement?
+
+-- Je n'en sais rien moi-même. Mais ce que je sais, c'est que je
+vous promets de faire tout ce que vous voudrez si vous me laissez
+vous accompagner jusqu'où vous allez.
+
+-- Et vous me quitterez après?
+
+-- Oui.
+
+-- Sans m'épier à ma sortie?
+
+-- Non.
+
+-- Parole d'honneur?
+
+-- Foi de gentilhomme!
+
+-- Prenez mon bras et marchons alors.»
+
+D'Artagnan offrit son bras à Mme Bonacieux, qui s'y suspendit,
+moitié rieuse, moitié tremblante, et tous deux gagnèrent le haut
+de la rue de La Harpe. Arrivée là, la jeune femme parut hésiter,
+comme elle avait déjà fait dans la rue de Vaugirard. Cependant, à
+de certains signes, elle sembla reconnaître une porte; et
+s'approchant de cette porte:
+
+«Et maintenant, monsieur, dit-elle, c'est ici que j'ai affaire;
+mille fois merci de votre honorable compagnie, qui m'a sauvée de
+tous les dangers auxquels, seule, j'eusse été exposée. Mais le
+moment est venu de tenir votre parole: je suis arrivée à ma
+destination.
+
+-- Et vous n'aurez plus rien à craindre en revenant?
+
+-- Je n'aurai à craindre que les voleurs.
+
+-- N'est-ce donc rien?
+
+-- Que pourraient-ils me prendre? je n'ai pas un denier sur moi.
+
+-- Vous oubliez ce beau mouchoir brodé, armorié.
+
+-- Lequel?
+
+-- Celui que j'ai trouvé à vos pieds et que j'ai remis dans votre
+poche.
+
+-- Taisez-vous, taisez-vous, malheureux! s'écria la jeune femme,
+voulez-vous me perdre?
+
+-- Vous voyez bien qu'il y a encore du danger pour vous, puisqu'un
+seul mot vous fait trembler, et que vous avouez que, si on
+entendait ce mot, vous seriez perdue. Ah! tenez, madame, s'écria
+d'Artagnan en lui saisissant la main et la couvrant d'un ardent
+regard, tenez! soyez plus généreuse, confiez-vous à moi; n'avez-
+vous donc pas lu dans mes yeux qu'il n'y a que dévouement et
+sympathie dans mon coeur?
+
+-- Si fait, répondit Mme Bonacieux; aussi demandez-moi mes
+secrets, et je vous les dirai; mais ceux des autres, c'est autre
+chose.
+
+-- C'est bien, dit d'Artagnan, je les découvrirai; puisque ces
+secrets peuvent avoir une influence sur votre vie, il faut que ces
+secrets deviennent les miens.
+
+-- Gardez-vous-en bien, s'écria la jeune femme avec un sérieux qui
+fit frissonner d'Artagnan malgré lui. Oh! ne vous mêlez en rien de
+ce qui me regarde, ne cherchez point à m'aider dans ce que
+j'accomplis; et cela, je vous le demande au nom de l'intérêt que
+je vous inspire, au nom du service que vous m'avez rendu! et que
+je n'oublierai de ma vie. Croyez bien plutôt à ce que je vous dis.
+Ne vous occupez plus de moi, je n'existe plus pour vous, que ce
+soit comme si vous ne m'aviez jamais vue.
+
+-- Aramis doit-il en faire autant que moi, madame? dit d'Artagnan
+piqué.
+
+-- Voilà deux ou trois fois que vous avez prononcé ce nom,
+monsieur, et cependant je vous ai dit que je ne le connaissais
+pas.
+
+-- Vous ne connaissez pas l'homme au volet duquel vous avez été
+frapper. Allons donc, madame! vous me croyez par trop crédule,
+aussi!
+
+-- Avouez que c'est pour me faire parler que vous inventez cette
+histoire, et que vous créez ce personnage.
+
+-- Je n'invente rien, madame, je ne crée rien, je dis l'exacte
+vérité.
+
+-- Et vous dites qu'un de vos amis demeure dans cette maison?
+
+-- Je le dis et je le répète pour la troisième fois, cette maison
+est celle qu'habite mon ami, et cet ami est Aramis.
+
+-- Tout cela s'éclaircira plus tard, murmura la jeune femme:
+maintenant, monsieur, taisez-vous.
+
+-- Si vous pouviez voir mon coeur tout à découvert, dit
+d'Artagnan, vous y liriez tant de curiosité, que vous auriez pitié
+de moi, et tant d'amour, que vous satisferiez à l'instant même ma
+curiosité. On n'a rien à craindre de ceux qui vous aiment.
+
+-- Vous parlez bien vite d'amour, monsieur! dit la jeune femme en
+secouant la tête.
+
+-- C'est que l'amour m'est venu vite et pour la première fois, et
+que je n'ai pas vingt ans.»
+
+La jeune femme le regarda à la dérobée.
+
+«Écoutez, je suis déjà sur la trace, dit d'Artagnan. Il y a trois
+mois, j'ai manqué avoir un duel avec Aramis pour un mouchoir
+pareil à celui que vous avez montré à cette femme qui était chez
+lui, pour un mouchoir marqué de la même manière, j'en suis sûr.
+
+-- Monsieur, dit la jeune femme, vous me fatiguez fort, je vous le
+jure, avec ces questions.
+
+-- Mais vous, si prudente, madame, songez-y, si vous étiez arrêtée
+avec ce mouchoir, et que ce mouchoir fût saisi, ne seriez-vous pas
+compromise?
+
+-- Pourquoi cela, les initiales ne sont-elles pas les miennes:
+C.B., Constance Bonacieux?
+
+-- Ou Camille de Bois-Tracy.
+
+-- Silence, monsieur, encore une fois silence! Ah! puisque les
+dangers que je cours pour moi-même ne vous arrêtent pas, songez à
+ceux que vous pouvez courir, vous!
+
+-- Moi?
+
+-- Oui, vous. Il y a danger de la prison, il y a danger de la vie
+à me connaître.
+
+-- Alors, je ne vous quitte plus.
+
+-- Monsieur, dit la jeune femme suppliant et joignant les mains,
+monsieur, au nom du Ciel, au nom de l'honneur d'un militaire, au
+nom de la courtoisie d'un gentilhomme, éloignez-vous; tenez, voilà
+minuit qui sonne, c'est l'heure où l'on m'attend.
+
+-- Madame, dit le jeune homme en s'inclinant, je ne sais rien
+refuser à qui me demande ainsi; soyez contente, je m'éloigne.
+
+-- Mais vous ne me suivrez pas, vous ne m'épierez pas?
+
+-- Je rentre chez moi à l'instant.
+
+-- Ah! je le savais bien, que vous étiez un brave jeune homme!»
+s'écria Mme Bonacieux en lui tendant une main et en posant l'autre
+sur le marteau d'une petite porte presque perdue dans la muraille.
+
+D'Artagnan saisit la main qu'on lui tendait et la baisa
+ardemment.
+
+«Ah! j'aimerais mieux ne vous avoir jamais vue, s'écria d'Artagnan
+avec cette brutalité naïve que les femmes préfèrent souvent aux
+afféteries de la politesse, parce qu'elle découvre le fond de la
+pensée et qu'elle prouve que le sentiment l'emporte sur la raison.
+
+-- Eh bien, reprit Mme Bonacieux d'une voix presque caressante, et
+en serrant la main de d'Artagnan qui n'avait pas abandonné la
+sienne; eh bien, je n'en dirai pas autant que vous: ce qui est
+perdu pour aujourd'hui n'est pas perdu pour l'avenir. Qui sait, si
+lorsque je serai déliée un jour, je ne satisferai pas votre
+curiosité?
+
+-- Et faites-vous la même promesse à mon amour? s'écria d'Artagnan
+au comble de la joie.
+
+-- Oh! de ce côté, je ne veux point m'engager, cela dépendra des
+sentiments que vous saurez m'inspirer.
+
+-- Ainsi, aujourd'hui, madame...
+
+-- Aujourd'hui, monsieur, je n'en suis encore qu'à la
+reconnaissance.
+
+-- Ah! vous êtes trop charmante, dit d'Artagnan avec tristesse, et
+vous abusez de mon amour.
+
+-- Non, j'use de votre générosité, voilà tout. Mais croyez-le
+bien, avec certaines gens tout se retrouve.
+
+-- Oh! vous me rendez le plus heureux des hommes. N'oubliez pas
+cette soirée, n'oubliez pas cette promesse.
+
+-- Soyez tranquille, en temps et lieu je me souviendrai de tout.
+Eh bien, partez donc, partez, au nom du Ciel! On m'attendait à
+minuit juste, et je suis en retard.
+
+-- De cinq minutes.
+
+-- Oui; mais dans certaines circonstances, cinq minutes sont cinq
+siècles.
+
+-- Quand on aime.
+
+-- Eh bien, qui vous dit que je n'ai pas affaire à un amoureux?
+
+-- C'est un homme qui vous attend? s'écria d'Artagnan, un homme!
+
+-- Allons, voilà la discussion qui va recommencer, fit
+Mme Bonacieux avec un demi-sourire qui n'était pas exempt d'une
+certaine teinte d'impatience.
+
+-- Non, non, je m'en vais, je pars; je crois en vous, je veux
+avoir tout le mérite de mon dévouement, ce dévouement dût-il être
+une stupidité. Adieu, madame, adieu!»
+
+Et comme s'il ne se fût senti la force de se détacher de la main
+qu'il tenait que par une secousse, il s'éloigna tout courant,
+tandis que Mme Bonacieux frappait, comme au volet, trois coups
+lents et réguliers; puis, arrivé à l'angle de la rue, il se
+retourna: la porte s'était ouverte et refermée, la jolie mercière
+avait disparu.
+
+D'Artagnan continua son chemin, il avait donné sa parole de ne pas
+épier Mme Bonacieux, et sa vie eût-elle dépendu de l'endroit où
+elle allait se rendre, ou de la personne qui devait l'accompagner,
+d'Artagnan serait rentré chez lui, puisqu'il avait dit qu'il y
+rentrait. Cinq minutes après, il était dans la rue des Fossoyeurs.
+
+«Pauvre Athos, disait-il, il ne saura pas ce que cela veut dire.
+Il se sera endormi en m'attendant, ou il sera retourné chez lui,
+et en rentrant il aura appris qu'une femme y était venue. Une
+femme chez Athos! Après tout, continua d'Artagnan, il y en avait
+bien une chez Aramis. Tout cela est fort étrange, et je serais
+bien curieux de savoir comment cela finira.
+
+-- Mal, monsieur, mal», répondit une voix que le jeune homme
+reconnut pour celle de Planchet; car tout en monologuant tout
+haut, à la manière des gens très préoccupés, il s'était engagé
+dans l'allée au fond de laquelle était l'escalier qui conduisait à
+sa chambre.
+
+«Comment, mal? que veux-tu dire, imbécile? demanda d'Artagnan,
+qu'est-il donc arrivé?
+
+-- Toutes sortes de malheurs.
+
+-- Lesquels?
+
+-- D'abord M. Athos est arrêté.
+
+-- Arrêté! Athos! arrêté! pourquoi?
+
+-- On l'a trouvé chez vous; on l'a pris pour vous.
+
+-- Et par qui a-t-il été arrêté?
+
+-- Par la garde qu'ont été chercher les hommes noirs que vous avez
+mis en fuite.
+
+-- Pourquoi ne s'est-il pas nommé? pourquoi n'a-t-il pas dit qu'il
+était étranger à cette affaire?
+
+-- Il s'en est bien gardé, monsieur; il s'est au contraire
+approché de moi et m'a dit: «C'est ton maître qui a besoin de sa
+liberté en ce moment, et non pas moi, puisqu'il sait tout et que
+je ne sais rien. On le croira arrêté, et cela lui donnera du
+temps; dans trois jours je dirai qui je suis, et il faudra bien
+qu'on me fasse sortir.»
+
+-- Bravo, Athos! noble coeur, murmura d'Artagnan, je le reconnais
+bien là! Et qu'ont fait les sbires?
+
+-- Quatre l'ont emmené je ne sais où, à la Bastille ou au For-
+l'Évêque; deux sont restés avec les hommes noirs, qui ont fouillé
+partout et qui ont pris tous les papiers. Enfin les deux derniers,
+pendant cette expédition, montaient la garde à la porte; puis,
+quand tout a été fini, ils sont partis, laissant la maison vide et
+tout ouvert.
+
+-- Et Porthos et Aramis?
+
+-- Je ne les avais pas trouvés, ils ne sont pas venus.
+
+-- Mais ils peuvent venir d'un moment à l'autre, car tu leur as
+fait dire que je les attendais?
+
+-- Oui, monsieur.
+
+-- Eh bien, ne bouge pas d'ici; s'ils viennent, préviens-les de ce
+qui m'est arrivé, qu'ils m'attendent au cabaret de la Pomme de
+Pin; ici il y aurait danger, la maison peut être espionnée. Je
+cours chez M. de Tréville pour lui annoncer tout cela, et je les y
+rejoins.
+
+-- C'est bien, monsieur, dit Planchet.
+
+-- Mais tu resteras, tu n'auras pas peur! dit d'Artagnan en
+revenant sur ses pas pour recommander le courage à son laquais.
+
+-- Soyez tranquille, monsieur, dit Planchet, vous ne me connaissez
+pas encore; je suis brave quand je m'y mets, allez; c'est le tout
+de m'y mettre; d'ailleurs je suis Picard.
+
+-- Alors, c'est convenu, dit d'Artagnan, tu te fais tuer plutôt
+que de quitter ton poste.
+
+-- Oui, monsieur, et il n'y a rien que je ne fasse pour prouver à
+monsieur que je lui suis attaché.»
+
+«Bon, dit en lui-même d'Artagnan, il paraît que la méthode que
+j'ai employée à l'égard de ce garçon est décidément la bonne: j'en
+userai dans l'occasion.»
+
+Et de toute la vitesse de ses jambes, déjà quelque peu fatiguées
+cependant par les courses de la journée, d'Artagnan se dirigea
+vers la rue du Colombier.
+
+M. de Tréville n'était point à son hôtel; sa compagnie était de
+garde au Louvre; il était au Louvre avec sa compagnie.
+
+Il fallait arriver jusqu'à M. de Tréville; il était important
+qu'il fût prévenu de ce qui se passait. D'Artagnan résolut
+d'essayer d'entrer au Louvre. Son costume de garde dans la
+compagnie de M. des Essarts lui devait être un passeport.
+
+Il descendit donc la rue des Petits-Augustins, et remonta le quai
+pour prendre le Pont-Neuf. Il avait eu un instant l'idée de passer
+le bac; mais en arrivant au bord de l'eau, il avait machinalement
+introduit sa main dans sa poche et s'était aperçu qu'il n'avait
+pas de quoi payer le passeur.
+
+Comme il arrivait à la hauteur de la rue Guénégaud, il vit
+déboucher de la rue Dauphine un groupe composé de deux personnes
+et dont l'allure le frappa.
+
+Les deux personnes qui composaient le groupe étaient: l'un, un
+homme; l'autre, une femme.
+
+La femme avait la tournure de Mme Bonacieux, et l'homme
+ressemblait à s'y méprendre à Aramis.
+
+En outre, la femme avait cette mante noire que d'Artagnan voyait
+encore se dessiner sur le volet de la rue de Vaugirard et sur la
+porte de la rue de La Harpe.
+
+De plus, l'homme portait l'uniforme des mousquetaires.
+
+Le capuchon de la femme était rabattu, l'homme tenait son mouchoir
+sur son visage; tous deux, cette double précaution l'indiquait,
+tous deux avaient donc intérêt à n'être point reconnus.
+
+Ils prirent le pont: c'était le chemin de d'Artagnan, puisque
+d'Artagnan se rendait au Louvre; d'Artagnan les suivit.
+
+D'Artagnan n'avait pas fait vingt pas, qu'il fut convaincu que
+cette femme, c'était Mme Bonacieux, et que cet homme, c'était
+Aramis.
+
+Il sentit à l'instant même tous les soupçons de la jalousie qui
+s'agitaient dans son coeur.
+
+Il était doublement trahi et par son ami et par celle qu'il aimait
+déjà comme une maîtresse. Mme Bonacieux lui avait juré ses grands
+dieux qu'elle ne connaissait pas Aramis, et un quart d'heure après
+qu'elle lui avait fait ce serment, il la retrouvait au bras
+d'Aramis.
+
+D'Artagnan ne réfléchit pas seulement qu'il connaissait la jolie
+mercière depuis trois heures seulement, qu'elle ne lui devait rien
+qu'un peu de reconnaissance pour l'avoir délivrée des hommes noirs
+qui voulaient l'enlever, et qu'elle ne lui avait rien promis. Il
+se regarda comme un amant outragé, trahi, bafoué; le sang et la
+colère lui montèrent au visage, il résolut de tout éclaircir.
+
+La jeune femme et le jeune homme s'étaient aperçus qu'ils étaient
+suivis, et ils avaient doublé le pas. D'Artagnan prit sa course,
+les dépassa, puis revint sur eux au moment où ils se trouvaient
+devant la Samaritaine, éclairée par un réverbère qui projetait sa
+lueur sur toute cette partie du pont.
+
+D'Artagnan s'arrêta devant eux, et ils s'arrêtèrent devant lui.
+
+«Que voulez-vous, monsieur? demanda le mousquetaire en reculant
+d'un pas et avec un accent étranger qui prouvait à d'Artagnan
+qu'il s'était trompé dans une partie de ses conjectures.
+
+-- Ce n'est pas Aramis! s'écria-t-il.
+
+-- Non, monsieur, ce n'est point Aramis, et à votre exclamation je
+vois que vous m'avez pris pour un autre, et je vous pardonne.
+
+-- Vous me pardonnez! s'écria d'Artagnan.
+
+-- Oui, répondit l'inconnu. Laissez-moi donc passer, puisque ce
+n'est pas à moi que vous avez affaire.
+
+-- Vous avez raison, monsieur, dit d'Artagnan, ce n'est pas à vous
+que j'ai affaire, c'est à madame.
+
+-- À madame! vous ne la connaissez pas, dit l'étranger.
+
+-- Vous vous trompez, monsieur, je la connais.
+
+-- Ah! fit Mme Bonacieux d'un ton de reproche, ah monsieur!
+j'avais votre parole de militaire et votre foi de gentilhomme;
+j'espérais pouvoir compter dessus.
+
+-- Et moi, madame, dit d'Artagnan embarrassé, vous m'aviez
+promis...
+
+-- Prenez mon bras, madame, dit l'étranger, et continuons notre
+chemin.»
+
+Cependant d'Artagnan, étourdi, atterré, anéanti par tout ce qui
+lui arrivait, restait debout et les bras croisés devant le
+mousquetaire et Mme Bonacieux.
+
+Le mousquetaire fit deux pas en avant et écarta d'Artagnan avec la
+main.
+
+D'Artagnan fit un bond en arrière et tira son épée.
+
+En même temps et avec la rapidité de l'éclair, l'inconnu tira la
+sienne.
+
+«Au nom du Ciel, Milord! s'écria Mme Bonacieux en se jetant entre
+les combattants et prenant les épées à pleines mains.
+
+-- Milord! s'écria d'Artagnan illuminé d'une idée subite, Milord!
+pardon, monsieur; mais est-ce que vous seriez...
+
+-- Milord duc de Buckingham, dit Mme Bonacieux à demi-voix; et
+maintenant vous pouvez nous perdre tous.
+
+-- Milord, madame, pardon, cent fois pardon; mais je l'aimais,
+Milord, et j'étais jaloux; vous savez ce que c'est que d'aimer,
+Milord; pardonnez-moi, et dites-moi comment je puis me faire tuer
+pour Votre Grâce.
+
+-- Vous êtes un brave jeune homme, dit Buckingham en tendant à
+d'Artagnan une main que celui-ci serra respectueusement; vous
+m'offrez vos services, je les accepte; suivez-nous à vingt pas
+jusqu'au Louvre; et si quelqu'un nous épie, tuez-le!»
+
+D'Artagnan mit son épée nue sous son bras, laissa prendre à
+Mme Bonacieux et au duc vingt pas d'avance et les suivit, prêt à
+exécuter à la lettre les instructions du noble et élégant ministre
+de Charles Ier.
+
+Mais heureusement le jeune séide n'eut aucune occasion de donner
+au duc cette preuve de son dévouement, et la jeune femme et le
+beau mousquetaire rentrèrent au Louvre par le guichet de l'Échelle
+sans avoir été inquiétés...
+
+Quant à d'Artagnan, il se rendit aussitôt au cabaret de la Pomme
+de Pin, où il trouva Porthos et Aramis qui l'attendaient.
+
+Mais, sans leur donner d'autre explication sur le dérangement
+qu'il leur avait causé, il leur dit qu'il avait terminé seul
+l'affaire pour laquelle il avait cru un instant avoir besoin de
+leur intervention. Et maintenant, emportés que nous sommes par
+notre récit, laissons nos trois amis rentrer chacun chez soi, et
+suivons, dans les détours du Louvre, le duc de Buckingham et son
+guide.
+
+
+CHAPITRE XII
+GEORGES VILLIERS, DUC DE BUCKINGHAM
+
+Madame Bonacieux et le duc entrèrent au Louvre sans difficulté;
+Mme Bonacieux était connue pour appartenir à la reine; le duc
+portait l'uniforme des mousquetaires de M. de Tréville, qui, comme
+nous l'avons dit, était de garde ce soir-là. D'ailleurs Germain
+était dans les intérêts de la reine, et si quelque chose arrivait,
+Mme Bonacieux serait accusée d'avoir introduit son amant au
+Louvre, voilà tout; elle prenait sur elle le crime: sa réputation
+était perdue, il est vrai, mais de quelle valeur était dans le
+monde la réputation d'une petite mercière?
+
+Une fois entrés dans l'intérieur de la cour, le duc et la jeune
+femme suivirent le pied de la muraille pendant l'espace d'environ
+vingt-cinq pas; cet espace parcouru, Mme Bonacieux poussa une
+petite porte de service, ouverte le jour, mais ordinairement
+fermée la nuit; la porte céda; tous deux entrèrent et se
+trouvèrent dans l'obscurité, mais Mme Bonacieux connaissait tous
+les tours et détours de cette partie du Louvre, destinée aux gens
+de la suite. Elle referma les portes derrière elle, prit le duc
+par la main, fit quelques pas en tâtonnant, saisit une rampe,
+toucha du pied un degré, et commença de monter un escalier: le duc
+compta deux étages. Alors elle prit à droite, suivit un long
+corridor, redescendit un étage, fit quelques pas encore,
+introduisit une clef dans une serrure, ouvrit une porte et poussa
+le duc dans un appartement éclairé seulement par une lampe de
+nuit, en disant: «Restez ici, Milord duc, on va venir.» Puis elle
+sortit par la même porte, qu'elle ferma à la clef, de sorte que le
+duc se trouva littéralement prisonnier.
+
+Cependant, tout isolé qu'il se trouvait, il faut le dire, le duc
+de Buckingham n'éprouva pas un instant de crainte; un des côtés
+saillants de son caractère était la recherche de l'aventure et
+l'amour du romanesque. Brave, hardi, entreprenant, ce n'était pas
+la première fois qu'il risquait sa vie dans de pareilles
+tentatives; il avait appris que ce prétendu message d'Anne
+d'Autriche, sur la foi duquel il était venu à Paris, était un
+piège, et au lieu de regagner l'Angleterre, il avait, abusant de
+la position qu'on lui avait faite, déclaré à la reine qu'il ne
+partirait pas sans l'avoir vue. La reine avait positivement refusé
+d'abord, puis enfin elle avait craint que le duc, exaspéré, ne fît
+quelque folie. Déjà elle était décidée à le recevoir et à le
+supplier de partir aussitôt, lorsque, le soir même de cette
+décision, Mme Bonacieux, qui était chargée d'aller chercher le duc
+et de le conduire au Louvre, fut enlevée. Pendant deux jours on
+ignora complètement ce qu'elle était devenue, et tout resta en
+suspens. Mais une fois libre, une fois remise en rapport avec La
+Porte, les choses avaient repris leur cours, et elle venait
+d'accomplir la périlleuse entreprise que, sans son arrestation,
+elle eût exécutée trois jours plus tôt.
+
+Buckingham, resté seul, s'approcha d'une glace. Cet habit de
+mousquetaire lui allait à merveille.
+
+À trente-cinq ans qu'il avait alors, il passait à juste titre pour
+le plus beau gentilhomme et pour le plus élégant cavalier de
+France et d'Angleterre.
+
+Favori de deux rois, riche à millions, tout-puissant dans un
+royaume qu'il bouleversait à sa fantaisie et calmait à son
+caprice, Georges Villiers, duc de Buckingham, avait entrepris une
+de ces existences fabuleuses qui restent dans le cours des siècles
+comme un étonnement pour la postérité.
+
+Aussi, sûr de lui-même, convaincu de sa puissance, certain que les
+lois qui régissent les autres hommes ne pouvaient l'atteindre,
+allait-il droit au but qu'il s'était fixé, ce but fût-il si élevé
+et si éblouissant que c'eût été folie pour un autre que de
+l'envisager seulement. C'est ainsi qu'il était arrivé à
+s'approcher plusieurs fois de la belle et fière Anne d'Autriche et
+à s'en faire aimer, à force d'éblouissement.
+
+Georges Villiers se plaça donc devant une glace, comme nous
+l'avons dit, rendit à sa belle chevelure blonde les ondulations
+que le poids de son chapeau lui avait fait perdre, retroussa sa
+moustache, et le coeur tout gonflé de joie, heureux et fier de
+toucher au moment qu'il avait si longtemps désiré, se sourit à
+lui-même d'orgueil et d'espoir.
+
+En ce moment, une porte cachée dans la tapisserie s'ouvrit et une
+femme apparut. Buckingham vit cette apparition dans la glace; il
+jeta un cri, c'était la reine!
+
+Anne d'Autriche avait alors vingt-six ou vingt-sept ans, c'est-à-
+dire qu'elle se trouvait dans tout l'éclat de sa beauté.
+
+Sa démarche était celle d'une reine ou d'une déesse; ses yeux, qui
+jetaient des reflets d'émeraude, étaient parfaitement beaux, et
+tout à la fois pleins de douceur et de majesté.
+
+Sa bouche était petite et vermeille, et quoique sa lèvre
+inférieure, comme celle des princes de la maison d'Autriche,
+avançât légèrement sur l'autre, elle était éminemment gracieuse
+dans le sourire, mais aussi profondément dédaigneuse dans le
+mépris.
+
+Sa peau était citée pour sa douceur et son velouté, sa main et ses
+bras étaient d'une beauté surprenante, et tous les poètes du temps
+les chantaient comme incomparables.
+
+Enfin ses cheveux, qui, de blonds qu'ils étaient dans sa jeunesse,
+étaient devenus châtains, et qu'elle portait frisés très clair et
+avec beaucoup de poudre, encadraient admirablement son visage,
+auquel le censeur le plus rigide n'eût pu souhaiter qu'un peu
+moins de rouge, et le statuaire le plus exigeant qu'un peu plus de
+finesse dans le nez.
+
+Buckingham resta un instant ébloui; jamais Anne d'Autriche ne lui
+était apparue aussi belle, au milieu des bals, des fêtes, des
+carrousels, qu'elle lui apparut en ce moment, vêtue d'une simple
+robe de satin blanc et accompagnée de doña Estefania, la seule de
+ses femmes espagnoles qui n'eût pas été chassée par la jalousie du
+roi et par les persécutions de Richelieu.
+
+Anne d'Autriche fit deux pas en avant; Buckingham se précipita à
+ses genoux, et avant que la reine eût pu l'en empêcher, il baisa
+le bas de sa robe.
+
+«Duc, vous savez déjà que ce n'est pas moi qui vous ai fait
+écrire.
+
+-- Oh! oui, madame, oui, Votre Majesté, s'écria le duc; je sais
+que j'ai été un fou, un insensé de croire que la neige
+s'animerait, que le marbre s'échaufferait; mais, que voulez-vous,
+quand on aime, on croit facilement à l'amour; d'ailleurs je n'ai
+pas tout perdu à ce voyage, puisque je vous vois.
+
+-- Oui, répondit Anne, mais vous savez pourquoi et comment je vous
+vois, Milord. Je vous vois par pitié pour vous-même; je vous vois
+parce qu'insensible à toutes mes peines, vous vous êtes obstiné à
+rester dans une ville où, en restant, vous courez risque de la vie
+et me faites courir risque de mon honneur; je vous vois pour vous
+dire que tout nous sépare, les profondeurs de la mer, l'inimitié
+des royaumes, la sainteté des serments. Il est sacrilège de lutter
+contre tant de choses, Milord. Je vous vois enfin pour vous dire
+qu'il ne faut plus nous voir.
+
+-- Parlez, madame; parlez, reine, dit Buckingham; la douceur de
+votre voix couvre la dureté de vos paroles. Vous parlez de
+sacrilège! mais le sacrilège est dans la séparation des coeurs que
+Dieu avait formés l'un pour l'autre.
+
+-- Milord, s'écria la reine, vous oubliez que je ne vous ai jamais
+dit que je vous aimais.
+
+-- Mais vous ne m'avez jamais dit non plus que vous ne m'aimiez
+point; et vraiment, me dire de semblables paroles, ce serait de la
+part de Votre Majesté une trop grande ingratitude. Car, dites-moi,
+où trouvez-vous un amour pareil au mien, un amour que ni le temps,
+ni l'absence, ni le désespoir ne peuvent éteindre; un amour qui se
+contente d'un ruban égaré, d'un regard perdu, d'une parole
+échappée?
+
+«Il y a trois ans, madame, que je vous ai vue pour la première
+fois, et depuis trois ans je vous aime ainsi.
+
+«Voulez-vous que je vous dise comment vous étiez vêtue la première
+fois que je vous vis? voulez-vous que je détaille chacun des
+ornements de votre toilette? Tenez, je vous vois encore: vous
+étiez assise sur des carreaux, à la mode d'Espagne; vous aviez une
+robe de satin vert avec des broderies d'or et d'argent; des
+manches pendantes et renouées sur vos beaux bras, sur ces bras
+admirables, avec de gros diamants; vous aviez une fraise fermée,
+un petit bonnet sur votre tête, de la couleur de votre robe, et
+sur ce bonnet une plume de héron.
+
+«Oh! tenez, tenez, je ferme les yeux, et je vous vois telle que
+vous étiez alors; je les rouvre, et je vous vois telle que vous
+êtes maintenant, c'est-à-dire cent fois plus belle encore!
+
+-- Quelle folie! murmura Anne d'Autriche, qui n'avait pas le
+courage d'en vouloir au duc d'avoir si bien conservé son portrait
+dans son coeur; quelle folie de nourrir une passion inutile avec
+de pareils souvenirs!
+
+-- Et avec quoi voulez-vous donc que je vive? je n'ai que des
+souvenirs, moi. C'est mon bonheur, mon trésor, mon espérance.
+Chaque fois que je vous vois, c'est un diamant de plus que je
+renferme dans l'écrin de mon coeur. Celui-ci est le quatrième que
+vous laissez tomber et que je ramasse; car en trois ans, madame,
+je ne vous ai vue que quatre fois: cette première que je viens de
+vous dire, la seconde chez Mme de Chevreuse, la troisième dans les
+jardins d'Amiens.
+
+-- Duc, dit la reine en rougissant, ne parlez pas de cette soirée.
+
+-- Oh! parlons-en, au contraire, madame, parlons-en: c'est la
+soirée heureuse et rayonnante de ma vie. Vous rappelez-vous la
+belle nuit qu'il faisait? Comme l'air était doux et parfumé, comme
+le ciel était bleu et tout émaillé d'étoiles! Ah! cette fois,
+madame, j'avais pu être un instant seul avec vous; cette fois,
+vous étiez prête à tout me dire, l'isolement de votre vie, les
+chagrins de votre coeur. Vous étiez appuyée à mon bras, tenez, à
+celui-ci. Je sentais, en inclinant ma tête à votre côté, vos beaux
+cheveux effleurer mon visage, et chaque fois qu'ils l'effleuraient
+je frissonnais de la tête aux pieds. Oh! reine, reine! oh! vous ne
+savez pas tout ce qu'il y a de félicités du ciel, de joies du
+paradis enfermées dans un moment pareil. Tenez, mes biens, ma
+fortune, ma gloire, tout ce qu'il me reste de jours à vivre, pour
+un pareil instant et pour une semblable nuit! car cette nuit-là,
+madame, cette nuit-là vous m'aimiez, je vous le jure.
+
+-- Milord, il est possible, oui, que l'influence du lieu, que le
+charme de cette belle soirée, que la fascination de votre regard,
+que ces mille circonstances enfin qui se réunissent parfois pour
+perdre une femme se soient groupées autour de moi dans cette
+fatale soirée; mais vous l'avez vu, Milord, la reine est venue au
+secours de la femme qui faiblissait: au premier mot que vous avez
+osé dire, à la première hardiesse à laquelle j'ai eu à répondre,
+j'ai appelé.
+
+-- Oh! oui, oui, cela est vrai, et un autre amour que le mien
+aurait succombé à cette épreuve; mais mon amour, à moi, en est
+sorti plus ardent et plus éternel. Vous avez cru me fuir en
+revenant à Paris, vous avez cru que je n'oserais quitter le trésor
+sur lequel mon maître m'avait chargé de veiller. Ah! que
+m'importent à moi tous les trésors du monde et tous les rois de la
+terre! Huit jours après, j'étais de retour, madame. Cette fois,
+vous n'avez rien eu à me dire: j'avais risqué ma faveur, ma vie,
+pour vous voir une seconde, je n'ai pas même touché votre main, et
+vous m'avez pardonné en me voyant si soumis et si repentant.
+
+-- Oui, mais la calomnie s'est emparée de toutes ces folies dans
+lesquelles je n'étais pour rien, vous le savez bien, Milord. Le
+roi, excité par M. le cardinal, a fait un éclat terrible:
+Mme de Vernet a été chassée, Putange exilé, Mme de Chevreuse est
+tombée en défaveur, et lorsque vous avez voulu revenir comme
+ambassadeur en France, le roi lui-même, souvenez-vous-en, Milord,
+le roi lui-même s'y est opposé.
+
+-- Oui, et la France va payer d'une guerre le refus de son roi. Je
+ne puis plus vous voir, madame; eh bien, je veux chaque jour que
+vous entendiez parler de moi.
+
+«Quel but pensez-vous qu'aient eu cette expédition de Ré et cette
+ligue avec les protestants de La Rochelle que je projette? Le
+plaisir de vous voir!
+
+«Je n'ai pas l'espoir de pénétrer à main armée jusqu'à Paris, je
+le sais bien: mais cette guerre pourra amener une paix, cette paix
+nécessitera un négociateur, ce négociateur ce sera moi. On n'osera
+plus me refuser alors, et je reviendrai à Paris, et je vous
+reverrai, et je serai heureux un instant. Des milliers d'hommes,
+il est vrai, auront payé mon bonheur de leur vie; mais que
+m'importera, à moi, pourvu que je vous revoie! Tout cela est peut-
+être bien fou, peut-être bien insensé; mais, dites-moi, quelle
+femme a un amant plus amoureux? quelle reine a eu un serviteur
+plus ardent?
+
+-- Milord, Milord, vous invoquez pour votre défense des choses qui
+vous accusent encore; Milord, toutes ces preuves d'amour que vous
+voulez me donner sont presque des crimes.
+
+-- Parce que vous ne m'aimez pas, madame: si vous m'aimiez, vous
+verriez tout cela autrement, si vous m'aimiez, oh! mais, si vous
+m'aimiez, ce serait trop de bonheur et je deviendrais fou. Ah!
+Mme de Chevreuse dont vous parliez tout à l'heure,
+Mme de Chevreuse a été moins cruelle que vous; Holland l'a aimée,
+et elle a répondu à son amour.
+
+-- Mme de Chevreuse n'était pas reine, murmura Anne d'Autriche,
+vaincue malgré elle par l'expression d'un amour si profond.
+
+-- Vous m'aimeriez donc si vous ne l'étiez pas, vous, madame,
+dites, vous m'aimeriez donc? Je puis donc croire que c'est la
+dignité seule de votre rang qui vous fait cruelle pour moi; je
+puis donc croire que si vous eussiez été Mme de Chevreuse, le
+pauvre Buckingham aurait pu espérer? Merci de ces douces paroles,
+ô ma belle Majesté, cent fois merci.
+
+-- Ah! Milord, vous avez mal entendu, mal interprété; je n'ai pas
+voulu dire...
+
+-- Silence! Silence! dit le duc, si je suis heureux d'une erreur,
+n'ayez pas la cruauté de me l'enlever. Vous l'avez dit vous-même,
+on m'a attiré dans un piège, j'y laisserai ma vie peut-être, car,
+tenez, c'est étrange, depuis quelque temps j'ai des pressentiments
+que je vais mourir.» Et le duc sourit d'un sourire triste et
+charmant à la fois.
+
+«Oh! mon Dieu! s'écria Anne d'Autriche avec un accent d'effroi qui
+prouvait quel intérêt plus grand qu'elle ne le voulait dire elle
+prenait au duc.
+
+-- Je ne vous dis point cela pour vous effrayer, madame, non;
+c'est même ridicule ce que je vous dis, et croyez que je ne me
+préoccupe point de pareils rêves. Mais ce mot que vous venez de
+dire, cette espérance que vous m'avez presque donnée, aura tout
+payé, fût-ce même ma vie.
+
+-- Eh bien, dit Anne d'Autriche, moi aussi, duc, moi, j'ai des
+pressentiments, moi aussi j'ai des rêves. J'ai songé que je vous
+voyais couché sanglant, frappé d'une blessure.
+
+-- Au côté gauche, n'est-ce pas, avec un couteau? interrompit
+Buckingham.
+
+-- Oui, c'est cela, Milord, c'est cela, au côté gauche avec un
+couteau. Qui a pu vous dire que j'avais fait ce rêve? Je ne l'ai
+confié qu'à Dieu, et encore dans mes prières.
+
+-- Je n'en veux pas davantage, et vous m'aimez, madame, c'est
+bien.
+
+-- Je vous aime, moi?
+
+-- Oui, vous. Dieu vous enverrait-il les mêmes rêves qu'à moi, si
+vous ne m'aimiez pas? Aurions-nous les mêmes pressentiments, si
+nos deux existences ne se touchaient pas par le coeur? Vous
+m'aimez, ô reine, et vous me pleurerez?
+
+-- Oh! mon Dieu! mon Dieu! s'écria Anne d'Autriche, c'est plus que
+je n'en puis supporter. Tenez, duc, au nom du Ciel, partez,
+retirez-vous; je ne sais si je vous aime, ou si je ne vous aime
+pas; mais ce que je sais, c'est que je ne serai point parjure.
+Prenez donc pitié de moi, et partez. Oh! si vous êtes frappé en
+France, si vous mourez en France, si je pouvais supposer que votre
+amour pour moi fût cause de votre mort, je ne me consolerais
+jamais, j'en deviendrais folle. Partez donc, partez, je vous en
+supplie.
+
+-- Oh! que vous êtes belle ainsi! Oh! que je vous aime! dit
+Buckingham.
+
+-- Partez! partez! je vous en supplie, et revenez plus tard;
+revenez comme ambassadeur, revenez comme ministre, revenez entouré
+de gardes qui vous défendront, de serviteurs qui veilleront sur
+vous, et alors je ne craindrai plus pour vos jours, et j'aurai du
+bonheur à vous revoir.
+
+-- Oh! est-ce bien vrai ce que vous me dites?
+
+-- Oui...
+
+-- Eh bien, un gage de votre indulgence, un objet qui vienne de
+vous et qui me rappelle que je n'ai point fait un rêve; quelque
+chose que vous ayez porté et que je puisse porter à mon tour, une
+bague, un collier, une chaîne.
+
+-- Et partirez-vous, partirez-vous, si je vous donne ce que vous
+me demandez?
+
+-- Oui.
+
+-- À l'instant même?
+
+-- Oui.
+
+-- Vous quitterez la France, vous retournerez en Angleterre?
+
+-- Oui, je vous le jure!
+
+-- Attendez, alors, attendez.»
+
+Et Anne d'Autriche rentra dans son appartement et en sortit
+presque aussitôt, tenant à la main un petit coffret en bois de
+rose à son chiffre, tout incrusté d'or.
+
+«Tenez, Milord duc, tenez, dit-elle, gardez cela en mémoire de
+moi.»
+
+Buckingham prit le coffret et tomba une seconde fois à genoux.
+
+«Vous m'avez promis de partir, dit la reine.
+
+-- Et je tiens ma parole. Votre main, votre main, madame, et je
+pars.»
+
+Anne d'Autriche tendit sa main en fermant les yeux et en
+s'appuyant de l'autre sur Estefania, car elle sentait que les
+forces allaient lui manquer.
+
+Buckingham appuya avec passion ses lèvres sur cette belle main,
+puis se relevant:
+
+«Avant six mois, dit-il, si je ne suis pas mort, je vous aurai
+revue, madame, dussé-je bouleverser le monde pour cela.»
+
+Et, fidèle à la promesse qu'il avait faite, il s'élança hors de
+l'appartement.
+
+Dans le corridor, il rencontra Mme Bonacieux qui l'attendait, et
+qui, avec les mêmes précautions et le même bonheur, le reconduisit
+hors du Louvre.
+
+
+CHAPITRE XIII
+MONSIEUR BONACIEUX
+
+Il y avait dans tout cela, comme on a pu le remarquer, un
+personnage dont, malgré sa position précaire, on n'avait paru
+s'inquiéter que fort médiocrement; ce personnage était
+M. Bonacieux, respectable martyr des intrigues politiques et
+amoureuses qui s'enchevêtraient si bien les unes aux autres, dans
+cette époque à la fois si chevaleresque et si galante.
+
+Heureusement -- le lecteur se le rappelle ou ne se le rappelle
+pas -- heureusement que nous avons promis de ne pas le perdre de
+vue.
+
+Les estafiers qui l'avaient arrêté le conduisirent droit à la
+Bastille, où on le fit passer tout tremblant devant un peloton de
+soldats qui chargeaient leurs mousquets.
+
+De là, introduit dans une galerie demi-souterraine, il fut, de la
+part de ceux qui l'avaient amené, l'objet des plus grossières
+injures et des plus farouches traitements. Les sbires voyaient
+qu'ils n'avaient pas affaire à un gentilhomme, et ils le
+traitaient en véritable croquant.
+
+Au bout d'une demi-heure à peu près, un greffier vint mettre fin à
+ses tortures, mais non pas à ses inquiétudes, en donnant l'ordre
+de conduire M. Bonacieux dans la chambre des interrogatoires.
+Ordinairement on interrogeait les prisonniers chez eux, mais avec
+M. Bonacieux on n'y faisait pas tant de façons.
+
+Deux gardes s'emparèrent du mercier, lui firent traverser une
+cour, le firent entrer dans un corridor où il y avait trois
+sentinelles, ouvrirent une porte et le poussèrent dans une chambre
+basse, où il n'y avait pour tous meubles qu'une table, une chaise
+et un commissaire. Le commissaire était assis sur la chaise et
+occupé à écrire sur la table.
+
+Les deux gardes conduisirent le prisonnier devant la table et, sur
+un signe du commissaire, s'éloignèrent hors de la portée de la
+voix.
+
+Le commissaire, qui jusque-là avait tenu sa tête baissée sur ses
+papiers, la releva pour voir à qui il avait affaire. Ce
+commissaire était un homme à la mine rébarbative, au nez pointu,
+aux pommettes jaunes et saillantes, aux yeux petits mais
+investigateurs et vifs, à la physionomie tenant à la fois de la
+fouine et du renard. Sa tête, supportée par un cou long et mobile,
+sortait de sa large robe noire en se balançant avec un mouvement à
+peu près pareil à celui de la tortue tirant sa tête hors de sa
+carapace.
+
+Il commença par demander à M. Bonacieux ses nom et prénoms, son
+âge, son état et son domicile.
+
+L'accusé répondit qu'il s'appelait Jacques-Michel Bonacieux, qu'il
+était âgé de cinquante et un ans, mercier retiré et qu'il
+demeurait rue des Fossoyeurs, n° 11.
+
+Le commissaire alors, au lieu de continuer à l'interroger, lui fit
+un grand discours sur le danger qu'il y a pour un bourgeois obscur
+à se mêler des choses publiques.
+
+Il compliqua cet exorde d'une exposition dans laquelle il raconta
+la puissance et les actes de M. le cardinal, ce ministre
+incomparable, ce vainqueur des ministres passés, cet exemple des
+ministres à venir: actes et puissance que nul ne contrecarrait
+impunément.
+
+Après cette deuxième partie de son discours, fixant son regard
+d'épervier sur le pauvre Bonacieux, il l'invita à réfléchir à la
+gravité de sa situation.
+
+Les réflexions du mercier étaient toutes faites: il donnait au
+diable l'instant où M. de La Porte avait eu l'idée de le marier
+avec sa filleule, et l'instant surtout où cette filleule avait été
+reçue dame de la lingerie chez la reine.
+
+Le fond du caractère de maître Bonacieux était un profond égoïsme
+mêlé à une avarice sordide, le tout assaisonné d'une poltronnerie
+extrême. L'amour que lui avait inspiré sa jeune femme, étant un
+sentiment tout secondaire, ne pouvait lutter avec les sentiments
+primitifs que nous venons d'énumérer.
+
+Bonacieux réfléchit, en effet, sur ce qu'on venait de lui dire.
+
+«Mais, monsieur le commissaire, dit-il timidement, croyez bien que
+je connais et que j'apprécie plus que personne le mérite de
+l'incomparable Éminence par laquelle nous avons l'honneur d'être
+gouvernés.
+
+-- Vraiment? demanda le commissaire d'un air de doute; mais s'il
+en était véritablement ainsi, comment seriez-vous à la Bastille?
+
+-- Comment j'y suis, ou plutôt pourquoi j'y suis, répliqua
+M. Bonacieux, voilà ce qu'il m'est parfaitement impossible de vous
+dire, vu que je l'ignore moi-même; mais, à coup sûr, ce n'est pas
+pour avoir désobligé, sciemment du moins, M. le cardinal.
+
+-- Il faut cependant que vous ayez commis un crime, puisque vous
+êtes ici accusé de haute trahison.
+
+-- De haute trahison! s'écria Bonacieux épouvanté, de haute
+trahison! et comment voulez-vous qu'un pauvre mercier qui déteste
+les huguenots et qui abhorre les Espagnols soit accusé de haute
+trahison? Réfléchissez, monsieur, la chose est matériellement
+impossible.
+
+-- Monsieur Bonacieux, dit le commissaire en regardant l'accusé
+comme si ses petits yeux avaient la faculté de lire jusqu'au plus
+profond des coeurs, monsieur Bonacieux, vous avez une femme?
+
+-- Oui, monsieur, répondit le mercier tout tremblant, sentant que
+c'était là où les affaires allaient s'embrouiller; c'est-à-dire,
+j'en avais une.
+
+-- Comment? vous en aviez une! qu'en avez-vous fait, si vous ne
+l'avez plus?
+
+-- On me l'a enlevée, monsieur.
+
+-- On vous l'a enlevée? dit le commissaire. Ah!»
+
+Bonacieux sentit à ce «ah!» que l'affaire s'embrouillait de plus
+en plus.
+
+«On vous l'a enlevée! reprit le commissaire, et savez-vous quel
+est l'homme qui a commis ce rapt?
+
+-- Je crois le connaître.
+
+-- Quel est-il?
+
+-- Songez que je n'affirme rien, monsieur le commissaire, et que
+je soupçonne seulement.
+
+-- Qui soupçonnez-vous? Voyons, répondez franchement.»
+
+M. Bonacieux était dans la plus grande perplexité: devait-il tout
+nier ou tout dire? En niant tout, on pouvait croire qu'il en
+savait trop long pour avouer; en disant tout, il faisait preuve de
+bonne volonté. Il se décida donc à tout dire.
+
+«Je soupçonne, dit-il, un grand brun, de haute mine, lequel a tout
+à fait l'air d'un grand seigneur; il nous a suivis plusieurs fois,
+à ce qu'il m'a semblé, quand j'attendais ma femme devant le
+guichet du Louvre pour la ramener chez moi.»
+
+Le commissaire parut éprouver quelque inquiétude.
+
+«Et son nom? dit-il.
+
+-- Oh! quant à son nom, je n'en sais rien, mais si je le rencontre
+jamais, je le reconnaîtrai à l'instant même, je vous en réponds,
+fût-il entre mille personnes.»
+
+Le front du commissaire se rembrunit.
+
+«Vous le reconnaîtriez entre mille, dites-vous? continua-t-il...
+
+-- C'est-à-dire, reprit Bonacieux, qui vit qu'il avait fait fausse
+route, c'est-à-dire...
+
+-- Vous avez répondu que vous le reconnaîtriez, dit le
+commissaire; c'est bien, en voici assez pour aujourd'hui; il faut,
+avant que nous allions plus loin, que quelqu'un soit prévenu que
+vous connaissez le ravisseur de votre femme.
+
+-- Mais je ne vous ai pas dit que je le connaissais! s'écria
+Bonacieux au désespoir. Je vous ai dit au contraire...
+
+-- Emmenez le prisonnier, dit le commissaire aux deux gardes.
+
+-- Et où faut-il le conduire? demanda le greffier.
+
+-- Dans un cachot.
+
+-- Dans lequel?
+
+-- Oh! mon Dieu, dans le premier venu, pourvu qu'il ferme bien»,
+répondit le commissaire avec une indifférence qui pénétra
+d'horreur le pauvre Bonacieux.
+
+«Hélas! hélas! se dit-il, le malheur est sur ma tête; ma femme
+aura commis quelque crime effroyable; on me croit son complice, et
+l'on me punira avec elle: elle en aura parlé, elle aura avoué
+qu'elle m'avait tout dit; une femme, c'est si faible! Un cachot,
+le premier venu! c'est cela! une nuit est bientôt passée; et
+demain, à la roue, à la potence! Oh! mon Dieu! mon Dieu! ayez
+pitié de moi!»
+
+Sans écouter le moins du monde les lamentations de maître
+Bonacieux, lamentations auxquelles d'ailleurs ils devaient être
+habitués, les deux gardes prirent le prisonnier par un bras, et
+l'emmenèrent, tandis que le commissaire écrivait en hâte une
+lettre que son greffier attendait.
+
+Bonacieux ne ferma pas l'oeil, non pas que son cachot fût par trop
+désagréable, mais parce que ses inquiétudes étaient trop grandes.
+Il resta toute la nuit sur son escabeau, tressaillant au moindre
+bruit; et quand les premiers rayons du jour se glissèrent dans sa
+chambre, l'aurore lui parut avoir pris des teintes funèbres.
+
+Tout à coup, il entendit tirer les verrous, et il fit un
+soubresaut terrible. Il croyait qu'on venait le chercher pour le
+conduire à l'échafaud; aussi, lorsqu'il vit purement et simplement
+paraître, au lieu de l'exécuteur qu'il attendait, son commissaire
+et son greffier de la veille, il fut tout près de leur sauter au
+cou.
+
+«Votre affaire s'est fort compliquée depuis hier au soir, mon
+brave homme, lui dit le commissaire, et je vous conseille de dire
+toute la vérité; car votre repentir peut seul conjurer la colère
+du cardinal.
+
+-- Mais je suis prêt à tout dire, s'écria Bonacieux, du moins tout
+ce que je sais. Interrogez, je vous prie.
+
+-- Où est votre femme, d'abord?
+
+-- Mais puisque je vous ai dit qu'on me l'avait enlevée.
+
+-- Oui, mais depuis hier cinq heures de l'après-midi, grâce à
+vous, elle s'est échappée.
+
+-- Ma femme s'est échappée! s'écria Bonacieux. Oh! la malheureuse!
+monsieur, si elle s'est échappée, ce n'est pas ma faute, je vous
+le jure.
+
+-- Qu'alliez-vous donc alors faire chez M. d'Artagnan votre
+voisin, avec lequel vous avez eu une longue conférence dans la
+journée?
+
+-- Ah! oui, monsieur le commissaire, oui, cela est vrai, et
+j'avoue que j'ai eu tort. J'ai été chez M. d'Artagnan.
+
+-- Quel était le but de cette visite?
+
+-- De le prier de m'aider à retrouver ma femme. Je croyais que
+j'avais droit de la réclamer; je me trompais, à ce qu'il paraît,
+et je vous en demande bien pardon.
+
+-- Et qu'a répondu M. d'Artagnan?
+
+-- M. d'Artagnan m'a promis son aide; mais je me suis bientôt
+aperçu qu'il me trahissait.
+
+-- Vous en imposez à la justice! M. d'Artagnan a fait un pacte
+avec vous, et en vertu de ce pacte il a mis en fuite les hommes de
+police qui avaient arrêté votre femme, et l'a soustraite à toutes
+les recherches.
+
+-- M. d'Artagnan a enlevé ma femme! Ah çà, mais que me dites-vous
+là?
+
+-- Heureusement M. d'Artagnan est entre nos mains, et vous allez
+lui être confronté.
+
+-- Ah! ma foi, je ne demande pas mieux, s'écria Bonacieux; je ne
+serais pas fâché de voir une figure de connaissance.
+
+-- Faites entrer M. d'Artagnan», dit le commissaire aux deux
+gardes.
+
+Les deux gardes firent entrer Athos.
+
+«Monsieur d'Artagnan, dit le commissaire en s'adressant à Athos,
+déclarez ce qui s'est passé entre vous et monsieur.
+
+-- Mais! s'écria Bonacieux, ce n'est pas M. d'Artagnan que vous me
+montrez là!
+
+-- Comment! ce n'est pas M. d'Artagnan? s'écria le commissaire.
+
+-- Pas le moins du monde, répondit Bonacieux.
+
+-- Comment se nomme monsieur? demanda le commissaire.
+
+-- Je ne puis vous le dire, je ne le connais pas.
+
+-- Comment! vous ne le connaissez pas?
+
+-- Non.
+
+-- Vous ne l'avez jamais vu?
+
+-- Si fait; mais je ne sais comment il s'appelle.
+
+-- Votre nom? demanda le commissaire.
+
+-- Athos, répondit le mousquetaire.
+
+-- Mais ce n'est pas un nom d'homme, ça, c'est un nom de montagne!
+s'écria le pauvre interrogateur qui commençait à perdre la tête.
+
+-- C'est mon nom, dit tranquillement Athos.
+
+-- Mais vous avez dit que vous vous nommiez d'Artagnan.
+
+-- Moi?
+
+-- Oui, vous.
+
+-- C'est-à-dire que c'est à moi qu'on a dit: «Vous êtes
+M. d'Artagnan?» J'ai répondu: «Vous croyez?» Mes gardes se sont
+écriés qu'ils en étaient sûrs. Je n'ai pas voulu les contrarier.
+D'ailleurs je pouvais me tromper.
+
+-- Monsieur, vous insultez à la majesté de la justice.
+
+-- Aucunement, fit tranquillement Athos.
+
+-- Vous êtes M. d'Artagnan.
+
+-- Vous voyez bien que vous me le dites encore.
+
+-- Mais, s'écria à son tour M. Bonacieux, je vous dis, monsieur le
+commissaire, qu'il n'y a pas un instant de doute à avoir.
+M. d'Artagnan est mon hôte, et par conséquent, quoiqu'il ne me
+paie pas mes loyers, et justement même à cause de cela, je dois le
+connaître. M. d'Artagnan est un jeune homme de dix-neuf à vingt
+ans à peine, et monsieur en a trente au moins. M. d'Artagnan est
+dans les gardes de M. des Essarts, et monsieur est dans la
+compagnie des mousquetaires de M. de Tréville: regardez
+l'uniforme, monsieur le commissaire, regardez l'uniforme.
+
+-- C'est vrai, murmura le commissaire; c'est pardieu vrai.»
+
+En ce moment la porte s'ouvrit vivement, et un messager, introduit
+par un des guichetiers de la Bastille, remit une lettre au
+commissaire.
+
+«Oh! la malheureuse! s'écria le commissaire.
+
+-- Comment? que dites-vous? de qui parlez-vous? Ce n'est pas de ma
+femme, j'espère!
+
+-- Au contraire, c'est d'elle. Votre affaire est bonne, allez.
+
+-- Ah çà, s'écria le mercier exaspéré, faites-moi le plaisir de me
+dire, monsieur, comment mon affaire à moi peut s'empirer de ce que
+fait ma femme pendant que je suis en prison!
+
+-- Parce que ce qu'elle fait est la suite d'un plan arrêté entre
+vous, plan infernal!
+
+-- Je vous jure, monsieur le commissaire, que vous êtes dans la
+plus profonde erreur, que je ne sais rien au monde de ce que
+devait faire ma femme, que je suis entièrement étranger à ce
+qu'elle a fait, et que, si elle a fait des sottises, je la renie,
+je la démens, je la maudis.
+
+-- Ah çà, dit Athos au commissaire, si vous n'avez plus besoin de
+moi ici, renvoyez-moi quelque part, il est très ennuyeux, votre
+monsieur Bonacieux.
+
+-- Reconduisez les prisonniers dans leurs cachots, dit le
+commissaire en désignant d'un même geste Athos et Bonacieux, et
+qu'ils soient gardés plus sévèrement que jamais.
+
+-- Cependant, dit Athos avec son calme habituel, si c'est à
+M. d'Artagnan que vous avez affaire, je ne vois pas trop en quoi
+je puis le remplacer.
+
+-- Faites ce que j'ai dit! s'écria le commissaire, et le secret le
+plus absolu! Vous entendez!»
+
+Athos suivit ses gardes en levant les épaules, et M. Bonacieux en
+poussant des lamentations à fendre le coeur d'un tigre.
+
+On ramena le mercier dans le même cachot où il avait passé la
+nuit, et l'on l'y laissa toute la journée. Toute la journée
+Bonacieux pleura comme un véritable mercier, n'étant pas du tout
+homme d'épée, il nous l'a dit lui-même.
+
+Le soir, vers les neuf heures, au moment où il allait se décider à
+se mettre au lit, il entendit des pas dans son corridor. Ces pas
+se rapprochèrent de son cachot, sa porte s'ouvrit, des gardes
+parurent.
+
+«Suivez-moi, dit un exempt qui venait à la suite des gardes.
+
+-- Vous suivre! s'écria Bonacieux; vous suivre à cette heure-ci!
+et où cela, mon Dieu?
+
+-- Où nous avons l'ordre de vous conduire.
+
+-- Mais ce n'est pas une réponse, cela.
+
+-- C'est cependant la seule que nous puissions vous faire.
+
+-- Ah! mon Dieu, mon Dieu, murmura le pauvre mercier, pour cette
+fois je suis perdu!»
+
+Et il suivit machinalement et sans résistance les gardes qui
+venaient le quérir.
+
+Il prit le même corridor qu'il avait déjà pris, traversa une
+première cour, puis un second corps de logis; enfin, à la porte de
+la cour d'entrée, il trouva une voiture entourée de quatre gardes
+à cheval. On le fit monter dans cette voiture, l'exempt se plaça
+près de lui, on ferma la portière à clef, et tous deux se
+trouvèrent dans une prison roulante.
+
+La voiture se mit en mouvement, lente comme un char funèbre. À
+travers la grille cadenassée, le prisonnier apercevait les maisons
+et le pavé, voilà tout; mais, en véritable Parisien qu'il était,
+Bonacieux reconnaissait chaque rue aux bornes, aux enseignes, aux
+réverbères. Au moment d'arriver à Saint-Paul, lieu où l'on
+exécutait les condamnés de la Bastille, il faillit s'évanouir et
+se signa deux fois. Il avait cru que la voiture devait s'arrêter
+là. La voiture passa cependant.
+
+Plus loin, une grande terreur le prit encore, ce fut en côtoyant
+le cimetière Saint-Jean où on enterrait les criminels d'État. Une
+seule chose le rassura un peu, c'est qu'avant de les enterrer on
+leur coupait généralement la tête, et que sa tête à lui était
+encore sur ses épaules. Mais lorsqu'il vit que la voiture prenait
+la route de la Grève, qu'il aperçut les toits aigus de l'hôtel de
+ville, que la voiture s'engagea sous l'arcade, il crut que tout
+était fini pour lui, voulut se confesser à l'exempt, et, sur son
+refus, poussa des cris si pitoyables que l'exempt annonça que,
+s'il continuait à l'assourdir ainsi, il lui mettrait un bâillon.
+
+Cette menace rassura quelque peu Bonacieux: si l'on eût dû
+l'exécuter en Grève, ce n'était pas la peine de le bâillonner,
+puisqu'on était presque arrivé au lieu de l'exécution. En effet,
+la voiture traversa la place fatale sans s'arrêter. Il ne restait
+plus à craindre que la Croix-du-Trahoir: la voiture en prit
+justement le chemin.
+
+Cette fois, il n'y avait plus de doute, c'était à la Croix-du-
+Trahoir qu'on exécutait les criminels subalternes. Bonacieux
+s'était flatté en se croyant digne de Saint-Paul ou de la place de
+Grève: c'était à la Croix-du-Trahoir qu'allaient finir son voyage
+et sa destinée! Il ne pouvait voir encore cette malheureuse croix,
+mais il la sentait en quelque sorte venir au-devant de lui.
+Lorsqu'il n'en fut plus qu'à une vingtaine de pas, il entendit une
+rumeur, et la voiture s'arrêta. C'était plus que n'en pouvait
+supporter le pauvre Bonacieux, déjà écrasé par les émotions
+successives qu'il avait éprouvées; il poussa un faible
+gémissement, qu'on eût pu prendre pour le dernier soupir d'un
+moribond, et il s'évanouit.
+
+
+CHAPITRE XIV
+L'HOMME DE MEUNG
+
+Ce rassemblement était produit non point par l'attente d'un homme
+qu'on devait pendre, mais par la contemplation d'un pendu.
+
+La voiture, arrêtée un instant, reprit donc sa marche, traversa la
+foule, continua son chemin, enfila la rue Saint-Honoré, tourna la
+rue des Bons-Enfants et s'arrêta devant une porte basse.
+
+La porte s'ouvrit, deux gardes reçurent dans leurs bras Bonacieux,
+soutenu par l'exempt; on le poussa dans une allée, on lui fit
+monter un escalier, et on le déposa dans une antichambre.
+
+Tous ces mouvements s'étaient opérés pour lui d'une façon
+machinale.
+
+Il avait marché comme on marche en rêve; il avait entrevu les
+objets à travers un brouillard; ses oreilles avaient perçu des
+sons sans les comprendre; on eût pu l'exécuter dans ce moment
+qu'il n'eût pas fait un geste pour entreprendre sa défense, qu'il
+n'eût pas poussé un cri pour implorer la pitié.
+
+Il resta donc ainsi sur la banquette, le dos appuyé au mur et les
+bras pendants, à l'endroit même où les gardes l'avaient déposé.
+
+Cependant, comme, en regardant autour de lui, il ne voyait aucun
+objet menaçant, comme rien n'indiquait qu'il courût un danger
+réel, comme la banquette était convenablement rembourrée, comme la
+muraille était recouverte d'un beau cuir de Cordoue, comme
+de grands rideaux de damas rouge flottaient devant la fenêtre,
+retenus par des embrasses d'or, il comprit peu à peu que sa
+frayeur était exagérée, et il commença de remuer la tête à droite
+et à gauche et de bas en haut.
+
+À ce mouvement, auquel personne ne s'opposa, il reprit un peu de
+courage et se risqua à ramener une jambe, puis l'autre; enfin, en
+s'aidant de ses deux mains, il se souleva sur sa banquette et se
+trouva sur ses pieds.
+
+En ce moment, un officier de bonne mine ouvrit une portière,
+continua d'échanger encore quelques paroles avec une personne qui
+se trouvait dans la pièce voisine, et se retournant vers le
+prisonnier:
+
+«C'est vous qui vous nommez Bonacieux? dit-il.
+
+-- Oui, monsieur l'officier, balbutia le mercier, plus mort que
+vif, pour vous servir.
+
+-- Entrez», dit l'officier.
+
+Et il s'effaça pour que le mercier pût passer. Celui-ci obéit sans
+réplique, et entra dans la chambre où il paraissait être attendu.
+
+C'était un grand cabinet, aux murailles garnies d'armes offensives
+et défensives, clos et étouffé, et dans lequel il y avait déjà du
+feu, quoique l'on fût à peine à la fin du mois de septembre. Une
+table carrée, couverte de livres et de papiers sur lesquels était
+déroulé un plan immense de la ville de La Rochelle, tenait le
+milieu de l'appartement.
+
+Debout devant la cheminée était un homme de moyenne taille, à la
+mine haute et fière, aux yeux perçants, au front large, à la
+figure amaigrie qu'allongeait encore une royale surmontée d'une
+paire de moustaches. Quoique cet homme eût trente-six à trente-
+sept ans à peine, cheveux, moustache et royale s'en allaient
+grisonnant. Cet homme, moins l'épée, avait toute la mine d'un
+homme de guerre, et ses bottes de buffle encore légèrement
+couvertes de poussière indiquaient qu'il avait monté à cheval dans
+la journée.
+
+Cet homme, c'était Armand-Jean Duplessis, cardinal de Richelieu,
+non point tel qu'on nous le représente, cassé comme un vieillard,
+souffrant comme un martyr, le corps brisé, la voix éteinte,
+enterré dans un grand fauteuil comme dans une tombe anticipée, ne
+vivant plus que par la force de son génie, et ne soutenant plus la
+lutte avec l'Europe que par l'éternelle application de sa pensée,
+mais tel qu'il était réellement à cette époque, c'est-à-dire
+adroit et galant cavalier, faible de corps déjà, mais soutenu par
+cette puissance morale qui a fait de lui un des hommes les plus
+extraordinaires qui aient existé; se préparant enfin, après avoir
+soutenu le duc de Nevers dans son duché de Mantoue, après avoir
+pris Nîmes, Castres et Uzès, à chasser les Anglais de l'île de Ré
+et à faire le siège de La Rochelle.
+
+À la première vue, rien ne dénotait donc le cardinal, et il était
+impossible à ceux-là qui ne connaissaient point son visage de
+deviner devant qui ils se trouvaient.
+
+Le pauvre mercier demeura debout à la porte, tandis que les yeux
+du personnage que nous venons de décrire se fixaient sur lui, et
+semblaient vouloir pénétrer jusqu'au fond du passé.
+
+«C'est là ce Bonacieux? demanda-t-il après un moment de silence.
+
+-- Oui, Monseigneur, reprit l'officier.
+
+-- C'est bien, donnez-moi ces papiers et laissez-nous.»
+
+L'officier prit sur la table les papiers désignés, les remit à
+celui qui les demandait, s'inclina jusqu'à terre, et sortit.
+
+Bonacieux reconnut dans ces papiers ses interrogatoires de la
+Bastille. De temps en temps, l'homme de la cheminée levait les
+yeux de dessus les écritures, et les plongeait comme deux
+poignards jusqu'au fond du coeur du pauvre mercier.
+
+Au bout de dix minutes de lecture et dix secondes d'examen, le
+cardinal était fixé.
+
+«Cette tête-là n'a jamais conspiré», murmura-t-il; mais n'importe,
+voyons toujours.
+
+-- Vous êtes accusé de haute trahison, dit lentement le cardinal.
+
+-- C'est ce qu'on m'a déjà appris, Monseigneur, s'écria Bonacieux,
+donnant à son interrogateur le titre qu'il avait entendu
+l'officier lui donner; mais je vous jure que je n'en savais rien.»
+
+Le cardinal réprima un sourire.
+
+«Vous avez conspiré avec votre femme, avec Mme de Chevreuse et
+avec Milord duc de Buckingham.
+
+-- En effet, Monseigneur, répondit le mercier, je l'ai entendue
+prononcer tous ces noms-là.
+
+-- Et à quelle occasion?
+
+-- Elle disait que le cardinal de Richelieu avait attiré le duc de
+Buckingham à Paris pour le perdre et pour perdre la reine avec
+lui.
+
+-- Elle disait cela? s'écria le cardinal avec violence.
+
+-- Oui, Monseigneur; mais moi je lui ai dit qu'elle avait tort de
+tenir de pareils propos, et que Son Éminence était incapable...
+
+-- Taisez-vous, vous êtes un imbécile, reprit le cardinal.
+
+-- C'est justement ce que ma femme m'a répondu, Monseigneur.
+
+-- Savez-vous qui a enlevé votre femme?
+
+-- Non, Monseigneur.
+
+-- Vous avez des soupçons, cependant?
+
+-- Oui, Monseigneur; mais ces soupçons ont paru contrarier M. le
+commissaire, et je ne les ai plus.
+
+-- Votre femme s'est échappée, le saviez-vous?
+
+-- Non, Monseigneur, je l'ai appris depuis que je suis en prison,
+et toujours par l'entremise de M. le commissaire, un homme bien
+aimable!»
+
+Le cardinal réprima un second sourire.
+
+«Alors vous ignorez ce que votre femme est devenue depuis sa
+fuite?
+
+-- Absolument, Monseigneur; mais elle a dû rentrer au Louvre.
+
+-- À une heure du matin elle n'y était pas rentrée encore.
+
+-- Ah! mon Dieu! mais qu'est-elle devenue alors?
+
+-- On le saura, soyez tranquille; on ne cache rien au cardinal; le
+cardinal sait tout.
+
+-- En ce cas, Monseigneur, est-ce que vous croyez que le cardinal
+consentira à me dire ce qu'est devenue ma femme?
+
+-- Peut-être; mais il faut d'abord que vous avouiez tout ce que
+vous savez relativement aux relations de votre femme avec
+Mme de Chevreuse.
+
+-- Mais, Monseigneur, je n'en sais rien; je ne l'ai jamais vue.
+
+-- Quand vous alliez chercher votre femme au Louvre, revenait-elle
+directement chez vous?
+
+-- Presque jamais: elle avait affaire à des marchands de toile,
+chez lesquels je la conduisais.
+
+-- Et combien y en avait-il de marchands de toile?
+
+-- Deux, Monseigneur.
+
+-- Où demeurent-ils?
+
+-- Un, rue de Vaugirard; l'autre, rue de La Harpe.
+
+-- Entriez-vous chez eux avec elle?
+
+-- Jamais, Monseigneur; je l'attendais à la porte.
+
+-- Et quel prétexte vous donnait-elle pour entrer ainsi toute
+seule?
+
+-- Elle ne m'en donnait pas; elle me disait d'attendre, et
+j'attendais.
+
+-- Vous êtes un mari complaisant, mon cher monsieur Bonacieux!»
+dit le cardinal.
+
+«Il m'appelle son cher monsieur! dit en lui-même le mercier.
+Peste! les affaires vont bien!»
+
+«Reconnaîtriez-vous ces portes?
+
+-- Oui.
+
+-- Savez-vous les numéros?
+
+-- Oui.
+
+-- Quels sont-ils?
+
+-- N° 25, dans la rue de Vaugirard; n° 75, dans la rue de La
+Harpe.
+
+-- C'est bien», dit le cardinal.
+
+À ces mots, il prit une sonnette d'argent, et sonna; l'officier
+rentra.
+
+«Allez, dit-il à demi-voix, me chercher Rochefort; et qu'il vienne
+à l'instant même, s'il est rentré.
+
+-- Le comte est là, dit l'officier, il demande instamment à parler
+à Votre Éminence!»
+
+«À Votre Éminence! murmura Bonacieux, qui savait que tel était le
+titre qu'on donnait d'ordinaire à M. le cardinal;... à Votre
+Éminence!»
+
+«Qu'il vienne alors, qu'il vienne!» dit vivement Richelieu.
+
+L'officier s'élança hors de l'appartement, avec cette rapidité que
+mettaient d'ordinaire tous les serviteurs du cardinal à lui obéir.
+
+«À Votre Éminence!» murmurait Bonacieux en roulant des yeux
+égarés.
+
+Cinq secondes ne s'étaient pas écoulées depuis la disparition de
+l'officier, que la porte s'ouvrit et qu'un nouveau personnage
+entra.
+
+«C'est lui, s'écria Bonacieux.
+
+-- Qui lui? demanda le cardinal.
+
+-- Celui qui m'a enlevé ma femme.»
+
+Le cardinal sonna une seconde fois. L'officier reparut.
+
+«Remettez cet homme aux mains de ses deux gardes, et qu'il attende
+que je le rappelle devant moi.
+
+-- Non, Monseigneur! non, ce n'est pas lui! s'écria Bonacieux;
+non, je m'étais trompé: c'est un autre qui ne lui ressemble pas du
+tout! Monsieur est un honnête homme.
+
+-- Emmenez cet imbécile!» dit le cardinal.
+
+L'officier prit Bonacieux sous le bras, et le reconduisit dans
+l'antichambre où il trouva ses deux gardes.
+
+Le nouveau personnage qu'on venait d'introduire suivit des yeux
+avec impatience Bonacieux jusqu'à ce qu'il fût sorti, et dès que
+la porte se fut refermée sur lui:
+
+«Ils se sont vus, dit-il en s'approchant vivement du cardinal.
+
+-- Qui? demanda Son Éminence.
+
+-- Elle et lui.
+
+-- La reine et le duc? s'écria Richelieu.
+
+-- Oui.
+
+-- Et où cela?
+
+-- Au Louvre.
+
+-- Vous en êtes sûr?
+
+-- Parfaitement sûr.
+
+-- Qui vous l'a dit?
+
+-- Mme de Lannoy, qui est toute à Votre Éminence, comme vous le
+savez.
+
+-- Pourquoi ne l'a-t-elle pas dit plus tôt?
+
+-- Soit hasard, soit défiance, la reine a fait coucher
+Mme de Fargis dans sa chambre, et l'a gardée toute la journée.
+
+-- C'est bien, nous sommes battus. Tâchons de prendre notre
+revanche.
+
+-- Je vous y aiderai de toute mon âme, Monseigneur, soyez
+tranquille.
+
+-- Comment cela s'est-il passé?
+
+-- À minuit et demi, la reine était avec ses femmes...
+
+-- Où cela?
+
+-- Dans sa chambre à coucher...
+
+-- Bien.
+
+-- Lorsqu'on est venu lui remettre un mouchoir de la part de sa
+dame de lingerie...
+
+-- Après?
+
+-- Aussitôt la reine a manifesté une grande émotion, et, malgré le
+rouge dont elle avait le visage couvert, elle a pâli.
+
+-- Après! après!
+
+-- Cependant, elle s'est levée, et d'une voix altérée: «Mesdames,
+a-t-elle dit, attendez-moi dix minutes, puis je reviens.» Et elle
+a ouvert la porte de son alcôve, puis elle est sortie.
+
+-- Pourquoi Mme de Lannoy n'est-elle pas venue vous prévenir à
+l'instant même?
+
+-- Rien n'était bien certain encore; d'ailleurs, la reine avait
+dit: «Mesdames, attendez-moi»; et elle n'osait désobéir à la
+reine.
+
+-- Et combien de temps la reine est-elle restée hors de la
+chambre?
+
+-- Trois quarts d'heure.
+
+-- Aucune de ses femmes ne l'accompagnait?
+
+-- Doña Estefania seulement.
+
+-- Et elle est rentrée ensuite?
+
+-- Oui, mais pour prendre un petit coffret de bois de rose à son
+chiffre, et sortir aussitôt.
+
+-- Et quand elle est rentrée, plus tard, a-t-elle rapporté le
+coffret?
+
+-- Non.
+
+-- Mme de Lannoy savait-elle ce qu'il y avait dans ce coffret?
+
+-- Oui: les ferrets en diamants que Sa Majesté a donnés à la
+reine.
+
+-- Et elle est rentrée sans ce coffret?
+
+-- Oui.
+
+-- L'opinion de Mme de Lannoy est qu'elle les a remis alors à
+Buckingham?
+
+-- Elle en est sûre.
+
+-- Comment cela?
+
+-- Pendant la journée, Mme de Lannoy, en sa qualité de dame
+d'atour de la reine, a cherché ce coffret, a paru inquiète de ne
+pas le trouver et a fini par en demander des nouvelles à la reine.
+
+-- Et alors, la reine...?
+
+-- La reine est devenue fort rouge et a répondu qu'ayant brisé la
+veille un de ses ferrets, elle l'avait envoyé raccommoder chez son
+orfèvre.
+
+-- Il faut y passer et s'assurer si la chose est vraie ou non.
+
+-- J'y suis passé.
+
+-- Eh bien, l'orfèvre?
+
+-- L'orfèvre n'a entendu parler de rien.
+
+-- Bien! bien! Rochefort, tout n'est pas perdu, et peut-être...
+peut-être tout est-il pour le mieux!
+
+-- Le fait est que je ne doute pas que le génie de Votre
+Éminence...
+
+-- Ne répare les bêtises de mon agent, n'est-ce pas?
+
+-- C'est justement ce que j'allais dire, si Votre Éminence m'avait
+laissé achever ma phrase.
+
+-- Maintenant, savez-vous où se cachaient la duchesse de Chevreuse
+et le duc de Buckingham?
+
+-- Non, Monseigneur, mes gens n'ont pu rien me dire de positif là-
+dessus.
+
+-- Je le sais, moi.
+
+-- Vous, Monseigneur?
+
+-- Oui, ou du moins je m'en doute. Ils se tenaient, l'un rue de
+Vaugirard, n° 25, et l'autre rue de La Harpe, n° 75.
+
+-- Votre Éminence veut-elle que je les fasse arrêter tous deux?
+
+-- Il sera trop tard, ils seront partis.
+
+-- N'importe, on peut s'en assurer.
+
+-- Prenez dix hommes de mes gardes, et fouillez les deux maisons.
+
+-- J'y vais, Monseigneur.»
+
+Et Rochefort s'élança hors de l'appartement.
+
+Le cardinal, resté seul, réfléchit un instant et sonna une
+troisième fois.
+
+Le même officier reparut.
+
+«Faites entrer le prisonnier», dit le cardinal.
+
+Maître Bonacieux fut introduit de nouveau, et, sur un signe du
+cardinal, l'officier se retira.
+
+«Vous m'avez trompé, dit sévèrement le cardinal.
+
+-- Moi, s'écria Bonacieux, moi, tromper Votre Éminence!
+
+-- Votre femme, en allant rue de Vaugirard et rue de La Harpe,
+n'allait pas chez des marchands de toile.
+
+-- Et où allait-elle, juste Dieu?
+
+-- Elle allait chez la duchesse de Chevreuse et chez le duc de
+Buckingham.
+
+-- Oui, dit Bonacieux rappelant tous ses souvenirs; oui, c'est
+cela, Votre Éminence a raison. J'ai dit plusieurs fois à ma femme
+qu'il était étonnant que des marchands de toile demeurassent dans
+des maisons pareilles, dans des maisons qui n'avaient pas
+d'enseignes, et chaque fois ma femme s'est mise à rire. Ah!
+Monseigneur, continua Bonacieux en se jetant aux pieds de
+l'Éminence, ah! que vous êtes bien le cardinal, le grand cardinal,
+l'homme de génie que tout le monde révère.»
+
+Le cardinal, tout médiocre qu'était le triomphe remporté sur un
+être aussi vulgaire que l'était Bonacieux, n'en jouit pas moins un
+instant; puis, presque aussitôt, comme si une nouvelle pensée se
+présentait à son esprit, un sourire plissa ses lèvres, et tendant
+la main au mercier:
+
+«Relevez-vous, mon ami, lui dit-il, vous êtes un brave homme.
+
+-- Le cardinal m'a touché la main! j'ai touché la main du grand
+homme! s'écria Bonacieux; le grand homme m'a appelé son ami!
+
+-- Oui, mon ami; oui! dit le cardinal avec ce ton paterne qu'il
+savait prendre quelquefois, mais qui ne trompait que les gens qui
+ne le connaissaient pas; et comme on vous a soupçonné injustement,
+eh bien, il vous faut une indemnité: tenez! prenez ce sac de cent
+pistoles, et pardonnez-moi.
+
+-- Que je vous pardonne, Monseigneur! dit Bonacieux hésitant à
+prendre le sac, craignant sans doute que ce prétendu don ne fût
+qu'une plaisanterie. Mais vous étiez bien libre de me faire
+arrêter, vous êtes bien libre de me faire torturer, vous êtes bien
+libre de me faire pendre: vous êtes le maître, et je n'aurais pas
+eu le plus petit mot à dire. Vous pardonner, Monseigneur! Allons
+donc, vous n'y pensez pas!
+
+-- Ah! mon cher monsieur Bonacieux! vous y mettez de la
+générosité, je le vois, et je vous en remercie. Ainsi donc, vous
+prenez ce sac, et vous vous en allez sans être trop mécontent?
+
+-- Je m'en vais enchanté, Monseigneur.
+
+-- Adieu donc, ou plutôt à revoir, car j'espère que nous nous
+reverrons.
+
+-- Tant que Monseigneur voudra, et je suis bien aux ordres de Son
+Éminence.
+
+-- Ce sera souvent, soyez tranquille, car j'ai trouvé un charme
+extrême à votre conversation.
+
+-- Oh! Monseigneur!
+
+-- Au revoir, monsieur Bonacieux, au revoir.
+
+Et le cardinal lui fit un signe de la main, auquel Bonacieux
+répondit en s'inclinant jusqu'à terre; puis il sortit à reculons,
+et quand il fut dans l'antichambre, le cardinal l'entendit qui,
+dans son enthousiasme, criait à tue-tête: «Vive Monseigneur! vive
+Son Éminence! vive le grand cardinal!» Le cardinal écouta en
+souriant cette brillante manifestation des sentiments
+enthousiastes de maître Bonacieux; puis, quand les cris de
+Bonacieux se furent perdus dans l'éloignement:
+
+«Bien, dit-il, voici désormais un homme qui se fera tuer pour
+moi.»
+
+Et le cardinal se mit à examiner avec la plus grande attention la
+carte de La Rochelle qui, ainsi que nous l'avons dit, était
+étendue sur son bureau, traçant avec un crayon la ligne où devait
+passer la fameuse digue qui, dix-huit mois plus tard, fermait le
+port de la cité assiégée.
+
+Comme il en était au plus profond de ses méditations stratégiques,
+la porte se rouvrit, et Rochefort rentra.
+
+«Eh bien? dit vivement le cardinal en se levant avec une
+promptitude qui prouvait le degré d'importance qu'il attachait à
+la commission dont il avait chargé le comte.
+
+-- Eh bien, dit celui-ci, une jeune femme de vingt-six à vingt-
+huit ans et un homme de trente-cinq à quarante ans ont logé
+effectivement, l'un quatre jours et l'autre cinq, dans les maisons
+indiquées par Votre Éminence: mais la femme est partie cette nuit,
+et l'homme ce matin.
+
+-- C'étaient eux! s'écria le cardinal, qui regardait à la pendule;
+et maintenant, continua-t-il, il est trop tard pour faire courir
+après: la duchesse est à Tours, et le duc à Boulogne. C'est à
+Londres qu'il faut les rejoindre.
+
+-- Quels sont les ordres de Votre Éminence?
+
+-- Pas un mot de ce qui s'est passé; que la reine reste dans une
+sécurité parfaite; qu'elle ignore que nous savons son secret;
+qu'elle croie que nous sommes à la recherche d'une conspiration
+quelconque. Envoyez-moi le garde des sceaux Séguier.
+
+-- Et cet homme, qu'en a fait Votre Éminence?
+
+-- Quel homme? demanda le cardinal.
+
+-- Ce Bonacieux?
+
+-- J'en ai fait tout ce qu'on pouvait en faire. J'en ai fait
+l'espion de sa femme.»
+
+Le comte de Rochefort s'inclina en homme qui reconnaît la grande
+supériorité du maître, et se retira.
+
+Resté seul, le cardinal s'assit de nouveau, écrivit une lettre
+qu'il cacheta de son sceau particulier, puis il sonna. L'officier
+entra pour la quatrième fois.
+
+«Faites-moi venir Vitray, dit-il, et dites-lui de s'apprêter pour
+un voyage.»
+
+Un instant après, l'homme qu'il avait demandé était debout devant
+lui, tout botté et tout éperonné.
+
+«Vitray, dit-il, vous allez partir tout courant pour Londres. Vous
+ne vous arrêterez pas un instant en route. Vous remettrez cette
+lettre à Milady. Voici un bon de deux cents pistoles, passez chez
+mon trésorier et faites-vous payer. Il y en a autant à toucher si
+vous êtes ici de retour dans six jours et si vous avez bien fait
+ma commission.»
+
+Le messager, sans répondre un seul mot, s'inclina, prit la lettre,
+le bon de deux cents pistoles, et sortit.
+
+Voici ce que contenait la lettre:
+
+«Milady,
+
+«Trouvez-vous au premier bal où se trouvera le duc de Buckingham.
+Il aura à son pourpoint douze ferrets de diamants, approchez-vous
+de lui et coupez-en deux.
+
+«Aussitôt que ces ferrets seront en votre possession, prévenez-
+moi.»
+
+
+CHAPITRE XV
+GENS DE ROBE ET GENS D'ÉPÉE
+
+Le lendemain du jour où ces événements étaient arrivés, Athos
+n'ayant point reparu, M. de Tréville avait été prévenu par
+d'Artagnan et par Porthos de sa disparition.
+
+Quant à Aramis, il avait demandé un congé de cinq jours, et il
+était à Rouen, disait-on, pour affaires de famille.
+
+M. de Tréville était le père de ses soldats. Le moindre et le plus
+inconnu d'entre eux, dès qu'il portait l'uniforme de la compagnie,
+était aussi certain de son aide et de son appui qu'aurait pu
+l'être son frère lui-même.
+
+Il se rendit donc à l'instant chez le lieutenant criminel. On fit
+venir l'officier qui commandait le poste de la Croix-Rouge, et les
+renseignements successifs apprirent qu'Athos était momentanément
+logé au For-l'Évêque.
+
+Athos avait passé par toutes les épreuves que nous avons vu
+Bonacieux subir.
+
+Nous avons assisté à la scène de confrontation entre les deux
+captifs. Athos, qui n'avait rien dit jusque-là de peur que
+d'Artagnan, inquiété à son tour, n'eût point le temps qu'il lui
+fallait, Athos déclara, à partir de ce moment, qu'il se nommait
+Athos et non d'Artagnan.
+
+Il ajouta qu'il ne connaissait ni monsieur, ni madame Bonacieux,
+qu'il n'avait jamais parlé ni à l'un, ni à l'autre; qu'il était
+venu vers les dix heures du soir pour faire visite à
+M. d'Artagnan, son ami, mais que jusqu'à cette heure il était
+resté chez M. de Tréville, où il avait dîné; vingt témoins,
+ajouta-t-il, pouvaient attester le fait, et il nomma plusieurs
+gentilshommes distingués, entre autres M. le duc de La Trémouille.
+
+Le second commissaire fut aussi étourdi que le premier de la
+déclaration simple et ferme de ce mousquetaire, sur lequel il
+aurait bien voulu prendre la revanche que les gens de robe aiment
+tant à gagner sur les gens d'épée; mais le nom de M. de Tréville
+et celui de M. le duc de La Trémouille méritaient réflexion.
+
+Athos fut aussi envoyé au cardinal, mais malheureusement le
+cardinal était au Louvre chez le roi.
+
+C'était précisément le moment où M. de Tréville, sortant de chez
+le lieutenant criminel et de chez le gouverneur du For-l'Évêque,
+sans avoir pu trouver Athos, arriva chez Sa Majesté.
+
+Comme capitaine des mousquetaires, M. de Tréville avait à toute
+heure ses entrées chez le roi.
+
+On sait quelles étaient les préventions du roi contre la reine,
+préventions habilement entretenues par le cardinal, qui, en fait
+d'intrigues, se défiait infiniment plus des femmes que des hommes.
+Une des grandes causes surtout de cette prévention était l'amitié
+d'Anne d'Autriche pour Mme de Chevreuse. Ces deux femmes
+l'inquiétaient plus que les guerres avec l'Espagne, les démêlés
+avec l'Angleterre et l'embarras des finances. À ses yeux et dans
+sa conviction, Mme de Chevreuse servait la reine non seulement
+dans ses intrigues politiques, mais, ce qui le tourmentait bien
+plus encore, dans ses intrigues amoureuses.
+
+Au premier mot de ce qu'avait dit M. le cardinal, que
+Mme de Chevreuse, exilée à Tours et qu'on croyait dans cette
+ville, était venue à Paris et, pendant cinq jours qu'elle y était
+restée, avait dépisté la police, le roi était entré dans une
+furieuse colère. Capricieux et infidèle, le roi voulait être
+appelé Louis le Juste et Louis le Chaste. La postérité comprendra
+difficilement ce caractère, que l'histoire n'explique que par des
+faits et jamais par des raisonnements.
+
+Mais lorsque le cardinal ajouta que non seulement Mme de Chevreuse
+était venue à Paris, mais encore que la reine avait renoué avec
+elle à l'aide d'une de ces correspondances mystérieuses qu'à cette
+époque on nommait une cabale; lorsqu'il affirma que lui, le
+cardinal, allait démêler les fils les plus obscurs de cette
+intrigue, quand, au moment d'arrêter sur le fait, en flagrant
+délit, nanti de toutes les preuves, l'émissaire de la reine près
+de l'exilée, un mousquetaire avait osé interrompre violemment le
+cours de la justice en tombant, l'épée à la main, sur d'honnêtes
+gens de loi chargés d'examiner avec impartialité toute l'affaire
+pour la mettre sous les yeux du roi, -- Louis XIII ne se contint
+plus, il fit un pas vers l'appartement de la reine avec cette pâle
+et muette indignation qui, lorsqu'elle éclatait, conduisait ce
+prince jusqu'à la plus froide cruauté.
+
+Et cependant, dans tout cela, le cardinal n'avait pas encore dit
+un mot du duc de Buckingham.
+
+Ce fut alors que M. de Tréville entra, froid, poli et dans une
+tenue irréprochable.
+
+Averti de ce qui venait de se passer par la présence du cardinal
+et par l'altération de la figure du roi, M. de Tréville se sentit
+fort comme Samson devant les Philistins.
+
+Louis XIII mettait déjà la main sur le bouton de la porte; au
+bruit que fit M. de Tréville en entrant, il se retourna.
+
+«Vous arrivez bien, monsieur, dit le roi, qui, lorsque ses
+passions étaient montées à un certain point, ne savait pas
+dissimuler, et j'en apprends de belles sur le compte de vos
+mousquetaires.
+
+-- Et moi, dit froidement M. de Tréville, j'en ai de belles à
+apprendre à Votre Majesté sur ses gens de robe.
+
+-- Plaît-il? dit le roi avec hauteur.
+
+-- J'ai l'honneur d'apprendre à Votre Majesté, continua
+M. de Tréville du même ton, qu'un parti de procureurs, de
+commissaires et de gens de police, gens fort estimables mais fort
+acharnés, à ce qu'il paraît, contre l'uniforme, s'est permis
+d'arrêter dans une maison, d'emmener en pleine rue et de jeter au
+For-l'Évêque, tout cela sur un ordre que l'on a refusé de me
+représenter, un de mes mousquetaires, ou plutôt des vôtres, Sire,
+d'une conduite irréprochable, d'une réputation presque illustre,
+et que Votre Majesté connaît favorablement, M. Athos.
+
+-- Athos, dit le roi machinalement; oui, au fait, je connais ce
+nom.
+
+-- Que Votre Majesté se le rappelle, dit M. de Tréville; M. Athos
+est ce mousquetaire qui, dans le fâcheux duel que vous savez, a eu
+le malheur de blesser grièvement M. de Cahusac. -- à propos,
+Monseigneur, continua Tréville en s'adressant au cardinal,
+M. de Cahusac est tout à fait rétabli, n'est-ce pas?
+
+-- Merci! dit le cardinal en se pinçant les lèvres de colère.
+
+-- M. Athos était donc allé rendre visite à l'un de ses amis alors
+absent, continua M. de Tréville, à un jeune Béarnais, cadet aux
+gardes de Sa Majesté, compagnie des Essarts; mais à peine venait-
+il de s'installer chez son ami et de prendre un livre en
+l'attendant, qu'une nuée de recors et de soldats mêlés ensemble
+vint faire le siège de la maison, enfonça plusieurs portes...»
+
+Le cardinal fit au roi un signe qui signifiait: «C'est pour
+l'affaire dont je vous ai parlé.»
+
+«Nous savons tout cela, répliqua le roi, car tout cela s'est fait
+pour notre service.
+
+-- Alors, dit Tréville, c'est aussi pour le service de
+Votre Majesté qu'on a saisi un de mes mousquetaires innocent,
+qu'on l'a placé entre deux gardes comme un malfaiteur, et qu'on a
+promené au milieu d'une populace insolente ce galant homme, qui a
+versé dix fois son sang pour le service de Votre Majesté et qui
+est prêt à le répandre encore.
+
+-- Bah! dit le roi ébranlé, les choses se sont passées ainsi?
+
+-- M. de Tréville ne dit pas, reprit le cardinal avec le plus
+grand flegme, que ce mousquetaire innocent, que ce galant homme
+venait, une heure auparavant, de frapper à coups d'épée quatre
+commissaires instructeurs délégués par moi afin d'instruire une
+affaire de la plus haute importance.
+
+-- Je défie Votre Éminence de le prouver, s'écria M. de Tréville
+avec sa franchise toute gasconne et sa rudesse toute militaire,
+car, une heure auparavant M. Athos, qui, je le confierai à
+Votre Majesté, est un homme de la plus haute qualité, me faisait
+l'honneur, après avoir dîné chez moi, de causer dans le salon de
+mon hôtel avec M. le duc de La Trémouille et M. le comte de
+Châlus, qui s'y trouvaient.»
+
+Le roi regarda le cardinal.
+
+«Un procès-verbal fait foi, dit le cardinal répondant tout haut à
+l'interrogation muette de Sa Majesté, et les gens maltraités ont
+dressé le suivant, que j'ai l'honneur de présenter à
+Votre Majesté.
+
+-- Procès-verbal de gens de robe vaut-il la parole d'honneur,
+répondit fièrement Tréville, d'homme d'épée?
+
+-- Allons, allons, Tréville, taisez-vous, dit le roi.
+
+-- Si Son Éminence a quelque soupçon contre un de mes
+mousquetaires, dit Tréville, la justice de M. le cardinal est
+assez connue pour que je demande moi-même une enquête.
+
+-- Dans la maison où cette descente de justice a été faite,
+continua le cardinal impassible, loge, je crois, un Béarnais ami
+du mousquetaire.
+
+-- Votre Éminence veut parler de M. d'Artagnan?
+
+-- Je veux parler d'un jeune homme que vous protégez, Monsieur de
+Tréville.
+
+-- Oui, Votre Éminence, c'est cela même.
+
+-- Ne soupçonnez-vous pas ce jeune homme d'avoir donné de mauvais
+conseils...
+
+-- À M. Athos, à un homme qui a le double de son âge? interrompit
+M. de Tréville; non, Monseigneur. D'ailleurs, M. d'Artagnan a
+passé la soirée chez moi.
+
+-- Ah çà, dit le cardinal, tout le monde a donc passé la soirée
+chez vous?
+
+-- Son Éminence douterait-elle de ma parole? dit Tréville, le
+rouge de la colère au front.
+
+-- Non, Dieu m'en garde! dit le cardinal; mais, seulement, à
+quelle heure était-il chez vous?
+
+-- Oh! cela je puis le dire sciemment à Votre Éminence, car, comme
+il entrait, je remarquai qu'il était neuf heures et demie à la
+pendule, quoique j'eusse cru qu'il était plus tard.
+
+-- Et à quelle heure est-il sorti de votre hôtel?
+
+-- À dix heures et demie: une heure après l'événement.
+
+-- Mais, enfin, répondit le cardinal, qui ne soupçonnait pas un
+instant la loyauté de Tréville, et qui sentait que la victoire lui
+échappait, mais, enfin, Athos a été pris dans cette maison de la
+rue des Fossoyeurs.
+
+-- Est-il défendu à un ami de visiter un ami? à un mousquetaire de
+ma compagnie de fraterniser avec un garde de la compagnie de
+M. des Essarts?
+
+-- Oui, quand la maison où il fraternise avec cet ami est
+suspecte.
+
+-- C'est que cette maison est suspecte, Tréville, dit le roi;
+peut-être ne le saviez-vous pas?
+
+-- En effet, Sire, je l'ignorais. En tout cas, elle peut être
+suspecte partout; mais je nie qu'elle le soit dans la partie
+qu'habite M. d'Artagnan; car je puis vous affirmer, Sire, que, si
+j'en crois ce qu'il a dit, il n'existe pas un plus dévoué
+serviteur de Sa Majesté, un admirateur plus profond de M. le
+cardinal.
+
+-- N'est-ce pas ce d'Artagnan qui a blessé un jour Jussac dans
+cette malheureuse rencontre qui a eu lieu près du couvent des
+Carmes-Déchaussés? demanda le roi en regardant le cardinal, qui
+rougit de dépit.
+
+-- Et le lendemain, Bernajoux. Oui Sire, oui, c'est bien cela, et
+Votre Majesté a bonne mémoire.
+
+-- Allons, que résolvons-nous? dit le roi.
+
+-- Cela regarde Votre Majesté plus que moi, dit le cardinal.
+J'affirmerais la culpabilité.
+
+-- Et moi je la nie, dit Tréville. Mais Sa Majesté a des juges, et
+ses juges décideront.
+
+-- C'est cela, dit le roi, renvoyons la cause devant les juges:
+c'est leur affaire de juger, et ils jugeront.
+
+-- Seulement, reprit Tréville, il est bien triste qu'en ce temps
+malheureux où nous sommes, la vie la plus pure, la vertu la plus
+incontestable n'exemptent pas un homme de l'infamie et de la
+persécution. Aussi l'armée sera-t-elle peu contente, je puis en
+répondre, d'être en butte à des traitements rigoureux à propos
+d'affaires de police.»
+
+Le mot était imprudent; mais M. de Tréville l'avait lancé avec
+connaissance de cause. Il voulait une explosion, parce qu'en cela
+la mine fait du feu, et que le feu éclaire.
+
+«Affaires de police! s'écria le roi, relevant les paroles de
+M. de Tréville: affaires de police! et qu'en savez-vous, monsieur?
+Mêlez-vous de vos mousquetaires, et ne me rompez pas la tête. Il
+semble, à vous entendre, que, si par malheur on arrête un
+mousquetaire, la France est en danger. Eh! que de bruit pour un
+mousquetaire! j'en ferai arrêter dix, ventrebleu! cent, même;
+toute la compagnie! et je ne veux pas que l'on souffle mot.
+
+-- Du moment où ils sont suspects à Votre Majesté, dit Tréville,
+les mousquetaires sont coupables; aussi, me voyez-vous, Sire, prêt
+à vous rendre mon épée; car après avoir accusé mes soldats, M. le
+cardinal, je n'en doute pas, finira par m'accuser moi-même; ainsi
+mieux vaut que je me constitue prisonnier avec M. Athos, qui est
+arrêté déjà, et M. d'Artagnan, qu'on va arrêter sans doute.
+
+-- Tête gasconne, en finirez-vous? dit le roi.
+
+-- Sire, répondit Tréville sans baisser le moindrement la voix,
+ordonnez qu'on me rende mon mousquetaire, ou qu'il soit jugé.
+
+-- On le jugera, dit le cardinal.
+
+-- Eh bien, tant mieux; car, dans ce cas, je demanderai à
+Sa Majesté la permission de plaider pour lui.»
+
+Le roi craignit un éclat.
+
+«Si Son Éminence, dit-il, n'avait pas personnellement des
+motifs...»
+
+Le cardinal vit venir le roi, et alla au-devant de lui:
+
+«Pardon, dit-il, mais du moment où Votre Majesté voit en moi un
+juge prévenu, je me retire.
+
+-- Voyons, dit le roi, me jurez-vous, par mon père, que M. Athos
+était chez vous pendant l'événement, et qu'il n'y a point pris
+part?
+
+-- Par votre glorieux père et par vous-même, qui êtes ce que
+j'aime et ce que je vénère le plus au monde, je le jure!
+
+-- Veuillez réfléchir, Sire, dit le cardinal. Si nous relâchons
+ainsi le prisonnier, on ne pourra plus connaître la vérité.
+
+-- M. Athos sera toujours là, reprit M. de Tréville, prêt à
+répondre quand il plaira aux gens de robe de l'interroger. Il ne
+désertera pas, monsieur le cardinal; soyez tranquille, je réponds
+de lui, moi.
+
+-- Au fait, il ne désertera pas, dit le roi; on le retrouvera
+toujours, comme dit M. de Tréville. D'ailleurs, ajouta-t-il en
+baissant la voix et en regardant d'un air suppliant Son Éminence,
+donnons-leur de la sécurité: cela est politique.»
+
+Cette politique de Louis XIII fit sourire Richelieu.
+
+«Ordonnez, Sire, dit-il, vous avez le droit de grâce.
+
+-- Le droit de grâce ne s'applique qu'aux coupables, dit Tréville,
+qui voulait avoir le dernier mot, et mon mousquetaire est
+innocent. Ce n'est donc pas grâce que vous allez faire, Sire,
+c'est justice.
+
+-- Et il est au For-l'Évêque? dit le roi.
+
+-- Oui, Sire, et au secret, dans un cachot, comme le dernier des
+criminels.
+
+-- Diable! diable! murmura le roi, que faut-il faire?
+
+-- Signer l'ordre de mise en liberté, et tout sera dit, reprit le
+cardinal; je crois, comme Votre Majesté, que la garantie de
+M. de Tréville est plus que suffisante.»
+
+Tréville s'inclina respectueusement avec une joie qui n'était pas
+sans mélange de crainte; il eût préféré une résistance opiniâtre
+du cardinal à cette soudaine facilité.
+
+Le roi signa l'ordre d'élargissement, et Tréville l'emporta sans
+retard.
+
+Au moment où il allait sortir, le cardinal lui fit un sourire
+amical, et dit au roi:
+
+«Une bonne harmonie règne entre les chefs et les soldats, dans vos
+mousquetaires, Sire; voilà qui est bien profitable au service et
+bien honorable pour tous.»
+
+«Il me jouera quelque mauvais tour incessamment, se disait
+Tréville; on n'a jamais le dernier mot avec un pareil homme. Mais
+hâtons-nous, car le roi peut changer d'avis tout à l'heure; et au
+bout du compte, il est plus difficile de remettre à la Bastille ou
+au For-l'Évêque un homme qui en est sorti, que d'y garder un
+prisonnier qu'on y tient.»
+
+M. de Tréville fit triomphalement son entrée au For-l'Évêque, où
+il délivra le mousquetaire, que sa paisible indifférence n'avait
+pas abandonné.
+
+Puis, la première fois qu'il revit d'Artagnan:
+
+«Vous l'échappez belle, lui dit-il; voilà votre coup d'épée à
+Jussac payé. Reste bien encore celui de Bernajoux, mais il ne
+faudrait pas trop vous y fier.»
+
+Au reste, M. de Tréville avait raison de se défier du cardinal et
+de penser que tout n'était pas fini, car à peine le capitaine des
+mousquetaires eut-il fermé la porte derrière lui, que Son Éminence
+dit au roi:
+
+«Maintenant que nous ne sommes plus que nous deux, nous allons
+causer sérieusement, s'il plaît à Votre Majesté. Sire,
+M. de Buckingham était à Paris depuis cinq jours et n'en est parti
+que ce matin.»
+
+
+CHAPITRE XVI
+OÙ M. LE GARDE DES SCEAUX SÉGUIER CHERCHA PLUS D'UNE FOIS LA
+CLOCHE POUR LA SONNER, COMME IL LE FAISAIT AUTREFOIS
+
+Il est impossible de se faire une idée de l'impression que ces
+quelques mots produisirent sur Louis XIII. Il rougit et pâlit
+successivement; et le cardinal vit tout d'abord qu'il venait de
+conquérir d'un seul coup tout le terrain qu'il avait perdu.
+
+«M. de Buckingham à Paris! s'écria-t-il, et qu'y vient-il faire?
+
+-- Sans doute conspirer avec nos ennemis les huguenots et les
+Espagnols.
+
+-- Non, pardieu, non! conspirer contre mon honneur avec
+Mme de Chevreuse, Mme de Longueville et les Condé!
+
+-- Oh! Sire, quelle idée! La reine est trop sage, et surtout aime
+trop Votre Majesté.
+
+-- La femme est faible, monsieur le cardinal, dit le roi; et quant
+à m'aimer beaucoup, j'ai mon opinion faite sur cet amour.
+
+-- Je n'en maintiens pas moins, dit le cardinal, que le duc de
+Buckingham est venu à Paris pour un projet tout politique.
+
+-- Et moi je suis sûr qu'il est venu pour autre chose, monsieur le
+cardinal; mais si la reine est coupable, qu'elle tremble!
+
+-- Au fait, dit le cardinal, quelque répugnance que j'aie à
+arrêter mon esprit sur une pareille trahison, Votre Majesté m'y
+fait penser: Mme de Lannoy, que, d'après l'ordre de Votre Majesté,
+j'ai interrogée plusieurs fois, m'a dit ce matin que la nuit avant
+celle-ci Sa Majesté avait veillé fort tard, que ce matin elle
+avait beaucoup pleuré et que toute la journée elle avait écrit.
+
+-- C'est cela, dit le roi; à lui sans doute, Cardinal, il me faut
+les papiers de la reine.
+
+-- Mais comment les prendre, Sire? Il me semble que ce n'est ni
+moi, ni Votre Majesté qui pouvons nous charger d'une pareille
+mission.
+
+-- Comment s'y est-on pris pour la maréchale d'Ancre? s'écria le
+roi au plus haut degré de la colère; on a fouillé ses armoires, et
+enfin on l'a fouillée elle-même.
+
+-- La maréchale d'Ancre n'était que la maréchale d'Ancre, une
+aventurière florentine, Sire, voilà tout; tandis que l'auguste
+épouse de Votre Majesté est Anne d'Autriche, reine de France,
+c'est-à-dire une des plus grandes princesses du monde.
+
+-- Elle n'en est que plus coupable, monsieur le duc! Plus elle a
+oublié la haute position où elle était placée, plus elle est bas
+descendue. Il y a longtemps d'ailleurs que je suis décidé à en
+finir avec toutes ces petites intrigues de politique et d'amour.
+Elle a aussi près d'elle un certain La Porte...
+
+-- Que je crois la cheville ouvrière de tout cela, je l'avoue, dit
+le cardinal.
+
+-- Vous pensez donc, comme moi, qu'elle me trompe? dit le roi.
+
+-- Je crois, et je le répète à Votre Majesté, que la reine
+conspire contre la puissance de son roi, mais je n'ai point dit
+contre son honneur.
+
+-- Et moi je vous dis contre tous deux; moi je vous dis que la
+reine ne m'aime pas; je vous dis qu'elle en aime un autre; je vous
+dis qu'elle aime cet infâme duc de Buckingham! Pourquoi ne l'avez-
+vous pas fait arrêter pendant qu'il était à Paris?
+
+-- Arrêter le duc! arrêter le premier ministre du roi Charles Ier!
+Y pensez-vous, Sire? Quel éclat! et si alors les soupçons de
+Votre Majesté, ce dont je continue à douter, avaient quelque
+consistance, quel éclat terrible! quel scandale désespérant!
+
+-- Mais puisqu'il s'exposait comme un vagabond et un larronneur,
+il fallait...»
+
+Louis XIII s'arrêta lui-même, effrayé de ce qu'il allait dire,
+tandis que Richelieu, allongeant le cou, attendait inutilement la
+parole qui était restée sur les lèvres du roi.
+
+«Il fallait?
+
+-- Rien, dit le roi, rien. Mais, pendant tout le temps qu'il a été
+à Paris, vous ne l'avez pas perdu de vue?
+
+-- Non, Sire.
+
+-- Où logeait-il?
+
+-- Rue de La Harpe, n° 75.
+
+-- Où est-ce, cela?
+
+-- Du côté du Luxembourg.
+
+-- Et vous êtes sûr que la reine et lui ne se sont pas vus?
+
+-- Je crois la reine trop attachée à ses devoirs, Sire.
+
+-- Mais ils ont correspondu, c'est à lui que la reine a écrit
+toute la journée; monsieur le duc, il me faut ces lettres!
+
+-- Sire, cependant...
+
+-- Monsieur le duc, à quelque prix que ce soit, je les veux.
+
+-- Je ferai pourtant observer à Votre Majesté...
+
+-- Me trahissez-vous donc aussi, monsieur le cardinal, pour vous
+opposer toujours ainsi à mes volontés? êtes-vous aussi d'accord
+avec l'Espagnol et avec l'Anglais, avec Mme de Chevreuse et avec
+la reine?
+
+-- Sire, répondit en soupirant le cardinal, je croyais être à
+l'abri d'un pareil soupçon.
+
+-- Monsieur le cardinal, vous m'avez entendu; je veux ces lettres.
+
+-- Il n'y aurait qu'un moyen.
+
+-- Lequel?
+
+-- Ce serait de charger de cette mission M. le garde des sceaux
+Séguier. La chose rentre complètement dans les devoirs de sa
+charge.
+
+-- Qu'on l'envoie chercher à l'instant même!
+
+-- Il doit être chez moi, Sire; je l'avais fait prier de passer,
+et lorsque je suis venu au Louvre, j'ai laissé l'ordre, s'il se
+présentait, de le faire attendre.
+
+-- Qu'on aille le chercher à l'instant même!
+
+-- Les ordres de Votre Majesté seront exécutés; mais...
+
+-- Mais quoi?
+
+-- Mais la reine se refusera peut-être à obéir.
+
+-- À mes ordres?
+
+-- Oui, si elle ignore que ces ordres viennent du roi.
+
+-- Eh bien, pour qu'elle n'en doute pas, je vais la prévenir moi-
+même.
+
+-- Votre Majesté n'oubliera pas que j'ai fait tout ce que j'ai pu
+pour prévenir une rupture.
+
+-- Oui, duc, je sais que vous êtes fort indulgent pour la reine,
+trop indulgent peut-être; et nous aurons, je vous en préviens, à
+parler plus tard de cela.
+
+-- Quand il plaira à Votre Majesté; mais je serai toujours heureux
+et fier, Sire, de me sacrifier à la bonne harmonie que je désire
+voir régner entre vous et la reine de France.
+
+-- Bien, cardinal, bien; mais en attendant envoyez chercher M. le
+garde des sceaux; moi, j'entre chez la reine.
+
+Et Louis XIII, ouvrant la porte de communication, s'engagea dans
+le corridor qui conduisait de chez lui chez Anne d'Autriche.
+
+La reine était au milieu de ses femmes, Mme de Guitaut,
+Mme de Sablé, Mme de Montbazon et Mme de Guéménée. Dans un coin
+était cette camériste espagnole doña Estefania, qui l'avait suivie
+de Madrid. Mme de Guéménée faisait la lecture, et tout le monde
+écoutait avec attention la lectrice, à l'exception de la reine,
+qui, au contraire, avait provoqué cette lecture afin de pouvoir,
+tout en feignant d'écouter, suivre le fil de ses propres pensées.
+
+Ces pensées, toutes dorées qu'elles étaient par un dernier reflet
+d'amour, n'en étaient pas moins tristes. Anne d'Autriche, privée
+de la confiance de son mari, poursuivie par la haine du cardinal,
+qui ne pouvait lui pardonner d'avoir repoussé un sentiment plus
+doux, ayant sous les yeux l'exemple de la reine mère, que cette
+haine avait tourmentée toute sa vie -- quoique Marie de Médicis,
+s'il faut en croire les mémoires du temps, eût commencé par
+accorder au cardinal le sentiment qu'Anne d'Autriche finit
+toujours par lui refuser --, Anne d'Autriche avait vu tomber
+autour d'elle ses serviteurs les plus dévoués, ses confidents les
+plus intimes, ses favoris les plus chers. Comme ces malheureux
+doués d'un don funeste, elle portait malheur à tout ce qu'elle
+touchait, son amitié était un signe fatal qui appelait la
+persécution. Mme de Chevreuse et Mme de Vernel étaient exilées;
+enfin La Porte ne cachait pas à sa maîtresse qu'il s'attendait à
+être arrêté d'un instant à l'autre.
+
+C'est au moment où elle était plongée au plus profond et au plus
+sombre de ces réflexions, que la porte de la chambre s'ouvrit et
+que le roi entra.
+
+La lectrice se tut à l'instant même, toutes les dames se levèrent,
+et il se fit un profond silence.
+
+Quant au roi, il ne fit aucune démonstration de politesse;
+seulement, s'arrêtant devant la reine:
+
+«Madame, dit-il d'une voix altérée, vous allez recevoir la visite
+de M. le chancelier, qui vous communiquera certaines affaires dont
+je l'ai chargé.»
+
+La malheureuse reine, qu'on menaçait sans cesse de divorce, d'exil
+et de jugement même, pâlit sous son rouge et ne put s'empêcher de
+dire:
+
+«Mais pourquoi cette visite, Sire? Que me dira M. le chancelier
+que Votre Majesté ne puisse me dire elle-même?»
+
+Le roi tourna sur ses talons sans répondre, et presque au même
+instant le capitaine des gardes, M. de Guitaut, annonça la visite
+de M. le chancelier.
+
+Lorsque le chancelier parut, le roi était déjà sorti par une autre
+porte.
+
+Le chancelier entra demi-souriant, demi-rougissant. Comme nous le
+retrouverons probablement dans le cours de cette histoire, il n'y
+a pas de mal à ce que nos lecteurs fassent dès à présent
+connaissance avec lui.
+
+Ce chancelier était un plaisant homme. Ce fut Des Roches le Masle,
+chanoine à Notre-Dame, et qui avait été autrefois valet de chambre
+du cardinal, qui le proposa à Son Éminence comme un homme tout
+dévoué. Le cardinal s'y fia et s'en trouva bien.
+
+On racontait de lui certaines histoires, entre autres celle-ci:
+
+Après une jeunesse orageuse, il s'était retiré dans un couvent
+pour y expier au moins pendant quelque temps les folies de
+l'adolescence.
+
+Mais, en entrant dans ce saint lieu, le pauvre pénitent n'avait pu
+refermer si vite la porte, que les passions qu'il fuyait n'y
+entrassent avec lui. Il en était obsédé sans relâche, et le
+supérieur, auquel il avait confié cette disgrâce, voulant autant
+qu'il était en lui l'en garantir, lui avait recommandé pour
+conjurer le démon tentateur de recourir à la corde de la cloche et
+de sonner à toute volée. Au bruit dénonciateur, les moines
+seraient prévenus que la tentation assiégeait un frère, et toute
+la communauté se mettrait en prières.
+
+Le conseil parut bon au futur chancelier. Il conjura l'esprit
+malin à grand renfort de prières faites par les moines; mais le
+diable ne se laisse pas déposséder facilement d'une place où il a
+mis garnison; à mesure qu'on redoublait les exorcismes, il
+redoublait les tentations, de sorte que jour et nuit la cloche
+sonnait à toute volée, annonçant l'extrême désir de mortification
+qu'éprouvait le pénitent.
+
+Les moines n'avaient plus un instant de repos. Le jour, ils ne
+faisaient que monter et descendre les escaliers qui conduisaient à
+la chapelle; la nuit, outre complies et matines, ils étaient
+encore obligés de sauter vingt fois à bas de leurs lits et de se
+prosterner sur le carreau de leurs cellules.
+
+On ignore si ce fut le diable qui lâcha prise ou les moines qui se
+lassèrent; mais, au bout de trois mois, le pénitent reparut dans
+le monde avec la réputation du plus terrible possédé qui eût
+jamais existé.
+
+En sortant du couvent, il entra dans la magistrature, devint
+président à mortier à la place de son oncle, embrassa le parti du
+cardinal, ce qui ne prouvait pas peu de sagacité; devint
+chancelier, servit Son Éminence avec zèle dans sa haine contre la
+reine mère et sa vengeance contre Anne d'Autriche; stimula les
+juges dans l'affaire de Chalais, encouragea les essais de
+M. de Laffemas, grand gibecier de France; puis enfin, investi de
+toute la confiance du cardinal, confiance qu'il avait si bien
+gagnée, il en vint à recevoir la singulière commission pour
+l'exécution de laquelle il se présentait chez la reine.
+
+La reine était encore debout quand il entra, mais à peine l'eut-
+elle aperçu, qu'elle se rassit sur son fauteuil et fit signe à ses
+femmes de se rasseoir sur leurs coussins et leurs tabourets, et,
+d'un ton de suprême hauteur:
+
+«Que désirez-vous, monsieur, demanda Anne d'Autriche, et dans quel
+but vous présentez-vous ici?
+
+-- Pour y faire au nom du roi, madame, et sauf tout le respect que
+j'ai l'honneur de devoir à Votre Majesté, une perquisition exacte
+dans vos papiers.
+
+-- Comment, monsieur! une perquisition dans mes papiers... à moi!
+mais voilà une chose indigne!
+
+-- Veuillez me le pardonner, madame, mais, dans cette
+circonstance, je ne suis que l'instrument dont le roi se sert.
+Sa Majesté ne sort-elle pas d'ici, et ne vous a-t-elle pas invitée
+elle-même à vous préparer à cette visite?
+
+-- Fouillez donc, monsieur; je suis une criminelle, à ce qu'il
+paraît: Estefania, donnez les clefs de mes tables et de mes
+secrétaires.»
+
+Le chancelier fit pour la forme une visite dans les meubles, mais
+il savait bien que ce n'était pas dans un meuble que la reine
+avait dû serrer la lettre importante qu'elle avait écrite dans la
+journée.
+
+Quand le chancelier eut rouvert et refermé vingt fois les tiroirs
+du secrétaire, il fallut bien, quelque hésitation qu'il éprouvât,
+il fallut bien, dis-je, en venir à la conclusion de l'affaire,
+c'est-à-dire à fouiller la reine elle-même. Le chancelier s'avança
+donc vers Anne d'Autriche, et d'un ton très perplexe et d'un air
+fort embarrassé:
+
+«Et maintenant, dit-il, il me reste à faire la perquisition
+principale.
+
+-- Laquelle? demanda la reine, qui ne comprenait pas ou plutôt qui
+ne voulait pas comprendre.
+
+-- Sa Majesté est certaine qu'une lettre a été écrite par vous
+dans la journée; elle sait qu'elle n'a pas encore été envoyée à
+son adresse. Cette lettre ne se trouve ni dans votre table, ni
+dans votre secrétaire, et cependant cette lettre est quelque part.
+
+-- Oserez-vous porter la main sur votre reine? dit Anne d'Autriche
+en se dressant de toute sa hauteur et en fixant sur le chancelier
+ses yeux, dont l'expression était devenue presque menaçante.
+
+-- Je suis un fidèle sujet du roi, madame; et tout ce que
+Sa Majesté ordonnera, je le ferai.
+
+-- Eh bien, c'est vrai, dit Anne d'Autriche, et les espions de
+M. le cardinal l'ont bien servi. J'ai écrit aujourd'hui une
+lettre, cette lettre n'est point partie. La lettre est là.»
+
+Et la reine ramena sa belle main à son corsage.
+
+«Alors donnez-moi cette lettre, madame, dit le chancelier.
+
+-- Je ne la donnerai qu'au roi, monsieur, dit Anne.
+
+-- Si le roi eût voulu que cette lettre lui fût remise, madame, il
+vous l'eût demandée lui-même. Mais, je vous le répète, c'est moi
+qu'il a chargé de vous la réclamer, et si vous ne la rendiez
+pas...
+
+-- Eh bien?
+
+-- C'est encore moi qu'il a chargé de vous la prendre.
+
+-- Comment, que voulez-vous dire?
+
+-- Que mes ordres vont loin, madame, et que je suis autorisé à
+chercher le papier suspect sur la personne même de Votre Majesté.
+
+-- Quelle horreur! s'écria la reine.
+
+-- Veuillez donc, madame, agir plus facilement.
+
+-- Cette conduite est d'une violence infâme; savez-vous cela,
+monsieur?
+
+-- Le roi commande, madame, excusez-moi.
+
+-- Je ne le souffrirai pas; non, non, plutôt mourir!» s'écria la
+reine, chez laquelle se révoltait le sang impérieux de l'Espagnole
+et de l'Autrichienne.
+
+Le chancelier fit une profonde révérence, puis avec l'intention
+bien patente de ne pas reculer d'une semelle dans
+l'accomplissement de la commission dont il s'était chargé, et
+comme eût pu le faire un valet de bourreau dans la chambre de la
+question, il s'approcha d'Anne d'Autriche des yeux de laquelle on
+vit à l'instant même jaillir des pleurs de rage.
+
+La reine était, comme nous l'avons dit, d'une grande beauté.
+
+La commission pouvait donc passer pour délicate, et le roi en
+était arrivé, à force de jalousie contre Buckingham, à n'être plus
+jaloux de personne.
+
+Sans doute le chancelier Séguier chercha des yeux à ce moment le
+cordon de la fameuse cloche; mais, ne le trouvant pas, il en prit
+son parti et tendit la main vers l'endroit où la reine avait avoué
+que se trouvait le papier.
+
+Anne d'Autriche fit un pas en arrière, si pâle qu'on eût dit
+qu'elle allait mourir; et, s'appuyant de la main gauche, pour ne
+pas tomber, à une table qui se trouvait derrière elle, elle tira
+de la droite un papier de sa poitrine et le tendit au garde des
+sceaux.
+
+«Tenez, monsieur, la voilà, cette lettre, s'écria la reine d'une
+voix entrecoupée et frémissante, prenez-la, et me délivrez de
+votre odieuse présence.»
+
+Le chancelier, qui de son côté tremblait d'une émotion facile à
+concevoir, prit la lettre, salua jusqu'à terre et se retira.
+
+À peine la porte se fut-elle refermée sur lui, que la reine tomba
+à demi évanouie dans les bras de ses femmes.
+
+Le chancelier alla porter la lettre au roi sans en avoir lu un
+seul mot. Le roi la prit d'une main tremblante, chercha l'adresse,
+qui manquait, devint très pâle, l'ouvrit lentement, puis, voyant
+par les premiers mots qu'elle était adressée au roi d'Espagne, il
+lut très rapidement.
+
+C'était tout un plan d'attaque contre le cardinal. La reine
+invitait son frère et l'empereur d'Autriche à faire semblant,
+blessés qu'ils étaient par la politique de Richelieu, dont
+l'éternelle préoccupation fut l'abaissement de la maison
+d'Autriche, de déclarer la guerre à la France et d'imposer comme
+condition de la paix le renvoi du cardinal: mais d'amour, il n'y
+en avait pas un seul mot dans toute cette lettre.
+
+Le roi, tout joyeux, s'informa si le cardinal était encore au
+Louvre. On lui dit que Son Éminence attendait, dans le cabinet de
+travail, les ordres de Sa Majesté.
+
+Le roi se rendit aussitôt près de lui.
+
+«Tenez, duc, lui dit-il, vous aviez raison, et c'est moi qui avais
+tort; toute l'intrigue est politique, et il n'était aucunement
+question d'amour dans cette lettre, que voici. En échange, il y
+est fort question de vous.»
+
+Le cardinal prit la lettre et la lut avec la plus grande
+attention; puis, lorsqu'il fut arrivé au bout, il la relut une
+seconde fois.
+
+«Eh bien, Votre Majesté, dit-il, vous voyez jusqu'où vont mes
+ennemis: on vous menace de deux guerres, si vous ne me renvoyez
+pas. À votre place, en vérité, Sire, je céderais à de si
+puissantes instances, et ce serait de mon côté avec un véritable
+bonheur que je me retirerais des affaires.
+
+-- Que dites-vous là, duc?
+
+-- Je dis, Sire, que ma santé se perd dans ces luttes excessives
+et dans ces travaux éternels. Je dis que, selon toute probabilité,
+je ne pourrai pas soutenir les fatigues du siège de La Rochelle,
+et que mieux vaut que vous nommiez là ou M. de Condé, ou
+M. de Bassompierre, ou enfin quelque vaillant homme dont c'est
+l'état de mener la guerre, et non pas moi qui suis homme d'Église
+et qu'on détourne sans cesse de ma vocation pour m'appliquer à des
+choses auxquelles je n'ai aucune aptitude. Vous en serez plus
+heureux à l'intérieur, Sire, et je ne doute pas que vous n'en
+soyez plus grand à l'étranger.
+
+-- Monsieur le duc, dit le roi, je comprends, soyez tranquille;
+tous ceux qui sont nommés dans cette lettre seront punis comme ils
+le méritent, et la reine elle-même.
+
+-- Que dites-vous là, Sire? Dieu me garde que, pour moi, la reine
+éprouve la moindre contrariété! elle m'a toujours cru son ennemi,
+Sire, quoique Votre Majesté puisse attester que j'ai toujours pris
+chaudement son parti, même contre vous. Oh! si elle trahissait
+Votre Majesté à l'endroit de son honneur, ce serait autre chose,
+et je serais le premier à dire: «Pas de grâce, Sire, pas de grâce
+pour la coupable!» Heureusement il n'en est rien, et Votre Majesté
+vient d'en acquérir une nouvelle preuve.
+
+-- C'est vrai, monsieur le cardinal, dit le roi, et vous aviez
+raison, comme toujours; mais la reine n'en mérite pas moins toute
+ma colère.
+
+-- C'est vous, Sire, qui avez encouru la sienne; et véritablement,
+quand elle bouderait sérieusement Votre Majesté, je le
+comprendrais; Votre Majesté l'a traitée avec une sévérité!...
+
+-- C'est ainsi que je traiterai toujours mes ennemis et les
+vôtres, duc, si haut placés qu'ils soient et quelque péril que je
+coure à agir sévèrement avec eux.
+
+-- La reine est mon ennemie, mais n'est pas la vôtre, Sire; au
+contraire, elle est épouse dévouée, soumise et irréprochable;
+laissez-moi donc, Sire, intercéder pour elle près de
+Votre Majesté.
+
+-- Qu'elle s'humilie alors, et qu'elle revienne à moi la première!
+
+-- Au contraire, Sire, donnez l'exemple; vous avez eu le premier
+tort, puisque c'est vous qui avez soupçonné la reine.
+
+-- Moi, revenir le premier? dit le roi; jamais!
+
+-- Sire, je vous en supplie.
+
+-- D'ailleurs, comment reviendrais-je le premier?
+
+-- En faisant une chose que vous sauriez lui être agréable.
+
+-- Laquelle?
+
+-- Donnez un bal; vous savez combien la reine aime la danse; je
+vous réponds que sa rancune ne tiendra point à une pareille
+attention.
+
+-- Monsieur le cardinal, vous savez que je n'aime pas tous les
+plaisirs mondains.
+
+-- La reine ne vous en sera que plus reconnaissante, puisqu'elle
+sait votre antipathie pour ce plaisir; d'ailleurs ce sera une
+occasion pour elle de mettre ces beaux ferrets de diamants que
+vous lui avez donnés l'autre jour à sa fête, et dont elle n'a pas
+encore eu le temps de se parer.
+
+-- Nous verrons, monsieur le cardinal, nous verrons, dit le roi,
+qui, dans sa joie de trouver la reine coupable d'un crime dont il
+se souciait peu, et innocente d'une faute qu'il redoutait fort,
+était tout prêt à se raccommoder avec elle; nous verrons, mais,
+sur mon honneur, vous êtes trop indulgent.
+
+-- Sire, dit le cardinal, laissez la sévérité aux ministres,
+l'indulgence est la vertu royale; usez-en, et vous verrez que vous
+vous en trouverez bien.»
+
+Sur quoi le cardinal, entendant la pendule sonner onze heures,
+s'inclina profondément, demandant congé au roi pour se retirer, et
+le suppliant de se raccommoder avec la reine.
+
+Anne d'Autriche, qui, à la suite de la saisie de sa lettre,
+s'attendait à quelque reproche, fut fort étonnée de voir le
+lendemain le roi faire près d'elle des tentatives de
+rapprochement. Son premier mouvement fut répulsif, son orgueil de
+femme et sa dignité de reine avaient été tous deux si cruellement
+offensés, qu'elle ne pouvait revenir ainsi du premier coup; mais,
+vaincue par le conseil de ses femmes, elle eut enfin l'air de
+commencer à oublier. Le roi profita de ce premier moment de retour
+pour lui dire qu'incessamment il comptait donner une fête.
+
+C'était une chose si rare qu'une fête pour la pauvre Anne
+d'Autriche, qu'à cette annonce, ainsi que l'avait pensé le
+cardinal, la dernière trace de ses ressentiments disparut sinon
+dans son coeur, du moins sur son visage. Elle demanda quel jour
+cette fête devait avoir lieu, mais le roi répondit qu'il fallait
+qu'il s'entendît sur ce point avec le cardinal.
+
+En effet, chaque jour le roi demandait au cardinal à quelle époque
+cette fête aurait lieu, et chaque jour le cardinal, sous un
+prétexte quelconque, différait de la fixer.
+
+Dix jours s'écoulèrent ainsi.
+
+Le huitième jour après la scène que nous avons racontée, le
+cardinal reçut une lettre, au timbre de Londres, qui contenait
+seulement ces quelques lignes:
+
+«Je les ai; mais je ne puis quitter Londres, attendu que je manque
+d'argent; envoyez-moi cinq cents pistoles, et quatre ou cinq jours
+après les avoir reçues, je serai à Paris.»
+
+Le jour même où le cardinal avait reçu cette lettre, le roi lui
+adressa sa question habituelle.
+
+Richelieu compta sur ses doigts et se dit tout bas:
+
+«Elle arrivera, dit-elle, quatre ou cinq jours après avoir reçu
+l'argent; il faut quatre ou cinq jours à l'argent pour aller,
+quatre ou cinq jours à elle pour revenir, cela fait dix jours;
+maintenant faisons la part des vents contraires, des mauvais
+hasards, des faiblesses de femme, et mettons cela à douze jours.
+
+-- Eh bien, monsieur le duc, dit le roi, vous avez calculé?
+
+-- Oui, Sire: nous sommes aujourd'hui le 20 septembre; les
+échevins de la ville donnent une fête le 3 octobre. Cela
+s'arrangera à merveille, car vous n'aurez pas l'air de faire un
+retour vers la reine.»
+
+Puis le cardinal ajouta:
+
+«À propos, Sire, n'oubliez pas de dire à Sa Majesté, la veille de
+cette fête, que vous désirez voir comment lui vont ses ferrets de
+diamants.»
+
+
+CHAPITRE XVII
+LE MÉNAGE BONACIEUX
+
+C'était la seconde fois que le cardinal revenait sur ce point des
+ferrets de diamants avec le roi. Louis XIII fut donc frappé de
+cette insistance, et pensa que cette recommandation cachait un
+mystère.
+
+Plus d'une fois le roi avait été humilié que le cardinal, dont la
+police, sans avoir atteint encore la perfection de la police
+moderne, était excellente, fût mieux instruit que lui-même de ce
+qui se passait dans son propre ménage. Il espéra donc, dans une
+conversation avec Anne d'Autriche, tirer quelque lumière de cette
+conversation et revenir ensuite près de Son Éminence avec quelque
+secret que le cardinal sût ou ne sût pas, ce qui, dans l'un ou
+l'autre cas, le rehaussait infiniment aux yeux de son ministre.
+
+Il alla donc trouver la reine, et, selon son habitude, l'aborda
+avec de nouvelles menaces contre ceux qui l'entouraient. Anne
+d'Autriche baissa la tête, laissa s'écouler le torrent sans
+répondre et espérant qu'il finirait par s'arrêter; mais ce n'était
+pas cela que voulait Louis XIII; Louis XIII voulait une discussion
+de laquelle jaillît une lumière quelconque, convaincu qu'il était
+que le cardinal avait quelque arrière-pensée et lui machinait une
+surprise terrible comme en savait faire Son Éminence. Il arriva à
+ce but par sa persistance à accuser.
+
+«Mais, s'écria Anne d'Autriche, lassée de ces vagues attaques;
+mais, Sire, vous ne me dites pas tout ce que vous avez dans le
+coeur. Qu'ai-je donc fait? Voyons, quel crime ai-je donc commis? Il
+est impossible que Votre Majesté fasse tout ce bruit pour une
+lettre écrite à mon frère.»
+
+Le roi, attaqué à son tour d'une manière si directe, ne sut que
+répondre; il pensa que c'était là le moment de placer la
+recommandation qu'il ne devait faire que la veille de la fête.
+
+«Madame, dit-il avec majesté, il y aura incessamment bal à l'hôtel
+de ville; j'entends que, pour faire honneur à nos braves échevins,
+vous y paraissiez en habit de cérémonie, et surtout parée des
+ferrets de diamants que je vous ai donnés pour votre fête. Voici
+ma réponse.»
+
+La réponse était terrible. Anne d'Autriche crut que Louis XIII
+savait tout, et que le cardinal avait obtenu de lui cette longue
+dissimulation de sept ou huit jours, qui était au reste dans son
+caractère. Elle devint excessivement pâle, appuya sur une console
+sa main d'une admirable beauté, et qui semblait alors une main de
+cire, et regardant le roi avec des yeux épouvantés, elle ne
+répondit pas une seule syllabe.
+
+«Vous entendez, madame, dit le roi, qui jouissait de cet embarras
+dans toute son étendue, mais sans en deviner la cause, vous
+entendez?
+
+-- Oui, Sire, j'entends, balbutia la reine.
+
+-- Vous paraîtrez à ce bal?
+
+-- Oui.
+
+-- Avec vos ferrets?
+
+-- Oui.»
+
+La pâleur de la reine augmenta encore, s'il était possible; le roi
+s'en aperçut, et en jouit avec cette froide cruauté qui était un
+des mauvais côtés de son caractère.
+
+«Alors, c'est convenu, dit le roi, et voilà tout ce que j'avais à
+vous dire.
+
+-- Mais quel jour ce bal aura-t-il lieu?» demanda Anne d'Autriche.
+
+Louis XIII sentit instinctivement qu'il ne devait pas répondre à
+cette question, la reine l'ayant faite d'une voix presque
+mourante.
+
+«Mais très incessamment, madame, dit-il; mais je ne me rappelle
+plus précisément la date du jour, je la demanderai au cardinal.
+
+-- C'est donc le cardinal qui vous a annoncé cette fête? s'écria
+la reine.
+
+-- Oui, madame, répondit le roi étonné; mais pourquoi cela?
+
+-- C'est lui, qui vous a dit de m'inviter à y paraître avec ces
+ferrets?
+
+-- C'est-à-dire, madame...
+
+-- C'est lui, Sire, c'est lui!
+
+-- Eh bien qu'importe que ce soit lui ou moi? y a-t-il un crime à
+cette invitation?
+
+-- Non, Sire.
+
+-- Alors vous paraîtrez?
+
+-- Oui, Sire.
+
+-- C'est bien, dit le roi en se retirant, c'est bien, j'y compte.»
+
+La reine fit une révérence, moins par étiquette que parce que ses
+genoux se dérobaient sous elle.
+
+Le roi partit enchanté.
+
+«Je suis perdue, murmura la reine, perdue, car le cardinal sait
+tout, et c'est lui qui pousse le roi, qui ne sait rien encore,
+mais qui saura tout bientôt. Je suis perdue! Mon Dieu! mon Dieu!
+mon Dieu!»
+
+Elle s'agenouilla sur un coussin et pria, la tête enfoncée entre
+ses bras palpitants.
+
+En effet, la position était terrible. Buckingham était retourné à
+Londres, Mme de Chevreuse était à Tours. Plus surveillée que
+jamais, la reine sentait sourdement qu'une de ses femmes la
+trahissait, sans savoir dire laquelle. La Porte ne pouvait pas
+quitter le Louvre. Elle n'avait pas une âme au monde à qui se
+fier.
+
+Aussi, en présence du malheur qui la menaçait et de l'abandon qui
+était le sien, éclata-t-elle en sanglots.
+
+«Ne puis-je donc être bonne à rien à Votre Majesté?» dit tout à
+coup une voix pleine de douceur et de pitié.
+
+La reine se retourna vivement, car il n'y avait pas à se tromper à
+l'expression de cette voix: c'était une amie qui parlait ainsi.
+
+En effet, à l'une des portes qui donnaient dans l'appartement de
+la reine apparut la jolie Mme Bonacieux; elle était occupée à
+ranger les robes et le linge dans un cabinet, lorsque le roi était
+entré; elle n'avait pas pu sortir, et avait tout entendu.
+
+La reine poussa un cri perçant en se voyant surprise, car dans son
+trouble elle ne reconnut pas d'abord la jeune femme qui lui avait
+été donnée par La Porte.
+
+«Oh! ne craignez rien, madame, dit la jeune femme en joignant les
+mains et en pleurant elle-même des angoisses de la reine; je suis
+à Votre Majesté corps et âme, et si loin que je sois d'elle, si
+inférieure que soit ma position, je crois que j'ai trouvé un moyen
+de tirer Votre Majesté de peine.
+
+-- Vous! ô Ciel! vous! s'écria la reine; mais voyons regardez-moi
+en face. Je suis trahie de tous côtés, puis-je me fier à vous?
+
+-- Oh! madame! s'écria la jeune femme en tombant à genoux: sur mon
+âme, je suis prête à mourir pour Votre Majesté!»
+
+Ce cri était sorti du plus profond du coeur, et, comme le premier,
+il n'y avait pas à se tromper.
+
+«Oui, continua Mme Bonacieux, oui, il y a des traîtres ici; mais,
+par le saint nom de la Vierge, je vous jure que personne n'est
+plus dévoué que moi à Votre Majesté. Ces ferrets que le roi
+redemande, vous les avez donnés au duc de Buckingham, n'est-ce
+pas? Ces ferrets étaient enfermés dans une petite boîte en bois de
+rose qu'il tenait sous son bras? Est-ce que je me trompe? Est-ce
+que ce n'est pas cela?
+
+-- Oh! mon Dieu! mon Dieu! murmura la reine dont les dents
+claquaient d'effroi.
+
+-- Eh bien, ces ferrets, continua Mme Bonacieux, il faut les
+ravoir.
+
+-- Oui, sans doute, il le faut, s'écria la reine; mais comment
+faire, comment y arriver?
+
+-- Il faut envoyer quelqu'un au duc.
+
+-- Mais qui?... qui?... à qui me fier?
+
+-- Ayez confiance en moi, madame; faites-moi cet honneur, ma
+reine, et je trouverai le messager, moi!
+
+-- Mais il faudra écrire!
+
+-- Oh! oui. C'est indispensable. Deux mots de la main de
+Votre Majesté et votre cachet particulier.
+
+-- Mais ces deux mots, c'est ma condamnation. C'est le divorce,
+l'exil!
+
+-- Oui, s'ils tombent entre des mains infâmes! Mais je réponds que
+ces deux mots seront remis à leur adresse.
+
+-- Oh! mon Dieu! il faut donc que je remette ma vie, mon honneur,
+ma réputation entre vos mains!
+
+-- Oui! oui, madame, il le faut, et je sauverai tout cela, moi!
+
+-- Mais comment? dites-le-moi au moins.
+
+-- Mon mari a été remis en liberté il y a deux ou trois jours; je
+n'ai pas encore eu le temps de le revoir. C'est un brave et
+honnête homme qui n'a ni haine, ni amour pour personne. Il fera ce
+que je voudrai: il partira sur un ordre de moi, sans savoir ce
+qu'il porte, et il remettra la lettre de Votre Majesté, sans même
+savoir qu'elle est de Votre Majesté, à l'adresse qu'elle
+indiquera.»
+
+La reine prit les deux mains de la jeune femme avec un élan
+passionné, la regarda comme pour lire au fond de son coeur, et ne
+voyant que sincérité dans ses beaux yeux, elle l'embrassa
+tendrement.
+
+«Fais cela, s'écria-t-elle, et tu m'auras sauvé la vie, tu m'auras
+sauvé l'honneur!
+
+-- Oh! n'exagérez pas le service que j'ai le bonheur de vous
+rendre; je n'ai rien à sauver à Votre Majesté, qui est seulement
+victime de perfides complots.
+
+-- C'est vrai, c'est vrai, mon enfant, dit la reine, et tu as
+raison.
+
+-- Donnez-moi donc cette lettre, madame, le temps presse.»
+
+La reine courut à une petite table sur laquelle se trouvaient
+encre, papier et plumes: elle écrivit deux lignes, cacheta la
+lettre de son cachet et la remit à Mme Bonacieux.
+
+«Et maintenant, dit la reine, nous oublions une chose nécessaire.
+
+-- Laquelle?
+
+-- L'argent.»
+
+Mme Bonacieux rougit.
+
+«Oui, c'est vrai, dit-elle, et j'avouerai à Votre Majesté que mon
+mari...
+
+-- Ton mari n'en a pas, c'est cela que tu veux dire.
+
+-- Si fait, il en a, mais il est fort avare, c'est là son défaut.
+Cependant, que Votre Majesté ne s'inquiète pas, nous trouverons
+moyen...
+
+-- C'est que je n'en ai pas non plus, dit la reine (ceux qui
+liront les Mémoires de Mme de Motteville ne s'étonneront pas de
+cette réponse); mais, attends.»
+
+Anne d'Autriche courut à son écrin.
+
+«Tiens, dit-elle, voici une bague d'un grand prix à ce qu'on
+assure; elle vient de mon frère le roi d'Espagne, elle est à moi
+et j'en puis disposer. Prends cette bague et fais-en de l'argent,
+et que ton mari parte.
+
+-- Dans une heure vous serez obéie.
+
+-- Tu vois l'adresse, ajouta la reine, parlant si bas qu'à peine
+pouvait-on entendre ce qu'elle disait: à Milord duc de Buckingham,
+à Londres.
+
+-- La lettre sera remise à lui-même.
+
+-- Généreuse enfant!» s'écria Anne d'Autriche.
+
+Mme Bonacieux baisa les mains de la reine, cacha le papier dans
+son corsage et disparut avec la légèreté d'un oiseau.
+
+Dix minutes après, elle était chez elle; comme elle l'avait dit à
+la reine, elle n'avait pas revu son mari depuis sa mise en
+liberté; elle ignorait donc le changement qui s'était fait en lui
+à l'endroit du cardinal, changement qu'avaient opéré la flatterie
+et l'argent de Son Éminence et qu'avaient corroboré, depuis, deux
+ou trois visites du comte de Rochefort, devenu le meilleur ami de
+Bonacieux, auquel il avait fait croire sans beaucoup de peine
+qu'aucun sentiment coupable n'avait amené l'enlèvement de sa
+femme, mais que c'était seulement une précaution politique.
+
+Elle trouva M. Bonacieux seul: le pauvre homme remettait à grand-
+peine de l'ordre dans la maison, dont il avait trouvé les meubles
+à peu près brisés et les armoires à peu près vides, la justice
+n'étant pas une des trois choses que le roi Salomon indique comme
+ne laissant point de traces de leur passage. Quant à la servante,
+elle s'était enfuie lors de l'arrestation de son maître. La
+terreur avait gagné la pauvre fille au point qu'elle n'avait cessé
+de marcher de Paris jusqu'en Bourgogne, son pays natal.
+
+Le digne mercier avait, aussitôt sa rentrée dans sa maison, fait
+part à sa femme de son heureux retour, et sa femme lui avait
+répondu pour le féliciter et pour lui dire que le premier moment
+qu'elle pourrait dérober à ses devoirs serait consacré tout entier
+à lui rendre visite.
+
+Ce premier moment s'était fait attendre cinq jours, ce qui, dans
+toute autre circonstance, eût paru un peu bien long à maître
+Bonacieux; mais il avait, dans la visite qu'il avait faite au
+cardinal et dans les visites que lui faisait Rochefort, ample
+sujet à réflexion, et, comme on sait, rien ne fait passer le temps
+comme de réfléchir.
+
+D'autant plus que les réflexions de Bonacieux étaient toutes
+couleur de rose. Rochefort l'appelait son ami, son cher Bonacieux,
+et ne cessait de lui dire que le cardinal faisait le plus grand
+cas de lui. Le mercier se voyait déjà sur le chemin des honneurs
+et de la fortune.
+
+De son côté, Mme Bonacieux avait réfléchi, mais, il faut le dire,
+à tout autre chose que l'ambition; malgré elle, ses pensées
+avaient eu pour mobile constant ce beau jeune homme si brave et
+qui paraissait si amoureux. Mariée à dix-huit ans à M. Bonacieux,
+ayant toujours vécu au milieu des amis de son mari, peu
+susceptibles d'inspirer un sentiment quelconque à une jeune femme
+dont le coeur était plus élevé que sa position, Mme Bonacieux
+était restée insensible aux séductions vulgaires; mais, à cette
+époque surtout, le titre de gentilhomme avait une grande influence
+sur la bourgeoisie, et d'Artagnan était gentilhomme; de plus, il
+portait l'uniforme des gardes, qui, après l'uniforme des
+mousquetaires, était le plus apprécié des dames. Il était, nous le
+répétons, beau, jeune, aventureux; il parlait d'amour en homme qui
+aime et qui a soif d'être aimé; il y en avait là plus qu'il n'en
+fallait pour tourner une tête de vingt-trois ans, et Mme Bonacieux
+en était arrivée juste à cet âge heureux de la vie.
+
+Les deux époux, quoiqu'ils ne se fussent pas vus depuis plus de
+huit jours, et que pendant cette semaine de graves événements
+eussent passé entre eux, s'abordèrent donc avec une certaine
+préoccupation; néanmoins, M. Bonacieux manifesta une joie réelle
+et s'avança vers sa femme à bras ouverts.
+
+Mme Bonacieux lui présenta le front.
+
+«Causons un peu, dit-elle.
+
+-- Comment? dit Bonacieux étonné.
+
+-- Oui, sans doute, j'ai une chose de la plus haute importance à
+vous dire.
+
+-- Au fait, et moi aussi, j'ai quelques questions assez sérieuses
+à vous adresser. Expliquez-moi un peu votre enlèvement, je vous
+prie.
+
+-- Il ne s'agit point de cela pour le moment, dit Mme Bonacieux.
+
+-- Et de quoi s'agit-il donc? de ma captivité?
+
+-- Je l'ai apprise le jour même; mais comme vous n'étiez coupable
+d'aucun crime, comme vous n'étiez complice d'aucune intrigue,
+comme vous ne saviez rien enfin qui pût vous compromettre, ni
+vous, ni personne, je n'ai attaché à cet événement que
+l'importance qu'il méritait.
+
+-- Vous en parlez bien à votre aise, madame! reprit Bonacieux
+blessé du peu d'intérêt que lui témoignait sa femme; savez-vous
+que j'ai été plongé un jour et une nuit dans un cachot de la
+Bastille?
+
+-- Un jour et une nuit sont bientôt passés; laissons donc votre
+captivité, et revenons à ce qui m'amène près de vous.
+
+-- Comment? ce qui vous amène près de moi! N'est-ce donc pas le
+désir de revoir un mari dont vous êtes séparée depuis huit jours?
+demanda le mercier piqué au vif.
+
+-- C'est cela d'abord, et autre chose ensuite.
+
+-- Parlez!
+
+-- Une chose du plus haut intérêt et de laquelle dépend notre
+fortune à venir peut-être.
+
+-- Notre fortune a fort changé de face depuis que je vous ai vue,
+madame Bonacieux, et je ne serais pas étonné que d'ici à quelques
+mois elle ne fît envie à beaucoup de gens.
+
+-- Oui, surtout si vous voulez suivre les instructions que je vais
+vous donner.
+
+-- À moi?
+
+-- Oui, à vous. Il y a une bonne et sainte action à faire,
+monsieur, et beaucoup d'argent à gagner en même temps.»
+
+Mme Bonacieux savait qu'en parlant d'argent à son mari, elle le
+prenait par son faible.
+
+Mais un homme, fût-ce un mercier, lorsqu'il a causé dix minutes
+avec le cardinal de Richelieu, n'est plus le même homme.
+
+«Beaucoup d'argent à gagner! dit Bonacieux en allongeant les
+lèvres.
+
+-- Oui, beaucoup.
+
+-- Combien, à peu près?
+
+-- Mille pistoles peut-être.
+
+-- Ce que vous avez à me demander est donc bien grave?
+
+-- Oui.
+
+-- Que faut-il faire?
+
+-- Vous partirez sur-le-champ, je vous remettrai un papier dont
+vous ne vous dessaisirez sous aucun prétexte, et que vous
+remettrez en main propre.
+
+-- Et pour où partirai-je?
+
+-- Pour Londres.
+
+-- Moi, pour Londres! Allons donc, vous raillez, je n'ai pas
+affaire à Londres.
+
+-- Mais d'autres ont besoin que vous y alliez.
+
+-- Quels sont ces autres? Je vous avertis, je ne fais plus rien en
+aveugle, et je veux savoir non seulement à quoi je m'expose, mais
+encore pour qui je m'expose.
+
+-- Une personne illustre vous envoie, une personne illustre vous
+attend: la récompense dépassera vos désirs, voilà tout ce que je
+puis vous promettre.
+
+-- Des intrigues encore, toujours des intrigues! merci, je m'en
+défie maintenant, et M. le cardinal m'a éclairé là-dessus.
+
+-- Le cardinal! s'écria Mme Bonacieux, vous avez vu le cardinal?
+
+-- Il m'a fait appeler, répondit fièrement le mercier.
+
+-- Et vous vous êtes rendu à son invitation, imprudent que vous
+êtes.
+
+-- Je dois dire que je n'avais pas le choix de m'y rendre ou de ne
+pas m'y rendre, car j'étais entre deux gardes. Il est vrai encore
+de dire que, comme alors je ne connaissais pas Son Éminence, si
+j'avais pu me dispenser de cette visite, j'en eusse été fort
+enchanté.
+
+-- Il vous a donc maltraité? il vous a donc fait des menaces?
+
+-- Il m'a tendu la main et m'a appelé son ami, -- son ami!
+entendez-vous, madame? -- je suis l'ami du grand cardinal!
+
+-- Du grand cardinal!
+
+-- Lui contesteriez-vous ce titre, par hasard, madame?
+
+-- Je ne lui conteste rien, mais je vous dis que la faveur d'un
+ministre est éphémère, et qu'il faut être fou pour s'attacher à un
+ministre; il est des pouvoirs au-dessus du sien, qui ne reposent
+pas sur le caprice d'un homme ou l'issue d'un événement; c'est à
+ces pouvoirs qu'il faut se rallier.
+
+-- J'en suis fâché, madame, mais je ne connais pas d'autre pouvoir
+que celui du grand homme que j'ai l'honneur de servir.
+
+-- Vous servez le cardinal?
+
+-- Oui, madame, et comme son serviteur je ne permettrai pas que
+vous vous livriez à des complots contre la sûreté de l'État, et
+que vous serviez, vous, les intrigues d'une femme qui n'est pas
+française et qui a le coeur espagnol. Heureusement, le grand
+cardinal est là, son regard vigilant surveille et pénètre jusqu'au
+fond du coeur.»
+
+Bonacieux répétait mot pour mot une phrase qu'il avait entendu
+dire au comte de Rochefort; mais la pauvre femme, qui avait compté
+sur son mari et qui, dans cet espoir, avait répondu de lui à la
+reine, n'en frémit pas moins, et du danger dans lequel elle avait
+failli se jeter, et de l'impuissance dans laquelle elle se
+trouvait. Cependant connaissant la faiblesse et surtout la
+cupidité de son mari elle ne désespérait pas de l'amener à ses
+fins.
+
+«Ah! vous êtes cardinaliste, monsieur, s'écria-t-elle ah! vous
+servez le parti de ceux qui maltraitent votre femme et qui
+insultent votre reine!
+
+-- Les intérêts particuliers ne sont rien devant les intérêts de
+tous. Je suis pour ceux qui sauvent l'État», dit avec emphase
+Bonacieux.
+
+C'était une autre phrase du comte de Rochefort, qu'il avait
+retenue et qu'il trouvait l'occasion de placer.
+
+«Et savez-vous ce que c'est que l'État dont vous parlez? dit
+Mme Bonacieux en haussant les épaules. Contentez-vous d'être un
+bourgeois sans finesse aucune, et tournez-vous du côté qui vous
+offre le plus d'avantages.
+
+-- Eh! eh! dit Bonacieux en frappant sur un sac à la panse
+arrondie et qui rendit un son argentin; que dites-vous de ceci,
+madame la prêcheuse?
+
+-- D'où vient cet argent?
+
+-- Vous ne devinez pas?
+
+-- Du cardinal?
+
+-- De lui et de mon ami le comte de Rochefort.
+
+-- Le comte de Rochefort! mais c'est lui qui m'a enlevée!
+
+-- Cela se peut, madame.
+
+-- Et vous recevez de l'argent de cet homme?
+
+-- Ne m'avez-vous pas dit que cet enlèvement était tout politique?
+
+-- Oui; mais cet enlèvement avait pour but de me faire trahir ma
+maîtresse, de m'arracher par des tortures des aveux qui pussent
+compromettre l'honneur et peut-être la vie de mon auguste
+maîtresse.
+
+-- Madame, reprit Bonacieux, votre auguste maîtresse est une
+perfide Espagnole, et ce que le cardinal fait est bien fait.
+
+-- Monsieur, dit la jeune femme, je vous savais lâche, avare et
+imbécile, mais je ne vous savais pas infâme!
+
+-- Madame, dit Bonacieux, qui n'avait jamais vu sa femme en
+colère, et qui reculait devant le courroux conjugal; madame, que
+dites-vous donc?
+
+-- Je dis que vous êtes un misérable! continua Mme Bonacieux, qui
+vit qu'elle reprenait quelque influence sur son mari. Ah! vous
+faites de la politique, vous! et de la politique cardinaliste
+encore! Ah! vous vous vendez, corps et âme, au démon pour de
+l'argent.
+
+-- Non, mais au cardinal.
+
+-- C'est la même chose! s'écria la jeune femme. Qui dit Richelieu,
+dit Satan.
+
+-- Taisez-vous, madame, taisez-vous, on pourrait vous entendre!
+
+-- Oui, vous avez raison, et je serais honteuse pour vous de votre
+lâcheté.
+
+-- Mais qu'exigez-vous donc de moi? voyons!
+
+-- Je vous l'ai dit: que vous partiez à l'instant même, monsieur,
+que vous accomplissiez loyalement la commission dont je daigne
+vous charger, et à cette condition j'oublie tout, je pardonne, et
+il y a plus -- elle lui tendit la main -- je vous rends mon amitié.»
+
+Bonacieux était poltron et avare; mais il aimait sa femme: il fut
+attendri. Un homme de cinquante ans ne tient pas longtemps rancune
+à une femme de vingt-trois. Mme Bonacieux vit qu'il hésitait:
+
+«Allons, êtes-vous décidé? dit-elle.
+
+-- Mais, ma chère amie, réfléchissez donc un peu à ce que vous
+exigez de moi; Londres est loin de Paris, fort loin, et peut-être
+la commission dont vous me chargez n'est-elle pas sans dangers.
+
+-- Qu'importe, si vous les évitez!
+
+-- Tenez, madame Bonacieux, dit le mercier, tenez, décidément, je
+refuse: les intrigues me font peur. J'ai vu la Bastille, moi.
+Brrrrou! c'est affreux, la Bastille! Rien que d'y penser, j'en ai
+la chair de poule. On m'a menacé de la torture. Savez-vous ce que
+c'est que la torture? Des coins de bois qu'on vous enfonce entre
+les jambes jusqu'à ce que les os éclatent! Non, décidément, je
+n'irai pas. Et morbleu! que n'y allez-vous vous-même? car, en
+vérité, je crois que je me suis trompé sur votre compte jusqu'à
+présent: je crois que vous êtes un homme, et des plus enragés
+encore!
+
+-- Et vous, vous êtes une femme, une misérable femme, stupide et
+abrutie. Ah! vous avez peur! Eh bien, si vous ne partez pas à
+l'instant même, je vous fais arrêter par l'ordre de la reine, et
+je vous fais mettre à cette Bastille que vous craignez tant.»
+
+Bonacieux tomba dans une réflexion profonde, il pesa mûrement les
+deux colères dans son cerveau, celle du cardinal et celle de la
+reine: celle du cardinal l'emporta énormément.
+
+«Faites-moi arrêter de la part de la reine, dit-il, et moi je me
+réclamerai de Son Éminence.»
+
+Pour le coup, Mme Bonacieux vit qu'elle avait été trop loin, et
+elle fut épouvantée de s'être si fort avancée. Elle contempla un
+instant avec effroi cette figure stupide, d'une résolution
+invincible, comme celle des sots qui ont peur.
+
+«Eh bien, soit! dit-elle. Peut-être, au bout du compte, avez-vous
+raison: un homme en sait plus long que les femmes en politique, et
+vous surtout, monsieur Bonacieux, qui avez causé avec le cardinal.
+Et cependant, il est bien dur, ajouta-t-elle, que mon mari, un
+homme sur l'affection duquel je croyais pouvoir compter, me traite
+aussi disgracieusement et ne satisfasse point à ma fantaisie.
+
+-- C'est que vos fantaisies peuvent mener trop loin, reprit
+Bonacieux triomphant, et je m'en défie.
+
+-- J'y renoncerai donc, dit la jeune femme en soupirant; c'est
+bien, n'en parlons plus.
+
+-- Si, au moins, vous me disiez quelle chose je vais faire à
+Londres, reprit Bonacieux, qui se rappelait un peu tard que
+Rochefort lui avait recommandé d'essayer de surprendre les secrets
+de sa femme.
+
+-- Il est inutile que vous le sachiez, dit la jeune femme, qu'une
+défiance instinctive repoussait maintenant en arrière: il
+s'agissait d'une bagatelle comme en désirent les femmes, d'une
+emplette sur laquelle il y avait beaucoup à gagner.»
+
+Mais plus la jeune femme se défendait, plus au contraire Bonacieux
+pensa que le secret qu'elle refusait de lui confier était
+important. Il résolut donc de courir à l'instant même chez le
+comte de Rochefort, et de lui dire que la reine cherchait un
+messager pour l'envoyer à Londres.
+
+«Pardon, si je vous quitte, ma chère madame Bonacieux, dit-il;
+mais, ne sachant pas que vous me viendriez voir, j'avais pris
+rendez-vous avec un de mes amis, je reviens à l'instant même, et
+si vous voulez m'attendre seulement une demi-minute, aussitôt que
+j'en aurai fini avec cet ami, je reviens vous prendre, et, comme
+il commence à se faire tard, je vous reconduis au Louvre.
+
+-- Merci, monsieur, répondit Mme Bonacieux: vous n'êtes point
+assez brave pour m'être d'une utilité quelconque, et je m'en
+retournerai bien au Louvre toute seule.
+
+-- Comme il vous plaira, madame Bonacieux, reprit l'ex-mercier.
+Vous reverrai-je bientôt?
+
+-- Sans doute; la semaine prochaine, je l'espère, mon service me
+laissera quelque liberté, et j'en profiterai pour revenir mettre
+de l'ordre dans nos affaires, qui doivent être quelque peu
+dérangées.
+
+-- C'est bien; je vous attendrai. Vous ne m'en voulez pas?
+
+-- Moi! pas le moins du monde.
+
+-- À bientôt, alors?
+
+-- À bientôt.»
+
+Bonacieux baisa la main de sa femme, et s'éloigna rapidement.
+
+«Allons, dit Mme Bonacieux, lorsque son mari eut refermé la porte
+de la rue, et qu'elle se trouva seule, il ne manquait plus à cet
+imbécile que d'être cardinaliste! Et moi qui avais répondu à la
+reine, moi qui avais promis à ma pauvre maîtresse... Ah! mon Dieu,
+mon Dieu! elle va me prendre pour quelqu'une de ces misérables
+dont fourmille le palais, et qu'on a placées près d'elle pour
+l'espionner! Ah! monsieur Bonacieux! je ne vous ai jamais beaucoup
+aimé; maintenant, c'est bien pis: je vous hais! et, sur ma parole,
+vous me le paierez!»
+
+Au moment où elle disait ces mots, un coup frappé au plafond lui
+fit lever la tête, et une voix, qui parvint à elle à travers le
+plancher, lui cria:
+
+«Chère madame Bonacieux, ouvrez-moi la petite porte de l'allée, et
+je vais descendre près de vous.»
+
+
+CHAPITRE XVIII
+L'AMANT ET LE MARI
+
+«Ah! madame, dit d'Artagnan en entrant par la porte que lui
+ouvrait la jeune femme, permettez-moi de vous le dire, vous avez
+là un triste mari.
+
+-- Vous avez donc entendu notre conversation? demanda vivement
+Mme Bonacieux en regardant d'Artagnan avec inquiétude.
+
+-- Tout entière.
+
+-- Mais comment cela? mon Dieu!
+
+-- Par un procédé à moi connu, et par lequel j'ai entendu aussi la
+conversation plus animée que vous avez eue avec les sbires du
+cardinal.
+
+-- Et qu'avez-vous compris dans ce que nous disions?
+
+-- Mille choses: d'abord, que votre mari est un niais et un sot,
+heureusement; puis, que vous étiez embarrassée, ce dont j'ai été
+fort aise, et que cela me donne une occasion de me mettre à votre
+service, et Dieu sait si je suis prêt à me jeter dans le feu pour
+vous; enfin que la reine a besoin qu'un homme brave, intelligent
+et dévoué fasse pour elle un voyage à Londres. J'ai au moins deux
+des trois qualités qu'il vous faut, et me voilà.»
+
+Mme Bonacieux ne répondit pas, mais son coeur battait de joie, et
+une secrète espérance brilla à ses yeux.
+
+«Et quelle garantie me donnerez-vous, demanda-t-elle, si je
+consens à vous confier cette mission?
+
+-- Mon amour pour vous. Voyons, dites, ordonnez: que faut-il
+faire?
+
+-- Mon Dieu! mon Dieu! murmura la jeune femme, dois-je vous
+confier un pareil secret, monsieur? Vous êtes presque un enfant!
+
+-- Allons, je vois qu'il vous faut quelqu'un qui vous réponde de
+moi.
+
+-- J'avoue que cela me rassurerait fort.
+
+-- Connaissez-vous Athos?
+
+-- Non.
+
+-- Porthos?
+
+-- Non.
+
+-- Aramis?
+
+-- Non. Quels sont ces messieurs?
+
+-- Des mousquetaires du roi. Connaissez-vous M. de Tréville, leur
+capitaine?
+
+-- Oh! oui, celui-là, je le connais, non pas personnellement, mais
+pour en avoir entendu plus d'une fois parler à la reine comme d'un
+brave et loyal gentilhomme.
+
+-- Vous ne craignez pas que lui vous trahisse pour le cardinal,
+n'est-ce pas?
+
+-- Oh! non, certainement.
+
+-- Eh bien, révélez-lui votre secret, et demandez-lui, si
+important, si précieux, si terrible qu'il soit, si vous pouvez me
+le confier.
+
+-- Mais ce secret ne m'appartient pas, et je ne puis le révéler
+ainsi.
+
+-- Vous l'alliez bien confier à M. Bonacieux, dit d'Artagnan avec
+dépit.
+
+-- Comme on confie une lettre au creux d'un arbre, à l'aile d'un
+pigeon, au collier d'un chien.
+
+-- Et cependant, moi, vous voyez bien que je vous aime.
+
+-- Vous le dites.
+
+-- Je suis un galant homme!
+
+-- Je le crois.
+
+-- Je suis brave!
+
+-- Oh! cela, j'en suis sûre.
+
+-- Alors, mettez-moi donc à l'épreuve.»
+
+Mme Bonacieux regarda le jeune homme, retenue par une dernière
+hésitation. Mais il y avait une telle ardeur dans ses yeux, une
+telle persuasion dans sa voix, qu'elle se sentit entraînée à se
+fier à lui. D'ailleurs elle se trouvait dans une de ces
+circonstances où il faut risquer le tout pour le tout. La reine
+était aussi bien perdue par une trop grande retenue que par une
+trop grande confiance. Puis, avouons-le, le sentiment involontaire
+qu'elle éprouvait pour ce jeune protecteur la décida à parler.
+
+«Écoutez, lui dit-elle, je me rends à vos protestations et je cède
+à vos assurances. Mais je vous jure devant Dieu qui nous entend,
+que si vous me trahissez et que mes ennemis me pardonnent, je me
+tuerai en vous accusant de ma mort.
+
+-- Et moi, je vous jure devant Dieu, madame, dit d'Artagnan, que
+si je suis pris en accomplissant les ordres que vous me donnez, je
+mourrai avant de rien faire ou dire qui compromette quelqu'un.»
+
+Alors la jeune femme lui confia le terrible secret dont le hasard
+lui avait déjà révélé une partie en face de la Samaritaine. Ce fut
+leur mutuelle déclaration d'amour.
+
+D'Artagnan rayonnait de joie et d'orgueil. Ce secret qu'il
+possédait, cette femme qu'il aimait, la confiance et l'amour,
+faisaient de lui un géant.
+
+«Je pars, dit-il, je pars sur-le-champ.
+
+-- Comment! vous partez! s'écria Mme Bonacieux, et votre régiment,
+votre capitaine?
+
+-- Sur mon âme, vous m'aviez fait oublier tout cela, chère
+Constance! oui, vous avez raison, il me faut un congé.
+
+-- Encore un obstacle, murmura Mme Bonacieux avec douleur.
+
+-- Oh! celui-là, s'écria d'Artagnan après un moment de réflexion,
+je le surmonterai, soyez tranquille.
+
+-- Comment cela?
+
+-- J'irai trouver ce soir même M. de Tréville, que je chargerai de
+demander pour moi cette faveur à son beau-frère, M. des Essarts.
+
+-- Maintenant, autre chose.
+
+-- Quoi? demanda d'Artagnan, voyant que Mme Bonacieux hésitait à
+continuer.
+
+-- Vous n'avez peut-être pas d'argent?
+
+-- Peut-être est de trop, dit d'Artagnan en souriant.
+
+-- Alors, reprit Mme Bonacieux en ouvrant une armoire et en tirant
+de cette armoire le sac qu'une demi-heure auparavant caressait si
+amoureusement son mari, prenez ce sac.
+
+-- Celui du cardinal! s'écria en éclatant de rire d'Artagnan qui,
+comme on s'en souvient, grâce à ses carreaux enlevés, n'avait pas
+perdu une syllabe de la conversation du mercier et de sa femme.
+
+-- Celui du cardinal, répondit Mme Bonacieux; vous voyez qu'il se
+présente sous un aspect assez respectable.
+
+-- Pardieu! s'écria d'Artagnan, ce sera une chose doublement
+divertissante que de sauver la reine avec l'argent de Son
+Éminence!
+
+-- Vous êtes un aimable et charmant jeune homme, dit
+Mme Bonacieux. Croyez que Sa Majesté ne sera point ingrate.
+
+-- Oh! je suis déjà grandement récompensé! s'écria d'Artagnan. Je
+vous aime, vous me permettez de vous le dire; c'est déjà plus de
+bonheur que je n'en osais espérer.
+
+-- Silence! dit Mme Bonacieux en tressaillant.
+
+-- Quoi?
+
+-- On parle dans la rue.
+
+-- C'est la voix...
+
+-- De mon mari. Oui, je l'ai reconnue!»
+
+D'Artagnan courut à la porte et poussa le verrou.
+
+«Il n'entrera pas que je ne sois parti, dit-il, et quand je serai
+parti, vous lui ouvrirez.
+
+-- Mais je devrais être partie aussi, moi. Et la disparition de
+cet argent, comment la justifier si je suis là?
+
+-- Vous avez raison, il faut sortir.
+
+-- Sortir, comment? On nous verra si nous sortons.
+
+-- Alors il faut monter chez moi.
+
+-- Ah! s'écria Mme Bonacieux, vous me dites cela d'un ton qui me
+fait peur.»
+
+Mme Bonacieux prononça ces paroles avec une larme dans les yeux.
+D'Artagnan vit cette larme, et, troublé, attendri, il se jeta à
+ses genoux.
+
+«Chez moi, dit-il, vous serez en sûreté comme dans un temple, je
+vous en donne ma parole de gentilhomme.
+
+-- Partons, dit-elle, je me fie à vous, mon ami.»
+
+D'Artagnan rouvrit avec précaution le verrou, et tous deux, légers
+comme des ombres, se glissèrent par la porte intérieure dans
+l'allée, montèrent sans bruit l'escalier et rentrèrent dans la
+chambre de d'Artagnan.
+
+Une fois chez lui, pour plus de sûreté, le jeune homme barricada
+la porte; ils s'approchèrent tous deux de la fenêtre, et par une
+fente du volet ils virent M. Bonacieux qui causait avec un homme
+en manteau.
+
+À la vue de l'homme en manteau, d'Artagnan bondit, et, tirant son
+épée à demi, s'élança vers la porte.
+
+C'était l'homme de Meung.
+
+«Qu'allez-vous faire? s'écria Mme Bonacieux; vous nous perdez.
+
+-- Mais j'ai juré de tuer cet homme! dit d'Artagnan.
+
+-- Votre vie est vouée en ce moment et ne vous appartient pas. Au
+nom de la reine, je vous défends de vous jeter dans aucun péril
+étranger à celui du voyage.
+
+-- Et en votre nom, n'ordonnez-vous rien?
+
+-- En mon nom, dit Mme Bonacieux avec une vive émotion; en mon
+nom, je vous en prie. Mais écoutons, il me semble qu'ils parlent
+de moi.»
+
+D'Artagnan se rapprocha de la fenêtre et prêta l'oreille.
+
+M. Bonacieux avait rouvert sa porte, et voyant l'appartement vide,
+il était revenu à l'homme au manteau qu'un instant il avait laissé
+seul.
+
+«Elle est partie, dit-il, elle sera retournée au Louvre.
+
+-- Vous êtes sûr, répondit l'étranger, qu'elle ne s'est pas doutée
+dans quelles intentions vous êtes sorti?
+
+-- Non, répondit Bonacieux avec suffisance; c'est une femme trop
+superficielle.
+
+-- Le cadet aux gardes est-il chez lui?
+
+-- Je ne le crois pas; comme vous le voyez, son volet est fermé,
+et l'on ne voit aucune lumière briller à travers les fentes.
+
+-- C'est égal, il faudrait s'en assurer.
+
+-- Comment cela?
+
+-- En allant frapper à sa porte.
+
+-- Je demanderai à son valet.
+
+-- Allez.»
+
+Bonacieux rentra chez lui, passa par la même porte qui venait de
+donner passage aux deux fugitifs, monta jusqu'au palier de
+d'Artagnan et frappa.
+
+Personne ne répondit. Porthos, pour faire plus grande figure,
+avait emprunté ce soir-là Planchet. Quant à d'Artagnan, il n'avait
+garde de donner signe d'existence.
+
+Au moment où le doigt de Bonacieux résonna sur la porte, les deux
+jeunes gens sentirent bondir leurs coeurs.
+
+«Il n'y a personne chez lui, dit Bonacieux.
+
+-- N'importe, rentrons toujours chez vous, nous serons plus en
+sûreté que sur le seuil d'une porte.
+
+-- Ah! mon Dieu! murmura Mme Bonacieux, nous n'allons plus rien
+entendre.
+
+-- Au contraire, dit d'Artagnan, nous n'entendrons que mieux.»
+
+D'Artagnan enleva les trois ou quatre carreaux qui faisaient de sa
+chambre une autre oreille de Denys, étendit un tapis à terre, se
+mit à genoux, et fit signe à Mme Bonacieux de se pencher, comme il
+le faisait vers l'ouverture.
+
+«Vous êtes sûr qu'il n'y a personne? dit l'inconnu.
+
+-- J'en réponds, dit Bonacieux.
+
+-- Et vous pensez que votre femme?...
+
+-- Est retournée au Louvre.
+
+-- Sans parler à aucune personne qu'à vous?
+
+-- J'en suis sûr.
+
+-- C'est un point important, comprenez-vous?
+
+-- Ainsi, la nouvelle que je vous ai apportée a donc une
+valeur...?
+
+-- Très grande, mon cher Bonacieux, je ne vous le cache pas.
+
+-- Alors le cardinal sera content de moi?
+
+-- Je n'en doute pas.
+
+-- Le grand cardinal!
+
+-- Vous êtes sûr que, dans sa conversation avec vous, votre femme
+n'a pas prononcé de noms propres?
+
+-- Je ne crois pas.
+
+-- Elle n'a nommé ni Mme de Chevreuse, ni M. de Buckingham, ni
+Mme de Vernet?
+
+-- Non, elle m'a dit seulement qu'elle voulait m'envoyer à Londres
+pour servir les intérêts d'une personne illustre.»
+
+«Le traître! murmura Mme Bonacieux.
+
+-- Silence!» dit d'Artagnan en lui prenant une main qu'elle lui
+abandonna sans y penser.
+
+«N'importe, continua l'homme au manteau, vous êtes un niais de
+n'avoir pas feint d'accepter la commission, vous auriez la lettre
+à présent; État qu'on menace était sauvé, et vous...
+
+-- Et moi?
+
+-- Eh bien, vous! le cardinal vous donnait des lettres de
+noblesse...
+
+-- Il vous l'a dit?
+
+-- Oui, je sais qu'il voulait vous faire cette surprise.
+
+-- Soyez tranquille, reprit Bonacieux; ma femme m'adore, et il est
+encore temps.»
+
+«Le niais! murmura Mme Bonacieux.
+
+-- Silence!» dit d'Artagnan en lui serrant plus fortement la main.
+
+«Comment est-il encore temps? reprit l'homme au manteau.
+
+-- Je retourne au Louvre, je demande Mme Bonacieux, je dis que
+j'ai réfléchi, je renoue l'affaire, j'obtiens la lettre, et je
+cours chez le cardinal.
+
+-- Eh bien, allez vite; je reviendrai bientôt savoir le résultat
+de votre démarche.»
+
+L'inconnu sortit.
+
+«L'infâme! dit Mme Bonacieux en adressant encore cette épithète à
+son mari.
+
+-- Silence!» répéta d'Artagnan en lui serrant la main plus
+fortement encore.
+
+Un hurlement terrible interrompit alors les réflexions de
+d'Artagnan et de Mme Bonacieux. C'était son mari, qui s'était
+aperçu de la disparition de son sac et qui criait au voleur.
+
+«Oh! mon Dieu! s'écria Mme Bonacieux, il va ameuter tout le
+quartier.»
+
+Bonacieux cria longtemps; mais comme de pareils cris, attendu leur
+fréquence, n'attiraient personne dans la rue des Fossoyeurs, et
+que d'ailleurs la maison du mercier était depuis quelque temps
+assez mal famée, voyant que personne ne venait, il sortit en
+continuant de crier, et l'on entendit sa voix qui s'éloignait dans
+la direction de la rue du Bac.
+
+«Et maintenant qu'il est parti, à votre tour de vous éloigner, dit
+Mme Bonacieux; du courage, mais surtout de la prudence, et songez
+que vous vous devez à la reine.
+
+-- À elle et à vous! s'écria d'Artagnan. Soyez tranquille, belle
+Constance, je reviendrai digne de sa reconnaissance; mais
+reviendrai-je aussi digne de votre amour?»
+
+La jeune femme ne répondit que par la vive rougeur qui colora ses
+joues. Quelques instants après, d'Artagnan sortit à son tour,
+enveloppé, lui aussi, d'un grand manteau que retroussait
+cavalièrement le fourreau d'une longue épée.
+
+Mme Bonacieux le suivit des yeux avec ce long regard d'amour dont
+la femme accompagne l'homme qu'elle se sent aimer; mais lorsqu'il
+eut disparu à l'angle de la rue, elle tomba à genoux, et joignant
+les mains:
+
+«O mon Dieu! s'écria-t-elle, protégez la reine, protégez-moi!»
+
+
+CHAPITRE XIX
+PLAN DE CAMPAGNE
+
+D'Artagnan se rendit droit chez M. de Tréville. Il avait réfléchi
+que, dans quelques minutes, le cardinal serait averti par ce damné
+inconnu, qui paraissait être son agent, et il pensait avec raison
+qu'il n'y avait pas un instant à perdre.
+
+Le coeur du jeune homme débordait de joie. Une occasion où il y
+avait à la fois gloire à acquérir et argent à gagner se présentait
+à lui, et, comme premier encouragement, venait de le rapprocher
+d'une femme qu'il adorait. Ce hasard faisait donc presque du
+premier coup, pour lui, plus qu'il n'eût osé demander à la
+Providence.
+
+M. de Tréville était dans son salon avec sa cour habituelle de
+gentilshommes. D'Artagnan, que l'on connaissait comme un familier
+de la maison, alla droit à son cabinet et le fit prévenir qu'il
+l'attendait pour chose d'importance.
+
+D'Artagnan était là depuis cinq minutes à peine, lorsque
+M. de Tréville entra. Au premier coup d'oeil et à la joie qui se
+peignait sur son visage, le digne capitaine comprit qu'il se
+passait effectivement quelque chose de nouveau.
+
+Tout le long de la route, d'Artagnan s'était demandé s'il se
+confierait à M. de Tréville, ou si seulement il lui demanderait de
+lui accorder carte blanche pour une affaire secrète. Mais
+M. de Tréville avait toujours été si parfait pour lui, il était si
+fort dévoué au roi et à la reine, il haïssait si cordialement le
+cardinal, que le jeune homme résolut de tout lui dire.
+
+«Vous m'avez fait demander, mon jeune ami? dit M. de Tréville.
+
+-- Oui, monsieur, dit d'Artagnan, et vous me pardonnerez, je
+l'espère, de vous avoir dérangé, quand vous saurez de quelle chose
+importante il est question.
+
+-- Dites alors, je vous écoute.
+
+-- Il ne s'agit de rien de moins, dit d'Artagnan, en baissant la
+voix, que de l'honneur et peut-être de la vie de la reine.
+
+-- Que dites-vous là? demanda M. de Tréville en regardant tout
+autour de lui s'ils étaient bien seuls, et en ramenant son regard
+interrogateur sur d'Artagnan.
+
+-- Je dis, monsieur, que le hasard m'a rendu maître d'un secret...
+
+-- Que vous garderez, j'espère, jeune homme, sur votre vie.
+
+-- Mais que je dois vous confier, à vous, Monsieur, car vous seul
+pouvez m'aider dans la mission que je viens de recevoir de
+Sa Majesté.
+
+-- Ce secret est-il à vous?
+
+-- Non, monsieur, c'est celui de la reine.
+
+-- Êtes-vous autorisé par Sa Majesté à me le confier?
+
+-- Non, monsieur, car au contraire le plus profond mystère m'est
+recommandé.
+
+-- Et pourquoi donc allez-vous le trahir vis-à-vis de moi?
+
+-- Parce que, je vous le dis, sans vous je ne puis rien, et que
+j'ai peur que vous ne me refusiez la grâce que je viens vous
+demander, si vous ne savez pas dans quel but je vous la demande.
+
+-- Gardez votre secret, jeune homme, et dites-moi ce que vous
+désirez.
+
+-- Je désire que vous obteniez pour moi, de M. des Essarts, un
+congé de quinze jours.
+
+-- Quand cela?
+
+-- Cette nuit même.
+
+-- Vous quittez Paris?
+
+-- Je vais en mission.
+
+-- Pouvez-vous me dire où?
+
+-- À Londres.
+
+-- Quelqu'un a-t-il intérêt à ce que vous n'arriviez pas à votre
+but?
+
+-- Le cardinal, je le crois, donnerait tout au monde pour
+m'empêcher de réussir.
+
+-- Et vous partez seul?
+
+-- Je pars seul.
+
+-- En ce cas, vous ne passerez pas Bondy; c'est moi qui vous le
+dis, foi de Tréville.
+
+-- Comment cela?
+
+-- On vous fera assassiner.
+
+-- Je serai mort en faisant mon devoir.
+
+-- Mais votre mission ne sera pas remplie.
+
+-- C'est vrai, dit d'Artagnan.
+
+-- Croyez-moi, continua Tréville, dans les entreprises de ce
+genre, il faut être quatre pour arriver un.
+
+-- Ah! vous avez raison, Monsieur, dit d'Artagnan; mais vous
+connaissez Athos, Porthos et Aramis, et vous savez si je puis
+disposer d'eux.
+
+-- Sans leur confier le secret que je n'ai pas voulu savoir?
+
+-- Nous nous sommes juré, une fois pour toutes, confiance aveugle
+et dévouement à toute épreuve; d'ailleurs vous pouvez leur dire
+que vous avez toute confiance en moi, et ils ne seront pas plus
+incrédules que vous.
+
+-- Je puis leur envoyer à chacun un congé de quinze jours, voilà
+tout: à Athos, que sa blessure fait toujours souffrir, pour aller
+aux eaux de Forges! à Porthos et à Aramis, pour suivre leur ami,
+qu'ils ne veulent pas abandonner dans une si douloureuse position.
+L'envoi de leur congé sera la preuve que j'autorise leur voyage.
+
+-- Merci, monsieur, et vous êtes cent fois bon.
+
+-- Allez donc les trouver à l'instant même, et que tout s'exécute
+cette nuit. Ah! et d'abord écrivez-moi votre requête à M. des
+Essarts. Peut-être aviez-vous un espion à vos trousses, et votre
+visite, qui dans ce cas est déjà connue du cardinal, sera
+légitimée ainsi.»
+
+D'Artagnan formula cette demande, et M. de Tréville, en la
+recevant de ses mains, assura qu'avant deux heures du matin les
+quatre congés seraient au domicile respectif des voyageurs.
+
+«Ayez la bonté d'envoyer le mien chez Athos, dit d'Artagnan. Je
+craindrais, en rentrant chez moi, d'y faire quelque mauvaise
+rencontre.
+
+-- Soyez tranquille. Adieu et bon voyage! À propos!» dit
+M. de Tréville en le rappelant.
+
+D'Artagnan revint sur ses pas.
+
+«Avez-vous de l'argent?»
+
+D'Artagnan fit sonner le sac qu'il avait dans sa poche.
+
+«Assez? demanda M. de Tréville.
+
+-- Trois cents pistoles.
+
+-- C'est bien, on va au bout du monde avec cela; allez donc.»
+
+D'Artagnan salua M. de Tréville, qui lui tendit la main;
+d'Artagnan la lui serra avec un respect mêlé de reconnaissance.
+Depuis qu'il était arrivé à Paris, il n'avait eu qu'à se louer de
+cet excellent homme, qu'il avait toujours trouvé digne, loyal et
+grand.
+
+Sa première visite fut pour Aramis; il n'était pas revenu chez son
+ami depuis la fameuse soirée où il avait suivi Mme Bonacieux. Il y
+a plus: à peine avait-il vu le jeune mousquetaire, et à chaque
+fois qu'il l'avait revu, il avait cru remarquer une profonde
+tristesse empreinte sur son visage.
+
+Ce soir encore, Aramis veillait sombre et rêveur; d'Artagnan lui
+fit quelques questions sur cette mélancolie profonde; Aramis
+s'excusa sur un commentaire du dix-huitième chapitre de saint
+Augustin qu'il était forcé d'écrire en latin pour la semaine
+suivante, et qui le préoccupait beaucoup.
+
+Comme les deux amis causaient depuis quelques instants, un
+serviteur de M. de Tréville entra porteur d'un paquet cacheté.
+
+«Qu'est-ce là? demanda Aramis.
+
+-- Le congé que monsieur a demandé, répondit le laquais.
+
+-- Moi, je n'ai pas demandé de congé.
+
+-- Taisez-vous et prenez, dit d'Artagnan. Et vous, mon ami, voici
+une demi-pistole pour votre peine; vous direz à M. de Tréville que
+M. Aramis le remercie bien sincèrement. Allez.»
+
+Le laquais salua jusqu'à terre et sortit.
+
+«Que signifie cela? demanda Aramis.
+
+-- Prenez ce qu'il vous faut pour un voyage de quinze jours, et
+suivez-moi.
+
+-- Mais je ne puis quitter Paris en ce moment, sans savoir...»
+
+Aramis s'arrêta.
+
+«Ce qu'elle est devenue, n'est-ce pas? continua d'Artagnan.
+
+-- Qui? reprit Aramis.
+
+-- La femme qui était ici, la femme au mouchoir brodé.
+
+-- Qui vous a dit qu'il y avait une femme ici? répliqua Aramis en
+devenant pâle comme la mort.
+
+-- Je l'ai vue.
+
+-- Et vous savez qui elle est?
+
+-- Je crois m'en douter, du moins.
+
+-- Écoutez, dit Aramis, puisque vous savez tant de choses, savez-
+vous ce qu'est devenue cette femme?
+
+-- Je présume qu'elle est retournée à Tours.
+
+-- À Tours? oui, c'est bien cela, vous la connaissez. Mais comment
+est-elle retournée à Tours sans me rien dire?
+
+-- Parce qu'elle a craint d'être arrêtée.
+
+-- Comment ne m'a-t-elle pas écrit?
+
+-- Parce qu'elle craint de vous compromettre.
+
+-- D'Artagnan, vous me rendez la vie! s'écria Aramis. Je me
+croyais méprisé, trahi. J'étais si heureux de la revoir! Je ne
+pouvais croire qu'elle risquât sa liberté pour moi, et cependant
+pour quelle cause serait-elle revenue à Paris?
+
+-- Pour la cause qui aujourd'hui nous fait aller en Angleterre.
+
+-- Et quelle est cette cause? demanda Aramis.
+
+-- Vous le saurez un jour, Aramis; mais, pour le moment,
+j'imiterai la retenue de la nièce du docteur.»
+
+Aramis sourit, car il se rappelait le conte qu'il avait fait
+certain soir à ses amis.
+
+«Eh bien, donc, puisqu'elle a quitté Paris et que vous en êtes
+sûr, d'Artagnan, rien ne m'y arrête plus, et je suis prêt à vous
+suivre. Vous dites que nous allons?...
+
+-- Chez Athos, pour le moment, et si vous voulez venir, je vous
+invite même à vous hâter, car nous avons déjà perdu beaucoup de
+temps. À propos, prévenez Bazin.
+
+-- Bazin vient avec nous? demanda Aramis.
+
+-- Peut-être. En tout cas, il est bon qu'il nous suive pour le
+moment chez Athos.»
+
+Aramis appela Bazin, et après lui avoir ordonné de le venir
+joindre chez Athos:
+
+«Partons donc», dit-il en prenant son manteau, son épée et ses
+trois pistolets, et en ouvrant inutilement trois ou quatre tiroirs
+pour voir s'il n'y trouverait pas quelque pistole égarée. Puis,
+quand il se fut bien assuré que cette recherche était superflue,
+il suivit d'Artagnan en se demandant comment il se faisait que le
+jeune cadet aux gardes sût aussi bien que lui quelle était la
+femme à laquelle il avait donné l'hospitalité, et sût mieux que
+lui ce qu'elle était devenue.
+
+Seulement, en sortant, Aramis posa sa main sur le bras de
+d'Artagnan, et le regardant fixement:
+
+«Vous n'avez parlé de cette femme à personne? dit-il.
+
+-- À personne au monde.
+
+-- Pas même à Athos et à Porthos?
+
+-- Je ne leur en ai pas soufflé le moindre mot.
+
+-- À la bonne heure.»
+
+Et, tranquille sur ce point important, Aramis continua son chemin
+avec d'Artagnan, et tous deux arrivèrent bien tôt chez Athos.
+
+Ils le trouvèrent tenant son congé d'une main et la lettre de
+M. de Tréville de l'autre.
+
+«Pouvez-vous m'expliquer ce que signifient ce congé et cette
+lettre que je viens de recevoir?» dit Athos étonné.
+
+«Mon cher Athos, je veux bien, puisque votre santé l'exige
+absolument, que vous vous reposiez quinze jours. Allez donc
+prendre les eaux de Forges ou telles autres qui vous conviendront,
+et rétablissez-vous promptement.
+
+«Votre affectionné
+
+«Tréville»
+
+«Eh bien, ce congé et cette lettre signifient qu'il faut me
+suivre, Athos.
+
+-- Aux eaux de Forges?
+
+-- Là ou ailleurs.
+
+-- Pour le service du roi?
+
+-- Du roi ou de la reine: ne sommes-nous pas serviteurs de Leurs
+Majestés?»
+
+En ce moment, Porthos entra.
+
+«Pardieu, dit-il, voici une chose étrange: depuis quand, dans les
+mousquetaires, accorde-t-on aux gens des congés sans qu'ils les
+demandent?
+
+-- Depuis, dit d'Artagnan, qu'ils ont des amis qui les demandent
+pour eux.
+
+-- Ah! ah! dit Porthos, il paraît qu'il y a du nouveau ici?
+
+-- Oui, nous partons, dit Aramis.
+
+-- Pour quel pays? demanda Porthos.
+
+-- Ma foi, je n'en sais trop rien, dit Athos; demande cela à
+d'Artagnan.
+
+-- Pour Londres, messieurs, dit d'Artagnan.
+
+-- Pour Londres! s'écria Porthos; et qu'allons-nous faire à
+Londres?
+
+-- Voilà ce que je ne puis vous dire, messieurs, et il faut vous
+fier à moi.
+
+-- Mais pour aller à Londres, ajouta Porthos, il faut de l'argent,
+et je n'en ai pas.
+
+-- Ni moi, dit Aramis.
+
+-- Ni moi, dit Athos.
+
+-- J'en ai, moi, reprit d'Artagnan en tirant son trésor de sa
+poche et en le posant sur la table. Il y a dans ce sac trois cents
+pistoles; prenons-en chacun soixante-quinze; c'est autant qu'il en
+faut pour aller à Londres et pour en revenir. D'ailleurs, soyez
+tranquilles, nous n'y arriverons pas tous, à Londres.
+
+-- Et pourquoi cela?
+
+-- Parce que, selon toute probabilité, il y en aura quelques-uns
+d'entre nous qui resteront en route.
+
+-- Mais est-ce donc une campagne que nous entreprenons?
+
+-- Et des plus dangereuses, je vous en avertis.
+
+-- Ah çà, mais, puisque nous risquons de nous faire tuer, dit
+Porthos, je voudrais bien savoir pourquoi, au moins?
+
+-- Tu en seras bien plus avancé! dit Athos.
+
+-- Cependant, dit Aramis, je suis de l'avis de Porthos.
+
+-- Le roi a-t-il l'habitude de vous rendre des comptes? Non; il
+vous dit tout bonnement: "Messieurs, on se bat en Gascogne ou dans
+les Flandres; allez vous battre", et vous y allez. Pourquoi? vous
+ne vous en inquiétez même pas.
+
+-- D'Artagnan a raison, dit Athos, voilà nos trois congés qui
+viennent de M. de Tréville, et voilà trois cents pistoles qui
+viennent je ne sais d'où. Allons nous faire tuer où l'on nous dit
+d'aller. La vie vaut-elle la peine de faire autant de questions?
+D'Artagnan, je suis prêt à te suivre.
+
+-- Et moi aussi, dit Porthos.
+
+-- Et moi aussi, dit Aramis. Aussi bien, je ne suis pas fâché de
+quitter Paris. J'ai besoin de distractions.
+
+-- Eh bien, vous en aurez, des distractions, messieurs, soyez
+tranquilles, dit d'Artagnan.
+
+-- Et maintenant, quand partons-nous? dit Athos.
+
+-- Tout de suite, répondit d'Artagnan, il n'y a pas une minute à
+perdre.
+
+-- Holà! Grimaud, Planchet, Mousqueton, Bazin! crièrent les quatre
+jeunes gens appelant leurs laquais, graissez nos bottes et ramenez
+les chevaux de l'hôtel.»
+
+En effet, chaque mousquetaire laissait à l'hôtel général comme à
+une caserne son cheval et celui de son laquais.
+
+Planchet, Grimaud, Mousqueton et Bazin partirent en toute hâte.
+
+«Maintenant, dressons le plan de campagne, dit Porthos. Où allons-
+nous d'abord?
+
+-- À Calais, dit d'Artagnan; c'est la ligne la plus directe pour
+arriver à Londres.
+
+-- Eh bien, dit Porthos, voici mon avis.
+
+-- Parle.
+
+-- Quatre hommes voyageant ensemble seraient suspects: d'Artagnan
+nous donnera à chacun ses instructions, je partirai en avant par
+la route de Boulogne pour éclairer le chemin; Athos partira deux
+heures après par celle d'Amiens; Aramis nous suivra par celle de
+Noyon; quant à d'Artagnan, il partira par celle qu'il voudra, avec
+les habits de Planchet, tandis que Planchet nous suivra en
+d'Artagnan et avec l'uniforme des gardes.
+
+-- Messieurs, dit Athos, mon avis est qu'il ne convient pas de
+mettre en rien des laquais dans une pareille affaire: un secret
+peut par hasard être trahi par des gentilshommes, mais il est
+presque toujours vendu par des laquais.
+
+-- Le plan de Porthos me semble impraticable, dit d'Artagnan, en
+ce que j'ignore moi-même quelles instructions je puis vous donner.
+Je suis porteur d'une lettre, voilà tout. Je n'ai pas et ne puis
+faire trois copies de cette lettre, puisqu'elle est scellée; il
+faut donc, à mon avis, voyager de compagnie. Cette lettre est là,
+dans cette poche. Et il montra la poche où était la lettre. Si je
+suis tué, l'un de vous la prendra et vous continuerez la route;
+s'il est tué, ce sera le tour d'un autre, et ainsi de suite;
+pourvu qu'un seul arrive, c'est tout ce qu'il faut.
+
+-- Bravo, d'Artagnan! ton avis est le mien, dit Athos. Il faut
+être conséquent, d'ailleurs: je vais prendre les eaux, vous
+m'accompagnerez; au lieu des eaux de Forges, je vais prendre les
+eaux de mer; je suis libre. On veut nous arrêter, je montre la
+lettre de M. de Tréville, et vous montrez vos congés; on nous
+attaque, nous nous défendons; on nous juge, nous soutenons
+mordicus que nous n'avions d'autre intention que de nous tremper
+un certain nombre de fois dans la mer; on aurait trop bon marché
+de quatre hommes isolés, tandis que quatre hommes réunis font une
+troupe. Nous armerons les quatre laquais de pistolets et de
+mousquetons; si l'on envoie une armée contre nous, nous livrerons
+bataille, et le survivant, comme l'a dit d'Artagnan, portera la
+lettre.
+
+-- Bien dit, s'écria Aramis; tu ne parles pas souvent, Athos, mais
+quand tu parles, c'est comme saint Jean Bouche d'or. J'adopte le
+plan d'Athos. Et toi, Porthos?
+
+-- Moi aussi, dit Porthos, s'il convient à d'Artagnan. D'Artagnan,
+porteur de la lettre, est naturellement le chef de l'entreprise;
+qu'il décide, et nous exécuterons.
+
+-- Eh bien, dit d'Artagnan, je décide que nous adoptions le plan
+d'Athos et que nous partions dans une demi-heure.
+
+-- Adopté!» reprirent en choeur les trois mousquetaires.
+
+Et chacun, allongeant la main vers le sac, prit soixante-quinze
+pistoles et fit ses préparatifs pour partir à l'heure convenue.
+
+
+CHAPITRE XX
+VOYAGE
+
+À deux heures du matin, nos quatre aventuriers sortirent de Paris
+par la barrière Saint-Denis; tant qu'il fit nuit, ils restèrent
+muets; malgré eux, ils subissaient l'influence de l'obscurité et
+voyaient des embûches partout.
+
+Aux premiers rayons du jour, leurs langues se délièrent; avec le
+soleil, la gaieté revint: c'était comme à la veille d'un combat,
+le coeur battait, les yeux riaient; on sentait que la vie qu'on
+allait peut-être quitter était, au bout du compte, une bonne
+chose.
+
+L'aspect de la caravane, au reste, était des plus formidables: les
+chevaux noirs des mousquetaires, leur tournure martiale, cette
+habitude de l'escadron qui fait marcher régulièrement ces nobles
+compagnons du soldat, eussent trahi le plus strict incognito.
+
+Les valets suivaient, armés jusqu'aux dents.
+
+Tout alla bien jusqu'à Chantilly, où l'on arriva vers les huit
+heures du matin. Il fallait déjeuner. On descendit devant une
+auberge que recommandait une enseigne représentant saint Martin
+donnant la moitié de son manteau à un pauvre. On enjoignit aux
+laquais de ne pas desseller les chevaux et de se tenir prêts à
+repartir immédiatement.
+
+On entra dans la salle commune, et l'on se mit à table. Un
+gentilhomme, qui venait d'arriver par la route de Dammartin, était
+assis à cette même table et déjeunait. Il entama la conversation
+sur la pluie et le beau temps; les voyageurs répondirent: il but à
+leur santé; les voyageurs lui rendirent sa politesse.
+
+Mais au moment où Mousqueton venait annoncer que les chevaux
+étaient prêts et où l'on se levait de table l'étranger proposa à
+Porthos la santé du cardinal. Porthos répondit qu'il ne demandait
+pas mieux, si l'étranger à son tour voulait boire à la santé du
+roi. L'étranger s'écria qu'il ne connaissait d'autre roi que Son
+Éminence. Porthos l'appela ivrogne; l'étranger tira son épée.
+
+«Vous avez fait une sottise, dit Athos; n'importe, il n'y a plus à
+reculer maintenant: tuez cet homme et venez nous rejoindre le plus
+vite que vous pourrez.»
+
+Et tous trois remontèrent à cheval et repartirent à toute bride,
+tandis que Porthos promettait à son adversaire de le perforer de
+tous les coups connus dans l'escrime.
+
+«Et d'un! dit Athos au bout de cinq cents pas.
+
+-- Mais pourquoi cet homme s'est-il attaqué à Porthos plutôt qu'à
+tout autre? demanda Aramis.
+
+-- Parce que, Porthos parlant plus haut que nous tous il l'a pris
+pour le chef, dit d'Artagnan.
+
+-- J'ai toujours dit que ce cadet de Gascogne était un puits de
+sagesse», murmura Athos.
+
+Et les voyageurs continuèrent leur route.
+
+À Beauvais, on s'arrêta deux heures, tant pour faire souffler les
+chevaux que pour attendre Porthos. Au bout de deux heures, comme
+Porthos n'arrivait pas, ni aucune nouvelle de lui, on se remit en
+chemin.
+
+À une lieue de Beauvais, à un endroit où le chemin se trouvait
+resserré entre deux talus, on rencontra huit ou dix hommes qui,
+profitant de ce que la route était dépavée en cet endroit, avaient
+l'air d'y travailler en y creusant des trous et en pratiquant des
+ornières boueuses.
+
+Aramis, craignant de salir ses bottes dans ce mortier artificiel,
+les apostropha durement. Athos voulut le retenir, il était trop
+tard. Les ouvriers se mirent à railler les voyageurs, et firent
+perdre par leur insolence la tête même au froid Athos qui poussa
+son cheval contre l'un d'eux.
+
+Alors chacun de ces hommes recula jusqu'au fossé et y prit un
+mousquet caché; il en résulta que nos sept voyageurs furent
+littéralement passés par les armes. Aramis reçut une balle qui lui
+traversa l'épaule, et Mousqueton une autre balle qui se logea dans
+les parties charnues qui prolongent le bas des reins. Cependant
+Mousqueton seul tomba de cheval, non pas qu'il fût grièvement
+blessé, mais, comme il ne pouvait voir sa blessure, sans doute il
+crut être plus dangereusement blessé qu'il ne l'était.
+
+«C'est une embuscade, dit d'Artagnan, ne brûlons pas une amorce,
+et en route.»
+
+Aramis, tout blessé qu'il était, saisit la crinière de son cheval,
+qui l'emporta avec les autres. Celui de Mousqueton les avait
+rejoints, et galopait tout seul à son rang.
+
+«Cela nous fera un cheval de rechange, dit Athos.
+
+-- J'aimerais mieux un chapeau, dit d'Artagnan, le mien a été
+emporté par une balle. C'est bien heureux, ma foi, que la lettre
+que je porte n'ait pas été dedans.
+
+-- Ah çà, mais ils vont tuer le pauvre Porthos quand il passera,
+dit Aramis.
+
+-- Si Porthos était sur ses jambes, il nous aurait rejoints
+maintenant, dit Athos. M'est avis que, sur le terrain, l'ivrogne
+se sera dégrisé.»
+
+Et l'on galopa encore pendant deux heures, quoique les chevaux
+fussent si fatigués, qu'il était à craindre qu'ils ne refusassent
+bientôt le service.
+
+Les voyageurs avaient pris la traverse, espérant de cette façon
+être moins inquiétés, mais, à Crève-coeur, Aramis déclara qu'il ne
+pouvait aller plus loin. En effet, il avait fallu tout le courage
+qu'il cachait sous sa forme élégante et sous ses façons polies
+pour arriver jusque-là. À tout moment il pâlissait, et l'on était
+obligé de le soutenir sur son cheval; on le descendit à la porte
+d'un cabaret, on lui laissa Bazin qui, au reste, dans une
+escarmouche, était plus embarrassant qu'utile, et l'on repartit
+dans l'espérance d'aller coucher à Amiens.
+
+«Morbleu! dit Athos, quand ils se retrouvèrent en route, réduits à
+deux maîtres et à Grimaud et Planchet, morbleu! je ne serai plus
+leur dupe, et je vous réponds qu'ils ne me feront pas ouvrir la
+bouche ni tirer l'épée d'ici à Calais. J'en jure...
+
+-- Ne jurons pas, dit d'Artagnan, galopons, si toutefois nos
+chevaux y consentent.»
+
+Et les voyageurs enfoncèrent leurs éperons dans le ventre de leurs
+chevaux, qui, vigoureusement stimulés, retrouvèrent des forces. On
+arriva à Amiens à minuit, et l'on descendit à l'auberge du Lis
+d'Or.
+
+L'hôtelier avait l'air du plus honnête homme de la terre, il reçut
+les voyageurs son bougeoir d'une main et son bonnet de coton de
+l'autre; il voulut loger les deux voyageurs chacun dans une
+charmante chambre, malheureusement chacune de ces chambres était à
+l'extrémité de l'hôtel. D'Artagnan et Athos refusèrent; l'hôte
+répondit qu'il n'y en avait cependant pas d'autres dignes de Leurs
+Excellences; mais les voyageurs déclarèrent qu'ils coucheraient
+dans la chambre commune, chacun sur un matelas qu'on leur
+jetterait à terre. L'hôte insista, les voyageurs tinrent bon; il
+fallut faire ce qu'ils voulurent.
+
+Ils venaient de disposer leur lit et de barricader leur porte en
+dedans, lorsqu'on frappa au volet de la cour; ils demandèrent qui
+était là, reconnurent la voix de leurs valets et ouvrirent.
+
+En effet, c'étaient Planchet et Grimaud.
+
+«Grimaud suffira pour garder les chevaux, dit Planchet; si ces
+messieurs veulent, je coucherai en travers de leur porte; de cette
+façon-là, ils seront sûrs qu'on n'arrivera pas jusqu'à eux.
+
+-- Et sur quoi coucheras-tu? dit d'Artagnan.
+
+-- Voici mon lit», répondit Planchet.
+
+Et il montra une botte de paille.
+
+«Viens donc, dit d'Artagnan, tu as raison: la figure de l'hôte ne
+me convient pas, elle est trop gracieuse.
+
+-- Ni à moi non plus», dit Athos.
+
+Planchet monta par la fenêtre, s'installa en travers de la porte,
+tandis que Grimaud allait s'enfermer dans l'écurie, répondant qu'à
+cinq heures du matin lui et les quatre chevaux seraient prêts.
+
+La nuit fut assez tranquille, on essaya bien vers les deux heures
+du matin d'ouvrir la porte, mais comme Planchet se réveilla en
+sursaut et cria: Qui va là? on répondit qu'on se trompait, et on
+s'éloigna.
+
+À quatre heures du matin, on entendit un grand bruit dans les
+écuries. Grimaud avait voulu réveiller les garçons d'écurie, et
+les garçons d'écurie le battaient. Quand on ouvrit la fenêtre, on
+vit le pauvre garçon sans connaissance, la tête fendue d'un coup
+de manche à fourche.
+
+Planchet descendit dans la cour et voulut seller les chevaux; les
+chevaux étaient fourbus. Celui de Mousqueton seul, qui avait
+voyagé sans maître pendant cinq ou six heures la veille, aurait pu
+continuer la route; mais, par une erreur inconcevable, le
+chirurgien vétérinaire qu'on avait envoyé chercher, à ce qu'il
+paraît, pour saigner le cheval de l'hôte, avait saigné celui de
+Mousqueton.
+
+Cela commençait à devenir inquiétant: tous ces accidents
+successifs étaient peut-être le résultat du hasard, mais ils
+pouvaient tout aussi bien être le fruit d'un complot. Athos et
+d'Artagnan sortirent, tandis que Planchet allait s'informer s'il
+n'y avait pas trois chevaux à vendre dans les environs. À la porte
+étaient deux chevaux tout équipés, frais et vigoureux. Cela
+faisait bien l'affaire. Il demanda où étaient les maîtres; on lui
+dit que les maîtres avaient passé la nuit dans l'auberge et
+réglaient leur compte à cette heure avec le maître.
+
+Athos descendit pour payer la dépense, tandis que d'Artagnan et
+Planchet se tenaient sur la porte de la rue; l'hôtelier était dans
+une chambre basse et reculée, on pria Athos d'y passer.
+
+Athos entra sans défiance et tira deux pistoles pour payer: l'hôte
+était seul et assis devant son bureau, dont un des tiroirs était
+entrouvert. Il prit l'argent que lui présenta Athos, le tourna et
+le retourna dans ses mains, et tout à coup, s'écriant que la pièce
+était fausse, il déclara qu'il allait le faire arrêter, lui et son
+compagnon, comme faux-monnayeurs.
+
+«Drôle! dit Athos, en marchant sur lui, je vais te couper les
+oreilles!»
+
+Au même moment, quatre hommes armés jusqu'aux dents entrèrent par
+les portes latérales et se jetèrent sur Athos.
+
+«Je suis pris, cria Athos de toutes les forces de ses poumons; au
+large, d'Artagnan! pique, pique!» et il lâcha deux coups de
+pistolet.
+
+D'Artagnan et Planchet ne se le firent pas répéter à deux fois,
+ils détachèrent les deux chevaux qui attendaient à la porte,
+sautèrent dessus, leur enfoncèrent leurs éperons dans le ventre et
+partirent au triple galop.
+
+«Sais-tu ce qu'est devenu Athos? demanda d'Artagnan à Planchet en
+courant.
+
+-- Ah! monsieur, dit Planchet, j'en ai vu tomber deux à ses deux
+coups, et il m'a semblé, à travers la porte vitrée, qu'il
+ferraillait avec les autres.
+
+-- Brave Athos! murmura d'Artagnan. Et quand on pense qu'il faut
+l'abandonner! Au reste, autant nous attend peut-être à deux pas
+d'ici. En avant, Planchet, en avant! tu es un brave homme.
+
+-- Je vous l'ai dit, monsieur, répondit Planchet, les Picards, ça
+se reconnaît à l'user; d'ailleurs je suis ici dans mon pays, ça
+m'excite.»
+
+Et tous deux, piquant de plus belle, arrivèrent à Saint-Omer d'une
+seule traite. À Saint-Omer, ils firent souffler les chevaux la
+bride passée à leurs bras, de peur d'accident, et mangèrent un
+morceau sur le pouce tout debout dans la rue; après quoi ils
+repartirent.
+
+À cent pas des portes de Calais, le cheval de d'Artagnan
+s'abattit, et il n'y eut pas moyen de le faire se relever: le sang
+lui sortait par le nez et par les yeux, restait celui de Planchet,
+mais celui-là s'était arrêté, et il n'y eut plus moyen de le faire
+repartir.
+
+Heureusement, comme nous l'avons dit, ils étaient à cent pas de la
+ville; ils laissèrent les deux montures sur le grand chemin et
+coururent au port. Planchet fit remarquer à son maître un
+gentilhomme qui arrivait avec son valet et qui ne les précédait
+que d'une cinquantaine de pas.
+
+Ils s'approchèrent vivement de ce gentilhomme, qui paraissait fort
+affairé. Il avait ses bottes couvertes de poussière, et
+s'informait s'il ne pourrait point passer à l'instant même en
+Angleterre.
+
+«Rien ne serait plus facile, répondit le patron d'un bâtiment prêt
+à mettre à la voile; mais, ce matin, est arrivé l'ordre de ne
+laisser partir personne sans une permission expresse de M. le
+cardinal.
+
+-- J'ai cette permission, dit le gentilhomme en tirant un papier
+de sa poche; la voici.
+
+-- Faites-la viser par le gouverneur du port, dit le patron, et
+donnez-moi la préférence.
+
+-- Où trouverai-je le gouverneur?
+
+-- À sa campagne.
+
+-- Et cette campagne est située?
+
+-- À un quart de lieue de la ville; tenez, vous la voyez d'ici, au
+pied de cette petite éminence, ce toit en ardoises.
+
+-- Très bien!» dit le gentilhomme.
+
+Et, suivi de son laquais, il prit le chemin de la maison de
+campagne du gouverneur.
+
+D'Artagnan et Planchet suivirent le gentilhomme à cinq cents pas
+de distance.
+
+Une fois hors de la ville, d'Artagnan pressa le pas et rejoignit
+le gentilhomme comme il entrait dans un petit bois.
+
+«Monsieur, lui dit d'Artagnan, vous me paraissez fort pressé?
+
+-- On ne peut plus pressé, monsieur.
+
+-- J'en suis désespéré, dit d'Artagnan, car, comme je suis très
+pressé aussi, je voulais vous prier de me rendre un service.
+
+-- Lequel?
+
+-- De me laisser passer le premier.
+
+-- Impossible, dit le gentilhomme, j'ai fait soixante lieues en
+quarante-quatre heures, et il faut que demain à midi je sois à
+Londres.
+
+-- J'ai fait le même chemin en quarante heures, et il faut que
+demain à dix heures du matin je sois à Londres.
+
+-- Désespéré, monsieur; mais je suis arrivé le premier et je ne
+passerai pas le second.
+
+-- Désespéré, monsieur; mais je suis arrivé le second et je
+passerai le premier.
+
+-- Service du roi! dit le gentilhomme.
+
+-- Service de moi! dit d'Artagnan.
+
+-- Mais c'est une mauvaise querelle que vous me cherchez là, ce me
+semble.
+
+-- Parbleu! que voulez-vous que ce soit?
+
+-- Que désirez-vous?
+
+-- Vous voulez le savoir?
+
+-- Certainement.
+
+-- Eh bien, je veux l'ordre dont vous êtes porteur, attendu que je
+n'en ai pas, moi, et qu'il m'en faut un.
+
+-- Vous plaisantez, je présume.
+
+-- Je ne plaisante jamais.
+
+-- Laissez-moi passer!
+
+-- Vous ne passerez pas.
+
+-- Mon brave jeune homme, je vais vous casser la tête. Holà,
+Lubin! mes pistolets.
+
+-- Planchet, dit d'Artagnan, charge-toi du valet, je me charge du
+maître.»
+
+Planchet, enhardi par le premier exploit, sauta sur Lubin, et
+comme il était fort et vigoureux, il le renversa les reins contre
+terre et lui mit le genou sur la poitrine.
+
+«Faites votre affaire, monsieur, dit Planchet; moi, j'ai fait la
+mienne.»
+
+Voyant cela, le gentilhomme tira son épée et fondit sur
+d'Artagnan; mais il avait affaire à forte partie.
+
+En trois secondes d'Artagnan lui fournit trois coups d'épée en
+disant à chaque coup:
+
+«Un pour Athos, un pour Porthos, un pour Aramis.»
+
+Au troisième coup, le gentilhomme tomba comme une masse.
+
+D'Artagnan le crut mort, ou tout au moins évanoui, et s'approcha
+pour lui prendre l'ordre; mais au moment où il étendait le bras
+afin de le fouiller, le blessé qui n'avait pas lâché son épée, lui
+porta un coup de pointe dans la poitrine en disant:
+
+«Un pour vous.
+
+-- Et un pour moi! au dernier les bons!» s'écria d'Artagnan
+furieux, en le clouant par terre d'un quatrième coup d'épée dans
+le ventre.
+
+Cette fois, le gentilhomme ferma les yeux et s'évanouit.
+
+D'Artagnan fouilla dans la poche où il l'avait vu remettre l'ordre
+de passage, et le prit. Il était au nom du comte de Wardes.
+
+Puis, jetant un dernier coup d'oeil sur le beau jeune homme, qui
+avait vingt-cinq ans à peine et qu'il laissait là, gisant, privé
+de sentiment et peut-être mort, il poussa un soupir sur cette
+étrange destinée qui porte les hommes à se détruire les uns les
+autres pour les intérêts de gens qui leur sont étrangers et qui
+souvent ne savent pas même qu'ils existent.
+
+Mais il fut bientôt tiré de ces réflexions par Lubin, qui poussait
+des hurlements et criait de toutes ses forces au secours.
+
+Planchet lui appliqua la main sur la gorge et serra de toutes ses
+forces.
+
+«Monsieur, dit-il, tant que je le tiendrai ainsi, il ne criera
+pas, j'en suis bien sûr; mais aussitôt que je le lâcherai, il va
+se remettre à crier. Je le reconnais pour un Normand et les
+Normands sont entêtés.»
+
+En effet, tout comprimé qu'il était, Lubin essayait encore de
+filer des sons.
+
+«Attends!» dit d'Artagnan.
+
+Et prenant son mouchoir, il le bâillonna.
+
+«Maintenant, dit Planchet, lions-le à un arbre.»
+
+La chose fut faite en conscience, puis on tira le comte de Wardes
+près de son domestique; et comme la nuit commençait à tomber et
+que le garrotté et le blessé étaient tous deux à quelques pas dans
+le bois, il était évident qu'ils devaient rester jusqu'au
+lendemain.
+
+«Et maintenant, dit d'Artagnan, chez le gouverneur!
+
+-- Mais vous êtes blessé, ce me semble? dit Planchet.
+
+-- Ce n'est rien, occupons-nous du plus pressé; puis nous
+reviendrons à ma blessure, qui, au reste, ne me paraît pas très
+dangereuse.»
+
+Et tous deux s'acheminèrent à grands pas vers la campagne du digne
+fonctionnaire.
+
+On annonça M. le comte de Wardes.
+
+D'Artagnan fut introduit.
+
+«Vous avez un ordre signé du cardinal? dit le gouverneur.
+
+-- Oui, monsieur, répondit d'Artagnan, le voici.
+
+-- Ah! ah! il est en règle et bien recommandé, dit le gouverneur.
+
+-- C'est tout simple, répondit d'Artagnan, je suis de ses plus
+fidèles.
+
+-- Il paraît que Son Éminence veut empêcher quelqu'un de parvenir
+en Angleterre.
+
+-- Oui, un certain d'Artagnan, un gentilhomme béarnais qui est
+parti de Paris avec trois de ses amis dans l'intention de gagner
+Londres.
+
+-- Le connaissez-vous personnellement? demanda le gouverneur.
+
+-- Qui cela?
+
+-- Ce d'Artagnan?
+
+-- À merveille.
+
+-- Donnez-moi son signalement alors.
+
+-- Rien de plus facile.»
+
+Et d'Artagnan donna trait pour trait le signalement du comte
+de Wardes.
+
+«Est-il accompagné? demanda le gouverneur.
+
+-- Oui, d'un valet nommé Lubin.
+
+-- On veillera sur eux, et si on leur met la main dessus, Son
+Éminence peut être tranquille, ils seront reconduits à Paris sous
+bonne escorte.
+
+-- Et ce faisant, monsieur le gouverneur, dit d'Artagnan, vous
+aurez bien mérité du cardinal.
+
+-- Vous le reverrez à votre retour, monsieur le comte?
+
+-- Sans aucun doute.
+
+-- Dites-lui, je vous prie, que je suis bien son serviteur.
+
+-- Je n'y manquerai pas.»
+
+Et joyeux de cette assurance, le gouverneur visa le laissez-passer
+et le remit à d'Artagnan.
+
+D'Artagnan ne perdit pas son temps en compliments inutiles, il
+salua le gouverneur, le remercia et partit.
+
+Une fois dehors, lui et Planchet prirent leur course, et faisant
+un long détour, ils évitèrent le bois et rentrèrent par une autre
+porte.
+
+Le bâtiment était toujours prêt à partir, le patron attendait sur
+le port.
+
+«Eh bien? dit-il en apercevant d'Artagnan.
+
+-- Voici ma passe visée, dit celui-ci.
+
+-- Et cet autre gentilhomme?
+
+-- Il ne partira pas aujourd'hui, dit d'Artagnan, mais soyez
+tranquille, je paierai le passage pour nous deux.
+
+-- En ce cas, partons, dit le patron.
+
+-- Partons!» répéta d'Artagnan.
+
+Et il sauta avec Planchet dans le canot; cinq minutes après, ils
+étaient à bord.
+
+Il était temps: à une demi-lieue en mer, d'Artagnan vit briller
+une lumière et entendit une détonation.
+
+C'était le coup de canon qui annonçait la fermeture du port.
+
+Il était temps de s'occuper de sa blessure; heureusement, comme
+l'avait pensé d'Artagnan, elle n'était pas des plus dangereuses:
+la pointe de l'épée avait rencontré une côte et avait glissé le
+long de l'os; de plus, la chemise s'était collée aussitôt à la
+plaie, et à peine avait-elle répandu quelques gouttes de sang.
+
+D'Artagnan était brisé de fatigue: on lui étendit un matelas sur
+le pont, il se jeta dessus et s'endormit.
+
+Le lendemain, au point du jour, il se trouva à trois ou quatre
+lieues seulement des côtes d'Angleterre; la brise avait été faible
+toute la nuit, et l'on avait peu marché.
+
+À dix heures, le bâtiment jetait l'ancre dans le port de Douvres.
+
+À dix heures et demie, d'Artagnan mettait le pied sur la terre
+d'Angleterre, en s'écriant:
+
+«Enfin, m'y voilà!»
+
+Mais ce n'était pas tout: il fallait gagner Londres. En
+Angleterre, la poste était assez bien servie. D'Artagnan et
+Planchet prirent chacun un bidet, un postillon courut devant eux;
+en quatre heures ils arrivèrent aux portes de la capitale.
+
+D'Artagnan ne connaissait pas Londres, d'Artagnan ne savait pas un
+mot d'anglais; mais il écrivit le nom de Buckingham sur un papier,
+et chacun lui indiqua l'hôtel du duc.
+
+Le duc était à la chasse à Windsor, avec le roi.
+
+D'Artagnan demanda le valet de chambre de confiance du duc, qui,
+l'ayant accompagné dans tous ses voyages, parlait parfaitement
+français; il lui dit qu'il arrivait de Paris pour affaire de vie
+et de mort, et qu'il fallait qu'il parlât à son maître à l'instant
+même.
+
+La confiance avec laquelle parlait d'Artagnan convainquit Patrice;
+c'était le nom de ce ministre du ministre. Il fit seller deux
+chevaux et se chargea de conduire le jeune garde. Quant à
+Planchet, on l'avait descendu de sa monture, raide comme un jonc:
+le pauvre garçon était au bout de ses forces; d'Artagnan semblait
+de fer.
+
+On arriva au château; là on se renseigna: le roi et Buckingham
+chassaient à l'oiseau dans des marais situés à deux ou trois
+lieues de là.
+
+En vingt minutes on fut au lieu indiqué. Bientôt Patrice entendit
+la voix de son maître, qui appelait son faucon.
+
+«Qui faut-il que j'annonce à Milord duc? demanda Patrice.
+
+-- Le jeune homme qui, un soir, lui a cherché une querelle sur le
+Pont-Neuf, en face de la Samaritaine.
+
+-- Singulière recommandation!
+
+-- Vous verrez qu'elle en vaut bien une autre.»
+
+Patrice mit son cheval au galop, atteignit le duc et lui annonça
+dans les termes que nous avons dits qu'un messager l'attendait.
+
+Buckingham reconnut d'Artagnan à l'instant même, et se doutant que
+quelque chose se passait en France dont on lui faisait parvenir la
+nouvelle, il ne prit que le temps de demander où était celui qui
+la lui apportait; et ayant reconnu de loin l'uniforme des gardes,
+il mit son cheval au galop et vint droit à d'Artagnan. Patrice,
+par discrétion, se tint à l'écart.
+
+«Il n'est point arrivé malheur à la reine? s'écria Buckingham,
+répandant toute sa pensée et tout son amour dans cette
+interrogation.
+
+-- Je ne crois pas; cependant je crois qu'elle court quelque grand
+péril dont Votre Grâce seule peut la tirer.
+
+-- Moi? s'écria Buckingham. Eh quoi! je serais assez heureux pour
+lui être bon à quelque chose! Parlez! parlez!
+
+-- Prenez cette lettre, dit d'Artagnan.
+
+-- Cette lettre! de qui vient cette lettre?
+
+-- De Sa Majesté, à ce que je pense.
+
+-- De Sa Majesté!» dit Buckingham, pâlissant si fort que
+d'Artagnan crut qu'il allait se trouver mal.
+
+Et il brisa le cachet.
+
+«Quelle est cette déchirure? dit-il en montrant à d'Artagnan un
+endroit où elle était percée à jour.
+
+-- Ah! ah! dit d'Artagnan, je n'avais pas vu cela; c'est l'épée du
+comte de Wardes qui aura fait ce beau coup en me trouant la
+poitrine.
+
+-- Vous êtes blessé? demanda Buckingham en rompant le cachet.
+
+-- Oh! rien! dit d'Artagnan, une égratignure.
+
+-- Juste Ciel! qu'ai-je lu! s'écria le duc. Patrice, reste ici, ou
+plutôt rejoins le roi partout où il sera, et dis à Sa Majesté que
+je la supplie bien humblement de m'excuser, mais qu'une affaire de
+la plus haute importance me rappelle à Londres. Venez, monsieur,
+venez.»
+
+Et tous deux reprirent au galop le chemin de la capitale.
+
+
+CHAPITRE XXI
+LA COMTESSE DE WINTER
+
+Tout le long de la route, le duc se fit mettre au courant par
+d'Artagnan non pas de tout ce qui s'était passé, mais de ce que
+d'Artagnan savait. En rapprochant ce qu'il avait entendu sortir de
+la bouche du jeune homme de ses souvenirs à lui, il put donc se
+faire une idée assez exacte d'une position de la gravité de
+laquelle, au reste, la lettre de la reine, si courte et si peu
+explicite qu'elle fût, lui donnait la mesure. Mais ce qui
+l'étonnait surtout, c'est que le cardinal, intéressé comme il
+l'était à ce que le jeune homme ne mît pas le pied en Angleterre,
+ne fût point parvenu à l'arrêter en route. Ce fut alors, et sur la
+manifestation de cet étonnement, que d'Artagnan lui raconta les
+précautions prises, et comment, grâce au dévouement de ses trois
+amis qu'il avait éparpillés tout sanglants sur la route, il était
+arrivé à en être quitte pour le coup d'épée qui avait traversé le
+billet de la reine, et qu'il avait rendu à M. de Wardes en si
+terrible monnaie. Tout en écoutant ce récit, fait avec la plus
+grande simplicité, le duc regardait de temps en temps le jeune
+homme d'un air étonné, comme s'il n'eût pas pu comprendre que tant
+de prudence, de courage et de dévouement s'alliât avec un visage
+qui n'indiquait pas encore vingt ans.
+
+Les chevaux allaient comme le vent, et en quelques minutes ils
+furent aux portes de Londres. D'Artagnan avait cru qu'en arrivant
+dans la ville le duc allait ralentir l'allure du sien, mais il
+n'en fut pas ainsi: il continua sa route à fond de train,
+s'inquiétant peu de renverser ceux qui étaient sur son chemin. En
+effet, en traversant la Cité deux ou trois accidents de ce genre
+arrivèrent; mais Buckingham ne détourna pas même la tête pour
+regarder ce qu'étaient devenus ceux qu'il avait culbutés.
+D'Artagnan le suivait au milieu de cris qui ressemblaient fort à
+des malédictions.
+
+En entrant dans la cour de l'hôtel, Buckingham sauta à bas de son
+cheval, et, sans s'inquiéter de ce qu'il deviendrait, il lui jeta
+la bride sur le cou et s'élança vers le perron. D'Artagnan en fit
+autant, avec un peu plus d'inquiétude, cependant, pour ces nobles
+animaux dont il avait pu apprécier le mérite; mais il eut la
+consolation de voir que trois ou quatre valets s'étaient déjà
+élancés des cuisines et des écuries, et s'emparaient aussitôt de
+leurs montures.
+
+Le duc marchait si rapidement, que d'Artagnan avait peine à le
+suivre. Il traversa successivement plusieurs salons d'une élégance
+dont les plus grands seigneurs de France n'avaient pas même
+l'idée, et il parvint enfin dans une chambre à coucher qui était à
+la fois un miracle de goût et de richesse. Dans l'alcôve de cette
+chambre était une porte, prise dans la tapisserie, que le duc
+ouvrit avec une petite clef d'or qu'il portait suspendue à son cou
+par une chaîne du même métal. Par discrétion, d'Artagnan était
+resté en arrière; mais au moment où Buckingham franchissait le
+seuil de cette porte, il se retourna, et voyant l'hésitation du
+jeune homme:
+
+«Venez, lui dit-il, et si vous avez le bonheur d'être admis en la
+présence de Sa Majesté, dites-lui ce que vous avez vu.»
+
+Encouragé par cette invitation, d'Artagnan suivit le duc, qui
+referma la porte derrière lui.
+
+Tous deux se trouvèrent alors dans une petite chapelle toute
+tapissée de soie de Perse et brochée d'or, ardemment éclairée par
+un grand nombre de bougies. Au-dessus d'une espèce d'autel, et au-
+dessous d'un dais de velours bleu surmonté de plumes blanches et
+rouges, était un portrait de grandeur naturelle représentant Anne
+d'Autriche, si parfaitement ressemblant, que d'Artagnan poussa un
+cri de surprise: on eût cru que la reine allait parler.
+
+Sur l'autel, et au-dessous du portrait, était le coffret qui
+renfermait les ferrets de diamants.
+
+Le duc s'approcha de l'autel, s'agenouilla comme eût pu faire un
+prêtre devant le Christ; puis il ouvrit le coffret.
+
+«Tenez, lui dit-il en tirant du coffre un gros noeud de ruban bleu
+tout étincelant de diamants; tenez, voici ces précieux ferrets
+avec lesquels j'avais fait le serment d'être enterré. La reine me
+les avait donnés, la reine me les reprend: sa volonté, comme celle
+de Dieu, soit faite en toutes choses.»
+
+Puis il se mit à baiser les uns après les autres ces ferrets dont
+il fallait se séparer. Tout à coup, il poussa un cri terrible.
+
+«Qu'y a-t-il? demanda d'Artagnan avec inquiétude, et que vous
+arrive-t-il, Milord?
+
+-- Il y a que tout est perdu, s'écria Buckingham en devenant pâle
+comme un trépassé; deux de ces ferrets manquent, il n'y en a plus
+que dix.
+
+-- Milord les a-t-il perdus, ou croit-il qu'on les lui ait volés?
+
+-- On me les a volés, reprit le duc, et c'est le cardinal qui a
+fait le coup. Tenez, voyez, les rubans qui les soutenaient ont été
+coupés avec des ciseaux.
+
+-- Si Milord pouvait se douter qui a commis le vol... Peut-être la
+personne les a-t-elle encore entre les mains.
+
+-- Attendez, attendez! s'écria le duc. La seule fois que j'ai mis
+ces ferrets, c'était au bal du roi, il y a huit jours, à Windsor.
+La comtesse de Winter, avec laquelle j'étais brouillé, s'est
+rapprochée de moi à ce bal. Ce raccommodement, c'était une
+vengeance de femme jalouse. Depuis ce jour, je ne l'ai pas revue.
+Cette femme est un agent du cardinal.
+
+-- Mais il en a donc dans le monde entier! s'écria d'Artagnan.
+
+-- Oh! oui, oui, dit Buckingham en serrant les dents de colère;
+oui, c'est un terrible lutteur. Mais cependant, quand doit avoir
+lieu ce bal?
+
+-- Lundi prochain.
+
+-- Lundi prochain! cinq jours encore, c'est plus de temps qu'il ne
+nous en faut. Patrice! s'écria le duc en ouvrant la porte de la
+chapelle, Patrice!»
+
+Son valet de chambre de confiance parut.
+
+«Mon joaillier et mon secrétaire!»
+
+Le valet de chambre sortit avec une promptitude et un mutisme qui
+prouvaient l'habitude qu'il avait contractée d'obéir aveuglément
+et sans réplique.
+
+Mais, quoique ce fût le joaillier qui eût été appelé le premier,
+ce fut le secrétaire qui parut d'abord. C'était tout simple, il
+habitait l'hôtel. Il trouva Buckingham assis devant une table dans
+sa chambre à coucher, et écrivant quelques ordres de sa propre
+main.
+
+«Monsieur Jackson, lui dit-il, vous allez vous rendre de ce pas
+chez le lord-chancelier, et lui dire que je le charge de
+l'exécution de ces ordres. Je désire qu'ils soient promulgués à
+l'instant même.
+
+-- Mais, Monseigneur, si le lord-chancelier m'interroge sur les
+motifs qui ont pu porter Votre Grâce à une mesure si
+extraordinaire, que répondrai-je?
+
+-- Que tel a été mon bon plaisir, et que je n'ai de compte à
+rendre à personne de ma volonté.
+
+-- Sera-ce la réponse qu'il devra transmettre à Sa Majesté, reprit
+en souriant le secrétaire, si par hasard Sa Majesté avait la
+curiosité de savoir pourquoi aucun vaisseau ne peut sortir des
+ports de la Grande-Bretagne?
+
+-- Vous avez raison, monsieur, répondit Buckingham; il dirait en
+ce cas au roi que j'ai décidé la guerre, et que cette mesure est
+mon premier acte d'hostilité contre la France.»
+
+Le secrétaire s'inclina et sortit.
+
+«Nous voilà tranquilles de ce côté, dit Buckingham en se
+retournant vers d'Artagnan. Si les ferrets ne sont point déjà
+partis pour la France, ils n'y arriveront qu'après vous.
+
+-- Comment cela?
+
+-- Je viens de mettre un embargo sur tous les bâtiments qui se
+trouvent à cette heure dans les ports de Sa Majesté, et, à moins
+de permission particulière, pas un seul n'osera lever l'ancre.»
+
+D'Artagnan regarda avec stupéfaction cet homme qui mettait le
+pouvoir illimité dont il était revêtu par la confiance d'un roi au
+service de ses amours. Buckingham vit, à l'expression du visage du
+jeune homme, ce qui se passait dans sa pensée, et il sourit.
+
+«Oui, dit-il, oui, c'est qu'Anne d'Autriche est ma véritable
+reine; sur un mot d'elle, je trahirais mon pays, je trahirais mon
+roi, je trahirais mon Dieu. Elle m'a demandé de ne point envoyer
+aux protestants de La Rochelle le secours que je leur avais
+promis, et je l'ai fait. Je manquais à ma parole, mais qu'importe!
+j'obéissais à son désir; n'ai-je point été grandement payé de mon
+obéissance, dites? car c'est à cette obéissance que je dois son
+portrait.»
+
+D'Artagnan admira à quels fils fragiles et inconnus sont parfois
+suspendues les destinées d'un peuple et la vie des hommes.
+
+Il en était au plus profond de ses réflexions, lorsque l'orfèvre
+entra: c'était un Irlandais des plus habiles dans son art, et qui
+avouait lui-même qu'il gagnait cent mille livres par an avec le
+duc de Buckingham.
+
+«Monsieur O'Reilly, lui dit le duc en le conduisant dans la
+chapelle, voyez ces ferrets de diamants, et dites-moi ce qu'ils
+valent la pièce.»
+
+L'orfèvre jeta un seul coup d'oeil sur la façon élégante dont ils
+étaient montés, calcula l'un dans l'autre la valeur des diamants,
+et sans hésitation aucune:
+
+«Quinze cents pistoles la pièce, Milord, répondit-il.
+
+-- Combien faudrait-il de jours pour faire deux ferrets comme
+ceux-là? Vous voyez qu'il en manque deux.
+
+-- Huit jours, Milord.
+
+-- Je les paierai trois mille pistoles la pièce, il me les faut
+après-demain.
+
+-- Milord les aura.
+
+-- Vous êtes un homme précieux, monsieur O'Reilly, mais ce n'est
+pas le tout: ces ferrets ne peuvent être confiés à personne, il
+faut qu'ils soient faits dans ce palais.
+
+-- Impossible, Milord, il n'y a que moi qui puisse les exécuter
+pour qu'on ne voie pas la différence entre les nouveaux et les
+anciens.
+
+-- Aussi, mon cher monsieur O'Reilly, vous êtes mon prisonnier, et
+vous voudriez sortir à cette heure de mon palais que vous ne le
+pourriez pas; prenez-en donc votre parti. Nommez-moi ceux de vos
+garçons dont vous aurez besoin, et désignez-moi les ustensiles
+qu'ils doivent apporter.»
+
+L'orfèvre connaissait le duc, il savait que toute observation
+était inutile, il en prit donc à l'instant même son parti.
+
+«Il me sera permis de prévenir ma femme? demanda-t-il.
+
+-- Oh! il vous sera même permis de la voir, mon cher monsieur
+O'Reilly: votre captivité sera douce, soyez tranquille; et comme
+tout dérangement vaut un dédommagement, voici, en dehors du prix
+des deux ferrets, un bon de mille pistoles pour vous faire oublier
+l'ennui que je vous cause.»
+
+D'Artagnan ne revenait pas de la surprise que lui causait ce
+ministre, qui remuait à pleines mains les hommes et les millions.
+
+Quant à l'orfèvre, il écrivit à sa femme en lui envoyant le bon de
+mille pistoles, et en la chargeant de lui retourner en échange son
+plus habile apprenti, un assortiment de diamants dont il lui
+donnait le poids et le titre, et une liste des outils qui lui
+étaient nécessaires.
+
+Buckingham conduisit l'orfèvre dans la chambre qui lui était
+destinée, et qui, au bout d'une demi-heure, fut transformée en
+atelier. Puis il mit une sentinelle à chaque porte, avec défense
+de laisser entrer qui que ce fût, à l'exception de son valet de
+chambre Patrice. Il est inutile d'ajouter qu'il était absolument
+défendu à l'orfèvre O'Reilly et à son aide de sortir sous quelque
+prétexte que ce fût. Ce point réglé, le duc revint à d'Artagnan.
+
+«Maintenant, mon jeune ami, dit-il, l'Angleterre est à nous deux;
+que voulez-vous, que désirez-vous?
+
+-- Un lit, répondit d'Artagnan; c'est, pour le moment, je l'avoue,
+la chose dont j'ai le plus besoin.»
+
+Buckingham donna à d'Artagnan une chambre qui touchait à la
+sienne. Il voulait garder le jeune homme sous sa main, non pas
+qu'il se défiât de lui, mais pour avoir quelqu'un à qui parler
+constamment de la reine.
+
+Une heure après fut promulguée dans Londres l'ordonnance de ne
+laisser sortir des ports aucun bâtiment chargé pour la France, pas
+même le paquebot des lettres. Aux yeux de tous, c'était une
+déclaration de guerre entre les deux royaumes.
+
+Le surlendemain, à onze heures, les deux ferrets en diamants
+étaient achevés, mais si exactement imités, mais si parfaitement
+pareils, que Buckingham ne put reconnaître les nouveaux des
+anciens, et que les plus exercés en pareille matière y auraient
+été trompés comme lui.
+
+Aussitôt il fit appeler d'Artagnan.
+
+«Tenez, lui dit-il, voici les ferrets de diamants que vous êtes
+venu chercher, et soyez mon témoin que tout ce que la puissance
+humaine pouvait faire, je l'ai fait.
+
+-- Soyez tranquille, Milord: je dirai ce que j'ai vu; mais Votre
+Grâce me remet les ferrets sans la boîte?
+
+-- La boîte vous embarrasserait. D'ailleurs la boîte m'est
+d'autant plus précieuse, qu'elle me reste seule. Vous direz que je
+la garde.
+
+-- Je ferai votre commission mot à mot, Milord.
+
+-- Et maintenant, reprit Buckingham en regardant fixement le jeune
+homme, comment m'acquitterai-je jamais envers vous?»
+
+D'Artagnan rougit jusqu'au blanc des yeux. Il vit que le duc
+cherchait un moyen de lui faire accepter quelque chose, et cette
+idée que le sang de ses compagnons et le sien lui allait être payé
+par de l'or anglais lui répugnait étrangement.
+
+«Entendons-nous, Milord, répondit d'Artagnan, et pesons bien les
+faits d'avance, afin qu'il n'y ait point de méprise. Je suis au
+service du roi et de la reine de France, et fais partie de la
+compagnie des gardes de M. des Essarts, lequel, ainsi que son
+beau-frère M. de Tréville, est tout particulièrement attaché à
+Leurs Majestés. J'ai donc tout fait pour la reine et rien pour
+Votre Grâce. Il y a plus, c'est que peut-être n'eussé-je rien fait
+de tout cela, s'il ne se fût agi d'être agréable à quelqu'un qui
+est ma dame à moi, comme la reine est la vôtre.
+
+-- Oui, dit le duc en souriant, et je crois même connaître cette
+autre personne, c'est...
+
+-- Milord, je ne l'ai point nommée, interrompit vivement le jeune
+homme.
+
+-- C'est juste, dit le duc; c'est donc à cette personne que je
+dois être reconnaissant de votre dévouement.
+
+-- Vous l'avez dit, Milord, car justement à cette heure qu'il est
+question de guerre, je vous avoue que je ne vois dans votre Grâce
+qu'un Anglais, et par conséquent qu'un ennemi que je serais encore
+plus enchanté de rencontrer sur le champ de bataille que dans le
+parc de Windsor ou dans les corridors du Louvre; ce qui, au reste,
+ne m'empêchera pas d'exécuter de point en point ma mission et de
+me faire tuer, si besoin est, pour l'accomplir; mais, je le répète
+à Votre Grâce, sans qu'elle ait personnellement pour cela plus à
+me remercier de ce que je fais pour moi dans cette seconde
+entrevue, que de ce que j'ai déjà fait pour elle dans la première.
+
+-- Nous disons, nous: "Fier comme un Écossais", murmura
+Buckingham.
+
+-- Et nous disons, nous: "Fier comme un Gascon", répondit
+d'Artagnan. Les Gascons sont les Écossais de la France.»
+
+D'Artagnan salua le duc et s'apprêta à partir.
+
+«Eh bien, vous vous en allez comme cela? Par où? Comment?
+
+-- C'est vrai.
+
+-- Dieu me damne! les Français ne doutent de rien!
+
+-- J'avais oublié que l'Angleterre était une île, et que vous en
+étiez le roi.
+
+-- Allez au port, demandez le brick le _Sund_, remettez cette
+lettre au capitaine; il vous conduira à un petit port où certes on
+ne vous attend pas, et où n'abordent ordinairement que des
+bâtiments pêcheurs.
+
+-- Ce port s'appelle?
+
+-- Saint-Valery; mais, attendez donc: arrivé là, vous entrerez
+dans une mauvaise auberge sans nom et sans enseigne, un véritable
+bouge à matelots; il n'y a pas à vous tromper, il n'y en a qu'une.
+
+-- Après?
+
+-- Vous demanderez l'hôte, et vous lui direz: _Forward_.
+
+-- Ce qui veut dire?
+
+-- En avant: c'est le mot d'ordre. Il vous donnera un cheval tout
+sellé et vous indiquera le chemin que vous devez suivre; vous
+trouverez ainsi quatre relais sur votre route. Si vous voulez, à
+chacun d'eux, donner votre adresse à Paris, les quatre chevaux
+vous y suivront; vous en connaissez déjà deux, et vous m'avez paru
+les apprécier en amateur: ce sont ceux que nous montions;
+rapportez-vous en à moi, les autres ne leur sont point inférieurs.
+Ces quatre chevaux sont équipés pour la campagne. Si fier que vous
+soyez, vous ne refuserez pas d'en accepter un et de faire accepter
+les trois autres à vos compagnons: c'est pour nous faire la
+guerre, d'ailleurs. La fin excuse les moyens, comme vous dites,
+vous autres Français, n'est-ce pas?
+
+-- Oui, Milord, j'accepte, dit d'Artagnan; et s'il plaît à Dieu,
+nous ferons bon usage de vos présents.
+
+-- Maintenant, votre main, jeune homme; peut-être nous
+rencontrerons-nous bientôt sur le champ de bataille; mais, en
+attendant, nous nous quitterons bons amis, je l'espère.
+
+-- Oui, Milord, mais avec l'espérance de devenir ennemis bientôt.
+
+-- Soyez tranquille, je vous le promets.
+
+-- Je compte sur votre parole, Milord.»
+
+D'Artagnan salua le duc et s'avança vivement vers le port.
+
+En face la Tour de Londres, il trouva le bâtiment désigné, remit
+sa lettre au capitaine, qui la fit viser par le gouverneur du
+port, et appareilla aussitôt.
+
+Cinquante bâtiments étaient en partance et attendaient.
+
+En passant bord à bord de l'un d'eux, d'Artagnan crut reconnaître
+la femme de Meung, la même que le gentilhomme inconnu avait
+appelée «Milady», et que lui, d'Artagnan, avait trouvée si belle;
+mais grâce au courant du fleuve et au bon vent qui soufflait, son
+navire allait si vite qu'au bout d'un instant on fut hors de vue.
+
+Le lendemain, vers neuf heures du matin, on aborda à Saint-Valery.
+
+D'Artagnan se dirigea à l'instant même vers l'auberge indiquée, et
+la reconnut aux cris qui s'en échappaient: on parlait de guerre
+entre l'Angleterre et la France comme de chose prochaine et
+indubitable, et les matelots joyeux faisaient bombance.
+
+D'Artagnan fendit la foule, s'avança vers l'hôte, et prononça le
+mot _Forward_. À l'instant même, l'hôte lui fit signe de le
+suivre, sortit avec lui par une porte qui donnait dans la cour, le
+conduisit à l'écurie où l'attendait un cheval tout sellé, et lui
+demanda s'il avait besoin de quelque autre chose.
+
+«J'ai besoin de connaître la route que je dois suivre, dit
+d'Artagnan.
+
+-- Allez d'ici à Blangy, et de Blangy à Neufchâtel. À Neufchâtel,
+entrez à l'auberge de la Herse d'Or, donnez le mot d'ordre à
+l'hôtelier, et vous trouverez comme ici un cheval tout sellé.
+
+-- Dois-je quelque chose? demanda d'Artagnan.
+
+-- Tout est payé, dit l'hôte, et largement. Allez donc, et que
+Dieu vous conduise!
+
+-- Amen!» répondit le jeune homme en partant au galop.
+
+Quatre heures après, il était à Neufchâtel.
+
+Il suivit strictement les instructions reçues; à Neufchâtel, comme
+à Saint-Valery, il trouva une monture toute sellée et qui
+l'attendait; il voulut transporter les pistolets de la selle qu'il
+venait de quitter à la selle qu'il allait prendre: les fontes
+étaient garnies de pistolets pareils.
+
+«Votre adresse à Paris?
+
+-- Hôtel des Gardes, compagnie des Essarts.
+
+-- Bien, répondit celui-ci.
+
+-- Quelle route faut-il prendre? demanda à son tour d'Artagnan.
+
+-- Celle de Rouen; mais vous laisserez la ville à votre droite. Au
+petit village d'Écouis, vous vous arrêterez, il n'y a qu'une
+auberge, l'Écu de France. Ne la jugez pas d'après son apparence;
+elle aura dans ses écuries un cheval qui vaudra celui-ci.
+
+-- Même mot d'ordre?
+
+-- Exactement.
+
+-- Adieu, maître!
+
+-- Bon voyage, gentilhomme! avez-vous besoin de quelque chose?»
+
+D'Artagnan fit signe de la tête que non, et repartit à fond de
+train. À Écouis, la même scène se répéta: il trouva un hôte aussi
+prévenant, un cheval frais et reposé; il laissa son adresse comme
+il l'avait fait, et repartit du même train pour Pontoise. À
+Pontoise, il changea une dernière fois de monture, et à neuf
+heures il entrait au grand galop dans la cour de l'hôtel de
+M. de Tréville.
+
+Il avait fait près de soixante lieues en douze heures.
+
+M. de Tréville le reçut comme s'il l'avait vu le matin même;
+seulement, en lui serrant la main un peu plus vivement que de
+coutume, il lui annonça que la compagnie de M. des Essarts était
+de garde au Louvre et qu'il pouvait se rendre à son poste.
+
+
+CHAPITRE XXII
+LE BALLET DE LA MERLAISON
+
+Le lendemain, il n'était bruit dans tout Paris que du bal que
+MM. les échevins de la ville donnaient au roi et à la reine, et
+dans lequel Leurs Majestés devaient danser le fameux ballet de la
+Merlaison, qui était le ballet favori du roi.
+
+Depuis huit jours on préparait, en effet, toutes choses à l'Hôtel
+de Ville pour cette solennelle soirée. Le menuisier de la ville
+avait dressé des échafauds sur lesquels devaient se tenir les
+dames invitées; l'épicier de la ville avait garni les salles de
+deux cents flambeaux de cire blanche, ce qui était un luxe inouï
+pour cette époque; enfin vingt violons avaient été prévenus, et le
+prix qu'on leur accordait avait été fixé au double du prix
+ordinaire, attendu, dit ce rapport, qu'ils devaient sonner toute
+la nuit.
+
+À dix heures du matin, le sieur de La Coste, enseigne des gardes
+du roi, suivi de deux exempts et de plusieurs archers du corps,
+vint demander au greffier de la ville, nommé Clément, toutes les
+clefs des portes, des chambres et bureaux de l'Hôtel. Ces clefs
+lui furent remises à l'instant même; chacune d'elles portait un
+billet qui devait servir à la faire reconnaître, et à partir de ce
+moment le sieur de La Coste fut chargé de la garde de toutes les
+portes et de toutes les avenues.
+
+À onze heures vint à son tour Duhallier, capitaine des gardes,
+amenant avec lui cinquante archers qui se répartirent aussitôt
+dans l'Hôtel de Ville, aux portes qui leur avaient été assignées.
+
+À trois heures arrivèrent deux compagnies des gardes, l'une
+française l'autre suisse. La compagnie des gardes françaises était
+composée moitié des hommes de M. Duhallier, moitié des hommes de
+M. des Essarts.
+
+À six heures du soir les invités commencèrent à entrer. À mesure
+qu'ils entraient, ils étaient placés dans la grande salle, sur les
+échafauds préparés.
+
+À neuf heures arriva Mme la Première présidente. Comme c'était,
+après la reine, la personne la plus considérable de la fête, elle
+fut reçue par messieurs de la ville et placée dans la loge en face
+de celle que devait occuper la reine.
+
+À dix heures on dressa la collation des confitures pour le roi,
+dans la petite salle du côté de l'église Saint-Jean, et cela en
+face du buffet d'argent de la ville, qui était gardé par quatre
+archers.
+
+À minuit on entendit de grands cris et de nombreuses acclamations:
+c'était le roi qui s'avançait à travers les rues qui conduisent du
+Louvre à l'Hôtel de Ville, et qui étaient toutes illuminées avec
+des lanternes de couleur.
+
+Aussitôt MM. les échevins, vêtus de leurs robes de drap et
+précédés de six sergents tenant chacun un flambeau à la main,
+allèrent au-devant du roi, qu'ils rencontrèrent sur les degrés, où
+le prévôt des marchands lui fit compliment sur sa bienvenue,
+compliment auquel Sa Majesté répondit en s'excusant d'être venue
+si tard, mais en rejetant la faute sur M. le cardinal, lequel
+l'avait retenue jusqu'à onze heures pour parler des affaires de
+l'État.
+
+Sa Majesté, en habit de cérémonie, était accompagnée de S.A.R.
+Monsieur, du comte de Soissons, du grand prieur, du duc de
+Longueville, du duc d'Elbeuf, du comte d'Harcourt, du comte de La
+Roche-Guyon, de M. de Liancourt, de M. de Baradas, du comte de
+Cramail et du chevalier de Souveray.
+
+Chacun remarqua que le roi avait l'air triste et préoccupé.
+
+Un cabinet avait été préparé pour le roi, et un autre pour
+Monsieur. Dans chacun de ces cabinets étaient déposés des habits
+de masques. Autant avait été fait pour la reine et pour Mme la
+présidente. Les seigneurs et les dames de la suite de Leurs
+Majestés devaient s'habiller deux par deux dans des chambres
+préparées à cet effet.
+
+Avant d'entrer dans le cabinet, le roi recommanda qu'on le vînt
+prévenir aussitôt que paraîtrait le cardinal.
+
+Une demi-heure après l'entrée du roi, de nouvelles acclamations
+retentirent: celles-là annonçaient l'arrivée de la reine: les
+échevins firent ainsi qu'ils avaient fait déjà et, précédés des
+sergents, ils s'avancèrent au devant de leur illustre convive.
+
+La reine entra dans la salle: on remarqua que, comme le roi, elle
+avait l'air triste et surtout fatigué.
+
+Au moment où elle entrait, le rideau d'une petite tribune qui
+jusque-là était resté fermé s'ouvrit, et l'on vit apparaître la
+tête pâle du cardinal vêtu en cavalier espagnol. Ses yeux se
+fixèrent sur ceux de la reine, et un sourire de joie terrible
+passa sur ses lèvres: la reine n'avait pas ses ferrets de
+diamants.
+
+La reine resta quelque temps à recevoir les compliments de
+messieurs de la ville et à répondre aux saluts des dames.
+
+Tout à coup, le roi apparut avec le cardinal à l'une des portes de
+la salle. Le cardinal lui parlait tout bas, et le roi était très
+pâle.
+
+Le roi fendit la foule et, sans masque, les rubans de son
+pourpoint à peine noués, il s'approcha de la reine, et d'une voix
+altérée:
+
+«Madame, lui dit-il, pourquoi donc, s'il vous plaît, n'avez-vous
+point vos ferrets de diamants, quand vous savez qu'il m'eût été
+agréable de les voir?»
+
+La reine étendit son regard autour d'elle, et vit derrière le roi
+le cardinal qui souriait d'un sourire diabolique.
+
+«Sire, répondit la reine d'une voix altérée, parce qu'au milieu de
+cette grande foule j'ai craint qu'il ne leur arrivât malheur.
+
+-- Et vous avez eu tort, madame! Si je vous ai fait ce cadeau,
+c'était pour que vous vous en pariez. Je vous dis que vous avez eu
+tort.»
+
+Et la voix du roi était tremblante de colère; chacun regardait et
+écoutait avec étonnement, ne comprenant rien à ce qui se passait.
+
+«Sire, dit la reine, je puis les envoyer chercher au Louvre, où
+ils sont, et ainsi les désirs de Votre Majesté seront accomplis.
+
+-- Faites, madame, faites, et cela au plus tôt: car dans une heure
+le ballet va commencer.»
+
+La reine salua en signe de soumission et suivit les dames qui
+devaient la conduire à son cabinet.
+
+De son côté, le roi regagna le sien.
+
+Il y eut dans la salle un moment de trouble et de confusion.
+
+Tout le monde avait pu remarquer qu'il s'était passé quelque chose
+entre le roi et la reine; mais tous deux avaient parlé si bas,
+que, chacun par respect s'étant éloigné de quelques pas, personne
+n'avait rien entendu. Les violons sonnaient de toutes leurs
+forces, mais on ne les écoutait pas.
+
+Le roi sortit le premier de son cabinet; il était en costume de
+chasse des plus élégants, et Monsieur et les autres seigneurs
+étaient habillés comme lui. C'était le costume que le roi portait
+le mieux, et vêtu ainsi il semblait véritablement le premier
+gentilhomme de son royaume.
+
+Le cardinal s'approcha du roi et lui remit une boîte. Le roi
+l'ouvrit et y trouva deux ferrets de diamants.
+
+«Que veut dire cela? demanda-t-il au cardinal.
+
+-- Rien, répondit celui-ci; seulement si la reine a les ferrets,
+ce dont je doute, comptez-les, Sire, et si vous n'en trouvez que
+dix, demandez à Sa Majesté qui peut lui avoir dérobé les deux
+ferrets que voici.»
+
+Le roi regarda le cardinal comme pour l'interroger; mais il n'eut
+le temps de lui adresser aucune question: un cri d'admiration
+sortit de toutes les bouches. Si le roi semblait le premier
+gentilhomme de son royaume, la reine était à coup sûr la plus
+belle femme de France.
+
+Il est vrai que sa toilette de chasseresse lui allait à merveille;
+elle avait un chapeau de feutre avec des plumes bleues, un surtout
+en velours gris perle rattaché avec des agrafes de diamants, et
+une jupe de satin bleu toute brodée d'argent. Sur son épaule
+gauche étincelaient les ferrets soutenus par un noeud de même
+couleur que les plumes et la jupe.
+
+Le roi tressaillit de joie et le cardinal de colère; cependant,
+distants comme ils l'étaient de la reine, ils ne pouvaient compter
+les ferrets; la reine les avait, seulement en avait-elle dix ou en
+avait-elle douze?
+
+En ce moment, les violons sonnèrent le signal du ballet. Le roi
+s'avança vers Mme la présidente, avec laquelle il devait danser,
+et S.A.R. Monsieur avec la reine. On se mit en place, et le ballet
+commença.
+
+Le roi figurait en face de la reine, et chaque fois qu'il passait
+près d'elle, il dévorait du regard ces ferrets, dont il ne pouvait
+savoir le compte. Une sueur froide couvrait le front du cardinal.
+
+Le ballet dura une heure; il avait seize entrées.
+
+Le ballet finit au milieu des applaudissements de toute la salle,
+chacun reconduisit sa dame à sa place; mais le roi profita du
+privilège qu'il avait de laisser la sienne où il se trouvait, pour
+s'avancer vivement vers la reine.
+
+«Je vous remercie, madame, lui dit-il, de la déférence que vous
+avez montrée pour mes désirs, mais je crois qu'il vous manque deux
+ferrets, et je vous les rapporte.»
+
+À ces mots, il tendit à la reine les deux ferrets que lui avait
+remis le cardinal.
+
+«Comment, Sire! s'écria la jeune reine jouant la surprise, vous
+m'en donnez encore deux autres; mais alors cela m'en fera donc
+quatorze?»
+
+En effet, le roi compta, et les douze ferrets se trouvèrent sur
+l'épaule de Sa Majesté.
+
+Le roi appela le cardinal:
+
+«Eh bien, que signifie cela, monsieur le cardinal? demanda le roi
+d'un ton sévère.
+
+-- Cela signifie, Sire, répondit le cardinal, que je désirais
+faire accepter ces deux ferrets à Sa Majesté, et que n'osant les
+lui offrir moi-même, j'ai adopté ce moyen.
+
+-- Et j'en suis d'autant plus reconnaissante à Votre Éminence,
+répondit Anne d'Autriche avec un sourire qui prouvait qu'elle
+n'était pas dupe de cette ingénieuse galanterie, que je suis
+certaine que ces deux ferrets vous coûtent aussi cher à eux seuls
+que les douze autres ont coûté à Sa Majesté.»
+
+Puis, ayant salué le roi et le cardinal, la reine reprit le chemin
+de la chambre où elle s'était habillée et où elle devait se
+dévêtir.
+
+L'attention que nous avons été obligés de donner pendant le
+commencement de ce chapitre aux personnages illustres que nous y
+avons introduits nous a écartés un instant de celui à qui Anne
+d'Autriche devait le triomphe inouï qu'elle venait de remporter
+sur le cardinal, et qui, confondu, ignoré, perdu dans la foule
+entassée à l'une des portes, regardait de là cette scène
+compréhensible seulement pour quatre personnes: le roi, la reine,
+Son Éminence et lui.
+
+La reine venait de regagner sa chambre, et d'Artagnan s'apprêtait
+à se retirer, lorsqu'il sentit qu'on lui touchait légèrement
+l'épaule; il se retourna, et vit une jeune femme qui lui faisait
+signe de la suivre. Cette jeune femme avait le visage couvert d'un
+loup de velours noir, mais malgré cette précaution, qui, au reste,
+était bien plutôt prise pour les autres que pour lui, il reconnut
+à l'instant même son guide ordinaire, la légère et spirituelle
+Mme Bonacieux.
+
+La veille ils s'étaient vus à peine chez le suisse Germain, où
+d'Artagnan l'avait fait demander. La hâte qu'avait la jeune femme
+de porter à la reine cette excellente nouvelle de l'heureux retour
+de son messager fit que les deux amants échangèrent à peine
+quelques paroles. D'Artagnan suivit donc Mme Bonacieux, mû par un
+double sentiment, l'amour et la curiosité. Pendant toute la route,
+et à mesure que les corridors devenaient plus déserts, d'Artagnan
+voulait arrêter la jeune femme, la saisir, la contempler, ne fût-
+ce qu'un instant; mais, vive comme un oiseau, elle glissait
+toujours entre ses mains, et lorsqu'il voulait parler, son doigt
+ramené sur sa bouche avec un petit geste impératif plein de charme
+lui rappelait qu'il était sous l'empire d'une puissance à laquelle
+il devait aveuglément obéir, et qui lui interdisait jusqu'à la
+plus légère plainte; enfin, après une minute ou deux de tours et
+de détours, Mme Bonacieux ouvrit une porte et introduisit le jeune
+homme dans un cabinet tout à fait obscur. Là elle lui fit un
+nouveau signe de mutisme, et ouvrant une seconde porte cachée par
+une tapisserie dont les ouvertures répandirent tout à coup une
+vive lumière, elle disparut.
+
+D'Artagnan demeura un instant immobile et se demandant où il
+était, mais bientôt un rayon de lumière qui pénétrait par cette
+chambre, l'air chaud et parfumé qui arrivait jusqu'à lui, la
+conversation de deux ou trois femmes, au langage à la fois
+respectueux et élégant, le mot de Majesté plusieurs fois répété,
+lui indiquèrent clairement qu'il était dans un cabinet attenant à
+la chambre de la reine.
+
+Le jeune homme se tint dans l'ombre et attendit.
+
+La reine paraissait gaie et heureuse, ce qui semblait fort étonner
+les personnes qui l'entouraient, et qui avaient au contraire
+l'habitude de la voir presque toujours soucieuse. La reine
+rejetait ce sentiment joyeux sur la beauté de la fête, sur le
+plaisir que lui avait fait éprouver le ballet, et comme il n'est
+pas permis de contredire une reine, qu'elle sourie ou qu'elle
+pleure, chacun renchérissait sur la galanterie de MM. les échevins
+de la ville de Paris.
+
+Quoique d'Artagnan ne connût point la reine, il distingua sa voix
+des autres voix, d'abord à un léger accent étranger, puis à ce
+sentiment de domination naturellement empreint dans toutes les
+paroles souveraines. Il l'entendait s'approcher et s'éloigner de
+cette porte ouverte, et deux ou trois fois il vit même l'ombre
+d'un corps intercepter la lumière.
+
+Enfin, tout à coup une main et un bras adorables de forme et de
+blancheur passèrent à travers la tapisserie; d'Artagnan comprit
+que c'était sa récompense: il se jeta à genoux, saisit cette main
+et appuya respectueusement ses lèvres; puis cette main se retira
+laissant dans les siennes un objet qu'il reconnut pour être une
+bague; aussitôt la porte se referma, et d'Artagnan se retrouva
+dans la plus complète obscurité.
+
+D'Artagnan mit la bague à son doigt et attendit de nouveau; il
+était évident que tout n'était pas fini encore.
+
+Après la récompense de son dévouement venait la récompense de son
+amour. D'ailleurs, le ballet était dansé, mais la soirée était à
+peine commencée: on soupait à trois heures, et l'horloge Saint-
+Jean, depuis quelque temps déjà, avait sonné deux heures trois
+quarts.
+
+En effet, peu à peu le bruit des voix diminua dans la chambre
+voisine; puis on l'entendit s'éloigner; puis la porte du cabinet
+où était d'Artagnan se rouvrit, et Mme Bonacieux s'y élança.
+
+«Vous, enfin! s'écria d'Artagnan.
+
+-- Silence! dit la jeune femme en appuyant sa main sur les lèvres
+du jeune homme: silence! et allez-vous-en par où vous êtes venu.
+
+-- Mais où et quand vous reverrai-je? s'écria d'Artagnan.
+
+-- Un billet que vous trouverez en rentrant vous le dira. Partez,
+partez!»
+
+Et à ces mots elle ouvrit la porte du corridor et poussa
+d'Artagnan hors du cabinet.
+
+D'Artagnan obéit comme un enfant, sans résistance et sans
+objection aucune, ce qui prouve qu'il était bien réellement
+amoureux.
+
+
+CHAPITRE XXIII
+LE RENDEZ-VOUS
+
+D'Artagnan revint chez lui tout courant, et quoiqu'il fût plus de
+trois heures du matin, et qu'il eût les plus méchants quartiers de
+Paris à traverser, il ne fit aucune mauvaise rencontre. On sait
+qu'il y a un dieu pour les ivrognes et les amoureux.
+
+Il trouva la porte de son allée entrouverte, monta son escalier,
+et frappa doucement et d'une façon convenue entre lui et son
+laquais. Planchet, qu'il avait renvoyé deux heures auparavant de
+l'Hôtel de Ville en lui recommandant de l'attendre, vint lui
+ouvrir la porte.
+
+«Quelqu'un a-t-il apporté une lettre pour moi? demanda vivement
+d'Artagnan.
+
+-- Personne n'a apporté de lettre, monsieur, répondit Planchet;
+mais il y en a une qui est venue toute seule.
+
+-- Que veux-tu dire, imbécile?
+
+-- Je veux dire qu'en rentrant, quoique j'eusse la clef de votre
+appartement dans ma poche et que cette clef ne m'eût point quitté,
+j'ai trouvé une lettre sur le tapis vert de la table, dans votre
+chambre à coucher.
+
+-- Et où est cette lettre?
+
+-- Je l'ai laissée où elle était, monsieur. Il n'est pas naturel
+que les lettres entrent ainsi chez les gens. Si la fenêtre était
+ouverte encore, ou seulement entrebâillée je ne dis pas; mais non,
+tout était hermétiquement fermé. Monsieur, prenez garde, car il y
+a très certainement quelque magie là-dessous.»
+
+Pendant ce temps, le jeune homme s'élançait dans la chambre et
+ouvrait la lettre; elle était de Mme Bonacieux, et conçue en ces
+termes:
+
+«On a de vifs remerciements à vous faire et à vous transmettre.
+Trouvez-vous ce soir vers dix heures à Saint-Cloud, en face du
+pavillon qui s'élève à l'angle de la maison de M. d'Estrées.
+
+«C. B.»
+
+En lisant cette lettre, d'Artagnan sentait son coeur se dilater et
+s'étreindre de ce doux spasme qui torture et caresse le coeur des
+amants.
+
+C'était le premier billet qu'il recevait, c'était le premier
+rendez-vous qui lui était accordé. Son coeur, gonflé par l'ivresse
+de la joie, se sentait prêt à défaillir sur le seuil de ce paradis
+terrestre qu'on appelait l'amour.
+
+«Eh bien! monsieur, dit Planchet, qui avait vu son maître rougir
+et pâlir successivement; eh bien! n'est-ce pas que j'avais deviné
+juste et que c'est quelque méchante affaire?
+
+-- Tu te trompes, Planchet, répondit d'Artagnan, et la preuve,
+c'est que voici un écu pour que tu boives à ma santé.
+
+-- Je remercie monsieur de l'écu qu'il me donne, et je lui promets
+de suivre exactement ses instructions; mais il n'en est pas moins
+vrai que les lettres qui entrent ainsi dans les maisons fermées...
+
+-- Tombent du ciel, mon ami, tombent du ciel.
+
+-- Alors, monsieur est content? demanda Planchet.
+
+-- Mon cher Planchet, je suis le plus heureux des hommes!
+
+-- Et je puis profiter du bonheur de monsieur pour aller me
+coucher?
+
+-- Oui, va.
+
+-- Que toutes les bénédictions du Ciel tombent sur monsieur, mais
+il n'en est pas moins vrai que cette lettre...»
+
+Et Planchet se retira en secouant la tête avec un air de doute que
+n'était point parvenu à effacer entièrement la libéralité de
+d'Artagnan.
+
+Resté seul, d'Artagnan lut et relut son billet, puis il baisa et
+rebaisa vingt fois ces lignes tracées par la main de sa belle
+maîtresse. Enfin il se coucha, s'endormit et fit des rêves d'or.
+
+À sept heures du matin, il se leva et appela Planchet, qui, au
+second appel, ouvrit la porte, le visage encore mal nettoyé des
+inquiétudes de la veille.
+
+«Planchet, lui dit d'Artagnan, je sors pour toute la journée peut-
+être; tu es donc libre jusqu'à sept heures du soir; mais, à sept
+heures du soir, tiens-toi prêt avec deux chevaux.
+
+-- Allons! dit Planchet, il paraît que nous allons encore nous
+faire traverser la peau en plusieurs endroits.
+
+-- Tu prendras ton mousqueton et tes pistolets.
+
+-- Eh bien, que disais-je? s'écria Planchet. Là, j'en étais sûr,
+maudite lettre!
+
+-- Mais rassure-toi donc, imbécile, il s'agit tout simplement
+d'une partie de plaisir.
+
+-- Oui! comme les voyages d'agrément de l'autre jour, où il
+pleuvait des balles et où il poussait des chausse-trapes.
+
+-- Au reste, si vous avez peur, monsieur Planchet, reprit
+d'Artagnan, j'irai sans vous; j'aime mieux voyager seul que
+d'avoir un compagnon qui tremble.
+
+-- Monsieur me fait injure, dit Planchet; il me semblait cependant
+qu'il m'avait vu à l'oeuvre.
+
+-- Oui, mais j'ai cru que tu avais usé tout ton courage d'une
+seule fois.
+
+-- Monsieur verra que dans l'occasion il m'en reste encore;
+seulement je prie monsieur de ne pas trop le prodiguer, s'il veut
+qu'il m'en reste longtemps.
+
+-- Crois-tu en avoir encore une certaine somme à dépenser ce soir?
+
+-- Je l'espère.
+
+-- Eh bien, je compte sur toi.
+
+-- À l'heure dite, je serai prêt; seulement je croyais que
+monsieur n'avait qu'un cheval à l'écurie des gardes.
+
+-- Peut-être n'y en a-t-il qu'un encore dans ce moment-ci, mais ce
+soir il y en aura quatre.
+
+-- Il paraît que notre voyage était un voyage de remonte?
+
+-- Justement», dit d'Artagnan.
+
+Et ayant fait à Planchet un dernier geste de recommandation, il
+sortit.
+
+M. Bonacieux était sur sa porte. L'intention de d'Artagnan était
+de passer outre, sans parler au digne mercier; mais celui-ci fit
+un salut si doux et si bénin, que force fut à son locataire non
+seulement de le lui rendre, mais encore de lier conversation avec
+lui.
+
+Comment d'ailleurs ne pas avoir un peu de condescendance pour un
+mari dont la femme vous a donné un rendez-vous le soir même à
+Saint-Cloud, en face du pavillon de M. d'Estrées! D'Artagnan
+s'approcha de l'air le plus aimable qu'il put prendre.
+
+La conversation tomba tout naturellement sur l'incarcération du
+pauvre homme. M. Bonacieux, qui ignorait que d'Artagnan eût
+entendu sa conversation avec l'inconnu de Meung, raconta à son
+jeune locataire les persécutions de ce monstre de M. de Laffemas,
+qu'il ne cessa de qualifier pendant tout son récit du titre de
+bourreau du cardinal et s'étendit longuement sur la Bastille, les
+verrous, les guichets, les soupiraux, les grilles et les
+instruments de torture.
+
+D'Artagnan l'écouta avec une complaisance exemplaire puis,
+lorsqu'il eut fini:
+
+«Et Mme Bonacieux, dit-il enfin, savez-vous qui l'avait enlevée?
+car je n'oublie pas que c'est à cette circonstance fâcheuse que je
+dois le bonheur d'avoir fait votre connaissance.
+
+-- Ah! dit M. Bonacieux, ils se sont bien gardés de me le dire, et
+ma femme de son côté m'a juré ses grands dieux qu'elle ne le
+savait pas. Mais vous-même, continua M. Bonacieux d'un ton de
+bonhomie parfaite, qu'êtes-vous devenu tous ces jours passés? je
+ne vous ai vu, ni vous ni vos amis, et ce n'est pas sur le pavé de
+Paris, je pense, que vous avez ramassé toute la poussière que
+Planchet époussetait hier sur vos bottes.
+
+-- Vous avez raison, mon cher monsieur Bonacieux, mes amis et moi
+nous avons fait un petit voyage.
+
+-- Loin d'ici?
+
+-- Oh! mon Dieu non, à une quarantaine de lieues seulement; nous
+avons été conduire M. Athos aux eaux de Forges, où mes amis sont
+restés.
+
+-- Et vous êtes revenu, vous, n'est-ce pas? reprit M. Bonacieux en
+donnant à sa physionomie son air le plus malin. Un beau garçon
+comme vous n'obtient pas de longs congés de sa maîtresse, et nous
+étions impatiemment attendu à Paris, n'est-ce pas?
+
+-- Ma foi, dit en riant le jeune homme, je vous l'avoue, d'autant
+mieux, mon cher monsieur Bonacieux, que je vois qu'on ne peut rien
+vous cacher. Oui, j'étais attendu, et bien impatiemment, je vous
+en réponds.»
+
+Un léger nuage passa sur le front de Bonacieux, mais si léger, que
+d'Artagnan ne s'en aperçut pas.
+
+«Et nous allons être récompensé de notre diligence? continua le
+mercier avec une légère altération dans la voix, altération que
+d'Artagnan ne remarqua pas plus qu'il n'avait fait du nuage
+momentané qui, un instant auparavant, avait assombri la figure du
+digne homme.
+
+-- Ah! faites donc le bon apôtre! dit en riant d'Artagnan.
+
+-- Non, ce que je vous en dis, reprit Bonacieux, c'est seulement
+pour savoir si nous rentrons tard.
+
+-- Pourquoi cette question, mon cher hôte? demanda d'Artagnan;
+est-ce que vous comptez m'attendre?
+
+-- Non, c'est que depuis mon arrestation et le vol qui a été
+commis chez moi, je m'effraie chaque fois que j'entends ouvrir une
+porte, et surtout la nuit. Dame, que voulez-vous! je ne suis point
+homme d'épée, moi!
+
+-- Eh bien, ne vous effrayez pas si je rentre à une heure, à deux
+ou trois heures du matin; si je ne rentre pas du tout, ne vous
+effrayez pas encore.»
+
+Cette fois, Bonacieux devint si pâle, que d'Artagnan ne put faire
+autrement que de s'en apercevoir, et lui demanda ce qu'il avait.
+
+«Rien, répondit Bonacieux, rien. Depuis mes malheurs seulement, je
+suis sujet à des faiblesses qui me prennent tout à coup, et je
+viens de me sentir passer un frisson. Ne faites pas attention à
+cela, vous qui n'avez à vous occuper que d'être heureux.
+
+-- Alors j'ai de l'occupation, car je le suis.
+
+-- Pas encore, attendez donc, vous avez dit: à ce soir.
+
+-- Eh bien, ce soir arrivera, Dieu merci! et peut-être l'attendez-
+vous avec autant d'impatience que moi. Peut-être, ce soir,
+Mme Bonacieux visitera-t-elle le domicile conjugal.
+
+-- Mme Bonacieux n'est pas libre ce soir, répondit gravement le
+mari; elle est retenue au Louvre par son service.
+
+-- Tant pis pour vous, mon cher hôte, tant pis; quand je suis
+heureux, moi, je voudrais que tout le monde le fût; mais il paraît
+que ce n'est pas possible.»
+
+Et le jeune homme s'éloigna en riant aux éclats de la plaisanterie
+que lui seul, pensait-il, pouvait comprendre.
+
+«Amusez-vous bien!» répondit Bonacieux d'un air sépulcral.
+
+Mais d'Artagnan était déjà trop loin pour l'entendre, et l'eut-il
+entendu, dans la disposition d'esprit où il était, il ne l'eût
+certes pas remarqué.
+
+Il se dirigea vers l'hôtel de M. de Tréville; sa visite de la
+veille avait été, on se le rappelle, très courte et très peu
+explicative.
+
+Il trouva M. de Tréville dans la joie de son âme. Le roi et la
+reine avaient été charmants pour lui au bal. Il est vrai que le
+cardinal avait été parfaitement maussade.
+
+À une heure du matin, il s'était retiré sous prétexte qu'il était
+indisposé. Quant à Leurs Majestés, elles n'étaient rentrées au
+Louvre qu'à six heures du matin.
+
+«Maintenant, dit M. de Tréville en baissant la voix et en
+interrogeant du regard tous les angles de l'appartement pour voir
+s'ils étaient bien seuls, maintenant parlons de vous, mon jeune
+ami, car il est évident que votre heureux retour est pour quelque
+chose dans la joie du roi, dans le triomphe de la reine et dans
+l'humiliation de Son Éminence. Il s'agit de bien vous tenir.
+
+-- Qu'ai-je à craindre, répondit d'Artagnan, tant que j'aurai le
+bonheur de jouir de la faveur de Leurs Majestés?
+
+-- Tout, croyez-moi. Le cardinal n'est point homme à oublier une
+mystification tant qu'il n'aura pas réglé ses comptes avec le
+mystificateur, et le mystificateur m'a bien l'air d'être certain
+Gascon de ma connaissance.
+
+-- Croyez-vous que le cardinal soit aussi avancé que vous et sache
+que c'est moi qui ai été à Londres?
+
+-- Diable! vous avez été à Londres. Est-ce de Londres que vous
+avez rapporté ce beau diamant qui brille à votre doigt? Prenez
+garde, mon cher d'Artagnan, ce n'est pas une bonne chose que le
+présent d'un ennemi; n'y a-t-il pas là-dessus certain vers
+latin... Attendez donc...
+
+-- Oui, sans doute, reprit d'Artagnan, qui n'avait jamais pu se
+fourrer la première règle du rudiment dans la tête, et qui, par
+ignorance, avait fait le désespoir de son précepteur; oui, sans
+doute, il doit y en avoir un.
+
+-- Il y en a un certainement, dit M. de Tréville, qui avait une
+teinte de lettres, et M. de Benserade me le citait l'autre jour...
+Attendez donc... Ah! m'y voici:
+
+_... timeo Danaos et donaña ferentes_
+
+«Ce qui veut dire: "Défiez-vous de l'ennemi qui vous fait des
+présents."
+
+-- Ce diamant ne vient pas d'un ennemi, monsieur, reprit
+d'Artagnan, il vient de la reine.
+
+-- De la reine! oh! oh! dit M. de Tréville. Effectivement, c'est
+un véritable bijou royal, qui vaut mille pistoles comme un denier.
+Par qui la reine vous a-t-elle fait remettre ce cadeau?
+
+-- Elle me l'a remis elle-même.
+
+-- Où cela?
+
+-- Dans le cabinet attenant à la chambre où elle a changé de
+toilette.
+
+-- Comment?
+
+-- En me donnant sa main à baiser.
+
+-- Vous avez baisé la main de la reine! s'écria M. de Tréville en
+regardant d'Artagnan.
+
+-- Sa Majesté m'a fait l'honneur de m'accorder cette grâce!
+
+-- Et cela en présence de témoins? Imprudente, trois fois
+imprudente!
+
+-- Non, monsieur, rassurez-vous, personne ne l'a vue», reprit
+d'Artagnan. Et il raconta à M. de Tréville comment les choses
+s'étaient passées.
+
+«Oh! les femmes, les femmes! s'écria le vieux soldat, je les
+reconnais bien à leur imagination romanesque; tout ce qui sent le
+mystérieux les charme; ainsi vous avez vu le bras, voilà tout;
+vous rencontreriez la reine, que vous ne la reconnaîtriez pas;
+elle vous rencontrerait, qu'elle ne saurait pas qui vous êtes.
+
+-- Non, mais grâce à ce diamant..., reprit le jeune homme.
+
+-- Écoutez, dit M. de Tréville, voulez-vous que je vous donne un
+conseil, un bon conseil, un conseil d'ami?
+
+-- Vous me ferez honneur, monsieur, dit d'Artagnan.
+
+-- Eh bien, allez chez le premier orfèvre venu et vendez-lui ce
+diamant pour le prix qu'il vous en donnera; si juif qu'il soit,
+vous en trouverez toujours bien huit cents pistoles. Les pistoles
+n'ont pas de nom, jeune homme, et cette bague en a un terrible, ce
+qui peut trahir celui qui la porte.
+
+-- Vendre cette bague! une bague qui vient de ma souveraine!
+jamais, dit d'Artagnan.
+
+-- Alors tournez-en le chaton en dedans, pauvre fou, car on sait
+qu'un cadet de Gascogne ne trouve pas de pareils bijoux dans
+l'écrin de sa mère.
+
+-- Vous croyez donc que j'ai quelque chose à craindre? demanda
+d'Artagnan.
+
+-- C'est-à-dire, jeune homme, que celui qui s'endort sur une mine
+dont la mèche est allumée doit se regarder comme en sûreté en
+comparaison de vous.
+
+-- Diable! dit d'Artagnan, que le ton d'assurance de
+M. de Tréville commençait à inquiéter: diable, que faut-il faire?
+
+-- Vous tenir sur vos gardes toujours et avant toute chose. Le
+cardinal a la mémoire tenace et la main longue; croyez-moi, il
+vous jouera quelque tour.
+
+-- Mais lequel?
+
+-- Eh! le sais-je, moi! est-ce qu'il n'a pas à son service toutes
+les ruses du démon? Le moins qui puisse vous arriver est qu'on
+vous arrête.
+
+-- Comment! on oserait arrêter un homme au service de Sa Majesté?
+
+-- Pardieu! on s'est bien gêné pour Athos! En tout cas, jeune
+homme, croyez-en un homme qui est depuis trente ans à la cour: ne
+vous endormez pas dans votre sécurité, ou vous êtes perdu. Bien au
+contraire, et c'est moi qui vous le dis, voyez des ennemis
+partout. Si l'on vous cherche querelle, évitez-la, fût-ce un
+enfant de dix ans qui vous la cherche; si l'on vous attaque de
+nuit ou de jour, battez en retraite et sans honte; si vous
+traversez un pont, tâtez les planches, de peur qu'une planche ne
+vous manque sous le pied; si vous passez devant une maison qu'on
+bâtit, regardez en l'air de peur qu'une pierre ne vous tombe sur
+la tête; si vous rentrez tard, faites-vous suivre par votre
+laquais, et que votre laquais soit armé, si toutefois vous êtes
+sûr de votre laquais. Défiez-vous de tout le monde, de votre ami,
+de votre frère, de votre maîtresse, de votre maîtresse surtout.»
+
+D'Artagnan rougit.
+
+«De ma maîtresse, répéta-t-il machinalement; et pourquoi plutôt
+d'elle que d'un autre?
+
+-- C'est que la maîtresse est un des moyens favoris du cardinal,
+il n'en a pas de plus expéditif: une femme vous vend pour dix
+pistoles, témoin Dalila. Vous savez les Écritures, hein?»
+
+D'Artagnan pensa au rendez-vous que lui avait donné Mme Bonacieux
+pour le soir même; mais nous devons dire, à la louange de notre
+héros, que la mauvaise opinion que M. de Tréville avait des femmes
+en général ne lui inspira pas le moindre petit soupçon contre sa
+jolie hôtesse.
+
+«Mais, à propos, reprit M. de Tréville, que sont devenus vos trois
+compagnons?
+
+-- J'allais vous demander si vous n'en aviez pas appris quelques
+nouvelles.
+
+-- Aucune, monsieur.
+
+-- Eh bien, je les ai laissés sur ma route: Porthos à Chantilly,
+avec un duel sur les bras; Aramis à Crèvecoeur, avec une balle
+dans l'épaule; et Athos à Amiens, avec une accusation de faux-
+monnayeur sur le corps.
+
+-- Voyez-vous! dit M. de Tréville; et comment vous êtes-vous
+échappé, vous?
+
+-- Par miracle, monsieur, je dois le dire, avec un coup d'épée
+dans la poitrine, et en clouant M. le comte de Wardes sur le
+revers de la route de Calais, comme un papillon à une tapisserie.
+
+-- Voyez-vous encore! de Wardes, un homme au cardinal, un cousin
+de Rochefort. Tenez, mon cher ami, il me vient une idée.
+
+-- Dites, monsieur.
+
+-- À votre place, je ferais une chose.
+
+-- Laquelle?
+
+-- Tandis que Son Éminence me ferait chercher à Paris, je
+reprendrais, moi, sans tambour ni trompette, la route de Picardie,
+et je m'en irais savoir des nouvelles de mes trois compagnons. Que
+diable! ils méritent bien cette petite attention de votre part.
+
+-- Le conseil est bon, monsieur, et demain je partirai.
+
+-- Demain! et pourquoi pas ce soir?
+
+-- Ce soir, monsieur, je suis retenu à Paris par une affaire
+indispensable.
+
+-- Ah! jeune homme! jeune homme! quelque amourette? Prenez garde,
+je vous le répète: c'est la femme qui nous a perdus, tous tant que
+nous sommes. Croyez-moi, partez ce soir.
+
+-- Impossible! monsieur.
+
+-- Vous avez donc donné votre parole?
+
+-- Oui, monsieur.
+
+-- Alors c'est autre chose; mais promettez-moi que si vous n'êtes
+pas tué cette nuit, vous partirez demain.
+
+-- Je vous le promets.
+
+-- Avez-vous besoin d'argent?
+
+-- J'ai encore cinquante pistoles. C'est autant qu'il m'en faut,
+je le pense.
+
+-- Mais vos compagnons?
+
+-- Je pense qu'ils ne doivent pas en manquer. Nous sommes sortis
+de Paris chacun avec soixante-quinze pistoles dans nos poches.
+
+-- Vous reverrai-je avant votre départ?
+
+-- Non, pas que je pense, monsieur, à moins qu'il n'y ait du
+nouveau.
+
+-- Allons, bon voyage!
+
+-- Merci, monsieur.»
+
+Et d'Artagnan prit congé de M. de Tréville, touché plus que jamais
+de sa sollicitude toute paternelle pour ses mousquetaires.
+
+Il passa successivement chez Athos, chez Porthos et chez Aramis.
+Aucun d'eux n'était rentré. Leurs laquais aussi étaient absents,
+et l'on n'avait des nouvelles ni des uns, ni des autres.
+
+Il se serait bien informé d'eux à leurs maîtresses, mais il ne
+connaissait ni celle de Porthos, ni celle d'Aramis; quant à Athos,
+il n'en avait pas.
+
+En passant devant l'hôtel des Gardes, il jeta un coup d'oeil dans
+l'écurie: trois chevaux étaient déjà rentrés sur quatre. Planchet,
+tout ébahi, était en train de les étriller, et avait déjà fini
+avec deux d'entre eux.
+
+«Ah! monsieur, dit Planchet en apercevant d'Artagnan, que je suis
+aise de vous voir!
+
+-- Et pourquoi cela, Planchet? demanda le jeune homme.
+
+-- Auriez-vous confiance en M. Bonacieux, notre hôte?
+
+-- Moi? pas le moins du monde.
+
+-- Oh! que vous faites bien, monsieur.
+
+-- Mais d'où vient cette question?
+
+-- De ce que, tandis que vous causiez avec lui, je vous observais
+sans vous écouter; monsieur, sa figure a changé deux ou trois fois
+de couleur.
+
+-- Bah!
+
+-- Monsieur n'a pas remarqué cela, préoccupé qu'il était de la
+lettre qu'il venait de recevoir; mais moi, au contraire, que
+l'étrange façon dont cette lettre était parvenue à la maison avait
+mis sur mes gardes, je n'ai pas perdu un mouvement de sa
+physionomie.
+
+-- Et tu l'as trouvée...?
+
+-- Traîtreuse, monsieur.
+
+-- Vraiment!
+
+-- De plus, aussitôt que monsieur l'a eu quitté et qu'il a disparu
+au coin de la rue, M. Bonacieux a pris son chapeau, a fermé sa
+porte et s'est mis à courir par la rue opposée.
+
+-- En effet, tu as raison, Planchet, tout cela me paraît fort
+louche, et, sois tranquille, nous ne lui paierons pas notre loyer
+que la chose ne nous ait été catégoriquement expliquée.
+
+-- Monsieur plaisante, mais monsieur verra.
+
+-- Que veux-tu, Planchet, ce qui doit arriver est écrit!
+
+-- Monsieur ne renonce donc pas à sa promenade de ce soir?
+
+-- Bien au contraire, Planchet, plus j'en voudrai à M. Bonacieux,
+et plus j'irai au rendez-vous que m'a donné cette lettre qui
+t'inquiète tant.
+
+-- Alors, si c'est la résolution de monsieur...
+
+-- Inébranlable, mon ami; ainsi donc, à neuf heures tiens-toi prêt
+ici, à l'hôtel; je viendrai te prendre.»
+
+Planchet, voyant qu'il n'y avait plus aucun espoir de faire
+renoncer son maître à son projet, poussa un profond soupir, et se
+mit à étriller le troisième cheval.
+
+Quant à d'Artagnan, comme c'était au fond un garçon plein de
+prudence, au lieu de rentrer chez lui, il s'en alla dîner chez ce
+prêtre gascon qui, au moment de la détresse des quatre amis, leur
+avait donné un déjeuner de chocolat.
+
+
+CHAPITRE XXIV
+LE PAVILLON
+
+À neuf heures, d'Artagnan était à l'hôtel des Gardes; il trouva
+Planchet sous les armes. Le quatrième cheval était arrivé.
+
+Planchet était armé de son mousqueton et d'un pistolet. D'Artagnan
+avait son épée et passa deux pistolets à sa ceinture, puis tous
+deux enfourchèrent chacun un cheval et s'éloignèrent sans bruit.
+Il faisait nuit close, et personne ne les vit sortir. Planchet se
+mit à la suite de son maître, et marcha par-derrière à dix pas.
+
+D'Artagnan traversa les quais, sortit par la porte de la
+Conférence et suivit alors le chemin, bien plus beau alors
+qu'aujourd'hui, qui mène à Saint-Cloud.
+
+Tant qu'on fut dans la ville, Planchet garda respectueusement la
+distance qu'il s'était imposée; mais dès que le chemin commença à
+devenir plus désert et plus obscurs il se rapprocha tout
+doucement: si bien que, lorsqu'on entra dans le bois de Boulogne,
+il se trouva tout naturellement marcher côte à côte avec son
+maître. En effet, nous ne devons pas dissimuler que l'oscillation
+des grands arbres et le reflet de la lune dans les taillis sombres
+lui causaient une vive inquiétude. D'Artagnan s'aperçut qu'il se
+passait chez son laquais quelque chose d'extraordinaire.
+
+«Eh bien, monsieur Planchet, lui demanda-t-il, qu'avons-nous donc?
+
+-- Ne trouvez-vous pas, monsieur, que les bois sont comme les
+églises?
+
+-- Pourquoi cela, Planchet?
+
+-- Parce qu'on n'ose point parler haut dans ceux-ci comme dans
+celles-là.
+
+-- Pourquoi n'oses-tu parler haut, Planchet? parce que tu as peur?
+
+-- Peur d'être entendu, oui, monsieur.
+
+-- Peur d'être entendu! Notre conversation est cependant morale,
+mon cher Planchet, et nul n'y trouverait à redire.
+
+-- Ah! monsieur! reprit Planchet en revenant à son idée mère, que
+ce M. Bonacieux a quelque chose de sournois dans ses sourcils et
+de déplaisant dans le jeu de ses lèvres!
+
+-- Qui diable te fait penser à Bonacieux?
+
+-- Monsieur, l'on pense à ce que l'on peut et non pas à ce que
+l'on veut.
+
+-- Parce que tu es un poltron, Planchet.
+
+-- Monsieur, ne confondons pas la prudence avec la poltronnerie;
+la prudence est une vertu.
+
+-- Et tu es vertueux, n'est-ce pas, Planchet?
+
+-- Monsieur, n'est-ce point le canon d'un mousquet qui brille là-
+bas? Si nous baissions la tête?
+
+-- En vérité, murmura d'Artagnan, à qui les recommandations de
+M. de Tréville revenaient en mémoire; en vérité, cet animal
+finirait par me faire peur.»
+
+Et il mit son cheval au trot.
+
+Planchet suivit le mouvement de son maître, exactement comme s'il
+eût été son ombre, et se retrouva trottant près de lui.
+
+«Est-ce que nous allons marcher comme cela toute la nuit,
+monsieur? demanda-t-il.
+
+-- Non, Planchet, car tu es arrivé, toi.
+
+-- Comment, je suis arrivé? et monsieur?
+
+-- Moi, je vais encore à quelques pas.
+
+-- Et monsieur me laisse seul ici?
+
+-- Tu as peur, Planchet?
+
+-- Non, mais je fais seulement observer à monsieur que la nuit
+sera très froide, que les fraîcheurs donnent des rhumatismes, et
+qu'un laquais qui a des rhumatismes est un triste serviteur,
+surtout pour un maître alerte comme monsieur.
+
+-- Eh bien, si tu as froid, Planchet, tu entreras dans un de ces
+cabarets que tu vois là-bas, et tu m'attendras demain matin à six
+heures devant la porte.
+
+-- Monsieur, j'ai bu et mangé respectueusement l'écu que vous
+m'avez donné ce matin; de sorte qu'il ne me reste pas un traître
+sou dans le cas où j'aurais froid.
+
+-- Voici une demi-pistole. À demain.»
+
+D'Artagnan descendit de son cheval, jeta la bride au bras de
+Planchet et s'éloigna rapidement en s'enveloppant dans son
+manteau.
+
+«Dieu que j'ai froid!» s'écria Planchet dès qu'il eut perdu son
+maître de vue; -- et pressé qu'il était de se réchauffer, il se
+hâta d'aller frapper à la porte d'une maison parée de tous les
+attributs d'un cabaret de banlieue.
+
+Cependant d'Artagnan, qui s'était jeté dans un petit chemin de
+traverse, continuait sa route et atteignait Saint-Cloud; mais, au
+lieu de suivre la grande rue, il tourna derrière le château, gagna
+une espèce de ruelle fort écartée, et se trouva bientôt en face du
+pavillon indiqué. Il était situé dans un lieu tout à fait désert.
+Un grand mur, à l'angle duquel était ce pavillon, régnait d'un
+côté de cette ruelle, et de l'autre une haie défendait contre les
+passants un petit jardin au fond duquel s'élevait une maigre
+cabane.
+
+Il était arrivé au rendez-vous, et comme on ne lui avait pas dit
+d'annoncer sa présence par aucun signal, il attendit.
+
+Nul bruit ne se faisait entendre, on eût dit qu'on était à cent
+lieues de la capitale. D'Artagnan s'adossa à la haie après avoir
+jeté un coup d'oeil derrière lui. Par-delà cette haie, ce jardin
+et cette cabane, un brouillard sombre enveloppait de ses plis
+cette immensité où dort Paris, vide, béant, immensité où
+brillaient quelques points lumineux, étoiles funèbres de cet
+enfer.
+
+Mais pour d'Artagnan tous les aspects revêtaient une forme
+heureuse, toutes les idées avaient un sourire, toutes les ténèbres
+étaient diaphanes. L'heure du rendez-vous allait sonner.
+
+En effet, au bout de quelques instants, le beffroi de Saint-Cloud
+laissa lentement tomber dix coups de sa large gueule mugissante.
+
+Il y avait quelque chose de lugubre à cette voix de bronze qui se
+lamentait ainsi au milieu de la nuit.
+
+Mais chacune de ces heures qui composaient l'heure attendue
+vibrait harmonieusement au coeur du jeune homme.
+
+Ses yeux étaient fixés sur le petit pavillon situé à l'angle de la
+rue et dont toutes les fenêtres étaient fermées par des volets,
+excepté une seule du premier étage.
+
+À travers cette fenêtre brillait une lumière douce qui argentait
+le feuillage tremblant de deux ou trois tilleuls qui s'élevaient
+formant groupe en dehors du parc. Évidemment derrière cette petite
+fenêtre, si gracieusement éclairée, la jolie Mme Bonacieux
+l'attendait.
+
+Bercé par cette douce idée, d'Artagnan attendit de son côté une
+demi-heure sans impatience aucune, les yeux fixés sur ce charmant
+petit séjour dont d'Artagnan apercevait une partie de plafond aux
+moulures dorées, attestant l'élégance du reste de l'appartement.
+
+Le beffroi de Saint-Cloud sonna dix heures et demie.
+
+Cette fois-ci, sans que d'Artagnan comprît pourquoi, un frisson
+courut dans ses veines. Peut-être aussi le froid commençait-il à
+le gagner et prenait-il pour une impression morale une sensation
+tout à fait physique.
+
+Puis l'idée lui vint qu'il avait mal lu et que le rendez-vous
+était pour onze heures seulement.
+
+Il s'approcha de la fenêtre, se plaça dans un rayon de lumière,
+tira sa lettre de sa poche et la relut; il ne s'était point
+trompé: le rendez-vous était bien pour dix heures.
+
+Il alla reprendre son poste, commençant à être assez inquiet de ce
+silence et de cette solitude.
+
+Onze heures sonnèrent.
+
+D'Artagnan commença à craindre véritablement qu'il ne fût arrivé
+quelque chose à Mme Bonacieux.
+
+Il frappa trois coups dans ses mains, signal ordinaire des
+amoureux; mais personne ne lui répondit: pas même l'écho.
+
+Alors il pensa avec un certain dépit que peut-être la jeune femme
+s'était endormie en l'attendant.
+
+Il s'approcha du mur et essaya d'y monter; mais le mur était
+nouvellement crépi, et d'Artagnan se retourna inutilement les
+ongles.
+
+En ce moment il avisa les arbres, dont la lumière continuait
+d'argenter les feuilles, et comme l'un d'eux faisait saillie sur
+le chemin, il pensa que du milieu de ses branches son regard
+pourrait pénétrer dans le pavillon.
+
+L'arbre était facile. D'ailleurs d'Artagnan avait vingt ans à
+peine, et par conséquent se souvenait de son métier d'écolier. En
+un instant il fut au milieu des branches, et par les vitres
+transparentes ses yeux plongèrent dans l'intérieur du pavillon.
+
+Chose étrange et qui fit frissonner d'Artagnan de la plante des
+pieds à la racine des cheveux, cette douce lumière, cette calme
+lampe éclairait une scène de désordre épouvantable; une des vitres
+de la fenêtre était cassée, la porte de la chambre avait été
+enfoncée et, à demi brisée pendait à ses gonds; une table qui
+avait dû être couverte d'un élégant souper gisait à terre; les
+flacons en éclats, les fruits écrasés jonchaient le parquet; tout
+témoignait dans cette chambre d'une lutte violente et désespérée;
+d'Artagnan crut même reconnaître au milieu de ce pêle-mêle étrange
+des lambeaux de vêtements et quelques taches sanglantes maculant
+la nappe et les rideaux.
+
+Il se hâta de redescendre dans la rue avec un horrible battement
+de coeur, il voulait voir s'il ne trouverait pas d'autres traces
+de violence.
+
+La petite lueur suave brillait toujours dans le calme de la nuit.
+D'Artagnan s'aperçut alors, chose qu'il n'avait pas remarquée
+d'abord, car rien ne le poussait à cet examen, que le sol, battu
+ici, troué là, présentait des traces confuses de pas d'hommes, et
+de pieds de chevaux. En outre, les roues d'une voiture, qui
+paraissait venir de Paris, avaient creusé dans la terre molle une
+profonde empreinte qui ne dépassait pas la hauteur du pavillon et
+qui retournait vers Paris.
+
+Enfin d'Artagnan, en poursuivant ses recherches, trouva près du
+mur un gant de femme déchiré. Cependant ce gant, par tous les
+points où il n'avait pas touché la terre boueuse, était d'une
+fraîcheur irréprochable. C'était un de ces gants parfumés comme
+les amants aiment à les arracher d'une jolie main.
+
+À mesure que d'Artagnan poursuivait ses investigations, une sueur
+plus abondante et plus glacée perlait sur son front, son coeur
+était serré par une horrible angoisse, sa respiration était
+haletante; et cependant il se disait, pour se rassurer, que ce
+pavillon n'avait peut-être rien de commun avec Mme Bonacieux; que
+la jeune femme lui avait donné rendez-vous devant ce pavillon, et
+non dans ce pavillon; qu'elle avait pu être retenue à Paris par
+son service, par la jalousie de son mari peut-être.
+
+Mais tous ces raisonnements étaient battus en brèche, détruits,
+renversés par ce sentiment de douleur intime, qui dans certaines
+occasions, s'empare de tout notre être et nous crie, par tout ce
+qui est destiné chez nous à entendre, qu'un grand malheur plane
+sur nous.
+
+Alors d'Artagnan devint presque insensé: il courut sur la grande
+route, prit le même chemin qu'il avait déjà fait, s'avança
+jusqu'au bac, et interrogea le passeur.
+
+Vers les sept heures du soir, le passeur avait fait traverser la
+rivière à une femme enveloppée d'une mante noire, qui paraissait
+avoir le plus grand intérêt à ne pas être reconnue; mais,
+justement à cause des précautions qu'elle prenait, le passeur
+avait prêté une attention plus grande, et il avait reconnu que la
+femme était jeune et jolie.
+
+Il y avait alors, comme aujourd'hui, une foule de jeunes et jolies
+femmes qui venaient à Saint-Cloud et qui avaient intérêt à ne pas
+être vues, et cependant d'Artagnan ne douta point un instant que
+ce ne fût Mme Bonacieux qu'avait remarquée le passeur.
+
+D'Artagnan profita de la lampe qui brillait dans la cabane du
+passeur pour relire encore une fois le billet de Mme Bonacieux et
+s'assurer qu'il ne s'était pas trompé, que le rendez-vous était
+bien à Saint-Cloud et non ailleurs, devant le pavillon de
+M. d'Estrées et non dans une autre rue.
+
+Tout concourait à prouver à d'Artagnan que ses pressentiments ne
+le trompaient point et qu'un grand malheur était arrivé.
+
+Il reprit le chemin du château tout courant; il lui semblait qu'en
+son absence quelque chose de nouveau s'était peut-être passé au
+pavillon et que des renseignements l'attendaient là.
+
+La ruelle était toujours déserte, et la même lueur calme et douce
+s'épanchait de la fenêtre.
+
+D'Artagnan songea alors à cette masure muette et aveugle mais qui
+sans doute avait vu et qui peut-être pouvait parler.
+
+La porte de clôture était fermée, mais il sauta par-dessus la
+haie, et malgré les aboiements du chien à la chaîne, il s'approcha
+de la cabane.
+
+Aux premiers coups qu'il frappa, rien ne répondit.
+
+Un silence de mort régnait dans la cabane comme dans le pavillon;
+cependant, comme cette cabane était sa dernière ressource, il
+s'obstina.
+
+Bientôt il lui sembla entendre un léger bruit intérieur, bruit
+craintif, et qui semblait trembler lui-même d'être entendu.
+
+Alors d'Artagnan cessa de frapper et pria, avec un accent si plein
+d'inquiétude et de promesses, d'effroi et de cajolerie, que sa
+voix était de nature à rassurer de plus peureux. Enfin un vieux
+volet vermoulu s'ouvrit, ou plutôt s'entrebâilla, et se referma
+dès que la lueur d'une misérable lampe qui brûlait dans un coin
+eut éclairé le baudrier, la poignée de l'épée et le pommeau des
+pistolets de d'Artagnan. Cependant, si rapide qu'eût été le
+mouvement, d'Artagnan avait eu le temps d'entrevoir une tête de
+vieillard.
+
+«Au nom du Ciel! dit-il, écoutez-moi: j'attendais quelqu'un qui ne
+vient pas, je meurs d'inquiétude. Serait-il arrivé quelque malheur
+aux environs? Parlez.»
+
+La fenêtre se rouvrit lentement, et la même figure apparut de
+nouveau: seulement elle était plus pâle encore que la première
+fois.
+
+D'Artagnan raconta naïvement son histoire, aux noms près; il dit
+comment il avait rendez-vous avec une jeune femme devant ce
+pavillon, et comment, ne la voyant pas venir, il était monté sur
+le tilleul et, à la lueur de la lampe, il avait vu le désordre de
+la chambre.
+
+Le vieillard l'écouta attentivement, tout en faisant signe que
+c'était bien cela: puis, lorsque d'Artagnan eut fini, il hocha la
+tête d'un air qui n'annonçait rien de bon.
+
+«Que voulez-vous dire? s'écria d'Artagnan. Au nom du Ciel! voyons,
+expliquez-vous.
+
+-- Oh! monsieur, dit le vieillard, ne me demandez rien; car si je
+vous disais ce que j'ai vu, bien certainement il ne m'arriverait
+rien de bon.
+
+-- Vous avez donc vu quelque chose? reprit d'Artagnan. En ce cas,
+au nom du Ciel! continua-t-il en lui jetant une pistole, dites,
+dites ce que vous avez vu, et je vous donne ma foi de gentilhomme
+que pas une de vos paroles ne sortira de mon coeur.»
+
+Le vieillard lut tant de franchise et de douleur sur le visage de
+d'Artagnan, qu'il lui fit signe d'écouter et qu'il lui dit à voix
+basse:
+
+«Il était neuf heures à peu près, j'avais entendu quelque bruit
+dans la rue et je désirais savoir ce que ce pouvait être,
+lorsqu'en m'approchant de ma porte je m'aperçus qu'on cherchait à
+entrer. Comme je suis pauvre et que je n'ai pas peur qu'on me
+vole, j'allai ouvrir et je vis trois hommes à quelques pas de là.
+Dans l'ombre était un carrosse avec des chevaux attelés et des
+chevaux de main. Ces chevaux de main appartenaient évidemment aux
+trois hommes qui étaient vêtus en cavaliers.
+
+«-- Ah, mes bons messieurs! m'écriai-je, que demandez-vous?
+
+«-- Tu dois avoir une échelle? me dit celui qui paraissait le chef
+de l'escorte.
+
+«-- Oui, monsieur; celle avec laquelle je cueille mes fruits.
+
+«-- Donne-nous la, et rentre chez toi, voilà un écu pour le
+dérangement que nous te causons. Souviens-toi seulement que si tu
+dis un mot de ce que tu vas voir et de ce que tu vas entendre (car
+tu regarderas et tu écouteras, quelque menace que nous te
+fassions, j'en suis sûr), tu es perdu.
+
+«À ces mots, il me jeta un écu, que je ramassai, et il prit mon
+échelle.
+
+«Effectivement, après avoir refermé la porte de la haie derrière
+eux, je fis semblant de rentrer à la maison; mais j'en sortis
+aussitôt par la porte de derrière, et, me glissant dans l'ombre,
+je parvins jusqu'à cette touffe de sureau, du milieu de laquelle
+je pouvais tout voir sans être vu.
+
+«Les trois hommes avaient fait avancer la voiture sans aucun
+bruit, ils en tirèrent un petit homme, gros, court, grisonnant,
+mesquinement vêtu de couleur sombre, lequel monta avec précaution
+à l'échelle, regarda sournoisement dans l'intérieur de la chambre,
+redescendit à pas de loup et murmura à voix basse:
+
+«-- C'est elle!
+
+«Aussitôt celui qui m'avait parlé s'approcha de la porte du
+pavillon, l'ouvrit avec une clef qu'il portait sur lui, referma la
+porte et disparut, en même temps les deux autres hommes montèrent
+à l'échelle. Le petit vieux demeurait à la portière, le cocher
+maintenait les chevaux de la voiture, et un laquais les chevaux de
+selle.
+
+Tout à coup de grands cris retentirent dans le pavillon, une femme
+accourut à la fenêtre et l'ouvrit comme pour se précipiter. Mais
+aussitôt qu'elle aperçut les deux hommes, elle se rejeta en
+arrière; les deux hommes s'élancèrent après elle dans la chambre.
+
+Alors je ne vis plus rien; mais j'entendis le bruit des meubles
+que l'on brise. La femme criait et appelait au secours. Mais
+bientôt ses cris furent étouffés; les trois hommes se
+rapprochèrent de la fenêtre, emportant la femme dans leurs bras;
+deux descendirent par l'échelle et la transportèrent dans la
+voiture, où le petit vieux entra après elle. Celui qui était resté
+dans le pavillon referma la croisée, sortit un instant après par
+la porte et s'assura que la femme était bien dans la voiture: ses
+deux compagnons l'attendaient déjà à cheval, il sauta à son tour
+en selle, le laquais reprit sa place près du cocher; le carrosse
+s'éloigna au galop escorté par les trois cavaliers, et tout fut
+fini. À partir de ce moment-là, je n'ai plus rien vu, rien
+entendu.»
+
+D'Artagnan, écrasé par une si terrible nouvelle, resta immobile et
+muet, tandis que tous les démons de la colère et de la jalousie
+hurlaient dans son coeur.
+
+«Mais, mon gentilhomme, reprit le vieillard, sur lequel ce muet
+désespoir causait certes plus d'effet que n'en eussent produit des
+cris et des larmes; allons, ne vous désolez pas, ils ne vous l'ont
+pas tuée, voilà l'essentiel.
+
+-- Savez-vous à peu près, dit d'Artagnan, quel est l'homme qui
+conduisait cette infernale expédition?
+
+-- Je ne le connais pas.
+
+-- Mais puisqu'il vous a parlé, vous avez pu le voir.
+
+-- Ah! c'est son signalement que vous me demandez?
+
+-- Oui.
+
+-- Un grand sec, basané, moustaches noires, oeil noir, l'air d'un
+gentilhomme.
+
+-- C'est cela, s'écria d'Artagnan; encore lui! toujours lui! C'est
+mon démon, à ce qu'il paraît! Et l'autre?
+
+-- Lequel?
+
+-- Le petit.
+
+-- Oh! celui-là n'est pas un seigneur, j'en réponds: d'ailleurs il
+ne portait pas l'épée, et les autres le traitaient sans aucune
+considération.
+
+-- Quelque laquais, murmura d'Artagnan. Ah! pauvre femme! pauvre
+femme! qu'en ont-ils fait?
+
+-- Vous m'avez promis le secret, dit le vieillard.
+
+-- Et je vous renouvelle ma promesse, soyez tranquille, je suis
+gentilhomme. Un gentilhomme n'a que sa parole, et je vous ai donné
+la mienne.»
+
+D'Artagnan reprit, l'âme navrée, le chemin du bac. Tantôt il ne
+pouvait croire que ce fût Mme Bonacieux, et il espérait le
+lendemain la retrouver au Louvre; tantôt il craignait qu'elle
+n'eût eu une intrigue avec quelque autre et qu'un jaloux ne l'eût
+surprise et fait enlever. Il flottait, il se désolait, il se
+désespérait.
+
+«Oh! si j'avais là mes amis! s'écriait-il, j'aurais au moins
+quelque espérance de la retrouver; mais qui sait ce qu'ils sont
+devenus eux-mêmes!»
+
+Il était minuit à peu près; il s'agissait de retrouver Planchet.
+D'Artagnan se fit ouvrir successivement tous les cabarets dans
+lesquels il aperçut un peu de lumière; dans aucun d'eux il ne
+retrouva Planchet.
+
+Au sixième, il commença de réfléchir que la recherche était un peu
+hasardée. D'Artagnan n'avait donné rendez-vous à son laquais qu'à
+six heures du matin, et quelque part qu'il fût, il était dans son
+droit.
+
+D'ailleurs, il vint au jeune homme cette idée, qu'en restant aux
+environs du lieu où l'événement s'était passé, il obtiendrait
+peut-être quelque éclaircissement sur cette mystérieuse affaire.
+Au sixième cabaret, comme nous l'avons dit, d'Artagnan s'arrêta
+donc, demanda une bouteille de vin de première qualité, s'accouda
+dans l'angle le plus obscur et se décida à attendre ainsi le jour;
+mais cette fois encore son espérance fut trompée, et quoiqu'il
+écoutât de toutes ses oreilles, il n'entendit, au milieu des
+jurons, des lazzi et des injures qu'échangeaient entre eux les
+ouvriers, les laquais et les rouliers qui composaient l'honorable
+société dont il faisait partie, rien qui pût le mettre sur la
+trace de la pauvre femme enlevée. Force lui fut donc, après avoir
+avalé sa bouteille par désoeuvrement et pour ne pas éveiller des
+soupçons, de chercher dans son coin la posture la plus
+satisfaisante possible et de s'endormir tant bien que mal.
+D'Artagnan avait vingt ans, on se le rappelle, et à cet âge le
+sommeil a des droits imprescriptibles qu'il réclame
+impérieusement, même sur les coeurs les plus désespérés.
+
+Vers six heures du matin, d'Artagnan se réveilla avec ce malaise
+qui accompagne ordinairement le point du jour après une mauvaise
+nuit. Sa toilette n'était pas longue à faire; il se tâta pour
+savoir si on n'avait pas profité de son sommeil pour le voler, et
+ayant retrouvé son diamant à son doigt, sa bourse dans sa poche et
+ses pistolets à sa ceinture, il se leva, paya sa bouteille et
+sortit pour voir s'il n'aurait pas plus de bonheur dans la
+recherche de son laquais le matin que la nuit. En effet, la
+première chose qu'il aperçut à travers le brouillard humide et
+grisâtre fut l'honnête Planchet qui, les deux chevaux en main,
+l'attendait à la porte d'un petit cabaret borgne devant lequel
+d'Artagnan était passé sans même soupçonner son existence.
+
+
+CHAPITRE XXV
+PORTHOS
+
+Au lieu de rentrer chez lui directement, d'Artagnan mit pied à
+terre à la porte de M. de Tréville, et monta rapidement
+l'escalier. Cette fois, il était décidé à lui raconter tout ce qui
+venait de se passer. Sans doute il lui donnerait de bons conseils
+dans toute cette affaire; puis, comme M. de Tréville voyait
+presque journellement la reine, il pourrait peut-être tirer de
+Sa Majesté quelque renseignement sur la pauvre femme à qui l'on
+faisait sans doute payer son dévouement à sa maîtresse.
+
+M. de Tréville écouta le récit du jeune homme avec une gravité qui
+prouvait qu'il voyait autre chose, dans toute cette aventure,
+qu'une intrigue d'amour; puis, quand d'Artagnan eut achevé:
+
+«Hum! dit-il, tout ceci sent Son Éminence d'une lieue.
+
+-- Mais, que faire? dit d'Artagnan.
+
+-- Rien, absolument rien, à cette heure, que quitter Paris, comme
+je vous l'ai dit, le plus tôt possible. Je verrai la reine, je lui
+raconterai les détails de la disparition de cette pauvre femme,
+qu'elle ignore sans doute; ces détails la guideront de son côté,
+et, à votre retour, peut-être aurai-je quelque bonne nouvelle à
+vous dire. Reposez vous en sur moi.»
+
+D'Artagnan savait que, quoique Gascon, M. de Tréville n'avait pas
+l'habitude de promettre, et que lorsque par hasard il promettait,
+il tenait plus qu'il n'avait promis. Il le salua donc, plein de
+reconnaissance pour le passé et pour l'avenir, et le digne
+capitaine, qui de son côté éprouvait un vif intérêt pour ce jeune
+homme si brave et si résolu, lui serra affectueusement la main en
+lui souhaitant un bon voyage.
+
+Décidé à mettre les conseils de M. de Tréville en pratique à
+l'instant même, d'Artagnan s'achemina vers la rue des Fossoyeurs,
+afin de veiller à la confection de son portemanteau. En
+s'approchant de sa maison, il reconnut M. Bonacieux en costume du
+matin, debout sur le seuil de sa porte. Tout ce que lui avait dit,
+la veille, le prudent Planchet sur le caractère sinistre de son
+hôte revint alors à l'esprit de d'Artagnan, qui le regarda plus
+attentivement qu'il n'avait fait encore. En effet, outre cette
+pâleur jaunâtre et maladive qui indique l'infiltration de la bile
+dans le sang et qui pouvait d'ailleurs n'être qu'accidentelle,
+d'Artagnan remarqua quelque chose de sournoisement perfide dans
+l'habitude des rides de sa face. Un fripon ne rit pas de la même
+façon qu'un honnête homme, un hypocrite ne pleure pas les mêmes
+larmes qu'un homme de bonne foi. Toute fausseté est un masque, et
+si bien fait que soit le masque, on arrive toujours, avec un peu
+d'attention, à le distinguer du visage.
+
+Il sembla donc à d'Artagnan que M. Bonacieux portait un masque, et
+même que ce masque était des plus désagréables à voir.
+
+En conséquence il allait, vaincu par sa répugnance pour cet homme,
+passer devant lui sans lui parler, quand, ainsi que la veille,
+M. Bonacieux l'interpella.
+
+«Eh bien, jeune homme, lui dit-il, il paraît que nous faisons de
+grasses nuits? Sept heures du matin, peste! Il me semble que vous
+retournez tant soit peu les habitudes reçues, et que vous rentrez
+à l'heure où les autres sortent.
+
+-- On ne vous fera pas le même reproche, maître Bonacieux, dit le
+jeune homme, et vous êtes le modèle des gens rangés. Il est vrai
+que lorsque l'on possède une jeune et jolie femme, on n'a pas
+besoin de courir après le bonheur: c'est le bonheur qui vient vous
+trouver; n'est-ce pas, monsieur Bonacieux?»
+
+Bonacieux devint pâle comme la mort et grimaça un sourire.
+
+«Ah! ah! dit Bonacieux, vous êtes un plaisant compagnon. Mais où
+diable avez-vous été courir cette nuit, mon jeune maître? Il
+paraît qu'il ne faisait pas bon dans les chemins de traverse.»
+
+D'Artagnan baissa les yeux vers ses bottes toutes couvertes de
+boue; mais dans ce mouvement ses regards se portèrent en même
+temps sur les souliers et les bas du mercier; on eût dit qu'on les
+avait trempés dans le même bourbier; les uns et les autres étaient
+maculés de taches absolument pareilles.
+
+Alors une idée subite traversa l'esprit de d'Artagnan. Ce petit
+homme gros, court, grisonnant, cette espèce de laquais vêtu d'un
+habit sombre, traité sans considération par les gens d'épée qui
+composaient l'escorte, c'était Bonacieux lui-même. Le mari avait
+présidé à l'enlèvement de sa femme.
+
+Il prit à d'Artagnan une terrible envie de sauter à la gorge du
+mercier et de l'étrangler; mais, nous l'avons dit, c'était un
+garçon fort prudent, et il se contint. Cependant la révolution qui
+s'était faite sur son visage était si visible, que Bonacieux en
+fut effrayé et essaya de reculer d'un pas; mais justement il se
+trouvait devant le battant de la porte, qui était fermée, et
+l'obstacle qu'il rencontra le força de se tenir à la même place.
+
+«Ah çà! mais vous qui plaisantez, mon brave homme, dit d'Artagnan,
+il me semble que si mes bottes ont besoin d'un coup d'éponge, vos
+bas et vos souliers réclament aussi un coup de brosse. Est-ce que
+de votre côté vous auriez couru la prétantaine, maître Bonacieux?
+Ah! diable, ceci ne serait point pardonnable à un homme de votre
+âge et qui, de plus, a une jeune et jolie femme comme la vôtre.
+
+-- Oh! mon Dieu, non, dit Bonacieux; mais hier j'ai été à Saint-
+Mandé pour prendre des renseignements sur une servante dont je ne
+puis absolument me passer, et comme les chemins étaient mauvais,
+j'en ai rapporté toute cette fange, que je n'ai pas encore eu le
+temps de faire disparaître.»
+
+Le lieu que désignait Bonacieux comme celui qui avait été le but
+de sa course fut une nouvelle preuve à l'appui des soupçons
+qu'avait conçus d'Artagnan. Bonacieux avait dit Saint-Mandé, parce
+que Saint-Mandé est le point absolument opposé à Saint-Cloud.
+
+Cette probabilité lui fut une première consolation. Si Bonacieux
+savait où était sa femme, on pourrait toujours, en employant des
+moyens extrêmes, forcer le mercier à desserrer les dents et à
+laisser échapper son secret. Il s'agissait seulement de changer
+cette probabilité en certitude.
+
+«Pardon, mon cher monsieur Bonacieux, si j'en use avec vous sans
+façon, dit d'Artagnan; mais rien n'altère comme de ne pas dormir,
+j'ai donc une soif d'enragé; permettez-moi de prendre un verre
+d'eau chez vous; vous le savez, cela ne se refuse pas entre
+voisins.»
+
+Et sans attendre la permission de son hôte, d'Artagnan entra
+vivement dans la maison, et jeta un coup d'oeil rapide sur le lit.
+Le lit n'était pas défait. Bonacieux ne s'était pas couché. Il
+rentrait donc seulement il y avait une heure ou deux; il avait
+accompagné sa femme jusqu'à l'endroit où on l'avait conduite, ou
+tout au moins jusqu'au premier relais.
+
+«Merci, maître Bonacieux, dit d'Artagnan en vidant son verre,
+voilà tout ce que je voulais de vous. Maintenant je rentre chez
+moi, je vais faire brosser mes bottes par Planchet, et quand il
+aura fini, je vous l'enverrai si vous voulez pour brosser vos
+souliers.»
+
+Et il quitta le mercier tout ébahi de ce singulier adieu et se
+demandant s'il ne s'était pas enferré lui-même.
+
+Sur le haut de l'escalier il trouva Planchet tout effaré.
+
+«Ah! monsieur, s'écria Planchet dès qu'il eut aperçu son maître,
+en voilà bien d'une autre, et il me tardait bien que vous
+rentrassiez.
+
+-- Qu'y a-t-il donc? demanda d'Artagnan.
+
+-- Oh! je vous le donne en cent, monsieur, je vous le donne en
+mille de deviner la visite que j'ai reçue pour vous en votre
+absence.
+
+-- Quand cela?
+
+-- Il y a une demi-heure, tandis que vous étiez chez
+M. de Tréville.
+
+-- Et qui donc est venu? Voyons, parle.
+
+-- M. de Cavois.
+
+-- M. de Cavois?
+
+-- En personne.
+
+-- Le capitaine des gardes de Son Éminence?
+
+-- Lui-même.
+
+-- Il venait m'arrêter?
+
+-- Je m'en suis douté, monsieur, et cela malgré son air patelin.
+
+-- Il avait l'air patelin, dis-tu?
+
+-- C'est-à-dire qu'il était tout miel, monsieur.
+
+-- Vraiment?
+
+-- Il venait, disait-il, de la part de Son Éminence, qui vous
+voulait beaucoup de bien, vous prier de le suivre au Palais-Royal.
+
+-- Et tu lui as répondu?
+
+-- Que la chose était impossible, attendu que vous étiez hors de
+la maison, comme il le pouvait voir.
+
+-- Alors qu'a-t-il dit?
+
+-- Que vous ne manquiez pas de passer chez lui dans la journée;
+puis il a ajouté tout bas: «Dis à ton maître que Son Éminence est
+parfaitement disposée pour lui, et que sa fortune dépend peut-être
+de cette entrevue.»
+
+-- Le piège est assez maladroit pour le cardinal, reprit en
+souriant le jeune homme.
+
+-- Aussi, je l'ai vu, le piège, et j'ai répondu que vous seriez
+désespéré à votre retour.
+
+-- Où est-il allé? a demandé M. de Cavois. À Troyes en Champagne,
+ai-je répondu. Et quand est-il parti?
+
+-- Hier soir.»
+
+-- Planchet, mon ami, interrompit d'Artagnan, tu es véritablement
+un homme précieux.
+
+-- Vous comprenez, monsieur, j'ai pensé qu'il serait toujours
+temps, si vous désirez voir M. de Cavois, de me démentir en disant
+que vous n'étiez point parti; ce serait moi, dans ce cas, qui
+aurais fait le mensonge, et comme je ne suis pas gentilhomme, moi,
+je puis mentir.
+
+-- Rassure-toi, Planchet, tu conserveras ta réputation d'homme
+véridique: dans un quart d'heure nous partons.
+
+-- C'est le conseil que j'allais donner à monsieur; et où allons-
+nous, sans être trop curieux?
+
+-- Pardieu! du côté opposé à celui vers lequel tu as dit que
+j'étais allé. D'ailleurs, n'as-tu pas autant de hâte d'avoir des
+nouvelles de Grimaud, de Mousqueton et de Bazin que j'en ai, moi,
+de savoir ce que sont devenus Athos, Porthos et Aramis?
+
+-- Si fait, monsieur, dit Planchet, et je partirai quand vous
+voudrez; l'air de la province vaut mieux pour nous, à ce que je
+crois, en ce moment, que l'air de Paris. Ainsi donc...
+
+-- Ainsi donc, fais notre paquet, Planchet, et partons; moi, je
+m'en vais devant, les mains dans mes poches, pour qu'on ne se
+doute de rien. Tu me rejoindras à l'hôtel des Gardes. À propos,
+Planchet, je crois que tu as raison à l'endroit de notre hôte, et
+que c'est décidément une affreuse canaille.
+
+-- Ah! croyez-moi, monsieur, quand je vous dis quelque chose; je
+suis physionomiste, moi, allez!»
+
+D'Artagnan descendit le premier, comme la chose avait été
+convenue; puis, pour n'avoir rien à se reprocher, il se dirigea
+une dernière fois vers la demeure de ses trois amis: on n'avait
+reçu aucune nouvelle d'eux, seulement une lettre toute parfumée et
+d'une écriture élégante et menue était arrivée pour Aramis.
+D'Artagnan s'en chargea. Dix minutes après, Planchet le rejoignait
+dans les écuries de l'hôtel des Gardes. D'Artagnan, pour qu'il n'y
+eût pas de temps perdu, avait déjà sellé son cheval lui-même.
+
+«C'est bien, dit-il à Planchet, lorsque celui-ci eut joint le
+portemanteau à l'équipement; maintenant selle les trois autres, et
+partons.
+
+-- Croyez-vous que nous irons plus vite avec chacun deux chevaux?
+demanda Planchet avec son air narquois.
+
+-- Non, monsieur le mauvais plaisant, répondit d'Artagnan, mais
+avec nos quatre chevaux nous pourrons ramener nos trois amis, si
+toutefois nous les retrouvons vivants.
+
+-- Ce qui serait une grande chance, répondit Planchet, mais enfin
+il ne faut pas désespérer de la miséricorde de Dieu.
+
+-- Amen», dit d'Artagnan en enfourchant son cheval.
+
+Et tous deux sortirent de l'hôtel des Gardes, s'éloignèrent chacun
+par un bout de la rue, l'un devant quitter Paris par la barrière
+de la Villette et l'autre par la barrière de Montmartre, pour se
+rejoindre au-delà de Saint-Denis, manoeuvre stratégique qui, ayant
+été exécutée avec une égale ponctualité, fut couronnée des plus
+heureux résultats. D'Artagnan et Planchet entrèrent ensemble à
+Pierrefitte.
+
+Planchet était plus courageux, il faut le dire, le jour que la
+nuit.
+
+Cependant sa prudence naturelle ne l'abandonnait pas un seul
+instant; il n'avait oublié aucun des incidents du premier voyage,
+et il tenait pour ennemis tous ceux qu'il rencontrait sur la
+route. Il en résultait qu'il avait sans cesse le chapeau à la
+main, ce qui lui valait de sévères mercuriales de la part de
+d'Artagnan, qui craignait que, grâce à cet excès de politesse, on
+ne le prît pour le valet d'un homme de peu.
+
+Cependant, soit qu'effectivement les passants fussent touchés de
+l'urbanité de Planchet, soit que cette fois personne ne fût aposté
+sur la route du jeune homme, nos deux voyageurs arrivèrent à
+Chantilly sans accident aucun et descendirent à l'hôtel du Grand
+Saint Martin, le même dans lequel ils s'étaient arrêtés lors de
+leur premier voyage.
+
+L'hôte, en voyant un jeune homme suivi d'un laquais et de deux
+chevaux de main, s'avança respectueusement sur le seuil de la
+porte. Or, comme il avait déjà fait onze lieues, d'Artagnan jugea
+à propos de s'arrêter, que Porthos fût ou ne fût pas dans l'hôtel.
+Puis peut-être n'était-il pas prudent de s'informer du premier
+coup de ce qu'était devenu le mousquetaire. Il résulta de ces
+réflexions que d'Artagnan, sans demander aucune nouvelle de qui
+que ce fût, descendit, recommanda les chevaux à son laquais, entra
+dans une petite chambre destinée à recevoir ceux qui désiraient
+être seuls, et demanda à son hôte une bouteille de son meilleur
+vin et un déjeuner aussi bon que possible, demande qui corrobora
+encore la bonne opinion que l'aubergiste avait prise de son
+voyageur à la première vue.
+
+Aussi d'Artagnan fut-il servi avec une célérité miraculeuse.
+
+Le régiment des gardes se recrutait parmi les premiers
+gentilshommes du royaume, et d'Artagnan, suivi d'un laquais et
+voyageant avec quatre chevaux magnifiques, ne pouvait, malgré la
+simplicité de son uniforme, manquer de faire sensation. L'hôte
+voulut le servir lui-même; ce que voyant, d'Artagnan fit apporter
+deux verres et entama la conversation suivante:
+
+«Ma foi, mon cher hôte, dit d'Artagnan en remplissant les deux
+verres, je vous ai demandé de votre meilleur vin et si vous m'avez
+trompé, vous allez être puni par où vous avez péché, attendu que,
+comme je déteste boire seul, vous allez boire avec moi. Prenez
+donc ce verre, et buvons. À quoi boirons-nous, voyons, pour ne
+blesser aucune susceptibilité? Buvons à la prospérité de votre
+établissement!
+
+-- Votre Seigneurie me fait honneur, dit l'hôte, et je la remercie
+bien sincèrement de son bon souhait.
+
+-- Mais ne vous y trompez pas, dit d'Artagnan, il y a plus
+d'égoïsme peut-être que vous ne le pensez dans mon toast: il n'y a
+que les établissements qui prospèrent dans lesquels on soit bien
+reçu; dans les hôtels qui périclitent, tout va à la débandade, et
+le voyageur est victime des embarras de son hôte; or, moi qui
+voyage beaucoup et surtout sur cette route, je voudrais voir tous
+les aubergistes faire fortune.
+
+-- En effet, dit l'hôte, il me semble que ce n'est pas la première
+fois que j'ai l'honneur de voir monsieur.
+
+-- Bah? je suis passé dix fois peut-être à Chantilly, et sur les
+dix fois je me suis arrêté au moins trois ou quatre fois chez
+vous. Tenez, j'y étais encore il y a dix ou douze jours à peu
+près; je faisais la conduite à des amis, à des mousquetaires, à
+telle enseigne que l'un d'eux s'est pris de dispute avec un
+étranger, un inconnu, un homme qui lui a cherché je ne sais quelle
+querelle.
+
+-- Ah! oui vraiment! dit l'hôte, et je me le rappelle
+parfaitement. N'est-ce pas de M. Porthos que Votre Seigneurie veut
+me parler?
+
+-- C'est justement le nom de mon compagnon de voyage.
+
+«Mon Dieu! mon cher hôte, dites-moi, lui serait-il arrivé malheur?
+
+-- Mais Votre Seigneurie a dû remarquer qu'il n'a pas pu continuer
+sa route.
+
+-- En effet, il nous avait promis de nous rejoindre, et nous ne
+l'avons pas revu.
+
+-- Il nous a fait l'honneur de rester ici.
+
+-- Comment! il vous a fait l'honneur de rester ici?
+
+-- Oui, monsieur, dans cet hôtel; nous sommes même bien inquiets.
+
+-- Et de quoi?
+
+-- De certaines dépenses qu'il a faites.
+
+-- Eh bien, mais les dépenses qu'il a faites, il les paiera.
+
+-- Ah! monsieur, vous me mettez véritablement du baume dans le
+sang! Nous avons fait de fort grandes avances, et ce matin encore
+le chirurgien nous déclarait que si M. Porthos ne le payait pas,
+c'était à moi qu'il s'en prendrait, attendu que c'était moi qui
+l'avais envoyé chercher.
+
+-- Mais Porthos est donc blessé?
+
+-- Je ne saurais vous le dire, monsieur.
+
+-- Comment, vous ne sauriez me le dire? vous devriez cependant
+être mieux informé que personne.
+
+-- Oui, mais dans notre état nous ne disons pas tout ce que nous
+savons, monsieur, surtout quand on nous a prévenus que nos
+oreilles répondraient pour notre langue.
+
+-- Eh bien, puis-je voir Porthos?
+
+-- Certainement, monsieur. Prenez l'escalier, montez au premier et
+frappez au n° 1. Seulement, prévenez que c'est vous.
+
+-- Comment! que je prévienne que c'est moi?
+
+-- Oui, car il pourrait vous arriver malheur.
+
+-- Et quel malheur voulez-vous qu'il m'arrive?
+
+-- M. Porthos peut vous prendre pour quelqu'un de la maison et,
+dans un mouvement de colère, vous passer son épée à travers le
+corps ou vous brûler la cervelle.
+
+-- Que lui avez-vous donc fait?
+
+-- Nous lui avons demandé de l'argent.
+
+-- Ah! diable, je comprends cela; c'est une demande que Porthos
+reçoit très mal quand il n'est pas en fonds; mais je sais qu'il
+devait y être.
+
+-- C'est ce que nous avions pensé aussi, monsieur; comme la maison
+est fort régulière et que nous faisons nos comptes toutes les
+semaines, au bout de huit jours nous lui avons présenté notre
+note; mais il paraît que nous sommes tombés dans un mauvais
+moment, car, au premier mot que nous avons prononcé sur la chose,
+il nous a envoyés à tous les diables; il est vrai qu'il avait joué
+la veille.
+
+-- Comment, il avait joué la veille! et avec qui?
+
+-- Oh! mon Dieu, qui sait cela? avec un seigneur qui passait et
+auquel il avait fait proposer une partie de lansquenet.
+
+-- C'est cela, le malheureux aura tout perdu.
+
+-- Jusqu'à son cheval, monsieur, car lorsque l'étranger a été pour
+partir, nous nous sommes aperçus que son laquais sellait le cheval
+de M. Porthos. Alors nous lui en avons fait l'observation, mais il
+nous a répondu que nous nous mêlions de ce qui ne nous regardait
+pas et que ce cheval était à lui. Nous avons aussitôt fait
+prévenir M. Porthos de ce qui se passait, mais il nous à fait dire
+que nous étions des faquins de douter de la parole d'un
+gentilhomme, et que, puisque celui-là avait dit que le cheval
+était à lui, il fallait bien que cela fût.
+
+-- Je le reconnais bien là, murmura d'Artagnan.
+
+-- Alors, continua l'hôte, je lui fis répondre que du moment où
+nous paraissions destinés à ne pas nous entendre à l'endroit du
+paiement, j'espérais qu'il aurait au moins la bonté d'accorder la
+faveur de sa pratique à mon confrère le maître de l'Aigle d'Or;
+mais M. Porthos me répondit que mon hôtel étant le meilleur, il
+désirait y rester.
+
+«Cette réponse était trop flatteuse pour que j'insistasse sur son
+départ. Je me bornai donc à le prier de me rendre sa chambre, qui
+est la plus belle de l'hôtel, et de se contenter d'un joli petit
+cabinet au troisième. Mais à ceci M. Porthos répondit que, comme
+il attendait d'un moment à l'autre sa maîtresse, qui était une des
+plus grandes dames de la cour, je devais comprendre que la chambre
+qu'il me faisait l'honneur d'habiter chez moi était encore bien
+médiocre pour une pareille personne.
+
+«Cependant, tout en reconnaissant la vérité de ce qu'il disait, je
+crus devoir insister; mais, sans même se donner la peine d'entrer
+en discussion avec moi, il prit son pistolet, le mit sur sa table
+de nuit et déclara qu'au premier mot qu'on lui dirait d'un
+déménagement quelconque à l'extérieur ou à l'intérieur, il
+brûlerait la cervelle à celui qui serait assez imprudent pour se
+mêler d'une chose qui ne regardait que lui. Aussi, depuis ce
+temps-là, monsieur, personne n'entre plus dans sa chambre, si ce
+n'est son domestique.
+
+-- Mousqueton est donc ici?
+
+-- Oui, monsieur; cinq jours après son départ, il est revenu de
+fort mauvaise humeur de son côté; il paraît que lui aussi a eu du
+désagrément dans son voyage. Malheureusement, il est plus ingambe
+que son maître, ce qui fait que pour son maître il met tout sens
+dessus dessous, attendu que, comme il pense qu'on pourrait lui
+refuser ce qu'il demande, il prend tout ce dont il a besoin sans
+demander.
+
+-- Le fait est, répondit d'Artagnan, que j'ai toujours remarqué
+dans Mousqueton un dévouement et une intelligence très supérieurs.
+
+-- Cela est possible, monsieur; mais supposez qu'il m'arrive
+seulement quatre fois par an de me trouver en contact avec une
+intelligence et un dévouement semblables, et je suis un homme
+ruiné.
+
+-- Non, car Porthos vous paiera.
+
+-- Hum! fit l'hôtelier d'un ton de doute.
+
+-- C'est le favori d'une très grande dame qui ne le laissera pas
+dans l'embarras pour une misère comme celle qu'il vous doit.
+
+-- Si j'ose dire ce que je crois là-dessus...
+
+-- Ce que vous croyez?
+
+-- Je dirai plus: ce que je sais.
+
+-- Ce que vous savez?
+
+-- Et même ce dont je suis sûr.
+
+-- Et de quoi êtes-vous sûr, voyons?
+
+-- Je dirai que je connais cette grande dame.
+
+-- Vous?
+
+-- Oui, moi.
+
+-- Et comment la connaissez-vous?
+
+-- Oh! monsieur, si je croyais pouvoir me fier à votre
+discrétion...
+
+-- Parlez, et foi de gentilhomme, vous n'aurez pas à vous repentir
+de votre confiance.
+
+-- Eh bien, monsieur, vous concevez, l'inquiétude fait faire bien
+des choses.
+
+-- Qu'avez-vous fait?
+
+-- Oh! d'ailleurs, rien qui ne soit dans le droit d'un créancier.
+
+-- Enfin?
+
+-- M. Porthos nous a remis un billet pour cette duchesse, en nous
+recommandant de le jeter à la poste. Son domestique n'était pas
+encore arrivé. Comme il ne pouvait pas quitter sa chambre, il
+fallait bien qu'il nous chargeât de ses commissions.
+
+-- Ensuite?
+
+-- Au lieu de mettre la lettre à la poste, ce qui n'est jamais
+bien sûr, j'ai profité de l'occasion de l'un de mes garçons qui
+allait à Paris, et je lui ai ordonné de la remettre à cette
+duchesse elle-même. C'était remplir les intentions de M. Porthos,
+qui nous avait si fort recommandé cette lettre, n'est-ce pas?
+
+-- À peu près.
+
+-- Eh bien, monsieur, savez-vous ce que c'est que cette grande
+dame?
+
+-- Non; j'en ai entendu parler à Porthos, voilà tout.
+
+-- Savez-vous ce que c'est que cette prétendue duchesse?
+
+-- Je vous le répète, je ne la connais pas.
+
+-- C'est une vieille procureuse au Châtelet, monsieur, nommée
+Mme Coquenard, laquelle a au moins cinquante ans, et se donne
+encore des airs d'être jalouse. Cela me paraissait aussi fort
+singulier, une princesse qui demeure rue aux Ours.
+
+-- Comment savez-vous cela?
+
+-- Parce qu'elle s'est mise dans une grande colère en recevant la
+lettre, disant que M. Porthos était un volage, et que c'était
+encore pour quelque femme qu'il avait reçu ce coup d'épée.
+
+-- Mais il a donc reçu un coup d'épée?
+
+-- Ah! mon Dieu! qu'ai-je dit là?
+
+-- Vous avez dit que Porthos avait reçu un coup d'épée.
+
+-- Oui; mais il m'avait si fort défendu de le dire!
+
+-- Pourquoi cela?
+
+-- Dame! monsieur, parce qu'il s'était vanté de perforer cet
+étranger avec lequel vous l'avez laisse en dispute, et que c'est
+cet étranger, au contraire, qui, malgré toutes ses rodomontades,
+l'a couché sur le carreau. Or, comme M. Porthos est un homme fort
+glorieux, excepté envers la duchesse, qu'il avait cru intéresser
+en lui faisant le récit de son aventure, il ne veut avouer à
+personne que c'est un coup d'épée qu'il a reçu.
+
+-- Ainsi c'est donc un coup d'épée qui le retient dans son lit?
+
+-- Et un maître coup d'épée, je vous l'assure. Il faut que votre
+ami ait l'âme chevillée dans le corps.
+
+-- Vous étiez donc là?
+
+-- Monsieur, je les avais suivis par curiosité, de sorte que j'ai
+vu le combat sans que les combattants me vissent.
+
+-- Et comment cela s'est-il passé?
+
+-- Oh! la chose n'a pas été longue, je vous en réponds. Ils se
+sont mis en garde; l'étranger a fait une feinte et s'est fendu;
+tout cela si rapidement, que lorsque M. Porthos est arrivé à la
+parade, il avait déjà trois pouces de fer dans la poitrine. Il est
+tombé en arrière. L'étranger lui a mis aussitôt la pointe de son
+épée à la gorge; et M. Porthos, se voyant à la merci de son
+adversaire, s'est avoué vaincu. Sur quoi, l'étranger lui a demandé
+son nom et apprenant qu'il s'appelait M. Porthos, et non
+M. d'Artagnan, lui a offert son bras, l'a ramené à l'hôtel, est
+monté à cheval et a disparu.
+
+-- Ainsi c'est à M. d'Artagnan qu'en voulait cet étranger?
+
+-- Il paraît que oui.
+
+-- Et savez-vous ce qu'il est devenu?
+
+-- Non; je ne l'avais jamais vu jusqu'à ce moment et nous ne
+l'avons pas revu depuis.
+
+-- Très bien; je sais ce que je voulais savoir. Maintenant, vous
+dites que la chambre de Porthos est au premier, n° 1?
+
+-- Oui, monsieur, la plus belle de l'auberge; une chambre que
+j'aurais déjà eu dix fois l'occasion de louer.
+
+-- Bah! tranquillisez vous, dit d'Artagnan en riant; Porthos vous
+paiera avec l'argent de la duchesse Coquenard.
+
+-- Oh! monsieur, procureuse ou duchesse, si elle lâchait les
+cordons de sa bourse, ce ne serait rien; mais elle a positivement
+répondu qu'elle était lasse des exigences et des infidélités de
+M. Porthos, et qu'elle ne lui enverrait pas un denier.
+
+-- Et avez-vous rendu cette réponse à votre hôte?
+
+-- Nous nous en sommes bien gardés: il aurait vu de quelle manière
+nous avions fait la commission.
+
+-- Si bien qu'il attend toujours son argent?
+
+-- Oh! mon Dieu, oui! Hier encore, il a écrit; mais, cette fois,
+c'est son domestique qui a mis la lettre à la poste.
+
+-- Et vous dites que la procureuse est vieille et laide.
+
+-- Cinquante ans au moins, monsieur, et pas belle du tout, à ce
+qu'a dit Pathaud.
+
+-- En ce cas, soyez tranquille, elle se laissera attendrir;
+d'ailleurs Porthos ne peut pas vous devoir grand-chose.
+
+-- Comment, pas grand-chose! Une vingtaine de pistoles déjà, sans
+compter le médecin. Oh! il ne se refuse rien, allez! on voit qu'il
+est habitué à bien vivre.
+
+-- Eh bien, si sa maîtresse l'abandonne, il trouvera des amis, je
+vous le certifie. Ainsi, mon cher hôte, n'ayez aucune inquiétude,
+et continuez d'avoir pour lui tous les soins qu'exige son état.
+
+-- Monsieur m'a promis de ne pas parler de la procureuse et de ne
+pas dire un mot de la blessure.
+
+-- C'est chose convenue; vous avez ma parole.
+
+-- Oh! c'est qu'il me tuerait, voyez-vous!
+
+-- N'ayez pas peur; il n'est pas si diable qu'il en a l'air.
+
+En disant ces mots, d'Artagnan monta l'escalier, laissant son hôte
+un peu plus rassuré à l'endroit de deux choses auxquelles il
+paraissait beaucoup tenir: sa créance et sa vie.
+
+Au haut de l'escalier, sur la porte la plus apparente du corridor
+était tracé, à l'encre noire, un n° 1 gigantesque; d'Artagnan
+frappa un coup, et, sur l'invitation de passer outre qui lui vint
+de l'intérieur, il entra.
+
+Porthos était couché, et faisait une partie de lansquenet avec
+Mousqueton, pour s'entretenir la main, tandis qu'une broche
+chargée de perdrix tournait devant le feu, et qu'à chaque coin
+d'une grande cheminée bouillaient sur deux réchauds deux
+casseroles, d'où s'exhalait une double odeur de gibelotte et de
+matelote qui réjouissait l'odorat. En outre, le haut d'un
+secrétaire et le marbre d'une commode étaient couverts de
+bouteilles vides.
+
+À la vue de son ami, Porthos jeta un grand cri de joie; et
+Mousqueton, se levant respectueusement, lui céda la place et s'en
+alla donner un coup d'oeil aux deux casseroles, dont il paraissait
+avoir l'inspection particulière.
+
+«Ah! pardieu! c'est vous, dit Porthos à d'Artagnan, soyez le
+bienvenu, et excusez-moi si je ne vais pas au-devant de vous.
+Mais, ajouta-t-il en regardant d'Artagnan avec une certaine
+inquiétude, vous savez ce qui m'est arrivé?
+
+-- Non.
+
+-- L'hôte ne vous a rien dit?
+
+-- J'ai demandé après vous, et je suis monté tout droit.»
+
+-- Porthos parut respirer plus librement.
+
+«Et que vous est-il donc arrivé, mon cher Porthos? continua
+d'Artagnan.
+
+-- Il m'est arrivé qu'en me fendant sur mon adversaire, à qui
+j'avais déjà allongé trois coups d'épée, et avec lequel je voulais
+en finir d'un quatrième, mon pied a porté sur une pierre, et je me
+suis foulé le genou.
+
+-- Vraiment?
+
+-- D'honneur! Heureusement pour le maraud, car je ne l'aurais
+laissé que mort sur la place, je vous en réponds.
+
+-- Et qu'est-il devenu?
+
+-- Oh! je n'en sais rien; il en a eu assez, et il est parti sans
+demander son reste; mais vous, mon cher d'Artagnan, que vous est-
+il arrivé?
+
+-- De sorte, continua d'Artagnan, que cette foulure, mon cher
+Porthos, vous retient au lit?
+
+-- Ah! mon Dieu, oui, voilà tout; du reste, dans quelques jours je
+serai sur pied.
+
+-- Pourquoi alors ne vous êtes-vous pas fait transporter à Paris?
+Vous devez vous ennuyer cruellement ici.
+
+-- C'était mon intention; mais, mon cher ami, il faut que je vous
+avoue une chose.
+
+-- Laquelle?
+
+-- C'est que, comme je m'ennuyais cruellement, ainsi que vous le
+dites, et que j'avais dans ma poche les soixante-quinze pistoles
+que vous m'aviez distribuées j'ai, pour me distraire, fait monter
+près de moi un gentilhomme qui était de passage, et auquel j'ai
+proposé de faire une partie de dés. Il a accepté, et, ma foi, mes
+soixante-quinze pistoles sont passées de ma poche dans la sienne,
+sans compter mon cheval, qu'il a encore emporté par dessus le
+marché. Mais vous, mon cher d'Artagnan?
+
+-- Que voulez-vous, mon cher Porthos, on ne peut pas être
+privilégié de toutes façons, dit d'Artagnan; vous savez le
+proverbe: "Malheureux au jeu, heureux en amour." Vous êtes trop
+heureux en amour pour que le jeu ne se venge pas; mais que vous
+importent, à vous, les revers de la fortune! n'avez-vous pas,
+heureux coquin que vous êtes, n'avez-vous pas votre duchesse, qui
+ne peut manquer de vous venir en aide?
+
+-- Eh bien, voyez, mon cher d'Artagnan, comme je joue de guignon,
+répondit Porthos de l'air le plus dégagé du monde! je lui ai écrit
+de m'envoyer quelque cinquante louis dont j'avais absolument
+besoin, vu la position où je me trouvais...
+
+-- Eh bien?
+
+-- Eh bien, il faut qu'elle soit dans ses terres, car elle ne m'a
+pas répondu.
+
+-- Vraiment?
+
+-- Non. Aussi je lui ai adressé hier une seconde épître plus
+pressante encore que la première; mais vous voilà, mon très cher,
+parlons de vous. Je commençais, je vous l'avoue, à être dans une
+certaine inquiétude sur votre compte.
+
+-- Mais votre hôte se conduit bien envers vous, à ce qu'il paraît,
+mon cher Porthos, dit d'Artagnan, montrant au malade les
+casseroles pleines et les bouteilles vides.
+
+-- Couci-couci! répondit Porthos. Il y a déjà trois ou quatre
+jours que l'impertinent m'a monté son compte, et que je les ai mis
+à la porte, son compte et lui; de sorte que je suis ici comme une
+façon de vainqueur, comme une manière de conquérant. Aussi, vous
+le voyez, craignant toujours d'être forcé dans la position, je
+suis armé jusqu'aux dents.
+
+-- Cependant, dit en riant d'Artagnan, il me semble que de temps
+en temps vous faites des sorties.»
+
+Et il montrait du doigt les bouteilles et les casseroles.
+
+«Non, pas moi, malheureusement! dit Porthos. Cette misérable
+foulure me retient au lit, mais Mousqueton bat la campagne, et il
+rapporte des vivres. Mousqueton, mon ami, continua Porthos, vous
+voyez qu'il nous arrive du renfort, il nous faudra un supplément
+de victuailles.
+
+-- Mousqueton, dit d'Artagnan, il faudra que vous me rendiez un
+service.
+
+-- Lequel, monsieur?
+
+-- C'est de donner votre recette à Planchet; je pourrais me
+trouver assiégé à mon tour, et je ne serais pas fâché qu'il me fît
+jouir des mêmes avantages dont vous gratifiez votre maître.
+
+-- Eh! mon Dieu! monsieur, dit Mousqueton d'un air modeste, rien
+de plus facile. Il s'agit d'être adroit, voilà tout. J'ai été
+élevé à la campagne, et mon père, dans ses moments perdus, était
+quelque peu braconnier.
+
+-- Et le reste du temps, que faisait-il?
+
+-- Monsieur, il pratiquait une industrie que j'ai toujours trouvée
+assez heureuse.
+
+-- Laquelle?
+
+-- Comme c'était au temps des guerres des catholiques et des
+huguenots, et qu'il voyait les catholiques exterminer les
+huguenots, et les huguenots exterminer les catholiques, le tout au
+nom de la religion, il s'était fait une croyance mixte, ce qui lui
+permettait d'être tantôt catholique, tantôt huguenot. Or il se
+promenait habituellement, son escopette sur l'épaule, derrière les
+haies qui bordent les chemins, et quand il voyait venir un
+catholique seul, la religion protestante l'emportait aussitôt dans
+son esprit. Il abaissait son escopette dans la direction du
+voyageur; puis, lorsqu'il était à dix pas de lui, il entamait un
+dialogue qui finissait presque toujours par l'abandon que le
+voyageur faisait de sa bourse pour sauver sa vie. Il va sans dire
+que lorsqu'il voyait venir un huguenot, il se sentait pris d'un
+zèle catholique si ardent, qu'il ne comprenait pas comment, un
+quart d'heure auparavant, il avait pu avoir des doutes sur la
+supériorité de notre sainte religion. Car, moi, monsieur, je suis
+catholique, mon père, fidèle à ses principes, ayant fait mon frère
+aîné huguenot.
+
+-- Et comment a fini ce digne homme? demanda d'Artagnan.
+
+-- Oh! de la façon la plus malheureuse, monsieur. Un jour, il
+s'était trouvé pris dans un chemin creux entre un huguenot et un
+catholique à qui il avait déjà eu affaire, et qui le reconnurent
+tous deux; de sorte qu'ils se réunirent contre lui et le pendirent
+à un arbre; puis ils vinrent se vanter de la belle équipée qu'ils
+avaient faite dans le cabaret du premier village, où nous étions à
+boire, mon frère et moi.
+
+-- Et que fîtes-vous? dit d'Artagnan.
+
+-- Nous les laissâmes dire, reprit Mousqueton. Puis comme, en
+sortant de ce cabaret, ils prenaient chacun une route opposée, mon
+frère alla s'embusquer sur le chemin du catholique, et moi sur
+celui du protestant. Deux heures après, tout était fini, nous leur
+avions fait à chacun son affaire, tout en admirant la prévoyance
+de notre pauvre père qui avait pris la précaution de nous élever
+chacun dans une religion différente.
+
+-- En effet, comme vous le dites, Mousqueton, votre père me paraît
+avoir été un gaillard fort intelligent. Et vous dites donc que,
+dans ses moments perdus, le brave homme était braconnier?
+
+-- Oui, monsieur, et c'est lui qui m'a appris à nouer un collet et
+à placer une ligne de fond. Il en résulte que lorsque j'ai vu que
+notre gredin d'hôte nous nourrissait d'un tas de grosses viandes
+bonnes pour des manants, et qui n'allaient point à deux estomacs
+aussi débilités que les nôtres, je me suis remis quelque peu à mon
+ancien métier. Tout en me promenant dans le bois de M. le Prince,
+j'ai tendu des collets dans les passées; tout en me couchant au
+bord des pièces d'eau de Son Altesse, j'ai glissé des lignes dans
+les étangs. De sorte que maintenant, grâce à Dieu, nous ne
+manquons pas, comme monsieur peut s'en assurer, de perdrix et de
+lapins, de carpes et d'anguilles, tous aliments légers et sains,
+convenables pour des malades.
+
+-- Mais le vin, dit d'Artagnan, qui fournit le vin? c'est votre
+hôte?
+
+-- C'est-à-dire, oui et non.
+
+-- Comment, oui et non?
+
+-- Il le fournit, il est vrai, mais il ignore qu'il a cet honneur.
+
+-- Expliquez-vous, Mousqueton, votre conversation est pleine de
+choses instructives.
+
+-- Voici, monsieur. Le hasard a fait que j'ai rencontré dans mes
+pérégrinations un Espagnol qui avait vu beaucoup de pays, et entre
+autres le Nouveau Monde.
+
+-- Quel rapport le Nouveau Monde peut-il avoir avec les bouteilles
+qui sont sur ce secrétaire et sur cette commode?
+
+-- Patience, monsieur, chaque chose viendra à son tour.
+
+-- C'est juste, Mousqueton; je m'en rapporte à vous, et j'écoute.
+
+-- Cet Espagnol avait à son service un laquais qui l'avait
+accompagné dans son voyage au Mexique. Ce laquais était mon
+compatriote, de sorte que nous nous liâmes d'autant plus
+rapidement qu'il y avait entre nous de grands rapports de
+caractère. Nous aimions tous deux la chasse par-dessus tout, de
+sorte qu'il me racontait comment, dans les plaines de pampas, les
+naturels du pays chassent le tigre et les taureaux avec de simples
+noeuds coulants qu'ils jettent au cou de ces terribles animaux.
+D'abord, je ne voulais pas croire qu'on pût en arriver à ce degré
+d'adresse, de jeter à vingt ou trente pas l'extrémité d'une corde
+où l'on veut; mais devant la preuve il fallait bien reconnaître la
+vérité du récit. Mon ami plaçait une bouteille à trente pas, et à
+chaque coup il lui prenait le goulot dans un noeud coulant. Je me
+livrai à cet exercice, et comme la nature m'a doué de quelques
+facultés, aujourd'hui je jette le lasso aussi bien qu'aucun homme
+du monde. Eh bien, comprenez-vous? Notre hôte a une cave très bien
+garnie, mais dont la clef ne le quitte pas; seulement, cette cave
+a un soupirail. Or, par ce soupirail, je jette le lasso; et comme
+je sais maintenant où est le bon coin, j'y puise. Voici, monsieur,
+comment le Nouveau Monde se trouve être en rapport avec les
+bouteilles qui sont sur cette commode et sur ce secrétaire.
+Maintenant, voulez-vous goûter notre vin, et, sans prévention,
+vous nous direz ce que vous en pensez.
+
+-- Merci, mon ami, merci; malheureusement, je viens de déjeuner.
+
+-- Eh bien, dit Porthos, mets la table, Mousqueton, et tandis que
+nous déjeunerons, nous, d'Artagnan nous racontera ce qu'il est
+devenu lui-même, depuis dix jours qu'il nous a quittés.
+
+-- Volontiers», dit d'Artagnan.
+
+Tandis que Porthos et Mousqueton déjeunaient avec des appétits de
+convalescents et cette cordialité de frères qui rapproche les
+hommes dans le malheur, d'Artagnan raconta comment Aramis blessé
+avait été forcé de s'arrêter à Crèvecoeur, comment il avait laissé
+Athos se débattre à Amiens entre les mains de quatre hommes qui
+l'accusaient d'être un faux-monnayeur, et comment, lui,
+d'Artagnan, avait été forcé de passer sur le ventre du comte
+de Wardes pour arriver jusqu'en Angleterre.
+
+Mais là s'arrêta la confidence de d'Artagnan; il annonça seulement
+qu'à son retour de la Grande-Bretagne il avait ramené quatre
+chevaux magnifiques, dont un pour lui et un autre pour chacun de
+ses compagnons, puis il termina en annonçant à Porthos que celui
+qui lui était destiné était déjà installé dans l'écurie de
+l'hôtel.
+
+En ce moment Planchet entra; il prévenait son maître que les
+chevaux étaient suffisamment reposés, et qu'il serait possible
+d'aller coucher à Clermont.
+
+Comme d'Artagnan était à peu près rassuré sur Porthos, et qu'il lui
+tardait d'avoir des nouvelles de ses deux autres amis, il tendit la
+main au malade, et le prévint qu'il allait se mettre en route pour
+continuer ses recherches. Au reste, comme il comptait revenir par la
+même route, si, dans sept à huit jours, Porthos était encore à l'hôtel
+du Grand Saint Martin, il le reprendrait en passant.
+
+Porthos répondit que, selon toute probabilité, sa foulure ne lui
+permettrait pas de s'éloigner d'ici là. D'ailleurs il fallait qu'il
+restât à Chantilly pour attendre une réponse de sa duchesse.
+
+D'Artagnan lui souhaita cette réponse prompte et bonne; et après avoir
+recommandé de nouveau Porthos à Mousqueton, et payé sa dépense à
+l'hôte, il se remit en route avec Planchet, déjà débarrassé d'un de ses
+chevaux de main.
+
+
+CHAPITRE XXVI
+LA THÈSE D'ARAMIS
+
+D'Artagnan n'avait rien dit à Porthos de sa blessure ni de sa
+procureuse. C'était un garçon fort sage que notre Béarnais, si
+jeune qu'il fût. En conséquence, il avait fait semblant de croire
+tout ce que lui avait raconté le glorieux mousquetaire, convaincu
+qu'il n'y a pas d'amitié qui tienne à un secret surpris, surtout
+quand ce secret intéresse l'orgueil; puis on a toujours une
+certaine supériorité morale sur ceux dont on sait la vie.
+
+Or d'Artagnan, dans ses projets d'intrigue à venir, et décidé
+qu'il était à faire de ses trois compagnons les instruments de sa
+fortune, d'Artagnan n'était pas fâché de réunir d'avance dans sa
+main les fils invisibles à l'aide desquels il comptait les mener.
+
+Cependant, tout le long de la route, une profonde tristesse lui
+serrait le coeur: il pensait à cette jeune et jolie Mme Bonacieux
+qui devait lui donner le prix de son dévouement; mais, hâtons-nous
+de le dire, cette tristesse venait moins chez le jeune homme du
+regret de son bonheur perdu que de la crainte qu'il éprouvait
+qu'il n'arrivât malheur à cette pauvre femme. Pour lui, il n'y
+avait pas de doute, elle était victime d'une vengeance du cardinal
+et comme on le sait, les vengeances de Son Éminence étaient
+terribles. Comment avait-il trouvé grâce devant les yeux du
+ministre, c'est ce qu'il ignorait lui-même et sans doute ce que
+lui eût révélé M. de Cavois, si le capitaine des gardes l'eût
+trouvé chez lui.
+
+Rien ne fait marcher le temps et n'abrège la route comme une
+pensée qui absorbe en elle-même toutes les facultés de
+l'organisation de celui qui pense. L'existence extérieure
+ressemble alors à un sommeil dont cette pensée est le rêve. Par
+son influence, le temps n'a plus de mesure, l'espace n'a plus de
+distance. On part d'un lieu, et l'on arrive à un autre, voilà
+tout. De l'intervalle parcouru, rien ne reste présent à votre
+souvenir qu'un brouillard vague dans lequel s'effacent mille
+images confuses d'arbres, de montagnes et de paysages. Ce fut en
+proie à cette hallucination que d'Artagnan franchit, à l'allure
+que voulut prendre son cheval, les six ou huit lieues qui séparent
+Chantilly de Crèvecoeur, sans qu'en arrivant dans ce village il se
+souvînt d'aucune des choses qu'il avait rencontrées sur sa route.
+
+Là seulement la mémoire lui revint, il secoua la tête aperçut le
+cabaret où il avait laissé Aramis, et, mettant son cheval au trot,
+il s'arrêta à la porte.
+
+Cette fois ce ne fut pas un hôte, mais une hôtesse qui le reçut;
+d'Artagnan était physionomiste, il enveloppa d'un coup d'oeil la
+grosse figure réjouie de la maîtresse du lieu, et comprit qu'il
+n'avait pas besoin de dissimuler avec elle et qu'il n'avait rien à
+craindre de la part d'une si joyeuse physionomie.
+
+«Ma bonne dame, lui demanda d'Artagnan, pourriez-vous me dire ce
+qu'est devenu un de mes amis, que nous avons été forcés de laisser
+ici il y a une douzaine de jours?
+
+-- Un beau jeune homme de vingt-trois à vingt-quatre ans, doux,
+aimable, bien fait?
+
+-- De plus, blessé à l'épaule.
+
+-- C'est cela!
+
+-- Justement.
+
+-- Eh bien, monsieur, il est toujours ici.
+
+-- Ah! pardieu, ma chère dame, dit d'Artagnan en mettant pied à
+terre et en jetant la bride de son cheval au bras de Planchet,
+vous me rendez la vie; où est-il, ce cher Aramis, que je
+l'embrasse? car, je l'avoue, j'ai hâte de le revoir.
+
+-- Pardon, monsieur, mais je doute qu'il puisse vous recevoir en
+ce moment.
+
+-- Pourquoi cela? est-ce qu'il est avec une femme?
+
+-- Jésus! que dites-vous là! le pauvre garçon! Non, monsieur, il
+n'est pas avec une femme.
+
+-- Et avec qui est-il donc?
+
+-- Avec le curé de Montdidier et le supérieur des jésuites
+d'Amiens.
+
+-- Mon Dieu! s'écria d'Artagnan, le pauvre garçon irait-il plus
+mal?
+
+-- Non, monsieur, au contraire; mais, à la suite de sa maladie, la
+grâce l'a touché et il s'est décidé à entrer dans les ordres.
+
+-- C'est juste, dit d'Artagnan, j'avais oublié qu'il n'était
+mousquetaire que par intérim.
+
+-- Monsieur insiste-t-il toujours pour le voir?
+
+-- Plus que jamais.
+
+-- Eh bien, monsieur n'a qu'à prendre l'escalier à droite dans la
+cour, au second, n° 5.»
+
+D'Artagnan s'élança dans la direction indiquée et trouva un de ces
+escaliers extérieurs comme nous en voyons encore aujourd'hui dans
+les cours des anciennes auberges. Mais on n'arrivait pas ainsi
+chez le futur abbé; les défilés de la chambre d'Aramis étaient
+gardés ni plus ni moins que les jardins d'Aramis; Bazin
+stationnait dans le corridor et lui barra le passage avec d'autant
+plus d'intrépidité qu'après bien des années d'épreuve, Bazin se
+voyait enfin près d'arriver au résultat qu'il avait éternellement
+ambitionné.
+
+En effet, le rêve du pauvre Bazin avait toujours été de servir un
+homme d'Église, et il attendait avec impatience le moment sans
+cesse entrevu dans l'avenir où Aramis jetterait enfin la casaque
+aux orties pour prendre la soutane. La promesse renouvelée chaque
+jour par le jeune homme que le moment ne pouvait tarder l'avait
+seule retenu au service d'un mousquetaire, service dans lequel,
+disait-il, il ne pouvait manquer de perdre son âme.
+
+Bazin était donc au comble de la joie. Selon toute probabilité,
+cette fois son maître ne se dédirait pas. La réunion de la douleur
+physique à la douleur morale avait produit l'effet si longtemps
+désiré: Aramis, souffrant à la fois du corps et de l'âme, avait
+enfin arrêté sur la religion ses yeux et sa pensée, et il avait
+regardé comme un avertissement du Ciel le double accident qui lui
+était arrivé, c'est-à-dire la disparition subite de sa maîtresse
+et sa blessure à l'épaule.
+
+On comprend que rien ne pouvait, dans la disposition où il se
+trouvait, être plus désagréable à Bazin que l'arrivée de
+d'Artagnan, laquelle pouvait rejeter son maître dans le tourbillon
+des idées mondaines qui l'avaient si longtemps entraîné. Il
+résolut donc de défendre bravement la porte; et comme, trahi par
+la maîtresse de l'auberge, il ne pouvait dire qu'Aramis était
+absent, il essaya de prouver au nouvel arrivant que ce serait le
+comble de l'indiscrétion que de déranger son maître dans la pieuse
+conférence qu'il avait entamée depuis le matin, et qui, au dire de
+Bazin, ne pouvait être terminée avant le soir.
+
+Mais d'Artagnan ne tint aucun compte de l'éloquent discours de
+maître Bazin, et comme il ne se souciait pas d'entamer une
+polémique avec le valet de son ami, il l'écarta tout simplement
+d'une main, et de l'autre il tourna le bouton de la porte n° 5.
+
+La porte s'ouvrit, et d'Artagnan pénétra dans la chambre.
+
+Aramis, en surtout noir, le chef accommodé d'une espèce de
+coiffure ronde et plate qui ne ressemblait pas mal à une calotte,
+était assis devant une table oblongue couverte de rouleaux de
+papier et d'énormes in-folio; à sa droite était assis le supérieur
+des jésuites, et à sa gauche le curé de Montdidier. Les rideaux
+étaient à demi clos et ne laissaient pénétrer qu'un jour
+mystérieux, ménagé pour une béate rêverie. Tous les objets
+mondains qui peuvent frapper l'oeil quand on entre dans la chambre
+d'un jeune homme, et surtout lorsque ce jeune homme est
+mousquetaire, avaient disparu comme par enchantement; et, de peur
+sans doute que leur vue ne ramenât son maître aux idées de ce
+monde, Bazin avait fait main basse sur l'épée, les pistolets, le
+chapeau à plume, les broderies et les dentelles de tout genre et
+de toute espèce.
+
+Mais, en leur lieu et place, d'Artagnan crut apercevoir dans un
+coin obscur comme une forme de discipline suspendue par un clou à
+la muraille.
+
+Au bruit que fit d'Artagnan en ouvrant la porte, Aramis leva la
+tête et reconnut son ami. Mais, au grand étonnement du jeune
+homme, sa vue ne parut pas produire une grande impression sur le
+mousquetaire, tant son esprit était détaché des choses de la
+terre.
+
+«Bonjour, cher d'Artagnan, dit Aramis; croyez que je suis heureux
+de vous voir.
+
+-- Et moi aussi, dit d'Artagnan, quoique je ne sois pas encore
+bien sûr que ce soit à Aramis que je parle.
+
+-- À lui-même, mon ami, à lui-même; mais qui a pu vous faire
+douter?
+
+-- J'avais peur de me tromper de chambre, et j'ai cru d'abord
+entrer dans l'appartement de quelque homme Église; puis une autre
+erreur m'a pris en vous trouvant en compagnie de ces messieurs:
+c'est que vous ne fussiez gravement malade.»
+
+Les deux hommes noirs lancèrent sur d'Artagnan, dont ils
+comprirent l'intention, un regard presque menaçant; mais
+d'Artagnan ne s'en inquiéta pas.
+
+«Je vous trouble peut-être, mon cher Aramis, continua d'Artagnan;
+car, d'après ce que je vois, je suis porté à croire que vous vous
+confessez à ces messieurs.»
+
+Aramis rougit imperceptiblement.
+
+«Vous, me troubler? oh! bien au contraire, cher ami, je vous le
+jure; et comme preuve de ce que je dis, permettez-moi de me
+réjouir en vous voyant sain et sauf.
+
+-- Ah! il y vient enfin! pensa d'Artagnan, ce n'est pas
+malheureux.
+
+-- Car, monsieur, qui est mon ami, vient d'échapper à un rude
+danger, continua Aramis avec onction, en montrant de la main
+d'Artagnan aux deux ecclésiastiques.
+
+-- Louez Dieu, monsieur, répondirent ceux-ci en s'inclinant à
+l'unisson.
+
+-- Je n'y ai pas manqué, mes révérends, répondit le jeune homme en
+leur rendant leur salut à son tour.
+
+-- Vous arrivez à propos, cher d'Artagnan, dit Aramis, et vous
+allez, en prenant part à la discussion, l'éclairer de vos
+lumières. M. le principal d'Amiens, M. le curé de Montdidier et
+moi, nous argumentons sur certaines questions théologiques dont
+l'intérêt nous captive depuis longtemps; je serais charmé d'avoir
+votre avis.
+
+-- L'avis d'un homme d'épée est bien dénué de poids, répondit
+d'Artagnan, qui commençait à s'inquiéter de la tournure que
+prenaient les choses, et vous pouvez vous en tenir, croyez-moi, à
+la science de ces messieurs.»
+
+Les deux hommes noirs saluèrent à leur tour.
+
+«Au contraire, reprit Aramis, et votre avis nous sera précieux;
+voici de quoi il s'agit: M. le principal croit que ma thèse doit
+être surtout dogmatique et didactique.
+
+-- Votre thèse! vous faites donc une thèse?
+
+-- Sans doute, répondit le jésuite; pour l'examen qui précède
+l'ordination, une thèse est de rigueur.
+
+-- L'ordination! s'écria d'Artagnan, qui ne pouvait croire à ce
+que lui avaient dit successivement l'hôtesse et
+Bazin,... l'ordination!»
+
+Et il promenait ses yeux stupéfaits sur les trois personnages
+qu'il avait devant lui.
+
+«Or», continua Aramis en prenant sur son fauteuil la même pose
+gracieuse que s'il eût été dans une ruelle et en examinant avec
+complaisance sa main blanche et potelée comme une main de femme,
+qu'il tenait en l'air pour en faire descendre le sang: «or, comme
+vous l'avez entendu, d'Artagnan, M. le principal voudrait que ma
+thèse fût dogmatique, tandis que je voudrais, moi, qu'elle fût
+idéale. C'est donc pourquoi M. le principal me proposait ce sujet
+qui n'a point encore été traité, dans lequel je reconnais qu'il y
+a matière à de magnifiques développements.
+
+_«Utraque manus in benedicendo clericis inferioribus necessaria
+est.»_
+
+D'Artagnan, dont nous connaissons l'érudition, ne sourcilla pas
+plus à cette citation qu'à celle que lui avait faite
+M. de Tréville à propos des présents qu'il prétendait que
+d'Artagnan avait reçus de M. de Buckingham.
+
+«Ce qui veut dire, reprit Aramis pour lui donner toute facilité:
+les deux mains sont indispensables aux prêtres des ordres
+inférieurs, quand ils donnent la bénédiction.
+
+-- Admirable sujet! s'écria le jésuite.
+
+-- Admirable et dogmatique!» répéta le curé qui, de la force de
+d'Artagnan à peu près sur le latin, surveillait soigneusement le
+jésuite pour emboîter le pas avec lui et répéter ses paroles comme
+un écho.
+
+Quant à d'Artagnan, il demeura parfaitement indifférent à
+l'enthousiasme des deux hommes noirs.
+
+«Oui, admirable! _prorsus admirabile_! continua Aramis, mais qui
+exige une étude approfondie des Pères et des Écritures. Or j'ai
+avoué à ces savants ecclésiastiques, et cela en toute humilité,
+que les veilles des corps de garde et le service du roi m'avaient
+fait un peu négliger l'étude. Je me trouverai donc plus à mon
+aise, _facilius natans_, dans un sujet de mon choix, qui serait à
+ces rudes questions théologiques ce que la morale est à la
+métaphysique en philosophie.»
+
+D'Artagnan s'ennuyait profondément, le curé aussi.
+
+«Voyez quel exorde! s'écria le jésuite.
+
+-- _Exordium_, répéta le curé pour dire quelque chose.
+
+-- _Quemadmodum minter coelorum immensitatem._»
+
+Aramis jeta un coup d'oeil de côté sur d'Artagnan, et il vit que
+son ami bâillait à se démonter la mâchoire.
+
+«Parlons français, mon père, dit-il au jésuite, M. d'Artagnan
+goûtera plus vivement nos paroles.
+
+-- Oui, je suis fatigué de la route, dit d'Artagnan, et tout ce
+latin m'échappe.
+
+-- D'accord, dit le jésuite un peu dépité, tandis que le curé,
+transporté d'aise, tournait sur d'Artagnan un regard plein de
+reconnaissance; eh bien, voyez le parti qu'on tirerait de cette
+glose.
+
+-- Moïse, serviteur de Dieu... il n'est que serviteur, entendez-
+vous bien! Moïse bénit avec les mains; il se fait tenir les deux
+bras, tandis que les Hébreux battent leurs ennemis; donc il bénit
+avec les deux mains. D'ailleurs, que dit l'Évangile: _imponite
+manus_, et non pas _manum_. Imposez les mains, et non pas la main.
+
+-- Imposez les mains, répéta le curé en faisant un geste. -- À
+saint Pierre, au contraire, de qui les papes sont successeurs,
+continua le jésuite: _Ponite digitos_. Présentez les doigts; y
+êtes-vous maintenant?
+
+-- Certes, répondit Aramis en se délectant, mais la chose est
+subtile.
+
+-- Les doigts! reprit le jésuite; saint Pierre bénit avec les
+doigts. Le pape bénit donc aussi avec les doigts. Et avec combien
+de doigts bénit-il? Avec trois doigts, un pour le Père, un pour le
+Fils, et un pour le Saint-Esprit.»
+
+Tout le monde se signa; d'Artagnan crut devoir imiter cet exemple.
+
+«Le pape est successeur de saint Pierre et représente les trois
+pouvoirs divins; le reste, _ordines inferiores_ de la hiérarchie
+ecclésiastique, bénit par le nom des saints archanges et des
+anges. Les plus humbles clercs, tels que nos diacres et
+sacristains, bénissent avec les goupillons, qui simulent un nombre
+indéfini de doigts bénissants. Voilà le sujet simplifié,
+_argumentum omni denudatum ornamento_. Je ferais avec cela,
+continua le jésuite, deux volumes de la taille de celui-ci.»
+
+Et, dans son enthousiasme, il frappait sur le saint Chrysostome
+in-folio qui faisait plier la table sous son poids.
+
+D'Artagnan frémit.
+
+«Certes, dit Aramis, je rends justice aux beautés de cette thèse,
+mais en même temps je la reconnais écrasante pour moi. J'avais
+choisi ce texte; dites-moi, cher d'Artagnan, s'il n'est point de
+votre goût: _Non inutile est desiderium in oblatione_, ou mieux
+encore: un peu de regret ne messied pas dans une offrande au
+Seigneur.
+
+-- Halte-là! s'écria le jésuite, car cette thèse frise l'hérésie;
+il y a une proposition presque semblable dans l'Augustinus de
+l'hérésiarque Jansénius, dont tôt ou tard le livre sera brûlé par
+les mains du bourreau. Prenez garde! mon jeune ami; vous penchez
+vers les fausses doctrines, mon jeune ami; vous vous perdrez!
+
+-- Vous vous perdrez, dit le curé en secouant douloureusement la
+tête.
+
+-- Vous touchez à ce fameux point du libre arbitre, qui est un
+écueil mortel. Vous abordez de front les insinuations des
+pélagiens et des demi-pélagiens.
+
+-- Mais, mon révérend..., reprit Aramis quelque peu abasourdi de
+la grêle d'arguments qui lui tombait sur la tête.
+
+-- Comment prouverez-vous, continua le jésuite sans lui donner le
+temps de parler, que l'on doit regretter le monde lorsqu'on
+s'offre à Dieu? écoutez ce dilemme: Dieu est Dieu, et le monde est
+le diable. Regretter le monde, c'est regretter le diable: voilà ma
+conclusion.
+
+-- C'est la mienne aussi, dit le curé.
+
+-- Mais de grâce!... dit Aramis.
+
+-- _Desideras diabolum_, infortuné! s'écria le jésuite.
+
+-- Il regrette le diable! Ah! mon jeune ami, reprit le curé en
+gémissant, ne regrettez pas le diable, c'est moi qui vous en
+supplie.»
+
+D'Artagnan tournait à l'idiotisme; il lui semblait être dans une
+maison de fous, et qu'il allait devenir fou comme ceux qu'il
+voyait. Seulement il était forcé de se taire, ne comprenant point
+la langue qui se parlait devant lui.
+
+«Mais écoutez-moi donc, reprit Aramis avec une politesse sous
+laquelle commençait à percer un peu d'impatience, je ne dis pas
+que je regrette; non, je ne prononcerai jamais cette phrase qui ne
+serait pas orthodoxe...»
+
+Le jésuite leva les bras au ciel, et le curé en fit autant.
+
+«Non, mais convenez au moins qu'on a mauvaise grâce de n'offrir au
+Seigneur que ce dont on est parfaitement dégoûté. Ai-je raison,
+d'Artagnan?
+
+-- Je le crois pardieu bien!» s'écria celui-ci.
+
+Le curé et le jésuite firent un bond sur leur chaise.
+
+«Voici mon point de départ, c'est un syllogisme: le monde ne
+manque pas d'attraits, je quitte le monde, donc je fais un
+sacrifice; or l'Écriture dit positivement: Faites un sacrifice au
+Seigneur.
+
+-- Cela est vrai, dirent les antagonistes.
+
+-- Et puis, continua Aramis en se pinçant l'oreille pour la rendre
+rouge, comme il se secouait les mains pour les rendre blanches, et
+puis j'ai fait certain rondeau là-dessus que je communiquai à
+M. Voiture l'an passé, et duquel ce grand homme m'a fait mille
+compliments.
+
+-- Un rondeau! fit dédaigneusement le jésuite.
+
+-- Un rondeau! dit machinalement le curé.
+
+-- Dites, dites, s'écria d'Artagnan, cela nous changera quelque
+peu.
+
+-- Non, car il est religieux, répondit Aramis, et c'est de la
+théologie en vers.
+
+-- Diable! fit d'Artagnan.
+
+-- Le voici, dit Aramis d'un petit air modeste qui n'était pas
+exempt d'une certaine teinte d'hypocrisie:
+
+_Vous qui pleurez un passé plein de charmes,_
+_Et qui traînez des jours infortunés,_
+_Tous vos malheurs se verront terminés,_
+_Quand à Dieu seul vous offrirez vos larmes,_
+_Vous qui pleurez._
+
+D'Artagnan et le curé parurent flattés. Le jésuite persista dans
+son opinion.
+
+«Gardez-vous du goût profane dans le style théologique. Que dit en
+effet saint Augustin? _Severus sit clericorum sermo_.
+
+-- Oui, que le sermon soit clair! dit le curé.
+
+-- Or, se hâta d'interrompre le jésuite en voyant que son acolyte
+se fourvoyait, or votre thèse plaira aux dames, voilà tout; elle
+aura le succès d'une plaidoirie de maître Patru.
+
+-- Plaise à Dieu! s'écria Aramis transporté.
+
+-- Vous le voyez, s'écria le jésuite, le monde parle encore en
+vous à haute voix, _altissima voce_. Vous suivez le monde, mon
+jeune ami, et je tremble que la grâce ne soit point efficace.
+
+-- Rassurez-vous, mon révérend, je réponds de moi.
+
+-- Présomption mondaine!
+
+-- Je me connais, mon père, ma résolution est irrévocable.
+
+-- Alors vous vous obstinez à poursuivre cette thèse?
+
+-- Je me sens appelé à traiter celle-là, et non pas une autre; je
+vais donc la continuer, et demain j'espère que vous serez
+satisfait des corrections que j'y aurai faites d'après vos avis.
+
+-- Travaillez lentement, dit le curé, nous vous laissons dans des
+dispositions excellentes.
+
+-- Oui, le terrain est tout ensemencé, dit le jésuite, et nous
+n'avons pas à craindre qu'une partie du grain soit tombée sur la
+pierre, l'autre le long du chemin, et que les oiseaux du ciel
+aient mangé le reste, _aves coeli coznederunt illam_.
+
+-- Que la peste t'étouffe avec ton latin! dit d'Artagnan, qui se
+sentait au bout de ses forces.
+
+-- Adieu, mon fils, dit le curé, à demain.
+
+-- À demain, jeune téméraire, dit le jésuite; vous promettez
+d'être une des lumières de l'Église; veuille le Ciel que cette
+lumière ne soit pas un feu dévorant.»
+
+D'Artagnan, qui pendant une heure s'était rongé les ongles
+d'impatience, commençait à attaquer la chair.
+
+Les deux hommes noirs se levèrent, saluèrent Aramis et d'Artagnan,
+et s'avancèrent vers la porte. Bazin, qui s'était tenu debout et
+qui avait écouté toute cette controverse avec une pieuse
+jubilation, s'élança vers eux, prit le bréviaire du curé, le
+missel du jésuite, et marcha respectueusement devant eux pour leur
+frayer le chemin.
+
+Aramis les conduisit jusqu'au bas de l'escalier et remonta
+aussitôt près de d'Artagnan qui rêvait encore.
+
+Restés seuls, les deux amis gardèrent d'abord un silence
+embarrassé; cependant il fallait que l'un des deux le rompît le
+premier, et comme d'Artagnan paraissait décidé à laisser cet
+honneur à son ami:
+
+«Vous le voyez, dit Aramis, vous me trouvez revenu à mes idées
+fondamentales.
+
+-- Oui, la grâce efficace vous a touché, comme disait ce monsieur
+tout à l'heure.
+
+-- Oh! ces plans de retraite sont formés depuis longtemps; et vous
+m'en avez déjà ouï parler, n'est-ce pas, mon ami?
+
+-- Sans doute, mais je vous avoue que j'ai cru que vous
+plaisantiez.
+
+-- Avec ces sortes de choses! Oh! d'Artagnan!
+
+-- Dame! on plaisante bien avec la mort.
+
+-- Et l'on a tort, d'Artagnan: car la mort, c'est la porte qui
+conduit à la perdition ou au salut.
+
+-- D'accord; mais, s'il vous plaît, ne théologisons pas, Aramis;
+vous devez en avoir assez pour le reste de la journée: quant à
+moi, j'ai à peu près oublié le peu de latin que je n'ai jamais su;
+puis, je vous l'avouerai, je n'ai rien mangé depuis ce matin dix
+heures, et j'ai une faim de tous les diables.
+
+-- Nous dînerons tout à l'heure, cher ami; seulement, vous vous
+rappellerez que c'est aujourd'hui vendredi; or, dans un pareil
+jour, je ne puis ni voir, ni manger de la chair. Si vous voulez
+vous contenter de mon dîner, il se compose de tétragones cuits et
+de fruits.
+
+-- Qu'entendez-vous par tétragones? demanda d'Artagnan avec
+inquiétude.
+
+-- J'entends des épinards, reprit Aramis, mais pour vous
+j'ajouterai des oeufs, et c'est une grave infraction à la règle,
+car les oeufs sont viande, puisqu'ils engendrent le poulet.
+
+-- Ce festin n'est pas succulent, mais n'importe; pour rester avec
+vous, je le subirai.
+
+-- Je vous suis reconnaissant du sacrifice, dit Aramis; mais s'il
+ne profite pas à votre corps, il profitera, soyez-en certain, à
+votre âme.
+
+-- Ainsi, décidément, Aramis, vous entrez en religion. Que vont
+dire nos amis, que va dire M. de Tréville? Ils vous traiteront de
+déserteur, je vous en préviens.
+
+-- Je n'entre pas en religion, j'y rentre. C'est Église que
+j'avais désertée pour le monde, car vous savez que je me suis fait
+violence pour prendre la casaque de mousquetaire.
+
+-- Moi, je n'en sais rien.
+
+-- Vous ignorez comment j'ai quitté le séminaire?
+
+-- Tout à fait.
+
+-- Voici mon histoire; d'ailleurs les Écritures disent:
+«Confessez-vous les uns aux autres», et je me confesse à vous,
+d'Artagnan.
+
+-- Et moi, je vous donne l'absolution d'avance, vous voyez que je
+suis bon homme.
+
+-- Ne plaisantez pas avec les choses saintes, mon ami.
+
+-- Alors, dites, je vous écoute.
+
+-- J'étais donc au séminaire depuis l'âge de neuf ans, j'en avais
+vingt dans trois jours, j'allais être abbé, et tout était dit. Un
+soir que je me rendais, selon mon habitude, dans une maison que je
+fréquentais avec plaisir -- on est jeune, que voulez-vous! on est
+faible, -- un officier qui me voyait d'un oeil jaloux lire les vies
+des saints à la maîtresse de la maison, entra tout à coup et sans
+être annoncé. Justement, ce soir-là, j'avais traduit un épisode de
+Judith, et je venais de communiquer mes vers à la dame qui me
+faisait toutes sortes de compliments, et, penchée sur mon épaule,
+les relisait avec moi. La pose, qui était quelque peu abandonnée,
+je l'avoue, blessa cet officier; il ne dit rien, mais lorsque je
+sortis, il sortit derrière moi, et me rejoignant:
+
+«-- Monsieur l'abbé, dit-il, aimez-vous les coups de canne?
+
+«-- Je ne puis le dire, monsieur, répondis-je, personne n'ayant
+jamais osé m'en donner.
+
+«-- Eh bien, écoutez-moi, monsieur l'abbé, si vous retournez dans
+la maison où je vous ai rencontré ce soir, j'oserai, moi.»
+
+«Je crois que j'eus peur, je devins fort pâle, je sentis les
+jambes qui me manquaient, je cherchai une réponse que je ne
+trouvai pas, je me tus.
+
+«L'officier attendait cette réponse, et voyant qu'elle tardait, il
+se mit à rire, me tourna le dos et rentra dans la maison. Je
+rentrai au séminaire.
+
+«Je suis bon gentilhomme et j'ai le sang vif, comme vous avez pu
+le remarquer, mon cher d'Artagnan; l'insulte était terrible, et,
+tout inconnue qu'elle était restée au monde, je la sentais vivre
+et remuer au fond de mon coeur. Je déclarai à mes supérieurs que
+je ne me sentais pas suffisamment préparé pour l'ordination, et,
+sur ma demande, on remit la cérémonie à un an.
+
+«J'allai trouver le meilleur maître d'armes de Paris, je fis
+condition avec lui pour prendre une leçon d'escrime chaque jour,
+et chaque jour, pendant une année, je pris cette leçon. Puis, le
+jour anniversaire de celui où j'avais été insulté, j'accrochai ma
+soutane à un clou, je pris un costume complet de cavalier, et je
+me rendis à un bal que donnait une dame de mes amies, et où je
+savais que devait se trouver mon homme. C'était rue des Francs-
+Bourgeois, tout près de la Force.
+
+«En effet, mon officier y était; je m'approchai de lui, comme il
+chantait un lai d'amour en regardant tendrement une femme, et je
+l'interrompis au beau milieu du second couplet.
+
+«-- Monsieur, lui dis-je, vous déplaît-il toujours que je retourne
+dans certaine maison de la rue Payenne, et me donnerez-vous encore
+des coups de canne, s'il me prend fantaisie de vous désobéir?»
+
+«L'officier me regarda avec étonnement, puis il dit:
+
+«-- Que me voulez-vous, monsieur? Je ne vous connais pas.
+
+«-- Je suis, répondis-je, le petit abbé qui lit les vies des
+saints et qui traduit Judith en vers.
+
+«-- Ah! ah! je me rappelle, dit l'officier en goguenardant; que me
+voulez-vous?
+
+«-- Je voudrais que vous eussiez le loisir de venir faire un tour
+de promenade avec moi.
+
+«-- Demain matin, si vous le voulez bien, et ce sera avec le plus
+grand plaisir.
+
+«-- Non, pas demain matin, s'il vous plaît, tout de suite.
+
+«-- Si vous l'exigez absolument...
+
+«-- Mais oui, je l'exige.
+
+«-- Alors, sortons. Mesdames, dit l'officier, ne vous dérangez
+pas. Le temps de tuer monsieur seulement, et je reviens vous
+achever le dernier couplet.»
+
+«Nous sortîmes.
+
+«Je le menai rue Payenne, juste à l'endroit où un an auparavant,
+heure pour heure, il m'avait fait le compliment que je vous ai
+rapporté. Il faisait un clair de lune superbe. Nous mîmes l'épée à
+la main, et à la première passe, je le tuai roide.
+
+-- Diable! fit d'Artagnan.
+
+-- Or, continua Aramis, comme les dames ne virent pas revenir leur
+chanteur, et qu'on le trouva rue Payenne avec un grand coup d'épée
+au travers du corps, on pensa que c'était moi qui l'avait
+accommodé ainsi, et la chose fit scandale. Je fus donc pour
+quelque temps forcé de renoncer à la soutane. Athos, dont je fis
+la connaissance à cette époque, et Porthos, qui m'avait, en dehors
+de mes leçons d'escrime, appris quelques bottes gaillardes, me
+décidèrent à demander une casaque de mousquetaire. Le roi avait
+fort aimé mon père, tué au siège d'Arras, et l'on m'accorda cette
+casaque. Vous comprenez donc qu'aujourd'hui le moment est venu
+pour moi de rentrer dans le sein de l'église
+
+-- Et pourquoi aujourd'hui plutôt qu'hier et que demain? Que vous
+est-il donc arrivé aujourd'hui, qui vous donne de si méchantes
+idées?
+
+-- Cette blessure, mon cher d'Artagnan, m'a été un avertissement
+du Ciel.
+
+-- Cette blessure? bah! elle est à peu près guérie, et je suis sûr
+qu'aujourd'hui ce n'est pas celle-là qui vous fait le plus
+souffrir.
+
+-- Et laquelle? demanda Aramis en rougissant.
+
+-- Vous en avez une au coeur, Aramis, une plus vive et plus
+sanglante, une blessure faite par une femme.»
+
+L'oeil d'Aramis étincela malgré lui.
+
+«Ah! dit-il en dissimulant son émotion sous une feinte négligence,
+ne parlez pas de ces choses-là; moi, penser à ces choses-là! avoir
+des chagrins d'amour? _Vanitas vanitatum_! Me serais-je donc, à
+votre avis, retourné la cervelle, et pour qui? pour quelque
+grisette, pour quelque fille de chambre, à qui j'aurais fait la
+cour dans une garnison, fi!
+
+-- Pardon, mon cher Aramis, mais je croyais que vous portiez vos
+visées plus haut.
+
+-- Plus haut? et que suis-je pour avoir tant d'ambition? un pauvre
+mousquetaire fort gueux et fort obscur, qui hait les servitudes et
+se trouve grandement déplacé dans le monde!
+
+-- Aramis, Aramis! s'écria d'Artagnan en regardant son ami avec un
+air de doute.
+
+-- Poussière, je rentre dans la poussière. La vie est pleine
+d'humiliations et de douleurs, continua-t-il en s'assombrissant;
+tous les fils qui la rattachent au bonheur se rompent tour à tour
+dans la main de l'homme, surtout les fils d'or. O mon cher
+d'Artagnan! reprit Aramis en donnant à sa voix une légère teinte
+d'amertume, croyez-moi, cachez bien vos plaies quand vous en
+aurez. Le silence est la dernière joie des malheureux; gardez-vous
+de mettre qui que ce soit sur la trace de vos douleurs, les
+curieux pompent nos larmes comme les mouches font du sang d'un
+daim blessé.
+
+-- Hélas, mon cher Aramis, dit d'Artagnan en poussant à son tour
+un profond soupir, c'est mon histoire à moi-même que vous faites
+là.
+
+-- Comment?
+
+-- Oui, une femme que j'aimais, que j'adorais, vient de m'être
+enlevée de force. Je ne sais pas où elle est, où on l'a conduite;
+elle est peut-être prisonnière, elle est peut-être morte.
+
+-- Mais vous avez au moins la consolation de vous dire qu'elle ne
+vous a pas quitté volontairement; que si vous n'avez point de ses
+nouvelles, c'est que toute communication avec vous lui est
+interdite, tandis que...
+
+-- Tandis que...
+
+-- Rien, reprit Aramis, rien.
+
+-- Ainsi, vous renoncez à jamais au monde, c'est un parti pris,
+une résolution arrêtée?
+
+-- À tout jamais. Vous êtes mon ami aujourd'hui, demain vous ne
+serez plus pour moi qu'une ombre; où plutôt même, vous n'existerez
+plus. Quant au monde, c'est un sépulcre et pas autre chose.
+
+-- Diable! c'est fort triste ce que vous me dites là.
+
+-- Que voulez-vous! ma vocation m'attire, elle m'enlève.
+
+D'Artagnan sourit et ne répondit point. Aramis continua:
+
+«Et cependant, tandis que je tiens encore à la terre j'eusse voulu
+vous parler de vous, de nos amis.
+
+-- Et moi, dit d'Artagnan, j'eusse voulu vous parler de vous-même,
+mais je vous vois si détaché de tout; les amours, vous en faites
+fi; les amis sont des ombres, le monde est un sépulcre.
+
+-- Hélas! vous le verrez par vous-même, dit Aramis avec un soupir.
+
+-- N'en parlons donc plus, dit d'Artagnan, et brûlons cette lettre
+qui, sans doute, vous annonçait quelque nouvelle infidélité de
+votre grisette ou de votre fille de chambre.
+
+-- Quelle lettre? s'écria vivement Aramis.
+
+-- Une lettre qui était venue chez vous en votre absence et qu'on
+m'a remise pour vous.
+
+-- Mais de qui cette lettre?
+
+-- Ah! de quelque suivante éplorée, de quelque grisette au
+désespoir; la fille de chambre de Mme de Chevreuse peut-être, qui
+aura été obligée de retourner à Tours avec sa maîtresse, et qui,
+pour se faire pimpante, aura pris du papier parfumé et aura
+cacheté sa lettre avec une couronne de duchesse.
+
+-- Que dites-vous là?
+
+-- Tiens, je l'aurai perdue! dit sournoisement le jeune homme en
+faisant semblant de chercher. Heureusement que le monde est un
+sépulcre, que les hommes et par conséquent les femmes sont des
+ombres, que l'amour est un sentiment dont vous faites fi!
+
+-- Ah! d'Artagnan, d'Artagnan! s'écria Aramis, tu me fais mourir!
+
+-- Enfin, la voici!» dit d'Artagnan.
+
+Et il tira la lettre de sa poche.
+
+Aramis fit un bond, saisit la lettre, la lut ou plutôt la dévora,
+son visage rayonnait.
+
+«Il paraît que la suivante à un beau style, dit nonchalamment le
+messager.
+
+-- Merci, d'Artagnan! s'écria Aramis presque en délire. Elle a été
+forcée de retourner à Tours; elle ne m'est pas infidèle, elle
+m'aime toujours. Viens, mon ami, viens que je t'embrasse, le
+bonheur m'étouffe!»
+
+Et les deux amis se mirent à danser autour du vénérable saint
+Chrysostome, piétinant bravement les feuillets de la thèse qui
+avaient roulé sur le parquet.
+
+En ce moment, Bazin entrait avec les épinards et l'omelette.
+
+«Fuis, malheureux! s'écria Aramis en lui jetant sa calotte au
+visage; retourne d'où tu viens, remporte ces horribles légumes et
+cet affreux entremets! demande un lièvre piqué, un chapon gras, un
+gigot à l'ail et quatre bouteilles de vieux bourgogne.»
+
+Bazin, qui regardait son maître et qui ne comprenait rien à ce
+changement, laissa mélancoliquement glisser l'omelette dans les
+épinards, et les épinards sur le parquet.
+
+«Voilà le moment de consacrer votre existence au Roi des Rois, dit
+d'Artagnan, si vous tenez à lui faire une politesse: _Non inutile
+desiderium in oblatione_.
+
+-- Allez-vous-en au diable avec votre latin! Mon cher d'Artagnan,
+buvons, morbleu, buvons frais, buvons beaucoup, et racontez-moi un
+peu ce qu'on fait là-bas.»
+
+
+CHAPITRE XXVII
+LA FEMME D'ATHOS
+
+«Il reste maintenant à savoir des nouvelles d'Athos, dit
+d'Artagnan au fringant Aramis, quand il l'eut mis au courant de ce
+qui s'était passé dans la capitale depuis leur départ, et qu'un
+excellent dîner leur eut fait oublier à l'un sa thèse, à l'autre
+sa fatigue.
+
+-- Croyez-vous donc qu'il lui soit arrivé malheur? demanda Aramis.
+Athos est si froid, si brave et manie si habilement son épée.
+
+-- Oui, sans doute, et personne ne reconnaît mieux que moi le
+courage et l'adresse d'Athos, mais j'aime mieux sur mon épée le
+choc des lances que celui des bâtons, je crains qu'Athos n'ait été
+étrillé par de la valetaille, les valets sont gens qui frappent
+fort et ne finissent pas tôt. Voilà pourquoi, je vous l'avoue, je
+voudrais repartir le plus tôt possible.
+
+-- Je tâcherai de vous accompagner, dit Aramis, quoique je ne me
+sente guère en état de monter à cheval. Hier, j'essayai de la
+discipline que vous voyez sur ce mur et la douleur m'empêcha de
+continuer ce pieux exercice.
+
+-- C'est qu'aussi, mon cher ami, on n'a jamais vu essayer de
+guérir un coup d'escopette avec des coups de martinet; mais vous
+étiez malade, et la maladie rend la tête faible, ce qui fait que
+je vous excuse.
+
+-- Et quand partez-vous?
+
+-- Demain, au point du jour; reposez-vous de votre mieux cette
+nuit, et demain, si vous le pouvez, nous partirons ensemble.
+
+-- À demain donc, dit Aramis; car tout de fer que vous êtes, vous
+devez avoir besoin de repos.»
+
+Le lendemain, lorsque d'Artagnan entra chez Aramis, il le trouva à
+sa fenêtre.
+
+«Que regardez-vous donc là? demanda d'Artagnan.
+
+-- Ma foi! J'admire ces trois magnifiques chevaux que les garçons
+d'écurie tiennent en bride; c'est un plaisir de prince que de
+voyager sur de pareilles montures.
+
+-- Eh bien, mon cher Aramis, vous vous donnerez ce plaisir-là, car
+l'un de ces chevaux est à vous.
+
+-- Ah! bah, et lequel?
+
+-- Celui des trois que vous voudrez: je n'ai pas de préférence.
+
+-- Et le riche caparaçon qui le couvre est à moi aussi?
+
+-- Sans doute.
+
+-- Vous voulez rire, d'Artagnan.
+
+-- Je ne ris plus depuis que vous parlez français.
+
+-- C'est pour moi, ces fontes dorées, cette housse de velours,
+cette selle chevillée d'argent?
+
+-- À vous-même, comme le cheval qui piaffe est à moi, comme cet
+autre cheval qui caracole est à Athos.
+
+-- Peste! ce sont trois bêtes superbes.
+
+-- Je suis flatté qu'elles soient de votre goût.
+
+-- C'est donc le roi qui vous a fait ce cadeau-là?
+
+-- À coup sûr, ce n'est point le cardinal, mais ne vous inquiétez
+pas d'où ils viennent, et songez seulement qu'un des trois est
+votre propriété.
+
+-- Je prends celui que tient le valet roux.
+
+-- À merveille!
+
+-- Vive Dieu! s'écria Aramis, voilà qui me fait passer le reste de
+ma douleur; je monterais là-dessus avec trente balles dans le
+corps. Ah! sur mon âme, les beaux étriers! Holà! Bazin, venez çà,
+et à l'instant même.»
+
+Bazin apparut, morne et languissant, sur le seuil de la porte.
+
+«Fourbissez mon épée, redressez mon feutre, brossez mon manteau,
+et chargez mes pistolets! dit Aramis.
+
+-- Cette dernière recommandation est inutile, interrompit
+d'Artagnan: il y a des pistolets chargés dans vos fontes.»
+
+Bazin soupira.
+
+«Allons, maître Bazin, tranquillisez-vous, dit d'Artagnan; on
+gagne le royaume des cieux dans toutes les conditions.
+
+-- Monsieur était déjà si bon théologien! dit Bazin presque
+larmoyant; il fût devenu évêque et peut-être cardinal.
+
+-- Eh bien, mon pauvre Bazin, voyons, réfléchis un peu; à quoi
+sert d'être homme d'Église, je te prie? on n'évite pas pour cela
+d'aller faire la guerre; tu vois bien que le cardinal va faire la
+première campagne avec le pot en tête et la pertuisane au poing;
+et M. de Nogaret de La Valette, qu'en dis-tu? il est cardinal
+aussi, demande à son laquais combien de fois il lui a fait de la
+charpie.
+
+-- Hélas! soupira Bazin, je le sais, monsieur, tout est bouleversé
+dans le monde aujourd'hui.»
+
+Pendant ce temps, les deux jeunes gens et le pauvre laquais
+étaient descendus.
+
+«Tiens-moi l'étrier, Bazin», dit Aramis.
+
+Et Aramis s'élança en selle avec sa grâce et sa légèreté
+ordinaire; mais après quelques voltes et quelques courbettes du
+noble animal, son cavalier ressentit des douleurs tellement
+insupportables, qu'il pâlit et chancela. D'Artagnan qui, dans la
+prévision de cet accident, ne l'avait pas perdu des yeux, s'élança
+vers lui, le retint dans ses bras et le conduisit à sa chambre.
+
+«C'est bien, mon cher Aramis, soignez-vous, dit-il, j'irai seul à
+la recherche d'Athos.
+
+-- Vous êtes un homme d'airain, lui dit Aramis.
+
+-- Non, j'ai du bonheur, voilà tout, mais comment allez-vous vivre
+en m'attendant? plus de thèse, plus de glose sur les doigts et les
+bénédictions, hein?»
+
+Aramis sourit.
+
+«Je ferai des vers, dit-il.
+
+-- Oui, des vers parfumés à l'odeur du billet de la suivante de
+Mme de Chevreuse. Enseignez donc la prosodie à Bazin, cela le
+consolera. Quant au cheval, montez-le tous les jours un peu, et
+cela vous habituera aux manoeuvres.
+
+-- Oh! pour cela, soyez tranquille, dit Aramis, vous me
+retrouverez prêt à vous suivre.»
+
+Ils se dirent adieu et, dix minutes après, d'Artagnan, après avoir
+recommandé son ami à Bazin et à l'hôtesse, trottait dans la
+direction d'Amiens.
+
+Comment allait-il retrouver Athos, et même le retrouverait-il?
+
+La position dans laquelle il l'avait laissé était critique; il
+pouvait bien avoir succombé. Cette idée, en assombrissant son
+front, lui arracha quelques soupirs et lui fit formuler tout bas
+quelques serments de vengeance. De tous ses amis, Athos était le
+plus âgé, et partant le moins rapproché en apparence de ses goûts
+et de ses sympathies.
+
+Cependant il avait pour ce gentilhomme une préférence marquée.
+L'air noble et distingué d'Athos, ces éclairs de grandeur qui
+jaillissaient de temps en temps de l'ombre où il se tenait
+volontairement enfermé, cette inaltérable égalité d'humeur qui en
+faisait le plus facile compagnon de la terre, cette gaieté forcée
+et mordante, cette bravoure qu'on eût appelée aveugle si elle
+n'eût été le résultat du plus rare sang-froid, tant de qualités
+attiraient plus que l'estime, plus que l'amitié de d'Artagnan,
+elles attiraient son admiration.
+
+En effet, considéré même auprès de M. de Tréville, l'élégant et
+noble courtisan, Athos, dans ses jours de belle humeur, pouvait
+soutenir avantageusement la comparaison; il était de taille
+moyenne, mais cette taille était si admirablement prise et si bien
+proportionnée, que, plus d'une fois, dans ses luttes avec Porthos,
+il avait fait plier le géant dont la force physique était devenue
+proverbiale parmi les mousquetaires; sa tête, aux yeux perçants,
+au nez droit, au menton dessiné comme celui de Brutus, avait un
+caractère indéfinissable de grandeur et de grâce; ses mains, dont
+il ne prenait aucun soin, faisaient le désespoir d'Aramis, qui
+cultivait les siennes à grand renfort de pâte d'amandes et d'huile
+parfumée; le son de sa voix était pénétrant et mélodieux tout à la
+fois, et puis, ce qu'il y avait d'indéfinissable dans Athos, qui
+se faisait toujours obscur et petit, c'était cette science
+délicate du monde et des usages de la plus brillante société,
+cette habitude de bonne maison qui perçait comme à son insu dans
+ses moindres actions.
+
+S'agissait-il d'un repas, Athos l'ordonnait mieux qu'aucun homme
+du monde, plaçant chaque convive à la place et au rang que lui
+avaient faits ses ancêtres ou qu'il s'était faits lui-même.
+S'agissait-il de science héraldique, Athos connaissait toutes les
+familles nobles du royaume, leur généalogie, leurs alliances,
+leurs armes et l'origine de leurs armes. L'étiquette n'avait pas
+de minuties qui lui fussent étrangères, il savait quels étaient
+les droits des grands propriétaires, il connaissait à fond la
+vénerie et la fauconnerie, et un jour il avait, en causant de ce
+grand art, étonné le roi Louis XIII lui-même, qui cependant y
+était passé maître.
+
+Comme tous les grands seigneurs de cette époque, il montait à
+cheval et faisait des armes dans la perfection. Il y a plus: son
+éducation avait été si peu négligée, même sous le rapport des
+études scolastiques, si rares à cette époque chez les
+gentilshommes, qu'il souriait aux bribes de latin que détachait
+Aramis, et qu'avait l'air de comprendre Porthos; deux ou trois
+fois même, au grand étonnement de ses amis, il lui était arrivé,
+lorsque Aramis laissait échapper quelque erreur de rudiment, de
+remettre un verbe à son temps et un nom à son cas. En outre, sa
+probité était inattaquable, dans ce siècle où les hommes de guerre
+transigeaient si facilement avec leur religion et leur conscience,
+les amants avec la délicatesse rigoureuse de nos jours, et les
+pauvres avec le septième commandement de Dieu. C'était donc un
+homme fort extraordinaire qu'Athos.
+
+Et cependant, on voyait cette nature si distinguée, cette créature
+si belle, cette essence si fine, tourner insensiblement vers la
+vie matérielle, comme les vieillards tournent vers l'imbécillité
+physique et morale. Athos, dans ses heures de privation, et ces
+heures étaient fréquentes, s'éteignait dans toute sa partie
+lumineuse, et son côté brillant disparaissait comme dans une
+profonde nuit.
+
+Alors, le demi-dieu évanoui, il restait à peine un homme. La tête
+basse, l'oeil terne, la parole lourde et pénible, Athos regardait
+pendant de longues heures soit sa bouteille et son verre, soit
+Grimaud, qui, habitué à lui obéir par signes, lisait dans le
+regard atone de son maître jusqu'à son moindre désir, qu'il
+satisfaisait aussitôt. La réunion des quatre amis avait-elle lieu
+dans un de ces moments-là, un mot, échappé avec un violent effort,
+était tout le contingent qu'Athos fournissait à la conversation.
+En échange, Athos à lui seul buvait comme quatre, et cela sans
+qu'il y parût autrement que par un froncement de sourcil plus
+indiqué et par une tristesse plus profonde.
+
+D'Artagnan, dont nous connaissons l'esprit investigateur et
+pénétrant, n'avait, quelque intérêt qu'il eût à satisfaire sa
+curiosité sur ce sujet, pu encore assigner aucune cause à ce
+marasme, ni en noter les occurrences. Jamais Athos ne recevait de
+lettres, jamais Athos ne faisait aucune démarche qui ne fût connue
+de tous ses amis.
+
+On ne pouvait dire que ce fût le vin qui lui donnât cette
+tristesse, car au contraire il ne buvait que pour combattre cette
+tristesse, que ce remède, comme nous l'avons dit, rendait plus
+sombre encore. On ne pouvait attribuer cet excès d'humeur noire au
+jeu, car, au contraire de Porthos, qui accompagnait de ses chants
+ou de ses jurons toutes les variations de la chance, Athos,
+lorsqu'il avait gagné, demeurait aussi impassible que lorsqu'il
+avait perdu. On l'avait vu, au cercle des mousquetaires, gagner un
+soir trois mille pistoles, les perdre jusqu'au ceinturon brodé
+d'or des jours de gala; regagner tout cela, plus cent louis, sans
+que son beau sourcil noir eût haussé ou baissé d'une demi-ligne,
+sans que ses mains eussent perdu leur nuance nacrée, sans que sa
+conversation, qui était agréable ce soir-là, eût cessé d'être
+calme et agréable.
+
+Ce n'était pas non plus, comme chez nos voisins les Anglais, une
+influence atmosphérique qui assombrissait son visage, car cette
+tristesse devenait plus intense en général vers les beaux jours de
+l'année; juin et juillet étaient les mois terribles d'Athos.
+
+Pour le présent, il n'avait pas de chagrin, il haussait les
+épaules quand on lui parlait de l'avenir; son secret était donc
+dans le passé, comme on l'avait dit vaguement à d'Artagnan.
+
+Cette teinte mystérieuse répandue sur toute sa personne rendait
+encore plus intéressant l'homme dont jamais les yeux ni la bouche,
+dans l'ivresse la plus complète, n'avaient rien révélé, quelle que
+fût l'adresse des questions dirigées contre lui.
+
+«Eh bien, pensait d'Artagnan, le pauvre Athos est peut-être mort à
+cette heure, et mort par ma faute, car c'est moi qui l'ai entraîné
+dans cette affaire, dont il ignorait l'origine, dont il ignorera
+le résultat et dont il ne devait tirer aucun profit.
+
+-- Sans compter, monsieur, répondait Planchet, que nous lui devons
+probablement la vie. Vous rappelez-vous comme il a crié: "Au
+large, d'Artagnan! je suis pris." Et après avoir déchargé ses deux
+pistolets, quel bruit terrible il faisait avec son épée! On eût
+dit vingt hommes, ou plutôt vingt diables enragés!»
+
+Et ces mots redoublaient l'ardeur de d'Artagnan, qui excitait son
+cheval, lequel n'ayant pas besoin d'être excité emportait son
+cavalier au galop.
+
+Vers onze heures du matin, on aperçut Amiens; à onze heures et
+demie, on était à la porte de l'auberge maudite.
+
+D'Artagnan avait souvent médité contre l'hôte perfide une de ces
+bonnes vengeances qui consolent, rien qu'en espérance. Il entra
+donc dans l'hôtellerie, le feutre sur les yeux, la main gauche sur
+le pommeau de l'épée et faisant siffler sa cravache de la main
+droite.
+
+«Me reconnaissez-vous? dit-il à l'hôte, qui s'avançait pour le
+saluer.
+
+-- Je n'ai pas cet honneur, Monseigneur, répondit celui-ci les
+yeux encore éblouis du brillant équipage avec lequel d'Artagnan se
+présentait.
+
+-- Ah! vous ne me connaissez pas!
+
+-- Non, Monseigneur.
+
+-- Eh bien, deux mots vont vous rendre la mémoire. Qu'avez-vous
+fait de ce gentilhomme à qui vous eûtes l'audace, voici quinze
+jours passés à peu près, d'intenter une accusation de fausse
+monnaie?»
+
+L'hôte pâlit, car d'Artagnan avait pris l'attitude la plus
+menaçante, et Planchet se modelait sur son maître.
+
+«Ah! Monseigneur, ne m'en parlez pas, s'écria l'hôte de son ton de
+voix le plus larmoyant; ah! Seigneur, combien j'ai payé cette
+faute! Ah! malheureux que je suis!
+
+-- Ce gentilhomme, vous dis-je, qu'est-il devenu?
+
+-- Daignez m'écouter, Monseigneur, et soyez clément. Voyons,
+asseyez-vous, par grâce!»
+
+D'Artagnan, muet de colère et d'inquiétude, s'assit, menaçant
+comme un juge. Planchet s'adossa fièrement à son fauteuil.
+
+«Voici l'histoire, Monseigneur, reprit l'hôte tout tremblant, car
+je vous reconnais à cette heure; c'est vous qui êtes parti quand
+j'eus ce malheureux démêlé avec ce gentilhomme dont vous parlez.
+
+-- Oui, c'est moi; ainsi vous voyez bien que vous n'avez pas de
+grâce à attendre si vous ne dites pas toute la vérité.
+
+-- Aussi veuillez m'écouter, et vous la saurez tout entière.
+
+-- J'écoute.
+
+-- J'avais été prévenu par les autorités qu'un faux-monnayeur
+célèbre arriverait à mon auberge avec plusieurs de ses compagnons,
+tous déguisés sous le costume de gardes ou de mousquetaires. Vos
+chevaux, vos laquais, votre figure, Messeigneurs, tout m'avait été
+dépeint.
+
+-- Après, après? dit d'Artagnan, qui reconnut bien vite d'où
+venait le signalement si exactement donné.
+
+-- Je pris donc, d'après les ordres de l'autorité, qui m'envoya un
+renfort de six hommes, telles mesures que je crus urgentes afin de
+m'assurer de la personne des prétendus faux-monnayeurs.
+
+-- Encore! dit d'Artagnan, à qui ce mot de faux-monnayeur
+échauffait terriblement les oreilles.
+
+-- Pardonnez-moi, Monseigneur, de dire de telles choses, mais
+elles sont justement mon excuse. L'autorité m'avait fait peur, et
+vous savez qu'un aubergiste doit ménager l'autorité.
+
+-- Mais encore une fois, ce gentilhomme, où est-il? qu'est-il
+devenu? Est-il mort? est-il vivant?
+
+-- Patience, Monseigneur, nous y voici. Il arriva donc ce que vous
+savez, et dont votre départ précipité, ajouta l'hôte avec une
+finesse qui n'échappa point à d'Artagnan, semblait autoriser
+l'issue. Ce gentilhomme votre ami se défendit en désespéré. Son
+valet, qui, par un malheur imprévu, avait cherché querelle aux
+gens de l'autorité, déguisés en garçons d'écurie...
+
+-- Ah! misérable! s'écria d'Artagnan, vous étiez tous d'accord, et
+je ne sais à quoi tient que je ne vous extermine tous!
+
+-- Hélas! non, Monseigneur, nous n'étions pas tous d'accord, et
+vous l'allez bien voir. Monsieur votre ami (pardon de ne point
+l'appeler par le nom honorable qu'il porte sans doute, mais nous
+ignorons ce nom), monsieur votre ami, après avoir mis hors de
+combat deux hommes de ses deux coups de pistolet, battit en
+retraite en se défendant avec son épée dont il estropia encore un
+de mes hommes, et d'un coup du plat de laquelle il m'étourdit.
+
+-- Mais, bourreau, finiras-tu? dit d'Artagnan. Athos, que devient
+Athos?
+
+-- En battant en retraite, comme j'ai dit à Monseigneur, il trouva
+derrière lui l'escalier de la cave, et comme la porte était
+ouverte, il tira la clef à lui et se barricada en dedans. Comme on
+était sûr de le retrouver là, on le laissa libre.
+
+-- Oui, dit d'Artagnan, on ne tenait pas tout à fait à le tuer, on
+ne cherchait qu'à l'emprisonner.
+
+-- Juste Dieu! à l'emprisonner, Monseigneur? il s'emprisonna bien
+lui-même, je vous le jure. D'abord il avait fait de rude besogne,
+un homme était tué sur le coup et deux autres étaient blessés
+grièvement. Le mort et les deux blessés furent emportés par leurs
+camarades, et jamais je n'ai plus entendu parler ni des uns, ni
+des autres. Moi-même, quand je repris mes sens, j'allai trouver
+M. le gouverneur, auquel je racontai tout ce qui s'était passé, et
+auquel je demandai ce que je devais faire du prisonnier. Mais
+M. le gouverneur eut l'air de tomber des nues; il me dit qu'il
+ignorait complètement ce que je voulais dire, que les ordres qui
+m'étaient parvenus n'émanaient pas de lui et que si j'avais le
+malheur de dire à qui que ce fût qu'il était pour quelque chose
+dans toute cette échauffourée, il me ferait pendre. Il paraît que
+je m'étais trompé, monsieur, que j'avais arrêté l'un pour l'autre,
+et que celui qu'on devait arrêter était sauvé.
+
+-- Mais Athos? s'écria d'Artagnan, dont l'impatience se doublait
+de l'abandon où l'autorité laissait la chose; Athos, qu'est-il
+devenu?
+
+-- Comme j'avais hâte de réparer mes torts envers le prisonnier,
+reprit l'aubergiste, je m'acheminai vers la cave afin de lui
+rendre sa liberté. Ah! monsieur, ce n'était plus un homme, c'était
+un diable. À cette proposition de liberté, il déclara que c'était
+un piège qu'on lui tendait et qu'avant de sortir il entendait
+imposer ses conditions. Je lui dis bien humblement, car je ne me
+dissimulais pas la mauvaise position où je m'étais mis en portant
+la main sur un mousquetaire de Sa Majesté, je lui dis que j'étais
+prêt à me soumettre à ses conditions.
+
+«-- D'abord, dit-il, je veux qu'on me rende mon valet tout armé.»
+
+«On s'empressa d'obéir à cet ordre; car vous comprenez bien,
+monsieur, que nous étions disposés à faire tout ce que voudrait
+votre ami. M. Grimaud (il a dit ce nom, celui-là, quoiqu'il ne
+parle pas beaucoup), M. Grimaud fut donc descendu à la cave, tout
+blessé qu'il était; alors, son maître l'ayant reçu, rebarricada la
+porte et nous ordonna de rester dans notre boutique.
+
+-- Mais enfin, s'écria d'Artagnan, où est-il? où est Athos?
+
+-- Dans la cave, monsieur.
+
+-- Comment, malheureux, vous le retenez dans la cave depuis ce
+temps-là?
+
+-- Bonté divine! Non, monsieur. Nous, le retenir dans la cave!
+vous ne savez donc pas ce qu'il y fait, dans la cave! Ah! si vous
+pouviez l'en faire sortir, monsieur, je vous en serais
+reconnaissant toute ma vie, vous adorerais comme mon patron.
+
+-- Alors il est là, je le retrouverai là?
+
+-- Sans doute, monsieur, il s'est obstiné à y rester. Tous les
+jours, on lui passe par le soupirail du pain au bout d'une
+fourche, et de la viande quand il en demande; mais, hélas! ce
+n'est pas de pain et de viande qu'il fait la plus grande
+consommation. Une fois, j'ai essayé de descendre avec deux de mes
+garçons, mais il est entré dans une terrible fureur. J'ai entendu
+le bruit de ses pistolets qu'il armait et de son mousqueton
+qu'armait son domestique. Puis, comme nous leur demandions quelles
+étaient leurs intentions, le maître a répondu qu'ils avaient
+quarante coups à tirer lui et son laquais, et qu'ils les
+tireraient jusqu'au dernier plutôt que de permettre qu'un seul de
+nous mît le pied dans la cave. Alors, monsieur, j'ai été me
+plaindre au gouverneur, lequel m'a répondu que je n'avais que ce
+que je méritais, et que cela m'apprendrait à insulter les
+honorables seigneurs qui prenaient gîte chez moi.
+
+-- De sorte que, depuis ce temps?... reprit d'Artagnan ne pouvant
+s'empêcher de rire de la figure piteuse de son hôte.
+
+-- De sorte que, depuis ce temps, monsieur, continua celui-ci,
+nous menons la vie la plus triste qui se puisse voir; car,
+monsieur, il faut que vous sachiez que toutes nos provisions sont
+dans la cave; il y a notre vin en bouteilles et notre vin en
+pièce, la bière, l'huile et les épices, le lard et les saucissons;
+et comme il nous est défendu d'y descendre, nous sommes forcés de
+refuser le boire et le manger aux voyageurs qui nous arrivent, de
+sorte que tous les jours notre hôtellerie se perd. Encore une
+semaine avec votre ami dans ma cave, et nous sommes ruinés.
+
+-- Et ce sera justice, drôle. Ne voyait-on pas bien, à notre mine,
+que nous étions gens de qualité et non faussaires, dites?
+
+-- Oui, monsieur, oui, vous avez raison, dit l'hôte. Mais tenez,
+tenez, le voilà qui s'emporte.
+
+-- Sans doute qu'on l'aura troublé, dit d'Artagnan.
+
+-- Mais il faut bien qu'on le trouble, s'écria l'hôte; il vient de
+nous arriver deux gentilshommes anglais.
+
+-- Eh bien?
+
+-- Eh bien, les Anglais aiment le bon vin, comme vous savez,
+monsieur; ceux-ci ont demandé du meilleur. Ma femme alors aura
+sollicité de M. Athos la permission d'entrer pour satisfaire ces
+messieurs; et il aura refusé comme de coutume. Ah! bonté divine!
+voilà le sabbat qui redouble!»
+
+D'Artagnan, en effet, entendit mener un grand bruit du côté de la
+cave; il se leva et, précédé de l'hôte qui se tordait les mains,
+et suivi de Planchet qui tenait son mousqueton tout armé, il
+s'approcha du lieu de la scène.
+
+Les deux gentilshommes étaient exaspérés, ils avaient fait une
+longue course et mouraient de faim et de soif.
+
+«Mais c'est une tyrannie, s'écriaient-ils en très bon français,
+quoique avec un accent étranger, que ce maître fou ne veuille pas
+laisser à ces bonnes gens l'usage de leur vin. Ça, nous allons
+enfoncer la porte, et s'il est trop enragé, eh bien! nous le
+tuerons.
+
+-- Tout beau, messieurs! dit d'Artagnan en tirant ses pistolets de
+sa ceinture; vous ne tuerez personne, s'il vous plaît.
+
+-- Bon, bon, disait derrière la porte la voix calme d'Athos, qu'on
+les laisse un peu entrer, ces mangeurs de petits enfants, et nous
+allons voir.»
+
+Tout braves qu'ils paraissaient être, les deux gentilshommes
+anglais se regardèrent en hésitant; on eût dit qu'il y avait dans
+cette cave un de ces ogres faméliques, gigantesques héros des
+légendes populaires, et dont nul ne force impunément la caverne.
+
+Il y eut un moment de silence; mais enfin les deux Anglais eurent
+honte de reculer, et le plus hargneux des deux descendit les cinq
+ou six marches dont se composait l'escalier et donna dans la porte
+un coup de pied à fendre une muraille.
+
+«Planchet, dit d'Artagnan en armant ses pistolets, je me charge de
+celui qui est en haut, charge-toi de celui qui est en bas. Ah!
+messieurs! vous voulez de la bataille! eh bien! on va vous en
+donner!
+
+-- Mon Dieu, s'écria la voix creuse d'Athos, j'entends d'Artagnan,
+ce me semble.
+
+-- En effet, dit d'Artagnan en haussant la voix à son tour, c'est
+moi-même, mon ami.
+
+-- Ah! bon! alors, dit Athos, nous allons les travailler, ces
+enfonceurs de portes.»
+
+Les gentilshommes avaient mis l'épée à la main, mais ils se
+trouvaient pris entre deux feux; ils hésitèrent un instant encore;
+mais, comme la première fois, l'orgueil l'emporta, et un second
+coup de pied fit craquer la porte dans toute sa hauteur.
+
+«Range-toi, d'Artagnan, range-toi, cria Athos, range-toi, je vais
+tirer.
+
+-- Messieurs, dit d'Artagnan, que la réflexion n'abandonnait
+jamais, messieurs, songez-y! De la patience, Athos. Vous vous
+engagez là dans une mauvaise affaire, et vous allez être criblés.
+Voici mon valet et moi qui vous lâcherons trois coups de feu,
+autant vous arriveront de la cave; puis nous aurons encore nos
+épées, dont, je vous assure, mon ami et moi nous jouons
+passablement. Laissez-moi faire vos affaires et les miennes. Tout
+à l'heure vous aurez à boire, je vous en donne ma parole.
+
+-- S'il en reste», grogna la voix railleuse d'Athos.
+
+L'hôtelier sentit une sueur froide couler le long de son échine.
+
+«Comment, s'il en reste! murmura-t-il.
+
+-- Que diable! il en restera, reprit d'Artagnan; soyez donc
+tranquille, à eux deux ils n'auront pas bu toute la cave.
+Messieurs, remettez vos épées au fourreau.
+
+-- Eh bien, vous, remettez vos pistolets à votre ceinture.
+
+-- Volontiers.»
+
+Et d'Artagnan donna l'exemple. Puis, se retournant vers Planchet,
+il lui fit signe de désarmer son mousqueton.
+
+Les Anglais, convaincus, remirent en grommelant leurs épées au
+fourreau. On leur raconta l'histoire de l'emprisonnement d'Athos.
+Et comme ils étaient bons gentilshommes, ils donnèrent tort à
+l'hôtelier.
+
+«Maintenant, messieurs, dit d'Artagnan, remontez chez vous, et,
+dans dix minutes, je vous réponds qu'on vous y portera tout ce que
+vous pourrez désirer.»
+
+Les Anglais saluèrent et sortirent.
+
+«Maintenant que je suis seul, mon cher Athos, dit d'Artagnan,
+ouvrez-moi la porte, je vous en prie.
+
+-- À l'instant même», dit Athos.
+
+Alors on entendit un grand bruit de fagots entrechoqués et de
+poutres gémissantes: c'étaient les contrescarpes et les bastions
+d'Athos, que l'assiégé démolissait lui-même.
+
+Un instant après, la porte s'ébranla, et l'on vit paraître la tête
+pâle d'Athos qui, d'un coup d'oeil rapide, explorait les environs.
+
+D'Artagnan se jeta à son cou et l'embrassa tendrement puis il
+voulut l'entraîner hors de ce séjour humide, alors il s'aperçut
+qu'Athos chancelait.
+
+«Vous êtes blessé? lui dit-il.
+
+-- Moi! pas le moins du monde; je suis ivre mort, voilà tout, et
+jamais homme n'a mieux fait ce qu'il fallait pour cela. Vive Dieu!
+mon hôte, il faut que j'en aie bu au moins pour ma part cent
+cinquante bouteilles.
+
+-- Miséricorde! s'écria l'hôte, si le valet en a bu la moitié du
+maître seulement, je suis ruiné.
+
+-- Grimaud est un laquais de bonne maison, qui ne se serait pas
+permis le même ordinaire que moi; il a bu à la pièce seulement;
+tenez, je crois qu'il a oublié de remettre le fosset. Entendez-
+vous? cela coule.»
+
+D'Artagnan partit d'un éclat de rire qui changea le frisson de
+l'hôte en fièvre chaude.
+
+En même temps, Grimaud parut à son tour derrière son maître, le
+mousqueton sur l'épaule, la tête tremblante, comme ces satyres
+ivres des tableaux de Rubens. Il était arrosé par-devant et par-
+derrière d'une liqueur grasse que l'hôte reconnut pour être sa
+meilleure huile d'olive.
+
+Le cortège traversa la grande salle et alla s'installer dans la
+meilleure chambre de l'auberge, que d'Artagnan occupa d'autorité.
+
+Pendant ce temps, l'hôte et sa femme se précipitèrent avec des
+lampes dans la cave, qui leur avait été si longtemps interdite et
+où un affreux spectacle les attendait.
+
+Au-delà des fortifications auxquelles Athos avait fait brèche pour
+sortir et qui se composaient de fagots, de planches et de
+futailles vides entassées selon toutes les règles de l'art
+stratégique, on voyait çà et là, nageant dans les mares d'huile et
+de vin, les ossements de tous les jambons mangés, tandis qu'un
+amas de bouteilles cassées jonchait tout l'angle gauche de la cave
+et qu'un tonneau, dont le robinet était resté ouvert, perdait par
+cette ouverture les dernières gouttes de son sang. L'image de la
+dévastation et de la mort, comme dit le poète de l'Antiquité,
+régnait là comme sur un champ de bataille.
+
+Sur cinquante saucissons, pendus aux solives, dix restaient à
+peine.
+
+Alors les hurlements de l'hôte et de l'hôtesse percèrent la voûte
+de la cave, d'Artagnan lui-même en fut ému. Athos ne tourna pas
+même la tête.
+
+Mais à la douleur succéda la rage. L'hôte s'arma d'une broche et,
+dans son désespoir, s'élança dans la chambre où les deux amis
+s'étaient retirés.
+
+«Du vin! dit Athos en apercevant l'hôte.
+
+-- Du vin! s'écria l'hôte stupéfait, du vin! mais vous m'en avez
+bu pour plus de cent pistoles; mais je suis un homme ruiné, perdu,
+anéanti!
+
+-- Bah! dit Athos, nous sommes constamment restés sur notre soif.
+
+-- Si vous vous étiez contentés de boire, encore; mais vous avez
+cassé toutes les bouteilles.
+
+-- Vous m'avez poussé sur un tas qui a dégringolé. C'est votre
+faute.
+
+-- Toute mon huile est perdue!
+
+-- L'huile est un baume souverain pour les blessures, et il
+fallait bien que ce pauvre Grimaud pansât celles que vous lui avez
+faites.
+
+-- Tous mes saucissons rongés!
+
+-- Il y a énormément de rats dans cette cave.
+
+-- Vous allez me payer tout cela, cria l'hôte exaspéré.
+
+-- Triple drôle!» dit Athos en se soulevant. Mais il retomba
+aussitôt; il venait de donner la mesure de ses forces. D'Artagnan
+vint à son secours en levant sa cravache.
+
+L'hôte recula d'un pas et se mit à fondre en larmes.
+
+«Cela vous apprendra, dit d'Artagnan, à traiter d'une façon plus
+courtoise les hôtes que Dieu vous envoie.
+
+-- Dieu..., dites le diable!
+
+-- Mon cher ami, dit d'Artagnan, si vous nous rompez encore les
+oreilles, nous allons nous renfermer tous les quatre dans votre
+cave, et nous verrons si véritablement le dégât est aussi grand
+que vous le dites.
+
+-- Eh bien, oui, messieurs, dit l'hôte, j'ai tort, je l'avoue;
+mais à tout péché miséricorde; vous êtes des seigneurs et je suis
+un pauvre aubergiste, vous aurez pitié de moi.
+
+-- Ah! si tu parles comme cela, dit Athos, tu vas me fendre le
+coeur, et les larmes vont couler de mes yeux comme le vin coulait
+de tes futailles. On n'est pas si diable qu'on en a l'air. Voyons,
+viens ici et causons.»
+
+L'hôte s'approcha avec inquiétude.
+
+«Viens, te dis-je, et n'aie pas peur, continua Athos. Au moment où
+j'allais te payer, j'avais posé ma bourse sur la table.
+
+-- Oui, Monseigneur.
+
+-- Cette bourse contenait soixante pistoles, où est-elle?
+
+-- Déposée au greffe, Monseigneur: on avait dit que c'était de la
+fausse monnaie.
+
+-- Eh bien, fais-toi rendre ma bourse, et garde les soixante
+pistoles.
+
+-- Mais Monseigneur sait bien que le greffe ne lâche pas ce qu'il
+tient. Si c'était de la fausse monnaie, il y aurait encore de
+l'espoir; mais malheureusement ce sont de bonnes pièces.
+
+-- Arrange-toi avec lui, mon brave homme, cela ne me regarde pas,
+d'autant plus qu'il ne me reste pas une livre.
+
+-- Voyons, dit d'Artagnan, l'ancien cheval d'Athos, où est-il?
+
+-- À l'écurie.
+
+-- Combien vaut-il?
+
+-- Cinquante pistoles tout au plus.
+
+-- Il en vaut quatre-vingts; prends-le, et que tout soit dit.
+
+-- Comment! tu vends mon cheval, dit Athos, tu vends mon Bajazet?
+et sur quoi ferai-je la campagne? sur Grimaud?
+
+-- Je t'en amène un autre, dit d'Artagnan.
+
+-- Un autre?
+
+-- Et magnifique! s'écria l'hôte.
+
+-- Alors, s'il y en a un autre plus beau et plus jeune, prends le
+vieux, et à boire!
+
+-- Duquel? demanda l'hôte tout à fait rasséréné.
+
+-- De celui qui est au fond, près des lattes; il en reste encore
+vingt-cinq bouteilles, toutes les autres ont été cassées dans ma
+chute. Montez-en six.
+
+-- Mais c'est un foudre que cet homme! dit l'hôte à part lui; s'il
+reste seulement quinze jours ici, et qu'il paie ce qu'il boira, je
+rétablirai mes affaires.
+
+-- Et n'oublie pas, continua d'Artagnan, de monter quatre
+bouteilles du pareil aux deux seigneurs anglais.
+
+-- Maintenant, dit Athos, en attendant qu'on nous apporte du vin,
+conte-moi, d'Artagnan, ce que sont devenus les autres; voyons.»
+
+D'Artagnan lui raconta comment il avait trouvé Porthos dans son
+lit avec une foulure, et Aramis à une table entre les deux
+théologiens. Comme il achevait, l'hôte rentra avec les bouteilles
+demandées et un jambon qui, heureusement pour lui, était resté
+hors de la cave.
+
+«C'est bien, dit Athos en remplissant son verre et celui de
+d'Artagnan, voilà pour Porthos et pour Aramis; mais vous, mon ami,
+qu'avez-vous et que vous est-il arrivé personnellement? Je vous
+trouve un air sinistre.
+
+-- Hélas! dit d'Artagnan, c'est que je suis le plus malheureux de
+nous tous, moi!
+
+-- Toi malheureux, d'Artagnan! dit Athos. Voyons, comment es-tu
+malheureux? Dis-moi cela.
+
+-- Plus tard, dit d'Artagnan.
+
+-- Plus tard! et pourquoi plus tard? parce que tu crois que je
+suis ivre, d'Artagnan? Retiens bien ceci: je n'ai jamais les idées
+plus nettes que dans le vin. Parle donc, je suis tout oreilles.»
+
+D'Artagnan raconta son aventure avec Mme Bonacieux.
+
+Athos l'écouta sans sourciller; puis, lorsqu'il eut fini:
+
+«Misères que tout cela, dit Athos, misères!»
+
+C'était le mot d'Athos.
+
+«Vous dites toujours misères! mon cher Athos, dit d'Artagnan; cela
+vous sied bien mal, à vous qui n'avez jamais aimé.»
+
+L'oeil mort d'Athos s'enflamma soudain, mais ce ne fut qu'un
+éclair, il redevint terne et vague comme auparavant.
+
+«C'est vrai, dit-il tranquillement, je n'ai jamais aimé, moi.
+
+-- Vous voyez bien alors, coeur de pierre, dit d'Artagnan, que
+vous avez tort d'être dur pour nous autres coeurs tendres.
+
+-- Coeurs tendres, coeurs percés, dit Athos.
+
+-- Que dites-vous?
+
+-- Je dis que l'amour est une loterie où celui qui gagne, gagne la
+mort! Vous êtes bien heureux d'avoir perdu, croyez-moi, mon cher
+d'Artagnan. Et si j'ai un conseil à vous donner, c'est de perdre
+toujours.
+
+-- Elle avait l'air de si bien m'aimer!
+
+-- Elle en avait l'air.
+
+-- Oh! elle m'aimait.
+
+-- Enfant! il n'y a pas un homme qui n'ait cru comme vous que sa
+maîtresse l'aimait, et il n'y a pas un homme qui n'ait été trompé
+par sa maîtresse.
+
+-- Excepté vous, Athos, qui n'en avez jamais eu.
+
+-- C'est vrai, dit Athos après un moment de silence, je n'en ai
+jamais eu, moi. Buvons!
+
+-- Mais alors, philosophe que vous êtes, dit d'Artagnan,
+instruisez-moi, soutenez-moi; j'ai besoin de savoir et d'être
+consolé.
+
+-- Consolé de quoi?
+
+-- De mon malheur.
+
+-- Votre malheur fait rire, dit Athos en haussant les épaules; je
+serais curieux de savoir ce que vous diriez si je vous racontais
+une histoire d'amour.
+
+-- Arrivée à vous?
+
+-- Ou à un de mes amis, qu'importe!
+
+-- Dites, Athos, dites.
+
+-- Buvons, nous ferons mieux.
+
+-- Buvez et racontez.
+
+-- Au fait, cela se peut, dit Athos en vidant et remplissant son
+verre, les deux choses vont à merveille ensemble.
+
+-- J'écoute», dit d'Artagnan.
+
+Athos se recueillit, et, à mesure qu'il se recueillait, d'Artagnan
+le voyait pâlir; il en était à cette période de l'ivresse où les
+buveurs vulgaires tombent et dorment. Lui, il rêvait tout haut
+sans dormir. Ce somnambulisme de l'ivresse avait quelque chose
+d'effrayant.
+
+«Vous le voulez absolument? demanda-t-il.
+
+-- Je vous en prie, dit d'Artagnan.
+
+-- Qu'il soit fait donc comme vous le désirez. Un de mes amis, un
+de mes amis, entendez-vous bien! pas moi, dit Athos en
+s'interrompant avec un sourire sombre; un des comtes de ma
+province, c'est-à-dire du Berry, noble comme un Dandolo ou un
+Montmorency, devint amoureux à vingt-cinq ans d'une jeune fille de
+seize, belle comme les amours. À travers la naïveté de son âge
+perçait un esprit ardent, un esprit non pas de femme, mais de
+poète; elle ne plaisait pas, elle enivrait; elle vivait dans un
+petit bourg, près de son frère qui était curé. Tous deux étaient
+arrivés dans le pays: ils venaient on ne savait d'où; mais en la
+voyant si belle et en voyant son frère si pieux, on ne songeait
+pas à leur demander d'où ils venaient. Du reste, on les disait de
+bonne extraction. Mon ami, qui était le seigneur du pays, aurait
+pu la séduire ou la prendre de force, à son gré, il était le
+maître; qui serait venu à l'aide de deux étrangers, de deux
+inconnus? Malheureusement il était honnête homme, il l'épousa. Le
+sot, le niais, l'imbécile!
+
+-- Mais pourquoi cela, puisqu'il l'aimait? demanda d'Artagnan.
+
+-- Attendez donc, dit Athos. Il l'emmena dans son château, et en
+fit la première dame de sa province; et il faut lui rendre
+justice, elle tenait parfaitement son rang.
+
+-- Eh bien? demanda d'Artagnan.
+
+-- Eh bien, un jour qu'elle était à la chasse avec son mari,
+continua Athos à voix basse et en parlant fort vite, elle tomba de
+cheval et s'évanouit; le comte s'élança à son secours, et comme
+elle étouffait dans ses habits, il les fendit avec son poignard et
+lui découvrit l'épaule. Devinez ce qu'elle avait sur l'épaule,
+d'Artagnan? dit Athos avec un grand éclat de rire.
+
+-- Puis-je le savoir? demanda d'Artagnan.
+
+-- Une fleur de lis, dit Athos. Elle était marquée!»
+
+Et Athos vida d'un seul trait le verre qu'il tenait à la main.
+
+«Horreur! s'écria d'Artagnan, que me dites-vous là?
+
+-- La vérité. Mon cher, l'ange était un démon. La pauvre fille
+avait volé.
+
+-- Et que fit le comte?
+
+-- Le comte était un grand seigneur, il avait sur ses terres droit
+de justice basse et haute: il acheva de déchirer les habits de la
+comtesse, il lui lia les mains derrière le dos et la pendit à un
+arbre.
+
+-- Ciel! Athos! un meurtre! s'écria d'Artagnan.
+
+-- Oui, un meurtre, pas davantage, dit Athos pâle comme la mort.
+Mais on me laisse manquer de vin, ce me semble.»
+
+Et Athos saisit au goulot la dernière bouteille qui restait,
+l'approcha de sa bouche et la vida d'un seul trait, comme il eût
+fait d'un verre ordinaire.
+
+Puis il laissa tomber sa tête sur ses deux mains; d'Artagnan
+demeura devant lui, saisi d'épouvante.
+
+«Cela m'a guéri des femmes belles, poétiques et amoureuses, dit
+Athos en se relevant et sans songer à continuer l'apologue du
+comte. Dieu vous en accorde autant! Buvons!
+
+-- Ainsi elle est morte? balbutia d'Artagnan.
+
+-- Parbleu! dit Athos. Mais tendez votre verre. Du jambon, drôle,
+cria Athos, nous ne pouvons plus boire!
+
+-- Et son frère? ajouta timidement d'Artagnan.
+
+-- Son frère? reprit Athos.
+
+-- Oui, le prêtre?
+
+-- Ah! je m'en informai pour le faire pendre à son tour; mais il
+avait pris les devants, il avait quitté sa cure depuis la veille.
+
+-- A-t-on su au moins ce que c'était que ce misérable?
+
+-- C'était sans doute le premier amant et le complice de la belle,
+un digne homme qui avait fait semblant d'être curé peut-être pour
+marier sa maîtresse et lui assurer un sort. Il aura été écartelé,
+je l'espère.
+
+-- Oh! mon Dieu! mon Dieu! fit d'Artagnan, tout étourdi de cette
+horrible aventure.
+
+-- Mangez donc de ce jambon, d'Artagnan, il est exquis, dit Athos
+en coupant une tranche qu'il mit sur l'assiette du jeune homme.
+Quel malheur qu'il n'y en ait pas eu seulement quatre comme celui-
+là dans la cave! j'aurais bu cinquante bouteilles de plus.»
+
+D'Artagnan ne pouvait plus supporter cette conversation, qui l'eût
+rendu fou; il laissa tomber sa tête sur ses deux mains et fit
+semblant de s'endormir.
+
+«Les jeunes gens ne savent plus boire, dit Athos en le regardant
+en pitié, et pourtant celui-là est des meilleurs!...»
+
+
+CHAPITRE XXVIII
+RETOUR
+
+D'Artagnan était resté étourdi de la terrible confidence d'Athos;
+cependant bien des choses lui paraissaient encore obscures dans
+cette demi-révélation; d'abord elle avait été faite par un homme
+tout à fait ivre à un homme qui l'était à moitié, et cependant,
+malgré ce vague que fait monter au cerveau la fumée de deux ou
+trois bouteilles de bourgogne, d'Artagnan, en se réveillant le
+lendemain matin, avait chaque parole d'Athos aussi présente à son
+esprit que si, à mesure qu'elles étaient tombées de sa bouche,
+elles s'étaient imprimées dans son esprit. Tout ce doute ne lui
+donna qu'un plus vif désir d'arriver à une certitude, et il passa
+chez son ami avec l'intention bien arrêtée de renouer sa
+conversation de la veille mais il trouva Athos de sens tout à fait
+rassis, c'est-à-dire le plus fin et le plus impénétrable des
+hommes.
+
+Au reste, le mousquetaire, après avoir échangé avec lui une
+poignée de main, alla le premier au-devant de sa pensée.
+
+«J'étais bien ivre hier, mon cher d'Artagnan, dit-il, j'ai senti
+cela ce matin à ma langue, qui était encore fort épaisse, et à mon
+pouls qui était encore fort agité; je parie que j'ai dit mille
+extravagances.»
+
+Et, en disant ces mots, il regarda son ami avec une fixité qui
+l'embarrassa.
+
+«Mais non pas, répliqua d'Artagnan, et, si je me le rappelle bien,
+vous n'avez rien dit que de fort ordinaire.
+
+-- Ah! vous m'étonnez! Je croyais vous avoir raconté une histoire
+des plus lamentables.»
+
+Et il regardait le jeune homme comme s'il eût voulu lire au plus
+profond de son coeur.
+
+«Ma foi! dit d'Artagnan, il paraît que j'étais encore plus ivre
+que vous, puisque je ne me souviens de rien.»
+
+Athos ne se paya point de cette parole, et il reprit:
+
+«Vous n'êtes pas sans avoir remarqué, mon cher ami, que chacun a
+son genre d'ivresse, triste ou gaie, moi j'ai l'ivresse triste,
+et, quand une fois je suis gris, ma manière est de raconter toutes
+les histoires lugubres que ma sotte nourrice m'a inculquées dans
+le cerveau. C'est mon défaut; défaut capital, j'en conviens; mais,
+à cela près, je suis bon buveur.»
+
+Athos disait cela d'une façon si naturelle, que d'Artagnan fut
+ébranlé dans sa conviction.
+
+«Oh! c'est donc cela, en effet, reprit le jeune homme en essayant
+de ressaisir la vérité, c'est donc cela que je me souviens, comme,
+au reste, on se souvient d'un rêve, que nous avons parlé de
+pendus.
+
+-- Ah! vous voyez bien, dit Athos en pâlissant et cependant en
+essayant de rire, j'en étais sûr, les pendus sont mon cauchemar, à
+moi.
+
+-- Oui, oui, reprit d'Artagnan, et voilà la mémoire qui me
+revient; oui, il s'agissait... attendez donc... il s'agissait
+d'une femme.
+
+-- Voyez, répondit Athos en devenant presque livide, c'est ma
+grande histoire de la femme blonde, et quand je raconte celle-là,
+c'est que je suis ivre mort.
+
+-- Oui, c'est cela, dit d'Artagnan, l'histoire de la femme blonde,
+grande et belle, aux yeux bleus.
+
+-- Oui, et pendue.
+
+-- Par son mari, qui était un seigneur de votre connaissance,
+continua d'Artagnan en regardant fixement Athos.
+
+-- Eh bien, voyez cependant comme on compromettrait un homme quand
+on ne sait plus ce que l'on dit, reprit Athos en haussant les
+épaules, comme s'il se fût pris lui-même en pitié. Décidément, je
+ne veux plus me griser, d'Artagnan, c'est une trop mauvaise
+habitude.»
+
+D'Artagnan garda le silence.
+
+Puis Athos, changeant tout à coup de conversation:
+
+«À propos, dit-il, je vous remercie du cheval que vous m'avez
+amené.
+
+-- Est-il de votre goût? demanda d'Artagnan.
+
+-- Oui, mais ce n'était pas un cheval de fatigue.
+
+-- Vous vous trompez; j'ai fait avec lui dix lieues en moins d'une
+heure et demie, et il n'y paraissait pas plus que s'il eût fait le
+tour de la place Saint-Sulpice.
+
+-- Ah çà, vous allez me donner des regrets.
+
+-- Des regrets?
+
+-- Oui, je m'en suis défait.
+
+-- Comment cela?
+
+-- Voici le fait: ce matin, je me suis réveillé à six heures, vous
+dormiez comme un sourd, et je ne savais que faire; j'étais encore
+tout hébété de notre débauche d'hier; je descendis dans la grande
+salle, et j'avisai un de nos Anglais qui marchandait un cheval à
+un maquignon, le sien étant mort hier d'un coup de sang. Je
+m'approchai de lui, et comme je vis qu'il offrait cent pistoles
+d'un alezan brûlé: «Par Dieu, lui dis-je, mon gentilhomme, moi
+aussi j'ai un cheval à vendre.
+
+«-- Et très beau même, dit-il, je l'ai vu hier, le valet de votre
+ami le tenait en main.
+
+«-- Trouvez-vous qu'il vaille cent pistoles?
+
+«-- Oui, et voulez-vous me le donner pour ce prix-là?
+
+«-- Non, mais je vous le joue.
+
+«-- Vous me le jouez?
+
+«-- Oui.
+
+«-- À quoi?
+
+«-- Aux dés.»
+
+«Ce qui fut dit fut fait; et j'ai perdu le cheval. Ah! mais par
+exemple, continua Athos, j'ai regagné le caparaçon.»
+
+D'Artagnan fit une mine assez maussade.
+
+«Cela vous contrarie? dit Athos.
+
+-- Mais oui, je vous l'avoue, reprit d'Artagnan; ce cheval devait
+servir à nous faire reconnaître un jour de bataille; c'était un
+gage, un souvenir. Athos, vous avez eu tort.
+
+-- Eh! mon cher ami, mettez-vous à ma place, reprit le
+mousquetaire; je m'ennuyais à périr, moi, et puis, d'honneur, je
+n'aime pas les chevaux anglais. Voyons, s'il ne s'agit que d'être
+reconnu par quelqu'un, eh bien, la selle suffira; elle est assez
+remarquable. Quant au cheval, nous trouverons quelque excuse pour
+motiver sa disparition. Que diable! un cheval est mortel; mettons
+que le mien a eu la morve ou le farcin.»
+
+D'Artagnan ne se déridait pas.
+
+«Cela me contrarie, continua Athos, que vous paraissiez tant tenir
+à ces animaux, car je ne suis pas au bout de mon histoire.
+
+-- Qu'avez-vous donc fait encore?
+
+-- Après avoir perdu mon cheval, neuf contre dix, voyez le coup,
+l'idée me vint de jouer le vôtre.
+
+-- Oui, mais vous vous en tîntes, j'espère, à l'idée?
+
+-- Non pas, je la mis à exécution à l'instant même.
+
+-- Ah! par exemple! s'écria d'Artagnan inquiet.
+
+-- Je jouai, et je perdis.
+
+-- Mon cheval?
+
+-- Votre cheval; sept contre huit; faute d'un point..., vous
+connaissez le proverbe.
+
+-- Athos, vous n'êtes pas dans votre bon sens, je vous jure!
+
+-- Mon cher, c'était hier, quand je vous contais mes sottes
+histoires, qu'il fallait me dire cela, et non pas ce matin. Je le
+perdis donc avec tous les équipages et harnais possibles.
+
+-- Mais c'est affreux!
+
+-- Attendez donc, vous n'y êtes point, je ferais un joueur
+excellent, si je ne m'entêtais pas; mais je m'entête, c'est comme
+quand je bois; je m'entêtai donc...
+
+-- Mais que pûtes-vous jouer, il ne vous restait plus rien?
+
+-- Si fait, si fait, mon ami; il nous restait ce diamant qui
+brille à votre doigt, et que j'avais remarqué hier.
+
+-- Ce diamant! s'écria d'Artagnan, en portant vivement la main à
+sa bague.
+
+-- Et comme je suis connaisseur, en ayant eu quelques-uns pour mon
+propre compte, je l'avais estimé mille pistoles.
+
+-- J'espère, dit sérieusement d'Artagnan à demi mort de frayeur,
+que vous n'avez aucunement fait mention de mon diamant?
+
+-- Au contraire, cher ami; vous comprenez, ce diamant devenait
+notre seule ressource; avec lui, je pouvais regagner nos harnais
+et nos chevaux, et, de plus, l'argent pour faire la route.
+
+-- Athos, vous me faites frémir! s'écria d'Artagnan.
+
+-- Je parlai donc de votre diamant à mon partenaire, lequel
+l'avait aussi remarqué. Que diable aussi, mon cher, vous portez à
+votre doigt une étoile du ciel, et vous ne voulez pas qu'on y
+fasse attention! Impossible!
+
+-- Achevez, mon cher; achevez! dit d'Artagnan, car, d'honneur!
+avec votre sang-froid, vous me faites mourir!
+
+-- Nous divisâmes donc ce diamant en dix parties de cent pistoles
+chacune.
+
+-- Ah! vous voulez rire et m'éprouver? dit d'Artagnan que la
+colère commençait à prendre aux cheveux comme Minerve prend
+Achille, dans l'Iliade.
+
+-- Non, je ne plaisante pas, mordieu! j'aurais bien voulu vous y
+voir, vous! il y avait quinze jours que je n'avais envisagé face
+humaine et que j'étais là à m'abrutir en m'abouchant avec des
+bouteilles.
+
+-- Ce n'est point une raison pour jouer mon diamant, cela?
+répondit d'Artagnan en serrant sa main avec une crispation
+nerveuse.
+
+-- Écoutez donc la fin; dix parties de cent pistoles chacune en
+dix coups sans revanche. En treize coups je perdis tout. En treize
+coups! Le nombre 13 m'a toujours été fatal, c'était le 13 du mois
+de juillet que...
+
+-- Ventrebleu! s'écria d'Artagnan en se levant de table,
+l'histoire du jour lui faisant oublier celle de la veille.
+
+-- Patience, dit Athos, j'avais un plan. L'Anglais était un
+original, je l'avais vu le matin causer avec Grimaud, et Grimaud
+m'avait averti qu'il lui avait fait des propositions pour entrer à
+son service. Je lui joue Grimaud, le silencieux Grimaud, divisé en
+dix portions.
+
+-- Ah! pour le coup! dit d'Artagnan éclatant de rire malgré lui.
+
+-- Grimaud lui-même, entendez-vous cela! et avec les dix parts de
+Grimaud, qui ne vaut pas en tout un ducaton, je regagne le
+diamant. Dites maintenant que la persistance n'est pas une vertu.
+
+-- Ma foi, c'est très drôle! s'écria d'Artagnan consolé et se
+tenant les côtes de rire.
+
+-- Vous comprenez que, me sentant en veine, je me remis aussitôt à
+jouer sur le diamant.
+
+-- Ah! diable, dit d'Artagnan assombri de nouveau.
+
+-- J'ai regagné vos harnais, puis votre cheval, puis mes harnais,
+puis mon cheval, puis reperdu. Bref, j'ai rattrapé votre harnais,
+puis le mien. Voilà où nous en sommes. C'est un coup superbe;
+aussi je m'en suis tenu là.»
+
+D'Artagnan respira comme si on lui eût enlevé l'hôtellerie de
+dessus la poitrine.
+
+«Enfin, le diamant me reste? dit-il timidement.
+
+-- Intact! cher ami; plus les harnais de votre Bucéphale et du
+mien.
+
+-- Mais que ferons-nous de nos harnais sans chevaux?
+
+-- J'ai une idée sur eux.
+
+-- Athos, vous me faites frémir.
+
+-- Écoutez, vous n'avez pas joué depuis longtemps, vous,
+d'Artagnan?
+
+-- Et je n'ai point l'envie de jouer.
+
+-- Ne jurons de rien. Vous n'avez pas joué depuis longtemps,
+disais-je, vous devez donc avoir la main bonne.
+
+-- Eh bien, après?
+
+-- Eh bien, l'Anglais et son compagnon sont encore là. J'ai
+remarqué qu'ils regrettaient beaucoup les harnais. Vous, vous
+paraissez tenir à votre cheval. A votre place, je jouerais vos
+harnais contre votre cheval.
+
+-- Mais il ne voudra pas un seul harnais.
+
+-- Jouez les deux, pardieu! je ne suis point un égoïste comme
+vous, moi.
+
+-- Vous feriez cela? dit d'Artagnan indécis, tant la confiance
+d'Athos commençait à le gagner à son insu.
+
+-- Parole d'honneur, en un seul coup.
+
+-- Mais c'est qu'ayant perdu les chevaux, je tenais énormément à
+conserver les harnais.
+
+-- Jouez votre diamant, alors.
+
+-- Oh! ceci, c'est autre chose; jamais, jamais.
+
+-- Diable! dit Athos, je vous proposerais bien de jouer Planchet;
+mais comme cela a déjà été fait, l'Anglais ne voudrait peut-être
+plus.
+
+-- Décidément, mon cher Athos, dit d'Artagnan, j'aime mieux ne
+rien risquer.
+
+-- C'est dommage, dit froidement Athos, l'Anglais est cousu de
+pistoles. Eh! mon Dieu, essayez un coup, un coup est bientôt joué.
+
+-- Et si je perds?
+
+-- Vous gagnerez.
+
+-- Mais si je perds?
+
+-- Eh bien, vous donnerez les harnais.
+
+-- Va pour un coup», dit d'Artagnan.
+
+Athos se mit en quête de l'Anglais et le trouva dans l'écurie, où
+il examinait les harnais d'un oeil de convoitise. L'occasion était
+bonne. Il fit ses conditions: les deux harnais contre un cheval ou
+cent pistoles, à choisir. L'Anglais calcula vite: les deux harnais
+valaient trois cents pistoles à eux deux; il topa.
+
+D'Artagnan jeta les dés en tremblant et amena le nombre trois; sa
+pâleur effraya Athos, qui se contenta de dire:
+
+«Voilà un triste coup, compagnon; vous aurez les chevaux tout
+harnachés, monsieur.»
+
+L'Anglais, triomphant, ne se donna même la peine de rouler les
+dés, il les jeta sur la table sans regarder, tant il était sûr de
+la victoire; d'Artagnan s'était détourné pour cacher sa mauvaise
+humeur.
+
+«Tiens, tiens, tiens, dit Athos avec sa voix tranquille, ce coup
+de dés est extraordinaire, et je ne l'ai vu que quatre fois dans
+ma vie: deux as!»
+
+L'Anglais regarda et fut saisi d'étonnement, d'Artagnan regarda et
+fut saisi de plaisir.
+
+«Oui, continua Athos, quatre fois seulement: une fois chez
+M. de Créquy; une autre fois chez moi, à la campagne, dans mon
+château de... quand j'avais un château; une troisième fois chez
+M. de Tréville, où il nous surprit tous; enfin une quatrième fois
+au cabaret, où il échut à moi et où je perdis sur lui cent louis
+et un souper.
+
+-- Alors, monsieur reprend son cheval, dit l'Anglais.
+
+-- Certes, dit d'Artagnan.
+
+-- Alors il n'y a pas de revanche?
+
+-- Nos conditions disaient: pas de revanche, vous vous le
+rappelez?
+
+-- C'est vrai; le cheval va être rendu à votre valet, monsieur.
+
+-- Un moment, dit Athos; avec votre permission, monsieur, je
+demande à dire un mot à mon ami.
+
+-- Dites.»
+
+Athos tira d'Artagnan à part.
+
+«Eh bien, lui dit d'Artagnan, que me veux-tu encore, tentateur, tu
+veux que je joue, n'est-ce pas?
+
+-- Non, je veux que vous réfléchissiez.
+
+-- À quoi?
+
+-- Vous allez reprendre le cheval, n'est-ce pas?
+
+-- Sans doute.
+
+-- Vous avez tort, je prendrais les cent pistoles; vous savez que
+vous avez joué les harnais contre le cheval ou cent pistoles, à
+votre choix.
+
+-- Oui.
+
+-- Je prendrais les cent pistoles.
+
+-- Eh bien, moi, je prends le cheval.
+
+-- Et vous avez tort, je vous le répète; que ferons-nous d'un
+cheval pour nous deux, je ne puis pas monter en croupe; nous
+aurions l'air des deux fils Aymon qui ont perdu leurs frères; vous
+ne pouvez pas m'humilier en chevauchant près de moi, en
+chevauchant sur ce magnifique destrier. Moi, sans balancer un seul
+instant, je prendrais les cent pistoles, nous avons besoin
+d'argent pour revenir à Paris.
+
+-- Je tiens à ce cheval, Athos.
+
+-- Et vous avez tort, mon ami; un cheval prend un écart, un cheval
+bute et se couronne, un cheval mange dans un râtelier où a mangé
+un cheval morveux: voilà un cheval ou plutôt cent pistoles
+perdues; il faut que le maître nourrisse son cheval, tandis qu'au
+contraire cent pistoles nourrissent leur maître.
+
+-- Mais comment reviendrons-nous?
+
+-- Sur les chevaux de nos laquais, pardieu! on verra toujours bien
+à l'air de nos figures que nous sommes gens de condition.
+
+-- La belle mine que nous aurons sur des bidets, tandis qu'Aramis
+et Porthos caracoleront sur leurs chevaux!
+
+-- Aramis! Porthos! s'écria Athos, et il se mit à rire.
+
+-- Quoi? demanda d'Artagnan, qui ne comprenait rien à l'hilarité
+de son ami.
+
+-- Bien, bien, continuons, dit Athos.
+
+-- Ainsi, votre avis...?
+
+-- Est de prendre les cent pistoles, d'Artagnan; avec les cent
+pistoles nous allons festiner jusqu'à la fin du mois; nous avons
+essuyé des fatigues, voyez-vous, et il sera bon de nous reposer un
+peu.
+
+-- Me reposer! oh! non, Athos, aussitôt à Paris je me mets à la
+recherche de cette pauvre femme.
+
+-- Eh bien, croyez-vous que votre cheval vous sera aussi utile
+pour cela que de bons louis d'or? Prenez les cent pistoles, mon
+ami, prenez les cent pistoles.»
+
+D'Artagnan n'avait besoin que d'une raison pour se rendre. Celle-
+là lui parut excellente. D'ailleurs, en résistant plus longtemps,
+il craignait de paraître égoïste aux yeux d'Athos; il acquiesça
+donc et choisit les cent pistoles, que l'Anglais lui compta sur-
+le-champ.
+
+Puis l'on ne songea plus qu'à partir. La paix signée avec
+l'aubergiste, outre le vieux cheval d'Athos, coûta six pistoles;
+d'Artagnan et Athos prirent les chevaux de Planchet et de Grimaud,
+les deux valets se mirent en route à pied, portant les selles sur
+leurs têtes.
+
+Si mal montés que fussent les deux amis, ils prirent bientôt les
+devants sur leurs valets et arrivèrent à Crèvecoeur. De loin ils
+aperçurent Aramis mélancoliquement appuyé sur sa fenêtre et
+regardant, comme _ma soeur Anne_, poudroyer l'horizon.
+
+«Holà, eh! Aramis! que diable faites-vous donc là? crièrent les
+deux amis.
+
+-- Ah! c'est vous, d'Artagnan, c'est vous Athos, dit le jeune
+homme; je songeais avec quelle rapidité s'en vont les biens de ce
+monde, et mon cheval anglais, qui s'éloignait et qui vient de
+disparaître au milieu d'un tourbillon de poussière, m'était une
+vivante image de la fragilité des choses de la terre. La vie elle-
+même peut se résoudre en trois mots: Erat, est, fuit.
+
+-- Cela veut dire au fond? demanda d'Artagnan, qui commençait à se
+douter de la vérité.
+
+-- Cela veut dire que je viens de faire un marché de dupe:
+soixante louis, un cheval qui, à la manière dont il file, peut
+faire au trot cinq lieues à l'heure.»
+
+D'Artagnan et Athos éclatèrent de rire.
+
+«Mon cher d'Artagnan, dit Aramis, ne m'en veuillez pas trop, je
+vous prie: nécessité n'a pas de loi; d'ailleurs je suis le premier
+puni, puisque cet infâme maquignon m'a volé cinquante louis au
+moins. Ah! vous êtes bons ménagers, vous autres! vous venez sur
+les chevaux de vos laquais et vous faites mener vos chevaux de
+luxe en main, doucement et à petites journées.»
+
+Au même instant un fourgon, qui depuis quelques instants pointait
+sur la route d'Amiens, s'arrêta, et l'on vit sortir Grimaud et
+Planchet leurs selles sur la tête. Le fourgon retournait à vide
+vers Paris, et les deux laquais s'étaient engagés, moyennant leur
+transport, à désaltérer le voiturier tout le long de la route.
+
+«Qu'est-ce que cela? dit Aramis en voyant ce qui se passait; rien
+que les selles?
+
+-- Comprenez-vous maintenant? dit Athos.
+
+-- Mes amis, c'est exactement comme moi. J'ai conservé le harnais,
+par instinct. Holà, Bazin! portez mon harnais neuf auprès de celui
+de ces messieurs.
+
+-- Et qu'avez-vous fait de vos curés? demanda d'Artagnan.
+
+-- Mon cher, je les ai invités à dîner le lendemain, dit Aramis:
+il y a ici du vin exquis, cela soit dit en passant; je les ai
+grisés de mon mieux; alors le curé m'a défendu de quitter la
+casaque, et le jésuite m'a prié de le faire recevoir mousquetaire.
+
+-- Sans thèse! cria d'Artagnan, sans thèse! je demande la
+suppression de la thèse, moi!
+
+-- Depuis lors, continua Aramis, je vis agréablement. J'ai
+commencé un poème en vers d'une syllabe; c'est assez difficile,
+mais le mérite en toutes choses est dans la difficulté. La matière
+est galante, je vous lirai le premier chant, il a quatre cents
+vers et dure une minute.
+
+-- Ma foi, mon cher Aramis, dit d'Artagnan, qui détestait presque
+autant les vers que le latin, ajoutez au mérite de la difficulté
+celui de la brièveté, et vous êtes sûr au moins que votre poème
+aura deux mérites.
+
+-- Puis, continua Aramis, il respire des passions honnêtes, vous
+verrez. Ah çà, mes amis, nous retournons donc à Paris? Bravo, je
+suis prêt; nous allons donc revoir ce bon Porthos, tant mieux.
+Vous ne croyez pas qu'il me manquait, ce grand niais-là? Ce n'est
+pas lui qui aurait vendu son cheval, fût-ce contre un royaume. Je
+voudrais déjà le voir sur sa bête et sur sa selle. Il aura, j'en
+suis sûr, l'air du grand mogol.»
+
+On fit une halte d'une heure pour faire souffler les chevaux;
+Aramis solda son compte, plaça Bazin dans le fourgon avec ses
+camarades, et l'on se mit en route pour aller retrouver Porthos.
+
+On le trouva debout, moins pâle que ne l'avait vu d'Artagnan à sa
+première visite, et assis à une table où, quoiqu'il fût seul,
+figurait un dîner de quatre personnes; ce dîner se composait de
+viandes galamment troussées, de vins choisis et de fruits
+superbes.
+
+«Ah! pardieu! dit-il en se levant, vous arrivez à merveille,
+messieurs, j'en étais justement au potage, et vous allez dîner
+avec moi.
+
+-- Oh! oh! fit d'Artagnan, ce n'est pas Mousqueton qui a pris au
+lasso de pareilles bouteilles, puis voilà un fricandeau piqué et
+un filet de boeuf...
+
+-- Je me refais, dit Porthos, je me refais, rien n'affaiblit comme
+ces diables de foulures; avez-vous eu des foulures, Athos?
+
+-- Jamais; seulement je me rappelle que dans notre échauffourée de
+la rue Férou je reçus un coup d'épée qui, au bout de quinze ou
+dix-huit jours, m'avait produit exactement le même effet.
+
+-- Mais ce dîner n'était pas pour vous seul, mon cher Porthos? dit
+Aramis.
+
+-- Non, dit Porthos; j'attendais quelques gentilshommes du
+voisinage qui viennent de me faire dire qu'ils ne viendraient pas;
+vous les remplacerez et je ne perdrai pas au change. Holà,
+Mousqueton! des sièges, et que l'on double les bouteilles!
+
+-- Savez-vous ce que nous mangeons ici? dit Athos au bout de dix
+minutes.
+
+-- Pardieu! répondit d'Artagnan, moi je mange du veau piqué aux
+cardons et à la moelle.
+
+-- Et moi des filets d'agneau, dit Porthos.
+
+-- Et moi un blanc de volaille, dit Aramis.
+
+-- Vous vous trompez tous, messieurs, répondit Athos, vous mangez
+du cheval.
+
+-- Allons donc! dit d'Artagnan.
+
+-- Du cheval!» fit Aramis avec une grimace de dégoût.
+
+Porthos seul ne répondit pas.
+
+«Oui, du cheval; n'est-ce pas, Porthos, que nous mangeons du
+cheval? Peut-être même les caparaçons avec!
+
+-- Non, messieurs, j'ai gardé le harnais, dit Porthos.
+
+-- Ma foi, nous nous valons tous, dit Aramis: on dirait que nous
+nous sommes donné le mot.
+
+-- Que voulez-vous, dit Porthos, ce cheval faisait honte à mes
+visiteurs, et je n'ai pas voulu les humilier!
+
+-- Puis, votre duchesse est toujours aux eaux, n'est-ce pas?
+reprit d'Artagnan.
+
+-- Toujours, répondit Porthos. Or, ma foi, le gouverneur de la
+province, un des gentilshommes que j'attendais aujourd'hui à
+dîner, m'a paru le désirer si fort que je le lui ai donné.
+
+-- Donné! s'écria d'Artagnan.
+
+-- Oh! mon Dieu! oui, donné! c'est le mot, dit Porthos; car il
+valait certainement cent cinquante louis, et le ladre n'a voulu me
+le payer que quatre-vingts.
+
+-- Sans la selle? dit Aramis.
+
+-- Oui, sans la selle.
+
+-- Vous remarquerez, messieurs, dit Athos, que c'est encore
+Porthos qui a fait le meilleur marché de nous tous.»
+
+Ce fut alors un hourra de rires dont le pauvre Porthos fut tout
+saisi; mais on lui expliqua bientôt la raison de cette hilarité,
+qu'il partagea bruyamment selon sa coutume.
+
+«De sorte que nous sommes tous en fonds? dit d'Artagnan.
+
+-- Mais pas pour mon compte, dit Athos; j'ai trouvé le vin
+d'Espagne d'Aramis si bon, que j'en ai fait charger une
+soixantaine de bouteilles dans le fourgon des laquais: ce qui m'a
+fort désargenté.
+
+-- Et moi, dit Aramis, imaginez donc que j'avais donné jusqu'à mon
+dernier sou à l'église de Montdidier et aux jésuites d'Amiens; que
+j'avais pris en outre des engagements qu'il m'a fallu tenir, des
+messes commandées pour moi et pour vous, messieurs, que l'on dira,
+messieurs, et dont je ne doute pas que nous ne nous trouvions à
+merveille.
+
+-- Et moi, dit Porthos, ma foulure, croyez-vous qu'elle ne m'a
+rien coûté? sans compter la blessure de Mousqueton, pour laquelle
+j'ai été obligé de faire venir le chirurgien deux fois par jour,
+lequel m'a fait payer ses visites double sous prétexte que cet
+imbécile de Mousqueton avait été se faire donner une balle dans un
+endroit qu'on ne montre ordinairement qu'aux apothicaires; aussi
+je lui ai bien recommandé de ne plus se faire blesser là.
+
+-- Allons, allons, dit Athos, en échangeant un sourire avec
+d'Artagnan et Aramis, je vois que vous vous êtes conduit
+grandement à l'égard du pauvre garçon: c'est d'un bon maître.
+
+-- Bref, continua Porthos, ma dépense payée, il me restera bien
+une trentaine d'écus.
+
+-- Et à moi une dizaine de pistoles, dit Aramis.
+
+-- Allons, allons, dit Athos, il paraît que nous sommes les Crésus
+de la société. Combien vous reste-t-il sur vos cent pistoles,
+d'Artagnan?
+
+-- Sur mes cent pistoles? D'abord, je vous en ai donné cinquante.
+
+-- Vous croyez?
+
+-- Pardieu! -- Ah! c'est vrai, je me rappelle.
+
+-- Puis, j'en ai payé six à l'hôte.
+
+-- Quel animal que cet hôte! pourquoi lui avez-vous donné six
+pistoles?
+
+-- C'est vous qui m'avez dit de les lui donner.
+
+-- C'est vrai que je suis trop bon. Bref, en reliquat?
+
+-- Vingt-cinq pistoles, dit d'Artagnan.
+
+-- Et moi, dit Athos en tirant quelque menue monnaie de sa poche,
+moi...
+
+-- Vous, rien.
+
+-- Ma foi, ou si peu de chose, que ce n'est pas la peine de
+rapporter à la masse.
+
+-- Maintenant, calculons combien nous possédons en tout: Porthos?
+
+-- Trente écus.
+
+-- Aramis?
+
+-- Dix pistoles.
+
+-- Et vous, d'Artagnan?
+
+-- Vingt-cinq.
+
+-- Cela fait en tout? dit Athos.
+
+-- Quatre cent soixante-quinze livres! dit d'Artagnan, qui
+comptait comme Archimède.
+
+-- Arrivés à Paris, nous en aurons bien encore quatre cents, dit
+Porthos, plus les harnais.
+
+-- Mais nos chevaux d'escadron? dit Aramis.
+
+-- Eh bien, des quatre chevaux des laquais nous en ferons deux de
+maître que nous tirerons au sort; avec les quatre cents livres, on
+en fera un demi pour un des démontés, puis nous donnerons les
+grattures de nos poches à d'Artagnan, qui a la main bonne, et qui
+ira les jouer dans le premier tripot venu, voilà.
+
+-- Dînons donc, dit Porthos, cela refroidit.»
+
+Les quatre amis, plus tranquilles désormais sur leur avenir,
+firent honneur au repas, dont les restes furent abandonnés à
+MM. Mousqueton, Bazin, Planchet et Grimaud.
+
+En arrivant à Paris, d'Artagnan trouva une lettre de
+M. de Tréville qui le prévenait que, sur sa demande, le roi venait
+de lui accorder la faveur d'entrer dans les mousquetaires.
+
+Comme c'était tout ce que d'Artagnan ambitionnait au monde, à part
+bien entendu le désir de retrouver Mme Bonacieux, il courut tout
+joyeux chez ses camarades, qu'il venait de quitter il y avait une
+demi-heure, et qu'il trouva fort tristes et fort préoccupés. Ils
+étaient réunis en conseil chez Athos: ce qui indiquait toujours
+des circonstances d'une certaine gravité.
+
+M. de Tréville venait de les faire prévenir que l'intention bien
+arrêtée de Sa Majesté étant d'ouvrir la campagne le 1er mai, ils
+eussent à préparer incontinent leurs équipages.
+
+Les quatre philosophes se regardèrent tout ébahis: M. de Tréville
+ne plaisantait pas sous le rapport de la discipline.
+
+«Et à combien estimez-vous ces équipages? dit d'Artagnan.
+
+-- Oh! il n'y a pas à dire, reprit Aramis, nous venons de faire
+nos comptes avec une lésinerie de Spartiates, et il nous faut à
+chacun quinze cents livres.
+
+-- Quatre fois quinze font soixante, soit six mille livres, dit
+Athos.
+
+-- Moi, dit d'Artagnan, il me semble qu'avec mille livres chacun,
+il est vrai que je ne parle pas en Spartiate, mais en
+procureur...»
+
+Ce mot de procureur réveilla Porthos.
+
+«Tiens, j'ai une idée! dit-il.
+
+-- C'est déjà quelque chose: moi, je n'en ai pas même l'ombre, fit
+froidement Athos, mais quant à d'Artagnan, messieurs, le bonheur
+d'être désormais des nôtres l'a rendu fou; mille livres! je
+déclare que pour moi seul il m'en faut deux mille.
+
+-- Quatre fois deux font huit, dit alors Aramis: c'est donc huit
+mille livres qu'il nous faut pour nos équipages, sur lesquels
+équipages, il est vrai, nous avons déjà les selles.
+
+-- Plus, dit Athos, en attendant que d'Artagnan qui allait
+remercier M. de Tréville eût fermé la porte, plus ce beau diamant
+qui brille au doigt de notre ami. Que diable! d'Artagnan est trop
+bon camarade pour laisser des frères dans l'embarras, quand il
+porte à son médius la rançon d'un roi.»
+
+
+CHAPITRE XXIX
+LA CHASSE À L'ÉQUIPEMENT
+
+Le plus préoccupé des quatre amis était bien certainement
+d'Artagnan, quoique d'Artagnan, en sa qualité de garde, fût bien
+plus facile à équiper que messieurs les mousquetaires, qui étaient
+des seigneurs; mais notre cadet de Gascogne était, comme on a pu
+le voir, d'un caractère prévoyant et presque avare, et avec cela
+(expliquez les contraires) glorieux presque à rendre des points à
+Porthos. À cette préoccupation de sa vanité, d'Artagnan joignait
+en ce moment une inquiétude moins égoïste. Quelques informations
+qu'il eût pu prendre sur Mme Bonacieux, il ne lui en était venu
+aucune nouvelle. M. de Tréville en avait parlé à la reine; la
+reine ignorait où était la jeune mercière et avait promis de la
+faire chercher.
+
+Mais cette promesse était bien vague et ne rassurait guère
+d'Artagnan.
+
+Athos ne sortait pas de sa chambre; il était résolu à ne pas
+risquer une enjambée pour s'équiper.
+
+«Il nous reste quinze jours, disait-il à ses amis; eh bien, si au
+bout de ces quinze jours je n'ai rien trouvé, ou plutôt si rien
+n'est venu me trouver, comme je suis trop bon catholique pour me
+casser la tête d'un coup de pistolet, je chercherai une bonne
+querelle à quatre gardes de Son Éminence ou à huit Anglais, et je
+me battrai jusqu'à ce qu'il y en ait un qui me tue, ce qui, sur la
+quantité, ne peut manquer de m'arriver. On dira alors que je suis
+mort pour le roi, de sorte que j'aurai fait mon service sans avoir
+eu besoin de m'équiper.»
+
+Porthos continuait à se promener, les mains derrière le dos, en
+hochant la tête de haut en bas et disant:
+
+«Je poursuivrai mon idée.»
+
+Aramis, soucieux et mal frisé, ne disait rien.
+
+On peut voir par ces détails désastreux que la désolation régnait
+dans la communauté.
+
+Les laquais, de leur côté, comme les coursiers d'Hippolyte,
+partageaient la triste peine de leurs maîtres. Mousqueton faisait
+des provisions de croûtes; Bazin, qui avait toujours donné dans la
+dévotion, ne quittait plus les églises; Planchet regardait voler
+les mouches; et Grimaud, que la détresse générale ne pouvait
+déterminer à rompre le silence imposé par son maître, poussait des
+soupirs à attendrir des pierres.
+
+Les trois amis -- car, ainsi que nous l'avons dit, Athos avait
+juré de ne pas faire un pas pour s'équiper -- les trois amis
+sortaient donc de grand matin et rentraient fort tard. Ils
+erraient par les rues, regardant sur chaque pavé pour savoir si
+les personnes qui y étaient passées avant eux n'y avaient pas
+laissé quelque bourse. On eût dit qu'ils suivaient des pistes,
+tant ils étaient attentifs partout où ils allaient. Quand ils se
+rencontraient, ils avaient des regards désolés qui voulaient dire:
+As-tu trouvé quelque chose?
+
+Cependant, comme Porthos avait trouvé le premier son idée, et
+comme il l'avait poursuivie avec persistance, il fut le premier à
+agir. C'était un homme d'exécution que ce digne Porthos.
+D'Artagnan l'aperçut un jour qu'il s'acheminait vers l'église
+Saint-Leu, et le suivit instinctivement: il entra au lieu saint
+après avoir relevé sa moustache et allongé sa royale, ce qui
+annonçait toujours de sa part les intentions les plus
+conquérantes. Comme d'Artagnan prenait quelques précautions pour
+se dissimuler, Porthos crut n'avoir pas été vu. D'Artagnan entra
+derrière lui. Porthos alla s'adosser au côté d'un pilier;
+d'Artagnan, toujours inaperçu, s'appuya de l'autre.
+
+Justement il y avait un sermon, ce qui faisait que l'église était
+fort peuplée. Porthos profita de la circonstance pour lorgner les
+femmes: grâce aux bons soins de Mousqueton l'extérieur était loin
+d'annoncer la détresse de l'intérieur; son feutre était bien un
+peu râpé, sa plume était bien un peu déteinte, ses broderies
+étaient bien un peu ternies, ses dentelles étaient bien éraillées;
+mais dans la demi-teinte toutes ces bagatelles disparaissaient, et
+Porthos était toujours le beau Porthos.
+
+D'Artagnan remarqua, sur le banc le plus rapproché du pilier où
+Porthos et lui étaient adossés, une espèce de beauté mûre, un peu
+jaune, un peu sèche, mais raide et hautaine sous ses coiffes
+noires. Les yeux de Porthos s'abaissaient furtivement sur cette
+dame, puis papillonnaient au loin dans la nef.
+
+De son côté, la dame, qui de temps en temps rougissait, lançait
+avec la rapidité de l'éclair un coup d'oeil sur le volage Porthos,
+et aussitôt les yeux de Porthos de papillonner avec fureur. Il
+était clair que c'était un manège qui piquait au vif la dame aux
+coiffes noires, car elle se mordait les lèvres jusqu'au sang, se
+grattait le bout du nez, et se démenait désespérément sur son
+siège.
+
+Ce que voyant, Porthos retroussa de nouveau sa moustache, allongea
+une seconde fois sa royale, et se mit à faire des signaux à une
+belle dame qui était près du choeur, et qui non seulement était
+une belle dame, mais encore une grande dame sans doute, car elle
+avait derrière elle un négrillon qui avait apporté le coussin sur
+lequel elle était agenouillée, et une suivante qui tenait le sac
+armorié dans lequel on renfermait le livre où elle lisait sa
+messe.
+
+La dame aux coiffes noires suivit à travers tous ses détours le
+regard de Porthos, et reconnut qu'il s'arrêtait sur la dame au
+coussin de velours, au négrillon et à la suivante.
+
+Pendant ce temps, Porthos jouait serré: c'était des clignements
+d'yeux, des doigts posés sur les lèvres, de petits sourires
+assassins qui réellement assassinaient la belle dédaignée.
+
+Aussi poussa-t-elle, en forme de mea culpa et en se frappant la
+poitrine, un hum! tellement vigoureux que tout le monde, même la
+dame au coussin rouge, se retourna de son côté; Porthos tint bon:
+pourtant il avait bien compris, mais il fit le sourd.
+
+La dame au coussin rouge fit un grand effet, car elle était fort
+belle, sur la dame aux coiffes noires, qui vit en elle une rivale
+véritablement à craindre; un grand effet sur Porthos, qui la
+trouva plus jolie que la dame aux coiffes noires; un grand effet
+sur d'Artagnan, qui reconnut la dame de Meung, de Calais et de
+Douvres, que son persécuteur, l'homme à la cicatrice, avait saluée
+du nom de Milady.
+
+D'Artagnan, sans perdre de vue la dame au coussin rouge, continua
+de suivre le manège de Porthos, qui l'amusait fort; il crut
+deviner que la dame aux coiffes noires était la procureuse de la
+rue aux Ours, d'autant mieux que l'église Saint-Leu n'était pas
+très éloignée de ladite rue.
+
+Il devina alors par induction que Porthos cherchait à prendre sa
+revanche de sa défaite de Chantilly, alors que la procureuse
+s'était montrée si récalcitrante à l'endroit de la bourse.
+
+Mais, au milieu de tout cela, d'Artagnan remarqua aussi que pas
+une figure ne correspondait aux galanteries de Porthos. Ce
+n'étaient que chimères et illusions; mais pour un amour réel, pour
+une jalousie véritable, y a-t-il d'autre réalité que les illusions
+et les chimères?
+
+Le sermon finit: la procureuse s'avança vers le bénitier; Porthos
+l'y devança, et, au lieu d'un doigt, y mit toute la main. La
+procureuse sourit, croyant que c'était pour elle que Porthos se
+mettait en frais: mais elle fut promptement et cruellement
+détrompée: lorsqu'elle ne fut plus qu'à trois pas de lui, il
+détourna la tête, fixant invariablement les yeux sur la dame au
+coussin rouge, qui s'était levée et qui s'approchait suivie de son
+négrillon et de sa fille de chambre.
+
+Lorsque la dame au coussin rouge fut près de Porthos, Porthos tira
+sa main toute ruisselante du bénitier; la belle dévote toucha de
+sa main effilée la grosse main de Porthos, fit en souriant le
+signe de la croix et sortit de l'église.
+
+C'en fut trop pour la procureuse: elle ne douta plus que cette
+dame et Porthos fussent en galanterie. Si elle eût été une grande
+dame, elle se serait évanouie, mais comme elle n'était qu'une
+procureuse, elle se contenta de dire au mousquetaire avec une
+fureur concentrée:
+
+«Eh! monsieur Porthos, vous ne m'en offrez pas à moi, d'eau
+bénite?»
+
+Porthos fit, au son de cette voix, un soubresaut comme ferait un
+homme qui se réveillerait après un somme de cent ans.
+
+«Ma... madame! s'écria-t-il, est-ce bien vous? Comment se porte
+votre mari, ce cher monsieur Coquenard? Est-il toujours aussi
+ladre qu'il était? Où avais-je donc les yeux, que je ne vous ai
+pas même aperçue pendant les deux heures qu'a duré ce sermon?
+
+-- J'étais à deux pas de vous, monsieur, répondit la procureuse;
+mais vous ne m'avez pas aperçue parce que vous n'aviez d'yeux que
+pour la belle dame à qui vous venez de donner de l'eau bénite.»
+
+Porthos feignit d'être embarrassé.
+
+«Ah! dit-il, vous avez remarqué...
+
+-- Il eût fallu être aveugle pour ne pas le voir.
+
+-- Oui, dit négligemment Porthos, c'est une duchesse de mes amies
+avec laquelle j'ai grand-peine à me rencontrer à cause de la
+jalousie de son mari, et qui m'avait fait prévenir qu'elle
+viendrait aujourd'hui, rien que pour me voir, dans cette chétive
+église, au fond de ce quartier perdu.
+
+-- Monsieur Porthos, dit la procureuse, auriez-vous la bonté de
+m'offrir le bras pendant cinq minutes, je causerais volontiers
+avec vous?
+
+-- Comment donc, madame», dit Porthos en se clignant de l'oeil à
+lui-même comme un joueur qui rit de la dupe qu'il va faire.
+
+Dans ce moment, d'Artagnan passait poursuivant Milady; il jeta un
+regard de côté sur Porthos, et vit ce coup d'oeil triomphant.
+
+«Eh! eh! se dit-il à lui même en raisonnant dans le sens de la
+morale étrangement facile de cette époque galante, en voici un qui
+pourrait bien être équipé pour le terme voulu.»
+
+Porthos, cédant à la pression du bras de sa procureuse comme une
+barque cède au gouvernail, arriva au cloître Saint-Magloire,
+passage peu fréquenté, enfermé d'un tourniquet à ses deux bouts.
+On n'y voyait, le jour, que mendiants qui mangeaient ou enfants
+qui jouaient.
+
+«Ah! monsieur Porthos! s'écria la procureuse, quand elle se fut
+assurée qu'aucune personne étrangère à la population habituelle de
+la localité ne pouvait les voir ni les entendre; ah! monsieur
+Porthos! vous êtes un grand vainqueur, à ce qu'il paraît!
+
+-- Moi, madame! dit Porthos en se rengorgeant, et pourquoi cela?
+
+-- Et les signes de tantôt, et l'eau bénite? Mais c'est une
+princesse pour le moins, que cette dame avec son négrillon et sa
+fille de chambre!
+
+-- Vous vous trompez; mon Dieu, non, répondit Porthos, c'est tout
+bonnement une duchesse.
+
+-- Et ce coureur qui attendait à la porte, et ce carrosse avec un
+cocher à grande livrée qui attendait sur son siège?»
+
+Porthos n'avait vu ni le coureur, ni le carrosse; mais, de son
+regard de femme jalouse, Mme Coquenard avait tout vu.
+
+Porthos regretta de n'avoir pas, du premier coup, fait la dame au
+coussin rouge princesse.
+
+«Ah! vous êtes l'enfant chéri des belles, monsieur Porthos! reprit
+en soupirant la procureuse.
+
+-- Mais, répondit Porthos, vous comprenez qu'avec un physique
+comme celui dont la nature m'a doué, je ne manque pas de bonnes
+fortunes.
+
+-- Mon Dieu! comme les hommes oublient vite! s'écria la procureuse
+en levant les yeux au ciel.
+
+-- Moins vite encore que les femmes, ce me semble, répondit
+Porthos; car enfin, moi, madame, je puis dire que j'ai été votre
+victime, lorsque blessé, mourant, je me suis vu abandonné des
+chirurgiens; moi, le rejeton d'une famille illustre, qui m'étais
+fié à votre amitié, j'ai manqué mourir de mes blessures d'abord,
+et de faim ensuite dans une mauvaise auberge de Chantilly, et cela
+sans que vous ayez daigné répondre une seule fois aux lettres
+brûlantes que je vous ai écrites.
+
+-- Mais, monsieur Porthos..., murmura la procureuse, qui sentait
+qu'à en juger par la conduite des plus grandes dames de ce temps-
+là, elle était dans son tort.
+
+-- Moi qui avais sacrifié pour vous la comtesse de Penaflor...
+
+-- Je le sais bien.
+
+-- La baronne de...
+
+-- Monsieur Porthos, ne m'accablez pas.
+
+-- La duchesse de...
+
+-- Monsieur Porthos, soyez généreux!
+
+-- Vous avez raison, madame, et je n'achèverai pas.
+
+-- Mais c'est mon mari qui ne veut pas entendre parler de prêter.
+
+-- Madame Coquenard, dit Porthos, rappelez-vous la première lettre
+que vous m'avez écrite et que je conserve gravée dans ma mémoire.»
+
+La procureuse poussa un gémissement.
+
+«Mais c'est qu'aussi, dit-elle, la somme que vous demandiez à
+emprunter était un peu bien forte.
+
+-- Madame Coquenard, je vous donnais la préférence. Je n'ai eu
+qu'à écrire à la duchesse de... Je ne veux pas dire son nom, car
+je ne sais pas ce que c'est que de compromettre une femme; mais ce
+que je sais, c'est que je n'ai eu qu'à lui écrire pour qu'elle
+m'en envoyât quinze cents.»
+
+La procureuse versa une larme.
+
+«Monsieur Porthos, dit-elle, je vous jure que vous m'avez
+grandement punie, et que si dans l'avenir vous vous retrouviez en
+pareille passe, vous n'auriez qu'à vous adresser à moi.
+
+-- Fi donc, madame! dit Porthos comme révolté, ne parlons pas
+argent, s'il vous plaît, c'est humiliant.
+
+-- Ainsi, vous ne m'aimez plus!» dit lentement et tristement la
+procureuse.
+
+Porthos garda un majestueux silence.
+
+«C'est ainsi que vous me répondez? Hélas! je comprends.
+
+-- Songez à l'offense que vous m'avez faite, madame: elle est
+restée là, dit Porthos, en posant la main à son coeur et en l'y
+appuyant avec force.
+
+-- Je la réparerai; voyons, mon cher Porthos!
+
+-- D'ailleurs, que vous demandais-je, moi? reprit Porthos avec un
+mouvement d'épaules plein de bonhomie; un prêt, pas autre chose.
+Après tout, je ne suis pas un homme déraisonnable. Je sais que
+vous n'êtes pas riche, madame Coquenard, et que votre mari est
+obligé de sangsurer les pauvres plaideurs pour en tirer quelques
+pauvres écus. Oh! si vous étiez comtesse, marquise ou duchesse, ce
+serait autre chose, et vous seriez impardonnable.»
+
+La procureuse fut piquée.
+
+«Apprenez, monsieur Porthos, dit-elle, que mon coffre-fort, tout
+coffre-fort de procureuse qu'il est, est peut-être mieux garni que
+celui de toutes vos mijaurées ruinées.
+
+-- Double offense que vous m'avez faite alors, dit Porthos en
+dégageant le bras de la procureuse de dessous le sien; car si vous
+êtes riche, madame Coquenard, alors votre refus n'a plus d'excuse.
+
+-- Quand je dis riche, reprit la procureuse, qui vit qu'elle
+s'était laissé entraîner trop loin, il ne faut pas prendre le mot
+au pied de la lettre. Je ne suis pas précisément riche, je suis à
+mon aise.
+
+-- Tenez, madame, dit Porthos, ne parlons plus de tout cela, je
+vous en prie. Vous m'avez méconnu; toute sympathie est éteinte
+entre nous.
+
+-- Ingrat que vous êtes!
+
+-- Ah! je vous conseille de vous plaindre! dit Porthos.
+
+-- Allez donc avec votre belle duchesse! je ne vous retiens plus.
+
+-- Eh! elle n'est déjà point si décharnée, que je crois!
+
+-- Voyons, monsieur Porthos, encore une fois, c'est la dernière:
+m'aimez-vous encore?
+
+-- Hélas! madame, dit Porthos du ton le plus mélancolique qu'il
+put prendre, quand nous allons entrer en campagne, dans une
+campagne où mes pressentiments me disent que je serai tué...
+
+-- Oh! ne dites pas de pareilles choses! s'écria la procureuse en
+éclatant en sanglots.
+
+-- Quelque chose me le dit, continua Porthos en mélancolisant de
+plus en plus.
+
+-- Dites plutôt que vous avez un nouvel amour.
+
+-- Non pas, je vous parle franc. Nul objet nouveau ne me touche,
+et même je sens là, au fond de mon coeur, quelque chose qui parle
+pour vous. Mais, dans quinze jours, comme vous le savez ou comme
+vous ne le savez pas, cette fatale campagne s'ouvre; je vais être
+affreusement préoccupé de mon équipement. Puis je vais faire un
+voyage dans ma famille, au fond de la Bretagne, pour réaliser la
+somme nécessaire à mon départ.»
+
+Porthos remarqua un dernier combat entre l'amour et l'avarice.
+
+«Et comme, continua-t-il, la duchesse que vous venez de voir à
+l'église a ses terres près des miennes, nous ferons le voyage
+ensemble. Les voyages, vous le savez, paraissent beaucoup moins
+longs quand on les fait à deux.
+
+-- Vous n'avez donc point d'amis à Paris, monsieur Porthos? dit la
+procureuse.
+
+-- J'ai cru en avoir, dit Porthos en prenant son air mélancolique,
+mais j'ai bien vu que je me trompais.
+
+-- Vous en avez, monsieur Porthos, vous en avez, reprit la
+procureuse dans un transport qui la surprit elle-même; revenez
+demain à la maison. Vous êtes le fils de ma tante, mon cousin par
+conséquent; vous venez de Noyon en Picardie, vous avez plusieurs
+procès à Paris, et pas de procureur. Retiendrez-vous bien tout
+cela?
+
+-- Parfaitement, madame.
+
+-- Venez à l'heure du dîner.
+
+-- Fort bien.
+
+-- Et tenez ferme devant mon mari, qui est retors, malgré ses
+soixante-seize ans.
+
+-- Soixante-seize ans! peste! le bel âge! reprit Porthos.
+
+-- Le grand âge, vous voulez dire, monsieur Porthos. Aussi le
+pauvre cher homme peut me laisser veuve d'un moment à l'autre,
+continua la procureuse en jetant un regard significatif à Porthos.
+Heureusement que, par contrat de mariage, nous nous sommes tout
+passé au dernier vivant.
+
+-- Tout? dit Porthos.
+
+-- Tout.
+
+-- Vous êtes femme de précaution, je le vois, ma chère madame
+Coquenard, dit Porthos en serrant tendrement la main de la
+procureuse.
+
+-- Nous sommes donc réconciliés, cher monsieur Porthos? dit-elle
+en minaudant.
+
+-- Pour la vie, répliqua Porthos sur le même air.
+
+-- Au revoir donc, mon traître.
+
+-- Au revoir, mon oublieuse.
+
+-- À demain, mon ange!
+
+-- À demain, flamme de ma vie!»
+
+
+CHAPITRE XXX
+MILADY
+
+D'Artagnan avait suivi Milady sans être aperçu par elle: il la vit
+monter dans son carrosse, et il l'entendit donner à son cocher
+l'ordre d'aller à Saint-Germain.
+
+Il était inutile d'essayer de suivre à pied une voiture emportée
+au trot de deux vigoureux chevaux. D'Artagnan revint donc rue
+Férou.
+
+Dans la rue de Seine, il rencontra Planchet, qui était arrêté
+devant la boutique d'un pâtissier, et qui semblait en extase
+devant une brioche de la forme la plus appétissante.
+
+Il lui donna l'ordre d'aller seller deux chevaux dans les écuries
+de M. de Tréville, un pour lui d'Artagnan, l'autre pour lui
+Planchet, et de venir le joindre chez Athos, -- M. de Tréville,
+une fois pour toutes, ayant mis ses écuries au service de
+d'Artagnan.
+
+Planchet s'achemina vers la rue du Colombier, et d'Artagnan vers
+la rue Férou. Athos était chez lui, vidant tristement une des
+bouteilles de ce fameux vin d'Espagne qu'il avait rapporté de son
+voyage en Picardie. Il fit signe à Grimaud d'apporter un verre
+pour d'Artagnan, et Grimaud obéit comme d'habitude.
+
+D'Artagnan raconta alors à Athos tout ce qui s'était passé à
+l'église entre Porthos et la procureuse, et comment leur camarade
+était probablement, à cette heure, en voie de s'équiper.
+
+«Quant à moi, répondit Athos à tout ce récit, je suis bien
+tranquille, ce ne seront pas les femmes qui feront les frais de
+mon harnais.
+
+-- Et cependant, beau, poli, grand seigneur comme vous l'êtes, mon
+cher Athos, il n'y aurait ni princesses, ni reines à l'abri de vos
+traits amoureux.
+
+-- Que ce d'Artagnan est jeune!» dit Athos en haussant les
+épaules.
+
+Et il fit signe à Grimaud d'apporter une seconde bouteille.
+
+En ce moment, Planchet passa modestement la tête par la porte
+entrebâillée, et annonça à son maître que les deux chevaux étaient
+là.
+
+«Quels chevaux? demanda Athos.
+
+-- Deux que M. de Tréville me prête pour la promenade, et avec
+lesquels je vais aller faire un tour à Saint-Germain.
+
+-- Et qu'allez-vous faire à Saint-Germain?» demanda encore Athos.
+
+Alors d'Artagnan lui raconta la rencontre qu'il avait faite dans
+l'église, et comment il avait retrouvé cette femme qui, avec le
+seigneur au manteau noir et à la cicatrice près de la tempe, était
+sa préoccupation éternelle.
+
+«C'est-à-dire que vous êtes amoureux de celle-là, comme vous
+l'étiez de Mme Bonacieux, dit Athos en haussant dédaigneusement
+les épaules, comme s'il eût pris en pitié la faiblesse humaine.
+
+-- Moi, point du tout! s'écria d'Artagnan. Je suis seulement
+curieux d'éclaircir le mystère auquel elle se rattache. Je ne sais
+pourquoi, je me figure que cette femme, tout inconnue qu'elle
+m'est et tout inconnu que je lui suis, a une action sur ma vie.
+
+-- Au fait, vous avez raison, dit Athos, je ne connais pas une
+femme qui vaille la peine qu'on la cherche quand elle est perdue.
+Mme Bonacieux est perdue, tant pis pour elle! qu'elle se retrouve!
+
+-- Non, Athos, non, vous vous trompez, dit d'Artagnan; j'aime ma
+pauvre Constance plus que jamais, et si je savais le lieu où elle
+est, fût-elle au bout du monde, je partirais pour la tirer des
+mains de ses ennemis; mais je l'ignore, toutes mes recherches ont
+été inutiles. Que voulez-vous, il faut bien se distraire.
+
+-- Distrayez-vous donc avec Milady, mon cher d'Artagnan; je le
+souhaite de tout mon coeur, si cela peut vous amuser.
+
+-- Écoutez, Athos, dit d'Artagnan, au lieu de vous tenir enfermé
+ici comme si vous étiez aux arrêts, montez à cheval et venez vous
+promener avec moi à Saint-Germain.
+
+-- Mon cher, répliqua Athos, je monte mes chevaux quand j'en ai,
+sinon je vais à pied.
+
+-- Eh bien, moi, répondit d'Artagnan en souriant de la
+misanthropie d'Athos, qui dans un autre l'eût certainement blessé,
+moi, je suis moins fier que vous, je monte ce que je trouve.
+Ainsi, au revoir, mon cher Athos.
+
+-- Au revoir», dit le mousquetaire en faisant signe à Grimaud de
+déboucher la bouteille qu'il venait d'apporter.
+
+D'Artagnan et Planchet se mirent en selle et prirent le chemin de
+Saint-Germain.
+
+Tout le long de la route, ce qu'Athos avait dit au jeune homme
+de Mme Bonacieux lui revenait à l'esprit. Quoique d'Artagnan ne
+fût pas d'un caractère fort sentimental, la jolie mercière avait
+fait une impression réelle sur son coeur: comme il le disait, il
+était prêt à aller au bout du monde pour la chercher. Mais le
+monde a bien des bouts, par cela même qu'il est rond; de sorte
+qu'il ne savait de quel côté se tourner.
+
+En attendant, il allait tâcher de savoir ce que c'était que
+Milady. Milady avait parlé à l'homme au manteau noir, donc elle le
+connaissait. Or, dans l'esprit de d'Artagnan, c'était l'homme au
+manteau noir qui avait enlevé Mme Bonacieux une seconde fois,
+comme il l'avait enlevée une première. D'Artagnan ne mentait donc
+qu'à moitié, ce qui est bien peu mentir, quand il disait qu'en se
+mettant à la recherche de Milady, il se mettait en même temps à la
+recherche de Constance.
+
+Tout en songeant ainsi et en donnant de temps en temps un coup
+d'éperon à son cheval, d'Artagnan avait fait la route et était
+arrivé à Saint-Germain. Il venait de longer le pavillon où, dix
+ans plus tard, devait naître Louis XIV. Il traversait une rue fort
+déserte, regardant à droite et à gauche s'il ne reconnaîtrait pas
+quelque vestige de sa belle Anglaise, lorsque au rez-de-chaussée
+d'une jolie maison qui, selon l'usage du temps, n'avait aucune
+fenêtre sur la rue, il vit apparaître une figure de connaissance.
+Cette figure se promenait sur une sorte de terrasse garnie de
+fleurs. Planchet la reconnut le premier. «Eh! monsieur dit-il
+s'adressant à d'Artagnan, ne vous remettez-vous pas ce visage qui
+baye aux corneilles?
+
+-- Non, dit d'Artagnan; et cependant je suis certain que ce n'est
+point la première fois que je le vois, ce visage.
+
+-- Je le crois pardieu bien, dit Planchet: c'est ce pauvre Lubin,
+le laquais du comte de Wardes, celui que vous avez si bien
+accommodé il y a un mois, à Calais, sur la route de la maison de
+campagne du gouverneur.
+
+-- Ah! oui bien, dit d'Artagnan, et je le reconnais à cette heure.
+Crois-tu qu'il te reconnaisse, toi?
+
+-- Ma foi, monsieur, il était si fort troublé que je doute qu'il
+ait gardé de moi une mémoire bien nette.
+
+-- Eh bien, va donc causer avec ce garçon, dit d'Artagnan, et
+informe-toi dans la conversation si son maître est mort.»
+
+Planchet descendit de cheval, marcha droit à Lubin, qui en effet
+ne le reconnut pas, et les deux laquais se mirent à causer dans la
+meilleure intelligence du monde, tandis que d'Artagnan poussait
+les deux chevaux dans une ruelle et, faisant le tour d'une maison,
+s'en revenait assister à la conférence derrière une haie de
+coudriers.
+
+Au bout d'un instant d'observation derrière la haie, il entendit
+le bruit d'une voiture, et il vit s'arrêter en face de lui le
+carrosse de Milady. Il n'y avait pas à s'y tromper. Milady était
+dedans. D'Artagnan se coucha sur le cou de son cheval, afin de
+tout voir sans être vu.
+
+Milady sortit sa charmante tête blonde par la portière, et donna
+des ordres à sa femme de chambre.
+
+Cette dernière, jolie fille de vingt à vingt-deux ans, alerte et
+vive, véritable soubrette de grande dame, sauta en bas du
+marchepied, sur lequel elle était assise selon l'usage du temps,
+et se dirigea vers la terrasse où d'Artagnan avait aperçu Lubin.
+
+D'Artagnan suivit la soubrette des yeux, et la vit s'acheminer
+vers la terrasse. Mais, par hasard, un ordre de l'intérieur avait
+appelé Lubin, de sorte que Planchet était resté seul, regardant de
+tous côtés par quel chemin avait disparu d'Artagnan.
+
+La femme de chambre s'approcha de Planchet, qu'elle prit pour
+Lubin, et lui tendant un petit billet:
+
+«Pour votre maître, dit-elle.
+
+-- Pour mon maître? reprit Planchet étonné.
+
+-- Oui, et très pressé. Prenez donc vite.»
+
+Là-dessus elle s'enfuit vers le carrosse, retourné à l'avance du
+côté par lequel il était venu; elle s'élança sur le marchepied, et
+le carrosse repartit.
+
+Planchet tourna et retourna le billet, puis, accoutumé à
+l'obéissance passive, il sauta à bas de la terrasse, enfila la
+ruelle et rencontra au bout de vingt pas d'Artagnan qui, ayant
+tout vu, allait au-devant de lui.
+
+«Pour vous, monsieur, dit Planchet, présentant le billet au jeune
+homme.
+
+-- Pour moi? dit d'Artagnan; en es-tu bien sûr?
+
+-- Pardieu! si j'en suis sûr; la soubrette a dit: "Pour ton
+maître." Je n'ai d'autre maître que vous; ainsi... Un joli brin de
+fille, ma foi, que cette soubrette!»
+
+D'Artagnan ouvrit la lettre, et lut ces mots:
+
+«Une personne qui s'intéresse à vous plus qu'elle ne peut le dire
+voudrait savoir quel jour vous serez en état de vous promener dans
+la forêt. Demain, à l'hôtel du Champ du Drap d'Or, un laquais noir
+et rouge attendra votre réponse.»
+
+«Oh! oh! se dit d'Artagnan, voilà qui est un peu vif. Il paraît
+que Milady et moi nous sommes en peine de la santé de la même
+personne. Eh bien, Planchet, comment se porte ce bon M. de Wardes?
+il n'est donc pas mort?
+
+-- Non, monsieur, il va aussi bien qu'on peut aller avec quatre
+coups d'épée dans le corps, car vous lui en avez, sans reproche,
+allongé quatre, à ce cher gentilhomme, et il est encore bien
+faible, ayant perdu presque tout son sang. Comme je l'avais dit à
+monsieur, Lubin ne m'a pas reconnu, et m'a raconté d'un bout à
+l'autre notre aventure.
+
+-- Fort bien, Planchet, tu es le roi des laquais; maintenant,
+remonte à cheval et rattrapons le carrosse.»
+
+Ce ne fut pas long; au bout de cinq minutes on aperçut le carrosse
+arrêté sur le revers de la route, un cavalier richement vêtu se
+tenait à la portière.
+
+La conversation entre Milady et le cavalier était tellement
+animée, que d'Artagnan s'arrêta de l'autre côté du carrosse sans
+que personne autre que la jolie soubrette s'aperçût de sa
+présence.
+
+La conversation avait lieu en anglais, langue que d'Artagnan ne
+comprenait pas; mais, à l'accent, le jeune homme crut deviner que
+la belle Anglaise était fort en colère; elle termina par un geste
+qui ne lui laissa point de doute sur la nature de cette
+conversation: c'était un coup d'éventail appliqué de telle force,
+que le petit meuble féminin vola en mille morceaux.
+
+Le cavalier poussa un éclat de rire qui parut exaspérer Milady.
+
+D'Artagnan pensa que c'était le moment d'intervenir; il s'approcha
+de l'autre portière, et se découvrant respectueusement:
+
+«Madame, dit-il, me permettez-vous de vous offrir mes services? Il
+me semble que ce cavalier vous a mise en colère. Dites un mot,
+madame, et je me charge de le punir de son manque de courtoisie.»
+
+Aux premières paroles, Milady s'était retournée, regardant le
+jeune homme avec étonnement, et lorsqu'il eut fini:
+
+«Monsieur, dit-elle en très bon français, ce serait de grand coeur
+que je me mettrais sous votre protection si la personne qui me
+querelle n'était point mon frère.
+
+-- Ah! excusez-moi, alors, dit d'Artagnan, vous comprenez que
+j'ignorais cela, madame.
+
+-- De quoi donc se mêle cet étourneau, s'écria en s'abaissant à la
+hauteur de la portière le cavalier que Milady avait désigné comme
+son parent, et pourquoi ne passe-t-il pas son chemin?
+
+-- Étourneau vous-même, dit d'Artagnan en se baissant à son tour
+sur le cou de son cheval, et en répondant de son côté par la
+portière; je ne passe pas mon chemin parce qu'il me plaît de
+m'arrêter ici.»
+
+Le cavalier adressa quelques mots en anglais à sa soeur.
+
+«Je vous parle français, moi, dit d'Artagnan; faites-moi donc, je
+vous prie, le plaisir de me répondre dans la même langue. Vous
+êtes le frère de madame, soit, mais vous n'êtes pas le mien,
+heureusement.»
+
+On eût pu croire que Milady, craintive comme l'est ordinairement
+une femme, allait s'interposer dans ce commencement de
+provocation, afin d'empêcher que la querelle n'allât plus loin;
+mais, tout au contraire, elle se rejeta au fond de son carrosse,
+et cria froidement au cocher:
+
+«Touche à l'hôtel!»
+
+La jolie soubrette jeta un regard d'inquiétude sur d'Artagnan,
+dont la bonne mine paraissait avoir produit son effet sur elle.
+
+Le carrosse partit et laissa les deux hommes en face l'un de
+l'autre, aucun obstacle matériel ne les séparant plus.
+
+Le cavalier fit un mouvement pour suivre la voiture; mais
+d'Artagnan, dont la colère déjà bouillante s'était encore
+augmentée en reconnaissant en lui l'Anglais qui, à Amiens, lui
+avait gagné son cheval et avait failli gagner à Athos son diamant,
+sauta à la bride et l'arrêta.
+
+«Eh! Monsieur, dit-il, vous me semblez encore plus étourneau que
+moi, car vous me faites l'effet d'oublier qu'il y a entre nous une
+petite querelle engagée.
+
+-- Ah! ah! dit l'Anglais, c'est vous, mon maître. Il faut donc
+toujours que vous jouiez un jeu ou un autre?
+
+-- Oui, et cela me rappelle que j'ai une revanche à prendre. Nous
+verrons, mon cher monsieur, si vous maniez aussi adroitement la
+rapière que le cornet.
+
+-- Vous voyez bien que je n'ai pas d'épée, dit l'Anglais; voulez-
+vous faire le brave contre un homme sans armes?
+
+-- J'espère bien que vous en avez chez vous, répondit d'Artagnan.
+En tout cas, j'en ai deux, et si vous le voulez, je vous en
+jouerai une.
+
+-- Inutile, dit l'Anglais, je suis muni suffisamment de ces sortes
+d'ustensiles.
+
+-- Eh bien, mon digne gentilhomme, reprit d'Artagnan choisissez la
+plus longue et venez me la montrer ce soir.
+
+-- Où cela, s'il vous plaît?
+
+-- Derrière le Luxembourg, c'est un charmant quartier pour les
+promenades dans le genre de celle que je vous propose.
+
+-- C'est bien, on y sera.
+
+-- Votre heure?
+
+-- Six heures.
+
+-- À propos, vous avez aussi probablement un ou deux amis?
+
+-- Mais j'en ai trois qui seront fort honorés de jouer la même
+partie que moi.
+
+-- Trois? à merveille! comme cela se rencontre! dit d'Artagnan,
+c'est juste mon compte.
+
+-- Maintenant, qui êtes-vous? demanda l'Anglais.
+
+-- Je suis M. d'Artagnan, gentilhomme gascon, servant aux gardes,
+compagnie de M. des Essarts. Et vous?
+
+-- Moi, je suis Lord de Winter, baron de Sheffield.
+
+-- Eh bien, je suis votre serviteur, monsieur le baron, dit
+d'Artagnan, quoique vous ayez des noms bien difficiles à retenir.»
+
+Et piquant son cheval, il le mit au galop, et reprit le chemin de
+Paris.
+
+Comme il avait l'habitude de le faire en pareille occasion,
+d'Artagnan descendit droit chez Athos.
+
+Il trouva Athos couché sur un grand canapé, où il attendait, comme
+il l'avait dit, que son équipement le vînt trouver.
+
+Il raconta à Athos tout ce qui venait de se passer, moins la
+lettre de M. de Wardes.
+
+Athos fut enchanté lorsqu'il sut qu'il allait se battre contre un
+Anglais. Nous avons dit que c'était son rêve.
+
+On envoya chercher à l'instant même Porthos et Aramis par les
+laquais, et on les mit au courant de la situation.
+
+Porthos tira son épée hors du fourreau et se mit à espadonner
+contre le mur en se reculant de temps en temps et en faisant des
+pliés comme un danseur. Aramis, qui travaillait toujours à son
+poème, s'enferma dans le cabinet d'Athos et pria qu'on ne le
+dérangeât plus qu'au moment de dégainer.
+
+Athos demanda par signe à Grimaud une bouteille.
+
+Quant à d'Artagnan, il arrangea en lui-même un petit plan dont
+nous verrons plus tard l'exécution, et qui lui promettait quelque
+gracieuse aventure, comme on pouvait le voir aux sourires qui, de
+temps en temps, passaient sur son visage dont ils éclairaient la
+rêverie.
+
+
+CHAPITRE XXXI
+ANGLAIS ET FRANÇAIS
+
+L'heure venue, on se rendit avec les quatre laquais, derrière le
+Luxembourg, dans un enclos abandonné aux chèvres. Athos donna une
+pièce de monnaie au chevrier pour qu'il s'écartât. Les laquais
+furent chargés de faire sentinelle.
+
+Bientôt une troupe silencieuse s'approcha du même enclos, y
+pénétra et joignit les mousquetaires; puis, selon les habitudes
+d'outre-mer, les présentations eurent lieu.
+
+Les Anglais étaient tous gens de la plus haute qualité, les noms
+bizarres de leurs adversaires furent donc pour eux un sujet non
+seulement de surprise, mais encore d'inquiétude.
+
+«Mais, avec tout cela, dit Lord de Winter quand les trois amis
+eurent été nommés, nous ne savons pas qui vous êtes, et nous ne
+nous battrons pas avec des noms pareils; ce sont des noms de
+bergers, cela.
+
+-- Aussi, comme vous le supposez bien, Milord, ce sont de faux
+noms, dit Athos.
+
+-- Ce qui ne nous donne qu'un plus grand désir de connaître les
+noms véritables, répondit l'Anglais.
+
+-- Vous avez bien joué contre nous sans les connaître, dit Athos,
+à telles enseignes que vous nous avez gagné nos deux chevaux?
+
+-- C'est vrai, mais nous ne risquions que nos pistoles; cette fois
+nous risquons notre sang: on joue avec tout le monde, on ne se bat
+qu'avec ses égaux.
+
+-- C'est juste», dit Athos. Et il prit à l'écart celui des quatre
+Anglais avec lequel il devait se battre, et lui dit son nom tout
+bas.
+
+Porthos et Aramis en firent autant de leur côté.
+
+«Cela vous suffit-il, dit Athos à son adversaire, et me trouvez-
+vous assez grand seigneur pour me faire la grâce de croiser l'épée
+avec moi?
+
+-- Oui, monsieur, dit l'Anglais en s'inclinant.
+
+-- Eh bien, maintenant, voulez-vous que je vous dise une chose?
+reprit froidement Athos.
+
+-- Laquelle? demanda l'Anglais.
+
+-- C'est que vous auriez aussi bien fait de ne pas exiger que je
+me fisse connaître.
+
+-- Pourquoi cela?
+
+-- Parce qu'on me croit mort, que j'ai des raisons pour désirer
+qu'on ne sache pas que je vis, et que je vais être obligé de vous
+tuer, pour que mon secret ne coure pas les champs.»
+
+L'Anglais regarda Athos, croyant que celui-ci plaisantait; mais
+Athos ne plaisantait pas le moins du monde.
+
+«Messieurs, dit-il en s'adressant à la fois à ses compagnons et à
+leurs adversaires, y sommes-nous?
+
+-- Oui, répondirent tout d'une voix Anglais et Français.
+
+-- Alors, en garde», dit Athos.
+
+Et aussitôt huit épées brillèrent aux rayons du soleil couchant,
+et le combat commença avec un acharnement bien naturel entre gens
+deux fois ennemis.
+
+Athos s'escrimait avec autant de calme et de méthode que s'il eût
+été dans une salle d'armes.
+
+Porthos, corrigé sans doute de sa trop grande confiance par son
+aventure de Chantilly, jouait un jeu plein de finesse et de
+prudence.
+
+Aramis, qui avait le troisième chant de son poème à finir, se
+dépêchait en homme très pressé.
+
+Athos, le premier, tua son adversaire: il ne lui avait porté qu'un
+coup, mais, comme il l'en avait prévenu, le coup avait été mortel.
+L'épée lui traversa le coeur.
+
+Porthos, le second, étendit le sien sur l'herbe: il lui avait
+percé la cuisse. Alors, comme l'Anglais, sans faire plus longue
+résistance, lui avait rendu son épée, Porthos le prit dans ses
+bras et le porta dans son carrosse.
+
+Aramis poussa le sien si vigoureusement, qu'après avoir rompu une
+cinquantaine de pas, il finit par prendre la fuite à toutes jambes
+et disparut aux huées des laquais.
+
+Quant à d'Artagnan, il avait joué purement et simplement un jeu
+défensif; puis, lorsqu'il avait vu son adversaire bien fatigué, il
+lui avait, d'une vigoureuse flanconade, fait sauter son épée. Le
+baron, se voyant désarmé, fit deux ou trois pas en arrière; mais,
+dans ce mouvement, son pied glissa, et il tomba à la renverse.
+
+D'Artagnan fut sur lui d'un seul bond, et lui portant l'épée à la
+gorge:
+
+«Je pourrais vous tuer, monsieur, dit-il à l'Anglais, et vous êtes
+bien entre mes mains, mais je vous donne la vie pour l'amour de
+votre soeur.»
+
+D'Artagnan était au comble de la joie; il venait de réaliser le
+plan qu'il avait arrêté d'avance, et dont le développement avait
+fait éclore sur son visage les sourires dont nous avons parlé.
+
+L'Anglais, enchanté d'avoir affaire à un gentilhomme d'aussi bonne
+composition, serra d'Artagnan entre ses bras, fit mille caresses
+aux trois mousquetaires, et, comme l'adversaire de Porthos était
+déjà installé dans la voiture et que celui d'Aramis avait pris la
+poudre d'escampette, on ne songea plus qu'au défunt.
+
+Comme Porthos et Aramis le déshabillaient dans l'espérance que sa
+blessure n'était pas mortelle, une grosse bourse s'échappa de sa
+ceinture. D'Artagnan la ramassa et la tendit à Lord de Winter.
+
+«Et que diable voulez-vous que je fasse de cela? dit l'Anglais.
+
+-- Vous la rendrez à sa famille, dit d'Artagnan.
+
+-- Sa famille se soucie bien de cette misère: elle hérite de
+quinze mille louis de rente: gardez cette bourse pour vos
+laquais.»
+
+D'Artagnan mit la bourse dans sa poche.
+
+«Et maintenant, mon jeune ami, car vous me permettrez, je
+l'espère, de vous donner ce nom, dit Lord de Winter, dès ce soir,
+si vous le voulez bien, je vous présenterai à ma soeur, Lady
+Clarick; car je veux qu'elle vous prenne à son tour dans ses
+bonnes grâces, et, comme elle n'est point tout à fait mal en cour,
+peut-être dans l'avenir un mot dit par elle ne vous serait-il
+point inutile.»
+
+D'Artagnan rougit de plaisir, et s'inclina en signe d'assentiment.
+
+Pendant ce temps, Athos s'était approché de d'Artagnan.
+
+«Que voulez-vous faire de cette bourse? lui dit-il tout bas à
+l'oreille.
+
+-- Mais je comptais vous la remettre, mon cher Athos.
+
+-- À moi? et pourquoi cela?
+
+-- Dame, vous l'avez tué: ce sont les dépouilles opimes.
+
+-- Moi, héritier d'un ennemi! dit Athos, pour qui donc me prenez-
+vous?
+
+-- C'est l'habitude à la guerre, dit d'Artagnan; pourquoi ne
+serait-ce pas l'habitude dans un duel?
+
+-- Même sur le champ de bataille, dit Athos, je n'ai jamais fait
+cela.»
+
+Porthos leva les épaules. Aramis, d'un mouvement de lèvres,
+approuva Athos.
+
+«Alors, dit d'Artagnan, donnons cet argent aux laquais, comme Lord
+de Winter nous a dit de le faire.
+
+-- Oui, dit Athos, donnons cette bourse, non à nos laquais, mais
+aux laquais anglais.»
+
+Athos prit la bourse, et la jeta dans la main du cocher:
+
+«Pour vous et vos camarades.»
+
+Cette grandeur de manières dans un homme entièrement dénué frappa
+Porthos lui-même, et cette générosité française, redite par Lord
+de Winter et son ami, eut partout un grand succès, excepté auprès
+de MM. Grimaud, Mousqueton, Planchet et Bazin.
+
+Lord de Winter, en quittant d'Artagnan, lui donna l'adresse de sa
+soeur; elle demeurait place Royale, qui était alors le quartier à
+la mode, au n° 6. D'ailleurs, il s'engageait à le venir prendre
+pour le présenter. D'Artagnan lui donna rendez-vous à huit heures,
+chez Athos.
+
+Cette présentation à Milady occupait fort la tête de notre Gascon.
+Il se rappelait de quelle façon étrange cette femme avait été
+mêlée jusque-là dans sa destinée. Selon sa conviction, c'était
+quelque créature du cardinal, et cependant il se sentait
+invinciblement entraîné vers elle, par un de ces sentiments dont
+on ne se rend pas compte. Sa seule crainte était que Milady ne
+reconnût en lui l'homme de Meung et de Douvres. Alors, elle
+saurait qu'il était des amis de M. de Tréville, et par conséquent
+qu'il appartenait corps et âme au roi, ce qui, dès lors, lui
+ferait perdre une partie de ses avantages, puisque, connu de
+Milady comme il la connaissait, il jouerait avec elle à jeu égal.
+Quant à ce commencement d'intrigue entre elle et le comte
+de Wardes, notre présomptueux ne s'en préoccupait que
+médiocrement, bien que le marquis fût jeune, beau, riche et fort
+avant dans la faveur du cardinal. Ce n'est pas pour rien que l'on
+a vingt ans, et surtout que l'on est né à Tarbes.
+
+D'Artagnan commença par aller faire chez lui une toilette
+flamboyante; puis, il s'en revint chez Athos, et, selon son
+habitude, lui raconta tout. Athos écouta ses projets; puis il
+secoua la tête, et lui recommanda la prudence avec une sorte
+d'amertume.
+
+«Quoi! lui dit-il, vous venez de perdre une femme que vous disiez
+bonne, charmante, parfaite, et voilà que vous courez déjà après
+une autre!»
+
+D'Artagnan sentit la vérité de ce reproche.
+
+«J'aimais Mme Bonacieux avec le coeur, tandis que j'aime Milady
+avec la tête, dit-il; en me faisant conduire chez elle, je cherche
+surtout à m'éclairer sur le rôle qu'elle joue à la cour.
+
+-- Le rôle qu'elle joue, pardieu! il n'est pas difficile à deviner
+d'après tout ce que vous m'avez dit. C'est quelque émissaire du
+cardinal: une femme qui vous attirera dans un piège, où vous
+laisserez votre tête tout bonnement.
+
+-- Diable! mon cher Athos, vous voyez les choses bien en noir, ce
+me semble.
+
+-- Mon cher, je me défie des femmes; que voulez-vous! je suis payé
+pour cela, et surtout des femmes blondes. Milady est blonde,
+m'avez-vous dit?
+
+-- Elle a les cheveux du plus beau blond qui se puisse voir.
+
+-- Ah! mon pauvre d'Artagnan, fit Athos.
+
+-- Écoutez, je veux m'éclairer; puis, quand je saurai ce que je
+désire savoir, je m'éloignerai.
+
+-- Éclairez-vous», dit flegmatiquement Athos.
+
+Lord de Winter arriva à l'heure dite, mais Athos, prévenu à temps,
+passa dans la seconde pièce. Il trouva donc d'Artagnan seul, et,
+comme il était près de huit heures, il emmena le jeune homme.
+
+Un élégant carrosse attendait en bas, et comme il était attelé de
+deux excellents chevaux, en un instant on fut place Royale.
+
+Milady Clarick reçut gracieusement d'Artagnan. Son hôtel était
+d'une somptuosité remarquable; et, bien que la plupart des
+Anglais, chassés par la guerre, quittassent la France, ou fussent
+sur le point de la quitter, Milady venait de faire faire chez elle
+de nouvelles dépenses: ce qui prouvait que la mesure générale qui
+renvoyait les Anglais ne la regardait pas.
+
+«Vous voyez, dit Lord de Winter en présentant d'Artagnan à sa
+soeur, un jeune gentilhomme qui a tenu ma vie entre ses mains, et
+qui n'a point voulu abuser de ses avantages, quoique nous fussions
+deux fois ennemis, puisque c'est moi qui l'ai insulté, et que je
+suis anglais. Remerciez-le donc, madame, si vous avez quelque
+amitié pour moi.»
+
+Milady fronça légèrement le sourcil; un nuage à peine visible
+passa sur son front, et un sourire tellement étrange apparut sur
+ses lèvres, que le jeune homme, qui vit cette triple nuance, en
+eut comme un frisson.
+
+Le frère ne vit rien; il s'était retourné pour jouer avec le singe
+favori de Milady, qui l'avait tiré par son pourpoint.
+
+«Soyez le bienvenu, monsieur, dit Milady d'une voix dont la
+douceur singulière contrastait avec les symptômes de mauvaise
+humeur que venait de remarquer d'Artagnan, vous avez acquis
+aujourd'hui des droits éternels à ma reconnaissance.»
+
+L'Anglais alors se retourna et raconta le combat sans omettre un
+détail. Milady l'écouta avec la plus grande attention; cependant
+on voyait facilement, quelque effort qu'elle fît pour cacher ses
+impressions, que ce récit ne lui était point agréable. Le sang lui
+montait à la tête, et son petit pied s'agitait impatiemment sous
+sa robe.
+
+Lord de Winter ne s'aperçut de rien. Puis, lorsqu'il eut fini, il
+s'approcha d'une table où étaient servis sur un plateau une
+bouteille de vin d'Espagne et des verres. Il emplit deux verres et
+d'un signe invita d'Artagnan à boire.
+
+D'Artagnan savait que c'était fort désobliger un Anglais que de
+refuser de toaster avec lui. Il s'approcha donc de la table, et
+prit le second verre. Cependant il n'avait point perdu de vue
+Milady, et dans la glace il s'aperçut du changement qui venait de
+s'opérer sur son visage. Maintenant qu'elle croyait n'être plus
+regardée, un sentiment qui ressemblait à de la férocité animait sa
+physionomie. Elle mordait son mouchoir à belles dents.
+
+Cette jolie petite soubrette, que d'Artagnan avait déjà remarquée,
+entra alors; elle dit en anglais quelques mots à Lord de Winter,
+qui demanda aussitôt à d'Artagnan la permission de se retirer,
+s'excusant sur l'urgence de l'affaire qui l'appelait, et chargeant
+sa soeur d'obtenir son pardon.
+
+D'Artagnan échangea une poignée de main avec Lord de Winter et
+revint près de Milady. Le visage de cette femme, avec une mobilité
+surprenante, avait repris son expression gracieuse, seulement
+quelques petites taches rouges disséminées sur son mouchoir
+indiquaient qu'elle s'était mordu les lèvres jusqu'au sang.
+
+Ses lèvres étaient magnifiques, on eût dit du corail.
+
+La conversation prit une tournure enjouée. Milady paraissait
+s'être entièrement remise. Elle raconta que Lord de Winter n'était
+que son beau-frère et non son frère: elle avait épousé un cadet de
+famille qui l'avait laissée veuve avec un enfant. Cet enfant était
+le seul héritier de Lord de Winter, si Lord de Winter ne se
+mariait point. Tout cela laissait voir à d'Artagnan un voile qui
+enveloppait quelque chose, mais il ne distinguait pas encore sous
+ce voile.
+
+Au reste, au bout d'une demi-heure de conversation, d'Artagnan
+était convaincu que Milady était sa compatriote: elle parlait le
+français avec une pureté et une élégance qui ne laissaient aucun
+doute à cet égard.
+
+D'Artagnan se répandit en propos galants et en protestations de
+dévouement. À toutes les fadaises qui échappèrent à notre Gascon,
+Milady sourit avec bienveillance. L'heure de se retirer arriva.
+D'Artagnan prit congé de Milady et sortit du salon le plus heureux
+des hommes.
+
+Sur l'escalier il rencontra la jolie soubrette, laquelle le frôla
+doucement en passant, et, tout en rougissant jusqu'aux yeux, lui
+demanda pardon de l'avoir touché, d'une voix si douce, que le
+pardon lui fut accordé à l'instant même.
+
+D'Artagnan revint le lendemain et fut reçu encore mieux que la
+veille. Lord de Winter n'y était point, et ce fut Milady qui lui
+fit cette fois tous les honneurs de la soirée. Elle parut prendre
+un grand intérêt à lui, lui demanda d'où il était, quels étaient
+ses amis, et s'il n'avait pas pensé quelquefois à s'attacher au
+service de M. le cardinal.
+
+D'Artagnan, qui, comme on le sait, était fort prudent pour un
+garçon de vingt ans, se souvint alors de ses soupçons sur Milady;
+il lui fit un grand éloge de Son Éminence, lui dit qu'il n'eût
+point manqué d'entrer dans les gardes du cardinal au lieu d'entrer
+dans les gardes du roi, s'il eût connu par exemple M. de Cavois au
+lieu de connaître M. de Tréville.
+
+Milady changea de conversation sans affectation aucune, et demanda
+à d'Artagnan de la façon la plus négligée du monde s'il n'avait
+jamais été en Angleterre.
+
+D'Artagnan répondit qu'il y avait été envoyé par M. de Tréville
+pour traiter d'une remonte de chevaux et qu'il en avait même
+ramené quatre comme échantillon.
+
+Milady, dans le cours de la conversation, se pinça deux ou trois
+fois les lèvres: elle avait affaire à un Gascon qui jouait serré.
+
+À la même heure que la veille d'Artagnan se retira. Dans le
+corridor il rencontra encore la jolie Ketty; c'était le nom de la
+soubrette. Celle-ci le regarda avec une expression de mystérieuse
+bienveillance à laquelle il n'y avait point à se tromper. Mais
+d'Artagnan était si préoccupé de la maîtresse, qu'il ne remarquait
+absolument que ce qui venait d'elle.
+
+D'Artagnan revint chez Milady le lendemain et le surlendemain, et
+chaque fois Milady lui fit un accueil plus gracieux.
+
+Chaque fois aussi, soit dans l'antichambre, soit dans le corridor,
+soit sur l'escalier, il rencontrait la jolie soubrette.
+
+Mais, comme nous l'avons dit, d'Artagnan ne faisait aucune
+attention à cette persistance de la pauvre Ketty.
+
+
+CHAPITRE XXXII
+UN DÎNER DE PROCUREUR
+
+Cependant le duel dans lequel Porthos avait joué un rôle si
+brillant ne lui avait pas fait oublier le dîner auquel l'avait
+invité la femme du procureur. Le lendemain, vers une heure, il se
+fit donner le dernier coup de brosse par Mousqueton, et s'achemina
+vers la rue aux Ours, du pas d'un homme qui est en double bonne
+fortune.
+
+Son coeur battait, mais ce n'était pas, comme celui de d'Artagnan,
+d'un jeune et impatient amour. Non, un intérêt plus matériel lui
+fouettait le sang, il allait enfin franchir ce seuil mystérieux,
+gravir cet escalier inconnu qu'avaient monté, un à un, les vieux
+écus de maître Coquenard.
+
+Il allait voir en réalité certain bahut dont vingt fois il avait
+vu l'image dans ses rêves; bahut de forme longue et profonde,
+cadenassé, verrouillé, scellé au sol; bahut dont il avait si
+souvent entendu parler, et que les mains un peu sèches, il est
+vrai, mais non pas sans élégance de la procureuse, allaient ouvrir
+à ses regards admirateurs.
+
+Et puis lui, l'homme errant sur la terre, l'homme sans fortune,
+l'homme sans famille, le soldat habitué aux auberges, aux
+cabarets, aux tavernes, aux posadas, le gourmet forcé pour la
+plupart du temps de s'en tenir aux lippées de rencontre, il allait
+tâter des repas de ménage, savourer un intérieur confortable, et
+se laisser faire à ces petits soins, qui, plus on est dur, plus
+ils plaisent, comme disent les vieux soudards.
+
+Venir en qualité de cousin s'asseoir tous les jours à une bonne
+table, dérider le front jaune et plissé du vieux procureur, plumer
+quelque peu les jeunes clercs en leur apprenant la bassette, le
+passe-dix et le lansquenet dans leurs plus fines pratiques, et en
+leur gagnant par manière d'honoraires, pour la leçon qu'il leur
+donnerait en une heure, leurs économies d'un mois, tout cela
+souriait énormément à Porthos.
+
+Le mousquetaire se retraçait bien, de-ci, de-là, les mauvais
+propos qui couraient dès ce temps-là sur les procureurs et qui
+leur ont survécu: la lésine, la rognure, les jours de jeûne, mais
+comme, après tout, sauf quelques accès d'économie que Porthos
+avait toujours trouvés fort intempestifs, il avait vu la
+procureuse assez libérale, pour une procureuse, bien entendu, il
+espéra rencontrer une maison montée sur un pied flatteur.
+
+Cependant, à la porte, le mousquetaire eut quelques doutes,
+l'abord n'était point fait pour engager les gens: allée puante et
+noire, escalier mal éclairé par des barreaux au travers desquels
+filtrait le jour gris d'une cour voisine; au premier une porte
+basse et ferrée d'énorme clous comme la porte principale du Grand-
+Châtelet.
+
+Porthos heurta du doigt; un grand clerc pâle et enfoui sous une
+forêt de cheveux vierges vint ouvrir et salua de l'air d'un homme
+forcé de respecter à la fois dans un autre la haute taille qui
+indique la force, l'habit militaire qui indique l'état, et la mine
+vermeille qui indique l'habitude de bien vivre.
+
+Autre clerc plus petit derrière le premier, autre clerc plus grand
+derrière le second, saute-ruisseau de douze ans derrière le
+troisième.
+
+En tout, trois clercs et demi; ce qui, pour le temps, annonçait
+une étude des plus achalandées.
+
+Quoique le mousquetaire ne dût arriver qu'à une heure, depuis midi
+la procureuse avait l'oeil au guet et comptait sur le coeur et
+peut-être aussi sur l'estomac de son adorateur pour lui faire
+devancer l'heure.
+
+Mme Coquenard arriva donc par la porte de l'appartement, presque
+en même temps que son convive arrivait par la porte de l'escalier,
+et l'apparition de la digne dame le tira d'un grand embarras. Les
+clercs avaient l'oeil curieux, et lui, ne sachant trop que dire à
+cette gamme ascendante et descendante, demeurait la langue muette.
+
+«C'est mon cousin, s'écria la procureuse; entrez donc, entrez
+donc, monsieur Porthos.»
+
+Le nom de Porthos fit son effet sur les clercs, qui se mirent à
+rire; mais Porthos se retourna, et tous les visages rentrèrent
+dans leur gravité.
+
+On arriva dans le cabinet du procureur après avoir traversé
+l'antichambre où étaient les clercs, et l'étude où ils auraient dû
+être: cette dernière chambre était une sorte de salle noire et
+meublée de paperasses. En sortant de l'étude on laissa la cuisine
+à droite, et l'on entra dans la salle de réception.
+
+Toutes ces pièces qui se commandaient n'inspirèrent point à
+Porthos de bonnes idées. Les paroles devaient s'entendre de loin
+par toutes ces portes ouvertes; puis, en passant, il avait jeté un
+regard rapide et investigateur sur la cuisine, et il s'avouait à
+lui-même, à la honte de la procureuse et à son grand regret, à
+lui, qu'il n'y avait pas vu ce feu, cette animation, ce mouvement
+qui, au moment d'un bon repas, règnent ordinairement dans ce
+sanctuaire de la gourmandise.
+
+Le procureur avait sans doute été prévenu de cette visite, car il
+ne témoigna aucune surprise à la vue de Porthos, qui s'avança
+jusqu'à lui d'un air assez dégagé et le salua courtoisement.
+
+«Nous sommes cousins, à ce qu'il paraît, monsieur Porthos?» dit le
+procureur en se soulevant à la force des bras sur son fauteuil de
+canne.
+
+Le vieillard, enveloppé dans un grand pourpoint noir où se perdait
+son corps fluet, était vert et sec; ses petits yeux gris
+brillaient comme des escarboucles, et semblaient, avec sa bouche
+grimaçante, la seule partie de son visage où la vie fût demeurée.
+Malheureusement les jambes commençaient à refuser le service à
+toute cette machine osseuse; depuis cinq ou six mois que cet
+affaiblissement s'était fait sentir, le digne procureur était à
+peu près devenu l'esclave de sa femme.
+
+Le cousin fut accepté avec résignation, voilà tout. Maître
+Coquenard ingambe eût décliné toute parenté avec M. Porthos.
+
+«Oui, monsieur, nous sommes cousins, dit sans se déconcerter
+Porthos, qui, d'ailleurs, n'avait jamais compté être reçu par le
+mari avec enthousiasme.
+
+-- Par les femmes, je crois?» dit malicieusement le procureur.
+
+Porthos ne sentit point cette raillerie et la prit pour une
+naïveté dont il rit dans sa grosse moustache. Mme Coquenard, qui
+savait que le procureur naïf était une variété fort rare dans
+l'espèce, sourit un peu et rougit beaucoup.
+
+Maître Coquenard avait, dès l'arrivée de Porthos, jeté les yeux
+avec inquiétude sur une grande armoire placée en face de son
+bureau de chêne. Porthos comprit que cette armoire, quoiqu'elle ne
+répondît point par la forme à celle qu'il avait vue dans ses
+songes, devait être le bienheureux bahut, et il s'applaudit de ce
+que la réalité avait six pieds de plus en hauteur que le rêve.
+
+Maître Coquenard ne poussa pas plus loin ses investigations
+généalogiques, mais en ramenant son regard inquiet de l'armoire
+sur Porthos, il se contenta de dire:
+
+«Monsieur notre cousin, avant son départ pour la campagne, nous
+fera bien la grâce de dîner une fois avec nous, n'est-ce pas,
+madame Coquenard!»
+
+Cette fois, Porthos reçut le coup en plein estomac et le sentit;
+il paraît que de son côté Mme Coquenard non plus n'y fut pas
+insensible, car elle ajouta:
+
+«Mon cousin ne reviendra pas s'il trouve que nous le traitons mal;
+mais, dans le cas contraire, il a trop peu de temps à passer à
+Paris, et par conséquent à nous voir, pour que nous ne lui
+demandions pas presque tous les instants dont il peut disposer
+jusqu'à son départ.
+
+-- Oh! mes jambes, mes pauvres jambes! où êtes-vous?» murmura
+Coquenard. Et il essaya de sourire.
+
+Ce secours qui était arrivé à Porthos au moment où il était
+attaqué dans ses espérances gastronomiques inspira au mousquetaire
+beaucoup de reconnaissance pour sa procureuse.
+
+Bientôt l'heure du dîner arriva. On passa dans la salle à manger,
+grande pièce noire qui était située en face de la cuisine.
+
+Les clercs, qui, à ce qu'il paraît, avaient senti dans la maison
+des parfums inaccoutumés, étaient d'une exactitude militaire, et
+tenaient en main leurs tabourets, tout prêts qu'ils étaient à
+s'asseoir. On les voyait d'avance remuer les mâchoires avec des
+dispositions effrayantes.
+
+«Tudieu! pensa Porthos en jetant un regard sur les trois affamés,
+car le saute-ruisseau n'était pas, comme on le pense bien, admis
+aux honneurs de la table magistrale; tudieu! à la place de mon
+cousin, je ne garderais pas de pareils gourmands. On dirait des
+naufragés qui n'ont pas mangé depuis six semaines.»
+
+Maître Coquenard entra, poussé sur son fauteuil à roulettes par
+Mme Coquenard, à qui Porthos, à son tour, vint en aide pour rouler
+son mari jusqu'à la table.
+
+À peine entré, il remua le nez et les mâchoires à l'exemple de ses
+clercs.
+
+«Oh! oh! dit-il, voici un potage qui est engageant!»
+
+«Que diable sentent-ils donc d'extraordinaire dans ce potage?» dit
+Porthos à l'aspect d'un bouillon pâle, abondant, mais parfaitement
+aveugle, et sur lequel quelques croûtes nageaient rares comme les
+îles d'un archipel.
+
+Mme Coquenard sourit, et, sur un signe d'elle, tout le monde
+s'assit avec empressement.
+
+Maître Coquenard fut le premier servi, puis Porthos; ensuite
+Mme Coquenard emplit son assiette, et distribua les croûtes sans
+bouillon aux clercs impatients.
+
+En ce moment la porte de la salle à manger s'ouvrit d'elle-même en
+criant, et Porthos, à travers les battants entrebâillés, aperçut
+le petit clerc, qui, ne pouvant prendre part au festin, mangeait
+son pain à la double odeur de la cuisine et de la salle à manger.
+
+Après le potage la servante apporta une poule bouillie;
+magnificence qui fit dilater les paupières des convives, de telle
+façon qu'elles semblaient prêtes à se fendre.
+
+«On voit que vous aimez votre famille, madame Coquenard, dit le
+procureur avec un sourire presque tragique; voilà certes une
+galanterie que vous faites à votre cousin.»
+
+La pauvre poule était maigre et revêtue d'une de ces grosses peaux
+hérissées que les os ne percent jamais malgré leurs efforts; il
+fallait qu'on l'eût cherchée bien longtemps avant de la trouver
+sur le perchoir où elle s'était retirée pour mourir de vieillesse.
+
+«Diable! pensa Porthos, voilà qui est fort triste; je respecte la
+vieillesse, mais j'en fais peu de cas bouillie ou rôtie.»
+
+Et il regarda à la ronde pour voir si son opinion était partagée;
+mais tout au contraire de lui, il ne vit que des yeux flamboyants,
+qui dévoraient d'avance cette sublime poule, objet de ses mépris.
+
+Mme Coquenard tira le plat à elle, détacha adroitement les deux
+grandes pattes noires, qu'elle plaça sur l'assiette de son mari;
+trancha le cou, qu'elle mit avec la tête à part pour elle-même;
+leva l'aile pour Porthos, et remit à la servante, qui venait de
+l'apporter, l'animal qui s'en retourna presque intact, et qui
+avait disparu avant que le mousquetaire eût eu le temps d'examiner
+les variations que le désappointement amène sur les visages, selon
+les caractères et les tempéraments de ceux qui l'éprouvent.
+
+Au lieu de poulet, un plat de fèves fit son entrée, plat énorme,
+dans lequel quelques os de mouton, qu'on eût pu, au premier abord,
+croire accompagnés de viande, faisaient semblant de se montrer.
+
+Mais les clercs ne furent pas dupes de cette supercherie, et les
+mines lugubres devinrent des visages résignés.
+
+Mme Coquenard distribua ce mets aux jeunes gens avec la modération
+d'une bonne ménagère.
+
+Le tour du vin était venu. Maître Coquenard versa d'une bouteille
+de grès fort exiguë le tiers d'un verre à chacun des jeunes gens,
+s'en versa à lui-même dans des proportions à peu près égales, et
+la bouteille passa aussitôt du côté de Porthos et de
+Mme Coquenard.
+
+Les jeunes gens remplissaient d'eau ce tiers de vin, puis,
+lorsqu'ils avaient bu la moitié du verre, ils le remplissaient
+encore, et ils faisaient toujours ainsi; ce qui les amenait à la
+fin du repas à avaler une boisson qui de la couleur du rubis était
+passée à celle de la topaze brûlée.
+
+Porthos mangea timidement son aile de poule, et frémit lorsqu'il
+sentit sous la table le genou de la procureuse qui venait trouver
+le sien. Il but aussi un demi-verre de ce vin fort ménagé, et
+qu'il reconnut pour cet horrible cru de Montreuil, la terreur des
+palais exercés.
+
+Maître Coquenard le regarda engloutir ce vin pur et soupira.
+
+«Mangerez-vous bien de ces fèves, mon cousin Porthos?» dit
+Mme Coquenard de ce ton qui veut dire: croyez-moi, n'en mangez
+pas.
+
+«Du diable si j'en goûte!» murmura tout bas Porthos...
+
+Puis tout haut:
+
+«Merci, ma cousine, dit-il, je n'ai plus faim.»
+
+Il se fit un silence: Porthos ne savait quelle contenance tenir.
+Le procureur répéta plusieurs fois:
+
+«Ah! madame Coquenard! je vous en fais mon compliment, votre dîner
+était un véritable festin; Dieu! ai-je mangé!»
+
+Maître Coquenard avait mangé son potage, les pattes noires de la
+poule et le seul os de mouton où il y eût un peu de viande.
+
+Porthos crut qu'on le mystifiait, et commença à relever sa
+moustache et à froncer le sourcil; mais le genou de Mme Coquenard
+vint tout doucement lui conseiller la patience.
+
+Ce silence et cette interruption de service, qui étaient restés
+inintelligibles pour Porthos, avaient au contraire une
+signification terrible pour les clercs: sur un regard du
+procureur, accompagné d'un sourire de Mme Coquenard, ils se
+levèrent lentement de table, plièrent leurs serviettes plus
+lentement encore, puis ils saluèrent et partirent.
+
+«Allez, jeunes gens, allez faire la digestion en travaillant», dit
+gravement le procureur.
+
+Les clercs partis, Mme Coquenard se leva et tira d'un buffet un
+morceau de fromage, des confitures de coings et un gâteau qu'elle
+avait fait elle-même avec des amandes et du miel.
+
+Maître Coquenard fronça le sourcil, parce qu'il voyait trop de
+mets; Porthos se pinça les lèvres, parce qu'il voyait qu'il n'y
+avait pas de quoi dîner.
+
+Il regarda si le plat de fèves était encore là, le plat de fèves
+avait disparu.
+
+«Festin décidément, s'écria maître Coquenard en s'agitant sur sa
+chaise, véritable festin, _epulae epularum_; Lucullus dîne chez
+Lucullus.»
+
+Porthos regarda la bouteille qui était près de lui, et il espéra
+qu'avec du vin, du pain et du fromage il dînerait; mais le vin
+manquait, la bouteille était vide; M. et Mme Coquenard n'eurent
+point l'air de s'en apercevoir.
+
+«C'est bien, se dit Porthos à lui-même, me voilà prévenu.»
+
+Il passa la langue sur une petite cuillerée de confitures, et
+s'englua les dents dans la pâte collante de Mme Coquenard.
+
+«Maintenant, se dit-il, le sacrifice est consommé. Ah! si je
+n'avais pas l'espoir de regarder avec Mme Coquenard dans l'armoire
+de son mari!»
+
+Maître Coquenard, après les délices d'un pareil repas, qu'il
+appelait un excès, éprouva le besoin de faire sa sieste. Porthos
+espérait que la chose aurait lieu séance tenante et dans la
+localité même; mais le procureur maudit ne voulut entendre à rien:
+il fallut le conduire dans sa chambre et il cria tant qu'il ne fut
+pas devant son armoire, sur le rebord de laquelle, pour plus de
+précaution encore, il posa ses pieds.
+
+La procureuse emmena Porthos dans une chambre voisine et l'on
+commença de poser les bases de la réconciliation.
+
+«Vous pourrez venir dîner trois fois la semaine, dit
+Mme Coquenard.
+
+-- Merci, dit Porthos, je n'aime pas à abuser; d'ailleurs, il faut
+que je songe à mon équipement.
+
+-- C'est vrai, dit la procureuse en gémissant... c'est ce
+malheureux équipement.
+
+-- Hélas! oui, dit Porthos, c'est lui.
+
+-- Mais de quoi donc se compose l'équipement de votre corps,
+monsieur Porthos?
+
+-- Oh! de bien des choses, dit Porthos; les mousquetaires, comme
+vous savez, sont soldats d'élite, et il leur faut beaucoup
+d'objets inutiles aux gardes ou aux Suisses.
+
+-- Mais encore, détaillez-le-moi.
+
+-- Mais cela peut aller à...», dit Porthos, qui aimait mieux
+discuter le total que le menu.
+
+La procureuse attendait frémissante.
+
+«À combien? dit-elle, j'espère bien que cela ne passe point...»
+
+Elle s'arrêta, la parole lui manquait.
+
+«Oh! non, dit Porthos, cela ne passe point deux mille cinq cents
+livres; je crois même qu'en y mettant de l'économie, avec deux
+mille livres je m'en tirerai.
+
+-- Bon Dieu, deux mille livres! s'écria-t-elle, mais c'est une
+fortune.»
+
+Porthos fit une grimace des plus significatives, Mme Coquenard la
+comprit.
+
+«Je demandais le détail, dit-elle, parce qu'ayant beaucoup de
+parents et de pratiques dans le commerce, j'étais presque sûre
+d'obtenir les choses à cent pour cent au-dessous du prix où vous
+les payeriez vous-même.
+
+-- Ah! ah! fit Porthos, si c'est cela que vous avez voulu dire!
+
+-- Oui, cher monsieur Porthos! ainsi ne vous faut-il pas d'abord
+un cheval?
+
+-- Oui, un cheval.
+
+-- Eh bien, justement j'ai votre affaire.
+
+-- Ah! dit Porthos rayonnant, voilà donc qui va bien quant à mon
+cheval; ensuite il me faut le harnachement complet, qui se compose
+d'objets qu'un mousquetaire seul peut acheter, et qui ne montera
+pas, d'ailleurs, à plus de trois cents livres.
+
+-- Trois cents livres: alors mettons trois cents livres» dit la
+procureuse avec un soupir.
+
+Porthos sourit: on se souvient qu'il avait la selle qui lui venait
+de Buckingham, c'était donc trois cents livres qu'il comptait
+mettre sournoisement dans sa poche.
+
+«Puis, continua-t-il, il y a le cheval de mon laquais et ma
+valise; quant aux armes, il est inutile que vous vous en
+préoccupiez, je les ai.
+
+-- Un cheval pour votre laquais? reprit en hésitant la procureuse;
+mais c'est bien grand seigneur, mon ami.
+
+-- Eh! madame! dit fièrement Porthos, est-ce que je suis un
+croquant, par hasard?
+
+-- Non; je vous disais seulement qu'un joli mulet avait
+quelquefois aussi bon air qu'un cheval, et qu'il me semble qu'en
+vous procurant un joli mulet pour Mousqueton...
+
+-- Va pour un joli mulet, dit Porthos; vous avez raison, j'ai vu
+de très grands seigneurs espagnols dont toute la suite était à
+mulets. Mais alors, vous comprenez, madame Coquenard, un mulet
+avec des panaches et des grelots?
+
+-- Soyez tranquille, dit la procureuse.
+
+-- Reste la valise, reprit Porthos.
+
+-- Oh! que cela ne vous inquiète point, s'écria Mme Coquenard: mon
+mari a cinq ou six valises, vous choisirez la meilleure; il y en a
+une surtout qu'il affectionnait dans ses voyages, et qui est
+grande à tenir un monde.
+
+-- Elle est donc vide, votre valise? demanda naïvement Porthos.
+
+-- Assurément qu'elle est vide, répondit naïvement de son côté la
+procureuse.
+
+-- Ah! mais la valise dont j'ai besoin est une valise bien garnie,
+ma chère.»
+
+Mme Coquenard poussa de nouveaux soupirs. Molière n'avait pas
+encore écrit sa scène de l'Avare. Mme Coquenard a donc le pas sur
+Harpagon.
+
+Enfin le reste de l'équipement fut successivement débattu de la
+même manière; et le résultat de la scène fut que la procureuse
+demanderait à son mari un prêt de huit cents livres en argent, et
+fournirait le cheval et le mulet qui auraient l'honneur de porter
+à la gloire Porthos et Mousqueton.
+
+Ces conditions arrêtées, et les intérêts stipulés ainsi que
+l'époque du remboursement, Porthos prit congé de Mme Coquenard.
+Celle-ci voulait bien le retenir en lui faisant les yeux doux;
+mais Porthos prétexta les exigences du service, et il fallut que
+la procureuse cédât le pas au roi.
+
+Le mousquetaire rentra chez lui avec une faim de fort mauvaise
+humeur.
+
+
+CHAPITRE XXXIII
+SOUBRETTE ET MAÎTRESSE
+
+Cependant, comme nous l'avons dit, malgré les cris de sa
+conscience et les sages conseils d'Athos, d'Artagnan devenait
+d'heure en heure plus amoureux de Milady; aussi ne manquait-il pas
+tous les jours d'aller lui faire une cour à laquelle l'aventureux
+Gascon était convaincu qu'elle ne pouvait, tôt ou tard, manquer de
+répondre.
+
+Un soir qu'il arrivait le nez au vent, léger comme un homme qui
+attend une pluie d'or, il rencontra la soubrette sous la porte
+cochère; mais cette fois la jolie Ketty ne se contenta point de
+lui sourire en passant, elle lui prit doucement la main.
+
+«Bon! fit d'Artagnan, elle est chargée de quelque message pour moi
+de la part de sa maîtresse; elle va m'assigner quelque rendez-vous
+qu'on n'aura pas osé me donner de vive voix.»
+
+Et il regarda la belle enfant de l'air le plus vainqueur qu'il put
+prendre.
+
+«Je voudrais bien vous dire deux mots, monsieur le chevalier...,
+balbutia la soubrette.
+
+-- Parle, mon enfant, parle, dit d'Artagnan, j'écoute.
+
+-- Ici, impossible: ce que j'ai à vous dire est trop long et
+surtout trop secret.
+
+-- Eh bien, mais comment faire alors?
+
+-- Si monsieur le chevalier voulait me suivre, dit timidement
+Ketty.
+
+-- Où tu voudras, ma belle enfant.
+
+-- Alors, venez.»
+
+Et Ketty, qui n'avait point lâché la main de d'Artagnan,
+l'entraîna par un petit escalier sombre et tournant, et, après lui
+avoir fait monter une quinzaine de marches, ouvrit une porte.
+
+«Entrez, monsieur le chevalier, dit-elle, ici nous serons seuls et
+nous pourrons causer.
+
+-- Et quelle est donc cette chambre, ma belle enfant? demanda
+d'Artagnan.
+
+-- C'est la mienne, monsieur le chevalier; elle communique avec
+celle de ma maîtresse par cette porte. Mais soyez tranquille, elle
+ne pourra entendre ce que nous dirons, jamais elle ne se couche
+qu'à minuit.»
+
+D'Artagnan jeta un coup d'oeil autour de lui. La petite chambre
+était charmante de goût et de propreté; mais, malgré lui, ses yeux
+se fixèrent sur cette porte que Ketty lui avait dit conduire à la
+chambre de Milady.
+
+Ketty devina ce qui se passait dans l'âme du jeune homme et poussa
+un soupir.
+
+«Vous aimez donc bien ma maîtresse, monsieur le chevalier, dit-
+elle.
+
+-- Oh! plus que je ne puis dire! j'en suis fou!»
+
+Ketty poussa un second soupir.
+
+«Hélas! monsieur, dit-elle, c'est bien dommage!
+
+-- Et que diable vois-tu donc là de si fâcheux? demanda
+d'Artagnan.
+
+-- C'est que, monsieur, reprit Ketty, ma maîtresse ne vous aime
+pas du tout.
+
+-- Hein! fit d'Artagnan, t'aurait-elle chargée de me le dire?
+
+-- Oh! non pas, monsieur! mais c'est moi qui, par intérêt pour
+vous, ai pris la résolution de vous en prévenir.
+
+-- Merci, ma bonne Ketty, mais de l'intention seulement, car la
+confidence, tu en conviendras, n'est point agréable.
+
+-- C'est-à-dire que vous ne croyez point à ce que je vous ai dit,
+n'est-ce pas?
+
+-- On a toujours peine à croire de pareilles choses, ma belle
+enfant, ne fût-ce que par amour-propre.
+
+-- Donc vous ne me croyez pas?
+
+-- J'avoue que jusqu'à ce que tu daignes me donner quelques
+preuves de ce que tu avances...
+
+-- Que dites-vous de celle-ci?»
+
+Et Ketty tira de sa poitrine un petit billet.
+
+«Pour moi? dit d'Artagnan en s'emparant vivement de la lettre.
+
+-- Non, pour un autre.
+
+-- Pour un autre?
+
+-- Oui.
+
+-- Son nom, son nom! s'écria d'Artagnan.
+
+-- Voyez l'adresse.
+
+-- M. le comte de Wardes.»
+
+Le souvenir de la scène de Saint-Germain se présenta aussitôt à
+l'esprit du présomptueux Gascon; par un mouvement rapide comme la
+pensée, il déchira l'enveloppe malgré le cri que poussa Ketty en
+voyant ce qu'il allait faire, ou plutôt ce qu'il faisait.
+
+«Oh! mon Dieu! monsieur le chevalier, dit-elle, que faites-vous?
+
+-- Moi, rien!» dit d'Artagnan, et il lut:
+
+«Vous n'avez pas répondu à mon premier billet; êtes-vous donc
+souffrant, ou bien auriez-vous oublié quels yeux vous me fîtes au
+bal de Mme de Guise? Voici l'occasion, comte! ne la laissez pas
+échapper.»
+
+D'Artagnan pâlit; il était blessé dans son amour-propre, il se
+crut blessé dans son amour.
+
+«Pauvre cher monsieur d'Artagnan! dit Ketty d'une voix pleine de
+compassion et en serrant de nouveau la main du jeune homme.
+
+-- Tu me plains, bonne petite! dit d'Artagnan.
+
+-- Oh! oui, de tout mon coeur! car je sais ce que c'est que
+l'amour, moi!
+
+-- Tu sais ce que c'est que l'amour? dit d'Artagnan la regardant
+pour la première fois avec une certaine attention.
+
+-- Hélas! oui.
+
+-- Eh bien, au lieu de me plaindre, alors, tu ferais bien mieux de
+m'aider à me venger de ta maîtresse.
+
+-- Et quelle sorte de vengeance voudriez-vous en tirer?
+
+-- Je voudrais triompher d'elle, supplanter mon rival.
+
+-- Je ne vous aiderai jamais à cela, monsieur le chevalier! dit
+vivement Ketty.
+
+-- Et pourquoi cela? demanda d'Artagnan.
+
+-- Pour deux raisons.
+
+-- Lesquelles?
+
+-- La première, c'est que jamais ma maîtresse ne vous a aimé.
+
+-- Qu'en sais-tu?
+
+-- Vous l'avez blessée au coeur.
+
+-- Moi! en quoi puis-je l'avoir blessée, moi qui, depuis que je la
+connais, vis à ses pieds comme un esclave! parle, je t'en prie.
+
+-- Je n'avouerais jamais cela qu'à l'homme... qui lirait jusqu'au
+fond de mon âme!»
+
+D'Artagnan regarda Ketty pour la seconde fois. La jeune fille
+était d'une fraîcheur et d'une beauté que bien des duchesses
+eussent achetées de leur couronne.
+
+«Ketty, dit-il, je lirai jusqu'au fond de ton âme quand tu
+voudras; qu'à cela ne tienne, ma chère enfant.»
+
+Et il lui donna un baiser sous lequel la pauvre enfant devint
+rouge comme une cerise.
+
+«Oh! non, s'écria Ketty, vous ne m'aimez pas! C'est ma maîtresse
+que vous aimez, vous me l'avez dit tout à l'heure.
+
+-- Et cela t'empêche-t-il de me faire connaître la seconde raison?
+
+-- La seconde raison, monsieur le chevalier, reprit Ketty enhardie
+par le baiser d'abord et ensuite par l'expression des yeux du
+jeune homme, c'est qu'en amour chacun pour soi.»
+
+Alors seulement d'Artagnan se rappela les coups d'oeil
+languissants de Ketty, ses rencontres dans l'antichambre, sur
+l'escalier, dans le corridor, ses frôlements de main chaque fois
+qu'elle le rencontrait, et ses soupirs étouffés; mais, absorbé par
+le désir de plaire à la grande dame, il avait dédaigné la
+soubrette: qui chasse l'aigle ne s'inquiète pas du passereau.
+
+Mais cette fois notre Gascon vit d'un seul coup d'oeil tout le
+parti qu'on pouvait tirer de cet amour que Ketty venait d'avouer
+d'une façon si naïve ou si effrontée: interception des lettres
+adressées au comte de Wardes, intelligences dans la place, entrée
+à toute heure dans la chambre de Ketty, contiguë à celle de sa
+maîtresse. Le perfide, comme on le voit, sacrifiait déjà en idée
+la pauvre fille pour obtenir Milady de gré ou de force.
+
+«Eh bien, dit-il à la jeune fille, veux-tu, ma chère Ketty, que je
+te donne une preuve de cet amour dont tu doutes?
+
+-- De quel amour? demanda la jeune fille.
+
+-- De celui que je suis tout prêt à ressentir pour toi.
+
+-- Et quelle est cette preuve?
+
+-- Veux-tu que ce soir je passe avec toi le temps que je passe
+ordinairement avec ta maîtresse?
+
+-- Oh! oui, dit Ketty en battant des mains, bien volontiers.
+
+-- Eh bien, ma chère enfant, dit d'Artagnan en s'établissant dans
+un fauteuil, viens çà que je te dise que tu es la plus jolie
+soubrette que j'aie jamais vue!»
+
+Et il le lui dit tant et si bien, que la pauvre enfant, qui ne
+demandait pas mieux que de le croire, le crut... Cependant, au
+grand étonnement de d'Artagnan, la jolie Ketty se défendait avec
+une certaine résolution.
+
+Le temps passe vite, lorsqu'il se passe en attaques et en
+défenses.
+
+Minuit sonna, et l'on entendit presque en même temps retentir la
+sonnette dans la chambre de Milady.
+
+«Grand Dieu! s'écria Ketty, voici ma maîtresse qui m'appelle!
+Partez, partez vite!»
+
+D'Artagnan se leva, prit son chapeau comme s'il avait l'intention
+d'obéir; puis, ouvrant vivement la porte d'une grande armoire au
+lieu d'ouvrir celle de l'escalier, il se blottit dedans au milieu
+des robes et des peignoirs de Milady.
+
+«Que faites-vous donc?» s'écria Ketty.
+
+D'Artagnan, qui d'avance avait pris la clef, s'enferma dans son
+armoire sans répondre.
+
+«Eh bien, cria Milady d'une voix aigre, dormez-vous donc que vous
+ne venez pas quand je sonne?»
+
+Et d'Artagnan entendit qu'on ouvrit violemment la porte de
+communication.
+
+«Me voici, Milady, me voici», s'écria Ketty en s'élançant à la
+rencontre de sa maîtresse.
+
+Toutes deux rentrèrent dans la chambre à coucher et comme la porte
+de communication resta ouverte, d'Artagnan put entendre quelque
+temps encore Milady gronder sa suivante, puis enfin elle s'apaisa,
+et la conversation tomba sur lui tandis que Ketty accommodait sa
+maîtresse.
+
+«Eh bien, dit Milady, je n'ai pas vu notre Gascon ce soir?
+
+-- Comment, madame, dit Ketty, il n'est pas venu! Serait-il volage
+avant d'être heureux?
+
+-- Oh non! il faut qu'il ait été empêché par M. de Tréville ou par
+M. des Essarts. Je m'y connais, Ketty, et je le tiens, celui-là.
+
+-- Qu'en fera madame?
+
+-- Ce que j'en ferai!... Sois tranquille, Ketty, il y a entre cet
+homme et moi une chose qu'il ignore... il a manqué me faire perdre
+mon crédit près de Son Éminence... Oh! je me vengerai!
+
+-- Je croyais que madame l'aimait?
+
+-- Moi, l'aimer! je le déteste! Un niais, qui tient la vie de Lord
+de Winter entre ses mains et qui ne le tue pas, et qui me fait
+perdre trois cent mille livres de rente!
+
+-- C'est vrai, dit Ketty, votre fils était le seul héritier de son
+oncle, et jusqu'à sa majorité vous auriez eu la jouissance de sa
+fortune.»
+
+D'Artagnan frissonna jusqu'à la moelle des os en entendant cette
+suave créature lui reprocher, avec cette voix stridente qu'elle
+avait tant de peine à cacher dans la conversation, de n'avoir pas
+tué un homme qu'il l'avait vue combler d'amitié.
+
+«Aussi, continua Milady, je me serais déjà vengée sur lui-même,
+si, je ne sais pourquoi, le cardinal ne m'avait recommandé de le
+ménager.
+
+-- Oh! oui, mais madame n'a point ménagé cette petite femme qu'il
+aimait.
+
+-- Oh! la mercière de la rue des Fossoyeurs: est-ce qu'il n'a pas
+déjà oublié qu'elle existait? La belle vengeance, ma foi!»
+
+Une sueur froide coulait sur le front de d'Artagnan: c'était donc
+un monstre que cette femme.
+
+Il se remit à écouter, mais malheureusement la toilette était
+finie.
+
+«C'est bien, dit Milady, rentrez chez vous et demain tâchez enfin
+d'avoir une réponse à cette lettre que je vous ai donnée.
+
+-- Pour M. de Wardes? dit Ketty.
+
+-- Sans doute, pour M. de Wardes.
+
+-- En voilà un, dit Ketty, qui m'a bien l'air d'être tout le
+contraire de ce pauvre M. d'Artagnan.
+
+-- Sortez, mademoiselle, dit Milady, je n'aime pas les
+commentaires.»
+
+D'Artagnan entendit la porte qui se refermait, puis le bruit de
+deux verrous que mettait Milady afin de s'enfermer chez elle; de
+son côté, mais le plus doucement qu'elle put, Ketty donna à la
+serrure un tour de clef; d'Artagnan alors poussa la porte de
+l'armoire.
+
+«O mon Dieu! dit tout bas Ketty, qu'avez-vous? et comme vous êtes
+pâle!
+
+-- L'abominable créature! murmura d'Artagnan.
+
+-- Silence! silence! sortez, dit Ketty; il n'y a qu'une cloison
+entre ma chambre et celle de Milady, on entend de l'une tout ce
+qui se dit dans l'autre!
+
+-- C'est justement pour cela que je ne sortirai pas, dit
+d'Artagnan.
+
+-- Comment? fit Ketty en rougissant.
+
+-- Ou du moins que je sortirai... plus tard.»
+
+Et il attira Ketty à lui; il n'y avait plus moyen de résister, la
+résistance fait tant de bruit! aussi Ketty céda.
+
+C'était un mouvement de vengeance contre Milady. D'Artagnan trouva
+qu'on avait raison de dire que la vengeance est le plaisir des
+dieux. Aussi, avec un peu de coeur, se serait-il contenté de cette
+nouvelle conquête; mais d'Artagnan n'avait que de l'ambition et de
+l'orgueil.
+
+Cependant, il faut le dire à sa louange, le premier emploi qu'il
+avait fait de son influence sur Ketty avait été d'essayer de
+savoir d'elle ce qu'était devenue Mme Bonacieux, mais la pauvre
+fille jura sur le crucifix à d'Artagnan qu'elle l'ignorait
+complètement, sa maîtresse ne laissant jamais pénétrer que la
+moitié de ses secrets; seulement, elle croyait pouvoir répondre
+qu'elle n'était pas morte.
+
+Quant à la cause qui avait manqué faire perdre à Milady son crédit
+près du cardinal, Ketty n'en savait pas davantage; mais cette
+fois, d'Artagnan était plus avancé qu'elle: comme il avait aperçu
+Milady sur un bâtiment consigné au moment où lui-même quittait
+l'Angleterre, il se douta qu'il était question cette fois des
+ferrets de diamants.
+
+Mais ce qu'il y avait de plus clair dans tout cela, c'est que la
+haine véritable, la haine profonde, la haine invétérée de Milady
+lui venait de ce qu'il n'avait pas tué son beau-frère.
+
+D'Artagnan retourna le lendemain chez Milady. Elle était de fort
+méchante humeur, d'Artagnan se douta que c'était le défaut de
+réponse de M. de Wardes qui l'agaçait ainsi. Ketty entra; mais
+Milady la reçut fort durement. Un coup d'oeil qu'elle lança à
+d'Artagnan voulait dire: Vous voyez ce que je souffre pour vous.
+
+Cependant vers la fin de la soirée, la belle lionne s'adoucit,
+elle écouta en souriant les doux propos de d'Artagnan, elle lui
+donna même sa main à baiser.
+
+D'Artagnan sortit ne sachant plus que penser: mais comme c'était
+un garçon à qui on ne faisait pas facilement perdre la tête, tout
+en faisant sa cour à Milady il avait bâti dans son esprit un petit
+plan.
+
+Il trouva Ketty à la porte, et comme la veille il monta chez elle
+pour avoir des nouvelles. Ketty avait été fort grondée, on l'avait
+accusée de négligence. Milady ne comprenait rien au silence du
+comte de Wardes, et elle lui avait ordonné d'entrer chez elle à
+neuf heures du matin pour y prendre une troisième lettre.
+
+D'Artagnan fit promettre à Ketty de lui apporter chez lui cette
+lettre le lendemain matin; la pauvre fille promit tout ce que
+voulut son amant: elle était folle.
+
+Les choses se passèrent comme la veille: d'Artagnan s'enferma dans
+son armoire, Milady appela, fit sa toilette, renvoya Ketty et
+referma sa porte. Comme la veille d'Artagnan ne rentra chez lui
+qu'à cinq heures du matin.
+
+À onze heures, il vit arriver Ketty; elle tenait à la main un
+nouveau billet de Milady. Cette fois, la pauvre enfant n'essaya
+pas même de le disputer à d'Artagnan; elle le laissa faire; elle
+appartenait corps et âme à son beau soldat.
+
+D'Artagnan ouvrit le billet et lut ce qui suit:
+
+«Voilà la troisième fois que je vous écris pour vous dire que je
+vous aime. Prenez garde que je ne vous écrive une quatrième pour
+vous dire que je vous déteste.
+
+«Si vous vous repentez de la façon dont vous avez agi avec moi, la
+jeune fille qui vous remettra ce billet vous dira de quelle
+manière un galant homme peut obtenir son pardon.»
+
+D'Artagnan rougit et pâlit plusieurs fois en lisant ce billet.
+
+«Oh! vous l'aimez toujours! dit Ketty, qui n'avait pas détourné un
+instant les yeux du visage du jeune homme.
+
+-- Non, Ketty, tu te trompes, je ne l'aime plus; mais je veux me
+venger de ses mépris.
+
+-- Oui, je connais votre vengeance; vous me l'avez dite.
+
+-- Que t'importe, Ketty! tu sais bien que c'est toi seule que
+j'aime.
+
+-- Comment peut-on savoir cela?
+
+-- Par le mépris que je ferai d'elle.»
+
+Ketty soupira.
+
+D'Artagnan prit une plume et écrivit:
+
+«Madame, jusqu'ici j'avais douté que ce fût bien à moi que vos
+deux premiers billets eussent été adressés, tant je me croyais
+indigne d'un pareil honneur; d'ailleurs j'étais si souffrant, que
+j'eusse en tout cas hésité à y répondre.
+
+«Mais aujourd'hui il faut bien que je croie à l'excès de vos
+bontés, puisque non seulement votre lettre, mais encore votre
+suivante, m'affirme que j'ai le bonheur d'être aimé de vous.
+
+«Elle n'a pas besoin de me dire de quelle manière un galant homme
+peut obtenir son pardon. J'irai donc vous demander le mien ce soir
+à onze heures. Tarder d'un jour serait à mes yeux, maintenant,
+vous faire une nouvelle offense.
+
+«Celui que vous avez rendu le plus heureux des hommes.
+
+«Comte DE WARDES.»
+
+Ce billet était d'abord un faux, c'était ensuite une
+indélicatesse; c'était même, au point de vue de nos moeurs
+actuelles, quelque chose comme une infamie; mais on se ménageait
+moins à cette époque qu'on ne le fait aujourd'hui. D'ailleurs
+d'Artagnan, par ses propres aveux, savait Milady coupable de
+trahison à des chefs plus importants, et il n'avait pour elle
+qu'une estime fort mince. Et cependant malgré ce peu d'estime, il
+sentait qu'une passion insensée le brûlait pour cette femme.
+Passion ivre de mépris, mais passion ou soif, comme on voudra.
+
+L'intention de d'Artagnan était bien simple: par la chambre de
+Ketty il arrivait à celle de sa maîtresse; il profitait du premier
+moment de surprise, de honte, de terreur pour triompher d'elle;
+peut-être aussi échouerait-il, mais il fallait bien donner quelque
+chose au hasard. Dans huit jours la campagne s'ouvrait, et il
+fallait partir; d'Artagnan n'avait pas le temps de filer le
+parfait amour.
+
+«Tiens, dit le jeune homme en remettant à Ketty le billet tout
+cacheté, donne cette lettre à Milady; c'est la réponse de
+M. de Wardes.»
+
+La pauvre Ketty devint pâle comme la mort, elle se doutait de ce
+que contenait le billet.
+
+«Écoute, ma chère enfant, lui dit d'Artagnan, tu comprends qu'il
+faut que tout cela finisse d'une façon ou de l'autre; Milady peut
+découvrir que tu as remis le premier billet à mon valet, au lieu
+de le remettre au valet du comte; que c'est moi qui ai décacheté
+les autres qui devaient être décachetés par M. de Wardes; alors
+Milady te chasse, et, tu la connais, ce n'est pas une femme à
+borner là sa vengeance.
+
+-- Hélas! dit Ketty, pour qui me suis-je exposée à tout cela?
+
+-- Pour moi, je le sais bien, ma toute belle, dit le jeune homme,
+aussi je t'en suis bien reconnaissant, je te le jure.
+
+-- Mais enfin, que contient votre billet?
+
+-- Milady te le dira.
+
+-- Ah! vous ne m'aimez pas! s'écria Ketty, et je suis bien
+malheureuse!»
+
+À ce reproche il y a une réponse à laquelle les femmes se trompent
+toujours; d'Artagnan répondit de manière que Ketty demeurât dans
+la plus grande erreur.
+
+Cependant elle pleura beaucoup avant de se décider à remettre
+cette lettre à Milady, mais enfin elle se décida, c'est tout ce
+que voulait d'Artagnan.
+
+D'ailleurs il lui promit que le soir il sortirait de bonne heure
+de chez sa maîtresse, et qu'en sortant de chez sa maîtresse il
+monterait chez elle.
+
+Cette promesse acheva de consoler la pauvre Ketty.
+
+
+CHAPITRE XXXIV
+OÙ IL EST TRAITÉ DE L'ÉQUIPEMENT D'ARAMIS ET DE PORTHOS
+
+Depuis que les quatre amis étaient chacun à la chasse de son
+équipement, il n'y avait plus entre eux de réunion arrêtée. On
+dînait les uns sans les autres, où l'on se trouvait, ou plutôt où
+l'on pouvait. Le service, de son côté, prenait aussi sa part de ce
+temps précieux, qui s'écoulait si vite. Seulement on était convenu
+de se trouver une fois la semaine, vers une heure, au logis
+d'Athos, attendu que ce dernier, selon le serment qu'il avait
+fait, ne passait plus le seuil de sa porte.
+
+C'était le jour même où Ketty était venue trouver d'Artagnan chez
+lui, jour de réunion.
+
+À peine Ketty fut-elle sortie, que d'Artagnan se dirigea vers la
+rue Férou.
+
+Il trouva Athos et Aramis qui philosophaient. Aramis avait
+quelques velléités de revenir à la soutane. Athos, selon ses
+habitudes, ne le dissuadait ni ne l'encourageait. Athos était pour
+qu'on laissât à chacun son libre arbitre. Il ne donnait jamais de
+conseils qu'on ne les lui demandât. Encore fallait-il les lui
+demander deux fois.
+
+«En général, on ne demande de conseils, disait-il, que pour ne les
+pas suivre; ou, si on les a suivis, que pour avoir quelqu'un à qui
+l'on puisse faire le reproche de les avoir donnés.»
+
+Porthos arriva un instant après d'Artagnan. Les quatre amis se
+trouvaient donc réunis.
+
+Les quatre visages exprimaient quatre sentiments différents: celui
+de Porthos la tranquillité, celui de d'Artagnan l'espoir, celui
+d'Aramis l'inquiétude, celui d'Athos l'insouciance.
+
+Au bout d'un instant de conversation dans laquelle Porthos laissa
+entrevoir qu'une personne haut placée avait bien voulu se charger
+de le tirer d'embarras, Mousqueton entra.
+
+Il venait prier Porthos de passer à son logis, où, disait-il d'un
+air fort piteux, sa présence était urgente.
+
+«Sont-ce mes équipages? demanda Porthos.
+
+-- Oui et non, répondit Mousqueton.
+
+-- Mais enfin que veux-tu dire?...
+
+-- Venez, monsieur.»
+
+Porthos se leva, salua ses amis et suivit Mousqueton.
+
+Un instant après, Bazin apparut au seuil de la porte.
+
+«Que me voulez-vous, mon ami? dit Aramis avec cette douceur de
+langage que l'on remarquait en lui chaque fois que ses idées le
+ramenaient vers l'église...
+
+-- Un homme attend monsieur à la maison, répondit Bazin.
+
+-- Un homme! quel homme?
+
+-- Un mendiant.
+
+-- Faites-lui l'aumône, Bazin, et dites-lui de prier pour un
+pauvre pécheur.
+
+-- Ce mendiant veut à toute force vous parler, et prétend que vous
+serez bien aise de le voir.
+
+-- N'a-t-il rien dit de particulier pour moi?
+
+-- Si fait. "Si M. Aramis, a-t-il dit, hésite à me venir trouver,
+vous lui annoncerez que j'arrive de Tours."
+
+-- De Tours? s'écria Aramis; messieurs, mille pardons, mais sans
+doute cet homme m'apporte des nouvelles que j'attendais.»
+
+Et, se levant aussitôt, il s'éloigna rapidement.
+
+Restèrent Athos et d'Artagnan.
+
+«Je crois que ces gaillards-là ont trouvé leur affaire. Qu'en
+pensez-vous, d'Artagnan? dit Athos.
+
+-- Je sais que Porthos était en bon train, dit d'Artagnan; et
+quant à Aramis, à vrai dire, je n'en ai jamais été sérieusement
+inquiet: mais vous, mon cher Athos, vous qui avez si généreusement
+distribué les pistoles de l'Anglais qui étaient votre bien
+légitime, qu'allez-vous faire?
+
+-- Je suis fort content d'avoir tué ce drôle, mon enfant, vu que
+c'est pain bénit que de tuer un Anglais: mais si j'avais empoché
+ses pistoles, elles me pèseraient comme un remords.
+
+-- Allons donc, mon cher Athos! vous avez vraiment des idées
+inconcevables.
+
+-- Passons, passons! Que me disait donc M. de Tréville, qui me fit
+l'honneur de me venir voir hier, que vous hantez ces Anglais
+suspects que protège le cardinal?
+
+-- C'est-à-dire que je rends visite à une Anglaise, celle dont je
+vous ai parlé.
+
+-- Ah! oui, la femme blonde au sujet de laquelle je vous ai donné
+des conseils que naturellement vous vous êtes bien gardé de
+suivre.
+
+-- Je vous ai donné mes raisons.
+
+-- Oui; vous voyez là votre équipement, je crois, à ce que vous
+m'avez dit.
+
+-- Point du tout! j'ai acquis la certitude que cette femme était
+pour quelque chose dans l'enlèvement de Mme Bonacieux.
+
+-- Oui, et je comprends; pour retrouver une femme, vous faites la
+cour à une autre: c'est le chemin le plus long, mais le plus
+amusant.
+
+D'Artagnan fut sur le point de tout raconter à Athos; mais un
+point l'arrêta: Athos était un gentilhomme sévère sur le point
+d'honneur, et il y avait, dans tout ce petit plan que notre
+amoureux avait arrêté à l'endroit de Milady, certaines choses qui,
+d'avance, il en était sûr, n'obtiendraient pas l'assentiment du
+puritain; il préféra donc garder le silence, et comme Athos était
+l'homme le moins curieux de la terre, les confidences de
+d'Artagnan en étaient restées là.
+
+Nous quitterons donc les deux amis, qui n'avaient rien de bien
+important à se dire, pour suivre Aramis.
+
+À cette nouvelle, que l'homme qui voulait lui parler arrivait de
+Tours, nous avons vu avec quelle rapidité le jeune homme avait
+suivi ou plutôt devancé Bazin; il ne fit donc qu'un saut de la rue
+Férou à la rue de Vaugirard.
+
+En entrant chez lui, il trouva effectivement un homme de petite
+taille, aux yeux intelligents, mais couvert de haillons.
+
+«C'est vous qui me demandez? dit le mousquetaire.
+
+-- C'est-à-dire que je demande M. Aramis: est-ce vous qui vous
+appelez ainsi?
+
+-- Moi-même: vous avez quelque chose à me remettre?
+
+-- Oui, si vous me montrez certain mouchoir brodé.
+
+-- Le voici, dit Aramis en tirant une clef de sa poitrine, et en
+ouvrant un petit coffret de bois d'ébène incrusté de nacre, le
+voici, tenez.
+
+-- C'est bien, dit le mendiant, renvoyez votre laquais.»
+
+En effet, Bazin, curieux de savoir ce que le mendiant voulait à
+son maître, avait réglé son pas sur le sien, et était arrivé
+presque en même temps que lui; mais cette célérité ne lui servit
+pas à grand-chose; sur l'invitation du mendiant, son maître lui
+fit signe de se retirer, et force lui fut d'obéir.
+
+Bazin parti, le mendiant jeta un regard rapide autour de lui, afin
+d'être sûr que personne ne pouvait ni le voir ni l'entendre, et
+ouvrant sa veste en haillons mal serrée par une ceinture de cuir,
+il se mit à découdre le haut de son pourpoint, d'où il tira une
+lettre.
+
+Aramis jeta un cri de joie à la vue du cachet, baisa l'écriture,
+et avec un respect presque religieux, il ouvrit l'épître qui
+contenait ce qui suit:
+
+«Ami, le sort veut que nous soyons séparés quelque temps encore;
+mais les beaux jours de la jeunesse ne sont pas perdus sans
+retour. Faites votre devoir au camp; je fais le mien autre part.
+Prenez ce que le porteur vous remettra; faites la campagne en beau
+et bon gentilhomme, et pensez à moi, qui baise tendrement vos yeux
+noirs.
+
+«Adieu, ou plutôt au revoir!»
+
+Le mendiant décousait toujours; il tira une à une de ses sales
+habits cent cinquante doubles pistoles d'Espagne, qu'il aligna sur
+la table; puis, il ouvrit la porte, salua et partit avant que le
+jeune homme, stupéfait, eût osé lui adresser une parole.
+
+Aramis alors relut la lettre, et s'aperçut que cette lettre avait
+un post-scriptum.
+
+«P.-S. -- Vous pouvez faire accueil au porteur, qui est comte et
+grand d'Espagne.»
+
+«Rêves dorés! s'écria Aramis. Oh! la belle vie! oui, nous sommes
+jeunes! oui, nous aurons encore des jours heureux! Oh! à toi, mon
+amour, mon sang, ma vie! tout, tout, tout, ma belle maîtresse!»
+
+Et il baisait la lettre avec passion, sans même regarder l'or qui
+étincelait sur la table.
+
+Bazin gratta à la porte; Aramis n'avait plus de raison pour le
+tenir à distance; il lui permit d'entrer.
+
+Bazin resta stupéfait à la vue de cet or, et oublia qu'il venait
+annoncer d'Artagnan, qui, curieux de savoir ce que c'était que le
+mendiant, venait chez Aramis en sortant de chez Athos.
+
+Or, comme d'Artagnan ne se gênait pas avec Aramis, voyant que
+Bazin oubliait de l'annoncer, il s'annonça lui-même.
+
+«Ah! diable, mon cher Aramis, dit d'Artagnan, si ce sont là les
+pruneaux qu'on nous envoie de Tours, vous en ferez mon compliment
+au jardinier qui les récolte.
+
+-- Vous vous trompez, mon cher, dit Aramis toujours discret: c'est
+mon libraire qui vient de m'envoyer le prix de ce poème en vers
+d'une syllabe que j'avais commencé là-bas.
+
+-- Ah! vraiment! dit d'Artagnan; eh bien, votre libraire est
+généreux, mon cher Aramis, voilà tout ce que je puis vous dire.
+
+-- Comment, monsieur! s'écria Bazin, un poème se vend si cher!
+c'est incroyable! Oh! monsieur! vous faites tout ce que vous
+voulez, vous pouvez devenir l'égal de M. de Voiture et de
+M. de Benserade. J'aime encore cela, moi. Un poète, c'est presque
+un abbé. Ah! monsieur Aramis, mettez-vous donc poète, je vous en
+prie.
+
+-- Bazin, mon ami, dit Aramis, je crois que vous vous mêlez à la
+conversation.»
+
+Bazin comprit qu'il était dans son tort; il baissa la tête, et
+sortit.
+
+«Ah! dit d'Artagnan avec un sourire, vous vendez vos productions
+au poids de l'or: vous êtes bien heureux, mon ami; mais prenez
+garde, vous allez perdre cette lettre qui sort de votre casaque,
+et qui est sans doute aussi de votre libraire.»
+
+Aramis rougit jusqu'au blanc des yeux, renfonça sa lettre, et
+reboutonna son pourpoint.
+
+«Mon cher d'Artagnan, dit-il, nous allons, si vous le voulez bien,
+aller trouver nos amis; et puisque je suis riche, nous
+recommencerons aujourd'hui à dîner ensemble en attendant que vous
+soyez riches à votre tour.
+
+-- Ma foi! dit d'Artagnan, avec grand plaisir. Il y a longtemps
+que nous n'avons fait un dîner convenable; et comme j'ai pour mon
+compte une expédition quelque peu hasardeuse à faire ce soir, je
+ne serais pas fâché, je l'avoue, de me monter un peu la tête avec
+quelques bouteilles de vieux bourgogne.
+
+-- Va pour le vieux bourgogne; je ne le déteste pas non plus», dit
+Aramis, auquel la vue de l'or avait enlevé comme avec la main ses
+idées de retraite.
+
+Et ayant mis trois ou quatre doubles pistoles dans sa poche pour
+répondre aux besoins du moment, il enferma les autres dans le
+coffre d'ébène incrusté de nacre, où était déjà le fameux mouchoir
+qui lui avait servi de talisman.
+
+Les deux amis se rendirent d'abord chez Athos, qui, fidèle au
+serment qu'il avait fait de ne pas sortir, se chargea de faire
+apporter à dîner chez lui: comme il entendait à merveille les
+détails gastronomiques, d'Artagnan et Aramis ne firent aucune
+difficulté de lui abandonner ce soin important.
+
+Ils se rendaient chez Porthos, lorsque, au coin de la rue du Bac,
+ils rencontrèrent Mousqueton, qui, d'un air piteux, chassait
+devant lui un mulet et un cheval.
+
+D'Artagnan poussa un cri de surprise, qui n'était pas exempt d'un
+mélange de joie.
+
+«Ah! mon cheval jaune! s'écria-t-il. Aramis, regardez ce cheval!
+
+-- Oh! l'affreux roussin! dit Aramis.
+
+-- Eh bien, mon cher, reprit d'Artagnan, c'est le cheval sur
+lequel je suis venu à Paris.
+
+-- Comment, monsieur connaît ce cheval? dit Mousqueton.
+
+-- Il est d'une couleur originale, fit Aramis; c'est le seul que
+j'aie jamais vu de ce poil-là.
+
+-- Je le crois bien, reprit d'Artagnan, aussi je l'ai vendu trois
+écus, et il faut bien que ce soit pour le poil, car la carcasse ne
+vaut certes pas dix-huit livres. Mais comment ce cheval se trouve-
+t-il entre tes mains, Mousqueton?
+
+-- Ah! dit le valet, ne m'en parlez pas, monsieur, c'est un
+affreux tour du mari de notre duchesse!
+
+-- Comment cela, Mousqueton?
+
+-- Oui nous sommes vus d'un très bon oeil par une femme de
+qualité, la duchesse de...; mais pardon! mon maître m'a recommandé
+d'être discret: elle nous avait forcés d'accepter un petit
+souvenir, un magnifique genet d'Espagne et un mulet andalou, que
+c'était merveilleux à voir; le mari a appris la chose, il a
+confisqué au passage les deux magnifiques bêtes qu'on nous
+envoyait, et il leur a substitué ces horribles animaux!
+
+-- Que tu lui ramènes? dit d'Artagnan.
+
+-- Justement! reprit Mousqueton; vous comprenez que nous ne
+pouvons point accepter de pareilles montures en échange de celles
+que l'on nous avait promises.
+
+-- Non, pardieu, quoique j'eusse voulu voir Porthos sur mon
+Bouton-d'Or; cela m'aurait donné une idée de ce que j'étais moi-
+même, quand je suis arrivé à Paris. Mais que nous ne t'arrêtions
+pas, Mousqueton; va faire la commission de ton maître, va. Est-il
+chez lui?
+
+-- Oui, monsieur, dit Mousqueton, mais bien maussade, allez!»
+
+Et il continua son chemin vers le quai des Grands-Augustins,
+tandis que les deux amis allaient sonner à la porte de l'infortuné
+Porthos. Celui-ci les avait vus traversant la cour, et il n'avait
+garde d'ouvrir. Ils sonnèrent donc inutilement.
+
+Cependant, Mousqueton continuait sa route, et, traversant le Pont-
+Neuf, toujours chassant devant lui ses deux haridelles, il
+atteignit la rue aux Ours. Arrivé là, il attacha, selon les ordres
+de son maître, cheval et mulet au marteau de la porte du
+procureur; puis, sans s'inquiéter de leur sort futur, il s'en
+revint trouver Porthos et lui annonça que sa commission était
+faite.
+
+Au bout d'un certain temps, les deux malheureuses bêtes, qui
+n'avaient pas mangé depuis le matin, firent un tel bruit en
+soulevant et en laissant retomber le marteau de la porte, que le
+procureur ordonna à son saute-ruisseau d'aller s'informer dans le
+voisinage à qui appartenaient ce cheval et ce mulet.
+
+Mme Coquenard reconnut son présent, et ne comprit rien d'abord à
+cette restitution; mais bientôt la visite de Porthos l'éclaira. Le
+courroux qui brillait dans les yeux du mousquetaire, malgré la
+contrainte qu'il s'imposait, épouvanta la sensible amante. En
+effet, Mousqueton n'avait point caché à son maître qu'il avait
+rencontré d'Artagnan et Aramis, et que d'Artagnan, dans le cheval
+jaune, avait reconnu le bidet béarnais sur lequel il était venu à
+Paris, et qu'il avait vendu trois écus.
+
+Porthos sortit après avoir donné rendez-vous à la procureuse dans
+le cloître Saint-Magloire. Le procureur, voyant que Porthos
+partait, l'invita à dîner, invitation que le mousquetaire refusa
+avec un air plein de majesté.
+
+Mme Coquenard se rendit toute tremblante au cloître Saint-
+Magloire, car elle devinait les reproches qui l'y attendaient;
+mais elle était fascinée par les grandes façons de Porthos.
+
+Tout ce qu'un homme blessé dans son amour-propre peut laisser
+tomber d'imprécations et de reproches sur la tête d'une femme,
+Porthos le laissa tomber sur la tête courbée de la procureuse.
+
+«Hélas! dit-elle, j'ai fait pour le mieux. Un de nos clients est
+marchand de chevaux, il devait de l'argent à l'étude, et s'est
+montré récalcitrant. J'ai pris ce mulet et ce cheval pour ce qu'il
+nous devait; il m'avait promis deux montures royales.
+
+-- Eh bien, madame, dit Porthos, s'il vous devait plus de cinq
+écus, votre maquignon est un voleur.
+
+-- Il n'est pas défendu de chercher le bon marché, monsieur
+Porthos, dit la procureuse cherchant à s'exprimer.
+
+-- Non, madame, mais ceux qui cherchent le bon marché doivent
+permettre aux autres de chercher des amis plus généreux.»
+
+Et Porthos, tournant sur ses talons, fit un pas pour se retirer.
+
+«Monsieur Porthos! monsieur Porthos! s'écria la procureuse, j'ai
+tort, je le reconnais, je n'aurais pas dû marchander quand il
+s'agissait d'équiper un cavalier comme vous!»
+
+Porthos, sans répondre, fit un second pas de retraite.
+
+La procureuse crut le voir dans un nuage étincelant tout entouré
+de duchesses et de marquises qui lui jetaient des sacs d'or sous
+les pieds.
+
+«Arrêtez, au nom du Ciel! monsieur Porthos, s'écria-t-elle,
+arrêtez et causons.
+
+-- Causer avec vous me porte malheur, dit Porthos.
+
+-- Mais, dites-moi, que demandez-vous?
+
+-- Rien, car cela revient au même que si je vous demandais quelque
+chose.»
+
+La procureuse se pendit au bras de Porthos, et, dans l'élan de sa
+douleur, elle s'écria:
+
+«Monsieur Porthos, je suis ignorante de tout cela, moi; sais-je ce
+que c'est qu'un cheval? sais-je ce que c'est que des harnais?
+
+-- Il fallait vous en rapporter à moi, qui m'y connais, madame;
+mais vous avez voulu ménager, et, par conséquent, prêter à usure.
+
+-- C'est un tort, monsieur Porthos, et je le réparerai sur ma
+parole d'honneur.
+
+-- Et comment cela? demanda le mousquetaire.
+
+-- Écoutez. Ce soir M. Coquenard va chez M. le duc de Chaulnes,
+qui l'a mandé. C'est pour une consultation qui durera deux heures
+au moins, venez, nous serons seuls, et nous ferons nos comptes.
+
+-- À la bonne heure! voilà qui est parler, ma chère!
+
+-- Vous me pardonnez?
+
+-- Nous verrons», dit majestueusement Porthos.
+
+Et tous deux se séparèrent en se disant: «À ce soir.»
+
+«Diable! pensa Porthos en s'éloignant, il me semble que je me
+rapproche enfin du bahut de maître Coquenard.»
+
+
+CHAPITRE XXXV
+LA NUIT TOUS LES CHATS SONT GRIS
+
+Ce soir, attendu si impatiemment par Porthos et par d'Artagnan,
+arriva enfin.
+
+D'Artagnan, comme d'habitude, se présenta vers les neuf heures
+chez Milady. Il la trouva d'une humeur charmante; jamais elle ne
+l'avait si bien reçu. Notre Gascon vit du premier coup d'oeil que
+son billet avait été remis, et ce billet faisait son effet.
+
+Ketty entra pour apporter des sorbets. Sa maîtresse lui fit une
+mine charmante, lui sourit de son plus gracieux sourire; mais,
+hélas! la pauvre fille était si triste, qu'elle ne s'aperçut même
+pas de la bienveillance de Milady.
+
+D'Artagnan regardait l'une après l'autre ces deux femmes, et il
+était forcé de s'avouer que la nature s'était trompée en les
+formant; à la grande dame elle avait donné une âme vénale et vile,
+à la soubrette elle avait donné le coeur d'une duchesse.
+
+À dix heures Milady commença à paraître inquiète, d'Artagnan
+comprit ce que cela voulait dire; elle regardait la pendule, se
+levait, se rasseyait, souriait à d'Artagnan d'un air qui voulait
+dire: Vous êtes fort aimable sans doute, mais vous seriez charmant
+si vous partiez!
+
+D'Artagnan se leva et prit son chapeau; Milady lui donna sa main à
+baiser; le jeune homme sentit qu'elle la lui serrait et comprit
+que c'était par un sentiment non pas de coquetterie, mais de
+reconnaissance à cause de son départ.
+
+«Elle l'aime diablement», murmura-t-il. Puis il sortit.
+
+Cette fois Ketty ne l'attendait aucunement, ni dans l'antichambre,
+ni dans le corridor, ni sous la grande porte. Il fallut que
+d'Artagnan trouvât tout seul l'escalier et la petite chambre.
+
+Ketty était assise la tête cachée dans ses mains, et pleurait.
+
+Elle entendit entrer d'Artagnan, mais elle ne releva point la
+tête; le jeune homme alla à elle et lui prit les mains, alors elle
+éclata en sanglots.
+
+Comme l'avait présumé d'Artagnan, Milady, en recevant la lettre,
+avait, dans le délire de sa joie, tout dit à sa suivante; puis, en
+récompense de la manière dont cette fois elle avait fait la
+commission, elle lui avait donné une bourse. Ketty, en rentrant
+chez elle, avait jeté la bourse dans un coin, où elle était restée
+tout ouverte, dégorgeant trois ou quatre pièces d'or sur le tapis.
+
+La pauvre fille, à la voix de d'Artagnan, releva la tête.
+D'Artagnan lui-même fut effrayé du bouleversement de son visage;
+elle joignit les mains d'un air suppliant, mais sans oser dire une
+parole.
+
+Si peu sensible que fût le coeur de d'Artagnan, il se sentit
+attendri par cette douleur muette; mais il tenait trop à ses
+projets et surtout à celui-ci, pour rien changer au programme
+qu'il avait fait d'avance. Il ne laissa donc à Ketty aucun espoir
+de le fléchir, seulement il lui présenta son action comme une
+simple vengeance.
+
+Cette vengeance, au reste, devenait d'autant plus facile, que
+Milady, sans doute pour cacher sa rougeur à son amant, avait
+recommandé à Ketty d'éteindre toutes les lumières dans
+l'appartement, et même dans sa chambre, à elle. Avant le jour,
+M. de Wardes devait sortir, toujours dans l'obscurité.
+
+Au bout d'un instant on entendit Milady qui rentrait dans sa
+chambre. D'Artagnan s'élança aussitôt dans son armoire. À peine y
+était-il blotti que la sonnette se fit entendre.
+
+Ketty entra chez sa maîtresse, et ne laissa point la porte
+ouverte; mais la cloison était si mince, que l'on entendait à peu
+près tout ce qui se disait entre les deux femmes.
+
+Milady semblait ivre de joie, elle se faisait répéter par Ketty
+les moindres détails de la prétendue entrevue de la soubrette avec
+de Wardes, comment il avait reçu sa lettre, comment il avait
+répondu, quelle était l'expression de son visage, s'il paraissait
+bien amoureux; et à toutes ces questions la pauvre Ketty, forcée
+de faire bonne contenance, répondait d'une voix étouffée dont sa
+maîtresse ne remarquait même pas l'accent douloureux, tant le
+bonheur est égoïste.
+
+Enfin, comme l'heure de son entretien avec le comte approchait,
+Milady fit en effet tout éteindre chez elle, et ordonna à Ketty de
+rentrer dans sa chambre, et d'introduire de Wardes aussitôt qu'il
+se présenterait.
+
+L'attente de Ketty ne fut pas longue. À peine d'Artagnan eut-il vu
+par le trou de la serrure de son armoire que tout l'appartement
+était dans l'obscurité, qu'il s'élança de sa cachette au moment
+même où Ketty refermait la porte de communication.
+
+«Qu'est-ce que ce bruit? demanda Milady.
+
+-- C'est moi, dit d'Artagnan à demi-voix; moi, le comte de Wardes.
+
+-- Oh! mon Dieu, mon Dieu! murmura Ketty, il n'a pas même pu
+attendre l'heure qu'il avait fixée lui-même!
+
+-- Eh bien, dit Milady d'une voix tremblante, pourquoi n'entre-t-
+il pas? Comte, comte, ajouta-t-elle, vous savez bien que je vous
+attends!»
+
+À cet appel, d'Artagnan éloigna doucement Ketty et s'élança dans
+la chambre de Milady.
+
+Si la rage et la douleur doivent torturer une âme, c'est celle de
+l'amant qui reçoit sous un nom qui n'est pas le sien des
+protestations d'amour qui s'adressent à son heureux rival.
+
+D'Artagnan était dans une situation douloureuse qu'il n'avait pas
+prévue, la jalousie le mordait au coeur, et il souffrait presque
+autant que la pauvre Ketty, qui pleurait en ce même moment dans la
+chambre voisine.
+
+«Oui, comte, disait Milady de sa plus douce voix en lui serrant
+tendrement la main dans les siennes; oui, je suis heureuse de
+l'amour que vos regards et vos paroles m'ont exprimé chaque fois
+que nous nous sommes rencontrés. Moi aussi, je vous aime. Oh!
+demain, demain, je veux quelque gage de vous qui me prouve que
+vous pensez à moi, et comme vous pourriez m'oublier, tenez.»
+
+Et elle passa une bague de son doigt à celui de d'Artagnan.
+
+D'Artagnan se rappela avoir vu cette bague à la main de Milady:
+c'était un magnifique saphir entouré de brillants.
+
+Le premier mouvement de d'Artagnan fut de le lui rendre, mais
+Milady ajouta:
+
+«Non, non; gardez cette bague pour l'amour de moi. Vous me rendez
+d'ailleurs, en l'acceptant, ajouta-t-elle d'une voix émue, un
+service bien plus grand que vous ne sauriez l'imaginer.»
+
+«Cette femme est pleine de mystères», murmura en lui-même
+d'Artagnan.
+
+En ce moment il se sentit prêt à tout révéler. Il ouvrit la bouche
+pour dire à Milady qui il était, et dans quel but de vengeance il
+était venu, mais elle ajouta:
+
+«Pauvre ange, que ce monstre de Gascon a failli tuer!»
+
+Le monstre, c'était lui.
+
+«Oh! continua Milady, est-ce que vos blessures vous font encore
+souffrir?
+
+-- Oui, beaucoup, dit d'Artagnan, qui ne savait trop que répondre.
+
+-- Soyez tranquille, murmura Milady, je vous vengerai, moi, et
+cruellement!»
+
+«Peste! se dit d'Artagnan, le moment des confidences n'est pas
+encore venu.»
+
+Il fallut quelque temps à d'Artagnan pour se remettre de ce petit
+dialogue: mais toutes les idées de vengeance qu'il avait apportées
+s'étaient complètement évanouies. Cette femme exerçait sur lui une
+incroyable puissance, il la haïssait et l'adorait à la fois, il
+n'avait jamais cru que deux sentiments si contraires pussent
+habiter dans le même coeur, et en se réunissant, former un amour
+étrange et en quelque sorte diabolique.
+
+Cependant une heure venait de sonner; il fallut se séparer;
+d'Artagnan, au moment de quitter Milady, ne sentit plus qu'un vif
+regret de s'éloigner, et, dans l'adieu passionné qu'ils
+s'adressèrent réciproquement, une nouvelle entrevue fut convenue
+pour la semaine suivante. La pauvre Ketty espérait pouvoir
+adresser quelques mots à d'Artagnan lorsqu'il passerait dans sa
+chambre; mais Milady le reconduisit elle-même dans l'obscurité et
+ne le quitta que sur l'escalier.
+
+Le lendemain au matin, d'Artagnan courut chez Athos. Il était
+engagé dans une si singulière aventure qu'il voulait lui demander
+conseil. Il lui raconta tout: Athos fronça plusieurs fois le
+sourcil.
+
+«Votre Milady, lui dit-il, me paraît une créature infâme, mais
+vous n'en avez pas moins eu tort de la tromper: vous voilà d'une
+façon ou d'une autre une ennemie terrible sur les bras.»
+
+Et tout en lui parlant, Athos regardait avec attention le saphir
+entouré de diamants qui avait pris au doigt de d'Artagnan la place
+de la bague de la reine, soigneusement remise dans un écrin.
+
+«Vous regardez cette bague? dit le Gascon tout glorieux d'étaler
+aux regards de ses amis un si riche présent.
+
+-- Oui, dit Athos, elle me rappelle un bijou de famille.
+
+-- Elle est belle, n'est-ce pas? dit d'Artagnan.
+
+-- Magnifique! répondit Athos; je ne croyais pas qu'il existât
+deux saphirs d'une si belle eau. L'avez-vous donc troquée contre
+votre diamant?
+
+-- Non, dit d'Artagnan; c'est un cadeau de ma belle Anglaise, ou
+plutôt de ma belle Française: car, quoique je ne le lui aie point
+demandé, je suis convaincu qu'elle est née en France.
+
+-- Cette bague vous vient de Milady? s'écria Athos avec une voix
+dans laquelle il était facile de distinguer une grande émotion.
+
+-- D'elle-même; elle me l'a donnée cette nuit.
+
+-- Montrez-moi donc cette bague, dit Athos.
+
+-- La voici», répondit d'Artagnan en la tirant de son doigt.
+
+Athos l'examina et devint très pâle, puis il l'essaya à
+l'annulaire de sa main gauche; elle allait à ce doigt comme si
+elle eût été faite pour lui. Un nuage de colère et de vengeance
+passa sur le front ordinairement calme du gentilhomme.
+
+«Il est impossible que ce soit la même, dit-il; comment cette
+bague se trouverait-elle entre les mains de Milady Clarick? Et
+cependant il est bien difficile qu'il y ait entre deux bijoux une
+pareille ressemblance.
+
+-- Connaissez-vous cette bague? demanda d'Artagnan.
+
+-- J'avais cru la reconnaître, dit Athos, mais sans doute que je
+me trompais.»
+
+Et il la rendit à d'Artagnan, sans cesser cependant de la
+regarder.
+
+«Tenez, dit-il au bout d'un instant, d'Artagnan, ôtez cette bague
+de votre doigt ou tournez-en le chaton en dedans; elle me rappelle
+de si cruels souvenirs, que je n'aurais pas ma tête pour causer
+avec vous. Ne veniez-vous pas me demander des conseils, ne me
+disiez-vous point que vous étiez embarrassé sur ce que vous deviez
+faire?... Mais attendez... rendez-moi ce saphir: celui dont je
+voulais parler doit avoir une de ses faces éraillée par suite d'un
+accident.»
+
+D'Artagnan tira de nouveau la bague de son doigt et la rendit à
+Athos.
+
+Athos tressaillit:
+
+«Tenez, dit-il, voyez, n'est-ce pas étrange?»
+
+Et il montrait à d'Artagnan cette égratignure qu'il se rappelait
+devoir exister.
+
+«Mais de qui vous venait ce saphir, Athos?
+
+-- De ma mère, qui le tenait de sa mère à elle. Comme je vous le
+dis, c'est un vieux bijou... qui ne devait jamais sortir de la
+famille.
+
+-- Et vous l'avez... vendu? demanda avec hésitation d'Artagnan.
+
+-- Non, reprit Athos avec un singulier sourire; je l'ai donné
+pendant une nuit d'amour, comme il vous a été donné à vous.»
+
+D'Artagnan resta pensif à son tour, il lui semblait voir dans
+l'âme de Milady des abîmes dont les profondeurs étaient sombres et
+inconnues.
+
+Il remit la bague non pas à son doigt, mais dans sa poche.
+
+«Écoutez, lui dit Athos en lui prenant la main, vous savez si je
+vous aime, d'Artagnan; j'aurais un fils que je ne l'aimerais pas
+plus que vous. Eh bien, croyez-moi, renoncez à cette femme. Je ne
+la connais pas, mais une espèce d'intuition me dit que c'est une
+créature perdue, et qu'il y a quelque chose de fatal en elle.
+
+-- Et vous avez raison, dit d'Artagnan. Aussi, je m'en sépare; je
+vous avoue que cette femme m'effraie moi-même.
+
+-- Aurez-vous ce courage? dit Athos.
+
+-- Je l'aurai, répondit d'Artagnan, et à l'instant même.
+
+-- Eh bien, vrai, mon enfant, vous avez raison, dit le gentilhomme
+en serrant la main du Gascon avec une affection presque
+paternelle; que Dieu veuille que cette femme, qui est à peine
+entrée dans votre vie, n'y laisse pas une trace funeste!»
+
+Et Athos salua d'Artagnan de la tête, en homme qui veut faire
+comprendre qu'il n'est pas fâché de rester seul avec ses pensées.
+
+En rentrant chez lui d'Artagnan trouva Ketty, qui l'attendait. Un
+mois de fièvre n'eût pas plus changé la pauvre enfant qu'elle ne
+l'était pour cette nuit d'insomnie et de douleur.
+
+Elle était envoyée par sa maîtresse au faux de Wardes. Sa
+maîtresse était folle d'amour, ivre de joie: elle voulait savoir
+quand le comte lui donnerait une seconde entrevue.
+
+Et la pauvre Ketty, pâle et tremblante, attendait la réponse de
+d'Artagnan.
+
+Athos avait une grande influence sur le jeune homme: les conseils
+de son ami joints aux cris de son propre coeur l'avaient
+déterminé, maintenant que son orgueil était sauvé et sa vengeance
+satisfaite, à ne plus revoir Milady. Pour toute réponse il prit
+donc une plume et écrivit la lettre suivante:
+
+«Ne comptez pas sur moi, madame, pour le prochain rendez-vous:
+depuis ma convalescence j'ai tant d'occupations de ce genre qu'il
+m'a fallu y mettre un certain ordre. Quand votre tour viendra,
+j'aurai l'honneur de vous en faire part.
+
+«Je vous baise les mains.
+
+«Comte de Wardes.»
+
+Du saphir pas un mot: le Gascon voulait-il garder une arme contre
+Milady? ou bien, soyons franc, ne conservait-il pas ce saphir
+comme une dernière ressource pour l'équipement?
+
+On aurait tort au reste de juger les actions d'une époque au point
+de vue d'une autre époque. Ce qui aujourd'hui serait regardé comme
+une honte pour un galant homme était dans ce temps une chose toute
+simple et toute naturelle, et les cadets des meilleures familles
+se faisaient en général entretenir par leurs maîtresses.
+
+D'Artagnan passa sa lettre tout ouverte à Ketty, qui la lut
+d'abord sans la comprendre et qui faillit devenir folle de joie en
+la relisant une seconde fois.
+
+Ketty ne pouvait croire à ce bonheur: d'Artagnan fut forcé de lui
+renouveler de vive voix les assurances que la lettre lui donnait
+par écrit; et quel que fût, avec le caractère emporté de Milady,
+le danger que courût la pauvre enfant à remettre ce billet à sa
+maîtresse, elle n'en revint pas moins place Royale de toute la
+vitesse de ses jambes.
+
+Le coeur de la meilleure femme est impitoyable pour les douleurs
+d'une rivale.
+
+Milady ouvrit la lettre avec un empressement égal à celui que
+Ketty avait mis à l'apporter, mais au premier mot qu'elle lut,
+elle devint livide; puis elle froissa le papier; puis elle se
+retourna avec un éclair dans les yeux du côté de Ketty.
+
+«Qu'est-ce que cette lettre? dit-elle.
+
+-- Mais c'est la réponse à celle de madame, répondit Ketty toute
+tremblante.
+
+-- Impossible! s'écria Milady; impossible qu'un gentilhomme ait
+écrit à une femme une pareille lettre!»
+
+Puis tout à coup tressaillant:
+
+«Mon Dieu! dit-elle, saurait-il...» Et elle s'arrêta.
+
+Ses dents grinçaient, elle était couleur de cendre: elle voulut
+faire un pas vers la fenêtre pour aller chercher de l'air; mais
+elle ne put qu'étendre les bras, les jambes lui manquèrent, et
+elle tomba sur un fauteuil.
+
+Ketty crut qu'elle se trouvait mal et se précipita pour ouvrir son
+corsage. Mais Milady se releva vivement:
+
+«Que me voulez-vous? dit-elle, et pourquoi portez-vous la main sur
+moi?
+
+-- J'ai pensé que madame se trouvait mal et j'ai voulu lui porter
+secours, répondit la suivante tout épouvantée de l'expression
+terrible qu'avait prise la figure de sa maîtresse.
+
+-- Me trouver mal, moi? moi? me prenez-vous pour une femmelette?
+Quand on m'insulte, je ne me trouve pas mal, je me venge,
+entendez-vous!»
+
+Et de la main elle fit signe à Ketty de sortir.
+
+
+CHAPITRE XXXVI
+RÊVE DE VENGEANCE
+
+Le soir Milady donna l'ordre d'introduire M. d'Artagnan aussitôt
+qu'il viendrait, selon son habitude. Mais il ne vint pas.
+
+Le lendemain Ketty vint voir de nouveau le jeune homme et lui
+raconta tout ce qui s'était passé la veille: d'Artagnan sourit;
+cette jalouse colère de Milady, c'était sa vengeance.
+
+Le soir Milady fut plus impatiente encore que la veille, elle
+renouvela l'ordre relatif au Gascon; mais comme la veille elle
+l'attendit inutilement.
+
+Le lendemain Ketty se présenta chez d'Artagnan, non plus joyeuse
+et alerte comme les deux jours précédents, mais au contraire
+triste à mourir.
+
+D'Artagnan demanda à la pauvre fille ce qu'elle avait; mais celle-
+ci, pour toute réponse, tira une lettre de sa poche et la lui
+remit.
+
+Cette lettre était de l'écriture de Milady: seulement cette fois
+elle était bien à l'adresse de d'Artagnan et non à celle de
+M. de Wardes.
+
+Il l'ouvrit et lut ce qui suit:
+
+«Cher monsieur d'Artagnan, c'est mal de négliger ainsi ses amis,
+surtout au moment où l'on va les quitter pour si longtemps. Mon
+beau-frère et moi nous avons attendu hier et avant-hier
+inutilement. En sera-t-il de même ce soir?
+
+«Votre bien reconnaissante,
+
+«Lady Clarick.»
+
+«C'est tout simple, dit d'Artagnan, et je m'attendais à cette
+lettre. Mon crédit hausse de la baisse du comte de Wardes.
+
+-- Est-ce que vous irez? demanda Ketty.
+
+-- Écoute, ma chère enfant, dit le Gascon, qui cherchait à
+s'excuser à ses propres yeux de manquer à la promesse qu'il avait
+faite à Athos, tu comprends qu'il serait impolitique de ne pas se
+rendre à une invitation si positive. Milady, en ne me voyant pas
+revenir, ne comprendrait rien à l'interruption de mes visites,
+elle pourrait se douter de quelque chose, et qui peut dire
+jusqu'où irait la vengeance d'une femme de cette trempe?
+
+-- Oh! mon Dieu! dit Ketty, vous savez présenter les choses de
+façon que vous avez toujours raison. Mais vous allez encore lui
+faire la cour; et si cette fois vous alliez lui plaire sous votre
+véritable nom et votre vrai visage, ce serait bien pis que la
+première fois!»
+
+L'instinct faisait deviner à la pauvre fille une partie de ce qui
+allait arriver.
+
+D'Artagnan la rassura du mieux qu'il put et lui promit de rester
+insensible aux séductions de Milady.
+
+Il lui fit répondre qu'il était on ne peut plus reconnaissant de
+ses bontés et qu'il se rendrait à ses ordres; mais il n'osa lui
+écrire de peur de ne pouvoir, à des yeux aussi exercés que ceux de
+Milady, déguiser suffisamment son écriture.
+
+À neuf heures sonnant, d'Artagnan était place Royale. Il était
+évident que les domestiques qui attendaient dans l'antichambre
+étaient prévenus, car aussitôt que d'Artagnan parut, avant même
+qu'il eût demandé si Milady était visible, un d'eux courut
+l'annoncer.
+
+«Faites entrer», dit Milady d'une voix brève, mais si perçante que
+d'Artagnan l'entendit de l'antichambre.
+
+On l'introduisit.
+
+«Je n'y suis pour personne, dit Milady; entendez-vous, pour
+personne.»
+
+Le laquais sortit.
+
+D'Artagnan jeta un regard curieux sur Milady: elle était pâle et
+avait les yeux fatigués, soit par les larmes, soit par l'insomnie.
+On avait avec intention diminué le nombre habituel des lumières,
+et cependant la jeune femme ne pouvait arriver à cacher les traces
+de la fièvre qui l'avait dévorée depuis deux jours.
+
+D'Artagnan s'approcha d'elle avec sa galanterie ordinaire; elle
+fit alors un effort suprême pour le recevoir, mais jamais
+physionomie plus bouleversée ne démentit sourire plus aimable.
+
+Aux questions que d'Artagnan lui fit sur sa santé:
+
+«Mauvaise, répondit-elle, très mauvaise.
+
+-- Mais alors, dit d'Artagnan, je suis indiscret, vous avez besoin
+de repos sans doute et je vais me retirer.
+
+-- Non pas, dit Milady; au contraire, restez, monsieur d'Artagnan,
+votre aimable compagnie me distraira.»
+
+«Oh! oh! pensa d'Artagnan, elle n'a jamais été si charmante,
+défions-nous.»
+
+Milady prit l'air le plus affectueux qu'elle put prendre, et donna
+tout l'éclat possible à sa conversation. En même temps cette
+fièvre qui l'avait abandonnée un instant revenait rendre l'éclat à
+ses yeux, le coloris à ses joues, le carmin à ses lèvres.
+D'Artagnan retrouva la Circé qui l'avait déjà enveloppé de ses
+enchantements. Son amour, qu'il croyait éteint et qui n'était
+qu'assoupi, se réveilla dans son coeur. Milady souriait et
+d'Artagnan sentait qu'il se damnerait pour ce sourire.
+
+Il y eut un moment où il sentit quelque chose comme un remords de
+ce qu'il avait fait contre elle.
+
+Peu à peu Milady devint plus communicative. Elle demanda à
+d'Artagnan s'il avait une maîtresse.
+
+«Hélas! dit d'Artagnan de l'air le plus sentimental qu'il put
+prendre, pouvez-vous être assez cruelle pour me faire une pareille
+question, à moi qui, depuis que je vous ai vue, ne respire et ne
+soupire que par vous et pour vous!»
+
+Milady sourit d'un étrange sourire.
+
+«Ainsi vous m'aimez? dit-elle.
+
+-- Ai-je besoin de vous le dire, et ne vous en êtes-vous point
+aperçue?
+
+-- Si fait; mais, vous le savez, plus les coeurs sont fiers, plus
+ils sont difficiles à prendre.
+
+-- Oh! les difficultés ne m'effraient pas, dit d'Artagnan; il n'y
+a que les impossibilités qui m'épouvantent.
+
+-- Rien n'est impossible, dit Milady, à un véritable amour.
+
+-- Rien, madame?
+
+-- Rien», reprit Milady.
+
+«Diable! reprit d'Artagnan à part lui, la note est changée.
+Deviendrait-elle amoureuse de moi, par hasard, la capricieuse, et
+serait-elle disposée à me donner à moi-même quelque autre saphir
+pareil à celui qu'elle m'a donné me prenant pour de Wardes?»
+
+D'Artagnan rapprocha vivement son siège de celui de Milady.
+
+«Voyons, dit-elle, que feriez-vous bien pour prouver cet amour
+dont vous parlez?
+
+-- Tout ce qu'on exigerait de moi. Qu'on ordonne, et je suis prêt.
+
+-- À tout?
+
+-- À tout! s'écria d'Artagnan qui savait d'avance qu'il n'avait
+pas grand-chose à risquer en s'engageant ainsi.
+
+-- Eh bien, causons un peu, dit à son tour Milady en rapprochant
+son fauteuil de la chaise de d'Artagnan.
+
+-- Je vous écoute, madame», dit celui-ci.
+
+Milady resta un instant soucieuse et comme indécise puis
+paraissant prendre une résolution:
+
+«J'ai un ennemi, dit-elle.
+
+-- Vous, madame! s'écria d'Artagnan jouant la surprise, est-ce
+possible, mon Dieu? belle et bonne comme vous l'êtes!
+
+-- Un ennemi mortel.
+
+-- En vérité?
+
+-- Un ennemi qui m'a insultée si cruellement que c'est entre lui
+et moi une guerre à mort. Puis-je compter sur vous comme
+auxiliaire?»
+
+D'Artagnan comprit sur-le-champ où la vindicative créature en
+voulait venir.
+
+«Vous le pouvez, madame, dit-il avec emphase, mon bras et ma vie
+vous appartiennent comme mon amour.
+
+-- Alors, dit Milady, puisque vous êtes aussi généreux qu'amoureux...»
+
+Elle s'arrêta.
+
+«Eh bien? demanda d'Artagnan.
+
+-- Eh bien, reprit Milady après un moment de silence, cessez dès
+aujourd'hui de parler d'impossibilités.
+
+-- Ne m'accablez pas de mon bonheur», s'écria d'Artagnan en se
+précipitant à genoux et en couvrant de baisers les mains qu'on lui
+abandonnait.
+
+-- Venge-moi de cet infâme de Wardes, murmura Milady entre ses
+dents, et je saurai bien me débarrasser de toi ensuite, double
+sot, lame d'épée vivante!
+
+-- Tombe volontairement entre mes bras après m'avoir raillé si
+effrontément, hypocrite et dangereuse femme, pensait d'Artagnan de
+son côté, et ensuite je rirai de toi avec celui que tu veux tuer
+par ma main.»
+
+D'Artagnan releva la tête.
+
+«Je suis prêt, dit-il.
+
+-- Vous m'avez donc comprise, cher monsieur d'Artagnan! dit
+Milady.
+
+-- Je devinerais un de vos regards.
+
+-- Ainsi vous emploieriez pour moi votre bras, qui s'est déjà
+acquis tant de renommée?
+
+-- À l'instant même.
+
+Mais moi, dit Milady, comment paierai-je un pareil service; je
+connais les amoureux, ce sont des gens qui ne font rien pour rien?
+
+-- Vous savez la seule réponse que je désire, dit d'Artagnan, la
+seule qui soit digne de vous et de moi!»
+
+Et il l'attira doucement vers lui.
+
+Elle résista à peine.
+
+«Intéressé! dit-elle en souriant.
+
+-- Ah! s'écria d'Artagnan véritablement emporté par la passion que
+cette femme avait le don d'allumer dans son coeur, ah! c'est que
+mon bonheur me paraît invraisemblable, et qu'ayant toujours peur
+de le voir s'envoler comme un rêve, j'ai hâte d'en faire une
+réalité.
+
+-- Eh bien, méritez donc ce prétendu bonheur.
+
+-- Je suis à vos ordres, dit d'Artagnan.
+
+-- Bien sûr? fit Milady avec un dernier doute.
+
+-- Nommez-moi l'infâme qui a pu faire pleurer vos beaux yeux.
+
+-- Qui vous dit que j'ai pleuré? dit-elle.
+
+-- Il me semblait...
+
+-- Les femmes comme moi ne pleurent pas, dit Milady.
+
+-- Tant mieux! Voyons, dites-moi comment il s'appelle.
+
+-- Songez que son nom c'est tout mon secret.
+
+-- Il faut cependant que je sache son nom.
+
+-- Oui, il le faut; voyez si j'ai confiance en vous!
+
+-- Vous me comblez de joie. Comment s'appelle-t-il?
+
+-- Vous le connaissez.
+
+-- Vraiment?
+
+-- Oui.
+
+-- Ce n'est pas un de mes amis? reprit d'Artagnan en jouant
+l'hésitation pour faire croire à son ignorance.
+
+-- Si c'était un de vos amis, vous hésiteriez donc?» s'écria
+Milady. Et un éclair de menace passa dans ses yeux.
+
+«Non, fût-ce mon frère!» s'écria d'Artagnan comme emporté par
+l'enthousiasme.
+
+Notre Gascon s'avançait sans risque; car il savait où il allait.
+
+«J'aime votre dévouement, dit Milady.
+
+-- Hélas! n'aimez-vous que cela en moi? demanda d'Artagnan.
+
+-- Je vous aime aussi, vous», dit-elle en lui prenant la main.
+
+Et l'ardente pression fit frissonner d'Artagnan, comme si, par le
+toucher, cette fièvre qui brûlait Milady le gagnait lui-même.
+
+«Vous m'aimez, vous! s'écria-t-il. Oh! si cela était, ce serait à
+en perdre la raison.»
+
+Et il l'enveloppa de ses deux bras. Elle n'essaya point d'écarter
+ses lèvres de son baiser, seulement elle ne le lui rendit pas.
+
+Ses lèvres étaient froides: il sembla à d'Artagnan qu'il venait
+d'embrasser une statue.
+
+Il n'en était pas moins ivre de joie, électrisé d'amour, il
+croyait presque à la tendresse de Milady; il croyait presque au
+crime de de Wardes. Si de Wardes eût été en ce moment sous sa
+main, il l'eût tué.
+
+Milady saisit l'occasion.
+
+«Il s'appelle..., dit-elle à son tour.
+
+-- De Wardes, je le sais, s'écria d'Artagnan.
+
+-- Et comment le savez-vous?» demanda Milady en lui saisissant les
+deux mains et en essayant de lire par ses yeux jusqu'au fond de
+son âme.
+
+D'Artagnan sentit qu'il s'était laissé emporter, et qu'il avait
+fait une faute.
+
+«Dites, dites, mais dites donc! répétait Milady, comment le savez-
+vous?
+
+-- Comment je le sais? dit d'Artagnan.
+
+-- Oui.
+
+-- Je le sais, parce que, hier, de Wardes, dans un salon où
+j'étais, a montré une bague qu'il a dit tenir de vous.
+
+-- Le misérable!» s'écria Milady.
+
+L'épithète, comme on le comprend bien, retentit jusqu'au fond du
+coeur de d'Artagnan.
+
+«Eh bien? continua-t-elle.
+
+-- Eh bien, je vous vengerai de ce misérable, reprit d'Artagnan en
+se donnant des airs de don Japhet d'Arménie.
+
+-- Merci, mon brave ami! s'écria Milady; et quand serai-je vengée?
+
+-- Demain, tout de suite, quand vous voudrez.»
+
+Milady allait s'écrier: «Tout de suite»; mais elle réfléchit
+qu'une pareille précipitation serait peu gracieuse pour
+d'Artagnan.
+
+D'ailleurs, elle avait mille précautions à prendre, mille conseils
+à donner à son défenseur, pour qu'il évitât les explications
+devant témoins avec le comte. Tout cela se trouva prévu par un mot
+de d'Artagnan.
+
+«Demain, dit-il, vous serez vengée ou je serai mort.
+
+-- Non! dit-elle, vous me vengerez; mais vous ne mourrez pas.
+C'est un lâche.
+
+-- Avec les femmes peut-être, mais pas avec les hommes. J'en sais
+quelque chose, moi.
+
+-- Mais il me semble que dans votre lutte avec lui, vous n'avez
+pas eu à vous plaindre de la fortune.
+
+-- La fortune est une courtisane: favorable hier, elle peut me
+trahir demain.
+
+-- Ce qui veut dire que vous hésitez maintenant.
+
+-- Non, je n'hésite pas, Dieu m'en garde; mais serait-il juste de
+me laisser aller à une mort possible sans m'avoir donné au moins
+un peu plus que de l'espoir?»
+
+Milady répondit par un coup d'oeil qui voulait dire:
+
+«N'est-ce que cela? parlez donc.»
+
+Puis, accompagnant le coup d'oeil de paroles explicatives.
+
+«C'est trop juste, dit-elle tendrement.
+
+-- Oh! vous êtes un ange, dit le jeune homme.
+
+-- Ainsi, tout est convenu? dit-elle.
+
+-- Sauf ce que je vous demande, chère âme!
+
+-- Mais, lorsque je vous dis que vous pouvez vous fier à ma
+tendresse?
+
+-- Je n'ai pas de lendemain pour attendre.
+
+-- Silence; j'entends mon frère: il est inutile qu'il vous trouve
+ici.»
+
+Elle sonna; Ketty parut.
+
+«Sortez par cette porte, dit-elle en poussant une petit porte
+dérobée, et revenez à onze heures; nous achèverons cet entretien:
+Ketty vous introduira chez moi.»
+
+La pauvre enfant pensa tomber à la renverse en entendant ces
+paroles.
+
+«Eh bien, que faites-vous, mademoiselle, à demeurer immobile comme
+une statue? Allons, reconduisez le chevalier; et ce soir, à onze
+heures, vous avez entendu!»
+
+«Il paraît que ses rendez-vous sont à onze heures, pensa
+d'Artagnan: c'est une habitude prise.»
+
+Milady lui tendit une main qu'il baisa tendrement.
+
+«Voyons, dit-il en se retirant et en répondant à peine aux
+reproches de Ketty, voyons, ne soyons pas un sot; décidément cette
+femme est une grande scélérate: prenons garde.»
+
+
+CHAPITRE XXXVII
+LE SECRET DE MILADY
+
+D'Artagnan était sorti de l'hôtel au lieu de monter tout de suite
+chez Ketty, malgré les instances que lui avait faites la jeune
+fille, et cela pour deux raisons: la première parce que de cette
+façon il évitait les reproches, les récriminations, les prières;
+la seconde, parce qu'il n'était pas fâché de lire un peu dans sa
+pensée, et, s'il était possible, dans celle de cette femme.
+
+Tout ce qu'il y avait de plus clair là-dedans, c'est que
+d'Artagnan aimait Milady comme un fou et qu'elle ne l'aimait pas
+le moins du monde. Un instant d'Artagnan comprit que ce qu'il
+aurait de mieux à faire serait de rentrer chez lui et d'écrire à
+Milady une longue lettre dans laquelle il lui avouerait que lui et
+de Wardes étaient jusqu'à présent absolument le même, que par
+conséquent il ne pouvait s'engager, sous peine de suicide, à tuer
+de Wardes. Mais lui aussi était éperonné d'un féroce désir de
+vengeance; il voulait posséder à son tour cette femme sous son
+propre nom; et comme cette vengeance lui paraissait avoir une
+certaine douceur, il ne voulait point y renoncer.
+
+Il fit cinq ou six fois le tour de la place Royale, se retournant
+de dix pas en dix pas pour regarder la lumière de l'appartement de
+Milady, qu'on apercevait à travers les jalousies; il était évident
+que cette fois la jeune femme était moins pressée que la première
+de rentrer dans sa chambre.
+
+Enfin la lumière disparut.
+
+Avec cette lueur s'éteignit la dernière irrésolution dans le coeur
+de d'Artagnan; il se rappela les détails de la première nuit, et,
+le coeur bondissant, la tête en feu, il rentra dans l'hôtel et se
+précipita dans la chambre de Ketty.
+
+La jeune fille, pâle comme la mort, tremblant de tous ses membres,
+voulut arrêter son amant; mais Milady, l'oreille au guet, avait
+entendu le bruit qu'avait fait d'Artagnan: elle ouvrit la porte.
+
+«Venez», dit-elle.
+
+Tout cela était d'une si incroyable imprudence, d'une si
+monstrueuse effronterie, qu'à peine si d'Artagnan pouvait croire à
+ce qu'il voyait et à ce qu'il entendait. Il croyait être entraîné
+dans quelqu'une de ces intrigues fantastiques comme on en
+accomplit en rêve.
+
+Il ne s'élança pas moins vers Milady, cédant à cette attraction
+que l'aimant exerce sur le fer. La porte se referma derrière eux.
+
+Ketty s'élança à son tour contre la porte.
+
+La jalousie, la fureur, l'orgueil offensé, toutes les passions
+enfin qui se disputent le coeur d'une femme amoureuse la
+poussaient à une révélation; mais elle était perdue si elle
+avouait avoir donné les mains à une pareille machination; et, par-
+dessus tout, d'Artagnan était perdu pour elle. Cette dernière
+pensée d'amour lui conseilla encore ce dernier sacrifice.
+
+D'Artagnan, de son côté, était arrivé au comble de tous ses voeux:
+ce n'était plus un rival qu'on aimait en lui, c'était lui-même
+qu'on avait l'air d'aimer. Une voix secrète lui disait bien au
+fond du coeur qu'il n'était qu'un instrument de vengeance que l'on
+caressait en attendant qu'il donnât la mort, mais l'orgueil, mais
+l'amour-propre, mais la folie faisaient taire cette voix,
+étouffaient ce murmure. Puis notre Gascon, avec la dose de
+confiance que nous lui connaissons, se comparait à de Wardes et se
+demandait pourquoi, au bout du compte, on ne l'aimerait pas, lui
+aussi, pour lui-même.
+
+Il s'abandonna donc tout entier aux sensations du moment. Milady
+ne fut plus pour lui cette femme aux intentions fatales qui
+l'avait un instant épouvanté, ce fut une maîtresse ardente et
+passionnée s'abandonnant tout entière à un amour qu'elle semblait
+éprouver elle-même. Deux heures à peu près s'écoulèrent ainsi.
+
+Cependant les transports des deux amants se calmèrent; Milady, qui
+n'avait point les mêmes motifs que d'Artagnan pour oublier, revint
+la première à la réalité et demanda au jeune homme si les mesures
+qui devaient amener le lendemain entre lui et de Wardes une
+rencontre étaient bien arrêtées d'avance dans son esprit.
+
+Mais d'Artagnan, dont les idées avaient pris un tout autre cours,
+s'oublia comme un sot et répondit galamment qu'il était bien tard
+pour s'occuper de duels à coups d'épée.
+
+Cette froideur pour les seuls intérêts qui l'occupassent effraya
+Milady, dont les questions devinrent plus pressantes.
+
+Alors d'Artagnan, qui n'avait jamais sérieusement pensé à ce duel
+impossible, voulut détourner la conversation, mais il n'était plus
+de force.
+
+Milady le contint dans les limites qu'elle avait tracées d'avance
+avec son esprit irrésistible et sa volonté de fer.
+
+D'Artagnan se crut fort spirituel en conseillant à Milady de
+renoncer, en pardonnant à de Wardes, aux projets furieux qu'elle
+avait formés.
+
+Mais aux premiers mots qu'il dit, la jeune femme tressaillit et
+s'éloigna.
+
+«Auriez-vous peur, cher d'Artagnan? dit-elle d'une voix aiguë et
+railleuse qui résonna étrangement dans l'obscurité.
+
+-- Vous ne le pensez pas, chère âme! répondit d'Artagnan; mais
+enfin, si ce pauvre comte de Wardes était moins coupable que vous
+ne le pensez?
+
+-- En tout cas dit gravement Milady, il m'a trompée, et du moment
+où il m'a trompée il a mérité la mort.
+
+-- Il mourra donc, puisque vous le condamnez!» dit d'Artagnan d'un
+ton si ferme, qu'il parut à Milady l'expression d'un dévouement à
+toute épreuve.
+
+Aussitôt elle se rapprocha de lui.
+
+Nous ne pourrions dire le temps que dura la nuit pour Milady; mais
+d'Artagnan croyait être près d'elle depuis deux heures à peine
+lorsque le jour parut aux fentes des jalousies et bientôt envahit
+la chambre de sa lueur blafarde.
+
+Alors Milady, voyant que d'Artagnan allait la quitter, lui rappela
+la promesse qu'il lui avait faite de la venger de de Wardes.
+
+«Je suis tout prêt, dit d'Artagnan, mais auparavant je voudrais
+être certain d'une chose.
+
+-- De laquelle? demanda Milady.
+
+-- C'est que vous m'aimez.
+
+-- Je vous en ai donné la preuve, ce me semble.
+
+-- Oui, aussi je suis à vous corps et âme.
+
+-- Merci, mon brave amant! mais de même que je vous ai prouvé mon
+amour, vous me prouverez le vôtre à votre tour, n'est-ce pas?
+
+-- Certainement. Mais si vous m'aimez comme vous me le dites,
+reprit d'Artagnan, ne craignez-vous pas un peu pour moi?
+
+-- Que puis-je craindre?
+
+-- Mais enfin, que je sois blessé dangereusement, tué même.
+
+-- Impossible, dit Milady, vous êtes un homme si vaillant et une
+si fine épée.
+
+-- Vous ne préféreriez donc point, reprit d'Artagnan, un moyen qui
+vous vengerait de même tout en rendant inutile le combat.»
+
+Milady regarda son amant en silence: cette lueur blafarde des
+premiers rayons du jour donnait à ses yeux clairs une expression
+étrangement funeste.
+
+«Vraiment, dit-elle, je crois que voilà que vous hésitez
+maintenant.
+
+-- Non, je n'hésite pas; mais c'est que ce pauvre comte de Wardes
+me fait vraiment peine depuis que vous ne l'aimez plus, et il me
+semble qu'un homme doit être si cruellement puni par la perte
+seule de votre amour, qu'il n'a pas besoin d'autre châtiment.
+
+-- Qui vous dit que je l'aie aimé? demanda Milady.
+
+-- Au moins puis-je croire maintenant sans trop de fatuité que
+vous en aimez un autre, dit le jeune homme d'un ton caressant, et
+je vous le répète, je m'intéresse au comte.
+
+-- Vous? demanda Milady.
+
+-- Oui moi.
+
+-- Et pourquoi vous?
+
+-- Parce que seul je sais...
+
+-- Quoi?
+
+-- Qu'il est loin d'être ou plutôt d'avoir été aussi coupable
+envers vous qu'il le paraît.
+
+-- En vérité! dit Milady d'un air inquiet; expliquez-vous, car je
+ne sais vraiment ce que vous voulez dire.»
+
+Et elle regardait d'Artagnan, qui la tenait embrassée avec des
+yeux qui semblaient s'enflammer peu à peu.
+
+«Oui, je suis galant homme, moi! dit d'Artagnan décidé à en finir;
+et depuis que votre amour est à moi, que je suis bien sûr de le
+posséder, car je le possède, n'est-ce pas?...
+
+-- Tout entier, continuez.
+
+-- Eh bien, je me sens comme transporté, un aveu me pèse.
+
+-- Un aveu?
+
+-- Si j'eusse douté de votre amour je ne l'eusse pas fait; mais
+vous m'aimez, ma belle maîtresse? n'est-ce pas, vous m'aimez?
+
+-- Sans doute.
+
+-- Alors si par excès d'amour je me suis rendu coupable envers
+vous, vous me pardonnerez?
+
+-- Peut-être!»
+
+D'Artagnan essaya, avec le plus doux sourire qu'il pût prendre, de
+rapprocher ses lèvres des lèvres de Milady, mais celle-ci
+l'écarta.
+
+«Cet aveu, dit-elle en pâlissant, quel est cet aveu?
+
+-- Vous aviez donné rendez-vous à de Wardes, jeudi dernier, dans
+cette même chambre, n'est-ce pas?
+
+-- Moi, non! cela n'est pas, dit Milady d'un ton de voix si ferme
+et d'un visage si impassible, que si d'Artagnan n'eût pas eu une
+certitude si parfaite, il eût douté.
+
+-- Ne mentez pas, mon bel ange, dit d'Artagnan en souriant, ce
+serait inutile.
+
+-- Comment cela? parlez donc! vous me faites mourir!
+
+-- Oh! rassurez-vous, vous n'êtes point coupable envers moi, et je
+vous ai déjà pardonné!
+
+-- Après, après?
+
+-- De Wardes ne peut se glorifier de rien.
+
+-- Pourquoi? Vous m'avez dit vous-même que cette bague...
+
+-- Cette bague, mon amour, c'est moi qui l'ai. Le comte de Wardes
+de jeudi et le d'Artagnan d'aujourd'hui sont la même personne.»
+
+L'imprudent s'attendait à une surprise mêlée de pudeur, à un petit
+orage qui se résoudrait en larmes; mais il se trompait
+étrangement, et son erreur ne fut pas longue.
+
+Pâle et terrible, Milady se redressa, et, repoussant d'Artagnan
+d'un violent coup dans la poitrine, elle s'élança hors du lit.
+
+Il faisait alors presque grand jour.
+
+D'Artagnan la retint par son peignoir de fine toile des Indes pour
+implorer son pardon; mais elle, d'un mouvement puissant et résolu,
+elle essaya de fuir. Alors la batiste se déchira en laissant à nu
+les épaules et sur l'une de ces belles épaules rondes et blanches,
+d'Artagnan avec un saisissement inexprimable, reconnut la fleur de
+lis, cette marque indélébile qu'imprime la main infamante du
+bourreau.
+
+«Grand Dieu!» s'écria d'Artagnan en lâchant le peignoir.
+
+Et il demeura muet, immobile et glacé sur le lit.
+
+Mais Milady se sentait dénoncée par l'effroi même de d'Artagnan.
+Sans doute il avait tout vu: le jeune homme maintenant savait son
+secret, secret terrible, que tout le monde ignorait, excepté lui.
+
+Elle se retourna, non plus comme une femme furieuse mais comme une
+panthère blessée.
+
+«Ah! misérable, dit-elle, tu m'as lâchement trahie, et de plus tu
+as mon secret! Tu mourras!»
+
+Et elle courut à un coffret de marqueterie posé sur la toilette,
+l'ouvrit d'une main fiévreuse et tremblante, en tira un petit
+poignard à manche d'or, à la lame aiguë et mince et revint d'un
+bond sur d'Artagnan à demi nu.
+
+Quoique le jeune homme fût brave, on le sait, il fut épouvanté de
+cette figure bouleversée, de ces pupilles dilatées horriblement,
+de ces joues pâles et de ces lèvres sanglantes; il recula jusqu'à
+la ruelle, comme il eût fait à l'approche d'un serpent qui eût
+rampé vers lui, et son épée se rencontrant sous sa main souillée
+de sueur, il la tira du fourreau.
+
+Mais sans s'inquiéter de l'épée, Milady essaya de remonter sur le
+lit pour le frapper, et elle ne s'arrêta que lorsqu'elle sentit la
+pointe aiguë sur sa gorge.
+
+Alors elle essaya de saisir cette épée avec les mains mais
+d'Artagnan l'écarta toujours de ses étreintes et, la lui
+présentant tantôt aux yeux, tantôt à la poitrine, il se laissa
+glisser à bas du lit, cherchant pour faire retraite la porte qui
+conduisait chez Ketty.
+
+Milady, pendant ce temps, se ruait sur lui avec d'horribles
+transports, rugissant d'une façon formidable.
+
+Cependant cela ressemblait à un duel, aussi d'Artagnan se
+remettait petit à petit.
+
+«Bien, belle dame, bien! disait-il, mais, de par Dieu, calmez-
+vous, ou je vous dessine une seconde fleur de lis sur l'autre
+épaule.
+
+-- Infâme! infâme!» hurlait Milady.
+
+Mais d'Artagnan, cherchant toujours la porte, se tenait sur la
+défensive.
+
+Au bruit qu'ils faisaient, elle renversant les meubles pour aller
+à lui, lui s'abritant derrière les meubles pour se garantir
+d'elle, Ketty ouvrit la porte. D'Artagnan, qui avait sans cesse
+manoeuvré pour se rapprocher de cette porte, n'en était plus qu'à
+trois pas. D'un seul élan il s'élança de la chambre de Milady dans
+celle de la suivante, et, rapide comme l'éclair, il referma la
+porte, contre laquelle il s'appuya de tout son poids tandis que
+Ketty poussait les verrous.
+
+Alors Milady essaya de renverser l'arc-boutant qui l'enfermait
+dans sa chambre, avec des forces bien au-dessus de celles d'une
+femme; puis, lorsqu'elle sentit que c'était chose impossible, elle
+cribla la porte de coups de poignard, dont quelques-uns
+traversèrent l'épaisseur du bois.
+
+Chaque coup était accompagné d'une imprécation terrible.
+
+«Vite, vite, Ketty, dit d'Artagnan à demi-voix lorsque les verrous
+furent mis, fais-moi sortir de l'hôtel, ou si nous lui laissons le
+temps de se retourner, elle me fera tuer par les laquais.
+
+-- Mais vous ne pouvez pas sortir ainsi, dit Ketty, vous êtes tout
+nu.
+
+-- C'est vrai, dit d'Artagnan, qui s'aperçut alors seulement du
+costume dans lequel il se trouvait, c'est vrai; habille-moi comme
+tu pourras, mais hâtons-nous; comprends-tu, il y va de la vie et
+de la mort!»
+
+Ketty ne comprenait que trop; en un tour de main elle l'affubla
+d'une robe à fleurs, d'une large coiffe et d'un mantelet; elle lui
+donna des pantoufles, dans lesquelles il passa ses pieds nus, puis
+elle l'entraîna par les degrés. Il était temps, Milady avait déjà
+sonné et réveillé tout l'hôtel. Le portier tira le cordon à la
+voix de Ketty au moment même où Milady, à demi nue de son côté,
+criait par la fenêtre:
+
+«N'ouvrez pas!»
+
+
+CHAPITRE XXXVIII
+COMMENT, SANS SE DÉRANGER, ATHOS TROUVA SON ÉQUIPEMENT
+
+Le jeune homme s'enfuit tandis qu'elle le menaçait encore d'un
+geste impuissant. Au moment où elle le perdit de vue, Milady tomba
+évanouie dans sa chambre.
+
+D'Artagnan était tellement bouleversé, que, sans s'inquiéter de ce
+que deviendrait Ketty, il traversa la moitié de Paris tout en
+courant, et ne s'arrêta que devant la porte d'Athos. L'égarement
+de son esprit, la terreur qui l'éperonnait, les cris de quelques
+patrouilles qui se mirent à sa poursuite, et les huées de quelques
+passants qui, malgré l'heure peu avancée, se rendaient à leurs
+affaires, ne firent que précipiter sa course.
+
+Il traversa la cour, monta les deux étages d'Athos et frappa à la
+porte à tout rompre.
+
+Grimaud vint ouvrir les yeux bouffis de sommeil. D'Artagnan
+s'élança avec tant de force dans l'antichambre qu'il faillit le
+culbuter en entrant.
+
+Malgré le mutisme habituel du pauvre garçon, cette fois la parole
+lui revint.
+
+«Hé, là, là! s'écria-t-il, que voulez-vous, coureuse? que
+demandez-vous, drôlesse?»
+
+D'Artagnan releva ses coiffes et dégagea ses mains de dessous son
+mantelet; à la vue de ses moustaches et de son épée nue, le pauvre
+diable s'aperçut qu'il avait affaire à un homme.
+
+Il crut alors que c'était quelque assassin.
+
+«Au secours! à l'aide! au secours! s'écria-t-il.
+
+-- Tais-toi, malheureux! dit le jeune homme, je suis d'Artagnan,
+ne me reconnais-tu pas? Où est ton maître?
+
+-- Vous, monsieur d'Artagnan! s'écria Grimaud épouvanté.
+Impossible.
+
+-- Grimaud, dit Athos sortant de son appartement en robe de
+chambre, je crois que vous vous permettez de parler.
+
+-- Ah! monsieur! c'est que...
+
+-- Silence.»
+
+Grimaud se contenta de montrer du doigt d'Artagnan à son maître.
+
+Athos reconnut son camarade, et, tout flegmatique qu'il était, il
+partit d'un éclat de rire que motivait bien la mascarade étrange
+qu'il avait sous les yeux: coiffes de travers, jupes tombantes sur
+les souliers; manches retroussées et moustaches raides d'émotion.
+
+«Ne riez pas, mon ami, s'écria d'Artagnan; de par le Ciel ne riez
+pas, car, sur mon âme, je vous le dis, il n'y a point de quoi
+rire.»
+
+Et il prononça ces mots d'un air si solennel et avec une épouvante
+si vraie qu'Athos lui prit aussitôt les mains en s'écriant:
+
+«Seriez-vous blessé, mon ami? vous êtes bien pâle!
+
+-- Non, mais il vient de m'arriver un terrible événement. Êtes-
+vous seul, Athos?
+
+-- Pardieu! qui voulez-vous donc qui soit chez moi à cette heure?
+
+-- Bien, bien.»
+
+Et d'Artagnan se précipita dans la chambre d'Athos.
+
+«Hé, parlez! dit celui-ci en refermant la porte et en poussant les
+verrous pour n'être pas dérangés. Le roi est-il mort? avez-vous
+tué M. le cardinal? vous êtes tout renversé; voyons, voyons,
+dites, car je meurs véritablement d'inquiétude.
+
+-- Athos, dit d'Artagnan se débarrassant de ses vêtements de femme
+et apparaissant en chemise, préparez-vous à entendre une histoire
+incroyable, inouïe.
+
+-- Prenez d'abord cette robe de chambre», dit le mousquetaire à
+son ami.
+
+D'Artagnan passa la robe de chambre, prenant une manche pour une
+autre tant il était encore ému.
+
+«Eh bien? dit Athos.
+
+-- Eh bien, répondit d'Artagnan en se courbant vers l'oreille
+d'Athos et en baissant la voix, Milady est marquée d'une fleur de
+lis à l'épaule.
+
+-- Ah! cria le mousquetaire comme s'il eût reçu une balle dans le
+coeur.
+
+-- Voyons, dit d'Artagnan, êtes-vous sûr que l'autre soit bien
+morte?
+
+-- L'autre? dit Athos d'une voix si sourde, qu'à peine si
+d'Artagnan l'entendit.
+
+-- Oui, celle dont vous m'avez parlé un jour à Amiens.»
+
+Athos poussa un gémissement et laissa tomber sa tête dans ses
+mains.
+
+«Celle-ci, continua d'Artagnan, est une femme de vingt-six à
+vingt-huit ans.
+
+-- Blonde, dit Athos, n'est-ce pas?
+
+-- Oui.
+
+-- Des yeux clairs, d'une clarté étrange, avec des cils et
+sourcils noirs?
+
+-- Oui.
+
+-- Grande, bien faite? Il lui manque une dent près de l'oeillère
+gauche.
+
+-- Oui.
+
+-- La fleur de lis est petite, rousse de couleur et comme effacée
+par les couches de pâte qu'on y applique.
+
+-- Oui.
+
+-- Cependant vous dites qu'elle est anglaise!
+
+-- On l'appelle Milady, mais elle peut être française. Malgré
+cela, Lord de Winter n'est que son beau-frère.
+
+-- Je veux la voir, d'Artagnan.
+
+-- Prenez garde, Athos, prenez garde; vous avez voulu la tuer,
+elle est femme à vous rendre la pareille et à ne pas vous manquer.
+
+-- Elle n'osera rien dire, car ce serait se dénoncer elle-même.
+
+-- Elle est capable de tout! L'avez-vous jamais vue furieuse?
+
+-- Non, dit Athos.
+
+-- Une tigresse, une panthère! Ah! mon cher Athos! j'ai bien peur
+d'avoir attiré sur nous deux une vengeance terrible!»
+
+D'Artagnan raconta tout alors: la colère insensée de Milady et ses
+menaces de mort.
+
+«Vous avez raison, et, sur mon âme, je donnerais ma vie pour un
+cheveu, dit Athos. Heureusement, c'est après-demain que nous
+quittons Paris; nous allons, selon toute probabilité, à La
+Rochelle, et une fois partis...
+
+-- Elle vous suivra jusqu'au bout du monde, Athos, si elle vous
+reconnaît; laissez donc sa haine s'exercer sur moi seul.
+
+-- Ah! mon cher! que m'importe qu'elle me tue! dit Athos; est-ce
+que par hasard vous croyez que je tiens à la vie?
+
+-- Il y a quelque horrible mystère sous tout cela, Athos! cette
+femme est l'espion du cardinal, j'en suis sûr!
+
+-- En ce cas, prenez garde à vous. Si le cardinal ne vous a pas
+dans une haute admiration pour l'affaire de Londres, il vous a en
+grande haine; mais comme, au bout du compte, il ne peut rien vous
+reprocher ostensiblement, et qu'il faut que haine se satisfasse,
+surtout quand c'est une haine de cardinal, prenez garde à vous! Si
+vous sortez, ne sortez pas seul; si vous mangez, prenez vos
+précautions: méfiez-vous de tout enfin, même de votre ombre.
+
+-- Heureusement, dit d'Artagnan, qu'il s'agit seulement d'aller
+jusqu'à après-demain soir sans encombre, car une fois à l'armée
+nous n'aurons plus, je l'espère, que des hommes à craindre.
+
+-- En attendant, dit Athos, je renonce à mes projets de réclusion,
+et je vais partout avec vous: il faut que vous retourniez rue des
+Fossoyeurs, je vous accompagne.
+
+-- Mais si près que ce soit d'ici, reprit d'Artagnan, je ne puis y
+retourner comme cela.
+
+-- C'est juste», dit Athos. Et il tira la sonnette.
+
+Grimaud entra.
+
+Athos lui fit signe d'aller chez d'Artagnan, et d'en rapporter des
+habits.
+
+Grimaud répondit par un autre signe qu'il comprenait parfaitement
+et partit.
+
+«Ah çà! mais voilà qui ne nous avance pas pour l'équipement, cher
+ami, dit Athos; car, si je ne m'abuse, vous avez laissé toute
+votre défroque chez Milady, qui n'aura sans doute pas l'attention
+de vous la retourner. Heureusement que vous avez le saphir.
+
+-- Le saphir est à vous, mon cher Athos! ne m'avez-vous pas dit
+que c'était une bague de famille?
+
+-- Oui, mon père l'acheta deux mille écus, à ce qu'il me dit
+autrefois; il faisait partie des cadeaux de noces qu'il fit à ma
+mère; et il est magnifique. Ma mère me le donna, et moi, fou que
+j'étais, plutôt que de garder cette bague comme une relique
+sainte, je la donnai à mon tour à cette misérable.
+
+-- Alors, mon cher, reprenez cette bague, à laquelle je comprends
+que vous devez tenir.
+
+-- Moi, reprendre cette bague, après qu'elle a passé par les mains
+de l'infâme! jamais: cette bague est souillée, d'Artagnan.
+
+-- Vendez-la donc.
+
+-- Vendre un diamant qui vient de ma mère! je vous avoue que je
+regarderais cela comme une profanation.
+
+-- Alors engagez-la, on vous prêtera bien dessus un millier
+d'écus. Avec cette somme vous serez au-dessus de vos affaires,
+puis, au premier argent qui vous rentrera, vous la dégagerez, et
+vous la reprendrez lavée de ses anciennes taches, car elle aura
+passé par les mains des usuriers.»
+
+Athos sourit.
+
+«Vous êtes un charmant compagnon, dit-il, mon cher d'Artagnan;
+vous relevez par votre éternelle gaieté les pauvres esprits dans
+l'affliction. Eh bien, oui, engageons cette bague, mais à une
+condition!
+
+-- Laquelle?
+
+-- C'est qu'il y aura cinq cents écus pour vous et cinq cents écus
+pour moi.
+
+-- Y songez-vous, Athos? je n'ai pas besoin du quart de cette
+somme, moi qui suis dans les gardes, et en vendant ma selle je me
+la procurerai. Que me faut-il? Un cheval pour Planchet, voilà
+tout. Puis vous oubliez que j'ai une bague aussi.
+
+-- À laquelle vous tenez encore plus, ce me semble, que je ne
+tiens, moi, à la mienne; du moins j'ai cru m'en apercevoir.
+
+-- Oui, car dans une circonstance extrême elle peut nous tirer non
+seulement de quelque grand embarras mais encore de quelque grand
+danger; c'est non seulement un diamant précieux, mais c'est encore
+un talisman enchanté.
+
+-- Je ne vous comprends pas, mais je crois à ce que vous me dites.
+Revenons donc à ma bague, ou plutôt à la vôtre, vous toucherez la
+moitié de la somme qu'on nous donnera sur elle ou je la jette dans
+la Seine, et je doute que, comme à Polycrate, quelque poisson soit
+assez complaisant pour nous la rapporter.
+
+-- Eh bien, donc, j'accepte!» dit d'Artagnan.
+
+En ce moment Grimaud rentra accompagné de Planchet; celui-ci,
+inquiet de son maître et curieux de savoir ce qui lui était
+arrivé, avait profité de la circonstance et apportait les habits
+lui-même.
+
+D'Artagnan s'habilla, Athos en fit autant: puis quand tous deux
+furent prêts à sortir, ce dernier fit à Grimaud le signe d'un
+homme qui met en joue; celui-ci décrocha aussitôt son mousqueton
+et s'apprêta à accompagner son maître.
+
+Athos et d'Artagnan suivis de leurs valets arrivèrent sans
+incident à la rue des Fossoyeurs. Bonacieux était sur la porte, il
+regarda d'Artagnan d'un air goguenard.
+
+«Eh, mon cher locataire! dit-il, hâtez-vous donc, vous avez une
+belle jeune fille qui vous attend chez vous, et les femmes, vous
+le savez, n'aiment pas qu'on les fasse attendre!
+
+-- C'est Ketty!» s'écria d'Artagnan.
+
+Et il s'élança dans l'allée.
+
+Effectivement, sur le carré conduisant à sa chambre, et tapie
+contre sa porte, il trouva la pauvre enfant toute tremblante. Dès
+qu'elle l'aperçut:
+
+«Vous m'avez promis votre protection, vous m'avez promis de me
+sauver de sa colère, dit-elle; souvenez-vous que c'est vous qui
+m'avez perdue!
+
+-- Oui, sans doute, dit d'Artagnan, sois tranquille, Ketty. Mais
+qu'est-il arrivé après mon départ?
+
+-- Le sais-je? dit Ketty. Aux cris qu'elle a poussés, les laquais
+sont accourus; elle était folle de colère; tout ce qu'il existe
+d'imprécations elle les a vomies contre vous. Alors j'ai pensé
+qu'elle se rappellerait que c'était par ma chambre que vous aviez
+pénétré dans la sienne, et qu'alors elle songerait que j'étais
+votre complice; j'ai pris le peu d'argent que j'avais, mes hardes
+les plus précieuses, et je me suis sauvée.
+
+-- Pauvre enfant! Mais que vais-je faire de toi? Je pars après-
+demain.
+
+-- Tout ce que vous voudrez, Monsieur le chevalier, faites-moi
+quitter Paris, faites-moi quitter la France.
+
+-- Je ne puis cependant pas t'emmener avec moi au siège de La
+Rochelle, dit d'Artagnan.
+
+-- Non; mais vous pouvez me placer en province, chez quelque dame
+de votre connaissance: dans votre pays, par exemple.
+
+-- Ah! ma chère amie! dans mon pays les dames n'ont point de
+femmes de chambre. Mais, attends, j'ai ton affaire. Planchet, va
+me chercher Aramis: qu'il vienne tout de suite. Nous avons quelque
+chose de très important à lui dire.
+
+-- Je comprends, dit Athos; mais pourquoi pas Porthos? Il me
+semble que sa marquise...
+
+-- La marquise de Porthos se fait habiller par les clercs de son
+mari, dit d'Artagnan en riant. D'ailleurs Ketty ne voudrait pas
+demeurer rue aux Ours, n'est-ce pas, Ketty?
+
+-- Je demeurerai où l'on voudra, dit Ketty, pourvu que je sois
+bien cachée et que l'on ne sache pas où je suis.
+
+-- Maintenant, Ketty, que nous allons nous séparer, et par
+conséquent que tu n'es plus jalouse de moi...
+
+-- Monsieur le chevalier, de loin ou de près, dit Ketty, je vous
+aimerai toujours.»
+
+«Où diable la constance va-t-elle se nicher?» murmura Athos.
+
+«Moi aussi, dit d'Artagnan, moi aussi, je t'aimerai toujours, sois
+tranquille. Mais voyons, réponds-moi. Maintenant j'attache une
+grande importance à la question que je te fais: n'aurais-tu jamais
+entendu parler d'une jeune dame qu'on aurait enlevée pendant une
+nuit.
+
+-- Attendez donc... Oh! mon Dieu! monsieur le chevalier, est-ce
+que vous aimez encore cette femme?
+
+-- Non, c'est un de mes amis qui l'aime. Tiens, c'est Athos que
+voilà.
+
+-- Moi! s'écria Athos avec un accent pareil à celui d'un homme qui
+s'aperçoit qu'il va marcher sur une couleuvre.
+
+-- Sans doute, vous! fit d'Artagnan en serrant la main d'Athos.
+Vous savez bien l'intérêt que nous prenons tous à cette pauvre
+petite Mme Bonacieux. D'ailleurs Ketty ne dira rien: n'est-ce pas,
+Ketty? Tu comprends, mon enfant, continua d'Artagnan, c'est la
+femme de cet affreux magot que tu as vu sur le pas de la porte en
+entrant ici.
+
+-- Oh! mon Dieu! s'écria Ketty, vous me rappelez ma peur; pourvu
+qu'il ne m'ait pas reconnue!
+
+-- Comment, reconnue! tu as donc déjà vu cet homme?
+
+-- Il est venu deux fois chez Milady.
+
+-- C'est cela. Vers quelle époque?
+
+-- Mais il y a quinze ou dix-huit jours à peu près.
+
+-- Justement.
+
+-- Et hier soir il est revenu.
+
+-- Hier soir.
+
+-- Oui, un instant avant que vous vinssiez vous-même.
+
+-- Mon cher Athos, nous sommes enveloppés dans un réseau
+d'espions! Et tu crois qu'il t'a reconnue, Ketty?
+
+-- J'ai baissé ma coiffe en l'apercevant, mais peut-être était-il
+trop tard.
+
+-- Descendez, Athos, vous dont il se méfie moins que de moi, et
+voyez s'il est toujours sur sa porte.»
+
+Athos descendit et remonta bientôt.
+
+«Il est parti, dit-il, et la maison est fermée.
+
+-- Il est allé faire son rapport, et dire que tous les pigeons
+sont en ce moment au colombier.
+
+-- Eh bien, mais, envolons-nous, dit Athos, et ne laissons ici que
+Planchet pour nous rapporter les nouvelles.
+
+-- Un instant! Et Aramis que nous avons envoyé chercher!
+
+-- C'est juste, dit Athos, attendons Aramis.
+
+En ce moment Aramis entra.
+
+On lui exposa l'affaire, et on lui dit comment il était urgent que
+parmi toutes ses hautes connaissances il trouvât une place à
+Ketty.
+
+Aramis réfléchit un instant, et dit en rougissant:
+
+«Cela vous rendra-t-il bien réellement service, d'Artagnan?
+
+-- Je vous en serai reconnaissant toute ma vie.
+
+-- Eh bien, Mme de Bois-Tracy m'a demandé, pour une de ses amies
+qui habite la province, je crois, une femme de chambre sûre; et si
+vous pouvez, mon cher d'Artagnan, me répondre de mademoiselle...
+
+-- Oh! monsieur, s'écria Ketty, je serai toute dévouée, soyez-en
+certain, à la personne qui me donnera les moyens de quitter Paris.
+
+-- Alors, dit Aramis, cela va pour le mieux.»
+
+Il se mit à une table et écrivit un petit mot qu'il cacheta avec
+une bague, et donna le billet à Ketty.
+
+«Maintenant, mon enfant, dit d'Artagnan, tu sais qu'il ne fait pas
+meilleur ici pour nous que pour toi. Ainsi séparons-nous. Nous
+nous retrouverons dans des jours meilleurs.
+
+-- Et dans quelque temps que nous nous retrouvions et dans quelque
+lieu que ce soit, dit Ketty, vous me retrouverez vous aimant
+encore comme je vous aime aujourd'hui.»
+
+«Serment de joueur», dit Athos pendant que d'Artagnan allait
+reconduire Ketty sur l'escalier.
+
+Un instant après, les trois jeunes gens se séparèrent en prenant
+rendez-vous à quatre heures chez Athos et en laissant Planchet
+pour garder la maison.
+
+Aramis rentra chez lui, et Athos et d'Artagnan s'inquiétèrent du
+placement du saphir.
+
+Comme l'avait prévu notre Gascon, on trouva facilement trois cents
+pistoles sur la bague. De plus, le juif annonça que si on voulait
+la lui vendre, comme elle lui ferait un pendant magnifique pour
+des boucles d'oreilles, il en donnerait jusqu'à cinq cents
+pistoles.
+
+Athos et d'Artagnan, avec l'activité de deux soldats et la science
+de deux connaisseurs, mirent trois heures à peine à acheter tout
+l'équipement du mousquetaire. D'ailleurs Athos était de bonne
+composition et grand seigneur jusqu'au bout des ongles. Chaque
+fois qu'une chose lui convenait, il payait le prix demandé sans
+essayer même d'en rabattre. D'Artagnan voulait bien là-dessus
+faire ses observations, mais Athos lui posait la main sur l'épaule
+en souriant, et d'Artagnan comprenait que c'était bon pour lui,
+petit gentilhomme gascon, de marchander, mais non pour un homme
+qui avait les airs d'un prince.
+
+Le mousquetaire trouva un superbe cheval andalou, noir comme du
+jais, aux narines de feu, aux jambes fines et élégantes, qui
+prenait six ans. Il l'examina et le trouva sans défaut. On le lui
+fit mille livres.
+
+Peut-être l'eût-il eu pour moins; mais tandis que d'Artagnan
+discutait sur le prix avec le maquignon, Athos comptait les cent
+pistoles sur la table.
+
+Grimaud eut un cheval picard, trapu et fort, qui coûta trois cents
+livres.
+
+Mais la selle de ce dernier cheval et les armes de Grimaud
+achetées, il ne restait plus un sou des cent cinquante pistoles
+d'Athos. D'Artagnan offrit à son ami de mordre une bouchée dans la
+part qui lui revenait, quitte à lui rendre plus tard ce qu'il lui
+aurait emprunté.
+
+Mais Athos, pour toute réponse, se contenta de hausser les
+épaules.
+
+«Combien le juif donnait-il du saphir pour l'avoir en toute
+propriété? demanda Athos.
+
+-- Cinq cents pistoles.
+
+-- C'est-à-dire, deux cents pistoles de plus; cent pistoles pour
+vous, cent pistoles pour moi. Mais c'est une véritable fortune,
+cela, mon ami, retournez chez le juif.
+
+-- Comment, vous voulez...
+
+-- Cette bague, décidément, me rappellerait de trop tristes
+souvenirs; puis nous n'aurons jamais trois cents pistoles à lui
+rendre, de sorte que nous perdrions deux mille livres à ce marché.
+Allez lui dire que la bague est à lui, d'Artagnan, et revenez avec
+les deux cents pistoles.
+
+-- Réfléchissez, Athos.
+
+-- L'argent comptant est cher par le temps qui court, et il faut
+savoir faire des sacrifices. Allez, d'Artagnan, allez; Grimaud
+vous accompagnera avec son mousqueton.»
+
+Une demi-heure après, d'Artagnan revint avec les deux mille livres
+et sans qu'il lui fût arrivé aucun accident.
+
+Ce fut ainsi qu'Athos trouva dans son ménage des ressources
+auxquelles il ne s'attendait pas.
+
+
+CHAPITRE XXXIX
+UNE VISION
+
+À quatre heures, les quatre amis étaient donc réunis chez Athos.
+Leurs préoccupations sur l'équipement avaient tout à fait disparu,
+et chaque visage ne conservait plus l'expression que de ses
+propres et secrètes inquiétudes; car derrière tout bonheur présent
+est cachée une crainte à venir.
+
+Tout à coup Planchet entra apportant deux lettres à l'adresse de
+d'Artagnan.
+
+L'une était un petit billet gentiment plié en long avec un joli
+cachet de cire verte sur lequel était empreinte une colombe
+rapportant un rameau vert.
+
+L'autre était une grande épître carrée et resplendissante des
+armes terribles de Son Éminence le cardinal-duc.
+
+À la vue de la petite lettre, le coeur de d'Artagnan bondit, car
+il avait cru reconnaître l'écriture; et quoiqu'il n'eût vu cette
+écriture qu'une fois, la mémoire en était restée au plus profond
+de son coeur.
+
+Il prit donc la petite épître et la décacheta vivement.
+
+«Promenez-vous, lui disait-on, mercredi prochain, de six heures à
+sept heures du soir, sur la route de Chaillot, et regardez avec
+soin dans les carrosses qui passeront, mais si vous tenez à votre
+vie et à celle des gens qui vous aiment, ne dites pas un mot, ne
+faites pas un mouvement qui puisse faire croire que vous avez
+reconnu celle qui s'expose à tout pour vous apercevoir un
+instant.»
+
+Pas de signature.
+
+«C'est un piège, dit Athos, n'y allez pas, d'Artagnan.
+
+-- Cependant, dit d'Artagnan, il me semble bien reconnaître
+l'écriture.
+
+-- Elle est peut-être contrefaite, reprit Athos; à six ou sept
+heures, dans ce temps-ci, la route de Chaillot est tout à fait
+déserte: autant que vous alliez vous promener dans la forêt de
+Bondy.
+
+-- Mais si nous y allions tous! dit d'Artagnan; que diable! on ne
+nous dévorera point tous les quatre; plus, quatre laquais; plus,
+les chevaux; plus, les armes.
+
+-- Puis ce sera une occasion de montrer nos équipages, dit
+Porthos.
+
+-- Mais si c'est une femme qui écrit, dit Aramis, et que cette
+femme désire ne pas être vue, songez que vous la compromettez,
+d'Artagnan: ce qui est mal de la part d'un gentilhomme.
+
+-- Nous resterons en arrière, dit Porthos, et lui seul s'avancera.
+
+-- Oui, mais un coup de pistolet est bientôt tiré d'un carrosse
+qui marche au galop.
+
+-- Bah! dit d'Artagnan, on me manquera. Nous rejoindrons alors le
+carrosse, et nous exterminerons ceux qui se trouvent dedans. Ce
+sera toujours autant d'ennemis de moins.
+
+-- Il a raison, dit Porthos; bataille; il faut bien essayer nos
+armes d'ailleurs.
+
+-- Bah! donnons-nous ce plaisir, dit Aramis de son air doux et
+nonchalant.
+
+-- Comme vous voudrez, dit Athos.
+
+-- Messieurs, dit d'Artagnan, il est quatre heures et demie, et
+nous avons le temps à peine d'être à six heures sur la route de
+Chaillot.
+
+-- Puis, si nous sortions trop tard, dit Porthos, on ne nous
+verrait pas, ce qui serait dommage. Allons donc nous apprêter,
+messieurs.
+
+-- Mais cette seconde lettre, dit Athos, vous l'oubliez; il me
+semble que le cachet indique cependant qu'elle mérite bien d'être
+ouverte: quant à moi, je vous déclare, mon cher d'Artagnan, que je
+m'en soucie bien plus que du petit brimborion que vous venez tout
+doucement de glisser sur votre coeur.»
+
+D'Artagnan rougit.
+
+«Eh bien, dit le jeune homme, voyons, messieurs, ce que me veut
+Son Éminence.»
+
+Et d'Artagnan décacheta la lettre et lut:
+
+«M. d'Artagnan, garde du roi, compagnie des Essarts, est attendu
+au Palais-Cardinal ce soir à huit heures.
+
+«La Houdinière,
+
+«Capitaine des gardes.»
+
+«Diable! dit Athos, voici un rendez-vous bien autrement inquiétant
+que l'autre.
+
+-- J'irai au second en sortant du premier, dit d'Artagnan: l'un
+est pour sept heures, l'autre pour huit; il y aura temps pour
+tout.
+
+-- Hum! je n'irais pas, dit Aramis: un galant chevalier ne peut
+manquer à un rendez-vous donné par une dame; mais un gentilhomme
+prudent peut s'excuser de ne pas se rendre chez Son Éminence,
+surtout lorsqu'il a quelque raison de croire que ce n'est pas pour
+y recevoir des compliments.
+
+-- Je suis de l'avis d'Aramis, dit Porthos.
+
+-- Messieurs, répondit d'Artagnan, j'ai déjà reçu par M. de Cavois
+pareille invitation de Son Éminence, je l'ai négligée, et le
+lendemain il m'est arrivé un grand malheur! Constance a disparu;
+quelque chose qui puisse advenir, j'irai.
+
+-- Si c'est un parti pris, dit Athos, faites.
+
+-- Mais la Bastille? dit Aramis.
+
+-- Bah! vous m'en tirerez, reprit d'Artagnan.
+
+-- Sans doute, reprirent Aramis et Porthos avec un aplomb
+admirable et comme si c'était la chose la plus simple, sans doute
+nous vous en tirerons; mais, en attendant, comme nous devons
+partir après-demain, vous feriez mieux de ne pas risquer cette
+Bastille.
+
+-- Faisons mieux, dit Athos, ne le quittons pas de la soirée,
+attendons-le chacun à une porte du palais avec trois mousquetaires
+derrière nous; si nous voyons sortir quelque voiture à portière
+fermée et à demi suspecte, nous tomberons dessus. Il y a longtemps
+que nous n'avons eu maille à partir avec les gardes de M. le
+cardinal, et M. de Tréville doit nous croire morts.
+
+-- Décidément, Athos, dit Aramis, vous étiez fait pour être
+général d'armée; que dites-vous du plan, messieurs?
+
+-- Admirable! répétèrent en choeur les jeunes gens.
+
+-- Eh bien, dit Porthos, je cours à l'hôtel, je préviens nos
+camarades de se tenir prêts pour huit heures, le rendez-vous sera
+sur la place du Palais-Cardinal; vous, pendant ce temps, faites
+seller les chevaux par les laquais.
+
+-- Mais moi, je n'ai pas de cheval, dit d'Artagnan; mais je vais
+en faire prendre un chez M. de Tréville.
+
+-- C'est inutile, dit Aramis, vous prendrez un des miens.
+
+-- Combien en avez-vous donc? demanda d'Artagnan.
+
+-- Trois, répondit en souriant Aramis.
+
+-- Mon cher! dit Athos, vous êtes certainement le poète le mieux
+monté de France et de Navarre.
+
+-- Écoutez, mon cher Aramis, vous ne saurez que faire de trois
+chevaux, n'est-ce pas? je ne comprends pas même que vous ayez
+acheté trois chevaux.
+
+-- Aussi, je n'en ai acheté que deux, dit Aramis.
+
+-- Le troisième vous est donc tombé du ciel?
+
+-- Non, le troisième m'a été amené ce matin même par un domestique
+sans livrée qui n'a pas voulu me dire à qui il appartenait et qui
+m'a affirmé avoir reçu l'ordre de son maître...
+
+-- Ou de sa maîtresse, interrompit d'Artagnan.
+
+-- La chose n'y fait rien, dit Aramis en rougissant... et qui m'a
+affirmé, dis-je, avoir reçu l'ordre de sa maîtresse de mettre ce
+cheval dans mon écurie sans me dire de quelle part il venait.
+
+-- Il n'y a qu'aux poètes que ces choses-là arrivent, reprit
+gravement Athos.
+
+-- Eh bien, en ce cas, faisons mieux, dit d'Artagnan; lequel des
+deux chevaux monterez-vous: celui que vous avez acheté, ou celui
+qu'on vous a donné?
+
+-- Celui que l'on m'a donné sans contredit; vous comprenez,
+d'Artagnan, que je ne puis faire cette injure...
+
+-- Au donateur inconnu, reprit d'Artagnan.
+
+-- Ou à la donatrice mystérieuse, dit Athos.
+
+-- Celui que vous avez acheté vous devient donc inutile?
+
+-- À peu près.
+
+-- Et vous l'avez choisi vous-même?
+
+-- Et avec le plus grand soin; la sûreté du cavalier, vous le
+savez, dépend presque toujours de son cheval!
+
+-- Eh bien, cédez-le-moi pour le prix qu'il vous a coûté!
+
+-- J'allais vous l'offrir, mon cher d'Artagnan, en vous donnant
+tout le temps qui vous sera nécessaire pour me rendre cette
+bagatelle.
+
+-- Et combien vous coûte-t-il?
+
+-- Huit cents livres.
+
+-- Voici quarante doubles pistoles, mon cher ami, dit d'Artagnan
+en tirant la somme de sa poche; je sais que c'est la monnaie avec
+laquelle on vous paie vos poèmes.
+
+-- Vous êtes donc en fonds? dit Aramis.
+
+-- Riche, richissime, mon cher!»
+
+Et d'Artagnan fit sonner dans sa poche le reste de ses pistoles.
+
+«Envoyez votre selle à l'Hôtel des Mousquetaires, et l'on vous
+amènera votre cheval ici avec les nôtres.
+
+-- Très bien; mais il est bientôt cinq heures, hâtons-nous.»
+
+Un quart d'heure après, Porthos apparut à un bout de la rue Férou
+sur un genet magnifique; Mousqueton le suivait sur un cheval
+d'Auvergne, petit, mais solide. Porthos resplendissait de joie et
+d'orgueil.
+
+En même temps Aramis apparut à l'autre bout de la rue monté sur un
+superbe coursier anglais; Bazin le suivait sur un cheval rouan,
+tenant en laisse un vigoureux mecklembourgeois: c'était la monture
+de d'Artagnan.
+
+Les deux mousquetaires se rencontrèrent à la porte: Athos et
+d'Artagnan les regardaient par la fenêtre.
+
+«Diable! dit Aramis, vous avez là un superbe cheval, mon cher
+Porthos.
+
+-- Oui, répondit Porthos; c'est celui qu'on devait m'envoyer tout
+d'abord: une mauvaise plaisanterie du mari lui a substitué
+l'autre; mais le mari a été puni depuis et j'ai obtenu toute
+satisfaction.»
+
+Planchet et Grimaud parurent alors à leur tour, tenant en main les
+montures de leurs maîtres; d'Artagnan et Athos descendirent, se
+mirent en selle près de leurs compagnons, et tous quatre se mirent
+en marche: Athos sur le cheval qu'il devait à sa femme, Aramis sur
+le cheval qu'il devait à sa maîtresse, Porthos sur le cheval qu'il
+devait à sa procureuse, et d'Artagnan sur le cheval qu'il devait à
+sa bonne fortune, la meilleure maîtresse qui soit.
+
+Les valets suivirent.
+
+Comme l'avait pensé Porthos, la cavalcade fit bon effet; et si
+Mme Coquenard s'était trouvée sur le chemin de Porthos et eût pu
+voir quel grand air il avait sur son beau genet d'Espagne, elle
+n'aurait pas regretté la saignée qu'elle avait faite au coffre-
+fort de son mari.
+
+Près du Louvre les quatre amis rencontrèrent M. de Tréville qui
+revenait de Saint-Germain; il les arrêta pour leur faire
+compliment sur leur équipage, ce qui en un instant amena autour
+d'eux quelques centaines de badauds.
+
+D'Artagnan profita de la circonstance pour parler à M. de Tréville
+de la lettre au grand cachet rouge et aux armes ducales; il est
+bien entendu que de l'autre il n'en souffla point mot.
+
+M. de Tréville approuva la résolution qu'il avait prise, et
+l'assura que, si le lendemain il n'avait pas reparu, il saurait
+bien le retrouver, lui, partout où il serait.
+
+En ce moment, l'horloge de la Samaritaine sonna six heures; les
+quatre amis s'excusèrent sur un rendez-vous, et prirent congé de
+M. de Tréville.
+
+Un temps de galop les conduisit sur la route de Chaillot; le jour
+commençait à baisser, les voitures passaient et repassaient;
+d'Artagnan, gardé à quelques pas par ses amis, plongeait ses
+regards jusqu'au fond des carrosses, et n'y apercevait aucune
+figure de connaissance.
+
+Enfin, après un quart d'heure d'attente et comme le crépuscule
+tombait tout à fait, une voiture apparut, arrivant au grand galop
+par la route de Sèvres; un pressentiment dit d'avance à d'Artagnan
+que cette voiture renfermait la personne qui lui avait donné
+rendez-vous: le jeune homme fut tout étonné lui-même de sentir son
+coeur battre si violemment. Presque aussitôt une tête de femme
+sortit par la portière, deux doigts sur la bouche, comme pour
+recommander le silence, ou comme pour envoyer un baiser;
+d'Artagnan poussa un léger cri de joie, cette femme, ou plutôt
+cette apparition, car la voiture était passée avec la rapidité
+d'une vision, était Mme Bonacieux.
+
+Par un mouvement involontaire, et malgré la recommandation faite,
+d'Artagnan lança son cheval au galop et en quelques bonds
+rejoignit la voiture; mais la glace de la portière était
+hermétiquement fermée: la vision avait disparu.
+
+D'Artagnan se rappela alors cette recommandation: «Si vous tenez à
+votre vie et à celle des personnes qui vous aiment, demeurez
+immobile et comme si vous n'aviez rien vu.»
+
+Il s'arrêta donc, tremblant non pour lui, mais pour la pauvre
+femme qui évidemment s'était exposée à un grand péril en lui
+donnant ce rendez-vous.
+
+La voiture continua sa route toujours marchant à fond de train,
+s'enfonça dans Paris et disparut.
+
+D'Artagnan était resté interdit à la même place et ne sachant que
+penser. Si c'était Mme Bonacieux et si elle revenait à Paris,
+pourquoi ce rendez-vous fugitif, pourquoi ce simple échange d'un
+coup d'oeil, pourquoi ce baiser perdu? Si d'un autre côté ce
+n'était pas elle, ce qui était encore bien possible, car le peu de
+jour qui restait rendait une erreur facile, si ce n'était pas
+elle, ne serait-ce pas le commencement d'un coup de main monté
+contre lui avec l'appât de cette femme pour laquelle on
+connaissait son amour?
+
+Les trois compagnons se rapprochèrent de lui. Tous trois avaient
+parfaitement vu une tête de femme apparaître à la portière, mais
+aucun d'eux, excepté Athos, ne connaissait Mme Bonacieux. L'avis
+d'Athos, au reste, fut que c'était bien elle; mais moins préoccupé
+que d'Artagnan de ce joli visage, il avait cru voir une seconde
+tête, une tête d'homme au fond de la voiture.
+
+«S'il en est ainsi, dit d'Artagnan, ils la transportent sans doute
+d'une prison dans une autre. Mais que veulent-ils donc faire de
+cette pauvre créature, et comment la rejoindrai-je jamais?
+
+-- Ami, dit gravement Athos, rappelez-vous que les morts sont les
+seuls qu'on ne soit pas exposé à rencontrer sur la terre. Vous en
+savez quelque chose ainsi que moi, n'est-ce pas? Or, si votre
+maîtresse n'est pas morte, si c'est elle que nous venons de voir,
+vous la retrouverez un jour ou l'autre. Et peut-être, mon Dieu,
+ajouta-t-il avec un accent misanthropique qui lui était propre,
+peut être plus tôt que vous ne voudrez.»
+
+Sept heures et demie sonnèrent, la voiture était en retard d'une
+vingtaine de minutes sur le rendez-vous donné. Les amis de
+d'Artagnan lui rappelèrent qu'il avait une visite à faire, tout en
+lui faisant observer qu'il était encore temps de s'en dédire.
+
+Mais d'Artagnan était à la fois entêté et curieux. Il avait mis
+dans sa tête qu'il irait au Palais-Cardinal, et qu'il saurait ce
+que voulait lui dire Son Éminence. Rien ne put le faire changer de
+résolution.
+
+On arriva rue Saint-Honoré, et place du Palais-Cardinal on trouva
+les douze mousquetaires convoqués qui se promenaient en attendant
+leurs camarades. Là seulement, on leur expliqua ce dont il était
+question.
+
+D'Artagnan était fort connu dans l'honorable corps des
+mousquetaires du roi, où l'on savait qu'il prendrait un jour sa
+place; on le regardait donc d'avance comme un camarade. Il résulta
+de ces antécédents que chacun accepta de grand coeur la mission
+pour laquelle il était convié; d'ailleurs il s'agissait, selon
+toute probabilité, de jouer un mauvais tour à M. le cardinal et à
+ses gens, et pour de pareilles expéditions, ces dignes
+gentilshommes étaient toujours prêts.
+
+Athos les partagea donc en trois groupes, prit le commandement de
+l'un, donna le second à Aramis et le troisième à Porthos, puis
+chaque groupe alla s'embusquer en face d'une sortie.
+
+D'Artagnan, de son côté, entra bravement par la porte principale.
+
+Quoiqu'il se sentît vigoureusement appuyé, le jeune homme n'était
+pas sans inquiétude en montant pas à pas le grand escalier. Sa
+conduite avec Milady ressemblait tant soit peu à une trahison, et
+il se doutait des relations politiques qui existaient entre cette
+femme et le cardinal; de plus, de Wardes, qu'il avait si mal
+accommodé, était des fidèles de Son Éminence, et d'Artagnan savait
+que si Son Éminence était terrible à ses ennemis, elle était fort
+attachée à ses amis.
+
+«Si de Wardes a raconté toute notre affaire au cardinal, ce qui
+n'est pas douteux, et s'il m'a reconnu, ce qui est probable, je
+dois me regarder à peu près comme un homme condamné, disait
+d'Artagnan en secouant la tête. Mais pourquoi a-t-il attendu
+jusqu'aujourd'hui? C'est tout simple, Milady aura porté plainte
+contre moi avec cette hypocrite douleur qui la rend si
+intéressante, et ce dernier crime aura fait déborder le vase.
+
+«Heureusement, ajouta-t-il, mes bons amis sont en bas, et ils ne
+me laisseront pas emmener sans me défendre. Cependant la compagnie
+des mousquetaires de M. de Tréville ne peut pas faire à elle seule
+la guerre au cardinal, qui dispose des forces de toute la France,
+et devant lequel la reine est sans pouvoir et le roi sans volonté.
+D'Artagnan, mon ami, tu es brave, tu as d'excellentes qualités,
+mais les femmes te perdront!»
+
+Il en était à cette triste conclusion lorsqu'il entra dans
+l'antichambre. Il remit sa lettre à l'huissier de service qui le
+fit passer dans la salle d'attente et s'enfonça dans l'intérieur
+du palais.
+
+Dans cette salle d'attente étaient cinq ou six gardes de M. le
+cardinal, qui, reconnaissant d'Artagnan et sachant que c'était lui
+qui avait blessé Jussac, le regardèrent en souriant d'un singulier
+sourire.
+
+Ce sourire parut à d'Artagnan d'un mauvais augure; seulement,
+comme notre Gascon n'était pas facile à intimider, ou que plutôt,
+grâce à un grand orgueil naturel aux gens de son pays, il ne
+laissait pas voir facilement ce qui se passait dans son âme, quand
+ce qui s'y passait ressemblait à de la crainte, il se campa
+fièrement devant MM. les gardes et attendit la main sur la hanche,
+dans une attitude qui ne manquait pas de majesté.
+
+L'huissier rentra et fit signe à d'Artagnan de le suivre. Il
+sembla au jeune homme que les gardes, en le regardant s'éloigner,
+chuchotaient entre eux.
+
+Il suivit un corridor, traversa un grand salon, entra dans une
+bibliothèque, et se trouva en face d'un homme assis devant un
+bureau et qui écrivait.
+
+L'huissier l'introduisit et se retira sans dire une parole.
+D'Artagnan crut d'abord qu'il avait affaire à quelque juge
+examinant son dossier, mais il s'aperçut que l'homme de bureau
+écrivait ou plutôt corrigeait des lignes d'inégales longueurs, en
+scandant des mots sur ses doigts; il vit qu'il était en face d'un
+poète. Au bout d'un instant, le poète ferma son manuscrit sur la
+couverture duquel était écrit: _Mirame_, tragédie en cinq actes,
+et leva la tête.
+
+D'Artagnan reconnut le cardinal.
+
+
+CHAPITRE XL
+LE CARDINAL
+
+Le cardinal appuya son coude sur son manuscrit, sa joue sur sa
+main, et regarda un instant le jeune homme. Nul n'avait l'oeil
+plus profondément scrutateur que le cardinal de Richelieu, et
+d'Artagnan sentit ce regard courir par ses veines comme une
+fièvre.
+
+Cependant il fit bonne contenance, tenant son feutre à la main, et
+attendant le bon plaisir de Son Éminence, sans trop d'orgueil,
+mais aussi sans trop d'humilité.
+
+«Monsieur, lui dit le cardinal, êtes-vous un d'Artagnan du Béarn?
+
+-- Oui, Monseigneur, répondit le jeune homme.
+
+-- Il y a plusieurs branches de d'Artagnan à Tarbes et dans les
+environs, dit le cardinal, à laquelle appartenez-vous?
+
+-- Je suis le fils de celui qui a fait les guerres de religion
+avec le grand roi Henri, père de Sa Gracieuse Majesté.
+
+-- C'est bien cela. C'est vous qui êtes parti, il y a sept à huit
+mois à peu près, de votre pays, pour venir chercher fortune dans
+la capitale?
+
+-- Oui, Monseigneur.
+
+-- Vous êtes venu par Meung, où il vous est arrivé quelque chose,
+je ne sais plus trop quoi, mais enfin quelque chose.
+
+Monseigneur, dit d'Artagnan, voici ce qui m'est arrivé...
+
+-- Inutile, inutile, reprit le cardinal avec un sourire qui
+indiquait qu'il connaissait l'histoire aussi bien que celui qui
+voulait la lui raconter; vous étiez recommandé à M. de Tréville,
+n'est-ce pas?
+
+-- Oui, Monseigneur; mais justement, dans cette malheureuse
+affaire de Meung...
+
+-- La lettre avait été perdue, reprit l'Éminence; oui, je sais
+cela; mais M. de Tréville est un habile physionomiste qui connaît
+les hommes à la première vue, et il vous a placé dans la compagnie
+de son beau-frère, M. des Essarts, en vous laissant espérer qu'un
+jour ou l'autre vous entreriez dans les mousquetaires.
+
+-- Monseigneur est parfaitement renseigné, dit d'Artagnan.
+
+Depuis ce temps-là, il vous est arrivé bien des choses: vous vous
+êtes promené derrière les Chartreux, un jour qu'il eût mieux valu
+que vous fussiez ailleurs; puis, vous avez fait avec vos amis un
+voyage aux eaux de Forges; eux se sont arrêtés en route; mais
+vous, vous avez continué votre chemin. C'est tout simple, vous
+aviez des affaires en Angleterre.
+
+-- Monseigneur, dit d'Artagnan tout interdit, j'allais...
+
+-- À la chasse, à Windsor, ou ailleurs, cela ne regarde personne.
+Je sais cela, moi, parce que mon état est de tout savoir. À votre
+retour, vous avez été reçu par une auguste personne, et je vois
+avec plaisir que vous avez conservé le souvenir qu'elle vous a
+donné.»
+
+-- D'Artagnan porta la main au diamant qu'il tenait de la reine,
+et en tourna vivement le chaton en dedans; mais il était trop
+tard.
+
+«Le lendemain de ce jour vous avez reçu la visite de Cavois,
+reprit le cardinal; il allait vous prier de passer au palais;
+cette visite vous ne la lui avez pas rendue, et vous avez eu tort.
+
+-- Monseigneur, je craignais d'avoir encouru la disgrâce de Votre
+Éminence.
+
+-- Eh! pourquoi cela, monsieur? pour avoir suivi les ordres de vos
+supérieurs avec plus d'intelligence et de courage que ne l'eût
+fait un autre, encourir ma disgrâce quand vous méritiez des
+éloges! Ce sont les gens qui n'obéissent pas que je punis, et non
+pas ceux qui, comme vous, obéissent... trop bien... Et, la preuve,
+rappelez-vous la date du jour où je vous avais fait dire de me
+venir voir, et cherchez dans votre mémoire ce qui est arrivé le
+soir même.»
+
+C'était le soir même qu'avait eu lieu l'enlèvement de
+Mme Bonacieux. D'Artagnan frissonna; et il se rappela qu'une demi-
+heure auparavant la pauvre femme était passée près de lui, sans
+doute encore emportée par la même puissance qui l'avait fait
+disparaître.
+
+«Enfin, continua le cardinal, comme je n'entendais pas parler de
+vous depuis quelque temps, j'ai voulu savoir ce que vous faisiez.
+D'ailleurs, vous me devez bien quelque remerciement: vous avez
+remarqué vous-même combien vous avez été ménagé dans toutes les
+circonstances.
+
+D'Artagnan s'inclina avec respect.
+
+«Cela, continua le cardinal, partait non seulement d'un sentiment
+d'équité naturelle, mais encore d'un plan que je m'étais tracé à
+votre égard.
+
+D'Artagnan était de plus en plus étonné.
+
+«Je voulais vous exposer ce plan le jour où vous reçûtes ma
+première invitation; mais vous n'êtes pas venu. Heureusement, rien
+n'est perdu pour ce retard, et aujourd'hui vous allez l'entendre.
+Asseyez-vous là, devant moi, monsieur d'Artagnan: vous êtes assez
+bon gentilhomme pour ne pas écouter debout.»
+
+Et le cardinal indiqua du doigt une chaise au jeune homme, qui
+était si étonné de ce qui se passait, que, pour obéir, il attendit
+un second signe de son interlocuteur.
+
+«Vous êtes brave, monsieur d'Artagnan, continua l'Éminence; vous
+êtes prudent, ce qui vaut mieux. J'aime les hommes de tête et de
+coeur, moi; ne vous effrayez pas, dit-il en souriant, par les
+hommes de coeur, j'entends les hommes de courage; mais, tout jeune
+que vous êtes, et à peine entrant dans le monde, vous avez des
+ennemis puissants: si vous n'y prenez garde, ils vous perdront!
+
+-- Hélas! Monseigneur, répondit le jeune homme, ils le feront bien
+facilement, sans doute; car ils sont forts et bien appuyés, tandis
+que moi je suis seul!
+
+-- Oui, c'est vrai; mais, tout seul que vous êtes, vous avez déjà
+fait beaucoup, et vous ferez encore plus, je n'en doute pas.
+Cependant, vous avez, je le crois, besoin d'être guidé dans
+l'aventureuse carrière que vous avez entreprise; car, si je ne me
+trompe, vous êtes venu à Paris avec l'ambitieuse idée de faire
+fortune.
+
+-- Je suis dans l'âge des folles espérances, Monseigneur, dit
+d'Artagnan.
+
+-- Il n'y a de folles espérances que pour les sots, monsieur, et
+vous êtes homme d'esprit. Voyons, que diriez-vous d'une enseigne
+dans mes gardes, et d'une compagnie après la campagne?
+
+-- Ah! Monseigneur!
+
+-- Vous acceptez, n'est-ce pas?
+
+-- Monseigneur, reprit d'Artagnan d'un air embarrassé.
+
+-- Comment, vous refusez? s'écria le cardinal avec étonnement.
+
+-- Je suis dans les gardes de Sa Majesté, Monseigneur, et je n'ai
+point de raisons d'être mécontent.
+
+-- Mais il me semble, dit l'Éminence, que mes gardes, à moi, sont
+aussi les gardes de Sa Majesté, et que, pourvu qu'on serve dans un
+corps français, on sert le roi.
+
+-- Monseigneur, Votre Éminence a mal compris mes paroles.
+
+-- Vous voulez un prétexte, n'est-ce pas? Je comprends. Eh bien,
+ce prétexte, vous l'avez. L'avancement, la campagne qui s'ouvre,
+l'occasion que je vous offre, voilà pour le monde; pour vous, le
+besoin de protections sûres; car il est bon que vous sachiez,
+monsieur d'Artagnan, que j'ai reçu des plaintes graves contre
+vous, vous ne consacrez pas exclusivement vos jours et vos nuits
+au service du roi.»
+
+D'Artagnan rougit.
+
+«Au reste, continua le cardinal en posant la main sur une liasse
+de papiers, j'ai là tout un dossier qui vous concerne; mais avant
+de le lire, j'ai voulu causer avec vous. Je vous sais homme
+de résolution et vos services bien dirigés, au lieu de vous mener
+à mal pourraient vous rapporter beaucoup. Allons, réfléchissez, et
+décidez-vous.
+
+-- Votre bonté me confond, Monseigneur, répondit d'Artagnan, et je
+reconnais dans Votre Éminence une grandeur d'âme qui me fait petit
+comme un ver de terre; mais enfin, puisque Monseigneur me permet
+de lui parler franchement...»
+
+D'Artagnan s'arrêta.
+
+«Oui, parlez.
+
+-- Eh bien, je dirai à Votre Éminence que tous mes amis sont aux
+mousquetaires et aux gardes du roi, et que mes ennemis, par une
+fatalité inconcevable, sont à Votre Éminence; je serais donc mal
+venu ici et mal regardé là-bas, si j'acceptais ce que m'offre
+Monseigneur.
+
+-- Auriez-vous déjà cette orgueilleuse idée que je ne vous offre
+pas ce que vous valez, monsieur? dit le cardinal avec un sourire
+de dédain.
+
+-- Monseigneur, Votre Éminence est cent fois trop bonne pour moi,
+et au contraire je pense n'avoir point encore fait assez pour être
+digne de ses bontés. Le siège de La Rochelle va s'ouvrir,
+Monseigneur; je servirai sous les yeux de Votre Éminence, et si
+j'ai le bonheur de me conduire à ce siège de telle façon que je
+mérite d'attirer ses regards, eh bien, après j'aurai au moins
+derrière moi quelque action d'éclat pour justifier la protection
+dont elle voudra bien m'honorer. Toute chose doit se faire à son
+temps, Monseigneur; peut-être plus tard aurai-je le droit de me
+donner, à cette heure j'aurais l'air de me vendre.
+
+-- C'est-à-dire que vous refusez de me servir, monsieur, dit le
+cardinal avec un ton de dépit dans lequel perçait cependant une
+sorte d'estime; demeurez donc libre et gardez vos haines et vos
+sympathies.
+
+-- Monseigneur...
+
+-- Bien, bien, dit le cardinal, je ne vous en veux pas, mais vous
+comprenez, on a assez de défendre ses amis et de les récompenser,
+on ne doit rien à ses ennemis, et cependant je vous donnerai un
+conseil: tenez-vous bien, monsieur d'Artagnan, car, du moment que
+j'aurai retiré ma main de dessus vous, je n'achèterai pas votre
+vie pour une obole.
+
+-- J'y tâcherai, Monseigneur, répondit le Gascon avec une noble
+assurance.
+
+-- Songez plus tard, et à un certain moment, s'il vous arrive
+malheur, dit Richelieu avec intention, que c'est moi qui ai été
+vous chercher, et que j'ai fait ce que j'ai pu pour que ce malheur
+ne vous arrivât pas.
+
+-- J'aurai, quoi qu'il arrive, dit d'Artagnan en mettant la main
+sur sa poitrine et en s'inclinant, une éternelle reconnaissance à
+Votre Éminence de ce qu'elle fait pour moi en ce moment.
+
+-- Eh bien donc! comme vous l'avez dit, monsieur d'Artagnan, nous
+nous reverrons après la campagne; je vous suivrai des yeux; car je
+serai là-bas, reprit le cardinal en montrant du doigt à d'Artagnan
+une magnifique armure qu'il devait endosser, et à notre retour, eh
+bien, nous compterons!
+
+-- Ah! Monseigneur, s'écria d'Artagnan, épargnez-moi le poids de
+votre disgrâce; restez neutre, Monseigneur, si vous trouvez que
+j'agis en galant homme.
+
+-- Jeune homme, dit Richelieu, si je puis vous dire encore une
+fois ce que je vous ai dit aujourd'hui, je vous promets de vous le
+dire.»
+
+Cette dernière parole de Richelieu exprimait un doute terrible;
+elle consterna d'Artagnan plus que n'eût fait une menace, car
+c'était un avertissement. Le cardinal cherchait donc à le
+préserver de quelque malheur qui le menaçait. Il ouvrit la bouche
+pour répondre, mais d'un geste hautain, le cardinal le congédia.
+
+D'Artagnan sortit; mais à la porte le coeur fut prêt à lui
+manquer, et peu s'en fallut qu'il ne rentrât. Cependant la figure
+grave et sévère d'Athos lui apparut: s'il faisait avec le cardinal
+le pacte que celui-ci lui proposait, Athos ne lui donnerait plus
+la main, Athos le renierait.
+
+Ce fut cette crainte qui le retint, tant est puissante l'influence
+d'un caractère vraiment grand sur tout ce qui l'entoure.
+
+D'Artagnan descendit par le même escalier qu'il était entré, et
+trouva devant la porte Athos et les quatre mousquetaires qui
+attendaient son retour et qui commençaient à s'inquiéter. D'un mot
+d'Artagnan les rassura, et Planchet courut prévenir les autres
+postes qu'il était inutile de monter une plus longue garde,
+attendu que son maître était sorti sain et sauf du Palais-
+Cardinal.
+
+Rentrés chez Athos, Aramis et Porthos s'informèrent des causes de
+cet étrange rendez-vous; mais d'Artagnan se contenta de leur dire
+que M. de Richelieu l'avait fait venir pour lui proposer d'entrer
+dans ses gardes avec le grade d'enseigne, et qu'il avait refusé.
+
+«Et vous avez eu raison», s'écrièrent d'une seule voix Porthos et
+Aramis.
+
+Athos tomba dans une profonde rêverie et ne répondit rien. Mais
+lorsqu'il fut seul avec d'Artagnan:
+
+«Vous avez fait ce que vous deviez faire, d'Artagnan, dit Athos,
+mais peut-être avez-vous eu tort.»
+
+D'Artagnan poussa un soupir; car cette voix répondait à une voix
+secrète de son âme, qui lui disait que de grands malheurs
+l'attendaient.
+
+La journée du lendemain se passa en préparatifs de départ;
+d'Artagnan alla faire ses adieux à M. de Tréville. À cette heure
+on croyait encore que la séparation des gardes et des
+mousquetaires serait momentanée, le roi tenant son parlement le
+jour même et devant partir le lendemain. M. de Tréville se
+contenta donc de demander à d'Artagnan s'il avait besoin de lui,
+mais d'Artagnan répondit fièrement qu'il avait tout ce qu'il lui
+fallait.
+
+La nuit réunit tous les camarades de la compagnie des gardes de
+M. des Essarts et de la compagnie des mousquetaires de
+M. de Tréville, qui avaient fait amitié ensemble. On se quittait
+pour se revoir quand il plairait à Dieu et s'il plaisait à Dieu.
+La nuit fut donc des plus bruyantes, comme on peut le penser, car,
+en pareil cas, on ne peut combattre l'extrême préoccupation que
+par l'extrême insouciance.
+
+Le lendemain, au premier son des trompettes, les amis se
+quittèrent: les mousquetaires coururent à l'hôtel de
+M. de Tréville, les gardes à celui de M. des Essarts. Chacun des
+capitaines conduisit aussitôt sa compagnie au Louvre, où le roi
+passait sa revue.
+
+Le roi était triste et paraissait malade, ce qui lui ôtait un peu
+de sa haute mine. En effet, la veille, la fièvre l'avait pris au
+milieu du parlement et tandis qu'il tenait son lit de justice. Il
+n'en était pas moins décidé à partir le soir même; et, malgré les
+observations qu'on lui avait faites, il avait voulu passer sa
+revue, espérant, par le premier coup de vigueur, vaincre la
+maladie qui commençait à s'emparer de lui.
+
+La revue passée, les gardes se mirent seuls en marche, les
+mousquetaires ne devant partir qu'avec le roi, ce qui permit à
+Porthos d'aller faire, dans son superbe équipage, un tour dans la
+rue aux Ours.
+
+La procureuse le vit passer dans son uniforme neuf et sur son beau
+cheval. Elle aimait trop Porthos pour le laisser partir ainsi;
+elle lui fit signe de descendre et de venir auprès d'elle. Porthos
+était magnifique; ses éperons résonnaient, sa cuirasse brillait,
+son épée lui battait fièrement les jambes. Cette fois les clercs
+n'eurent aucune envie de rire, tant Porthos avait l'air d'un
+coupeur d'oreilles.
+
+Le mousquetaire fut introduit près de M. Coquenard, dont le petit
+oeil gris brilla de colère en voyant son cousin tout flambant
+neuf. Cependant une chose le consola intérieurement; c'est qu'on
+disait partout que la campagne serait rude: il espérait tout
+doucement, au fond du coeur, que Porthos y serait tué.
+
+Porthos présenta ses compliments à maître Coquenard et lui fit ses
+adieux; maître Coquenard lui souhaita toutes sortes de
+prospérités. Quant à Mme Coquenard, elle ne pouvait retenir ses
+larmes; mais on ne tira aucune mauvaise conséquence de sa douleur,
+on la savait fort attachée à ses parents, pour lesquels elle avait
+toujours eu de cruelles disputes avec son mari.
+
+Mais les véritables adieux se firent dans la chambre de
+Mme Coquenard: ils furent déchirants.
+
+Tant que la procureuse put suivre des yeux son amant, elle agita
+un mouchoir en se penchant hors de la fenêtre, à croire qu'elle
+voulait se précipiter. Porthos reçut toutes ces marques de
+tendresse en homme habitué à de pareilles démonstrations.
+Seulement, en tournant le coin de la rue, il souleva son feutre et
+l'agita en signe d'adieu.
+
+De son côté, Aramis écrivait une longue lettre. À qui? Personne
+n'en savait rien. Dans la chambre voisine, Ketty, qui devait
+partir le soir même pour Tours, attendait cette lettre
+mystérieuse.
+
+Athos buvait à petits coups la dernière bouteille de son vin
+d'Espagne.
+
+Pendant ce temps, d'Artagnan défilait avec sa compagnie.
+
+En arrivant au faubourg Saint-Antoine, il se retourna pour
+regarder gaiement la Bastille; mais, comme c'était la Bastille
+seulement qu'il regardait, il ne vit point Milady, qui, montée sur
+un cheval isabelle, le désignait du doigt à deux hommes de
+mauvaise mine qui s'approchèrent aussitôt des rangs pour le
+reconnaître. Sur une interrogation qu'ils firent du regard, Milady
+répondit par un signe que c'était bien lui. Puis, certaine qu'il
+ne pouvait plus y avoir de méprise dans l'exécution de ses ordres,
+elle piqua son cheval et disparut.
+
+Les deux hommes suivirent alors la compagnie, et, à la sortie du
+faubourg Saint-Antoine, montèrent sur des chevaux tout préparés
+qu'un domestique sans livrée tenait en les attendant.
+
+
+CHAPITRE XLI
+LE SIÈGE DE LA ROCHELLE
+
+Le siège de La Rochelle fut un des grands événements politiques du
+règne de Louis XIII, et une des grandes entreprises militaires du
+cardinal. Il est donc intéressant, et même nécessaire, que nous en
+disions quelques mots; plusieurs détails de ce siège se liant
+d'ailleurs d'une manière trop importante à l'histoire que nous
+avons entrepris de raconter, pour que nous les passions sous
+silence.
+
+Les vues politiques du cardinal, lorsqu'il entreprit ce siège,
+étaient considérables. Exposons-les d'abord, puis nous passerons
+aux vues particulières qui n'eurent peut-être pas sur Son Éminence
+moins d'influence que les premières.
+
+Des villes importantes données par Henri IV aux huguenots comme
+places de sûreté, il ne restait plus que La Rochelle. Il
+s'agissait donc de détruire ce dernier boulevard du calvinisme,
+levain dangereux, auquel se venaient incessamment mêler des
+ferments de révolte civile ou de guerre étrangère.
+
+Espagnols, Anglais, Italiens mécontents, aventuriers de toute
+nation, soldats de fortune de toute secte accouraient au premier
+appel sous les drapeaux des protestants et s'organisaient comme
+une vaste association dont les branches divergeaient à loisir sur
+tous les points de l'Europe.
+
+La Rochelle, qui avait pris une nouvelle importance de la ruine
+des autres villes calvinistes, était donc le foyer des dissensions
+et des ambitions. Il y avait plus, son port était la dernière
+porte ouverte aux Anglais dans le royaume de France; et en la
+fermant à l'Angleterre, notre éternelle ennemie, le cardinal
+achevait l'oeuvre de Jeanne d'Arc et du duc de Guise.
+
+Aussi Bassompierre, qui était à la fois protestant et catholique,
+protestant de conviction et catholique comme commandeur du Saint-
+Esprit; Bassompierre, qui était allemand de naissance et français
+de coeur; Bassompierre, enfin, qui avait un commandement
+particulier au siège de La Rochelle, disait-il, en chargeant à la
+tête de plusieurs autres seigneurs protestants comme lui:
+
+«Vous verrez, messieurs, que nous serons assez bêtes pour prendre
+La Rochelle!»
+
+Et Bassompierre avait raison: la canonnade de l'île de Ré lui
+présageait les dragonnades des Cévennes; la prise de La Rochelle
+était la préface de la révocation de l'édit de Nantes.
+
+Mais nous l'avons dit, à côté de ces vues du ministre niveleur et
+simplificateur, et qui appartiennent à l'histoire, le chroniqueur
+est bien forcé de reconnaître les petites visées de l'homme
+amoureux et du rival jaloux.
+
+Richelieu, comme chacun sait, avait été amoureux de la reine; cet
+amour avait-il chez lui un simple but politique ou était-ce tout
+naturellement une de ces profondes passions comme en inspira Anne
+d'Autriche à ceux qui l'entouraient, c'est ce que nous ne saurions
+dire; mais en tout cas on a vu, par les développements antérieurs
+de cette histoire, que Buckingham l'avait emporté sur lui, et que,
+dans deux ou trois circonstances et particulièrement dans celles
+des ferrets, il l'avait, grâce au dévouement des trois
+mousquetaires et au courage de d'Artagnan, cruellement mystifié.
+
+Il s'agissait donc pour Richelieu, non seulement de débarrasser la
+France d'un ennemi, mais de se venger d'un rival; au reste, la
+vengeance devait être grande et éclatante, et digne en tout d'un
+homme qui tient dans sa main, pour épée de combat, les forces de
+tout un royaume.
+
+Richelieu savait qu'en combattant l'Angleterre il combattait
+Buckingham, qu'en triomphant de l'Angleterre il triomphait de
+Buckingham, enfin qu'en humiliant l'Angleterre aux yeux de
+l'Europe il humiliait Buckingham aux yeux de la reine.
+
+De son côté Buckingham, tout en mettant en avant l'honneur de
+l'Angleterre, était mû par des intérêts absolument semblables à
+ceux du cardinal; Buckingham aussi poursuivait une vengeance
+particulière: sous aucun prétexte, Buckingham n'avait pu rentrer
+en France comme ambassadeur, il voulait y rentrer comme
+conquérant.
+
+Il en résulte que le véritable enjeu de cette partie, que les deux
+plus puissants royaumes jouaient pour le bon plaisir de deux
+hommes amoureux, était un simple regard d'Anne d'Autriche.
+
+Le premier avantage avait été au duc de Buckingham: arrivé
+inopinément en vue de l'île de Ré avec quatre-vingt-dix vaisseaux
+et vingt mille hommes à peu près, il avait surpris le comte de
+Toiras, qui commandait pour le roi dans l'île; il avait, après un
+combat sanglant, opéré son débarquement.
+
+Relatons en passant que dans ce combat avait péri le baron de
+Chantal; le baron de Chantal laissait orpheline une petite fille
+de dix-huit mois.
+
+Cette petite fille fut depuis Mme de Sévigné.
+
+Le comte de Toiras se retira dans la citadelle Saint-Martin avec
+la garnison, et jeta une centaine d'hommes dans un petit fort
+qu'on appelait le fort de La Prée.
+
+Cet événement avait hâté les résolutions du cardinal; et en
+attendant que le roi et lui pussent aller prendre le commandement
+du siège de La Rochelle, qui était résolu, il avait fait partir
+Monsieur pour diriger les premières opérations, et avait fait
+filer vers le théâtre de la guerre toutes les troupes dont il
+avait pu disposer.
+
+C'était de ce détachement envoyé en avant-garde que faisait partie
+notre ami d'Artagnan.
+
+Le roi, comme nous l'avons dit, devait suivre, aussitôt son lit de
+justice tenu, mais en se levant de ce lit de justice, le 28 juin,
+il s'était senti pris par la fièvre; il n'en avait pas moins voulu
+partir, mais, son état empirant, il avait été forcé de s'arrêter à
+Villeroi.
+
+Or, où s'arrêtait le roi s'arrêtaient les mousquetaires; il en
+résultait que d'Artagnan, qui était purement et simplement dans
+les gardes, se trouvait séparé, momentanément du moins, de ses
+bons amis Athos, Porthos et Aramis; cette séparation, qui n'était
+pour lui qu'une contrariété, fût certes devenue une inquiétude
+sérieuse s'il eût pu deviner de quels dangers inconnus il était
+entouré.
+
+Il n'en arriva pas moins sans accident au camp établi devant La
+Rochelle, vers le 10 du mois de septembre de l'année 1627.
+
+Tout était dans le même état: le duc de Buckingham et ses Anglais,
+maîtres de l'île de Ré, continuaient d'assiéger mais sans succès,
+la citadelle de Saint-Martin et le fort de La Prée, et les
+hostilités avec La Rochelle étaient commencées depuis deux ou
+trois jours à propos d'un fort que le duc d'Angoulême venait de
+faire construire près de la ville.
+
+Les gardes, sous le commandement de M. des Essarts, avaient leur
+logement aux Minimes.
+
+Mais nous le savons, d'Artagnan, préoccupé de l'ambition de passer
+aux mousquetaires, avait rarement fait amitié avec ses camarades;
+il se trouvait donc isolé et livré à ses propres réflexions.
+
+Ses réflexions n'étaient pas riantes: depuis un an qu'il était
+arrivé à Paris, il s'était mêlé aux affaires publiques; ses
+affaires privées n'avaient pas fait grand chemin comme amour et
+comme fortune.
+
+Comme amour, la seule femme qu'il eût aimée était Mme Bonacieux,
+et Mme Bonacieux avait disparu sans qu'il pût découvrir encore ce
+qu'elle était devenue.
+
+Comme fortunes il s'était fait, lui chétif, ennemi du cardinal,
+c'est-à-dire d'un homme devant lequel tremblaient les plus grands
+du royaume, à commencer par le roi.
+
+Cet homme pouvait l'écraser, et cependant il ne l'avait pas fait:
+pour un esprit aussi perspicace que l'était d'Artagnan, cette
+indulgence était un jour par lequel il voyait dans un meilleur
+avenir.
+
+Puis, il s'était fait encore un autre ennemi moins à craindre,
+pensait-il, mais que cependant il sentait instinctivement n'être
+pas à mépriser: cet ennemi, c'était Milady.
+
+En échange de tout cela il avait acquis la protection et la
+bienveillance de la reine, mais la bienveillance de la reine
+était, par le temps qui courait, une cause de plus de persécution;
+et sa protection, on le sait, protégeait fort mal: témoins Chalais
+et Mme Bonacieux.
+
+Ce qu'il avait donc gagné de plus clair dans tout cela c'était le
+diamant de cinq ou six mille livres qu'il portait au doigt; et
+encore ce diamant, en supposant que d'Artagnan dans ses projets
+d'ambition, voulût le garder pour s'en faire un jour un signe de
+reconnaissance près de la reine n'avait en attendant, puisqu'il ne
+pouvait s'en défaire, pas plus de valeur que les cailloux qu'il
+foulait à ses pieds.
+
+Nous disons «que les cailloux qu'il foulait à ses pieds», car
+d'Artagnan faisait ces réflexions en se promenant solitairement
+sur un joli petit chemin qui conduisait du camp au village
+d'Angoutin; or ces réflexions l'avaient conduit plus loin qu'il ne
+croyait, et le jour commençait à baisser, lorsqu'au dernier rayon
+du soleil couchant il lui sembla voir briller derrière une haie le
+canon d'un mousquet.
+
+D'Artagnan avait l'oeil vif et l'esprit prompt, il comprit que le
+mousquet n'était pas venu là tout seul et que celui qui le portait
+ne s'était pas caché derrière une haie dans des intentions
+amicales. Il résolut donc de gagner au large, lorsque de l'autre
+côté de la route, derrière un rocher, il aperçut l'extrémité d'un
+second mousquet.
+
+C'était évidemment une embuscade.
+
+Le jeune homme jeta un coup d'oeil sur le premier mousquet et vit
+avec une certaine inquiétude qu'il s'abaissait dans sa direction,
+mais aussitôt qu'il vit l'orifice du canon immobile il se jeta
+ventre à terre. En même temps le coup partit, il entendit le
+sifflement d'une balle qui passait au-dessus de sa tête.
+
+Il n'y avait pas de temps à perdre, d'Artagnan se redressa d'un
+bond, et au même moment la balle de l'autre mousquet fit voler les
+cailloux à l'endroit même du chemin où il s'était jeté la face
+contre terre.
+
+D'Artagnan n'était pas un de ces hommes inutilement braves qui
+cherchent une mort ridicule pour qu'on dise d'eux qu'ils n'ont pas
+reculé d'un pas, d'ailleurs il ne s'agissait plus de courage ici,
+d'Artagnan était tombé dans un guet-apens.
+
+«S'il y a un troisième coup, se dit-il, je suis un homme perdu!»
+
+Et aussitôt prenant ses jambes à son cou, il s'enfuit dans la
+direction du camp, avec la vitesse des gens de son pays si
+renommés pour leur agilité; mais, quelle que fût la rapidité de sa
+course, le premier qui avait tiré, ayant eu le temps de recharger
+son arme, lui tira un second coup si bien ajusté, cette fois, que
+la balle traversa son feutre et le fit voler à dix pas de lui.
+
+Cependant, comme d'Artagnan n'avait pas d'autre chapeau, il
+ramassa le sien tout en courant, arriva fort essoufflé et fort
+pâle, dans son logis, s'assit sans rien dire à personne et se mit
+à réfléchir.
+
+Cet événement pouvait avoir trois causes:
+
+La première et la plus naturelle pouvait être une embuscade des
+Rochelois, qui n'eussent pas été fâchés de tuer un des gardes de
+Sa Majesté, d'abord parce que c'était un ennemi de moins, et que
+cet ennemi pouvait avoir une bourse bien garnie dans sa poche.
+
+D'Artagnan prit son chapeau, examina le trou de la balle, et
+secoua la tête. La balle n'était pas une balle de mousquet,
+c'était une balle d'arquebuse; la justesse du coup lui avait déjà
+donné l'idée qu'il avait été tiré par une arme particulière: ce
+n'était donc pas une embuscade militaire, puisque la balle n'était
+pas de calibre.
+
+Ce pouvait être un bon souvenir de M. le cardinal. On se rappelle
+qu'au moment même où il avait, grâce à ce bienheureux rayon de
+soleil, aperçu le canon du fusil, il s'étonnait de la longanimité
+de Son Éminence à son égard.
+
+Mais d'Artagnan secoua la tête. Pour les gens vers lesquels elle
+n'avait qu'à étendre la main, Son Éminence recourait rarement à de
+pareils moyens.
+
+Ce pouvait être une vengeance de Milady.
+
+Ceci, c'était plus probable.
+
+Il chercha inutilement à se rappeler ou les traits ou le costume
+des assassins; il s'était éloigné d'eux si rapidement, qu'il
+n'avait eu le loisir de rien remarquer.
+
+«Ah! mes pauvres amis, murmura d'Artagnan, où êtes-vous? et que
+vous me faites faute!»
+
+D'Artagnan passa une fort mauvaise nuit. Trois ou quatre fois il
+se réveilla en sursaut, se figurant qu'un homme s'approchait de
+son lit pour le poignarder. Cependant le jour parut sans que
+l'obscurité eût amené aucun incident.
+
+Mais d'Artagnan se douta bien que ce qui était différé n'était pas
+perdu.
+
+D'Artagnan resta toute la journée dans son logis; il se donna pour
+excuse, vis-à-vis de lui-même, que le temps était mauvais.
+
+Le surlendemain, à neuf heures, on battit aux champs. Le duc
+d'Orléans visitait les postes. Les gardes coururent aux armes,
+d'Artagnan prit son rang au milieu de ses camarades.
+
+Monsieur passa sur le front de bataille; puis tous les officiers
+supérieurs s'approchèrent de lui pour lui faire leur cour, M. des
+Essarts, le capitaine des gardes, comme les autres.
+
+Au bout d'un instant il parut à d'Artagnan que M. des Essarts lui
+faisait signe de s'approcher de lui: il attendit un nouveau geste
+de son supérieur, craignant de se tromper, mais ce geste s'étant
+renouvelé, il quitta les rangs et s'avança pour prendre l'ordre.
+
+«Monsieur va demander des hommes de bonne volonté pour une mission
+dangereuse, mais qui fera honneur à ceux qui l'auront accomplie,
+et je vous ai fait signe afin que vous vous tinssiez prêt.
+
+-- Merci, mon capitaine!» répondit d'Artagnan, qui ne demandait
+pas mieux que de se distinguer sous les yeux du lieutenant
+général.
+
+En effet, les Rochelois avaient fait une sortie pendant la nuit et
+avaient repris un bastion dont l'armée royaliste s'était emparée
+deux jours auparavant; il s'agissait de pousser une reconnaissance
+perdue pour voir comment l'armée gardait ce bastion.
+
+Effectivement, au bout de quelques instants, Monsieur éleva la
+voix et dit:
+
+«Il me faudrait, pour cette mission, trois ou quatre volontaires
+conduits par un homme sûr.
+
+-- Quant à l'homme sûr, je l'ai sous la main, Monseigneur, dit
+M. des Essarts en montrant d'Artagnan; et quant aux quatre ou cinq
+volontaires, Monseigneur n'a qu'à faire connaître ses intentions,
+et les hommes ne lui manqueront pas.
+
+-- Quatre hommes de bonne volonté pour venir se faire tuer avec
+moi!» dit d'Artagnan en levant son épée.
+
+Deux de ses camarades aux gardes s'élancèrent aussitôt, et deux
+soldats s'étant joints à eux, il se trouva que le nombre demandé
+était suffisant; d'Artagnan refusa donc tous les autres, ne
+voulant pas faire de passe-droit à ceux qui avaient la priorité.
+
+On ignorait si, après la prise du bastion, les Rochelois l'avaient
+évacué ou s'ils y avaient laissé garnison; il fallait donc
+examiner le lieu indiqué d'assez près pour vérifier la chose.
+
+D'Artagnan partit avec ses quatre compagnons et suivit la
+tranchée: les deux gardes marchaient au même rang que lui et les
+soldats venaient par-derrière.
+
+Ils arrivèrent ainsi, en se couvrant de revêtements, jusqu'à une
+centaine de pas du bastion! Là, d'Artagnan, en se retournant,
+s'aperçut que les deux soldats avaient disparu.
+
+Il crut qu'ayant eu peur ils étaient restés en arrière et continua
+d'avancer.
+
+Au détour de la contrescarpe, ils se trouvèrent à soixante pas à
+peu près du bastion.
+
+On ne voyait personne, et le bastion semblait abandonné.
+
+Les trois enfants perdus délibéraient s'ils iraient plus avant,
+lorsque tout à coup une ceinture de fumée ceignit le géant de
+pierre, et une douzaine de balles vinrent siffler autour de
+d'Artagnan et de ses deux compagnons.
+
+Ils savaient ce qu'ils voulaient savoir: le bastion était gardé.
+Une plus longue station dans cet endroit dangereux eût donc été
+une imprudence inutile; d'Artagnan et les deux gardes tournèrent
+le dos et commencèrent une retraite qui ressemblait à une fuite.
+
+En arrivant à l'angle de la tranchée qui allait leur servir de
+rempart, un des gardes tomba: une balle lui avait traversé la
+poitrine. L'autre, qui était sain et sauf, continua sa course vers
+le camp.
+
+D'Artagnan ne voulut pas abandonner ainsi son compagnon, et
+s'inclina vers lui pour le relever et l'aider à rejoindre les
+lignes; mais en ce moment deux coups de fusil partirent: une balle
+cassa la tête du garde déjà blessé, et l'autre vint s'aplatir sur
+le roc après avoir passé à deux pouces de d'Artagnan.
+
+Le jeune homme se retourna vivement, car cette attaque ne pouvait
+venir du bastion, qui était masqué par l'angle de la tranchée.
+L'idée des deux soldats qui l'avaient abandonné lui revint à
+l'esprit et lui rappela ses assassins de la surveille; il résolut
+donc cette fois de savoir à quoi s'en tenir, et tomba sur le corps
+de son camarade comme s'il était mort.
+
+Il vit aussitôt deux têtes qui s'élevaient au-dessus d'un ouvrage
+abandonné qui était à trente pas de là: c'étaient celles de nos
+deux soldats. D'Artagnan ne s'était pas trompé: ces deux hommes ne
+l'avaient suivi que pour l'assassiner, espérant que la mort du
+jeune homme serait mise sur le compte de l'ennemi.
+
+Seulement, comme il pouvait n'être que blessé et dénoncer leur
+crime, ils s'approchèrent pour l'achever; heureusement, trompés
+par la ruse de d'Artagnan, ils négligèrent de recharger leurs
+fusils.
+
+Lorsqu'ils furent à dix pas de lui, d'Artagnan, qui en tombant
+avait eu grand soin de ne pas lâcher son épée, se releva tout à
+coup et d'un bond se trouva près d'eux.
+
+Les assassins comprirent que s'ils s'enfuyaient du côté du camp
+sans avoir tué leur homme, ils seraient accusés par lui; aussi
+leur première idée fut-elle de passer à l'ennemi. L'un d'eux prit
+son fusil par le canon, et s'en servit comme d'une massue: il en
+porta un coup terrible à d'Artagnan, qui l'évita en se jetant de
+côté, mais par ce mouvement il livra passage au bandit, qui
+s'élança aussitôt vers le bastion. Comme les Rochelois qui le
+gardaient ignoraient dans quelle intention cet homme venait à eux,
+ils firent feu sur lui et il tomba frappé d'une balle qui lui
+brisa l'épaule.
+
+Pendant ce temps, d'Artagnan s'était jeté sur le second soldat,
+l'attaquant avec son épée; la lutte ne fut pas longue, ce
+misérable n'avait pour se défendre que son arquebuse déchargée;
+l'épée du garde glissa contre le canon de l'arme devenue inutile
+et alla traverser la cuisse de l'assassin, qui tomba. D'Artagnan
+lui mit aussitôt la pointe du fer sur la gorge.
+
+«Oh! ne me tuez pas! s'écria le bandit; grâce, grâce, mon
+officier! et je vous dirai tout.
+
+-- Ton secret vaut-il la peine que je te garde la vie au moins?
+demanda le jeune homme en retenant son bras.
+
+-- Oui; si vous estimez que l'existence soit quelque chose quand
+on a vingt-deux ans comme vous et qu'on peut arriver à tout, étant
+beau et brave comme vous l'êtes.
+
+-- Misérable! dit d'Artagnan, voyons, parle vite, qui t'a chargé
+de m'assassiner?
+
+-- Une femme que je ne connais pas, mais qu'on appelle Milady.
+
+-- Mais si tu ne connais pas cette femme, comment sais-tu son nom?
+
+-- Mon camarade la connaissait et l'appelait ainsi, c'est à lui
+qu'elle a eu affaire et non pas à moi; il a même dans sa poche une
+lettre de cette personne qui doit avoir pour vous une grande
+importance, à ce que je lui ai entendu dire.
+
+-- Mais comment te trouves-tu de moitié dans ce guet-apens?
+
+-- Il m'a proposé de faire le coup à nous deux et j'ai accepté.
+
+-- Et combien vous a-t-elle donné pour cette belle expédition?
+
+-- Cent louis.
+
+-- Eh bien, à la bonne heure, dit le jeune homme en riant, elle
+estime que je vaux quelque chose; cent louis! c'est une somme pour
+deux misérables comme vous: aussi je comprends que tu aies
+accepté, et je te fais grâce, mais à une condition!
+
+-- Laquelle? demanda le soldat inquiet en voyant que tout n'était
+pas fini.
+
+-- C'est que tu vas aller me chercher la lettre que ton camarade a
+dans sa poche.
+
+-- Mais, s'écria le bandit, c'est une autre manière de me tuer;
+comment voulez-vous que j'aille chercher cette lettre sous le feu
+du bastion?
+
+-- Il faut pourtant que tu te décides à l'aller chercher, ou je te
+jure que tu vas mourir de ma main.
+
+-- Grâce, monsieur, pitié! au nom de cette jeune dame que vous
+aimez, que vous croyez morte peut-être, et qui ne l'est pas!
+s'écria le bandit en se mettant à genoux et s'appuyant sur sa
+main, car il commençait à perdre ses forces avec son sang.
+
+-- Et d'où sais-tu qu'il y a une jeune femme que j'aime, et que
+j'ai cru cette femme morte? demanda d'Artagnan.
+
+-- Par cette lettre que mon camarade a dans sa poche.
+
+-- Tu vois bien alors qu'il faut que j'aie cette lettre, dit
+d'Artagnan; ainsi donc plus de retard, plus d'hésitation, ou
+quelle que soit ma répugnance à tremper une seconde fois mon épée
+dans le sang d'un misérable comme toi, je le jure par ma foi
+d'honnête homme...»
+
+Et à ces mots d'Artagnan fit un geste si menaçant, que le blessé
+se releva.
+
+«Arrêtez! arrêtez! s'écria-t-il reprenant courage à force de
+terreur, j'irai... j'irai!...»
+
+D'Artagnan prit l'arquebuse du soldat, le fit passer devant lui et
+le poussa vers son compagnon en lui piquant les reins de la pointe
+de son épée.
+
+C'était une chose affreuse que de voir ce malheureux, laissant sur
+le chemin qu'il parcourait une longue trace de sang, pâle de sa
+mort prochaine, essayant de se traîner sans être vu jusqu'au corps
+de son complice qui gisait à vingt pas de là!
+
+La terreur était tellement peinte sur son visage couvert d'une
+froide sueur, que d'Artagnan en eut pitié; et que, le regardant
+avec mépris:
+
+«Eh bien, lui dit-il, je vais te montrer la différence qu'il y a
+entre un homme de coeur et un lâche comme toi; reste, j'irai.»
+
+Et d'un pas agile, l'oeil au guet, observant les mouvements de
+l'ennemi, s'aidant de tous les accidents de terrain, d'Artagnan
+parvint jusqu'au second soldat.
+
+Il y avait deux moyens d'arriver à son but: le fouiller sur la
+place, ou l'emporter en se faisant un bouclier de son corps, et le
+fouiller dans la tranchée.
+
+D'Artagnan préféra le second moyen et chargea l'assassin sur ses
+épaules au moment même où l'ennemi faisait feu.
+
+Une légère secousse, le bruit mat de trois balles qui trouaient
+les chairs, un dernier cri, un frémissement d'agonie prouvèrent à
+d'Artagnan que celui qui avait voulu l'assassiner venait de lui
+sauver la vie.
+
+D'Artagnan regagna la tranchée et jeta le cadavre auprès du blessé
+aussi pâle qu'un mort.
+
+Aussitôt il commença l'inventaire: un portefeuille de cuir, une
+bourse où se trouvait évidemment une partie de la somme que le
+bandit avait reçue, un cornet et des dés formaient l'héritage du
+mort.
+
+Il laissa le cornet et les dés où ils étaient tombés, jeta la
+bourse au blessé et ouvrit avidement le portefeuille.
+
+Au milieu de quelques papiers sans importance, il trouva la lettre
+suivante: c'était celle qu'il était allé chercher au risque de sa
+vie:
+
+«Puisque vous avez perdu la trace de cette femme et qu'elle est
+maintenant en sûreté dans ce couvent où vous n'auriez jamais dû la
+laisser arriver, tâchez au moins de ne pas manquer l'homme; sinon,
+vous savez que j'ai la main longue et que vous payeriez cher les
+cent louis que vous avez à moi.»
+
+Pas de signature. Néanmoins il était évident que la lettre venait
+de Milady. En conséquence, il la garda comme pièce à conviction,
+et, en sûreté derrière l'angle de la tranchée, il se mit à
+interroger le blessé. Celui-ci confessa qu'il s'était chargé avec
+son camarade, le même qui venait d'être tué, d'enlever une jeune
+femme qui devait sortir de Paris par la barrière de La Villette,
+mais que, s'étant arrêtés à boire dans un cabaret, ils avaient
+manqué la voiture de dix minutes.
+
+«Mais qu'eussiez-vous fait de cette femme? demanda d'Artagnan avec
+angoisse.
+
+-- Nous devions la remettre dans un hôtel de la place Royale, dit
+le blessé.
+
+-- Oui! oui! murmura d'Artagnan, c'est bien cela, chez Milady
+elle-même.»
+
+Alors le jeune homme comprit en frémissant quelle terrible soif de
+vengeance poussait cette femme à le perdre, ainsi que ceux qui
+l'aimaient, et combien elle en savait sur les affaires de la cour,
+puisqu'elle avait tout découvert. Sans doute elle devait ces
+renseignements au cardinal.
+
+Mais, au milieu de tout cela, il comprit, avec un sentiment de
+joie bien réel, que la reine avait fini par découvrir la prison où
+la pauvre Mme Bonacieux expiait son dévouement, et qu'elle l'avait
+tirée de cette prison. Alors la lettre qu'il avait reçue de la
+jeune femme et son passage sur la route de Chaillot, passage
+pareil à une apparition, lui furent expliqués.
+
+Dès lors, ainsi qu'Athos l'avait prédit, il était possible de
+retrouver Mme Bonacieux, et un couvent n'était pas imprenable.
+
+Cette idée acheva de lui remettre la clémence au coeur. Il se
+retourna vers le blessé qui suivait avec anxiété toutes les
+expressions diverses de son visage, et lui tendant le bras:
+
+«Allons, lui dit-il, je ne veux pas t'abandonner ainsi. Appuie-toi
+sur moi et retournons au camp.
+
+-- Oui, dit le blessé, qui avait peine à croire à tant de
+magnanimité, mais n'est-ce point pour me faire pendre?
+
+-- Tu as ma parole, dit-il, et pour la seconde fois je te donne la
+vie.»
+
+Le blessé se laissa glisser à genoux et baisa de nouveau les pieds
+de son sauveur; mais d'Artagnan, qui n'avait plus aucun motif de
+rester si près de l'ennemi, abrégea lui-même les témoignages de sa
+reconnaissance.
+
+Le garde qui était revenu à la première décharge des Rochelois
+avait annoncé la mort de ses quatre compagnons. On fut donc à la
+fois fort étonné et fort joyeux dans le régiment, quand on vit
+reparaître le jeune homme sain et sauf.
+
+D'Artagnan expliqua le coup d'épée de son compagnon par une sortie
+qu'il improvisa. Il raconta la mort de l'autre soldat et les
+périls qu'ils avaient courus. Ce récit fut pour lui l'occasion
+d'un véritable triomphe. Toute l'armée parla de cette expédition
+pendant un jour, et Monsieur lui en fit faire ses compliments.
+
+Au reste, comme toute belle action porte avec elle sa récompense,
+la belle action de d'Artagnan eut pour résultat de lui rendre la
+tranquillité qu'il avait perdue. En effet, d'Artagnan croyait
+pouvoir être tranquille, puisque, de ses deux ennemis, l'un était
+tué et l'autre dévoué à ses intérêts.
+
+Cette tranquillité prouvait une chose, c'est que d'Artagnan ne
+connaissait pas encore Milady.
+
+
+CHAPITRE XLII
+LE VIN D'ANJOU
+
+Après des nouvelles presque désespérées du roi, le bruit de sa
+convalescence commençait à se répandre dans le camp; et comme il
+avait grande hâte d'arriver en personne au siège, on disait
+qu'aussitôt qu'il pourrait remonter à cheval, il se remettrait en
+route.
+
+Pendant ce temps, Monsieur, qui savait que, d'un jour à l'autre,
+il allait être remplacé dans son commandement, soit par le duc
+d'Angoulême, soit par Bassompierre ou par Schomberg, qui se
+disputaient le commandement, faisait peu de choses, perdait ses
+journées en tâtonnements, et n'osait risquer quelque grande
+entreprise pour chasser les Anglais de l'île de Ré, où ils
+assiégeaient toujours la citadelle Saint-Martin et le fort de La
+Prée, tandis que, de leur côté, les Français assiégeaient La
+Rochelle.
+
+D'Artagnan, comme nous l'avons dit, était redevenu plus
+tranquille, comme il arrive toujours après un danger passé, et
+quand le danger semble évanoui; il ne lui restait qu'une
+inquiétude, c'était de n'apprendre aucune nouvelle de ses amis.
+
+Mais, un matin du commencement du mois de novembre, tout lui fut
+expliqué par cette lettre, datée de Villeroi:
+
+«Monsieur d'Artagnan,
+
+«MM. Athos, Porthos et Aramis, après avoir fait une bonne partie
+chez moi, et s'être égayés beaucoup, ont mené si grand bruit, que
+le prévôt du château, homme très rigide, les a consignés pour
+quelques jours; mais j'accomplis les ordres qu'ils m'ont donnés,
+de vous envoyer douze bouteilles de mon vin d'Anjou, dont ils ont
+fait grand cas: ils veulent que vous buviez à leur santé avec leur
+vin favori.
+
+«Je l'ai fait, et suis, monsieur, avec un grand respect,
+
+«Votre serviteur très humble et très obéissant,
+
+«Godeau,
+
+«Hôtelier de messieurs les mousquetaires.»
+
+«À la bonne heure! s'écria d'Artagnan, ils pensent à moi dans
+leurs plaisirs comme je pensais à eux dans mon ennui; bien
+certainement que je boirai à leur santé et de grand coeur; mais je
+n'y boirai pas seul.»
+
+Et d'Artagnan courut chez deux gardes, avec lesquels il avait fait
+plus amitié qu'avec les autres, afin de les inviter à boire avec
+lui le délicieux petit vin d'Anjou qui venait d'arriver de
+Villeroi. L'un des deux gardes était invité pour le soir même, et
+l'autre invité pour le lendemain; la réunion fut donc fixée au
+surlendemain.
+
+D'Artagnan, en rentrant, envoya les douze bouteilles de vin à la
+buvette des gardes, en recommandant qu'on les lui gardât avec
+soin; puis, le jour de la solennité, comme le dîner était fixé
+pour l'heure de midi, d'Artagnan envoya, dès neuf heures, Planchet
+pour tout préparer.
+
+Planchet, tout fier d'être élevé à la dignité de maître d'hôtel,
+songea à tout apprêter en homme intelligent; à cet effet il
+s'adjoignit le valet d'un des convives de son maître, nommé
+Fourreau, et ce faux soldat qui avait voulu tuer d'Artagnan, et
+qui, n'appartenant à aucun corps, était entré à son service ou
+plutôt à celui de Planchet, depuis que d'Artagnan lui avait sauvé
+la vie.
+
+L'heure du festin venue, les deux convives arrivèrent, prirent
+place et les mets s'alignèrent sur la table. Planchet servait la
+serviette au bras, Fourreau débouchait les bouteilles, et
+Brisemont, c'était le nom du convalescent, transvasait dans des
+carafons de verre le vin qui paraissait avoir déposé par effet des
+secousses de la route. De ce vin, la première bouteille était un
+peu trouble vers la fin, Brisemont versa cette lie dans un verre,
+et d'Artagnan lui permit de la boire; car le pauvre diable n'avait
+pas encore beaucoup de forces.
+
+Les convives, après avoir mangé le potage, allaient porter le
+premier verre à leurs lèvres, lorsque tout à coup le canon
+retentit au fort Louis et au fort Neuf; aussitôt les gardes,
+croyant qu'il s'agissait de quelque attaque imprévue, soit des
+assiégés, soit des Anglais, sautèrent sur leurs épées; d'Artagnan,
+non moins leste, fit comme eux, et tous trois sortirent en
+courant, afin de se rendre à leurs postes.
+
+Mais à peine furent-ils hors de la buvette, qu'ils se trouvèrent
+fixés sur la cause de ce grand bruit; les cris de Vive le roi!
+Vive M. le cardinal! retentissaient de tous côtés, et les tambours
+battaient dans toutes les directions.
+
+En effet, le roi, impatient comme on l'avait dit, venait de
+doubler deux étapes, et arrivait à l'instant même avec toute sa
+maison et un renfort de dix mille hommes de troupe; ses
+mousquetaires le précédaient et le suivaient. D'Artagnan, placé en
+haie avec sa compagnie, salua d'un geste expressif ses amis, qui
+lui répondirent des yeux, et M. de Tréville, qui le reconnut tout
+d'abord.
+
+La cérémonie de réception achevée, les quatre amis furent bientôt
+dans les bras l'un de l'autre.
+
+«Pardieu! s'écria d'Artagnan, il n'est pas possible de mieux
+arriver, et les viandes n'auront pas encore eu le temps de
+refroidir! n'est-ce pas, messieurs? ajouta le jeune homme en se
+tournant vers les deux gardes, qu'il présenta à ses amis.
+
+-- Ah! ah! il paraît que nous banquetions, dit Porthos.
+
+-- J'espère, dit Aramis, qu'il n'y a pas de femmes à votre dîner!
+
+-- Est-ce qu'il y a du vin potable dans votre bicoque? demanda
+Athos.
+
+-- Mais, pardieu! il y a le vôtre, cher ami, répondit d'Artagnan.
+
+-- Notre vin? fit Athos étonné.
+
+-- Oui, celui que vous m'avez envoyé.
+
+-- Nous vous avons envoyé du vin?
+
+-- Mais vous savez bien, de ce petit vin des coteaux d'Anjou?
+
+-- Oui, je sais bien de quel vin vous voulez parler.
+
+-- Le vin que vous préférez.
+
+-- Sans doute, quand je n'ai ni champagne ni chambertin.
+
+-- Eh bien, à défaut de champagne et de chambertin, vous vous
+contenterez de celui-là.
+
+-- Nous avons donc fait venir du vin d'Anjou, gourmet que nous
+sommes? dit Porthos.
+
+-- Mais non, c'est le vin qu'on m'a envoyé de votre part.
+
+-- De notre part? firent les trois mousquetaires.
+
+-- Est-ce vous, Aramis, dit Athos, qui avez envoyé du vin?
+
+-- Non, et vous, Porthos?
+
+-- Non, et vous, Athos?
+
+-- Non.
+
+-- Si ce n'est pas vous, dit d'Artagnan, c'est votre hôtelier.
+
+-- Notre hôtelier?
+
+-- Eh oui! votre hôtelier, Godeau, hôtelier des mousquetaires.
+
+-- Ma foi, qu'il vienne d'où il voudra, n'importe, dit Porthos,
+goûtons-le, et, s'il est bon, buvons-le.
+
+-- Non pas, dit Athos, ne buvons pas le vin qui a une source
+inconnue.
+
+-- Vous avez raison, Athos, dit d'Artagnan. Personne de vous n'a
+chargé l'hôtelier Godeau de m'envoyer du vin?
+
+-- Non! et cependant il vous en a envoyé de notre part?
+
+-- Voici la lettre!» dit d'Artagnan.
+
+Et il présenta le billet à ses camarades.
+
+«Ce n'est pas son écriture! s'écria Athos, je la connais, c'est
+moi qui, avant de partir, ai réglé les comptes de la communauté.
+
+-- Fausse lettre, dit Porthos; nous n'avons pas été consignés.
+
+-- D'Artagnan, demanda Aramis d'un ton de reproche, comment avez-
+vous pu croire que nous avions fait du bruit?...»
+
+D'Artagnan pâlit, et un tremblement convulsif secoua tous ses
+membres.
+
+«Tu m'effraies, dit Athos, qui ne le tutoyait que dans les grandes
+occasions, qu'est-il donc arrivé?
+
+-- Courons, courons, mes amis! s'écria d'Artagnan, un horrible
+soupçon me traverse l'esprit! serait-ce encore une vengeance de
+cette femme?»
+
+Ce fut Athos qui pâlit à son tour.
+
+D'Artagnan s'élança vers la buvette, les trois mousquetaires et
+les deux gardes l'y suivirent.
+
+Le premier objet qui frappa la vue de d'Artagnan en entrant dans
+la salle à manger, fut Brisemont étendu par terre et se roulant
+dans d'atroces convulsions.
+
+Planchet et Fourreau, pâles comme des morts, essayaient de lui
+porter secours; mais il était évident que tout secours était
+inutile: tous les traits du moribond étaient crispés par l'agonie.
+
+«Ah! s'écria-t-il en apercevant d'Artagnan, ah! c'est affreux,
+vous avez l'air de me faire grâce et vous m'empoisonnez!
+
+-- Moi! s'écria d'Artagnan, moi, malheureux! moi! que dis-tu donc
+là?
+
+-- Je dis que c'est vous qui m'avez donné ce vin, je dis que c'est
+vous qui m'avez dit de le boire, je dis que vous avez voulu vous
+venger de moi, je dis que c'est affreux!
+
+-- N'en croyez rien, Brisemont, dit d'Artagnan, n'en croyez rien;
+je vous jure, je vous proteste...
+
+-- Oh! mais Dieu est là! Dieu vous punira! Mon Dieu! qu'il souffre
+un jour ce que je souffre!
+
+-- Sur l'évangile, s'écria d'Artagnan en se précipitant vers le
+moribond, je vous jure que j'ignorais que ce vin fût empoisonné et
+que j'allais en boire comme vous.
+
+-- Je ne vous crois pas», dit le soldat.
+
+Et il expira dans un redoublement de tortures.
+
+«Affreux! affreux! murmurait Athos, tandis que Porthos brisait les
+bouteilles et qu'Aramis donnait des ordres un peu tardifs pour
+qu'on allât chercher un confesseur.
+
+-- O mes amis! dit d'Artagnan, vous venez encore une fois de me
+sauver la vie, non seulement à moi, mais à ces messieurs.
+Messieurs, continua-t-il en s'adressant aux gardes, je vous
+demanderai le silence sur toute cette aventure; de grands
+personnages pourraient avoir trempé dans ce que vous avez vu, et
+le mal de tout cela retomberait sur nous.
+
+-- Ah! monsieur! balbutiait Planchet plus mort que vif; ah!
+monsieur! que je l'ai échappé belle!
+
+-- Comment, drôle, s'écria d'Artagnan, tu allais donc boire mon
+vin?
+
+-- À la santé du roi, monsieur, j'allais en boire un pauvre verre,
+si Fourreau ne m'avait pas dit qu'on m'appelait.
+
+-- Hélas! dit Fourreau, dont les dents claquaient de terreur, je
+voulais l'éloigner pour boire tout seul!
+
+-- Messieurs, dit d'Artagnan en s'adressant aux gardes, vous
+comprenez qu'un pareil festin ne pourrait être que fort triste
+après ce qui vient de se passer; ainsi recevez toutes mes excuses
+et remettez la partie à un autre jour, je vous prie.»
+
+Les deux gardes acceptèrent courtoisement les excuses de
+d'Artagnan, et, comprenant que les quatre amis désiraient demeurer
+seuls, ils se retirèrent.
+
+Lorsque le jeune garde et les trois mousquetaires furent sans
+témoins, ils se regardèrent d'un air qui voulait dire que chacun
+comprenait la gravité de la situation.
+
+«D'abord, dit Athos, sortons de cette chambre; c'est une mauvaise
+compagnie qu'un mort, mort de mort violente.
+
+-- Planchet, dit d'Artagnan, je vous recommande le cadavre de ce
+pauvre diable. Qu'il soit enterré en terre sainte. Il avait commis
+un crime, c'est vrai, mais il s'en était repenti.»
+
+Et les quatre amis sortirent de la chambre, laissant à Planchet et
+à Fourreau le soin de rendre les honneurs mortuaires à Brisemont.
+
+L'hôte leur donna une autre chambre dans laquelle il leur servit
+des oeufs à la coque et de l'eau, qu'Athos alla puiser lui-même à
+la fontaine. En quelques paroles Porthos et Aramis furent mis au
+courant de la situation.
+
+«Eh bien, dit d'Artagnan à Athos, vous le voyez, cher ami, c'est
+une guerre à mort.»
+
+Athos secoua la tête.
+
+«Oui, oui, dit-il, je le vois bien; mais croyez-vous que ce soit
+elle?
+
+-- J'en suis sûr.
+
+-- Cependant je vous avoue que je doute encore.
+
+-- Mais cette fleur de lis sur l'épaule?
+
+-- C'est une Anglaise qui aura commis quelque méfait en France, et
+qu'on aura flétrie à la suite de son crime.
+
+-- Athos, c'est votre femme, vous dis-je, répétait d'Artagnan, ne
+vous rappelez-vous donc pas comme les deux signalements se
+ressemblent?
+
+-- J'aurais cependant cru que l'autre était morte, je l'avais si
+bien pendue.»
+
+Ce fut d'Artagnan qui secoua la tête à son tour.
+
+«Mais enfin, que faire? dit le jeune homme.
+
+-- Le fait est qu'on ne peut rester ainsi avec une épée
+éternellement suspendue au-dessus de sa tête, dit Athos, et qu'il
+faut sortir de cette situation.
+
+-- Mais comment?
+
+-- Écoutez, tâchez de la rejoindre et d'avoir une explication avec
+elle; dites-lui: La paix ou la guerre! ma parole de gentilhomme
+de ne jamais rien dire de vous, de ne jamais rien faire contre
+vous; de votre côté serment solennel de rester neutre à mon égard:
+sinon, je vais trouver le chancelier, je vais trouver le roi, je
+vais trouver le bourreau, j'ameute la cour contre vous, je vous
+dénonce comme flétrie, je vous fais mettre en jugement, et si l'on
+vous absout, eh bien, je vous tue, foi de gentilhomme! au coin de
+quelque borne, comme je tuerais un chien enragé.
+
+-- J'aime assez ce moyen, dit d'Artagnan, mais comment la joindre?
+
+-- Le temps, cher ami, le temps amène l'occasion, l'occasion c'est
+la martingale de l'homme: plus on a engagé, plus l'on gagne quand
+on sait attendre.
+
+-- Oui, mais attendre entouré d'assassins et d'empoisonneurs...
+
+-- Bah! dit Athos, Dieu nous a gardés jusqu'à présent, Dieu nous
+gardera encore.
+
+-- Oui, nous; nous d'ailleurs, nous sommes des hommes, et, à tout
+prendre, c'est notre état de risquer notre vie: mais elle! ajouta-
+t-il à demi-voix.
+
+-- Qui elle? demanda Athos.
+
+-- Constance.
+
+-- Mme Bonacieux! ah! c'est juste, fit Athos; pauvre ami!
+j'oubliais que vous étiez amoureux.
+
+-- Eh bien, mais, dit Aramis, n'avez-vous pas vu par la lettre
+même que vous avez trouvée sur le misérable mort qu'elle était
+dans un couvent? On est très bien dans un couvent, et aussitôt le
+siège de La Rochelle terminé, je vous promets que pour mon
+compte...
+
+-- Bon! dit Athos, bon! oui, mon cher Aramis! nous savons que vos
+voeux tendent à la religion.
+
+-- Je ne suis mousquetaire que par intérim, dit humblement Aramis.
+
+-- Il paraît qu'il y a longtemps qu'il n'a reçu des nouvelles de
+sa maîtresse, dit tout bas Athos; mais ne faites pas attention,
+nous connaissons cela.
+
+-- Eh bien, dit Porthos, il me semble qu'il y aurait un moyen bien
+simple.
+
+-- Lequel? demanda d'Artagnan.
+
+-- Elle est dans un couvent, dites-vous? reprit Porthos.
+
+-- Oui.
+
+-- Eh bien, aussitôt le siège fini, nous l'enlevons de ce couvent.
+
+-- Mais encore faut-il savoir dans quel couvent elle est.
+
+-- C'est juste, dit Porthos.
+
+-- Mais, j'y pense, dit Athos, ne prétendez-vous pas, cher
+d'Artagnan, que c'est la reine qui a fait choix de ce couvent pour
+elle?
+
+-- Oui, je le crois du moins.
+
+-- Eh bien, mais Porthos nous aidera là-dedans.
+
+-- Et comment cela, s'il vous plaît?
+
+-- Mais par votre marquise, votre duchesse, votre princesse; elle
+doit avoir le bras long.
+
+-- Chut! dit Porthos en mettant un doigt sur ses lèvres, je la
+crois cardinaliste et elle ne doit rien savoir.
+
+-- Alors, dit Aramis, je me charge, moi, d'en avoir des nouvelles.
+
+-- Vous, Aramis, s'écrièrent les trois amis, vous, et comment
+cela?
+
+-- Par l'aumônier de la reine, avec lequel je suis fort lié...»,
+dit Aramis en rougissant.
+
+Et sur cette assurance, les quatre amis, qui avaient achevé leur
+modeste repas, se séparèrent avec promesse de se revoir le soir
+même: d'Artagnan retourna aux Minimes, et les trois mousquetaires
+rejoignirent le quartier du roi, où ils avaient à faire préparer
+leur logis.
+
+
+CHAPITRE XLIII
+L'AUBERGE DU COLOMBIER-ROUGE
+
+À peine arrivé au camp, le roi, qui avait si grande hâte de se
+trouver en face de l'ennemi, et qui, à meilleur droit que le
+cardinal, partageait sa haine contre Buckingham, voulut faire
+toutes les dispositions, d'abord pour chasser les Anglais de l'île
+de Ré, ensuite pour presser le siège de La Rochelle; mais, malgré
+lui, il fut retardé par les dissensions qui éclatèrent entre
+MM. de Bassompierre et Schomberg, contre le duc d'Angoulême.
+
+MM. de Bassompierre et Schomberg étaient maréchaux de France, et
+réclamaient leur droit de commander l'armée sous les ordres du
+roi; mais le cardinal, qui craignait que Bassompierre, huguenot au
+fond du coeur, ne pressât faiblement les Anglais et les Rochelois,
+ses frères en religion, poussait au contraire le duc d'Angoulême,
+que le roi, à son instigation, avait nommé lieutenant général. Il
+en résulta que, sous peine de voir MM. de Bassompierre et
+Schomberg déserter l'armée, on fut obligé de faire à chacun un
+commandement particulier: Bassompierre prit ses quartiers au nord
+de la ville, depuis La Leu jusqu'à Dompierre; le duc d'Angoulême à
+l'est, depuis Dompierre jusqu'à Périgny; et M. de Schomberg au
+midi, depuis Périgny jusqu'à Angoutin.
+
+Le logis de Monsieur était à Dompierre.
+
+Le logis du roi était tantôt à Étré, tantôt à La Jarrie.
+
+Enfin le logis du cardinal était sur les dunes, au pont de La
+Pierre, dans une simple maison sans aucun retranchement.
+
+De cette façon, Monsieur surveillait Bassompierre; le roi, le duc
+d'Angoulême, et le cardinal, M. de Schomberg.
+
+Aussitôt cette organisation établie, on s'était occupé de chasser
+les Anglais de l'île.
+
+La conjoncture était favorable: les Anglais, qui ont, avant toute
+chose, besoin de bons vivres pour être de bons soldats, ne
+mangeant que des viandes salées et de mauvais biscuits, avaient
+force malades dans leur camp; de plus, la mer, fort mauvaise à
+cette époque de l'année sur toutes les côtes de l'océan, mettait
+tous les jours quelque petit bâtiment à mal; et la plage, depuis
+la pointe de l'Aiguillon jusqu'à la tranchée, était littéralement,
+à chaque marée, couverte des débris de pinasses, de roberges et de
+felouques; il en résultait que, même les gens du roi se tinssent-
+ils dans leur camp, il était évident qu'un jour ou l'autre
+Buckingham, qui ne demeurait dans l'île de Ré que par entêtement,
+serait obligé de lever le siège.
+
+Mais, comme M. de Toiras fit dire que tout se préparait dans le
+camp ennemi pour un nouvel assaut, le roi jugea qu'il fallait en
+finir et donna les ordres nécessaires pour une affaire décisive.
+
+Notre intention n'étant pas de faire un journal de siège, mais au
+contraire de n'en rapporter que les événements qui ont trait à
+l'histoire que nous racontons, nous nous contenterons de dire en
+deux mots que l'entreprise réussit au grand étonnement du roi et à
+la grande gloire de M. le cardinal. Les Anglais, repoussés pied à
+pied, battus dans toutes les rencontres, écrasés au passage de
+l'île de Loix, furent obligés de se rembarquer, laissant sur le
+champ de bataille deux mille hommes parmi lesquels cinq colonels,
+trois lieutenant-colonels, deux cent cinquante capitaines et vingt
+gentilshommes de qualité, quatre pièces de canon et soixante
+drapeaux qui furent apportés à Paris par Claude de Saint-Simon, et
+suspendus en grande pompe aux voûtes de Notre-Dame.
+
+Des Te Deum furent chantés au camp, et de là se répandirent par
+toute la France.
+
+Le cardinal resta donc maître de poursuivre le siège sans avoir,
+du moins momentanément, rien à craindre de la part des Anglais.
+
+Mais, comme nous venons de le dire, le repos n'était que
+momentané.
+
+Un envoyé du duc de Buckingham, nommé Montaigu, avait été pris, et
+l'on avait acquis la preuve d'une ligue entre l'Empire, l'Espagne,
+l'Angleterre et la Lorraine.
+
+Cette ligue était dirigée contre la France.
+
+De plus, dans le logis de Buckingham, qu'il avait été forcé
+d'abandonner plus précipitamment qu'il ne l'avait cru, on avait
+trouvé des papiers qui confirmaient cette ligue, et qui, à ce
+qu'assure M. le cardinal dans ses mémoires, compromettaient fort
+Mme de Chevreuse, et par conséquent la reine.
+
+C'était sur le cardinal que pesait toute la responsabilité, car on
+n'est pas ministre absolu sans être responsable; aussi toutes les
+ressources de son vaste génie étaient-elles tendues nuit et jour,
+et occupées à écouter le moindre bruit qui s'élevait dans un des
+grands royaumes de l'Europe.
+
+Le cardinal connaissait l'activité et surtout la haine de
+Buckingham; si la ligue qui menaçait la France triomphait, toute
+son influence était perdue: la politique espagnole et la politique
+autrichienne avaient leurs représentants dans le cabinet du
+Louvre, où elles n'avaient encore que des partisans; lui
+Richelieu, le ministre français, le ministre national par
+excellence, était perdu. Le roi, qui, tout en lui obéissant comme
+un enfant, le haïssait comme un enfant hait son maître,
+l'abandonnait aux vengeances réunies de Monsieur et de la reine;
+il était donc perdu, et peut-être la France avec lui. Il fallait
+parer à tout cela.
+
+Aussi vit-on les courriers, devenus à chaque instant plus
+nombreux, se succéder nuit et jour dans cette petite maison du
+pont de La Pierre, où le cardinal avait établi sa résidence.
+
+C'étaient des moines qui portaient si mal le froc, qu'il était
+facile de reconnaître qu'ils appartenaient surtout à l'église
+militante; des femmes un peu gênées dans leurs costumes de pages,
+et dont les larges trousses ne pouvaient entièrement dissimuler
+les formes arrondies; enfin des paysans aux mains noircies, mais à
+la jambe fine, et qui sentaient l'homme de qualité à une lieue à
+la ronde.
+
+Puis encore d'autres visites moins agréables, car deux ou trois
+fois le bruit se répandit que le cardinal avait failli être
+assassiné.
+
+Il est vrai que les ennemis de Son Éminence disaient que c'était
+elle-même qui mettait en campagne les assassins maladroits, afin
+d'avoir le cas échéant le droit d'user de représailles; mais il ne
+faut croire ni à ce que disent les ministres, ni à ce que disent
+leurs ennemis.
+
+Ce qui n'empêchait pas, au reste, le cardinal, à qui ses plus
+acharnés détracteurs n'ont jamais contesté la bravoure
+personnelle, de faire force courses nocturnes tantôt pour
+communiquer au duc d'Angoulême des ordres importants, tantôt pour
+aller se concerter avec le roi, tantôt pour aller conférer avec
+quelque messager qu'il ne voulait pas qu'on laissât entrer chez
+lui.
+
+De leur côté les mousquetaires qui n'avaient pas grand-chose à
+faire au siège n'étaient pas tenus sévèrement et menaient joyeuse
+vie. Cela leur était d'autant plus facile, à nos trois compagnons
+surtout, qu'étant des amis de M. de Tréville, ils obtenaient
+facilement de lui de s'attarder et de rester après la fermeture du
+camp avec des permissions particulières.
+
+Or, un soir que d'Artagnan, qui était de tranchée, n'avait pu les
+accompagner, Athos, Porthos et Aramis, montés sur leurs chevaux de
+bataille, enveloppés de manteaux de guerre, une main sur la crosse
+de leurs pistolets, revenaient tous trois d'une buvette qu'Athos
+avait découverte deux jours auparavant sur la route de La Jarrie,
+et qu'on appelait le Colombier-Rouge, suivant le chemin qui
+conduisait au camp, tout en se tenant sur leurs gardes, comme nous
+l'avons dit, de peur d'embuscade, lorsqu'à un quart de lieue à peu
+près du village de Boisnar ils crurent entendre le pas d'une
+cavalcade qui venait à eux; aussitôt tous trois s'arrêtèrent,
+serrés l'un contre l'autre, et attendirent, tenant le milieu de la
+route: au bout d'un instant, et comme la lune sortait justement
+d'un nuage, ils virent apparaître au détour d'un chemin deux
+cavaliers qui, en les apercevant, s'arrêtèrent à leur tour,
+paraissant délibérer s'ils devaient continuer leur route ou
+retourner en arrière. Cette hésitation donna quelques soupçons aux
+trois amis, et Athos, faisant quelques pas en avant, cria de sa
+voix ferme:
+
+«Qui vive?
+
+-- Qui vive vous-même? répondit un de ces deux cavaliers.
+
+-- Ce n'est pas répondre, cela! dit Athos. Qui vive? Répondez, ou
+nous chargeons.
+
+-- Prenez garde à ce que vous allez faire, messieurs! dit alors
+une voix vibrante qui paraissait avoir l'habitude du commandement.
+
+-- C'est quelque officier supérieur qui fait sa ronde de nuit, dit
+Athos, que voulez-vous faire, messieurs?
+
+-- Qui êtes-vous? dit la même voix du même ton de commandement;
+répondez à votre tour, ou vous pourriez vous mal trouver de votre
+désobéissance.
+
+-- Mousquetaires du roi, dit Athos, de plus en plus convaincu que
+celui qui les interrogeait en avait le droit.
+
+-- Quelle compagnie?
+
+-- Compagnie de Tréville.
+
+-- Avancez à l'ordre, et venez me rendre compte de ce que vous
+faites ici, à cette heure.»
+
+Les trois compagnons s'avancèrent, l'oreille un peu basse, car
+tous trois maintenant étaient convaincus qu'ils avaient affaire à
+plus fort qu'eux; on laissa, au reste, à Athos le soin de porter
+la parole.
+
+Un des deux cavaliers, celui qui avait pris la parole en second
+lieu, était à dix pas en avant de son compagnon; Athos fit signe à
+Porthos et à Aramis de rester de leur côté en arrière, et s'avança
+seul.
+
+«Pardon, mon officier! dit Athos; mais nous ignorions à qui nous
+avions affaire, et vous pouvez voir que nous faisions bonne garde.
+
+-- Votre nom? dit l'officier, qui se couvrait une partie du visage
+avec son manteau.
+
+-- Mais vous-même, monsieur, dit Athos qui commençait à se
+révolter contre cette inquisition; donnez-moi, je vous prie, la
+preuve que vous avez le droit de m'interroger.
+
+-- Votre nom? reprit une seconde fois le cavalier en laissant
+tomber son manteau de manière à avoir le visage découvert.
+
+-- Monsieur le cardinal! s'écria le mousquetaire stupéfait.
+
+-- Votre nom? reprit pour la troisième fois Son Éminence.
+
+-- Athos», dit le mousquetaire.
+
+Le cardinal fit un signe à l'écuyer, qui se rapprocha.
+
+«Ces trois mousquetaires nous suivront, dit-il à voix basse, je ne
+veux pas qu'on sache que je suis sorti du camp, et, en nous
+suivant, nous serons sûrs qu'ils ne le diront à personne.
+
+-- Nous sommes gentilshommes, Monseigneur, dit Athos; demandez-
+nous donc notre parole et ne vous inquiétez de rien. Dieu merci,
+nous savons garder un secret.»
+
+Le cardinal fixa ses yeux perçants sur ce hardi interlocuteur.
+
+«Vous avez l'oreille fine, monsieur Athos, dit le cardinal; mais
+maintenant, écoutez ceci: ce n'est point par défiance que je vous
+prie de me suivre, c'est pour ma sûreté: sans doute vos deux
+compagnons sont MM. Porthos et Aramis?
+
+-- Oui, Votre Éminence, dit Athos, tandis que les deux
+mousquetaires restés en arrière s'approchaient, le chapeau à la
+main.
+
+-- Je vous connais, messieurs, dit le cardinal, je vous connais:
+je sais que vous n'êtes pas tout à fait de mes amis, et j'en suis
+fâché, mais je sais que vous êtes de braves et loyaux
+gentilshommes, et qu'on peut se fier à vous. Monsieur Athos,
+faites-moi donc l'honneur de m'accompagner, vous et vos deux amis,
+et alors j'aurai une escorte à faire envie à Sa Majesté, si nous
+la rencontrons.»
+
+Les trois mousquetaires s'inclinèrent jusque sur le cou de leurs
+chevaux.
+
+«Eh bien, sur mon honneur, dit Athos, Votre Éminence a raison de
+nous emmener avec elle: nous avons rencontré sur la route des
+visages affreux, et nous avons même eu avec quatre de ces visages
+une querelle au Colombier-Rouge.
+
+-- Une querelle, et pourquoi, messieurs? dit le cardinal, je
+n'aime pas les querelleurs, vous le savez!
+
+-- C'est justement pour cela que j'ai l'honneur de prévenir Votre
+Éminence de ce qui vient d'arriver; car elle pourrait l'apprendre
+par d'autres que par nous, et, sur un faux rapport, croire que
+nous sommes en faute.
+
+-- Et quels ont été les résultats de cette querelle? demanda le
+cardinal en fronçant le sourcil.
+
+-- Mais mon ami Aramis, que voici, a reçu un petit coup d'épée
+dans le bras, ce qui ne l'empêchera pas, comme Votre Éminence peut
+le voir, de monter à l'assaut demain, si Votre Éminence ordonne
+l'escalade.
+
+-- Mais vous n'êtes pas hommes à vous laisser donner des coups
+d'épée ainsi, dit le cardinal: voyons, soyez francs, messieurs,
+vous en avez bien rendu quelques-uns; confessez-vous, vous savez
+que j'ai le droit de donner l'absolution.
+
+-- Moi, Monseigneur, dit Athos, je n'ai pas même mis l'épée à la
+main, mais j'ai pris celui à qui j'avais affaire à bras-le-corps
+et je l'ai jeté par la fenêtre; il paraît qu'en tombant, continua
+Athos avec quelque hésitation, il s'est cassé la cuisse.
+
+-- Ah! ah! fit le cardinal; et vous, monsieur Porthos?
+
+-- Moi, Monseigneur, sachant que le duel est défendu, j'ai saisi
+un banc, et j'en ai donné à l'un de ces brigands un coup qui, je
+crois, lui a brisé l'épaule.
+
+-- Bien, dit le cardinal; et vous, monsieur Aramis?
+
+-- Moi, Monseigneur, comme je suis d'un naturel très doux et que,
+d'ailleurs, ce que Monseigneur ne sait peut-être pas, je suis sur
+le point de rentrer dans les ordres, je voulais séparer mes
+camarades, quand un de ces misérables m'a donné traîtreusement un
+coup d'épée à travers le bras gauche: alors la patience m'a
+manqué, j'ai tiré mon épée à mon tour, et comme il revenait à la
+charge, je crois avoir senti qu'en se jetant sur moi il se l'était
+passée au travers du corps: je sais bien qu'il est tombé
+seulement, et il m'a semblé qu'on l'emportait avec ses deux
+compagnons.
+
+-- Diable, messieurs! dit le cardinal, trois hommes hors de combat
+pour une dispute de cabaret, vous n'y allez pas de main morte; et
+à propos de quoi était venue la querelle?
+
+-- Ces misérables étaient ivres, dit Athos, et sachant qu'il y
+avait une femme qui était arrivée le soir dans le cabaret, ils
+voulaient forcer la porte.
+
+-- Forcer la porte! dit le cardinal, et pour quoi faire?
+
+-- Pour lui faire violence sans doute, dit Athos; j'ai eu
+l'honneur de dire à Votre Éminence que ces misérables étaient
+ivres.
+
+-- Et cette femme était jeune et jolie? demanda le cardinal avec
+une certaine inquiétude.
+
+-- Nous ne l'avons pas vue, Monseigneur, dit Athos.
+
+-- Vous ne l'avez pas vue; ah! très bien, reprit vivement le
+cardinal; vous avez bien fait de défendre l'honneur d'une femme,
+et, comme c'est à l'auberge du Colombier-Rouge que je vais moi-
+même, je saurai si vous m'avez dit la vérité.
+
+-- Monseigneur, dit fièrement Athos, nous sommes gentilshommes, et
+pour sauver notre tête, nous ne ferions pas un mensonge.
+
+-- Aussi je ne doute pas de ce que vous me dites, monsieur Athos,
+je n'en doute pas un seul instant; mais, ajouta-t-il pour changer
+la conversation, cette dame était donc seule?
+
+-- Cette dame avait un cavalier enfermé avec elle, dit Athos;
+mais, comme malgré le bruit ce cavalier ne s'est pas montré, il
+est à présumer que c'est un lâche.
+
+-- Ne jugez pas témérairement, dit l'évangile», répliqua le
+cardinal.
+
+Athos s'inclina.
+
+«Et maintenant, messieurs, c'est bien, continua Son Éminence, je
+sais ce que je voulais savoir; suivez-moi.»
+
+Les trois mousquetaires passèrent derrière le cardinal, qui
+s'enveloppa de nouveau le visage de son manteau et remit son
+cheval en marche, se tenant à huit ou dix pas en avant de ses
+quatre compagnons.
+
+On arriva bientôt à l'auberge silencieuse et solitaire; sans doute
+l'hôte savait quel illustre visiteur il attendait, et en
+conséquence il avait renvoyé les importuns.
+
+Dix pas avant d'arriver à la porte, le cardinal fit signe à son
+écuyer et aux trois mousquetaires de faire halte, un cheval tout
+sellé était attaché au contrevent, le cardinal frappa trois coups
+et de certaine façon.
+
+Un homme enveloppé d'un manteau sortit aussitôt et échangea
+quelques rapides paroles avec le cardinal; après quoi il remonta à
+cheval et repartit dans la direction de Surgères, qui était aussi
+celle de Paris.
+
+«Avancez, messieurs, dit le cardinal.
+
+-- Vous m'avez dit la vérité, mes gentilshommes, dit-il en
+s'adressant aux trois mousquetaires, il ne tiendra pas à moi que
+notre rencontre de ce soir ne vous soit avantageuse; en attendant,
+suivez-moi.»
+
+Le cardinal mit pied à terre, les trois mousquetaires en firent
+autant; le cardinal jeta la bride de son cheval aux mains de son
+écuyer, les trois mousquetaires attachèrent les brides des leurs
+aux contrevents.
+
+L'hôte se tenait sur le seuil de la porte; pour lui, le cardinal
+n'était qu'un officier venant visiter une dame.
+
+«Avez-vous quelque chambre au rez-de-chaussée où ces messieurs
+puissent m'attendre près d'un bon feu?» dit le cardinal.
+
+L'hôte ouvrit la porte d'une grande salle, dans laquelle justement
+on venait de remplacer un mauvais poêle par une grande et
+excellente cheminée.
+
+«J'ai celle-ci, répondit-il.
+
+-- C'est bien, dit le cardinal; entrez là, messieurs, et veuillez
+m'attendre; je ne serai pas plus d'une demi-heure.»
+
+Et tandis que les trois mousquetaires entraient dans la chambre du
+rez-de-chaussée, le cardinal, sans demander plus amples
+renseignements, monta l'escalier en homme qui n'a pas besoin qu'on
+lui indique son chemin.
+
+
+CHAPITRE XLIV
+DE L'UTILITÉ DES TUYAUX DE POÊLE
+
+Il était évident que, sans s'en douter, et mus seulement par leur
+caractère chevaleresque et aventureux, nos trois amis venaient de
+rendre service à quelqu'un que le cardinal honorait de sa
+protection particulière.
+
+Maintenant quel était ce quelqu'un? C'est la question que se
+firent d'abord les trois mousquetaires; puis, voyant qu'aucune des
+réponses que pouvait leur faire leur intelligence n'était
+satisfaisante, Porthos appela l'hôte et demanda des dés.
+
+Porthos et Aramis se placèrent à une table et se mirent à jouer.
+Athos se promena en réfléchissant.
+
+En réfléchissant et en se promenant, Athos passait et repassait
+devant le tuyau du poêle rompu par la moitié et dont l'autre
+extrémité donnait dans la chambre supérieure, et à chaque fois
+qu'il passait et repassait, il entendait un murmure de paroles qui
+finit par fixer son attention. Athos s'approcha, et il distingua
+quelques mots qui lui parurent sans doute mériter un si grand
+intérêt qu'il fit signe à ses compagnons de se taire, restant lui-
+même courbé l'oreille tendue à la hauteur de l'orifice inférieur.
+
+«Écoutez, Milady, disait le cardinal, l'affaire est importante:
+asseyez-vous là et causons.
+
+-- Milady! murmura Athos.
+
+-- J'écoute Votre Éminence avec la plus grande attention, répondit
+une voix de femme qui fit tressaillir le mousquetaire.
+
+-- Un petit bâtiment avec équipage anglais, dont le capitaine est
+à moi, vous attend à l'embouchure de la Charente, au fort de La
+Pointe; il mettra à la voile demain matin.
+
+-- Il faut alors que je m'y rende cette nuit?
+
+-- À l'instant même, c'est-à-dire lorsque vous aurez reçu mes
+instructions. Deux hommes que vous trouverez à la porte en sortant
+vous serviront d'escorte; vous me laisserez sortir le premier,
+puis une demi-heure après moi, vous sortirez à votre tour.
+
+-- Oui, Monseigneur. Maintenant revenons à la mission dont vous
+voulez bien me charger; et comme je tiens à continuer de mériter
+la confiance de Votre Éminence, daignez me l'exposer en termes
+clairs et précis, afin que je ne commette aucune erreur.»
+
+Il y eut un instant de profond silence entre les deux
+interlocuteurs; il était évident que le cardinal mesurait d'avance
+les termes dans lesquels il allait parler, et que Milady
+recueillait toutes ses facultés intellectuelles pour comprendre
+les choses qu'il allait dire et les graver dans sa mémoire quand
+elles seraient dites.
+
+Athos profita de ce moment pour dire à ses deux compagnons de
+fermer la porte en dedans et pour leur faire signe de venir
+écouter avec lui.
+
+Les deux mousquetaires, qui aimaient leurs aises, apportèrent une
+chaise pour chacun d'eux, et une chaise pour Athos. Tous trois
+s'assirent alors, leurs têtes rapprochées et l'oreille au guet.
+
+«Vous allez partir pour Londres, continua le cardinal. Arrivée à
+Londres, vous irez trouver Buckingham.
+
+-- Je ferai observer à Son Éminence, dit Milady, que depuis
+l'affaire des ferrets de diamants, pour laquelle le duc m'a
+toujours soupçonnée, Sa Grâce se défie de moi.
+
+-- Aussi cette fois-ci, dit le cardinal, ne s'agit-il plus de
+capter sa confiance, mais de se présenter franchement et
+loyalement à lui comme négociatrice.
+
+-- Franchement et loyalement, répéta Milady avec une indicible
+expression de duplicité.
+
+-- Oui, franchement et loyalement, reprit le cardinal du même ton;
+toute cette négociation doit être faite à découvert.
+
+-- Je suivrai à la lettre les instructions de Son Éminence, et
+j'attends qu'elle me les donne.
+
+-- Vous irez trouver Buckingham de ma part, et vous lui direz que
+je sais tous les préparatifs qu'il fait mais que je ne m'en
+inquiète guère, attendu qu'au premier mouvement qu'il risquera, je
+perds la reine.
+
+-- Croira-t-il que Votre Éminence est en mesure d'accomplir la
+menace qu'elle lui fait?
+
+-- Oui, car j'ai des preuves.
+
+-- Il faut que je puisse présenter ces preuves à son appréciation.
+
+-- Sans doute, et vous lui direz que je publie le rapport de Bois-
+Robert et du marquis de Beautru sur l'entrevue que le duc a eu
+chez Mme la connétable avec la reine, le soir que Mme la
+connétable a donné une fête masquée; vous lui direz, afin qu'il ne
+doute de rien, qu'il y est venu sous le costume du grand mogol que
+devait porter le chevalier de Guise, et qu'il a acheté à ce
+dernier moyennant la somme de trois mille pistoles.
+
+-- Bien, Monseigneur.
+
+-- Tous les détails de son entrée au Louvre et de sa sortie
+pendant la nuit où il s'est introduit au palais sous le costume
+d'un diseur de bonne aventure italien me sont connus; vous lui
+direz, pour qu'il ne doute pas encore de l'authenticité de mes
+renseignements, qu'il avait sous son manteau une grande robe
+blanche semée de larmes noires, de têtes de mort et d'os en
+sautoir: car, en cas de surprise, il devait se faire passer pour
+le fantôme de la Dame blanche qui, comme chacun le sait, revient
+au Louvre chaque fois que quelque grand événement va s'accomplir.
+
+-- Est-ce tout, Monseigneur?
+
+-- Dites-lui que je sais encore tous les détails de l'aventure
+d'Amiens, que j'en ferai faire un petit roman, spirituellement
+tourné, avec un plan du jardin et les portraits des principaux
+acteurs de cette scène nocturne.
+
+-- Je lui dirai cela.
+
+-- Dites-lui encore que je tiens Montaigu, que Montaigu est à la
+Bastille, qu'on n'a surpris aucune lettre sur lui, c'est vrai,
+mais que la torture peut lui faire dire ce qu'il sait, et même...
+ce qu'il ne sait pas.
+
+-- À merveille.
+
+-- Enfin ajoutez que Sa Grâce, dans la précipitation qu'elle a
+mise à quitter l'île de Ré, oublia dans son logis certaine lettre
+de Mme de Chevreuse qui compromet singulièrement la reine, en ce
+qu'elle prouve non seulement que Sa Majesté peut aimer les ennemis
+du roi, mais encore qu'elle conspire avec ceux de la France. Vous
+avez bien retenu tout ce que je vous ai dit, n'est-ce pas?
+
+-- Votre Éminence va en juger: le bal de Mme la connétable; la
+nuit du Louvre; la soirée d'Amiens; l'arrestation de Montaigu; la
+lettre de Mme de Chevreuse.
+
+-- C'est cela, dit le cardinal, c'est cela: vous avez une bien
+heureuse mémoire, Milady.
+
+-- Mais, reprit celle à qui le cardinal venait d'adresser ce
+compliment flatteur, si malgré toutes ces raisons le duc ne se
+rend pas et continue de menacer la France?
+
+-- Le duc est amoureux comme un fou, ou plutôt comme un niais,
+reprit Richelieu avec une profonde amertume; comme les anciens
+paladins, il n'a entrepris cette guerre que pour obtenir un regard
+de sa belle. S'il sait que cette guerre peut coûter l'honneur et
+peut-être la liberté à la dame de ses pensées, comme il dit, je
+vous réponds qu'il y regardera à deux fois.
+
+-- Et cependant, dit Milady avec une persistance qui prouvait
+qu'elle voulait voir clair jusqu'au bout, dans la mission dont
+elle allait être chargée, cependant s'il persiste?
+
+-- S'il persiste, dit le cardinal..., ce n'est pas probable.
+
+-- C'est possible, dit Milady.
+
+-- S'il persiste...»
+
+Son Éminence fit une pause et reprit...
+
+«S'il persiste, eh bien, j'espérerai dans un de ces événements qui
+changent la face des États.
+
+-- Si Son Éminence voulait me citer dans l'histoire quelques-uns
+de ces événements, dit Milady, peut-être partagerais-je sa
+confiance dans l'avenir.
+
+-- Eh bien, tenez! par exemple, dit Richelieu, lorsqu'en 1610,
+pour une cause à peu près pareille à celle qui fait mouvoir le
+duc, le roi Henri IV, de glorieuse mémoire, allait à la fois
+envahir les Flandres et l'Italie pour frapper à la fois l'Autriche
+des deux côtés, eh bien, n'est-il pas arrivé un événement qui a
+sauvé l'Autriche? Pourquoi le roi de France n'aurait-il pas la
+même chance que l'empereur?
+
+-- Votre Éminence veut parler du coup de couteau de la rue de la
+Ferronnerie?
+
+-- Justement, dit le cardinal.
+
+-- Votre Éminence ne craint-elle pas que le supplice de Ravaillac
+épouvante ceux qui auraient un instant l'idée de l'imiter?
+
+-- Il y aura en tout temps et dans tous les pays, surtout si ces
+pays sont divisés de religion, des fanatiques qui ne demanderont
+pas mieux que de se faire martyrs. Et tenez, justement il me
+revient à cette heure que les puritains sont furieux contre le duc
+de Buckingham et que leurs prédicateurs le désignent comme
+l'Antéchrist.
+
+-- Eh bien? fit Milady.
+
+-- Eh bien, continua le cardinal d'un air indifférent, il ne
+s'agirait, pour le moment, par exemple, que de trouver une femme,
+belle, jeune, adroite, qui eût à se venger elle-même du duc. Une
+pareille femme peut se rencontrer: le duc est homme à bonnes
+fortunes, et, s'il a semé bien des amours par ses promesses de
+constance éternelle, il a dû semer bien des haines aussi par ses
+éternelles infidélités.
+
+-- Sans doute, dit froidement Milady, une pareille femme peut se
+rencontrer.
+
+-- Eh bien, une pareille femme, qui mettrait le couteau de Jacques
+Clément ou de Ravaillac aux mains d'un fanatique, sauverait la
+France.
+
+-- Oui, mais elle serait complice d'un assassinat.
+
+-- A-t-on jamais connu les complices de Ravaillac ou de Jacques
+Clément?
+
+-- Non, car peut-être étaient-ils placés trop haut pour qu'on osât
+les aller chercher là où ils étaient: on ne brûlerait pas le
+Palais de Justice pour tout le monde, Monseigneur.
+
+-- Vous croyez donc que l'incendie du Palais de Justice a une
+cause autre que celle du hasard? demanda Richelieu du ton dont il
+eût fait une question sans aucune importance.
+
+-- Moi, Monseigneur, répondit Milady, je ne crois rien, je cite un
+fait, voilà tout, seulement, je dis que si je m'appelais
+Mlle de Monpensier ou la reine Marie de Médicis, je prendrais
+moins de précautions que j'en prends, m'appelant tout simplement
+Lady Clarick.
+
+-- C'est juste, dit Richelieu, et que voudriez-vous donc?
+
+-- Je voudrais un ordre qui ratifiât d'avance tout ce que je
+croirai devoir faire pour le plus grand bien de la France.
+
+-- Mais il faudrait d'abord trouver la femme que j'ai dit, et qui
+aurait à se venger du duc.
+
+-- Elle est trouvée, dit Milady.
+
+-- Puis il faudrait trouver ce misérable fanatique qui servira
+d'instrument à la justice de Dieu.
+
+-- On le trouvera.
+
+-- Eh bien, dit le duc, alors il sera temps de réclamer l'ordre
+que vous demandiez tout à l'heure.
+
+-- Votre Éminence a raison, dit Milady, et c'est moi qui ai eu
+tort de voir dans la mission dont elle m'honore autre chose que ce
+qui est réellement, c'est-à-dire d'annoncer à Sa Grâce, de la part
+de Son Éminence, que vous connaissez les différents déguisements à
+l'aide desquels il est parvenu à se rapprocher de la reine pendant
+la fête donnée par Mme la connétable; que vous avez les preuves de
+l'entrevue accordée au Louvre par la reine à certain astrologue
+italien qui n'est autre que le duc de Buckingham; que vous avez
+commandé un petit roman, des plus spirituels, sur l'aventure
+d'Amiens, avec plan du jardin où cette aventure s'est passée et
+portraits des acteurs qui y ont figuré; que Montaigu est à la
+Bastille, et que la torture peut lui faire dire des choses dont il
+se souvient et même des choses qu'il aurait oubliées; enfin, que
+vous possédez certaine lettre de Mme de Chevreuse, trouvée dans le
+logis de Sa Grâce, qui compromet singulièrement, non seulement
+celle qui l'a écrite, mais encore celle au nom de qui elle a été
+écrite. Puis, s'il persiste malgré tout cela, comme c'est à ce que
+je viens de dire que se borne ma mission, je n'aurai plus qu'à
+prier Dieu de faire un miracle pour sauver la France. C'est bien
+cela, n'est-ce pas, Monseigneur, et je n'ai pas autre chose à
+faire?
+
+-- C'est bien cela, reprit sèchement le cardinal.
+
+-- Et maintenant, dit Milady sans paraître remarquer le changement
+de ton du duc à son égard, maintenant que j'ai reçu les
+instructions de Votre Éminence à propos de ses ennemis,
+Monseigneur me permettra-t-il de lui dire deux mots des miens?
+
+-- Vous avez donc des ennemis? demanda Richelieu.
+
+-- Oui, Monseigneur; des ennemis contre lesquels vous me devez
+tout votre appui, car je me les suis faits en servant Votre
+Éminence.
+
+-- Et lesquels? répliqua le duc.
+
+-- D'abord une petite intrigante du nom de Bonacieux.
+
+-- Elle est dans la prison de Mantes.
+
+-- C'est-à-dire qu'elle y était, reprit Milady, mais la reine a
+surpris un ordre du roi, à l'aide duquel elle l'a fait transporter
+dans un couvent.
+
+-- Dans un couvent? dit le duc.
+
+-- Oui, dans un couvent.
+
+-- Et dans lequel?
+
+-- Je l'ignore, le secret a été bien gardé...
+
+-- Je le saurai, moi!
+
+-- Et Votre Éminence me dira dans quel couvent est cette femme?
+
+-- Je n'y vois pas d'inconvénient, dit le cardinal.
+
+-- Bien; maintenant j'ai un autre ennemi bien autrement à craindre
+pour moi que cette petite Mme Bonacieux.
+
+-- Et lequel?
+
+-- Son amant.
+
+-- Comment s'appelle-t-il?
+
+-- Oh! Votre Éminence le connaît bien, s'écria Milady emportée par
+la colère, c'est notre mauvais génie à tous deux; c'est celui qui,
+dans une rencontre avec les gardes de Votre Éminence, a décidé la
+victoire en faveur des mousquetaires du roi; c'est celui qui a
+donné trois coups d'épée à de Wardes, votre émissaire, et qui a
+fait échouer l'affaire des ferrets; c'est celui enfin qui, sachant
+que c'était moi qui lui avais enlevé Mme Bonacieux, a juré ma
+mort.
+
+-- Ah! ah! dit le cardinal, je sais de qui vous voulez parler.
+
+-- Je veux parler de ce misérable d'Artagnan.
+
+-- C'est un hardi compagnon, dit le cardinal.
+
+-- Et c'est justement parce que c'est un hardi compagnon qu'il
+n'en est que plus à craindre.
+
+-- Il faudrait, dit le duc, avoir une preuve de ses intelligences
+avec Buckingham.
+
+-- Une preuve, s'écria Milady, j'en aurai dix.
+
+-- Eh bien, alors! c'est la chose la plus simple du monde, ayez-
+moi cette preuve et je l'envoie à la Bastille.
+
+-- Bien, Monseigneur! mais ensuite?
+
+-- Quand on est à la Bastille, il n'y a pas d'ensuite, dit le
+cardinal d'une voix sourde. Ah! pardieu, continua-t-il, s'il
+m'était aussi facile de me débarrasser de mon ennemi qu'il m'est
+facile de me débarrasser des vôtres, et si c'était contre de
+pareilles gens que vous me demandiez l'impunité!...
+
+-- Monseigneur, reprit Milady, troc pour troc, existence pour
+existence, homme pour homme; donnez-moi celui-là, je vous donne
+l'autre.
+
+-- Je ne sais pas ce que vous voulez dire, reprit le cardinal, et
+ne veux même pas le savoir, mais j'ai le désir de vous être
+agréable et ne vois aucun inconvénient à vous donner ce que vous
+demandez à l'égard d'une si infime créature; d'autant plus, comme
+vous me le dites, que ce petit d'Artagnan est un libertin, un
+duelliste, un traître.
+
+-- Un infâme, Monseigneur, un infâme!
+
+-- Donnez-moi donc du papier, une plume et de l'encre, dit le
+cardinal.
+
+-- En voici, Monseigneur.»
+
+Il se fit un instant de silence qui prouvait que le cardinal était
+occupé à chercher les termes dans lesquels devait être écrit le
+billet, ou même à l'écrire. Athos, qui n'avait pas perdu un mot de
+la conversation, prit ses deux compagnons chacun par une main et
+les conduisit à l'autre bout de la chambre.
+
+«Eh bien, dit Porthos, que veux-tu, et pourquoi ne nous laisses-tu
+pas écouter la fin de la conversation?
+
+-- Chut! dit Athos parlant à voix basse, nous en avons entendu
+tout ce qu'il est nécessaire que nous entendions; d'ailleurs je ne
+vous empêche pas d'écouter le reste, mais il faut que je sorte.
+
+-- Il faut que tu sortes! dit Porthos; mais si le cardinal te
+demande, que répondrons-nous?
+
+-- Vous n'attendrez pas qu'il me demande, vous lui direz les
+premiers que je suis parti en éclaireur parce que certaines
+paroles de notre hôte m'ont donné à penser que le chemin n'était
+pas sûr; j'en toucherai d'abord deux mots à l'écuyer du cardinal;
+le reste me regarde, ne vous en inquiétez pas.
+
+-- Soyez prudent, Athos! dit Aramis.
+
+-- Soyez tranquille, répondit Athos, vous le savez, j'ai du sang-
+froid.»
+
+Porthos et Aramis allèrent reprendre leur place près du tuyau de
+poêle.
+
+Quant à Athos, il sortit sans aucun mystère, alla prendre son
+cheval attaché avec ceux de ses deux amis aux tourniquets des
+contrevents, convainquit en quatre mots l'écuyer de la nécessité
+d'une avant-garde pour le retour, visita avec affectation l'amorce
+de ses pistolets, mit l'épée aux dents et suivit, en enfant perdu,
+la route qui conduisait au camp.
+
+
+CHAPITRE XLV
+SCÈNE CONJUGALE
+
+Comme l'avait prévu Athos, le cardinal ne tarda point à descendre;
+il ouvrit la porte de la chambre où étaient entrés les
+mousquetaires, et trouva Porthos faisant une partie de dés
+acharnée avec Aramis. D'un coup d'oeil rapide, il fouilla tous les
+coins de la salle, et vit qu'un de ses hommes lui manquait.
+
+«Qu'est devenu M. Athos? demanda-t-il.
+
+-- Monseigneur, répondit Porthos, il est parti en éclaireur sur
+quelques propos de notre hôte, qui lui ont fait croire que la
+route n'était pas sûre.
+
+-- Et vous, qu'avez-vous fait, monsieur Porthos?
+
+-- J'ai gagné cinq pistoles à Aramis.
+
+-- Et maintenant, vous pouvez revenir avec moi?
+
+-- Nous sommes aux ordres de Votre Éminence.
+
+-- À cheval donc, messieurs, car il se fait tard.»
+
+L'écuyer était à la porte, et tenait en bride le cheval du
+cardinal. Un peu plus loin, un groupe de deux hommes et de trois
+chevaux apparaissait dans l'ombre; ces deux hommes étaient ceux
+qui devaient conduire Milady au fort de La Pointe, et veiller à
+son embarquement.
+
+L'écuyer confirma au cardinal ce que les deux mousquetaires lui
+avaient déjà dit à propos d'Athos. Le cardinal fit un geste
+approbateur, et reprit la route, s'entourant au retour des mêmes
+précautions qu'il avait prises au départ.
+
+Laissons-le suivre le chemin du camp, protégé par l'écuyer et les
+deux mousquetaires, et revenons à Athos.
+
+Pendant une centaine de pas, il avait marché de la même allure;
+mais, une fois hors de vue, il avait lancé son cheval à droite,
+avait fait un détour, et était revenu à une vingtaine de pas, dans
+le taillis, guetter le passage de la petite troupe; ayant reconnu
+les chapeaux bordés de ses compagnons et la frange dorée du
+manteau de M. le cardinal, il attendit que les cavaliers eussent
+tourné l'angle de la route, et, les ayant perdus de vue, il revint
+au galop à l'auberge, qu'on lui ouvrit sans difficulté.
+
+L'hôte le reconnut.
+
+«Mon officier, dit Athos, a oublié de faire à la dame du premier
+une recommandation importante, il m'envoie pour réparer son oubli.
+
+-- Montez, dit l'hôte, elle est encore dans sa chambre.»
+
+Athos profita de la permission, monta l'escalier de son pas le
+plus léger, arriva sur le carré, et, à travers la porte
+entrouverte, il vit Milady qui attachait son chapeau.
+
+Il entra dans la chambre, et referma la porte derrière lui.
+
+Au bruit qu'il fit en repoussant le verrou, Milady se retourna.
+
+Athos était debout devant la porte, enveloppé dans son manteau,
+son chapeau rabattu sur ses yeux.
+
+En voyant cette figure muette et immobile comme une statue, Milady
+eut peur.
+
+«Qui êtes-vous? et que demandez-vous?» s'écria-t-elle. «Allons,
+c'est bien elle!» murmura Athos.
+
+Et, laissant tomber son manteau, et relevant son feutre, il
+s'avança vers Milady.
+
+«Me reconnaissez-vous, madame?» dit-il.
+
+Milady fit un pas en avant, puis recula comme à la vue d'un
+serpent.
+
+«Allons, dit Athos, c'est bien, je vois que vous me reconnaissez.
+
+-- Le comte de La Fère! murmura Milady en pâlissant et en reculant
+jusqu'à ce que la muraille l'empêchât d'aller plus loin.
+
+-- Oui, Milady, répondit Athos, le comte de La Fère en personne,
+qui revient tout exprès de l'autre monde pour avoir le plaisir de
+vous voir. Asseyons-nous donc, et causons, comme dit Monseigneur
+le cardinal.»
+
+Milady, dominée par une terreur inexprimable, s'assit sans
+proférer une seule parole.
+
+«Vous êtes donc un démon envoyé sur la terre? dit Athos. Votre
+puissance est grande, je le sais; mais vous savez aussi qu'avec
+l'aide de Dieu les hommes ont souvent vaincu les démons les plus
+terribles. Vous vous êtes déjà trouvée sur mon chemin, je croyais
+vous avoir terrassée, madame; mais, ou je me trompai, ou l'enfer
+vous a ressuscitée.»
+
+Milady, à ces paroles qui lui rappelaient des souvenirs
+effroyables, baissa la tête avec un gémissement sourd.
+
+«Oui, l'enfer vous a ressuscitée, reprit Athos, l'enfer vous a
+faite riche, l'enfer vous a donné un autre nom, l'enfer vous a
+presque refait même un autre visage; mais il n'a effacé ni les
+souillures de votre âme, ni la flétrissure de votre corps.»
+
+Milady se leva comme mue par un ressort, et ses yeux lancèrent des
+éclairs. Athos resta assis.
+
+«Vous me croyiez mort, n'est-ce pas, comme je vous croyais morte?
+et ce nom d'Athos avait caché le comte de La Fère, comme le nom de
+Milady Clarick avait caché Anne de Breuil! N'était-ce pas ainsi
+que vous vous appeliez quand votre honoré frère nous a mariés?
+Notre position est vraiment étrange, poursuivit Athos en riant;
+nous n'avons vécu jusqu'à présent l'un et l'autre que parce que
+nous nous croyions morts, et qu'un souvenir gêne moins qu'une
+créature, quoique ce soit chose dévorante parfois qu'un souvenir!
+
+-- Mais enfin, dit Milady d'une voix sourde, qui vous ramène vers
+moi? et que me voulez-vous?
+
+-- Je veux vous dire que, tout en restant invisible à vos yeux, je
+ne vous ai pas perdue de vue, moi!
+
+-- Vous savez ce que j'ai fait?
+
+-- Je puis vous raconter jour par jour vos actions, depuis votre
+entrée au service du cardinal jusqu'à ce soir.»
+
+Un sourire d'incrédulité passa sur les lèvres pâles de Milady.
+
+«Écoutez: c'est vous qui avez coupé les deux ferrets de diamants
+sur l'épaule du duc de Buckingham; c'est vous qui avez fait
+enlever Mme Bonacieux; c'est vous qui, amoureuse de de Wardes, et
+croyant passer la nuit avec lui, avez ouvert votre porte à
+M. d'Artagnan; c'est vous qui, croyant que de Wardes vous avait
+trompée, avez voulu le faire tuer par son rival; c'est vous qui,
+lorsque ce rival eut découvert votre infâme secret, avez voulu le
+faire tuer à son tour par deux assassins que vous avez envoyés à
+sa poursuite; c'est vous qui, voyant que les balles avaient manqué
+leur coup, avez envoyé du vin empoisonné avec une fausse lettre,
+pour faire croire à votre victime que ce vin venait de ses amis;
+c'est vous, enfin, qui venez là, dans cette chambre, assise sur
+cette chaise où je suis, de prendre avec le cardinal de Richelieu
+l'engagement de faire assassiner le duc de Buckingham, en échange
+de la promesse qu'il vous a faite de vous laisser assassiner
+d'Artagnan.»
+
+Milady était livide.
+
+«Mais vous êtes donc Satan? dit-elle.
+
+-- Peut-être, dit Athos; mais, en tout cas, écoutez bien ceci:
+Assassinez ou faites assassiner le duc de Buckingham, peu
+m'importe! je ne le connais pas: d'ailleurs c'est un Anglais; mais
+ne touchez pas du bout du doigt à un seul cheveu de d'Artagnan,
+qui est un fidèle ami que j'aime et que je défends, ou, je vous le
+jure par la tête de mon père, le crime que vous aurez commis sera
+le dernier.
+
+-- M. d'Artagnan m'a cruellement offensée, dit Milady d'une voix
+sourde, M. d'Artagnan mourra.
+
+-- En vérité, cela est-il possible qu'on vous offense, madame? dit
+en riant Athos; il vous a offensée, et il mourra?
+
+-- Il mourra, reprit Milady; elle d'abord, lui ensuite.»
+
+Athos fut saisi comme d'un vertige: la vue de cette créature, qui
+n'avait rien d'une femme, lui rappelait des souvenirs terribles;
+il pensa qu'un jour, dans une situation moins dangereuse que celle
+où il se trouvait, il avait déjà voulu la sacrifier à son honneur;
+son désir de meurtre lui revint brûlant et l'envahit comme une
+fièvre ardente: il se leva à son tour, porta la main à sa
+ceinture, en tira un pistolet et l'arma.
+
+Milady, pâle comme un cadavre, voulut crier, mais sa langue glacée
+ne put proférer qu'un son rauque qui n'avait rien de la parole
+humaine et qui semblait le râle d'une bête fauve; collée contre la
+sombre tapisserie, elle apparaissait, les cheveux épars, comme
+l'image effrayante de la terreur.
+
+Athos leva lentement son pistolet, étendit le bras de manière que
+l'arme touchât presque le front de Milady puis, d'une voix
+d'autant plus terrible qu'elle avait le calme suprême d'une
+inflexible résolution:
+
+«Madame, dit-il, vous allez à l'instant même me remettre le papier
+que vous a signé le cardinal, ou, sur mon âme, je vous fais sauter
+la cervelle.»
+
+Avec un autre homme Milady aurait pu conserver quelque doute, mais
+elle connaissait Athos; cependant elle resta immobile.
+
+«Vous avez une seconde pour vous décider», dit-il.
+
+Milady vit à la contraction de son visage que le coup allait
+partir; elle porta vivement la main à sa poitrine, en tira un
+papier et le tendit à Athos.
+
+«Tenez, dit-elle, et soyez maudit!»
+
+Athos prit le papier, repassa le pistolet à sa ceinture,
+s'approcha de la lampe pour s'assurer que c'était bien celui-là,
+le déplia et lut:
+
+«C'est par mon ordre et pour le bien de l'État que le porteur du
+présent a fait ce qu'il a fait.
+
+3 décembre 1627.
+
+«Richelieu»
+
+«Et maintenant, dit Athos en reprenant son manteau et en replaçant
+son feutre sur sa tête, maintenant que je t'ai arraché les dents,
+vipère, mords si tu peux.»
+
+Et il sortit de la chambre sans même regarder en arrière.
+
+À la porte il trouva les deux hommes et le cheval qu'ils tenaient
+en main.
+
+«Messieurs, dit-il, l'ordre de Monseigneur, vous le savez, est de
+conduire cette femme, sans perdre de temps, au fort de La Pointe
+et de ne la quitter que lorsqu'elle sera à bord.»
+
+Comme ces paroles s'accordaient effectivement avec l'ordre qu'ils
+avaient reçu, ils inclinèrent la tête en signe d'assentiment.
+
+Quant à Athos, il se mit légèrement en selle et partit au galop;
+seulement, au lieu de suivre la route, il prit à travers champs,
+piquant avec vigueur son cheval et de temps en temps s'arrêtant
+pour écouter.
+
+Dans une de ces haltes, il entendit sur la route le pas de
+plusieurs chevaux. Il ne douta point que ce ne fût le cardinal et
+son escorte. Aussitôt il fit une nouvelle pointe en avant,
+bouchonna son cheval avec de la bruyère et des feuilles d'arbres,
+et vint se mettre en travers de la route à deux cents pas du camp
+à peu près.
+
+«Qui vive? cria-t-il de loin quand il aperçut les cavaliers.
+
+-- C'est notre brave mousquetaire, je crois, dit le cardinal.
+
+-- Oui, Monseigneur, répondit Athos. C'est lui-même.
+
+-- Monsieur Athos, dit Richelieu, recevez tous mes remerciements
+pour la bonne garde que vous nous avez faite; messieurs, nous
+voici arrivés: prenez la porte à gauche, le mot d'ordre est Roi et
+Ré.»
+
+En disant ces mots, le cardinal salua de la tête les trois amis,
+et prit à droite suivi de son écuyer; car, cette nuit-là, lui-même
+couchait au camp.
+
+«Eh bien! dirent ensemble Porthos et Aramis lorsque le cardinal
+fut hors de la portée de la voix, eh bien il a signé le papier
+qu'elle demandait.
+
+-- Je le sais, dit tranquillement Athos, puisque le voici.»
+
+Et les trois amis n'échangèrent plus une seule parole jusqu'à leur
+quartier, excepté pour donner le mot d'ordre aux sentinelles.
+
+Seulement, on envoya Mousqueton dire à Planchet que son maître
+était prié, en relevant de tranchée, de se rendre à l'instant même
+au logis des mousquetaires.
+
+D'un autre côté, comme l'avait prévu Athos, Milady, en retrouvant
+à la porte les hommes qui l'attendaient, ne fit aucune difficulté
+de les suivre; elle avait bien eu l'envie un instant de se faire
+reconduire devant le cardinal et de lui tout raconter, mais une
+révélation de sa part amenait une révélation de la part d'Athos:
+elle dirait bien qu'Athos l'avait pendue, mais Athos dirait
+qu'elle était marquée; elle pensa qu'il valait donc encore mieux
+garder le silence, partir discrètement, accomplir avec son
+habileté ordinaire la mission difficile dont elle s'était chargée,
+puis, toutes les choses accomplies à la satisfaction du cardinal,
+venir lui réclamer sa vengeance.
+
+En conséquence, après avoir voyagé toute la nuit, à sept heures du
+matin elle était au fort de La Pointe, à huit heures elle était
+embarquée, et à neuf heures le bâtiment, qui, avec des lettres de
+marque du cardinal, était censé être en partance pour Bayonne,
+levait l'ancre et faisait voile pour l'Angleterre.
+
+
+CHAPITRE XLVI
+LE BASTION SAINT-GERVAIS
+
+En arrivant chez ses trois amis, d'Artagnan les trouva réunis dans
+la même chambre: Athos réfléchissait, Porthos frisait sa
+moustache, Aramis disait ses prières dans un charmant petit livre
+d'heures relié en velours bleu.
+
+«Pardieu, messieurs! dit-il, j'espère que ce que vous avez à me
+dire en vaut la peine, sans cela je vous préviens que je ne vous
+pardonnerai pas de m'avoir fait venir, au lieu de me laisser
+reposer après une nuit passée à prendre et à démanteler un
+bastion. Ah! que n'étiez-vous là, messieurs! il y a fait chaud!
+
+-- Nous étions ailleurs, où il ne faisait pas froid non plus!
+répondit Porthos tout en faisant prendre à sa moustache un pli qui
+lui était particulier.
+
+-- Chut! dit Athos.
+
+-- Oh! oh! fit d'Artagnan comprenant le léger froncement de
+sourcils du mousquetaire, il paraît qu'il y a du nouveau ici.
+
+-- Aramis, dit Athos, vous avez été déjeuner avant-hier à
+l'auberge du Parpaillot, je crois?
+
+-- Oui.
+
+-- Comment est-on là?
+
+-- Mais, j'y ai fort mal mangé pour mon compte, avant-hier était
+un jour maigre, et ils n'avaient que du gras.
+
+-- Comment! dit Athos, dans un port de mer ils n'ont pas de
+poisson?
+
+-- Ils disent, reprit Aramis en se remettant à sa pieuse lecture,
+que la digue que fait bâtir M. le cardinal le chasse en pleine
+mer.
+
+-- Mais, ce n'est pas cela que je vous demandais, Aramis, reprit
+Athos; je vous demandais si vous aviez été bien libre, et si
+personne ne vous avait dérangé?
+
+-- Mais il me semble que nous n'avons pas eu trop d'importuns;
+oui, au fait, pour ce que vous voulez dire, Athos, nous serons
+assez bien au Parpaillot.
+
+-- Allons donc au Parpaillot, dit Athos, car ici les murailles
+sont comme des feuilles de papier.»
+
+D'Artagnan, qui était habitué aux manières de faire de son ami, et
+qui reconnaissait tout de suite à une parole, à un geste, à un
+signe de lui, que les circonstances étaient graves, prit le bras
+d'Athos et sortit avec lui sans rien dire; Porthos suivit en
+devisant avec Aramis.
+
+En route, on rencontra Grimaud, Athos lui fit signe de suivre;
+Grimaud, selon son habitude, obéit en silence; le pauvre garçon
+avait à peu près fini par désapprendre de parler.
+
+On arriva à la buvette du Parpaillot: il était sept heures du
+matin, le jour commençait à paraître; les trois amis commandèrent
+à déjeuner, et entrèrent dans une salle où au dire de l'hôte, ils
+ne devaient pas être dérangés.
+
+Malheureusement l'heure était mal choisie pour un conciliabule; on
+venait de battre la diane, chacun secouait le sommeil de la nuit,
+et, pour chasser l'air humide du matin, venait boire la goutte à
+la buvette: dragons, Suisses, gardes, mousquetaires, chevau-légers
+se succédaient avec une rapidité qui devait très bien faire les
+affaires de l'hôte, mais qui remplissait fort mal les vues des
+quatre amis. Aussi répondaient-ils d'une manière fort maussade aux
+saluts, aux toasts et aux _lazzi_ de leurs compagnons.
+
+«Allons! dit Athos, nous allons nous faire quelque bonne querelle,
+et nous n'avons pas besoin de cela en ce moment. D'Artagnan,
+racontez-nous votre nuit; nous vous raconterons la nôtre après.
+
+-- En effet, dit un chevau-léger qui se dandinait en tenant à la
+main un verre d'eau-de-vie qu'il dégustait lentement; en effet,
+vous étiez de tranchée cette nuit, messieurs les gardes, et il me
+semble que vous avez eu maille à partir avec les Rochelois?»
+
+D'Artagnan regarda Athos pour savoir s'il devait répondre à cet
+intrus qui se mêlait à la conversation.
+
+«Eh bien, dit Athos, n'entends-tu pas M. de Busigny qui te fait
+l'honneur de t'adresser la parole? Raconte ce qui s'est passé
+cette nuit, puisque ces messieurs désirent le savoir.
+
+-- N'avre-bous bas bris un pastion? demanda un Suisse qui buvait
+du rhum dans un verre à bière.
+
+-- Oui, monsieur, répondit d'Artagnan en s'inclinant, nous avons
+eu cet honneur, nous avons même, comme vous avez pu l'entendre,
+introduit sous un des angles un baril de poudre qui, en éclatant,
+a fait une fort jolie brèche; sans compter que, comme le bastion
+n'était pas d'hier, tout le reste de la bâtisse s'en est trouvé
+fort ébranlé.
+
+-- Et quel bastion est-ce? demanda un dragon qui tenait enfilée à
+son sabre une oie qu'il apportait pour qu'on la fît cuire.
+
+-- Le bastion Saint-Gervais, répondit d'Artagnan, derrière lequel
+les Rochelois inquiétaient nos travailleurs.
+
+-- Et l'affaire a été chaude?
+
+-- Mais, oui; nous y avons perdu cinq hommes, et les Rochelois
+huit ou dix.
+
+-- Balzampleu! fit le Suisse, qui, malgré l'admirable collection
+de jurons que possède la langue allemande, avait pris l'habitude
+de jurer en français.
+
+-- Mais il est probable, dit le chevau-léger, qu'ils vont, ce
+matin, envoyer des pionniers pour remettre le bastion en état.
+
+-- Oui, c'est probable, dit d'Artagnan.
+
+-- Messieurs, dit Athos, un pari!
+
+-- Ah! woui! un bari! dit le Suisse.
+
+-- Lequel? demanda le chevau-léger.
+
+-- Attendez, dit le dragon en posant son sabre comme une broche
+sur les deux grands chenets de fer qui soutenaient le feu de la
+cheminée, j'en suis. Hôtelier de malheur! une lèchefrite tout de
+suite, que je ne perde pas une goutte de la graisse de cette
+estimable volaille.
+
+-- Il avre raison, dit le Suisse, la graisse t'oie, il est très
+ponne avec des gonfitures.
+
+-- Là! dit le dragon. Maintenant, voyons le pari! Nous écoutons,
+monsieur Athos!
+
+-- Oui, le pari! dit le chevau-léger.
+
+-- Eh bien, monsieur de Busigny, je parie avec vous, dit Athos,
+que mes trois compagnons, MM. Porthos, Aramis, d'Artagnan et moi,
+nous allons déjeuner dans le bastion Saint-Gervais et que nous y
+tenons une heure, montre à la main, quelque chose que l'ennemi
+fasse pour nous déloger.»
+
+Porthos et Aramis se regardèrent, ils commençaient à comprendre.
+
+«Mais, dit d'Artagnan en se penchant à l'oreille d'Athos, tu vas
+nous faire tuer sans miséricorde.
+
+-- Nous sommes bien plus tués, répondit Athos, si nous n'y allons
+pas.
+
+-- Ah! ma foi! messieurs, dit Porthos en se renversant sur sa
+chaise et frisant sa moustache, voici un beau pari, j'espère.
+
+-- Aussi je l'accepte, dit M. de Busigny; maintenant il s'agit de
+fixer l'enjeu.
+
+-- Mais vous êtes quatre, messieurs, dit Athos, nous sommes
+quatre; un dîner à discrétion pour huit, cela vous va-t-il?
+
+-- À merveille, reprit M. de Busigny.
+
+-- Parfaitement, dit le dragon.
+
+-- Ça me fa», dit le Suisse.
+
+Le quatrième auditeur, qui, dans toute cette conversation, avait
+joué un rôle muet, fit un signe de la tête en signe qu'il
+acquiesçait à la proposition.
+
+«Le déjeuner de ces messieurs est prêt, dit l'hôte.
+
+-- Eh bien, apportez-le», dit Athos.
+
+L'hôte obéit. Athos appela Grimaud, lui montra un grand panier qui
+gisait dans un coin et fit le geste d'envelopper dans les
+serviettes les viandes apportées.
+
+Grimaud comprit à l'instant même qu'il s'agissait d'un déjeuner
+sur l'herbe, prit le panier, empaqueta les viandes, y joignit les
+bouteilles et prit le panier à son bras.
+
+«Mais où allez-vous manger mon déjeuner? dit l'hôte.
+
+-- Que vous importe, dit Athos, pourvu qu'on vous le paie?»
+
+Et il jeta majestueusement deux pistoles sur la table.
+
+«Faut-il vous rendre, mon officier? dit l'hôte.
+
+-- Non; ajoute seulement deux bouteilles de vin de Champagne et la
+différence sera pour les serviettes.»
+
+L'hôte ne faisait pas une aussi bonne affaire qu'il l'avait cru
+d'abord, mais il se rattrapa en glissant aux quatre convives deux
+bouteilles de vin d'Anjou au lieu de deux bouteilles de vin de
+Champagne.
+
+«Monsieur de Busigny, dit Athos, voulez-vous bien régler votre
+montre sur la mienne, ou me permettre de régler la mienne sur la
+vôtre?
+
+-- À merveille, monsieur! dit le chevau-léger en tirant de son
+gousset une fort belle montre entourée de diamants; sept heures et
+demie, dit-il.
+
+-- Sept heures trente-cinq minutes, dit Athos; nous saurons que
+j'avance de cinq minutes sur vous, monsieur.»
+
+Et, saluant les assistants ébahis, les quatre jeunes gens prirent
+le chemin du bastion Saint-Gervais, suivis de Grimaud, qui portait
+le panier, ignorant où il allait, mais, dans l'obéissance passive
+dont il avait pris l'habitude avec Athos, ne songeait pas même à
+le demander.
+
+Tant qu'ils furent dans l'enceinte du camp, les quatre amis
+n'échangèrent pas une parole; d'ailleurs ils étaient suivis par
+les curieux, qui, connaissant le pari engagé, voulaient savoir
+comment ils s'en tireraient.
+
+Mais une fois qu'ils eurent franchi la ligne de circonvallation et
+qu'ils se trouvèrent en plein air, d'Artagnan, qui ignorait
+complètement ce dont il s'agissait, crut qu'il était temps de
+demander une explication.
+
+«Et maintenant, mon cher Athos, dit-il, faites-moi l'amitié de
+m'apprendre où nous allons?
+
+-- Vous le voyez bien, dit Athos, nous allons au bastion.
+
+-- Mais qu'y allons-nous faire?
+
+-- Vous le savez bien, nous y allons déjeuner.
+
+-- Mais pourquoi n'avons-nous pas déjeuné au Parpaillot?
+
+-- Parce que nous avons des choses fort importantes à nous dire, et
+qu'il était impossible de causer cinq minutes dans cette auberge
+avec tous ces importuns qui vont, qui viennent, qui saluent, qui
+accostent; ici, du moins, continua Athos en montrant le bastion,
+on ne viendra pas nous déranger.
+
+-- Il me semble, dit d'Artagnan avec cette prudence qui s'alliait
+si bien et si naturellement chez lui à une excessive bravoure, il
+me semble que nous aurions pu trouver quelque endroit écarté dans
+les dunes, au bord de la mer.
+
+-- Où l'on nous aurait vus conférer tous les quatre ensemble, de
+sorte qu'au bout d'un quart d'heure le cardinal eût été prévenu
+par ses espions que nous tenions conseil.
+
+Oui, dit Aramis, Athos a raison: _Animadvertuntur in desertis_.
+
+Un désert n'aurait pas été mal, dit Porthos, mais il s'agissait de
+le trouver.
+
+-- Il n'y a pas de désert où un oiseau ne puisse passer au-dessus
+de la tête, où un poisson ne puisse sauter au-dessus de l'eau, où
+un lapin ne puisse partir de son gîte, et je crois qu'oiseau,
+poisson, lapin, tout s'est fait espion du cardinal. Mieux vaut
+donc poursuivre notre entreprise, devant laquelle d'ailleurs nous
+ne pouvons plus reculer sans honte; nous avons fait un pari, un
+pari qui ne pouvait être prévu, et dont je défie qui que ce soit
+de deviner la véritable cause: nous allons, pour le gagner, tenir
+une heure dans le bastion. Ou nous serons attaqués, ou nous ne le
+serons pas. Si nous ne le sommes pas, nous aurons tout le temps de
+causer et personne ne nous entendra, car je réponds que les murs
+de ce bastion n'ont pas d'oreilles; si nous le sommes, nous
+causerons de nos affaires tout de même, et de plus, tout en nous
+défendant, nous nous couvrons de gloire. Vous voyez bien que tout
+est bénéfice.
+
+-- Oui, dit d'Artagnan, mais nous attraperons indubitablement une
+balle.
+
+-- Eh! mon cher, dit Athos, vous savez bien que les balles les
+plus à craindre ne sont pas celles de l'ennemi.
+
+-- Mais il me semble que pour une pareille expédition, nous
+aurions dû au moins emporter nos mousquets.
+
+-- Vous êtes un niais, ami Porthos; pourquoi nous charger d'un
+fardeau inutile?
+
+-- Je ne trouve pas inutile en face de l'ennemi un bon mousquet de
+calibre, douze cartouches et une poire à poudre.
+
+-- Oh! bien, dit Athos, n'avez-vous pas entendu ce qu'a dit
+d'Artagnan?
+
+-- Qu'a dit d'Artagnan? demanda Porthos.
+
+-- D'Artagnan a dit que dans l'attaque de cette nuit il y avait eu
+huit ou dix Français de tués et autant de Rochelois.
+
+-- Après?
+
+-- On n'a pas eu le temps de les dépouiller, n'est-ce pas? attendu
+qu'on avait autre chose pour le moment de plus pressé à faire.
+
+-- Eh bien?
+
+-- Eh bien, nous allons trouver leurs mousquets, leurs poires à
+poudre et leurs cartouches, et au lieu de quatre mousquetons et de
+douze balles, nous allons avoir une quinzaine de fusils et une
+centaine de coups à tirer.
+
+-- O Athos! dit Aramis, tu es véritablement un grand homme!»
+
+Porthos inclina la tête en signe d'adhésion.
+
+D'Artagnan seul ne paraissait pas convaincu.
+
+Sans doute Grimaud partageait les doutes du jeune homme; car,
+voyant que l'on continuait de marcher vers le bastion, chose dont
+il avait douté jusqu'alors, il tira son maître par le pan de son
+habit.
+
+«Où allons-nous?» demanda-t-il par geste.
+
+Athos lui montra le bastion.
+
+«Mais, dit toujours dans le même dialecte le silencieux Grimaud,
+nous y laisserons notre peau.»
+
+Athos leva les yeux et le doigt vers le ciel.
+
+Grimaud posa son panier à terre et s'assit en secouant la tête.
+
+Athos prit à sa ceinture un pistolet, regarda s'il était bien
+amorcé, l'arma et approcha le canon de l'oreille de Grimaud.
+
+Grimaud se retrouva sur ses jambes comme par un ressort.
+
+Athos alors lui fit signe de prendre le panier et de marcher
+devant.
+
+Grimaud obéit.
+
+Tout ce qu'avait gagné le pauvre garçon à cette pantomime d'un
+instant, c'est qu'il était passé de l'arrière-garde à l'avant-
+garde.
+
+Arrivés au bastion, les quatre amis se retournèrent.
+
+Plus de trois cents soldats de toutes armes étaient assemblés à la
+porte du camp, et dans un groupe séparé on pouvait distinguer
+M. de Busigny, le dragon, le Suisse et le quatrième parieur.
+
+Athos ôta son chapeau, le mit au bout de son épée et l'agita en
+l'air.
+
+Tous les spectateurs lui rendirent son salut, accompagnant cette
+politesse d'un grand hourra qui arriva jusqu'à eux.
+
+Après quoi, ils disparurent tous quatre dans le bastion, où les
+avait déjà précédés Grimaud.
+
+
+CHAPITRE XLVII
+LE CONSEIL DES MOUSQUETAIRES
+
+Comme l'avait prévu Athos, le bastion n'était occupé que par une
+douzaine de morts tant Français que Rochelois.
+
+«Messieurs, dit Athos, qui avait pris le commandement de
+l'expédition, tandis que Grimaud va mettre la table, commençons
+par recueillir les fusils et les cartouches; nous pouvons
+d'ailleurs causer tout en accomplissant cette besogne. Ces
+messieurs, ajouta-t-il en montrant les morts, ne nous écoutent
+pas.
+
+-- Mais nous pourrions toujours les jeter dans le fossé, dit
+Porthos, après toutefois nous être assurés qu'ils n'ont rien dans
+leurs poches.
+
+-- Oui, dit Aramis, c'est l'affaire de Grimaud.
+
+-- Ah! bien alors, dit d'Artagnan, que Grimaud les fouille et les
+jette par-dessus les murailles.
+
+-- Gardons-nous-en bien, dit Athos, ils peuvent nous servir.
+
+-- Ces morts peuvent nous servir? dit Porthos. Ah çà, vous devenez
+fou, cher ami.
+
+-- Ne jugez pas témérairement, disent l'évangile et M. le
+cardinal, répondit Athos; combien de fusils, messieurs?
+
+-- Douze, répondit Aramis.
+
+-- Combien de coups à tirer?
+
+-- Une centaine.
+
+-- C'est tout autant qu'il nous en faut; chargeons les armes.»
+
+Les quatre mousquetaires se mirent à la besogne. Comme ils
+achevaient de charger le dernier fusil, Grimaud fit signe que le
+déjeuner était servi.
+
+Athos répondit, toujours par geste, que c'était bien, et indiqua à
+Grimaud une espèce de poivrière où celui-ci comprit qu'il se
+devait tenir en sentinelle. Seulement, pour adoucir l'ennui de la
+faction, Athos lui permit d'emporter un pain, deux côtelettes et
+une bouteille de vin.
+
+«Et maintenant, à table», dit Athos.
+
+Les quatre amis s'assirent à terre, les jambes croisées, comme les
+Turcs ou comme les tailleurs.
+
+«Ah! maintenant, dit d'Artagnan, que tu n'as plus la crainte
+d'être entendu, j'espère que tu vas nous faire part de ton secret,
+Athos.
+
+-- J'espère que je vous procure à la fois de l'agrément et de la
+gloire, messieurs, dit Athos. Je vous ai fait faire une promenade
+charmante; voici un déjeuner des plus succulents, et cinq cents
+personnes là-bas, comme vous pouvez les voir à travers les
+meurtrières, qui nous prennent pour des fous ou pour des héros,
+deux classes d'imbéciles qui se ressemblent assez.
+
+-- Mais ce secret? demanda d'Artagnan.
+
+-- Le secret, dit Athos, c'est que j'ai vu Milady hier soir.»
+
+D'Artagnan portait son verre à ses lèvres; mais à ce nom de
+Milady, la main lui trembla si fort, qu'il le posa à terre pour ne
+pas en répandre le contenu.
+
+«Tu as vu ta fem...
+
+-- Chut donc! interrompit Athos: vous oubliez, mon cher, que ces
+messieurs ne sont pas initiés comme vous dans le secret de mes
+affaires de ménage; j'ai vu Milady.
+
+-- Et où cela? demanda d'Artagnan.
+
+-- À deux lieues d'ici à peu près, à l'auberge du Colombier-Rouge.
+
+-- En ce cas je suis perdu, dit d'Artagnan.
+
+-- Non, pas tout à fait encore, reprit Athos; car, à cette heure,
+elle doit avoir quitté les côtes de France.»
+
+D'Artagnan respira.
+
+«Mais au bout du compte, demanda Porthos, qu'est-ce donc que cette
+Milady?
+
+-- Une femme charmante, dit Athos en dégustant un verre de vin
+mousseux. Canaille d'hôtelier! s'écria-t-il, qui nous donne du vin
+d'Anjou pour du vin de Champagne, et qui croit que nous nous y
+laisserons prendre! Oui, continua-t-il, une femme charmante qui a
+eu des bontés pour notre ami d'Artagnan, qui lui a fait je ne sais
+quelle noirceur dont elle a essayé de se venger, il y a un mois en
+voulant le faire tuer à coups de mousquet, il y a huit jours en
+essayant de l'empoisonner, et hier en demandant sa tête au
+cardinal.
+
+-- Comment! en demandant ma tête au cardinal? s'écria d'Artagnan,
+pâle de terreur.
+
+-- Ça, dit Porthos, c'est vrai comme l'évangile; je l'ai entendu
+de mes deux oreilles.
+
+-- Moi aussi, dit Aramis.
+
+-- Alors, dit d'Artagnan en laissant tomber son bras avec
+découragement, il est inutile de lutter plus longtemps; autant que
+je me brûle la cervelle et que tout soit fini!
+
+-- C'est la dernière sottise qu'il faut faire, dit Athos, attendu
+que c'est la seule à laquelle il n'y ait pas de remède.
+
+-- Mais je n'en réchapperai jamais, dit d'Artagnan, avec des
+ennemis pareils. D'abord mon inconnu de Meung; ensuite de Wardes,
+à qui j'ai donné trois coups d'épée; puis Milady, dont j'ai
+surpris le secret; enfin, le cardinal, dont j'ai fait échouer la
+vengeance.
+
+-- Eh bien, dit Athos, tout cela ne fait que quatre, et nous
+sommes quatre, un contre un. Pardieu! si nous en croyons les
+signes que nous fait Grimaud, nous allons avoir affaire à un bien
+plus grand nombre de gens. Qu'y a-t-il, Grimaud? Considérant la
+gravité de la circonstance, je vous permets de parler, mon ami,
+mais soyez laconique je vous prie. Que voyez-vous?
+
+-- Une troupe.
+
+-- De combien de personnes?
+
+-- De vingt hommes.
+
+-- Quels hommes?
+
+-- Seize pionniers, quatre soldats.
+
+-- À combien de pas sont-ils?
+
+-- À cinq cents pas.
+
+-- Bon, nous avons encore le temps d'achever cette volaille et de
+boire un verre de vin à ta santé, d'Artagnan!
+
+-- À ta santé! répétèrent Porthos et Aramis.
+
+-- Eh bien donc, à ma santé! quoique je ne croie pas que vos
+souhaits me servent à grand-chose.
+
+-- Bah! dit Athos, Dieu est grand, comme disent les sectateurs de
+Mahomet, et l'avenir est dans ses mains.»
+
+Puis, avalant le contenu de son verre, qu'il posa près de lui,
+Athos se leva nonchalamment, prit le premier fusil venu et
+s'approcha d'une meurtrière.
+
+Porthos, Aramis et d'Artagnan en firent autant. Quant à Grimaud,
+il reçut l'ordre de se placer derrière les quatre amis afin de
+recharger les armes.
+
+Au bout d'un instant on vit paraître la troupe; elle suivait une
+espèce de boyau de tranchée qui établissait une communication
+entre le bastion et la ville.
+
+«Pardieu! dit Athos, c'est bien la peine de nous déranger pour une
+vingtaine de drôles armés de pioches, de hoyaux et de pelles!
+Grimaud n'aurait eu qu'à leur faire signe de s'en aller, et je
+suis convaincu qu'ils nous eussent laissés tranquilles.
+
+-- J'en doute, observa d'Artagnan, car ils avancent fort
+résolument de ce côté. D'ailleurs, il y a avec les travailleurs
+quatre soldats et un brigadier armés de mousquets.
+
+-- C'est qu'ils ne nous ont pas vus, reprit Athos.
+
+-- Ma foi! dit Aramis, j'avoue que j'ai répugnance à tirer sur ces
+pauvres diables de bourgeois.
+
+-- Mauvais prêtre, répondit Porthos, qui a pitié des hérétiques!
+
+-- En vérité, dit Athos, Aramis a raison, je vais les prévenir.
+
+-- Que diable faites-vous donc? s'écria d'Artagnan, vous allez
+vous faire fusiller, mon cher.»
+
+Mais Athos ne tint aucun compte de l'avis, et, montant sur la
+brèche, son fusil d'une main et son chapeau de l'autre:
+
+«Messieurs, dit-il en s'adressant aux soldats et aux travailleurs,
+qui, étonnés de son apparition, s'arrêtaient à cinquante pas
+environ du bastion, et en les saluant courtoisement, messieurs,
+nous sommes, quelques amis et moi, en train de déjeuner dans ce
+bastion. Or, vous savez que rien n'est désagréable comme d'être
+dérangé quand on déjeune; nous vous prions donc, si vous avez
+absolument affaire ici, d'attendre que nous ayons fini notre
+repas, ou de repasser plus tard, à moins qu'il ne vous prenne la
+salutaire envie de quitter le parti de la rébellion et de venir
+boire avec nous à la santé du roi de France.
+
+-- Prends garde, Athos! s'écria d'Artagnan; ne vois-tu pas qu'ils
+te mettent en joue?
+
+-- Si fait, si fait, dit Athos, mais ce sont des bourgeois qui
+tirent fort mal, et qui n'ont garde de me toucher.»
+
+En effet, au même instant quatre coups de fusil partirent, et les
+balles vinrent s'aplatir autour d'Athos, mais sans qu'une seule le
+touchât.
+
+Quatre coups de fusil leur répondirent presque en même temps, mais
+ils étaient mieux dirigés que ceux des agresseurs, trois soldats
+tombèrent tués raide, et un des travailleurs fut blessé.
+
+«Grimaud, un autre mousquet!» dit Athos toujours sur la brèche.
+
+Grimaud obéit aussitôt. De leur côté, les trois amis avaient
+chargé leurs armes; une seconde décharge suivit la première: le
+brigadier et deux pionniers tombèrent morts, le reste de la troupe
+prit la fuite.
+
+«Allons, messieurs, une sortie», dit Athos.
+
+Et les quatre amis, s'élançant hors du fort, parvinrent jusqu'au
+champ de bataille, ramassèrent les quatre mousquets des soldats et
+la demi-pique du brigadier; et, convaincus que les fuyards ne
+s'arrêteraient qu'à la ville, reprirent le chemin du bastion,
+rapportant les trophées de leur victoire.
+
+«Rechargez les armes, Grimaud, dit Athos, et nous, messieurs,
+reprenons notre déjeuner et continuons notre conversation. Où en
+étions-nous?
+
+-- Je me le rappelle, dit d'Artagnan; vous disiez qu'après avoir demandé ma tête au cardinal, milady avait quitté les côtes de France.
+
+-- C'est vrai.
+
+-- Et où va-t-elle? ajouta d'Artagnan, qui se préoccupait fort de l'itinéraire
+que devrait suivre milady.
+
+-- Elle va en Angleterre, répondit Athos.
+
+-- Et dans quel but?
+
+-- Dans le but d'assassiner ou de faire assassiner Buckingham.»
+
+D'Artagnan poussa une exclamation de surprise et d'indignation.
+
+«Mais c'est infâme! s'écria-t-il.
+
+-- Oh! quant à cela, dit Athos, je vous prie de croire que je m'en
+inquiète fort peu. Maintenant que vous avez fini, Grimaud,
+continua Athos, prenez la demi-pique de notre brigadier, attachez-
+y une serviette et plantez-la au haut de notre bastion, afin que
+ces rebelles de Rochelois voient qu'ils ont affaire à de braves et
+loyaux soldats du roi.»
+
+Grimaud obéit sans répondre. Un instant après le drapeau blanc
+flottait au-dessus de la tête des quatre amis; un tonnerre
+d'applaudissements salua son apparition; la moitié du camp était
+aux barrières.
+
+«Comment! reprit d'Artagnan, tu t'inquiètes fort peu qu'elle tue
+ou qu'elle fasse tuer Buckingham? Mais le duc est notre ami.
+
+-- Le duc est Anglais, le duc combat contre nous; qu'elle fasse du
+duc ce qu'elle voudra, je m'en soucie comme d'une bouteille vide.»
+
+Et Athos envoya à quinze pas de lui une bouteille qu'il tenait, et
+dont il venait de transvaser jusqu'à la dernière goutte dans son
+verre.
+
+«Un instant, dit d'Artagnan, je n'abandonne pas Buckingham ainsi;
+il nous avait donné de fort beaux chevaux.
+
+-- Et surtout de fort belles selles, ajouta Porthos, qui, à ce
+moment même, portait à son manteau le galon de la sienne.
+
+-- Puis, observa Aramis, Dieu veut la conversion et non la mort du
+pécheur.
+
+-- Amen, dit Athos, et nous reviendrons là-dessus plus tard, si
+tel est votre plaisir; mais ce qui, pour le moment, me préoccupait
+le plus, et je suis sûr que tu me comprendras, d'Artagnan, c'était
+de reprendre à cette femme une espèce de blanc-seing qu'elle avait
+extorqué au cardinal, et à l'aide duquel elle devait impunément se
+débarrasser de toi et peut-être de nous.
+
+-- Mais c'est donc un démon que cette créature? dit Porthos en
+tendant son assiette à Aramis, qui découpait une volaille.
+
+-- Et ce blanc-seing, dit d'Artagnan, ce blanc-seing est-il resté
+entre ses mains?
+
+-- Non, il est passé dans les miennes; je ne dirai pas que ce fut
+sans peine, par exemple, car je mentirais.
+
+-- Mon cher Athos, dit d'Artagnan, je ne compte plus les fois que
+je vous dois la vie.
+
+-- Alors c'était donc pour venir près d'elle que vous nous avez
+quittés? demanda Aramis.
+
+-- Justement. Et tu as cette lettre du cardinal? dit d'Artagnan.
+
+-- La voici», dit Athos.
+
+Et il tira le précieux papier de la poche de sa casaque.
+
+D'Artagnan le déplia d'une main dont il n'essayait pas même de
+dissimuler le tremblement et lut:
+
+«C'est par mon ordre et pour le bien de l'État que le porteur du
+présent a fait ce qu'il a fait.
+
+«5 décembre 1627
+
+«Richelieu»
+
+«En effet, dit Aramis, c'est une absolution dans toutes les
+règles.
+
+-- Il faut déchirer ce papier, s'écria d'Artagnan, qui semblait
+lire sa sentence de mort.
+
+-- Bien au contraire, dit Athos, il faut le conserver
+précieusement, et je ne donnerais pas ce papier quand on le
+couvrirait de pièces d'or.
+
+-- Et que va-t-elle faire maintenant? demanda le jeune homme.
+
+-- Mais, dit négligemment Athos, elle va probablement écrire au
+cardinal qu'un damné mousquetaire, nommé Athos, lui a arraché son
+sauf-conduit; elle lui donnera dans la même lettre le conseil de
+se débarrasser, en même temps que de lui, de ses deux amis,
+Porthos et Aramis; le cardinal se rappellera que ce sont les mêmes
+hommes qu'il rencontre toujours sur son chemin; alors, un beau
+matin il fera arrêter d'Artagnan, et, pour qu'il ne s'ennuie pas
+tout seul, il nous enverra lui tenir compagnie à la Bastille.
+
+-- Ah çà, mais, dit Porthos, il me semble que vous faites là de
+tristes plaisanteries, mon cher.
+
+-- Je ne plaisante pas, répondit Athos.
+
+-- Savez-vous, dit Porthos, que tordre le cou à cette damnée
+Milady serait un péché moins grand que de le tordre à ces pauvres
+diables de huguenots, qui n'ont jamais commis d'autres crimes que
+de chanter en français des psaumes que nous chantons en latin?
+
+-- Qu'en dit l'abbé? demanda tranquillement Athos.
+
+-- Je dis que je suis de l'avis de Porthos, répondit Aramis.
+
+-- Et moi donc! fit d'Artagnan.
+
+-- Heureusement qu'elle est loin, observa Porthos; car j'avoue
+qu'elle me gênerait fort ici.
+
+-- Elle me gêne en Angleterre aussi bien qu'en France, dit Athos.
+
+-- Elle me gêne partout, continua d'Artagnan.
+
+-- Mais puisque vous la teniez, dit Porthos, que ne l'avez-vous
+noyée, étranglée, pendue? il n'y a que les morts qui ne reviennent
+pas.
+
+-- Vous croyez cela, Porthos? répondit le mousquetaire avec un
+sombre sourire que d'Artagnan comprit seul.
+
+-- J'ai une idée, dit d'Artagnan.
+
+-- Voyons, dirent les mousquetaires.
+
+-- Aux armes!» cria Grimaud.
+
+Les jeunes gens se levèrent vivement et coururent aux fusils.
+
+Cette fois, une petite troupe s'avançait composée de vingt ou
+vingt-cinq hommes; mais ce n'étaient plus des travailleurs,
+c'étaient des soldats de la garnison.
+
+«Si nous retournions au camp? dit Porthos, il me semble que la
+partie n'est pas égale.
+
+-- Impossible pour trois raisons, répondit Athos: la première,
+c'est que nous n'avons pas fini de déjeuner; la seconde, c'est que
+nous avons encore des choses d'importance à dire; la troisième,
+c'est qu'il s'en manque encore de dix minutes que l'heure ne soit
+écoulée.
+
+-- Voyons, dit Aramis, il faut cependant arrêter un plan de
+bataille.
+
+-- Il est bien simple, répondit Athos: aussitôt que l'ennemi est à
+portée de mousquet, nous faisons feu; s'il continue d'avancer,
+nous faisons feu encore, nous faisons feu tant que nous avons des
+fusils chargés; si ce qui reste de la troupe veut encore monter à
+l'assaut, nous laissons les assiégeants descendre jusque dans le
+fossé, et alors nous leur poussons sur la tête ce pan de mur qui
+ne tient plus que par un miracle d'équilibre.
+
+-- Bravo! s'écria Porthos; décidément, Athos, vous étiez né pour
+être général, et le cardinal, qui se croit un grand homme
+de guerre, est bien peu de chose auprès de vous.
+
+-- Messieurs, dit Athos, pas de double emploi, je vous prie; visez
+bien chacun votre homme.
+
+-- Je tiens le mien, dit d'Artagnan.
+
+-- Et moi le mien dit Porthos.
+
+-- Et moi idem, dit Aramis.
+
+-- Alors feu!» dit Athos.
+
+Les quatre coups de fusil ne firent qu'une détonation, et quatre
+hommes tombèrent.
+
+Aussitôt le tambour battit, et la petite troupe s'avança au pas de
+charge.
+
+Alors les coups de fusil se succédèrent sans régularité, mais
+toujours envoyés avec la même justesse. Cependant, comme s'ils
+eussent connu la faiblesse numérique des amis, les Rochelois
+continuaient d'avancer au pas de course.
+
+Sur trois autres coups de fusil, deux hommes tombèrent; mais
+cependant la marche de ceux qui restaient debout ne se
+ralentissait pas.
+
+Arrivés au bas du bastion, les ennemis étaient encore douze ou
+quinze; une dernière décharge les accueillit, mais ne les arrêta
+point: ils sautèrent dans le fossé et s'apprêtèrent à escalader la
+brèche.
+
+«Allons, mes amis, dit Athos, finissons-en d'un coup: à la
+muraille! à la muraille!»
+
+Et les quatre amis, secondés par Grimaud, se mirent à pousser avec
+le canon de leurs fusils un énorme pan de mur, qui s'inclina comme
+si le vent le poussait, et, se détachant de sa base, tomba avec un
+bruit horrible dans le fossé: puis on entendit un grand cri, un
+nuage de poussière monta vers le ciel, et tout fut dit.
+
+«Les aurions-nous écrasés depuis le premier jusqu'au dernier?
+demanda Athos.
+
+-- Ma foi, cela m'en a l'air, dit d'Artagnan.
+
+-- Non, dit Porthos, en voilà deux ou trois qui se sauvent tout
+éclopés.»
+
+En effet, trois ou quatre de ces malheureux, couverts de boue et
+de sang, fuyaient dans le chemin creux et regagnaient la ville:
+c'était tout ce qui restait de la petite troupe.
+
+Athos regarda à sa montre.
+
+«Messieurs, dit-il, il y a une heure que nous sommes ici, et
+maintenant le pari est gagné, mais il faut être beaux joueurs:
+d'ailleurs d'Artagnan ne nous a pas dit son idée.»
+
+Et le mousquetaire, avec son sang-froid habituel, alla s'asseoir
+devant les restes du déjeuner.
+
+«Mon idée? dit d'Artagnan.
+
+-- Oui, vous disiez que vous aviez une idée, répliqua Athos.
+
+-- Ah! j'y suis, reprit d'Artagnan: je passe en Angleterre une
+seconde fois, je vais trouver M. de Buckingham et je l'avertis du
+complot tramé contre sa vie.
+
+-- Vous ne ferez pas cela, d'Artagnan, dit froidement Athos.
+
+-- Et pourquoi cela? ne l'ai-je pas fait déjà?
+
+-- Oui, mais à cette époque nous n'étions pas en guerre; à cette
+époque, M. de Buckingham était un allié et non un ennemi: ce que
+vous voulez faire serait taxé de trahison.»
+
+D'Artagnan comprit la force de ce raisonnement et se tut.
+
+«Mais, dit Porthos, il me semble que j'ai une idée à mon tour.
+
+-- Silence pour l'idée de M. Porthos! dit Aramis.
+
+-- Je demande un congé à M. de Tréville, sous un prétexte
+quelconque que vous trouverez: je ne suis pas fort sur les
+prétextes, moi. Milady ne me connaît pas, je m'approche d'elle
+sans qu'elle me redoute, et lorsque je trouve ma belle, je
+l'étrangle.
+
+-- Eh bien, dit Athos, je ne suis pas très éloigné d'adopter
+l'idée de Porthos.
+
+-- Fi donc! dit Aramis, tuer une femme! Non, tenez, moi, j'ai la
+véritable idée.
+
+-- Voyons votre idée, Aramis! demanda Athos, qui avait beaucoup de
+déférence pour le jeune mousquetaire.
+
+-- Il faut prévenir la reine.
+
+-- Ah! ma foi, oui, s'écrièrent ensemble Porthos et d'Artagnan; je
+crois que nous touchons au moyen.
+
+-- Prévenir la reine! dit Athos, et comment cela? Avons-nous des
+relations à la cour? Pouvons-nous envoyer quelqu'un à Paris sans
+qu'on le sache au camp? D'ici à Paris il y a cent quarante lieues;
+notre lettre ne sera pas à Angers que nous serons au cachot, nous.
+
+-- Quant à ce qui est de faire remettre sûrement une lettre à
+Sa Majesté, proposa Aramis en rougissant, moi, je m'en charge; je
+connais à Tours une personne adroite...»
+
+Aramis s'arrêta en voyant sourire Athos.
+
+«Eh bien, vous n'adoptez pas ce moyen, Athos? dit d'Artagnan.
+
+-- Je ne le repousse pas tout à fait, dit Athos, mais je voulais
+seulement faire observer à Aramis qu'il ne peut quitter le camp;
+que tout autre qu'un de nous n'est pas sûr; que, deux heures après
+que le messager sera parti, tous les capucins, tous les alguazils,
+tous les bonnets noirs du cardinal sauront votre lettre par coeur,
+et qu'on arrêtera vous et votre adroite personne.
+
+-- Sans compter, objecta Porthos, que la reine sauvera
+M. de Buckingham, mais ne nous sauvera pas du tout, nous autres.
+
+-- Messieurs, dit d'Artagnan, ce qu'objecte Porthos est plein de
+sens.
+
+-- Ah! ah! que se passe-t-il donc dans la ville? dit Athos.
+
+-- On bat la générale.»
+
+Les quatre amis écoutèrent, et le bruit du tambour parvint
+effectivement jusqu'à eux.
+
+«Vous allez voir qu'ils vont nous envoyer un régiment tout entier,
+dit Athos.
+
+-- Vous ne comptez pas tenir contre un régiment tout entier? dit
+Porthos.
+
+-- Pourquoi pas? dit le mousquetaire, je me sens en train; et je
+tiendrais devant une armée, si nous avions seulement eu la
+précaution de prendre une douzaine de bouteilles en plus.
+
+-- Sur ma parole, le tambour se rapproche, dit d'Artagnan.
+
+-- Laissez-le se rapprocher, dit Athos; il y a pour un quart
+d'heure de chemin d'ici à la ville, et par conséquent de la ville
+ici. C'est plus de temps qu'il ne nous en faut pour arrêter notre
+plan; si nous nous en allons d'ici, nous ne retrouverons jamais un
+endroit aussi convenable. Et tenez, justement, messieurs, voilà la
+vraie idée qui me vient.
+
+-- Dites alors.
+
+-- Permettez que je donne à Grimaud quelques ordres
+indispensables.»
+
+Athos fit signe à son valet d'approcher.
+
+«Grimaud, dit Athos, en montrant les morts qui gisaient dans le
+bastion, vous allez prendre ces messieurs, vous allez les dresser
+contre la muraille, vous leur mettrez leur chapeau sur la tête et
+leur fusil à la main.
+
+-- O grand homme! s'écria d'Artagnan, je te comprends.
+
+-- Vous comprenez? dit Porthos.
+
+-- Et toi, comprends-tu, Grimaud?» demanda Aramis.
+
+Grimaud fit signe que oui.
+
+«C'est tout ce qu'il faut, dit Athos, revenons à mon idée.
+
+-- Je voudrais pourtant bien comprendre, observa Porthos.
+
+-- C'est inutile.
+
+-- Oui, oui, l'idée d'Athos, dirent en même temps d'Artagnan et
+Aramis.
+
+-- Cette Milady, cette femme, cette créature, ce démon, a un beau-
+frère, à ce que vous m'avez dit, je crois, d'Artagnan.
+
+-- Oui, je le connais beaucoup même, et je crois aussi qu'il n'a
+pas une grande sympathie pour sa belle-soeur.
+
+-- Il n'y a pas de mal à cela, répondit Athos, et il la
+détesterait que cela n'en vaudrait que mieux.
+
+-- En ce cas nous sommes servis à souhait.
+
+-- Cependant, dit Porthos, je voudrais bien comprendre ce que fait
+Grimaud.
+
+-- Silence, Porthos! dit Aramis.
+
+-- Comment se nomme ce beau-frère?
+
+-- Lord de Winter.
+
+-- Où est-il maintenant?
+
+-- Il est retourné à Londres au premier bruit de guerre.
+
+-- Eh bien, voilà justement l'homme qu'il nous faut, dit Athos,
+c'est celui qu'il nous convient de prévenir; nous lui ferons
+savoir que sa belle-soeur est sur le point d'assassiner quelqu'un,
+et nous le prierons de ne pas la perdre de vue. Il y a bien à
+Londres, je l'espère, quelque établissement dans le genre des
+Madelonnettes ou des Filles repenties; il y fait mettre sa belle-
+soeur, et nous sommes tranquilles.
+
+-- Oui, dit d'Artagnan, jusqu'à ce qu'elle en sorte.
+
+-- Ah! ma foi, reprit Athos, vous en demandez trop, d'Artagnan, je
+vous ai donné tout ce que j'avais et je vous préviens que c'est le
+fond de mon sac.
+
+-- Moi, je trouve que c'est ce qu'il y a de mieux, dit Aramis;
+nous prévenons à la fois la reine et Lord de Winter.
+
+-- Oui, mais par qui ferons-nous porter la lettre à Tours et la
+lettre à Londres?
+
+-- Je réponds de Bazin, dit Aramis.
+
+-- Et moi de Planchet, continua d'Artagnan.
+
+-- En effet, dit Porthos, si nous ne pouvons nous absenter du
+camp, nos laquais peuvent le quitter.
+
+-- Sans doute, dit Aramis, et dès aujourd'hui nous écrivons les
+lettres, nous leur donnons de l'argent, et ils partent.
+
+-- Nous leur donnons de l'argent? reprit Athos, vous en avez donc,
+de l'argent?»
+
+Les quatre amis se regardèrent, et un nuage passa sur les fronts
+qui s'étaient un instant éclaircis.
+
+«Alerte! cria d'Artagnan, je vois des points noirs et des points
+rouges qui s'agitent là-bas; que disiez-vous donc d'un régiment,
+Athos? c'est une véritable armée.
+
+-- Ma foi, oui, dit Athos, les voilà. Voyez-vous les sournois qui
+venaient sans tambours ni trompettes. Ah! ah! tu as fini,
+Grimaud?»
+
+Grimaud fit signe que oui, et montra une douzaine de morts qu'il
+avait placés dans les attitudes les plus pittoresques: les uns au
+port d'armes, les autres ayant l'air de mettre en joue, les autres
+l'épée à la main.
+
+«Bravo! reprit Athos, voilà qui fait honneur à ton imagination.
+
+-- C'est égal, dit Porthos, je voudrais cependant bien comprendre.
+
+-- Décampons d'abord, interrompit d'Artagnan, tu comprendras
+après.
+
+-- Un instant, messieurs, un instant! donnons le temps à Grimaud
+de desservir.
+
+-- Ah! dit Aramis, voici les points noirs et les points rouges qui
+grandissent fort visiblement et je suis de l'avis de d'Artagnan;
+je crois que nous n'avons pas de temps à perdre pour regagner
+notre camp.
+
+-- Ma foi, dit Athos, je n'ai plus rien contre la retraite: nous
+avions parié pour une heure, nous sommes restés une heure et
+demie; il n'y a rien à dire; partons, messieurs, partons.»
+
+Grimaud avait déjà pris les devants avec le panier et la desserte.
+
+Les quatre amis sortirent derrière lui et firent une dizaine de
+pas.
+
+«Eh! s'écria Athos, que diable faisons-nous, messieurs?
+
+-- Avez-vous oublié quelque chose? demanda Aramis.
+
+-- Et le drapeau, morbleu! Il ne faut pas laisser un drapeau aux
+mains de l'ennemi, même quand ce drapeau ne serait qu'une
+serviette.»
+
+Et Athos s'élança dans le bastion, monta sur la plate-forme, et
+enleva le drapeau; seulement comme les Rochelois étaient arrivés à
+portée de mousquet, ils firent un feu terrible sur cet homme, qui,
+comme par plaisir, allait s'exposer aux coups.
+
+Mais on eût dit qu'Athos avait un charme attaché à sa personne,
+les balles passèrent en sifflant tout autour de lui, pas une ne le
+toucha.
+
+Athos agita son étendard en tournant le dos aux gens de la ville
+et en saluant ceux du camp. Des deux côtés de grands cris
+retentirent, d'un côté des cris de colère, de l'autre des cris
+d'enthousiasme.
+
+Une seconde décharge suivit la première, et trois balles, en la
+trouant, firent réellement de la serviette un drapeau. On entendit
+les clameurs de tout le camp qui criait:
+
+-- Descendez, descendez!»
+
+Athos descendit; ses camarades, qui l'attendaient avec anxiété, le
+virent paraître avec joie.
+
+-- Allons, Athos, allons, dit d'Artagnan, allongeons, allongeons;
+maintenant que nous avons tout trouvé, excepté l'argent, il serait
+stupide d'être tués.»
+
+Mais Athos continua de marcher majestueusement, quelque
+observation que pussent lui faire ses compagnons, qui, voyant
+toute observation inutile, réglèrent leur pas sur le sien.
+
+Grimaud et son panier avaient pris les devants et se trouvaient
+tous deux hors d'atteinte.
+
+Au bout d'un instant on entendit le bruit d'une fusillade enragée.
+
+«Qu'est-ce que cela? demanda Porthos, et sur quoi tirent-ils? je
+n'entends pas siffler les balles et je ne vois personne.
+
+-- Ils tirent sur nos morts, répondit Athos.
+
+-- Mais nos morts ne répondront pas.
+
+-- Justement; alors ils croiront à une embuscade, ils
+délibéreront; ils enverront un parlementaire, et quand ils
+s'apercevront de la plaisanterie, nous serons hors de la portée
+des balles. Voilà pourquoi il est inutile de gagner une pleurésie
+en nous pressant.
+
+-- Oh! je comprends, s'écria Porthos émerveillé.
+
+-- C'est bien heureux!» dit Athos en haussant les épaules.
+
+De leur côté, les Français, en voyant revenir les quatre amis au
+pas, poussaient des cris d'enthousiasme.
+
+Enfin une nouvelle mousquetade se fit entendre, et cette fois les
+balles vinrent s'aplatir sur les cailloux autour des quatre amis
+et siffler lugubrement à leurs oreilles. Les Rochelois venaient
+enfin de s'emparer du bastion.
+
+«Voici des gens bien maladroits, dit Athos; combien en avons-nous
+tué? douze?
+
+-- Ou quinze.
+
+-- Combien en avons-nous écrasé?
+
+-- Huit ou dix.
+
+-- Et en échange de tout cela pas une égratignure? Ah! si fait!
+Qu'avez-vous donc là à la main, d'Artagnan? du sang, ce me semble?
+
+-- Ce n'est rien, dit d'Artagnan.
+
+-- Une balle perdue?
+
+-- Pas même.
+
+-- Qu'est-ce donc alors?»
+
+Nous l'avons dit, Athos aimait d'Artagnan comme son enfant, et ce
+caractère sombre et inflexible avait parfois pour le jeune homme
+des sollicitudes de père.
+
+«Une écorchure, reprit d'Artagnan; mes doigts ont été pris entre
+deux pierres, celle du mur et celle de ma bague; alors la peau
+s'est ouverte.
+
+-- Voilà ce que c'est que d'avoir des diamants, mon maître, dit
+dédaigneusement Athos.
+
+-- Ah çà, mais, s'écria Porthos, il y a un diamant en effet, et
+pourquoi diable alors, puisqu'il y a un diamant, nous plaignons-
+nous de ne pas avoir d'argent?
+
+-- Tiens, au fait! dit Aramis.
+
+-- À la bonne heure, Porthos; cette fois-ci voilà une idée.
+
+-- Sans doute, dit Porthos, en se rengorgeant sur le compliment
+d'Athos, puisqu'il y a un diamant, vendons-le.
+
+-- Mais, dit d'Artagnan, c'est le diamant de la reine.
+
+-- Raison de plus, reprit Athos, la reine sauvant M. de Buckingham
+son amant, rien de plus juste; la reine nous sauvant, nous ses
+amis, rien de plus moral: vendons le diamant. Qu'en pense monsieur
+l'abbé? Je ne demande pas l'avis de Porthos, il est donné.
+
+-- Mais je pense, dit Aramis en rougissant, que sa bague ne venant
+pas d'une maîtresse, et par conséquent n'étant pas un gage
+d'amour, d'Artagnan peut la vendre.
+
+-- Mon cher, vous parlez comme la théologie en personne. Ainsi
+votre avis est?...
+
+-- De vendre le diamant, répondit Aramis.
+
+-- Eh bien, dit gaiement d'Artagnan, vendons le diamant et n'en
+parlons plus.»
+
+La fusillade continuait, mais les amis étaient hors de portée, et
+les Rochelois ne tiraient plus que pour l'acquit de leur
+conscience.
+
+«Ma foi, dit Athos, il était temps que cette idée vînt à Porthos;
+nous voici au camp. Ainsi, messieurs, pas un mot de plus sur cette
+affaire. On nous observe, on vient à notre rencontre, nous allons
+être portés en triomphe.»
+
+En effet, comme nous l'avons dit, tout le camp était en émoi; plus
+de deux mille personnes avaient assisté, comme à un spectacle, à
+l'heureuse forfanterie des quatre amis, forfanterie dont on était
+bien loin de soupçonner le véritable motif. On n'entendait que le
+cri de: Vivent les gardes! Vivent les mousquetaires! M. de Busigny
+était venu le premier serrer la main à Athos et reconnaître que le
+pari était perdu. Le dragon et le Suisse l'avaient suivi, tous les
+camarades avaient suivi le dragon et le Suisse. C'étaient des
+félicitations, des poignées de main, des embrassades à n'en plus
+finir, des rires inextinguibles à l'endroit des Rochelois; enfin,
+un tumulte si grand, que M. le cardinal crut qu'il y avait émeute
+et envoya La Houdinière, son capitaine des gardes, s'informer de
+ce qui se passait.
+
+La chose fut racontée au messager avec toute l'efflorescence de
+l'enthousiasme.
+
+«Eh bien? demanda le cardinal en voyant La Houdinière.
+
+-- Eh bien, Monseigneur, dit celui-ci, ce sont trois mousquetaires
+et un garde qui ont fait le pari avec M. de Busigny d'aller
+déjeuner au bastion Saint-Gervais, et qui, tout en déjeunant, ont
+tenu là deux heures contre l'ennemi, et ont tué je ne sais combien
+de Rochelois.
+
+-- Vous êtes-vous informé du nom de ces trois mousquetaires?
+
+-- Oui, Monseigneur.
+
+-- Comment les appelle-t-on?
+
+-- Ce sont MM. Athos, Porthos et Aramis.
+
+-- Toujours mes trois braves! murmura le cardinal. Et le garde?
+
+-- M. d'Artagnan.
+
+-- Toujours mon jeune drôle! Décidément il faut que ces quatre
+hommes soient à moi.»
+
+Le soir même, le cardinal parla à M. de Tréville de l'exploit du
+matin, qui faisait la conversation de tout le camp.
+M. de Tréville, qui tenait le récit de l'aventure de la bouche
+même de ceux qui en étaient les héros, la raconta dans tous ses
+détails à Son Éminence, sans oublier l'épisode de la serviette.
+
+«C'est bien, monsieur de Tréville, dit le cardinal, faites-moi
+tenir cette serviette, je vous prie. J'y ferai broder trois fleurs
+de lis d'or, et je la donnerai pour guidon à votre compagnie.
+
+-- Monseigneur, dit M. de Tréville, il y aura injustice pour les
+gardes: M. d'Artagnan n'est pas à moi, mais à M. des Essarts.
+
+-- Eh bien, prenez-le, dit le cardinal; il n'est pas juste que,
+puisque ces quatre braves militaires s'aiment tant, ils ne servent
+pas dans la même compagnie.»
+
+Le même soir, M. de Tréville annonça cette bonne nouvelle aux
+trois mousquetaires et à d'Artagnan, en les invitant tous les
+quatre à déjeuner le lendemain.
+
+D'Artagnan ne se possédait pas de joie. On le sait, le rêve de
+toute sa vie avait été d'être mousquetaire.
+
+Les trois amis étaient fort joyeux.
+
+«Ma foi! dit d'Artagnan à Athos, tu as eu une triomphante idée,
+et, comme tu l'as dit, nous y avons acquis de la gloire, et nous
+avons pu lier une conversation de la plus haute importance.
+
+-- Que nous pourrons reprendre maintenant, sans que personne nous
+soupçonne; car, avec l'aide de Dieu, nous allons passer désormais
+pour des cardinalistes.»
+
+Le même soir, d'Artagnan alla présenter ses hommages à M. des
+Essarts, et lui faire part de l'avancement qu'il avait obtenu.
+
+M. des Essarts, qui aimait beaucoup d'Artagnan, lui fit alors ses
+offres de service: ce changement de corps amenant des dépenses
+d'équipement.
+
+D'Artagnan refusa; mais, trouvant l'occasion bonne, il le pria de
+faire estimer le diamant qu'il lui remit, et dont il désirait
+faire de l'argent.
+
+Le lendemain à huit heures du matin, le valet de M. des Essarts
+entra chez d'Artagnan, et lui remit un sac d'or contenant sept
+mille livres.
+
+C'était le prix du diamant de la reine.
+
+
+CHAPITRE XLVIII
+AFFAIRE DE FAMILLE
+
+Athos avait trouvé le mot: affaire de famille. Une affaire de
+famille n'était point soumise à l'investigation du cardinal; une
+affaire de famille ne regardait personne; on pouvait s'occuper
+devant tout le monde d'une affaire de famille.
+
+Ainsi, Athos avait trouvé le mot: affaire de famille.
+
+Aramis avait trouvé l'idée: les laquais.
+
+Porthos avait trouvé le moyen: le diamant.
+
+D'Artagnan seul n'avait rien trouvé, lui ordinairement le plus
+inventif des quatre; mais il faut dire aussi que le nom seul de
+Milady le paralysait.
+
+Ah! si; nous nous trompons: il avait trouvé un acheteur pour le
+diamant.
+
+Le déjeuner chez M. de Tréville fut d'une gaieté charmante.
+D'Artagnan avait déjà son uniforme; comme il était à peu près de
+la même taille qu'Aramis, et qu'Aramis, largement payé, comme on
+se le rappelle, par le libraire qui lui avait acheté son poème,
+avait fait tout en double, il avait cédé à son ami un équipement
+complet.
+
+D'Artagnan eût été au comble de ses voeux, s'il n'eût point vu
+pointer Milady, comme un nuage sombre à l'horizon.
+
+Après déjeuner, on convint qu'on se réunirait le soir au logis
+d'Athos, et que là on terminerait l'affaire.
+
+D'Artagnan passa la journée à montrer son habit de mousquetaire
+dans toutes les rues du camp.
+
+Le soir, à l'heure dite, les quatre amis se réunirent: il ne
+restait plus que trois choses à décider:
+
+Ce qu'on écrirait au frère de Milady;
+
+Ce qu'on écrirait à la personne adroite de Tours;
+
+Et quels seraient les laquais qui porteraient les lettres.
+
+Chacun offrait le sien: Athos parlait de la discrétion de Grimaud,
+qui ne parlait que lorsque son maître lui décousait la bouche;
+Porthos vantait la force de Mousqueton, qui était de taille à
+rosser quatre hommes de complexion ordinaire; Aramis, confiant
+dans l'adresse de Bazin, faisait un éloge pompeux de son candidat;
+enfin, d'Artagnan avait foi entière dans la bravoure de Planchet,
+et rappelait de quelle façon il s'était conduit dans l'affaire
+épineuse de Boulogne.
+
+Ces quatre vertus disputèrent longtemps le prix, et donnèrent lieu
+à de magnifiques discours, que nous ne rapporterons pas ici, de
+peur qu'ils ne fassent longueur.
+
+«Malheureusement, dit Athos, il faudrait que celui qu'on enverra
+possédât en lui seul les quatre qualités réunies.
+
+-- Mais où rencontrer un pareil laquais?
+
+-- Introuvable! dit Athos; je le sais bien: prenez donc Grimaud.
+
+-- Prenez Mousqueton.
+
+-- Prenez Bazin.
+
+-- Prenez Planchet; Planchet est brave et adroit: c'est déjà deux
+qualités sur quatre.
+
+-- Messieurs, dit Aramis, le principal n'est pas de savoir lequel
+de nos quatre laquais est le plus discret, le plus fort, le plus
+adroit ou le plus brave; le principal est de savoir lequel aime le
+plus l'argent.
+
+-- Ce que dit Aramis est plein de sens, reprit Athos; il faut
+spéculer sur les défauts des gens et non sur leurs vertus:
+Monsieur l'abbé, vous êtes un grand moraliste!
+
+-- Sans doute, répliqua Aramis; car non seulement nous avons
+besoin d'être bien servis pour réussir, mais encore pour ne pas
+échouer; car, en cas d'échec, il y va de la tête, non pas pour les
+laquais...
+
+-- Plus bas, Aramis! dit Athos.
+
+-- C'est juste, non pas pour les laquais, reprit Aramis, mais pour
+le maître, et même pour les maîtres! Nos valets nous sont-ils
+assez dévoués pour risquer leur vie pour nous? Non.
+
+-- Ma foi, dit d'Artagnan, je répondrais presque de Planchet, moi.
+
+-- Eh bien, mon cher ami, ajoutez à son dévouement naturel une
+bonne somme qui lui donne quelque aisance, et alors, au lieu d'en
+répondre une fois, répondez-en deux.
+
+-- Eh! bon Dieu! vous serez trompés tout de même, dit Athos, qui
+était optimiste quand il s'agissait des choses, et pessimiste
+quand il s'agissait des hommes. Ils promettront tout pour avoir de
+l'argent, et en chemin la peur les empêchera d'agir. Une fois
+pris, on les serrera; serrés, ils avoueront. Que diable! nous ne
+sommes pas des enfants! Pour aller en Angleterre (Athos baissa la
+voix), il faut traverser toute la France, semée d'espions et de
+créatures du cardinal; il faut une passe pour s'embarquer; il faut
+savoir l'anglais pour demander son chemin à Londres. Tenez, je
+vois la chose bien difficile.
+
+-- Mais point du tout, dit d'Artagnan, qui tenait fort à ce que la
+chose s'accomplît; je la vois facile, au contraire, moi. Il va
+sans dire, parbleu! que si l'on écrit à Lord de Winter des choses
+par-dessus les maisons, des horreurs du cardinal...
+
+-- Plus bas! dit Athos.
+
+-- Des intrigues et des secrets d'état, continua d'Artagnan en se
+conformant à la recommandation, il va sans dire que nous serons
+tous roués vifs; mais, pour Dieu, n'oubliez pas, comme vous l'avez
+dit vous-même, Athos, que nous lui écrivons pour affaire de
+famille; que nous lui écrivons à cette seule fin qu'il mette
+Milady, dès son arrivée à Londres, hors d'état de nous nuire. Je
+lui écrirai donc une lettre à peu près en ces termes:
+
+-- Voyons, dit Aramis, en prenant par avance un visage de
+critique.
+
+--«Monsieur et cher ami...»
+
+-- Ah! oui; cher ami, à un Anglais, interrompit Athos; bien
+commencé! bravo, d'Artagnan! Rien qu'avec ce mot-là vous serez
+écartelé, au lieu d'être roué vif.
+
+-- Eh bien, soit; je dirai donc, monsieur, tout court.
+
+-- Vous pouvez même dire, Milord, reprit Athos, qui tenait fort
+aux convenances.
+
+--»Milord, vous souvient-il du petit enclos aux chèvres du
+Luxembourg?»
+
+-- Bon! le Luxembourg à présent! On croira que c'est une allusion
+à la reine mère! Voilà qui est ingénieux, dit Athos.
+
+-- Eh bien, nous mettrons tout simplement: «Milord, vous souvient-
+il de certain petit enclos où l'on vous sauva la vie?»
+
+-- Mon cher d'Artagnan, dit Athos, vous ne serez jamais qu'un fort
+mauvais rédacteur: «Où l'on vous sauva la vie!» Fi donc! ce n'est
+pas digne. On ne rappelle pas ces services-là à un galant homme.
+Bienfait reproché, offense faite.
+
+-- Ah! mon cher, dit d'Artagnan, vous êtes insupportable, et s'il
+faut écrire sous votre censure, ma foi, j'y renonce.
+
+-- Et vous faites bien. Maniez le mousquet et l'épée, mon cher,
+vous vous tirez galamment des deux exercices; mais passez la plume
+à M. l'abbé, cela le regarde.
+
+-- Ah! oui, au fait, dit Porthos, passez la plume à Aramis, qui
+écrit des thèses en latin, lui.
+
+-- Eh bien, soit dit d'Artagnan, rédigez-nous cette note, Aramis;
+mais, de par notre Saint-Père le pape! tenez-vous serré, car je
+vous épluche à mon tour, je vous en préviens.
+
+-- Je ne demande pas mieux, dit Aramis avec cette naïve confiance
+que tout poète a en lui-même; mais qu'on me mette au courant: j'ai
+bien ouï dire, de-ci de-là, que cette belle-soeur était une
+coquine, j'en ai même acquis la preuve en écoutant sa conversation
+avec le cardinal.
+
+-- Plus bas donc, sacrebleu! dit Athos.
+
+-- Mais, continua Aramis, le détail m'échappe.
+
+-- Et à moi aussi», dit Porthos.
+
+D'Artagnan et Athos se regardèrent quelque temps en silence. Enfin
+Athos, après s'être recueilli, et en devenant plus pâle encore
+qu'il n'était de coutume, fit un signe d'adhésion, d'Artagnan
+comprit qu'il pouvait parler.
+
+«Eh bien, voici ce qu'il y a à dire, reprit d'Artagnan: Milord,
+votre belle-soeur est une scélérate, qui a voulu vous faire tuer
+pour hériter de vous. Mais elle ne pouvait épouser votre frère,
+étant déjà mariée en France, et ayant été...»
+
+D'Artagnan s'arrêta comme s'il cherchait le mot, en regardant
+Athos.
+
+«Chassée par son mari, dit Athos.
+
+-- Parce qu'elle avait été marquée, continua d'Artagnan.
+
+-- Bah! s'écria Porthos, impossible! elle a voulu faire tuer son
+beau-frère?
+
+-- Oui.
+
+-- Elle était mariée? demanda Aramis.
+
+-- Oui.
+
+-- Et son mari s'est aperçu qu'elle avait une fleur de lis sur
+l'épaule? s'écria Porthos.
+
+-- Oui.»
+
+Ces trois oui avaient été dits par Athos, chacun avec une
+intonation plus sombre.
+
+«Et qui l'a vue, cette fleur de lis? demanda Aramis.
+
+-- D'Artagnan et moi, ou plutôt, pour observer l'ordre
+chronologique, moi et d'Artagnan, répondit Athos.
+
+-- Et le mari de cette affreuse créature vit encore? dit Aramis.
+
+-- Il vit encore.
+
+-- Vous en êtes sûr?
+
+-- J'en suis sûr.»
+
+Il y eut un instant de froid silence, pendant lequel chacun se
+sentit impressionné selon sa nature.
+
+«Cette fois, reprit Athos, interrompant le premier le silence,
+d'Artagnan nous a donné un excellent programme, et c'est cela
+qu'il faut écrire d'abord.
+
+-- Diable! vous avez raison, Athos, reprit Aramis, et la rédaction
+est épineuse. M. le chancelier lui-même serait embarrassé pour
+rédiger une épître de cette force, et cependant M. le chancelier
+rédige très agréablement un procès-verbal. N'importe! taisez-vous,
+j'écris.»
+
+Aramis en effet prit la plume, réfléchit quelques instants, se mit
+à écrire huit ou dix lignes d'une charmante petite écriture de
+femme, puis, d'une voix douce et lente, comme si chaque mot eût
+été scrupuleusement pesé, il lut ce qui suit:
+
+«Milord,
+
+«La personne qui vous écrit ces quelques lignes a eu l'honneur de
+croiser l'épée avec vous dans un petit enclos de la rue d'Enfer.
+Comme vous avez bien voulu, depuis, vous dire plusieurs fois l'ami
+de cette personne, elle vous doit de reconnaître cette amitié par
+un bon avis. Deux fois vous avez failli être victime d'une proche
+parente que vous croyez votre héritière, parce que vous ignorez
+qu'avant de contracter mariage en Angleterre, elle était déjà
+mariée en France. Mais, la troisième fois, qui est celle-ci, vous
+pouvez y succomber. Votre parente est partie de La Rochelle pour
+l'Angleterre pendant la nuit. Surveillez son arrivée car elle a de
+grands et terribles projets. Si vous tenez absolument à savoir ce
+dont elle est capable, lisez son passé sur son épaule gauche.»
+
+«Eh bien, voilà qui est à merveille, dit Athos, et vous avez une
+plume de secrétaire d'état, mon cher Aramis. Lord de Winter fera
+bonne garde maintenant, si toutefois l'avis lui arrive; et tombât-
+il aux mains de Son Éminence elle-même, nous ne saurions être
+compromis. Mais comme le valet qui partira pourrait nous faire
+accroire qu'il a été à Londres et s'arrêter à Châtelleraut, ne lui
+donnons avec la lettre que la moitié de la somme en lui promettant
+l'autre moitié en échange de la réponse. Avez-vous le diamant?
+continua Athos.
+
+«J'ai mieux que cela, j'ai la somme.»
+
+Et d'Artagnan jeta le sac sur la table: au son de l'or, Aramis
+leva les yeux. Porthos tressaillit; quant à Athos, il resta
+impassible.
+
+«Combien dans ce petit sac? dit-il.
+
+-- Sept mille livres en louis de douze francs.
+
+-- Sept mille livres! s'écria Porthos, ce mauvais petit diamant
+valait sept mille livres?
+
+-- Il paraît, dit Athos, puisque les voilà; je ne présume pas que
+notre ami d'Artagnan y ait mis du sien.
+
+-- Mais, messieurs, dans tout cela, dit d'Artagnan, nous ne
+pensons pas à la reine. Soignons un peu la santé de son cher
+Buckingham. C'est le moins que nous lui devions.
+
+-- C'est juste, dit Athos, mais ceci regarde Aramis.
+
+-- Eh bien, répondit celui-ci en rougissant, que faut-il que je
+fasse?
+
+-- Mais, répliqua Athos, c'est tout simple: rédiger une seconde
+lettre pour cette adroite personne qui habite Tours.»
+
+Aramis reprit la plume, se mit à réfléchir de nouveau, et écrivit
+les lignes suivantes, qu'il soumit à l'instant même à
+l'approbation de ses amis:
+
+«Ma chère cousine...»
+
+«Ah! dit Athos, cette personne adroite est votre parente!
+
+-- Cousine germaine, dit Aramis.
+
+-- Va donc pour cousine!»
+
+Aramis continua:
+
+«Ma chère cousine, Son Éminence le cardinal, que Dieu conserve
+pour le bonheur de la France et la confusion des ennemis du
+royaume, est sur le point d'en finir avec les rebelles hérétiques
+de La Rochelle: il est probable que le secours de la flotte
+anglaise n'arrivera pas même en vue de la place; j'oserai même
+dire que je suis certain que M. de Buckingham sera empêché de
+partir par quelque grand événement. Son Éminence est le plus
+illustre politique des temps passés, du temps présent et
+probablement des temps à venir. Il éteindrait le soleil si le
+soleil le gênait. Donnez ces heureuses nouvelles à votre soeur, ma
+chère cousine. J'ai rêvé que cet Anglais maudit était mort. Je ne
+puis me rappeler si c'était par le fer ou par le poison; seulement
+ce dont je suis sûr, c'est que j'ai rêvé qu'il était mort, et,
+vous le savez, mes rêves ne me trompent jamais. Assurez-vous donc
+de me voir revenir bientôt.»
+
+«À merveille! s'écria Athos, vous êtes le roi des poètes; mon cher
+Aramis, vous parlez comme l'Apocalypse et vous êtes vrai comme
+l'évangile. Il ne vous reste maintenant que l'adresse à mettre sur
+cette lettre.
+
+-- C'est bien facile», dit Aramis.
+
+Il plia coquettement la lettre, la reprit et écrivit:
+
+«À Mademoiselle Marie Michon, lingère à Tours.
+
+Les trois amis se regardèrent en riant: ils étaient pris.
+
+«Maintenant, dit Aramis, vous comprenez, messieurs, que Bazin seul
+peut porter cette lettre à Tours; ma cousine ne connaît que Bazin
+et n'a confiance qu'en lui: tout autre ferait échouer l'affaire.
+D'ailleurs Bazin est ambitieux et savant; Bazin a lu l'histoire,
+messieurs, il sait que Sixte Quint est devenu pape après avoir
+gardé les pourceaux; eh bien, comme il compte se mettre d'église
+en même temps que moi, il ne désespère pas à son tour de devenir
+pape ou tout au moins cardinal: vous comprenez qu'un homme qui a
+de pareilles visées ne se laissera pas prendre, ou, s'il est pris,
+subira le martyre plutôt que de parler.
+
+-- Bien, bien, dit d'Artagnan, je vous passe de grand coeur Bazin;
+mais passez-moi Planchet: Milady l'a fait jeter à la porte,
+certain jour, avec force coups de bâton; or Planchet a bonne
+mémoire, et, je vous en réponds, s'il peut supposer une vengeance
+possible, il se fera plutôt échiner que d'y renoncer. Si vos
+affaires de Tours sont vos affaires, Aramis, celles de Londres
+sont les miennes. Je prie donc qu'on choisisse Planchet, lequel
+d'ailleurs a déjà été à Londres avec moi et sait dire très
+correctement: London, _sir, if you please_ et _my master_ lord
+d'Artagnan; avec cela soyez tranquilles, il fera son chemin en
+allant et en revenant.
+
+-- En ce cas, dit Athos, il faut que Planchet reçoive sept cents
+livres pour aller et sept cents livres pour revenir, et Bazin,
+trois cents livres pour aller et trois cents livres pour revenir;
+cela réduira la somme à cinq mille livres; nous prendrons mille
+livres chacun pour les employer comme bon nous semblera, et nous
+laisserons un fond de mille livres que gardera l'abbé pour les cas
+extraordinaires ou les besoins communs. Cela vous va-t-il?
+
+-- Mon cher Athos, dit Aramis, vous parlez comme Nestor, qui
+était, comme chacun sait, le plus sage des Grecs.
+
+-- Eh bien, c'est dit, reprit Athos, Planchet et Bazin partiront;
+à tout prendre, je ne suis pas fâché de conserver Grimaud: il est
+accoutumé à mes façons et j'y tiens; la journée d'hier a déjà dû
+l'ébranler, ce voyage le perdrait.»
+
+On fit venir Planchet, et on lui donna des instructions; il avait
+été prévenu déjà par d'Artagnan, qui, du premier coup, lui avait
+annoncé la gloire, ensuite l'argent, puis le danger.
+
+«Je porterai la lettre dans le parement de mon habit, dit
+Planchet, et je l'avalerai si l'on me prend.
+
+-- Mais alors tu ne pourras pas faire la commission, dit
+d'Artagnan.
+
+-- Vous m'en donnerez ce soir une copie que je saurai par coeur
+demain.»
+
+D'Artagnan regarda ses amis comme pour leur dire:
+
+«Eh bien, que vous avais-je promis?»
+
+«Maintenant, continua-t-il en s'adressant à Planchet, tu as huit
+jours pour arriver près de Lord de Winter, tu as huit autres jours
+pour revenir ici, en tout seize jours; si le seizième jour de ton
+départ, à huit heures du soir, tu n'es pas arrivé, pas d'argent,
+fût-il huit heures cinq minutes.
+
+Alors, monsieur, dit Planchet, achetez-moi une montre.
+
+Prends celle-ci, dit Athos, en lui donnant la sienne avec une
+insouciante générosité, et sois brave garçon. Songe que, si tu
+parles, si tu bavardes, si tu flânes, tu fais couper le cou à ton
+maître, qui a si grande confiance dans ta fidélité qu'il nous a
+répondu de toi. Mais songe aussi que s'il arrive, par ta faute,
+malheur à d'Artagnan, je te retrouverai partout, et ce sera pour
+t'ouvrir le ventre.
+
+-- Oh! monsieur! dit Planchet, humilié du soupçon et surtout
+effrayé de l'air calme du mousquetaire.
+
+-- Et moi, dit Porthos en roulant ses gros yeux, songe que je
+t'écorche vif.
+
+-- Ah! monsieur!
+
+-- Et moi, continua Aramis de sa voix douce et mélodieuse, songe
+que je te brûle à petit feu comme un sauvage.
+
+-- Ah! monsieur!»
+
+Et Planchet se mit à pleurer; nous n'oserions dire si ce fut de
+terreur, à cause des menaces qui lui étaient faites, ou
+d'attendrissement de voir quatre amis si étroitement unis.
+
+D'Artagnan lui prit la main, et l'embrassa.
+
+«Vois-tu, Planchet, lui dit-il, ces messieurs te disent tout cela
+par tendresse pour moi, mais au fond ils t'aiment.
+
+-- Ah! monsieur! dit Planchet, ou je réussirai, ou l'on me coupera
+en quatre; me coupât-on en quatre, soyez convaincu qu'il n'y a pas
+un morceau qui parlera.»
+
+Il fut décidé que Planchet partirait le lendemain à huit heures du
+matin, afin, comme il l'avait dit, qu'il pût, pendant la nuit,
+apprendre la lettre par coeur. Il gagna juste douze heures à cet
+arrangement; il devait être revenu le seizième jour, à huit heures
+du soir.
+
+Le matin, au moment où il allait monter à cheval, d'Artagnan, qui
+se sentait au fond du coeur un faible pour le duc, prit Planchet à
+part.
+
+«Écoute, lui dit-il, quand tu auras remis la lettre à Lord de
+Winter et qu'il l'aura lue, tu lui diras encore: "Veillez sur Sa
+Grâce Lord Buckingham, car on veut l'assassiner." Mais ceci,
+Planchet, vois-tu, c'est si grave et si important, que je n'ai pas
+même voulu avouer à mes amis que je te confierais ce secret, et
+que pour une commission de capitaine je ne voudrais pas te
+l'écrire.
+
+-- Soyez tranquille, monsieur, dit Planchet, vous verrez si l'on
+peut compter sur moi.
+
+Et monté sur un excellent cheval, qu'il devait quitter à vingt
+lieues de là pour prendre la poste, Planchet partit au galop, le
+coeur un peu serré par la triple promesse que lui avaient faite
+les mousquetaires, mais du reste dans les meilleures dispositions
+du monde.
+
+Bazin partit le lendemain matin pour Tours, et eut huit jours pour
+faire sa commission.
+
+Les quatre amis, pendant toute la durée de ces deux absences,
+avaient, comme on le comprend bien, plus que jamais l'oeil au
+guet, le nez au vent et l'oreille aux écoutes. Leurs journées se
+passaient à essayer de surprendre ce qu'on disait, à guetter les
+allures du cardinal et à flairer les courriers qui arrivaient.
+Plus d'une fois un tremblement insurmontable les prit, lorsqu'on
+les appela pour quelque service inattendu. Ils avaient d'ailleurs
+à se garder pour leur propre sûreté; Milady était un fantôme qui,
+lorsqu'il était apparu une fois aux gens, ne les laissait pas
+dormir tranquillement.
+
+Le matin du huitième jour, Bazin, frais comme toujours et souriant
+selon son habitude, entra dans le cabaret de Parpaillot, comme les
+quatre amis étaient en train de déjeuner, en disant, selon la
+convention arrêtée:
+
+«Monsieur Aramis, voici la réponse de votre cousine.»
+
+Les quatre amis échangèrent un coup d'oeil joyeux: la moitié de la
+besogne était faite; il est vrai que c'était la plus courte et la
+plus facile.
+
+Aramis prit, en rougissant malgré lui, la lettre, qui était d'une
+écriture grossière et sans orthographe.
+
+«Bon Dieu! s'écria-t-il en riant, décidément j'en désespère;
+jamais cette pauvre Michon n'écrira comme M. de Voiture.
+
+-- Qu'est-ce que cela feut dire, cette baufre Migeon? demanda le
+Suisse, qui était en train de causer avec les quatre amis quand la
+lettre était arrivée.
+
+-- Oh! mon Dieu! moins que rien, dit Aramis, une petite lingère
+charmante que j'aimais fort et à qui j'ai demandé quelques lignes
+de sa main en manière de souvenir.
+
+-- Dutieu! dit le Suisse; zi zella il être auzi grante tame que
+son l'égridure, fous l'être en ponne fordune, mon gamarate!
+
+Aramis lut la lettre et la passa à Athos.
+
+«Voyez donc ce qu'elle m'écrit, Athos», dit-il.
+
+Athos jeta un coup d'oeil sur l'épître, et, pour faire évanouir
+tous les soupçons qui auraient pu naître, lut tout haut:
+
+«Mon cousin, ma soeur et moi devinons très bien les rêves, et nous
+en avons même une peur affreuse; mais du vôtre, on pourra dire, je
+l'espère, tout songe est mensonge. Adieu! portez-vous bien, et
+faites que de temps en temps nous entendions parler de vous.
+
+«Aglé Michon.
+
+«Et de quel rêve parle-t-elle? demanda le dragon, qui s'était
+approché pendant la lecture.
+
+-- Foui, te quel rêfe? dit le Suisse.
+
+-- Eh! pardieu! dit Aramis, c'est tout simple, d'un rêve que j'ai
+fait et que je lui ai raconté.
+
+-- Oh! foui, par Tieu! c'être tout simple de ragonter son rêfe;
+mais moi je ne rêfe jamais.
+
+-- Vous êtes fort heureux, dit Athos en se levant, et je voudrais
+bien pouvoir en dire autant que vous!
+
+-- Chamais! reprit le Suisse, enchanté qu'un homme comme Athos lui
+enviât quelque chose, chamais! chamais!»
+
+D'Artagnan, voyant qu'Athos se levait, en fit autant, prit son
+bras, et sortit.
+
+Porthos et Aramis restèrent pour faire face aux quolibets du
+dragon et du Suisse.
+
+Quant à Bazin, il s'alla coucher sur une botte de paille; et comme
+il avait plus d'imagination que le Suisse, il rêva que M. Aramis,
+devenu pape, le coiffait d'un chapeau de cardinal.
+
+Mais, comme nous l'avons dit, Bazin n'avait, par son heureux
+retour, enlevé qu'une partie de l'inquiétude qui aiguillonnait les
+quatre amis. Les jours de l'attente sont longs, et d'Artagnan
+surtout aurait parié que les jours avaient maintenant quarante-
+huit heures. Il oubliait les lenteurs obligées de la navigation,
+il s'exagérait la puissance de Milady. Il prêtait à cette femme,
+qui lui apparaissait pareille à un démon, des auxiliaires
+surnaturels comme elle; il s'imaginait, au moindre bruit, qu'on
+venait l'arrêter, et qu'on ramenait Planchet pour le confronter
+avec lui et ses amis. Il y a plus: sa confiance autrefois si
+grande dans le digne Picard, diminuait de jour en jour. Cette
+inquiétude était si grande, qu'elle gagnait Porthos et Aramis. Il
+n'y avait qu'Athos qui demeurât impassible, comme si aucun danger
+ne s'agitait autour de lui, et qu'il respirât son atmosphère
+quotidienne.
+
+Le seizième jour surtout, ces signes d'agitation étaient si
+visibles chez d'Artagnan et ses deux amis, qu'ils ne pouvaient
+rester en place, et qu'ils erraient comme des ombres sur le chemin
+par lequel devait revenir Planchet.
+
+«Vraiment, leur disait Athos, vous n'êtes pas des hommes, mais des
+enfants, pour qu'une femme vous fasse si grand-peur! Et de quoi
+s'agit-il, après tout? D'être emprisonnés! Eh bien, mais on nous
+tirera de prison: on en a bien retiré Mme Bonacieux. D'être
+décapités? Mais tous les jours, dans la tranchée, nous allons
+joyeusement nous exposer à pis que cela, car un boulet peut nous
+casser la jambe, et je suis convaincu qu'un chirurgien nous fait
+plus souffrir en nous coupant la cuisse qu'un bourreau en nous
+coupant la tête. Demeurez donc tranquilles; dans deux heures, dans
+quatre, dans six heures, au plus tard, Planchet sera ici: il a
+promis d'y être, et moi j'ai très grande foi aux promesses de
+Planchet, qui m'a l'air d'un fort brave garçon.
+
+-- Mais s'il n'arrive pas? dit d'Artagnan.
+
+-- Eh bien, s'il n'arrive pas, c'est qu'il aura été retardé, voilà
+tout. Il peut être tombé de cheval, il peut avoir fait une
+cabriole par-dessus le pont, il peut avoir couru si vite qu'il en
+ait attrapé une fluxion de poitrine. Eh! messieurs! faisons donc
+la part des événements. La vie est un chapelet de petites misères
+que le philosophe égrène en riant. Soyez philosophes comme moi,
+messieurs, mettez-vous à table et buvons; rien ne fait paraître
+l'avenir couleur de rose comme de le regarder à travers un verre
+de chambertin.
+
+-- C'est fort bien, répondit d'Artagnan; mais je suis las d'avoir
+à craindre, en buvant frais, que le vin ne sorte de la cave de
+Milady.
+
+-- Vous êtes bien difficile, dit Athos, une si belle femme!
+
+-- Une femme de marque!» dit Porthos avec son gros rire.
+
+Athos tressaillit, passa la main sur son front pour en essuyer la
+sueur, et se leva à son tour avec un mouvement nerveux qu'il ne
+put réprimer.
+
+Le jour s'écoula cependant, et le soir vint plus lentement, mais
+enfin il vint; les buvettes s'emplirent de chalands; Athos, qui
+avait empoché sa part du diamant, ne quittait plus le Parpaillot.
+Il avait trouvé dans M. de Busigny, qui, au reste, leur avait
+donné un dîner magnifique, un _partner_ digne de lui. Ils jouaient
+donc ensemble, comme d'habitude, quand sept heures sonnèrent: on
+entendit passer les patrouilles qui allaient doubler les postes; à
+sept heures et demie la retraite sonna.
+
+«Nous sommes perdus, dit d'Artagnan à l'oreille d'Athos.
+
+-- Vous voulez dire que nous avons perdu, dit tranquillement Athos
+en tirant quatre pistoles de sa poche et en les jetant sur la
+table. Allons, messieurs, continua-t-il, on bat la retraite,
+allons nous coucher.»
+
+Et Athos sortit du Parpaillot suivi de d'Artagnan. Aramis venait
+derrière donnant le bras à Porthos. Aramis mâchonnait des vers, et
+Porthos s'arrachait de temps en temps quelques poils de moustache
+en signe de désespoir.
+
+Mais voilà que tout à coup, dans l'obscurité, une ombre se
+dessine, dont la forme est familière à d'Artagnan, et qu'une voix
+bien connue lui dit:
+
+«Monsieur, je vous apporte votre manteau, car il fait frais ce
+soir.
+
+-- Planchet! s'écria d'Artagnan, ivre de joie.
+
+-- Planchet! répétèrent Porthos et Aramis.
+
+-- Eh bien, oui, Planchet, dit Athos, qu'y a-t-il d'étonnant à
+cela? Il avait promis d'être de retour à huit heures, et voilà les
+huit heures qui sonnent. Bravo! Planchet, vous êtes un garçon de
+parole, et si jamais vous quittez votre maître, je vous garde une
+place à mon service.
+
+-- Oh! non, jamais, dit Planchet, jamais je ne quitterai
+M. d'Artagnan.»
+
+En même temps d'Artagnan sentit que Planchet lui glissait un
+billet dans la main.
+
+D'Artagnan avait grande envie d'embrasser Planchet au retour comme
+il l'avait embrassé au départ; mais il eut peur que cette marque
+d'effusion, donnée à son laquais en pleine rue, ne parût
+extraordinaire à quelque passant, et il se contint.
+
+«J'ai le billet, dit-il à Athos et à ses amis.
+
+-- C'est bien, dit Athos, entrons chez nous, et nous le lirons.
+
+Le billet brûlait la main de d'Artagnan: il voulait hâter le pas;
+mais Athos lui prit le bras et le passa sous le sien, et force fut
+au jeune homme de régler sa course sur celle de son ami.
+
+Enfin on entra dans la tente, on alluma une lampe, et tandis que
+Planchet se tenait sur la porte pour que les quatre amis ne
+fussent pas surpris, d'Artagnan, d'une main tremblante, brisa le
+cachet et ouvrit la lettre tant attendue.
+
+Elle contenait une demi-ligne, d'une écriture toute britannique et
+d'une concision toute spartiate:
+
+«_Thank you, be easy._»
+
+Ce qui voulait dire:
+
+«Merci, soyez tranquille.»
+
+Athos prit la lettre des mains de d'Artagnan, l'approcha de la
+lampe, y mit le feu, et ne la lâcha point qu'elle ne fût réduite
+en cendres.
+
+Puis appelant Planchet:
+
+«Maintenant, mon garçon, lui dit-il, tu peux réclamer tes sept
+cents livres, mais tu ne risquais pas grand-chose avec un billet
+comme celui-là.
+
+-- Ce n'est pas faute que j'aie inventé bien des moyens de le
+serrer, dit Planchet.
+
+-- Eh bien, dit d'Artagnan, conte-nous cela.
+
+-- Dame! c'est bien long, monsieur.
+
+-- Tu as raison, Planchet, dit Athos; d'ailleurs la retraite est
+battue, et nous serions remarqués en gardant de la lumière plus
+longtemps que les autres.
+
+-- Soit, dit d'Artagnan, couchons-nous. Dors bien, Planchet!
+
+-- Ma foi, monsieur! ce sera la première fois depuis seize jours.
+
+-- Et moi aussi! dit d'Artagnan.
+
+-- Et moi aussi! répéta Porthos.
+
+-- Et moi aussi! répéta Aramis.
+
+-- Eh bien, voulez-vous que je vous avoue la vérité? et moi
+aussi!» dit Athos.
+
+
+CHAPITRE XLIX
+FATALITÉ
+
+Cependant Milady, ivre de colère, rugissant sur le pont du
+bâtiment comme une lionne qu'on embarque, avait été tentée de se
+jeter à la mer pour regagner la côte, car elle ne pouvait se faire
+à l'idée qu'elle avait été insultée par d'Artagnan, menacée par
+Athos, et qu'elle quittait la France sans se venger d'eux.
+Bientôt, cette idée était devenue pour elle tellement
+insupportable, qu'au risque de ce qui pouvait arriver de terrible
+pour elle-même, elle avait supplié le capitaine de la jeter sur la
+côte; mais le capitaine, pressé d'échapper à sa fausse position,
+placé entre les croiseurs français et anglais, comme la chauve-
+souris entre les rats et les oiseaux, avait grande hâte de
+regagner l'Angleterre, et refusa obstinément d'obéir à ce qu'il
+prenait pour un caprice de femme, promettant à sa passagère, qui
+au reste lui était particulièrement recommandée par le cardinal,
+de la jeter, si la mer et les Français le permettaient, dans un
+des ports de la Bretagne, soit à Lorient, soit à Brest; mais en
+attendant, le vent était contraire, la mer mauvaise, on louvoyait
+et l'on courait des bordées. Neuf jours après la sortie de la
+Charente, Milady, toute pâle de ses chagrins et de sa rage, voyait
+apparaître seulement les côtes bleuâtres du Finistère.
+
+Elle calcula que pour traverser ce coin de la France et revenir
+près du cardinal il lui fallait au moins trois jours; ajoutez un
+jour pour le débarquement et cela faisait quatre; ajoutez ces
+quatre jours aux neuf autres, c'était treize jours de perdus,
+treize jours pendant lesquels tant d'événements importants se
+pouvaient passer à Londres. Elle songea que sans aucun doute le
+cardinal serait furieux de son retour, et que par conséquent il
+serait plus disposé à écouter les plaintes qu'on porterait contre
+elle que les accusations qu'elle porterait contre les autres. Elle
+laissa donc passer Lorient et Brest sans insister près du
+capitaine, qui, de son côté, se garda bien de lui donner l'éveil.
+Milady continua donc sa route, et le jour même où Planchet
+s'embarquait de Portsmouth pour la France, la messagère de son
+Éminence entrait triomphante dans le port.
+
+Toute la ville était agitée d'un mouvement extraordinaire: --
+ quatre grands vaisseaux récemment achevés venaient d'être lancés
+à la mer; -- debout sur la jetée, chamarré d'or, éblouissant,
+selon son habitude de diamants et de pierreries, le feutre orné
+d'une plume blanche qui retombait sur son épaule, on voyait
+Buckingham entouré d'un état-major presque aussi brillant que lui.
+
+C'était une de ces belles et rares journées d'hiver où
+l'Angleterre se souvient qu'il y a un soleil. L'astre pâli, mais
+cependant splendide encore, se couchait à l'horizon, empourprant à
+la fois le ciel et la mer de bandes de feu et jetant sur les tours
+et les vieilles maisons de la ville un dernier rayon d'or qui
+faisait étinceler les vitres comme le reflet d'un incendie.
+Milady, en respirant cet air de l'Océan plus vif et plus
+balsamique à l'approche de la terre, en contemplant toute la
+puissance de ces préparatifs qu'elle était chargée de détruire,
+toute la puissance de cette armée qu'elle devait combattre à elle
+seule -- elle femme -- avec quelques sacs d'or, se compara
+mentalement à Judith, la terrible Juive, lorsqu'elle pénétra dans
+le camp des Assyriens et qu'elle vit la masse énorme de chars, de
+chevaux, d'hommes et d'armes qu'un geste de sa main devait
+dissiper comme un nuage de fumée.
+
+On entra dans la rade; mais comme on s'apprêtait à y jeter
+l'ancre, un petit cutter formidablement armé s'approcha du
+bâtiment marchand, se donnant comme garde-côte, et fit mettre à la
+mer son canot, qui se dirigea vers l'échelle. Ce canot renfermait
+un officier, un contremaître et huit rameurs; l'officier seul
+monta à bord, où il fut reçu avec toute la déférence qu'inspire
+l'uniforme.
+
+L'officier s'entretint quelques instants avec le patron, lui fit
+lire un papier dont il était porteur, et, sur l'ordre du capitaine
+marchand, tout l'équipage du bâtiment, matelots et passagers, fut
+appelé sur le pont.
+
+Lorsque cette espèce d'appel fut fait, l'officier s'enquit tout
+haut du point de départ du brik, de sa route, de ses
+atterrissements, et à toutes les questions le capitaine satisfit
+sans hésitation et sans difficulté. Alors l'officier commença de
+passer la revue de toutes les personnes les unes après les autres,
+et, s'arrêtant à Milady, la considéra avec un grand soin, mais
+sans lui adresser une seule parole.
+
+Puis il revint au capitaine, lui dit encore quelques mots; et,
+comme si c'eût été à lui désormais que le bâtiment dût obéir, il
+commanda une manoeuvre que l'équipage exécuta aussitôt. Alors le
+bâtiment se remit en route, toujours escorté du petit cutter, qui
+voguait bord à bord avec lui, menaçant son flanc de la bouche de
+ses six canons tandis que la barque suivait dans le sillage du
+navire, faible point près de l'énorme masse.
+
+Pendant l'examen que l'officier avait fait de Milady, Milady,
+comme on le pense bien, l'avait de son côté dévoré du regard.
+Mais, quelque habitude que cette femme aux yeux de flamme eût de
+lire dans le coeur de ceux dont elle avait besoin de deviner les
+secrets, elle trouva cette fois un visage d'une impassibilité
+telle qu'aucune découverte ne suivit son investigation. L'officier
+qui s'était arrêté devant elle et qui l'avait silencieusement
+étudiée avec tant de soin pouvait être âgé de vingt-cinq à vingt-
+six ans, était blanc de visage avec des yeux bleu clair un peu
+enfoncés; sa bouche, fine et bien dessinée, demeurait immobile
+dans ses lignes correctes; son menton, vigoureusement accusé,
+dénotait cette force de volonté qui, dans le type vulgaire
+britannique, n'est ordinairement que de l'entêtement; un front un
+peu fuyant, comme il convient aux poètes, aux enthousiastes et aux
+soldats, était à peine ombragé d'une chevelure courte et
+clairsemée, qui, comme la barbe qui couvrait le bas de son visage,
+était d'une belle couleur châtain foncé.
+
+Lorsqu'on entra dans le port, il faisait déjà nuit. La brume
+épaississait encore l'obscurité et formait autour des fanaux et
+des lanternes des jetées un cercle pareil à celui qui entoure la
+lune quand le temps menace de devenir pluvieux. L'air qu'on
+respirait était triste, humide et froid.
+
+Milady, cette femme si forte, se sentait frissonner malgré elle.
+
+L'officier se fit indiquer les paquets de Milady, fit porter son
+bagage dans le canot; et lorsque cette opération fut faite, il
+l'invita à y descendre elle-même en lui tendant sa main.
+
+Milady regarda cet homme et hésita.
+
+«Qui êtes-vous, monsieur, demanda-t-elle, qui avez la bonté de
+vous occuper si particulièrement de moi?
+
+-- Vous devez le voir, madame, à mon uniforme; je suis officier de
+la marine anglaise, répondit le jeune homme.
+
+-- Mais enfin, est-ce l'habitude que les officiers de la marine
+anglaise se mettent aux ordres de leurs compatriotes lorsqu'ils
+abordent dans un port de la Grande-Bretagne, et poussent la
+galanterie jusqu'à les conduire à terre?
+
+-- Oui, Milady, c'est l'habitude, non point par galanterie, mais
+par prudence, qu'en temps de guerre les étrangers soient conduits
+à une hôtellerie désignée, afin que jusqu'à parfaite information
+sur eux ils restent sous la surveillance du gouvernement.»
+
+Ces mots furent prononcés avec la politesse la plus exacte et le
+calme le plus parfait. Cependant ils n'eurent point le don de
+convaincre Milady.
+
+«Mais je ne suis pas étrangère, monsieur, dit-elle avec l'accent
+le plus pur qui ait jamais retenti de Portsmouth à Manchester, je
+me nomme Lady Clarick, et cette mesure...
+
+-- Cette mesure est générale, Milady, et vous tenteriez
+inutilement de vous y soustraire.
+
+-- Je vous suivrai donc, monsieur.»
+
+Et acceptant la main de l'officier, elle commença de descendre
+l'échelle au bas de laquelle l'attendait le canot. L'officier la
+suivit; un grand manteau était étendu à la poupe, l'officier la
+fit asseoir sur le manteau et s'assit près d'elle.
+
+«Nagez», dit-il aux matelots.
+
+Les huit rames retombèrent dans la mer, ne formant qu'un seul
+bruit, ne frappant qu'un seul coup, et le canot sembla voler sur
+la surface de l'eau.
+
+Au bout de cinq minutes on touchait à terre.
+
+L'officier sauta sur le quai et offrit la main à Milady.
+
+Une voiture attendait.
+
+«Cette voiture est-elle pour nous? demanda Milady.
+
+-- Oui, madame, répondit l'officier.
+
+-- L'hôtellerie est donc bien loin?
+
+-- À l'autre bout de la ville.
+
+-- Allons», dit Milady.
+
+Et elle monta résolument dans la voiture.
+
+L'officier veilla à ce que les paquets fussent soigneusement
+attachés derrière la caisse, et cette opération terminée, prit sa
+place près de Milady et referma la portière.
+
+Aussitôt, sans qu'aucun ordre fût donné et sans qu'on eût besoin
+de lui indiquer sa destination, le cocher partit au galop et
+s'enfonça dans les rues de la ville.
+
+Une réception si étrange devait être pour Milady une ample matière
+à réflexion; aussi, voyant que le jeune officier ne paraissait
+nullement disposé à lier conversation, elle s'accouda dans un
+angle de la voiture et passa les unes après les autres en revue
+toutes les suppositions qui se présentaient à son esprit.
+
+Cependant, au bout d'un quart d'heure, étonnée de la longueur du
+chemin, elle se pencha vers la portière pour voir où on la
+conduisait. On n'apercevait plus de maisons; des arbres
+apparaissaient dans les ténèbres comme de grands fantômes noirs
+courant les uns après les autres.
+
+Milady frissonna.
+
+«Mais nous ne sommes plus dans la ville, monsieur», dit-elle.
+
+Le jeune officier garda le silence.
+
+«Je n'irai pas plus loin, si vous ne me dites pas où vous me
+conduisez; je vous en préviens, monsieur!»
+
+Cette menace n'obtint aucune réponse.
+
+«Oh! c'est trop fort! s'écria Milady, au secours! au secours!»
+
+Pas une voix ne répondit à la sienne, la voiture continua de
+rouler avec rapidité; l'officier semblait une statue.
+
+Milady regarda l'officier avec une de ces expressions terribles,
+particulières à son visage et qui manquaient si rarement leur
+effet; la colère faisait étinceler ses yeux dans l'ombre.
+
+Le jeune homme resta impassible.
+
+Milady voulut ouvrir la portière et se précipiter.
+
+«Prenez garde, madame, dit froidement le jeune homme, vous vous
+tuerez en sautant.»
+
+Milady se rassit écumante; l'officier se pencha, la regarda à son
+tour et parut surpris de voir cette figure, si belle naguère,
+bouleversée par la rage et devenue presque hideuse. L'astucieuse
+créature comprit qu'elle se perdait en laissant voir ainsi dans
+son âme; elle rasséréna ses traits, et d'une voix gémissante:
+
+«Au nom du Ciel, monsieur! dites-moi si c'est à vous, si c'est à
+votre gouvernement, si c'est à un ennemi que je dois attribuer la
+violence que l'on me fait?
+
+-- On ne vous fait aucune violence, madame, et ce qui vous arrive
+est le résultat d'une mesure toute simple que nous sommes forcés
+de prendre avec tous ceux qui débarquent en Angleterre.
+
+-- Alors vous ne me connaissez pas, monsieur?
+
+-- C'est la première fois que j'ai l'honneur de vous voir.
+
+-- Et, sur votre honneur, vous n'avez aucun sujet de haine contre
+moi?
+
+-- Aucun, je vous le jure.»
+
+II y avait tant de sérénité, de sang-froid, de douceur même dans
+la voix du jeune homme, que Milady fut rassurée.
+
+Enfin, après une heure de marche à peu près, la voiture s'arrêta
+devant une grille de fer qui fermait un chemin creux conduisant à
+un château sévère de forme, massif et isolé. Alors, comme les
+roues tournaient sur un sable fin, Milady entendit un vaste
+mugissement, qu'elle reconnut pour le bruit de la mer qui vient se
+briser sur une côte escarpée.
+
+La voiture passa sous deux voûtes, et enfin s'arrêta dans une cour
+sombre et carrée; presque aussitôt la portière de la voiture
+s'ouvrit, le jeune homme sauta légèrement à terre et présenta sa
+main à Milady, qui s'appuya dessus, et descendit à son tour avec
+assez de calme.
+
+«Toujours est-il, dit Milady en regardant autour d'elle et en
+ramenant ses yeux sur le jeune officier avec le plus gracieux
+sourire, que je suis prisonnière; mais ce ne sera pas pour
+longtemps, j'en suis sûre, ajouta-t-elle, ma conscience et votre
+politesse, monsieur, m'en sont garants.»
+
+Si flatteur que fût le compliment, l'officier ne répondit rien;
+mais, tirant de sa ceinture un petit sifflet d'argent pareil à
+celui dont se servent les contremaîtres sur les bâtiments de
+guerre, il siffla trois fois, sur trois modulations différentes:
+alors plusieurs hommes parurent, dételèrent les chevaux fumants et
+emmenèrent la voiture sous une remise.
+
+Puis l'officier, toujours avec la même politesse calme, invita sa
+prisonnière à entrer dans la maison. Celle-ci, toujours avec son
+même visage souriant, lui prit le bras, et entra avec lui sous une
+porte basse et cintrée qui, par une voûte éclairée seulement au
+fond, conduisait à un escalier de pierre tournant autour d'une
+arête de pierre; puis on s'arrêta devant une porte massive qui,
+après l'introduction dans la serrure d'une clef que le jeune homme
+portait sur lui, roula lourdement sur ses gonds et donna ouverture
+à la chambre destinée à Milady.
+
+D'un seul regard, la prisonnière embrassa l'appartement dans ses
+moindres détails.
+
+C'était une chambre dont l'ameublement était à la fois bien propre
+pour une prison et bien sévère pour une habitation d'homme libre;
+cependant, des barreaux aux fenêtres et des verrous extérieurs à
+la porte décidaient le procès en faveur de la prison.
+
+Un instant toute la force d'âme de cette créature, trempée
+cependant aux sources les plus vigoureuses, l'abandonna; elle
+tomba sur un fauteuil, croisant les bras, baissant la tête, et
+s'attendant à chaque instant à voir entrer un juge pour
+l'interroger.
+
+Mais personne n'entra, que deux ou trois soldats de marine qui
+apportèrent les malles et les caisses, les déposèrent dans un coin
+et se retirèrent sans rien dire.
+
+L'officier présidait à tous ces détails avec le même calme que
+Milady lui avait constamment vu, ne prononçant pas une parole lui-
+même, et se faisant obéir d'un geste de sa main ou d'un coup de
+son sifflet.
+
+On eût dit qu'entre cet homme et ses inférieurs la langue parlée
+n'existait pas ou devenait inutile.
+
+Enfin Milady n'y put tenir plus longtemps, elle rompit le silence:
+
+«Au nom du Ciel, monsieur! s'écria-t-elle, que veut dire tout ce
+qui se passe? Fixez mes irrésolutions; j'ai du courage pour tout
+danger que je prévois, pour tout malheur que je comprends. Où
+suis-je et que suis-je ici? suis-je libre, pourquoi ces barreaux
+et ces portes? suis-je prisonnière, quel crime ai-je commis?
+
+-- Vous êtes ici dans l'appartement qui vous est destiné, madame.
+J'ai reçu l'ordre d'aller vous prendre en mer et de vous conduire
+en ce château: cet ordre, je l'ai accompli, je crois, avec toute
+la rigidité d'un soldat, mais aussi avec toute la courtoisie d'un
+gentilhomme. Là se termine, du moins jusqu'à présent, la charge
+que j'avais à remplir près de vous, le reste regarde une autre
+personne.
+
+-- Et cette autre personne, quelle est-elle? demanda Milady; ne
+pouvez-vous me dire son nom?...»
+
+En ce moment on entendit par les escaliers un grand bruit
+d'éperons; quelques voix passèrent et s'éteignirent, et le bruit
+d'un pas isolé se rapprocha de la porte.
+
+«Cette personne, la voici, madame», dit l'officier en démasquant
+le passage, et en se rangeant dans l'attitude du respect et de la
+soumission.
+
+En même temps, la porte s'ouvrit; un homme parut sur le seuil.
+
+Il était sans chapeau, portait l'épée au côté, et froissait un
+mouchoir entre ses doigts.
+
+Milady crut reconnaître cette ombre dans l'ombre, elle s'appuya
+d'une main sur le bras de son fauteuil, et avança la tête comme
+pour aller au-devant d'une certitude.
+
+Alors l'étranger s'avança lentement; et, à mesure qu'il s'avançait
+en entrant dans le cercle de lumière projeté par la lampe, Milady
+se reculait involontairement.
+
+Puis, lorsqu'elle n'eut plus aucun doute:
+
+«Eh quoi! mon frère! s'écria-t-elle au comble de la stupeur, c'est
+vous?
+
+-- Oui, belle dame! répondit Lord de Winter en faisant un salut
+moitié courtois, moitié ironique, moi-même.
+
+-- Mais alors, ce château?
+
+-- Est à moi.
+
+-- Cette chambre?
+
+-- C'est la vôtre.
+
+-- Je suis donc votre prisonnière?
+
+-- À peu près.
+
+-- Mais c'est un affreux abus de la force!
+
+-- Pas de grands mots; asseyons-nous, et causons tranquillement,
+comme il convient de faire entre un frère et une soeur.»
+
+Puis, se retournant vers la porte, et voyant que le jeune officier
+attendait ses derniers ordres:
+
+«C'est bien, dit-il, je vous remercie; maintenant, laissez-nous,
+monsieur Felton.»
+
+
+CHAPITRE L
+CAUSERIE D'UN FRÈRE AVEC SA SOEUR
+
+Pendant le temps que Lord de Winter mit à fermer la porte, à
+pousser un volet et à approcher un siège du fauteuil de sa belle-
+soeur, Milady, rêveuse, plongea son regard dans les profondeurs de
+la possibilité, et découvrit toute la trame qu'elle n'avait pas
+même pu entrevoir, tant qu'elle ignorait en quelles mains elle
+était tombée. Elle connaissait son beau-frère pour un bon
+gentilhomme, franc-chasseur, joueur intrépide, entreprenant près
+des femmes, mais d'une force inférieure à la sienne à l'endroit de
+l'intrigue. Comment avait-il pu découvrir son arrivée? la faire
+saisir? Pourquoi la retenait-il?
+
+Athos lui avait bien dit quelques mots qui prouvaient que la
+conversation qu'elle avait eue avec le cardinal était tombée dans
+des oreilles étrangères; mais elle ne pouvait admettre qu'il eût
+pu creuser une contre-mine si prompte et si hardie.
+
+Elle craignit bien plutôt que ses précédentes opérations en
+Angleterre n'eussent été découvertes. Buckingham pouvait avoir
+deviné que c'était elle qui avait coupé les deux ferrets, et se
+venger de cette petite trahison; mais Buckingham était incapable
+de se porter à aucun excès contre une femme, surtout si cette
+femme était censée avoir agi par un sentiment de jalousie.
+
+Cette supposition lui parut la plus probable; il lui sembla qu'on
+voulait se venger du passé, et non aller au-devant de l'avenir.
+Toutefois, et en tout cas, elle s'applaudit d'être tombée entre
+les mains de son beau-frère, dont elle comptait avoir bon marché,
+plutôt qu'entre celles d'un ennemi direct et intelligent.
+
+«Oui, causons, mon frère, dit-elle avec une espèce d'enjouement,
+décidée qu'elle était à tirer de la conversation, malgré toute la
+dissimulation que pourrait y apporter Lord de Winter, les
+éclaircissements dont elle avait besoin pour régler sa conduite à
+venir.
+
+-- Vous vous êtes donc décidée à revenir en Angleterre, dit Lord
+de Winter, malgré la résolution que vous m'aviez si souvent
+manifestée à Paris de ne jamais remettre les pieds sur le
+territoire de la Grande-Bretagne?»
+
+Milady répondit à une question par une autre question.
+
+«Avant tout, dit-elle, apprenez-moi donc comment vous m'avez fait
+guetter assez sévèrement pour être d'avance prévenu non seulement
+de mon arrivée, mais encore du jour, de l'heure et du port où
+j'arrivais.»
+
+Lord de Winter adopta la même tactique que Milady, pensant que,
+puisque sa belle-soeur l'employait, ce devait être la bonne.
+
+«Mais, dites-moi vous-même, ma chère soeur, reprit-il, ce que vous
+venez faire en Angleterre.
+
+-- Mais je viens vous voir, reprit Milady, sans savoir combien
+elle aggravait, par cette réponse, les soupçons qu'avait fait
+naître dans l'esprit de son beau-frère la lettre de d'Artagnan, et
+voulant seulement capter la bienveillance de son auditeur par un
+mensonge.
+
+-- Ah! me voir? dit sournoisement Lord de Winter.
+
+-- Sans doute, vous voir. Qu'y a-t-il d'étonnant à cela?
+
+-- Et vous n'avez pas, en venant en Angleterre, d'autre but que de
+me voir?
+
+-- Non.
+
+-- Ainsi, c'est pour moi seul que vous vous êtes donné la peine de
+traverser la Manche?
+
+-- Pour vous seul.
+
+-- Peste! quelle tendresse, ma soeur!
+
+-- Mais ne suis-je pas votre plus proche parente? demanda Milady
+du ton de la plus touchante naïveté.
+
+-- Et même ma seule héritière, n'est-ce pas?» dit à son tour Lord
+de Winter, en fixant ses yeux sur ceux de Milady.
+
+Quelque puissance qu'elle eût sur elle-même, Milady ne put
+s'empêcher de tressaillir, et comme, en prononçant les dernières
+paroles qu'il avait dites, Lord de Winter avait posé la main sur
+le bras de sa soeur, ce tressaillement ne lui échappa point.
+
+En effet, le coup était direct et profond. La première idée qui
+vint à l'esprit de Milady fut qu'elle avait été trahie par Ketty,
+et que celle-ci avait raconté au baron cette aversion intéressée
+dont elle avait imprudemment laissé échapper des marques devant sa
+suivante; elle se rappela aussi la sortie furieuse et imprudente
+qu'elle avait faite contre d'Artagnan, lorsqu'il avait sauvé la
+vie de son beau-frère.
+
+«Je ne comprends pas, Milord, dit-elle pour gagner du temps et
+faire parler son adversaire. Que voulez-vous dire? et y a-t-il
+quelque sens inconnu caché sous vos paroles?
+
+-- Oh! mon Dieu, non, dit Lord de Winter avec une apparente
+bonhomie; vous avez le désir de me voir, et vous venez en
+Angleterre. J'apprends ce désir, ou plutôt je me doute que vous
+l'éprouvez, et afin de vous épargner tous les ennuis d'une arrivée
+nocturne dans un port, toutes les fatigues d'un débarquement,
+j'envoie un de mes officiers au-devant de vous; je mets une
+voiture à ses ordres, et il vous amène ici dans ce château, dont
+je suis gouverneur, où je viens tous les jours, et où, pour que
+notre double désir de nous voir soit satisfait, je vous fais
+préparer une chambre. Qu'y a-t-il dans tout ce que je dis là de
+plus étonnant que dans ce que vous m'avez dit?
+
+-- Non, ce que je trouve d'étonnant, c'est que vous ayez été
+prévenu de mon arrivée.
+
+-- C'est cependant la chose la plus simple, ma chère soeur:
+n'avez-vous pas vu que le capitaine de votre petit bâtiment avait,
+en entrant dans la rade, envoyé en avant et afin d'obtenir son
+entrée dans le port, un petit canot porteur de son livre de loch
+et de son registre d'équipage? Je suis commandant du port, on m'a
+apporté ce livre, j'y ai reconnu votre nom. Mon coeur m'a dit ce
+que vient de me confier votre bouche, c'est-à-dire dans quel but
+vous vous exposiez aux dangers d'une mer si périlleuse ou tout au
+moins si fatigante en ce moment, et j'ai envoyé mon cutter au-
+devant de vous. Vous savez le reste.»
+
+Milady comprit que Lord de Winter mentait et n'en fut que plus
+effrayée.
+
+«Mon frère, continua-t-elle, n'est-ce pas Milord Buckingham que je
+vis sur la jetée, le soir, en arrivant?
+
+-- Lui-même. Ah! je comprends que sa vue vous ait frappée, reprit
+Lord de Winter: vous venez d'un pays où l'on doit beaucoup
+s'occuper de lui, et je sais que ses armements contre la France
+préoccupent fort votre ami le cardinal.
+
+-- Mon ami le cardinal! s'écria Milady, voyant que, sur ce point
+comme sur l'autre, Lord de Winter paraissait instruit de tout.
+
+-- N'est-il donc point votre ami? reprit négligemment le baron;
+ah! pardon, je le croyais; mais nous reviendrons à Milord duc plus
+tard, ne nous écartons point du tour sentimental que la
+conversation avait pris: vous veniez, disiez-vous, pour me voir?
+
+-- Oui.
+
+-- Eh bien, je vous ai répondu que vous seriez servie à souhait et
+que nous nous verrions tous les jours.
+
+-- Dois-je donc demeurer éternellement ici? demanda Milady avec un
+certain effroi.
+
+-- Vous trouveriez-vous mal logée, ma soeur? demandez ce qui vous
+manque, et je m'empresserai de vous le faire donner.
+
+-- Mais je n'ai ni mes femmes ni mes gens...
+
+-- Vous aurez tout cela, madame; dites-moi sur quel pied votre
+premier mari avait monté votre maison; quoique je ne sois que
+votre beau-frère, je vous la monterai sur un pied pareil.
+
+-- Mon premier mari! s'écria Milady en regardant Lord de Winter
+avec des yeux effarés.
+
+-- Oui, votre mari français; je ne parle pas de mon frère. Au
+reste, si vous l'avez oublié, comme il vit encore, je pourrais lui
+écrire et il me ferait passer des renseignements à ce sujet.»
+
+Une sueur froide perla sur le front de Milady.
+
+«Vous raillez, dit-elle d'une voix sourde.
+
+-- En ai-je l'air? demanda le baron en se relevant et en faisant
+un pas en arrière.
+
+-- Ou plutôt vous m'insultez, continua-t-elle en pressant de ses
+mains crispées les deux bras du fauteuil et en se soulevant sur
+ses poignets.
+
+-- Vous insulter, moi! dit Lord de Winter avec mépris; en vérité,
+madame, croyez-vous que ce soit possible?
+
+-- En vérité, monsieur, dit Milady, vous êtes ou ivre ou insensé;
+sortez et envoyez-moi une femme.
+
+-- Des femmes sont bien indiscrètes, ma soeur! ne pourrais-je pas
+vous servir de suivante? de cette façon tous nos secrets
+resteraient en famille.
+
+-- Insolent! s'écria Milady, et, comme mue par un ressort, elle
+bondit sur le baron, qui l'attendait avec impassibilité, mais une
+main cependant sur la garde de son épée.
+
+-- Eh! eh! dit-il, je sais que vous avez l'habitude d'assassiner
+les gens, mais je me défendrai, moi, je vous en préviens, fût-ce
+contre vous.
+
+-- Oh! vous avez raison, dit Milady, et vous me faites l'effet
+d'être assez lâche pour porter la main sur une femme.
+
+-- Peut-être que oui, d'ailleurs j'aurais mon excuse: ma main ne
+serait pas la première main d'homme qui se serait posée sur vous,
+j'imagine.»
+
+Et le baron indiqua d'un geste lent et accusateur l'épaule gauche
+de Milady, qu'il toucha presque du doigt.
+
+Milady poussa un rugissement sourd, et se recula jusque dans
+l'angle de la chambre, comme une panthère qui veut s'acculer pour
+s'élancer.
+
+«Oh! rugissez tant que vous voudrez, s'écria Lord de Winter, mais
+n'essayez pas de mordre, car, je vous en préviens, la chose
+tournerait à votre préjudice: il n'y a pas ici de procureurs qui
+règlent d'avance les successions, il n'y a pas de chevalier errant
+qui vienne me chercher querelle pour la belle dame que je retiens
+prisonnière; mais je tiens tout prêts des juges qui disposeront
+d'une femme assez éhontée pour venir se glisser, bigame, dans le
+lit de Lord de Winter, mon frère aîné, et ces juges, je vous en
+préviens, vous enverront à un bourreau qui vous fera les deux
+épaules pareilles.»
+
+Les yeux de Milady lançaient de tels éclairs, que quoiqu'il fût
+homme et armé devant une femme désarmée il sentit le froid de la
+peur se glisser jusqu'au fond de son âme; il n'en continua pas
+moins, mais avec une fureur croissante:
+
+«Oui, je comprends, après avoir hérité de mon frère, il vous eût
+été doux d'hériter de moi; mais, sachez-le d'avance, vous pouvez
+me tuer ou me faire tuer, mes précautions sont prises, pas un
+penny de ce que je possède ne passera dans vos mains. N'êtes-vous
+pas déjà assez riche, vous qui possédez près d'un million, et ne
+pouviez-vous vous arrêter dans votre route fatale, si vous ne
+faisiez le mal que pour la jouissance infinie et suprême de le
+faire? Oh! tenez, je vous le dis, si la mémoire de mon frère ne
+m'était sacrée, vous iriez pourrir dans un cachot d'État ou
+rassasier à Tyburn la curiosité des matelots; je me tairai, mais
+vous, supportez tranquillement votre captivité; dans quinze ou
+vingt jours je pars pour La Rochelle avec l'armée; mais la veille
+de mon départ, un vaisseau viendra vous prendre, que je verrai
+partir et qui vous conduira dans nos colonies du Sud; et, soyez
+tranquille, je vous adjoindrai un compagnon qui vous brûlera la
+cervelle à la première tentative que vous risquerez pour revenir
+en Angleterre ou sur le continent.»
+
+Milady écoutait avec une attention qui dilatait ses yeux
+enflammés.
+
+«Oui, mais à cette heure, continua Lord de Winter, vous demeurerez
+dans ce château: les murailles en sont épaisses, les portes en
+sont fortes, les barreaux en sont solides; d'ailleurs votre
+fenêtre donne à pic sur la mer: les hommes de mon équipage, qui me
+sont dévoués à la vie et à la mort, montent la garde autour de cet
+appartement, et surveillent tous les passages qui conduisent à la
+cour; puis arrivée à la cour, il vous resterait encore trois
+grilles à traverser. La consigne est précise: un pas, un geste, un
+mot qui simule une évasion, et l'on fait feu sur vous; si l'on
+vous tue, la justice anglaise m'aura, je l'espère, quelque
+obligation de lui avoir épargné de la besogne. Ah! vos traits
+reprennent leur calme, votre visage retrouve son assurance: Quinze
+jours, vingt jours dites-vous, bah! d'ici là, j'ai l'esprit
+inventif, il me viendra quelque idée; j'ai l'esprit infernal, et
+je trouverai quelque victime. D'ici à quinze jours, vous dites-
+vous, je serai hors d'ici. Ah! ah! essayez!»
+
+Milady se voyant devinée s'enfonça les ongles dans la chair pour
+dompter tout mouvement qui eût pu donner à sa physionomie une
+signification quelconque, autre que celle de l'angoisse.
+
+Lord de Winter continua:
+
+«L'officier qui commande seul ici en mon absence, vous l'avez vu,
+donc vous le connaissez déjà, sait, comme vous voyez, observer une
+consigne, car vous n'êtes pas, je vous connais, venue de
+Portsmouth ici sans avoir essayé de le faire parler. Qu'en dites-
+vous? une statue de marbre eût-elle été plus impassible et plus
+muette? Vous avez déjà essayé le pouvoir de vos séductions sur
+bien des hommes, et malheureusement vous avez toujours réussi;
+mais essayez sur celui-là, pardieu! si vous en venez à bout, je
+vous déclare le démon lui-même.»
+
+Il alla vers la porte et l'ouvrit brusquement.
+
+«Qu'on appelle M. Felton, dit-il. Attendez encore un instant, et
+je vais vous recommander à lui.»
+
+Il se fit entre ces deux personnages un silence étrange, pendant
+lequel on entendit le bruit d'un pas lent et régulier qui se
+rapprochait; bientôt, dans l'ombre du corridor, on vit se dessiner
+une forme humaine, et le jeune lieutenant avec lequel nous avons
+déjà fait connaissance s'arrêta sur le seuil, attendant les ordres
+du baron.
+
+«Entrez, mon cher John, dit Lord de Winter, entrez et fermez la
+porte.»
+
+Le jeune officier entra.
+
+«Maintenant, dit le baron, regardez cette femme: elle est jeune,
+elle est belle, elle a toutes les séductions de la terre, eh bien,
+c'est un monstre qui, à vingt-cinq ans, s'est rendu coupable
+d'autant de crimes que vous pouvez en lire en un an dans les
+archives de nos tribunaux; sa voix prévient en sa faveur, sa
+beauté sert d'appât aux victimes, son corps même paye ce qu'elle a
+promis, c'est une justice à lui rendre; elle essayera de vous
+séduire, peut-être même essayera-t-elle de vous tuer. Je vous ai
+tiré de la misère, Felton, je vous ai fait nommer lieutenant, je
+vous ai sauvé la vie une fois, vous savez à quelle occasion; je
+suis pour vous non seulement un protecteur, mais un ami; non
+seulement un bienfaiteur, mais un père; cette femme est revenue en
+Angleterre afin de conspirer contre ma vie; je tiens ce serpent
+entre mes mains; eh bien, je vous fais appeler et vous dis: Ami
+Felton, John, mon enfant, garde-moi et surtout garde-toi de cette
+femme; jure sur ton salut de la conserver pour le châtiment
+qu'elle a mérité. John Felton, je me fie à ta parole; John Felton,
+je crois à ta loyauté.
+
+-- Milord, dit le jeune officier en chargeant son regard pur de
+toute la haine qu'il put trouver dans son coeur, Milord, je vous
+jure qu'il sera fait comme vous désirez.»
+
+Milady reçut ce regard en victime résignée: il était impossible de
+voir une expression plus soumise et plus douce que celle qui
+régnait alors sur son beau visage. À peine si Lord de Winter lui-
+même reconnut la tigresse qu'un instant auparavant il s'apprêtait
+à combattre.
+
+«Elle ne sortira jamais de cette chambre, entendez-vous, John,
+continua le baron; elle ne correspondra avec personne, elle ne
+parlera qu'à vous, si toutefois vous voulez bien lui faire
+l'honneur de lui adresser la parole.
+
+-- Il suffit, Milord, j'ai juré.
+
+-- Et maintenant, madame, tâchez de faire la paix avec Dieu, car
+vous êtes jugée par les hommes.»
+
+Milady laissa tomber sa tête comme si elle se fût sentie écrasée
+par ce jugement. Lord de Winter sortit en faisant un geste à
+Felton, qui sortit derrière lui et ferma la porte.
+
+Un instant après on entendait dans le corridor le pas pesant d'un
+soldat de marine qui faisait sentinelle, sa hache à la ceinture et
+son mousquet à la main.
+
+Milady demeura pendant quelques minutes dans la même position, car
+elle songea qu'on l'examinait peut-être par la serrure; puis
+lentement elle releva sa tête, qui avait repris une expression
+formidable de menace et de défi, courut écouter à la porte,
+regarda par la fenêtre, et revenant s'enterrer dans un vaste
+fauteuil, elle songea.
+
+
+CHAPITRE LI
+OFFICIER
+
+Cependant le cardinal attendait des nouvelles d'Angleterre, mais
+aucune nouvelle n'arrivait, si ce n'est fâcheuse et menaçante.
+
+Si bien que La Rochelle fût investie, si certain que pût paraître
+le succès, grâce aux précautions prises et surtout à la digue qui
+ne laissait plus pénétrer aucune barque dans la ville assiégée,
+cependant le blocus pouvait durer longtemps encore; et c'était un
+grand affront pour les armes du roi et une grande gêne pour M. le
+cardinal, qui n'avait plus, il est vrai, à brouiller Louis XIII
+avec Anne d'Autriche, la chose était faite, mais à raccommoder
+M. de Bassompierre, qui était brouillé avec le duc d'Angoulême.
+
+Quant à Monsieur, qui avait commencé le siège, il laissait au
+cardinal le soin de l'achever.
+
+La ville, malgré l'incroyable persévérance de son maire, avait
+tenté une espèce de mutinerie pour se rendre; le maire avait fait
+pendre les émeutiers. Cette exécution calma les plus mauvaises
+têtes, qui se décidèrent alors à se laisser mourir de faim. Cette
+mort leur paraissait toujours plus lente et moins sûre que le
+trépas par strangulation.
+
+De leur côté, de temps en temps, les assiégeants prenaient des
+messagers que les Rochelois envoyaient à Buckingham ou des espions
+que Buckingham envoyait aux Rochelois. Dans l'un et l'autre cas le
+procès était vite fait. M. le cardinal disait ce seul mot: Pendu!
+On invitait le roi à venir voir la pendaison. Le roi venait
+languissamment, se mettait en bonne place pour voir l'opération
+dans tous ses détails: cela le distrayait toujours un peu et lui
+faisait prendre le siège en patience, mais cela ne l'empêchait pas
+de s'ennuyer fort, de parler à tout moment de retourner à Paris;
+de sorte que si les messagers et les espions eussent fait défaut,
+Son Éminence, malgré toute son imagination, se fût trouvée fort
+embarrassée.
+
+Néanmoins le temps passait, les Rochelois ne se rendaient pas: le
+dernier espion que l'on avait pris était porteur d'une lettre.
+Cette lettre disait bien à Buckingham que la ville était à toute
+extrémité; mais, au lieu d'ajouter: «Si votre secours n'arrive pas
+avant quinze jours, nous nous rendrons», elle ajoutait tout
+simplement: «Si votre secours n'arrive pas avant quinze jours,
+nous serons tous morts de faim quand il arrivera.»
+
+Les Rochelois n'avaient donc espoir qu'en Buckingham. Buckingham
+était leur Messie. Il était évident que si un jour ils apprenaient
+d'une manière certaine qu'il ne fallait plus compter sur
+Buckingham, avec l'espoir leur courage tomberait.
+
+Le cardinal attendait donc avec grande impatience des nouvelles
+d'Angleterre qui devaient annoncer que Buckingham ne viendrait
+pas.
+
+La question d'emporter la ville de vive force, débattue souvent
+dans le conseil du roi, avait toujours été écartée; d'abord La
+Rochelle semblait imprenable, puis le cardinal, quoi qu'il eût
+dit, savait bien que l'horreur du sang répandu en cette rencontre,
+où Français devaient combattre contre Français, était un mouvement
+rétrograde de soixante ans imprimé à la politique, et le cardinal
+était, à cette époque, ce qu'on appelle aujourd'hui un homme
+de progrès. En effet, le sac de La Rochelle, l'assassinat de trois
+ou quatre mille huguenots qui se fussent fait tuer ressemblaient
+trop, en 1628, au massacre de la Saint-Barthélémy, en 1572; et
+puis, par-dessus tout cela, ce moyen extrême, auquel le roi, bon
+catholique, ne répugnait aucunement, venait toujours échouer
+contre cet argument des généraux assiégeants: La Rochelle est
+imprenable autrement que par la famine.
+
+Le cardinal ne pouvait écarter de son esprit la crainte où le
+jetait sa terrible émissaire, car il avait compris, lui aussi, les
+proportions étranges de cette femme, tantôt serpent, tantôt lion.
+L'avait-elle trahi? était-elle morte? Il la connaissait assez, en
+tout cas, pour savoir qu'en agissant pour lui ou contre lui, amie
+ou ennemie, elle ne demeurait pas immobile sans de grands
+empêchements. C'était ce qu'il ne pouvait savoir.
+
+Au reste, il comptait, et avec raison, sur Milady: il avait deviné
+dans le passé de cette femme de ces choses terribles que son
+manteau rouge pouvait seul couvrir; et il sentait que, pour une
+cause ou pour une autre, cette femme lui était acquise, ne pouvant
+trouver qu'en lui un appui supérieur au danger qui la menaçait.
+
+Il résolut donc de faire la guerre tout seul et de n'attendre tout
+succès étranger que comme on attend une chance heureuse. Il
+continua de faire élever la fameuse digue qui devait affamer La
+Rochelle; en attendant, il jeta les yeux sur cette malheureuse
+ville, qui renfermait tant de misère profonde et tant d'héroïques
+vertus, et, se rappelant le mot de Louis XI, son prédécesseur
+politique, comme lui-même était le prédécesseur de Robespierre, il
+murmura cette maxime du compère de Tristan: «Diviser pour régner.»
+
+Henri IV, assiégeant Paris, faisait jeter par-dessus les murailles
+du pain et des vivres; le cardinal fit jeter des petits billets
+par lesquels il représentait aux Rochelois combien la conduite de
+leurs chefs était injuste, égoïste et barbare; ces chefs avaient
+du blé en abondance, et ne le partageaient pas; ils adoptaient
+cette maxime, car eux aussi avaient des maximes, que peu importait
+que les femmes, les enfants et les vieillards mourussent, pourvu
+que les hommes qui devaient défendre leurs murailles restassent
+forts et bien portants. Jusque-là, soit dévouement, soit
+impuissance de réagir contre elle, cette maxime, sans être
+généralement adoptée, était cependant passée de la théorie à la
+pratique; mais les billets vinrent y porter atteinte. Les billets
+rappelaient aux hommes que ces enfants, ces femmes, ces vieillards
+qu'on laissait mourir étaient leurs fils, leurs épouses et leurs
+pères; qu'il serait plus juste que chacun fût réduit à la misère
+commune, afin qu'une même position fit prendre des résolutions
+unanimes.
+
+Ces billets firent tout l'effet qu'en pouvait attendre celui qui
+les avait écrits, en ce qu'ils déterminèrent un grand nombre
+d'habitants à ouvrir des négociations particulières avec l'armée
+royale.
+
+Mais au moment où le cardinal voyait déjà fructifier son moyen et
+s'applaudissait de l'avoir mis en usage, un habitant de La
+Rochelle, qui avait pu passer à travers les lignes royales, Dieu
+sait comment, tant était grande la surveillance de Bassompierre,
+de Schomberg et du duc d'Angoulême, surveillés eux-mêmes par le
+cardinal, un habitant de La Rochelle, disons-nous, entra dans la
+ville, venant de Portsmouth et disant qu'il avait vu une flotte
+magnifique prête à mettre à la voile avant huit jours. De plus,
+Buckingham annonçait au maire qu'enfin la grande ligue contre la
+France allait se déclarer, et que le royaume allait être envahi à
+la fois par les armées anglaises, impériales et espagnoles. Cette
+lettre fut lue publiquement sur toutes les places, on en afficha
+des copies aux angles des rues, et ceux-là mêmes qui avaient
+commencé d'ouvrir des négociations les interrompirent, résolus
+d'attendre ce secours si pompeusement annoncé.
+
+Cette circonstance inattendue rendit à Richelieu ses inquiétudes
+premières, et le força malgré lui à tourner de nouveau les yeux de
+l'autre côté de la mer.
+
+Pendant ce temps, exempte des inquiétudes de son seul et véritable
+chef, l'armée royale menait joyeuse vie; les vivres ne manquaient
+pas au camp, ni l'argent non plus; tous les corps rivalisaient
+d'audace et de gaieté. Prendre des espions et les pendre, faire
+des expéditions hasardeuses sur la digue ou sur la mer, imaginer
+des folies, les exécuter froidement, tel était le passe-temps qui
+faisait trouver courts à l'armée ces jours si longs, non seulement
+pour les Rochelois, rongés par la famine et l'anxiété, mais encore
+pour le cardinal qui les bloquait si vivement.
+
+Quelquefois, quand le cardinal, toujours chevauchant comme le
+dernier gendarme de l'armée, promenait son regard pensif sur ces
+ouvrages, si lents au gré de son désir, qu'élevaient sous son
+ordre les ingénieurs qu'il faisait venir de tous les coins du
+royaume de France, s'il rencontrait un mousquetaire de la
+compagnie de Tréville, il s'approchait de lui, le regardait d'une
+façon singulière, et ne le reconnaissant pas pour un de nos quatre
+compagnons, il laissait aller ailleurs son regard profond et sa
+vaste pensée.
+
+Un jour où, rongé d'un mortel ennui, sans espérance dans les
+négociations avec la ville, sans nouvelles d'Angleterre, le
+cardinal était sorti sans autre but que de sortir, accompagné
+seulement de Cahusac et de La Houdinière, longeant les grèves et
+mêlant l'immensité de ses rêves à l'immensité de l'océan, il
+arriva au petit pas de son cheval sur une colline du haut de
+laquelle il aperçut derrière une haie, couchés sur le sable et
+prenant au passage un de ces rayons de soleil si rares à cette
+époque de l'année, sept hommes entourés de bouteilles vides.
+Quatre de ces hommes étaient nos mousquetaires s'apprêtant à
+écouter la lecture d'une lettre que l'un d'eux venait de recevoir.
+Cette lettre était si importante, qu'elle avait fait abandonner
+sur un tambour des cartes et des dés.
+
+Les trois autres s'occupaient à décoiffer une énorme dame-jeanne
+de vin de Collioure; c'étaient les laquais de ces messieurs.
+
+Le cardinal, comme nous l'avons dit, était de sombre humeur, et
+rien, quand il était dans cette situation d'esprit, ne redoublait
+sa maussaderie comme la gaieté des autres. D'ailleurs, il avait
+une préoccupation étrange, c'était de croire toujours que les
+causes mêmes de sa tristesse excitaient la gaieté des étrangers.
+Faisant signe à La Houdinière et à Cahusac de s'arrêter, il
+descendit de cheval et s'approcha de ces rieurs suspects, espérant
+qu'à l'aide du sable qui assourdissait ses pas, et de la haie qui
+voilait sa marche, il pourrait entendre quelques mots de cette
+conversation qui lui paraissait si intéressante; à dix pas de la
+haie seulement il reconnut le babil gascon de d'Artagnan, et comme
+il savait déjà que ces hommes étaient des mousquetaires, il ne
+douta pas que les trois autres ne fussent ceux qu'on appelait les
+inséparables, c'est-à-dire Athos, Porthos et Aramis.
+
+On juge si son désir d'entendre la conversation s'augmenta de
+cette découverte; ses yeux prirent une expression étrange, et d'un
+pas de chat-tigre il s'avança vers la haie; mais il n'avait pu
+saisir encore que des syllabes vagues et sans aucun sens positif,
+lorsqu'un cri sonore et bref le fit tressaillir et attira
+l'attention des mousquetaires.
+
+«Officier! cria Grimaud.
+
+-- Vous parlez, je crois, drôle», dit Athos se soulevant sur un
+coude et fascinant Grimaud de son regard flamboyant.
+
+Aussi Grimaud n'ajouta-t-il point une parole, se contentant de
+tendre le doigt indicateur dans la direction de la haie et
+dénonçant par ce geste le cardinal et son escorte.
+
+D'un seul bond les quatre mousquetaires furent sur pied et
+saluèrent avec respect.
+
+Le cardinal semblait furieux.
+
+«Il paraît qu'on se fait garder chez messieurs les mousquetaires!
+dit-il. Est-ce que l'Anglais vient par terre, ou serait-ce que les
+mousquetaires se regardent comme des officiers supérieurs?
+
+-- Monseigneur, répondit Athos, car au milieu de l'effroi général
+lui seul avait conservé ce calme et ce sang-froid de grand
+seigneur qui ne le quittaient jamais, Monseigneur, les
+mousquetaires, lorsqu'ils ne sont pas de service, ou que leur
+service est fini, boivent et jouent aux dés, et ils sont des
+officiers très supérieurs pour leurs laquais.
+
+-- Des laquais! grommela le cardinal, des laquais qui ont la
+consigne d'avertir leurs maîtres quand passe quelqu'un, ce ne sont
+point des laquais, ce sont des sentinelles.
+
+-- Son Éminence voit bien cependant que si nous n'avions point
+pris cette précaution, nous étions exposés à la laisser passer
+sans lui présenter nos respects et lui offrir nos remerciements
+pour la grâce qu'elle nous a faite de nous réunir. D'Artagnan,
+continua Athos, vous qui tout à l'heure demandiez cette occasion
+d'exprimer votre reconnaissance à Monseigneur, la voici venue,
+profitez-en.
+
+Ces mots furent prononcés avec ce flegme imperturbable qui
+distinguait Athos dans les heures du danger, et cette excessive
+politesse qui faisait de lui dans certains moments un roi plus
+majestueux que les rois de naissance.
+
+D'Artagnan s'approcha et balbutia quelques paroles de
+remerciements, qui bientôt expirèrent sous le regard assombri du
+cardinal.
+
+«N'importe, messieurs, continua le cardinal sans paraître le moins
+du monde détourné de son intention première par l'incident
+qu'Athos avait soulevé; n'importe, messieurs, je n'aime pas que de
+simples soldats, parce qu'ils ont l'avantage de servir dans un
+corps privilégié, fassent ainsi les grands seigneurs, et la
+discipline est la même pour eux que pour tout le monde.»
+
+Athos laissa le cardinal achever parfaitement sa phrase et,
+s'inclinant en signe d'assentiment, il reprit à son tour:
+
+«La discipline, Monseigneur, n'a en aucune façon, je l'espère, été
+oubliée par nous. Nous ne sommes pas de service, et nous avons cru
+que, n'étant pas de service, nous pouvions disposer de notre temps
+comme bon nous semblait. Si nous sommes assez heureux pour que Son
+Éminence ait quelque ordre particulier à nous donner, nous sommes
+prêts à lui obéir. Monseigneur voit, continua Athos en fronçant le
+sourcil, car cette espèce d'interrogatoire commençait à
+l'impatienter, que, pour être prêts à la moindre alerte, nous
+sommes sortis avec nos armes.»
+
+Et il montra du doigt au cardinal les quatre mousquets en faisceau
+près du tambour sur lequel étaient les cartes et les dés.
+
+«Que Votre Éminence veuille croire, ajouta d'Artagnan, que nous
+nous serions portés au-devant d'elle si nous eussions pu supposer
+que c'était elle qui venait vers nous en si petite compagnie.»
+
+Le cardinal se mordait les moustaches et un peu les lèvres.
+
+«Savez-vous de quoi vous avez l'air, toujours ensemble, comme vous
+voilà, armés comme vous êtes, et gardés par vos laquais? dit le
+cardinal, vous avez l'air de quatre conspirateurs.
+
+-- Oh! quant à ceci, Monseigneur, c'est vrai, dit Athos, et nous
+conspirons, comme Votre Éminence a pu le voir l'autre matin,
+seulement c'est contre les Rochelois.
+
+-- Eh! messieurs les politiques, reprit le cardinal en fronçant le
+sourcil à son tour, on trouverait peut-être dans vos cervelles le
+secret de bien des choses qui sont ignorées, si on pouvait y lire
+comme vous lisiez dans cette lettre que vous avez cachée quand
+vous m'avez vu venir.»
+
+Le rouge monta à la figure d'Athos, il fit un pas vers Son
+Éminence.
+
+«On dirait que vous nous soupçonnez réellement, Monseigneur, et
+que nous subissons un véritable interrogatoire; s'il en est ainsi,
+que Votre Éminence daigne s'expliquer, et nous saurons du moins à
+quoi nous en tenir.
+
+-- Et quand cela serait un interrogatoire, reprit le cardinal,
+d'autres que vous en ont subi, monsieur Athos, et y ont répondu.
+
+-- Aussi, Monseigneur, ai-je dit à Votre Éminence qu'elle n'avait
+qu'à questionner, et que nous étions prêts à répondre.
+
+-- Quelle était cette lettre que vous alliez lire, monsieur
+Aramis, et que vous avez cachée?
+
+-- Une lettre de femme, Monseigneur.
+
+-- Oh! je conçois, dit le cardinal, il faut être discret pour ces
+sortes de lettres; mais cependant on peut les montrer à un
+confesseur, et, vous le savez, j'ai reçu les ordres.
+
+-- Monseigneur, dit Athos avec un calme d'autant plus terrible
+qu'il jouait sa tête en faisant cette réponse, la lettre est d'une
+femme, mais elle n'est signée ni Marion de Lorme, ni
+Mme d'Aiguillon.»
+
+Le cardinal devint pâle comme la mort, un éclair fauve sortit de
+ses yeux; il se retourna comme pour donner un ordre à Cahusac et à
+La Houdinière. Athos vit le mouvement; il fit un pas vers les
+mousquetons, sur lesquels les trois amis avaient les yeux fixés en
+hommes mal disposés à se laisser arrêter. Le cardinal était, lui,
+troisième; les mousquetaires, y compris les laquais, étaient sept:
+il jugea que la partie serait d'autant moins égale, qu'Athos et
+ses compagnons conspiraient réellement; et, par un de ces retours
+rapides qu'il tenait toujours à sa disposition, toute sa colère se
+fondit dans un sourire.
+
+«Allons, allons! dit-il, vous êtes de braves jeunes gens, fiers au
+soleil, fidèles dans l'obscurité; il n'y a pas de mal à veiller
+sur soi quand on veille si bien sur les autres; messieurs, je n'ai
+point oublié la nuit où vous m'avez servi d'escorte pour aller au
+Colombier-Rouge; s'il y avait quelque danger à craindre sur la
+route que je vais suivre, je vous prierais de m'accompagner; mais,
+comme il n'y en a pas, restez où vous êtes, achevez vos
+bouteilles, votre partie et votre lettre. Adieu, messieurs.»
+
+Et, remontant sur son cheval, que Cahusac lui avait amené, il les
+salua de la main et s'éloigna.
+
+Les quatre jeunes gens, debout et immobiles, le suivirent des yeux
+sans dire un seul mot jusqu'à ce qu'il eût disparu.
+
+Puis ils se regardèrent.
+
+Tous avaient la figure consternée, car malgré l'adieu amical de
+Son Éminence, ils comprenaient que le cardinal s'en allait la rage
+dans le coeur.
+
+Athos seul souriait d'un sourire puissant et dédaigneux. Quand le
+cardinal fut hors de la portée de la voix et de la vue:
+
+«Ce Grimaud a crié bien tard!» dit Porthos, qui avait grande envie
+de faire tomber sa mauvaise humeur sur quelqu'un.
+
+Grimaud allait répondre pour s'excuser. Athos leva le doigt et
+Grimaud se tut.
+
+«Auriez-vous rendu la lettre, Aramis? dit d'Artagnan.
+
+-- Moi, dit Aramis de sa voix la plus flûtée, j'étais décidé: s'il
+avait exigé que la lettre lui fût remise, je lui présentais la
+lettre d'une main, et de l'autre je lui passais mon épée au
+travers du corps.
+
+-- Je m'y attendais bien, dit Athos; voilà pourquoi je me suis
+jeté entre vous et lui. En vérité, cet homme est bien imprudent de
+parler ainsi à d'autres hommes; on dirait qu'il n'a jamais eu
+affaire qu'à des femmes et à des enfants.
+
+-- Mon cher Athos, dit d'Artagnan, je vous admire, mais cependant
+nous étions dans notre tort, après tout.
+
+-- Comment, dans notre tort! reprit Athos. À qui donc cet air que
+nous respirons? à qui cet océan sur lequel s'étendent nos regards?
+à qui ce sable sur lequel nous étions couchés? à qui cette lettre
+de votre maîtresse? Est-ce au cardinal? Sur mon honneur, cet homme
+se figure que le monde lui appartient: vous étiez là, balbutiant,
+stupéfait, anéanti; on eût dit que la Bastille se dressait devant
+vous et que la gigantesque Méduse vous changeait en pierre. Est-ce
+que c'est conspirer, voyons, que d'être amoureux? Vous êtes
+amoureux d'une femme que le cardinal a fait enfermer, vous voulez
+la tirer des mains du cardinal; c'est une partie que vous jouez
+avec Son Éminence: cette lettre c'est votre jeu; pourquoi
+montreriez-vous votre jeu à votre adversaire? cela ne se fait pas.
+Qu'il le devine, à la bonne heure! nous devinons bien le sien,
+nous!
+
+-- Au fait, dit d'Artagnan, c'est plein de sens, ce que vous dites
+là, Athos.
+
+-- En ce cas, qu'il ne soit plus question de ce qui vient de se
+passer, et qu'Aramis reprenne la lettre de sa cousine où M. le
+cardinal l'a interrompue.»
+
+Aramis tira la lettre de sa poche, les trois amis se rapprochèrent
+de lui, et les trois laquais se groupèrent de nouveau auprès de la
+dame-jeanne.
+
+«Vous n'aviez lu qu'une ligne ou deux, dit d'Artagnan, reprenez
+donc la lettre à partir du commencement.
+
+«Volontiers», dit Aramis.
+
+«Mon cher cousin, je crois bien que je me déciderai à partir pour
+Stenay, où ma soeur a fait entrer notre petite servante dans le
+couvent des Carmélites; cette pauvre enfant s'est résignée, elle
+sait qu'elle ne peut vivre autre part sans que le salut de son âme
+soit en danger. Cependant, si les affaires de notre famille
+s'arrangent comme nous le désirons, je crois qu'elle courra le
+risque de se damner, et qu'elle reviendra près de ceux qu'elle
+regrette, d'autant plus qu'elle sait qu'on pense toujours à elle.
+En attendant, elle n'est pas trop malheureuse: tout ce qu'elle
+désire c'est une lettre de son prétendu. Je sais bien que ces
+sortes de denrées passent difficilement par les grilles; mais,
+après tout, comme je vous en ai donné des preuves, mon cher
+cousin, je ne suis pas trop maladroite et je me chargerai de cette
+commission. Ma soeur vous remercie de votre bon et éternel
+souvenir. Elle a eu un instant de grande inquiétude; mais enfin
+elle est quelque peu rassurée maintenant, ayant envoyé son commis
+là-bas afin qu'il ne s'y passe rien d'imprévu.
+
+«Adieu, mon cher cousin, donnez-nous de vos nouvelles le plus
+souvent que vous pourrez, c'est-à-dire toutes les fois que vous
+croirez pouvoir le faire sûrement. Je vous embrasse.
+
+«Marie Michon.»
+
+«Oh! que ne vous dois-je pas, Aramis? s'écria d'Artagnan. Chère
+Constance! j'ai donc enfin de ses nouvelles; elle vit, elle est en
+sûreté dans un couvent, elle est à Stenay! Où prenez-vous Stenay,
+Athos?
+
+-- Mais à quelques lieues des frontières; une fois le siège levé,
+nous pourrons aller faire un tour de ce côté.
+
+-- Et ce ne sera pas long, il faut l'espérer, dit Porthos, car on
+a, ce matin, pendu un espion, lequel a déclaré que les Rochelois
+en étaient aux cuirs de leurs souliers. En supposant qu'après
+avoir mangé le cuir ils mangent la semelle, je ne vois pas trop ce
+qui leur restera après, à moins de se manger les uns les autres.
+
+-- Pauvres sots! dit Athos en vidant un verre d'excellent vin de
+Bordeaux, qui, sans avoir à cette époque la réputation qu'il a
+aujourd'hui, ne la méritait pas moins; pauvres sots! comme si la
+religion catholique n'était pas la plus avantageuse et la plus
+agréable des religions! C'est égal, reprit-il après avoir fait
+claquer sa langue contre son palais, ce sont de braves gens. Mais
+que diable faites-vous donc, Aramis? continua Athos; vous serrez
+cette lettre dans votre poche?
+
+-- Oui, dit d'Artagnan, Athos a raison, il faut la brûler; encore,
+qui sait si M. le cardinal n'a pas un secret pour interroger les
+cendres?
+
+-- Il doit en avoir un, dit Athos.
+
+-- Mais que voulez-vous faire de cette lettre? demanda Porthos.
+
+-- Venez ici, Grimaud», dit Athos.
+
+Grimaud se leva et obéit.
+
+«Pour vous punir d'avoir parlé sans permission, mon ami, vous
+allez manger ce morceau de papier, puis, pour vous récompenser du
+service que vous nous aurez rendu, vous boirez ensuite ce verre de
+vin; voici la lettre d'abord, mâchez avec énergie.»
+
+Grimaud sourit, et, les yeux fixés sur le verre qu'Athos venait de
+remplir bord à bord, il broya le papier et l'avala.
+
+«Bravo, maître Grimaud! dit Athos, et maintenant prenez ceci;
+bien, je vous dispense de dire merci.»
+
+Grimaud avala silencieusement le verre de vin de Bordeaux, mais
+ses yeux levés au ciel parlaient, pendant tout le temps que dura
+cette douce occupation, un langage qui, pour être muet, n'en était
+pas moins expressif.
+
+«Et maintenant, dit Athos, à moins que M. le cardinal n'ait
+l'ingénieuse idée de faire ouvrir le ventre à Grimaud, je crois
+que nous pouvons être à peu près tranquilles.»
+
+Pendant ce temps, Son Éminence continuait sa promenade
+mélancolique en murmurant entre ses moustaches:
+
+«Décidément, il faut que ces quatre hommes soient à moi.»
+
+
+CHAPITRE LII
+PREMIERE JOURNÉE DE CAPTIVITÉ
+
+Revenons à Milady, qu'un regard jeté sur les côtes de France nous
+a fait perdre de vue un instant.
+
+Nous la retrouverons dans la position désespérée où nous l'avons
+laissée, se creusant un abîme de sombres réflexions, sombre enfer
+à la porte duquel elle a presque laissé l'espérance: car pour la
+première fois elle doute, pour la première fois elle craint.
+
+Dans deux occasions sa fortune lui a manqué, dans deux occasions
+elle s'est vue découverte et trahie, et dans ces deux occasions,
+c'est contre le génie fatal envoyé sans doute par le Seigneur pour
+la combattre qu'elle a échoué: d'Artagnan l'a vaincue, elle, cette
+invincible puissance du mal.
+
+Il l'a abusée dans son amour, humiliée dans son orgueil, trompée
+dans son ambition, et maintenant voilà qu'il la perd dans sa
+fortune, qu'il l'atteint dans sa liberté, qu'il la menace même
+dans sa vie. Bien plus, il a levé un coin de son masque, cette
+égide dont elle se couvre et qui la rend si forte.
+
+D'Artagnan a détourné de Buckingham, qu'elle hait, comme elle hait
+tout ce qu'elle a aimé, la tempête dont le menaçait Richelieu dans
+la personne de la reine. D'Artagnan s'est fait passer pour
+de Wardes, pour lequel elle avait une de ces fantaisies de
+tigresse, indomptables comme en ont les femmes de ce caractère.
+D'Artagnan connaît ce terrible secret qu'elle a juré que nul ne
+connaîtrait sans mourir. Enfin, au moment où elle vient d'obtenir
+un blanc-seing à l'aide duquel elle va se venger de son ennemi, le
+blanc-seing lui est arraché des mains, et c'est d'Artagnan qui la
+tient prisonnière et qui va l'envoyer dans quelque immonde Botany-
+Bay, dans quelque Tyburn infâme de l'océan Indien.
+
+Car tout cela lui vient de d'Artagnan sans doute; de qui
+viendraient tant de hontes amassées sur sa tête, sinon de lui? Lui
+seul a pu transmettre à Lord de Winter tous ces affreux secrets,
+qu'il a découverts les uns après les autres par une sorte de
+fatalité. Il connaît son beau-frère, il lui aura écrit.
+
+Que de haine elle distille! Là, immobile, et les yeux ardents et
+fixes dans son appartement désert, comme les éclats de ses
+rugissements sourds, qui parfois s'échappent avec sa respiration
+du fond de sa poitrine, accompagnent bien le bruit de la houle qui
+monte, gronde, mugit et vient se briser, comme un désespoir
+éternel et impuissant, contre les rochers sur lesquels est bâti ce
+château sombre et orgueilleux! Comme, à la lueur des éclairs que
+sa colère orageuse fait briller dans son esprit, elle conçoit
+contre Mme Bonacieux, contre Buckingham, et surtout contre
+d'Artagnan, de magnifiques projets de vengeance, perdus dans les
+lointains de l'avenir!
+
+Oui, mais pour se venger il faut être libre, et pour être libre,
+quand on est prisonnier, il faut percer un mur, desceller des
+barreaux, trouer un plancher; toutes entreprises que peut mener à
+bout un homme patient et fort mais devant lesquelles doivent
+échouer les irritations fébriles d'une femme. D'ailleurs, pour
+faire tout cela il faut avoir le temps, des mois, des années, et
+elle... elle a dix ou douze jours, à ce que lui a dit Lord de
+Winter, son fraternel et terrible geôlier.
+
+Et cependant, si elle était un homme, elle tenterait tout cela, et
+peut-être réussirait-elle: pourquoi donc le Ciel s'est-il ainsi
+trompé, en mettant cette âme virile dans ce corps frêle et
+délicat!
+
+Aussi les premiers moments de la captivité ont été terribles:
+quelques convulsions de rage qu'elle n'a pu vaincre ont payé sa
+dette de faiblesse féminine à la nature. Mais peu à peu elle a
+surmonté les éclats de sa folle colère, les frémissements nerveux
+qui ont agité son corps ont disparu, et maintenant elle s'est
+repliée sur elle-même comme un serpent fatigué qui se repose.
+
+«Allons, allons; j'étais folle de m'emporter ainsi, dit-elle en
+plongeant dans la glace, qui reflète dans ses yeux son regard
+brûlant, par lequel elle semble s'interroger elle-même. Pas de
+violence, la violence est une preuve de faiblesse. D'abord je n'ai
+jamais réussi par ce moyen: peut-être, si j'usais de ma force
+contre des femmes, aurais-je chance de les trouver plus faibles
+encore que moi, et par conséquent de les vaincre; mais c'est
+contre des hommes que je lutte, et je ne suis qu'une femme pour
+eux. Luttons en femme, ma force est dans ma faiblesse.»
+
+Alors, comme pour se rendre compte à elle-même des changements
+qu'elle pouvait imposer à sa physionomie si expressive et si
+mobile, elle lui fit prendre à la fois toutes les expressions,
+depuis celle de la colère qui crispait ses traits, jusqu'à celle
+du plus doux, du plus affectueux et du plus séduisant sourire.
+Puis ses cheveux prirent successivement sous ses mains savantes
+les ondulations qu'elle crut pouvoir aider aux charmes de son
+visage. Enfin elle murmura, satisfaite d'elle-même:
+
+«Allons, rien n'est perdu. Je suis toujours belle.»
+
+Il était huit heures du soir à peu près. Milady aperçut un lit;
+elle pensa qu'un repos de quelques heures rafraîchirait non
+seulement sa tête et ses idées, mais encore son teint. Cependant,
+avant de se coucher, une idée meilleure lui vint. Elle avait
+entendu parler de souper. Déjà elle était depuis une heure dans
+cette chambre, on ne pouvait tarder à lui apporter son repas. La
+prisonnière ne voulut pas perdre de temps, et elle résolut de
+faire, dès cette même soirée, quelque tentative pour sonder le
+terrain, en étudiant le caractère des gens auxquels sa garde était
+confiée.
+
+Une lumière apparut sous la porte; cette lumière annonçait le
+retour de ses geôliers. Milady, qui s'était levée, se rejeta
+vivement sur son fauteuil, la tête renversée en arrière, ses beaux
+cheveux dénoués et épars, sa gorge demi-nue sous ses dentelles
+froissées, une main sur son coeur et l'autre pendante.
+
+On ouvrit les verrous, la porte grinça sur ses gonds, des pas
+retentirent dans la chambre et s'approchèrent.
+
+«Posez là cette table», dit une voix que la prisonnière reconnut
+pour celle de Felton.
+
+L'ordre fut exécuté.
+
+«Vous apporterez des flambeaux et ferez relever la sentinelle»,
+continua Felton.
+
+Ce double ordre que donna aux mêmes individus le jeune lieutenant
+prouva à Milady que ses serviteurs étaient les mêmes hommes que
+ses gardiens, c'est-à-dire des soldats.
+
+Les ordres de Felton étaient, au reste, exécutés avec une
+silencieuse rapidité qui donnait une bonne idée de l'état
+florissant dans lequel il maintenait la discipline.
+
+Enfin, Felton, qui n'avait pas encore regardé Milady, se retourna
+vers elle.
+
+«Ah! ah! dit-il, elle dort, c'est bien: à son réveil elle
+soupera.»
+
+Et il fit quelques pas pour sortir.
+
+«Mais, mon lieutenant, dit un soldat moins stoïque que son chef,
+et qui s'était approché de Milady, cette femme ne dort pas.
+
+-- Comment, elle ne dort pas? dit Felton, que fait-elle donc,
+alors?
+
+-- Elle est évanouie; son visage est très pâle, et j'ai beau
+écouter, je n'entends pas sa respiration.
+
+-- Vous avez raison, dit Felton après avoir regardé Milady de la
+place où il se trouvait, sans faire un pas vers elle, allez
+prévenir Lord de Winter que sa prisonnière est évanouie, car je ne
+sais que faire, le cas n'ayant pas été prévu.»
+
+Le soldat sortit pour obéir aux ordres de son officier; Felton
+s'assit sur un fauteuil qui se trouvait par hasard près de la
+porte et attendit sans dire une parole, sans faire un geste.
+Milady possédait ce grand art, tant étudié par les femmes, de voir
+à travers ses longs cils sans avoir l'air d'ouvrir les paupières:
+elle aperçut Felton qui lui tournait le dos, elle continua de le
+regarder pendant dix minutes à peu près, et pendant ces dix
+minutes, l'impassible gardien ne se retourna pas une seule fois.
+
+Elle songea alors que Lord de Winter allait venir et rendre, par
+sa présence, une nouvelle force à son geôlier: sa première épreuve
+était perdue, elle en prit son parti en femme qui compte sur ses
+ressources; en conséquence elle leva la tête, ouvrit les yeux et
+soupira faiblement.
+
+À ce soupir, Felton se retourna enfin.
+
+«Ah! vous voici réveillée, madame! dit-il, je n'ai donc plus
+affaire ici! Si vous avez besoin de quelque chose, vous
+appellerez.
+
+-- Oh! mon Dieu, mon Dieu! que j'ai souffert!» murmura Milady avec
+cette voix harmonieuse qui, pareille à celle des enchanteresses
+antiques, charmait tous ceux qu'elle voulait perdre.
+
+Et elle prit en se redressant sur son fauteuil une position plus
+gracieuse et plus abandonnée encore que celle qu'elle avait
+lorsqu'elle était couchée.
+
+Felton se leva.
+
+«Vous serez servie ainsi trois fois par jour, madame, dit-il: le
+matin à neuf heures, dans la journée à une heure, et le soir à
+huit heures. Si cela ne vous convient pas, vous pouvez indiquer
+vos heures au lieu de celles que je vous propose, et, sur ce
+point, on se conformera à vos désirs.
+
+-- Mais vais-je donc rester toujours seule dans cette grande et
+triste chambre? demanda Milady.
+
+-- Une femme des environs a été prévenue, elle sera demain au
+château, et viendra toutes les fois que vous désirerez sa
+présence.
+
+-- Je vous rends grâce, monsieur», répondit humblement la
+prisonnière.
+
+Felton fit un léger salut et se dirigea vers la porte. Au moment
+où il allait en franchir le seuil, Lord de Winter parut dans le
+corridor, suivi du soldat qui était allé lui porter la nouvelle de
+l'évanouissement de Milady. Il tenait à la main un flacon de sels.
+«Eh bien! qu'est-ce? et que se passe-t-il donc ici? dit-il d'une
+voix railleuse en voyant sa prisonnière debout et Felton prêt à
+sortir. Cette morte est-elle donc déjà ressuscitée? Pardieu,
+Felton, mon enfant, tu n'as donc pas vu qu'on te prenait pour un
+novice et qu'on te jouait le premier acte d'une comédie dont nous
+aurons sans doute le plaisir de suivre tous les développements?
+
+-- Je l'ai bien pensé, Milord, dit Felton; mais, enfin, comme la
+prisonnière est femme, après tout, j'ai voulu avoir les égards que
+tout homme bien né doit à une femme, sinon pour elle, du moins
+pour lui-même.»
+
+Milady frissonna par tout son corps. Ces paroles de Felton
+passaient comme une glace par toutes ses veines.
+
+«Ainsi, reprit de Winter en riant, ces beaux cheveux savamment
+étalés, cette peau blanche et ce langoureux regard ne t'ont pas
+encore séduit, coeur de pierre?
+
+-- Non, Milord, répondit l'impassible jeune homme, et croyez-moi
+bien, il faut plus que des manèges et des coquetteries de femme
+pour me corrompre.
+
+-- En ce cas, mon brave lieutenant, laissons Milady chercher autre
+chose et allons souper; ah! sois tranquille, elle a l'imagination
+féconde et le second acte de la comédie ne tardera pas à suivre le
+premier.»
+
+Et à ces mots Lord de Winter passa son bras sous celui de Felton
+et l'emmena en riant.
+
+«Oh! je trouverai bien ce qu'il te faut, murmura Milady entre ses
+dents; sois tranquille, pauvre moine manqué, pauvre soldat
+converti qui t'es taillé ton uniforme dans un froc.»
+
+«À propos, reprit de Winter en s'arrêtant sur le seuil de la
+porte, il ne faut pas, Milady, que cet échec vous ôte l'appétit.
+Tâtez de ce poulet et de ces poissons que je n'ai pas fait
+empoisonner, sur l'honneur. Je m'accommode assez de mon cuisinier,
+et comme il ne doit pas hériter de moi, j'ai en lui pleine et
+entière confiance. Faites comme moi. Adieu, chère soeur! à votre
+prochain évanouissement.»
+
+C'était tout ce que pouvait supporter Milady: ses mains se
+crispèrent sur son fauteuil, ses dents grincèrent sourdement, ses
+yeux suivirent le mouvement de la porte qui se fermait derrière
+Lord de Winter et Felton; et, lorsqu'elle se vit seule, une
+nouvelle crise de désespoir la prit; elle jeta les yeux sur la
+table, vit briller un couteau, s'élança et le saisit; mais son
+désappointement fut cruel: la lame en était ronde et d'argent
+flexible.
+
+Un éclat de rire retentit derrière la porte mal fermée, et la
+porte se rouvrit.
+
+«Ah! ah! s'écria Lord de Winter; ah! ah! vois-tu bien, mon brave
+Felton, vois-tu ce que je t'avais dit: ce couteau, c'était pour
+toi; mon enfant, elle t'aurait tué; vois-tu, c'est un de ses
+travers, de se débarrasser ainsi, d'une façon ou de l'autre, des
+gens qui la gênent. Si je t'eusse écouté, le couteau eût été
+pointu et d'acier: alors plus de Felton, elle t'aurait égorgé et,
+après toi, tout le monde. Vois donc, John, comme elle sait bien
+tenir son couteau.»
+
+En effet, Milady tenait encore l'arme offensive dans sa main
+crispée, mais ces derniers mots, cette suprême insulte,
+détendirent ses mains, ses forces et jusqu'à sa volonté.
+
+Le couteau tomba par terre.
+
+«Vous avez raison, Milord, dit Felton avec un accent de profond
+dégoût qui retentit jusqu'au fond du coeur de Milady, vous avez
+raison et c'est moi qui avais tort.»
+
+Et tous deux sortirent de nouveau.
+
+Mais cette fois, Milady prêta une oreille plus attentive que la
+première fois, et elle entendit leurs pas s'éloigner et s'éteindre
+dans le fond du corridor.
+
+«Je suis perdue, murmura-t-elle, me voilà au pouvoir de gens sur
+lesquels je n'aurai pas plus de prise que sur des statues de
+bronze ou de granit; ils me savent par coeur et sont cuirassés
+contre toutes mes armes.
+
+«Il est cependant impossible que cela finisse comme ils l'ont
+décidé.»
+
+En effet, comme l'indiquait cette dernière réflexion, ce retour
+instinctif à l'espérance, dans cette âme profonde la crainte et
+les sentiments faibles ne surnageaient pas longtemps. Milady se
+mit à table, mangea de plusieurs mets, but un peu de vin
+d'Espagne, et sentit revenir toute sa résolution.
+
+Avant de se coucher elle avait déjà commenté, analysé, retourné
+sur toutes leurs faces, examiné sous tous les points, les paroles,
+les pas, les gestes, les signes et jusqu'au silence de ses
+geôliers, et de cette étude profonde, habile et savante, il était
+résulté que Felton était, à tout prendre, le plus vulnérable de
+ses deux persécuteurs.
+
+Un mot surtout revenait à l'esprit de la prisonnière:
+
+«Si je t'eusse écouté», avait dit Lord de Winter à Felton.
+
+Donc Felton avait parlé en sa faveur, puisque Lord de Winter
+n'avait pas voulu écouter Felton.
+
+«Faible ou forte, répétait Milady, cet homme a donc une lueur de
+pitié dans son âme; de cette lueur je ferai un incendie qui le
+dévorera.
+
+«Quant à l'autre, il me connaît, il me craint et sait ce qu'il a à
+attendre de moi si jamais je m'échappe de ses mains, il est donc
+inutile de rien tenter sur lui. Mais Felton, c'est autre chose;
+c'est un jeune homme naïf, pur et qui semble vertueux; celui-là,
+il y a moyen de le perdre.»
+
+Et Milady se coucha et s'endormit le sourire sur les lèvres;
+quelqu'un qui l'eût vue dormant eût dit une jeune fille rêvant à
+la couronne de fleurs qu'elle devait mettre sur son front à la
+prochaine fête.
+
+
+CHAPITRE LIII
+DEUXIÈME JOURNÉE DE CAPTIVITÉ
+
+Milady rêvait qu'elle tenait enfin d'Artagnan, qu'elle assistait à
+son supplice, et c'était la vue de son sang odieux, coulant sous
+la hache du bourreau, qui dessinait ce charmant sourire sur les
+lèvres.
+
+Elle dormait comme dort un prisonnier bercé par sa première
+espérance.
+
+Le lendemain, lorsqu'on entra dans sa chambre, elle était encore
+au lit. Felton était dans le corridor: il amenait la femme dont il
+avait parlé la veille, et qui venait d'arriver; cette femme entra
+et s'approcha du lit de Milady en lui offrant ses services.
+
+Milady était habituellement pâle; son teint pouvait donc tromper
+une personne qui la voyait pour la première fois.
+
+«J'ai la fièvre, dit-elle; je n'ai pas dormi un seul instant
+pendant toute cette longue nuit, je souffre horriblement: serez-
+vous plus humaine qu'on ne l'a été hier avec moi? Tout ce que je
+demande, au reste, c'est la permission de rester couchée.
+
+-- Voulez-vous qu'on appelle un médecin?» dit la femme.
+
+Felton écoutait ce dialogue sans dire une parole.
+
+Milady réfléchissait que plus on l'entourerait de monde, plus elle
+aurait de monde à apitoyer, et plus la surveillance de Lord de
+Winter redoublerait; d'ailleurs le médecin pourrait déclarer que
+la maladie était feinte, et Milady après avoir perdu la première
+partie ne voulait pas perdre la seconde.
+
+«Aller chercher un médecin, dit-elle, à quoi bon? ces messieurs
+ont déclaré hier que mon mal était une comédie, il en serait sans
+doute de même aujourd'hui; car depuis hier soir, on a eu le temps
+de prévenir le docteur.
+
+-- Alors, dit Felton impatienté, dites vous-même, madame, quel
+traitement vous voulez suivre.
+
+-- Eh! le sais-je, moi? mon Dieu! je sens que je souffre, voilà
+tout, que l'on me donne ce que l'on voudra, peu m'importe.
+
+-- Allez chercher Lord de Winter, dit Felton fatigué de ces
+plaintes éternelles.
+
+-- Oh! non, non! s'écria Milady, non, monsieur, ne l'appelez pas,
+je vous en conjure, je suis bien, je n'ai besoin de rien, ne
+l'appelez pas.»
+
+Elle mit une véhémence si prodigieuse, une éloquence si
+entraînante dans cette exclamation, que Felton, entraîné, fit
+quelques pas dans la chambre.
+
+«Il est ému», pensa Milady.
+
+«Cependant, madame, dit Felton, si vous souffrez réellement, on
+enverra chercher un médecin, et si vous nous trompez, eh bien, ce
+sera tant pis pour vous, mais du moins, de notre côté, nous
+n'aurons rien à nous reprocher.»
+
+Milady ne répondit point; mais renversant sa belle tête sur son
+oreiller, elle fondit en larmes et éclata en sanglots.
+
+Felton la regarda un instant avec son impassibilité ordinaire;
+puis voyant que la crise menaçait de se prolonger, il sortit; la
+femme le suivit. Lord de Winter ne parut pas.
+
+«Je crois que je commence à voir clair», murmura Milady avec une
+joie sauvage, en s'ensevelissant sous les draps pour cacher à tous
+ceux qui pourraient l'épier cet élan de satisfaction intérieure.
+
+Deux heures s'écoulèrent.
+
+«Maintenant il est temps que la maladie cesse, dit-elle: levons-
+nous et obtenons quelque succès dès aujourd'hui; je n'ai que dix
+jours, et ce soir il y en aura deux d'écoulés.
+
+En entrant, le matin, dans la chambre de Milady, on lui avait
+apporté son déjeuner; or elle avait pensé qu'on ne tarderait pas à
+venir enlever la table, et qu'en ce moment elle reverrait Felton.
+
+Milady ne se trompait pas. Felton reparut, et, sans faire
+attention si Milady avait ou non touché au repas, fit un signe
+pour qu'on emportât hors de la chambre la table, que l'on
+apportait ordinairement toute servie.
+
+Felton resta le dernier, il tenait un livre à la main.
+
+Milady, couchée dans un fauteuil près de la cheminée, belle, pâle
+et résignée, ressemblait à une vierge sainte attendant le martyre.
+
+Felton s'approcha d'elle et dit:
+
+«Lord de Winter, qui est catholique comme vous, madame, a pensé
+que la privation des rites et des cérémonies de votre religion
+peut vous être pénible: il consent donc à ce que vous lisiez
+chaque jour l'ordinaire de votre messe, et voici un livre qui en
+contient le rituel.»
+
+À l'air dont Felton déposa ce livre sur la petite table près de
+laquelle était Milady, au ton dont il prononça ces deux mots,
+votre messe, au sourire dédaigneux dont il les accompagna, Milady
+leva la tête et regarda plus attentivement l'officier.
+
+Alors, à cette coiffure sévère, à ce costume d'une simplicité
+exagérée, à ce front poli comme le marbre, mais dur et
+impénétrable comme lui, elle reconnut un de ces sombres puritains
+qu'elle avait rencontrés si souvent tant à la cour du roi Jacques
+qu'à celle du roi de France, où, malgré le souvenir de la Saint-
+Barthélémy, ils venaient parfois chercher un refuge.
+
+Elle eut donc une de ces inspirations subites comme les gens de
+génie seuls en reçoivent dans les grandes crises, dans les moments
+suprêmes qui doivent décider de leur fortune ou de leur vie.
+
+Ces deux mots, votre messe, et un simple coup d'oeil jeté sur
+Felton, lui avaient en effet révélé toute l'importance de la
+réponse qu'elle allait faire.
+
+Mais avec cette rapidité d'intelligence qui lui était
+particulière, cette réponse toute formulée se présenta sur ses
+lèvres:
+
+«Moi! dit-elle avec un accent de dédain monté à l'unisson de celui
+qu'elle avait remarqué dans la voix du jeune officier, moi,
+monsieur, ma messe! Lord de Winter, le catholique corrompu, sait
+bien que je ne suis pas de sa religion, et c'est un piège qu'il
+veut me tendre!
+
+-- Et de quelle religion êtes-vous donc, madame? demanda Felton
+avec un étonnement que, malgré son empire sur lui-même, il ne put
+cacher entièrement.
+
+-- Je le dirai, s'écria Milady avec une exaltation feinte, le jour
+où j'aurai assez souffert pour ma foi.»
+
+Le regard de Felton découvrit à Milady toute l'étendue de l'espace
+qu'elle venait de s'ouvrir par cette seule parole.
+
+Cependant le jeune officier demeura muet et immobile, son regard
+seul avait parlé.
+
+«Je suis aux mains de mes ennemis, continua-t-elle avec ce ton
+d'enthousiasme qu'elle savait familier aux puritains; eh bien, que
+mon Dieu me sauve ou que je périsse pour mon Dieu! voilà la
+réponse que je vous prie de faire à Lord de Winter. Et quant à ce
+livre, ajouta-t-elle en montrant le rituel du bout du doigt, mais
+sans le toucher, comme si elle eût dû être souillée par cet
+attouchement, vous pouvez le remporter et vous en servir pour
+vous-même, car sans doute vous êtes doublement complice de Lord de
+Winter, complice dans sa persécution, complice dans son hérésie.»
+
+Felton ne répondit rien, prit le livre avec le même sentiment de
+répugnance qu'il avait déjà manifesté et se retira pensif. Lord de
+Winter vint vers les cinq heures du soir; Milady avait eu le temps
+pendant toute la journée de se tracer son plan de conduite; elle
+le reçut en femme qui a déjà repris tous ses avantages.
+
+«Il paraît, dit le baron en s'asseyant dans un fauteuil en face de
+celui qu'occupait Milady et en étendant nonchalamment ses pieds
+sur le foyer, il paraît que nous avons fait une petite apostasie!
+
+-- Que voulez-vous dire, monsieur?
+
+-- Je veux dire que depuis la dernière fois que nous nous sommes
+vus, nous avons changé de religion; auriez-vous épousé un
+troisième mari protestant, par hasard?
+
+-- Expliquez-vous, Milord, reprit la prisonnière avec majesté, car
+je vous déclare que j'entends vos paroles, mais que je ne les
+comprends pas.
+
+-- Alors, c'est que vous n'avez pas de religion du tout; j'aime
+mieux cela, reprit en ricanant Lord de Winter.
+
+-- Il est certain que cela est plus selon vos principes, reprit
+froidement Milady.
+
+-- Oh! je vous avoue que cela m'est parfaitement égal.
+
+-- Oh! vous n'avoueriez pas cette indifférence religieuse, Milord,
+que vos débauches et vos crimes en feraient foi.
+
+-- Hein! vous parlez de débauches, madame Messaline, vous parlez
+de crimes, Lady Macbeth! Ou j'ai mal entendu, ou vous êtes,
+pardieu, bien impudente.
+
+-- Vous parlez ainsi parce que vous savez qu'on nous écoute,
+monsieur, répondit froidement Milady, et que vous voulez
+intéresser vos geôliers et vos bourreaux contre moi.
+
+-- Mes geôliers! mes bourreaux! Ouais, madame, vous le prenez sur
+un ton poétique, et la comédie d'hier tourne ce soir à la
+tragédie. Au reste, dans huit jours vous serez où vous devez être
+et ma tâche sera achevée.
+
+-- Tâche infâme! tâche impie! reprit Milady avec l'exaltation de
+la victime qui provoque son juge.
+
+-- Je crois, ma parole d'honneur, dit de Winter en se levant, que
+la drôlesse devient folle. Allons, allons, calmez-vous, madame la
+puritaine, ou je vous fais mettre au cachot. Pardieu! c'est mon
+vin d'Espagne qui vous monte à la tête, n'est-ce pas? mais, soyez
+tranquille, cette ivresse-là n'est pas dangereuse et n'aura pas de
+suites.»
+
+Et Lord de Winter se retira en jurant, ce qui à cette époque était
+une habitude toute cavalière.
+
+Felton était en effet derrière la porte et n'avait pas perdu un
+mot de toute cette scène.
+
+Milady avait deviné juste.
+
+«Oui, va! va! dit-elle à son frère, les suites approchent, au
+contraire, mais tu ne les verras, imbécile, que lorsqu'il ne sera
+plus temps de les éviter.»
+
+Le silence se rétablit, deux heures s'écoulèrent; on apporta le
+souper, et l'on trouva Milady occupée à faire tout haut ses
+prières, prières qu'elle avait apprises d'un vieux serviteur de
+son second mari, puritain des plus austères. Elle semblait en
+extase et ne parut pas même faire attention à ce qui se passait
+autour d'elle. Felton fit signe qu'on ne la dérangeât point, et
+lorsque tout fut en état il sortit sans bruit avec les soldats.
+
+Milady savait qu'elle pouvait être épiée, elle continua donc ses
+prières jusqu'à la fin, et il lui sembla que le soldat qui était
+de sentinelle à sa porte ne marchait plus du même pas et
+paraissait écouter.
+
+Pour le moment, elle n'en voulait pas davantage, elle se releva,
+se mit à table, mangea peu et ne but que de l'eau.
+
+Une heure après on vint enlever la table, mais Milady remarqua que
+cette fois Felton n'accompagnait point les soldats.
+
+Il craignait donc de la voir trop souvent.
+
+Elle se retourna vers le mur pour sourire, car il y avait dans ce
+sourire une telle expression de triomphe que ce seul sourire l'eût
+dénoncée.
+
+Elle laissa encore s'écouler une demi-heure, et comme en ce moment
+tout faisait silence dans le vieux château, comme on n'entendait
+que l'éternel murmure de la houle, cette respiration immense de
+l'océan, de sa voix pure, harmonieuse et vibrante, elle commença
+le premier couplet de ce psaume alors en entière faveur près des
+puritains:
+
+_Seigneur, si tu nous abandonnes,_
+_C'est pour voir si nous sommes forts;_
+_Mais ensuite c'est toi qui donnes_
+_De ta céleste main la palme à nos efforts._
+
+Ces vers n'étaient pas excellents, il s'en fallait même de
+beaucoup; mais, comme on le sait, les protestants ne se piquaient
+pas de poésie.
+
+Tout en chantant, Milady écoutait: le soldat de garde à sa porte
+s'était arrêté comme s'il eût été changé en pierre. Milady put
+donc juger de l'effet qu'elle avait produit.
+
+Alors elle continua son chant avec une ferveur et un sentiment
+inexprimables; il lui sembla que les sons se répandaient au loin
+sous les voûtes et allaient comme un charme magique adoucir le
+coeur de ses geôliers. Cependant il paraît que le soldat en
+sentinelle, zélé catholique sans doute, secoua le charme, car à
+travers la porte:
+
+«Taisez-vous donc madame, dit-il, votre chanson est triste comme
+un _De profondis_, et si, outre l'agrément d'être en garnison ici,
+il faut encore y entendre de pareilles choses, ce sera à n'y point
+tenir.
+
+-- Silence! dit alors une voix grave, que Milady reconnut pour
+celle de Felton; de quoi vous mêlez-vous, drôle? Vous a-t-on
+ordonné d'empêcher cette femme de chanter? Non. On vous a dit de
+la garder, de tirer sur elle si elle essayait de fuir. Gardez-la;
+si elle fuit, tuez-la, mais ne changez rien à la consigne.»
+
+Une expression de joie indicible illumina le visage de Milady,
+mais cette expression fut fugitive comme le reflet d'un éclair,
+et, sans paraître avoir entendu le dialogue dont elle n'avait pas
+perdu un mot, elle reprit en donnant à sa voix tout le charme,
+toute l'étendue et toute la séduction que le démon y avait mis:
+
+_Pour tant de pleurs et de misère,_
+_Pour mon exil et pour mes fers,_
+_J'ai ma jeunesse, ma prière,_
+_Et Dieu, qui comptera les maux que j'ai soufferts._
+
+Cette voix, d'une étendue inouïe et d'une passion sublime, donnait
+à la poésie rude et inculte de ces psaumes une magie et une
+expression que les puritains les plus exaltés trouvaient rarement
+dans les chants de leurs frères et qu'ils étaient forcés d'orner
+de toutes les ressources de leur imagination: Felton crut entendre
+chanter l'ange qui consolait les trois Hébreux dans la fournaise.
+
+Milady continua:
+
+  _Mais le jour de la délivrance_
+  _Viendra pour nous, Dieu juste et fort;_
+  _Et s'il trompe notre espérance,_
+  _Il nous reste toujours le martyre et la mort._
+
+Ce couplet, dans lequel la terrible enchanteresse s'efforça de
+mettre toute son âme, acheva de porter le désordre dans le coeur
+du jeune officier: il ouvrit brusquement la porte, et Milady le
+vit apparaître pâle comme toujours, mais les yeux ardents et
+presque égarés.
+
+«Pourquoi chantez-vous ainsi, dit-il, et avec une pareille voix?
+
+-- Pardon, monsieur, dit Milady avec douceur, j'oubliais que mes
+chants ne sont pas de mise dans cette maison. Je vous ai sans
+doute offensé dans vos croyances; mais c'était sans le vouloir, je
+vous jure; pardonnez-moi donc une faute qui est peut-être grande,
+mais qui certainement est involontaire.»
+
+Milady était si belle dans ce moment, l'extase religieuse dans
+laquelle elle semblait plongée donnait une telle expression à sa
+physionomie, que Felton, ébloui, crut voir l'ange que tout à
+l'heure il croyait seulement entendre.
+
+«Oui, oui, répondit-il, oui: vous troublez, vous agitez les gens
+qui habitent ce château.»
+
+Et le pauvre insensé ne s'apercevait pas lui-même de l'incohérence
+de ses discours, tandis que Milady plongeait son oeil de lynx au
+plus profond de son coeur.
+
+«Je me tairai, dit Milady en baissant les yeux avec toute la
+douceur qu'elle put donner à sa voix, avec toute la résignation
+qu'elle put imprimer à son maintien.
+
+-- Non, non, madame, dit Felton; seulement, chantez moins haut, la
+nuit surtout.»
+
+Et à ces mots, Felton, sentant qu'il ne pourrait pas conserver
+longtemps sa sévérité à l'égard de la prisonnière, s'élança hors
+de son appartement.
+
+«Vous avez bien fait, lieutenant, dit le soldat; ces chants
+bouleversent l'âme; cependant on finit par s'y accoutumer: sa voix
+est si belle!»
+
+
+CHAPITRE LIV
+TROISIÈME JOURNÉE DE CAPTIVITÉ
+
+Felton était venu; mais il y avait encore un pas à faire: il
+fallait le retenir, ou plutôt il fallait qu'il restât tout seul;
+et Milady ne voyait encore qu'obscurément le moyen qui devait la
+conduire à ce résultat.
+
+Il fallait plus encore: il fallait le faire parler, afin de lui
+parler aussi: car, Milady le savait bien, sa plus grande séduction
+était dans sa voix, qui parcourait si habilement toute la gamme
+des tons, depuis la parole humaine jusqu'au langage céleste.
+
+Et cependant, malgré toute cette séduction, Milady pouvait
+échouer, car Felton était prévenu, et cela contre le moindre
+hasard. Dès lors, elle surveilla toutes ses actions, toutes ses
+paroles, jusqu'au plus simple regard de ses yeux, jusqu'à son
+geste, jusqu'à sa respiration, qu'on pouvait interpréter comme un
+soupir. Enfin, elle étudia tout comme fait un habile comédien à
+qui l'on vient de donner un rôle nouveau dans un emploi qu'il n'a
+pas l'habitude de tenir.
+
+Vis-à-vis de Lord de Winter sa conduite était plus facile; aussi
+avait-elle été arrêtée dès la veille. Rester muette et digne en sa
+présence, de temps en temps l'irriter par un dédain affecté, par
+un mot méprisant, le pousser à des menaces et à des violences qui
+faisaient un contraste avec sa résignation à elle, tel était son
+projet. Felton verrait: peut-être ne dirait-il rien; mais il
+verrait.
+
+Le matin, Felton vint comme d'habitude; mais Milady le laissa
+présider à tous les apprêts du déjeuner sans lui adresser la
+parole. Aussi, au moment où il allait se retirer, eut-elle une
+lueur d'espoir; car elle crut que c'était lui qui allait parler;
+mais ses lèvres remuèrent sans qu'aucun son sortît de sa bouche,
+et, faisant un effort sur lui-même, il renferma dans son coeur les
+paroles qui allaient s'échapper de ses lèvres, et sortit.
+
+Vers midi, Lord de Winter entra.
+
+Il faisait une assez belle journée d'hiver, et un rayon de ce pâle
+soleil d'Angleterre qui éclaire, mais qui n'échauffe pas, passait
+à travers les barreaux de la prison.
+
+Milady regardait par la fenêtre, et fit semblant de ne pas
+entendre la porte qui s'ouvrait.
+
+«Ah! ah! dit Lord de Winter, après avoir fait de la comédie, après
+avoir fait de la tragédie, voilà que nous faisons de la
+mélancolie.»
+
+La prisonnière ne répondit pas.
+
+«Oui, oui, continua Lord de Winter, je comprends; vous voudriez
+bien être en liberté sur ce rivage; vous voudriez bien, sur un bon
+navire, fendre les flots de cette mer verte comme de l'émeraude;
+vous voudriez bien, soit sur terre, soit sur l'océan, me dresser
+une de ces bonnes petites embuscades comme vous savez si bien les
+combiner. Patience! patience! Dans quatre jours, le rivage vous
+sera permis, la mer vous sera ouverte, plus ouverte que vous ne le
+voudrez, car dans quatre jours l'Angleterre sera débarrassée de
+vous.»
+
+Milady joignit les mains, et levant ses beaux yeux vers le ciel:
+
+«Seigneur! Seigneur! dit-elle avec une angélique suavité de geste
+et d'intonation, pardonnez à cet homme, comme je lui pardonne moi-
+même.
+
+-- Oui, prie, maudite, s'écria le baron, ta prière est d'autant
+plus généreuse que tu es, je te le jure, au pouvoir d'un homme qui
+ne pardonnera pas.»
+
+Et il sortit.
+
+Au moment où il sortait, un regard perçant glissa par la porte
+entrebâillée, et elle aperçut Felton qui se rangeait rapidement
+pour n'être pas vu d'elle.
+
+Alors elle se jeta à genoux et se mit à prier.
+
+«Mon Dieu! mon Dieu! dit-elle, vous savez pour quelle sainte cause
+je souffre, donnez-moi donc la force de souffrir.»
+
+La porte s'ouvrit doucement; la belle suppliante fit semblant de
+n'avoir pas entendu, et d'une voix pleine de larmes, elle
+continua:
+
+«Dieu vengeur! Dieu de bonté! laisserez-vous s'accomplir les
+affreux projets de cet homme!»
+
+Alors, seulement, elle feignit d'entendre le bruit des pas de
+Felton et, se relevant rapide comme la pensée, elle rougit comme
+si elle eût été honteuse d'avoir été surprise à genoux.
+
+«Je n'aime point à déranger ceux qui prient, madame, dit gravement
+Felton; ne vous dérangez donc pas pour moi, je vous en conjure.
+
+-- Comment savez-vous que je priais, monsieur? dit Milady d'une
+voix suffoquée par les sanglots; vous vous trompiez, monsieur, je
+ne priais pas.
+
+-- Pensez-vous donc, madame, répondit Felton de sa même voix
+grave, quoique avec un accent plus doux, que je me croie le droit
+d'empêcher une créature de se prosterner devant son Créateur? À
+Dieu ne plaise! D'ailleurs le repentir sied bien aux coupables;
+quelque crime qu'il ait commis, un coupable m'est sacré aux pieds
+de Dieu.
+
+-- Coupable, moi! dit Milady avec un sourire qui eût désarmé
+l'ange du jugement dernier. Coupable! mon Dieu, tu sais si je le
+suis! Dites que je suis condamnée, monsieur, à la bonne heure;
+mais vous le savez, Dieu qui aime les martyrs, permet que l'on
+condamne quelquefois les innocents.
+
+-- Fussiez-vous condamnée, fussiez-vous martyre, répondit Felton,
+raison de plus pour prier, et moi-même je vous aiderai de mes
+prières.
+
+-- Oh! vous êtes un juste, vous, s'écria Milady en se précipitant
+à ses pieds; tenez, je n'y puis tenir plus longtemps, car je
+crains de manquer de force au moment où il me faudra soutenir la
+lutte et confesser ma foi, écoutez donc la supplication d'une
+femme au désespoir. On vous abuse, monsieur, mais il n'est pas
+question de cela, je ne vous demande qu'une grâce, et, si vous me
+l'accordez, je vous bénirai dans ce monde et dans l'autre.
+
+-- Parlez au maître, madame, dit Felton; je ne suis heureusement
+chargé, moi, ni de pardonner ni de punir, et c'est à plus haut que
+moi que Dieu a remis cette responsabilité.
+
+-- À vous, non, à vous seul. Écoutez-moi, plutôt que de contribuer
+à ma perte, plutôt que de contribuer à mon ignominie.
+
+-- Si vous avez mérité cette honte, madame, si vous avez encouru
+cette ignominie, il faut la subir en l'offrant à Dieu.
+
+-- Que dites-vous? Oh! vous ne me comprenez pas! Quand je parle
+d'ignominie, vous croyez que je parle d'un châtiment quelconque,
+de la prison ou de la mort! Plût au Ciel! que m'importent, à moi,
+la mort ou la prison!
+
+-- C'est moi qui ne vous comprends plus, madame.
+
+-- Ou qui faites semblant de ne plus me comprendre, monsieur,
+répondit la prisonnière avec un sourire de doute.
+
+-- Non, madame, sur l'honneur d'un soldat, sur la foi d'un
+chrétien!
+
+-- Comment! vous ignorez les desseins de Lord de Winter sur moi.
+
+-- Je les ignore.
+
+-- Impossible, vous son confident!
+
+-- Je ne mens jamais, madame.
+
+-- Oh! il se cache trop peu cependant pour qu'on ne les devine
+pas.
+
+-- Je ne cherche à rien deviner, madame; j'attends qu'on me
+confie, et à part ce qu'il m'a dit devant vous, Lord de Winter ne
+m'a rien confié.
+
+-- Mais, s'écria Milady avec un incroyable accent de vérité, vous
+n'êtes donc pas son complice, vous ne savez donc pas qu'il me
+destine à une honte que tous les châtiments de la terre ne
+sauraient égaler en horreur?
+
+-- Vous vous trompez, madame, dit Felton en rougissant, Lord de
+Winter n'est pas capable d'un tel crime.»
+
+«Bon, dit Milady en elle-même, sans savoir ce que c'est, il
+appelle cela un crime!»
+
+Puis tout haut:
+
+«L'ami de l'infâme est capable de tout.
+
+-- Qui appelez-vous l'infâme? demanda Felton.
+
+-- Y a-t-il donc en Angleterre deux hommes à qui un semblable nom
+puisse convenir?
+
+-- Vous voulez parler de Georges Villiers? dit Felton, dont les
+regards s'enflammèrent.
+
+-- Que les païens, les gentils et les infidèles appellent duc de
+Buckingham, reprit Milady; je n'aurais pas cru qu'il y aurait eu
+un Anglais dans toute l'Angleterre qui eût eu besoin d'une si
+longue explication pour reconnaître celui dont je voulais parler!
+
+-- La main du Seigneur est étendue sur lui, dit Felton, il
+n'échappera pas au châtiment qu'il mérite.»
+
+Felton ne faisait qu'exprimer à l'égard du duc le sentiment
+d'exécration que tous les Anglais avaient voué à celui que les
+catholiques eux-mêmes appelaient l'exacteur, le concussionnaire,
+le débauché, et que les puritains appelaient tout simplement
+Satan.
+
+«Oh! mon Dieu! mon Dieu! s'écria Milady, quand je vous supplie
+d'envoyer à cet homme le châtiment qui lui est dû, vous savez que
+ce n'est pas ma propre vengeance que je poursuis, mais la
+délivrance de tout un peuple que j'implore.
+
+-- Le connaissez-vous donc?» demanda Felton.
+
+«Enfin, il m'interroge», se dit en elle-même Milady au comble de
+la joie d'en être arrivée si vite à un si grand résultat.
+
+«Oh! si je le connais! oh, oui! pour mon malheur, pour mon malheur
+éternel.»
+
+Et Milady se tordit les bras comme arrivée au paroxysme de la
+douleur. Felton sentit sans doute en lui-même que sa force
+l'abandonnait, et il fit quelques pas vers la porte; la
+prisonnière, qui ne le perdait pas de vue, bondit à sa poursuite
+et l'arrêta.
+
+«Monsieur! s'écria-t-elle, soyez bon, soyez clément, écoutez ma
+prière: ce couteau que la fatale prudence du baron m'a enlevé,
+parce qu'il sait l'usage que j'en veux faire; oh! écoutez-moi
+jusqu'au bout! ce couteau, rendez-le moi une minute seulement, par
+grâce, par pitié! J'embrasse vos genoux; voyez, vous fermerez la
+porte, ce n'est pas à vous que j'en veux: Dieu! vous en vouloir, à
+vous, le seul être juste, bon et compatissant que j'aie rencontré!
+à vous, mon sauveur peut-être! une minute, ce couteau, une minute,
+une seule, et je vous le rends par le guichet de la porte; rien
+qu'une minute, monsieur Felton, et vous m'aurez sauvé l'honneur!
+
+-- Vous tuer! s'écria Felton avec terreur, oubliant de retirer ses
+mains des mains de la prisonnière; vous tuer!
+
+-- J'ai dit, monsieur, murmura Milady en baissant la voix et en se
+laissant tomber affaissée sur le parquet, j'ai dit mon secret! il
+sait tout! mon Dieu, je suis perdue!»
+
+Felton demeurait debout, immobile et indécis.
+
+«Il doute encore, pensa Milady, je n'ai pas été assez vraie.»
+
+On entendit marcher dans le corridor; Milady reconnut le pas de
+Lord de Winter. Felton le reconnut aussi et s'avança vers la
+porte.
+
+Milady s'élança.
+
+«Oh! pas un mot, dit-elle d'une voix concentrée, pas un mot de
+tout ce que je vous ai dit à cet homme, ou je suis perdue, et
+c'est vous, vous...»
+
+Puis, comme les pas se rapprochaient, elle se tut de peur qu'on
+n'entendit sa voix, appuyant avec un geste de terreur infinie sa
+belle main sur la bouche de Felton. Felton repoussa doucement
+Milady, qui alla tomber sur une chaise longue.
+
+Lord de Winter passa devant la porte sans s'arrêter, et l'on
+entendit le bruit des pas qui s'éloignaient.
+
+Felton, pâle comme la mort, resta quelques instants l'oreille
+tendue et écoutant, puis quand le bruit se fut éteint tout à fait,
+il respira comme un homme qui sort d'un songe, et s'élança hors de
+l'appartement.
+
+«Ah! dit Milady en écoutant à son tour le bruit des pas de Felton,
+qui s'éloignaient dans la direction opposée à ceux de Lord de
+Winter, enfin tu es donc à moi!»
+
+Puis son front se rembrunit.
+
+«S'il parle au baron, dit-elle, je suis perdue, car le baron, qui
+sait bien que je ne me tuerai pas, me mettra devant lui un couteau
+entre les mains, et il verra bien que tout ce grand désespoir
+n'était qu'un jeu.»
+
+Elle alla se placer devant sa glace et se regarda; jamais elle
+n'avait été si belle.
+
+«Oh! oui! dit-elle en souriant, mais il ne lui parlera pas.»
+
+Le soir, Lord de Winter accompagna le souper.
+
+-- Monsieur, lui dit Milady, votre présence est-elle un accessoire
+obligé de ma captivité, et ne pourriez-vous pas m'épargner ce
+surcroît de tortures que me causent vos visites?
+
+-- Comment donc, chère soeur! dit de Winter, ne m'avez-vous pas
+sentimentalement annoncé, de cette jolie bouche si cruelle pour
+moi aujourd'hui, que vous veniez en Angleterre à cette seule fin
+de me voir tout à votre aise, jouissance dont, me disiez-vous,
+vous ressentiez si vivement la privation, que vous avez tout
+risqué pour cela, mal de mer, tempête, captivité! eh bien, me
+voilà, soyez satisfaite; d'ailleurs, cette fois ma visite a un
+motif.»
+
+Milady frissonna, elle crut que Felton avait parlé; jamais de sa
+vie, peut-être, cette femme, qui avait éprouvé tant d'émotions
+puissantes et opposées, n'avait senti battre son coeur si
+violemment.
+
+Elle était assise; Lord de Winter prit un fauteuil, le tira à son
+côté et s'assit auprès d'elle, puis prenant dans sa poche un
+papier qu'il déploya lentement:
+
+«Tenez, lui dit-il, je voulais vous montrer cette espèce de
+passeport que j'ai rédigé moi-même et qui vous servira désormais
+de numéro d'ordre dans la vie que je consens à vous laisser.»
+
+Puis ramenant ses yeux de Milady sur le papier, il lut:
+
+«Ordre de conduire à...» Le nom est en blanc, interrompit de
+Winter: si vous avez quelque préférence, vous me l'indiquerez; et
+pour peu que ce soit à un millier de lieues de Londres, il sera
+fait droit à votre requête. Je reprends donc: «Ordre de conduire
+à... la nommée Charlotte Backson, flétrie par la justice du
+royaume de France, mais libérée après châtiment; elle demeurera
+dans cette résidence, sans jamais s'en écarter de plus de trois
+lieues. En cas de tentative d'évasion, la peine de mort lui sera
+appliquée. Elle touchera cinq shillings par jour pour son logement
+et sa nourriture.»
+
+«Cet ordre ne me concerne pas, répondit froidement Milady,
+puisqu'un autre nom que le mien y est porté.
+
+-- Un nom! Est-ce que vous en avez un?
+
+-- J'ai celui de votre frère.
+
+-- Vous vous trompez, mon frère n'est que votre second mari, et le
+premier vit encore. Dites-moi son nom et je le mettrai en place du
+nom de Charlotte Backson. Non?... vous ne voulez pas?... vous
+gardez le silence? C'est bien! vous serez écrouée sous le nom de
+Charlotte Backson.»
+
+Milady demeura silencieuse; seulement, cette fois ce n'était plus
+par affectation, mais par terreur: elle crut l'ordre prêt à être
+exécuté: elle pensa que Lord de Winter avait avancé son départ;
+elle crut qu'elle était condamnée à partir le soir même. Tout dans
+son esprit fut donc perdu pendant un instant, quand tout à coup
+elle s'aperçut que l'ordre n'était revêtu d'aucune signature.
+
+La joie qu'elle ressentit de cette découverte fut si grande,
+qu'elle ne put la cacher.
+
+«Oui, oui, dit Lord de Winter, qui s'aperçut de ce qui se passait
+en elle, oui, vous cherchez la signature, et vous vous dites: tout
+n'est pas perdu, puisque cet acte n'est pas signé; on me le montre
+pour m'effrayer, voilà tout. Vous vous trompez: demain cet ordre
+sera envoyé à Lord Buckingham; après-demain il reviendra signé de
+sa main et revêtu de son sceau, et vingt-quatre heures après,
+c'est moi qui vous en réponds, il recevra son commencement
+d'exécution. Adieu, madame, voilà tout ce que j'avais à vous dire.
+
+-- Et moi je vous répondrai, monsieur, que cet abus de pouvoir,
+que cet exil sous un nom supposé sont une infamie.
+
+-- Aimez-vous mieux être pendue sous votre vrai nom, Milady? Vous
+le savez, les lois anglaises sont inexorables sur l'abus que l'on
+fait du mariage; expliquez-vous franchement: quoique mon nom ou
+plutôt le nom de mon frère se trouve mêlé dans tout cela, je
+risquerai le scandale d'un procès public pour être sûr que du coup
+je serai débarrassé de vous.»
+
+Milady ne répondit pas, mais devint pâle comme un cadavre.
+
+«Oh! je vois que vous aimez mieux la pérégrination. À merveille,
+madame, et il y a un vieux proverbe qui dit que les voyages
+forment la jeunesse. Ma foi! vous n'avez pas tort, après tout, et
+la vie est bonne. C'est pour cela que je ne me soucie pas que vous
+me l'ôtiez. Reste donc à régler l'affaire des cinq shillings; je
+me montre un peu parcimonieux, n'est-ce pas? cela tient à ce que
+je ne me soucie pas que vous corrompiez vos gardiens. D'ailleurs
+il vous restera toujours vos charmes pour les séduire. Usez-en si
+votre échec avec Felton ne vous a pas dégoûtée des tentatives de
+ce genre.»
+
+«Felton n'a point parlé, se dit Milady à elle-même, rien n'est
+perdu alors.»
+
+«Et maintenant, madame, à vous revoir. Demain je viendrai vous
+annoncer le départ de mon messager.»
+
+Lord de Winter se leva, salua ironiquement Milady et sortit.
+
+Milady respira: elle avait encore quatre jours devant elle; quatre
+jours lui suffiraient pour achever de séduire Felton.
+
+Une idée terrible lui vint alors, c'est que Lord de Winter
+enverrait peut-être Felton lui-même pour faire signer l'ordre à
+Buckingham; de cette façon Felton lui échappait, et pour que la
+prisonnière réussît il fallait la magie d'une séduction continue.
+
+Cependant, comme nous l'avons dit, une chose la rassurait: Felton
+n'avait pas parlé.
+
+Elle ne voulut point paraître émue par les menaces de Lord de
+Winter, elle se mit à table et mangea.
+
+Puis, comme elle avait fait la veille, elle se mit à genoux, et
+répéta tout haut ses prières. Comme la veille, le soldat cessa de
+marcher et s'arrêta pour l'écouter.
+
+Bientôt elle entendit des pas plus légers que ceux de la
+sentinelle qui venaient du fond du corridor et qui s'arrêtaient
+devant sa porte.
+
+«C'est lui», dit-elle.
+
+Et elle commença le même chant religieux qui la veille avait si
+violemment exalté Felton.
+
+Mais, quoique sa voix douce, pleine et sonore eût vibré plus
+harmonieuse et plus déchirante que jamais, la porte resta close.
+Il parut bien à Milady, dans un des regards furtifs qu'elle
+lançait sur le petit guichet, apercevoir à travers le grillage
+serré les yeux ardents du jeune homme mais, que ce fût une réalité
+ou une vision, cette fois il eut sur lui-même la puissance de ne
+pas entrer.
+
+Seulement, quelques instants après qu'elle eût fini son chant
+religieux, Milady crut entendre un profond soupir; puis les mêmes
+pas qu'elle avait entendus s'approcher s'éloignèrent lentement et
+comme à regret.
+
+
+CHAPITRE LV
+QUATRIÈME JOURNÉE DE CAPTIVITÉ
+
+Le lendemain, lorsque Felton entra chez Milady, il la trouva
+debout, montée sur un fauteuil, tenant entre ses mains une corde
+tissée à l'aide de quelques mouchoirs de batiste déchirés en
+lanières tressées les unes avec les autres et attachées bout à
+bout; au bruit que fit Felton en ouvrant la porte, Milady sauta
+légèrement à bas de son fauteuil, et essaya de cacher derrière
+elle cette corde improvisée, qu'elle tenait à la main.
+
+Le jeune homme était plus pâle encore que d'habitude, et ses yeux
+rougis par l'insomnie indiquaient qu'il avait passé une nuit
+fiévreuse.
+
+Cependant son front était armé d'une sérénité plus austère que
+jamais.
+
+Il s'avança lentement vers Milady, qui s'était assise, et prenant
+un bout de la tresse meurtrière que par mégarde ou à dessein peut-
+être elle avait laissée passer:
+
+«Qu'est-ce que cela, madame? demanda-t-il froidement.
+
+-- Cela, rien, dit Milady en souriant avec cette expression
+douloureuse qu'elle savait si bien donner à son sourire, l'ennui
+est l'ennemi mortel des prisonniers, je m'ennuyais et je me suis
+amusée à tresser cette corde.»
+
+Felton porta les yeux vers le point du mur de l'appartement devant
+lequel il avait trouvé Milady debout sur le fauteuil où elle était
+assise maintenant, et au-dessus de sa tête il aperçut un crampon
+doré, scellé dans le mur, et qui servait à accrocher soit des
+hardes, soit des armes.
+
+Il tressaillit, et la prisonnière vit ce tressaillement; car,
+quoiqu'elle eût les yeux baissés, rien ne lui échappait.
+
+«Et que faisiez-vous, debout sur ce fauteuil? demanda-t-il.
+
+-- Que vous importe? répondit Milady.
+
+-- Mais, reprit Felton, je désire le savoir.
+
+-- Ne m'interrogez pas, dit la prisonnière, vous savez bien qu'à
+nous autres, véritables chrétiens, il nous est défendu de mentir.
+
+-- Eh bien, dit Felton, je vais vous le dire, ce que vous faisiez,
+ou plutôt ce que vous alliez faire, vous alliez achever l'oeuvre
+fatale que vous nourrissez dans votre esprit: songez-y, madame, si
+notre Dieu défend le mensonge, il défend bien plus sévèrement
+encore le suicide.
+
+-- Quand Dieu voit une de ses créatures persécutée injustement,
+placée entre le suicide et le déshonneur, croyez-moi, monsieur,
+répondit Milady d'un ton de profonde conviction, Dieu lui pardonne
+le suicide: car, alors, le suicide c'est le martyre.
+
+-- Vous en dites trop ou trop peu; parlez, madame, au nom du Ciel,
+expliquez-vous.
+
+-- Que je vous raconte mes malheurs, pour que vous les traitiez de
+fables; que je vous dise mes projets, pour que vous alliez les
+dénoncer à mon persécuteur: non, monsieur; d'ailleurs, que vous
+importe la vie ou la mort d'une malheureuse condamnée? vous ne
+répondez que de mon corps, n'est-ce pas? et pourvu que vous
+représentiez un cadavre, qu'il soit reconnu pour le mien, on ne
+vous en demandera pas davantage, et peut-être, même, aurez-vous
+double récompense.
+
+-- Moi, madame, moi! s'écria Felton, supposer que j'accepterais
+jamais le prix de votre vie; oh! vous ne pensez pas ce que vous
+dites.
+
+-- Laissez-moi faire, Felton, laissez-moi faire, dit Milady en
+s'exaltant, tout soldat doit être ambitieux, n'est-ce pas? vous
+êtes lieutenant, eh bien, vous suivrez mon convoi avec le grade de
+capitaine.
+
+-- Mais que vous ai-je donc fait, dit Felton ébranlé, pour que
+vous me chargiez d'une pareille responsabilité devant les hommes
+et devant Dieu? Dans quelques jours vous allez être loin d'ici,
+madame, votre vie ne sera plus sous ma garde, et, ajouta-t-il avec
+un soupir, alors vous en ferez ce que vous voudrez.
+
+-- Ainsi, s'écria Milady comme si elle ne pouvait résister à une
+sainte indignation, vous, un homme pieux, vous que l'on appelle un
+juste, vous ne demandez qu'une chose: c'est de n'être point
+inculpé, inquiété pour ma mort!
+
+-- Je dois veiller sur votre vie, madame, et j'y veillerai.
+
+-- Mais comprenez-vous la mission que vous remplissez? cruelle
+déjà si j'étais coupable, quel nom lui donnerez-vous, quel nom le
+Seigneur lui donnera-t-il, si je suis innocente?
+
+-- Je suis soldat, madame, et j'accomplis les ordres que j'ai
+reçus.
+
+-- Croyez-vous qu'au jour du jugement dernier Dieu séparera les
+bourreaux aveugles des juges iniques? vous ne voulez pas que je
+tue mon corps, et vous vous faites l'agent de celui qui veut tuer
+mon âme!
+
+-- Mais, je vous le répète, reprit Felton ébranlé, aucun danger ne
+vous menace, et je réponds de Lord de Winter comme de moi-même.
+
+-- Insensé! s'écria Milady, pauvre insensé, qui ose répondre d'un
+autre homme quand les plus sages, quand les plus grands selon Dieu
+hésitent à répondre d'eux-mêmes, et qui se range du parti le plus
+fort et le plus heureux, pour accabler la plus faible et la plus
+malheureuse!
+
+-- Impossible, madame, impossible, murmura Felton, qui sentait au
+fond du coeur la justesse de cet argument: prisonnière, vous ne
+recouvrerez pas par moi la liberté, vivante, vous ne perdrez pas
+par moi la vie.
+
+-- Oui, s'écria Milady, mais je perdrai ce qui m'est bien plus
+cher que la vie, je perdrai l'honneur, Felton; et c'est vous, vous
+que je ferai responsable devant Dieu et devant les hommes de ma
+honte et de mon infamie.»
+
+Cette fois Felton, tout impassible qu'il était ou qu'il faisait
+semblant d'être, ne put résister à l'influence secrète qui s'était
+déjà emparée de lui: voir cette femme si belle, blanche comme la
+plus candide vision, la voir tour à tour éplorée et menaçante,
+subir à la fois l'ascendant de la douleur et de la beauté, c'était
+trop pour un visionnaire, c'était trop pour un cerveau miné par
+les rêves ardents de la foi extatique, c'était trop pour un coeur
+corrodé à la fois par l'amour du Ciel qui brûle, par la haine des
+hommes qui dévore.
+
+Milady vit le trouble, elle sentait par intuition la flamme des
+passions opposées qui brûlaient avec le sang dans les veines du
+jeune fanatique; et, pareille à un général habile qui, voyant
+l'ennemi prêt à reculer, marche sur lui en poussant un cri de
+victoire, elle se leva, belle comme une prêtresse antique,
+inspirée comme une vierge chrétienne et, le bras étendu, le col
+découvert, les cheveux épars retenant d'une main sa robe
+pudiquement ramenée sur sa poitrine, le regard illuminé de ce feu
+qui avait déjà porté le désordre dans les sens du jeune puritain,
+elle marcha vers lui, s'écriant sur un air véhément, de sa voix si
+douce, à laquelle, dans l'occasion, elle donnait un accent
+terrible:
+
+Livre à Baal sa victime.
+Jette aux lions le martyr:
+Dieu te fera repentir!...
+Je crie à lui de l'abîme.
+Felton s'arrêta sous cette étrange apostrophe, et comme pétrifié.
+
+«Qui êtes-vous, qui êtes-vous? s'écria-t-il en joignant les mains;
+êtes-vous une envoyée de Dieu, êtes-vous un ministre des enfers,
+êtes-vous ange ou démon, vous appelez-vous Eloa ou Astarté?
+
+-- Ne m'as-tu pas reconnue, Felton? Je ne suis ni un ange, ni un
+démon, je suis une fille de la terre, je suis une soeur de ta
+croyance, voilà tout.
+
+-- Oui! oui! dit Felton, je doutais encore, mais maintenant je
+crois.
+
+-- Tu crois, et cependant tu es le complice de cet enfant de
+Bélial qu'on appelle Lord de Winter! Tu crois, et cependant tu me
+laisses aux mains de mes ennemis, de l'ennemi de l'Angleterre, de
+l'ennemi de Dieu? Tu crois, et cependant tu me livres à celui qui
+remplit et souille le monde de ses hérésies et de ses débauches, à
+cet infâme Sardanapale que les aveugles nomment le duc de
+Buckingham et que les croyants appellent l'Antéchrist.
+
+-- Moi, vous livrer à Buckingham! moi! que dites-vous là?
+
+-- Ils ont des yeux, s'écria Milady, et ils ne verront pas; ils
+ont des oreilles, et ils n'entendront point.
+
+-- Oui, oui, dit Felton en passant ses mains sur son front couvert
+de sueur, comme pour en arracher son dernier doute; oui, je
+reconnais la voix qui me parle dans mes rêves; oui, je reconnais
+les traits de l'ange qui m'apparaît chaque nuit, criant à mon âme
+qui ne peut dormir: "Frappe, sauve l'Angleterre, sauve-toi, car tu
+mourras sans avoir désarmé Dieu!" Parlez, parlez! s'écria Felton,
+je puis vous comprendre à présent.»
+
+Un éclair de joie terrible, mais rapide comme la pensée, jaillit
+des yeux de Milady.
+
+Si fugitive qu'eût été cette lueur homicide, Felton la vit et
+tressaillit comme si cette lueur eût éclairé les abîmes du coeur
+de cette femme.
+
+Felton se rappela tout à coup les avertissements de Lord de
+Winter, les séductions de Milady, ses premières tentatives lors de
+son arrivée; il recula d'un pas et baissa la tête, mais sans
+cesser de la regarder: comme si, fasciné par cette étrange
+créature, ses yeux ne pouvaient se détacher de ses yeux.
+
+Milady n'était point femme à se méprendre au sens de cette
+hésitation. Sous ses émotions apparentes, son sang-froid glacé ne
+l'abandonnait point. Avant que Felton lui eût répondu et qu'elle
+fût forcée de reprendre cette conversation si difficile à soutenir
+sur le même accent d'exaltation, elle laissa retomber ses mains,
+et, comme si la faiblesse de la femme reprenait le dessus sur
+l'enthousiasme de l'inspirée:
+
+«Mais, non, dit-elle, ce n'est pas à moi d'être la Judith qui
+délivrera Béthulie de cet Holopherne. Le glaive de l'éternel est
+trop lourd pour mon bras. Laissez-moi donc fuir le déshonneur par
+la mort, laissez-moi me réfugier dans le martyre. Je ne vous
+demande ni la liberté, comme ferait une coupable, ni la vengeance,
+comme ferait une païenne. Laissez-moi mourir, voilà tout. Je vous
+supplie, je vous implore à genoux; laissez-moi mourir, et mon
+dernier soupir sera une bénédiction pour mon sauveur.»
+
+À cette voix douce et suppliante, à ce regard timide et abattu,
+Felton se rapprocha. Peu à peu l'enchanteresse avait revêtu cette
+parure magique qu'elle reprenait et quittait à volonté, c'est-à-
+dire la beauté, la douceur, les larmes et surtout l'irrésistible
+attrait de la volupté mystique, la plus dévorante des voluptés.
+
+«Hélas! dit Felton, je ne puis qu'une chose, vous plaindre si vous
+me prouvez que vous êtes une victime! Mais Lord de Winter a de
+cruels griefs contre vous. Vous êtes chrétienne, vous êtes ma
+soeur en religion; je me sens entraîné vers vous, moi qui n'ai
+aimé que mon bienfaiteur, moi qui n'ai trouvé dans la vie que des
+traîtres et des impies. Mais vous, madame, vous si belle en
+réalité, vous si pure en apparence, pour que Lord de Winter vous
+poursuive ainsi, vous avez donc commis des iniquités?
+
+-- Ils ont des yeux, répéta Milady avec un accent d'indicible
+douleur, et ils ne verront pas; ils ont des oreilles, et ils
+n'entendront point.
+
+-- Mais, alors, s'écria le jeune officier, parlez, parlez donc!
+
+-- Vous confier ma honte! s'écria Milady avec le rouge de la
+pudeur au visage, car souvent le crime de l'un est la honte de
+l'autre; vous confier ma honte, à vous homme, moi femme! Oh!
+continua-t-elle en ramenant pudiquement sa main sur ses beaux
+yeux, oh! jamais, jamais je ne pourrai!
+
+-- À moi, à un frère!» s'écria Felton.
+
+Milady le regarda longtemps avec une expression que le jeune
+officier prit pour du doute, et qui cependant n'était que de
+l'observation et surtout la volonté de fasciner.
+
+Felton, à son tour suppliant, joignit les mains.
+
+«Eh bien, dit Milady, je me fie à mon frère, j'oserai!»
+
+En ce moment, on entendit le pas de Lord de Winter; mais, cette
+fois le terrible beau-frère de Milady ne se contenta point, comme
+il avait fait la veille, de passer devant la porte et de
+s'éloigner, il s'arrêta, échangea deux mots avec la sentinelle,
+puis la porte s'ouvrit et il parut.
+
+Pendant ces deux mots échangés, Felton s'était reculé vivement, et
+lorsque Lord de Winter entra, il était à quelques pas de la
+prisonnière.
+
+Le baron entra lentement, et porta son regard scrutateur de la
+prisonnière au jeune officier:
+
+«Voilà bien longtemps, John, dit-il, que vous êtes ici; cette
+femme vous a-t-elle raconté ses crimes? alors je comprends la
+durée de l'entretien.»
+
+Felton tressaillit, et Milady sentit qu'elle était perdue si elle
+ne venait au secours du puritain décontenancé.
+
+«Ah! vous craignez que votre prisonnière ne vous échappe! dit-
+elle, eh bien, demandez à votre digne geôlier quelle grâce, à
+l'instant même, je sollicitais de lui.
+
+-- Vous demandiez une grâce? dit le baron soupçonneux.
+
+-- Oui, Milord, reprit le jeune homme confus.
+
+-- Et quelle grâce, voyons? demanda Lord de Winter.
+
+-- Un couteau qu'elle me rendra par le guichet, une minute après
+l'avoir reçu, répondit Felton.
+
+-- Il y a donc quelqu'un de caché ici que cette gracieuse personne
+veuille égorger? reprit Lord de Winter de sa voix railleuse et
+méprisante.
+
+-- Il y a moi, répondit Milady.
+
+-- Je vous ai donné le choix entre l'Amérique et Tyburn, reprit
+Lord de Winter, choisissez Tyburn, Milady: la corde est, croyez-
+moi, encore plus sûre que le couteau.»
+
+Felton pâlit et fit un pas en avant, en songeant qu'au moment où
+il était entré, Milady tenait une corde.
+
+«Vous avez raison, dit celle-ci, et j'y avais déjà pensé; puis
+elle ajouta d'une voix sourde: j'y penserai encore.»
+
+Felton sentit courir un frisson jusque dans la moelle de ses os;
+probablement Lord de Winter aperçut ce mouvement.
+
+«Méfie-toi, John, dit-il, John, mon ami, je me suis reposé sur
+toi, prends garde! Je t'ai prévenu! D'ailleurs, aie bon courage,
+mon enfant, dans trois jours nous serons délivrés de cette
+créature, et où je l'envoie, elle ne nuira plus à personne.
+
+-- Vous l'entendez!» s'écria Milady avec éclat, de façon que le
+baron crût qu'elle s'adressait au Ciel et que Felton comprît que
+c'était à lui.
+
+Felton baissa la tête et rêva.
+
+Le baron prit l'officier par le bras en tournant la tête sur son
+épaule, afin de ne pas perdre Milady de vue jusqu'à ce qu'il fût
+sorti.
+
+«Allons, allons, dit la prisonnière lorsque la porte se fut
+refermée, je ne suis pas encore si avancée que je le croyais.
+Winter a changé sa sottise ordinaire en une prudence inconnue; ce
+que c'est que le désir de la vengeance, et comme ce désir forme
+l'homme! Quant à Felton, il hésite. Ah! ce n'est pas un homme
+comme ce d'Artagnan maudit. Un puritain n'adore que les vierges,
+et il les adore en joignant les mains. Un mousquetaire aime les
+femmes, et il les aime en joignant les bras.»
+
+Cependant Milady attendit avec impatience, car elle se doutait
+bien que la journée ne se passerait pas sans qu'elle revit Felton.
+Enfin, une heure après la scène que nous venons de raconter, elle
+entendit que l'on parlait bas à la porte, puis bientôt la porte
+s'ouvrit, et elle reconnut Felton.
+
+Le jeune homme s'avança rapidement dans la chambre en laissant la
+porte ouverte derrière lui et en faisant signe à Milady de se
+taire; il avait le visage bouleversé.
+
+«Que me voulez-vous? dit-elle.
+
+-- Écoutez, répondit Felton à voix basse, je viens d'éloigner la
+sentinelle pour pouvoir rester ici sans qu'on sache que je suis
+venu, pour vous parler sans qu'on puisse entendre ce que je vous
+dis. Le baron vient de me raconter une histoire effroyable.»
+
+Milady prit son sourire de victime résignée, et secoua la tête.
+
+«Ou vous êtes un démon, continua Felton, ou le baron, mon
+bienfaiteur, mon père, est un monstre. Je vous connais depuis
+quatre jours, je l'aime depuis dix ans, lui; je puis donc hésiter
+entre vous deux: ne vous effrayez pas de ce que je vous dis, j'ai
+besoin d'être convaincu. Cette nuit, après minuit, je viendrai
+vous voir, vous me convaincrez.
+
+-- Non, Felton, non, mon frère, dit-elle, le sacrifice est trop
+grand, et je sens qu'il vous coûte. Non, je suis perdue, ne vous
+perdez pas avec moi. Ma mort sera bien plus éloquente que ma vie,
+et le silence du cadavre vous convaincra bien mieux que les
+paroles de la prisonnière.
+
+-- Taisez-vous, madame, s'écria Felton, et ne me parlez pas ainsi;
+je suis venu pour que vous me promettiez sur l'honneur, pour que
+vous me juriez sur ce que vous avez de plus sacré, que vous
+n'attenterez pas à votre vie.
+
+-- Je ne veux pas promettre, dit Milady, car personne plus que moi
+n'a le respect du serment, et, si je promettais, il me faudrait
+tenir.
+
+-- Eh bien, dit Felton, engagez-vous seulement jusqu'au moment où
+vous m'aurez revu. Si, lorsque vous m'aurez revu, vous persistez
+encore, eh bien, alors, vous serez libre, et moi-même je vous
+donnerai l'arme que vous m'avez demandée.
+
+-- Eh bien, dit Milady, pour vous j'attendrai.
+
+-- Jurez-le.
+
+-- Je le jure par notre Dieu. Êtes-vous content?
+
+-- Bien, dit Felton, à cette nuit!»
+
+Et il s'élança hors de l'appartement, referma la porte, et
+attendit en dehors, la demi-pique du soldat à la main, comme s'il
+eût monté la garde à sa place.
+
+Le soldat revenu, Felton lui rendit son arme.
+
+Alors, à travers le guichet dont elle s'était rapprochée, Milady
+vit le jeune homme se signer avec une ferveur délirante et s'en
+aller par le corridor avec un transport de joie.
+
+Quant à elle, elle revint à sa place, un sourire de sauvage mépris
+sur les lèvres, et elle répéta en blasphémant ce nom terrible de
+Dieu, par lequel elle avait juré sans jamais avoir appris à le
+connaître.
+
+«Mon Dieu! dit-elle, fanatique insensé! mon Dieu! c'est moi, moi
+et celui qui m'aidera à me venger.»
+
+
+CHAPITRE LVI
+CINQUIÈME JOURNÉE DE CAPTIVITÉ
+
+Cependant Milady en était arrivée à un demi-triomphe, et le succès
+obtenu doublait ses forces.
+
+Il n'était pas difficile de vaincre, ainsi qu'elle l'avait fait
+jusque-là, des hommes prompts à se laisser séduire, et que
+l'éducation galante de la cour entraînait vite dans le piège;
+Milady était assez belle pour ne pas trouver de résistance de la
+part de la chair, et elle était assez adroite pour l'emporter sur
+tous les obstacles de l'esprit.
+
+Mais, cette fois, elle avait à lutter contre une nature sauvage,
+concentrée, insensible à force d'austérité; la religion et la
+pénitence avaient fait de Felton un homme inaccessible aux
+séductions ordinaires. Il roulait dans cette tête exaltée des
+plans tellement vastes, des projets tellement tumultueux, qu'il
+n'y restait plus de place pour aucun amour, de caprice ou de
+matière, ce sentiment qui se nourrit de loisir et grandit par la
+corruption. Milady avait donc fait brèche, avec sa fausse vertu,
+dans l'opinion d'un homme prévenu horriblement contre elle, et par
+sa beauté, dans le coeur et les sens d'un homme chaste et pur.
+Enfin, elle s'était donné la mesure de ses moyens, inconnus
+d'elle-même jusqu'alors, par cette expérience faite sur le sujet
+le plus rebelle que la nature et la religion pussent soumettre à
+son étude.
+
+Bien des fois néanmoins pendant la soirée elle avait désespéré du
+sort et d'elle-même; elle n'invoquait pas Dieu, nous le savons,
+mais elle avait foi dans le génie du mal, cette immense
+souveraineté qui règne dans tous les détails de la vie humaine, et
+à laquelle, comme dans la fable arabe, un grain de grenade suffit
+pour reconstruire un monde perdu.
+
+Milady, bien préparée à recevoir Felton, put dresser ses batteries
+pour le lendemain. Elle savait qu'il ne lui restait plus que deux
+jours, qu'une fois l'ordre signé par Buckingham (et Buckingham le
+signerait d'autant plus facilement, que cet ordre portait un faux
+nom, et qu'il ne pourrait reconnaître la femme dont il était
+question), une fois cet ordre signé, disons-nous, le baron la
+faisait embarquer sur-le-champ, et elle savait aussi que les
+femmes condamnées à la déportation usent d'armes bien moins
+puissantes dans leurs séductions que les prétendues femmes
+vertueuses dont le soleil du monde éclaire la beauté, dont la voix
+de la mode vante l'esprit et qu'un reflet d'aristocratie dore de
+ses lueurs enchantées. Être une femme condamnée à une peine
+misérable et infamante n'est pas un empêchement à être belle, mais
+c'est un obstacle à jamais redevenir puissante. Comme tous les
+gens d'un mérite réel, Milady connaissait le milieu qui convenait
+à sa nature, à ses moyens. La pauvreté lui répugnait, l'abjection
+la diminuait des deux tiers de sa grandeur. Milady n'était reine
+que parmi les reines; il fallait à sa domination le plaisir de
+l'orgueil satisfait. Commander aux êtres inférieurs était plutôt
+une humiliation qu'un plaisir pour elle.
+
+Certes, elle fût revenue de son exil, elle n'en doutait pas un
+seul instant; mais combien de temps cet exil pouvait-il durer?
+Pour une nature agissante et ambitieuse comme celle de Milady, les
+jours qu'on n'occupe point à monter sont des jours néfastes; qu'on
+trouve donc le mot dont on doive nommer les jours qu'on emploie à
+descendre! Perdre un an, deux ans, trois ans, c'est-à-dire une
+éternité; revenir quand d'Artagnan, heureux et triomphant, aurait,
+lui et ses amis, reçu de la reine la récompense qui leur était
+bien acquise pour les services qu'ils lui avaient rendus,
+c'étaient là de ces idées dévorantes qu'une femme comme Milady ne
+pouvait supporter. Au reste, l'orage qui grondait en elle doublait
+sa force, et elle eût fait éclater les murs de sa prison, si son
+corps eût pu prendre un seul instant les proportions de son
+esprit.
+
+Puis ce qui l'aiguillonnait encore au milieu de tout cela, c'était
+le souvenir du cardinal. Que devait penser, que devait dire de son
+silence le cardinal défiant, inquiet, soupçonneux, le cardinal,
+non seulement son seul appui, son seul soutien, son seul
+protecteur dans le présent, mais encore le principal instrument de
+sa fortune et de sa vengeance à venir? Elle le connaissait, elle
+savait qu'à son retour, après un voyage inutile, elle aurait beau
+arguer de la prison, elle aurait beau exalter les souffrances
+subies, le cardinal répondrait avec ce calme railleur du sceptique
+puissant à la fois par la force et par le génie: «Il ne fallait
+pas vous laisser prendre!»
+
+Alors Milady réunissait toute son énergie, murmurant au fond de sa
+pensée le nom de Felton, la seule lueur de jour qui pénétrât
+jusqu'à elle au fond de l'enfer où elle était tombée; et comme un
+serpent qui roule et déroule ses anneaux pour se rendre compte à
+lui-même de sa force, elle enveloppait d'avance Felton dans les
+mille replis de son inventive imagination.
+
+Cependant le temps s'écoulait, les heures les unes après les
+autres semblaient réveiller la cloche en passant, et chaque coup
+du battant d'airain retentissait sur le coeur de la prisonnière. À
+neuf heures, Lord de Winter fit sa visite accoutumée, regarda la
+fenêtre et les barreaux, sonda le parquet et les murs, visita la
+cheminée et les portes, sans que, pendant cette longue et
+minutieuse visite, ni lui ni Milady prononçassent une seule
+parole.
+
+Sans doute que tous deux comprenaient que la situation était
+devenue trop grave pour perdre le temps en mots inutiles et en
+colère sans effet.
+
+«Allons, allons, dit le baron en la quittant, vous ne vous
+sauverez pas encore cette nuit!»
+
+À dix heures, Felton vint placer une sentinelle; Milady reconnut
+son pas. Elle le devinait maintenant comme une maîtresse devine
+celui de l'amant de son coeur, et cependant Milady détestait et
+méprisait à la fois ce faible fanatique.
+
+Ce n'était point l'heure convenue, Felton n'entra point.
+
+Deux heures après et comme minuit sonnait, la sentinelle fut
+relevée.
+
+Cette fois c'était l'heure: aussi, à partir de ce moment, Milady
+attendit-elle avec impatience.
+
+La nouvelle sentinelle commença à se promener dans le corridor.
+
+Au bout de dix minutes Felton vint.
+
+Milady prêta l'oreille.
+
+«Écoutez, dit le jeune homme à la sentinelle, sous aucun prétexte
+ne t'éloigne de cette porte, car tu sais que la nuit dernière un
+soldat a été puni par Milord pour avoir quitté son poste un
+instant, et cependant c'est moi qui, pendant sa courte absence,
+avais veillé à sa place.
+
+-- Oui, je le sais, dit le soldat.
+
+-- Je te recommande donc la plus exacte surveillance. Moi, ajouta-
+t-il, je vais rentrer pour visiter une seconde fois la chambre de
+cette femme, qui a, j'en ai peur, de sinistres projets sur elle-
+même et que j'ai reçu l'ordre de surveiller.»
+
+«Bon, murmura Milady, voilà l'austère puritain qui ment!»
+
+Quant au soldat, il se contenta de sourire.
+
+«Peste! mon lieutenant, dit-il, vous n'êtes pas malheureux d'être
+chargé de commissions pareilles, surtout si Milord vous a autorisé
+à regarder jusque dans son lit.»
+
+Felton rougit; dans toute autre circonstance il eut réprimandé le
+soldat qui se permettait une pareille plaisanterie; mais sa
+conscience murmurait trop haut pour que sa bouche osât parler.
+
+«Si j'appelle, dit-il, viens; de même que si l'on vient, appelle-
+moi.
+
+-- Oui, mon lieutenant», dit le soldat.
+
+Felton entra chez Milady. Milady se leva.
+
+«Vous voilà? dit-elle.
+
+-- Je vous avais promis de venir, dit Felton, et je suis venu.
+
+-- Vous m'avez promis autre chose encore.
+
+-- Quoi donc? mon Dieu! dit le jeune homme, qui malgré son empire
+sur lui-même, sentait ses genoux trembler et la sueur poindre sur
+son front.
+
+-- Vous avez promis de m'apporter un couteau, et de me le laisser
+après notre entretien.
+
+-- Ne parlez pas de cela, madame, dit Felton, il n'y a pas de
+situation, si terrible qu'elle soit, qui autorise une créature de
+Dieu à se donner la mort. J'ai réfléchi que jamais je ne devais me
+rendre coupable d'un pareil péché.
+
+-- Ah! vous avez réfléchi! dit la prisonnière en s'asseyant sur
+son fauteuil avec un sourire de dédain; et moi aussi j'ai
+réfléchi.
+
+-- À quoi?
+
+-- Que je n'avais rien à dire à un homme qui ne tenait pas sa
+parole.
+
+-- O mon Dieu! murmura Felton.
+
+-- Vous pouvez vous retirer, dit Milady, je ne parlerai pas.
+
+-- Voilà le couteau! dit Felton tirant de sa poche l'arme que,
+selon sa promesse, il avait apportée, mais qu'il hésitait à
+remettre à sa prisonnière.
+
+-- Voyons-le, dit Milady.
+
+-- Pour quoi faire?
+
+-- Sur l'honneur, je vous le rends à l'instant même; vous le
+poserez sur cette table; et vous resterez entre lui et moi.
+
+Felton tendit l'arme à Milady, qui en examina attentivement la
+trempe, et qui en essaya la pointe sur le bout de son doigt.
+
+«Bien, dit-elle en rendant le couteau au jeune officier, celui-ci
+est en bel et bon acier; vous êtes un fidèle ami, Felton.»
+
+Felton reprit l'arme et la posa sur la table comme il venait
+d'être convenu avec sa prisonnière.
+
+Milady le suivit des yeux et fit un geste de satisfaction.
+
+«Maintenant, dit-elle, écoutez-moi.»
+
+La recommandation était inutile: le jeune officier se tenait
+debout devant elle, attendant ses paroles pour les dévorer.
+
+«Felton, dit Milady avec une solennité pleine de mélancolie,
+Felton, si votre soeur, la fille de votre père, vous disait:
+«Jeune encore, assez belle par malheur, on m'a fait tomber dans un
+piège, j'ai résisté; on a multiplié autour de moi les embûches,
+les violences, j'ai résisté; on a blasphémé la religion que je
+sers, le Dieu que j'adore, parce que j'appelais à mon secours ce
+Dieu et cette religion, j'ai résisté; alors on m'a prodigué les
+outrages, et comme on ne pouvait perdre mon âme, on a voulu à tout
+jamais flétrir mon corps; enfin...»
+
+Milady s'arrêta, et un sourire amer passa sur ses lèvres.
+
+«Enfin, dit Felton, enfin qu'a-t-on fait?
+
+-- Enfin, un soir, on résolut de paralyser cette résistance qu'on
+ne pouvait vaincre: un soir, on mêla à mon eau un narcotique
+puissant; à peine eus-je achevé mon repas, que je me sentis tomber
+peu à peu dans une torpeur inconnue. Quoique je fusse sans
+défiance, une crainte vague me saisit et j'essayai de lutter
+contre le sommeil; je me levai, je voulus courir à la fenêtre,
+appeler au secours, mais mes jambes refusèrent de me porter; il me
+semblait que le plafond s'abaissait sur ma tête et m'écrasait de
+son poids; je tendis les bras, j'essayai de parler, je ne pus que
+pousser des sons inarticulés; un engourdissement irrésistible
+s'emparait de moi, je me retins à un fauteuil, sentant que
+j'allais tomber, mais bientôt cet appui fut insuffisant pour mes
+bras débiles, je tombai sur un genou, puis sur les deux; je voulus
+crier, ma langue était glacée; Dieu ne me vit ni ne m'entendit
+sans doute, et je glissai sur le parquet, en proie à un sommeil
+qui ressemblait à la mort.
+
+«De tout ce qui se passa dans ce sommeil et du temps qui s'écoula
+pendant sa durée, je n'eus aucun souvenir; la seule chose que je
+me rappelle, c'est que je me réveillai couchée dans une chambre
+ronde, dont l'ameublement était somptueux, et dans laquelle le
+jour ne pénétrait que par une ouverture au plafond. Du reste,
+aucune porte ne semblait y donner entrée: on eût dit une
+magnifique prison.
+
+«Je fus longtemps à pouvoir me rendre compte du lieu où je me
+trouvais et de tous les détails que je rapporte, mon esprit
+semblait lutter inutilement pour secouer les pesantes ténèbres de
+ce sommeil auquel je ne pouvais m'arracher; j'avais des
+perceptions vagues d'un espace parcouru, du roulement d'une
+voiture, d'un rêve horrible dans lequel mes forces se seraient
+épuisées; mais tout cela était si sombre et si indistinct dans ma
+pensée, que ces événements semblaient appartenir à une autre vie
+que la mienne et cependant mêlée à la mienne par une fantastique
+dualité.
+
+«Quelque temps, l'état dans lequel je me trouvais me sembla si
+étrange, que je crus que je faisais un rêve. Je me levai
+chancelante, mes habits étaient près de moi, sur une chaise: je ne
+me rappelai ni m'être dévêtue, ni m'être couchée. Alors peu à peu
+la réalité se présenta à moi pleine de pudiques terreurs: je
+n'étais plus dans la maison que j'habitais; autant que j'en
+pouvais juger par la lumière du soleil, le jour était déjà aux
+deux tiers écoulé! c'était la veille au soir que je m'étais
+endormie; mon sommeil avait donc déjà duré près de vingt-quatre
+heures. Que s'était-il passé pendant ce long sommeil?
+
+«Je m'habillai aussi rapidement qu'il me fut possible. Tous mes
+mouvements lents et engourdis attestaient que l'influence du
+narcotique n'était point encore entièrement dissipée. Au reste,
+cette chambre était meublée pour recevoir une femme; et la
+coquette la plus achevée n'eût pas eu un souhait à former, qu'en
+promenant son regard autour de l'appartement elle n'eût vu son
+souhait accompli.
+
+«Certes, je n'étais pas la première captive qui s'était vue
+enfermée dans cette splendide prison; mais, vous le comprenez,
+Felton, plus la prison était belle, plus je m'épouvantais.
+
+«Oui, c'était une prison, car j'essayai vainement d'en sortir. Je
+sondai tous les murs afin de découvrir une porte, partout les murs
+rendirent un son plein et mat.
+
+«Je fis peut-être vingt fois le tour de cette chambre, cherchant
+une issue quelconque; il n'y en avait pas: je tombai écrasée de
+fatigue et de terreur sur un fauteuil.
+
+«Pendant ce temps, la nuit venait rapidement, et avec la nuit mes
+terreurs augmentaient: je ne savais si je devais rester où j'étais
+assise; il me semblait que j'étais entourée de dangers inconnus,
+dans lesquels j'allais tomber à chaque pas. Quoique je n'eusse
+rien mangé depuis la veille, mes craintes m'empêchaient de
+ressentir la faim.
+
+«Aucun bruit du dehors, qui me permît de mesurer le temps, ne
+venait jusqu'à moi; je présumai seulement qu'il pouvait être sept
+ou huit heures du soir; car nous étions au mois d'octobre, et il
+faisait nuit entière.
+
+«Tout à coup, le cri d'une porte qui tourne sur ses gonds me fit
+tressaillir; un globe de feu apparut au-dessus de l'ouverture
+vitrée du plafond, jetant une vive lumière dans ma chambre, et je
+m'aperçus avec terreur qu'un homme était debout à quelques pas de
+moi.
+
+«Une table à deux couverts, supportant un souper tout préparé,
+s'était dressée comme par magie au milieu de l'appartement.
+
+«Cet homme était celui qui me poursuivait depuis un an, qui avait
+juré mon déshonneur, et qui, aux premiers mots qui sortirent de sa
+bouche, me fit comprendre qu'il l'avait accompli la nuit
+précédente.
+
+-- L'infâme! murmura Felton.
+
+-- Oh! oui, l'infâme! s'écria Milady, voyant l'intérêt que le
+jeune officier, dont l'âme semblait suspendue à ses lèvres,
+prenait à cet étrange récit; oh! oui, l'infâme! il avait cru qu'il
+lui suffisait d'avoir triomphé de moi dans mon sommeil, pour que
+tout fût dit; il venait, espérant que j'accepterais ma honte,
+puisque ma honte était consommée; il venait m'offrir sa fortune en
+échange de mon amour.
+
+«Tout ce que le coeur d'une femme peut contenir de superbe mépris
+et de paroles dédaigneuses, je le versai sur cet homme; sans
+doute, il était habitué à de pareils reproches; car il m'écouta
+calme, souriant, et les bras croisés sur la poitrine; puis,
+lorsqu'il crut que j'avais tout dit, il s'avança vers moi; je
+bondis vers la table, je saisis un couteau, je l'appuyai sur ma
+poitrine.
+
+«Faites un pas de plus, lui dis-je, et outre mon déshonneur, vous
+aurez encore ma mort à vous reprocher.»
+
+«Sans doute, il y avait dans mon regard, dans ma voix, dans toute
+ma personne, cette vérité de geste, de pose et d'accent, qui porte
+la conviction dans les âmes les plus perverses, car il s'arrêta.
+
+«Votre mort! me dit-il; oh! non, vous êtes une trop charmante
+maîtresse pour que je consente à vous perdre ainsi, après avoir eu
+le bonheur de vous posséder une seule fois seulement. Adieu, ma
+toute belle! j'attendrai, pour revenir vous faire ma visite, que
+vous soyez dans de meilleures dispositions.»
+
+«À ces mots, il donna un coup de sifflet; le globe de flamme qui
+éclairait ma chambre remonta et disparut; je me retrouvai dans
+l'obscurité. Le même bruit d'une porte qui s'ouvre et se referme
+se reproduisit un instant après, le globe flamboyant descendit de
+nouveau, et je me retrouvai seule.
+
+«Ce moment fut affreux; si j'avais encore quelques doutes sur mon
+malheur, ces doutes s'étaient évanouis dans une désespérante
+réalité: j'étais au pouvoir d'un homme que non seulement je
+détestais, mais que je méprisais; d'un homme capable de tout, et
+qui m'avait déjà donné une preuve fatale de ce qu'il pouvait oser.
+
+-- Mais quel était donc cet homme? demanda Felton.
+
+-- Je passai la nuit sur une chaise, tressaillant au moindre
+bruit, car à minuit à peu près, la lampe s'était éteinte, et je
+m'étais retrouvée dans l'obscurité. Mais la nuit se passa sans
+nouvelle tentative de mon persécuteur; le jour vint: la table
+avait disparu; seulement, j'avais encore le couteau à la main.
+
+«Ce couteau c'était tout mon espoir.
+
+«J'étais écrasée de fatigue; l'insomnie brûlait mes yeux; je
+n'avais pas osé dormir un seul instant: le jour me rassura,
+j'allai me jeter sur mon lit sans quitter le couteau libérateur
+que je cachai sous mon oreiller.
+
+«Quand je me réveillai, une nouvelle table était servie.
+
+«Cette fois, malgré mes terreurs, en dépit de mes angoisses, une
+faim dévorante se faisait sentir; il y avait quarante-huit heures
+que je n'avais pris aucune nourriture: je mangeai du pain et
+quelques fruits; puis, me rappelant le narcotique mêlé à l'eau que
+j'avais bue, je ne touchai point à celle qui était sur la table,
+et j'allai remplir mon verre à une fontaine de marbre scellée dans
+le mur, au-dessus de ma toilette.
+
+«Cependant, malgré cette précaution, je ne demeurai pas moins
+quelque temps encore dans une affreuse angoisse; mais mes
+craintes, cette fois, n'étaient pas fondées: je passai la journée
+sans rien éprouver qui ressemblât à ce que je redoutais.
+
+«J'avais eu la précaution de vider à demi la carafe, pour qu'on ne
+s'aperçût point de ma défiance.
+
+«Le soir vint, et avec lui l'obscurité; cependant, si profonde
+qu'elle fût, mes yeux commençaient à s'y habituer; je vis, au
+milieu des ténèbres, la table s'enfoncer dans le plancher; un
+quart d'heure après, elle reparut portant mon souper; un instant
+après, grâce à la même lampe, ma chambre s'éclaira de nouveau.
+
+«J'étais résolue à ne manger que des objets auxquels il était
+impossible de mêler aucun somnifère: deux oeufs et quelques fruits
+composèrent mon repas; puis, j'allai puiser un verre d'eau à ma
+fontaine protectrice, et je le bus.
+
+«Aux premières gorgées, il me sembla qu'elle n'avait plus le même
+goût que le matin: un soupçon rapide me prit, je m'arrêtai; mais
+j'en avais déjà avalé un demi-verre.
+
+«Je jetai le reste avec horreur, et j'attendis, la sueur de
+l'épouvante au front.
+
+«Sans doute quelque invisible témoin m'avait vue prendre de l'eau
+à cette fontaine, et avait profité de ma confiance même pour mieux
+assurer ma perte si froidement résolue, si cruellement poursuivie.
+
+«Une demi-heure ne s'était pas écoulée, que les mêmes symptômes se
+produisirent; seulement, comme cette fois je n'avais bu qu'un
+demi-verre d'eau, je luttai plus longtemps, et, au lieu de
+m'endormir tout à fait, je tombai dans un état de somnolence qui
+me laissait le sentiment de ce qui se passait autour de moi, tout
+en m'ôtant la force ou de me défendre ou de fuir.
+
+«Je me traînai vers mon lit, pour y chercher la seule défense qui
+me restât, mon couteau sauveur; mais je ne pus arriver jusqu'au
+chevet: je tombai à genoux, les mains cramponnées à l'une des
+colonnes du pied; alors, je compris que j'étais perdue.»
+
+Felton pâlit affreusement, et un frisson convulsif courut par tout
+son corps.
+
+«Et ce qu'il y avait de plus affreux, continua Milady, la voix
+altérée comme si elle eût encore éprouvé la même angoisse qu'en ce
+moment terrible, c'est que, cette fois, j'avais la conscience du
+danger qui me menaçait; c'est que mon âme, je puis le dire,
+veillait dans mon corps endormi; c'est que je voyais, c'est que
+j'entendais: il est vrai que tout cela était comme dans un rêve;
+mais ce n'en était que plus effrayant.
+
+«Je vis la lampe qui remontait et qui peu à peu me laissait dans
+l'obscurité; puis j'entendis le cri si bien connu de cette porte,
+quoique cette porte ne se fût ouverte que deux fois.
+
+«Je sentis instinctivement qu'on s'approchait de moi: on dit que
+le malheureux perdu dans les déserts de l'Amérique sent ainsi
+l'approche du serpent.
+
+«Je voulais faire un effort, je tentai de crier; par une
+incroyable énergie de volonté je me relevai même, mais pour
+retomber aussitôt... et retomber dans les bras de mon persécuteur.
+
+-- Dites-moi donc quel était cet homme?» s'écria le jeune
+officier.
+
+Milady vit d'un seul regard tout ce qu'elle inspirait de
+souffrance à Felton, en pesant sur chaque détail de son récit;
+mais elle ne voulait lui faire grâce d'aucune torture. Plus
+profondément elle lui briserait le coeur, plus sûrement il la
+vengerait. Elle continua donc comme si elle n'eût point entendu
+son exclamation, ou comme si elle eût pensé que le moment n'était
+pas encore venu d'y répondre.
+
+«Seulement, cette fois, ce n'était plus à une espèce de cadavre
+inerte, sans aucun sentiment, que l'infâme avait affaire. Je vous
+l'ai dit: sans pouvoir parvenir à retrouver l'exercice complet de
+mes facultés, il me restait le sentiment de mon danger: je luttai
+donc de toutes mes forces et sans doute j'opposai, tout affaiblie
+que j'étais, une longue résistance, car je l'entendis s'écrier:
+
+«Ces misérables puritaines! je savais bien qu'elles lassaient
+leurs bourreaux, mais je les croyais moins fortes contre leurs
+séducteurs.«
+
+«Hélas! cette résistance désespérée ne pouvait durer longtemps, je
+sentis mes forces qui s'épuisaient, et cette fois ce ne fut pas de
+mon sommeil que le lâche profita, ce fut de mon évanouissement.»
+
+Felton écoutait sans faire entendre autre chose qu'une espèce de
+rugissement sourd; seulement la sueur ruisselait sur son front de
+marbre, et sa main cachée sous son habit déchirait sa poitrine.
+
+«Mon premier mouvement, en revenant à moi, fui de chercher sous
+mon oreiller ce couteau que je n'avais pu atteindre; s'il n'avait
+point servi à la défense, il pouvait au moins servir à
+l'expiation.
+
+«Mais en prenant ce couteau, Felton, une idée terrible me vint.
+J'ai juré de tout vous dire et je vous dirai tout; je vous ai
+promis la vérité, je la dirai, dût-elle me perdre.
+
+-- L'idée vous vint de vous venger de cet homme, n'est-ce pas?
+s'écria Felton.
+
+-- Eh bien, oui! dit Milady: cette idée n'était pas d'une
+chrétienne, je le sais; sans doute cet éternel ennemi de notre
+âme, ce lion rugissant sans cesse autour de nous la soufflait à
+mon esprit. Enfin, que vous dirai-je, Felton? continua Milady du
+ton d'une femme qui s'accuse d'un crime, cette idée me vint et ne
+me quitta plus sans doute. C'est de cette pensée homicide que je
+porte aujourd'hui la punition.
+
+-- Continuez, continuez, dit Felton, j'ai hâte de vous voir
+arriver à la vengeance.
+
+-- Oh! je résolus qu'elle aurait lieu le plus tôt possible, je ne
+doutais pas qu'il ne revînt la nuit suivante. Dans le jour je
+n'avais rien à craindre.
+
+«Aussi, quand vint l'heure du déjeuner, je n'hésitai pas à manger
+et à boire: j'étais résolue à faire semblant de souper, mais à ne
+rien prendre: je devais donc par la nourriture du matin combattre
+le jeûne du soir.
+
+«Seulement je cachai un verre d'eau soustraite à mon déjeuner, la
+soif ayant été ce qui m'avait le plus fait souffrir quand j'étais
+demeurée quarante-huit heures sans boire ni manger.
+
+«La journée s'écoula sans avoir d'autre influence sur moi que de
+m'affermir dans la résolution prise: seulement j'eus soin que mon
+visage ne trahît en rien la pensée de mon coeur, car je ne doutais
+pas que je ne fusse observée; plusieurs fois même je sentis un
+sourire sur mes lèvres. Felton, je n'ose pas vous dire à quelle
+idée je souriais, vous me prendriez en horreur...
+
+-- Continuez, continuez, dit Felton, vous voyez bien que j'écoute
+et que j'ai hâte d'arriver.
+
+-- Le soir vint, les événements ordinaires s'accomplirent; pendant
+l'obscurité, comme d'habitude, mon souper fut servi, puis la lampe
+s'alluma, et je me mis à table.
+
+«Je mangeai quelques fruits seulement: je fis semblant de me
+verser de l'eau de la carafe, mais je ne bus que celle que j'avais
+conservée dans mon verre, la substitution, au reste, fut faite
+assez adroitement pour que mes espions, si j'en avais, ne
+conçussent aucun soupçon.
+
+«Après le souper, je donnai les mêmes marques d'engourdissement
+que la veille; mais cette fois, comme si je succombais à la
+fatigue ou comme si je me familiarisais avec le danger, je me
+traînai vers mon lit, et je fis semblant de m'endormir.
+
+«Cette fois, j'avais retrouvé mon couteau sous l'oreiller, et tout
+en feignant de dormir, ma main serrait convulsivement la poignée.
+
+«Deux heures s'écoulèrent sans qu'il se passât rien de nouveau:
+cette fois, ô mon Dieu! qui m'eût dit cela la veille? je
+commençais à craindre qu'il ne vînt pas.
+
+«Enfin, je vis la lampe s'élever doucement et disparaître dans les
+profondeurs du plafond; ma chambre s'emplit de ténèbres, mais je
+fis un effort pour percer du regard l'obscurité.
+
+«Dix minutes à peu près se passèrent. Je n'entendais d'autre bruit
+que celui du battement de mon coeur.
+
+«J'implorais le Ciel pour qu'il vînt.
+
+«Enfin j'entendis le bruit si connu de la porte qui s'ouvrait et
+se refermait; j'entendis, malgré l'épaisseur du tapis, un pas qui
+faisait crier le parquet; je vis, malgré l'obscurité, une ombre
+qui approchait de mon lit.
+
+-- Hâtez-vous, hâtez-vous! dit Felton, ne voyez-vous pas que
+chacune de vos paroles me brûle comme du plomb fondu!
+
+-- Alors, continua Milady, alors je réunis toutes mes forces, je
+me rappelai que le moment de la vengeance ou plutôt de la justice
+avait sonné; je me regardai comme une autre Judith; je me ramassai
+sur moi-même, mon couteau à la main, et quand je le vis près de
+moi, étendant les bras pour chercher sa victime, alors, avec le
+dernier cri de la douleur et du désespoir, je le frappai au milieu
+de la poitrine.
+
+«Le misérable! il avait tout prévu: sa poitrine était couverte
+d'une cotte de mailles; le couteau s'émoussa.
+
+«Ah! ah! s'écria-t-il en me saisissant le bras et en m'arrachant
+l'arme qui m'avait si mal servie, vous en voulez à ma vie, ma
+belle puritaine! mais c'est plus que de la haine, cela, c'est de
+l'ingratitude! Allons, allons, calmez-vous, ma belle enfant!
+j'avais cru que vous étiez adoucie. Je ne suis pas de ces tyrans
+qui gardent les femmes de force: vous ne m'aimez pas, j'en doutais
+avec ma fatuité ordinaire; maintenant j'en suis convaincu. Demain,
+vous serez libre.»
+
+«Je n'avais qu'un désir, c'était qu'il me tuât.
+
+«Prenez garde! lui dis-je, car ma liberté c'est votre déshonneur.
+Oui, car, à peine sortie d'ici, je dirai tout, je dirai la
+violence dont vous avez usé envers moi, je dirai ma captivité. Je
+dénoncerai ce palais d'infamie; vous êtes bien haut placé, Milord,
+mais tremblez! Au-dessus de vous il y a le roi, au-dessus du roi
+il y a Dieu.»
+
+«Si maître qu'il parût de lui, mon persécuteur laissa échapper un
+mouvement de colère. Je ne pouvais voir l'expression de son
+visage, mais j'avais senti frémir son bras sur lequel était posée
+ma main.
+
+«-- Alors, vous ne sortirez pas d'ici, dit-il.
+
+«-- Bien, bien! m'écriai-je, alors le lieu de mon supplice sera
+aussi celui de mon tombeau. Bien! je mourrai ici et vous verrez si
+un fantôme qui accuse n'est pas plus terrible encore qu'un vivant
+qui menace!
+
+«-- On ne vous laissera aucune arme.
+
+«-- Il y en a une que le désespoir a mise à la portée de toute
+créature qui a le courage de s'en servir. Je me laisserai mourir
+de faim.
+
+«-- Voyons, dit le misérable, la paix ne vaut-elle pas mieux
+qu'une pareille guerre? Je vous rends la liberté à l'instant même,
+je vous proclame une vertu, je vous surnomme la Lucrèce de
+l'Angleterre.
+
+«-- Et moi je dis que vous en êtes le Sextus, moi je vous dénonce
+aux hommes comme je vous ai déjà dénoncé à Dieu; et s'il faut que,
+comme Lucrèce, je signe mon accusation de mon sang, je la
+signerai.
+
+«-- Ah! ah! dit mon ennemi d'un ton railleur, alors c'est autre
+chose. Ma foi, au bout du compte, vous êtes bien ici, rien ne vous
+manquera, et si vous vous laissez mourir de faim ce sera de votre
+faute.»
+
+«À ces mots, il se retira, j'entendis s'ouvrir et se refermer la
+porte, et je restai abîmée, moins encore, je l'avoue, dans ma
+douleur, que dans la honte de ne m'être pas vengée.
+
+«Il me tint parole. Toute la journée, toute la nuit du lendemain
+s'écoulèrent sans que je le revisse. Mais moi aussi je lui tins
+parole, et je ne mangeai ni ne bus; j'étais, comme je le lui avais
+dit, résolue à me laisser mourir de faim.
+
+«Je passai le jour et la nuit en prière, car j'espérais que Dieu
+me pardonnerait mon suicide.
+
+«La seconde nuit la porte s'ouvrit; j'étais couchée à terre sur le
+parquet, les forces commençaient à m'abandonner.
+
+«Au bruit je me relevai sur une main.
+
+«Eh bien, me dit une voix qui vibrait d'une façon trop terrible à
+mon oreille pour que je ne la reconnusse pas, eh bien! sommes-nous
+un peu adoucie et paierons nous notre liberté d'une seule promesse
+de silence?
+
+«Tenez, moi, je suis bon prince, ajouta-t-il, et, quoique je
+n'aime pas les puritains, je leur rends justice, ainsi qu'aux
+puritaines, quand elles sont jolies. Allons, faites-moi un petit
+serment sur la croix, je ne vous en demande pas davantage.
+
+«-- Sur la croix! m'écriai-je en me relevant, car à cette voix
+abhorrée j'avais retrouvé toutes mes forces; sur la croix! je jure
+que nulle promesse, nulle menace, nulle torture ne me fermera la
+bouche; sur la croix! je jure de vous dénoncer partout comme un
+meurtrier, comme un larron d'honneur, comme un lâche; sur la
+croix! je jure, si jamais je parviens à sortir d'ici, de demander
+vengeance contre vous au genre humain entier.
+
+«-- Prenez garde! dit la voix avec un accent de menace que je
+n'avais pas encore entendu, j'ai un moyen suprême, que je
+n'emploierai qu'à la dernière extrémité, de vous fermer la bouche
+ou du moins d'empêcher qu'on ne croie à un seul mot de ce que vous
+direz.»
+
+«Je rassemblai toutes mes forces pour répondre par un éclat de
+rire.
+
+«Il vit que c'était entre nous désormais une guerre éternelle, une
+guerre à mort.
+
+«Écoutez, dit-il, je vous donne encore le reste de cette nuit et
+la journée de demain; réfléchissez: promettez de vous taire, la
+richesse, la considération, les honneurs mêmes vous entoureront;
+menacez de parler, et je vous condamne à l'infamie.
+
+«-- Vous! m'écriai-je, vous!
+
+«-- À l'infamie éternelle, ineffaçable!
+
+«-- Vous!» répétai-je. Oh! je vous le dis, Felton, je le croyais
+insensé!
+
+«Oui, moi! reprit-il.
+
+«-- Ah! laissez-moi, lui dis-je, sortez, si vous ne voulez pas
+qu'à vos yeux je me brise la tête contre la muraille!
+
+«-- C'est bien, reprit-il, vous le voulez, à demain soir!
+
+«-- À demain soir, répondis-je en me laissant tomber et en mordant
+le tapis de rage...»
+
+Felton s'appuyait sur un meuble, et Milady voyait avec une joie de
+démon que la force lui manquerait peut-être avant la fin du récit.
+
+
+CHAPITRE LVII
+UN MOYEN DE TRAGÉDIE CLASSIQUE
+
+Après un moment de silence employé par Milady à observer le jeune
+homme qui l'écoutait, elle continua son récit:
+
+«Il y avait près de trois jours que je n'avais ni bu ni mangé, je
+souffrais des tortures atroces: parfois il me passait comme des
+nuages qui me serraient le front, qui me voilaient les yeux:
+c'était le délire.
+
+«Le soir vint; j'étais si faible, qu'à chaque instant je
+m'évanouissais et à chaque fois que je m'évanouissais je
+remerciais Dieu, car je croyais que j'allais mourir.
+
+«Au milieu de l'un de ces évanouissements, j'entendis la porte
+s'ouvrir; la terreur me rappela à moi.
+
+«Mon persécuteur entra suivi d'un homme masqué, il était masqué
+lui-même; mais je reconnus son pas, je reconnus cet air imposant
+que l'enfer a donné à sa personne pour le malheur de l'humanité.
+
+«Eh bien, me dit-il, êtes-vous décidée à me faire le serment que
+je vous ai demandé?
+
+«Vous l'avez dit, les puritains n'ont qu'une parole: la mienne,
+vous l'avez entendue, c'est de vous poursuivre sur la terre au
+tribunal des hommes, dans le ciel au tribunal de Dieu!
+
+«Ainsi, vous persistez?
+
+«Je le jure devant ce Dieu qui m'entend: je prendrai le monde
+entier à témoin de votre crime, et cela jusqu'à ce que j'aie
+trouvé un vengeur.
+
+«Vous êtes une prostituée, dit-il d'une voix tonnante, et vous
+subirez le supplice des prostituées! Flétrie aux yeux du monde que
+vous invoquerez, tâchez de prouver à ce monde que vous n'êtes ni
+coupable ni folle!»
+
+«Puis s'adressant à l'homme qui l'accompagnait:
+
+«Bourreau, dit-il, fais ton devoir.»
+
+-- Oh! son nom, son nom! s'écria Felton; son nom, dites-le-moi!
+
+-- Alors, malgré mes cris, malgré ma résistance, car je commençais
+à comprendre qu'il s'agissait pour moi de quelque chose de pire
+que la mort, le bourreau me saisit, me renversa sur le parquet, me
+meurtrit de ses étreintes, et suffoquée par les sanglots, presque
+sans connaissance invoquant Dieu, qui ne m'écoutait pas, je
+poussai tout à coup un effroyable cri de douleur et de honte; un
+fer brûlant, un fer rouge, le fer du bourreau, s'était imprimé sur
+mon épaule.»
+
+Felton poussa un rugissement.
+
+«Tenez, dit Milady, en se levant alors avec une majesté de reine,
+-- tenez, Felton, voyez comment on a inventé un nouveau martyre
+pour la jeune fille pure et cependant victime de la brutalité d'un
+scélérat. Apprenez à connaître le coeur des hommes, et désormais
+faites-vous moins facilement l'instrument de leurs injustes
+vengeances.»
+
+Milady d'un geste rapide ouvrit sa robe, déchira la batiste qui
+couvrait son sein, et, rouge d'une feinte colère et d'une honte
+jouée, montra au jeune homme l'empreinte ineffaçable qui
+déshonorait cette épaule si belle.
+
+«Mais, s'écria Felton, c'est une fleur de lis que je vois là!
+
+-- Et voilà justement où est l'infamie, répondit Milady. La
+flétrissure d'Angleterre!... il fallait prouver quel tribunal me
+l'avait imposée, et j'aurais fait un appel public à tous les
+tribunaux du royaume; mais la flétrissure de France... oh! par
+elle, j'étais bien réellement flétrie.»
+
+C'en était trop pour Felton.
+
+Pâle, immobile, écrasé par cette révélation effroyable, ébloui par
+la beauté surhumaine de cette femme qui se dévoilait à lui avec
+une impudeur qu'il trouva sublime, il finit par tomber à genoux
+devant elle comme faisaient les premiers chrétiens devant ces
+pures et saintes martyres que la persécution des empereurs livrait
+dans le cirque à la sanguinaire lubricité des populaces. La
+flétrissure disparut, la beauté seule resta.
+
+«Pardon, pardon! s'écria Felton, oh! pardon!»
+
+Milady lut dans ses yeux: Amour, amour.
+
+«Pardon de quoi? demanda-t-elle.
+
+-- Pardon de m'être joint à vos persécuteurs.»
+
+Milady lui tendit la main.
+
+«Si belle, si jeune!» s'écria Felton en couvrant cette main de
+baisers.
+
+Milady laissa tomber sur lui un de ces regards qui d'un esclave
+font un roi.
+
+Felton était puritain: il quitta la main de cette femme pour
+baiser ses pieds.
+
+Il ne l'aimait déjà plus, il l'adorait.
+
+Quand cette crise fut passée, quand Milady parut avoir recouvré
+son sang-froid, qu'elle n'avait jamais perdu; lorsque Felton eut
+vu se refermer sous le voile de la chasteté ces trésors d'amour
+qu'on ne lui cachait si bien que pour les lui faire désirer plus
+ardemment:
+
+«Ah! maintenant, dit-il, je n'ai plus qu'une chose à vous
+demander, c'est le nom de votre véritable bourreau; car pour moi
+il n'y en a qu'un; l'autre était l'instrument, voilà tout.
+
+-- Eh quoi, frère! s'écria Milady, il faut encore que je te le
+nomme, et tu ne l'as pas deviné?
+
+-- Quoi! reprit Felton, lui!... encore lui!... toujours lui!...
+Quoi! le vrai coupable...
+
+-- Le vrai coupable, dit Milady, c'est le ravageur de
+l'Angleterre, le persécuteur des vrais croyants, le lâche
+ravisseur de l'honneur de tant de femmes, celui qui pour un
+caprice de son coeur corrompu va faire verser tant de sang à deux
+royaumes, qui protège les protestants aujourd'hui et qui les
+trahira demain...
+
+-- Buckingham! c'est donc Buckingham!» s'écria Felton exaspéré.
+
+Milady cacha son visage dans ses mains, comme si elle n'eût pu
+supporter la honte que lui rappelait ce nom.
+
+«Buckingham, le bourreau de cette angélique créature! s'écria
+Felton. Et tu ne l'as pas foudroyé, mon Dieu! et tu l'as laissé
+noble, honoré, puissant pour notre perte à tous!
+
+-- Dieu abandonne qui s'abandonne lui-même, dit Milady.
+
+-- Mais il veut donc attirer sur sa tête le châtiment réservé aux
+maudits! continua Felton avec une exaltation croissante, il veut
+donc que la vengeance humaine prévienne la justice céleste!
+
+-- Les hommes le craignent et l'épargnent.
+
+-- Oh! moi, dit Felton, je ne le crains pas et je ne l'épargnerai
+pas!...»
+
+Milady sentit son âme baignée d'une joie infernale.
+
+«Mais comment Lord de Winter, mon protecteur, mon père, demanda
+Felton, se trouve-t-il mêlé à tout cela?
+
+-- Écoutez, Felton, reprit Milady, car à côté des hommes lâches et
+méprisables, il est encore des natures grandes et généreuses.
+J'avais un fiancé, un homme que j'aimais et qui m'aimait; un coeur
+comme le vôtre, Felton, un homme comme vous. Je vins à lui et je
+lui racontai tout, il me connaissait, celui-là, et ne douta point
+un instant. C'était un grand seigneur, c'était un homme en tout
+point l'égal de Buckingham. Il ne dit rien, il ceignit seulement
+son épée, s'enveloppa de son manteau et se rendit à Buckingham
+Palace.
+
+-- Oui, oui, dit Felton, je comprends; quoique avec de pareils
+hommes ce ne soit pas l'épée qu'il faille employer, mais le
+poignard.
+
+-- Buckingham était parti depuis la veille, envoyé comme
+ambassadeur en Espagne, où il allait demander la main de l'infante
+pour le roi Charles Ier, qui n'était alors que prince de Galles.
+Mon fiancé revint.
+
+«Écoutez, me dit-il, cet homme est parti, et pour le moment, par
+conséquent, il échappe à ma vengeance; mais en attendant soyons
+unis, comme nous devions l'être, puis rapportez-vous-en à Lord de
+Winter pour soutenir son honneur et celui de sa femme.»
+
+-- Lord de Winter! s'écria Felton.
+
+-- Oui, dit Milady, Lord de Winter, et maintenant vous devez tout
+comprendre, n'est-ce pas? Buckingham resta plus d'un an absent.
+Huit jours avant son arrivée, Lord de Winter mourut subitement, me
+laissant sa seule héritière. D'où venait le coup? Dieu, qui sait
+tout, le sait sans doute, moi je n'accuse personne...
+
+-- Oh! quel abîme, quel abîme! s'écria Felton.
+
+-- Lord de Winter était mort sans rien dire à son frère. Le secret
+terrible devait être caché à tous, jusqu'à ce qu'il éclatât comme
+la foudre sur la tête du coupable. Votre protecteur avait vu avec
+peine ce mariage de son frère aîné avec une jeune fille sans
+fortune. Je sentis que je ne pouvais attendre d'un homme trompé
+dans ses espérances d'héritage aucun appui. Je passai en France
+résolue à y demeurer pendant tout le reste de ma vie. Mais toute
+ma fortune est en Angleterre; les communications fermées par la
+guerre, tout me manqua: force fut alors d'y revenir; il y a six
+jours j'abordais à Portsmouth.
+
+-- Eh bien? dit Felton.
+
+-- Eh bien, Buckingham apprit sans doute mon retour, il en parla à
+Lord de Winter, déjà prévenu contre moi, et lui dit que sa belle-
+soeur était une prostituée, une femme flétrie. La voix pure et
+noble de mon mari n'était plus là pour me défendre. Lord de Winter
+crut tout ce qu'on lui dit, avec d'autant plus de facilité qu'il
+avait intérêt à le croire. Il me fit arrêter, me conduisit ici, me
+remit sous votre garde. Vous savez le reste: après-demain il me
+bannit, il me déporte; après-demain il me relègue parmi les
+infâmes. Oh! la trame est bien ourdie, allez! le complot est
+habile et mon honneur n'y survivra pas. Vous voyez bien qu'il faut
+que je meure, Felton; Felton, donnez-moi ce couteau!»
+
+Et à ces mots, comme si toutes ses forces étaient épuisées, Milady
+se laissa aller débile et languissante entre les bras du jeune
+officier, qui, ivre d'amour, de colère et de voluptés inconnues,
+la reçut avec transport, la serra contre son coeur, tout
+frissonnant à l'haleine de cette bouche si belle, tout éperdu au
+contact de ce sein si palpitant.
+
+«Non, non, dit-il; non, tu vivras honorée et pure, tu vivras pour
+triompher de tes ennemis.»
+
+Milady le repoussa lentement de la main en l'attirant du regard;
+mais Felton, à son tour, s'empara d'elle, l'implorant comme une
+Divinité.
+
+«Oh! la mort, la mort! dit-elle en voilant sa voix et ses
+paupières, oh! la mort plutôt que la honte; Felton, mon frère, mon
+ami, je t'en conjure!
+
+-- Non, s'écria Felton, non, tu vivras, et tu seras vengée!
+
+-- Felton, je porte malheur à tout ce qui m'entoure! Felton,
+abandonne-moi! Felton, laisse-moi mourir!
+
+-- Eh bien, nous mourrons donc ensemble!» s'écria-t-il en appuyant
+ses lèvres sur celles de la prisonnière.
+
+Plusieurs coups retentirent à la porte; cette fois, Milady le
+repoussa réellement.
+
+«Écoutez, dit-elle, on nous a entendus, on vient! c'en est fait,
+nous sommes perdus!
+
+-- Non, dit Felton, c'est la sentinelle qui me prévient seulement
+qu'une ronde arrive.
+
+-- Alors, courez à la porte et ouvrez vous-même.»
+
+Felton obéit; cette femme était déjà toute sa pensée, toute son
+âme.
+
+Il se trouva en face d'un sergent commandant une patrouille de
+surveillance.
+
+«Eh bien, qu'y a-t-il? demanda le jeune lieutenant.
+
+-- Vous m'aviez dit d'ouvrir la porte si j'entendais crier au
+secours, dit le soldat, mais vous aviez oublié de me laisser la
+clef; je vous ai entendu crier sans comprendre ce que vous disiez,
+j'ai voulu ouvrir la porte, elle était fermée en dedans, alors
+j'ai appelé le sergent.
+
+-- Et me voilà», dit le sergent.
+
+Felton, égaré, presque fou, demeurait sans voix.
+
+Milady comprit que c'était à elle de s'emparer de la situation,
+elle courut à la table et prit le couteau qu'y avait déposé
+Felton:
+
+«Et de quel droit voulez-vous m'empêcher de mourir? dit-elle.
+
+-- Grand Dieu!» s'écria Felton en voyant le couteau luire à sa
+main.
+
+En ce moment, un éclat de rire ironique retentit dans le corridor.
+
+Le baron, attiré par le bruit, en robe de chambre, son épée sous
+le bras, se tenait debout sur le seuil de la porte.
+
+«Ah! ah! dit-il, nous voici au dernier acte de la tragédie; vous
+le voyez, Felton, le drame a suivi toutes les phases que j'avais
+indiquées; mais soyez tranquille, le sang ne coulera pas.»
+
+Milady comprit qu'elle était perdue si elle ne donnait pas à
+Felton une preuve immédiate et terrible de son courage.
+
+«Vous vous trompez, Milord, le sang coulera, et puisse ce sang
+retomber sur ceux qui le font couler!»
+
+Felton jeta un cri et se précipita vers elle; il était trop tard:
+Milady s'était frappée. Mais le couteau avait rencontré,
+heureusement, nous devrions dire adroitement, le busc de fer qui,
+à cette époque, défendait comme une cuirasse la poitrine des
+femmes; il avait glissé en déchirant la robe, et avait pénétré de
+biais entre la chair et les côtes.
+
+La robe de Milady n'en fut pas moins tachée de sang en une
+seconde.
+
+Milady était tombée à la renverse et semblait évanouie.
+
+Felton arracha le couteau.
+
+«Voyez, Milord, dit-il d'un air sombre, voici une femme qui était
+sous ma garde et qui s'est tuée!
+
+-- Soyez tranquille, Felton, dit Lord de Winter, elle n'est pas
+morte, les démons ne meurent pas si facilement, soyez tranquille
+et allez m'attendre chez moi.
+
+-- Mais, Milord...
+
+-- Allez, je vous l'ordonne.»
+
+À cette injonction de son supérieur, Felton obéit; mais, en
+sortant, il mit le couteau dans sa poitrine.
+
+Quant à Lord de Winter, il se contenta d'appeler la femme qui
+servait Milady et, lorsqu'elle fut venue, lui recommandant la
+prisonnière toujours évanouie, il la laissa seule avec elle.
+
+Cependant, comme à tout prendre, malgré ses soupçons, la blessure
+pouvait être grave, il envoya, à l'instant même, un homme à cheval
+chercher un médecin.
+
+
+CHAPITRE LVIII
+ÉVASION
+
+Comme l'avait pensé Lord de Winter, la blessure de Milady n'était
+pas dangereuse; aussi dès qu'elle se trouva seule avec la femme
+que le baron avait fait appeler et qui se hâtait de la
+déshabiller, rouvrit-elle les yeux.
+
+Cependant, il fallait jouer la faiblesse et la douleur; ce
+n'étaient pas choses difficiles pour une comédienne comme Milady;
+aussi la pauvre femme fut-elle si complètement dupe de sa
+prisonnière, que, malgré ses instances, elle s'obstina à la
+veiller toute la nuit.
+
+Mais la présence de cette femme n'empêchait pas Milady de songer.
+
+Il n'y avait plus de doute, Felton était convaincu, Felton était à
+elle: un ange apparût-il au jeune homme pour accuser Milady, il le
+prendrait certainement, dans la disposition d'esprit où il se
+trouvait, pour un envoyé du démon.
+
+Milady souriait à cette pensée, car Felton, c'était désormais sa
+seule espérance, son seul moyen de salut.
+
+Mais Lord de Winter pouvait l'avoir soupçonné, mais Felton
+maintenant pouvait être surveillé lui-même.
+
+Vers les quatre heures du matin, le médecin arriva; mais depuis le
+temps où Milady s'était frappée, la blessure s'était déjà
+refermée: le médecin ne put donc en mesurer ni la direction, ni la
+profondeur; il reconnut seulement au pouls de la malade que le cas
+n'était point grave.
+
+Le matin, Milady, sous prétexte qu'elle n'avait pas dormi de la
+nuit et qu'elle avait besoin de repos, renvoya la femme qui
+veillait près d'elle.
+
+Elle avait une espérance, c'est que Felton arriverait à l'heure du
+déjeuner, mais Felton ne vint pas.
+
+Ses craintes s'étaient-elles réalisées? Felton, soupçonné par le
+baron, allait-il lui manquer au moment décisif? Elle n'avait plus
+qu'un jour: Lord de Winter lui avait annoncé son embarquement pour
+le 23 et l'on était arrivé au matin du 22.
+
+Néanmoins, elle attendit encore assez patiemment jusqu'à l'heure
+du dîner.
+
+Quoiqu'elle n'eût pas mangé le matin, le dîner fut apporté à
+l'heure habituelle; Milady s'aperçut alors avec effroi que
+l'uniforme des soldats qui la gardaient était changé.
+
+Alors elle se hasarda à demander ce qu'était devenu Felton. On lui
+répondit que Felton était monté à cheval il y avait une heure, et
+était parti.
+
+Elle s'informa si le baron était toujours au château; le soldat
+répondit que oui, et qu'il avait ordre de le prévenir si la
+prisonnière désirait lui parler.
+
+Milady répondit qu'elle était trop faible pour le moment, et que
+son seul désir était de demeurer seule.
+
+Le soldat sortit, laissant le dîner servi.
+
+Felton était écarté, les soldats de marine étaient changés, on se
+défiait donc de Felton.
+
+C'était le dernier coup porté à la prisonnière.
+
+Restée seule, elle se leva; ce lit où elle se tenait par prudence
+et pour qu'on la crût gravement blessée, la brûlait comme un
+brasier ardent. Elle jeta un coup d'oeil sur la porte: le baron
+avait fait clouer une planche sur le guichet; il craignait sans
+doute que, par cette ouverture, elle ne parvint encore, par
+quelque moyen diabolique, à séduire les gardes.
+
+Milady sourit de joie; elle pouvait donc se livrer à ses
+transports sans être observée: elle parcourait la chambre avec
+l'exaltation d'une folle furieuse ou d'une tigresse enfermée dans
+une cage de fer. Certes, si le couteau lui fût resté, elle eût
+songé, non plus à se tuer elle-même, mais, cette fois, à tuer le
+baron.
+
+À six heures, Lord de Winter entra; il était armé jusqu'aux dents.
+Cet homme, dans lequel, jusque-là, Milady n'avait vu qu'un
+gentleman assez niais, était devenu un admirable geôlier: il
+semblait tout prévoir, tout deviner, tout prévenir.
+
+Un seul regard jeté sur Milady lui apprit ce qui se passait dans
+son âme.
+
+«Soit, dit-il, mais vous ne me tuerez point encore aujourd'hui;
+vous n'avez plus d'armes, et d'ailleurs je suis sur mes gardes.
+Vous aviez commencé à pervertir mon pauvre Felton: il subissait
+déjà votre infernale influence, mais je veux le sauver, il ne vous
+verra plus, tout est fini. Rassemblez vos hardes, demain vous
+partirez. J'avais fixé l'embarquement au 24, mais j'ai pensé que
+plus la chose serait rapprochée, plus elle serait sûre. Demain à
+midi j'aurai l'ordre de votre exil, signé Buckingham. Si vous
+dites un seul mot à qui que ce soit avant d'être sur le navire,
+mon sergent vous fera sauter la cervelle, et il en a l'ordre; si,
+sur le navire, vous dites un mot à qui que ce soit avant que le
+capitaine vous le permette, le capitaine vous fait jeter à la mer,
+c'est convenu. Au revoir, voilà ce que pour aujourd'hui j'avais à
+vous dire. Demain je vous reverrai pour vous faire mes adieux!»
+
+Et sur ces paroles le baron sortit.
+
+Milady avait écouté toute cette menaçante tirade le sourire du
+dédain sur les lèvres, mais la rage dans le coeur.
+
+On servit le souper; Milady sentit qu'elle avait besoin de forces,
+elle ne savait pas ce qui pouvait se passer pendant cette nuit qui
+s'approchait menaçante, car de gros nuages roulaient au ciel, et
+des éclairs lointains annonçaient un orage.
+
+L'orage éclata vers les dix heures du soir: Milady sentait une
+consolation à voir la nature partager le désordre de son coeur; la
+foudre grondait dans l'air comme la colère dans sa pensée, il lui
+semblait que la rafale, en passant, échevelait son front comme les
+arbres dont elle courbait les branches et enlevait les feuilles;
+elle hurlait comme l'ouragan, et sa voix se perdait dans la grande
+voix de la nature, qui, elle aussi, semblait gémir et se
+désespérer.
+
+Tout à coup elle entendit frapper à une vitre, et, à la lueur d'un
+éclair, elle vit le visage d'un homme apparaître derrière les
+barreaux.
+
+Elle courut à la fenêtre et l'ouvrit.
+
+«Felton! s'écria-t-elle, je suis sauvée!
+
+-- Oui, dit Felton! mais silence, silence! il me faut le temps de
+scier vos barreaux. Prenez garde seulement qu'ils ne vous voient
+par le guichet.
+
+-- Oh! c'est une preuve que le Seigneur est pour nous, Felton,
+reprit Milady, ils ont fermé le guichet avec une planche.
+
+-- C'est bien, Dieu les a rendus insensés! dit Felton.
+
+-- Mais que faut-il que je fasse? demanda Milady.
+
+-- Rien, rien; refermez la fenêtre seulement. Couchez-vous, ou, du
+moins, mettez-vous dans votre lit tout habillée; quand j'aurai
+fini, je frapperai aux carreaux. Mais pourrez-vous me suivre?
+
+-- Oh! oui.
+
+-- Votre blessure?
+
+-- Me fait souffrir, mais ne m'empêche pas de marcher.
+
+-- Tenez-vous donc prête au premier signal.»
+
+Milady referma la fenêtre, éteignit la lampe, et alla, comme le
+lui avait recommandé Felton, se blottir dans son lit. Au milieu
+des plaintes de l'orage, elle entendait le grincement de la lime
+contre les barreaux, et, à la lueur de chaque éclair, elle
+apercevait l'ombre de Felton derrière les vitres.
+
+Elle passa une heure sans respirer, haletante, la sueur sur le
+front, et le coeur serré par une épouvantable angoisse à chaque
+mouvement qu'elle entendait dans le corridor.
+
+Il y a des heures qui durent une année.
+
+Au bout d'une heure, Felton frappa de nouveau.
+
+Milady bondit hors de son lit et alla ouvrir. Deux barreaux de
+moins formaient une ouverture à passer un homme.
+
+«Êtes-vous prête? demanda Felton.
+
+-- Oui. Faut-il que j'emporte quelque chose?
+
+-- De l'or, si vous en avez.
+
+-- Oui, heureusement on m'a laissé ce que j'en avais.
+
+-- Tant mieux, car j'ai usé tout le mien pour fréter une barque.
+
+-- Prenez», dit Milady en mettant aux mains de Felton un sac plein
+d'or.
+
+Felton prit le sac et le jeta au pied du mur.
+
+«Maintenant, dit-il, voulez-vous venir?
+
+-- Me voici.»
+
+Milady monta sur un fauteuil et passa tout le haut de son corps
+par la fenêtre: elle vit le jeune officier suspendu au-dessus de
+l'abîme par une échelle de corde.
+
+Pour la première fois, un mouvement de terreur lui rappela qu'elle
+était femme.
+
+Le vide l'épouvantait.
+
+«Je m'en étais douté, dit Felton.
+
+-- Ce n'est rien, ce n'est rien, dit Milady, je descendrai les
+yeux fermés.
+
+-- Avez-vous confiance en moi? dit Felton.
+
+-- Vous le demandez?
+
+-- Rapprochez vos deux mains; croisez-les, c'est bien.»
+
+Felton lui lia les deux poignets avec son mouchoir, puis par-
+dessus le mouchoir, avec une corde.
+
+«Que faites-vous? demanda Milady avec surprise.
+
+-- Passez vos bras autour de mon cou et ne craignez rien.
+
+-- Mais je vous ferai perdre l'équilibre, et nous nous briserons
+tous les deux.
+
+-- Soyez tranquille, je suis marin.»
+
+Il n'y avait pas une seconde à perdre; Milady passa ses deux bras
+autour du cou de Felton et se laissa glisser hors de la fenêtre.
+
+Felton se mit à descendre les échelons lentement et un à un.
+Malgré la pesanteur des deux corps, le souffle de l'ouragan les
+balançait dans l'air.
+
+Tout à coup Felton s'arrêta.
+
+«Qu'y a-t-il? demanda Milady.
+
+-- Silence, dit Felton, j'entends des pas.
+
+-- Nous sommes découverts!»
+
+Il se fit un silence de quelques instants.
+
+«Non, dit Felton, ce n'est rien.
+
+-- Mais enfin quel est ce bruit?
+
+-- Celui de la patrouille qui va passer sur le chemin de ronde.
+
+-- Où est le chemin de ronde?
+
+-- Juste au-dessous de nous.
+
+-- Elle va nous découvrir.
+
+-- Non, s'il ne fait pas d'éclairs.
+
+-- Elle heurtera le bas de l'échelle.
+
+-- Heureusement elle est trop courte de six pieds.
+
+-- Les voilà, mon Dieu!
+
+-- Silence!»
+
+Tous deux restèrent suspendus, immobiles et sans souffle, à vingt
+pieds du sol; pendant ce temps les soldats passaient au-dessous
+riant et causant.
+
+Il y eut pour les fugitifs un moment terrible.
+
+La patrouille passa; on entendit le bruit des pas qui s'éloignait,
+et le murmure des voix qui allait s'affaiblissant.
+
+«Maintenant, dit Felton, nous sommes sauvés.»
+
+Milady poussa un soupir et s'évanouit.
+
+Felton continua de descendre. Parvenu au bas de l'échelle, et
+lorsqu'il ne sentit plus d'appui pour ses pieds, il se cramponna
+avec ses mains; enfin, arrivé au dernier échelon il se laissa
+pendre à la force des poignets et toucha la terre. Il se baissa,
+ramassa le sac d'or et le prit entre ses dents.
+
+Puis il souleva Milady dans ses bras, et s'éloigna vivement du
+côté opposé à celui qu'avait pris la patrouille. Bientôt il quitta
+le chemin de ronde, descendit à travers les rochers, et, arrivé au
+bord de la mer, fit entendre un coup de sifflet.
+
+Un signal pareil lui répondit, et, cinq minutes après, il vit
+apparaître une barque montée par quatre hommes.
+
+La barque s'approcha aussi près qu'elle put du rivage, mais il n'y
+avait pas assez de fond pour qu'elle pût toucher le bord; Felton
+se mit à l'eau jusqu'à la ceinture, ne voulant confier à personne
+son précieux fardeau.
+
+Heureusement la tempête commençait à se calmer, et cependant la
+mer était encore violente; la petite barque bondissait sur les
+vagues comme une coquille de noix.
+
+«Au sloop, dit Felton, et nagez vivement.»
+
+Les quatre hommes se mirent à la rame; mais la mer était trop
+grosse pour que les avirons eussent grande prise dessus.
+
+Toutefois on s'éloignait du château; c'était le principal. La nuit
+était profondément ténébreuse, et il était déjà presque impossible
+de distinguer le rivage de la barque, à plus forte raison n'eût-on
+pas pu distinguer la barque du rivage.
+
+Un point noir se balançait sur la mer.
+
+C'était le sloop.
+
+Pendant que la barque s'avançait de son côté de toute la force de
+ses quatre rameurs, Felton déliait la corde, puis le mouchoir qui
+liait les mains de Milady.
+
+Puis, lorsque ses mains furent déliées, il prit de l'eau de la mer
+et la lui jeta au visage.
+
+Milady poussa un soupir et ouvrit les yeux.
+
+«Où suis-je? dit-elle.
+
+-- Sauvée, répondit le jeune officier.
+
+-- Oh! sauvée! sauvée! s'écria-t-elle. Oui, voici le ciel, voici
+la mer! Cet air que je respire, c'est celui de la liberté. Ah!...
+merci, Felton, merci!»
+
+Le jeune homme la pressa contre son coeur.
+
+«Mais qu'ai-je donc aux mains? demanda Milady; il me semble qu'on
+m'a brisé les poignets dans un étau.»
+
+En effet, Milady souleva ses bras: elle avait les poignets
+meurtris.
+
+«Hélas! dit Felton en regardant ces belles mains et en secouant
+doucement la tête.
+
+-- Oh! ce n'est rien, ce n'est rien! s'écria Milady: maintenant je
+me rappelle!»
+
+Milady chercha des yeux autour d'elle.
+
+«Il est là», dit Felton en poussant du pied le sac d'or.
+
+On s'approchait du sloop. Le marin de quart héla la barque, la
+barque répondit.
+
+«Quel est ce bâtiment? demanda Milady.
+
+-- Celui que j'ai frété pour vous.
+
+-- Où va-t-il me conduire?
+
+-- Où vous voudrez, pourvu que, moi, vous me jetiez à Portsmouth.
+
+-- Qu'allez-vous faire à Portsmouth? demanda Milady.
+
+-- Accomplir les ordres de Lord de Winter, dit Felton avec un
+sombre sourire.
+
+-- Quels ordres? demanda Milady.
+
+-- Vous ne comprenez donc pas? dit Felton.
+
+-- Non; expliquez-vous, je vous en prie.
+
+-- Comme il se défiait de moi, il a voulu vous garder lui-même, et
+m'a envoyé à sa place faire signer à Buckingham l'ordre de votre
+déportation.
+
+-- Mais s'il se défiait de vous, comment vous a-t-il confié cet
+ordre?
+
+-- Étais-je censé savoir ce que je portais?
+
+-- C'est juste. Et vous allez à Portsmouth?
+
+-- Je n'ai pas de temps à perdre: c'est demain le 23, et
+Buckingham part demain avec la flotte.
+
+-- Il part demain, pour où part-il?
+
+-- Pour La Rochelle.
+
+-- Il ne faut pas qu'il parte! s'écria Milady, oubliant sa
+présence d'esprit accoutumée.
+
+-- Soyez tranquille, répondit Felton, il ne partira pas.»
+
+Milady tressaillit de joie; elle venait de lire au plus profond du
+coeur du jeune homme: la mort de Buckingham y était écrite en
+toutes lettres.
+
+«Felton..., dit-elle, vous êtes grand comme Judas Macchabée! Si
+vous mourez, je meurs avec vous: voilà tout ce que je puis vous
+dire.
+
+-- Silence! dit Felton, nous sommes arrivés.»
+
+En effet, on touchait au sloop.
+
+Felton monta le premier à l'échelle et donna la main à Milady,
+tandis que les matelots la soutenaient, car la mer était encore
+fort agitée.
+
+Un instant après ils étaient sur le pont.
+
+«Capitaine, dit Felton, voici la personne dont je vous ai parlé,
+et qu'il faut conduire saine et sauve en France.
+
+-- Moyennant mille pistoles, dit le capitaine.
+
+-- Je vous en ai donné cinq cents.
+
+-- C'est juste, dit le capitaine.
+
+-- Et voilà les cinq cents autres, reprit Milady, en portant la
+main au sac d'or.
+
+-- Non, dit le capitaine, je n'ai qu'une parole, et je l'ai donnée
+à ce jeune homme; les cinq cents autres pistoles ne me sont dues
+qu'en arrivant à Boulogne.
+
+-- Et nous y arriverons?
+
+-- Sains et saufs, dit le capitaine, aussi vrai que je m'appelle
+Jack Buttler.
+
+-- Eh bien, dit Milady, si vous tenez votre parole, ce n'est pas
+cinq cents, mais mille pistoles que je vous donnerai.
+
+-- Hurrah pour vous alors, ma belle dame, cria le capitaine, et
+puisse Dieu m'envoyer souvent des pratiques comme Votre
+Seigneurie!
+
+-- En attendant, dit Felton, conduisez-nous dans la petite baie de
+Chichester, en avant de Portsmouth; vous savez qu'il est convenu
+que vous nous conduirez là.»
+
+Le capitaine répondit en commandant la manoeuvre nécessaire, et
+vers les sept heures du matin le petit bâtiment jetait l'ancre
+dans la baie désignée.
+
+Pendant cette traversée, Felton avait tout raconté à Milady:
+comment, au lieu d'aller à Londres, il avait frété le petit
+bâtiment, comment il était revenu, comment il avait escaladé la
+muraille en plaçant dans les interstices des pierres, à mesure
+qu'il montait, des crampons, pour assurer ses pieds, et comment
+enfin, arrivé aux barreaux, il avait attaché l'échelle, Milady
+savait le reste.
+
+De son côté, Milady essaya d'encourager Felton dans son projet,
+mais aux premiers mots qui sortirent de sa bouche, elle vit bien
+que le jeune fanatique avait plutôt besoin d'être modéré que
+d'être affermi.
+
+Il fut convenu que Milady attendrait Felton jusqu'à dix heures; si
+à dix heures il n'était pas de retour, elle partirait.
+
+Alors, en supposant qu'il fût libre, il la rejoindrait en France,
+au couvent des Carmélites de Béthune.
+
+
+CHAPITRE LIX
+CE QUI SE PASSAIT À PORTSMOUTH LE 23 AOÛT 1628
+
+Felton prit congé de Milady comme un frère qui va faire une simple
+promenade prend congé de sa soeur en lui baisant la main.
+
+Toute sa personne paraissait dans son état de calme ordinaire:
+seulement une lueur inaccoutumée brillait dans ses yeux, pareille
+à un reflet de fièvre; son front était plus pâle encore que de
+coutume; ses dents étaient serrées, et sa parole avait un accent
+bref et saccadé qui indiquait que quelque chose de sombre
+s'agitait en lui.
+
+Tant qu'il resta sur la barque qui le conduisait à terre, il
+demeura le visage tourné du côté de Milady, qui, debout sur le
+pont, le suivait des yeux. Tous deux étaient assez rassurés sur la
+crainte d'être poursuivis: on n'entrait jamais dans la chambre de
+Milady avant neuf heures; et il fallait trois heures pour venir du
+château à Londres.
+
+Felton mit pied à terre, gravit la petite crête qui conduisait au
+haut de la falaise, salua Milady une dernière fois, et prit sa
+course vers la ville.
+
+Au bout de cent pas, comme le terrain allait en descendant, il ne
+pouvait plus voir que le mât du sloop.
+
+Il courut aussitôt dans la direction de Portsmouth, dont il voyait
+en face de lui, à un demi-mille à peu près, se dessiner dans la
+brume du matin les tours et les maisons.
+
+Au-delà de Portsmouth, la mer était couverte de vaisseaux dont on
+voyait les mâts, pareils à une forêt de peupliers dépouillés par
+l'hiver, se balancer sous le souffle du vent.
+
+Felton, dans sa marche rapide, repassait ce que dix années de
+méditations ascétiques et un long séjour au milieu des puritains
+lui avaient fourni d'accusations vraies ou fausses contre le
+favori de Jacques VI et de Charles Ier.
+
+Lorsqu'il comparait les crimes publics de ce ministre, crimes
+éclatants, crimes européens, si on pouvait le dire, avec les
+crimes privés et inconnus dont l'avait chargé Milady, Felton
+trouvait que le plus coupable des deux hommes que renfermait
+Buckingham était celui dont le public ne connaissait pas la vie.
+C'est que son amour si étrange, si nouveau, si ardent, lui faisait
+voir les accusations infâmes et imaginaires de Lady de Winter,
+comme on voit au travers d'un verre grossissant, à l'état de
+monstres effroyables, des atomes imperceptibles en réalité auprès
+d'une fourmi.
+
+La rapidité de sa course allumait encore son sang: l'idée qu'il
+laissait derrière lui, exposée à une vengeance effroyable, la
+femme qu'il aimait ou plutôt qu'il adorait comme une sainte,
+l'émotion passée, sa fatigue présente, tout exaltait encore son
+âme au-dessus des sentiments humains.
+
+Il entra à Portsmouth vers les huit heures du matin; toute la
+population était sur pied; le tambour battait dans les rues et sur
+le port; les troupes d'embarquement descendaient vers la mer.
+
+Felton arriva au palais de l'Amirauté, couvert de poussière et
+ruisselant de sueur; son visage, ordinairement si pâle, était
+pourpre de chaleur et de colère. La sentinelle voulut le
+repousser; mais Felton appela le chef du poste, et tirant de sa
+poche la lettre dont il était porteur:
+
+«Message pressé de la part de Lord de Winter», dit-il.
+
+Au nom de Lord de Winter, qu'on savait l'un des plus intimes de Sa
+Grâce, le chef de poste donna l'ordre de laisser passer Felton,
+qui, du reste, portait lui-même l'uniforme d'officier de marine.
+
+Felton s'élança dans le palais.
+
+Au moment où il entrait dans le vestibule un homme entrait aussi,
+poudreux, hors d'haleine, laissant à la porte un cheval de poste
+qui en arrivant tomba sur les deux genoux.
+
+Felton et lui s'adressèrent en même temps à Patrick, le valet de
+chambre de confiance du duc. Felton nomma le baron de Winter,
+l'inconnu ne voulut nommer personne, et prétendit que c'était au
+duc seul qu'il pouvait se faire connaître. Tous deux insistaient
+pour passer l'un avant l'autre.
+
+Patrick, qui savait que Lord de Winter était en affaires de
+service et en relations d'amitié avec le duc, donna la préférence
+à celui qui venait en son nom. L'autre fut forcé d'attendre, et il
+fut facile de voir combien il maudissait ce retard.
+
+Le valet de chambre fit traverser à Felton une grande salle dans
+laquelle attendaient les députés de La Rochelle conduits par le
+prince de Soubise, et l'introduisit dans un cabinet où Buckingham,
+sortant du bain, achevait sa toilette, à laquelle, cette fois
+comme toujours, il accordait une attention extraordinaire.
+
+«Le lieutenant Felton, dit Patrick, de la part de Lord de Winter.
+
+-- De la part de Lord de Winter! répéta Buckingham, faites
+entrer.»
+
+Felton entra. En ce moment Buckingham jetait sur un canapé une
+riche robe de chambre brochée d'or, pour endosser un pourpoint de
+velours bleu tout brodé de perles.
+
+«Pourquoi le baron n'est-il pas venu lui-même? demanda Buckingham,
+je l'attendais ce matin.
+
+-- Il m'a chargé de dire à Votre Grâce, répondit Felton, qu'il
+regrettait fort de ne pas avoir cet honneur, mais qu'il en était
+empêché par la garde qu'il est obligé de faire au château.
+
+-- Oui, oui, dit Buckingham, je sais cela, il a une prisonnière.
+
+-- C'est justement de cette prisonnière que je voulais parler à
+Votre Grâce, reprit Felton.
+
+-- Eh bien, parlez.
+
+-- Ce que j'ai à vous dire ne peut être entendu que de vous,
+Milord.
+
+-- Laissez-nous, Patrick, dit Buckingham, mais tenez-vous à portée
+de la sonnette; je vous appellerai tout à l'heure.»
+
+Patrick sortit.
+
+«Nous sommes seuls, monsieur, dit Buckingham, parlez.
+
+-- Milord, dit Felton, le baron de Winter vous a écrit l'autre
+jour pour vous prier de signer un ordre d'embarquement relatif à
+une jeune femme nommée Charlotte Backson.
+
+-- Oui, monsieur, et je lui ai répondu de m'apporter ou de
+m'envoyer cet ordre et que je le signerais.
+
+-- Le voici, Milord.
+
+-- Donnez», dit le duc.
+
+Et, le prenant des mains de Felton, il jeta sur le papier un coup
+d'oeil rapide. Alors, s'apercevant que c'était bien celui qui lui
+était annoncé, il le posa sur la table, prit une plume et
+s'apprêta à signer.
+
+«Pardon, Milord, dit Felton arrêtant le duc, mais Votre Grâce
+sait-elle que le nom de Charlotte Backson n'est pas le véritable
+nom de cette jeune femme?
+
+-- Oui, monsieur, je le sais, répondit le duc en trempant la plume
+dans l'encrier.
+
+-- Alors, Votre Grâce connaît son véritable nom? demanda Felton
+d'une voix brève.
+
+-- Je le connais.»
+
+Le duc approcha la plume du papier.
+
+«Et, connaissant ce véritable nom, reprit Felton, Monseigneur
+signera tout de même?
+
+-- Sans doute, dit Buckingham, et plutôt deux fois qu'une.
+
+-- Je ne puis croire, continua Felton d'une voix qui devenait de
+plus en plus brève et saccadée, que Sa Grâce sache qu'il s'agit de
+Lady de Winter...
+
+-- Je le sais parfaitement, quoique je sois étonné que vous le
+sachiez, vous!
+
+-- Et Votre Grâce signera cet ordre sans remords?»
+
+Buckingham regarda le jeune homme avec hauteur.
+
+«Ah çà, monsieur, savez-vous bien, lui dit-il, que vous me faites
+là d'étranges questions, et que je suis bien simple d'y répondre?
+
+-- Répondez-y, Monseigneur, dit Felton, la situation est plus
+grave que vous ne le croyez peut-être.»
+
+Buckingham pensa que le jeune homme, venant de la part de Lord de
+Winter, parlait sans doute en son nom et se radoucit.
+
+«Sans remords aucun, dit-il, et le baron sait comme moi que Milady
+de Winter est une grande coupable, et que c'est presque lui faire
+grâce que de borner sa peine à l'extradition.»
+
+Le duc posa sa plume sur le papier.
+
+«Vous ne signerez pas cet ordre, Milord! dit Felton en faisant un
+pas vers le duc.
+
+-- Je ne signerai pas cet ordre, dit Buckingham, et pourquoi?
+
+-- Parce que vous descendrez en vous-même, et que vous rendrez
+justice à Milady.
+
+-- On lui rendra justice en l'envoyant à Tyburn, dit Buckingham;
+Milady est une infâme.
+
+-- Monseigneur, Milady est un ange, vous le savez bien, et je vous
+demande sa liberté.
+
+-- Ah çà, dit Buckingham, êtes-vous fou de me parler ainsi?
+
+-- Milord, excusez-moi! je parle comme je puis; je me contiens.
+Cependant, Milord, songez à ce que vous allez faire, et craignez
+d'outrepasser la mesure!
+
+-- Plaît-il?... Dieu me pardonne! s'écria Buckingham, mais je
+crois qu'il me menace!
+
+-- Non, Milord, je prie encore, et je vous dis: une goutte d'eau
+suffit pour faire déborder le vase plein, une faute légère peut
+attirer le châtiment sur la tête épargnée malgré tant de crimes.
+
+-- Monsieur Felton, dit Buckingham, vous allez sortir d'ici et
+vous rendre aux arrêts sur-le-champ.
+
+-- Vous allez m'écouter jusqu'au bout, Milord. Vous avez séduit
+cette jeune fille, vous l'avez outragée, souillée; réparez vos
+crimes envers elle, laissez-la partir librement, et je n'exigerai
+pas autre chose de vous.
+
+-- Vous n'exigerez pas? dit Buckingham regardant Felton avec
+étonnement et appuyant sur chacune des syllabes des trois mots
+qu'il venait de prononcer.
+
+-- Milord, continua Felton s'exaltant à mesure qu'il parlait,
+Milord, prenez garde, toute l'Angleterre est lasse de vos
+iniquités; Milord, vous avez abusé de la puissance royale que vous
+avez presque usurpée; Milord, vous êtes en horreur aux hommes et à
+Dieu; Dieu vous punira plus tard, mais, moi, je vous punirai
+aujourd'hui.
+
+-- Ah! ceci est trop fort!» cria Buckingham en faisant un pas vers
+la porte.
+
+Felton lui barra le passage.
+
+«Je vous le demande humblement, dit-il, signez l'ordre de mise en
+liberté de Lady de Winter; songez que c'est la femme que vous avez
+déshonorée.
+
+-- Retirez-vous, monsieur, dit Buckingham, ou j'appelle et vous
+fais mettre aux fers.
+
+-- Vous n'appellerez pas, dit Felton en se jetant entre le duc et
+la sonnette placée sur un guéridon incrusté d'argent; prenez
+garde, Milord, vous voilà entre les mains de Dieu.
+
+-- Dans les mains du diable, vous voulez dire, s'écria Buckingham
+en élevant la voix pour attirer du monde, sans cependant appeler
+directement.
+
+-- Signez, Milord, signez la liberté de Lady de Winter, dit Felton
+en poussant un papier vers le duc.
+
+-- De force! vous moquez-vous? holà, Patrick!
+
+-- Signez, Milord!
+
+-- Jamais!
+
+-- Jamais!
+
+-- À moi», cria le duc, et en même temps il sauta sur son épée.
+
+Mais Felton ne lui donna pas le temps de la tirer: il tenait tout
+ouvert et caché dans son pourpoint le couteau dont s'était frappée
+Milady; d'un bond il fut sur le duc.
+
+En ce moment Patrick entrait dans la salle en criant:
+
+«Milord, une lettre de France!
+
+-- De France!» s'écria Buckingham, oubliant tout en pensant de qui
+lui venait cette lettre.
+
+Felton profita du moment et lui enfonça dans le flanc le couteau
+jusqu'au manche.
+
+«Ah! traître! cria Buckingham, tu m'as tué...
+
+-- Au meurtre!» hurla Patrick.
+
+Felton jeta les yeux autour de lui pour fuir, et, voyant la porte
+libre, s'élança dans la chambre voisine, qui était celle où
+attendaient, comme nous l'avons dit, les députés de La Rochelle,
+la traversa tout en courant et se précipita vers l'escalier; mais,
+sur la première marche, il rencontra Lord de Winter, qui, le
+voyant pâle, égaré, livide, taché de sang à la main et à la
+figure, lui sauta au cou en s'écriant:
+
+«Je le savais, je l'avais deviné et j'arrive trop tard d'une
+minute! oh! malheureux que je suis!»
+
+Felton ne fit aucune résistance; Lord de Winter le remit aux mains
+des gardes, qui le conduisirent, en attendant de nouveaux ordres,
+sur une petite terrasse dominant la mer, et il s'élança dans le
+cabinet de Buckingham.
+
+Au cri poussé par le duc, à l'appel de Patrick, l'homme que Felton
+avait rencontré dans l'antichambre se précipita dans le cabinet.
+
+Il trouva le duc couché sur un sofa, serrant sa blessure dans sa
+main crispée.
+
+«La Porte, dit le duc d'une voix mourante, La Porte, viens-tu de
+sa part?
+
+-- Oui, Monseigneur, répondit le fidèle serviteur d'Anne
+d'Autriche, mais trop tard peut-être.
+
+-- Silence, La Porte! on pourrait vous entendre; Patrick, ne
+laissez entrer personne: oh! je ne saurai pas ce qu'elle me fait
+dire! mon Dieu, je me meurs!»
+
+Et le duc s'évanouit.
+
+Cependant, Lord de Winter, les députés, les chefs de l'expédition,
+les officiers de la maison de Buckingham, avaient fait irruption
+dans sa chambre; partout des cris de désespoir retentissaient. La
+nouvelle qui emplissait le palais de plaintes et de gémissements
+en déborda bientôt partout et se répandit par la ville.
+
+Un coup de canon annonça qu'il venait de se passer quelque chose
+de nouveau et d'inattendu.
+
+Lord de Winter s'arrachait les cheveux.
+
+«Trop tard d'une minute! s'écriait-il, trop tard d'une minute! oh!
+mon Dieu, mon Dieu, quel malheur!»
+
+En effet, on était venu lui dire à sept heures du matin qu'une
+échelle de corde flottait à une des fenêtres du château; il avait
+couru aussitôt à la chambre de Milady, avait trouvé la chambre
+vide et la fenêtre ouverte, les barreaux sciés, il s'était rappelé
+la recommandation verbale que lui avait fait transmettre
+d'Artagnan par son messager, il avait tremblé pour le duc, et,
+courant à l'écurie, sans prendre le temps de faire seller son
+cheval, avait sauté sur le premier venu, était accouru ventre à
+terre, et sautant à bas dans la cour, avait monté précipitamment
+l'escalier, et, sur le premier degré, avait, comme nous l'avons
+dit, rencontré Felton.
+
+Cependant le duc n'était pas mort: il revint à lui, rouvrit les
+yeux, et l'espoir rentra dans tous les coeurs.
+
+«Messieurs, dit-il, laissez-moi seul avec Patrick et La Porte.
+
+«Ah! c'est vous, de Winter! vous m'avez envoyé ce matin un
+singulier fou, voyez l'état dans lequel il m'a mis!
+
+-- Oh! Milord! s'écria le baron, je ne m'en consolerai jamais.
+
+-- Et tu aurais tort, mon cher de Winter, dit Buckingham en lui
+tendant la main, je ne connais pas d'homme qui mérite d'être
+regretté pendant toute la vie d'un autre homme; mais laisse-nous,
+je t'en prie.»
+
+Le baron sortit en sanglotant.
+
+Il ne resta dans le cabinet que le duc blessé, La Porte et
+Patrick.
+
+On cherchait un médecin, qu'on ne pouvait trouver.
+
+«Vous vivrez, Milord, vous vivrez, répétait, à genoux devant le
+sofa du duc, le messager d'Anne d'Autriche.
+
+-- Que m'écrivait-elle? dit faiblement Buckingham tout ruisselant
+de sang et domptant, pour parler de celle qu'il aimait, d'atroces
+douleurs, que m'écrivait-elle? Lis-moi sa lettre.
+
+-- Oh! Milord! fit La Porte.
+
+-- Obéis, La Porte; ne vois-tu pas que je n'ai pas de temps à
+perdre?»
+
+La Porte rompit le cachet et plaça le parchemin sous les yeux du
+duc; mais Buckingham essaya vainement de distinguer l'écriture.
+
+«Lis donc, dit-il, lis donc, je n'y vois plus; lis donc! car
+bientôt peut-être je n'entendrai plus, et je mourrai sans savoir
+ce qu'elle m'a écrit.»
+
+La Porte ne fit plus de difficulté, et lut:
+
+«Milord,
+
+«Par ce que j'ai, depuis que je vous connais, souffert par vous et
+pour vous, je vous conjure, si vous avez souci de mon repos,
+d'interrompre les grands armements que vous faites contre la
+France et de cesser une guerre dont on dit tout haut que la
+religion est la cause visible, et tout bas que votre amour pour
+moi est la cause cachée. Cette guerre peut non seulement amener
+pour la France et pour l'Angleterre de grandes catastrophes, mais
+encore pour vous, Milord, des malheurs dont je ne me consolerais
+pas.
+
+«Veillez sur votre vie, que l'on menace et qui me sera chère du
+moment où je ne serai pas obligée de voir en vous un ennemi.
+
+«Votre affectionnée,
+
+«Anne.»
+
+Buckingham rappela tous les restes de sa vie pour écouter cette
+lecture; puis, lorsqu'elle fut finie, comme s'il eût trouvé dans
+cette lettre un amer désappointement:
+
+«N'avez-vous donc pas autre chose à me dire de vive voix, La
+Porte? demanda-t-il.
+
+-- Si fait, Monseigneur: la reine m'avait chargé de vous dire de
+veiller sur vous, car elle avait eu avis qu'on voulait vous
+assassiner.
+
+-- Et c'est tout, c'est tout? reprit Buckingham avec impatience.
+
+-- Elle m'avait encore chargé de vous dire qu'elle vous aimait
+toujours.
+
+-- Ah! fit Buckingham, Dieu soit loué! ma mort ne sera donc pas
+pour elle la mort d'un étranger!...»
+
+La Porte fondit en larmes.
+
+«Patrick, dit le duc, apportez-moi le coffret où étaient les
+ferrets de diamants.»
+
+Patrick apporta l'objet demandé, que La Porte reconnut pour avoir
+appartenu à la reine.
+
+«Maintenant le sachet de satin blanc, où son chiffre est brodé en
+perles.»
+
+Patrick obéit encore.
+
+«Tenez, La Porte, dit Buckingham, voici les seuls gages que
+j'eusse à elle, ce coffret d'argent, et ces deux lettres. Vous les
+rendrez à Sa Majesté; et pour dernier souvenir... (il chercha
+autour de lui quelque objet précieux)... vous y joindrez...»
+
+Il chercha encore; mais ses regards obscurcis par la mort ne
+rencontrèrent que le couteau tombé des mains de Felton, et fumant
+encore du sang vermeil étendu sur la lame.
+
+«Et vous y joindrez ce couteau», dit le duc en serrant la main de
+La Porte.
+
+Il put encore mettre le sachet au fond du coffret d'argent, y
+laissa tomber le couteau en faisant signe à La Porte qu'il ne
+pouvait plus parler; puis, dans une dernière convulsion, que cette
+fois il n'avait plus la force de combattre, il glissa du sofa sur
+le parquet.
+
+Patrick poussa un grand cri.
+
+Buckingham voulut sourire une dernière fois; mais la mort arrêta
+sa pensée, qui resta gravée sur son front comme un dernier baiser
+d'amour.
+
+En ce moment le médecin du duc arriva tout effaré; il était déjà à
+bord du vaisseau amiral, on avait été obligé d'aller le chercher
+là.
+
+Il s'approcha du duc, prit sa main, la garda un instant dans la
+sienne, et la laissa retomber.
+
+«Tout est inutile, dit-il, il est mort.
+
+-- Mort, mort!» s'écria Patrick.
+
+À ce cri toute la foule rentra dans la salle, et partout ce ne fut
+que consternation et que tumulte.
+
+Aussitôt que Lord de Winter vit Buckingham expiré, il courut à
+Felton, que les soldats gardaient toujours sur la terrasse du
+palais.
+
+«Misérable! dit-il au jeune homme qui, depuis la mort de
+Buckingham, avait retrouvé ce calme et ce sang-froid qui ne
+devaient plus l'abandonner; misérable! qu'as-tu fait?
+
+-- Je me suis vengé, dit-il.
+
+-- Toi! dit le baron; dis que tu as servi d'instrument à cette
+femme maudite; mais je te le jure, ce crime sera son dernier
+crime.
+
+-- Je ne sais ce que vous voulez dire, reprit tranquillement
+Felton, et j'ignore de qui vous voulez parler, Milord; j'ai tué
+M. de Buckingham parce qu'il a refusé deux fois à vous-même de me
+nommer capitaine: je l'ai puni de son injustice, voilà tout.»
+
+De Winter, stupéfait, regardait les gens qui liaient Felton, et ne
+savait que penser d'une pareille insensibilité.
+
+Une seule chose jetait cependant un nuage sur le front pur de
+Felton. À chaque bruit qu'il entendait, le naïf puritain croyait
+reconnaître les pas et la voix de Milady venant se jeter dans ses
+bras pour s'accuser et se perdre avec lui.
+
+Tout à coup il tressaillit, son regard se fixa sur un point de la
+mer, que de la terrasse où il se trouvait on dominait tout
+entière; avec ce regard d'aigle du marin, il avait reconnu, là où
+un autre n'aurait vu qu'un goéland se balançant sur les flots, la
+voile du sloop qui se dirigeait vers les côtes de France.
+
+Il pâlit, porta la main à son coeur, qui se brisait, et comprit
+toute la trahison.
+
+«Une dernière grâce, Milord! dit-il au baron.
+
+-- Laquelle? demanda celui-ci.
+
+-- Quelle heure est-il?»
+
+Le baron tira sa montre.
+
+«Neuf heures moins dix minutes», dit-il.
+
+Milady avait avancé son départ d'une heure et demie dès qu'elle
+avait entendu le coup de canon qui annonçait le fatal événement,
+elle avait donné l'ordre de lever l'ancre.
+
+La barque voguait sous un ciel bleu à une grande distance de la
+côte.
+
+«Dieu l'a voulu», dit Felton avec la résignation du fanatique,
+mais cependant sans pouvoir détacher les yeux de cet esquif à bord
+duquel il croyait sans doute distinguer le blanc fantôme de celle
+à qui sa vie allait être sacrifiée.
+
+De Winter suivit son regard, interrogea sa souffrance et devina
+tout.
+
+«Sois puni seul d'abord, misérable, dit Lord de Winter à Felton,
+qui se laissait entraîner les yeux tournés vers la mer; mais je te
+jure, sur la mémoire de mon frère que j'aimais tant, que ta
+complice n'est pas sauvée.»
+
+Felton baissa la tête sans prononcer une syllabe.
+
+Quant à de Winter, il descendit rapidement l'escalier et se rendit
+au port.
+
+
+CHAPITRE LX
+EN FRANCE
+
+La première crainte du roi d'Angleterre, Charles Ier, en apprenant
+cette mort, fut qu'une si terrible nouvelle ne décourageât les
+Rochelois; il essaya, dit Richelieu dans ses Mémoires, de la leur
+cacher le plus longtemps possible, faisant fermer les ports par
+tout son royaume, et prenant soigneusement garde qu'aucun vaisseau
+ne sortit jusqu'à ce que l'armée que Buckingham apprêtait fût
+partie, se chargeant, à défaut de Buckingham, de surveiller lui-
+même le départ.
+
+Il poussa même la sévérité de cet ordre jusqu'à retenir en
+Angleterre l'ambassadeur de Danemark, qui avait pris congé, et
+l'ambassadeur ordinaire de Hollande, qui devait ramener dans le
+port de Flessingue les navires des Indes que Charles Ier avait
+fait restituer aux Provinces-Unies.
+
+Mais comme il ne songea à donner cet ordre que cinq heures après
+l'événement, c'est-à-dire à deux heures de l'après-midi, deux
+navires étaient déjà sortis du port: l'un emmenant, comme nous le
+savons, Milady, laquelle, se doutant déjà de l'événement, fut
+encore confirmée dans cette croyance en voyant le pavillon noir se
+déployer au mât du vaisseau amiral.
+
+Quant au second bâtiment, nous dirons plus tard qui il portait et
+comment il partit.
+
+Pendant ce temps, du reste, rien de nouveau au camp de La
+Rochelle; seulement le roi, qui s'ennuyait fort, comme toujours,
+mais peut-être encore un peu plus au camp qu'ailleurs, résolut
+d'aller incognito passer les fêtes de Saint-Louis à Saint-Germain,
+et demanda au cardinal de lui faire préparer une escorte de vingt
+mousquetaires seulement. Le cardinal, que l'ennui du roi gagnait
+quelquefois, accorda avec grand plaisir ce congé à son royal
+lieutenant, lequel promit d'être de retour vers le 15 septembre.
+
+M. de Tréville, prévenu par Son Éminence, fit son portemanteau, et
+comme, sans en savoir la cause, il savait le vif désir et même
+l'impérieux besoin que ses amis avaient de revenir à Paris, il va
+sans dire qu'il les désigna pour faire partie de l'escorte.
+
+Les quatre jeunes gens surent la nouvelle un quart d'heure après
+M. de Tréville, car ils furent les premiers à qui il la
+communiqua. Ce fut alors que d'Artagnan apprécia la faveur que lui
+avait accordée le cardinal en le faisant enfin passer aux
+mousquetaires; sans cette circonstance, il était forcé de rester
+au camp tandis que ses compagnons partaient.
+
+On verra plus tard que cette impatience de remonter vers Paris
+avait pour cause le danger que devait courir Mme Bonacieux en se
+rencontrant au couvent de Béthune avec Milady, son ennemie
+mortelle. Aussi, comme nous l'avons dit, Aramis avait écrit
+immédiatement à Marie Michon, cette lingère de Tours qui avait de
+si belles connaissances, pour qu'elle obtînt que la reine donnât
+l'autorisation à Mme Bonacieux de sortir du couvent et de se
+retirer soit en Lorraine, soit en Belgique. La réponse ne s'était
+pas fait attendre, et, huit ou dix jours après, Aramis avait reçu
+cette lettre:
+
+«Mon cher cousin,
+
+«Voici l'autorisation de ma soeur à retirer notre petite servante
+du couvent de Béthune, dont vous pensez que l'air est mauvais pour
+elle. Ma soeur vous envoie cette autorisation avec grand plaisir,
+car elle aime fort cette petite fille, à laquelle elle se réserve
+d'être utile plus tard.
+
+«Je vous embrasse.
+
+«Marie Michon.»
+
+À cette lettre était jointe une autorisation ainsi conçue:
+
+«La supérieure du couvent de Béthune remettra aux mains de la
+personne qui lui remettra ce billet la novice qui était entrée
+dans son couvent sous ma recommandation et sous mon patronage.
+
+«Au Louvre, le 10 août 1628.
+
+«Anne.»
+
+On comprend combien ces relations de parenté entre Aramis et une
+lingère qui appelait la reine sa soeur avaient égayé la verve des
+jeunes gens; mais Aramis, après avoir rougi deux ou trois fois
+jusqu'au blanc des yeux aux grosses plaisanteries de Porthos,
+avait prié ses amis de ne plus revenir sur ce sujet, déclarant que
+s'il lui en était dit encore un seul mot, il n'emploierait plus sa
+cousine comme intermédiaire dans ces sortes d'affaires.
+
+Il ne fut donc plus question de Marie Michon entre les quatre
+mousquetaires, qui d'ailleurs avaient ce qu'ils voulaient: l'ordre
+de tirer Mme Bonacieux du couvent des Carmélites de Béthune. Il
+est vrai que cet ordre ne leur servirait pas à grand-chose tant
+qu'ils seraient au camp de La Rochelle, c'est-à-dire à l'autre
+bout de la France; aussi d'Artagnan allait-il demander un congé à
+M. de Tréville, en lui confiant tout bonnement l'importance de son
+départ, lorsque cette nouvelle lui fut transmise, ainsi qu'à ses
+trois compagnons, que le roi allait partir pour Paris avec une
+escorte de vingt mousquetaires, et qu'ils faisaient partie de
+l'escorte.
+
+La joie fut grande. On envoya les valets devant avec les bagages,
+et l'on partit le 16 au matin.
+
+Le cardinal reconduisit Sa Majesté de Surgères à Mauzé, et là, le
+roi et son ministre prirent congé l'un de l'autre avec de grandes
+démonstrations d'amitié.
+
+Cependant le roi, qui cherchait de la distraction, tout en
+cheminant le plus vite qu'il lui était possible, car il désirait
+être arrivé à Paris pour le 23, s'arrêtait de temps en temps pour
+voler la pie, passe-temps dont le goût lui avait autrefois été
+inspiré par de Luynes, et pour lequel il avait toujours conservé
+une grande prédilection. Sur les vingt mousquetaires, seize,
+lorsque la chose arrivait, se réjouissaient fort de ce bon temps;
+mais quatre maugréaient de leur mieux. D'Artagnan surtout avait
+des bourdonnements perpétuels dans les oreilles, ce que Porthos
+expliquait ainsi:
+
+«Une très grande dame m'a appris que cela veut dire que l'on parle
+de vous quelque part.»
+
+Enfin l'escorte traversa Paris le 23, dans la nuit; le roi
+remercia M. de Tréville, et lui permit de distribuer des congés
+pour quatre jours, à la condition que pas un des favorisés ne
+paraîtrait dans un lieu public, sous peine de la Bastille.
+
+Les quatre premiers congés accordés, comme on le pense bien,
+furent à nos quatre amis. Il y a plus, Athos obtint de
+M. de Tréville six jours au lieu de quatre et fit mettre dans ces
+six jours deux nuits de plus, car ils partirent le 24, à cinq
+heures du soir, et par complaisance encore, M. de Tréville
+postdata le congé du 25 au matin.
+
+«Eh, mon Dieu, disait d'Artagnan, qui, comme on le sait, ne
+doutait jamais de rien, il me semble que nous faisons bien de
+l'embarras pour une chose bien simple: en deux jours, et en
+crevant deux ou trois chevaux (peu m'importe: j'ai de l'argent),
+je suis à Béthune, je remets la lettre de la reine à la
+supérieure, et je ramène le cher trésor que je vais chercher, non
+pas en Lorraine, non pas en Belgique, mais à Paris, où il sera
+mieux caché, surtout tant que M. le cardinal sera à La Rochelle.
+Puis, une fois de retour de la campagne, eh bien, moitié par la
+protection de sa cousine, moitié en faveur de ce que nous avons
+fait personnellement pour elle, nous obtiendrons de la reine ce
+que nous voudrons. Restez donc ici, ne vous épuisez pas de fatigue
+inutilement; moi et Planchet, c'est tout ce qu'il faut pour une
+expédition aussi simple.»
+
+À ceci Athos répondit tranquillement:
+
+«Nous aussi, nous avons de l'argent; car je n'ai pas encore bu
+tout à fait le reste du diamant, et Porthos et Aramis ne l'ont pas
+tout à fait mangé. Nous crèverons donc aussi bien quatre chevaux
+qu'un. Mais songez, d'Artagnan, ajouta-t-il d'une voix si sombre
+que son accent donna le frisson au jeune homme, songez que Béthune
+est une ville où le cardinal a donné rendez-vous à une femme qui,
+partout où elle va, mène le malheur après elle. Si vous n'aviez
+affaire qu'à quatre hommes, d'Artagnan, je vous laisserais aller
+seul; vous avez affaire à cette femme, allons-y quatre, et plaise
+à Dieu qu'avec nos quatre valets nous soyons en nombre suffisant!
+
+-- Vous m'épouvantez, Athos, s'écria d'Artagnan; que craignez-vous
+donc, mon Dieu?
+
+-- Tout!» répondit Athos.
+
+D'Artagnan examina les visages de ses compagnons, qui, comme celui
+d'Athos, portaient l'empreinte d'une inquiétude profonde, et l'on
+continua la route au plus grand pas des chevaux, mais sans ajouter
+une seule parole.
+
+Le 25 au soir, comme ils entraient à Arras, et comme d'Artagnan
+venait de mettre pied à terre à l'auberge de la Herse d'Or pour
+boire un verre de vin, un cavalier sortit de la cour de la poste,
+où il venait de relayer, prenant au grand galop, et avec un cheval
+frais, le chemin de Paris. Au moment où il passait de la grande
+porte dans la rue, le vent entrouvrit le manteau dont il était
+enveloppé, quoiqu'on fût au mois d'août, et enleva son chapeau,
+que le voyageur retint de sa main, au moment où il avait déjà
+quitté sa tête, et l'enfonça vivement sur ses yeux.
+
+D'Artagnan, qui avait les yeux fixés sur cet homme, devint fort
+pâle et laissa tomber son verre.
+
+«Qu'avez-vous, monsieur? dit Planchet... Oh! là, accourez,
+messieurs, voilà mon maître qui se trouve mal!»
+
+Les trois amis accoururent et trouvèrent d'Artagnan qui, au lieu
+de se trouver mal, courait à son cheval. Ils l'arrêtèrent sur le
+seuil de la porte.
+
+«Eh bien, où diable vas-tu donc ainsi? lui cria Athos.
+
+-- C'est lui! s'écria d'Artagnan, pâle de colère et la sueur sur
+le front, c'est lui! laissez-moi le rejoindre!
+
+-- Mais qui, lui? demanda Athos.
+
+-- Lui, cet homme!
+
+-- Quel homme?
+
+-- Cet homme maudit, mon mauvais génie, que j'ai toujours vu
+lorsque j'étais menacé de quelque malheur: celui qui accompagnait
+l'horrible femme lorsque je la rencontrai pour la première fois,
+celui que je cherchais quand j'ai provoqué Athos, celui que j'ai
+vu le matin du jour où Mme Bonacieux a été enlevée! l'homme
+de Meung enfin! je l'ai vu, c'est lui! Je l'ai reconnu quand le
+vent a entrouvert son manteau.
+
+-- Diable! dit Athos rêveur.
+
+-- En selle, messieurs, en selle; poursuivons-le, et nous le
+rattraperons.
+
+-- Mon cher, dit Aramis, songez qu'il va du côté opposé à celui où
+nous allons; qu'il a un cheval frais et que nos chevaux sont
+fatigués; que par conséquent nous crèverons nos chevaux sans même
+avoir la chance de le rejoindre. Laissons l'homme, d'Artagnan,
+sauvons la femme.
+
+-- Eh! monsieur! s'écria un garçon d'écurie courant après
+l'inconnu, eh! monsieur, voilà un papier qui s'est échappé de
+votre chapeau! Eh! monsieur! eh!
+
+-- Mon ami, dit d'Artagnan, une demi-pistole pour ce papier!
+
+-- Ma foi, monsieur, avec grand plaisir! le voici!
+
+Le garçon d'écurie, enchanté de la bonne journée qu'il avait
+faite, rentra dans la cour de l'hôtel: d'Artagnan déplia le
+papier.
+
+«Eh bien? demandèrent ses amis en l'entourant.
+
+-- Rien qu'un mot! dit d'Artagnan.
+
+-- Oui, dit Aramis, mais ce nom est un nom de ville ou de village.
+
+--«Armentières», lut Porthos. Armentières, je ne connais pas cela!
+
+-- Et ce nom de ville ou de village est écrit de sa main! s'écria
+Athos.
+
+-- Allons, allons, gardons soigneusement ce papier, dit
+d'Artagnan, peut-être n'ai-je pas perdu ma dernière pistole. À
+cheval, mes amis, à cheval!»
+
+Et les quatre compagnons s'élancèrent au galop sur la route de
+Béthune.
+
+
+CHAPITRE LXI
+LE COUVENT DES CARMÉLITES DE BÉTHUNE
+
+Les grands criminels portent avec eux une espèce de prédestination
+qui leur fait surmonter tous les obstacles, qui les fait échapper
+à tous les dangers, jusqu'au moment que la Providence, lassée, a
+marqué pour l'écueil de leur fortune impie.
+
+Il en était ainsi de Milady: elle passa au travers des croiseurs
+des deux nations, et arriva à Boulogne sans aucun accident.
+
+En débarquant à Portsmouth, Milady était une Anglaise que les
+persécutions de la France chassaient de La Rochelle; débarquée à
+Boulogne, après deux jours de traversée, elle se fit passer pour
+une Française que les Anglais inquiétaient à Portsmouth, dans la
+haine qu'ils avaient conçue contre la France.
+
+Milady avait d'ailleurs le plus efficace des passeports: sa
+beauté, sa grande mine et la générosité avec laquelle elle
+répandait les pistoles. Affranchie des formalités d'usage par le
+sourire affable et les manières galantes d'un vieux gouverneur du
+port, qui lui baisa la main, elle ne resta à Boulogne que le temps
+de mettre à la poste une lettre ainsi conçue:
+
+«À Son Éminence Monseigneur le cardinal de Richelieu, en son camp
+devant La Rochelle.
+
+«Monseigneur, que Votre Éminence se rassure, Sa Grâce le duc de
+Buckingham ne partira point pour la France.
+
+«Boulogne, 25 au soir.
+
+«Milady de ***
+
+«P. -S. -- Selon les désirs de Votre Éminence, je me rends au
+couvent des Carmélites de Béthune où j'attendrai ses ordres.»
+
+Effectivement, le même soir, Milady se mit en route; la nuit la
+prit: elle s'arrêta et coucha dans une auberge; puis, le
+lendemain, à cinq heures du matin, elle partit, et trois heures
+après, elle entra à Béthune.
+
+Elle se fit indiquer le couvent des Carmélites et y entra
+aussitôt.
+
+La supérieure vint au-devant d'elle; Milady lui montra l'ordre du
+cardinal, l'abbesse lui fit donner une chambre et servir à
+déjeuner.
+
+Tout le passé s'était déjà effacé aux yeux de cette femme, et, le
+regard fixé vers l'avenir, elle ne voyait que la haute fortune que
+lui réservait le cardinal, qu'elle avait si heureusement servi,
+sans que son nom fût mêlé en rien à toute cette sanglante affaire.
+Les passions toujours nouvelles qui la consumaient donnaient à sa
+vie l'apparence de ces nuages qui volent dans le ciel, reflétant
+tantôt l'azur, tantôt le feu, tantôt le noir opaque de la tempête,
+et qui ne laissent d'autres traces sur la terre que la dévastation
+et la mort.
+
+Après le déjeuner, l'abbesse vint lui faire sa visite; il y a peu
+de distraction au cloître, et la bonne supérieure avait hâte de
+faire connaissance avec sa nouvelle pensionnaire.
+
+Milady voulait plaire à l'abbesse; or, c'était chose facile à
+cette femme si réellement supérieure; elle essaya d'être aimable:
+elle fut charmante et séduisit la bonne supérieure par sa
+conversation si variée et par les grâces répandues dans toute sa
+personne.
+
+L'abbesse, qui était une fille de noblesse, aimait surtout les
+histoires de cour, qui parviennent si rarement jusqu'aux
+extrémités du royaume et qui, surtout, ont tant de peine à
+franchir les murs des couvents, au seuil desquels viennent expirer
+les bruits du monde.
+
+Milady, au contraire, était fort au courant de toutes les
+intrigues aristocratiques, au milieu desquelles, depuis cinq ou
+six ans, elle avait constamment vécu, elle se mit donc à
+entretenir la bonne abbesse des pratiques mondaines de la cour de
+France, mêlées aux dévotions outrées du roi, elle lui fit la
+chronique scandaleuse des seigneurs et des dames de la cour, que
+l'abbesse connaissait parfaitement de nom, toucha légèrement les
+amours de la reine et de Buckingham, parlant beaucoup pour qu'on
+parlât un peu.
+
+Mais l'abbesse se contenta d'écouter et de sourire, le tout sans
+répondre. Cependant, comme Milady vit que ce genre de récit
+l'amusait fort, elle continua; seulement, elle fit tomber la
+conversation sur le cardinal.
+
+Mais elle était fort embarrassée; elle ignorait si l'abbesse était
+royaliste ou cardinaliste: elle se tint dans un milieu prudent;
+mais l'abbesse, de son côté, se tint dans une réserve plus
+prudente encore, se contentant de faire une profonde inclination
+de tête toutes les fois que la voyageuse prononçait le nom de Son
+Éminence.
+
+Milady commença à croire qu'elle s'ennuierait fort dans le
+couvent; elle résolut donc de risquer quelque chose pour savoir de
+suite à quoi s'en tenir. Voulant voir jusqu'où irait la discrétion
+de cette bonne abbesse, elle se mit à dire un mal, très dissimulé
+d'abord, puis très circonstancié du cardinal, racontant les amours
+du ministre avec Mme d'Aiguillon, avec Marion de Lorme et avec
+quelques autres femmes galantes.
+
+L'abbesse écouta plus attentivement, s'anima peu à peu et sourit.
+
+«Bon, dit Milady, elle prend goût à mon discours; si elle est
+cardinaliste, elle n'y met pas de fanatisme au moins.»
+
+Alors elle passa aux persécutions exercées par le cardinal sur ses
+ennemis. L'abbesse se contenta de se signer, sans approuver ni
+désapprouver.
+
+Cela confirma Milady dans son opinion que la religieuse était
+plutôt royaliste que cardinaliste. Milady continua, renchérissant
+de plus en plus.
+
+«Je suis fort ignorante de toutes ces matières-là, dit enfin
+l'abbesse, mais tout éloignées que nous sommes de la cour, tout en
+dehors des intérêts du monde où nous nous trouvons placées, nous
+avons des exemples fort tristes de ce que vous nous racontez là;
+et l'une de nos pensionnaires a bien souffert des vengeances et
+des persécutions de M. le cardinal.
+
+-- Une de vos pensionnaires, dit Milady; oh! mon Dieu! pauvre
+femme, je la plains alors.
+
+-- Et vous avez raison, car elle est bien à plaindre: prison,
+menaces, mauvais traitements, elle a tout souffert. Mais, après
+tout, reprit l'abbesse, M. le cardinal avait peut-être des motifs
+plausibles pour agir ainsi, et quoiqu'elle ait l'air d'un ange, il
+ne faut pas toujours juger les gens sur la mine.»
+
+«Bon! dit Milady à elle-même, qui sait! je vais peut-être
+découvrir quelque chose ici, je suis en veine.»
+
+Et elle s'appliqua à donner à son visage une expression de candeur
+parfaite.
+
+«Hélas! dit Milady, je le sais; on dit cela, qu'il ne faut pas
+croire aux physionomies; mais à quoi croira-t-on cependant, si ce
+n'est au plus bel ouvrage du Seigneur? Quant à moi, je serai
+trompée toute ma vie peut-être; mais je me fierai toujours à une
+personne dont le visage m'inspirera de la sympathie.
+
+-- Vous seriez donc tentée de croire, dit l'abbesse, que cette
+jeune femme est innocente?
+
+-- M. le cardinal ne punit pas que les crimes, dit-elle; il y a
+certaines vertus qu'il poursuit plus sévèrement que certains
+forfaits.
+
+-- Permettez-moi, madame, de vous exprimer ma surprise, dit
+l'abbesse.
+
+-- Et sur quoi? demanda Milady avec naïveté.
+
+-- Mais sur le langage que vous tenez.
+
+-- Que trouvez-vous d'étonnant à ce langage? demanda en souriant
+Milady.
+
+-- Vous êtes l'amie du cardinal, puisqu'il vous envoie ici, et
+cependant...
+
+-- Et cependant j'en dis du mal, reprit Milady, achevant la pensée
+de la supérieure.
+
+-- Au moins n'en dites-vous pas de bien.
+
+-- C'est que je ne suis pas son amie, dit-elle en soupirant, mais
+sa victime.
+
+-- Mais cependant cette lettre par laquelle il vous recommande à
+moi?...
+
+-- Est un ordre à moi de me tenir dans une espèce de prison dont
+il me fera tirer par quelques-uns de ses satellites.
+
+-- Mais pourquoi n'avez-vous pas fui?
+
+-- Où irais-je? croyez-vous qu'il y ait un endroit de la terre où
+ne puisse atteindre le cardinal, s'il veut se donner la peine de
+tendre la main? Si j'étais un homme, à la rigueur cela serait
+possible encore; mais une femme, que voulez-vous que fasse une
+femme? Cette jeune pensionnaire que vous avez ici a-t-elle essayé
+de fuir, elle?
+
+-- Non, c'est vrai; mais elle, c'est autre chose, je la crois
+retenue en France par quelque amour.
+
+-- Alors, dit Milady avec un soupir, si elle aime, elle n'est pas
+tout à fait malheureuse.
+
+-- Ainsi, dit l'abbesse en regardant Milady avec un intérêt
+croissant, c'est encore une pauvre persécutée que je vois?
+
+-- Hélas, oui, dit Milady.
+
+L'abbesse regarda un instant Milady avec inquiétude, comme si une
+nouvelle pensée surgissait dans son esprit.
+
+«Vous n'êtes pas ennemie de notre sainte foi? dit-elle en
+balbutiant.
+
+-- Moi, s'écria Milady, moi, protestante! Oh! non, j'atteste le
+Dieu qui nous entend que je suis au contraire fervente catholique.
+
+-- Alors, madame, dit l'abbesse en souriant, rassurez-vous; la
+maison où vous êtes ne sera pas une prison bien dure, et nous
+ferons tout ce qu'il faudra pour vous faire chérir la captivité.
+Il y a plus, vous trouverez ici cette jeune femme persécutée sans
+doute par suite de quelque intrigue de cour. Elle est aimable,
+gracieuse.
+
+-- Comment la nommez-vous?
+
+-- Elle m'a été recommandée par quelqu'un de très haut placé, sous
+le nom de Ketty. Je n'ai pas cherché à savoir son autre nom.
+
+-- Ketty! s'écria Milady; quoi! vous êtes sûre?...
+
+-- Qu'elle se fait appeler ainsi? Oui, madame, la connaîtriez-
+vous?»
+
+Milady sourit à elle-même et à l'idée qui lui était venue que
+cette jeune femme pouvait être son ancienne camérière. Il se
+mêlait au souvenir de cette jeune fille un souvenir de colère, et
+un désir de vengeance avait bouleversé les traits de Milady, qui
+reprirent au reste presque aussitôt l'expression calme et
+bienveillante que cette femme aux cent visages leur avait
+momentanément fait perdre.
+
+«Et quand pourrai-je voir cette jeune dame, pour laquelle je me
+sens déjà une si grande sympathie? demanda Milady.
+
+-- Mais, ce soir, dit l'abbesse, dans la journée même. Mais vous
+voyagez depuis quatre jours, m'avez-vous dit vous-même; ce matin
+vous vous êtes levée à cinq heures, vous devez avoir besoin de
+repos. Couchez-vous et dormez, à l'heure du dîner nous vous
+réveillerons.»
+
+Quoique Milady eût très bien pu se passer de sommeil, soutenue
+qu'elle était par toutes les excitations qu'une aventure nouvelle
+faisait éprouver à son coeur avide d'intrigues, elle n'en accepta
+pas moins l'offre de la supérieure: depuis douze ou quinze jours
+elle avait passé par tant d'émotions diverses que, si son corps de
+fer pouvait encore soutenir la fatigue, son âme avait besoin de
+repos.
+
+Elle prit donc congé de l'abbesse et se coucha, doucement bercée
+par les idées de vengeance auxquelles l'avait tout naturellement
+ramenée le nom de Ketty. Elle se rappelait cette promesse presque
+illimitée que lui avait faite le cardinal, si elle réussissait
+dans son entreprise. Elle avait réussi, elle pourrait donc se
+venger de d'Artagnan.
+
+Une seule chose épouvantait Milady, c'était le souvenir de son
+mari! le comte de La Fère, qu'elle avait cru mort ou du moins
+expatrié, et qu'elle retrouvait dans Athos, le meilleur ami de
+d'Artagnan.
+
+Mais aussi, s'il était l'ami de d'Artagnan, il avait dû lui prêter
+assistance dans toutes les menées à l'aide desquelles la reine
+avait déjoué les projets de Son Éminence; s'il était l'ami de
+d'Artagnan, il était l'ennemi du cardinal; et sans doute elle
+parviendrait à l'envelopper dans la vengeance aux replis de
+laquelle elle comptait étouffer le jeune mousquetaire.
+
+Toutes ces espérances étaient de douces pensées pour Milady;
+aussi, bercée par elles, s'endormit-elle bientôt.
+
+Elle fut réveillée par une voix douce qui retentit au pied de son
+lit. Elle ouvrit les yeux, et vit l'abbesse accompagnée d'une
+jeune femme aux cheveux blonds, au teint délicat, qui fixait sur
+elle un regard plein d'une bienveillante curiosité.
+
+La figure de cette jeune femme lui était complètement inconnue;
+toutes deux s'examinèrent avec une scrupuleuse attention, tout en
+échangeant les compliments d'usage: toutes deux étaient fort
+belles, mais de beautés tout à fait différentes. Cependant Milady
+sourit en reconnaissant qu'elle l'emportait de beaucoup sur la
+jeune femme en grand air et en façons aristocratiques. Il est vrai
+que l'habit de novice que portait la jeune femme n'était pas très
+avantageux pour soutenir une lutte de ce genre.
+
+L'abbesse les présenta l'une à l'autre; puis, lorsque cette
+formalité fut remplie, comme ses devoirs l'appelaient à l'église,
+elle laissa les deux jeunes femmes seules.
+
+La novice, voyant Milady couchée, voulait suivre la supérieure,
+mais Milady la retint.
+
+«Comment, madame, lui dit-elle, à peine vous ai-je aperçue et vous
+voulez déjà me priver de votre présence, sur laquelle je comptais
+cependant un peu, je vous l'avoue, pour le temps que j'ai à passer
+ici?
+
+-- Non, madame, répondit la novice, seulement je craignais d'avoir
+mal choisi mon temps: vous dormiez, vous êtes fatiguée.
+
+-- Eh bien, dit Milady, que peuvent demander les gens qui dorment?
+un bon réveil. Ce réveil, vous me l'avez donné; laissez-moi en
+jouir tout à mon aise.»
+
+Et lui prenant la main, elle l'attira sur un fauteuil qui était
+près de son lit.
+
+La novice s'assit.
+
+«Mon Dieu! dit-elle, que je suis malheureuse! voilà six mois que
+je suis ici, sans l'ombre d'une distraction, vous arrivez, votre
+présence allait être pour moi une compagnie charmante, et voilà
+que, selon toute probabilité, d'un moment à l'autre je vais
+quitter le couvent!
+
+-- Comment! dit Milady, vous sortez bientôt?
+
+-- Du moins je l'espère, dit la novice avec une expression de joie
+qu'elle ne cherchait pas le moins du monde à déguiser.
+
+-- Je crois avoir appris que vous aviez souffert de la part du
+cardinal, continua Milady; c'eût été un motif de plus de sympathie
+entre nous.
+
+-- Ce que m'a dit notre bonne mère est donc la vérité, que vous
+étiez aussi une victime de ce méchant cardinal?
+
+-- Chut! dit Milady, même ici ne parlons pas ainsi de lui; tous
+mes malheurs viennent d'avoir dit à peu près ce que vous venez de
+dire, devant une femme que je croyais mon amie et qui m'a trahie.
+Et vous êtes aussi, vous, la victime d'une trahison?
+
+-- Non, dit la novice, mais de mon dévouement à une femme que
+j'aimais, pour qui j'eusse donné ma vie, pour qui je la donnerais
+encore.
+
+-- Et qui vous a abandonnée, c'est cela!
+
+-- J'ai été assez injuste pour le croire, mais depuis deux ou
+trois jours j'ai acquis la preuve du contraire, et j'en remercie
+Dieu; il m'aurait coûté de croire qu'elle m'avait oubliée. Mais
+vous, madame, continua la novice, il me semble que vous êtes
+libre, et que si vous vouliez fuir, il ne tiendrait qu'à vous.
+
+-- Où voulez-vous que j'aille, sans amis, sans argent, dans une
+partie de la France que je ne connais pas, où je ne suis jamais
+venue?...
+
+-- Oh! s'écria la novice, quant à des amis, vous en aurez partout
+où vous vous montrerez, vous paraissez si bonne et vous êtes si
+belle!
+
+-- Cela n'empêche pas, reprit Milady en adoucissant son sourire de
+manière à lui donner une expression angélique, que je suis seule
+et persécutée.
+
+-- Écoutez, dit la novice, il faut avoir bon espoir dans le Ciel,
+voyez-vous; il vient toujours un moment où le bien que l'on a fait
+plaide votre cause devant Dieu, et, tenez, peut-être est-ce un
+bonheur pour vous, tout humble et sans pouvoir que je suis, que
+vous m'ayez rencontrée: car, si je sors d'ici, eh bien, j'aurai
+quelques amis puissants, qui, après s'être mis en campagne pour
+moi, pourront aussi se mettre en campagne pour vous.
+
+-- Oh! quand j'ai dit que j'étais seule, dit Milady, espérant
+faire parler la novice en parlant d'elle-même, ce n'est pas faute
+d'avoir aussi quelques connaissances haut placées; mais ces
+connaissances tremblent elles-mêmes devant le cardinal: la reine
+elle-même n'ose pas soutenir contre le terrible ministre; j'ai la
+preuve que Sa Majesté, malgré son excellent coeur, a plus d'une
+fois été obligée d'abandonner à la colère de Son Éminence les
+personnes qui l'avaient servie.
+
+-- Croyez-moi, madame, la reine peut avoir l'air d'avoir abandonné
+ces personnes-là; mais il ne faut pas en croire l'apparence: plus
+elles sont persécutées, plus elle pense à elles, et souvent, au
+moment où elles y pensent le moins, elles ont la preuve d'un bon
+souvenir.
+
+-- Hélas! dit Milady, je le crois: la reine est si bonne.
+
+-- Oh! vous la connaissez donc, cette belle et noble reine, que
+vous parlez d'elle ainsi! s'écria la novice avec enthousiasme.
+
+-- C'est-à-dire, reprit Milady, poussée dans ses retranchements,
+qu'elle, personnellement, je n'ai pas l'honneur de la connaître;
+mais je connais bon nombre de ses amis les plus intimes: je
+connais M. de Putange; j'ai connu en Angleterre M. Dujart; je
+connais M. de Tréville.
+
+-- M. de Tréville! s'écria la novice, vous connaissez
+M. de Tréville?
+
+-- Oui, parfaitement, beaucoup même.
+
+-- Le capitaine des mousquetaires du roi?
+
+-- Le capitaine des mousquetaires du roi.
+
+-- Oh! mais vous allez voir, s'écria la novice, que tout à l'heure
+nous allons être des connaissances achevées, presque des amies; si
+vous connaissez M. de Tréville, vous avez dû aller chez lui?
+
+-- Souvent! dit Milady, qui, entrée dans cette voie, et
+s'apercevant que le mensonge réussissait, voulait le pousser
+jusqu'au bout.
+
+-- Chez lui, vous avez dû voir quelques-uns de ses mousquetaires?
+
+-- Tous ceux qu'il reçoit habituellement! répondit Milady, pour
+laquelle cette conversation commençait à prendre un intérêt réel.
+
+-- Nommez-moi quelques-uns de ceux que vous connaissez, et vous
+verrez qu'ils seront de mes amis.
+
+-- Mais, dit Milady embarrassée, je connais M. de Louvigny,
+M. de Courtivron, M. de Férussac.»
+
+La novice la laissa dire; puis, voyant qu'elle s'arrêtait:
+
+«Vous ne connaissez pas, dit-elle, un gentilhomme nommé Athos?»
+
+Milady devint aussi pâle que les draps dans lesquels elle était
+couchée, et, si maîtresse qu'elle fût d'elle-même, ne put
+s'empêcher de pousser un cri en saisissant la main de son
+interlocutrice et en la dévorant du regard.
+
+«Quoi! qu'avez-vous? Oh! mon Dieu! demanda cette pauvre femme, ai-
+je donc dit quelque chose qui vous ait blessée?
+
+-- Non, mais ce nom m'a frappée, parce que, moi aussi j'ai connu
+ce gentilhomme, et qu'il me paraît étrange de trouver quelqu'un
+qui le connaisse beaucoup.
+
+-- Oh! oui! beaucoup! beaucoup! non seulement lui, mais encore ses
+amis: MM. Porthos et Aramis!
+
+-- En vérité! eux aussi je les connais! s'écria Milady, qui sentit
+le froid pénétrer jusqu'à son coeur.
+
+-- Eh bien, si vous les connaissez, vous devez savoir qu'ils sont
+bons et francs compagnons; que ne vous adressez-vous à eux, si
+vous avez besoin d'appui?
+
+-- C'est-à-dire, balbutia Milady, je ne suis liée réellement avec
+aucun d'eux; je les connais pour en avoir beaucoup entendu parler
+par un de leurs amis, M. d'Artagnan.
+
+-- Vous connaissez M. d'Artagnan!» s'écria la novice à son tour,
+en saisissant la main de Milady et en la dévorant des yeux.
+
+Puis, remarquant l'étrange expression du regard de Milady:
+
+«Pardon, madame, dit-elle, vous le connaissez, à quel titre?
+
+-- Mais, reprit Milady embarrassée, mais à titre d'ami.
+
+-- Vous me trompez, madame, dit la novice; vous avez été sa
+maîtresse.
+
+-- C'est vous qui l'avez été, madame, s'écria Milady à son tour.
+
+-- Moi! dit la novice.
+
+-- Oui, vous; je vous connais maintenant: vous êtes madame
+Bonacieux.»
+
+La jeune femme se recula, pleine de surprise et de terreur.
+
+«Oh! ne niez pas! répondez, reprit Milady.
+
+-- Eh bien, oui, madame! je l'aime, dit la novice; sommes-nous
+rivales?»
+
+La figure de Milady s'illumina d'un feu tellement sauvage que,
+dans toute autre circonstance, Mme Bonacieux se fût enfuie
+d'épouvante; mais elle était toute à sa jalousie.
+
+«Voyons, dites, madame, reprit Mme Bonacieux avec une énergie dont
+on l'eût crue incapable, avez-vous été ou êtes-vous sa maîtresse?
+
+-- Oh! non! s'écria Milady avec un accent qui n'admettait pas le
+doute sur sa vérité, jamais! jamais!
+
+-- Je vous crois, dit Mme Bonacieux; mais pourquoi donc alors vous
+êtes-vous écriée ainsi?
+
+-- Comment, vous ne comprenez pas! dit Milady, qui était déjà
+remise de son trouble, et qui avait retrouvé toute sa présence
+d'esprit.
+
+-- Comment voulez-vous que je comprenne? je ne sais rien.
+
+-- Vous ne comprenez pas que M. d'Artagnan étant mon ami, il
+m'avait prise pour confidente?
+
+-- Vraiment!
+
+-- Vous ne comprenez pas que je sais tout, votre enlèvement de la
+petite maison de Saint-Germain, son désespoir, celui de ses amis,
+leurs recherches inutiles depuis ce moment! Et comment ne voulez-
+vous pas que je m'en étonne, quand, sans m'en douter, je me trouve
+en face de vous, de vous dont nous avons parlé si souvent
+ensemble, de vous qu'il aime de toute la force de son âme, de vous
+qu'il m'avait fait aimer avant que je vous eusse vue? Ah! chère
+Constance, je vous trouve donc, je vous vois donc enfin!»
+
+Et Milady tendit ses bras à Mme Bonacieux, qui, convaincue par ce
+qu'elle venait de lui dire, ne vit plus dans cette femme, qu'un
+instant auparavant elle avait crue sa rivale, qu'une amie sincère
+et dévouée.
+
+«Oh! pardonnez-moi! pardonnez-moi! s'écria-t-elle en se laissant
+aller sur son épaule, je l'aime tant!»
+
+Ces deux femmes se tinrent un instant embrassées. Certes, si les
+forces de Milady eussent été à la hauteur de sa haine,
+Mme Bonacieux ne fût sortie que morte de cet embrassement. Mais,
+ne pouvant pas l'étouffer, elle lui sourit.
+
+«O chère belle! chère bonne petite! dit Milady, que je suis
+heureuse de vous voir! Laissez-moi vous regarder. Et, en disant
+ces mots, elle la dévorait effectivement du regard. Oui, c'est
+bien vous. Ah! d'après ce qu'il m'a dit, je vous reconnais à cette
+heure, je vous reconnais parfaitement.»
+
+La pauvre jeune femme ne pouvait se douter de ce qui se passait
+d'affreusement cruel derrière le rempart de ce front pur, derrière
+ces yeux si brillants où elle ne lisait que de l'intérêt et de la
+compassion.
+
+«Alors vous savez ce que j'ai souffert, dit Mme Bonacieux,
+puisqu'il vous a dit ce qu'il souffrait; mais souffrir pour lui,
+c'est du bonheur.»
+
+Milady reprit machinalement:
+
+«Oui, c'est du bonheur.»
+
+Elle pensait à autre chose.
+
+«Et puis, continua Mme Bonacieux, mon supplice touche à son terme;
+demain, ce soir peut-être, je le reverrai, et alors le passé
+n'existera plus.
+
+-- Ce soir? demain? s'écria Milady tirée de sa rêverie par ces
+paroles, que voulez-vous dire? attendez-vous quelque nouvelle de
+lui?
+
+-- Je l'attends lui-même.
+
+-- Lui-même; d'Artagnan, ici!
+
+-- Lui-même.
+
+-- Mais, c'est impossible! il est au siège de La Rochelle avec le
+cardinal; il ne reviendra à Paris qu'après la prise de la ville.
+
+-- Vous le croyez ainsi, mais est-ce qu'il y a quelque chose
+d'impossible à mon d'Artagnan, le noble et loyal gentilhomme!
+
+-- Oh! je ne puis vous croire!
+
+-- Eh bien, lisez donc!» dit, dans l'excès de son orgueil et de sa
+joie, la malheureuse jeune femme en présentant une lettre à
+Milady.
+
+«L'écriture de Mme de Chevreuse! se dit en elle-même Milady. Ah!
+j'étais bien sûre qu'ils avaient des intelligences de ce côté-là!»
+
+Et elle lut avidement ces quelques lignes:
+
+«Ma chère enfant, tenez-vous prête; notre ami vous verra bientôt,
+et il ne vous verra que pour vous arracher de la prison où votre
+sûreté exigeait que vous fussiez cachée: préparez-vous donc au
+départ et ne désespérez jamais de nous.
+
+«Notre charmant Gascon vient de se montrer brave et fidèle comme
+toujours, dites-lui qu'on lui est bien reconnaissant quelque part
+de l'avis qu'il a donné.»
+
+«Oui, oui, dit Milady, oui, la lettre est précise. Savez-vous quel
+est cet avis?
+
+-- Non. Je me doute seulement qu'il aura prévenu la reine de
+quelque nouvelle machination du cardinal.
+
+-- Oui, c'est cela sans doute!» dit Milady en rendant la lettre à
+Mme Bonacieux et en laissant retomber sa tête pensive sur sa
+poitrine.
+
+En ce moment on entendit le galop d'un cheval.
+
+«Oh! s'écria Mme Bonacieux en s'élançant à la fenêtre, serait-ce
+déjà lui?»
+
+Milady était restée dans son lit, pétrifiée par la surprise; tant
+de choses inattendues lui arrivaient tout à coup, que pour la
+première fois la tête lui manquait.
+
+«Lui! lui! murmura-t-elle, serait-ce lui?»
+
+Et elle demeurait dans son lit les yeux fixes.
+
+«Hélas, non! dit Mme Bonacieux, c'est un homme que je ne connais
+pas, et qui cependant a l'air de venir ici; oui, il ralentit sa
+course, il s'arrête à la porte, il sonne.
+
+Milady sauta hors de son lit.
+
+«Vous êtes bien sûre que ce n'est pas lui? dit-elle.
+
+-- Oh! oui, bien sûre!
+
+-- Vous avez peut-être mal vu.
+
+-- Oh! je verrais la plume de son feutre, le bout de son manteau,
+que je le reconnaîtrais, lui!
+
+Milady s'habillait toujours.
+
+«N'importe! cet homme vient ici, dites-vous?
+
+-- Oui, il est entré.
+
+-- C'est ou pour vous ou pour moi.
+
+-- Oh! mon Dieu, comme vous semblez agitée!
+
+-- Oui, je l'avoue, je n'ai pas votre confiance, je crains tout du
+cardinal.
+
+-- Chut! dit Mme Bonacieux, on vient!»
+
+Effectivement, la porte s'ouvrit, et la supérieure entra.
+
+«Est-ce vous qui arrivez de Boulogne? demanda-t-elle à Milady.
+
+-- Oui, c'est moi, répondit celle-ci, et, tâchant de ressaisir son
+sang-froid, qui me demande?
+
+-- Un homme qui ne veut pas dire son nom, mais qui vient de la
+part du cardinal.
+
+-- Et qui veut me parler? demanda Milady.
+
+-- Qui veut parler à une dame arrivant de Boulogne.
+
+-- Alors faites entrer, madame, je vous prie.
+
+-- Oh! mon Dieu! mon Dieu! dit Mme Bonacieux, serait-ce quelque
+mauvaise nouvelle?
+
+-- J'en ai peur.
+
+-- Je vous laisse avec cet étranger, mais aussitôt son départ, si
+vous le permettez, je reviendrai.
+
+-- Comment donc! je vous en prie.»
+
+La supérieure et Mme Bonacieux sortirent.
+
+Milady resta seule, les yeux fixés sur la porte; un instant après
+on entendit le bruit d'éperons qui retentissaient sur les
+escaliers, puis les pas se rapprochèrent, puis la porte s'ouvrit,
+et un homme parut.
+
+Milady jeta un cri de joie: cet homme c'était le comte de
+Rochefort, l'âme damnée de Son Éminence.
+
+
+CHAPITRE LXII
+DEUX VARIÉTÉS DE DÉMONS
+
+«Ah! s'écrièrent ensemble Rochefort et Milady, c'est vous!
+
+-- Oui, c'est moi.
+
+-- Et vous arrivez...? demanda Milady.
+
+-- De La Rochelle, et vous?
+
+-- D'Angleterre.
+
+-- Buckingham?
+
+-- Mort ou blessé dangereusement; comme je partais sans avoir rien
+pu obtenir de lui, un fanatique venait de l'assassiner.
+
+-- Ah! fit Rochefort avec un sourire, voilà un hasard bien
+heureux! et qui satisfera Son Éminence! L'avez-vous prévenue?
+
+-- Je lui ai écrit de Boulogne. Mais comment êtes-vous ici?
+
+-- Son Éminence, inquiète, m'a envoyé à votre recherche.
+
+-- Je suis arrivée d'hier seulement.
+
+-- Et qu'avez-vous fait depuis hier?
+
+-- Je n'ai pas perdu mon temps.
+
+-- Oh! je m'en doute bien!
+
+-- Savez-vous qui j'ai rencontré ici?
+
+-- Non.
+
+-- Devinez.
+
+-- Comment voulez-vous?...
+
+-- Cette jeune femme que la reine a tirée de prison.
+
+-- La maîtresse du petit d'Artagnan?
+
+-- Oui, Mme Bonacieux, dont le cardinal ignorait la retraite.
+
+-- Eh bien, dit Rochefort, voilà encore un hasard qui peut aller
+de pair avec l'autre, M. le cardinal est en vérité un homme
+privilégié.
+
+-- Comprenez-vous mon étonnement, continua Milady, quand je me
+suis trouvée face à face avec cette femme?
+
+-- Vous connaît-elle?
+
+-- Non.
+
+-- Alors elle vous regarde comme une étrangère?»
+
+Milady sourit.
+
+«Je suis sa meilleure amie!
+
+-- Sur mon honneur, dit Rochefort, il n'y a que vous, ma chère
+comtesse, pour faire de ces miracles-là.
+
+-- Et bien m'en a pris, chevalier, dit Milady, car savez-vous ce
+qui se passe?
+
+-- Non.
+
+-- On va la venir chercher demain ou après-demain avec un ordre de
+la reine.
+
+-- Vraiment? et qui cela?
+
+-- D'Artagnan et ses amis.
+
+-- En vérité ils en feront tant, que nous serons obligés de les
+envoyer à la Bastille.
+
+-- Pourquoi n'est-ce point déjà fait?
+
+-- Que voulez-vous! parce que M. le cardinal a pour ces hommes une
+faiblesse que je ne comprends pas.
+
+-- Vraiment?
+
+-- Oui.
+
+-- Eh bien, dites-lui ceci, Rochefort: dites-lui que notre
+conversation à l'auberge du Colombier-Rouge a été entendue par ces
+quatre hommes; dites-lui qu'après son départ l'un d'eux est monté
+et m'a arraché par violence le sauf-conduit qu'il m'avait donné;
+dites-lui qu'ils avaient fait prévenir Lord de Winter de mon
+passage en Angleterre; que, cette fois encore, ils ont failli
+faire échouer ma mission, comme ils ont fait échouer celle des
+ferrets; dites-lui que parmi ces quatre hommes, deux seulement
+sont à craindre, d'Artagnan et Athos; dites-lui que le troisième,
+Aramis, est l'amant de Mme de Chevreuse: il faut laisser vivre
+celui-là, on sait son secret, il peut être utile; quant au
+quatrième, Porthos, c'est un sot, un fat et un niais, qu'il ne
+s'en occupe même pas.
+
+-- Mais ces quatre hommes doivent être à cette heure au siège de
+La Rochelle.
+
+-- Je le croyais comme vous; mais une lettre que Mme Bonacieux a
+reçue de Mme de Chevreuse, et qu'elle a eu l'imprudence de me
+communiquer, me porte à croire que ces quatre hommes au contraire
+sont en campagne pour la venir enlever.
+
+-- Diable! comment faire?
+
+-- Que vous a dit le cardinal à mon égard?
+
+-- De prendre vos dépêches écrites ou verbales, de revenir en
+poste, et, quand il saura ce que vous avez fait, il avisera à ce
+que vous devez faire.
+
+-- Je dois donc rester ici? demanda Milady.
+
+-- Ici ou dans les environs.
+
+-- Vous ne pouvez m'emmener avec vous?
+
+-- Non, l'ordre est formel: aux environs du camp, vous pourriez
+être reconnue, et votre présence, vous le comprenez,
+compromettrait Son Éminence, surtout après ce qui vient de se
+passer là-bas. Seulement, dites-moi d'avance où vous attendrez des
+nouvelles du cardinal, que je sache toujours où vous retrouver.
+
+-- Écoutez, il est probable que je ne pourrai rester ici.
+
+-- Pourquoi?
+
+-- Vous oubliez que mes ennemis peuvent arriver d'un moment à
+l'autre.
+
+-- C'est vrai; mais alors cette petite femme va échapper à Son
+Éminence?
+
+-- Bah! dit Milady avec un sourire qui n'appartenait qu'à elle,
+vous oubliez que je suis sa meilleure amie.
+
+-- Ah! c'est vrai! je puis donc dire au cardinal, à l'endroit de
+cette femme...
+
+-- Qu'il soit tranquille.
+
+-- Voilà tout?
+
+-- Il saura ce que cela veut dire.
+
+-- Il le devinera. Maintenant, voyons, que dois-je faire?
+
+-- Repartir à l'instant même; il me semble que les nouvelles que
+vous reportez valent bien la peine que l'on fasse diligence.
+
+-- Ma chaise s'est cassée en entrant à Lillers.
+
+-- À merveille!
+
+-- Comment, à merveille?
+
+-- Oui, j'ai besoin de votre chaise, moi, dit la comtesse.
+
+-- Et comment partirai-je, alors?
+
+-- À franc étrier.
+
+-- Vous en parlez bien à votre aise, cent quatre-vingts lieues.
+
+-- Qu'est-ce que cela?
+
+-- On les fera. Après?
+
+-- Après: en passant à Lillers, vous me renvoyez la chaise avec
+ordre à votre domestique de se mettre à ma disposition.
+
+-- Bien.
+
+-- Vous avez sans doute sur vous quelque ordre du cardinal?
+
+-- J'ai mon plein pouvoir.
+
+-- Vous le montrez à l'abbesse, et vous dites qu'on viendra me
+chercher, soit aujourd'hui, soit demain, et que j'aurai à suivre
+la personne qui se présentera en votre nom.
+
+-- Très bien!
+
+-- N'oubliez pas de me traiter durement en parlant de moi à
+l'abbesse.
+
+-- À quoi bon?
+
+-- Je suis une victime du cardinal. Il faut bien que j'inspire de
+la confiance à cette pauvre petite Mme Bonacieux.
+
+-- C'est juste. Maintenant voulez-vous me faire un rapport de tout
+ce qui est arrivé?
+
+-- Mais je vous ai raconté les événements, vous avez bonne
+mémoire, répétez les choses comme je vous les ai dites, un papier
+se perd.
+
+-- Vous avez raison; seulement que je sache où vous retrouver, que
+je n'aille pas courir inutilement dans les environs.
+
+-- C'est juste, attendez.
+
+-- Voulez-vous une carte?
+
+-- Oh! je connais ce pays à merveille.
+
+-- Vous? quand donc y êtes-vous venue?
+
+-- J'y ai été élevée.
+
+-- Vraiment?
+
+-- C'est bon à quelque chose, vous le voyez, que d'avoir été
+élevée quelque part.
+
+-- Vous m'attendrez donc...?
+
+-- Laissez-moi réfléchir un instant; eh! tenez, à Armentières.
+
+-- Qu'est-ce que cela, Armentières?
+
+-- Une petite ville sur la Lys! je n'aurai qu'à traverser la
+rivière et je suis en pays étranger.
+
+-- À merveille! mais il est bien entendu que vous ne traverserez
+la rivière qu'en cas de danger.
+
+-- C'est bien entendu.
+
+-- Et, dans ce cas, comment saurai-je où vous êtes?
+
+-- Vous n'avez pas besoin de votre laquais?
+
+-- Non.
+
+-- C'est un homme sûr?
+
+-- À l'épreuve.
+
+-- Donnez-le-moi; personne ne le connaît, je le laisse à l'endroit
+que je quitte, et il vous conduit où je suis.
+
+-- Et vous dites que vous m'attendez à Argentières?
+
+-- À Armentières, répondit Milady.
+
+-- Écrivez-moi ce nom-là sur un morceau de papier, de peur que je
+l'oublie; ce n'est pas compromettant, un nom de ville, n'est-ce
+pas?
+
+-- Eh, qui sait? N'importe, dit Milady en écrivant le nom sur une
+demi-feuille de papier, je me compromets.
+
+-- Bien! dit Rochefort en prenant des mains de Milady le papier,
+qu'il plia et qu'il enfonça dans la coiffe de son feutre;
+d'ailleurs, soyez tranquille, je vais faire comme les enfants, et,
+dans le cas où je perdrais ce papier, répéter le nom tout le long
+de la route. Maintenant est-ce tout?
+
+-- Je le crois.
+
+-- Cherchons bien: Buckingham mort ou grièvement blessé; votre
+entretien avec le cardinal entendu des quatre mousquetaires; Lord
+de Winter prévenu de votre arrivée à Portsmouth; d'Artagnan et
+Athos à la Bastille; Aramis l'amant de Mme de Chevreuse; Porthos
+un fat; Mme Bonacieux retrouvée; vous envoyer la chaise le plus
+tôt possible; mettre mon laquais à votre disposition; faire de
+vous une victime du cardinal, pour que l'abbesse ne prenne aucun
+soupçon; Armentières sur les bords de la Lys. Est-ce cela?
+
+-- En vérité, mon cher chevalier, vous êtes un miracle de mémoire.
+À propos, ajoutez une chose...
+
+-- Laquelle?
+
+-- J'ai vu de très jolis bois qui doivent toucher au jardin du
+couvent, dites qu'il m'est permis de me promener dans ces bois;
+qui sait? j'aurai peut-être besoin de sortir par une porte de
+derrière.
+
+-- Vous pensez à tout.
+
+-- Et vous, vous oubliez une chose...
+
+-- Laquelle?
+
+-- C'est de me demander si j'ai besoin d'argent.
+
+-- C'est juste, combien voulez-vous?
+
+-- Tout ce que vous aurez d'or.
+
+-- J'ai cinq cents pistoles à peu près.
+
+-- J'en ai autant: avec mille pistoles on fait face à tout; videz
+vos poches.
+
+-- Voilà, comtesse.
+
+-- Bien, mon cher comte! et vous partez...?
+
+-- Dans une heure; le temps de manger un morceau, pendant lequel
+j'enverrai chercher un cheval de poste.
+
+-- À merveille! Adieu, chevalier!
+
+-- Adieu, comtesse!
+
+-- Recommandez-moi au cardinal, dit Milady.
+
+-- Recommandez-moi à Satan», répliqua Rochefort.
+
+Milady et Rochefort échangèrent un sourire et se séparèrent.
+
+Une heure après, Rochefort partit au grand galop de son cheval;
+cinq heures après il passait à Arras.
+
+Nos lecteurs savent déjà comment il avait été reconnu par
+d'Artagnan, et comment cette reconnaissance, en inspirant des
+craintes aux quatre mousquetaires, avait donné une nouvelle
+activité à leur voyage.
+
+
+CHAPITRE LXIII
+UNE GOUTTE D'EAU
+
+À peine Rochefort fut-il sorti, que Mme Bonacieux rentra. Elle
+trouva Milady le visage riant.
+
+«Eh bien, dit la jeune femme, ce que vous craigniez est donc
+arrivé; ce soir ou demain le cardinal vous envoie prendre?
+
+-- Qui vous a dit cela, mon enfant? demanda Milady.
+
+-- Je l'ai entendu de la bouche même du messager.
+
+-- Venez vous asseoir ici près de moi, dit Milady.
+
+-- Me voici.
+
+-- Attendez que je m'assure si personne ne nous écoute.
+
+-- Pourquoi toutes ces précautions?
+
+-- Vous allez le savoir.»
+
+Milady se leva et alla à la porte, l'ouvrit, regarda dans le
+corridor, et revint se rasseoir près de Mme Bonacieux.
+
+«Alors, dit-elle, il a bien joué son rôle.
+
+-- Qui cela?
+
+-- Celui qui s'est présenté à l'abbesse comme l'envoyé du
+cardinal.
+
+-- C'était donc un rôle qu'il jouait?
+
+-- Oui, mon enfant.
+
+-- Cet homme n'est donc pas...
+
+-- Cet homme, dit Milady en baissant la voix, c'est mon frère.
+
+-- Votre frère! s'écria Mme Bonacieux.
+
+-- Eh bien, il n'y a que vous qui sachiez ce secret, mon enfant;
+si vous le confiez à qui que ce soit au monde, je serai perdue, et
+vous aussi peut-être.
+
+-- Oh! mon Dieu!
+
+-- Écoutez, voici ce qui se passe: mon frère, qui venait à mon
+secours pour m'enlever ici de force, s'il le fallait, a rencontré
+l'émissaire du cardinal qui venait me chercher; il l'a suivi.
+Arrivé à un endroit du chemin solitaire et écarté, il a mis l'épée
+à la main en sommant le messager de lui remettre les papiers dont
+il était porteur; le messager a voulu se défendre, mon frère l'a
+tué.
+
+-- Oh! fit Mme Bonacieux en frissonnant.
+
+-- C'était le seul moyen, songez-y. Alors mon frère a résolu de
+substituer la ruse à la force: il a pris les papiers, il s'est
+présenté ici comme l'émissaire du cardinal lui-même, et dans une
+heure ou deux, une voiture doit venir me prendre de la part de Son
+Éminence.
+
+-- Je comprends; cette voiture, c'est votre frère qui vous
+l'envoie.
+
+-- Justement; mais ce n'est pas tout: cette lettre que vous avez
+reçue, et que vous croyez de Mme Chevreuse...
+
+-- Eh bien?
+
+-- Elle est fausse.
+
+-- Comment cela?
+
+-- Oui, fausse: c'est un piège pour que vous ne fassiez pas de
+résistance quand on viendra vous chercher.
+
+-- Mais c'est d'Artagnan qui viendra.
+
+-- Détrompez-vous, d'Artagnan et ses amis sont retenus au siège de
+La Rochelle.
+
+-- Comment savez-vous cela?
+
+-- Mon frère a rencontré des émissaires du cardinal en habits de
+mousquetaires. On vous aurait appelée à la porte, vous auriez cru
+avoir affaire à des amis, on vous enlevait et on vous ramenait à
+Paris.
+
+-- Oh! mon Dieu! ma tête se perd au milieu de ce chaos
+d'iniquités. Je sens que si cela durait, continua Mme Bonacieux en
+portant ses mains à son front, je deviendrais folle!
+
+-- Attendez...
+
+-- Quoi?
+
+-- J'entends le pas d'un cheval, c'est celui de mon frère qui
+repart; je veux lui dire un dernier adieu, venez.»
+
+Milady ouvrit la fenêtre et fit signe à Mme Bonacieux de l'y
+rejoindre. La jeune femme y alla.
+
+Rochefort passait au galop.
+
+«Adieu, frère», s'écria Milady.
+
+Le chevalier leva la tête, vit les deux jeunes femmes, et, tout
+courant, fit à Milady un signe amical de la main.
+
+«Ce bon Georges!» dit-elle en refermant la fenêtre avec une
+expression de visage pleine d'affection et de mélancolie.
+
+Et elle revint s'asseoir à sa place, comme si elle eût été plongée
+dans des réflexions toutes personnelles.
+
+«Chère dame! dit Mme Bonacieux, pardon de vous interrompre! mais
+que me conseillez-vous de faire? mon Dieu! Vous avez plus
+d'expérience que moi, parlez, je vous écoute.
+
+-- D'abord, dit Milady, il se peut que je me trompe et que
+d'Artagnan et ses amis viennent véritablement à votre secours.
+
+-- Oh! c'eût été trop beau! s'écria Mme Bonacieux, et tant de
+bonheur n'est pas fait pour moi!
+
+-- Alors, vous comprenez; ce serait tout simplement une question
+de temps, une espèce de course à qui arrivera le premier. Si ce
+sont vos amis qui l'emportent en rapidité, vous êtes sauvée; si ce
+sont les satellites du cardinal, vous êtes perdue.
+
+-- Oh! oui, oui, perdue sans miséricorde! Que faire donc? que
+faire?
+
+-- Il y aurait un moyen bien simple, bien naturel...
+
+-- Lequel, dites?
+
+-- Ce serait d'attendre, cachée dans les environs, et de s'assurer
+ainsi quels sont les hommes qui viendront vous demander.
+
+-- Mais où attendre?
+
+-- Oh! ceci n'est point une question: moi-même je m'arrête et je
+me cache à quelques lieues d'ici en attendant que mon frère vienne
+me rejoindre; eh bien, je vous emmène avec moi, nous nous cachons
+et nous attendons ensemble.
+
+-- Mais on ne me laissera pas partir, je suis ici presque
+prisonnière.
+
+-- Comme on croit que je pars sur un ordre du cardinal, on ne vous
+croira pas très pressée de me suivre.
+
+-- Eh bien?
+
+-- Eh bien, la voiture est à la porte, vous me dites adieu, vous
+montez sur le marchepied pour me serrer dans vos bras une dernière
+fois; le domestique de mon frère qui vient me prendre est prévenu,
+il fait un signe au postillon, et nous partons au galop.
+
+-- Mais d'Artagnan, d'Artagnan, s'il vient?
+
+-- Ne le saurons-nous pas?
+
+-- Comment?
+
+-- Rien de plus facile. Nous renvoyons à Béthune ce domestique de
+mon frère, à qui, je vous l'ai dit, nous pouvons nous fier; il
+prend un déguisement et se loge en face du couvent: si ce sont les
+émissaires du cardinal qui viennent, il ne bouge pas; si c'est
+M. d'Artagnan et ses amis, il les amène où nous sommes.
+
+-- Il les connaît donc?
+
+-- Sans doute, n'a-t-il pas vu M. d'Artagnan chez moi!
+
+-- Oh! oui, oui, vous avez raison; ainsi, tout va bien, tout est
+pour le mieux; mais ne nous éloignons pas d'ici.
+
+-- À sept ou huit lieues tout au plus, nous nous tenons sur la
+frontière par exemple, et à la première alerte, nous sortons de
+France.
+
+-- Et d'ici là, que faire?
+
+-- Attendre.
+
+-- Mais s'ils arrivent?
+
+-- La voiture de mon frère arrivera avant eux.
+
+-- Si je suis loin de vous quand on viendra vous prendre; à dîner
+ou à souper, par exemple?
+
+-- Faites une chose.
+
+-- Laquelle?
+
+-- Dites à votre bonne supérieure que, pour nous quitter le moins
+possible, vous lui demanderez la permission de partager mon repas.
+
+-- Le permettra-t-elle?
+
+-- Quel inconvénient y a-t-il à cela?
+
+-- Oh! très bien, de cette façon nous ne nous quitterons pas un
+instant!
+
+-- Eh bien, descendez chez elle pour lui faire votre demande! je
+me sens la tête lourde, je vais faire un tour au jardin.
+
+-- Allez, et où vous retrouverai-je?
+
+-- Ici dans une heure.
+
+-- Ici dans une heure; oh! vous êtes bonne et je vous remercie.
+
+-- Comment ne m'intéresserais-je pas à vous? Quand vous ne seriez
+pas belle et charmante, n'êtes-vous pas l'amie d'un de mes
+meilleurs amis!
+
+-- Cher d'Artagnan, oh! comme il vous remerciera!
+
+-- Je l'espère bien. Allons! tout est convenu, descendons.
+
+-- Vous allez au jardin?
+
+-- Oui.
+
+-- Suivez ce corridor, un petit escalier vous y conduit.
+
+-- À merveille! merci.»
+
+Et les deux femmes se quittèrent en échangeant un charmant
+sourire.
+
+Milady avait dit la vérité, elle avait la tête lourde; car ses
+projets mal classés s'y heurtaient comme dans un chaos. Elle avait
+besoin d'être seule pour mettre un peu d'ordre dans ses pensées.
+Elle voyait vaguement dans l'avenir; mais il lui fallait un peu de
+silence et de quiétude pour donner à toutes ses idées, encore
+confuses, une forme distincte, un plan arrêté.
+
+Ce qu'il y avait de plus pressé, c'était d'enlever Mme Bonacieux,
+de la mettre en lieu de sûreté, et là, le cas échéant, de s'en
+faire un otage. Milady commençait à redouter l'issue de ce duel
+terrible, où ses ennemis mettaient autant de persévérance qu'elle
+mettait, elle, d'acharnement.
+
+D'ailleurs elle sentait, comme on sent venir un orage, que cette
+issue était proche et ne pouvait manquer d'être terrible.
+
+Le principal pour elle, comme nous l'avons dit, était donc de
+tenir Mme Bonacieux entre ses mains. Mme Bonacieux, c'était la vie
+de d'Artagnan; c'était plus que sa vie, c'était celle de la femme
+qu'il aimait; c'était, en cas de mauvaise fortune, un moyen de
+traiter et d'obtenir sûrement de bonnes conditions.
+
+Or, ce point était arrêté: Mme Bonacieux, sans défiance, la
+suivait; une fois cachée avec elle à Armentières, il était facile
+de lui faire croire que d'Artagnan n'était pas venu à Béthune.
+Dans quinze jours au plus, Rochefort serait de retour; pendant ces
+quinze jours, d'ailleurs, elle aviserait à ce qu'elle aurait à
+faire pour se venger des quatre amis. Elle ne s'ennuierait pas,
+Dieu merci, car elle aurait le plus doux passe-temps que les
+événements pussent accorder à une femme de son caractère: une
+bonne vengeance à perfectionner.
+
+Tout en rêvant, elle jetait les yeux autour d'elle et classait
+dans sa tête la topographie du jardin. Milady était comme un bon
+général, qui prévoit tout ensemble la victoire et la défaite, et
+qui est tout près, selon les chances de la bataille, à marcher en
+avant ou à battre en retraite.
+
+Au bout d'une heure, elle entendit une douce voix qui l'appelait;
+c'était celle de Mme Bonacieux. La bonne abbesse avait
+naturellement consenti à tout, et, pour commencer, elles allaient
+souper ensemble.
+
+En arrivant dans la cour, elles entendirent le bruit d'une voiture
+qui s'arrêtait a la porte.
+
+«Entendez-vous? dit-elle.
+
+-- Oui, le roulement d'une voiture.
+
+-- C'est celle que mon frère nous envoie.
+
+-- Oh! mon Dieu!
+
+-- Voyons, du courage!»
+
+On sonna à la porte du couvent, Milady ne s'était pas trompée.
+
+«Montez dans votre chambre, dit-elle à Mme Bonacieux, vous avez
+bien quelques bijoux que vous désirez emporter.
+
+-- J'ai ses lettres, dit-elle.
+
+-- Eh bien, allez les chercher et venez me rejoindre chez moi,
+nous souperons à la hâte, peut-être voyagerons-nous une partie de
+la nuit, il faut prendre des forces.
+
+-- Grand Dieu! dit Mme Bonacieux en mettant la main sur sa
+poitrine, le coeur m'étouffe, je ne puis marcher.
+
+-- Du courage, allons, du courage! pensez que dans un quart
+d'heure vous êtes sauvée, et songez que ce que vous allez faire,
+c'est pour lui que vous le faites.
+
+-- Oh! oui, tout pour lui. Vous m'avez rendu mon courage par un
+seul mot; allez, je vous rejoins.»
+
+Milady monta vivement chez elle, elle y trouva le laquais de
+Rochefort, et lui donna ses instructions.
+
+Il devait attendre à la porte; si par hasard les mousquetaires
+paraissaient, la voiture partait au galop, faisait le tour du
+couvent, et allait attendre Milady à un petit village qui était
+situé de l'autre côté du bois. Dans ce cas, Milady traversait le
+jardin et gagnait le village à pied; nous l'avons dit déjà, Milady
+connaissait à merveille cette partie de la France.
+
+Si les mousquetaires ne paraissaient pas, les choses allaient
+comme il était convenu: Mme Bonacieux montait dans la voiture sous
+prétexte de lui dire adieu et Milady enlevait Mme Bonacieux.
+
+Mme Bonacieux entra, et pour lui ôter tout soupçon si elle en
+avait, Milady répéta devant elle au laquais toute la dernière
+partie de ses instructions.
+
+Milady fit quelques questions sur la voiture: c'était une chaise
+attelée de trois chevaux, conduite par un postillon; le laquais de
+Rochefort devait la précéder en courrier.
+
+C'était à tort que Milady craignait que Mme Bonacieux n'eût des
+soupçons: la pauvre jeune femme était trop pure pour soupçonner
+dans une autre femme une telle perfidie; d'ailleurs le nom de la
+comtesse de Winter, qu'elle avait entendu prononcer par l'abbesse,
+lui était parfaitement inconnu, et elle ignorait même qu'une femme
+eût eu une part si grande et si fatale aux malheurs de sa vie.
+
+«Vous le voyez, dit Milady, lorsque le laquais fut sorti, tout est
+prêt. L'abbesse ne se doute de rien et croit qu'on me vient
+chercher de la part du cardinal. Cet homme va donner les derniers
+ordres; prenez la moindre chose, buvez un doigt de vin et partons.
+
+-- Oui, dit machinalement Mme Bonacieux, oui, partons.»
+
+Milady lui fit signe de s'asseoir devant elle, lui versa un petit
+verre de vin d'Espagne et lui servit un blanc de poulet.
+
+«Voyez, lui dit-elle, si tout ne nous seconde pas: voici la nuit
+qui vient; au point du jour nous serons arrivées dans notre
+retraite, et nul ne pourra se douter où nous sommes. Voyons, du
+courage, prenez quelque chose.»
+
+Mme Bonacieux mangea machinalement quelques bouchées et trempa ses
+lèvres dans son verre.
+
+«Allons donc, allons donc, dit Milady portant le sien à ses
+lèvres, faites comme moi.»
+
+Mais au moment où elle l'approchait de sa bouche, sa main resta
+suspendue: elle venait d'entendre sur la route comme le roulement
+lointain d'un galop qui allait s'approchant; puis, presque en même
+temps, il lui sembla entendre des hennissements de chevaux.
+
+Ce bruit la tira de sa joie comme un bruit d'orage réveille au
+milieu d'un beau rêve; elle pâlit et courut à la fenêtre, tandis
+que Mme Bonacieux, se levant toute tremblante, s'appuyait sur sa
+chaise pour ne point tomber.
+
+On ne voyait rien encore, seulement on entendait le galop qui
+allait toujours se rapprochant.
+
+«Oh! mon Dieu, dit Mme Bonacieux, qu'est-ce que ce bruit?
+
+-- Celui de nos amis ou de nos ennemis, dit Milady avec son sang-
+froid terrible; restez où vous êtes, je vais vous le dire.»
+
+Mme Bonacieux demeura debout, muette, immobile et pâle comme une
+statue.
+
+Le bruit devenait plus fort, les chevaux ne devaient pas être à
+plus de cent cinquante pas; si on ne les apercevait point encore,
+c'est que la route faisait un coude. Toutefois, le bruit devenait
+si distinct qu'on eût pu compter les chevaux par le bruit saccadé
+de leurs fers.
+
+Milady regardait de toute la puissance de son attention; il
+faisait juste assez clair pour qu'elle pût reconnaître ceux qui
+venaient.
+
+Tout à coup, au détour du chemin, elle vit reluire des chapeaux
+galonnés et flotter des plumes; elle compta deux, puis cinq puis
+huit cavaliers; l'un d'eux précédait tous les autres de deux
+longueurs de cheval.
+
+Milady poussa un rugissement étouffé. Dans celui qui tenait la
+tête elle reconnut d'Artagnan.
+
+«Oh! mon Dieu! mon Dieu! s'écria Mme Bonacieux, qu'y a-t-il donc?
+
+-- C'est l'uniforme des gardes de M. le cardinal; pas un instant à
+perdre! s'écria Milady. Fuyons, fuyons!
+
+-- Oui, oui, fuyons», répéta Mme Bonacieux, mais sans pouvoir
+faire un pas, clouée qu'elle était à sa place par la terreur.
+
+On entendit les cavaliers qui passaient sous la fenêtre.
+
+«Venez donc! mais venez donc! s'écriait Milady en essayant de
+traîner la jeune femme par le bras. Grâce au jardin, nous pouvons
+fuir encore, j'ai la clef, mais hâtons-nous, dans cinq minutes il
+serait trop tard.»
+
+Mme Bonacieux essaya de marcher, fit deux pas et tomba sur ses
+genoux.
+
+Milady essaya de la soulever et de l'emporter, mais elle ne put en
+venir à bout.
+
+En ce moment on entendit le roulement de la voiture, qui à la vue
+des mousquetaires partait au galop. Puis, trois ou quatre coups de
+feu retentirent.
+
+«Une dernière fois, voulez-vous venir? s'écria Milady.
+
+-- Oh! mon Dieu! mon Dieu! vous voyez bien que les forces me
+manquent; vous voyez bien que je ne puis marcher: fuyez seule.
+
+-- Fuir seule! vous laisser ici! non, non, jamais», s'écria
+Milady.
+
+Tout à coup, un éclair livide jaillit de ses yeux; d'un bond,
+éperdue, elle courut à la table, versa dans le verre de
+Mme Bonacieux le contenu d'un chaton de bague qu'elle ouvrit avec
+une promptitude singulière.
+
+C'était un grain rougeâtre qui se fondit aussitôt.
+
+Puis, prenant le verre d'une main ferme:
+
+«Buvez, dit-elle, ce vin vous donnera des forces, buvez.»
+
+Et elle approcha le verre des lèvres de la jeune femme qui but
+machinalement.
+
+«Ah! ce n'est pas ainsi que je voulais me venger, dit Milady en
+reposant avec un sourire infernal le verre sur la table, mais, ma
+foi! on fait ce qu'on peut.»
+
+Et elle s'élança hors de l'appartement.
+
+Mme Bonacieux la regarda fuir, sans pouvoir la suivre; elle était
+comme ces gens qui rêvent qu'on les poursuit et qui essayent
+vainement de marcher.
+
+Quelques minutes se passèrent, un bruit affreux retentissait à la
+porte; à chaque instant Mme Bonacieux s'attendait à voir
+reparaître Milady, qui ne reparaissait pas.
+
+Plusieurs fois, de terreur sans doute, la sueur monta froide à son
+front brûlant.
+
+Enfin elle entendit le grincement des grilles qu'on ouvrait, le
+bruit des bottes et des éperons retentit par les escaliers; il se
+faisait un grand murmure de voix qui allaient se rapprochant, et
+au milieu desquelles il lui semblait entendre prononcer son nom.
+
+Tout à coup elle jeta un grand cri de joie et s'élança vers la
+porte, elle avait reconnu la voix de d'Artagnan.
+
+«D'Artagnan! d'Artagnan! s'écria-t-elle, est-ce vous? Par ici, par
+ici.
+
+-- Constance! Constance! répondit le jeune homme, où êtes-vous?
+mon Dieu!»
+
+Au même moment, la porte de la cellule céda au choc plutôt qu'elle
+ne s'ouvrit; plusieurs hommes se précipitèrent dans la chambre;
+Mme Bonacieux était tombée dans un fauteuil sans pouvoir faire un
+mouvement.
+
+D'Artagnan jeta un pistolet encore fumant qu'il tenait à la main,
+et tomba à genoux devant sa maîtresse, Athos repassa le sien à sa
+ceinture; Porthos et Aramis, qui tenaient leurs épées nues, les
+remirent au fourreau.
+
+«Oh! d'Artagnan! mon bien-aimé d'Artagnan! tu viens donc enfin, tu
+ne m'avais pas trompée, c'est bien toi!
+
+-- Oui, oui, Constance! réunis!
+
+-- Oh! elle avait beau dire que tu ne viendrais pas, j'espérais
+sourdement; je n'ai pas voulu fuir; oh! comme j'ai bien fait,
+comme je suis heureuse!»
+
+À ce mot, elle, Athos, qui s'était assis tranquillement, se leva
+tout à coup.
+
+«Elle! qui, elle? demanda d'Artagnan.
+
+-- Mais ma compagne; celle qui, par amitié pour moi, voulait me
+soustraire à mes persécuteurs; celle qui, vous prenant pour des
+gardes du cardinal, vient de s'enfuir.
+
+-- Votre compagne, s'écria d'Artagnan, devenant plus pâle que le
+voile blanc de sa maîtresse, de quelle compagne voulez-vous donc
+parler?
+
+-- De celle dont la voiture était à la porte, d'une femme qui se
+dit votre amie, d'Artagnan; d'une femme à qui vous avez tout
+raconté.
+
+-- Son nom, son nom! s'écria d'Artagnan; mon Dieu! ne savez-vous
+donc pas son nom?
+
+-- Si fait, on l'a prononcé devant moi, attendez... mais c'est
+étrange... oh! mon Dieu! ma tête se trouble, je n'y vois plus.
+
+-- À moi, mes amis, à moi! ses mains sont glacées, s'écria
+d'Artagnan, elle se trouve mal; grand Dieu! elle perd
+connaissance!»
+
+Tandis que Porthos appelait au secours de toute la puissance de sa
+voix, Aramis courut à la table pour prendre un verre d'eau; mais
+il s'arrêta en voyant l'horrible altération du visage d'Athos,
+qui, debout devant la table, les cheveux hérissés, les yeux glacés
+de stupeur, regardait l'un des verres et semblait en proie au
+doute le plus horrible.
+
+«Oh! disait Athos, oh! non, c'est impossible! Dieu ne permettrait
+pas un pareil crime.
+
+-- De l'eau, de l'eau, criait d'Artagnan, de l'eau!
+
+«Pauvre femme, pauvre femme!» murmurait Athos d'une voix brisée.
+
+Mme Bonacieux rouvrit les yeux sous les baisers de d'Artagnan.
+
+«Elle revient à elle! s'écria le jeune homme. Oh! mon Dieu, mon
+Dieu! je te remercie!
+
+-- Madame, dit Athos, madame, au nom du Ciel! à qui ce verre vide?
+
+-- À moi, monsieur..., répondit la jeune femme d'une voix
+mourante.
+
+-- Mais qui vous a versé ce vin qui était dans ce verre?
+
+-- Elle.
+
+-- Mais, qui donc, elle?
+
+-- Ah! je me souviens, dit Mme Bonacieux, la comtesse de
+Winter...»
+
+Les quatre amis poussèrent un seul et même cri, mais celui d'Athos
+domina tous les autres.
+
+En ce moment, le visage de Mme Bonacieux devint livide, une
+douleur sourde la terrassa, elle tomba haletante dans les bras de
+Porthos et d'Aramis.
+
+D'Artagnan saisit les mains d'Athos avec une angoisse difficile à
+décrire.
+
+«Et quoi! dit-il, tu crois...»
+
+Sa voix s'éteignit dans un sanglot.
+
+«Je crois tout, dit Athos en se mordant les lèvres jusqu'au sang.
+
+-- D'Artagnan, d'Artagnan! s'écria Mme Bonacieux, où es-tu? ne me
+quitte pas, tu vois bien que je vais mourir.»
+
+D'Artagnan lâcha les mains d'Athos, qu'il tenait encore entre ses
+mains crispées, et courut à elle.
+
+Son visage si beau était tout bouleversé, ses yeux vitreux
+n'avaient déjà plus de regard, un tremblement convulsif agitait
+son corps, la sueur coulait sur son front.
+
+«Au nom du Ciel! courez appeler Porthos, Aramis; demandez du
+secours!
+
+-- Inutile, dit Athos, inutile, au poison qu'elle verse il n'y a
+pas de contrepoison.
+
+-- Oui, oui, du secours, du secours! murmura Mme Bonacieux; du
+secours!»
+
+Puis, rassemblant toutes ses forces, elle prit la tête du jeune
+homme entre ses deux mains, le regarda un instant comme si toute
+son âme était passée dans son regard, et, avec un cri sanglotant,
+elle appuya ses lèvres sur les siennes.
+
+«Constance! Constance!» s'écria d'Artagnan.
+
+Un soupir s'échappa de la bouche de Mme Bonacieux, effleurant
+celle de d'Artagnan; ce soupir, c'était cette âme si chaste et si
+aimante qui remontait au ciel.
+
+D'Artagnan ne serrait plus qu'un cadavre entre ses bras.
+
+Le jeune homme poussa un cri et tomba près de sa maîtresse, aussi
+pâle et aussi glacé qu'elle.
+
+Porthos pleura, Aramis montra le poing au ciel, Athos fit le signe
+de la croix.
+
+En ce moment un homme parut sur la porte, presque aussi pâle que
+ceux qui étaient dans la chambre, et regarda tout autour de lui,
+vit Mme Bonacieux morte et d'Artagnan évanoui.
+
+Il apparaissait juste à cet instant de stupeur qui suit les
+grandes catastrophes.
+
+«Je ne m'étais pas trompé, dit-il, voilà M. d'Artagnan, et vous
+êtes ses trois amis, MM. Athos, Porthos et Aramis.»
+
+Ceux dont les noms venaient d'être prononcés regardaient
+l'étranger avec étonnement, il leur semblait à tous trois le
+reconnaître.
+
+«Messieurs, reprit le nouveau venu, vous êtes comme moi à la
+recherche d'une femme qui, ajouta-t-il avec un sourire terrible, a
+dû passer par ici, car j'y vois un cadavre!»
+
+Les trois amis restèrent muets; seulement la voix comme le visage
+leur rappelait un homme qu'ils avaient déjà vu; cependant, ils ne
+pouvaient se souvenir dans quelles circonstances.
+
+«Messieurs, continua l'étranger, puisque vous ne voulez pas
+reconnaître un homme qui probablement vous doit la vie deux fois,
+il faut bien que je me nomme; je suis Lord de Winter, le beau-
+frère de cette femme.»
+
+Les trois amis jetèrent un cri de surprise.
+
+Athos se leva et lui tendit la main.
+
+«Soyez le bienvenu, Milord, dit-il, vous êtes des nôtres.
+
+-- Je suis parti cinq heures après elle de Portsmouth, dit Lord de
+Winter, je suis arrivé trois heures après elle à Boulogne, je l'ai
+manquée de vingt minutes à Saint-Omer; enfin, à Lillers, j'ai
+perdu sa trace. J'allais au hasard, m'informant à tout le monde,
+quand je vous ai vus passer au galop; j'ai reconnu M. d'Artagnan.
+Je vous ai appelés, vous ne m'avez pas répondu; j'ai voulu vous
+suivre, mais mon cheval était trop fatigué pour aller du même
+train que les vôtres. Et cependant il paraît que malgré la
+diligence que vous avez faite, vous êtes encore arrivés trop tard!
+
+-- Vous voyez, dit Athos en montrant à Lord de Winter
+Mme Bonacieux morte et d'Artagnan que Porthos et Aramis essayaient
+de rappeler à la vie.
+
+-- Sont-ils donc morts tous deux? demanda froidement Lord de
+Winter.
+
+-- Non, heureusement, répondit Athos, M. d'Artagnan n'est
+qu'évanoui.
+
+-- Ah! tant mieux!» dit Lord de Winter.
+
+En effet, en ce moment d'Artagnan rouvrit les yeux.
+
+Il s'arracha des bras de Porthos et d'Aramis et se jeta comme un
+insensé sur le corps de sa maîtresse.
+
+Athos se leva, marcha vers son ami d'un pas lent et solennel,
+l'embrassa tendrement, et, comme il éclatait en sanglots, il lui
+dit de sa voix si noble et si persuasive:
+
+«Ami, sois homme: les femmes pleurent les morts, les hommes les
+vengent!
+
+-- Oh! oui, dit d'Artagnan, oui! si c'est pour la venger, je suis
+prêt à te suivre!»
+
+Athos profita de ce moment de force que l'espoir de la vengeance
+rendait à son malheureux ami pour faire signe à Porthos et à
+Aramis d'aller chercher la supérieure.
+
+Les deux amis la rencontrèrent dans le corridor, encore toute
+troublée et tout éperdue de tant d'événements; elle appela
+quelques religieuses, qui, contre toutes les habitudes
+monastiques, se trouvèrent en présence de cinq hommes.
+
+«Madame, dit Athos en passant le bras de d'Artagnan sous le sien,
+nous abandonnons à vos soins pieux le corps de cette malheureuse
+femme. Ce fut un ange sur la terre avant d'être un ange au ciel.
+Traitez-la comme une de vos soeurs; nous reviendrons un jour prier
+sur sa tombe.»
+
+D'Artagnan cacha sa figure dans la poitrine d'Athos et éclata en
+sanglots.
+
+«Pleure, dit Athos, pleure, coeur plein d'amour, de jeunesse et de
+vie! Hélas! je voudrais bien pouvoir pleurer comme toi!»
+
+Et il entraîna son ami, affectueux comme un père, consolant comme
+un prêtre, grand comme l'homme qui a beaucoup souffert.
+
+Tous cinq, suivis de leurs valets, tenant leurs chevaux par la
+bride, s'avancèrent vers la ville de Béthune, dont on apercevait
+le faubourg, et ils s'arrêtèrent devant la première auberge qu'ils
+rencontrèrent.
+
+«Mais, dit d'Artagnan, ne poursuivons-nous pas cette femme?
+
+-- Plus tard, dit Athos, j'ai des mesures à prendre.
+
+-- Elle nous échappera, reprit le jeune homme, elle nous
+échappera, Athos, et ce sera ta faute.
+
+-- Je réponds d'elle», dit Athos.
+
+D'Artagnan avait une telle confiance dans la parole de son ami,
+qu'il baissa la tête et entra dans l'auberge sans rien répondre.
+
+Porthos et Aramis se regardaient, ne comprenant rien à l'assurance
+d'Athos.
+
+Lord de Winter croyait qu'il parlait ainsi pour engourdir la
+douleur de d'Artagnan.
+
+«Maintenant, messieurs, dit Athos lorsqu'il se fut assuré qu'il y
+avait cinq chambres de libres dans l'hôtel, retirons-nous chacun
+chez soi; d'Artagnan a besoin d'être seul pour pleurer et vous
+pour dormir. Je me charge de tout, soyez tranquilles.
+
+-- Il me semble cependant, dit Lord de Winter, que s'il y a
+quelque mesure à prendre contre la comtesse, cela me regarde:
+c'est ma belle-soeur.
+
+-- Et moi, dit Athos, c'est ma femme.
+
+D'Artagnan tressaillit, car il comprit qu'Athos était sûr de sa
+vengeance, puisqu'il révélait un pareil secret; Porthos et Aramis
+se regardèrent en pâlissant. Lord de Winter pensa qu'Athos était
+fou.
+
+«Retirez-vous donc, dit Athos, et laissez-moi faire. Vous voyez
+bien qu'en ma qualité de mari cela me regarde. Seulement,
+d'Artagnan, si vous ne l'avez pas perdu, remettez-moi ce papier
+qui s'est échappé du chapeau de cet homme et sur lequel est écrit
+le nom de la ville...
+
+-- Ah! dit d'Artagnan, je comprends, ce nom écrit de sa main...
+
+-- Tu vois bien, dit Athos, qu'il y a un Dieu dans le ciel!»
+
+
+CHAPITRE LXIV
+L'HOMME AU MANTEAU ROUGE
+
+Le désespoir d'Athos avait fait place à une douleur concentrée,
+qui rendait plus lucides encore les brillantes facultés d'esprit
+de cet homme.
+
+Tout entier à une seule pensée, celle de la promesse qu'il avait
+faite et de la responsabilité qu'il avait prise, il se retira le
+dernier dans sa chambre, pria l'hôte de lui procurer une carte de
+la province, se courba dessus, interrogea les lignes tracées,
+reconnut que quatre chemins différents se rendaient de Béthune à
+Armentières, et fit appeler les valets.
+
+Planchet, Grimaud, Mousqueton et Bazin se présentèrent et reçurent
+les ordres clairs, ponctuels et graves d'Athos.
+
+Ils devaient partir au point du jour, le lendemain, et se rendre à
+Armentières, chacun par une route différente. Planchet, le plus
+intelligent des quatre, devait suivre celle par laquelle avait
+disparu la voiture sur laquelle les quatre amis avaient tiré, et
+qui était accompagnée, on se le rappelle, du domestique de
+Rochefort.
+
+Athos mit les valets en campagne d'abord, parce que, depuis que
+ces hommes étaient à son service et à celui de ses amis, il avait
+reconnu en chacun d'eux des qualités différentes et essentielles.
+
+Puis, des valets qui interrogent inspirent aux passants moins de
+défiance que leurs maîtres, et trouvent plus de sympathie chez
+ceux auxquels ils s'adressent.
+
+Enfin, Milady connaissait les maîtres, tandis qu'elle ne
+connaissait pas les valets; au contraire, les valets connaissaient
+parfaitement Milady.
+
+Tous quatre devaient se trouver réunis le lendemain à onze heures
+à l'endroit indiqué; s'ils avaient découvert la retraite de
+Milady, trois resteraient à la garder, le quatrième reviendrait à
+Béthune pour prévenir Athos et servir de guide aux quatre amis.
+
+Ces dispositions prises, les valets se retirèrent à leur tour.
+
+Athos alors se leva de sa chaise, ceignit son épée, s'enveloppa
+dans son manteau et sortit de l'hôtel; il était dix heures à peu
+près. À dix heures du soir, on le sait, en province les rues sont
+peu fréquentées. Athos cependant cherchait visiblement quelqu'un à
+qui il pût adresser une question. Enfin il rencontra un passant
+attardé, s'approcha de lui, lui dit quelques paroles; l'homme
+auquel il s'adressait recula avec terreur, cependant il répondit
+aux paroles du mousquetaire par une indication. Athos offrit à cet
+homme une demi-pistole pour l'accompagner, mais l'homme refusa.
+
+Athos s'enfonça dans la rue que l'indicateur avait désignée du
+doigt; mais, arrivé à un carrefour, il s'arrêta de nouveau,
+visiblement embarrassé. Cependant, comme, plus qu'aucun autre
+lieu, le carrefour lui offrait la chance de rencontrer quelqu'un,
+il s'y arrêta. En effet, au bout d'un instant, un veilleur de nuit
+passa. Athos lui répéta la même question qu'il avait déjà faite à
+la première personne qu'il avait rencontrée, le veilleur de nuit
+laissa apercevoir la même terreur, refusa à son tour d'accompagner
+Athos, et lui montra de la main le chemin qu'il devait suivre.
+
+Athos marcha dans la direction indiquée et atteignit le faubourg
+situé à l'extrémité de la ville opposée à celle par laquelle lui
+et ses compagnons étaient entrés. Là il parut de nouveau inquiet
+et embarrassé, et s'arrêta pour la troisième fois.
+
+Heureusement un mendiant passa, qui s'approcha d'Athos pour lui
+demander l'aumône. Athos lui proposa un écu pour l'accompagner où
+il allait. Le mendiant hésita un instant, mais à la vue de la
+pièce d'argent qui brillait dans l'obscurité, il se décida et
+marcha devant Athos.
+
+Arrivé à l'angle d'une rue, il lui montra de loin une petite
+maison isolée, solitaire, triste; Athos s'en approcha, tandis que
+le mendiant, qui avait reçu son salaire, s'en éloignait à toutes
+jambes.
+
+Athos en fit le tour, avant de distinguer la porte au milieu de la
+couleur rougeâtre dont cette maison était peinte; aucune lumière
+ne paraissait à travers les gerçures des contrevents, aucun bruit
+ne pouvait faire supposer qu'elle fût habitée, elle était sombre
+et muette comme un tombeau.
+
+Trois fois Athos frappa sans qu'on lui répondît. Au troisième coup
+cependant des pas intérieurs se rapprochèrent; enfin la porte
+s'entrebâilla, et un homme de haute taille, au teint pâle, aux
+cheveux et à la barbe noire, parut.
+
+Athos et lui échangèrent quelques mots à voix basse, puis l'homme
+à la haute taille fit signe au mousquetaire qu'il pouvait entrer.
+Athos profita à l'instant même de la permission, et la porte se
+referma derrière lui.
+
+L'homme qu'Athos était venu chercher si loin et qu'il avait trouvé
+avec tant de peine, le fit entrer dans son laboratoire, où il
+était occupé à retenir avec des fils de fer les os cliquetants
+d'un squelette. Tout le corps était déjà rajusté: la tête seule
+était posée sur une table.
+
+Tout le reste de l'ameublement indiquait que celui chez lequel on
+se trouvait s'occupait de sciences naturelles: il y avait des
+bocaux pleins de serpents, étiquetés selon les espèces; des
+lézards desséchés reluisaient comme des émeraudes taillées dans de
+grands cadres de bois noir; enfin, des bottes d'herbes sauvages,
+odoriférantes et sans doute douées de vertus inconnues au vulgaire
+des hommes, étaient attachées au plafond et descendaient dans les
+angles de l'appartement.
+
+Du reste, pas de famille, pas de serviteurs; l'homme à la haute
+taille habitait seul cette maison.
+
+Athos jeta un coup d'oeil froid et indifférent sur tous les objets
+que nous venons de décrire, et, sur l'invitation de celui qu'il
+venait chercher, il s'assit près de lui.
+
+Alors il lui expliqua la cause de sa visite et le service qu'il
+réclamait de lui; mais à peine eut-il exposé sa demande, que
+l'inconnu, qui était resté debout devant le mousquetaire, recula
+de terreur et refusa. Alors Athos tira de sa poche un petit papier
+sur lequel étaient écrites deux lignes accompagnées d'une
+signature et d'un sceau, et le présenta à celui qui donnait trop
+prématurément ces signes de répugnance. L'homme à la grande taille
+eut à peine lu ces deux lignes, vu la signature et reconnu le
+sceau, qu'il s'inclina en signe qu'il n'avait plus aucune
+objection à faire, et qu'il était prêt à obéir.
+
+Athos n'en demanda pas davantage; il se leva, salua, sortit,
+reprit en s'en allant le chemin qu'il avait suivi pour venir,
+rentra dans l'hôtel et s'enferma chez lui.
+
+Au point du jour, d'Artagnan entra dans sa chambre et demanda ce
+qu'il fallait faire.
+
+«Attendre», répondit Athos.
+
+Quelques instants après, la supérieure du couvent fit prévenir les
+mousquetaires que l'enterrement de la victime de Milady aurait
+lieu à midi. Quant à l'empoisonneuse, on n'en avait pas eu de
+nouvelles; seulement elle avait dû fuir par le jardin, sur le
+sable duquel on avait reconnu la trace de ses pas et dont on avait
+retrouvé la porte fermée; quant à la clé, elle avait disparu.
+
+À l'heure indiquée, Lord de Winter et les quatre amis se rendirent
+au couvent: les cloches sonnaient à toute volée, la chapelle était
+ouverte, la grille du choeur était fermée. Au milieu du choeur, le
+corps de la victime, revêtue de ses habits de novice, était
+exposé. De chaque côté du choeur et derrière des grilles s'ouvrant
+sur le couvent était toute la communauté des Carmélites, qui
+écoutait de là le service divin et mêlait son chant au chant des
+prêtres, sans voir les profanes et sans être vue d'eux.
+
+À la porte de la chapelle, d'Artagnan sentit son courage qui
+fuyait de nouveau; il se retourna pour chercher Athos, mais Athos
+avait disparu.
+
+Fidèle à sa mission de vengeance, Athos s'était fait conduire au
+jardin; et là, sur le sable, suivant les pas légers de cette femme
+qui avait laissé une trace sanglante partout où elle avait passé,
+il s'avança jusqu'à la porte qui donnait sur le bois, se la fit
+ouvrir, et s'enfonça dans la forêt.
+
+Alors tous ses doutes se confirmèrent: le chemin par lequel la
+voiture avait disparu contournait la forêt. Athos suivit le chemin
+quelque temps les yeux fixés sur le sol; de légères taches de
+sang, qui provenaient d'une blessure faite ou à l'homme qui
+accompagnait la voiture en courrier, ou à l'un des chevaux,
+piquetaient le chemin. Au bout de trois quarts de lieue à peu
+près, à cinquante pas de Festubert, une tache de sang plus large
+apparaissait; le sol était piétiné par les chevaux. Entre la forêt
+et cet endroit dénonciateur, un peu en arrière de la terre
+écorchée, on retrouvait la même trace de petits pas que dans le
+jardin; la voiture s'était arrêtée.
+
+En cet endroit, Milady était sortie du bois et était montée dans
+la voiture.
+
+Satisfait de cette découverte qui confirmait tous ses soupçons,
+Athos revint à l'hôtel et trouva Planchet qui l'attendait avec
+impatience.
+
+Tout était comme l'avait prévu Athos.
+
+Planchet avait suivi la route, avait comme Athos remarqué les
+taches de sang, comme Athos il avait reconnu l'endroit où les
+chevaux s'étaient arrêtés; mais il avait poussé plus loin
+qu'Athos, de sorte qu'au village de Festubert, en buvant dans une
+auberge, il avait, sans avoir eu besoin de questionner, appris que
+la veille, à huit heures et demie du soir, un homme blessé, qui
+accompagnait une dame qui voyageait dans une chaise de poste,
+avait été obligé de s'arrêter, ne pouvant aller plus loin.
+L'accident avait été mis sur le compte de voleurs qui auraient
+arrêté la chaise dans le bois. L'homme était resté dans le
+village, la femme avait relayé et continué son chemin.
+
+Planchet se mit en quête du postillon qui avait conduit la chaise,
+et le retrouva. Il avait conduit la dame jusqu'à Fromelles, et de
+Fromelles elle était partie pour Armentières. Planchet prit la
+traverse, et à sept heures du matin il était à Armentières.
+
+Il n'y avait qu'un seul hôtel, celui de la Poste. Planchet alla
+s'y présenter comme un laquais sans place qui cherchait une
+condition. Il n'avait pas causé dix minutes avec les gens de
+l'auberge, qu'il savait qu'une femme seule était arrivée à onze
+heures du soir, avait pris une chambre, avait fait venir le maître
+d'hôtel et lui avait dit qu'elle désirerait demeurer quelque temps
+dans les environs.
+
+Planchet n'avait pas besoin d'en savoir davantage. Il courut au
+rendez-vous, trouva les trois laquais exacts à leur poste, les
+plaça en sentinelles à toutes les issues de l'hôtel, et vint
+trouver Athos, qui achevait de recevoir les renseignements de
+Planchet, lorsque ses amis rentrèrent.
+
+Tous les visages étaient sombres et crispés, même le doux visage
+d'Aramis.
+
+«Que faut-il faire? demanda d'Artagnan.
+
+-- Attendre», répondit Athos.
+
+Chacun se retira chez soi.
+
+À huit heures du soir, Athos donna l'ordre de seller les chevaux,
+et fit prévenir Lord de Winter et ses amis qu'ils eussent à se
+préparer pour l'expédition.
+
+En un instant tous cinq furent prêts. Chacun visita ses armes et
+les mit en état. Athos descendit le premier et trouva d'Artagnan
+déjà à cheval et s'impatientant.
+
+«Patience, dit Athos, il nous manque encore quelqu'un.»
+
+Les quatre cavaliers regardèrent autour d'eux avec étonnement, car
+ils cherchaient inutilement dans leur esprit quel était ce
+quelqu'un qui pouvait leur manquer.
+
+En ce moment Planchet amena le cheval d'Athos, le mousquetaire
+sauta légèrement en selle.
+
+«Attendez-moi, dit-il, je reviens.»
+
+Et il partit au galop.
+
+Un quart d'heure après, il revint effectivement accompagné d'un
+homme masqué et enveloppé d'un grand manteau rouge.
+
+Lord de Winter et les trois mousquetaires s'interrogèrent du
+regard. Nul d'entre eux ne put renseigner les autres, car tous
+ignoraient ce qu'était cet homme. Cependant ils pensèrent que cela
+devait être ainsi, puisque la chose se faisait par l'ordre
+d'Athos.
+
+À neuf heures, guidée par Planchet, la petite cavalcade se mit en
+route, prenant le chemin qu'avait suivi la voiture.
+
+C'était un triste aspect que celui de ces six hommes courant en
+silence, plongés chacun dans sa pensée, mornes comme le désespoir,
+sombres comme le châtiment.
+
+
+CHAPITRE LXV
+LE JUGEMENT
+
+C'était une nuit orageuse et sombre, de gros nuages couraient au
+ciel, voilant la clarté des étoiles; la lune ne devait se lever
+qu'à minuit.
+
+Parfois, à la lueur d'un éclair qui brillait à l'horizon, on
+apercevait la route qui se déroulait blanche et solitaire; puis,
+l'éclair éteint, tout rentrait dans l'obscurité.
+
+À chaque instant, Athos invitait d'Artagnan, toujours à la tête de
+la petite troupe, à reprendre son rang qu'au bout d'un instant il
+abandonnait de nouveau; il n'avait qu'une pensée, c'était d'aller
+en avant, et il allait.
+
+On traversa en silence le village de Festubert, où était resté le
+domestique blessé, puis on longea le bois de Richebourg; arrivés à
+Herlies, Planchet, qui dirigeait toujours la colonne, prit à
+gauche.
+
+Plusieurs fois, Lord de Winter, soit Porthos, soit Aramis, avaient
+essayé d'adresser la parole à l'homme au manteau rouge; mais à
+chaque interrogation qui lui avait été faite, il s'était incliné
+sans répondre. Les voyageurs avaient alors compris qu'il y avait
+quelque raison pour que l'inconnu gardât le silence, et ils
+avaient cessé de lui adresser la parole.
+
+D'ailleurs, l'orage grossissait, les éclairs se succédaient
+rapidement, le tonnerre commençait à gronder, et le vent,
+précurseur de l'ouragan, sifflait dans la plaine, agitant les
+plumes des cavaliers.
+
+La cavalcade prit le grand trot.
+
+Un peu au-delà de Fromelles, l'orage éclata; on déploya les
+manteaux; il restait encore trois lieues à faire: on les fit sous
+des torrents de pluie.
+
+D'Artagnan avait ôté son feutre et n'avait pas mis son manteau; il
+trouvait plaisir à laisser ruisseler l'eau sur son front brûlant
+et sur son corps agité de frissons fiévreux.
+
+Au moment où la petite troupe avait dépassé Goskal et allait
+arriver à la poste, un homme, abrité sous un arbre, se détacha du
+tronc avec lequel il était resté confondu dans l'obscurité, et
+s'avança jusqu'au milieu de la route, mettant son doigt sur ses
+lèvres.
+
+Athos reconnut Grimaud.
+
+«Qu'y a-t-il donc? s'écria d'Artagnan, aurait-elle quitté
+Armentières?»
+
+Grimaud fit de sa tête un signe affirmatif. D'Artagnan grinça des
+dents.
+
+«Silence, d'Artagnan! dit Athos, c'est moi qui me suis chargé de
+tout, c'est donc à moi d'interroger Grimaud.
+
+-- Où est-elle?» demanda Athos.
+
+Grimaud étendit la main dans la direction de la Lys.
+
+«Loin d'ici?» demanda Athos.
+
+Grimaud présenta à son maître son index plié.
+
+«Seule?» demanda Athos.
+
+Grimaud fit signe que oui.
+
+«Messieurs, dit Athos, elle est seule à une demi-lieue d'ici, dans
+la direction de la rivière.
+
+-- C'est bien, dit d'Artagnan, conduis-nous, Grimaud.»
+
+Grimaud prit à travers champs, et servit de guide à la cavalcade.
+
+Au bout de cinq cents pas à peu près, on trouva un ruisseau, que
+l'on traversa à gué.
+
+À la lueur d'un éclair, on aperçut le village d'Erquinghem.
+
+«Est-ce là?» demanda d'Artagnan.
+
+Grimaud secoua la tête en signe de négation.
+
+«Silence donc!» dit Athos.
+
+Et la troupe continua son chemin.
+
+Un autre éclair brilla; Grimaud étendit le bras, et à la lueur
+bleuâtre du serpent de feu on distingua une petite maison isolée,
+au bord de la rivière, à cent pas d'un bac. Une fenêtre était
+éclairée.
+
+«Nous y sommes», dit Athos.
+
+En ce moment, un homme couché dans le fossé se leva, c'était
+Mousqueton; il montra du doigt la fenêtre éclairée.
+
+«Elle est là, dit-il.
+
+-- Et Bazin? demanda Athos.
+
+-- Tandis que je gardais la fenêtre, il gardait la porte.
+
+-- Bien, dit Athos, vous êtes tous de fidèles serviteurs.» Athos
+sauta à bas de son cheval, dont il remit la bride aux mains de
+Grimaud, et s'avança vers la fenêtre après avoir fait signe au
+reste de la troupe de tourner du côté de la porte.
+
+La petite maison était entourée d'une haie vive, de deux ou trois
+pieds de haut. Athos franchit la haie, parvint jusqu'à la fenêtre
+privée de contrevents, mais dont les demi-rideaux étaient
+exactement tirés.
+
+Il monta sur le rebord de pierre, afin que son oeil pût dépasser
+la hauteur des rideaux.
+
+À la lueur d'une lampe, il vit une femme enveloppée d'une mante de
+couleur sombre, assise sur un escabeau, près d'un feu mourant: ses
+coudes étaient posés sur une mauvaise table, et elle appuyait sa
+tête dans ses deux mains blanches comme l'ivoire.
+
+On ne pouvait distinguer son visage, mais un sourire sinistre
+passa sur les lèvres d'Athos, il n'y avait pas à s'y tromper,
+c'était bien celle qu'il cherchait.
+
+En ce moment un cheval hennit: Milady releva la tête, vit, collé à
+la vitre, le visage pâle d'Athos, et poussa un cri.
+
+Athos comprit qu'il était reconnu, poussa la fenêtre du genou et
+de la main, la fenêtre céda, les carreaux se rompirent.
+
+Et Athos, pareil au spectre de la vengeance, sauta dans la
+chambre.
+
+Milady courut à la porte et l'ouvrit; plus pâle et plus menaçant
+encore qu'Athos, d'Artagnan était sur le seuil.
+
+Milady recula en poussant un cri. D'Artagnan, croyant qu'elle
+avait quelque moyen de fuir et craignant qu'elle ne leur échappât,
+tira un pistolet de sa ceinture; mais Athos leva la main.
+
+«Remets cette arme à sa place, d'Artagnan, dit-il, il importe que
+cette femme soit jugée et non assassinée. Attends encore un
+instant, d'Artagnan, et tu seras satisfait. Entrez, messieurs.»
+
+D'Artagnan obéit, car Athos avait la voix solennelle et le geste
+puissant d'un juge envoyé par le Seigneur lui-même. Aussi,
+derrière d'Artagnan, entrèrent Porthos, Aramis, Lord de Winter et
+l'homme au manteau rouge.
+
+Les quatre valets gardaient la porte et la fenêtre.
+
+Milady était tombée sur sa chaise les mains étendues, comme pour
+conjurer cette terrible apparition; en apercevant son beau-frère,
+elle jeta un cri terrible.
+
+«Que demandez-vous? s'écria Milady.
+
+-- Nous demandons, dit Athos, Charlotte Backson, qui s'est appelée
+d'abord la comtesse de La Fère, puis Lady de Winter, baronne de
+Sheffield.
+
+-- C'est moi, c'est moi! murmura-t-elle au comble de la terreur,
+que me voulez-vous?
+
+-- Nous voulons vous juger selon vos crimes, dit Athos: vous serez
+libre de vous défendre, justifiez-vous si vous pouvez. Monsieur
+d'Artagnan, à vous d'accuser le premier.»
+
+D'Artagnan s'avança.
+
+«Devant Dieu et devant les hommes, dit-il, j'accuse cette femme
+d'avoir empoisonné Constance Bonacieux, morte hier soir.»
+
+Il se retourna vers Porthos et vers Aramis.
+
+«Nous attestons», dirent d'un seul mouvement les deux
+mousquetaires.
+
+D'Artagnan continua.
+
+«Devant Dieu et devant les hommes, j'accuse cette femme d'avoir
+voulu m'empoisonner moi-même, dans du vin qu'elle m'avait envoyé
+de Villeroi, avec une fausse lettre, comme si le vin venait de mes
+amis; Dieu m'a sauvé; mais un homme est mort à ma place, qui
+s'appelait Brisemont.
+
+-- Nous attestons, dirent de la même voix Porthos et Aramis.
+
+-- Devant Dieu et devant les hommes, j'accuse cette femme
+de m'avoir poussé au meurtre du baron de Wardes; et, comme
+personne n'est là pour attester la vérité de cette accusation, je
+l'atteste, moi.
+
+«J'ai dit.»
+
+Et d'Artagnan passa de l'autre côté de la chambre avec Porthos et
+Aramis.
+
+«À vous, Milord!» dit Athos.
+
+Le baron s'approcha à son tour.
+
+«Devant Dieu et devant les hommes, dit-il, j'accuse cette femme
+d'avoir fait assassiner le duc de Buckingham.
+
+-- Le duc de Buckingham assassiné? s'écrièrent d'un seul cri tous
+les assistants.
+
+-- Oui, dit le baron, assassiné! Sur la lettre d'avis que vous
+m'aviez écrite, j'avais fait arrêter cette femme, et je l'avais
+donnée en garde à un loyal serviteur; elle a corrompu cet homme,
+elle lui a mis le poignard dans la main, elle lui a fait tuer le
+duc, et dans ce moment peut-être Felton paie de sa tête le crime
+de cette furie.»
+
+Un frémissement courut parmi les juges à la révélation de ces
+crimes encore inconnus.
+
+«Ce n'est pas tout, reprit Lord de Winter, mon frère, qui vous
+avait faite son héritière, est mort en trois heures d'une étrange
+maladie qui laisse des taches livides sur tout le corps. Ma soeur,
+comment votre mari est-il mort?
+
+-- Horreur! s'écrièrent Porthos et Aramis.
+
+-- Assassin de Buckingham, assassin de Felton, assassin de mon
+frère, je demande justice contre vous, et je déclare que si on ne
+me la fait pas, je me la ferai.»
+
+Et Lord de Winter alla se ranger près de d'Artagnan, laissant la
+place libre à un autre accusateur.
+
+Milady laissa tomber son front dans ses deux mains et essaya de
+rappeler ses idées confondues par un vertige mortel.
+
+«À mon tour, dit Athos, tremblant lui-même comme le lion tremble à
+l'aspect du serpent, à mon tour. J'épousai cette femme quand elle
+était jeune fille, je l'épousai malgré toute ma famille; je lui
+donnai mon bien, je lui donnai mon nom; et un jour je m'aperçus
+que cette femme était flétrie: cette femme était marquée d'une
+fleur de lis sur l'épaule gauche.
+
+-- Oh! dit Milady en se levant, je défie de retrouver le tribunal
+qui a prononcé sur moi cette sentence infâme. Je défie de
+retrouver celui qui l'a exécutée.
+
+-- Silence, dit une voix. À ceci, c'est à moi de répondre!»
+
+Et l'homme au manteau rouge s'approcha à son tour.
+
+«Quel est cet homme, quel est cet homme?» s'écria Milady suffoquée
+par la terreur et dont les cheveux se dénouèrent et se dressèrent
+sur sa tête livide comme s'ils eussent été vivants.
+
+Tous les yeux se tournèrent sur cet homme, car à tous, excepté à
+Athos, il était inconnu.
+
+Encore Athos le regardait-il avec autant de stupéfaction que les
+autres, car il ignorait comment il pouvait se trouver mêlé en
+quelque chose à l'horrible drame qui se dénouait en ce moment.
+
+Après s'être approché de Milady, d'un pas lent et solennel, de
+manière que la table seule le séparât d'elle, l'inconnu ôta son
+masque.
+
+Milady regarda quelque temps avec une terreur croissante ce visage
+pâle encadré de cheveux et de favoris noirs, dont la seule
+expression était une impassibilité glacée, puis tout à coup:
+
+«Oh! non, non, dit-elle en se levant et en reculant jusqu'au mur;
+non, non, c'est une apparition infernale! ce n'est pas lui! à moi!
+à moi!» s'écria-t-elle d'une voix rauque en se retournant vers la
+muraille, comme si elle eût pu s'y ouvrir un passage avec ses
+mains.
+
+«Mais qui êtes-vous donc? s'écrièrent tous les témoins de cette
+scène.
+
+-- Demandez-le à cette femme, dit l'homme au manteau rouge, car
+vous voyez bien qu'elle m'a reconnu, elle.
+
+-- Le bourreau de Lille, le bourreau de Lille!» s'écria Milady en
+proie à une terreur insensée et se cramponnant des mains à la
+muraille pour ne pas tomber.
+
+Tout le monde s'écarta, et l'homme au manteau rouge resta seul
+debout au milieu de la salle.
+
+«Oh! grâce! grâce! pardon!» s'écria la misérable en tombant à
+genoux.
+
+L'inconnu laissa le silence se rétablir.
+
+«Je vous le disais bien qu'elle m'avait reconnu! reprit-il. Oui,
+je suis le bourreau de la ville de Lille, et voici mon histoire.»
+
+Tous les yeux étaient fixés sur cet homme dont on attendait les
+paroles avec une avide anxiété.
+
+«Cette jeune femme était autrefois une jeune fille aussi belle
+qu'elle est belle aujourd'hui. Elle était religieuse au couvent
+des bénédictines de Templemar. Un jeune prêtre au coeur simple et
+croyant desservait l'église de ce couvent; elle entreprit de le
+séduire et y réussit, elle eût séduit un saint.
+
+«Leurs voeux à tous deux étaient sacrés, irrévocables; leur
+liaison ne pouvait durer longtemps sans les perdre tous deux. Elle
+obtint de lui qu'ils quitteraient le pays; mais pour quitter le
+pays, pour fuir ensemble, pour gagner une autre partie de la
+France, où ils pussent vivre tranquilles parce qu'ils seraient
+inconnus, il fallait de l'argent; ni l'un ni l'autre n'en avait.
+Le prêtre vola les vases sacrés, les vendit; mais comme ils
+s'apprêtaient à partir ensemble, ils furent arrêtés tous deux.
+
+«Huit jours après, elle avait séduit le fils du geôlier et s'était
+sauvée. Le jeune prêtre fut condamné à dix ans de fers et à la
+flétrissure. J'étais le bourreau de la ville de Lille, comme dit
+cette femme. Je fus obligé de marquer le coupable, et le coupable,
+messieurs, c'était mon frère!
+
+«Je jurai alors que cette femme qui l'avait perdu, qui était plus
+que sa complice, puisqu'elle l'avait poussé au crime, partagerait
+au moins le châtiment. Je me doutai du lieu où elle était cachée,
+je la poursuivis, je l'atteignis, je la garrottai et lui imprimai
+la même flétrissure que j'avais imprimée à mon frère.
+
+«Le lendemain de mon retour à Lille, mon frère parvint à
+s'échapper à son tour, on m'accusa de complicité, et l'on me
+condamna à rester en prison à sa place tant qu'il ne se serait pas
+constitué prisonnier. Mon pauvre frère ignorait ce jugement; il
+avait rejoint cette femme, ils avaient fui ensemble dans le Berry;
+et là, il avait obtenu une petite cure. Cette femme passait pour
+sa soeur.
+
+«Le seigneur de la terre sur laquelle était située l'église du
+curé vit cette prétendue soeur et en devint amoureux, amoureux au
+point qu'il lui proposa de l'épouser. Alors elle quitta celui
+qu'elle avait perdu pour celui qu'elle devait perdre, et devint la
+comtesse de La Fère...»
+
+Tous les yeux se tournèrent vers Athos, dont c'était le véritable
+nom, et qui fit signe de la tête que tout ce qu'avait dit le
+bourreau était vrai.
+
+«Alors, reprit celui-ci, fou, désespéré, décidé à se débarrasser
+d'une existence à laquelle elle avait tout enlevé, honneur et
+bonheur, mon pauvre frère revint à Lille, et apprenant l'arrêt qui
+m'avait condamné à sa place, se constitua prisonnier et se pendit
+le même soir au soupirail de son cachot.
+
+«Au reste, c'est une justice à leur rendre, ceux qui m'avaient
+condamné me tinrent parole. À peine l'identité du cadavre fut-elle
+constatée qu'on me rendit ma liberté.
+
+«Voilà le crime dont je l'accuse, voilà la cause pour laquelle je
+l'ai marquée.
+
+-- Monsieur d'Artagnan, dit Athos, quelle est la peine que vous
+réclamez contre cette femme?
+
+-- La peine de mort, répondit d'Artagnan.
+
+-- Milord de Winter, continua Athos, quelle est la peine que vous
+réclamez contre cette femme?
+
+-- La peine de mort, reprit Lord de Winter.
+
+-- Messieurs Porthos et Aramis, reprit Athos, vous qui êtes ses
+juges, quelle est la peine que vous portez contre cette femme?
+
+-- La peine de mort», répondirent d'une voix sourde les deux
+mousquetaires.
+
+Milady poussa un hurlement affreux, et fit quelques pas vers ses
+juges en se traînant sur ses genoux.
+
+Athos étendit la main vers elle.
+
+«Anne de Breuil, comtesse de La Fère, Milady de Winter, dit-il,
+vos crimes ont lassé les hommes sur la terre et Dieu dans le ciel.
+Si vous savez quelque prière, dites-la, car vous êtes condamnée et
+vous allez mourir.»
+
+À ces paroles, qui ne lui laissaient aucun espoir, Milady se
+releva de toute sa hauteur et voulut parler, mais les forces lui
+manquèrent; elle sentit qu'une main puissante et implacable la
+saisissait par les cheveux et l'entraînait aussi irrévocablement
+que la fatalité entraîne l'homme: elle ne tenta donc pas même de
+faire résistance et sortit de la chaumière.
+
+Lord de Winter, d'Artagnan, Athos, Porthos et Aramis sortirent
+derrière elle. Les valets suivirent leurs maîtres et la chambre
+resta solitaire avec sa fenêtre brisée, sa porte ouverte et sa
+lampe fumeuse qui brûlait tristement sur la table.
+
+
+CHAPITRE LXVI
+L'EXÉCUTION
+
+Il était minuit à peu près; la lune, échancrée par sa décroissance
+et ensanglantée par les dernières traces de l'orage, se levait
+derrière la petite ville d'Armentières, qui détachait sur sa lueur
+blafarde la silhouette sombre de ses maisons et le squelette de
+son haut clocher découpé à jour. En face, la Lys roulait ses eaux
+pareilles à une rivière d'étain fondu; tandis que sur l'autre rive
+on voyait la masse noire des arbres se profiler sur un ciel
+orageux envahi par de gros nuages cuivrés qui faisaient une espèce
+de crépuscule au milieu de la nuit. À gauche s'élevait un vieux
+moulin abandonné, aux ailes immobiles, dans les ruines duquel une
+chouette faisait entendre son cri aigu, périodique et monotone. Çà
+et là dans la plaine, à droite et à gauche du chemin que suivait
+le lugubre cortège, apparaissaient quelques arbres bas et trapus,
+qui semblaient des nains difformes accroupis pour guetter les
+hommes à cette heure sinistre.
+
+De temps en temps un large éclair ouvrait l'horizon dans toute sa
+largeur, serpentait au-dessus de la masse noire des arbres et
+venait comme un effrayant cimeterre couper le ciel et l'eau en
+deux parties. Pas un souffle de vent ne passait dans l'atmosphère
+alourdie. Un silence de mort écrasait toute la nature; le sol
+était humide et glissant de la pluie qui venait de tomber, et les
+herbes ranimées jetaient leur parfum avec plus d'énergie.
+
+Deux valets traînaient Milady, qu'ils tenaient chacun par un bras;
+le bourreau marchait derrière, et Lord de Winter, d'Artagnan,
+Athos, Porthos et Aramis marchaient derrière le bourreau.
+
+Planchet et Bazin venaient les derniers.
+
+Les deux valets conduisaient Milady du côté de la rivière. Sa
+bouche était muette; mais ses yeux parlaient avec leur
+inexprimable éloquence, suppliant tour à tour chacun de ceux
+qu'elle regardait.
+
+Comme elle se trouvait de quelques pas en avant, elle dit aux
+valets:
+
+«Mille pistoles à chacun de vous si vous protégez ma fuite; mais
+si vous me livrez à vos maîtres, j'ai ici près des vengeurs qui
+vous feront payer cher ma mort.»
+
+Grimaud hésitait. Mousqueton tremblait de tous ses membres.
+
+Athos, qui avait entendu la voix de Milady, s'approcha vivement,
+Lord de Winter en fit autant.
+
+«Renvoyez ces valets, dit-il, elle leur a parlé, ils ne sont plus
+sûrs.»
+
+On appela Planchet et Bazin, qui prirent la place de Grimaud et de
+Mousqueton.
+
+Arrivés au bord de l'eau, le bourreau s'approcha de Milady et lui
+lia les pieds et les mains.
+
+Alors elle rompit le silence pour s'écrier:
+
+«Vous êtes des lâches, vous êtes des misérables assassins, vous
+vous mettez à dix pour égorger une femme; prenez garde, si je ne
+suis point secourue, je serai vengée.
+
+-- Vous n'êtes pas une femme, dit froidement Athos, vous
+n'appartenez pas à l'espèce humaine, vous êtes un démon échappé de
+l'enfer et que nous allons y faire rentrer.
+
+-- Ah! messieurs les hommes vertueux! dit Milady, faites attention
+que celui qui touchera un cheveu de ma tête est à son tour un
+assassin.
+
+-- Le bourreau peut tuer, sans être pour cela un assassin, madame,
+dit l'homme au manteau rouge en frappant sur sa large épée; c'est
+le dernier juge, voilà tout: _Nachrichter_, comme disent nos
+voisins les Allemands.»
+
+Et, comme il la liait en disant ces paroles, Milady poussa deux ou
+trois cris sauvages, qui firent un effet sombre et étrange en
+s'envolant dans la nuit et en se perdant dans les profondeurs du
+bois.
+
+«Mais si je suis coupable, si j'ai commis les crimes dont vous
+m'accusez, hurlait Milady, conduisez-moi devant un tribunal, vous
+n'êtes pas des juges, vous, pour me condamner.
+
+-- Je vous avais proposé Tyburn, dit Lord de Winter, pourquoi
+n'avez-vous pas voulu?
+
+-- Parce que je ne veux pas mourir! s'écria Milady en se
+débattant, parce que je suis trop jeune pour mourir!
+
+-- La femme que vous avez empoisonnée à Béthune était plus jeune
+encore que vous, madame, et cependant elle est morte, dit
+d'Artagnan.
+
+-- J'entrerai dans un cloître, je me ferai religieuse, dit Milady.
+
+-- Vous étiez dans un cloître, dit le bourreau, et vous en êtes
+sortie pour perdre mon frère.»
+
+Milady poussa un cri d'effroi, et tomba sur ses genoux.
+
+Le bourreau la souleva sous les bras, et voulut l'emporter vers le
+bateau.
+
+«Oh! mon Dieu! s'écria-t-elle, mon Dieu! allez-vous donc me
+noyer!»
+
+Ces cris avaient quelque chose de si déchirant, que d'Artagnan,
+qui d'abord était le plus acharné à la poursuite de Milady, se
+laissa aller sur une souche, et pencha la tête, se bouchant les
+oreilles avec les paumes de ses mains; et cependant, malgré cela,
+il l'entendait encore menacer et crier.
+
+D'Artagnan était le plus jeune de tous ces hommes, le coeur lui
+manqua.
+
+«Oh! je ne puis voir cet affreux spectacle! je ne puis consentir à
+ce que cette femme meure ainsi!»
+
+Milady avait entendu ces quelques mots, et elle s'était reprise à
+une lueur d'espérance.
+
+«D'Artagnan! d'Artagnan! cria-t-elle, souviens-toi que je t'ai
+aimé!»
+
+Le jeune homme se leva et fit un pas vers elle.
+
+Mais Athos, brusquement, tira son épée, se mit sur son chemin.
+
+«Si vous faites un pas de plus, d'Artagnan, dit-il, nous
+croiserons le fer ensemble.
+
+D'Artagnan tomba à genoux et pria.
+
+«Allons, continua Athos, bourreau, fais ton devoir.
+
+-- Volontiers, Monseigneur, dit le bourreau, car aussi vrai que je
+suis bon catholique, je crois fermement être juste en
+accomplissant ma fonction sur cette femme.
+
+-- C'est bien.»
+
+Athos fit un pas vers Milady.
+
+«Je vous pardonne, dit-il, le mal que vous m'avez fait; je vous
+pardonne mon avenir brisé, mon honneur perdu, mon amour souillé et
+mon salut à jamais compromis par le désespoir où vous m'avez jeté.
+Mourez en paix.»
+
+Lord de Winter s'avança à son tour.
+
+«Je vous pardonne, dit-il, l'empoisonnement de mon frère,
+l'assassinat de Sa Grâce Lord Buckingham; je vous pardonne la mort
+du pauvre Felton, je vous pardonne vos tentatives sur ma personne.
+Mourez en paix.
+
+-- Et moi, dit d'Artagnan, pardonnez-moi, madame, d'avoir, par une
+fourberie indigne d'un gentilhomme, provoqué votre colère; et, en
+échange, je vous pardonne le meurtre de ma pauvre amie et vos
+vengeances cruelles pour moi, je vous pardonne et je pleure sur
+vous. Mourez en paix!
+
+-- _I am lost!_ murmura en anglais Milady. _I must die._»
+
+-- Oui, oui, murmura Athos, qui parla l'anglais comme sa langue
+maternelle; oui, vous êtes perdue, oui, il faut mourir.
+
+Alors elle se releva d'elle-même, jeta tout autour d'elle un de
+ces regards clairs qui semblaient jaillir d'un oeil de flamme.
+
+Elle ne vit rien.
+
+Elle écouta et n'entendit rien.
+
+Elle n'avait autour d'elle que des ennemis.
+
+«Où vais-je mourir? dit-elle.
+
+-- Sur l'autre rive», répondit le bourreau.
+
+Alors il la fit entrer dans la barque, et, comme il allait y
+mettre le pied pour la suivre, Athos lui remit une somme d'argent.
+
+«Tenez, dit-il, voici le prix de l'exécution; que l'on voie bien
+que nous agissons en juges.
+
+-- C'est bien, dit le bourreau; et que maintenant, à son tour,
+cette femme sache que je n'accomplis pas mon métier, mais mon
+devoir.»
+
+Et il jeta l'argent dans la rivière.
+
+-- Voyez, dit Athos, cette femme a un enfant, et cependant elle n'a pas dit
+un mot de son enfant!
+
+Le bateau s'éloigna vers la rive gauche de la Lys, emportant la
+coupable et l'exécuteur; tous les autres demeurèrent sur la rive
+droite, où ils étaient tombés à genoux.
+
+Le bateau glissait lentement le long de la corde du bac, sous le
+reflet d'un nuage pâle qui surplombait l'eau en ce moment.
+
+On le vit aborder sur l'autre rive; les personnages se dessinaient
+en noir sur l'horizon rougeâtre.
+
+Milady, pendant le trajet, était parvenue à détacher la corde qui
+liait ses pieds: en arrivant sur le rivage, elle sauta légèrement
+à terre et prit la fuite.
+
+Mais le sol était humide; en arrivant au haut du talus, elle
+glissa et tomba sur ses genoux.
+
+Une idée superstitieuse la frappa sans doute; elle comprit que le
+Ciel lui refusait son secours et resta dans l'attitude où elle se
+trouvait, la tête inclinée et les mains jointes.
+
+Alors on vit, de l'autre rive, le bourreau lever lentement ses
+deux bras, un rayon de lune se refléta sur la lame de sa large
+épée, les deux bras retombèrent; on entendit le sifflement du
+cimeterre et le cri de la victime, puis une masse tronquée
+s'affaissa sous le coup.
+
+Alors le bourreau détacha son manteau rouge, l'étendit à terre, y
+coucha le corps, y jeta la tête, le noua par les quatre coins, le
+chargea sur son épaule et remonta dans le bateau.
+
+Arrivé au milieu de la Lys, il arrêta la barque, et suspendant son
+fardeau au-dessus de la rivière:
+
+«Laissez passer la justice de Dieu!» cria-t-il à haute voix.
+
+Et il laissa tomber le cadavre au plus profond de l'eau, qui se
+referma sur lui.
+
+Trois jours après, les quatre mousquetaires rentraient à Paris;
+ils étaient restés dans les limites de leur congé, et le même soir
+ils allèrent faire leur visite accoutumée à M. de Tréville.
+
+«Eh bien, messieurs, leur demanda le brave capitaine, vous êtes-
+vous bien amusés dans votre excursion?
+
+-- Prodigieusement», répondit Athos, les dents serrées.
+
+
+CHAPITRE LXVII
+CONCLUSION
+
+Le 6 du mois suivant, le roi, tenant la promesse qu'il avait faite
+au cardinal de quitter Paris pour revenir à La Rochelle, sortit de
+sa capitale tout étourdi encore de la nouvelle qui venait de s'y
+répandre que Buckingham venait d'être assassiné.
+
+Quoique prévenue que l'homme qu'elle avait tant aimé courait un
+danger, la reine, lorsqu'on lui annonça cette mort, ne voulut pas
+la croire; il lui arriva même de s'écrier imprudemment:
+
+«C'est faux! il vient de m'écrire.»
+
+Mais le lendemain il lui fallut bien croire à cette fatale
+nouvelle; La Porte, retenu comme tout le monde en Angleterre par
+les ordres du roi Charles Ier, arriva porteur du dernier et
+funèbre présent que Buckingham envoyait à la reine.
+
+La joie du roi avait été très vive; il ne se donna pas la peine de
+la dissimuler et la fit même éclater avec affectation devant la
+reine. Louis XIII, comme tous les coeurs faibles, manquait de
+générosité.
+
+Mais bientôt le roi redevint sombre et mal portant: son front
+n'était pas de ceux qui s'éclaircissent pour longtemps; il sentait
+qu'en retournant au camp il allait reprendre son esclavage, et
+cependant il y retournait.
+
+Le cardinal était pour lui le serpent fascinateur et il était,
+lui, l'oiseau qui voltige de branche en branche sans pouvoir lui
+échapper.
+
+Aussi le retour vers La Rochelle était-il profondément triste. Nos
+quatre amis surtout faisaient l'étonnement de leurs camarades; ils
+voyageaient ensemble, côte à côte, l'oeil sombre et la tête
+baissée. Athos relevait seul de temps en temps son large front; un
+éclair brillait dans ses yeux, un sourire amer passait sur ses
+lèvres, puis, pareil à ses camarades, il se laissait de nouveau
+aller à ses rêveries.
+
+Aussitôt l'arrivée de l'escorte dans une ville, dès qu'ils avaient
+conduit le roi à son logis, les quatre amis se retiraient ou chez
+eux ou dans quelque cabaret écarté, où ils ne jouaient ni ne
+buvaient; seulement ils parlaient à voix basse en regardant avec
+attention si nul ne les écoutait.
+
+Un jour que le roi avait fait halte sur la route pour voler la
+pie, et que les quatre amis, selon leur habitude, au lieu de
+suivre la chasse, s'étaient arrêtés dans un cabaret sur la grande
+route, un homme, qui venait de La Rochelle à franc étrier,
+s'arrêta à la porte pour boire un verre de vin, et plongea son
+regard dans l'intérieur de la chambre où étaient attablés les
+quatre mousquetaires.
+
+«Holà! monsieur d'Artagnan! dit-il, n'est-ce point vous que je
+vois là-bas?»
+
+D'Artagnan leva la tête et poussa un cri de joie. Cet homme qu'il
+appelait son fantôme, c'était son inconnu de Meung, de la rue des
+Fossoyeurs et d'Arras.
+
+D'Artagnan tira son épée et s'élança vers la porte.
+
+Mais cette fois, au lieu de fuir, l'inconnu s'élança à bas de son
+cheval, et s'avança à la rencontre de d'Artagnan.
+
+«Ah! monsieur, dit le jeune homme, je vous rejoins donc enfin;
+cette fois vous ne m'échapperez pas.
+
+-- Ce n'est pas mon intention non plus, monsieur, car cette fois
+je vous cherchais; au nom du roi, je vous arrête et dis que vous
+ayez à me rendre votre épée, monsieur, et cela sans résistance; il
+y va de la tête, je vous en avertis.
+
+-- Qui êtes-vous donc? demanda d'Artagnan en baissant son épée,
+mais sans la rendre encore.
+
+-- Je suis le chevalier de Rochefort, répondit l'inconnu, l'écuyer
+de M. le cardinal de Richelieu, et j'ai ordre de vous ramener à
+Son Éminence.
+
+-- Nous retournons auprès de Son Éminence, monsieur le chevalier,
+dit Athos en s'avançant, et vous accepterez bien la parole de
+M. d'Artagnan, qu'il va se rendre en droite ligne à La Rochelle.
+
+-- Je dois le remettre entre les mains des gardes qui le
+ramèneront au camp.
+
+-- Nous lui en servirons, monsieur, sur notre parole de
+gentilshommes; mais sur notre parole de gentilshommes aussi,
+ajouta Athos en fronçant le sourcil, M. d'Artagnan ne nous
+quittera pas.»
+
+Le chevalier de Rochefort jeta un coup d'oeil en arrière et vit
+que Porthos et Aramis s'étaient placés entre lui et la porte; il
+comprit qu'il était complètement à la merci de ces quatre hommes.
+
+«Messieurs, dit-il, si M. d'Artagnan veut me rendre son épée, et
+joindre sa parole à la vôtre, je me contenterai de votre promesse
+de conduire M. d'Artagnan au quartier de Mgr le cardinal.
+
+-- Vous avez ma parole, monsieur, dit d'Artagnan, et voici mon
+épée.
+
+-- Cela me va d'autant mieux, ajouta Rochefort, qu'il faut que je
+continue mon voyage.
+
+-- Si c'est pour rejoindre Milady, dit froidement Athos, c'est
+inutile, vous ne la retrouverez pas.
+
+-- Qu'est-elle donc devenue? demanda vivement Rochefort.
+
+-- Revenez au camp et vous le saurez.»
+
+Rochefort demeura un instant pensif, puis, comme on n'était plus
+qu'à une journée de Surgères, jusqu'où le cardinal devait venir
+au-devant du roi, il résolut de suivre le conseil d'Athos et de
+revenir avec eux.
+
+D'ailleurs ce retour lui offrait un avantage, c'était de
+surveiller lui-même son prisonnier.
+
+On se remit en route.
+
+Le lendemain, à trois heures de l'après-midi, on arriva à
+Surgères. Le cardinal y attendait Louis XIII. Le ministre et le
+roi y échangèrent force caresses, se félicitèrent de l'heureux
+hasard qui débarrassait la France de l'ennemi acharné qui ameutait
+l'Europe contre elle. Après quoi, le cardinal, qui avait été
+prévenu par Rochefort que d'Artagnan était arrêté, et qui avait
+hâte de le voir, prit congé du roi en l'invitant à venir voir le
+lendemain les travaux de la digue qui étaient achevés.
+
+En revenant le soir à son quartier du pont de La Pierre, le
+cardinal trouva debout, devant la porte de la maison qu'il
+habitait, d'Artagnan sans épée et les trois mousquetaires armés.
+
+Cette fois, comme il était en force, il les regarda sévèrement, et
+fit signe de l'oeil et de la main à d'Artagnan de le suivre.
+
+D'Artagnan obéit.
+
+«Nous t'attendrons, d'Artagnan», dit Athos assez haut pour que le
+cardinal l'entendit.
+
+Son Éminence fronça le sourcil, s'arrêta un instant, puis continua
+son chemin sans prononcer une seule parole.
+
+D'Artagnan entra derrière le cardinal, et Rochefort derrière
+d'Artagnan; la porte fut gardée.
+
+Son Éminence se rendit dans la chambre qui lui servait de cabinet,
+et fit signe à Rochefort d'introduire le jeune mousquetaire.
+
+Rochefort obéit et se retira.
+
+D'Artagnan resta seul en face du cardinal; c'était sa seconde
+entrevue avec Richelieu, et il avoua depuis qu'il avait été bien
+convaincu que ce serait la dernière.
+
+Richelieu resta debout, appuyé contre la cheminée, une table était
+dressée entre lui et d'Artagnan.
+
+«Monsieur, dit le cardinal, vous avez été arrêté par mes ordres.
+
+-- On me l'a dit, Monseigneur.
+
+-- Savez-vous pourquoi?
+
+-- Non, Monseigneur; car la seule chose pour laquelle je pourrais
+être arrêté est encore inconnue de Son Éminence.»
+
+Richelieu regarda fixement le jeune homme.
+
+«Oh! Oh! dit-il, que veut dire cela?
+
+-- Si Monseigneur veut m'apprendre d'abord les crimes qu'on
+m'impute, je lui dirai ensuite les faits que j'ai accomplis.
+
+-- On vous impute des crimes qui ont fait choir des têtes plus
+hautes que la vôtre, monsieur! dit le cardinal.
+
+-- Lesquels, Monseigneur? demanda d'Artagnan avec un calme qui
+étonna le cardinal lui-même.
+
+-- On vous impute d'avoir correspondu avec les ennemis du royaume,
+on vous impute d'avoir surpris les secrets de l'État, on vous
+impute d'avoir essayé de faire avorter les plans de votre général.
+
+-- Et qui m'impute cela, Monseigneur? dit d'Artagnan, qui se
+doutait que l'accusation venait de Milady: une femme flétrie par
+la justice du pays, une femme qui a épousé un homme en France et
+un autre en Angleterre, une femme qui a empoisonné son second mari
+et qui a tenté de m'empoisonner moi-même!
+
+-- Que dites-vous donc là? Monsieur, s'écria le cardinal étonné,
+et de quelle femme parlez-vous ainsi?
+
+-- De Milady de Winter, répondit d'Artagnan; oui, de Milady de
+Winter, dont, sans doute, Votre Éminence ignorait tous les crimes
+lorsqu'elle l'a honorée de sa confiance.
+
+-- Monsieur, dit le cardinal, si Milady de Winter a commis les
+crimes que vous dites, elle sera punie.
+
+-- Elle l'est, Monseigneur.
+
+-- Et qui l'a punie?
+
+-- Nous.
+
+-- Elle est en prison?
+
+-- Elle est morte.
+
+-- Morte! répéta le cardinal, qui ne pouvait croire à ce qu'il
+entendait: morte! n'avez-vous pas dit qu'elle était morte?
+
+-- Trois fois elle avait essayé de me tuer, et je lui avais
+pardonné, mais elle a tué la femme que j'aimais. Alors, mes amis
+et moi, nous l'avons prise, jugée et condamnée.»
+
+D'Artagnan alors raconta l'empoisonnement de Mme Bonacieux dans le
+couvent des Carmélites de Béthune, le jugement de la maison
+isolée, l'exécution sur les bords de la Lys.
+
+Un frisson courut par tout le corps du cardinal, qui cependant ne
+frissonnait pas facilement.
+
+Mais tout à coup, comme subissant l'influence d'une pensée muette,
+la physionomie du cardinal, sombre jusqu'alors, s'éclaircit peu à
+peu et arriva à la plus parfaite sérénité.
+
+«Ainsi, dit-il avec une voix dont la douceur contrastait avec la
+sévérité de ses paroles, vous vous êtes constitués juges, sans
+penser que ceux qui n'ont pas mission de punir et qui punissent
+sont des assassins!
+
+-- Monseigneur, je vous jure que je n'ai pas eu un instant
+l'intention de défendre ma tête contre vous. Je subirai le
+châtiment que Votre Éminence voudra bien m'infliger. Je ne tiens
+pas assez à la vie pour craindre la mort.
+
+-- Oui, je le sais, vous êtes un homme de coeur, monsieur, dit le
+cardinal avec une voix presque affectueuse; je puis donc vous dire
+d'avance que vous serez jugé, condamné même.
+
+-- Un autre pourrait répondre à Votre Éminence qu'il a sa grâce
+dans sa poche; moi je me contenterai de vous dire: «Ordonnez,
+Monseigneur, je suis prêt.»
+
+-- Votre grâce? dit Richelieu surpris.
+
+-- Oui, Monseigneur, dit d'Artagnan.
+
+-- Et signée de qui? du roi?»
+
+Et le cardinal prononça ces mots avec une singulière expression de
+mépris.
+
+«Non, de Votre Éminence.
+
+-- De moi? vous êtes fou, monsieur?
+
+-- Monseigneur reconnaîtra sans doute son écriture.»
+
+Et d'Artagnan présenta au cardinal le précieux papier qu'Athos
+avait arraché à Milady, et qu'il avait donné à d'Artagnan pour lui
+servir de sauvegarde.
+
+Son Éminence prit le papier et lut d'une voix lente et en appuyant
+sur chaque syllabe:
+
+«C'est par mon ordre et pour le bien de État que le porteur du
+présent a fait ce qu'il a fait.
+
+«Au camp devant La Rochelle, ce 5 août 1628.
+
+«Richelieu.»
+
+Le cardinal, après avoir lu ces deux lignes, tomba dans une
+rêverie profonde, mais il ne rendit pas le papier à d'Artagnan.
+
+«Il médite de quel genre de supplice il me fera mourir, se dit
+tout bas d'Artagnan; eh bien, ma foi! il verra comment meurt un
+gentilhomme.»
+
+Le jeune mousquetaire était en excellente disposition pour
+trépasser héroïquement.
+
+Richelieu pensait toujours, roulait et déroulait le papier dans
+ses mains. Enfin il leva la tête, fixa son regard d'aigle sur
+cette physionomie loyale, ouverte, intelligente, lut sur ce visage
+sillonné de larmes toutes les souffrances qu'il avait endurées
+depuis un mois, et songea pour la troisième ou quatrième fois
+combien cet enfant de vingt et un ans avait d'avenir, et quelles
+ressources son activité, son courage et son esprit pouvaient
+offrir à un bon maître.
+
+D'un autre côté, les crimes, la puissance, le génie infernal de
+Milady l'avaient plus d'une fois épouvanté. Il sentait comme une
+joie secrète d'être à jamais débarrassé de ce complice dangereux.
+
+Il déchira lentement le papier que d'Artagnan lui avait si
+généreusement remis.
+
+«Je suis perdu», dit en lui-même d'Artagnan.
+
+Et il s'inclina profondément devant le cardinal en homme qui dit:
+«Seigneur, que votre volonté soit faite!»
+
+Le cardinal s'approcha de la table, et, sans s'asseoir, écrivit
+quelques lignes sur un parchemin dont les deux tiers étaient déjà
+remplis et y apposa son sceau.
+
+«Ceci est ma condamnation, dit d'Artagnan; il m'épargne l'ennui de
+la Bastille et les lenteurs d'un jugement. C'est encore fort
+aimable à lui.»
+
+«Tenez, monsieur, dit le cardinal au jeune homme, je vous ai pris
+un blanc-seing et je vous en rends un autre. Le nom manque sur ce
+brevet: vous l'écrirez vous-même.»
+
+D'Artagnan prit le papier en hésitant et jeta les yeux dessus.
+
+C'était une lieutenance dans les mousquetaires.
+
+D'Artagnan tomba aux pieds du cardinal.
+
+«Monseigneur, dit-il, ma vie est à vous; disposez-en désormais;
+mais cette faveur que vous m'accordez, je ne la mérite pas: j'ai
+trois amis qui sont plus méritants et plus dignes...
+
+-- Vous êtes un brave garçon, d'Artagnan, interrompit le cardinal
+en lui frappant familièrement sur l'épaule, charmé qu'il était
+d'avoir vaincu cette nature rebelle. Faites de ce brevet ce qu'il
+vous plaira. Seulement rappelez-vous que, quoique le nom soit en
+blanc, c'est à vous que je le donne.
+
+-- Je ne l'oublierai jamais, répondit d'Artagnan. Votre Éminence
+peut en être certaine.»
+
+Le cardinal se retourna et dit à haute voix:
+
+«Rochefort!»
+
+Le chevalier, qui sans doute était derrière la porte entra
+aussitôt.
+
+«Rochefort, dit le cardinal, vous voyez M. d'Artagnan; je le
+reçois au nombre de mes amis; ainsi donc que l'on s'embrasse et
+que l'on soit sage si l'on tient à conserver sa tête.
+
+Rochefort et d'Artagnan s'embrassèrent du bout des lèvres; mais le
+cardinal était là, qui les observait de son oeil vigilant.
+
+Ils sortirent de la chambre en même temps.
+
+«Nous nous retrouverons, n'est-ce pas, monsieur?
+
+-- Quand il vous plaira, fit d'Artagnan.
+
+-- L'occasion viendra, répondit Rochefort.
+
+-- Hein?» fit Richelieu en ouvrant la porte.
+
+Les deux hommes se sourirent, se serrèrent la main et saluèrent
+Son Éminence.
+
+«Nous commencions à nous impatienter, dit Athos.
+
+-- Me voilà, mes amis! répondit d'Artagnan, non seulement libre,
+mais en faveur.
+
+-- Vous nous conterez cela?
+
+-- Dès ce soir.»
+
+En effet, dès le soir même d'Artagnan se rendit au logis d'Athos,
+qu'il trouva en train de vider sa bouteille de vin d'Espagne,
+occupation qu'il accomplissait religieusement tous les soirs.
+
+Il lui raconta ce qui s'était passé entre le cardinal et lui, et
+tirant le brevet de sa poche:
+
+«Tenez, mon cher Athos, voilà, dit-il, qui vous revient tout
+naturellement.»
+
+Athos sourit de son doux et charmant sourire.
+
+«Amis, dit-il, pour Athos c'est trop; pour le comte de La Fère,
+c'est trop peu. Gardez ce brevet, il est à vous; hélas, mon Dieu!
+vous l'avez acheté assez cher.»
+
+D'Artagnan sortit de la chambre d'Athos, et entra dans celle de
+Porthos.
+
+Il le trouva vêtu d'un magnifique habit, couvert de broderies
+splendides, et se mirant dans une glace.
+
+«Ah! ah! dit Porthos, c'est vous, cher ami! comment trouvez-vous
+que ce vêtement me va?
+
+-- À merveille, dit d'Artagnan, mais je viens vous proposer un
+habit qui vous ira mieux encore.
+
+-- Lequel? demanda Porthos.
+
+-- Celui de lieutenant aux mousquetaires.
+
+D'Artagnan raconta à Porthos son entrevue avec le cardinal, et
+tirant le brevet de sa poche:
+
+«Tenez, mon cher, dit-il, écrivez votre nom là-dessus, et soyez
+bon chef pour moi.
+
+Porthos jeta les yeux sur le brevet, et le rendit à d'Artagnan, au
+grand étonnement du jeune homme.
+
+«Oui, dit-il, cela me flatterait beaucoup, mais je n'aurais pas
+assez longtemps à jouir de cette faveur. Pendant notre expédition
+de Béthune, le mari de ma duchesse est mort; de sorte que, mon
+cher, le coffre du défunt me tendant les bras, j'épouse la veuve.
+Tenez, j'essayais mon habit de noce; gardez la lieutenance, mon
+cher, gardez.»
+
+Et il rendit le brevet à d'Artagnan.
+
+Le jeune homme entra chez Aramis.
+
+Il le trouva agenouillé devant un prie-Dieu, le front appuyé
+contre son livre d'heures ouvert.
+
+Il lui raconta son entrevue avec le cardinal, et tirant pour la
+troisième fois son brevet de sa poche:
+
+«Vous, notre ami, notre lumière, notre protecteur invisible, dit-
+il, acceptez ce brevet; vous l'avez mérité plus que personne, par
+votre sagesse et vos conseils toujours suivis de si heureux
+résultats.
+
+-- Hélas, cher ami! dit Aramis, nos dernières aventures m'ont
+dégoûté tout à fait de la vie d'homme d'épée. Cette fois, mon
+parti est pris irrévocablement, après le siège j'entre chez les
+lazaristes. Gardez ce brevet, d'Artagnan, le métier des armes vous
+convient, vous serez un brave et aventureux capitaine.»
+
+D'Artagnan, l'oeil humide de reconnaissance et brillant de joie,
+revint à Athos, qu'il trouva toujours attablé et mirant son
+dernier verre de malaga à la lueur de la lampe.
+
+«Eh bien, dit-il, eux aussi m'ont refusé.
+
+-- C'est que personne, cher ami, n'en était plus digne que vous.»
+
+Il prit une plume, écrivit sur le brevet le nom de d'Artagnan, et
+le lui remit.
+
+«Je n'aurai donc plus d'amis, dit le jeune homme, hélas! plus
+rien, que d'amers souvenirs...»
+
+Et il laissa tomber sa tête entre ses deux mains, tandis que deux
+larmes roulaient le long de ses joues.
+
+«Vous êtes jeune, vous, répondit Athos, et vos souvenirs amers ont
+le temps de se changer en doux souvenirs!»
+
+
+ÉPILOGUE
+
+La Rochelle, privée du secours de la flotte anglaise et de la
+division promise par Buckingham, se rendit après un siège d'un an.
+Le 28 octobre 1628, on signa la capitulation.
+
+Le roi fit son entrée à Paris le 23 décembre de la même année. On
+lui fit un triomphe comme s'il revenait de vaincre l'ennemi et non
+des Français. Il entra par le faubourg Saint-Jacques sous des arcs
+de verdure.
+
+D'Artagnan prit possession de son grade. Porthos quitta le service
+et épousa, dans le courant de l'année suivante, Mme Coquenard, le
+coffre tant convoité contenait huit cent mille livres.
+
+Mousqueton eut une livrée magnifique, et de plus la satisfaction,
+qu'il avait ambitionnée toute sa vie, de monter derrière un
+carrosse doré.
+
+Aramis, après un voyage en Lorraine, disparut tout à coup et cessa
+d'écrire à ses amis. On apprit plus tard, par Mme de Chevreuse,
+qui le dit à deux ou trois de ses amants, qu'il avait pris l'habit
+dans un couvent de Nancy.
+
+Bazin devint frère lai.
+
+Athos resta mousquetaire sous les ordres de d'Artagnan jusqu'en
+1633, époque à laquelle, à la suite d'un voyage qu'il fit en
+Touraine, il quitta aussi le service sous prétexte qu'il venait de
+recueillir un petit héritage en Roussillon.
+
+Grimaud suivit Athos.
+
+D'Artagnan se battit trois fois avec Rochefort et le blessa trois
+fois.
+
+«Je vous tuerai probablement à la quatrième, lui dit-il en lui
+tendant la main pour le relever.
+
+-- Il vaut donc mieux, pour vous et pour moi, que nous en restions
+là, répondit le blessé. Corbleu! je suis plus votre ami que vous
+ne pensez, car dès la première rencontre j'aurais pu, en disant un
+mot au cardinal, vous faire couper le cou.»
+
+Ils s'embrassèrent cette fois, mais de bon coeur et sans arrière-
+pensée.
+
+Planchet obtint de Rochefort le grade de sergent dans les gardes.
+
+M. Bonacieux vivait fort tranquille, ignorant parfaitement ce
+qu'était devenue sa femme et ne s'en inquiétant guère. Un jour, il
+eut l'imprudence de se rappeler au souvenir du cardinal; le
+cardinal lui fit répondre qu'il allait pourvoir à ce qu'il ne
+manquât jamais de rien désormais.
+
+En effet, le lendemain, M. Bonacieux, étant sorti à sept heures du
+soir de chez lui pour se rendre au Louvre, ne reparut plus rue des
+Fossoyeurs; l'avis de ceux qui parurent les mieux informés fut
+qu'il était nourri et logé dans quelque château royal aux frais de
+sa généreuse Éminence.
+
+FIN
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Les trois mousquetaires, by Alexandre Dumas
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LES TROIS MOUSQUETAIRES ***
+
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+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
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+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+
+
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+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
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+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     https://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+Project Gutenberg's Alice's Adventures Under Ground, by Lewis Carroll
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Alice's Adventures Under Ground
+
+Author: Lewis Carroll
+
+Release Date: August 7, 2006 [EBook #19002]
+
+Language: English
+
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ALICE'S ADVENTURES UNDER GROUND ***
+
+
+
+
+Produced by Jason Isbell, Sankar Viswanathan, and the
+Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+                        ALICE'S ADVENTURES
+                           UNDER GROUND
+
+
+
+                    _BEING A FACSIMILE OF THE_
+                       _ORIGINAL MS. BOOK_
+                   _AFTERWARDS DEVELOPED INTO_
+               "_ALICE'S ADVENTURES IN WONDERLAND_"
+
+
+
+                                BY
+
+                          LEWIS CARROLL
+
+
+                 _WITH THIRTY-SEVEN ILLUSTRATIONS
+                          BY THE AUTHOR_
+
+
+                      _PRICE FOUR SHILLINGS_
+
+
+                              London
+
+                         MACMILLAN AND CO.
+                           AND NEW YORK
+                               1886
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+CONTENTS.
+
+
+CHAPTER
+
+  I. DOWN THE RABBIT-HOLE. THE POOL OF TEARS
+
+ II. A LONG TALE. THE RABBIT SENDS IN A LITTLE BILL
+
+III. ADVICE FROM A CATERPILLAR
+
+ IV. THE QUEEN'S CROQUET-GROUND. THE MOCK TURTLE'S STORY. THE
+LOBSTER QUADRILLE. WHO STOLE THE TARTS?
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+Chapter 1
+
+[Illustration]
+
+
+Alice was beginning to get very tired of sitting by her sister on
+the bank, and of having nothing to do: once or twice she had
+peeped into the book her sister was reading, but it had no
+pictures or conversations in it, and where is the use of a book,
+thought Alice, without pictures or conversations? So she was
+considering in her own mind, (as well as she could, for the hot
+day made her feel very sleepy and stupid,) whether the pleasure
+of making a daisy-chain was worth the trouble of getting up and
+picking the daisies, when a white rabbit with pink eyes ran close
+by her.
+
+There was nothing very remarkable in that, nor did Alice think it
+so very much out of the way to hear the rabbit say to itself
+"dear, dear! I shall be too late!" (when she thought it over
+afterwards, it occurred to her that she ought to have wondered at
+this, but at the time it all seemed quite natural); but when the
+rabbit actually took a watch out of its waistcoat-pocket, looked
+at it, and then hurried on, Alice started to her feet, for it
+flashed across her mind that she had never before seen a rabbit
+with either a waistcoat-pocket or a watch to take out of it, and,
+full of curiosity, she hurried across the field after it, and was
+just in time to see it pop down a large rabbit-hole under the
+hedge. In a moment down went Alice after it, never once
+considering how in the world she was to get out again.
+
+The rabbit-hole went straight on like a tunnel for some way, and
+then dipped suddenly down, so suddenly, that Alice had not a
+moment to think about stopping herself, before she found herself
+falling down what seemed a deep well. Either the well was very
+deep, or she fell very slowly, for she had plenty of time as she
+went down to look about her, and to wonder what would happen
+next. First, she tried to look down and make out what she was
+coming to, but it was too dark to see anything: then, she looked
+at the sides of the well, and noticed that they were filled with
+cupboards and book-shelves: here and there were maps and pictures
+hung on pegs. She took a jar down off one of the shelves as she
+passed: it was labelled "Orange Marmalade," but to her great
+disappointment it was empty: she did not like to drop the jar,
+for fear of killing somebody underneath, so managed to put it
+into one of the cupboards as she fell past it.
+
+"Well!" thought Alice to herself, "after such a fall as this, I
+shall think nothing of tumbling down stairs! How brave they'll
+all think me at home! Why, I wouldn't say anything about it, even
+if I fell off the top of the house!" (which was most likely
+true.)
+
+Down, down, down. Would the fall never come to an end? "I wonder
+how many miles I've fallen by this time?" she said aloud, "I must
+be getting somewhere near the centre of the earth. Let me see:
+that would be four thousand miles down, I think--" (for you see
+Alice had learnt several things of this sort in her lessons in
+the schoolroom, and though this was not a very good opportunity
+of showing off her knowledge, as there was no one to hear her,
+still it was good practice to say it over,) "yes that's the right
+distance, but then what Longitude or Latitude-line shall I be
+in?" (Alice had no idea what Longitude was, or Latitude either,
+but she thought they were nice grand words to say.)
+
+Presently she began again: "I wonder if I shall fall right
+through the earth! How funny it'll be to come out among the
+people that walk with their heads downwards! But I shall have to
+ask them what the name of the country is, you know. Please,
+Ma'am, is this New Zealand or Australia?"--and she tried to
+curtsey as she spoke (fancy curtseying as you're falling through
+the air! do you think you could manage it?) "and what an ignorant
+little girl she'll think me for asking! No, it'll never do to
+ask: perhaps I shall see it written up somewhere."
+
+Down, down, down: there was nothing else to do, so Alice soon
+began talking again. "Dinah will miss me very much tonight, I
+should think!" (Dinah was the cat.) "I hope they'll remember her
+saucer of milk at tea-time! Oh, dear Dinah, I wish I had you
+here! There are no mice in the air, I'm afraid, but you might
+catch a bat, and that's very like a mouse, you know, my dear. But
+do cats eat bats, I wonder?" And here Alice began to get rather
+sleepy, and kept on saying to herself, in a dreamy sort of way
+"do cats eat bats? do cats eat bats?" and sometimes, "do bats
+eat cats?" for, as she couldn't answer either question, it didn't
+much matter which way she put it. She felt that she was dozing
+off, and had just begun to dream that she was walking hand in
+hand with Dinah, and was saying to her very earnestly, "Now,
+Dinah, my dear, tell me the truth. Did you ever eat a bat?" when
+suddenly, bump! bump! down she came upon a heap of sticks and
+shavings, and the fall was over.
+
+Alice was not a bit hurt, and jumped on to her feet directly: she
+looked up, but it was all dark overhead; before her was another
+long passage, and the white rabbit was still in sight, hurrying
+down it. There was not a moment to be lost: away went Alice like
+the wind, and just heard it say, as it turned a corner, "my ears
+and whiskers, how late it's getting!" She turned the corner after
+it, and instantly found herself in a long, low hall, lit up by a
+row of lamps which hung from the roof.
+
+[Illustration]
+
+There were doors all round the hall, but they were all locked,
+and when Alice had been all round it, and tried them all, she
+walked sadly down the middle, wondering how she was ever to get
+out again: suddenly she came upon a little three-legged table,
+all made of solid glass; there was nothing lying upon it, but a
+tiny golden key, and Alice's first idea was that it might belong
+to one of the doors of the hall, but alas! either the locks were
+too large, or the key too small, but at any rate it would open
+none of them. However, on the second time round, she came to a
+low curtain, behind which was a door about eighteen inches high:
+she tried the little key in the keyhole, and it fitted! Alice
+opened the door, and looked down a small passage, not larger than
+a rat-hole, into the loveliest garden you ever saw. How she
+longed to get out of that dark hall, and wander about among those
+beds of bright flowers and those cool fountains, but she could
+not even get her head through the doorway, "and even if my head
+would go through," thought poor Alice, "it would be very little
+use without my shoulders. Oh, how I wish I could shut up like a
+telescope! I think I could, if I only knew how to begin." For,
+you see, so many out-of-the-way things had happened lately, that
+Alice began to think very few things indeed were really
+impossible.
+
+There was nothing else to do, so she went back to the table, half
+hoping she might find another key on it, or at any rate a book of
+rules for shutting up people like telescopes: this time there was
+a little bottle on it--"which certainly was not there before"
+said Alice--and tied round the neck of the bottle was a paper
+label with the words DRINK ME beautifully printed on it in large
+letters.
+
+It was all very well to say "drink me," "but I'll look first,"
+said the wise little Alice, "and see whether the bottle's marked
+"poison" or not," for Alice had read several nice little stories
+about children that got burnt, and eaten up by wild beasts, and
+other unpleasant things, because they would not remember the
+simple rules their friends had given them, such as, that, if you
+get into the fire, it will burn you, and that, if you cut your
+finger very deeply with a knife, it generally bleeds, and she
+had never forgotten that, if you drink a bottle marked "poison,"
+it is almost certain to disagree with you, sooner or later.
+
+However, this bottle was not marked poison, so Alice tasted it,
+and finding it very nice, (it had, in fact, a sort of mixed
+flavour of cherry-tart, custard, pine-apple, roast turkey, toffy,
+and hot buttered toast,) she very soon finished it off.
+
+       *       *       *       *       *
+
+"What a curious feeling!" said Alice, "I must be shutting up like
+a telescope."
+
+It was so indeed: she was now only ten inches high, and her face
+brightened up as it occurred to her that she was now the right
+size for going through the little door into that lovely garden.
+First, however, she waited for a few minutes to see whether she
+was going to shrink any further: she felt a little nervous about
+this, "for it might end, you know," said Alice to herself, "in my
+going out altogether, like a candle, and what should I be like
+then, I wonder?" and she tried to fancy what the flame of a
+candle is like after the candle is blown out, for she could not
+remember having ever seen one. However, nothing more happened so
+she decided on going into the garden at once, but, alas for poor
+Alice! when she got to the door, she found she had forgotten the
+little golden key, and when she went back to the table for the
+key, she found she could not possibly reach it: she could see it
+plainly enough through the glass, and she tried her best to climb
+up one of the legs of the table, but it was too slippery, and
+when she had tired herself out with trying, the poor little thing
+sat down and cried.
+
+[Illustration]
+
+"Come! there's no use in crying!" said Alice to herself rather
+sharply, "I advise you to leave off this minute!" (she generally
+gave herself very good advice, and sometimes scolded herself so
+severely as to bring tears into her eyes, and once she remembered
+boxing her own ears for having been unkind to herself in a game
+of croquet she was playing with herself, for this curious child
+was very fond of pretending to be two people,) "but it's no use
+now," thought poor Alice, "to pretend to be two people! Why,
+there's hardly enough of me left to make one respectable person!"
+
+Soon her eyes fell on a little ebony box lying under the table:
+she opened it, and found in it a very small cake, on which was
+lying a card with the words EAT ME beautifully printed on it in
+large letters. "I'll eat," said Alice, "and if it makes me
+larger, I can reach the key, and if it makes me smaller, I can
+creep under the door, so either way I'll get into the garden, and
+I don't care which happens!"
+
+She ate a little bit, and said anxiously to herself "which way?
+which way?" and laid her hand on the top of her head to feel
+which way it was growing, and was quite surprised to find that
+she remained the same size: to be sure this is what generally
+happens when one eats cake, but Alice had got into the way of
+expecting nothing but out-of-the way things to happen, and it
+seemed quite dull and stupid for things to go on in the common
+way.
+
+So she set to work, and very soon finished off the cake.
+
+       *       *       *       *       *
+
+"Curiouser and curiouser!" cried Alice, (she was so surprised
+that she quite forgot how to speak good English,) "now I'm
+opening out like the largest telescope that ever was! Goodbye,
+feet!" (for when she looked down at her feet, they seemed almost
+out of sight, they were getting so far off,) "oh, my poor little
+feet, I wonder who will put on your shoes and stockings for you
+now, dears? I'm sure I can't! I shall be a great deal too far off
+to bother myself about you: you must manage the best way you
+can--but I must be kind to them," thought Alice, "or perhaps they
+won't walk the way I want to go! Let me see: I'll give them a new
+pair of boots every Christmas."
+
+[Illustration]
+
+And she went on planning to herself how she would manage it
+"they must go by the carrier," she thought, "and how funny it'll
+seem, sending presents to one's own feet! And how odd the
+directions will look! ALICE'S RIGHT FOOT, ESQ.
+                            THE CARPET,
+                              with ALICE'S LOVE
+
+oh dear! what nonsense I am talking!"
+
+Just at this moment, her head struck against the roof of the
+hall: in fact, she was now rather more than nine feet high, and
+she at once took up the little golden key, and hurried off to the
+garden door.
+
+Poor Alice! it was as much as she could do, lying down on one
+side, to look through into the garden with one eye, but to get
+through was more hopeless than ever: she sat down and cried
+again.
+
+"You ought to be ashamed of yourself," said Alice, "a great girl
+like you," (she might well say this,) "to cry in this way! Stop
+this instant, I tell you!" But she cried on all the same,
+shedding gallons of tears, until there was a large pool, about
+four inches deep, all round her, and reaching half way across the
+hall. After a time, she heard a little pattering of feet in the
+distance, and dried her eyes to see what was coming. It was the
+white rabbit coming back again, splendidly dressed, with a pair
+of white kid gloves in one hand, and a nosegay in the other.
+Alice was ready to ask help of any one, she felt so desperate,
+and as the rabbit passed her, she said, in a low, timid voice,
+"If you please, Sir--" the rabbit started violently, looked up
+once into the roof of the hall, from which the voice seemed to
+come, and then dropped the nosegay and the white kid gloves, and
+skurried away into the darkness, as hard as it could go.
+
+[Illustration]
+
+Alice took up the nosegay and gloves, and found the nosegay so
+delicious that she kept smelling at it all the time she went on
+talking to herself--"dear, dear! how queer everything is today!
+and yesterday everything happened just as usual: I wonder if I
+was changed in the night? Let me think: was I the same when I got
+up this morning? I think I remember feeling rather different.
+But if I'm not the same, who in the world am I? Ah, that's the
+great puzzle!" And she began thinking over all the children she
+knew of the same age as herself, to see if she could have been
+changed for any of them.
+
+"I'm sure I'm not Gertrude," she said, "for her hair goes in such
+long ringlets, and mine doesn't go in ringlets at all--and I'm
+sure I ca'n't be Florence, for I know all sorts of things, and
+she, oh! she knows such a very little! Besides, she's she, and
+I'm I, and--oh dear! how puzzling it all is! I'll try if I know
+all the things I used to know. Let me see: four times five is
+twelve, and four times six is thirteen, and four times seven is
+fourteen--oh dear! I shall never get to twenty at this rate! But
+the Multiplication Table don't signify--let's try Geography.
+London is the capital of France, and Rome is the capital of
+Yorkshire, and Paris--oh dear! dear! that's all wrong, I'm
+certain! I must have been changed for Florence! I'll try and say
+"How doth the little,"" and she crossed her hands on her lap,
+and began, but her voice sounded hoarse and strange, and the
+words did not sound the same as they used to do:
+
+    "How doth the little crocodile
+      Improve its shining tail,
+    And pour the waters of the Nile
+      On every golden scale!
+
+    "How cheerfully it seems to grin!
+      How neatly spreads its claws!
+    And welcomes little fishes in
+      With gently-smiling jaws!"
+
+"I'm sure those are not the right words," said poor Alice, and
+her eyes filled with tears as she thought "I must be Florence
+after all, and I shall have to go and live in that poky little
+house, and have next to no toys to play with, and oh! ever so
+many lessons to learn! No! I've made up my mind about it: if I'm
+Florence, I'll stay down here! It'll be no use their putting
+their heads down and saying 'come up, dear!' I shall only look
+up and say 'who am I then? answer me that first, and then, if I
+like being that person, I'll come up: if not, I'll stay down here
+till I'm somebody else--but, oh dear!" cried Alice with a sudden
+burst of tears, "I do wish they would put their heads down! I am
+so tired of being all alone here!"
+
+As she said this, she looked down at her hands, and was surprised
+to find she had put on one of the rabbit's little gloves while
+she was talking. "How can I have done that?" thought she, "I must
+be growing small again." She got up and went to the table to
+measure herself by it, and found that, as nearly as she could
+guess, she was now about two feet high, and was going on
+shrinking rapidly: soon she found out that the reason of it was
+the nosegay she held in her hand: she dropped it hastily, just in
+time to save herself from shrinking away altogether, and found
+that she was now only three inches high.
+
+"Now for the garden!" cried Alice, as she hurried back to the
+little door, but the little door was locked again, and the little
+gold key was lying on the glass table as before, and "things are
+worse than ever!" thought the poor little girl, "for I never was
+as small as this before, never! And I declare it's too bad, it
+is!"
+
+[Illustration]
+
+At this moment her foot slipped, and splash! she was up to her
+chin in salt water. Her first idea was that she had fallen into
+the sea: then she remembered that she was under ground, and she
+soon made out that it was the pool of tears she had wept when she
+was nine feet high. "I wish I hadn't cried so much!" said Alice,
+as she swam about, trying to find her way out, "I shall be
+punished for it now, I suppose, by being drowned in my own tears!
+Well! that'll be a queer thing, to be sure! However, every thing
+is queer today." Very soon she saw something splashing about in
+the pool near her: at first she thought it must be a walrus or a
+hippopotamus, but then she remembered how small she was herself,
+and soon made out that it was only a mouse, that had slipped in
+like herself.
+
+"Would it be any use, now," thought Alice, "to speak to this
+mouse? The rabbit is something quite out-of-the-way, no doubt,
+and so have I been, ever since I came down here, but that is no
+reason why the mouse should not be able to talk. I think I may as
+well try."
+
+So she began: "oh Mouse, do you know how to get out of this pool?
+I am very tired of swimming about here, oh Mouse!" The mouse
+looked at her rather inquisitively, and seemed to her to wink
+with one of its little eyes, but it said nothing.
+
+[Illustration]
+
+"Perhaps it doesn't understand English," thought Alice; "I
+daresay it's a French mouse, come over with William the
+Conqueror!" (for, with all her knowledge of history, Alice had
+no very clear notion how long ago anything had happened,) so she
+began again: "où est ma chatte?" which was the first sentence out
+of her French lesson-book. The mouse gave a sudden jump in the
+pool, and seemed to quiver with fright: "oh, I beg your pardon!"
+cried Alice hastily, afraid that she had hurt the poor animal's
+feelings, "I quite forgot you didn't like cats!"
+
+"Not like cats!" cried the mouse, in a shrill, passionate voice,
+"would you like cats if you were me?"
+
+"Well, perhaps not," said Alice in a soothing tone, "don't be
+angry about it. And yet I wish I could show you our cat Dinah: I
+think you'd take a fancy to cats if you could only see her. She
+is such a dear quiet thing," said Alice, half to herself, as she
+swam lazily about in the pool, "she sits purring so nicely by the
+fire, licking her paws and washing her face: and she is such a
+nice soft thing to nurse, and she's such a capital one for
+catching mice--oh! I beg your pardon!" cried poor Alice again,
+for this time the mouse was bristling all over, and she felt
+certain that it was really offended, "have I offended you?"
+
+"Offended indeed!" cried the mouse, who seemed to be positively
+trembling with rage, "our family always hated cats! Nasty, low,
+vulgar things! Don't talk to me about them any more!"
+
+"I won't indeed!" said Alice, in a great hurry to change the
+conversation, "are you--are you--fond of--dogs?" The mouse did
+not answer, so Alice went on eagerly: "there is such a nice
+little dog near our house I should like to show you! A little
+bright-eyed terrier, you know, with oh! such long curly brown
+hair! And it'll fetch things when you throw them, and it'll sit
+up and beg for its dinner, and all sorts of things--I ca'n't
+remember half of them--and it belongs to a farmer, and he says it
+kills all the rats and--oh dear!" said Alice sadly, "I'm afraid
+I've offended it again!" for the mouse was swimming away from her
+as hard as it could go, and making quite a commotion in the pool
+as it went.
+
+So she called softly after it: "mouse dear! Do come back again,
+and we won't talk about cats and dogs any more, if you don't like
+them!" When the mouse heard this, it turned and swam slowly back
+to her: its face was quite pale, (with passion, Alice thought,)
+and it said in a trembling low voice "let's get to the shore, and
+then I'll tell you my history, and you'll understand why it is I
+hate cats and dogs."
+
+It was high time to go, for the pool was getting quite full of
+birds and animals that had fallen into it. There was a Duck and a
+Dodo, a Lory and an Eaglet, and several other curious creatures.
+Alice led the way, and the whole party swam to the shore.
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Chapter II
+
+[Illustration]
+
+
+They were indeed a curious looking party that assembled on the
+bank--the birds with draggled feathers, the animals with their
+fur clinging close to them--all dripping wet, cross, and
+uncomfortable. The first question of course was, how to get dry:
+they had a consultation about this, and Alice hardly felt at all
+surprised at finding herself talking familiarly with the birds,
+as if she had known them all her life. Indeed, she had quite a
+long argument with the Lory, who at last turned sulky, and would
+only say "I am older than you, and must know best," and this
+Alice would not admit without knowing how old the Lory was, and
+as the Lory positively refused to tell its age, there was nothing
+more to be said.
+
+At last the mouse, who seemed to have some authority among them,
+called out "sit down, all of you, and attend to me! I'll soon
+make you dry enough!" They all sat down at once, shivering, in a
+large ring, Alice in the middle, with her eyes anxiously fixed on
+the mouse, for she felt sure she would catch a bad cold if she
+did not get dry very soon.
+
+"Ahem!" said the mouse, with a self-important air, "are you all
+ready? This is the driest thing I know. Silence all round, if you
+please!
+
+"William the Conqueror, whose cause was favoured by the pope, was
+soon submitted to by the English, who wanted leaders, and had
+been of late much accustomed to usurpation and conquest. Edwin
+and Morcar, the earls of Mercia and Northumbria--"
+
+"Ugh!" said the Lory with a shiver.
+
+"I beg your pardon?" said the mouse, frowning, but very politely,
+"did you speak?"
+
+"Not I!" said the Lory hastily.
+
+"I thought you did," said the mouse, "I proceed. Edwin and
+Morcar, the earls of Mercia and Northumbria, declared for him;
+and even Stigand, the patriotic archbishop of Canterbury, found
+it advisable to go with Edgar Atheling to meet William and offer
+him the crown. William's conduct was at first moderate--how are
+you getting on now, dear?" said the mouse, turning to Alice as it
+spoke.
+
+"As wet as ever," said poor Alice, "it doesn't seem to dry me at
+all."
+
+"In that case," said the Dodo solemnly, rising to his feet, "I
+move that the meeting adjourn, for the immediate adoption of more
+energetic remedies--"
+
+"Speak English!" said the Duck, "I don't know the meaning of half
+those long words, and what's more, I don't believe you do
+either!" And the Duck quacked a comfortable laugh to itself. Some
+of the other birds tittered audibly.
+
+"I only meant to say," said the Dodo in a rather offended tone,
+"that I know of a house near here, where we could get the young
+lady and the rest of the party dried, and then we could listen
+comfortably to the story which I think you were good enough to
+promise to tell us," bowing gravely to the mouse.
+
+The mouse made no objection to this, and the whole party moved
+along the river bank, (for the pool had by this time began to
+flow out of the hall, and the edge of it was fringed with rushes
+and forget-me-nots,) in a slow procession, the Dodo leading the
+way. After a time the Dodo became impatient, and, leaving the
+Duck to bring up the rest of the party, moved on at a quicker
+pace with Alice, the Lory, and the Eaglet, and soon brought them
+to a little cottage, and there they sat snugly by the fire,
+wrapped up in blankets, until the rest of the party had arrived,
+and they were all dry again.
+
+Then they all sat down again in a large ring on the bank, and
+begged the mouse to begin his story.
+
+"Mine is a long and a sad tale!" said the mouse, turning to
+Alice, and sighing.
+
+"It is a long tail, certainly," said Alice, looking down with
+wonder at the mouse's tail, which was coiled nearly all round the
+party, "but why do you call it sad?" and she went on puzzling
+about this as the mouse went on speaking, so that her idea of the
+tale was something like this:
+
+We lived beneath the mat
+       Warm and snug and fat
+              But one woe, & that
+                       Was the cat!
+                           To our joys
+                            a clog, In
+                           our eyes a
+                       fog, On our
+                  hearts a log
+               Was the dog!
+              When the
+       cat's away,
+     Then
+   the mice
+   will
+     play,
+       But, alas!
+         one day, (So they say)
+              Came the dog and
+                        cat, Hunting
+                                for a
+                                  rat,
+                             Crushed
+                          the mice
+                      all flat;
+                      Each
+                     one
+                     as
+                     he
+                     sat.
+                       U
+                        n
+                         d
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+                           ,
+                   m r a W
+            g u n s &
+       t a f &
+   T h i n k?
+o f t h a t!
+
+"You are not attending!" said the mouse to Alice severely, "what
+are you thinking of?"
+
+"I beg your pardon," said Alice very humbly, "you had got to the
+fifth bend, I think?"
+
+"I had not!" cried the mouse, sharply and very angrily.
+
+"A knot!" said Alice, always ready to make herself useful, and
+looking anxiously about her, "oh, do let me help to undo it!"
+
+"I shall do nothing of the sort!" said the mouse, getting up and
+walking away from the party, "you insult me by talking such
+nonsense!"
+
+"I didn't mean it!" pleaded poor Alice, "but you're so easily
+offended, you know."
+
+The mouse only growled in reply.
+
+"Please come back and finish your story!" Alice called after it,
+and the others all joined in chorus "yes, please do!" but the
+mouse only shook its ears, and walked quickly away, and was soon
+out of sight.
+
+"What a pity it wouldn't stay!" sighed the Lory, and an old Crab
+took the opportunity of saying to its daughter "Ah, my dear! let
+this be a lesson to you never to lose your temper!" "Hold your
+tongue, Ma!" said the young Crab, a little snappishly, "you're
+enough to try the patience of an oyster!"
+
+"I wish I had our Dinah here, I know I do!" said Alice aloud,
+addressing no one in particular, "she'd soon fetch it back!"
+
+"And who is Dinah, if I might venture to ask the question?" said
+the Lory.
+
+[Illustration]
+
+Alice replied eagerly, for she was always ready to talk about her
+pet, "Dinah's our cat. And she's such a capital one for catching
+mice, you can't think! And oh! I wish you could see her after the
+birds! Why, she'll eat a little bird as soon as look at it!"
+
+This answer caused a remarkable sensation among the party: some
+of the birds hurried off at once; one old magpie began wrapping
+itself up very carefully, remarking "I really must be getting
+home: the night air does not suit my throat," and a canary called
+out in a trembling voice to its children "come away from her, my
+dears, she's no fit company for you!" On various pretexts, they
+all moved off, and Alice was soon left alone.
+
+[Illustration]
+
+She sat for some while sorrowful and silent, but she was not long
+before she recovered her spirits, and began talking to herself
+again as usual: "I do wish some of them had stayed a little
+longer! and I was getting to be such friends with them--really
+the Lory and I were almost like sisters! and so was that dear
+little Eaglet! And then the Duck and the Dodo! How nicely the
+Duck sang to us as we came along through the water: and if the
+Dodo hadn't known the way to that nice little cottage, I don't
+know when we should have got dry again--" and there is no knowing
+how long she might have prattled on in this way, if she had not
+suddenly caught the sound of pattering feet.
+
+It was the white rabbit, trotting slowly back again, and looking
+anxiously about it as it went, as if it had lost something, and she
+heard it muttering to itself "the Marchioness! the Marchioness! oh
+my dear paws! oh my fur and whiskers! She'll have me executed, as
+sure as ferrets are ferrets! Where can I have dropped them, I
+wonder?" Alice guessed in a moment that it was looking for the
+nosegay and the pair of white kid gloves, and she began hunting for
+them, but they were now nowhere to be seen--everything seemed to
+have changed since her swim in the pool, and her walk along the
+river-bank with its fringe of rushes and forget-me-nots, and the
+glass table and the little door had vanished.
+
+Soon the rabbit noticed Alice, as she stood looking curiously
+about her, and at once said in a quick angry tone, "why, Mary
+Ann! what are you doing out here? Go home this moment, and look
+on my dressing-table for my gloves and nosegay, and fetch them
+here, as quick as you can run, do you hear?" and Alice was so
+much frightened that she ran off at once, without saying a word,
+in the direction which the rabbit had pointed out.
+
+She soon found herself in front of a neat little house, on the
+door of which was a bright brass plate with the name W. RABBIT,
+ESQ. She went in, and hurried upstairs, for fear she should meet
+the real Mary Ann and be turned out of the house before she had
+found the gloves: she knew that one pair had been lost in the
+hall, "but of course," thought Alice, "it has plenty more of them
+in its house. How queer it seems to be going messages for a
+rabbit! I suppose Dinah'll be sending me messages next!" And she
+began fancying the sort of things that would happen: "Miss Alice!
+come here directly and get ready for your walk!" "Coming in a
+minute, nurse! but I've got to watch this mousehole till Dinah
+comes back, and see that the mouse doesn't get out--" "only I
+don't think," Alice went on, "that they'd let Dinah stop in the
+house, if it began ordering people about like that!"
+
+[Illustration]
+
+By this time she had found her way into a tidy little room, with a
+table in the window on which was a looking-glass and, (as Alice had
+hoped,) two or three pairs of tiny white kid gloves: she took up a
+pair of gloves, and was just going to leave the room, when her eye
+fell upon a little bottle that stood near the looking-glass: there
+was no label on it this time with the words "drink me," but
+nonetheless she uncorked it and put it to her lips: "I know
+something interesting is sure to happen," she said to herself,
+"whenever I eat or drink anything, so I'll see what this bottle
+does. I do hope it'll make me grow larger, for I'm quite tired of
+being such a tiny little thing!"
+
+[Illustration]
+
+It did so indeed, and much sooner than she expected: before she
+had drunk half the bottle, she found her head pressing against
+the ceiling, and she stooped to save her neck from being broken,
+and hastily put down the bottle, saying to herself "that's quite
+enough--I hope I sha'n't grow any more--I wish I hadn't drunk so
+much!"
+
+[Illustration]
+
+Alas! it was too late: she went on growing and growing, and very
+soon had to kneel down: in another minute there was not room even
+for this, and she tried the effect of lying down, with one elbow
+against the door, and the other arm curled round her head. Still
+she went on growing, and as a last resource she put one arm out
+of the window, and one foot up the chimney, and said to herself
+"now I can do no more--what will become of me?"
+
+Luckily for Alice, the little magic bottle had now had its full
+effect, and she grew no larger; still it was very uncomfortable,
+and as there seemed to be no sort of chance of ever getting out
+of the room again, no wonder she felt unhappy. "It was much
+pleasanter at home," thought poor Alice, "when one wasn't always
+growing larger and smaller, and being ordered about by mice and
+rabbits--I almost wish I hadn't gone down that rabbit-hole, and
+yet, and yet--it's rather curious, you know, this sort of life. I
+do wonder what can have happened to me! When I used to read
+fairy-tales, I fancied that sort of thing never happened, and now
+here I am in the middle of one! There out to be a book written
+about me, that there ought! and when I grow up I'll write
+one--but I'm grown up now" said she in a sorrowful tone, "at
+least there's no room to grow up any more here."
+
+[Illustration]
+
+"But then," thought Alice, "shall I never get any older than I
+am now? That'll be a comfort, one way--never to be an old
+woman--but then--always to have lessons to learn! Oh, I shouldn't
+like that!"
+
+"Oh, you foolish Alice!" she said again, "how can you learn
+lessons in here? Why, there's hardly room for you, and no room at
+all for any lesson-books!"
+
+And so she went on, taking first one side, and then the other,
+and making quite a conversation of it altogether, but after a few
+minutes she heard a voice outside, which made her stop to listen.
+
+"Mary Ann! Mary Ann!" said the voice, "fetch me my gloves this
+moment!" Then came a little pattering of feet on the stairs:
+Alice knew it was the rabbit coming to look for her, and she
+trembled till she shook the house, quite forgetting that she was
+now about a thousand times as large as the rabbit, and had no
+reason to be afraid of it. Presently the rabbit came to the door,
+and tried to open it, but as it opened inwards, and Alice's elbow
+was against it, the attempt proved a failure. Alice heard it say
+to itself "then I'll go round and get in at the window."
+
+"That you wo'n't!" thought Alice, and, after waiting till she
+fancied she heard the rabbit, just under the window, she suddenly
+spread out her hand, and made a snatch in the air. She did not
+get hold of anything, but she heard a little shriek and a fall
+and a crash of breaking glass, from which she concluded that it
+was just possible it had fallen into a cucumber-frame, or
+something of the sort.
+
+[Illustration]
+
+Next came an angry voice--the rabbit's--"Pat, Pat! where are
+you?" And then a voice she had never heard before, "shure then
+I'm here! digging for apples, anyway, yer honour!"
+
+"Digging for apples indeed!" said the rabbit angrily, "here, come
+and help me out of this!"--Sound of more breaking glass.
+
+"Now, tell me, Pat, what is that coming out of the window?"
+
+"Shure it's an arm, yer honour!" (He pronounced it "arrum".)
+
+"An arm, you goose! Who ever saw an arm that size? Why, it fills
+the whole window, don't you see?"
+
+"Shure, it does, yer honour, but it's an arm for all that."
+
+"Well, it's no business there: go and take it away!"
+
+There was a long silence after this, and Alice could only hear
+whispers now and then, such as "shure I don't like it, yer
+honour, at all at all!" "do as I tell you, you coward!" and at
+last she spread out her hand again and made another snatch in the
+air. This time there were two little shrieks, and more breaking
+glass--"what a number of cucumber-frames there must be!" thought
+Alice, "I wonder what they'll do next! As for pulling me out of
+the window, I only wish they could! I'm sure I don't want to stop
+in here any longer!"
+
+She waited for some time without hearing anything more: at last
+came a rumbling of little cart-wheels, and the sound of a good
+many voices all talking together: she made out the words "where's
+the other ladder?--why, I hadn't to bring but one, Bill's got the
+other--here, put 'em up at this corner--no, tie 'em together
+first--they don't reach high enough yet--oh, they'll do well
+enough, don't be particular--here, Bill! catch hold of this
+rope--will the roof bear?--mind that loose slate--oh, it's coming
+down! heads below!--" (a loud crash) "now, who did that?--it was
+Bill, I fancy--who's to go down the chimney?--nay, I sha'n't! you
+do it!--that I won't then--Bill's got to go down--here, Bill! the
+master says you've to go down the chimney!"
+
+"Oh, so Bill's got to come down the chimney, has he?" said Alice
+to herself, "why, they seem to put everything upon Bill! I
+wouldn't be in Bill's place for a good deal: the fireplace is a
+pretty tight one, but I think I can kick a little!"
+
+She drew her foot as far down the chimney as she could, and
+waited till she heard a little animal (she couldn't guess what
+sort it was) scratching and scrambling in the chimney close above
+her: then, saying to herself "this is Bill," she gave one sharp
+kick, and waited again to see what would happen next.
+
+[Illustration]
+
+The first thing was a general chorus of "there goes Bill!" then
+the rabbit's voice alone "catch him, you by the hedge!" then
+silence, and then another confusion of voices, "how was it, old
+fellow? what happened to you? tell us all about it."
+
+Last came a little feeble squeaking voice, ("that's Bill" thought
+Alice,) which said "well, I hardly know--I'm all of a fluster
+myself--something comes at me like a Jack-in-the-box, and the
+next minute up I goes like a rocket!" "And so you did, old
+fellow!" said the other voices.
+
+"We must burn the house down!" said the voice of the rabbit, and
+Alice called out as loud as she could "if you do, I'll set Dinah
+at you!" This caused silence again, and while Alice was thinking
+"but how can I get Dinah here?" she found to her great delight
+that she was getting smaller: very soon she was able to get up
+out of the uncomfortable position in which she had been lying,
+and in two or three minutes more she was once more three inches
+high.
+
+She ran out of the house as quick as she could, and found quite a
+crowd of little animals waiting outside--guinea-pigs, white mice,
+squirrels, and "Bill" a little green lizard, that was being
+supported in the arms of one of the guinea-pigs, while another
+was giving it something out of a bottle. They all made a rush at
+her the moment she appeared, but Alice ran her hardest, and soon
+found herself in a thick wood.
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Chapter III
+
+[Illustration]
+
+
+"The first thing I've got to do," said Alice to herself, as she
+wandered about in the wood, "is to grow to my right size, and the
+second thing is to find my way into that lovely garden. I think
+that will be the best plan."
+
+It sounded an excellent plan, no doubt, and very neatly and
+simply arranged: the only difficulty was, that she had not the
+smallest idea how to set about it, and while she was peering
+anxiously among the trees round her, a little sharp bark just
+over her head made her look up in a great hurry.
+
+An enormous puppy was looking down at her with large round eyes,
+and feebly stretching out one paw, trying to reach her: "poor
+thing!" said Alice in a coaxing tone, and she tried hard to
+whistle to it, but she was terribly alarmed all the while at the
+thought that it might be hungry, in which case it would probably
+devour her in spite of all her coaxing. Hardly knowing what she
+did, she picked up a little bit of stick, and held it out to the
+puppy: whereupon the puppy jumped into the air off all its feet at
+once, and with a yelp of delight rushed at the stick, and made
+believe to worry it then Alice dodged behind a great thistle to
+keep herself from being run over, and, the moment she appeared at
+the other side, the puppy made another dart at the stick, and
+tumbled head over heels in its hurry to get hold: then Alice,
+thinking it was very like having a game of play with a cart-horse,
+and expecting every moment to be trampled under its feet, ran round
+the thistle again: then the puppy begin a series of short charges
+at the stick, running a very little way forwards each time and a
+long way back, and barking hoarsely all the while, till at last it
+sat down a good way off, panting, with its tongue hanging out of
+its mouth, and its great eyes half shut.
+
+This seemed to Alice a good opportunity for making her escape.
+She set off at once, and ran till the puppy's bark sounded quite
+faint in the distance, and till she was quite tired and out of
+breath.
+
+"And yet what a dear little puppy it was!" said Alice, as she
+leant against a buttercup to rest herself, and fanned herself
+with her hat. "I should have liked teaching it tricks, if--if I'd
+only been the right size to do it! Oh! I'd nearly forgotten that
+I've got to grow up again! Let me see; how _is_ it to be managed?
+I suppose I ought to eat or drink something or other, but the
+great question is what?"
+
+The great question certainly was, what? Alice looked all round
+her at the flowers and the blades of grass but could not see
+anything that looked like the right thing to eat under the
+circumstances. There was a large mushroom near her, about the
+same height as herself, and when she had looked under it, and on
+both sides of it, and behind it, it occurred to her to look and
+see what was on the top of it.
+
+She stretched herself up on tiptoe, and peeped over the edge of
+the mushroom, and her eyes immediately met those of a large blue
+caterpillar, which was sitting with its arms folded, quietly
+smoking a long hookah, and taking not the least notice of her or
+of anything else.
+
+[Illustration]
+
+For some time they looked at each other in silence: at last the
+caterpillar took the hookah out of its mouth, and languidly
+addressed her.
+
+"Who are you?" said the caterpillar.
+
+This was not an encouraging opening for a conversation: Alice
+replied rather shyly, "I--I hardly know, sir, just at present--at
+least I know who I was when I got up this morning, but I think I
+must have been changed several times since that."
+
+"What do you mean by that?" said the caterpillar, "explain
+yourself!"
+
+"I ca'n't explain myself, I'm afraid, sir," said Alice, "because
+I'm not myself, you see."
+
+"I don't see," said the caterpillar.
+
+"I'm afraid I can't put it more clearly," Alice replied very
+politely, "for I ca'n't understand it myself, and really to be so
+many different sizes in one day is very confusing."
+
+"It isn't," said the caterpillar.
+
+"Well, perhaps you haven't found it so yet," said Alice, "but
+when you have to turn into a chrysalis, you know, and then after
+that into a butterfly, I should think it'll feel a little queer,
+don't you think so?"
+
+"Not a bit," said the caterpillar.
+
+"All I know is," said Alice, "it would feel queer to me."
+
+"You!" said the caterpillar contemptuously, "who are you?"
+
+Which brought them back again to the beginning of the
+conversation: Alice felt a little irritated at the caterpillar
+making such very short remarks, and she drew herself up and said
+very gravely "I think you ought to tell me who you are, first."
+
+"Why?" said the caterpillar.
+
+Here was another puzzling question: and as Alice had no reason
+ready, and the caterpillar seemed to be in a very bad temper, she
+turned round and walked away.
+
+"Come back!" the caterpillar called after her, "I've something
+important to say!"
+
+This sounded promising: Alice turned and came back again.
+
+"Keep your temper," said the caterpillar.
+
+"Is that all?" said Alice, swallowing down her anger as well as
+she could.
+
+"No," said the caterpillar.
+
+Alice thought she might as well wait, as she had nothing else to
+do, and perhaps after all the caterpillar might tell her
+something worth hearing. For some minutes it puffed away at its
+hookah without speaking, but at last it unfolded its arms, took
+the hookah out of its mouth again, and said "so you think you're
+changed, do you?"
+
+"Yes, sir," said Alice, "I ca'n't remember the things I used to
+know--I've tried to say "How doth the little busy bee" and it
+came all different!"
+
+"Try and repeat "You are old, father William"," said the
+caterpillar.
+
+Alice folded her hands, and began:
+
+[Illustration]
+
+1.
+
+    "You are old, father William," the young man said,
+        "And your hair is exceedingly white:
+    And yet you incessantly stand on your head--
+        Do you think, at your age, it is right?"
+
+2.
+
+    "In my youth," father William replied to his son,
+        "I feared it might injure the brain
+    But now that I'm perfectly sure I have none,
+        Why, I do it again and again."
+
+[Illustration]
+
+3.
+
+    "You are old," said the youth, "as I mentioned before,
+        And have grown most uncommonly fat:
+    Yet you turned a back-somersault in at the door--
+        Pray what is the reason of that?"
+
+4.
+
+    "In my youth," said the sage, as he shook his gray locks,
+        "I kept all my limbs very supple,
+    By the use of this ointment, five shillings the box--
+        Allow me to sell you a couple."
+
+[Illustration]
+
+5.
+
+    "You are old," said the youth, "and your jaws are too weak
+        For anything tougher than suet:
+    Yet you eat all the goose, with the bones and the beak--
+        Pray, how did you manage to do it?"
+
+6.
+
+    "In my youth," said the old man, "I took to the law,
+        And argued each case with my wife,
+    And the muscular strength, which it gave to my jaw,
+        Has lasted the rest of my life."
+
+[Illustration]
+
+7.
+
+    "You are old," said the youth; "one would hardly suppose
+        That your eye was as steady as ever:
+    Yet you balanced an eel on the end of your nose--
+        What made you so awfully clever?"
+
+8.
+
+    "I have answered three questions, and that is enough,"
+        Said his father, "don't give yourself airs!
+    Do you think I can listen all day to such stuff?
+        Be off, or I'll kick you down stairs!"
+
+"That is not said right," said the caterpillar.
+
+"Not quite right, I'm afraid," said Alice timidly, "some of the
+words have got altered."
+
+"It is wrong from beginning to end," said the caterpillar
+decidedly, and there was silence for some minutes: the caterpillar
+was the first to speak.
+
+"What size do you want to be?" it asked.
+
+"Oh, I'm not particular as to size," Alice hastily replied, "only
+one doesn't like changing so often, you know."
+
+"Are you content now?" said the caterpillar.
+
+"Well, I should like to be a little larger, sir, if you wouldn't
+mind," said Alice, "three inches is such a wretched height to
+be."
+
+"It is a very good height indeed!" said the caterpillar loudly
+and angrily, rearing itself straight up as it spoke (it was
+exactly three inches high).
+
+"But I'm not used to it!" pleaded poor Alice in a piteous tone,
+and she thought to herself "I wish the creatures wouldn't be so
+easily offended!"
+
+"You'll get used to it in time," said the caterpillar, and it put
+the hookah into its mouth, and began smoking again.
+
+This time Alice waited quietly until it chose to speak again: in
+a few minutes the caterpillar took the hookah out of its mouth,
+and got down off the mushroom, and crawled away into the grass,
+merely remarking as it went; "the top will make you grow taller,
+and the stalk will make you grow shorter."
+
+"The top of what? the stalk of what?" thought Alice.
+
+"Of the mushroom," said the caterpillar, just as if she had asked
+it aloud, and in another moment was out of sight.
+
+Alice remained looking thoughtfully at the mushroom for a minute,
+and then picked it and carefully broke it in two, taking the
+stalk in one hand, and the top in the other.
+
+[Illustration]
+
+"Which does the stalk do?" she said, and nibbled a little bit of
+it to try; the next moment she felt a violent blow on her chin:
+it had struck her foot!
+
+She was a good deal frightened by this very sudden change, but as
+she did not shrink any further, and had not dropped the top of
+the mushroom, she did not give up hope yet. There was hardly room
+to open her mouth, with her chin pressing against her foot, but
+she did it at last, and managed to bite off a little bit of the
+top of the mushroom.
+
+       *       *       *       *       *
+
+"Come! my head's free at last!" said Alice in a tone of delight,
+which changed into alarm in another moment, when she found that
+her shoulders were nowhere to be seen: she looked down upon an
+immense length of neck, which seemed to rise like a stalk out of
+a sea of green leaves that lay far below her.
+
+[Illustration]
+
+"What can all that green stuff be?" said Alice, "and where have
+my shoulders got to? And oh! my poor hands! how is it I ca'n't
+see you?" She was moving them about as she spoke, but no result
+seemed to follow, except a little rustling among the leaves. Then
+she tried to bring her head down to her hands, and was delighted
+to find that her neck would bend about easily in every direction,
+like a serpent. She had just succeeded in bending it down in a
+beautiful zig-zag, and was going to dive in among the leaves,
+which she found to be the tops of the trees of the wood she had
+been wandering in, when a sharp hiss made her draw back: a large
+pigeon had flown into her face, and was violently beating her
+with its wings.
+
+[Illustration]
+
+"Serpent!" screamed the pigeon.
+
+"I'm not a serpent!" said Alice indignantly, "let me alone!"
+
+"I've tried every way!" the pigeon said desperately, with a kind
+of sob: "nothing seems to suit 'em!"
+
+"I haven't the least idea what you mean," said Alice.
+
+"I've tried the roots of trees, and I've tried banks, and I've
+tried hedges," the pigeon went on without attending to her, "but
+them serpents! There's no pleasing 'em!"
+
+Alice was more and more puzzled, but she thought there was no use
+in saying anything till the pigeon had finished.
+
+"As if it wasn't trouble enough hatching the eggs!" said the
+pigeon, "without being on the look out for serpents, day and
+night! Why, I haven't had a wink of sleep these three weeks!"
+
+"I'm very sorry you've been annoyed," said Alice, beginning to
+see its meaning.
+
+"And just as I'd taken the highest tree in the wood," said the
+pigeon raising its voice to a shriek, "and was just thinking I
+was free of 'em at last, they must needs come down from the sky!
+Ugh! Serpent!"
+
+"But I'm not a serpent," said Alice, "I'm a--I'm a--"
+
+"Well! What are you?" said the pigeon, "I see you're trying to
+invent something."
+
+"I--I'm a little girl," said Alice, rather doubtfully, as she
+remembered the number of changes she had gone through.
+
+"A likely story indeed!" said the pigeon, "I've seen a good many
+of them in my time, but never one with such a neck as yours! No,
+you're a serpent, I know that well enough! I suppose you'll tell
+me next that you never tasted an egg!"
+
+"I have tasted eggs, certainly," said Alice, who was a very
+truthful child, "but indeed I do'n't want any of yours. I do'n't
+like them raw."
+
+"Well, be off, then!" said the pigeon, and settled down into its
+nest again. Alice crouched down among the trees, as well as she
+could, as her neck kept getting entangled among the branches, and
+several times she had to stop and untwist it. Soon she remembered
+the pieces of mushroom which she still held in her hands, and set
+to work very carefully, nibbling first at one and then at the
+other, and growing sometimes taller and sometimes shorter, until
+she had succeeded in bringing herself down to her usual size.
+
+It was so long since she had been of the right size that it felt
+quite strange at first, but she got quite used to it in a minute
+or two, and began talking to herself as usual: "well! there's
+half my plan done now! How puzzling all these changes are! I'm
+never sure what I'm going to be, from one minute to another!
+However, I've got to my right size again: the next thing is, to
+get into that beautiful garden--how is that to be done, I
+wonder?"
+
+Just as she said this, she noticed that one of the trees had a
+doorway leading right into it. "That's very curious!" she
+thought, "but everything's curious today: I may as well go in."
+And in she went.
+
+Once more she found herself in the long hall, and close to the
+little glass table: "now, I'll manage better this time" she said
+to herself, and began by taking the little golden key, and
+unlocking the door that led into the garden. Then she set to work
+eating the pieces of mushroom till she was about fifteen inches
+high: then she walked down the little passage: and then--she
+found herself at last in the beautiful garden, among the bright
+flowerbeds and the cool fountains.
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+Chapter IV
+
+[Illustration]
+
+
+A large rose tree stood near the entrance of the garden: the
+roses on it were white, but there were three gardeners at it,
+busily painting them red. This Alice thought a very curious
+thing, and she went near to watch them, and just as she came up
+she heard one of them say "look out, Five! Don't go splashing
+paint over me like that!"
+
+"I couldn't help it," said Five in a sulky tone, "Seven jogged my
+elbow."
+
+On which Seven lifted up his head and said "that's right, Five!
+Always lay the blame on others!"
+
+"You'd better not talk!" said Five, "I heard the Queen say only
+yesterday she thought of having you beheaded!"
+
+"What for?" said the one who had spoken first.
+
+"That's not your business, Two!" said Seven.
+
+"Yes, it is his business!" said Five, "and I'll tell him: it was
+for bringing in tulip-roots to the cook instead of potatoes."
+
+Seven flung down his brush, and had just begun "well! Of all the
+unjust things--" when his eye fell upon Alice, and he stopped
+suddenly; the others looked round, and all of them took off their
+hats and bowed low.
+
+"Would you tell me, please," said Alice timidly, "why you are
+painting those roses?"
+
+Five and Seven looked at Two, but said nothing: Two began, in a
+low voice, "why, Miss, the fact is, this ought to have been a red
+rose tree, and we put a white one in by mistake, and if the Queen
+was to find it out, we should all have our heads cut off. So, you
+see, we're doing our best, before she comes, to--" At this moment
+Five, who had been looking anxiously across the garden called out
+"the Queen! the Queen!" and the three gardeners instantly threw
+themselves flat upon their faces. There was a sound of many
+footsteps, and Alice looked round, eager to see the Queen.
+
+First came ten soldiers carrying clubs; these were all shaped
+like the three gardeners, flat and oblong, with their hands and
+feet at the corners: next the ten courtiers; these were all
+ornamented with diamonds, and walked two and two, as the soldiers
+did. After these came the Royal children: there were ten of them,
+and the little dears came jumping merrily along, hand in hand, in
+couples: they were all ornamented with hearts. Next came the
+guests, mostly kings and queens, among whom Alice recognised the
+white rabbit: it was talking in a hurried nervous manner, smiling
+at everything that was said, and went by without noticing her.
+Then followed the Knave of Hearts, carrying the King's crown on a
+cushion, and, last of all this grand procession, came THE KING
+AND QUEEN OF HEARTS.
+
+[Illustration]
+
+When the procession came opposite to Alice, they all stopped and
+looked at her, and the Queen said severely "who is this?" She
+said it to the Knave of Hearts, who only bowed and smiled in
+reply.
+
+"Idiot!" said the Queen, turning up her nose, and asked Alice
+"what's your name?"
+
+"My name is Alice, so please your Majesty," said Alice boldly,
+for she thought to herself "why, they're only a pack of cards! I
+needn't be afraid of them!"
+
+"Who are these?" said the Queen, pointing to the three gardeners
+lying round the rose tree, for, as they were lying on their
+faces, and the pattern on their backs was the same as the rest of
+the pack, she could not tell whether they were gardeners, or
+soldiers, or courtiers, or three of her own children.
+
+"How should I know?" said Alice, surprised at her own courage,
+"it's no business of mine."
+
+The Queen turned crimson with fury, and, after glaring at her for
+a minute, began in a voice of thunder "off with her--"
+
+"Nonsense!" said Alice, very loudly and decidedly, and the Queen
+was silent.
+
+The King laid his hand upon her arm, and said timidly "remember,
+my dear! She is only a child!"
+
+The Queen turned angrily away from him, and said to the Knave
+"turn them over!"
+
+The Knave did so, very carefully, with one foot.
+
+"Get up!" said the Queen, in a shrill loud voice, and the three
+gardeners instantly jumped up, and began bowing to the King, the
+Queen, the Royal children, and everybody else.
+
+"Leave off that!" screamed the Queen, "you make me giddy." And
+then, turning to the rose tree, she went on "what have you been
+doing here?"
+
+"May it please your Majesty," said Two very humbly, going down on
+one knee as he spoke, "we were trying--"
+
+"I see!" said the Queen, who had meantime been examining the
+roses, "off with their heads!" and the procession moved on, three
+of the soldiers remaining behind to execute the three unfortunate
+gardeners, who ran to Alice for protection.
+
+"You sha'n't be beheaded!" said Alice, and she put them into her
+pocket: the three soldiers marched once round her, looking for
+them, and then quietly marched off after the others.
+
+"Are their heads off?" shouted the Queen.
+
+"Their heads are gone," the soldiers shouted in reply, "if it
+please your Majesty!"
+
+"That's right!" shouted the Queen, "can you play croquet?"
+
+The soldiers were silent, and looked at Alice, as the question
+was evidently meant for her.
+
+"Yes!" shouted Alice at the top of her voice.
+
+"Come on then!" roared the Queen, and Alice joined the
+procession, wondering very much what would happen next.
+
+"It's--it's a very fine day!" said a timid little voice: she was
+walking by the white rabbit, who was peeping anxiously into her
+face.
+
+"Very," said Alice, "where's the Marchioness?"
+
+"Hush, hush!" said the rabbit in a low voice, "she'll hear you.
+The Queen's the Marchioness: didn't you know that?"
+
+"No, I didn't," said Alice, "what of?"
+
+"Queen of Hearts," said the rabbit in a whisper, putting its
+mouth close to her ear, "and Marchioness of Mock Turtles."
+
+"What are they?" said Alice, but there was no time for the
+answer, for they had reached the croquet-ground, and the game
+began instantly.
+
+Alice thought she had never seen such a curious croquet-ground in
+all her life: it was all in ridges and furrows: the croquet-balls
+were live hedgehogs, the mallets live ostriches, and the soldiers
+had to double themselves up, and stand on their feet and hands,
+to make the arches.
+
+[Illustration]
+
+[Illustration]
+
+The chief difficulty which Alice found at first was to manage her
+ostrich: she got its body tucked away, comfortably enough, under
+her arm, with its legs hanging down, but generally, just as she
+had got its neck straightened out nicely, and was going to give a
+blow with its head, it would twist itself round, and look up into
+her face, with such a puzzled expression that she could not help
+bursting out laughing: and when she had got its head down, and
+was going to begin again, it was very confusing to find that the
+hedgehog had unrolled itself, and was in the act of crawling
+away: besides all this, there was generally a ridge or a furrow
+in her way, wherever she wanted to send the hedgehog to, and as
+the doubled-up soldiers were always getting up and walking off to
+other parts of the ground, Alice soon came to the conclusion
+that it was a very difficult game indeed.
+
+The players all played at once without waiting for turns, and
+quarrelled all the while at the tops of their voices, and in a
+very few minutes the Queen was in a furious passion, and went
+stamping about and shouting "off with his head!" of "off with her
+head!" about once in a minute. All those whom she sentenced were
+taken into custody by the soldiers, who of course had to leave
+off being arches to do this, so that, by the end of half an hour
+or so, there were no arches left, and all the players, except the
+King, the Queen, and Alice, were in custody, and under sentence
+of execution.
+
+Then the Queen left off, quite out of breath, and said to Alice
+"have you seen the Mock Turtle?"
+
+"No," said Alice, "I don't even know what a Mock Turtle is."
+
+"Come on then," said the Queen, "and it shall tell you its
+history."
+
+As they walked off together, Alice heard the King say in a low
+voice, to the company generally, "you are all pardoned."
+
+"Come, that's a good thing!" thought Alice, who had felt quite
+grieved at the number of executions which the Queen had ordered.
+
+[Illustration]
+
+They very soon came upon a Gryphon, which lay fast asleep in the
+sun: (if you don't know what a Gryphon is, look at the picture):
+"Up, lazy thing!" said the Queen, "and take this young lady to
+see the Mock Turtle, and to hear its history. I must go back and
+see after some executions I ordered," and she walked off, leaving
+Alice with the Gryphon. Alice did not quite like the look of the
+creature, but on the whole she thought it quite as safe to stay
+as to go after that savage Queen: so she waited.
+
+The Gryphon sat up and rubbed its eyes: then it watched the Queen
+till she was out of sight: then it chuckled. "What fun!" said the
+Gryphon, half to itself, half to Alice.
+
+"What is the fun?" said Alice.
+
+"Why, she," said the Gryphon; "it's all her fancy, that: they
+never executes nobody, you know: come on!"
+
+"Everybody says 'come on!' here," thought Alice as she walked
+slowly after the Gryphon; "I never was ordered about so before in
+all my life--never!"
+
+They had not gone far before they saw the Mock Turtle in the
+distance, sitting sad and lonely on a little ledge of rock, and,
+as they came nearer, Alice could here it sighing as if its heart
+would break. She pitied it deeply: "what is its sorrow?" she
+asked the Gryphon, and the Gryphon answered, very nearly in the
+same words as before, "it's all its fancy, that: it hasn't got no
+sorrow, you know: come on!"
+
+[Illustration]
+
+So they went up to the Mock Turtle, who looked at them with large
+eyes full of tears, but said nothing.
+
+"This here young lady" said the Gryphon, "wants for to know your
+history, she do."
+
+"I'll tell it," said the Mock Turtle, in a deep hollow tone, "sit
+down, and don't speak till I've finished."
+
+So they sat down, and no one spoke for some minutes: Alice
+thought to herself "I don't see how it can ever finish, if it
+doesn't begin," but she waited patiently.
+
+"Once," said the Mock Turtle at last, with a deep sigh, "I was a
+real Turtle."
+
+These words were followed by a very long silence, broken only by
+an occasional exclamation of "hjckrrh!" from the Gryphon, and the
+constant heavy sobbing of the Mock Turtle. Alice was very nearly
+getting up and saying, "thank you, sir, for your interesting
+story," but she could not help thinking there must be more to
+come, so she sat still and said nothing.
+
+"When we were little," the Mock Turtle went on, more calmly,
+though still sobbing a little now and then, "we went to school in
+the sea. The master was an old Turtle--we used to call him
+Tortoise--"
+
+"Why did you call him Tortoise, if he wasn't one?" asked Alice.
+
+"We called him Tortoise because he taught us," said the Mock
+Turtle angrily, "really you are very dull!"
+
+"You ought to be ashamed of yourself for asking such a simple
+question," added the Gryphon, and then they both sat silent and
+looked at poor Alice, who felt ready to sink into the earth: at
+last the Gryphon said to the Mock Turtle, "get on, old fellow!
+Don't be all day!" and the Mock Turtle went on in these words:
+
+"You may not have lived much under the sea--" ("I haven't," said
+Alice,) "and perhaps you were never even introduced to a
+lobster--" (Alice began to say "I once tasted--" but hastily
+checked herself, and said "no, never," instead,) "so you can have
+no idea what a delightful thing a Lobster Quadrille is!"
+
+"No, indeed," said Alice, "what sort of a thing is it?"
+
+"Why," said the Gryphon, "you form into a line along the sea
+shore--"
+
+"Two lines!" cried the Mock Turtle, "seals, turtles, salmon, and
+so on--advance twice--"
+
+"Each with a lobster as partner!" cried the Gryphon.
+
+[Illustration]
+
+"Of course," the Mock Turtle said, "advance twice, set to
+partners--"
+
+"Change lobsters, and retire in same order--" interrupted the
+Gryphon.
+
+"Then, you know," continued the Mock Turtle, "you throw the--"
+
+"The lobsters!" shouted the Gryphon, with a bound into the air.
+
+"As far out to sea as you can--"
+
+"Swim after them!" screamed the Gryphon.
+
+"Turn a somersault in the sea!" cried the Mock Turtle, capering
+wildly about.
+
+"Change lobsters again!" yelled the Gryphon at the top of its
+voice, "and then--"
+
+"That's all," said the Mock Turtle, suddenly dropping its voice,
+and the two creatures, who had been jumping about like mad things
+all this time, sat down again very sadly and quietly, and looked
+at Alice.
+
+"It must be a very pretty dance," said Alice timidly.
+
+"Would you like to see a little of it?" said the Mock Turtle.
+
+"Very much indeed," said Alice.
+
+"Come, let's try the first figure!" said the Mock Turtle to the
+Gryphon, "we can do it without lobsters, you know. Which shall
+sing?"
+
+"Oh! you sing!" said the Gryphon, "I've forgotten the words."
+
+[Illustration]
+
+So they began solemnly dancing round and round Alice, every now
+and then treading on her toes when they came too close, and
+waving their fore-paws to mark the time, while the Mock Turtle
+sang, slowly and sadly, these words:
+
+    "Beneath the waters of the sea
+    Are lobsters thick as thick can be--
+    They love to dance with you and me,
+      My own, my gentle Salmon!"
+
+The Gryphon joined in singing the chorus, which was:
+
+    "Salmon come up! Salmon go down!
+    Salmon come twist your tail around!
+    Of all the fishes of the sea
+      There's none so good as Salmon!"
+
+"Thank you," said Alice, feeling very glad that the figure was
+over.
+
+"Shall we try the second figure?" said the Gryphon, "or would you
+prefer a song?"
+
+"Oh, a song, please!" Alice replied, so eagerly, that the Gryphon
+said, in a rather offended tone, "hm! no accounting for tastes!
+Sing her 'Mock Turtle Soup', will you, old fellow!"
+
+The Mock Turtle sighed deeply, and began, in a voice sometimes
+choked with sobs, to sing this:
+
+    "Beautiful Soup, so rich and green,
+    Waiting in a hot tureen!
+    Who for such dainties would not stoop?
+    Soup of the evening, beautiful Soup!
+    Soup of the evening, beautiful Soup!
+        Beau--ootiful Soo--oop!
+        Beau--ootiful Soo--oop!
+    Soo--oop of the e--e--evening,
+        Beautiful beautiful Soup!
+
+"Chorus again!" cried the Gryphon, and the Mock Turtle had just
+begun to repeat it, when a cry of "the trial's beginning!" was
+heard in the distance.
+
+"Come on!" cried the Gryphon, and, taking Alice by the hand, he
+hurried off, without waiting for the end of the song.
+
+"What trial is it?" panted Alice as she ran, but the Gryphon only
+answered "come on!" and ran the faster, and more and more faintly
+came, borne on the breeze that followed them, the melancholy
+words:
+
+    "Soo--oop of the e--e--evening,
+    Beautiful beautiful Soup!"
+
+The King and Queen were seated on their throne when they arrived,
+with a great crowd assembled around them: the Knave was in
+custody: and before the King stood the white rabbit, with a
+trumpet in one hand, and a scroll of parchment in the other.
+
+"Herald! read the accusation!" said the King.
+
+On this the white rabbit blew three blasts on the trumpet, and
+then unrolled the parchment scroll, and read as follows:
+
+[Illustration]
+
+    "The Queen of Hearts she made some tarts
+      All on a summer day:
+    The Knave of Hearts he stole those tarts,
+      And took them quite away!"
+
+[Illustration]
+
+"Now for the evidence," said the King, "and then the sentence."
+
+"No!" said the Queen, "first the sentence, and then the
+evidence!"
+
+"Nonsense!" cried Alice, so loudly that everybody jumped, "the
+idea of having the sentence first!"
+
+"Hold your tongue!" said the Queen.
+
+"I won't!" said Alice, "you're nothing but a pack of cards! Who
+cares for you?"
+
+At this the whole pack rose up into the air, and came flying down
+upon her: she gave a little scream of fright, and tried to beat
+them off, and found herself lying on the bank, with her head in
+the lap of her sister, who was gently brushing away some leaves
+that had fluttered down from the trees on to her face.
+
+"Wake up! Alice dear!" said her sister, "what a nice long sleep
+you've had!"
+
+"Oh, I've had such a curious dream!" said Alice, and she told her
+sister all her Adventures Under Ground, as you have read them,
+and when she had finished, her sister kissed her and said "it was
+a curious dream, dear, certainly! But now run in to your tea:
+it's getting late."
+
+So Alice ran off, thinking while she ran (as well she might) what
+a wonderful dream it had been.
+
+       *       *       *       *       *
+
+But her sister sat there some while longer, watching the setting
+sun, and thinking of little Alice and her Adventures, till she
+too began dreaming after a fashion, and this was her dream:
+
+She saw an ancient city, and a quiet river winding near it along
+the plain, and up the stream went slowly gliding a boat with a
+merry party of children on board--she could hear their voices and
+laughter like music over the water--and among them was another
+little Alice, who sat listening with bright eager eyes to a tale
+that was being told, and she listened for the words of the tale,
+and lo! it was the dream of her own little sister. So the boat
+wound slowly along, beneath the bright summer-day, with its merry
+crew and its music of voices and laughter, till it passed round
+one of the many turnings of the stream, and she saw it no more.
+
+Then she thought, (in a dream within the dream, as it were,) how
+this same little Alice would, in the after-time, be herself a
+grown woman: and how she would keep, through her riper years, the
+simple and loving heart of her childhood: and how she would
+gather around her other little children, and make their eyes
+bright and eager with many a wonderful tale, perhaps even with
+these very adventures of the little Alice of long-ago: and how
+she would feel with all their simple sorrows, and find a pleasure
+in all their simple joys, remembering her own child-life, and the
+happy summer days.
+
+[Illustration]
+
+happy summer days.
+
+
+THE END.
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+_POSTSCRIPT._
+
+
+_The profits, if any, of this book will be given to Children's
+Hospitals and Convalescent Homes for Sick Children; and the
+accounts, down to June 30 in each year, will be published in the
+St. James's Gazette, on the second Tuesday of the following
+December._
+
+_P.P.S.--The thought, so prettily expressed by the little boy, is
+also to be found in Longfellow's "Hiawatha," where he appeals to
+those who believe_
+
+    "_That the feeble hands and helpless,_
+    _Groping blindly in the darkness_,
+    _Touch_ GOD'S _right hand in that darkness_,
+    _And are lifted up and strengthened_."
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+"Who will Riddle me the How and the Why?"
+
+
+_So questions one of England's sweetest singers. The "How?" has
+already been told, after a fashion, in the verses prefixed to
+"Alice in Wonderland"; and some other memories of that happy
+summer day are set down, for those who care to see them, in this
+little book--the germ that was to grow into the published volume.
+But the "Why?" cannot, and need not, be put into words. Those for
+whom a child's mind is a sealed book, and who see no divinity in
+a child's smile, would read such words in vain: while for any one
+that has ever loved one true child, no words are needed. For he
+will have known the awe that falls on one in the presence of a
+spirit fresh from_ GOD'S _hands, on whom no shadow of sin, and
+but the outermost fringe of the shadow of sorrow, has yet fallen:
+he will have felt the bitter contrast between the haunting
+selfishness that spoils his best deeds and the life that is but
+an overflowing love--for I think a child's_ first _attitude to
+the world is a simple love for all living things: and he will
+have learned that the best work a man can do is when he works for
+love's sake only, with no thought of name, or gain, or earthly
+reward. No deed of ours, I suppose, on this side the grave, is
+really unselfish: yet if one can put forth all one's powers in a
+task where nothing of reward is hoped for but a little child's
+whispered thanks, and the airy touch of a little child's pure
+lips, one seems to come somewhere near to this._
+
+_There was no idea of publication in my mind when I wrote this
+little book_: that _was wholly an afterthought, pressed on me by
+the "perhaps too partial friends" who always have to bear the
+blame when a writer rushes into print: and I can truly say that
+no praise of theirs has ever given me one hundredth part of the
+pleasure it has been to think of the sick children in hospitals
+(where it has been a delight to me to send copies) forgetting,
+for a few bright hours, their pain and weariness--perhaps
+thinking lovingly of the unknown writer of the tale--perhaps even
+putting up a childish prayer (and oh, how much it needs!) for one
+who can but dimly hope to stand, some day, not quite out of sight
+of those pure young faces, before the great white throne. "I am
+very sure," writes a lady-visitor at a Home for Sick Children,
+"that there will be many loving earnest prayers for you on Easter
+morning from the children._"
+
+_I would like to quote further from her letters, as embodying a
+suggestion that may perhaps thus come to the notice of some one
+able and willing to carry it out._
+
+"_I want you to send me one of your Easter Greetings for a very
+dear child who is dying at our Home. She is just fading away, and
+'Alice' has brightened some of the weary hours in her illness,
+and I know that letter would be such a delight to her--especially
+if you would put 'Minnie' at the top, and she could know you had
+sent it for her._ She _knows_ you, _and would so value it.... She
+suffers so much that I long for what I know would so please her."
+... "Thank you very much for sending me the letter, and for
+writing Minnie's name.... I am quite sure that all these children
+will say a loving prayer for the 'Alice-man' on Easter Day: and I
+am sure the letter will help the little ones to the real Easter
+joy. How I do wish that you, who have won the hearts and
+confidence of so many children, would do for them what is so very
+near my heart, and yet what no one will do, viz. write a book for
+children about_ GOD _and themselves, which is_ not _goody, and
+which begins at the right end, about religion, to make them see
+what it really is. I get quite miserable very often over the
+children I come across: hardly any of them have an idea of_
+really _knowing that_ GOD _loves them, or of loving and confiding
+in Him. They will love and trust_ me, _and be sure that I want
+them to be happy, and will not let them suffer more than is
+necessary: but as for going to Him in the same way, they would
+never think of it. They are dreadfully afraid of Him, if they
+think of Him at all, which they generally only do when they have
+been naughty, and they look on all connected with Him as very
+grave and dull: and, when they are full of fun and thoroughly
+happy, I am sure they unconsciously hope He is not looking. I am
+sure I don't wonder they think of Him in this way, for people_
+never _talk of Him in connection with what makes their little
+lives the brightest. If they are naughty, people put on solemn
+faces, and say He is very angry or shocked, or something which
+frightens them: and, for the rest, He is talked about only in a
+way that makes them think of church and having to be quiet. As
+for being taught that all Joy and all Gladness and Brightness is
+His Joy--that He is wearying for them to be happy, and is not
+hard and stern, but always doing things to make their days
+brighter, and caring for them so tenderly, and wanting them to
+run to Him with_ all _their little joys and sorrows, they are
+not taught that. I do so long to make them trust Him as they
+trust us, to feel that He will 'take their part' as they do with
+us in their little woes, and to go to Him in their plays and
+enjoyments and not only when they say their prayers. I was quite
+grateful to one little dot, a short time ago, who said to his
+mother 'when I am in bed, I put out my hand to see if I can feel_
+JESUS _and my angel. I thought perhaps_ in the dark _they'd touch
+me, but they never have yet.' I do so want them to_ want _to go
+to Him, and to feel how, if He is there, it_ must _be happy._"
+
+_Let me add--for I feel I have drifted into far too serious a vein
+for a preface to a fairy-tale--the deliciously naïve remark of a
+very dear child-friend, whom I asked, after an acquaintance of two
+or three days, if she had read 'Alice' and the 'Looking-Glass.' "Oh
+yes," she replied readily, "I've read both of them! And I think"
+(this more slowly and thoughtfully) "I think 'Through the
+Looking-Glass' is_ more _stupid than 'Alice's Adventures.' Don't_
+you _think so?" But this was a question I felt it would be hardly
+discreet for me to enter upon._
+
+_LEWIS CARROLL._
+
+_Dec._ 1886.
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+AN EASTER GREETING
+
+TO
+
+EVERY CHILD WHO LOVES
+
+"Alice."
+
+
+DEAR CHILD,
+
+_Please to fancy, if you can, that you are reading a real letter,
+from a real friend whom you have seen, and whose voice you can
+seem to yourself to hear wishing you, as I do now with all my
+heart, a happy Easter._
+
+_Do you know that delicious dreamy feeling when one first wakes
+on a summer morning, with the twitter of birds in the air, and
+the fresh breeze coming in at the open window--when, lying lazily
+with eyes half shut, one sees as in a dream green boughs waving,
+or waters rippling in a golden light? It is a pleasure very near
+to sadness, bringing tears to one's eyes like a beautiful picture
+or poem. And is not that a Mother's gentle hand that undraws your
+curtains, and a Mother's sweet voice that summons you to rise? To
+rise and forget, in the bright sunlight, the ugly dreams that
+frightened you so when all was dark--to rise and enjoy another
+happy day, first kneeling to thank that unseen Friend, who sends
+you the beautiful sun_?
+
+_Are these strange words from a writer of such tales as "Alice"?
+And is this a strange letter to find in a book of nonsense? It
+may be so. Some perhaps may blame me for thus mixing together
+things grave and gay; others may smile and think it odd that any
+one should speak of solemn things at all, except in church and on
+a Sunday: but I think--nay, I am sure--that some children will
+read this gently and lovingly, and in the spirit in which I have
+written it._
+
+_For I do not believe God means us thus to divide life into two
+halves--to wear a grave face on Sunday, and to think it
+out-of-place to even so much as mention Him on a week-day. Do you
+think He cares to see only kneeling figures, and to hear only
+tones of prayer--and that He does not also love to see the lambs
+leaping in the sunlight, and to hear the merry voices of the
+children, as they roll among the hay? Surely their innocent
+laughter is as sweet in His ears as the grandest anthem that ever
+rolled up from the "dim religious light" of some solemn
+cathedral?_
+
+_And if I have written anything to add to those stores of
+innocent and healthy amusement that are laid up in books for the
+children I love so well, it is surely something I may hope to
+look back upon without shame and sorrow (as how much of life must
+then be recalled!) when_ my _turn comes to walk through the
+valley of shadows._
+
+_This Easter sun will rise on you, dear child, feeling your "life
+in every limb," and eager to rush out into the fresh morning
+air_--_and many an Easter-day will come and go, before it finds
+you feeble and gray-headed, creeping wearily out to bask once
+more in the sunlight--but it is good, even now, to think
+sometimes of that great morning when the "Sun of Righteousness
+shall arise with healing in his wings."_
+
+_Surely your gladness need not be the less for the thought that
+you will one day see a brighter dawn than this--when lovelier
+sights will meet your eyes than any waving trees or rippling
+waters--when angel-hands shall undraw your curtains, and sweeter
+tones than ever loving Mother breathed shall wake you to a new
+and glorious day--and when all the sadness, and the sin, that
+darkened life on this little earth, shall be forgotten like the
+dreams of a night that is past!_
+
+_Your affectionate friend_,
+
+_LEWIS CARROLL_.
+
+EASTER, 1876.
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+CHRISTMAS GREETINGS.
+
+[FROM A FAIRY TO A CHILD.]
+
+
+    Lady dear, if Fairies may
+      For a moment lay aside
+    Cunning tricks and elfish play,
+      'Tis at happy Christmas-tide.
+
+    We have heard the children say--
+      Gentle children, whom we love--
+    Long ago, on Christmas Day,
+      Came a message from above.
+
+    Still, as Christmas-tide comes round,
+      They remember it again--
+    Echo still the joyful sound
+      "Peace on earth, good-will to men!"
+
+    Yet the hearts must childlike be
+      Where such heavenly guests abide:
+    Unto children, in their glee,
+      All the year is Christmas-tide!
+
+    Thus, forgetting tricks and play
+      For a moment, Lady dear,
+    We would wish you, if we may,
+      Merry Christmas, glad New Year!
+
+LEWIS CARROLL.
+
+_Christmas, 1867._
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+WORKS BY LEWIS CARROLL.
+
+PUBLISHED BY
+
+MACMILLAN AND CO., LONDON.
+
+
+ALICE'S ADVENTURES _IN_ WONDERLAND. With Forty-two Illustrations
+by TENNIEL. (First published in 1865.) Crown 8vo, cloth, gilt
+edges, price 6_s._ Seventy-eighth Thousand.
+
+AVENTURES D'ALICE AU PAYS DES MERVEILLES. Traduit de l'Anglais
+par Henri Bué. Ouvrage illustré de 42 Vignettes par JOHN TENNIEL.
+(First published in 1869.) Crown 8vo, cloth, gilt edges, price
+6_s._
+
+ALICE'S ABENTEUER IM WUNDERLAND. AUS DEM ENGLISCHEN, VON ANTONIE
+ZIMMERMANN. MITT 42 ILLUSTRATIONEN VON JOHN TENNIEL. (First
+published in 1869.) Crown 8vo, cloth, gilt edges, price 6_s._
+
+LE AVVENTURE D'ALICE NEL PAESE DELLE MERAVIGLIE. Tradotte dall'
+Inglese da T. PIETROCÒLA-ROSSETTI. Con 42 Vignette di GIOVANNI
+TENNIEL. (First published in 1872.) Crown 8vo, cloth, gilt edges,
+price 6_s._
+
+THROUGH THE LOOKING-GLASS AND WHAT ALICE FOUND THERE. With Fifty
+Illustrations by TENNIEL. (First published in 1871.) Crown 8vo,
+cloth, gilt edges, price 6_s._ Fifty sixth Thousand.
+
+RHYME? AND REASON? With Sixty-five Illustrations by ARTHUR B.
+FROST, and Nine by HENRY HOLIDAY. (This book, first published in
+1883, is a reprint, with a few additions, of the comic portion of
+"Phantasmagoria and other Poems," published in 1869, and of "The
+Hunting of the Snark," published in 1876. Mr. Frost's pictures
+are new.) Crown 8vo, cloth, coloured edges, price 6_s._ Fifth
+Thousand.
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+WORKS BY LEWIS CARROLL.
+
+PUBLISHED BY
+
+MACMILLAN AND CO., LONDON.
+
+
+A TANGLED TALE. Reprinted from _The Monthly Packet_. With Six
+Illustrations by ARTHUR B. FROST. (First published in 1885.)
+Crown 8vo, cloth, gilt edges, 4_s._ 6_d._ Third Thousand.
+
+THE GAME OF LOGIC. (With an Envelope containing a card diagram
+and nine counters--four red and five grey.) Crown 8vo, cloth,
+price 3_s._
+
+N.B.--The Envelope, etc., may be had separately at 3_d._ each.
+
+ALICE'S ADVENTURES UNDER GROUND. Being a Facsimile of the
+original MS. Book, afterwards developed into "Alice's Adventures
+in Wonderland." With Thirty-seven Illustrations by the Author.
+Crown 8vo, cloth, gilt edges. 4_s._
+
+THE NURSERY ALICE. A selection of twenty of the pictures in
+"Alice's Adventures in Wonderland," enlarged and coloured under the
+Artist's superintendence, with explanations.      [_In preparation._
+
+       *       *       *       *       *
+
+N.B. In selling the above-mentioned books to the Trade, Messrs.
+Macmillan and Co. will abate 2_d._ in the shilling (no odd
+copies), and allow 5 per cent. discount for payment within six
+months, and 10 per cent. for cash. In selling them to the Public
+(for cash only) they will allow 10 per cent. discount.
+
+       *       *       *       *       *
+
+MR. LEWIS CARROLL, having been requested to allow "AN EASTER
+GREETING" (a leaflet, addressed to children, first published in
+1876, and frequently given with his books) to be sold separately,
+has arranged with Messrs. Harrison, of 59, Pall Mall, who will
+supply a single copy for 1_d._, or 12 for 9_d._, or 100 for 5_s._
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Alice's Adventures Under Ground, by Lewis Carroll
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ALICE'S ADVENTURES UNDER GROUND ***
+
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+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
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+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
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+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
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+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
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+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
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+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
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+
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+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
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+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
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+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
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+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+The Project Gutenberg EBook of Hepu Zhu, by Yanshuisanren
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Hepu Zhu
+
+Author: Yanshuisanren
+
+Release Date: January 7, 2009 [EBook #27734]
+
+Language: Chinese
+
+Character set encoding: UTF-8
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HEPU ZHU ***
+
+
+
+
+Produced by Vicky Tseng
+
+
+
+
+
+
+
+书名: 合浦珠
+烟水散人 著
+
+
+Title: Hepu Zhu
+Author: Yanshuisanren
+
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+第一回     梅花樓酒錢贈俠客
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+　　詞曰：
+　　　　韶光遲速，休名利關心。塵途碌碌，門外鶯啼，正值春江拖綠。襟懷瀟灑須祛俗，締心交，芝
+蘭同馥。草堂清晝，彈琴話古，諷梅哦竹。憑世上雨雲翻覆，惟男兒倜儻，別開眉目。莫笑寒酸，自有
+文章盈腹。翠幃遙想人如玉，待他年貯金屋。晝哦窗下，賡詩花底，風流方足。
+　　　右調《疏簾淡月》
+　　又詩曰：
+　　　　才子自應逑美媛，不須仙洞覓胡麻。
+　　　　請君試看明珠報，莫謂今無古押衙。
+　　話說人生七尺軀，雖不可兒女情長、英雄志短，然晉人有云：「情之所鐘，正在我輩。」故才子必
+須佳人為匹。假使有了雕龍繡虎之纔，乃琴瑟乖和，不能覓一如花似玉、知音詠絮之婦，則才子之情不
+見，而才子之名亦虛。是以相如三弄求凰之曲，元稹待月西廂之下。千古以來，但聞其風流蘊藉，嘖嘖
+人口，未嘗以其情深兒女，置而不談。予今不及遠拾異聞，姑以耳目所及，演述成編，以為風月場中談
+資一助。這段佳話在明朝天啟中，有一錢生者，諱蘭，字九畹，排行十一，原籍金陵人氏，其父中丞公，
+歷宦浙西。因見姑蘇風物清妍，山水秀麗，遂買宅於胥門內大街。蘭生五歲，中丞公即已棄世。其母魏
+夫人，有治家材，且嚴於規訓。蘭亦天性穎敏，至十歲便能屬文，通《離騷》，兼秦漢諸史。及年十七，
+即以案首入伴。雖先達名流，見其詩文，莫不嘖嘖贊賞，翕然推伏。蘭亦自負，謂一第易於指掌。其居
+金陵祖宅，諱叫一鶴者，蘭之嫡堂叔也，以恩蔭，現任山東郡守。
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+　　蘭門第既高，又聲名藉甚，況生得眉秀神清，皎如玉樹。雖衛玠、潘安無以逾也。因此英郡縉紳巨
+族，咸欲得蘭為婿。央媒議姻的，門無虛日。魏夫人因以年齒漸長，擇其門楣相對者，將欲許光。蘭以
+功名未就，力為阻止。嘗讀《嬌紅傳》，廢卷而嘆道：「不遇佳人，何名才子？我若不得一個敏慧閨秀。
+纔色雙全的，誓願終身不娶！」家有數婢，曰紅葉，曰秋煙，曰桂子，曰繡琴，皆十六七歲的佳麗人也。
+然蘭無一當意者。群婢中，惟秋煙尤覺艷麗，狡慧機警，能猜人意中事，蘭稍注念，往往因事雜人稠，
+亦未及向海棠枝上試腥紅。所與交游，皆當世名流韻士。其同窗社友，最為相知莫逆，惟有崔子文、李
+若虛兩個。每日會文，功課之暇，必與二人尋芳拾草，以飲酒賦詩為樂。
+
+　　一日，值二月中旬，蘇人游虎丘者，摯榼攜壺，紛紛接踵。又聞梅花樓酒肆甚佳，錢生游興勃然，
+遂致柬邀訂崔、李。至期，二子以事阻不果。錢生悵然道：「俗哉二君，何乃此塵務相絆，誤我游興。」
+有一書僮，喚做紫蕭，在旁相勸道：「既崔、李二相公有事不來，趁此風月清美，相公何不自去隨喜？
+這叫做『乘興而往，興盡則返』，何必見戴？」錢生點頭微笑道：「不意汝亦能解說佳話。」遂攜枕頭
+錢，令紫蕭隨往。
+
+　　到了虎丘，果見畫船鱗次，羅綺如雲。乃覓幽勝之處，徘徊片晌，始詣梅花樓，沽酒獨酌。只是樓
+中飲侶滿座，皆酒後暄語，俗氣逼人。錢生不勝厭悶，持杯而起，倚窗遙望，見淡煙芳草之中，乃真娘
+墓也。因朗吟白香山之詩云：
+　　　　真娘墓，虎丘道。不識真娘鏡中面，惟見真娘墓頭草。霜摧桃李風折蓮，真娘死時猶少年。脂
+膚荑手不牢固，世間尤物難留連。難留連，易銷歇。塞北花，江南雲。
+　　吟詠至再，興猶未已，乃問店家索取筆硯，向那粉壁之上，題著七言古體一篇。
+　　詩曰：
+　　　　春風處處黃鳥啼，桃花李花爭芳菲。
+　　　　花蔭笑語人不見，花外香塵暗拂衣。
+　　　　虎丘山寺鐘聲曉，虎丘山路生芳草。
+　　　　香車寶馬往來多，水色山光領略少。
+　　　　我來邀勝破春愁，拂衣獨酌梅花樓。
+　　　　樓中寂寞添幽緒，遙見真娘墓邊樹。
+　　　　翠細羅衫化作塵，墓門留待詩人句。
+　　　　鏡裏嬌容想昔時，只今煙嫋綠楊枝。
+　　　　可憐不是巫山雨，惱亂襄王起艷思。
+　　錢生題訖，自吟自笑，連飲數杯。俄而日已亭午，遂與紫蕭下樓。只見店主面紅耳漲，扯住了一個
+穿白的人，正在那裏喧沸。在旁觀看的，紛紛說道：「這也特殺奇哉，真正是個無賴棍徒，白撞酒食。」
+或笑或罵，或欲揮拳相向，或勸店家剝取衣服。觀那穿白的人，卻又面不改容，昂昂自若。錢生不解其
+故，向前詰問。店主道：「這人素昧平生，日昨忽到小店沽飲，算銀三錢，毫厘不還。說道：『寓在專
+諸巷內，待至明日來飲，一並還清。老拙萬分不肯，見他又不像個哄騙之徒，只得破格應允。到了今早，
+果然又來。老拙道他是個信實君子，仍與酒饌，大飲大嚼，誰料身邊原無半文。念小店貸本營生，哪有
+酒肉與人白吃之理。不由老漢不怒從心起，為此與他廝鬧。」錢生笑道：「事亦甚小，我看此友不是尋
+常之輩，所欠若干，少頃與我酒錢一齊等還，不消發話。」店主慌忙致謝道：「既承相公應認，老拙再
+有何言？」錢生一手攜了那人，重上樓來，施禮坐定，從容問道：「老丈眉宇軒軒，決非塵埃中人物，
+何故欠少酒債，致受小人之侮？」那人答道：「不纔遨游湖海，聞說蘇杭乃是天下名郡，故不遠而來。
+卻因盤桓日久，資斧空乏。近有故人，訂在虎丘相晤，故每日到此，無聊之際，沽飲三杯。叵耐店主不
+能識人，輒爾嘵嘵。」又問其居址姓名，那人道：「我浪跡萍蹤，何有定處？雖復姓申屠，其實並無名
+號，江湖上相知者，但呼為申屠丈耳。」錢生見其談吐如流，肅然起敬道：「適間獨飲，殊覺意致索寞，
+不意邂逅間，忽逢老丈，使人佳興倍添。」於是呼酒對酌。申屠丈仰首一看，忽見壁上題詩，墨跡初乾，
+擊節嘆賞道：「此必郎君佳作，藻思綺句，不減瘐鮑。」錢生含笑不言。已而夕陽在山，紫蕭促歸。申
+屠丈即放杯起身，拱手作別。錢生牽袂懇留，必欲再飲。申屠丈道：「與君萍水相逢，謬承雅愛。但僕
+高陽酒徒也，一吸五斗。如尊駕必欲入城，即此告辭。倘有僧舍可以借榻，願卜其夜。」錢生大笑道：
+「老丈妙人也，方恨相見恨晚，即十□□飲，尚可淹留，何況一夕乎？」申屠丈亦掀髯大笑道：「君雖
+書生，絕無一些酸腐氣，異日青雲事業，未可量也。」錢生便令紫蕭算還酒錢，並買佳餚數味，美酒一
+樽，借一幽雅禪房，剪燈細酌。申屠丈高談闊論，娓娓不倦，直至二更，方纔就寢。
+
+　　次日早起，住持長老知是錢公子，不敢怠慢，急忙整治晨餐。二人梳洗方畢，對坐閑話。見一小沙
+彌走進，口中連說「怪事！怪事！」錢生呼問其故，沙彌道：「適纔打從梅花樓經過，聞說店主有銀二
+十餘兩，臨臥時放在枕頭底下，今早起來，分毫不見。只有老夫婦在房，又門戶不開，竟不知從何處去
+了，驚得店主目定口呆，沒做理會處，豈不是件怪事！」申屠丈見說，掩口而笑，錢生怪而問之。申屠
+丈道：「吾惡此老索酒錢甚急，聊戲之耳。」便向沙彌道：「汝去對那店主說，不須煩惱，銀子只在床
+側，右首小皮箱內。」錢生亦未相信，只見小沙彌去不多時，即便回來說：「銀子果在皮箱裏面，那店
+老又驚又喜，還說要來謝罪。」錢生與住持始信是實，暗暗驚異。須臾飯畢，謝過眾僧，便與申屠丈作
+別回家，申屠丈亦不致謝，但云：「敝寓在專諸巷,左首第三宅內，明日午前，望君獨枉玉踐，再獲一談
+。」錢生惟惟而別。及抵家，值崔子文亦至。即告以游虎丘得遇申屠丈，及店家失銀一事。子文道：「此
+乃方士弄術耳，何足為異？」錢生不以為然。次日，如期過訪，申屠丈早已倚門相候，延入客座，但聞
+異香芬郁，沁入襟懷，其羅列器玩，無不珍奇。初不似客游窘乏者，未幾進茶，其茶葉碧綠細嫩，香若
+蘭花。敘話多時，復邀入內室。只見陳設餚飲，皆是珍美味。青衣以琥珀杯斟酒，酒色殷紅，與杯相映。
+錢生雖是宦家，其筵席之盛，亦不能及此。酒過數巡，申屠丈道：「賓主對酌，無以為歡，幸有女樂，
+令歌以侑酒。」言未畢，只見屏後輕移蓮步，走出兩個美人來，俱年十七八歲，一衣紅綃，一衣紫綃，
+雲鬢翠蛾，輕盈窈窕，真國色也。紅綃妓以金蓮杯斟酒，奉與錢生，揚袂而歌曰：
+　　　　春風繞象床，春心滿洞房，憑誰寄語薄情郎。花既謝兮春晝長，早歸來兮匆徜徉。
+　　紅綃妓歌竟，紫綃妓以碧玉卮斟酒相勸。手按象板，低低歌道：
+　　　　懶換春衫晝掩扉，看花幾度淚沾衣。
+　　　　別時羅帕空留篋，史看雕梁雙燕飛。
+　　歌畢，申屠丈道：「音雖下裏，不及陽阿薤露之曲，然郎君工於染翰，愧無珠玉，以寵斯技。」錢
+生不能推卻，乃口佔一絕云：
+　　　　仙洞雙妹雲剪衣，能歌玉樹使人迷。
+　　　　嬌音若在花邊落，應遣流鶯不敢啼。
+　　申屠丈連聲贊賞道：「佳作！佳作！所愧二女子，歌匪金縷，有辱郎君，口吐夜珠。」乃令二妓復
+以巨觥送酒。錢生以妓女立近身邊，羞澀不能即飲，紅綃妓乃高捧金卮，向著錢生嘴脣一灌而盡。申屠
+丈亦搏髀高歌曰：
+　　　　朝出去兮訪丹丘，暮歸來兮月滿樓。
+　　　　煙波浩浩兮山萬里，家四海兮任遨游。
+　　申屠丈歌畢，又問錢生道：「清歌寂寥，不足以為娛，和作舞劍之戲，郎君願觀之乎？」錢生道：
+「願乞一觀。」只見申屠丈取出寶劍一口，擲在空中，其劍自能回旋飛舞。倏又化作二劍，一舞於左，
+一舞於右，舞不多時，二劍又相湊而舞，作斗格之勢。須臾又變作六七劍，劍劍自舞。而有時往來間雜，
+無限錯綜轉折之妙，但覺寒光閃閃，悲悲淒淒。既而舞畢，仍是一劍在空。紫綃妓徐徐以手接之。於時，
+日轉西軒，暮霞零亂，錢生以不勝杯酌，堅欲告辭。申屠丈道：「歸路甚遠，亦不敢強留。只是區區天
+下有心人也，他日郎君或有緩急，不妨謀諸我。」錢生道：「仰辱厚誼，敢不服膺。只是老丈留在敝郡，
+可以不時奉候，萬一行旌別指，則山川間之，何以圖晤？」申屠丈道：「我明日便一帆遙指武陵，將渡
+錢塘，或走山陰、會稽，或探龍湫雁蕩，果是行蹤未定。但郎君懷一欲見之意，自有會期。」錢生遂即
+起身謝別。申屠丈送至中庭，復問道：「郎君年將弱冠，未審雀屏曾中否？」錢生搖首道：「尚未受室。」
+申屠丈道：「以子纔貌雙全，簪纓華裔，豈患天佳配哉？然而姻緣前數，只在赤繩一係。吾聞玄妙觀新
+來一梅山老人，能以神相知人過去未來之事，吾子何不竭誠投謁，以卜前程。則姻事功名，一言可以了
+了。」錢生連聲應諾，直至門首，各道珍重而別。抵胥門已昏暮矣。
+
+　　錢生少處書幃，未嘗親近美色，那一日，一見歌妓，不覺神魂飄蕩，幾不自持。明日會著崔子文、
+李若虛，告以所見，遂偕往訪之，則已門房扃鎖。詢於鄰居，皆雲彼原僦居一月，今早已遷移他去矣。
+三子遂悵然而返。
+
+　　逾數日，生復邀崔、李同往玄妙觀，謁見梅山老人，那老人蒼姿白髮，骨格清奇，儼然四皓之侶。
+錢生備陳求相之意，老人即便先看崔、李，口中嘖嘖道：「二足下神清相旺，甲科無疑。但目下文戰未
+利，一交眼運，必然高捷。」以後相到錢生，老人吃驚道：「這位錢兄，自然也是甲科了，只是目下就
+有一場災險，老夫意欲直陳，未知可否？」錢生道：「君子問災不問福，但請老丈直言，切勿隱諱。」
+那老人不慌不忙說出幾句話來，管教：
+　　　　未來休咎姻緣事，只在神奇一相中。
+
+　　畢竟老人說出什麼話來？且聽下回分解。
+
+第二回     秋煙婢兩度醉春風
+
+
+　　詩曰：
+　　別有柔枝惹斷腸，春風暗裹惜垂楊。
+　　花陰略做鴛鴦偶，裙底深聞醬醋香。
+　　躡足輕輕投繡帶，殘更悄悄赴西廂。
+　　心驚只為愁獅吼，幾度叮嚀莫顯揚。
+　　這一首詩，單道那偷婢的妙趣。常言道：「妻不如妾，妾不如婢。」這是為何？蓋因人家有了美貌
+的侍兒，其妻妒悍的，則不敢偷，不妒的，亦不必偷。惟是妒不深而醋意復不淺，於是灶前廊下，潛竊
+口脂之香。捧水傳茶，輕摸酥潤之乳。欲近而不敢近，欲拋而不能拋，暗丟眼色，巧覓私期，較之長夜
+同眠，無人拘束的，更有情味。況且人家美婢，原不可少，假如有了一個美妻，又有幾個美婢跟隨，轉
+助其美。就如牡丹，有了嬌花，必須綠葉，所以鄭康成家有掌箋奏的青衣，白樂天有「櫻桃樊素口，楊
+柳小蠻腰」之詠。
+　　閑話休提。
+
+　　且說梅山老人先相了崔子文、李若虛，然後相至錢生，卻說道有些災難。錢生再四懇求直言，老人
+道：「細看尊相，必然是少年登第。但氣色昏滯，主有非罪之災，幽閉囹圄。雖不久就釋，要滿七七之
+期。此後更有客途一厄，雖不致損害，也有一場天大的虛驚。自此穩步雲梯，漸入佳境。然看足下今日
+來意，不特問那功名，兼且為著內助。據觀尊相，應有三位賢美夫人。初求甚難，後亦甚易。尚當寬緩
+歲月，直待高中之後，方得完姻。吾有八句俚言，子須牢記，他日自有應驗。」遂取小箋，提筆寫道：
+　　青年科第，文章率然。
+　　彼有淑女，遇珠則圓。
+　　雨花菴裏，桃葉渡邊。
+　　若逢四九，返爾林泉。
+
+　　寫畢，付與錢生，連囑保重。錢生即令從者呈上謝儀。老人堅卻不受道：「且俟三君掛綠之後，然
+後領賞。」三人致謝離觀。於路中，錢生問道：「二兄以梅山風鑒若何？」若虛道：「此亦相士套語耳，
+何足憑信。」子文道，「九畹兄恂恂若處子，每日不離書館，安得有危厄之事？即此一言，足征其謬誕
+矣。」錢生道：「只怕人事不常，難以預定。」正說間，忽遇著同社陸希雲，問其何往？希雲道：「敝
+齋前海棠盛開，今日特屈二兄暫輟牙簽，詩以賞之。頃造九畹兄潭府，遇尊價紫蕭說，與崔、李二相公
+同到玄妙觀去了，小弟因即步來相候。」崔子文道：「賞花賦詩，正吾黨勝事，但有費主人物料奈何？」
+錢生道：「明日便是小弟治觴。」希雲道：「然則明後日又輪到崔、李二兄了。」說罷四人皆大笑，隨
+即同詣陸子齋頭。看那海棠花，果然夭艷無比。子文道：「一睹此花，宛若西子在前，太真復出。」錢
+生笑道：「不意范大夫載去之後，李三郎楊浴之餘，復受仁兄清盼。」希雲道：「海棠雖好，尤賴三君
+名士賞鑒。」若虛道：「有此名花，就該有賢主人了。」調笑未畢，酒餚已備，即設席於花下，四人傳
+杯換盞，極盡歡噱。
+
+　　希雲道：「清飲不足以展懷，乞崔兄行一口令。」子文道：「我要海棠詩一句，中有一個花字。」
+即舉杯飲盡，念詩一句云：「只恐夜深花睡去。」若虛道：「要罰三大杯。」子文不服道：「弟乃令官，
+豈有受罰之理？」若虛道：「遇知己，賞名花，可無佳吟，乃效村學究所常道者，豈不該罰？」崔子文
+大笑，乃把杯連飲三爵，既而分韻賦詩。
+
+　　酒至半酣，希雲道：「青樓中，近有一仙人謫下，三兄亦曾相聞麼？」三子道：「不知也。乞兄為
+弟輩言之，其色藝何如？」希雲道：「那個妓女，年方破瓜，其容色姣媚，固已遠出尋常，加以詩畫棋
+琴，無不妙絕。雖門前之流水接軫，而矜色自高，罕有得其回眸一笑。我輩雖是酸措大，豈有名花在前，
+不為品題，以作片時之樂？」若虛道：「兄言及此，使弟情興勃勃，便當訂期一訪，但不可與九畹偕行。」
+錢生道：「豈以弟非韻士，故獨見卻之深耶？」若虛道：「弟輩鬚髯如戟，若與玉山相並，不無形穢，
+恐洞中仙子，獨垂盼於錢郎耳。」子文道：「少年老成，莫如九畹，弟在十四五歲，即已情欲難遏。」
+希雲道：「錢兄家故多姬侍，安知無妖嬈兒，偷近郎側，想那花陰月底，牡丹芽已撥動久矣。」錢生舉
+杯道：「今後有不談席間事，而涉於他事者，罰以巨觥。」時已日暮，移席齋中，後猜枚擲色，酩酊而散。
+
+　　將已更餘矣，老夫人因冒風寒，早已睡熟。候生歸者，在外惟有老僕錢貞，書僮紫蕭，在內惟秋煙
+諸婢。錢生進入臥房，未及呼茶，秋煙即以橄欖湯雙手遞至。蓋群婢中，惟秋煙善察人意，姿態尤媚。
+若繡琴，則如牡丹初放，非不妖艷，而肉質頗肥。若桂子，宛如秋水泠泠，素梅迎雪，而清瘦可憐。至
+於紅葉，亦復身材嫋娜，秀髮修眉，所少者惟軀膚不白，其餘若櫻桃、彩霞則色之最下，不堪入目矣。
+是夜，生已半酣，因在席上，被崔李二君百般諧語，引得春心難遏。及歸臥室，值秋煙捧進茶來，見其
+雙臉膩霞，手腕如玉，轉覺欲火如焚，不能按納。乃令群婢皆寢，獨謂秋煙道：「我今夜醉甚，不能即
+睡，爾姑留此以伴我。」秋煙道：「往夜官人醉即熟寢，獨今夜不能即睡，何也？」錢生注目熟視，笑
+而答之道：「往時之醉，醉於酒。今夕之醉，醉於汝。」秋煙道：「語言顛倒，官人真醉矣。」錢生又
+問道：「春色惱人，欲眠不穩，信有之乎？」秋煙道：「在官人則有之，若奴婢無思無慮，惟恐玉漏相
+催，何不穩之有？」錢生道：「汝謂睡不能穩，亦有說乎？」秋煙道：「鴛鴦衾裏，尚少一粉掐就、玉
+琢成的小姐，免不得倒枕槌床，豈能眠穩？」錢生道：「今夜權以汝作小姐，何如？」秋煙低鬟微笑，
+以手弄其裙帶。錢生即忙向前摟抱，秋煙半推半就，低低說道：「只恐柔枝不勝風雨。」錢生乃去其褻
+衣，撫摩之際，惟覺嫩蕊初枝，滑潤如綿，於是銀扣松開，奶胸全露，繡鞋高臥，纖指按腰，那管桃浪
+之翻殘，一任靈犀之歡合。兩意綢繆，不待言矣。
+
+　　錢生與秋煙之調戲也，群婢皆寢，獨繡琴假寐而不卸衣。蓋桂子、紅葉，俱年十五，情竇尚淺，惟
+繡琴最長，而芳心已盛。往常愛生俊雅風流，實有仰上之意。是夜見生獨留秋煙在房，不能無疑，乃悄
+悄潛立於紗窗之外，以覘其動靜。及其陽臺既赴也，遂於窗縫窺之。只見生之下體，潔白如雪，初合之
+時，若艱澀而不能即進者。但聞秋煙口中作呻吟之聲，徐徐問道：「縱容些？」錢生應道：「且耐片刻
+。」有頃，只見柳腰輕擺，玉筋頻抽，又聞生問秋煙道：「汝樂否？」秋煙搖首而不言。錢生道：「我
+但覺津津有味。」既而殘燈半明，不能備張，但聞帳鉤搖響，笑聲吟吟而已，斯時繡琴已是十分情動，
+雖津唾屢咽，而裙褲之內，薔薇玉露，浸溢於旁。只得和衣而睡，亦不能窺其雲雨之畢矣。將至雞鳴，
+秋煙與生重訂來夜之期，潛歸寢榻。
+
+　　至曉，錢生約那崔李共設席於陸宅，以答敬希雲，兼不負海棠之盛。方早膳畢，錢貞報說鄭相公來
+望，錢生急忙整衣出迎，敘話良久。鄭秀才道：「近日有一名妓來自維楊，年方二八，姿容技藝，件件
+皆精，所居就在胥門外，倘賢弟得暇，何不同去一訪。」錢生因為有酒，約以異日。鄭秀才又道：「凡
+人讀書，雖不可不用功，亦不宜拘拘然如道學腐儒，終日正襟危坐，當此暮春如煦，便是聖門的曾點，
+也有『浴乎沂，風乎舞雩之興。況在我輩，或衍衍，或琳宮，不妨偷閑隨喜，惟在心有准繩，便不棄失
+正事。且以賢弟這樣敏慧絕倫，亦不必埋頭苦心。豈可以青年而便形如木偶。」錢生道：「先生所諭極
+是。」須臾換茶，鄭即起身別去。
+
+　　原來這鄭秀才，就是錢生的業師，諱叫文錦，字曰心如，雖有時名，為人奸詭異常，見利忘義，專
+要誘人鬥賭，卻在內中取利，乃儒而小人者也。錢生自鄭業師去後，因崔子文遣價頻催，亦即赴酌。是
+晚，句聯五字之奇，饌罄八珍之美，知己暢懷，亦不必細話。且說秋煙姐，往常不情不緒，或停針凝想，
+或對月攢眉，雖是年及破瓜，亦為賦情特甚。自為錢生御後，不覺姿容愈媚，笑靨時開。惟有繡琴心懷
+不足，乘間詰之道：「往常妹妹眉頭鎖翠，愁思居多，今日為何說也有，笑也有？」秋煙道：「憂樂乃
+人之常情，彼此異時，姐姐何消詰問？」繡琴道：「我前日聞官人在書房中讀書，口中頻誦兩句，道是
+：『有女懷春，吉士誘之。』我不解書義，問於官人，官人便解說道：『有女者，是有個女子，懷春者，
+是思想丈夫，吉士，是文雅的郎君，誘之，是哄誘女子做那件勾當。』我只道是官人戲言，由今看來，
+信不差也。」秋煙道：「想是姐姐芳心已動，故曉得不差，若妹子年雖十七，並不知道懷什麼春。」繡
+琴道：「妹妹是個無思無慮、惟恐玉漏相催的，與我心動者原不相同。」秋煙知其諷刺有因，頓覺雙頰
+暈紅，面有慚色。繡琴道：「我和你自小進門，情厚如嫡親姊妹，誰料昨夜之事，便要瞞我。哪曉得其
+間詳細，我已悉知了。」秋煙道：「豈敢瞞著姐姐，這樣事我並無心，只為官人逼勒，沒奈何，逆來順
+受。」繡琴道：「妹妹是有福之人，所以主人見愛，但不知此事果有趣否？」秋煙低了頭，含笑不答。
+繡琴道：「只我兩人在此，又無別個，說亦何妨。」秋煙道：「起初時，內中疼痛緊澀，甚是難禁，以
+後便略略有些趣兒。」繡琴道：「這樣一個風風流流、脣紅面白的俊俏郎君，不知是那一個有福的小姐
+受享，卻被你先嘗了甜頭，只覺太便宜了些。」秋煙道：「既是姐姐十分羨愛，我今夜做個撮合山，也
+成就了你的好事，何如？」繡琴斜覷了秋煙一眼，嘻嘻的笑道：「我逗你耍，你便要拖人下水，只怕你
+也難難捨。」兩個調謔正濃，忽聞老夫人呼喚，遂各散去。
+
+　　且說當晚，錢生赴席，因有秋煙在心，便以魏夫人染恙為辭，黃昏時候，先別而歸。卻值老夫人病
+體稍痊，尚未安寢，只得進房問候。夫人道：「汝終日看花覓友，飲酒賦詩，卻不可荒廢了正業。」錢
+生道：「兒亦懶於應酬，奈何同社相邀，難以固卻。」夫人道：「既做了一個文士，那詩詞歌賦，原不
+可不曉，但聞先賢未第之時，未嘗不以舉業潛心，孜孜矻矻，俾夜作晝，直待成名之後，方可尋章覓句，
+聊以養性陶情。今汝棄本務末，玩時貪心，措心於無用之地，不惟負爾母之訓，而何以慰先人於地下乎？」
+錢生道：「仰聆懿誨，敢不書紳，自今兒即杜門卻客矣。」言畢，急欲抽身辭出。老夫人偏又留住，將
+那家務細談，直到更闌，方得告歸寢室。
+
+　　連聲喚茶，秋煙心雖要往，惟恐繡琴嘲笑，反推櫻桃捧進。錢生道：「誰要你遞茶，老夫人正要安
+置，汝等自去侍候，只與我喚那秋煙來。」櫻桃便連聲叫喚，秋煙故意慢慢的不動身。繡琴戲道：「秋
+煙姐，不要誤了良時，正所謂佳刻已到也，雙雙請上床。」秋煙道：「姊豈無心，何獨見謔？」須臾又
+聞催喚，方走進房，只見生已盥手浴腳，便要秋煙上床同睡。秋煙推拒不肯。錢生乃雙手摟定道：「汝
+豈怪我耶？」秋煙道：「官人以千金之軀，即仕宦求婚，猶遴擇而不屑輕許，今乃愛一賤婢。奴所慮者，
+惟恐屬垣有耳，使風聲漏洩於老夫人知道，那時秋煙亦甘心受責，其如有玷於官人。」錢生道：「我既
+作主，誰敢多言。即使老夫人他日知之，自有我在，決不致加罪於汝。當此千金一刻，你不要假惺惺，
+把那良時虛過。」遂即滅銀燈，下繡幌，解帶卸衣，共枕而睡。當晚雲雨之情，雖鴛鴦之在蘭苕，翡翠
+之在雲路，不足以喻其歡娛也。錢生屢屢笑問何如？秋煙嬌聲婉轉，態有餘妍，仍恐有人竊聽，但點首
+而已。
+　　且不說羅帳歡情，再表繡琴姐，無限春心，勉強展衾而臥，朦朧之間，忽遇生來，連呼道：「秋煙
+！秋煙！我特來尋你。」遂抱住求歡。繡琴亦將錯就錯，不與分辨。剛赴陽臺，又值老夫人走到，遽然
+而寤，乃是南柯一夢。惟見幾上殘燈半明半滅，窗上月光射進，照見床頭孤衾寂寂，不覺長吁了數聲。
+正是：
+　　冰簟斂床夢不成，碧天如水夜雲輕。
+　　雁聲遠過瀟湘去，十二樓中月自明。
+
+　　自此錢生每與秋煙乘間邀歡，亦不必細述。只因魏夫人規責，果然繭足書窗，那有朋儕探望，亦託
+言他出。忽一日，陸希雲遣使致書，錢貞知是社友，特為遞進。生接書拆開，看云：
+　　昨日花間良晤，足快千古，惜乎文旆速返，使花神寂寂，未免笑錢郎情薄也。遊雲青樓麗人，弟雖
+偶逢半面，然非佳公子，不足以邀其傾城一笑。特於翌午！煮茗焚香，以迓從者，牽伊綺袖，請聞子夜
+新歌。醉子霞杯，求吐青蓮妙句，恐誤芳辰，八行相訂，屆期顒俟，莫滯高軒。
+　　錢生看畢，知道書中之意，就是前日席上所談的妓女，但不知那鄭心如所說的，可是他否？即忙寫
+書回答：「料因知己相招，不能推卻。」要知生訪那妓女，果是如何？且待下回，便見分曉。
+
+第三回     訪青樓誓締鴛鴦
+
+
+　　詩曰：
+　　天津橋下陽春水，天津橋上繁華子。
+　　馬聲回合青雲外，人影搖動綠波裏。
+　　綠波清迥玉為砂，青雲離披錦作霞。
+　　可憐楊柳傷心樹，可憐桃李斷腸花。
+　　此日遨游邀美女，此時歌舞宿娼家。
+　　娼家美女郁金香，飛去飛來公子觴。
+　　的的朱簾白日映，娥娥玉顏紅粉妝。
+　　花際徘徊雙蛺蝶，池邊顧步兩鴛鴦。
+　　傾國傾城漢武帝，為雲為雨楚襄王。
+　　古來容光人所羨，況復今日遙相見。
+　　願作輕羅著細腰，願為明鏡分嬌面。
+　　與君相向轉相親，與君雙栖共一身。
+　　願作貞松千歲古，誰論芳槿一朝新。
+　　百年同謝西山日，千秋萬古兆邙塵。
+　　　───右《公子行》
+
+　　話說陸希雲置酒妓館，適邀同盟諸子，故特致柬訂期，錢生即寫回書，付與來人去訖。畢竟是少年
+心性，見說是個絕色佳人，便不覺手舞足蹈，巴不得即時會面。到了次日，清早起來，假託文會之期，
+先向夫人道：「昨承陸希雲遣人相報，今日同社諸子，訂在虎丘會文，晚間公分備酒，即於山房借榻，
+故特向母親說知。」魏夫人信以為然，略不阻卻。到得飯後，陸希雲又遣價立等。只見錢生換了一套新
+鮮衣服，頭戴唐巾，足穿朱履，飄飄然好一個少年英俊，不類何郎閑雅，勝如張緒風流。隨即叫了紫蕭
+跟去。正是：
+　　未為折桂客，先作探花郎。
+　　卻說那妓女，原不是倚門獻笑、涂脂抹粉的一流，姓趙，名素馨，字曰友梅，鴇母叫做趙月兒，原
+是廣陵角妓，因犯了一件沒頭官事，所以攜家徙避蘇州。這趙友梅年方二八，巧慧絕倫，言不盡嫋娜娉
+婷，真乃是天姿國色。既嫻琴畫，又善詩詞，時人往往以薛濤相比。然在平康中較論，則友梅固是濤之
+流亞。若友梅心厭綺羅，性甘淡泊，譬如蓮花，雖出於淤泥而塵埃不染，則又非薛濤之所能及也。自到
+姑蘇未及二月，只見車馬紛繵，其門如市，然都是膏粱俗質，紈褲庸姿。每每嘆道：「向聞姑蘇名郡，
+有多少纔人賢士，乃今所見，不及所聞，豈以妾之命薄，故不能一遇歟？何為有纔有貌、高情脫俗者竟
+寥寥也？」蓋其心惟欲覓一意中人，以終身相託。
+
+　　不料事有湊巧，恰值陸希雲作東以延社友，當日希雲先至其家，友梅道：「今日陸兄廣陳珍饈，所
+延的想必是知心契友，但不知佳客為誰？」希雲即以崔李二子對。友梅道：「僅此二客已乎？」希雲曰
+：「更有一佳士，乃我同窗盟友，纔如班、賈，貌似潘、韓，甚不欲令友梅得見，然業已邀之矣。俟其
+來，當令子魂醉耳。」友梅掩口而笑道：「是何等兒郎，即能令子魂醉那？第不知貴社中，有個錢十一
+郎否？」希雲道：「卿何此之問？」友梅道：「數日前，有錢君的業師鄭心如者，偶在席間道及當今時
+髦年少風流，惟有錢中丞之子。妾因而問其名字，並索其平日所作詩稿，蒙鄭君錄以見示。日來妾細味
+其詩，藻艷可擬梁隋，高曠不減李杜，觀其詩，足以相見其人，故爾問及。」希雲道：「我所云佳士者，
+即十一郎也，不料卿亦如此羨想。然則今日之酒，竟為友梅而設。」友梅聞言，不覺嫣然一笑，喜形於
+面。遂重臨鸞鏡，梳刷雲鬟。上身換了一領藕色花藕紗衫，內襯著大紅繡襖，下著一條鴛繡羅裙，裙底
+下露出那窄窄的一雲兒紅繡鞋。真個是天生麗質、絕世蛾眉，又立時焚了一爐好香，將泉水烹茶以俟。
+未幾，只見紫蕭進來報說：「相公已到了。」希雲即與友梅下階迎接。進入客座，生向希雲謝道：「前
+饗貴廚，令人齒頰皆香。日昨復承華翰相招，感渥至矣，愧無一臠為荅。」希雲笑道：「今日一觴，聊
+當胡麻飯，引入劉郎，以會仙子。」便指錢生，向著友梅道：「此即卿所想念錢十一郎也。前日因詩而
+想人，今日見其人，又當想其詩矣。」友梅秋波一轉，以袖掩口而笑。錢生道：「初次幸逢，尚未曾詢
+及芳卿姓字，又何從得見鄙人拙句？」友梅微啟朱脣，低低答道：「乃尊師鄭心如錄以見示。」言畢，
+即以陽羨茶，斟滿一盞，雙手奉與錢生，而雙目注視面上。錢生反覺羞恧，不能正看，惟時時偷眼而覷。
+兩人在座，恍若玉樹瓊枝，光彩相映。少頃，延入側邊一室，只見明窗淨幾，瀟灑絕塵，中間掛唐六如
+美人圖一幅，幾上放金錢草一盆，博山內焚沉水之香，畫屏前置菱花之鏡，錦瑟在床，玉蕭掛壁，以至
+文房器具，靡不珍美。看玩未周，友梅即以素縑索詩，錢生不加思索，援筆即書。詩曰：
+　　鴛繡綃裙八幅裁，香風飄起盡簾開。
+　　趙家真個逢飛燕，疑是昭陽殿裏來。
+　　友梅道：「君詩纔敏捷如此，真名下無虛士也。只是蒲柳陋姿，忒覺揄揚太盛。」希雲亦贊賞不已。
+錢生乃與友梅手談，局完，友梅輸了二子。直至日中，崔子文、李若虛方到，希雲先出迎迓。子文道：
+「九畹兄曾來否？」希雲未及答，錢生自側邊趨出道：「恭候久矣！」友梅亦即出來。相見畢，希雲道：
+「二君為何來遲？」若虛道：「偶與子文有一賤事，因此仁兄雅命難方，兼以趙卿芳姿未睹，是以撥冗
+而來。」子文道：「自與九畹花間一晤，悠焉半月，心之耿耿，一日三秋。」若虛道：「兩次造謁，閽
+者皆以他往為辭。弟因書鳳於門，子亦見否？」錢生亦戲道：「若佳客至，弟即倒屣，如李若虛，正當
+閉門不納耳。」子文熟視友梅道：「久仰芳容，果然名不虛傳。」友梅道：「到蘇雖久，不意吳中之美
+獨有崔君。」
+
+　　正閑敘間，侍兒芳英以松蘿茶捧至。錢生正值口渴，一吸而干，友梅即以手中茶分半盞與生。若虛
+笑道：「古詩有云：『玉樓曾記聞香處，分得佳人半盞茶。』今目睹之矣。」友梅道：「文因病渴，玉
+川七碗，水厄之多，文士皆然。」言未既，一人掀簾鼓掌而入，視之，乃清士中善吹蕭的賈文華也。希
+雲道：「老賈一來，不患寂寞矣。」文華坐未定，即談笑風生，引得滿座捧腹。時已過午，餚果俱齊，
+於是幾筵肆設，行令擲色，酒政肅然。已而令至賈文華，文華道：「今日相知在座，勝友如雲，何敢以
+俗令相混，貽諸君之一笑哉？僕吹蕭人也，只索趙娘唱一套新時妙曲，請以薄技相助。」希雲道：「文
+華之言雖善，然必須行過一令，方敢請教妙音。」此日友梅因九畹在席，加以崔李數子，俱是風流人物，
+遂不推辭，唱出時曲《春閨怨》一套。賈文華便嗚嗚的吹蕭相和。那友梅唱道：
+　　〔步步嬌〕門掩梨花，燕子重來了，鸞鏡空留匣，春山久不描。羅袂生寒，曉風清峭，怨別已魂銷。
+恨啼鶯，偏向紗窗鬧。
+　　〔五供卷〕鱗稀雁少，欲寄回文，水遠山遙。淒爾琴瑟韻，拆散風鸞交。想你凌雲雖賦，怎便得錦
+衣榮耀。只恐怕憔悴潘安鬢，空題司馬橋。潦倒風塵，悶縈懷抱。
+　　〔江兒水〕你那裏得失渾難測，我這裏深閨閉寂寥。全不記別時頻囑歸須早，到如今幾載無消耗。
+鳳城何處長安道，遍把欄杆倚靠。目斷天涯，只見萋萋芳草。
+　　〔川撥棹〕從春到，萬千愁，只自曉。最難禁永晝消宵，最牽懷柳嫩花嬌。撇瑤琴，爐香懶燒。只
+落得濕羅衫珠淚拋，濕羅衫珠淚拋。
+　　〔錦衣香〕靜幽幽簾攏悄，急剪剪風纏繞。這幾時裙帶頻松，只為腰圍瘦小。玉容拚得為君憔，還
+愁薄倖別戀紅綃。向歌樓舞館，只把那金釵買歡笑。因此怎歸期，野花雖好，也須念操持井臼，怎便把
+糟糠撇掉。
+　　〔漿水令〕一聲聲花邊啼鳥，一絲絲煙拖柳梢。雙雙蛺蝶自相邀，可憐春色，虛度昏朝。空悒快，
+歸信杳，那知辜負人年少。白頭詠，白頭詠，朱弦斷了。悔當日，悔當日，不阻征軺。
+　　〔尾聲〕紅顏薄命，休把春風惱。要相會，除非夢裏招，直待歸鞍怨始消。
+
+　　友梅唱得詞句既清，音律又正，每一字幾盡一刻，其聲之杳渺淒婉，真能繞梁而遏行雲。及唱畢，
+聲音嫋嫋，猶不絕如縷，合座聞之，無不莞然頤解，而贊其妙。若虛道：「曲亦備盡閨中怨念之懷，即
+唐詩所謂『忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯』之意。」子文道：「填詞雅麗，非俗筆所能，殆納山、
+怕虎之流歟？」友梅道：「非也，此乃金陵范公闇然所作。」錢生道：「范公乃敝年伯，今方蒞任開封，
+雖嫻於詞曲，芳卿何自而得之？」友梅道：「范公與斐司馬有隙，被司馬劾以政苛於虎，不協輿情，去
+秋即已解綬而歸。嘗過維揚，授妾以新曲十套，此乃十套之一也。」
+
+　　錢生憮然道：「范公為人正直清廉，到官只此琴鶴相隨，頗有政績，奈何中以苛猛，公論竟安在哉
+？」子文道：「闇老猶可，若近日，周老師蓼洲被逮，更覺駭聞。」希雲見二子談起朝政，遂以巨觴罰
+酒。錢生舉杯飲盡道：「仁兄見罰，敬如命矣。但聞友梅頗多佳制，願再飲一卮，以乞妙音。」賈文華
+道：「錢相公之言，最為有理，趙娘幸弗以珠玉而有吝色。」友梅道：「妾於早春偶制得《黃鶯兒》一
+闋，倘不見哂，願歌以佐觴。眾道：「洗耳！」友梅乃唱道：
+　　　〔黃鶯兒〕草未入簾青，嫁東風碧草新，一分春色三分恨。羅衣淚湮，蛾眉翠、顰幽心，只許梅
+花問，欲銷魂。蕭蕭疏竹，窗外已黃昏。
+
+　　友梅唱畢，一座莫不稱佳。錢生道：「詞意蘊藉，字字清新，真所謂咳唾隨風，無非珠玉。」時近
+黃昏，崔、李為著路遠，起身先別。希雲挽留不住，送至門首。崔子文附耳而謂希雲道：「九畹兄年少
+風流，此煙花地，勿宜留之久坐，以或其情，倘暮夜不能入城，兄當留歸一宿。」希雲道：「遵教極是。」
+遂一拱而別。錢生與友梅雖亦送出，然因並肩私語，及門而止。賈文華是個伶俐的人，即遠遠立在一邊，
+但聞友梅道：「今夕之會，信非偶然。雖曰牆花，願言栖鳳。」錢生點頭惟惟，及見希雲進來，遂各就
+坐。此時賓主只剩四人，無非談鋒相接，酒兵對壘。
+
+　　飲至更餘，希雲已是醺醺沉醉，甚欲與生同歸。然看錢生意不在酒，而有戀戀之色，但誦詩云：「今
+夕何夕，見此粲者。」又見友梅屢屢以目送生，眷顧甚濃，亦哦詩以答生道：「青青子衿，悠悠我心。」
+賈文華已會二人之意，乃謂希雲道：「今夕才子佳人，恰當為匹，想陸相公必然回宅，小子亦即告辭，
+容俟明晨，再當會面。」希雲不得已，遂與文華向生作別。
+
+　　錢生欣然獨留，即令撤席，又命紫蕭寢於外室，攜了友梅的手，同入臥房。但聞蘭麝之香，襲於衣
+襟，至其床慢衾裯，俱是錦緞。生乃除去巾幘，卸下外衣，抱友梅置於膝上、越看其容，越覺美艷。撫
+其胸腹，柔滑如脂，肌膚潔白，瑩然如玉，不覺神情搖搖，恍若游瓊臺而睹仙子。於是解含羞之扣，吹
+帶笑之燈，以至雲鬢橫飛，星眸慵展，款款接脣，而玉婉輕挽﹔匆匆失笑，而香汗如珠，兩情浹合，非
+寸穎所能摹寫也。既而夜分，錢生摟著友梅，問道：「觀子語言態度，頗有良家風範，胡為失身平康？
+抑趙媼親生者耶？」友梅泣道：「奴本良家子，姓宋，名喚雲兒，父為仇家所陷，斃於獄中，母氏驚憂，
+亦相繼而殞。妾時始年十歲，被惡叔騙賣，以致墮落火坑，含污忍垢，迄今六載矣。妾每蓄從良之念，
+奈未獲其人，即使裙布荊釵，心之所願。若夫迎新送故，以歌舞取憐，則雖衣羅紈、味珍羞，非妾之素
+懷也。」言訖，淚如雨下，繡衾盡濕。錢生再三撫慰。友梅道：「妾觀郎君，不特豐容秀韶，抑且纔情
+兼備，真妾向來所夢寐者。非不諒煙花賤質，不足以配君子，然願得為小星，承侍巾櫛。朝來一見，便
+懷此意，因陸君等在座，未敢唐突。頃蒙問及，輒敢剖臆披衷。又未卜郎君雅旨以為何如？」錢生道：
+「辱卿厚愛，豈不知感，即以子為正室，予所願也。其如卿是籠中之翼，我則堂有慈親，恐事多間阻，
+則如之何？」友梅道：「此亦不足為慮，惟在君子一言許可，使妾無主風花，忽因春而有主，則雖仍鎖
+籠中，而此心有屬，便不如飄飄柳絮，浪逐東西耳。郎君奉命萱堂，而依依膝下，再謀婉轉其垂慈，妾
+雖耳康被陷，而世不乏昆侖，不妨留心細訪，豈在一時？」錢生道：「卿既欲作遠圖，予當熟思長策，
+若卿願嫁，我願娶，諒有同心不待言矣。」友梅聽了大喜道：「蒙君訂盟，則妾此身已為君之身。若遭
+坎坷，不得相從，情甘一死以報君，決不改移。」二人說得情親，百般偎倚。這一夜真是歡娛恨短，說
+不盡枕上深衷。正是：
+　　只睹蛾眉已可憐，又加情態苦纏綿。
+　　縱教鐵石難張主，何況郎君正少年。
+
+　　錢生與友梅溫存了一夜，到次日起來，猶依依不舍。錢生恐母親查訪，只得硬著心腸別了回家。纔
+到家，李若虛恐他留連妓館，就來訪問。錢生接著，遂將友梅待他情意甚厚，並說再三立誓要嫁他一事，
+因求計於若虛。若虛艴然道：「兄乃閥閱門楣，豈患無名族閨秀？況春秋正富，急須努力芸窗，以取青
+雲事業，何得留意狎邪，而墮其邁往之志哉？且吾聞剪髮誓盟，乃娼家哄人之局套，子亦何愚，而墮其
+術中耶？時在盟契，輒敢諤諤正言，吾見其熟思之。」錢生默然不應，李若虛亦即起身別去。
+　　正在悶悶不悅，忽見錢貞傳進一緘，接來視之，乃友梅所寄之書也，因即悄悄拆觀，其書曰：
+　　妾薄命，早失怙恃，以致變生骨肉，誤陷風塵。蓮性徒芳，素絲已染。雖紫塞之泣胡笳，猶不足以
+喻其玷辱。是以進前勸酒，何夕非悲。月下徵歌，有聲皆恨。哀箜篌春夜，掩紈扇於秋風。於茲六載矣。
+所悵者，無價之寶易來，而有心之郎難獲。歲月空淹，鉛華欲退。雖質等山雞，曷敢栖栖以覓鳳？然身
+非柳絮，烏能汛汛以隨風？
+
+　　日者仙馭惠臨，洵乃天作之合，願倖陪歡於杯酒，夢枕於陽臺。後承佳公子錫之盟言，訂以姻好，
+使章臺之柳，足保長條﹔而合浦之珠，不愁群採。妄之鄙願，足矣，畢矣！
+　　但楚煙猶虛，洛川仍迥。我心匪石，決不琵琶之別抱。話言在耳，尚祈皦日之無違。惟是數日以來，
+便覺相思填臆，心搖而若失，意怏怏以如痴，願安得即睹耿光，以慰其離緒乎？數行如晤，聊奏微忱，
+一絕附呈，統希清照：
+　　無限傷心豈為春，玉容消瘦只因君。
+　　才郎不信相思苦，請驗裙腰透幾分。
+
+　　錢生覽畢，即喚來人，密語之道：「本欲即寫回書，因為心緒不寧，且待明日，自令小價持奉，煩
+為我轉致趙娘，不必憂慮，只在早晚，當圖面會。外酒銀三錢，聊代一飯。」來人不勝歡喜，再三致謝
+而去。錢生再將來書，仔細看玩。只見紫蕭進來報說：「鄭相公在外。」急忙趨迎，鄭心如已踱到廳上
+，遂請入書房坐定。那鄭心如滿面堆笑，即問道：「賢弟近來功課如何？今日可能少暇否？」錢生不待
+話完，即將到趙友梅家飲酒停宿，細細的述了一番。又將寄來的書，雙手遞與心如。心如接來，從頭至
+尾，朗誦了一遍，便滿口贊賞道：「妙甚！妙甚！我前日原對賢弟說，此女纔色雙全，今看了這一封書，
+他的才情，也不在蘇小、關盼之下。自古道『千金買一笑』，又道是『不惜傾人城，佳人難再得』。今
+賢弟所不足者，非財也，何不再去盤桓幾時，然後慢慢的見機而動，謀為側室？」錢生道：「不肖正有
+此意，惟恐老母罪責，是以躊躕未決。」心如道：「賢弟枉叫聰明，這樣小事，便不能籌畫。若以鄙意
+揆之，易如反掌。」錢生欣然問道：「先生計將安出？」鄭心如便如此如此，說出幾句話來。有分教，
+歡喜場中，幾惹出滅身之禍。要知其詳，且待下回分解。
+
+第四回     陷羅網同窗急難
+
+
+　　詩曰：
+　　世風雖日下，友道未全非。
+　　會社須同志，談文自合機。
+　　性情蘭共馥，肝膽雪交飛。
+　　試看扶危處，誰言管鮑稀。
+
+　　卻說錢生心戀友梅，問計於鄭心如。心如道：「子所慮者，惟在老夫人拘管太嚴。然而內外各別，
+易為掩蔽。只說以虎丘肄業為名，請於尊堂，倘或不允，子又說之道：『在家讀書，不如到虎丘去，其
+便有三：在家不無閑事纏擾，到彼山房閑寂，則性靜心專，其便一﹔在家賓客往來，難以峻拒，到彼則
+離城路遠，不致俗家相擾，其便二﹔在家孤陋寡聞，學問安有進益？若到彼則與同社商論經史，彼此磨
+礪，其便三。』如此委曲細陳，則尊堂必然首肯，然後覓一心腹之僕，叫他隨去。」鄭心如說到此處，
+便呵呵大笑道：「那時節悉憑賢弟眠花臥柳，累月經時，又何患老夫人之罪責哉？」錢生道：「先生之
+言良是，但恐社友來訪，說出不在虎丘，又怎麼處？」心如道：「此亦甚易，君家管門錢老，做人小心
+可託。賢弟只須以心曲告之，令他善言回復，便不致漏洩了。」錢生聽說，不覺滿心歡喜，遂留了酒飯，
+心如自作別而去。
+
+　　到了明日，悄然備下花紗二匹，玉簪一枝，金扇二把，並取金箋一方，寫書以答友梅。書道：
+　　　　記得前夜與卿相會，恍若臨月窟而覯嫦娥，笑語生芬，鬢鬟流艷，使人塵心頓祛，而不覺沾沾
+色喜。想卿乃是閬苑仙姝，自合仙郎作匹，何獨眷眷於儂，即以終身許委。卿真有情哉。惜乎！鄙人未
+獲金屋貯卿耳！歸來蘭麝之香，猶滿於衣袂。念及燈下嬌波，帳中巧笑，每夜夢魂栩栩，又未嘗不繞卿
+床褥也。日昨捧接瑤箋，兼獲佳什，真字挾飛霞，句含芳芷，展玩未終，鵲腦愈深矣。想在望前，即圖
+面晤，以罄種種。惟卿加餐自愛，弗致花容憔悴為悻爾。外具色綃二端，玉簪一枝，畫扇二柄，物雖輕
+渺，而意實殷殷，惟卿一笑而留。佩愛不淺。並踵韻奉答，以伸鄙私：
+　　　　見說傷心不為春，因儂憔悴更憐君。
+　　　　孰知寂寞書窗下，我已相思有十分。
+
+　　錢生寫訖，即時緘封，暗著紫蕭送去。隨即向魏夫人說知，要到虎丘讀書，委曲備言社友相拉的緣
+故，魏夫人果然依允。只有秋煙姐聞知，心中怏怏，又不敢阻卻。錢生又對管門的錢貞說明心事，囑他
+善於回覆，並要瞞著夫人。那錢貞只要奉承主人歡喜，又有何不肯。過了兩日，錢生便令紫蕭收拾書箱
+行李，並喚錢貞之子錢吉跟隨，又令紫蕭約會了鄭業師。話休繁絮。
+　　且說那鄭心如曉得事已妥當，一日走到趙家，向趙月兒備說錢公子家私巨萬，況年少不諳世事，可
+以哄騙，「汝等只管設計需索，我在中間吹噓，倘哄得銀兩，十分之中，我要三分。」趙月兒聽說，不
+勝歡喜，連聲應諾。這正是小人局套，不必細談。且說趙友梅自接了錢生的回書便懸懸相望。一日曉妝
+初畢，只聽得窗外鵲聲喳噪，友梅暗暗祝道：「喜鵲喜鵲，倘我與錢郎果有姻緣之分，你便連叫三聲。」
+那鵲兒果然不多不少，叫了三聲，即便飛去。友梅心中，十分欣悅，正要換一件玄色羅衫，忽聞侍兒報
+說：「錢相公來了！」友梅慌忙出迎。相見方畢，恰值鄭心如亦到，心如料想，二人要說句衷腸話，便
+捧了一杯茶，自到庭中，看玩金魚。生與友梅，果然卿卿噥噥，把那衷曲細談。時已午後，趙鴇速忙整
+治酒餚款待。鄭心如西向而坐，生與友梅，並肩東向而坐。趙月兒打橫相陪。四人笑語諧謔，直飲至更
+闌，方纔席散。是夜旬有三日也，月色溶溶，幽輝半床，二人解衣就榻，行雲雨之情，更深於曩夕。一
+則得諧前約，不覺芳興之甚濃﹔一則倖續新歡，自然眷懷之愈熾。譬如鸞鳳之倒顛，雎鳩之戲狎，鬢雲
+膩枕，香汗沁衾，纏綿徹夜，喜可知也。
+
+　　既而天曉，起來櫛沐。友梅先為錢生挽髮，整好巾幘，然後解開雲窩，照鏡梳椋。錢生親為刷鬢，
+又以黛螺畫了那纖纖的翠眉。梳妝已畢，遂並著香肩，坐於碧紗窗下。忽見薔薇架上，飛來兩個鵲兒，
+連聲噪響，錢生戲以青梅拋去。友梅急止之道：「此靈鵲也。」即以昨日暗卜之事相告。錢生道：「靈
+鵲雖能報喜，然今日得與卿卿相會者，乃鄭先生之力也。」友梅道：「君以尊師為何如人？」錢生道：
+「篤實君子也。」友梅搖首道：「不謂君相與甚久，尚未知其品行，以為小人則然。以為君子，則妾未
+之信也。」生愕然驚問其故。友梅乃以鄭心如向鴇母所云，為生述之。錢生性極躁直，一聞其言，便即
+怏怏在心。
+
+　　自此，鄭心如來，相待之禮比前疏簡。每有事用，友梅開口，無不依允﹔若心如在旁贊勸，便堅執
+不從。然心如亦未知生之罪己也。
+
+　　過了數日，錢生買得花羅數端，心如極口贊妙，意欲秋風一匹，而錢生佯為不知。又一日，要買龍
+泉餅，連呼錢吉，而錢吉他往，心如道：「何不便差紫蕭？」生道：「他年少不諳世事，只恐被人哄騙。」
+心如默然久之，自思此言，必有來歷，然別無他人，意必友梅所譖，心中憤憤，便欲尋計中傷。自後留
+在心上，冷眼看生待他何如，但覺語言動靜，種種俱有嫉憎之意，遂勃然大怒道：「畜生無禮，我必有
+以報之！」
+
+　　不料錢生合當有事，那一日忽值裴公子來訪友梅，正是：
+　　　　情疏能取怨，樂極卻生悲。
+　　那裴公子是誰？是現任兵部尚書裴汝恆之子裴玄，其年天啟丙寅，正值東廠太監魏忠賢盜弄國柄，
+當時朝紳黨附為奸者亦難枚舉。內中單表兩上，一個是金陵人氏姓王，號叫梅川，與錢中丞鄉會俱是同
+年，現任太常寺少卿，因丁母憂未曾起服﹔一個蘇州人氏，就是大司馬裴妝恆。
+
+　　單說汝恆之子裴玄，目不辨丁，因試官受囑，已曾領過鄉荐，當時蘇州撫臺姓狄，諱叫霍雛，亦是
+忠賢門下，與裴司馬相厚，故裴公子特到姑蘇，要打抽豐。在此盤桓日久，聞得趙素馨纔貌雙全，乃青
+樓中第一個人物，因此特來相訪。恰值友梅立誓要嫁錢生，意在情濃之際，怎肯出來接見。趙鴇月兒亦
+因錢生揮金如土，也不願那友梅出見裴公子，便再三辭卻：小女臥病在床，不能起身，倘大爺來即返駕，
+容俟病痊，即當迎請。」
+
+　　那裴公信以為然，只得有興而來，沒興而返。卻歡喜了鄭心如，正中機懷。訪知裴公子寓所在城隍
+廟東房，即時別生回去，寫了一個晚生名柬，直到裴寓晉謁。那裴玄因為自己學問空疏，專喜與名士往
+還，故心如投刺，彼即欣然接見。敘話中間，心如以言挑之道：「近日敝郡遷來一個維揚名妓，喚做趙
+友梅，乃是天下絕色，未審尊邸無聊亦當物色否？」裴玄道：「學生亦慕其名，適纔相訪，卻值趙姬抱
+恙在床，竟不及一面，可謂無緣之極。」心如只是微笑，裴玄道：「足下笑而不言，卻是何意？」心如
+惟惟，欲言而止者三。玄詰問不已，乃答道：「彼言有病者，謬也。只因敝郡有個錢生九畹，與友梅綢
+繆相愛，故不以臺從為意，而推誑辭以病耳。」裴玄道：「只恐所聞未確。」心如道：「頃因過訪，親
+見友梅博弈於後軒，豈敢道聽途說？只為錢某即是晚生愚徒，所以承問，而不敢即對。」裴玄大怒道：
+「那賊娼妓不知有幾顆頭顱，敢於哄俺！只是錢某也有耳目，豈不知蘇州有一裴生耶？乃敢妄自佔據，
+而欺蔑如此。俺決不能默默無言！」心如道：「偶爾談及，不意有觸尊怒，反是晚生得罪了。」言罷，
+即告別而去。
+
+　　卻說裴玄到了次早，寫一個待生貼子，答拜心如，遂出胥門，往趙友梅家來，怒悻悻走進客座。那
+些豪奴悍僕不住的大呼小叫，嚇得趙鴇戰戰兢兢不敢出頭。明知有人挑唆是非，只得央生從後門而出，
+反向前門進去。那裴公子怒氣未絕，忽見錢生緩緩的踱進來，儀容秀雅，衣冠濟楚，也便霽容相見，揖
+遜而座。錢生假意問了姓名、鄉貫，裴玄亦即詢問家世。錢生道：「晚生姓錢，賤字九畹，先考錢某，
+與金陵王梅川老叔，鄉會俱是同年。」裴玄連忙打拱道：「原來令先尊即是錢老先生，與王梅老既係年
+家，便與舍下也是通家了。乃未及一通名字，罪極，罪極！」錢生道：「晚弟忝在東道主，尚未及烹伏
+洗罍，以享從者，罪亦不淺。但此間乃樂地也，想兄翁此來，欲從桃花扇底，以聽宛轉之歌耳。乃觀尊
+容，反若慍怒，何也？」裴玄道：「叵耐趙鴇，以病誑辭不肯接見，因此小弟十分著惱。」錢生道：「
+聞說趙姬有恙，故今日某亦便路相問，料想妓家所慕，惟在金帛，雖庸俗之士，猶不敢抗違，何況貴介
+如翁兄，彼惟恐邀之而不來，詎有來而辭相拒之理？此必有人不悅趙姬，故成是貝錦耳，望乞兄翁息怒。」
+裴玄笑道：「有人還說是吾兄鐘愛，所以避客。」錢生喟然道：「人之訛言，洵可畏也，不惟誣趙，而
+又無端媒孽及某，殊不知牆花路草，豈區區所能專主？自非兄翁明鑒，使晚弟幾亦開罪於門下矣。」那
+裴玄畢竟是北人性直，見生剖辨有理，便覺十分之怒，已去九分，然而欲見之意，必不能卻。於是友梅
+做裝病態，雲鬢不整，毀容易服而出，然其妖冶之姿，終不能掩。裴玄亦不住點頭稱美，喚過從者，取
+銀五兩，付與月兒備酒。錢生固推不肯道：「今日自然是晚弟治酌，少盡地主之情。」
+
+　　有頃，酒餚畢備，方欲送席，只見鄭心如亦至。那心如此來，卻是為何？他只道裴公子有些舉動，
+好在內中取事，不料二人友歡若舊交，呆了一會，只得勉強與酌。是日席上，惟裴玄與生舉觴連飲，談
+笑自如，鄭心如酒量雖寬，反覺蹴躇不安，面有慚色。友梅則佯推腹痛，雙眉皺綠，不發一言。酒行數
+巡，錢生道：「今日幸遇兄翁，不意友梅抱恙，致令賓主鬱鬱，無以盡歡。鄙意欲乞尼翁作詩一首，以
+紀念今日之會，家師與晚弟少不得搜索枯腸，以博大方一笑。」那裴玄雖然是個舉子，原來腹內空虛，
+並無半點文墨，見說做詩，口中雖勉強應道「是是」，不覺耳根漲紅，心下十分著急，乃斜靠椅上，低
+頭不語。錢生雖是思索詩句，忙喚紫蕭捧過文房四寶，裴玄提筆在手，移之不能下。只見面如土色，搖
+頭閉目，口內不絕吟哦之聲。心如也不思索，但含笑而已。生不能待，先援筆一揮而就。詩曰：
+　　　　翠簾窗紗竹蔭垂，流風入座展幽思。
+　　　　蘭亭可惜徒清詠，金谷何須羨異姿。
+　　　　燕子在樓名豈盼，捧心有恨姓疑施。
+　　　　最憐彩袖香初細，欲把霞杯勸酒遲。
+
+　　錢生吟畢，先送與裴玄請教。裴玄道：「錢兄自是目牛游刃，弟輩小纔，何敢望旆。」乃援筆寫了
+數字，須臾又涂抹了，復寫，寫完又復涂抹，足有兩個時辰，方成四句。笑謂生道：「小弟平時做詩，
+也是敏捷的，不意今日多飲了幾杯，詩興便干枯了。雖不辱命，只得半篇，聊以博笑而已。」乃先送與
+心如看過，然後遞生，生接來視之。詩曰：
+　　　　東風蕩蕩吹柳枝，詩不成來仔細思。
+　　　　座上如花一塊玉，酒中不語幾番痴。
+
+　　錢生朗誦一遍，假意贊道：「絕妙好詩！不減盛唐絕句，真所謂好物不須多也。」此時友梅亦忍笑
+不住，只得以袖掩口，假作腹痛之狀。錢生又問心如道：「先生何為輟筆？」心如道：「共探驪龍，吾
+子先得其珠，可謂出於藍而深於藍矣，使我何能措詠？」原來鄭心如不是不能成章，因見裴玄是個曳生
+之士，惟恐詩成使他抱愧，所以假託不能。明明是奉承他的意思，正是極奸極巧之處。
+　　閑話休談。且說當晚裴公子甚欲停宿，因見友梅滴酒不飲，還認是真疾，到了黃昏時分即起身回寓。
+友梅見他去了，方纔放心，略飲數杯，與生安寢。一夜無話。只有鄭心如回到家中怏怏不快，躊躕了半
+夜，心生一計。到次日清晨，又詣裴寓求見。裴玄道：「鄭心老請晨應臨，必有所諭。」心如道：「愚
+有一言，願得效忠於左右。惟恐執事訝其交淺言深，那不知者，又道是背後讒譖，是以口將言而囁嚅。
+然未知臺意亦欲相聞否？」裴玄急忙問道：「足下所言何謂也？」心如道：「便是那錢蘭的小畜生，雖
+係愚徒，其實傲氣可恨。日昨席上強逼要人做詩，無非賣弄自己學問，卻又洋洋得意，毫無師長在目。
+至於友梅，何嘗有疾，偏令其假扮病容以欺侮從事，使人心中實覺憤憤。」玄恍然而悟道：「君言是也，
+我一時昏昧，被其所賣。」心如道：「此猶事小，他曾拜從在周蓼洲門下，原是東林一黨。前蓼洲被逮
+進京，他買舟送至無錫，作詩相贈，有『欲請上方劍，斬取佞臣頭』之句。」裴玄聽到此處，不待話完，
+即勃然大怒道：「那畜生如此放肆，若不殺之，何以雪我之恨？」心如道：「耳目甚近，願輕言些。」
+裴玄道：「我豈懼一孺子者哉！」乃與門客谷期生商議，期生道：「要處置他，亦有何難，只消把周順
+昌招攀為由，如此如此，他便不能夠話了。」玄大喜道：「此計甚妙。」遂寫一書，送與宗師，又進見
+狄撫臺，說是順昌口供，乞詳究其事。撫臺即時批下牌來：「仰蘇州府，速拘欽犯錢蘭，審明解報。」
+
+　　一日清晨，錢生方在梳洗，忽見府差四個，硃筆拘提，嚇得生與友梅面面相覷，好似半青天打了一
+個霹靂。正是：
+　　　　長雖縲紲非其□，伯寮之愬如奈何。
+　　卻說李若虛自別生後，終日在館讀書，忽一日有事經過胥門，即往錢宅相探。錢貞回說「家相公到
+雲間訪友去了。」若虛半疑半信，怏怏而回。過了旬餘，又值便中詣問，錢貞回說如初，若虛心下狐疑，
+自想道：「我前日雖是語言太直，拂了他的意思，然亦是忠告善意，豈九畹以此憾我，故令閽者誑辭耶？」
+正在自言自語，只見崔子文疾趨而來，若虛迎住道：「崔兄何往？」了文喘息定了，方纔答說：「要去
+會九畹兄。」若虛道：「有何事情，吾兄這等急促？」子文道：「兄還未知，錢九畹已被宗師發下憲牌，
+仰學除名，頓承李正齋老師相喚，故小弟得知其詳，未審吾兄曾晤九畹否？」若虛大驚道：「小弟兩次
+過訪，那管門的老錢俱以松江探友為辭，今忽有此奇禍，弟與兄再去問個明白，即不然請見錢老夫人，
+報知此信。」子文道：「甚善！甚善！」
+
+　　二人即詣錢宅，尋見老錢，老錢照前回答，子文正色道：「我二人此來非為別事，因你家相公，被
+宗師發牌仰學，已把前程革去，竟不知犯著何罪？為此特來相探，既不在家，煩汝通報老夫人，說我二
+人有事求見。」錢貞聽說，驚呆了半晌，只得吐出真情。若虛道：「既如此，我們且先會了九畹，便知
+分曉。」即離了錢宅，取路向趙友梅家來，未及里許，遇見紫蕭，忙問道：「相公何在？」紫蕭道：「
+家相公在趙友梅家，今早忽被府差拘去。到得府前，又值太爺退堂，不問情由，竟把家主下了司獄了。
+故家主特遣小人報知各位相公。」二人聽罷，驚得面色如土，竟不知所以得禍之由，遂同至李若虛家下。
+又細問紫蕭，初至趙家，何人陪去，以後又與何人往來。紫蕭便以前後事情，細訴一遍。
+
+　　子文沉思半晌方悟道：「是了，是了！那鄭心如原是衣冠禽獸，此必求謀不遂，即挑弄是非，而鼠
+牙挑訟，則發難於裴玄耳。」又問相公進獄，曾有使用否。紫蕭道：「家主帶去資用已匱，幸得趙娘把
+私蓄五六十金，凡衙門上下獄官禁卒，俱已納賄。頃小人來時，趙娘親到獄中探望。」若虛歡道：「妙
+女有情，亦不易得。」又謂紫蕭道：「汝未可回去報知老夫人，俟我等會了陸相公，另有區畫。爾且再
+去獄前，會著錢吉，察探消息何如，即來回復。」紫蕭應諾而去，二子正在商議間，陸希雲已到，畢竟
+陸生來有何議論？果能救得錢生否，姑俟下回解說。
+
+第五回     蠢頭顱在尋風月
+
+
+　　詩曰：
+　　相見無日期，相思幾時歇？
+　　羅帳不同歡，紗窗空待月。
+　　過船決不抱琵琶，誰言婦性如楊花。
+　　君不見，趙娘一諾重丘山，至今貞操令人誇。
+
+　　話說陸希雲一到，崔、李即問道：「兄亦知九畹被陷之事麼？」希雲道：「頃聞自紫蕭，弟即往府
+前偵察，原來是裴蘇州為著友梅之故，恨及九畹，故提出蓼老口供，面見撫臺，撫臺即著太尊究問。第
+恐中禍已深，卒難排解，二君何以策之？」
+
+　　子文攘臂而起道：「既在同盟。便宜赴湯蹈火，以急其難，若逡巡畏縮，首鼠兩端，非丈夫也。」
+若虛道：「弟聞中丞公與白下王梅川是同年同門，今梅川亦在魏家門下，與老裴至厚，意欲煩希雲到彼
+一往，倘求得王太常一書，則事當冰解。」希雲即起身作別道：「小弟今晚便行，只是在城事體，兩兄
+須要主意。」若虛道：「兄自做兄的事，弟輩自做弟輩的事。」希雲既去，子文道：「弟亦別兄返舍，
+即遣小價報知合社朋友，兄於今晚亦須寫好公呈二紙，明日辰時，俱在府前相會，一齊進去求懇府尊。」
+若虛道：「既如此，弟當約了舍侄輩。明晨准在府前候兄。」
+
+　　原來錢九畹時望甚偉，兼以李、崔首倡，不論府學縣學，相知不相知，到了次早，在城秀才，無不
+畢集，約有二百餘人，乃進見陳太尊。太尊推託上臺批發，本府不充專主。眾人又一齊去求稟狄撫臺。
+撫臺看了公呈，不肯批准，子文挺身向前道：「生員錢蘭，力學好古，士行無玷，今乃以莫須有之事，
+而羅織以不可測之罪，致使眾論噓噓，莫不切齒不平，伏乞祖臺為朝廷惜士，超豁無辜，恩均覆載。」
+撫臺道：「錢生既係冤誣，日後自當寬有，爾諸生何須群吁？」子文道：「昔孟軻有云：『無罪而戮民，
+則士可以徒。』況今無罪而陷士？某等實切寒心，豈能袖手旁觀、不發一言，以彰公道？」狄撫臺見眾
+論嘵嘵不已，厲聲道：「錢蘭既到官，其曲直自在官矣，諸生何必強辨，以取抗法之罪？獨不見顏佩韋
+之事乎？」若虛道：「前時蓼州被逮，猶奉聖旨，況擊苑官旗，故佩韋不免於難耳。若今日之事，惟在
+祖臺犀照，便徹覆盆，況生員等既為公舉，雖碎首殞身，有所不畏，又安知以佩韋為鑒乎？」撫臺見眾
+論不屈，只得准了公呈。子文等遂叩謝而出，復向眾朋友一一致謝畢，自與若虛到司獄，問慰錢生，不
+消細話。
+
+　　再說鄭心如探知錢生入獄，十分中意，乃以探信為由，直至獄中，對著錢生道：「賢弟無辜被陷，
+惜我綿力，不能代控奇冤，然觀裴孝廉之意，不止為那友梅，因聞賢弟家道殷實，故有此舉。目今若得
+三百金送他，在我身上，足保無事。」錢生嘆道：「身陷獄中，家母處尚無消息，又何從措辦此銀？」
+心如知事不諧，即往趙家說友梅道：「錢老夫人，以誘惑恨卿，裴公子復以裝病見罪，裴之勢焰，卿所
+知也。若能與我三十金，則我以二十兩，密賂裴之門客谷期生，方免不測之禍。其十金，則以委囑錢之
+僮僕，庶無驅逐之憂。不爾，則禍不旋踵而至矣。」友梅知其設心誑騙，乃謝道：「承君雅念，為妾深
+謀，第妾自錢郎被獄，方寸已失，惟冀彼之速脫，又何暇慮及於斯？」心如乃艴然而出，於中路遇著賣
+花婦梅三姐，鄭向所狎熟也，因詢其何往，梅三姐道：「偶進胥門耳。」心如道：「胥門內錢秀才，被
+妓女趙友梅局騙不遂，暗唆裴公子訟於都堂，都堂即著本府拘審，今監禁在司獄司，已一月餘矣。汝經
+來其家，曾知之否？」梅三姐大駭道：「十一相公自在虎丘讀書，哪有此話？」心如道：「千真萬真，
+我豈戲言？」梅三姐一聞此信，進得胥門，如飛的走入錢宅，報與老夫人知道。
+
+　　原來錢生在獄中三十九日，那錢貞每日雖到獄中訊候，卻瞞著老夫人，家中大小雖或相聞，俱被老
+錢致囑，兼以未知的確，亦不敢輕易亂傳。不料那日梅三姐卻把鄭心如所說，備細說出，嚇得老夫人冷
+汗淋身，半日不能開口，急忙喚進錢貞詰問。錢貞不能隱匿，只得支吾說：「初去時，俱是鄭心如誘引，
+以後惹禍之由，老奴尚未知其詳。」
+
+　　老夫人便把錢貞痛罵了一場，卻又放聲大哭，秋煙姐在旁在也不住淚如雨點。梅三姐與繡琴諸婢，
+俱來勸慰。老夫人收淚，向梅三姐殷勤致謝。又喚過錢貞道：「先老爺在日，待汝不薄，及臨沒之時又
+再三囑託『撫我佳兒』。今乃通同誘引，釀此奇禍，倘幼主少有差失，雖碎割汝肉，不足以償我之恨！」
+錢貞亦低頭含泣，夫人又道：「別樣官事，亦不足為慮，豈不聞炎上之勢，雖楊左諸君，猶陷於羅網，
+而況於孤兒寡婦乎？吾且問你經今月餘，只管彌縫不露，將幼主沉於獄底，作何了局？」錢貞道：「皆
+賴崔、李二相公出冤揭，動公呈。若奶奶要知端的，除非請來一問。」老夫人即著人去請崔、李，又以
+禍起於趙友梅，便著錢貞喚集僮僕一十餘人，直到趙家??鬧。那些家僮巴不得有事，奉了主母之命，少
+不得哄然蜂擁而去，不題。
+
+　　卻說崔李請到，坐在前廳，老夫人於屏後致謝扶救之力，並問事體若何。崔李便將前後事情，備說
+一番。因賀道：「恭喜佳郎公出獄，只等撫臺病痊，即日無事。但細查禍之所起，皆出於鄭心如，俟九
+畹事平，晚侄輩還要約齊同社，鳴鼓而攻之。」老夫人道：「此皆不肖子自貽伊戚，兼老身失教之故，
+於心如何尤？」遂具酒飯款待。二子略飲數杯，即辭謝而去。
+
+　　原來錢生得脫狴犴，因請客賈文華。前在趙家陪飲之後，生贈以數金，賈甚德之，其後賈與裴玄，
+一面即契，留在寓中。一日閑話，偶及友梅之事，賈文華為生辨剖甚悉，且言疏財好友，做人溫裕謙恭，
+亦茲不曾拜從蓼洲門下。玄聞之，頗悔輕信心如。又值崔子文私賂門客谷期生，期生乘間屢白其冤，於
+是玄有寬釋之念矣。天何希雲求得王梅川書至，書中剖悉諄諄，詞音懇切，玄乃致書扶臺，令其宥放。
+不料生之厄運未滿，狄撫臺忽然患病匝旬，及至發牌仰府時，又多了十餘日。
+
+
+　　錢生既釋，崔、李、陸三子，俟立於道左，相見之際，悲喜交集，屈指在獄日期，恰好四十九日。
+忽想起梅山之言，喟然而嘆道：「梅山老人，信神人也。」三子亦各嗟異而別。
+
+　　須臾抵家，老夫人預置一杖，俟生歸，當撻之數十，及見生容顏憔悴，手軟不能杖下，惟跪而責之
+道：「爾母德涼，雖不能比數於三遷、畫荻之訓，然亦費了多少辛勤，冀汝成立，乃不能守身如三，而
+幾啖虎口。雖爾之自作自受，其何以衍宗祧而慰垂白之母乎？」夫人說至此，不覺涕淚交下，錢生亦嗚
+咽不能對。既而夫人又謂生道：「汝之被禍，皆因含沙所謝，今雖幸免，恐斯人尚不肯忘情於汝。金陵
+范闇然，汝父同年也，其夫人蘇氏，與我恩若嫡親姊妹。日前曾有書來，備說謫官在家。我今晚寫下回
+書，汝明日即往南京，一則省慰年伯，一則在彼攻書，明年鄉試，若不得一第，休來見我！」生惟惟受
+命。
+
+　　至夜，歸房，秋煙潛來話別，泣謂生道：「自承愛倖，便已身懷六甲，今官人遠行，歸期未卜，倘
+後來生下，或男或女，夫人疑妾外私，而不肯相信，奈何？」錢生乃取羅帕，題詩一絕，留與秋煙為證。
+詩曰：
+　　瑞葉熊羆夢已通，海棠曾記試春風。
+　　欲知別後相思處，只在秋林煙影中。
+
+　　是夜，即留秋煙同寢。至曉，遣人密約友梅，欲與舟中一會，不料友梅遷去已久。錢生得報，愴然
+不樂，只得往請同社作謝，然後起程。恰值崔、李、陸三人俱至，言起金陵之往，皆扼腕不怡。將行，
+老夫人又握手叮嚀道：「竹林之下，願汝相親﹔綺陌之塵，慎勿再踐。還有一件，那王太常，雖係年家，
+他近在寺人蔭下，更宜絕跡。」時桂子、紅葉諸婢俱隨著老夫人送出，獨有秋煙泫然欲泣，惟恐夫人審問，
+先掩袂而歸。崔、李、陸買舟送過無錫，然後作別。正是：
+　　桃花潭水深千尺，不及汪倫送客情。
+　　且把錢生按下不題，再表趙友梅。自從錢生繫獄，情思恍惚，寢食俱忘，每每問卜求簽，更以釵珥
+施於佛寺，祈生免禍。那一日，忽值錢老夫人差人喧鬧了一場，趙月兒不勝氣苦，又恐裴公子要來尋事，
+自想安身不牢，即忙僱了船隻，一直遷到杭州。租一所園房居住，在明聖湖邊，岳王墳之左，正當山水
+勝處，餘曾有《西湖十詠》，附錄為證。詩曰：
+
+    路入西泠照曙霞，氤氳香霧覆晴沙。
+　　孤山月落鐘初歇，古埠煙迷柳半遮。
+　　芳草欲迓游子騎，好風將送泛湖槎。
+　　綠窗猶擁鴛衾臥，簾外聲聲喚賣花。
+　　　───右《蘇堤春曉》
+　　嫋嫋隨風萬縷輕，搖空似浪暗藏鶯。
+　　只緣夢綠嬌翻舌，豈為啼紅巧弄聲。
+　　畫舫能傾游客耳，香閨解動美人情。
+　　最愁春暮花如雪，老卻歌喉懶不鳴。
+　　　───右《柳浪聞鶯》
+　　涼飆滿院麥秋天，歷亂荷開照水妍。
+　　治袖翻紅吳苑女，舞衣剪翠蕊珠仙。
+　　花心瀉露清銷暑，葉底披襟小泊船。
+　　一陣艷香心已醉，夕陽幾處送繁弦。
+　　　───右《曲院荷風》
+　　曲港花蔭間柳蔭，漣澗拍岸水深深。
+　　有時戲藻金梭擲，忽地吹波玉尺沉。
+　　貪餌恐為漁父釣，穿蘋應避鷺鷀淳。
+　　非魚雖不知其樂，跳躍悠然足會心。
+　　　───右《花港觀魚》
+　　嶙峋對立直凌空，南北巍峨勢並雄。
+　　玉柱全撐青靄表，蓮花共透白雲中。
+　　月明黛色垂千仞，雨後嵐光積萬重。
+　　安得躋攀最高頂，掃開浮翳擁蒼穹。
+　　　───右《兩峰插雲》
+　　幽然夜色渚煙收，渺渺湖光漾碧流。
+　　錯落培涵三個影，空明月涌一輪秋。
+　　纖雲己逐金風掃，燈水遙連玉宇浮。
+　　我欲扣舷歌古調，波心只恐老龍愁。
+　　　───右《三潭印月》
+　　塔影亭亭掛夕暉，小廬取次掩紫扉。
+　　一峰紫翠煙容達，列壑蒼黃樹色微。
+　　鳥宿亂隨浮靄去，馬嘶爭惹落花飛。
+　　笙歌半在南山路，多少游人帶醉歸。
+　　　───右《雷峰夕照》
+　　雲深古剎隱南屏，向夕蒲牢遞遠音。
+　　催散玉樓歌舞宴，驚醒客邸利名心。
+　　疏聲遏籟天邊落，清響隨風月下沉。
+　　促得山僧歸去急，獨攜藜杖上遙岑。
+　　　───右《南屏晚鐘》
+　　萬頃澄波一派秋，冰蟾皎潔印中流。
+　　風來鷲嶺天香遠，雲散銀河兔影悠。
+　　寒照兩峰嵐翠重，光生千里柳煙收。
+　　扣舷朗詠坡仙賦，直欲憑虛到玉樓。
+　　　───右《平湖秋月》
+　　一道修梁跨水隈，銀沙十里映樓臺。
+　　疏林似剩瓊花片，荒蘇疑飛鷺羽來。
+　　晴日乍溶新水漲，曉風已捲凍雲開。
+　　如何策寒堤邊望，半是尋詩半探梅。
+　　　───右《斷橋殘雪》
+
+　說這武林洵為山水名區，只因趙友梅心在錢生，哪有情懷賞玩，每日間，禁不住兩行珠淚，丟不下
+一片愁腸，不覺香銷粉悴，非復疇昔之花容月貌矣。到得旬餘，便引動了闖寡門的清士，耽風月的狂童，
+怎奈友梅不言不笑，並沒有一點溫存意態，所以來的俱含慍而去。本郡有一個宦家之子，姓胡，字伯雅，
+為人痴頑不韻，人都稱為憨公子，也慕友梅之名，同一個門客，喚做常不欺，特來相訪。友梅關了房門，
+不肯接見。趙鴇貪他是個宦家，逼勒數次，只得出來相會。憨公子目不轉睛，看了又看，不住的贊道：
+「妙妙妙，佳佳佳！」常不欺道：「從來佳麗出在楊州，今見趙娘，果然名稱其實。」憨公子默坐了一
+會，忽然問道：「我小弟幼時，嘗聞家祖先尚書說，揚州有一個名妓，叫做李端端。今友老也是揚州人，
+可曾相熟麼？」友梅不睬。常不欺便插口道：「說起那李端端，真個美貌非常，前年在下曾到揚州去，
+與他相好之極。」
+
+　　趙月兒在內，只聞二人敘話，並不見友梅接口，惟恐憨公子不悅，忙出來寒溫道：「拙女只因病後，
+故懶於言笑，大爺何不與常老爹擺那棋抨，決一個勝負？」憨公子遂與常不期對局，不欺一連佯輸了五
+六盤。憨公子道：「我的棋，比你何如？」不欺道：「大爺這樣妙棋，不要說在下不敢爭先，便走遍了
+杭州府，也尋不出一個敵手。」憨公子拍手大笑，整棋再著，常不欺又詐敗了兩局。值酒餚已備，擺列
+出來，憨公子把杯相勸道：「酒是引興之物，乞趙娘多飲幾杯，助助興兒。」友梅低了頭，只不做聲。
+憨公子道：「我們此來，無非取樂而已，若友梅這樣敷情而避焉，請勿復敢見矣。」不欺道：「畢竟是
+纔人之口，話出來，庶不郁郁乎文哉！」二人且說且飲，只有友梅，不勝懨懨，長嘆了一聲，不覺掉下
+幾點淚來。憨公子怒道：「一人向隅，滿座不樂，這也可厭之極，可厭之極！」即便站起身來，拖了不
+欺就走。不欺曰：「大爺既不耐煩，不如到吳山腳下，李一娘家裏去罷。」憨公子點頭道：「有理、有
+理」。遂不終席而去。等得趙鴇出來挽留，去已久矣。你道友梅為何不懼趙鴇，這等自由自主？只因生
+性聰明，那趙月兒愛惜如親生之女，自十四以至十六，三載之間，所獲纏頭，已不下千金，故月兒不加
+訶責，惟冀其改情易慮，其如萬般苦勸、委曲開陳，而友梅之心，不可轉也。當晚憨公子不別而去，氣
+得月兒面皮紫漲，忍耐不住，便大怒道：「你這賊淫婦，原不受人抬舉，你到我家，雖已識得幾個字兒，
+我卻用了無限心機，把那書、畫、棋、琴，件件教會。寒時便怕你冷，夏天便憂你熱，把你受惜如掌上
+之珍。這是為何？無非要你興旺門頭，使我暮年安享，誰料，一見那錢十一的小冤家，便把魂靈兒落在
+他身上，終日價不情不緒，沒心沒想。只恐你有他心，他無你意。他是仕宦人家，少什麼金釵十二，要
+與他圖做夫妻，你也忒妄想了。你愛他有貌，我看他瘦削臉兒，也不能賽過二郎神。你羨他有纔，只會
+做幾句歪詩，也不能比那七步曹子建。況今生在獄中，犯了裴公子之怒，生死未卜，你還要時刻掛念，
+只怕你害了失心瘋的病了。不要說在蘇費用，即遷到臨安，每日買柴糴米，難道是天上落下來的？我們
+開個門頭，一日無客，一日不活，天幸來了這個憨公子，你又不瞅不睬，使他含怒而去，怎不氣死我老
+娘也！」
+
+　　月兒話到此處，轉氣得手腳冰冷，直僵僵挺在椅上，只管喘息。停了一會兒，又道：「你這賤人，
+但知其一，未知其二。若從良是件美事，我做娘的亦不遲至今日了。只因有了丈夫，便要被他拘束，何
+如春風秋月，散誕自由。若富足之家猶可，設或花費無窮而家私有限，吃的是薤鹽，穿的是布素，又何
+如飫珍羞之味、服羅紈之衣？這還是一夫一婦，若不幸而做了那七大八，動不動被正妻藉辱，罵是娼根
+賤妓，其苦更有不可勝言者。況男子漢心腸最狠。始初恩愛，果然似漆如膠，到得後來別戀了新歡，便
+把你撇在腦後，那時節進退兩難，噬臍何及！怎熬得那清宵寂寞，永晝淒淒？倒不如今日憑你看中那個
+俊俏郎君，和他相處幾時，朝朝寒食，夜夜元宵，其苦樂又不啻天壤之隔也。汝乃聰明人，亦何俟叨叨
+細說，只要你依了我，萬事全休，稍有不然，汝認得我皮鞭麼？」友梅泣道：「兒閱人多矣，其纔情具
+足，未有如錢郎者，故一言已訂，雖九殞無悔，惟乞母親垂憐其意，不致深訶，則沾德無涯，而報恩有
+日。」月兒微微冷笑道：「好個自在話兒，我也不與你長舌廣說，只問你依也不依？」友梅瞪目應道：
+「一言已決，何必再問！」月兒不勝忿怒，乃以皮鞭，自肩至脛，撻至五六十，可憐潔白肌膚，寸寸皆
+青，損傷之處，血流如注。友梅惟哀聲呼痛而已，卻絕不改口。月兒再要打時，見他遍體皆傷，無處下
+手，只得假放手道：「今且饒你去細想，明日若還不知悔悟，我肯饒你，只恐皮鞭也不肯饒你！」因叫
+侍女勞英，扶她去睡。
+
+　　友梅到了房中，睡在床上，千思萬想道：「錢郎不知生死，冤家又苦苦相逼，你看這樣光景，料不
+能留得此身與錢郎會合，倒不如拼著一死，以報錢郎罷了。」捱到人盡睡熟，竟取了一條長汗中，懸梁
+自縊。不知性命如何，且待下回分說。
+
+第六回     有心人巧竊花枝
+
+
+　　詩曰：
+　　自從銷瘦減容光，半是思郎半恨郎。
+　　欲識舊時雲髻樣，開奴床上鏤金箱。
+　　卻說友梅命不該絕，恰值侍女芳英起來小便，此時殘燈尚明，於燈影之下，忽見友梅似打秋千的，
+高掛在梁，嚇得魂不附體，登時狂喊。那趙月兒在夢中驚覺，也不及披衣，赤身來救，即忙解巾放下，
+四肢雖冷，胸額猶溫。乃與芳英大聲呼喚，徐以姜湯灌進。直至二更，方纔甦醒，開眼一看，即轉身向
+裏。月兒愈恚道：「汝以死嚇我，我偏不怕。」連叫取那皮鞭來，友梅微嘆道：「死尚不惜，又何懼乎
+皮鞭？」月兒雖說，見其肌肉皆傷，亦不敢下手。既而友梅長號一聲，仍復暈去。急得月兒又連聲呼叫，
+移時而醒，乃泣道：「兒自幼雖蒙恩育，數年以來，所獲金帛，亦足以償母矣。薄命之軀，惟求速死，
+卻又頻頻喚轉，何必相苦如此耶？」月兒亦無可奈何，只得回嗔作喜，溫言勸慰。
+
+　　到了清晨，轉覺身熱如火，昏昏沉沉，口中呻吟不絕，進以茶湯，即時嘔出，月兒自悔發怒之暴，
+心下著忙，於是延醫看視，親奉湯藥。將及半月，病雖稍可，奈容顏日漸羸瘦，月兒恐有不起，乃與之
+道：「昨有人自姑蘇來，言錢郎已脫桎梏，汝宜放寬心胸，以圖相會，今後惟汝是依，吾不強汝。」友
+梅聞說，信以為然，不覺心境頓舒，飲食稍進，又將半月，方得平愈如初。
+
+　　且說錢塘門外，有一開鹽肆的姓程，名必孚，表字信之，原係徽州府休寧縣人氏，自祖上移居虎林，
+已五世矣，年方二十，家累千金，娶妻林氏，姿色平平，而妒悍異常。必孚年少，頗狎昵於花街柳巷。
+一日偶經岳廟，聞人說道：「張家園內住的趙友梅，維揚名妓也。」必孚聞之，心動神飛，即時過訪。
+時友梅病體已痊，豐艷如舊，聞有客來，即掩房深匿。月兒出來接見，留坐待茶，必孚殷勤露其來意，
+月兒嘆道：「只怕程君無緣。」必孚愕然道：「小可但慕芳姿，不惜財帛，孰意老娘這般見棄，卻是為
+何？」月兒乃以誓嫁錢生一事，細細訴說。必孚聽了，悵然自失者久之，乃道：「既如此，某亦不敢相
+強，惟獲一面，鄙願足矣。」月兒進內，曲勸至三，友梅閉了房門，終不肯出。必孚因以厚贈啖月兒，
+月兒凝思良久道：「翌日午前，妾與之博弈於廳下，君聽棋聲，即悄然闖進，我便擁持於後，不容趨避，
+則足以飽君之目矣。」必孚大喜，復諄諄然相約而別。
+
+　　至次日飯後，友梅不知其故，果與月兒對局於前廡，俄而程生自外趨入，友梅急欲避時，已被月兒
+雙手推住，自面至足，被程生看個仔細。因以挾持而見，雙臉斷紅、泫然欲淚，其怨恨之容，轉覺可憐。
+此時程生，神情飄漾，頃刻難持，正欲向前作揖，友梅已用力掙脫，翩然而逝矣。必孚莫能再睹，惘惘
+而歸，懷念之殷，幾忘寢食。有汪生者，諱見昌，亦徽州郡籍，入泮於錢塘，必孚之表叔也。偶於途中
+相遇，汪生深詳其銷瘦，程以實告，且言姿色之美，目所未睹者。汪生乃歷舉在杭名妓以擬之，皆曰非
+其倫。時有薛素素者，名重東吳，汪生又舉以為??，必孚搖首道：「亦不如也。」汪生駭然道：「天下
+信有如此絕色，雖西子王嬙，不足數矣。然彼既有屬意之人，吾侄作單相思，亦復何益？」必孚道：「
+侄有別墅，在涌金門外，意欲圖為側室，不知以後如何？」汪生道：「婦人水性，既歸吾侄，諒無終拒
+之理。只恐趙鴇索價太高，吾當效張儀，為子作說客，可乎？」必孚道：「倘獲事成，侄以三十金為壽。」
+汪生遂欣然別去。
+
+　　逾數日，即詣張園，向月兒備述其意，月兒正萌脫卸之念，惟恐不成，止索銀二百兩。汪生歸告必
+孚，必孚欣然領諾，於是擇吉成交。至期，月兒謬謂友梅道：「我與你自到臨安忽已數月矣，坐吃山空，
+終非久計，意欲返轉姑蘇，只不知錢郎果然脫獄否，又不知汝之姻事若何？吾聞關聖簽，靈應如響，且
+去此不遠，曷往祈諸？」友梅不知是計，果即梳妝登轎，轎夫先已受囑，遂由小路，直往涌金門別墅。
+必孚預備酒餚蔬果，焚香燃燭以俟，更覓一能言孫嫗，以便臨時勸慰。俄而肩輿已至，友梅出轎進門，
+抬頭一看，並非廟宇，只見燭火煌煌，大驚道：「爾輩何人，輒敢哄我至此？」程生自內趨出，深深揖
+道：「多承尊堂厚情，已將娘子嫁於程某。豈娘子有所未知耶？」友梅大怒道：「妾自有夫，君豈無婦？
+若依舊送歸則罷，否則吾以頸血濺爾之衣矣！」孫嫗笑勸而之道：「趙鴇不仁，豈能遂娘所欲？」今程
+大爺真實君子也，允與不允，悉憑主裁，倘有商議，不妨緩為之計，何必以彼為歸，而視此如仇哉？」
+友梅沉吟了半晌，乃道：「既要留我在此，必須臥不同床，坐不同席，他日一遇錢郎，即便相從而去。
+計爾所費，加倍奉償，並不許異言推阻。」必孚聽其言辭剛勁，不能指語，惟鞠躬惟惟而已。夫妓以色
+事人者也，且又程生年甫妙齡，家非窮乏，乃立志不移，貞行皎皎，雖傳說所稱揚娼李娃者，何以加焉？
+友梅自歸程之別業，因防衛甚謹，兼以利刀佩於腰間，遂使必孚不能相犯。然以錢生急難相會，愁心日
+益，珠淚時零，往往調玉軫以寄悲，託貞松而詠志。所作詩詞，不能備載，姑錄其《碧芙蓉》詞一闕。
+詞曰：晚雨浥梧梢，催起恓惶，一聲啼鳥。別鶴雖彈，此曲誰能曉。西湖水與淚爭流，兩峰雲比愁還少。
+花枝有主，寄語東風不必空相繞。西樓閑倚遍，難禁入夜清悄。咫尺姑蘇，夢也如何。杏甫能夠幾夜歡
+娛，拾得來千回煩惱。重門深閉，憑誰寄信，相思宿債應難了。
+
+　　忽一日，與婢女輕紅，倚門閑立。只見一個相面先生，生得形容秀異，修髯如雪，頭戴方巾，身穿
+一領醬色布袍，手腕掛一面小紙牌，牌上寫道：「五錢一相。」從門首向東而去。友梅暗想：「此人一
+表非凡，且相價甚高，必非尋常相士」。急令輕紅，向前相請。那先生即隨著輕紅，走進草堂。友梅深
+深的道了萬福道：「賤妾鼠目獐頭，敢辱先生神鑒。」先生道：「老夫相人別有奇術，不比那走方的相
+士，走把達摩相訣與那麻衣相法中幾句說話胡亂哄人，只是一味直講，娘子休要見怪。」友梅道：「但
+求直言為妙。」那先生即令友梅立正了，自上至下凝神細看，又把雙指輪了一回，乃道：「娘子十歲以
+前，安穩無事，不消細說。單講十歲這一年，就該令尊令堂一齊見背，從此蕭牆生難，離棄祖基，陷身
+羅網。今年貴庚十幾歲了？」友梅道：「妾是辛亥生的，今年一十六歲。」先生又將十指輪了一回，踴
+躍而起道：「恭喜！恭喜！目下就有異人提拔，雖不能做個正室，也是一位三品夫人。」友梅道：「賤
+妾運蹇，悉如先生所諭，一句不差。若云命有貴夫，現今身居坑坎，死亡只在旦夕，先生休要見謔。」
+先生道：「老夫據相直談，安肯戲言失實？」友梅道：「妾是維揚人，細聽先生口氣，亦像揚州，敢問
+尊姓大名？」先生道：「老夫果是鳳陽人氏，浪游江湖，棄姓埋名已久，賤號只叫做梅山老人。」友梅
+忽然想起，錢郎曾說，有個梅山神相，莫非即是此翁？便問道：「春間在蘇州玄妙觀中，有一位梅山長
+者，可是先生否？」梅山道：「即是老夫，娘子何以曉得？」友梅道：「不瞞先生，妾實淪身青樓，與
+姑蘇錢中丞之子錢蘭有伉儷之約，彼時錢郎曾經相遇，故賤妾得知寶號，不意今日天幸相逢，並乞先生
+一言指示，妾與錢郎果有重會之日否？」梅山道：「只憑一點貞心，自然鬼神呵護，命合有期，不須疑
+問。」言罷即欲起身，友梅慌忙挽住，雙膝跪下道：「妾身雖脫勾欄，仍罹機檻，每為狂且所逼，度日
+如年。自非先生闡破迷途，一言垂救，莫道斷釵重接，能詣琴瑟之和，只怕環珮空歸，難結鴛鴦之緣。」
+梅山道：「老夫四海為家，一身流寓，有何異能，脫子於厄？」友梅涕淚滂沱，牽衣不放，梅山亦覺淒
+然，乃安慰道：「子不須掉淚，我有一故人，幸亦雲蹤暫寄於此，他是英雄劍俠，專肯濟困扶危，與錢
+秀才也有一面之契，我去為子懇求，諒他必能赤手相扶，只在八月十五，二更時分，子其端坐以俟。」
+友梅便斂在再拜，拔下金釵為謝。梅山堅辭不受，揮手而去。友梅深幸得遇梅山，然以二更之約，猶疑
+信相半。忽見一人推簾進來，視之，乃孫嫗也。友梅笑迎道：「孫老娘此來，莫非又作說客耶？」孫嫗
+道：「非也，恐娘廓處無聊，特來閑語耳。」於是坐談良久，嫗即從容諷道：「老身豈敢為程郎游說，
+特以娘終身之事籌之，莫若順從為便。假使程郎蕭然四壁，家無擔石之儲，則不敢勸。即使家有金穴，
+而春秋已富，或貌甚不揚，則亦不敢勸。即使富家矣，年少而容美矣，然娘是明媒正娶，不幸而做了斷
+釵破鏡，乃守節不移，此是綱常倫禮之正，則又不敢勸。今聞錢公子不過是一言之私訂，反不若程郎有
+二百金之聘儀，即思錢之情重，然以程郎待娘何如？至其家月餘，未嘗聞用強凌逼，每每市綾羅，購珠
+玉，委曲以奉娘歡，其情情眷眷，又何深也。若娘堅執不從，萬一程郎怨恨，將娘另嫁一個蠢劣兇惡之
+徒，那時節又怎能保全貞操？此是老身藥石之言，惟娘三思，勿貽後悔。」友梅謝道：「仰辱厚情，妾
+當銘骨不朽，若要土梗盟言，改弦易操，雖使儀衍復生，吾志斷不能回矣。」孫嫗乃不悅而退。
+
+　　無何已屆中秋，程生暗地著人將菱藕芡實，兼灸鵝火肉、鮮魚月餅之類，陸續送來。將晚又著人送
+至湖白酒四瓿。友梅以葷餚瓿酒，一半賞與著房夫婦，一半饋於孫嫗，自己只吃藕菱芡，烹茶而啜。是
+夜萬里長空，毫無片雲遮絮，俄焉推起一輪皎月，清光如畫。其杭城賞月之盛，真是家家弦管，戶戶笙
+歌。只有友梅凝妝靜坐，作《風吹柳》一章，寓意以謝程生。詩曰：
+　　灼灼園中花，詎無桃李姿。
+　　好風是何意，偏吹楊柳枝。
+　　相扶固雲陋，貞信恆自持。
+　　莫怨柳情薄，只因風吹遲。
+　　願為華陰雀，銜環報恩私。
+
+    友梅將素帕一方，題詩方訖，忽聞譙樓已打二更，四壁悄然，只有風聲唧唧。友梅嘆道：「梅山之
+言謬矣。」俄而窗外一聲桐響，仰首視之，則見一人立於庭下，頭戴氈笠，身穿箭衣，年可四十，形軀
+秀偉，進前謂友梅道：「俺承梅山之託，特來相救，玉漏已半，幸勿遷延。」友梅且驚且喜，忽搖手令
+其勿言，低聲應道：「有守房夫婦，寢於外廂，倘被知覺，反為不美。」那人便不開口，背了友梅，逾
+垣而出。其步履如飛，瞬息之間，到了一個宅宇。
+
+　　原來那人即在昭慶寺東、賣雨傘的張仰坡隔壁，賃一所廳房作寓。友梅方進儀門，遙見堂上，列炬
+輝煌，丫環五六，簇擁著兩個美姬，出來迎接。友梅見有內室方纔放心，那人進去，換了方巾出來，重
+與友梅施禮。友梅再拜而謝道：「小妾不幸，陷身匪類，仰承君子，仗義相扶，使妾得與錢郎重遇，現
+出二天。願聞高姓大名，以便鏤之心骨。」那人答道：「俺有姓無名，人但呼為申屠丈，曩與錢郎在虎
+丘梅花樓上，曾會識荊。昨晤梅山兄，備悉趙娘貞操卓然，俠俺不勝欽敬。至於移花接柳，匡難除兇，
+乃區區恆事耳，何足沾齒？」言畢，即令擺列筵席，款待友梅。申屠丈自到後房飲酒，只留二姬陪酌。
+既而斗轉參橫，將次雞鳴而息。
+　　次日，梅山老人亦來探望，友梅慌忙出謝。申屠丈因從容問道：「趙娘貞行，雖已略知一二，其與
+錢郎聚散始末，尚乞賜聞。」友梅便把前後事情，詳細說了一遍。申屠丈聽罷，拍案大怒道：「裴玄那
+廝，危於朝露，也不必話了。至於趙鴇不仁，若不殺之，難消此恨。」友梅道：「趙母恩養數年，亦不
+足怪，惟恨惡叔宋鈳，將奴哄賣為娼，以致受諸茶毒，真堪痛入骨髓。」申屠丈便問：「宋鈳今在何處？」
+友梅道：「住在廣陵新城，因做人兇狠，人都稱為宋黑虎。」申屠丈即喚：「真真兒何在？」喚聲未絕，
+忽見一人，立在階下，身長七尺，腰闊數圍，鳳目彪形，黃須黑臉，向前應聲喏道：「主公有何鈞諭？」
+申屠丈道：「今有廣陵宋鈳，為人殘暴殄義，與爾匕首，為我速取頭來。」真真兒應了一聲，霎時不見
+。申屠丈悄謂梅山道：「中原賊星甚熾，將來國祚傾危，道兄夜瞻乾象，亦卜其數之遠近否？」梅山道
+：「只在二十年內，天下便當鼎沸，所恨老夫年邁，不及見君輩匡時之略矣。」
+
+　　二人閑話，未及兩個時辰，真真兒已回，手提一顆人頭，鮮血淋漓，擲於階上。申屠丈令友梅向前
+識認，友梅舉目一觀，嚇得魂驚心悸，移時不能開口，只把頭點。申屠丈向葫蘆內，取藥一丸，傅在頭
+上，頃刻化為清水。因謂友梅道：「我這真真兒，一日一夜能行萬里，俺令他把天下無義漢子，共誅了
+四十九人，連今日宋鈳，湊成五十。」友梅聞說，心益竦然，即斂衽致謝道：「妾承二位洪恩，既拯於
+陷溺，復雪其大仇，但妾在此攪擾不安，倘即送往姑蘇，早晚得與錢郎相會，尤為恩便，沒齒難忘。」
+申屠丈笑道：「趙娘不須性急，那錢郎雖脫囹扉，己被夫人遣往白下，只在冬初更有一場大難。俺今訪
+友燕京，即於便路解救。子留敝寓，自有二妾奉陪。兼以梅山在邇，雖使程生追究，足保無虞。」友梅
+遂不敢再言，申屠丈忙令左右置酒話別。既而半酣，二姬共聯一絕，以當驪歌。詩曰：
+　　陰雨丹楓晚送君，休將別淚染榴裙。
+　　一聲清肅卻何處，鶴背俄驚萬里雲。
+
+　　二姬吟畢，申屠丈斟滿巨杯，送與梅山，自亦立飲二爵，遂與友梅相別。梅山亦便起身送出。要知
+友梅與生，何時方會。
+
+　　申屠丈此去，如何救難，且待下回，便知分曉。
+
+第七回     傳情錦字為憐纔
+
+　　詞曰：
+　　香閨深掩暮雲低，家在鳳城西，好風吹起相思夢，因簫史，弄玉心迷。潛出秀幃一面，暗將錦字重
+題。怨歸心去逐鷓鴣啼，才子為情羈。客中未及明珠騁，意惆悵，幾度沾衣。菡萏花須並蒂，鴛鴦鳥詎
+孤栖。
+　　　右詞寄《風入松》
+　　卻說錢生，自在無錫與崔、李、陸三子分袂，帶了紫蕭，向前進發，一路淒淒涼涼，想起友梅，恩
+愛方深，忽被一場橫禍，以致兩下分離，又苦又恨，每每對月長吁，臨風墮淚。過了數日，方抵金陵。
+因天晚不及入城，即向客寓過宿。次日咨訪店主，知范太守住在聚寶門內大街，令紫蕭算還飯錢，沿路
+問至范宅。只見室宇蕭然，門可羅雀，那管門的，詢知蘇州錢公子，不敢怠緩，即忙請入前廳，一面著
+人進內通報。錢生徘徊細看，果然收拾精雅，中間掛一幅孫雪居寫的《山陰訪戴圖》，上有一匾，是「
+芝秀堂」三字，乃雲間董玄宰先生題贈。瞻玩未完，范公已整衣出見。錢生以年侄，不敢當客禮，再三
+謙遜而坐。范公見生舉止安徐，儀容秀韶，心下十分愛重。寒暄方畢，又將家事一一細問。錢生言辭敏
+瞻，應答如流，范公益肅然起敬道：「憶自令先尊仙逝，老夫清酒臨吊，一見賢侄，不覺倏又長成如此
+，洵乃宗廟瑚璉，奚啻謝家玉樹。」錢生道：「老年伯宏猷碩望，正宜股肱明廷，何乃急流勇退，以尋
+竹塢花坪之樂？侄恐太傅不起，其如蒼生何？」范公道：「老夫蹇材拙運，故歷官二十年，僅至郡守，
+若再貪戀雞肋，豈不為鄧禹笑人？況西河抱戚，老淚幾枯，益覺紫霞念長，紅塵計短矣。」錢生喚過紫
+蕭，取出回書，雙手遞上。范公亦即傳命，請出夫人相見。
+
+　　少頃，蘇老夫人出來相會，錢生備致老母譴候之意。夫人亦殷殷致問起居，拆開回書，與范公看畢
+，范公欣然而笑道：「若得賢侄在此下帷，使老夫朝夕得聆珠玉，尤為深幸。」於是置酒款待，延生進
+內，飲於凝芳閣中，夫人亦出來陪敘，命侍女紅蕖行酒。錢生偷眼視之，輕霞暈頰，秀髮齊眉，也有幾
+分姿色，想起秋煙，不覺情意淒其，幾欲淚下。范公酒量甚寬，見生能飲，其興益豪，乃以巨觥對酌，
+直至更闌，痛醉而散。即以閣之東廂，為生寢室。方生飲酒時，見繡簾邊，雲鬟半露，嬌艷非常，時來
+窺覷，錢生意是公之騰，及歸房。紅蕖以茶捧至，因以訊之。紅蕖道：「此乃小姐珠娘也。」錢生又問
+芳春幾何？答道：「十七。」復問受聘未，紅蕖搖首含笑而去。錢生既已酩酊，又值心緒不佳，漸覺酒
+涌上來，和衣睡倒。俄而紅蕖復至，喚醒生道：「小姐恐郎君酒後口干，特奉涼瓜以沁喉吻。」生笑謝
+道：「承小姐投我以木瓜，愧無瓊琚之報，煩小娘子為我多多致謝。」紅蕖既去，錢生獨坐，悄然把殘
+燈剔亮，見幾上有花箋一幅，乃吮毫作詞一闋。詞曰：
+　　昨夜碧紗窗靜，拾得相思一枕夢。忽到羅浮，卻被紅兒推醒。心耿心耿，不見玉梅花影。
+　　　──右詞寄《如夢令》
+　　蓋寓懷友梅之意，折為方塊，置於硯匣之下。至曉起來，與范公相見，同吃早膳畢，謂公道：「家
+叔推任山東，荒塋在邇，欲去一拜。」范公欣然遣儼平引道。錢生去後，忽王太常遣使，邀賞荷花，公
+不能辭，午前即去。
+
+　　原來范公諱耿，止生一子一女，子名朝瑛，已在開封任上，患疾而亡，故公有西河抱戚之語。其女
+性敏慧，工琴書，真有班妃、易安之纔，生就沉魚落雁之色。因夫人初孕時，夢見仙女授以明珠一粒，
+故以夢珠為名。及年三歲，有道人見之，謂乳媼道：「此子異日敏巧絕人，有以明月珠為聘者，方可妻
+之。」言訖，已失道人所在，公益奇之，是以遴選東床最難愜意，既要纔與貌兼，又須夜光照秉，雖巨
+族名門，屢求庚貼，而公莫之許也。
+
+　　其夜錢生坐在席上，珠娘潛於簾縫窺之，退謂婢女蓮香道：「天下倩美之士，後有如錢郎者乎？」
+既而紅蕖來備述錢生所問之語，珠娘笑道：「郎真狡獪，豈亦覷見我耶？」復令紅蕖送瓜以覘生。及次
+日，錢生既去探叔，范公亦即赴席，珠娘瞞了夫人，與紅蕖悄悄的潛入生之臥房，見其琴劍書笥，文房
+器玩，無不珍美。忽於硯匣邊，有花箋微露，取而觀之，乃《如夢令》一闋，諷詠數四，知其別有寓託。
+然時方季夏，不能喻：「玉梅花影」之句，乃展開花箋，楷書二絕於後。
+　　詩曰：
+　　靜幾明窗日到遲，牙簽相伴下帷時。
+　　江郎莫負生花筆，留向春閨學畫眉。
+　　其二：
+　　菡萏初開香滿池，何須更憶玉梅枝。
+　　彩箋詞比琴心怨，借問相思為阿誰。
+
+　　寫畢，仍折為方塊，藏於硯底而出。至暮生歸，記起前詞，恐為范公所見，將欲藏於筐中，展開詞
+尾，忽見小楷數行，字畫端勁，真有顏筋柳骨。及細味其詩，則又暗託芳情，並寓觀諷，心下狐疑，竟
+不知是何人所作。俄而紅蕖以瓜李送進，錢生即以箋詩問之。紅蕖笑道：「昨夜令妾送瓜的是誰，則做
+詩之人，從可知矣。」錢生驚喜道：「既是小姐的佳句，小生當珍為至寶，飢則以為食，渴則以為茶，
+坐而哦、睡而諷矣。」紅蕖戲道：「見了詩句，就是這樣寒酸，若見了小姐的花容，只怕郎君還要嚥許
+多饞涎哩。」言訖，帶笑而去。錢生復將二詩吟哦了數遍，嘆息道：「吾則道天下有纔有色的佳人，只
+有一個趙友梅了，誰知又生一個范小姐，使小生獲睹此詩，好不僥幸也。」當夜無話。明日公謂生道：
+「昨日王梅川邀請工部主事呂玄卿賞荷，並來邀我，偶在席上，談及令先尊，他因說賢侄與裴孝廣有隙，
+前日特為寫書勸解。如果有此事，賢侄既在敝居下帷，須去面謝，此老雖不可交，然禮亦不宜疏闕。」
+錢生雖受母戒，然以公命，即往投刺。只見門第赫奕，僮僕如雲，往來車馬，絡繹不絕。等候了半日，
+方得進去，坐在廳上，又有一個時辰，方見梅川科頭跣足，手搖羽扇，慢慢的踱出來。及見錢生，又假
+意說「容取巾服」，錢生一把拖住，梅川便拱手道：「溽暑中衣冠久廢，只得欠禮了。」錢生婉款伸謝
+梅川，惟略敘寒溫而已。須臾茶畢，錢生起身告別，梅川亦不挽留。纔下庭除，即一拱道：「幸恕褻衣，
+不及遠送了。」錢生意甚怏怏，殊悔多此一來。歸之語公，公哂道：「此乃小人得勢之態耳，何足介懷？」
+正在慨嘆間，忽見一個長老進來謁見，公即降階而迎，相待之儀，十分恭敬。顧謂生道：「此位乃清蓮
+庵寂如上人，戒律清恪，乃方外椒蘭也。」錢生見其修眉方耳，瀟然有出世之姿，亦肅然起敬。那寂如
+長老，講起妙諦，滾滾如貫珠，真能使天花亂墜。臨別袖中出一綠薄道：「小庵新塑一尊送子觀音，尚
+少數金，乞檀越助成善事，功德無量。」范公欣然允諾，又留吃素齋，然後別去。自此錢生日在窗下，
+惟把友梅所寄之書，時時展誦。誦畢，又將夢珠二絕，又復吟哦。一連十餘日，送茶捧飯，俱是小婢山
+茶，而紅蕖久不見至。錢生悶悶不悅，作詩一絕，以抒幽懷。詩曰：
+　　欲寄相思少便鴻，新愁更比舊愁濃。
+　　羅幃咫尺猶難見，何況行雲無定蹤。
+
+　　卻說夢珠小姐，自那日窺見錢生之後，刺繡渾慵，懷思不置，有時雕欄斜倚，脈脈無言﹔有時鸞鏡
+半窺，悠悠凝想，不覺眉山鎖翠，金釧俄松，惟有紅蕖深解其意，乃勸慰道：「小姐是千金艷質，老爺
+又選擇門楣，怕沒一個風流快婿？何乃注念錢郎，以致憔悴至此？」珠娘喟然長嘆道：「是非爾所知也。
+我嘗誦詩，至桑中淇上之約，未嘗不丑其行，豈肯躬蹈之乎？只因世人，有纔的未必有貌，有貌的未必
+有纔，如錢郎之貌，固不待言矣，前日爹爹嘗把他的課藝進來，我細細覽閱，文辭秀雅，格局高華，黃
+鐘大呂之音，白雪陽春之調，以此出戰，誠掇巍科而有餘。若錢郎者，所謂昆山之壁，價值連城﹔北海
+之鵬，程搏九萬者也。我每欲潛出一會，以觀其意，奈夫人嚴於拘束，跬步不離。雖婚姻之事，主在椿
+萱，然可託終身亦須斟酌。當此之際，誠不能不為之耿耿耳。」紅蕖道：「小姐敏心卓識，信非奴輩能
+窺，但夫人拘管雖嚴，何不潛賦一章，待紅蕖送去，以探錢郎之意何若？」珠娘凝思良久道：「汝言亦
+是。」乃以薛濤箋，賦七言近體一首。詩曰：
+　　倚遍雕欄每倦吟，近來愁壓黛眉深。
+　　花源已泛劉郎棹，銀漢休辜織女心。
+　　詎謂藍田無美壁，可能煙島擬文禽。
+　　玉人若喻詩中意，莫吝瓊瑤惠好音。
+
+　　紅蕖接詩欲行，珠娘又叮囑道：「切須謹慎，不可漏泄與夫人得知。倘錢郎有甚話說，急來回復。」
+紅蕖乘間走出凝芳閣來，錢生正在倚柱咿唔，見了詩箋，即展開細看。嘆道：「吾固知小姐情深，若得
+為比翼之鶼，連理之樹，餘之願也。但有一腔心事，必須當面訴聞。小姐既不吝瑤篇贈我，更不知有須
+臾之閑，使鄙人得睹芳容否？」紅蕖道：「郎君要見小姐，何不也做一詩與我捎去？」錢生即取碧筠箋，
+次韻一首，折做同心方勝，付與紅蕖。紅蕖得了詩箋，即忙回報珠娘。珠娘接來視云：
+　　書幌淒其久廢吟，粉垣雖隔兩情深。
+　　欲援綠綺聞芳耳，難託青鸞訴苦心。
+　　蘿蔓抵慚依玉樹，雲街何日效鶼禽。
+　　彩軿肯自瑤臺下，重倚朱欄待好音。
+
+　　珠娘又問道：「錢郎還有何言？」紅蕖道：「他道有一腔心事，必要與小姐面談。」珠娘笑道：「我
+亦欲圖一見，以決終身，其奈夫人何？」紅蕖笑道：「我有一計，只要用著蓮香，不知小姐以為何如？」
+珠娘道：「汝有何策，第為言之。」紅蕖道：「明日老爺約定呂工部，要到牛首山、燕於磯諸境隨喜，
+想必信宿而回。乘此機會，何不令蓮香假充小姐，與那錢郎一晤？面上雖有了幾點麻兒，只須多擦些粉，
+金蓮略大些，把那繡裙放下，也可隱瞞。小姐欲訴的衷腸，說與蓮香念熟，若錢郎說甚心事，只消含糊
+答應，以待小姐自己主裁，另行回話。只要把夫人陪住在房，待紅蕖伴著他，悄悄出去，此計何如？」
+珠娘莞然而笑道：「不謂汝倒有陳平之智，只怕蓮香不肯。」紅蕖道：「以小姐之命，諒他不敢違拗。」
+珠娘即時喚過蓮香，以此語之，蓮香點頭微笑。於是紅蕖復至書房回復。
+
+　　次日清晨，范公果別生而出，將及黃昏時候，珠娘把那珠衫繡裙重熏蘭麝，換與蓮香，妝束齊整，
+宛然是個閉月羞花的小姐。紅蕖跟著，嫋嫋娜娜走出東廂來。錢生憑欄凝盼，但見月上梧梢，猶未見至，
+悵然道：「豈其謬耶？」俄聞竹屏之外，足音跫然，只見紅蕖隨著小姐，已翩翩而至矣。錢生喜躍趨迎，
+深深一揖，堅欲迎入書館，蓮香固推道：「即此共談片晌罷。」遂拂石而坐。即蓮香原有幾分姿色，兼
+以星月之下，轉覺婉然動人。錢生笑謝道：「小生以萱幃之命，覲候尊親，不意緣契三生，遂獲簾邊半
+面，然自料弇末之夫，何足以配仙質。忽承小姐贈以瑤箋，使鄙人喜出非常，感深五內。」蓮香述小姐
+之意以對道：「妾聞婚姻之事，冰人言之，高堂主之，非兒女子所當私議。但以君子惠中秀外，學究天
+人，信乃曠世難逢，何可失之當面。故不恥自媒，輒敢以蕪蔓之詞，謁其鄙誠。倘君子不棄葑菲結以秦
+晉，妾得躬執箕帚，幸莫大焉。」錢生太息道：「過承小姐錯愛，豈不欲即求偕老，但心有隱憂，未也
+輕許。」蓮香道：「郎君有何心事，不妨為妾言之。」錢生道：「實不相瞞，小生與維揚妓女趙友梅曾
+有夫婦之約，今雖風流雲散，相會無期，然言猶在耳，若即寒盟，是乃鮮情薄倖之徒，不惟友梅罪責，
+即小姐亦必我尤矣。然執守前言，以負小姐一片美情，則又眷戀不忍，際此兩難，故欲面商之耳。」蓮
+香未知小姐之意，不敢妄對，但唯唯之而已。紅蕖惟恐夫人呼喚，連聲促回。蓮香臨行，復謂生道：「
+門客許翔卿，與家尊至契，郎君若以作伐求之，則姻事可諧矣。」言訖，瓊珮珊珊，翻然而逝。
+
+　　錢生佇望久之，黯然魂失。因蓮香語意含糊，惟怕好事之不成也。乃以衷曲懇於翔卿，翔卿即轉達
+於范公。范公道：「錢郎纔貌絕佳，可稱快婿，但弱息幼時，曾經異人相道，有以明珠為聘者，方是夫
+妻，故求婚雖多，者夫惟恐不是姻緣，未敢輕諾。若錢郎果有明珠，老夫無不依允。」翔卿又以公言復
+生，錢生雖係宦家，然火齊木難，世不常有，聞之殊覺怏怏。俄而節屆中秋，范公設宴，以請呂工部，
+亦邀王太常相陪。呂玄卿自恃少年科甲，睥睨一座，旁若無人。然生亦軒軒霞舉，雅言雋語，辯若懸河
+，范公又欲顯生之才，授以紙筆，令生作詩。錢生承命，即書二絕。詩曰：
+　　長河澹澹碧雲收，秋色平分月到樓。
+　　莫謂勝情惟瘐亮，於念不數晉風流。
+　　其二：
+　　遙空群籟靜無聲，雲外天香滿鳳城。
+　　可惜清樽雖共賞，嫦娥應笑未成名。
+　　初時王梅川待生甚倨，及見詩，方卓然獎異，遂欲以女妻生。次日，親來謝宴，即浼公作伐，公欣
+然應允，遂以告生。錢生堅卻道：「煩老年伯善為侄辭，此事斷難從命。」原來公與夫人，愛生纔貌，
+甚欲得生為婿。因以明珠一言，猶豫未決。及見錢生不允梅川，心中大喜。過了數日，梅川又遣人致書，
+公拆開視云：
+　　弟初見九畹，以其年少輕佻，意甚忽之，及叨盛宴耳，其燦花之論，使弟爽然自失。以彼其纔，異
+日燕臺市駿，誠良樂之所急也。小女摽梅待賦，欲託紅絲，惟藉年兄執柯，則錢侄必無推阻。前已面抒
+鄙懷，未審鼎言轉致否。肅此再瀆，佇俟回音。
+　　范公回書，不與生看，即便寫書回復。又過了兩日，正與錢生講論經史，忽見門公慌忙報說，工部
+呂老爺來望。公謂生道：「玄卿此來，是為吾侄姻事矣。」錢生道：「若為姻事，全仗老伯委曲回之。」
+范公點頭而出，與玄卿相見，各敘寒溫畢，玄卿道：「王老先生有一淑愛及笄，欲招貴年侄九畹為婿，
+特喚老先生作伐，此乃美事，何老先生回書推託？梅老十分不悅，念又央某進宅相求，惟老先生玉成為
+妙。」范公道：「此因敝年侄以不奉母命為辭，在僕豈能專主。」玄卿道：「既如此，可請九畹面談。」
+范公即著人請出錢生相見，邀玄卿到書房待茶。玄卿踱進書房，靠窗案上，有紅箋一幅，范公急欲收拾，
+已被玄卿看見。范公笑道：「此乃小女看月之作，不妨請政。」玄卿接來觀之，乃七言律一首。詩曰：
+　　碧梧金井暮煙收，露濯清輝照入樓。
+　　靈藥又逢銀兔搗，塵思不起素娥愁。
+　　羅衣借鑒簾須倦，團扇翻題句自幽。
+　　看到夜分人靜處，塞鴻遙送一聲秋。
+
+　　玄卿誦畢而贊道：「令愛有此詩才，不在班謝之下矣。」言未既，錢生肅容出見。玄卿道：「九畹
+兄高纔絕俗，王小姐美貌無雙，此乃天付良緣，九畹兄不可固卻，以負王老先生一腔美意。」錢生答道
+：「謬承王老年伯厚愛，晚生焉敢推辭，但老母在堂，未曾請命。晚生自幼又發一個痴想，不弟春闈，
+誓不聘娶。況因先君早喪，家業飄零，雖有睹巢之思，實無白璧之聘，今以王老年伯，高門鼎族，何患
+無乘龍佳客，而必以某之學疏纔淺，孑然瑣尾之士哉？」玄卿道：「既係是年家，又是太常公門第，也
+不為辱沒了兄。況聞春間被獄，若非王老先生出書解救，吾兄豈能安然無事？今以好意聯姻，故作客談
+推卻，且下梅翁起服北上，不惟魏公待以腹心，又與裴司馬橋梓至厚，吾恐拂逆其意，禍不遠矣。」錢
+生道：「詩不云乎：『娶妻如之何，必告父母。』今王老年伯，國之大臣，豈不欲令人克全倫禮，而忍
+以威勢劫之哉？」玄卿見生不允，又見范公默默無言，遂勃然變色而別。錢生退入書館，低首自思：友
+梅不知下落，珠娘姻事難成，欲歸無顏見母，欲留又恐梅川尋事加害。左思右想，悶悶不悅。忽見紅蕖
+走至，以片紙付生道：「小姐所命也。」錢生接來一看，不覺變愁為喜。
+　　要知范小姐紙上寫的是何言語，下回便見。
+
+第八回     觸怒權奸因卻婿
+
+
+　　詩曰：
+　　酌酒與君君自寬，人情翻覆似波瀾。
+　　白首相知猶按劍，朱門先達笑彈冠。
+　　草色全經細雨濕，花枝欲動春風寒。
+　　世事浮雲何足問，不如高臥且加餐。
+　　　───右《酌酒與裴迪》
+　　話說錢生正在憂懣不悅，忽值夢珠小姐差紅蕖以數行持至，錢生接來細看，那紙上寫道：
+　　前夕晤君，聞已許聘趙氏，若然，妾願居其次，因家君燕子磯回，雲在關帝廟中遇一申屠丈，天下
+異人也。子若竭誠往謁，或者明珠可求。至於王太常，品行不端，但宜婉曲辭婚，慎勿直遂，以取莫怒。
+自今以後，妾之身，付在君矣。幸亟圖之。
+
+　　錢生覽畢，不勝欣忭道：「小姐不但深情，兼有敏識。曩時申屠丈曾說：『倘有緩急，不妨謀諸我。』
+那梅山老人又道：『遇珠則圓。』這段姻緣想有幾分可就。然非小姐裁示，幾乎忘矣。」遂帶了紫蕭，
+直往燕子磯關廟訪問。廟祝道：「相公莫非姓錢麼？」錢生怪而問之，廟祝道：「申屠丈先生臨去時，
+囑咐小道云：『三日後，有一位姑蘇錢秀才來訪，可對他說，須到東昌相會。』」錢生大驚道：「申屠
+丈可謂神矣。」想起堂叔錢一鶴，正做東昌府知府，不如乘此機會，到彼省候，便可以從容尋問那申屠
+丈了。主意已定，回到書館，請見范公道：「不肖執意辭婚，梅川年伯必然見罪。今有家叔蒞任東昌，
+意欲暫往省謁，俟王年伯服滿進朝，再當趨侍左右。」范公大悅道：「賢侄所見不差，但途中須要保重。」
+遂即庀藻作租。至夜席散，錢生方進臥房，把那行李收拾。只見紅蕖潛至，持一錦囊付生道：「小姐聞
+君遠行，無由面別，特俾妾來，以此不腆為贐。」錢生謝道：「煩乞小娘子致意小姐，小生此去，倘或
+得了明珠，不時定聘，乃不可為著小生，憂損花容。」乃撿視囊中，只有紋銀一鎰，其餘俱是金珠，約
+值三四百金。錢生把那琴劍書笥，留在其內，只把小姐所贈之貨，並要用物件，俱放在皮匣中帶去。曉
+起別公，出門之際，回頭頻望，魂斷意迷，不覺潸然泣下。珠娘一聞生去，玉怨花愁，其相憶之情，不
+待言矣。再談呂主事，細述錢生推卻之意，回復梅川。梅川赫然大怒，玄卿笑道：「諒那腐儒薄福，豈
+能坦腹喬門。然在老先生，豈患無一嬌客，何必取此迂妄之人哉？比聞闇老有女，四德俱全，何不為令
+郎公求此佳婦？」梅川道：「鄙意懷之久矣，因此公清奇簡傲，不近人情，又不知其女可稱淑媛否？」
+玄卿道：「昨日親見，范小姐《望月》一詩，請為老先生誦之。」遂朗詠一遍，梅川聽罷，欣然道：「
+有此美纔，豈無麗質？但無人可做賽修。」呂主事道：「聞有清士許翔卿，與范老先生至密，不若託彼
+為媒，下官亦當從旁相懇。」梅川大喜。無何，已屆重陽，遣僕持柬邀請許翔卿，翔卿接柬視之，上寫
+道：
+　　制侍生王芬頓首啟翔卿兄愛下：久懷雅致，未獲識荊，茲屆重九，敝園樓臺崇敞，願與君登高一談，
+君幸惠臨。不穀。
+　　翔卿暗忖道：「此公平昔勢利，矜以慢人，今特遣使邀我，其中必有緣故。」欲要推辭，又恐見怪，
+只得隨了來使，具名拜謁。梅川一見翔卿，笑容可掬，直延進後園書室，備敘寒溫，少頃，擺列酒餚，
+賓主對坐，飲至半酣，梅川從容問道：「闇老近日起居何以？」翔卿道：「范公琴酒陶情，頗得香山池
+上之樂。」梅川道：「聞有淑愛，纔色無雙，桃夭未詠，意欲為小兒求聘，吾兄試度其允否？」翔卿道
+：「只恐范公不敢仰攀。」梅川作色道：「翔卿何出此語？吾與闇然不惟同年，兼且累世通家，今以兒
+女聯姻，乃是一樁美事，故特奉迓玉趾，煩為小兒作伐，事成之日，柯儀必當重謝。」翔卿道：「既承
+明公鈞諭，敢不借口舌之勞，以締朱陳，俟與范公求得庚貼，即當回復。」梅川大悅，呼童斟酒，連敬
+數杯。臨別，梅川又道：「小兒親事，全仗尊力，並煩致意范翁，不可學那錢蘭小畜生，不識高低，故
+為推卻。」翔卿惟惟，作謝而出。不敢遲緩，連夜往見范公。范公道：「彼特冰山作泰山，吾與往還，
+尚懼禍及，豈有以女締親之事。明日君去回復，只須依我，如此如此，以辭絕其意。」翔卿領諾。
+
+　　次曉即至王宅，求見梅川，梅川道：「許君清早惠臨，想必姻事得妥？」翔卿道：「執柯無力，惶
+恐惶恐。」梅川即變色而問道：「豈闇然有所不允耶？」翔卿道：「范公非敢不允，只因小姐三歲時，
+曾有異人相道，此兒福薄，議親不可太早，早則不壽。須到二十歲外，有以明月珠為聘者，方是夫妻。
+故議親雖多，范公一概不敢許諾。特浼小可致謝厚忱，異日尚要踵間荊請。」梅川大怒道：「明明欺我，
+造此胡言。我今日方知那錢生不允親事，也是他的主意。罷罷，拚我這窮太常，與他做一個對頭。」又
+叱翔卿道：「我好意做成汝做媒，誰料汝也不知人事，為他捏造虛辭，特來誑我。」翔卿再欲開口，梅
+川已氣沖沖的踱進屏後去了。翔卿滿面羞慚，回達范公，范公道：「由他發怒，我巴不得與他絕交。」
+正在談論，忽見呂主事差人下書。公拆書細看，單為王太常求親一事，中間指陳禍福，無非迫抑公允從
+的說話。范公擲書於地，微微冷笑道：「鄙哉，玄卿！真小人也。我老范錚錚傲骨，豈為社鼠恐嚇耶？」
+那遞書的在門首等候半日，不見回書，含怒而去，報與玄卿。玄卿十分不快，即時往見梅川。梅川道：
+「范褧公不允結親，毫無情面，我欲尋事害之，君謂計將安出？」玄卿道：「老先生榮行在即，俟進京
+之後，設計中傷，有何難哉？」梅川搖首道：「怎耐得這許多時？」玄卿道：「既要速行，更有一策，
+我聞裴大司馬，初為淮揚鹽院，被闇然彈了一本，已成不解之仇。老先生何不捃摭其過，修書一封，送
+與司馬，則司馬必信公言，而老范難免不測之禍矣。」梅川大喜道：「此計妙絕。」即央玄卿起稿，星
+夜遣人北上。且不說王、呂安排陷害，只可惜范公不知禍患臨身，猶以絕交為幸。正是：
+　　灶突已煙上，燕雀猶未知。
+　　且說范公有一嫡侄，諱斐，字文甫，年踰弱冠，以恩例為國子監監生，自朝瑛沒後，公即承繼為嗣。
+一日偶從府前經過，聞得衙役人喧傳說道：「聖上差下校尉，要拿一位鄉宦。」范斐挨身相問，正問著
+王太常的家人，那家人也不認得范斐，隨口應道：「要拿做開封府太守的范闇然。」范斐聽了大駭道：
+「那范太守居官清正，居鄉仁善，犯著何罪，聖上卻要拿他？」那人笑道：「這是朝廷的主意，我們哪
+裏曉得。」
+　　范斐驚得面如土色，飛報范公。話猶未畢，只見許翔卿疾趨揮汗而至道：「風聞校尉到府，雖未開
+讀，外人紛紛俱說為著明公，雖未知真假，不得不來相報。」公方大驚道：「我任開封二年，雖無功德
+及於百姓，未嘗得罪於朝廷，不知皇上拿我，為著何事？」
+
+　　正欲遣人偵探，忽報呂爺來了，范公慌忙迎入。玄卿道：「闇老猶未知麼？適聞官旗到郡卻為著老
+先生，我想朝廷之上，權重的莫如大司馬裴公，與裴公至契的，莫如王梅老。今老先生遭此奇禍，據下
+官愚見，何不將令愛小姐，連夜送過王宅成親，待王老先生進京，求救於裴公，則天威可解，而身家可
+保。」范公道：「謹謝厚愛，若范某無罪，則聖明自然息宥﹔如果悖逆不法，這是獲罪於天子，豈媚於
+奧灶所能免乎？」玄卿道：「老先生只因性氣躁直，所以見嫉於人，仕途坎凜，今當禍患已成，猶依然
+執拗，只恐廷尉未必於公，九重高而難吁，不聽僕言，悔無日矣。」范公道：「與其在己以幸免，不如
+守正而待命，緹騎一來，某即含笑而去矣。」玄卿知事不諧，即起身告別。
+
+　　范公忙喚范斐商議道：「吾料禍根必起於梅川求親不遂，此老奸險異常，我若被逮入都，家內無人
+，他還要尋計毒害。汝今晚帶領叔母、妹妹、並汝妻子，悄然出城，明日五更，即僱船直走姑蘇，暫避
+在錢老夫人家下。」又向翔卿道：「君以家事清寒，斷弦未續，我有使女蓮香，每欲備奩贈君，遲遲未
+果。今臨不測之禍，死生難料，君可速喚肩與，從後門抬去，以遂我之初心，幸勿推卻。」翔卿頓首泣
+謝。公即進內，與小姐訣別道：「汝兄夭歿，所以承顏膝下者，惟汝一人。滿望贅婿，使我兩人暮年有
+靠，誰料誤聽明珠一語，遲延至今，竟以求聘不遂，遭了王賊之害。我今進京，萬一皇天憐我，無罪或
+得生還，與汝尚有相見之期。只怕群奸布網，天欲絕我，或斃在獄中，或受刑西市，則我父子自今一別，
+永無再見之日了。我也無所囑，惟承事母親，比我在時尤宜孝順。待錢郎一歸，即諧伉儷，事夫敬姑，
+若能各盡其道，則汝父雖在九泉之下，庶幾瞑目矣。」小姐聽罷，登時哭僕在地，哽咽不能出聲。范公
+又謂夫人道：「本欲與卿白頭相守，奈何同林之鳥，大限各飛，若到姑蘇，切須照護女兒，伺錢郎東昌
+一回，不必明珠，即完了女兒姻事。至於家業，夫人自能料理，吾亦不及備細叮囑。」夫人道：「相公
+保重。」剛剛說得半句，即淚如雨注，放聲大慟。左右女婢，無一人不墜淚者。公雖天性剛烈，亦覺淒
+然傷感。分咐未畢，校尉已至門首。小姐牽住公衣，大哭道：「爹爹為孩兒被禍，孩兒不能學那緹縈女，
+上書叫屈，不如死在膝下，做厲鬼以報冤。」范公再三撫慰道：「我為父的，不得罪於國家，到京自能
+申辨，汝不必過為無益之悲。」外邊催喚甚急，怎奈小姐牽住不放，公遂絕裾而出。
+
+　　是夜拘禁公館，次日把聖旨宣讀，即以檻車押赴長安，親戚故友，並無一人探望，惟有老僕金元隨
+身扶侍，可憐仁厚惇愨，如公見幾而作，已退歸林下，猶不免於睚眦之辭。君子於此，每為之三嘆焉。
+夫人、小姐當晚收拾細軟，同著范斐夫婦，一路悲傷，自向蘇州進發。翔卿得了蓮香，即諧花燭，蓮香
+泣道：「范爺為人剛方正直，所以小人嫉惡。今被逮入京，料必兇多吉少。平昔解衣衣君、推食食君，
+妾見其厚君者至矣，君獨漠然，不以為念耶？」翔卿嘆道：「范公遇我甚厚，其如事關朝廷，力不能救
+耳。」過了數日，蓮香復說翔卿道：「王太常託君為媒，君順了范爺而違逆其意，今范爺已被不測之罪
+，所謂脣亡齒寒，禍及己身耳。故為君計，不如收拾到京，兼打探范爺消息，公私兩得，不識君能從否？」
+翔卿自肯道：「賢妻之言，深為有理。」於是治裝北上不題。
+
+　　且說錢生便默默然跟了紫蕭迤邐出城，只因思憶小姐，心裏搖思。一回忽念著老夫人，未審安否如
+何？一回又想起趙友梅，不知移徙何處﹔屈指秋姻懷娠已經七月……真是離愁種種，別緒悠悠。況此時
+恰值秋末冬初，西風蕭瑟，木葉紛脫，碧空嘹亮，每逢過雁哀鳴，黃菊凝霜，遙見孤村野店，滿目淒涼，
+越添情況。有昔賢一詩為證。詩曰：
+　　衡門無事閉蒼苔，籬下蕭疏野菊開。
+　　半夜秋風江色動，滿山寒葉雨聲來。
+　　雁飛關塞霜初落，書寄鄉山客未回。
+　　獨坐高窗此時節，一彈瑤瑟自成哀。
+　　　───右《秋日即事》
+　　玉河楊柳已蕭蕭，羈思逢秋轉寂寥。
+　　親舍每疑雲外近，長安翻覺日邊遙。
+　　浮名肯似蓴鱸美，壯志寧隨皮肉消。
+　　自笑行藏渾未卜，巫陽堪問竟誰招。
+　　　───右《秋日書懷》
+　　離城約有十里之外，忽聞樹林中有人問道，「錢居士何往？」錢生驚訝道：「此處並無相識，卻是
+何人喚我？」回頭一看，有些面熟，遂即下馬相見。只因遇上那人，使錢生幾乎化做橫亡之鬼。
+　　畢竟喚者何人，且聽下回便知。
+
+第九回     投蘭若俠客除兇
+
+
+　　詩曰：
+　　山頭禪室掛僧衣，窗外無人溪鳥飛。
+　　黃昏半在山下路，卻聽鐘聲連翠微。
+　　　───右《過初池》
+　　說那喚生的，果是何人？乃青蓮庵寂如長老也。錢生去心如箭，只在馬上拱手。那寂如長老隨上里
+許，殷殷相懇道：「茅茨咫尺，請告一茶。」錢生感其意切，跳下雕鞍。寂如合掌，錢生亦整衣而揖道：
+「不佞行色匆匆，過承上人見屈，浮生有幾，願偷半日之閑，但不知此去寶剎，還有多少路程？」寂如
+以手指道：「過了小橋，前面竹林之內，便是荒居。」遂攜手同行。
+
+　　不及半里已到庵前。門扉之外，一泓碧水，桃柳成行，扉上一聯是摘唐人詩內「山光悅鳥性，潭影
+空人心」之句，字劃遒勁，即范公所書也。進入庵門，但見曲徑清幽，朱欄窈窕，蓮座邊貝葉閑披，寶
+鼎中香煙遙散，好一個精雅禪室。有昔賢詩為證。詩曰：
+　　不知香積寺，數里入雲峰。
+　　古木無人徑，深山何處鐘。
+　　泉聲咽危石，日色冷青松。
+　　薄暮空潭曲，安禪制毒龍。
+
+　　那庵內有一老僧，曰智直者，寂如之師也，寂如以下又有寂通、寂照，頭陀法雲共有五個，惟寂如
+是揚州人氏，少習儒書，中年披剃。當下請生進去，與智真等一一相見畢，然後邀入方丈告茶。茶畢，
+又請入自己臥房，但見琴掛壁邊，佛懸窗左，紙帳竹床，事事清雅。智真長老忙令寂通剪蔬治齋。錢生
+以眾僧禮意綢繆，只得從容坐下。常言道：「趨財奉富，莫如浮屠。」有錢施舍，便是施主檀越﹔滿面
+笑容，殷勤接待。你若無錢施與，他便情意淡薄，相知的也不相知了。自己化緣，則雲僧來看佛面，若
+俗家吃了他一茶一果，雖以數倍奉酬，心猶未足。當日寂如與生，不過泛然一面，相知甚疏，為何這等
+倍常款接？只為范太守所許裝佛之銀，未曾見付。他以錢生與范公年家契厚，欲煩吹噓之力，所以極意
+奉承。
+
+　　須臾齋畢，寂如談起心事，相求轉促。錢生道：「極該遵命，奈有東昌之往，歸期尚遠。吾師便中
+入城，何不自往索之。」寂如聽說，一片趨奉之心，頓然厭冷，錢生亦即起身作別。不期紫蕭登廁，智
+真又拉生到後邊靜室，瞻禮那新塑的送子觀音，頭陀法雲，獨向齋堂收拾。見了皮匣，用手一提，覺道
+沉重有物，眉頭一皺，計上心來，疾忙招喚寂如，附耳私語。寂如笑而不言。你道那法雲，果是何等樣
+人？原來是個山東響馬。俗家姓伍名彪，與寂如為中表弟兄。半年前，官兵追捕甚急，暫向空門隱避。
+若論其謀命劫財，也不知做了幾千百遭，雖幸漏網，怎奈兇性不改。只為錢生合當晦氣，被他見了皮匣，
+驟懷著不良之念，故喚寂如商議。誰知寂如又是佛口蛇心，極貪極毒。初時假意不肯。法雲道：「吾兄
+塑這一尊觀音，僅僅百金耳，乃沿門募化，舌敝口幹，不知走了多少腳步，今財物自送上門，反棄而不
+取，難為智矣。」寂如道：「只是害他二命，予心不忍。」法雲道：「只消多誦幾卷經文，超度他速生
+陽世，便可以功罪相准了。」寂如道：「南無阿彌陀佛！但憑吾弟主意。」於是瞞了智真，又與寂照、
+寂通約會停當。等待錢生要行，寂如抵死相留。錢生道：「多謝上人厚愛，敢不少住。但小生此往，急
+欲尋一故人，容俟異日返轡，再聆揮塵。」寂如又問：「尊友為誰？」錢生道：「是江湖上一位異人，
+喚做申屠丈。」那寂如最有機智，探了口氣，便哄生道：「居士何不早說？那申屠丈向與貧衲至交，只
+在早晚，准來會過，方到東昌。居士既要見他，但須留在敝庵，何必崎嶇程路？」錢生信以為實，忙令
+紫蕭，取銀發回牲口。紫蕭打開銀包，約有十餘兩碎銀。寂如瞧見，轉覺動火，一面著人整治精潔素餚，
+開了一壇隔年陳酒，一面取出自己杜撰的打油詩句，向生請政。其詩不能備載，姑錄一二，以為笑資雲。
+　　《山行訪友》（次弟寂通韻）：
+　　日出東邊雨又飄，山前山後草蕭蕭。
+　　蛙如小鼓花間響，竹似長槍風排搖。
+　　幾處田禾農笠戴，數家村店酒旗招。
+　　不知良友居何處，野衲來尋每問樵。
+　　《春日即事》：
+　　芳草沿堤長，老晴三月天。
+　　桃花已紅落，梅子又清圓。
+　　晒衲小橋畔，搔頭曲徑邊。
+　　木魚聲未動，談笑自悠然。
+
+　　錢生閱未數章，不禁失笑。忽見紫蕭進來，悄謂生道：「寂如的說話，未可深信。頃見寂通、寂照，
+不住的交頭接耳。這個所在，荒村僻路，杳隔人煙。觀那頭陀，又生得面目兇惡，未知人心好反，相公
+須要主意。」錢生亦驚訝道：「汝何不早說？今已薄暮，只得權宿一宵，明早去罷。」
+
+　　不移時，紅日沉西，晚鐘已動，寂如燃燭方丈，羅列素餚，請生赴酌。錢生酒量雖佳，乃是隔年窖
+下，初飲時，甘而香美，未及數杯，便覺頭目森然。寂通執壺，只管殷殷相勸，紫蕭在旁，頻以目示錢
+生。錢生會意，即起身告止。寂如直引到後邊客房安歇。錢生已是半酣，上床即寢。紫蕭即於床側，和
+衣寢寐，但聞庭砌寒蜇奏響，反側不能睡去。將及更餘，起身登廁，側耳靜聽，恍若磨刀之聲，心中惶
+惑，潛往聆之，只見頭陀法雲，袒褐蹲地，手中磨刀，有四尺餘長。驚得冷汗浹背，疾趨進房，搖喚生
+醒，告以所見。生從夢中驚起，魂魄俱喪，忙問道：「此有後門乎？」口中雖問，奈何牙齒岑岑相擊，
+雙足酸軟，寸步不能移徙。紫蕭已探知後路，負生於背，啟戶而逃。將及里餘，遙望樹林中，火光閃閃
+，趨往叩門，內有一婦，應聲而出，怪問道：「若輩中宵奔，恐非良善君子。」紫蕭放生於地，搖手道
+：「汝勿揚聲，此乃家主，適為賊僧劫害，暫向汝家躲避一宵，容當厚謝。」那婦人移火照生，乃一美
+麗少年也，暫舒玉腕，扶生進門，笑向生道：「妾家良人，重利遠出，使妾靜守孤幃。天遣郎君寅夜至
+此，所謂有緣千里能相會，郎君豈亦有意於斯乎？」原來此婦姓戚，頗有河間之行，寂如每欲私之，而
+戚氏固執不允。是夜愛生美貌，欲求倉卒之歡。錢生驚魂未定，豈復措意於殘花敗柳？
+
+　　俄聞喊殺聲至近，生與紫蕭，方欲出門避去，見法雲橫刀於前，寂如、寂照、寂通俱明火持杖雜沓
+而至矣。戚氏以身蔽生，寂如因有宿憾，趨前一杖，法雲復刺一刀，可憐年少蛾眉，悠爾蘭摧玉碎。錢
+生雙膝跪下，哀聲懇道：「囊資自在寶剎，願乞饒命。」法雲叱吒一聲，揮刀即剁，錢生只得閉目待刃。
+但聞騞然一響，開眼視之，卻是法雲頭忽墜地。一人自梁上跳下，手執匕首，不滿一尺，往來飛刺，寂
+照、寂通俱迎刃而斃，只有寂如不知去向。錢生細看那人，面黑須黃，形容古異，竟不知從何而來。又
+見尸首縱橫、鮮血飄流，毛骨俱寒，益深觳觫。那人向著錢生道：「郎君不須害怕，吾乃真真兒也，承
+主公之令，特來相救。」乃以白練二方使主僕各蔽其首，耳畔但聞江濤洶涌之聲，足下如躡浮雲，又如
+憑虛御風，不待移步，而飄然自往。
+
+　　俄聞呼道：「至矣，至矣。」撤練一觀，乃是一所莊院門首。真真兒輕扣三下，其門自開，一人秉
+燭觀書，龍鳳姿容，江河劍俠。近前視之，其人非別，即梅花樓所遇之申屠丈也。錢生驚喜而拜道：「
+一自吳閶賤教，迢隔仙凡，注想芝容，徒形夢寐。茲為兇僧覬覦，皆因智之先機。自非玄扈神威，幾乎
+魂歸冥漢矣。」申屠丈亦答拜道：「俺自虎林獲遇梅山，便欲訪友燕雲，因以敝事，在燕子磯逗留數日，
+極欲會郎一面，又值故人訂期於此。不意郎君受此一驚，雖命中所犯，然文星正現，豈兇禿所能加害也。
+但郎遠來訪某，必有所諭。」錢生備以明珠為告。申屠丈拍腦數四道：「若諭別事，可以俄頃如命。至
+於夜珠，乃希世之寶，非購之賈胡，索之椒房勳貴，不可得也。然郎特來尋我，敢不竭力求之。此去東
+昌，程止四九，郎宜往省令叔，暫留府廨，俟某一獲奇珍，便當面奉。」錢生聽見許允，非常欣喜，又
+問梅山行止。申屠丈笑道：「梅山亦為郎君，用了多少心機，他日燕子樓成，慎勿忘那撮合山也。」錢
+生雖不喻其意，然亦不及詳問而別。
+
+　　且說錢公一鶴，字曰鳴皋，夫人米氏，一子錢菘，俱留在家，只攜琴書之任，蒞政期年，口碑載道，
+頗有杜召之擬，五桍之謳。一日，退堂閑坐，忽聞雲板傳進，姑蘇十一相公在外。鳴皋聞報，急忙請入
+衙中。相見已畢，各敘衷懷。鳴皋深以錢生遠臨為快，細叩學問，談文析理，俱中肯綮，不勝嘆服道：
+「一別數載，不意吾侄學業大成，鄧林之木，十霄可望，洵為謝氏之惠連，非復吳下之阿蒙矣。」錢生
+亦備細問那起居近況，鳴皋道：「愚叔他無所樂，惟幸訟簡民安，日飲醇醪耳。」
+
+　　自此生在衙中，倏忽月餘，盼望明珠，久無消息，乃潛出私衙，觀探山川土俗。蓋東昌為南北往來
+之所，過客如雲，車馬闐塞。流覽之際，忽遇清士賈文華，文華驚問道：「聞說臺駕自往南畿，為何卻
+在於此？」錢生道：「此係家叔敝治，特來省候。不知賈兄此行為著何事？」。文華道：「某獲遇斐公
+子，刮目相看。近因大司馬促取進京，僕亦隨轅北上耳。」錢生笑道：「古人有云：『游大人以成名。』
+今文華得遇貴人提挈，甚喜甚善。但長安道中紅塵千丈，得意濃時便宜馬首向南，勿使閨中冷落，悵望
+那陌頭楊柳，可也？」文華含笑而去。又一日，錢生步出城外閑行，聞土人說道：「離城數里有陶府君
+別墅者，園亭卉石，頗為幽雅。」錢生即縱步尋之，數里之外，果見圓房一座，乃以數錢，贈與管園人，
+方得進內。雖有竹亭月榭，然時值仲冬，光景蕭條，不堪娛覽。徙倚片時，聊以適興而已。既而轉身回
+出，忽見園左一家粉壁上大書七字云：「白雲峰零沽美醞。」錢生口吻枯渴，正有茗碗之思，因近前觀
+那店主，雖是市井中人，白鬚飄然，形相不俗。又觀其脯饌壺觴，十分精潔，遂入店中沽飲。白雲峰笑
+道：「相公像是南邊來的。江南好不繁華享用，我這裏野味村醪，恐不中意。」錢生亦笑道：「細觀盛
+肆，可謂精雅之極。聊買一壺，以消閑況。」於是斜倚朱欄，把杯徐酌。不多時，卻消盡了二壺。想起
+明珠未知何日方有，欲作一詩記懷，乃向白翁借取筆硯。雲峰道：「想是相公要吟佳句了。」忙進以桐
+葉之箋，松煙之墨，筆既兔穎，而硯亦端溪。錢生暗暗贊賞，即濡毫揮成一絕云。詩曰：
+　　偶倩松醪浣俗塵，翩翩裘馬伴游人。
+　　妝樓只盼明珠到，北海何須待化鯤。
+
+　　白雲峰道：「相公正要青雲高步，為何反有『何須化鯤』之句？」錢生注目直視道：「翁亦知詩者
+耶？」白翁道：「老漢少時，頗解吟詠，近因年邁，筆硯遐疏矣。」錢生口中雖應，而心實未信。將歸，
+留銀一錠，並作下次酒資。自此不時往來，與白翁漸漸契密，然亦未知錢生是五馬公子之猶子也。鳴皋
+以生時時出游，惟恐涉跡於平康巷陌，乃稍為拘禁，而問生道：「汝來許久，我因衙門事情旁午，未及
+詢汝，年將二十，亦曾託媒行配乎？」錢生答以尚未。公又謂生道：「金須鍛煉，玉必琢磨，吾侄武庫
+雖充，亦不可久荒范耳，明秋又是文戰之期，倘能高捷棘闈，自然有女如玉。」錢生未敢語以明珠一事，
+惟頷之而已。
+
+　　時值歲闌，朔風凜冽，淒雨時濛，遂不及再詣白翁酒肆。不覺殘冬已過，人日俄臨。是日，鳴皋被
+四府請宴，錢生以衙齋閑寂，又悄悄步出林間。向著壚頭剝啄數聲，雲峰久不出見。俄聞班竹簾內嬌嬌
+滴滴的聲兒，應道：「來了」。應聲未絕，氤氳香氣沁入鼻端。正是：兩處牽情，已惹相思無數﹔那知
+三生石上，重尋一笑姻緣。
+
+　　要知端的，且俟下回，次畢其說。
+
+第十回     詠雪詩當壚一笑
+
+
+　　詩曰：
+　　雙袖蹁躚舞越羅，小娃十五解吳歌。
+　　灑壚體說臨邛好，閶闔門前花柳多。
+　　　───右《竹枝詞》
+　　西子湖頭賣酒家，春風搖蕩酒旗斜。
+　　行人沽酒唱歌去，踏碎滿街山杏花。
+　　　───右《竹枝詞》
+　　當日錢生自尋白雲峰閑話，不意娉婷嫋娜，走出一位佳麗人來。錢生注目視之，神瑩秋水，態若朝
+雲，其他不能細數，只這秀髮堆鴉，金蓮一捻，便足魂銷。那女子啟一點未脣，露兩行玉齒，逡巡問道
+：「郎君是欲沽飲麼？」錢生道：「非也，特來尋雲峰閑敘。敢問姐姐，還是白翁何人？」那女子道：
+「雲峰，妾之家尊也。去冬有一位，做那『偶情松醪浣俗塵』之詩的，或是郎君否？」錢生道：「此乃
+酒後俚言，何勞記憶。」女便問生姓氏，所習何業，錢生謬答道：「姓孫，到此貿易。」隨問其青春幾
+許，那女子道：「虛度三五。」又問芳名，答道：「小字瑤枝。」錢生又問道：「餘自客歲，即向尊肆
+沽飲，往來匪朝夕矣，為何不見姐姐？」瑤枝道：「因外大父有恙，過去相探耳。今日家君亦為探望而
+去，想必抵暮方回。」錢生又問室中更有何人，瑤枝道：「止有老母，近亦抱病伏枕。」錢生雖與昵敘
+良久，然一片芳心自在友梅、夢珠，並非鐘情於瑤枝也。惟瑤枝獨欽羨生纔。及生欲別，固留道：「尊
+寓在城，風寒路迂，請以屠蘇暖君凍足。」錢生笑道：「鄙人愧無玉杵臼，姐姐乃欲啜我以瓊漿耶？」
+方舉杯欲飲，而彤雲聚起，天昏欲晚。素雪既零，淒風凜冽，未幾，推扉一望，大地悉成縞素。錢生倚
+楹而喟，若有憂色。瑤枝道：「歸途既阻，妾家衾綢頗備，君何憂焉？」錢生道：「室無男子，而小生
+徘徊不去，將無瓜李之嫌，以貽尊君見罪？」瑤枝道：「無害也，老父龍鐘，諒不能冒雪而歸。」乃令
+小鬟煽紅爐火，與生擁爐而坐。
+　　錢生道：「姐姐既知拙詠，必工染翰，可無佳作，以貺予懷？」瑤枝即為呵凍，和生前韻一絕。詩
+曰：
+　　每恨桃源閉綺塵，無端輕別有情人。
+　　妾心只羨鴛鴦鳥，不敢投梭惱謝鯤。
+
+　　錢生覽詩大笑道：「詩誠妙絕，但不知謝鯤是誰。」瑤枝道：「遠則千里，邇則目前。苟有情種，
+妾便以終身許之矣。」錢生道：「小生固是有情者，可惜遇卿晚耳。」瑤枝默然。錢生又道：「清坐寂
+寥，曷若以雪為題，聯吟一律，可乎？」瑤枝道：「惟命。」詩曰：
+　　碎剪冰綃片片春，（生）瑤臺多少散花人。（瑤）
+　　剡溪夜棹逵堪訪，（生）庾嶺寒葩色掩真。（瑤）
+　　十二珠簾非卷月，（生）三千銀島淨飛塵。（瑤）
+　　小橋漁笠渾如畫，（生）疑是南宮筆有神。（瑤）
+
+　　吟訖，瑤枝進門，侍奉湯藥。於是陰風淒淒，瞑色白合，銀釭既點，角枕橫施。瑤枝直待其母睡熟，
+方得步出中堂，見生向火而坐，急問道：「君怕寒耶？」即卸下綿半臂，與生御寒。錢生謝道：「偶爾
+相逢，姐姐便鐘情如此，使小生何福消受？」瑤枝乃詰問道：「妾細哦君詩，並觀君言語動靜，的是名
+家仕胤，決非商賈中人也。願明以語我。」錢生笑而不言。瑤枝道：「妾固知之矣。君必欲終秘耶？」
+錢生乃以實告，且囑其隱而弗泄。
+
+　　瑤枝道：「君既宦家，必已問名貴族，但不知充下陳、備灑掃者，曾有幾人？」錢生憮然道：「尚
+乏齊眉，何雲姬媵。」乃以夢珠小姐月下相會，及尋申屠丈求取明月珠一事，備陳顛末。瑤枝道：「細
+聽君言，則君與范小姐，均可謂有情人矣。第不知今後又遇一人焉，其有情亦如范小姐者，君肯以待范
+小姐之情以待其後見者乎？」錢生道：「餘情痴人也，每閱裨史，至君虞之負小玉，王生之負桂英，未
+嘗不掩卷三嘆，而尤其辜恩薄倖。然世上又有一等，入秦樓而竊玉，過芝館而迷香，情欲搖搖，而欣彼
+羨此者，則亦好色淫亂之徒耳，而非所謂深情之士也。若夫信誓旦旦，終始不渝，生而可以死、死而可
+以生者，方謂之有情耳。使餘今而後，又遇有情如范小姐者，欲我舍范小姐而從彼，則吾不能，若欲以
+待范小姐之情以待之，則胡為而不然？」瑤枝道：「妾聞待媒而嫁者，正也。擇美而從者，權也。竊觀
+郎君，器宇不凡，溫然玉潤，誠騷雅之領袖、士林之翹楚也，故一睹豐儀，志念遂決。君雖無援琴之挑，
+妾實有銜玉之意，願獲託身姬侍，又未卜君子肯分涓埃之情，少及於濯浣之賤乎？」錢生暗思：梅山老
+人曾許我以三位妻小，雖友梅、夢珠，會合無期，然盟言已訂，或者第三室之緣，其在斯乎？乃欣然許
+諾。瑤枝即求設誓，錢生乃誓道：「生則同衾，死則同穴，泰山如礪，心炳日月。」誓畢，漏下已三鼓
+矣。
+　　燈火之下，細睹瑤枝，皓齒明眸，愈覺艷麗。乃笑道：「盟既訂矣，良宵難過，請坐何為？」瑤枝
+正色道：「妾之所以午夜會君者，誠為百年之事也。今既蒙金諾，荐枕有日，雖鄙陋之軀，不足珍愛，
+然私諧萱幃以圖苟合，則妾亦淫蕩之人耳，君何取焉？」錢生道：「卿言是也，我雖熱中，姑忍制以待
+合巹耳。」直至雞鳴而息，終不及於亂。黎明雪霽，錢生賦詩為別。詩曰：
+　　邂逅相逢即誓盟，何須跨鶴入瑤京。
+　　黃河莫道深無底，未及卿卿一片情。
+　　瑤枝亦次韻以答生。詩曰：
+　　休忘雪夜訂姻盟，作速觀光上玉京。
+　　今後馬嘶門外路，凝妝終日盼多情。
+
+　　吟訖，遂戀戀各道珍重而別。錢生進府，錢公慍容詰問，乃謬以尋謁申屠丈求珠為辭。鳴皋驚道：
+「那申屠丈乃江湖仙俠，我雖聞其名，而未見其人，子何從而識面？又何因而求珠耶？」錢生備告以姻
+親一事。鳴皋道：「昔日裴航，得玉杵臼以聘雲英，至今述異者以為美談。今吾侄亦欲尋明月珠，以求
+范氏，倘婚姻果遂，異日風流場中，又添一段佳話矣。但申屠丈既已許汝，只須靜以俟之，又何必栖栖
+然，而空騖於外哉！」錢生退至側邊書室，思念瑤枝，作小詞以述其事云。詩曰：
+　　有女艷當壚，疑是來姑射。十五正芳年，一幅春風畫。不必奏求凰，便許終身嫁。此後問相思，又
+在青簾下。
+　　　右調《生查子》
+　　錢生又見齋前梅花盛開，以懷友梅，作詩一絕。詩曰：
+　　曾記芳名是友梅，梅花獨向郡齋開。
+　　朝雲暮雨知何處，不入羅浮夢裏來。
+
+　　過了數日，鳴皋坐堂將退，忽見皂快稟稱，有一申屠丈要見老爺。鳴皋慌忙請入後堂，掩門相見。
+又喚錢生出，會畢，申屠丈便向袖中取出明珠付生道：「俺自郎君見託，直逾嶺海，尋見賈舶，以三十
+萬緡購得此珠，雖淹滯十旬，幸不辱使命。在郎姻事可諧，而某報郎之心亦盡矣。」原來珠逾徑寸，光
+明圓潔，若黑夜放在室中，則一室皆明。昔惠王所云「照秉」，季倫每以代燭，皆是物也。
+
+　　錢生捧珠踴躍，再拜而謝道：「萍水相逢，過叨恩渥，既起之於垂殞，又錫之以奇珍，銘骨鏤心，
+感何可既。」申屠丈又囑生道：「室家之事，因當勉圖，此外或遇閑花野草，亦須屏卻淫邪，以存陰騭，
+庶幾功名可成，而遐齡可保。郎宜珍重，俺從此別矣。」鳴皋與生牽袂懇留，申屠丈執意要行。錢生欷
+噓道：「此別之後，不知何時再會？」申屠丈道：「後會無期，難以輕約。或於便鴻，當稍附一信耳。」
+言論，飄然策蹇而去。錢生即於次日黎明，辭別叔父，帶了紫蕭，回詣金陵。鳴皋亦遣人護送，並修書
+一封，問候范公，為生申說親事。
+
+　　錢生一到白下，即入城先訪許翔卿。許家回說舊冬已到北京去了。錢生便由大街趨往范宅，但見門
+外悄無一人，門上封皮緊鎖。錢生茫然不解其故，遍處尋問，方遇一老蒼頭，蒼頭泣道：「家老爺不知
+為著何事，忽被聖上拿門，去年十月間，已為錦衣衛校尉拘往長安去了。」錢生又問：「夫人、小姐今
+在何處？」蒼頭道：「當老爺臨去那一晚，夫人、小姐即隨著小相公出城，今亦不知去向。」錢生聽見，
+徬徨不寧，淒然欲泣，乃謂紫蕭道：「我只道有了明珠，則姻期可以唾手。誰知又遭此變，如何是好？」
+紫蕭道：「既范爺有了這件奇禍，即尋見了夫人小姐，恐亦無濟於事。不如原到東昌，再為商議。」錢
+生曰：「汝言最是。」遂連夜出城，向客店中安歇一宵。次日，五鼓起身就路，不則一日，又到了東昌。
+　　
+鳴皋見生，驚問道：「吾侄去而復回，莫非親事不諧麼？」錢生說出范公被逮之事，鳴皋大駭道：
+「闇老已謝歸林下，那當事者猶放他不過，必欲羅織以罪，真可為寒心矣。故仕宦之險，昔人喻以泛海，
+信不虛也。但吾侄姻事，將欲如何？」錢生道：「姻事且不須提起，竊料范年伯此去，輕則貶竄遐陬，
+重則竟有滅身之禍。愚侄放心不下，欲到京師，探聽消息，不知叔父以為可否？」鳴皋道：「今日正是
+小人世界，子去探問，恐或被人偵知，不惟無益於公，抑且惹禍於己。況今科試在邇，我正欲為汝斡旋
+前程，以向秋闈鏖戰。若到北都，豈不誤了科場大事？依叔愚見，還是不去罷。」錢生道：「不然，平
+居無事，則依附門牆。一朝有患，即掉首不顧，此乃小人澆薄之態耳，侄豈肯效之？況范年伯青眼盼睞，
+既已骨肉我矣，今日到京一望，亦情理所不能已者。且不肖此去，自當小心在意，決不惹禍，以貽叔父
+之憂。」鳴皋躊躕半晌道：「汝既要去，我即著人，為汝納了北監，以便在彼應試。須念三年辛苦，閑
+在寓中，再把經文用心細繹。倘遇朱衣暗點，豈惟爾叔之喜，庶不孤爾母倚閶之望耳。」
+
+　　於是擇吉日起程，鳴皋置酒餞別，臨岐再三囑咐：「前途謹慎。」又作詩為贈，有「不獨秋風聆鶚
+荐，馬蹄並望探花歸」之句。錢生俯首受教，揮淚而行，因期促意忙，不及向白翁一晤。
+
+　　將抵部門，已四月中矣。畢竟是皇都地面，風景繁妍，有多少劍履簪纓、鳴珂於丹陛，雕鞍紺幰，
+擊殼於通衢。以至龍樓鳳闕之崇華，四海九州之客旅。有先賢《長安春望》詩為證。詩曰：
+　　南山晴望郁嗟哦，上路春香玉輦過。
+　　天近帝城雙關迥，日臨仙仗五雲多。
+　　鶯聲盡入新豐村，柳色遙分太液波。
+　　漢主離宮三十六，樓臺處處起笙歌。
+
+　　錢生到京，尋一寓所，在國子監之左。其居亭主姓王，號季文，原籍姑蘇，以刀筆為生涯，蓋訟師
+也。有女蕙姑，年已二十有五，雖曾受聘，尚未於歸。生以桑梓之宜，且便於進監，故借寓焉。此時王
+太常已起服進朝，連升二級，除授吏部左侍郎之職，錢生慮其猶宿舊憾，故從母姓，而改諱為芳。自有
+鳴皋遣來之僕，投遞文書，照例納監，不必細談。
+
+　　生以鞍馬勞憊，在寓靜養數日，方到刑、兵二部打探范公消息。忽於中途湊巧遇著賈文華，便邀入
+酒樓敘晤。文華道：「臺下進京，必有貴務。」錢生道：「不為別事。只因金陵敝年伯，奉旨欽提，特
+來探候。」文華道：「若尊駕早到半月，便得相會，今范公已出京去了。」錢生道：「賈兄既知敝年伯
+出京消息，必知所以得禍之由了，願乞賜聞始末。」文華乃附耳謂生道：「只因范公有一小姐，新吏部
+王爺欲與聯姻，范公執拗不允，故王吏部致書裴爺，求他尋計中傷，不料裴爺正怪范公冷落，故假旨逮
+了進京。初意不過但恐嚇他一番，使他驚懼，從了王太常的婚姻，便放耳，不料范公為人耿直，寧死不
+從。欲要重處他，又因他在開封做太守，清廉有名，故但謫到塞外去了。」錢生聽了，不勝嗟嘆。文華
+飲罷，因有事別去。錢生悵然，回到寓所，毫無外事。每日只是閉戶溫習經史，以圖上進。但客窗誦讀
+殊覺寂寥，有詩細詠之道：
+　　枕疊殘書床繫繩，照人無焰是孤燈。
+　　縱然異日青雲客，此際淒涼不啻憎。
+
+　　卻說王季文的女兒蕙姑，因夫家無力未娶，琴瑟衍期，標梅失望，未免花朝月夕，對景生情。又見
+錢生少年風雅，愈覺動心。又聽見他夜夜誦讀，如鶴唳、如蛩吟，聲聲感人肺腑。這一夜，按納不住，
+乘人睡熟，竟悄悄走至窗下竊聽。欲推門而入，門是關的，只得輕輕扣響，錢生聽了，忙掩卷問誰，卻
+又寂然。未幾，將欲展卷，又聞扣響如前。生平素畏鬼，亦呼紫蕭，而紫蕭已垂頭熟睡，乃執燈自起啟
+扉，只見蕙姑靜立於扉外。驚避進房，蕙姑亦尾後而入。錢生愕然道：「小娘子寅夜至此，有何見諭？」
+蕙姑道：「聞君靜夜讀書，特來作伴耳。」錢生道：「小生自有聖賢為伴，請勿進內，男女之間，嫌疑
+不便。」蕙姑剔了燈煤，翻弄書帙，含笑而問道：「君乃風流名士，曾閱《西廂記》否？」錢生正容道
+：「此乃艷曲淫詞，豈入我輩之目？」蕙站又雜以諧謔，多方誘生，而生終不能動。乃雙臉暈紅，含慍
+而退。自後，錢生防避甚密。
+
+　　一日，與王季文閑話，偶及蕙姑親事，姑知其婿文長儒，乃順天府學，一貧如洗，不克糊口。錢生
+以叔鳴皋所付囊資有餘，且憐蕙姑之情，乃呼長儒，以五十金贈之。無何，已是八月初旬，錢生因試期
+已迫，謐慮凝神，擬經書題七個，做成七篇。及入場，四書題悉如所擬，惟經題稍異耳。以後二三場，
+俱一揮而就，文藻燁然，若有神助。及揭曉，中在前列。
+
+　　鹿鳴宴畢，謝過座主房師，收拾行李，將欲南轅。適值鳴皋遣人以書付生。生啟緘視云：
+　　閱鄉書，知侄果已奪標，使我老懷浣慰。此後更宜著鞭，把長安花一朝看盡，而錦裏言旋，一副爾
+叔眷眷之望，尤為至快也。我老矣，將營糟丘，投奔而隱，爾弟豚犬，不足為言，所以紹青氈而有高門
+之慶者，獨在汝耳。時屆歲寒，燕山雪花如斗，惟侄加餮自慎為囑。外寄小菜數種，銀若干，以為汝旦
+夕薪水之費，須逐件檢入。錢生得書，行蹤遂止，然心中怏怏，一片相思愈深幾倍矣。
+
+　　欲知春試如何，下回便見。
+
+第十一回     因賽神計劫蘭閨秀
+
+
+　　詩曰：
+　　南方淫祀古風俗，楚媼解唱迎神曲。
+　　鎗鎗銅鼓蘆葉深，寂寂瓊筵江水綠。
+　　雨過風清洲渚閑，椒漿醉盡神欲還。
+　　帝女凌空下湘岸，番君隔浦向堯山。
+　　日隱回塘猶自舞，一門依倚神之祜。
+　　韓康靈藥不復求，扁鵲醫方曾莫睹。
+　　逐客臨江空自悲，月明流水天已時。
+　　聽此迎神送神曲，攜觴欲吊屈原祠。
+　　　────右《夜聞賽神因題即事》　唐李嘉祐作。
+
+　　卻說錢老夫人，自從生往白下，即備重禮，酬謝了崔、李、陸三子，又託崔子文置酒虎丘，以答報
+那勸公呈的合學朋友。既而崔、李俱到外郡游學，惟陸希雲不時到門訊候。老夫人膝下淒涼，少不得心
+中牽係，俱不必細說。
+
+　　且談秋煙姐，既切離思，又因懷娠，所以精神倦憊，情緒全無。聞啼鳥以驚心，愁眉常鎖，睹花枝
+而增慨，涕淚時流。惟有繡琴，十分中意，往往微言帶謔，冷笑含譏。秋煙每不能時，亦以惡語相加，
+二人因而成隙。每一日早起，以人參湯進於夫人，夫人看見淚痕瑩頰，細為詰問，秋煙遂把他事抵飾。
+繡琴知之，乃譖於夫人道：「向見秋煙與某童戲於廂房，前曉又見秋煙潛入錢吉房中，逾時而出。」夫
+人聞而稍有疑意。又一日，秋煙要買繡線，尋見錢吉，持錢付與，因而閑話片晌。繡琴又以告夫人。夫
+人治家嚴肅，雖婢女，不容少有邪私，於是深信繡琴，而欲覓配以嫁秋煙。無何，乳腹漸高，夫人乃大
+怒，將呼杖而撻之。秋煙料難隱匿，以生所題羅帕詩奉進，夫人細玩，詩意清新，而筆跡可驗，即回嗔
+作喜道：「既有此事，汝何不早言，若幸舉一男，亦一喜快也。」於是恩寵日隆，女紅盡輟。繡琴愈嫉
+焉，乃與桂子密謀傾擠，乘間竊其汗巾一條，置於錢吉枕底。吉妻見之，疑與秋煙有私，與吉爭鬧，而
+以汗巾訴於夫人。及呼秋煙審訊，秋煙茫然無以自明。夫人大怒道：「汝與賤奴通奸，輒敢污蔑爾主。」
+遂以荊條撻之數十，即時祛出錢吉，而買藥墮胎。服藥三劑，胎竟不下，於是褫去衣裙，每日蓬首跌足，
+供役廚房，兼又槌詈兼至。自此秋煙之苦，殆不可勝言矣。
+
+　　至冬，將欲臨蓐，繡琴與夫人計議，俟其生下，即當淹溺。夫人又託梅三姐，尋配以出之。忽錢貞
+報進：「南京范夫人、小姐與小相公俱到。」夫人驚喜出迎，范夫人肩輿陸續而至。相見畢，彼此各敘
+間闊之情，一一問安。次及范公，范夫人泫然泣下，便訴出奸人傾陷，被朝廷提問一事。小姐觸著愁腸，
+掩面而泣。老夫人亦不勝傷感，次後問生何在？范夫人道：「賢郎在被難之前，已往山東省叔矣。」老
+夫人心下始安，治酒款待，雖殷殷勸慰，范夫人、小姐，終席不舉一觴，止啜薄糜而已。范斐既已安頓
+家小，即往京師探望，辭別而去。范夫人偶見秋煙腹中懷孕，而因悴可憐，心頗疑之，因以訊夫人，夫
+人道：「言亦可丑，彼與狡童私媾，今將臨月耳。」隨喚秋煙，又羞辱了一場。
+
+　　且說夢珠小姐，自公被逮之後，時刻悲思，寢食俱廢，每夕焚香吁天，願得聖恩寬宥。范夫人雖十
+分憂郁，惟恐苦傷小姐，時時安慰，其如玉慘花愁，終不能少解。嘗作《憶父》詩云。詩曰：
+　　天恩何日釋南冠，歸雁雖多信尚寒。
+
+　　讀罷《離騷》重拭目，白雲何處是長安。珠娘以夜長難寐，獨於燈下觀書，耳中忽聞嗚嗚咽咽，婉
+轉悲啼，聲甚淒楚。訊之，乃秋煙也。唱然道：「我有天大憂愁，只得含悲忍泣，爾乃自罹其苦，胡為
+徹夜號嘆乎」？秋煙推扉而進，淚流滿面，終泣而對道：「奴有一腔苦衷，無可告訴，今天幸軒車遠至，
+願得少披肝膈，不識小姐亦肯垂聽乎？」珠娘道：「我本愁人，今見爾貌楚言哀，使我殊為悲感，有何
+冤抑，不妨語我。」秋煙遂以錢生私昵之情，及臨別留詩。繡琴嫉譖之事，委曲敘畢，因泣道：「奴之
+一身不足惜，所恨讒言蔽明，心事莫白，以主人之胤，而為淫媾之私，倘蒙小姐肯賜片言，以白其誣，
+死而不惜。」珠娘聽知孕從生有，便懷愍愛之念。次日進見夫人，力為辯悉，夫人道：「小姐不可信那
+花言佞口，我思之審矣，彼必先與賤奴通奸有孕，惟恐事泄，乃私主以籍口，故詩雖真而情則謬也。」
+小姐又反復言之，夫人終不能信，但含笑而已。
+
+　　既而繡琴又與桂子有隙，歷數其短，以告夫人。桂子聞而大怒，始以謀竊汗巾及偷出減妝內銀花數
+事，一一陳訴。夫人嚴為鞫究，桂子之過是虛，而繡琴之事卻實，深悔誤信其言，呼秋煙而撫慰之道：
+「我屈汝，我屈汝。」即以繡琴發在梅三姐家。適有維揚客人，願出三十金，買以為妾，梅三姐匿其半
+價，而以十五金，請命於夫人，夫人深恨之，不考其人之清濁，欣然依允。未幾，秋煙獲生一子，試其
+啼聲呱呱，卜為英物。老夫人大喜，以生諱蘭，而古有「何物老嫗，生此寧馨兒」之語，遂命名曰寧馨。
+少不得三朝彌月，自有親鄰饋賀，俱不及細敘。老夫人以小姐前為秋煙屢白其誣，至是繡琴事敗，深服
+其智識過人。又嘗於鏡奩內，得所作《憶父》一詩，詞意酸楚，感而墜泣，因嘆道：「嬉笑之怒，甚於
+裂背，長歌之悲，過於慟哭。此語信然。」遂有為生納聘之意，而難於啟齒，私訊紅蕖，紅蕖述范公臨
+行之語以對，夫人大喜，自後待小姐之意，愈為恩密焉。
+
+　　光陰荏苒，不覺冬去春殘，倏爾又逢仲夏。范斐自塞上遣人回報，始知公已遣謫孤山。范夫人心中
+稍慰。惟珠娘既有思父之孝思，復以錢生杳無歸信，怨紅愁綠，綠眉時顰，待月迎風，愁城愈固，雖在
+喧嘩笑語之下，不無咨嗟嘆息之聲。是以刺繡心灰，絲桐譜冷，時時託諸吟詠，以自遣其愁況云。
+　　《春日曉起紅蕖促看海棠因書即事》詩曰：
+　　香閨曉日上窗紗，懶向妝臺理鬢鴉。
+　　侍女不知心上恨，幾回催看海棠花。
+　　《暮春詠懷》：
+　　冉冉朝煙溜碧蘿，啼鶯聲老奈愁何。
+　　憑欄悵望家千里，照鏡慵梳發一窩。
+　　風拂簷鈴催夢去，蝶隨柳絮繞簾過。
+　　可憐滿徑殘紅片，不及羅衫淚點多。
+　　因秋煙之事，慮生在外，又以花柳牽情，嘗試一絕云。詩曰：
+　　紫燕雖歸信物受，成陰綠樹亂煙飄。
+　　只怕春心渾未定，更隨明月聽吹蕭。
+　　其詩連篇累帙，不能盡載，茲選誌一二，以見其愁怨恨聊之意焉。
+
+　　且說老夫人以槐黃時近，科舉秀才，紛紛的俱向白門應戰，不知生進得場否，心下不勝憂慮。忽一
+夜，夢見中丞公笑容滿面，握手而言道：「吾兒鄉闈奏捷，當在丙子。那業師鄭文錦，原注定今科中式，
+只因文錦做了幾件虧心喪行之事，已把姓名褫革。吾兒在燕京旅邸，能拒絕蕙姑，不淫閨女，上帝以其
+操行清嚴，增壽一紀，又拔在今科連中，故特來與夫人報喜。」言未絕，但聞笙蕭細樂，一片喧沸，夫
+人因以問公，公道：「此正蕊珠放榜耳。」夫人道：「相公誤矣，今方七月，秀才尚未入場，怎去放榜？」
+公笑道：「夫人有所未知，人間揭曉，須俟八月下旬，至於天上，只在七月望後，便把應中俊英姓名，
+俱已填定矣。」夫人再欲訴敘衷懷，卻被樹枝一絆，忽然驚醒。夢中之言，一句不忘，只以錢生該在南
+場赴試。為何反在北京，猜疑不決。曉起，以告范夫人。范夫人道：「賢郎君掞藻摛葩，纔高八斗，今
+秋奏捷，不察可知，致使夫人得此奇夢，先為之兆耳。」
+
+　　俄而三場考過，又早放榜之期，只見江上黃旗飛報崔李二生，俱獲捷了。同社中，惟陸希雲三報已
+捷。夫人望至月初，喟然嘆道：「我兒竟在孫山之外矣」。蓋生雖在北場中選，只因鳴皋為生納監，注
+了金陵祖籍，又把姓名改了魏芳，故報捷的只到東昌任上，兼往金陵舊宅。直到十月中，鳴皋方有書至
+，說生已在北闈中式，夫人大喜道：「曩夕之夢，信不謬矣。」范夫人、小姐，俱捧觴稱賀。秋煙聞了
+喜信，滿懷欣悅，不言可知。錢貞便欲豎立旗竿，夫人止住道：「偶爾僥幸，為什麼驚天動地？且待春
+闈及第，豎亦未遲。」又有幾個靠勢家人，概不收納。既而陸希雲公事北上，老夫人饋送贐儀，並修書
+寄生不提。
+
+　　且說鄭心如自謗生之後，崔子文訴向同社，將欲群聲其罪。又被李若虛當面唾罵了幾番，心如恐失
+體面，只得走求朋友，向崔、李懇息，又請各家，肉袒致謝，其事方寢。只因此名一播，那姑蘇仕宦，
+悉知其奸險異常，再有誰人請荐？心如自覺無顏，避到臨安暫住。恰好遇著在城鄉宦，有胡御史者，延
+請西席。那御史是誰？即憨公子胡伯雅之父也，現任副都御史，告病在鄉，因憨公子目不辨丁，要請名
+師指教。鄭心如訪知這個機會，即央門客常不欺荐引，且許以厚謝，不欺便力荐心如，心如又謄出幾篇
+窗稿，具名拜謁。胡御史把文章細觀，擊節贊賞道：「清新藻麗，必中之纔也。」因此館事一言而妥。
+心如既進館中，探取憨公子之性，每日功課，並不講書做文，只談論些嫖經賭訣，以至閨閫鄙褻之事。
+及在胡御史面前，則又極口贊道：「令郎公子，虧其指授竅竅，近來文字，氣已食牛矣」。兼以脅肩諂
+笑，慣會趨迎，故不但憨公子日漸投機，而胡御史亦破格相款。自開絳帳，瞬息三載，其年暮春，胡御
+史起官北上，憨公子要到虎丘游玩，同了心如、不欺，隨即買舟至蘇，在虎丘寺內假一僧寮作寓。於時
+蘇人游虎丘者，往來紛錯如織，上自衣冠士女，下至蔀屋裙釵，莫不靚妝麗服，連臂而至。真是歌吹為
+風，粉汗為雨，羅紈之盛，多於江畔之柳，可謂艷冶極矣。所以憨公子縱日騁懷，十分得意。每日與心
+如、不欺觀看女客，看後則又數青論白，較其妍媸。至夜則飲酒啖肉，期於醉飽而已，究其胸中，不知
+山水為何物耳。
+
+　　忽一日，有樓船艤岸，前艙靠窗，站著艷婢四五，或輕搖紈扇，或笑指岸花，紛紛的嬌聲婉語。心
+如挽了憨公子之手，趨前指看道：「此船必有麗人矣。」俄而群婢，先擁著兩位老者登岸，姿容俱極清
+雅。次有一個女子，年可二十，輕煙淡月，真所謂畫中人也。你道此船果是誰宦宅眷？原來即是錢老夫
+人。因范夫人、小姐思憶范公，故特置酒船中，與他解悶，那賣花婦梅三姐，亦與偕來。憨公子指手畫
+腳，正欲往來挨看，因是日游人太多，夫人、小姐隨即下船而去。憨公子立在水涯，凝眸遙睇，直待那
+畫船去久，方回寓中，大聲道：「我今日害了相思病也。」因閉目靜想了一會，不住點頭道：「我得之
+矣！我得之矣！」原來憨公子，人雖鄙陋，那眼睛卻有高低，乃向心如道：「適見樓船中那個女子，果
+是觀音出世，怎能設一計兒，向銷金帳裏，取其一樂。先生既是蘇人，必然知其姓氏。」心如道：「在
+城宦族頗多，何由認識。若要訪問，則亦易易耳。」憨公子又問所以訪識之由，心如道：「頃見賣花婦
+梅三姐，亦在船中，只須明日喚來一問，則此女之姓氏可知矣。」憨公子大喜。次日，尋一識熟梅三姐
+者，託彼相喚。有頃，梅三姐來，心如便問：「日昨那一位年少而美麗者，可是誰宦之女？」梅三姐道：
+「乃是金陵范夫人的小姐，向來僑居錢宅，年方十九，名喚夢珠。」心如道：「原來是范闇然的女兒。
+此位是杭州胡大爺﹔因見了范小姐的美貌，十分愛羨，故特請爾相商，不知爾能出一奇謀，使胡大爺得
+近嫦娥否？」梅三姐搖首曰：「那范夫人操凜冰霜，治家清肅，范小姐又端莊靜一，尋常不肯輕易一笑，
+昨日因錢夫人力勸，偶爾一游。料想重門深閉，言不及外，雖有良、平，無所用其智耳。」憨公子聽說，
+悶悶不怡，以手摩腹繞廊而走。心如道：「重賞之下，必有勇夫。公子既圖好事，何不先送酬金？」憨
+公子忙取出五兩一錠送與梅三姐，梅三姐推卻道：「無功可居，何敢受賜？」口中雖說，然見了一錠紋
+銀，未免心動，便又轉口道：「銀雖權領，不知尊意必欲如何？」心如道：「我聞牽引幽期，必須投其
+所好。故慕利者，可餌之以珠玉﹔懷春者，可誘之以風情，今范氏子生於宦族，則非財貨可邀。性既端
+貞，亦非淫邪可入，只須三姐早晚往覘，俟彼稍有動靜，便來回復，那時我自有計。」梅三姐欣然領諾
+而去。
+
+　　俄而四月已盡，將屆端陽，梅三姐杳然無回信，憨公子不勝焦躁。忽一日，將暮，聞扣門甚急，急
+忙開視，則梅三姐也。訊以所託若何，梅三姐道：「莫訝久無回報，只因彼略無動靜耳。近錢老夫人以
+城居暑熱，特邀范夫人母子移住尹山園房，日昨妾往訊候，值范夫人有恙，卜於巫者，巫者云：『必於
+十八日，賽於五郎，方愈。』有此一事，特來回達。」心如大喜道：「果如爾言，那范小姐在我掌握之
+中矣。」憨公子忙問計將安出。心如道：「彼既事神，我即假神以惑之。那尹山，乃郊曠之地，而賽神
+必至於夜，更煩梅三姐假以探疾，先至其家。我這裏只用數人，俱以殊墨涂面，選一身長而力巨的，衣
+以緋袍，扮如五郎模樣，將至黃昏時分，潛匿園中。當迎神之際，鈴角既喧，人又散亂，此時梅三姐暗
+中潛出，關會小姐所在，衣緋的排闥直進，背負而走。彼即知之而不敢追，即追矣，見此神形鬼狀，必
+不敢近。我這裏預先收拾行李，覓一快船泊岸，俟小姐一到，連夜開船，載至秀州，又於鴛湖左近，賃
+一所園房住下，直待范氏心諧意允，然後攜返臨安。人問時，貽以姑蘇娶來之妾，豈非神鬼莫測，而且
+易於反手，此計何如？」憨公子聽罷，哈哈大笑道：「妙計！妙計！」原來蘇俗祀神最以賢聖為重，相
+傳五月十八，乃其生日。其賽也，必用饅頭，及三牲蔬果之物，巫者唱誦神歌，一人發喉，數人和之，
+其聲嘔啞可聽。及至椒酒屢進，則又搖枝吹笛，與作樂相似。蓋其風俗然也。梅三姐既受約而去，又託
+常不欺，先住嘉興尋寓，其餘自有跟隨僮僕，依計而行，不必細話。
+
+　　且說老夫人的別墅，在盤門之外，離尹山猶隔數里，其園雖不十分寬敞，也有四房繡闥，竹樹亭池
+，洵為避暑之所。那范夫人因冒風邪，染成一疾，老夫人平素佞鬼，便令巫者卜之。巫者附會其說，以
+為觸犯神怒，必須虔誠禱禳，不然，疾未能已也。卜未幾而疾瘳，愈信神祜之力。於是廣備醴牢，至十
+八夜，巫者登場，持鈴而謳，小姐焚香於庭，二夫人自在前廳閑話。其餘僕從，俱繞場而觀。
+
+　　此時憨公子所遣之人，已撬開園扉，分匿林蔭，手持瓦礫，向空亂撒。眾人驚喊道：「有鬼！有鬼！」
+巫者亦戰栗不寧。俄而衣緋者，暗與梅三姐關會，直趨中庭，背負小姐而走。諸匿者，或作鬼號，或拋
+泥礫，披髮執仗，隨後而趨。所以小姐雖極叫呼，而僮僕等，俱股慄心悸，不敢向前。及紅蕖飛報夫人
+拘喚眾人追趕，而珠娘已載入舟中，峭帆風迅，去之久矣。
+
+　　憨公子因以心如所囑，不可造次，遂獨放小姐於中艙，自與心如坐於艙首。珠娘惶駭不測，將欲赴
+水，怎奈防守甚多。是夜風便，黎明即抵南湖。時常不欺已賃下陶宦的園房一所。那管園馮二，只有夫
+婦兩個，年將五十，俱是揚州人氏。憨公子忙央馮嫗扶起珠娘，已哭得眼皮紅腫，喉干聲啞。憨公子乃
+同心如道：「設或小姐不肯順從，教我如何答話，如何勸諭？」心如便教以如此如此。憨公子方纔進前
+相見，珠娘叱之道：「汝等劫我至此，意欲何為？」憨公子道：「特慕小姐豐姿，願為夫婦耳。」珠娘
+大怒道：「我乃宦家之女，豈與爾等鼠狗為匹！我頭可斷，我身必不能污也。」憨公子道：「我乃杭州
+胡伯雅尚書之孫，御史之子也，不為辱沒了小姐。」珠娘厲聲道：「卻不道使君有婦，羅敷有夫？爾父
+爾祖既為顯官，爾乃作此盜賊伎倆，真犬彘也！」憨公子道：「汝已在我彀中，若不從順，只怕插翅難
+飛，徒自苦耳。」珠娘低頭暗忖了一會，便笑道：「爾既要為夫婦，妾亦不能違逆，但爾我俱是名家子
+女，豈可草草苟合，必須置辦香燭，喚一賓相，成了合巹之儀，方協於飛之願。不然，妾寧死不從耳。」
+憨公子大喜，忙與心如說知，遣人置備各色，珠娘又以髮亂，催取梳具，及捧進梳匣，內有裁爪利刀，
+珠娘回顧無人，淚流滿頰，低低嘆道：「我亦不難一死，只可恨錢郎盟約成虛，父母勤勞未報。罷罷！
+若再遲延，必遭奸賊之辱，我寧作貞魂，游於地下耳。」乃取刀向頸一刺，血濺如流，登時身撲，憨公
+子已令人點香燃燭，進內催喚，只見珠娘刎死在地，睨而笑道：「痴人！痴人！把性命如此輕賤耶？」
+趨告心如。心如大驚，急向房中看驗是實，乃道：「三十六著，走為上著。」遂與憨公子開了側門，驚
+竄逃走。管園馮二喚到賓相，等候多時，自往裏邊呼問，行李雖在，悄無聲息，掀開竹簾，忽見珠娘橫
+僕於地，急忙走出園扉，四野尋望，杳無一個人影，跌腳叫苦道：「這場橫禍，怎了！怎了！」正在憂
+慌，剛值常不欺走到，馮二一把扭住道：「是爾借房，今又殺人在此，爾須償命」！常不欺愕然不辨其
+故，被馮二扯進房中，指著珠娘道：「你瞧，你瞧！」嚇得不欺冷汗淋身，半晌不能開口，低頭呆看。
+忽聞珠娘喉中哽咽有聲，以手撫額，猶覺溫暖，忙與馮嫗扶起在榻，以湯灌下，須臾甦醒。
+
+　　原來小姐力弱，外邊皮肉雖傷，不曾損內也，是命不該絕。常不欺被馮二羈住不放，只得延醫調治
+。將及半月，漸漸平愈。珠娘始以不欺等假鬼行劫訴與馮嫗，因懇求道：「若得賢夫婦送返姑蘇，當以
+金帛重謝。」
+
+　　馮二夫婦始初道是憨公子所娶之妾，至是方知搶劫來的，便假意要將不欺送官究治，不欺慌了，連
+夜遁去。
+
+　　要知馮二肯送歸小姐否，且聽下回再表。
+
+
+第十二回     為深情魂遺金鳳釵
+
+
+　　詩曰：（集唐）
+　　寂寞山窗掩白雲，（權德輿）
+　　春風應自怨黃昏。（韓偓）
+　　舞鸞鏡匣收殘黛，（李商隱）
+　　環佩空歸月下魂。（杜甫）
+
+　　話說陸希雲自赴公車，朔風凜冽，逼歲遙征。至明年正月，方抵京師。舍寓既定，便尋至生邸。二
+人相見，握手道歡。希雲即以老夫人書信付生，錢生拆書細看，箋首無非慰問平安，並望春闈克捷之意。
+至中間有范夫人、小姐抵舍逾年，相數晨夕，稍免寂寞之語。生方知小姐即主於家，欣然色喜。書尾又
+云：「秋煙去歲冬杪，幸獲弄璋，眉清目秀，器宇不凡，今已彌歲矣。並此附聞數語。」錢生大喜，於
+是收攝精神，杜門不出。或值希雲在寓，擬題構文，講析經義，每至內夜而息。
+
+　　及三場畢後，希雲下第，錢生竟獲高捷，少不得雁塔書名，瓊林赴宴。既而希雲策蹇南歸，錢生造
+寓言別。希雲道：「前歲吾兄係獄，賈文華適在裴寓，為兄辯剖甚悉。今賈生以谷斯生所譖，發在刑部
+勘鞠已半月矣。去家迢遠。誰為救視？若吾兄肯向老裴一言申救，則老裴必然聽兄，而賈生方有再蘇之
+機耳。」錢生喟然道：「吾曩遇文華，曾以微言規諷，惜乎彼不能喻，致有今日之事。雖在泛然一面，
+猶當力救，何況有德於弟，敢不領教乎？」希雲大悅，錢生以贐儀厚贈，直送至盧溝橋，然後分袂。
+
+　　當入殿試，卷有班馬文章，鐘王字跡之批，因「黼黼」二字有訛，乃置三甲，工部觀政。時王梅川
+正在銓部，又使人謂生云：「若得入贅，本部主事可得也。」錢生不從，遂不獲與選。然是時，朝綱日
+紊，錢生亦無仕意。因文華一事，持令長班持刺，經拜裴玄，玄見錢生已成進士，足恭款接。閑敘良久，
+錢生以文華為懇，玄笑道：「我待彼厚，而彼負我實甚。若他人言，弟決不從，今以兄命，當即宥釋之。」
+及玄回拜，錢生又極力言之。奈歸心甚急，不能候賈釋獄，乃留書一封，託王季文轉送裴玄。膏東秣馬，
+擇日出京。
+
+　　在路兼程迅發，將抵東昌，鳴皋先已遣人在驛迎候。進衙相見畢，鳴皋道：「自侄春闈報捷，使我
+喜而欣舞，即具病揭，辭諸撫臺。雖蒙撫臺慰留至再，士庶有借冠之請，然以恩蔭，歷官至二千石，願
+已足矣。況得賢侄步武前修，與宗有望，而鱸魚正美，轉覺歸興濃耳。故專俟錦旋，不日交印二府，與
+爾同返金陵。祭墓之後，爾便回家省母，不知侄意以為何如？」錢生道：「叔父之命，敢不遵依，但不
+肖偶叨一第，何足為榮。若以吾叔河清素望，方將折沖樽狙，奚即以歸隱為急哉？」鳴皋道：「方今蕭
+牆隱不測之憂，四野有倒懸之苦，材非經濟，豈可尸位素餐，故不若拂衣而去，以栖遲於桑間十畝。吾
+志決矣，子無強勸。」少頃，同知張沁，理刑俞忠吉，鄉紳馮訥，俱來奉賀。當晚，鳴皋設宴以請同寅，
+盡歡而散。次日，錢公便欲起身，錢生告以瑤枝訂姻一事，公笑而許之。生以便服，只帶紫蕭跟隨，迤
+邐出城，來到白家門首，但見竹扉靜閉，叩喚數次，翁方啟扉而出。一見錢生，扑簌籟淚珠滾下。白嫗
+聞知，亦即出來，持生而哭道：「君害我兒，君害我兒！」錢生驚問其故，白翁道：「自從去年人日，
+君與吾女訂姻，一去之後，杳無信息，致使小女思郁而亡。今已七日了，教我白頭夫婦，再靠誰人？真
+害得我好苦也。」言訖，大哭。乃引錢生進內，靈柩即在壁也，錢生撫棺一慟，昏絕於地。有唐崔護詩
+為證，詩曰：
+　　去年今日此門中，人面桃花相映紅。
+　　人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
+　　白翁夫婦慌忙呼喚，移時而醒，翁又取出瑤枝留詩一緘，錢生拆開視之。乃是集唐四絕，備述訣別
+之意。詩曰：
+　　離恨空隨江水長，（賈至）
+　　雁飛猶得到衡陽。（王昌齡）
+　　時時引領望天末，（孟浩然）
+　　猶把梅花愁斷腸。（李群玉）
+　　登高遠望自傷情，（長孫佐輔）
+　　北雁歸飛入冥冥。（賈至）
+　　幾度相思不相見，（楊巨源）
+　　黃鸝空囀舊春聲。（武元衡）
+　　鶯囀高枝燕入樓，（張仲素）
+　　羅衣濕盡淚還流。（裴交泰）
+　　一朝憔悴無人問，（盧照鄰）
+　　夜夜孤魂月下愁。（杜牧）
+　　不如行路本無情，（長孫佐輔）
+　　夢逐東風到洛城。（武元衡）
+　　緘此貽君淚如雨，（李端）
+　　須知後會在來生。（白居易）
+
+　　錢生誦訖，止不住涕淚交下。白翁夫婦亦復搥胸大哭。錢生慰之道：「曩與今愛一言訂約，則夫婦
+之盟已定，豈以人亡，而失半子之禮。今某幸獲登弟，俟俟至姑蘇，稟過老母，即當遣人迎接。念死者
+不可復生，翁宜自遣，勿致過哀成疾。」白翁方知錢生已成進士，乃收淚致謝。錢生忙令紫蕭備設醑果
+作奠，又為文以祭曰：
+　　嗚呼！窮泉一墜，悠悠古今。死生雖隔，不泯者情，憶卿之玉容兮，橫遙山而眉嫵，凝秋水而神瑩
+。想卿之藻思兮，組回文於機杼，含明目於胸襟。夫何，彼蒼既鐘卿以蕙心紈質，而獨靳予以遐齡？
+　　寶柱弦斷，玉蕭無聲。或亦雙成暫謫，向瑤臺而遄返﹔諒非羿妻竊藥，奔月窟而長生。而何以逐彩
+以輕散，同朝煙以俄零。嗚呼哀哉！
+
+　　記昔去年，邂後而遇，觴浮柏葉，額點梅馨，共熏爐以坐晚，援白雪而聯吟。爾既邀我以伉儷之約，
+我亦許爾以山海之盟。本謂百年之好，諧於一夕，而庶幾綰鴛鴦之繡帶，並翡翠之芳衾。孰知疇昔之念，
+俱屬無妄，而百哀紛感，愬空帷於此辰。嗚呼惜哉！
+
+　　江波洶涌兮，雌劍已失。夜臺杳渺兮，別鶴徒鳴。婉然在床，彷容光而若見﹔曠焉隔世，想幽會而
+難尋。返魂之香莫改，種杏之術無靈。留鏡奩之殘黛，懸繐幌而淒清。
+
+　　鳴呼！歲寒則暑，日昃則盈。知有生之必死，奚惆悵而悲深。惟怨爾以蜉蝣之衣，瞬息而化﹔日及
+之萼，未開而傾。顧餘尤不能無恨者，葉輕盟約，鼎視功名。竟淹留於京邸，而使爾悲懷以歿，是餘之
+罪也。又安得不屢嘆而思卿！爾有父母，甘旨是承。爾之靈輀，移殯荒瑩。茲以澗藻，聊既微忱。神爽
+有期，留珀枕以待夢﹔香魂如在，託環佩而傳音。此餘謂死生雖隔，而不泯者情，殆思感之所或致，詎
+誕妄而不足憑者耶？
+
+　　錢生讀罷祭文，伏地而哭。雲峰感生情重，雙手扶起，殷殷相謝。是夜，即宿於白翁家。將至更餘
+，紫蕭已是沉沉睡熟，錢生猶明燭獨坐。俄而一陣旋風，吹得燭火無光，半明半滅，又聞西北隅，悉窣
+有聲，錢生似夢非夢，忽見一個女子，縞衣紅裳，冉冉而至。大聲唱問道：「人耶？鬼耶？」那女子道：
+「妾乃瑤枝鬼魂也。自去春君別之後，日夕懸眸，竟無雁脛只字。及至秋闈，君易姓為魏，自在北場中
+選，而妾不知，謂君下第，自此憂思抑郁，一病而亡。日間，承君賜奠，具見高情。趁此夜闌，特來鳴
+謝。」錢生平昔畏鬼，每夕必有二人旁臥，方得安寢。那夜因以情愛所牽，了無怖意，既而燭火漸明，
+細看瑤枝，豐姿如故。乃嘆道：「朝來一聞訃變，使小生悲苦填膺，方恨無少君之奇術，不意姐姐竟能
+現形相會。」瑤枝道：「妾之此來，非敢以泉下餘魂，迷惑君意，只因與君有再世之緣，特來面託。」
+錢生驚喜道：「吾嘗閱《牡丹亭記》，至杜麗娘還魂之事，以為若士寓言，而未敢輕信。今姐姐云再世
+姻緣，莫非亦能返魂，而與予了卻前盟否？」瑤枝道：「妾見冥王，備以雪夜訂姻，及伉儷未諧，憂郁
+而亡的緣故細細陳述，冥王亦為感惻，便令判官查覆。判官先查君云：『錢某不染淫私，奉上帝之命，
+增壽一紀，今科已經聯捷，應有三位妻房，官至三品。』又查妾云：『瑤枝還有四紀陽壽，應在陰司四
+十九日，方得還魂，合為錢某側室。目下天氣漸炎，只恐屋舍腐壞，乞著當境土地，即運寒冰護尸，方
+能轉回陽世。特此查覆』。冥王即差鬼卒送妾在南獄魏夫人帳下，蒙夫人授妾以靈液之丸。其丸以靈液
+草修合，草生大宛之西，條枝國弱水之旁，一千歲而抽葉，又一千歲而吐花，俟花褪之後，取汁搗爛，
+雜以犀珀為丸。凡死者含之於口，雖在酷暑，肌肉不壞，至七晝夜而復生。昔東方朔為虎傷足，西王母
+以草敷在傷處，頃刻而愈，即此草也。日昨，夫人正與少室仙妹下棋，忽命妾云：『爾夫衣錦而歸，將
+到汝家探望，汝宜回去一見。』故妾今夜得以魂魄會君。乞君致語者父，俟終七之期，千萬開棺。妾得
+再回陽世，皆出於郎君之所賜也。」言訖再拜。錢生道：「若得姐姐再生，天大之喜，敢不牢記，以語
+尊翁。」瑤枝又再三叮囑，仍回西北隅，奄然而沒。錢生半信半疑，驚愕久之。忽火光一暗，瑤枝又在
+面前。錢生道：「姐姐去而復來，還有何言？」瑤枝道：「回生之事，世不常有，只恐家父未必信君。
+妾長眠時，老母以金鳳釵為殉，今妾以釵留在君處，如果不信君言，即以此釵付之，則家父必然無疑矣。」
+乃向鬢旁拔釵付生，須臾一陣陰風，瑤枝回首，轉盼數次，隨風隱隱而散。錢生不勝神異，竟忘一宵之
+倦。俄而雞鳴於塒，東方已白矣，乃喚起雲峰，即以告之。雲峰笑道：「若得小女再生，實老朽萬分之
+幸也。但今仲夏天炎，不要說四十九日，只怕七日之間，已肌體朽腐矣。此必錢爺思憶小女，故得此奇
+夢耳。」錢生笑道：「令愛真有先見之明，特以鳳釵為證。」雲峰取釵細看，大驚道：「小女屬纊之時，
+寒荊曾以此釵為殉，今有此奇事，則還魂之說，斷無疑了。嘗聞馮娟七月而重沽，麗娘三載而復生。由
+此觀之，彼傳記所云，信不誣矣」。正在嗟異，忽聞叩門甚急，原來是錢公遣人催接，錢生乃與白翁夫
+婦，約以後期，灑淚而別。
+
+　　回至衙中，問公借俸銀五十兩，遣使送與雲峰，以為瑤枝回生
+藥餌之資。錢公急於離任，惟恐父老
+遮留，是夕先以琴書行李發出。次日五鼓，悄然出城。回至白下。錢生即到墓祭祖，又向族中一一拜望
+畢，便過訪許翔卿。不料翔卿於一日前，已到孤山，探候范公去了。錢生嘆道：「翔卿高誼，真有古人
+之風。」遂辭別鳴皋，即日起程，回至姑蘇。但見陳府尊已曾送到進士肩額，門第一新此時老夫人已稱
+為太夫人了，登堂拜見，問安已畢。秋煙姐歡天喜地，抱了寧馨，出來迎接，寧馨見生，便笑嘻嘻的，
+要生懷抱。錢生細看寧馨，果然生得眉宇清秀，不勝欣喜。又請出范夫人相見。施禮末畢，范夫人便哭
+倒在地，秋煙姐慌忙以手攙扶，錢生驚訝不已。以問太夫人，太夫人備言：「避暑園莊，於五月十八賽
+神之夜，忽有穿緋袍的直進中庭，背負小女而去，竟不知是人是鬼。迄今月餘，遍處尋訪，杳無蹤跡。」
+　　錢生聽罷吃了一驚，多時目不能瞬。既而泣道：「兒因求聘小姐，死裏逃生，尋得明珠，不料回轉
+白門，老年伯忽遭奸賊之害，已經奉旨北上，及兒進京探候，又值年伯出佐戎行，無由一面。後來睹母
+親慈諭，始知伯母、小姐避居家下，意謂僥幸一第，則姻事可以立就。不料又生此變，不由人不痛心也
+！」乃取出明珠，雙手奉與范夫人，夫人泣道：「小女尚無蹤影，怎敢收領此珠？」錢生道：「但請老
+伯母收下，小姐雖無下落，不肖自當遍處尋覓。」范夫人只得含淚而收。至夜，秋煙訴說繡琴之事，錢
+生亦為痛恨。少焉，共入羅幃，邀雲覓雨，兩情繾綣，樂可知已。
+
+　　次日，先去拜謝了崔子文，以至陸希雲、李若虛。俱拜畢而回，方與范夫人商議，忽錢貞報進，有
+一姓常的在外求見。那姓常的是誰？原來即是常不欺。自那日脫離陶園，便欲附舟回去，行至半路，忽
+又想起：「都是鄭心如設計，劫了范小姐，卻又只顧自身脫去，把一場人命，幾乎使我李代桃僵。我今
+不免報知錢宅，一來說明心如兇惡，以消此恨，二來索些酬謝。」躊躕半晌，便即轉身到蘇，問至胥門，
+恰值生方抵家，出來相見。問了姓字，常不欺便把鄭心如設謀，賣花婦做腳，從頭至尾，說出根由。錢
+生又喜又恨，拱手稱謝。因問道：「那賣花婦是誰？」不欺道：「叫做梅三姐。」話聲未絕，只見梅三
+姐穿了一套新衣，進來叫喜。錢生怒從心起，厲聲詰問。梅三姐看見常不欺在座，驚得面色通紅，不敢
+開口。錢生便即進內，稟知太夫人。太夫人大怒，忙呼婢婦，把那梅三姐剝去衣裳，亂棒捶擊。梅三姐
+料難隱瞞，只得招認。范夫人咬牙切齒，痛罵不已，復以利錐，刺其肩臂，流血至踵。
+
+　　當晚僱船二只，一船范夫人與紅蕖諸婢，一船生與不欺，連夜至蘇。但見園扉鎖閉，扉上粘一示諭
+曰：
+　　本宦示：照得南湖別墅，向著家人馮二管葺。近馮二盜竊器玩，並什物等件，於本月初五，寅夜逃
+去。已經出捕緝拿外，如有無賴棍徒，到園騷擾，以致戕損花木者，定行送官究治不貸。
+
+　　錢生念罷示諭，驚問不欺。不欺道：「我看那馮二，亦非良善之輩，此必陡起奸謀，把小姐載往別
+處去了。」錢生又遣人遍向鄰居查問，俱推不知，只得悵然返掉。是夜，泊船平望，將至二更，范夫人
+嗚嗚咽咽，悲啼未息。錢生亦反覆不能睡去，起來靠窗而坐，忽聞領船，有一婦人唱道：
+　　〔山坡羊〕靜蕭蕭碧梧庭院，冷淒淒雕欄倚遍。悶懨懨銀箏漫搊，聲切切思繞天涯遠。端的是難消
+遣。盼雙星，獨不眠，秋風應把應把黃昏怨。月色砧聲，紐做愁腸一片。良緣，何日調和琴瑟弦。蒼天
+，恨入煙花誤少年。
+
+　　〔前腔〕一行行歸鴻初見，一聲聲哀蛩似怨。一陣陣涼風繞窗，一點點淚向羅衫濺。最可憐，抱琵
+琶向綺遙。幾回羞把，羞把霞杯勸。怎得拋離舞衣歌扇。門前，不羨王孫車馬喧。池邊，只羨雙飛戲水
+鴛。
+
+　　那婦人唱得哀音宛轉，絕似孤鶴唳風，清猿泣月。錢生側耳靜聽，不待曲終，已青衫淚濕矣。料是
+娼妓之流，著人邀喚，那婦人隨即過船。錢生驚問道：「爾是維楊趙嫗麼？」其婦仰首一看，亦驚訝道：
+「原來是姑蘇錢相公。」錢生即問友梅何在？趙月兒便把老夫人被祛逐、及至臨安嫁與程生，細陳始末。
+錢生又問友梅嫁去，與程生相合否，月兒道：「小女自嫁程生，不及兩月，忽然不見。那程生反到妾家
+要人，妾即向程索命，彼此訐訟年餘。程已傾家破產，飄流遠去，妾亦不能度日，嫁與商人。今夜湖光
+蕩漾，月色橫空，想起少時光景，不勝傷感，因唱小女所度之曲，以解悶懷耳。」錢生叩舷而嘆道：「
+嗟乎！我意友梅，尚有相見之日，今聽汝言，已做了斷雲浮梗，不獲與梨花同夢矣。」言訖，淚如雨下。
+月兒亦覺悽然，旋即起身告別。
+
+　　時已夜半，錢生促喚解維，風帆迅速，瞬息至家。便把憨公子等訟於府尊，府尊立刻出牌，先把梅
+三姐拘到。不待用刑，梅三姐一一招出。府尊大怒，掣簽重責二小，收禁獄中，以俟關到憨公子、鄭心
+如，一齊聽審。
+
+　　畢竟後來如何，且待下回解說。
+
+第十三回     金山寺冤鬼現身
+
+
+　　詩曰：
+　　夜色茫茫江畔月，含冤來散現魂魄。
+　　能使奸兇心膽寒，彭生如意皆此物。
+　　色莫羨兮財莫漁，每因財色喪其軀。
+　　男兒不做昧心事，磊落□與常人珠。
+
+　　卻說馮二之妻，因陶官在江北做官，僱為乳母。以後任滿，帶回本郡，特著他管理別業，十分信任。
+不意馮二狠心難託，自那日假意告官，把常不欺嚇退之後，與妻商議道：「我想終年管守園房，怎能有
+個發跡之日。適值宅內託付玩器數件，維值百金。看看范小姐，又是姿容絕世，不如哄他，只說送返蘇
+州，連夜尋船載至維楊，或妓、或妾少也，賣他一二百兩，並把器行變易做本營生，爾我後半世足以溫
+飽過日。爾意如何？」馮嫗大喜道：「我亦正有此意，事不宜遲，遲則有變」。
+
+　　二人計議已定，那馮二自會操舟，便向鄰家借下船只。馮嫗假作驚慌之狀，以給珠娘道：「怎耐常
+不欺，又去報知憨公子，只在早晚，要與小姐成親。老身憐念是個宦門閨女，特令拙夫尋一小船，今夜
+便送小姐回去，不知尊意若何？特來商議。」珠娘欣謝道：「若得賢夫婦如此用情，決當厚報。」馮嫗
+又道：「還有一件，吾由大路直到，惟恐憨公子以快船追襲，假自松江抄轉，方保無虞。只是在路，又
+要多行幾日。」珠娘道：「我又不諳程路，悉憑主裁。」當晚，馮二夫婦只把細軟收拾，等至夜闌人靜，
+扶了珠娘下船，蘭橈迅舉，兼程進發。
+
+　　忽一日已到鎮江，泊舟水涯，馮二正炊午飯，忽聞隔船有人問道：「二叔別來無恙？」馮二抬頭一
+看，乃是族侄馮肇，向在青蓮庵，披荊為僧，即寂如也。自那夜與法雲、寂如等謀劫錢生，遂把戚氏擊
+死，畢竟寂如眼快，覷見真真兒，手持匕首，刺人如決飛鳥，他便回身走脫。雖幸漏網，不敢回庵，向
+與金山寺住持文友相熟，遂在寺中住歇。是日打從長洲抄化而回，剛與馮二相遇。便邀二過船，敘淡良
+久，從容問道：「吾叔此行，仍欲往揚州，或是暫時貿易？」馮二乃告以心事，寂如低頭想了一會，乃
+道：「吾叔載此尤物，易起人疑，況且到了維揚，未必有售主。設或有人聘娶，或賣在樂尸，必須面看。
+萬一小姐烈性不從，叫喊起來，未免敗露。據侄愚意，倒有一條妙策，不知吾叔允否？」馮二欣然問計，
+寂如道：「住持文友，與我至密，悉知其為人，酷好美色。不如今晚泊船山下，侄與文友說合，包兌二
+百兩紋銀，待至夜深，把小姐哄入寺內，那時深房邃院，再有誰知吾叔得銀？又便於營運，此計何如？」
+馮二大喜，遂點頭相約，各自開船過江。那揚子江乃是東南天塹，但見：深沉巨浸，森渺寒光，一望迷
+茫，四圍無際，煙收霧斂，隱隱的露出金、焦兩點，宛在中央。雨霽虹銷，泛泛的飛來鷗鷺成群，爭依
+孤渚。不盡客航，幾葉峭帆。風乍捲，亂劃漁槳，一聲歎冷月初殘。恍見數層銀島，原來是雪浪搖空。
+忽聞萬馬奔馳，卻便是怒濤推至。正是：鳥飛應畏墮，帆遠卻如閑。
+
+　　風帆迅速，不多時便抵金山。只見殿宇嵬嶷，遠憑江勢，真一大觀也。有詩為證。詩曰：
+　　水天樓閣影空空，化國何年此寄蹤。
+　　淮海西來三百里，大江中涌一孤峰。
+　　濤聲夜恐巢枝鳥，雲氣朝隨出洞龍。
+　　不盡登臨去帆疾，蒼范遙聽隔煙鐘。
+
+　　寂如先進寺內，忙向文友說知。又友笑道：「若得美人以供爾我衾枕之歡，此樂便是西方，何必更
+求蓮座。只是二百金，一時不能措辦，奈何？」寂如道：「我有一計，雖云太毒，然彼以不義而得，我
+以不義取之，亦不為過。」文友欣然問其說，寂如乃附耳低言如此如此，文友大喜。時已傍晚，忙開隔
+年陳酒，整治鮮魚大肉，款待馮二。原來馮二最與曲生相契，嘗了酒味香甜，先已忻快。酒過數巡，文
+友取出紋銀一封，兌准十兩與馮二看道：「以後一百九十兩銀色悉照此封，須俟小姐進寺之後，一並兌
+奉。」馮二向來窮乏，驟然見了滿捧紋銀，轉覺精神飛舞。文友、寂如忙以巨杯勸進，將至黃昏，馮二
+已不省人事，頹然醉矣。寂如乃扶至江邊，馮二猶口中模糊道：「二百兩是足值的，快些兌銀，我欲開
+船趕路。」被寂如用力一推，頭重腳輕，翻身下水，可憐一念之貪，反以骸骨葬於江魚腹內。正所謂螳
+螂捕蟬，而不知又為黃雀之所攫也。
+
+　　且說珠娘在路數日，心頗生疑，往往詰訊馮嫗，嫗惟委曲支吾。及渡江至寺，但聞江濤震蕩之聲，
+又以問嫗，嫗謬道：「此太湖也。」既而斜陽西下，天色漸瞑，馮嫗道：「太湖乃盜賊之藪，幸有敝親
+在此，不妨借宿一宵。明日飯後，必至蘇矣。」小姐無可奈何，只得隨行上岸。進門數重，方抵一室，
+但見房櫳清雅，屏帳鮮華，卻無一個女婦出見，心益憂疑。俄而壁上彈指一聲，嫗即掀簾而出。於時寂
+如既推馮二於江，復賺嫗道：「二叔頃已醉臥在船，宜喚之速起，以便兌銀交付。」馮嫗方至江濱，不
+提防文友在側，雙手一推。寂如大呼道：「救人！救人！」而洪濤拍岸，已隨波逝矣。可憐馮嫗，亦死
+於非命。
+
+　　珠娘在房，值小童以酒餚捧進，擺下杯箸三副。珠娘問道：「爾家何姓？」童笑道：「此乃金山寺
+也。娘子猶未知麼？」珠娘聽說，不覺魂魄俱喪，連聲叫苦道：「又墮奸計矣！」方欲掩門自盡，忽有
+年少婦人，自燈後趨出，將燈吹滅。此時，文友、寂如俱在馮二船中，把那器玩什物，細細收拾。於是
+點燭進房，遍體風騷，意謂小姐可以迫協成歡。及見室中黑暗，用火一照，並無傾城美麗，只見一個婦
+人，披髮滿背，面上鮮血淋漓，張口露牙，垂手而出，簾外刮起一陣陰風，頓把燭火吹息。二僧驚得毛
+骨俱寒，轉身奔赴於地。少頃起來，重向琉璃取火，指摩雙眼，振攝精神，揚聲秉燭而至，則見磷火煌
+煌，那婦人愁眉蹙額，坐於門首，耳畔但聞啾啾鬼哭號呼、索命之聲。二僧遍身慾火，渾如冷水一澆，
+惟口中咄咄狂喊至曉，不得作行雲之夢矣。正是：
+　　只憑鬼婦銜冤哭，方保千金廉質全。
+
+　　且說臨安程信之，自八月十五不見友梅，心中怏怏如失重寶，疑為趙鴇誘匿，具呈本府。趙鴇受了
+冤誣，也把人命狀詞，控告巡按，為此構訟期年。信之家事日漸消乏，其年又遭回祿，遂致資本蕩然，
+在杭不能存立，只得安頓妻房，自到揚州依附族叔。那族叔諱宏，號逸庵，自曾祖即為鹽商，真有百萬
+之富。宏以舉人選官，任至四川成都府同知，長子必成，仍習祖業﹔次子必賢，肄業府庠，年方二十一
+歲，才貌兼優。信之自到廣陵二載，逸菴以其才識敏達，深為器重。是年五月至杭，搬載家小回至鎮江，
+夜半遇盜，信之墜水，幸以浮木得生，其妻林氏及囊資什物，俱被劫去，信之袒跣號泣而歸。告在本府，
+出了捕文挨緝。當珠娘被誘入寺之夜，正值信之同了捕役，泊舟山畔，更衣入寺，禱於關帝，祈得六十
+八簽。簽曰：
+　　南販珍珠北販鹽，年來幾倍貨財添。
+　　勸君止此求田舍，心欲多時何日厭。
+　　信之念罷簽詩，茫然不解，又把被劫情由，備細禱告，若與林氏果得相逢，只祈一簽上上。須臾求
+出一簽，乃是七十四。簽曰：
+　　崔巍崔巍後崔巍，履險如夷去復來。
+　　身似菩提心似鏡，長江一道放春回。
+
+　　信之看到第二句，以至末句，滿懷欣喜，遂即下船。是夜睡至二更，夢一少婦，血痕滿頰，近前哭
+訴道：「妾身戚氏，住在金陵城外青蓮庵之後，禍遭兇僧寂如謀奸不遂，將妾擊死。今寂如遁跡本寺東
+房，與住持文友，又欲奸污夢珠小姐，被妾現魂救衛。明日小姐之父范父，自塞上南歸，泊舟維揚，君
+能救出小姐，與范太守相會，並把寂如送官正法，以洗妾冤，則君破鏡必合，相遇有期。」信之驚愕不
+能言，惟惟惟而已。戚氏臨去又囑道：「妾含冤不散，自隨寂如，迄今二載矣。因彼皈依釋氏，難以近
+身，今曉彼又謀溺叔嬸，罪惡滔天。雖有佛力，不能庇護，故妾得以隨身索命。妾無范氏，則冤仇莫雪﹔
+范氏無我，則貞操不全﹔君若不遇妾與范氏，則夫婦不能完聚。牢記！牢記！」戚氏既叮嚀而退，程亦
+欠身而醒。但見白露拂江，半蓬明月。思憶夢中戚氏所言，句句分明，又詳忖簽詩，與夢暗合。遂不復
+睡，坐以至曉，喚起捕役朱敬山以語之。敬山道：「夢雖難憑，然明顯若此，不可不信，況且住持文友，
+曾經會過，便不知果有寂如否？君可進寺相訪，我等尾後，以觀動靜。」信之果以為然，急起叩扉，謁
+見文友，又問起寂如，寂如亦便出來相會。只是二僧因為鬼祟攪亂了一夜，方欲就枕，而信之適到，故
+眼色矇矇，神思倦憊。信之見了如此光景，暗暗驚異，乃與敬山遍向曲房靜室，細細邏察，卻是悄無影
+響。逗留逾時，方欲告別，忽見廊下一婦，拍手而笑，復以手招信之，轉身走入靠西室內。信之、敬山
+等，急忙隨後而入。那婦人倏又不見，惟正南張畫一幅，恍若畫上笑聲啞啞。信之舉目直睇，但呼怪事。
+
+　　畢竟敬山乖覺，細看二僧，面容頓改，言語違離，便雙手扭住道：「爾等禿驢做得好事！」忙令信
+之掀畫一看，內有小門。推門而進，又有精舍數間，窗外欄干六曲，行過長廊，果有女子隱隱號泣。信
+之奮步向前。珠娘在內，聽得人聲喧嚷，疑是二僧逼奸，忙以羅帶自縊。信之破扉而進，大呼道：「果
+是范小姐否？我等特來相救」。小姐背立含泣，而應聲道：「妾果范氏，君輩是誰？」信之道：「某等
+泊舟山畔，夜來得一奇夢，故知小姐被危。又知尊翁先生，今日必至維揚，乞小姐不須疑慮，作速登舟。」
+珠娘嘆道：「妾以閨中弱質，奈何命運不辰，出頭露面，受盡摧挫。荷蒙君子仗義相扶，在妾有何面目，
+再立於人世乎？況家君遠困遐陬，豈能即返，君請自為正務，此地乃妾畢命之所耳。」信之道：「小姐
+差矣，若果失身兇禿，死固宜然，今不為所犯，而必欲捐軀，則貞白之心反不能顯暴於世矣。某因失偶
+相尋，愁腸如沸，故一聞小姐之事，不覺怒發沖冠，出自誠心相救，豈小姐視如僧輩，而固為拒卻乎？
+設或尊君未即相逢，某當多著女伴，送至尊居，幸勿疑某亦蓄他意也。」小姐乃收淚致謝。當信之苦勸
+時，朱敬山已把文友、寂如鎖在船中，招呼二十餘人，蜂擁上岸，把細軟件物，一切笥匣器皿，無不席
+捲下船。信之乃以自船中艙，與小姐獨坐。將欲解維，合寺僧侶悉知，擁出江邊，沸聲詰究。朱敬山既
+有捕批，小姐又現在可證，遂不敢攔阻而退。
+
+　　是日風順，開船未幾，便至揚州。將船停泊，信之便到岸上，遍向座船逐一挨問，哪裏有個南京范
+太守的船，只得走回與朱敬山計議。敬山道：「若不解進府裏，被他先告一狀，反吃官司。只是到官，
+須要小姐面證。」珠娘在艙，聽得見官二字，不覺號啕大哭，走出船頭便欲赴水。左首船上有一老者驚
+問道：「那一位好似我家夢珠小姐。」珠娘回首一看，認是老僕金元，大叫道：「金元救我！」金元便
+即扶腋過去。原來范公的船，與客船相似，故信之尋問不出。
+
+　　當下珠娘急問老爺哪裏？金元道：「老爺拜望太守未回。」言未畢，公已回至船首。見了珠娘，大
+驚道：「我兒為何在此？」珠娘見公，牽衣大哭，便把被劫情由，細訴一遍，公亦垂淚道：「只道我為
+父的受苦三年，誰知汝亦遭此厄難。只是汝既被劫，爾母亦必苦壞矣。」珠娘曰：「母親只為爹爹謫蹇，
+終日愁苦，今天幸賜還，想是朝紳出疏申辯。」范公搖首道：「那些權佞眈眈虎視，在朝大臣，俱以身
+家為重，誰敢撩須。我一到邊陲，自謂必死，全賴新主洪恩，方遂首立之願。即如今日得會我兒，亦莫
+非雨露之所賜也。」言訖，便令金元導至程船道謝。信之說起二僧兇惡，頃已解府，尚欲借重鼎言。范
+公道：「二兇叫甚名號？」信之道：「一喚文友，是本房住持：一喚寂如，向在青蓮庵中。因殺死戚氏，
+逭命在山。夜來託夢以救令愛小姐，即戚氏之鬼魂也。」范公切齒怒恨道：「那寂如受戒憨山，我向來
+敬禮，誰料兇暴至此！今既解去，我即刻進府，面見太尊。」公怒氣沖沖，與信之作別，是時揚州府知
+府叫做李胤祥，因公是諫謫超遷，十分敬重。當日，范公再進賓館，備陳前事，李府尊大怒，立刻就把
+文友、寂如，重責四十，問成大辟。正所謂：
+　　禍福無門，惟人自召。
+
+　　你道范公，為何便得擇歸？只因天啟駕崩，崇楨以藩王繼兄而立。上在藩邸，悉知魏忠賢專擅國柄，
+謀為不軌，故登極之後，便遣忠賢出守皇陵。忠賢危懼，到了山東飯店，自縊而亡。於時，凡為魏黨所
+害，貶降在外者，悉復原職。然公只宜即往金陵，為何留滯揚州？只因夫人、小姐在錢老夫人家下，故
+公先著范斐，同了許翔卿至京。修葺房屋，自來拜過府尊，然後取路至蘇。也是天意，該與小姐相會。
+當晚公自府中回船，珠娘接見道：「頃有信之之叔程公來拜，帖兒在此。」公方欲展閱，又值信之帶了
+兩個婢女來至船首，公慌忙迓入。信之道：頃會家叔，道及小姐舟內無人，故家叔特著兩個粗婢，權為
+服侍，並設蔬餚，以屈尊駕少敘。」范公道：「萍水相逢，謬承賢竹林如此厚誼，使老朽何以為謝？但
+不知令叔尊號？」信之道：「家叔賤號逸菴」。范公驚喜道：「原來是逸菴兄，乃吾好友也。乍到匆匆，
+未及看謁，豈知即為令叔！少間必當趨晤矣。」信之去後，公即答拜逸菴。相見畢，逸菴稱賀道：「恭
+喜，恭喜！」范公笑道：「第三年出塞，骸骨偶歸，何喜之有？」逸菴道：「聖人當寧，魑魅潛形，而
+吾見之公憒得雪。今日軒車榮返，固一喜也。令愛受磨湟而不磷淄，堅白之行，尤人所難。況乎數千里
+之隔，與兄一朝奇遇，又一喜也。」范公道：「小女得全陋質，皆出於戚氏陰護之力，令侄匡救之功。」
+言未訖，一人肅衣出見，逸菴命之拜公道：「此乃次小兒必賢也。」公視之，形軀端厚、眉目秀雅，試
+以學問，頗有根源，逸菴道：「弟有一事相懇，輒欲面談，不知可否？」范公道：「願聞臺諭。」逸菴
+道：「仰慕令愛芳姿，欲為小兒求聘，必俟仁兄鈞諾，然後敢通媒妁。」公乃告以明珠之故，逸菴大喜
+道：「若要別件珍寶，寒家未必預備，至於明珠之類，先人幸曾留下。」急忙進內，取出一顆，放在瑪
+瑙盤中，旋轉不定，光映一室。范公捧珠大悅，便以親事承允。逸菴道：「容伺揀選吉日，先以此珠獻
+媚」。范公欣然惟惟。
+
+　　是夜，賓主酬酢盡歡，既而酒闌，談起舊事。公謂逸菴道：「猶憶昔年，弟自開封罷官，偶造貴郡，
+承兄偕名妓女友梅。於時極清風於芳澗，拾明月於幽林，呼酒快談，纏綿徹夜。友梅既度新聲，第亦放
+歌相和。曾幾何時，而追憶此歡，忽已四載矣。不知羅浮春色，今無恙否？」逸菴嘆道：「自兄別後，
+那趙姬便不知所往矣。」時夜漏將半，公執手謂信之道：「戚氏所云句句皆驗，獨於尊閫未有下落，然
+云救了小女，自然去鏡復合，竟者相會之期其在敞郡乎？僕於明早掛帆，君宜繼至可也。」言畢，起身
+告別。次日渡江，只著金元到蘇迎請夫人，自與小姐，先返白下，要知程必賢姻事若何，下回便見。
+
+第十四回     明月珠東床中選
+
+
+　　詩曰：
+　　光熠熠以照物，勢規規而抱圓。西山之下，隨珠星而隱見。東海之上，逐明月而虧全。胡云色奪琉
+璃，光射金玉。鮫人泣吳江之際，游女弄漢皋之曲。在蜀郡而浮青，居石家而自綠。無脛而至，有感必
+通。去映魏東之裏，來還合浦之中。垂輕簾而璀璨，綴珠網之玲瓏。
+　　　────右《明珠賦》（採錄半篇）
+
+　　卻說范公回至金陵，未及旬日，程逸菴已託表弟宋瑄為媒，與程信之、程必賢一同來望。相見甫畢，
+宋瑄便令從者，以小金盒捧上明珠，范公笑道：「某前言已定，斷無二二。夜珍之賜，容待寒荊抵舍，
+方敢拜登。」宋瑄道：「家表兄迫於賤事，未及造府拜見，故先著晚生以珠呈奉，既承老先生金諾，則
+尊老夫人意必相符，還望麾留，足仞厚誼。」范公乃欣然收領，遂館必賢等於宅西別業。又逾數日，老
+夫人方到。見公面容黎黑，驚喚道：「一別三年，相公須鬢俱皓然了。」珠娘出來，見禮方畢，與夫人
+抱頭而哭，公再三勸慰，夫人方收淚道：「女兒之事，問於金元，已知大略。只不知相公謫到邊塞，景
+況何如？」范公嗟嘆道：「若說塞上風霜，其實淒楚，那杜游擊孤軍出鎮，疲憊殘弱之兵，不滿二千，
+卻又當敵人之沖，刁斗不息。每至胡笳群動，牧馬悲嘶，惟與杜君向南飲血。自揣此生，必以馬革裹尸，
+誰料今日又得與夫人相見。」夫人道：「那裴崔威勢，近日如何？」答道：「夫人猶未知麼？自先帝殯
+天、今上秉政之後，魏忠賢自縊而亡，全家貶徙嶺外。如今王梅川矢心策手，便把魏裴彈了一本，又欲
+修睦於我，替我出疏辯冤，故王梅川得以原職閑住。聖上即升我為苑馬寺少卿，我不欲為官，所以致仕。」
+夫人又泣道：「只可恨女兒無辜也受此一番磨難。」
+
+　　范公道：「我正為女兒姻事，專待夫人歸來商議。」便把程逸菴求親，說了一遍，取出明珠付與夫
+人。夫人大驚道：「相公臨別叮嚀，曾說錢生一歸，便諧花燭，不意錢生淹留京邸，直待春闈奏捷而還。」
+公驚問道：「我閱南畿試錄，並無錢生姓名，為何春試得捷？」夫人道：「他只慮玉梅州嫉害，故從了
+母姓，又改諱為芳。」范公道：「三四內果然有一魏芳，但不知登第而歸，可有明珠否？」夫人道：「
+錢生到家，正值女兒遭難，他一聞此信，悲思婉轉，便以明珠付我。我推卻不受，他道：『小姐雖無下
+落，我畢竟要到處尋求。』妾感其意誠，只得收下，及前日金元來報，妾身起程之後，彼亦買舟後至。
+若又許了程家，何以回那錢生？相公此舉忒覺孟浪矣。」范公想了一會道：「據夫人之意，何以處之？」
+夫人道：「依妾愚見，作速辭卻程翁，仍許錢生為是。」范公道：「我與逸菴相知情厚，況是親口許出
+，今明珠已收，程生已館於別業矣，怎能辭卻？」夫人道：「不然。我母子至蘇，感承錢夫人殷勤款待，
+及臨別之際，含淚相送，堅以姻親為懇。況兼錢生付珠在前，程家議親在後。今若變易移心，不惟食言，
+而且負德矣。」公以事在兩難，悶悶不悅。
+
+　　方公與夫人談論時，珠娘在旁聽說許親程氏，便退至闌閨，柳眉低鎖，杏臉生愁。嘆了一口氣道：
+「悔不死於陶氏園中。」紅蕖聽了，驚訝道：「小姐怎發此言？」珠娘道：「我與錢郎，雖不曾一面相
+親，然以詩箋傳意，又託蓮香訂盟月下。今錢郎幸得中了，果有明珠為聘，事已萬分無疑。誰想程翁，
+亦以明珠，央媒來說，爹爹竟爾許允。把三載深情，一旦付之流水，使我忽然聞此，心如刀割。」紅蕖
+道：「說起錢爺情重，果然難得。自京邸回來，一聞小姐之事，便慘然不樂，既與夫人同至陶園尋覓，
+又把梅三姐送府追究。看他心意遑遑，頃刻不能放下。以後管家報說老爺、小姐已在揚州相會，便即眉
+開眼笑，與夫人奉觴稱喜。其一往情深，愛念小姐如此。況又少年科甲，異日青天偉業，不卜可知。即
+使程生有其才，未必有其貌﹔有其一貌，亦不能有其情。豈以小姐天姿國色，竟與羔兒作配乎？趁今未
+曾下聘，速與夫人商議，尚可挽回。」珠娘道：「羞人答答的，怎好啟齒。事若不諧，有死而已。」話
+聲未絕，忽聞雲板傳進，蘇州錢爺已到。原來錢生自夫人歸來，便把不欺厚贈而遣之。稟過太夫人，起
+身進京，一則賀問遷鶯，一則訂期納採。因先詣祖居探候鳴皋，款留信宿，是日方來謁見。范公以生既
+成進士，兼以風流旖旎，真所謂國士無雙也，殊悔多許程生，故相見之際，意其不安。是夜仍宿生於凝
+芳閣之東廂。生以物換星移，轉盼三載，而窗前之碧梧如故，竹色依然，感念舊懷，賦詩一律。詩曰：
+　　鳳凰城裏舊仙家，瑞溢門闌獲彩霞。
+　　綺閣仍披徐孺榻，星機重犯使君槎。
+　　當軒竹佩因風響，繞徑梧陰帶月賒。
+　　追憶桃花曾識面，漫緣流水覓胡麻。
+
+　　翌日早起，夫人出來，殷殷然以擾宅為謝，錢生亦深敘簡慢之罪。夫人忽見壁上新題，大加贊賞道：
+「構意清新，吐辭芬郁，誠文苑之鳳毛也。」錢生以明珠微露其意，夫人面容忽改，含糊不答。錢生心
+下狐疑，急忙持刺，往拜許翔卿。翔卿恭敬出迓，施禮畢，分賓主而坐，彼此敘了寒溫。錢生道：「前
+歲浼兄作伐，因乏明珠，磋跎至今。幸而求獲一丸，已面奉范伯母矣。再乞訂准，以便擇吉。」翔卿道：
+「過承厚愛，敢不執柯，所惜錢爺到底緣薄。」錢生驚問為著何由，翔卿道：「范爺前在維揚，與程逸
+菴當面訂姻，今程兄來已數日，將欲擇期行聘矣」。錢生痴呆了半晌，嘆息道：「弟以求取夜珍，幾遭
+兇禿之手，真所謂劈洪波而探之於龍頷者也。不謂明珠雖得，事多齟齬。三載以來，也不知歷了多少淒
+風苦雨，今日滿望一言安就，誰知年伯將我遺落。無乃負小姐數年待字之意，而負錢生一片求聘之心乎？」
+翔卿道：「范公愛重錢爺，豈欲變更？只因金山寺中救出小姐，皆賴逸菴從侄之力，故不得已而許之，
+非公之本懷也。」錢生又力懇翔卿，婉轉為計。翔卿方沉吟不語，忽見屏後鬢雲隱現，遣出小鬟催喚翔
+卿。翔卿起身進去一會，忙忙出來，見生面如土色，支頤嘆氣，乃抵掌而笑道：「錢爺暫省愁煩，某即
+刻進見范公，當圖別計，以卻逸菴，決不致錢爺有遺珠之恨。」錢生乃深深揖謝，又再四囑託而回。至
+凝芳閣下，含愁獨坐，正在咄咄書空，只見紅蕖走至。錢生慌忙迎進，嘆息而謂之道：「我自前歲，承
+紅姐以詩箋傳遞，又與小姐一面之後，晨風夕雨，總助相思，明幌花簾，惟增悵慕。這一段痴情，其念
+可以質之鬼神。今日此來，恨不即刻便諧連理，誰知忽然改易，使我三載痴心，化為春夢。雖是爾家老
+爺之故，在小姐亦以憐才一念，棄若飄風，獨不記月下之言乎？」紅蕖道：「錢爺不要錯怨小姐，自因
+老爺許了程家後，小姐眼眶橫淚，長嘆一聲道：『乍離虎穴，又遇風波，何妾緣之慳而命之薄也！』乃
+喚紅蕖悄悄囑咐道：『我欲以數字，密報錢郎，只為愁滿肺腸，一辭莫措，惟汝為我傳言致意，不可以
+薄命妾憂損情懷，亦不可以姻事難諧，急為去就。且再從容以觀老夫人主意若何。』」錢生嘆道：「若
+得小姐如此厚意，庶不枉了錢九畹一片誠心。相煩紅姐，也把我若衷，轉達妝次。」紅蕖見生辭意悽惻，
+將欲掉下淚來，因安慰道：「錢爺請自保重，倘早晚老爺與夫人計議，一有好消息，妾即當走報也。」
+錢生慌忙深深一揖道：「若蒙紅姐見憐，沒齒不敢忘德」。
+　　二人正在喁喁細談，忽聞窗外履響，紅蕖奔逸而去。生以未罄所懷，悶悶不懌，吟五言一絕云。詩
+曰：
+　　好事翻成夢，多愁只為情。
+　　可憐吳紫玉，寧忍負韓生。
+
+　　既而傍晚，錢生和衣偃臥，紅蕖又來，輕輕推喚，錢生一躍而起道：「紅姐昏暮出來，必有好音見
+示。」紅蕖道：「頃刻見老爺在夢筆軒與翔卿促膝細商，妾於隔垣側耳，雖不分明，然略聞語意，大約
+姻事可諧，為此特來報知。」錢生喜添十信，連連稱謝。到了次日飯後，范公請生出到前廳，只見宋瑄
+、程信之、程必賢、許翔卿俱到，一一施禮，依齒而坐。范公道：「老夫今日奉屈諸君，不為別事，只
+因小女，擇婿十年，至今未果。曩歲九畹年侄，下帷敝舍，便欲以弱息委字，因惑於明珠一言，猶豫未
+決。及年侄取到明珠，老夫又為含沙所中，待罪北關。嗣後小女阽危，幸遇程兄救至維揚，恰值老夫歸
+舟暫泊，所以遇復逸菴，央訂秦晉。隨辱宋兄持珠遠貺，得以絲籮附託，固老夫萬分之幸也。誰想九畹
+錦旋之日，先以明珠付在拙荊，日來又辱又旆自蘇而至，致使老夫數日思帷，不能裁決。若許了逸翁，
+則年侄又道付珠在前﹔如允了年侄，則逸翁又疑老夫欣慕進士了。故老夫愚意，不若限韻出題，求二位
+賢契各吐珠玉，待老夫一筆謄寫，傳進小女，聽其選擇。庶彼此無言，而老夫可以免罪，不知宋、程兩
+兄與翔卿以為何如？」翔卿道：「明諭極是，此正昔賢雀屏絲幕之意也。」公即令人取出兩顆夜珠，放
+在幾上，又令人分授紙筆。錢生詩思泉涌，自謂穩中無疑﹔必賢亦以夙負詩名，欺生只知八股，正要賣
+弄才學，俱向公推遜道：「侄輩庸碌小巫，怎敢在班門弄斧。」范公道：「賢契俱是詞壇領袖，休得太
+謙。」此日信之雖然在座，因以已事惝恍，寂無一言。只有宋瑄，心下不悅，私謂翔卿道：「若非信之
+之力，小姐怎得保全。今日此舉，反為錢，君作嫁衣裳也。只可笑范先生何不直言回了逸菴，多此一番
+轉折？」翔卿道：「范公端人也，決無一毫私念，兄請勿疑。」二人自在一邊說話，公即以明珠為題，
+令二生拈韻。錢生得了「奇」字，必賢得了「難」字，錢生情興勃勃，信筆一揮，恍若龍蛇飛舞。必賢
+思文翩翩，數行立草，猶如三峽倒流，須臾之間，二生詩俱脫稿，奉上范公。范公連聲嘆賞，謄寫遞進，
+錢生既注目以盼佳音，必賢亦屏息以俟。忽報吏部王爺來拜，范公急忙換了冠帶出迎。
+
+　　梅川進來，與宋瑄等次第見畢，獨與錢生細細的寒溫了幾句，一眼見明珠笑問道：「今日滿堂佳客，
+豈來自銅柱朱崖，為何夜光爍目？」范公備語其故，梅川道：「不必論二位佳制，老夫一定要與錢郎作
+伐了。」言未畢，門上報進錢爺來拜，原來鳴皋亦為生親事未知若何，特來拜望。范公即忙邀入，依次
+相見，不題。
+　　且說二詩傳進蘭房，珠娘焚香淨手，然後展視。先拈一首，卻是「難」字韻的。詩曰：
+　　夜深不惜月將殘，徑寸光凝一室寒。
+　　神女弄時游漢曲，鮫人位處落金盤。
+　　酬恩肯借靈蛇用，無脛終從合浦還。
+　　莫謂暗投逢按劍，香閨明鑒辨何難。
+　　逐句吟哦了一遍，笑道：「詩非不工，乃學究語也。」放在一邊，又看一首，是「奇」字韻的。詩
+曰：
+　　分明盈掌質合規，曾探驪龍向碧漪。
+　　的礫露荷承盒捧，玲瓏蛛網隔簾窺。
+　　日臨色更欺珍璨，莫墜光能代目移。
+　　慚愧石家空秘綠，難從照乘擬珍奇。
+
+　　珠娘看了一遍，又看一遍，不禁贊嘆道：「好詩！好詩！且勿論詠物精工，人所不及，即其鏤金為
+句，琢玉為辭，讀其詩，而斯人之深情逸韻宛在眼底，正我向來寤寐不忘者。其殆錢郎之筆乎！」又反
+復朗詠數過，笑謂紅蕖道：「此詩蓄意悠遠，非錢郎莫能作，非我莫能知也。」紅蕖道：「小姐目如犀
+火，自應辨識夜珠，然事係終身，亦宜慎擇。何以知其必是錢爺所作？」珠娘道：「彼云『曾探驪龍』
+者，暗喻曾經會過，先有婚姻之約也。首聯託喻詠珠，頸聯表揚珠之光潔，雖有不即不離之妙，其實暗
+藏深意。末云『石家空秘綠』者，昔日季倫有妾，名喚綠珠，今我亦名夢珠，故以照秉比我，而言石家
+之綠珠，不如照秉之珍奇也。自非敏手慧心，安能措泳？那一首則不然，前六句，無非借引故寶，後二
+句以珠自況，而欲取鑒於我，因知為程生所作耳。」紅蕖笑道：「小姐這樣聰明，真是掃眉才子。」珠
+娘看畢，便提起兔毫，細細圈點，藏在篋中，又把那一首選不中的，也向詩尾批了數句，著紅蕖傳出。
+范公接來，送與梅川，展開一看，乃是必賢所作。箋後批云：
+　　中聯工整，結語冗雄，惟上清照乘，足以方斯雅制。惜乎起語卑弱，金石之聲微乖耳。
+
+　　梅川看罷，獎嘆道：「批語極切，若以令愛為試官，士無不公之嘆矣。」又笑謂錢生道：「如今的
+金花彩段謝媒儀，穩要送與老夫了。」錢生意氣揚揚，喜動眉宇，惟程必賢勃然變色，垂首喪氣。宋瑄
+、信之俱覺無顏，便欲起身作別，范公一把留住，笑向梅川道：「若年兄肯為小女作伐，小弟也要與令
+愛做媒。程生賢契青年美才，誠可謂風流佳胥也，不識年兄肯以東床留彼袒腹？」梅川欣然首肯。原來
+必賢的才貌，雖亞於生，然亦百尺無枝，亭亭獨上，故梅川甚覺中意，一口許諾。范公大喜道：「既承
+梅翁厚情，弟即當寫書，報達逸菴，暫屈宋兄留在敝舍，以看程君作入幕賓也。」鳴皋道：「今日不期
+而會，小侄終牽珠綠，程兄亦諧鳳偶，一雙兩好，奇情、奇事，千秋之下，又成一段佳話矣。」因起身
+密語錢生道：「前日吾侄載來此婦，終日悲啼。他云住在維揚，又與程生同姓，試以語之，或者是他族
+中，使渠夫婦完合，也是一樁美事」。
+
+　　錢生恍然醒起，乃問信之道：「吾兄還是久住揚州，或是臨安遷至？」信之道：「晚弟向居武林，
+依附家叔僅三載耳。」錢生又問道：「尊閫可是林氏，今無恙否？」信之慘然悲嘆道：「拙妻果然姓林，
+向日搬徙至揚，行次鎮江夜泊，忽為綠林所劫，至今杳無消耗。」錢生笑道：「只在小弟身上，包兄珠
+還合浦，劍返延津。」信之愕然驚問，錢生道：「前日小弟進京，泊舟村岸，夜半，忽聞哭聲隱隱，其
+聲低而甚哀，漸近江邊，將欲赴水。弟疑是人家婢妾，忙令舟子起身救住。細問其故，答道：『妾身林
+氏，夫主姓程，因自杭州遷至維揚，其夜遇盜，妾為賊首所虜，無計可脫。今夕賊與同伙飲醉而歸，闔
+家睡熟，妾方能逾窗逃出，欲尋一死。幸值君子垂救，倘肯送至廣陵，生死不敢忘德。』又道：『此地
+五六家，俱是餘黨，尊舟為何獨泊於此？』弟聞而肅然惶懼，候至寺鐘初動，忙促開船，進京之後，留
+在家叔舍下。正欲擇暇送歸，不期遇兄，適聞所言，其事吻合，故知為尊閫無疑矣。」信之又驚又喜，
+慌忙揖謝，范公大笑道：「梅翁得招快婿，老夫幸結絲蘿，誰料信之兄，又得去珠復還，轉覺奇了。」
+梅川等亦無不稱異，信之想起戚氏夢中所言，愈加感嘆。原來錢生一見信之，問了姓表便覺驚疑，因以
+小姐在心，正懷得失之念，故未暇及此。以後倒是鳴皋提醒，然後問及，誰想果是信之之妻。也是事誠
+湊巧。
+
+　　當日梅川先別，隨後信之便與鳴皋同去。公退至內房，忙令小姐代作書稿，以達逸菴。小姐文不加
+點，信筆寫就。書曰：
+　　向弟之得歸也，惟幸濱死餘魂，重依日月，寧復知零丁弱息，亦寄命於豺狼。仰籍慶雲之庇，得逢
+令侄救免，反承臺召賜飫溪鯖，固已飽德飲醇之至矣。又辱兄翁，高誼謁如，不鄙葑菲，而以朱陳相約，
+忻荷之深，信加銜感。及弟抵舍，詢知賤內在蘇。敝年侄九畹，南宮戰勝而還，先以明珠付聘。故佳郎
+君玉趾方臨，而九畹亦自蘇繼至，使弟進退維谷，罔知所以。不虞令侄舍陷入萑苻，亦因九畹泊舟之便，
+救至敝邑。非令侄則小女不能瓦全，非九畹則令侄舍不能壁合。彼此相胥，正天意所以全姻偶也。顧弟
+不能無歉者，深以有負厚愛。幸值敞同年梅翁淑媛，幽閑窈窕，過於關雎，方足以副門下寤寐反側之求。
+特遣進魚旆達。倘獲兄翁賜允，則小女得以苟且字姻，而異日百兩盈之，鳳臺諧偶。聊託柯斧微愛，少
+償孟浪爽約之罪於萬一。統祈臺命，監毫主臣。
+
+　　覽書笑道：「寫得委曲詳懇，不容增減一字矣。」便即寫封，正欲道人送去，只見信之同了林氏，
+笑容可掬，特來謝生，又與宋瑄、必賢作別先回。范公囑道：「歸見令叔，煩為老夫婉轉致意。」信之
+欣然，惟惟而別。生亦辭公回見鳴皋，置辦行聘之物。
+
+　　不則一日，逸菴回書，許可並即訂准納採日期。范公取出金盒明珠，同了宋瑄、程生往拜梅川。梅
+川慨然留醺，將珠收下。次日，宋、程殷勤謝公而去。兩姓聯姻，無非遵行六禮，此不備載。
+
+　　只說錢生納聘之後，時因恩例不必到部，已得選授浙江紹興府會稽縣知縣，公以筮仕在邇，卜吉贅
+生當合巹之夕，命生作催妝詩，錢生提筆立就。詩曰：
+　　銀漢不須烏鵲渡，良媒只合謝明珠。
+　　鳳樓早把新妝辨，為報三星已在隅。
+
+　　既而銀燭熒煌，珠簾高捲，小姐金裝玉裹，打扮得好似天仙的帝女，兩行婢媵簇擁出來。錢生烏紗
+皂靴，身穿大紅員領，參拜禮畢，外面大開喜筵，公與范斐陪著王梅川、許翔卿二媒，及錢鳴皋等﹔內
+面鼓樂送入洞房。生與小姐，同飲花燭之下。不多時，酒闌人散，珠娘卸了鳳冠霞披，錢生亦脫去袍靴，
+移燭近前，把小姐仔細一看，雖有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，然與寒年月夜所見絕不相似，心下驚
+訝不定，便把前後事情，細細盤詰。珠娘道：「君以昔時所見的比妾如何？」錢生道：「彼不如也。」
+珠娘笑道：「君誤矣，昔時會見者，即妾也，豈有一人容貌前後各別？」錢生道：「休言誑我，自與小
+姐一面之後，曉風夕月，在在相思，總不離於心目之間，那有面龐尚不能記真者？」珠娘道：「設或妾
+非小姐，花燭已成，何必多問耶？」錢生顏色頓變，愀然不樂。珠娘乃笑道：「妾雖陋質，素以禮法自
+持，豈肯夜出閨房，以霑多露？只因慕君之纔，君又固需一見，故不得已，特以侍女蓮香代會，其實非
+妾也。」生猶未信，珠娘解松衣領，出刀痕以示生，生方欣喜道：「好笑我三載相思，竟在夢中也。」
+乃細述從前相慕之懷，珠娘亦訴被難之苦。少焉解帶下幃，共入鴛鴦衾裏。真個是少年才子佳人，溫存
+旖旎，彼貪此愛，曲盡於飛之樂矣。
+
+　　次日恰值蓮香親來賀喜，夫人小姐，優禮相待。錢生見畢，細看面容，宛然如故。蓮香說起范公以
+詩選擇之事，因笑道：「那日妾在屏後，窺見錢爺面色不豫，拙夫又倉皇無計，故妾聊設此謀耳。」錢
+生謝道：「感領盛情，中心頌之，何日忘之。」退而有感，賦詩一絕。詩曰：
+　　國色從來識面難，洞房昨夜喜相看。
+　　三年一覺相思夢，錯認山茶是牡丹。
+
+　　錢生終以頸痕為玷，問於醫者。醫者道：「昔有美妃，為如意所傷，曾將獺髓為膏，和珠粉以敷之
+，其瘢始滅。」錢生乃令人遍求白獺。過了數日，既感紅蕖之情，又以紫蕭曾經同難，便將二人配合。
+又想起瑤枝未知還魂果否，即著紫蕭前往東昌，迎接白翁夫婦。不一日，紫蕭回報，臨情盡遭流寇，城
+外居民各竄，遍處尋問，竟不知白公所在。錢生聽罷，不勝悵怏。忽聞報進，姑蘇賈文華在外，便即慌
+忙出見。
+
+　　不知文華來，有何說話，且聽下回分解。
+
+第十五回     小羅浮舊約重諧
+
+
+　　詩曰：
+　　香奩不獨夜珠明，才子風流事事成。
+　　人面桃花生死夢，草臺柳色苦甘情。
+　　松蘿葉契心如一，雪月評章句共賡。
+　　驅犢豈須尋塵尾，吹蕭請聽鳳和鳴。
+
+　　卻說錢生，以白雲峰不知去向，正在憂悶，忽聞報說，有一賈文華要見，忙欲出迎，只見文華已走
+進廳上，向著錢生連連揖謝。錢生道：「向日速於出京，不及候兄一面，以後杳無信息，鄙衷時為怏怏，
+不知賈兄幾時得釋？」文華道：「仰賴錢爺一言超豁，數日之後，幸即脫獄。及詣尊寓叩謝，不料錢爺
+已出京三日了。因有帳目未清，淹留半月，恰值聖上登基，裴孝廉已貶徙為軍，谷期生亦為仇家所殺。」
+錢生撫掌稱快，文華道：「仰託厚愛，無恩可答，今日特報一樁喜事，以贖賀遲之罪。」錢生笑道：「
+更有何喜，重煩遠報？」文華道：「聞得錢爺，向在東昌曾與白家又有婚姻之約，今如主人回生已久，
+錢爺為何置之度外？」錢生驚問道：「這件事，小弟從未告人，不識吾兄何以知之？」文華道：「僕自
+北京回來，偶從桃葉渡邊經過，與白翁邂逅相遇，彼此問了鄉貫，敘話移時，不覺契密，那白翁便談及
+錢爺訂姻一事，又說道：『小女幸已再生，只不知錢爺，為何一去又無消息？』便把書信一封，著某持
+奉。僕抵家之後，即刻造府，不意臺駕在京，因此特來相報。」便向袖中，將書取出，錢生接來拆開一
+看，不覺喜動顏色，原來是七言古體詩一首。詩曰：
+　　憶昔相逢日暮陰，梅花靜掩繡戶深。
+　　挑燈共坐一窗雪，身未許郎先許心。
+　　伯勞飛燕兩分別，夜夜憑樓望明月。
+　　瑤琴聲斷蟲網多，翠幕荃靡香頓歇。
+　　未及邛山掩墓門，情通冥漠仍返魂。
+　　重見落梧秋雨暮，斷雁淒風桃葉渡。
+　　回生之事非渺茫，數行遙致胸中愫。
+　　盟言歷歷郎自知，憐取相思又一度。
+
+　　便留文華書房待飯，持詩以語小姐，小姐見詩亦歡喜道：「文藻燁然，誠香奩佳句也。既有此事，
+何不迎聘至家，以完姻好？妾決不效那妒婦之態，使君作負心人也。」既而道：「君讀詩，必知綠衣黃
+裏之語，此事雖不敢阻抑，然勿使妾有積薪之嘆為幸。」錢生笑道：「夫人乃蘋蘩之主，譬如軍中元帥，
+若白氏女，則偏裨小將，旦夕荷戈以受指麾耳。」小姐亦為解頤。錢生又稟知范公，范公驚訝道：「還
+魂之事，世所罕聞，有此奇異，極應聘納。」錢生乃辦具聘儀，即浼文華為媒，擇吉娶至。定情之夕細
+看豐姿，妖艷如故，是夜，就在白氏房中，小姐談笑自如，略無醋意。瑤枝向生細訴思念成疾，及幽魂
+夜會，以至回生始末，悲喜交集。因嘆道：「今夕之緣，實出天意，回思往事，恍若夢寐耳。」既而笑
+道：「昔日若從君命，今夜白綾帕上無以為質矣。」生急摟之就寢，交會之歡，綢繆徹旦，惟恨玉漏相
+催，金雞嗚速耳。
+
+　　然生雖在極歡之際，每一感念友梅，不禁悲嘆，時會稽縣書吏、皂快等，到京迎接，已十餘日矣，
+錢生乃擇吉起程。先至祖居，辭別叔父，然後拜辭范公、小姐與老夫人，免不得酒淚而別。不則一日，
+到了蘇州，至家參拜太夫人，禮畢，崔子文、李若虛同來拜賀，錢生倒履出迎。子文一見，執手而笑道
+：「金榜掛名，洞房花燭，人間樂事，都被吾兄佔盡矣。」若虛道：「九畹不是凡人，當是玉皇香案吏
+，暫時謫下耳。」錢生道：「小弟學業未優，謬叨制錦，不知兩兄，何以教之？」子文道：「作令不難，
+只要愛民如子，不執一偏之見，以折獄則獄不冤﹔推不忍人之心，以用刑則刑不濫。」若虛道：「衙門
+吏役雖是作弊太多，然以吾兄聰敏絕倫，不患為人所欺，只患明察太過。」錢生謝道：「有辱大教，願
+書之座右，以當弦韋。」少頃，陸希雲亦至，錢生迎入坐定，忙命左右備上酒來，序坐而飲。子文道：
+「今日此會，不減昔年。海棠花下，可羨九畹兄出宰名都，希雲兄掄魁秋榜，只我兩人，黑貂裘敞，猶
+刺蘇秦之股，能無愧感？」錢生道：「梅山之言，既驗於弟，則吾兩兄，必在來科折桂矣。」四子各敘
+衷懷，直至薄暮而散。時寧馨年已三歲，生以太夫人命名，不忍改易，因即取名嗣馨。聞子文有女，亦
+年三歲，遂託若虛為媒，下了允定之禮。又差人至桃葉渡，迎接白翁夫婦，管守田房。自與家眷，刻日
+赴任。
+
+　　原來秋煙姐雖然生子，做人謙卑謹厚，小姐既有摎木之賢，瑤枝亦秉塞淵之性，故忙則佐理中饋，
+暇則品題花月，情分相投，猶如嫡親姐妹一般，所以太夫人十分歡悅。方舟抵武陵，忽見陸希雲遣人趕
+至遞書，錢生接書開視，簡上寫道：日者，仁兄榮蒞，弟以賤事，偶往百花洲，不及歌驪駒為送，歉甚！
+歉甚！茲啟賣花梅嫗，獲罪門下，雖決海波，流惡不盡。然細查首惡，實係心如。今嫗坐獄數月，染病
+垂危，倘獲海涵，使嫗苟全殘喘，則仁兄度量之宏，尤勝於文穆矣。異日弟躡山陰之屐，當造貴治。暫
+分半榻，以看河陽滿縣花也。臨楮神馳，餘不盡悉。
+
+　　錢生看畢，即寫回書，並寫書送與府尊，令將梅三姐釋放。生既到任，自有縣中堂規，及參見上司，
+但不必細述，按下不題。
+
+　　且說憨公子同了鄭心如，自在陶園奔返臨安之後，仍在本郡倚勢橫行，做那奸淫不法之事，總是鄭
+心如百方引誘。及蘇州府關文到杭，憨公子忙與心如商量，著人賄囑書吏，申文回復。又遣人至蘇，探
+聽消息。知是常不欺漏泄事機，遂與不欺絕交，不許上門。
+
+　　忽一日，要往會稽探望母舅，便與心如買舟渡江。原來憨公子的舅氏姓呂，號竹溪，越中望族也，
+不一日，到了母舅家裏，參見畢，呂竹溪欣然款留。一日，憨公子偶在門首閑立，忽見一年少婦人，身
+穿淡羅衫子，自溪畔浣紗而歸。那少婦生得如何？但見：
+　　纖眉嫵兮，垂垂春柳。美目盼兮，灩灩秋波。玉質冰姿，不假淡妝濃抹﹔杏脣蓮臉，盡堪艷舞嬌歌。
+何必緱山聆鳳曲，恍從青鳥見嫦娥。
+
+　　憨公子近前一看，便春心難遏。那婦人也嫣然一笑，屢以秋波回盼，慢慢的推扉進內。原來此婦孫
+氏女也，年方二十，其夫姓吳，字君美，幼時也曾讀書，後來家事消乏，因在衙門中幫閑度日。其所居
+之房，正在呂宅門首。那一日浣紗暮歸，剛與憨公子相遇，引得憨公子心猿頓逸，意馬難拴。忙與心如
+言之，心如笑道：「此貧家婦，以餌啖之，易上鉤耳。」乃告以如此如此，憨公子大喜，自此不時往來
+窺視。
+
+　　又一日，孫氏汲水進門，憨公子忙以白綾汗巾，裹銀一錠，投於孫氏足邊，孫氏但微微含笑。恰值
+君美徐步而歸，憨公子正在惶懼，只見孫氏輕舒玉腕，拾置袖中。又以告心如，心如喜道：「事可諧矣。」
+乃悄然置酒妓館，以邀君美，君美遲疑不赴。使人邀之至三，日中方至。自此，杯酒往還，相知漸密。
+
+　　一日偶與心如閑話，心如道：「吾兄株守數椽，怎能發跡？不若尋些資本，出外經營。」君美嘆道：
+「薪水尚有不繼，若要資本，從何而得？」心如道：「小弟為兄籌之熟矣，雖有一策，只是不敢直陳。」
+君美欣然請教，心如道：「公子胡伯雅，揮金如土，平昔所愛，惟在嬌姿，若吾兄肯以一枝春色，暫借
+鸞栖，包在小弟身上，當以二百金相贈。」君美聽了，面色通紅，大怒而去。
+　　過了數日，心如方與呂竹溪分韻做詩，溪邊閑步，只見君美含笑而來，心如再三謝罪，君美道：「
+那日承諭，足感厚愛，但不肖夫婦，俱是良家兒女，惟恐丑聲播揚，被人恥笑。」心如道：「只有爾知
+我知，外人怎得相聞？況胡公子自有嬌妻美妾，不過一遭兩次，便既歸去。既於尊閫無損，吾兄又白得
+一主大財。請自三思，小弟怎敢強勸？」君美甚以為然，猶恐其妻不允，歸以告之。孫氏笑道：「可否
+在君，何必問我？」君美又悄然以會心如，且言所許之物。心如乃與憨公子計議。憨公子驚喜欲狂，次
+早進見舅妗，話以他事，貸銀二百兩，以付心如。心如止以二十兩付君美道：「公子客中，不及措備，
+今早已遣人至杭矣，准在五日內，必當如數找足。但事在今晚為妙。」君美欣然領諾而去。
+　　迨至日哺，惟恐在家不雅，別向妓館取樂，孫氏明妝秉燭，俟至更餘，俄聞輕輕嗽響，急忙啟戶迎
+迓，那憨公子見了孫氏，也不敘一句風月之言，也不致半點溫存之態，惟覺欲火如焚，近前摟抱。孫氏
+亦已春意滿懷，偎身相昵。是夜雲雨之歡，如魚得水，直至雞鳴而出。自此往來數夕，歡愛彌篤。心如
+極意趨奉，乃撰私情歌十首，俱以談諧之語，形容狎昵之情。其歌最為膾炙人口，選錄五絕於左。歌曰：
+　　藤蘿村裏是儂家，日暮江頭獨浣沙。
+　　莫把桃花輕擬妾，既言妾貌勝如花。
+　　其二：
+　　紫紫紅紅鬧艷塵，人生能遇幾回春。
+　　少年不做私情事，只恐春風也笑人。
+　　其三：
+　　花開蛺蝶必雙飛，汀畔鴛鴦詎獨栖。
+　　紅日半窗歡未足，共郎枕上聽鶯啼。
+　　其四：
+　　奴愛風流歡有情，佳期約定在三更。
+　　忽聞窗外低低喚，不著紅裙啟戶迎。
+　　其五：
+　　夜深花影拂回廊，春色撩人思轉狂。
+　　願得郎心圓似月，清光常照阿奴床。
+　　憨公子雖昧文裏，幸得歌意淺露，諷泳終篇，也不覺撫掌稱妙。然終是公子性格，初時未得孫氏，
+愛之如覓珍寶，及數夕之後，便覺情致闌珊。那吳君美早晚需促，心如揣知憨公子已有歸歇之意，便笑
+道：「吾前日與兄相約，止雲二數，未嘗許二百兩也。」君美失色道：「不肖雖極窘寒，豈肯以二十金，
+做此無恥之事？足下何乃侮弄如小兒耶？」心如亦發話道：「兄真妄人也。如今要娶一位與尊閫人物相
+似的，也只消二十金為聘，況乎僅僅數夕，便已獲此重貲。偏又得隴望蜀，何貪心之無厭也！」君美知
+為心如所賣，不覺大怒，拂袖而起，然只恨憨公子做此短行之事，而不知計皆出於心如也。則出門，遇
+著縣吏沈思梅邀去。
+　　是夜，憨公子以明日歸吳，又持銀二兩，私贈孫氏，便與敘別。二人話至情濃之處，免不得重整風
+流。不期君美沉醉而歸，推門進內，不見孫氏，但聞房中笑聲啞啞，乃於門縫一張，只見其妻卸下褻衣，
+露出雙股與白藕相似，憨公子立而就之，正在雲深雨密之際。君美按不住怒從心起，忙向廚下取刀，飛
+趕進房，憨公子看見勢頭兇猛，用手一推，那君美的刀已墜地，便疾趨而出。君美一面狂喊「胡公子強
+奸」，一面奮力趕上，僅截其半裾，並落下朱履一只。時方初更，左右鄰居無不出門驚問，君美乘著酒
+興，把憨公子與孫氏如此云云說了幾遍，又大罵不已。孫氏又苦又羞，一時氣憤，便持刀向喉邊一割，
+登時命斷，正是：
+　　未了陽臺雲雨情，俄驚霜刃血洗腥。
+　　可憐少婦含羞死，不恨胡郎恨鄭生。
+　　有頃，眾鄰散去，君美回身進內，只見孫氏鮮血淋漓，死在地上，這一驚，倒把酒都驚醒，疾忙報
+知地方，一面央人寫下狀詞，准備趕縣告狀。此時錢生到任數月，那一日早堂放告，只見頭一張狀詞就
+是強奸殺命事，又看首犯是胡伯雅，第二名是鄭心如，正所謂冤家相遇，不覺勃然大怒，即著四衙驗尸，
+又差八名皂快，朱書肉臂，立刻聽審，不多時，差人把一干人犯，陸續拘到。心如早已探知縣令是生，
+因為珠娘事，不好進見，誰料忽遭此變，心中懷著鬼胎。只有憨公子猶搖擺道：「他自殺死，與我何涉？
+況我是都御史之子，呂工部之甥，諒一會稽縣令，豈能奈何我哉？」
+　　錢生喚原告審問，君美哭訴強奸致死，及半裙只履為證。又叫胡伯雅上來：「你卻怎麼說？」憨公
+子方欲辯剖，只見本縣鄉紳差人下書，一連四封，錢生概不啟視，拍案問道：「速速的從實說來！」憨
+公子也把前後事情，細述一遍，錢生大怒道：「一片胡說！不打不招！」乃令皂役，五板一換，重責三
+十。那憨公子自幼嬌養，怎能禁受刑法，打至二十，只得招認強奸是真。錢生便令畫供，援筆定招。
+　　判曰：
+　　審得孫氏之死，胡伯雅逼奸之所致也。雅以錢塘甲族，探視至縣，窺見吳君美之妻孫氏少艾，輒起
+竊玉之意。瞷氏浣紗暮歸，遂為調謔，而氏初無貪金慕貴之心，即時赤面唾罵。雅若稍知廉恥，當遨游
+以去矣。何乃恃勢橫行，又於某夜，突入臥房，用強凌逼，致氏白壁為玷，攖刃而斃。值美外歸，登時
+叫破地鄰，又獲其半裾只履為證。夫雅以富貴之家，何患無蠻腰素口，邀楚岫之雨雲，舞袖歌喉，娛秦
+樓之風月者哉！而必垂誕於村姑荊婦，以取重闢之罪？豈能見尤於人，洵乃自作之孽。吾不能不伸三尺
+之法，以雪孫氏之冤於泉下也。鄭心如雖係師教無方，姑以不知情免究。
+　　錢生因憨公子有了小姐之事，故信為強奸，而不暇致詳，問成大辟，又料主謀必是心如，惟恐究出
+情由，一體問罪，因此拷打成招，竟把罪名獨坐在憨公子身上。亦是錢生不念舊惡，待師之厚情也。
+　　審畢，方欲退堂，只見禮生稟說呂爺來拜。那呂爺是誰？即工部主事呂玄卿也，因以裴黨，削職在
+家，與呂竹溪為嫡堂弟兄，所居離城不遠。竹溪遣人馳報，隨即入城，在賓館相見畢，便以憨公子為懇，
+錢生道：「這是令甥自取罪殃，本縣只知公斷，豈敢殉私？」玄卿又固求不已，錢生微笑道：「若使魏
+東廠無恙，裴司馬鈞渝，則令甥可以出罪，本縣可以改筆了。」玄卿面赤而去。
+　　且說鄭心如出得縣門，心下想道：「這件事若究起根由，我亦難免桁楊，誰想九畹略不追究，反為
+我脫卸干淨，這分明是厚我之意了。不若乘機進見，說明此事，豁免了憨公子的重罪，方不負胡老先生
+知遇一番。」主意已定，急忙寫了一個名帖，央著禮生通報。只見禮生回說：「老爺不及相見，有一回
+帖在此。」心如展開一看，卻是一首詩詞。詩曰：
+　　舌憑三寸是非生，十載文章枉得名。
+　　附勢甘為吠堯犬，趨財好似慕羶蠅。
+　　蘇州公子今何在，白下佳人質自馨。
+　　頃在公庭饒責撲，於斯便是酬師情。
+　　心如看罷，赧然有羞愧之意，嘆一口氣道：「既生瑜，何生亮。」只因心虛，悄然收拾囊資，也不
+與竹溪作別，竟自渡江回去，不題。
+　　卻說錢生自將憨公子問罪之後，豪強斂跡，境內肅然，蒞政二年，真是一清如水，所以民稱三異，
+政聲藉藉。巡按考察，推生為兩浙清吏之首。忽一日，方出坐堂，有白雲庵尼姑具呈，是為雨花庵侵奪
+田界。錢生看了呈詞，陡然想起梅山老人曾說「雨花庵裏」、「桃葉渡邊」，那桃葉渡果已應在白氏夫
+人，只不知雨花庵或得與友梅相遇乎？正在躊躕，忽喧傳報進，行取上京。錢生即忙回衙，報知太夫人，
+及小姐、瑤枝。於是擇日先發家眷起程，隨後交納印綬，離城十里之外，換了方巾便服，只帶紫蕭、錢
+吉跟隨，沿路問至雨花庵，約行三十餘里，方聞鐘聲隱隱。正是：
+　　蘭若知何處，小溪路欲迷。
+　　板橋蘿半縛，石凳草初齊。
+　　松老侵衣馥，猿多枝樹啼。
+　　遙聞鐘聲響，還在竹林西。
+
+　　不多時，到了庵前，冉冉綠蔭，但聞禽聲睨睆，推扉緩步而入，真所謂「竹徑通幽處，禪房花木深」
+。延佇久之，有一美尼出見，號喚去凡，見生美雅風流，含笑問道：「敢問相公尊姓貴表？仙鄉何處？
+有何貴干，光臨敝剎？」錢生答道：「小生姓錢，姑蘇人也，偶因游學至此，聞說上剎清幽，特來隨喜。」
+那去凡口中敘話，雙眼不住盼生。
+
+　　少頃，又一老尼無非出會，姿容清潔，年奇四十餘，乃去凡之師也。三人閑敘良久，錢生問道：「
+不知寶剎如仙姑者共有幾位？」去凡道：「敝庵只有師弟兩人，此外惟一老頭陀耳。」錢生細細查問，
+並無友梅消息。因日暮程遙，不及下船，無非亦款留懇切，是夜獨宿禪房。以友梅無從訪覓，意極耿耿。
+　　即而月照高梧，方倚窗寂坐，只見去凡手攜塵尾，悄然而至，笑謂生道：「幽齋良夜，願共清談，
+以消此半窗明月何如？」錢生欣然道：「幸甚。」去凡道：「人謂天上神仙，不作塵凡之想，而何以雙
+娛月帳、贅劉阮於天臺﹔三降星軿，訪孝廉於少室？」錢生道：「此亦夙緣未斷耳。」去凡道：「近閱
+樂府，有玉簪傳奇，所載潘生私會妙常，豈空門中果有此風流之事乎？」錢生低首不答，去凡乃以小箋
+出示道：「有一偈語，敢求相公指教。」錢生手接觀看。偈曰：
+　　出家如雪藕，藕斷絲猶在。
+　　既雲色是空，如何受色戒。
+　　錢生看畢，知其意念著邪，戲改舊詩答之。
+　　詩曰：
+　　雲雨高唐此地非，好持半偈悟禪機。
+　　予心已似沾泥絮，豈逐春風到處飛。
+　　去凡看詩，知生秉正不回，悵然而退。
+
+　　次日早起，偶往殿後閑步，行盡曲廊，向東竹扉靜掩，上有額曰「小羅浮」，扉左壁上題詩一首，
+其外則有古梅數株。錢生疑是詠梅之作，近前細看。詩曰：
+　　春風處處黃鳥啼，桃花李花爭芳菲。
+
+　　看於終篇，愕然驚異道：「此詩乃我昔年題於梅花樓上的，卻是何人錄在此處？」因此詰問無非，
+無非道：「既是相公佳作，還要請問大名，並乞示以令先尊官諱。」錢生道：「小生諱蘭，賤字九畹，
+年方二十二歲，先君諱某，官至開府，」無非大喜道：「原來果是九畹相公，可憐尊夫人凝盼久矣！」
+錢生急問道：「可是趙友梅否？」無非道：「然，然，然！」遂急叩扉，內有雙鬟應聲出問，無非道：
+「火速報知，蘇州的錢相公來了！」話聲未絕，只見友梅花鈿不整，常服素妝，迅步而出，抱生大哭道
+：「錢郎！錢郎！莫非夢中相會耶？」正是：
+　　只道天涯遠，相思兩處深。
+　　寧知三載苦，惟隔會稽城。
+
+　　要知友梅怎得避跡空門，以與九畹相會，且聽下回解說。
+
+第十六回     春明門掛冠歸隱
+
+
+　　詩曰：
+　　木蘭之枻沙棠舟，玉蕭金管坐兩頭。
+　　美酒樽中置千斛，載妓隨波任去留。
+　　仙人有待乘黃鶴，海客無心隨白鷗。
+　　屈平詞賦懸日月，楚王臺榭空山丘。
+　　興酣落筆搖五岳，詩成笑傲凌滄洲。
+　　功名富貴若長在，漢水亦應西北流。
+　　　──右《江上吟》
+
+　　卻說錢生見了友梅，如獲至寶，驚喜泣下。因從容問道：「與卿別後事情，願聞埂向。」友梅便把
+自蘇至杭，被鴇母百端凌逼，及設計以嫁程生，細述一遍。錢生道：「那程生可是何等樣人物？」友梅
+道：「程生諱必孚，字信之，原籍徽郡，家累千金。」錢生驚異道：「原來就是程信之，一發奇了，只
+是既歸程氏，怎得脫離虎穴？」友梅又述遇見梅山老人，至八月十五，虧了申屠丈救至寓所。錢生感嘆
+道：「原來保護賢卿亦仗二公之力。」友梅道：「妾自至申屠丈寓所，幸有二姬作伴，梅山老人亦時時
+過望。將及半年，申屠丈方自燕魯回來，為妾備言，郎君要聘范氏小姐，求取明珠，幾為兇僧所害，那
+時妾即懇求二公，送至金陵與君相會。二公又說：『錢郎萍蹤未定，功名未就。』直至辛未暮春，方得
+相遇，遂攜二姬送妾，過了錢塘直至會稽，留妾於此。既以百金為贈，復以古體詩一篇，付妾道：『此
+詩乃錢郎題於梅花樓者，子宜珍留，以為異日相會之券。』自此,妾在庵中，深藉二題覆庇，然而盼時朝
+日，廓處無聊，每至子夜聞猿，曉窗聽雨，未嘗不黯然魂斷也。無限相思，候君面訴，誰料今日見君，
+徒有百憂千緒，又不及抒其端倪矣。」言訖不勝淒楚。既而問生道：「郎君別來作何景狀？夢珠小姐親
+事成未？今日因何至此？試為妾細道其詳」。生以兩闈聯捷及與范小姐成姻，從頭至尾備細述了一遍。
+友梅驚喜道：「妾但聞縣尊姓魏，誰知即是君也。只是登第之後，就該上表改姓了。」錢生道：「曩因
+出京甚速，未暇及此。」無非、去凡聞知即是本縣大尹，慌忙謝罪，錢生笑道：「我今去官，已稱越客
+矣。況卿等俱屬方外，何必以此俗套相拘？」少頃，齋畢，令錢吉僱了一乘女轎，厚贈二尼，速急起程。
+無非、去凡，直送至十里之外，方與友梅灑淚而別。
+
+　　無何抵家，友梅先參拜了太夫人，然後與小姐、瑤枝及秋煙依次相見，合家無不歡喜。錢生自此亦
+覺心滿意滿，不敢遲留。次日，掛帆長往，舟次維揚，因以友梅所囑，持銀三百兩，往謝程信之。信之
+方得友梅忙去之故，而知向雲許嫁錢郎者即生也。是時信之家漸豐裕，再三推辭不受。錢生又問起寂如
+二僧，信之道：「文友斃在獄中，那寂如已在去冬正法」。錢生欣然稱快。作別下船，不一日到了京師，
+考察之後，欽命山東巡按，那齊魯百姓，聞生出宰會稽摘奸除惡，邑有神明之號，所以豪民狡吏，竄伏
+如鼠，而銜冤抱痛之民，莫不伸首引項，若槁苗之待霖雨。生既按郡，果如陰風鳴絛，飛電爍目，向之
+強狡者，俯首就罪，而呻吟者，變為歌謳矣。又以大獄，悉為奸吏弄其刀筆，於是不拈成案，平反一十
+餘事。既而巡歷方竣，忽錢吉報至太夫人病入膏肓，錢生一聞此信，方寸已亂，遂不及復命，從駕歸蘇，
+日與三夫人侍奉湯藥，每夜吁天，顧以身代。將及二月，太夫人方平愈如初。正欲束裝北上，而校尉提
+問，已至姑蘇驛矣。原來朝廷祖制，凡繡衣代巡，須俟復命之後，方許回籍。那憨公子之父胡御史切齒
+恨生，借此為由，動了一本，所以內閣票准，便著校尉拿究。起解之日，太夫人流淚相送，錢生勸慰道：
+「母親大病乍起，自宜珍重，兒雖犯制，念居官清正，聖上自應恩宥，況有崔、李二子，新中在京，必
+然為兒辨救，慎勿過為憂郁，有損慈顏」。三位夫人，亦各牽衣哭別。生與校尉方抵山東境上，那些父
+老，已紛紛的執香迎接，擁住不放道：「某等已有辯冤表章，上達天聽，且待本轉之後，方許老爺進京」
+。錢生堅卻道：「若是這般，顯是抗違聖旨，爾百姓不是愛我，反所以害我了。」乃從夜半，悄然過了
+省城。將抵長安，有廉吉士文長儒，與行人崔子文、兵部觀政李若虛，連名具疏，為生辯白，聖上省奏，
+左遷生為東昌府司李。原來文長儒，即是王季文之婿，與崔、李同中進士，因在前歲，錢生贈以厚資，
+方得與蕙姑畢姻，夫妻十分感激，所有借此為報。錢生入朝謝了聖恩，隨即往拜文長儒，又詣崔、李作
+謝，遂走馬到任，著人至蘇迎接家眷不題。
+
+　　卻說賈文華，自向金陵報了白瑤枝回生之信，到家未幾，其妻張氏患病而亡。正懷失偶之悲，忽值
+本郡有一仕夫，在京作宦，寄書相召，文華趁此機會，湊銀二百餘兩，買了細緞，帶至京中發賣。
+
+　　一日到了東昌，偶從城外閑步，遇著妓女琴娘，新自揚州遷至。身材窈窕，也有六七分姿色，文華
+既注目而視，琴娘亦陪笑相迎。是夜擺設東道，就被琴娘纏住，那文華原在風月場中著跡，頗諳採戰之
+術，把琴娘奉承得十分歡喜，自此爾貪我愛，情好日篤，未及半年，已把二百兩細緞變賣幾盡。鴇母金
+鳳，窺見文華囊資已竭，終日嘵嘵，打雞罵犬，催促動身。文華欲去，奈不能割舍﹔欲留又難禁絮取。
+正在進退兩難，忽聞人說，新到理刑就是前任巡按，文華聽了，暗暗歡喜。
+
+　　恰值錢生前呼後擁，拜客回衙。遠遠的望見文華，立在檐下，便悄然分咐門子，請那賈相公到衙門
+相見。文華流落窮途，忽聽門子說，老爺相請，喜得滿面堆笑，急忙隨在轎後，少頃進入後堂。見畢，
+錢生道：「賈兄既到敝治，為何不來見弟？」文華乃以心事備訴，錢生笑道：「文華頭顱如許，猶滯跡
+於花柳間耶？從來鴇母不仁，只圖財貨。兄果鐘情此妓，不若娶以續弦，我向縣庫借銀相贈。」文華連
+忙揖謝道：「多謝錢爺厚情，誓當衛結。只恐金鴇執拗不從，奈何？」錢生道：「此亦不妨，只消具一
+稟詞到廳，待我當面批與執照，又何慮金鴇不允？」文華又連揖而出，回告琴娘，琴娘大喜。次日瞞過
+金鳳，親自到廳具稟，錢生看了稟詞，就批道：
+　　　　妓者沉淪慾海，迷戀風情，寧辭栖鳳栖鴉，雖欲為雲為雨。而珴瑁筵前，兕觥勸酒﹔銷金帳裏，
+玉臂作枕，良有以也。今某妓，志甘荊布，誓脫火坑，扃春風於繡榻，舞歇霓裳﹔卻夕月於青樓，歌停
+玉樹。此真醉之醒，而夢之覺者。長與執照任其所從。
+
+　　錢生以文華所愛，必有豐姿，故令其具稟，略識春風一面。誰料見時十分面熟，那琴娘亦時時偷眼
+窺生。既有批照，金鳳無可奈何，只得許允。錢生果以百金贈文華，文華以五十金娶了琴娘，也無心北
+上，將欲治任歸蘇。琴娘密訊文華道：「妾觀司李錢爺，絕似胥門住的十一相公。」文華驚問道：「子
+何以知之？」琴娘泣道：「奴本錢宅青衣也，因與同伴有隙，觸了太夫人之怒，將奴出嫁，卻被梅三姐
+貪了重賄，哄賣為妓，原名繡琴，故即改為琴娘耳。」文華又謝錢生，備語其事。錢生道：「我亦道有
+些相像，原來果是繡琴。」嘗以語太夫人，太夫人顧左右婢女而笑道：「汝輩戒之，嫉妒者當受此報。」
+
+　　自此生在東昌，三年任滿，便升吏部主事，又由中允，升了諭德。十餘年間，官至侍郎，加尚書俸
+，富貴赫奕，莫之與京，錢生每自退朝之暇，則與三位夫人，焚香啜茗，評花詠月，有時分韻做詩，各
+欲誇奇鬥艷，體裁菁藻，句落珠璣。那三位夫人，味同蘭茞，雖無嫉妒之心，而亦飄輕裾曳長袖，回波
+而逞媚，爭妍而取憐。小姐嗜琴，每翻新調，有《紅窗影雙鳳飛》之曲。友梅喜畫，時時縱筆作遠峰瀑
+布、斷澗孤松，真有云林墨氣。惟瑤枝則以巧言雅謔使人絕倒。生亦縱橫談笑，紛紜酬和於其間。既而
+棋聲歇，爐篆銷，茶煙未散、梧月欲上之際，生乃枕小姐之肱，捫瑤枝之乳，命友梅度新聲為宛轉之歌，
+而令秋煙槌背搔癢、高臥於北窗之下者。久之則有美麗青衣，攜絳紗燈，兩兩來接報道：「綺筵已設，
+金壺酒暖矣。」夫生以一介書生，名為進士，官居三品，享福至此，所謂騷壇領袖、風月總管非耶？然
+而錢生亦非徒留連於詩酒美色，每遇朝延大事，未嘗不垂紳正笏，諤諤敢言，平居常以不能致君堯舜為
+恥，則又可謂聖賢豪杰之後矣。其年癸未三月，太夫人八十懸幌壽誕，於時崔子文方升鴻臚寺少卿，李
+若虛亦以潮州知府任滿入都，陸希雲雖遭點額尚未南返，三子俱備了盛禮，登堂祝賀，錢生乃大排筵席，
+廣請朝紳。是夜飲至更餘，痛醉而散。只見錢吉稟說：「日間有一老者，不衫不履，騎驢而來，要與老
+爺相見，門吏因為堂有賓客，不敢通報。恰值小人遇著，那老者便把一個簡帖著小人遞上老爺。」錢生
+接來，拆開一看，但見帖上七言律詩一首。詩曰：
+　　　　歌鳳何須笑楚狂，好將時事卜行藏。
+　　　　江湖只合盟鷗鷺，蘿薛爭知勝鷫鶆。
+　　　　賊遇黃巢唐遂覆，權歸秋壑宋應亡。
+　　　　銅駝不日生荊榛，珍重姑蘇十一郎。
+　　　　　　　　　九十一翁梅山老人奉
+
+　　錢生以十年積想，失之當面，悵怏不已。乃詳味詩中意思，是言天下將亂，不如歸隱。那一年錢生
+正年三十六歲，又與「若逢四九，返爾林泉」之語相應。將詩與崔、李求教。崔、李之意不約而同，遂
+與二子，即日上表辭官，出了春明門，掛冠解綬，一同南歸。大學士魏藻德與朝紳光時亨等俱賦詩為贈。
+時嗣馨已年一十八歲，天資敏慧，矢口成文，極為時輩推重。錢生抵家之後，卜吉行聘，即於是秋，為
+嗣馨完了伉儷。又以范公與叔父鳴皋俱近八旬，不堪迢隔，乃令白翁夫婦住在蘇州，自奉太夫人依舊遷
+往金陵，離城四十五里，與祖塋相近，地名喚做錦鳳村，真個是山明水秀，足稱幽居。生乃因山傍水，
+起造園房一所，備極輪渙之美。但見：
+　　　　紅樓翠闈，繡闥雕甍。門前五柳搖金，窗外千竿嫩玉。林花春吐，池蓮夏開。靜坐處，最喜幽
+禽弄舌﹔客到時，自有美酒盈樽。小橋臥澗，遙通水畔荷亭﹔深徑埋香，轉入峰邊梅塢。正是謝安舊住
+烏衣巷，裴度新開綠野堂。
+
+　　錢生正在修葺書院，忽見許翔卿來望，袖中取出一封書信道：「某近白蘭溪返棹，將渡錢塘，遇著
+一位長者，自稱申屠丈，修書一封，著某送上錢爺。」錢生啟緘看云：
+　　　　自別音容十有七載，予兩腳如車輪終年僕僕，作牛馬走耳。聞子三遇良緣，待詔金馬，梅山之
+神（??監）不爽，而梅花樓一夕酒錢予已效文魚之酬矣。茲者，天造逄剝，潢池之亂難彌，而煤山之禍
+已兆。子以老人一言點醒，歸隱丘園，甚善，甚善！今有真主已出，太平在邇。予亦自茲栖蹤海島，非
+敢效田橫自王，聊逞虯髯之故智耳。明年秋杪，吾事方成，子夫婦幸瀝酒遙賀。便中附候，申屠丈白。
+　　錢生看罷，喟然嘆道：「王室如毀，中原瓦解，吾輩將來尚不知作何結果耳。」是時，闖賊李自成
+雖得了河南一省，然齊魯之間，猶安然無事。錢生以書意不祥，諱而不言。至明年甲申三月，果有彰義
+門之變，大行皇帝縊死煤山，始信申屠丈與梅山之語為不妄矣。
+
+　　自此，隱在鄉中，捐粟募兵，保障一方，雖經鼎革，天下盜賊蜂起，而錢生保全身家不失，向後多
+少朱門大廈化為灰燼，那些屠沽兒、賣菜佣反得滿身羅綺。一朝富貴時，來者高入青雲，運退者黃金變
+色。當此之際，不能無感耳。自後生與范公頻至庵中，與心如講論釋典。時賈文華還至金陵，與許翔卿
+同為門客。崔、李、陸三子，亦隱在長白山中，與生往來信使不絕。生與三夫人唱和篇什，有《瑟琴集》
+行於世。每羨樂天為人，故顏其堂曰希白堂，自亦謂希白居士云。
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+Title: Don Quijote
+
+Author: Miguel de Cervantes Saavedra
+
+Release Date: December, 1999 [eBook #2000]
+[Most recently updated: January 2, 2020]
+
+Language: Spanish
+
+Character set encoding: UTF-8
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+Produced by: an anonymous Project Gutenberg volunteer and Joaquin Cuenca Abela
+
+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DON QUIJOTE ***
+
+
+
+
+El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha
+
+
+
+por Miguel de Cervantes Saavedra
+
+
+
+
+
+El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha
+
+
+  
+Tasa
+
+  
+Testimonio de las erratas
+
+  
+El Rey
+
+  
+Al Duque de Béjar
+
+  
+Prólogo
+
+  
+Al libro de don Quijote de la Mancha
+
+
+
+Que trata de la condición y ejercicio del famoso
+hidalgo don Quijote de la Mancha
+
+Que trata de la primera salida que de su tierra hizo
+el ingenioso don Quijote
+
+Donde se cuenta la graciosa manera que tuvo don
+Quijote en armarse caballero
+
+De lo que le sucedió a nuestro caballero cuando salió
+de la venta
+
+Donde se prosigue la narración de la desgracia de
+nuestro caballero
+
+Del donoso y grande escrutinio que el cura y el
+barbero hicieron en la librería de nuestro ingenioso hidalgo
+
+De la segunda salida de nuestro buen caballero don
+Quijote de la Mancha
+
+Del buen suceso que el valeroso don Quijote tuvo en
+la espantable y jamás imaginada aventura de los molinos de viento, con
+otros sucesos dignos de felice recordación
+
+Donde se concluye y da fin a la estupenda batalla que
+el gallardo vizcaíno y el valiente manchego tuvieron
+
+De lo que más le avino a don Quijote con el vizcaíno, y
+del peligro en que se vio con una turba de yangüeses
+
+De lo que le sucedió a don Quijote con unos
+cabreros
+
+De lo que contó un cabrero a los que estaban con don
+Quijote
+
+Donde se da fin al cuento de la pastora Marcela, con
+otros sucesos
+
+Donde se ponen los versos desesperados del difunto
+pastor, con otros no esperados sucesos
+
+Donde se cuenta la desgraciada aventura que se topó
+don Quijote en topar con unos desalmados yangüeses
+
+De lo que le sucedió al ingenioso hidalgo en la venta
+que él imaginaba ser castillo
+
+Donde se prosiguen los innumerables trabajos que el
+bravo don Quijote y su buen escudero Sancho Panza pasaron en la venta
+que, por su mal, pensó que era castillo
+
+Donde se cuentan las razones que pasó Sancho Panza
+con su señor Don Quijote, con otras aventuras dignas de ser
+contadas
+
+De las discretas razones que Sancho pasaba con su
+amo, y de la aventura que le sucedió con un cuerpo muerto, con otros
+acontecimientos famosos
+
+De la jamás vista ni oída aventura que con más poco
+peligro fue acabada de famoso caballero en el mundo, como la que acabó
+el valeroso don Quijote de la Mancha
+
+Que trata de la alta aventura y rica ganancia del
+yelmo de Mambrino, con otras cosas sucedidas a nuestro invencible
+caballero
+
+De la libertad que dio don Quijote a muchos
+desdichados que, mal de su grado, los llevaban donde no quisieran
+ir
+
+De lo que le aconteció al famoso don Quijote en
+Sierra Morena, que fue una de las más raras aventuras que en esta
+verdadera historia se cuentan
+
+Donde se prosigue la aventura de la Sierra
+Morena
+
+Que trata de las estrañas cosas que en Sierra Morena
+sucedieron al valiente caballero de la Mancha, y de la imitación que
+hizo a la penitencia de Beltenebros
+
+Donde se prosiguen las finezas que de enamorado hizo
+don Quijote en Sierra Morena
+
+De cómo salieron con su intención el cura y el
+barbero, con otras cosas dignas de que se cuenten en esta grande
+historia
+
+Que trata de la nueva y agradable aventura que al
+cura y barbero sucedió en la mesma sierra
+
+Que trata de la discreción de la hermosa Dorotea,
+con otras cosas de mucho gusto y pasatiempo
+
+Que trata del gracioso artificio y orden que se tuvo
+en sacar a nuestro enamorado caballero de la asperísima penitencia en
+que se había puesto
+
+De los sabrosos razonamientos que pasaron entre don
+Quijote y Sancho Panza, su escudero, con otros sucesos
+
+Que trata de lo que sucedió en la venta a toda la
+cuadrilla de don Quijote
+
+Donde se cuenta la novela del Curioso
+impertinente
+
+Donde se prosigue la novela del Curioso
+impertinente
+
+Donde se da fin a la novela del Curioso
+impertinente
+
+Que trata de la brava y descomunal batalla que don
+Quijote tuvo con unos cueros de vino tinto, con otros raros sucesos
+que en la venta le sucedieron
+
+Que prosigue la historia de la famosa infanta
+Micomicona, con otras graciosas aventuras
+
+Que trata del curioso discurso que hizo don
+Quijote de las armas y las letras
+
+Donde el cautivo cuenta su vida y sucesos
+
+Donde se prosigue la historia del cautivo
+
+Donde todavía prosigue el cautivo su suceso
+
+Que trata de lo que más sucedió en la venta y de
+otras muchas cosas dignas de saberse
+
+Donde se cuenta la agradable historia del mozo de
+mulas, con otros estraños acaecimientos en la venta sucedidos]
+
+Donde se prosiguen los inauditos sucesos de la
+venta
+
+Donde se acaba de averiguar la duda del yelmo de
+Mambrino y de la albarda, y otras aventuras sucedidas, con toda
+verdad
+
+De la notable aventura de los cuadrilleros, y la
+gran ferocidad de nuestro buen caballero don Quijote
+
+Del estraño modo con que fue encantado don Quijote
+de la Mancha, con otros famosos sucesos
+
+Donde prosigue el canónigo la materia de los
+libros de caballerías, con otras cosas dignas de su ingenio
+
+Donde se trata del discreto coloquio que Sancho
+Panza tuvo con su señor don Quijote
+
+De las discretas altercaciones que don Quijote y el
+canónigo tuvieron, con otros sucesos
+
+Que trata de lo que contó el cabrero a todos los que
+llevaban a don Quijote
+
+De la pendencia que don Quijote tuvo con el cabrero,
+con la rara aventura de los deceplinantes, a quien dio felice fin a
+costa de su sudor
+
+
+Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha
+
+
+  
+Tasa
+
+  
+Fee de erratas
+
+  
+Aprobaciones
+
+  
+Dedicatoria, al conde de Lemos
+
+  
+Prólogo al lector
+
+
+
+De lo que el cura y el barbero pasaron con don
+Quijote cerca de su enfermedad
+
+Que trata de la notable pendencia que Sancho Panza
+tuvo con la sobrina y ama de don Quijote, con otros sujetos
+graciosos
+
+Del ridículo razonamiento que pasó entre don Quijote,
+Sancho Panza y el bachiller Sansón Carrasco
+
+Donde Sancho Panza satisface al bachiller Sansón
+Carrasco de sus dudas y preguntas, con otros sucesos dignos de saberse
+y de contarse
+
+De la discreta y graciosa plática que pasó entre Sancho
+Panza y su mujer Teresa Panza, y otros sucesos dignos de felice
+recordación
+
+De lo que le pasó a Don Quijote con su sobrina y con
+su ama, y es uno de los importantes capítulos de toda la historia
+
+De lo que pasó don Quijote con su escudero, con otros
+sucesos famosísimos
+
+Donde se cuenta lo que le sucedió a don Quijote,
+yendo a ver su señora Dulcinea del Toboso
+
+Donde se cuenta lo que en él se verá
+
+Donde se cuenta la industria que Sancho tuvo para
+encantar a la señora Dulcinea, y de otros sucesos tan ridículos como
+verdaderos
+
+De la estraña aventura que le sucedió al valeroso don
+Quijote con el carro, o carreta, de Las Cortes de la Muerte
+
+De la estraña aventura que le sucedió al valeroso don
+Quijote con el bravo Caballero de los Espejos
+
+Donde se prosigue la aventura del Caballero del
+Bosque, con el discreto, nuevo y suave coloquio que pasó entre los dos
+escuderos
+
+Donde se prosigue la aventura del Caballero del
+Bosque
+
+Donde se cuenta y da noticia de quién era el Caballero
+de los Espejos y su escudero
+
+De lo que sucedió a don Quijote con un discreto
+caballero de la Mancha
+
+De donde se declaró el último punto y estremo adonde
+llegó y pudo llegar el inaudito ánimo de don Quijote, con la
+felicemente acabada aventura de los leones
+
+De lo que sucedió a don Quijote en el castillo o
+casa del Caballero del Verde Gabán, con otras cosas extravagantes
+
+Donde se cuenta la aventura del pastor enamorado, con
+otros en verdad graciosos sucesos
+
+Donde se cuentan las bodas de Camacho el rico, con el
+suceso de Basilio el pobre
+
+Donde se prosiguen las bodas de Camacho, con otros
+gustosos sucesos
+
+Donde se da cuenta de la grande aventura de la cueva
+de Montesinos, que está en el corazón de la Mancha, a quien dio felice
+cima el valeroso don Quijote de la Mancha
+
+De las admirables cosas que el estremado don
+Quijote contó que había visto en la profunda cueva de Montesinos, cuya
+imposibilidad y grandeza hace que se tenga esta aventura por
+apócrifa
+
+Donde se cuentan mil zarandajas tan impertinentes
+como necesarias al verdadero entendimiento desta grande historia
+
+Donde se apunta la aventura del rebuzno y la graciosa
+del titerero, con las memorables adivinanzas del mono adivino
+
+Donde se prosigue la graciosa aventura del titerero,
+con otras cosas en verdad harto buenas
+
+Donde se da cuenta quiénes eran maese Pedro y su
+mono, con el mal suceso que don Quijote tuvo en la aventura del
+rebuzno, que no la acabó como él quisiera y como lo tenía pensado
+
+De cosas que dice Benengeli que las sabrá quien le
+leyere, si las lee con atención
+
+De la famosa aventura del barco encantado
+
+De lo que le avino a don Quijote con una bella
+cazadora
+
+Que trata de muchas y grandes cosas
+
+De la respuesta que dio don Quijote a su
+reprehensor, con otros graves y graciosos sucesos
+
+De la sabrosa plática que la duquesa y sus
+doncellas pasaron con Sancho Panza, digna de que se lea y de que se
+note
+
+Que cuenta de la noticia que se tuvo de cómo se
+había de desencantar la sin par Dulcinea del Toboso, que es una de las
+aventuras más famosas deste libro
+
+Donde se prosigue la noticia que tuvo don Quijote
+del desencanto de Dulcinea, con otros admirables sucesos
+
+Donde se cuenta la estraña y jamás imaginada
+aventura de la dueña Dolorida, alias de la condesa Trifaldi, con una
+carta que Sancho Panza escribió a su mujer Teresa Panza
+
+Donde se prosigue la famosa aventura de la dueña
+Dolorida
+
+Donde se cuenta la que dio de su mala andanza la
+dueña Dolorida
+
+Donde la Trifaldi prosigue su estupenda y memorable
+historia
+
+De cosas que atañen y tocan a esta aventura y a esta
+memorable historia
+
+De la venida de Clavileño, con el fin desta dilatada
+aventura
+
+De los consejos que dio don Quijote a Sancho Panza
+antes que fuese a gobernar la ínsula, con otras cosas bien
+consideradas
+
+De los consejos segundos que dio don Quijote a
+Sancho Panza
+
+Cómo Sancho Panza fue llevado al gobierno, y de la
+estraña aventura que en el castillo sucedió a don Quijote
+
+De cómo el gran Sancho Panza tomó la posesión de su
+ínsula, y del modo que comenzó a gobernar
+
+Del temeroso espanto cencerril y gatuno que recibió
+don Quijote en el discurso de los amores de la enamorada
+Altisidora
+
+Donde se prosigue cómo se portaba Sancho Panza en
+su gobierno
+
+De lo que le sucedió a don Quijote con doña
+Rodríguez, la dueña de la duquesa, con otros acontecimientos dignos de
+escritura y de memoria eterna
+
+De lo que le sucedió a Sancho Panza rondando su
+ínsula
+
+Donde se declara quién fueron los encantadores y
+verdugos que azotaron a la dueña y pellizcaron y arañaron a don
+Quijote, con el suceso que tuvo el paje que llevó la carta a Teresa
+Sancha, mujer de Sancho Panza
+
+Del progreso del gobierno de Sancho Panza, con otros
+sucesos tales como buenos
+
+Donde se cuenta la aventura de la segunda dueña
+Dolorida, o Angustiada, llamada por otro nombre doña Rodríguez
+
+Del fatigado fin y remate que tuvo el gobierno de
+Sancho Panza
+
+Que trata de cosas tocantes a esta historia, y no a
+otra alguna
+
+De cosas sucedidas a Sancho en el camino, y otras que
+no hay más que ver
+
+De la descomunal y nunca vista batalla que pasó entre
+don Quijote de la Mancha y el lacayo Tosilos, en la defensa de la hija
+de la dueña doña Rodríguez
+
+Que trata de cómo don Quijote se despidió del duque,
+y de lo que le sucedió con la discreta y desenvuelta Altisidora,
+doncella de la duquesa
+
+Que trata de cómo menudearon sobre don Quijote
+aventuras tantas, que no se daban vagar unas a otras
+
+Donde se cuenta del extraordinario suceso, que se
+puede tener por aventura, que le sucedió a don Quijote
+
+De lo que sucedió a don Quijote yendo a Barcelona
+
+De lo que le sucedió a don Quijote en la entrada de
+Barcelona, con otras cosas que tienen más de lo verdadero que de lo
+discreto
+
+Que trata de la aventura de la cabeza encantada, con
+otras niñerías que no pueden dejar de contarse
+
+De lo mal que le avino a Sancho Panza con la visita
+de las galeras, y la nueva aventura de la hermosa morisca
+
+Que trata de la aventura que más pesadumbre dio a
+don Quijote de cuantas hasta entonces le habían sucedido
+
+Donde se da noticia quién era el de la Blanca Luna,
+con la libertad de Don Gregorio, y de otros sucesos
+
+Que trata de lo que verá el que lo leyere, o lo oirá
+el que lo escuchare leer
+
+De la resolución que tomó don Quijote de hacerse
+pastor y seguir la vida del campo, en tanto que se pasaba el año de su
+promesa, con otros sucesos en verdad gustosos y buenos
+
+De la cerdosa aventura que le aconteció a don
+Quijote
+
+Del más raro y más nuevo suceso que en todo el
+discurso desta grande historia avino a don Quijote
+
+Que sigue al de sesenta y nueve, y trata de cosas no
+escusadas para la claridad desta historia
+
+De lo que a don Quijote le sucedió con su escudero
+Sancho yendo a su aldea
+
+De cómo don Quijote y Sancho llegaron a su
+aldea
+
+De los agüeros que tuvo don Quijote al entrar de
+su aldea, con otros sucesos que adornan y acreditan esta grande
+historia
+
+De cómo don Quijote cayó malo, y del testamento que
+hizo, y su muerte
+
+
+
+
+El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha
+
+TASA
+
+Yo, Juan Gallo de Andrada, escribano de Cámara del Rey nuestro señor, de
+los que residen en su Consejo, certifico y doy fe que, habiendo visto por
+los señores dél un libro intitulado El ingenioso hidalgo de la Mancha,
+compuesto por Miguel de Cervantes Saavedra, tasaron cada pliego del dicho
+libro a tres maravedís y medio; el cual tiene ochenta y tres pliegos, que
+al dicho precio monta el dicho libro docientos y noventa maravedís y medio,
+en que se ha de vender en papel; y dieron licencia para que a este precio
+se pueda vender, y mandaron que esta tasa se ponga al principio del dicho
+libro, y no se pueda vender sin ella. Y, para que dello conste, di la
+presente en Valladolid, a veinte días del mes de deciembre de mil y
+seiscientos y cuatro años.
+
+Juan Gallo de Andrada.
+
+TESTIMONIO DE LAS ERRATAS
+
+Este libro no tiene cosa digna que no corresponda a su original; en
+testimonio de lo haber correcto, di esta fee. En el Colegio de la Madre de
+Dios de los Teólogos de la Universidad de Alcalá, en primero de diciembre
+de 1604 años.
+
+El licenciado Francisco Murcia de la Llana.
+
+EL REY
+
+Por cuanto por parte de vos, Miguel de Cervantes, nos fue fecha relación
+que habíades compuesto un libro intitulado El ingenioso hidalgo de la
+Mancha, el cual os había costado mucho trabajo y era muy útil y provechoso,
+nos pedistes y suplicastes os mandásemos dar licencia y facultad para le
+poder imprimir, y previlegio por el tiempo que fuésemos servidos, o como la
+nuestra merced fuese; lo cual visto por los del nuestro Consejo, por cuanto
+en el dicho libro se hicieron las diligencias que la premática últimamente
+por nos fecha sobre la impresión de los libros dispone, fue acordado que
+debíamos mandar dar esta nuestra cédula para vos, en la dicha razón; y nos
+tuvímoslo por bien. Por la cual, por os hacer bien y merced, os damos
+licencia y facultad para que vos, o la persona que vuestro poder hubiere, y
+no otra alguna, podáis imprimir el dicho libro, intitulado El ingenioso
+hidalgo de la Mancha, que desuso se hace mención, en todos estos nuestros
+reinos de Castilla, por tiempo y espacio de diez años, que corran y se
+cuenten desde el dicho día de la data desta nuestra cédula; so pena que la
+persona o personas que, sin tener vuestro poder, lo imprimiere o vendiere,
+o hiciere imprimir o vender, por el mesmo caso pierda la impresión que
+hiciere, con los moldes y aparejos della; y más, incurra en pena de
+cincuenta mil maravedís cada vez que lo contrario hiciere. La cual dicha
+pena sea la tercia parte para la persona que lo acusare, y la otra tercia
+parte para nuestra Cámara, y la otra tercia parte para el juez que lo
+sentenciare. Con tanto que todas las veces que hubiéredes de hacer imprimir
+el dicho libro, durante el tiempo de los dichos diez años, le traigáis al
+nuestro Consejo, juntamente con el original que en él fue visto, que va
+rubricado cada plana y firmado al fin dél de Juan Gallo de Andrada, nuestro
+Escribano de Cámara, de los que en él residen, para saber si la dicha
+impresión está conforme el original; o traigáis fe en pública forma de cómo
+por corretor nombrado por nuestro mandado, se vio y corrigió la dicha
+impresión por el original, y se imprimió conforme a él, y quedan impresas
+las erratas por él apuntadas, para cada un libro de los que así fueren
+impresos, para que se tase el precio que por cada volume hubiéredes de
+haber. Y mandamos al impresor que así imprimiere el dicho libro, no imprima
+el principio ni el primer pliego dél, ni entregue más de un solo libro con
+el original al autor, o persona a cuya costa lo imprimiere, ni otro alguno,
+para efeto de la dicha correción y tasa, hasta que antes y primero el dicho
+libro esté corregido y tasado por los del nuestro Consejo; y, estando
+hecho, y no de otra manera, pueda imprimir el dicho principio y primer
+pliego, y sucesivamente ponga esta nuestra cédula y la aprobación, tasa y
+erratas, so pena de caer e incurrir en las penas contenidas en las leyes y
+premáticas destos nuestros reinos. Y mandamos a los del nuestro Consejo, y
+a otras cualesquier justicias dellos, guarden y cumplan esta nuestra cédula
+y lo en ella contenido. Fecha en Valladolid, a veinte y seis días del mes
+de setiembre de mil y seiscientos y cuatro años.
+
+YO, EL REY.
+
+Por mandado del Rey nuestro señor:
+
+Juan de Amezqueta.
+
+
+AL DUQUE DE BÉJAR,
+
+marqués de Gibraleón, conde de Benalcázar y Bañares, vizconde de La Puebla de
+Alcocer, señor de las villas de Capilla, Curiel y Burguillos
+
+En fe del buen acogimiento y honra que hace Vuestra Excelencia a toda
+suerte de libros, como príncipe tan inclinado a favorecer las buenas artes,
+mayormente las que por su nobleza no se abaten al servicio y granjerías del
+vulgo, he determinado de sacar a luz al Ingenioso hidalgo don Quijote de la
+Mancha, al abrigo del clarísimo nombre de Vuestra Excelencia, a quien, con
+el acatamiento que debo a tanta grandeza, suplico le reciba agradablemente
+en su protección, para que a su sombra, aunque desnudo de aquel precioso
+ornamento de elegancia y erudición de que suelen andar vestidas las obras
+que se componen en las casas de los hombres que saben, ose parecer
+seguramente en el juicio de algunos que, continiéndose en los límites de su
+ignorancia, suelen condenar con más rigor y menos justicia los trabajos
+ajenos; que, poniendo los ojos la prudencia de Vuestra Excelencia en mi
+buen deseo, fío que no desdeñará la cortedad de tan humilde servicio.
+
+Miguel de Cervantes Saavedra.
+
+PRÓLOGO
+
+Desocupado lector: sin juramento me podrás creer que quisiera que este
+libro, como hijo del entendimiento, fuera el más hermoso, el más gallardo y
+más discreto que pudiera imaginarse. Pero no he podido yo contravenir al
+orden de naturaleza; que en ella cada cosa engendra su semejante. Y así,
+¿qué podrá engendrar el estéril y mal cultivado ingenio mío, sino la
+historia de un hijo seco, avellanado, antojadizo y lleno de pensamientos
+varios y nunca imaginados de otro alguno, bien como quien se engendró en
+una cárcel, donde toda incomodidad tiene su asiento y donde todo triste
+ruido hace su habitación? El sosiego, el lugar apacible, la amenidad de los
+campos, la serenidad de los cielos, el murmurar de las fuentes, la quietud
+del espíritu son grande parte para que las musas más estériles se muestren
+fecundas y ofrezcan partos al mundo que le colmen de maravilla y de
+contento. Acontece tener un padre un hijo feo y sin gracia alguna, y el
+amor que le tiene le pone una venda en los ojos para que no vea sus faltas,
+antes las juzga por discreciones y lindezas y las cuenta a sus amigos por
+agudezas y donaires. Pero yo, que, aunque parezco padre, soy padrastro de
+Don Quijote, no quiero irme con la corriente del uso, ni suplicarte, casi
+con las lágrimas en los ojos, como otros hacen, lector carísimo, que
+perdones o disimules las faltas que en este mi hijo vieres; y ni eres su
+pariente ni su amigo, y tienes tu alma en tu cuerpo y tu libre albedrío
+como el más pintado, y estás en tu casa, donde eres señor della, como el
+rey de sus alcabalas, y sabes lo que comúnmente se dice: que debajo de mi
+manto, al rey mato. Todo lo cual te esenta y hace libre de todo respecto y
+obligación; y así, puedes decir de la historia todo aquello que te
+pareciere, sin temor que te calunien por el mal ni te premien por el bien
+que dijeres della.
+
+Sólo quisiera dártela monda y desnuda, sin el ornato de prólogo, ni de la
+inumerabilidad y catálogo de los acostumbrados sonetos, epigramas y elogios
+que al principio de los libros suelen ponerse. Porque te sé decir que,
+aunque me costó algún trabajo componerla, ninguno tuve por mayor que hacer
+esta prefación que vas leyendo. Muchas veces tomé la pluma para escribille,
+y muchas la dejé, por no saber lo que escribiría; y, estando una suspenso,
+con el papel delante, la pluma en la oreja, el codo en el bufete y la mano
+en la mejilla, pensando lo que diría, entró a deshora un amigo mío,
+gracioso y bien entendido, el cual, viéndome tan imaginativo, me preguntó
+la causa; y, no encubriéndosela yo, le dije que pensaba en el prólogo que
+había de hacer a la historia de don Quijote, y que me tenía de suerte que
+ni quería hacerle, ni menos sacar a luz las hazañas de tan noble caballero.
+
+— Porque, ¿cómo queréis vos que no me tenga confuso el qué dirá el antiguo
+legislador que llaman vulgo cuando vea que, al cabo de tantos años como ha
+que duermo en el silencio del olvido, salgo ahora, con todos mis años a
+cuestas, con una leyenda seca como un esparto, ajena de invención, menguada
+de estilo, pobre de concetos y falta de toda erudición y doctrina; sin
+acotaciones en las márgenes y sin anotaciones en el fin del libro, como veo
+que están otros libros, aunque sean fabulosos y profanos, tan llenos de
+sentencias de Aristóteles, de Platón y de toda la caterva de filósofos, que
+admiran a los leyentes y tienen a sus autores por hombres leídos, eruditos
+y elocuentes? ¡Pues qué, cuando citan la Divina Escritura! No dirán sino
+que son unos santos Tomases y otros doctores de la Iglesia; guardando en
+esto un decoro tan ingenioso, que en un renglón han pintado un enamorado
+destraído y en otro hacen un sermoncico cristiano, que es un contento y un
+regalo oílle o leelle. De todo esto ha de carecer mi libro, porque ni tengo
+qué acotar en el margen, ni qué anotar en el fin, ni menos sé qué autores
+sigo en él, para ponerlos al principio, como hacen todos, por las letras
+del A.B.C., comenzando en Aristóteles y acabando en Xenofonte y en Zoílo o
+Zeuxis, aunque fue maldiciente el uno y pintor el otro. También ha de
+carecer mi libro de sonetos al principio, a lo menos de sonetos cuyos
+autores sean duques, marqueses, condes, obispos, damas o poetas
+celebérrimos; aunque, si yo los pidiese a dos o tres oficiales amigos, yo
+sé que me los darían, y tales, que no les igualasen los de aquellos que
+tienen más nombre en nuestra España. En fin, señor y amigo mío —proseguí—,
+yo determino que el señor don Quijote se quede sepultado en sus archivos en
+la Mancha, hasta que el cielo depare quien le adorne de tantas cosas como
+le faltan; porque yo me hallo incapaz de remediarlas, por mi insuficiencia
+y pocas letras, y porque naturalmente soy poltrón y perezoso de andarme
+buscando autores que digan lo que yo me sé decir sin ellos. De aquí nace la
+suspensión y elevamiento, amigo, en que me hallastes; bastante causa para
+ponerme en ella la que de mí habéis oído.
+
+Oyendo lo cual mi amigo, dándose una palmada en la frente y disparando en
+una carga de risa, me dijo:
+
+— Por Dios, hermano, que agora me acabo de desengañar de un engaño en que he
+estado todo el mucho tiempo que ha que os conozco, en el cual siempre os he
+tenido por discreto y prudente en todas vuestras aciones. Pero agora veo
+que estáis tan lejos de serlo como lo está el cielo de la tierra. ¿Cómo que
+es posible que cosas de tan poco momento y tan fáciles de remediar puedan
+tener fuerzas de suspender y absortar un ingenio tan maduro como el
+vuestro, y tan hecho a romper y atropellar por otras dificultades mayores?
+A la fe, esto no nace de falta de habilidad, sino de sobra de pereza y
+penuria de discurso. ¿Queréis ver si es verdad lo que digo? Pues estadme
+atento y veréis cómo, en un abrir y cerrar de ojos, confundo todas vuestras
+dificultades y remedio todas las faltas que decís que os suspenden y
+acobardan para dejar de sacar a la luz del mundo la historia de vuestro
+famoso don Quijote, luz y espejo de toda la caballería andante.
+
+— Decid —le repliqué yo, oyendo lo que me decía—: ¿de qué modo pensáis
+llenar el vacío de mi temor y reducir a claridad el caos de mi confusión?
+
+A lo cual él dijo:
+
+— Lo primero en que reparáis de los sonetos, epigramas o elogios que os
+faltan para el principio, y que sean de personajes graves y de título, se
+puede remediar en que vos mesmo toméis algún trabajo en hacerlos, y después
+los podéis bautizar y poner el nombre que quisiéredes, ahijándolos al
+Preste Juan de las Indias o al Emperador de Trapisonda, de quien yo sé que
+hay noticia que fueron famosos poetas; y cuando no lo hayan sido y hubiere
+algunos pedantes y bachilleres que por detrás os muerdan y murmuren desta
+verdad, no se os dé dos maravedís; porque, ya que os averigüen la mentira,
+no os han de cortar la mano con que lo escribistes.
+
+»En lo de citar en las márgenes los libros y autores de donde sacáredes las
+sentencias y dichos que pusiéredes en vuestra historia, no hay más sino
+hacer, de manera que venga a pelo, algunas sentencias o latines que vos
+sepáis de memoria, o, a lo menos, que os cuesten poco trabajo el buscalle;
+como será poner, tratando de libertad y cautiverio:
+
+Non bene pro toto libertas venditur auro.
+
+Y luego, en el margen, citar a Horacio, o a quien lo dijo. Si tratáredes
+del poder de la muerte, acudir luego con:
+
+Pallida mors aequo pulsat pede pauperum tabernas,
+Regumque turres.
+
+Si de la amistad y amor que Dios manda que se tenga al enemigo, entraros
+luego al punto por la Escritura Divina, que lo podéis hacer con tantico de
+curiosidad, y decir las palabras, por lo menos, del mismo Dios: Ego autem
+dico vobis: diligite inimicos vestros. Si tratáredes de malos pensamientos,
+acudid con el Evangelio: De corde exeunt cogitationes malae. Si de la
+instabilidad de los amigos, ahí está Catón, que os dará su dístico:
+
+Donec eris felix, multos numerabis amicos,
+tempora si fuerint nubila, solus eris.
+
+Y con estos latinicos y otros tales os tendrán siquiera por gramático, que
+el serlo no es de poca honra y provecho el día de hoy.
+
+»En lo que toca el poner anotaciones al fin del libro, seguramente lo
+podéis hacer desta manera: si nombráis algún gigante en vuestro libro,
+hacelde que sea el gigante Golías, y con sólo esto, que os costará casi
+nada, tenéis una grande anotación, pues podéis poner: El gigante Golías, o
+Goliat, fue un filisteo a quien el pastor David mató de una gran pedrada en
+el valle de Terebinto, según se cuenta en el Libro de los Reyes, en el
+capítulo que vos halláredes que se escribe. Tras esto, para mostraros
+hombre erudito en letras humanas y cosmógrafo, haced de modo como en
+vuestra historia se nombre el río Tajo, y veréisos luego con otra famosa
+anotación, poniendo: El río Tajo fue así dicho por un rey de las Españas;
+tiene su nacimiento en tal lugar y muere en el mar océano, besando los
+muros de la famosa ciudad de Lisboa; y es opinión que tiene las arenas de
+oro, etc. Si tratáredes de ladrones, yo os diré la historia de Caco, que la
+sé de coro; si de mujeres rameras, ahí está el obispo de Mondoñedo, que os
+prestará a Lamia, Laida y Flora, cuya anotación os dará gran crédito; si de
+crueles, Ovidio os entregará a Medea; si de encantadores y hechiceras,
+Homero tiene a Calipso, y Virgilio a Circe; si de capitanes valerosos, el
+mesmo Julio César os prestará a sí mismo en sus Comentarios, y Plutarco os
+dará mil Alejandros. Si tratáredes de amores, con dos onzas que sepáis de
+la lengua toscana, toparéis con León Hebreo, que os hincha las medidas. Y
+si no queréis andaros por tierras extrañas, en vuestra casa tenéis a
+Fonseca, Del amor de Dios, donde se cifra todo lo que vos y el más
+ingenioso acertare a desear en tal materia. En resolución, no hay más sino
+que vos procuréis nombrar estos nombres, o tocar estas historias en la
+vuestra, que aquí he dicho, y dejadme a mí el cargo de poner las
+anotaciones y acotaciones; que yo os voto a tal de llenaros las márgenes y
+de gastar cuatro pliegos en el fin del libro.
+
+»Vengamos ahora a la citación de los autores que los otros libros tienen,
+que en el vuestro os faltan. El remedio que esto tiene es muy fácil, porque
+no habéis de hacer otra cosa que buscar un libro que los acote todos, desde
+la A hasta la Z, como vos decís. Pues ese mismo abecedario pondréis vos en
+vuestro libro; que, puesto que a la clara se vea la mentira, por la poca
+necesidad que vos teníades de aprovecharos dellos, no importa nada; y quizá
+alguno habrá tan simple, que crea que de todos os habéis aprovechado en la
+simple y sencilla historia vuestra; y, cuando no sirva de otra cosa, por lo
+menos servirá aquel largo catálogo de autores a dar de improviso autoridad
+al libro. Y más, que no habrá quien se ponga a averiguar si los seguistes o
+no los seguistes, no yéndole nada en ello. Cuanto más que, si bien caigo en
+la cuenta, este vuestro libro no tiene necesidad de ninguna cosa de
+aquellas que vos decís que le falta, porque todo él es una invectiva contra
+los libros de caballerías, de quien nunca se acordó Aristóteles, ni dijo
+nada San Basilio, ni alcanzó Cicerón; ni caen debajo de la cuenta de sus
+fabulosos disparates las puntualidades de la verdad, ni las observaciones
+de la astrología; ni le son de importancia las medidas geométricas, ni la
+confutación de los argumentos de quien se sirve la retórica; ni tiene para
+qué predicar a ninguno, mezclando lo humano con lo divino, que es un género
+de mezcla de quien no se ha de vestir ningún cristiano entendimiento. Sólo
+tiene que aprovecharse de la imitación en lo que fuere escribiendo; que,
+cuanto ella fuere más perfecta, tanto mejor será lo que se escribiere. Y,
+pues esta vuestra escritura no mira a más que a deshacer la autoridad y
+cabida que en el mundo y en el vulgo tienen los libros de caballerías, no
+hay para qué andéis mendigando sentencias de filósofos, consejos de la
+Divina Escritura, fábulas de poetas, oraciones de retóricos, milagros de
+santos, sino procurar que a la llana, con palabras significantes, honestas
+y bien colocadas, salga vuestra oración y período sonoro y festivo;
+pintando, en todo lo que alcanzáredes y fuere posible, vuestra intención,
+dando a entender vuestros conceptos sin intricarlos y escurecerlos.
+Procurad también que, leyendo vuestra historia, el melancólico se mueva a
+risa, el risueño la acreciente, el simple no se enfade, el discreto se
+admire de la invención, el grave no la desprecie, ni el prudente deje de
+alabarla. En efecto, llevad la mira puesta a derribar la máquina mal
+fundada destos caballerescos libros, aborrecidos de tantos y alabados de
+muchos más; que si esto alcanzásedes, no habríades alcanzado poco.
+
+Con silencio grande estuve escuchando lo que mi amigo me decía, y de tal
+manera se imprimieron en mí sus razones que, sin ponerlas en disputa, las
+aprobé por buenas y de ellas mismas quise hacer este prólogo; en el cual
+verás, lector suave, la discreción de mi amigo, la buena ventura mía en
+hallar en tiempo tan necesitado tal consejero, y el alivio tuyo en hallar
+tan sincera y tan sin revueltas la historia del famoso don Quijote de la
+Mancha, de quien hay opinión, por todos los habitadores del distrito del
+campo de Montiel, que fue el más casto enamorado y el más valiente
+caballero que de muchos años a esta parte se vio en aquellos contornos. Yo
+no quiero encarecerte el servicio que te hago en darte a conocer tan noble
+y tan honrado caballero, pero quiero que me agradezcas el conocimiento que
+tendrás del famoso Sancho Panza, su escudero, en quien, a mi parecer, te
+doy cifradas todas las gracias escuderiles que en la caterva de los libros
+vanos de caballerías están esparcidas.
+
+Y con esto, Dios te dé salud, y a mí no olvide. Vale.
+
+AL LIBRO DE DON QUIJOTE DE LA MANCHA
+
+Urganda la desconocida
+Si de llegarte a los bue-,
+libro, fueres con letu-,
+no te dirá el boquirru-
+que no pones bien los de-.
+Mas si el pan no se te cue-
+por ir a manos de idio-,
+verás de manos a bo-,
+aun no dar una en el cla-,
+si bien se comen las ma-
+por mostrar que son curio-.
+Y, pues la expiriencia ense-
+que el que a buen árbol se arri-
+buena sombra le cobi-,
+en Béjar tu buena estre-
+un árbol real te ofre-
+que da príncipes por fru-,
+en el cual floreció un du-
+que es nuevo Alejandro Ma-:
+llega a su sombra, que a osa-
+favorece la fortu-.
+De un noble hidalgo manche-
+contarás las aventu-,
+a quien ociosas letu-,
+trastornaron la cabe-:
+damas, armas, caballe-,
+le provocaron de mo-,
+que, cual Orlando furio-,
+templado a lo enamora-,
+alcanzó a fuerza de bra-
+a Dulcinea del Tobo-.
+No indiscretos hieroglí-
+estampes en el escu-,
+que, cuando es todo figu-,
+con ruines puntos se envi-.
+Si en la dirección te humi-,
+
+no dirá, mofante, algu-:
+''¡Qué don Álvaro de Lu-,
+qué Anibal el de Carta-,
+qué rey Francisco en Espa-
+se queja de la Fortu-!''
+Pues al cielo no le plu-
+que salieses tan ladi-
+como el negro Juan Lati-,
+hablar latines rehú-.
+No me despuntes de agu-,
+ni me alegues con filó-,
+porque, torciendo la bo-,
+dirá el que entiende la le-,
+no un palmo de las ore-:
+''¿Para qué conmigo flo-?''
+No te metas en dibu-,
+ni en saber vidas aje-,
+que, en lo que no va ni vie-,
+
+pasar de largo es cordu-.
+Que suelen en caperu-
+darles a los que grace-;
+mas tú quémate las ce-
+sólo en cobrar buena fa-;
+que el que imprime neceda-
+dalas a censo perpe-.
+Advierte que es desati-,
+siendo de vidrio el teja-,
+tomar piedras en las ma-
+para tirar al veci-.
+Deja que el hombre de jui-,
+en las obras que compo-,
+se vaya con pies de plo-;
+que el que saca a luz pape-
+para entretener donce-
+escribe a tontas y a lo-.
+
+AMADÍS DE GAULA A DON QUIJOTE DE LA MANCHA
+
+Soneto
+
+Tú, que imitaste la llorosa vida
+que tuve, ausente y desdeñado sobre
+el gran ribazo de la Peña Pobre,
+de alegre a penitencia reducida;
+tú, a quien los ojos dieron la bebida
+de abundante licor, aunque salobre,
+y alzándote la plata, estaño y cobre,
+te dio la tierra en tierra la comida,
+vive seguro de que eternamente,
+en tanto, al menos, que en la cuarta esfera,
+sus caballos aguije el rubio Apolo,
+tendrás claro renombre de valiente;
+tu patria será en todas la primera;
+tu sabio autor, al mundo único y solo.
+
+DON BELIANÍS DE GRECIA A DON QUIJOTE DE LA MANCHA
+
+Soneto
+
+Rompí, corté, abollé, y dije y hice
+más que en el orbe caballero andante;
+fui diestro, fui valiente, fui arrogante;
+mil agravios vengué, cien mil deshice.
+Hazañas di a la Fama que eternice;
+fui comedido y regalado amante;
+fue enano para mí todo gigante,
+y al duelo en cualquier punto satisfice.
+Tuve a mis pies postrada la Fortuna,
+y trajo del copete mi cordura
+a la calva Ocasión al estricote.
+Más, aunque sobre el cuerno de la luna
+siempre se vio encumbrada mi ventura,
+tus proezas envidio, ¡oh gran Quijote!
+
+LA SEÑORA ORIANA A DULCINEA DEL TOBOSO
+
+Soneto
+
+¡Oh, quién tuviera, hermosa Dulcinea,
+por más comodidad y más reposo,
+a Miraflores puesto en el Toboso,
+y trocara sus Londres con tu aldea!
+¡Oh, quién de tus deseos y librea
+alma y cuerpo adornara, y del famoso
+caballero que hiciste venturoso
+mirara alguna desigual pelea!
+¡Oh, quién tan castamente se escapara
+del señor Amadís como tú hiciste
+del comedido hidalgo don Quijote!
+Que así envidiada fuera, y no envidiara,
+y fuera alegre el tiempo que fue triste,
+y gozara los gustos sin escote.
+
+GANDALÍN, ESCUDERO DE AMADÍS DE GAULA, A SANCHO PANZA, ESCUDERO DE DON QUIJOTE
+
+Soneto
+
+Salve, varón famoso, a quien Fortuna,
+cuando en el trato escuderil te puso,
+tan blanda y cuerdamente lo dispuso,
+que lo pasaste sin desgracia alguna.
+Ya la azada o la hoz poco repugna
+al andante ejercicio; ya está en uso
+la llaneza escudera, con que acuso
+al soberbio que intenta hollar la luna.
+Envidio a tu jumento y a tu nombre,
+y a tus alforjas igualmente invidio,
+que mostraron tu cuerda providencia.
+Salve otra vez, ¡oh Sancho!, tan buen hombre,
+que a solo tú nuestro español Ovidio
+con buzcorona te hace reverencia.
+
+DEL DONOSO, POETA ENTREVERADO, A SANCHO PANZA Y ROCINANTE
+
+Soy Sancho Panza, escude-
+del manchego don Quijo-.
+Puse pies en polvoro-,
+por vivir a lo discre-;
+que el tácito Villadie-
+toda su razón de esta-
+cifró en una retira-,
+según siente Celesti-,
+libro, en mi opinión, divi-
+si encubriera más lo huma-.
+A Rocinante
+Soy Rocinante, el famo-
+bisnieto del gran Babie-.
+Por pecados de flaque-,
+fui a poder de un don Quijo-.
+Parejas corrí a lo flo-;
+mas, por uña de caba-,
+no se me escapó ceba-;
+que esto saqué a Lazari-
+cuando, para hurtar el vi-
+al ciego, le di la pa-.
+
+ORLANDO FURIOSO A DON QUIJOTE DE LA MANCHA
+
+Soneto
+
+Si no eres par, tampoco le has tenido:
+que par pudieras ser entre mil pares;
+ni puede haberle donde tú te hallares,
+invito vencedor, jamás vencido.
+Orlando soy, Quijote, que, perdido
+por Angélica, vi remotos mares,
+ofreciendo a la Fama en sus altares
+aquel valor que respetó el olvido.
+No puedo ser tu igual; que este decoro
+se debe a tus proezas y a tu fama,
+puesto que, como yo, perdiste el seso.
+Mas serlo has mío, si al soberbio moro
+y cita fiero domas, que hoy nos llama
+iguales en amor con mal suceso.
+
+EL CABALLERO DEL FEBO A DON QUIJOTE DE LA MANCHA
+
+Soneto
+
+A vuestra espada no igualó la mía,
+Febo español, curioso cortesano,
+ni a la alta gloria de valor mi mano,
+que rayo fue do nace y muere el día.
+Imperios desprecié; la monarquía
+que me ofreció el Oriente rojo en vano
+dejé, por ver el rostro soberano
+de Claridiana, aurora hermosa mía.
+Améla por milagro único y raro,
+y, ausente en su desgracia, el propio infierno
+temió mi brazo, que domó su rabia.
+Mas vos, godo Quijote, ilustre y claro,
+por Dulcinea sois al mundo eterno,
+y ella, por vos, famosa, honesta y sabia.
+
+DE SOLISDÁN A DON QUIJOTE DE LA MANCHA
+
+Soneto
+
+Maguer, señor Quijote, que sandeces
+vos tengan el cerbelo derrumbado,
+nunca seréis de alguno reprochado
+por home de obras viles y soeces.
+Serán vuesas fazañas los joeces,
+pues tuertos desfaciendo habéis andado,
+siendo vegadas mil apaleado
+por follones cautivos y raheces.
+Y si la vuesa linda Dulcinea
+desaguisado contra vos comete,
+ni a vuesas cuitas muestra buen talante,
+en tal desmán, vueso conorte sea
+que Sancho Panza fue mal alcagüete,
+necio él, dura ella, y vos no amante.
+
+DIÁLOGO ENTRE BABIECA Y ROCINANTE
+
+Soneto
+
+B. ¿Cómo estáis, Rocinante, tan delgado?
+R. Porque nunca se come, y se trabaja.
+B. Pues, ¿qué es de la cebada y de la paja?
+R. No me deja mi amo ni un bocado.
+B. Andá, señor, que estáis muy mal criado,
+pues vuestra lengua de asno al amo ultraja.
+R. Asno se es de la cuna a la mortaja.
+¿Queréislo ver? Miraldo enamorado.
+B. ¿Es necedad amar? R. No es gran prudencia.
+B. Metafísico estáis. R. Es que no como.
+B. Quejaos del escudero. R. No es bastante.
+¿Cómo me he de quejar en mi dolencia,
+si el amo y escudero o mayordomo
+son tan rocines como Rocinante?
+
+Primera parte del ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha
+
+
+
+
+Capítulo primero. Que trata de la condición y ejercicio del famoso hidalgo
+don Quijote de la Mancha
+
+En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho
+tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua,
+rocín flaco y galgo corredor. Una olla de algo más vaca que carnero,
+salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados, lantejas los
+viernes, algún palomino de añadidura los domingos, consumían las tres
+partes de su hacienda. El resto della concluían sayo de velarte, calzas de
+velludo para las fiestas, con sus pantuflos de lo mesmo, y los días de
+entresemana se honraba con su vellorí de lo más fino. Tenía en su casa una
+ama que pasaba de los cuarenta, y una sobrina que no llegaba a los veinte,
+y un mozo de campo y plaza, que así ensillaba el rocín como tomaba la
+podadera. Frisaba la edad de nuestro hidalgo con los cincuenta años; era de
+complexión recia, seco de carnes, enjuto de rostro, gran madrugador y amigo
+de la caza. Quieren decir que tenía el sobrenombre de Quijada, o Quesada,
+que en esto hay alguna diferencia en los autores que deste caso escriben;
+aunque, por conjeturas verosímiles, se deja entender que se llamaba
+Quejana. Pero esto importa poco a nuestro cuento; basta que en la narración
+dél no se salga un punto de la verdad.
+
+Es, pues, de saber que este sobredicho hidalgo, los ratos que estaba
+ocioso, que eran los más del año, se daba a leer libros de caballerías, con
+tanta afición y gusto, que olvidó casi de todo punto el ejercicio de la
+caza, y aun la administración de su hacienda. Y llegó a tanto su curiosidad
+y desatino en esto, que vendió muchas hanegas de tierra de sembradura para
+comprar libros de caballerías en que leer, y así, llevó a su casa todos
+cuantos pudo haber dellos; y de todos, ningunos le parecían tan bien como
+los que compuso el famoso Feliciano de Silva, porque la claridad de su
+prosa y aquellas entricadas razones suyas le parecían de perlas, y más
+cuando llegaba a leer aquellos requiebros y cartas de desafíos, donde en
+muchas partes hallaba escrito: La razón de la sinrazón que a mi razón se
+hace, de tal manera mi razón enflaquece, que con razón me quejo de la
+vuestra fermosura. Y también cuando leía: ...los altos cielos que de
+vuestra divinidad divinamente con las estrellas os fortifican, y os hacen
+merecedora del merecimiento que merece la vuestra grandeza.
+
+Con estas razones perdía el pobre caballero el juicio, y desvelábase por
+entenderlas y desentrañarles el sentido, que no se lo sacara ni las
+entendiera el mesmo Aristóteles, si resucitara para sólo ello. No estaba
+muy bien con las heridas que don Belianís daba y recebía, porque se
+imaginaba que, por grandes maestros que le hubiesen curado, no dejaría de
+tener el rostro y todo el cuerpo lleno de cicatrices y señales. Pero, con
+todo, alababa en su autor aquel acabar su libro con la promesa de aquella
+inacabable aventura, y muchas veces le vino deseo de tomar la pluma y dalle
+fin al pie de la letra, como allí se promete; y sin duda alguna lo hiciera,
+y aun saliera con ello, si otros mayores y continuos pensamientos no se lo
+estorbaran. Tuvo muchas veces competencia con el cura de su lugar —que era
+hombre docto, graduado en Sigüenza—, sobre cuál había sido mejor caballero:
+Palmerín de Ingalaterra o Amadís de Gaula; mas maese Nicolás, barbero del
+mesmo pueblo, decía que ninguno llegaba al Caballero del Febo, y que si
+alguno se le podía comparar, era don Galaor, hermano de Amadís de Gaula,
+porque tenía muy acomodada condición para todo; que no era caballero
+melindroso, ni tan llorón como su hermano, y que en lo de la valentía no le
+iba en zaga.
+
+En resolución, él se enfrascó tanto en su letura, que se le pasaban las
+noches leyendo de claro en claro, y los días de turbio en turbio; y así,
+del poco dormir y del mucho leer, se le secó el celebro, de manera que vino
+a perder el juicio. Llenósele la fantasía de todo aquello que leía en los
+libros, así de encantamentos como de pendencias, batallas, desafíos,
+heridas, requiebros, amores, tormentas y disparates imposibles; y
+asentósele de tal modo en la imaginación que era verdad toda aquella
+máquina de aquellas sonadas soñadas invenciones que leía, que para él no
+había otra historia más cierta en el mundo. Decía él que el Cid Ruy Díaz
+había sido muy buen caballero, pero que no tenía que ver con el Caballero
+de la Ardiente Espada, que de sólo un revés había partido por medio dos
+fieros y descomunales gigantes. Mejor estaba con Bernardo del Carpio,
+porque en Roncesvalles había muerto a Roldán el encantado, valiéndose de la
+industria de Hércules, cuando ahogó a Anteo, el hijo de la Tierra, entre
+los brazos. Decía mucho bien del gigante Morgante, porque, con ser de
+aquella generación gigantea, que todos son soberbios y descomedidos, él
+solo era afable y bien criado. Pero, sobre todos, estaba bien con Reinaldos
+de Montalbán, y más cuando le veía salir de su castillo y robar cuantos
+topaba, y cuando en allende robó aquel ídolo de Mahoma que era todo de oro,
+según dice su historia. Diera él, por dar una mano de coces al traidor de
+Galalón, al ama que tenía, y aun a su sobrina de añadidura.
+
+En efeto, rematado ya su juicio, vino a dar en el más estraño pensamiento
+que jamás dio loco en el mundo; y fue que le pareció convenible y
+necesario, así para el aumento de su honra como para el servicio de su
+república, hacerse caballero andante, y irse por todo el mundo con sus
+armas y caballo a buscar las aventuras y a ejercitarse en todo aquello que
+él había leído que los caballeros andantes se ejercitaban, deshaciendo todo
+género de agravio, y poniéndose en ocasiones y peligros donde, acabándolos,
+cobrase eterno nombre y fama. Imaginábase el pobre ya coronado por el valor
+de su brazo, por lo menos, del imperio de Trapisonda; y así, con estos tan
+agradables pensamientos, llevado del estraño gusto que en ellos sentía, se
+dio priesa a poner en efeto lo que deseaba.
+
+Y lo primero que hizo fue limpiar unas armas que habían sido de sus
+bisabuelos, que, tomadas de orín y llenas de moho, luengos siglos había que
+estaban puestas y olvidadas en un rincón. Limpiólas y aderezólas lo mejor
+que pudo, pero vio que tenían una gran falta, y era que no tenían celada de
+encaje, sino morrión simple; mas a esto suplió su industria, porque de
+cartones hizo un modo de media celada, que, encajada con el morrión, hacían
+una apariencia de celada entera. Es verdad que para probar si era fuerte y
+podía estar al riesgo de una cuchillada, sacó su espada y le dio dos
+golpes, y con el primero y en un punto deshizo lo que había hecho en una
+semana; y no dejó de parecerle mal la facilidad con que la había hecho
+pedazos, y, por asegurarse deste peligro, la tornó a hacer de nuevo,
+poniéndole unas barras de hierro por de dentro, de tal manera que él quedó
+satisfecho de su fortaleza; y, sin querer hacer nueva experiencia della, la
+diputó y tuvo por celada finísima de encaje.
+
+Fue luego a ver su rocín, y, aunque tenía más cuartos que un real y más
+tachas que el caballo de Gonela, que tantum pellis et ossa fuit, le pareció
+que ni el Bucéfalo de Alejandro ni Babieca el del Cid con él se igualaban.
+Cuatro días se le pasaron en imaginar qué nombre le pondría; porque, según
+se decía él a sí mesmo, no era razón que caballo de caballero tan famoso, y
+tan bueno él por sí, estuviese sin nombre conocido; y ansí, procuraba
+acomodársele de manera que declarase quién había sido, antes que fuese de
+caballero andante, y lo que era entonces; pues estaba muy puesto en razón
+que, mudando su señor estado, mudase él también el nombre, y le cobrase
+famoso y de estruendo, como convenía a la nueva orden y al nuevo ejercicio
+que ya profesaba. Y así, después de muchos nombres que formó, borró y
+quitó, añadió, deshizo y tornó a hacer en su memoria e imaginación, al fin
+le vino a llamar Rocinante: nombre, a su parecer, alto, sonoro y
+significativo de lo que había sido cuando fue rocín, antes de lo que ahora
+era, que era antes y primero de todos los rocines del mundo.
+
+Puesto nombre, y tan a su gusto, a su caballo, quiso ponérsele a sí mismo,
+y en este pensamiento duró otros ocho días, y al cabo se vino a llamar don
+Quijote; de donde —como queda dicho— tomaron ocasión los autores desta tan
+verdadera historia que, sin duda, se debía de llamar Quijada, y no Quesada,
+como otros quisieron decir. Pero, acordándose que el valeroso Amadís no
+sólo se había contentado con llamarse Amadís a secas, sino que añadió el
+nombre de su reino y patria, por Hepila famosa, y se llamó Amadís de Gaula,
+así quiso, como buen caballero, añadir al suyo el nombre de la suya y
+llamarse don Quijote de la Mancha, con que, a su parecer, declaraba muy al
+vivo su linaje y patria, y la honraba con tomar el sobrenombre della.
+
+Limpias, pues, sus armas, hecho del morrión celada, puesto nombre a su
+rocín y confirmándose a sí mismo, se dio a entender que no le faltaba otra
+cosa sino buscar una dama de quien enamorarse; porque el caballero andante
+sin amores era árbol sin hojas y sin fruto y cuerpo sin alma. Decíase él
+a sí:
+
+— Si yo, por malos de mis pecados, o por mi buena suerte, me encuentro por
+ahí con algún gigante, como de ordinario les acontece a los caballeros
+andantes, y le derribo de un encuentro, o le parto por mitad del cuerpo, o,
+finalmente, le venzo y le rindo, ¿no será bien tener a quien enviarle
+presentado y que entre y se hinque de rodillas ante mi dulce señora, y diga
+con voz humilde y rendido: ''Yo, señora, soy el gigante Caraculiambro,
+señor de la ínsula Malindrania, a quien venció en singular batalla el
+jamás como se debe alabado caballero don Quijote de la Mancha, el cual me
+mandó que me presentase ante vuestra merced, para que la vuestra grandeza
+disponga de mí a su talante''?
+
+¡Oh, cómo se holgó nuestro buen caballero cuando hubo hecho este discurso,
+y más cuando halló a quien dar nombre de su dama! Y fue, a lo que se cree,
+que en un lugar cerca del suyo había una moza labradora de muy buen
+parecer, de quien él un tiempo anduvo enamorado, aunque, según se entiende,
+ella jamás lo supo, ni le dio cata dello. Llamábase Aldonza Lorenzo, y a
+ésta le pareció ser bien darle título de señora de sus pensamientos; y,
+buscándole nombre que no desdijese mucho del suyo, y que tirase y se
+encaminase al de princesa y gran señora, vino a llamarla Dulcinea del
+Toboso, porque era natural del Toboso; nombre, a su parecer, músico y
+peregrino y significativo, como todos los demás que a él y a sus cosas
+había puesto.
+
+
+
+
+Capítulo II. Que trata de la primera salida que de su tierra hizo el
+ingenioso don Quijote
+
+Hechas, pues, estas prevenciones, no quiso aguardar más tiempo a poner en
+efeto su pensamiento, apretándole a ello la falta que él pensaba que hacía
+en el mundo su tardanza, según eran los agravios que pensaba deshacer,
+tuertos que enderezar, sinrazones que emendar, y abusos que mejorar y
+deudas que satisfacer. Y así, sin dar parte a persona alguna de su
+intención, y sin que nadie le viese, una mañana, antes del día, que era uno
+de los calurosos del mes de julio, se armó de todas sus armas, subió sobre
+Rocinante, puesta su mal compuesta celada, embrazó su adarga, tomó su
+lanza, y, por la puerta falsa de un corral, salió al campo con grandísimo
+contento y alborozo de ver con cuánta facilidad había dado principio a su
+buen deseo. Mas, apenas se vio en el campo, cuando le asaltó un pensamiento
+terrible, y tal, que por poco le hiciera dejar la comenzada empresa; y fue
+que le vino a la memoria que no era armado caballero, y que, conforme a ley
+de caballería, ni podía ni debía tomar armas con ningún caballero; y,
+puesto que lo fuera, había de llevar armas blancas, como novel caballero,
+sin empresa en el escudo, hasta que por su esfuerzo la ganase. Estos
+pensamientos le hicieron titubear en su propósito; mas, pudiendo más su
+locura que otra razón alguna, propuso de hacerse armar caballero del
+primero que topase, a imitación de otros muchos que así lo hicieron, según
+él había leído en los libros que tal le tenían. En lo de las armas blancas,
+pensaba limpiarlas de manera, en teniendo lugar, que lo fuesen más que un
+armiño; y con esto se quietó y prosiguió su camino, sin llevar otro que
+aquel que su caballo quería, creyendo que en aquello consistía la fuerza de
+las aventuras.
+
+Yendo, pues, caminando nuestro flamante aventurero, iba hablando consigo
+mesmo y diciendo:
+
+— ¿Quién duda sino que en los venideros tiempos, cuando salga a luz la
+verdadera historia de mis famosos hechos, que el sabio que los escribiere
+no ponga, cuando llegue a contar esta mi primera salidad tan de mañana,
+desta manera?: «Apenas había el rubicundo Apolo tendido por la faz de la
+ancha y espaciosa tierra las doradas hebras de sus hermosos cabellos, y
+apenas los pequeños y pintados pajarillos con sus arpadas lenguas habían
+saludado con dulce y meliflua armonía la venida de la rosada aurora, que,
+dejando la blanda cama del celoso marido, por las puertas y balcones del
+manchego horizonte a los mortales se mostraba, cuando el famoso caballero
+don Quijote de la Mancha, dejando las ociosas plumas, subió sobre su famoso
+caballo Rocinante, y comenzó a caminar por el antiguo y conocido campo de
+Montiel».
+
+Y era la verdad que por él caminaba. Y añadió diciendo:
+
+— Dichosa edad, y siglo dichoso aquel adonde saldrán a luz las famosas
+hazañas mías, dignas de entallarse en bronces, esculpirse en mármoles y
+pintarse en tablas para memoria en lo futuro. ¡Oh tú, sabio encantador,
+quienquiera que seas, a quien ha de tocar el ser coronista desta peregrina
+historia, ruégote que no te olvides de mi buen Rocinante, compañero eterno
+mío en todos mis caminos y carreras!
+
+Luego volvía diciendo, como si verdaderamente fuera enamorado:
+
+— ¡Oh princesa Dulcinea, señora deste cautivo corazón!, mucho agravio me
+habedes fecho en despedirme y reprocharme con el riguroso afincamiento de
+mandarme no parecer ante la vuestra fermosura. Plégaos, señora, de
+membraros deste vuestro sujeto corazón, que tantas cuitas por vuestro amor
+padece.
+
+Con éstos iba ensartando otros disparates, todos al modo de los que sus
+libros le habían enseñado, imitando en cuanto podía su lenguaje. Con esto,
+caminaba tan despacio, y el sol entraba tan apriesa y con tanto ardor, que
+fuera bastante a derretirle los sesos, si algunos tuviera.
+
+Casi todo aquel día caminó sin acontecerle cosa que de contar fuese, de lo
+cual se desesperaba, porque quisiera topar luego luego con quien hacer
+experiencia del valor de su fuerte brazo. Autores hay que dicen que la
+primera aventura que le avino fue la del Puerto Lápice; otros dicen que la
+de los molinos de viento; pero, lo que yo he podido averiguar en este caso,
+y lo que he hallado escrito en los Anales de la Mancha, es que él anduvo
+todo aquel día, y, al anochecer, su rocín y él se hallaron cansados y
+muertos de hambre; y que, mirando a todas partes por ver si descubriría
+algún castillo o alguna majada de pastores donde recogerse y adonde pudiese
+remediar su mucha hambre y necesidad, vio, no lejos del camino por donde
+iba, una venta, que fue como si viera una estrella que, no a los portales,
+sino a los alcázares de su redención le encaminaba. Diose priesa a caminar,
+y llegó a ella a tiempo que anochecía.
+
+Estaban acaso a la puerta dos mujeres mozas, destas que llaman del partido,
+las cuales iban a Sevilla con unos arrieros que en la venta aquella noche
+acertaron a hacer jornada; y, como a nuestro aventurero todo cuanto
+pensaba, veía o imaginaba le parecía ser hecho y pasar al modo de lo que
+había leído, luego que vio la venta, se le representó que era un castillo
+con sus cuatro torres y chapiteles de luciente plata, sin faltarle su
+puente levadiza y honda cava, con todos aquellos adherentes que semejantes
+castillos se pintan. Fuese llegando a la venta, que a él le parecía
+castillo, y a poco trecho della detuvo las riendas a Rocinante, esperando
+que algún enano se pusiese entre las almenas a dar señal con alguna
+trompeta de que llegaba caballero al castillo. Pero, como vio que se
+tardaban y que Rocinante se daba priesa por llegar a la caballeriza, se
+llegó a la puerta de la venta, y vio a las dos destraídas mozas que allí
+estaban, que a él le parecieron dos hermosas doncellas o dos graciosas
+damas que delante de la puerta del castillo se estaban solazando. En esto,
+sucedió acaso que un porquero que andaba recogiendo de unos rastrojos una
+manada de puercos —que, sin perdón, así se llaman— tocó un cuerno, a cuya
+señal ellos se recogen, y al instante se le representó a don Quijote lo que
+deseaba, que era que algún enano hacía señal de su venida; y así, con
+estraño contento, llegó a la venta y a las damas, las cuales, como vieron
+venir un hombre de aquella suerte, armado y con lanza y adarga, llenas de
+miedo, se iban a entrar en la venta; pero don Quijote, coligiendo por su
+huida su miedo, alzándose la visera de papelón y descubriendo su seco y
+polvoroso rostro, con gentil talante y voz reposada, les dijo:
+
+— No fuyan las vuestras mercedes ni teman desaguisado alguno; ca a la orden
+de caballería que profeso non toca ni atañe facerle a ninguno, cuanto más a
+tan altas doncellas como vuestras presencias demuestran.
+
+Mirábanle las mozas, y andaban con los ojos buscándole el rostro, que la
+mala visera le encubría; mas, como se oyeron llamar doncellas, cosa tan
+fuera de su profesión, no pudieron tener la risa, y fue de manera que don
+Quijote vino a correrse y a decirles:
+
+— Bien parece la mesura en las fermosas, y es mucha sandez además la risa
+que de leve causa procede; pero no vos lo digo porque os acuitedes ni
+mostredes mal talante; que el mío non es de ál que de serviros.
+
+El lenguaje, no entendido de las señoras, y el mal talle de nuestro
+caballero acrecentaba en ellas la risa y en él el enojo; y pasara muy
+adelante si a aquel punto no saliera el ventero, hombre que, por ser muy
+gordo, era muy pacífico, el cual, viendo aquella figura contrahecha, armada
+de armas tan desiguales como eran la brida, lanza, adarga y coselete, no
+estuvo en nada en acompañar a las doncellas en las muestras de su contento.
+Mas, en efeto, temiendo la máquina de tantos pertrechos, determinó de
+hablarle comedidamente; y así, le dijo:
+
+— Si vuestra merced, señor caballero, busca posada, amén del lecho (porque
+en esta venta no hay ninguno), todo lo demás se hallará en ella en mucha
+abundancia.
+
+Viendo don Quijote la humildad del alcaide de la fortaleza, que tal le
+pareció a él el ventero y la venta, respondió:
+
+-Para mí, señor castellano, cualquiera cosa basta, porque
+mis arreos son las armas,
+mi descanso el pelear, etc.
+
+Pensó el huésped que el haberle llamado castellano había sido por haberle
+parecido de los sanos de Castilla, aunque él era andaluz, y de los de la
+playa de Sanlúcar, no menos ladrón que Caco, ni menos maleante que
+estudiantado paje; y así, le respondió:
+
+— Según eso, las camas de vuestra merced serán duras peñas, y su dormir,
+siempre velar; y siendo así, bien se puede apear, con seguridad de hallar
+en esta choza ocasión y ocasiones para no dormir en todo un año, cuanto más
+en una noche.
+
+Y, diciendo esto, fue a tener el estribo a don Quijote, el cual se apeó con
+mucha dificultad y trabajo, como aquel que en todo aquel día no se había
+desayunado.
+
+Dijo luego al huésped que le tuviese mucho cuidado de su caballo, porque
+era la mejor pieza que comía pan en el mundo. Miróle el ventero, y no le
+pareció tan bueno como don Quijote decía, ni aun la mitad; y, acomodándole
+en la caballeriza, volvió a ver lo que su huésped mandaba, al cual estaban
+desarmando las doncellas, que ya se habían reconciliado con él; las cuales,
+aunque le habían quitado el peto y el espaldar, jamás supieron ni pudieron
+desencajarle la gola, ni quitalle la contrahecha celada, que traía atada
+con unas cintas verdes, y era menester cortarlas, por no poderse quitar los
+ñudos; mas él no lo quiso consentir en ninguna manera, y así, se quedó toda
+aquella noche con la celada puesta, que era la más graciosa y estraña
+figura que se pudiera pensar; y, al desarmarle, como él se imaginaba que
+aquellas traídas y llevadas que le desarmaban eran algunas principales
+señoras y damas de aquel castillo, les dijo con mucho donaire:
+
+-Nunca fuera caballero
+de damas tan bien servido
+como fuera don Quijote
+cuando de su aldea vino:
+doncellas curaban dél;
+princesas, del su rocino,
+
+o Rocinante, que éste es el nombre, señoras mías, de mi caballo, y don
+Quijote de la Mancha el mío; que, puesto que no quisiera descubrirme fasta
+que las fazañas fechas en vuestro servicio y pro me descubrieran, la fuerza
+de acomodar al propósito presente este romance viejo de Lanzarote ha sido
+causa que sepáis mi nombre antes de toda sazón; pero, tiempo vendrá en que
+las vuestras señorías me manden y yo obedezca, y el valor de mi brazo
+descubra el deseo que tengo de serviros.
+
+Las mozas, que no estaban hechas a oír semejantes retóricas, no respondían
+palabra; sólo le preguntaron si quería comer alguna cosa.
+
+— Cualquiera yantaría yo —respondió don Quijote—, porque, a lo que entiendo,
+me haría mucho al caso.
+
+A dicha, acertó a ser viernes aquel día, y no había en toda la venta sino
+unas raciones de un pescado que en Castilla llaman abadejo, y en Andalucía
+bacallao, y en otras partes curadillo, y en otras truchuela. Preguntáronle
+si por ventura comería su merced truchuela, que no había otro pescado que
+dalle a comer.
+
+— Como haya muchas truchuelas —respondió don Quijote—, podrán servir de una
+trucha, porque eso se me da que me den ocho reales en sencillos que en una
+pieza de a ocho. Cuanto más, que podría ser que fuesen estas truchuelas
+como la ternera, que es mejor que la vaca, y el cabrito que el cabrón.
+Pero, sea lo que fuere, venga luego, que el trabajo y peso de las armas no
+se puede llevar sin el gobierno de las tripas.
+
+Pusiéronle la mesa a la puerta de la venta, por el fresco, y trújole el
+huésped una porción del mal remojado y peor cocido bacallao, y un pan tan
+negro y mugriento como sus armas; pero era materia de grande risa verle
+comer, porque, como tenía puesta la celada y alzada la visera, no podía
+poner nada en la boca con sus manos si otro no se lo daba y ponía; y ansí,
+una de aquellas señoras servía deste menester. Mas, al darle de beber, no
+fue posible, ni lo fuera si el ventero no horadara una caña, y puesto el un
+cabo en la boca, por el otro le iba echando el vino; y todo esto lo recebía
+en paciencia, a trueco de no romper las cintas de la celada.
+
+Estando en esto, llegó acaso a la venta un castrador de puercos; y, así
+como llegó, sonó su silbato de cañas cuatro o cinco veces, con lo cual
+acabó de confirmar don Quijote que estaba en algún famoso castillo, y que
+le servían con música, y que el abadejo eran truchas; el pan, candeal; y
+las rameras, damas; y el ventero, castellano del castillo, y con esto daba
+por bien empleada su determinación y salida. Mas lo que más le fatigaba era
+el no verse armado caballero, por parecerle que no se podría poner
+legítimamente en aventura alguna sin recebir la orden de caballería.
+
+
+
+
+Capítulo III. Donde se cuenta la graciosa manera que tuvo don Quijote en
+armarse caballero
+
+Y así, fatigado deste pensamiento, abrevió su venteril y limitada cena; la
+cual acabada, llamó al ventero, y, encerrándose con él en la caballeriza,
+se hincó de rodillas ante él, diciéndole:
+
+— No me levantaré jamás de donde estoy, valeroso caballero, fasta que la
+vuestra cortesía me otorgue un don que pedirle quiero, el cual redundará en
+alabanza vuestra y en pro del género humano.
+
+El ventero, que vio a su huésped a sus pies y oyó semejantes razones,
+estaba confuso mirándole, sin saber qué hacerse ni decirle, y porfiaba con
+él que se levantase, y jamás quiso, hasta que le hubo de decir que él le
+otorgaba el don que le pedía.
+
+— No esperaba yo menos de la gran magnificencia vuestra, señor mío
+— respondió don Quijote—; y así, os digo que el don que os he pedido, y de
+vuestra liberalidad me ha sido otorgado, es que mañana en aquel día me
+habéis de armar caballero, y esta noche en la capilla deste vuestro
+castillo velaré las armas; y mañana, como tengo dicho, se cumplirá lo que
+tanto deseo, para poder, como se debe, ir por todas las cuatro partes del
+mundo buscando las aventuras, en pro de los menesterosos, como está a cargo
+de la caballería y de los caballeros andantes, como yo soy, cuyo deseo a
+semejantes fazañas es inclinado.
+
+El ventero, que, como está dicho, era un poco socarrón y ya tenía algunos
+barruntos de la falta de juicio de su huésped, acabó de creerlo cuando
+acabó de oírle semejantes razones, y, por tener qué reír aquella noche,
+determinó de seguirle el humor; y así, le dijo que andaba muy acertado en
+lo que deseaba y pedía, y que tal prosupuesto era propio y natural de los
+caballeros tan principales como él parecía y como su gallarda presencia
+mostraba; y que él, ansimesmo, en los años de su mocedad, se había dado a
+aquel honroso ejercicio, andando por diversas partes del mundo buscando sus
+aventuras, sin que hubiese dejado los Percheles de Málaga, Islas de Riarán,
+Compás de Sevilla, Azoguejo de Segovia, la Olivera de Valencia, Rondilla de
+Granada, Playa de Sanlúcar, Potro de Córdoba y las Ventillas de Toledo y
+otras diversas partes, donde había ejercitado la ligereza de sus pies,
+sutileza de sus manos, haciendo muchos tuertos, recuestando muchas viudas,
+deshaciendo algunas doncellas y engañando a algunos pupilos, y, finalmente,
+dándose a conocer por cuantas audiencias y tribunales hay casi en toda
+España; y que, a lo último, se había venido a recoger a aquel su castillo,
+donde vivía con su hacienda y con las ajenas, recogiendo en él a todos los
+caballeros andantes, de cualquiera calidad y condición que fuesen, sólo por
+la mucha afición que les tenía y porque partiesen con él de sus haberes, en
+pago de su buen deseo.
+
+Díjole también que en aquel su castillo no había capilla alguna donde poder
+velar las armas, porque estaba derribada para hacerla de nuevo; pero que,
+en caso de necesidad, él sabía que se podían velar dondequiera, y que
+aquella noche las podría velar en un patio del castillo; que a la mañana,
+siendo Dios servido, se harían las debidas ceremonias, de manera que él
+quedase armado caballero, y tan caballero que no pudiese ser más en el
+mundo.
+
+Preguntóle si traía dineros; respondió don Quijote que no traía blanca,
+porque él nunca había leído en las historias de los caballeros andantes que
+ninguno los hubiese traído. A esto dijo el ventero que se engañaba; que,
+puesto caso que en las historias no se escribía, por haberles parecido a
+los autores dellas que no era menester escrebir una cosa tan clara y tan
+necesaria de traerse como eran dineros y camisas limpias, no por eso se
+había de creer que no los trujeron; y así, tuviese por cierto y averiguado
+que todos los caballeros andantes, de que tantos libros están llenos y
+atestados, llevaban bien herradas las bolsas, por lo que pudiese
+sucederles; y que asimismo llevaban camisas y una arqueta pequeña llena de
+ungüentos para curar las heridas que recebían, porque no todas veces en los
+campos y desiertos donde se combatían y salían heridos había quien los
+curase, si ya no era que tenían algún sabio encantador por amigo, que luego
+los socorría, trayendo por el aire, en alguna nube, alguna doncella o enano
+con alguna redoma de agua de tal virtud que, en gustando alguna gota della,
+luego al punto quedaban sanos de sus llagas y heridas, como si mal alguno
+hubiesen tenido. Mas que, en tanto que esto no hubiese, tuvieron los
+pasados caballeros por cosa acertada que sus escuderos fuesen proveídos de
+dineros y de otras cosas necesarias, como eran hilas y ungüentos para
+curarse; y, cuando sucedía que los tales caballeros no tenían escuderos,
+que eran pocas y raras veces, ellos mesmos lo llevaban todo en unas
+alforjas muy sutiles, que casi no se parecían, a las ancas del caballo,
+como que era otra cosa de más importancia; porque, no siendo por ocasión
+semejante, esto de llevar alforjas no fue muy admitido entre los caballeros
+andantes; y por esto le daba por consejo, pues aún se lo podía mandar como
+a su ahijado, que tan presto lo había de ser, que no caminase de allí
+adelante sin dineros y sin las prevenciones referidas, y que vería cuán
+bien se hallaba con ellas cuando menos se pensase.
+
+Prometióle don Quijote de hacer lo que se le aconsejaba con toda
+puntualidad; y así, se dio luego orden como velase las armas en un corral
+grande que a un lado de la venta estaba; y, recogiéndolas don Quijote
+todas, las puso sobre una pila que junto a un pozo estaba, y, embrazando su
+adarga, asió de su lanza y con gentil continente se comenzó a pasear
+delante de la pila; y cuando comenzó el paseo comenzaba a cerrar la noche.
+
+Contó el ventero a todos cuantos estaban en la venta la locura de su
+huésped, la vela de las armas y la armazón de caballería que esperaba.
+Admiráronse de tan estraño género de locura y fuéronselo a mirar desde
+lejos, y vieron que, con sosegado ademán, unas veces se paseaba; otras,
+arrimado a su lanza, ponía los ojos en las armas, sin quitarlos por un buen
+espacio dellas. Acabó de cerrar la noche, pero con tanta claridad de la
+luna, que podía competir con el que se la prestaba, de manera que cuanto el
+novel caballero hacía era bien visto de todos. Antojósele en esto a uno de
+los arrieros que estaban en la venta ir a dar agua a su recua, y fue
+menester quitar las armas de don Quijote, que estaban sobre la pila; el
+cual, viéndole llegar, en voz alta le dijo:
+
+— ¡Oh tú, quienquiera que seas, atrevido caballero, que llegas a tocar las
+armas del más valeroso andante que jamás se ciñó espada!, mira lo que haces
+y no las toques, si no quieres dejar la vida en pago de tu atrevimiento.
+
+No se curó el arriero destas razones (y fuera mejor que se curara, porque
+fuera curarse en salud); antes, trabando de las correas, las arrojó gran
+trecho de sí. Lo cual visto por don Quijote, alzó los ojos al cielo, y,
+puesto el pensamiento —a lo que pareció— en su señora Dulcinea, dijo:
+
+— Acorredme, señora mía, en esta primera afrenta que a este vuestro
+avasallado pecho se le ofrece; no me desfallezca en este primero trance
+vuestro favor y amparo.
+
+Y, diciendo estas y otras semejantes razones, soltando la adarga, alzó la
+lanza a dos manos y dio con ella tan gran golpe al arriero en la cabeza,
+que le derribó en el suelo, tan maltrecho que, si segundara con otro, no
+tuviera necesidad de maestro que le curara. Hecho esto, recogió sus armas y
+tornó a pasearse con el mismo reposo que primero. Desde allí a poco, sin
+saberse lo que había pasado (porque aún estaba aturdido el arriero), llegó
+otro con la mesma intención de dar agua a sus mulos; y, llegando a quitar
+las armas para desembarazar la pila, sin hablar don Quijote palabra y sin
+pedir favor a nadie, soltó otra vez la adarga y alzó otra vez la lanza, y,
+sin hacerla pedazos, hizo más de tres la cabeza del segundo arriero, porque
+se la abrió por cuatro. Al ruido acudió toda la gente de la venta, y entre
+ellos el ventero. Viendo esto don Quijote, embrazó su adarga, y, puesta
+mano a su espada, dijo:
+
+— ¡Oh señora de la fermosura, esfuerzo y vigor del debilitado corazón mío!
+Ahora es tiempo que vuelvas los ojos de tu grandeza a este tu cautivo
+caballero, que tamaña aventura está atendiendo.
+
+Con esto cobró, a su parecer, tanto ánimo, que si le acometieran todos los
+arrieros del mundo, no volviera el pie atrás. Los compañeros de los
+heridos, que tales los vieron, comenzaron desde lejos a llover piedras
+sobre don Quijote, el cual, lo mejor que podía, se reparaba con su adarga,
+y no se osaba apartar de la pila por no desamparar las armas. El ventero
+daba voces que le dejasen, porque ya les había dicho como era loco, y que
+por loco se libraría, aunque los matase a todos. También don Quijote las
+daba, mayores, llamándolos de alevosos y traidores, y que el señor del
+castillo era un follón y mal nacido caballero, pues de tal manera consentía
+que se tratasen los andantes caballeros; y que si él hubiera recebido la
+orden de caballería, que él le diera a entender su alevosía:
+
+— Pero de vosotros, soez y baja canalla, no hago caso alguno: tirad, llegad,
+venid y ofendedme en cuanto pudiéredes, que vosotros veréis el pago que
+lleváis de vuestra sandez y demasía.
+
+Decía esto con tanto brío y denuedo, que infundió un terrible temor en los
+que le acometían; y, así por esto como por las persuasiones del ventero, le
+dejaron de tirar, y él dejó retirar a los heridos y tornó a la vela de sus
+armas con la misma quietud y sosiego que primero.
+
+No le parecieron bien al ventero las burlas de su huésped, y determinó
+abreviar y darle la negra orden de caballería luego, antes que otra
+desgracia sucediese. Y así, llegándose a él, se desculpó de la insolencia
+que aquella gente baja con él había usado, sin que él supiese cosa alguna;
+pero que bien castigados quedaban de su atrevimiento. Díjole como ya le
+había dicho que en aquel castillo no había capilla, y para lo que restaba
+de hacer tampoco era necesaria; que todo el toque de quedar armado
+caballero consistía en la pescozada y en el espaldarazo, según él tenía
+noticia del ceremonial de la orden, y que aquello en mitad de un campo se
+podía hacer, y que ya había cumplido con lo que tocaba al velar de las
+armas, que con solas dos horas de vela se cumplía, cuanto más, que él había
+estado más de cuatro. Todo se lo creyó don Quijote, y dijo que él estaba
+allí pronto para obedecerle, y que concluyese con la mayor brevedad que
+pudiese; porque si fuese otra vez acometido y se viese armado caballero, no
+pensaba dejar persona viva en el castillo, eceto aquellas que él le
+mandase, a quien por su respeto dejaría.
+
+Advertido y medroso desto el castellano, trujo luego un libro donde
+asentaba la paja y cebada que daba a los arrieros, y con un cabo de vela
+que le traía un muchacho, y con las dos ya dichas doncellas, se vino adonde
+don Quijote estaba, al cual mandó hincar de rodillas; y, leyendo en su
+manual, como que decía alguna devota oración, en mitad de la leyenda alzó
+la mano y diole sobre el cuello un buen golpe, y tras él, con su mesma
+espada, un gentil espaldazaro, siempre murmurando entre dientes, como que
+rezaba. Hecho esto, mandó a una de aquellas damas que le ciñese la espada,
+la cual lo hizo con mucha desenvoltura y discreción, porque no fue menester
+poca para no reventar de risa a cada punto de las ceremonias; pero las
+proezas que ya habían visto del novel caballero les tenía la risa a raya.
+Al ceñirle la espada, dijo la buena señora:
+
+— Dios haga a vuestra merced muy venturoso caballero y le dé ventura en
+lides.
+
+Don Quijote le preguntó cómo se llamaba, porque él supiese de allí adelante
+a quién quedaba obligado por la merced recebida; porque pensaba darle
+alguna parte de la honra que alcanzase por el valor de su brazo. Ella
+respondió con mucha humildad que se llamaba la Tolosa, y que era hija de un
+remendón natural de Toledo que vivía a las tendillas de Sancho Bienaya, y
+que dondequiera que ella estuviese le serviría y le tendría por señor. Don
+Quijote le replicó que, por su amor, le hiciese merced que de allí adelante
+se pusiese don y se llamase doña Tolosa. Ella se lo prometió, y la otra le
+calzó la espuela, con la cual le pasó casi el mismo coloquio que con la de
+la espada: preguntóle su nombre, y dijo que se llamaba la Molinera, y que
+era hija de un honrado molinero de Antequera; a la cual también rogó don
+Quijote que se pusiese don y se llamase doña Molinera, ofreciéndole nuevos
+servicios y mercedes.
+
+Hechas, pues, de galope y aprisa las hasta allí nunca vistas ceremonias, no
+vio la hora don Quijote de verse a caballo y salir buscando las aventuras;
+y, ensillando luego a Rocinante, subió en él, y, abrazando a su huésped, le
+dijo cosas tan estrañas, agradeciéndole la merced de haberle armado
+caballero, que no es posible acertar a referirlas. El ventero, por verle ya
+fuera de la venta, con no menos retóricas, aunque con más breves palabras,
+respondió a las suyas, y, sin pedirle la costa de la posada, le dejó ir a
+la buen hora.
+
+
+
+
+Capítulo IV. De lo que le sucedió a nuestro caballero cuando salió de la
+venta
+
+La del alba sería cuando don Quijote salió de la venta, tan contento, tan
+gallardo, tan alborozado por verse ya armado caballero, que el gozo le
+reventaba por las cinchas del caballo. Mas, viniéndole a la memoria los
+consejos de su huésped cerca de las prevenciones tan necesarias que había
+de llevar consigo, especial la de los dineros y camisas, determinó volver a
+su casa y acomodarse de todo, y de un escudero, haciendo cuenta de recebir
+a un labrador vecino suyo, que era pobre y con hijos, pero muy a propósito
+para el oficio escuderil de la caballería. Con este pensamiento guió a
+Rocinante hacia su aldea, el cual, casi conociendo la querencia, con tanta
+gana comenzó a caminar, que parecía que no ponía los pies en el suelo.
+
+No había andado mucho, cuando le pareció que a su diestra mano, de la
+espesura de un bosque que allí estaba, salían unas voces delicadas, como de
+persona que se quejaba; y apenas las hubo oído, cuando dijo:
+
+— Gracias doy al cielo por la merced que me hace, pues tan presto me pone
+ocasiones delante donde yo pueda cumplir con lo que debo a mi profesión, y
+donde pueda coger el fruto de mis buenos deseos. Estas voces, sin duda, son
+de algún menesteroso o menesterosa, que ha menester mi favor y ayuda.
+
+Y, volviendo las riendas, encaminó a Rocinante hacia donde le pareció que
+las voces salían. Y, a pocos pasos que entró por el bosque, vio atada una
+yegua a una encina, y atado en otra a un muchacho, desnudo de medio cuerpo
+arriba, hasta de edad de quince años, que era el que las voces daba; y no
+sin causa, porque le estaba dando con una pretina muchos azotes un labrador
+de buen talle, y cada azote le acompañaba con una reprehensión y consejo.
+Porque decía:
+
+— La lengua queda y los ojos listos.
+
+Y el muchacho respondía:
+
+— No lo haré otra vez, señor mío; por la pasión de Dios, que no lo haré otra
+vez; y yo prometo de tener de aquí adelante más cuidado con el hato.
+
+Y, viendo don Quijote lo que pasaba, con voz airada dijo:
+
+— Descortés caballero, mal parece tomaros con quien defender no se puede;
+subid sobre vuestro caballo y tomad vuestra lanza —que también tenía una
+lanza arrimada a la encima adonde estaba arrendada la yegua—, que yo os
+haré conocer ser de cobardes lo que estáis haciendo.
+
+El labrador, que vio sobre sí aquella figura llena de armas blandiendo la
+lanza sobre su rostro, túvose por muerto, y con buenas palabras respondió:
+
+— Señor caballero, este muchacho que estoy castigando es un mi criado, que
+me sirve de guardar una manada de ovejas que tengo en estos contornos, el
+cual es tan descuidado, que cada día me falta una; y, porque castigo su
+descuido, o bellaquería, dice que lo hago de miserable, por no pagalle la
+soldada que le debo, y en Dios y en mi ánima que miente.
+
+— ¿"Miente", delante de mí, ruin villano? —dijo don Quijote—. Por el sol que
+nos alumbra, que estoy por pasaros de parte a parte con esta lanza. Pagadle
+luego sin más réplica; si no, por el Dios que nos rige, que os concluya y
+aniquile en este punto. Desatadlo luego.
+
+El labrador bajó la cabeza y, sin responder palabra, desató a su criado, al
+cual preguntó don Quijote que cuánto le debía su amo. Él dijo que nueve
+meses, a siete reales cada mes. Hizo la cuenta don Quijote y halló que
+montaban setenta y tres reales, y díjole al labrador que al momento los
+desembolsase, si no quería morir por ello. Respondió el medroso villano que
+para el paso en que estaba y juramento que había hecho —y aún no había
+jurado nada—, que no eran tantos, porque se le habían de descontar y
+recebir en cuenta tres pares de zapatos que le había dado y un real de dos
+sangrías que le habían hecho estando enfermo.
+
+— Bien está todo eso —replicó don Quijote—, pero quédense los zapatos y las
+sangrías por los azotes que sin culpa le habéis dado; que si él rompió el
+cuero de los zapatos que vos pagastes, vos le habéis rompido el de su
+cuerpo; y si le sacó el barbero sangre estando enfermo, vos en sanidad se
+la habéis sacado; ansí que, por esta parte, no os debe nada.
+
+— El daño está, señor caballero, en que no tengo aquí dineros: véngase
+Andrés conmigo a mi casa, que yo se los pagaré un real sobre otro.
+
+— ¿Irme yo con él? —dijo el muchacho—. Mas, ¡mal año! No, señor, ni por
+pienso; porque, en viéndose solo, me desuelle como a un San Bartolomé.
+
+— No hará tal —replicó don Quijote—: basta que yo se lo mande para que me
+tenga respeto; y con que él me lo jure por la ley de caballería que ha
+recebido, le dejaré ir libre y aseguraré la paga.
+
+— Mire vuestra merced, señor, lo que dice —dijo el muchacho—, que este mi
+amo no es caballero ni ha recebido orden de caballería alguna; que es Juan
+Haldudo el rico, el vecino del Quintanar.
+
+— Importa eso poco —respondió don Quijote—, que Haldudos puede haber
+caballeros; cuanto más, que cada uno es hijo de sus obras.
+
+— Así es verdad —dijo Andrés—; pero este mi amo, ¿de qué obras es hijo, pues
+me niega mi soldada y mi sudor y trabajo?
+
+— No niego, hermano Andrés —respondió el labrador—; y hacedme placer de
+veniros conmigo, que yo juro por todas las órdenes que de caballerías hay
+en el mundo de pagaros, como tengo dicho, un real sobre otro, y aun
+sahumados.
+
+— Del sahumerio os hago gracia —dijo don Quijote—; dádselos en reales, que
+con eso me contento; y mirad que lo cumpláis como lo habéis jurado; si no,
+por el mismo juramento os juro de volver a buscaros y a castigaros, y que
+os tengo de hallar, aunque os escondáis más que una lagartija. Y si queréis
+saber quién os manda esto, para quedar con más veras obligado a cumplirlo,
+sabed que yo soy el valeroso don Quijote de la Mancha, el desfacedor de
+agravios y sinrazones; y a Dios quedad, y no se os parta de las mientes lo
+prometido y jurado, so pena de la pena pronunciada.
+
+Y, en diciendo esto, picó a su Rocinante, y en breve espacio se apartó
+dellos. Siguióle el labrador con los ojos, y, cuando vio que había
+traspuesto del bosque y que ya no parecía, volvióse a su criado Andrés y
+díjole:
+
+— Venid acá, hijo mío, que os quiero pagar lo que os debo, como aquel
+deshacedor de agravios me dejó mandado.
+
+— Eso juro yo —dijo Andrés—; y ¡cómo que andará vuestra merced acertado en
+cumplir el mandamiento de aquel buen caballero, que mil años viva; que,
+según es de valeroso y de buen juez, vive Roque, que si no me paga, que
+vuelva y ejecute lo que dijo!
+
+— También lo juro yo —dijo el labrador—; pero, por lo mucho que os quiero,
+quiero acrecentar la deuda por acrecentar la paga.
+
+Y, asiéndole del brazo, le tornó a atar a la encina, donde le dio tantos
+azotes, que le dejó por muerto.
+
+— Llamad, señor Andrés, ahora —decía el labrador— al desfacedor de agravios,
+veréis cómo no desface aquéste; aunque creo que no está acabado de hacer,
+porque me viene gana de desollaros vivo, como vos temíades.
+
+Pero, al fin, le desató y le dio licencia que fuese a buscar su juez, para
+que ejecutase la pronunciada sentencia. Andrés se partió algo mohíno,
+jurando de ir a buscar al valeroso don Quijote de la Mancha y contalle
+punto por punto lo que había pasado, y que se lo había de pagar con las
+setenas. Pero, con todo esto, él se partió llorando y su amo se quedó
+riendo.
+
+Y desta manera deshizo el agravio el valeroso don Quijote; el cual,
+contentísimo de lo sucedido, pareciéndole que había dado felicísimo y alto
+principio a sus caballerías, con gran satisfación de sí mismo iba caminando
+hacia su aldea, diciendo a media voz:
+
+— Bien te puedes llamar dichosa sobre cuantas hoy viven en la tierra, ¡oh
+sobre las bellas bella Dulcinea del Toboso!, pues te cupo en suerte tener
+sujeto y rendido a toda tu voluntad e talante a un tan valiente y tan
+nombrado caballero como lo es y será don Quijote de la Mancha, el cual,
+como todo el mundo sabe, ayer rescibió la orden de caballería, y hoy ha
+desfecho el mayor tuerto y agravio que formó la sinrazón y cometió la
+crueldad: hoy quitó el látigo de la mano a aquel despiadado enemigo que tan
+sin ocasión vapulaba a aquel delicado infante.
+
+En esto, llegó a un camino que en cuatro se dividía, y luego se le vino a
+la imaginación las encrucejadas donde los caballeros andantes se ponían a
+pensar cuál camino de aquéllos tomarían, y, por imitarlos, estuvo un rato
+quedo; y, al cabo de haberlo muy bien pensado, soltó la rienda a Rocinante,
+dejando a la voluntad del rocín la suya, el cual siguió su primer intento,
+que fue el irse camino de su caballeriza.
+
+Y, habiendo andado como dos millas, descubrió don Quijote un grande tropel
+de gente, que, como después se supo, eran unos mercaderes toledanos que
+iban a comprar seda a Murcia. Eran seis, y venían con sus quitasoles, con
+otros cuatro criados a caballo y tres mozos de mulas a pie. Apenas los
+divisó don Quijote, cuando se imaginó ser cosa de nueva aventura; y, por
+imitar en todo cuanto a él le parecía posible los pasos que había leído en
+sus libros, le pareció venir allí de molde uno que pensaba hacer. Y así,
+con gentil continente y denuedo, se afirmó bien en los estribos, apretó la
+lanza, llegó la adarga al pecho, y, puesto en la mitad del camino, estuvo
+esperando que aquellos caballeros andantes llegasen, que ya él por tales
+los tenía y juzgaba; y, cuando llegaron a trecho que se pudieron ver y oír,
+levantó don Quijote la voz, y con ademán arrogante dijo:
+
+— Todo el mundo se tenga, si todo el mundo no confiesa que no hay en el
+mundo todo doncella más hermosa que la emperatriz de la Mancha, la sin par
+Dulcinea del Toboso.
+
+Paráronse los mercaderes al son destas razones, y a ver la estraña figura
+del que las decía; y, por la figura y por las razones, luego echaron de ver
+la locura de su dueño; mas quisieron ver despacio en qué paraba aquella
+confesión que se les pedía, y uno dellos, que era un poco burlón y muy
+mucho discreto, le dijo:
+
+— Señor caballero, nosotros no conocemos quién sea esa buena señora que
+decís; mostrádnosla: que si ella fuere de tanta hermosura como significáis,
+de buena gana y sin apremio alguno confesaremos la verdad que por parte
+vuestra nos es pedida.
+
+— Si os la mostrara —replicó don Quijote—, ¿qué hiciérades vosotros en
+confesar una verdad tan notoria? La importancia está en que sin verla lo
+habéis de creer, confesar, afirmar, jurar y defender; donde no, conmigo
+sois en batalla, gente descomunal y soberbia. Que, ahora vengáis uno a uno,
+como pide la orden de caballería, ora todos juntos, como es costumbre y
+mala usanza de los de vuestra ralea, aquí os aguardo y espero, confiado en
+la razón que de mi parte tengo.
+
+— Señor caballero —replicó el mercader—, suplico a vuestra merced, en nombre
+de todos estos príncipes que aquí estamos, que, porque no encarguemos
+nuestras conciencias confesando una cosa por nosotros jamás vista ni oída,
+y más siendo tan en perjuicio de las emperatrices y reinas del Alcarria y
+Estremadura, que vuestra merced sea servido de mostrarnos algún retrato de
+esa señora, aunque sea tamaño como un grano de trigo; que por el hilo se
+sacará el ovillo, y quedaremos con esto satisfechos y seguros, y vuestra
+merced quedará contento y pagado; y aun creo que estamos ya tan de su parte
+que, aunque su retrato nos muestre que es tuerta de un ojo y que del otro
+le mana bermellón y piedra azufre, con todo eso, por complacer a vuestra
+merced, diremos en su favor todo lo que quisiere.
+
+— No le mana, canalla infame —respondió don Quijote, encendido en cólera—;
+no le mana, digo, eso que decís, sino ámbar y algalia entre algodones; y no
+es tuerta ni corcovada, sino más derecha que un huso de Guadarrama. Pero
+vosotros pagaréis la grande blasfemia que habéis dicho contra tamaña beldad
+como es la de mi señora.
+
+Y, en diciendo esto, arremetió con la lanza baja contra el que lo había
+dicho, con tanta furia y enojo que, si la buena suerte no hiciera que en la
+mitad del camino tropezara y cayera Rocinante, lo pasara mal el atrevido
+mercader. Cayó Rocinante, y fue rodando su amo una buena pieza por el
+campo; y, queriéndose levantar, jamás pudo: tal embarazo le causaban la
+lanza, adarga, espuelas y celada, con el peso de las antiguas armas. Y,
+entretanto que pugnaba por levantarse y no podía, estaba diciendo:
+
+— ¡Non fuyáis, gente cobarde; gente cautiva, atended!; que no por culpa mía,
+sino de mi caballo, estoy aquí tendido.
+
+Un mozo de mulas de los que allí venían, que no debía de ser muy bien
+intencionado, oyendo decir al pobre caído tantas arrogancias, no lo pudo
+sufrir sin darle la respuesta en las costillas. Y, llegándose a él, tomó la
+lanza, y, después de haberla hecho pedazos, con uno dellos comenzó a dar a
+nuestro don Quijote tantos palos que, a despecho y pesar de sus armas, le
+molió como cibera. Dábanle voces sus amos que no le diese tanto y que le
+dejase, pero estaba ya el mozo picado y no quiso dejar el juego hasta
+envidar todo el resto de su cólera; y, acudiendo por los demás trozos de la
+lanza, los acabó de deshacer sobre el miserable caído, que, con toda
+aquella tempestad de palos que sobre él vía, no cerraba la boca, amenazando
+al cielo y a la tierra, y a los malandrines, que tal le parecían.
+
+Cansóse el mozo, y los mercaderes siguieron su camino, llevando qué contar
+en todo él del pobre apaleado. El cual, después que se vio solo, tornó a
+probar si podía levantarse; pero si no lo pudo hacer cuando sano y bueno,
+¿cómo lo haría molido y casi deshecho? Y aún se tenía por dichoso,
+pareciéndole que aquélla era propia desgracia de caballeros andantes, y
+toda la atribuía a la falta de su caballo, y no era posible levantarse,
+según tenía brumado todo el cuerpo.
+
+
+
+
+Capítulo V. Donde se prosigue la narración de la desgracia de nuestro
+caballero
+
+Viendo, pues, que, en efeto, no podía menearse, acordó de acogerse a su
+ordinario remedio, que era pensar en algún paso de sus libros; y trújole su
+locura a la memoria aquel de Valdovinos y del marqués de Mantua, cuando
+Carloto le dejó herido en la montiña, historia sabida de los niños, no
+ignorada de los mozos, celebrada y aun creída de los viejos; y, con todo
+esto, no más verdadera que los milagros de Mahoma. Ésta, pues, le pareció a
+él que le venía de molde para el paso en que se hallaba; y así, con
+muestras de grande sentimiento, se comenzó a volcar por la tierra y a decir
+con debilitado aliento lo mesmo que dicen decía el herido caballero del
+bosque:
+
+-¿Donde estás, señora mía,
+que no te duele mi mal?
+O no lo sabes, señora,
+o eres falsa y desleal.
+
+Y, desta manera, fue prosiguiendo el romance hasta aquellos versos que
+dicen:
+
+-¡Oh noble marqués de Mantua,
+mi tío y señor carnal!
+
+Y quiso la suerte que, cuando llegó a este verso, acertó a pasar por allí
+un labrador de su mesmo lugar y vecino suyo, que venía de llevar una carga
+de trigo al molino; el cual, viendo aquel hombre allí tendido, se llegó a
+él y le preguntó que quién era y qué mal sentía que tan tristemente se
+quejaba. Don Quijote creyó, sin duda, que aquél era el marqués de Mantua,
+su tío; y así, no le respondió otra cosa si no fue proseguir en su romance,
+donde le daba cuenta de su desgracia y de los amores del hijo del Emperante
+con su esposa, todo de la mesma manera que el romance lo canta.
+
+El labrador estaba admirado oyendo aquellos disparates; y, quitándole la
+visera, que ya estaba hecha pedazos de los palos, le limpió el rostro, que
+le tenía cubierto de polvo; y apenas le hubo limpiado, cuando le conoció y
+le dijo:
+
+— Señor Quijana —que así se debía de llamar cuando él tenía juicio y no
+había pasado de hidalgo sosegado a caballero andante—, ¿quién ha puesto a
+vuestra merced desta suerte?
+
+Pero él seguía con su romance a cuanto le preguntaba. Viendo esto el buen
+hombre, lo mejor que pudo le quitó el peto y espaldar, para ver si tenía
+alguna herida; pero no vio sangre ni señal alguna. Procuró levantarle del
+suelo, y no con poco trabajo le subió sobre su jumento, por parecer
+caballería más sosegada. Recogió las armas, hasta las astillas de la lanza,
+y liólas sobre Rocinante, al cual tomó de la rienda, y del cabestro al
+asno, y se encaminó hacia su pueblo, bien pensativo de oír los disparates
+que don Quijote decía; y no menos iba don Quijote, que, de puro molido y
+quebrantado, no se podía tener sobre el borrico, y de cuando en cuando daba
+unos suspiros que los ponía en el cielo; de modo que de nuevo obligó a que
+el labrador le preguntase le dijese qué mal sentía; y no parece sino que el
+diablo le traía a la memoria los cuentos acomodados a sus sucesos, porque,
+en aquel punto, olvidándose de Valdovinos, se acordó del moro Abindarráez,
+cuando el alcaide de Antequera, Rodrigo de Narváez, le prendió y llevó
+cautivo a su alcaidía. De suerte que, cuando el labrador le volvió a
+preguntar que cómo estaba y qué sentía, le respondió las mesmas palabras y
+razones que el cautivo Abencerraje respondía a Rodrigo de Narváez, del
+mesmo modo que él había leído la historia en La Diana, de Jorge de
+Montemayor, donde se escribe; aprovechándose della tan a propósito, que el
+labrador se iba dando al diablo de oír tanta máquina de necedades; por
+donde conoció que su vecino estaba loco, y dábale priesa a llegar al
+pueblo, por escusar el enfado que don Quijote le causaba con su larga
+arenga. Al cabo de lo cual, dijo:
+
+— Sepa vuestra merced, señor don Rodrigo de Narváez, que esta hermosa Jarifa
+que he dicho es ahora la linda Dulcinea del Toboso, por quien yo he hecho,
+hago y haré los más famosos hechos de caballerías que se han visto, vean ni
+verán en el mundo.
+
+A esto respondió el labrador:
+
+— Mire vuestra merced, señor, pecador de mí, que yo no soy don Rodrigo de
+Narváez, ni el marqués de Mantua, sino Pedro Alonso, su vecino; ni vuestra
+merced es Valdovinos, ni Abindarráez, sino el honrado hidalgo del señor
+Quijana.
+
+— Yo sé quién soy —respondió don Quijote—; y sé que puedo ser no sólo los
+que he dicho, sino todos los Doce Pares de Francia, y aun todos los Nueve
+de la Fama, pues a todas las hazañas que ellos todos juntos y cada uno por
+sí hicieron, se aventajarán las mías.
+
+En estas pláticas y en otras semejantes, llegaron al lugar a la hora que
+anochecía, pero el labrador aguardó a que fuese algo más noche, porque no
+viesen al molido hidalgo tan mal caballero. Llegada, pues, la hora que le
+pareció, entró en el pueblo, y en la casa de don Quijote, la cual halló
+toda alborotada; y estaban en ella el cura y el barbero del lugar, que eran
+grandes amigos de don Quijote, que estaba diciéndoles su ama a voces:
+
+— ¿Qué le parece a vuestra merced, señor licenciado Pero Pérez —que así se
+llamaba el cura—, de la desgracia de mi señor? Tres días ha que no parecen
+él, ni el rocín, ni la adarga, ni la lanza ni las armas. ¡Desventurada de
+mí!, que me doy a entender, y así es ello la verdad como nací para morir,
+que estos malditos libros de caballerías que él tiene y suele leer tan de
+ordinario le han vuelto el juicio; que ahora me acuerdo haberle oído decir
+muchas veces, hablando entre sí, que quería hacerse caballero andante e
+irse a buscar las aventuras por esos mundos. Encomendados sean a Satanás y
+a Barrabás tales libros, que así han echado a perder el más delicado
+entendimiento que había en toda la Mancha.
+
+La sobrina decía lo mesmo, y aun decía más:
+
+— Sepa, señor maese Nicolás —que éste era el nombre del barbero—, que muchas
+veces le aconteció a mi señor tío estarse leyendo en estos desalmados
+libros de desventuras dos días con sus noches, al cabo de los cuales,
+arrojaba el libro de las manos, y ponía mano a la espada y andaba a
+cuchilladas con las paredes; y cuando estaba muy cansado, decía que había
+muerto a cuatro gigantes como cuatro torres, y el sudor que sudaba del
+cansancio decía que era sangre de las feridas que había recebido en la
+batalla; y bebíase luego un gran jarro de agua fría, y quedaba sano y
+sosegado, diciendo que aquella agua era una preciosísima bebida que le
+había traído el sabio Esquife, un grande encantador y amigo suyo. Mas yo me
+tengo la culpa de todo, que no avisé a vuestras mercedes de los disparates
+de mi señor tío, para que lo remediaran antes de llegar a lo que ha
+llegado, y quemaran todos estos descomulgados libros, que tiene muchos, que
+bien merecen ser abrasados, como si fuesen de herejes.
+
+— Esto digo yo también —dijo el cura—, y a fee que no se pase el día de
+mañana sin que dellos no se haga acto público y sean condenados al fuego,
+porque no den ocasión a quien los leyere de hacer lo que mi buen amigo debe
+de haber hecho.
+
+Todo esto estaban oyendo el labrador y don Quijote, con que acabó de
+entender el labrador la enfermedad de su vecino; y así, comenzó a decir a
+voces:
+
+— Abran vuestras mercedes al señor Valdovinos y al señor marqués de Mantua,
+que viene malferido, y al señor moro Abindarráez, que trae cautivo el
+valeroso Rodrigo de Narváez, alcaide de Antequera.
+
+A estas voces salieron todos, y, como conocieron los unos a su amigo, las
+otras a su amo y tío, que aún no se había apeado del jumento, porque no
+podía, corrieron a abrazarle. Él dijo:
+
+— Ténganse todos, que vengo malferido por la culpa de mi caballo. Llévenme a
+mi lecho y llámese, si fuere posible, a la sabia Urganda, que cure y cate
+de mis feridas.
+
+— ¡Mirá, en hora maza —dijo a este punto el ama—, si me decía a mí bien mi
+corazón del pie que cojeaba mi señor! Suba vuestra merced en buen hora,
+que, sin que venga esa Hurgada, le sabremos aquí curar. ¡Malditos, digo,
+sean otra vez y otras ciento estos libros de caballerías, que tal han
+parado a vuestra merced!
+
+Lleváronle luego a la cama, y, catándole las feridas, no le hallaron
+ninguna; y él dijo que todo era molimiento, por haber dado una gran caída
+con Rocinante, su caballo, combatiéndose con diez jayanes, los más
+desaforados y atrevidos que se pudieran fallar en gran parte de la tierra.
+
+— ¡Ta, ta! —dijo el cura—. ¿Jayanes hay en la danza? Para mi santiguada, que
+yo los queme mañana antes que llegue la noche.
+
+Hiciéronle a don Quijote mil preguntas, y a ninguna quiso responder otra
+cosa sino que le diesen de comer y le dejasen dormir, que era lo que más le
+importaba. Hízose así, y el cura se informó muy a la larga del labrador del
+modo que había hallado a don Quijote. Él se lo contó todo, con los
+disparates que al hallarle y al traerle había dicho; que fue poner más
+deseo en el licenciado de hacer lo que otro día hizo, que fue llamar a su
+amigo el barbero maese Nicolás, con el cual se vino a casa de don Quijote,
+
+
+
+
+Capítulo VI. Del donoso y grande escrutinio que el cura y el barbero
+hicieron en la librería de nuestro ingenioso hidalgo
+
+el cual aún todavía dormía. Pidió las llaves, a la sobrina, del aposento
+donde estaban los libros, autores del daño, y ella se las dio de muy buena
+gana. Entraron dentro todos, y la ama con ellos, y hallaron más de cien
+cuerpos de libros grandes, muy bien encuadernados, y otros pequeños; y, así
+como el ama los vio, volvióse a salir del aposento con gran priesa, y tornó
+luego con una escudilla de agua bendita y un hisopo, y dijo:
+
+— Tome vuestra merced, señor licenciado: rocíe este aposento, no esté aquí
+algún encantador de los muchos que tienen estos libros, y nos encanten, en
+pena de las que les queremos dar echándolos del mundo.
+
+Causó risa al licenciado la simplicidad del ama, y mandó al barbero que le
+fuese dando de aquellos libros uno a uno, para ver de qué trataban, pues
+podía ser hallar algunos que no mereciesen castigo de fuego.
+
+— No —dijo la sobrina—, no hay para qué perdonar a ninguno, porque todos han
+sido los dañadores; mejor será arrojarlos por las ventanas al patio, y
+hacer un rimero dellos y pegarles fuego; y si no, llevarlos al corral, y
+allí se hará la hoguera, y no ofenderá el humo.
+
+Lo mismo dijo el ama: tal era la gana que las dos tenían de la muerte de
+aquellos inocentes; mas el cura no vino en ello sin primero leer siquiera
+los títulos. Y el primero que maese Nicolás le dio en las manos fue Los
+cuatro de Amadís de Gaula, y dijo el cura:
+
+— Parece cosa de misterio ésta; porque, según he oído decir, este libro fue
+el primero de caballerías que se imprimió en España, y todos los demás han
+tomado principio y origen déste; y así, me parece que, como a dogmatizador
+de una secta tan mala, le debemos, sin escusa alguna, condenar al fuego.
+
+— No, señor —dijo el barbero—, que también he oído decir que es el mejor de
+todos los libros que de este género se han compuesto; y así, como a único
+en su arte, se debe perdonar.
+
+— Así es verdad —dijo el cura—, y por esa razón se le otorga la vida por
+ahora. Veamos esotro que está junto a él.
+
+— Es —dijo el barbero— las Sergas de Esplandián, hijo legítimo de Amadís de
+Gaula.
+
+— Pues, en verdad —dijo el cura— que no le ha de valer al hijo la bondad del
+padre. Tomad, señora ama: abrid esa ventana y echadle al corral, y dé
+principio al montón de la hoguera que se ha de hacer.
+
+Hízolo así el ama con mucho contento, y el bueno de Esplandián fue volando
+al corral, esperando con toda paciencia el fuego que le amenazaba.
+
+— Adelante —dijo el cura.
+
+— Este que viene —dijo el barbero— es Amadís de Grecia; y aun todos los
+deste lado, a lo que creo, son del mesmo linaje de Amadís.
+
+— Pues vayan todos al corral —dijo el cura—; que, a trueco de quemar a la
+reina Pintiquiniestra, y al pastor Darinel, y a sus églogas, y a las
+endiabladas y revueltas razones de su autor, quemaré con ellos al padre que
+me engendró, si anduviera en figura de caballero andante.
+
+— De ese parecer soy yo —dijo el barbero.
+
+— Y aun yo —añadió la sobrina.
+
+— Pues así es —dijo el ama—, vengan, y al corral con ellos.
+
+Diéronselos, que eran muchos, y ella ahorró la escalera y dio con ellos por
+la ventana abajo.
+
+— ¿Quién es ese tonel? —dijo el cura.
+
+— Éste es —respondió el barbero— Don Olivante de Laura.
+
+— El autor de ese libro —dijo el cura— fue el mesmo que compuso a Jardín de
+flores; y en verdad que no sepa determinar cuál de los dos libros es más
+verdadero, o, por decir mejor, menos mentiroso; sólo sé decir que éste irá
+al corral por disparatado y arrogante.
+
+— Éste que se sigue es Florimorte de Hircania —dijo el barbero.
+
+— ¿Ahí está el señor Florimorte? —replicó el cura—. Pues a fe que ha de
+parar presto en el corral, a pesar de su estraño nacimiento y sonadas
+aventuras; que no da lugar a otra cosa la dureza y sequedad de su estilo.
+Al corral con él y con esotro, señora ama.
+
+— Que me place, señor mío —respondía ella; y con mucha alegría ejecutaba lo
+que le era mandado.
+
+— Éste es El Caballero Platir —dijo el barbero.
+
+— Antiguo libro es éste —dijo el cura—, y no hallo en él cosa que merezca
+venia. Acompañe a los demás sin réplica.
+
+Y así fue hecho. Abrióse otro libro y vieron que tenía por título El
+Caballero de la Cruz.
+
+— Por nombre tan santo como este libro tiene, se podía perdonar su
+ignorancia; mas también se suele decir: "tras la cruz está el diablo"; vaya
+al fuego.
+
+Tomando el barbero otro libro, dijo:
+
+— Éste es Espejo de caballerías.
+
+— Ya conozco a su merced —dijo el cura—. Ahí anda el señor Reinaldos de
+Montalbán con sus amigos y compañeros, más ladrones que Caco, y los doce
+Pares, con el verdadero historiador Turpín; y en verdad que estoy por
+condenarlos no más que a destierro perpetuo, siquiera porque tienen parte
+de la invención del famoso Mateo Boyardo, de donde también tejió su tela el
+cristiano poeta Ludovico Ariosto; al cual, si aquí le hallo, y que habla en
+otra lengua que la suya, no le guardaré respeto alguno; pero si habla en su
+idioma, le pondré sobre mi cabeza.
+
+— Pues yo le tengo en italiano —dijo el barbero—, mas no le entiendo.
+
+— Ni aun fuera bien que vos le entendiérades —respondió el cura—, y aquí le
+perdonáramos al señor capitán que no le hubiera traído a España y hecho
+castellano; que le quitó mucho de su natural valor, y lo mesmo harán todos
+aquellos que los libros de verso quisieren volver en otra lengua: que, por
+mucho cuidado que pongan y habilidad que muestren, jamás llegarán al punto
+que ellos tienen en su primer nacimiento. Digo, en efeto, que este libro, y
+todos los que se hallaren que tratan destas cosas de Francia, se echen y
+depositen en un pozo seco, hasta que con más acuerdo se vea lo que se ha de
+hacer dellos, ecetuando a un Bernardo del Carpio que anda por ahí y a otro
+llamado Roncesvalles; que éstos, en llegando a mis manos, han de estar en
+las del ama, y dellas en las del fuego, sin remisión alguna.
+
+Todo lo confirmó el barbero, y lo tuvo por bien y por cosa muy acertada,
+por entender que era el cura tan buen cristiano y tan amigo de la verdad,
+que no diría otra cosa por todas las del mundo. Y, abriendo otro libro, vio
+que era Palmerín de Oliva, y junto a él estaba otro que se llamaba Palmerín
+de Ingalaterra; lo cual visto por el licenciado, dijo:
+
+— Esa oliva se haga luego rajas y se queme, que aun no queden della las
+cenizas; y esa palma de Ingalaterra se guarde y se conserve como a cosa
+única, y se haga para ello otra caja como la que halló Alejandro en los
+despojos de Dario, que la diputó para guardar en ella las obras del poeta
+Homero. Este libro, señor compadre, tiene autoridad por dos cosas: la una,
+porque él por sí es muy bueno, y la otra, porque es fama que le compuso un
+discreto rey de Portugal. Todas las aventuras del castillo de Miraguarda
+son bonísimas y de grande artificio; las razones, cortesanas y claras, que
+guardan y miran el decoro del que habla con mucha propriedad y
+entendimiento. Digo, pues, salvo vuestro buen parecer, señor maese Nicolás,
+que éste y Amadís de Gaula queden libres del fuego, y todos los demás, sin
+hacer más cala y cata, perezcan.
+
+— No, señor compadre —replicó el barbero—; que éste que aquí tengo es el
+afamado Don Belianís.
+
+— Pues ése —replicó el cura—, con la segunda, tercera y cuarta parte, tienen
+necesidad de un poco de ruibarbo para purgar la demasiada cólera suya, y es
+menester quitarles todo aquello del castillo de la Fama y otras
+impertinencias de más importancia, para lo cual se les da término
+ultramarino, y como se enmendaren, así se usará con ellos de misericordia o
+de justicia; y en tanto, tenedlos vos, compadre, en vuestra casa, mas no
+los dejéis leer a ninguno.
+
+— Que me place —respondió el barbero.
+
+Y, sin querer cansarse más en leer libros de caballerías, mandó al ama que
+tomase todos los grandes y diese con ellos en el corral. No se dijo a tonta
+ni a sorda, sino a quien tenía más gana de quemallos que de echar una tela,
+por grande y delgada que fuera; y, asiendo casi ocho de una vez, los arrojó
+por la ventana. Por tomar muchos juntos, se le cayó uno a los pies del
+barbero, que le tomó gana de ver de quién era, y vio que decía: Historia
+del famoso caballero Tirante el Blanco.
+
+— ¡Válame Dios! —dijo el cura, dando una gran voz—. ¡Que aquí esté Tirante
+el Blanco! Dádmele acá, compadre; que hago cuenta que he hallado en él un
+tesoro de contento y una mina de pasatiempos. Aquí está don Quirieleisón de
+Montalbán, valeroso caballero, y su hermano Tomás de Montalbán, y el
+caballero Fonseca, con la batalla que el valiente de Tirante hizo con el
+alano, y las agudezas de la doncella Placerdemivida, con los amores y
+embustes de la viuda Reposada, y la señora Emperatriz, enamorada de
+Hipólito, su escudero. Dígoos verdad, señor compadre, que, por su estilo,
+es éste el mejor libro del mundo: aquí comen los caballeros, y duermen, y
+mueren en sus camas, y hacen testamento antes de su muerte, con estas cosas
+de que todos los demás libros deste género carecen. Con todo eso, os digo
+que merecía el que le compuso, pues no hizo tantas necedades de industria,
+que le echaran a galeras por todos los días de su vida. Llevadle a casa y
+leedle, y veréis que es verdad cuanto dél os he dicho.
+
+— Así será —respondió el barbero—; pero, ¿qué haremos destos pequeños libros
+que quedan?
+
+— Éstos —dijo el cura— no deben de ser de caballerías, sino de poesía.
+
+Y abriendo uno, vio que era La Diana, de Jorge de Montemayor, y dijo,
+creyendo que todos los demás eran del mesmo género:
+
+— Éstos no merecen ser quemados, como los demás, porque no hacen ni harán el
+daño que los de caballerías han hecho; que son libros de entendimiento, sin
+perjuicio de tercero.
+
+— ¡Ay señor! —dijo la sobrina—, bien los puede vuestra merced mandar quemar,
+como a los demás, porque no sería mucho que, habiendo sanado mi señor tío
+de la enfermedad caballeresca, leyendo éstos, se le antojase de hacerse
+pastor y andarse por los bosques y prados cantando y tañendo; y, lo que
+sería peor, hacerse poeta; que, según dicen, es enfermedad incurable y
+pegadiza.
+
+— Verdad dice esta doncella —dijo el cura—, y será bien quitarle a nuestro
+amigo este tropiezo y ocasión delante. Y, pues comenzamos por La Diana de
+Montemayor, soy de parecer que no se queme, sino que se le quite todo
+aquello que trata de la sabia Felicia y de la agua encantada, y casi todos
+los versos mayores, y quédesele en hora buena la prosa, y la honra de ser
+primero en semejantes libros.
+
+— Éste que se sigue —dijo el barbero— es La Diana llamada segunda del
+Salmantino; y éste, otro que tiene el mesmo nombre, cuyo autor es Gil Polo.
+
+— Pues la del Salmantino —respondió el cura—, acompañe y acreciente el
+número de los condenados al corral, y la de Gil Polo se guarde como si
+fuera del mesmo Apolo; y pase adelante, señor compadre, y démonos prisa,
+que se va haciendo tarde.
+
+— Este libro es —dijo el barbero, abriendo otro— Los diez libros de Fortuna
+de Amor, compuestos por Antonio de Lofraso, poeta sardo.
+
+— Por las órdenes que recebí —dijo el cura—, que, desde que Apolo fue Apolo,
+y las musas musas, y los poetas poetas, tan gracioso ni tan disparatado
+libro como ése no se ha compuesto, y que, por su camino, es el mejor y el
+más único de cuantos deste género han salido a la luz del mundo; y el que
+no le ha leído puede hacer cuenta que no ha leído jamás cosa de gusto.
+Dádmele acá, compadre, que precio más haberle hallado que si me dieran una
+sotana de raja de Florencia.
+
+Púsole aparte con grandísimo gusto, y el barbero prosiguió diciendo:
+
+— Estos que se siguen son El Pastor de Iberia, Ninfas de Henares y
+Desengaños de celos.
+
+— Pues no hay más que hacer —dijo el cura—, sino entregarlos al brazo seglar
+del ama; y no se me pregunte el porqué, que sería nunca acabar.
+
+— Este que viene es El Pastor de Fílida.
+
+— No es ése pastor —dijo el cura—, sino muy discreto cortesano; guárdese
+como joya preciosa.
+
+— Este grande que aquí viene se intitula —dijo el barbero— Tesoro de varias
+poesías.
+
+— Como ellas no fueran tantas —dijo el cura—, fueran más estimadas; menester
+es que este libro se escarde y limpie de algunas bajezas que entre sus
+grandezas tiene. Guárdese, porque su autor es amigo mío, y por respeto de
+otras más heroicas y levantadas obras que ha escrito.
+
+— Éste es —siguió el barbero— El Cancionero de López Maldonado.
+
+— También el autor de ese libro —replicó el cura— es grande amigo mío, y sus
+versos en su boca admiran a quien los oye; y tal es la suavidad de la voz
+con que los canta, que encanta. Algo largo es en las églogas, pero nunca lo
+bueno fue mucho: guárdese con los escogidos. Pero, ¿qué libro es ese que
+está junto a él?
+
+— La Galatea, de Miguel de Cervantes —dijo el barbero.
+
+— Muchos años ha que es grande amigo mío ese Cervantes, y sé que es más
+versado en desdichas que en versos. Su libro tiene algo de buena invención;
+propone algo, y no concluye nada: es menester esperar la segunda parte que
+promete; quizá con la emienda alcanzará del todo la misericordia que ahora
+se le niega; y, entre tanto que esto se ve, tenedle recluso en vuestra
+posada, señor compadre.
+
+— Que me place —respondió el barbero—. Y aquí vienen tres, todos juntos: La
+Araucana, de don Alonso de Ercilla; La Austríada, de Juan Rufo, jurado de
+Córdoba, y El Monserrato, de Cristóbal de Virués, poeta valenciano.
+
+— Todos esos tres libros —dijo el cura— son los mejores que, en verso
+heroico, en lengua castellana están escritos, y pueden competir con los más
+famosos de Italia: guárdense como las más ricas prendas de poesía que tiene
+España.
+
+Cansóse el cura de ver más libros; y así, a carga cerrada, quiso que todos
+los demás se quemasen; pero ya tenía abierto uno el barbero, que se llamaba
+Las lágrimas de Angélica.
+
+— Lloráralas yo —dijo el cura en oyendo el nombre— si tal libro hubiera
+mandado quemar; porque su autor fue uno de los famosos poetas del mundo, no
+sólo de España, y fue felicísimo en la tradución de algunas fábulas de
+Ovidio.
+
+
+
+
+Capítulo VII. De la segunda salida de nuestro buen caballero don Quijote de
+la Mancha
+
+Estando en esto, comenzó a dar voces don Quijote, diciendo:
+
+— Aquí, aquí, valerosos caballeros; aquí es menester mostrar la fuerza de
+vuestros valerosos brazos, que los cortesanos llevan lo mejor del torneo.
+
+Por acudir a este ruido y estruendo, no se pasó adelante con el escrutinio
+de los demás libros que quedaban; y así, se cree que fueron al fuego, sin
+ser vistos ni oídos, La Carolea y León de España, con Los Hechos del
+Emperador, compuestos por don Luis de Ávila, que, sin duda, debían de estar
+entre los que quedaban; y quizá, si el cura los viera, no pasaran por tan
+rigurosa sentencia.
+
+Cuando llegaron a don Quijote, ya él estaba levantado de la cama, y
+proseguía en sus voces y en sus desatinos, dando cuchilladas y reveses a
+todas partes, estando tan despierto como si nunca hubiera dormido.
+Abrazáronse con él, y por fuerza le volvieron al lecho; y, después que hubo
+sosegado un poco, volviéndose a hablar con el cura, le dijo:
+
+— Por cierto, señor arzobispo Turpín, que es gran mengua de los que nos
+llamamos doce Pares dejar, tan sin más ni más, llevar la vitoria deste
+torneo a los caballeros cortesanos, habiendo nosotros los aventureros
+ganado el prez en los tres días antecedentes.
+
+— Calle vuestra merced, señor compadre —dijo el cura—, que Dios será servido
+que la suerte se mude, y que lo que hoy se pierde se gane mañana; y atienda
+vuestra merced a su salud por agora, que me parece que debe de estar
+demasiadamente cansado, si ya no es que está malferido.
+
+— Ferido no —dijo don Quijote—, pero molido y quebrantado, no hay duda en
+ello; porque aquel bastardo de don Roldán me ha molido a palos con el
+tronco de una encina, y todo de envidia, porque ve que yo solo soy el
+opuesto de sus valentías. Mas no me llamaría yo Reinaldos de Montalbán si,
+en levantándome deste lecho, no me lo pagare, a pesar de todos sus
+encantamentos; y, por agora, tráiganme de yantar, que sé que es lo que más
+me hará al caso, y quédese lo del vengarme a mi cargo.
+
+Hiciéronlo ansí: diéronle de comer, y quedóse otra vez dormido, y ellos,
+admirados de su locura.
+
+Aquella noche quemó y abrasó el ama cuantos libros había en el corral y en
+toda la casa, y tales debieron de arder que merecían guardarse en perpetuos
+archivos; mas no lo permitió su suerte y la pereza del escrutiñador; y así,
+se cumplió el refrán en ellos de que pagan a las veces justos por
+pecadores.
+
+Uno de los remedios que el cura y el barbero dieron, por entonces, para el
+mal de su amigo, fue que le murasen y tapiasen el aposento de los libros,
+porque cuando se levantase no los hallase —quizá quitando la causa, cesaría
+el efeto—, y que dijesen que un encantador se los había llevado, y el
+aposento y todo; y así fue hecho con mucha presteza. De allí a dos días se
+levantó don Quijote, y lo primero que hizo fue ir a
+
+ver sus libros; y, como no hallaba el aposento donde le había dejado,
+andaba de una en otra parte buscándole. Llegaba adonde solía tener la
+puerta, y tentábala con las manos, y volvía y revolvía los ojos por todo,
+sin decir palabra; pero, al cabo de una buena pieza, preguntó a su ama que
+hacia qué parte estaba el aposento de sus libros. El ama, que ya estaba
+bien advertida de lo que había de responder, le dijo:
+
+— ¿Qué aposento, o qué nada, busca vuestra merced? Ya no hay aposento ni
+libros en esta casa, porque todo se lo llevó el mesmo diablo.
+
+— No era diablo —replicó la sobrina—, sino un encantador que vino sobre una
+nube una noche, después del día que vuestra merced de aquí se partió, y,
+apeándose de una sierpe en que venía caballero, entró en el aposento, y no
+sé lo que se hizo dentro, que a cabo de poca pieza salió volando por el
+tejado, y dejó la casa llena de humo; y, cuando acordamos a mirar lo que
+dejaba hecho, no vimos libro ni aposento alguno; sólo se nos acuerda muy
+bien a mí y al ama que, al tiempo del partirse aquel mal viejo, dijo en
+altas voces que, por enemistad secreta que tenía al dueño de aquellos
+libros y aposento, dejaba hecho el daño en aquella casa que después se
+vería. Dijo también que se llamaba el sabio Muñatón.
+
+— Frestón diría —dijo don Quijote.
+
+— No sé —respondió el ama— si se llamaba Frestón o Fritón; sólo sé que acabó
+en tón su nombre.
+
+— Así es —dijo don Quijote—; que ése es un sabio encantador, grande enemigo
+mío, que me tiene ojeriza, porque sabe por sus artes y letras que tengo de
+venir, andando los tiempos, a pelear en singular batalla con un caballero a
+quien él favorece, y le tengo de vencer, sin que él lo pueda estorbar, y
+por esto procura hacerme todos los sinsabores que puede; y mándole yo que
+mal podrá él contradecir ni evitar lo que por el cielo está ordenado.
+
+— ¿Quién duda de eso? —dijo la sobrina—. Pero, ¿quién le mete a vuestra
+merced, señor tío, en esas pendencias? ¿No será mejor estarse pacífico en
+su casa y no irse por el mundo a buscar pan de trastrigo, sin considerar
+que muchos van por lana y vuelven tresquilados?
+
+— ¡Oh sobrina mía —respondió don Quijote—, y cuán mal que estás en la
+cuenta! Primero que a mí me tresquilen, tendré peladas y quitadas las
+barbas a cuantos imaginaren tocarme en la punta de un solo cabello.
+
+No quisieron las dos replicarle más, porque vieron que se le encendía la
+cólera.
+
+Es, pues, el caso que él estuvo quince días en casa muy sosegado, sin dar
+muestras de querer segundar sus primeros devaneos, en los cuales días pasó
+graciosísimos cuentos con sus dos compadres el cura y el barbero, sobre que
+él decía que la cosa de que más necesidad tenía el mundo era de caballeros
+andantes y de que en él se resucitase la caballería andantesca. El cura
+algunas veces le contradecía y otras concedía, porque si no guardaba este
+artificio, no había poder averiguarse con él.
+
+En este tiempo, solicitó don Quijote a un labrador vecino suyo, hombre de
+bien —si es que este título se puede dar al que es pobre—, pero de muy poca
+sal en la mollera. En resolución, tanto le dijo, tanto le persuadió y
+prometió, que el pobre villano se determinó de salirse con él y servirle de
+escudero. Decíale, entre otras cosas, don Quijote que se dispusiese a ir
+con él de buena gana, porque tal vez le podía suceder aventura que ganase,
+en quítame allá esas pajas, alguna ínsula, y le dejase a él por gobernador
+della. Con estas promesas y otras tales, Sancho Panza, que así se llamaba
+el labrador, dejó su mujer y hijos y asentó por escudero de su vecino.
+
+Dio luego don Quijote orden en buscar dineros; y, vendiendo una cosa y
+empeñando otra, y malbaratándolas todas, llegó una razonable cantidad.
+Acomodóse asimesmo de una rodela, que pidió prestada a un su amigo, y,
+pertrechando su rota celada lo mejor que pudo, avisó a su escudero Sancho
+del día y la hora que pensaba ponerse en camino, para que él se acomodase
+de lo que viese que más le era menester. Sobre todo le encargó que llevase
+alforjas; e dijo que sí llevaría, y que ansimesmo pensaba llevar un asno
+que tenía muy bueno, porque él no estaba duecho a andar mucho a pie. En lo
+del asno reparó un poco don Quijote, imaginando si se le acordaba si algún
+caballero andante había traído escudero caballero asnalmente, pero nunca le
+vino alguno a la memoria; mas, con todo esto, determinó que le llevase, con
+presupuesto de acomodarle de más honrada caballería en habiendo ocasión
+para ello, quitándole el caballo al primer descortés caballero que topase.
+Proveyóse de camisas y de las demás cosas que él pudo, conforme al consejo
+que el ventero le había dado; todo lo cual hecho y cumplido, sin despedirse
+Panza de sus hijos y mujer, ni don Quijote de su ama y sobrina, una noche
+se salieron del lugar sin que persona los viese; en la cual caminaron
+tanto, que al amanecer se tuvieron por seguros de que no los hallarían
+aunque los buscasen.
+
+Iba Sancho Panza sobre su jumento como un patriarca, con sus alforjas y su
+bota, y con mucho deseo de verse ya gobernador de la ínsula que su amo le
+había prometido. Acertó don Quijote a tomar la misma derrota y camino que
+el que él había tomado en su primer viaje, que fue por el campo de Montiel,
+por el cual caminaba con menos pesadumbre que la vez pasada, porque, por
+ser la hora de la mañana y herirles a soslayo los rayos del sol, no les
+fatigaban. Dijo en esto Sancho Panza a su amo:
+
+— Mire vuestra merced, señor caballero andante, que no se le olvide lo que
+de la ínsula me tiene prometido; que yo la sabré gobernar, por grande que
+sea.
+
+A lo cual le respondió don Quijote:
+
+— Has de saber, amigo Sancho Panza, que fue costumbre muy usada de los
+caballeros andantes antiguos hacer gobernadores a sus escuderos de las
+ínsulas o reinos que ganaban, y yo tengo determinado de que por mí no falte
+tan agradecida usanza; antes, pienso aventajarme en ella: porque ellos
+algunas veces, y quizá las más, esperaban a que sus escuderos fuesen
+viejos; y, ya después de hartos de servir y de llevar malos días y peores
+noches, les daban algún título de conde, o, por lo mucho, de marqués, de
+algún valle o provincia de poco más a menos; pero, si tú vives y yo vivo,
+bien podría ser que antes de seis días ganase yo tal reino que tuviese
+otros a él adherentes, que viniesen de molde para coronarte por rey de uno
+dellos. Y no lo tengas a mucho, que cosas y casos acontecen a los tales
+caballeros, por modos tan nunca vistos ni pensados, que con facilidad te
+podría dar aún más de lo que te prometo.
+
+— De esa manera —respondió Sancho Panza—, si yo fuese rey por algún milagro
+de los que vuestra merced dice, por lo menos, Juana Gutiérrez, mi oíslo,
+vendría a ser reina, y mis hijos infantes.
+
+— Pues, ¿quién lo duda? —respondió don Quijote.
+
+— Yo lo dudo —replicó Sancho Panza—; porque tengo para mí que, aunque
+lloviese Dios reinos sobre la tierra, ninguno asentaría bien sobre la
+cabeza de Mari Gutiérrez. Sepa, señor, que no vale dos maravedís para
+reina; condesa le caerá mejor, y aun Dios y ayuda.
+
+— Encomiéndalo tú a Dios, Sancho —respondió don Quijote—, que Él dará lo que
+más le convenga, pero no apoques tu ánimo tanto, que te vengas a contentar
+con menos que con ser adelantado.
+
+— No lo haré, señor mío —respondió Sancho—; y más teniendo tan principal amo
+en vuestra merced, que me sabrá dar todo aquello que me esté bien y yo
+pueda llevar.
+
+
+
+
+Capítulo VIII. Del buen suceso que el valeroso don Quijote tuvo en la
+espantable y jamás imaginada aventura de los molinos de viento, con otros
+sucesos dignos de felice recordación
+
+En esto, descubrieron treinta o cuarenta molinos de viento que hay en aquel
+campo; y, así como don Quijote los vio, dijo a su escudero:
+
+— La ventura va guiando nuestras cosas mejor de lo que acertáramos a desear,
+porque ves allí, amigo Sancho Panza, donde se descubren treinta, o pocos
+más, desaforados gigantes, con quien pienso hacer batalla y quitarles a
+todos las vidas, con cuyos despojos comenzaremos a enriquecer; que ésta es
+buena guerra, y es gran servicio de Dios quitar tan mala simiente de sobre
+la faz de la tierra.
+
+— ¿Qué gigantes? —dijo Sancho Panza.
+
+— Aquellos que allí ves —respondió su amo— de los brazos largos, que los
+suelen tener algunos de casi dos leguas.
+
+— Mire vuestra merced —respondió Sancho— que aquellos que allí se parecen no
+son gigantes, sino molinos de viento, y lo que en ellos parecen brazos son
+las aspas, que, volteadas del viento, hacen andar la piedra del molino.
+
+— Bien parece —respondió don Quijote— que no estás cursado en esto de las
+aventuras: ellos son gigantes; y si tienes miedo, quítate de ahí, y ponte
+en oración en el espacio que yo voy a entrar con ellos en fiera y desigual
+batalla.
+
+Y, diciendo esto, dio de espuelas a su caballo Rocinante, sin atender a las
+voces que su escudero Sancho le daba, advirtiéndole que, sin duda alguna,
+eran molinos de viento, y no gigantes, aquellos que iba a acometer. Pero él
+iba tan puesto en que eran gigantes, que ni oía las voces de su escudero
+Sancho ni echaba de ver, aunque estaba ya bien cerca, lo que eran; antes,
+iba diciendo en voces altas:
+
+— Non fuyades, cobardes y viles criaturas, que un solo caballero es el que
+os acomete.
+
+Levantóse en esto un poco de viento y las grandes aspas comenzaron a
+moverse, lo cual visto por don Quijote, dijo:
+
+— Pues, aunque mováis más brazos que los del gigante Briareo, me lo habéis
+de pagar.
+
+Y, en diciendo esto, y encomendándose de todo corazón a su señora Dulcinea,
+pidiéndole que en tal trance le socorriese, bien cubierto de su rodela, con
+la lanza en el ristre, arremetió a todo el galope de Rocinante y embistió
+con el primero molino que estaba delante; y, dándole una lanzada en el
+aspa, la volvió el viento con tanta furia que hizo la lanza pedazos,
+llevándose tras sí al caballo y al caballero, que fue rodando muy maltrecho
+por el campo. Acudió Sancho Panza a socorrerle, a todo el correr de su
+asno, y cuando llegó halló que no se podía menear: tal fue el golpe que dio
+con él Rocinante.
+
+— ¡Válame Dios! —dijo Sancho—. ¿No le dije yo a vuestra merced que mirase
+bien lo que hacía, que no eran sino molinos de viento, y no lo podía
+ignorar sino quien llevase otros tales en la cabeza?
+
+— Calla, amigo Sancho —respondió don Quijote—, que las cosas de la guerra,
+más que otras, están sujetas a continua mudanza; cuanto más, que yo pienso,
+y es así verdad, que aquel sabio Frestón que me robó el aposento y los
+libros ha vuelto estos gigantes en molinos por quitarme la gloria de su
+vencimiento: tal es la enemistad que me tiene; mas, al cabo al cabo, han de
+poder poco sus malas artes contra la bondad de mi espada.
+
+— Dios lo haga como puede —respondió Sancho Panza.
+
+Y, ayudándole a levantar, tornó a subir sobre Rocinante, que medio
+despaldado estaba. Y, hablando en la pasada aventura, siguieron el camino
+del Puerto Lápice, porque allí decía don Quijote que no era posible dejar
+de hallarse muchas y diversas aventuras, por ser lugar muy pasajero; sino
+que iba muy pesaroso por haberle faltado la lanza; y, diciéndoselo a su
+escudero, le dijo:
+
+— Yo me acuerdo haber leído que un caballero español, llamado Diego Pérez de
+Vargas, habiéndosele en una batalla roto la espada, desgajó de una encina
+un pesado ramo o tronco, y con él hizo tales cosas aquel día, y machacó
+tantos moros, que le quedó por sobrenombre Machuca, y así él como sus
+decendientes se llamaron, desde aquel día en adelante, Vargas y Machuca.
+Hete dicho esto, porque de la primera encina o roble que se me depare
+pienso desgajar otro tronco tal y tan bueno como aquél, que me imagino y
+pienso hacer con él tales hazañas, que tú te tengas por bien afortunado de
+haber merecido venir a vellas y a ser testigo de cosas que apenas podrán
+ser creídas.
+
+— A la mano de Dios —dijo Sancho—; yo lo creo todo así como vuestra merced
+lo dice; pero enderécese un poco, que parece que va de medio lado, y debe
+de ser del molimiento de la caída.
+
+— Así es la verdad —respondió don Quijote—; y si no me quejo del dolor, es
+porque no es dado a los caballeros andantes quejarse de herida alguna,
+aunque se le salgan las tripas por ella.
+
+— Si eso es así, no tengo yo qué replicar —respondió Sancho—, pero sabe Dios
+si yo me holgara que vuestra merced se quejara cuando alguna cosa le
+doliera. De mí sé decir que me he de quejar del más pequeño dolor que
+tenga, si ya no se entiende también con los escuderos de los caballeros
+andantes eso del no quejarse.
+
+No se dejó de reír don Quijote de la simplicidad de su escudero; y así, le
+declaró que podía muy bien quejarse, como y cuando quisiese, sin gana o con
+ella; que hasta entonces no había leído cosa en contrario en la orden de
+caballería. Díjole Sancho que mirase que era hora de comer. Respondióle su
+amo que por entonces no le hacía menester; que comiese él cuando se le
+antojase. Con esta licencia, se acomodó Sancho lo mejor que pudo sobre su
+jumento, y, sacando de las alforjas lo que en ellas había puesto, iba
+caminando y comiendo detrás de su amo muy de su espacio, y de cuando en
+cuando empinaba la bota, con tanto gusto, que le pudiera envidiar el más
+regalado bodegonero de Málaga. Y, en tanto que él iba de aquella manera
+menudeando tragos, no se le acordaba de ninguna promesa que su amo le
+hubiese hecho, ni tenía por ningún trabajo, sino por mucho descanso, andar
+buscando las aventuras, por peligrosas que fuesen.
+
+En resolución, aquella noche la pasaron entre unos árboles, y del uno
+dellos desgajó don Quijote un ramo seco que casi le podía servir de lanza,
+y puso en él el hierro que quitó de la que se le había quebrado. Toda
+aquella noche no durmió don Quijote, pensando en su señora Dulcinea, por
+acomodarse a lo que había leído en sus libros, cuando los caballeros
+pasaban sin dormir muchas noches en las florestas y despoblados,
+entretenidos con las memorias de sus señoras. No la pasó ansí Sancho Panza,
+que, como tenía el estómago lleno, y no de agua de chicoria, de un sueño se
+la llevó toda; y no fueran parte para despertarle, si su amo no lo llamara,
+los rayos del sol, que le daban en el rostro, ni el canto de las aves, que,
+muchas y muy regocijadamente, la venida del nuevo día saludaban. Al
+levantarse dio un tiento a la bota, y hallóla algo más flaca que la noche
+antes; y afligiósele el corazón, por parecerle que no llevaban camino de
+remediar tan presto su falta. No quiso desayunarse don Quijote, porque,
+como está dicho, dio en sustentarse de sabrosas memorias. Tornaron a su
+comenzado camino del Puerto Lápice, y a obra de las tres del día le
+descubrieron.
+
+— Aquí —dijo, en viéndole, don Quijote— podemos, hermano Sancho Panza, meter
+las manos hasta los codos en esto que llaman aventuras. Mas advierte que,
+aunque me veas en los mayores peligros del mundo, no has de poner mano a tu
+espada para defenderme, si ya no vieres que los que me ofenden es canalla y
+gente baja, que en tal caso bien puedes ayudarme; pero si fueren
+caballeros, en ninguna manera te es lícito ni concedido por las leyes de
+caballería que me ayudes, hasta que seas armado caballero.
+
+— Por cierto, señor —respondió Sancho—, que vuestra merced sea muy bien
+obedicido en esto; y más, que yo de mío me soy pacífico y enemigo de
+meterme en ruidos ni pendencias. Bien es verdad que, en lo que tocare a
+defender mi persona, no tendré mucha cuenta con esas leyes, pues las
+divinas y humanas permiten que cada uno se defienda de quien quisiere
+agraviarle.
+
+— No digo yo menos —respondió don Quijote—; pero, en esto de ayudarme contra
+caballeros, has de tener a raya tus naturales ímpetus.
+
+— Digo que así lo haré —respondió Sancho—, y que guardaré ese preceto tan
+bien como el día del domingo.
+
+Estando en estas razones, asomaron por el camino dos frailes de la orden de
+San Benito, caballeros sobre dos dromedarios: que no eran más pequeñas dos
+mulas en que venían. Traían sus antojos de camino y sus quitasoles. Detrás
+dellos venía un coche, con cuatro o cinco de a caballo que le acompañaban y
+dos mozos de mulas a pie. Venía en el coche, como después se supo, una
+señora vizcaína, que iba a Sevilla, donde estaba su marido, que pasaba a
+las Indias con un muy honroso cargo. No venían los frailes con ella, aunque
+iban el mesmo camino; mas, apenas los divisó don Quijote, cuando dijo a su
+escudero:
+
+— O yo me engaño, o ésta ha de ser la más famosa aventura que se haya visto;
+porque aquellos bultos negros que allí parecen deben de ser, y son sin
+duda, algunos encantadores que llevan hurtada alguna princesa en aquel
+coche, y es menester deshacer este tuerto a todo mi poderío.
+
+— Peor será esto que los molinos de viento —dijo Sancho—. Mire, señor, que
+aquéllos son frailes de San Benito, y el coche debe de ser de alguna gente
+pasajera. Mire que digo que mire bien lo que hace, no sea el diablo que le
+engañe.
+
+— Ya te he dicho, Sancho —respondió don Quijote—, que sabes poco de achaque
+de aventuras; lo que yo digo es verdad, y ahora lo verás.
+
+Y, diciendo esto, se adelantó y se puso en la mitad del camino por donde
+los frailes venían, y, en llegando tan cerca que a él le pareció que le
+podrían oír lo que dijese, en alta voz dijo:
+
+— Gente endiablada y descomunal, dejad luego al punto las altas princesas
+que en ese coche lleváis forzadas; si no, aparejaos a recebir presta
+muerte, por justo castigo de vuestras malas obras.
+
+Detuvieron los frailes las riendas, y quedaron admirados, así de la figura
+de don Quijote como de sus razones, a las cuales respondieron:
+
+— Señor caballero, nosotros no somos endiablados ni descomunales, sino dos
+religiosos de San Benito que vamos nuestro camino, y no sabemos si en este
+coche vienen, o no, ningunas forzadas princesas.
+
+— Para conmigo no hay palabras blandas, que ya yo os conozco, fementida
+canalla —dijo don Quijote.
+
+Y, sin esperar más respuesta, picó a Rocinante y, la lanza baja, arremetió
+contra el primero fraile, con tanta furia y denuedo que, si el fraile no se
+dejara caer de la mula, él le hiciera venir al suelo mal de su grado, y aun
+malferido, si no cayera muerto. El segundo religioso, que vio del modo que
+trataban a su compañero, puso piernas al castillo de su buena mula, y
+comenzó a correr por aquella campaña, más ligero que el mesmo viento.
+
+Sancho Panza, que vio en el suelo al fraile, apeándose ligeramente de su
+asno, arremetió a él y le comenzó a quitar los hábitos. Llegaron en esto
+dos mozos de los frailes y preguntáronle que por qué le desnudaba.
+Respondióles Sancho que aquello le tocaba a él ligítimamente, como despojos
+de la batalla que su señor don Quijote había ganado. Los mozos, que no
+sabían de burlas, ni entendían aquello de despojos ni batallas, viendo que
+ya don Quijote estaba desviado de allí, hablando con las que en el coche
+venían, arremetieron con Sancho y dieron con él en el suelo; y, sin dejarle
+pelo en las barbas, le molieron a coces y le dejaron tendido en el suelo
+sin aliento ni sentido. Y, sin detenerse un punto, tornó a subir el fraile,
+todo temeroso y acobardado y sin color en el rostro; y, cuando se vio a
+caballo, picó tras su compañero, que un buen espacio de allí le estaba
+aguardando, y esperando en qué paraba aquel sobresalto; y, sin querer
+aguardar el fin de todo aquel comenzado suceso, siguieron su camino,
+haciéndose más cruces que si llevaran al diablo a las espaldas.
+
+Don Quijote estaba, como se ha dicho, hablando con la señora del coche,
+diciéndole:
+
+— La vuestra fermosura, señora mía, puede facer de su persona lo que más le
+viniere en talante, porque ya la soberbia de vuestros robadores yace por el
+suelo, derribada por este mi fuerte brazo; y, porque no penéis por saber el
+nombre de vuestro libertador, sabed que yo me llamo don Quijote de la
+Mancha, caballero andante y aventurero, y cautivo de la sin par y hermosa
+doña Dulcinea del Toboso; y, en pago del beneficio que de mí habéis
+recebido, no quiero otra cosa sino que volváis al Toboso, y que de mi parte
+os presentéis ante esta señora y le digáis lo que por vuestra libertad he
+fecho.
+
+Todo esto que don Quijote decía escuchaba un escudero de los que el coche
+acompañaban, que era vizcaíno; el cual, viendo que no quería dejar pasar el
+coche adelante, sino que decía que luego había de dar la vuelta al Toboso,
+se fue para don Quijote y, asiéndole de la lanza, le dijo, en mala lengua
+castellana y peor vizcaína, desta manera:
+
+— Anda, caballero que mal andes; por el Dios que crióme, que, si no dejas
+coche, así te matas como estás ahí vizcaíno.
+
+Entendióle muy bien don Quijote, y con mucho sosiego le respondió:
+
+— Si fueras caballero, como no lo eres, ya yo hubiera castigado tu sandez y
+atrevimiento, cautiva criatura.
+
+A lo cual replicó el vizcaíno:
+
+— ¿Yo no caballero? Juro a Dios tan mientes como cristiano. Si lanza
+arrojas y espada sacas, ¡el agua cuán presto verás que al gato llevas!
+Vizcaíno por tierra, hidalgo por mar, hidalgo por el diablo; y mientes que
+mira si otra dices cosa.
+
+— ¡Ahora lo veredes, dijo Agrajes! —respondió don Quijote.
+
+Y, arrojando la lanza en el suelo, sacó su espada y embrazó su rodela, y
+arremetió al vizcaíno con determinación de quitarle la vida. El vizcaíno,
+que así le vio venir, aunque quisiera apearse de la mula, que, por ser de
+las malas de alquiler, no había que fiar en ella, no pudo hacer otra cosa
+sino sacar su espada; pero avínole bien que se halló junto al coche, de
+donde pudo tomar una almohada que le sirvió de escudo, y luego se fueron el
+uno para el otro, como si fueran dos mortales enemigos. La demás gente
+quisiera ponerlos en paz, mas no pudo, porque decía el vizcaíno en sus mal
+trabadas razones que si no le dejaban acabar su batalla, que él mismo había
+de matar a su ama y a toda la gente que se lo estorbase. La señora del
+coche, admirada y temerosa de lo que veía, hizo al cochero que se desviase
+de allí algún poco, y desde lejos se puso a mirar la rigurosa contienda, en
+el discurso de la cual dio el vizcaíno una gran cuchillada a don Quijote
+encima de un hombro, por encima de la rodela, que, a dársela sin defensa,
+le abriera hasta la cintura. Don Quijote, que sintió la pesadumbre de aquel
+desaforado golpe, dio una gran voz, diciendo:
+
+— ¡Oh señora de mi alma, Dulcinea, flor de la fermosura, socorred a este
+vuestro caballero, que, por satisfacer a la vuestra mucha bondad, en este
+riguroso trance se halla!
+
+El decir esto, y el apretar la espada, y el cubrirse bien de su rodela, y
+el arremeter al vizcaíno, todo fue en un tiempo, llevando determinación de
+aventurarlo todo a la de un golpe solo.
+
+El vizcaíno, que así le vio venir contra él, bien entendió por su denuedo
+su coraje, y determinó de hacer lo mesmo que don Quijote; y así, le aguardó
+bien cubierto de su almohada, sin poder rodear la mula a una ni a otra
+parte; que ya, de puro cansada y no hecha a semejantes niñerías, no podía
+dar un paso.
+
+Venía, pues, como se ha dicho, don Quijote contra el cauto vizcaíno, con la
+espada en alto, con determinación de abrirle por medio, y el vizcaíno le
+aguardaba ansimesmo levantada la espada y aforrado con su almohada, y todos
+los circunstantes estaban temerosos y colgados de lo que había de suceder
+de aquellos tamaños golpes con que se amenazaban; y la señora del coche y
+las demás criadas suyas estaban haciendo mil votos y ofrecimientos a todas
+las imágenes y casas de devoción de España, porque Dios librase a su
+escudero y a ellas de aquel tan grande peligro en que se hallaban.
+
+Pero está el daño de todo esto que en este punto y término deja pendiente
+el autor desta historia esta batalla, disculpándose que no halló más
+escrito destas hazañas de don Quijote de las que deja referidas. Bien es
+verdad que el segundo autor desta obra no quiso creer que tan curiosa
+historia estuviese entregada a las leyes del olvido, ni que hubiesen sido
+tan poco curiosos los ingenios de la Mancha que no tuviesen en sus archivos
+o en sus escritorios algunos papeles que deste famoso caballero tratasen; y
+así, con esta imaginación, no se desesperó de hallar el fin desta apacible
+historia, el cual, siéndole el cielo favorable, le halló del modo que se
+contará en la segunda parte.
+
+Segunda parte del ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha
+
+
+
+
+Capítulo IX. Donde se concluye y da fin a la estupenda batalla que el
+gallardo vizcaíno y el valiente manchego tuvieron
+
+Dejamos en la primera parte desta historia al valeroso vizcaíno y al famoso
+don Quijote con las espadas altas y desnudas, en guisa de descargar dos
+furibundos fendientes, tales que, si en lleno se acertaban, por lo menos
+se dividirían y fenderían de arriba abajo y abrirían como una granada; y
+que en aquel punto tan dudoso paró y quedó destroncada tan sabrosa
+historia, sin que nos diese noticia su autor dónde se podría hallar lo que
+della faltaba.
+
+Causóme esto mucha pesadumbre, porque el gusto de haber leído tan poco se
+volvía en disgusto, de pensar el mal camino que se ofrecía para hallar lo
+mucho que, a mi parecer, faltaba de tan sabroso cuento. Parecióme cosa
+imposible y fuera de toda buena costumbre que a tan buen caballero le
+hubiese faltado algún sabio que tomara a cargo el escrebir sus nunca vistas
+hazañas, cosa que no faltó a ninguno de los caballeros andantes,
+
+de los que dicen las gentes
+que van a sus aventuras,
+
+porque cada uno dellos tenía uno o dos sabios, como de molde, que no
+solamente escribían sus hechos, sino que pintaban sus más mínimos
+pensamientos y niñerías, por más escondidas que fuesen; y no había de ser
+tan desdichado tan buen caballero, que le faltase a él lo que sobró a
+Platir y a otros semejantes. Y así, no podía inclinarme a creer que tan
+gallarda historia hubiese quedado manca y estropeada; y echaba la culpa a
+la malignidad del tiempo, devorador y consumidor de todas las cosas, el
+cual, o la tenía oculta o consumida.
+
+Por otra parte, me parecía que, pues entre sus libros se habían hallado tan
+modernos como Desengaño de celos y Ninfas y Pastores de Henares, que
+también su historia debía de ser moderna; y que, ya que no estuviese
+escrita, estaría en la memoria de la gente de su aldea y de las a ella
+circunvecinas. Esta imaginación me traía confuso y deseoso de saber, real y
+verdaderamente, toda la vida y milagros de nuestro famoso español don
+Quijote de la Mancha, luz y espejo de la caballería manchega, y el primero
+que en nuestra edad y en estos tan calamitosos tiempos se puso al trabajo y
+ejercicio de las andantes armas, y al desfacer agravios, socorrer viudas,
+amparar doncellas, de aquellas que andaban con sus azotes y palafrenes, y
+con toda su virginidad a cuestas, de monte en monte y de valle en valle;
+que, si no era que algún follón, o algún villano de hacha y capellina, o
+algún descomunal gigante las forzaba, doncella hubo en los pasados tiempos
+que, al cabo de ochenta años, que en todos ellos no durmió un día debajo de
+tejado, y se fue tan entera a la sepultura como la madre que la había
+parido. Digo, pues, que, por estos y otros muchos respetos, es digno
+nuestro gallardo Quijote de continuas y memorables alabanzas; y aun a mí no
+se me deben negar, por el trabajo y diligencia que puse en buscar el fin
+desta agradable historia; aunque bien sé que si el cielo, el caso y la
+fortuna no me ayudan, el mundo quedará falto y sin el pasatiempo y gusto
+que bien casi dos horas podrá tener el que con atención la leyere. Pasó,
+pues, el hallarla en esta manera:
+
+Estando yo un día en el Alcaná de Toledo, llegó un muchacho a vender unos
+cartapacios y papeles viejos a un sedero; y, como yo soy aficionado a leer,
+aunque sean los papeles rotos de las calles, llevado desta mi natural
+inclinación, tomé un cartapacio de los que el muchacho vendía, y vile con
+caracteres que conocí ser arábigos. Y, puesto que, aunque los conocía, no
+los sabía leer, anduve mirando si parecía por allí algún morisco aljamiado
+que los leyese; y no fue muy dificultoso hallar intérprete semejante, pues,
+aunque le buscara de otra mejor y más antigua lengua, le hallara. En fin,
+la suerte me deparó uno, que, diciéndole mi deseo y poniéndole el libro en
+las manos, le abrió por medio, y, leyendo un poco en él, se comenzó a reír.
+
+Preguntéle yo que de qué se reía, y respondióme que de una cosa que tenía
+aquel libro escrita en el margen por anotación. Díjele que me la dijese; y
+él, sin dejar la risa, dijo:
+
+— Está, como he dicho, aquí en el margen escrito esto: "Esta Dulcinea del
+Toboso, tantas veces en esta historia referida, dicen que tuvo la mejor
+mano para salar puercos que otra mujer de toda la Mancha".
+
+Cuando yo oí decir "Dulcinea del Toboso", quedé atónito y suspenso, porque
+luego se me representó que aquellos cartapacios contenían la historia de
+don Quijote. Con esta imaginación, le di priesa que leyese el principio, y,
+haciéndolo ansí, volviendo de improviso el arábigo en castellano, dijo que
+decía: Historia de don Quijote de la Mancha, escrita por Cide Hamete
+Benengeli, historiador arábigo. Mucha discreción fue menester para
+disimular el contento que recebí cuando llegó a mis oídos el título del
+libro; y, salteándosele al sedero, compré al muchacho todos los papeles y
+cartapacios por medio real; que, si él tuviera discreción y supiera lo que
+yo los deseaba, bien se pudiera prometer y llevar más de seis reales de la
+compra. Apartéme luego con el morisco por el claustro de la iglesia mayor,
+y roguéle me volviese aquellos cartapacios, todos los que trataban de don
+Quijote, en lengua castellana, sin quitarles ni añadirles nada,
+ofreciéndole la paga que él quisiese. Contentóse con dos arrobas de pasas y
+dos fanegas de trigo, y prometió de traducirlos bien y fielmente y con
+mucha brevedad. Pero yo, por facilitar más el negocio y por no dejar de la
+mano tan buen hallazgo, le truje a mi casa, donde en poco más de mes y
+medio la tradujo toda, del mesmo modo que aquí se refiere.
+
+Estaba en el primero cartapacio, pintada muy al natural, la batalla de don
+Quijote con el vizcaíno, puestos en la mesma postura que la historia
+cuenta, levantadas las espadas, el uno cubierto de su rodela, el otro de la
+almohada, y la mula del vizcaíno tan al vivo, que estaba mostrando ser de
+alquiler a tiro de ballesta. Tenía a los pies escrito el vizcaíno un título
+que decía: Don Sancho de Azpetia, que, sin duda, debía de ser su nombre, y
+a los pies de Rocinante estaba otro que decía: Don Quijote. Estaba
+Rocinante maravillosamente pintado, tan largo y tendido, tan atenuado y
+flaco, con tanto espinazo, tan hético confirmado, que mostraba bien al
+descubierto con cuánta advertencia y propriedad se le había puesto el
+nombre de Rocinante. Junto a él estaba Sancho Panza, que tenía del cabestro
+a su asno, a los pies del cual estaba otro rétulo que decía: Sancho Zancas,
+y debía de ser que tenía, a lo que mostraba la pintura, la barriga grande,
+el talle corto y las zancas largas; y por esto se le debió de poner nombre
+de Panza y de Zancas, que con estos dos sobrenombres le llama algunas veces
+la historia. Otras algunas menudencias había que advertir, pero todas son
+de poca importancia y que no hacen al caso a la verdadera relación de la
+historia; que ninguna es mala como sea verdadera.
+
+Si a ésta se le puede poner alguna objeción cerca de su verdad, no podrá
+ser otra sino haber sido su autor arábigo, siendo muy propio de los de
+aquella nación ser mentirosos; aunque, por ser tan nuestros enemigos, antes
+se puede entender haber quedado falto en ella que demasiado. Y ansí me
+parece a mí, pues, cuando pudiera y debiera estender la pluma en las
+alabanzas de tan buen caballero, parece que de industria las pasa en
+silencio: cosa mal hecha y peor pensada, habiendo y debiendo ser los
+historiadores puntuales, verdaderos y no nada apasionados, y que ni el
+interés ni el miedo, el rancor ni la afición, no les hagan torcer del
+camino de la verdad, cuya madre es la historia, émula del tiempo, depósito
+de las acciones, testigo de lo pasado, ejemplo y aviso de lo presente,
+advertencia de lo por venir. En ésta sé que se hallará todo lo que se
+acertare a desear en la más apacible; y si algo bueno en ella faltare, para
+mí tengo que fue por culpa del galgo de su autor, antes que por falta del
+sujeto. En fin, su segunda parte, siguiendo la tradución, comenzaba desta
+manera:
+
+Puestas y levantadas en alto las cortadoras espadas de los dos valerosos y
+enojados combatientes, no parecía sino que estaban amenazando al cielo, a
+la tierra y al abismo: tal era el denuedo y continente que tenían. Y el
+primero que fue a descargar el golpe fue el colérico vizcaíno, el cual fue
+dado con tanta fuerza y tanta furia que, a no volvérsele la espada en el
+camino, aquel solo golpe fuera bastante para dar fin a su rigurosa
+contienda y a todas las aventuras de nuestro caballero; mas la buena
+suerte, que para mayores cosas le tenía guardado, torció la espada de su
+contrario, de modo que, aunque le acertó en el hombro izquierdo, no le hizo
+otro daño que desarmarle todo aquel lado, llevándole de camino gran parte
+de la celada, con la mitad de la oreja; que todo ello con espantosa ruina
+vino al suelo, dejándole muy maltrecho.
+
+¡Válame Dios, y quién será aquel que buenamente pueda contar ahora la rabia
+que entró en el corazón de nuestro manchego, viéndose parar de aquella
+manera! No se diga más, sino que fue de manera que se alzó de nuevo en los
+estribos, y, apretando más la espada en las dos manos, con tal furia
+descargó sobre el vizcaíno, acertándole de lleno sobre la almohada y sobre
+la cabeza, que, sin ser parte tan buena defensa, como si cayera sobre él
+una montaña, comenzó a echar sangre por las narices, y por la boca y por
+los oídos, y a dar muestras de caer de la mula abajo, de donde cayera, sin
+duda, si no se abrazara con el cuello; pero, con todo eso, sacó los pies de
+los estribos y luego soltó los brazos; y la mula, espantada del terrible
+golpe, dio a correr por el campo, y a pocos corcovos dio con su dueño en
+tierra.
+
+Estábaselo con mucho sosiego mirando don Quijote, y, como lo vio caer,
+saltó de su caballo y con mucha ligereza se llegó a él, y, poniéndole la
+punta de la espada en los ojos, le dijo que se rindiese; si no, que le
+cortaría la cabeza. Estaba el vizcaíno tan turbado que no podía responder
+palabra, y él lo pasara mal, según estaba ciego don Quijote, si las señoras
+del coche, que hasta entonces con gran desmayo habían mirado la pendencia,
+no fueran adonde estaba y le pidieran con mucho encarecimiento les hiciese
+tan gran merced y favor de perdonar la vida a aquel su escudero. A lo cual
+don Quijote respondió, con mucho entono y gravedad:
+
+— Por cierto, fermosas señoras, yo soy muy contento de hacer lo que me
+pedís; mas ha de ser con una condición y concierto, y es que este caballero
+me ha de prometer de ir al lugar del Toboso y presentarse de mi parte ante
+la sin par doña Dulcinea, para que ella haga dél lo que más fuere de su
+voluntad.
+
+La temerosa y desconsolada señora, sin entrar en cuenta de lo que don
+Quijote pedía, y sin preguntar quién Dulcinea fuese, le prometió que el
+escudero haría todo aquello que de su parte le fuese mandado.
+
+— Pues en fe de esa palabra, yo no le haré más daño, puesto que me lo tenía
+bien merecido.
+
+
+
+
+Capítulo X. De lo que más le avino a don Quijote con el vizcaíno, y del
+peligro en que se vio con una turba de yangüeses
+
+Ya en este tiempo se había levantado Sancho Panza, algo maltratado de los
+mozos de los frailes, y había estado atento a la batalla de su señor don
+Quijote, y rogaba a Dios en su corazón fuese servido de darle vitoria y que
+en ella ganase alguna ínsula de donde le hiciese gobernador, como se lo
+había prometido. Viendo, pues, ya acabada la pendencia, y que su amo volvía
+a subir sobre Rocinante, llegó a tenerle el estribo; y antes que subiese se
+hincó de rodillas delante dél, y, asiéndole de la mano, se la besó y le
+dijo:
+
+— Sea vuestra merced servido, señor don Quijote mío, de darme el gobierno de
+la ínsula que en esta rigurosa pendencia se ha ganado; que, por grande que
+sea, yo me siento con fuerzas de saberla gobernar tal y tan bien como otro
+que haya gobernado ínsulas en el mundo.
+
+A lo cual respondió don Quijote:
+
+— Advertid, hermano Sancho, que esta aventura y las a ésta semejantes no
+son aventuras de ínsulas, sino de encrucijadas, en las cuales no se gana
+otra cosa que sacar rota la cabeza o una oreja menos. Tened paciencia, que
+aventuras se ofrecerán donde no solamente os pueda hacer gobernador, sino
+más adelante.
+
+Agradecióselo mucho Sancho, y, besándole otra vez la mano y la falda de la
+loriga, le ayudó a subir sobre Rocinante; y él subió sobre su asno y
+comenzó a seguir a su señor, que, a paso tirado, sin despedirse ni hablar
+más con las del coche, se entró por un bosque que allí junto estaba.
+Seguíale Sancho a todo el trote de su jumento, pero caminaba tanto
+Rocinante que, viéndose quedar atrás, le fue forzoso dar voces a su amo que
+se aguardase. Hízolo así don Quijote, teniendo las riendas a Rocinante
+hasta que llegase su cansado escudero, el cual, en llegando, le dijo:
+
+— Paréceme, señor, que sería acertado irnos a retraer a alguna iglesia; que,
+según quedó maltrecho aquel con quien os combatistes, no será mucho que den
+noticia del caso a la Santa Hermandad y nos prendan; y a fe que si lo
+hacen, que primero que salgamos de la cárcel que nos ha de sudar el hopo.
+
+— Calla —dijo don Quijote—. Y ¿dónde has visto tú, o leído jamás, que
+caballero andante haya sido puesto ante la justicia, por más homicidios que
+hubiese cometido?
+
+— Yo no sé nada de omecillos —respondió Sancho—, ni en mi vida le caté a
+ninguno; sólo sé que la Santa Hermandad tiene que ver con los que pelean en
+el campo, y en esotro no me entremeto.
+
+— Pues no tengas pena, amigo —respondió don Quijote—, que yo te sacaré de
+las manos de los caldeos, cuanto más de las de la Hermandad. Pero dime, por
+tu vida: ¿has visto más valeroso caballero que yo en todo lo descubierto de
+la tierra? ¿Has leído en historias otro que tenga ni haya tenido más brío
+en acometer, más aliento en el perseverar, más destreza en el herir, ni más
+maña en el derribar?
+
+— La verdad sea —respondió Sancho— que yo no he leído ninguna historia
+jamás, porque ni sé leer ni escrebir; mas lo que osaré apostar es que más
+atrevido amo que vuestra merced yo no le he servido en todos los días de mi
+vida, y quiera Dios que estos atrevimientos no se paguen donde tengo
+dicho. Lo que le ruego a vuestra merced es que se cure, que le va mucha
+sangre de esa oreja; que aquí traigo hilas y un poco de ungüento blanco en
+las alforjas.
+
+— Todo eso fuera bien escusado —respondió don Quijote— si a mí se me
+acordara de hacer una redoma del bálsamo de Fierabrás, que con sola una
+gota se ahorraran tiempo y medicinas.
+
+— ¿Qué redoma y qué bálsamo es ése? —dijo Sancho Panza.
+
+— Es un bálsamo —respondió don Quijote— de quien tengo la receta en la
+memoria, con el cual no hay que tener temor a la muerte, ni hay pensar
+morir de ferida alguna. Y ansí, cuando yo le haga y te le dé, no tienes más
+que hacer sino que, cuando vieres que en alguna batalla me han partido por
+medio del cuerpo (como muchas veces suele acontecer), bonitamente la parte
+del cuerpo que hubiere caído en el suelo, y con mucha sotileza, antes que
+la sangre se yele, la pondrás sobre la otra mitad que quedare en la silla,
+advirtiendo de encajallo igualmente y al justo; luego me darás a beber
+solos dos tragos del bálsamo que he dicho, y verásme quedar más sano que
+una manzana.
+
+— Si eso hay —dijo Panza—, yo renuncio desde aquí el gobierno de la
+prometida ínsula, y no quiero otra cosa, en pago de mis muchos y buenos
+servicios, sino que vuestra merced me dé la receta de ese estremado licor;
+que para mí tengo que valdrá la onza adondequiera más de a dos reales, y no
+he menester yo más para pasar esta vida honrada y descansadamente. Pero es
+de saber agora si tiene mucha costa el hacelle.
+
+— Con menos de tres reales se pueden hacer tres azumbres —respondió don
+Quijote.
+
+— ¡Pecador de mí! —replicó Sancho—. ¿Pues a qué aguarda vuestra merced a
+hacelle y a enseñármele?
+
+— Calla, amigo —respondió don Quijote—, que mayores secretos pienso
+enseñarte y mayores mercedes hacerte; y, por agora, curémonos, que la oreja
+me duele más de lo que yo quisiera.
+
+Sacó Sancho de las alforjas hilas y ungüento. Mas, cuando don Quijote llegó
+a ver rota su celada, pensó perder el juicio, y, puesta la mano en la
+espada y alzando los ojos al cielo, dijo:
+
+— Yo hago juramento al Criador de todas las cosas y a los santos cuatro
+Evangelios, donde más largamente están escritos, de hacer la vida que hizo
+el grande marqués de Mantua cuando juró de vengar la muerte de su sobrino
+Valdovinos, que fue de no comer pan a manteles, ni con su mujer folgar, y
+otras cosas que, aunque dellas no me acuerdo, las doy aquí por expresadas,
+hasta tomar entera venganza del que tal desaguisado me fizo.
+
+Oyendo esto Sancho, le dijo:
+
+— Advierta vuestra merced, señor don Quijote, que si el caballero cumplió lo
+que se le dejó ordenado de irse a presentar ante mi señora Dulcinea del
+Toboso, ya habrá cumplido con lo que debía, y no merece otra pena si no
+comete nuevo delito.
+
+— Has hablado y apuntado muy bien —respondió don Quijote—; y así, anulo el
+juramento en cuanto lo que toca a tomar dél nueva venganza; pero hágole y
+confírmole de nuevo de hacer la vida que he dicho, hasta tanto que quite
+por fuerza otra celada tal y tan buena como ésta a algún caballero. Y no
+pienses, Sancho, que así a humo de pajas hago esto, que bien tengo a quien
+imitar en ello; que esto mesmo pasó, al pie de la letra, sobre el yelmo de
+Mambrino, que tan caro le costó a Sacripante.
+
+— Que dé al diablo vuestra merced tales juramentos, señor mío —replicó
+Sancho—; que son muy en daño de la salud y muy en perjuicio de la
+conciencia. Si no, dígame ahora: si acaso en muchos días no topamos hombre
+armado con celada, ¿qué hemos de hacer? ¿Hase de cumplir el juramento, a
+despecho de tantos inconvenientes e incomodidades, como será el dormir
+vestido, y el no dormir en poblado, y otras mil penitencias que contenía el
+juramento de aquel loco viejo del marqués de Mantua, que vuestra merced
+quiere revalidar ahora? Mire vuestra merced bien, que por todos estos
+caminos no andan hombres armados, sino arrieros y carreteros, que no sólo
+no traen celadas, pero quizá no las han oído nombrar en todos los días de
+su vida.
+
+— Engáñaste en eso —dijo don Quijote—, porque no habremos estado dos horas
+por estas encrucijadas, cuando veamos más armados que los que vinieron
+sobre Albraca a la conquista de Angélica la Bella.
+
+— Alto, pues; sea ansí —dijo Sancho—, y a Dios prazga que nos suceda bien, y
+que se llegue ya el tiempo de ganar esta ínsula que tan cara me cuesta, y
+muérame yo luego.
+
+— Ya te he dicho, Sancho, que no te dé eso cuidado alguno; que, cuando
+faltare ínsula, ahí está el reino de Dinamarca o el de Soliadisa, que te
+vendrán como anillo al dedo; y más, que, por ser en tierra firme, te debes
+más alegrar. Pero dejemos esto para su tiempo, y mira si traes algo en esas
+alforjas que comamos, porque vamos luego en busca de algún castillo donde
+alojemos esta noche y hagamos el bálsamo que te he dicho; porque yo te voto
+a Dios que me va doliendo mucho la oreja.
+
+— Aquí trayo una cebolla, y un poco de queso y no sé cuántos mendrugos de
+pan —dijo Sancho—, pero no son manjares que pertenecen a tan valiente
+caballero como vuestra merced.
+
+— ¡Qué mal lo entiendes! —respondió don Quijote—. Hágote saber, Sancho, que
+es honra de los caballeros andantes no comer en un mes; y, ya que coman,
+sea de aquello que hallaren más a mano; y esto se te hiciera cierto si
+hubieras leído tantas historias como yo; que, aunque han sido muchas, en
+todas ellas no he hallado hecha relación de que los caballeros andantes
+comiesen, si no era acaso y en algunos suntuosos banquetes que les hacían,
+y los demás días se los pasaban en flores. Y, aunque se deja entender que
+no podían pasar sin comer y sin hacer todos los otros menesteres naturales,
+porque, en efeto, eran hombres como nosotros, hase de entender también que,
+andando lo más del tiempo de su vida por las florestas y despoblados, y sin
+cocinero, que su más ordinaria comida sería de viandas rústicas, tales como
+las que tú ahora me ofreces. Así que, Sancho amigo, no te congoje lo que a
+mí me da gusto. Ni querrás tú hacer mundo nuevo, ni sacar la caballería
+andante de sus quicios.
+
+— Perdóneme vuestra merced —dijo Sancho—; que, como yo no sé leer ni
+escrebir, como otra vez he dicho, no sé ni he caído en las reglas de la
+profesión caballeresca; y, de aquí adelante, yo proveeré las alforjas de
+todo género de fruta seca para vuestra merced, que es caballero, y para mí
+las proveeré, pues no lo soy, de otras cosas volátiles y de más sustancia.
+
+— No digo yo, Sancho —replicó don Quijote—, que sea forzoso a los caballeros
+andantes no comer otra cosa sino esas frutas que dices, sino que su más
+ordinario sustento debía de ser dellas, y de algunas yerbas que hallaban
+por los campos, que ellos conocían y yo también conozco.
+
+— Virtud es —respondió Sancho— conocer esas yerbas; que, según yo me voy
+imaginando, algún día será menester usar de ese conocimiento.
+
+Y, sacando, en esto, lo que dijo que traía, comieron los dos en buena paz y
+compaña. Pero, deseosos de buscar donde alojar aquella noche, acabaron con
+mucha brevedad su pobre y seca comida. Subieron luego a caballo, y diéronse
+priesa por llegar a poblado antes que anocheciese; pero faltóles el sol, y
+la esperanza de alcanzar lo que deseaban, junto a unas chozas de unos
+cabreros, y así, determinaron de pasarla allí; que cuanto fue de pesadumbre
+para Sancho no llegar a poblado, fue de contento para su amo dormirla al
+cielo descubierto, por parecerle que cada vez que esto le sucedía era hacer
+un acto posesivo que facilitaba la prueba de su caballería.
+
+
+
+
+Capítulo XI. De lo que le sucedió a don Quijote con unos cabreros
+
+Fue recogido de los cabreros con buen ánimo; y, habiendo Sancho, lo mejor
+que pudo, acomodado a Rocinante y a su jumento, se fue tras el olor que
+despedían de sí ciertos tasajos de cabra que hirviendo al fuego en un
+caldero estaban; y, aunque él quisiera en aquel mesmo punto ver si estaban
+en sazón de trasladarlos del caldero al estómago, lo dejó de hacer, porque
+los cabreros los quitaron del fuego, y, tendiendo por el suelo unas pieles
+de ovejas, aderezaron con mucha priesa su rústica mesa y convidaron a los
+dos, con muestras de muy buena voluntad, con lo que tenían. Sentáronse a la
+redonda de las pieles seis dellos, que eran los que en la majada había,
+habiendo primero con groseras ceremonias rogado a don Quijote que se
+sentase sobre un dornajo que vuelto del revés le pusieron. Sentóse don
+Quijote, y quedábase Sancho en pie para servirle la copa, que era hecha de
+cuerno. Viéndole en pie su amo, le dijo:
+
+— Porque veas, Sancho, el bien que en sí encierra la andante caballería, y
+cuán a pique están los que en cualquiera ministerio della se ejercitan de
+venir brevemente a ser honrados y estimados del mundo, quiero que aquí a mi
+lado y en compañía desta buena gente te sientes, y que seas una mesma cosa
+conmigo, que soy tu amo y natural señor; que comas en mi plato y bebas por
+donde yo bebiere; porque de la caballería andante se puede decir lo mesmo
+que del amor se dice: que todas las cosas iguala.
+
+— ¡Gran merced! —dijo Sancho—; pero sé decir a vuestra merced que, como yo
+tuviese bien de comer, tan bien y mejor me lo comería en pie y a mis solas
+como sentado a par de un emperador. Y aun, si va a decir verdad, mucho
+mejor me sabe lo que como en mi rincón, sin melindres ni respetos, aunque
+sea pan y cebolla, que los gallipavos de otras mesas donde me sea forzoso
+mascar despacio, beber poco, limpiarme a menudo, no estornudar ni toser si
+me viene gana, ni hacer otras cosas que la soledad y la libertad traen
+consigo. Ansí que, señor mío, estas honras que vuestra merced quiere darme
+por ser ministro y adherente de la caballería andante, como lo soy siendo
+escudero de vuestra merced, conviértalas en otras cosas que me sean de más
+cómodo y provecho; que éstas, aunque las doy por bien recebidas, las
+renuncio para desde aquí al fin del mundo.
+
+— Con todo eso, te has de sentar; porque a quien se humilla, Dios le
+ensalza.
+
+Y, asiéndole por el brazo, le forzó a que junto dél se sentase.
+
+No entendían los cabreros aquella jerigonza de escuderos y de caballeros
+andantes, y no hacían otra cosa que comer y callar, y mirar a sus
+huéspedes, que, con mucho donaire y gana, embaulaban tasajo como el puño.
+Acabado el servicio de carne, tendieron sobre las zaleas gran cantidad de
+bellotas avellanadas, y juntamente pusieron un medio queso, más duro que si
+fuera hecho de argamasa. No estaba, en esto, ocioso el cuerno, porque
+andaba a la redonda tan a menudo (ya lleno, ya vacío, como arcaduz de
+noria) que con facilidad vació un zaque de dos que estaban de manifiesto.
+Después que don Quijote hubo bien satisfecho su estómago, tomó un puño de
+bellotas en la mano, y, mirándolas atentamente, soltó la voz a semejantes
+razones:
+
+— Dichosa edad y siglos dichosos aquéllos a quien los antiguos pusieron
+nombre de dorados, y no porque en ellos el oro, que en esta nuestra edad de
+hierro tanto se estima, se alcanzase en aquella venturosa sin fatiga
+alguna, sino porque entonces los que en ella vivían ignoraban estas dos
+palabras de tuyo y mío. Eran en aquella santa edad todas las cosas comunes;
+a nadie le era necesario, para alcanzar su ordinario sustento, tomar otro
+trabajo que alzar la mano y alcanzarle de las robustas encinas, que
+liberalmente les estaban convidando con su dulce y sazonado fruto. Las
+claras fuentes y corrientes ríos, en magnífica abundancia, sabrosas y
+transparentes aguas les ofrecían. En las quiebras de las peñas y en lo
+hueco de los árboles formaban su república las solícitas y discretas
+abejas, ofreciendo a cualquiera mano, sin interés alguno, la fértil cosecha
+de su dulcísimo trabajo. Los valientes alcornoques despedían de sí, sin
+otro artificio que el de su cortesía, sus anchas y livianas cortezas, con
+que se comenzaron a cubrir las casas, sobre rústicas estacas sustentadas,
+no más que para defensa de las inclemencias del cielo. Todo era paz
+entonces, todo amistad, todo concordia; aún no se había atrevido la pesada
+reja del corvo arado a abrir ni visitar las entrañas piadosas de nuestra
+primera madre, que ella, sin ser forzada, ofrecía, por todas las partes de
+su fértil y espacioso seno, lo que pudiese hartar, sustentar y deleitar a
+los hijos que entonces la poseían. Entonces sí que andaban las simples y
+hermosas zagalejas de valle en valle y de otero en otero, en trenza y en
+cabello, sin más vestidos de aquellos que eran menester para cubrir
+honestamente lo que la honestidad quiere y ha querido siempre que se cubra;
+y no eran sus adornos de los que ahora se usan, a quien la púrpura de Tiro
+y la por tantos modos martirizada seda encarecen, sino de algunas hojas
+verdes de lampazos y yedra entretejidas, con lo que quizá iban tan pomposas
+y compuestas como van agora nuestras cortesanas con las raras y peregrinas
+invenciones que la curiosidad ociosa les ha mostrado. Entonces se decoraban
+los concetos amorosos del alma simple y sencillamente, del mesmo modo y
+manera que ella los concebía, sin buscar artificioso rodeo de palabras para
+encarecerlos. No había la fraude, el engaño ni la malicia mezcládose con la
+verdad y llaneza. La justicia se estaba en sus proprios términos, sin que
+la osasen turbar ni ofender los del favor y los del interese, que tanto
+ahora la menoscaban, turban y persiguen. La ley del encaje aún no se había
+sentado en el entendimiento del juez, porque entonces no había qué juzgar,
+ni quién fuese juzgado. Las doncellas y la honestidad andaban, como tengo
+dicho, por dondequiera, sola y señora, sin temor que la ajena desenvoltura
+y lascivo intento le menoscabasen, y su perdición nacía de su gusto y
+propria voluntad. Y agora, en estos nuestros detestables siglos, no está
+segura ninguna, aunque la oculte y cierre otro nuevo laberinto como el de
+Creta; porque allí, por los resquicios o por el aire, con el celo de la
+maldita solicitud, se les entra la amorosa pestilencia y les hace dar con
+todo su recogimiento al traste. Para cuya seguridad, andando más los
+tiempos y creciendo más la malicia, se instituyó la orden de los caballeros
+andantes, para defender las doncellas, amparar las viudas y socorrer a los
+huérfanos y a los menesterosos. Desta orden soy yo, hermanos cabreros, a
+quien agradezco el gasaje y buen acogimiento que hacéis a mí y a mi
+escudero; que, aunque por ley natural están todos los que viven obligados a
+favorecer a los caballeros andantes, todavía, por saber que sin saber
+vosotros esta obligación me acogistes y regalastes, es razón que, con la
+voluntad a mí posible, os agradezca la vuestra.
+
+Toda esta larga arenga —que se pudiera muy bien escusar— dijo nuestro
+caballero porque las bellotas que le dieron le trujeron a la memoria la
+edad dorada y antojósele hacer aquel inútil razonamiento a los cabreros,
+que, sin respondelle palabra, embobados y suspensos, le estuvieron
+escuchando. Sancho, asimesmo, callaba y comía bellotas, y visitaba muy a
+menudo el segundo zaque, que, porque se enfriase el vino, le tenían colgado
+de un alcornoque.
+
+Más tardó en hablar don Quijote que en acabarse la cena; al fin de la cual,
+uno de los cabreros dijo:
+
+— Para que con más veras pueda vuestra merced decir, señor caballero
+andante, que le agasajamos con prompta y buena voluntad, queremos darle
+solaz y contento con hacer que cante un compañero nuestro que no tardará
+mucho en estar aquí; el cual es un zagal muy entendido y muy enamorado, y
+que, sobre todo, sabe leer y escrebir y es músico de un rabel, que no hay
+más que desear.
+
+Apenas había el cabrero acabado de decir esto, cuando llegó a sus oídos el
+son del rabel, y de allí a poco llegó el que le tañía, que era un mozo de
+hasta veinte y dos años, de muy buena gracia. Preguntáronle sus compañeros
+si había cenado, y, respondiendo que sí, el que había hecho los
+ofrecimientos le dijo:
+
+— De esa manera, Antonio, bien podrás hacernos placer de cantar un poco,
+porque vea este señor huésped que tenemos quien; también por los montes y
+selvas hay quien sepa de música. Hémosle dicho tus buenas habilidades, y
+deseamos que las muestres y nos saques verdaderos; y así, te ruego por tu
+vida que te sientes y cantes el romance de tus amores que te compuso el
+beneficiado tu tío, que en el pueblo ha parecido muy bien.
+
+— Que me place —respondió el mozo.
+
+Y, sin hacerse más de rogar, se sentó en el tronco de una desmochada
+encina, y, templando su rabel, de allí a poco, con muy buena gracia,
+comenzó a cantar, diciendo desta manera:
+
+Antonio
+
+-Yo sé, Olalla, que me adoras,
+puesto que no me lo has dicho
+ni aun con los ojos siquiera,
+mudas lenguas de amoríos.
+Porque sé que eres sabida,
+en que me quieres me afirmo;
+que nunca fue desdichado
+amor que fue conocido.
+Bien es verdad que tal vez,
+Olalla, me has dado indicio
+que tienes de bronce el alma
+y el blanco pecho de risco.
+Mas allá entre tus reproches
+y honestísimos desvíos,
+tal vez la esperanza muestra
+la orilla de su vestido.
+Abalánzase al señuelo
+mi fe, que nunca ha podido,
+ni menguar por no llamado,
+ni crecer por escogido.
+Si el amor es cortesía,
+de la que tienes colijo
+que el fin de mis esperanzas
+ha de ser cual imagino.
+Y si son servicios parte
+de hacer un pecho benigno,
+algunos de los que he hecho
+fortalecen mi partido.
+Porque si has mirado en ello,
+más de una vez habrás visto
+que me he vestido en los lunes
+lo que me honraba el domingo.
+Como el amor y la gala
+andan un mesmo camino,
+en todo tiempo a tus ojos
+quise mostrarme polido.
+Dejo el bailar por tu causa,
+ni las músicas te pinto
+que has escuchado a deshoras
+y al canto del gallo primo.
+No cuento las alabanzas
+que de tu belleza he dicho;
+que, aunque verdaderas, hacen
+ser yo de algunas malquisto.
+Teresa del Berrocal,
+yo alabándote, me dijo:
+''Tal piensa que adora a un ángel,
+y viene a adorar a un jimio;
+merced a los muchos dijes
+y a los cabellos postizos,
+y a hipócritas hermosuras,
+que engañan al Amor mismo''.
+Desmentíla y enojóse;
+volvió por ella su primo:
+desafióme, y ya sabes
+lo que yo hice y él hizo.
+No te quiero yo a montón,
+ni te pretendo y te sirvo
+por lo de barraganía;
+que más bueno es mi designio.
+Coyundas tiene la Iglesia
+que son lazadas de sirgo;
+pon tú el cuello en la gamella;
+verás como pongo el mío.
+Donde no, desde aquí juro,
+por el santo más bendito,
+de no salir destas sierras
+sino para capuchino.
+
+Con esto dio el cabrero fin a su canto; y, aunque don Quijote le rogó que
+algo más cantase, no lo consintió Sancho Panza, porque estaba más para
+dormir que para oír canciones. Y ansí, dijo a su amo:
+
+— Bien puede vuestra merced acomodarse desde luego adonde ha de posar esta
+noche, que el trabajo que estos buenos hombres tienen todo el día no
+permite que pasen las noches cantando.
+
+— Ya te entiendo, Sancho —le respondió don Quijote—; que bien se me trasluce
+que las visitas del zaque piden más recompensa de sueño que de música.
+
+— A todos nos sabe bien, bendito sea Dios —respondió Sancho.
+
+— No lo niego —replicó don Quijote—, pero acomódate tú donde quisieres, que
+los de mi profesión mejor parecen velando que durmiendo. Pero, con todo
+esto, sería bien, Sancho, que me vuelvas a curar esta oreja, que me va
+doliendo más de lo que es menester.
+
+Hizo Sancho lo que se le mandaba; y, viendo uno de los cabreros la herida,
+le dijo que no tuviese pena, que él pondría remedio con que fácilmente se
+sanase. Y, tomando algunas hojas de romero, de mucho que por allí había,
+las mascó y las mezcló con un poco de sal, y, aplicándoselas a la oreja, se
+la vendó muy bien, asegurándole que no había menester otra medicina; y así
+fue la verdad.
+
+
+
+
+Capítulo XII. De lo que contó un cabrero a los que estaban con don Quijote
+
+Estando en esto, llegó otro mozo de los que les traían del aldea el
+bastimento, y dijo:
+
+— ¿Sabéis lo que pasa en el lugar, compañeros?
+
+— ¿Cómo lo podemos saber? —respondió uno dellos.
+
+— Pues sabed —prosiguió el mozo— que murió esta mañana aquel famoso pastor
+estudiante llamado Grisóstomo, y se murmura que ha muerto de amores de
+aquella endiablada moza de Marcela, la hija de Guillermo el rico, aquélla
+que se anda en hábito de pastora por esos andurriales.
+
+— Por Marcela dirás —dijo uno.
+
+— Por ésa digo —respondió el cabrero—. Y es lo bueno, que mandó en su
+testamento que le enterrasen en el campo, como si fuera moro, y que sea al
+pie de la peña donde está la fuente del alcornoque; porque, según es fama,
+y él dicen que lo dijo, aquel lugar es adonde él la vio la vez primera. Y
+también mandó otras cosas, tales, que los abades del pueblo dicen que no se
+han de cumplir, ni es bien que se cumplan, porque parecen de gentiles. A
+todo lo cual responde aquel gran su amigo Ambrosio, el estudiante, que
+también se vistió de pastor con él, que se ha de cumplir todo, sin faltar
+nada, como lo dejó mandado Grisóstomo, y sobre esto anda el pueblo
+alborotado; mas, a lo que se dice, en fin se hará lo que Ambrosio y todos
+los pastores sus amigos quieren; y mañana le vienen a enterrar con gran
+pompa adonde tengo dicho. Y tengo para mí que ha de ser cosa muy de ver; a
+lo menos, yo no dejaré de ir a verla, si supiese no volver mañana al lugar.
+
+— Todos haremos lo mesmo —respondieron los cabreros—; y echaremos suertes a
+quién ha de quedar a guardar las cabras de todos.
+
+— Bien dices, Pedro —dijo uno—; aunque no será menester usar de esa
+diligencia, que yo me quedaré por todos. Y no lo atribuyas a virtud y a
+poca curiosidad mía, sino a que no me deja andar el garrancho que el otro
+día me pasó este pie.
+
+— Con todo eso, te lo agradecemos —respondió Pedro.
+
+Y don Quijote rogó a Pedro le dijese qué muerto era aquél y qué pastora
+aquélla; a lo cual Pedro respondió que lo que sabía era que el muerto era
+un hijodalgo rico, vecino de un lugar que estaba en aquellas sierras, el
+cual había sido estudiante muchos años en Salamanca, al cabo de los cuales
+había vuelto a su lugar, con opinión de muy sabio y muy leído.
+
+— «Principalmente, decían que sabía la ciencia de las estrellas, y de lo que
+pasan, allá en el cielo, el sol y la luna; porque puntualmente nos decía el
+cris del sol y de la luna.»
+
+— Eclipse se llama, amigo, que no cris, el escurecerse esos dos luminares
+mayores —dijo don Quijote.
+
+Mas Pedro, no reparando en niñerías, prosiguió su cuento diciendo:
+
+— «Asimesmo adevinaba cuándo había de ser el año abundante o estil.»
+
+— Estéril queréis decir, amigo —dijo don Quijote.
+
+— Estéril o estil —respondió Pedro—, todo se sale allá. «Y digo que con esto
+que decía se hicieron su padre y sus amigos, que le daban crédito, muy
+ricos, porque hacían lo que él les aconsejaba, diciéndoles: ''Sembrad este
+año cebada, no trigo; en éste podéis sembrar garbanzos y no cebada; el que
+viene será de guilla de aceite; los tres siguientes no se cogerá gota''.»
+
+— Esa ciencia se llama astrología —dijo don Quijote.
+
+— No sé yo cómo se llama —replicó Pedro—, mas sé que todo esto sabía, y aún
+más. «Finalmente, no pasaron muchos meses, después que vino de Salamanca,
+cuando un día remaneció vestido de pastor, con su cayado y pellico,
+habiéndose quitado los hábitos largos que como escolar traía; y juntamente
+se vistió con él de pastor otro su grande amigo, llamado Ambrosio, que
+había sido su compañero en los estudios. Olvidábaseme de decir como
+Grisóstomo, el difunto, fue grande hombre de componer coplas; tanto, que él
+hacía los villancicos para la noche del Nacimiento del Señor, y los autos
+para el día de Dios, que los representaban los mozos de nuestro pueblo, y
+todos decían que eran por el cabo. Cuando los del lugar vieron tan de
+improviso vestidos de pastores a los dos escolares, quedaron admirados, y
+no podían adivinar la causa que les había movido a hacer aquella tan
+estraña mudanza. Ya en este tiempo era muerto el padre de nuestro
+Grisóstomo, y él quedó heredado en mucha cantidad de hacienda, ansí en
+muebles como en raíces, y en no pequeña cantidad de ganado, mayor y menor,
+y en gran cantidad de dineros; de todo lo cual quedó el mozo señor
+desoluto, y en verdad que todo lo merecía, que era muy buen compañero y
+caritativo y amigo de los buenos, y tenía una cara como una bendición.
+Después se vino a entender que el haberse mudado de traje no había sido por
+otra cosa que por andarse por estos despoblados en pos de aquella pastora
+Marcela que nuestro zagal nombró denantes, de la cual se había enamorado el
+pobre difunto de Grisóstomo.» Y quiéroos decir agora, porque es bien que lo
+sepáis, quién es esta rapaza; quizá, y aun sin quizá, no habréis oído
+semejante cosa en todos los días de vuestra vida, aunque viváis más años
+que sarna.
+
+— Decid Sarra —replicó don Quijote, no pudiendo sufrir el trocar de los
+vocablos del cabrero.
+
+— Harto vive la sarna —respondió Pedro—; y si es, señor, que me habéis de
+andar zaheriendo a cada paso los vocablos, no acabaremos en un año.
+
+— Perdonad, amigo —dijo don Quijote—; que por haber tanta diferencia de
+sarna a Sarra os lo dije; pero vos respondistes muy bien, porque vive más
+sarna que Sarra; y proseguid vuestra historia, que no os replicaré más en
+nada.
+
+— «Digo, pues, señor mío de mi alma —dijo el cabrero—, que en nuestra aldea
+hubo un labrador aún más rico que el padre de Grisóstomo, el cual se
+llamaba Guillermo, y al cual dio Dios, amén de las muchas y grandes
+riquezas, una hija, de cuyo parto murió su madre, que fue la más honrada
+mujer que hubo en todos estos contornos. No parece sino que ahora la veo,
+con aquella cara que del un cabo tenía el sol y del otro la luna; y, sobre
+todo, hacendosa y amiga de los pobres, por lo que creo que debe de estar su
+ánima a la hora de ahora gozando de Dios en el otro mundo. De pesar de la
+muerte de tan buena mujer murió su marido Guillermo, dejando a su hija
+Marcela, muchacha y rica, en poder de un tío suyo sacerdote y beneficiado
+en nuestro lugar. Creció la niña con tanta belleza, que nos hacía acordar
+de la de su madre, que la tuvo muy grande; y, con todo esto, se juzgaba que
+le había de pasar la de la hija. Y así fue, que, cuando llegó a edad de
+catorce a quince años, nadie la miraba que no bendecía a Dios, que tan
+hermosa la había criado, y los más quedaban enamorados y perdidos por ella.
+Guardábala su tío con mucho recato y con mucho encerramiento; pero, con
+todo esto, la fama de su mucha hermosura se estendió de manera que, así por
+ella como por sus muchas riquezas, no solamente de los de nuestro pueblo,
+sino de los de muchas leguas a la redonda, y de los mejores dellos, era
+rogado, solicitado e importunado su tío se la diese por mujer. Mas él, que
+a las derechas es buen cristiano, aunque quisiera casarla luego, así como
+la vía de edad, no quiso hacerlo sin su consentimiento, sin tener ojo a la
+ganancia y granjería que le ofrecía el tener la hacienda de la moza,
+dilatando su casamiento. Y a fe que se dijo esto en más de un corrillo en
+el pueblo, en alabanza del buen sacerdote.» Que quiero que sepa, señor
+andante, que en estos lugares cortos de todo se trata y de todo se murmura;
+y tened para vos, como yo tengo para mí, que debía de ser demasiadamente
+bueno el clérigo que obliga a sus feligreses a que digan bien dél,
+especialmente en las aldeas.
+
+— Así es la verdad —dijo don Quijote—, y proseguid adelante, que el cuento
+es muy bueno, y vos, buen Pedro, le contáis con muy buena gracia.
+
+— La del Señor no me falte, que es la que hace al caso. «Y en lo demás
+sabréis que, aunque el tío proponía a la sobrina y le decía las calidades
+de cada uno en particular, de los muchos que por mujer la pedían, rogándole
+que se casase y escogiese a su gusto, jamás ella respondió otra cosa sino
+que por entonces no quería casarse, y que, por ser tan muchacha, no se
+sentía hábil para poder llevar la carga del matrimonio. Con estas que daba,
+al parecer justas escusas, dejaba el tío de importunarla, y esperaba a que
+entrase algo más en edad y ella supiese escoger compañía a su gusto. Porque
+decía él, y decía muy bien, que no habían de dar los padres a sus hijos
+estado contra su voluntad. Pero hételo aquí, cuando no me cato, que
+remanece un día la melindrosa Marcela hecha pastora; y, sin ser parte su
+tío ni todos los del pueblo, que se lo desaconsejaban, dio en irse al campo
+con las demás zagalas del lugar, y dio en guardar su mesmo ganado. Y, así
+como ella salió en público y su hermosura se vio al descubierto, no os
+sabré buenamente decir cuántos ricos mancebos, hidalgos y labradores han
+tomado el traje de Grisóstomo y la andan requebrando por esos campos. Uno
+de los cuales, como ya está dicho, fue nuestro difunto, del cual decían que
+la dejaba de querer, y la adoraba. Y no se piense que porque Marcela se
+puso en aquella libertad y vida tan suelta y de tan poco o de ningún
+recogimiento, que por eso ha dado indicio, ni por semejas, que venga en
+menoscabo de su honestidad y recato; antes es tanta y tal la vigilancia con
+que mira por su honra, que de cuantos la sirven y solicitan ninguno se ha
+alabado, ni con verdad se podrá alabar, que le haya dado alguna pequeña
+esperanza de alcanzar su deseo. Que, puesto que no huye ni se esquiva de la
+compañía y conversación de los pastores, y los trata cortés y
+amigablemente, en llegando a descubrirle su intención cualquiera dellos,
+aunque sea tan justa y santa como la del matrimonio, los arroja de sí como
+con un trabuco. Y con esta manera de condición hace más daño en esta tierra
+que si por ella entrara la pestilencia; porque su afabilidad y hermosura
+atrae los corazones de los que la tratan a servirla y a amarla, pero su
+desdén y desengaño los conduce a términos de desesperarse; y así, no saben
+qué decirle, sino llamarla a voces cruel y desagradecida, con otros títulos
+a éste semejantes, que bien la calidad de su condición manifiestan. Y si
+aquí estuviésedes, señor, algún día, veríades resonar estas sierras y estos
+valles con los lamentos de los desengañados que la siguen. No está muy
+lejos de aquí un sitio donde hay casi dos docenas de altas hayas, y no hay
+ninguna que en su lisa corteza no tenga grabado y escrito el nombre de
+Marcela; y encima de alguna, una corona grabada en el mesmo árbol, como si
+más claramente dijera su amante que Marcela la lleva y la merece de toda la
+hermosura humana. Aquí sospira un pastor, allí se queja otro; acullá se
+oyen amorosas canciones, acá desesperadas endechas. Cuál hay que pasa todas
+las horas de la noche sentado al pie de alguna encina o peñasco, y allí,
+sin plegar los llorosos ojos, embebecido y transportado en sus
+pensamientos, le halló el sol a la mañana; y cuál hay que, sin dar vado ni
+tregua a sus suspiros, en mitad del ardor de la más enfadosa siesta del
+verano, tendido sobre la ardiente arena, envía sus quejas al piadoso cielo.
+Y déste y de aquél, y de aquéllos y de éstos, libre y desenfadadamente
+triunfa la hermosa Marcela; y todos los que la conocemos estamos esperando
+en qué ha de parar su altivez y quién ha de ser el dichoso que ha de venir
+a domeñar condición tan terrible y gozar de hermosura tan estremada.» Por
+ser todo lo que he contado tan averiguada verdad, me doy a entender que
+también lo es la que nuestro zagal dijo que se decía de la causa de la
+muerte de Grisóstomo. Y así, os aconsejo, señor, que no dejéis de hallaros
+mañana a su entierro, que será muy de ver, porque Grisóstomo tiene muchos
+amigos, y no está de este lugar a aquél donde manda enterrarse media legua.
+
+— En cuidado me lo tengo —dijo don Quijote—, y agradézcoos el gusto que me
+habéis dado con la narración de tan sabroso cuento.
+
+— ¡Oh! —replicó el cabrero—, aún no sé yo la mitad de los casos sucedidos a
+los amantes de Marcela, mas podría ser que mañana topásemos en el camino
+algún pastor que nos los dijese. Y, por ahora, bien será que os vais a
+dormir debajo de techado, porque el sereno os podría dañar la herida,
+puesto que es tal la medicina que se os ha puesto, que no hay que temer de
+contrario acidente.
+
+Sancho Panza, que ya daba al diablo el tanto hablar del cabrero, solicitó,
+por su parte, que su amo se entrase a dormir en la choza de Pedro. Hízolo
+así, y todo lo más de la noche se le pasó en memorias de su señora
+Dulcinea, a imitación de los amantes de Marcela. Sancho Panza se acomodó
+entre Rocinante y su jumento, y durmió, no como enamorado desfavorecido,
+sino como hombre molido a coces.
+
+
+
+
+Capítulo XIII. Donde se da fin al cuento de la pastora Marcela, con otros
+sucesos
+
+Mas, apenas comenzó a descubrirse el día por los balcones del oriente,
+cuando los cinco de los seis cabreros se levantaron y fueron a despertar a
+don Quijote, y a decille si estaba todavía con propósito de ir a ver el
+famoso entierro de Grisóstomo, y que ellos le harían compañía. Don Quijote,
+que otra cosa no deseaba, se levantó y mandó a Sancho que ensillase y
+enalbardase al momento, lo cual él hizo con mucha diligencia, y con la
+mesma se pusieron luego todos en camino. Y no hubieron andado un cuarto de
+legua, cuando, al cruzar de una senda, vieron venir hacia ellos hasta seis
+pastores, vestidos con pellicos negros y coronadas las cabezas con
+guirnaldas de ciprés y de amarga adelfa. Traía cada uno un grueso bastón de
+acebo en la mano. Venían con ellos, asimesmo, dos gentiles hombres de a
+caballo, muy bien aderezados de camino, con otros tres mozos de a pie que
+los acompañaban. En llegándose a juntar, se saludaron cortésmente, y,
+preguntándose los unos a los otros dónde iban, supieron que todos se
+encaminaban al lugar del entierro; y así, comenzaron a caminar todos
+juntos.
+
+Uno de los de a caballo, hablando con su compañero, le dijo:
+
+— Paréceme, señor Vivaldo, que habemos de dar por bien empleada la tardanza
+que hiciéremos en ver este famoso entierro, que no podrá dejar de ser
+famoso, según estos pastores nos han contado estrañezas, ansí del muerto
+pastor como de la pastora homicida.
+
+— Así me lo parece a mí —respondió Vivaldo—; y no digo yo hacer tardanza de
+un día, pero de cuatro la hiciera a trueco de verle.
+
+Preguntóles don Quijote qué era lo que habían oído de Marcela y de
+Grisóstomo. El caminante dijo que aquella madrugada habían encontrado con
+aquellos pastores, y que, por haberles visto en aquel tan triste traje, les
+habían preguntado la ocasión por que iban de aquella manera; que uno dellos
+se lo contó, contando la estrañeza y hermosura de una pastora llamada
+Marcela, y los amores de muchos que la recuestaban, con la muerte de aquel
+Grisóstomo a cuyo entierro iban. Finalmente, él contó todo lo que Pedro a
+don Quijote había contado.
+
+Cesó esta plática y comenzóse otra, preguntando el que se llamaba Vivaldo a
+don Quijote qué era la ocasión que le movía a andar armado de aquella
+manera por tierra tan pacífica. A lo cual respondió don Quijote:
+
+— La profesión de mi ejercicio no consiente ni permite que yo ande de otra
+manera. El buen paso, el regalo y el reposo, allá se inventó para los
+blandos cortesanos; mas el trabajo, la inquietud y las armas sólo se
+inventaron e hicieron para aquellos que el mundo llama caballeros andantes,
+de los cuales yo, aunque indigno, soy el menor de todos.
+
+Apenas le oyeron esto, cuando todos le tuvieron por loco; y, por
+averiguarlo más y ver qué género de locura era el suyo, le tornó a
+preguntar Vivaldo que qué quería decir "caballeros andantes".
+
+— ¿No han vuestras mercedes leído —respondió don Quijote— los anales e
+historias de Ingalaterra, donde se tratan las famosas fazañas del rey
+Arturo, que continuamente en nuestro romance castellano llamamos el rey
+Artús, de quien es tradición antigua y común en todo aquel reino de la Gran
+Bretaña que este rey no murió, sino que, por arte de encantamento, se
+convirtió en cuervo, y que, andando los tiempos, ha de volver a reinar y a
+cobrar su reino y cetro; a cuya causa no se probará que desde aquel tiempo
+a éste haya ningún inglés muerto cuervo alguno? Pues en tiempo de este buen
+rey fue instituida aquella famosa orden de caballería de los caballeros de
+la Tabla Redonda, y pasaron, sin faltar un punto, los amores que allí se
+cuentan de don Lanzarote del Lago con la reina Ginebra, siendo medianera
+dellos y sabidora aquella tan honrada dueña Quintañona, de donde nació
+aquel tan sabido romance, y tan decantado en nuestra España, de:
+
+Nunca fuera caballero
+de damas tan bien servido
+como fuera Lanzarote
+cuando de Bretaña vino;
+
+con aquel progreso tan dulce y tan suave de sus amorosos y fuertes fechos.
+Pues desde entonces, de mano en mano, fue aquella orden de caballería
+estendiéndose y dilatándose por muchas y diversas partes del mundo; y en
+ella fueron famosos y conocidos por sus fechos el valiente Amadís de Gaula,
+con todos sus hijos y nietos, hasta la quinta generación, y el valeroso
+Felixmarte de Hircania, y el nunca como se debe alabado Tirante el Blanco,
+y casi que en nuestros días vimos y comunicamos y oímos al invencible y
+valeroso caballero don Belianís de Grecia. Esto, pues, señores, es ser
+caballero andante, y la que he dicho es la orden de su caballería; en la
+cual, como otra vez he dicho, yo, aunque pecador, he hecho profesión, y lo
+mesmo que profesaron los caballeros referidos profeso yo. Y así, me voy por
+estas soledades y despoblados buscando las aventuras, con ánimo deliberado
+de ofrecer mi brazo y mi persona a la más peligrosa que la suerte me
+deparare, en ayuda de los flacos y menesterosos.
+
+Por estas razones que dijo, acabaron de enterarse los caminantes que era
+don Quijote falto de juicio, y del género de locura que lo señoreaba, de lo
+cual recibieron la mesma admiración que recibían todos aquellos que de
+nuevo venían en conocimiento della. Y Vivaldo, que era persona muy discreta
+y de alegre condición, por pasar sin pesadumbre el poco camino que decían
+que les faltaba, al llegar a la sierra del entierro, quiso darle ocasión a
+que pasase más adelante con sus disparates. Y así, le dijo:
+
+— Paréceme, señor caballero andante, que vuestra merced ha profesado una de
+las más estrechas profesiones que hay en la tierra, y tengo para mí que aun
+la de los frailes cartujos no es tan estrecha.
+
+— Tan estrecha bien podía ser —respondió nuestro don Quijote—, pero tan
+necesaria en el mundo no estoy en dos dedos de ponello en duda. Porque, si
+va a decir verdad, no hace menos el soldado que pone en ejecución lo que su
+capitán le manda que el mesmo capitán que se lo ordena. Quiero decir que
+los religiosos, con toda paz y sosiego, piden al cielo el bien de la
+tierra; pero los soldados y caballeros ponemos en ejecución lo que ellos
+piden, defendiéndola con el valor de nuestros brazos y filos de nuestras
+espadas; no debajo de cubierta, sino al cielo abierto, puestos por blanco
+de los insufribles rayos del sol en verano y de los erizados yelos del
+invierno. Así que, somos ministros de Dios en la tierra, y brazos por quien
+se ejecuta en ella su justicia. Y, como las cosas de la guerra y las a
+ellas tocantes y concernientes no se pueden poner en ejecución sino
+sudando, afanando y trabajando, síguese que aquellos que la profesan
+tienen, sin duda, mayor trabajo que aquellos que en sosegada paz y reposo
+están rogando a Dios favorezca a los que poco pueden. No quiero yo decir,
+ni me pasa por pensamiento, que es tan buen estado el de caballero andante
+como el del encerrado religioso; sólo quiero inferir, por lo que yo
+padezco, que, sin duda, es más trabajoso y más aporreado, y más hambriento
+y sediento, miserable, roto y piojoso; porque no hay duda sino que los
+caballeros andantes pasados pasaron mucha malaventura en el discurso de su
+vida. Y si algunos subieron a ser emperadores por el valor de su brazo, a
+fe que les costó buen porqué de su sangre y de su sudor; y que si a los que
+a tal grado subieron les faltaran encantadores y sabios que los ayudaran,
+que ellos quedaran bien defraudados de sus deseos y bien engañados de sus
+esperanzas.
+
+— De ese parecer estoy yo —replicó el caminante—; pero una cosa, entre otras
+muchas, me parece muy mal de los caballeros andantes, y es que, cuando se
+ven en ocasión de acometer una grande y peligrosa aventura, en que se vee
+manifiesto peligro de perder la vida, nunca en aquel instante de acometella
+se acuerdan de encomendarse a Dios, como cada cristiano está obligado a
+hacer en peligros semejantes; antes, se encomiendan a sus damas, con tanta
+gana y devoción como si ellas fueran su Dios: cosa que me parece que huele
+algo a gentilidad.
+
+— Señor —respondió don Quijote—, eso no puede ser menos en ninguna manera, y
+caería en mal caso el caballero andante que otra cosa hiciese; que ya está
+en uso y costumbre en la caballería andantesca que el caballero andante
+que, al acometer algún gran fecho de armas, tuviese su señora
+delante,vuelva a ella los ojos blanda y amorosamente, como que le pide con
+ellos le favorezca y ampare en el dudoso trance que acomete; y aun si nadie
+le oye, está obligado a decir algunas palabras entre dientes, en que de
+todo corazón se le encomiende; y desto tenemos innumerables ejemplos en las
+historias. Y no se ha de entender por esto que han de dejar de encomendarse
+a Dios; que tiempo y lugar les queda para hacerlo en el discurso de la
+obra.
+
+— Con todo eso —replicó el caminante—, me queda un escrúpulo, y es que
+muchas veces he leído que se traban palabras entre dos andantes caballeros,
+y, de una en otra, se les viene a encender la cólera, y a volver los
+caballos y tomar una buena pieza del campo, y luego, sin más ni más, a todo
+el correr dellos, se vuelven a encontrar; y, en mitad de la corrida, se
+encomiendan a sus damas; y lo que suele suceder del encuentro es que el uno
+cae por las ancas del caballo, pasado con la lanza del contrario de parte a
+parte, y al otro le viene también que, a no tenerse a las crines del suyo,
+no pudiera dejar de venir al suelo. Y no sé yo cómo el muerto tuvo lugar
+para encomendarse a Dios en el discurso de esta tan acelerada obra. Mejor
+fuera que las palabras que en la carrera gastó encomendándose a su dama las
+gastara en lo que debía y estaba obligado como cristiano. Cuanto más, que
+yo tengo para mí que no todos los caballeros andantes tienen damas a quien
+encomendarse, porque no todos son enamorados.
+
+— Eso no puede ser —respondió don Quijote—: digo que no puede ser que haya
+caballero andante sin dama, porque tan proprio y tan natural les es a los
+tales ser enamorados como al cielo tener estrellas, y a buen seguro que no
+se haya visto historia donde se halle caballero andante sin amores; y por
+el mesmo caso que estuviese sin ellos, no sería tenido por legítimo
+caballero, sino por bastardo, y que entró en la fortaleza de la caballería
+dicha, no por la puerta, sino por las bardas, como salteador y ladrón.
+
+— Con todo eso —dijo el caminante—, me parece, si mal no me acuerdo, haber
+leído que don Galaor, hermano del valeroso Amadís de Gaula, nunca tuvo dama
+señalada a quien pudiese encomendarse; y, con todo esto, no fue tenido en
+menos, y fue un muy valiente y famoso caballero.
+
+A lo cual respondió nuestro don Quijote:
+
+— Señor, una golondrina sola no hace verano. Cuanto más, que yo sé que de
+secreto estaba ese caballero muy bien enamorado; fuera que, aquello de
+querer a todas bien cuantas bien le parecían era condición natural, a quien
+no podía ir a la mano. Pero, en resolución, averiguado está muy bien que él
+tenía una sola a quien él había hecho señora de su voluntad, a la cual se
+encomendaba muy a menudo y muy secretamente, porque se preció de secreto
+caballero.
+
+— Luego, si es de esencia que todo caballero andante haya de ser enamorado
+— dijo el caminante—, bien se puede creer que vuestra merced lo es, pues es
+de la profesión. Y si es que vuestra merced no se precia de ser tan secreto
+como don Galaor, con las veras que puedo le suplico, en nombre de toda esta
+compañía y en el mío, nos diga el nombre, patria, calidad y hermosura de su
+dama; que ella se tendría por dichosa de que todo el mundo sepa que es
+querida y servida de un tal caballero como vuestra merced parece.
+
+Aquí dio un gran suspiro don Quijote, y dijo:
+
+— Yo no podré afirmar si la dulce mi enemiga gusta, o no, de que el mundo
+sepa que yo la sirvo; sólo sé decir, respondiendo a lo que con tanto
+comedimiento se me pide, que su nombre es Dulcinea; su patria, el Toboso,
+un lugar de la Mancha; su calidad, por lo menos, ha de ser de princesa,
+pues es reina y señora mía; su hermosura, sobrehumana, pues en ella se
+vienen a hacer verdaderos todos los imposibles y quiméricos atributos de
+belleza que los poetas dan a sus damas: que sus cabellos son oro, su frente
+campos elíseos, sus cejas arcos del cielo, sus ojos soles, sus mejillas
+rosas, sus labios corales, perlas sus dientes, alabastro su cuello, mármol
+su pecho, marfil sus manos, su blancura nieve, y las partes que a la vista
+humana encubrió la honestidad son tales, según yo pienso y entiendo, que
+sólo la discreta consideración puede encarecerlas, y no compararlas.
+
+— El linaje, prosapia y alcurnia querríamos saber —replicó Vivaldo.
+
+A lo cual respondió don Quijote:
+
+— No es de los antiguos Curcios, Gayos y Cipiones romanos, ni de los
+modernos Colonas y Ursinos; ni de los Moncadas y Requesenes de Cataluña, ni
+menos de los Rebellas y Villanovas de Valencia; Palafoxes, Nuzas,
+Rocabertis, Corellas, Lunas, Alagones, Urreas, Foces y Gurreas de Aragón;
+Cerdas, Manriques, Mendozas y Guzmanes de Castilla; Alencastros, Pallas y
+Meneses de Portogal; pero es de los del Toboso de la Mancha, linaje, aunque
+moderno, tal, que puede dar generoso principio a las más ilustres familias
+de los venideros siglos. Y no se me replique en esto, si no fuere con las
+condiciones que puso Cervino al pie del trofeo de las armas de Orlando, que
+decía:
+
+nadie las mueva
+que estar no pueda con Roldán a prueba.
+
+— Aunque el mío es de los Cachopines de Laredo —respondió el caminante—, no
+le osaré yo poner con el del Toboso de la Mancha, puesto que, para decir
+verdad, semejante apellido hasta ahora no ha llegado a mis oídos.
+
+— ¡Como eso no habrá llegado! —replicó don Quijote.
+
+Con gran atención iban escuchando todos los demás la plática de los dos, y
+aun hasta los mesmos cabreros y pastores conocieron la demasiada falta de
+juicio de nuestro don Quijote. Sólo Sancho Panza pensaba que cuanto su amo
+decía era verdad, sabiendo él quién era y habiéndole conocido desde su
+nacimiento; y en lo que dudaba algo era en creer aquello de la linda
+Dulcinea del Toboso, porque nunca tal nombre ni tal princesa había llegado
+jamás a su noticia, aunque vivía tan cerca del Toboso.
+
+En estas pláticas iban, cuando vieron que, por la quiebra que dos altas
+montañas hacían, bajaban hasta veinte pastores, todos con pellicos de negra
+lana vestidos y coronados con guirnaldas, que, a lo que después pareció,
+eran cuál de tejo y cuál de ciprés. Entre seis dellos traían unas andas,
+cubiertas de mucha diversidad de flores y de ramos. Lo cual visto por uno
+de los cabreros, dijo:
+
+— Aquellos que allí vienen son los que traen el cuerpo de Grisóstomo, y el
+pie de aquella montaña es el lugar donde él mandó que le enterrasen.
+Por esto se dieron priesa a llegar, y fue a tiempo que ya los que venían
+habían puesto las andas en el suelo; y cuatro dellos con agudos picos
+estaban cavando la sepultura a un lado de una dura peña.
+
+Recibiéronse los unos y los otros cortésmente; y luego don Quijote y los
+que con él venían se pusieron a mirar las andas, y en ellas vieron cubierto
+de flores un cuerpo muerto, vestido como pastor, de edad, al parecer, de
+treinta años; y, aunque muerto, mostraba que vivo había sido de rostro
+hermoso y de disposición gallarda. Alrededor dél tenía en las mesmas
+andas algunos libros y muchos papeles, abiertos y cerrados. Y así los que
+esto miraban, como los que abrían la sepultura, y todos los demás que allí
+había, guardaban un maravilloso silencio, hasta que uno de los que al
+muerto trujeron dijo a otro:
+
+— Mirá bien, Ambrosio, si es éste el lugar que Grisóstomo dijo, ya que
+queréis que tan puntualmente se cumpla lo que dejó mandado en su
+testamento.
+
+— Éste es —respondió Ambrosio—; que muchas veces en él me contó mi
+desdichado amigo la historia de su desventura. Allí me dijo él que vio la
+vez primera a aquella enemiga mortal del linaje humano, y allí fue también
+donde la primera vez le declaró su pensamiento, tan honesto como enamorado,
+y allí fue la última vez donde Marcela le acabó de desengañar y desdeñar,
+de suerte que puso fin a la tragedia de su miserable vida. Y aquí, en
+memoria de tantas desdichas, quiso él que le depositasen en las entrañas
+del eterno olvido.
+
+Y, volviéndose a don Quijote y a los caminantes, prosiguió diciendo:
+
+— Ese cuerpo, señores, que con piadosos ojos estáis mirando, fue depositario
+de un alma en quien el cielo puso infinita parte de sus riquezas. Ése es el
+cuerpo de Grisóstomo, que fue único en el ingenio, solo en la cortesía,
+estremo en la gentileza, fénix en la amistad, magnífico sin tasa, grave sin
+presunción, alegre sin bajeza, y, finalmente, primero en todo lo que es ser
+bueno, y sin segundo en todo lo que fue ser desdichado. Quiso bien, fue
+aborrecido; adoró, fue desdeñado; rogó a una fiera, importunó a un mármol,
+corrió tras el viento, dio voces a la soledad, sirvió a la ingratitud, de
+quien alcanzó por premio ser despojos de la muerte en la mitad de la
+carrera de su vida, a la cual dio fin una pastora a quien él procuraba
+eternizar para que viviera en la memoria de las gentes, cual lo pudieran
+mostrar bien esos papeles que estáis mirando, si él no me hubiera mandado
+que los entregara al fuego en habiendo entregado su cuerpo a la tierra.
+— De mayor rigor y crueldad usaréis vos con ellos —dijo Vivaldo— que su
+mesmo dueño, pues no es justo ni acertado que se cumpla la voluntad de
+quien lo que ordena va fuera de todo razonable discurso. Y no le tuviera
+bueno Augusto César si consintiera que se pusiera en ejecución lo que el
+divino Mantuano dejó en su testamento mandado. Ansí que, señor Ambrosio, ya
+que deis el cuerpo de vuestro amigo a la tierra, no queráis dar sus
+escritos al olvido; que si él ordenó como agraviado, no es bien que vos
+cumpláis como indiscreto. Antes haced, dando la vida a estos papeles, que
+la tenga siempre la crueldad de Marcela, para que sirva de ejemplo, en los
+tiempos que están por venir, a los vivientes, para que se aparten y huyan
+de caer en semejantes despeñaderos; que ya sé yo, y los que aquí venimos,
+la historia deste vuestro enamorado y desesperado amigo, y sabemos la
+amistad vuestra, y la ocasión de su muerte, y lo que dejó mandado al acabar
+de la vida; de la cual lamentable historia se puede sacar cuánto haya sido
+la crueldad de Marcela, el amor de Grisóstomo, la fe de la amistad vuestra,
+con el paradero que tienen los que a rienda suelta corren por la senda que
+el desvariado amor delante de los ojos les pone. Anoche supimos la muerte
+de Grisóstomo, y que en este lugar había de ser enterrado; y así, de
+curiosidad y de lástima, dejamos nuestro derecho viaje, y acordamos de
+venir a ver con los ojos lo que tanto nos había lastimado en oíllo. Y, en
+pago desta lástima y del deseo que en nosotros nació de remedialla si
+pudiéramos, te rogamos, ¡oh discreto Ambrosio! (a lo menos, yo te lo
+suplico de mi parte), que, dejando de abrasar estos papeles, me dejes
+llevar algunos dellos.
+
+Y, sin aguardar que el pastor respondiese, alargó la mano y tomó algunos de
+los que más cerca estaban; viendo lo cual Ambrosio, dijo:
+
+— Por cortesía consentiré que os quedéis, señor, con los que ya habéis
+tomado; pero pensar que dejaré de abrasar los que quedan es pensamiento
+vano.
+
+Vivaldo, que deseaba ver lo que los papeles decían, abrió luego el uno
+dellos y vio que tenía por título: Canción desesperada. Oyólo Ambrosio y
+dijo:
+
+— Ése es el último papel que escribió el desdichado; y, porque veáis, señor,
+en el término que le tenían sus desventuras, leelde de modo que seáis oído;
+que bien os dará lugar a ello el que se tardare en abrir la sepultura.
+
+— Eso haré yo de muy buena gana —dijo Vivaldo.
+
+Y, como todos los circunstantes tenían el mesmo deseo, se le pusieron a la
+redonda; y él, leyendo en voz clara, vio que así decía:
+
+
+
+
+Capítulo XIV. Donde se ponen los versos desesperados del difunto pastor,
+con otros no esperados sucesos
+
+Canción de Grisóstomo
+
+Ya que quieres, cruel, que se publique,
+de lengua en lengua y de una en otra gente,
+del áspero rigor tuyo la fuerza,
+haré que el mesmo infierno comunique
+al triste pecho mío un son doliente,
+con que el uso común de mi voz tuerza.
+Y al par de mi deseo, que se esfuerza
+a decir mi dolor y tus hazañas,
+de la espantable voz irá el acento,
+y en él mezcladas, por mayor tormento,
+pedazos de las míseras entrañas.
+Escucha, pues, y presta atento oído,
+no al concertado son, sino al rüido
+que de lo hondo de mi amargo pecho,
+llevado de un forzoso desvarío,
+por gusto mío sale y tu despecho.
+
+El rugir del león, del lobo fiero
+el temeroso aullido, el silbo horrendo
+de escamosa serpiente, el espantable
+baladro de algún monstruo, el agorero
+graznar de la corneja, y el estruendo
+del viento contrastado en mar instable;
+del ya vencido toro el implacable
+bramido, y de la viuda tortolilla
+el sentible arrullar; el triste canto
+del envidiado búho, con el llanto
+de toda la infernal negra cuadrilla,
+salgan con la doliente ánima fuera,
+mezclados en un son, de tal manera
+que se confundan los sentidos todos,
+pues la pena cruel que en mí se halla
+para contalla pide nuevos modos.
+
+De tanta confusión no las arenas
+del padre Tajo oirán los tristes ecos,
+ni del famoso Betis las olivas:
+que allí se esparcirán mis duras penas
+en altos riscos y en profundos huecos,
+con muerta lengua y con palabras vivas;
+o ya en escuros valles, o en esquivas
+playas, desnudas de contrato humano,
+o adonde el sol jamás mostró su lumbre,
+o entre la venenosa muchedumbre
+de fieras que alimenta el libio llano;
+que, puesto que en los páramos desiertos
+los ecos roncos de mi mal, inciertos,
+suenen con tu rigor tan sin segundo,
+por privilegio de mis cortos hados,
+serán llevados por el ancho mundo.
+
+Mata un desdén, atierra la paciencia,
+o verdadera o falsa, una sospecha;
+matan los celos con rigor más fuerte;
+desconcierta la vida larga ausencia;
+contra un temor de olvido no aprovecha
+firme esperanza de dichosa suerte.
+En todo hay cierta, inevitable muerte;
+mas yo, ¡milagro nunca visto!, vivo
+celoso, ausente, desdeñado y cierto
+de las sospechas que me tienen muerto;
+y en el olvido en quien mi fuego avivo,
+y, entre tantos tormentos, nunca alcanza
+mi vista a ver en sombra a la esperanza,
+ni yo, desesperado, la procuro;
+antes, por estremarme en mi querella,
+estar sin ella eternamente juro.
+
+¿Puédese, por ventura, en un instante
+esperar y temer, o es bien hacello,
+siendo las causas del temor más ciertas?
+¿Tengo, si el duro celo está delante,
+de cerrar estos ojos, si he de vello
+por mil heridas en el alma abiertas?
+¿Quién no abrirá de par en par las puertas
+a la desconfianza, cuando mira
+descubierto el desdén, y las sospechas,
+¡oh amarga conversión!, verdades hechas,
+y la limpia verdad vuelta en mentira?
+¡Oh, en el reino de amor fieros tiranos
+celos, ponedme un hierro en estas manos!
+Dame, desdén, una torcida soga.
+Mas, ¡ay de mí!, que, con cruel vitoria,
+vuestra memoria el sufrimiento ahoga.
+
+Yo muero, en fin; y, porque nunca espere
+buen suceso en la muerte ni en la vida,
+pertinaz estaré en mi fantasía.
+Diré que va acertado el que bien quiere,
+y que es más libre el alma más rendida
+a la de amor antigua tiranía.
+Diré que la enemiga siempre mía
+hermosa el alma como el cuerpo tiene,
+y que su olvido de mi culpa nace,
+y que, en fe de los males que nos hace,
+amor su imperio en justa paz mantiene.
+Y, con esta opinión y un duro lazo,
+acelerando el miserable plazo
+a que me han conducido sus desdenes,
+ofreceré a los vientos cuerpo y alma,
+sin lauro o palma de futuros bienes.
+
+Tú, que con tantas sinrazones muestras
+la razón que me fuerza a que la haga
+a la cansada vida que aborrezco,
+pues ya ves que te da notorias muestras
+esta del corazón profunda llaga,
+de cómo, alegre, a tu rigor me ofrezco,
+si, por dicha, conoces que merezco
+que el cielo claro de tus bellos ojos
+en mi muerte se turbe, no lo hagas;
+que no quiero que en nada satisfagas,
+al darte de mi alma los despojos.
+Antes, con risa en la ocasión funesta,
+descubre que el fin mío fue tu fiesta;
+mas gran simpleza es avisarte desto,
+pues sé que está tu gloria conocida
+en que mi vida llegue al fin tan presto.
+
+Venga, que es tiempo ya, del hondo abismo
+Tántalo con su sed; Sísifo venga
+con el peso terrible de su canto;
+Ticio traya su buitre, y ansimismo
+con su rueda Egïón no se detenga,
+ni las hermanas que trabajan tanto;
+y todos juntos su mortal quebranto
+trasladen en mi pecho, y en voz baja
+-si ya a un desesperado son debidas-
+canten obsequias tristes, doloridas,
+al cuerpo a quien se niegue aun la mortaja.
+Y el portero infernal de los tres rostros,
+con otras mil quimeras y mil monstros,
+lleven el doloroso contrapunto;
+que otra pompa mejor no me parece
+que la merece un amador difunto.
+
+Canción desesperada, no te quejes
+cuando mi triste compañía dejes;
+antes, pues que la causa do naciste
+con mi desdicha augmenta su ventura,
+aun en la sepultura no estés triste.
+
+Bien les pareció, a los que escuchado habían, la canción de Grisóstomo,
+puesto que el que la leyó dijo que no le parecía que conformaba con la
+relación que él había oído del recato y bondad de Marcela, porque en ella
+se quejaba Grisóstomo de celos, sospechas y de ausencia, todo en perjuicio
+del buen crédito y buena fama de Marcela. A lo cual respondió Ambrosio,
+como aquel que sabía bien los más escondidos pensamientos de su amigo:
+— Para que, señor, os satisfagáis desa duda, es bien que sepáis que cuando
+este desdichado escribió esta canción estaba ausente de Marcela, de quien
+él se había ausentado por su voluntad, por ver si usaba con él la ausencia
+de sus ordinarios fueros. Y, como al enamorado ausente no hay cosa que no
+le fatigue ni temor que no le dé alcance, así le fatigaban a Grisóstomo los
+celos imaginados y las sospechas temidas como si fueran verdaderas. Y con
+esto queda en su punto la verdad que la fama pregona de la bondad de
+Marcela; la cual, fuera de ser cruel, y un poco arrogante y un mucho
+desdeñosa, la mesma envidia ni debe ni puede ponerle falta alguna.
+
+— Así es la verdad —respondió Vivaldo.
+
+Y, queriendo leer otro papel de los que había reservado del fuego, lo
+estorbó una maravillosa visión —que tal parecía ella— que improvisamente se
+les ofreció a los ojos; y fue que, por cima de la peña donde se cavaba la
+sepultura, pareció la pastora Marcela, tan hermosa que pasaba a su fama su
+hermosura. Los que hasta entonces no la habían visto la miraban con
+admiración y silencio, y los que ya estaban acostumbrados a verla no
+quedaron menos suspensos que los que nunca la habían visto. Mas, apenas la
+hubo visto Ambrosio, cuando, con muestras de ánimo indignado, le dijo:
+
+— ¿Vienes a ver, por ventura, ¡oh fiero basilisco destas montañas!, si con
+tu presencia vierten sangre las heridas deste miserable a quien tu crueldad
+quitó la vida? ¿O vienes a ufanarte en las crueles hazañas de tu condición,
+o a ver desde esa altura, como otro despiadado Nero, el incendio de su
+abrasada Roma, o a pisar, arrogante, este desdichado cadáver, como la
+ingrata hija al de su padre Tarquino? Dinos presto a lo que vienes, o qué
+es aquello de que más gustas; que, por saber yo que los pensamientos de
+Grisóstomo jamás dejaron de obedecerte en vida, haré que, aun él muerto, te
+obedezcan los de todos aquellos que se llamaron sus amigos.
+
+— No vengo, ¡oh Ambrosio!, a ninguna cosa de las que has dicho —respondió
+Marcela—, sino a volver por mí misma, y a dar a entender cuán fuera de
+razón van todos aquellos que de sus penas y de la muerte de Grisóstomo me
+culpan; y así, ruego a todos los que aquí estáis me estéis atentos, que no
+será menester mucho tiempo ni gastar muchas palabras para persuadir una
+verdad a los discretos.
+
+»Hízome el cielo, según vosotros decís, hermosa, y de tal manera que, sin
+ser poderosos a otra cosa, a que me améis os mueve mi hermosura; y, por el
+amor que me mostráis, decís, y aun queréis, que esté yo obligada a amaros.
+Yo conozco, con el natural entendimiento que Dios me ha dado, que todo lo
+hermoso es amable; mas no alcanzo que, por razón de ser amado, esté
+obligado lo que es amado por hermoso a amar a quien le ama. Y más, que
+podría acontecer que el amador de lo hermoso fuese feo, y, siendo lo feo
+digno de ser aborrecido, cae muy mal el decir ''Quiérote por hermosa; hasme
+de amar aunque sea feo''. Pero, puesto caso que corran igualmente las
+hermosuras, no por eso han de correr iguales los deseos, que no todas
+hermosuras enamoran; que algunas alegran la vista y no rinden la voluntad;
+que si todas las bellezas enamorasen y rindiesen, sería un andar las
+voluntades confusas y descaminadas, sin saber en cuál habían de parar;
+porque, siendo infinitos los sujetos hermosos, infinitos habían de ser los
+deseos. Y, según yo he oído decir, el verdadero amor no se divide, y ha de
+ser voluntario, y no forzoso. Siendo esto así, como yo creo que lo es, ¿por
+qué queréis que rinda mi voluntad por fuerza, obligada no más de que decís
+que me queréis bien? Si no, decidme: si como el cielo me hizo hermosa me
+hiciera fea, ¿fuera justo que me quejara de vosotros porque no me amábades?
+Cuanto más, que habéis de considerar que yo no escogí la hermosura que
+tengo; que, tal cual es, el cielo me la dio de gracia, sin yo pedilla ni
+escogella. Y, así como la víbora no merece ser culpada por la ponzoña que
+tiene, puesto que con ella mata, por habérsela dado naturaleza, tampoco yo
+merezco ser reprehendida por ser hermosa; que la hermosura en la mujer
+honesta es como el fuego apartado o como la espada aguda, que ni él quema
+ni ella corta a quien a ellos no se acerca. La honra y las virtudes son
+adornos del alma, sin las cuales el cuerpo, aunque lo sea, no debe de
+parecer hermoso. Pues si la honestidad es una de las virtudes que al cuerpo
+y al alma más adornan y hermosean, ¿por qué la ha de perder la que es amada
+por hermosa, por corresponder a la intención de aquel que, por sólo su
+gusto, con todas sus fuerzas e industrias procura que la pierda?
+
+»Yo nací libre, y para poder vivir libre escogí la soledad de los campos.
+Los árboles destas montañas son mi compañía, las claras aguas destos
+arroyos mis espejos; con los árboles y con las aguas comunico mis
+pensamientos y hermosura. Fuego soy apartado y espada puesta lejos. A los
+que he enamorado con la vista he desengañado con las palabras. Y si los
+deseos se sustentan con esperanzas, no habiendo yo dado alguna a Grisóstomo
+ni a otro alguno, el fin de ninguno dellos bien se puede decir que antes le
+mató su porfía que mi crueldad. Y si se me hace cargo que eran honestos sus
+pensamientos, y que por esto estaba obligada a corresponder a ellos, digo
+que, cuando en ese mismo lugar donde ahora se cava su sepultura me
+descubrió la bondad de su intención, le dije yo que la mía era vivir en
+perpetua soledad, y de que sola la tierra gozase el fruto de mi
+recogimiento y los despojos de mi hermosura; y si él, con todo este
+desengaño, quiso porfiar contra la esperanza y navegar contra el viento,
+¿qué mucho que se anegase en la mitad del golfo de su desatino? Si yo le
+entretuviera, fuera falsa; si le contentara, hiciera contra mi mejor
+intención y prosupuesto. Porfió desengañado, desesperó sin ser aborrecido:
+¡mirad ahora si será razón que de su pena se me dé a mí la culpa! Quéjese
+el engañado, desespérese aquel a quien le faltaron las prometidas
+esperanzas, confíese el que yo llamare, ufánese el que yo admitiere; pero
+no me llame cruel ni homicida aquel a quien yo no prometo, engaño, llamo ni
+admito.
+
+»El cielo aún hasta ahora no ha querido que yo ame por destino, y el pensar
+que tengo de amar por elección es escusado. Este general desengaño sirva a
+cada uno de los que me solicitan de su particular provecho; y entiéndase,
+de aquí adelante, que si alguno por mí muriere, no muere de celoso ni
+desdichado, porque quien a nadie quiere, a ninguno debe dar celos; que los
+desengaños no se han de tomar en cuenta de desdenes. El que me llama fiera
+y basilisco, déjeme como cosa perjudicial y mala; el que me llama ingrata,
+no me sirva; el que desconocida, no me conozca; quien cruel, no me siga;
+que esta fiera, este basilisco, esta ingrata, esta cruel y esta
+desconocida, ni los buscará, servirá, conocerá ni seguirá en ninguna
+manera. Que si a Grisóstomo mató su impaciencia y arrojado deseo, ¿por qué
+se ha de culpar mi honesto proceder y recato? Si yo conservo mi limpieza
+con la compañía de los árboles, ¿por qué ha de querer que la pierda el que
+quiere que la tenga con los hombres? Yo, como sabéis, tengo riquezas
+propias y no codicio las ajenas; tengo libre condición y no gusto de
+sujetarme: ni quiero ni aborrezco a nadie. No engaño a éste ni solicito
+aquél, ni burlo con uno ni me entretengo con el otro. La conversación
+honesta de las zagalas destas aldeas y el cuidado de mis cabras me
+entretiene. Tienen mis deseos por término estas montañas, y si de aquí
+salen, es a contemplar la hermosura del cielo, pasos con que camina el alma
+a su morada primera.
+
+Y, en diciendo esto, sin querer oír respuesta alguna, volvió las espaldas y
+se entró por lo más cerrado de un monte que allí cerca estaba, dejando
+admirados, tanto de su discreción como de su hermosura, a todos los que
+allí estaban. Y algunos dieron muestras —de aquellos que de la poderosa
+flecha de los rayos de sus bellos ojos estaban heridos— de quererla seguir,
+sin aprovecharse del manifiesto desengaño que habían oído. Lo cual visto
+por don Quijote, pareciéndole que allí venía bien usar de su caballería,
+socorriendo a las doncellas menesterosas, puesta la mano en el puño de su
+espada, en altas e inteligibles voces, dijo:
+
+— Ninguna persona, de cualquier estado y condición que sea, se atreva a
+seguir a la hermosa Marcela, so pena de caer en la furiosa indignación mía.
+Ella ha mostrado con claras y suficientes razones la poca o ninguna culpa
+que ha tenido en la muerte de Grisóstomo, y cuán ajena vive de condescender
+con los deseos de ninguno de sus amantes, a cuya causa es justo que, en
+lugar de ser seguida y perseguida, sea honrada y estimada de todos los
+buenos del mundo, pues muestra que en él ella es sola la que con tan
+honesta intención vive.
+
+O ya que fuese por las amenazas de don Quijote, o porque Ambrosio les dijo
+que concluyesen con lo que a su buen amigo debían, ninguno de los pastores
+se movió ni apartó de allí hasta que, acabada la sepultura y abrasados los
+papeles de Grisóstomo, pusieron su cuerpo en ella, no sin muchas lágrimas
+de los circunstantes. Cerraron la sepultura con una gruesa peña, en tanto
+que se acababa una losa que, según Ambrosio dijo, pensaba mandar hacer, con
+un epitafio que había de decir desta manera:
+
+Yace aquí de un amador
+el mísero cuerpo helado,
+que fue pastor de ganado,
+perdido por desamor.
+Murió a manos del rigor
+de una esquiva hermosa ingrata,
+con quien su imperio dilata
+la tiranía de su amor.
+
+Luego esparcieron por cima de la sepultura muchas flores y ramos, y, dando
+todos el pésame a su amigo Ambrosio, se despidieron dél. Lo mesmo hicieron
+Vivaldo y su compañero, y don Quijote se despidió de sus huéspedes y de los
+caminantes, los cuales le rogaron se viniese con ellos a Sevilla, por ser
+lugar tan acomodado a hallar aventuras, que en cada calle y tras cada
+esquina se ofrecen más que en otro alguno. Don Quijote les agradeció el
+aviso y el ánimo que mostraban de hacerle merced, y dijo que por entonces
+no quería ni debía ir a Sevilla, hasta que hubiese despojado todas aquellas
+sierras de ladrones malandrines, de quien era fama que todas estaban
+llenas. Viendo su buena determinación, no quisieron los caminantes
+importunarle más, sino, tornándose a despedir de nuevo, le dejaron y
+prosiguieron su camino, en el cual no les faltó de qué tratar, así de la
+historia de Marcela y Grisóstomo como de las locuras de don Quijote. El
+cual determinó de ir a buscar a la pastora Marcela y ofrecerle todo lo que
+él podía en su servicio. Mas no le avino como él pensaba, según se cuenta
+en el discurso desta verdadera historia, dando aquí fin la segunda parte.
+
+Tercera parte del ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha
+
+
+
+
+Capítulo XV. Donde se cuenta la desgraciada aventura que se topó don
+Quijote en topar con unos desalmados yangüeses
+
+Cuenta el sabio Cide Hamete Benengeli que, así como don Quijote se despidió
+de sus huéspedes y de todos los que se hallaron al entierro del pastor
+Grisóstomo, él y su escudero se entraron por el mesmo bosque donde vieron
+que se había entrado la pastora Marcela; y, habiendo andado más de dos
+horas por él, buscándola por todas partes sin poder hallarla, vinieron a
+parar a un prado lleno de fresca yerba, junto del cual corría un arroyo
+apacible y fresco; tanto, que convidó y forzó a pasar allí las horas de la
+siesta, que rigurosamente comenzaba ya a entrar.
+
+Apeáronse don Quijote y Sancho, y, dejando al jumento y a Rocinante a sus
+anchuras pacer de la mucha yerba que allí había, dieron saco a las
+alforjas, y, sin cerimonia alguna, en buena paz y compañía, amo y mozo
+comieron lo que en ellas hallaron.
+
+No se había curado Sancho de echar sueltas a Rocinante, seguro de que le
+conocía por tan manso y tan poco rijoso que todas las yeguas de la dehesa
+de Córdoba no le hicieran tomar mal siniestro. Ordenó, pues, la suerte, y
+el diablo, que no todas veces duerme, que andaban por aquel valle paciendo
+una manada de hacas galicianas de unos arrieros gallegos, de los cuales es
+costumbre sestear con su recua en lugares y sitios de yerba y agua; y aquel
+donde acertó a hallarse don Quijote era muy a propósito de los gallegos.
+Sucedió, pues, que a Rocinante le vino en deseo de refocilarse con las
+señoras facas; y saliendo, así como las olió, de su natural paso y
+costumbre, sin pedir licencia a su dueño, tomó un trotico algo picadillo
+y se fue a comunicar su necesidad con ellas. Mas ellas, que, a lo que
+pareció, debían de tener más gana de pacer que de ál, recibiéronle con las
+herraduras y con los dientes, de tal manera que, a poco espacio, se le
+rompieron las cinchas y quedó, sin silla, en pelota. Pero lo que él debió
+más de sentir fue que, viendo los arrieros la fuerza que a sus yeguas se
+les hacía, acudieron con estacas, y tantos palos le dieron que le
+derribaron malparado en el suelo.
+
+Ya en esto don Quijote y Sancho, que la paliza de Rocinante habían visto,
+llegaban ijadeando; y dijo don Quijote a Sancho:
+
+— A lo que yo veo, amigo Sancho, éstos no son caballeros, sino gente soez y
+de baja ralea. Dígolo porque bien me puedes ayudar a tomar la debida
+venganza del agravio que delante de nuestros ojos se le ha hecho a
+Rocinante.
+
+— ¿Qué diablos de venganza hemos de tomar —respondió Sancho—, si éstos son
+más de veinte y nosotros no más de dos, y aun, quizá, nosotros sino uno y
+medio?
+
+— Yo valgo por ciento —replicó don Quijote.
+
+Y, sin hacer más discursos, echó mano a su espada y arremetió a los
+gallegos, y lo mesmo hizo Sancho Panza, incitado y movido del ejemplo de su
+amo. Y, a las primeras, dio don Quijote una cuchillada a uno, que le abrió
+un sayo de cuero de que venía vestido, con gran parte de la espalda.
+Los gallegos, que se vieron maltratar de aquellos dos hombres solos, siendo
+ellos tantos, acudieron a sus estacas, y, cogiendo a los dos en medio,
+comenzaron a menudear sobre ellos con grande ahínco y vehemencia. Verdad es
+que al segundo toque dieron con Sancho en el suelo, y lo mesmo le avino a
+don Quijote, sin que le valiese su destreza y buen ánimo; y quiso su
+ventura que viniese a caer a los pies de Rocinante, que aún no se había
+levantado; donde se echa de ver la furia con que machacan estacas puestas
+en manos rústicas y enojadas.
+
+Viendo, pues, los gallegos el mal recado que habían hecho, con la mayor
+presteza que pudieron, cargaron su recua y siguieron su camino, dejando a
+los dos aventureros de mala traza y de peor talante.
+
+El primero que se resintió fue Sancho Panza; y, hallándose junto a su
+señor, con voz enferma y lastimada, dijo:
+
+— ¡Señor don Quijote! ¡Ah, señor don Quijote!
+
+— ¿Qué quieres, Sancho hermano? —respondió don Quijote con el mesmo tono
+afeminado y doliente que Sancho.
+
+— Querría, si fuese posible —respondió Sancho Panza—, que vuestra merced me
+diese dos tragos de aquella bebida del feo Blas, si es que la tiene vuestra
+merced ahí a mano. Quizá será de provecho para los quebrantamientos de
+huesos como lo es para las feridas.
+
+— Pues, a tenerla yo aquí, desgraciado yo, ¿qué nos faltaba? —respondió don
+Quijote—. Mas yo te juro, Sancho Panza, a fe de caballero andante, que
+antes que pasen dos días, si la fortuna no ordena otra cosa, la tengo de
+tener en mi poder, o mal me han de andar las manos.
+
+— Pues, ¿en cuántos le parece a vuestra merced que podremos mover los pies?
+— replicó Sancho Panza.
+
+— De mí sé decir —dijo el molido caballero don Quijote— que no sabré poner
+término a esos días. Mas yo me tengo la culpa de todo, que no había de
+poner mano a la espada contra hombres que no fuesen armados caballeros como
+yo; y así, creo que, en pena de haber pasado las leyes de la caballería, ha
+permitido el dios de las batallas que se me diese este castigo. Por lo
+cual, Sancho Panza, conviene que estés advertido en esto que ahora te diré,
+porque importa mucho a la salud de entrambos; y es que, cuando veas que
+semejante canalla nos hace algún agravio, no aguardes a que yo ponga mano
+al espada para ellos, porque no lo haré en ninguna manera, sino pon tú mano
+a tu espada y castígalos muy a tu sabor; que si en su ayuda y defensa
+acudieren caballeros, yo te sabré defender y ofendellos con todo mi poder;
+que ya habrás visto por mil señales y experiencias hasta adónde se estiende
+el valor de este mi fuerte brazo.
+
+Tal quedó de arrogante el pobre señor con el vencimiento del valiente
+vizcaíno. Mas no le pareció tan bien a Sancho Panza el aviso de su amo que
+dejase de responder, diciendo:
+
+— Señor, yo soy hombre pacífico, manso, sosegado, y sé disimilar cualquiera
+injuria, porque tengo mujer y hijos que sustentar y criar. Así que, séale a
+vuestra merced también aviso, pues no puede ser mandato, que en ninguna
+manera pondré mano a la espada, ni contra villano ni contra caballero; y
+que, desde aquí para delante de Dios, perdono cuantos agravios me han hecho
+y han de hacer: ora me los haya hecho, o haga o haya de hacer, persona alta
+o baja, rico o pobre, hidalgo o pechero, sin eceptar estado ni condición
+alguna.
+
+Lo cual oído por su amo, le respondió:
+
+— Quisiera tener aliento para poder hablar un poco descansado, y que el
+dolor que tengo en esta costilla se aplacara tanto cuanto, para darte a
+entender, Panza, en el error en que estás. Ven acá, pecador; si el viento
+de la fortuna, hasta ahora tan contrario, en nuestro favor se vuelve,
+llevándonos las velas del deseo para que seguramente y sin contraste alguno
+tomemos puerto en alguna de las ínsulas que te tengo prometida, ¿qué sería
+de ti si, ganándola yo, te hiciese señor della? Pues ¿lo vendrás a
+imposibilitar por no ser caballero, ni quererlo ser, ni tener valor ni
+intención de vengar tus injurias y defender tu señorío? Porque has de saber
+que en los reinos y provincias nuevamente conquistados nunca están tan
+quietos los ánimos de sus naturales, ni tan de parte del nuevo señor que no
+se tengan temor de que han de hacer alguna novedad para alterar de nuevo
+las cosas, y volver, como dicen, a probar ventura; y así, es menester que
+el nuevo posesor tenga entendimiento para saberse gobernar, y valor para
+ofender y defenderse en cualquiera acontecimiento.
+
+— En este que ahora nos ha acontecido —respondió Sancho—, quisiera yo tener
+ese entendimiento y ese valor que vuestra merced dice; mas yo le juro, a fe
+de pobre hombre, que más estoy para bizmas que para pláticas. Mire vuestra
+merced si se puede levantar, y ayudaremos a Rocinante, aunque no lo merece,
+porque él fue la causa principal de todo este molimiento. Jamás tal creí de
+Rocinante, que le tenía por persona casta y tan pacífica como yo. En fin,
+bien dicen que es menester mucho tiempo para venir a conocer las personas,
+y que no hay cosa segura en esta vida. ¿Quién dijera que tras de aquellas
+tan grandes cuchilladas como vuestra merced dio a aquel desdichado
+caballero andante, había de venir, por la posta y en seguimiento suyo, esta
+tan grande tempestad de palos que ha descargado sobre nuestras espaldas?
+— Aun las tuyas, Sancho —replicó don Quijote—, deben de estar hechas a
+semejantes nublados; pero las mías, criadas entre sinabafas y holandas,
+claro está que sentirán más el dolor desta desgracia. Y si no fuese porque
+imagino..., ¿qué digo imagino?, sé muy cierto, que todas estas
+incomodidades son muy anejas al ejercicio de las armas, aquí me dejaría
+morir de puro enojo.
+
+A esto replicó el escudero:
+
+— Señor, ya que estas desgracias son de la cosecha de la caballería, dígame
+vuestra merced si suceden muy a menudo, o si tienen sus tiempos limitados
+en que acaecen; porque me parece a mí que a dos cosechas quedaremos
+inútiles para la tercera, si Dios, por su infinita misericordia, no nos
+socorre.
+
+— Sábete, amigo Sancho —respondió don Quijote—, que la vida de los
+caballeros andantes está sujeta a mil peligros y desventuras; y, ni más ni
+menos, está en potencia propincua de ser los caballeros andantes reyes y
+emperadores, como lo ha mostrado la experiencia en muchos y diversos
+caballeros, de cuyas historias yo tengo entera noticia. Y pudiérate contar
+agora, si el dolor me diera lugar, de algunos que, sólo por el valor de su
+brazo, han subido a los altos grados que he contado; y estos mesmos se
+vieron antes y después en diversas calamidades y miserias. Porque el
+valeroso Amadís de Gaula se vio en poder de su mortal enemigo Arcaláus el
+encantador, de quien se tiene por averiguado que le dio, teniéndole
+preso, más de docientos azotes con las riendas de su caballo, atado a una
+coluna de un patio. Y aun hay un autor secreto, y de no poco crédito, que
+dice que, habiendo cogido al Caballero del Febo con una cierta trampa que
+se le hundió debajo de los pies, en un cierto castillo, y al caer, se halló
+en una honda sima debajo de tierra, atado de pies y manos, y allí le
+echaron una destas que llaman melecinas, de agua de nieve y arena, de lo
+que llegó muy al cabo; y si no fuera socorrido en aquella gran cuita de un
+sabio grande amigo suyo, lo pasara muy mal el pobre caballero. Ansí que,
+bien puedo yo pasar entre tanta buena gente; que mayores afrentas son las
+que éstos pasaron, que no las que ahora nosotros pasamos. Porque quiero
+hacerte sabidor, Sancho, que no afrentan las heridas que se dan con los
+instrumentos que acaso se hallan en las manos; y esto está en la ley del
+duelo, escrito por palabras expresas: que si el zapatero da a otro con la
+horma que tiene en la mano, puesto que verdaderamente es de palo, no por
+eso se dirá que queda apaleado aquel a quien dio con ella. Digo esto porque
+no pienses que, puesto que quedamos desta pendencia molidos, quedamos
+afrentados; porque las armas que aquellos hombres traían, con que nos
+machacaron, no eran otras que sus estacas, y ninguno dellos, a lo que se me
+acuerda, tenía estoque, espada ni puñal.
+
+— No me dieron a mí lugar —respondió Sancho— a que mirase en tanto; porque,
+apenas puse mano a mi tizona, cuando me santiguaron los hombros con sus
+pinos, de manera que me quitaron la vista de los ojos y la fuerza de los
+pies, dando conmigo adonde ahora yago, y adonde no me da pena alguna el
+pensar si fue afrenta o no lo de los estacazos, como me la da el dolor de
+los golpes, que me han de quedar tan impresos en la memoria como en las
+espaldas.
+
+— Con todo eso, te hago saber, hermano Panza —replicó don Quijote—, que no
+hay memoria a quien el tiempo no acabe, ni dolor que muerte no le consuma.
+
+— Pues, ¿qué mayor desdicha puede ser —replicó Panza— de aquella que aguarda
+al tiempo que la consuma y a la muerte que la acabe? Si esta nuestra
+desgracia fuera de aquellas que con un par de bizmas se curan, aun no tan
+malo; pero voy viendo que no han de bastar todos los emplastos de un
+hospital para ponerlas en buen término siquiera.
+
+— Déjate deso y saca fuerzas de flaqueza, Sancho —respondió don Quijote—,
+que así haré yo, y veamos cómo está Rocinante; que, a lo que me parece, no
+le ha cabido al pobre la menor parte desta desgracia.
+
+— No hay de qué maravillarse deso —respondió Sancho—, siendo él tan buen
+caballero andante; de lo que yo me maravillo es de que mi jumento haya
+quedado libre y sin costas donde nosotros salimos sin costillas.
+
+— Siempre deja la ventura una puerta abierta en las desdichas, para dar
+remedio a ellas —dijo don Quijote—. Dígolo porque esa bestezuela podrá
+suplir ahora la falta de Rocinante, llevándome a mí desde aquí a algún
+castillo donde sea curado de mis feridas. Y más, que no tendré a deshonra
+la tal caballería, porque me acuerdo haber leído que aquel buen viejo
+Sileno, ayo y pedagogo del alegre dios de la risa, cuando entró en la
+ciudad de las cien puertas iba, muy a su placer, caballero sobre un muy
+hermoso asno.
+
+— Verdad será que él debía de ir caballero, como vuestra merced dice
+— respondió Sancho—, pero hay grande diferencia del ir caballero al ir
+atravesado como costal de basura.
+
+A lo cual respondió don Quijote:
+
+— Las feridas que se reciben en las batallas, antes dan honra que la quitan.
+Así que, Panza amigo, no me repliques más, sino, como ya te he dicho,
+levántate lo mejor que pudieres y ponme de la manera que más te agradare
+encima de tu jumento, y vamos de aquí antes que la noche venga y nos saltee
+en este despoblado.
+
+— Pues yo he oído decir a vuestra merced —dijo Panza— que es muy de
+caballeros andantes el dormir en los páramos y desiertos lo más del año, y
+que lo tienen a mucha ventura.
+
+— Eso es —dijo don Quijote— cuando no pueden más, o cuando están enamorados;
+y es tan verdad esto, que ha habido caballero que se ha estado sobre una
+peña, al sol y a la sombra, y a las inclemencias del cielo, dos años, sin
+que lo supiese su señora. Y uno déstos fue Amadís, cuando, llamándose
+Beltenebros, se alojó en la Peña Pobre, ni sé si ocho años o ocho meses,
+que no estoy muy bien en la cuenta: basta que él estuvo allí haciendo
+penitencia, por no sé qué sinsabor que le hizo la señora Oriana. Pero
+dejemos ya esto, Sancho, y acaba, antes que suceda otra desgracia al
+jumento, como a Rocinante.
+
+— Aun ahí sería el diablo —dijo Sancho.
+
+Y, despidiendo treinta ayes, y sesenta sospiros, y ciento y veinte pésetes
+y reniegos de quien allí le había traído, se levantó, quedándose agobiado
+en la mitad del camino, como arco turquesco, sin poder acabar de
+enderezarse; y con todo este trabajo aparejó su asno, que también había
+andado algo destraído con la demasiada libertad de aquel día. Levantó luego
+a Rocinante, el cual, si tuviera lengua con que quejarse, a buen seguro que
+Sancho ni su amo no le fueran en zaga.
+
+En resolución, Sancho acomodó a don Quijote sobre el asno y puso de reata a
+Rocinante; y, llevando al asno de cabestro, se encaminó, poco más a menos,
+hacia donde le pareció que podía estar el camino real. Y la suerte, que sus
+cosas de bien en mejor iba guiando, aún no hubo andado una pequeña legua,
+cuando le deparó el camino, en el cual descubrió una venta que, a pesar
+suyo y gusto de don Quijote, había de ser castillo. Porfiaba Sancho que era
+venta, y su amo que no, sino castillo; y tanto duró la porfía, que tuvieron
+lugar, sin acabarla, de llegar a ella, en la cual Sancho se entró, sin más
+averiguación, con toda su recua.
+
+
+
+
+Capítulo XVI. De lo que le sucedió al ingenioso hidalgo en la venta que él
+imaginaba ser castillo
+
+El ventero, que vio a don Quijote atravesado en el asno, preguntó a Sancho
+qué mal traía. Sancho le respondió que no era nada, sino que había dado una
+caída de una peña abajo, y que venía algo brumadas las costillas. Tenía el
+ventero por mujer a una, no de la condición que suelen tener las de
+semejante trato, porque naturalmente era caritativa y se dolía de las
+calamidades de sus prójimos; y así, acudió luego a curar a don Quijote y
+hizo que una hija suya, doncella, muchacha y de muy buen parecer, la
+ayudase a curar a su huésped. Servía en la venta, asimesmo, una moza
+asturiana, ancha de cara, llana de cogote, de nariz roma, del un ojo tuerta
+y del otro no muy sana. Verdad es que la gallardía del cuerpo suplía las
+demás faltas: no tenía siete palmos de los pies a la cabeza, y las
+espaldas, que algún tanto le cargaban, la hacían mirar al suelo más de lo
+que ella quisiera. Esta gentil moza, pues, ayudó a la doncella, y las dos
+hicieron una muy mala cama a don Quijote en un camaranchón que, en otros
+tiempos, daba manifiestos indicios que había servido de pajar muchos años.
+En la cual también alojaba un arriero, que tenía su cama hecha un poco más
+allá de la de nuestro don Quijote. Y, aunque era de las enjalmas y mantas
+de sus machos, hacía mucha ventaja a la de don Quijote, que sólo contenía
+cuatro mal lisas tablas, sobre dos no muy iguales bancos, y un colchón que
+en lo sutil parecía colcha, lleno de bodoques, que, a no mostrar que eran
+de lana por algunas roturas, al tiento, en la dureza, semejaban de
+guijarro, y dos sábanas hechas de cuero de adarga, y una frazada, cuyos
+hilos, si se quisieran contar, no se perdiera uno solo de la cuenta.
+En esta maldita cama se acostó don Quijote, y luego la ventera y su hija le
+emplastaron de arriba abajo, alumbrándoles Maritornes, que así se llamaba
+la asturiana; y, como al bizmalle viese la ventera tan acardenalado a
+partes a don Quijote, dijo que aquello más parecían golpes que caída.
+
+— No fueron golpes —dijo Sancho—, sino que la peña tenía muchos picos y
+tropezones.
+
+Y que cada uno había hecho su cardenal. Y también le dijo:
+
+— Haga vuestra merced, señora, de manera que queden algunas estopas, que no
+faltará quien las haya menester; que también me duelen a mí un poco los
+lomos.
+
+— Desa manera —respondió la ventera—, también debistes vos de caer.
+
+— No caí —dijo Sancho Panza—, sino que del sobresalto que tomé de ver caer a
+mi amo, de tal manera me duele a mí el cuerpo que me parece que me han dado
+mil palos.
+
+— Bien podrá ser eso —dijo la doncella—; que a mí me ha acontecido muchas
+veces soñar que caía de una torre abajo y que nunca acababa de llegar al
+suelo, y, cuando despertaba del sueño, hallarme tan molida y quebrantada
+como si verdaderamente hubiera caído.
+
+— Ahí está el toque, señora —respondió Sancho Panza—: que yo, sin soñar
+nada, sino estando más despierto que ahora estoy, me hallo con pocos menos
+cardenales que mi señor don Quijote.
+
+— ¿Cómo se llama este caballero? —preguntó la asturiana Maritornes.
+
+— Don Quijote de la Mancha —respondió Sancho Panza—, y es caballero
+aventurero, y de los mejores y más fuertes que de luengos tiempos acá se
+han visto en el mundo.
+
+— ¿Qué es caballero aventurero? —replicó la moza.
+
+— ¿Tan nueva sois en el mundo que no lo sabéis vos? —respondió Sancho
+Panza—. Pues sabed, hermana mía, que caballero aventurero es una cosa que
+en dos palabras se ve apaleado y emperador. Hoy está la más desdichada
+criatura del mundo y la más menesterosa, y mañana tendría dos o tres
+coronas de reinos que dar a su escudero.
+
+— Pues, ¿cómo vos, siéndolo deste tan buen señor —dijo la ventera—, no
+tenéis, a lo que parece, siquiera algún condado?
+
+— Aún es temprano —respondió Sancho—, porque no ha sino un mes que andamos
+buscando las aventuras, y hasta ahora no hemos topado con ninguna que lo
+sea. Y tal vez hay que se busca una cosa y se halla otra. Verdad es que, si
+mi señor don Quijote sana desta herida o caída y yo no quedo contrecho
+della, no trocaría mis esperanzas con el mejor título de España.
+
+Todas estas pláticas estaba escuchando, muy atento, don Quijote, y,
+sentándose en el lecho como pudo, tomando de la mano a la ventera, le dijo:
+
+— Creedme, fermosa señora, que os podéis llamar venturosa por haber alojado
+en este vuestro castillo a mi persona, que es tal, que si yo no la alabo,
+es por lo que suele decirse que la alabanza propria envilece; pero mi
+escudero os dirá quién soy. Sólo os digo que tendré eternamente escrito en
+mi memoria el servicio que me habedes fecho, para agradecéroslo mientras la
+vida me durare; y pluguiera a los altos cielos que el amor no me tuviera
+tan rendido y tan sujeto a sus leyes, y los ojos de aquella hermosa ingrata
+que digo entre mis dientes; que los desta fermosa doncella fueran señores
+de mi libertad.
+
+Confusas estaban la ventera y su hija y la buena de Maritornes oyendo las
+razones del andante caballero, que así las entendían como si hablara en
+griego, aunque bien alcanzaron que todas se encaminaban a ofrecimiento y
+requiebros; y, como no usadas a semejante lenguaje, mirábanle y
+admirábanse, y parecíales otro hombre de los que se usaban; y,
+agradeciéndole con venteriles razones sus ofrecimientos, le dejaron; y la
+asturiana Maritornes curó a Sancho, que no menos lo había menester que su
+amo.
+
+Había el arriero concertado con ella que aquella noche se refocilarían
+juntos, y ella le había dado su palabra de que, en estando sosegados los
+huéspedes y durmiendo sus amos, le iría a buscar y satisfacerle el gusto en
+cuanto le mandase. Y cuéntase desta buena moza que jamás dio semejantes
+palabras que no las cumpliese, aunque las diese en un monte y sin testigo
+alguno; porque presumía muy de hidalga, y no tenía por afrenta estar en
+aquel ejercicio de servir en la venta, porque decía ella que desgracias y
+malos sucesos la habían traído a aquel estado.
+
+El duro, estrecho, apocado y fementido lecho de don Quijote estaba primero
+en mitad de aquel estrellado establo, y luego, junto a él, hizo el suyo
+Sancho, que sólo contenía una estera de enea y una manta, que antes
+mostraba ser de anjeo tundido que de lana. Sucedía a estos dos lechos el
+del arriero, fabricado, como se ha dicho, de las enjalmas y todo el adorno
+de los dos mejores mulos que traía, aunque eran doce, lucios, gordos y
+famosos, porque era uno de los ricos arrieros de Arévalo, según lo dice el
+autor desta historia, que deste arriero hace particular mención, porque le
+conocía muy bien, y aun quieren decir que era algo pariente suyo. Fuera de
+que Cide Mahamate Benengeli fue historiador muy curioso y muy puntual en
+todas las cosas; y échase bien de ver, pues las que quedan referidas, con
+ser tan mínimas y tan rateras, no las quiso pasar en silencio; de donde
+podrán tomar ejemplo los historiadores graves, que nos cuentan las acciones
+tan corta y sucintamente que apenas nos llegan a los labios, dejándose en
+el tintero, ya por descuido, por malicia o ignorancia, lo más sustancial de
+la obra. ¡Bien haya mil veces el autor de Tablante de Ricamonte, y aquel
+del otro libro donde se cuenta los hechos del conde Tomillas; y con qué
+puntualidad lo describen todo!
+
+Digo, pues, que después de haber visitado el arriero a su recua y dádole el
+segundo pienso, se tendió en sus enjalmas y se dio a esperar a su
+puntualísima Maritornes. Ya estaba Sancho bizmado y acostado, y, aunque
+procuraba dormir, no lo consentía el dolor de sus costillas; y don Quijote,
+con el dolor de las suyas, tenía los ojos abiertos como liebre. Toda la
+venta estaba en silencio, y en toda ella no había otra luz que la que daba
+una lámpara que colgada en medio del portal ardía.
+
+Esta maravillosa quietud, y los pensamientos que siempre nuestro caballero
+traía de los sucesos que a cada paso se cuentan en los libros autores de su
+desgracia, le trujo a la imaginación una de las estrañas locuras que
+buenamente imaginarse pueden. Y fue que él se imaginó haber llegado a un
+famoso castillo —que, como se ha dicho, castillos eran a su parecer todas
+las ventas donde alojaba—, y que la hija del ventero lo era del señor del
+castillo, la cual, vencida de su gentileza, se había enamorado dél y
+prometido que aquella noche, a furto de sus padres, vendría a yacer con él
+una buena pieza; y, teniendo toda esta quimera, que él se había fabricado,
+por firme y valedera, se comenzó a acuitar y a pensar en el peligroso
+trance en que su honestidad se había de ver, y propuso en su corazón de no
+cometer alevosía a su señora Dulcinea del Toboso, aunque la mesma reina
+Ginebra con su dama Quintañona se le pusiesen delante.
+
+Pensando, pues, en estos disparates, se llegó el tiempo y la hora —que para
+él fue menguada— de la venida de la asturiana, la cual, en camisa y
+descalza, cogidos los cabellos en una albanega de fustán, con tácitos y
+atentados pasos, entró en el aposento donde los tres alojaban en busca del
+arriero. Pero, apenas llegó a la puerta, cuando don Quijote la sintió, y,
+sentándose en la cama, a pesar de sus bizmas y con dolor de sus costillas,
+tendió los brazos para recebir a su fermosa doncella. La asturiana, que,
+toda recogida y callando, iba con las manos delante buscando a su querido,
+topó con los brazos de don Quijote, el cual la asió fuertemente de una
+muñeca y, tirándola hacía sí, sin que ella osase hablar palabra, la hizo
+sentar sobre la cama. Tentóle luego la camisa, y, aunque ella era de
+harpillera, a él le pareció ser de finísimo y delgado cendal. Traía en las
+muñecas unas cuentas de vidro, pero a él le dieron vislumbres de preciosas
+perlas orientales. Los cabellos, que en alguna manera tiraban a crines, él
+los marcó por hebras de lucidísimo oro de Arabia, cuyo resplandor al del
+mesmo sol escurecía. Y el aliento, que, sin duda alguna, olía a ensalada
+fiambre y trasnochada, a él le pareció que arrojaba de su boca un olor
+suave y aromático; y, finalmente, él la pintó en su imaginación de la misma
+traza y modo que lo había leído en sus libros de la otra princesa que vino
+a ver el mal ferido caballero, vencida de sus amores, con todos los adornos
+que aquí van puestos. Y era tanta la ceguedad del pobre hidalgo, que el
+tacto, ni el aliento, ni otras cosas que traía en sí la buena doncella, no
+le desengañaban, las cuales pudieran hacer vomitar a otro que no fuera
+arriero; antes, le parecía que tenía entre sus brazos a la diosa de la
+hermosura. Y, teniéndola bien asida, con voz amorosa y baja le comenzó a
+decir:
+
+— Quisiera hallarme en términos, fermosa y alta señora, de poder pagar
+tamaña merced como la que con la vista de vuestra gran fermosura me habedes
+fecho, pero ha querido la fortuna, que no se cansa de perseguir a los
+buenos, ponerme en este lecho, donde yago tan molido y quebrantado que,
+aunque de mi voluntad quisiera satisfacer a la vuestra, fuera imposible. Y
+más, que se añade a esta imposibilidad otra mayor, que es la prometida fe
+que tengo dada a la sin par Dulcinea del Toboso, única señora de mis más
+escondidos pensamientos; que si esto no hubiera de por medio, no fuera yo
+tan sandio caballero que dejara pasar en blanco la venturosa ocasión en que
+vuestra gran bondad me ha puesto.
+
+Maritornes estaba congojadísima y trasudando, de verse tan asida de don
+Quijote, y, sin entender ni estar atenta a las razones que le decía,
+procuraba, sin hablar palabra, desasirse. El bueno del arriero, a quien
+tenían despierto sus malos deseos, desde el punto que entró su coima por la
+puerta, la sintió; estuvo atentamente escuchando todo lo que don Quijote
+decía, y, celoso de que la asturiana le hubiese faltado la palabra por
+otro, se fue llegando más al lecho de don Quijote, y estúvose quedo hasta
+ver en qué paraban aquellas razones, que él no podía entender. Pero, como
+vio que la moza forcejaba por desasirse y don Quijote trabajaba por
+tenella, pareciéndole mal la burla, enarboló el brazo en alto y descargó
+tan terrible puñada sobre las estrechas quijadas del enamorado caballero,
+que le bañó toda la boca en sangre; y, no contento con esto, se le subió
+encima de las costillas, y con los pies más que de trote, se las paseó
+todas de cabo a cabo.
+
+El lecho, que era un poco endeble y de no firmes fundamentos, no pudiendo
+sufrir la añadidura del arriero, dio consigo en el suelo, a cuyo gran ruido
+despertó el ventero, y luego imaginó que debían de ser pendencias de
+Maritornes, porque, habiéndola llamado a voces, no respondía. Con esta
+sospecha se levantó, y, encendiendo un candil, se fue hacia donde había
+sentido la pelaza. La moza, viendo que su amo venía, y que era de condición
+terrible, toda medrosica y alborotada, se acogió a la cama de Sancho Panza,
+que aún dormía, y allí se acorrucó y se hizo un ovillo. El ventero entró
+diciendo:
+
+— ¿Adónde estás, puta? A buen seguro que son tus cosas éstas.
+
+En esto, despertó Sancho, y, sintiendo aquel bulto casi encima de sí, pensó
+que tenía la pesadilla, y comenzó a dar puñadas a una y otra parte, y entre
+otras alcanzó con no sé cuántas a Maritornes, la cual, sentida del dolor,
+echando a rodar la honestidad, dio el retorno a Sancho con tantas que, a su
+despecho, le quitó el sueño; el cual, viéndose tratar de aquella manera y
+sin saber de quién, alzándose como pudo, se abrazó con Maritornes, y
+comenzaron entre los dos la más reñida y graciosa escaramuza del mundo.
+Viendo, pues, el arriero, a la lumbre del candil del ventero, cuál andaba
+su dama, dejando a don Quijote, acudió a dalle el socorro necesario. Lo
+mismo hizo el ventero, pero con intención diferente, porque fue a castigar
+a la moza, creyendo sin duda que ella sola era la ocasión de toda aquella
+armonía. Y así como suele decirse: el gato al rato, el rato a la cuerda, la
+cuerda al palo, daba el arriero a Sancho, Sancho a la moza, la moza a él,
+el ventero a la moza, y todos menudeaban con tanta priesa que no se daban
+punto de reposo; y fue lo bueno que al ventero se le apagó el candil, y,
+como quedaron ascuras, dábanse tan sin compasión todos a bulto que, a
+doquiera que ponían la mano, no dejaban cosa sana.
+
+Alojaba acaso aquella noche en la venta un cuadrillero de los que llaman de
+la Santa Hermandad Vieja de Toledo, el cual, oyendo ansimesmo el estraño
+estruendo de la pelea, asió de su media vara y de la caja de lata de sus
+títulos, y entró ascuras en el aposento, diciendo:
+
+— ¡Ténganse a la justicia! ¡Ténganse a la Santa Hermandad!
+
+Y el primero con quien topó fue con el apuñeado de don Quijote, que estaba
+en su derribado lecho, tendido boca arriba, sin sentido alguno, y,
+echándole a tiento mano a las barbas, no cesaba de decir:
+
+— ¡Favor a la justicia!
+
+Pero, viendo que el que tenía asido no se bullía ni meneaba, se dio a
+entender que estaba muerto, y que los que allí dentro estaban eran sus
+matadores; y con esta sospecha reforzó la voz, diciendo:
+
+— ¡Ciérrese la puerta de la venta! ¡Miren no se vaya nadie, que han muerto
+aquí a un hombre!
+
+Esta voz sobresaltó a todos, y cada cual dejó la pendencia en el grado que
+le tomó la voz. Retiróse el ventero a su aposento, el arriero a sus
+enjalmas, la moza a su rancho; solos los desventurados don Quijote y Sancho
+no se pudieron mover de donde estaban. Soltó en esto el cuadrillero la
+barba de don Quijote, y salió a buscar luz para buscar y prender los
+delincuentes; mas no la halló, porque el ventero, de industria, había
+muerto la lámpara cuando se retiró a su estancia, y fuele forzoso acudir a
+la chimenea, donde, con mucho trabajo y tiempo, encendió el cuadrillero
+otro candil.
+
+
+
+
+Capítulo XVII. Donde se prosiguen los innumerables trabajos que el bravo
+don Quijote y su buen escudero Sancho Panza pasaron en la venta que, por su
+mal, pensó que era castillo
+
+Había ya vuelto en este tiempo de su parasismo don Quijote, y, con el mesmo
+tono de voz con que el día antes había llamado a su escudero, cuando estaba
+tendido en el val de las estacas, le comenzó a llamar, diciendo:
+
+— Sancho amigo, ¿duermes? ¿Duermes, amigo Sancho?
+
+— ¿Qué tengo de dormir, pesia a mí —respondió Sancho, lleno de pesadumbre y
+de despecho—; que no parece sino que todos los diablos han andado conmigo
+esta noche?
+
+— Puédeslo creer ansí, sin duda —respondió don Quijote—, porque, o yo sé
+poco, o este castillo es encantado. Porque has de saber... Mas, esto que
+ahora quiero decirte hasme de jurar que lo tendrás secreto hasta después de
+mi muerte.
+
+— Sí juro —respondió Sancho.
+
+— Dígolo —replicó don Quijote—, porque soy enemigo de que se quite la honra
+a nadie.
+
+— Digo que sí juro —tornó a decir Sancho— que lo callaré hasta después de
+los días de vuestra merced, y plega a Dios que lo pueda descubrir mañana.
+— ¿Tan malas obras te hago, Sancho —respondió don Quijote—, que me querrías
+ver muerto con tanta brevedad?
+
+— No es por eso —respondió Sancho—, sino porque soy enemigo de guardar mucho
+las cosas, y no querría que se me pudriesen de guardadas.
+
+— Sea por lo que fuere —dijo don Quijote—; que más fío de tu amor y de tu
+cortesía; y así, has de saber que esta noche me ha sucedido una de las más
+estrañas aventuras que yo sabré encarecer; y, por contártela en breve,
+sabrás que poco ha que a mí vino la hija del señor deste castillo, que es
+la más apuesta y fermosa doncella que en gran parte de la tierra se puede
+hallar. ¿Qué te podría decir del adorno de su persona? ¿Qué de su gallardo
+entendimiento? ¿Qué de otras cosas ocultas, que, por guardar la fe que debo
+a mi señora Dulcinea del Toboso, dejaré pasar intactas y en silencio? Sólo
+te quiero decir que, envidioso el cielo de tanto bien como la ventura me
+había puesto en las manos, o quizá, y esto es lo más cierto, que, como
+tengo dicho, es encantado este castillo, al tiempo que yo estaba con ella
+en dulcísimos y amorosísimos coloquios, sin que yo la viese ni supiese por
+dónde venía, vino una mano pegada a algún brazo de algún descomunal gigante
+y asentóme una puñada en las quijadas, tal, que las tengo todas bañadas en
+sangre; y después me molió de tal suerte que estoy peor que ayer cuando los
+gallegos, que, por demasías de Rocinante, nos hicieron el agravio que
+sabes. Por donde conjeturo que el tesoro de la fermosura desta doncella le
+debe de guardar algún encantado moro, y no debe de ser para mí.
+
+— Ni para mí tampoco —respondió Sancho—, porque más de cuatrocientos moros
+me han aporreado a mí, de manera que el molimiento de las estacas fue
+tortas y pan pintado. Pero dígame, señor, ¿cómo llama a ésta buena y rara
+aventura, habiendo quedado della cual quedamos? Aun vuestra merced menos
+mal, pues tuvo en sus manos aquella incomparable fermosura que ha dicho,
+pero yo, ¿qué tuve sino los mayores porrazos que pienso recebir en toda mi
+vida? ¡Desdichado de mí y de la madre que me parió, que ni soy caballero
+andante, ni lo pienso ser jamás, y de todas las malandanzas me cabe la
+mayor parte!
+
+— Luego, ¿también estás tú aporreado? —respondió don Quijote.
+
+— ¿No le he dicho que sí, pesia a mi linaje? —dijo Sancho.
+
+— No tengas pena, amigo —dijo don Quijote—, que yo haré agora el bálsamo
+precioso con que sanaremos en un abrir y cerrar de ojos.
+
+Acabó en esto de encender el candil el cuadrillero, y entró a ver el que
+pensaba que era muerto; y, así como le vio entrar Sancho, viéndole venir en
+camisa y con su paño de cabeza y candil en la mano, y con una muy mala
+cara, preguntó a su amo:
+
+— Señor, ¿si será éste, a dicha, el moro encantado, que nos vuelve a
+castigar, si se dejó algo en el tintero?
+
+— No puede ser el moro —respondió don Quijote—, porque los encantados no se
+dejan ver de nadie.
+
+— Si no se dejan ver, déjanse sentir —dijo Sancho—; si no, díganlo mis
+espaldas.
+
+— También lo podrían decir las mías —respondió don Quijote—, pero no es
+bastante indicio ése para creer que este que se vee sea el encantado moro.
+Llegó el cuadrillero, y, como los halló hablando en tan sosegada
+conversación, quedó suspenso. Bien es verdad que aún don Quijote se estaba
+boca arriba, sin poderse menear, de puro molido y emplastado. Llegóse a él
+el cuadrillero y díjole:
+
+— Pues, ¿cómo va, buen hombre?
+
+— Hablara yo más bien criado —respondió don Quijote—, si fuera que vos.
+¿Úsase en esta tierra hablar desa suerte a los caballeros andantes,
+majadero?
+
+El cuadrillero, que se vio tratar tan mal de un hombre de tan mal parecer,
+no lo pudo sufrir, y, alzando el candil con todo su aceite, dio a don
+Quijote con él en la cabeza, de suerte que le dejó muy bien descalabrado;
+y, como todo quedó ascuras, salióse luego; y Sancho Panza dijo:
+
+— Sin duda, señor, que éste es el moro encantado, y debe de guardar el
+tesoro para otros, y para nosotros sólo guarda las puñadas y los
+candilazos.
+
+— Así es —respondió don Quijote—, y no hay que hacer caso destas cosas de
+encantamentos, ni hay para qué tomar cólera ni enojo con ellas; que, como
+son invisibles y fantásticas, no hallaremos de quién vengarnos, aunque más
+lo procuremos. Levántate, Sancho, si puedes, y llama al alcaide desta
+fortaleza, y procura que se me dé un poco de aceite, vino, sal y romero
+para hacer el salutífero bálsamo; que en verdad que creo que lo he bien
+menester ahora, porque se me va mucha sangre de la herida que esta fantasma
+me ha dado.
+
+Levántose Sancho con harto dolor de sus huesos, y fue ascuras donde estaba
+el ventero; y, encontrándose con el cuadrillero, que estaba escuchando en
+qué paraba su enemigo, le dijo:
+
+— Señor, quien quiera que seáis, hacednos merced y beneficio de darnos un
+poco de romero, aceite, sal y vino, que es menester para curar uno de los
+mejores caballeros andantes que hay en la tierra, el cual yace en aquella
+cama, malferido por las manos del encantado moro que está en esta venta.
+Cuando el cuadrillero tal oyó, túvole por hombre falto de seso; y, porque
+ya comenzaba a amanecer, abrió la puerta de la venta, y, llamando al
+ventero, le dijo lo que aquel buen hombre quería. El ventero le proveyó de
+cuanto quiso, y Sancho se lo llevó a don Quijote, que estaba con las manos
+en la cabeza, quejándose del dolor del candilazo, que no le había hecho más
+mal que levantarle dos chichones algo crecidos, y lo que él pensaba que era
+sangre no era sino sudor que sudaba con la congoja de la pasada tormenta.
+En resolución, él tomó sus simples, de los cuales hizo un compuesto,
+mezclándolos todos y cociéndolos un buen espacio, hasta que le pareció que
+estaban en su punto. Pidió luego alguna redoma para echallo, y, como no la
+hubo en la venta, se resolvió de ponello en una alcuza o aceitera de hoja
+de lata, de quien el ventero le hizo grata donación. Y luego dijo sobre la
+alcuza más de ochenta paternostres y otras tantas avemarías, salves y
+credos, y a cada palabra acompañaba una cruz, a modo de bendición; a todo
+lo cual se hallaron presentes Sancho, el ventero y cuadrillero; que ya el
+arriero sosegadamente andaba entendiendo en el beneficio de sus machos.
+Hecho esto, quiso él mesmo hacer luego la esperiencia de la virtud de aquel
+precioso bálsamo que él se imaginaba; y así, se bebió, de lo que no pudo
+caber en la alcuza y quedaba en la olla donde se había cocido, casi media
+azumbre; y apenas lo acabó de beber, cuando comenzó a vomitar de manera que
+no le quedó cosa en el estómago; y con las ansias y agitación del vómito le
+dio un sudor copiosísimo, por lo cual mandó que le arropasen y le dejasen
+solo. Hiciéronlo ansí, y quedóse dormido más de tres horas, al cabo de las
+cuales despertó y se sintió aliviadísimo del cuerpo, y en tal manera mejor
+de su quebrantamiento que se tuvo por sano; y verdaderamente creyó que
+había acertado con el bálsamo de Fierabrás, y que con aquel remedio podía
+acometer desde allí adelante, sin temor alguno, cualesquiera ruinas,
+batallas y pendencias, por peligrosas que fuesen.
+
+Sancho Panza, que también tuvo a milagro la mejoría de su amo, le rogó que
+le diese a él lo que quedaba en la olla, que no era poca cantidad.
+Concedióselo don Quijote, y él, tomándola a dos manos, con buena fe y mejor
+talante, se la echó a pechos, y envasó bien poco menos que su amo. Es,
+pues, el caso que el estómago del pobre Sancho no debía de ser tan delicado
+como el de su amo, y así, primero que vomitase, le dieron tantas ansias y
+bascas, con tantos trasudores y desmayos que él pensó bien y verdaderamente
+que era llegada su última hora; y, viéndose tan afligido y congojado,
+maldecía el bálsamo y al ladrón que se lo había dado. Viéndole así don
+Quijote, le dijo:
+
+— Yo creo, Sancho, que todo este mal te viene de no ser armado caballero,
+porque tengo para mí que este licor no debe de aprovechar a los que no lo
+son.
+
+— Si eso sabía vuestra merced —replicó Sancho—, ¡mal haya yo y toda mi
+parentela!, ¿para qué consintió que lo gustase?
+
+En esto, hizo su operación el brebaje, y comenzó el pobre escudero a
+desaguarse por entrambas canales, con tanta priesa que la estera de enea,
+sobre quien se había vuelto a echar, ni la manta de anjeo con que se
+cubría, fueron más de provecho. Sudaba y trasudaba con tales parasismos y
+accidentes, que no solamente él, sino todos pensaron que se le acababa la
+vida. Duróle esta borrasca y mala andanza casi dos horas, al cabo de las
+cuales no quedó como su amo, sino tan molido y quebrantado que no se podía
+tener.
+
+Pero don Quijote, que, como se ha dicho, se sintió aliviado y sano, quiso
+partirse luego a buscar aventuras, pareciéndole que todo el tiempo que allí
+se tardaba era quitársele al mundo y a los en él menesterosos de su favor y
+amparo; y más con la seguridad y confianza que llevaba en su bálsamo. Y
+así, forzado deste deseo, él mismo ensilló a Rocinante y enalbardó al
+jumento de su escudero, a quien también ayudó a vestir y a subir en el
+asno. Púsose luego a caballo, y, llegándose a un rincón de la venta, asió
+de un lanzón que allí estaba, para que le sirviese de lanza.
+
+Estábanle mirando todos cuantos había en la venta, que pasaban de más de
+veinte personas; mirábale también la hija del ventero, y él también no
+quitaba los ojos della, y de cuando en cuando arrojaba un sospiro que
+parecía que le arrancaba de lo profundo de sus entrañas, y todos pensaban
+que debía de ser del dolor que sentía en las costillas; a lo menos,
+pensábanlo aquellos que la noche antes le habían visto bizmar.
+
+Ya que estuvieron los dos a caballo, puesto a la puerta de la venta, llamó
+al ventero, y con voz muy reposada y grave le dijo:
+
+— Muchas y muy grandes son las mercedes, señor alcaide, que en este vuestro
+castillo he recebido, y quedo obligadísimo a agradecéroslas todos los días
+de mi vida. Si os las puedo pagar en haceros vengado de algún soberbio que
+os haya fecho algún agravio, sabed que mi oficio no es otro sino valer a
+los que poco pueden, y vengar a los que reciben tuertos, y castigar
+alevosías. Recorred vuestra memoria, y si halláis alguna cosa deste jaez
+que encomendarme, no hay sino decilla; que yo os prometo, por la orden de
+caballero que recebí, de faceros satisfecho y pagado a toda vuestra
+voluntad.
+
+El ventero le respondió con el mesmo sosiego:
+
+— Señor caballero, yo no tengo necesidad de que vuestra merced me vengue
+ningún agravio, porque yo sé tomar la venganza que me parece, cuando se me
+hacen. Sólo he menester que vuestra merced me pague el gasto que esta noche
+ha hecho en la venta, así de la paja y cebada de sus dos bestias, como de
+la cena y camas.
+
+— Luego, ¿venta es ésta? —replicó don Quijote.
+
+— Y muy honrada —respondió el ventero.
+
+— Engañado he vivido hasta aquí —respondió don Quijote—, que en verdad que
+pensé que era castillo, y no malo; pero, pues es ansí que no es castillo
+sino venta, lo que se podrá hacer por agora es que perdonéis por la paga,
+que yo no puedo contravenir a la orden de los caballeros andantes, de los
+cuales sé cierto, sin que hasta ahora haya leído cosa en contrario, que
+jamás pagaron posada ni otra cosa en venta donde estuviesen, porque se les
+debe de fuero y de derecho cualquier buen acogimiento que se les hiciere,
+en pago del insufrible trabajo que padecen buscando las aventuras de noche
+y de día, en invierno y en verano, a pie y a caballo, con sed y con hambre,
+con calor y con frío, sujetos a todas las inclemencias del cielo y a todos
+los incómodos de la tierra.
+
+— Poco tengo yo que ver en eso —respondió el ventero—; págueseme lo que se
+me debe, y dejémonos de cuentos ni de caballerías, que yo no tengo cuenta
+con otra cosa que con cobrar mi hacienda.
+
+— Vos sois un sandio y mal hostalero —respondió don Quijote.
+
+Y, poniendo piernas al Rocinante y terciando su lanzón, se salió de la
+venta sin que nadie le detuviese, y él, sin mirar si le seguía su escudero,
+se alongó un buen trecho.
+
+El ventero, que le vio ir y que no le pagaba, acudió a cobrar de Sancho
+Panza, el cual dijo que, pues su señor no había querido pagar, que tampoco
+él pagaría; porque, siendo él escudero de caballero andante, como era, la
+mesma regla y razón corría por él como por su amo en no pagar cosa alguna
+en los mesones y ventas. Amohinóse mucho desto el ventero, y amenazóle que
+si no le pagaba, que lo cobraría de modo que le pesase. A lo cual Sancho
+respondió que, por la ley de caballería que su amo había recebido, no
+pagaría un solo cornado, aunque le costase la vida; porque no había de
+perder por él la buena y antigua usanza de los caballeros andantes, ni se
+habían de quejar dél los escuderos de los tales que estaban por venir al
+mundo, reprochándole el quebrantamiento de tan justo fuero.
+
+Quiso la mala suerte del desdichado Sancho que, entre la gente que estaba
+en la venta, se hallasen cuatro perailes de Segovia, tres agujeros del
+Potro de Córdoba y dos vecinos de la Heria de Sevilla, gente alegre, bien
+intencionada, maleante y juguetona, los cuales, casi como instigados y
+movidos de un mesmo espíritu, se llegaron a Sancho, y, apeándole del asno,
+uno dellos entró por la manta de la cama del huésped, y, echándole en ella,
+alzaron los ojos y vieron que el techo era algo más bajo de lo que habían
+menester para su obra, y determinaron salirse al corral, que tenía por
+límite el cielo. Y allí, puesto Sancho en mitad de la manta, comenzaron a
+levantarle en alto y a holgarse con él como con perro por carnestolendas.
+Las voces que el mísero manteado daba fueron tantas, que llegaron a los
+oídos de su amo; el cual, determinándose a escuchar atentamente, creyó que
+alguna nueva aventura le venía, hasta que claramente conoció que el que
+gritaba era su escudero; y, volviendo las riendas, con un penado galope
+llegó a la venta, y, hallándola cerrada, la rodeó por ver si hallaba por
+donde entrar; pero no hubo llegado a las paredes del corral, que no eran
+muy altas, cuando vio el mal juego que se le hacía a su escudero. Viole
+bajar y subir por el aire, con tanta gracia y presteza que, si la cólera le
+dejara, tengo para mí que se riera. Probó a subir desde el caballo a las
+bardas, pero estaba tan molido y quebrantado que aun apearse no pudo; y
+así, desde encima del caballo, comenzó a decir tantos denuestos y baldones
+a los que a Sancho manteaban, que no es posible acertar a escribillos; mas
+no por esto cesaban ellos de su risa y de su obra, ni el volador Sancho
+dejaba sus quejas, mezcladas ya con amenazas, ya con ruegos; mas todo
+aprovechaba poco, ni aprovechó, hasta que de puro cansados le dejaron.
+Trujéronle allí su asno, y, subiéndole encima, le arroparon con su gabán. Y
+la compasiva de Maritornes, viéndole tan fatigado, le pareció ser bien
+socorrelle con un jarro de agua, y así, se le trujo del pozo, por ser más
+frío. Tomóle Sancho, y llevándole a la boca, se paró a las voces que su amo
+le daba, diciendo:
+
+— ¡Hijo Sancho, no bebas agua! ¡Hijo, no la bebas, que te matará! ¿Ves? Aquí
+tengo el santísimo bálsamo —y enseñábale la alcuza del brebaje—, que con
+dos gotas que dél bebas sanarás sin duda.
+
+A estas voces volvió Sancho los ojos, como de través, y dijo con otras
+mayores:
+
+— ¿Por dicha hásele olvidado a vuestra merced como yo no soy caballero, o
+quiere que acabe de vomitar las entrañas que me quedaron de anoche?
+Guárdese su licor con todos los diablos y déjeme a mí.
+
+Y el acabar de decir esto y el comenzar a beber todo fue uno; mas, como al
+primer trago vio que era agua, no quiso pasar adelante, y rogó a Maritornes
+que se le trujese de vino, y así lo hizo ella de muy buena voluntad, y lo
+pagó de su mesmo dinero; porque, en efecto, se dice della que, aunque
+estaba en aquel trato, tenía unas sombras y lejos de cristiana.
+
+Así como bebió Sancho, dio de los carcaños a su asno, y, abriéndole la
+puerta de la venta de par en par, se salió della, muy contento de no haber
+pagado nada y de haber salido con su intención, aunque había sido a costa
+de sus acostumbrados fiadores, que eran sus espaldas. Verdad es que el
+ventero se quedó con sus alforjas en pago de lo que se le debía; mas Sancho
+no las echó menos, según salió turbado. Quiso el ventero atrancar bien la
+puerta así como le vio fuera, mas no lo consintieron los manteadores, que
+eran gente que, aunque don Quijote fuera verdaderamente de los caballeros
+andantes de la Tabla Redonda, no le estimaran en dos ardites.
+
+
+
+
+Capítulo XVIII. Donde se cuentan las razones que pasó Sancho Panza con su
+señor Don Quijote, con otras aventuras dignas de ser contadas
+
+Llegó Sancho a su amo marchito y desmayado; tanto, que no podía arrear a su
+jumento. Cuando así le vio don Quijote, le dijo:
+
+— Ahora acabo de creer, Sancho bueno, que aquel castillo o venta, de que es
+encantado sin duda; porque aquellos que tan atrozmente tomaron pasatiempo
+contigo, ¿qué podían ser sino fantasmas y gente del otro mundo? Y confirmo
+esto por haber visto que, cuando estaba por las bardas del corral mirando
+los actos de tu triste tragedia, no me fue posible subir por ellas, ni
+menos pude apearme de Rocinante, porque me debían de tener encantado; que
+te juro, por la fe de quien soy, que si pudiera subir o apearme, que yo te
+hiciera vengado de manera que aquellos follones y malandrines se acordaran
+de la burla para siempre, aunque en ello supiera contravenir a las leyes de
+la caballería, que, como ya muchas veces te he dicho, no consienten que
+caballero ponga mano contra quien no lo sea, si no fuere en defensa de su
+propria vida y persona, en caso de urgente y gran necesidad.
+
+— También me vengara yo si pudiera, fuera o no fuera armado caballero, pero
+no pude; aunque tengo para mí que aquellos que se holgaron conmigo no eran
+fantasmas ni hombres encantados, como vuestra merced dice, sino hombres de
+carne y hueso como nosotros; y todos, según los oí nombrar cuando me
+volteaban, tenían sus nombres: que el uno se llamaba Pedro Martínez, y el
+otro Tenorio Hernández, y el ventero oí que se llamaba Juan Palomeque el
+Zurdo. Así que, señor, el no poder saltar las bardas del corral, ni apearse
+del caballo, en ál estuvo que en encantamentos. Y lo que yo saco en limpio
+de todo esto es que estas aventuras que andamos buscando, al cabo al cabo,
+nos han de traer a tantas desventuras que no sepamos cuál es nuestro pie
+derecho. Y lo que sería mejor y más acertado, según mi poco entendimiento,
+fuera el volvernos a nuestro lugar, ahora que es tiempo de la siega y de
+entender en la hacienda, dejándonos de andar de Ceca en Meca y de zoca en
+colodra, como dicen.
+
+— ¡Qué poco sabes, Sancho —respondió don Quijote—, de achaque de caballería!
+Calla y ten paciencia, que día vendrá donde veas por vista de ojos cuán
+honrosa cosa es andar en este ejercicio. Si no, dime: ¿qué mayor contento
+puede haber en el mundo, o qué gusto puede igualarse al de vencer una
+batalla y al de triunfar de su enemigo? Ninguno, sin duda alguna.
+
+— Así debe de ser —respondió Sancho—, puesto que yo no lo sé; sólo sé que,
+después que somos caballeros andantes, o vuestra merced lo es (que yo no
+hay para qué me cuente en tan honroso número), jamás hemos vencido batalla
+alguna, si no fue la del vizcaíno, y aun de aquélla salió vuestra merced
+con media oreja y media celada menos; que, después acá, todo ha sido palos
+y más palos, puñadas y más puñadas, llevando yo de ventaja el manteamiento
+y haberme sucedido por personas encantadas, de quien no puedo vengarme,
+para saber hasta dónde llega el gusto del vencimiento del enemigo, como
+vuestra merced dice.
+
+— Ésa es la pena que yo tengo y la que tú debes tener, Sancho —respondió don
+Quijote—; pero, de aquí adelante, yo procuraré haber a las manos alguna
+espada hecha por tal maestría, que al que la trujere consigo no le puedan
+hacer ningún género de encantamentos; y aun podría ser que me deparase la
+ventura aquella de Amadís, cuando se llamaba el Caballero de la Ardiente
+Espada, que fue una de las mejores espadas que tuvo caballero en el mundo,
+porque, fuera que tenía la virtud dicha, cortaba como una navaja, y no
+había armadura, por fuerte y encantada que fuese, que se le parase delante.
+— Yo soy tan venturoso —dijo Sancho— que, cuando eso fuese y vuestra merced
+viniese a hallar espada semejante, sólo vendría a servir y aprovechar a los
+armados caballeros, como el bálsamo; y los escuderos, que se los papen
+duelos.
+
+— No temas eso, Sancho —dijo don Quijote—, que mejor lo hará el cielo
+contigo.
+
+Es estos coloquios iban don Quijote y su escudero, cuando vio don Quijote
+que por el camino que iban venía hacia ellos una grande y espesa polvareda;
+y, en viéndola, se volvió a Sancho y le dijo:
+
+— Éste es el día, ¡oh Sancho!, en el cual se ha de ver el bien que me tiene
+guardado mi suerte; éste es el día, digo, en que se ha de mostrar, tanto
+como en otro alguno, el valor de mi brazo, y en el que tengo de hacer obras
+que queden escritas en el libro de la Fama por todos los venideros siglos.
+¿Ves aquella polvareda que allí se levanta, Sancho? Pues toda es cuajada de
+un copiosísimo ejército que de diversas e innumerables gentes por allí
+viene marchando.
+
+— A esa cuenta, dos deben de ser —dijo Sancho—, porque desta parte contraria
+se levanta asimesmo otra semejante polvareda.
+
+Volvió a mirarlo don Quijote, y vio que así era la verdad; y, alegrándose
+sobremanera, pensó, sin duda alguna, que eran dos ejércitos que venían a
+embestirse y a encontrarse en mitad de aquella espaciosa llanura; porque
+tenía a todas horas y momentos llena la fantasía de aquellas batallas,
+encantamentos, sucesos, desatinos, amores, desafíos, que en los libros de
+caballerías se cuentan, y todo cuanto hablaba, pensaba o hacía era
+encaminado a cosas semejantes. Y la polvareda que había visto la levantaban
+dos grandes manadas de ovejas y carneros que, por aquel mesmo camino, de
+dos diferentes partes venían, las cuales, con el polvo, no se echaron de
+ver hasta que llegaron cerca. Y con tanto ahínco afirmaba don Quijote que
+eran ejércitos, que Sancho lo vino a creer y a decirle:
+
+— Señor, ¿pues qué hemos de hacer nosotros?
+
+— ¿Qué? —dijo don Quijote—: favorecer y ayudar a los menesterosos y
+desvalidos. Y has de saber, Sancho, que este que viene por nuestra frente
+le conduce y guía el grande emperador Alifanfarón, señor de la grande isla
+Trapobana; este otro que a mis espaldas marcha es el de su enemigo, el rey
+de los garamantas, Pentapolén del Arremangado Brazo, porque siempre entra
+en las batallas con el brazo derecho desnudo.
+
+— Pues, ¿por qué se quieren tan mal estos dos señores? —preguntó Sancho.
+— Quierénse mal —respondió don Quijote— porque este Alefanfarón es un
+foribundo pagano y está enamorado de la hija de Pentapolín, que es una muy
+fermosa y además agraciada señora, y es cristiana, y su padre no se la
+quiere entregar al rey pagano si no deja primero la ley de su falso profeta
+Mahoma y se vuelve a la suya.
+
+— ¡Para mis barbas —dijo Sancho—, si no hace muy bien Pentapolín, y que le
+tengo de ayudar en cuanto pudiere!
+
+— En eso harás lo que debes, Sancho —dijo don Quijote—, porque, para entrar
+en batallas semejantes, no se requiere ser armado caballero.
+
+— Bien se me alcanza eso —respondió Sancho—, pero, ¿dónde pondremos a este
+asno que estemos ciertos de hallarle después de pasada la refriega? Porque
+el entrar en ella en semejante caballería no creo que está en uso hasta
+agora.
+
+— Así es verdad —dijo don Quijote—. Lo que puedes hacer dél es dejarle a sus
+aventuras, ora se pierda o no, porque serán tantos los caballos que
+tendremos, después que salgamos vencedores, que aun corre peligro Rocinante
+no le trueque por otro. Pero estáme atento y mira, que te quiero dar cuenta
+de los caballeros más principales que en estos dos ejércitos vienen. Y,
+para que mejor los veas y notes, retirémonos a aquel altillo que allí se
+hace, de donde se deben de descubrir los dos ejércitos.
+
+Hiciéronlo ansí, y pusierónse sobre una loma, desde la cual se vieran bien
+las dos manadas que a don Quijote se le hicieron ejército, si las nubes del
+polvo que levantaban no les turbara y cegara la vista; pero, con todo esto,
+viendo en su imaginación lo que no veía ni había, con voz levantada comenzó
+a decir:
+
+— Aquel caballero que allí ves de las armas jaldes, que trae en el escudo un
+león coronado, rendido a los pies de una doncella, es el valeroso
+Laurcalco, señor de la Puente de Plata; el otro de las armas de las flores
+de oro, que trae en el escudo tres coronas de plata en campo azul, es el
+temido Micocolembo, gran duque de Quirocia; el otro de los miembros
+giganteos, que está a su derecha mano, es el nunca medroso Brandabarbarán
+de Boliche, señor de las tres Arabias, que viene armado de aquel cuero de
+serpiente, y tiene por escudo una puerta que, según es fama, es una de las
+del templo que derribó Sansón, cuando con su muerte se vengó de sus
+enemigos. Pero vuelve los ojos a estotra parte y verás delante y en la
+frente destotro ejército al siempre vencedor y jamás vencido Timonel de
+Carcajona, príncipe de la Nueva Vizcaya, que viene armado con las armas
+partidas a cuarteles, azules, verdes, blancas y amarillas, y trae en el
+escudo un gato de oro en campo leonado, con una letra que dice: Miau, que
+es el principio del nombre de su dama, que, según se dice, es la sin par
+Miulina, hija del duque Alfeñiquén del Algarbe; el otro, que carga y oprime
+los lomos de aquella poderosa alfana, que trae las armas como nieve blancas
+y el escudo blanco y sin empresa alguna, es un caballero novel, de nación
+francés, llamado Pierres Papín, señor de las baronías de Utrique; el otro,
+que bate las ijadas con los herrados carcaños a aquella pintada y ligera
+cebra, y trae las armas de los veros azules, es el poderoso duque de
+Nerbia, Espartafilardo del Bosque, que trae por empresa en el escudo una
+esparraguera, con una letra en castellano que dice así: Rastrea mi suerte.
+Y desta manera fue nombrando muchos caballeros del uno y del otro
+escuadrón, que él se imaginaba, y a todos les dio sus armas, colores,
+empresas y motes de improviso, llevado de la imaginación de su nunca vista
+locura; y, sin parar, prosiguió diciendo:
+
+— A este escuadrón frontero forman y hacen gentes de diversas naciones: aquí
+están los que bebían las dulces aguas del famoso Janto; los montuosos que
+pisan los masílicos campos; los que criban el finísimo y menudo oro en la
+felice Arabia; los que gozan las famosas y frescas riberas del claro
+Termodonte; los que sangran por muchas y diversas vías al dorado Pactolo;
+los númidas, dudosos en sus promesas; los persas, arcos y flechas famosos;
+los partos, los medos, que pelean huyendo; los árabes, de mudables casas;
+los citas, tan crueles como blancos; los etiopes, de horadados labios, y
+otras infinitas naciones, cuyos rostros conozco y veo, aunque de los
+nombres no me acuerdo. En estotro escuadrón vienen los que beben las
+corrientes cristalinas del olivífero Betis; los que tersan y pulen sus
+rostros con el licor del siempre rico y dorado Tajo; los que gozan las
+provechosas aguas del divino Genil; los que pisan los tartesios campos, de
+pastos abundantes; los que se alegran en los elíseos jerezanos prados; los
+manchegos, ricos y coronados de rubias espigas; los de hierro vestidos,
+reliquias antiguas de la sangre goda; los que en Pisuerga se bañan, famoso
+por la mansedumbre de su corriente; los que su ganado apacientan en las
+estendidas dehesas del tortuoso Guadiana, celebrado por su escondido curso;
+los que tiemblan con el frío del silvoso Pirineo y con los blancos copos
+del levantado Apenino; finalmente, cuantos toda la Europa en sí contiene y
+encierra.
+
+¡Válame Dios, y cuántas provincias dijo, cuántas naciones nombró, dándole a
+cada una, con maravillosa presteza, los atributos que le pertenecían, todo
+absorto y empapado en lo que había leído en sus libros mentirosos!
+Estaba Sancho Panza colgado de sus palabras, sin hablar ninguna, y, de
+cuando en cuando, volvía la cabeza a ver si veía los caballeros y gigantes
+que su amo nombraba; y, como no descubría a ninguno, le dijo:
+
+— Señor, encomiendo al diablo hombre, ni gigante, ni caballero de cuantos
+vuestra merced dice parece por todo esto; a lo menos, yo no los veo; quizá
+todo debe ser encantamento, como las fantasmas de anoche.
+
+— ¿Cómo dices eso? —respondió don Quijote—. ¿No oyes el relinchar de los
+caballos, el tocar de los clarines, el ruido de los atambores?
+
+— No oigo otra cosa —respondió Sancho— sino muchos balidos de ovejas y
+carneros.
+
+Y así era la verdad, porque ya llegaban cerca los dos rebaños.
+
+— El miedo que tienes —dijo don Quijote— te hace, Sancho, que ni veas ni
+oyas a derechas; porque uno de los efectos del miedo es turbar los sentidos
+y hacer que las cosas no parezcan lo que son; y si es que tanto temes,
+retírate a una parte y déjame solo, que solo basto a dar la victoria a la
+parte a quien yo diere mi ayuda.
+
+Y, diciendo esto, puso las espuelas a Rocinante, y, puesta la lanza en el
+ristre, bajó de la costezuela como un rayo. Diole voces Sancho, diciéndole:
+— ¡Vuélvase vuestra merced, señor don Quijote, que voto a Dios que son
+carneros y ovejas las que va a embestir! ¡Vuélvase, desdichado del padre
+que me engendró! ¿Qué locura es ésta? Mire que no hay gigante ni caballero
+alguno, ni gatos, ni armas, ni escudos partidos ni enteros, ni veros azules
+ni endiablados. ¿Qué es lo que hace? ¡Pecador soy yo a Dios!
+
+Ni por ésas volvió don Quijote; antes, en altas voces, iba diciendo:
+— ¡Ea, caballeros, los que seguís y militáis debajo de las banderas del
+valeroso emperador Pentapolín del Arremangado Brazo, seguidme todos: veréis
+cuán fácilmente le doy venganza de su enemigo Alefanfarón de la Trapobana!
+Esto diciendo, se entró por medio del escuadrón de las ovejas, y comenzó de
+alanceallas con tanto coraje y denuedo como si de veras alanceara a sus
+mortales enemigos. Los pastores y ganaderos que con la manada venían
+dábanle voces que no hiciese aquello; pero, viendo que no aprovechaban,
+desciñéronse las hondas y comenzaron a saludalle los oídos con piedras como
+el puño. Don Quijote no se curaba de las piedras; antes, discurriendo a
+todas partes, decía:
+
+— ¿Adónde estás, soberbio Alifanfuón? Vente a mí; que un caballero solo soy,
+que desea, de solo a solo, probar tus fuerzas y quitarte la vida, en pena
+de la que das al valeroso Pentapolín Garamanta.
+
+Llegó en esto una peladilla de arroyo, y, dándole en un lado, le sepultó
+dos costillas en el cuerpo. Viéndose tan maltrecho, creyó sin duda que
+estaba muerto o malferido, y, acordándose de su licor, sacó su alcuza y
+púsosela a la boca, y comenzó a echar licor en el estómago; mas, antes que
+acabase de envasar lo que a él le parecía que era bastante, llegó otra
+almendra y diole en la mano y en el alcuza tan de lleno que se la hizo
+pedazos, llevándole de camino tres o cuatro dientes y muelas de la boca, y
+machucándole malamente dos dedos de la mano.
+
+Tal fue el golpe primero, y tal el segundo, que le fue forzoso al pobre
+caballero dar consigo del caballo abajo. Llegáronse a él los pastores y
+creyeron que le habían muerto; y así, con mucha priesa, recogieron su
+ganado, y cargaron de las reses muertas, que pasaban de siete, y, sin
+averiguar otra cosa, se fueron.
+
+Estábase todo este tiempo Sancho sobre la cuesta, mirando las locuras que
+su amo hacía, y arrancábase las barbas, maldiciendo la hora y el punto en
+que la fortuna se le había dado a conocer. Viéndole, pues, caído en el
+suelo, y que ya los pastores se habían ido, bajó de la cuesta y llegóse a
+él, y hallóle de muy mal arte, aunque no había perdido el sentido, y
+díjole:
+
+— ¿No le decía yo, señor don Quijote, que se volviese, que los que iba a
+acometer no eran ejércitos, sino manadas de carneros?
+
+— Como eso puede desparecer y contrahacer aquel ladrón del sabio mi enemigo.
+Sábete, Sancho, que es muy fácil cosa a los tales hacernos parecer lo que
+quieren, y este maligno que me persigue, envidioso de la gloria que vio que
+yo había de alcanzar desta batalla, ha vuelto los escuadrones de enemigos
+en manadas de ovejas. Si no, haz una cosa, Sancho, por mi vida, porque te
+desengañes y veas ser verdad lo que te digo: sube en tu asno y síguelos
+bonitamente, y verás cómo, en alejándose de aquí algún poco, se vuelven en
+su ser primero, y, dejando de ser carneros, son hombres hechos y derechos,
+como yo te los pinté primero... Pero no vayas agora, que he menester tu
+favor y ayuda; llégate a mí y mira cuántas muelas y dientes me faltan, que
+me parece que no me ha quedado ninguno en la boca.
+
+Llegóse Sancho tan cerca que casi le metía los ojos en la boca, y fue a
+tiempo que ya había obrado el bálsamo en el estómago de don Quijote; y, al
+tiempo que Sancho llegó a mirarle la boca, arrojó de sí, más recio que una
+escopeta, cuanto dentro tenía, y dio con todo ello en las barbas del
+compasivo escudero.
+
+— ¡Santa María! —dijo Sancho—, ¿y qué es esto que me ha sucedido? Sin duda,
+este pecador está herido de muerte, pues vomita sangre por la boca.
+Pero, reparando un poco más en ello, echó de ver en la color, sabor y olor,
+que no era sangre, sino el bálsamo de la alcuza que él le había visto
+beber; y fue tanto el asco que tomó que, revolviéndosele el estómago,
+vomitó las tripas sobre su mismo señor, y quedaron entrambos como de
+perlas. Acudió Sancho a su asno para sacar de las alforjas con qué
+limpiarse y con qué curar a su amo; y, como no las halló, estuvo a punto de
+perder el juicio. Maldíjose de nuevo, y propuso en su corazón de dejar a su
+amo y volverse a su tierra, aunque perdiese el salario de lo servido y las
+esperanzas del gobierno de la prometida ínsula.
+
+Levantóse en esto don Quijote, y, puesta la mano izquierda en la boca,
+porque no se le acabasen de salir los dientes, asió con la otra las riendas
+de Rocinante, que nunca se había movido de junto a su amo —tal era de leal
+y bien acondicionado—, y fuese adonde su escudero estaba, de pechos sobre
+su asno, con la mano en la mejilla, en guisa de hombre pensativo además. Y,
+viéndole don Quijote de aquella manera, con muestras de tanta tristeza, le
+dijo:
+
+— Sábete, Sancho, que no es un hombre más que otro si no hace más que otro.
+Todas estas borrascas que nos suceden son señales de que presto ha de
+serenar el tiempo y han de sucedernos bien las cosas; porque no es posible
+que el mal ni el bien sean durables, y de aquí se sigue que, habiendo
+durado mucho el mal, el bien está ya cerca. Así que, no debes congojarte
+por las desgracias que a mí me suceden, pues a ti no te cabe parte dellas.
+— ¿Cómo no? —respondió Sancho—. Por ventura, el que ayer mantearon, ¿era
+otro que el hijo de mi padre? Y las alforjas que hoy me faltan, con todas
+mis alhajas, ¿son de otro que del mismo?
+
+— ¿Que te faltan las alforjas, Sancho? —dijo don Quijote.
+
+— Sí que me faltan —respondió Sancho.
+
+— Dese modo, no tenemos qué comer hoy —replicó don Quijote.
+
+— Eso fuera —respondió Sancho— cuando faltaran por estos prados las yerbas
+que vuestra merced dice que conoce, con que suelen suplir semejantes faltas
+los tan malaventurados andantes caballeros como vuestra merced es.
+— Con todo eso —respondió don Quijote—, tomara yo ahora más aína un cuartal
+de pan, o una hogaza y dos cabezas de sardinas arenques, que cuantas yerbas
+describe Dioscórides, aunque fuera el ilustrado por el doctor Laguna. Mas,
+con todo esto, sube en tu jumento, Sancho el bueno, y vente tras mí; que
+Dios, que es proveedor de todas las cosas, no nos ha de faltar, y más
+andando tan en su servicio como andamos, pues no falta a los mosquitos del
+aire, ni a los gusanillos de la tierra, ni a los renacuajos del agua; y es
+tan piadoso que hace salir su sol sobre los buenos y los malos, y llueve
+sobre los injustos y justos.
+
+— Más bueno era vuestra merced —dijo Sancho— para predicador que para
+caballero andante.
+
+— De todo sabían y han de saber los caballeros andantes, Sancho —dijo don
+Quijote—, porque caballero andante hubo en los pasados siglos que así se
+paraba a hacer un sermón o plática, en mitad de un campo real, como si
+fuera graduado por la Universidad de París; de donde se infiere que nunca
+la lanza embotó la pluma, ni la pluma la lanza.
+
+— Ahora bien, sea así como vuestra merced dice —respondió Sancho—, vamos
+ahora de aquí, y procuremos donde alojar esta noche, y quiera Dios que sea
+en parte donde no haya mantas, ni manteadores, ni fantasmas, ni moros
+encantados; que si los hay, daré al diablo el hato y el garabato.
+— Pídeselo tú a Dios, hijo —dijo don Quijote—, y guía tú por donde
+quisieres, que esta vez quiero dejar a tu eleción el alojarnos. Pero dame
+acá la mano y atiéntame con el dedo, y mira bien cuántos dientes y muelas
+me faltan deste lado derecho de la quijada alta, que allí siento el dolor.
+Metió Sancho los dedos, y, estándole tentando, le dijo:
+
+— ¿Cuántas muelas solía vuestra merced tener en esta parte?
+
+— Cuatro —respondió don Quijote—, fuera de la cordal, todas enteras y muy
+sanas.
+
+— Mire vuestra merced bien lo que dice, señor —respondió Sancho.
+
+— Digo cuatro, si no eran cinco —respondió don Quijote—, porque en toda mi
+vida me han sacado diente ni muela de la boca, ni se me ha caído ni comido
+de neguijón ni de reuma alguna.
+
+— Pues en esta parte de abajo —dijo Sancho— no tiene vuestra merced más de
+dos muelas y media, y en la de arriba, ni media ni ninguna, que toda está
+rasa como la palma de la mano.
+
+— ¡Sin ventura yo! —dijo don Quijote, oyendo las tristes nuevas que su
+escudero le daba—, que más quisiera que me hubieran derribado un brazo,
+como no fuera el de la espada; porque te hago saber, Sancho, que la boca
+sin muelas es como molino sin piedra, y en mucho más se ha de estimar un
+diente que un diamante. Mas a todo esto estamos sujetos los que profesamos
+la estrecha orden de la caballería. Sube, amigo, y guía, que yo te seguiré
+al paso que quisieres.
+
+Hízolo así Sancho, y encaminóse hacia donde le pareció que podía hallar
+acogimiento, sin salir del camino real, que por allí iba muy seguido.
+Yéndose, pues, poco a poco, porque el dolor de las quijadas de don Quijote
+no le dejaba sosegar ni atender a darse priesa, quiso Sancho entretenelle y
+divertille diciéndole alguna cosa; y, entre otras que le dijo, fue lo que
+se dirá en el siguiente capítulo.
+
+
+
+
+Capítulo XIX. De las discretas razones que Sancho pasaba con su amo, y de
+la aventura que le sucedió con un cuerpo muerto, con otros acontecimientos
+famosos
+
+— Paréceme, señor mío, que todas estas desventuras que estos días nos han
+sucedido, sin duda alguna han sido pena del pecado cometido por vuestra
+merced contra la orden de su caballería, no habiendo cumplido el juramento
+que hizo de no comer pan a manteles ni con la reina folgar, con todo
+aquello que a esto se sigue y vuestra merced juró de cumplir, hasta quitar
+aquel almete de Malandrino, o como se llama el moro, que no me acuerdo
+bien.
+
+— Tienes mucha razón, Sancho —dijo don Quijote—; mas, para decirte verdad,
+ello se me había pasado de la memoria; y también puedes tener por cierto
+que por la culpa de no habérmelo tú acordado en tiempo te sucedió aquello
+de la manta; pero yo haré la enmienda, que modos hay de composición en la
+orden de la caballería para todo.
+
+— Pues, ¿juré yo algo, por dicha? —respondió Sancho.
+
+— No importa que no hayas jurado —dijo don Quijote—: basta que yo entiendo
+que de participantes no estás muy seguro, y, por sí o por no, no será malo
+proveernos de remedio.
+
+— Pues si ello es así —dijo Sancho—, mire vuestra merced no se le torne a
+olvidar esto, como lo del juramento; quizá les volverá la gana a las
+fantasmas de solazarse otra vez conmigo, y aun con vuestra merced si le ven
+tan pertinaz.
+
+En estas y otras pláticas les tomó la noche en mitad del camino, sin tener
+ni descubrir donde aquella noche se recogiesen; y lo que no había de bueno
+en ello era que perecían de hambre; que, con la falta de las alforjas, les
+faltó toda la despensa y matalotaje. Y, para acabar de confirmar esta
+desgracia, les sucedió una aventura que, sin artificio alguno,
+verdaderamente lo parecía. Y fue que la noche cerró con alguna escuridad;
+pero, con todo esto, caminaban, creyendo Sancho que, pues aquel camino era
+real, a una o dos leguas, de buena razón, hallaría en él alguna venta.
+Yendo, pues, desta manera, la noche escura, el escudero hambriento y el amo
+con gana de comer, vieron que por el mesmo camino que iban venían hacia
+ellos gran multitud de lumbres, que no parecían sino estrellas que se
+movían. Pasmóse Sancho en viéndolas, y don Quijote no las tuvo todas
+consigo; tiró el uno del cabestro a su asno, y el otro de las riendas a su
+rocino, y estuvieron quedos, mirando atentamente lo que podía ser aquello,
+y vieron que las lumbres se iban acercando a ellos, y mientras más se
+llegaban, mayores parecían; a cuya vista Sancho comenzó a temblar como un
+azogado, y los cabellos de la cabeza se le erizaron a don Quijote; el cual,
+animándose un poco, dijo:
+
+— Ésta, sin duda, Sancho, debe de ser grandísima y peligrosísima aventura,
+donde será necesario que yo muestre todo mi valor y esfuerzo.
+— ¡Desdichado de mí! —respondió Sancho—; si acaso esta aventura fuese de
+fantasmas, como me lo va pareciendo, ¿adónde habrá costillas que la sufran?
+— Por más fantasmas que sean —dijo don Quijote—, no consentiré yo que te
+toque en el pelo de la ropa; que si la otra vez se burlaron contigo, fue
+porque no pude yo saltar las paredes del corral, pero ahora estamos en
+campo raso, donde podré yo como quisiere esgremir mi espada.
+
+— Y si le encantan y entomecen, como la otra vez lo hicieron —dijo Sancho—,
+¿qué aprovechará estar en campo abierto o no?
+
+— Con todo eso —replicó don Quijote—, te ruego, Sancho, que tengas buen
+ánimo, que la experiencia te dará a entender el que yo tengo.
+
+— Sí tendré, si a Dios place —respondió Sancho.
+
+Y, apartándose los dos a un lado del camino, tornaron a mirar atentamente
+lo que aquello de aquellas lumbres que caminaban podía ser; y de allí a muy
+poco descubrieron muchos encamisados, cuya temerosa visión de todo punto
+remató el ánimo de Sancho Panza, el cual comenzó a dar diente con diente,
+como quien tiene frío de cuartana; y creció más el batir y dentellear
+cuando distintamente vieron lo que era, porque descubrieron hasta veinte
+encamisados, todos a caballo, con sus hachas encendidas en las manos;
+detrás de los cuales venía una litera cubierta de luto, a la cual seguían
+otros seis de a caballo, enlutados hasta los pies de las mulas; que bien
+vieron que no eran caballos en el sosiego con que caminaban. Iban los
+encamisados murmurando entre sí, con una voz baja y compasiva. Esta estraña
+visión, a tales horas y en tal despoblado, bien bastaba para poner miedo en
+el corazón de Sancho, y aun en el de su amo; y así fuera en cuanto a don
+Quijote, que ya Sancho había dado al través con todo su esfuerzo. Lo
+contrario le avino a su amo, al cual en aquel punto se le representó en su
+imaginación al vivo que aquélla era una de las aventuras de sus libros.
+Figurósele que la litera eran andas donde debía de ir algún mal ferido o
+muerto caballero, cuya venganza a él solo estaba reservada; y, sin hacer
+otro discurso, enristró su lanzón, púsose bien en la silla, y con gentil
+brío y continente se puso en la mitad del camino por donde los encamisados
+forzosamente habían de pasar, y cuando los vio cerca alzó la voz y dijo:
+— Deteneos, caballeros, o quienquiera que seáis, y dadme cuenta de quién
+sois, de dónde venís, adónde vais, qué es lo que en aquellas andas lleváis;
+que, según las muestras, o vosotros habéis fecho, o vos han fecho, algún
+desaguisado, y conviene y es menester que yo lo sepa, o bien para
+castigaros del mal que fecistes, o bien para vengaros del tuerto que vos
+ficieron.
+
+— Vamos de priesa —respondió uno de los encamisados— y está la venta lejos,
+y no nos podemos detener a dar tanta cuenta como pedís.
+
+Y, picando la mula, pasó adelante. Sintióse desta respuesta grandemente don
+Quijote, y, trabando del freno, dijo:
+
+— Deteneos y sed más bien criado, y dadme cuenta de lo que os he preguntado;
+si no, conmigo sois todos en batalla.
+
+Era la mula asombradiza, y al tomarla del freno se espantó de manera que,
+alzándose en los pies, dio con su dueño por las ancas en el suelo. Un mozo
+que iba a pie, viendo caer al encamisado, comenzó a denostar a don Quijote,
+el cual, ya encolerizado, sin esperar más, enristrando su lanzón, arremetió
+a uno de los enlutados, y, mal ferido, dio con él en tierra; y,
+revolviéndose por los demás, era cosa de ver con la presteza que los
+acometía y desbarataba; que no parecía sino que en aquel instante le habían
+nacido alas a Rocinante, según andaba de ligero y orgulloso.
+
+Todos los encamisados era gente medrosa y sin armas, y así, con facilidad,
+en un momento dejaron la refriega y comenzaron a correr por aquel campo con
+las hachas encendidas, que no parecían sino a los de las máscaras que en
+noche de regocijo y fiesta corren. Los enlutados, asimesmo, revueltos y
+envueltos en sus faldamentos y lobas, no se podían mover; así que, muy a su
+salvo, don Quijote los apaleó a todos y les hizo dejar el sitio mal de su
+grado, porque todos pensaron que aquél no era hombre, sino diablo del
+infierno que les salía a quitar el cuerpo muerto que en la litera llevaban.
+Todo lo miraba Sancho, admirado del ardimiento de su señor, y decía entre
+sí:
+
+— Sin duda este mi amo es tan valiente y esforzado como él dice.
+
+Estaba una hacha ardiendo en el suelo, junto al primero que derribó la
+mula, a cuya luz le pudo ver don Quijote; y, llegándose a él, le puso la
+punta del lanzón en el rostro, diciéndole que se rindiese; si no, que le
+mataría. A lo cual respondió el caído:
+
+— Harto rendido estoy, pues no me puedo mover, que tengo una pierna
+quebrada; suplico a vuestra merced, si es caballero cristiano, que no me
+mate; que cometerá un gran sacrilegio, que soy licenciado y tengo las
+primeras órdenes.
+
+— Pues, ¿quién diablos os ha traído aquí —dijo don Quijote—, siendo hombre
+de Iglesia?
+
+— ¿Quién, señor? —replicó el caído—: mi desventura.
+
+— Pues otra mayor os amenaza —dijo don Quijote—, si no me satisfacéis a todo
+cuanto primero os pregunté.
+
+— Con facilidad será vuestra merced satisfecho —respondió el licenciado—; y
+así, sabrá vuestra merced que, aunque denantes dije que yo era licenciado,
+no soy sino bachiller, y llámome Alonso López; soy natural de Alcobendas;
+vengo de la ciudad de Baeza con otros once sacerdotes, que son los que
+huyeron con las hachas; vamos a la ciudad de Segovia acompañando un cuerpo
+muerto, que va en aquella litera, que es de un caballero que murió en
+Baeza, donde fue depositado; y ahora, como digo, llevábamos sus huesos a su
+sepultura, que está en Segovia, de donde es natural.
+
+— ¿Y quién le mató? —preguntó don Quijote.
+
+— Dios, por medio de unas calenturas pestilentes que le dieron —respondió el
+bachiller.
+
+— Desa suerte —dijo don Quijote—, quitado me ha Nuestro Señor del trabajo
+que había de tomar en vengar su muerte si otro alguno le hubiera muerto;
+pero, habiéndole muerto quien le mató, no hay sino callar y encoger los
+hombros, porque lo mesmo hiciera si a mí mismo me matara. Y quiero que sepa
+vuestra reverencia que yo soy un caballero de la Mancha, llamado don
+Quijote, y es mi oficio y ejercicio andar por el mundo enderezando tuertos
+y desfaciendo agravios.
+
+— No sé cómo pueda ser eso de enderezar tuertos —dijo el bachiller—, pues a
+mí de derecho me habéis vuelto tuerto, dejándome una pierna quebrada, la
+cual no se verá derecha en todos los días de su vida; y el agravio que en
+mí habéis deshecho ha sido dejarme agraviado de manera que me quedaré
+agraviado para siempre; y harta desventura ha sido topar con vos, que vais
+buscando aventuras.
+
+— No todas las cosas —respondió don Quijote— suceden de un mismo modo. El
+daño estuvo, señor bachiller Alonso López, en venir, como veníades, de
+noche, vestidos con aquellas sobrepellices, con las hachas encendidas,
+rezando, cubiertos de luto, que propiamente semejábades cosa mala y del
+otro mundo; y así, yo no pude dejar de cumplir con mi obligación
+acometiéndoos, y os acometiera aunque verdaderamente supiera que érades los
+memos satanases del infierno, que por tales os juzgué y tuve siempre.
+— Ya que así lo ha querido mi suerte —dijo el bachiller—, suplico a vuestra
+merced, señor caballero andante (que tan mala andanza me ha dado), me ayude
+a salir de debajo desta mula, que me tiene tomada una pierna entre el
+estribo y la silla.
+
+— ¡Hablara yo para mañana! —dijo don Quijote—. Y ¿hasta cuándo aguardábades
+a decirme vuestro afán?
+
+Dio luego voces a Sancho Panza que viniese; pero él no se curó de venir,
+porque andaba ocupado desvalijando una acémila de repuesto que traían
+aquellos buenos señores, bien bastecida de cosas de comer. Hizo Sancho
+costal de su gabán, y, recogiendo todo lo que pudo y cupo en el talego,
+cargó su jumento, y luego acudió a las voces de su amo y ayudó a sacar al
+señor bachiller de la opresión de la mula; y, poniéndole encima della, le
+dio la hacha, y don Quijote le dijo que siguiese la derrota de sus
+compañeros, a quien de su parte pidiese perdón del agravio, que no había
+sido en su mano dejar de haberle hecho. Díjole también Sancho:
+
+— Si acaso quisieren saber esos señores quién ha sido el valeroso que tales
+los puso, diráles vuestra merced que es el famoso don Quijote de la Mancha,
+que por otro nombre se llama el Caballero de la Triste Figura.
+
+Con esto, se fue el bachiller; y don Quijote preguntó a Sancho que qué le
+había movido a llamarle el Caballero de la Triste Figura, más entonces que
+nunca.
+
+— Yo se lo diré —respondió Sancho—: porque le he estado mirando un rato a la
+luz de aquella hacha que lleva aquel malandante, y verdaderamente tiene
+vuestra merced la más mala figura, de poco acá, que jamás he visto; y
+débelo de haber causado, o ya el cansancio deste combate, o ya la falta de
+las muelas y dientes.
+
+— No es eso —respondió don Quijote—, sino que el sabio, a cuyo cargo debe de
+estar el escribir la historia de mis hazañas, le habrá parecido que será
+bien que yo tome algún nombre apelativo, como lo tomaban todos los
+caballeros pasados: cuál se llamaba el de la Ardiente Espada; cuál, el del
+Unicornio; aquel, de las Doncellas; aquéste, el del Ave Fénix; el otro, el
+Caballero del Grifo; estotro, el de la Muerte; y por estos nombres e
+insignias eran conocidos por toda la redondez de la tierra. Y así, digo que
+el sabio ya dicho te habrá puesto en la lengua y en el pensamiento ahora
+que me llamases el Caballero de la Triste Figura, como pienso llamarme
+desde hoy en adelante; y, para que mejor me cuadre tal nombre, determino de
+hacer pintar, cuando haya lugar, en mi escudo una muy triste figura.
+— No hay para qué gastar tiempo y dineros en hacer esa figura —dijo Sancho—,
+sino lo que se ha de hacer es que vuestra merced descubra la suya y dé
+rostro a los que le miraren; que, sin más ni más, y sin otra imagen ni
+escudo, le llamarán el de la Triste Figura; y créame que le digo verdad,
+porque le prometo a vuestra merced, señor, y esto sea dicho en burlas, que
+le hace tan mala cara la hambre y la falta de las muelas, que, como ya
+tengo dicho, se podrá muy bien escusar la triste pintura.
+
+Rióse don Quijote del donaire de Sancho, pero, con todo, propuso de
+llamarse de aquel nombre en pudiendo pintar su escudo, o rodela, como había
+imaginado.
+
+En esto volvió el bachiller y le dijo a don Quijote:
+
+— Olvidábaseme de decir que advierta vuestra merced que queda descomulgado
+por haber puesto las manos violentamente en cosa sagrada: juxta illud: Si
+quis suadente diabolo, etc.
+
+— No entiendo ese latín —respondió don Quijote—, mas yo sé bien que no puse
+las manos, sino este lanzón; cuanto más, que yo no pensé que ofendía a
+sacerdotes ni a cosas de la Iglesia, a quien respeto y adoro como católico
+y fiel cristiano que soy, sino a fantasmas y a vestiglos del otro mundo; y,
+cuando eso así fuese, en la memoria tengo lo que le pasó al Cid Ruy Díaz,
+cuando quebró la silla del embajador de aquel rey delante de Su Santidad
+del Papa, por lo cual lo descomulgó, y anduvo aquel día el buen Rodrigo de
+Vivar como muy honrado y valiente caballero.
+
+En oyendo esto el bachiller, se fue, como queda dicho, sin replicarle
+palabra. Quisiera don Quijote mirar si el cuerpo que venía en la litera
+eran huesos o no, pero no lo consintió Sancho, diciéndole:
+
+— Señor, vuestra merced ha acabado esta peligrosa aventura lo más a su salvo
+de todas las que yo he visto; esta gente, aunque vencida y desbaratada,
+podría ser que cayese en la cuenta de que los venció sola una persona, y,
+corridos y avergonzados desto, volviesen a rehacerse y a buscarnos, y nos
+diesen en qué entender. El jumento está como conviene, la montaña cerca, la
+hambre carga, no hay que hacer sino retirarnos con gentil compás de pies,
+y, como dicen, váyase el muerto a la sepultura y el vivo a la hogaza.
+Y, antecogiendo su asno, rogó a su señor que le siguiese; el cual,
+pareciéndole que Sancho tenía razón, sin volverle a replicar, le siguió. Y,
+a poco trecho que caminaban por entre dos montañuelas, se hallaron en un
+espacioso y escondido valle, donde se apearon; y Sancho alivió el jumento,
+y, tendidos sobre la verde yerba, con la salsa de su hambre, almorzaron,
+comieron, merendaron y cenaron a un mesmo punto, satisfaciendo sus
+estómagos con más de una fiambrera que los señores clérigos del difunto
+— que pocas veces se dejan mal pasar— en la acémila de su repuesto traían.
+Mas sucedióles otra desgracia, que Sancho la tuvo por la peor de todas, y
+fue que no tenían vino que beber, ni aun agua que llegar a la boca; y,
+acosados de la sed, dijo Sancho, viendo que el prado donde estaban estaba
+colmado de verde y menuda yerba, lo que se dirá en el siguiente capítulo.
+
+
+
+
+Capítulo XX. De la jamás vista ni oída aventura que con más poco peligro
+fue acabada de famoso caballero en el mundo, como la que acabó el valeroso
+don Quijote de la Mancha
+
+— No es posible, señor mío, sino que estas yerbas dan testimonio de que por
+aquí cerca debe de estar alguna fuente o arroyo que estas yerbas humedece;
+y así, será bien que vamos un poco más adelante, que ya toparemos donde
+podamos mitigar esta terrible sed que nos fatiga, que, sin duda, causa
+mayor pena que la hambre.
+
+Parecióle bien el consejo a don Quijote, y, tomando de la rienda a
+Rocinante, y Sancho del cabestro a su asno, después de haber puesto sobre
+él los relieves que de la cena quedaron, comenzaron a caminar por el prado
+arriba a tiento, porque la escuridad de la noche no les dejaba ver cosa
+alguna; mas, no hubieron andado docientos pasos, cuando llegó a sus oídos
+un grande ruido de agua, como que de algunos grandes y levantados riscos se
+despeñaba. Alegróles el ruido en gran manera, y, parándose a escuchar hacia
+qué parte sonaba, oyeron a deshora otro estruendo que les aguó el contento
+del agua, especialmente a Sancho, que naturalmente era medroso y de poco
+ánimo. Digo que oyeron que daban unos golpes a compás, con un cierto crujir
+de hierros y cadenas, que, acompañados del furioso estruendo del agua, que
+pusieran pavor a cualquier otro corazón que no fuera el de don Quijote.
+Era la noche, como se ha dicho, escura, y ellos acertaron a entrar entre
+unos árboles altos, cuyas hojas, movidas del blando viento, hacían un
+temeroso y manso ruido; de manera que la soledad, el sitio, la escuridad,
+el ruido del agua con el susurro de las hojas, todo causaba horror y
+espanto, y más cuando vieron que ni los golpes cesaban, ni el viento
+dormía, ni la mañana llegaba; añadiéndose a todo esto el ignorar el lugar
+donde se hallaban. Pero don Quijote, acompañado de su intrépido corazón,
+saltó sobre Rocinante, y, embrazando su rodela, terció su lanzón y dijo:
+— Sancho amigo, has de saber que yo nací, por querer del cielo, en esta
+nuestra edad de hierro, para resucitar en ella la de oro, o la dorada, como
+suele llamarse. Yo soy aquél para quien están guardados los peligros, las
+grandes hazañas, los valerosos hechos. Yo soy, digo otra vez, quien ha de
+resucitar los de la Tabla Redonda, los Doce de Francia y los Nueve de la
+Fama, y el que ha de poner en olvido los Platires, los Tablantes, Olivantes
+y Tirantes, los Febos y Belianises, con toda la caterva de los famosos
+caballeros andantes del pasado tiempo, haciendo en este en que me hallo
+tales grandezas, estrañezas y fechos de armas, que escurezcan las más
+claras que ellos ficieron. Bien notas, escudero fiel y legal, las tinieblas
+desta noche, su estraño silencio, el sordo y confuso estruendo destos
+árboles, el temeroso ruido de aquella agua en cuya busca venimos, que
+parece que se despeña y derrumba desde los altos montes de la luna, y
+aquel incesable golpear que nos hiere y lastima los oídos; las cuales
+cosas, todas juntas y cada una por sí, son bastantes a infundir miedo,
+temor y espanto en el pecho del mesmo Marte, cuanto más en aquel que no
+está acostumbrado a semejantes acontecimientos y aventuras. Pues todo esto
+que yo te pinto son incentivos y despertadores de mi ánimo, que ya hace que
+el corazón me reviente en el pecho, con el deseo que tiene de acometer esta
+aventura, por más dificultosa que se muestra. Así que, aprieta un poco las
+cinchas a Rocinante y quédate a Dios, y espérame aquí hasta tres días no
+más, en los cuales, si no volviere, puedes tú volverte a nuestra aldea, y
+desde allí, por hacerme merced y buena obra, irás al Toboso, donde dirás a
+la incomparable señora mía Dulcinea que su cautivo caballero murió por
+acometer cosas que le hiciesen digno de poder llamarse suyo.
+
+Cuando Sancho oyó las palabras de su amo, comenzó a llorar con la mayor
+ternura del mundo y a decille:
+
+— Señor, yo no sé por qué quiere vuestra merced acometer esta tan temerosa
+aventura: ahora es de noche, aquí no nos vee nadie, bien podemos torcer el
+camino y desviarnos del peligro, aunque no bebamos en tres días; y, pues no
+hay quien nos vea, menos habrá quien nos note de cobardes; cuanto más, que
+yo he oído predicar al cura de nuestro lugar, que vuestra merced bien
+conoce, que quien busca el peligro perece en él; así que, no es bien tentar
+a Dios acometiendo tan desaforado hecho, donde no se puede escapar sino por
+milagro; y basta los que ha hecho el cielo con vuestra merced en librarle
+de ser manteado, como yo lo fui, y en sacarle vencedor, libre y salvo de
+entre tantos enemigos como acompañaban al difunto. Y, cuando todo esto no
+mueva ni ablande ese duro corazón, muévale el pensar y creer que apenas se
+habrá vuestra merced apartado de aquí, cuando yo, de miedo, dé mi ánima a
+quien quisiere llevarla. Yo salí de mi tierra y dejé hijos y mujer por
+venir a servir a vuestra merced, creyendo valer más y no menos; pero, como
+la cudicia rompe el saco, a mí me ha rasgado mis esperanzas, pues cuando
+más vivas las tenía de alcanzar aquella negra y malhadada ínsula que tantas
+veces vuestra merced me ha prometido, veo que, en pago y trueco della, me
+quiere ahora dejar en un lugar tan apartado del trato humano. Por un solo
+Dios, señor mío, que non se me faga tal desaguisado; y ya que del todo no
+quiera vuestra merced desistir de acometer este fecho, dilátelo, a lo
+menos, hasta la mañana; que, a lo que a mí me muestra la ciencia que
+aprendí cuando era pastor, no debe de haber desde aquí al alba tres horas,
+porque la boca de la Bocina está encima de la cabeza, y hace la media noche
+en la línea del brazo izquierdo.
+
+— ¿Cómo puedes tú, Sancho —dijo don Quijote—, ver dónde hace esa línea, ni
+dónde está esa boca o ese colodrillo que dices, si hace la noche tan escura
+que no parece en todo el cielo estrella alguna?
+
+— Así es —dijo Sancho—, pero tiene el miedo muchos ojos y vee las cosas
+debajo de tierra, cuanto más encima en el cielo; puesto que, por buen
+discurso, bien se puede entender que hay poco de aquí al día.
+
+— Falte lo que faltare —respondió don Quijote—; que no se ha de decir por
+mí, ahora ni en ningún tiempo, que lágrimas y ruegos me apartaron de hacer
+lo que debía a estilo de caballero; y así, te ruego, Sancho, que calles;
+que Dios, que me ha puesto en corazón de acometer ahora esta tan no vista y
+tan temerosa aventura, tendrá cuidado de mirar por mi salud y de consolar
+tu tristeza. Lo que has de hacer es apretar bien las cinchas a Rocinante y
+quedarte aquí, que yo daré la vuelta presto, o vivo o muerto.
+
+Viendo, pues, Sancho la última resolución de su amo y cuán poco valían con
+él sus lágrimas, consejos y ruegos, determinó de aprovecharse de su
+industria y hacerle esperar hasta el día, si pudiese; y así, cuando
+apretaba las cinchas al caballo, bonitamente y sin ser sentido, ató con el
+cabestro de su asno ambos pies a Rocinante, de manera que cuando don
+Quijote se quiso partir, no pudo, porque el caballo no se podía mover sino
+a saltos. Viendo Sancho Panza el buen suceso de su embuste, dijo:
+
+— Ea, señor, que el cielo, conmovido de mis lágrimas y plegarias, ha
+ordenado que no se pueda mover Rocinante; y si vos queréis porfiar, y
+espolear, y dalle, será enojar a la fortuna y dar coces, como dicen, contra
+el aguijón.
+
+Desesperábase con esto don Quijote, y, por más que ponía las piernas al
+caballo, menos le podía mover; y, sin caer en la cuenta de la ligadura,
+tuvo por bien de sosegarse y esperar, o a que amaneciese, o a que Rocinante
+se menease, creyendo, sin duda, que aquello venía de otra parte que de la
+industria de Sancho; y así, le dijo:
+
+— Pues así es, Sancho, que Rocinante no puede moverse, yo soy contento de
+esperar a que ría el alba, aunque yo llore lo que ella tardare en venir.
+— No hay que llorar —respondió Sancho—, que yo entretendré a vuestra merced
+contando cuentos desde aquí al día, si ya no es que se quiere apear y
+echarse a dormir un poco sobre la verde yerba, a uso de caballeros
+andantes, para hallarse más descansado cuando llegue el día y punto de
+acometer esta tan desemejable aventura que le espera.
+
+— ¿A qué llamas apear o a qué dormir? —dijo don Quijote—. ¿Soy yo, por
+ventura, de aquellos caballeros que toman reposo en los peligros? Duerme
+tú, que naciste para dormir, o haz lo que quisieres, que yo haré lo que
+viere que más viene con mi pretensión.
+
+No se enoje vuestra merced, señor mío —respondió Sancho—, que no lo dije
+por tanto.
+
+Y, llegándose a él, puso la una mano en el arzón delantero y la otra en el
+otro, de modo que quedó abrazado con el muslo izquierdo de su amo, sin
+osarse apartar dél un dedo: tal era el miedo que tenía a los golpes, que
+todavía alternativamente sonaban. Díjole don Quijote que contase algún
+cuento para entretenerle, como se lo había prometido, a lo que Sancho dijo
+que sí hiciera si le dejara el temor de lo que oía.
+
+— Pero, con todo eso, yo me esforzaré a decir una historia que, si la
+acierto a contar y no me van a la mano, es la mejor de las historias; y
+estéme vuestra merced atento, que ya comienzo. «Érase que se era, el bien
+que viniere para todos sea, y el mal, para quien lo fuere a buscar...» Y
+advierta vuestra merced, señor mío, que el principio que los antiguos
+dieron a sus consejas no fue así comoquiera, que fue una sentencia de Catón
+Zonzorino, romano, que dice: "Y el mal, para quien le fuere a buscar", que
+viene aquí como anillo al dedo, para que vuestra merced se esté quedo y no
+vaya a buscar el mal a ninguna parte, sino que nos volvamos por otro
+camino, pues nadie nos fuerza a que sigamos éste, donde tantos miedos nos
+sobresaltan.
+
+— Sigue tu cuento, Sancho —dijo don Quijote—, y del camino que hemos de
+seguir déjame a mí el cuidado.
+
+— «Digo, pues —prosiguió Sancho—, que en un lugar de Estremadura había un
+pastor cabrerizo (quiero decir que guardaba cabras), el cual pastor o
+cabrerizo, como digo, de mi cuento, se llamaba Lope Ruiz; y este Lope Ruiz
+andaba enamorado de una pastora que se llamaba Torralba, la cual pastora
+llamada Torralba era hija de un ganadero rico, y este ganadero rico...»
+— Si desa manera cuentas tu cuento, Sancho —dijo don Quijote—, repitiendo
+dos veces lo que vas diciendo, no acabarás en dos días; dilo seguidamente y
+cuéntalo como hombre de entendimiento, y si no, no digas nada.
+
+— De la misma manera que yo lo cuento —respondió Sancho—, se cuentan en mi
+tierra todas las consejas, y yo no sé contarlo de otra, ni es bien que
+vuestra merced me pida que haga usos nuevos.
+
+— Di como quisieres —respondió don Quijote—; que, pues la suerte quiere que
+no pueda dejar de escucharte, prosigue.
+
+— «Así que, señor mío de mi ánima —prosiguió Sancho—, que, como ya tengo
+dicho, este pastor andaba enamorado de Torralba, la pastora, que era una
+moza rolliza, zahareña y tiraba algo a hombruna, porque tenía unos pocos de
+bigotes, que parece que ahora la veo.»
+
+— Luego, ¿conocístela tú? —dijo don Quijote.
+
+— No la conocí yo —respondió Sancho—, pero quien me contó este cuento me
+dijo que era tan cierto y verdadero que podía bien, cuando lo contase a
+otro, afirmar y jurar que lo había visto todo. «Así que, yendo días y
+viniendo días, el diablo, que no duerme y que todo lo añasca, hizo de
+manera que el amor que el pastor tenía a la pastora se volviese en omecillo
+y mala voluntad; y la causa fue, según malas lenguas, una cierta cantidad
+de celillos que ella le dio, tales que pasaban de la raya y llegaban a lo
+vedado; y fue tanto lo que el pastor la aborreció de allí adelante que, por
+no verla, se quiso ausentar de aquella tierra e irse donde sus ojos no la
+viesen jamás. La Torralba, que se vio desdeñada del Lope, luego le quiso
+bien, mas que nunca le había querido.»
+
+— Ésa es natural condición de mujeres —dijo don Quijote—: desdeñar a quien
+las quiere y amar a quien las aborrece. Pasa adelante, Sancho.
+— «Sucedió —dijo Sancho— que el pastor puso por obra su determinación, y,
+antecogiendo sus cabras, se encaminó por los campos de Estremadura, para
+pasarse a los reinos de Portugal. La Torralba, que lo supo, se fue tras él,
+y seguíale a pie y descalza desde lejos, con un bordón en la mano y con
+unas alforjas al cuello, donde llevaba, según es fama, un pedazo de espejo
+y otro de un peine, y no sé qué botecillo de mudas para la cara; mas,
+llevase lo que llevase, que yo no me quiero meter ahora en averiguallo,
+sólo diré que dicen que el pastor llegó con su ganado a pasar el río
+Guadiana, y en aquella sazón iba crecido y casi fuera de madre, y por la
+parte que llegó no había barca ni barco, ni quien le pasase a él ni a su
+ganado de la otra parte, de lo que se congojó mucho, porque veía que la
+Torralba venía ya muy cerca y le había de dar mucha pesadumbre con sus
+ruegos y lágrimas; mas, tanto anduvo mirando, que vio un pescador que tenía
+junto a sí un barco, tan pequeño que solamente podían caber en él una
+persona y una cabra; y, con todo esto, le habló y concertó con él que le
+pasase a él y a trecientas cabras que llevaba. Entró el pescador en el
+barco, y pasó una cabra; volvió, y pasó otra; tornó a volver, y tornó a
+pasar otra.» Tenga vuestra merced cuenta en las cabras que el pescador va
+pasando, porque si se pierde una de la memoria, se acabará el cuento y no
+será posible contar más palabra dél. «Sigo, pues, y digo que el
+desembarcadero de la otra parte estaba lleno de cieno y resbaloso, y
+tardaba el pescador mucho tiempo en ir y volver. Con todo esto, volvió por
+otra cabra, y otra, y otra...»
+
+— Haz cuenta que las pasó todas —dijo don Quijote—: no andes yendo y
+viniendo desa manera, que no acabarás de pasarlas en un año.
+
+— ¿Cuántas han pasado hasta agora? —dijo Sancho.
+
+— ¡Yo qué diablos sé! —respondió don Quijote—.
+
+— He ahí lo que yo dije: que tuviese buena cuenta. Pues, por Dios, que se ha
+acabado el cuento, que no hay pasar adelante.
+
+— ¿Cómo puede ser eso? —respondió don Quijote—. ¿Tan de esencia de la
+historia es saber las cabras que han pasado, por estenso, que si se yerra
+una del número no puedes seguir adelante con la historia?
+
+— No señor, en ninguna manera —respondió Sancho—; porque, así como yo
+pregunté a vuestra merced que me dijese cuántas cabras habían pasado y me
+respondió que no sabía, en aquel mesmo instante se me fue a mí de la
+memoria cuanto me quedaba por decir, y a fe que era de mucha virtud y
+contento.
+
+— ¿De modo —dijo don Quijote— que ya la historia es acabada?
+
+— Tan acabada es como mi madre —dijo Sancho.
+
+— Dígote de verdad —respondió don Quijote— que tú has contado una de las más
+nuevas consejas, cuento o historia, que nadie pudo pensar en el mundo; y
+que tal modo de contarla ni dejarla, jamás se podrá ver ni habrá visto en
+toda la vida, aunque no esperaba yo otra cosa de tu buen discurso; mas no
+me maravillo, pues quizá estos golpes, que no cesan, te deben de tener
+turbado el entendimiento.
+
+— Todo puede ser —respondió Sancho—, mas yo sé que en lo de mi cuento no hay
+más que decir: que allí se acaba do comienza el yerro de la cuenta del
+pasaje de las cabras.
+
+— Acabe norabuena donde quisiere —dijo don Quijote—, y veamos si se puede
+mover Rocinante.
+
+Tornóle a poner las piernas, y él tornó a dar saltos y a estarse quedo:
+tanto estaba de bien atado.
+
+En esto, parece ser, o que el frío de la mañana, que ya venía, o que Sancho
+hubiese cenado algunas cosas lenitivas, o que fuese cosa natural —que es lo
+que más se debe creer—, a él le vino en voluntad y deseo de hacer lo que
+otro no pudiera hacer por él; mas era tanto el miedo que había entrado en
+su corazón, que no osaba apartarse un negro de uña de su amo. Pues pensar
+de no hacer lo que tenía gana, tampoco era posible; y así, lo que hizo, por
+bien de paz, fue soltar la mano derecha, que tenía asida al arzón trasero,
+con la cual, bonitamente y sin rumor alguno, se soltó la lazada corrediza
+con que los calzones se sostenían, sin ayuda de otra alguna, y, en
+quitándosela, dieron luego abajo y se le quedaron como grillos. Tras esto,
+alzó la camisa lo mejor que pudo y echó al aire entrambas posaderas, que no
+eran muy pequeñas. Hecho esto —que él pensó que era lo más que tenía que
+hacer para salir de aquel terrible aprieto y angustia—, le sobrevino otra
+mayor, que fue que le pareció que no podía mudarse sin hacer estrépito y
+ruido, y comenzó a apretar los dientes y a encoger los hombros, recogiendo
+en sí el aliento todo cuanto podía; pero, con todas estas diligencias, fue
+tan desdichado que, al cabo al cabo, vino a hacer un poco de ruido, bien
+diferente de aquel que a él le ponía tanto miedo. Oyólo don Quijote y dijo:
+— ¿Qué rumor es ése, Sancho?
+
+— No sé, señor —respondió él—. Alguna cosa nueva debe de ser, que las
+aventuras y desventuras nunca comienzan por poco.
+
+Tornó otra vez a probar ventura, y sucedióle tan bien que, sin más ruido ni
+alboroto que el pasado, se halló libre de la carga que tanta pesadumbre le
+había dado. Mas, como don Quijote tenía el sentido del olfato tan vivo como
+el de los oídos, y Sancho estaba tan junto y cosido con él que casi por
+línea recta subían los vapores hacia arriba, no se pudo escusar de que
+algunos no llegasen a sus narices; y, apenas hubieron llegado, cuando él
+fue al socorro, apretándolas entre los dos dedos; y, con tono algo gangoso,
+dijo:
+
+— Paréceme, Sancho, que tienes mucho miedo.
+
+— Sí tengo —respondió Sancho—; mas, ¿en qué lo echa de ver vuestra merced
+ahora más que nunca?
+
+— En que ahora más que nunca hueles, y no a ámbar —respondió don Quijote.
+— Bien podrá ser —dijo Sancho—, mas yo no tengo la culpa, sino vuestra
+merced, que me trae a deshoras y por estos no acostumbrados pasos.
+— Retírate tres o cuatro allá, amigo —dijo don Quijote (todo esto sin
+quitarse los dedos de las narices)—, y desde aquí adelante ten más cuenta
+con tu persona y con lo que debes a la mía; que la mucha conversación que
+tengo contigo ha engendrado este menosprecio.
+
+— Apostaré —replicó Sancho— que piensa vuestra merced que yo he hecho de mi
+persona alguna cosa que no deba.
+
+— Peor es meneallo, amigo Sancho —respondió don Quijote.
+
+En estos coloquios y otros semejantes pasaron la noche amo y mozo. Mas,
+viendo Sancho que a más andar se venía la mañana, con mucho tiento desligó
+a Rocinante y se ató los calzones. Como Rocinante se vio libre, aunque él
+de suyo no era nada brioso, parece que se resintió, y comenzó a dar
+manotadas; porque corvetas —con perdón suyo— no las sabía hacer. Viendo,
+pues, don Quijote que ya Rocinante se movía, lo tuvo a buena señal, y creyó
+que lo era de que acometiese aquella temerosa aventura.
+
+Acabó en esto de descubrirse el alba y de parecer distintamente las cosas,
+y vio don Quijote que estaba entre unos árboles altos, que ellos eran
+castaños, que hacen la sombra muy escura. Sintió también que el golpear no
+cesaba, pero no vio quién lo podía causar; y así, sin más detenerse, hizo
+sentir las espuelas a Rocinante, y, tornando a despedirse de Sancho, le
+mandó que allí le aguardase tres días, a lo más largo, como ya otra vez se
+lo había dicho; y que, si al cabo dellos no hubiese vuelto, tuviese por
+cierto que Dios había sido servido de que en aquella peligrosa aventura se
+le acabasen sus días. Tornóle a referir el recado y embajada que había de
+llevar de su parte a su señora Dulcinea, y que, en lo que tocaba a la paga
+de sus servicios, no tuviese pena, porque él había dejado hecho su
+testamento antes que saliera de su lugar, donde se hallaría gratificado de
+todo lo tocante a su salario, rata por cantidad, del tiempo que hubiese
+servido; pero que si Dios le sacaba de aquel peligro sano y salvo y sin
+cautela, se podía tener por muy más que cierta la prometida ínsula.
+
+De nuevo tornó a llorar Sancho, oyendo de nuevo las lastimeras razones de
+su buen señor, y determinó de no dejarle hasta el último tránsito y fin de
+aquel negocio.
+
+Destas lágrimas y determinación tan honrada de Sancho Panza saca el autor
+desta historia que debía de ser bien nacido, y, por lo menos, cristiano
+viejo. Cuyo sentimiento enterneció algo a su amo, pero no tanto que
+mostrase flaqueza alguna; antes, disimulando lo mejor que pudo, comenzó a
+caminar hacia la parte por donde le pareció que el ruido del agua y del
+golpear venía.
+
+Seguíale Sancho a pie, llevando, como tenía de costumbre, del cabestro a su
+jumento, perpetuo compañero de sus prósperas y adversas fortunas; y,
+habiendo andado una buena pieza por entre aquellos castaños y árboles
+sombríos, dieron en un pradecillo que al pie de unas altas peñas se hacía,
+de las cuales se precipitaba un grandísimo golpe de agua. Al pie de las
+peñas, estaban unas casas mal hechas, que más parecían ruinas de edificios
+que casas, de entre las cuales advirtieron que salía el ruido y estruendo
+de aquel golpear, que aún no cesaba.
+
+Alborotóse Rocinante con el estruendo del agua y de los golpes, y,
+sosegándole don Quijote, se fue llegando poco a poco a las casas,
+encomendándose de todo corazón a su señora, suplicándole que en aquella
+temerosa jornada y empresa le favoreciese, y de camino se encomendaba
+también a Dios, que no le olvidase. No se le quitaba Sancho del lado, el
+cual alargaba cuanto podía el cuello y la vista por entre las piernas de
+Rocinante, por ver si vería ya lo que tan suspenso y medroso le tenía.
+Otros cien pasos serían los que anduvieron, cuando, al doblar de una punta,
+pareció descubierta y patente la misma causa, sin que pudiese ser otra, de
+aquel horrísono y para ellos espantable ruido, que tan suspensos y medrosos
+toda la noche los había tenido. Y eran —si no lo has, ¡oh lector!, por
+pesadumbre y enojo— seis mazos de batán, que con sus alternativos golpes
+aquel estruendo formaban.
+
+Cuando don Quijote vio lo que era, enmudeció y pasmóse de arriba abajo.
+Miróle Sancho, y vio que tenía la cabeza inclinada sobre el pecho, con
+muestras de estar corrido. Miró también don Quijote a Sancho, y viole que
+tenía los carrillos hinchados y la boca llena de risa, con evidentes
+señales de querer reventar con ella, y no pudo su melanconía tanto con él
+que, a la vista de Sancho, pudiese dejar de reírse; y, como vio Sancho que
+su amo había comenzado, soltó la presa de manera que tuvo necesidad de
+apretarse las ijadas con los puños, por no reventar riendo. Cuatro veces
+sosegó, y otras tantas volvió a su risa con el mismo ímpetu que primero; de
+lo cual ya se daba al diablo don Quijote, y más cuando le oyó decir, como
+por modo de fisga:
+
+— «Has de saber, ¡oh Sancho amigo!, que yo nací, por querer del cielo, en
+esta nuestra edad de hierro, para resucitar en ella la dorada, o de oro. Yo
+soy aquél para quien están guardados los peligros, las hazañas grandes, los
+valerosos fechos...»
+
+Y por aquí fue repitiendo todas o las más razones que don Quijote dijo la
+vez primera que oyeron los temerosos golpes.
+
+Viendo, pues, don Quijote que Sancho hacía burla dél, se corrió y enojó en
+tanta manera, que alzó el lanzón y le asentó dos palos, tales que, si, como
+los recibió en las espaldas, los recibiera en la cabeza, quedara libre de
+pagarle el salario, si no fuera a sus herederos. Viendo Sancho que sacaba
+tan malas veras de sus burlas, con temor de que su amo no pasase adelante
+en ellas, con mucha humildad le dijo:
+
+— Sosiéguese vuestra merced; que, por Dios, que me burlo.
+
+— Pues, porque os burláis, no me burlo yo —respondió don Quijote—. Venid
+acá, señor alegre: ¿paréceos a vos que, si como éstos fueron mazos de
+batán, fueran otra peligrosa aventura, no había yo mostrado el ánimo que
+convenía para emprendella y acaballa? ¿Estoy yo obligado, a dicha, siendo,
+como soy, caballero, a conocer y destinguir los sones y saber cuáles son de
+batán o no? Y más, que podría ser, como es verdad, que no los he visto en
+mi vida, como vos los habréis visto, como villano ruin que sois, criado y
+nacido entre ellos. Si no, haced vos que estos seis mazos se vuelvan en
+seis jayanes, y echádmelos a las barbas uno a uno, o todos juntos, y,
+cuando yo no diere con todos patas arriba, haced de mí la burla que
+quisiéredes.
+
+— No haya más, señor mío —replicó Sancho—, que yo confieso que he andado
+algo risueño en demasía. Pero dígame vuestra merced, ahora que estamos en
+paz (así Dios le saque de todas las aventuras que le sucedieren tan sano y
+salvo como le ha sacado désta), ¿no ha sido cosa de reír, y lo es de
+contar, el gran miedo que hemos tenido? A lo menos, el que yo tuve; que de
+vuestra merced ya yo sé que no le conoce, ni sabe qué es temor ni espanto.
+— No niego yo —respondió don Quijote— que lo que nos ha sucedido no sea cosa
+digna de risa, pero no es digna de contarse; que no son todas las personas
+tan discretas que sepan poner en su punto las cosas.
+
+— A lo menos —respondió Sancho—, supo vuestra merced poner en su punto el
+lanzón, apuntándome a la cabeza, y dándome en las espaldas, gracias a Dios
+y a la diligencia que puse en ladearme. Pero vaya, que todo saldrá en la
+colada; que yo he oído decir: "Ése te quiere bien, que te hace llorar"; y
+más, que suelen los principales señores, tras una mala palabra que dicen a
+un criado, darle luego unas calzas; aunque no sé lo que le suelen dar tras
+haberle dado de palos, si ya no es que los caballeros andantes dan tras
+palos ínsulas o reinos en tierra firme.
+
+— Tal podría correr el dado —dijo don Quijote— que todo lo que dices viniese
+a ser verdad; y perdona lo pasado, pues eres discreto y sabes que los
+primeros movimientos no son en mano del hombre, y está advertido de aquí
+adelante en una cosa, para que te abstengas y reportes en el hablar
+demasiado conmigo; que en cuantos libros de caballerías he leído, que son
+infinitos, jamás he hallado que ningún escudero hablase tanto con su señor
+como tú con el tuyo. Y en verdad que lo tengo a gran falta, tuya y mía:
+tuya, en que me estimas en poco; mía, en que no me dejo estimar en más. Sí,
+que Gandalín, escudero de Amadís de Gaula, conde fue de la ínsula Firme; y
+se lee dél que siempre hablaba a su señor con la gorra en la mano,
+inclinada la cabeza y doblado el cuerpo more turquesco. Pues, ¿qué diremos
+de Gasabal, escudero de don Galaor, que fue tan callado que, para
+declararnos la excelencia de su maravilloso silencio, sola una vez se
+nombra su nombre en toda aquella tan grande como verdadera historia? De
+todo lo que he dicho has de inferir, Sancho, que es menester hacer
+diferencia de amo a mozo, de señor a criado y de caballero a escudero. Así
+que, desde hoy en adelante, nos hemos de tratar con más respeto, sin darnos
+cordelejo, porque, de cualquiera manera que yo me enoje con vos, ha de ser
+mal para el cántaro. Las mercedes y beneficios que yo os he prometido
+llegarán a su tiempo; y si no llegaren, el salario, a lo menos, no se ha de
+perder, como ya os he dicho.
+
+— Está bien cuanto vuestra merced dice —dijo Sancho—, pero querría yo saber,
+por si acaso no llegase el tiempo de las mercedes y fuese necesario acudir
+al de los salarios, cuánto ganaba un escudero de un caballero andante en
+aquellos tiempos, y si se concertaban por meses, o por días, como peones de
+albañir.
+
+— No creo yo —respondió don Quijote— que jamás los tales escuderos
+estuvieron a salario, sino a merced. Y si yo ahora te le he señalado a ti
+en el testamento cerrado que dejé en mi casa, fue por lo que podía suceder;
+que aún no sé cómo prueba en estos tan calamitosos tiempos nuestros la
+caballería, y no querría que por pocas cosas penase mi ánima en el otro
+mundo. Porque quiero que sepas, Sancho, que en él no hay estado más
+peligroso que el de los aventureros.
+
+— Así es verdad —dijo Sancho—, pues sólo el ruido de los mazos de un batán
+pudo alborotar y desasosegar el corazón de un tan valeroso andante
+aventurero como es vuestra merced. Mas, bien puede estar seguro que, de
+aquí adelante, no despliegue mis labios para hacer donaire de las cosas de
+vuestra merced, si no fuere para honrarle, como a mi amo y señor natural.
+— Desa manera —replicó don Quijote—, vivirás sobre la haz de la tierra;
+porque, después de a los padres, a los amos se ha de respetar como si lo
+fuesen.
+
+
+
+
+Capítulo XXI. Que trata de la alta aventura y rica ganancia del yelmo de
+Mambrino, con otras cosas sucedidas a nuestro invencible caballero
+
+En esto, comenzó a llover un poco, y quisiera Sancho que se entraran en el
+molino de los batanes; mas habíales cobrado tal aborrecimiento don Quijote,
+por la pesada burla, que en ninguna manera quiso entrar dentro; y así,
+torciendo el camino a la derecha mano, dieron en otro como el que habían
+llevado el día de antes.
+
+De allí a poco, descubrió don Quijote un hombre a caballo, que traía en la
+cabeza una cosa que relumbraba como si fuera de oro, y aún él apenas le
+hubo visto, cuando se volvió a Sancho y le dijo:
+
+— Paréceme, Sancho, que no hay refrán que no sea verdadero, porque todos son
+sentencias sacadas de la mesma experiencia, madre de las ciencias todas,
+especialmente aquel que dice: "Donde una puerta se cierra, otra se abre".
+Dígolo porque si anoche nos cerró la ventura la puerta de la que
+buscábamos, engañándonos con los batanes, ahora nos abre de par en par
+otra, para otra mejor y más cierta aventura; que si yo no acertare a entrar
+por ella, mía será la culpa, sin que la pueda dar a la poca noticia de
+batanes ni a la escuridad de la noche. Digo esto porque, si no me engaño,
+hacia nosotros viene uno que trae en su cabeza puesto el yelmo de Mambrino,
+sobre que yo hice el juramento que sabes.
+
+— Mire vuestra merced bien lo que dice, y mejor lo que hace —dijo Sancho—,
+que no querría que fuesen otros batanes que nos acabasen de abatanar y
+aporrear el sentido.
+
+— ¡Válate el diablo por hombre! —replicó don Quijote—. ¿Qué va de yelmo a
+batanes?
+
+— No sé nada —respondió Sancho—; mas, a fe que si yo pudiera hablar tanto
+como solía, que quizá diera tales razones que vuestra merced viera que se
+engañaba en lo que dice.
+
+— ¿Cómo me puedo engañar en lo que digo, traidor escrupuloso? —dijo don
+Quijote—. Dime, ¿no ves aquel caballero que hacia nosotros viene, sobre un
+caballo rucio rodado, que trae puesto en la cabeza un yelmo de oro?
+— Lo que yo veo y columbro —respondió Sancho— no es sino un hombre sobre un
+asno pardo, como el mío, que trae sobre la cabeza una cosa que relumbra.
+— Pues ése es el yelmo de Mambrino —dijo don Quijote—. Apártate a una parte
+y déjame con él a solas: verás cuán sin hablar palabra, por ahorrar del
+tiempo, concluyo esta aventura y queda por mío el yelmo que tanto he
+deseado.
+
+— Yo me tengo en cuidado el apartarme —replicó Sancho—, mas quiera Dios,
+torno a decir, que orégano sea, y no batanes.
+
+— Ya os he dicho, hermano, que no me mentéis, ni por pienso, más eso de los
+batanes —dijo don Quijote—; que voto..., y no digo más, que os batanee el
+alma.
+
+Calló Sancho, con temor que su amo no cumpliese el voto que le había
+echado, redondo como una bola.
+
+Es, pues, el caso que el yelmo, y el caballo y caballero que don Quijote
+veía, era esto: que en aquel contorno había dos lugares, el uno tan pequeño
+que ni tenía botica ni barbero, y el otro, que estaba junto, sí; y
+así, el barbero del mayor servía al menor, en el cual tuvo necesidad un
+enfermo de sangrarse y otro de hacerse la barba, para lo cual venía el
+barbero, y traía una bacía de azófar; y quiso la suerte que, al tiempo que
+venía, comenzó a llover, y, porque no se le manchase el sombrero, que debía
+de ser nuevo, se puso la bacía sobre la cabeza; y, como estaba limpia,
+desde media legua relumbraba. Venía sobre un asno pardo, como Sancho dijo,
+y ésta fue la ocasión que a don Quijote le pareció caballo rucio rodado, y
+caballero, y yelmo de oro; que todas las cosas que veía, con mucha
+facilidad las acomodaba a sus desvariadas caballerías y malandantes
+pensamientos. Y cuando él vio que el pobre caballero llegaba cerca, sin
+ponerse con él en razones, a todo correr de Rocinante le enristró con el
+lanzón bajo, llevando intención de pasarle de parte a parte; mas cuando a
+él llegaba, sin detener la furia de su carrera, le dijo:
+
+— ¡Defiéndete, cautiva criatura, o entriégame de tu voluntad lo que con
+tanta razón se me debe!
+
+El barbero, que, tan sin pensarlo ni temerlo, vio venir aquella fantasma
+sobre sí, no tuvo otro remedio, para poder guardarse del golpe de la lanza,
+si no fue el dejarse caer del asno abajo; y no hubo tocado al suelo, cuando
+se levantó más ligero que un gamo y comenzó a correr por aquel llano, que
+no le alcanzara el viento. Dejóse la bacía en el suelo, con la cual se
+contentó don Quijote, y dijo que el pagano había andado discreto y que
+había imitado al castor, el cual, viéndose acosado de los cazadores, se
+taraza y arpa con los dientes aquéllo por lo que él, por distinto natural,
+sabe que es perseguido. Mandó a Sancho que alzase el yelmo, el cual,
+tomándola en las manos, dijo:
+
+— Por Dios, que la bacía es buena y que vale un real de a ocho como un
+maravedí.
+
+Y, dándosela a su amo, se la puso luego en la cabeza, rodeándola a una
+parte y a otra, buscándole el encaje; y, como no se le hallaba, dijo:
+— Sin duda que el pagano, a cuya medida se forjó primero esta famosa celada,
+debía de tener grandísima cabeza, y lo peor dello es que le falta la mitad.
+Cuando Sancho oyó llamar a la bacía celada, no pudo tener la risa; mas
+vínosele a las mientes la cólera de su amo, y calló en la mitad della.
+— ¿De qué te ríes, Sancho? —dijo don Quijote.
+
+— Ríome —respondió él— de considerar la gran cabeza que tenía el pagano
+dueño deste almete, que no semeja sino una bacía de barbero pintiparada.
+— ¿Sabes qué imagino, Sancho? Que esta famosa pieza deste encantado yelmo,
+por algún estraño acidente, debió de venir a manos de quien no supo conocer
+ni estimar su valor, y, sin saber lo que hacía, viéndola de oro purísimo,
+debió de fundir la otra mitad para aprovecharse del precio, y de la otra
+mitad hizo ésta, que parece bacía de barbero, como tú dices. Pero, sea lo
+que fuere; que para mí que la conozco no hace al caso su trasmutación; que
+yo la aderezaré en el primer lugar donde haya herrero, y de suerte que no
+le haga ventaja, ni aun le llegue, la que hizo y forjó el dios de las
+herrerías para el dios de las batallas; y, en este entretanto, la traeré
+como pudiere, que más vale algo que no nada; cuanto más, que bien será
+bastante para defenderme de alguna pedrada.
+
+— Eso será —dijo Sancho— si no se tira con honda, como se tiraron en la
+pelea de los dos ejércitos, cuando le santiguaron a vuestra merced las
+muelas y le rompieron el alcuza donde venía aquel benditísimo brebaje que
+me hizo vomitar las asaduras.along
+
+— No me da mucha pena el haberle perdido, que ya sabes tú, Sancho —dijo don
+Quijote—, que yo tengo la receta en la memoria.
+
+— También la tengo yo —respondió Sancho—, pero si yo le hiciere ni le
+probare más en mi vida, aquí sea mi hora. Cuanto más, que no pienso ponerme
+en ocasión de haberle menester, porque pienso guardarme con todos mis cinco
+sentidos de ser ferido ni de ferir a nadie. De lo del ser otra vez
+manteado, no digo nada, que semejantes desgracias mal se pueden prevenir, y
+si vienen, no hay que hacer otra cosa sino encoger los hombros, detener el
+aliento, cerrar los ojos y dejarse ir por donde la suerte y la manta nos
+llevare.
+
+— Mal cristiano eres, Sancho —dijo, oyendo esto, don Quijote—, porque nunca
+olvidas la injuria que una vez te han hecho; pues sábete que es de pechos
+nobles y generosos no hacer caso de niñerías. ¿Qué pie sacaste cojo, qué
+costilla quebrada, qué cabeza rota, para que no se te olvide aquella burla?
+Que, bien apurada la cosa, burla fue y pasatiempo; que, a no entenderlo yo
+ansí, ya yo hubiera vuelto allá y hubiera hecho en tu venganza más daño que
+el que hicieron los griegos por la robada Elena. La cual, si fuera en este
+tiempo, o mi Dulcinea fuera en aquél, pudiera estar segura que no tuviera
+tanta fama de hermosa como tiene.
+
+Y aquí dio un sospiro, y le puso en las nubes. Y dijo Sancho:
+
+— Pase por burlas, pues la venganza no puede pasar en veras; pero yo sé de
+qué calidad fueron las veras y las burlas, y sé también que no se me caerán
+de la memoria, como nunca se quitarán de las espaldas. Pero, dejando esto
+aparte, dígame vuestra merced qué haremos deste caballo rucio rodado, que
+parece asno pardo, que dejó aquí desamparado aquel Martino que vuestra
+merced derribó; que, según él puso los pies en polvorosa y cogió las de
+Villadiego, no lleva pergenio de volver por él jamás; y ¡para mis barbas,
+si no es bueno el rucio!
+
+— Nunca yo acostumbro —dijo don Quijote— despojar a los que venzo, ni es uso
+de caballería quitarles los caballos y dejarlos a pie, si ya no fuese que
+el vencedor hubiese perdido en la pendencia el suyo; que, en tal caso,
+lícito es tomar el del vencido, como ganado en guerra lícita. Así que,
+Sancho, deja ese caballo, o asno, o lo que tú quisieres que sea, que, como
+su dueño nos vea alongados de aquí, volverá por él.
+
+— Dios sabe si quisiera llevarle —replicó Sancho—, o, por lo menos, trocalle
+con este mío, que no me parece tan bueno. Verdaderamente que son estrechas
+las leyes de caballería, pues no se estienden a dejar trocar un asno por
+otro; y querría saber si podría trocar los aparejos siquiera.
+
+— En eso no estoy muy cierto —respondió don Quijote—; y, en caso de duda,
+hasta estar mejor informado, digo que los trueques, si es que tienes dellos
+necesidad estrema.
+
+— Tan estrema es —respondió Sancho— que si fueran para mi misma persona, no
+los hubiera menester más.
+
+Y luego, habilitado con aquella licencia, hizo mutatio caparum y puso su
+jumento a las mil lindezas, dejándole mejorado en tercio y quinto.
+Hecho esto, almorzaron de las sobras del real que del acémila despojaron,
+bebieron del agua del arroyo de los batanes, sin volver la cara a mirallos:
+tal era el aborrecimiento que les tenían por el miedo en que les habían
+puesto.
+
+Cortada, pues, la cólera, y aun la malenconía, subieron a caballo, y, sin
+tomar determinado camino, por ser muy de caballeros andantes el no tomar
+ninguno cierto, se pusieron a caminar por donde la voluntad de Rocinante
+quiso, que se llevaba tras sí la de su amo, y aun la del asno, que siempre
+le seguía por dondequiera que guiaba, en buen amor y compañía. Con todo
+esto, volvieron al camino real y siguieron por él a la ventura, sin otro
+disignio alguno.
+
+Yendo, pues, así caminando, dijo Sancho a su amo:
+
+— Señor, ¿quiere vuestra merced darme licencia que departa un poco con él?
+Que, después que me puso aquel áspero mandamiento del silencio, se me han
+podrido más de cuatro cosas en el estómago, y una sola que ahora tengo en
+el pico de la lengua no querría que se mal lograse.
+
+— Dila —dijo don Quijote—, y sé breve en tus razonamientos, que ninguno hay
+gustoso si es largo.
+
+— Digo, pues, señor —respondió Sancho—, que, de algunos días a esta parte,
+he considerado cuán poco se gana y granjea de andar buscando estas
+aventuras que vuestra merced busca por estos desiertos y encrucijadas de
+caminos, donde, ya que se venzan y acaben las más eligrosas, no hay quien
+las vea ni sepa; y así, se han de quedar en perpetuo silencio, y en
+perjuicio de la intención de vuestra merced y de lo que ellas merecen. Y
+así, me parece que sería mejor, salvo el mejor parecer de vuestra merced,
+que nos fuésemos a servir a algún emperador, o a otro príncipe grande que
+tenga alguna guerra, en cuyo servicio vuestra merced muestre el valor de su
+persona, sus grandes fuerzas y mayor entendimiento; que, visto esto del
+señor a quien sirviéremos, por fuerza nos ha de remunerar, a cada cual
+según sus méritos, y allí no faltará quien ponga en escrito las hazañas de
+vuestra merced, para perpetua memoria. De las mías no digo nada, pues no
+han de salir de los límites escuderiles; aunque sé decir que, si se usa en
+la caballería escribir hazañas de escuderos, que no pienso que se han de
+quedar las mías entre renglones.
+
+— No dices mal, Sancho —respondió don Quijote—; mas, antes que se llegue a
+ese término, es menester andar por el mundo, como en aprobación, buscando
+las aventuras, para que, acabando algunas, se cobre nombre y fama tal que,
+cuando se fuere a la corte de algún gran monarca, ya sea el caballero
+conocido por sus obras; y que, apenas le hayan visto entrar los muchachos
+por la puerta de la ciudad, cuando todos le sigan y rodeen, dando voces,
+diciendo: ''Éste es el Caballero del Sol'', o de la Sierpe, o de otra
+insignia alguna, debajo de la cual hubiere acabado grandes hazañas. ''Éste
+es —dirán— el que venció en singular batalla al gigantazo Brocabruno de la
+Gran Fuerza; el que desencantó al Gran Mameluco de Persia del largo
+encantamento en que había estado casi novecientos años''. Así que, de mano
+en mano, irán pregonando tus hechos, y luego, al alboroto de los muchachos
+y de la demás gente, se parará a las fenestras de su real palacio el rey de
+aquel reino, y así como vea al caballero, conociéndole por las armas o por
+la empresa del escudo, forzosamente ha de decir: ''¡Ea, sus! ¡Salgan mis
+caballeros, cuantos en mi corte están, a recebir a la flor de la
+caballería, que allí viene!'' A cuyo mandamiento saldrán todos, y él
+llegará hasta la mitad de la escalera, y le abrazará estrechísimamente, y
+le dará paz besándole en el rostro; y luego le llevará por la mano al
+aposento de la señora reina, adonde el caballero la hallará con la infanta,
+su hija, que ha de ser una de las más fermosas y acabadas doncellas que, en
+gran parte de lo descubierto de la tierra, a duras penas se pueda hallar.
+Sucederá tras esto, luego en continente, que ella ponga los ojos en el
+caballero y él en los della, y cada uno parezca a otro cosa más divina que
+humana; y, sin saber cómo ni cómo no, han de quedar presos y enlazados en
+la intricable red amorosa, y con gran cuita en sus corazones por no saber
+cómo se han de fablar para descubrir sus ansias y sentimientos. Desde allí
+le llevarán, sin duda, a algún cuarto del palacio, ricamente aderezado,
+donde, habiéndole quitado las armas, le traerán un rico manto de escarlata
+con que se cubra; y si bien pareció armado, tan bien y mejor ha de parecer
+en farseto. Venida la noche, cenará con el rey, reina e infanta, donde
+nunca quitará los ojos della, mirándola a furto de los circustantes, y ella
+hará lo mesmo con la mesma sagacidad, porque, como tengo dicho, es muy
+discreta doncella. Levantarse han las tablas, y entrará a deshora por la
+puerta de la sala un feo y pequeño enano con una fermosa dueña, que, entre
+dos gigantes, detrás del enano viene, con cierta aventura, hecha por un
+antiquísimo sabio, que el que la acabare será tenido por el mejor caballero
+del mundo. Mandará luego el rey que todos los que están presentes la
+prueben, y ninguno le dará fin y cima sino el caballero huésped, en mucho
+pro de su fama, de lo cual quedará contentísima la infanta, y se tendrá por
+contenta y pagada además, por haber puesto y colocado sus pensamientos en
+tan alta parte. Y lo bueno es que este rey, o príncipe, o lo que es, tiene
+una muy reñida guerra con otro tan poderoso como él, y el caballero huésped
+le pide (al cabo de algunos días que ha estado en su corte) licencia para
+ir a servirle en aquella guerra dicha. Darásela el rey de muy buen talante,
+y el caballero le besará cortésmente las manos por la merced que le face. Y
+aquella noche se despedirá de su señora la infanta por las rejas de un
+jardín, que cae en el aposento donde ella duerme, por las cuales ya otras
+muchas veces la había fablado, siendo medianera y sabidora de todo una
+doncella de quien la infanta mucho se fiaba. Sospirará él, desmayaráse
+ella, traerá agua la doncella, acuitaráse mucho porque viene la mañana, y
+no querría que fuesen descubiertos, por la honra de su señora. Finalmente,
+la infanta volverá en sí y dará sus blancas manos por la reja al caballero,
+el cual se las besará mil y mil veces y se las bañará en lágrimas. Quedará
+concertado entre los dos del modo que se han de hacer saber sus buenos o
+malos sucesos, y rogarále la princesa que se detenga lo menos que pudiere;
+prometérselo ha él con muchos juramentos; tórnale a besar las manos, y
+despídese con tanto sentimiento que estará poco por acabar la vida. Vase
+desde allí a su aposento, échase sobre su lecho, no puede dormir del dolor
+de la partida, madruga muy de mañana, vase a despedir del rey y de la reina
+y de la infanta; dícenle, habiéndose despedido de los dos, que la señora
+infanta está mal dispuesta y que no puede recebir visita; piensa el
+caballero que es de pena de su partida, traspásasele el corazón, y falta
+poco de no dar indicio manifiesto de su pena. Está la doncella medianera
+delante, halo de notar todo, váselo a decir a su señora, la cual la recibe
+con lágrimas y le dice que una de las mayores penas que tiene es no saber
+quién sea su caballero, y si es de linaje de reyes o no; asegúrala la
+doncella que no puede caber tanta cortesía, gentileza y valentía como la de
+su caballero sino en subjeto real y grave; consuélase con esto la cuitada;
+procura consolarse, por no dar mal indicio de sí a sus padres, y, a cabo de
+dos días, sale en público. Ya se es ido el caballero: pelea en la guerra,
+vence al enemigo del rey, gana muchas ciudades, triunfa de muchas batallas,
+vuelve a la corte, ve a su señora por donde suele, conciértase que la pida
+a su padre por mujer en pago de sus servicios. No se la quiere dar el rey,
+porque no sabe quién es; pero, con todo esto, o robada o de otra cualquier
+suerte que sea, la infanta viene a ser su esposa y su padre lo viene a
+tener a gran ventura, porque se vino a averiguar que el tal caballero es
+hijo de un valeroso rey de no sé qué reino, porque creo que no debe de
+estar en el mapa. Muérese el padre, hereda la infanta, queda rey el
+caballero en dos palabras. Aquí entra luego el hacer mercedes a su escudero
+y a todos aquellos que le ayudaron a subir a tan alto estado: casa a su
+escudero con una doncella de la infanta, que será, sin duda, la que fue
+tercera en sus amores, que es hija de un duque muy principal.
+
+— Eso pido, y barras derechas —dijo Sancho—; a eso me atengo, porque todo,
+al pie de la letra, ha de suceder por vuestra merced, llamándose el
+Caballero de la Triste Figura.
+
+— No lo dudes, Sancho —replicó don Quijote—, porque del mesmo y por los
+mesmos pasos que esto he contado suben y han subido los caballeros andantes
+a ser reyes y emperadores. Sólo falta agora mirar qué rey de los cristianos
+o de los paganos tenga guerra y tenga hija hermosa; pero tiempo habrá para
+pensar esto, pues, como te tengo dicho, primero se ha de cobrar fama por
+otras partes que se acuda a la corte. También me falta otra cosa; que,
+puesto caso que se halle rey con guerra y con hija hermosa, y que yo haya
+cobrado fama increíble por todo el universo, no sé yo cómo se podía hallar
+que yo sea de linaje de reyes, o, por lo menos, primo segundo de emperador;
+porque no me querrá el rey dar a su hija por mujer si no está primero muy
+enterado en esto, aunque más lo merezcan mis famosos hechos. Así que, por
+esta falta, temo perder lo que mi brazo tiene bien merecido. Bien es verdad
+que yo soy hijodalgo de solar conocido, de posesión y propriedad y de
+devengar quinientos sueldos; y podría ser que el sabio que escribiese mi
+historia deslindase de tal manera mi parentela y decendencia, que me
+hallase quinto o sesto nieto de rey. Porque te hago saber, Sancho, que hay
+dos maneras de linajes en el mundo: unos que traen y derriban su
+decendencia de príncipes y monarcas, a quien poco a poco el tiempo ha
+deshecho, y han acabado en punta, como pirámide puesta al revés; otros
+tuvieron principio de gente baja, y van subiendo de grado en grado, hasta
+llegar a ser grandes señores. De manera que está la diferencia en que unos
+fueron, que ya no son, y otros son, que ya no fueron; y podría ser yo
+déstos que, después de averiguado, hubiese sido mi principio grande y
+famoso, con lo cual se debía de contentar el rey, mi suegro, que hubiere de
+ser. Y cuando no, la infanta me ha de querer de manera que, a pesar de su
+padre, aunque claramente sepa que soy hijo de un azacán, me ha de admitir
+por señor y por esposo; y si no, aquí entra el roballa y llevalla donde más
+gusto me diere; que el tiempo o la muerte ha de acabar el enojo de sus
+padres.
+
+— Ahí entra bien también —dijo Sancho— lo que algunos desalmados dicen: "No
+pidas de grado lo que puedes tomar por fuerza"; aunque mejor cuadra decir:
+"Más vale salto de mata que ruego de hombres buenos". Dígolo porque si el
+señor rey, suegro de vuestra merced, no se quisiere domeñar a entregalle a
+mi señora la infanta, no hay sino, como vuestra merced dice, roballa y
+trasponella. Pero está el daño que, en tanto que se hagan las paces y se
+goce pacíficamente el reino, el pobre escudero se podrá estar a diente en
+esto de las mercedes. Si ya no es que la doncella tercera, que ha de ser su
+mujer, se sale con la infanta, y él pasa con ella su mala ventura, hasta
+que el cielo ordene otra cosa; porque bien podrá, creo yo, desde luego
+dársela su señor por ligítima esposa.
+
+— Eso no hay quien la quite —dijo don Quijote.
+
+— Pues, como eso sea —respondió Sancho—, no hay sino encomendarnos a Dios, y
+dejar correr la suerte por donde mejor lo encaminare.
+
+— Hágalo Dios —respondió don Quijote— como yo deseo y tú, Sancho, has
+menester; y ruin sea quien por ruin se tiene.
+
+— Sea par Dios —dijo Sancho—, que yo cristiano viejo soy, y para ser conde
+esto me basta.
+
+— Y aun te sobra —dijo don Quijote—; y cuando no lo fueras, no hacía nada al
+caso, porque, siendo yo el rey, bien te puedo dar nobleza, sin que la
+compres ni me sirvas con nada. Porque, en haciéndote conde, cátate ahí
+caballero, y digan lo que dijeren; que a buena fe que te han de llamar
+señoría, mal que les pese.
+
+— Y ¡montas que no sabría yo autorizar el litado! —dijo Sancho.
+— Dictado has de decir, que no litado —dijo su amo.
+
+— Sea ansí —respondió Sancho Panza—. Digo que le sabría bien acomodar,
+porque, por vida mía, que un tiempo fui muñidor de una cofradía, y que me
+asentaba tan bien la ropa de muñidor, que decían todos que tenía presencia
+para poder ser prioste de la mesma cofradía. Pues, ¿qué será cuando me
+ponga un ropón ducal a cuestas, o me vista de oro y de perlas, a uso de
+conde estranjero? Para mí tengo que me han de venir a ver de cien leguas.
+— Bien parecerás —dijo don Quijote—, pero será menester que te rapes las
+barbas a menudo; que, según las tienes de espesas, aborrascadas y mal
+puestas, si no te las rapas a navaja, cada dos días por lo menos, a tiro de
+escopeta se echará de ver lo que eres.
+
+— ¿Qué hay más —dijo Sancho—, sino tomar un barbero y tenelle asalariado en
+casa? Y aun, si fuere menester, le haré que ande tras mí, como caballerizo
+de grande.
+
+— Pues, ¿cómo sabes tú —preguntó don Quijote— que los grandes llevan detrás
+de sí a sus caballerizos?
+
+— Yo se lo diré —respondió Sancho—: los años pasados estuve un mes en la
+corte, y allí vi que, paseándose un señor muy pequeño, que decían que era
+muy grande, un hombre le seguía a caballo a todas las vueltas que daba, que
+no parecía sino que era su rabo. Pregunté que cómo aquel hombre no se
+juntaba con el otro, sino que siempre andaba tras dél. Respondiéronme que
+era su caballerizo y que era uso de los grandes llevar tras sí a los tales.
+Desde entonces lo sé tan bien que nunca se me ha olvidado.
+
+— Digo que tienes razón —dijo don Quijote—, y que así puedes tú llevar a tu
+barbero; que los usos no vinieron todos juntos, ni se inventaron a una, y
+puedes ser tú el primero conde que lleve tras sí su barbero; y aun es de
+más confianza el hacer la barba que ensillar un caballo.
+
+— Quédese eso del barbero a mi cargo —dijo Sancho—, y al de vuestra merced
+se quede el procurar venir a ser rey y el hacerme conde.
+
+— Así será —respondió don Quijote.
+
+Y, alzando los ojos, vio lo que se dirá en el siguiente capítulo.
+
+
+
+
+Capítulo XXII. De la libertad que dio don Quijote a muchos desdichados que,
+mal de su grado, los llevaban donde no quisieran ir
+
+Cuenta Cide Hamete Benengeli, autor arábigo y manchego, en esta gravísima,
+altisonante, mínima, dulce e imaginada historia que, después que entre el
+famoso don Quijote de la Mancha y Sancho Panza, su escudero, pasaron
+aquellas razones que en el fin del capítulo veinte y uno quedan referidas,
+que don Quijote alzó los ojos y vio que por el camino que llevaba venían
+hasta doce hombres a pie, ensartados, como cuentas, en una gran cadena de
+hierro por los cuellos, y todos con esposas a las manos. Venían ansimismo
+con ellos dos hombres de a caballo y dos de a pie; los de a caballo, con
+escopetas de rueda, y los de a pie, con dardos y espadas; y que así como
+Sancho Panza los vido, dijo:
+
+— Ésta es cadena de galeotes, gente forzada del rey, que va a las galeras.
+— ¿Cómo gente forzada? —preguntó don Quijote—. ¿Es posible que el rey haga
+fuerza a ninguna gente?
+
+— No digo eso —respondió Sancho—, sino que es gente que, por sus delitos, va
+condenada a servir al rey en las galeras de por fuerza.
+
+— En resolución —replicó don Quijote—, comoquiera que ello sea, esta gente,
+aunque los llevan, van de por fuerza, y no de su voluntad.
+
+— Así es —dijo Sancho.
+
+— Pues desa manera —dijo su amo—, aquí encaja la ejecución de mi oficio:
+desfacer fuerzas y socorrer y acudir a los miserables.
+
+— Advierta vuestra merced —dijo Sancho— que la justicia, que es el mesmo
+rey, no hace fuerza ni agravio a semejante gente, sino que los castiga en
+pena de sus delitos.
+
+Llegó, en esto, la cadena de los galeotes, y don Quijote, con muy corteses
+razones, pidió a los que iban en su guarda fuesen servidos de informalle y
+decille la causa, o causas, por que llevan aquella gente de aquella manera.
+Una de las guardas de a caballo respondió que eran galeotes, gente de Su
+Majestad que iba a galeras, y que no había más que decir, ni él tenía más
+que saber.
+
+— Con todo eso —replicó don Quijote—, querría saber de cada uno dellos en
+particular la causa de su desgracia.
+
+Añadió a éstas otras tales y tan comedidas razones, para moverlos a que
+dijesen lo que deseaba, que la otra guarda de a caballo le dijo:
+— Aunque llevamos aquí el registro y la fe de las sentencias de cada uno
+destos malaventurados, no es tiempo éste de detenerles a sacarlas ni a
+leellas; vuestra merced llegue y se lo pregunte a ellos mesmos, que ellos
+lo dirán si quisieren, que sí querrán, porque es gente que recibe gusto de
+hacer y decir bellaquerías.
+
+Con esta licencia, que don Quijote se tomara aunque no se la dieran, se
+llegó a la cadena, y al primero le preguntó que por qué pecados iba de tan
+mala guisa. Él le respondió que por enamorado iba de aquella manera.
+— ¿Por eso no más? —replicó don Quijote—. Pues, si por enamorados echan a
+galeras, días ha que pudiera yo estar bogando en ellas.
+
+— No son los amores como los que vuestra merced piensa —dijo el galeote—;
+que los míos fueron que quise tanto a una canasta de colar, atestada de
+ropa blanca, que la abracé conmigo tan fuertemente que, a no quitármela la
+justicia por fuerza, aún hasta agora no la hubiera dejado de mi voluntad.
+Fue en fragante, no hubo lugar de tormento; concluyóse la causa,
+acomodáronme las espaldas con ciento, y por añadidura tres precisos de
+gurapas, y acabóse la obra.
+
+— ¿Qué son gurapas? —preguntó don Quijote.
+
+— Gurapas son galeras —respondió el galeote.
+
+El cual era un mozo de hasta edad de veinte y cuatro años, y dijo que era
+natural de Piedrahíta. Lo mesmo preguntó don Quijote al segundo, el cual no
+respondió palabra, según iba de triste y malencónico; mas respondió por él
+el primero, y dijo:
+
+— Éste, señor, va por canario; digo, por músico y cantor.
+
+— Pues, ¿cómo —repitió don Quijote—, por músicos y cantores van también a
+galeras?
+
+— Sí, señor —respondió el galeote—, que no hay peor cosa que cantar en el
+ansia.
+
+— Antes, he yo oído decir —dijo don Quijote— que quien canta sus males
+espanta.
+
+— Acá es al revés —dijo el galeote—, que quien canta una vez llora toda la
+vida.
+
+— No lo entiendo —dijo don Quijote.
+
+Mas una de las guardas le dijo:
+
+— Señor caballero, cantar en el ansia se dice, entre esta gente non santa,
+confesar en el tormento. A este pecador le dieron tormento y confesó su
+delito, que era ser cuatrero, que es ser ladrón de bestias, y, por haber
+confesado, le condenaron por seis años a galeras, amén de docientos azotes
+que ya lleva en las espaldas. Y va siempre pensativo y triste, porque los
+demás ladrones que allá quedan y aquí van le maltratan y aniquilan, y
+escarnecen y tienen en poco, porque confesó y no tuvo ánimo de decir nones.
+Porque dicen ellos que tantas letras tiene un no como un sí, y que harta
+ventura tiene un delincuente, que está en su lengua su vida o su muerte, y
+no en la de los testigos y probanzas; y para mí tengo que no van muy fuera
+de camino.
+
+— Y yo lo entiendo así —respondió don Quijote.
+
+El cual, pasando al tercero, preguntó lo que a los otros; el cual, de
+presto y con mucho desenfado, respondió y dijo:
+
+— Yo voy por cinco años a las señoras gurapas por faltarme diez ducados.
+— Yo daré veinte de muy buena gana —dijo don Quijote— por libraros desa
+pesadumbre.
+
+— Eso me parece —respondió el galeote— como quien tiene dineros en mitad del
+golfo y se está muriendo de hambre, sin tener adonde comprar lo que ha
+menester. Dígolo porque si a su tiempo tuviera yo esos veinte ducados que
+vuestra merced ahora me ofrece, hubiera untado con ellos la péndola del
+escribano y avivado el ingenio del procurador, de manera que hoy me viera
+en mitad de la plaza de Zocodover, de Toledo, y no en este camino,
+atraillado como galgo; pero Dios es grande: paciencia y basta.
+
+Pasó don Quijote al cuarto, que era un hombre de venerable rostro con una
+barba blanca que le pasaba del pecho; el cual, oyéndose preguntar la causa
+por que allí venía, comenzó a llorar y no respondió palabra; mas el quinto
+condenado le sirvió de lengua, y dijo:
+
+— Este hombre honrado va por cuatro años a galeras, habiendo paseado las
+acostumbradas vestido en pompa y a caballo.
+
+— Eso es —dijo Sancho Panza—, a lo que a mí me parece, haber salido a la
+vergüenza.
+
+— Así es —replicó el galeote—; y la culpa por que le dieron esta pena es por
+haber sido corredor de oreja, y aun de todo el cuerpo. En efecto, quiero
+decir que este caballero va por alcahuete, y por tener asimesmo sus puntas
+y collar de hechicero.
+
+— A no haberle añadido esas puntas y collar —dijo don Quijote—, por
+solamente el alcahuete limpio, no merecía él ir a bogar en las galeras,
+sino a mandallas y a ser general dellas; porque no es así comoquiera el
+oficio de alcahuete, que es oficio de discretos y necesarísimo en la
+república bien ordenada, y que no le debía ejercer sino gente muy bien
+nacida; y aun había de haber veedor y examinador de los tales, como le hay
+de los demás oficios, con número deputado y conocido, como corredores de
+lonja; y desta manera se escusarían muchos males que se causan por andar
+este oficio y ejercicio entre gente idiota y de poco entendimiento, como
+son mujercillas de poco más a menos, pajecillos y truhanes de pocos años y
+de poca experiencia, que, a la más necesaria ocasión y cuando es menester
+dar una traza que importe, se les yelan las migas entre la boca y la mano y
+no saben cuál es su mano derecha. Quisiera pasar adelante y dar las razones
+por que convenía hacer elección de los que en la república habían de tener
+tan necesario oficio, pero no es el lugar acomodado para ello: algún día lo
+diré a quien lo pueda proveer y remediar. Sólo digo ahora que la pena que
+me ha causado ver estas blancas canas y este rostro venerable en tanta
+fatiga, por alcahuete, me la ha quitado el adjunto de ser hechicero; aunque
+bien sé que no hay hechizos en el mundo que puedan mover y forzar la
+voluntad, como algunos simples piensan; que es libre nuestro albedrío, y no
+hay yerba ni encanto que le fuerce. Lo que suelen hacer algunas mujercillas
+simples y algunos embusteros bellacos es algunas misturas y venenos con que
+vuelven locos a los hombres, dando a entender que tienen fuerza para hacer
+querer bien, siendo, como digo, cosa imposible forzar la voluntad.
+— Así es —dijo el buen viejo—, y, en verdad, señor, que en lo de hechicero
+que no tuve culpa; en lo de alcahuete, no lo pude negar. Pero nunca pensé
+que hacía mal en ello: que toda mi intención era que todo el mundo se
+holgase y viviese en paz y quietud, sin pendencias ni penas; pero no me
+aprovechó nada este buen deseo para dejar de ir adonde no espero volver,
+según me cargan los años y un mal de orina que llevo, que no me deja
+reposar un rato.
+
+Y aquí tornó a su llanto, como de primero; y túvole Sancho tanta compasión,
+que sacó un real de a cuatro del seno y se le dio de limosna.
+
+Pasó adelante don Quijote, y preguntó a otro su delito, el cual respondió
+con no menos, sino con mucha más gallardía que el pasado:
+
+— Yo voy aquí porque me burlé demasiadamente con dos primas hermanas mías, y
+con otras dos hermanas que no lo eran mías; finalmente, tanto me burlé con
+todas, que resultó de la burla crecer la parentela, tan intricadamente que
+no hay diablo que la declare. Probóseme todo, faltó favor, no tuve dineros,
+víame a pique de perder los tragaderos, sentenciáronme a galeras por seis
+años, consentí: castigo es de mi culpa; mozo soy: dure la vida, que con
+ella todo se alcanza. Si vuestra merced, señor caballero, lleva alguna cosa
+con que socorrer a estos pobretes, Dios se lo pagará en el cielo, y
+nosotros tendremos en la tierra cuidado de rogar a Dios en nuestras
+oraciones por la vida y salud de vuestra merced, que sea tan larga y tan
+buena como su buena presencia merece.
+
+Éste iba en hábito de estudiante, y dijo una de las guardas que era muy
+grande hablador y muy gentil latino.
+
+Tras todos éstos, venía un hombre de muy buen parecer, de edad de treinta
+años, sino que al mirar metía el un ojo en el otro un poco. Venía
+diferentemente atado que los demás, porque traía una cadena al pie, tan
+grande que se la liaba por todo el cuerpo, y dos argollas a la garganta, la
+una en la cadena, y la otra de las que llaman guardaamigo o piedeamigo, de
+la cual decendían dos hierros que llegaban a la cintura, en los cuales se
+asían dos esposas, donde llevaba las manos, cerradas con un grueso candado,
+de manera que ni con las manos podía llegar a la boca, ni podía bajar la
+cabeza a llegar a las manos. Preguntó don Quijote que cómo iba aquel hombre
+con tantas prisiones más que los otros. Respondióle la guarda porque tenía
+aquel solo más delitos que todos los otros juntos, y que era tan atrevido y
+tan grande bellaco que, aunque le llevaban de aquella manera, no iban
+seguros dél, sino que temían que se les había de huir.
+
+— ¿Qué delitos puede tener —dijo don Quijote—, si no han merecido más pena
+que echalle a las galeras?
+
+— Va por diez años —replicó la guarda—, que es como muerte cevil. No se
+quiera saber más, sino que este buen hombre es el famoso Ginés de
+Pasamonte, que por otro nombre llaman Ginesillo de Parapilla.
+
+— Señor comisario —dijo entonces el galeote—, váyase poco a poco, y no
+andemos ahora a deslindar nombres y sobrenombres. Ginés me llamo y no
+Ginesillo, y Pasamonte es mi alcurnia, y no Parapilla, como voacé dice; y
+cada uno se dé una vuelta a la redonda, y no hará poco.
+
+— Hable con menos tono —replicó el comisario—, señor ladrón de más de la
+marca, si no quiere que le haga callar, mal que le pese.
+
+— Bien parece —respondió el galeote— que va el hombre como Dios es servido,
+pero algún día sabrá alguno si me llamo Ginesillo de Parapilla o no.
+— Pues, ¿no te llaman ansí, embustero? —dijo la guarda.
+
+— Sí llaman —respondió Ginés—, mas yo haré que no me lo llamen, o me las
+pelaría donde yo digo entre mis dientes. Señor caballero, si tiene algo que
+darnos, dénoslo ya, y vaya con Dios, que ya enfada con tanto querer saber
+vidas ajenas; y si la mía quiere saber, sepa que yo soy Ginés de Pasamonte,
+cuya vida está escrita por estos pulgares.
+
+— Dice verdad —dijo el comisario—: que él mesmo ha escrito su historia, que
+no hay más, y deja empeñado el libro en la cárcel en docientos reales.
+— Y le pienso quitar —dijo Ginés—, si quedara en docientos ducados.
+— ¿Tan bueno es? —dijo don Quijote.
+
+— Es tan bueno —respondió Ginés— que mal año para Lazarillo de Tormes y para
+todos cuantos de aquel género se han escrito o escribieren. Lo que le sé
+decir a voacé es que trata verdades, y que son verdades tan lindas y tan
+donosas que no pueden haber mentiras que se le igualen.
+
+— ¿Y cómo se intitula el libro? —preguntó don Quijote.
+
+— La vida de Ginés de Pasamonte —respondió el mismo.
+
+— ¿Y está acabado? —preguntó don Quijote.
+
+— ¿Cómo puede estar acabado —respondió él—, si aún no está acabada mi vida?
+Lo que está escrito es desde mi nacimiento hasta el punto que esta última
+vez me han echado en galeras.
+
+— Luego, ¿otra vez habéis estado en ellas? —dijo don Quijote.
+
+— Para servir a Dios y al rey, otra vez he estado cuatro años, y ya sé a qué
+sabe el bizcocho y el corbacho —respondió Ginés—; y no me pesa mucho de ir
+a ellas, porque allí tendré lugar de acabar mi libro, que me quedan muchas
+cosas que decir, y en las galeras de España hay mas sosiego de aquel que
+sería menester, aunque no es menester mucho más para lo que yo tengo de
+escribir, porque me lo sé de coro.
+
+— Hábil pareces —dijo don Quijote.
+
+— Y desdichado —respondió Ginés—; porque siempre las desdichas persiguen al
+buen ingenio.
+
+— Persiguen a los bellacos —dijo el comisario.
+
+— Ya le he dicho, señor comisario —respondió Pasamonte—, que se vaya poco a
+poco, que aquellos señores no le dieron esa vara para que maltratase a los
+pobretes que aquí vamos, sino para que nos guiase y llevase adonde Su
+Majestad manda. Si no, ¡por vida de...! ¡Basta!, que podría ser que
+saliesen algún día en la colada las manchas que se hicieron en la venta; y
+todo el mundo calle, y viva bien, y hable mejor y caminemos, que ya es
+mucho regodeo éste.
+
+Alzó la vara en alto el comisario para dar a Pasamonte en respuesta de sus
+amenazas, mas don Quijote se puso en medio y le rogó que no le maltratase,
+pues no era mucho que quien llevaba tan atadas las manos tuviese algún
+tanto suelta la lengua. Y, volviéndose a todos los de la cadena, dijo:
+— De todo cuanto me habéis dicho, hermanos carísimos, he sacado en limpio
+que, aunque os han castigado por vuestras culpas, las penas que vais a
+padecer no os dan mucho gusto, y que vais a ellas muy de mala gana y muy
+contra vuestra voluntad; y que podría ser que el poco ánimo que aquél tuvo
+en el tormento, la falta de dineros déste, el poco favor del otro y,
+finalmente, el torcido juicio del juez, hubiese sido causa de vuestra
+perdición y de no haber salido con la justicia que de vuestra parte
+teníades. Todo lo cual se me representa a mí ahora en la memoria de manera
+que me está diciendo, persuadiendo y aun forzando que muestre con vosotros
+el efeto para que el cielo me arrojó al mundo, y me hizo profesar en él la
+orden de caballería que profeso, y el voto que en ella hice de favorecer a
+los menesterosos y opresos de los mayores. Pero, porque sé que una de las
+partes de la prudencia es que lo que se puede hacer por bien no se haga por
+mal, quiero rogar a estos señores guardianes y comisario sean servidos de
+desataros y dejaros ir en paz, que no faltarán otros que sirvan al rey en
+mejores ocasiones; porque me parece duro caso hacer esclavos a los que Dios
+y naturaleza hizo libres. Cuanto más, señores guardas —añadió don Quijote—,
+que estos pobres no han cometido nada contra vosotros. Allá se lo haya cada
+uno con su pecado; Dios hay en el cielo, que no se descuida de castigar al
+malo ni de premiar al bueno, y no es bien que los hombres honrados sean
+verdugos de los otros hombres, no yéndoles nada en ello. Pido esto con esta
+mansedumbre y sosiego, porque tenga, si lo cumplís, algo que agradeceros;
+y, cuando de grado no lo hagáis, esta lanza y esta espada, con el valor de
+mi brazo, harán que lo hagáis por fuerza.
+
+— ¡Donosa majadería! —respondió el comisario— ¡Bueno está el donaire con que
+ha salido a cabo de rato! ¡Los forzados del rey quiere que le dejemos, como
+si tuviéramos autoridad para soltarlos o él la tuviera para mandárnoslo!
+Váyase vuestra merced, señor, norabuena, su camino adelante, y enderécese
+ese bacín que trae en la cabeza, y no ande buscando tres pies al gato.
+— ¡Vos sois el gato, y el rato, y el bellaco! —respondió don Quijote.
+Y, diciendo y haciendo, arremetió con él tan presto que, sin que tuviese
+lugar de ponerse en defensa, dio con él en el suelo, malherido de una
+lanzada; y avínole bien, que éste era el de la escopeta. Las demás guardas
+quedaron atónitas y suspensas del no esperado acontecimiento; pero,
+volviendo sobre sí, pusieron mano a sus espadas los de a caballo, y los de
+a pie a sus dardos, y arremetieron a don Quijote, que con mucho sosiego los
+aguardaba; y, sin duda, lo pasara mal si los galeotes, viendo la ocasión
+que se les ofrecía de alcanzar libertad, no la procuraran, procurando
+romper la cadena donde venían ensartados. Fue la revuelta de manera que las
+guardas, ya por acudir a los galeotes, que se desataban, ya por acometer a
+don Quijote, que los acometía, no hicieron cosa que fuese de provecho.
+Ayudó Sancho, por su parte, a la soltura de Ginés de Pasamonte, que fue el
+primero que saltó en la campaña libre y desembarazado, y, arremetiendo al
+comisario caído, le quitó la espada y la escopeta, con la cual, apuntando
+al uno y señalando al otro, sin disparalla jamás, no quedó guarda en todo
+el campo, porque se fueron huyendo, así de la escopeta de Pasamonte como de
+las muchas pedradas que los ya sueltos galeotes les tiraban.
+Entristecióse mucho Sancho deste suceso, porque se le representó que los
+que iban huyendo habían de dar noticia del caso a la Santa Hermandad, la
+cual, a campana herida, saldría a buscar los delincuentes, y así se lo dijo
+a su amo, y le rogó que luego de allí se partiesen y se emboscasen en la
+sierra, que estaba cerca.
+
+— Bien está eso —dijo don Quijote—, pero yo sé lo que ahora conviene que se
+haga.
+
+Y, llamando a todos los galeotes, que andaban alborotados y habían
+despojado al comisario hasta dejarle en cueros, se le pusieron todos a la
+redonda para ver lo que les mandaba, y así les dijo:
+
+— De gente bien nacida es agradecer los beneficios que reciben, y uno de los
+pecados que más a Dios ofende es la ingratitud. Dígolo porque ya habéis
+visto, señores, con manifiesta experiencia, el que de mí habéis recebido;
+en pago del cual querría, y es mi voluntad, que, cargados de esa cadena que
+quité de vuestros cuellos, luego os pongáis en camino y vais a la ciudad
+del Toboso, y allí os presentéis ante la señora Dulcinea del Toboso y le
+digáis que su caballero, el de la Triste Figura, se le envía a encomendar,
+y le contéis, punto por punto, todos los que ha tenido esta famosa aventura
+hasta poneros en la deseada libertad; y, hecho esto, os podréis ir donde
+quisiéredes a la buena ventura.
+
+Respondió por todos Ginés de Pasamonte, y dijo:
+
+— Lo que vuestra merced nos manda, señor y libertador nuestro, es imposible
+de toda imposibilidad cumplirlo, porque no podemos ir juntos por los
+caminos, sino solos y divididos, y cada uno por su parte, procurando
+meterse en las entrañas de la tierra, por no ser hallado de la Santa
+Hermandad, que, sin duda alguna, ha de salir en nuestra busca. Lo que
+vuestra merced puede hacer, y es justo que haga, es mudar ese servicio y
+montazgo de la señora Dulcinea del Toboso en alguna cantidad de avemarías y
+credos, que nosotros diremos por la intención de vuestra merced; y ésta es
+cosa que se podrá cumplir de noche y de día, huyendo o reposando, en paz o
+en guerra; pero pensar que hemos de volver ahora a las ollas de Egipto,
+digo, a tomar nuestra cadena y a ponernos en camino del Toboso, es pensar
+que es ahora de noche, que aún no son las diez del día, y es pedir a
+nosotros eso como pedir peras al olmo.
+
+— Pues ¡voto a tal! —dijo don Quijote, ya puesto en cólera—, don hijo de la
+puta, don Ginesillo de Paropillo, o como os llamáis, que habéis de ir vos
+solo, rabo entre piernas, con toda la cadena a cuestas.
+
+Pasamonte, que no era nada bien sufrido, estando ya enterado que don
+Quijote no era muy cuerdo, pues tal disparate había cometido como el de
+querer darles libertad, viéndose tratar de aquella manera, hizo del ojo a
+los compañeros, y, apartándose aparte, comenzaron a llover tantas piedras
+sobre don Quijote, que no se daba manos a cubrirse con la rodela; y el
+pobre de Rocinante no hacía más caso de la espuela que si fuera hecho de
+bronce. Sancho se puso tras su asno, y con él se defendía de la nube y
+pedrisco que sobre entrambos llovía. No se pudo escudar tan bien don
+Quijote que no le acertasen no sé cuántos guijarros en el cuerpo, con tanta
+fuerza que dieron con él en el suelo; y apenas hubo caído, cuando fue sobre
+él el estudiante y le quitó la bacía de la cabeza, y diole con ella tres o
+cuatro golpes en las espaldas y otros tantos en la tierra, con que la hizo
+pedazos. Quitáronle una ropilla que traía sobre las armas, y las medias
+calzas le querían quitar si las grebas no lo estorbaran. A Sancho le
+quitaron el gabán, y, dejándole en pelota, repartiendo entre sí los demás
+despojos de la batalla, se fueron cada uno por su parte, con más cuidado de
+escaparse de la Hermandad, que temían, que de cargarse de la cadena e ir a
+presentarse ante la señora Dulcinea del Toboso.
+
+Solos quedaron jumento y Rocinante, Sancho y Don Quijote; el jumento,
+cabizbajo y pensativo, sacudiendo de cuando en cuando las orejas, pensando
+que aún no había cesado la borrasca de las piedras, que le perseguían los
+oídos; Rocinante, tendido junto a su amo, que también vino al suelo de otra
+pedrada; Sancho, en pelota y temeroso de la Santa Hermandad; don Quijote,
+mohinísimo de verse tan malparado por los mismos a quien tanto bien había
+hecho.
+
+
+
+
+Capítulo XXIII. De lo que le aconteció al famoso don Quijote en Sierra
+Morena, que fue una de las más raras aventuras que en esta verdadera
+historia se cuentan
+
+Viéndose tan malparado don Quijote, dijo a su escudero:
+
+— Siempre, Sancho, lo he oído decir, que el hacer bien a villanos es echar
+agua en la mar. Si yo hubiera creído lo que me dijiste, yo hubiera escusado
+esta pesadumbre; pero ya está hecho: paciencia, y escarmentar para desde
+aquí adelante.
+
+— Así escarmentará vuestra merced —respondió Sancho— como yo soy turco;
+pero, pues dice que si me hubiera creído se hubiera escusado este daño,
+créame ahora y escusará otro mayor; porque le hago saber que con la Santa
+Hermandad no hay usar de caballerías, que no se le da a ella por cuantos
+caballeros andantes hay dos maravedís; y sepa que ya me parece que sus
+saetas me zumban por los oídos.
+
+— Naturalmente eres cobarde, Sancho —dijo don Quijote—, pero, porque no
+digas que soy contumaz y que jamás hago lo que me aconsejas, por esta vez
+quiero tomar tu consejo y apartarme de la furia que tanto temes; mas ha de
+ser con una condición: que jamás, en vida ni en muerte, has de decir a
+nadie que yo me retiré y aparté deste peligro de miedo, sino por complacer
+a tus ruegos; que si otra cosa dijeres, mentirás en ello, y desde ahora
+para entonces, y desde entonces para ahora, te desmiento, y digo que
+mientes y mentirás todas las veces que lo pensares o lo dijeres. Y no me
+repliques más, que en sólo pensar que me aparto y retiro de algún peligro,
+especialmente déste, que parece que lleva algún es no es de sombra de
+miedo, estoy ya para quedarme, y para aguardar aquí solo, no solamente a la
+Santa Hermandad que dices y temes, sino a los hermanos de los doce tribus
+de Israel, y a los siete Macabeos, y a Cástor y a Pólux, y aun a todos los
+hermanos y hermandades que hay en el mundo.
+
+— Señor —respondió Sancho—, que el retirar no es huir, ni el esperar es
+cordura, cuando el peligro sobrepuja a la esperanza, y de sabios es
+guardarse hoy para mañana y no aventurarse todo en un día. Y sepa que,
+aunque zafio y villano, todavía se me alcanza algo desto que llaman buen
+gobierno; así que, no se arrepienta de haber tomado mi consejo, sino suba
+en Rocinante, si puede, o si no yo le ayudaré, y sígame, que el caletre me
+dice que hemos menester ahora más los pies que las manos.
+
+Subió don Quijote, sin replicarle más palabra, y, guiando Sancho sobre su
+asno, se entraron por una parte de Sierra Morena, que allí junto estaba,
+llevando Sancho intención de atravesarla toda e ir a salir al Viso, o a
+Almodóvar del Campo, y esconderse algunos días por aquellas asperezas, por
+no ser hallados si la Hermandad los buscase. Animóle a esto haber visto que
+de la refriega de los galeotes se había escapado libre la despensa que
+sobre su asno venía, cosa que la juzgó a milagro, según fue lo que llevaron
+y buscaron los galeotes.
+
+Así como don Quijote entró por aquellas montañas, se le alegró el corazón,
+pareciéndole aquellos lugares acomodados para las aventuras que buscaba.
+Reducíansele a la memoria los maravillosos acaecimientos que en semejantes
+soledades y asperezas habían sucedido a caballeros andantes. Iba pensando
+en estas cosas, tan embebecido y trasportado en ellas que de ninguna otra
+se acordaba. Ni Sancho llevaba otro cuidado —después que le pareció que
+caminaba por parte segura— sino de satisfacer su estómago con los relieves
+que del despojo clerical habían quedado; y así, iba tras su amo sentado a
+la mujeriega sobre su jumento, sacando de un costal y embaulando en su
+panza; y no se le diera por hallar otra ventura, entretanto que iba de
+aquella manera, un ardite.
+
+En esto, alzó los ojos y vio que su amo estaba parado, procurando con la
+punta del lanzón alzar no sé qué bulto que estaba caído en el suelo, por lo
+cual se dio priesa a llegar a ayudarle si fuese menester; y cuando llegó
+fue a tiempo que alzaba con la punta del lanzón un cojín y una maleta asida
+a él, medio podridos, o podridos del todo, y deshechos; mas, pesaba tanto,
+que fue necesario que Sancho se apease a tomarlos, y mandóle su amo que
+viese lo que en la maleta venía.
+
+Hízolo con mucha presteza Sancho, y, aunque la maleta venía cerrada con una
+cadena y su candado, por lo roto y podrido della vio lo que en ella había,
+que eran cuatro camisas de delgada holanda y otras cosas de lienzo, no
+menos curiosas que limpias, y en un pañizuelo halló un buen montoncillo de
+escudos de oro; y, así como los vio, dijo:
+
+— ¡Bendito sea todo el cielo, que nos ha deparado una aventura que sea de
+provecho!
+
+Y buscando más, halló un librillo de memoria, ricamente guarnecido. Éste le
+pidió don Quijote, y mandóle que guardase el dinero y lo tomase para él.
+Besóle las manos Sancho por la merced, y, desvalijando a la valija de su
+lencería, la puso en el costal de la despensa. Todo lo cual visto por don
+Quijote, dijo:
+
+— Paréceme, Sancho, y no es posible que sea otra cosa, que algún caminante
+descaminado debió de pasar por esta sierra, y, salteándole malandrines, le
+debieron de matar, y le trujeron a enterrar en esta tan escondida parte.
+— No puede ser eso —respondió Sancho—, porque si fueran ladrones, no se
+dejaran aquí este dinero.
+
+— Verdad dices —dijo don Quijote—, y así, no adivino ni doy en lo que esto
+pueda ser; mas, espérate: veremos si en este librillo de memoria hay alguna
+cosa escrita por donde podamos rastrear y venir en conocimiento de lo que
+deseamos.
+
+Abrióle, y lo primero que halló en él escrito, como en borrador, aunque de
+muy buena letra, fue un soneto, que, leyéndole alto porque Sancho también
+lo oyese, vio que decía desta manera:
+
+O le falta al Amor conocimiento,
+
+o le sobra crueldad, o no es mi pena
+
+igual a la ocasión que me condena
+
+al género más duro de tormento.
+
+Pero si Amor es dios, es argumento
+
+que nada ignora, y es razón muy buena
+
+que un dios no sea cruel. Pues, ¿quién ordena
+
+el terrible dolor que adoro y siento?
+
+Si digo que sois vos, Fili, no acierto;
+
+que tanto mal en tanto bien no cabe,
+
+ni me viene del cielo esta rüina.
+
+Presto habré de morir, que es lo más cierto;
+
+que al mal de quien la causa no se sabe
+
+milagro es acertar la medicina.
+
+— Por esa trova —dijo Sancho— no se puede saber nada, si ya no es que por
+ese hilo que está ahí se saque el ovillo de todo.
+
+— ¿Qué hilo está aquí? —dijo don Quijote.
+
+— Paréceme —dijo Sancho— que vuestra merced nombró ahí hilo.
+
+— No dije sino Fili —respondió don Quijote—, y éste, sin duda, es el nombre
+de la dama de quien se queja el autor deste soneto; y a fe que debe de ser
+razonable poeta, o yo sé poco del arte.
+
+— Luego, ¿también —dijo Sancho— se le entiende a vuestra merced de trovas?
+— Y más de lo que tú piensas —respondió don Quijote—, y veráslo cuando
+lleves una carta, escrita en verso de arriba abajo, a mi señora Dulcinea
+del Toboso. Porque quiero que sepas, Sancho, que todos o los más caballeros
+andantes de la edad pasada eran grandes trovadores y grandes músicos; que
+estas dos habilidades, o gracias, por mejor decir, son anexas a los
+enamorados andantes. Verdad es que las coplas de los pasados caballeros
+tienen más de espíritu que de primor.
+
+— Lea más vuestra merced —dijo Sancho—, que ya hallará algo que nos
+satisfaga.
+
+Volvió la hoja don Quijote y dijo:
+
+— Esto es prosa, y parece carta.
+
+— ¿Carta misiva, señor? —preguntó Sancho.
+
+— En el principio no parece sino de amores —respondió don Quijote.
+— Pues lea vuestra merced alto —dijo Sancho—, que gusto mucho destas cosas
+de amores.
+
+— Que me place —dijo don Quijote.
+
+Y, leyéndola alto, como Sancho se lo había rogado, vio que decía desta
+manera:
+
+Tu falsa promesa y mi cierta desventura me llevan a parte donde antes
+volverán a tus oídos las nuevas de mi muerte que las razones de mis quejas.
+Desechásteme, ¡oh ingrata!, por quien tiene más, no por quien vale más que
+yo; mas si la virtud fuera riqueza que se estimara, no envidiara yo dichas
+ajenas ni llorara desdichas propias. Lo que levantó tu hermosura han
+derribado tus obras: por ella entendí que eras ángel, y por ellas conozco
+que eres mujer. Quédate en paz, causadora de mi guerra, y haga el cielo que
+los engaños de tu esposo estén siempre encubiertos, porque tú no quedes
+arrepentida de lo que heciste y yo no tome venganza de lo que no deseo.
+Acabando de leer la carta, dijo don Quijote:
+
+— Menos por ésta que por los versos se puede sacar más de que quien la
+escribió es algún desdeñado amante.
+
+Y, hojeando casi todo el librillo, halló otros versos y cartas, que algunos
+pudo leer y otros no; pero lo que todos contenían eran quejas, lamentos,
+desconfianzas, sabores y sinsabores, favores y desdenes, solenizados los
+unos y llorados los otros.
+
+En tanto que don Quijote pasaba el libro, pasaba Sancho la maleta, sin
+dejar rincón en toda ella, ni en el cojín, que no buscase, escudriñase e
+inquiriese, ni costura que no deshiciese, ni vedija de lana que no
+escarmenase, porque no se quedase nada por diligencia ni mal recado: tal
+golosina habían despertado en él los hallados escudos, que pasaban de
+ciento. Y, aunque no halló mas de lo hallado, dio por bien empleados los
+vuelos de la manta, el vomitar del brebaje, las bendiciones de las estacas,
+las puñadas del arriero, la falta de las alforjas, el robo del gabán y toda
+la hambre, sed y cansancio que había pasado en servicio de su buen señor,
+pareciéndole que estaba más que rebién pagado con la merced recebida de la
+entrega del hallazgo.
+
+Con gran deseo quedó el Caballero de la Triste Figura de saber quién fuese
+el dueño de la maleta, conjeturando, por el soneto y carta, por el dinero
+en oro y por las tan buenas camisas, que debía de ser de algún principal
+enamorado, a quien desdenes y malos tratamientos de su dama debían de haber
+conducido a algún desesperado término. Pero, como por aquel lugar
+inhabitable y escabroso no parecía persona alguna de quien poder
+informarse, no se curó de más que de pasar adelante, sin llevar otro camino
+que aquel que Rocinante quería, que era por donde él podía caminar, siempre
+con imaginación que no podía faltar por aquellas malezas alguna estraña
+aventura.
+
+Yendo, pues, con este pensamiento, vio que, por cima de una montañuela que
+delante de los ojos se le ofrecía, iba saltando un hombre, de risco en
+risco y de mata en mata, con estraña ligereza. Figurósele que iba desnudo,
+la barba negra y espesa, los cabellos muchos y rabultados, los pies
+descalzos y las piernas sin cosa alguna; los muslos cubrían unos calzones,
+al parecer de terciopelo leonado, mas tan hechos pedazos que por muchas
+partes se le descubrían las carnes. Traía la cabeza descubierta, y, aunque
+pasó con la ligereza que se ha dicho, todas estas menudencias miró y notó
+el Caballero de la Triste Figura; y, aunque lo procuró, no pudo seguille,
+porque no era dado a la debilidad de Rocinante andar por aquellas
+asperezas, y más siendo él de suyo pisacorto y flemático. Luego imaginó don
+Quijote que aquél era el dueño del cojín y de la maleta, y propuso en sí de
+buscalle, aunque supiese andar un año por aquellas montañas hasta hallarle;
+y así, mandó a Sancho que se apease del asno y atajase por la una parte de
+la montaña, que él iría por la otra y podría ser que topasen, con esta
+diligencia, con aquel hombre que con tanta priesa se les había quitado de
+delante.
+
+— No podré hacer eso —respondió Sancho—, porque, en apartándome de vuestra
+merced, luego es conmigo el miedo, que me asalta con mil géneros de
+sobresaltos y visiones. Y sírvale esto que digo de aviso, para que de aquí
+adelante no me aparte un dedo de su presencia.
+
+— Así será —dijo el de la Triste Figura—, y yo estoy muy contento de que te
+quieras valer de mi ánimo, el cual no te ha de faltar, aunque te falte el
+ánima del cuerpo. Y vente ahora tras mí poco a poco, o como pudieres, y haz
+de los ojos lanternas; rodearemos esta serrezuela: quizá toparemos con
+aquel hombre que vimos, el cual, sin duda alguna, no es otro que el dueño
+de nuestro hallazgo.
+
+A lo que Sancho respondió:
+
+— Harto mejor sería no buscalle, porque si le hallamos y acaso fuese el
+dueño del dinero, claro está que lo tengo de restituir; y así, fuera mejor,
+sin hacer esta inútil diligencia, poseerlo yo con buena fe hasta que, por
+otra vía menos curiosa y diligente, pareciera su verdadero señor; y quizá
+fuera a tiempo que lo hubiera gastado, y entonces el rey me hacía franco.
+— Engáñaste en eso, Sancho —respondió don Quijote—; que, ya que hemos caído
+en sospecha de quién es el dueño, cuasi delante, estamos obligados a
+buscarle y volvérselos; y, cuando no le buscásemos, la vehemente sospecha
+que tenemos de que él lo sea nos pone ya en tanta culpa como si lo fuese.
+Así que, Sancho amigo, no te dé pena el buscalle, por la que a mí se me
+quitará si le hallo.
+
+Y así, picó a Rocinante, y siguióle Sancho con su acostumbrado jumento; y,
+habiendo rodeado parte de la montaña, hallaron en un arroyo, caída, muerta
+y medio comida de perros y picada de grajos, una mula ensillada y
+enfrenada; todo lo cual confirmó en ellos más la sospecha de que aquel que
+huía era el dueño de la mula y del cojín.
+
+Estándola mirando, oyeron un silbo como de pastor que guardaba ganado, y a
+deshora, a su siniestra mano, parecieron una buena cantidad de cabras, y
+tras ellas, por cima de la montaña, pareció el cabrero que las guardaba,
+que era un hombre anciano. Diole voces don Quijote, y rogóle que bajase
+donde estaban. Él respondió a gritos que quién les había traído por aquel
+lugar, pocas o ningunas veces pisado sino de pies de cabras o de lobos y
+otras fieras que por allí andaban. Respondióle Sancho que bajase, que de
+todo le darían buena cuenta. Bajó el cabrero, y, en llegando adonde don
+Quijote estaba, dijo:
+
+— Apostaré que está mirando la mula de alquiler que está muerta en esa
+hondonada. Pues a buena fe que ha ya seis meses que está en ese lugar.
+Díganme: ¿han topado por ahí a su dueño?
+
+— No hemos topado a nadie —respondió don Quijote—, sino a un cojín y a una
+maletilla que no lejos deste lugar hallamos.
+
+— También la hallé yo —respondió el cabrero—, mas nunca la quise alzar ni
+llegar a ella, temeroso de algún desmán y de que no me la pidiesen por de
+hurto; que es el diablo sotil, y debajo de los pies se levanta allombre
+cosa donde tropiece y caya, sin saber cómo ni cómo no.
+
+— Eso mesmo es lo que yo digo —respondió Sancho—: que también la hallé yo, y
+no quise llegar a ella con un tiro de piedra; allí la dejé y allí se queda
+como se estaba, que no quiero perro con cencerro.
+
+— Decidme, buen hombre —dijo don Quijote—, ¿sabéis vos quién sea el dueño
+destas prendas?
+
+— Lo que sabré yo decir —dijo el cabrero— es que «habrá al pie de seis
+meses, poco más a menos, que llegó a una majada de pastores, que estará
+como tres leguas deste lugar, un mancebo de gentil talle y apostura,
+caballero sobre esa mesma mula que ahí está muerta, y con el mesmo cojín y
+maleta que decís que hallastes y no tocastes. Preguntónos que cuál parte
+desta sierra era la más áspera y escondida; dijímosle que era esta donde
+ahora estamos; y es ansí la verdad, porque si entráis media legua más
+adentro, quizá no acertaréis a salir; y estoy maravillado de cómo habéis
+podido llegar aquí, porque no hay camino ni senda que a este lugar
+encamine. Digo, pues, que, en oyendo nuestra respuesta el mancebo, volvió
+las riendas y encaminó hacia el lugar donde le señalamos, dejándonos a
+todos contentos de su buen talle, y admirados de su demanda y de la priesa
+con que le víamos caminar y volverse hacia la sierra; y desde entonces
+nunca más le vimos, hasta que desde allí a algunos días salió al camino a
+uno de nuestros pastores, y, sin decille nada, se llegó a él y le dio
+muchas puñadas y coces, y luego se fue a la borrica del hato y le quitó
+cuanto pan y queso en ella traía; y, con estraña ligereza, hecho esto, se
+volvió a emboscar en la sierra. Como esto supimos algunos cabreros, le
+anduvimos a buscar casi dos días por lo más cerrado desta sierra, al cabo
+de los cuales le hallamos metido en el hueco de un grueso y valiente
+alcornoque. Salió a nosotros con mucha mansedumbre, ya roto el vestido, y
+el rostro disfigurado y tostado del sol, de tal suerte que apenas le
+conocíamos, sino que los vestidos, aunque rotos, con la noticia que dellos
+teníamos, nos dieron a entender que era el que buscábamos. Saludónos
+cortésmente, y en pocas y muy buenas razones nos dijo que no nos
+maravillásemos de verle andar de aquella suerte, porque así le convenía
+para cumplir cierta penitencia que por sus muchos pecados le había sido
+impuesta. Rogámosle que nos dijese quién era, mas nunca lo pudimos acabar
+con él. Pedímosle también que, cuando hubiese menester el sustento, sin el
+cual no podía pasar, nos dijese dónde le hallaríamos, porque con mucho amor
+y cuidado se lo llevaríamos; y que si esto tampoco fuese de su gusto, que,
+a lo menos, saliese a pedirlo, y no a quitarlo a los pastores. Agradeció
+nuestro ofrecimiento, pidió perdón de los asaltos pasados, y ofreció de
+pedillo de allí adelante por amor de Dios, sin dar molestia alguna a nadie.
+En cuanto lo que tocaba a la estancia de su habitación, dijo que no tenía
+otra que aquella que le ofrecía la ocasión donde le tomaba la noche; y
+acabó su plática con un tan tierno llanto, que bien fuéramos de piedra los
+que escuchado le habíamos, si en él no le acompañáramos, considerándole
+cómo le habíamos visto la vez primera, y cuál le veíamos entonces. Porque,
+como tengo dicho, era un muy gentil y agraciado mancebo, y en sus corteses
+y concertadas razones mostraba ser bien nacido y muy cortesana persona;
+que, puesto que éramos rústicos los que le escuchábamos, su gentileza era
+tanta, que bastaba a darse a conocer a la mesma rusticidad. Y, estando en
+lo mejor de su plática, paró y enmudecióse; clavó los ojos en el suelo por
+un buen espacio, en el cual todos estuvimos quedos y suspensos, esperando
+en qué había de parar aquel embelesamiento, con no poca lástima de verlo;
+porque, por lo que hacía de abrir los ojos, estar fijo mirando al suelo sin
+mover pestaña gran rato, y otras veces cerrarlos, apretando los labios y
+enarcando las cejas, fácilmente conocimos que algún accidente de locura le
+había sobrevenido. Mas él nos dio a entender presto ser verdad lo que
+pensábamos, porque se levantó con gran furia del suelo, donde se había
+echado, y arremetió con el primero que halló junto a sí, con tal denuedo y
+rabia que, si no se le quitáramos, le matara a puñadas y a bocados; y todo
+esto hacía, diciendo: ''¡Ah, fementido Fernando! ¡Aquí, aquí me pagarás la
+sinrazón que me heciste: estas manos te sacarán el corazón, donde albergan
+y tienen manida todas las maldades juntas, principalmente la fraude y el
+engaño!'' Y a éstas añadía otras razones, que todas se encaminaban a decir
+mal de aquel Fernando y a tacharle de traidor y fementido. Quitámossele,
+pues, con no poca pesadumbre, y él, sin decir más palabra, se apartó de
+nosotros y se emboscó corriendo por entre estos jarales y malezas, de modo
+que nos imposibilitó el seguille. Por esto conjeturamos que la locura le
+venía a tiempos, y que alguno que se llamaba Fernando le debía de haber
+hecho alguna mala obra, tan pesada cuanto lo mostraba el término a que le
+había conducido. Todo lo cual se ha confirmado después acá con las veces,
+que han sido muchas, que él ha salido al camino, unas a pedir a los
+pastores le den de lo que llevan para comer y otras a quitárselo por
+fuerza; porque cuando está con el accidente de la locura, aunque los
+pastores se lo ofrezcan de buen grado, no lo admite, sino que lo toma a
+puñadas; y cuando está en su seso, lo pide por amor de Dios, cortés y
+comedidamente, y rinde por ello muchas gracias, y no con falta de lágrimas.
+Y en verdad os digo, señores —prosiguió el cabrero—, que ayer determinamos
+yo y cuatro zagales, los dos criados y los dos amigos míos, de buscarle
+hasta tanto que le hallemos, y, después de hallado, ya por fuerza ya por
+grado, le hemos de llevar a la villa de Almodóvar, que está de aquí ocho
+leguas, y allí le curaremos, si es que su mal tiene cura, o sabremos quién
+es cuando esté en sus seso, y si tiene parientes a quien dar noticia de su
+desgracia». Esto es, señores, lo que sabré deciros de lo que me habéis
+preguntado; y entended que el dueño de las prendas que hallastes es el
+mesmo que vistes pasar con tanta ligereza como desnudez —que ya le había
+dicho don Quijote cómo había visto pasar aquel hombre saltando por la
+sierra.
+
+El cual quedó admirado de lo que al cabrero había oído, y quedó con más
+deseo de saber quién era el desdichado loco; y propuso en sí lo mesmo que
+ya tenía pensado: de buscalle por toda la montaña, sin dejar rincón ni
+cueva en ella que no mirase, hasta hallarle. Pero hízolo mejor la suerte de
+lo que él pensaba ni esperaba, porque en aquel mesmo instante pareció, por
+entre una quebrada de una sierra que salía donde ellos estaban, el mancebo
+que buscaba, el cual venía hablando entre sí cosas que no podían ser
+entendidas de cerca, cuanto más de lejos. Su traje era cual se ha pintado,
+sólo que, llegando cerca, vio don Quijote que un coleto hecho pedazos que
+sobre sí traía era de ámbar; por donde acabó de entender que persona que
+tales hábitos traía no debía de ser de ínfima calidad.
+
+En llegando el mancebo a ellos, les saludó con una voz desentonada y
+bronca, pero con mucha cortesía. Don Quijote le volvió las saludes con no
+menos comedimiento, y, apeándose de Rocinante, con gentil continente y
+donaire, le fue a abrazar y le tuvo un buen espacio estrechamente entre sus
+brazos, como si de luengos tiempos le hubiera conocido. El otro, a quien
+podemos llamar el Roto de la Mala Figura —como a don Quijote el de la
+Triste—, después de haberse dejado abrazar, le apartó un poco de sí, y,
+puestas sus manos en los hombros de don Quijote, le estuvo mirando, como
+que quería ver si le conocía; no menos admirado quizá de ver la figura,
+talle y armas de don Quijote, que don Quijote lo estaba de verle a él. En
+resolución, el primero que habló después del abrazamiento fue el Roto, y
+dijo lo que se dirá adelante.
+
+
+
+
+Capítulo XXIV. Donde se prosigue la aventura de la Sierra Morena
+
+Dice la historia que era grandísima la atención con que don Quijote
+escuchaba al astroso Caballero de la Sierra, el cual, prosiguiendo su
+plática, dijo:
+
+— Por cierto, señor, quienquiera que seáis, que yo no os conozco, yo os
+agradezco las muestras y la cortesía que conmigo habéis usado; y quisiera
+yo hallarme en términos que con más que la voluntad pudiera servir la que
+habéis mostrado tenerme en el buen acogimiento que me habéis hecho, mas no
+quiere mi suerte darme otra cosa con que corresponda a las buenas obras que
+me hacen, que buenos deseos de satisfacerlas.
+
+— Los que yo tengo —respondió don Quijote— son de serviros; tanto, que tenía
+determinado de no salir destas sierras hasta hallaros y saber de vos si el
+dolor que en la estrañeza de vuestra vida mostráis tener se podía hallar
+algún género de remedio; y si fuera menester buscarle, buscarle con la
+diligencia posible. Y, cuando vuestra desventura fuera de aquellas que
+tienen cerradas las puertas a todo género de consuelo, pensaba ayudaros a
+llorarla y plañirla como mejor pudiera, que todavía es consuelo en las
+desgracias hallar quien se duela dellas. Y, si es que mi buen intento
+merece ser agradecido con algún género de cortesía, yo os suplico, señor,
+por la mucha que veo que en vos se encierra, y juntamente os conjuro por la
+cosa que en esta vida más habéis amado o amáis, que me digáis quién sois y
+la causa que os ha traído a vivir y a morir entre estas soledades como
+bruto animal, pues moráis entre ellos tan ajeno de vos mismo cual lo
+muestra vuestro traje y persona. Y juro —añadió don Quijote—, por la orden
+de caballería que recebí, aunque indigno y pecador, y por la profesión de
+caballero andante, que si en esto, señor, me complacéis, de serviros con
+las veras a que me obliga el ser quien soy: ora remediando vuestra
+desgracia, si tiene remedio, ora ayudándoos a llorarla, como os lo he
+prometido.
+
+El Caballero del Bosque, que de tal manera oyó hablar al de la Triste
+Figura, no hacía sino mirarle, y remirarle y tornarle a mirar de arriba
+abajo; y, después que le hubo bien mirado, le dijo:
+
+— Si tienen algo que darme a comer, por amor de Dios que me lo den; que,
+después de haber comido, yo haré todo lo que se me manda, en agradecimiento
+de tan buenos deseos como aquí se me han mostrado.
+
+Luego sacaron, Sancho de su costal y el cabrero de su zurrón, con que
+satisfizo el Roto su hambre, comiendo lo que le dieron como persona
+atontada, tan apriesa que no daba espacio de un bocado al otro, pues antes
+los engullía que tragaba; y, en tanto que comía, ni él ni los que le
+miraban hablaban palabra. Como acabó de comer, les hizo de señas que le
+siguiesen, como lo hicieron, y él los llevó a un verde pradecillo que a la
+vuelta de una peña poco desviada de allí estaba. En llegando a él se tendió
+en el suelo, encima de la yerba, y los demás hicieron lo mismo; y todo esto
+sin que ninguno hablase, hasta que el Roto, después de haberse acomodado en
+su asiento, dijo:
+
+— Si gustáis, señores, que os diga en breves razones la inmensidad de mis
+desventuras, habéisme de prometer de que con ninguna pregunta, ni otra
+cosa, no interromperéis el hilo de mi triste historia; porque en el punto
+que lo hagáis, en ése se quedará lo que fuere contando.
+
+Estas razones del Roto trujeron a la memoria a don Quijote el cuento que le
+había contado su escudero, cuando no acertó el número de las cabras que
+habían pasado el río y se quedó la historia pendiente. Pero, volviendo al
+Roto, prosiguió diciendo:
+
+— Esta prevención que hago es porque querría pasar brevemente por el cuento
+de mis desgracias; que el traerlas a la memoria no me sirve de otra cosa
+que añadir otras de nuevo, y, mientras menos me preguntáredes, más presto
+acabaré yo de decillas, puesto que no dejaré por contar cosa alguna que sea
+de importancia para no satisfacer del todo a vuestro deseo.
+
+Don Quijote se lo prometió, en nombre de los demás, y él, con este seguro,
+comenzó desta manera:
+
+— «Mi nombre es Cardenio; mi patria, una ciudad de las mejores desta
+Andalucía; mi linaje, noble; mis padres, ricos; mi desventura, tanta que la
+deben de haber llorado mis padres y sentido mi linaje, sin poderla aliviar
+con su riqueza; que para remediar desdichas del cielo poco suelen valer los
+bienes de fortuna. Vivía en esta mesma tierra un cielo, donde puso el amor
+toda la gloria que yo acertara a desearme: tal es la hermosura de Luscinda,
+doncella tan noble y tan rica como yo, pero de más ventura y de menos
+firmeza de la que a mis honrados pensamientos se debía. A esta Luscinda
+amé, quise y adoré desde mis tiernos y primeros años, y ella me quiso a mí
+con aquella sencillez y buen ánimo que su poca edad permitía. Sabían
+nuestros padres nuestros intentos, y no les pesaba dello, porque bien veían
+que, cuando pasaran adelante, no podían tener otro fin que el de casarnos,
+cosa que casi la concertaba la igualdad de nuestro linaje y riquezas.
+Creció la edad, y con ella el amor de entrambos, que al padre de Luscinda
+le pareció que por buenos respetos estaba obligado a negarme la entrada de
+su casa, casi imitando en esto a los padres de aquella Tisbe tan decantada
+de los poetas. Y fue esta negación añadir llama a llama y deseo a deseo,
+porque, aunque pusieron silencio a las lenguas, no le pudieron poner a las
+plumas, las cuales, con más libertad que las lenguas, suelen dar a entender
+a quien quieren lo que en el alma está encerrado; que muchas veces la
+presencia de la cosa amada turba y enmudece la intención más determinada y
+la lengua más atrevida. ¡Ay cielos, y cuántos billetes le escribí! ¡Cuán
+regaladas y honestas respuestas tuve! ¡Cuántas canciones compuse y cuántos
+enamorados versos, donde el alma declaraba y trasladaba sus sentimientos,
+pintaba sus encendidos deseos, entretenía sus memorias y recreaba su
+voluntad!
+
+»En efeto, viéndome apurado, y que mi alma se consumía con el deseo de
+verla, determiné poner por obra y acabar en un punto lo que me pareció que
+más convenía para salir con mi deseado y merecido premio; y fue el
+pedírsela a su padre por legítima esposa, como lo hice; a lo que él me
+respondió que me agradecía la voluntad que mostraba de honralle, y de
+querer honrarme con prendas suyas, pero que, siendo mi padre vivo, a él
+tocaba de justo derecho hacer aquella demanda; porque, si no fuese con
+mucha voluntad y gusto suyo, no era Luscinda mujer para tomarse ni darse a
+hurto.
+
+»Yo le agradecí su buen intento, pareciéndome que llevaba razón en lo que
+decía, y que mi padre vendría en ello como yo se lo dijese; y con este
+intento, luego en aquel mismo instante, fui a decirle a mi padre lo que
+deseaba. Y, al tiempo que entré en un aposento donde estaba, le hallé con
+una carta abierta en la mano, la cual, antes que yo le dijese palabra, me
+la dio y me dijo: ''Por esa carta verás, Cardenio, la voluntad que el duque
+Ricardo tiene de hacerte merced''.» Este duque Ricardo, como ya vosotros,
+señores, debéis de saber, es un grande de España que tiene su estado en lo
+mejor desta Andalucía. «Tomé y leí la carta, la cual venía tan encarecida
+que a mí mesmo me pareció mal si mi padre dejaba de cumplir lo que en ella
+se le pedía, que era que me enviase luego donde él estaba; que quería que
+fuese compañero, no criado, de su hijo el mayor, y que él tomaba a cargo el
+ponerme en estado que correspondiese a la estimación en que me tenía. Leí
+la carta y enmudecí leyéndola, y más cuando oí que mi padre me decía: ''De
+aquí a dos días te partirás, Cardenio, a hacer la voluntad del duque; y da
+gracias a Dios que te va abriendo camino por donde alcances lo que yo sé
+que mereces''. Añadió a éstas otras razones de padre consejero.
+»Llegóse el término de mi partida, hablé una noche a Luscinda, díjele todo
+lo que pasaba, y lo mesmo hice a su padre, suplicándole se entretuviese
+algunos días y dilatase el darle estado hasta que yo viese lo que Ricardo
+me quería. Él me lo prometió y ella me lo confirmó con mil juramentos y mil
+desmayos. Vine, en fin, donde el duque Ricardo estaba. Fui dél tan bien
+recebido y tratado, que desde luego comenzó la envidia a hacer su oficio,
+teniéndomela los criados antiguos, pareciéndoles que las muestras que el
+duque daba de hacerme merced habían de ser en perjuicio suyo. Pero el que
+más se holgó con mi ida fue un hijo segundo del duque, llamado Fernando,
+mozo gallardo, gentilhombre, liberal y enamorado, el cual, en poco tiempo,
+quiso que fuese tan su amigo, que daba que decir a todos; y, aunque el
+mayor me quería bien y me hacía merced, no llegó al estremo con que don
+Fernando me quería y trataba.
+
+»Es, pues, el caso que, como entre los amigos no hay cosa secreta que no se
+comunique, y la privanza que yo tenía con don Fernando dejada de serlo por
+ser amistad, todos sus pensamientos me declaraba, especialmente uno
+enamorado, que le traía con un poco de desasosiego. Quería bien a una
+labradora, vasalla de su padre (y ella los tenía muy ricos), y era tan
+hermosa, recatada, discreta y honesta que nadie que la conocía se
+determinaba en cuál destas cosas tuviese más excelencia ni más se
+aventajase. Estas tan buenas partes de la hermosa labradora redujeron a tal
+término los deseos de don Fernando, que se determinó, para poder alcanzarlo
+y conquistar la entereza de la labradora, darle palabra de ser su esposo,
+porque de otra manera era procurar lo imposible. Yo, obligado de su
+amistad, con las mejores razones que supe y con los más vivos ejemplos que
+pude, procuré estorbarle y apartarle de tal propósito. Pero, viendo que no
+aprovechaba, determiné de decirle el caso al duque Ricardo, su padre. Mas
+don Fernando, como astuto y discreto, se receló y temió desto, por
+parecerle que estaba yo obligado, en vez de buen criado, no tener
+encubierta cosa que tan en perjuicio de la honra de mi señor el duque
+venía; y así, por divertirme y engañarme, me dijo que no hallaba otro mejor
+remedio para poder apartar de la memoria la hermosura que tan sujeto le
+tenía, que el ausentarse por algunos meses; y que quería que el ausencia
+fuese que los dos nos viniésemos en casa de mi padre, con ocasión que
+darían al duque que venía a ver y a feriar unos muy buenos caballos que en
+mi ciudad había, que es madre de los mejores del mundo.
+
+»Apenas le oí yo decir esto, cuando, movido de mi afición, aunque su
+determinación no fuera tan buena, la aprobara yo por una de las más
+acertadas que se podían imaginar, por ver cuán buena ocasión y coyuntura se
+me ofrecía de volver a ver a mi Luscinda. Con este pensamiento y deseo,
+aprobé su parecer y esforcé su propósito, diciéndole que lo pusiese por
+obra con la brevedad posible, porque, en efeto, la ausencia hacía su
+oficio, a pesar de los más firmes pensamientos. Ya cuando él me vino a
+decir esto, según después se supo, había gozado a la labradora con título
+de esposo, y esperaba ocasión de descubrirse a su salvo, temeroso de lo que
+el duque su padre haría cuando supiese su disparate.
+
+»Sucedió, pues, que, como el amor en los mozos, por la mayor parte, no lo
+es, sino apetito, el cual, como tiene por último fin el deleite, en
+llegando a alcanzarle se acaba y ha de volver atrás aquello que parecía
+amor, porque no puede pasar adelante del término que le puso naturaleza, el
+cual término no le puso a lo que es verdadero amor...; quiero decir que,
+así como don Fernando gozó a la labradora, se le aplacaron sus deseos y se
+resfriaron sus ahíncos; y si primero fingía quererse ausentar, por
+remediarlos, ahora de veras procuraba irse, por no ponerlos en ejecución.
+Diole el duque licencia, y mandóme que le acompañase. Venimos a mi ciudad,
+recibióle mi padre como quien era; vi yo luego a Luscinda, tornaron a
+vivir, aunque no habían estado muertos ni amortiguados, mis deseos, de los
+cuales di cuenta, por mi mal, a don Fernando, por parecerme que, en la ley
+de la mucha amistad que mostraba, no le debía encubrir nada. Alabéle la
+hermosura, donaire y discreción de Luscinda de tal manera, que mis
+alabanzas movieron en él los deseos de querer ver doncella de tantas buenas
+partes adornada. Cumplíselos yo, por mi corta suerte, enseñándosela una
+noche, a la luz de una vela, por una ventana por donde los dos solíamos
+hablarnos. Viola en sayo, tal, que todas las bellezas hasta entonces por él
+vistas las puso en olvido. Enmudeció, perdió el sentido, quedó absorto y,
+finalmente, tan enamorado cual lo veréis en el discurso del cuento de mi
+desventura. Y, para encenderle más el deseo, que a mí me celaba y al cielo
+a solas descubría, quiso la fortuna que hallase un día un billete suyo
+pidiéndome que la pidiese a su padre por esposa, tan discreto, tan honesto
+y tan enamorado que, en leyéndolo, me dijo que en sola Luscinda se
+encerraban todas las gracias de hermosura y de entendimiento que en las
+demás mujeres del mundo estaban repartidas.
+
+»Bien es verdad que quiero confesar ahora que, puesto que yo veía con cuán
+justas causas don Fernando a Luscinda alababa, me pesaba de oír aquellas
+alabanzas de su boca, y comencé a temer y a recelarme dél, porque no se
+pasaba momento donde no quisiese que tratásemos de Luscinda, y él movía la
+plática, aunque la trujese por los cabellos; cosa que despertaba en mí un
+no sé qué de celos, no porque yo temiese revés alguno de la bondad y de la
+fe de Luscinda, pero, con todo eso, me hacía temer mi suerte lo mesmo que
+ella me aseguraba. Procuraba siempre don Fernando leer los papeles que yo a
+Luscinda enviaba y los que ella me respondía, a título que de la discreción
+de los dos gustaba mucho. Acaeció, pues, que, habiéndome pedido Luscinda un
+libro de caballerías en que leer, de quien era ella muy aficionada, que era
+el de Amadís de Gaula...»
+
+No hubo bien oído don Quijote nombrar libro de caballerías, cuando dijo:
+— Con que me dijera vuestra merced, al principio de su historia, que su
+merced de la señora Luscinda era aficionada a libros de caballerías, no
+fuera menester otra exageración para darme a entender la alteza de su
+entendimiento, porque no le tuviera tan bueno como vos, señor, le habéis
+pintado, si careciera del gusto de tan sabrosa leyenda: así que, para
+conmigo, no es menester gastar más palabras en declararme su hermosura,
+valor y entendimiento; que, con sólo haber entendido su afición, la
+confirmo por la más hermosa y más discreta mujer del mundo. Y quisiera yo,
+señor, que vuestra merced le hubiera enviado junto con Amadís de Gaula al
+bueno de Don Rugel de Grecia, que yo sé que gustara la señora Luscinda
+mucho de Daraida y Geraya, y de las discreciones del pastor Darinel y de
+aquellos admirables versos de sus bucólicas, cantadas y representadas por
+él con todo donaire, discreción y desenvoltura. Pero tiempo podrá venir en
+que se enmiende esa falta, y no dura más en hacerse la enmienda de cuanto
+quiera vuestra merced ser servido de venirse conmigo a mi aldea, que allí
+le podré dar más de trecientos libros, que son el regalo de mi alma y el
+entretenimiento de mi vida; aunque tengo para mí que ya no tengo ninguno,
+merced a la malicia de malos y envidiosos encantadores. Y perdóneme vuestra
+merced el haber contravenido a lo que prometimos de no interromper su
+plática, pues, en oyendo cosas de caballerías y de caballeros andantes, así
+es en mi mano dejar de hablar en ellos, como lo es en la de los rayos del
+sol dejar de calentar, ni humedecer en los de la luna. Así que, perdón y
+proseguir, que es lo que ahora hace más al caso.
+
+En tanto que don Quijote estaba diciendo lo que queda dicho, se le había
+caído a Cardenio la cabeza sobre el pecho, dando muestras de estar
+profundamente pensativo. Y, puesto que dos veces le dijo don Quijote que
+prosiguiese su historia, ni alzaba la cabeza ni respondía palabra; pero, al
+cabo de un buen espacio, la levantó y dijo:
+
+— No se me puede quitar del pensamiento, ni habrá quien me lo quite en el
+mundo, ni quien me dé a entender otra cosa (y sería un majadero el que lo
+contrario entendiese o creyese), sino que aquel bellaconazo del maestro
+Elisabat estaba amancebado con la reina Madésima.
+
+— Eso no, ¡voto a tal! —respondió con mucha cólera don Quijote (y arrojóle,
+como tenía de costumbre)—; y ésa es una muy gran malicia, o bellaquería,
+por mejor decir: la reina Madásima fue muy principal señora, y no se ha de
+presumir que tan alta princesa se había de amancebar con un sacapotras; y
+quien lo contrario entendiere, miente como muy gran bellaco. Y yo se lo
+daré a entender, a pie o a caballo, armado o desarmado, de noche o de día,
+o como más gusto le diere.
+
+Estábale mirando Cardenio muy atentamente, al cual ya había venido el
+accidente de su locura y no estaba para proseguir su historia; ni tampoco
+don Quijote se la oyera, según le había disgustado lo que de Madásima le
+había oído. ¡Estraño caso; que así volvió por ella como si verdaderamente
+fuera su verdadera y natural señora: tal le tenían sus descomulgados
+libros! Digo, pues, que, como ya Cardenio estaba loco y se oyó tratar de
+mentís y de bellaco, con otros denuestos semejantes, parecióle mal la
+burla, y alzó un guijarro que halló junto a sí, y dio con él en los pechos
+tal golpe a don Quijote que le hizo caer de espaldas. Sancho Panza, que de
+tal modo vio parar a su señor, arremetió al loco con el puño cerrado; y el
+Roto le recibió de tal suerte que con una puñada dio con él a sus pies, y
+luego se subió sobre él y le brumó las costillas muy a su sabor. El
+cabrero, que le quiso defender, corrió el mesmo peligro. Y, después que los
+tuvo a todos rendidos y molidos, los dejó y se fue, con gentil sosiego, a
+emboscarse en la montaña.
+
+Levantóse Sancho, y, con la rabia que tenía de verse aporreado tan sin
+merecerlo, acudió a tomar la venganza del cabrero, diciéndole que él tenía
+la culpa de no haberles avisado que a aquel hombre le tomaba a tiempos la
+locura; que, si esto supieran, hubieran estado sobre aviso para poderse
+guardar. Respondió el cabrero que ya lo había dicho, y que si él no lo
+había oído, que no era suya la culpa. Replicó Sancho Panza, y tornó a
+replicar el cabrero, y fue el fin de las réplicas asirse de las barbas y
+darse tales puñadas que, si don Quijote no los pusiera en paz, se hicieran
+pedazos. Decía Sancho, asido con el cabrero:
+
+— Déjeme vuestra merced, señor Caballero de la Triste Figura, que en éste,
+que es villano como yo y no está armado caballero, bien puedo a mi salvo
+satisfacerme del agravio que me ha hecho, peleando con él mano a mano, como
+hombre honrado.
+
+— Así es —dijo don Quijote—, pero yo sé que él no tiene ninguna culpa de lo
+sucedido.
+
+Con esto los apaciguó, y don Quijote volvió a preguntar al cabrero si sería
+posible hallar a Cardenio, porque quedaba con grandísimo deseo de saber el
+fin de su historia. Díjole el cabrero lo que primero le había dicho, que
+era no saber de cierto su manida; pero que, si anduviese mucho por aquellos
+contornos, no dejaría de hallarle, o cuerdo o loco.
+
+
+
+
+Capítulo XXV. Que trata de las estrañas cosas que en Sierra Morena
+sucedieron al valiente caballero de la Mancha, y de la imitación que hizo a
+la penitencia de Beltenebros
+
+Despidióse del cabrero don Quijote, y, subiendo otra vez sobre Rocinante,
+mandó a Sancho que le siguiese, el cual lo hizo, con su jumento, de muy
+mala gana. Íbanse poco a poco entrando en lo más áspero de la montaña, y
+Sancho iba muerto por razonar con su amo, y deseaba que él comenzase la
+plática, por no contravenir a lo que le tenía mandado; mas, no pudiendo
+sufrir tanto silencio, le dijo:
+
+— Señor don Quijote, vuestra merced me eche su bendición y me dé licencia;
+que desde aquí me quiero volver a mi casa, y a mi mujer y a mis hijos, con
+los cuales, por lo menos, hablaré y departiré todo lo que quisiere; porque
+querer vuestra merced que vaya con él por estas soledades, de día y de
+noche, y que no le hable cuando me diere gusto es enterrarme en vida. Si ya
+quisiera la suerte que los animales hablaran, como hablaban en tiempos de
+Guisopete, fuera menos mal, porque departiera yo con mi jumento lo que me
+viniera en gana, y con esto pasara mi mala ventura; que es recia cosa, y
+que no se puede llevar en paciencia, andar buscando aventuras toda la vida
+y no hallar sino coces y manteamientos, ladrillazos y puñadas, y, con todo
+esto, nos hemos de coser la boca, sin osar decir lo que el hombre tiene en
+su corazón, como si fuera mudo.
+
+— Ya te entiendo, Sancho —respondió don Quijote—: tú mueres porque te alce
+el entredicho que te tengo puesto en la lengua. Dale por alzado y di lo que
+quisieres, con condición que no ha de durar este alzamiento más de en
+cuanto anduviéremos por estas sierras.
+
+— Sea ansí —dijo Sancho—: hable yo ahora, que después Dios sabe lo que será;
+y, comenzando a gozar de ese salvoconduto, digo que ¿qué le iba a vuestra
+merced en volver tanto por aquella reina Magimasa, o como se llama? O, ¿qué
+hacía al caso que aquel abad fuese su amigo o no? Que, si vuestra merced
+pasara con ello, pues no era su juez, bien creo yo que el loco pasara
+adelante con su historia, y se hubieran ahorrado el golpe del guijarro, y
+las coces, y aun más de seis torniscones.
+
+— A fe, Sancho —respondió don Quijote—, que si tú supieras, como yo lo sé,
+cuán honrada y cuán principal señora era la reina Madásima, yo sé que
+dijeras que tuve mucha paciencia, pues no quebré la boca por donde tales
+blasfemias salieron; porque es muy gran blasfemia decir ni pensar que una
+reina esté amancebada con un cirujano. La verdad del cuento es que aquel
+maestro Elisabat, que el loco dijo, fue un hombre muy prudente y de muy
+sanos consejos, y sirvió de ayo y de médico a la reina; pero pensar que
+ella era su amiga es disparate digno de muy gran castigo. Y, porque veas
+que Cardenio no supo lo que dijo, has de advertir que cuando lo dijo ya
+estaba sin juicio.
+
+— Eso digo yo —dijo Sancho—: que no había para qué hacer cuenta de las
+palabras de un loco, porque si la buena suerte no ayudara a vuestra merced
+y encaminara el guijarro a la cabeza, como le encaminó al pecho, buenos
+quedáramos por haber vuelto por aquella mi señora, que Dios cohonda. Pues,
+¡montas que no se librara Cardenio por loco!
+
+— Contra cuerdos y contra locos está obligado cualquier caballero andante a
+volver por la honra de las mujeres, cualesquiera que sean, cuanto más por
+las reinas de tan alta guisa y pro como fue la reina Madásima, a quien yo
+tengo particular afición por sus buenas partes; porque, fuera de haber sido
+fermosa, además fue muy prudente y muy sufrida en sus calamidades, que las
+tuvo muchas; y los consejos y compañía del maestro Elisabat le fue y le
+fueron de mucho provecho y alivio para poder llevar sus trabajos con
+prudencia y paciencia. Y de aquí tomó ocasión el vulgo ignorante y mal
+intencionado de decir y pensar que ella era su manceba; y mienten, digo
+otra vez, y mentirán otras docientas, todos los que tal pensaren y dijeren.
+— Ni yo lo digo ni lo pienso —respondió Sancho—: allá se lo hayan; con su
+pan se lo coman. Si fueron amancebados, o no, a Dios habrán dado la cuenta.
+De mis viñas vengo, no sé nada; no soy amigo de saber vidas ajenas; que el
+que compra y miente, en su bolsa lo siente. Cuanto más, que desnudo nací,
+desnudo me hallo: ni pierdo ni gano; mas que lo fuesen, ¿qué me va a mí? Y
+muchos piensan que hay tocinos y no hay estacas. Mas, ¿quién puede poner
+puertas al campo? Cuanto más, que de Dios dijeron.
+
+— ¡Válame Dios —dijo don Quijote—, y qué de necedades vas, Sancho,
+ensartando! ¿Qué va de lo que tratamos a los refranes que enhilas? Por tu
+vida, Sancho, que calles; y de aquí adelante, entremétete en espolear a tu
+asno, y deja de hacello en lo que no te importa. Y entiende con todos tus
+cinco sentidos que todo cuanto yo he hecho, hago e hiciere, va muy puesto
+en razón y muy conforme a las reglas de caballería, que las sé mejor que
+cuantos caballeros las profesaron en el mundo.
+
+— Señor —respondió Sancho—, y ¿es buena regla de caballería que andemos
+perdidos por estas montañas, sin senda ni camino, buscando a un loco, el
+cual, después de hallado, quizá le vendrá en voluntad de acabar lo que dejó
+comenzado, no de su cuento, sino de la cabeza de vuestra merced y de mis
+costillas, acabándonoslas de romper de todo punto?
+
+— Calla, te digo otra vez, Sancho —dijo don Quijote—; porque te hago saber
+que no sólo me trae por estas partes el deseo de hallar al loco, cuanto el
+que tengo de hacer en ellas una hazaña con que he de ganar perpetuo nombre
+y fama en todo lo descubierto de la tierra; y será tal, que he de echar con
+ella el sello a todo aquello que puede hacer perfecto y famoso a un andante
+caballero.
+
+— Y ¿es de muy gran peligro esa hazaña? —preguntó Sancho Panza.
+
+— No —respondió el de la Triste Figura—, puesto que de tal manera podía
+correr el dado, que echásemos azar en lugar de encuentro; pero todo ha de
+estar en tu diligencia.
+
+— ¿En mi diligencia? —dijo Sancho.
+
+— Sí —dijo don Quijote—, porque si vuelves presto de adonde pienso enviarte,
+presto se acabará mi pena y presto comenzará mi gloria. Y, porque no es
+bien que te tenga más suspenso, esperando en lo que han de parar mis
+razones, quiero, Sancho, que sepas que el famoso Amadís de Gaula fue uno de
+los más perfectos caballeros andantes. No he dicho bien fue uno: fue el
+solo, el primero, el único, el señor de todos cuantos hubo en su tiempo en
+el mundo. Mal año y mal mes para don Belianís y para todos aquellos que
+dijeren que se le igualó en algo, porque se engañan, juro cierto. Digo
+asimismo que, cuando algún pintor quiere salir famoso en su arte, procura
+imitar los originales de los más únicos pintores que sabe; y esta mesma
+regla corre por todos los más oficios o ejercicios de cuenta que sirven
+para adorno de las repúblicas. Y así lo ha de hacer y hace el que quiere
+alcanzar nombre de prudente y sufrido, imitando a Ulises, en cuya persona y
+trabajos nos pinta Homero un retrato vivo de prudencia y de sufrimiento;
+como también nos mostró Virgilio, en persona de Eneas, el valor de un hijo
+piadoso y la sagacidad de un valiente y entendido capitán, no pintándolo ni
+descubriéndolo como ellos fueron, sino como habían de ser, para quedar
+ejemplo a los venideros hombres de sus virtudes. Desta mesma suerte, Amadís
+fue el norte, el lucero, el sol de los valientes y enamorados caballeros, a
+quien debemos de imitar todos aquellos que debajo de la bandera de amor y
+de la caballería militamos. Siendo, pues, esto ansí, como lo es, hallo yo,
+Sancho amigo, que el caballero andante que más le imitare estará más cerca
+de alcanzar la perfeción de la caballería. Y una de las cosas en que más
+este caballero mostró su prudencia, valor, valentía, sufrimiento, firmeza y
+amor, fue cuando se retiró, desdeñado de la señora Oriana, a hacer
+penitencia en la Peña Pobre, mudado su nombre en el de Beltenebros, nombre,
+por cierto, significativo y proprio para la vida que él de su voluntad
+había escogido. Ansí que, me es a mí más fácil imitarle en esto que no en
+hender gigantes, descabezar serpientes, matar endriagos, desbaratar
+ejércitos, fracasar armadas y deshacer encantamentos. Y, pues estos lugares
+son tan acomodados para semejantes efectos, no hay para qué se deje pasar
+la ocasión, que ahora con tanta comodidad me ofrece sus guedejas.
+
+— En efecto —dijo Sancho—, ¿qué es lo que vuestra merced quiere hacer en
+este tan remoto lugar?
+
+— ¿Ya no te he dicho —respondió don Quijote— que quiero imitar a Amadís,
+haciendo aquí del desesperado, del sandio y del furioso, por imitar
+juntamente al valiente don Roldán, cuando halló en una fuente las señales
+de que Angélica la Bella había cometido vileza con Medoro, de cuya
+pesadumbre se volvió loco y arrancó los árboles, enturbió las aguas de las
+claras fuentes, mató pastores, destruyó ganados, abrasó chozas, derribó
+casas, arrastró yeguas y hizo otras cien mil insolencias, dignas de eterno
+nombre y escritura? Y, puesto que yo no pienso imitar a Roldán, o Orlando,
+o Rotolando (que todos estos tres nombres tenía), parte por parte en todas
+las locuras que hizo, dijo y pensó, haré el bosquejo, como mejor pudiere,
+en las que me pareciere ser más esenciales. Y podrá ser que viniese a
+contentarme con sola la imitación de Amadís, que sin hacer locuras de daño,
+sino de lloros y sentimientos, alcanzó tanta fama como el que más.
+— Paréceme a mí —dijo Sancho— que los caballeros que lo tal ficieron fueron
+provocados y tuvieron causa para hacer esas necedades y penitencias, pero
+vuestra merced, ¿qué causa tiene para volverse loco? ¿Qué dama le ha
+desdeñado, o qué señales ha hallado que le den a entender que la señora
+Dulcinea del Toboso ha hecho alguna niñería con moro o cristiano?
+
+— Ahí esta el punto —respondió don Quijote— y ésa es la fineza de mi
+negocio; que volverse loco un caballero andante con causa, ni grado ni
+gracias: el toque está desatinar sin ocasión y dar a entender a mi dama que
+si en seco hago esto, ¿qué hiciera en mojado? Cuanto más, que harta ocasión
+tengo en la larga ausencia que he hecho de la siempre señora mía Dulcinea
+del Toboso; que, como ya oíste decir a aquel pastor de marras, Ambrosio:
+quien está ausente todos los males tiene y teme. Así que, Sancho amigo, no
+gastes tiempo en aconsejarme que deje tan rara, tan felice y tan no vista
+imitación. Loco soy, loco he de ser hasta tanto que tú vuelvas con la
+respuesta de una carta que contigo pienso enviar a mi señora Dulcinea; y si
+fuere tal cual a mi fe se le debe, acabarse ha mi sandez y mi penitencia; y
+si fuere al contrario, seré loco de veras, y, siéndolo, no sentiré nada.
+Ansí que, de cualquiera manera que responda, saldré del conflito y trabajo
+en que me dejares, gozando el bien que me trujeres, por cuerdo, o no
+sintiendo el mal que me aportares, por loco. Pero dime, Sancho, ¿traes bien
+guardado el yelmo de Mambrino?; que ya vi que le alzaste del suelo cuando
+aquel desagradecido le quiso hacer pedazos. Pero no pudo, donde se puede
+echar de ver la fineza de su temple.
+
+A lo cual respondió Sancho:
+
+— Vive Dios, señor Caballero de la Triste Figura, que no puedo sufrir ni
+llevar en paciencia algunas cosas que vuestra merced dice, y que por ellas
+vengo a imaginar que todo cuanto me dice de caballerías y de alcanzar
+reinos e imperios, de dar ínsulas y de hacer otras mercedes y grandezas,
+como es uso de caballeros andantes, que todo debe de ser cosa de viento y
+mentira, y todo pastraña, o patraña, o como lo llamáremos. Porque quien
+oyere decir a vuestra merced que una bacía de barbero es el yelmo de
+Mambrino, y que no salga de este error en más de cuatro días, ¿qué ha de
+pensar, sino que quien tal dice y afirma debe de tener güero el juicio? La
+bacía yo la llevo en el costal, toda abollada, y llévola para aderezarla en
+mi casa y hacerme la barba en ella, si Dios me diere tanta gracia que algún
+día me vea con mi mujer y hijos.
+
+— Mira, Sancho, por el mismo que denantes juraste, te juro —dijo don
+Quijote— que tienes el más corto entendimiento que tiene ni tuvo escudero
+en el mundo. ¿Que es posible que en cuanto ha que andas conmigo no has
+echado de ver que todas las cosas de los caballeros andantes parecen
+quimeras, necedades y desatinos, y que son todas hechas al revés? Y no
+porque sea ello ansí, sino porque andan entre nosotros siempre una caterva
+de encantadores que todas nuestras cosas mudan y truecan y les vuelven
+según su gusto, y según tienen la gana de favorecernos o destruirnos; y
+así, eso que a ti te parece bacía de barbero, me parece a mí el yelmo de
+Mambrino, y a otro le parecerá otra cosa. Y fue rara providencia del sabio
+que es de mi parte hacer que parezca bacía a todos lo que real y
+verdaderamente es yelmo de Mambrino, a causa que, siendo él de tanta
+estima, todo el mundo me perseguirá por quitármele; pero, como ven que no
+es más de un bacín de barbero, no se curan de procuralle, como se mostró
+bien en el que quiso rompelle y le dejó en el suelo sin llevarle; que a fe
+que si le conociera, que nunca él le dejara. Guárdale, amigo, que por ahora
+no le he menester; que antes me tengo de quitar todas estas armas y quedar
+desnudo como cuando nací, si es que me da en voluntad de seguir en mi
+penitencia más a Roldán que a Amadís.
+
+Llegaron, en estas pláticas, al pie de una alta montaña que, casi como
+peñón tajado, estaba sola entre otras muchas que la rodeaban. Corría por su
+falda un manso arroyuelo, y hacíase por toda su redondez un prado tan verde
+y vicioso, que daba contento a los ojos que le miraban. Había por allí
+muchos árboles silvestres y algunas plantas y flores, que hacían el lugar
+apacible. Este sitio escogió el Caballero de la Triste Figura para hacer su
+penitencia; y así, en viéndole, comenzó a decir en voz alta, como si
+estuviera sin juicio:
+
+— Éste es el lugar, ¡oh cielos!, que diputo y escojo para llorar la
+desventura en que vosotros mesmos me habéis puesto. Éste es el sitio donde
+el humor de mis ojos acrecentará las aguas deste pequeño arroyo, y mis
+continos y profundos sospiros moverán a la contina las hojas destos
+montaraces árboles, en testimonio y señal de la pena que mi asendereado
+corazón padece. ¡Oh vosotros, quienquiera que seáis, rústicos dioses que en
+este inhabitable lugar tenéis vuestra morada, oíd las quejas deste
+desdichado amante, a quien una luenga ausencia y unos imaginados celos han
+traído a lamentarse entre estas asperezas, y a quejarse de la dura
+condición de aquella ingrata y bella, término y fin de toda humana
+hermosura! ¡Oh vosotras, napeas y dríadas, que tenéis por costumbre de
+habitar en las espesuras de los montes, así los ligeros y lascivos sátiros,
+de quien sois, aunque en vano, amadas, no perturben jamás vuestro dulce
+sosiego, que me ayudéis a lamentar mi desventura, o, a lo menos, no os
+canséis de oílla! ¡Oh Dulcinea del Toboso, día de mi noche, gloria de mi
+pena, norte de mis caminos, estrella de mi ventura, así el cielo te la dé
+buena en cuanto acertares a pedirle, que consideres el lugar y el estado a
+que tu ausencia me ha conducido, y que con buen término correspondas al que
+a mi fe se le debe! ¡Oh solitarios árboles, que desde hoy en adelante
+habéis de hacer compañía a mi soledad, dad indicio, con el blando
+movimiento de vuestras ramas, que no os desagrade mi presencia! ¡Oh tú,
+escudero mío, agradable compañero en más prósperos y adversos sucesos, toma
+bien en la memoria lo que aquí me verás hacer, para que lo cuentes y
+recetes a la causa total de todo ello!
+
+Y, diciendo esto, se apeó de Rocinante, y en un momento le quitó el freno y
+la silla; y, dándole una palmada en las ancas, le dijo:
+
+— Libertad te da el que sin ella queda, ¡oh caballo tan estremado por tus
+obras cuan desdichado por tu suerte! Vete por do quisieres, que en la
+frente llevas escrito que no te igualó en ligereza el Hipogrifo de Astolfo,
+ni el nombrado Frontino, que tan caro le costó a Bradamante.
+
+Viendo esto Sancho, dijo:
+
+— Bien haya quien nos quitó ahora del trabajo de desenalbardar al rucio; que
+a fe que no faltaran palmadicas que dalle, ni cosas que decille en su
+alabanza; pero si él aquí estuviera, no consintiera yo que nadie le
+desalbardara, pues no había para qué, que a él no le tocaban las generales
+de enamorado ni de desesperado, pues no lo estaba su amo, que era yo,
+cuando Dios quería. Y en verdad, señor Caballero de la Triste Figura, que
+si es que mi partida y su locura de vuestra merced va de veras, que será
+bien tornar a ensillar a Rocinante, para que supla la falta del rucio,
+porque será ahorrar tiempo a mi ida y vuelta; que si la hago a pie, no sé
+cuándo llegaré ni cuándo volveré, porque, en resolución, soy mal caminante.
+— Digo, Sancho —respondió don Quijote—, que sea como tú quisieres, que no me
+parece mal tu designio; y digo que de aquí a tres días te partirás, porque
+quiero que en este tiempo veas lo que por ella hago y digo, para que se lo
+digas.
+
+— Pues, ¿qué más tengo de ver —dijo Sancho— que lo que he visto?
+
+— ¡Bien estás en el cuento! —respondió don Quijote—. Ahora me falta rasgar
+las vestiduras, esparcir las armas y darme de calabazadas por estas peñas,
+con otras cosas deste jaez que te han de admirar.
+
+— Por amor de Dios —dijo Sancho—, que mire vuestra merced cómo se da esas
+calabazadas; que a tal peña podrá llegar, y en tal punto, que con la
+primera se acabase la máquina desta penitencia; y sería yo de parecer que,
+ya que vuestra merced le parece que son aquí necesarias calabazadas y que
+no se puede hacer esta obra sin ellas, se contentase, pues todo esto es
+fingido y cosa contrahecha y de burla, se contentase, digo, con dárselas en
+el agua, o en alguna cosa blanda, como algodón; y déjeme a mí el cargo, que
+yo diré a mi señora que vuestra merced se las daba en una punta de peña más
+dura que la de un diamante.
+
+— Yo agradezco tu buena intención, amigo Sancho —respondió don Quijote—, mas
+quiérote hacer sabidor de que todas estas cosas que hago no son de burlas,
+sino muy de veras; porque de otra manera, sería contravenir a las órdenes
+de caballería, que nos mandan que no digamos mentira alguna, pena de
+relasos, y el hacer una cosa por otra lo mesmo es que mentir. Ansí que, mis
+calabazadas han de ser verdaderas, firmes y valederas, sin que lleven nada
+del sofístico ni del fantástico. Y será necesario que me dejes algunas
+hilas para curarme, pues que la ventura quiso que nos faltase el bálsamo
+que perdimos.
+
+— Más fue perder el asno —respondió Sancho—, pues se perdieron en él las
+hilas y todo. Y ruégole a vuestra merced que no se acuerde más de aquel
+maldito brebaje; que en sólo oírle mentar se me revuelve el alma, no que el
+estómago. Y más le ruego: que haga cuenta que son ya pasados los tres días
+que me ha dado de término para ver las locuras que hace, que ya las doy por
+vistas y por pasadas en cosa juzgada, y diré maravillas a mi señora; y
+escriba la carta y despácheme luego, porque tengo gran deseo de volver a
+sacar a vuestra merced deste purgatorio donde le dejo.
+
+— ¿Purgatorio le llamas, Sancho? —dijo don Quijote—. Mejor hicieras de
+llamarle infierno, y aun peor, si hay otra cosa que lo sea.
+
+— Quien ha infierno —respondió Sancho—, nula es retencio, según he oído
+decir.
+
+— No entiendo qué quiere decir retencio —dijo don Quijote.
+
+— Retencio es —respondió Sancho— que quien está en el infierno nunca sale
+dél, ni puede. Lo cual será al revés en vuestra merced, o a mí me andarán
+mal los pies, si es que llevo espuelas para avivar a Rocinante; y póngame
+yo una por una en el Toboso, y delante de mi señora Dulcinea, que yo le
+diré tales cosas de las necedades y locuras, que todo es uno, que vuestra
+merced ha hecho y queda haciendo, que la venga a poner más blanda que un
+guante, aunque la halle más dura que un alcornoque; con cuya respuesta
+dulce y melificada volveré por los aires, como brujo, y sacaré a vuestra
+merced deste purgatorio, que parece infierno y no lo es, pues hay esperanza
+de salir dél, la cual, como tengo dicho, no la tienen de salir los que
+están en el infierno, ni creo que vuestra merced dirá otra cosa.
+
+— Así es la verdad —dijo el de la Triste Figura—; pero, ¿qué haremos para
+escribir la carta?
+
+— Y la libranza pollinesca también —añadió Sancho.
+
+— Todo irá inserto —dijo don Quijote—; y sería bueno, ya que no hay papel,
+que la escribiésemos, como hacían los antiguos, en hojas de árboles, o en
+unas tablitas de cera; aunque tan dificultoso será hallarse eso ahora como
+el papel. Mas ya me ha venido a la memoria dónde será bien, y aun más que
+bien, escribilla: que es en el librillo de memoria que fue de Cardenio; y
+tú tendrás cuidado de hacerla trasladar en papel, de buena letra, en el
+primer lugar que hallares, donde haya maestro de escuela de muchachos, o si
+no, cualquiera sacristán te la trasladará; y no se la des a trasladar a
+ningún escribano, que hacen letra procesada, que no la entenderá Satanás.
+— Pues, ¿qué se ha de hacer de la firma? —dijo Sancho.
+
+— Nunca las cartas de Amadís se firman —respondió don Quijote.
+
+— Está bien —respondió Sancho—, pero la libranza forzosamente se ha de
+firmar, y ésa, si se traslada, dirán que la firma es falsa y quedaréme sin
+pollinos.
+
+— La libranza irá en el mesmo librillo firmada; que, en viéndola, mi sobrina
+no pondrá dificultad en cumplilla. Y, en lo que toca a la carta de amores,
+pondrás por firma: "Vuestro hasta la muerte, el Caballero de la Triste
+Figura". Y hará poco al caso que vaya de mano ajena, porque, a lo que yo me
+sé acordar, Dulcinea no sabe escribir ni leer, y en toda su vida ha visto
+letra mía ni carta mía, porque mis amores y los suyos han sido siempre
+platónicos, sin estenderse a más que a un honesto mirar. Y aun esto tan de
+cuando en cuando, que osaré jurar con verdad que en doce años que ha que la
+quiero más que a la lumbre destos ojos que han de comer la tierra, no la he
+visto cuatro veces; y aun podrá ser que destas cuatro veces no hubiese ella
+echado de ver la una que la miraba: tal es el recato y encerramiento con
+que sus padres, Lorenzo Corchuelo, y su madre, Aldonza Nogales, la han
+criado.
+
+— ¡Ta, ta! —dijo Sancho—. ¿Que la hija de Lorenzo Corchuelo es la señora
+Dulcinea del Toboso, llamada por otro nombre Aldonza Lorenzo?
+
+— Ésa es —dijo don Quijote—, y es la que merece ser señora de todo el
+universo.
+
+— Bien la conozco —dijo Sancho—, y sé decir que tira tan bien una barra como
+el más forzudo zagal de todo el pueblo. ¡Vive el Dador, que es moza de
+chapa, hecha y derecha y de pelo en pecho, y que puede sacar la barba del
+lodo a cualquier caballero andante, o por andar, que la tuviere por señora!
+¡Oh hideputa, qué rejo que tiene, y qué voz! Sé decir que se puso un día
+encima del campanario del aldea a llamar unos zagales suyos que andaban en
+un barbecho de su padre, y, aunque estaban de allí más de media legua, así
+la oyeron como si estuvieran al pie de la torre. Y lo mejor que tiene es
+que no es nada melindrosa, porque tiene mucho de cortesana: con todos se
+burla y de todo hace mueca y donaire. Ahora digo, señor Caballero de la
+Triste Figura, que no solamente puede y debe vuestra merced hacer locuras
+por ella, sino que, con justo título, puede desesperarse y ahorcarse; que
+nadie habrá que lo sepa que no diga que hizo demasiado de bien, puesto que
+le lleve el diablo. Y querría ya verme en camino, sólo por vella; que ha
+muchos días que no la veo, y debe de estar ya trocada, porque gasta mucho
+la faz de las mujeres andar siempre al campo, al sol y al aire. Y confieso
+a vuestra merced una verdad, señor don Quijote: que hasta aquí he estado en
+una grande ignorancia; que pensaba bien y fielmente que la señora Dulcinea
+debía de ser alguna princesa de quien vuestra merced estaba enamorado, o
+alguna persona tal, que mereciese los ricos presentes que vuestra merced le
+ha enviado: así el del vizcaíno como el de los galeotes, y otros muchos que
+deben ser, según deben de ser muchas las vitorias que vuestra merced ha
+ganado y ganó en el tiempo que yo aún no era su escudero. Pero, bien
+considerado, ¿qué se le ha de dar a la señora Aldonza Lorenzo, digo, a la
+señora Dulcinea del Toboso, de que se le vayan a hincar de rodillas delante
+della los vencidos que vuestra merced le envía y ha de enviar? Porque
+podría ser que, al tiempo que ellos llegasen, estuviese ella rastrillando
+lino, o trillando en las eras, y ellos se corriesen de verla, y ella se
+riese y enfadase del presente.
+
+— Ya te tengo dicho antes de agora muchas veces, Sancho —dijo don Quijote—,
+que eres muy grande hablador, y que, aunque de ingenio boto, muchas veces
+despuntas de agudo. Mas, para que veas cuán necio eres tú y cuán discreto
+soy yo, quiero que me oyas un breve cuento. «Has de saber que una viuda
+hermosa, moza, libre y rica, y, sobre todo, desenfadada, se enamoró de un
+mozo motilón, rollizo y de buen tomo. Alcanzólo a saber su mayor, y un día
+dijo a la buena viuda, por vía de fraternal reprehensión: ''Maravillado
+estoy, señora, y no sin mucha causa, de que una mujer tan principal, tan
+hermosa y tan rica como vuestra merced, se haya enamorado de un hombre tan
+soez, tan bajo y tan idiota como fulano, habiendo en esta casa tantos
+maestros, tantos presentados y tantos teólogos, en quien vuestra merced
+pudiera escoger como entre peras, y decir: "Éste quiero, aquéste no
+quiero"''. Mas ella le respondió, con mucho donaire y desenvoltura:
+''Vuestra merced, señor mío, está muy engañado, y piensa muy a lo antiguo
+si piensa que yo he escogido mal en fulano, por idiota que le parece, pues,
+para lo que yo le quiero, tanta filosofía sabe, y más, que Aristóteles''».
+Así que, Sancho, por lo que yo quiero a Dulcinea del Toboso, tanto vale
+como la más alta princesa de la tierra. Sí, que no todos los poetas que
+alaban damas, debajo de un nombre que ellos a su albedrío les ponen, es
+verdad que las tienen. ¿Piensas tú que las Amariles, las Filis, las
+Silvias, las Dianas, las Galateas, las Alidas y otras tales de que los
+libros, los romances, las tiendas de los barberos, los teatros de las
+comedias, están llenos, fueron verdaderamente damas de carne y hueso, y de
+aquéllos que las celebran y celebraron? No, por cierto, sino que las más se
+las fingen, por dar subjeto a sus versos y porque los tengan por enamorados
+y por hombres que tienen valor para serlo. Y así, bástame a mí pensar y
+creer que la buena de Aldonza Lorenzo es hermosa y honesta; y en lo del
+linaje importa poco, que no han de ir a hacer la información dél para darle
+algún hábito, y yo me hago cuenta que es la más alta princesa del mundo.
+Porque has de saber, Sancho, si no lo sabes, que dos cosas solas incitan a
+amar más que otras, que son la mucha hermosura y la buena fama; y estas dos
+cosas se hallan consumadamente en Dulcinea, porque en ser hermosa ninguna
+le iguala, y en la buena fama, pocas le llegan. Y para concluir con todo,
+yo imagino que todo lo que digo es así, sin que sobre ni falte nada; y
+píntola en mi imaginación como la deseo, así en la belleza como en la
+principalidad, y ni la llega Elena, ni la alcanza Lucrecia, ni otra alguna
+de las famosas mujeres de las edades pretéritas, griega, bárbara o latina.
+Y diga cada uno lo que quisiere; que si por esto fuere reprehendido de los
+ignorantes, no seré castigado de los rigurosos.
+
+— Digo que en todo tiene vuestra merced razón —respondió Sancho—, y que yo
+soy un asno. Mas no sé yo para qué nombro asno en mi boca, pues no se ha de
+mentar la soga en casa del ahorcado. Pero venga la carta, y a Dios, que me
+mudo.
+
+Sacó el libro de memoria don Quijote, y, apartándose a una parte, con mucho
+sosiego comenzó a escribir la carta; y, en acabándola, llamó a Sancho y le
+dijo que se la quería leer, porque la tomase de memoria, si acaso se le
+perdiese por el camino, porque de su desdicha todo se podía temer. A lo
+cual respondió Sancho:
+
+— Escríbala vuestra merced dos o tres veces ahí en el libro y démele, que yo
+le llevaré bien guardado, porque pensar que yo la he de tomar en la memoria
+es disparate: que la tengo tan mala que muchas veces se me olvida cómo me
+llamo. Pero, con todo eso, dígamela vuestra merced, que me holgaré mucho de
+oílla, que debe de ir como de molde.
+
+— Escucha, que así dice —dijo don Quijote:
+
+Carta de don Quijote a Dulcinea del Toboso
+
+Soberana y alta señora:
+
+El ferido de punta de ausencia y el llagado de las telas del corazón,
+dulcísima Dulcinea del Toboso, te envía la salud que él no tiene. Si tu
+fermosura me desprecia, si tu valor no es en mi pro, si tus desdenes son en
+mi afincamiento, maguer que yo sea asaz de sufrido, mal podré sostenerme en
+esta cuita, que, además de ser fuerte, es muy duradera. Mi buen escudero
+Sancho te dará entera relación, ¡oh bella ingrata, amada enemiga mía!, del
+modo que por tu causa quedo. Si gustares de acorrerme, tuyo soy; y si no,
+haz lo que te viniere en gusto; que, con acabar mi vida, habré satisfecho a
+tu crueldad y a mi deseo.
+
+Tuyo hasta la muerte,
+
+El Caballero de la Triste Figura.
+
+— Por vida de mi padre —dijo Sancho en oyendo la carta—, que es la más alta
+cosa que jamás he oído. ¡Pesia a mí, y cómo que le dice vuestra merced ahí
+todo cuanto quiere, y qué bien que encaja en la firma El Caballero de la
+Triste Figura! Digo de verdad que es vuestra merced el mesmo diablo, y que
+no haya cosa que no sepa.
+
+— Todo es menester —respondió don Quijote— para el oficio que trayo.
+— Ea, pues —dijo Sancho—, ponga vuestra merced en esotra vuelta la cédula de
+los tres pollinos y fírmela con mucha claridad, porque la conozcan en
+viéndola.
+
+— Que me place —dijo don Quijote.
+
+Y, habiéndola escrito,se la leyó; que decía ansí:
+
+Mandará vuestra merced, por esta primera de pollinos, señora sobrina, dar a
+Sancho Panza, mi escudero, tres de los cinco que dejé en casa y están a
+cargo de vuestra merced. Los cuales tres pollinos se los mando librar y
+pagar por otros tantos aquí recebidos de contado, que consta, y con su
+carta de pago serán bien dados. Fecha en las entrañas de Sierra Morena, a
+veinte y dos de agosto deste presente año.
+
+— Buena está —dijo Sancho—; fírmela vuestra merced.
+
+— No es menester firmarla —dijo don Quijote—, sino solamente poner mi
+rúbrica, que es lo mesmo que firma, y para tres asnos, y aun para
+trecientos, fuera bastante.
+
+— Yo me confío de vuestra merced —respondió Sancho—. Déjeme, iré a ensillar
+a Rocinante, y aparéjese vuestra merced a echarme su bendición, que luego
+pienso partirme, sin ver las sandeces que vuestra merced ha de hacer, que
+yo diré que le vi hacer tantas que no quiera más.
+
+— Por lo menos quiero, Sancho, y porque es menester ansí, quiero, digo, que
+me veas en cueros, y hacer una o dos docenas de locuras, que las haré en
+menos de media hora, porque, habiéndolas tú visto por tus ojos, puedas
+jurar a tu salvo en las demás que quisieres añadir; y asegúrote que no
+dirás tú tantas cuantas yo pienso hacer.
+
+— Por amor de Dios, señor mío, que no vea yo en cueros a vuestra merced, que
+me dará mucha lástima y no podré dejar de llorar; y tengo tal la cabeza,
+del llanto que anoche hice por el rucio, que no estoy para meterme en
+nuevos lloros; y si es que vuestra merced gusta de que yo vea algunas
+locuras, hágalas vestido, breves y las que le vinieren más a cuento. Cuanto
+más, que para mí no era menester nada deso, y, como ya tengo dicho, fuera
+ahorrar el camino de mi vuelta, que ha de ser con las nuevas que vuestra
+merced desea y merece. Y si no, aparéjese la señora Dulcinea; que si no
+responde como es razón, voto hago solene a quien puedo que le tengo de
+sacar la buena respuesta del estómago a coces y a bofetones. Porque, ¿dónde
+se ha de sufrir que un caballero andante, tan famoso como vuestra merced,
+se vuelva loco, sin qué ni para qué, por una...? No me lo haga decir la
+señora, porque por Dios que despotrique y lo eche todo a doce, aunque nunca
+se venda. ¡Bonico soy yo para eso! ¡Mal me conoce! ¡Pues, a fe que si me
+conociese, que me ayunase!
+
+— A fe, Sancho —dijo don Quijote—, que, a lo que parece, que no estás tú más
+cuerdo que yo.
+
+— No estoy tan loco —respondió Sancho—, mas estoy más colérico. Pero,
+dejando esto aparte, ¿qué es lo que ha de comer vuestra merced en tanto que
+yo vuelvo? ¿Ha de salir al camino, como Cardenio, a quitárselo a los
+pastores?
+
+— No te dé pena ese cuidado —respondió don Quijote—, porque, aunque tuviera,
+no comiera otra cosa que las yerbas y frutos que este prado y estos árboles
+me dieren, que la fineza de mi negocio está en no comer y en hacer otras
+asperezas equivalentes.
+
+— A Dios, pues. Pero, ¿sabe vuestra merced qué temo? Que no tengo de acertar
+a volver a este lugar donde agora le dejo, según está de escondido.
+— Toma bien las señas, que yo procuraré no apartarme destos contornos —dijo
+don Quijote—, y aun tendré cuidado de subirme por estos más altos riscos,
+por ver si te descubro cuando vuelvas. Cuanto más, que lo más acertado
+será, para que no me yerres y te pierdas, que cortes algunas retamas de las
+muchas que por aquí hay y las vayas poniendo de trecho a trecho, hasta
+salir a lo raso, las cuales te servirán de mojones y señales para que me
+halles cuando vuelvas, a imitación del hilo del laberinto de Teseo.
+— Así lo haré —respondió Sancho Panza.
+
+Y, cortando algunos, pidió la bendición a su señor, y, no sin muchas
+lágrimas de entrambos, se despidió dél. Y, subiendo sobre Rocinante, a
+quien don Quijote encomendó mucho, y que mirase por él como por su propria
+persona, se puso en camino del llano, esparciendo de trecho a trecho los
+ramos de la retama, como su amo se lo había aconsejado. Y así, se fue,
+aunque todavía le importunaba don Quijote que le viese siquiera hacer dos
+locuras. Mas no hubo andado cien pasos, cuando volvió y dijo:
+
+— Digo, señor, que vuestra merced ha dicho muy bien: que, para que pueda
+jurar sin cargo de conciencia que le he visto hacer locuras, será bien que
+vea siquiera una, aunque bien grande la he visto en la quedada de vuestra
+merced.
+
+— ¿No te lo decía yo? —dijo don Quijote—. Espérate, Sancho, que en un credo
+las haré.
+
+Y, desnudándose con toda priesa las calzones, quedó en carnes y en pañales,
+y luego, sin más ni más, dio dos zapatetas en el aire y dos tumbas, la
+cabeza abajo y los pies en alto, descubriendo cosas que, por no verlas otra
+vez, volvió Sancho la rienda a Rocinante y se dio por contento y satisfecho
+de que podía jurar que su amo quedaba loco. Y así, le dejaremos ir su
+camino, hasta la vuelta, que fue breve.
+
+
+
+
+Capítulo XXVI. Donde se prosiguen las finezas que de enamorado hizo don
+Quijote en Sierra Morena
+
+Y, volviendo a contar lo que hizo el de la Triste Figura después que se vio
+solo, dice la historia que, así como don Quijote acabó de dar las tumbas o
+vueltas, de medio abajo desnudo y de medio arriba vestido, y que vio que
+Sancho se había ido sin querer aguardar a ver más sandeces, se subió sobre
+una punta de una alta peña y allí tornó a pensar lo que otras muchas veces
+había pensado, sin haberse jamás resuelto en ello. Y era que cuál sería
+mejor y le estaría más a cuento: imitar a Roldán en las locuras desaforadas
+que hizo, o Amadís en las malencónicas. Y, hablando entre sí mesmo, decía:
+— Si Roldán fue tan buen caballero y tan valiente como todos dicen, ¿qué
+maravilla?, pues, al fin, era encantado y no le podía matar nadie si no era
+metiéndole un alfiler de a blanca por la planta del pie, y él traía siempre
+los zapatos con siete suelas de hierro. Aunque no le valieron tretas contra
+Bernardo del Carpio, que se las entendió y le ahogó entre los brazos, en
+Roncesvalles. Pero, dejando en él lo de la valentía a una parte, vengamos a
+lo de perder el juicio, que es cierto que le perdió, por las señales que
+halló en la fontana y por las nuevas que le dio el pastor de que Angélica
+había dormido más de dos siestas con Medoro, un morillo de cabellos
+enrizados y paje de Agramante; y si él entendió que esto era verdad y que
+su dama le había cometido desaguisado, no hizo mucho en volverse loco. Pero
+yo, ¿cómo puedo imitalle en las locuras, si no le imito en la ocasión
+dellas? Porque mi Dulcinea del Toboso osaré yo jurar que no ha visto en
+todos los días de su vida moro alguno, ansí como él es, en su mismo traje,
+y que se está hoy como la madre que la parió; y haríale agravio manifiesto
+si, imaginando otra cosa della, me volviese loco de aquel género de locura
+de Roldán el furioso. Por otra parte, veo que Amadís de Gaula, sin perder
+el juicio y sin hacer locuras, alcanzó tanta fama de enamorado como el que
+más; porque lo que hizo, según su historia, no fue más de que, por verse
+desdeñado de su señora Oriana, que le había mandado que no pareciese ante
+su presencia hasta que fuese su voluntad, de que se retiró a la Peña Pobre
+en compañía de un ermitaño, y allí se hartó de llorar y de encomendarse a
+Dios, hasta que el cielo le acorrió, en medio de su mayor cuita y
+necesidad. Y si esto es verdad, como lo es, ¿para qué quiero yo tomar
+trabajo agora de desnudarme del todo, ni dar pesadumbre a estos árboles,
+que no me han hecho mal alguno? Ni tengo para qué enturbiar el agua clara
+destos arroyos, los cuales me han de dar de beber cuando tenga gana. Viva
+la memoria de Amadís, y sea imitado de don Quijote de la Mancha en todo lo
+que pudiere; del cual se dirá lo que del otro se dijo: que si no acabó
+grandes cosas, murió por acometellas; y si yo no soy desechado ni desdeñado
+de Dulcinea del Toboso, bástame, como ya he dicho, estar ausente della. Ea,
+pues, manos a la obra: venid a mi memoria, cosas de Amadís, y enseñadme por
+dónde tengo de comenzar a imitaros. Mas ya sé que lo más que él hizo fue
+rezar y encomendarse a Dios; pero, ¿qué haré de rosario, que no le tengo?
+En esto le vino al pensamiento cómo le haría, y fue que rasgó una gran tira
+de las faldas de la camisa, que andaban colgando, y diole once ñudos, el
+uno más gordo que los demás, y esto le sirvió de rosario el tiempo que allí
+estuvo, donde rezó un millón de avemarías. Y lo que le fatigaba mucho era
+no hallar por allí otro ermitaño que le confesase y con quien consolarse. Y
+así, se entretenía paseándose por el pradecillo, escribiendo y grabando por
+las cortezas de los árboles y por la menuda arena muchos versos, todos
+acomodados a su tristeza, y algunos en alabanza de Dulcinea. Mas los que se
+pudieron hallar enteros y que se pudiesen leer, después que a él allí le
+hallaron, no fueron más que estos que aquí se siguen:
+
+Árboles, yerbas y plantas
+que en aqueste sitio estáis,
+tan altos, verdes y tantas,
+si de mi mal no os holgáis,
+escuchad mis quejas santas.
+Mi dolor no os alborote,
+aunque más terrible sea,
+pues, por pagaros escote,
+aquí lloró don Quijote
+ausencias de Dulcinea
+del Toboso.
+
+Es aquí el lugar adonde
+el amador más leal
+de su señora se esconde,
+y ha venido a tanto mal
+sin saber cómo o por dónde.
+Tráele amor al estricote,
+que es de muy mala ralea;
+y así, hasta henchir un pipote,
+aquí lloró don Quijote
+ausencias de Dulcinea
+del Toboso.
+
+Buscando las aventuras
+por entre las duras peñas,
+maldiciendo entrañas duras,
+que entre riscos y entre breñas
+halla el triste desventuras,
+hirióle amor con su azote,
+no con su blanda correa;
+y, en tocándole el cogote,
+aquí lloró don Quijote
+ausencias de Dulcinea
+del Toboso.
+
+No causó poca risa en los que hallaron los versos referidos el añadidura
+del Toboso al nombre de Dulcinea, porque imaginaron que debió de imaginar
+don Quijote que si, en nombrando a Dulcinea, no decía también del Toboso,
+no se podría entender la copla; y así fue la verdad, como él después
+confesó. Otros muchos escribió, pero, como se ha dicho, no se pudieron
+sacar en limpio, ni enteros, más destas tres coplas. En esto, y en suspirar
+y en llamar a los faunos y silvanos de aquellos bosques, a las ninfas de
+los ríos, a la dolorosa y húmida Eco, que le respondiese, consolasen y
+escuchasen, se entretenía, y en buscar algunas yerbas con que sustentarse
+en tanto que Sancho volvía; que, si como tardó tres días, tardara tres
+semanas, el Caballero de la Triste Figura quedara tan desfigurado que no le
+conociera la madre que lo parió.
+
+Y será bien dejalle, envuelto entre sus suspiros y versos, por contar lo
+que le avino a Sancho Panza en su mandadería. Y fue que, en saliendo al
+camino real, se puso en busca del Toboso, y otro día llegó a la venta donde
+le había sucedido la desgracia de la manta; y no la hubo bien visto, cuando
+le pareció que otra vez andaba en los aires, y no quiso entrar dentro,
+aunque llegó a hora que lo pudiera y debiera hacer, por ser la del comer y
+llevar en deseo de gustar algo caliente; que había grandes días que todo
+era fiambre.
+
+Esta necesidad le forzó a que llegase junto a la venta, todavía dudoso si
+entraría o no. Y, estando en esto, salieron de la venta dos personas que
+luego le conocieron; y dijo el uno al otro:
+
+— Dígame, señor licenciado, aquel del caballo, ¿no es Sancho Panza, el que
+dijo el ama de nuestro aventurero que había salido con su señor por
+escudero?
+
+— Sí es —dijo el licenciado—; y aquél es el caballo de nuestro don Quijote.
+Y conociéronle tan bien como aquellos que eran el cura y el barbero de su
+mismo lugar, y los que hicieron el escrutinio y acto general de los libros.
+Los cuales, así como acabaron de conocer a Sancho Panza y a Rocinante,
+deseosos de saber de don Quijote, se fueron a él; y el cura le llamó por su
+nombre, diciéndole:
+
+— Amigo Sancho Panza, ¿adónde queda vuestro amo?
+
+Conociólos luego Sancho Panza, y determinó de encubrir el lugar y la suerte
+donde y como su amo quedaba; y así, les respondió que su amo quedaba
+ocupado en cierta parte y en cierta cosa que le era de mucha importancia,
+la cual él no podía descubrir, por los ojos que en la cara tenía.
+
+— No, no —dijo el barbero—, Sancho Panza; si vos no nos decís dónde queda,
+imaginaremos, como ya imaginamos, que vos le habéis muerto y robado, pues
+venís encima de su caballo. En verdad que nos habéis de dar el dueño del
+rocín, o sobre eso, morena.
+
+— No hay para qué conmigo amenazas, que yo no soy hombre que robo ni mato a
+nadie: a cada uno mate su ventura, o Dios, que le hizo. Mi amo queda
+haciendo penitencia en la mitad desta montaña, muy a su sabor.
+
+Y luego, de corrida y sin parar, les contó de la suerte que quedaba, las
+aventuras que le habían sucedido y cómo llevaba la carta a la señora
+Dulcinea del Toboso, que era la hija de Lorenzo Corchuelo, de quien estaba
+enamorado hasta los hígados.
+
+Quedaron admirados los dos de lo que Sancho Panza les contaba; y, aunque ya
+sabían la locura de don Quijote y el género della, siempre que la oían se
+admiraban de nuevo. Pidiéronle a Sancho Panza que les enseñase la carta que
+llevaba a la señora Dulcinea del Toboso. Él dijo que iba escrita en un
+libro de memoria y que era orden de su señor que la hiciese trasladar en
+papel en el primer lugar que llegase; a lo cual dijo el cura que se la
+mostrase, que él la trasladaría de muy buena letra. Metió la mano en el
+seno Sancho Panza, buscando el librillo, pero no le halló, ni le podía
+hallar si le buscara hasta agora, porque se había quedado don Quijote con
+él y no se le había dado, ni a él se le acordó de pedírsele.
+
+Cuando Sancho vio que no hallaba el libro, fuésele parando mortal el
+rostro; y, tornándose a tentar todo el cuerpo muy apriesa, tornó a echar de
+ver que no le hallaba; y, sin más ni más, se echó entrambos puños a las
+barbas y se arrancó la mitad de ellas, y luego, apriesa y sin cesar, se dio
+media docena de puñadas en el rostro y en las narices, que se las bañó
+todas en sangre. Visto lo cual por el cura y el barbero, le dijeron que qué
+le había sucedido, que tan mal se paraba.
+
+— ¿Qué me ha de suceder —respondió Sancho—, sino el haber perdido de una
+mano a otra, en un estante, tres pollinos, que cada uno era como un
+castillo?
+
+— ¿Cómo es eso? —replicó el barbero.
+
+— He perdido el libro de memoria —respondió Sancho—, donde venía carta para
+Dulcinea y una cédula firmada de su señor, por la cual mandaba que su
+sobrina me diese tres pollinos, de cuatro o cinco que estaban en casa.
+Y, con esto, les contó la pérdida del rucio. Consolóle el cura, y díjole
+que, en hallando a su señor, él le haría revalidar la manda y que tornase a
+hacer la libranza en papel, como era uso y costumbre, porque las que se
+hacían en libros de memoria jamás se acetaban ni cumplían.
+
+Con esto se consoló Sancho, y dijo que, como aquello fuese ansí, que no le
+daba mucha pena la pérdida de la carta de Dulcinea, porque él la sabía casi
+de memoria, de la cual se podría trasladar donde y cuando quisiesen.
+— Decildo, Sancho, pues —dijo el barbero—, que después la trasladaremos.
+Paróse Sancho Panza a rascar la cabeza para traer a la memoria la carta, y
+ya se ponía sobre un pie, y ya sobre otro; unas veces miraba al suelo,
+otras al cielo; y, al cabo de haberse roído la mitad de la yema de un dedo,
+teniendo suspensos a los que esperaban que ya la dijese, dijo al cabo de
+grandísimo rato:
+
+— Por Dios, señor licenciado, que los diablos lleven la cosa que de la carta
+se me acuerda; aunque en el principio decía: «Alta y sobajada señora».
+— No diría —dijo el barbero— sobajada, sino sobrehumana o soberana señora.
+— Así es —dijo Sancho—. Luego, si mal no me acuerdo, proseguía..., si mal no
+me acuerdo: «el llego y falto de sueño, y el ferido besa a vuestra merced
+las manos, ingrata y muy desconocida hermosa», y no sé qué decía de salud y
+de enfermedad que le enviaba, y por aquí iba escurriendo, hasta que acababa
+en «Vuestro hasta la muerte, el Caballero de la Triste Figura».
+
+No poco gustaron los dos de ver la buena memoria de Sancho Panza, y
+alabáronsela mucho, y le pidieron que dijese la carta otras dos veces, para
+que ellos, ansimesmo, la tomasen de memoria para trasladalla a su tiempo.
+Tornóla a decir Sancho otras tres veces, y otras tantas volvió a decir
+otros tres mil disparates. Tras esto, contó asimesmo las cosas de su amo,
+pero no habló palabra acerca del manteamiento que le había sucedido en
+aquella venta, en la cual rehusaba entrar. Dijo también como su señor, en
+trayendo que le trujese buen despacho de la señora Dulcinea del Toboso, se
+había de poner en camino a procurar cómo ser emperador, o, por lo menos,
+monarca; que así lo tenían concertado entre los dos, y era cosa muy fácil
+venir a serlo, según era el valor de su persona y la fuerza de su brazo; y
+que, en siéndolo, le había de casar a él, porque ya sería viudo, que no
+podía ser menos, y le había de dar por mujer a una doncella de la
+emperatriz, heredera de un rico y grande estado de tierra firme, sin
+ínsulos ni ínsulas, que ya no las quería.
+
+Decía esto Sancho con tanto reposo, limpiándose de cuando en cuando las
+narices, y con tan poco juicio, que los dos se admiraron de nuevo,
+considerando cuán vehemente había sido la locura de don Quijote, pues había
+llevado tras sí el juicio de aquel pobre hombre. No quisieron cansarse en
+sacarle del error en que estaba, pareciéndoles que, pues no le dañaba nada
+la conciencia, mejor era dejarle en él, y a ellos les sería de más gusto
+oír sus necedades. Y así, le dijeron que rogase a Dios por la salud de su
+señor, que cosa contingente y muy agible era venir, con el discurso del
+tiempo, a ser emperador, como él decía, o, por lo menos, arzobispo, o otra
+dignidad equivalente. A lo cual respondió Sancho:
+
+— Señores, si la fortuna rodease las cosas de manera que a mi amo le viniese
+en voluntad de no ser emperador, sino de ser arzobispo, querría yo saber
+agora qué suelen dar los arzobispos andantes a sus escuderos.
+— Suélenles dar —respondió el cura— algún beneficio, simple o curado, o
+alguna sacristanía, que les vale mucho de renta rentada, amén del pie de
+altar, que se suele estimar en otro tanto.
+
+— Para eso será menester —replicó Sancho— que el escudero no sea casado y
+que sepa ayudar a misa, por lo menos; y si esto es así, ¡desdichado de yo,
+que soy casado y no sé la primera letra del ABC! ¿Qué será de mí si a mi
+amo le da antojo de ser arzobispo, y no emperador, como es uso y costumbre
+de los caballeros andantes?
+
+— No tengáis pena, Sancho amigo —dijo el barbero—, que aquí rogaremos a
+vuestro amo y se lo aconsejaremos, y aun se lo pondremos en caso de
+conciencia, que sea emperador y no arzobispo, porque le será más fácil, a
+causa de que él es más valiente que estudiante.
+
+— Así me ha parecido a mí —respondió Sancho—, aunque sé decir que para todo
+tiene habilidad. Lo que yo pienso hacer de mi parte es rogarle a Nuestro
+Señor que le eche a aquellas partes donde él más se sirva y adonde a mí más
+mercedes me haga.
+
+— Vos lo decís como discreto —dijo el cura— y lo haréis como buen cristiano.
+Mas lo que ahora se ha de hacer es dar orden como sacar a vuestro amo de
+aquella inútil penitencia que decís que queda haciendo; y, para pensar el
+modo que hemos de tener, y para comer, que ya es hora, será bien nos
+entremos en esta venta.
+
+Sancho dijo que entrasen ellos, que él esperaría allí fuera y que después
+les diría la causa por que no entraba ni le convenía entrar en ella; mas
+que les rogaba que le sacasen allí algo de comer que fuese cosa caliente,
+y, ansimismo, cebada para Rocinante. Ellos se entraron y le dejaron, y, de
+allí a poco, el barbero le sacó de comer. Después, habiendo bien pensado
+entre los dos el modo que tendrían para conseguir lo que deseaban, vino el
+cura en un pensamiento muy acomodado al gusto de don Quijote y para lo que
+ellos querían. Y fue que dijo al barbero que lo que había pensado era que
+él se vestiría en hábito de doncella andante, y que él procurase ponerse lo
+mejor que pudiese como escudero, y que así irían adonde don Quijote estaba,
+fingiendo ser ella una doncella afligida y menesterosa, y le pediría un
+don, el cual él no podría dejársele de otorgar, como valeroso caballero
+andante. Y que el don que le pensaba pedir era que se viniese con ella
+donde ella le llevase, a desfacelle un agravio que un mal caballero le
+tenía fecho; y que le suplicaba, ansimesmo, que no la mandase quitar su
+antifaz, ni la demandase cosa de su facienda, fasta que la hubiese fecho
+derecho de aquel mal caballero; y que creyese, sin duda, que don Quijote
+vendría en todo cuanto le pidiese por este término; y que desta manera le
+sacarían de allí y le llevarían a su lugar, donde procurarían ver si tenía
+algún remedio su estraña locura.
+
+
+
+
+Capítulo XXVII. De cómo salieron con su intención el cura y el barbero, con
+otras cosas dignas de que se cuenten en esta grande historia
+
+No le pareció mal al barbero la invención del cura, sino tan bien, que
+luego la pusieron por obra. Pidiéronle a la ventera una saya y unas tocas,
+dejándole en prendas una sotana nueva del cura. El barbero hizo una gran
+barba de una cola rucia o roja de buey, donde el ventero tenía colgado el
+peine. Preguntóles la ventera que para qué le pedían aquellas cosas. El
+cura le contó en breves razones la locura de don Quijote, y cómo convenía
+aquel disfraz para sacarle de la montaña, donde a la sazón estaba. Cayeron
+luego el ventero y la ventera en que el loco era su huésped, el del
+bálsamo, y el amo del manteado escudero, y contaron al cura todo lo que con
+él les había pasado, sin callar lo que tanto callaba Sancho. En resolución,
+la ventera vistió al cura de modo que no había más que ver: púsole una saya
+de paño, llena de fajas de terciopelo negro de un palmo en ancho, todas
+acuchilladas, y unos corpiños de terciopelo verde, guarnecidos con unos
+ribetes de raso blanco, que se debieron de hacer, ellos y la saya, en
+tiempo del rey Wamba. No consintió el cura que le tocasen, sino púsose en
+la cabeza un birretillo de lienzo colchado que llevaba para dormir de
+noche, y ciñóse por la frente una liga de tafetán negro, y con otra liga
+hizo un antifaz, con que se cubrió muy bien las barbas y el rostro;
+encasquetóse su sombrero, que era tan grande que le podía servir de
+quitasol, y, cubriéndose su herreruelo, subió en su mula a mujeriegas, y el
+barbero en la suya, con su barba que le llegaba a la cintura, entre roja y
+blanca, como aquella que, como se ha dicho, era hecha de la cola de un buey
+barroso.
+
+Despidiéronse de todos, y de la buena de Maritornes, que prometió de rezar
+un rosario, aunque pecadora, porque Dios les diese buen suceso en tan arduo
+y tan cristiano negocio como era el que habían emprendido.
+
+Mas, apenas hubo salido de la venta, cuando le vino al cura un pensamiento:
+que hacía mal en haberse puesto de aquella manera, por ser cosa indecente
+que un sacerdote se pusiese así, aunque le fuese mucho en ello; y,
+diciéndoselo al barbero, le rogó que trocasen trajes, pues era más justo
+que él fuese la doncella menesterosa, y que él haría el escudero, y que así
+se profanaba menos su dignidad; y que si no lo quería hacer, determinaba de
+no pasar adelante, aunque a don Quijote se le llevase el diablo.
+
+En esto, llegó Sancho, y de ver a los dos en aquel traje no pudo tener la
+risa. En efeto, el barbero vino en todo aquello que el cura quiso, y,
+trocando la invención, el cura le fue informando el modo que había de tener
+y las palabras que había de decir a don Quijote para moverle y forzarle a
+que con él se viniese, y dejase la querencia del lugar que había escogido
+para su vana penitencia. El barbero respondió que, sin que se le diese
+lición, él lo pondría bien en su punto. No quiso vestirse por entonces,
+hasta que estuviesen junto de donde don Quijote estaba; y así, dobló sus
+vestidos, y el cura acomodó su barba, y siguieron su camino, guiándolos
+Sancho Panza; el cual les fue contando lo que les aconteció con el loco que
+hallaron en la sierra, encubriendo, empero, el hallazgo de la maleta y de
+cuanto en ella venía; que, maguer que tonto, era un poco codicioso el
+mancebo.
+
+Otro día llegaron al lugar donde Sancho había dejado puestas las señales de
+las ramas para acertar el lugar donde había dejado a su señor; y, en
+reconociéndole, les dijo como aquélla era la entrada, y que bien se podían
+vestir, si era que aquello hacía al caso para la libertad de su señor;
+porque ellos le habían dicho antes que el ir de aquella suerte y vestirse
+de aquel modo era toda la importancia para sacar a su amo de aquella mala
+vida que había escogido, y que le encargaban mucho que no dijese a su amo
+quien ellos eran, ni que los conocía; y que si le preguntase, como se lo
+había de preguntar, si dio la carta a Dulcinea, dijese que sí, y que, por
+no saber leer, le había respondido de palabra, diciéndole que le mandaba,
+so pena de la su desgracia, que luego al momento se viniese a ver con ella,
+que era cosa que le importaba mucho; porque con esto y con lo que ellos
+pensaban decirle tenían por cosa cierta reducirle a mejor vida, y hacer con
+él que luego se pusiese en camino para ir a ser emperador o monarca; que en
+lo de ser arzobispo no había de qué temer.
+
+Todo lo escuchó Sancho, y lo tomó muy bien en la memoria, y les agradeció
+mucho la intención que tenían de aconsejar a su señor fuese emperador y no
+arzobispo, porque él tenía para sí que, para hacer mercedes a sus
+escuderos, más podían los emperadores que los arzobispos andantes. También
+les dijo que sería bien que él fuese delante a buscarle y darle la
+respuesta de su señora, que ya sería ella bastante a sacarle de aquel
+lugar, sin que ellos se pusiesen en tanto trabajo. Parecióles bien lo que
+Sancho Panza decía, y así, determinaron de aguardarle hasta que volviese
+con las nuevas del hallazgo de su amo.
+
+Entróse Sancho por aquellas quebradas de la sierra, dejando a los dos en
+una por donde corría un pequeño y manso arroyo, a quien hacían sombra
+agradable y fresca otras peñas y algunos árboles que por allí estaban. El
+calor, y el día que allí llegaron, era de los del mes de agosto, que por
+aquellas partes suele ser el ardor muy grande; la hora, las tres de la
+tarde: todo lo cual hacía al sitio más agradable, y que convidase a que en
+él esperasen la vuelta de Sancho, como lo hicieron.
+
+Estando, pues, los dos allí, sosegados y a la sombra, llegó a sus oídos una
+voz que, sin acompañarla son de algún otro instrumento, dulce y
+regaladamente sonaba, de que no poco se admiraron, por parecerles que aquél
+no era lugar donde pudiese haber quien tan bien cantase. Porque, aunque
+suele decirse que por las selvas y campos se hallan pastores de voces
+estremadas, más son encarecimientos de poetas que verdades; y más, cuando
+advirtieron que lo que oían cantar eran versos, no de rústicos ganaderos,
+sino de discretos cortesanos. Y confirmó esta verdad haber sido los versos
+que oyeron éstos:
+
+¿Quién menoscaba mis bienes?
+Desdenes.
+Y ¿quién aumenta mis duelos?
+Los celos.
+Y ¿quién prueba mi paciencia?
+Ausencia.
+De ese modo, en mi dolencia
+ningún remedio se alcanza,
+pues me matan la esperanza
+desdenes, celos y ausencia.
+¿Quién me causa este dolor?
+Amor.
+Y ¿quién mi gloria repugna?
+Fortuna.
+Y ¿quién consiente en mi duelo?
+El cielo
+De ese modo, yo recelo
+morir deste mal estraño,
+pues se aumentan en mi daño,
+amor, fortuna y el cielo.
+¿Quién mejorará mi suerte?
+La muerte.
+Y el bien de amor, ¿quién le alcanza?
+Mudanza.
+Y sus males, ¿quién los cura?
+Locura.
+De ese modo, no es cordura
+querer curar la pasión
+cuando los remedios son
+muerte, mudanza y locura.
+
+La hora, el tiempo, la soledad, la voz y la destreza del que cantaba causó
+admiración y contento en los dos oyentes, los cuales se estuvieron quedos,
+esperando si otra alguna cosa oían; pero, viendo que duraba algún tanto el
+silencio, determinaron de salir a buscar el músico que con tan buena voz
+cantaba. Y, queriéndolo poner en efeto, hizo la mesma voz que no se
+moviesen, la cual llegó de nuevo a sus oídos, cantando este soneto:
+
+Soneto
+
+Santa amistad, que con ligeras alas,
+tu apariencia quedándose en el suelo,
+entre benditas almas, en el cielo,
+subiste alegre a las impíreas salas,
+desde allá, cuando quieres, nos señalas
+la justa paz cubierta con un velo,
+por quien a veces se trasluce el celo
+de buenas obras que, a la fin, son malas.
+Deja el cielo, ¡oh amistad!, o no permitas
+que el engaño se vista tu librea,
+con que destruye a la intención sincera;
+que si tus apariencias no le quitas,
+presto ha de verse el mundo en la pelea
+de la discorde confusión primera.
+
+El canto se acabó con un profundo suspiro, y los dos, con atención,
+volvieron a esperar si más se cantaba; pero, viendo que la música se había
+vuelto en sollozos y en lastimeros ayes, acordaron de saber quién era el
+triste, tan estremado en la voz como doloroso en los gemidos; y no
+anduvieron mucho, cuando, al volver de una punta de una peña, vieron a un
+hombre del mismo talle y figura que Sancho Panza les había pintado cuando
+les contó el cuento de Cardenio; el cual hombre, cuando los vio, sin
+sobresaltarse, estuvo quedo, con la cabeza inclinada sobre el pecho a guisa
+de hombre pensativo, sin alzar los ojos a mirarlos más de la vez primera,
+cuando de improviso llegaron.
+
+El cura, que era hombre bien hablado (como el que ya tenía noticia de su
+desgracia, pues por las señas le había conocido), se llegó a él, y con
+breves aunque muy discretas razones le rogó y persuadió que aquella tan
+miserable vida dejase, porque allí no la perdiese, que era la desdicha
+mayor de las desdichas. Estaba Cardenio entonces en su entero juicio, libre
+de aquel furioso accidente que tan a menudo le sacaba de sí mismo; y así,
+viendo a los dos en traje tan no usado de los que por aquellas soledades
+andaban, no dejó de admirarse algún tanto, y más cuando oyó que le habían
+hablado en su negocio como en cosa sabida —porque las razones que el cura
+le dijo así lo dieron a entender—; y así, respondió desta manera:
+— Bien veo yo, señores, quienquiera que seáis, que el cielo, que tiene
+cuidado de socorrer a los buenos, y aun a los malos muchas veces, sin yo
+merecerlo, me envía, en estos tan remotos y apartados lugares del trato
+común de las gentes, algunas personas que, poniéndome delante de los ojos
+con vivas y varias razones cuán sin ella ando en hacer la vida que hago,
+han procurado sacarme désta a mejor parte; pero, como no saben que sé yo
+que en saliendo deste daño he de caer en otro mayor, quizá me deben de
+tener por hombre de flacos discursos, y aun, lo que peor sería, por de
+ningún juicio. Y no sería maravilla que así fuese, porque a mí se me
+trasluce que la fuerza de la imaginación de mis desgracias es tan intensa y
+puede tanto en mi perdición que, sin que yo pueda ser parte a estobarlo,
+vengo a quedar como piedra, falto de todo buen sentido y conocimiento; y
+vengo a caer en la cuenta desta verdad, cuando algunos me dicen y muestran
+señales de las cosas que he hecho en tanto que aquel terrible accidente me
+señorea, y no sé más que dolerme en vano y maldecir sin provecho mi
+ventura, y dar por disculpa de mis locuras el decir la causa dellas a
+cuantos oírla quieren; porque, viendo los cuerdos cuál es la causa, no se
+maravillarán de los efetos, y si no me dieren remedio, a lo menos no me
+darán culpa, convirtiéndoseles el enojo de mi desenvoltura en lástima de
+mis desgracias. Y si es que vosotros, señores, venís con la mesma intención
+que otros han venido, antes que paséis adelante en vuestras discretas
+persuasiones, os ruego que escuchéis el cuento, que no le tiene, de mis
+desventuras; porque quizá, después de entendido, ahorraréis del trabajo que
+tomaréis en consolar un mal que de todo consuelo es incapaz.
+
+Los dos, que no deseaban otra cosa que saber de su mesma boca la causa de
+su daño, le rogaron se la contase, ofreciéndole de no hacer otra cosa de la
+que él quisiese, en su remedio o consuelo; y con esto, el triste caballero
+comenzó su lastimera historia, casi por las mesmas palabras y pasos que la
+había contado a don Quijote y al cabrero pocos días atrás, cuando, por
+ocasión del maestro Elisabat y puntualidad de don Quijote en guardar el
+decoro a la caballería, se quedó el cuento imperfeto, como la historia lo
+deja contado. Pero ahora quiso la buena suerte que se detuvo el accidente
+de la locura y le dio lugar de contarlo hasta el fin; y así, llegando al
+paso del billete que había hallado don Fernando entre el libro de Amadís de
+Gaula, dijo Cardenio que le tenía bien en la memoria, y que decía desta
+manera:
+
+«Luscinda a Cardenio
+
+Cada día descubro en vos valores que me obligan y fuerzan a que en más os
+estime; y así, si quisiéredes sacarme desta deuda sin ejecutarme en la
+honra, lo podréis muy bien hacer. Padre tengo, que os conoce y que me
+quiere bien, el cual, sin forzar mi voluntad, cumplirá la que será justo
+que vos tengáis, si es que me estimáis como decís y como yo creo.
+— »Por este billete me moví a pedir a Luscinda por esposa, como ya os he
+contado, y éste fue por quien quedó Luscinda en la opinión de don Fernando
+por una de las más discretas y avisadas mujeres de su tiempo; y este
+billete fue el que le puso en deseo de destruirme, antes que el mío se
+efetuase. Díjele yo a don Fernando en lo que reparaba el padre de Luscinda,
+que era en que mi padre se la pidiese, lo cual yo no le osaba decir,
+temeroso que no vendría en ello, no porque no tuviese bien conocida la
+calidad, bondad, virtud y hermosura de Luscinda, y que tenía partes
+bastantes para enoblecer cualquier otro linaje de España, sino porque yo
+entendía dél que deseaba que no me casase tan presto, hasta ver lo que el
+duque Ricardo hacía conmigo. En resolución, le dije que no me aventuraba a
+decírselo a mi padre, así por aquel inconveniente como por otros muchos que
+me acobardaban, sin saber cuáles eran, sino que me parecía que lo que yo
+desease jamás había de tener efeto.
+
+»A todo esto me respondió don Fernando que él se encargaba de hablar a mi
+padre y hacer con él que hablase al de Luscinda. ¡Oh Mario ambicioso, oh
+Catilina cruel, oh Sila facinoroso, oh Galalón embustero, oh Vellido
+traidor, oh Julián vengativo, oh Judas codicioso! Traidor, cruel, vengativo
+y embustero, ¿qué deservicios te había hecho este triste, que con tanta
+llaneza te descubrió los secretos y contentos de su corazón? ¿Qué ofensa te
+hice? ¿Qué palabras te dije, o qué consejos te di, que no fuesen todos
+encaminados a acrecentar tu honra y tu provecho? Mas, ¿de qué me quejo?,
+¡desventurado de mí!, pues es cosa cierta que cuando traen las desgracias
+la corriente de las estrellas, como vienen de alto a bajo, despeñándose con
+furor y con violencia, no hay fuerza en la tierra que las detenga, ni
+industria humana que prevenirlas pueda. ¿Quién pudiera imaginar que don
+Fernando, caballero ilustre, discreto, obligado de mis servicios, poderoso
+para alcanzar lo que el deseo amoroso le pidiese dondequiera que le
+ocupase, se había de enconar, como suele decirse, en tomarme a mí una sola
+oveja, que aún no poseía? Pero quédense estas consideraciones aparte, como
+inútiles y sin provecho, y añudemos el roto hilo de mi desdichada historia.
+
+»Digo, pues, que, pareciéndole a don Fernando que mi presencia le era
+inconveniente para poner en ejecución su falso y mal pensamiento, determinó
+de enviarme a su hermano mayor, con ocasión de pedirle unos dineros para
+pagar seis caballos, que de industria, y sólo para este efeto de que me
+ausentase (para poder mejor salir con su dañado intento), el mesmo día que
+se ofreció hablar a mi padre los compró, y quiso que yo viniese por el
+dinero. ¿Pude yo prevenir esta traición? ¿Pude, por ventura, caer en
+imaginarla? No, por cierto; antes, con grandísimo gusto, me ofrecí a partir
+luego, contento de la buena compra hecha. Aquella noche hablé con Luscinda,
+y le dije lo que con don Fernando quedaba concertado, y que tuviese firme
+esperanza de que tendrían efeto nuestros buenos y justos deseos. Ella me
+dijo, tan segura como yo de la traición de don Fernando, que procurase
+volver presto, porque creía que no tardaría más la conclusión de nuestras
+voluntades que tardase mi padre de hablar al suyo. No sé qué se fue, que,
+en acabando de decirme esto, se le llenaron los ojos de lágrimas y un nudo
+se le atravesó en la garganta, que no le dejaba hablar palabra de otras
+muchas que me pareció que procuraba decirme.
+
+»Quedé admirado deste nuevo accidente, hasta allí jamás en ella visto,
+porque siempre nos hablábamos, las veces que la buena fortuna y mi
+diligencia lo concedía, con todo regocijo y contento, sin mezclar en
+nuestras pláticas lágrimas, suspiros, celos, sospechas o temores. Todo era
+engrandecer yo mi ventura, por habérmela dado el cielo por señora:
+exageraba su belleza, admirábame de su valor y entendimiento. Volvíame ella
+el recambio, alabando en mí lo que, como enamorada, le parecía digno de
+alabanza. Con esto, nos contábamos cien mil niñerías y acaecimientos de
+nuestros vecinos y conocidos, y a lo que más se entendía mi desenvoltura
+era a tomarle, casi por fuerza, una de sus bellas y blancas manos, y
+llegarla a mi boca, según daba lugar la estrecheza de una baja reja que nos
+dividía. Pero la noche que precedió al triste día de mi partida, ella
+lloró, gimió y suspiró, y se fue, y me dejó lleno de confusión y
+sobresalto, espantado de haber visto tan nuevas y tan tristes muestras de
+dolor y sentimiento en Luscinda. Pero, por no destruir mis esperanzas, todo
+lo atribuí a la fuerza del amor que me tenía y al dolor que suele causar la
+ausencia en los que bien se quieren.
+
+»En fin, yo me partí triste y pensativo, llena el alma de imaginaciones y
+sospechas, sin saber lo que sospechaba ni imaginaba: claros indicios que me
+mostraban el triste suceso y desventura que me estaba guardada. Llegué al
+lugar donde era enviado. Di las cartas al hermano de don Fernando. Fui bien
+recebido, pero no bien despachado, porque me mandó aguardar, bien a mi
+disgusto, ocho días, y en parte donde el duque, su padre, no me viese,
+porque su hermano le escribía que le enviase cierto dinero sin su
+sabiduría. Y todo fue invención del falso don Fernando, pues no le faltaban
+a su hermano dineros para despacharme luego. Orden y mandato fue éste que
+me puso en condición de no obedecerle, por parecerme imposible sustentar
+tantos días la vida en el ausencia de Luscinda, y más, habiéndola dejado
+con la tristeza que os he contado; pero, con todo esto, obedecí, como buen
+criado, aunque veía que había de ser a costa de mi salud.
+
+»Pero, a los cuatro días que allí llegué, llegó un hombre en mi busca con
+una carta, que me dio, que en el sobrescrito conocí ser de Luscinda, porque
+la letra dél era suya. Abríla, temeroso y con sobresalto, creyendo que cosa
+grande debía de ser la que la había movido a escribirme estando ausente,
+pues presente pocas veces lo hacía. Preguntéle al hombre, antes de leerla,
+quién se la había dado y el tiempo que había tardado en el camino. Díjome
+que acaso, pasando por una calle de la ciudad a la hora de medio día, una
+señora muy hermosa le llamó desde una ventana, los ojos llenos de lágrimas,
+y que con mucha priesa le dijo: ''Hermano: si sois cristiano, como
+parecéis, por amor de Dios os ruego que encaminéis luego luego esta carta
+al lugar y a la persona que dice el sobrescrito, que todo es bien conocido,
+y en ello haréis un gran servicio a nuestro Señor; y, para que no os falte
+comodidad de poderlo hacer, tomad lo que va en este pañuelo''. ''Y,
+diciendo esto, me arrojó por la ventana un pañuelo, donde venían atados
+cien reales y esta sortija de oro que aquí traigo, con esa carta que os he
+dado. Y luego, sin aguardar respuesta mía, se quitó de la ventana; aunque
+primero vio cómo yo tomé la carta y el pañuelo, y, por señas, le dije que
+haría lo que me mandaba. Y así, viéndome tan bien pagado del trabajo que
+podía tomar en traérosla y conociendo por el sobrescrito que érades vos a
+quien se enviaba, porque yo, señor, os conozco muy bien, y obligado
+asimesmo de las lágrimas de aquella hermosa señora, determiné de no fiarme
+de otra persona, sino venir yo mesmo a dárosla; y en diez y seis horas que
+ha que se me dio, he hecho el camino, que sabéis que es de diez y ocho
+leguas''.
+
+»En tanto que el agradecido y nuevo correo esto me decía, estaba yo colgado
+de sus palabras, temblándome las piernas de manera que apenas podía
+sostenerme. En efeto, abrí la carta y vi que contenía estas razones:
+La palabra que don Fernando os dio de hablar a vuestro padre para que
+hablase al mío, la ha cumplido más en su gusto que en vuestro provecho.
+Sabed, señor, que él me ha pedido por esposa, y mi padre, llevado de la
+ventaja que él piensa que don Fernando os hace, ha venido en lo que quiere,
+con tantas veras que de aquí a dos días se ha de hacer el desposorio, tan
+secreto y tan a solas, que sólo han de ser testigos los cielos y alguna
+gente de casa. Cual yo quedo, imaginaldo; si os cumple venir, veldo; y si
+os quiero bien o no, el suceso deste negocio os lo dará a entender. A Dios
+plega que ésta llegue a vuestras manos antes que la mía se vea en condición
+de juntarse con la de quien tan mal sabe guardar la fe que promete.
+»Éstas, en suma, fueron las razones que la carta contenía y las que me
+hicieron poner luego en camino, sin esperar otra respuesta ni otros
+dineros; que bien claro conocí entonces que no la compra de los caballos,
+sino la de su gusto, había movido a don Fernando a enviarme a su hermano.
+El enojo que contra don Fernando concebí, junto con el temor de perder la
+prenda que con tantos años de servicios y deseos tenía granjeada, me
+pusieron alas, pues, casi como en vuelo, otro día me puse en mi lugar, al
+punto y hora que convenía para ir a hablar a Luscinda. Entré secreto, y
+dejé una mula en que venía en casa del buen hombre que me había llevado la
+carta; y quiso la suerte que entonces la tuviese tan buena que hallé a
+Luscinda puesta a la reja, testigo de nuestros amores. Conocióme Luscinda
+luego, y conocíla yo; mas no como debía ella conocerme y yo conocerla.
+Pero, ¿quién hay en el mundo que se pueda alabar que ha penetrado y sabido
+el confuso pensamiento y condición mudable de una mujer? Ninguno, por
+cierto.
+
+»Digo, pues, que, así como Luscinda me vio, me dijo: ''Cardenio, de boda
+estoy vestida; ya me están aguardando en la sala don Fernando el traidor y
+mi padre el codicioso, con otros testigos, que antes lo serán de mi muerte
+que de mi desposorio. No te turbes, amigo, sino procura hallarte presente a
+este sacrificio, el cual si no pudiere ser estorbado de mis razones, una
+daga llevo escondida que podrá estorbar más determinadas fuerzas, dando fin
+a mi vida y principio a que conozcas la voluntad que te he tenido y
+tengo''. Yo le respondí turbado y apriesa, temeroso no me faltase lugar
+para responderla: ''Hagan, señora, tus obras verdaderas tus palabras; que
+si tú llevas daga para acreditarte, aquí llevo yo espada para defenderte
+con ella o para matarme si la suerte nos fuere contraria''. No creo que
+pudo oír todas estas razones, porque sentí que la llamaban apriesa, porque
+el desposado aguardaba. Cerróse con esto la noche de mi tristeza, púsoseme
+el sol de mi alegría: quedé sin luz en los ojos y sin discurso en el
+entendimiento. No acertaba a entrar en su casa, ni podía moverme a parte
+alguna; pero, considerando cuánto importaba mi presencia para lo que
+suceder pudiese en aquel caso, me animé lo más que pude y entré en su casa.
+Y, como ya sabía muy bien todas sus entradas y salidas, y más con el
+alboroto que de secreto en ella andaba, nadie me echó de ver. Así que, sin
+ser visto, tuve lugar de ponerme en el hueco que hacía una ventana de la
+mesma sala, que con las puntas y remates de dos tapices se cubría, por
+entre las cuales podía yo ver, sin ser visto, todo cuanto en la sala se
+hacía.
+
+»¿Quién pudiera decir ahora los sobresaltos que me dio el corazón mientras
+allí estuve, los pensamientos que me ocurrieron, las consideraciones que
+hice?, que fueron tantas y tales, que ni se pueden decir ni aun es bien que
+se digan. Basta que sepáis que el desposado entró en la sala sin otro
+adorno que los mesmos vestidos ordinarios que solía. Traía por padrino a un
+primo hermano de Luscinda, y en toda la sala no había persona de fuera,
+sino los criados de casa. De allí a un poco, salió de una recámara
+Luscinda, acompañada de su madre y de dos doncellas suyas, tan bien
+aderezada y compuesta como su calidad y hermosura merecían, y como quien
+era la perfeción de la gala y bizarría cortesana. No me dio lugar mi
+suspensión y arrobamiento para que mirase y notase en particular lo que
+traía vestido; sólo pude advertir a las colores, que eran encarnado y
+blanco, y en las vislumbres que las piedras y joyas del tocado y de todo el
+vestido hacían, a todo lo cual se aventajaba la belleza singular de sus
+hermosos y rubios cabellos; tales que, en competencia de las preciosas
+piedras y de las luces de cuatro hachas que en la sala estaban, la suya con
+más resplandor a los ojos ofrecían. ¡Oh memoria, enemiga mortal de mi
+descanso! ¿De qué sirve representarme ahora la incomparable belleza de
+aquella adorada enemiga mía? ¿No será mejor, cruel memoria, que me acuerdes
+y representes lo que entonces hizo, para que, movido de tan manifiesto
+agravio, procure, ya que no la venganza, a lo menos perder la vida?» No os
+canséis, señores, de oír estas digresiones que hago; que no es mi pena de
+aquellas que puedan ni deban contarse sucintamente y de paso, pues cada
+circunstancia suya me parece a mí que es digna de un largo discurso.
+
+A esto le respondió el cura que no sólo no se cansaban en oírle, sino que
+les daba mucho gusto las menudencias que contaba, por ser tales, que
+merecían no pasarse en silencio, y la mesma atención que lo principal del
+cuento.
+
+— «Digo, pues —prosiguió Cardenio—, que, estando todos en la sala, entró el
+cura de la perroquia, y, tomando a los dos por la mano para hacer lo que en
+tal acto se requiere, al decir: ''¿Queréis, señora Luscinda, al señor don
+Fernando, que está presente, por vuestro legítimo esposo, como lo manda la
+Santa Madre Iglesia?'', yo saqué toda la cabeza y cuello de entre los
+tapices, y con atentísimos oídos y alma turbada me puse a escuchar lo que
+Luscinda respondía, esperando de su respuesta la sentencia de mi muerte o
+la confirmación de mi vida. ¡Oh, quién se atreviera a salir entonces,
+diciendo a voces!: ''¡Ah Luscinda, Luscinda, mira lo que haces, considera
+lo que me debes, mira que eres mía y que no puedes ser de otro! Advierte
+que el decir tú sí y el acabárseme la vida ha de ser todo a un punto. ¡Ah
+traidor don Fernando, robador de mi gloria, muerte de mi vida! ¿Qué
+quieres? ¿Qué pretendes? Considera que no puedes cristianamente llegar al
+fin de tus deseos, porque Luscinda es mi esposa y yo soy su marido''. ¡Ah,
+loco de mí, ahora que estoy ausente y lejos del peligro, digo que había de
+hacer lo que no hice! ¡Ahora que dejé robar mi cara prenda, maldigo al
+robador, de quien pudiera vengarme si tuviera corazón para ello como le
+tengo para quejarme! En fin, pues fui entonces cobarde y necio, no es mucho
+que muera ahora corrido, arrepentido y loco.
+
+»Estaba esperando el cura la respuesta de Luscinda, que se detuvo un buen
+espacio en darla, y, cuando yo pensé que sacaba la daga para acreditarse, o
+desataba la lengua para decir alguna verdad o desengaño que en mi provecho
+redundase, oigo que dijo con voz desmayada y flaca: ''Sí quiero''; y lo
+mesmo dijo don Fernando; y, dándole el anillo, quedaron en disoluble nudo
+ligados. Llegó el desposado a abrazar a su esposa, y ella, poniéndose la
+mano sobre el corazón, cayó desmayada en los brazos de su madre. Resta
+ahora decir cuál quedé yo viendo, en el sí que había oído, burladas mis
+esperanzas, falsas las palabras y promesas de Luscinda: imposibilitado de
+cobrar en algún tiempo el bien que en aquel instante había perdido. Quedé
+falto de consejo, desamparado, a mi parecer, de todo el cielo, hecho
+enemigo de la tierra que me sustentaba, negándome el aire aliento para mis
+suspiros y el agua humor para mis ojos; sólo el fuego se acrecentó de
+manera que todo ardía de rabia y de celos.
+
+»Alborotáronse todos con el desmayo de Luscinda, y, desabrochándole su
+madre el pecho para que le diese el aire, se descubrió en él un papel
+cerrado, que don Fernando tomó luego y se le puso a leer a la luz de una de
+las hachas; y, en acabando de leerle, se sentó en una silla y se puso la
+mano en la mejilla, con muestras de hombre muy pensativo, sin acudir a los
+remedios que a su esposa se hacían para que del desmayo volviese. Yo,
+viendo alborotada toda la gente de casa, me aventuré a salir, ora fuese
+visto o no, con determinación que si me viesen, de hacer un desatino tal,
+que todo el mundo viniera a entender la justa indignación de mi pecho en el
+castigo del falso don Fernando, y aun en el mudable de la desmayada
+traidora. Pero mi suerte, que para mayores males, si es posible que los
+haya, me debe tener guardado, ordenó que en aquel punto me sobrase el
+entendimiento que después acá me ha faltado; y así, sin querer tomar
+venganza de mis mayores enemigos (que, por estar tan sin pensamiento mío,
+fuera fácil tomarla), quise tomarla de mi mano y ejecutar en mí la pena que
+ellos merecían; y aun quizá con más rigor del que con ellos se usara si
+entonces les diera muerte, pues la que se recibe repentina presto acaba la
+pena; mas la que se dilata con tormentos siempre mata, sin acabar la vida.
+»En fin, yo salí de aquella casa y vine a la de aquél donde había dejado la
+mula; hice que me la ensillase, sin despedirme dél subí en ella, y salí de
+la ciudad, sin osar, como otro Lot, volver el rostro a miralla; y cuando me
+vi en el campo solo, y que la escuridad de la noche me encubría y su
+silencio convidaba a quejarme, sin respeto o miedo de ser escuchado ni
+conocido, solté la voz y desaté la lengua en tantas maldiciones de Luscinda
+y de don Fernando, como si con ellas satisficiera el agravio que me habían
+hecho. Dile títulos de cruel, de ingrata, de falsa y desagradecida; pero,
+sobre todos, de codiciosa, pues la riqueza de mi enemigo la había cerrado
+los ojos de la voluntad, para quitármela a mí y entregarla a aquél con
+quien más liberal y franca la fortuna se había mostrado; y, en mitad de la
+fuga destas maldiciones y vituperios, la desculpaba, diciendo que no era
+mucho que una doncella recogida en casa de sus padres, hecha y acostumbrada
+siempre a obedecerlos, hubiese querido condecender con su gusto, pues le
+daban por esposo a un caballero tan principal, tan rico y tan gentil hombre
+que, a no querer recebirle, se podía pensar, o que no tenía juicio, o que
+en otra parte tenía la voluntad: cosa que redundaba tan en perjuicio de su
+buena opinión y fama. Luego volvía diciendo que, puesto que ella dijera que
+yo era su esposo, vieran ellos que no había hecho en escogerme tan mala
+elección, que no la disculparan, pues antes de ofrecérseles don Fernando no
+pudieran ellos mesmos acertar a desear, si con razón midiesen su deseo,
+otro mejor que yo para esposo de su hija; y que bien pudiera ella, antes de
+ponerse en el trance forzoso y último de dar la mano, decir que ya yo le
+había dado la mía; que yo viniera y concediera con todo cuanto ella
+acertara a fingir en este caso.
+
+»En fin, me resolví en que poco amor, poco juicio, mucha ambición y deseos
+de grandezas hicieron que se olvidase de las palabras con que me había
+engañado, entretenido y sustentado en mis firmes esperanzas y honestos
+deseos. Con estas voces y con esta inquietud caminé lo que quedaba de
+aquella noche, y di al amanecer en una entrada destas sierras, por las
+cuales caminé otros tres días, sin senda ni camino alguno, hasta que vine a
+parar a unos prados, que no sé a qué mano destas montañas caen, y allí
+pregunté a unos ganaderos que hacia dónde era lo más áspero destas sierras.
+Dijéronme que hacia esta parte. Luego me encaminé a ella, con intención de
+acabar aquí la vida, y, en entrando por estas asperezas, del cansancio y de
+la hambre se cayó mi mula muerta, o, lo que yo más creo, por desechar de sí
+tan inútil carga como en mí llevaba. Yo quedé a pie, rendido de la
+naturaleza, traspasado de hambre, sin tener, ni pensar buscar, quien me
+socorriese.
+
+»De aquella manera estuve no sé qué tiempo, tendido en el suelo, al cabo
+del cual me levanté sin hambre, y hallé junto a mí a unos cabreros, que,
+sin duda, debieron ser los que mi necesidad remediaron, porque ellos me
+dijeron de la manera que me habían hallado, y cómo estaba diciendo tantos
+disparates y desatinos, que daba indicios claros de haber perdido el
+juicio; y yo he sentido en mí, después acá, que no todas veces le tengo
+cabal, sino tan desmedrado y flaco que hago mil locuras, rasgándome los
+vestidos, dando voces por estas soledades, maldiciendo mi ventura y
+repitiendo en vano el nombre amado de mi enemiga, sin tener otro discurso
+ni intento entonces que procurar acabar la vida voceando; y cuando en mí
+vuelvo, me hallo tan cansado y molido, que apenas puedo moverme. Mi más
+común habitación es en el hueco de un alcornoque, capaz de cubrir este
+miserable cuerpo. Los vaqueros y cabreros que andan por estas montañas,
+movidos de caridad, me sustentan, poniéndome el manjar por los caminos y
+por las peñas por donde entienden que acaso podré pasar y hallarlo; y así,
+aunque entonces me falte el juicio, la necesidad natural me da a conocer el
+mantenimiento, y despierta en mí el deseo de apetecerlo y la voluntad de
+tomarlo. Otras veces me dicen ellos, cuando me encuentran con juicio, que
+yo salgo a los caminos y que se lo quito por fuerza, aunque me lo den de
+grado, a los pastores que vienen con ello del lugar a las majadas.
+»Desta manera paso mi miserable y estrema vida, hasta que el cielo sea
+servido de conducirle a su último fin, o de ponerle en mi memoria, para que
+no me acuerde de la hermosura y de la traición de Luscinda y del agravio de
+don Fernando; que si esto él hace sin quitarme la vida, yo volveré a mejor
+discurso mis pensamientos; donde no, no hay sino rogarle que absolutamente
+tenga misericordia de mi alma, que yo no siento en mí valor ni fuerzas para
+sacar el cuerpo desta estrecheza en que por mi gusto he querido ponerle».
+Ésta es, ¡oh señores!, la amarga historia de mi desgracia: decidme si es
+tal, que pueda celebrarse con menos sentimientos que los que en mí habéis
+visto; y no os canséis en persuadirme ni aconsejarme lo que la razón os
+dijere que puede ser bueno para mi remedio, porque ha de aprovechar conmigo
+lo que aprovecha la medicina recetada de famoso médico al enfermo que
+recebir no la quiere. Yo no quiero salud sin Luscinda; y, pues ella gustó
+de ser ajena, siendo, o debiendo ser, mía, guste yo de ser de la
+desventura, pudiendo haber sido de la buena dicha. Ella quiso, con su
+mudanza, hacer estable mi perdición; yo querré, con procurar perderme,
+hacer contenta su voluntad, y será ejemplo a los por venir de que a mí solo
+faltó lo que a todos los desdichados sobra, a los cuales suele ser consuelo
+la imposibilidad de tenerle, y en mí es causa de mayores sentimientos y
+males, porque aun pienso que no se han de acabar con la muerte.
+
+Aquí dio fin Cardenio a su larga plática y tan desdichada como amorosa
+historia. Y, al tiempo que el cura se prevenía para decirle algunas razones
+de consuelo, le suspendió una voz que llegó a sus oídos, que en lastimados
+acentos oyeron que decía lo que se dirá en la cuarta parte desta narración,
+que en este punto dio fin a la tercera el sabio y atentado historiador Cide
+Hamete Benengeli.
+
+Cuarta parte del ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha
+
+
+
+
+Capítulo XXVIII. Que trata de la nueva y agradable aventura que al cura y
+barbero sucedió en la mesma sierra
+
+Felicísimos y venturosos fueron los tiempos donde se echó al mundo el
+audacísimo caballero don Quijote de la Mancha, pues por haber tenido tan
+honrosa determinación como fue el querer resucitar y volver al mundo la ya
+perdida y casi muerta orden de la andante caballería, gozamos ahora, en
+esta nuestra edad, necesitada de alegres entretenimientos, no sólo de la
+dulzura de su verdadera historia, sino de los cuentos y episodios della,
+que, en parte, no son menos agradables y artificiosos y verdaderos que la
+misma historia; la cual, prosiguiendo su rastrillado, torcido y aspado
+hilo, cuenta que, así como el cura comenzó a prevenirse para consolar a
+Cardenio, lo impidió una voz que llegó a sus oídos, que, con tristes
+acentos, decía desta manera:
+
+— ¡Ay Dios! ¿Si será posible que he ya hallado lugar que pueda servir de
+escondida sepultura a la carga pesada deste cuerpo, que tan contra mi
+voluntad sostengo? Sí será, si la soledad que prometen estas sierras no me
+miente. ¡Ay, desdichada, y cuán más agradable compañía harán estos riscos y
+malezas a mi intención, pues me darán lugar para que con quejas comunique
+mi desgracia al cielo, que no la de ningún hombre humano, pues no hay
+ninguno en la tierra de quien se pueda esperar consejo en las dudas, alivio
+en las quejas, ni remedio en los males!
+
+Todas estas razones oyeron y percibieron el cura y los que con él estaban,
+y por parecerles, como ello era, que allí junto las decían, se levantaron a
+buscar el dueño, y no hubieron andado veinte pasos, cuando detrás de un
+peñasco vieron, sentado al pie de un fresno, a un mozo vestido como
+labrador, al cual, por tener inclinado el rostro, a causa de que se lavaba
+los pies en el arroyo que por allí corría, no se le pudieron ver por
+entonces. Y ellos llegaron con tanto silencio que dél no fueron sentidos,
+ni él estaba a otra cosa atento que a lavarse los pies, que eran tales, que
+no parecían sino dos pedazos de blanco cristal que entre las otras piedras
+del arroyo se habían nacido. Suspendióles la blancura y belleza de los
+pies, pareciéndoles que no estaban hechos a pisar terrones, ni a andar tras
+el arado y los bueyes, como mostraba el hábito de su dueño; y así, viendo
+que no habían sido sentidos, el cura, que iba delante, hizo señas a los
+otros dos que se agazapasen o escondiesen detrás de unos pedazos de peña
+que allí había, y así lo hicieron todos, mirando con atención lo que el
+mozo hacía; el cual traía puesto un capotillo pardo de dos haldas, muy
+ceñido al cuerpo con una toalla blanca. Traía, ansimesmo, unos calzones y
+polainas de paño pardo, y en la cabeza una montera parda. Tenía las
+polainas levantadas hasta la mitad de la pierna, que, sin duda alguna, de
+blanco alabastro parecía. Acabóse de lavar los hermosos pies, y luego, con
+un paño de tocar, que sacó debajo de la montera, se los limpió; y, al
+querer quitársele, alzó el rostro, y tuvieron lugar los que mirándole
+estaban de ver una hermosura incomparable; tal, que Cardenio dijo al cura,
+con voz baja:
+
+— Ésta, ya que no es Luscinda, no es persona humana, sino divina.
+
+El mozo se quitó la montera, y, sacudiendo la cabeza a una y a otra parte,
+se comenzaron a descoger y desparcir unos cabellos, que pudieran los del
+sol tenerles envidia. Con esto conocieron que el que parecía labrador era
+mujer, y delicada, y aun la más hermosa que hasta entonces los ojos de los
+dos habían visto, y aun los de Cardenio, si no hubieran mirado y conocido a
+Luscinda; que después afirmó que sola la belleza de Luscinda podía
+contender con aquélla. Los luengos y rubios cabellos no sólo le cubrieron
+las espaldas, mas toda en torno la escondieron debajo de ellos; que si no
+eran los pies, ninguna otra cosa de su cuerpo se parecía: tales y tantos
+eran. En esto, les sirvió de peine unas manos, que si los pies en el agua
+habían parecido pedazos de cristal, las manos en los cabellos semejaban
+pedazos de apretada nieve; todo lo cual, en más admiración y en más deseo
+de saber quién era ponía a los tres que la miraban.
+
+Por esto determinaron de mostrarse, y, al movimiento que hicieron de
+ponerse en pie, la hermosa moza alzó la cabeza, y, apartándose los cabellos
+de delante de los ojos con entrambas manos, miró los que el ruido hacían; y
+apenas los hubo visto, cuando se levantó en pie, y, sin aguardar a calzarse
+ni a recoger los cabellos, asió con mucha presteza un bulto, como de ropa,
+que junto a sí tenía, y quiso ponerse en huida, llena de turbación y
+sobresalto; mas no hubo dado seis pasos cuando, no pudiendo sufrir los
+delicados pies la aspereza de las piedras, dio consigo en el suelo. Lo cual
+visto por los tres, salieron a ella, y el cura fue el primero que le dijo:
+— Deteneos, señora, quienquiera que seáis, que los que aquí veis sólo tienen
+intención de serviros. No hay para qué os pongáis en tan impertinente
+huida, porque ni vuestros pies lo podrán sufrir ni nosotros consentir.
+A todo esto, ella no respondía palabra, atónita y confusa. Llegaron, pues,
+a ella, y, asiéndola por la mano el cura, prosiguió diciendo:
+
+— Lo que vuestro traje, señora, nos niega, vuestros cabellos nos descubren:
+señales claras que no deben de ser de poco momento las causas que han
+disfrazado vuestra belleza en hábito tan indigno, y traídola a tanta
+soledad como es ésta, en la cual ha sido ventura el hallaros, si no para
+dar remedio a vuestros males, a lo menos para darles consejo, pues ningún
+mal puede fatigar tanto, ni llegar tan al estremo de serlo, mientras no
+acaba la vida, que rehúya de no escuchar siquiera el consejo que con buena
+intención se le da al que lo padece. Así que, señora mía, o señor mío, o lo
+que vos quisierdes ser, perded el sobresalto que nuestra vista os ha
+causado y contadnos vuestra buena o mala suerte; que en nosotros juntos, o
+en cada uno, hallaréis quien os ayude a sentir vuestras desgracias.
+
+En tanto que el cura decía estas razones, estaba la disfrazada moza como
+embelesada, mirándolos a todos, sin mover labio ni decir palabra alguna:
+bien así como rústico aldeano que de improviso se le muestran cosas raras y
+dél jamás vistas. Mas, volviendo el cura a decirle otras razones al mesmo
+efeto encaminadas, dando ella un profundo suspiro, rompió el silencio y
+dijo:
+
+— Pues que la soledad destas sierras no ha sido parte para encubrirme, ni la
+soltura de mis descompuestos cabellos no ha permitido que sea mentirosa mi
+lengua, en balde sería fingir yo de nuevo ahora lo que, si se me creyese,
+sería más por cortesía que por otra razón alguna. Presupuesto esto, digo,
+señores, que os agradezco el ofrecimiento que me habéis hecho, el cual me
+ha puesto en obligación de satisfaceros en todo lo que me habéis pedido,
+puesto que temo que la relación que os hiciere de mis desdichas os ha de
+causar, al par de la compasión, la pesadumbre, porque no habéis de hallar
+remedio para remediarlas ni consuelo para entretenerlas. Pero, con todo
+esto, porque no ande vacilando mi honra en vuestras intenciones, habiéndome
+ya conocido por mujer y viéndome moza, sola y en este traje, cosas todas
+juntas, y cada una por sí, que pueden echar por tierra cualquier honesto
+crédito, os habré de decir lo que quisiera callar si pudiera.
+
+Todo esto dijo sin parar la que tan hermosa mujer parecía, con tan suelta
+lengua, con voz tan suave, que no menos les admiró su discreción que su
+hermosura. Y, tornándole a hacer nuevos ofrecimientos y nuevos ruegos para
+que lo prometido cumpliese, ella, sin hacerse más de rogar, calzándose con
+toda honestidad y recogiendo sus cabellos, se acomodó en el asiento de una
+piedra, y, puestos los tres alrededor della, haciéndose fuerza por detener
+algunas lágrimas que a los ojos se le venían, con voz reposada y clara,
+comenzó la historia de su vida desta manera:
+
+— «En esta Andalucía hay un lugar de quien toma título un duque, que le hace
+uno de los que llaman grandes en España. Éste tiene dos hijos: el mayor,
+heredero de su estado, y, al parecer, de sus buenas costumbres; y el menor,
+no sé yo de qué sea heredero, sino de las traiciones de Vellido y de los
+embustes de Galalón. Deste señor son vasallos mis padres, humildes en
+linaje, pero tan ricos que si los bienes de su naturaleza igualaran a los
+de su fortuna, ni ellos tuvieran más que desear ni yo temiera verme en la
+desdicha en que me veo; porque quizá nace mi poca ventura de la que no
+tuvieron ellos en no haber nacido ilustres. Bien es verdad que no son tan
+bajos que puedan afrentarse de su estado, ni tan altos que a mí me quiten
+la imaginación que tengo de que de su humildad viene mi desgracia. Ellos,
+en fin, son labradores, gente llana, sin mezcla de alguna raza mal sonante,
+y, como suele decirse, cristianos viejos ranciosos; pero tan ricos que su
+riqueza y magnífico trato les va poco a poco adquiriendo nombre de
+hidalgos, y aun de caballeros. Puesto que de la mayor riqueza y nobleza que
+ellos se preciaban era de tenerme a mí por hija; y, así por no tener otra
+ni otro que los heredase como por ser padres, y aficionados, yo era una de
+las más regaladas hijas que padres jamás regalaron. Era el espejo en que se
+miraban, el báculo de su vejez, y el sujeto a quien encaminaban,
+midiéndolos con el cielo, todos sus deseos; de los cuales, por ser ellos
+tan buenos, los míos no salían un punto. Y del mismo modo que yo era señora
+de sus ánimos, ansí lo era de su hacienda: por mí se recebían y despedían
+los criados; la razón y cuenta de lo que se sembraba y cogía pasaba por mi
+mano; los molinos de aceite, los lagares de vino, el número del ganado
+mayor y menor, el de las colmenas. Finalmente, de todo aquello que un tan
+rico labrador como mi padre puede tener y tiene, tenía yo la cuenta, y era
+la mayordoma y señora, con tanta solicitud mía y con tanto gusto suyo, que
+buenamente no acertaré a encarecerlo. Los ratos que del día me quedaban,
+después de haber dado lo que convenía a los mayorales, a capataces y a
+otros jornaleros, los entretenía en ejercicios que son a las doncellas tan
+lícitos como necesarios, como son los que ofrece la aguja y la almohadilla,
+y la rueca muchas veces; y si alguna, por recrear el ánimo, estos
+ejercicios dejaba, me acogía al entretenimiento de leer algún libro devoto,
+o a tocar una arpa, porque la experiencia me mostraba que la música compone
+los ánimos descompuestos y alivia los trabajos que nacen del espíritu.
+»Ésta, pues, era la vida que yo tenía en casa de mis padres, la cual, si
+tan particularmente he contado, no ha sido por ostentación ni por dar a
+entender que soy rica, sino porque se advierta cuán sin culpa me he venido
+de aquel buen estado que he dicho al infelice en que ahora me hallo. Es,
+pues, el caso que, pasando mi vida en tantas ocupaciones y en un
+encerramiento tal que al de un monesterio pudiera compararse, sin ser
+vista, a mi parecer, de otra persona alguna que de los criados de casa,
+porque los días que iba a misa era tan de mañana, y tan acompañada de mi
+madre y de otras criadas, y yo tan cubierta y recatada que apenas vían mis
+ojos más tierra de aquella donde ponía los pies; y, con todo esto, los del
+amor, o los de la ociosidad, por mejor decir, a quien los de lince no
+pueden igualarse, me vieron, puestos en la solicitud de don Fernando, que
+éste es el nombre del hijo menor del duque que os he contado».
+
+No hubo bien nombrado a don Fernando la que el cuento contaba, cuando a
+Cardenio se le mudó la color del rostro, y comenzó a trasudar, con tan
+grande alteración que el cura y el barbero, que miraron en ello, temieron
+que le venía aquel accidente de locura que habían oído decir que de cuando
+en cuando le venía. Mas Cardenio no hizo otra cosa que trasudar y estarse
+quedo, mirando de hito en hito a la labradora, imaginando quién ella era;
+la cual, sin advertir en los movimientos de Cardenio, prosiguió su
+historia, diciendo:
+
+— «Y no me hubieron bien visto cuando, según él dijo después, quedó tan
+preso de mis amores cuanto lo dieron bien a entender sus demostraciones.
+Mas, por acabar presto con el cuento, que no le tiene, de mis desdichas,
+quiero pasar en silencio las diligencias que don Fernando hizo para
+declararme su voluntad. Sobornó toda la gente de mi casa, dio y ofreció
+dádivas y mercedes a mis parientes. Los días eran todos de fiesta y de
+regocijo en mi calle; las noches no dejaban dormir a nadie las músicas. Los
+billetes que, sin saber cómo, a mis manos venían, eran infinitos, llenos de
+enamoradas razones y ofrecimientos, con menos letras que promesas y
+juramentos. Todo lo cual no sólo no me ablandaba, pero me endurecía de
+manera como si fuera mi mortal enemigo, y que todas las obras que para
+reducirme a su voluntad hacía, las hiciera para el efeto contrario; no
+porque a mí me pareciese mal la gentileza de don Fernando, ni que tuviese a
+demasía sus solicitudes; porque me daba un no sé qué de contento verme tan
+querida y estimada de un tan principal caballero, y no me pesaba ver en sus
+papeles mis alabanzas: que en esto, por feas que seamos las mujeres, me
+parece a mí que siempre nos da gusto el oír que nos llaman hermosas.
+»Pero a todo esto se opone mi honestidad y los consejos continuos que mis
+padres me daban, que ya muy al descubierto sabían la voluntad de don
+Fernando, porque ya a él no se le daba nada de que todo el mundo la
+supiese. Decíanme mis padres que en sola mi virtud y bondad dejaban y
+depositaban su honra y fama, y que considerase la desigualdad que había
+entre mí y don Fernando, y que por aquí echaría de ver que sus
+pensamientos, aunque él dijese otra cosa, mas se encaminaban a su gusto que
+a mi provecho; y que si yo quisiese poner en alguna manera algún
+inconveniente para que él se dejase de su injusta pretensión, que ellos me
+casarían luego con quien yo más gustase: así de los más principales de
+nuestro lugar como de todos los circunvecinos, pues todo se podía esperar
+de su mucha hacienda y de mi buena fama. Con estos ciertos prometimientos,
+y con la verdad que ellos me decían, fortificaba yo mi entereza, y jamás
+quise responder a don Fernando palabra que le pudiese mostrar, aunque de
+muy lejos, esperanza de alcanzar su deseo.
+
+»Todos estos recatos míos, que él debía de tener por desdenes, debieron de
+ser causa de avivar más su lascivo apetito, que este nombre quiero dar a la
+voluntad que me mostraba; la cual, si ella fuera como debía, no la
+supiérades vosotros ahora, porque hubiera faltado la ocasión de decírosla.
+Finalmente, don Fernando supo que mis padres andaban por darme estado, por
+quitalle a él la esperanza de poseerme, o, a lo menos, porque yo tuviese
+más guardas para guardarme; y esta nueva o sospecha fue causa para que
+hiciese lo que ahora oiréis. Y fue que una noche, estando yo en mi aposento
+con sola la compañía de una doncella que me servía, teniendo bien cerradas
+las puertas, por temor que, por descuido, mi honestidad no se viese en
+peligro, sin saber ni imaginar cómo, en medio destos recatos y
+prevenciones, y en la soledad deste silencio y encierro, me le hallé
+delante, cuya vista me turbó de manera que me quitó la de mis ojos y me
+enmudeció la lengua; y así, no fui poderosa de dar voces, ni aun él creo
+que me las dejara dar, porque luego se llegó a mí, y, tomándome entre sus
+brazos (porque yo, como digo, no tuve fuerzas para defenderme, según estaba
+turbada), comenzó a decirme tales razones, que no sé cómo es posible que
+tenga tanta habilidad la mentira que las sepa componer de modo que parezcan
+tan verdaderas. Hacía el traidor que sus lágrimas acreditasen sus palabras
+y los suspiros su intención. Yo, pobrecilla, sola entre los míos, mal
+ejercitada en casos semejantes, comencé, no sé en qué modo, a tener por
+verdaderas tantas falsedades, pero no de suerte que me moviesen a compasión
+menos que buena sus lágrimas y suspiros.
+
+»Y así, pasándoseme aquel sobresalto primero, torné algún tanto a cobrar
+mis perdidos espíritus, y con más ánimo del que pensé que pudiera tener, le
+dije: ''Si como estoy, señor, en tus brazos, estuviera entre los de un león
+fiero y el librarme dellos se me asegurara con que hiciera, o dijera, cosa
+que fuera en perjuicio de mi honestidad, así fuera posible hacella o
+decilla como es posible dejar de haber sido lo que fue. Así que, si tú
+tienes ceñido mi cuerpo con tus brazos, yo tengo atada mi alma con mis
+buenos deseos, que son tan diferentes de los tuyos como lo verás si con
+hacerme fuerza quisieres pasar adelante en ellos. Tu vasalla soy, pero no
+tu esclava; ni tiene ni debe tener imperio la nobleza de tu sangre para
+deshonrar y tener en poco la humildad de la mía; y en tanto me estimo yo,
+villana y labradora, como tú, señor y caballero. Conmigo no han de ser de
+ningún efecto tus fuerzas, ni han de tener valor tus riquezas, ni tus
+palabras han de poder engañarme, ni tus suspiros y lágrimas enternecerme.
+Si alguna de todas estas cosas que he dicho viera yo en el que mis padres
+me dieran por esposo, a su voluntad se ajustara la mía, y mi voluntad de la
+suya no saliera; de modo que, como quedara con honra, aunque quedara sin
+gusto, de grado te entregara lo que tú, señor, ahora con tanta fuerza
+procuras. Todo esto he dicho porque no es pensar que de mí alcance cosa
+alguna el que no fuere mi ligítimo esposo''. ''Si no reparas más que en
+eso, bellísima Dorotea —(que éste es el nombre desta desdichada), dijo el
+desleal caballero—, ves: aquí te doy la mano de serlo tuyo, y sean testigos
+desta verdad los cielos, a quien ninguna cosa se asconde, y esta imagen de
+Nuestra Señora que aquí tienes''.»
+
+Cuando Cardenio le oyó decir que se llamaba Dorotea, tornó de nuevo a sus
+sobresaltos y acabó de confirmar por verdadera su primera opinión; pero no
+quiso interromper el cuento, por ver en qué venía a parar lo que él ya casi
+sabía; sólo dijo:
+
+— ¿Que Dorotea es tu nombre, señora? Otra he oído yo decir del mesmo, que
+quizá corre parejas con tus desdichas. Pasa adelante, que tiempo vendrá en
+que te diga cosas que te espanten en el mesmo grado que te lastimen.
+Reparó Dorotea en las razones de Cardenio y en su estraño y desastrado
+traje, y rogóle que si alguna cosa de su hacienda sabía, se la dijese
+luego; porque si algo le había dejado bueno la fortuna, era el ánimo que
+tenía para sufrir cualquier desastre que le sobreviniese, segura de que, a
+su parecer, ninguno podía llegar que el que tenía acrecentase un punto.
+— No le perdiera yo, señora —respondió Cardenio—, en decirte lo que pienso,
+si fuera verdad lo que imagino; y hasta ahora no se pierde coyuntura, ni a
+ti te importa nada el saberlo.
+
+— Sea lo que fuere —respondió Dorotea—, «lo que en mi cuento pasa fue que,
+tomando don Fernando una imagen que en aquel aposento estaba, la puso por
+testigo de nuestro desposorio. Con palabras eficacísimas y juramentos
+estraordinarios, me dio la palabra de ser mi marido, puesto que, antes que
+acabase de decirlas, le dije que mirase bien lo que hacía y que considerase
+el enojo que su padre había de recebir de verle casado con una villana
+vasalla suya; que no le cegase mi hermosura, tal cual era, pues no era
+bastante para hallar en ella disculpa de su yerro, y que si algún bien me
+quería hacer, por el amor que me tenía, fuese dejar correr mi suerte a lo
+igual de lo que mi calidad podía, porque nunca los tan desiguales
+casamientos se gozan ni duran mucho en aquel gusto con que se comienzan.
+»Todas estas razones que aquí he dicho le dije, y otras muchas de que no me
+acuerdo, pero no fueron parte para que él dejase de seguir su intento, bien
+ansí como el que no piensa pagar, que, al concertar de la barata, no repara
+en inconvenientes. Yo, a esta sazón, hice un breve discurso conmigo, y me
+dije a mí mesma: ''Sí, que no seré yo la primera que por vía de matrimonio
+haya subido de humilde a grande estado, ni será don Fernando el primero a
+quien hermosura, o ciega afición, que es lo más cierto, haya hecho tomar
+compañía desigual a su grandeza. Pues si no hago ni mundo ni uso nuevo,
+bien es acudir a esta honra que la suerte me ofrece, puesto que en éste no
+dure más la voluntad que me muestra de cuanto dure el cumplimiento de su
+deseo; que, en fin, para con Dios seré su esposa. Y si quiero con desdenes
+despedille, en término le veo que, no usando el que debe, usará el de la
+fuerza y vendré a quedar deshonrada y sin disculpa de la culpa que me podía
+dar el que no supiere cuán sin ella he venido a este punto. Porque, ¿qué
+razones serán bastantes para persuadir a mis padres, y a otros, que este
+caballero entró en mi aposento sin consentimiento mío?''
+
+»Todas estas demandas y respuestas revolví yo en un instante en la
+imaginación; y, sobre todo, me comenzaron a hacer fuerza y a inclinarme a
+lo que fue, sin yo pensarlo, mi perdición: los juramentos de don Fernando,
+los testigos que ponía, las lágrimas que derramaba, y, finalmente, su
+dispusición y gentileza, que, acompañada con tantas muestras de verdadero
+amor, pudieran rendir a otro tan libre y recatado corazón como el mío.
+Llamé a mi criada, para que en la tierra acompañase a los testigos del
+cielo; tornó don Fernando a reiterar y confirmar sus juramentos; añadió a
+los primeros nuevos santos por testigos; echóse mil futuras maldiciones, si
+no cumpliese lo que me prometía; volvió a humedecer sus ojos y a acrecentar
+sus suspiros; apretóme más entre sus brazos, de los cuales jamás me había
+dejado; y con esto, y con volverse a salir del aposento mi doncella, yo
+dejé de serlo y él acabó de ser traidor y fementido.
+
+»El día que sucedió a la noche de mi desgracia se venía aun no tan apriesa
+como yo pienso que don Fernando deseaba, porque, después de cumplido
+aquello que el apetito pide, el mayor gusto que puede venir es apartarse de
+donde le alcanzaron. Digo esto porque don Fernando dio priesa por partirse
+de mí, y, por industria de mi doncella, que era la misma que allí le había
+traído, antes que amaneciese se vio en la calle. Y, al despedirse de mí,
+aunque no con tanto ahínco y vehemencia como cuando vino, me dijo que
+estuviese segura de su fe y de ser firmes y verdaderos sus juramentos; y,
+para más confirmación de su palabra, sacó un rico anillo del dedo y lo puso
+en el mío. En efecto, él se fue y yo quedé ni sé si triste o alegre; esto
+sé bien decir: que quedé confusa y pensativa, y casi fuera de mí con el
+nuevo acaecimiento, y no tuve ánimo, o no se me acordó, de reñir a mi
+doncella por la traición cometida de encerrar a don Fernando en mi mismo
+aposento, porque aún no me determinaba si era bien o mal el que me había
+sucedido. Díjele, al partir, a don Fernando que por el mesmo camino de
+aquélla podía verme otras noches, pues ya era suya, hasta que, cuando él
+quisiese, aquel hecho se publicase. Pero no vino otra alguna, si no fue la
+siguiente, ni yo pude verle en la calle ni en la iglesia en más de un mes;
+que en vano me cansé en solicitallo, puesto que supe que estaba en la villa
+y que los más días iba a caza, ejercicio de que él era muy aficionado.
+»Estos días y estas horas bien sé yo que para mí fueron aciagos y
+menguadas, y bien sé que comencé a dudar en ellos, y aun a descreer de la
+fe de don Fernando; y sé también que mi doncella oyó entonces las palabras
+que en reprehensión de su atrevimiento antes no había oído; y sé que me fue
+forzoso tener cuenta con mis lágrimas y con la compostura de mi rostro, por
+no dar ocasión a que mis padres me preguntasen que de qué andaba
+descontenta y me obligasen a buscar mentiras que decilles. Pero todo esto
+se acabó en un punto, llegándose uno donde se atropellaron respectos y se
+acabaron los honrados discursos, y adonde se perdió la paciencia y salieron
+a plaza mis secretos pensamientos. Y esto fue porque, de allí a pocos días,
+se dijo en el lugar como en una ciudad allí cerca se había casado don
+Fernando con una doncella hermosísima en todo estremo, y de muy principales
+padres, aunque no tan rica que, por la dote, pudiera aspirar a tan noble
+casamiento. Díjose que se llamaba Luscinda, con otras cosas que en sus
+desposorios sucedieron dignas de admiración.»
+
+Oyó Cardenio el nombre de Luscinda, y no hizo otra cosa que encoger los
+hombros, morderse los labios, enarcar las cejas y dejar de allí a poco caer
+por sus ojos dos fuentes de lágrimas. Mas no por esto dejó Dorotea de
+seguir su cuento, diciendo:
+
+— «Llegó esta triste nueva a mis oídos, y, en lugar de helárseme el corazón
+en oílla, fue tanta la cólera y rabia que se encendió en él, que faltó poco
+para no salirme por las calles dando voces, publicando la alevosía y
+traición que se me había hecho. Mas templóse esta furia por entonces con
+pensar de poner aquella mesma noche por obra lo que puse: que fue ponerme
+en este hábito, que me dio uno de los que llaman zagales en casa de los
+labradores, que era criado de mi padre, al cual descubrí toda mi
+desventura, y le rogué me acompañase hasta la ciudad donde entendí que mi
+enemigo estaba. Él, después que hubo reprehendido mi atrevimiento y afeado
+mi determinación, viéndome resuelta en mi parecer, se ofreció a tenerme
+compañía, como él dijo, hasta el cabo del mundo. Luego, al momento, encerré
+en una almohada de lienzo un vestido de mujer, y algunas joyas y dineros,
+por lo que podía suceder. Y en el silencio de aquella noche, sin dar cuenta
+a mi traidora doncella, salí de mi casa, acompañada de mi criado y de
+muchas imaginaciones, y me puse en camino de la ciudad a pie, llevada en
+vuelo del deseo de llegar, ya que no a estorbar lo que tenía por hecho, a
+lo menos a decir a don Fernando me dijese con qué alma lo había hecho.
+»Llegué en dos días y medio donde quería, y, en entrando por la ciudad,
+pregunté por la casa de los padres de Luscinda, y al primero a quien hice
+la pregunta me respondió más de lo que yo quisiera oír. Díjome la casa y
+todo lo que había sucedido en el desposorio de su hija, cosa tan pública en
+la ciudad, que se hace en corrillos para contarla por toda ella. Díjome que
+la noche que don Fernando se desposó con Luscinda, después de haber ella
+dado el sí de ser su esposa, le había tomado un recio desmayo, y que,
+llegando su esposo a desabrocharle el pecho para que le diese el aire, le
+halló un papel escrito de la misma letra de Luscinda, en que decía y
+declaraba que ella no podía ser esposa de don Fernando, porque lo era de
+Cardenio, que, a lo que el hombre me dijo, era un caballero muy principal
+de la mesma ciudad; y que si había dado el sí a don Fernando, fue por no
+salir de la obediencia de sus padres. En resolución, tales razones dijo que
+contenía el papel, que daba a entender que ella había tenido intención de
+matarse en acabándose de desposar, y daba allí las razones por que se había
+quitado la vida. Todo lo cual dicen que confirmó una daga que le hallaron
+no sé en qué parte de sus vestidos. Todo lo cual visto por don Fernando,
+pareciéndole que Luscinda le había burlado y escarnecido y tenido en poco,
+arremetió a ella, antes que de su desmayo volviese, y con la misma daga que
+le hallaron la quiso dar de puñaladas; y lo hiciera si sus padres y los que
+se hallaron presentes no se lo estorbaran. Dijeron más: que luego se
+ausentó don Fernando, y que Luscinda no había vuelto de su parasismo hasta
+otro día, que contó a sus padres cómo ella era verdadera esposa de aquel
+Cardenio que he dicho. Supe más: que el Cardenio, según decían, se halló
+presente en los desposorios, y que, en viéndola desposada, lo cual él jamás
+pensó, se salió de la ciudad desesperado, dejándole primero escrita una
+carta, donde daba a entender el agravio que Luscinda le había hecho, y de
+cómo él se iba adonde gentes no le viesen.
+
+»Esto todo era público y notorio en toda la ciudad, y todos hablaban dello;
+y más hablaron cuando supieron que Luscinda había faltado de casa de sus
+padres y de la ciudad, pues no la hallaron en toda ella, de que perdían el
+juicio sus padres y no sabían qué medio se tomar para hallarla. Esto que
+supe puso en bando mis esperanzas, y tuve por mejor no haber hallado a don
+Fernando, que no hallarle casado, pareciéndome que aún no estaba del todo
+cerrada la puerta a mi remedio, dándome yo a entender que podría ser que el
+cielo hubiese puesto aquel impedimento en el segundo matrimonio, por
+atraerle a conocer lo que al primero debía, y a caer en la cuenta de que
+era cristiano y que estaba más obligado a su alma que a los respetos
+humanos. Todas estas cosas revolvía en mi fantasía, y me consolaba sin
+tener consuelo, fingiendo unas esperanzas largas y desmayadas, para
+entretener la vida, que ya aborrezco.
+
+»Estando, pues, en la ciudad, sin saber qué hacerme, pues a don Fernando no
+hallaba, llegó a mis oídos un público pregón, donde se prometía grande
+hallazgo a quien me hallase, dando las señas de la edad y del mesmo traje
+que traía; y oí decir que se decía que me había sacado de casa de mis
+padres el mozo que conmigo vino, cosa que me llegó al alma, por ver cuán de
+caída andaba mi crédito, pues no bastaba perderle con mi venida, sino
+añadir el con quién, siendo subjeto tan bajo y tan indigno de mis buenos
+pensamientos. Al punto que oí el pregón, me salí de la ciudad con mi
+criado, que ya comenzaba a dar muestras de titubear en la fe que de
+fidelidad me tenía prometida, y aquella noche nos entramos por lo espeso
+desta montaña, con el miedo de no ser hallados. Pero, como suele decirse
+que un mal llama a otro, y que el fin de una desgracia suele ser principio
+de otra mayor, así me sucedió a mí, porque mi buen criado, hasta entonces
+fiel y seguro, así como me vio en esta soledad, incitado de su mesma
+bellaquería antes que de mi hermosura, quiso aprovecharse de la ocasión
+que, a su parecer, estos yermos le ofrecían; y, con poca vergüenza y menos
+temor de Dios ni respeto mío, me requirió de amores; y, viendo que yo con
+feas y justas palabras respondía a las desvergüenzas de sus propósitos,
+dejó aparte los ruegos, de quien primero pensó aprovecharse, y comenzó a
+usar de la fuerza. Pero el justo cielo, que pocas o ningunas veces deja de
+mirar y favorecer a las justas intenciones, favoreció las mías, de manera
+que con mis pocas fuerzas, y con poco trabajo, di con él por un
+derrumbadero, donde le dejé, ni sé si muerto o si vivo; y luego, con más
+ligereza que mi sobresalto y cansancio pedían, me entré por estas montañas,
+sin llevar otro pensamiento ni otro disignio que esconderme en ellas y huir
+de mi padre y de aquellos que de su parte me andaban buscando.
+
+»Con este deseo, ha no sé cuántos meses que entré en ellas, donde hallé un
+ganadero que me llevó por su criado a un lugar que está en las entrañas
+desta sierra, al cual he servido de zagal todo este tiempo, procurando
+estar siempre en el campo por encubrir estos cabellos que ahora, tan si
+pensarlo, me han descubierto. Pero toda mi industria y toda mi solicitud
+fue y ha sido de ningún provecho, pues mi amo vino en conocimiento de que
+yo no era varón, y nació en él el mesmo mal pensamiento que en mi criado;
+y, como no siempre la fortuna con los trabajos da los remedios, no hallé
+derrumbadero ni barranco de donde despeñar y despenar al amo, como le hallé
+para el criado; y así, tuve por menor inconveniente dejalle y asconderme de
+nuevo entre estas asperezas que probar con él mis fuerzas o mis disculpas.
+Digo, pues, que me torné a emboscar, y a buscar donde sin impedimento
+alguno pudiese con suspiros y lágrimas rogar al cielo se duela de mi
+desventura y me dé industria y favor para salir della, o para dejar la vida
+entre estas soledades, sin que quede memoria desta triste, que tan sin
+culpa suya habrá dado materia para que de ella se hable y murmure en la
+suya y en las ajenas tierras.»
+
+
+
+
+Capítulo XXIX. Que trata de la discreción de la hermosa Dorotea, con otras
+cosas de mucho gusto y pasatiempo
+
+— Esta es, señores, la verdadera historia de mi tragedia: mirad y juzgad
+ahora si los suspiros que escuchastes, las palabras que oístes y las
+lágrimas que de mis ojos salían, tenían ocasión bastante para mostrarse en
+mayor abundancia; y, considerada la calidad de mi desgracia, veréis que
+será en vano el consuelo, pues es imposible el remedio della. Sólo os ruego
+(lo que con facilidad podréis y debéis hacer) que me aconsejéis dónde podré
+pasar la vida sin que me acabe el temor y sobresalto que tengo de ser
+hallada de los que me buscan; que, aunque sé que el mucho amor que mis
+padres me tienen me asegura que seré dellos bien recebida, es tanta la
+vergüenza que me ocupa sólo el pensar que, no como ellos pensaban, tengo de
+parecer a su presencia, que tengo por mejor desterrarme para siempre de ser
+vista que no verles el rostro, con pensamiento que ellos miran el mío ajeno
+de la honestidad que de mí se debían de tener prometida.
+
+Calló en diciendo esto, y el rostro se le cubrió de un color que mostró
+bien claro el sentimiento y vergüenza del alma. En las suyas sintieron los
+que escuchado la habían tanta lástima como admiración de su desgracia; y,
+aunque luego quisiera el cura consolarla y aconsejarla, tomó primero la
+mano Cardenio, diciendo:
+
+— En fin, señora, que tú eres la hermosa Dorotea, la hija única del rico
+Clenardo.
+
+Admirada quedó Dorotea cuando oyó el nombre de su padre, y de ver cuán de
+poco era el que le nombraba, porque ya se ha dicho de la mala manera que
+Cardenio estaba vestido; y así, le dijo:
+
+— Y ¿quién sois vos, hermano, que así sabéis el nombre de mi padre? Porque
+yo, hasta ahora, si mal no me acuerdo, en todo el discurso del cuento de mi
+desdicha no le he nombrado.
+
+— Soy —respondió Cardenio— aquel sin ventura que, según vos, señora, habéis
+dicho, Luscinda dijo que era su esposa. Soy el desdichado Cardenio, a quien
+el mal término de aquel que a vos os ha puesto en el que estáis me ha
+traído a que me veáis cual me veis: roto, desnudo, falto de todo humano
+consuelo y, lo que es peor de todo, falto de juicio, pues no le tengo sino
+cuando al cielo se le antoja dármele por algún breve espacio. Yo, Teodora,
+soy el que me hallé presente a las sinrazones de don Fernando, y el que
+aguardó oír el sí que de ser su esposa pronunció Luscinda. Yo soy el que no
+tuvo ánimo para ver en qué paraba su desmayo, ni lo que resultaba del papel
+que le fue hallado en el pecho, porque no tuvo el alma sufrimiento para ver
+tantas desventuras juntas; y así, dejé la casa y la paciencia, y una carta
+que dejé a un huésped mío, a quien rogué que en manos de Luscinda la
+pusiese, y víneme a estas soledades, con intención de acabar en ellas la
+vida, que desde aquel punto aborrecí como mortal enemiga mía. Mas no ha
+querido la suerte quitármela, contentándose con quitarme el juicio, quizá
+por guardarme para la buena ventura que he tenido en hallaros; pues, siendo
+verdad, como creo que lo es, lo que aquí habéis contado, aún podría ser que
+a entrambos nos tuviese el cielo guardado mejor suceso en nuestros
+desastres que nosotros pensamos. Porque, presupuesto que Luscinda no puede
+casarse con don Fernando, por ser mía, ni don Fernando con ella, por ser
+vuestro, y haberlo ella tan manifiestamente declarado, bien podemos esperar
+que el cielo nos restituya lo que es nuestro, pues está todavía en ser, y
+no se ha enajenado ni deshecho. Y, pues este consuelo tenemos, nacido no de
+muy remota esperanza, ni fundado en desvariadas imaginaciones, suplícoos,
+señora, que toméis otra resolución en vuestros honrados pensamientos, pues
+yo la pienso tomar en los míos, acomodándoos a esperar mejor fortuna; que
+yo os juro, por la fe de caballero y de cristiano, de no desampararos hasta
+veros en poder de don Fernando, y que, cuando con razones no le pudiere
+atraer a que conozca lo que os debe, de usar entonces la libertad que me
+concede el ser caballero, y poder con justo título desafialle, en razón de
+la sinrazón que os hace, sin acordarme de mis agravios, cuya venganza
+dejaré al cielo por acudir en la tierra a los vuestros.
+
+Con lo que Cardenio dijo se acabó de admirar Dorotea, y, por no saber qué
+gracias volver a tan grandes ofrecimientos, quiso tomarle los pies para
+besárselos; mas no lo consintió Cardenio, y el licenciado respondió por
+entrambos, y aprobó el buen discurso de Cardenio, y, sobre todo, les rogó,
+aconsejó y persuadió que se fuesen con él a su aldea, donde se podrían
+reparar de las cosas que les faltaban, y que allí se daría orden cómo
+buscar a don Fernando, o cómo llevar a Dorotea a sus padres, o hacer lo que
+más les pareciese conveniente. Cardenio y Dorotea se lo agradecieron, y
+acetaron la merced que se les ofrecía. El barbero, que a todo había estado
+suspenso y callado, hizo también su buena plática y se ofreció con no menos
+voluntad que el cura a todo aquello que fuese bueno para servirles.
+Contó asimesmo con brevedad la causa que allí los había traído, con la
+estrañeza de la locura de don Quijote, y cómo aguardaban a su escudero, que
+había ido a buscalle. Vínosele a la memoria a Cardenio, como por sueños, la
+pendencia que con don Quijote había tenido y contóla a los demás, mas no
+supo decir por qué causa fue su quistión.
+
+En esto, oyeron voces, y conocieron que el que las daba era Sancho Panza,
+que, por no haberlos hallado en el lugar donde los dejó, los llamaba a
+voces. Saliéronle al encuentro, y, preguntándole por don Quijote, les dijo
+cómo le había hallado desnudo en camisa, flaco, amarillo y muerto de
+hambre, y suspirando por su señora Dulcinea; y que, puesto que le había
+dicho que ella le mandaba que saliese de aquel lugar y se fuese al del
+Toboso, donde le quedaba esperando, había respondido que estaba determinado
+de no parecer ante su fermosura fasta que hobiese fecho fazañas que le
+ficiesen digno de su gracia. Y que si aquello pasaba adelante, corría
+peligro de no venir a ser emperador, como estaba obligado, ni aun
+arzobispo, que era lo menos que podía ser. Por eso, que mirasen lo que se
+había de hacer para sacarle de allí.
+
+El licenciado le respondió que no tuviese pena, que ellos le sacarían de
+allí, mal que le pesase. Contó luego a Cardenio y a Dorotea lo que tenían
+pensado para remedio de don Quijote, a lo menos para llevarle a su casa. A
+lo cual dijo Dorotea que ella haría la doncella menesterosa mejor que el
+barbero, y más, que tenía allí vestidos con que hacerlo al natural, y que
+la dejasen el cargo de saber representar todo aquello que fuese menester
+para llevar adelante su intento, porque ella había leído muchos libros de
+caballerías y sabía bien el estilo que tenían las doncellas cuitadas cuando
+pedían sus dones a los andantes caballeros.
+
+— Pues no es menester más —dijo el cura— sino que luego se ponga por obra;
+que, sin duda, la buena suerte se muestra en favor nuestro, pues, tan sin
+pensarlo, a vosotros, señores, se os ha comenzado a abrir puerta para
+vuestro remedio y a nosotros se nos ha facilitado la que habíamos menester.
+Sacó luego Dorotea de su almohada una saya entera de cierta telilla rica y
+una mantellina de otra vistosa tela verde, y de una cajita un collar y
+otras joyas, con que en un instante se adornó de manera que una rica y gran
+señora parecía. Todo aquello, y más, dijo que había sacado de su casa para
+lo que se ofreciese, y que hasta entonces no se le había ofrecido ocasión
+de habello menester. A todos contentó en estremo su mucha gracia, donaire y
+hermosura, y confirmaron a don Fernando por de poco conocimiento, pues
+tanta belleza desechaba.
+
+Pero el que más se admiró fue Sancho Panza, por parecerle —como era así
+verdad— que en todos los días de su vida había visto tan hermosa criatura;
+y así, preguntó al cura con grande ahínco le dijese quién era aquella tan
+fermosa señora, y qué era lo que buscaba por aquellos andurriales.
+— Esta hermosa señora —respondió el cura—, Sancho hermano, es, como quien no
+dice nada, es la heredera por línea recta de varón del gran reino de
+Micomicón, la cual viene en busca de vuestro amo a pedirle un don, el cual
+es que le desfaga un tuerto o agravio que un mal gigante le tiene fecho; y,
+a la fama que de buen caballero vuestro amo tiene por todo lo descubierto,
+de Guinea ha venido a buscarle esta princesa.
+
+— Dichosa buscada y dichoso hallazgo —dijo a esta sazón Sancho Panza—, y más
+si mi amo es tan venturoso que desfaga ese agravio y enderece ese tuerto,
+matando a ese hideputa dese gigante que vuestra merced dice; que sí matará
+si él le encuentra, si ya no fuese fantasma, que contra las fantasmas no
+tiene mi señor poder alguno. Pero una cosa quiero suplicar a vuestra
+merced, entre otras, señor licenciado, y es que, porque a mi amo no le tome
+gana de ser arzobispo, que es lo que yo temo, que vuestra merced le
+aconseje que se case luego con esta princesa, y así quedará imposibilitado
+de recebir órdenes arzobispales y vendrá con facilidad a su imperio y yo al
+fin de mis deseos; que yo he mirado bien en ello y hallo por mi cuenta que
+no me está bien que mi amo sea arzobispo, porque yo soy inútil para la
+Iglesia, pues soy casado, y andarme ahora a traer dispensaciones para poder
+tener renta por la Iglesia, teniendo, como tengo, mujer y hijos, sería
+nunca acabar. Así que, señor, todo el toque está en que mi amo se case
+luego con esta señora, que hasta ahora no sé su gracia, y así, no la llamo
+por su nombre.
+
+— Llámase —respondió el cura— la princesa Micomicona, porque, llamándose su
+reino Micomicón, claro está que ella se ha de llamar así.
+
+— No hay duda en eso —respondió Sancho—, que yo he visto a muchos tomar el
+apellido y alcurnia del lugar donde nacieron, llamándose Pedro de Alcalá,
+Juan de Úbeda y Diego de Valladolid; y esto mesmo se debe de usar allá en
+Guinea: tomar las reinas los nombres de sus reinos.
+
+— Así debe de ser —dijo el cura—; y en lo del casarse vuestro amo, yo haré
+en ello todos mis poderíos.
+
+Con lo que quedó tan contento Sancho cuanto el cura admirado de su
+simplicidad, y de ver cuán encajados tenía en la fantasía los mesmos
+disparates que su amo, pues sin alguna duda se daba a entender que había de
+venir a ser emperador.
+
+Ya, en esto, se había puesto Dorotea sobre la mula del cura y el barbero se
+había acomodado al rostro la barba de la cola de buey, y dijeron a Sancho
+que los guiase adonde don Quijote estaba; al cual advirtieron que no dijese
+que conocía al licenciado ni al barbero, porque en no conocerlos consistía
+todo el toque de venir a ser emperador su amo; puesto que ni el cura ni
+Cardenio quisieron ir con ellos, porque no se le acordase a don Quijote la
+pendencia que con Cardenio había tenido, y el cura porque no era menester
+por entonces su presencia. Y así, los dejaron ir delante, y ellos los
+fueron siguiendo a pie, poco a poco. No dejó de avisar el cura lo que había
+de hacer Dorotea; a lo que ella dijo que descuidasen, que todo se haría,
+sin faltar punto, como lo pedían y pintaban los libros de caballerías.
+Tres cuartos de legua habrían andado, cuando descubrieron a don Quijote
+entre unas intricadas peñas, ya vestido, aunque no armado; y, así como
+Dorotea le vio y fue informada de Sancho que aquél era don Quijote, dio del
+azote a su palafrén, siguiéndole el bien barbado barbero. Y, en llegando
+junto a él, el escudero se arrojó de la mula y fue a tomar en los brazos a
+Dorotea, la cual, apeándose con grande desenvoltura, se fue a hincar de
+rodillas ante las de don Quijote; y, aunque él pugnaba por levantarla,
+ella, sin levantarse, le fabló en esta guisa:
+
+— De aquí no me levantaré, ¡oh valeroso y esforzado caballero!, fasta que la
+vuestra bondad y cortesía me otorgue un don, el cual redundará en honra y
+prez de vuestra persona, y en pro de la más desconsolada y agraviada
+doncella que el sol ha visto. Y si es que el valor de vuestro fuerte brazo
+corresponde a la voz de vuestra inmortal fama, obligado estáis a favorecer
+a la sin ventura que de tan lueñes tierras viene, al olor de vuestro famoso
+nombre, buscándoos para remedio de sus desdichas.
+
+— No os responderé palabra, fermosa señora —respondió don Quijote—, ni oiré
+más cosa de vuestra facienda, fasta que os levantéis de tierra.
+
+— No me levantaré, señor —respondió la afligida doncella—, si primero, por
+la vuestra cortesía, no me es otorgado el don que pido.
+
+— Yo vos le otorgo y concedo —respondió don Quijote—, como no se haya de
+cumplir en daño o mengua de mi rey, de mi patria y de aquella que de mi
+corazón y libertad tiene la llave.
+
+— No será en daño ni en mengua de los que decís, mi buen señor —replicó la
+dolorosa doncella.
+
+Y, estando en esto, se llegó Sancho Panza al oído de su señor y muy pasito
+le dijo:
+
+— Bien puede vuestra merced, señor, concederle el don que pide, que no es
+cosa de nada: sólo es matar a un gigantazo, y esta que lo pide es la alta
+princesa Micomicona, reina del gran reino Micomicón de Etiopía.
+
+— Sea quien fuere —respondió don Quijote—, que yo haré lo que soy obligado y
+lo que me dicta mi conciencia, conforme a lo que profesado tengo.
+
+Y, volviéndose a la doncella, dijo:
+
+— La vuestra gran fermosura se levante, que yo le otorgo el don que pedirme
+quisiere.
+
+— Pues el que pido es —dijo la doncella— que la vuestra magnánima persona se
+venga luego conmigo donde yo le llevare, y me prometa que no se ha de
+entremeter en otra aventura ni demanda alguna hasta darme venganza de un
+traidor que, contra todo derecho divino y humano, me tiene usurpado mi
+reino.
+
+— Digo que así lo otorgo —respondió don Quijote—, y así podéis, señora,
+desde hoy más, desechar la malenconía que os fatiga y hacer que cobre
+nuevos bríos y fuerzas vuestra desmayada esperanza; que, con el ayuda de
+Dios y la de mi brazo, vos os veréis presto restituida en vuestro reino y
+sentada en la silla de vuestro antiguo y grande estado, a pesar y a
+despecho de los follones que contradecirlo quisieren. Y manos a labor, que
+en la tardanza dicen que suele estar el peligro.
+
+La menesterosa doncella pugnó, con mucha porfía, por besarle las manos, mas
+don Quijote, que en todo era comedido y cortés caballero, jamás lo
+consintió; antes, la hizo levantar y la abrazó con mucha cortesía y
+comedimiento, y mandó a Sancho que requiriese las cinchas a Rocinante y le
+armase luego al punto. Sancho descolgó las armas, que, como trofeo, de un
+árbol estaban pendientes, y, requiriendo las cinchas, en un punto armó a su
+señor; el cual, viéndose armado, dijo:
+
+— Vamos de aquí, en el nombre de Dios, a favorecer esta gran señora.
+Estábase el barbero aún de rodillas, teniendo gran cuenta de disimular la
+risa y de que no se le cayese la barba, con cuya caída quizá quedaran todos
+sin conseguir su buena intención; y, viendo que ya el don estaba concedido
+y con la diligencia que don Quijote se alistaba para ir a cumplirle, se
+levantó y tomó de la otra mano a su señora, y entre los dos la subieron en
+la mula. Luego subió don Quijote sobre Rocinante, y el barbero se acomodó
+en su cabalgadura, quedándose Sancho a pie, donde de nuevo se le renovó la
+pérdida del rucio, con la falta que entonces le hacía; mas todo lo llevaba
+con gusto, por parecerle que ya su señor estaba puesto en camino, y muy a
+pique, de ser emperador; porque sin duda alguna pensaba que se había de
+casar con aquella princesa, y ser, por lo menos, rey de Micomicón. Sólo le
+daba pesadumbre el pensar que aquel reino era en tierra de negros, y que la
+gente que por sus vasallos le diesen habían de ser todos negros; a lo cual
+hizo luego en su imaginación un buen remedio, y díjose a sí mismo:
+— ¿Qué se me da a mí que mis vasallos sean negros? ¿Habrá más que cargar con
+ellos y traerlos a España, donde los podré vender, y adonde me los pagarán
+de contado, de cuyo dinero podré comprar algún título o algún oficio con
+que vivir descansado todos los días de mi vida? ¡No, sino dormíos, y no
+tengáis ingenio ni habilidad para disponer de las cosas y para vender
+treinta o diez mil vasallos en dácame esas pajas! Par Dios que los he de
+volar, chico con grande, o como pudiere, y que, por negros que sean, los he
+de volver blancos o amarillos. ¡Llegaos, que me mamo el dedo!
+
+Con esto, andaba tan solícito y tan contento que se le olvidaba la
+pesadumbre de caminar a pie.
+
+Todo esto miraban de entre unas breñas Cardenio y el cura, y no sabían qué
+hacerse para juntarse con ellos; pero el cura, que era gran tracista,
+imaginó luego lo que harían para conseguir lo que deseaban; y fue que con
+unas tijeras que traía en un estuche quitó con mucha presteza la barba a
+Cardenio, y vistióle un capotillo pardo que él traía y diole un herreruelo
+negro, y él se quedó en calzas y en jubón; y quedó tan otro de lo que antes
+parecía Cardenio, que él mesmo no se conociera, aunque a un espejo se
+mirara. Hecho esto, puesto ya que los otros habían pasado adelante en tanto
+que ellos se disfrazaron, con facilidad salieron al camino real antes que
+ellos, porque las malezas y malos pasos de aquellos lugares no concedían
+que anduviesen tanto los de a caballo como los de a pie. En efeto, ellos se
+pusieron en el llano, a la salida de la sierra, y, así como salió della don
+Quijote y sus camaradas, el cura se le puso a mirar muy de espacio, dando
+señales de que le iba reconociendo; y, al cabo de haberle una buena pieza
+estado mirando, se fue a él abiertos los brazos y diciendo a voces:
+— Para bien sea hallado el espejo de la caballería, el mi buen compatriote
+don Quijote de la Mancha, la flor y la nata de la gentileza, el amparo y
+remedio de los menesterosos, la quintaesencia de los caballeros andantes.
+Y, diciendo esto, tenía abrazado por la rodilla de la pierna izquierda a
+don Quijote; el cual, espantado de lo que veía y oía decir y hacer aquel
+hombre, se le puso a mirar con atención, y, al fin, le conoció y quedó como
+espantado de verle, y hizo grande fuerza por apearse; mas el cura no lo
+consintió, por lo cual don Quijote decía:
+
+— Déjeme vuestra merced, señor licenciado, que no es razón que yo esté a
+caballo, y una tan reverenda persona como vuestra merced esté a pie.
+— Eso no consentiré yo en ningún modo —dijo el cura—: estése la vuestra
+grandeza a caballo, pues estando a caballo acaba las mayores fazañas y
+aventuras que en nuestra edad se han visto; que a mí, aunque indigno
+sacerdote, bastaráme subir en las ancas de una destas mulas destos señores
+que con vuestra merced caminan, si no lo han por enojo. Y aun haré cuenta
+que voy caballero sobre el caballo Pegaso, o sobre la cebra o alfana en que
+cabalgaba aquel famoso moro Muzaraque, que aún hasta ahora yace encantado
+en la gran cuesta Zulema, que dista poco de la gran Compluto.
+
+— Aún no caía yo en tanto, mi señor licenciado —respondió don Quijote—; y yo
+sé que mi señora la princesa será servida, por mi amor, de mandar a su
+escudero dé a vuestra merced la silla de su mula, que él podrá acomodarse
+en las ancas, si es que ella las sufre.
+
+— Sí sufre, a lo que yo creo —respondió la princesa—; y también sé que no
+será menester mandárselo al señor mi escudero, que él es tan cortés y tan
+cortesano que no consentirá que una persona eclesiástica vaya a pie,
+pudiendo ir a caballo.
+
+— Así es —respondió el barbero.
+
+Y, apeándose en un punto, convidó al cura con la silla, y él la tomó sin
+hacerse mucho de rogar. Y fue el mal que al subir a las ancas el barbero,
+la mula, que, en efeto, era de alquiler, que para decir que era mala esto
+basta, alzó un poco los cuartos traseros y dio dos coces en el aire, que, a
+darlas en el pecho de maese Nicolás, o en la cabeza, él diera al diablo la
+venida por don Quijote. Con todo eso, le sobresaltaron de manera que cayó
+en el suelo, con tan poco cuidado de las barbas, que se le cayeron en el
+suelo; y, como se vio sin ellas, no tuvo otro remedio sino acudir a
+cubrirse el rostro con ambas manos y a quejarse que le habían derribado las
+muelas. Don Quijote, como vio todo aquel mazo de barbas, sin quijadas y sin
+sangre, lejos del rostro del escudero caído, dijo:
+
+— ¡Vive Dios, que es gran milagro éste! ¡Las barbas le ha derribado y
+arrancado del rostro, como si las quitaran aposta!
+
+El cura, que vio el peligro que corría su invención de ser descubierta,
+acudió luego a las barbas y fuese con ellas adonde yacía maese Nicolás,
+dando aún voces todavía, y de un golpe, llegándole la cabeza a su pecho, se
+las puso, murmurando sobre él unas palabras, que dijo que era cierto
+ensalmo apropiado para pegar barbas, como lo verían; y, cuando se las tuvo
+puestas, se apartó, y quedó el escudero tan bien barbado y tan sano como de
+antes, de que se admiró don Quijote sobremanera, y rogó al cura que cuando
+tuviese lugar le enseñase aquel ensalmo; que él entendía que su virtud a
+más que pegar barbas se debía de estender, pues estaba claro que de donde
+las barbas se quitasen había de quedar la carne llagada y maltrecha, y que,
+pues todo lo sanaba, a más que barbas aprovechaba.
+
+— Así es —dijo el cura, y prometió de enseñársele en la primera ocasión.
+Concertáronse que por entonces subiese el cura, y a trechos se fuesen los
+tres mudando, hasta que llegasen a la venta, que estaría hasta dos leguas
+de allí. Puestos los tres a caballo, es a saber, don Quijote, la princesa y
+el cura, y los tres a pie, Cardenio, el barbero y Sancho Panza, don Quijote
+dijo a la doncella:
+
+— Vuestra grandeza, señora mía, guíe por donde más gusto le diere.
+
+Y, antes que ella respondiese, dijo el licenciado:
+
+— ¿Hacia qué reino quiere guiar la vuestra señoría? ¿Es, por ventura, hacia
+el de Micomicón?; que sí debe de ser, o yo sé poco de reinos.
+
+Ella, que estaba bien en todo, entendió que había de responder que sí; y
+así, dijo:
+
+— Sí, señor, hacia ese reino es mi camino.
+
+— Si así es —dijo el cura—, por la mitad de mi pueblo hemos de pasar, y de
+allí tomará vuestra merced la derrota de Cartagena, donde se podrá embarcar
+con la buena ventura; y si hay viento próspero, mar tranquilo y sin
+borrasca, en poco menos de nueve años se podrá estar a vista de la gran
+laguna Meona, digo, Meótides, que está poco más de cien jornadas más acá
+del reino de vuestra grandeza.
+
+— Vuestra merced está engañado, señor mío —dijo ella—, porque no ha dos años
+que yo partí dél, y en verdad que nunca tuve buen tiempo, y, con todo eso,
+he llegado a ver lo que tanto deseaba, que es al señor don Quijote de la
+Mancha, cuyas nuevas llegaron a mis oídos así como puse los pies en España,
+y ellas me movieron a buscarle, para encomendarme en su cortesía y fiar mi
+justicia del valor de su invencible brazo.
+
+— No más: cesen mis alabanzas —dijo a esta sazón don Quijote—, porque soy
+enemigo de todo género de adulación; y, aunque ésta no lo sea, todavía
+ofenden mis castas orejas semejantes pláticas. Lo que yo sé decir, señora
+mía, que ora tenga valor o no, el que tuviere o no tuviere se ha de emplear
+en vuestro servicio hasta perder la vida; y así, dejando esto para su
+tiempo, ruego al señor licenciado me diga qué es la causa que le ha traído
+por estas partes, tan solo, y tan sin criados, y tan a la ligera, que me
+pone espanto.
+
+— A eso yo responderé con brevedad —respondió el cura—, porque sabrá vuestra
+merced, señor don Quijote, que yo y maese Nicolás, nuestro amigo y nuestro
+barbero, íbamos a Sevilla a cobrar cierto dinero que un pariente mío que ha
+muchos años que pasó a Indias me había enviado, y no tan pocos que no pasan
+de sesenta mil pesos ensayados, que es otro que tal; y, pasando ayer por
+estos lugares, nos salieron al encuentro cuatro salteadores y nos quitaron
+hasta las barbas; y de modo nos las quitaron, que le convino al barbero
+ponérselas postizas; y aun a este mancebo que aquí va —señalando a
+Cardenio— le pusieron como de nuevo. Y es lo bueno que es pública fama por
+todos estos contornos que los que nos saltearon son de unos galeotes que
+dicen que libertó, casi en este mesmo sitio, un hombre tan valiente que, a
+pesar del comisario y de las guardas, los soltó a todos; y, sin duda
+alguna, él debía de estar fuera de juicio, o debe de ser tan grande bellaco
+como ellos, o algún hombre sin alma y sin conciencia, pues quiso soltar al
+lobo entre las ovejas, a la raposa entre las gallinas, a la mosca entre la
+miel; quiso defraudar la justicia, ir contra su rey y señor natural, pues
+fue contra sus justos mandamientos. Quiso, digo, quitar a las galeras sus
+pies, poner en alboroto a la Santa Hermandad, que había muchos años que
+reposaba; quiso, finalmente, hacer un hecho por donde se pierda su alma y
+no se gane su cuerpo.
+
+Habíales contado Sancho al cura y al barbero la aventura de los galeotes,
+que acabó su amo con tanta gloria suya, y por esto cargaba la mano el cura
+refiriéndola, por ver lo que hacía o decía don Quijote; al cual se le
+mudaba la color a cada palabra, y no osaba decir que él había sido el
+libertador de aquella buena gente.
+
+— Éstos, pues —dijo el cura—, fueron los que nos robaron; que Dios, por su
+misericordia, se lo perdone al que no los dejó llevar al debido suplicio.
+
+
+
+
+Capítulo XXX. Que trata del gracioso artificio y orden que se tuvo en sacar
+a nuestro enamorado caballero de la asperísima penitencia en que se había
+puesto
+
+No hubo bien acabado el cura, cuando Sancho dijo:
+
+— Pues mía fe, señor licenciado, el que hizo esa fazaña fue mi amo, y no
+porque yo no le dije antes y le avisé que mirase lo que hacía, y que era
+pecado darles libertad, porque todos iban allí por grandísimos bellacos.
+— ¡Majadero! —dijo a esta sazón don Quijote—, a los caballeros andantes no
+les toca ni atañe averiguar si los afligidos, encadenados y opresos que
+encuentran por los caminos van de aquella manera, o están en aquella
+angustia, por sus culpas o por sus gracias; sólo le toca ayudarles como a
+menesterosos, poniendo los ojos en sus penas y no en sus bellaquerías. Yo
+topé un rosario y sarta de gente mohína y desdichada, y hice con ellos lo
+que mi religión me pide, y lo demás allá se avenga; y a quien mal le ha
+parecido, salvo la santa dignidad del señor licenciado y su honrada
+persona, digo que sabe poco de achaque de caballería, y que miente como un
+hideputa y mal nacido; y esto le haré conocer con mi espada, donde más
+largamente se contiene.
+
+Y esto dijo afirmándose en los estribos y calándose el morrión; porque la
+bacía de barbero, que a su cuenta era el yelmo de Mambrino, llevaba colgado
+del arzón delantero, hasta adobarla del mal tratamiento que la hicieron los
+galeotes.
+
+Dorotea, que era discreta y de gran donaire, como quien ya sabía el
+menguado humor de don Quijote y que todos hacían burla dél, sino Sancho
+Panza, no quiso ser para menos, y, viéndole tan enojado, le dijo:
+— Señor caballero, miémbresele a la vuestra merced el don que me tiene
+prometido, y que, conforme a él, no puede entremeterse en otra aventura,
+por urgente que sea; sosiegue vuestra merced el pecho, que si el señor
+licenciado supiera que por ese invicto brazo habían sido librados los
+galeotes, él se diera tres puntos en la boca, y aun se mordiera tres veces
+la lengua, antes que haber dicho palabra que en despecho de vuestra merced
+redundara.
+
+— Eso juro yo bien —dijo el cura—, y aun me hubiera quitado un bigote.
+— Yo callaré, señora mía —dijo don Quijote—, y reprimiré la justa cólera que
+ya en mi pecho se había levantado, y iré quieto y pacífico hasta tanto que
+os cumpla el don prometido; pero, en pago deste buen deseo, os suplico me
+digáis, si no se os hace de mal, cuál es la vuestra cuita y cuántas,
+quiénes y cuáles son las personas de quien os tengo de dar debida,
+satisfecha y entera venganza.
+
+— Eso haré yo de gana —respondió Dorotea—, si es que no os enfadan oír
+lástimas y desgracias.
+
+— No enfadará, señora mía —respondió don Quijote.
+
+A lo que respondió Dorotea:
+
+— Pues así es, esténme vuestras mercedes atentos.
+
+No hubo ella dicho esto, cuando Cardenio y el barbero se le pusieron al
+lado, deseosos de ver cómo fingía su historia la discreta Dorotea; y lo
+mismo hizo Sancho, que tan engañado iba con ella como su amo. Y ella,
+después de haberse puesto bien en la silla y prevenídose con toser y hacer
+otros ademanes, con mucho donaire, comenzó a decir desta manera:
+— «Primeramente, quiero que vuestras mercedes sepan, señores míos, que a mí
+me llaman...»
+
+Y detúvose aquí un poco, porque se le olvidó el nombre que el cura le había
+puesto; pero él acudió al remedio, porque entendió en lo que reparaba, y
+dijo:
+
+— No es maravilla, señora mía, que la vuestra grandeza se turbe y empache
+contando sus desventuras, que ellas suelen ser tales, que muchas veces
+quitan la memoria a los que maltratan, de tal manera que aun de sus mesmos
+nombres no se les acuerda, como han hecho con vuestra gran señoría, que se
+ha olvidado que se llama la princesa Micomicona, legítima heredera del gran
+reino Micomicón; y con este apuntamiento puede la vuestra grandeza reducir
+ahora fácilmente a su lastimada memoria todo aquello que contar quisiere.
+— Así es la verdad —respondió la doncella—, y desde aquí adelante creo que
+no será menester apuntarme nada, que yo saldré a buen puerto con mi
+verdadera historia. «La cual es que el rey mi padre, que se llama Tinacrio
+el Sabidor, fue muy docto en esto que llaman el arte mágica, y alcanzó por
+su ciencia que mi madre, que se llamaba la reina Jaramilla, había de morir
+primero que él, y que de allí a poco tiempo él también había de pasar desta
+vida y yo había de quedar huérfana de padre y madre. Pero decía él que no
+le fatigaba tanto esto cuanto le ponía en confusión saber, por cosa muy
+cierta, que un descomunal gigante, señor de una grande ínsula, que casi
+alinda con nuestro reino, llamado Pandafilando de la Fosca Vista (porque es
+cosa averiguada que, aunque tiene los ojos en su lugar y derechos, siempre
+mira al revés, como si fuese bizco, y esto lo hace él de maligno y por
+poner miedo y espanto a los que mira); digo que supo que este gigante, en
+sabiendo mi orfandad, había de pasar con gran poderío sobre mi reino y me
+lo había de quitar todo, sin dejarme una pequeña aldea donde me recogiese;
+pero que podía escusar toda esta ruina y desgracia si yo me quisiese casar
+con él; mas, a lo que él entendía, jamás pensaba que me vendría a mí en
+voluntad de hacer tan desigual casamiento; y dijo en esto la pura verdad,
+porque jamás me ha pasado por el pensamiento casarme con aquel gigante,
+pero ni con otro alguno, por grande y desaforado que fuese. Dijo también mi
+padre que, después que él fuese muerto y viese yo que Pandafilando
+comenzaba a pasar sobre mi reino, que no aguardase a ponerme en defensa,
+porque sería destruirme, sino que libremente le dejase desembarazado el
+reino, si quería escusar la muerte y total destruición de mis buenos y
+leales vasallos, porque no había de ser posible defenderme de la endiablada
+fuerza del gigante; sino que luego, con algunos de los míos, me pusiese en
+camino de las Españas, donde hallaría el remedio de mis males hallando a un
+caballero andante, cuya fama en este tiempo se estendería por todo este
+reino, el cual se había de llamar, si mal no me acuerdo, don Azote o don
+Gigote.»
+
+— Don Quijote diría, señora —dijo a esta sazón Sancho Panza—, o, por otro
+nombre, el Caballero de la Triste Figura.
+
+— Así es la verdad —dijo Dorotea—. «Dijo más: que había de ser alto de
+cuerpo, seco de rostro, y que en el lado derecho, debajo del hombro
+izquierdo, o por allí junto, había de tener un lunar pardo con ciertos
+cabellos a manera de cerdas.»
+
+En oyendo esto don Quijote, dijo a su escudero:
+
+— Ten aquí, Sancho, hijo, ayúdame a desnudar, que quiero ver si soy el
+caballero que aquel sabio rey dejó profetizado.
+
+— Pues, ¿para qué quiere vuestra merced desnudarse? —dijo Dorotea.
+— Para ver si tengo ese lunar que vuestro padre dijo —respondió don Quijote.
+— No hay para qué desnudarse —dijo Sancho—, que yo sé que tiene vuestra
+merced un lunar desas señas en la mitad del espinazo, que es señal de ser
+hombre fuerte.
+
+— Eso basta —dijo Dorotea—, porque con los amigos no se ha de mirar en pocas
+cosas, y que esté en el hombro o que esté en el espinazo, importa poco;
+basta que haya lunar, y esté donde estuviere, pues todo es una mesma carne;
+y, sin duda, acertó mi buen padre en todo, y yo he acertado en encomendarme
+al señor don Quijote, que él es por quien mi padre dijo, pues las señales
+del rostro vienen con las de la buena fama que este caballero tiene no sólo
+en España, pero en toda la Mancha, pues apenas me hube desembarcado en
+Osuna, cuando oí decir tantas hazañas suyas, que luego me dio el alma que
+era el mesmo que venía a buscar.
+
+— Pues, ¿cómo se desembarcó vuestra merced en Osuna, señora mía —preguntó
+don Quijote—, si no es puerto de mar?
+
+Mas, antes que Dorotea respondiese, tomó el cura la mano y dijo:
+
+— Debe de querer decir la señora princesa que, después que desembarcó en
+Málaga, la primera parte donde oyó nuevas de vuestra merced fue en Osuna.
+— Eso quise decir —dijo Dorotea.
+
+— Y esto lleva camino —dijo el cura—, y prosiga vuestra majestad adelante.
+— No hay que proseguir —respondió Dorotea—, sino que, finalmente, mi suerte
+ha sido tan buena en hallar al señor don Quijote, que ya me cuento y tengo
+por reina y señora de todo mi reino, pues él, por su cortesía y
+magnificencia, me ha prometido el don de irse conmigo dondequiera que yo le
+llevare, que no será a otra parte que a ponerle delante de Pandafilando de
+la Fosca Vista, para que le mate y me restituya lo que tan contra razón me
+tiene usurpado: que todo esto ha de suceder a pedir de boca, pues así lo
+dejó profetizado Tinacrio el Sabidor, mi buen padre; el cual también dejó
+dicho y escrito en letras caldeas, o griegas, que yo no las sé leer, que si
+este caballero de la profecía, después de haber degollado al gigante,
+quisiese casarse conmigo, que yo me otorgase luego sin réplica alguna por
+su legítima esposa, y le diese la posesión de mi reino, junto con la de mi
+persona.
+
+— ¿Qué te parece, Sancho amigo? —dijo a este punto don Quijote—. ¿No oyes lo
+que pasa? ¿No te lo dije yo? Mira si tenemos ya reino que mandar y reina
+con quien casar.
+
+— ¡Eso juro yo —dijo Sancho— para el puto que no se casare en abriendo el
+gaznatico al señor Pandahilado! Pues, ¡monta que es mala la reina! ¡Así se
+me vuelvan las pulgas de la cama!
+
+Y, diciendo esto, dio dos zapatetas en el aire, con muestras de grandísimo
+contento, y luego fue a tomar las riendas de la mula de Dorotea, y,
+haciéndola detener, se hincó de rodillas ante ella, suplicándole le diese
+las manos para besárselas, en señal que la recibía por su reina y señora.
+¿Quién no había de reír de los circustantes, viendo la locura del amo y la
+simplicidad del criado? En efecto, Dorotea se las dio, y le prometió de
+hacerle gran señor en su reino, cuando el cielo le hiciese tanto bien que
+se lo dejase cobrar y gozar. Agradecióselo Sancho con tales palabras que
+renovó la risa en todos.
+
+— Ésta, señores —prosiguió Dorotea—, es mi historia: sólo resta por deciros
+que de cuanta gente de acompañamiento saqué de mi reino no me ha quedado
+sino sólo este buen barbado escudero, porque todos se anegaron en una gran
+borrasca que tuvimos a vista del puerto, y él y yo salimos en dos tablas a
+tierra, como por milagro; y así, es todo milagro y misterio el discurso de
+mi vida, como lo habréis notado. Y si en alguna cosa he andado demasiada, o
+no tan acertada como debiera, echad la culpa a lo que el señor licenciado
+dijo al principio de mi cuento: que los trabajos continuos y
+extraordinarios quitan la memoria al que los padece.
+
+— Ésa no me quitarán a mí, ¡oh alta y valerosa señora! —dijo don Quijote—,
+cuantos yo pasare en serviros, por grandes y no vistos que sean; y así, de
+nuevo confirmo el don que os he prometido, y juro de ir con vos al cabo del
+mundo, hasta verme con el fiero enemigo vuestro, a quien pienso, con el
+ayuda de Dios y de mi brazo, tajar la cabeza soberbia con los filos
+desta... no quiero decir buena espada, merced a Ginés de Pasamonte, que me
+llevó la mía.
+
+Esto dijo entre dientes, y prosiguió diciendo:
+
+— Y después de habérsela tajado y puéstoos en pacífica posesión de vuestro
+estado, quedará a vuestra voluntad hacer de vuestra persona lo que más en
+talante os viniere; porque, mientras que yo tuviere ocupada la memoria y
+cautiva la voluntad, perdido el entendimiento, a aquella..., y no digo más,
+no es posible que yo arrostre, ni por pienso, el casarme, aunque fuese con
+el ave fénix.
+
+Parecióle tan mal a Sancho lo que últimamente su amo dijo acerca de no
+querer casarse, que, con grande enojo, alzando la voz, dijo:
+
+— Voto a mí, y juro a mí, que no tiene vuestra merced, señor don Quijote,
+cabal juicio. Pues, ¿cómo es posible que pone vuestra merced en duda el
+casarse con tan alta princesa como aquésta? ¿Piensa que le ha de ofrecer la
+fortuna, tras cada cantillo, semejante ventura como la que ahora se le
+ofrece? ¿Es, por dicha, más hermosa mi señora Dulcinea? No, por cierto, ni
+aun con la mitad, y aun estoy por decir que no llega a su zapato de la que
+está delante. Así, noramala alcanzaré yo el condado que espero, si vuestra
+merced se anda a pedir cotufas en el golfo. Cásese, cásese luego,
+encomiéndole yo a Satanás, y tome ese reino que se le viene a las manos de
+vobis, vobis, y, en siendo rey, hágame marqués o adelantado, y luego,
+siquiera se lo lleve el diablo todo.
+
+Don Quijote, que tales blasfemias oyó decir contra su señora Dulcinea, no
+lo pudo sufrir, y, alzando el lanzón, sin hablalle palabra a Sancho y sin
+decirle esta boca es mía, le dio tales dos palos que dio con él en tierra;
+y si no fuera porque Dorotea le dio voces que no le diera más, sin duda le
+quitara allí la vida.
+
+— ¿Pensáis —le dijo a cabo de rato—, villano ruin, que ha de haber lugar
+siempre para ponerme la mano en la horcajadura, y que todo ha de ser errar
+vos y perdonaros yo? Pues no lo penséis, bellaco descomulgado, que sin duda
+lo estás, pues has puesto lengua en la sin par Dulcinea. ¿Y no sabéis vos,
+gañán, faquín, belitre, que si no fuese por el valor que ella infunde en mi
+brazo, que no le tendría yo para matar una pulga? Decid, socarrón de lengua
+viperina, ¿y quién pensáis que ha ganado este reino y cortado la cabeza a
+este gigante, y héchoos a vos marqués, que todo esto doy ya por hecho y por
+cosa pasada en cosa juzgada, si no es el valor de Dulcinea, tomando a mi
+brazo por instrumento de sus hazañas? Ella pelea en mí, y vence en mí, y yo
+vivo y respiro en ella, y tengo vida y ser. ¡Oh hideputa bellaco, y cómo
+sois desagradecido: que os veis levantado del polvo de la tierra a ser
+señor de título, y correspondéis a tan buena obra con decir mal de quien os
+la hizo!
+
+No estaba tan maltrecho Sancho que no oyese todo cuanto su amo le decía, y,
+levantándose con un poco de presteza, se fue a poner detrás del palafrén de
+Dorotea, y desde allí dijo a su amo:
+
+— Dígame, señor: si vuestra merced tiene determinado de no casarse con esta
+gran princesa, claro está que no será el reino suyo; y, no siéndolo, ¿qué
+mercedes me puede hacer? Esto es de lo que yo me quejo; cásese vuestra
+merced una por una con esta reina, ahora que la tenemos aquí como llovida
+del cielo, y después puede volverse con mi señora Dulcinea; que reyes debe
+de haber habido en el mundo que hayan sido amancebados. En lo de la
+hermosura no me entremeto; que, en verdad, si va a decirla, que entrambas
+me parecen bien, puesto que yo nunca he visto a la señora Dulcinea.
+— ¿Cómo que no la has visto, traidor blasfemo? —dijo don Quijote—. Pues, ¿no
+acabas de traerme ahora un recado de su parte?
+
+— Digo que no la he visto tan despacio —dijo Sancho— que pueda haber notado
+particularmente su hermosura y sus buenas partes punto por punto; pero así,
+a bulto, me parece bien.
+
+— Ahora te disculpo —dijo don Quijote—, y perdóname el enojo que te he dado,
+que los primeros movimientos no son en manos de los hombres.
+
+— Ya yo lo veo —respondió Sancho—; y así, en mí la gana de hablar siempre es
+primero movimiento, y no puedo dejar de decir, por una vez siquiera, lo que
+me viene a la lengua.
+
+— Con todo eso —dijo don Quijote—, mira, Sancho, lo que hablas, porque
+tantas veces va el cantarillo a la fuente..., y no te digo más.
+
+— Ahora bien —respondió Sancho—, Dios está en el cielo, que ve las trampas,
+y será juez de quién hace más mal: yo en no hablar bien, o vuestra merced
+en obrallo.
+
+— No haya más —dijo Dorotea—: corred, Sancho, y besad la mano a vuestro
+señor, y pedilde perdón, y de aquí adelante andad más atentado en vuestras
+alabanzas y vituperios, y no digáis mal de aquesa señora Tobosa, a quien yo
+no conozco si no es para servilla, y tened confianza en Dios, que no os ha
+de faltar un estado donde viváis como un príncipe.
+
+Fue Sancho cabizbajo y pidió la mano a su señor, y él se la dio con
+reposado continente; y, después que se la hubo besado, le echó la
+bendición, y dijo a Sancho que se adelantasen un poco, que tenía que
+preguntalle y que departir con él cosas de mucha importancia. Hízolo así
+Sancho y apartáronse los dos algo adelante, y díjole don Quijote:
+— Después que veniste, no he tenido lugar ni espacio para preguntarte muchas
+cosas de particularidad acerca de la embajada que llevaste y de la
+respuesta que trujiste; y ahora, pues la fortuna nos ha concedido tiempo y
+lugar, no me niegues tú la ventura que puedes darme con tan buenas nuevas.
+— Pregunte vuestra merced lo que quisiere —respondió Sancho—, que a todo
+daré tan buena salida como tuve la entrada. Pero suplico a vuestra merced,
+señor mío, que no sea de aquí adelante tan vengativo.
+
+— ¿Por qué lo dices, Sancho? —dijo don Quijote.
+
+— Dígolo —respondió— porque estos palos de agora más fueron por la pendencia
+que entre los dos trabó el diablo la otra noche, que por lo que dije contra
+mi señora Dulcinea, a quien amo y reverencio como a una reliquia, aunque en
+ella no lo haya, sólo por ser cosa de vuestra merced.
+
+— No tornes a esas pláticas, Sancho, por tu vida —dijo don Quijote—, que me
+dan pesadumbre; ya te perdoné entonces, y bien sabes tú que suele decirse:
+a pecado nuevo, penitencia nueva.
+
+En tanto que los dos iban en estas pláticas, dijo el cura a Dorotea que
+había andado muy discreta, así en el cuento como en la brevedad dél, y en
+la similitud que tuvo con los de los libros de caballerías. Ella dijo que
+muchos ratos se había entretenido en leellos, pero que no sabía ella dónde
+eran las provincias ni puertos de mar, y que así había dicho a tiento que
+se había desembarcado en Osuna.
+
+— Yo lo entendí así —dijo el cura—, y por eso acudí luego a decir lo que
+dije, con que se acomodó todo. Pero, ¿no es cosa estraña ver con cuánta
+facilidad cree este desventurado hidalgo todas estas invenciones y
+mentiras, sólo porque llevan el estilo y modo de las necedades de sus
+libros?
+
+— Sí es —dijo Cardenio—, y tan rara y nunca vista, que yo no sé si queriendo
+inventarla y fabricarla mentirosamente, hubiera tan agudo ingenio que
+pudiera dar en ella.
+
+— Pues otra cosa hay en ello —dijo el cura—: que fuera de las simplicidades
+que este buen hidalgo dice tocantes a su locura, si le tratan de otras
+cosas, discurre con bonísimas razones y muestra tener un entendimiento
+claro y apacible en todo. De manera que, como no le toquen en sus
+caballerías, no habrá nadie que le juzgue sino por de muy buen
+entendimiento.
+
+En tanto que ellos iban en esta conversación, prosiguió don Quijote con la
+suya y dijo a Sancho:
+
+— Echemos, Panza amigo, pelillos a la mar en esto de nuestras pendencias, y
+dime ahora, sin tener cuenta con enojo ni rencor alguno: ¿Dónde, cómo y
+cuándo hallaste a Dulcinea? ¿Qué hacía? ¿Qué le dijiste? ¿Qué te respondió?
+¿Qué rostro hizo cuando leía mi carta? ¿Quién te la trasladó? Y todo
+aquello que vieres que en este caso es digno de saberse, de preguntarse y
+satisfacerse, sin que añadas o mientas por darme gusto, ni menos te acortes
+por no quitármele.
+
+— Señor —respondió Sancho—, si va a decir la verdad, la carta no me la
+trasladó nadie, porque yo no llevé carta alguna.
+
+— Así es como tú dices —dijo don Quijote—, porque el librillo de memoria
+donde yo la escribí le hallé en mi poder a cabo de dos días de tu partida,
+lo cual me causó grandísima pena, por no saber lo que habías tú de hacer
+cuando te vieses sin carta, y creí siempre que te volvieras desde el lugar
+donde la echaras menos.
+
+— Así fuera —respondió Sancho—, si no la hubiera yo tomado en la memoria
+cuando vuestra merced me la leyó, de manera que se la dije a un sacristán,
+que me la trasladó del entendimiento, tan punto por punto, que dijo que en
+todos los días de su vida, aunque había leído muchas cartas de descomunión,
+no había visto ni leído tan linda carta como aquélla.
+
+— Y ¿tiénesla todavía en la memoria, Sancho? —dijo don Quijote.
+
+— No, señor —respondió Sancho—, porque después que la di, como vi que no
+había de ser de más provecho, di en olvidalla. Y si algo se me acuerda, es
+aquello del sobajada, digo, del soberana señora, y lo último: Vuestro hasta
+la muerte, el Caballero de la Triste Figura. Y, en medio destas dos cosas,
+le puse más de trecientas almas, y vidas, y ojos míos.
+
+
+
+
+Capítulo XXXI. De los sabrosos razonamientos que pasaron entre don Quijote
+y Sancho Panza, su escudero, con otros sucesos
+
+— Todo eso no me descontenta; prosigue adelante —dijo don Quijote—.
+Llegaste, ¿y qué hacía aquella reina de la hermosura? A buen seguro que la
+hallaste ensartando perlas, o bordando alguna empresa con oro de cañutillo
+para este su cautivo caballero.
+
+— No la hallé —respondió Sancho— sino ahechando dos hanegas de trigo en un
+corral de su casa.
+
+— Pues haz cuenta —dijo don Quijote— que los granos de aquel trigo eran
+granos de perlas, tocados de sus manos. Y si miraste, amigo, el trigo ¿era
+candeal, o trechel?
+
+— No era sino rubión —respondió Sancho.
+
+— Pues yo te aseguro —dijo don Quijote— que, ahechado por sus manos, hizo
+pan candeal, sin duda alguna. Pero pasa adelante: cuando le diste mi carta,
+¿besóla? ¿Púsosela sobre la cabeza? ¿Hizo alguna ceremonia digna de tal
+carta, o qué hizo?
+
+— Cuando yo se la iba a dar —respondió Sancho—, ella estaba en la fuga del
+meneo de una buena parte de trigo que tenía en la criba, y díjome: ''Poned,
+amigo, esa carta sobre aquel costal, que no la puedo leer hasta que acabe
+de acribar todo lo que aquí está''.
+
+— ¡Discreta señora! —dijo don Quijote—. Eso debió de ser por leerla despacio
+y recrearse con ella. Adelante, Sancho: y, en tanto que estaba en su
+menester, ¿qué coloquios pasó contigo? ¿Qué te preguntó de mí? Y tú, ¿qué
+le respondiste? Acaba, cuéntamelo todo; no se te quede en el tintero una
+mínima.
+
+— Ella no me preguntó nada —dijo Sancho—, mas yo le dije de la manera que
+vuestra merced, por su servicio, quedaba haciendo penitencia, desnudo de la
+cintura arriba, metido entre estas sierras como si fuera salvaje, durmiendo
+en el suelo, sin comer pan a manteles ni sin peinarse la barba, llorando y
+maldiciendo su fortuna.
+
+— En decir que maldecía mi fortuna dijiste mal —dijo don Quijote—, porque
+antes la bendigo y bendeciré todos los días de mi vida, por haberme hecho
+digno de merecer amar tan alta señora como Dulcinea del Toboso.
+
+— Tan alta es —respondió Sancho—, que a buena fe que me lleva a mí más de un
+coto.
+
+— Pues, ¿cómo, Sancho? —dijo don Quijote—. ¿Haste medido tú con ella?
+— Medíme en esta manera —respondió Sancho—: que, llegándole a ayudar a poner
+un costal de trigo sobre un jumento, llegamos tan juntos que eché de ver
+que me llevaba más de un gran palmo.
+
+— Pues ¡es verdad —replicó don Quijote— que no acompaña esa grandeza y la
+adorna con mil millones y gracias del alma! Pero no me negarás, Sancho, una
+cosa: cuando llegaste junto a ella, ¿no sentiste un olor sabeo, una
+fragancia aromática, y un no sé qué de bueno, que yo no acierto a dalle
+nombre? Digo, ¿un tuho o tufo como si estuvieras en la tienda de algún
+curioso guantero?
+
+— Lo que sé decir —dijo Sancho— es que sentí un olorcillo algo hombruno; y
+debía de ser que ella, con el mucho ejercicio, estaba sudada y algo
+correosa.
+
+— No sería eso —respondió don Quijote—, sino que tú debías de estar
+romadizado, o te debiste de oler a ti mismo; porque yo sé bien a lo que
+huele aquella rosa entre espinas, aquel lirio del campo, aquel ámbar
+desleído.
+
+— Todo puede ser —respondió Sancho—, que muchas veces sale de mí aquel olor
+que entonces me pareció que salía de su merced de la señora Dulcinea; pero
+no hay de qué maravillarse, que un diablo parece a otro.
+
+— Y bien —prosiguió don Quijote—, he aquí que acabó de limpiar su trigo y de
+enviallo al molino. ¿Qué hizo cuando leyó la carta?
+
+— La carta —dijo Sancho— no la leyó, porque dijo que no sabía leer ni
+escribir; antes, la rasgó y la hizo menudas piezas, diciendo que no la
+quería dar a leer a nadie, porque no se supiesen en el lugar sus secretos,
+y que bastaba lo que yo le había dicho de palabra acerca del amor que
+vuestra merced le tenía y de la penitencia extraordinaria que por su causa
+quedaba haciendo. Y, finalmente, me dijo que dijese a vuestra merced que le
+besaba las manos, y que allí quedaba con más deseo de verle que de
+escribirle; y que, así, le suplicaba y mandaba que, vista la presente,
+saliese de aquellos matorrales y se dejase de hacer disparates, y se
+pusiese luego luego en camino del Toboso, si otra cosa de más importancia
+no le sucediese, porque tenía gran deseo de ver a vuestra merced. Rióse
+mucho cuando le dije como se llamaba vuestra merced el Caballero de la
+Triste Figura. Preguntéle si había ido allá el vizcaíno de marras; díjome
+que sí, y que era un hombre muy de bien. También le pregunté por los
+galeotes, mas díjome que no había visto hasta entonces alguno.
+
+— Todo va bien hasta agora —dijo don Quijote—. Pero dime: ¿qué joya fue la
+que te dio, al despedirte, por las nuevas que de mí le llevaste? Porque es
+usada y antigua costumbre entre los caballeros y damas andantes dar a los
+escuderos, doncellas o enanos que les llevan nuevas, de sus damas a ellos,
+a ellas de sus andantes, alguna rica joya en albricias, en agradecimiento
+de su recado.
+
+— Bien puede eso ser así, y yo la tengo por buena usanza; pero eso debió de
+ser en los tiempos pasados, que ahora sólo se debe de acostumbrar a dar un
+pedazo de pan y queso, que esto fue lo que me dio mi señora Dulcinea, por
+las bardas de un corral, cuando della me despedí; y aun, por más señas, era
+el queso ovejuno.
+
+— Es liberal en estremo —dijo don Quijote—, y si no te dio joya de oro, sin
+duda debió de ser porque no la tendría allí a la mano para dártela; pero
+buenas son mangas después de Pascua: yo la veré, y se satisfará todo.
+¿Sabes de qué estoy maravillado, Sancho? De que me parece que fuiste y
+veniste por los aires, pues poco más de tres días has tardado en ir y venir
+desde aquí al Toboso, habiendo de aquí allá más de treinta leguas; por lo
+cual me doy a entender que aquel sabio nigromante que tiene cuenta con mis
+cosas y es mi amigo (porque por fuerza le hay, y le ha de haber, so pena
+que yo no sería buen caballero andante); digo que este tal te debió de
+ayudar a caminar, sin que tú lo sintieses; que hay sabio déstos que coge a
+un caballero andante durmiendo en su cama, y, sin saber cómo o en qué
+manera, amanece otro día más de mil leguas de donde anocheció. Y si no
+fuese por esto, no se podrían socorrer en sus peligros los caballeros
+andantes unos a otros, como se socorren a cada paso. Que acaece estar uno
+peleando en las sierras de Armenia con algún endriago, o con algún fiero
+vestiglo, o con otro caballero, donde lleva lo peor de la batalla y está ya
+a punto de muerte, y cuando no os me cato, asoma por acullá, encima de una
+nube, o sobre un carro de fuego, otro caballero amigo suyo, que poco antes
+se hallaba en Ingalaterra, que le favorece y libra de la muerte, y a la
+noche se halla en su posada, cenando muy a su sabor; y suele haber de la
+una a la otra parte dos o tres mil leguas. Y todo esto se hace por
+industria y sabiduría destos sabios encantadores que tienen cuidado destos
+valerosos caballeros. Así que, amigo Sancho, no se me hace dificultoso
+creer que en tan breve tiempo hayas ido y venido desde este lugar al del
+Toboso, pues, como tengo dicho, algún sabio amigo te debió de llevar en
+volandillas, sin que tú lo sintieses.
+
+— Así sería —dijo Sancho—; porque a buena fe que andaba Rocinante como si
+fuera asno de gitano con azogue en los oídos.
+
+— Y ¡cómo si llevaba azogue! —dijo don Quijote—, y aun una legión de
+demonios, que es gente que camina y hace caminar, sin cansarse, todo
+aquello que se les antoja. Pero, dejando esto aparte, ¿qué te parece a ti
+que debo yo de hacer ahora cerca de lo que mi señora me manda que la vaya a
+ver?; que, aunque yo veo que estoy obligado a cumplir su mandamiento, véome
+también imposibilitado del don que he prometido a la princesa que con
+nosotros viene, y fuérzame la ley de caballería a cumplir mi palabra antes
+que mi gusto. Por una parte, me acosa y fatiga el deseo de ver a mi señora;
+por otra, me incita y llama la prometida fe y la gloria que he de alcanzar
+en esta empresa. Pero lo que pienso hacer será caminar apriesa y llegar
+presto donde está este gigante, y, en llegando, le cortaré la cabeza, y
+pondré a la princesa pacíficamente en su estado, y al punto daré la vuelta
+a ver a la luz que mis sentidos alumbra, a la cual daré tales disculpas que
+ella venga a tener por buena mi tardanza, pues verá que todo redunda en
+aumento de su gloria y fama, pues cuanta yo he alcanzado, alcanzo y
+alcanzare por las armas en esta vida, toda me viene del favor que ella me
+da y de ser yo suyo.
+
+— ¡Ay —dijo Sancho—, y cómo está vuestra merced lastimado de esos cascos!
+Pues dígame, señor: ¿piensa vuestra merced caminar este camino en balde, y
+dejar pasar y perder un tan rico y tan principal casamiento como éste,
+donde le dan en dote un reino, que a buena verdad que he oído decir que
+tiene más de veinte mil leguas de contorno, y que es abundantísimo de todas
+las cosas que son necesarias para el sustento de la vida humana, y que es
+mayor que Portugal y que Castilla juntos? Calle, por amor de Dios, y tenga
+vergüenza de lo que ha dicho, y tome mi consejo, y perdóneme, y cásese
+luego en el primer lugar que haya cura; y si no, ahí está nuestro
+licenciado, que lo hará de perlas. Y advierta que ya tengo edad para dar
+consejos, y que este que le doy le viene de molde, y que más vale pájaro en
+mano que buitre volando, porque quien bien tiene y mal escoge, por bien que
+se enoja no se venga.
+
+— Mira, Sancho —respondió don Quijote—: si el consejo que me das de que me
+case es porque sea luego rey, en matando al gigante, y tenga cómodo para
+hacerte mercedes y darte lo prometido, hágote saber que sin casarme podré
+cumplir tu deseo muy fácilmente, porque yo sacaré de adahala, antes de
+entrar en la batalla, que, saliendo vencedor della, ya que no me case, me
+han de dar una parte del reino, para que la pueda dar a quien yo quisiere;
+y, en dándomela, ¿a quién quieres tú que la dé sino a ti?
+
+— Eso está claro —respondió Sancho—, pero mire vuestra merced que la escoja
+hacia la marina, porque, si no me contentare la vivienda, pueda embarcar
+mis negros vasallos y hacer dellos lo que ya he dicho. Y vuestra merced no
+se cure de ir por agora a ver a mi señora Dulcinea, sino váyase a matar al
+gigante, y concluyamos este negocio; que por Dios que se me asienta que ha
+de ser de mucha honra y de mucho provecho.
+
+— Dígote, Sancho —dijo don Quijote—, que estás en lo cierto, y que habré de
+tomar tu consejo en cuanto el ir antes con la princesa que a ver a
+Dulcinea. Y avísote que no digas nada a nadie, ni a los que con nosotros
+vienen, de lo que aquí hemos departido y tratado; que, pues Dulcinea es tan
+recatada que no quiere que se sepan sus pensamientos, no será bien que yo,
+ni otro por mí, los descubra.
+
+— Pues si eso es así —dijo Sancho—, ¿cómo hace vuestra merced que todos los
+que vence por su brazo se vayan a presentar ante mi señora Dulcinea, siendo
+esto firma de su nombre que la quiere bien y que es su enamorado? Y, siendo
+forzoso que los que fueren se han de ir a hincar de finojos ante su
+presencia, y decir que van de parte de vuestra merced a dalle la
+obediencia, ¿cómo se pueden encubrir los pensamientos de entrambos?
+— ¡Oh, qué necio y qué simple que eres! —dijo don Quijote—. ¿Tú no ves,
+Sancho, que eso todo redunda en su mayor ensalzamiento? Porque has de saber
+que en este nuestro estilo de caballería es gran honra tener una dama
+muchos caballeros andantes que la sirvan, sin que se estiendan más sus
+pensamientos que a servilla, por sólo ser ella quien es, sin esperar otro
+premio de sus muchos y buenos deseos, sino que ella se contente de
+acetarlos por sus caballeros.
+
+— Con esa manera de amor —dijo Sancho— he oído yo predicar que se ha de amar
+a Nuestro Señor, por sí solo, sin que nos mueva esperanza de gloria o temor
+de pena. Aunque yo le querría amar y servir por lo que pudiese.
+— ¡Válate el diablo por villano —dijo don Quijote—, y qué de discreciones
+dices a las veces! No parece sino que has estudiado.
+
+— Pues a fe mía que no sé leer —respondió Sancho.
+
+En esto, les dio voces maese Nicolás que esperasen un poco, que querían
+detenerse a beber en una fontecilla que allí estaba. Detúvose don Quijote,
+con no poco gusto de Sancho, que ya estaba cansado de mentir tanto y temía
+no le cogiese su amo a palabras; porque, puesto que él sabía que Dulcinea
+era una labradora del Toboso, no la había visto en toda su vida.
+Habíase en este tiempo vestido Cardenio los vestidos que Dorotea traía
+cuando la hallaron, que, aunque no eran muy buenos, hacían mucha ventaja a
+los que dejaba. Apeáronse junto a la fuente, y con lo que el cura se
+acomodó en la venta satisficieron, aunque poco, la mucha hambre que todos
+traían.
+
+Estando en esto, acertó a pasar por allí un muchacho que iba de camino, el
+cual, poniéndose a mirar con mucha atención a los que en la fuente estaban,
+de allí a poco arremetió a don Quijote, y, abrazándole por las piernas,
+comenzó a llorar muy de propósito, diciendo:
+
+— ¡Ay, señor mío! ¿No me conoce vuestra merced? Pues míreme bien, que yo soy
+aquel mozo Andrés que quitó vuestra merced de la encina donde estaba atado.
+Reconocióle don Quijote, y, asiéndole por la mano, se volvió a los que allí
+estaban y dijo:
+
+— Porque vean vuestras mercedes cuán de importancia es haber caballeros
+andantes en el mundo, que desfagan los tuertos y agravios que en él se
+hacen por los insolentes y malos hombres que en él viven, sepan vuestras
+mercedes que los días pasados, pasando yo por un bosque, oí unos gritos y
+unas voces muy lastimosas, como de persona afligida y menesterosa; acudí
+luego, llevado de mi obligación, hacia la parte donde me pareció que las
+lamentables voces sonaban, y hallé atado a una encina a este muchacho que
+ahora está delante (de lo que me huelgo en el alma, porque será testigo que
+no me dejará mentir en nada); digo que estaba atado a la encina, desnudo
+del medio cuerpo arriba, y estábale abriendo a azotes con las riendas de
+una yegua un villano, que después supe que era amo suyo; y, así como yo le
+vi, le pregunté la causa de tan atroz vapulamiento; respondió el zafio que
+le azotaba porque era su criado, y que ciertos descuidos que tenía nacían
+más de ladrón que de simple; a lo cual este niño dijo: ''Señor, no me azota
+sino porque le pido mi salario''. El amo replicó no sé qué arengas y
+disculpas, las cuales, aunque de mí fueron oídas, no fueron admitidas. En
+resolución, yo le hice desatar, y tomé juramento al villano de que le
+llevaría consigo y le pagaría un real sobre otro, y aun sahumados. ¿No es
+verdad todo esto, hijo Andrés? ¿No notaste con cuánto imperio se lo mandé,
+y con cuánta humildad prometió de hacer todo cuanto yo le impuse, y
+notifiqué y quise? Responde; no te turbes ni dudes en nada: di lo que pasó
+a estos señores, porque se vea y considere ser del provecho que digo haber
+caballeros andantes por los caminos.
+
+— Todo lo que vuestra merced ha dicho es mucha verdad —respondió el
+muchacho—, pero el fin del negocio sucedió muy al revés de lo que vuestra
+merced se imagina.
+
+— ¿Cómo al revés? —replicó don Quijote—; luego, ¿no te pagó el villano?
+— No sólo no me pagó —respondió el muchacho—, pero, así como vuestra merced
+traspuso del bosque y quedamos solos, me volvió a atar a la mesma encina, y
+me dio de nuevo tantos azotes que quedé hecho un San Bartolomé desollado;
+y, a cada azote que me daba, me decía un donaire y chufeta acerca de hacer
+burla de vuestra merced, que, a no sentir yo tanto dolor, me riera de lo
+que decía. En efeto: él me paró tal, que hasta ahora he estado curándome en
+un hospital del mal que el mal villano entonces me hizo. De todo lo cual
+tiene vuestra merced la culpa, porque si se fuera su camino adelante y no
+viniera donde no le llamaban, ni se entremetiera en negocios ajenos, mi amo
+se contentara con darme una o dos docenas de azotes, y luego me soltara y
+pagara cuanto me debía. Mas, como vuestra merced le deshonró tan sin
+propósito y le dijo tantas villanías, encendiósele la cólera, y, como no la
+pudo vengar en vuestra merced, cuando se vio solo descargó sobre mí el
+nublado, de modo que me parece que no seré más hombre en toda mi vida.
+— El daño estuvo —dijo don Quijote— en irme yo de allí; que no me había de
+ir hasta dejarte pagado, porque bien debía yo de saber, por luengas
+experiencias, que no hay villano que guarde palabra que tiene, si él vee
+que no le está bien guardalla. Pero ya te acuerdas, Andrés, que yo juré que
+si no te pagaba, que había de ir a buscarle, y que le había de hallar,
+aunque se escondiese en el vientre de la ballena.
+
+— Así es la verdad —dijo Andrés—, pero no aprovechó nada.
+
+— Ahora verás si aprovecha —dijo don Quijote.
+
+Y, diciendo esto, se levantó muy apriesa y mandó a Sancho que enfrenase a
+Rocinante, que estaba paciendo en tanto que ellos comían.
+
+Preguntóle Dorotea qué era lo que hacer quería. Él le respondió que quería
+ir a buscar al villano y castigalle de tan mal término, y hacer pagado a
+Andrés hasta el último maravedí, a despecho y pesar de cuantos villanos
+hubiese en el mundo. A lo que ella respondió que advirtiese que no podía,
+conforme al don prometido, entremeterse en ninguna empresa hasta acabar la
+suya; y que, pues esto sabía él mejor que otro alguno, que sosegase el
+pecho hasta la vuelta de su reino.
+
+— Así es verdad —respondió don Quijote—, y es forzoso que Andrés tenga
+paciencia hasta la vuelta, como vos, señora, decís; que yo le torno a jurar
+y a prometer de nuevo de no parar hasta hacerle vengado y pagado.
+
+— No me creo desos juramentos —dijo Andrés—; más quisiera tener agora con
+qué llegar a Sevilla que todas las venganzas del mundo: déme, si tiene ahí,
+algo que coma y lleve, y quédese con Dios su merced y todos los caballeros
+andantes; que tan bien andantes sean ellos para consigo como lo han sido
+para conmigo.
+
+Sacó de su repuesto Sancho un pedazo de pan y otro de queso, y, dándoselo
+al mozo, le dijo:
+
+— Tomá, hermano Andrés, que a todos nos alcanza parte de vuestra desgracia.
+— Pues, ¿qué parte os alcanza a vos? —preguntó Andrés.
+
+— Esta parte de queso y pan que os doy —respondió Sancho—, que Dios sabe si
+me ha de hacer falta o no; porque os hago saber, amigo, que los escuderos
+de los caballeros andantes estamos sujetos a mucha hambre y a mala ventura,
+y aun a otras cosas que se sienten mejor que se dicen.
+
+Andrés asió de su pan y queso, y, viendo que nadie le daba otra cosa, abajó
+su cabeza y tomó el camino en las manos, como suele decirse. Bien es verdad
+que, al partirse, dijo a don Quijote:
+
+— Por amor de Dios, señor caballero andante, que si otra vez me encontrare,
+aunque vea que me hacen pedazos, no me socorra ni ayude, sino déjeme con mi
+desgracia; que no será tanta, que no sea mayor la que me vendrá de su ayuda
+de vuestra merced, a quien Dios maldiga, y a todos cuantos caballeros
+andantes han nacido en el mundo.
+
+Íbase a levantar don Quijote para castigalle, mas él se puso a correr de
+modo que ninguno se atrevió a seguille. Quedó corridísimo don Quijote del
+cuento de Andrés, y fue menester que los demás tuviesen mucha cuenta con no
+reírse, por no acaballe de correr del todo.
+
+
+
+
+Capítulo XXXII. Que trata de lo que sucedió en la venta a toda la cuadrilla
+de don Quijote
+
+Acabóse la buena comida, ensillaron luego, y, sin que les sucediese cosa
+digna de contar, llegaron otro día a la venta, espanto y asombro de Sancho
+Panza; y, aunque él quisiera no entrar en ella, no lo pudo huir. La
+ventera, ventero, su hija y Maritornes, que vieron venir a don Quijote y a
+Sancho, les salieron a recebir con muestras de mucha alegría, y él las
+recibió con grave continente y aplauso, y díjoles que le aderezasen otro
+mejor lecho que la vez pasada; a lo cual le respondió la huéspeda que como
+la pagase mejor que la otra vez, que ella se la daría de príncipes. Don
+Quijote dijo que sí haría, y así, le aderezaron uno razonable en el mismo
+caramanchón de marras, y él se acostó luego, porque venía muy quebrantado y
+falto de juicio.
+
+No se hubo bien encerrado, cuando la huéspeda arremetió al barbero, y,
+asiéndole de la barba, dijo:
+
+— Para mi santiguada, que no se ha aún de aprovechar más de mi rabo para su
+barba, y que me ha de volver mi cola; que anda lo de mi marido por esos
+suelos, que es vergüenza; digo, el peine, que solía yo colgar de mi buena
+cola.
+
+No se la quería dar el barbero, aunque ella más tiraba, hasta que el
+licenciado le dijo que se la diese, que ya no era menester más usar de
+aquella industria, sino que se descubriese y mostrase en su misma forma, y
+dijese a don Quijote que cuando le despojaron los ladrones galeotes se
+habían venido a aquella venta huyendo; y que si preguntase por el escudero
+de la princesa, le dirían que ella le había enviado adelante a dar aviso a
+los de su reino como ella iba y llevaba consigo el libertador de todos. Con
+esto, dio de buena gana la cola a la ventera el barbero, y asimismo le
+volvieron todos los adherentes que había prestado para la libertad de don
+Quijote. Espantáronse todos los de la venta de la hermosura de Dorotea, y
+aun del buen talle del zagal Cardenio. Hizo el cura que les aderezasen de
+comer de lo que en la venta hubiese, y el huésped, con esperanza de mejor
+paga, con diligencia les aderezó una razonable comida; y a todo esto dormía
+don Quijote, y fueron de parecer de no despertalle, porque más provecho le
+haría por entonces el dormir que el comer.
+
+Trataron sobre comida, estando delante el ventero, su mujer, su hija,
+Maritornes, todos los pasajeros, de la estraña locura de don Quijote y del
+modo que le habían hallado. La huéspeda les contó lo que con él y con el
+arriero les había acontecido, y, mirando si acaso estaba allí Sancho, como
+no le viese, contó todo lo de su manteamiento, de que no poco gusto
+recibieron. Y, como el cura dijese que los libros de caballerías que don
+Quijote había leído le habían vuelto el juicio, dijo el ventero:
+
+— No sé yo cómo puede ser eso; que en verdad que, a lo que yo entiendo, no
+hay mejor letrado en el mundo, y que tengo ahí dos o tres dellos, con otros
+papeles, que verdaderamente me han dado la vida, no sólo a mí, sino a otros
+muchos. Porque, cuando es tiempo de la siega, se recogen aquí, las fiestas,
+muchos segadores, y siempre hay algunos que saben leer, el cual coge uno
+destos libros en las manos, y rodeámonos dél más de treinta, y estámosle
+escuchando con tanto gusto que nos quita mil canas; a lo menos, de mí sé
+decir que cuando oyo decir aquellos furibundos y terribles golpes que los
+caballeros pegan, que me toma gana de hacer otro tanto, y que querría estar
+oyéndolos noches y días.
+
+— Y yo ni más ni menos —dijo la ventera—, porque nunca tengo buen rato en mi
+casa sino aquel que vos estáis escuchando leer: que estáis tan embobado,
+que no os acordáis de reñir por entonces.
+
+— Así es la verdad —dijo Maritornes—, y a buena fe que yo también gusto
+mucho de oír aquellas cosas, que son muy lindas; y más, cuando cuentan que
+se está la otra señora debajo de unos naranjos abrazada con su caballero, y
+que les está una dueña haciéndoles la guarda, muerta de envidia y con mucho
+sobresalto. Digo que todo esto es cosa de mieles.
+
+— Y a vos ¿qué os parece, señora doncella? —dijo el cura, hablando con la
+hija del ventero.
+
+— No sé, señor, en mi ánima —respondió ella—; también yo lo escucho, y en
+verdad que, aunque no lo entiendo, que recibo gusto en oíllo; pero no gusto
+yo de los golpes de que mi padre gusta, sino de las lamentaciones que los
+caballeros hacen cuando están ausentes de sus señoras: que en verdad que
+algunas veces me hacen llorar de compasión que les tengo.
+
+— Luego, ¿bien las remediárades vos, señora doncella —dijo Dorotea—, si por
+vos lloraran?
+
+— No sé lo que me hiciera —respondió la moza—; sólo sé que hay algunas
+señoras de aquéllas tan crueles, que las llaman sus caballeros tigres y
+leones y otras mil inmundicias. Y, ¡Jesús!, yo no sé qué gente es aquélla
+tan desalmada y tan sin conciencia, que por no mirar a un hombre honrado,
+le dejan que se muera, o que se vuelva loco. Yo no sé para qué es tanto
+melindre: si lo hacen de honradas, cásense con ellos, que ellos no desean
+otra cosa.
+
+— Calla, niña —dijo la ventera—, que parece que sabes mucho destas cosas, y
+no está bien a las doncellas saber ni hablar tanto.
+
+— Como me lo pregunta este señor —respondió ella—, no pude dejar de
+respondelle.
+
+— Ahora bien —dijo el cura—, traedme, señor huésped, aquesos libros, que los
+quiero ver.
+
+— Que me place —respondió él.
+
+Y, entrando en su aposento, sacó dél una maletilla vieja, cerrada con una
+cadenilla, y, abriéndola, halló en ella tres libros grandes y unos papeles
+de muy buena letra, escritos de mano. El primer libro que abrió vio que era
+Don Cirongilio de Tracia; y el otro, de Felixmarte de Hircania; y el otro,
+la Historia del Gran Capitán Gonzalo Hernández de Córdoba, con la vida de
+Diego García de Paredes. Así como el cura leyó los dos títulos primeros,
+volvió el rostro al barbero y dijo:
+
+— Falta nos hacen aquí ahora el ama de mi amigo y su sobrina.
+
+— No hacen —respondió el barbero—, que también sé yo llevallos al corral o a
+la chimenea; que en verdad que hay muy buen fuego en ella.
+
+— Luego, ¿quiere vuestra merced quemar más libros? —dijo el ventero.
+— No más —dijo el cura— que estos dos: el de Don Cirongilio y el de
+Felixmarte.
+
+— Pues, ¿por ventura —dijo el ventero— mis libros son herejes o flemáticos,
+que los quiere quemar?
+
+— Cismáticos queréis decir, amigo —dijo el barbero—, que no flemáticos.
+
+— Así es —replicó el ventero—; mas si alguno quiere quemar, sea ese del Gran
+Capitán y dese Diego García, que antes dejaré quemar un hijo que dejar
+quemar ninguno desotros.
+
+— Hermano mío —dijo el cura—, estos dos libros son mentirosos y están llenos
+de disparates y devaneos; y este del Gran Capitán es historia verdadera, y
+tiene los hechos de Gonzalo Hernández de Córdoba, el cual, por sus muchas y
+grandes hazañas, mereció ser llamado de todo el mundo Gran Capitán,
+renombre famoso y claro, y dél sólo merecido. Y este Diego García de
+Paredes fue un principal caballero, natural de la ciudad de Trujillo, en
+Estremadura, valentísimo soldado, y de tantas fuerzas naturales que detenía
+con un dedo una rueda de molino en la mitad de su furia; y, puesto con un
+montante en la entrada de una puente, detuvo a todo un innumerable
+ejército, que no pasase por ella; y hizo otras tales cosas que, como si él
+las cuenta y las escribe él asimismo, con la modestia de caballero y de
+coronista propio, las escribiera otro, libre y desapasionado, pusieran en
+su olvido las de los Hétores, Aquiles y Roldanes.
+
+— ¡Tomaos con mi padre! —dijo el dicho ventero—. ¡Mirad de qué se espanta:
+de detener una rueda de molino! Por Dios, ahora había vuestra merced de
+leer lo que hizo Felixmarte de Hircania, que de un revés solo partió cinco
+gigantes por la cintura, como si fueran hechos de habas, como los
+frailecicos que hacen los niños. Y otra vez arremetió con un grandísimo y
+poderosísimo ejército, donde llevó más de un millón y seiscientos mil
+soldados, todos armados desde el pie hasta la cabeza, y los desbarató a
+todos, como si fueran manadas de ovejas. Pues, ¿qué me dirán del bueno de
+don Cirongilio de Tracia, que fue tan valiente y animoso como se verá en el
+libro, donde cuenta que, navegando por un río, le salió de la mitad del
+agua una serpiente de fuego, y él, así como la vio, se arrojó sobre ella, y
+se puso a horcajadas encima de sus escamosas espaldas, y le apretó con
+ambas manos la garganta, con tanta fuerza que, viendo la serpiente que la
+iba ahogando, no tuvo otro remedio sino dejarse ir a lo hondo del río,
+llevándose tras sí al caballero, que nunca la quiso soltar? Y, cuando
+llegaron allá bajo, se halló en unos palacios y en unos jardines tan lindos
+que era maravilla; y luego la sierpe se volvió en un viejo anciano, que le
+dijo tantas de cosas que no hay más que oír. Calle, señor, que si oyese
+esto, se volvería loco de placer. ¡Dos higas para el Gran Capitán y para
+ese Diego García que dice!
+
+Oyendo esto Dorotea, dijo callando a Cardenio:
+
+— Poco le falta a nuestro huésped para hacer la segunda parte de don
+Quijote.
+
+— Así me parece a mí —respondió Cardenio—, porque, según da indicio, él
+tiene por cierto que todo lo que estos libros cuentan pasó ni más ni menos
+que lo escriben, y no le harán creer otra cosa frailes descalzos.
+— Mirad, hermano —tornó a decir el cura—, que no hubo en el mundo Felixmarte
+de Hircania, ni don Cirongilio de Tracia, ni otros caballeros semejantes
+que los libros de caballerías cuentan, porque todo es compostura y ficción
+de ingenios ociosos, que los compusieron para el efeto que vos decís de
+entretener el tiempo, como lo entretienen leyéndolos vuestros segadores;
+porque realmente os juro que nunca tales caballeros fueron en el mundo, ni
+tales hazañas ni disparates acontecieron en él.
+
+— ¡A otro perro con ese hueso! —respondió el ventero—. ¡Como si yo no
+supiese cuántas son cinco y adónde me aprieta el zapato! No piense vuestra
+merced darme papilla, porque por Dios que no soy nada blanco. ¡Bueno es que
+quiera darme vuestra merced a entender que todo aquello que estos buenos
+libros dicen sea disparates y mentiras, estando impreso con licencia de los
+señores del Consejo Real, como si ellos fueran gente que habían de dejar
+imprimir tanta mentira junta, y tantas batallas y tantos encantamentos que
+quitan el juicio!
+
+— Ya os he dicho, amigo —replicó el cura—, que esto se hace para entretener
+nuestros ociosos pensamientos; y, así como se consiente en las repúblicas
+bien concertadas que haya juegos de ajedrez, de pelota y de trucos, para
+entretener a algunos que ni tienen, ni deben, ni pueden trabajar, así se
+consiente imprimir y que haya tales libros, creyendo, como es verdad, que
+no ha de haber alguno tan ignorante que tenga por historia verdadera
+ninguna destos libros. Y si me fuera lícito agora, y el auditorio lo
+requiriera, yo dijera cosas acerca de lo que han de tener los libros de
+caballerías para ser buenos, que quizá fueran de provecho y aun de gusto
+para algunos; pero yo espero que vendrá tiempo en que lo pueda comunicar
+con quien pueda remediallo, y en este entretanto creed, señor ventero, lo
+que os he dicho, y tomad vuestros libros, y allá os avenid con sus verdades
+o mentiras, y buen provecho os hagan, y quiera Dios que no cojeéis del pie
+que cojea vuestro huésped don Quijote.
+
+— Eso no —respondió el ventero—, que no seré yo tan loco que me haga
+caballero andante: que bien veo que ahora no se usa lo que se usaba en
+aquel tiempo, cuando se dice que andaban por el mundo estos famosos
+caballeros.
+
+A la mitad desta plática se halló Sancho presente, y quedó muy confuso y
+pensativo de lo que había oído decir que ahora no se usaban caballeros
+andantes, y que todos los libros de caballerías eran necedades y mentiras,
+y propuso en su corazón de esperar en lo que paraba aquel viaje de su amo,
+y que si no salía con la felicidad que él pensaba, determinaba de dejalle y
+volverse con su mujer y sus hijos a su acostumbrado trabajo.
+
+Llevábase la maleta y los libros el ventero, mas el cura le dijo:
+— Esperad, que quiero ver qué papeles son esos que de tan buena letra están
+escritos.
+
+Sacólos el huésped, y, dándoselos a leer, vio hasta obra de ocho pliegos
+escritos de mano, y al principio tenían un título grande que decía: Novela
+del curioso impertinente. Leyó el cura para sí tres o cuatro renglones y
+dijo:
+
+— Cierto que no me parece mal el título desta novela, y que me viene
+voluntad de leella toda.
+
+A lo que respondió el ventero:
+
+— Pues bien puede leella su reverencia, porque le hago saber que algunos
+huéspedes que aquí la han leído les ha contentado mucho, y me la han pedido
+con muchas veras; mas yo no se la he querido dar, pensando volvérsela a
+quien aquí dejó esta maleta olvidada con estos libros y esos papeles; que
+bien puede ser que vuelva su dueño por aquí algún tiempo, y, aunque sé que
+me han de hacer falta los libros, a fe que se los he de volver: que, aunque
+ventero, todavía soy cristiano.
+
+— Vos tenéis mucha razón, amigo —dijo el cura—, mas, con todo eso, si la
+novela me contenta, me la habéis de dejar trasladar.
+
+— De muy buena gana —respondió el ventero.
+
+Mientras los dos esto decían, había tomado Cardenio la novela y comenzado a
+leer en ella; y, pareciéndole lo mismo que al cura, le rogó que la leyese
+de modo que todos la oyesen.
+
+— Sí leyera —dijo el cura—, si no fuera mejor gastar este tiempo en dormir
+que en leer.
+
+— Harto reposo será para mí —dijo Dorotea— entretener el tiempo oyendo algún
+cuento, pues aún no tengo el espíritu tan sosegado que me conceda dormir
+cuando fuera razón.
+
+— Pues desa manera —dijo el cura—, quiero leerla, por curiosidad siquiera;
+quizá tendrá alguna de gusto.
+
+Acudió maese Nicolás a rogarle lo mesmo, y Sancho también; lo cual visto
+del cura, y entendiendo que a todos daría gusto y él le recibiría, dijo:
+— Pues así es, esténme todos atentos, que la novela comienza desta manera:
+
+
+
+
+Capítulo XXXIII. Donde se cuenta la novela del Curioso impertinente
+
+«En Florencia, ciudad rica y famosa de Italia, en la provincia que llaman
+Toscana, vivían Anselmo y Lotario, dos caballeros ricos y principales, y
+tan amigos que, por excelencia y antonomasia, de todos los que los conocían
+los dos amigos eran llamados. Eran solteros, mozos de una misma edad y de
+unas mismas costumbres; todo lo cual era bastante causa a que los dos con
+recíproca amistad se correspondiesen. Bien es verdad que el Anselmo era
+algo más inclinado a los pasatiempos amorosos que el Lotario, al cual
+llevaban tras sí los de la caza; pero, cuando se ofrecía, dejaba Anselmo de
+acudir a sus gustos por seguir los de Lotario, y Lotario dejaba los suyos
+por acudir a los de Anselmo; y, desta manera, andaban tan a una sus
+voluntades, que no había concertado reloj que así lo anduviese.
+»Andaba Anselmo perdido de amores de una doncella principal y hermosa de la
+misma ciudad, hija de tan buenos padres y tan buena ella por sí, que se
+determinó, con el parecer de su amigo Lotario, sin el cual ninguna cosa
+hacía, de pedilla por esposa a sus padres, y así lo puso en ejecución; y el
+que llevó la embajada fue Lotario, y el que concluyó el negocio tan a gusto
+de su amigo, que en breve tiempo se vio puesto en la posesión que deseaba,
+y Camila tan contenta de haber alcanzado a Anselmo por esposo, que no
+cesaba de dar gracias al cielo, y a Lotario, por cuyo medio tanto bien le
+había venido.
+
+»Los primeros días, como todos los de boda suelen ser alegres, continuó
+Lotario, como solía, la casa de su amigo Anselmo, procurando honralle,
+festejalle y regocijalle con todo aquello que a él le fue posible; pero,
+acabadas las bodas y sosegada ya la frecuencia de las visitas y parabienes,
+comenzó Lotario a descuidarse con cuidado de las idas en casa de Anselmo,
+por parecerle a él —como es razón que parezca a todos los que fueren
+discretos— que no se han de visitar ni continuar las casas de los amigos
+casados de la misma manera que cuando eran solteros; porque, aunque la
+buena y verdadera amistad no puede ni debe de ser sospechosa en nada, con
+todo esto, es tan delicada la honra del casado, que parece que se puede
+ofender aun de los mesmos hermanos, cuanto más de los amigos.
+
+»Notó Anselmo la remisión de Lotario, y formó dél quejas grandes,
+diciéndole que si él supiera que el casarse había de ser parte para no
+comunicalle como solía, que jamás lo hubiera hecho, y que si, por la buena
+correspondencia que los dos tenían mientras él fue soltero, habían
+alcanzado tan dulce nombre como el de ser llamados los dos amigos, que no
+permitiese, por querer hacer del circunspecto, sin otra ocasión alguna,
+que tan famoso y tan agradable nombre se perdiese; y que así, le suplicaba,
+si era lícito que tal término de hablar se usase entre ellos, que volviese
+a ser señor de su casa, y a entrar y salir en ella como de antes,
+asegurándole que su esposa Camila no tenía otro gusto ni otra voluntad que
+la que él quería que tuviese, y que, por haber sabido ella con cuántas
+veras los dos se amaban, estaba confusa de ver en él tanta esquiveza.
+»A todas estas y otras muchas razones que Anselmo dijo a Lotario para
+persuadille volviese como solía a su casa, respondió Lotario con tanta
+prudencia, discreción y aviso, que Anselmo quedó satisfecho de la buena
+intención de su amigo, y quedaron de concierto que dos días en la semana y
+las fiestas fuese Lotario a comer con él; y, aunque esto quedó así
+concertado entre los dos, propuso Lotario de no hacer más de aquello que
+viese que más convenía a la honra de su amigo, cuyo crédito estimaba en
+más que el suyo proprio. Decía él, y decía bien, que el casado a quien el
+cielo había concedido mujer hermosa, tanto cuidado había de tener qué
+amigos llevaba a su casa como en mirar con qué amigas su mujer conversaba,
+porque lo que no se hace ni concierta en las plazas, ni en los templos, ni
+en las fiestas públicas, ni estaciones —cosas que no todas veces las han de
+negar los maridos a sus mujeres—, se concierta y facilita en casa de la
+amiga o la parienta de quien más satisfación se tiene.
+
+»También decía Lotario que tenían necesidad los casados de tener cada uno
+algún amigo que le advirtiese de los descuidos que en su proceder hiciese,
+porque suele acontecer que con el mucho amor que el marido a la mujer
+tiene, o no le advierte o no le dice, por no enojalla, que haga o deje de
+hacer algunas cosas, que el hacellas o no, le sería de honra o de
+vituperio; de lo cual, siendo del amigo advertido, fácilmente pondría
+remedio en todo. Pero, ¿dónde se hallará amigo tan discreto y tan leal y
+verdadero como aquí Lotario le pide? No lo sé yo, por cierto; sólo Lotario
+era éste, que con toda solicitud y advertimiento miraba por la honra de su
+amigo y procuraba dezmar, frisar y acortar los días del concierto del ir a
+su casa, porque no pareciese mal al vulgo ocioso y a los ojos vagabundos y
+maliciosos la entrada de un mozo rico, gentilhombre y bien nacido, y de las
+buenas partes que él pensaba que tenía, en la casa de una mujer tan hermosa
+como Camila; que, puesto que su bondad y valor podía poner freno a toda
+maldiciente lengua, todavía no quería poner en duda su crédito ni el de su
+amigo, y por esto los más de los días del concierto los ocupaba y
+entretenía en otras cosas, que él daba a entender ser inexcusables. Así
+que, en quejas del uno y disculpas del otro se pasaban muchos ratos y
+partes del día.
+
+»Sucedió, pues, que uno que los dos se andaban paseando por un prado fuera
+de la ciudad, Anselmo dijo a Lotario las semejantes razones:
+»—Pensabas, amigo Lotario, que a las mercedes que Dios me ha hecho en
+hacerme hijo de tales padres como fueron los míos y al darme, no con mano
+escasa, los bienes, así los que llaman de naturaleza como los de fortuna,
+no puedo yo corresponder con agradecimiento que llegue al bien recebido, y
+sobre al que me hizo en darme a ti por amigo y a Camila por mujer propria:
+dos prendas que las estimo, si no en el grado que debo, en el que puedo.
+Pues con todas estas partes, que suelen ser el todo con que los hombres
+suelen y pueden vivir contentos, vivo yo el más despechado y el más
+desabrido hombre de todo el universo mundo; porque no sé qué días a esta
+parte me fatiga y aprieta un deseo tan estraño, y tan fuera del uso común
+de otros, que yo me maravillo de mí mismo, y me culpo y me riño a solas, y
+procuro callarlo y encubrirlo de mis proprios pensamientos; y así me ha
+sido posible salir con este secreto como si de industria procurara decillo
+a todo el mundo. Y, pues que, en efeto, él ha de salir a plaza,quiero que
+sea en la del archivo de tu secreto, confiado que, con él y con la
+diligencia que pondrás, como mi amigo verdadero, en remediarme, yo me veré
+presto libre de la angustia que me causa, y llegará mi alegría por tu
+solicitud al grado que ha llegado mi descontento por mi locura.
+»Suspenso tenían a Lotario las razones de Anselmo, y no sabía en qué había
+de parar tan larga prevención o preámbulo; y, aunque iba revolviendo en su
+imaginación qué deseo podría ser aquel que a su amigo tanto fatigaba, dio
+siempre muy lejos del blanco de la verdad; y, por salir presto de la agonía
+que le causaba aquella suspensión, le dijo que hacía notorio agravio a su
+mucha amistad en andar buscando rodeos para decirle sus más encubiertos
+pensamientos, pues tenía cierto que se podía prometer dél, o ya consejos
+para entretenellos, o ya remedio para cumplillos.
+
+»—Así es la verdad —respondió Anselmo—, y con esa confianza te hago saber,
+amigo Lotario, que el deseo que me fatiga es pensar si Camila, mi esposa,
+es tan buena y tan perfeta como yo pienso; y no puedo enterarme en esta
+verdad, si no es probándola de manera que la prueba manifieste los quilates
+de su bondad, como el fuego muestra los del oro. Porque yo tengo para mí,
+¡oh amigo!, que no es una mujer más buena de cuanto es o no es solicitada,
+y que aquella sola es fuerte que no se dobla a las promesas, a las dádivas,
+a las lágrimas y a las continuas importunidades de los solícitos amantes.
+Porque, ¿qué hay que agradecer —decía él— que una mujer sea buena, si nadie
+le dice que sea mala? ¿Qué mucho que esté recogida y temerosa la que no le
+dan ocasión para que se suelte, y la que sabe que tiene marido que, en
+cogiéndola en la primera desenvoltura, la ha de quitar la vida? Ansí que,
+la que es buena por temor, o por falta de lugar, yo no la quiero tener en
+aquella estima en que tendré a la solicitada y perseguida que salió con la
+corona del vencimiento. De modo que, por estas razones y por otras muchas
+que te pudiera decir para acreditar y fortalecer la opinión que tengo,
+deseo que Camila, mi esposa, pase por estas dificultades y se acrisole y
+quilate en el fuego de verse requerida y solicitada, y de quien tenga valor
+para poner en ella sus deseos; y si ella sale, como creo que saldrá, con la
+palma desta batalla, tendré yo por sin igual mi ventura; podré yo decir que
+está colmo el vacío de mis deseos; diré que me cupo en suerte la mujer
+fuerte, de quien el Sabio dice que ¿quién la hallará? Y, cuando esto suceda
+al revés de lo que pienso, con el gusto de ver que acerté en mi opinión,
+llevaré sin pena la que de razón podrá causarme mi tan costosa experiencia.
+Y, prosupuesto que ninguna cosa de cuantas me dijeres en contra de mi deseo
+ha de ser de algún provecho para dejar de ponerle por la obra, quiero, ¡oh
+amigo Lotario!, que te dispongas a ser el instrumento que labre aquesta
+obra de mi gusto; que yo te daré lugar para que lo hagas, sin faltarte todo
+aquello que yo viere ser necesario para solicitar a una mujer honesta,
+honrada, recogida y desinteresada. Y muéveme, entre otras cosas, a fiar de
+ti esta tan ardua empresa, el ver que si de ti es vencida Camila, no ha de
+llegar el vencimiento a todo trance y rigor, sino a sólo a tener por hecho
+lo que se ha de hacer, por buen respeto; y así, no quedaré yo ofendido más
+de con el deseo, y mi injuria quedará escondida en la virtud de tu
+silencio, que bien sé que en lo que me tocare ha de ser eterno como el de
+la muerte. Así que, si quieres que yo tenga vida que pueda decir que lo es,
+desde luego has de entrar en esta amorosa batalla, no tibia ni
+perezosamente, sino con el ahínco y diligencia que mi deseo pide, y con la
+confianza que nuestra amistad me asegura.
+
+ȃstas fueron las razones que Anselmo dijo a Lotario, a todas las cuales
+estuvo tan atento, que si no fueron las que quedan escritas que le dijo, no
+desplegó sus labios hasta que hubo acabado; y, viendo que no decía más,
+después que le estuvo mirando un buen espacio, como si mirara otra cosa que
+jamás hubiera visto, que le causara admiración y espanto, le dijo:
+»—No me puedo persuadir, ¡oh amigo Anselmo!, a que no sean burlas las cosas
+que me has dicho; que, a pensar que de veras las decías, no consintiera que
+tan adelante pasaras, porque con no escucharte previniera tu larga arenga.
+Sin duda imagino, o que no me conoces, o que yo no te conozco. Pero no; que
+bien sé que eres Anselmo, y tú sabes que yo soy Lotario; el daño está en
+que yo pienso que no eres el Anselmo que solías, y tú debes de haber
+pensado que tampoco yo soy el Lotario que debía ser, porque las cosas que
+me has dicho, ni son de aquel Anselmo mi amigo, ni las que me pides se han
+de pedir a aquel Lotario que tú conoces; porque los buenos amigos han de
+probar a sus amigos y valerse dellos, como dijo un poeta, usque ad aras;
+que quiso decir que no se habían de valer de su amistad en cosas que fuesen
+contra Dios. Pues, si esto sintió un gentil de la amistad, ¿cuánto mejor es
+que lo sienta el cristiano, que sabe que por ninguna humana ha de perder la
+amistad divina? Y cuando el amigo tirase tanto la barra que pusiese aparte
+los respetos del cielo por acudir a los de su amigo, no ha de ser por cosas
+ligeras y de poco momento, sino por aquellas en que vaya la honra y la vida
+de su amigo. Pues dime tú ahora, Anselmo: ¿cuál destas dos cosas tienes en
+peligro para que yo me aventure a complacerte y a hacer una cosa tan
+detestable como me pides? Ninguna, por cierto; antes, me pides, según yo
+entiendo, que procure y solicite quitarte la honra y la vida, y quitármela
+a mí juntamente. Porque si yo he de procurar quitarte la honra, claro está
+que te quito la vida, pues el hombre sin honra peor es que un muerto; y,
+siendo yo el instrumento, como tú quieres que lo sea, de tanto mal tuyo,
+¿no vengo a quedar deshonrado, y, por el mesmo consiguiente, sin vida?
+Escucha, amigo Anselmo, y ten paciencia de no responderme hasta que acabe
+de decirte lo que se me ofreciere acerca de lo que te ha pedido tu deseo;
+que tiempo quedará para que tú me repliques y yo te escuche.
+
+»—Que me place —dijo Anselmo—: di lo que quisieres.
+
+»Y Lotario prosiguió diciendo:
+
+»—Paréceme, ¡oh Anselmo!, que tienes tú ahora el ingenio como el que
+siempre tienen los moros, a los cuales no se les puede dar a entender el
+error de su secta con las acotaciones de la Santa Escritura, ni con razones
+que consistan en especulación del entendimiento, ni que vayan fundadas en
+artículos de fe, sino que les han de traer ejemplos palpables, fáciles,
+intelegibles, demonstrativos, indubitables, con demostraciones matemáticas
+que no se pueden negar, como cuando dicen: "Si de dos partes iguales
+quitamos partes iguales, las que quedan también son iguales"; y, cuando
+esto no entiendan de palabra, como, en efeto, no lo entienden, háseles de
+mostrar con las manos y ponérselo delante de los ojos, y, aun con todo
+esto, no basta nadie con ellos a persuadirles las verdades de mi sacra
+religión. Y este mesmo término y modo me convendrá usar contigo, porque el
+deseo que en ti ha nacido va tan descaminado y tan fuera de todo aquello
+que tenga sombra de razonable, que me parece que ha de ser tiempo gastado
+el que ocupare en darte a entender tu simplicidad, que por ahora no le
+quiero dar otro nombre, y aun estoy por dejarte en tu desatino, en pena de
+tu mal deseo; mas no me deja usar deste rigor la amistad que te tengo, la
+cual no consiente que te deje puesto en tan manifiesto peligro de perderte.
+Y, porque claro lo veas, dime, Anselmo: ¿tú no me has dicho que tengo de
+solicitar a una retirada, persuadir a una honesta, ofrecer a una
+desinteresada, servir a una prudente? Sí que me lo has dicho. Pues si tú
+sabes que tienes mujer retirada, honesta, desinteresada y prudente, ¿qué
+buscas? Y si piensas que de todos mis asaltos ha de salir vencedora, como
+saldrá sin duda, ¿qué mejores títulos piensas darle después que los que
+ahora tiene, o qué será más después de lo que es ahora? O es que tú no la
+tienes por la que dices, o tú no sabes lo que pides. Si no la tienes por lo
+que dices, ¿para qué quieres probarla, sino, como a mala, hacer della lo
+que más te viniere en gusto? Mas si es tan buena como crees, impertinente
+cosa será hacer experiencia de la mesma verdad, pues, después de hecha, se
+ha de quedar con la estimación que primero tenía. Así que, es razón
+concluyente que el intentar las cosas de las cuales antes nos puede suceder
+daño que provecho es de juicios sin discurso y temerarios, y más cuando
+quieren intentar aquellas a que no son forzados ni compelidos, y que de muy
+lejos traen descubierto que el intentarlas es manifiesta locura. Las cosas
+dificultosas se intentan por Dios, o por el mundo, o por entrambos a dos:
+las que se acometen por Dios son las que acometieron los santos,
+acometiendo a vivir vida de ángeles en cuerpos humanos; las que se acometen
+por respeto del mundo son las de aquellos que pasan tanta infinidad de
+agua, tanta diversidad de climas, tanta estrañeza de gentes, por adquirir
+estos que llaman bienes de fortuna. Y las que se intentan por Dios y por el
+mundo juntamente son aquellas de los valerosos soldados, que apenas veen en
+el contrario muro abierto tanto espacio cuanto es el que pudo hacer una
+redonda bala de artillería, cuando, puesto aparte todo temor, sin hacer
+discurso ni advertir al manifiesto peligro que les amenaza, llevados en
+vuelo de las alas del deseo de volver por su fe, por su nación y por su
+rey, se arrojan intrépidamente por la mitad de mil contrapuestas muertes
+que los esperan. Estas cosas son las que suelen intentarse, y es honra,
+gloria y provecho intentarlas, aunque tan llenas de inconvenientes y
+peligros. Pero la que tú dices que quieres intentar y poner por obra, ni te
+ha de alcanzar gloria de Dios, bienes de la fortuna, ni fama con los
+hombres; porque, puesto que salgas con ella como deseas, no has de quedar
+ni más ufano, ni más rico, ni más honrado que estás ahora; y si no sales,
+te has de ver en la mayor miseria que imaginarse pueda, porque no te ha de
+aprovechar pensar entonces que no sabe nadie la desgracia que te ha
+sucedido, porque bastará para afligirte y deshacerte que la sepas tú mesmo.
+Y, para confirmación desta verdad, te quiero decir una estancia que hizo el
+famoso poeta Luis Tansilo, en el fin de su primera parte de Las lágrimas de
+San Pedro, que dice así:
+
+Crece el dolor y crece la vergüenza
+en Pedro, cuando el día se ha mostrado;
+y, aunque allí no ve a nadie, se avergüenza
+de sí mesmo, por ver que había pecado:
+que a un magnánimo pecho a haber vergüenza
+no sólo ha de moverle el ser mirado;
+que de sí se avergüenza cuando yerra,
+si bien otro no vee que cielo y tierra.
+
+Así que, no escusarás con el secreto tu dolor; antes, tendrás que llorar
+contino, si no lágrimas de los ojos, lágrimas de sangre del corazón, como
+las lloraba aquel simple doctor que nuestro poeta nos cuenta que hizo la
+prueba del vaso, que, con mejor discurso, se escusó de hacerla el prudente
+Reinaldos; que, puesto que aquello sea ficción poética, tiene en sí
+encerrados secretos morales dignos de ser advertidos y entendidos e
+imitados. Cuanto más que, con lo que ahora pienso decirte, acabarás de
+venir en conocimiento del grande error que quieres cometer. Dime, Anselmo,
+si el cielo, o la suerte buena, te hubiera hecho señor y legítimo posesor
+de un finísimo diamante, de cuya bondad y quilates estuviesen satisfechos
+cuantos lapidarios le viesen, y que todos a una voz y de común parecer
+dijesen que llegaba en quilates, bondad y fineza a cuanto se podía estender
+la naturaleza de tal piedra, y tú mesmo lo creyeses así, sin saber otra
+cosa en contrario, ¿sería justo que te viniese en deseo de tomar aquel
+diamante, y ponerle entre un ayunque y un martillo, y allí, a pura fuerza
+de golpes y brazos, probar si es tan duro y tan fino como dicen? Y más, si
+lo pusieses por obra; que, puesto caso que la piedra hiciese resistencia a
+tan necia prueba, no por eso se le añadiría más valor ni más fama; y si se
+rompiese, cosa que podría ser, ¿no se perdería todo? Sí, por cierto,
+dejando a su dueño en estimación de que todos le tengan por simple. Pues
+haz cuenta, Anselmo amigo, que Camila es fínisimo diamante, así en tu
+estimación como en la ajena, y que no es razón ponerla en contingencia de
+que se quiebre, pues, aunque se quede con su entereza, no puede subir a más
+valor del que ahora tiene; y si faltase y no resistiese, considera desde
+ahora cuál quedarías sin ella, y con cuánta razón te podrías quejar de ti
+mesmo, por haber sido causa de su perdición y la tuya. Mira que no hay joya
+en el mundo que tanto valga como la mujer casta y honrada, y que todo el
+honor de las mujeres consiste en la opinión buena que dellas se tiene; y,
+pues la de tu esposa es tal que llega al estremo de bondad que sabes, ¿para
+qué quieres poner esta verdad en duda? Mira, amigo, que la mujer es animal
+imperfecto, y que no se le han de poner embarazos donde tropiece y caiga,
+sino quitárselos y despejalle el camino de cualquier inconveniente, para
+que sin pesadumbre corra ligera a alcanzar la perfeción que le falta, que
+consiste en el ser virtuosa. Cuentan los naturales que el arminio es un
+animalejo que tiene una piel blanquísima, y que cuando quieren cazarle, los
+cazadores usan deste artificio: que, sabiendo las partes por donde suele
+pasar y acudir, las atajan con lodo, y después, ojeándole, le encaminan
+hacia aquel lugar, y así como el arminio llega al lodo, se está quedo y se
+deja prender y cautivar, a trueco de no pasar por el cieno y perder y
+ensuciar su blancura, que la estima en más que la libertad y la vida. La
+honesta y casta mujer es arminio, y es más que nieve blanca y limpia la
+virtud de la honestidad; y el que quisiere que no la pierda, antes la
+guarde y conserve, ha de usar de otro estilo diferente que con el arminio
+se tiene, porque no le han de poner delante el cieno de los regalos y
+servicios de los importunos amantes, porque quizá, y aun sin quizá, no
+tiene tanta virtud y fuerza natural que pueda por sí mesma atropellar y
+pasar por aquellos embarazos, y es necesario quitárselos y ponerle delante
+la limpieza de la virtud y la belleza que encierra en sí la buena fama. Es
+asimesmo la buena mujer como espejo de cristal luciente y claro; pero está
+sujeto a empañarse y escurecerse con cualquiera aliento que le toque. Hase
+de usar con la honesta mujer el estilo que con las reliquias: adorarlas y
+no tocarlas. Hase de guardar y estimar la mujer buena como se guarda y
+estima un hermoso jardín que está lleno de flores y rosas, cuyo dueño no
+consiente que nadie le pasee ni manosee; basta que desde lejos, y por entre
+las verjas de hierro, gocen de su fragrancia y hermosura. Finalmente,
+quiero decirte unos versos que se me han venido a la memoria, que los oí en
+una comedia moderna, que me parece que hacen al propósito de lo que vamos
+tratando. Aconsejaba un prudente viejo a otro, padre de una doncella, que
+la recogiese, guardase y encerrase, y entre otras razones, le dijo éstas:
+
+Es de vidrio la mujer;
+pero no se ha de probar
+si se puede o no quebrar,
+porque todo podría ser.
+Y es más fácil el quebrarse,
+y no es cordura ponerse
+a peligro de romperse
+lo que no puede soldarse.
+Y en esta opinión estén
+todos, y en razón la fundo:
+que si hay Dánaes en el mundo,
+hay pluvias de oro también.
+
+Cuanto hasta aquí te he dicho, ¡oh Anselmo!, ha sido por lo que a ti te
+toca; y ahora es bien que se oiga algo de lo que a mí me conviene; y si
+fuere largo, perdóname, que todo lo requiere el laberinto donde te has
+entrado y de donde quieres que yo te saque. Tú me tienes por amigo y
+quieres quitarme la honra, cosa que es contra toda amistad; y aun no sólo
+pretendes esto, sino que procuras que yo te la quite a ti. Que me la
+quieres quitar a mí está claro, pues, cuando Camila vea que yo la solicito,
+como me pides, cierto está que me ha de tener por hombre sin honra y mal
+mirado, pues intento y hago una cosa tan fuera de aquello que el ser quien
+soy y tu amistad me obliga. De que quieres que te la quite a ti no hay
+duda, porque, viendo Camila que yo la solicito, ha de pensar que yo he
+visto en ella alguna liviandad que me dio atrevimiento a descubrirle mi mal
+deseo; y, teniéndose por deshonrada, te toca a ti, como a cosa suya, su
+mesma deshonra. Y de aquí nace lo que comúnmente se platica: que el marido
+de la mujer adúltera, puesto que él no lo sepa ni haya dado ocasión para
+que su mujer no sea la que debe, ni haya sido en su mano, ni en su descuido
+y poco recato estorbar su desgracia, con todo, le llaman y le nombran con
+nombre de vituperio y bajo; y en cierta manera le miran, los que la maldad
+de su mujer saben, con ojos de menosprecio, en cambio de mirarle con los de
+lástima, viendo que no por su culpa, sino por el gusto de su mala
+compañera, está en aquella desventura. Pero quiérote decir la causa por que
+con justa razón es deshonrado el marido de la mujer mala, aunque él no sepa
+que lo es, ni tenga culpa, ni haya sido parte, ni dado ocasión, para que
+ella lo sea. Y no te canses de oírme, que todo ha de redundar en tu
+provecho. Cuando Dios crió a nuestro primero padre en el Paraíso terrenal,
+dice la Divina Escritura que infundió Dios sueño en Adán, y que, estando
+durmiendo, le sacó una costilla del lado siniestro, de la cual formó a
+nuestra madre Eva; y, así como Adán despertó y la miró, dijo: ''Ésta es
+carne de mi carne y hueso de mis huesos''. Y Dios dijo: ''Por ésta dejará
+el hombre a su padre y madre, y serán dos en una carne misma''. Y entonces
+fue instituido el divino sacramento del matrimonio, con tales lazos que
+sola la muerte puede desatarlos. Y tiene tanta fuerza y virtud este
+milagroso sacramento, que hace que dos diferentes personas sean una mesma
+carne; y aún hace más en los buenos casados, que, aunque tienen dos almas,
+no tienen más de una voluntad. Y de aquí viene que, como la carne de la
+esposa sea una mesma con la del esposo, las manchas que en ella caen, o los
+defectos que se procura, redundan en la carne del marido, aunque él no haya
+dado, como queda dicho, ocasión para aquel daño. Porque, así como el dolor
+del pie o de cualquier miembro del cuerpo humano le siente todo el cuerpo,
+por ser todo de una carne mesma, y la cabeza siente el daño del tobillo,
+sin que ella se le haya causado, así el marido es participante de la
+deshonra de la mujer, por ser una mesma cosa con ella. Y como las honras y
+deshonras del mundo sean todas y nazcan de carne y sangre, y las de la
+mujer mala sean deste género, es forzoso que al marido le quepa parte
+dellas, y sea tenido por deshonrado sin que él lo sepa. Mira, pues, ¡oh
+Anselmo!, al peligro que te pones en querer turbar el sosiego en que tu
+buena esposa vive. Mira por cuán vana e impertinente curiosidad quieres
+revolver los humores que ahora están sosegados en el pecho de tu casta
+esposa. Advierte que lo que aventuras a ganar es poco, y que lo que
+perderás será tanto que lo dejaré en su punto, porque me faltan palabras
+para encarecerlo. Pero si todo cuanto he dicho no basta a moverte de tu mal
+propósito, bien puedes buscar otro instrumento de tu deshonra y desventura,
+que yo no pienso serlo, aunque por ello pierda tu amistad, que es la mayor
+pérdida que imaginar puedo.
+
+»Calló, en diciendo esto, el virtuoso y prudente Lotario, y Anselmo quedó
+tan confuso y pensativo que por un buen espacio no le pudo responder
+palabra; pero, en fin, le dijo:
+
+»—Con la atención que has visto he escuchado, Lotario amigo, cuanto has
+querido decirme, y en tus razones, ejemplos y comparaciones he visto la
+mucha discreción que tienes y el estremo de la verdadera amistad que
+alcanzas; y ansimesmo veo y confieso que si no sigo tu parecer y me voy
+tras el mío, voy huyendo del bien y corriendo tras el mal. Prosupuesto
+esto, has de considerar que yo padezco ahora la enfermedad que suelen tener
+algunas mujeres, que se les antoja comer tierra, yeso, carbón y otras cosas
+peores, aun asquerosas para mirarse, cuanto más para comerse; así que, es
+menester usar de algún artificio para que yo sane, y esto se podía hacer
+con facilidad, sólo con que comiences, aunque tibia y fingidamente, a
+solicitar a Camila, la cual no ha de ser tan tierna que a los primeros
+encuentros dé con su honestidad por tierra; y con solo este principio
+quedaré contento y tú habrás cumplido con lo que debes a nuestra amistad,
+no solamente dándome la vida, sino persuadiéndome de no verme sin honra. Y
+estás obligado a hacer esto por una razón sola; y es que, estando yo, como
+estoy, determinado de poner en plática esta prueba, no has tú de consentir
+que yo dé cuenta de mi desatino a otra persona, con que pondría en aventura
+el honor que tú procuras que no pierda; y, cuando el tuyo no esté en el
+punto que debe en la intención de Camila en tanto que la solicitares,
+importa poco o nada, pues con brevedad, viendo en ella la entereza que
+esperamos, le podrás decir la pura verdad de nuestro artificio, con que
+volverá tu crédito al ser primero. Y, pues tan poco aventuras y tanto
+contento me puedes dar aventurándote, no lo dejes de hacer, aunque más
+inconvenientes se te pongan delante, pues, como ya he dicho, con sólo que
+comiences daré por concluida la causa.
+
+»Viendo Lotario la resoluta voluntad de Anselmo, y no sabiendo qué más
+ejemplos traerle ni qué más razones mostrarle para que no la siguiese, y
+viendo que le amenazaba que daría a otro cuenta de su mal deseo, por evitar
+mayor mal, determinó de contentarle y hacer lo que le pedía, con propósito
+e intención de guiar aquel negocio de modo que, sin alterar los
+pensamientos de Camila, quedase Anselmo satisfecho; y así, le respondió que
+no comunicase su pensamiento con otro alguno, que él tomaba a su cargo
+aquella empresa, la cual comenzaría cuando a él le diese más gusto.
+Abrazóle Anselmo tierna y amorosamente, y agradecióle su ofrecimiento, como
+si alguna grande merced le hubiera hecho; y quedaron de acuerdo entre los
+dos que desde otro día siguiente se comenzase la obra; que él le daría
+lugar y tiempo como a sus solas pudiese hablar a Camila, y asimesmo le
+daría dineros y joyas que darla y que ofrecerla. Aconsejóle que le diese
+músicas, que escribiese versos en su alabanza, y que, cuando él no quisiese
+tomar trabajo de hacerlos, él mesmo los haría. A todo se ofreció Lotario,
+bien con diferente intención que Anselmo pensaba.
+
+»Y con este acuerdo se volvieron a casa de Anselmo, donde hallaron a Camila
+con ansia y cuidado, esperando a su esposo, porque aquel día tardaba en
+venir más de lo acostumbrado.
+
+»Fuese Lotario a su casa, y Anselmo quedó en la suya, tan contento como
+Lotario fue pensativo, no sabiendo qué traza dar para salir bien de aquel
+impertinente negocio. Pero aquella noche pensó el modo que tendría para
+engañar a Anselmo, sin ofender a Camila; y otro día vino a comer con su
+amigo, y fue bien recebido de Camila, la cual le recebía y regalaba con
+mucha voluntad, por entender la buena que su esposo le tenía.
+»Acabaron de comer, levantaron los manteles y Anselmo dijo a Lotario que se
+quedase allí con Camila, en tanto que él iba a un negocio forzoso, que
+dentro de hora y media volvería. Rogóle Camila que no se fuese y Lotario se
+ofreció a hacerle compañía, más nada aprovechó con Anselmo; antes,
+importunó a Lotario que se quedase y le aguardase, porque tenía que tratar
+con él una cosa de mucha importancia. Dijo también a Camila que no dejase
+solo a Lotario en tanto que él volviese. En efeto, él supo tan bien fingir
+la necesidad, o necedad, de su ausencia, que nadie pudiera entender que era
+fingida. Fuese Anselmo, y quedaron solos a la mesa Camila y Lotario, porque
+la demás gente de casa toda se había ido a comer. Viose Lotario puesto en
+la estacada que su amigo deseaba y con el enemigo delante, que pudiera
+vencer con sola su hermosura a un escuadrón de caballeros armados: mirad si
+era razón que le temiera Lotario.
+
+»Pero lo que hizo fue poner el codo sobre el brazo de la silla y la mano
+abierta en la mejilla, y, pidiendo perdón a Camila del mal comedimiento,
+dijo que quería reposar un poco en tanto que Anselmo volvía. Camila le
+respondió que mejor reposaría en el estrado que en la silla, y así, le rogó
+se entrase a dormir en él. No quiso Lotario, y allí se quedó dormido hasta
+que volvió Anselmo, el cual, como halló a Camila en su aposento y a Lotario
+durmiendo, creyó que, como se había tardado tanto, ya habrían tenido los
+dos lugar para hablar, y aun para dormir, y no vio la hora en que Lotario
+despertase, para volverse con él fuera y preguntarle de su ventura.
+»Todo le sucedió como él quiso: Lotario despertó, y luego salieron los dos
+de casa, y así, le preguntó lo que deseaba, y le respondió Lotario que no
+le había parecido ser bien que la primera vez se descubriese del todo; y
+así, no había hecho otra cosa que alabar a Camila de hermosa, diciéndole
+que en toda la ciudad no se trataba de otra cosa que de su hermosura y
+discreción, y que éste le había parecido buen principio para entrar ganando
+la voluntad, y disponiéndola a que otra vez le escuchase con gusto, usando
+en esto del artificio que el demonio usa cuando quiere engañar a alguno que
+está puesto en atalaya de mirar por sí: que se transforma en ángel de luz,
+siéndolo él de tinieblas, y, poniéndole delante apariencias buenas, al cabo
+descubre quién es y sale con su intención, si a los principios no es
+descubierto su engaño. Todo esto le contentó mucho a Anselmo, y dijo que
+cada día daría el mesmo lugar, aunque no saliese de casa, porque en ella se
+ocuparía en cosas que Camila no pudiese venir en conocimiento de su
+artificio.
+
+»Sucedió, pues, que se pasaron muchos días que, sin decir Lotario palabra a
+Camila, respondía a Anselmo que la hablaba y jamás podía sacar della una
+pequeña muestra de venir en ninguna cosa que mala fuese, ni aun dar una
+señal de sombra de esperanza; antes, decía que le amenazaba que si de aquel
+mal pensamiento no se quitaba, que lo había de decir a su esposo.
+»—Bien está —dijo Anselmo—. Hasta aquí ha resistido Camila a las palabras;
+es menester ver cómo resiste a las obras: yo os daré mañana dos mil escudos
+de oro para que se los ofrezcáis, y aun se los deis, y otros tantos para
+que compréis joyas con que cebarla; que las mujeres suelen ser aficionadas,
+y más si son hermosas, por más castas que sean, a esto de traerse bien y
+andar galanas; y si ella resiste a esta tentación, yo quedaré satisfecho y
+no os daré más pesadumbre.
+
+»Lotario respondió que ya que había comenzado, que él llevaría hasta el fin
+aquella empresa, puesto que entendía salir della cansado y vencido. Otro
+día recibió los cuatro mil escudos, y con ellos cuatro mil confusiones,
+porque no sabía qué decirse para mentir de nuevo; pero, en efeto, determinó
+de decirle que Camila estaba tan entera a las dádivas y promesas como a las
+palabras, y que no había para qué cansarse más, porque todo el tiempo se
+gastaba en balde.
+
+»Pero la suerte, que las cosas guiaba de otra manera, ordenó que, habiendo
+dejado Anselmo solos a Lotario y a Camila, como otras veces solía, él se
+encerró en un aposento y por los agujeros de la cerradura estuvo mirando y
+escuchando lo que los dos trataban, y vio que en más de media hora Lotario
+no habló palabra a Camila, ni se la hablara si allí estuviera un siglo, y
+cayó en la cuenta de que cuanto su amigo le había dicho de las respuestas
+de Camila todo era ficción y mentira. Y, para ver si esto era ansí, salió
+del aposento, y, llamando a Lotario aparte, le preguntó qué nuevas había y
+de qué temple estaba Camila. Lotario le respondió que no pensaba más darle
+puntada en aquel negocio, porque respondía tan áspera y desabridamente, que
+no tendría ánimo para volver a decirle cosa alguna.
+
+»—¡Ah! —dijo Anselmo—, Lotario, Lotario, y cuán mal correspondes a lo que
+me debes y a lo mucho que de ti confío! Ahora te he estado mirando por el
+lugar que concede la entrada desta llave, y he visto que no has dicho
+palabra a Camila, por donde me doy a entender que aun las primeras le
+tienes por decir; y si esto es así, como sin duda lo es, ¿para qué me
+engañas, o por qué quieres quitarme con tu industria los medios que yo
+podría hallar para conseguir mi deseo?
+
+»No dijo más Anselmo, pero bastó lo que había dicho para dejar corrido y
+confuso a Lotario; el cual, casi como tomando por punto de honra el haber
+sido hallado en mentira, juró a Anselmo que desde aquel momento tomaba tan
+a su cargo el contentalle y no mentille, cual lo vería si con curiosidad lo
+espiaba; cuanto más, que no sería menester usar de ninguna diligencia,
+porque la que él pensaba poner en satisfacelle le quitaría de toda
+sospecha. Creyóle Anselmo, y para dalle comodidad más segura y menos
+sobresaltada, determinó de hacer ausencia de su casa por ocho días, yéndose
+a la de un amigo suyo, que estaba en una aldea, no lejos de la ciudad, con
+el cual amigo concertó que le enviase a llamar con muchas veras, para tener
+ocasión con Camila de su partida.
+
+»¡Desdichado y mal advertido de ti, Anselmo! ¿Qué es lo que haces? ¿Qué es
+lo que trazas? ¿Qué es lo que ordenas? Mira que haces contra ti mismo,
+trazando tu deshonra y ordenando tu perdición. Buena es tu esposa Camila,
+quieta y sosegadamente la posees, nadie sobresalta tu gusto, sus
+pensamientos no salen de las paredes de su casa, tú eres su cielo en la
+tierra, el blanco de sus deseos, el cumplimiento de sus gustos y la medida
+por donde mide su voluntad, ajustándola en todo con la tuya y con la del
+cielo. Pues si la mina de su honor, hermosura, honestidad y recogimiento te
+da sin ningún trabajo toda la riqueza que tiene y tú puedes desear, ¿para
+qué quieres ahondar la tierra y buscar nuevas vetas de nuevo y nunca visto
+tesoro, poniéndote a peligro que toda venga abajo, pues, en fin, se
+sustenta sobre los débiles arrimos de su flaca naturaleza? Mira que el que
+busca lo imposible es justo que lo posible se le niegue, como lo dijo mejor
+un poeta, diciendo:
+
+Busco en la muerte la vida,
+salud en la enfermedad,
+en la prisión libertad,
+en lo cerrado salida
+y en el traidor lealtad.
+Pero mi suerte, de quien
+jamás espero algún bien,
+con el cielo ha estatuido
+que, pues lo imposible pido,
+lo posible aun no me den.
+
+»Fuese otro día Anselmo a la aldea, dejando dicho a Camila que el tiempo
+que él estuviese ausente vendría Lotario a mirar por su casa y a comer con
+ella; que tuviese cuidado de tratalle como a su mesma persona. Afligióse
+Camila, como mujer discreta y honrada, de la orden que su marido le dejaba,
+y díjole que advirtiese que no estaba bien que nadie, él ausente, ocupase
+la silla de su mesa, y que si lo hacía por no tener confianza que ella
+sabría gobernar su casa, que probase por aquella vez, y vería por
+experiencia como para mayores cuidados era bastante. Anselmo le replicó que
+aquél era su gusto, y que no tenía más que hacer que bajar la cabeza y
+obedecelle. Camila dijo que ansí lo haría, aunque contra su voluntad.
+»Partióse Anselmo, y otro día vino a su casa Lotario, donde fue rescebido
+de Camila con amoroso y honesto acogimiento; la cual jamás se puso en parte
+donde Lotario la viese a solas, porque siempre andaba rodeada de sus
+criados y criadas, especialmente de una doncella suya, llamada Leonela, a
+quien ella mucho quería, por haberse criado desde niñas las dos juntas en
+casa de los padres de Camila, y cuando se casó con Anselmo la trujo
+consigo.
+
+»En los tres días primeros nunca Lotario le dijo nada, aunque pudiera,
+cuando se levantaban los manteles y la gente se iba a comer con mucha
+priesa, porque así se lo tenía mandado Camila. Y aun tenía orden Leonela
+que comiese primero que Camila, y que de su lado jamás se quitase; mas
+ella, que en otras cosas de su gusto tenía puesto el pensamiento y había
+menester aquellas horas y aquel lugar para ocuparle en sus contentos, no
+cumplía todas veces el mandamiento de su señora; antes, los dejaba solos,
+como si aquello le hubieran mandado. Mas la honesta presencia de Camila, la
+gravedad de su rostro, la compostura de su persona era tanta, que ponía
+freno a la lengua de Lotario.
+
+»Pero el provecho que las muchas virtudes de Camila hicieron, poniendo
+silencio en la lengua de Lotario, redundó más en daño de los dos, porque si
+la lengua callaba, el pensamiento discurría y tenía lugar de contemplar,
+parte por parte, todos los estremos de bondad y de hermosura que Camila
+tenía, bastantes a enamorar una estatua de mármol, no que un corazón de
+carne.
+
+»Mirábala Lotario en el lugar y espacio que había de hablarla, y
+consideraba cuán digna era de ser amada; y esta consideración comenzó poco
+a poco a dar asaltos a los respectos que a Anselmo tenía, y mil veces quiso
+ausentarse de la ciudad y irse donde jamás Anselmo le viese a él, ni él
+viese a Camila; mas ya le hacía impedimento y detenía el gusto que hallaba
+en mirarla. Hacíase fuerza y peleaba consigo mismo por desechar y no sentir
+el contento que le llevaba a mirar a Camila. Culpábase a solas de su
+desatino, llamábase mal amigo y aun mal cristiano; hacía discursos y
+comparaciones entre él y Anselmo, y todos paraban en decir que más había
+sido la locura y confianza de Anselmo que su poca fidelidad, y que si así
+tuviera disculpa para con Dios como para con los hombres de lo que pensaba
+hacer, que no temiera pena por su culpa.
+
+»En efecto, la hermosura y la bondad de Camila, juntamente con la ocasión
+que el ignorante marido le había puesto en las manos, dieron con la lealtad
+de Lotario en tierra. Y, sin mirar a otra cosa que aquella a que su gusto
+le inclinaba, al cabo de tres días de la ausencia de Anselmo, en los cuales
+estuvo en continua batalla por resistir a sus deseos, comenzó a requebrar a
+Camila, con tanta turbación y con tan amorosas razones que Camila quedó
+suspensa, y no hizo otra cosa que levantarse de donde estaba y entrarse a
+su aposento, sin respondelle palabra alguna. Mas no por esta sequedad se
+desmayó en Lotario la esperanza, que siempre nace juntamente con el amor;
+antes, tuvo en más a Camila. La cual, habiendo visto en Lotario lo que
+jamás pensara, no sabía qué hacerse. Y, pareciéndole no ser cosa segura ni
+bien hecha darle ocasión ni lugar a que otra vez la hablase, determinó de
+enviar aquella mesma noche, como lo hizo, a un criado suyo con un billete a
+Anselmo, donde le escribió estas razones:
+
+
+
+
+Capítulo XXXIV. Donde se prosigue la novela del Curioso impertinente
+
+»Así como suele decirse que parece mal el ejército sin su general y el
+castillo sin su castellano, digo yo que parece muy peor la mujer casada y
+moza sin su marido, cuando justísimas ocasiones no lo impiden. Yo me hallo
+tan mal sin vos, y tan imposibilitada de no poder sufrir esta ausencia, que
+si presto no venís, me habré de ir a entretener en casa de mis padres,
+aunque deje sin guarda la vuestra; porque la que me dejastes, si es que
+quedó con tal título, creo que mira más por su gusto que por lo que a vos
+os toca; y, pues sois discreto, no tengo más que deciros, ni aun es bien
+que más os diga.
+
+»Esta carta recibió Anselmo, y entendió por ella que Lotario había ya
+comenzado la empresa, y que Camila debía de haber respondido como él
+deseaba; y, alegre sobremanera de tales nuevas, respondió a Camila, de
+palabra, que no hiciese mudamiento de su casa en modo ninguno, porque él
+volvería con mucha brevedad. Admirada quedó Camila de la respuesta de
+Anselmo, que la puso en más confusión que primero, porque ni se atrevía a
+estar en su casa, ni menos irse a la de sus padres; porque en la quedada
+corría peligro su honestidad, y en la ida iba contra el mandamiento de su
+esposo.
+
+»En fin, se resolvió en lo que le estuvo peor, que fue en el quedarse, con
+determinación de no huir la presencia de Lotario, por no dar que decir a
+sus criados; y ya le pesaba de haber escrito lo que escribió a su esposo,
+temerosa de que no pensase que Lotario había visto en ella alguna
+desenvoltura que le hubiese movido a no guardalle el decoro que debía.
+Pero, fiada en su bondad, se fió en Dios y en su buen pensamiento, con que
+pensaba resistir callando a todo aquello que Lotario decirle quisiese, sin
+dar más cuenta a su marido, por no ponerle en alguna pendencia y trabajo. Y
+aun andaba buscando manera como disculpar a Lotario con Anselmo, cuando le
+preguntase la ocasión que le había movido a escribirle aquel papel. Con
+estos pensamientos, más honrados que acertados ni provechosos, estuvo otro
+día escuchando a Lotario, el cual cargó la mano de manera que comenzó a
+titubear la firmeza de Camila, y su honestidad tuvo harto que hacer en
+acudir a los ojos, para que no diesen muestra de alguna amorosa compasión
+que las lágrimas y las razones de Lotario en su pecho habían despertado.
+Todo esto notaba Lotario, y todo le encendía.
+
+»Finalmente, a él le pareció que era menester, en el espacio y lugar que
+daba la ausencia de Anselmo, apretar el cerco a aquella fortaleza. Y así,
+acometió a su presunción con las alabanzas de su hermosura, porque no hay
+cosa que más presto rinda y allane las encastilladas torres de la vanidad
+de las hermosas que la mesma vanidad, puesta en las lenguas de la
+adulación. En efecto, él, con toda diligencia, minó la roca de su entereza,
+con tales pertrechos que, aunque Camila fuera toda de bronce, viniera al
+suelo. Lloró, rogó, ofreció, aduló, porfió, y fingió Lotario con tantos
+sentimientos, con muestras de tantas veras, que dio al través con el recato
+de Camila y vino a triunfar de lo que menos se pensaba y más deseaba.
+»Rindióse Camila, Camila se rindió; pero, ¿qué mucho, si la amistad de
+Lotario no quedó en pie? Ejemplo claro que nos muestra que sólo se vence la
+pasión amorosa con huilla, y que nadie se ha de poner a brazos con tan
+poderoso enemigo, porque es menester fuerzas divinas para vencer las suyas
+humanas. Sólo supo Leonela la flaqueza de su señora, porque no se la
+pudieron encubrir los dos malos amigos y nuevos amantes. No quiso Lotario
+decir a Camila la pretensión de Anselmo, ni que él le había dado lugar para
+llegar a aquel punto, porque no tuviese en menos su amor y pensase que así,
+acaso y sin pensar, y no de propósito, la había solicitado.
+
+»Volvió de allí a pocos días Anselmo a su casa, y no echó de ver lo que
+faltaba en ella, que era lo que en menos tenía y más estimaba. Fuese luego
+a ver a Lotario, y hallóle en su casa; abrazáronse los dos, y el uno
+preguntó por las nuevas de su vida o de su muerte.
+
+»—Las nuevas que te podré dar, ¡oh amigo Anselmo! —dijo Lotario—, son de
+que tienes una mujer que dignamente puede ser ejemplo y corona de todas las
+mujeres buenas. Las palabras que le he dicho se las ha llevado el aire, los
+ofrecimientos se han tenido en poco, las dádivas no se han admitido, de
+algunas lágrimas fingidas mías se ha hecho burla notable. En resolución,
+así como Camila es cifra de toda belleza, es archivo donde asiste la
+honestidad y vive el comedimiento y el recato, y todas las virtudes que
+pueden hacer loable y bien afortunada a una honrada mujer. Vuelve a tomar
+tus dineros, amigo, que aquí los tengo, sin haber tenido necesidad de tocar
+a ellos; que la entereza de Camila no se rinde a cosas tan bajas como son
+dádivas ni promesas. Conténtate, Anselmo, y no quieras hacer más pruebas de
+las hechas; y, pues a pie enjuto has pasado el mar de las dificultades y
+sospechas que de las mujeres suelen y pueden tenerse, no quieras entrar de
+nuevo en el profundo piélago de nuevos inconvenientes, ni quieras hacer
+experiencia con otro piloto de la bondad y fortaleza del navío que el cielo
+te dio en suerte para que en él pasases la mar deste mundo, sino haz cuenta
+que estás ya en seguro puerto, y aférrate con las áncoras de la buena
+consideración, y déjate estar hasta que te vengan a pedir la deuda que no
+hay hidalguía humana que de pagarla se escuse.
+
+»Contentísimo quedó Anselmo de las razones de Lotario, y así se las creyó
+como si fueran dichas por algún oráculo. Pero, con todo eso, le rogó que no
+dejase la empresa, aunque no fuese más de por curiosidad y entretenimiento,
+aunque no se aprovechase de allí adelante de tan ahincadas diligencias como
+hasta entonces; y que sólo quería que le escribiese algunos versos en su
+alabanza, debajo del nombre de Clori, porque él le daría a entender a
+Camila que andaba enamorado de una dama, a quien le había puesto aquel
+nombre por poder celebrarla con el decoro que a su honestidad se le debía;
+y que, cuando Lotario no quisiera tomar trabajo de escribir los versos, que
+él los haría.
+
+»—No será menester eso —dijo Lotario—, pues no me son tan enemigas las
+musas que algunos ratos del año no me visiten. Dile tú a Camila lo que has
+dicho del fingimiento de mis amores, que los versos yo los haré; si no tan
+buenos como el subjeto merece, serán, por lo menos, los mejores que yo
+pudiere.
+
+»Quedaron deste acuerdo el impertinente y el traidor amigo; y, vuelto
+Anselmo a su casa, preguntó a Camila lo que ella ya se maravillaba que no
+se lo hubiese preguntado: que fue que le dijese la ocasión por que le había
+escrito el papel que le envió. Camila le respondió que le había parecido
+que Lotario la miraba un poco más desenvueltamente que cuando él estaba en
+casa; pero que ya estaba desengañada y creía que había sido imaginación
+suya, porque ya Lotario huía de vella y de estar con ella a solas. Díjole
+Anselmo que bien podía estar segura de aquella sospecha, porque él sabía
+que Lotario andaba enamorado de una doncella principal de la ciudad, a
+quien él celebraba debajo del nombre de Clori, y que, aunque no lo
+estuviera, no había que temer de la verdad de Lotario y de la mucha amistad
+de entrambos. Y, a no estar avisada Camila de Lotario de que eran fingidos
+aquellos amores de Clori, y que él se lo había dicho a Anselmo por poder
+ocuparse algunos ratos en las mismas alabanzas de Camila, ella, sin duda,
+cayera en la desesperada red de los celos; mas, por estar ya advertida,
+pasó aquel sobresalto sin pesadumbre.
+
+»Otro día, estando los tres sobre mesa, rogó Anselmo a Lotario dijese
+alguna cosa de las que había compuesto a su amada Clori; que, pues Camila
+no la conocía, seguramente podía decir lo que quisiese.
+
+»—Aunque la conociera —respondió Lotario—, no encubriera yo nada, porque
+cuando algún amante loa a su dama de hermosa y la nota de cruel, ningún
+oprobrio hace a su buen crédito. Pero, sea lo que fuere, lo que sé decir,
+que ayer hice un soneto a la ingratitud desta Clori, que dice ansí:
+Soneto
+
+En el silencio de la noche, cuando
+ocupa el dulce sueño a los mortales,
+la pobre cuenta de mis ricos males
+estoy al cielo y a mi Clori dando.
+Y, al tiempo cuando el sol se va mostrando
+por las rosadas puertas orientales,
+con suspiros y acentos desiguales,
+voy la antigua querella renovando.
+Y cuando el sol, de su estrellado asiento,
+derechos rayos a la tierra envía,
+el llanto crece y doblo los gemidos.
+Vuelve la noche, y vuelvo al triste cuento,
+y siempre hallo, en mi mortal porfía,
+al cielo, sordo; a Clori, sin oídos.
+
+»Bien le pareció el soneto a Camila, pero mejor a Anselmo, pues le alabó, y
+dijo que era demasiadamente cruel la dama que a tan claras verdades no
+correspondía. A lo que dijo Camila:
+
+»—Luego, ¿todo aquello que los poetas enamorados dicen es verdad?
+
+»—En cuanto poetas, no la dicen —respondió Lotario—; mas, en cuanto
+enamorados, siempre quedan tan cortos como verdaderos.
+
+»—No hay duda deso —replicó Anselmo, todo por apoyar y acreditar los
+pensamientos de Lotario con Camila, tan descuidada del artificio de Anselmo
+como ya enamorada de Lotario.
+
+»Y así, con el gusto que de sus cosas tenía, y más, teniendo por entendido
+que sus deseos y escritos a ella se encaminaban, y que ella era la
+verdadera Clori, le rogó que si otro soneto o otros versos sabía, los
+dijese:
+
+»—Sí sé —respondió Lotario—, pero no creo que es tan bueno como el primero,
+o, por mejor decir, menos malo. Y podréislo bien juzgar, pues es éste:
+
+Soneto
+
+Yo sé que muero; y si no soy creído,
+es más cierto el morir, como es más cierto
+verme a tus pies, ¡oh bella ingrata!, muerto,
+antes que de adorarte arrepentido.
+Podré yo verme en la región de olvido,
+de vida y gloria y de favor desierto,
+y allí verse podrá en mi pecho abierto
+cómo tu hermoso rostro está esculpido.
+Que esta reliquia guardo para el duro
+trance que me amenaza mi porfía,
+que en tu mismo rigor se fortalece.
+¡Ay de aquel que navega, el cielo escuro,
+por mar no usado y peligrosa vía,
+adonde norte o puerto no se ofrece!
+
+»También alabó este segundo soneto Anselmo, como había hecho el primero, y
+desta manera iba añadiendo eslabón a eslabón a la cadena con que se
+enlazaba y trababa su deshonra, pues cuando más Lotario le deshonraba,
+entonces le decía que estaba más honrado; y, con esto, todos los escalones
+que Camila bajaba hacia el centro de su menosprecio, los subía, en la
+opinión de su marido, hacia la cumbre de la virtud y de su buena fama.
+»Sucedió en esto que, hallándose una vez, entre otras, sola Camila con su
+doncella, le dijo:
+
+»—Corrida estoy, amiga Leonela, de ver en cuán poco he sabido estimarme,
+pues siquiera no hice que con el tiempo comprara Lotario la entera posesión
+que le di tan presto de mi voluntad. Temo que ha de estimar mi presteza o
+ligereza, sin que eche de ver la fuerza que él me hizo para no poder
+resistirle.
+
+»—No te dé pena eso, señora mía —respondió Leonela—, que no está la monta,
+ni es causa para menguar la estimación, darse lo que se da presto, si, en
+efecto, lo que se da es bueno, y ello por sí digno de estimarse. Y aun
+suele decirse que el que luego da, da dos veces.
+
+»—También se suele decir —dijo Camila— que lo que cuesta poco se estima en
+menos.
+
+»—No corre por ti esa razón —respondió Leonela—, porque el amor, según he
+oído decir, unas veces vuela y otras anda, con éste corre y con aquél va
+despacio, a unos entibia y a otros abrasa, a unos hiere y a otros mata, en
+un mesmo punto comienza la carrera de sus deseos y en aquel mesmo punto la
+acaba y concluye, por la mañana suele poner el cerco a una fortaleza y a la
+noche la tiene rendida, porque no hay fuerza que le resista. Y, siendo así,
+¿de qué te espantas, o de qué temes, si lo mismo debe de haber acontecido a
+Lotario, habiendo tomado el amor por instrumento de rendirnos la ausencia
+de mi señor? Y era forzoso que en ella se concluyese lo que el amor tenía
+determinado, sin dar tiempo al tiempo para que Anselmo le tuviese de
+volver, y con su presencia quedase imperfecta la obra. Porque el amor no
+tiene otro mejor ministro para ejecutar lo que desea que es la ocasión: de
+la ocasión se sirve en todos sus hechos, principalmente en los principios.
+Todo esto sé yo muy bien, más de experiencia que de oídas, y algún día te
+lo diré, señora, que yo también soy de carne y de sangre moza. Cuanto más,
+señora Camila, que no te entregaste ni diste tan luego, que primero no
+hubieses visto en los ojos, en los suspiros, en las razones y en las
+promesas y dádivas de Lotario toda su alma, viendo en ella y en sus
+virtudes cuán digno era Lotario de ser amado. Pues si esto es ansí, no te
+asalten la imaginación esos escrupulosos y melindrosos pensamientos, sino
+asegúrate que Lotario te estima como tú le estimas a él, y vive con
+contento y satisfación de que, ya que caíste en el lazo amoroso, es el que
+te aprieta de valor y de estima. Y que no sólo tiene las cuatro eses que
+dicen que han de tener los buenos enamorados, sino todo un ABC entero: si
+no, escúchame y verás como te le digo de coro. Él es, según yo veo y a mí
+me parece, agradecido, bueno, caballero, dadivoso, enamorado, firme,
+gallardo, honrado, ilustre, leal, mozo, noble, onesto, principal,
+quantioso, rico, y las eses que dicen; y luego, tácito, verdadero. La X no
+le cuadra, porque es letra áspera; la Y ya está dicha; la Z, zelador de tu
+honra.
+
+»Rióse Camila del ABC de su doncella, y túvola por más plática en las cosas
+de amor que ella decía; y así lo confesó ella, descubriendo a Camila como
+trataba amores con un mancebo bien nacido, de la mesma ciudad; de lo cual
+se turbó Camila, temiendo que era aquél camino por donde su honra podía
+correr riesgo. Apuróla si pasaban sus pláticas a más que serlo. Ella, con
+poca vergüenza y mucha desenvoltura, le respondió que sí pasaban; porque es
+cosa ya cierta que los descuidos de las señoras quitan la vergüenza a las
+criadas, las cuales, cuando ven a las amas echar traspiés, no se les da
+nada a ellas de cojear, ni de que lo sepan.
+
+»No pudo hacer otra cosa Camila sino rogar a Leonela no dijese nada de su
+hecho al que decía ser su amante, y que tratase sus cosas con secreto,
+porque no viniesen a noticia de Anselmo ni de Lotario. Leonela respondió
+que así lo haría, mas cumpliólo de manera que hizo cierto el temor de
+Camila de que por ella había de perder su crédito. Porque la deshonesta y
+atrevida Leonela, después que vio que el proceder de su ama no era el que
+solía, atrevióse a entrar y poner dentro de casa a su amante, confiada que,
+aunque su señora le viese, no había de osar descubrille; que este daño
+acarrean, entre otros, los pecados de las señoras: que se hacen esclavas de
+sus mesmas criadas y se obligan a encubrirles sus deshonestidades y
+vilezas, como aconteció con Camila; que, aunque vio una y muchas veces que
+su Leonela estaba con su galán en un aposento de su casa, no sólo no la
+osaba reñir, mas dábale lugar a que lo encerrase, y quitábale todos los
+estorbos, para que no fuese visto de su marido.
+
+»Pero no los pudo quitar que Lotario no le viese una vez salir, al romper
+del alba; el cual, sin conocer quién era, pensó primero que debía de ser
+alguna fantasma; mas, cuando le vio caminar, embozarse y encubrirse con
+cuidado y recato, cayó de su simple pensamiento y dio en otro, que fuera la
+perdición de todos si Camila no lo remediara. Pensó Lotario que aquel
+hombre que había visto salir tan a deshora de casa de Anselmo no había
+entrado en ella por Leonela, ni aun se acordó si Leonela era en el mundo;
+sólo creyó que Camila, de la misma manera que había sido fácil y ligera con
+él, lo era para otro; que estas añadiduras trae consigo la maldad de la
+mujer mala: que pierde el crédito de su honra con el mesmo a quien se
+entregó rogada y persuadida, y cree que con mayor facilidad se entrega a
+otros, y da infalible crédito a cualquiera sospecha que desto le venga. Y
+no parece sino que le faltó a Lotario en este punto todo su buen
+entendimiento, y se le fueron de la memoria todos sus advertidos discursos,
+pues, sin hacer alguno que bueno fuese, ni aun razonable, sin más ni más,
+antes que Anselmo se levantase, impaciente y ciego de la celosa rabia que
+las entrañas le roía, muriendo por vengarse de Camila, que en ninguna cosa
+le había ofendido, se fue a Anselmo y le dijo:
+
+»—Sábete, Anselmo, que ha muchos días que he andado peleando conmigo mesmo,
+haciéndome fuerza a no decirte lo que ya no es posible ni justo que más te
+encubra. Sábete que la fortaleza de Camila está ya rendida y sujeta a todo
+aquello que yo quisiere hacer della; y si he tardado en descubrirte esta
+verdad, ha sido por ver si era algún liviano antojo suyo, o si lo hacía por
+probarme y ver si eran con propósito firme tratados los amores que, con tu
+licencia, con ella he comenzado. Creí, ansimismo, que ella, si fuera la que
+debía y la que entrambos pensábamos, ya te hubiera dado cuenta de mi
+solicitud, pero, habiendo visto que se tarda, conozco que son verdaderas
+las promesas que me ha dado de que, cuando otra vez hagas ausencia de tu
+casa, me hablará en la recámara, donde está el repuesto de tus alhajas —y
+era la verdad, que allí le solía hablar Camila—; y no quiero que
+precipitosamente corras a hacer alguna venganza, pues no está aún cometido
+el pecado sino con pensamiento, y podría ser que, desde éste hasta el
+tiempo de ponerle por obra, se mudase el de Camila y naciese en su lugar el
+arrepentimiento. Y así, ya que, en todo o en parte, has seguido siempre mis
+consejos, sigue y guarda uno que ahora te diré, para que sin engaño y con
+medroso advertimento te satisfagas de aquello que más vieres que te
+convenga. Finge que te ausentas por dos o tres días, como otras veces
+sueles, y haz de manera que te quedes escondido en tu recámara, pues los
+tapices que allí hay y otras cosas con que te puedas encubrir te ofrecen
+mucha comodidad, y entonces verás por tus mismos ojos, y yo por los míos,
+lo que Camila quiere; y si fuere la maldad que se puede temer antes que
+esperar, con silencio, sagacidad y discreción podrás ser el verdugo de tu
+agravio.
+
+»Absorto, suspenso y admirado quedó Anselmo con las razones de Lotario,
+porque le cogieron en tiempo donde menos las esperaba oír, porque ya tenía
+a Camila por vencedora de los fingidos asaltos de Lotario y comenzaba a
+gozar la gloria del vencimiento. Callando estuvo por un buen espacio,
+mirando al suelo sin mover pestaña, y al cabo dijo:
+
+»—Tú lo has hecho, Lotario, como yo esperaba de tu amistad; en todo he de
+seguir tu consejo: haz lo que quisieres y guarda aquel secreto que ves que
+conviene en caso tan no pensado.
+
+»Prometióselo Lotario, y, en apartándose dél, se arrepintió totalmente de
+cuanto le había dicho, viendo cuán neciamente había andado, pues pudiera él
+vengarse de Camila, y no por camino tan cruel y tan deshonrado. Maldecía su
+entendimiento, afeaba su ligera determinación, y no sabía qué medio tomarse
+para deshacer lo hecho, o para dalle alguna razonable salida. Al fin,
+acordó de dar cuenta de todo a Camila; y, como no faltaba lugar para
+poderlo hacer, aquel mismo día la halló sola, y ella, así como vio que le
+podía hablar, le dijo.
+
+»—Sabed, amigo Lotario, que tengo una pena en el corazón que me le aprieta
+de suerte que parece que quiere reventar en el pecho, y ha de ser maravilla
+si no lo hace, pues ha llegado la desvergüenza de Leonela a tanto, que cada
+noche encierra a un galán suyo en esta casa y se está con él hasta el día,
+tan a costa de mi crédito cuanto le quedará campo abierto de juzgarlo al
+que le viere salir a horas tan inusitadas de mi casa. Y lo que me fatiga es
+que no la puedo castigar ni reñir: que el ser ella secretario de nuestros
+tratos me ha puesto un freno en la boca para callar los suyos, y temo que
+de aquí ha de nacer algún mal suceso.
+
+»Al principio que Camila esto decía creyó Lotario que era artificio para
+desmentille que el hombre que había visto salir era de Leonela, y no suyo;
+pero, viéndola llorar y afligirse, y pedirle remedio, vino a creer la
+verdad, y, en creyéndola, acabó de estar confuso y arrepentido del todo.
+Pero, con todo esto, respondió a Camila que no tuviese pena, que él
+ordenaría remedio para atajar la insolencia de Leonela. Díjole asimismo lo
+que, instigado de la furiosa rabia de los celos, había dicho a Anselmo, y
+cómo estaba concertado de esconderse en la recámara, para ver desde allí a
+la clara la poca lealtad que ella le guardaba. Pidióle perdón desta locura,
+y consejo para poder remedialla y salir bien de tan revuelto laberinto como
+su mal discurso le había puesto.
+
+»Espantada quedó Camila de oír lo que Lotario le decía, y con mucho enojo y
+muchas y discretas razones le riñó y afeó su mal pensamiento y la simple y
+mala determinación que había tenido. Pero, como naturalmente tiene la mujer
+ingenio presto para el bien y para el mal más que el varón, puesto que le
+va faltando cuando de propósito se pone a hacer discursos, luego al
+instante halló Camila el modo de remediar tan al parecer inremediable
+negocio, y dijo a Lotario que procurase que otro día se escondiese Anselmo
+donde decía, porque ella pensaba sacar de su escondimiento comodidad para
+que desde allí en adelante los dos se gozasen sin sobresalto alguno; y, sin
+declararle del todo su pensamiento, le advirtió que tuviese cuidado que, en
+estando Anselmo escondido, él viniese cuando Leonela le llamase, y que a
+cuanto ella le dijese le respondiese como respondiera aunque no supiera que
+Anselmo le escuchaba. Porfió Lotario que le acabase de declarar su
+intención, porque con más seguridad y aviso guardase todo lo que viese ser
+necesario.
+
+»—Digo —dijo Camila— que no hay más que guardar, si no fuere responderme
+como yo os preguntare (no queriendo Camila darle antes cuenta de lo que
+pensaba hacer, temerosa que no quisiese seguir el parecer que a ella tan
+bueno le parecía, y siguiese o buscase otros que no podrían ser tan
+buenos).
+
+»Con esto, se fue Lotario; y Anselmo, otro día, con la escusa de ir aquella
+aldea de su amigo, se partió y volvió a esconderse: que lo pudo hacer con
+comodidad, porque de industria se la dieron Camila y Leonela.
+»Escondido, pues, Anselmo, con aquel sobresalto que se puede imaginar que
+tendría el que esperaba ver por sus ojos hacer notomía de las entrañas de
+su honra, íbase a pique de perder el sumo bien que él pensaba que tenía en
+su querida Camila. Seguras ya y ciertas Camila y Leonela que Anselmo estaba
+escondido, entraron en la recámara; y apenas hubo puesto los pies en ella
+Camilia, cuando, dando un grande suspiro, dijo:
+
+»—¡Ay, Leonela amiga! ¿No sería mejor que, antes que llegase a poner en
+ejecución lo que no quiero que sepas, porque no procures estorbarlo, que
+tomases la daga de Anselmo, que te he pedido, y pasases con ella este
+infame pecho mío? Pero no hagas tal, que no será razón que yo lleve la pena
+de la ajena culpa. Primero quiero saber qué es lo que vieron en mí los
+atrevidos y deshonestos ojos de Lotario que fuese causa de darle
+atrevimiento a descubrirme un tan mal deseo como es el que me ha
+descubierto, en desprecio de su amigo y en deshonra mía. Ponte, Leonela, a
+esa ventana y llámale, que, sin duda alguna, él debe de estar en la calle,
+esperando poner en efeto su mala intención. Pero primero se pondrá la cruel
+cuanto honrada mía.
+
+»—¡Ay, señora mía! —respondió la sagaz y advertida Leonela—, y ¿qué es lo
+que quieres hacer con esta daga? ¿Quieres por ventura quitarte la vida o
+quitársela a Lotario? Que cualquiera destas cosas que quieras ha de
+redundar en pérdida de tu crédito y fama. Mejor es que disimules tu
+agravio, y no des lugar a que este mal hombre entre ahora en esta casa y
+nos halle solas. Mira, señora, que somos flacas mujeres, y él es hombre y
+determinado; y, como viene con aquel mal propósito, ciego y apasionado,
+quizá antes que tú pongas en ejecución el tuyo, hará él lo que te estaría
+más mal que quitarte la vida. ¡Mal haya mi señor Anselmo, que tanto mal ha
+querido dar a este desuellacaras en su casa! Y ya, señora, que le mates,
+como yo pienso que quieres hacer, ¿qué hemos de hacer dél después de
+muerto?
+
+»—¿Qué, amiga? —respondió Camila—: dejarémosle para que Anselmo le
+entierre, pues será justo que tenga por descanso el trabajo que tomare en
+poner debajo de la tierra su misma infamia. Llámale, acaba, que todo el
+tiempo que tardo en tomar la debida venganza de mi agravio parece que
+ofendo a la lealtad que a mi esposo debo.
+
+»Todo esto escuchaba Anselmo, y, a cada palabra que Camila decía, se le
+mudaban los pensamientos; mas, cuando entendió que estaba resuelta en matar
+a Lotario, quiso salir y descubrirse, porque tal cosa no se hiciese; pero
+detúvole el deseo de ver en qué paraba tanta gallardía y honesta
+resolución, con propósito de salir a tiempo que la estorbase.
+
+»Tomóle en esto a Camila un fuerte desmayo, y, arrojándose encima de una
+cama que allí estaba, comenzó Leonela a llorar muy amargamente y a decir:
+»—¡Ay, desdichada de mí si fuese tan sin ventura que se me muriese aquí
+entre mis brazos la flor de la honestidad del mundo, la corona de las
+buenas mujeres, el ejemplo de la castidad...!
+
+»Con otras cosas a éstas semejantes, que ninguno la escuchara que no la
+tuviera por la más lastimada y leal doncella del mundo, y a su señora por
+otra nueva y perseguida Penélope. Poco tardó en volver de su desmayo
+Camila; y, al volver en sí, dijo:
+
+»—¿Por qué no vas, Leonela, a llamar al más leal amigo de amigo que vio el
+sol o cubrió la noche? Acaba, corre, aguija, camina, no se esfogue con la
+tardanza el fuego de la cólera que tengo, y se pase en amenazas y
+maldiciones la justa venganza que espero.
+
+»—Ya voy a llamarle, señora mía —dijo Leonela—, mas hasme de dar primero
+esa daga, porque no hagas cosa, en tanto que falto, que dejes con ella que
+llorar toda la vida a todos los que bien te quieren.
+
+»—Ve segura, Leonela amiga, que no haré —respondió Camila—; porque, ya que
+sea atrevida y simple a tu parecer en volver por mi honra, no lo he de ser
+tanto como aquella Lucrecia de quien dicen que se mató sin haber cometido
+error alguno, y sin haber muerto primero a quien tuvo la causa de su
+desgracia. Yo moriré, si muero, pero ha de ser vengada y satisfecha del que
+me ha dado ocasión de venir a este lugar a llorar sus atrevimientos,
+nacidos tan sin culpa mía.
+
+»Mucho se hizo de rogar Leonela antes que saliese a llamar a Lotario, pero,
+en fin, salió; y, entre tanto que volvía, quedó Camilia diciendo, como que
+hablaba consigo misma:
+
+»—¡Válame Dios! ¿No fuera más acertado haber despedido a Lotario, como
+otras muchas veces lo he hecho, que no ponerle en condición, como ya le he
+puesto, que me tenga por deshonesta y mala, siquiera este tiempo que he de
+tardar en desengañarle? Mejor fuera, sin duda; pero no quedara yo vengada,
+ni la honra de mi marido satisfecha, si tan a manos lavadas y tan a paso
+llano se volviera a salir de donde sus malos pensamientos le entraron.
+Pague el traidor con la vida lo que intentó con tan lascivo deseo: sepa el
+mundo, si acaso llegare a saberlo, de que Camila no sólo guardó la lealtad
+a su esposo, sino que le dio venganza del que se atrevió a ofendelle. Mas,
+con todo, creo que fuera mejor dar cuenta desto a Anselmo, pero ya se la
+apunté a dar en la carta que le escribí al aldea, y creo que el no acudir
+él al remedio del daño que allí le señalé, debió de ser que, de puro bueno
+y confiado, no quiso ni pudo creer que en el pecho de su tan firme amigo
+pudiese caber género de pensamiento que contra su honra fuese; ni aun yo lo
+creí después, por muchos días, ni lo creyera jamás, si su insolencia no
+llegara a tanto, que las manifiestas dádivas y las largas promesas y las
+continuas lágrimas no me lo manifestaran. Mas, ¿para qué hago yo ahora
+estos discursos? ¿Tiene, por ventura, una resulución gallarda necesidad de
+consejo alguno? No, por cierto. ¡Afuera, pues, traidores; aquí, venganzas!
+¡Entre el falso, venga, llegue, muera y acabe, y suceda lo que sucediere!
+Limpia entré en poder del que el cielo me dio por mío, limpia he de salir
+dél; y, cuando mucho, saldré bañada en mi casta sangre, y en la impura del
+más falso amigo que vio la amistad en el mundo.
+
+»Y, diciendo esto, se paseaba por la sala con la daga desenvainada, dando
+tan desconcertados y desaforados pasos, y haciendo tales ademanes, que no
+parecía sino que le faltaba el juicio, y que no era mujer delicada, sino un
+rufián desesperado.
+
+»Todo lo miraba Anselmo, cubierto detrás de unos tapices donde se había
+escondido, y de todo se admiraba, y ya le parecía que lo que había visto y
+oído era bastante satisfación para mayores sospechas; y ya quisiera que la
+prueba de venir Lotario faltara, temeroso de algún mal repentino suceso. Y,
+estando ya para manifestarse y salir, para abrazar y desengañar a su
+esposa, se detuvo porque vio que Leonela volvía con Lotario de la mano; y,
+así como Camila le vio, haciendo con la daga en el suelo una gran raya
+delante della, le dijo:
+
+»—Lotario, advierte lo que te digo: si a dicha te atrevieres a pasar desta
+raya que ves, ni aun llegar a ella, en el punto que viere que lo intentas,
+en ese mismo me pasaré el pecho con esta daga que en las manos tengo. Y,
+antes que a esto me respondas palabra, quiero que otras algunas me
+escuches; que después responderás lo que más te agradare. Lo primero,
+quiero, Lotario, que me digas si conoces a Anselmo, mi marido, y en qué
+opinión le tienes; y lo segundo, quiero saber también si me conoces a mí.
+Respóndeme a esto, y no te turbes, ni pienses mucho lo que has de
+responder, pues no son dificultades las que te pregunto.
+
+»No era tan ignorante Lotario que, desde el primer punto que Camila le dijo
+que hiciese esconder a Anselmo, no hubiese dado en la cuenta de lo que ella
+pensaba hacer; y así, correspondió con su intención tan discretamente, y
+tan a tiempo, que hicieran los dos pasar aquella mentira por más que cierta
+verdad; y así, respondió a Camila desta manera:
+
+»—No pensé yo, hermosa Camila, que me llamabas para preguntarme cosas tan
+fuera de la intención con que yo aquí vengo. Si lo haces por dilatarme la
+prometida merced, desde más lejos pudieras entretenerla, porque tanto más
+fatiga el bien deseado cuanto la esperanza está más cerca de poseello;
+pero, porque no digas que no respondo a tus preguntas, digo que conozco a
+tu esposo Anselmo, y nos conocemos los dos desde nuestros más tiernos años;
+y no quiero decir lo que tú tan bien sabes de nuestra amistad, por no me
+hacer testigo del agravio que el amor hace que le haga, poderosa disculpa
+de mayores yerros. A ti te conozco y tengo en la misma posesión que él te
+tiene; que, a no ser así, por menos prendas que las tuyas no había yo de ir
+contra lo que debo a ser quien soy y contra las santas leyes de la
+verdadera amistad, ahora por tan poderoso enemigo como el amor por mí
+rompidas y violadas.
+
+»—Si eso confiesas —respondió Camila—, enemigo mortal de todo aquello que
+justamente merece ser amado, ¿con qué rostro osas parecer ante quien sabes
+que es el espejo donde se mira aquel en quien tú te debieras mirar, para
+que vieras con cuán poca ocasión le agravias? Pero ya cayo, ¡ay, desdichada
+de mí!, en la cuenta de quién te ha hecho tener tan poca con lo que a ti
+mismo debes, que debe de haber sido alguna desenvoltura mía, que no quiero
+llamarla deshonestidad, pues no habrá procedido de deliberada
+determinación, sino de algún descuido de los que las mujeres que piensan
+que no tienen de quién recatarse suelen hacer inadvertidamente. Si no,
+dime: ¿cuándo, ¡oh traidor!, respondí a tus ruegos con alguna palabra o
+señal que pudiese despertar en ti alguna sombra de esperanza de cumplir tus
+infames deseos? ¿Cuándo tus amorosas palabras no fueron deshechas y
+reprehendidas de las mías con rigor y con aspereza? ¿Cuándo tus muchas
+promesas y mayores dádivas fueron de mí creídas, ni admitidas? Pero, por
+parecerme que alguno no puede perseverar en el intento amoroso luengo
+tiempo, si no es sustentado de alguna esperanza, quiero atribuirme a mí la
+culpa de tu impertinencia, pues, sin duda, algún descuido mío ha sustentado
+tanto tiempo tu cuidado; y así, quiero castigarme y darme la pena que tu
+culpa merece. Y, porque vieses que, siendo conmigo tan inhumana, no era
+posible dejar de serlo contigo, quise traerte a ser testigo del sacrificio
+que pienso hacer a la ofendida honra de mi tan honrado marido, agraviado de
+ti con el mayor cuidado que te ha sido posible, y de mí también con el poco
+recato que he tenido del huir la ocasión, si alguna te di, para favorecer y
+canonizar tus malas intenciones. Torno a decir que la sospecha que tengo
+que algún descuido mío engendró en ti tan desvariados pensamientos es la
+que más me fatiga, y la que yo más deseo castigar con mis propias manos,
+porque, castigándome otro verdugo, quizá sería más pública mi culpa; pero,
+antes que esto haga, quiero matar muriendo, y llevar conmigo quien me acabe
+de satisfacer el deseo de la venganza que espero y tengo, viendo allá,
+dondequiera que fuere, la pena que da la justicia desinteresada y que no se
+dobla al que en términos tan desesperados me ha puesto.
+
+»Y, diciendo estas razones, con una increíble fuerza y ligereza arremetió a
+Lotario con la daga desenvainada, con tales muestras de querer enclavársela
+en el pecho, que casi él estuvo en duda si aquellas demostraciones eran
+falsas o verdaderas, porque le fue forzoso valerse de su industria y de su
+fuerza para estorbar que Camila no le diese. La cual tan vivamente fingía
+aquel estraño embuste y fealdad que, por dalle color de verdad, la quiso
+matizar con su misma sangre; porque, viendo que no podía haber a Lotario, o
+fingiendo que no podía, dijo:
+
+»—Pues la suerte no quiere satisfacer del todo mi tan justo deseo, a lo
+menos, no será tan poderosa que, en parte, me quite que no le satisfaga.
+Y, haciendo fuerza para soltar la mano de la daga, que Lotario la tenía
+asida, la sacó, y, guiando su punta por parte que pudiese herir no
+profundamente, se la entró y escondió por más arriba de la islilla del lado
+izquierdo, junto al hombro, y luego se dejó caer en el suelo, como
+desmayada.
+
+»Estaban Leonela y Lotario suspensos y atónitos de tal suceso, y todavía
+dudaban de la verdad de aquel hecho, viendo a Camila tendida en tierra y
+bañada en su sangre. Acudió Lotario con mucha presteza, despavorido y sin
+aliento, a sacar la daga, y, en ver la pequeña herida, salió del temor que
+hasta entonces tenía, y de nuevo se admiró de la sagacidad, prudencia y
+mucha discreción de la hermosa Camila; y, por acudir con lo que a él le
+tocaba, comenzó a hacer una larga y triste lamentación sobre el cuerpo de
+Camila, como si estuviera difunta, echándose muchas maldiciones, no sólo a
+él, sino al que había sido causa de habelle puesto en aquel término. Y,
+como sabía que le escuchaba su amigo Anselmo, decía cosas que el que le
+oyera le tuviera mucha más lástima que a Camila, aunque por muerta la
+juzgara.
+
+»Leonela la tomó en brazos y la puso en el lecho, suplicando a Lotario
+fuese a buscar quien secretamente a Camila curase; pedíale asimismo consejo
+y parecer de lo que dirían a Anselmo de aquella herida de su señora, si
+acaso viniese antes que estuviese sana. Él respondió que dijesen lo que
+quisiesen, que él no estaba para dar consejo que de provecho fuese; sólo le
+dijo que procurase tomarle la sangre, porque él se iba adonde gentes no le
+viesen. Y, con muestras de mucho dolor y sentimiento, se salió de casa; y,
+cuando se vio solo y en parte donde nadie le veía, no cesaba de hacerse
+cruces, maravillándose de la industria de Camila y de los ademanes tan
+proprios de Leonela. Consideraba cuán enterado había de quedar Anselmo de
+que tenía por mujer a una segunda Porcia, y deseaba verse con él para
+celebrar los dos la mentira y la verdad más disimulada que jamás pudiera
+imaginarse.
+
+»Leonela tomó, como se ha dicho, la sangre a su señora, que no era más de
+aquello que bastó para acreditar su embuste; y, lavando con un poco de vino
+la herida, se la ató lo mejor que supo, diciendo tales razones, en tanto
+que la curaba, que, aunque no hubieran precedido otras, bastaran a hacer
+creer a Anselmo que tenía en Camila un simulacro de la honestidad.
+»Juntáronse a las palabras de Leonela otras de Camila, llamándose cobarde y
+de poco ánimo, pues le había faltado al tiempo que fuera más necesario
+tenerle, para quitarse la vida, que tan aborrecida tenía. Pedía consejo a
+su doncella si daría, o no, todo aquel suceso a su querido esposo; la cual
+le dijo que no se lo dijese, porque le pondría en obligación de vengarse de
+Lotario, lo cual no podría ser sin mucho riesgo suyo, y que la buena mujer
+estaba obligada a no dar ocasión a su marido a que riñese, sino a quitalle
+todas aquellas que le fuese posible.
+
+»Respondió Camila que le parecía muy bien su parecer y que ella le
+seguiría; pero que en todo caso convenía buscar qué decir a Anselmo de la
+causa de aquella herida, que él no podría dejar de ver; a lo que Leonela
+respondía que ella, ni aun burlando, no sabía mentir.
+
+»—Pues yo, hermana —replicó Camila—, ¿qué tengo de saber, que no me
+atreveré a forjar ni sustentar una mentira, si me fuese en ello la vida? Y
+si es que no hemos de saber dar salida a esto, mejor será decirle la verdad
+desnuda, que no que nos alcance en mentirosa cuenta.
+
+»—No tengas pena, señora: de aquí a mañana —respondió Leonela— yo pensaré
+qué le digamos, y quizá que, por ser la herida donde es, la podrás
+encubrir sin que él la vea, y el cielo será servido de favorecer a nuestros
+tan justos y tan honrados pensamientos. Sosiégate, señora mía, y procura
+sosegar tu alteración, porque mi señor no te halle sobresaltada, y lo demás
+déjalo a mi cargo, y al de Dios, que siempre acude a los buenos deseos.
+»Atentísimo había estado Anselmo a escuchar y a ver representar la tragedia
+de la muerte de su honra; la cual con tan estraños y eficaces afectos la
+representaron los personajes della, que pareció que se habían transformado
+en la misma verdad de lo que fingían. Deseaba mucho la noche, y el tener
+lugar para salir de su casa, y ir a verse con su buen amigo Lotario,
+congratulándose con él de la margarita preciosa que había hallado en el
+desengaño de la bondad de su esposa. Tuvieron cuidado las dos de darle
+lugar y comodidad a que saliese, y él, sin perdella, salió y luego fue a
+buscar a Lotario, el cual hallado, no se puede buenamente contar los
+abrazos que le dio, las cosas que de su contento le dijo, las alabanzas que
+dio a Camila. Todo lo cual escuchó Lotario sin poder dar muestras de alguna
+alegría, porque se le representaba a la memoria cuán engañado estaba su
+amigo y cuán injustamente él le agraviaba. Y, aunque Anselmo veía que
+Lotario no se alegraba, creía ser la causa por haber dejado a Camila herida
+y haber él sido la causa; y así, entre otras razones, le dijo que no
+tuviese pena del suceso de Camila, porque, sin duda, la herida era ligera,
+pues quedaban de concierto de encubrírsela a él; y que, según esto, no
+había de qué temer, sino que de allí adelante se gozase y alegrase con él,
+pues por su industria y medio él se veía levantado a la más alta felicidad
+que acertara desearse, y quería que no fuesen otros sus entretenimientos
+que en hacer versos en alabanza de Camila, que la hiciesen eterna en la
+memoria de los siglos venideros. Lotario alabó su buena determinación y
+dijo que él, por su parte, ayudaría a levantar tan ilustre edificio.
+»Con esto quedó Anselmo el hombre más sabrosamente engañado que pudo haber
+en el mundo: él mismo llevó por la mano a su casa, creyendo que llevaba el
+instrumento de su gloria, toda la perdición de su fama. Recebíale Camila
+con rostro, al parecer, torcido, aunque con alma risueña. Duró este engaño
+algunos días, hasta que, al cabo de pocos meses, volvió Fortuna su rueda y
+salió a plaza la maldad con tanto artificio hasta allí cubierta, y a
+Anselmo le costó la vida su impertinente curiosidad.»
+
+
+
+
+Capítulo XXXV. Donde se da fin a la novela del Curioso impertinente
+
+Poco más quedaba por leer de la novela, cuando del caramanchón donde
+reposaba don Quijote salió Sancho Panza todo alborotado, diciendo a voces:
+
+— Acudid, señores, presto y socorred a mi señor, que anda envuelto en la más
+reñida y trabada batalla que mis ojos han visto. ¡Vive Dios, que ha dado
+una cuchillada al gigante enemigo de la señora princesa Micomicona, que le
+ha tajado la cabeza, cercen a cercen, como si fuera un nabo!
+
+— ¿Qué dices, hermano? —dijo el cura, dejando de leer lo que de la novela
+quedaba—. ¿Estáis en vos, Sancho? ¿Cómo diablos puede ser eso que decís,
+estando el gigante dos mil leguas de aquí?
+
+En esto, oyeron un gran ruido en el aposento, y que don Quijote decía a
+voces:
+
+— ¡Tente, ladrón, malandrín, follón, que aquí te tengo, y no te ha de valer
+tu cimitarra!
+
+Y parecía que daba grandes cuchilladas por las paredes. Y dijo Sancho:
+
+— No tienen que pararse a escuchar, sino entren a despartir la pelea, o a
+ayudar a mi amo; aunque ya no será menester, porque, sin duda alguna, el
+gigante está ya muerto, y dando cuenta a Dios de su pasada y mala vida, que
+yo vi correr la sangre por el suelo, y la cabeza cortada y caída a un lado,
+que es tamaña como un gran cuero de vino.
+
+— Que me maten —dijo a esta sazón el ventero— si don Quijote, o don diablo,
+no ha dado alguna cuchillada en alguno de los cueros de vino tinto que a su
+cabecera estaban llenos, y el vino derramado debe de ser lo que le parece
+sangre a este buen hombre.
+
+Y, con esto, entró en el aposento, y todos tras él, y hallaron a don
+Quijote en el más estraño traje del mundo: estaba en camisa, la cual no era
+tan cumplida que por delante le acabase de cubrir los muslos, y por detrás
+tenía seis dedos menos; las piernas eran muy largas y flacas, llenas de
+vello y no nada limpias; tenía en la cabeza un bonetillo colorado,
+grasiento, que era del ventero; en el brazo izquierdo tenía revuelta la
+manta de la cama, con quien tenía ojeriza Sancho, y él se sabía bien el
+porqué; y en la derecha, desenvainada la espada, con la cual daba
+cuchilladas a todas partes, diciendo palabras como si verdaderamente
+estuviera peleando con algún gigante. Y es lo bueno que no tenía los ojos
+abiertos, porque estaba durmiendo y soñando que estaba en batalla con el
+gigante; que fue tan intensa la imaginación de la aventura que iba a
+fenecer, que le hizo soñar que ya había llegado al reino de Micomicón, y
+que ya estaba en la pelea con su enemigo. Y había dado tantas cuchilladas
+en los cueros, creyendo que las daba en el gigante, que todo el aposento
+estaba lleno de vino; lo cual visto por el ventero, tomó tanto enojo que
+arremetió con don Quijote, y a puño cerrado le comenzó a dar tantos golpes
+que si Cardenio y el cura no se le quitaran, él acabara la guerra del
+gigante; y, con todo aquello, no despertaba el pobre caballero, hasta que
+el barbero trujo un gran caldero de agua fría del pozo y se le echó por
+todo el cuerpo de golpe, con lo cual despertó don Quijote; mas no con tanto
+acuerdo que echase de ver de la manera que estaba.
+
+Dorotea, que vio cuán corta y sotilmente estaba vestido, no quiso entrar a
+ver la batalla de su ayudador y de su contrario.
+
+Andaba Sancho buscando la cabeza del gigante por todo el suelo, y, como no
+la hallaba, dijo:
+
+— Ya yo sé que todo lo desta casa es encantamento; que la otra vez, en este
+mesmo lugar donde ahora me hallo, me dieron muchos mojicones y porrazos,
+sin saber quién me los daba, y nunca pude ver a nadie; y ahora no parece
+por aquí esta cabeza que vi cortar por mis mismísimos ojos, y la sangre
+corría del cuerpo como de una fuente.
+
+— ¿Qué sangre ni qué fuente dices, enemigo de Dios y de sus santos? —dijo el
+ventero—. ¿No vees, ladrón, que la sangre y la fuente no es otra cosa que
+estos cueros que aquí están horadados y el vino tinto que nada en este
+aposento, que nadando vea yo el alma en los infiernos de quien los horadó?
+— No sé nada —respondió Sancho—; sólo sé que vendré a ser tan desdichado
+que, por no hallar esta cabeza, se me ha de deshacer mi condado como la sal
+en el agua.
+
+Y estaba peor Sancho despierto que su amo durmiendo: tal le tenían las
+promesas que su amo le había hecho. El ventero se desesperaba de ver la
+flema del escudero y el maleficio del señor, y juraba que no había de ser
+como la vez pasada, que se le fueron sin pagar; y que ahora no le habían de
+valer los previlegios de su caballería para dejar de pagar lo uno y lo
+otro, aun hasta lo que pudiesen costar las botanas que se habían de echar a
+los rotos cueros.
+
+Tenía el cura de las manos a don Quijote, el cual, creyendo que ya había
+acabado la aventura, y que se hallaba delante de la princesa Micomicona, se
+hincó de rodillas delante del cura, diciendo:
+
+— Bien puede la vuestra grandeza, alta y famosa señora, vivir, de hoy más,
+segura que le pueda hacer mal esta mal nacida criatura; y yo también, de
+hoy más, soy quito de la palabra que os di, pues, con el ayuda del alto
+Dios y con el favor de aquella por quien yo vivo y respiro, tan bien la he
+cumplido.
+
+— ¿No lo dije yo? —dijo oyendo esto Sancho—. Sí que no estaba yo borracho:
+¡mirad si tiene puesto ya en sal mi amo al gigante! ¡Ciertos son los toros:
+mi condado está de molde!
+
+¿Quién no había de reír con los disparates de los dos, amo y mozo? Todos
+reían sino el ventero, que se daba a Satanás. Pero, en fin, tanto hicieron
+el barbero, Cardenio y el cura que, con no poco trabajo, dieron con don
+Quijote en la cama, el cual se quedó dormido, con muestras de grandísimo
+cansancio. Dejáronle dormir, y saliéronse al portal de la venta a consolar
+a Sancho Panza de no haber hallado la cabeza del gigante; aunque más
+tuvieron que hacer en aplacar al ventero, que estaba desesperado por la
+repentina muerte de sus cueros. Y la ventera decía en voz y en grito:
+— En mal punto y en hora menguada entró en mi casa este caballero andante,
+que nunca mis ojos le hubieran visto, que tan caro me cuesta. La vez pasada
+se fue con el costo de una noche, de cena, cama, paja y cebada, para él y
+para su escudero, y un rocín y un jumento, diciendo que era caballero
+aventurero (que mala ventura le dé Dios a él y a cuantos aventureros hay en
+el mundo) y que por esto no estaba obligado a pagar nada, que así estaba
+escrito en los aranceles de la caballería andantesca. Y ahora, por su
+respeto, vino estotro señor y me llevó mi cola, y hámela vuelto con más de
+dos cuartillos de daño, toda pelada, que no puede servir para lo que la
+quiere mi marido. Y, por fin y remate de todo, romperme mis cueros y
+derramarme mi vino; que derramada le vea yo su sangre. ¡Pues no se piense;
+que, por los huesos de mi padre y por el siglo de mi madre, si no me lo han
+de pagar un cuarto sobre otro, o no me llamaría yo como me llamo ni sería
+hija de quien soy!
+
+Estas y otras razones tales decía la ventera con grande enojo, y ayudábala
+su buena criada Maritornes. La hija callaba, y de cuando en cuando se
+sonreía. El cura lo sosegó todo, prometiendo de satisfacerles su pérdida lo
+mejor que pudiese, así de los cueros como del vino, y principalmente del
+menoscabo de la cola, de quien tanta cuenta hacían. Dorotea consoló a
+Sancho Panza diciéndole que cada y cuando que pareciese haber sido verdad
+que su amo hubiese descabezado al gigante, le prometía, en viéndose
+pacífica en su reino, de darle el mejor condado que en él hubiese.
+Consolóse con esto Sancho, y aseguró a la princesa que tuviese por cierto
+que él había visto la cabeza del gigante, y que, por más señas, tenía una
+barba que le llegaba a la cintura; y que si no parecía, era porque todo
+cuanto en aquella casa pasaba era por vía de encantamento, como él lo había
+probado otra vez que había posado en ella. Dorotea dijo que así lo creía, y
+que no tuviese pena, que todo se haría bien y sucedería a pedir de boca.
+Sosegados todos, el cura quiso acabar de leer la novela, porque vio que
+faltaba poco. Cardenio, Dorotea y todos los demás le rogaron la acabase.
+Él, que a todos quiso dar gusto, y por el que él tenía de leerla, prosiguió
+el cuento, que así decía:
+
+«Sucedió, pues, que, por la satisfación que Anselmo tenía de la bondad de
+Camila, vivía una vida contenta y descuidada, y Camila, de industria, hacía
+mal rostro a Lotario, porque Anselmo entendiese al revés de la voluntad que
+le tenía; y, para más confirmación de su hecho, pidió licencia Lotario para
+no venir a su casa, pues claramente se mostraba la pesadumbre que con su
+vista Camila recebía; mas el engañado Anselmo le dijo que en ninguna manera
+tal hiciese. Y, desta manera, por mil maneras era Anselmo el fabricador de
+su deshonra, creyendo que lo era de su gusto.
+
+»En esto, el que tenía Leonela de verse cualificada, no de con sus amores,
+llegó a tanto que, sin mirar a otra cosa, se iba tras él a suelta rienda,
+fiada en que su señora la encubría, y aun la advertía del modo que con poco
+recelo pudiese ponerle en ejecución. En fin, una noche sintió Anselmo pasos
+en el aposento de Leonela, y, queriendo entrar a ver quién los daba, sintió
+que le detenían la puerta, cosa que le puso más voluntad de abrirla; y
+tanta fuerza hizo, que la abrió, y entró dentro a tiempo que vio que un
+hombre saltaba por la ventana a la calle; y, acudiendo con presteza a
+alcanzarle o conocerle, no pudo conseguir lo uno ni lo otro, porque Leonela
+se abrazó con él, diciéndole:
+
+»—Sosiégate, señor mío, y no te alborotes, ni sigas al que de aquí saltó;
+es cosa mía, y tanto, que es mi esposo.
+
+»No lo quiso creer Anselmo; antes, ciego de enojo, sacó la daga y quiso
+herir a Leonela, diciéndole que le dijese la verdad, si no, que la mataría.
+Ella, con el miedo, sin saber lo que se decía, le dijo:
+
+»—No me mates, señor, que yo te diré cosas de más importancia de las que
+puedes imaginar.
+
+»—Dilas luego —dijo Anselmo—; si no, muerta eres.
+
+»—Por ahora será imposible —dijo Leonela—, según estoy de turbada; déjame
+hasta mañana, que entonces sabrás de mí lo que te ha de admirar; y está
+seguro que el que saltó por esta ventana es un mancebo desta ciudad, que me
+ha dado la mano de ser mi esposo.
+
+»Sosegóse con esto Anselmo y quiso aguardar el término que se le pedía,
+porque no pensaba oír cosa que contra Camila fuese, por estar de su bondad
+tan satisfecho y seguro; y así, se salió del aposento y dejó encerrada en
+él a Leonela, diciéndole que de allí no saldría hasta que le dijese lo que
+tenía que decirle.
+
+»Fue luego a ver a Camila y a decirle, como le dijo, todo aquello que con
+su doncella le había pasado, y la palabra que le había dado de decirle
+grandes cosas y de importancia. Si se turbó Camila o no, no hay para qué
+decirlo, porque fue tanto el temor que cobró, creyendo verdaderamente —y
+era de creer— que Leonela había de decir a Anselmo todo lo que sabía de su
+poca fe, que no tuvo ánimo para esperar si su sospecha salía falsa o no. Y
+aquella mesma noche, cuando le pareció que Anselmo dormía, juntó las
+mejores joyas que tenía y algunos dineros, y, sin ser de nadie sentida,
+salió de casa y se fue a la de Lotario, a quien contó lo que pasaba, y le
+pidió que la pusiese en cobro, o que se ausentasen los dos donde de Anselmo
+pudiesen estar seguros. La confusión en que Camila puso a Lotario fue tal,
+que no le sabía responder palabra, ni menos sabía resolverse en lo que
+haría.
+
+»En fin, acordó de llevar a Camila a un monesterio, en quien era priora una
+su hermana. Consintió Camila en ello, y, con la presteza que el caso pedía,
+la llevó Lotario y la dejó en el monesterio, y él, ansimesmo, se ausentó
+luego de la ciudad, sin dar parte a nadie de su ausencia.
+
+»Cuando amaneció, sin echar de ver Anselmo que Camila faltaba de su lado,
+con el deseo que tenía de saber lo que Leonela quería decirle, se levantó y
+fue adonde la había dejado encerrada. Abrió y entró en el aposento, pero no
+halló en él a Leonela: sólo halló puestas unas sábanas añudadas a la
+ventana, indicio y señal que por allí se había descolgado e ido. Volvió
+luego muy triste a decírselo a Camila, y, no hallándola en la cama ni en
+toda la casa, quedó asombrado.Preguntó a los criados de casa por ella, pero
+nadie le supo dar razón de lo que pedía.
+
+»Acertó acaso, andando a buscar a Camila, que vio sus cofres abiertos y que
+dellos faltaban las más de sus joyas, y con esto acabó de caer en la cuenta
+de su desgracia, y en que no era Leonela la causa de su desventura. Y, ansí
+como estaba, sin acabarse de vestir, triste y pensativo, fue a dar cuenta
+de su desdicha a su amigo Lotario. Mas, cuando no le halló, y sus criados
+le dijeron que aquella noche había faltado de casa y había llevado consigo
+todos los dineros que tenía, pensó perder el juicio. Y, para acabar de
+concluir con todo, volviéndose a su casa, no halló en ella ninguno de
+cuantos criados ni criadas tenía, sino la casa desierta y sola.
+
+»No sabía qué pensar, qué decir, ni qué hacer, y poco a poco se le iba
+volviendo el juicio. Contemplábase y mirábase en un instante sin mujer, sin
+amigo y sin criados; desamparado, a su parecer, del cielo que le cubría, y
+sobre todo sin honra, porque en la falta de Camila vio su perdición.
+
+»Resolvióse, en fin, a cabo de una gran pieza, de irse a la aldea de su
+amigo, donde había estado cuando dio lugar a que se maquinase toda aquella
+desventura. Cerró las puertas de su casa, subió a caballo, y con desmayado
+aliento se puso en camino; y, apenas hubo andado la mitad, cuando, acosado
+de sus pensamientos, le fue forzoso apearse y arrendar su caballo a un
+árbol, a cuyo tronco se dejó caer, dando tiernos y dolorosos suspiros, y
+allí se estuvo hasta casi que anochecía; y aquella hora vio que venía un
+hombre a caballo de la ciudad, y, después de haberle saludado, le preguntó
+qué nuevas había en Florencia. El ciudadano respondió:
+
+»—Las más estrañas que muchos días ha se han oído en ella; porque se dice
+públicamente que Lotario, aquel grande amigo de Anselmo el rico, que vivía
+a San Juan, se llevó esta noche a Camila, mujer de Anselmo, el cual tampoco
+parece. Todo esto ha dicho una criada de Camila, que anoche la halló el
+gobernador descolgándose con una sábana por las ventanas de la casa de
+Anselmo. En efeto, no sé puntualmente cómo pasó el negocio; sólo sé que
+toda la ciudad está admirada deste suceso, porque no se podía esperar tal
+hecho de la mucha y familiar amistad de los dos, que dicen que era tanta,
+que los llamaban los dos amigos.
+
+»—¿Sábese, por ventura —dijo Anselmo—, el camino que llevan Lotario y
+Camila?
+
+»—Ni por pienso —dijo el ciudadano—, puesto que el gobernador ha usado de
+mucha diligencia en buscarlos
+
+»—A Dios vais, señor —dijo Anselmo.
+
+»—Con Él quedéis —respondió el ciudadano, y fuese.
+
+»Con tan desdichadas nuevas, casi casi llegó a términos Anselmo, no sólo de
+perder el juicio, sino de acabar la vida. Levantóse como pudo y llegó a
+casa de su amigo, que aún no sabía su desgracia; mas, como le vio llegar
+amarillo, consumido y seco, entendió que de algún grave mal venía fatigado.
+Pidió luego Anselmo que le acostasen, y que le diesen aderezo de escribir.
+Hízose así, y dejáronle acostado y solo, porque él así lo quiso, y aun que
+le cerrasen la puerta. Viéndose, pues, solo, comenzó a cargar tanto la
+imaginación de su desventura, que claramente conoció que se le iba acabando
+la vida; y así, ordenó de dejar noticia de la causa de su estraña muerte;
+y, comenzando a escribir, antes que acabase de poner todo lo que quería, le
+faltó el aliento y dejó la vida en las manos del dolor que le causó su
+curiosidad impertinente.
+
+»Viendo el señor de casa que era ya tarde y que Anselmo no llamaba, acordó
+de entrar a saber si pasaba adelante su indisposición, y hallóle tendido
+boca abajo, la mitad del cuerpo en la cama y la otra mitad sobre el bufete,
+sobre el cual estaba con el papel escrito y abierto, y él tenía aún la
+pluma en la mano. Llegóse el huésped a él, habiéndole llamado primero; y,
+trabándole por la mano, viendo que no le respondía y hallándole frío, vio
+que estaba muerto. Admiróse y congojóse en gran manera, y llamó a la gente
+de casa para que viesen la desgracia a Anselmo sucedida; y, finalmente,
+leyó el papel, que conoció que de su mesma mano estaba escrito, el cual
+contenía estas razones:
+
+Un necio e impertinente deseo me quitó la vida. Si las nuevas de mi muerte
+llegaren a los oídos de Camila, sepa que yo la perdono, porque no estaba
+ella obligada a hacer milagros, ni yo tenía necesidad de querer que ella
+los hiciese; y, pues yo fui el fabricador de mi deshonra, no hay para
+qué...
+
+»Hasta aquí escribió Anselmo, por donde se echó de ver que en aquel punto,
+sin poder acabar la razón, se le acabó la vida. Otro día dio aviso su amigo
+a los parientes de Anselmo de su muerte, los cuales ya sabían su desgracia,
+y el monesterio donde Camila estaba, casi en el término de acompañar a su
+esposo en aquel forzoso viaje, no por las nuevas del muerto esposo, mas por
+las que supo del ausente amigo. Dícese que, aunque se vio viuda, no quiso
+salir del monesterio, ni, menos, hacer profesión de monja, hasta que, no de
+allí a muchos días, le vinieron nuevas que Lotario había muerto en una
+batalla que en aquel tiempo dio monsiur de Lautrec al Gran Capitán Gonzalo
+Fernández de Córdoba en el reino de Nápoles, donde había ido a parar el
+tarde arrepentido amigo; lo cual sabido por Camila, hizo profesión, y acabó
+en breves días la vida a las rigurosas manos de tristezas y melancolías.
+Éste fue el fin que tuvieron todos, nacido de un tan desatinado principio.»
+
+— Bien —dijo el cura— me parece esta novela, pero no me puedo persuadir que
+esto sea verdad; y si es fingido, fingió mal el autor, porque no se puede
+imaginar que haya marido tan necio que quiera hacer tan costosa experiencia
+como Anselmo. Si este caso se pusiera entre un galán y una dama, pudiérase
+llevar, pero entre marido y mujer, algo tiene del imposible; y, en lo que
+toca al modo de contarle, no me descontenta.
+
+
+
+
+Capítulo XXXVI. Que trata de la brava y descomunal batalla que don Quijote
+tuvo con unos cueros de vino tinto, con otros raros sucesos que en la venta
+le sucedieron
+
+Estando en esto, el ventero, que estaba a la puerta de la venta, dijo:
+
+— Esta que viene es una hermosa tropa de huéspedes: si ellos paran aquí,
+gaudeamus tenemos.
+
+— ¿Qué gente es? —dijo Cardenio.
+
+— Cuatro hombres —respondió el ventero— vienen a caballo, a la jineta, con
+lanzas y adargas, y todos con antifaces negros; y junto con ellos viene una
+mujer vestida de blanco, en un sillón, ansimesmo cubierto el rostro, y
+otros dos mozos de a pie.
+
+— ¿Vienen muy cerca? —preguntó el cura.
+
+— Tan cerca —respondió el ventero—, que ya llegan.
+
+Oyendo esto Dorotea, se cubrió el rostro, y Cardenio se entró en el
+aposento de don Quijote; y casi no habían tenido lugar para esto, cuando
+entraron en la venta todos los que el ventero había dicho; y, apeándose los
+cuatro de a caballo, que de muy gentil talle y disposición eran, fueron a
+apear a la mujer que en el sillón venía; y, tomándola uno dellos en sus
+brazos, la sentó en una silla que estaba a la entrada del aposento donde
+Cardenio se había escondido. En todo este tiempo, ni ella ni ellos se
+habían quitado los antifaces, ni hablado palabra alguna; sólo que, al
+sentarse la mujer en la silla, dio un profundo suspiro y dejó caer los
+brazos, como persona enferma y desmayada. Los mozos de a pie llevaron los
+caballos a la caballeriza.
+
+Viendo esto el cura, deseoso de saber qué gente era aquella que con tal
+traje y tal silencio estaba, se fue donde estaban los mozos, y a uno dellos
+le preguntó lo que ya deseaba; el cual le respondió:
+
+— Pardiez, señor, yo no sabré deciros qué gente sea ésta; sólo sé que
+muestra ser muy principal, especialmente aquel que llegó a tomar en sus
+brazos a aquella señora que habéis visto; y esto dígolo porque todos los
+demás le tienen respeto, y no se hace otra cosa más de la que él ordena y
+manda.
+
+— Y la señora, ¿quién es? —preguntó el cura.
+
+— Tampoco sabré decir eso —respondió el mozo—, porque en todo el camino no
+la he visto el rostro; suspirar sí la he oído muchas veces, y dar unos
+gemidos que parece que con cada uno dellos quiere dar el alma. Y no es de
+maravillar que no sepamos más de lo que habemos dicho, porque mi compañero
+y yo no ha más de dos días que los acompañamos; porque, habiéndolos
+encontrado en el camino, nos rogaron y persuadieron que viniésemos con
+ellos hasta el Andalucía, ofreciéndose a pagárnoslo muy bien.
+
+— ¿Y habéis oído nombrar a alguno dellos? —preguntó el cura.
+
+— No, por cierto —respondió el mozo—, porque todos caminan con tanto
+silencio que es maravilla, porque no se oye entre ellos otra cosa que los
+suspiros y sollozos de la pobre señora, que nos mueven a lástima; y sin
+duda tenemos creído que ella va forzada dondequiera que va, y, según se
+puede colegir por su hábito, ella es monja, o va a serlo, que es lo más
+cierto, y quizá porque no le debe de nacer de voluntad el monjío, va
+triste, como parece.
+
+— Todo podría ser —dijo el cura.
+
+Y, dejándolos, se volvió adonde estaba Dorotea, la cual, como había oído
+suspirar a la embozada, movida de natural compasión, se llegó a ella y le
+dijo:
+
+— ¿Qué mal sentís, señora mía? Mirad si es alguno de quien las mujeres
+suelen tener uso y experiencia de curarle, que de mi parte os ofrezco una
+buena voluntad de serviros.
+
+A todo esto callaba la lastimada señora; y, aunque Dorotea tornó con
+mayores ofrecimientos, todavía se estaba en su silencio, hasta que llegó el
+caballero embozado que dijo el mozo que los demás obedecían, y dijo a
+Dorotea:
+
+— No os canséis, señora, en ofrecer nada a esa mujer, porque tiene por
+costumbre de no agradecer cosa que por ella se hace, ni procuréis que os
+responda, si no queréis oír alguna mentira de su boca.
+
+— Jamás la dije —dijo a esta sazón la que hasta allí había estado callando—;
+antes, por ser tan verdadera y tan sin trazas mentirosas, me veo ahora en
+tanta desventura; y desto vos mesmo quiero que seáis el testigo, pues mi
+pura verdad os hace a vos ser falso y mentiroso.
+
+Oyó estas razones Cardenio bien clara y distintamente, como quien estaba
+tan junto de quien las decía que sola la puerta del aposento de don Quijote
+estaba en medio; y, así como las oyó, dando una gran voz dijo:
+
+— ¡Válgame Dios! ¿Qué es esto que oigo? ¿Qué voz es esta que ha llegado a
+mis oídos?
+
+Volvió la cabeza a estos gritos aquella señora, toda sobresaltada, y, no
+viendo quién las daba, se levantó en pie y fuese a entrar en el aposento;
+lo cual visto por el caballero, la detuvo, sin dejarla mover un paso. A
+ella, con la turbación y desasosiego, se le cayó el tafetán con que traía
+cubierto el rostro, y descubrió una hermosura incomparable y un rostro
+milagroso, aunque descolorido y asombrado, porque con los ojos andaba
+rodeando todos los lugares donde alcanzaba con la vista, con tanto ahínco,
+que parecía persona fuera de juicio; cuyas señales, sin saber por qué las
+hacía, pusieron gran lástima en Dorotea y en cuantos la miraban. Teníala el
+caballero fuertemente asida por las espaldas, y, por estar tan ocupado en
+tenerla, no pudo acudir a alzarse el embozo, que se le caía, como, en
+efeto, se le cayó del todo; y, alzando los ojos Dorotea, que abrazada con
+la señora estaba, vio que el que abrazada ansimesmo la tenía era su esposo
+don Fernando; y, apenas le hubo conocido, cuando, arrojando de lo íntimo de
+sus entrañas un luengo y tristísimo ''¡ay!'', se dejó caer de espaldas
+desmayada; y, a no hallarse allí junto el barbero, que la recogió en los
+brazos, ella diera consigo en el suelo.
+
+Acudió luego el cura a quitarle el embozo, para echarle agua en el rostro,
+y así como la descubrió la conoció don Fernando, que era el que estaba
+abrazado con la otra, y quedó como muerto en verla; pero no porque dejase,
+con todo esto, de tener a Luscinda, que era la que procuraba soltarse de
+sus brazos; la cual había conocido en el suspiro a Cardenio, y él la había
+conocido a ella. Oyó asimesmo Cardenio el ¡ay! que dio Dorotea cuando se
+cayó desmayada, y, creyendo que era su Luscinda, salió del aposento
+despavorido, y lo primero que vio fue a don Fernando, que tenía abrazada a
+Luscinda. También don Fernando conoció luego a Cardenio; y todos tres,
+Luscinda, Cardenio y Dorotea, quedaron mudos y suspensos, casi sin saber lo
+que les había acontecido.
+
+Callaban todos y mirábanse todos: Dorotea a don Fernando, don Fernando a
+Cardenio, Cardenio a Luscinda y Luscinda a Cardenio. Mas quien primero
+rompió el silencio fue Luscinda, hablando a don Fernando desta manera:
+
+— Dejadme, señor don Fernando, por lo que debéis a ser quien sois, ya que
+por otro respeto no lo hagáis; dejadme llegar al muro de quien yo soy
+yedra, al arrimo de quien no me han podido apartar vuestras
+importunaciones, vuestras amenazas, vuestras promesas ni vuestras dádivas.
+Notad cómo el cielo, por desusados y a nosotros encubiertos caminos, me ha
+puesto a mi verdadero esposo delante. Y bien sabéis por mil costosas
+experiencias que sola la muerte fuera bastante para borrarle de mi memoria.
+Sean, pues, parte tan claros desengaños para que volváis, ya que no podáis
+hacer otra cosa, el amor en rabia, la voluntad en despecho, y acabadme con
+él la vida; que, como yo la rinda delante de mi buen esposo, la daré por
+bien empleada: quizá con mi muerte quedará satisfecho de la fe que le
+mantuve hasta el último trance de la vida.
+
+Había en este entretanto vuelto Dorotea en sí, y había estado escuchando
+todas las razones que Luscinda dijo, por las cuales vino en conocimiento de
+quién ella era; que, viendo que don Fernando aún no la dejaba de los
+brazos, ni respondía a sus razones, esforzándose lo más que pudo, se
+levantó y se fue a hincar de rodillas a sus pies; y, derramando mucha
+cantidad de hermosas y lastimeras lágrimas, así le comenzó a decir:
+
+— Si ya no es, señor mío, que los rayos deste sol que en tus brazos
+eclipsado tienes te quitan y ofuscan los de tus ojos, ya habrás echado de
+ver que la que a tus pies está arrodillada es la sin ventura, hasta que tú
+quieras, y la desdichada Dorotea. Yo soy aquella labradora humilde a quien
+tú, por tu bondad o por tu gusto, quisiste levantar a la alteza de poder
+llamarse tuya. Soy la que, encerrada en los límites de la honestidad, vivió
+vida contenta hasta que, a las voces de tus importunidades, y, al parecer,
+justos y amorosos sentimientos, abrió las puertas de su recato y te entregó
+las llaves de su libertad: dádiva de ti tan mal agradecida, cual lo muestra
+bien claro haber sido forzoso hallarme en el lugar donde me hallas, y verte
+yo a ti de la manera que te veo. Pero, con todo esto, no querría que cayese
+en tu imaginación pensar que he venido aquí con pasos de mi deshonra,
+habiéndome traído sólo los del dolor y sentimiento de verme de ti olvidada.
+Tú quisiste que yo fuese tuya, y quisístelo de manera que, aunque ahora
+quieras que no lo sea, no será posible que tú dejes de ser mío. Mira, señor
+mío, que puede ser recompensa a la hermosura y nobleza por quien me dejas
+la incomparable voluntad que te tengo. Tú no puedes ser de la hermosa
+Luscinda, porque eres mío, ni ella puede ser tuya, porque es de Cardenio; y
+más fácil te será, si en ello miras, reducir tu voluntad a querer a quien
+te adora, que no encaminar la que te aborrece a que bien te quiera. Tú
+solicitaste mi descuido, tú rogaste a mi entereza, tú no ignoraste mi
+calidad, tú sabes bien de la manera que me entregué a toda tu voluntad: no
+te queda lugar ni acogida de llamarte a engaño. Y si esto es así, como lo
+es, y tú eres tan cristiano como caballero, ¿por qué por tantos rodeos
+dilatas de hacerme venturosa en los fines, como me heciste en los
+principios? Y si no me quieres por la que soy, que soy tu verdadera y
+legítima esposa, quiéreme, a lo menos, y admíteme por tu esclava; que, como
+yo esté en tu poder, me tendré por dichosa y bien afortunada. No permitas,
+con dejarme y desampararme, que se hagan y junten corrillos en mi deshonra;
+no des tan mala vejez a mis padres, pues no lo merecen los leales servicios
+que, como buenos vasallos, a los tuyos siempre han hecho. Y si te parece
+que has de aniquilar tu sangre por mezclarla con la mía, considera que
+pocas o ninguna nobleza hay en el mundo que no haya corrido por este
+camino, y que la que se toma de las mujeres no es la que hace al caso en
+las ilustres decendencias; cuanto más, que la verdadera nobleza consiste en
+la virtud, y si ésta a ti te falta, negándome lo que tan justamente me
+debes, yo quedaré con más ventajas de noble que las que tú tienes. En fin,
+señor, lo que últimamente te digo es que, quieras o no quieras, yo soy tu
+esposa: testigos son tus palabras, que no han ni deben ser mentirosas, si
+ya es que te precias de aquello por que me desprecias; testigo será la
+firma que hiciste, y testigo el cielo, a quien tú llamaste por testigo de
+lo que me prometías. Y, cuando todo esto falte, tu misma conciencia no ha
+de faltar de dar voces callando en mitad de tus alegrías, volviendo por
+esta verdad que te he dicho y turbando tus mejores gustos y contentos.
+
+Estas y otras razones dijo la lastimada Dorotea, con tanto sentimiento y
+lágrimas, que los mismos que acompañaban a don Fernando, y cuantos
+presentes estaban, la acompañaron en ellas. Escuchóla don Fernando sin
+replicalle palabra, hasta que ella dio fin a las suyas y principio a tantos
+sollozos y suspiros, que bien había de ser corazón de bronce el que con
+muestras de tanto dolor no se enterneciera. Mirándola estaba Luscinda, no
+menos lastimada de su sentimiento que admirada de su mucha discreción y
+hermosura; y, aunque quisiera llegarse a ella y decirle algunas palabras de
+consuelo, no la dejaban los brazos de don Fernando, que apretada la tenían.
+El cual, lleno de confusión y espanto, al cabo de un buen espacio que
+atentamente estuvo mirando a Dorotea, abrió los brazos y, dejando libre a
+Luscinda, dijo:
+
+— Venciste, hermosa Dorotea, venciste; porque no es posible tener ánimo para
+negar tantas verdades juntas.
+
+Con el desmayo que Luscinda había tenido, así como la dejó don Fernando,
+iba a caer en el suelo; mas, hallándose Cardenio allí junto, que a las
+espaldas de don Fernando se había puesto porque no le conociese,
+prosupuesto todo temor y aventurando a todo riesgo, acudió a sostener a
+Luscinda, y, cogiéndola entre sus brazos, le dijo:
+
+— Si el piadoso cielo gusta y quiere que ya tengas algún descanso, leal,
+firme y hermosa señora mía, en ninguna parte creo yo que le tendrás más
+seguro que en estos brazos que ahora te reciben, y otro tiempo te
+recibieron, cuando la fortuna quiso que pudiese llamarte mía.
+
+A estas razones, puso Luscinda en Cardenio los ojos, y, habiendo comenzado
+a conocerle, primero por la voz, y asegurándose que él era con la vista,
+casi fuera de sentido y sin tener cuenta a ningún honesto respeto, le echó
+los brazos al cuello, y, juntando su rostro con el de Cardenio, le dijo:
+
+— Vos sí, señor mío, sois el verdadero dueño desta vuestra captiva, aunque
+más lo impida la contraria suerte, y, aunque más amenazas le hagan a esta
+vida que en la vuestra se sustenta.
+
+Estraño espectáculo fue éste para don Fernando y para todos los
+circunstantes, admirándose de tan no visto suceso. Parecióle a Dorotea que
+don Fernando había perdido la color del rostro y que hacía ademán de querer
+vengarse de Cardenio, porque le vio encaminar la mano a ponella en la
+espada; y, así como lo pensó, con no vista presteza se abrazó con él por
+las rodillas, besándoselas y teniéndole apretado, que no le dejaba mover,
+y, sin cesar un punto de sus lágrimas, le decía:
+
+— ¿Qué es lo que piensas hacer, único refugio mío, en este tan impensado
+trance? Tú tienes a tus pies a tu esposa, y la que quieres que lo sea está
+en los brazos de su marido. Mira si te estará bien o te será posible
+deshacer lo que el cielo ha hecho, o si te convendrá querer levantar a
+igualar a ti mismo a la que, pospuesto todo inconveniente, confirmada en su
+verdad y firmeza, delante de tus ojos tiene los suyos, bañados de licor
+amoroso el rostro y pecho de su verdadero esposo. Por quien Dios es te
+ruego, y por quien tú eres te suplico, que este tan notorio desengaño no
+sólo no acreciente tu ira, sino que la mengüe en tal manera, que con
+quietud y sosiego permitas que estos dos amantes le tengan, sin
+impedimiento tuyo, todo el tiempo que el cielo quisiere concedérsele; y en
+esto mostrarás la generosidad de tu ilustre y noble pecho, y verá el mundo
+que tiene contigo más fuerza la razón que el apetito.
+
+En tanto que esto decía Dorotea, aunque Cardenio tenía abrazada a Luscinda,
+no quitaba los ojos de don Fernando, con determinación de que, si le viese
+hacer algún movimiento en su perjuicio, procurar defenderse y ofender como
+mejor pudiese a todos aquellos que en su daño se mostrasen, aunque le
+costase la vida. Pero a esta sazón acudieron los amigos de don Fernando, y
+el cura y el barbero, que a todo habían estado presentes, sin que faltase
+el bueno de Sancho Panza, y todos rodeaban a don Fernando, suplicándole
+tuviese por bien de mirar las lágrimas de Dorotea; y que, siendo verdad,
+como sin duda ellos creían que lo era, lo que en sus razones había dicho,
+que no permitiese quedase defraudada de sus tan justas esperanzas. Que
+considerase que, no acaso, como parecía, sino con particular providencia
+del cielo, se habían todos juntado en lugar donde menos ninguno pensaba; y
+que advirtiese —dijo el cura— que sola la muerte podía apartar a Luscinda
+de Cardenio; y, aunque los dividiesen filos de alguna espada, ellos
+tendrían por felicísima su muerte; y que en los lazos inremediables era
+suma cordura, forzándose y venciéndose a sí mismo, mostrar un generoso
+pecho, permitiendo que por sola su voluntad los dos gozasen el bien que el
+cielo ya les había concedido; que pusiese los ojos ansimesmo en la beldad
+de Dorotea, y vería que pocas o ninguna se le podían igualar, cuanto más
+hacerle ventaja, y que juntase a su hermosura su humildad y el estremo del
+amor que le tenía; y, sobre todo, advirtiese que si se preciaba de
+caballero y de cristiano, que no podía hacer otra cosa que cumplille la
+palabra dada, y que, cumpliéndosela, cumpliría con Dios y satisfaría a las
+gentes discretas, las cuales saben y conocen que es prerrogativa de la
+hermosura, aunque esté en sujeto humilde, como se acompañe con la
+honestidad, poder levantarse e igualarse a cualquiera alteza, sin nota de
+menoscabo del que la levanta e iguala a sí mismo; y, cuando se cumplen las
+fuertes leyes del gusto, como en ello no intervenga pecado, no debe de ser
+culpado el que las sigue.
+
+En efeto, a estas razones añadieron todos otras, tales y tantas, que el
+valeroso pecho de don Fernando (en fin, como alimentado con ilustre sangre)
+se ablandó y se dejó vencer de la verdad, que él no pudiera negar aunque
+quisiera; y la señal que dio de haberse rendido y entregado al buen parecer
+que se le había propuesto fue abajarse y abrazar a Dorotea, diciéndole:
+
+— Levantaos, señora mía, que no es justo que esté arrodillada a mis pies la
+que yo tengo en mi alma; y si hasta aquí no he dado muestras de lo que
+digo, quizá ha sido por orden del cielo, para que, viendo yo en vos la fe
+con que me amáis, os sepa estimar en lo que merecéis. Lo que os ruego es
+que no me reprehendáis mi mal término y mi mucho descuido, pues la misma
+ocasión y fuerza que me movió para acetaros por mía, esa misma me impelió
+para procurar no ser vuestro. Y que esto sea verdad, volved y mirad los
+ojos de la ya contenta Luscinda, y en ellos hallaréis disculpa de todos mis
+yerros; y, pues ella halló y alcanzó lo que deseaba, y yo he hallado en vos
+lo que me cumple, viva ella segura y contenta luengos y felices años con su
+Cardenio, que yo rogaré al cielo que me los deje vivir con mi Dorotea.
+
+Y, diciendo esto, la tornó a abrazar y a juntar su rostro con el suyo, con
+tan tierno sentimiento, que le fue necesario tener gran cuenta con que las
+lágrimas no acabasen de dar indubitables señas de su amor y
+arrepentimiento. No lo hicieron así las de Luscinda y Cardenio, y aun las
+de casi todos los que allí presentes estaban, porque comenzaron a derramar
+tantas, los unos de contento proprio y los otros del ajeno, que no parecía
+sino que algún grave y mal caso a todos había sucedido. Hasta Sancho Panza
+lloraba, aunque después dijo que no lloraba él sino por ver que Dorotea no
+era, como él pensaba, la reina Micomicona, de quien él tantas mercedes
+esperaba. Duró algún espacio, junto con el llanto, la admiración en todos,
+y luego Cardenio y Luscinda se fueron a poner de rodillas ante don
+Fernando, dándole gracias de la merced que les había hecho con tan corteses
+razones, que don Fernando no sabía qué responderles; y así, los levantó y
+abrazó con muestras de mucho amor y de mucha cortesía.
+
+Preguntó luego a Dorotea le dijese cómo había venido a aquel lugar tan
+lejos del suyo. Ella, con breves y discretas razones, contó todo lo que
+antes había contado a Cardenio, de lo cual gustó tanto don Fernando y los
+que con él venían, que quisieran que durara el cuento más tiempo: tanta era
+la gracia con que Dorotea contaba sus desventuras. Y, así como hubo
+acabado, dijo don Fernando lo que en la ciudad le había acontecido después
+que halló el papel en el seno de Luscinda, donde declaraba ser esposa de
+Cardenio y no poderlo ser suya. Dijo que la quiso matar, y lo hiciera si de
+sus padres no fuera impedido; y que así, se salió de su casa, despechado y
+corrido, con determinación de vengarse con más comodidad; y que otro día
+supo como Luscinda había faltado de casa de sus padres, sin que nadie
+supiese decir dónde se había ido, y que, en resolución, al cabo de algunos
+meses vino a saber como estaba en un monesterio, con voluntad de quedarse
+en él toda la vida, si no la pudiese pasar con Cardenio; y que, así como lo
+supo, escogiendo para su compañía aquellos tres caballeros, vino al lugar
+donde estaba, a la cual no había querido hablar, temeroso que, en sabiendo
+que él estaba allí, había de haber más guarda en el monesterio; y así,
+aguardando un día a que la portería estuviese abierta, dejó a los dos a la
+guarda de la puerta, y él, con otro, habían entrado en el monesterio
+buscando a Luscinda, la cual hallaron en el claustro hablando con una
+monja; y, arrebatándola, sin darle lugar a otra cosa, se habían venido con
+ella a un lugar donde se acomodaron de aquello que hubieron menester para
+traella. Todo lo cual habían podido hacer bien a su salvo, por estar el
+monesterio en el campo, buen trecho fuera del pueblo. Dijo que, así como
+Luscinda se vio en su poder, perdió todos los sentidos; y que, después de
+vuelta en sí, no había hecho otra cosa sino llorar y suspirar, sin hablar
+palabra alguna; y que así, acompañados de silencio y de lágrimas, habían
+llegado a aquella venta, que para él era haber llegado al cielo, donde se
+rematan y tienen fin todas las desventuras de la tierra.
+
+
+
+
+Capítulo XXXVII. Que prosigue la historia de la famosa infanta Micomicona,
+con otras graciosas aventuras
+
+Todo esto escuchaba Sancho, no con poco dolor de su ánima, viendo que se
+le desparecían e iban en humo las esperanzas de su ditado, y que la linda
+princesa Micomicona se le había vuelto en Dorotea, y el gigante en don
+Fernando, y su amo se estaba durmiendo a sueño suelto, bien descuidado de
+todo lo sucedido. No se podía asegurar Dorotea si era soñado el bien que
+poseía. Cardenio estaba en el mismo pensamiento, y el de Luscinda corría
+por la misma cuenta. Don Fernando daba gracias al cielo por la merced
+recebida y haberle sacado de aquel intricado laberinto, donde se hallaba
+tan a pique de perder el crédito y el alma; y, finalmente, cuantos en la
+venta estaban, estaban contentos y gozosos del buen suceso que habían
+tenido tan trabados y desesperados negocios.
+
+Todo lo ponía en su punto el cura, como discreto, y a cada uno daba el
+parabién del bien alcanzado; pero quien más jubilaba y se contentaba era la
+ventera, por la promesa que Cardenio y el cura le habían hecho de pagalle
+todos los daños e intereses que por cuenta de don Quijote le hubiesen
+venido. Sólo Sancho, como ya se ha dicho, era el afligido, el desventurado
+y el triste; y así, con malencónico semblante, entró a su amo, el cual
+acababa de despertar, a quien dijo:
+
+— Bien puede vuestra merced, señor Triste Figura, dormir todo lo que
+quisiere, sin cuidado de matar a ningún gigante, ni de volver a la princesa
+su reino: que ya todo está hecho y concluido.
+
+— Eso creo yo bien —respondió don Quijote—, porque he tenido con el gigante
+la más descomunal y desaforada batalla que pienso tener en todos los días
+de mi vida; y de un revés, ¡zas!, le derribé la cabeza en el suelo, y fue
+tanta la sangre que le salió, que los arroyos corrían por la tierra como si
+fueran de agua.
+
+— Como si fueran de vino tinto, pudiera vuestra merced decir mejor
+— respondió Sancho—, porque quiero que sepa vuestra merced, si es que no lo
+sabe, que el gigante muerto es un cuero horadado, y la sangre, seis arrobas
+de vino tinto que encerraba en su vientre; y la cabeza cortada es la puta
+que me parió, y llévelo todo Satanás.
+
+— Y ¿qué es lo que dices, loco? —replicó don Quijote—. ¿Estás en tu seso?
+
+— Levántese vuestra merced —dijo Sancho—, y verá el buen recado que ha
+hecho, y lo que tenemos que pagar; y verá a la reina convertida en una dama
+particular, llamada Dorotea, con otros sucesos que, si cae en ellos, le han
+de admirar.
+
+— No me maravillaría de nada deso —replicó don Quijote—, porque, si bien te
+acuerdas, la otra vez que aquí estuvimos te dije yo que todo cuanto aquí
+sucedía eran cosas de encantamento, y no sería mucho que ahora fuese lo
+mesmo.
+
+— Todo lo creyera yo —respondió Sancho—, si también mi manteamiento fuera
+cosa dese jaez, mas no lo fue, sino real y verdaderamente; y vi yo que el
+ventero que aquí está hoy día tenía del un cabo de la manta, y me empujaba
+hacia el cielo con mucho donaire y brío, y con tanta risa como fuerza; y
+donde interviene conocerse las personas, tengo para mí, aunque simple y
+pecador, que no hay encantamento alguno, sino mucho molimiento y mucha mala
+ventura.
+
+— Ahora bien, Dios lo remediará —dijo don Quijote—. Dame de vestir y déjame
+salir allá fuera, que quiero ver los sucesos y transformaciones que dices.
+
+Diole de vestir Sancho, y, en el entretanto que se vestía, contó el cura a
+don Fernando y a los demás las locuras de don Quijote, y del artificio que
+habían usado para sacarle de la Peña Pobre, donde él se imaginaba estar por
+desdenes de su señora. Contóles asimismo casi todas las aventuras que
+Sancho había contado, de que no poco se admiraron y rieron, por parecerles
+lo que a todos parecía: ser el más estraño género de locura que podía caber
+en pensamiento desparatado. Dijo más el cura: que, pues ya el buen suceso
+de la señora Dorotea impidía pasar con su disignio adelante, que era
+menester inventar y hallar otro para poderle llevar a su tierra. Ofrecióse
+Cardenio de proseguir lo comenzado, y que Luscinda haría y representaría la
+persona de Dorotea.
+
+— No —dijo don Fernando—, no ha de ser así: que yo quiero que Dorotea
+prosiga su invención; que, como no sea muy lejos de aquí el lugar deste
+buen caballero, yo holgaré de que se procure su remedio.
+
+— No está más de dos jornadas de aquí.
+
+— Pues, aunque estuviera más, gustara yo de caminallas, a trueco de hacer
+tan buena obra.
+
+Salió, en esto, don Quijote, armado de todos sus pertrechos, con el yelmo,
+aunque abollado, de Mambrino en la cabeza, embrazado de su rodela y
+arrimado a su tronco o lanzón. Suspendió a don Fernando y a los demás la
+estraña presencia de don Quijote, viendo su rostro de media legua de
+andadura, seco y amarillo, la desigualdad de sus armas y su mesurado
+continente, y estuvieron callando hasta ver lo que él decía, el cual, con
+mucha gravedad y reposo, puestos los ojos en la hermosa Dorotea, dijo:
+
+— Estoy informado, hermosa señora, deste mi escudero que la vuestra grandeza
+se ha aniquilado, y vuestro ser se ha deshecho, porque de reina y gran
+señora que solíades ser os habéis vuelto en una particular doncella. Si
+esto ha sido por orden del rey nigromante de vuestro padre, temeroso que yo
+no os diese la necesaria y debida ayuda, digo que no supo ni sabe de la
+misa la media, y que fue poco versado en las historias caballerescas,
+porque si él las hubiera leído y pasado tan atentamente y con tanto espacio
+como yo las pasé y leí, hallara a cada paso cómo otros caballeros de menor
+fama que la mía habían acabado cosas más dificultosas, no siéndolo mucho
+matar a un gigantillo, por arrogante que sea; porque no ha muchas horas que
+yo me vi con él, y... quiero callar, porque no me digan que miento; pero el
+tiempo, descubridor de todas las cosas, lo dirá cuando menos lo pensemos.
+
+— Vístesos vos con dos cueros, que no con un gigante —dijo a esta sazón el
+ventero.
+
+Al cual mandó don Fernando que callase y no interrumpiese la plática de don
+Quijote en ninguna manera; y don Quijote prosiguió diciendo:
+
+— Digo, en fin, alta y desheredada señora, que si por la causa que he dicho
+vuestro padre ha hecho este metamorfóseos en vuestra persona, que no le
+deis crédito alguno, porque no hay ningún peligro en la tierra por quien no
+se abra camino mi espada, con la cual, poniendo la cabeza de vuestro
+enemigo en tierra, os pondré a vos la corona de la vuestra en la cabeza en
+breves días.
+
+No dijo más don Quijote, y esperó a que la princesa le respondiese, la
+cual, como ya sabía la determinación de don Fernando de que se prosiguiese
+adelante en el engaño hasta llevar a su tierra a don Quijote, con mucho
+donaire y gravedad, le respondió:
+
+— Quienquiera que os dijo, valeroso caballero de la Triste Figura, que yo me
+había mudado y trocado de mi ser, no os dijo lo cierto, porque la misma que
+ayer fui me soy hoy. Verdad es que alguna mudanza han hecho en mí ciertos
+acaecimientos de buena ventura, que me la han dado la mejor que yo pudiera
+desearme, pero no por eso he dejado de ser la que antes y de tener los
+mesmos pensamientos de valerme del valor de vuestro valeroso e invenerable
+brazo que siempre he tenido. Así que, señor mío, vuestra bondad vuelva la
+honra al padre que me engendró, y téngale por hombre advertido y prudente,
+pues con su ciencia halló camino tan fácil y tan verdadero para remediar mi
+desgracia; que yo creo que si por vos, señor, no fuera, jamás acertara a
+tener la ventura que tengo; y en esto digo tanta verdad como son buenos
+testigos della los más destos señores que están presentes. Lo que resta es
+que mañana nos pongamos en camino, porque ya hoy se podrá hacer poca
+jornada, y en lo demás del buen suceso que espero, lo dejaré a Dios y al
+valor de vuestro pecho.
+
+Esto dijo la discreta Dorotea, y, en oyéndolo don Quijote, se volvió a
+Sancho, y, con muestras de mucho enojo, le dijo:
+
+— Ahora te digo, Sanchuelo, que eres el mayor bellacuelo que hay en España.
+Dime, ladrón vagamundo, ¿no me acabaste de decir ahora que esta princesa se
+había vuelto en una doncella que se llamaba Dorotea, y que la cabeza que
+entiendo que corté a un gigante era la puta que te parió, con otros
+disparates que me pusieron en la mayor confusión que jamás he estado en
+todos los días de mi vida? ¡Voto... —y miró al cielo y apretó los dientes—
+que estoy por hacer un estrago en ti, que ponga sal en la mollera a todos
+cuantos mentirosos escuderos hubiere de caballeros andantes, de aquí
+adelante, en el mundo!
+
+— Vuestra merced se sosiegue, señor mío —respondió Sancho—, que bien podría
+ser que yo me hubiese engañado en lo que toca a la mutación de la señora
+princesa Micomicona; pero, en lo que toca a la cabeza del gigante, o, a lo
+menos, a la horadación de los cueros y a lo de ser vino tinto la sangre, no
+me engaño, ¡vive Dios!, porque los cueros allí están heridos, a la cabecera
+del lecho de vuestra merced, y el vino tinto tiene hecho un lago el
+aposento; y si no, al freír de los huevos lo verá; quiero decir que lo verá
+cuando aquí su merced del señor ventero le pida el menoscabo de todo. De lo
+demás, de que la señora reina se esté como se estaba, me regocijo en el
+alma, porque me va mi parte, como a cada hijo de vecino.
+
+— Ahora yo te digo, Sancho —dijo don Quijote—, que eres un mentecato; y
+perdóname, y basta.
+
+— Basta —dijo don Fernando—, y no se hable más en esto; y, pues la señora
+princesa dice que se camine mañana, porque ya hoy es tarde, hágase así, y
+esta noche la podremos pasar en buena conversación hasta el venidero día,
+donde todos acompañaremos al señor don Quijote, porque queremos ser
+testigos de las valerosas e inauditas hazañas que ha de hacer en el
+discurso desta grande empresa que a su cargo lleva.
+
+— Yo soy el que tengo de serviros y acompañaros —respondió don Quijote—, y
+agradezco mucho la merced que se me hace y la buena opinión que de mí se
+tiene, la cual procuraré que salga verdadera, o me costará la vida, y aun
+más, si más costarme puede.
+
+Muchas palabras de comedimiento y muchos ofrecimientos pasaron entre don
+Quijote y don Fernando; pero a todo puso silencio un pasajero que en
+aquella sazón entró en la venta, el cual en su traje mostraba ser cristiano
+recién venido de tierra de moros, porque venía vestido con una casaca de
+paño azul, corta de faldas, con medias mangas y sin cuello; los calzones
+eran asimismo de lienzo azul, con bonete de la misma color; traía unos
+borceguíes datilados y un alfanje morisco, puesto en un tahelí que le
+atravesaba el pecho. Entró luego tras él, encima de un jumento, una mujer a
+la morisca vestida, cubierto el rostro con una toca en la cabeza; traía un
+bonetillo de brocado, y vestida una almalafa, que desde los hombros a los
+pies la cubría. Era el hombre de robusto y agraciado talle, de edad de poco
+más de cuarenta años, algo moreno de rostro, largo de bigotes y la barba
+muy bien puesta. En resolución, él mostraba en su apostura que si estuviera
+bien vestido, le juzgaran por persona de calidad y bien nacida.
+
+Pidió, en entrando, un aposento, y, como le dijeron que en la venta no le
+había, mostró recebir pesadumbre; y, llegándose a la que en el traje
+parecía mora, la apeó en sus brazos. Luscinda, Dorotea, la ventera, su hija
+y Maritornes, llevadas del nuevo y para ellas nunca visto traje, rodearon a
+la mora, y Dorotea, que siempre fue agraciada, comedida y discreta,
+pareciéndole que así ella como el que la traía se congojaban por la falta
+del aposento, le dijo:
+
+— No os dé mucha pena, señora mía, la incomodidad de regalo que aquí falta,
+pues es proprio de ventas no hallarse en ellas; pero, con todo esto, si
+gustáredes de pasar con nosotras —señalando a Luscinda—, quizá en el
+discurso de este camino habréis hallado otros no tan buenos acogimientos.
+
+No respondió nada a esto la embozada, ni hizo otra cosa que levantarse de
+donde sentado se había, y, puestas entrambas manos cruzadas sobre el pecho,
+inclinada la cabeza, dobló el cuerpo en señal de que lo agradecía. Por su
+silencio imaginaron que, sin duda alguna, debía de ser mora, y que no sabía
+hablar cristiano. Llegó, en esto, el cautivo, que entendiendo en otra cosa
+hasta entonces había estado, y, viendo que todas tenían cercada a la que
+con él venía, y que ella a cuanto le decían callaba, dijo:
+
+— Señoras mías, esta doncella apenas entiende mi lengua, ni sabe hablar otra
+ninguna sino conforme a su tierra, y por esto no debe de haber respondido,
+ni responde, a lo que se le ha preguntado.
+
+— No se le pregunta otra cosa ninguna —respondió Luscinda— sino ofrecelle
+por esta noche nuestra compañía y parte del lugar donde nos acomodáremos,
+donde se le hará el regalo que la comodidad ofreciere, con la voluntad que
+obliga a servir a todos los estranjeros que dello tuvieren necesidad,
+especialmente siendo mujer a quien se sirve.
+
+— Por ella y por mí —respondió el captivo— os beso, señora mía, las manos, y
+estimo mucho y en lo que es razón la merced ofrecida; que en tal ocasión, y
+de tales personas como vuestro parecer muestra, bien se echa de ver que ha
+de ser muy grande.
+
+— Decidme, señor —dijo Dorotea—: ¿esta señora es cristiana o mora? Porque el
+traje y el silencio nos hace pensar que es lo que no querríamos que fuese.
+
+— Mora es en el traje y en el cuerpo, pero en el alma es muy grande
+cristiana, porque tiene grandísimos deseos de serlo.
+
+— Luego, ¿no es baptizada? —replicó Luscinda.
+
+— No ha habido lugar para ello —respondió el captivo— después que salió de
+Argel, su patria y tierra, y hasta agora no se ha visto en peligro de
+muerte tan cercana que obligase a baptizalla sin que supiese primero todas
+las ceremonias que nuestra Madre la Santa Iglesia manda; pero Dios será
+servido que presto se bautice con la decencia que la calidad de su persona
+merece, que es más de lo que muestra su hábito y el mío.
+
+Con estas razones puso gana en todos los que escuchándole estaban de
+saber quién fuese la mora y el captivo, pero nadie se lo quiso preguntar
+por entonces, por ver que aquella sazón era más para procurarles descanso
+que para preguntarles sus vidas. Dorotea la tomó por la mano y la llevó a
+sentar junto a sí, y le rogó que se quitase el embozo. Ella miró al
+cautivo, como si le preguntara le dijese lo que decían y lo que ella haría.
+Él, en lengua arábiga, le dijo que le pedían se quitase el embozo, y que lo
+hiciese; y así, se lo quitó, y descubrió un rostro tan hermoso que Dorotea
+la tuvo por más hermosa que a Luscinda, y Luscinda por más hermosa que a
+Dorotea, y todos los circustantes conocieron que si alguno se podría
+igualar al de las dos, era el de la mora, y aun hubo algunos que le
+aventajaron en alguna cosa. Y, como la hermosura tenga prerrogativa y
+gracia de reconciliar los ánimos y atraer las voluntades, luego se
+rindieron todos al deseo de servir y acariciar a la hermosa mora.
+
+Preguntó don Fernando al captivo cómo se llamaba la mora, el cual respondió
+que lela Zoraida; y, así como esto oyó, ella entendió lo que le habían
+preguntado al cristiano, y dijo con mucha priesa, llena de congoja y
+donaire:
+
+— ¡No, no Zoraida: María, María! —dando a entender que se llamaba María y no
+Zoraida.
+
+Estas palabras, el grande afecto con que la mora las dijo, hicieron
+derramar más de una lágrima a algunos de los que la escucharon,
+especialmente a las mujeres, que de su naturaleza son tiernas y compasivas.
+Abrazóla Luscinda con mucho amor, diciéndole:
+
+— Sí, sí: María, María.
+
+A lo cual respondió la mora:
+
+— ¡Sí, sí: María; Zoraida macange! —que quiere decir no.
+
+Ya en esto llegaba la noche, y, por orden de los que venían con don
+Fernando, había el ventero puesto diligencia y cuidado en aderezarles de
+cenar lo mejor que a él le fue posible. Llegada, pues, la hora, sentáronse
+todos a una larga mesa, como de tinelo, porque no la había redonda ni
+cuadrada en la venta, y dieron la cabecera y principal asiento, puesto que
+él lo rehusaba, a don Quijote, el cual quiso que estuviese a su lado la
+señora Micomicona, pues él era su aguardador. Luego se sentaron Luscinda y
+Zoraida, y frontero dellas don Fernando y Cardenio, y luego el cautivo y
+los demás caballeros, y, al lado de las señoras, el cura y el barbero. Y
+así, cenaron con mucho contento, y acrecentóseles más viendo que, dejando
+de comer don Quijote, movido de otro semejante espíritu que el que le movió
+a hablar tanto como habló cuando cenó con los cabreros, comenzó a decir:
+
+— Verdaderamente, si bien se considera, señores míos, grandes e inauditas
+cosas ven los que profesan la orden de la andante caballería. Si no, ¿cuál
+de los vivientes habrá en el mundo que ahora por la puerta deste castillo
+entrara, y de la suerte que estamos nos viere, que juzgue y crea que
+nosotros somos quien somos? ¿Quién podrá decir que esta señora que está a
+mi lado es la gran reina que todos sabemos, y que yo soy aquel Caballero de
+la Triste Figura que anda por ahí en boca de la fama? Ahora no hay que
+dudar, sino que esta arte y ejercicio excede a todas aquellas y aquellos
+que los hombres inventaron, y tanto más se ha de tener en estima cuanto a
+más peligros está sujeto. Quítenseme delante los que dijeren que las letras
+hacen ventaja a las armas, que les diré, y sean quien se fueren, que no
+saben lo que dicen. Porque la razón que los tales suelen decir, y a lo que
+ellos más se atienen, es que los trabajos del espíritu exceden a los del
+cuerpo, y que las armas sólo con el cuerpo se ejercitan, como si fuese su
+ejercicio oficio de ganapanes, para el cual no es menester más de buenas
+fuerzas; o como si en esto que llamamos armas los que las profesamos no se
+encerrasen los actos de la fortaleza, los cuales piden para ejecutallos
+mucho entendimiento; o como si no trabajase el ánimo del guerrero que tiene
+a su cargo un ejército, o la defensa de una ciudad sitiada, así con el
+espíritu como con el cuerpo. Si no, véase si se alcanza con las fuerzas
+corporales a saber y conjeturar el intento del enemigo, los disignios, las
+estratagemas, las dificultades, el prevenir los daños que se temen; que
+todas estas cosas son acciones del entendimiento, en quien no tiene parte
+alguna el cuerpo. Siendo pues ansí, que las armas requieren espíritu, como
+las letras, veamos ahora cuál de los dos espíritus, el del letrado o el del
+guerrero, trabaja más. Y esto se vendrá a conocer por el fin y paradero a
+que cada uno se encamina, porque aquella intención se ha de estimar en más
+que tiene por objeto más noble fin. Es el fin y paradero de las letras...,
+y no hablo ahora de las divinas, que tienen por blanco llevar y encaminar
+las almas al cielo, que a un fin tan sin fin como éste ninguno otro se le
+puede igualar; hablo de las letras humanas, que es su fin poner en su punto
+la justicia distributiva y dar a cada uno lo que es suyo, entender y hacer
+que las buenas leyes se guarden. Fin, por cierto, generoso y alto y digno
+de grande alabanza, pero no de tanta como merece aquel a que las armas
+atienden, las cuales tienen por objeto y fin la paz, que es el mayor bien
+que los hombres pueden desear en esta vida. Y así, las primeras buenas
+nuevas que tuvo el mundo y tuvieron los hombres fueron las que dieron los
+ángeles la noche que fue nuestro día, cuando cantaron en los aires:
+''Gloria sea en las alturas, y paz en la tierra, a los hombres de buena
+voluntad''; y a la salutación que el mejor maestro de la tierra y del cielo
+enseñó a sus allegados y favoridos, fue decirles que cuando entrasen en
+alguna casa, dijesen: ''Paz sea en esta casa''; y otras muchas veces les
+dijo: ''Mi paz os doy, mi paz os dejo: paz sea con vosotros'', bien como
+joya y prenda dada y dejada de tal mano; joya que sin ella, en la tierra ni
+en el cielo puede haber bien alguno. Esta paz es el verdadero fin de la
+guerra, que lo mesmo es decir armas que guerra. Prosupuesta, pues, esta
+verdad, que el fin de la guerra es la paz, y que en esto hace ventaja al
+fin de las letras, vengamos ahora a los trabajos del cuerpo del letrado y a
+los del profesor de las armas, y véase cuáles son mayores.
+
+De tal manera, y por tan buenos términos, iba prosiguiendo en su plática
+don Quijote que obligó a que, por entonces, ninguno de los que escuchándole
+estaban le tuviese por loco; antes, como todos los más eran caballeros, a
+quien son anejas las armas, le escuchaban de muy buena gana; y él prosiguió
+diciendo:
+
+— Digo, pues, que los trabajos del estudiante son éstos: principalmente
+pobreza (no porque todos sean pobres, sino por poner este caso en todo el
+estremo que pueda ser); y, en haber dicho que padece pobreza, me parece que
+no había que decir más de su mala ventura, porque quien es pobre no tiene
+cosa buena. Esta pobreza la padece por sus partes, ya en hambre, ya en
+frío, ya en desnudez, ya en todo junto; pero, con todo eso, no es tanta que
+no coma, aunque sea un poco más tarde de lo que se usa, aunque sea de las
+sobras de los ricos; que es la mayor miseria del estudiante éste que entre
+ellos llaman andar a la sopa; y no les falta algún ajeno brasero o
+chimenea, que, si no callenta, a lo menos entibie su frío, y, en fin, la
+noche duermen debajo de cubierta. No quiero llegar a otras menudencias,
+conviene a saber, de la falta de camisas y no sobra de zapatos, la raridad
+y poco pelo del vestido, ni aquel ahitarse con tanto gusto, cuando la buena
+suerte les depara algún banquete. Por este camino que he pintado, áspero y
+dificultoso, tropezando aquí, cayendo allí, levantándose acullá, tornando a
+caer acá, llegan al grado que desean; el cual alcanzado, a muchos hemos
+visto que, habiendo pasado por estas Sirtes y por estas Scilas y Caribdis,
+como llevados en vuelo de la favorable fortuna, digo que los hemos visto
+mandar y gobernar el mundo desde una silla, trocada su hambre en hartura,
+su frío en refrigerio, su desnudez en galas, y su dormir en una estera en
+reposar en holandas y damascos: premio justamente merecido de su virtud.
+Pero, contrapuestos y comparados sus trabajos con los del mílite guerrero,
+se quedan muy atrás en todo, como ahora diré.
+
+
+
+
+Capítulo XXXVIII. Que trata del curioso discurso que hizo don Quijote de
+las armas y las letras
+
+Prosiguiendo don Quijote, dijo:
+
+— Pues comenzamos en el estudiante por la pobreza y sus partes, veamos si es
+más rico el soldado. Y veremos que no hay ninguno más pobre en la misma
+pobreza, porque está atenido a la miseria de su paga, que viene o tarde o
+nunca, o a lo que garbeare por sus manos, con notable peligro de su vida y
+de su conciencia. Y a veces suele ser su desnudez tanta, que un coleto
+acuchillado le sirve de gala y de camisa, y en la mitad del invierno se
+suele reparar de las inclemencias del cielo, estando en la campaña rasa,
+con sólo el aliento de su boca, que, como sale de lugar vacío, tengo por
+averiguado que debe de salir frío, contra toda naturaleza. Pues esperad que
+espere que llegue la noche, para restaurarse de todas estas incomodidades,
+en la cama que le aguarda, la cual, si no es por su culpa, jamás pecará de
+estrecha; que bien puede medir en la tierra los pies que quisiere, y
+revolverse en ella a su sabor, sin temor que se le encojan las sábanas.
+Lléguese, pues, a todo esto, el día y la hora de recebir el grado de su
+ejercicio; lléguese un día de batalla, que allí le pondrán la borla en la
+cabeza, hecha de hilas, para curarle algún balazo, que quizá le habrá
+pasado las sienes, o le dejará estropeado de brazo o pierna. Y, cuando esto
+no suceda, sino que el cielo piadoso le guarde y conserve sano y vivo,
+podrá ser que se quede en la mesma pobreza que antes estaba, y que sea
+menester que suceda uno y otro rencuentro, una y otra batalla, y que de
+todas salga vencedor, para medrar en algo; pero estos milagros vense raras
+veces. Pero, decidme, señores, si habéis mirado en ello: ¿cuán menos son
+los premiados por la guerra que los que han perecido en ella? Sin duda,
+habéis de responder que no tienen comparación, ni se pueden reducir a
+cuenta los muertos, y que se podrán contar los premiados vivos con tres
+letras de guarismo. Todo esto es al revés en los letrados; porque, de
+faldas, que no quiero decir de mangas, todos tienen en qué entretenerse.
+Así que, aunque es mayor el trabajo del soldado, es mucho menor el premio.
+Pero a esto se puede responder que es más fácil premiar a dos mil letrados
+que a treinta mil soldados, porque a aquéllos se premian con darles
+oficios, que por fuerza se han de dar a los de su profesión, y a éstos no
+se pueden premiar sino con la mesma hacienda del señor a quien sirven; y
+esta imposibilidad fortifica más la razón que tengo. Pero dejemos esto
+aparte, que es laberinto de muy dificultosa salida, sino volvamos a la
+preeminencia de las armas contra las letras, materia que hasta ahora está
+por averiguar, según son las razones que cada una de su parte alega. Y,
+entre las que he dicho, dicen las letras que sin ellas no se podrían
+sustentar las armas, porque la guerra también tiene sus leyes y está sujeta
+a ellas, y que las leyes caen debajo de lo que son letras y letrados. A
+esto responden las armas que las leyes no se podrán sustentar sin ellas,
+porque con las armas se defienden las repúblicas, se conservan los reinos,
+se guardan las ciudades, se aseguran los caminos, se despejan los mares de
+cosarios; y, finalmente, si por ellas no fuese, las repúblicas, los reinos,
+las monarquías, las ciudades, los caminos de mar y tierra estarían sujetos
+al rigor y a la confusión que trae consigo la guerra el tiempo que dura y
+tiene licencia de usar de sus previlegios y de sus fuerzas. Y es razón
+averiguada que aquello que más cuesta se estima y debe de estimar en más.
+Alcanzar alguno a ser eminente en letras le cuesta tiempo, vigilias,
+hambre, desnudez, váguidos de cabeza, indigestiones de estómago, y otras
+cosas a éstas adherentes, que, en parte, ya las tengo referidas; mas llegar
+uno por sus términos a ser buen soldado le cuesta todo lo que a el
+estudiante, en tanto mayor grado que no tiene comparación, porque a cada
+paso está a pique de perder la vida. Y ¿qué temor de necesidad y pobreza
+puede llegar ni fatigar al estudiante, que llegue al que tiene un soldado,
+que, hallándose cercado en alguna fuerza, y estando de posta, o guarda, en
+algún revellín o caballero, siente que los enemigos están minando hacia la
+parte donde él está, y no puede apartarse de allí por ningún caso, ni huir
+el peligro que de tan cerca le amenaza? Sólo lo que puede hacer es dar
+noticia a su capitán de lo que pasa, para que lo remedie con alguna
+contramina, y él estarse quedo, temiendo y esperando cuándo improvisamente
+ha de subir a las nubes sin alas y bajar al profundo sin su voluntad. Y si
+éste parece pequeño peligro, veamos si le iguala o hace ventajas el de
+embestirse dos galeras por las proas en mitad del mar espacioso, las cuales
+enclavijadas y trabadas, no le queda al soldado más espacio del que concede
+dos pies de tabla del espolón; y, con todo esto, viendo que tiene delante
+de sí tantos ministros de la muerte que le amenazan cuantos cañones de
+artillería se asestan de la parte contraria, que no distan de su cuerpo una
+lanza, y viendo que al primer descuido de los pies iría a visitar los
+profundos senos de Neptuno; y, con todo esto, con intrépido corazón,
+llevado de la honra que le incita, se pone a ser blanco de tanta
+arcabucería, y procura pasar por tan estrecho paso al bajel contrario. Y lo
+que más es de admirar: que apenas uno ha caído donde no se podrá levantar
+hasta la fin del mundo, cuando otro ocupa su mesmo lugar; y si éste también
+cae en el mar, que como a enemigo le aguarda, otro y otro le sucede, sin
+dar tiempo al tiempo de sus muertes: valentía y atrevimiento el mayor que
+se puede hallar en todos los trances de la guerra. Bien hayan aquellos
+benditos siglos que carecieron de la espantable furia de aquestos
+endemoniados instrumentos de la artillería, a cuyo inventor tengo para mí
+que en el infierno se le está dando el premio de su diabólica invención,
+con la cual dio causa que un infame y cobarde brazo quite la vida a un
+valeroso caballero, y que, sin saber cómo o por dónde, en la mitad del
+coraje y brío que enciende y anima a los valientes pechos, llega una
+desmandada bala, disparada de quien quizá huyó y se espantó del resplandor
+que hizo el fuego al disparar de la maldita máquina, y corta y acaba en un
+instante los pensamientos y vida de quien la merecía gozar luengos siglos.
+Y así, considerando esto, estoy por decir que en el alma me pesa de haber
+tomado este ejercicio de caballero andante en edad tan detestable como es
+esta en que ahora vivimos; porque, aunque a mí ningún peligro me pone
+miedo, todavía me pone recelo pensar si la pólvora y el estaño me han de
+quitar la ocasión de hacerme famoso y conocido por el valor de mi brazo y
+filos de mi espada, por todo lo descubierto de la tierra. Pero haga el
+cielo lo que fuere servido, que tanto seré más estimado, si salgo con lo
+que pretendo, cuanto a mayores peligros me he puesto que se pusieron los
+caballeros andantes de los pasados siglos.
+
+Todo este largo preámbulo dijo don Quijote, en tanto que los demás cenaban,
+olvidándose de llevar bocado a la boca, puesto que algunas veces le había
+dicho Sancho Panza que cenase, que después habría lugar para decir todo lo
+que quisiese. En los que escuchado le habían sobrevino nueva lástima de ver
+que hombre que, al parecer, tenía buen entendimiento y buen discurso en
+todas las cosas que trataba, le hubiese perdido tan rematadamente, en
+tratándole de su negra y pizmienta caballería. El cura le dijo que tenía
+mucha razón en todo cuanto había dicho en favor de las armas, y que él,
+aunque letrado y graduado, estaba de su mesmo parecer.
+
+Acabaron de cenar, levantaron los manteles, y, en tanto que la ventera, su
+hija y Maritornes aderezaban el camaranchón de don Quijote de la Mancha,
+donde habían determinado que aquella noche las mujeres solas en él se
+recogiesen, don Fernando rogó al cautivo les contase el discurso de su
+vida, porque no podría ser sino que fuese peregrino y gustoso, según las
+muestras que había comenzado a dar, viniendo en compañía de Zoraida. A lo
+cual respondió el cautivo que de muy buena gana haría lo que se le mandaba,
+y que sólo temía que el cuento no había de ser tal, que les diese el gusto
+que él deseaba; pero que, con todo eso, por no faltar en obedecelle, le
+contaría. El cura y todos los demás se lo agradecieron, y de nuevo se lo
+rogaron; y él, viéndose rogar de tantos, dijo que no eran menester ruegos
+adonde el mandar tenía tanta fuerza.
+
+— Y así, estén vuestras mercedes atentos, y oirán un discurso verdadero, a
+quien podría ser que no llegasen los mentirosos que con curioso y pensado
+artificio suelen componerse.
+
+Con esto que dijo, hizo que todos se acomodasen y le prestasen un grande
+silencio; y él, viendo que ya callaban y esperaban lo que decir quisiese,
+con voz agradable y reposada, comenzó a decir desta manera:
+
+
+
+
+Capítulo XXXIX. Donde el cautivo cuenta su vida y sucesos
+
+— «En un lugar de las Montañas de León tuvo principio mi linaje, con quien
+fue más agradecida y liberal la naturaleza que la fortuna, aunque, en la
+estrecheza de aquellos pueblos, todavía alcanzaba mi padre fama de rico, y
+verdaderamente lo fuera si así se diera maña a conservar su hacienda como
+se la daba en gastalla. Y la condición que tenía de ser liberal y gastador
+le procedió de haber sido soldado los años de su joventud, que es escuela
+la soldadesca donde el mezquino se hace franco, y el franco, pródigo; y si
+algunos soldados se hallan miserables, son como monstruos, que se ven raras
+veces. Pasaba mi padre los términos de la liberalidad, y rayaba en los de
+ser pródigo: cosa que no le es de ningún provecho al hombre casado, y que
+tiene hijos que le han de suceder en el nombre y en el ser. Los que mi
+padre tenía eran tres, todos varones y todos de edad de poder elegir
+estado. Viendo, pues, mi padre que, según él decía, no podía irse a la mano
+contra su condición, quiso privarse del instrumento y causa que le hacía
+gastador y dadivoso, que fue privarse de la hacienda, sin la cual el mismo
+Alejandro pareciera estrecho.
+
+»Y así, llamándonos un día a todos tres a solas en un aposento, nos dijo
+unas razones semejantes a las que ahora diré: ''Hijos, para deciros que os
+quiero bien, basta saber y decir que sois mis hijos; y, para entender que
+os quiero mal, basta saber que no me voy a la mano en lo que toca a
+conservar vuestra hacienda. Pues, para que entendáis desde aquí adelante
+que os quiero como padre, y que no os quiero destruir como padrastro,
+quiero hacer una cosa con vosotros que ha muchos días que la tengo pensada
+y con madura consideración dispuesta. Vosotros estáis ya en edad de tomar
+estado, o, a lo menos, de elegir ejercicio, tal que, cuando mayores, os
+honre y aproveche. Y lo que he pensado es hacer de mi hacienda cuatro
+partes: las tres os daré a vosotros, a cada uno lo que le tocare, sin
+exceder en cosa alguna, y con la otra me quedaré yo para vivir y
+sustentarme los días que el cielo fuere servido de darme de vida. Pero
+querría que, después que cada uno tuviese en su poder la parte que le toca
+de su hacienda, siguiese uno de los caminos que le diré. Hay un refrán en
+nuestra España, a mi parecer muy verdadero, como todos lo son, por ser
+sentencias breves sacadas de la luenga y discreta experiencia; y el que yo
+digo dice: "Iglesia, o mar, o casa real", como si más claramente dijera:
+"Quien quisiere valer y ser rico, siga o la Iglesia, o navegue, ejercitando
+el arte de la mercancía, o entre a servir a los reyes en sus casas"; porque
+dicen: "Más vale migaja de rey que merced de señor". Digo esto porque
+querría, y es mi voluntad, que uno de vosotros siguiese las letras, el otro
+la mercancía, y el otro sirviese al rey en la guerra, pues es dificultoso
+entrar a servirle en su casa; que, ya que la guerra no dé muchas riquezas,
+suele dar mucho valor y mucha fama. Dentro de ocho días, os daré toda
+vuestra parte en dineros, sin defraudaros en un ardite, como lo veréis por
+la obra. Decidme ahora si queréis seguir mi parecer y consejo en lo que os
+he propuesto''. Y, mandándome a mí, por ser el mayor, que respondiese,
+después de haberle dicho que no se deshiciese de la hacienda, sino que
+gastase todo lo que fuese su voluntad, que nosotros éramos mozos para saber
+ganarla, vine a concluir en que cumpliría su gusto, y que el mío era seguir
+el ejercicio de las armas, sirviendo en él a Dios y a mi rey. El segundo
+hermano hizo los mesmos ofrecimientos, y escogió el irse a las Indias,
+llevando empleada la hacienda que le cupiese. El menor, y, a lo que yo
+creo, el más discreto, dijo que quería seguir la Iglesia, o irse a acabar
+sus comenzados estudios a Salamanca. Así como acabamos de concordarnos y
+escoger nuestros ejercicios, mi padre nos abrazó a todos, y, con la
+brevedad que dijo, puso por obra cuanto nos había prometido; y, dando a
+cada uno su parte, que, a lo que se me acuerda, fueron cada tres mil
+ducados, en dineros (porque un nuestro tío compró toda la hacienda y la
+pagó de contado, porque no saliese del tronco de la casa), en un mesmo día
+nos despedimos todos tres de nuestro buen padre; y, en aquel mesmo,
+pareciéndome a mí ser inhumanidad que mi padre quedase viejo y con tan poca
+hacienda, hice con él que de mis tres mil tomase los dos mil ducados,
+porque a mí me bastaba el resto para acomodarme de lo que había menester un
+soldado. Mis dos hermanos, movidos de mi ejemplo, cada uno le dio mil
+ducados: de modo que a mi padre le quedaron cuatro mil en dineros, y más
+tres mil, que, a lo que parece, valía la hacienda que le cupo, que no quiso
+vender, sino quedarse con ella en raíces. Digo, en fin, que nos despedimos
+dél y de aquel nuestro tío que he dicho, no sin mucho sentimiento y
+lágrimas de todos, encargándonos que les hiciésemos saber, todas las veces
+que hubiese comodidad para ello, de nuestros sucesos, prósperos o adversos.
+Prometímosselo, y, abrazándonos y echándonos su bendición, el uno tomó el
+viaje de Salamanca, el otro de Sevilla y yo el de Alicante, adonde tuve
+nuevas que había una nave ginovesa que cargaba allí lana para Génova.
+
+»Éste hará veinte y dos años que salí de casa de mi padre, y en todos
+ellos, puesto que he escrito algunas cartas, no he sabido dél ni de mis
+hermanos nueva alguna. Y lo que en este discurso de tiempo he pasado lo
+diré brevemente. Embarquéme en Alicante, llegué con próspero viaje a
+Génova, fui desde allí a Milán, donde me acomodé de armas y de algunas
+galas de soldado, de donde quise ir a asentar mi plaza al Piamonte; y,
+estando ya de camino para Alejandría de la Palla, tuve nuevas que el gran
+duque de Alba pasaba a Flandes. Mudé propósito, fuime con él, servíle en
+las jornadas que hizo, halléme en la muerte de los condes de Eguemón y de
+Hornos, alcancé a ser alférez de un famoso capitán de Guadalajara, llamado
+Diego de Urbina; y, a cabo de algún tiempo que llegué a Flandes, se tuvo
+nuevas de la liga que la Santidad del Papa Pío Quinto, de felice
+recordación, había hecho con Venecia y con España, contra el enemigo común,
+que es el Turco; el cual, en aquel mesmo tiempo, había ganado con su armada
+la famosa isla de Chipre, que estaba debajo del dominio del veneciano: y
+pérdida lamentable y desdichada. Súpose cierto que venía por general desta
+liga el serenísimo don Juan de Austria, hermano natural de nuestro buen rey
+don Felipe. Divulgóse el grandísimo aparato de guerra que se hacía. Todo lo
+cual me incitó y conmovió el ánimo y el deseo de verme en la jornada que se
+esperaba; y, aunque tenía barruntos, y casi promesas ciertas, de que en la
+primera ocasión que se ofreciese sería promovido a capitán, lo quise dejar
+todo y venirme, como me vine, a Italia. Y quiso mi buena suerte que el
+señor don Juan de Austria acababa de llegar a Génova, que pasaba a Nápoles
+a juntarse con la armada de Venecia, como después lo hizo en Mecina.
+
+»Digo, en fin, que yo me hallé en aquella felicísima jornada, ya hecho
+capitán de infantería, a cuyo honroso cargo me subió mi buena suerte, más
+que mis merecimientos. Y aquel día, que fue para la cristiandad tan
+dichoso, porque en él se desengañó el mundo y todas las naciones del error
+en que estaban, creyendo que los turcos eran invencibles por la mar: en
+aquel día, digo, donde quedó el orgullo y soberbia otomana quebrantada,
+entre tantos venturosos como allí hubo (porque más ventura tuvieron los
+cristianos que allí murieron que los que vivos y vencedores quedaron), yo
+solo fui el desdichado, pues, en cambio de que pudiera esperar, si fuera en
+los romanos siglos, alguna naval corona, me vi aquella noche que siguió a
+tan famoso día con cadenas a los pies y esposas a las manos.
+
+»Y fue desta suerte: que, habiendo el Uchalí, rey de Argel, atrevido y
+venturoso cosario, embestido y rendido la capitana de Malta, que solos tres
+caballeros quedaron vivos en ella, y éstos malheridos, acudió la capitana
+de Juan Andrea a socorrella, en la cual yo iba con mi compañía; y, haciendo
+lo que debía en ocasión semejante, salté en la galera contraria, la cual,
+desviándose de la que la había embestido, estorbó que mis soldados me
+siguiesen, y así, me hallé solo entre mis enemigos, a quien no pude
+resistir, por ser tantos; en fin, me rindieron lleno de heridas. Y, como ya
+habréis, señores, oído decir que el Uchalí se salvó con toda su escuadra,
+vine yo a quedar cautivo en su poder, y solo fui el triste entre tantos
+alegres y el cautivo entre tantos libres; porque fueron quince mil
+cristianos los que aquel día alcanzaron la deseada libertad, que todos
+venían al remo en la turquesca armada.
+
+»Lleváronme a Costantinopla, donde el Gran Turco Selim hizo general de la
+mar a mi amo, porque había hecho su deber en la batalla, habiendo llevado
+por muestra de su valor el estandarte de la religión de Malta. Halléme el
+segundo año, que fue el de setenta y dos, en Navarino, bogando en la
+capitana de los tres fanales. Vi y noté la ocasión que allí se perdió de no
+coger en el puerto toda el armada turquesca, porque todos los leventes y
+jenízaros que en ella venían tuvieron por cierto que les habían de embestir
+dentro del mesmo puerto, y tenían a punto su ropa y pasamaques, que son sus
+zapatos, para huirse luego por tierra, sin esperar ser combatidos: tanto
+era el miedo que habían cobrado a nuestra armada. Pero el cielo lo ordenó
+de otra manera, no por culpa ni descuido del general que a los nuestros
+regía, sino por los pecados de la cristiandad, y porque quiere y permite
+Dios que tengamos siempre verdugos que nos castiguen.
+
+»En efeto, el Uchalí se recogió a Modón, que es una isla que está junto a
+Navarino, y, echando la gente en tierra, fortificó la boca del puerto, y
+estúvose quedo hasta que el señor don Juan se volvió. En este viaje se tomó
+la galera que se llamaba La Presa, de quien era capitán un hijo de aquel
+famoso cosario Barbarroja. Tomóla la capitana de Nápoles, llamada La Loba,
+regida por aquel rayo de la guerra, por el padre de los soldados, por aquel
+venturoso y jamás vencido capitán don Álvaro de Bazán, marqués de Santa
+Cruz. Y no quiero dejar de decir lo que sucedió en la presa de La Presa.
+Era tan cruel el hijo de Barbarroja, y trataba tan mal a sus cautivos, que,
+así como los que venían al remo vieron que la galera Loba les iba entrando
+y que los alcanzaba, soltaron todos a un tiempo los remos, y asieron de su
+capitán, que estaba sobre el estanterol gritando que bogasen apriesa, y
+pasándole de banco en banco, de popa a proa, le dieron bocados, que a poco
+más que pasó del árbol ya había pasado su ánima al infierno: tal era, como
+he dicho, la crueldad con que los trataba y el odio que ellos le tenían.
+
+»Volvimos a Constantinopla, y el año siguiente, que fue el de setenta y
+tres, se supo en ella cómo el señor don Juan había ganado a Túnez, y
+quitado aquel reino a los turcos y puesto en posesión dél a Muley Hamet,
+cortando las esperanzas que de volver a reinar en él tenía Muley Hamida, el
+moro más cruel y más valiente que tuvo el mundo. Sintió mucho esta pérdida
+el Gran Turco, y, usando de la sagacidad que todos los de su casa tienen,
+hizo paz con venecianos, que mucho más que él la deseaban; y el año
+siguiente de setenta y cuatro acometió a la Goleta y al fuerte que junto a
+Túnez había dejado medio levantado el señor don Juan. En todos estos
+trances andaba yo al remo, sin esperanza de libertad alguna; a lo menos, no
+esperaba tenerla por rescate, porque tenía determinado de no escribir las
+nuevas de mi desgracia a mi padre.
+
+»Perdióse, en fin, la Goleta; perdióse el fuerte, sobre las cuales plazas
+hubo de soldados turcos, pagados, setenta y cinco mil, y de moros, y
+alárabes de toda la Africa, más de cuatrocientos mil, acompañado este tan
+gran número de gente con tantas municiones y pertrechos de guerra, y con
+tantos gastadores, que con las manos y a puñados de tierra pudieran cubrir
+la Goleta y el fuerte. Perdióse primero la Goleta, tenida hasta entonces
+por inexpugnable; y no se perdió por culpa de sus defensores, los cuales
+hicieron en su defensa todo aquello que debían y podían, sino porque la
+experiencia mostró la facilidad con que se podían levantar trincheas en
+aquella desierta arena, porque a dos palmos se hallaba agua, y los turcos
+no la hallaron a dos varas; y así, con muchos sacos de arena levantaron las
+trincheas tan altas que sobrepujaban las murallas de la fuerza; y,
+tirándoles a caballero, ninguno podía parar, ni asistir a la defensa. Fue
+común opinión que no se habían de encerrar los nuestros en la Goleta, sino
+esperar en campaña al desembarcadero; y los que esto dicen hablan de lejos
+y con poca experiencia de casos semejantes, porque si en la Goleta y en el
+fuerte apenas había siete mil soldados, ¿cómo podía tan poco número, aunque
+más esforzados fuesen, salir a la campaña y quedar en las fuerzas, contra
+tanto como era el de los enemigos?; y ¿cómo es posible dejar de perderse
+fuerza que no es socorrida, y más cuando la cercan enemigos muchos y
+porfiados, y en su mesma tierra? Pero a muchos les pareció, y así me
+pareció a mí, que fue particular gracia y merced que el cielo hizo a España
+en permitir que se asolase aquella oficina y capa de maldades, y aquella
+gomia o esponja y polilla de la infinidad de dineros que allí sin provecho
+se gastaban, sin servir de otra cosa que de conservar la memoria de haberla
+ganado la felicísima del invictísimo Carlos Quinto; como si fuera menester
+para hacerla eterna, como lo es y será, que aquellas piedras la
+sustentaran.
+
+»Perdióse también el fuerte; pero fuéronle ganando los turcos palmo a
+palmo, porque los soldados que lo defendían pelearon tan valerosa y
+fuertemente, que pasaron de veinte y cinco mil enemigos los que mataron en
+veinte y dos asaltos generales que les dieron. Ninguno cautivaron sano de
+trecientos que quedaron vivos, señal cierta y clara de su esfuerzo y valor,
+y de lo bien que se habían defendido y guardado sus plazas. Rindióse a
+partido un pequeño fuerte o torre que estaba en mitad del estaño, a cargo
+de don Juan Zanoguera, caballero valenciano y famoso soldado. Cautivaron a
+don Pedro Puertocarrero, general de la Goleta, el cual hizo cuanto fue
+posible por defender su fuerza; y sintió tanto el haberla perdido que de
+pesar murió en el camino de Constantinopla, donde le llevaban cautivo.
+Cautivaron ansimesmo al general del fuerte, que se llamaba Gabrio
+Cervellón, caballero milanés, grande ingeniero y valentísimo soldado.
+Murieron en estas dos fuerzas muchas personas de cuenta, de las cuales fue
+una Pagán de Oria, caballero del hábito de San Juan, de condición generoso,
+como lo mostró la summa liberalidad que usó con su hermano, el famoso Juan
+de Andrea de Oria; y lo que más hizo lastimosa su muerte fue haber muerto a
+manos de unos alárabes de quien se fió, viendo ya perdido el fuerte, que se
+ofrecieron de llevarle en hábito de moro a Tabarca, que es un portezuelo o
+casa que en aquellas riberas tienen los ginoveses que se ejercitan en la
+pesquería del coral; los cuales alárabes le cortaron la cabeza y se la
+trujeron al general de la armada turquesca, el cual cumplió con ellos
+nuestro refrán castellano: "Que aunque la traición aplace, el traidor se
+aborrece"; y así, se dice que mandó el general ahorcar a los que le
+trujeron el presente, porque no se le habían traído vivo.
+
+»Entre los cristianos que en el fuerte se perdieron, fue uno llamado don
+Pedro de Aguilar, natural no sé de qué lugar del Andalucía, el cual había
+sido alférez en el fuerte, soldado de mucha cuenta y de raro entendimiento:
+especialmente tenía particular gracia en lo que llaman poesía. Dígolo
+porque su suerte le trujo a mi galera y a mi banco, y a ser esclavo de mi
+mesmo patrón; y, antes que nos partiésemos de aquel puerto, hizo este
+caballero dos sonetos, a manera de epitafios, el uno a la Goleta y el otro
+al fuerte. Y en verdad que los tengo de decir, porque los sé de memoria y
+creo que antes causarán gusto que pesadumbre.»
+
+En el punto que el cautivo nombró a don Pedro de Aguilar, don Fernando miró
+a sus camaradas, y todos tres se sonrieron; y, cuando llegó a decir de los
+sonetos, dijo el uno:
+
+— Antes que vuestra merced pase adelante, le suplico me diga qué se hizo ese
+don Pedro de Aguilar que ha dicho.
+
+— Lo que sé es —respondió el cautivo— que, al cabo de dos años que estuvo en
+Constantinopla, se huyó en traje de arnaúte con un griego espía, y no sé si
+vino en libertad, puesto que creo que sí, porque de allí a un año vi yo al
+griego en Constantinopla, y no le pude preguntar el suceso de aquel viaje.
+
+— Pues lo fue —respondió el caballero—, porque ese don Pedro es mi hermano,
+y está ahora en nuestro lugar, bueno y rico, casado y con tres hijos.
+
+— Gracias sean dadas a Dios —dijo el cautivo— por tantas mercedes como le
+hizo; porque no hay en la tierra, conforme mi parecer, contento que se
+iguale a alcanzar la libertad perdida.
+
+— Y más —replicó el caballero—, que yo sé los sonetos que mi hermano hizo.
+
+— Dígalos, pues, vuestra merced —dijo el cautivo—, que los sabrá decir mejor
+que yo.
+
+— Que me place —respondió el caballero—; y el de la Goleta decía así:
+
+
+
+
+Capítulo XL. Donde se prosigue la historia del cautivo
+
+Soneto
+
+Almas dichosas que del mortal velo
+libres y esentas, por el bien que obrastes,
+desde la baja tierra os levantastes
+a lo más alto y lo mejor del cielo,
+y, ardiendo en ira y en honroso celo,
+de los cuerpos la fuerza ejercitastes,
+que en propia y sangre ajena colorastes
+el mar vecino y arenoso suelo;
+primero que el valor faltó la vida
+en los cansados brazos, que, muriendo,
+con ser vencidos, llevan la vitoria.
+Y esta vuestra mortal, triste caída
+entre el muro y el hierro, os va adquiriendo
+fama que el mundo os da, y el cielo gloria.
+
+— Desa mesma manera le sé yo —dijo el cautivo.
+
+— Pues el del fuerte, si mal no me acuerdo —dijo el caballero—, dice así:
+
+Soneto
+
+De entre esta tierra estéril, derribada,
+destos terrones por el suelo echados,
+las almas santas de tres mil soldados
+subieron vivas a mejor morada,
+siendo primero, en vano, ejercitada
+la fuerza de sus brazos esforzados,
+hasta que, al fin, de pocos y cansados,
+dieron la vida al filo de la espada.
+Y éste es el suelo que continuo ha sido
+de mil memorias lamentables lleno
+en los pasados siglos y presentes.
+Mas no más justas de su duro seno
+habrán al claro cielo almas subido,
+ni aun él sostuvo cuerpos tan valientes.
+
+No parecieron mal los sonetos, y el cautivo se alegró con las nuevas que de
+su camarada le dieron; y, prosiguiendo su cuento, dijo:
+
+— «Rendidos, pues, la Goleta y el fuerte, los turcos dieron orden en
+desmantelar la Goleta, porque el fuerte quedó tal, que no hubo qué poner
+por tierra, y para hacerlo con más brevedad y menos trabajo, la minaron por
+tres partes; pero con ninguna se pudo volar lo que parecía menos fuerte,
+que eran las murallas viejas; y todo aquello que había quedado en pie de la
+fortificación nueva que había hecho el Fratín, con mucha facilidad vino a
+tierra. En resolución, la armada volvió a Constantinopla, triunfante y
+vencedora: y de allí a pocos meses murió mi amo el Uchalí, al cual llamaban
+Uchalí Fartax, que quiere decir, en lengua turquesca, el renegado tiñoso,
+porque lo era; y es costumbre entre los turcos ponerse nombres de alguna
+falta que tengan, o de alguna virtud que en ellos haya. Y esto es porque no
+hay entre ellos sino cuatro apellidos de linajes, que decienden de la casa
+Otomana, y los demás, como tengo dicho, toman nombre y apellido ya de las
+tachas del cuerpo y ya de las virtudes del ánimo. Y este Tiñoso bogó el
+remo, siendo esclavo del Gran Señor, catorce años, y a más de los treinta y
+cuatro de sus edad renegó, de despecho de que un turco, estando al remo,
+le dio un bofetón, y por poderse vengar dejó su fe; y fue tanto su valor
+que, sin subir por los torpes medios y caminos que los más privados del
+Gran Turco suben, vino a ser rey de Argel, y después, a ser general de la
+mar, que es el tercero cargo que hay en aquel señorío. Era calabrés de
+nación, y moralmente fue un hombre de bien, y trataba con mucha humanidad a
+sus cautivos, que llegó a tener tres mil, los cuales, después de su muerte,
+se repartieron, como él lo dejó en su testamento, entre el Gran Señor (que
+también es hijo heredero de cuantos mueren, y entra a la parte con los más
+hijos que deja el difunto) y entre sus renegados; y yo cupe a un renegado
+veneciano que, siendo grumete de una nave, le cautivó el Uchalí, y le quiso
+tanto, que fue uno de los más regalados garzones suyos, y él vino a ser el
+más cruel renegado que jamás se ha visto. Llamábase Azán Agá, y llegó a ser
+muy rico, y a ser rey de Argel; con el cual yo vine de Constantinopla, algo
+contento, por estar tan cerca de España, no porque pensase escribir a nadie
+el desdichado suceso mío, sino por ver si me era más favorable la suerte en
+Argel que en Constantinopla, donde ya había probado mil maneras de huirme,
+y ninguna tuvo sazón ni ventura; y pensaba en Argel buscar otros medios de
+alcanzar lo que tanto deseaba, porque jamás me desamparó la esperanza de
+tener libertad; y cuando en lo que fabricaba, pensaba y ponía por obra no
+correspondía el suceso a la intención, luego, sin abandonarme, fingía y
+buscaba otra esperanza que me sustentase, aunque fuese débil y flaca.
+
+»Con esto entretenía la vida, encerrado en una prisión o casa que los
+turcos llaman baño, donde encierran los cautivos cristianos, así los que
+son del rey como de algunos particulares; y los que llaman del almacén, que
+es como decir cautivos del concejo, que sirven a la ciudad en las obras
+públicas que hace y en otros oficios, y estos tales cautivos tienen muy
+dificultosa su libertad, que, como son del común y no tienen amo
+particular, no hay con quien tratar su rescate, aunque le tengan. En estos
+baños, como tengo dicho, suelen llevar a sus cautivos algunos particulares
+del pueblo, principalmente cuando son de rescate, porque allí los tienen
+holgados y seguros hasta que venga su rescate. También los cautivos del rey
+que son de rescate no salen al trabajo con la demás chusma, si no es cuando
+se tarda su rescate; que entonces, por hacerles que escriban por él con más
+ahínco, les hacen trabajar y ir por leña con los demás, que es un no
+pequeño trabajo.
+
+»Yo, pues, era uno de los de rescate; que, como se supo que era capitán,
+puesto que dije mi poca posibilidad y falta de hacienda, no aprovechó nada
+para que no me pusiesen en el número de los caballeros y gente de rescate.
+Pusiéronme una cadena, más por señal de rescate que por guardarme con ella;
+y así, pasaba la vida en aquel baño, con otros muchos caballeros y gente
+principal, señalados y tenidos por de rescate. Y, aunque la hambre y
+desnudez pudiera fatigarnos a veces, y aun casi siempre, ninguna cosa nos
+fatigaba tanto como oír y ver, a cada paso, las jamás vistas ni oídas
+crueldades que mi amo usaba con los cristianos. Cada día ahorcaba el suyo,
+empalaba a éste, desorejaba aquél; y esto, por tan poca ocasión, y tan sin
+ella, que los turcos conocían que lo hacía no más de por hacerlo, y por ser
+natural condición suya ser homicida de todo el género humano. Sólo libró
+bien con él un soldado español, llamado tal de Saavedra, el cual, con haber
+hecho cosas que quedarán en la memoria de aquellas gentes por muchos años,
+y todas por alcanzar libertad, jamás le dio palo, ni se lo mandó dar, ni le
+dijo mala palabra; y, por la menor cosa de muchas que hizo, temíamos todos
+que había de ser empalado, y así lo temió él más de una vez; y si no fuera
+porque el tiempo no da lugar, yo dijera ahora algo de lo que este soldado
+hizo, que fuera parte para entreteneros y admiraros harto mejor que con el
+cuento de mi historia.
+
+»Digo, pues, que encima del patio de nuestra prisión caían las ventanas de
+la casa de un moro rico y principal, las cuales, como de ordinario son las
+de los moros, más eran agujeros que ventanas, y aun éstas se cubrían con
+celosías muy espesas y apretadas. Acaeció, pues, que un día, estando en un
+terrado de nuestra prisión con otros tres compañeros, haciendo pruebas de
+saltar con las cadenas, por entretener el tiempo, estando solos, porque
+todos los demás cristianos habían salido a trabajar, alcé acaso los ojos y
+vi que por aquellas cerradas ventanillas que he dicho parecía una caña, y
+al remate della puesto un lienzo atado, y la caña se estaba blandeando y
+moviéndose, casi como si hiciera señas que llegásemos a tomarla. Miramos en
+ello, y uno de los que conmigo estaban fue a ponerse debajo de la caña, por
+ver si la soltaban, o lo que hacían; pero, así como llegó, alzaron la caña
+y la movieron a los dos lados, como si dijeran no con la cabeza. Volvióse
+el cristiano, y tornáronla a bajar y hacer los mesmos movimientos que
+primero. Fue otro de mis compañeros, y sucedióle lo mesmo que al primero.
+Finalmente, fue el tercero y avínole lo que al primero y al segundo. Viendo
+yo esto, no quise dejar de probar la suerte, y, así como llegué a ponerme
+debajo de la caña, la dejaron caer, y dio a mis pies dentro del baño. Acudí
+luego a desatar el lienzo, en el cual vi un nudo, y dentro dél venían diez
+cianíis, que son unas monedas de oro bajo que usan los moros, que cada una
+vale diez reales de los nuestros. Si me holgué con el hallazgo, no hay para
+qué decirlo, pues fue tanto el contento como la admiración de pensar de
+donde podía venirnos aquel bien, especialmente a mí, pues las muestras de
+no haber querido soltar la caña sino a mí claro decían que a mí se hacía la
+merced. Tomé mi buen dinero, quebré la caña, volvíme al terradillo, miré la
+ventana, y vi que por ella salía una muy blanca mano, que la abrían y
+cerraban muy apriesa. Con esto entendimos, o imaginamos, que alguna mujer
+que en aquella casa vivía nos debía de haber hecho aquel beneficio; y, en
+señal de que lo agradecíamos, hecimos zalemas a uso de moros, inclinando la
+cabeza, doblando el cuerpo y poniendo los brazos sobre el pecho. De allí a
+poco sacaron por la mesma ventana una pequeña cruz hecha de cañas, y luego
+la volvieron a entrar. Esta señal nos confirmó en que alguna cristiana
+debía de estar cautiva en aquella casa, y era la que el bien nos hacía;
+pero la blancura de la mano, y las ajorcas que en ella vimos, nos deshizo
+este pensamiento, puesto que imaginamos que debía de ser cristiana
+renegada, a quien de ordinario suelen tomar por legítimas mujeres sus
+mesmos amos, y aun lo tienen a ventura, porque las estiman en más que las
+de su nación.
+
+»En todos nuestros discursos dimos muy lejos de la verdad del caso; y así,
+todo nuestro entretenimiento desde allí adelante era mirar y tener por
+norte a la ventana donde nos había aparecido la estrella de la caña; pero
+bien se pasaron quince días en que no la vimos, ni la mano tampoco, ni otra
+señal alguna. Y, aunque en este tiempo procuramos con toda solicitud saber
+quién en aquella casa vivía, y si había en ella alguna cristiana renegada,
+jamás hubo quien nos dijese otra cosa, sino que allí vivía un moro
+principal y rico, llamado Agi Morato, alcaide que había sido de La Pata,
+que es oficio entre ellos de mucha calidad. Mas, cuando más descuidados
+estábamos de que por allí habían de llover más cianíis, vimos a deshora
+parecer la caña, y otro lienzo en ella, con otro nudo más crecido; y esto
+fue a tiempo que estaba el baño, como la vez pasada, solo y sin gente.
+Hecimos la acostumbrada prueba, yendo cada uno primero que yo, de los
+mismos tres que estábamos, pero a ninguno se rindió la caña sino a mí,
+porque, en llegando yo, la dejaron caer. Desaté el nudo, y hallé cuarenta
+escudos de oro españoles y un papel escrito en arábigo, y al cabo de lo
+escrito hecha una grande cruz. Besé la cruz, tomé los escudos, volvíme al
+terrado, hecimos todos nuestras zalemas, tornó a parecer la mano, hice
+señas que leería el papel, cerraron la ventana. Quedamos todos confusos y
+alegres con lo sucedido; y, como ninguno de nosotros no entendía el
+arábigo, era grande el deseo que teníamos de entender lo que el papel
+contenía, y mayor la dificultad de buscar quien lo leyese.
+
+»En fin, yo me determiné de fiarme de un renegado, natural de Murcia, que
+se había dado por grande amigo mío, y puesto prendas entre los dos, que le
+obligaban a guardar el secreto que le encargase; porque suelen algunos
+renegados, cuando tienen intención de volverse a tierra de cristianos,
+traer consigo algunas firmas de cautivos principales, en que dan fe, en la
+forma que pueden, como el tal renegado es hombre de bien, y que siempre ha
+hecho bien a cristianos, y que lleva deseo de huirse en la primera ocasión
+que se le ofrezca. Algunos hay que procuran estas fees con buena intención,
+otros se sirven dellas acaso y de industria: que, viniendo a robar a tierra
+de cristianos, si a dicha se pierden o los cautivan, sacan sus firmas y
+dicen que por aquellos papeles se verá el propósito con que venían, el cual
+era de quedarse en tierra de cristianos, y que por eso venían en corso con
+los demás turcos. Con esto se escapan de aquel primer ímpetu, y se
+reconcilian con la Iglesia, sin que se les haga daño; y, cuando veen la
+suya, se vuelven a Berbería a ser lo que antes eran. Otros hay que usan
+destos papeles, y los procuran, con buen intento, y se quedan en tierra de
+cristianos.
+
+»Pues uno de los renegados que he dicho era este mi amigo, el cual tenía
+firmas de todas nuestras camaradas, donde le acreditábamos cuanto era
+posible; y si los moros le hallaran estos papeles, le quemaran vivo. Supe
+que sabía muy bien arábigo, y no solamente hablarlo, sino escribirlo; pero,
+antes que del todo me declarase con él, le dije que me leyese aquel papel,
+que acaso me había hallado en un agujero de mi rancho. Abrióle, y estuvo un
+buen espacio mirándole y construyéndole, murmurando entre los dientes.
+Preguntéle si lo entendía; díjome que muy bien, y, que si quería que me lo
+declarase palabra por palabra, que le diese tinta y pluma, porque mejor lo
+hiciese. Dímosle luego lo que pedía, y él poco a poco lo fue traduciendo;
+y, en acabando, dijo: ''Todo lo que va aquí en romance, sin faltar letra,
+es lo que contiene este papel morisco; y hase de advertir que adonde dice
+Lela Marién quiere decir Nuestra Señora la Virgen María''.
+
+»Leímos el papel, y decía así:
+
+Cuando yo era niña, tenía mi padre una esclava, la cual en mi lengua me
+mostró la zalá cristianesca, y me dijo muchas cosas de Lela Marién. La
+cristiana murió, y yo sé que no fue al fuego, sino con Alá, porque después
+la vi dos veces, y me dijo que me fuese a tierra de cristianos a ver a Lela
+Marién, que me quería mucho. No sé yo cómo vaya: muchos cristianos he visto
+por esta ventana, y ninguno me ha parecido caballero sino tú. Yo soy muy
+hermosa y muchacha, y tengo muchos dineros que llevar conmigo: mira tú si
+puedes hacer cómo nos vamos, y serás allá mi marido, si quisieres, y si no
+quisieres, no se me dará nada, que Lela Marién me dará con quien me case.
+Yo escribí esto; mira a quién lo das a leer: no te fíes de ningún moro,
+porque son todos marfuces. Desto tengo mucha pena: que quisiera que no te
+descubrieras a nadie, porque si mi padre lo sabe, me echará luego en un
+pozo, y me cubrirá de piedras. En la caña pondré un hilo: ata allí la
+respuesta; y si no tienes quien te escriba arábigo, dímelo por señas, que
+Lela Marién hará que te entienda. Ella y Alá te guarden, y esa cruz que yo
+beso muchas veces; que así me lo mandó la cautiva.
+
+»Mirad, señores, si era razón que las razones deste papel nos admirasen y
+alegrasen. Y así, lo uno y lo otro fue de manera que el renegado entendió
+que no acaso se había hallado aquel papel, sino que realmente a alguno de
+nosotros se había escrito; y así, nos rogó que si era verdad lo que
+sospechaba, que nos fiásemos dél y se lo dijésemos, que él aventuraría su
+vida por nuestra libertad. Y, diciendo esto, sacó del pecho un crucifijo de
+metal, y con muchas lágrimas juró por el Dios que aquella imagen
+representaba, en quien él, aunque pecador y malo, bien y fielmente creía,
+de guardarnos lealtad y secreto en todo cuanto quisiésemos descubrirle,
+porque le parecía, y casi adevinaba que, por medio de aquella que aquel
+papel había escrito, había él y todos nosotros de tener libertad, y verse
+él en lo que tanto deseaba, que era reducirse al gremio de la Santa
+Iglesia, su madre, de quien como miembro podrido estaba dividido y apartado
+por su ignorancia y pecado.
+
+»Con tantas lágrimas y con muestras de tanto arrepentimiento dijo esto el
+renegado, que todos de un mesmo parecer consentimos, y venimos en
+declararle la verdad del caso; y así, le dimos cuenta de todo, sin
+encubrirle nada. Mostrámosle la ventanilla por donde parecía la caña, y él
+marcó desde allí la casa, y quedó de tener especial y gran cuidado de
+informarse quién en ella vivía. Acordamos, ansimesmo, que sería bien
+responder al billete de la mora; y, como teníamos quien lo supiese hacer,
+luego al momento el renegado escribió las razones que yo le fui notando,
+que puntualmente fueron las que diré, porque de todos los puntos
+sustanciales que en este suceso me acontecieron, ninguno se me ha ido de la
+memoria, ni aun se me irá en tanto que tuviere vida.
+
+»En efeto, lo que a la mora se le respondió fue esto:
+
+El verdadero Alá te guarde, señora mía, y aquella bendita Marién, que es la
+verdadera madre de Dios y es la que te ha puesto en corazón que te vayas a
+tierra de cristianos, porque te quiere bien. Ruégale tú que se sirva de
+darte a entender cómo podrás poner por obra lo que te manda, que ella es
+tan buena que sí hará. De mi parte y de la de todos estos cristianos que
+están conmigo, te ofrezco de hacer por ti todo lo que pudiéremos, hasta
+morir. No dejes de escribirme y avisarme lo que pensares hacer, que yo te
+responderé siempre; que el grande Alá nos ha dado un cristiano cautivo que
+sabe hablar y escribir tu lengua tan bien como lo verás por este papel. Así
+que, sin tener miedo, nos puedes avisar de todo lo que quisieres. A lo que
+dices que si fueres a tierra de cristianos, que has de ser mi mujer, yo te
+lo prometo como buen cristiano; y sabe que los cristianos cumplen lo que
+prometen mejor que los moros. Alá y Marién, su madre, sean en tu guarda,
+señora mía.
+
+»Escrito y cerrado este papel, aguardé dos días a que estuviese el baño
+solo, como solía, y luego salí al paso acostumbrado del terradillo, por ver
+si la caña parecía, que no tardó mucho en asomar. Así como la vi, aunque no
+podía ver quién la ponía, mostré el papel, como dando a entender que
+pusiesen el hilo, pero ya venía puesto en la caña, al cual até el papel, y
+de allí a poco tornó a parecer nuestra estrella, con la blanca bandera de
+paz del atadillo. Dejáronla caer, y alcé yo, y hallé en el paño, en toda
+suerte de moneda de plata y de oro, más de cincuenta escudos, los cuales
+cincuenta veces más doblaron nuestro contento y confirmaron la esperanza de
+tener libertad.
+
+»Aquella misma noche volvió nuestro renegado, y nos dijo que había sabido
+que en aquella casa vivía el mesmo moro que a nosotros nos habían dicho que
+se llamaba Agi Morato, riquísimo por todo estremo, el cual tenía una sola
+hija, heredera de toda su hacienda, y que era común opinión en toda la
+ciudad ser la más hermosa mujer de la Berbería; y que muchos de los
+virreyes que allí venían la habían pedido por mujer, y que ella nunca se
+había querido casar; y que también supo que tuvo una cristiana cautiva, que
+ya se había muerto; todo lo cual concertaba con lo que venía en el papel.
+Entramos luego en consejo con el renegado, en qué orden se tendría para
+sacar a la mora y venirnos todos a tierra de cristianos, y, en fin, se
+acordó por entonces que esperásemos el aviso segundo de Zoraida, que así se
+llamaba la que ahora quiere llamarse María; porque bien vimos que ella, y
+no otra alguna era la que había de dar medio a todas aquellas dificultades.
+Después que quedamos en esto, dijo el renegado que no tuviésemos pena, que
+él perdería la vida o nos pondría en libertad.
+
+»Cuatro días estuvo el baño con gente, que fue ocasión que cuatro días
+tardase en parecer la caña; al cabo de los cuales, en la acostumbrada
+soledad del baño, pareció con el lienzo tan preñado, que un felicísimo
+parto prometía. Inclinóse a mí la caña y el lienzo, hallé en él otro papel
+y cien escudos de oro, sin otra moneda alguna. Estaba allí el renegado,
+dímosle a leer el papel dentro de nuestro rancho, el cual dijo que así
+decía:
+
+Yo no sé, mi señor, cómo dar orden que nos vamos a España, ni Lela Marién
+me lo ha dicho, aunque yo se lo he preguntado. Lo que se podrá hacer es que
+yo os daré por esta ventana muchísimos dineros de oro: rescataos vos con
+ellos y vuestros amigos, y vaya uno en tierra de cristianos, y compre allá
+una barca y vuelva por los demás; y a mí me hallarán en el jardín de mi
+padre, que está a la puerta de Babazón, junto a la marina, donde tengo de
+estar todo este verano con mi padre y con mis criados. De allí, de noche,
+me podréis sacar sin miedo y llevarme a la barca; y mira que has de ser mi
+marido, porque si no, yo pediré a Marién que te castigue. Si no te fías de
+nadie que vaya por la barca, rescátate tú y ve, que yo sé que volverás
+mejor que otro, pues eres caballero y cristiano. Procura saber el jardín, y
+cuando te pasees por ahí sabré que está solo el baño, y te daré mucho
+dinero. Alá te guarde, señor mío.
+
+»Esto decía y contenía el segundo papel. Lo cual visto por todos, cada uno
+se ofreció a querer ser el rescatado, y prometió de ir y volver con toda
+puntualidad, y también yo me ofrecí a lo mismo; a todo lo cual se opuso el
+renegado, diciendo que en ninguna manera consentiría que ninguno saliese de
+libertad hasta que fuesen todos juntos, porque la experiencia le había
+mostrado cuán mal cumplían los libres las palabras que daban en el
+cautiverio; porque muchas veces habían usado de aquel remedio algunos
+principales cautivos, rescatando a uno que fuese a Valencia, o Mallorca,
+con dineros para poder armar una barca y volver por los que le habían
+rescatado, y nunca habían vuelto; porque la libertad alcanzada y el temor
+de no volver a perderla les borraba de la memoria todas las obligaciones
+del mundo. Y, en confirmación de la verdad que nos decía, nos contó
+brevemente un caso que casi en aquella mesma sazón había acaecido a unos
+caballeros cristianos, el más estraño que jamás sucedió en aquellas partes,
+donde a cada paso suceden cosas de grande espanto y de admiración.
+
+»En efecto, él vino a decir que lo que se podía y debía hacer era que el
+dinero que se había de dar para rescatar al cristiano, que se le diese a él
+para comprar allí en Argel una barca, con achaque de hacerse mercader y
+tratante en Tetuán y en aquella costa; y que, siendo él señor de la barca,
+fácilmente se daría traza para sacarlos del baño y embarcarlos a todos.
+Cuanto más, que si la mora, como ella decía, daba dineros para rescatarlos
+a todos, que, estando libres, era facilísima cosa aun embarcarse en la
+mitad del día; y que la dificultad que se ofrecía mayor era que los moros
+no consienten que renegado alguno compre ni tenga barca, si no es bajel
+grande para ir en corso, porque se temen que el que compra barca,
+principalmente si es español, no la quiere sino para irse a tierra de
+cristianos; pero que él facilitaría este inconveniente con hacer que un
+moro tagarino fuese a la parte con él en la compañía de la barca y en la
+ganancia de las mercancías, y con esta sombra él vendría a ser señor de la
+barca, con que daba por acabado todo lo demás.
+
+»Y, puesto que a mí y a mis camaradas nos había parecido mejor lo de enviar
+por la barca a Mallorca, como la mora decía, no osamos contradecirle,
+temerosos que, si no hacíamos lo que él decía, nos había de descubrir y
+poner a peligro de perder las vidas, si descubriese el trato de Zoraida,
+por cuya vida diéramos todos las nuestras. Y así, determinamos de ponernos
+en las manos de Dios y en las del renegado, y en aquel mismo punto se le
+respondió a Zoraida, diciéndole que haríamos todo cuanto nos aconsejaba,
+porque lo había advertido tan bien como si Lela Marién se lo hubiera dicho,
+y que en ella sola estaba dilatar aquel negocio, o ponello luego por obra.
+Ofrecímele de nuevo de ser su esposo, y, con esto, otro día que acaeció a
+estar solo el baño, en diversas veces, con la caña y el paño, nos dio dos
+mil escudos de oro, y un papel donde decía que el primer jumá, que es el
+viernes, se iba al jardín de su padre, y que antes que se fuese nos daría
+más dinero, y que si aquello no bastase, que se lo avisásemos, que nos
+daría cuanto le pidiésemos: que su padre tenía tantos, que no lo echaría
+menos, cuanto más, que ella tenía la llaves de todo.
+
+»Dimos luego quinientos escudos al renegado para comprar la barca; con
+ochocientos me rescaté yo, dando el dinero a un mercader valenciano que a
+la sazón se hallaba en Argel, el cual me rescató del rey, tomándome sobre
+su palabra, dándola de que con el primer bajel que viniese de Valencia
+pagaría mi rescate; porque si luego diera el dinero, fuera dar sospechas al
+rey que había muchos días que mi rescate estaba en Argel, y que el
+mercader, por sus granjerías, lo había callado. Finalmente, mi amo era tan
+caviloso que en ninguna manera me atreví a que luego se desembolsase el
+dinero. El jueves antes del viernes que la hermosa Zoraida se había de ir
+al jardín, nos dio otros mil escudos y nos avisó de su partida, rogándome
+que, si me rescatase, supiese luego el jardín de su padre, y que en todo
+caso buscase ocasión de ir allá y verla. Respondíle en breves palabras que
+así lo haría, y que tuviese cuidado de encomendarnos a Lela Marién, con
+todas aquellas oraciones que la cautiva le había enseñado.
+
+»Hecho esto, dieron orden en que los tres compañeros nuestros se
+rescatasen, por facilitar la salida del baño, y porque, viéndome a mí
+rescatado, y a ellos no, pues había dinero, no se alborotasen y les
+persuadiese el diablo que hiciesen alguna cosa en perjuicio de Zoraida;
+que, puesto que el ser ellos quien eran me podía asegurar deste temor, con
+todo eso, no quise poner el negocio en aventura, y así, los hice rescatar
+por la misma orden que yo me rescaté, entregando todo el dinero al
+mercader, para que, con certeza y seguridad, pudiese hacer la fianza; al
+cual nunca descubrimos nuestro trato y secreto, por el peligro que había.
+
+
+
+
+Capítulo XLI. Donde todavía prosigue el cautivo su suceso
+
+»No se pasaron quince días, cuando ya nuestro renegado tenía comprada una
+muy buena barca, capaz de más de treinta personas: y, para asegurar su
+hecho y dalle color, quiso hacer, como hizo, un viaje a un lugar que se
+llamaba Sargel, que está treinta leguas de Argel hacia la parte de Orán, en
+el cual hay mucha contratación de higos pasos. Dos o tres veces hizo este
+viaje, en compañía del tagarino que había dicho. Tagarinos llaman en
+Berbería a los moros de Aragón, y a los de Granada, mudéjares; y en el
+reino de Fez llaman a los mudéjares elches, los cuales son la gente de
+quien aquel rey más se sirve en la guerra.
+
+»Digo, pues, que cada vez que pasaba con su barca daba fondo en una caleta
+que estaba no dos tiros de ballesta del jardín donde Zoraida esperaba; y
+allí, muy de propósito, se ponía el renegado con los morillos que bogaban
+el remo, o ya a hacer la zalá, o a como por ensayarse de burlas a lo que
+pensaba hacer de veras; y así, se iba al jardín de Zoraida y le pedía
+fruta, y su padre se la daba sin conocelle; y, aunque él quisiera hablar a
+Zoraida, como él después me dijo, y decille que él era el que por orden mía
+le había de llevar a tierra de cristianos, que estuviese contenta y segura,
+nunca le fue posible, porque las moras no se dejan ver de ningún moro ni
+turco, si no es que su marido o su padre se lo manden. De cristianos
+cautivos se dejan tratar y comunicar, aun más de aquello que sería
+razonable; y a mí me hubiera pesado que él la hubiera hablado, que quizá la
+alborotara, viendo que su negocio andaba en boca de renegados. Pero Dios,
+que lo ordenaba de otra manera, no dio lugar al buen deseo que nuestro
+renegado tenía; el cual, viendo cuán seguramente iba y venía a Sargel, y
+que daba fondo cuando y como y adonde quería, y que el tagarino, su
+compañero, no tenía más voluntad de lo que la suya ordenaba, y que yo
+estaba ya rescatado, y que sólo faltaba buscar algunos cristianos que
+bogasen el remo, me dijo que mirase yo cuáles quería traer conmigo, fuera
+de los rescatados, y que los tuviese hablados para el primer viernes, donde
+tenía determinado que fuese nuestra partida. Viendo esto, hablé a doce
+españoles, todos valientes hombres del remo, y de aquellos que más
+libremente podían salir de la ciudad; y no fue poco hallar tantos en
+aquella coyuntura, porque estaban veinte bajeles en corso, y se habían
+llevado toda la gente de remo, y éstos no se hallaran, si no fuera que su
+amo se quedó aquel verano sin ir en corso, a acabar una galeota que tenía
+en astillero. A los cuales no les dije otra cosa, sino que el primer
+viernes en la tarde se saliesen uno a uno, disimuladamente, y se fuesen la
+vuelta del jardín de Agi Morato, y que allí me aguardasen hasta que yo
+fuese. A cada uno di este aviso de por sí, con orden que, aunque allí
+viesen a otros cristianos, no les dijesen sino que yo les había mandado
+esperar en aquel lugar.
+
+»Hecha esta diligencia, me faltaba hacer otra, que era la que más me
+convenía: y era la de avisar a Zoraida en el punto que estaban los
+negocios, para que estuviese apercebida y sobre aviso, que no se
+sobresaltase si de improviso la asaltásemos antes del tiempo que ella podía
+imaginar que la barca de cristianos podía volver. Y así, determiné de ir al
+jardín y ver si podría hablarla; y, con ocasión de coger algunas yerbas, un
+día, antes de mi partida, fui allá, y la primera persona con quién encontré
+fue con su padre, el cual me dijo, en lengua que en toda la Berbería, y aun
+en Costantinopla, se halla entre cautivos y moros, que ni es morisca, ni
+castellana, ni de otra nación alguna, sino una mezcla de todas las lenguas
+con la cual todos nos entendemos; digo, pues, que en esta manera de
+lenguaje me preguntó que qué buscaba en aquel su jardín, y de quién era.
+Respondíle que era esclavo de Arnaúte Mamí (y esto, porque sabía yo por muy
+cierto que era un grandísimo amigo suyo), y que buscaba de todas yerbas,
+para hacer ensalada. Preguntóme, por el consiguiente, si era hombre de
+rescate o no, y que cuánto pedía mi amo por mí. Estando en todas estas
+preguntas y respuestas, salió de la casa del jardín la bella Zoraida, la
+cual ya había mucho que me había visto; y, como las moras en ninguna manera
+hacen melindre de mostrarse a los cristianos, ni tampoco se esquivan, como
+ya he dicho, no se le dio nada de venir adonde su padre conmigo estaba;
+antes, luego cuando su padre vio que venía, y de espacio, la llamó y mandó
+que llegase.
+
+»Demasiada cosa sería decir yo agora la mucha hermosura, la gentileza, el
+gallardo y rico adorno con que mi querida Zoraida se mostró a mis ojos:
+sólo diré que más perlas pendían de su hermosísimo cuello, orejas y
+cabellos, que cabellos tenía en la cabeza. En las gargantas de los sus
+pies, que descubiertas, a su usanza, traía, traía dos carcajes (que así se
+llamaban las manillas o ajorcas de los pies en morisco) de purísimo oro,
+con tantos diamantes engastados, que ella me dijo después que su padre los
+estimaba en diez mil doblas, y las que traía en las muñecas de las manos
+valían otro tanto. Las perlas eran en gran cantidad y muy buenas, porque la
+mayor gala y bizarría de las moras es adornarse de ricas perlas y aljófar,
+y así, hay más perlas y aljófar entre moros que entre todas las demás
+naciones; y el padre de Zoraida tenía fama de tener muchas y de las mejores
+que en Argel había, y de tener asimismo más de docientos mil escudos
+españoles, de todo lo cual era señora esta que ahora lo es mía. Si con todo
+este adorno podía venir entonces hermosa, o no, por las reliquias que le
+han quedado en tantos trabajos se podrá conjeturar cuál debía de ser en las
+prosperidades. Porque ya se sabe que la hermosura de algunas mujeres tiene
+días y sazones, y requiere accidentes para diminuirse o acrecentarse; y es
+natural cosa que las pasiones del ánimo la levanten o abajen, puesto que
+las más veces la destruyen.
+
+»Digo, en fin, que entonces llegó en todo estremo aderezada y en todo
+estremo hermosa, o, a lo menos, a mí me pareció serlo la más que hasta
+entonces había visto; y con esto, viendo las obligaciones en que me había
+puesto, me parecía que tenía delante de mí una deidad del cielo, venida a
+la tierra para mi gusto y para mi remedio. Así como ella llegó, le dijo su
+padre en su lengua como yo era cautivo de su amigo Arnaúte Mamí, y que
+venía a buscar ensalada. Ella tomó la mano, y en aquella mezcla de lenguas
+que tengo dicho me preguntó si era caballero y qué era la causa que no me
+rescataba. Yo le respondí que ya estaba rescatado, y que en el precio podía
+echar de ver en lo que mi amo me estimaba, pues había dado por mí mil y
+quinientos zoltanís. A lo cual ella respondió: ''En verdad que si tú fueras
+de mi padre, que yo hiciera que no te diera él por otros dos tantos, porque
+vosotros, cristianos, siempre mentís en cuanto decís, y os hacéis pobres
+por engañar a los moros''. ''Bien podría ser eso, señora —le respondí—, mas
+en verdad que yo la he tratado con mi amo, y la trato y la trataré con
+cuantas personas hay en el mundo''. ''Y ¿cuándo te vas?'', dijo Zoraida.
+''Mañana, creo yo —dije—, porque está aquí un bajel de Francia que se hace
+mañana a la vela, y pienso irme en él''. ''¿No es mejor —replicó Zoraida—,
+esperar a que vengan bajeles de España, y irte con ellos, que no con los de
+Francia, que no son vuestros amigos?'' ''No —respondí yo—, aunque si como
+hay nuevas que viene ya un bajel de España, es verdad, todavía yo le
+aguardaré, puesto que es más cierto el partirme mañana; porque el deseo que
+tengo de verme en mi tierra, y con las personas que bien quiero, es tanto
+que no me dejará esperar otra comodidad, si se tarda, por mejor que sea''.
+''Debes de ser, sin duda, casado en tu tierra —dijo Zoraida—, y por eso
+deseas ir a verte con tu mujer''. ''No soy —respondí yo— casado, mas tengo
+dada la palabra de casarme en llegando allá''. ''Y ¿es hermosa la dama a
+quien se la diste?'', dijo Zoraida. ''Tan hermosa es —respondí yo— que para
+encarecella y decirte la verdad, te parece a ti mucho''. Desto se riyó muy
+de veras su padre, y dijo: ''Gualá, cristiano, que debe de ser muy hermosa
+si se parece a mi hija, que es la más hermosa de todo este reino. Si no,
+mírala bien, y verás cómo te digo verdad''. Servíanos de intérprete a las
+más de estas palabras y razones el padre de Zoraida, como más ladino; que,
+aunque ella hablaba la bastarda lengua que, como he dicho, allí se usa, más
+declaraba su intención por señas que por palabras.
+
+»Estando en estas y otras muchas razones, llegó un moro corriendo, y dijo,
+a grandes voces, que por las bardas o paredes del jardín habían saltado
+cuatro turcos, y andaban cogiendo la fruta, aunque no estaba madura.
+Sobresaltóse el viejo, y lo mesmo hizo Zoraida, porque es común y casi
+natural el miedo que los moros a los turcos tienen, especialmente a los
+soldados, los cuales son tan insolentes y tienen tanto imperio sobre los
+moros que a ellos están sujetos, que los tratan peor que si fuesen esclavos
+suyos. Digo, pues, que dijo su padre a Zoraida: ''Hija, retírate a la casa
+y enciérrate, en tanto que yo voy a hablar a estos canes; y tú, cristiano,
+busca tus yerbas, y vete en buen hora, y llévete Alá con bien a tu
+tierra''. Yo me incliné, y él se fue a buscar los turcos, dejándome solo
+con Zoraida, que comenzó a dar muestras de irse donde su padre la había
+mandado. Pero, apenas él se encubrió con los árboles del jardín, cuando
+ella, volviéndose a mí, llenos los ojos de lágrimas, me dijo: ''Ámexi,
+cristiano, ámexi''; que quiere decir: "¿Vaste, cristiano, vaste?" Yo la
+respondí: ''Señora, sí, pero no en ninguna manera sin ti: el primero jumá
+me aguarda, y no te sobresaltes cuando nos veas; que sin duda alguna iremos
+a tierra de cristianos''.
+
+»Yo le dije esto de manera que ella me entendió muy bien a todas las
+razones que entrambos pasamos; y, echándome un brazo al cuello, con
+desmayados pasos comenzó a caminar hacia la casa; y quiso la suerte, que
+pudiera ser muy mala si el cielo no lo ordenara de otra manera, que, yendo
+los dos de la manera y postura que os he contado, con un brazo al cuello,
+su padre, que ya volvía de hacer ir a los turcos, nos vio de la suerte y
+manera que íbamos, y nosotros vimos que él nos había visto; pero Zoraida,
+advertida y discreta, no quiso quitar el brazo de mi cuello, antes se llegó
+más a mí y puso su cabeza sobre mi pecho, doblando un poco las rodillas,
+dando claras señales y muestras que se desmayaba, y yo, ansimismo, di a
+entender que la sostenía contra mi voluntad. Su padre llegó corriendo
+adonde estábamos, y, viendo a su hija de aquella manera, le preguntó que
+qué tenía; pero, como ella no le respondiese, dijo su padre: ''Sin duda
+alguna que con el sobresalto de la entrada de estos canes se ha
+desmayado''. Y, quitándola del mío, la arrimó a su pecho; y ella, dando un
+suspiro y aún no enjutos los ojos de lágrimas, volvió a decir: ''Ámexi,
+cristiano, ámexi'': "Vete, cristiano, vete". A lo que su padre respondió:
+''No importa, hija, que el cristiano se vaya, que ningún mal te ha hecho, y
+los turcos ya son idos. No te sobresalte cosa alguna, pues ninguna hay que
+pueda darte pesadumbre, pues, como ya te he dicho, los turcos, a mi ruego,
+se volvieron por donde entraron''. ''Ellos, señor, la sobresaltaron, como
+has dicho —dije yo a su padre—; mas, pues ella dice que yo me vaya, no la
+quiero dar pesadumbre: quédate en paz, y, con tu licencia, volveré, si
+fuere menester, por yerbas a este jardín; que, según dice mi amo, en
+ninguno las hay mejores para ensalada que en él''. ''Todas las que
+quisieres podrás volver —respondió Agi Morato—, que mi hija no dice esto
+porque tú ni ninguno de los cristianos la enojaban, sino que, por decir que
+los turcos se fuesen, dijo que tú te fueses, o porque ya era hora que
+buscases tus yerbas''.
+
+»Con esto, me despedí al punto de entrambos; y ella, arrancándosele el
+alma, al parecer, se fue con su padre; y yo, con achaque de buscar las
+yerbas, rodeé muy bien y a mi placer todo el jardín: miré bien las entradas
+y salidas, y la fortaleza de la casa, y la comodidad que se podía ofrecer
+para facilitar todo nuestro negocio. Hecho esto, me vine y di cuenta de
+cuanto había pasado al renegado y a mis compañeros; y ya no veía la hora de
+verme gozar sin sobresalto del bien que en la hermosa y bella Zoraida la
+suerte me ofrecía.
+
+»En fin, el tiempo se pasó, y se llegó el día y plazo de nosotros tan
+deseado; y, siguiendo todos el orden y parecer que, con discreta
+consideración y largo discurso, muchas veces habíamos dado, tuvimos el buen
+suceso que deseábamos; porque el viernes que se siguió al día que yo con
+Zoraida hablé en el jardín, nuestro renegado, al anochecer, dio fondo con
+la barca casi frontero de donde la hermosísima Zoraida estaba. Ya los
+cristianos que habían de bogar el remo estaban prevenidos y escondidos por
+diversas partes de todos aquellos alrededores. Todos estaban suspensos y
+alborozados, aguardándome, deseosos ya de embestir con el bajel que a los
+ojos tenían; porque ellos no sabían el concierto del renegado, sino que
+pensaban que a fuerza de brazos habían de haber y ganar la libertad,
+quitando la vida a los moros que dentro de la barca estaban.
+
+»Sucedió, pues, que, así como yo me mostré y mis compañeros, todos los
+demás escondidos que nos vieron se vinieron llegando a nosotros. Esto era
+ya a tiempo que la ciudad estaba ya cerrada, y por toda aquella campaña
+ninguna persona parecía. Como estuvimos juntos, dudamos si sería mejor ir
+primero por Zoraida, o rendir primero a los moros bagarinos que bogaban el
+remo en la barca. Y, estando en esta duda, llegó a nosotros nuestro
+renegado diciéndonos que en qué nos deteníamos, que ya era hora, y que
+todos sus moros estaban descuidados, y los más dellos durmiendo. Dijímosle
+en lo que reparábamos, y él dijo que lo que más importaba era rendir
+primero el bajel, que se podía hacer con grandísima facilidad y sin peligro
+alguno, y que luego podíamos ir por Zoraida. Pareciónos bien a todos lo que
+decía, y así, sin detenernos más, haciendo él la guía, llegamos al bajel,
+y, saltando él dentro primero, metió mano a un alfanje, y dijo en morisco:
+''Ninguno de vosotros se mueva de aquí, si no quiere que le cueste la
+vida''. Ya, a este tiempo, habían entrado dentro casi todos los cristianos.
+Los moros, que eran de poco ánimo, viendo hablar de aquella manera a su
+arráez, quedáronse espantados, y sin ninguno de todos ellos echar mano a
+las armas, que pocas o casi ningunas tenían, se dejaron, sin hablar alguna
+palabra, maniatar de los cristianos, los cuales con mucha presteza lo
+hicieron, amenazando a los moros que si alzaban por alguna vía o manera la
+voz, que luego al punto los pasarían todos a cuchillo.
+
+»Hecho ya esto, quedándose en guardia dellos la mitad de los nuestros, los
+que quedábamos, haciéndonos asimismo el renegado la guía, fuimos al jardín
+de Agi Morato, y quiso la buena suerte que, llegando a abrir la puerta, se
+abrió con tanta facilidad como si cerrada no estuviera; y así, con gran
+quietud y silencio, llegamos a la casa sin ser sentidos de nadie. Estaba la
+bellísima Zoraida aguardándonos a una ventana, y, así como sintió gente,
+preguntó con voz baja si éramos nizarani, como si dijera o preguntara si
+éramos cristianos. Yo le respondí que sí, y que bajase. Cuando ella me
+conoció, no se detuvo un punto, porque, sin responderme palabra, bajó en un
+instante, abrió la puerta y mostróse a todos tan hermosa y ricamente
+vestida que no lo acierto a encarecer. Luego que yo la vi, le tomé una
+mano y la comencé a besar, y el renegado hizo lo mismo, y mis dos
+camaradas; y los demás, que el caso no sabían, hicieron lo que vieron que
+nosotros hacíamos, que no parecía sino que le dábamos las gracias y la
+reconocíamos por señora de nuestra libertad. El renegado le dijo en lengua
+morisca si estaba su padre en el jardín. Ella respondió que sí y que
+dormía. ''Pues será menester despertalle —replicó el renegado—, y
+llevárnosle con nosotros, y todo aquello que tiene de valor este hermoso
+jardín.'' ''No —dijo ella—, a mi padre no se ha de tocar en ningún modo, y
+en esta casa no hay otra cosa que lo que yo llevo, que es tanto, que bien
+habrá para que todos quedéis ricos y contentos; y esperaros un poco y lo
+veréis''. Y, diciendo esto, se volvió a entrar, diciendo que muy presto
+volvería; que nos estuviésemos quedos, sin hacer ningún ruido. Preguntéle
+al renegado lo que con ella había pasado, el cual me lo contó, a quien yo
+dije que en ninguna cosa se había de hacer más de lo que Zoraida quisiese;
+la cual ya que volvía cargada con un cofrecillo lleno de escudos de oro,
+tantos, que apenas lo podía sustentar, quiso la mala suerte que su padre
+despertase en el ínterin y sintiese el ruido que andaba en el jardín; y,
+asomándose a la ventana, luego conoció que todos los que en él estaban eran
+cristianos; y, dando muchas, grandes y desaforadas voces, comenzó a decir
+en arábigo: ''¡Cristianos, cristianos! ¡Ladrones, ladrones!''; por los
+cuales gritos nos vimos todos puestos en grandísima y temerosa confusión.
+Pero el renegado, viendo el peligro en que estábamos, y lo mucho que le
+importaba salir con aquella empresa antes de ser sentido, con grandísima
+presteza, subió donde Agi Morato estaba, y juntamente con él fueron algunos
+de nosotros; que yo no osé desamparar a la Zoraida, que como desmayada se
+había dejado caer en mis brazos. En resolución, los que subieron se dieron
+tan buena maña que en un momento bajaron con Agi Morato, trayéndole atadas
+las manos y puesto un pañizuelo en la boca, que no le dejaba hablar
+palabra, amenazándole que el hablarla le había de costar la vida. Cuando su
+hija le vio, se cubrió los ojos por no verle, y su padre quedó espantado,
+ignorando cuán de su voluntad se había puesto en nuestras manos. Mas,
+entonces siendo más necesarios los pies, con diligencia y presteza nos
+pusimos en la barca; que ya los que en ella habían quedado nos esperaban,
+temerosos de algún mal suceso nuestro.
+
+»Apenas serían dos horas pasadas de la noche, cuando ya estábamos todos en
+la barca, en la cual se le quitó al padre de Zoraida la atadura de las
+manos y el paño de la boca; pero tornóle a decir el renegado que no hablase
+palabra, que le quitarían la vida. Él, como vio allí a su hija, comenzó a
+suspirar ternísimamente, y más cuando vio que yo estrechamente la tenía
+abrazada, y que ella sin defender, quejarse ni esquivarse, se estaba queda;
+pero, con todo esto, callaba, porque no pusiesen en efeto las muchas
+amenazas que el renegado le hacía. Viéndose, pues, Zoraida ya en la barca,
+y que queríamos dar los remos al agua, y viendo allí a su padre y a los
+demás moros que atados estaban, le dijo al renegado que me dijese le
+hiciese merced de soltar a aquellos moros y de dar libertad a su padre,
+porque antes se arrojaría en la mar que ver delante de sus ojos y por causa
+suya llevar cautivo a un padre que tanto la había querido. El renegado me
+lo dijo; y yo respondí que era muy contento; pero él respondió que no
+convenía, a causa que, si allí los dejaban apellidarían luego la tierra y
+alborotarían la ciudad, y serían causa que saliesen a buscallos con algunas
+fragatas ligeras, y les tomasen la tierra y la mar, de manera que no
+pudiésemos escaparnos; que lo que se podría hacer era darles libertad en
+llegando a la primera tierra de cristianos. En este parecer venimos todos,
+y Zoraida, a quien se le dio cuenta, con las causas que nos movían a no
+hacer luego lo que quería, también se satisfizo; y luego, con regocijado
+silencio y alegre diligencia, cada uno de nuestros valientes remeros tomó
+su remo, y comenzamos, encomendándonos a Dios de todo corazón, a navegar la
+vuelta de las islas de Mallorca, que es la tierra de cristianos más cerca.
+
+»Pero, a causa de soplar un poco el viento tramontana y estar la mar algo
+picada, no fue posible seguir la derrota de Mallorca, y fuenos forzoso
+dejarnos ir tierra a tierra la vuelta de Orán, no sin mucha pesadumbre
+nuestra, por no ser descubiertos del lugar de Sargel, que en aquella costa
+cae sesenta millas de Argel. Y, asimismo, temíamos encontrar por aquel
+paraje alguna galeota de las que de ordinario vienen con mercancía de
+Tetuán, aunque cada uno por sí, y todos juntos, presumíamos de que, si se
+encontraba galeota de mercancía, como no fuese de las que andan en corso,
+que no sólo no nos perderíamos, mas que tomaríamos bajel donde con más
+seguridad pudiésemos acabar nuestro viaje. Iba Zoraida, en tanto que se
+navegaba, puesta la cabeza entre mis manos, por no ver a su padre, y sentía
+yo que iba llamando a Lela Marién que nos ayudase.
+
+»Bien habríamos navegado treinta millas, cuando nos amaneció, como tres
+tiros de arcabuz desviados de tierra, toda la cual vimos desierta y sin
+nadie que nos descubriese; pero, con todo eso, nos fuimos a fuerza de
+brazos entrando un poco en la mar, que ya estaba algo más sosegada; y,
+habiendo entrado casi dos leguas, diose orden que se bogase a cuarteles en
+tanto que comíamos algo, que iba bien proveída la barca, puesto que los que
+bogaban dijeron que no era aquél tiempo de tomar reposo alguno, que les
+diesen de comer los que no bogaban, que ellos no querían soltar los remos
+de las manos en manera alguna. Hízose ansí, y en esto comenzó a soplar un
+viento largo, que nos obligó a hacer luego vela y a dejar el remo, y
+enderezar a Orán, por no ser posible poder hacer otro viaje. Todo se hizo
+con muchísima presteza; y así, a la vela, navegamos por más de ocho millas
+por hora, sin llevar otro temor alguno sino el de encontrar con bajel que
+de corso fuese.
+
+»Dimos de comer a los moros bagarinos, y el renegado les consoló
+diciéndoles como no iban cautivos, que en la primera ocasión les darían
+libertad. Lo mismo se le dijo al padre de Zoraida, el cual respondió:
+''Cualquiera otra cosa pudiera yo esperar y creer de vuestra liberalidad y
+buen término, ¡oh cristianos!, mas el darme libertad, no me tengáis por tan
+simple que lo imagine; que nunca os pusistes vosotros al peligro de
+quitármela para volverla tan liberalmente, especialmente sabiendo quién soy
+yo, y el interese que se os puede seguir de dármela; el cual interese, si
+le queréis poner nombre, desde aquí os ofrezco todo aquello que quisiéredes
+por mí y por esa desdichada hija mía, o si no, por ella sola, que es la
+mayor y la mejor parte de mi alma''. En diciendo esto, comenzó a llorar tan
+amargamente que a todos nos movió a compasión, y forzó a Zoraida que le
+mirase; la cual, viéndole llorar, así se enterneció que se levantó de mis
+pies y fue a abrazar a su padre, y, juntando su rostro con el suyo,
+comenzaron los dos tan tierno llanto que muchos de los que allí íbamos le
+acompañamos en él. Pero, cuando su padre la vio adornada de fiesta y con
+tantas joyas sobre sí, le dijo en su lengua: ''¿Qué es esto, hija, que ayer
+al anochecer, antes que nos sucediese esta terrible desgracia en que nos
+vemos, te vi con tus ordinarios y caseros vestidos, y agora, sin que hayas
+tenido tiempo de vestirte y sin haberte dado alguna nueva alegre de
+solenizalle con adornarte y pulirte, te veo compuesta con los mejores
+vestidos que yo supe y pude darte cuando nos fue la ventura más favorable?
+Respóndeme a esto, que me tiene más suspenso y admirado que la misma
+desgracia en que me hallo''.
+
+»Todo lo que el moro decía a su hija nos lo declaraba el renegado, y ella
+no le respondía palabra. Pero, cuando él vio a un lado de la barca el
+cofrecillo donde ella solía tener sus joyas, el cual sabía él bien que le
+había dejado en Argel, y no traídole al jardín, quedó más confuso, y
+preguntóle que cómo aquel cofre había venido a nuestras manos, y qué era lo
+que venía dentro. A lo cual el renegado, sin aguardar que Zoraida le
+respondiese, le respondió: ''No te canses, señor, en preguntar a Zoraida,
+tu hija, tantas cosas, porque con una que yo te responda te satisfaré a
+todas; y así, quiero que sepas que ella es cristiana, y es la que ha sido
+la lima de nuestras cadenas y la libertad de nuestro cautiverio; ella va
+aquí de su voluntad, tan contenta, a lo que yo imagino, de verse en este
+estado, como el que sale de las tinieblas a la luz, de la muerte a la vida
+y de la pena a la gloria''. ''¿Es verdad lo que éste dice, hija?'', dijo el
+moro. ''Así es'', respondió Zoraida. ''¿Que, en efeto —replicó el viejo—,
+tú eres cristiana, y la que ha puesto a su padre en poder de sus
+enemigos?'' A lo cual respondió Zoraida: ''La que es cristiana yo soy, pero
+no la que te ha puesto en este punto, porque nunca mi deseo se estendió a
+dejarte ni a hacerte mal, sino a hacerme a mí bien''. ''Y ¿qué bien es el
+que te has hecho, hija?'' ''Eso —respondió ella— pregúntaselo tú a Lela
+Marién, que ella te lo sabrá decir mejor que no yo''.
+
+»Apenas hubo oído esto el moro, cuando, con una increíble presteza, se
+arrojó de cabeza en la mar, donde sin ninguna duda se ahogara, si el
+vestido largo y embarazoso que traía no le entretuviera un poco sobre el
+agua. Dio voces Zoraida que le sacasen, y así, acudimos luego todos, y,
+asiéndole de la almalafa, le sacamos medio ahogado y sin sentido, de que
+recibió tanta pena Zoraida que, como si fuera ya muerto, hacía sobre él un
+tierno y doloroso llanto. Volvímosle boca abajo, volvió mucha agua, tornó
+en sí al cabo de dos horas, en las cuales, habiéndose trocado el viento,
+nos convino volver hacia tierra, y hacer fuerza de remos, por no embestir
+en ella; mas quiso nuestra buena suerte que llegamos a una cala que se hace
+al lado de un pequeño promontorio o cabo que de los moros es llamado el de
+La Cava Rumía, que en nuestra lengua quiere decir La mala mujer cristiana;
+y es tradición entre los moros que en aquel lugar está enterrada la Cava,
+por quien se perdió España, porque cava en su lengua quiere decir mujer
+mala, y rumía, cristiana; y aun tienen por mal agüero llegar allí a dar
+fondo cuando la necesidad les fuerza a ello, porque nunca le dan sin ella;
+puesto que para nosotros no fue abrigo de mala mujer, sino puerto seguro de
+nuestro remedio, según andaba alterada la mar.
+
+»Pusimos nuestras centinelas en tierra, y no dejamos jamás los remos de la
+mano; comimos de lo que el renegado había proveído, y rogamos a Dios y a
+Nuestra Señora, de todo nuestro corazón, que nos ayudase y favoreciese para
+que felicemente diésemos fin a tan dichoso principio. Diose orden, a
+suplicación de Zoraida, como echásemos en tierra a su padre y a todos los
+demás moros que allí atados venían, porque no le bastaba el ánimo, ni lo
+podían sufrir sus blandas entrañas, ver delante de sus ojos atado a su
+padre y aquellos de su tierra presos. Prometímosle de hacerlo así al tiempo
+de la partida, pues no corría peligro el dejallos en aquel lugar, que era
+despoblado. No fueron tan vanas nuestras oraciones que no fuesen oídas del
+cielo; que, en nuestro favor, luego volvió el viento, tranquilo el mar,
+convidándonos a que tornásemos alegres a proseguir nuestro comenzado viaje.
+
+»Viendo esto, desatamos a los moros, y uno a uno los pusimos en tierra, de
+lo que ellos se quedaron admirados; pero, llegando a desembarcar al padre
+de Zoraida, que ya estaba en todo su acuerdo, dijo: ''¿Por qué pensáis,
+cristianos, que esta mala hembra huelga de que me deis libertad? ¿Pensáis
+que es por piedad que de mí tiene? No, por cierto, sino que lo hace por el
+estorbo que le dará mi presencia cuando quiera poner en ejecución sus malos
+deseos; ni penséis que la ha movido a mudar religión entender ella que la
+vuestra a la nuestra se aventaja, sino el saber que en vuestra tierra se
+usa la deshonestidad más libremente que en la nuestra''. Y, volviéndose a
+Zoraida, teniéndole yo y otro cristiano de entrambos brazos asido, porque
+algún desatino no hiciese, le dijo: ''¡Oh infame moza y mal aconsejada
+muchacha! ¿Adónde vas, ciega y desatinada, en poder destos perros,
+naturales enemigos nuestros? ¡Maldita sea la hora en que yo te engendré, y
+malditos sean los regalos y deleites en que te he criado!'' Pero, viendo yo
+que llevaba término de no acabar tan presto, di priesa a ponelle en tierra,
+y desde allí, a voces, prosiguió en sus maldiciones y lamentos, rogando a
+Mahoma rogase a Alá que nos destruyese, confundiese y acabase; y cuando,
+por habernos hecho a la vela, no podimos oír sus palabras, vimos sus obras,
+que eran arrancarse las barbas, mesarse los cabellos y arrastrarse por el
+suelo; mas una vez esforzó la voz de tal manera que podimos entender que
+decía: ''¡Vuelve, amada hija, vuelve a tierra, que todo te lo perdono;
+entrega a esos hombres ese dinero, que ya es suyo, y vuelve a consolar a
+este triste padre tuyo, que en esta desierta arena dejará la vida, si tú le
+dejas!'' Todo lo cual escuchaba Zoraida, y todo lo sentía y lloraba, y no
+supo decirle ni respondelle palabra, sino: ''Plega a Alá, padre mío, que
+Lela Marién, que ha sido la causa de que yo sea cristiana, ella te consuele
+en tu tristeza. Alá sabe bien que no pude hacer otra cosa de la que he
+hecho, y que estos cristianos no deben nada a mi voluntad, pues, aunque
+quisiera no venir con ellos y quedarme en mi casa, me fuera imposible,
+según la priesa que me daba mi alma a poner por obra ésta que a mí me
+parece tan buena como tú, padre amado, la juzgas por mala''. Esto dijo, a
+tiempo que ni su padre la oía, ni nosotros ya le veíamos; y así, consolando
+yo a Zoraida, atendimos todos a nuestro viaje, el cual nos le facilitaba el
+proprio viento, de tal manera que bien tuvimos por cierto de vernos otro
+día al amanecer en las riberas de España.
+
+»Mas, como pocas veces, o nunca, viene el bien puro y sencillo, sin ser
+acompañado o seguido de algún mal que le turbe o sobresalte, quiso nuestra
+ventura, o quizá las maldiciones que el moro a su hija había echado, que
+siempre se han de temer de cualquier padre que sean; quiso, digo, que
+estando ya engolfados y siendo ya casi pasadas tres horas de la noche,
+yendo con la vela tendida de alto baja, frenillados los remos, porque el
+próspero viento nos quitaba del trabajo de haberlos menester, con la luz de
+la luna, que claramente resplandecía, vimos cerca de nosotros un bajel
+redondo, que, con todas las velas tendidas, llevando un poco a orza el
+timón, delante de nosotros atravesaba; y esto tan cerca, que nos fue
+forzoso amainar por no embestirle, y ellos, asimesmo, hicieron fuerza de
+timón para darnos lugar que pasásemos.
+
+»Habíanse puesto a bordo del bajel a preguntarnos quién éramos, y adónde
+navegábamos, y de dónde veníamos; pero, por preguntarnos esto en lengua
+francesa, dijo nuestro renegado: ''Ninguno responda; porque éstos, sin
+duda, son cosarios franceses, que hacen a toda ropa''. Por este
+advertimiento, ninguno respondió palabra; y, habiendo pasado un poco
+delante, que ya el bajel quedaba sotavento, de improviso soltaron dos
+piezas de artillería, y, a lo que parecía, ambas venían con cadenas, porque
+con una cortaron nuestro árbol por medio, y dieron con él y con la vela en
+la mar; y al momento, disparando otra pieza, vino a dar la bala en mitad de
+nuestra barca, de modo que la abrió toda, sin hacer otro mal alguno; pero,
+como nosotros nos vimos ir a fondo, comenzamos todos a grandes voces a
+pedir socorro y a rogar a los del bajel que nos acogiesen, porque nos
+anegábamos. Amainaron entonces, y, echando el esquife o barca a la mar,
+entraron en él hasta doce franceses bien armados, con sus arcabuces y
+cuerdas encendidas, y así llegaron junto al nuestro; y, viendo cuán pocos
+éramos y cómo el bajel se hundía, nos recogieron, diciendo que, por haber
+usado de la descortesía de no respondelles, nos había sucedido aquello.
+Nuestro renegado tomó el cofre de las riquezas de Zoraida, y dio con él en
+la mar, sin que ninguno echase de ver en lo que hacía. En resolución, todos
+pasamos con los franceses, los cuales, después de haberse informado de todo
+aquello que de nosotros saber quisieron, como si fueran nuestros capitales
+enemigos, nos despojaron de todo cuanto teníamos, y a Zoraida le quitaron
+hasta los carcajes que traía en los pies. Pero no me daba a mí tanta
+pesadumbre la que a Zoraida daban, como me la daba el temor que tenía de
+que habían de pasar del quitar de las riquísimas y preciosísimas joyas al
+quitar de la joya que más valía y ella más estimaba. Pero los deseos de
+aquella gente no se estienden a más que al dinero, y desto jamás se vee
+harta su codicia; lo cual entonces llegó a tanto, que aun hasta los
+vestidos de cautivos nos quitaran si de algún provecho les fueran. Y hubo
+parecer entre ellos de que a todos nos arrojasen a la mar envueltos en una
+vela, porque tenían intención de tratar en algunos puertos de España con
+nombre de que eran bretones, y si nos llevaban vivos, serían castigados,
+siendo descubierto su hurto. Mas el capitán, que era el que había despojado
+a mi querida Zoraida, dijo que él se contentaba con la presa que tenía, y
+que no quería tocar en ningún puerto de España, sino pasar el estrecho de
+Gibraltar de noche, o como pudiese, y irse a la Rochela, de donde había
+salido; y así, tomaron por acuerdo de darnos el esquife de su navío, y todo
+lo necesario para la corta navegación que nos quedaba, como lo hicieron
+otra día, ya a vista de tierra de España, con la cual vista, todas nuestras
+pesadumbres y pobrezas se nos olvidaron de todo punto, como si no hubieran
+pasado por nosotros: tanto es el gusto de alcanzar la libertad perdida.
+
+»Cerca de mediodía podría ser cuando nos echaron en la barca, dándonos dos
+barriles de agua y algún bizcocho; y el capitán, movido no sé de qué
+misericordia, al embarcarse la hermosísima Zoraida, le dio hasta cuarenta
+escudos de oro, y no consintió que le quitasen sus soldados estos mesmos
+vestidos que ahora tiene puestos. Entramos en el bajel; dímosles las
+gracias por el bien que nos hacían, mostrándonos más agradecidos que
+quejosos; ellos se hicieron a lo largo, siguiendo la derrota del estrecho;
+nosotros, sin mirar a otro norte que a la tierra que se nos mostraba
+delante, nos dimos tanta priesa a bogar que al poner del sol estábamos tan
+cerca que bien pudiéramos, a nuestro parecer, llegar antes que fuera muy
+noche; pero, por no parecer en aquella noche la luna y el cielo mostrarse
+escuro, y por ignorar el paraje en que estábamos, no nos pareció cosa
+segura embestir en tierra, como a muchos de nosotros les parecía, diciendo
+que diésemos en ella, aunque fuese en unas peñas y lejos de poblado, porque
+así aseguraríamos el temor que de razón se debía tener que por allí
+anduviesen bajeles de cosarios de Tetuán, los cuales anochecen en Berbería
+y amanecen en las costas de España, y hacen de ordinario presa, y se
+vuelven a dormir a sus casas. Pero, de los contrarios pareceres, el que se
+tomó fue que nos llegásemos poco a poco, y que si el sosiego del mar lo
+concediese, desembarcásemos donde pudiésemos.
+
+»Hízose así, y poco antes de la media noche sería cuando llegamos al pie de
+una disformísima y alta montaña, no tan junto al mar que no concediese un
+poco de espacio para poder desembarcar cómodamente. Embestimos en la arena,
+salimos a tierra, besamos el suelo, y, con lágrimas de muy alegrísimo
+contento, dimos todos gracias a Dios, Señor Nuestro, por el bien tan
+incomparable que nos había hecho. Sacamos de la barca los bastimentos que
+tenía, tirámosla en tierra, y subímonos un grandísimo trecho en la montaña,
+porque aún allí estábamos, y aún no podíamos asegurar el pecho, ni
+acabábamos de creer que era tierra de cristianos la que ya nos sostenía.
+Amaneció más tarde, a mi parecer, de lo que quisiéramos. Acabamos de
+subir toda la montaña, por ver si desde allí algún poblado se descubría, o
+algunas cabañas de pastores; pero, aunque más tendimos la vista, ni
+poblado, ni persona, ni senda, ni camino descubrimos. Con todo esto,
+determinamos de entrarnos la tierra adentro, pues no podría ser menos sino
+que presto descubriésemos quien nos diese noticia della. Pero lo que a mí
+más me fatigaba era el ver ir a pie a Zoraida por aquellas asperezas, que,
+puesto que alguna vez la puse sobre mis hombros, más le cansaba a ella mi
+cansancio que la reposaba su reposo; y así, nunca más quiso que yo aquel
+trabajo tomase; y, con mucha paciencia y muestras de alegría, llevándola yo
+siempre de la mano, poco menos de un cuarto de legua debíamos de haber
+andado, cuando llegó a nuestros oídos el son de una pequeña esquila, señal
+clara que por allí cerca había ganado; y, mirando todos con atención si
+alguno se parecía, vimos al pie de un alcornoque un pastor mozo, que con
+grande reposo y descuido estaba labrando un palo con un cuchillo. Dimos
+voces, y él, alzando la cabeza, se puso ligeramente en pie, y, a lo que
+después supimos, los primeros que a la vista se le ofrecieron fueron el
+renegado y Zoraida, y, como él los vio en hábito de moros, pensó que todos
+los de la Berbería estaban sobre él; y, metiéndose con estraña ligereza por
+el bosque adelante, comenzó a dar los mayores gritos del mundo diciendo:
+''¡Moros, moros hay en la tierra! ¡Moros, moros! ¡Arma, arma!''
+
+»Con estas voces quedamos todos confusos, y no sabíamos qué hacernos; pero,
+considerando que las voces del pastor habían de alborotar la tierra, y que
+la caballería de la costa había de venir luego a ver lo que era, acordamos
+que el renegado se desnudase las ropas del turco y se vistiese un
+gilecuelco o casaca de cautivo que uno de nosotros le dio luego, aunque se
+quedó en camisa; y así, encomendándonos a Dios, fuimos por el mismo camino
+que vimos que el pastor llevaba, esperando siempre cuándo había de dar
+sobre nosotros la caballería de la costa. Y no nos engañó nuestro
+pensamiento, porque, aún no habrían pasado dos horas cuando, habiendo ya
+salido de aquellas malezas a un llano, descubrimos hasta cincuenta
+caballeros, que con gran ligereza, corriendo a media rienda, a nosotros se
+venían, y así como los vimos, nos estuvimos quedos aguardándolos; pero,
+como ellos llegaron y vieron, en lugar de los moros que buscaban, tanto
+pobre cristiano, quedaron confusos, y uno dellos nos preguntó si éramos
+nosotros acaso la ocasión por que un pastor había apellidado al arma.
+''Sí'', dije yo; y, queriendo comenzar a decirle mi suceso, y de dónde
+veníamos y quién éramos, uno de los cristianos que con nosotros venían
+conoció al jinete que nos había hecho la pregunta, y dijo, sin dejarme a mí
+decir más palabra: ''¡Gracias sean dadas a Dios, señores, que a tan buena
+parte nos ha conducido!, porque, si yo no me engaño, la tierra que pisamos
+es la de Vélez Málaga, si ya los años de mi cautiverio no me han quitado de
+la memoria el acordarme que vos, señor, que nos preguntáis quién somos,
+sois Pedro de Bustamante, tío mío''. Apenas hubo dicho esto el cristiano
+cautivo, cuando el jinete se arrojó del caballo y vino a abrazar al mozo,
+diciéndole: ''Sobrino de mi alma y de mi vida, ya te conozco, y ya te he
+llorado por muerto yo, y mi hermana, tu madre, y todos los tuyos, que aún
+viven; y Dios ha sido servido de darles vida para que gocen el placer de
+verte: ya sabíamos que estabas en Argel, y por las señales y muestras de
+tus vestidos, y la de todos los desta compañía, comprehendo que habéis
+tenido milagrosa libertad''. ''Así es —respondió el mozo—, y tiempo nos
+quedará para contároslo todo''.
+
+»Luego que los jinetes entendieron que éramos cristianos cautivos, se
+apearon de sus caballos, y cada uno nos convidaba con el suyo para
+llevarnos a la ciudad de Vélez Málaga, que legua y media de allí estaba.
+Algunos dellos volvieron a llevar la barca a la ciudad, diciéndoles dónde
+la habíamos dejado; otros nos subieron a las ancas, y Zoraida fue en las
+del caballo del tío del cristiano. Saliónos a recebir todo el pueblo, que
+ya de alguno que se había adelantado sabían la nueva de nuestra venida. No
+se admiraban de ver cautivos libres, ni moros cautivos, porque toda la
+gente de aquella costa está hecha a ver a los unos y a los otros; pero
+admirábanse de la hermosura de Zoraida, la cual en aquel instante y sazón
+estaba en su punto, ansí con el cansancio del camino como con la alegría de
+verse ya en tierra de cristianos, sin sobresalto de perderse; y esto le
+había sacado al rostro tales colores que, si no es que la afición entonces
+me engañaba, osaré decir que más hermosa criatura no había en el mundo; a
+lo menos, que yo la hubiese visto.
+
+»Fuimos derechos a la iglesia, a dar gracias a Dios por la merced recebida;
+y, así como en ella entró Zoraida, dijo que allí había rostros que se
+parecían a los de Lela Marién. Dijímosle que eran imágines suyas, y como
+mejor se pudo le dio el renegado a entender lo que significaban, para que
+ella las adorase como si verdaderamente fueran cada una dellas la misma
+Lela Marién que la había hablado. Ella, que tiene buen entendimiento y un
+natural fácil y claro, entendió luego cuanto acerca de las imágenes se le
+dijo. Desde allí nos llevaron y repartieron a todos en diferentes casas del
+pueblo; pero al renegado, Zoraida y a mí nos llevó el cristiano que vino
+con nosotros, y en casa de sus padres, que medianamente eran acomodados de
+los bienes de fortuna, y nos regalaron con tanto amor como a su mismo hijo.
+
+»Seis días estuvimos en Vélez, al cabo de los cuales el renegado, hecha su
+información de cuanto le convenía, se fue a la ciudad de Granada, a
+reducirse por medio de la Santa Inquisición al gremio santísimo de la
+Iglesia; los demás cristianos libertados se fueron cada uno donde mejor le
+pareció; solos quedamos Zoraida y yo, con solos los escudos que la cortesía
+del francés le dio a Zoraida, de los cuales compré este animal en que ella
+viene; y, sirviéndola yo hasta agora de padre y escudero, y no de esposo,
+vamos con intención de ver si mi padre es vivo, o si alguno de mis hermanos
+ha tenido más próspera ventura que la mía, puesto que, por haberme hecho el
+cielo compañero de Zoraida, me parece que ninguna otra suerte me pudiera
+venir, por buena que fuera, que más la estimara. La paciencia con que
+Zoraida lleva las incomodidades que la pobreza trae consigo, y el deseo que
+muestra tener de verse ya cristiana es tanto y tal, que me admira y me
+mueve a servirla todo el tiempo de mi vida, puesto que el gusto que tengo
+de verme suyo y de que ella sea mía me lo turba y deshace no saber si
+hallaré en mi tierra algún rincón donde recogella, y si habrán hecho el
+tiempo y la muerte tal mudanza en la hacienda y vida de mi padre y hermanos
+que apenas halle quien me conozca, si ellos faltan.» No tengo más, señores,
+que deciros de mi historia; la cual, si es agradable y peregrina, júzguenlo
+vuestros buenos entendimientos; que de mí sé decir que quisiera habérosla
+contado más brevemente, puesto que el temor de enfadaros más de cuatro
+circustancias me ha quitado de la lengua.
+
+
+
+
+Capítulo XLII. Que trata de lo que más sucedió en la venta y de otras
+muchas cosas dignas de saberse
+
+Calló, en diciendo esto, el cautivo, a quien don Fernando dijo:
+
+— Por cierto, señor capitán, el modo con que habéis contado este estraño
+suceso ha sido tal, que iguala a la novedad y estrañeza del mesmo caso.
+Todo es peregrino y raro, y lleno de accidentes que maravillan y suspenden
+a quien los oye; y es de tal manera el gusto que hemos recebido en
+escuchalle, que, aunque nos hallara el día de mañana entretenidos en el
+mesmo cuento, holgáramos que de nuevo se comenzara.
+
+Y, en diciendo esto, don Fernando y todos los demás se le ofrecieron, con
+todo lo a ellos posible para servirle, con palabras y razones tan amorosas
+y tan verdaderas que el capitán se tuvo por bien satisfecho de sus
+voluntades. Especialmente, le ofreció don Fernando que si quería volverse
+con él, que él haría que el marqués, su hermano, fuese padrino del bautismo
+de Zoraida, y que él, por su parte, le acomodaría de manera que pudiese
+entrar en su tierra con el autoridad y cómodo que a su persona se debía.
+Todo lo agradeció cortesísimamente el cautivo, pero no quiso acetar ninguno
+de sus liberales ofrecimientos.
+
+En esto, llegaba ya la noche, y, al cerrar della, llegó a la venta un
+coche, con algunos hombres de a caballo. Pidieron posada; a quien la
+ventera respondió que no había en toda la venta un palmo desocupado.
+
+— Pues, aunque eso sea —dijo uno de los de a caballo que habían entrado—, no
+ha de faltar para el señor oidor que aquí viene.
+
+A este nombre se turbó la güéspeda, y dijo:
+
+— Señor, lo que en ello hay es que no tengo camas: si es que su merced del
+señor oidor la trae, que sí debe de traer, entre en buen hora, que yo y mi
+marido nos saldremos de nuestro aposento por acomodar a su merced.
+
+— Sea en buen hora —dijo el escudero.
+
+Pero, a este tiempo, ya había salido del coche un hombre, que en el traje
+mostró luego el oficio y cargo que tenía, porque la ropa luenga, con las
+mangas arrocadas, que vestía, mostraron ser oidor, como su criado había
+dicho. Traía de la mano a una doncella, al parecer de hasta diez y seis
+años, vestida de camino, tan bizarra, tan hermosa y tan gallarda que a
+todos puso en admiración su vista; de suerte que, a no haber visto a
+Dorotea y a Luscinda y Zoraida, que en la venta estaban, creyeran que otra
+tal hermosura como la desta doncella difícilmente pudiera hallarse. Hallóse
+don Quijote al entrar del oidor y de la doncella, y, así como le vio, dijo:
+
+— Seguramente puede vuestra merced entrar y espaciarse en este castillo,
+que, aunque es estrecho y mal acomodado, no hay estrecheza ni incomodidad
+en el mundo que no dé lugar a las armas y a las letras, y más si las armas
+y letras traen por guía y adalid a la fermosura, como la traen las letras
+de vuestra merced en esta fermosa doncella, a quien deben no sólo abrirse y
+manifestarse los castillos, sino apartarse los riscos, y devidirse y
+abajarse las montañas, para dalle acogida. Entre vuestra merced, digo, en
+este paraíso, que aquí hallará estrellas y soles que acompañen el cielo que
+vuestra merced trae consigo; aquí hallará las armas en su punto y la
+hermosura en su estremo.
+
+Admirado quedó el oidor del razonamiento de don Quijote, a quien se puso a
+mirar muy de propósito, y no menos le admiraba su talle que sus palabras;
+y, sin hallar ningunas con que respondelle, se tornó a admirar de nuevo
+cuando vio delante de sí a Luscinda, Dorotea y a Zoraida, que, a las nuevas
+de los nuevos güéspedes y a las que la ventera les había dado de la
+hermosura de la doncella, habían venido a verla y a recebirla. Pero don
+Fernando, Cardenio y el cura le hicieron más llanos y más cortesanos
+ofrecimientos. En efecto, el señor oidor entró confuso, así de lo que veía
+como de lo que escuchaba, y las hermosas de la venta dieron la bienllegada
+a la hermosa doncella.
+
+En resolución, bien echó de ver el oidor que era gente principal toda la
+que allí estaba; pero el talle, visaje y la apostura de don Quijote le
+desatinaba; y, habiendo pasado entre todos corteses ofrecimientos y
+tanteado la comodidad de la venta, se ordenó lo que antes estaba ordenado:
+que todas las mujeres se entrasen en el camaranchón ya referido, y que los
+hombres se quedasen fuera, como en su guarda. Y así, fue contento el oidor
+que su hija, que era la doncella, se fuese con aquellas señoras, lo que
+ella hizo de muy buena gana. Y con parte de la estrecha cama del ventero, y
+con la mitad de la que el oidor traía, se acomodaron aquella noche mejor de
+lo que pensaban.
+
+El cautivo, que, desde el punto que vio al oidor, le dio saltos el corazón
+y barruntos de que aquél era su hermano, preguntó a uno de los criados que
+con él venían que cómo se llamaba y si sabía de qué tierra era. El criado
+le respondió que se llamaba el licenciado Juan Pérez de Viedma, y que había
+oído decir que era de un lugar de las montañas de León. Con esta relación y
+con lo que él había visto se acabó de confirmar de que aquél era su
+hermano, que había seguido las letras por consejo de su padre; y,
+alborotado y contento, llamando aparte a don Fernando, a Cardenio y al
+cura, les contó lo que pasaba, certificándoles que aquel oidor era su
+hermano. Habíale dicho también el criado como iba proveído por oidor a las
+Indias, en la Audiencia de Méjico. Supo también como aquella doncella era
+su hija, de cuyo parto había muerto su madre, y que él había quedado muy
+rico con el dote que con la hija se le quedó en casa. Pidióles consejo qué
+modo tendría para descubrirse, o para conocer primero si, después de
+descubierto, su hermano, por verle pobre, se afrentaba o le recebía con
+buenas entrañas.
+
+— Déjeseme a mí el hacer esa experiencia —dijo el cura—; cuanto más, que no
+hay pensar sino que vos, señor capitán, seréis muy bien recebido; porque el
+valor y prudencia que en su buen parecer descubre vuestro hermano no da
+indicios de ser arrogante ni desconocido, ni que no ha de saber poner los
+casos de la fortuna en su punto.
+
+— Con todo eso —dijo el capitán— yo querría, no de improviso, sino por
+rodeos, dármele a conocer.
+
+— Ya os digo —respondió el cura— que yo lo trazaré de modo que todos
+quedemos satisfechos.
+
+Ya, en esto, estaba aderezada la cena, y todos se sentaron a la mesa, eceto
+el cautivo y las señoras, que cenaron de por sí en su aposento. En la mitad
+de la cena dijo el cura:
+
+— Del mesmo nombre de vuestra merced, señor oidor, tuve yo una camarada en
+Costantinopla, donde estuve cautivo algunos años; la cual camarada era uno
+de los valientes soldados y capitanes que había en toda la infantería
+española, pero tanto cuanto tenía de esforzado y valeroso lo tenía de
+desdichado.
+
+— Y ¿cómo se llamaba ese capitán, señor mío? —preguntó el oidor.
+
+— Llamábase —respondió el cura— Ruy Pérez de Viedma, y era natural de un
+lugar de las montañas de León, el cual me contó un caso que a su padre
+con sus hermanos le había sucedido, que, a no contármelo un hombre tan
+verdadero como él, lo tuviera por conseja de aquellas que las viejas
+cuentan el invierno al fuego. Porque me dijo que su padre había dividido su
+hacienda entre tres hijos que tenía, y les había dado ciertos consejos,
+mejores que los de Catón. Y sé yo decir que el que él escogió de venir a la
+guerra le había sucedido tan bien que en pocos años, por su valor y
+esfuerzo, sin otro brazo que el de su mucha virtud, subió a ser capitán de
+infantería, y a verse en camino y predicamento de ser presto maestre de
+campo. Pero fuele la fortuna contraria, pues donde la pudiera esperar y
+tener buena, allí la perdió, con perder la libertad en la felicísima
+jornada donde tantos la cobraron, que fue en la batalla de Lepanto. Yo la
+perdí en la Goleta, y después, por diferentes sucesos, nos hallamos
+camaradas en Costantinopla. Desde allí vino a Argel, donde sé que le
+sucedió uno de los más estraños casos que en el mundo han sucedido.
+
+De aquí fue prosiguiendo el cura, y, con brevedad sucinta, contó lo que con
+Zoraida a su hermano había sucedido; a todo lo cual estaba tan atento el
+oidor, que ninguna vez había sido tan oidor como entonces. Sólo llegó el
+cura al punto de cuando los franceses despojaron a los cristianos que en la
+barca venían, y la pobreza y necesidad en que su camarada y la hermosa mora
+habían quedado; de los cuales no había sabido en qué habían parado, ni si
+habían llegado a España, o llevádolos los franceses a Francia.
+
+Todo lo que el cura decía estaba escuchando, algo de allí desviado, el
+capitán, y notaba todos los movimientos que su hermano hacía; el cual,
+viendo que ya el cura había llegado al fin de su cuento, dando un grande
+suspiro y llenándosele los ojos de agua, dijo:
+
+— ¡Oh, señor, si supiésedes las nuevas que me habéis contado, y cómo me
+tocan tan en parte que me es forzoso dar muestras dello con estas lágrimas
+que, contra toda mi discreción y recato, me salen por los ojos! Ese capitán
+tan valeroso que decís es mi mayor hermano, el cual, como más fuerte y de
+más altos pensamientos que yo ni otro hermano menor mío, escogió el honroso
+y digno ejercicio de la guerra, que fue uno de los tres caminos que nuestro
+padre nos propuso, según os dijo vuestra camarada en la conseja que, a
+vuestro parecer, le oístes. Yo seguí el de las letras, en las cuales Dios y
+mi diligencia me han puesto en el grado que me veis. Mi menor hermano está
+en el Pirú, tan rico que con lo que ha enviado a mi padre y a mí ha
+satisfecho bien la parte que él se llevó, y aun dado a las manos de mi
+padre con que poder hartar su liberalidad natural; y yo, ansimesmo, he
+podido con más decencia y autoridad tratarme en mis estudios y llegar al
+puesto en que me veo. Vive aún mi padre, muriendo con el deseo de saber de
+su hijo mayor, y pide a Dios con continuas oraciones no cierre la muerte
+sus ojos hasta que él vea con vida a los de su hijo; del cual me maravillo,
+siendo tan discreto, cómo en tantos trabajos y afliciones, o prósperos
+sucesos, se haya descuidado de dar noticia de sí a su padre; que si él lo
+supiera, o alguno de nosotros, no tuviera necesidad de aguardar al milagro
+de la caña para alcanzar su rescate. Pero de lo que yo agora me temo es de
+pensar si aquellos franceses le habrán dado libertad, o le habrán muerto
+por encubrir su hurto. Esto todo será que yo prosiga mi viaje, no con aquel
+contento con que le comencé, sino con toda melancolía y tristeza. ¡Oh buen
+hermano mío, y quién supiera agora dónde estabas; que yo te fuera a buscar
+y a librar de tus trabajos, aunque fuera a costa de los míos! ¡Oh, quién
+llevara nuevas a nuestro viejo padre de que tenías vida, aunque estuvieras
+en las mazmorras más escondidas de Berbería; que de allí te sacaran sus
+riquezas, las de mi hermano y las mías! ¡Oh Zoraida hermosa y liberal,
+quién pudiera pagar el bien que a un hermano hiciste!; ¡quién pudiera
+hallarse al renacer de tu alma, y a las bodas, que tanto gusto a todos nos
+dieran!
+
+Estas y otras semejantes palabras decía el oidor, lleno de tanta compasión
+con las nuevas que de su hermano le habían dado, que todos los que le oían
+le acompañaban en dar muestras del sentimiento que tenían de su lástima.
+
+Viendo, pues, el cura que tan bien había salido con su intención y con lo
+que deseaba el capitán, no quiso tenerlos a todos más tiempo tristes, y
+así, se levantó de la mesa, y, entrando donde estaba Zoraida, la tomó por
+la mano, y tras ella se vinieron Luscinda, Dorotea y la hija del oidor.
+Estaba esperando el capitán a ver lo que el cura quería hacer, que fue que,
+tomándole a él asimesmo de la otra mano, con entrambos a dos se fue donde
+el oidor y los demás caballeros estaban, y dijo:
+
+— Cesen, señor oidor, vuestras lágrimas, y cólmese vuestro deseo de todo el
+bien que acertare a desearse, pues tenéis delante a vuestro buen hermano y
+a vuestra buena cuñada. Éste que aquí veis es el capitán Viedma, y ésta, la
+hermosa mora que tanto bien le hizo. Los franceses que os dije los pusieron
+en la estrecheza que veis, para que vos mostréis la liberalidad de vuestro
+buen pecho.
+
+Acudió el capitán a abrazar a su hermano, y él le puso ambas manos en los
+pechos por mirarle algo más apartado; mas, cuando le acabó de conocer, le
+abrazó tan estrechamente, derramando tan tiernas lágrimas de contento,que
+los más de los que presentes estaban le hubieron de acompañar en ellas. Las
+palabras que entrambos hermanos se dijeron, los sentimientos que mostraron,
+apenas creo que pueden pensarse, cuanto más escribirse. Allí, en breves
+razones, se dieron cuenta de sus sucesos; allí mostraron puesta en su punto
+la buena amistad de dos hermanos; allí abrazó el oidor a Zoraida; allí la
+ofreció su hacienda; allí hizo que la abrazase su hija; allí la cristiana
+hermosa y la mora hermosísima renovaron las lágrimas de todos.
+
+Allí don Quijote estaba atento, sin hablar palabra, considerando estos tan
+estraños sucesos, atribuyéndolos todos a quimeras de la andante caballería.
+Allí concertaron que el capitán y Zoraida se volviesen con su hermano a
+Sevilla y avisasen a su padre de su hallazgo y libertad, para que, como
+pudiese, viniese a hallarse en las bodas y bautismo de Zoraida, por no le
+ser al oidor posible dejar el camino que llevaba, a causa de tener nuevas
+que de allí a un mes partía la flota de Sevilla a la Nueva España, y
+fuérale de grande incomodidad perder el viaje.
+
+En resolución, todos quedaron contentos y alegres del buen suceso del
+cautivo; y, como ya la noche iba casi en las dos partes de su jornada,
+acordaron de recogerse y reposar lo que de ella les quedaba. Don Quijote se
+ofreció a hacer la guardia del castillo, porque de algún gigante o otro mal
+andante follón no fuesen acometidos, codiciosos del gran tesoro de
+hermosura que en aquel castillo se encerraba. Agradeciéronselo los que le
+conocían, y dieron al oidor cuenta del humor estraño de don Quijote, de que
+no poco gusto recibió.
+
+Sólo Sancho Panza se desesperaba con la tardanza del recogimiento, y sólo
+él se acomodó mejor que todos, echándose sobre los aparejos de su jumento,
+que le costaron tan caros como adelante se dirá.
+
+Recogidas, pues, las damas en su estancia, y los demás acomodádose como
+menos mal pudieron, don Quijote se salió fuera de la venta a hacer la
+centinela del castillo, como lo había prometido.
+
+Sucedió, pues, que faltando poco por venir el alba, llegó a los oídos de
+las damas una voz tan entonada y tan buena, que les obligó a que todas le
+prestasen atento oído, especialmente Dorotea, que despierta estaba, a cuyo
+lado dormía doña Clara de Viedma, que ansí se llamaba la hija del oidor.
+Nadie podía imaginar quién era la persona que tan bien cantaba, y era una
+voz sola, sin que la acompañase instrumento alguno. Unas veces les parecía
+que cantaban en el patio; otras, que en la caballeriza; y, estando en esta
+confusión muy atentas, llegó a la puerta del aposento Cardenio y dijo:
+
+— Quien no duerme, escuche; que oirán una voz de un mozo de mulas, que de
+tal manera canta que encanta.
+
+— Ya lo oímos, señor —respondió Dorotea.
+
+Y, con esto, se fue Cardenio; y Dorotea, poniendo toda la atención posible,
+entendió que lo que se cantaba era esto:
+
+
+
+
+Capítulo XLIII. Donde se cuenta la agradable historia del mozo de mulas,
+con otros estraños acaecimientos en la venta sucedidos]
+
+-Marinero soy de amor,
+y en su piélago profundo
+navego sin esperanza
+de llegar a puerto alguno.
+Siguiendo voy a una estrella
+que desde lejos descubro,
+más bella y resplandeciente
+que cuantas vio Palinuro.
+Yo no sé adónde me guía,
+y así, navego confuso,
+el alma a mirarla atenta,
+cuidadosa y con descuido.
+Recatos impertinentes,
+honestidad contra el uso,
+son nubes que me la encubren
+cuando más verla procuro.
+¡Oh clara y luciente estrella,
+en cuya lumbre me apuro!;
+al punto que te me encubras,
+será de mi muerte el punto.
+
+Llegando el que cantaba a este punto, le pareció a Dorotea que no sería
+bien que dejase Clara de oír una tan buena voz; y así, moviéndola a una y a
+otra parte, la despertó diciéndole:
+
+— Perdóname, niña, que te despierto, pues lo hago porque gustes de oír la
+mejor voz que quizá habrás oído en toda tu vida.
+
+Clara despertó toda soñolienta, y de la primera vez no entendió lo que
+Dorotea le decía; y, volviéndoselo a preguntar, ella se lo volvió a decir,
+por lo cual estuvo atenta Clara. Pero, apenas hubo oído dos versos que el
+que cantaba iba prosiguiendo, cuando le tomó un temblor tan estraño como si
+de algún grave accidente de cuartana estuviera enferma, y, abrazándose
+estrechamente con Teodora, le dijo:
+
+— ¡Ay señora de mi alma y de mi vida!, ¿para qué me despertastes?; que el
+mayor bien que la fortuna me podía hacer por ahora era tenerme cerrados los
+ojos y los oídos, para no ver ni oír a ese desdichado músico.
+
+— ¿Qué es lo que dices, niña?; mira que dicen que el que canta es un mozo de
+mulas.
+
+— No es sino señor de lugares —respondió Clara—, y el que le tiene en mi
+alma con tanta seguridad que si él no quiere dejalle, no le será quitado
+eternamente.
+
+Admirada quedó Dorotea de las sentidas razones de la muchacha, pareciéndole
+que se aventajaban en mucho a la discreción que sus pocos años prometían; y
+así, le dijo:
+
+— Habláis de modo, señora Clara, que no puedo entenderos: declaraos más y
+decidme qué es lo que decís de alma y de lugares, y deste músico, cuya voz
+tan inquieta os tiene. Pero no me digáis nada por ahora, que no quiero
+perder, por acudir a vuestro sobresalto, el gusto que recibo de oír al que
+canta; que me parece que con nuevos versos y nuevo tono torna a su canto.
+
+— Sea en buen hora —respondió Clara.
+
+Y, por no oílle, se tapó con las manos entrambos oídos, de lo que también
+se admiró Dorotea; la cual, estando atenta a lo que se cantaba, vio que
+proseguían en esta manera:
+
+-Dulce esperanza mía,
+que, rompiendo imposibles y malezas,
+sigues firme la vía
+que tú mesma te finges y aderezas:
+no te desmaye el verte
+a cada paso junto al de tu muerte.
+No alcanzan perezosos
+honrados triunfos ni vitoria alguna,
+ni pueden ser dichosos
+los que, no contrastando a la fortuna,
+entregan, desvalidos,
+al ocio blando todos los sentidos.
+Que amor sus glorias venda
+caras, es gran razón, y es trato justo,
+pues no hay más rica prenda
+que la que se quilata por su gusto;
+y es cosa manifiesta
+que no es de estima lo que poco cuesta.
+Amorosas porfías
+tal vez alcanzan imposibles cosas;
+y ansí, aunque con las mías
+sigo de amor las más dificultosas,
+no por eso recelo
+de no alcanzar desde la tierra el cielo.
+
+Aquí dio fin la voz, y principio a nuevos sollozos Clara. Todo lo cual
+encendía el deseo de Dorotea, que deseaba saber la causa de tan suave canto
+y de tan triste lloro. Y así, le volvió a preguntar qué era lo que le
+quería decir denantes. Entonces Clara, temerosa de que Luscinda no la
+oyese, abrazando estrechamente a Dorotea, puso su boca tan junto del oído
+de Dorotea, que seguramente podía hablar sin ser de otro sentida, y así le
+dijo:
+
+— Este que canta, señora mía, es un hijo de un caballero natural del reino
+de Aragón, señor de dos lugares, el cual vivía frontero de la casa de mi
+padre en la Corte; y, aunque mi padre tenía las ventanas de su casa con
+lienzos en el invierno y celosías en el verano, yo no sé lo que fue, ni lo
+que no, que este caballero, que andaba al estudio, me vio, ni sé si en la
+iglesia o en otra parte. Finalmente, él se enamoró de mí, y me lo dio a
+entender desde las ventanas de su casa con tantas señas y con tantas
+lágrimas, que yo le hube de creer, y aun querer, sin saber lo que me
+quería. Entre las señas que me hacía, era una de juntarse la una mano con
+la otra, dándome a entender que se casaría conmigo; y, aunque yo me
+holgaría mucho de que ansí fuera, como sola y sin madre, no sabía con quién
+comunicallo, y así, lo dejé estar sin dalle otro favor si no era, cuando
+estaba mi padre fuera de casa y el suyo también, alzar un poco el lienzo o
+la celosía y dejarme ver toda, de lo que él hacía tanta fiesta, que daba
+señales de volverse loco. Llegóse en esto el tiempo de la partida de mi
+padre, la cual él supo, y no de mí, pues nunca pude decírselo. Cayó malo, a
+lo que yo entiendo, de pesadumbre; y así, el día que nos partimos nunca
+pude verle para despedirme dél, siquiera con los ojos. Pero, a cabo de dos
+días que caminábamos, al entrar de una posada, en un lugar una jornada de
+aquí, le vi a la puerta del mesón, puesto en hábito de mozo de mulas, tan
+al natural que si yo no le trujera tan retratado en mi alma fuera imposible
+conocelle. Conocíle, admiréme y alegréme; él me miró a hurto de mi padre,
+de quien él siempre se esconde cuando atraviesa por delante de mí en los
+caminos y en las posadas do llegamos; y, como yo sé quién es, y considero
+que por amor de mí viene a pie y con tanto trabajo, muérome de pesadumbre,
+y adonde él pone los pies pongo yo los ojos. No sé con qué intención viene,
+ni cómo ha podido escaparse de su padre, que le quiere estraordinariamente,
+porque no tiene otro heredero, y porque él lo merece, como lo verá vuestra
+merced cuando le vea. Y más le sé decir: que todo aquello que canta lo saca
+de su cabeza; que he oído decir que es muy gran estudiante y poeta. Y hay
+más: que cada vez que le veo o le oigo cantar, tiemblo toda y me
+sobresalto, temerosa de que mi padre le conozca y venga en conocimiento de
+nuestros deseos. En mi vida le he hablado palabra, y, con todo eso, le
+quiero de manera que no he de poder vivir sin él. Esto es, señora mía, todo
+lo que os puedo decir deste músico, cuya voz tanto os ha contentado; que en
+sola ella echaréis bien de ver que no es mozo de mulas, como decís, sino
+señor de almas y lugares, como yo os he dicho.
+
+— No digáis más, señora doña Clara —dijo a esta sazón Dorotea, y esto,
+besándola mil veces—; no digáis más, digo, y esperad que venga el nuevo
+día, que yo espero en Dios de encaminar de manera vuestros negocios, que
+tengan el felice fin que tan honestos principios merecen.
+
+— ¡Ay señora! —dijo doña Clara—, ¿qué fin se puede esperar, si su padre es
+tan principal y tan rico que le parecerá que aun yo no puedo ser criada de
+su hijo, cuanto más esposa? Pues casarme yo a hurto de mi padre, no lo haré
+por cuanto hay en el mundo. No querría sino que este mozo se volviese y me
+dejase; quizá con no velle y con la gran distancia del camino que llevamos
+se me aliviaría la pena que ahora llevo, aunque sé decir que este remedio
+que me imagino me ha de aprovechar bien poco. No sé qué diablos ha sido
+esto, ni por dónde se ha entrado este amor que le tengo, siendo yo tan
+muchacha y él tan muchacho, que en verdad que creo que somos de una edad
+mesma, y que yo no tengo cumplidos diez y seis años; que para el día de San
+Miguel que vendrá dice mi padre que los cumplo.
+
+No pudo dejar de reírse Dorotea, oyendo cuán como niña hablaba doña Clara,
+a quien dijo:
+
+— Reposemos, señora, lo poco que creo queda de la noche, y amanecerá Dios y
+medraremos, o mal me andarán las manos.
+
+Sosegáronse con esto, y en toda la venta se guardaba un grande silencio;
+solamente no dormían la hija de la ventera y Maritornes, su criada, las
+cuales, como ya sabían el humor de que pecaba don Quijote, y que estaba
+fuera de la venta armado y a caballo haciendo la guarda, determinaron las
+dos de hacelle alguna burla, o, a lo menos, de pasar un poco el tiempo
+oyéndole sus disparates.
+
+Es, pues, el caso que en toda la venta no había ventana que saliese al
+campo, sino un agujero de un pajar, por donde echaban la paja por defuera.
+A este agujero se pusieron las dos semidoncellas, y vieron que don Quijote
+estaba a caballo, recostado sobre su lanzón, dando de cuando en cuando tan
+dolientes y profundos suspiros que parecía, que con cada uno se le
+arrancaba el alma. Y asimesmo oyeron que decía con voz blanda, regalada y
+amorosa:
+
+— ¡Oh mi señora Dulcinea del Toboso, estremo de toda hermosura, fin y remate
+de la discreción, archivo del mejor donaire, depósito de la honestidad, y,
+ultimadamente, idea de todo lo provechoso, honesto y deleitable que hay en
+el mundo! Y ¿qué fará agora la tu merced? ¿Si tendrás por ventura las
+mientes en tu cautivo caballero, que a tantos peligros, por sólo servirte,
+de su voluntad ha querido ponerse? Dame tú nuevas della, ¡oh luminaria de
+las tres caras! Quizá con envidia de la suya la estás ahora mirando; que, o
+paseándose por alguna galería de sus suntuosos palacios, o ya puesta de
+pechos sobre algún balcón, está considerando cómo, salva su honestidad y
+grandeza, ha de amansar la tormenta que por ella este mi cuitado corazón
+padece, qué gloria ha de dar a mis penas, qué sosiego a mi cuidado y,
+finalmente, qué vida a mi muerte y qué premio a mis servicios. Y tú, sol,
+que ya debes de estar apriesa ensillando tus caballos, por madrugar y salir
+a ver a mi señora, así como la veas, suplícote que de mi parte la saludes;
+pero guárdate que al verla y saludarla no le des paz en el rostro, que
+tendré más celos de ti que tú los tuviste de aquella ligera ingrata que
+tanto te hizo sudar y correr por los llanos de Tesalia, o por las riberas
+de Peneo, que no me acuerdo bien por dónde corriste entonces celoso y
+enamorado.
+
+A este punto llegaba entonces don Quijote en su tan lastimero
+razonamiento, cuando la hija de la ventera le comenzó a cecear y a
+decirle:
+
+— Señor mío, lléguese acá la vuestra merced si es servido.
+
+A cuyas señas y voz volvió don Quijote la cabeza, y vio, a la luz de la
+luna, que entonces estaba en toda su claridad, cómo le llamaban del agujero
+que a él le pareció ventana, y aun con rejas doradas, como conviene que las
+tengan tan ricos castillos como él se imaginaba que era aquella venta; y
+luego en el instante se le representó en su loca imaginación que otra vez,
+como la pasada, la doncella fermosa, hija de la señora de aquel castillo,
+vencida de su amor, tornaba a solicitarle; y con este pensamiento, por no
+mostrarse descortés y desagradecido, volvió las riendas a Rocinante y se
+llegó al agujero, y, así como vio a las dos mozas, dijo:
+
+— Lástima os tengo, fermosa señora, de que hayades puesto vuestras amorosas
+mientes en parte donde no es posible corresponderos conforme merece vuestro
+gran valor y gentileza; de lo que no debéis dar culpa a este miserable
+andante caballero, a quien tiene amor imposibilitado de poder entregar su
+voluntad a otra que aquella que, en el punto que sus ojos la vieron, la
+hizo señora absoluta de su alma. Perdonadme, buena señora, y recogeos en
+vuestro aposento, y no queráis, con significarme más vuestros deseos, que
+yo me muestre más desagradecido; y si del amor que me tenéis halláis en mí
+otra cosa con que satisfaceros, que el mismo amor no sea, pedídmela; que yo
+os juro, por aquella ausente enemiga dulce mía, de dárosla en continente,
+si bien me pidiésedes una guedeja de los cabellos de Medusa, que eran todos
+culebras, o ya los mesmos rayos del sol encerrados en una redoma.
+
+— No ha menester nada deso mi señora, señor caballero —dijo a este punto
+Maritornes.
+
+— Pues, ¿qué ha menester, discreta dueña, vuestra señora? —respondió don
+Quijote.
+
+— Sola una de vuestras hermosas manos —dijo Maritornes—, por poder deshogar
+con ella el gran deseo que a este agujero la ha traído, tan a peligro de su
+honor que si su señor padre la hubiera sentido, la menor tajada della fuera
+la oreja.
+
+— ¡Ya quisiera yo ver eso! —respondió don Quijote—; pero él se guardará bien
+deso, si ya no quiere hacer el más desastrado fin que padre hizo en el
+mundo, por haber puesto las manos en los delicados miembros de su enamorada
+hija.
+
+Parecióle a Maritornes que sin duda don Quijote daría la mano que le habían
+pedido, y, proponiendo en su pensamiento lo que había de hacer, se bajó del
+agujero y se fue a la caballeriza, donde tomó el cabestro del jumento de
+Sancho Panza, y con mucha presteza se volvió a su agujero, a tiempo que don
+Quijote se había puesto de pies sobre la silla de Rocinante, por alcanzar a
+la ventana enrejada, donde se imaginaba estar la ferida doncella; y, al
+darle la mano, dijo:
+
+— Tomad, señora, esa mano, o, por mejor decir, ese verdugo de los
+malhechores del mundo; tomad esa mano, digo, a quien no ha tocado otra de
+mujer alguna, ni aun la de aquella que tiene entera posesión de todo mi
+cuerpo. No os la doy para que la beséis, sino para que miréis la contestura
+de sus nervios, la trabazón de sus músculos, la anchura y espaciosidad de
+sus venas; de donde sacaréis qué tal debe de ser la fuerza del brazo que
+tal mano tiene.
+
+— Ahora lo veremos —dijo Maritornes.
+
+Y, haciendo una lazada corrediza al cabestro, se la echó a la muñeca, y,
+bajándose del agujero, ató lo que quedaba al cerrojo de la puerta del pajar
+muy fuertemente. Don Quijote, que sintió la aspereza del cordel en su
+muñeca, dijo:
+
+— Más parece que vuestra merced me ralla que no que me regala la mano; no la
+tratéis tan mal, pues ella no tiene la culpa del mal que mi voluntad os
+hace, ni es bien que en tan poca parte venguéis el todo de vuestro enojo.
+Mirad que quien quiere bien no se venga tan mal.
+
+Pero todas estas razones de don Quijote ya no las escuchaba nadie, porque,
+así como Maritornes le ató, ella y la otra se fueron, muertas de risa, y le
+dejaron asido de manera que fue imposible soltarse.
+
+Estaba, pues, como se ha dicho, de pies sobre Rocinante, metido todo el
+brazo por el agujero y atado de la muñeca, y al cerrojo de la puerta, con
+grandísimo temor y cuidado, que si Rocinante se desviaba a un cabo o a
+otro, había de quedar colgado del brazo; y así, no osaba hacer movimiento
+alguno, puesto que de la paciencia y quietud de Rocinante bien se podía
+esperar que estaría sin moverse un siglo entero.
+
+En resolución, viéndose don Quijote atado, y que ya las damas se habían
+ido, se dio a imaginar que todo aquello se hacía por vía de encantamento,
+como la vez pasada, cuando en aquel mesmo castillo le molió aquel moro
+encantado del arriero; y maldecía entre sí su poca discreción y discurso,
+pues, habiendo salido tan mal la vez primera de aquel castillo, se había
+aventurado a entrar en él la segunda, siendo advertimiento de caballeros
+andantes que, cuando han probado una aventura y no salido bien con ella, es
+señal que no está para ellos guardada, sino para otros; y así, no tienen
+necesidad de probarla segunda vez. Con todo esto, tiraba de su brazo, por
+ver si podía soltarse; mas él estaba tan bien asido, que todas sus pruebas
+fueron en vano. Bien es verdad que tiraba con tiento, porque Rocinante no
+se moviese; y, aunque él quisiera sentarse y ponerse en la silla, no podía
+sino estar en pie, o arrancarse la mano.
+
+Allí fue el desear de la espada de Amadís, contra quien no tenía fuerza de
+encantamento alguno; allí fue el maldecir de su fortuna; allí fue el
+exagerar la falta que haría en el mundo su presencia el tiempo que allí
+estuviese encantado, que sin duda alguna se había creído que lo estaba;
+allí el acordarse de nuevo de su querida Dulcinea del Toboso; allí fue el
+llamar a su buen escudero Sancho Panza, que, sepultado en sueño y tendido
+sobre el albarda de su jumento, no se acordaba en aquel instante de la
+madre que lo había parido; allí llamó a los sabios Lirgandeo y Alquife, que
+le ayudasen; allí invocó a su buena amiga Urganda, que le socorriese, y,
+finalmente, allí le tomó la mañana, tan desesperado y confuso que bramaba
+como un toro; porque no esperaba él que con el día se remediara su cuita,
+porque la tenía por eterna, teniéndose por encantado. Y hacíale creer esto
+ver que Rocinante poco ni mucho se movía, y creía que de aquella suerte,
+sin comer ni beber ni dormir, habían de estar él y su caballo, hasta que
+aquel mal influjo de las estrellas se pasase, o hasta que otro más sabio
+encantador le desencantase.
+
+Pero engañóse mucho en su creencia, porque, apenas comenzó a amanecer,
+cuando llegaron a la venta cuatro hombres de a caballo, muy bien puestos y
+aderezados, con sus escopetas sobre los arzones. Llamaron a la puerta de la
+venta, que aún estaba cerrada, con grandes golpes; lo cual, visto por don
+Quijote desde donde aún no dejaba de hacer la centinela, con voz arrogante
+y alta dijo:
+
+— Caballeros, o escuderos, o quienquiera que seáis: no tenéis para qué
+llamar a las puertas deste castillo; que asaz de claro está que a tales
+horas, o los que están dentro duermen, o no tienen por costumbre de abrirse
+las fortalezas hasta que el sol esté tendido por todo el suelo. Desviaos
+afuera, y esperad que aclare el día, y entonces veremos si será justo o no
+que os abran.
+
+— ¿Qué diablos de fortaleza o castillo es éste —dijo uno—, para obligarnos a
+guardar esas ceremonias? Si sois el ventero, mandad que nos abran, que
+somos caminantes que no queremos más de dar cebada a nuestras cabalgaduras
+y pasar adelante, porque vamos de priesa.
+
+— ¿Paréceos, caballeros, que tengo yo talle de ventero? —respondió don
+Quijote.
+
+— No sé de qué tenéis talle —respondió el otro—, pero sé que decís
+disparates en llamar castillo a esta venta.
+
+— Castillo es —replicó don Quijote—, y aun de los mejores de toda esta
+provincia; y gente tiene dentro que ha tenido cetro en la mano y corona en
+la cabeza.
+
+— Mejor fuera al revés —dijo el caminante—: el cetro en la cabeza y la
+corona en la mano. Y será, si a mano viene, que debe de estar dentro alguna
+compañía de representantes, de los cuales es tener a menudo esas coronas y
+cetros que decís, porque en una venta tan pequeña, y adonde se guarda tanto
+silencio como ésta, no creo yo que se alojan personas dignas de corona y
+cetro.
+
+— Sabéis poco del mundo —replicó don Quijote—, pues ignoráis los casos que
+suelen acontecer en la caballería andante.
+
+Cansábanse los compañeros que con el preguntante venían del coloquio que
+con don Quijote pasaba, y así, tornaron a llamar con grande furia; y fue de
+modo que el ventero despertó, y aun todos cuantos en la venta estaban; y
+así, se levantó a preguntar quién llamaba. Sucedió en este tiempo que una
+de las cabalgaduras en que venían los cuatro que llamaban se llegó a oler a
+Rocinante, que, melancólico y triste, con las orejas caídas, sostenía sin
+moverse a su estirado señor; y como, en fin, era de carne, aunque parecía
+de leño, no pudo dejar de resentirse y tornar a oler a quien le llegaba a
+hacer caricias; y así, no se hubo movido tanto cuanto, cuando se desviaron
+los juntos pies de don Quijote, y, resbalando de la silla, dieran con él en
+el suelo, a no quedar colgado del brazo: cosa que le causó tanto dolor que
+creyó o que la muñeca le cortaban, o que el brazo se le arrancaba; porque
+él quedó tan cerca del suelo que con los estremos de las puntas de los pies
+besaba la tierra, que era en su perjuicio, porque, como sentía lo poco que
+le faltaba para poner las plantas en la tierra, fatigábase y estirábase
+cuanto podía por alcanzar al suelo: bien así como los que están en el
+tormento de la garrucha, puestos a toca, no toca, que ellos mesmos son
+causa de acrecentar su dolor, con el ahínco que ponen en estirarse,
+engañados de la esperanza que se les representa, que con poco más que se
+estiren llegarán al suelo.
+
+
+
+
+Capítulo XLIV. Donde se prosiguen los inauditos sucesos de la venta
+
+En efeto, fueron tantas las voces que don Quijote dio, que, abriendo de
+presto las puertas de la venta, salió el ventero, despavorido, a ver quién
+tales gritos daba, y los que estaban fuera hicieron lo mesmo. Maritornes,
+que ya había despertado a las mismas voces, imaginando lo que podía ser, se
+fue al pajar y desató, sin que nadie lo viese, el cabestro que a don
+Quijote sostenía, y él dio luego en el suelo, a vista del ventero y de los
+caminantes, que, llegándose a él, le preguntaron qué tenía, que tales voces
+daba. Él, sin responder palabra, se quitó el cordel de la muñeca, y,
+levantándose en pie, subió sobre Rocinante, embrazó su adarga, enristró su
+lanzón, y, tomando buena parte del campo, volvió a medio galope, diciendo:
+
+— Cualquiera que dijere que yo he sido con justo título encantado, como mi
+señora la princesa Micomicona me dé licencia para ello, yo le desmiento, le
+rieto y desafío a singular batalla.
+
+Admirados se quedaron los nuevos caminantes de las palabras de don Quijote,
+pero el ventero les quitó de aquella admiración, diciéndoles que era don
+Quijote, y que no había que hacer caso dél, porque estaba fuera de juicio.
+
+Preguntáronle al ventero si acaso había llegado a aquella venta un muchacho
+de hasta edad de quince años, que venía vestido como mozo de mulas, de
+tales y tales señas, dando las mesmas que traía el amante de doña Clara. El
+ventero respondió que había tanta gente en la venta, que no había echado de
+ver en el que preguntaban. Pero, habiendo visto uno dellos el coche donde
+había venido el oidor, dijo:
+
+— Aquí debe de estar sin duda, porque éste es el coche que él dicen que
+sigue; quédese uno de nosotros a la puerta y entren los demás a buscarle; y
+aun sería bien que uno de nosotros rodease toda la venta, porque no se
+fuese por las bardas de los corrales.
+
+— Así se hará —respondió uno dellos.
+
+Y, entrándose los dos dentro, uno se quedó a la puerta y el otro se fue a
+rodear la venta; todo lo cual veía el ventero, y no sabía atinar para qué
+se hacían aquellas diligencias, puesto que bien creyó que buscaban aquel
+mozo cuyas señas le habían dado.
+
+Ya a esta sazón aclaraba el día; y, así por esto como por el ruido que don
+Quijote había hecho, estaban todos despiertos y se levantaban,
+especialmente doña Clara y Dorotea, que la una con sobresalto de tener tan
+cerca a su amante, y la otra con el deseo de verle, habían podido dormir
+bien mal aquella noche. Don Quijote, que vio que ninguno de los cuatro
+caminantes hacía caso dél, ni le respondían a su demanda, moría y rabiaba
+de despecho y saña; y si él hallara en las ordenanzas de su caballería que
+lícitamente podía el caballero andante tomar y emprender otra empresa,
+habiendo dado su palabra y fe de no ponerse en ninguna hasta acabar la que
+había prometido, él embistiera con todos, y les hiciera responder mal de su
+grado. Pero, por parecerle no convenirle ni estarle bien comenzar nueva
+empresa hasta poner a Micomicona en su reino, hubo de callar y estarse
+quedo, esperando a ver en qué paraban las diligencias de aquellos
+caminantes; uno de los cuales halló al mancebo que buscaba, durmiendo al
+lado de un mozo de mulas, bien descuidado de que nadie ni le buscase, ni
+menos de que le hallase. El hombre le trabó del brazo y le dijo:
+
+— Por cierto, señor don Luis, que responde bien a quien vos sois el hábito
+que tenéis, y que dice bien la cama en que os hallo al regalo con que
+vuestra madre os crió.
+
+Limpióse el mozo los soñolientos ojos y miró de espacio al que le tenía
+asido, y luego conoció que era criado de su padre, de que recibió tal
+sobresalto, que no acertó o no pudo hablarle palabra por un buen espacio. Y
+el criado prosiguió diciendo:
+
+— Aquí no hay que hacer otra cosa, señor don Luis, sino prestar paciencia y
+dar la vuelta a casa, si ya vuestra merced no gusta que su padre y mi señor
+la dé al otro mundo, porque no se puede esperar otra cosa de la pena con
+que queda por vuestra ausencia.
+
+— Pues, ¿cómo supo mi padre —dijo don Luis— que yo venía este camino y en
+este traje?
+
+— Un estudiante —respondió el criado— a quien distes cuenta de vuestros
+pensamientos fue el que lo descubrió, movido a lástima de las que vio que
+hacía vuestro padre al punto que os echó de menos; y así, despachó a cuatro
+de sus criados en vuestra busca, y todos estamos aquí a vuestro servicio,
+más contentos de lo que imaginar se puede, por el buen despacho con que
+tornaremos, llevándoos a los ojos que tanto os quieren.
+
+— Eso será como yo quisiere, o como el cielo lo ordenare —respondió don
+Luis.
+
+— ¿Qué habéis de querer, o qué ha de ordenar el cielo, fuera de consentir en
+volveros?; porque no ha de ser posible otra cosa.
+
+Todas estas razones que entre los dos pasaban oyó el mozo de mulas junto a
+quien don Luis estaba; y, levantándose de allí, fue a decir lo que pasaba a
+don Fernando y a Cardenio, y a los demás, que ya vestido se habían; a los
+cuales dijo cómo aquel hombre llamaba de don a aquel muchacho, y las
+razones que pasaban, y cómo le quería volver a casa de su padre, y el mozo
+no quería. Y con esto, y con lo que dél sabían de la buena voz que el cielo
+le había dado, vinieron todos en gran deseo de saber más particularmente
+quién era, y aun de ayudarle si alguna fuerza le quisiesen hacer; y así, se
+fueron hacia la parte donde aún estaba hablando y porfiando con su criado.
+
+Salía en esto Dorotea de su aposento, y tras ella doña Clara, toda turbada;
+y, llamando Dorotea a Cardenio aparte, le contó en breves razones la
+historia del músico y de doña Clara, a quien él también dijo lo que pasaba
+de la venida a buscarle los criados de su padre, y no se lo dijo tan
+callando que lo dejase de oír Clara; de lo que quedó tan fuera de sí que,
+si Dorotea no llegara a tenerla, diera consigo en el suelo. Cardenio dijo a
+Dorotea que se volviesen al aposento, que él procuraría poner remedio en
+todo, y ellas lo hicieron.
+
+Ya estaban todos los cuatro que venían a buscar a don Luis dentro de la
+venta y rodeados dél, persuadiéndole que luego, sin detenerse un punto,
+volviese a consolar a su padre. Él respondió que en ninguna manera lo podía
+hacer hasta dar fin a un negocio en que le iba la vida, la honra y el alma.
+Apretáronle entonces los criados, diciéndole que en ningún modo volverían
+sin él, y que le llevarían, quisiese o no quisiese.
+
+— Eso no haréis vosotros —replicó don Luis—, si no es llevándome muerto;
+aunque, de cualquiera manera que me llevéis, será llevarme sin vida.
+
+Ya a esta sazón habían acudido a la porfía todos los más que en la venta
+estaban, especialmente Cardenio, don Fernando, sus camaradas, el oidor, el
+cura, el barbero y don Quijote, que ya le pareció que no había necesidad de
+guardar más el castillo. Cardenio, como ya sabía la historia del mozo,
+preguntó a los que llevarle querían que qué les movía a querer llevar
+contra su voluntad aquel muchacho.
+
+— Muévenos —respondió uno de los cuatro— dar la vida a su padre, que por la
+ausencia deste caballero queda a peligro de perderla.
+
+A esto dijo don Luis:
+
+— No hay para qué se dé cuenta aquí de mis cosas: yo soy libre, y volveré si
+me diere gusto, y si no, ninguno de vosotros me ha de hacer fuerza.
+
+— Harásela a vuestra merced la razón —respondió el hombre—; y, cuando ella
+
+no bastare con vuestra merced, bastará con nosotros para hacer a lo que
+venimos y lo que somos obligados.
+
+— Sepamos qué es esto de raíz —dijo a este tiempo el oidor.
+
+Pero el hombre, que lo conoció, como vecino de su casa, respondió:
+
+— ¿No conoce vuestra merced, señor oidor, a este caballero, que es el hijo
+de su vecino, el cual se ha ausentado de casa de su padre en el hábito tan
+indecente a su calidad como vuestra merced puede ver?
+
+Miróle entonces el oidor más atentamente y conocióle; y, abrazándole, dijo:
+
+— ¿Qué niñerías son éstas, señor don Luis, o qué causas tan poderosas, que
+os hayan movido a venir desta manera, y en este traje, que dice tan mal con
+la calidad vuestra?
+
+Al mozo se le vinieron las lágrimas a los ojos, y no pudo responder
+palabra. El oidor dijo a los cuatro que se sosegasen, que todo se haría
+bien; y, tomando por la mano a don Luis, le apartó a una parte y le
+preguntó qué venida había sido aquélla.
+
+Y, en tanto que le hacía esta y otras preguntas, oyeron grandes voces a la
+puerta de la venta, y era la causa dellas que dos huéspedes que aquella
+noche habían alojado en ella, viendo a toda la gente ocupada en saber lo
+que los cuatro buscaban, habían intentado a irse sin pagar lo que debían;
+mas el ventero, que atendía más a su negocio que a los ajenos, les asió al
+salir de la puerta y pidió su paga, y les afeó su mala intención con tales
+palabras, que les movió a que le respondiesen con los puños; y así, le
+comenzaron a dar tal mano, que el pobre ventero tuvo necesidad de dar voces
+y pedir socorro. La ventera y su hija no vieron a otro más desocupado para
+poder socorrerle que a don Quijote, a quien la hija de la ventera dijo:
+
+— Socorra vuestra merced, señor caballero, por la virtud que Dios le dio, a
+mi pobre padre, que dos malos hombres le están moliendo como a cibera.
+
+A lo cual respondió don Quijote, muy de espacio y con mucha flema:
+
+— Fermosa doncella, no ha lugar por ahora vuestra petición, porque estoy
+impedido de entremeterme en otra aventura en tanto que no diere cima a una
+en que mi palabra me ha puesto. Mas lo que yo podré hacer por serviros es
+lo que ahora diré: corred y decid a vuestro padre que se entretenga en esa
+batalla lo mejor que pudiere, y que no se deje vencer en ningún modo, en
+tanto que yo pido licencia a la princesa Micomicona para poder socorrerle
+en su cuita; que si ella me la da, tened por cierto que yo le sacaré della.
+
+— ¡Pecadora de mí! —dijo a esto Maritornes, que estaba delante—: primero que
+vuestra merced alcance esa licencia que dice, estará ya mi señor en el otro
+mundo.
+
+— Dadme vos, señora, que yo alcance la licencia que digo —respondió don
+Quijote—; que, como yo la tenga, poco hará al caso que él esté en el otro
+mundo; que de allí le sacaré a pesar del mismo mundo que lo contradiga; o,
+por lo menos, os daré tal venganza de los que allá le hubieren enviado, que
+quedéis más que medianamente satisfechas.
+
+Y sin decir más se fue a poner de hinojos ante Dorotea, pidiéndole con
+palabras caballerescas y andantescas que la su grandeza fuese servida de
+darle licencia de acorrer y socorrer al castellano de aquel castillo, que
+estaba puesto en una grave mengua. La princesa se la dio de buen talante, y
+él luego, embrazando su adarga y poniendo mano a su espada, acudió a la
+puerta de la venta, adonde aún todavía traían los dos huéspedes a mal traer
+al ventero; pero, así como llegó, embazó y se estuvo quedo, aunque
+Maritornes y la ventera le decían que en qué se detenía, que socorriese a
+su señor y marido.
+
+— Deténgome —dijo don Quijote— porque no me es lícito poner mano a la espada
+contra gente escuderil; pero llamadme aquí a mi escudero Sancho, que a él
+toca y atañe esta defensa y venganza.
+
+Esto pasaba en la puerta de la venta, y en ella andaban las puñadas y
+mojicones muy en su punto, todo en daño del ventero y en rabia de
+Maritornes, la ventera y su hija, que se desesperaban de ver la cobardía de
+don Quijote, y de lo mal que lo pasaba su marido, señor y padre.
+
+Pero dejémosle aquí, que no faltará quien le socorra, o si no, sufra y
+calle el que se atreve a más de a lo que sus fuerzas le prometen, y
+volvámonos atrás cincuenta pasos, a ver qué fue lo que don Luis respondió
+al oidor, que le dejamos aparte, preguntándole la causa de su venida a pie
+y de tan vil traje vestido. A lo cual el mozo, asiéndole fuertemente de las
+manos, como en señal de que algún gran dolor le apretaba el corazón, y
+derramando lágrimas en grande abundancia, le dijo:
+
+— Señor mío, yo no sé deciros otra cosa sino que desde el punto que quiso el
+cielo y facilitó nuestra vecindad que yo viese a mi señora doña Clara, hija
+vuestra y señora mía, desde aquel instante la hice dueño de mi voluntad; y
+si la vuestra, verdadero señor y padre mío, no lo impide, en este mesmo día
+ha de ser mi esposa. Por ella dejé la casa de mi padre, y por ella me puse
+en este traje, para seguirla dondequiera que fuese, como la saeta al
+blanco, o como el marinero al norte. Ella no sabe de mis deseos más de lo
+que ha podido entender de algunas veces que desde lejos ha visto llorar mis
+ojos. Ya, señor, sabéis la riqueza y la nobleza de mis padres, y como yo
+soy su único heredero: si os parece que éstas son partes para que os
+aventuréis a hacerme en todo venturoso, recebidme luego por vuestro hijo;
+que si mi padre, llevado de otros disignios suyos, no gustare deste bien
+que yo supe buscarme, más fuerza tiene el tiempo para deshacer y mudar las
+cosas que las humanas voluntades.
+
+Calló, en diciendo esto, el enamorado mancebo, y el oidor quedó en oírle
+suspenso, confuso y admirado, así de haber oído el modo y la discreción con
+que don Luis le había descubierto su pensamiento, como de verse en punto
+que no sabía el que poder tomar en tan repentino y no esperado negocio; y
+así, no respondió otra cosa sino que se sosegase por entonces, y
+entretuviese a sus criados, que por aquel día no le volviesen, porque se
+tuviese tiempo para considerar lo que mejor a todos estuviese. Besóle las
+manos por fuerza don Luis, y aun se las bañó con lágrimas, cosa que pudiera
+enternecer un corazón de mármol, no sólo el del oidor, que, como discreto,
+ya había conocido cuán bien le estaba a su hija aquel matrimonio; puesto
+que, si fuera posible, lo quisiera efetuar con voluntad del padre de don
+Luis, del cual sabía que pretendía hacer de título a su hijo.
+
+Ya a esta sazón estaban en paz los huéspedes con el ventero, pues, por
+persuasión y buenas razones de don Quijote, más que por amenazas, le habían
+pagado todo lo que él quiso, y los criados de don Luis aguardaban el fin de
+la plática del oidor y la resolución de su amo, cuando el demonio, que no
+duerme, ordenó que en aquel mesmo punto entró en la venta el barbero a
+quien don Quijote quitó el yelmo de Mambrino y Sancho Panza los aparejos
+del asno, que trocó con los del suyo; el cual barbero, llevando su jumento
+a la caballeriza, vio a Sancho Panza que estaba aderezando no sé qué de la
+albarda, y así como la vio la conoció, y se atrevió a arremeter a Sancho,
+diciendo:
+
+— ¡Ah don ladrón, que aquí os tengo! ¡Venga mi bacía y mi albarda, con todos
+mis aparejos que me robastes!
+
+Sancho, que se vio acometer tan de improviso y oyó los vituperios que le
+decían, con la una mano asió de la albarda, y con la otra dio un mojicón al
+barbero que le bañó los dientes en sangre; pero no por esto dejó el barbero
+la presa que tenía hecha en el albarda; antes, alzó la voz de tal manera
+que todos los de la venta acudieron al ruido y pendencia, y decía:
+
+— ¡Aquí del rey y de la justicia, que, sobre cobrar mi hacienda, me quiere
+matar este ladrón salteador de caminos!
+
+— Mentís —respondió Sancho—, que yo no soy salteador de caminos; que en
+buena guerra ganó mi señor don Quijote estos despojos.
+
+Ya estaba don Quijote delante, con mucho contento de ver cuán bien se
+defendía y ofendía su escudero, y túvole desde allí adelante por hombre de
+pro, y propuso en su corazón de armalle caballero en la primera ocasión que
+se le ofreciese, por parecerle que sería en él bien empleada la orden de la
+caballería. Entre otras cosas que el barbero decía en el discurso de la
+pendencia, vino a decir:
+
+— Señores, así esta albarda es mía como la muerte que debo a Dios, y así la
+conozco como si la hubiera parido; y ahí está mi asno en el establo, que no
+me dejará mentir; si no, pruébensela, y si no le viniere pintiparada, yo
+quedaré por infame. Y hay más: que el mismo día que ella se me quitó, me
+quitaron también una bacía de azófar nueva, que no se había estrenado, que
+era señora de un escudo.
+
+Aquí no se pudo contener don Quijote sin responder: y, poniéndose entre los
+dos y apartándoles, depositando la albarda en el suelo, que la tuviese de
+manifiesto hasta que la verdad se aclarase, dijo:
+
+— ¡Porque vean vuestras mercedes clara y manifiestamente el error en que
+está este buen escudero, pues llama bacía a lo que fue, es y será yelmo de
+Mambrino, el cual se lo quité yo en buena guerra, y me hice señor dél con
+ligítima y lícita posesión! En lo del albarda no me entremeto, que lo que
+en ello sabré decir es que mi escudero Sancho me pidió licencia para quitar
+los jaeces del caballo deste vencido cobarde, y con ellos adornar el suyo;
+yo se la di, y él los tomó, y, de haberse convertido de jaez en albarda, no
+sabré dar otra razón si no es la ordinaria: que como esas transformaciones
+se ven en los sucesos de la caballería; para confirmación de lo cual,
+corre, Sancho hijo, y saca aquí el yelmo que este buen hombre dice ser
+bacía.
+
+— ¡Pardiez, señor —dijo Sancho—, si no tenemos otra prueba de nuestra
+intención que la que vuestra merced dice, tan bacía es el yelmo de Malino
+como el jaez deste buen hombre albarda!
+
+— Haz lo que te mando —replicó don Quijote—, que no todas las cosas deste
+castillo han de ser guiadas por encantamento.
+
+Sancho fue a do estaba la bacía y la trujo; y, así como don Quijote la vio,
+la tomó en las manos y dijo:
+
+— Miren vuestras mercedes con qué cara podía decir este escudero que ésta es
+bacía, y no el yelmo que yo he dicho; y juro por la orden de caballería que
+profeso que este yelmo fue el mismo que yo le quité, sin haber añadido en
+él ni quitado cosa alguna.
+
+— En eso no hay duda —dijo a esta sazón Sancho—, porque desde que mi señor
+le ganó hasta agora no ha hecho con él más de una batalla, cuando libró a
+los sin ventura encadenados; y si no fuera por este baciyelmo, no lo pasara
+entonces muy bien, porque hubo asaz de pedradas en aquel trance.
+
+
+
+
+Capítulo XLV. Donde se acaba de averiguar la duda del yelmo de Mambrino y
+de la albarda, y otras aventuras sucedidas, con toda verdad
+
+— ¿Qué les parece a vuestras mercedes, señores —dijo el barbero—, de lo que
+afirman estos gentiles hombres, pues aún porfían que ésta no es bacía,
+sino yelmo?
+
+— Y quien lo contrario dijere —dijo don Quijote—, le haré yo conocer que
+miente, si fuere caballero, y si escudero, que remiente mil veces.
+
+Nuestro barbero, que a todo estaba presente, como tenía tan bien conocido
+el humor de don Quijote, quiso esforzar su desatino y llevar adelante la
+burla para que todos riesen, y dijo, hablando con el otro barbero:
+
+— Señor barbero, o quien sois, sabed que yo también soy de vuestro oficio, y
+tengo más ha de veinte años carta de examen, y conozco muy bien de todos
+los instrumentos de la barbería, sin que le falte uno; y ni más ni menos
+fui un tiempo en mi mocedad soldado, y sé también qué es yelmo, y qué es
+morrión, y celada de encaje, y otras cosas tocantes a la milicia, digo, a
+los géneros de armas de los soldados; y digo, salvo mejor parecer,
+remitiéndome siempre al mejor entendimiento, que esta pieza que está aquí
+delante y que este buen señor tiene en las manos, no sólo no es bacía de
+barbero, pero está tan lejos de serlo como está lejos lo blanco de lo negro
+y la verdad de la mentira; también digo que éste, aunque es yelmo, no es
+yelmo entero.
+
+— No, por cierto —dijo don Quijote—, porque le falta la mitad, que es la
+babera.
+
+— Así es —dijo el cura, que ya había entendido la intención de su amigo el
+barbero.
+
+Y lo mismo confirmó Cardenio, don Fernando y sus camaradas; y aun el oidor,
+si no estuviera tan pensativo con el negocio de don Luis, ayudara, por su
+parte, a la burla; pero las veras de lo que pensaba le tenían tan suspenso,
+que poco o nada atendía a aquellos donaires.
+
+— ¡Válame Dios! —dijo a esta sazón el barbero burlado—; ¿que es posible que
+tanta gente honrada diga que ésta no es bacía, sino yelmo? Cosa parece ésta
+que puede poner en admiración a toda una Universidad, por discreta que sea.
+Basta: si es que esta bacía es yelmo, también debe de ser esta albarda jaez
+de caballo, como este señor ha dicho.
+
+— A mí albarda me parece —dijo don Quijote—, pero ya he dicho que en eso no
+me entremeto.
+
+— De que sea albarda o jaez —dijo el cura— no está en más de decirlo el
+señor don Quijote; que en estas cosas de la caballería todos estos señores
+y yo le damos la ventaja.
+
+— Por Dios, señores míos —dijo don Quijote—, que son tantas y tan estrañas
+las cosas que en este castillo, en dos veces que en él he alojado, me han
+sucedido, que no me atreva a decir afirmativamente ninguna cosa de lo que
+acerca de lo que en él se contiene se preguntare, porque imagino que cuanto
+en él se trata va por vía de encantamento. La primera vez me fatigó mucho
+un moro encantado que en él hay, y a Sancho no le fue muy bien con otros
+sus secuaces; y anoche estuve colgado deste brazo casi dos horas, sin saber
+cómo ni cómo no vine a caer en aquella desgracia. Así que, ponerme yo agora
+en cosa de tanta confusión a dar mi parecer, será caer en juicio temerario.
+En lo que toca a lo que dicen que ésta es bacía, y no yelmo, ya yo tengo
+respondido; pero, en lo de declarar si ésa es albarda o jaez, no me atrevo
+a dar sentencia difinitiva: sólo lo dejo al buen parecer de vuestras
+mercedes. Quizá por no ser armados caballeros, como yo lo soy, no tendrán
+que ver con vuestras mercedes los encantamentos deste lugar, y tendrán los
+entendimientos libres, y podrán juzgar de las cosas deste castillo como
+ellas son real y verdaderamente, y no como a mí me parecían.
+
+— No hay duda —respondió a esto don Fernando—, sino que el señor don Quijote
+ha dicho muy bien hoy que a nosotros toca la difinición deste caso; y,
+porque vaya con más fundamento, yo tomaré en secreto los votos destos
+señores, y de lo que resultare daré entera y clara noticia.
+
+Para aquellos que la tenían del humor de don Quijote, era todo esto materia
+de grandísima risa; pero, para los que le ignoraban, les parecía el mayor
+disparate del mundo, especialmente a los cuatro criados de don Luis, y a
+don Luis ni más ni menos, y a otros tres pasajeros que acaso habían llegado
+a la venta, que tenían parecer de ser cuadrilleros, como, en efeto, lo
+eran. Pero el que más se desesperaba era el barbero, cuya bacía, allí
+delante de sus ojos, se le había vuelto en yelmo de Mambrino, y cuya
+albarda pensaba sin duda alguna que se le había de volver en jaez rico de
+caballo; y los unos y los otros se reían de ver cómo andaba don Fernando
+tomando los votos de unos en otros, hablándolos al oído para que en secreto
+declarasen si era albarda o jaez aquella joya sobre quien tanto se había
+peleado. Y, después que hubo tomado los votos de aquellos que a don Quijote
+conocían, dijo en alta voz:
+
+— El caso es, buen hombre, que ya yo estoy cansado de tomar tantos
+pareceres, porque veo que a ninguno pregunto lo que deseo saber que no me
+diga que es disparate el decir que ésta sea albarda de jumento, sino jaez
+de caballo, y aun de caballo castizo; y así, habréis de tener paciencia,
+porque, a vuestro pesar y al de vuestro asno, éste es jaez y no albarda, y
+vos habéis alegado y probado muy mal de vuestra parte.
+
+— No la tenga yo en el cielo —dijo el sobrebarbero— si todos vuestras
+mercedes no se engañan, y que así parezca mi ánima ante Dios como ella me
+parece a mí albarda, y no jaez; pero allá van leyes..., etcétera; y no digo
+más; y en verdad que no estoy borracho: que no me he desayunado, si de
+pecar no.
+
+No menos causaban risa las necedades que decía el barbero que los
+disparates de don Quijote, el cual a esta sazón dijo:
+
+— Aquí no hay más que hacer, sino que cada uno tome lo que es suyo, y a
+quien Dios se la dio, San Pedro se la bendiga.
+
+Uno de los cuatro dijo:
+
+— Si ya no es que esto sea burla pesada, no me puedo persuadir que hombres
+de tan buen entendimiento como son, o parecen, todos los que aquí están, se
+atrevan a decir y afirmar que ésta no es bacía, ni aquélla albarda; mas,
+como veo que lo afirman y lo dicen, me doy a entender que no carece de
+misterio el porfiar una cosa tan contraria de lo que nos muestra la misma
+verdad y la misma experiencia; porque, ¡voto a tal! —y arrojóle redondo—,
+que no me den a mí a entender cuantos hoy viven en el mundo al revés de que
+ésta no sea bacía de barbero y ésta albarda de asno.
+
+— Bien podría ser de borrica —dijo el cura.
+
+— Tanto monta —dijo el criado—, que el caso no consiste en eso, sino en si
+es o no es albarda, como vuestras mercedes dicen.
+
+Oyendo esto uno de los cuadrilleros que habían entrado, que había oído la
+pendencia y quistión, lleno de cólera y de enfado, dijo:
+
+— Tan albarda es como mi padre; y el que otra cosa ha dicho o dijere debe de
+estar hecho uva.
+
+— Mentís como bellaco villano —respondió don Quijote.
+
+Y, alzando el lanzón, que nunca le dejaba de las manos, le iba a descargar
+tal golpe sobre la cabeza, que, a no desviarse el cuadrillero, se le dejara
+allí tendido. El lanzón se hizo pedazos en el suelo, y los demás
+cuadrilleros, que vieron tratar mal a su compañero, alzaron la voz pidiendo
+favor a la Santa Hermandad.
+
+El ventero, que era de la cuadrilla, entró al punto por su varilla y por su
+espada, y se puso al lado de sus compañeros; los criados de don Luis
+rodearon a don Luis, porque con el alboroto no se les fuese; el barbero,
+viendo la casa revuelta, tornó a asir de su albarda, y lo mismo hizo
+Sancho; don Quijote puso mano a su espada y arremetió a los cuadrilleros.
+Don Luis daba voces a sus criados que le dejasen a él y acorriesen a don
+Quijote, y a Cardenio, y a don Fernando, que todos favorecían a don
+Quijote. El cura daba voces, la ventera gritaba, su hija se afligía,
+Maritornes lloraba, Dorotea estaba confusa, Luscinda suspensa y doña Clara
+desmayada. El barbero aporreaba a Sancho, Sancho molía al barbero; don
+Luis, a quien un criado suyo se atrevió a asirle del brazo porque no se
+fuese, le dio una puñada que le bañó los dientes en sangre; el oidor le
+defendía, don Fernando tenía debajo de sus pies a un cuadrillero,
+midiéndole el cuerpo con ellos muy a su sabor. El ventero tornó a reforzar
+la voz, pidiendo favor a la Santa Hermandad: de modo que toda la venta era
+llantos, voces, gritos, confusiones, temores, sobresaltos, desgracias,
+cuchilladas, mojicones, palos, coces y efusión de sangre. Y, en la mitad
+deste caos, máquina y laberinto de cosas, se le representó en la memoria de
+don Quijote que se veía metido de hoz y de coz en la discordia del campo de
+Agramante; y así dijo, con voz que atronaba la venta:
+
+— ¡Ténganse todos; todos envainen; todos se sosieguen; óiganme todos, si
+todos quieren quedar con vida!
+
+A cuya gran voz, todos se pararon, y él prosiguió diciendo:
+
+— ¿No os dije yo, señores, que este castillo era encantado, y que alguna
+región de demonios debe de habitar en él? En confirmación de lo cual,
+quiero que veáis por vuestros ojos cómo se ha pasado aquí y trasladado
+entre nosotros la discordia del campo de Agramante. Mirad cómo allí se
+pelea por la espada, aquí por el caballo, acullá por el águila, acá por el
+yelmo, y todos peleamos, y todos no nos entendemos. Venga, pues, vuestra
+merced, señor oidor, y vuestra merced, señor cura, y el uno sirva de rey
+Agramante, y el otro de rey Sobrino, y pónganos en paz; porque por Dios
+Todopoderoso que es gran bellaquería que tanta gente principal como aquí
+estamos se mate por causas tan livianas.
+
+Los cuadrilleros, que no entendían el frasis de don Quijote, y se veían
+malparados de don Fernando, Cardenio y sus camaradas, no querían sosegarse;
+el barbero sí, porque en la pendencia tenía deshechas las barbas y el
+albarda; Sancho, a la más mínima voz de su amo, obedeció como buen criado;
+los cuatro criados de don Luis también se estuvieron quedos, viendo cuán
+poco les iba en no estarlo. Sólo el ventero porfiaba que se habían de
+castigar las insolencias de aquel loco, que a cada paso le alborotaba la
+venta. Finalmente, el rumor se apaciguó por entonces, la albarda se quedó
+por jaez hasta el día del juicio, y la bacía por yelmo y la venta por
+castillo en la imaginación de don Quijote.
+
+Puestos, pues, ya en sosiego, y hechos amigos todos a persuasión del oidor
+y del cura, volvieron los criados de don Luis a porfiarle que al momento se
+viniese con ellos; y, en tanto que él con ellos se avenía, el oidor
+comunicó con don Fernando, Cardenio y el cura qué debía hacer en aquel
+caso, contándoseles con las razones que don Luis le había dicho. En fin,
+fue acordado que don Fernando dijese a los criados de don Luis quién él era
+y cómo era su gusto que don Luis se fuese con él al Andalucía, donde de su
+hermano el marqués sería estimado como el valor de don Luis merecía; porque
+desta manera se sabía de la intención de don Luis que no volvería por
+aquella vez a los ojos de su padre, si le hiciesen pedazos. Entendida,
+pues, de los cuatro la calidad de don Fernando y la intención de don Luis,
+determinaron entre ellos que los tres se volviesen a contar lo que pasaba a
+su padre, y el otro se quedase a servir a don Luis, y a no dejalle hasta
+que ellos volviesen por él, o viese lo que su padre les ordenaba.
+
+Desta manera se apaciguó aquella máquina de pendencias, por la autoridad de
+Agramante y prudencia del rey Sobrino; pero, viéndose el enemigo de la
+concordia y el émulo de la paz menospreciado y burlado, y el poco fruto que
+había granjeado de haberlos puesto a todos en tan confuso laberinto, acordó
+de probar otra vez la mano, resucitando nuevas pendencias y desasosiegos.
+
+Es, pues, el caso que los cuadrilleros se sosegaron, por haber entreoído la
+calidad de los que con ellos se habían combatido, y se retiraron de la
+pendencia, por parecerles que, de cualquiera manera que sucediese, habían
+de llevar lo peor de la batalla; pero uno dellos, que fue el que fue molido
+y pateado por don Fernando, le vino a la memoria que, entre algunos
+mandamientos que traía para prender a algunos delincuentes, traía uno
+contra don Quijote, a quien la Santa Hermandad había mandado prender, por
+la libertad que dio a los galeotes, y como Sancho, con mucha razón, había
+temido.
+
+Imaginando, pues, esto, quiso certificarse si las señas que de don Quijote
+traía venían bien, y, sacando del seno un pergamino, topó con el que
+buscaba; y, poniéndosele a leer de espacio, porque no era buen lector, a
+cada palabra que leía ponía los ojos en don Quijote, y iba cotejando las
+señas del mandamiento con el rostro de don Quijote, y halló que, sin duda
+alguna, era el que el mandamiento rezaba. Y, apenas se hubo certificado,
+cuando, recogiendo su pergamino, en la izquierda tomó el mandamiento, y con
+la derecha asió a don Quijote del cuello fuertemente, que no le dejaba
+alentar, y a grandes voces decía:
+
+— ¡Favor a la Santa Hermandad! Y, para que se vea que lo pido de veras,
+léase este mandamiento, donde se contiene que se prenda a este salteador de
+caminos.
+
+Tomó el mandamiento el cura, y vio como era verdad cuanto el cuadrillero
+decía, y cómo convenía con las señas con don Quijote; el cual, viéndose
+tratar mal de aquel villano malandrín, puesta la cólera en su punto y
+crujiéndole los huesos de su cuerpo, como mejor pudo él, asió al
+cuadrillero con entrambas manos de la garganta, que, a no ser socorrido de
+sus compañeros, allí dejara la vida antes que don Quijote la presa. El
+ventero, que por fuerza había de favorecer a los de su oficio, acudió luego
+a dalle favor. La ventera, que vio de nuevo a su marido en pendencias, de
+nuevo alzó la voz, cuyo tenor le llevaron luego Maritornes y su hija,
+pidiendo favor al cielo y a los que allí estaban. Sancho dijo, viendo lo
+que pasaba:
+
+— ¡Vive el Señor, que es verdad cuanto mi amo dice de los encantos deste
+castillo, pues no es posible vivir una hora con quietud en él!
+
+Don Fernando despartió al cuadrillero y a don Quijote, y, con gusto de
+entrambos, les desenclavijó las manos, que el uno en el collar del sayo del
+uno, y el otro en la garganta del otro, bien asidas tenían; pero no por
+esto cesaban los cuadrilleros de pedir su preso, y que les ayudasen a
+dársele atado y entregado a toda su voluntad, porque así convenía al
+servicio del rey y de la Santa Hermandad, de cuya parte de nuevo les pedían
+socorro y favor para hacer aquella prisión de aquel robador y salteador de
+sendas y de carreras. Reíase de oír decir estas razones don Quijote; y, con
+mucho sosiego, dijo:
+
+— Venid acá, gente soez y malnacida: ¿saltear de caminos llamáis al dar
+libertad a los encadenados, soltar los presos, acorrer a los miserables,
+alzar los caídos, remediar los menesterosos? ¡Ah gente infame, digna por
+vuestro bajo y vil entendimiento que el cielo no os comunique el valor que
+se encierra en la caballería andante, ni os dé a entender el pecado e
+ignorancia en que estáis en no reverenciar la sombra, cuanto más la
+asistencia, de cualquier caballero andante! Venid acá, ladrones en
+cuadrilla, que no cuadrilleros, salteadores de caminos con licencia de la
+Santa Hermandad; decidme: ¿quién fue el ignorante que firmó mandamiento de
+prisión contra un tal caballero como yo soy? ¿Quién el que ignoró que son
+esentos de todo judicial fuero los caballeros andantes, y que su ley es su
+espada; sus fueros, sus bríos; sus premáticas, su voluntad? ¿Quién fue el
+mentecato, vuelvo a decir, que no sabe que no hay secutoria de hidalgo con
+tantas preeminencias, ni esenciones, como la que adquiere un caballero
+andante el día que se arma caballero y se entrega al duro ejercicio de la
+caballería? ¿Qué caballero andante pagó pecho, alcabala, chapín de la
+reina, moneda forera, portazgo ni barca? ¿Qué sastre le llevó hechura de
+vestido que le hiciese? ¿Qué castellano le acogió en su castillo que le
+hiciese pagar el escote? ¿Qué rey no le asentó a su mesa? ¿Qué doncella no
+se le aficionó y se le entregó rendida, a todo su talante y voluntad? Y,
+finalmente, ¿qué caballero andante ha habido, hay ni habrá en el mundo, que
+no tenga bríos para dar él solo cuatrocientos palos a cuatrocientos
+cuadrilleros que se le pongan delante?
+
+
+
+
+Capítulo XLVI. De la notable aventura de los cuadrilleros, y la gran
+ferocidad de nuestro buen caballero don Quijote
+
+En tanto que don Quijote esto decía, estaba persuadiendo el cura a los
+cuadrilleros como don Quijote era falto de juicio, como lo veían por sus
+obras y por sus palabras, y que no tenían para qué llevar aquel negocio
+adelante, pues, aunque le prendiesen y llevasen, luego le habían de dejar
+por loco; a lo que respondió el del mandamiento que a él no tocaba juzgar
+de la locura de don Quijote, sino hacer lo que por su mayor le era mandado,
+y que una vez preso, siquiera le soltasen trecientas.
+
+— Con todo eso —dijo el cura—, por esta vez no le habéis de llevar, ni aun
+él dejará llevarse, a lo que yo entiendo.
+
+En efeto, tanto les supo el cura decir, y tantas locuras supo don Quijote
+hacer, que más locos fueran que no él los cuadrilleros si no conocieran la
+falta de don Quijote; y así, tuvieron por bien de apaciguarse, y aun de ser
+medianeros de hacer las paces entre el barbero y Sancho Panza, que todavía
+asistían con gran rancor a su pendencia. Finalmente, ellos, como miembros
+de justicia, mediaron la causa y fueron árbitros della, de tal modo que
+ambas partes quedaron, si no del todo contentas, a lo menos en algo
+satisfechas, porque se trocaron las albardas, y no las cinchas y jáquimas;
+y en lo que tocaba a lo del yelmo de Mambrino, el cura, a socapa y sin que
+don Quijote lo entendiese, le dio por la bacía ocho reales, y el barbero le
+hizo una cédula del recibo y de no llamarse a engaño por entonces, ni por
+siempre jamás amén.
+
+Sosegadas, pues, estas dos pendencias, que eran las más principales y de
+más tomo, restaba que los criados de don Luis se contentasen de volver los
+tres, y que el uno quedase para acompañarle donde don Fernando le quería
+llevar; y, como ya la buena suerte y mejor fortuna había comenzado a romper
+lanzas y a facilitar dificultades en favor de los amantes de la venta y de
+los valientes della, quiso llevarlo al cabo y dar a todo felice suceso,
+porque los criados se contentaron de cuanto don Luis quería; de que recibió
+tanto contento doña Clara, que ninguno en aquella sazón la mirara al rostro
+que no conociera el regocijo de su alma.
+
+Zoraida, aunque no entendía bien todos los sucesos que había visto, se
+entristecía y alegraba a bulto, conforme veía y notaba los semblantes a
+cada uno, especialmente de su español, en quien tenía siempre puestos los
+ojos y traía colgada el alma. El ventero, a quien no se le pasó por alto
+la dádiva y recompensa que el cura había hecho al barbero, pidió el escote
+de don Quijote, con el menoscabo de sus cueros y falta de vino, jurando que
+no saldría de la venta Rocinante, ni el jumento de Sancho, sin que se le
+pagase primero hasta el último ardite. Todo lo apaciguó el cura, y lo pagó
+don Fernando, puesto que el oidor, de muy buena voluntad, había también
+ofrecido la paga; y de tal manera quedaron todos en paz y sosiego, que ya
+no parecía la venta la discordia del campo de Agramante, como don Quijote
+había dicho, sino la misma paz y quietud del tiempo de Otaviano; de todo lo
+cual fue común opinión que se debían dar las gracias a la buena intención y
+mucha elocuencia del señor cura y a la incomparable liberalidad de don
+Fernando.
+
+Viéndose, pues, don Quijote libre y desembarazado de tantas pendencias, así
+de su escudero como suyas, le pareció que sería bien seguir su comenzado
+viaje y dar fin a aquella grande aventura para que había sido llamado y
+escogido; y así, con resoluta determinación se fue a poner de hinojos ante
+Dorotea, la cual no le consintió que hablase palabra hasta que se
+levantase; y él, por obedecella, se puso en pie y le dijo:
+
+— Es común proverbio, fermosa señora, que la diligencia es madre de la buena
+ventura, y en muchas y graves cosas ha mostrado la experiencia que la
+solicitud del negociante trae a buen fin el pleito dudoso; pero en ningunas
+cosas se muestra más esta verdad que en las de la guerra, adonde la
+celeridad y presteza previene los discursos del enemigo, y alcanza la
+vitoria antes que el contrario se ponga en defensa. Todo esto digo, alta y
+preciosa señora, porque me parece que la estada nuestra en este castillo ya
+es sin provecho, y podría sernos de tanto daño que lo echásemos de ver
+algún día; porque, ¿quién sabe si por ocultas espías y diligentes habrá
+sabido ya vuestro enemigo el gigante de que yo voy a destruille?; y,
+dándole lugar el tiempo, se fortificase en algún inexpugnable castillo o
+fortaleza contra quien valiesen poco mis diligencias y la fuerza de mi
+incansable brazo. Así que, señora mía, prevengamos, como tengo dicho, con
+nuestra diligencia sus designios, y partámonos luego a la buena ventura;
+que no está más de tenerla vuestra grandeza como desea, de cuanto yo tarde
+de verme con vuestro contrario.
+
+Calló y no dijo más don Quijote, y esperó con mucho sosiego la respuesta de
+la fermosa infanta; la cual, con ademán señoril y acomodado al estilo de
+don Quijote, le respondió desta manera:
+
+— Yo os agradezco, señor caballero, el deseo que mostráis tener de
+favorecerme en mi gran cuita, bien así como caballero, a quien es anejo y
+concerniente favorecer los huérfanos y menesterosos; y quiera el cielo que
+el vuestro y mi deseo se cumplan, para que veáis que hay agradecidas
+mujeres en el mundo. Y en lo de mi partida, sea luego; que yo no tengo más
+voluntad que la vuestra: disponed vos de mí a toda vuestra guisa y talante;
+que la que una vez os entregó la defensa de su persona y puso en vuestras
+manos la restauración de sus señoríos no ha de querer ir contra lo que la
+vuestra prudencia ordenare.
+
+— A la mano de Dios —dijo don Quijote—; pues así es que una señora se me
+humilla, no quiero yo perder la ocasión de levantalla y ponella en su
+heredado trono. La partida sea luego, porque me va poniendo espuelas al
+deseo y al camino lo que suele decirse que en la tardanza está el peligro.
+Y, pues no ha criado el cielo, ni visto el infierno, ninguno que me espante
+ni acobarde, ensilla, Sancho, a Rocinante, y apareja tu jumento y el
+palafrén de la reina, y despidámonos del castellano y destos señores, y
+vamos de aquí luego al punto.
+
+Sancho, que a todo estaba presente, dijo, meneando la cabeza a una parte y
+a otra:
+
+— ¡Ay señor, señor, y cómo hay más mal en el aldegüela que se suena, con
+perdón sea dicho de las tocadas honradas!
+
+— ¿Qué mal puede haber en ninguna aldea, ni en todas las ciudades del mundo,
+que pueda sonarse en menoscabo mío, villano?
+
+— Si vuestra merced se enoja —respondió Sancho—, yo callaré, y dejaré de
+decir lo que soy obligado como buen escudero, y como debe un buen criado
+decir a su señor.
+
+— Di lo que quisieres —replicó don Quijote—, como tus palabras no se
+encaminen a ponerme miedo; que si tú le tienes, haces como quien eres, y si
+yo no le tengo, hago como quien soy.
+
+— No es eso, ¡pecador fui yo a Dios! —respondió Sancho—, sino que yo tengo
+por cierto y por averiguado que esta señora que se dice ser reina del gran
+reino Micomicón no lo es más que mi madre; porque, a ser lo que ella dice,
+no se anduviera hocicando con alguno de los que están en la rueda, a vuelta
+de cabeza y a cada traspuesta.
+
+Paróse colorada con las razones de Sancho Dorotea, porque era verdad que su
+esposo don Fernando, alguna vez, a hurto de otros ojos, había cogido con
+los labios parte del premio que merecían sus deseos (lo cual había visto
+Sancho, y pareciéndole que aquella desenvoltura más era de dama cortesana
+que de reina de tan gran reino), y no pudo ni quiso responder palabra a
+Sancho, sino dejóle proseguir en su plática, y él fue diciendo:
+
+— Esto digo, señor, porque, si al cabo de haber andado caminos y carreras, y
+pasado malas noches y peores días, ha de venir a coger el fruto de nuestros
+trabajos el que se está holgando en esta venta, no hay para qué darme
+priesa a que ensille a Rocinante, albarde el jumento y aderece al palafrén,
+pues será mejor que nos estemos quedos, y cada puta hile, y comamos.
+
+¡Oh, válame Dios, y cuán grande que fue el enojo que recibió don Quijote,
+oyendo las descompuestas palabras de su escudero! Digo que fue tanto, que,
+con voz atropellada y tartamuda lengua, lanzando vivo fuego por los ojos,
+dijo:
+
+— ¡Oh bellaco villano, mal mirado, descompuesto, ignorante, infacundo,
+deslenguado, atrevido, murmurador y maldiciente! ¿Tales palabras has osado
+decir en mi presencia y en la destas ínclitas señoras, y tales
+deshonestidades y atrevimientos osaste poner en tu confusa imaginación?
+¡Vete de mi presencia, monstruo de naturaleza, depositario de mentiras,
+almario de embustes, silo de bellaquerías, inventor de maldades, publicador
+de sandeces, enemigo del decoro que se debe a las reales personas! ¡Vete;
+no parezcas delante de mí, so pena de mi ira!
+
+Y, diciendo esto, enarcó las cejas, hinchó los carrillos, miró a todas
+partes, y dio con el pie derecho una gran patada en el suelo, señales todas
+de la ira que encerraba en sus entrañas. A cuyas palabras y furibundos
+ademanes quedó Sancho tan encogido y medroso, que se holgara que en aquel
+instante se abriera debajo de sus pies la tierra y le tragara. Y no supo
+qué hacerse, sino volver las espaldas y quitarse de la enojada presencia de
+su señor. Pero la discreta Dorotea, que tan entendido tenía ya el humor de
+don Quijote, dijo, para templarle la ira:
+
+— No os despechéis, señor Caballero de la Triste Figura, de las sandeces que
+vuestro buen escudero ha dicho, porque quizá no las debe de decir sin
+ocasión, ni de su buen entendimiento y cristiana conciencia se puede
+sospechar que levante testimonio a nadie; y así, se ha de creer, sin poner
+duda en ello, que, como en este castillo, según vos, señor caballero,
+decís, todas las cosas van y suceden por modo de encantamento, podría ser,
+digo, que Sancho hubiese visto por esta diabólica vía lo que él dice que
+vio, tan en ofensa de mi honestidad.
+
+— Por el omnipotente Dios juro —dijo a esta sazón don Quijote—, que la
+vuestra grandeza ha dado en el punto, y que alguna mala visión se le puso
+delante a este pecador de Sancho, que le hizo ver lo que fuera imposible
+verse de otro modo que por el de encantos no fuera; que sé yo bien de la
+bondad e inocencia deste desdichado, que no sabe levantar testimonios a
+nadie.
+
+— Ansí es y ansí será —dijo don Fernando—; por lo cual debe vuestra merced,
+señor don Quijote, perdonalle y reducille al gremio de su gracia, sicut
+erat in principio, antes que las tales visiones le sacasen de juicio.
+
+Don Quijote respondió que él le perdonaba, y el cura fue por Sancho, el
+cual vino muy humilde, y, hincándose de rodillas, pidió la mano a su amo; y
+él se la dio, y, después de habérsela dejado besar, le echó la bendición,
+diciendo:
+
+— Agora acabarás de conocer, Sancho hijo, ser verdad lo que yo otras muchas
+veces te he dicho de que todas las cosas deste castillo son hechas por vía
+de encantamento.
+
+— Así lo creo yo —dijo Sancho—, excepto aquello de la manta, que realmente
+sucedió por vía ordinaria.
+
+— No lo creas —respondió don Quijote—; que si así fuera, yo te vengara
+entonces, y aun agora; pero ni entonces ni agora pude ni vi en quién tomar
+venganza de tu agravio.
+
+Desearon saber todos qué era aquello de la manta, y el ventero lo contó,
+punto por punto: la volatería de Sancho Panza, de que no poco se rieron
+todos; y de que no menos se corriera Sancho, si de nuevo no le asegurara su
+amo que era encantamento; puesto que jamás llegó la sandez de Sancho a
+tanto, que creyese no ser verdad pura y averiguada, sin mezcla de engaño
+alguno, lo de haber sido manteado por personas de carne y hueso, y no por
+fantasmas soñadas ni imaginadas, como su señor lo creía y lo afirmaba.
+
+Dos días eran ya pasados los que había que toda aquella ilustre compañía
+estaba en la venta; y, pareciéndoles que ya era tiempo de partirse, dieron
+orden para que, sin ponerse al trabajo de volver Dorotea y don Fernando con
+don Quijote a su aldea, con la invención de la libertad de la reina
+Micomicona, pudiesen el cura y el barbero llevársele, como deseaban, y
+procurar la cura de su locura en su tierra. Y lo que ordenaron fue que se
+concertaron con un carretero de bueyes que acaso acertó a pasar por allí,
+para que lo llevase en esta forma: hicieron una como jaula de palos
+enrejados, capaz que pudiese en ella caber holgadamente don Quijote; y
+luego don Fernando y sus camaradas, con los criados de don Luis y los
+cuadrilleros, juntamente con el ventero, todos por orden y parecer del
+cura, se cubrieron los rostros y se disfrazaron, quién de una manera y
+quién de otra, de modo que a don Quijote le pareciese ser otra gente de la
+que en aquel castillo había visto.
+
+Hecho esto, con grandísimo silencio se entraron adonde él estaba durmiendo
+y descansando de las pasadas refriegas. Llegáronse a él, que libre y seguro
+de tal acontecimiento dormía, y, asiéndole fuertemente, le ataron muy bien
+las manos y los pies, de modo que, cuando él despertó con sobresalto, no
+pudo menearse, ni hacer otra cosa más que admirarse y suspenderse de ver
+delante de sí tan estraños visajes; y luego dio en la cuenta de lo que su
+continua y desvariada imaginación le representaba, y se creyó que todas
+aquellas figuras eran fantasmas de aquel encantado castillo, y que, sin
+duda alguna, ya estaba encantado, pues no se podía menear ni defender: todo
+a punto como había pensado que sucedería el cura, trazador desta máquina.
+Sólo Sancho, de todos los presentes, estaba en su mesmo juicio y en su
+mesma figura; el cual, aunque le faltaba bien poco para tener la mesma
+enfermedad de su amo, no dejó de conocer quién eran todas aquellas
+contrahechas figuras; mas no osó descoser su boca, hasta ver en qué paraba
+aquel asalto y prisión de su amo, el cual tampoco hablaba palabra,
+atendiendo a ver el paradero de su desgracia; que fue que, trayendo allí la
+jaula, le encerraron dentro, y le clavaron los maderos tan fuertemente que
+no se pudieran romper a dos tirones.
+
+Tomáronle luego en hombros, y, al salir del aposento, se oyó una voz
+temerosa, todo cuanto la supo formar el barbero, no el del albarda, sino el
+otro, que decía:
+
+— ¡Oh Caballero de la Triste Figura!, no te dé afincamiento la prisión en
+que vas, porque así conviene para acabar más presto la aventura en que tu
+gran esfuerzo te puso; la cual se acabará cuando el furibundo león manchado
+con la blanca paloma tobosina yoguieren en uno, ya después de
+humilladas las altas cervices al blando yugo matrimoñesco; de cuyo inaudito
+consorcio saldrán a la luz del orbe los bravos cachorros, que imitarán las
+rumpantes garras del valeroso padre. Y esto será antes que el seguidor de
+la fugitiva ninfa faga dos vegadas la visita de las lucientes imágines con
+su rápido y natural curso. Y tú, ¡oh, el más noble y obediente escudero que
+tuvo espada en cinta, barbas en rostro y olfato en las narices!, no te
+desmaye ni descontente ver llevar ansí delante de tus ojos mesmos a la flor
+de la caballería andante; que presto, si al plasmador del mundo le place,
+te verás tan alto y tan sublimado que no te conozcas, y no saldrán
+defraudadas las promesas que te ha fecho tu buen señor. Y asegúrote, de
+parte de la sabia Mentironiana, que tu salario te sea pagado, como lo verás
+por la obra; y sigue las pisadas del valeroso y encantado caballero, que
+conviene que vayas donde paréis entrambos. Y, porque no me es lícito decir
+otra cosa, a Dios quedad, que yo me vuelvo adonde yo me sé.
+
+Y, al acabar de la profecía, alzó la voz de punto, y diminuyóla después,
+con tan tierno acento, que aun los sabidores de la burla estuvieron por
+creer que era verdad lo que oían.
+
+Quedó don Quijote consolado con la escuchada profecía, porque luego coligió
+de todo en todo la significación de ella; y vio que le prometían el verse
+ayuntados en santo y debido matrimonio con su querida Dulcinea del Toboso,
+de cuyo felice vientre saldrían los cachorros, que eran sus hijos, para
+gloria perpetua de la Mancha. Y, creyendo esto bien y firmemente, alzó la
+voz, y, dando un gran suspiro, dijo:
+
+— ¡Oh tú, quienquiera que seas, que tanto bien me has pronosticado!, ruégote
+que pidas de mi parte al sabio encantador que mis cosas tiene a cargo, que
+no me deje perecer en esta prisión donde agora me llevan, hasta ver
+cumplidas tan alegres e incomparables promesas como son las que aquí se me
+han hecho; que, como esto sea, tendré por gloria las penas de mi cárcel, y
+por alivio estas cadenas que me ciñen, y no por duro campo de batalla este
+lecho en que me acuestan, sino por cama blanda y tálamo dichoso. Y, en lo
+que toca a la consolación de Sancho Panza, mi escudero, yo confío de su
+bondad y buen proceder que no me dejará en buena ni en mala suerte; porque,
+cuando no suceda, por la suya o por mi corta ventura, el poderle yo dar la
+ínsula, o otra cosa equivalente que le tengo prometida, por lo menos su
+salario no podrá perderse; que en mi testamento, que ya está hecho, dejo
+declarado lo que se le ha de dar, no conforme a sus muchos y buenos
+servicios, sino a la posibilidad mía.
+
+Sancho Panza se le inclinó con mucho comedimiento, y le besó entrambas las
+manos, porque la una no pudiera, por estar atadas entrambas.
+
+Luego tomaron la jaula en hombros aquellas visiones, y la acomodaron en el
+carro de los bueyes.
+
+
+
+
+Capítulo XLVII. Del estraño modo con que fue encantado don Quijote de la
+Mancha, con otros famosos sucesos
+
+Cuando don Quijote se vio de aquella manera enjaulado y encima del carro,
+dijo:
+
+— Muchas y muy graves historias he yo leído de caballeros andantes, pero
+jamás he leído, ni visto, ni oído, que a los caballeros encantados los
+lleven desta manera y con el espacio que prometen estos perezosos y tardíos
+animales; porque siempre los suelen llevar por los aires, con estraña
+ligereza, encerrados en alguna parda y escura nube, o en algún carro de
+fuego, o ya sobre algún hipogrifo o otra bestia semejante; pero que me
+lleven a mí agora sobre un carro de bueyes, ¡vive Dios que me pone en
+confusión! Pero quizá la caballería y los encantos destos nuestros tiempos
+deben de seguir otro camino que siguieron los antiguos. Y también podría
+ser que, como yo soy nuevo caballero en el mundo, y el primero que ha
+resucitado el ya olvidado ejercicio de la caballería aventurera, también
+nuevamente se hayan inventado otros géneros de encantamentos y otros modos
+de llevar a los encantados. ¿Qué te parece desto, Sancho hijo?
+
+— No sé yo lo que me parece —respondió Sancho—, por no ser tan leído como
+vuestra merced en las escrituras andantes; pero, con todo eso, osaría
+afirmar y jurar que estas visiones que por aquí andan, que no son del todo
+católicas.
+
+— ¿Católicas? ¡Mi padre! —respondió don Quijote—. ¿Cómo han de ser católicas
+si son todos demonios que han tomado cuerpos fantásticos para venir a hacer
+esto y a ponerme en este estado? Y si quieres ver esta verdad, tócalos y
+pálpalos, y verás como no tienen cuerpo sino de aire, y como no consiste
+más de en la apariencia.
+
+— Par Dios, señor —replicó Sancho—, ya yo los he tocado; y este diablo que
+aquí anda tan solícito es rollizo de carnes, y tiene otra propiedad muy
+diferente de la que yo he oído decir que tienen los demonios; porque, según
+se dice, todos huelen a piedra azufre y a otros malos olores; pero éste
+huele a ámbar de media legua.
+
+Decía esto Sancho por don Fernando, que, como tan señor, debía de oler a lo
+que Sancho decía.
+
+— No te maravilles deso, Sancho amigo —respondió don Quijote—, porque te
+hago saber que los diablos saben mucho, y, puesto que traigan olores
+consigo, ellos no huelen nada, porque son espíritus, y si huelen, no pueden
+oler cosas buenas, sino malas y hidiondas. Y la razón es que como ellos,
+dondequiera que están, traen el infierno consigo, y no pueden recebir
+género de alivio alguno en sus tormentos, y el buen olor sea cosa que
+deleita y contenta, no es posible que ellos huelan cosa buena. Y si a ti te
+parece que ese demonio que dices huele a ámbar, o tú te engañas, o él
+quiere engañarte con hacer que no le tengas por demonio.
+
+Todos estos coloquios pasaron entre amo y criado; y, temiendo don Fernando
+y Cardenio que Sancho no viniese a caer del todo en la cuenta de su
+invención, a quien andaba ya muy en los alcances, determinaron de abreviar
+con la partida; y, llamando aparte al ventero, le ordenaron que ensillase a
+Rocinante y enalbardase el jumento de Sancho; el cual lo hizo con mucha
+presteza.
+
+Ya en esto, el cura se había concertado con los cuadrilleros que le
+acompañasen hasta su lugar, dándoles un tanto cada día. Colgó Cardenio del
+arzón de la silla de Rocinante, del un cabo la adarga y del otro la bacía,
+y por señas mandó a Sancho que subiese en su asno y tomase de las riendas
+a Rocinante, y puso a los dos lados del carro a los dos cuadrilleros con
+sus escopetas. Pero, antes que se moviese el carro, salió la ventera, su
+hija y Maritornes a despedirse de don Quijote, fingiendo que lloraban de
+dolor de su desgracia; a quien don Quijote dijo:
+
+— No lloréis, mis buenas señoras, que todas estas desdichas son anexas a los
+que profesan lo que yo profeso; y si estas calamidades no me acontecieran,
+no me tuviera yo por famoso caballero andante; porque a los caballeros de
+poco nombre y fama nunca les suceden semejantes casos, porque no hay en el
+mundo quien se acuerde dellos. A los valerosos sí, que tienen envidiosos de
+su virtud y valentía a muchos príncipes y a muchos otros caballeros, que
+procuran por malas vías destruir a los buenos. Pero, con todo eso, la
+virtud es tan poderosa que, por sí sola, a pesar de toda la nigromancia que
+supo su primer inventor, Zoroastes, saldrá vencedora de todo trance, y dará
+de sí luz en el mundo, como la da el sol en el cielo. Perdonadme, fermosas
+damas, si algún desaguisado, por descuido mío, os he fecho, que, de
+voluntad y a sabiendas, jamás le di a nadie; y rogad a Dios me saque destas
+prisiones, donde algún mal intencionado encantador me ha puesto; que si de
+ellas me veo libre, no se me caerá de la memoria las mercedes que en este
+castillo me habedes fecho, para gratificallas, servillas y recompensallas
+como ellas merecen.
+
+En tanto que las damas del castillo esto pasaban con don Quijote, el cura y
+el barbero se despidieron de don Fernando y sus camaradas, y del capitán y
+de su hermano y todas aquellas contentas señoras, especialmente de Dorotea
+y Luscinda. Todos se abrazaron y quedaron de darse noticia de sus sucesos,
+diciendo don Fernando al cura dónde había de escribirle para avisarle en lo
+que paraba don Quijote, asegurándole que no habría cosa que más gusto le
+diese que saberlo; y que él, asimesmo, le avisaría de todo aquello que él
+viese que podría darle gusto, así de su casamiento como del bautismo de
+Zoraida, y suceso de don Luis, y vuelta de Luscinda a su casa. El cura
+ofreció de hacer cuanto se le mandaba, con toda puntualidad. Tornaron a
+abrazarse otra vez, y otra vez tornaron a nuevos ofrecimientos.
+
+El ventero se llegó al cura y le dio unos papeles, diciéndole que los había
+hallado en un aforro de la maleta donde se halló la Novela del curioso
+impertinente, y que, pues su dueño no había vuelto más por allí, que se los
+llevase todos; que, pues él no sabía leer, no los quería. El cura se lo
+agradeció, y, abriéndolos luego, vio que al principio de lo escrito decía:
+Novela de Rinconete y Cortadillo, por donde entendió ser alguna novela y
+coligió que, pues la del Curioso impertinente había sido buena, que también
+lo sería aquélla, pues podría ser fuesen todas de un mesmo autor; y así, la
+guardó, con prosupuesto de leerla cuando tuviese comodidad.
+
+Subió a caballo, y también su amigo el barbero, con sus antifaces, porque
+no fuesen luego conocidos de don Quijote, y pusiéronse a caminar tras el
+carro. Y la orden que llevaban era ésta: iba primero el carro, guiándole su
+dueño; a los dos lados iban los cuadrilleros, como se ha dicho, con sus
+escopetas; seguía luego Sancho Panza sobre su asno, llevando de rienda a
+Rocinante. Detrás de todo esto iban el cura y el barbero sobre sus
+poderosas mulas, cubiertos los rostros, como se ha dicho, con grave y
+reposado continente, no caminando más de lo que permitía el paso tardo de
+los bueyes. Don Quijote iba sentado en la jaula, las manos atadas, tendidos
+los pies, y arrimado a las verjas, con tanto silencio y tanta paciencia
+como si no fuera hombre de carne, sino estatua de piedra.
+
+Y así, con aquel espacio y silencio caminaron hasta dos leguas, que
+llegaron a un valle, donde le pareció al boyero ser lugar acomodado para
+reposar y dar pasto a los bueyes; y, comunicándolo con el cura, fue de
+parecer el barbero que caminasen un poco más, porque él sabía, detrás de un
+recuesto que cerca de allí se mostraba, había un valle de más yerba y mucho
+mejor que aquel donde parar querían. Tomóse el parecer del barbero, y así,
+tornaron a proseguir su camino.
+
+En esto, volvió el cura el rostro, y vio que a sus espaldas venían hasta
+seis o siete hombres de a caballo, bien puestos y aderezados, de los cuales
+fueron presto alcanzados, porque caminaban no con la flema y reposo de los
+bueyes, sino como quien iba sobre mulas de canónigos y con deseo de llegar
+presto a sestear a la venta, que menos de una legua de allí se parecía.
+Llegaron los diligentes a los perezosos y saludáronse cortésmente; y uno de
+los que venían, que, en resolución, era canónigo de Toledo y señor de los
+demás que le acompañaban, viendo la concertada procesión del carro,
+cuadrilleros, Sancho, Rocinante, cura y barbero, y más a don Quijote,
+enjaulado y aprisionado, no pudo dejar de preguntar qué significaba llevar
+aquel hombre de aquella manera; aunque ya se había dado a entender, viendo
+las insignias de los cuadrilleros, que debía de ser algún facinoroso
+salteador, o otro delincuente cuyo castigo tocase a la Santa Hermandad. Uno
+de los cuadrilleros, a quien fue hecha la pregunta, respondió ansí:
+
+— Señor, lo que significa ir este caballero desta manera, dígalo él, porque
+nosotros no lo sabemos.
+
+Oyó don Quijote la plática, y dijo:
+
+— ¿Por dicha vuestras mercedes, señores caballeros, son versados y perictos
+en esto de la caballería andante? Porque si lo son, comunicaré con ellos
+mis desgracias, y si no, no hay para qué me canse en decillas.
+
+Y, a este tiempo, habían ya llegado el cura y el barbero, viendo que los
+caminantes estaban en pláticas con don Quijote de la Mancha, para responder
+de modo que no fuese descubierto su artificio.
+
+El canónigo, a lo que don Quijote dijo, respondió:
+
+— En verdad, hermano, que sé más de libros de caballerías que de las Súmulas
+de Villalpando. Ansí que, si no está más que en esto, seguramente podéis
+comunicar conmigo lo que quisiéredes.
+
+— A la mano de Dios —replicó don Quijote—. Pues así es, quiero, señor
+caballero, que sepades que yo voy encantado en esta jaula, por envidia y
+fraude de malos encantadores; que la virtud más es perseguida de los malos
+que amada de los buenos. Caballero andante soy, y no de aquellos de cuyos
+nombres jamás la Fama se acordó para eternizarlos en su memoria, sino de
+aquellos que, a despecho y pesar de la mesma envidia, y de cuantos magos
+crió Persia, bracmanes la India, ginosofistas la Etiopía, ha de poner su
+nombre en el templo de la inmortalidad para que sirva de ejemplo y dechado
+en los venideros siglos, donde los caballeros andantes vean los pasos que
+han de seguir, si quisieren llegar a la cumbre y alteza honrosa de las
+armas.
+
+— Dice verdad el señor don Quijote de la Mancha —dijo a esta sazón el cura—;
+que él va encantado en esta carreta, no por sus culpas y pecados, sino por
+la mala intención de aquellos a quien la virtud enfada y la valentía enoja.
+Éste es, señor, el Caballero de la Triste Figura, si ya le oístes nombrar
+en algún tiempo, cuyas valerosas hazañas y grandes hechos serán escritas
+en bronces duros y en eternos mármoles, por más que se canse la envidia en
+escurecerlos y la malicia en ocultarlos.
+
+Cuando el canónigo oyó hablar al preso y al libre en semejante estilo,
+estuvo por hacerse la cruz, de admirado, y no podía saber lo que le había
+acontencido; y en la mesma admiración cayeron todos los que con él venían.
+En esto, Sancho Panza, que se había acercado a oír la plática, para
+adobarlo todo, dijo:
+
+— Ahora, señores, quiéranme bien o quiéranme mal por lo que dijere, el caso
+de ello es que así va encantado mi señor don Quijote como mi madre; él
+tiene su entero juicio, él come y bebe y hace sus necesidades como los
+demás hombres, y como las hacía ayer, antes que le enjaulasen. Siendo esto
+ansí, ¿cómo quieren hacerme a mí entender que va encantado? Pues yo he oído
+decir a muchas personas que los encantados ni comen, ni duermen, ni hablan,
+y mi amo, si no le van a la mano, hablará más que treinta procuradores.
+
+Y, volviéndose a mirar al cura, prosiguió diciendo:
+
+— ¡Ah señor cura, señor cura! ¿Pensaba vuestra merced que no le conozco, y
+pensará que yo no calo y adivino adónde se encaminan estos nuevos
+encantamentos? Pues sepa que le conozco, por más que se encubra el rostro,
+y sepa que le entiendo, por más que disimule sus embustes. En fin, donde
+reina la envidia no puede vivir la virtud, ni adonde hay escaseza la
+liberalidad. !Mal haya el diablo!; que, si por su reverencia no fuera, ésta
+fuera ya la hora que mi señor estuviera casado con la infanta Micomicona, y
+yo fuera conde, por lo menos, pues no se podía esperar otra cosa, así de la
+bondad de mi señor el de la Triste Figura como de la grandeza de mis
+servicios. Pero ya veo que es verdad lo que se dice por ahí: que la rueda
+de la Fortuna anda más lista que una rueda de molino, y que los que ayer
+estaban en pinganitos hoy están por el suelo. De mis hijos y de mi mujer me
+pesa, pues cuando podían y debían esperar ver entrar a su padre por sus
+puertas hecho gobernador o visorrey de alguna ínsula o reino, le verán
+entrar hecho mozo de caballos. Todo esto que he dicho, señor cura, no es
+más de por encarecer a su paternidad haga conciencia del mal tratamiento
+que a mi señor se le hace, y mire bien no le pida Dios en la otra vida esta
+prisión de mi amo, y se le haga cargo de todos aquellos socorros y bienes
+que mi señor don Quijote deja de hacer en este tiempo que está preso.
+
+— ¡Adóbame esos candiles! —dijo a este punto el barbero—. ¿También vos,
+Sancho, sois de la cofradía de vuestro amo? ¡Vive el Señor, que voy viendo
+que le habéis de tener compañía en la jaula, y que habéis de quedar tan
+encantado como él, por lo que os toca de su humor y de su caballería! En
+mal punto os empreñastes de sus promesas, y en mal hora se os entró en los
+cascos la ínsula que tanto deseáis.
+
+— Yo no estoy preñado de nadie —respondió Sancho—, ni soy hombre que me
+dejaría empreñar, del rey que fuese; y, aunque pobre, soy cristiano viejo,
+y no debo nada a nadie; y si ínsulas deseo, otros desean otras cosas
+peores; y cada uno es hijo de sus obras; y, debajo de ser hombre, puedo
+venir a ser papa, cuanto más gobernador de una ínsula, y más pudiendo ganar
+tantas mi señor que le falte a quien dallas. Vuestra merced mire cómo
+habla, señor barbero; que no es todo hacer barbas, y algo va de Pedro a
+Pedro. Dígolo porque todos nos conocemos, y a mí no se me ha de echar dado
+falso. Y en esto del encanto de mi amo, Dios sabe la verdad; y quédese
+aquí, porque es peor meneallo.
+
+No quiso responder el barbero a Sancho, porque no descubriese con sus
+simplicidades lo que él y el cura tanto procuraban encubrir; y, por este
+mesmo temor, había el cura dicho al canónigo que caminasen un poco delante:
+que él le diría el misterio del enjaulado, con otras cosas que le diesen
+gusto. Hízolo así el canónigo, y adelantóse con sus criados y con él:
+estuvo atento a todo aquello que decirle quiso de la condición, vida,
+locura y costumbres de don Quijote, contándole brevemente el principio y
+causa de su desvarío, y todo el progreso de sus sucesos, hasta haberlo
+puesto en aquella jaula, y el disignio que llevaban de llevarle a su
+tierra, para ver si por algún medio hallaban remedio a su locura.
+Admiráronse de nuevo los criados y el canónigo de oír la peregrina historia
+de don Quijote, y, en acabándola de oír, dijo:
+
+— Verdaderamente, señor cura, yo hallo por mi cuenta que son perjudiciales
+en la república estos que llaman libros de caballerías; y, aunque he leído,
+llevado de un ocioso y falso gusto, casi el principio de todos los más que
+hay impresos, jamás me he podido acomodar a leer ninguno del principio al
+cabo, porque me parece que, cuál más, cuál menos, todos ellos son una mesma
+cosa, y no tiene más éste que aquél, ni estotro que el otro. Y, según a mí
+me parece, este género de escritura y composición cae debajo de aquel de
+las fábulas que llaman milesias, que son cuentos disparatados, que atienden
+solamente a deleitar, y no a enseñar: al contrario de lo que hacen las
+fábulas apólogas, que deleitan y enseñan juntamente. Y, puesto que el
+principal intento de semejantes libros sea el deleitar, no sé yo cómo
+puedan conseguirle, yendo llenos de tantos y tan desaforados disparates;
+que el deleite que en el alma se concibe ha de ser de la hermosura y
+concordancia que vee o contempla en las cosas que la vista o la imaginación
+le ponen delante; y toda cosa que tiene en sí fealdad y descompostura no
+nos puede causar contento alguno. Pues, ¿qué hermosura puede haber, o qué
+proporción de partes con el todo y del todo con las partes, en un libro o
+fábula donde un mozo de diez y seis años da una cuchillada a un gigante
+como una torre, y le divide en dos mitades, como si fuera de alfeñique; y
+que, cuando nos quieren pintar una batalla, después de haber dicho que hay
+de la parte de los enemigos un millón de competientes, como sea contra
+ellos el señor del libro, forzosamente, mal que nos pese, habemos de
+entender que el tal caballero alcanzó la vitoria por solo el valor de su
+fuerte brazo? Pues, ¿qué diremos de la facilidad con que una reina o
+emperatriz heredera se conduce en los brazos de un andante y no conocido
+caballero? ¿Qué ingenio, si no es del todo bárbaro e inculto, podrá
+contentarse leyendo que una gran torre llena de caballeros va por la mar
+adelante, como nave con próspero viento, y hoy anochece en Lombardía, y
+mañana amanezca en tierras del Preste Juan de las Indias, o en otras que ni
+las descubrió Tolomeo ni las vio Marco Polo? Y, si a esto se me respondiese
+que los que tales libros componen los escriben como cosas de mentira, y que
+así, no están obligados a mirar en delicadezas ni verdades, responderles
+hía yo que tanto la mentira es mejor cuanto más parece verdadera, y tanto
+más agrada cuanto tiene más de lo dudoso y posible. Hanse de casar las
+fábulas mentirosas con el entendimiento de los que las leyeren,
+escribiéndose de suerte que, facilitando los imposibles, allanando las
+grandezas, suspendiendo los ánimos, admiren, suspendan, alborocen y
+entretengan, de modo que anden a un mismo paso la admiración y la alegría
+juntas; y todas estas cosas no podrá hacer el que huyere de la
+verisimilitud y de la imitación, en quien consiste la perfeción de lo que
+se escribe. No he visto ningún libro de caballerías que haga un cuerpo de
+fábula entero con todos sus miembros, de manera que el medio corresponda al
+principio, y el fin al principio y al medio; sino que los componen con
+tantos miembros, que más parece que llevan intención a formar una quimera o
+un monstruo que a hacer una figura proporcionada. Fuera desto, son en el
+estilo duros; en las hazañas, increíbles; en los amores, lascivos; en las
+cortesías, mal mirados; largos en las batallas, necios en las razones,
+disparatados en los viajes, y, finalmente, ajenos de todo discreto
+artificio, y por esto dignos de ser desterrados de la república cristiana,
+como a gente inútil.
+
+El cura le estuvo escuchando con grande atención, y parecióle hombre de
+buen entendimiento, y que tenía razón en cuanto decía; y así, le dijo que,
+por ser él de su mesma opinión y tener ojeriza a los libros de caballerías,
+había quemado todos los de don Quijote, que eran muchos. Y contóle el
+escrutinio que dellos había hecho, y los que había condenado al fuego y
+dejado con vida, de que no poco se rió el canónigo, y dijo que, con todo
+cuanto mal había dicho de tales libros, hallaba en ellos una cosa buena:
+que era el sujeto que ofrecían para que un buen entendimiento pudiese
+mostrarse en ellos, porque daban largo y espacioso campo por donde sin
+empacho alguno pudiese correr la pluma, descubriendo naufragios, tormentas,
+rencuentros y batallas; pintando un capitán valeroso con todas las partes
+que para ser tal se requieren, mostrándose prudente previniendo las
+astucias de sus enemigos, y elocuente orador persuadiendo o disuadiendo a
+sus soldados, maduro en el consejo, presto en lo determinado, tan valiente
+en el esperar como en el acometer; pintando ora un lamentable y trágico
+suceso, ahora un alegre y no pensado acontecimiento; allí una hermosísima
+dama, honesta, discreta y recatada; aquí un caballero cristiano, valiente y
+comedido; acullá un desaforado bárbaro fanfarrón; acá un príncipe cortés,
+valeroso y bien mirado; representando bondad y lealtad de vasallos,
+grandezas y mercedes de señores. Ya puede mostrarse astrólogo, ya
+cosmógrafo excelente, ya músico, ya inteligente en las materias de estado,
+y tal vez le vendrá ocasión de mostrarse nigromante, si quisiere. Puede
+mostrar las astucias de Ulixes, la piedad de Eneas, la valentía de Aquiles,
+las desgracias de Héctor, las traiciones de Sinón, la amistad de Eurialio,
+la liberalidad de Alejandro, el valor de César, la clemencia y verdad de
+Trajano, la fidelidad de Zopiro, la prudencia de Catón; y, finalmente,
+todas aquellas acciones que pueden hacer perfecto a un varón ilustre, ahora
+poniéndolas en uno solo, ahora dividiéndolas en muchos.
+
+— Y, siendo esto hecho con apacibilidad de estilo y con ingeniosa invención,
+que tire lo más que fuere posible a la verdad, sin duda compondrá una tela
+de varios y hermosos lazos tejida, que, después de acabada, tal perfeción y
+hermosura muestre, que consiga el fin mejor que se pretende en los
+escritos, que es enseñar y deleitar juntamente, como ya tengo dicho. Porque
+la escritura desatada destos libros da lugar a que el autor pueda mostrarse
+épico, lírico, trágico, cómico, con todas aquellas partes que encierran en
+sí las dulcísimas y agradables ciencias de la poesía y de la oratoria; que
+la épica también puede escrebirse en prosa como en verso.
+
+
+
+
+Capítulo XLVIII. Donde prosigue el canónigo la materia de los libros de
+caballerías, con otras cosas dignas de su ingenio
+
+— Así es como vuestra merced dice, señor canónigo —dijo el cura—, y por esta
+causa son más dignos de reprehensión los que hasta aquí han compuesto
+semejantes libros sin tener advertencia a ningún buen discurso, ni al arte
+y reglas por donde pudieran guiarse y hacerse famosos en prosa, como lo son
+en verso los dos príncipes de la poesía griega y latina.
+
+— Yo, a lo menos —replicó el canónigo—, he tenido cierta tentación de hacer
+un libro de caballerías, guardando en él todos los puntos que he
+significado; y si he de confesar la verdad, tengo escritas más de cien
+hojas. Y para hacer la experiencia de si correspondían a mi estimación, las
+he comunicado con hombres apasionados desta leyenda, dotos y discretos, y
+con otros ignorantes, que sólo atienden al gusto de oír disparates, y de
+todos he hallado una agradable aprobación; pero, con todo esto, no he
+proseguido adelante, así por parecerme que hago cosa ajena de mi profesión,
+como por ver que es más el número de los simples que de los prudentes; y
+que, puesto que es mejor ser loado de los pocos sabios que burlado de los
+muchos necios, no quiero sujetarme al confuso juicio del desvanecido vulgo,
+a quien por la mayor parte toca leer semejantes libros. Pero lo que más me
+le quitó de las manos, y aun del pensamiento, de acabarle, fue un argumento
+que hice conmigo mesmo, sacado de las comedias que ahora se representa,
+diciendo: ''Si estas que ahora se usan, así las imaginadas como las de
+historia, todas o las más son conocidos disparates y cosas que no llevan
+pies ni cabeza, y, con todo eso, el vulgo las oye con gusto, y las tiene y
+las aprueba por buenas, estando tan lejos de serlo, y los autores que las
+componen y los actores que las representan dicen que así han de ser, porque
+así las quiere el vulgo, y no de otra manera; y que las que llevan traza y
+siguen la fábula como el arte pide, no sirven sino para cuatro discretos
+que las entienden, y todos los demás se quedan ayunos de entender su
+artificio, y que a ellos les está mejor ganar de comer con los muchos, que
+no opinión con los pocos, deste modo vendrá a ser un libro, al cabo de
+haberme quemado las cejas por guardar los preceptos referidos, y vendré a
+ser el sastre del cantillo''. Y, aunque algunas veces he procurado
+persuadir a los actores que se engañan en tener la opinión que tienen, y
+que más gente atraerán y más fama cobrarán representando comedias que hagan
+el arte que no con las disparatadas, y están tan asidos y encorporados en
+su parecer, que no hay razón ni evidencia que dél los saque. Acuérdome que
+un día dije a uno destos pertinaces: ''Decidme, ¿no os acordáis que ha
+pocos años que se representaron en España tres tragedias que compuso un
+famoso poeta destos reinos, las cuales fueron tales, que admiraron,
+alegraron y suspendieron a todos cuantos las oyeron, así simples como
+prudentes, así del vulgo como de los escogidos, y dieron más dineros a los
+representantes ellas tres solas que treinta de las mejores que después acá
+se han hecho?'' ''Sin duda —respondió el autor que digo—, que debe de decir
+vuestra merced por La Isabela, La Filis y La Alejandra''. ''Por ésas digo
+— le repliqué yo—; y mirad si guardaban bien los preceptos del arte, y si
+por guardarlos dejaron de parecer lo que eran y de agradar a todo el mundo.
+Así que no está la falta en el vulgo, que pide disparates, sino en aquellos
+que no saben representar otra cosa. Sí, que no fue disparate La ingratitud
+vengada, ni le tuvo La Numancia, ni se le halló en la del Mercader amante,
+ni menos en La enemiga favorable, ni en otras algunas que de algunos
+entendidos poetas han sido compuestas, para fama y renombre suyo, y para
+ganancia de los que las han representado''. Y otras cosas añadí a éstas,
+con que, a mi parecer, le dejé algo confuso, pero no satisfecho ni
+convencido para sacarle de su errado pensamiento.
+
+— En materia ha tocado vuestra merced, señor canónigo —dijo a esta sazón el
+cura—, que ha despertado en mí un antiguo rancor que tengo con las comedias
+que agora se usan, tal, que iguala al que tengo con los libros de
+caballerías; porque, habiendo de ser la comedia, según le parece a Tulio,
+espejo de la vida humana, ejemplo de las costumbres y imagen de la verdad,
+las que ahora se representan son espejos de disparates, ejemplos de
+necedades e imágenes de lascivia. Porque, ¿qué mayor disparate puede ser en
+el sujeto que tratamos que salir un niño en mantillas en la primera cena
+del primer acto, y en la segunda salir ya hecho hombre barbado? Y ¿qué
+mayor que pintarnos un viejo valiente y un mozo cobarde, un lacayo
+rectórico, un paje consejero, un rey ganapán y una princesa fregona? ¿Qué
+diré, pues, de la observancia que guardan en los tiempos en que pueden o
+podían suceder las acciones que representan, sino que he visto comedia que
+la primera jornada comenzó en Europa, la segunda en Asia, la tercera se
+acabó en Africa, y ansí fuera de cuatro jornadas, la cuarta acababa en
+América, y así se hubiera hecho en todas las cuatro partes del mundo? Y si
+es que la imitación es lo principal que ha de tener la comedia, ¿cómo es
+posible que satisfaga a ningún mediano entendimiento que, fingiendo una
+acción que pasa en tiempo del rey Pepino y Carlomagno, el mismo que en ella
+hace la persona principal le atribuyan que fue el emperador Heraclio, que
+entró con la Cruz en Jerusalén, y el que ganó la Casa Santa, como Godofre
+de Bullón, habiendo infinitos años de lo uno a lo otro; y fundándose la
+comedia sobre cosa fingida, atribuirle verdades de historia, y mezclarle
+pedazos de otras sucedidas a diferentes personas y tiempos, y esto, no con
+trazas verisímiles, sino con patentes errores de todo punto inexcusables? Y
+es lo malo que hay ignorantes que digan que esto es lo perfecto, y que lo
+demás es buscar gullurías. Pues, ¿qué si venimos a las comedias divinas?:
+¡qué de milagros falsos fingen en ellas, qué de cosas apócrifas y mal
+entendidas, atribuyendo a un santo los milagros de otro! Y aun en las
+humanas se atreven a hacer milagros, sin más respeto ni consideración que
+parecerles que allí estará bien el tal milagro y apariencia, como ellos
+llaman, para que gente ignorante se admire y venga a la comedia; que todo
+esto es en perjuicio de la verdad y en menoscabo de las historias, y aun en
+oprobrio de los ingenios españoles; porque los estranjeros, que con mucha
+puntualidad guardan las leyes de la comedia, nos tienen por bárbaros e
+ignorantes, viendo los absurdos y disparates de las que hacemos. Y no sería
+bastante disculpa desto decir que el principal intento que las repúblicas
+bien ordenadas tienen, permitiendo que se hagan públicas comedias, es para
+entretener la comunidad con alguna honesta recreación, y divertirla a veces
+de los malos humores que suele engendrar la ociosidad; y que, pues éste se
+consigue con cualquier comedia, buena o mala, no hay para qué poner leyes,
+ni estrechar a los que las componen y representan a que las hagan como
+debían hacerse, pues, como he dicho, con cualquiera se consigue lo que con
+ellas se pretende. A lo cual respondería yo que este fin se conseguiría
+mucho mejor, sin comparación alguna, con las comedias buenas que con las no
+tales; porque, de haber oído la comedia artificiosa y bien ordenada,
+saldría el oyente alegre con las burlas, enseñado con las veras, admirado
+de los sucesos, discreto con las razones, advertido con los embustes, sagaz
+con los ejemplos, airado contra el vicio y enamorado de la virtud; que
+todos estos afectos ha de despertar la buena comedia en el ánimo del que la
+escuchare, por rústico y torpe que sea; y de toda imposibilidad es
+imposible dejar de alegrar y entretener, satisfacer y contentar, la comedia
+que todas estas partes tuviere mucho más que aquella que careciere dellas,
+como por la mayor parte carecen estas que de ordinario agora se
+representan. Y no tienen la culpa desto los poetas que las componen, porque
+algunos hay dellos que conocen muy bien en lo que yerran, y saben
+estremadamente lo que deben hacer; pero, como las comedias se han hecho
+mercadería vendible, dicen, y dicen verdad, que los representantes no se
+las comprarían si no fuesen de aquel jaez; y así, el poeta procura
+acomodarse con lo que el representante que le ha de pagar su obra le pide.
+Y que esto sea verdad véase por muchas e infinitas comedias que ha
+compuesto un felicísimo ingenio destos reinos, con tanta gala, con tanto
+donaire, con tan elegante verso, con tan buenas razones, con tan graves
+sentencias y, finalmente, tan llenas de elocución y alteza de estilo, que
+tiene lleno el mundo de su fama. Y, por querer acomodarse al gusto de los
+representantes, no han llegado todas, como han llegado algunas, al punto de
+la perfección que requieren. Otros las componen tan sin mirar lo que hacen,
+que después de representadas tienen necesidad los recitantes de huirse y
+ausentarse, temerosos de ser castigados, como lo han sido muchas veces, por
+haber representado cosas en perjuicio de algunos reyes y en deshonra de
+algunos linajes. Y todos estos inconvinientes cesarían, y aun otros muchos
+más que no digo, con que hubiese en la Corte una persona inteligente y
+discreta que examinase todas las comedias antes que se representasen (no
+sólo aquellas que se hiciesen en la Corte, sino todas las que se quisiesen
+representar en España), sin la cual aprobación, sello y firma, ninguna
+justicia en su lugar dejase representar comedia alguna; y, desta manera,
+los comediantes tendrían cuidado de enviar las comedias a la Corte, y con
+seguridad podrían representallas, y aquellos que las componen mirarían con
+más cuidado y estudio lo que hacían, temorosos de haber de pasar sus obras
+por el riguroso examen de quien lo entiende; y desta manera se harían
+buenas comedias y se conseguiría felicísimamente lo que en ellas se
+pretende: así el entretenimiento del pueblo, como la opinión de los
+ingenios de España, el interés y seguridad de los recitantes y el ahorro
+del cuidado de castigallos. Y si diese cargo a otro, o a este mismo, que
+examinase los libros de caballerías que de nuevo se compusiesen, sin duda
+podrían salir algunos con la perfección que vuestra merced ha dicho,
+enriqueciendo nuestra lengua del agradable y precioso tesoro de la
+elocuencia, dando ocasión que los libros viejos se escureciesen a la luz de
+los nuevos que saliesen, para honesto pasatiempo, no solamente de los
+ociosos, sino de los más ocupados; pues no es posible que esté continuo el
+arco armado, ni la condición y flaqueza humana se pueda sustentar sin
+alguna lícita recreación.
+
+A este punto de su coloquio llegaban el canónigo y el cura, cuando,
+adelantándose el barbero, llegó a ellos, y dijo al cura:
+
+— Aquí, señor licenciado, es el lugar que yo dije que era bueno para que,
+sesteando nosotros, tuviesen los bueyes fresco y abundoso pasto.
+
+— Así me lo parece a mí —respondió el cura.
+
+Y, diciéndole al canónigo lo que pensaba hacer, él también quiso quedarse
+con ellos, convidado del sitio de un hermoso valle que a la vista se les
+ofrecía. Y, así por gozar dél como de la conversación del cura, de quien ya
+iba aficionado, y por saber más por menudo las hazañas de don Quijote,
+mandó a algunos de sus criados que se fuesen a la venta, que no lejos de
+allí estaba, y trujesen della lo que hubiese de comer, para todos, porque
+él determinaba de sestear en aquel lugar aquella tarde; a lo cual uno de
+sus criados respondió que el acémila del repuesto, que ya debía de estar en
+la venta, traía recado bastante para no obligar a no tomar de la venta más
+que cebada.
+
+— Pues así es —dijo el canónigo—, llévense allá todas las cabalgaduras, y
+haced volver la acémila.
+
+En tanto que esto pasaba, viendo Sancho que podía hablar a su amo sin la
+continua asistencia del cura y el barbero, que tenía por sospechosos, se
+llegó a la jaula donde iba su amo, y le dijo:
+
+— Señor, para descargo de mi conciencia, le quiero decir lo que pasa cerca
+de su encantamento; y es que aquestos dos que vienen aquí cubiertos los
+rostros son el cura de nuestro lugar y el barbero; y imagino han dado esta
+traza de llevalle desta manera, de pura envidia que tienen como vuestra
+merced se les adelanta en hacer famosos hechos. Presupuesta, pues, esta
+verdad, síguese que no va encantado, sino embaído y tonto. Para prueba de
+lo cual le quiero preguntar una cosa; y si me responde como creo que me ha
+de responder, tocará con la mano este engaño y verá como no va encantado,
+sino trastornado el juicio.
+
+— Pregunta lo que quisieres, hijo Sancho —respondió don Quijote—, que yo te
+satisfaré y responderé a toda tu voluntad. Y en lo que dices que aquellos
+que allí van y vienen con nosotros son el cura y el barbero, nuestros
+compatriotos y conocidos, bien podrá ser que parezca que son ellos mesmos;
+pero que lo sean realmente y en efeto, eso no lo creas en ninguna manera.
+Lo que has de creer y entender es que si ellos se les parecen, como dices,
+debe de ser que los que me han encantado habrán tomado esa apariencia y
+semejanza; porque es fácil a los encantadores tomar la figura que se les
+antoja, y habrán tomado las destos nuestros amigos, para darte a ti ocasión
+de que pienses lo que piensas, y ponerte en un laberinto de imaginaciones,
+que no aciertes a salir dél, aunque tuvieses la soga de Teseo. Y también lo
+habrán hecho para que yo vacile en mi entendimiento, y no sepa atinar de
+dónde me viene este daño; porque si, por una parte, tú me dices que me
+acompañan el barbero y el cura de nuestro pueblo, y, por otra, yo me veo
+enjaulado, y sé de mí que fuerzas humanas, como no fueran sobrenaturales,
+no fueran bastantes para enjaularme, ¿qué quieres que diga o piense sino
+que la manera de mi encantamento excede a cuantas yo he leído en todas
+las historias que tratan de caballeros andantes que han sido encantados?
+Ansí que, bien puedes darte paz y sosiego en esto de creer que son los que
+dices, porque así son ellos como yo soy turco. Y, en lo que toca a querer
+preguntarme algo, di, que yo te responderé, aunque me preguntes de aquí a
+mañana.
+
+— ¡Válame Nuestra Señora! —respondió Sancho, dando una gran voz—. Y ¿es
+posible que sea vuestra merced tan duro de celebro, y tan falto de meollo,
+que no eche de ver que es pura verdad la que le digo, y que en esta su
+prisión y desgracia tiene más parte la malicia que el encanto? Pero, pues
+así es, yo le quiero probar evidentemente como no va encantado. Si no,
+dígame, así Dios le saque desta tormenta, y así se vea en los brazos de mi
+señora Dulcinea cuando menos se piense...
+
+— Acaba de conjurarme —dijo don Quijote—, y pregunta lo que quisieres; que
+ya te he dicho que te responderé con toda puntualidad.
+
+— Eso pido —replicó Sancho—; y lo que quiero saber es que me diga, sin
+añadir ni quitar cosa ninguna, sino con toda verdad, como se espera que la
+han de decir y la dicen todos aquellos que profesan las armas, como vuestra
+merced las profesa, debajo de título de caballeros andantes...
+
+— Digo que no mentiré en cosa alguna —respondió don Quijote—. Acaba ya de
+preguntar, que en verdad que me cansas con tantas salvas, plegarias y
+prevenciones, Sancho.
+
+— Digo que yo estoy seguro de la bondad y verdad de mi amo; y así, porque
+hace al caso a nuestro cuento, pregunto, hablando con acatamiento, si acaso
+después que vuestra merced va enjaulado y, a su parecer, encantado en esta
+jaula, le ha venido gana y voluntad de hacer aguas mayores o menores, como
+suele decirse.
+
+— No entiendo eso de hacer aguas, Sancho; aclárate más, si quieres que te
+responda derechamente.
+
+— ¿Es posible que no entiende vuestra merced de hacer aguas menores o
+mayores? Pues en la escuela destetan a los muchachos con ello. Pues sepa
+que quiero decir si le ha venido gana de hacer lo que no se escusa.
+
+— ¡Ya, ya te entiendo, Sancho! Y muchas veces; y aun agora la tengo. ¡Sácame
+deste peligro, que no anda todo limpio!
+
+
+
+
+Capítulo XLIX. Donde se trata del discreto coloquio que Sancho Panza tuvo
+con su señor don Quijote
+
+— ¡Ah —dijo Sancho—; cogido le tengo! Esto es lo que yo deseaba saber, como
+al alma y como a la vida. Venga acá, señor: ¿podría negar lo que comúnmente
+suele decirse por ahí cuando una persona está de mala voluntad: "No sé qué
+tiene fulano, que ni come, ni bebe, ni duerme, ni responde a propósito a lo
+que le preguntan, que no parece sino que está encantado"? De donde se viene
+a sacar que los que no comen, ni beben, ni duermen, ni hacen las obras
+naturales que yo digo, estos tales están encantados; pero no aquellos que
+tienen la gana que vuestra merced tiene y que bebe cuando se lo dan, y come
+cuando lo tiene, y responde a todo aquello que le preguntan.
+
+— Verdad dices, Sancho —respondió don Quijote—, pero ya te he dicho que hay
+muchas maneras de encantamentos, y podría ser que con el tiempo se hubiesen
+mudado de unos en otros, y que agora se use que los encantados hagan todo
+lo que yo hago, aunque antes no lo hacían. De manera que contra el uso de
+los tiempos no hay que argüir ni de qué hacer consecuencias. Yo sé y tengo
+para mí que voy encantado, y esto me basta para la seguridad de mi
+conciencia; que la formaría muy grande si yo pensase que no estaba
+encantado y me dejase estar en esta jaula, perezoso y cobarde, defraudando
+el socorro que podría dar a muchos menesterosos y necesitados que de mi
+ayuda y amparo deben tener a la hora de ahora precisa y estrema necesidad.
+
+— Pues, con todo eso —replicó Sancho—, digo que, para mayor abundancia y
+satisfación, sería bien que vuestra merced probase a salir desta cárcel,
+que yo me obligo con todo mi poder a facilitarlo, y aun a sacarle della, y
+probase de nuevo a subir sobre su buen Rocinante, que también parece que va
+encantado, según va de malencólico y triste; y, hecho esto, probásemos otra
+vez la suerte de buscar más aventuras; y si no nos sucediese bien, tiempo
+nos queda para volvernos a la jaula, en la cual prometo, a ley de buen y
+leal escudero, de encerrarme juntamente con vuestra merced, si acaso fuere
+vuestra merced tan desdichado, o yo tan simple, que no acierte a salir con
+lo que digo.
+
+— Yo soy contento de hacer lo que dices, Sancho hermano —replicó don
+Quijote—; y cuando tú veas coyuntura de poner en obra mi libertad, yo te
+obedeceré en todo y por todo; pero tú, Sancho, verás como te engañas en el
+conocimiento de mi desgracia.
+
+En estas pláticas se entretuvieron el caballero andante y el mal andante
+escudero, hasta que llegaron donde, ya apeados, los aguardaban el cura, el
+canónigo y el barbero. Desunció luego los bueyes de la carreta el boyero, y
+dejólos andar a sus anchuras por aquel verde y apacible sitio, cuya
+frescura convidaba a quererla gozar, no a las personas tan encantadas como
+don Quijote, sino a los tan advertidos y discretos como su escudero; el
+cual rogó al cura que permitiese que su señor saliese por un rato de la
+jaula, porque si no le dejaban salir, no iría tan limpia aquella prisión
+como requiría la decencia de un tal caballero como su amo. Entendióle el
+cura, y dijo que de muy buena gana haría lo que le pedía si no temiera que,
+en viéndose su señor en libertad, había de hacer de las suyas, y irse donde
+jamás gentes le viesen.
+
+— Yo le fío de la fuga —respondió Sancho.
+
+— Y yo y todo —dijo el canónigo—; y más si él me da la palabra, como
+caballero, de no apartarse de nosotros hasta que sea nuestra voluntad.
+
+— Sí doy —respondió don Quijote, que todo lo estaba escuchando—; cuanto más,
+que el que está encantado, como yo, no tiene libertad para hacer de su
+persona lo que quisiere, porque el que le encantó le puede hacer que no se
+mueva de un lugar en tres siglos; y si hubiere huido, le hará volver en
+volandas. —Y que, pues esto era así, bien podían soltalle, y más, siendo
+tan en provecho de todos; y del no soltalle les protestaba que no podía
+dejar de fatigalles el olfato, si de allí no se desviaban.
+
+Tomóle la mano el canónigo, aunque las tenía atadas, y, debajo de su buena
+fe y palabra, le desenjaularon, de que él se alegró infinito y en grande
+manera de verse fuera de la jaula. Y lo primero que hizo fue estirarse todo
+el cuerpo, y luego se fue donde estaba Rocinante, y, dándole dos palmadas
+en las ancas, dijo:
+
+— Aún espero en Dios y en su bendita Madre, flor y espejo de los caballos,
+que presto nos hemos de ver los dos cual deseamos; tú, con tu señor a
+cuestas; y yo, encima de ti, ejercitando el oficio para que Dios me echó al
+mundo.
+
+Y, diciendo esto, don Quijote se apartó con Sancho en remota parte, de
+donde vino más aliviado y con más deseos de poner en obra lo que su
+escudero ordenase.
+
+Mirábalo el canónigo, y admirábase de ver la estrañeza de su grande locura,
+y de que, en cuanto hablaba y respondía, mostraba tener bonísimo
+entendimiento: solamente venía a perder los estribos, como otras veces se
+ha dicho, en tratándole de caballería. Y así, movido de compasión, después
+de haberse sentado todos en la verde yerba, para esperar el repuesto del
+canónigo, le dijo:
+
+— ¿Es posible, señor hidalgo, que haya podido tanto con vuestra merced la
+amarga y ociosa letura de los libros de caballerías, que le hayan vuelto el
+juicio de modo que venga a creer que va encantado, con otras cosas deste
+jaez, tan lejos de ser verdaderas como lo está la mesma mentira de la
+verdad? Y ¿cómo es posible que haya entendimiento humano que se dé a
+entender que ha habido en el mundo aquella infinidad de Amadises, y aquella
+turbamulta de tanto famoso caballero, tanto emperador de Trapisonda, tanto
+Felixmarte de Hircania, tanto palafrén, tanta doncella andante, tantas
+sierpes, tantos endriagos, tantos gigantes, tantas inauditas aventuras,
+tanto género de encantamentos, tantas batallas, tantos desaforados
+encuentros, tanta bizarría de trajes, tantas princesas enamoradas, tantos
+escuderos condes, tantos enanos graciosos, tanto billete, tanto requiebro,
+tantas mujeres valientes; y, finalmente, tantos y tan disparatados casos
+como los libros de caballerías contienen? De mí sé decir que, cuando los
+leo, en tanto que no pongo la imaginación en pensar que son todos mentira y
+liviandad, me dan algún contento; pero, cuando caigo en la cuenta de lo que
+son, doy con el mejor dellos en la pared, y aun diera con él en el fuego si
+cerca o presente le tuviera, bien como a merecedores de tal pena, por ser
+falsos y embusteros, y fuera del trato que pide la común naturaleza, y como
+a inventores de nuevas sectas y de nuevo modo de vida, y como a quien da
+ocasión que el vulgo ignorante venga a creer y a tener por verdaderas
+tantas necedades como contienen. Y aun tienen tanto atrevimiento, que se
+atreven a turbar los ingenios de los discretos y bien nacidos hidalgos,
+como se echa bien de ver por lo que con vuestra merced han hecho, pues le
+han traído a términos que sea forzoso encerrarle en una jaula, y traerle
+sobre un carro de bueyes, como quien trae o lleva algún león o algún tigre,
+de lugar en lugar, para ganar con él dejando que le vean. ¡Ea, señor don
+Quijote, duélase de sí mismo, y redúzgase al gremio de la discreción, y
+sepa usar de la mucha que el cielo fue servido de darle, empleando el
+felicísimo talento de su ingenio en otra letura que redunde en
+aprovechamiento de su conciencia y en aumento de su honra! Y si todavía,
+llevado de su natural inclinación, quisiere leer libros de hazañas y de
+caballerías, lea en la Sacra Escritura el de los Jueces; que allí hallará
+verdades grandiosas y hechos tan verdaderos como valientes. Un Viriato tuvo
+Lusitania; un César, Roma; un Anibal, Cartago; un Alejandro, Grecia; un
+conde Fernán González, Castilla; un Cid, Valencia; un Gonzalo Fernández,
+Andalucía; un Diego García de Paredes, Estremadura; un Garci Pérez de
+Vargas, Jerez; un Garcilaso, Toledo; un don Manuel de León, Sevilla, cuya
+leción de sus valerosos hechos puede entretener, enseñar, deleitar y
+admirar a los más altos ingenios que los leyeren. Ésta sí será letura digna
+del buen entendimiento de vuestra merced, señor don Quijote mío, de la cual
+saldrá erudito en la historia, enamorado de la virtud, enseñado en la
+bondad, mejorado en las costumbres, valiente sin temeridad, osado sin
+cobardía, y todo esto, para honra de Dios, provecho suyo y fama de la
+Mancha; do, según he sabido, trae vuestra merced su principio y origen.
+
+Atentísimamente estuvo don Quijote escuchando las razones del canónigo; y,
+cuando vio que ya había puesto fin a ellas, después de haberle estado un
+buen espacio mirando, le dijo:
+
+— Paréceme, señor hidalgo, que la plática de vuestra merced se ha encaminado
+a querer darme a entender que no ha habido caballeros andantes en el mundo,
+y que todos los libros de caballerías son falsos, mentirosos, dañadores e
+inútiles para la república; y que yo he hecho mal en leerlos, y peor en
+creerlos, y más mal en imitarlos, habiéndome puesto a seguir la durísima
+profesión de la caballería andante, que ellos enseñan, negándome que no ha
+habido en el mundo Amadises, ni de Gaula ni de Grecia, ni todos los otros
+caballeros de que las escrituras están llenas.
+
+— Todo es al pie de la letra como vuestra merced lo va relatando —dijo a
+está sazón el canónigo.
+
+A lo cual respondió don Quijote:
+
+— Añadió también vuestra merced, diciendo que me habían hecho mucho daño
+tales libros, pues me habían vuelto el juicio y puéstome en una jaula, y
+que me sería mejor hacer la enmienda y mudar de letura, leyendo otros más
+verdaderos y que mejor deleitan y enseñan.
+
+— Así es —dijo el canónigo.
+
+— Pues yo —replicó don Quijote— hallo por mi cuenta que el sin juicio y el
+encantado es vuestra merced, pues se ha puesto a decir tantas blasfemias
+contra una cosa tan recebida en el mundo, y tenida por tan verdadera, que
+el que la negase, como vuestra merced la niega, merecía la mesma pena que
+vuestra merced dice que da a los libros cuando los lee y le enfadan. Porque
+querer dar a entender a nadie que Amadís no fue en el mundo, ni todos los
+otros caballeros aventureros de que están colmadas las historias, será
+querer persuadir que el sol no alumbra, ni el yelo enfría, ni la tierra
+sustenta; porque, ¿qué ingenio puede haber en el mundo que pueda persuadir
+a otro que no fue verdad lo de la infanta Floripes y Guy de Borgoña, y lo
+de Fierabrás con la puente de Mantible, que sucedió en el tiempo de
+Carlomagno; que voto a tal que es tanta verdad como es ahora de día? Y si
+es mentira, también lo debe de ser que no hubo Héctor, ni Aquiles, ni la
+guerra de Troya, ni los Doce Pares de Francia, ni el rey Artús de
+Ingalaterra, que anda hasta ahora convertido en cuervo y le esperan en su
+reino por momentos. Y también se atreverán a decir que es mentirosa la
+historia de Guarino Mezquino, y la de la demanda del Santo Grial, y que son
+apócrifos los amores de don Tristán y la reina Iseo, como los de Ginebra y
+Lanzarote, habiendo personas que casi se acuerdan de haber visto a la dueña
+Quintañona, que fue la mejor escanciadora de vino que tuvo la Gran Bretaña.
+Y es esto tan ansí, que me acuerdo yo que me decía una mi agüela de partes
+de mi padre, cuando veía alguna dueña con tocas reverendas: ''Aquélla,
+nieto, se parece a la dueña Quintañona''; de donde arguyo yo que la debió
+de conocer ella o, por lo menos, debió de alcanzar a ver algún retrato
+suyo. Pues, ¿quién podrá negar no ser verdadera la historia de Pierres y la
+linda Magalona, pues aun hasta hoy día se vee en la armería de los reyes la
+clavija con que volvía al caballo de madera, sobre quien iba el valiente
+Pierres por los aires, que es un poco mayor que un timón de carreta? Y
+junto a la clavija está la silla de Babieca, y en Roncesvalles está el
+cuerno de Roldán, tamaño como una grande viga: de donde se infiere que hubo
+Doce Pares, que hubo Pierres, que hubo Cides, y otros caballeros
+semejantes,
+
+déstos que dicen las gentes
+que a sus aventuras van.
+
+Si no, díganme también que no es verdad que fue caballero andante el
+valiente lusitano Juan de Merlo, que fue a Borgoña y se combatió en la
+ciudad de Ras con el famoso señor de Charní, llamado mosén Pierres, y
+después, en la ciudad de Basilea, con mosén Enrique de Remestán, saliendo
+de entrambas empresas vencedor y lleno de honrosa fama; y las aventuras y
+desafíos que también acabaron en Borgoña los valientes españoles Pedro
+Barba y Gutierre Quijada (de cuya alcurnia yo deciendo por línea recta de
+varón), venciendo a los hijos del conde de San Polo. Niéguenme, asimesmo,
+que no fue a buscar las aventuras a Alemania don Fernando de Guevara, donde
+se combatió con micer Jorge, caballero de la casa del duque de Austria;
+digan que fueron burla las justas de Suero de Quiñones, del Paso; las
+empresas de mosén Luis de Falces contra don Gonzalo de Guzmán, caballero
+castellano, con otras muchas hazañas hechas por caballeros cristianos,
+déstos y de los reinos estranjeros, tan auténticas y verdaderas, que torno
+a decir que el que las negase carecería de toda razón y buen discurso.
+
+Admirado quedó el canónigo de oír la mezcla que don Quijote hacía de
+verdades y mentiras, y de ver la noticia que tenía de todas aquellas cosas
+tocantes y concernientes a los hechos de su andante caballería; y así, le
+respondió:
+
+— No puedo yo negar, señor don Quijote, que no sea verdad algo de lo que
+vuestra merced ha dicho, especialmente en lo que toca a los caballeros
+andantes españoles; y, asimesmo, quiero conceder que hubo Doce Pares de
+Francia, pero no quiero creer que hicieron todas aquellas cosas que el
+arzobispo Turpín dellos escribe; porque la verdad dello es que fueron
+caballeros escogidos por los reyes de Francia, a quien llamaron pares por
+ser todos iguales en valor, en calidad y en valentía; a lo menos, si no lo
+eran, era razón que lo fuesen y era como una religión de las que ahora se
+usan de Santiago o de Calatrava, que se presupone que los que la profesan
+han de ser, o deben ser, caballeros valerosos, valientes y bien nacidos; y,
+como ahora dicen caballero de San Juan, o de Alcántara, decían en aquel
+tiempo caballero de los Doce Pares, porque no fueron doce iguales los que
+para esta religión militar se escogieron. En lo de que hubo Cid no hay
+duda, ni menos Bernardo del Carpio, pero de que hicieron las hazañas que
+dicen, creo que la hay muy grande. En lo otro de la clavija que vuestra
+merced dice del conde Pierres, y que está junto a la silla de Babieca en la
+armería de los reyes, confieso mi pecado; que soy tan ignorante, o tan
+corto de vista, que, aunque he visto la silla, no he echado de ver la
+clavija, y más siendo tan grande como vuestra merced ha dicho.
+
+— Pues allí está, sin duda alguna —replicó don Quijote—; y, por más señas,
+dicen que está metida en una funda de vaqueta, porque no se tome de moho.
+
+— Todo puede ser —respondió el canónigo—; pero, por las órdenes que recebí,
+que no me acuerdo haberla visto. Mas, puesto que conceda que está allí, no
+por eso me obligo a creer las historias de tantos Amadises, ni las de tanta
+turbamulta de caballeros como por ahí nos cuentan; ni es razón que un
+hombre como vuestra merced, tan honrado y de tan buenas partes, y dotado de
+tan buen entendimiento, se dé a entender que son verdaderas tantas y tan
+estrañas locuras como las que están escritas en los disparatados libros de
+caballerías.
+
+
+
+
+Capítulo L. De las discretas altercaciones que don Quijote y el canónigo
+tuvieron, con otros sucesos
+
+— ¡Bueno está eso! —respondió don Quijote—. Los libros que están impresos
+con licencia de los reyes y con aprobación de aquellos a quien se
+remitieron, y que con gusto general son leídos y celebrados de los grandes
+y de los chicos, de los pobres y de los ricos, de los letrados e
+ignorantes, de los plebeyos y caballeros, finalmente, de todo género de
+personas, de cualquier estado y condición que sean, ¿habían de ser
+mentira?; y más llevando tanta apariencia de verdad, pues nos cuentan el
+padre, la madre, la patria, los parientes, la edad, el lugar y las hazañas,
+punto por punto y día por día, que el tal caballero hizo, o caballeros
+hicieron. Calle vuestra merced, no diga tal blasfemia (y créame que le
+aconsejo en esto lo que debe de hacer como discreto), sino léalos, y verá
+el gusto que recibe de su leyenda. Si no, dígame: ¿hay mayor contento que
+ver, como si dijésemos: aquí ahora se muestra delante de nosotros un gran
+lago de pez hirviendo a borbollones, y que andan nadando y cruzando por él
+muchas serpientes, culebras y lagartos, y otros muchos géneros de animales
+feroces y espantables, y que del medio del lago sale una voz tristísima que
+dice: ''Tú, caballero, quienquiera que seas, que el temeroso lago estás
+mirando, si quieres alcanzar el bien que debajo destas negras aguas se
+encubre, muestra el valor de tu fuerte pecho y arrójate en mitad de su
+negro y encendido licor; porque si así no lo haces, no serás digno de ver
+las altas maravillas que en sí encierran y contienen los siete castillos de
+las siete fadas que debajo desta negregura yacen?'' ¿Y que, apenas el
+caballero no ha acabado de oír la voz temerosa, cuando, sin entrar más en
+cuentas consigo, sin ponerse a considerar el peligro a que se pone, y aun
+sin despojarse de la pesadumbre de sus fuertes armas, encomendándose a Dios
+y a su señora, se arroja en mitad del bullente lago, y, cuando no se cata
+ni sabe dónde ha de parar, se halla entre unos floridos campos, con quien
+los Elíseos no tienen que ver en ninguna cosa? Allí le parece que el cielo
+es más transparente, y que el sol luce con claridad más nueva; ofrécesele a
+los ojos una apacible floresta de tan verdes y frondosos árboles compuesta,
+que alegra a la vista su verdura, y entretiene los oídos el dulce y no
+aprendido canto de los pequeños, infinitos y pintados pajarillos que por
+los intricados ramos van cruzando. Aquí descubre un arroyuelo, cuyas
+frescas aguas, que líquidos cristales parecen, corren sobre menudas arenas
+y blancas pedrezuelas, que oro cernido y puras perlas semejan; acullá vee
+una artificiosa fuente de jaspe variado y de liso mármol compuesta; acá vee
+otra a lo brutesco adornada, adonde las menudas conchas de las almejas, con
+las torcidas casas blancas y amarillas del caracol, puestas con orden
+desordenada, mezclados entre ellas pedazos de cristal luciente y de
+contrahechas esmeraldas, hacen una variada labor, de manera que el arte,
+imitando a la naturaleza, parece que allí la vence. Acullá de improviso se
+le descubre un fuerte castillo o vistoso alcázar, cuyas murallas son de
+macizo oro, las almenas de diamantes, las puertas de jacintos; finalmente,
+él es de tan admirable compostura que, con ser la materia de que está
+formado no menos que de diamantes, de carbuncos, de rubíes, de perlas, de
+oro y de esmeraldas, es de más estimación su hechura. Y ¿hay más que ver,
+después de haber visto esto, que ver salir por la puerta del castillo un
+buen número de doncellas, cuyos galanos y vistosos trajes, si yo me pusiese
+ahora a decirlos como las historias nos los cuentan, sería nunca acabar; y
+tomar luego la que parecía principal de todas por la mano al atrevido
+caballero que se arrojó en el ferviente lago, y llevarle, sin hablarle
+palabra, dentro del rico alcázar o castillo, y hacerle desnudar como su
+madre le parió, y bañarle con templadas aguas, y luego untarle todo con
+olorosos ungüentos, y vestirle una camisa de cendal delgadísimo, toda
+olorosa y perfumada, y acudir otra doncella y echarle un mantón sobre los
+hombros, que, por lo menos menos, dicen que suele valer una ciudad, y aun
+más? ¿Qué es ver, pues, cuando nos cuentan que, tras todo esto, le llevan a
+otra sala, donde halla puestas las mesas, con tanto concierto, que queda
+suspenso y admirado?; ¿qué, el verle echar agua a manos, toda de ámbar y de
+olorosas flores distilada?; ¿qué, el hacerle sentar sobre una silla de
+marfil?; ¿qué, verle servir todas las doncellas, guardando un maravilloso
+silencio?; ¿qué, el traerle tanta diferencia de manjares, tan sabrosamente
+guisados, que no sabe el apetito a cuál deba de alargar la mano? ¿Cuál será
+oír la música que en tanto que come suena, sin saberse quién la canta ni
+adónde suena? ¿Y, después de la comida acabada y las mesas alzadas,
+quedarse el caballero recostado sobre la silla, y quizá mondándose los
+dientes, como es costumbre, entrar a deshora por la puerta de la sala otra
+mucho más hermosa doncella que ninguna de las primeras, y sentarse al lado
+del caballero, y comenzar a darle cuenta de qué castillo es aquél, y de
+cómo ella está encantada en él, con otras cosas que suspenden al caballero
+y admiran a los leyentes que van leyendo su historia? No quiero alargarme
+más en esto, pues dello se puede colegir que cualquiera parte que se lea,
+de cualquiera historia de caballero andante, ha de causar gusto y maravilla
+a cualquiera que la leyere. Y vuestra merced créame, y, como otra vez le he
+dicho, lea estos libros, y verá cómo le destierran la melancolía que
+tuviere, y le mejoran la condición, si acaso la tiene mala. De mí sé decir
+que, después que soy caballero andante, soy valiente, comedido, liberal,
+bien criado, generoso, cortés, atrevido, blando, paciente, sufridor de
+trabajos, de prisiones, de encantos; y, aunque ha tan poco que me vi
+encerrado en una jaula, como loco, pienso, por el valor de mi brazo,
+favoreciéndome el cielo y no me siendo contraria la fortuna, en pocos días
+verme rey de algún reino, adonde pueda mostrar el agradecimiento y
+liberalidad que mi pecho encierra. Que, mía fe, señor, el pobre está
+inhabilitado de poder mostrar la virtud de liberalidad con ninguno, aunque
+en sumo grado la posea; y el agradecimiento que sólo consiste en el deseo
+es cosa muerta, como es muerta la fe sin obras. Por esto querría que la
+fortuna me ofreciese presto alguna ocasión donde me hiciese emperador, por
+mostrar mi pecho haciendo bien a mis amigos, especialmente a este pobre de
+Sancho Panza, mi escudero, que es el mejor hombre del mundo, y querría
+darle un condado que le tengo muchos días ha prometido, sino que temo que
+no ha de tener habilidad para gobernar su estado.
+
+Casi estas últimas palabras oyó Sancho a su amo, a quien dijo:
+
+— Trabaje vuestra merced, señor don Quijote, en darme ese condado, tan
+prometido de vuestra merced como de mí esperado, que yo le prometo que no
+me falte a mí habilidad para gobernarle; y, cuando me faltare, yo he oído
+decir que hay hombres en el mundo que toman en arrendamiento los estados de
+los señores, y les dan un tanto cada año, y ellos se tienen cuidado del
+gobierno, y el señor se está a pierna tendida, gozando de la renta que le
+dan, sin curarse de otra cosa;
+
+y así haré yo, y no repararé en tanto más cuanto, sino que luego me
+desistiré de todo, y me gozaré mi renta como un duque, y allá se lo hayan.
+
+— Eso, hermano Sancho —dijo el canónigo—, entiéndese en cuanto al gozar la
+renta; empero, al administrar justicia, ha de atender el señor del estado,
+y aquí entra la habilidad y buen juicio, y principalmente la buena
+intención de acertar; que si ésta falta en los principios, siempre irán
+errados los medios y los fines; y así suele Dios ayudar al buen deseo del
+simple como desfavorecer al malo del discreto.
+
+— No sé esas filosofías —respondió Sancho Panza—; mas sólo sé que tan presto
+tuviese yo el condado como sabría regirle; que tanta alma tengo yo como
+otro, y tanto cuerpo como el que más, y tan rey sería yo de mi estado como
+cada uno del suyo; y, siéndolo, haría lo que quisiese; y, haciendo lo que
+quisiese, haría mi gusto; y, haciendo mi gusto, estaría contento; y, en
+estando uno contento, no tiene más que desear; y, no teniendo más que
+desear, acabóse; y el estado venga, y a Dios y veámonos, como dijo un ciego
+a otro.
+
+— No son malas filosofías ésas, como tú dices, Sancho; pero, con todo eso,
+hay mucho que decir sobre esta materia de condados.
+
+A lo cual replicó don Quijote:
+
+— Yo no sé que haya más que decir; sólo me guío por el ejemplo que me da el
+grande Amadís de Gaula, que hizo a su escudero conde de la Ínsula Firme; y
+así, puedo yo, sin escrúpulo de conciencia, hacer conde a Sancho Panza, que
+es uno de los mejores escuderos que caballero andante ha tenido.
+
+Admirado quedó el canónigo de los concertados disparates que don Quijote
+había dicho, del modo con que había pintado la aventura del Caballero del
+Lago, de la impresión que en él habían hecho las pensadas mentiras de los
+libros que había leído; y, finalmente, le admiraba la necedad de Sancho,
+que con tanto ahínco deseaba alcanzar el condado que su amo le había
+prometido.
+
+Ya en esto, volvían los criados del canónigo, que a la venta habían ido por
+la acémila del repuesto, y, haciendo mesa de una alhombra y de la verde
+yerba del prado, a la sombra de unos árboles se sentaron, y comieron allí,
+porque el boyero no perdiese la comodidad de aquel sitio, como queda dicho.
+Y, estando comiendo, a deshora oyeron un recio estruendo y un son de
+esquila, que por entre unas zarzas y espesas matas que allí junto estaban
+sonaba, y al mesmo instante vieron salir de entre aquellas malezas una
+hermosa cabra, toda la piel manchada de negro, blanco y pardo. Tras ella
+venía un cabrero dándole voces, y diciéndole palabras a su uso, para que se
+detuviese, o al rebaño volviese. La fugitiva cabra, temerosa y despavorida,
+se vino a la gente, como a favorecerse della, y allí se detuvo. Llegó el
+cabrero, y, asiéndola de los cuernos, como si fuera capaz de discurso y
+entendimiento, le dijo:
+
+— ¡Ah cerrera, cerrera, Manchada, Manchada, y cómo andáis vos estos días de
+pie cojo! ¿Qué lobos os espantan, hija? ¿No me diréis qué es esto, hermosa?
+Mas ¡qué puede ser sino que sois hembra, y no podéis estar sosegada; que
+mal haya vuestra condición, y la de todas aquellas a quien imitáis! Volved,
+volved, amiga; que si no tan contenta, a lo menos, estaréis más segura en
+vuestro aprisco, o con vuestras compañeras; que si vos que las habéis de
+guardar y encaminar andáis tan sin guía y tan descaminada, ¿en qué podrán
+parar ellas?
+
+Contento dieron las palabras del cabrero a los que las oyeron,
+especialmente al canónigo, que le dijo:
+
+— Por vida vuestra, hermano, que os soseguéis un poco y no os acuciéis en
+volver tan presto esa cabra a su rebaño; que, pues ella es hembra, como vos
+decís, ha de seguir su natural distinto, por más que vos os pongáis a
+estorbarlo. Tomad este bocado y bebed una vez, con que templaréis la
+cólera, y en tanto, descansará la cabra.
+
+Y el decir esto y el darle con la punta del cuchillo los lomos de un conejo
+fiambre, todo fue uno. Tomólo y agradeciólo el cabrero; bebió y sosegóse, y
+luego dijo:
+
+— No querría que por haber yo hablado con esta alimaña tan en seso, me
+tuviesen vuestras mercedes por hombre simple; que en verdad que no carecen
+de misterio las palabras que le dije. Rústico soy, pero no tanto que no
+entienda cómo se ha de tratar con los hombres y con las bestias.
+
+— Eso creo yo muy bien —dijo el cura—, que ya yo sé de esperiencia que los
+montes crían letrados y las cabañas de los pastores encierran filósofos.
+
+— A lo menos, señor —replicó el cabrero—, acogen hombres escarmentados; y
+para que creáis esta verdad y la toquéis con la mano, aunque parezca que
+sin ser rogado me convido, si no os enfadáis dello y queréis, señores, un
+breve espacio prestarme oído atento, os contaré una verdad que acredite lo
+que ese señor (señalando al cura) ha dicho, y la mía.
+
+A esto respondió don Quijote:
+
+— Por ver que tiene este caso un no sé qué de sombra de aventura de
+caballería, yo, por mi parte, os oiré, hermano, de muy buena gana, y así lo
+harán todos estos señores, por lo mucho que tienen de discretos y de ser
+amigos de curiosas novedades que suspendan, alegren y entretengan los
+sentidos, como, sin duda, pienso que lo ha de hacer vuestro cuento.
+Comenzad, pues, amigo, que todos escucharemos.
+
+— Saco la mía —dijo Sancho—; que yo a aquel arroyo me voy con esta empanada,
+donde pienso hartarme por tres días; porque he oído decir a mi señor don
+Quijote que el escudero de caballero andante ha de comer, cuando se le
+ofreciere, hasta no poder más, a causa que se les suele ofrecer entrar
+acaso por una selva tan intricada que no aciertan a salir della en seis
+días; y si el hombre no va harto, o bien proveídas las alforjas, allí se
+podrá quedar, como muchas veces se queda, hecho carne momia.
+
+— Tú estás en lo cierto, Sancho —dijo don Quijote—: vete adonde quisieres, y
+come lo que pudieres; que yo ya estoy satisfecho, y sólo me falta dar al
+alma su refacción, como se la daré escuchando el cuento deste buen hombre.
+
+— Así las daremos todos a las nuestras —dijo el canónigo.
+
+Y luego, rogó al cabrero que diese principio a lo que prometido había. El
+cabrero dio dos palmadas sobre el lomo a la cabra, que por los cuernos
+tenía, diciéndole:
+
+— Recuéstate junto a mí, Manchada, que tiempo nos queda para volver a
+nuestro apero.
+
+Parece que lo entendió la cabra, porque, en sentándose su dueño, se tendió
+ella junto a él con mucho sosiego, y, mirándole al rostro, daba a entender
+que estaba atenta a lo que el cabrero iba diciendo, el cual comenzó su
+historia desta manera:
+
+
+
+
+Capítulo LI. Que trata de lo que contó el cabrero a todos los que llevaban
+a don Quijote
+
+— «Tres leguas deste valle está una aldea que, aunque pequeña, es de las más
+ricas que hay en todos estos contornos; en la cual había un labrador muy
+honrado, y tanto, que, aunque es anexo al ser rico el ser honrado, más lo
+era él por la virtud que tenía que por la riqueza que alcanzaba. Mas lo que
+le hacía más dichoso, según él decía, era tener una hija de tan estremada
+hermosura, rara discreción, donaire y virtud, que el que la conocía y la
+miraba se admiraba de ver las estremadas partes con que el cielo y la
+naturaleza la habían enriquecido. Siendo niña fue hermosa, y siempre fue
+creciendo en belleza, y en la edad de diez y seis años fue hermosísima. La
+fama de su belleza se comenzó a estender por todas las circunvecinas
+aldeas, ¿qué digo yo por las circunvecinas no más, si se estendió a las
+apartadas ciudades, y aun se entró por las salas de los reyes, y por los
+oídos de todo género de gente; que, como a cosa rara, o como a imagen de
+milagros, de todas partes a verla venían? Guardábala su padre, y guardábase
+ella; que no hay candados, guardas ni cerraduras que mejor guarden a una
+doncella que las del recato proprio.
+
+»La riqueza del padre y la belleza de la hija movieron a muchos, así del
+pueblo como forasteros, a que por mujer se la pidiesen; mas él, como a
+quien tocaba disponer de tan rica joya, andaba confuso, sin saber
+determinarse a quién la entregaría de los infinitos que le importunaban. Y,
+entre los muchos que tan buen deseo tenían, fui yo uno, a quien dieron
+muchas y grandes esperanzas de buen suceso conocer que el padre conocía
+quien yo era, el ser natural del mismo pueblo, limpio en sangre, en la edad
+floreciente, en la hacienda muy rico y en el ingenio no menos acabado. Con
+todas estas mismas partes la pidió también otro del mismo pueblo, que fue
+causa de suspender y poner en balanza la voluntad del padre, a quien
+parecía que con cualquiera de nosotros estaba su hija bien empleada; y, por
+salir desta confusión, determinó decírselo a Leandra, que así se llama la
+rica que en miseria me tiene puesto, advirtiendo que, pues los dos éramos
+iguales, era bien dejar a la voluntad de su querida hija el escoger a su
+gusto: cosa digna de imitar de todos los padres que a sus hijos quieren
+poner en estado: no digo yo que los dejen escoger en cosas ruines y malas,
+sino que se las propongan buenas, y de las buenas, que escojan a su gusto.
+No sé yo el que tuvo Leandra; sólo sé que el padre nos entretuvo a
+entrambos con la poca edad de su hija y con palabras generales, que ni le
+obligaban, ni nos desobligaba tampoco. Llámase mi competidor Anselmo, y yo
+Eugenio, porque vais con noticia de los nombres de las personas que en esta
+tragedia se contienen, cuyo fin aún está pendiente; pero bien se deja
+entender que será desastrado.
+
+»En esta sazón, vino a nuestro pueblo un Vicente de la Rosa, hijo de un
+pobre labrador del mismo lugar; el cual Vicente venía de las Italias, y de
+otras diversas partes, de ser soldado. Llevóle de nuestro lugar, siendo
+muchacho de hasta doce años, un capitán que con su compañía por allí acertó
+a pasar, y volvió el mozo de allí a otros doce, vestido a la soldadesca,
+pintado con mil colores, lleno de mil dijes de cristal y sutiles cadenas de
+acero. Hoy se ponía una gala y mañana otra; pero todas sutiles, pintadas,
+de poco peso y menos tomo. La gente labradora, que de suyo es maliciosa, y
+dándole el ocio lugar es la misma malicia, lo notó, y contó punto por punto
+sus galas y preseas, y halló que los vestidos eran tres, de diferentes
+colores, con sus ligas y medias; pero él hacía tantos guisados e
+invenciones dellas, que si no se los contaran, hubiera quien jurara que
+había hecho muestra de más de diez pares de vestidos y de más de veinte
+plumajes. Y no parezca impertinencia y demasía esto que de los vestidos voy
+contando, porque ellos hacen una buena parte en esta historia.
+
+»Sentábase en un poyo que debajo de un gran álamo está en nuestra plaza, y
+allí nos tenía a todos la boca abierta, pendientes de las hazañas que nos
+iba contando. No había tierra en todo el orbe que no hubiese visto, ni
+batalla donde no se hubiese hallado; había muerto más moros que tiene
+Marruecos y Túnez, y entrado en más singulares desafíos, según él decía,
+que Gante y Luna, Diego García de Paredes y otros mil que nombraba; y de
+todos había salido con vitoria, sin que le hubiesen derramado una sola gota
+de sangre. Por otra parte, mostraba señales de heridas que, aunque no se
+divisaban, nos hacía entender que eran arcabuzazos dados en diferentes
+rencuentros y faciones. Finalmente, con una no vista arrogancia, llamaba de
+vos a sus iguales y a los mismos que le conocían, y decía que su padre era
+su brazo, su linaje, sus obras, y que debajo de ser soldado, al mismo rey
+no debía nada. Añadiósele a estas arrogancias ser un poco músico y tocar
+una guitarra a lo rasgado, de manera que decían algunos que la hacía
+hablar; pero no pararon aquí sus gracias, que también la tenía de poeta, y
+así, de cada niñería que pasaba en el pueblo, componía un romance de legua
+y media de escritura.
+
+»Este soldado, pues, que aquí he pintado, este Vicente de la Rosa, este
+bravo, este galán, este músico, este poeta fue visto y mirado muchas veces
+de Leandra, desde una ventana de su casa que tenía la vista a la plaza.
+Enamoróla el oropel de sus vistosos trajes, encantáronla sus romances, que
+de cada uno que componía daba veinte traslados, llegaron a sus oídos las
+hazañas que él de sí mismo había referido, y, finalmente, que así el diablo
+lo debía de tener ordenado, ella se vino a enamorar dél, antes que en él
+naciese presunción de solicitalla. Y, como en los casos de amor no hay
+ninguno que con más facilidad se cumpla que aquel que tiene de su parte el
+deseo de la dama, con facilidad se concertaron Leandra y Vicente; y,
+primero que alguno de sus muchos pretendientes cayesen en la cuenta de su
+deseo, ya ella le tenía cumplido, habiendo dejado la casa de su querido y
+amado padre, que madre no la tiene, y ausentádose de la aldea con el
+soldado, que salió con más triunfo desta empresa que de todas las muchas
+que él se aplicaba.
+
+»Admiró el suceso a toda el aldea, y aun a todos los que dél noticia
+tuvieron; yo quedé suspenso, Anselmo, atónito, el padre triste, sus
+parientes afrentados, solícita la justicia, los cuadrilleros listos;
+tomáronse los caminos, escudriñáronse los bosques y cuanto había, y, al
+cabo de tres días, hallaron a la antojadiza Leandra en una cueva de un
+monte, desnuda en camisa, sin muchos dineros y preciosísimas joyas que de
+su casa había sacado. Volviéronla a la presencia del lastimado padre;
+preguntáronle su desgracia; confesó sin apremio que Vicente de la Roca la
+había engañado, y debajo de su palabra de ser su esposo la persuadió que
+dejase la casa de su padre; que él la llevaría a la más rica y más viciosa
+ciudad que había en todo el universo mundo, que era Nápoles; y que ella,
+mal advertida y peor engañada, le había creído; y, robando a su padre, se
+le entregó la misma noche que había faltado; y que él la llevó a un áspero
+monte, y la encerró en aquella cueva donde la habían hallado. Contó también
+como el soldado, sin quitalle su honor, le robó cuanto tenía, y la dejó en
+aquella cueva y se fue: suceso que de nuevo puso en admiración a todos.
+
+»Duro se nos hizo de creer la continencia del mozo, pero ella lo afirmó con
+tantas veras, que fueron parte para que el desconsolado padre se consolase,
+no haciendo cuenta de las riquezas que le llevaban, pues le habían dejado a
+su hija con la joya que, si una vez se pierde, no deja esperanza de que
+jamás se cobre. El mismo día que pareció Leandra la despareció su padre de
+nuestros ojos, y la llevó a encerrar en un monesterio de una villa que está
+aquí cerca, esperando que el tiempo gaste alguna parte de la mala opinión
+en que su hija se puso. Los pocos años de Leandra sirvieron de disculpa de
+su culpa, a lo menos con aquellos que no les iba algún interés en que ella
+fuese mala o buena; pero los que conocían su discreción y mucho
+entendimiento no atribuyeron a ignorancia su pecado, sino a su desenvoltura
+y a la natural inclinación de las mujeres, que, por la mayor parte, suele
+ser desatinada y mal compuesta.
+
+»Encerrada Leandra, quedaron los ojos de Anselmo ciegos, a lo menos sin
+tener cosa que mirar que contento le diese; los míos en tinieblas, sin luz
+que a ninguna cosa de gusto les encaminase; con la ausencia de Leandra,
+crecía nuestra tristeza, apocábase nuestra paciencia, maldecíamos las galas
+del soldado y abominábamos del poco recato del padre de Leandra.
+Finalmente, Anselmo y yo nos concertamos de dejar el aldea y venirnos a
+este valle, donde él, apacentando una gran cantidad de ovejas suyas
+proprias, y yo un numeroso rebaño de cabras, también mías, pasamos la vida
+entre los árboles, dando vado a nuestras pasiones, o cantando juntos
+alabanzas o vituperios de la hermosa Leandra, o suspirando solos y a solas
+comunicando con el cielo nuestras querellas.
+
+»A imitación nuestra, otros muchos de los pretendientes de Leandra se han
+venido a estos ásperos montes, usando el mismo ejercicio nuestro; y son
+tantos, que parece que este sitio se ha convertido en la pastoral Arcadia,
+según está colmo de pastores y de apriscos, y no hay parte en él donde no
+se oiga el nombre de la hermosa Leandra. Éste la maldice y la llama
+antojadiza, varia y deshonesta; aquél la condena por fácil y ligera; tal la
+absuelve y perdona, y tal la justicia y vitupera; uno celebra su hermosura,
+otro reniega de su condición, y, en fin, todos la deshonran, y todos la
+adoran, y de todos se estiende a tanto la locura, que hay quien se queje de
+desdén sin haberla jamás hablado, y aun quien se lamente y sienta la
+rabiosa enfermedad de los celos, que ella jamás dio a nadie; porque, como
+ya tengo dicho, antes se supo su pecado que su deseo. No hay hueco de peña,
+ni margen de arroyo, ni sombra de árbol que no esté ocupada de algún pastor
+que sus desventuras a los aires cuente; el eco repite el nombre de Leandra
+dondequiera que pueda formarse: Leandra resuenan los montes, Leandra
+murmuran los arroyos, y Leandra nos tiene a todos suspensos y encantados,
+esperando sin esperanza y temiendo sin saber de qué tememos. Entre estos
+disparatados, el que muestra que menos y más juicio tiene es mi competidor
+Anselmo, el cual, teniendo tantas otras cosas de que quejarse, sólo se
+queja de ausencia; y al son de un rabel, que admirablemente toca, con
+versos donde muestra su buen entendimiento, cantando se queja. Yo sigo otro
+camino más fácil, y a mi parecer el más acertado, que es decir mal de la
+ligereza de las mujeres, de su inconstancia, de su doble trato, de sus
+promesas muertas, de su fe rompida, y, finalmente, del poco discurso que
+tienen en saber colocar sus pensamientos e intenciones que tienen.» Y ésta
+fue la ocasión, señores, de las palabras y razones que dije a esta cabra
+cuando aquí llegué; que por ser hembra la tengo en poco, aunque es la mejor
+de todo mi apero. Ésta es la historia que prometí contaros; si he sido en
+el contarla prolijo, no seré en serviros corto: cerca de aquí tengo mi
+majada, y en ella tengo fresca leche y muy sabrosísimo queso, con otras
+varias y sazonadas frutas, no menos a la vista que al gusto agradables.
+
+
+
+
+Capítulo LII. De la pendencia que don Quijote tuvo con el cabrero, con la
+rara aventura de los deceplinantes, a quien dio felice fin a costa de su
+sudor
+
+General gusto causó el cuento del cabrero a todos los que escuchado le
+habían; especialmente le recibió el canónigo, que con estraña curiosidad
+notó la manera con que le había contado, tan lejos de parecer rústico
+cabrero cuan cerca de mostrarse discreto cortesano; y así, dijo que había
+dicho muy bien el cura en decir que los montes criaban letrados. Todos se
+ofrecieron a Eugenio; pero el que más se mostró liberal en esto fue don
+Quijote, que le dijo:
+
+— Por cierto, hermano cabrero, que si yo me hallara posibilitado de poder
+comenzar alguna aventura, que luego luego me pusiera en camino porque vos
+la tuviérades buena; que yo sacara del monesterio, donde, sin duda alguna,
+debe de estar contra su voluntad, a Leandra, a pesar de la abadesa y de
+cuantos quisieran estorbarlo, y os la pusiera en vuestras manos, para que
+hiciérades della a toda vuestra voluntad y talante, guardando, pero, las
+leyes de la caballería, que mandan que a ninguna doncella se le sea fecho
+desaguisado alguno; aunque yo espero en Dios Nuestro Señor que no ha de
+poder tanto la fuerza de un encantador malicioso, que no pueda más la de
+otro encantador mejor intencionado, y para entonces os prometo mi favor y
+ayuda, como me obliga mi profesión, que no es otra si no es favorecer a los
+desvalidos y menesterosos.
+
+Miróle el cabrero, y, como vio a don Quijote de tan mal pelaje y catadura,
+admiróse y preguntó al barbero, que cerca de sí tenía:
+
+— Señor, ¿quién es este hombre, que tal talle tiene y de tal manera habla?
+
+— ¿Quién ha de ser —respondió el barbero— sino el famoso don Quijote de la
+Mancha, desfacedor de agravios, enderezador de tuertos, el amparo de las
+doncellas, el asombro de los gigantes y el vencedor de las batallas?
+
+— Eso me semeja —respondió el cabrero— a lo que se lee en los libros de
+caballeros andantes, que hacían todo eso que de este hombre vuestra merced
+dice; puesto que para mí tengo, o que vuestra merced se burla, o que este
+gentil hombre debe de tener vacíos los aposentos de la cabeza.
+
+— Sois un grandísimo bellaco —dijo a esta sazón don Quijote—; y vos sois el
+vacío y el menguado, que yo estoy más lleno que jamás lo estuvo la muy
+hideputa puta que os parió.
+
+Y, diciendo y haciendo, arrebató de un pan que junto a sí tenía, y dio con
+él al cabrero en todo el rostro, con tanta furia, que le remachó las
+narices; mas el cabrero, que no sabía de burlas, viendo con cuántas veras
+le maltrataban, sin tener respeto a la alhombra, ni a los manteles, ni a
+todos aquellos que comiendo estaban, saltó sobre don Quijote, y, asiéndole
+del cuello con entrambas manos, no dudara de ahogalle, si Sancho Panza no
+llegara en aquel punto, y le asiera por las espaldas y diera con él encima
+de la mesa, quebrando platos, rompiendo tazas y derramando y esparciendo
+cuanto en ella estaba. Don Quijote, que se vio libre, acudió a subirse
+sobre el cabrero; el cual, lleno de sangre el rostro, molido a coces de
+Sancho, andaba buscando a gatas algún cuchillo de la mesa para hacer alguna
+sanguinolenta venganza, pero estorbábanselo el canónigo y el cura; mas el
+barbero hizo de suerte que el cabrero cogió debajo de sí a don Quijote,
+sobre el cual llovió tanto número de mojicones, que del rostro del pobre
+caballero llovía tanta sangre como del suyo.
+
+Reventaban de risa el canónigo y el cura, saltaban los cuadrilleros de
+gozo, zuzaban los unos y los otros, como hacen a los perros cuando en
+pendencia están trabados; sólo Sancho Panza se desesperaba, porque no se
+podía desasir de un criado del canónigo, que le estorbaba que a su amo no
+ayudase.
+
+En resolución, estando todos en regocijo y fiesta, sino los dos aporreantes
+que se carpían, oyeron el son de una trompeta, tan triste que les hizo
+volver los rostros hacia donde les pareció que sonaba; pero el que más se
+alborotó de oírle fue don Quijote, el cual, aunque estaba debajo del
+cabrero, harto contra su voluntad y más que medianamente molido, le dijo:
+
+— Hermano demonio, que no es posible que dejes de serlo, pues has tenido
+valor y fuerzas para sujetar las mías, ruégote que hagamos treguas, no más
+de por una hora; porque el doloroso son de aquella trompeta que a nuestros
+oídos llega me parece que a alguna nueva aventura me llama.
+
+El cabrero, que ya estaba cansado de moler y ser molido, le dejó luego, y
+don Quijote se puso en pie, volviendo asimismo el rostro adonde el son se
+oía, y vio a deshora que por un recuesto bajaban muchos hombres vestidos de
+blanco, a modo de diciplinantes.
+
+Era el caso que aquel año habían las nubes negado su rocío a la tierra, y
+por todos los lugares de aquella comarca se hacían procesiones, rogativas y
+diciplinas, pidiendo a Dios abriese las manos de su misericordia y les
+lloviese; y para este efecto la gente de una aldea que allí junto estaba
+venía en procesión a una devota ermita que en un recuesto de aquel valle
+había.
+
+Don Quijote, que vio los estraños trajes de los diciplinantes, sin pasarle
+por la memoria las muchas veces que los había de haber visto, se imaginó
+que era cosa de aventura, y que a él solo tocaba, como a caballero andante,
+el acometerla; y confirmóle más esta imaginación pensar que una imagen que
+traían cubierta de luto fuese alguna principal señora que llevaban por
+fuerza aquellos follones y descomedidos malandrines; y, como esto le cayó
+en las mientes, con gran ligereza arremetió a Rocinante, que paciendo
+andaba, quitándole del arzón el freno y el adarga, y en un punto le
+enfrenó, y, pidiendo a Sancho su espada, subió sobre Rocinante y embrazó su
+adarga, y dijo en alta voz a todos los que presentes estaban:
+
+— Agora, valerosa compañía, veredes cuánto importa que haya en el mundo
+caballeros que profesen la orden de la andante caballería; agora digo que
+veredes, en la libertad de aquella buena señora que allí va cautiva, si se
+han de estimar los caballeros andantes.
+
+Y, en diciendo esto, apretó los muslos a Rocinante, porque espuelas no las
+tenía, y, a todo galope, porque carrera tirada no se lee en toda esta
+verdadera historia que jamás la diese Rocinante, se fue a encontrar con los
+diciplinantes, bien que fueran el cura y el canónigo y barbero a detenelle;
+mas no les fue posible, ni menos le detuvieron las voces que Sancho le
+daba, diciendo:
+
+— ¿Adónde va, señor don Quijote? ¿Qué demonios lleva en el pecho, que le
+incitan a ir contra nuestra fe católica? Advierta, mal haya yo, que aquélla
+es procesión de diciplinantes, y que aquella señora que llevan sobre la
+peana es la imagen benditísima de la Virgen sin mancilla; mire, señor, lo
+que hace, que por esta vez se puede decir que no es lo que sabe.
+
+Fatigóse en vano Sancho, porque su amo iba tan puesto en llegar a los
+ensabanados y en librar a la señora enlutada, que no oyó palabra; y, aunque
+la oyera, no volviera, si el rey se lo mandara. Llegó, pues, a la
+procesión, y paró a Rocinante, que ya llevaba deseo de quietarse un poco,
+y, con turbada y ronca voz, dijo:
+
+— Vosotros, que, quizá por no ser buenos, os encubrís los rostros, atended y
+escuchad lo que deciros quiero.
+
+Los primeros que se detuvieron fueron los que la imagen llevaban; y uno de
+los cuatro clérigos que cantaban las ledanías, viendo la estraña catadura
+de don Quijote, la flaqueza de Rocinante y otras circunstancias de risa que
+notó y descubrió en don Quijote, le respondió diciendo:
+
+— Señor hermano, si nos quiere decir algo, dígalo presto, porque se van
+estos hermanos abriendo las carnes, y no podemos, ni es razón que nos
+detengamos a oír cosa alguna, si ya no es tan breve que en dos palabras se
+diga.
+
+— En una lo diré —replicó don Quijote—, y es ésta: que luego al punto dejéis
+libre a esa hermosa señora, cuyas lágrimas y triste semblante dan claras
+muestras que la lleváis contra su voluntad y que algún notorio desaguisado
+le habedes fecho; y yo, que nací en el mundo para desfacer semejantes
+agravios, no consentiré que un solo paso adelante pase sin darle la deseada
+libertad que merece.
+
+En estas razones, cayeron todos los que las oyeron que don Quijote debía de
+ser algún hombre loco, y tomáronse a reír muy de gana; cuya risa fue poner
+pólvora a la cólera de don Quijote, porque, sin decir más palabra, sacando
+la espada, arremetió a las andas. Uno de aquellos que las llevaban, dejando
+la carga a sus compañeros, salió al encuentro de don Quijote, enarbolando
+una horquilla o bastón con que sustentaba las andas en tanto que
+descansaba; y, recibiendo en ella una gran cuchillada que le tiró don
+Quijote, con que se la hizo dos partes, con el último tercio, que le quedó
+en la mano, dio tal golpe a don Quijote encima de un hombro, por el mismo
+lado de la espada, que no pudo cubrir el adarga contra villana fuerza, que
+el pobre don Quijote vino al suelo muy mal parado.
+
+Sancho Panza, que jadeando le iba a los alcances, viéndole caído, dio voces
+a su moledor que no le diese otro palo, porque era un pobre caballero
+encantado, que no había hecho mal a nadie en todos los días de su vida.
+Mas, lo que detuvo al villano no fueron las voces de Sancho, sino el ver
+que don Quijote no bullía pie ni mano; y así, creyendo que le había muerto,
+con priesa se alzó la túnica a la cinta, y dio a huir por la campaña como
+un gamo.
+
+Ya en esto llegaron todos los de la compañía de don Quijote adonde él
+estaba; y más los de la procesión, que los vieron venir corriendo, y con
+ellos los cuadrilleros con sus ballestas, temieron algún mal suceso, y
+hiciéronse todos un remolino alrededor de la imagen; y, alzados los
+capirotes, empuñando las diciplinas, y los clérigos los ciriales, esperaban
+el asalto con determinación de defenderse, y aun ofender, si pudiesen, a
+sus acometedores; pero la fortuna lo hizo mejor que se pensaba, porque
+Sancho no hizo otra cosa que arrojarse sobre el cuerpo de su señor,
+haciendo sobre él el más doloroso y risueño llanto del mundo, creyendo que
+estaba muerto.
+
+El cura fue conocido de otro cura que en la procesión venía, cuyo
+conocimiento puso en sosiego el concebido temor de los dos escuadrones. El
+primer cura dio al segundo, en dos razones, cuenta de quién era don
+Quijote, y así él como toda la turba de los diciplinantes fueron a ver si
+estaba muerto el pobre caballero, y oyeron que Sancho Panza, con lágrimas
+en los ojos, decía:
+
+— ¡Oh flor de la caballería, que con solo un garrotazo acabaste la carrera
+de tus tan bien gastados años! ¡Oh honra de tu linaje, honor y gloria de
+toda la Mancha, y aun de todo el mundo, el cual, faltando tú en él, quedará
+lleno de malhechores, sin temor de ser castigados de sus malas fechorías!
+¡Oh liberal sobre todos los Alejandros, pues por solos ocho meses de
+servicio me tenías dada la mejor ínsula que el mar ciñe y rodea! ¡Oh
+humilde con los soberbios y arrogante con los humildes, acometedor de
+peligros, sufridor de afrentas, enamorado sin causa, imitador de los
+buenos, azote de los malos, enemigo de los ruines, en fin, caballero
+andante, que es todo lo que decir se puede!
+
+Con las voces y gemidos de Sancho revivió don Quijote, y la primer palabra
+que dijo fue:
+
+— El que de vos vive ausente, dulcísima Dulcinea, a mayores miserias que
+éstas está sujeto. Ayúdame, Sancho amigo, a ponerme sobre el carro
+encantado, que ya no estoy para oprimir la silla de Rocinante, porque tengo
+todo este hombro hecho pedazos.
+
+— Eso haré yo de muy buena gana, señor mío —respondió Sancho—, y volvamos a
+mi aldea en compañía destos señores, que su bien desean, y allí daremos
+orden de hacer otra salida que nos sea de más provecho y fama.
+
+— Bien dices, Sancho —respondió don Quijote—, y será gran prudencia dejar
+pasar el mal influjo de las estrellas que agora corre.
+
+El canónigo y el cura y barbero le dijeron que haría muy bien en hacer lo
+que decía; y así, habiendo recebido grande gusto de las simplicidades de
+Sancho Panza, pusieron a don Quijote en el carro, como antes venía. La
+procesión volvió a ordenarse y a proseguir su camino; el cabrero se
+despidió de todos; los cuadrilleros no quisieron pasar adelante, y el cura
+les pagó lo que se les debía. El canónigo pidió al cura le avisase el
+suceso de don Quijote, si sanaba de su locura o si proseguía en ella, y con
+esto tomó licencia para seguir su viaje. En fin, todos se dividieron y
+apartaron, quedando solos el cura y barbero, don Quijote y Panza, y el
+bueno de Rocinante, que a todo lo que había visto estaba con tanta
+paciencia como su amo.
+
+El boyero unció sus bueyes y acomodó a don Quijote sobre un haz de heno, y
+con su acostumbrada flema siguió el camino que el cura quiso, y a cabo de
+seis días llegaron a la aldea de don Quijote, adonde entraron en la mitad
+del día, que acertó a ser domingo, y la gente estaba toda en la plaza, por
+mitad de la cual atravesó el carro de don Quijote. Acudieron todos a ver lo
+que en el carro venía, y, cuando conocieron a su compatrioto, quedaron
+maravillados, y un muchacho acudió corriendo a dar las nuevas a su ama y a
+su sobrina de que su tío y su señor venía flaco y amarillo, y tendido sobre
+un montón de heno y sobre un carro de bueyes. Cosa de lástima fue oír los
+gritos que las dos buenas señoras alzaron, las bofetadas que se dieron, las
+maldiciones que de nuevo echaron a los malditos libros de caballerías; todo
+lo cual se renovó cuando vieron entrar a don Quijote por sus puertas.
+
+A las nuevas desta venida de don Quijote, acudió la mujer de Sancho Panza,
+que ya había sabido que había ido con él sirviéndole de escudero, y, así
+como vio a Sancho, lo primero que le preguntó fue que si venía bueno el
+asno. Sancho respondió que venía mejor que su amo.
+
+— Gracias sean dadas a Dios —replicó ella—, que tanto bien me ha hecho; pero
+contadme agora, amigo: ¿qué bien habéis sacado de vuestras escuderías?,
+¿qué saboyana me traes a mí?, ¿qué zapaticos a vuestros hijos?
+
+— No traigo nada deso —dijo Sancho—, mujer mía, aunque traigo otras cosas de
+más momento y consideración.
+
+— Deso recibo yo mucho gusto —respondió la mujer—; mostradme esas cosas de
+más consideración y más momento, amigo mío, que las quiero ver, para que se
+me alegre este corazón, que tan triste y descontento ha estado en todos los
+siglos de vuestra ausencia.
+
+— En casa os las mostraré, mujer —dijo Panza—, y por agora estad contenta,
+que, siendo Dios servido de que otra vez salgamos en viaje a buscar
+aventuras, vos me veréis presto conde o gobernador de una ínsula, y no de
+las de por ahí, sino la mejor que pueda hallarse.
+
+— Quiéralo así el cielo, marido mío; que bien lo habemos menester. Mas,
+decidme: ¿qué es eso de ínsulas, que no lo entiendo?
+
+— No es la miel para la boca del asno —respondió Sancho—; a su tiempo lo
+verás, mujer, y aun te admirarás de oírte llamar Señoría de todos tus
+vasallos.
+
+— ¿Qué es lo que decís, Sancho, de señorías, ínsulas y vasallos? —respondió
+Juana Panza, que así se llamaba la mujer de Sancho, aunque no eran
+parientes, sino porque se usa en la Mancha tomar las mujeres el apellido de
+sus maridos.
+
+— No te acucies, Juana, por saber todo esto tan apriesa; basta que te digo
+verdad, y cose la boca. Sólo te sabré decir, así de paso, que no hay cosa
+más gustosa en el mundo que ser un hombre honrado escudero de un caballero
+andante buscador de aventuras. Bien es verdad que las más que se hallan no
+salen tan a gusto como el hombre querría, porque de ciento que se
+encuentran, las noventa y nueve suelen salir aviesas y torcidas. Sélo yo de
+expiriencia, porque de algunas he salido manteado, y de otras molido; pero,
+con todo eso, es linda cosa esperar los sucesos atravesando montes,
+escudriñando selvas, pisando peñas, visitando castillos, alojando en ventas
+a toda discreción, sin pagar, ofrecido sea al diablo, el maravedí.
+
+Todas estas pláticas pasaron entre Sancho Panza y Juana Panza, su mujer, en
+tanto que el ama y sobrina de don Quijote le recibieron, y le desnudaron, y
+le tendieron en su antiguo lecho. Mirábalas él con ojos atravesados, y no
+acababa de entender en qué parte estaba. El cura encargó a la sobrina
+tuviese gran cuenta con regalar a su tío, y que estuviesen alerta de que
+otra vez no se les escapase, contando lo que había sido menester para
+traelle a su casa. Aquí alzaron las dos de nuevo los gritos al cielo; allí
+se renovaron las maldiciones de los libros de caballerías, allí pidieron al
+cielo que confundiese en el centro del abismo a los autores de tantas
+mentiras y disparates. Finalmente, ellas quedaron confusas y temerosas de
+que se habían de ver sin su amo y tío en el mesmo punto que tuviese alguna
+mejoría; y sí fue como ellas se lo imaginaron.
+
+Pero el autor desta historia, puesto que con curiosidad y diligencia ha
+buscado los hechos que don Quijote hizo en su tercera salida, no ha podido
+hallar noticia de ellas, a lo menos por escrituras auténticas; sólo la fama
+ha guardado, en las memorias de la Mancha, que don Quijote, la tercera vez
+que salió de su casa, fue a Zaragoza, donde se halló en unas famosas justas
+que en aquella ciudad hicieron, y allí le pasaron cosas dignas de su valor
+y buen entendimiento. Ni de su fin y acabamiento pudo alcanzar cosa alguna,
+ni la alcanzara ni supiera si la buena suerte no le deparara un antiguo
+médico que tenía en su poder una caja de plomo, que, según él dijo, se
+había hallado en los cimientos derribados de una antigua ermita que se
+renovaba; en la cual caja se habían hallado unos pergaminos escritos con
+letras góticas, pero en versos castellanos, que contenían muchas de sus
+hazañas y daban noticia de la hermosura de Dulcinea del Toboso, de la
+figura de Rocinante, de la fidelidad de Sancho Panza y de la sepultura del
+mesmo don Quijote, con diferentes epitafios y elogios de su vida y
+costumbres.
+
+Y los que se pudieron leer y sacar en limpio fueron los que aquí pone el
+fidedigno autor desta nueva y jamás vista historia. El cual autor no pide a
+los que la leyeren, en premio del inmenso trabajo que le costó inquerir y
+buscar todos los archivos manchegos, por sacarla a luz, sino que le den el
+mesmo crédito que suelen dar los discretos a los libros de caballerías, que
+tan validos andan en el mundo; que con esto se tendrá por bien pagado y
+satisfecho, y se animará a sacar y buscar otras, si no tan verdaderas, a lo
+menos de tanta invención y pasatiempo.
+
+Las palabras primeras que estaban escritas en el pergamino que se halló en
+la caja de plomo eran éstas:
+
+LOS ACADÉMICOS DE LA ARGAMASILLA,
+LUGAR DE LA MANCHA,
+EN VIDA Y MUERTE DEL VALEROSO
+DON QUIJOTE DE LA MANCHA,
+
+HOC SCRIPSERUNT:
+
+EL MONICONGO, ACADÉMICO DE LA ARGAMASILLA,
+A LA SEPULTURA DE DON QUIJOTE
+
+Epitafio
+
+El calvatrueno que adornó a la Mancha
+de más despojos que Jasón decreta;
+el jüicio que tuvo la veleta
+aguda donde fuera mejor ancha,
+el brazo que su fuerza tanto ensancha,
+que llegó del Catay hasta Gaeta,
+la musa más horrenda y más discreta
+que grabó versos en la broncínea plancha,
+el que a cola dejó los Amadises,
+y en muy poquito a Galaores tuvo,
+estribando en su amor y bizarría,
+el que hizo callar los Belianises,
+aquel que en Rocinante errando anduvo,
+yace debajo desta losa fría.
+
+DEL PANIAGUADO, ACADÉMICO DE LA ARGAMASILLA,
+
+In laudem Dulcineae del Toboso
+
+Soneto
+
+Esta que veis de rostro amondongado,
+alta de pechos y ademán brioso,
+es Dulcinea, reina del Toboso,
+de quien fue el gran Quijote aficionado.
+Pisó por ella el uno y otro lado
+de la gran Sierra Negra, y el famoso
+campo de Montïel, hasta el herboso
+llano de Aranjüez, a pie y cansado.
+Culpa de Rocinante, ¡oh dura estrella!,
+que esta manchega dama, y este invito
+andante caballero, en tiernos años,
+ella dejó, muriendo, de ser bella;
+y él, aunque queda en mármores escrito,
+no pudo huir de amor, iras y engaños.
+
+DEL CAPRICHOSO, DISCRETÍSIMO ACADÉMICO DE LA ARGAMASILLA,
+EN LOOR DE ROCINANTE, CABALLO DE DON QUIJOTE DE LA MANCHA
+
+Soneto
+
+En el soberbio trono diamantino
+que con sangrientas plantas huella Marte,
+frenético, el Manchego su estandarte
+tremola con esfuerzo peregrino.
+Cuelga las armas y el acero fino
+con que destroza, asuela, raja y parte:
+¡nuevas proezas!, pero inventa el arte
+un nuevo estilo al nuevo paladino.
+Y si de su Amadís se precia Gaula,
+por cuyos bravos descendientes Grecia
+triunfó mil veces y su fama ensancha,
+hoy a Quijote le corona el aula
+do Belona preside, y dél se precia,
+más que Grecia ni Gaula, la alta Mancha.
+Nunca sus glorias el olvido mancha,
+pues hasta Rocinante, en ser gallardo,
+excede a Brilladoro y a Bayardo.
+
+DEL BURLADOR, ACADÉMICO ARGAMASILLESCO,
+A SANCHO PANZA
+
+Soneto
+
+Sancho Panza es asqueste, en cuerpo chico,
+Pero grande en valor: ¡milagro extraño!
+Escudero el más simple y sin engaño
+Que tuvo el mundo, os juro y certifico.
+De ser conde no estuvo en un tantico,
+Si no se conjuraran en su daño
+Insolencias y agravios del tacaño
+Siglo, que aun no perdonan á un borrico.
+Sobre él anduvo (con perdón se miente)
+Este manso escudero, tras el manso
+Caballo Rocinante y tras su dueño.
+¡Oh vanas esperanzas de la gente!
+¡Cómo pasais con prometer descanso,
+Y al fin parais en sombra, en humo, en sueño!
+
+DEL CACHIDIABLO, ACADÉMICO DE LA ARGAMASILLA,
+EN LA SEPULTURA DE DON QUIJOTE
+
+Epitafio
+
+Aquí yace el caballero,
+bien molido y mal andante,
+a quien llevó Rocinante
+por uno y otro sendero.
+Sancho Panza el majadero
+yace también junto a él,
+escudero el más fïel
+que vio el trato de escudero.
+
+DEL TIQUITOC, ACADÉMICO DE LA ARGAMASILLA,
+EN LA SEPULTURA DE DULCINEA DEL TOBOSO
+
+Epitafio
+
+Reposa aquí Dulcinea;
+y, aunque de carnes rolliza,
+la volvió en polvo y ceniza
+la muerte espantable y fea.
+Fue de castiza ralea,
+y tuvo asomos de dama;
+del gran Quijote fue llama,
+y fue gloria de su aldea.
+
+Éstos fueron los versos que se pudieron leer; los demás, por estar
+carcomida la letra, se entregaron a un académico para que por conjeturas
+los declarase. Tiénese noticia que lo ha hecho, a costa de muchas vigilias
+y mucho trabajo, y que tiene intención de sacallos a luz, con esperanza de
+la tercera salida de don Quijote.
+
+Forsi altro canterà con miglior plectio.
+
+Finis
+
+
+
+Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha
+
+TASA
+
+Yo, Hernando de Vallejo, escribano de Cámara del Rey nuestro señor, de los
+que residen en su Consejo, doy fe que, habiéndose visto por los señores dél
+un libro que compuso Miguel de Cervantes Saavedra, intitulado Don Quijote
+de la Mancha, Segunda parte, que con licencia de Su Majestad fue impreso,
+le tasaron a cuatro maravedís cada pliego en papel, el cual tiene setenta y
+tres pliegos, que al dicho respeto suma y monta docientos y noventa y dos
+maravedís, y mandaron que esta tasa se ponga al principio de cada volumen
+del dicho libro, para que se sepa y entienda lo que por él se ha de pedir y
+llevar, sin que se exceda en ello en manera alguna, como consta y parece
+por el auto y decreto original sobre ello dado, y que queda en mi poder,
+a que me refiero; y de mandamiento de los dichos señores del Consejo y de
+pedimiento de la parte del dicho Miguel de Cervantes, di esta fee en
+Madrid, a veinte y uno días del mes de otubre del mil y seiscientos y
+quince años.
+
+Hernando de Vallejo.
+
+FEE DE ERRATAS
+
+Vi este libro intitulado Segunda parte de don Quijote de la Mancha,
+compuesto por Miguel de Cervantes Saavedra, y no hay en él cosa digna de
+notar que no corresponda a su original. Dada en Madrid, a veinte y uno de
+otubre, mil y seiscientos y quince.
+
+El licenciado Francisco Murcia de la Llana.
+
+APROBACIONES
+
+APROBACIÓN
+
+Por comisión y mandado de los señores del Consejo, he hecho ver el libro
+contenido en este memorial: no contiene cosa contra la fe ni buenas
+costumbres, antes es libro de mucho entretenimiento lícito, mezclado de
+mucha filosofía moral; puédesele dar licencia para imprimirle. En Madrid, a
+cinco de noviembre de mil seiscientos y quince.
+
+Doctor Gutierre de Cetina.
+
+APROBACIÓN
+
+Por comisión y mandado de los señores del Consejo, he visto la Segunda
+parte de don Quijote de la Mancha, por Miguel de Cervantes Saavedra: no
+contiene cosa contra nuestra santa fe católica, ni buenas costumbres,
+antes, muchas de honesta recreación y apacible divertimiento, que los
+antiguos juzgaron convenientes a sus repúblicas, pues aun en la severa de
+los lacedemonios levantaron estatua a la risa, y los de Tesalia la
+dedicaron fiestas, como lo dice Pausanias, referido de Bosio, libro II De
+signis Ecclesiae, cap. 10, alentando ánimos marchitos y espíritus
+melancólicos, de que se acordó Tulio en el primero De legibus, y el poeta
+diciendo:
+
+Interpone tuis interdum gaudia curis,
+
+lo cual hace el autor mezclando las veras a las burlas, lo dulce a lo
+provechoso y lo moral a lo faceto, disimulando en el cebo del donaire el
+anzuelo de la reprehensión, y cumpliendo con el acertado asunto en que
+pretende la expulsión de los libros de caballerías, pues con su buena
+diligencia mañosamente alimpiando de su contagiosa dolencia a estos reinos,
+es obra muy digna de su grande ingenio, honra y lustre de nuestra nación,
+admiración y invidia de las estrañas. Éste es mi parecer, salvo etc. En
+Madrid, a 17 de marzo de 1615.
+
+El maestro Josef de Valdivielso.
+
+APROBACIÓN
+
+Por comisión del señor doctor Gutierre de Cetina, vicario general desta
+villa de Madrid, corte de Su Majestad, he visto este libro de la Segunda
+parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha, por Miguel de
+Cervantes Saavedra, y no hallo en él cosa indigna de un cristiano celo, ni
+que disuene de la decencia debida a buen ejemplo, ni virtudes morales;
+antes, mucha erudición y aprovechamiento, así en la continencia de su bien
+seguido asunto para extirpar los vanos y mentirosos libros de caballerías,
+cuyo contagio había cundido más de lo que fuera justo, como en la lisura
+del lenguaje castellano, no adulterado con enfadosa y estudiada afectación,
+vicio con razón aborrecido de hombres cuerdos; y en la correción de vicios
+que generalmente toca, ocasionado de sus agudos discursos, guarda con tanta
+cordura las leyes de reprehensión cristiana, que aquel que fuere tocado de
+la enfermedad que pretende curar, en lo dulce y sabroso de sus medicinas
+gustosamente habrá bebido, cuando menos lo imagine, sin empacho ni asco
+alguno, lo provechoso de la detestación de su vicio, con que se hallará,
+que es lo más difícil de conseguirse, gustoso y reprehendido. Ha habido
+muchos que, por no haber sabido templar ni mezclar a propósito lo útil con
+lo dulce, han dado con todo su molesto trabajo en tierra, pues no pudiendo
+imitar a Diógenes en lo filósofo y docto, atrevida, por no decir licenciosa
+y desalumbradamente, le pretenden imitar en lo cínico, entregándose a
+maldicientes, inventando casos que no pasaron, para hacer capaz al vicio
+que tocan de su áspera reprehensión, y por ventura descubren caminos para
+seguirle, hasta entonces ignorados, con que vienen a quedar, si no
+reprehensores, a lo menos maestros dél. Hácense odiosos a los bien
+entendidos, con el pueblo pierden el crédito, si alguno tuvieron, para
+admitir sus escritos y los vicios que arrojada e imprudentemente quisieren
+corregir en muy peor estado que antes, que no todas las postemas a un mismo
+tiempo están dispuestas para admitir las recetas o cauterios; antes,
+algunos mucho mejor reciben las blandas y suaves medicinas, con cuya
+aplicación, el atentado y docto médico consigue el fin de resolverlas,
+término que muchas veces es mejor que no el que se alcanza con el rigor del
+hierro. Bien diferente han sentido de los escritos de Miguel de
+Cervantes, así nuestra nación como las estrañas, pues como a milagro desean
+ver el autor de libros que con general aplauso, así por su decoro y
+decencia como por la suavidad y blandura de sus discursos, han recebido
+España, Francia, Italia, Alemania y Flandes. Certifico con verdad que en
+veinte y cinco de febrero deste año de seiscientos y quince, habiendo ido
+el ilustrísimo señor don Bernardo de Sandoval y Rojas, cardenal arzobispo
+de Toledo, mi señor, a pagar la visita que a Su Ilustrísima hizo el
+embajador de Francia, que vino a tratar cosas tocantes a los casamientos de
+sus príncipes y los de España, muchos caballeros franceses, de los que
+vinieron acompañando al embajador, tan corteses como entendidos y amigos de
+buenas letras, se llegaron a mí y a otros capellanes del cardenal mi señor,
+deseosos de saber qué libros de ingenio andaban más validos; y, tocando
+acaso en éste que yo estaba censurando, apenas oyeron el nombre de Miguel
+de Cervantes, cuando se comenzaron a hacer lenguas, encareciendo la
+estimación en que, así en Francia como en los reinos sus confinantes, se
+tenían sus obras: la Galatea, que alguno dellos tiene casi de memoria la
+primera parte désta, y las Novelas. Fueron tantos sus encarecimientos,
+que me ofrecí llevarles que viesen el autor dellas, que estimaron con mil
+demostraciones de vivos deseos. Preguntáronme muy por menor su edad, su
+profesión, calidad y cantidad. Halléme obligado a decir que era viejo,
+soldado, hidalgo y pobre, a que uno respondió estas formales palabras:
+''Pues, ¿a tal hombre no le tiene España muy rico y sustentado del erario
+público?'' Acudió otro de aquellos caballeros con este pensamiento y con
+mucha agudeza, y dijo: ''Si necesidad le ha de obligar a escribir, plega a
+Dios que nunca tenga abundancia, para que con sus obras, siendo él pobre,
+haga rico a todo el mundo''. Bien creo que está, para censura, un poco
+larga; alguno dirá que toca los límites de lisonjero elogio; mas la verdad
+de lo que cortamente digo deshace en el crítico la sospecha y en mí el
+cuidado; además que el día de hoy no se lisonjea a quien no tiene con qué
+cebar el pico del adulador, que, aunque afectuosa y falsamente dice de
+burlas, pretende ser remunerado de veras. En Madrid, a veinte y siete de
+febrero de mil y seiscientos y quince.
+
+El licenciado Márquez Torres.
+
+PRIVILEGIO
+
+Por cuanto por parte de vos, Miguel de Cervantes Saavedra, nos fue fecha
+relación que habíades compuesto la Segunda parte de don Quijote de la
+Mancha, de la cual hacíades presentación, y, por ser libro de historia
+agradable y honesta, y haberos costado mucho trabajo y estudio, nos
+suplicastes os mandásemos dar licencia para le poder imprimir y privilegio
+por veinte años, o como la nuestra merced fuese; lo cual visto por los del
+nuestro Consejo, por cuanto en el dicho libro se hizo la diligencia que la
+premática por nos sobre ello fecha dispone, fue acordado que debíamos
+mandar dar esta nuestra cédula en la dicha razón, y nos tuvímoslo por bien.
+Por la cual vos damos licencia y facultad para que, por tiempo y espacio de
+diez años, cumplidos primeros siguientes, que corran y se cuenten desde el
+día de la fecha de esta nuestra cédula en adelante, vos, o la persona que
+para ello vuestro poder hobiere, y no otra alguna, podáis imprimir y vender
+el dicho libro que desuso se hace mención; y por la presente damos licencia
+y facultad a cualquier impresor de nuestros reinos que nombráredes para que
+durante el dicho tiempo le pueda imprimir por el original que en el nuestro
+Consejo se vio, que va rubricado y firmado al fin de Hernando de Vallejo,
+nuestro escribano de Cámara, y uno de los que en él residen, con que antes
+y primero que se venda lo traigáis ante ellos, juntamente con el dicho
+original, para que se vea si la dicha impresión está conforme a él, o
+traigáis fe en pública forma cómo, por corretor por nos nombrado, se vio y
+corrigió la dicha impresión por el dicho original, y más al dicho impresor
+que ansí imprimiere el dicho libro no imprima el principio y primer pliego
+dél, ni entregue más de un solo libro con el original al autor y persona a
+cuya costa lo imprimiere, ni a otra alguna, para efecto de la dicha
+correción y tasa, hasta que antes y primero el dicho libro esté corregido y
+tasado por los del nuestro Consejo, y estando hecho, y no de otra manera,
+pueda imprimir el dicho principio y primer pliego, en el cual imediatamente
+ponga esta nuestra licencia y la aprobación, tasa y erratas, ni lo podáis
+vender ni vendáis vos ni otra persona alguna, hasta que esté el dicho libro
+en la forma susodicha, so pena de caer e incurrir en las penas contenidas
+en la dicha premática y leyes de nuestros reinos que sobre ello disponen; y
+más, que durante el dicho tiempo persona alguna sin vuestra licencia no le
+pueda imprimir ni vender, so pena que el que lo imprimiere y vendiere haya
+perdido y pierda cualesquiera libros, moldes y aparejos que dél tuviere, y
+más incurra en pena de cincuenta mil maravedís por cada vez que lo
+contrario hiciere, de la cual dicha pena sea la tercia parte para nuestra
+Cámara, y la otra tercia parte para el juez que lo sentenciare, y la otra
+tercia parte par el que lo denunciare; y más a los del nuestro Consejo,
+presidentes, oidores de las nuestras Audiencias, alcaldes, alguaciles de la
+nuestra Casa y Corte y Chancillerías, y a otras cualesquiera justicias de
+todas las ciudades, villas y lugares de los nuestros reinos y señoríos, y a
+cada uno en su juridición, ansí a los que agora son como a los que serán de
+aquí adelante, que vos guarden y cumplan esta nuestra cédula y merced, que
+ansí vos hacemos, y contra ella no vayan ni pasen en manera alguna, so pena
+de la nuestra merced y de diez mil maravedís para la nuestra Cámara. Dada
+en Madrid, a treinta días del mes de marzo de mil y seiscientos y quince
+años.
+
+YO, EL REY.
+
+Por mandado del Rey nuestro señor:
+
+Pedro de Contreras.
+
+PRÓLOGO AL LECTOR
+
+¡Válame Dios, y con cuánta gana debes de estar esperando ahora, lector
+ilustre, o quier plebeyo, este prólogo, creyendo hallar en él venganzas,
+riñas y vituperios del autor del segundo Don Quijote; digo de aquel que
+dicen que se engendró en Tordesillas y nació en Tarragona! Pues en verdad
+que no te he dar este contento; que, puesto que los agravios despiertan la
+cólera en los más humildes pechos, en el mío ha de padecer excepción esta
+regla. Quisieras tú que lo diera del asno, del mentecato y del atrevido,
+pero no me pasa por el pensamiento: castíguele su pecado, con su pan se lo
+coma y allá se lo haya. Lo que no he podido dejar de sentir es que me note
+de viejo y de manco, como si hubiera sido en mi mano haber detenido el
+tiempo, que no pasase por mí, o si mi manquedad hubiera nacido en alguna
+taberna, sino en la más alta ocasión que vieron los siglos pasados, los
+presentes, ni esperan ver los venideros. Si mis heridas no resplandecen en
+los ojos de quien las mira, son estimadas, a lo menos, en la estimación de
+los que saben dónde se cobraron; que el soldado más bien parece muerto en
+la batalla que libre en la fuga; y es esto en mí de manera, que si ahora me
+propusieran y facilitaran un imposible, quisiera antes haberme hallado en
+aquella facción prodigiosa que sano ahora de mis heridas sin haberme
+hallado en ella. Las que el soldado muestra en el rostro y en los pechos,
+estrellas son que guían a los demás al cielo de la honra, y al de desear la
+justa alabanza; y hase de advertir que no se escribe con las canas, sino
+con el entendimiento, el cual suele mejorarse con los años.
+
+He sentido también que me llame invidioso, y que, como a ignorante, me
+describa qué cosa sea la invidia; que, en realidad de verdad, de dos que
+hay, yo no conozco sino a la santa, a la noble y bien intencionada; y,
+siendo esto así, como lo es, no tengo yo de perseguir a ningún sacerdote, y
+más si tiene por añadidura ser familiar del Santo Oficio; y si él lo dijo
+por quien parece que lo dijo, engañóse de todo en todo: que del tal adoro
+el ingenio, admiro las obras y la ocupación continua y virtuosa. Pero, en
+efecto, le agradezco a este señor autor el decir que mis novelas son más
+satíricas que ejemplares, pero que son buenas; y no lo pudieran ser si no
+tuvieran de todo.
+
+Paréceme que me dices que ando muy limitado y que me contengo mucho en los
+términos de mi modestia, sabiendo que no se ha añadir aflición al afligido,
+y que la que debe de tener este señor sin duda es grande, pues no osa
+parecer a campo abierto y al cielo claro, encubriendo su nombre, fingiendo
+su patria, como si hubiera hecho alguna traición de lesa majestad. Si, por
+ventura, llegares a conocerle, dile de mi parte que no me tengo por
+agraviado: que bien sé lo que son tentaciones del demonio, y que una de las
+mayores es ponerle a un hombre en el entendimiento que puede componer y
+imprimir un libro, con que gane tanta fama como dineros, y tantos dineros
+cuanta fama; y, para confirmación desto, quiero que en tu buen donaire y
+gracia le cuentes este cuento:
+
+«Había en Sevilla un loco que dio en el más gracioso disparate y tema que
+dio loco en el mundo. Y fue que hizo un cañuto de caña puntiagudo en el
+fin, y, en cogiendo algún perro en la calle, o en cualquiera otra parte,
+con el un pie le cogía el suyo, y el otro le alzaba con la mano, y como
+mejor podía le acomodaba el cañuto en la parte que, soplándole, le ponía
+redondo como una pelota; y, en teniéndolo desta suerte, le daba dos
+palmaditas en la barriga, y le soltaba, diciendo a los circunstantes, que
+siempre eran muchos: ''¿Pensarán vuestras mercedes ahora que es poco
+trabajo hinchar un perro?''»
+
+¿Pensará vuestra merced ahora que es poco trabajo hacer un libro?
+
+Y si este cuento no le cuadrare, dirásle, lector amigo, éste, que también
+es de loco y de perro:
+
+«Había en Córdoba otro loco, que tenía por costumbre de traer encima de la
+cabeza un pedazo de losa de mármol, o un canto no muy liviano, y, en
+topando algún perro descuidado, se le ponía junto, y a plomo dejaba caer
+sobre él el peso. Amohinábase el perro, y, dando ladridos y aullidos, no
+paraba en tres calles. Sucedió, pues, que, entre los perros que descargó la
+carga, fue uno un perro de un bonetero, a quien quería mucho su dueño. Bajó
+el canto, diole en la cabeza, alzó el grito el molido perro, violo y
+sintiólo su amo, asió de una vara de medir, y salió al loco y no le dejó
+hueso sano; y cada palo que le daba decía: ''Perro ladrón, ¿a mi podenco?
+¿No viste, cruel, que era podenco mi perro?'' Y, repitiéndole el nombre de
+podenco muchas veces, envió al loco hecho una alheña. Escarmentó el loco y
+retiróse, y en más de un mes no salió a la plaza; al cabo del cual tiempo,
+volvió con su invención y con más carga. Llegábase donde estaba el perro,
+y, mirándole muy bien de hito en hito, y sin querer ni atreverse a
+descargar la piedra, decía: ''Este es podenco: ¡guarda!'' En efeto, todos
+cuantos perros topaba, aunque fuesen alanos, o gozques, decía que eran
+podencos; y así, no soltó más el canto.»
+
+Quizá de esta suerte le podrá acontecer a este historiador: que no se
+atreverá a soltar más la presa de su ingenio en libros que, en siendo
+malos, son más duros que las peñas.
+
+Dile también que de la amenaza que me hace, que me ha de quitar la ganancia
+con su libro, no se me da un ardite, que, acomodándome al entremés famoso
+de La Perendenga, le respondo que me viva el Veinte y cuatro, mi señor, y
+Cristo con todos. Viva el gran conde de Lemos, cuya cristiandad y
+liberalidad, bien conocida, contra todos los golpes de mi corta fortuna me
+tiene en pie, y vívame la suma caridad del ilustrísimo de Toledo, don
+Bernardo de Sandoval y Rojas, y siquiera no haya emprentas en el mundo, y
+siquiera se impriman contra mí más libros que tienen letras las Coplas de
+Mingo Revulgo. Estos dos príncipes, sin que los solicite adulación mía ni
+otro género de aplauso, por sola su bondad, han tomado a su cargo el
+hacerme merced y favorecerme; en lo que me tengo por más dichoso y más rico
+que si la fortuna por camino ordinario me hubiera puesto en su cumbre. La
+honra puédela tener el pobre, pero no el vicioso; la pobreza puede anublar
+a la nobleza, pero no escurecerla del todo; pero, como la virtud dé alguna
+luz de sí, aunque sea por los inconvenientes y resquicios de la estrecheza,
+viene a ser estimada de los altos y nobles espíritus, y, por el
+consiguiente, favorecida.
+
+Y no le digas más, ni yo quiero decirte más a ti, sino advertirte que
+consideres que esta segunda parte de Don Quijote que te ofrezco es cortada
+del mismo artífice y del mesmo paño que la primera, y que en ella te doy a
+don Quijote dilatado, y, finalmente, muerto y sepultado, porque ninguno se
+atreva a levantarle nuevos testimonios, pues bastan los pasados y basta
+también que un hombre honrado haya dado noticia destas discretas locuras,
+sin querer de nuevo entrarse en ellas: que la abundancia de las cosas,
+aunque sean buenas, hace que no se estimen, y la carestía, aun de las
+malas, se estima en algo. Olvídaseme de decirte que esperes el Persiles,
+que ya estoy acabando, y la segunda parte de Galatea.
+
+DEDICATORIA, AL CONDE DE LEMOS
+
+Enviando a Vuestra Excelencia los días pasados mis comedias, antes impresas
+que representadas, si bien me acuerdo, dije que don Quijote quedaba
+calzadas las espuelas para ir a besar las manos a Vuestra Excelencia; y
+ahora digo que se las ha calzado y se ha puesto en camino, y si él allá
+llega, me parece que habré hecho algún servicio a Vuestra Excelencia,
+porque es mucha la priesa que de infinitas partes me dan a que le envíe
+para quitar el hámago y la náusea que ha causado otro don Quijote, que, con
+nombre de segunda parte, se ha disfrazado y corrido por el orbe; y el que
+más ha mostrado desearle ha sido el grande emperador de la China, pues en
+lengua chinesca habrá un mes que me escribió una carta con un propio,
+pidiéndome, o, por mejor decir, suplicándome se le enviase, porque quería
+fundar un colegio donde se leyese la lengua castellana, y quería que el
+libro que se leyese fuese el de la historia de don Quijote. Juntamente con
+esto, me decía que fuese yo a ser el rector del tal colegio.
+
+Preguntéle al portador si Su Majestad le había dado para mí alguna ayuda de
+costa. Respondióme que ni por pensamiento. ''Pues, hermano —le respondí
+yo—, vos os podéis volver a vuestra China a las diez, o a las veinte, o a
+las que venís despachado, porque yo no estoy con salud para ponerme en tan
+largo viaje; además que, sobre estar enfermo, estoy muy sin dineros, y
+emperador por emperador, y monarca por monarca, en Nápoles tengo al grande
+conde de Lemos, que, sin tantos titulillos de colegios ni rectorías, me
+sustenta, me ampara y hace más merced que la que yo acierto a desear''.
+
+Con esto le despedí, y con esto me despido, ofreciendo a Vuestra Excelencia
+los Trabajos de Persiles y Sigismunda, libro a quien daré fin dentro de
+cuatro meses, Deo volente; el cual ha de ser o el más malo o el mejor que
+en nuestra lengua se haya compuesto, quiero decir de los de
+entretenimiento; y digo que me arrepiento de haber dicho el más malo,
+porque, según la opinión de mis amigos, ha de llegar al estremo de bondad
+posible.
+
+Venga Vuestra Excelencia con la salud que es deseado; que ya estará
+Persiles para besarle las manos, y yo los pies, como criado que soy de
+Vuestra Excelencia. De Madrid, último de otubre de mil seiscientos y
+quince.
+
+Criado de Vuestra Excelencia,
+
+Miguel de Cervantes Saavedra.
+
+
+
+
+Capítulo Primero. De lo que el cura y el barbero pasaron con don Quijote
+cerca de su enfermedad
+
+Cuenta Cide Hamete Benengeli, en la segunda parte desta historia y tercera
+salida de don Quijote, que el cura y el barbero se estuvieron casi un mes
+sin verle, por no renovarle y traerle a la memoria las cosas pasadas; pero
+no por esto dejaron de visitar a su sobrina y a su ama, encargándolas
+tuviesen cuenta con regalarle, dándole a comer cosas confortativas y
+apropiadas para el corazón y el celebro, de donde procedía, según buen
+discurso, toda su mala ventura. Las cuales dijeron que así lo hacían, y lo
+harían, con la voluntad y cuidado posible, porque echaban de ver que su
+señor por momentos iba dando muestras de estar en su entero juicio; de lo
+cual recibieron los dos gran contento, por parecerles que habían acertado
+en haberle traído encantado en el carro de los bueyes, como se contó en la
+primera parte desta tan grande como puntual historia, en su último
+capítulo. Y así, determinaron de visitarle y hacer esperiencia de su
+mejoría, aunque tenían casi por imposible que la tuviese, y acordaron de no
+tocarle en ningún punto de la andante caballería, por no ponerse a peligro
+de descoser los de la herida, que tan tiernos estaban.
+
+Visitáronle, en fin, y halláronle sentado en la cama, vestida una almilla
+de bayeta verde, con un bonete colorado toledano; y estaba tan seco y
+amojamado, que no parecía sino hecho de carne momia. Fueron dél muy bien
+recebidos, preguntáronle por su salud, y él dio cuenta de sí y de ella con
+mucho juicio y con muy elegantes palabras; y en el discurso de su plática
+vinieron a tratar en esto que llaman razón de estado y modos de gobierno,
+enmendando este abuso y condenando aquél, reformando una costumbre y
+desterrando otra, haciéndose cada uno de los tres un nuevo legislador, un
+Licurgo moderno o un Solón flamante; y de tal manera renovaron la
+república, que no pareció sino que la habían puesto en una fragua, y sacado
+otra de la que pusieron; y habló don Quijote con tanta discreción en todas
+las materias que se tocaron, que los dos esaminadores creyeron
+indubitadamente que estaba del todo bueno y en su entero juicio.
+
+Halláronse presentes a la plática la sobrina y ama, y no se hartaban de dar
+gracias a Dios de ver a su señor con tan buen entendimiento; pero el cura,
+mudando el propósito primero, que era de no tocarle en cosa de caballerías,
+quiso hacer de todo en todo esperiencia si la sanidad de don Quijote era
+falsa o verdadera, y así, de lance en lance, vino a contar algunas nuevas
+que habían venido de la corte; y, entre otras, dijo que se tenía por cierto
+que el Turco bajaba con una poderosa armada, y que no se sabía su designio,
+ni adónde había de descargar tan gran nublado; y, con este temor, con que
+casi cada año nos toca arma, estaba puesta en ella toda la cristiandad, y
+Su Majestad había hecho proveer las costas de Nápoles y Sicilia y la isla
+de Malta. A esto respondió don Quijote:
+
+— Su Majestad ha hecho como prudentísimo guerrero en proveer sus estados con
+tiempo, porque no le halle desapercebido el enemigo; pero si se tomara mi
+consejo, aconsejárale yo que usara de una prevención, de la cual Su
+Majestad la hora de agora debe estar muy ajeno de pensar en ella.
+
+Apenas oyó esto el cura, cuando dijo entre sí:
+
+— ¡Dios te tenga de su mano, pobre don Quijote: que me parece que te
+despeñas de la alta cumbre de tu locura hasta el profundo abismo de tu
+simplicidad!
+
+Mas el barbero, que ya había dado en el mesmo pensamiento que el cura,
+preguntó a don Quijote cuál era la advertencia de la prevención que decía
+era bien se hiciese; quizá podría ser tal, que se pusiese en la lista de
+los muchos advertimientos impertinentes que se suelen dar a los príncipes.
+
+— El mío, señor rapador —dijo don Quijote—, no será impertinente, sino
+perteneciente.
+
+— No lo digo por tanto —replicó el barbero—, sino porque tiene mostrado la
+esperiencia que todos o los más arbitrios que se dan a Su Majestad, o son
+imposibles, o disparatados, o en daño del rey o del reino.
+
+— Pues el mío —respondió don Quijote— ni es imposible ni disparatado, sino
+el más fácil, el más justo y el más mañero y breve que puede caber en
+pensamiento de arbitrante alguno.
+
+— Ya tarda en decirle vuestra merced, señor don Quijote —dijo el cura.
+
+— No querría —dijo don Quijote— que le dijese yo aquí agora, y amaneciese
+mañana en los oídos de los señores consejeros, y se llevase otro las
+gracias y el premio de mi trabajo.
+
+— Por mí —dijo el barbero—, doy la palabra, para aquí y para delante de
+Dios, de no decir lo que vuestra merced dijere a rey ni a roque, ni a
+hombre terrenal, juramento que aprendí del romance del cura que en el
+prefacio avisó al rey del ladrón que le había robado las cien doblas y la
+su mula la andariega.
+
+— No sé historias —dijo don Quijote—, pero sé que es bueno ese juramento, en
+fee de que sé que es hombre de bien el señor barbero.
+
+— Cuando no lo fuera —dijo el cura—, yo le abono y salgo por él, que en este
+caso no hablará más que un mudo, so pena de pagar lo juzgado y sentenciado.
+
+— Y a vuestra merced, ¿quién le fía, señor cura? —dijo don Quijote.
+
+— Mi profesión —respondió el cura—, que es de guardar secreto.
+
+— ¡Cuerpo de tal! —dijo a esta sazón don Quijote—. ¿Hay más, sino mandar Su
+Majestad por público pregón que se junten en la corte para un día señalado
+todos los caballeros andantes que vagan por España; que, aunque no viniesen
+sino media docena, tal podría venir entre ellos, que solo bastase a
+destruir toda la potestad del Turco? Esténme vuestras mercedes atentos, y
+vayan conmigo. ¿Por ventura es cosa nueva deshacer un solo caballero
+andante un ejército de docientos mil hombres, como si todos juntos tuvieran
+una sola garganta, o fueran hechos de alfenique? Si no, díganme: ¿cuántas
+historias están llenas destas maravillas? ¡Había, en hora mala para mí, que
+no quiero decir para otro, de vivir hoy el famoso don Belianís, o alguno de
+los del inumerable linaje de Amadís de Gaula; que si alguno déstos hoy
+viviera y con el Turco se afrontara, a fee que no le arrendara la ganancia!
+Pero Dios mirará por su pueblo, y deparará alguno que, si no tan bravo como
+los pasados andantes caballeros, a lo menos no les será inferior en el
+ánimo; y Dios me entiende, y no digo más.
+
+— ¡Ay! —dijo a este punto la sobrina—; ¡que me maten si no quiere mi señor
+volver a ser caballero andante!
+
+A lo que dijo don Quijote:
+
+— Caballero andante he de morir, y baje o suba el Turco cuando él quisiere y
+cuan poderosamente pudiere; que otra vez digo que Dios me entiende.
+
+A esta sazón dijo el barbero:
+
+— Suplico a vuestras mercedes que se me dé licencia para contar un cuento
+breve que sucedió en Sevilla, que, por venir aquí como de molde, me da gana
+de contarle.
+
+Dio la licencia don Quijote, y el cura y los demás le prestaron atención, y
+él comenzó desta manera:
+
+— «En la casa de los locos de Sevilla estaba un hombre a quien sus parientes
+habían puesto allí por falto de juicio. Era graduado en cánones por Osuna,
+pero, aunque lo fuera por Salamanca, según opinión de muchos, no dejara de
+ser loco. Este tal graduado, al cabo de algunos años de recogimiento, se
+dio a entender que estaba cuerdo y en su entero juicio, y con esta
+imaginación escribió al arzobispo, suplicándole encarecidamente y con muy
+concertadas razones le mandase sacar de aquella miseria en que vivía, pues
+por la misericordia de Dios había ya cobrado el juicio perdido; pero que
+sus parientes, por gozar de la parte de su hacienda, le tenían allí, y, a
+pesar de la verdad, querían que fuese loco hasta la muerte.
+
+»El arzobispo, persuadido de muchos billetes concertados y discretos, mandó
+a un capellán suyo se informase del retor de la casa si era verdad lo que
+aquel licenciado le escribía, y que asimesmo hablase con el loco, y que si
+le pareciese que tenía juicio, le sacase y pusiese en libertad. Hízolo así
+el capellán, y el retor le dijo que aquel hombre aún se estaba loco: que,
+puesto que hablaba muchas veces como persona de grande entendimiento, al
+cabo disparaba con tantas necedades, que en muchas y en grandes igualaban a
+sus primeras discreciones, como se podía hacer la esperiencia hablándole.
+Quiso hacerla el capellán, y, poniéndole con el loco, habló con él una hora
+y más, y en todo aquel tiempo jamás el loco dijo razón torcida ni
+disparatada; antes, habló tan atentadamente, que el capellán fue forzado a
+creer que el loco estaba cuerdo; y entre otras cosas que el loco le dijo
+fue que el retor le tenía ojeriza, por no perder los regalos que sus
+parientes le hacían porque dijese que aún estaba loco, y con lúcidos
+intervalos; y que el mayor contrario que en su desgracia tenía era su mucha
+hacienda, pues, por gozar della sus enemigos, ponían dolo y dudaban de la
+merced que Nuestro Señor le había hecho en volverle de bestia en hombre.
+Finalmente, él habló de manera que hizo sospechoso al retor, codiciosos y
+desalmados a sus parientes, y a él tan discreto que el capellán se
+determinó a llevársele consigo a que el arzobispo le viese y tocase con la
+mano la verdad de aquel negocio.
+
+»Con esta buena fee, el buen capellán pidió al retor mandase dar los
+vestidos con que allí había entrado el licenciado; volvió a decir el retor
+que mirase lo que hacía, porque, sin duda alguna, el licenciado aún se
+estaba loco. No sirvieron de nada para con el capellán las prevenciones y
+advertimientos del retor para que dejase de llevarle; obedeció el retor,
+viendo ser orden del arzobispo; pusieron al licenciado sus vestidos, que
+eran nuevos y decentes, y, como él se vio vestido de cuerdo y desnudo de
+loco, suplicó al capellán que por caridad le diese licencia para ir a
+despedirse de sus compañeros los locos. El capellán dijo que él le quería
+acompañar y ver los locos que en la casa había. Subieron, en efeto, y con
+ellos algunos que se hallaron presentes; y, llegado el licenciado a una
+jaula adonde estaba un loco furioso, aunque entonces sosegado y quieto, le
+dijo: ''Hermano mío, mire si me manda algo, que me voy a mi casa; que ya
+Dios ha sido servido, por su infinita bondad y misericordia, sin yo
+merecerlo, de volverme mi juicio: ya estoy sano y cuerdo; que acerca del
+poder de Dios ninguna cosa es imposible. Tenga grande esperanza y confianza
+en Él, que, pues a mí me ha vuelto a mi primero estado, también le volverá
+a él si en Él confía. Yo tendré cuidado de enviarle algunos regalos que
+coma, y cómalos en todo caso, que le hago saber que imagino, como quien ha
+pasado por ello, que todas nuestras locuras proceden de tener los estómagos
+vacíos y los celebros llenos de aire. Esfuércese, esfuércese, que el
+descaecimiento en los infortunios apoca la salud y acarrea la muerte''.
+
+»Todas estas razones del licenciado escuchó otro loco que estaba en otra
+jaula, frontero de la del furioso, y, levantándose de una estera vieja
+donde estaba echado y desnudo en cueros, preguntó a grandes voces quién era
+el que se iba sano y cuerdo. El licenciado respondió: ''Yo soy, hermano, el
+que me voy; que ya no tengo necesidad de estar más aquí, por lo que doy
+infinitas gracias a los cielos, que tan grande merced me han hecho''.
+''Mirad lo que decís, licenciado, no os engañe el diablo —replicó el loco—;
+sosegad el pie, y estaos quedito en vuestra casa, y ahorraréis la vuelta''.
+''Yo sé que estoy bueno —replicó el licenciado—, y no habrá para qué tornar
+a andar estaciones''. ''¿Vos bueno? —dijo el loco—: agora bien, ello dirá;
+andad con Dios, pero yo os voto a Júpiter, cuya majestad yo represento en
+la tierra, que por solo este pecado que hoy comete Sevilla, en sacaros
+desta casa y en teneros por cuerdo, tengo de hacer un tal castigo en ella,
+que quede memoria dél por todos los siglos del los siglos, amén. ¿No sabes
+tú, licenciadillo menguado, que lo podré hacer, pues, como digo, soy
+Júpiter Tonante, que tengo en mis manos los rayos abrasadores con que puedo
+y suelo amenazar y destruir el mundo? Pero con sola una cosa quiero
+castigar a este ignorante pueblo, y es con no llover en él ni en todo su
+distrito y contorno por tres enteros años, que se han de contar desde el
+día y punto en que ha sido hecha esta amenaza en adelante. ¿Tú libre, tú
+sano, tú cuerdo, y yo loco, y yo enfermo, y yo atado...? Así pienso llover
+como pensar ahorcarme''.
+
+»A las voces y a las razones del loco estuvieron los circustantes atentos,
+pero nuestro licenciado, volviéndose a nuestro capellán y asiéndole de las
+manos, le dijo: ''No tenga vuestra merced pena, señor mío, ni haga caso de
+lo que este loco ha dicho, que si él es Júpiter y no quisiere llover, yo,
+que soy Neptuno, el padre y el dios de las aguas, lloveré todas las veces
+que se me antojare y fuere menester''. A lo que respondió el capellán:
+''Con todo eso, señor Neptuno, no será bien enojar al señor Júpiter:
+vuestra merced se quede en su casa, que otro día, cuando haya más comodidad
+y más espacio, volveremos por vuestra merced''. Rióse el retor y los
+presentes, por cuya risa se medio corrió el capellán; desnudaron al
+licenciado, quedóse en casa y acabóse el cuento.»
+
+— Pues, ¿éste es el cuento, señor barbero —dijo don Quijote—, que, por venir
+aquí como de molde, no podía dejar de contarle? ¡Ah, señor rapista, señor
+rapista, y cuán ciego es aquel que no vee por tela de cedazo! Y ¿es posible
+que vuestra merced no sabe que las comparaciones que se hacen de ingenio a
+ingenio, de valor a valor, de hermosura a hermosura y de linaje a linaje
+son siempre odiosas y mal recebidas? Yo, señor barbero, no soy Neptuno, el
+dios de las aguas, ni procuro que nadie me tenga por discreto no lo siendo;
+sólo me fatigo por dar a entender al mundo en el error en que está en no
+renovar en sí el felicísimo tiempo donde campeaba la orden de la andante
+caballería. Pero no es merecedora la depravada edad nuestra de gozar tanto
+bien como el que gozaron las edades donde los andantes caballeros tomaron a
+su cargo y echaron sobre sus espaldas la defensa de los reinos, el amparo
+de las doncellas, el socorro de los huérfanos y pupilos, el castigo de los
+soberbios y el premio de los humildes. Los más de los caballeros que agora
+se usan, antes les crujen los damascos, los brocados y otras ricas telas de
+que se visten, que la malla con que se arman; ya no hay caballero que
+duerma en los campos, sujeto al rigor del cielo, armado de todas armas
+desde los pies a la cabeza; y ya no hay quien, sin sacar los pies de los
+estribos, arrimado a su lanza, sólo procure descabezar, como dicen, el
+sueño, como lo hacían los caballeros andantes. Ya no hay ninguno que,
+saliendo deste bosque, entre en aquella montaña, y de allí pise una estéril
+y desierta playa del mar, las más veces proceloso y alterado, y, hallando
+en ella y en su orilla un pequeño batel sin remos, vela, mástil ni jarcia
+alguna, con intrépido corazón se arroje en él, entregándose a las
+implacables olas del mar profundo, que ya le suben al cielo y ya le bajan
+al abismo; y él, puesto el pecho a la incontrastable borrasca, cuando menos
+se cata, se halla tres mil y más leguas distante del lugar donde se
+embarcó, y, saltando en tierra remota y no conocida, le suceden cosas
+dignas de estar escritas, no en pergaminos, sino en bronces. Mas agora, ya
+triunfa la pereza de la diligencia, la ociosidad del trabajo, el vicio de
+la virtud, la arrogancia de la valentía y la teórica de la práctica de las
+armas, que sólo vivieron y resplandecieron en las edades del oro y en los
+andantes caballeros. Si no, díganme: ¿quién más honesto y más valiente que
+el famoso Amadís de Gaula?; ¿quién más discreto que Palmerín de
+Inglaterra?; ¿quién más acomodado y manual que Tirante el Blanco?; ¿quién
+más galán que Lisuarte de Grecia?; ¿quién más acuchillado ni acuchillador
+que don Belianís?; ¿quién más intrépido que Perión de Gaula, o quién más
+acometedor de peligros que Felixmarte de Hircania, o quién más sincero que
+Esplandián?; ¿quién mas arrojado que don Cirongilio de Tracia?; ¿quién más
+bravo que Rodamonte?; ¿quién más prudente que el rey Sobrino?; ¿quién más
+atrevido que Reinaldos?; ¿quién más invencible que Roldán?; y ¿quién más
+gallardo y más cortés que Rugero, de quien decienden hoy los duques de
+Ferrara, según Turpín en su Cosmografía? Todos estos caballeros, y otros
+muchos que pudiera decir, señor cura, fueron caballeros andantes, luz y
+gloria de la caballería. Déstos, o tales como éstos, quisiera yo que fueran
+los de mi arbitrio, que, a serlo, Su Majestad se hallara bien servido y
+ahorrara de mucho gasto, y el Turco se quedara pelando las barbas, y con
+esto, no quiero quedar en mi casa, pues no me saca el capellán della; y si
+su Júpiter, como ha dicho el barbero, no lloviere, aquí estoy yo, que
+lloveré cuando se me antojare. Digo esto porque sepa el señor Bacía que le
+entiendo.
+
+— En verdad, señor don Quijote —dijo el barbero—, que no lo dije por tanto,
+y así me ayude Dios como fue buena mi intención, y que no debe vuestra
+merced sentirse.
+
+— Si puedo sentirme o no —respondió don Quijote—, yo me lo sé.
+
+A esto dijo el cura:
+
+— Aun bien que yo casi no he hablado palabra hasta ahora, y no quisiera
+quedar con un escrúpulo que me roe y escarba la conciencia, nacido de lo
+que aquí el señor don Quijote ha dicho.
+
+— Para otras cosas más —respondió don Quijote— tiene licencia el señor cura;
+y así, puede decir su escrúpulo, porque no es de gusto andar con la
+conciencia escrupulosa.
+
+— Pues con ese beneplácito —respondió el cura—, digo que mi escrúpulo es que
+no me puedo persuadir en ninguna manera a que toda la caterva de caballeros
+andantes que vuestra merced, señor don Quijote, ha referido, hayan sido
+real y verdaderamente personas de carne y hueso en el mundo; antes, imagino
+que todo es ficción, fábula y mentira, y sueños contados por hombres
+despiertos, o, por mejor decir, medio dormidos.
+
+— Ése es otro error —respondió don Quijote— en que han caído muchos, que no
+creen que haya habido tales caballeros en el mundo; y yo muchas veces,
+con diversas gentes y ocasiones, he procurado sacar a la luz de la verdad
+este casi común engaño; pero algunas veces no he salido con mi intención, y
+otras sí, sustentándola sobre los hombros de la verdad; la cual verdad es
+tan cierta, que estoy por decir que con mis propios ojos vi a Amadís de
+Gaula, que era un hombre alto de cuerpo, blanco de rostro, bien puesto de
+barba, aunque negra, de vista entre blanda y rigurosa, corto de razones,
+tardo en airarse y presto en deponer la ira; y del modo que he delineado a
+Amadís pudiera, a mi parecer, pintar y descubrir todos cuantos caballeros
+andantes andan en las historias en el orbe, que, por la aprehensión que
+tengo de que fueron como sus historias cuentan, y por las hazañas que
+hicieron y condiciones que tuvieron, se pueden sacar por buena filosofía
+sus faciones, sus colores y estaturas.
+
+— ¿Que tan grande le parece a vuestra merced, mi señor don Quijote —preguntó
+el barbero—, debía de ser el gigante Morgante?
+
+— En esto de gigantes —respondió don Quijote— hay diferentes opiniones, si
+los ha habido o no en el mundo; pero la Santa Escritura, que no puede
+faltar un átomo en la verdad, nos muestra que los hubo, contándonos la
+historia de aquel filisteazo de Golías, que tenía siete codos y medio de
+altura, que es una desmesurada grandeza. También en la isla de Sicilia se
+han hallado canillas y espaldas tan grandes, que su grandeza manifiesta que
+fueron gigantes sus dueños, y tan grandes como grandes torres; que la
+geometría saca esta verdad de duda. Pero, con todo esto, no sabré decir con
+certidumbre qué tamaño tuviese Morgante, aunque imagino que no debió de ser
+muy alto; y muéveme a ser deste parecer hallar en la historia donde se hace
+mención particular de sus hazañas que muchas veces dormía debajo de
+techado; y, pues hallaba casa donde cupiese, claro está que no era
+desmesurada su grandeza.
+
+— Así es —dijo el cura.
+
+El cual, gustando de oírle decir tan grandes disparates, le preguntó que
+qué sentía acerca de los rostros de Reinaldos de Montalbán y de don Roldán,
+y de los demás Doce Pares de Francia, pues todos habían sido caballeros
+andantes.
+
+— De Reinaldos —respondió don Quijote— me atrevo a decir que era ancho de
+rostro, de color bermejo, los ojos bailadores y algo saltados, puntoso y
+colérico en demasía, amigo de ladrones y de gente perdida. De Roldán, o
+Rotolando, o Orlando, que con todos estos nombres le nombran las historias,
+soy de parecer y me afirmo que fue de mediana estatura, ancho de espaldas,
+algo estevado, moreno de rostro y barbitaheño, velloso en el cuerpo y de
+vista amenazadora; corto de razones, pero muy comedido y bien criado.
+
+— Si no fue Roldán más gentilhombre que vuestra merced ha dicho —replicó el
+cura—, no fue maravilla que la señora Angélica la Bella le desdeñase y
+dejase por la gala, brío y donaire que debía de tener el morillo
+barbiponiente a quien ella se entregó; y anduvo discreta de adamar antes la
+blandura de Medoro que la aspereza de Roldán.
+
+— Esa Angélica —respondió don Quijote—, señor cura, fue una doncella
+destraída, andariega y algo antojadiza, y tan lleno dejó el mundo de sus
+impertinencias como de la fama de su hermosura: despreció mil señores, mil
+valientes y mil discretos, y contentóse con un pajecillo barbilucio, sin
+otra hacienda ni nombre que el que le pudo dar de agradecido la amistad que
+guardó a su amigo. El gran cantor de su belleza, el famoso Ariosto, por no
+atreverse, o por no querer cantar lo que a esta señora le sucedió después
+de su ruin entrego, que no debieron ser cosas demasiadamente honestas, la
+dejó donde dijo:
+
+Y como del Catay recibió el cetro,
+
+quizá otro cantará con mejor plectro.
+
+Y, sin duda, que esto fue como profecía; que los poetas también se llaman
+vates, que quiere decir adivinos. Véese esta verdad clara, porque, después
+acá, un famoso poeta andaluz lloró y cantó sus lágrimas, y otro famoso y
+único poeta castellano cantó su hermosura.
+
+— Dígame, señor don Quijote —dijo a esta sazón el barbero—, ¿no ha habido
+algún poeta que haya hecho alguna sátira a esa señora Angélica, entre
+tantos como la han alabado?
+
+— Bien creo yo —respondió don Quijote— que si Sacripante o Roldán fueran
+poetas, que ya me hubieran jabonado a la doncella; porque es propio y
+natural de los poetas desdeñados y no admitidos de sus damas fingidas —o
+fingidas, en efeto, de aquéllos a quien ellos escogieron por señoras de sus
+pensamientos—, vengarse con sátiras y libelos (venganza, por cierto,
+indigna de pechos generosos), pero hasta agora no ha llegado a mi noticia
+ningún verso infamatorio contra la señora Angélica, que trujo revuelto el
+mundo.
+
+— ¡Milagro! —dijo el cura.
+
+Y, en esto, oyeron que la ama y la sobrina, que ya habían dejado la
+conversación, daban grandes voces en el patio, y acudieron todos al ruido.
+
+
+
+
+Capítulo II. Que trata de la notable pendencia que Sancho Panza tuvo con la
+sobrina y ama de don Quijote, con otros sujetos graciosos
+
+Cuenta la historia que las voces que oyeron don Quijote, el cura y el
+barbero eran de la sobrina y ama, que las daban diciendo a Sancho Panza,
+que pugnaba por entrar a ver a don Quijote, y ellas le defendían la puerta:
+
+— ¿Qué quiere este mostrenco en esta casa? Idos a la vuestra, hermano, que
+vos sois, y no otro, el que destrae y sonsaca a mi señor, y le lleva por
+esos andurriales.
+
+A lo que Sancho respondió:
+
+— Ama de Satanás, el sonsacado, y el destraído, y el llevado por esos
+andurriales soy yo, que no tu amo; él me llevó por esos mundos, y vosotras
+os engañáis en la mitad del justo precio: él me sacó de mi casa con
+engañifas, prometiéndome una ínsula, que hasta agora la espero.
+
+— Malas ínsulas te ahoguen —respondió la sobrina—, Sancho maldito. Y ¿qué
+son ínsulas? ¿Es alguna cosa de comer, golosazo, comilón, que tú eres?
+
+— No es de comer —replicó Sancho—, sino de gobernar y regir mejor que cuatro
+ciudades y que cuatro alcaldes de corte.
+
+— Con todo eso —dijo el ama—, no entraréis acá, saco de maldades y costal de
+malicias. Id a gobernar vuestra casa y a labrar vuestros pegujares, y
+dejaos de pretender ínsulas ni ínsulos.
+
+Grande gusto recebían el cura y el barbero de oír el coloquio de los tres;
+pero don Quijote, temeroso que Sancho se descosiese y desbuchase algún
+montón de maliciosas necedades, y tocase en puntos que no le estarían bien
+a su crédito, le llamó, y hizo a las dos que callasen y le dejasen entrar.
+Entró Sancho, y el cura y el barbero se despidieron de don Quijote, de cuya
+salud desesperaron, viendo cuán puesto estaba en sus desvariados
+pensamientos, y cuán embebido en la simplicidad de sus malandantes
+caballerías; y así, dijo el cura al barbero:
+
+— Vos veréis, compadre, cómo, cuando menos lo pensemos, nuestro hidalgo sale
+otra vez a volar la ribera.
+
+No pongo yo duda en eso —respondió el barbero—, pero no me maravillo tanto
+de la locura del caballero como de la simplicidad del escudero, que tan
+creído tiene aquello de la ínsula, que creo que no se lo sacarán del casco
+cuantos desengaños pueden imaginarse.
+
+— Dios los remedie —dijo el cura—, y estemos a la mira: veremos en lo que
+para esta máquina de disparates de tal caballero y de tal escudero, que
+parece que los forjaron a los dos en una mesma turquesa, y que las locuras
+del señor, sin las necedades del criado, no valían un ardite.
+
+— Así es —dijo el barbero—, y holgara mucho saber qué tratarán ahora los
+dos.
+
+— Yo seguro —respondió el cura— que la sobrina o el ama nos lo cuenta
+después, que no son de condición que dejarán de escucharlo.
+
+En tanto, don Quijote se encerró con Sancho en su aposento; y, estando
+solos, le dijo:
+
+— Mucho me pesa, Sancho, que hayas dicho y digas que yo fui el que te saqué
+de tus casillas, sabiendo que yo no me quedé en mis casas: juntos salimos,
+juntos fuimos y juntos peregrinamos; una misma fortuna y una misma suerte
+ha corrido por los dos: si a ti te mantearon una vez, a mí me han molido
+ciento, y esto es lo que te llevo de ventaja.
+
+— Eso estaba puesto en razón —respondió Sancho—, porque, según vuestra
+merced dice, más anejas son a los caballeros andantes las desgracias que a
+sus escuderos.
+
+— Engáñaste, Sancho —dijo don Quijote—; según aquello, quando caput
+dolet..., etcétera.
+
+— No entiendo otra lengua que la mía —respondió Sancho.
+
+— Quiero decir —dijo don Quijote— que, cuando la cabeza duele, todos los
+miembros duelen; y así, siendo yo tu amo y señor, soy tu cabeza, y tú mi
+parte, pues eres mi criado; y, por esta razón, el mal que a mí me toca, o
+tocare, a ti te ha de doler, y a mí el tuyo.
+
+— Así había de ser —dijo Sancho—, pero cuando a mí me manteaban como a
+miembro, se estaba mi cabeza detrás de las bardas, mirándome volar por los
+aires, sin sentir dolor alguno; y, pues los miembros están obligados a
+dolerse del mal de la cabeza, había de estar obligada ella a dolerse
+dellos.
+
+— ¿Querrás tú decir agora, Sancho —respondió don Quijote—, que no me dolía
+yo cuando a ti te manteaban? Y si lo dices, no lo digas, ni lo pienses;
+pues más dolor sentía yo entonces en mi espíritu que tú en tu cuerpo. Pero
+dejemos esto aparte por agora, que tiempo habrá donde lo ponderemos y
+pongamos en su punto, y dime, Sancho amigo: ¿qué es lo que dicen de mí por
+ese lugar? ¿En qué opinión me tiene el vulgo, en qué los hidalgos y en qué
+los caballeros? ¿Qué dicen de mi valentía, qué de mis hazañas y qué de mi
+cortesía? ¿Qué se platica del asumpto que he tomado de resucitar y volver
+al mundo la ya olvidada orden caballeresca? Finalmente, quiero, Sancho, me
+digas lo que acerca desto ha llegado a tus oídos; y esto me has de decir
+sin añadir al bien ni quitar al mal cosa alguna, que de los vasallos leales
+es decir la verdad a sus señores en su ser y figura propia, sin que la
+adulación la acreciente o otro vano respeto la disminuya; y quiero que
+sepas, Sancho, que si a los oídos de los príncipes llegase la verdad
+desnuda, sin los vestidos de la lisonja, otros siglos correrían, otras
+edades serían tenidas por más de hierro que la nuestra, que entiendo que,
+de las que ahora se usan, es la dorada. Sírvate este advertimiento, Sancho,
+para que discreta y bienintencionadamente pongas en mis oídos la verdad de
+las cosas que supieres de lo que te he preguntado.
+
+— Eso haré yo de muy buena gana, señor mío —respondió Sancho—, con condición
+que vuestra merced no se ha de enojar de lo que dijere, pues quiere que lo
+diga en cueros, sin vestirlo de otras ropas de aquellas con que llegaron a
+mi noticia.
+
+— En ninguna manera me enojaré —respondió don Quijote—. Bien puedes, Sancho,
+hablar libremente y sin rodeo alguno.
+
+— Pues lo primero que digo —dijo—, es que el vulgo tiene a vuestra merced
+por grandísimo loco, y a mí por no menos mentecato. Los hidalgos dicen que,
+no conteniéndose vuestra merced en los límites de la hidalguía, se ha
+puesto don y se ha arremetido a caballero con cuatro cepas y dos yugadas de
+tierra y con un trapo atrás y otro adelante. Dicen los caballeros que no
+querrían que los hidalgos se opusiesen a ellos, especialmente aquellos
+hidalgos escuderiles que dan humo a los zapatos y toman los puntos de las
+medias negras con seda verde.
+
+— Eso —dijo don Quijote— no tiene que ver conmigo, pues ando siempre bien
+vestido, y jamás remendado; roto, bien podría ser; y el roto, más de las
+armas que del tiempo.
+
+— En lo que toca —prosiguió Sancho— a la valentía, cortesía, hazañas y
+asumpto de vuestra merced, hay diferentes opiniones; unos dicen: "loco,
+pero gracioso"; otros, "valiente, pero desgraciado"; otros, "cortés, pero
+impertinente"; y por aquí van discurriendo en tantas cosas, que ni a
+vuestra merced ni a mí nos dejan hueso sano.
+
+— Mira, Sancho —dijo don Quijote—: dondequiera que está la virtud en
+eminente grado, es perseguida. Pocos o ninguno de los famosos varones que
+pasaron dejó de ser calumniado de la malicia. Julio César, animosísimo,
+prudentísimo y valentísimo capitán, fue notado de ambicioso y algún tanto
+no limpio, ni en sus vestidos ni en sus costumbres. Alejandro, a quien sus
+hazañas le alcanzaron el renombre de Magno, dicen dél que tuvo sus ciertos
+puntos de borracho. De Hércules, el de los muchos trabajos, se cuenta que
+fue lascivo y muelle. De don Galaor, hermano de Amadís de Gaula, se murmura
+que fue más que demasiadamente rijoso; y de su hermano, que fue llorón. Así
+que, ¡oh Sancho!, entre las tantas calumnias de buenos, bien pueden pasar
+las mías, como no sean más de las que has dicho.
+
+— ¡Ahí está el toque, cuerpo de mi padre! —replicó Sancho.
+
+— Pues, ¿hay más? —preguntó don Quijote.
+
+— Aún la cola falta por desollar —dijo Sancho—. Lo de hasta aquí son tortas
+y pan pintado; mas si vuestra merced quiere saber todo lo que hay acerca de
+las caloñas que le ponen, yo le traeré aquí luego al momento quien se las
+diga todas, sin que les falte una meaja; que anoche llegó el hijo de
+Bartolomé Carrasco, que viene de estudiar de Salamanca, hecho bachiller, y,
+yéndole yo a dar la bienvenida, me dijo que andaba ya en libros la historia
+de vuestra merced, con nombre del Ingenioso Hidalgo don Quijote de la
+Mancha; y dice que me mientan a mí en ella con mi mesmo nombre de Sancho
+Panza, y a la señora Dulcinea del Toboso, con otras cosas que pasamos
+nosotros a solas, que me hice cruces de espantado cómo las pudo saber el
+historiador que las escribió.
+
+— Yo te aseguro, Sancho —dijo don Quijote—, que debe de ser algún sabio
+encantador el autor de nuestra historia; que a los tales no se les encubre
+nada de lo que quieren escribir.
+
+— Y ¡cómo —dijo Sancho— si era sabio y encantador, pues (según dice el
+bachiller Sansón Carrasco, que así se llama el que dicho tengo) que el
+autor de la historia se llama Cide Hamete Berenjena!
+
+— Ese nombre es de moro —respondió don Quijote.
+
+— Así será —respondió Sancho—, porque por la mayor parte he oído decir que
+los moros son amigos de berenjenas.
+
+— Tú debes, Sancho —dijo don Quijote—, errarte en el sobrenombre de ese
+Cide, que en arábigo quiere decir señor.
+
+— Bien podría ser —replicó Sancho—, mas, si vuestra merced gusta que yo le
+haga venir aquí, iré por él en volandas.
+
+— Harásme mucho placer, amigo —dijo don Quijote—, que me tiene suspenso lo
+que me has dicho, y no comeré bocado que bien me sepa hasta ser informado
+de todo.
+
+— Pues yo voy por él —respondió Sancho.
+
+Y, dejando a su señor, se fue a buscar al bachiller, con el cual volvió de
+allí a poco espacio, y entre los tres pasaron un graciosísimo coloquio.
+
+
+
+
+Capítulo III. Del ridículo razonamiento que pasó entre don Quijote, Sancho
+Panza y el bachiller Sansón Carrasco
+
+Pensativo además quedó don Quijote, esperando al bachiller Carrasco, de
+quien esperaba oír las nuevas de sí mismo puestas en libro, como había
+dicho Sancho; y no se podía persuadir a que tal historia hubiese, pues aún
+no estaba enjuta en la cuchilla de su espada la sangre de los enemigos que
+había muerto, y ya querían que anduviesen en estampa sus altas caballerías.
+Con todo eso, imaginó que algún sabio, o ya amigo o enemigo, por arte de
+encantamento las habrá dado a la estampa: si amigo, para engrandecerlas y
+levantarlas sobre las más señaladas de caballero andante; si enemigo, para
+aniquilarlas y ponerlas debajo de las más viles que de algún vil escudero
+se hubiesen escrito, puesto —decía entre sí— que nunca hazañas de escuderos
+se escribieron; y cuando fuese verdad que la tal historia hubiese, siendo
+de caballero andante, por fuerza había de ser grandílocua, alta, insigne,
+magnífica y verdadera.
+
+Con esto se consoló algún tanto, pero desconsolóle pensar que su autor era
+moro, según aquel nombre de Cide; y de los moros no se podía esperar verdad
+alguna, porque todos son embelecadores, falsarios y quimeristas. Temíase no
+hubiese tratado sus amores con alguna indecencia, que redundase en
+menoscabo y perjuicio de la honestidad de su señora Dulcinea del Toboso;
+deseaba que hubiese declarado su fidelidad y el decoro que siempre la había
+guardado, menospreciando reinas, emperatrices y doncellas de todas
+calidades, teniendo a raya los ímpetus de los naturales movimientos; y así,
+envuelto y revuelto en estas y otras muchas imaginaciones, le hallaron
+Sancho y Carrasco, a quien don Quijote recibió con mucha cortesía.
+
+Era el bachiller, aunque se llamaba Sansón, no muy grande de cuerpo, aunque
+muy gran socarrón, de color macilenta, pero de muy buen entendimiento;
+tendría hasta veinte y cuatro años, carirredondo, de nariz chata y de
+boca grande, señales todas de ser de condición maliciosa y amigo de
+donaires y de burlas, como lo mostró en viendo a don Quijote, poniéndose
+delante dél de rodillas, diciéndole:
+
+— Déme vuestra grandeza las manos, señor don Quijote de la Mancha; que, por
+el hábito de San Pedro que visto, aunque no tengo otras órdenes que las
+cuatro primeras, que es vuestra merced uno de los más famosos caballeros
+andantes que ha habido, ni aun habrá, en toda la redondez de la tierra.
+Bien haya Cide Hamete Benengeli, que la historia de vuestras grandezas dejó
+escritas, y rebién haya el curioso que tuvo cuidado de hacerlas traducir de
+arábigo en nuestro vulgar castellano, para universal entretenimiento de las
+gentes.
+
+Hízole levantar don Quijote, y dijo:
+
+— Desa manera, ¿verdad es que hay historia mía, y que fue moro y sabio el
+que la compuso?
+
+— Es tan verdad, señor —dijo Sansón—, que tengo para mí que el día de hoy
+están impresos más de doce mil libros de la tal historia; si no, dígalo
+Portugal, Barcelona y Valencia, donde se han impreso; y aun hay fama que se
+está imprimiendo en Amberes, y a mí se me trasluce que no ha de haber
+nación ni lengua donde no se traduzga.
+
+— Una de las cosas —dijo a esta sazón don Quijote— que más debe de dar
+contento a un hombre virtuoso y eminente es verse, viviendo, andar con buen
+nombre por las lenguas de las gentes, impreso y en estampa. Dije con buen
+nombre porque, siendo al contrario, ninguna muerte se le igualará.
+
+— Si por buena fama y si por buen nombre va —dijo el bachiller—, solo
+vuestra merced lleva la palma a todos los caballeros andantes; porque el
+moro en su lengua y el cristiano en la suya tuvieron cuidado de pintarnos
+muy al vivo la gallardía de vuestra merced, el ánimo grande en acometer los
+peligros, la paciencia en las adversidades y el sufrimiento, así en las
+desgracias como en las heridas, la honestidad y continencia en los amores
+tan platónicos de vuestra merced y de mi señora doña Dulcinea del Toboso.
+
+— Nunca —dijo a este punto Sancho Panza— he oído llamar con don a mi señora
+Dulcinea, sino solamente la señora Dulcinea del Toboso, y ya en esto anda
+errada la historia.
+
+— No es objeción de importancia ésa —respondió Carrasco.
+
+— No, por cierto —respondió don Quijote—; pero dígame vuestra merced, señor
+bachiller: ¿qué hazañas mías son las que más se ponderan en esa historia?
+
+— En eso —respondió el bachiller—, hay diferentes opiniones, como hay
+diferentes gustos: unos se atienen a la aventura de los molinos de viento,
+que a vuestra merced le parecieron Briareos y gigantes; otros, a la de los
+batanes; éste, a la descripción de los dos ejércitos, que después
+parecieron ser dos manadas de carneros; aquél encarece la del muerto que
+llevaban a enterrar a Segovia; uno dice que a todas se aventaja la de la
+libertad de los galeotes; otro, que ninguna iguala a la de los dos gigantes
+benitos, con la pendencia del valeroso vizcaíno.
+
+— Dígame, señor bachiller —dijo a esta sazón Sancho—: ¿entra ahí la aventura
+de los yangüeses, cuando a nuestro buen Rocinante se le antojó pedir
+cotufas en el golfo?
+
+— No se le quedó nada —respondió Sansón— al sabio en el tintero: todo lo
+dice y todo lo apunta, hasta lo de las cabriolas que el buen Sancho hizo en
+la manta.
+
+— En la manta no hice yo cabriolas —respondió Sancho—; en el aire sí, y aun
+más de las que yo quisiera.
+
+— A lo que yo imagino —dijo don Quijote—, no hay historia humana en el mundo
+que no tenga sus altibajos, especialmente las que tratan de caballerías,
+las cuales nunca pueden estar llenas de prósperos sucesos.
+
+— Con todo eso —respondió el bachiller—, dicen algunos que han leído la
+historia que se holgaran se les hubiera olvidado a los autores della
+algunos de los infinitos palos que en diferentes encuentros dieron al señor
+don Quijote.
+
+— Ahí entra la verdad de la historia —dijo Sancho.
+
+— También pudieran callarlos por equidad —dijo don Quijote—, pues las
+acciones que ni mudan ni alteran la verdad de la historia no hay para qué
+escribirlas, si han de redundar en menosprecio del señor de la historia. A
+fee que no fue tan piadoso Eneas como Virgilio le pinta, ni tan prudente
+Ulises como le describe Homero.
+
+— Así es —replicó Sansón—, pero uno es escribir como poeta y otro como
+historiador: el poeta puede contar, o cantar las cosas, no como fueron,
+sino como debían ser; y el historiador las ha de escribir, no como debían
+ser, sino como fueron, sin añadir ni quitar a la verdad cosa alguna.
+
+— Pues si es que se anda a decir verdades ese señor moro —dijo Sancho—, a
+buen seguro que entre los palos de mi señor se hallen los míos; porque
+nunca a su merced le tomaron la medida de las espaldas que no me la tomasen
+a mí de todo el cuerpo; pero no hay de qué maravillarme, pues, como dice el
+mismo señor mío, del dolor de la cabeza han de participar los miembros.
+
+— Socarrón sois, Sancho —respondió don Quijote—. A fee que no os falta
+memoria cuando vos queréis tenerla.
+
+— Cuando yo quisiese olvidarme de los garrotazos que me han dado —dijo
+Sancho—, no lo consentirán los cardenales, que aún se están frescos en las
+costillas.
+
+— Callad, Sancho —dijo don Quijote—, y no interrumpáis al señor bachiller, a
+quien suplico pase adelante en decirme lo que se dice de mí en la referida
+historia.
+
+— Y de mí —dijo Sancho—, que también dicen que soy yo uno de los principales
+presonajes della.
+
+— Personajes que no presonajes, Sancho amigo —dijo Sansón.
+
+— ¿Otro reprochador de voquibles tenemos? —dijo Sancho—. Pues ándense a eso,
+y no acabaremos en toda la vida.
+
+— Mala me la dé Dios, Sancho —respondió el bachiller—, si no sois vos la
+segunda persona de la historia; y que hay tal, que precia más oíros hablar
+a vos que al más pintado de toda ella, puesto que también hay quien diga
+que anduvistes demasiadamente de crédulo en creer que podía ser verdad el
+gobierno de aquella ínsula, ofrecida por el señor don Quijote, que está
+presente.
+
+— Aún hay sol en las bardas —dijo don Quijote—, y, mientras más fuere
+entrando en edad Sancho, con la esperiencia que dan los años, estará más
+idóneo y más hábil para ser gobernador que no está agora.
+
+— Por Dios, señor —dijo Sancho—, la isla que yo no gobernase con los años
+que tengo, no la gobernaré con los años de Matusalén. El daño está en que
+la dicha ínsula se entretiene, no sé dónde, y no en faltarme a mí el
+caletre para gobernarla.
+
+— Encomendadlo a Dios, Sancho —dijo don Quijote—, que todo se hará bien, y
+quizá mejor de lo que vos pensáis; que no se mueve la hoja en el árbol sin
+la voluntad de Dios.
+
+— Así es verdad —dijo Sansón—, que si Dios quiere, no le faltarán a Sancho
+mil islas que gobernar, cuanto más una.
+
+— Gobernador he visto por ahí —dijo Sancho— que, a mi parecer, no llegan a
+la suela de mi zapato, y, con todo eso, los llaman señoría, y se sirven con
+plata.
+
+— Ésos no son gobernadores de ínsulas —replicó Sansón—, sino de otros
+gobiernos más manuales; que los que gobiernan ínsulas, por lo menos han de
+saber gramática.
+
+— Con la grama bien me avendría yo —dijo Sancho—, pero con la tica, ni me
+tiro ni me pago, porque no la entiendo. Pero, dejando esto del gobierno en
+las manos de Dios, que me eche a las partes donde más de mí se sirva, digo,
+señor bachiller Sansón Carrasco, que infinitamente me ha dado gusto que el
+autor de la historia haya hablado de mí de manera que no enfadan las cosas
+que de mí se cuentan; que a fe de buen escudero que si hubiera dicho de mí
+cosas que no fueran muy de cristiano viejo, como soy, que nos habían de oír
+los sordos.
+
+— Eso fuera hacer milagros —respondió Sansón.
+
+— Milagros o no milagros —dijo Sancho—, cada uno mire cómo habla o cómo
+escribe de las presonas, y no ponga a troche moche lo primero que le viene
+al magín.
+
+— Una de las tachas que ponen a la tal historia —dijo el bachiller— es que
+su autor puso en ella una novela intitulada El curioso impertinente; no por
+mala ni por mal razonada, sino por no ser de aquel lugar, ni tiene que ver
+con la historia de su merced del señor don Quijote.
+
+— Yo apostaré —replicó Sancho— que ha mezclado el hideperro berzas con
+capachos.
+
+— Ahora digo —dijo don Quijote— que no ha sido sabio el autor de mi
+historia, sino algún ignorante hablador, que, a tiento y sin algún
+discurso, se puso a escribirla, salga lo que saliere, como hacía Orbaneja,
+el pintor de Úbeda, al cual preguntándole qué pintaba, respondió: ''Lo que
+saliere''. Tal vez pintaba un gallo, de tal suerte y tan mal parecido, que
+era menester que con letras góticas escribiese junto a él: "Éste es gallo".
+Y así debe de ser de mi historia, que tendrá necesidad de comento para
+entenderla.
+
+— Eso no —respondió Sansón—, porque es tan clara, que no hay cosa que
+dificultar en ella: los niños la manosean, los mozos la leen, los hombres
+la entienden y los viejos la celebran; y, finalmente, es tan trillada y tan
+leída y tan sabida de todo género de gentes, que, apenas han visto algún
+rocín flaco, cuando dicen: "allí va Rocinante". Y los que más se han dado a
+su letura son los pajes: no hay antecámara de señor donde no se halle un
+Don Quijote: unos le toman si otros le dejan; éstos le embisten y aquéllos
+le piden. Finalmente, la tal historia es del más gustoso y menos
+perjudicial entretenimiento que hasta agora se haya visto, porque en toda
+ella no se descubre, ni por semejas, una palabra deshonesta ni un
+pensamiento menos que católico.
+
+— A escribir de otra suerte —dijo don Quijote—, no fuera escribir verdades,
+sino mentiras; y los historiadores que de mentiras se valen habían de ser
+quemados, como los que hacen moneda falsa; y no sé yo qué le movió al autor
+a valerse de novelas y cuentos ajenos, habiendo tanto que escribir en los
+míos: sin duda se debió de atener al refrán: "De paja y de heno...",
+etcétera. Pues en verdad que en sólo manifestar mis pensamientos, mis
+sospiros, mis lágrimas, mis buenos deseos y mis acometimientos pudiera
+hacer un volumen mayor, o tan grande que el que pueden hacer todas las
+obras del Tostado. En efeto, lo que yo alcanzo, señor bachiller, es que
+para componer historias y libros, de cualquier suerte que sean, es menester
+un gran juicio y un maduro entendimiento. Decir gracias y escribir donaires
+es de grandes ingenios: la más discreta figura de la comedia es la del
+bobo, porque no lo ha de ser el que quiere dar a entender que es simple. La
+historia es como cosa sagrada; porque ha de ser verdadera, y donde está la
+verdad está Dios, en cuanto a verdad; pero, no obstante esto, hay algunos
+que así componen y arrojan libros de sí como si fuesen buñuelos.
+
+— No hay libro tan malo —dijo el bachiller— que no tenga algo bueno.
+
+— No hay duda en eso —replicó don Quijote—; pero muchas veces acontece que
+los que tenían méritamente granjeada y alcanzada gran fama por sus
+escritos, en dándolos a la estampa, la perdieron del todo, o la
+menoscabaron en algo.
+
+— La causa deso es —dijo Sansón— que, como las obras impresas se miran
+despacio, fácilmente se veen sus faltas, y tanto más se escudriñan cuanto
+es mayor la fama del que las compuso. Los hombres famosos por sus ingenios,
+los grandes poetas, los ilustres historiadores, siempre, o las más veces,
+son envidiados de aquellos que tienen por gusto y por particular
+entretenimiento juzgar los escritos ajenos, sin haber dado algunos propios
+a la luz del mundo.
+
+— Eso no es de maravillar —dijo don Quijote—, porque muchos teólogos hay que
+no son buenos para el púlpito, y son bonísimos para conocer las faltas o
+sobras de los que predican.
+
+— Todo eso es así, señor don Quijote —dijo Carrasco—, pero quisiera yo que
+los tales censuradores fueran más misericordiosos y menos escrupulosos, sin
+atenerse a los átomos del sol clarísimo de la obra de que murmuran; que si
+aliquando bonus dormitat Homerus, consideren lo mucho que estuvo despierto,
+por dar la luz de su obra con la menos sombra que pudiese; y quizá podría
+ser que lo que a ellos les parece mal fuesen lunares, que a las veces
+acrecientan la hermosura del rostro que los tiene; y así, digo que es
+grandísimo el riesgo a que se pone el que imprime un libro, siendo de toda
+imposibilidad imposible componerle tal, que satisfaga y contente a todos
+los que le leyeren.
+
+— El que de mí trata —dijo don Quijote—, a pocos habrá contentado.
+
+— Antes es al revés; que, como de stultorum infinitus est numerus, infinitos
+son los que han gustado de la tal historia; y algunos han puesto falta y
+dolo en la memoria del autor, pues se le olvida de contar quién fue el
+ladrón que hurtó el rucio a Sancho, que allí no se declara, y sólo se
+infiere de lo escrito que se le hurtaron, y de allí a poco le vemos a
+caballo sobre el mesmo jumento, sin haber parecido. También dicen que se le
+olvidó poner lo que Sancho hizo de aquellos cien escudos que halló en la
+maleta en Sierra Morena, que nunca más los nombra, y hay muchos que desean
+saber qué hizo dellos, o en qué los gastó, que es uno de los puntos
+sustanciales que faltan en la obra.
+
+— Sancho respondió:
+
+— Yo, señor Sansón, no estoy ahora para ponerme en cuentas ni cuentos; que
+me ha tomado un desmayo de estómago, que si no le reparo con dos tragos de
+lo añejo, me pondrá en la espina de Santa Lucía. En casa lo tengo, mi oíslo
+me aguarda; en acabando de comer, daré la vuelta, y satisfaré a vuestra
+merced y a todo el mundo de lo que preguntar quisieren, así de la pérdida
+del jumento como del gasto de los cien escudos.
+
+Y, sin esperar respuesta ni decir otra palabra, se fue a su casa.
+
+Don Quijote pidió y rogó al bachiller se quedase a hacer penitencia con él.
+Tuvo el bachiller el envite: quedóse, añadióse al ordinaro un par de
+pichones, tratóse en la mesa de caballerías, siguióle el humor Carrasco,
+acabóse el banquete, durmieron la siesta, volvió Sancho y renovóse la
+plática pasada.
+
+
+
+
+Capítulo IV. Donde Sancho Panza satisface al bachiller Sansón Carrasco de
+sus dudas y preguntas, con otros sucesos dignos de saberse y de contarse
+
+Volvió Sancho a casa de don Quijote, y, volviendo al pasado razonamiento,
+dijo:
+
+— A lo que el señor Sansón dijo que se deseaba saber quién, o cómo, o cuándo
+se me hurtó el jumento, respondiendo digo que la noche misma que, huyendo
+de la Santa Hermandad, nos entramos en Sierra Morena, después de la
+aventura sin ventura de los galeotes y de la del difunto que llevaban a
+Segovia, mi señor y yo nos metimos entre una espesura, adonde mi señor
+arrimado a su lanza, y yo sobre mi rucio, molidos y cansados de las pasadas
+refriegas, nos pusimos a dormir como si fuera sobre cuatro colchones de
+pluma; especialmente yo dormí con tan pesado sueño, que quienquiera que fue
+tuvo lugar de llegar y suspenderme sobre cuatro estacas que puso a los
+cuatro lados de la albarda, de manera que me dejó a caballo sobre ella, y
+me sacó debajo de mí al rucio, sin que yo lo sintiese.
+
+— Eso es cosa fácil, y no acontecimiento nuevo, que lo mesmo le sucedió a
+Sacripante cuando, estando en el cerco de Albraca, con esa misma invención
+le sacó el caballo de entre las piernas aquel famoso ladrón llamado
+Brunelo.
+
+— Amaneció —prosiguió Sancho—, y, apenas me hube estremecido, cuando,
+faltando las estacas, di conmigo en el suelo una gran caída; miré por el
+jumento, y no le vi; acudiéronme lágrimas a los ojos, y hice una
+lamentación, que si no la puso el autor de nuestra historia, puede hacer
+cuenta que no puso cosa buena. Al cabo de no sé cuántos días, viniendo con
+la señora princesa Micomicona, conocí mi asno, y que venía sobre él en
+hábito de gitano aquel Ginés de Pasamonte, aquel embustero y grandísimo
+maleador que quitamos mi señor y yo de la cadena.
+
+— No está en eso el yerro —replicó Sansón—, sino en que, antes de haber
+parecido el jumento, dice el autor que iba a caballo Sancho en el mesmo
+rucio.
+
+— A eso —dijo Sancho—, no sé qué responder, sino que el historiador se
+engañó, o ya sería descuido del impresor.
+
+— Así es, sin duda —dijo Sansón—; pero, ¿qué se hicieron los cien escudos?;
+¿deshiciéronse?
+
+Respondió Sancho:
+
+— Yo los gasté en pro de mi persona y de la de mi mujer, y de mis hijos, y
+ellos han sido causa de que mi mujer lleve en paciencia los caminos y
+carreras que he andado sirviendo a mi señor don Quijote; que si, al cabo de
+tanto tiempo, volviera sin blanca y sin el jumento a mi casa, negra ventura
+me esperaba; y si hay más que saber de mí, aquí estoy, que responderé al
+mismo rey en presona, y nadie tiene para qué meterse en si truje o no
+truje, si gasté o no gasté; que si los palos que me dieron en estos viajes
+se hubieran de pagar a dinero, aunque no se tasaran sino a cuatro maravedís
+cada uno, en otros cien escudos no había para pagarme la mitad; y cada uno
+meta la mano en su pecho, y no se ponga a juzgar lo blanco por negro y lo
+negro por blanco; que cada uno es como Dios le hizo, y aun peor muchas
+veces.
+
+— Yo tendré cuidado —dijo Carrasco— de acusar al autor de la historia que si
+otra vez la imprimiere, no se le olvide esto que el buen Sancho ha dicho,
+que será realzarla un buen coto más de lo que ella se está.
+
+— ¿Hay otra cosa que enmendar en esa leyenda, señor bachiller? —preguntó don
+Quijote.
+
+— Sí debe de haber —respondió él—, pero ninguna debe de ser de la
+importancia de las ya referidas.
+
+— Y por ventura —dijo don Quijote—, ¿promete el autor segunda parte?
+
+— Sí promete —respondió Sansón—, pero dice que no ha hallado ni sabe quién
+la tiene, y así, estamos en duda si saldrá o no; y así por esto como porque
+algunos dicen: "Nunca segundas partes fueron buenas", y otros: "De las
+cosas de don Quijote bastan las escritas", se duda que no ha de haber
+segunda parte; aunque algunos que son más joviales que saturninos dicen:
+"Vengan más quijotadas: embista don Quijote y hable Sancho Panza, y sea lo
+que fuere, que con eso nos contentamos".
+
+— Y ¿a qué se atiene el autor?
+
+— A que —respondió Sansón—, en hallando que halle la historia, que él va
+buscando con extraordinarias diligencias, la dará luego a la estampa,
+llevado más del interés que de darla se le sigue que de otra alabanza
+alguna.
+
+A lo que dijo Sancho:
+
+— ¿Al dinero y al interés mira el autor? Maravilla será que acierte, porque
+no hará sino harbar, harbar, como sastre en vísperas de pascuas, y las
+obras que se hacen apriesa nunca se acaban con la perfeción que requieren.
+Atienda ese señor moro, o lo que es, a mirar lo que hace; que yo y mi señor
+le daremos tanto ripio a la mano en materia de aventuras y de sucesos
+diferentes, que pueda componer no sólo segunda parte, sino ciento. Debe de
+pensar el buen hombre, sin duda, que nos dormimos aquí en las pajas; pues
+ténganos el pie al herrar, y verá del que cosqueamos. Lo que yo sé decir es
+que si mi señor tomase mi consejo, ya habíamos de estar en esas campañas
+deshaciendo agravios y enderezando tuertos, como es uso y costumbre de los
+buenos andantes caballeros.
+
+No había bien acabado de decir estas razones Sancho, cuando llegaron a sus
+oídos relinchos de Rocinante; los cuales relinchos tomó don Quijote por
+felicísimo agüero, y determinó de hacer de allí a tres o cuatro días otra
+salida; y, declarando su intento al bachiller, le pidió consejo por qué
+parte comenzaría su jornada; el cual le respondió que era su parecer que
+fuese al reino de Aragón y a la ciudad de Zaragoza, adonde, de allí a pocos
+días, se habían de hacer unas solenísimas justas por la fiesta de San
+Jorge, en las cuales podría ganar fama sobre todos los caballeros
+aragoneses, que sería ganarla sobre todos los del mundo. Alabóle ser
+honradísima y valentísima su determinación, y advirtióle que anduviese más
+atentado en acometer los peligros, a causa que su vida no era suya, sino de
+todos aquellos que le habían de menester para que los amparase y socorriese
+en sus desventuras.
+
+— Deso es lo que yo reniego, señor Sansón —dijo a este punto Sancho—, que
+así acomete mi señor a cien hombres armados como un muchacho goloso a media
+docena de badeas. ¡Cuerpo del mundo, señor bachiller! Sí, que tiempos hay
+de acometer y tiempos de retirar; sí, no ha de ser todo "¡Santiago, y
+cierra, España!" Y más, que yo he oído decir, y creo que a mi señor mismo,
+si mal no me acuerdo, que en los estremos de cobarde y de temerario está el
+medio de la valentía; y si esto es así, no quiero que huya sin tener para
+qué, ni que acometa cuando la demasía pide otra cosa. Pero, sobre todo,
+aviso a mi señor que si me ha de llevar consigo, ha de ser con condición
+que él se lo ha de batallar todo, y que yo no he de estar obligado a otra
+cosa que a mirar por su persona en lo que tocare a su limpieza y a su
+regalo; que en esto yo le bailaré el agua delante; pero pensar que tengo de
+poner mano a la espada, aunque sea contra villanos malandrines de hacha y
+capellina, es pensar en lo escusado. Yo, señor Sansón, no pienso granjear
+fama de valiente, sino del mejor y más leal escudero que jamás sirvió a
+caballero andante; y si mi señor don Quijote, obligado de mis muchos y
+buenos servicios, quisiere darme alguna ínsula de las muchas que su merced
+dice que se ha de topar por ahí, recibiré mucha merced en ello; y cuando no
+me la diere, nacido soy, y no ha de vivir el hombre en hoto de otro sino de
+Dios; y más, que tan bien, y aun quizá mejor, me sabrá el pan desgobernado
+que siendo gobernador; y ¿sé yo por ventura si en esos gobiernos me tiene
+aparejada el diablo alguna zancadilla donde tropiece y caiga y me haga las
+muelas? Sancho nací, y Sancho pienso morir; pero si con todo esto, de
+buenas a buenas, sin mucha solicitud y sin mucho riesgo, me deparase el
+cielo alguna ínsula, o otra cosa semejante, no soy tan necio que la
+desechase; que también se dice: "Cuando te dieren la vaquilla, corre con la
+soguilla"; y "Cuando viene el bien, mételo en tu casa".
+
+— Vos, hermano Sancho —dijo Carrasco—, habéis hablado como un catedrático;
+pero, con todo eso, confiad en Dios y en el señor don Quijote, que os ha de
+dar un reino, no que una ínsula.
+
+— Tanto es lo de más como lo de menos —respondió Sancho—; aunque sé decir al
+señor Carrasco que no echara mi señor el reino que me diera en saco roto,
+que yo he tomado el pulso a mí mismo, y me hallo con salud para regir
+reinos y gobernar ínsulas, y esto ya otras veces lo he dicho a mi señor.
+
+— Mirad, Sancho —dijo Sansón—, que los oficios mudan las costumbres, y
+podría ser que viéndoos gobernador no conociésedes a la madre que os parió.
+
+— Eso allá se ha de entender —respondió Sancho— con los que nacieron en las
+malvas, y no con los que tienen sobre el alma cuatro dedos de enjundia de
+cristianos viejos, como yo los tengo. ¡No, sino llegaos a mi condición, que
+sabrá usar de desagradecimiento con alguno!
+
+— Dios lo haga —dijo don Quijote—, y ello dirá cuando el gobierno venga; que
+ya me parece que le trayo entre los ojos.
+
+Dicho esto, rogó al bachiller que, si era poeta, le hiciese merced de
+componerle unos versos que tratasen de la despedida que pensaba hacer de su
+señora Dulcinea del Toboso, y que advirtiese que en el principio de cada
+verso había de poner una letra de su nombre, de manera que al fin de los
+versos, juntando las primeras letras, se leyese: Dulcinea del Toboso.
+
+El bachiller respondió que, puesto que él no era de los famosos poetas que
+había en España, que decían que no eran sino tres y medio, que no dejaría
+de componer los tales metros, aunque hallaba una dificultad grande en su
+composición, a causa que las letras que contenían el nombre eran diez y
+siete; y que si hacía cuatro castellanas de a cuatro versos, sobrara una
+letra; y si de a cinco, a quien llaman décimas o redondillas, faltaban tres
+letras; pero, con todo eso, procuraría embeber una letra lo mejor que
+pudiese, de manera que en las cuatro castellanas se incluyese el nombre de
+Dulcinea del Toboso.
+
+— Ha de ser así en todo caso —dijo don Quijote—; que si allí no va el nombre
+patente y de manifiesto, no hay mujer que crea que para ella se hicieron
+los metros.
+
+Quedaron en esto y en que la partida sería de allí a ocho días. Encargó don
+Quijote al bachiller la tuviese secreta, especialmente al cura y a maese
+Nicolás, y a su sobrina y al ama, porque no estorbasen su honrada y
+valerosa determinación. Todo lo prometió Carrasco. Con esto se despidió,
+encargando a don Quijote que de todos sus buenos o malos sucesos le
+avisase, habiendo comodidad; y así, se despidieron, y Sancho fue a poner en
+orden lo necesario para su jornada.
+
+
+
+
+Capítulo V. De la discreta y graciosa plática que pasó entre Sancho Panza y
+su mujer Teresa Panza, y otros sucesos dignos de felice recordación
+
+(Llegando a escribir el traductor desta historia este quinto capítulo, dice
+que le tiene por apócrifo, porque en él habla Sancho Panza con otro estilo
+del que se podía prometer de su corto ingenio, y dice cosas tan sutiles,
+que no tiene por posible que él las supiese; pero que no quiso dejar de
+traducirlo, por cumplir con lo que a su oficio debía; y así, prosiguió
+diciendo:)
+
+Llegó Sancho a su casa tan regocijado y alegre, que su mujer conoció su
+alegría a tiro de ballesta; tanto, que la obligó a preguntarle:
+
+— ¿Qué traés, Sancho amigo, que tan alegre venís?
+
+A lo que él respondió:
+
+— Mujer mía, si Dios quisiera, bien me holgara yo de no estar tan contento
+como muestro.
+
+— No os entiendo, marido —replicó ella—, y no sé qué queréis decir en eso de
+que os holgáredes, si Dios quisiera, de no estar contento; que, maguer
+tonta, no sé yo quién recibe gusto de no tenerle.
+
+— Mirad, Teresa —respondió Sancho—: yo estoy alegre porque tengo determinado
+de volver a servir a mi amo don Quijote, el cual quiere la vez tercera
+salir a buscar las aventuras; y yo vuelvo a salir con él, porque lo quiere
+así mi necesidad, junto con la esperanza, que me alegra, de pensar si podré
+hallar otros cien escudos como los ya gastados, puesto que me entristece el
+haberme de apartar de ti y de mis hijos; y si Dios quisiera darme de comer
+a pie enjuto y en mi casa, sin traerme por vericuetos y encrucijadas, pues
+lo podía hacer a poca costa y no más de quererlo, claro está que mi alegría
+fuera más firme y valedera, pues que la que tengo va mezclada con la
+tristeza del dejarte; así que, dije bien que holgara, si Dios quisiera, de
+no estar contento.
+
+— Mirad, Sancho —replicó Teresa—: después que os hicistes miembro de
+caballero andante habláis de tan rodeada manera, que no hay quien os
+entienda.
+
+— Basta que me entienda Dios, mujer —respondió Sancho—, que Él es el
+entendedor de todas las cosas, y quédese esto aquí; y advertid, hermana,
+que os conviene tener cuenta estos tres días con el rucio, de manera que
+esté para armas tomar: dobladle los piensos, requerid la albarda y las
+demás jarcias, porque no vamos a bodas, sino a rodear el mundo, y a tener
+dares y tomares con gigantes, con endriagos y con vestiglos, y a oír
+silbos, rugidos, bramidos y baladros; y aun todo esto fuera flores de
+cantueso si no tuviéramos que entender con yangüeses y con moros
+encantados.
+
+— Bien creo yo, marido —replicó Teresa—, que los escuderos andantes no comen
+el pan de balde; y así, quedaré rogando a Nuestro Señor os saque presto de
+tanta mala ventura.
+
+— Yo os digo, mujer —respondió Sancho—, que si no pensase antes de mucho
+tiempo verme gobernador de una ínsula, aquí me caería muerto.
+
+— Eso no, marido mío —dijo Teresa—: viva la gallina, aunque sea con su
+pepita; vivid vos, y llévese el diablo cuantos gobiernos hay en el mundo;
+sin gobierno salistes del vientre de vuestra madre, sin gobierno habéis
+vivido hasta ahora, y sin gobierno os iréis, o os llevarán, a la sepultura
+cuando Dios fuere servido. Como ésos hay en el mundo que viven sin
+gobierno, y no por eso dejan de vivir y de ser contados en el número de las
+gentes. La mejor salsa del mundo es la hambre; y como ésta no falta a los
+pobres, siempre comen con gusto. Pero mirad, Sancho: si por ventura os
+viéredes con algún gobierno, no os olvidéis de mí y de vuestros hijos.
+Advertid que Sanchico tiene ya quince años cabales, y es razón que vaya a
+la escuela, si es que su tío el abad le ha de dejar hecho de la Iglesia.
+Mirad también que Mari Sancha, vuestra hija, no se morirá si la casamos;
+que me va dando barruntos que desea tanto tener marido como vos deseáis
+veros con gobierno; y, en fin en fin, mejor parece la hija mal casada que
+bien abarraganada.
+
+— A buena fe —respondió Sancho— que si Dios me llega a tener algo qué de
+gobierno, que tengo de casar, mujer mía, a Mari Sancha tan altamente que no
+la alcancen sino con llamarla señora.
+
+— Eso no, Sancho —respondió Teresa—: casadla con su igual, que es lo más
+acertado; que si de los zuecos la sacáis a chapines, y de saya parda de
+catorceno a verdugado y saboyanas de seda, y de una Marica y un tú a una
+doña tal y señoría, no se ha de hallar la mochacha, y a cada paso ha de
+caer en mil faltas, descubriendo la hilaza de su tela basta y grosera.
+
+— Calla, boba —dijo Sancho—, que todo será usarlo dos o tres años; que
+después le vendrá el señorío y la gravedad como de molde; y cuando no, ¿qué
+importa? Séase ella señoría, y venga lo que viniere.
+
+— Medíos, Sancho, con vuestro estado —respondió Teresa—; no os queráis alzar
+a mayores, y advertid al refrán que dice: "Al hijo de tu vecino, límpiale
+las narices y métele en tu casa". ¡Por cierto, que sería gentil cosa casar
+a nuestra María con un condazo, o con caballerote que, cuando se le
+antojase, la pusiese como nueva, llamándola de villana, hija del
+destripaterrones y de la pelarruecas! ¡No en mis días, marido! ¡Para eso,
+por cierto, he criado yo a mi hija! Traed vos dineros, Sancho, y el casarla
+dejadlo a mi cargo; que ahí está Lope Tocho, el hijo de Juan Tocho, mozo
+rollizo y sano, y que le conocemos, y sé que no mira de mal ojo a la
+mochacha; y con éste, que es nuestro igual, estará bien casada, y le
+tendremos siempre a nuestros ojos, y seremos todos unos, padres y hijos,
+nietos y yernos, y andará la paz y la bendición de Dios entre todos
+nosotros; y no casármela vos ahora en esas cortes y en esos palacios
+grandes, adonde ni a ella la entiendan, ni ella se entienda.
+
+— Ven acá, bestia y mujer de Barrabás —replicó Sancho—: ¿por qué quieres tú
+ahora, sin qué ni para qué, estorbarme que no case a mi hija con quien me
+dé nietos que se llamen señoría? Mira, Teresa: siempre he oído decir a mis
+mayores que el que no sabe gozar de la ventura cuando le viene, que no se
+debe quejar si se le pasa. Y no sería bien que ahora, que está llamando a
+nuestra puerta, se la cerremos; dejémonos llevar deste viento favorable que
+nos sopla.
+
+(Por este modo de hablar, y por lo que más abajo dice Sancho, dijo el
+tradutor desta historia que tenía por apócrifo este capítulo.)
+
+— ¿No te parece, animalia —prosiguió Sancho—, que será bien dar con mi
+cuerpo en algún gobierno provechoso que nos saque el pie del lodo? Y cásese
+a Mari Sancha con quien yo quisiere, y verás cómo te llaman a ti doña
+Teresa Panza, y te sientas en la iglesia sobre alcatifa, almohadas y
+arambeles, a pesar y despecho de las hidalgas del pueblo. ¡No, sino estaos
+siempre en un ser, sin crecer ni menguar, como figura de paramento! Y en
+esto no hablemos más, que Sanchica ha de ser condesa, aunque tú más me
+digas.
+
+— ¿Veis cuanto decís, marido? —respondió Teresa—. Pues, con todo eso, temo
+que este condado de mi hija ha de ser su perdición. Vos haced lo que
+quisiéredes, ora la hagáis duquesa o princesa, pero séos decir que no será
+ello con voluntad ni consentimiento mío. Siempre, hermano, fui amiga de la
+igualdad, y no puedo ver entonos sin fundamentos. Teresa me pusieron en el
+bautismo, nombre mondo y escueto, sin añadiduras ni cortapisas, ni
+arrequives de dones ni donas; Cascajo se llamó mi padre, y a mí, por ser
+vuestra mujer, me llaman Teresa Panza, que a buena razón me habían de
+llamar Teresa Cascajo. Pero allá van reyes do quieren leyes, y con este
+nombre me contento, sin que me le pongan un don encima, que pese tanto que
+no le pueda llevar, y no quiero dar que decir a los que me vieren andar
+vestida a lo condesil o a lo de gobernadora, que luego dirán: ''¡Mirad qué
+entonada va la pazpuerca!; ayer no se hartaba de estirar de un copo de
+estopa, y iba a misa cubierta la cabeza con la falda de la saya, en lugar
+de manto, y ya hoy va con verdugado, con broches y con entono, como si no
+la conociésemos''. Si Dios me guarda mis siete, o mis cinco sentidos, o los
+que tengo, no pienso dar ocasión de verme en tal aprieto. Vos, hermano,
+idos a ser gobierno o ínsulo, y entonaos a vuestro gusto; que mi hija ni
+yo, por el siglo de mi madre, que no nos hemos de mudar un paso de nuestra
+aldea: la mujer honrada, la pierna quebrada, y en casa; y la doncella
+honesta, el hacer algo es su fiesta. Idos con vuestro don Quijote a
+vuestras aventuras, y dejadnos a nosotras con nuestras malas venturas, que
+Dios nos las mejorará como seamos buenas; y yo no sé, por cierto, quién le
+puso a él don, que no tuvieron sus padres ni sus agüelos.
+
+— Ahora digo —replicó Sancho— que tienes algún familiar en ese cuerpo.
+¡Válate Dios, la mujer, y qué de cosas has ensartado unas en otras, sin
+tener pies ni cabeza! ¿Qué tiene que ver el Cascajo, los broches, los
+refranes y el entono con lo que yo digo? Ven acá, mentecata e ignorante
+(que así te puedo llamar, pues no entiendes mis razones y vas huyendo de la
+dicha): si yo dijera que mi hija se arrojara de una torre abajo, o que se
+fuera por esos mundos, como se quiso ir la infanta doña Urraca, tenías
+razón de no venir con mi gusto; pero si en dos paletas, y en menos de un
+abrir y cerrar de ojos, te la chanto un don y una señoría a cuestas, y te
+la saco de los rastrojos, y te la pongo en toldo y en peana, y en un
+estrado de más almohadas de velludo que tuvieron moros en su linaje los
+Almohadas de Marruecos, ¿por qué no has de consentir y querer lo que yo
+quiero?
+
+— ¿Sabéis por qué, marido? —respondió Teresa—; por el refrán que dice:
+"¡Quien te cubre, te descubre!" Por el pobre todos pasan los ojos como de
+corrida, y en el rico los detienen; y si el tal rico fue un tiempo pobre,
+allí es el murmurar y el maldecir, y el peor perseverar de los
+maldicientes, que los hay por esas calles a montones, como enjambres de
+abejas.
+
+— Mira, Teresa —respondió Sancho—, y escucha lo que agora quiero decirte;
+quizá no lo habrás oído en todos los días de tu vida, y yo agora no hablo
+de mío; que todo lo que pienso decir son sentencias del padre predicador
+que la Cuaresma pasada predicó en este pueblo, el cual, si mal no me
+acuerdo, dijo que todas las cosas presentes que los ojos están mirando se
+presentan, están y asisten en nuestra memoria mucho mejor y con más
+vehemencia que las cosas pasadas.
+
+(Todas estas razones que aquí va diciendo Sancho son las segundas por quien
+dice el tradutor que tiene por apócrifo este capítulo, que exceden a la
+capacidad de Sancho. El cual prosiguió diciendo:)
+
+— De donde nace que, cuando vemos alguna persona bien aderezada, y con ricos
+vestidos compuesta, y con pompa de criados, parece que por fuerza nos mueve
+y convida a que la tengamos respeto, puesto que la memoria en aquel
+instante nos represente alguna bajeza en que vimos a la tal persona; la
+cual inominia, ahora sea de pobreza o de linaje, como ya pasó, no es, y
+sólo es lo que vemos presente. Y si éste a quien la fortuna sacó del
+borrador de su bajeza (que por estas mesmas razones lo dijo el padre) a la
+alteza de su prosperidad, fuere bien criado, liberal y cortés con todos, y
+no se pusiere en cuentos con aquellos que por antigüedad son nobles, ten
+por cierto, Teresa, que no habrá quien se acuerde de lo que fue, sino que
+reverencien lo que es, si no fueren los invidiosos, de quien ninguna
+próspera fortuna está segura.
+
+— Yo no os entiendo, marido —replicó Teresa—: haced lo que quisiéredes, y no
+me quebréis más la cabeza con vuestras arengas y retóricas. Y si estáis
+revuelto en hacer lo que decís...
+
+— Resuelto has de decir, mujer —dijo Sancho—, y no revuelto.
+
+— No os pongáis a disputar, marido, conmigo —respondió Teresa—. Yo hablo
+como Dios es servido, y no me meto en más dibujos; y digo que si estáis
+porfiando en tener gobierno, que llevéis con vos a vuestro hijo Sancho,
+para que desde agora le enseñéis a tener gobierno, que bien es que los
+hijos hereden y aprendan los oficios de sus padres.
+
+— En teniendo gobierno —dijo Sancho—, enviaré por él por la posta, y te
+enviaré dineros, que no me faltarán, pues nunca falta quien se los preste a
+los gobernadores cuando no los tienen; y vístele de modo que disimule lo
+que es y parezca lo que ha de ser.
+
+— Enviad vos dinero —dijo Teresa—, que yo os lo vistiré como un palmito.
+
+— En efecto, quedamos de acuerdo —dijo Sancho— de que ha de ser condesa
+nuestra hija.
+
+— El día que yo la viere condesa —respondió Teresa—, ése haré cuenta que la
+entierro, pero otra vez os digo que hagáis lo que os diere gusto, que con
+esta carga nacemos las mujeres, de estar obedientes a sus maridos, aunque
+sean unos porros.
+
+Y, en esto, comenzó a llorar tan de veras como si ya viera muerta y
+enterrada a Sanchica. Sancho la consoló diciéndole que, ya que la hubiese
+de hacer condesa, la haría todo lo más tarde que ser pudiese. Con esto se
+acabó su plática, y Sancho volvió a ver a don Quijote para dar orden en su
+partida.
+
+
+
+
+Capítulo VI. De lo que le pasó a Don Quijote con su sobrina y con su ama, y
+es uno de los importantes capítulos de toda la historia
+
+En tanto que Sancho Panza y su mujer Teresa Cascajo pasaron la impertinente
+referida plática, no estaban ociosas la sobrina y el ama de don Quijote,
+que por mil señales iban coligiendo que su tío y señor quería desgarrarse
+la vez tercera, y volver al ejercicio de su, para ellas, mal andante
+caballería: procuraban por todas las vías posibles apartarle de tan mal
+pensamiento, pero todo era predicar en desierto y majar en hierro frío. Con
+todo esto, entre otras muchas razones que con él pasaron, le dijo el ama:
+
+— En verdad, señor mío, que si vuesa merced no afirma el pie llano y se está
+quedo en su casa, y se deja de andar por los montes y por los valles como
+ánima en pena, buscando esas que dicen que se llaman aventuras, a quien yo
+llamo desdichas, que me tengo de quejar en voz y en grita a Dios y al rey,
+que pongan remedio en ello.
+
+A lo que respondió don Quijote:
+
+— Ama, lo que Dios responderá a tus quejas yo no lo sé, ni lo que ha de
+responder Su Majestad tampoco, y sólo sé que si yo fuera rey, me escusara
+de responder a tanta infinidad de memoriales impertinentes como cada día le
+dan; que uno de los mayores trabajos que los reyes tienen, entre otros
+muchos, es el estar obligados a escuchar a todos y a responder a todos; y
+así, no querría yo que cosas mías le diesen pesadumbre.
+
+A lo que dijo el ama:
+
+— Díganos, señor: en la corte de Su Majestad, ¿no hay caballeros?
+
+— Sí —respondió don Quijote—, y muchos; y es razón que los haya, para adorno
+de la grandeza de los príncipes y para ostentación de la majestad real.
+
+— Pues, ¿no sería vuesa merced —replicó ella— uno de los que a pie quedo
+sirviesen a su rey y señor, estándose en la corte?
+
+— Mira, amiga —respondió don Quijote—: no todos los caballeros pueden ser
+cortesanos, ni todos los cortesanos pueden ni deben ser caballeros
+andantes: de todos ha de haber en el mundo; y, aunque todos seamos
+caballeros, va mucha diferencia de los unos a los otros; porque los
+cortesanos, sin salir de sus aposentos ni de los umbrales de la corte, se
+pasean por todo el mundo, mirando un mapa, sin costarles blanca, ni padecer
+calor ni frío, hambre ni sed; pero nosotros, los caballeros andantes
+verdaderos, al sol, al frío, al aire, a las inclemencias del cielo, de
+noche y de día, a pie y a caballo, medimos toda la tierra con nuestros
+mismos pies; y no solamente conocemos los enemigos pintados, sino en su
+mismo ser, y en todo trance y en toda ocasión los acometemos, sin mirar en
+niñerías, ni en las leyes de los desafíos; si lleva, o no lleva, más corta
+la lanza, o la espada; si trae sobre sí reliquias, o algún engaño
+encubierto; si se ha de partir y hacer tajadas el sol, o no, con otras
+ceremonias deste jaez, que se usan en los desafíos particulares de persona
+a persona, que tú no sabes y yo sí. Y has de saber más: que el buen
+caballero andante, aunque vea diez gigantes que con las cabezas no sólo
+tocan, sino pasan las nubes, y que a cada uno le sirven de piernas dos
+grandísimas torres, y que los brazos semejan árboles de gruesos y poderosos
+navíos, y cada ojo como una gran rueda de molino y más ardiendo que un
+horno de vidrio, no le han de espantar en manera alguna; antes con gentil
+continente y con intrépido corazón los ha de acometer y embestir, y, si
+fuere posible, vencerlos y desbaratarlos en un pequeño instante, aunque
+viniesen armados de unas conchas de un cierto pescado que dicen que son más
+duras que si fuesen de diamantes, y en lugar de espadas trujesen cuchillos
+tajantes de damasquino acero, o porras ferradas con puntas asimismo de
+acero, como yo las he visto más de dos veces. Todo esto he dicho, ama mía,
+porque veas la diferencia que hay de unos caballeros a otros; y sería razón
+que no hubiese príncipe que no estimase en más esta segunda, o, por mejor
+decir, primera especie de caballeros andantes, que, según leemos en sus
+historias, tal ha habido entre ellos que ha sido la salud no sólo de un
+reino, sino de muchos.
+
+— ¡Ah, señor mío! —dijo a esta sazón la sobrina—; advierta vuestra merced
+que todo eso que dice de los caballeros andantes es fábula y mentira, y sus
+historias, ya que no las quemasen, merecían que a cada una se le echase un
+sambenito, o alguna señal en que fuese conocida por infame y por gastadora
+de las buenas costumbres.
+
+— Por el Dios que me sustenta —dijo don Quijote—, que si no fueras mi
+sobrina derechamente, como hija de mi misma hermana, que había de hacer un
+tal castigo en ti, por la blasfemia que has dicho, que sonara por todo el
+mundo. ¿Cómo que es posible que una rapaza que apenas sabe menear doce
+palillos de randas se atreva a poner lengua y a censurar las historias de
+los caballeros andantes? ¿Qué dijera el señor Amadís si lo tal oyera? Pero
+a buen seguro que él te perdonara, porque fue el más humilde y cortés
+caballero de su tiempo, y, demás, grande amparador de las doncellas; mas,
+tal te pudiera haber oído que no te fuera bien dello, que no todos son
+corteses ni bien mirados: algunos hay follones y descomedidos. Ni todos los
+que se llaman caballeros lo son de todo en todo: que unos son de oro, otros
+de alquimia, y todos parecen caballeros, pero no todos pueden estar al
+toque de la piedra de la verdad. Hombres bajos hay que revientan por
+parecer caballeros, y caballeros altos hay que parece que aposta mueren por
+parecer hombres bajos; aquéllos se llevantan o con la ambición o con la
+virtud, éstos se abajan o con la flojedad o con el vicio; y es menester
+aprovecharnos del conocimiento discreto para distinguir estas dos maneras
+de caballeros, tan parecidos en los nombres y tan distantes en las
+acciones.
+
+— ¡Válame Dios! —dijo la sobrina—. ¡Que sepa vuestra merced tanto, señor
+tío, que, si fuese menester en una necesidad, podría subir en un púlpito e
+irse a predicar por esas calles, y que, con todo esto, dé en una ceguera
+tan grande y en una sandez tan conocida, que se dé a entender que es
+valiente, siendo viejo, que tiene fuerzas, estando enfermo, y que endereza
+tuertos, estando por la edad agobiado, y, sobre todo, que es caballero, no
+lo siendo; porque, aunque lo puedan ser los hidalgos, no lo son los pobres!
+
+— Tienes mucha razón, sobrina, en lo que dices —respondió don Quijote—, y
+cosas te pudiera yo decir cerca de los linajes, que te admiraran; pero, por
+no mezclar lo divino con lo humano, no las digo. Mirad, amigas: a cuatro
+suertes de linajes, y estadme atentas, se pueden reducir todos los que hay
+en el mundo, que son éstas: unos, que tuvieron principios humildes, y se
+fueron estendiendo y dilatando hasta llegar a una suma grandeza; otros, que
+tuvieron principios grandes, y los fueron conservando y los conservan y
+mantienen en el ser que comenzaron; otros, que, aunque tuvieron principios
+grandes, acabaron en punta, como pirámide, habiendo diminuido y aniquilado
+su principio hasta parar en nonada, como lo es la punta de la pirámide, que
+respeto de su basa o asiento no es nada; otros hay, y éstos son los más,
+que ni tuvieron principio bueno ni razonable medio, y así tendrán el fin,
+sin nombre, como el linaje de la gente plebeya y ordinaria. De los
+primeros, que tuvieron principio humilde y subieron a la grandeza que agora
+conservan, te sirva de ejemplo la Casa Otomana, que, de un humilde y bajo
+pastor que le dio principio, está en la cumbre que le vemos. Del segundo
+linaje, que tuvo principio en grandeza y la conserva sin aumentarla, serán
+ejemplo muchos príncipes que por herencia lo son, y se conservan en ella,
+sin aumentarla ni diminuirla, conteniéndose en los límites de sus estados
+pacíficamente. De los que comenzaron grandes y acabaron en punta hay
+millares de ejemplos, porque todos los Faraones y Tolomeos de Egipto, los
+Césares de Roma, con toda la caterva, si es que se le puede dar este
+nombre, de infinitos príncipes, monarcas, señores, medos, asirios, persas,
+griegos y bárbaros, todos estos linajes y señoríos han acabado en punta y
+en nonada, así ellos como los que les dieron principio, pues no será
+posible hallar agora ninguno de sus decendientes, y si le hallásemos, sería
+en bajo y humilde estado. Del linaje plebeyo no tengo qué decir, sino que
+sirve sólo de acrecentar el número de los que viven, sin que merezcan otra
+fama ni otro elogio sus grandezas. De todo lo dicho quiero que infiráis,
+bobas mías, que es grande la confusión que hay entre los linajes, y que
+solos aquéllos parecen grandes y ilustres que lo muestran en la virtud, y
+en la riqueza y liberalidad de sus dueños. Dije virtudes, riquezas y
+liberalidades, porque el grande que fuere vicioso será vicioso grande, y el
+rico no liberal será un avaro mendigo; que al poseedor de las riquezas no
+le hace dichoso el tenerlas, sino el gastarlas, y no el gastarlas
+comoquiera, sino el saberlas bien gastar. Al caballero pobre no le queda
+otro camino para mostrar que es caballero sino el de la virtud, siendo
+afable, bien criado, cortés y comedido, y oficioso; no soberbio, no
+arrogante, no murmurador, y, sobre todo, caritativo; que con dos maravedís
+que con ánimo alegre dé al pobre se mostrará tan liberal como el que a
+campana herida da limosna, y no habrá quien le vea adornado de las
+referidas virtudes que, aunque no le conozca, deje de juzgarle y tenerle
+por de buena casta, y el no serlo sería milagro; y siempre la alabanza fue
+premio de la virtud, y los virtuosos no pueden dejar de ser alabados. Dos
+caminos hay, hijas, por donde pueden ir los hombres a llegar a ser ricos y
+honrados: el uno es el de las letras; otro, el de las armas. Yo tengo más
+armas que letras, y nací, según me inclino a las armas, debajo de la
+influencia del planeta Marte; así que, casi me es forzoso seguir por su
+camino, y por él tengo de ir a pesar de todo el mundo, y será en balde
+cansaros en persuadirme a que no quiera yo lo que los cielos quieren, la
+fortuna ordena y la razón pide, y, sobre todo, mi voluntad desea. Pues con
+saber, como sé, los innumerables trabajos que son anejos al andante
+caballería, sé también los infinitos bienes que se alcanzan con ella; y sé
+que la senda de la virtud es muy estrecha, y el camino del vicio, ancho y
+espacioso; y sé que sus fines y paraderos son diferentes, porque el del
+vicio, dilatado y espacioso, acaba en la muerte, y el de la virtud, angosto
+y trabajoso, acaba en vida, y no en vida que se acaba, sino en la que no
+tendrá fin; y sé, como dice el gran poeta castellano nuestro, que
+
+Por estas asperezas se camina
+
+de la inmortalidad al alto asiento,
+
+do nunca arriba quien de allí declina.
+
+— ¡Ay, desdichada de mí —dijo la sobrina—, que también mi señor es poeta!.
+Todo lo sabe, todo lo alcanza: yo apostaré que si quisiera ser albañil, que
+supiera fabricar una casa como una jaula.
+
+Yo te prometo, sobrina —respondió don Quijote—, que si estos pensamientos
+caballerescos no me llevasen tras sí todos los sentidos, que no habría cosa
+que yo no hiciese, ni curiosidad que no saliese de mis manos, especialmente
+jaulas y palillos de dientes.
+
+A este tiempo, llamaron a la puerta, y, preguntando quién llamaba,
+respondió Sancho Panza que él era; y, apenas le hubo conocido el ama,
+cuando corrió a esconderse por no verle: tanto le aborrecía. Abrióle la
+sobrina, salió a recebirle con los brazos abiertos su señor don Quijote, y
+encerráronse los dos en su aposento, donde tuvieron otro coloquio, que no
+le hace ventaja el pasado.
+
+
+
+
+Capítulo VII. De lo que pasó don Quijote con su escudero, con otros
+sucesos famosísimos
+
+Apenas vio el ama que Sancho Panza se encerraba con su señor, cuando dio en
+la cuenta de sus tratos; y, imaginando que de aquella consulta había de
+salir la resolución de su tercera salida y tomando su manto, toda llena de
+congoja y pesadumbre, se fue a buscar al bachiller Sansón Carrasco,
+pareciéndole que, por ser bien hablado y amigo fresco de su señor, le
+podría persuadir a que dejase tan desvariado propósito.
+
+Hallóle paseándose por el patio de su casa, y, viéndole, se dejó caer ante
+sus pies, trasudando y congojosa. Cuando la vio Carrasco con muestras tan
+doloridas y sobresaltadas, le dijo:
+
+— ¿Qué es esto, señora ama? ¿Qué le ha acontecido, que parece que se le
+quiere arrancar el alma?
+
+— No es nada, señor Sansón mío, sino que mi amo se sale; ¡sálese sin duda!
+
+— Y ¿por dónde se sale, señora? —preguntó Sansón—. ¿Hásele roto alguna parte
+de su cuerpo?
+
+— No se sale —respondió ella—, sino por la puerta de su locura. Quiero
+decir, señor bachiller de mi ánima, que quiere salir otra vez, que con ésta
+será la tercera, a buscar por ese mundo lo que él llama venturas, que yo no
+puedo entender cómo les da este nombre. La vez primera nos le volvieron
+atravesado sobre un jumento, molido a palos. La segunda vino en un carro de
+bueyes, metido y encerrado en una jaula, adonde él se daba a entender que
+estaba encantado; y venía tal el triste, que no le conociera la madre que
+le parió: flaco, amarillo, los ojos hundidos en los últimos camaranchones
+del celebro, que, para haberle de volver algún tanto en sí, gasté más de
+seiscientos huevos, como lo sabe Dios y todo el mundo, y mis gallinas, que
+no me dejaran mentir.
+
+— Eso creo yo muy bien —respondió el bachiller—; que ellas son tan buenas,
+tan gordas y tan bien criadas, que no dirán una cosa por otra, si
+reventasen. En efecto, señora ama: ¿no hay otra cosa, ni ha sucedido otro
+desmán alguno, sino el que se teme que quiere hacer el señor don Quijote?
+
+— No, señor —respondió ella.
+
+— Pues no tenga pena —respondió el bachiller—, sino váyase en hora buena a
+su casa, y téngame aderezado de almorzar alguna cosa caliente, y, de
+camino, vaya rezando la oración de Santa Apolonia si es que la sabe, que yo
+iré luego allá, y verá maravillas.
+
+— ¡Cuitada de mí! —replicó el ama—; ¿la oración de Santa Apolonia dice
+vuestra merced que rece?: eso fuera si mi amo lo hubiera de las muelas,
+pero no lo ha sino de los cascos.
+
+— Yo sé lo que digo, señora ama: váyase y no se ponga a disputar conmigo,
+pues sabe que soy bachiller por Salamanca, que no hay más que bachillear
+— respondió Carrasco.
+
+Y con esto, se fue el ama, y el bachiller fue luego a buscar al cura, a
+comunicar con él lo que se dirá a su tiempo.
+
+En el que estuvieron encerrados don Quijote y Sancho, pasaron las razones
+que con mucha puntualidad y verdadera relación cuenta la historia.
+
+Dijo Sancho a su amo:
+
+— Señor, ya yo tengo relucida a mi mujer a que me deje ir con vuestra merced
+adonde quisiere llevarme.
+
+— Reducida has de decir, Sancho —dijo don Quijote—, que no relucida.
+
+— Una o dos veces —respondió Sancho—, si mal no me acuerdo, he suplicado a
+vuestra merced que no me emiende los vocablos, si es que entiende lo que
+quiero decir en ellos, y que, cuando no los entienda, diga: ''Sancho, o
+diablo, no te entiendo''; y si yo no me declarare, entonces podrá
+emendarme; que yo soy tan fócil...
+
+— No te entiendo, Sancho —dijo luego don Quijote—, pues no sé qué quiere
+decir soy tan fócil.
+
+— Tan fócil quiere decir —respondió Sancho— soy tan así.
+
+— Menos te entiendo agora —replicó don Quijote.
+
+— Pues si no me puede entender —respondió Sancho—, no sé cómo lo diga: no sé
+más, y Dios sea conmigo.
+
+— Ya, ya caigo —respondió don Quijote— en ello: tú quieres decir que eres
+tan dócil, blando y mañero que tomarás lo que yo te dijere, y pasarás por
+lo que te enseñare.
+
+— Apostaré yo —dijo Sancho— que desde el emprincipio me caló y me entendió,
+sino que quiso turbarme por oírme decir otras docientas patochadas.
+
+— Podrá ser —replicó don Quijote—. Y, en efecto, ¿qué dice Teresa?
+
+— Teresa dice —dijo Sancho— que ate bien mi dedo con vuestra merced, y que
+hablen cartas y callen barbas, porque quien destaja no baraja, pues más
+vale un toma que dos te daré. Y yo digo que el consejo de la mujer es poco,
+y el que no le toma es loco.
+
+— Y yo lo digo también —respondió don Quijote—. Decid, Sancho amigo; pasá
+adelante, que habláis hoy de perlas.
+
+— Es el caso —replicó Sancho— que, como vuestra merced mejor sabe, todos
+estamos sujetos a la muerte, y que hoy somos y mañana no, y que tan presto
+se va el cordero como el carnero, y que nadie puede prometerse en este
+mundo más horas de vida de las que Dios quisiere darle, porque la muerte es
+sorda, y, cuando llega a llamar a las puertas de nuestra vida, siempre va
+depriesa y no la harán detener ni ruegos, ni fuerzas, ni ceptros, ni
+mitras, según es pública voz y fama, y según nos lo dicen por esos
+púlpitos.
+
+— Todo eso es verdad —dijo don Quijote—, pero no sé dónde vas a parar.
+
+— Voy a parar —dijo Sancho— en que vuesa merced me señale salario conocido
+de lo que me ha de dar cada mes el tiempo que le sirviere, y que el tal
+salario se me pague de su hacienda; que no quiero estar a mercedes, que
+llegan tarde, o mal, o nunca; con lo mío me ayude Dios. En fin, yo quiero
+saber lo que gano, poco o mucho que sea, que sobre un huevo pone la
+gallina, y muchos pocos hacen un mucho, y mientras se gana algo no se
+pierde nada. Verdad sea que si sucediese, lo cual ni lo creo ni lo espero,
+que vuesa merced me diese la ínsula que me tiene prometida, no soy tan
+ingrato, ni llevo las cosas tan por los cabos, que no querré que se aprecie
+lo que montare la renta de la tal ínsula, y se descuente de mi salario gata
+por cantidad.
+
+— Sancho amigo —respondió don Quijote—, a las veces, tan buena suele ser una
+gata como una rata.
+
+— Ya entiendo —dijo Sancho—: yo apostaré que había de decir rata, y no gata;
+pero no importa nada, pues vuesa merced me ha entendido.
+
+— Y tan entendido —respondió don Quijote— que he penetrado lo último de tus
+pensamientos, y sé al blanco que tiras con las inumerables saetas de tus
+refranes. Mira, Sancho: yo bien te señalaría salario, si hubiera hallado en
+alguna de las historias de los caballeros andantes ejemplo que me
+descubriese y mostrase, por algún pequeño resquicio, qué es lo que solían
+ganar cada mes, o cada año; pero yo he leído todas o las más de sus
+historias, y no me acuerdo haber leído que ningún caballero andante haya
+señalado conocido salario a su escudero. Sólo sé que todos servían a
+merced, y que, cuando menos se lo pensaban, si a sus señores les había
+corrido bien la suerte, se hallaban premiados con una ínsula, o con otra
+cosa equivalente, y, por lo menos, quedaban con título y señoría. Si con
+estas esperanzas y aditamentos vos, Sancho, gustáis de volver a servirme,
+sea en buena hora: que pensar que yo he de sacar de sus términos y quicios
+la antigua usanza de la caballería andante es pensar en lo escusado. Así
+que, Sancho mío, volveos a vuestra casa, y declarad a vuestra Teresa mi
+intención; y si ella gustare y vos gustáredes de estar a merced conmigo,
+bene quidem; y si no, tan amigos como de antes; que si al palomar no le
+falta cebo, no le faltarán palomas. Y advertid, hijo, que vale más buena
+esperanza que ruin posesión, y buena queja que mala paga. Hablo de esta
+manera, Sancho, por daros a entender que también como vos sé yo arrojar
+refranes como llovidos. Y, finalmente, quiero decir, y os digo, que si no
+queréis venir a merced conmigo y correr la suerte que yo corriere, que Dios
+quede con vos y os haga un santo; que a mí no me faltarán escuderos más
+obedientes, más solícitos, y no tan empachados ni tan habladores como vos.
+
+Cuando Sancho oyó la firme resolución de su amo se le anubló el cielo y se
+le cayeron las alas del corazón, porque tenía creído que su señor no se
+iría sin él por todos los haberes del mundo; y así, estando suspenso y
+pensativo, entró Sansón Carrasco y la sobrina, deseosos de oír con qué
+razones persuadía a su señor que no tornarse a buscar las aventuras. Llegó
+Sansón, socarrón famoso, y, abrazándole como la vez primera y con voz
+levantada, le dijo:
+
+— ¡Oh flor de la andante caballería; oh luz resplandeciente de las armas; oh
+honor y espejo de la nación española! Plega a Dios todopoderoso, donde más
+largamente se contiene, que la persona o personas que pusieren impedimento
+y estorbaren tu tercera salida, que no la hallen en el laberinto de sus
+deseos, ni jamás se les cumpla lo que mal desearen.
+
+Y, volviéndose al ama, le dijo:
+
+— Bien puede la señora ama no rezar más la oración de Santa Apolonia, que yo
+sé que es determinación precisa de las esferas que el señor don Quijote
+vuelva a ejecutar sus altos y nuevos pensamientos, y yo encargaría mucho mi
+conciencia si no intimase y persuadiese a este caballero que no tenga más
+tiempo encogida y detenida la fuerza de su valeroso brazo y la bondad de su
+ánimo valentísimo, porque defrauda con su tardanza el derecho de los
+tuertos, el amparo de los huérfanos, la honra de las doncellas, el favor de
+las viudas y el arrimo de las casadas, y otras cosas deste jaez, que tocan,
+atañen, dependen y son anejas a la orden de la caballería andante. ¡Ea,
+señor don Quijote mío, hermoso y bravo, antes hoy que mañana se ponga
+vuestra merced y su grandeza en camino; y si alguna cosa faltare para
+ponerle en ejecución, aquí estoy yo para suplirla con mi persona y
+hacienda; y si fuere necesidad servir a tu magnificencia de escudero, lo
+tendré a felicísima ventura!
+
+A esta sazón, dijo don Quijote, volviéndose a Sancho:
+
+— ¿No te dije yo, Sancho, que me habían de sobrar escuderos? Mira quién se
+ofrece a serlo, sino el inaudito bachiller Sansón Carrasco, perpetuo
+trastulo y regocijador de los patios de las escuelas salmanticenses, sano
+de su persona, ágil de sus miembros, callado, sufridor así del calor como
+del frío, así de la hambre como de la sed, con todas aquellas partes que se
+requieren para ser escudero de un caballero andante. Pero no permita el
+cielo que, por seguir mi gusto, desjarrete y quiebre la coluna de las
+letras y el vaso de las ciencias, y tronque la palma eminente de las buenas
+y liberales artes. Quédese el nuevo Sansón en su patria, y, honrándola,
+honre juntamente las canas de sus ancianos padres; que yo con cualquier
+escudero estaré contento, ya que Sancho no se digna de venir conmigo.
+
+— Sí digno —respondió Sancho, enternecido y llenos de lágrimas los ojos; y
+prosiguió—: No se dirá por mí, señor mío: el pan comido y la compañía
+deshecha; sí, que no vengo yo de alguna alcurnia desagradecida, que ya sabe
+todo el mundo, y especialmente mi pueblo, quién fueron los Panzas, de quien
+yo deciendo, y más, que tengo conocido y calado por muchas buenas obras, y
+por más buenas palabras, el deseo que vuestra merced tiene de hacerme
+merced; y si me he puesto en cuentas de tanto más cuanto acerca de mi
+salario, ha sido por complacer a mi mujer; la cual, cuando toma la mano a
+persuadir una cosa, no hay mazo que tanto apriete los aros de una cuba como
+ella aprieta a que se haga lo que quiere; pero, en efeto, el hombre ha de
+ser hombre, y la mujer, mujer; y, pues yo soy hombre dondequiera, que no lo
+puedo negar, también lo quiero ser en mi casa, pese a quien pesare; y así,
+no hay más que hacer, sino que vuestra merced ordene su testamento con su
+codicilo, en modo que no se pueda revolcar, y pongámonos luego en camino,
+porque no padezca el alma del señor Sansón, que dice que su conciencia le
+lita que persuada a vuestra merced a salir vez tercera por ese mundo; y yo
+de nuevo me ofrezco a servir a vuestra merced fiel y legalmente, tan bien y
+mejor que cuantos escuderos han servido a caballeros andantes en los
+pasados y presentes tiempos.
+
+Admirado quedó el bachiller de oír el término y modo de hablar de Sancho
+Panza; que, puesto que había leído la primera historia de su señor, nunca
+creyó que era tan gracioso como allí le pintan; pero, oyéndole decir ahora
+testamento y codicilo que no se pueda revolcar, en lugar de testamento y
+codicilo que no se pueda revocar, creyó todo lo que dél había leído, y
+confirmólo por uno de los más solenes mentecatos de nuestros siglos; y dijo
+entre sí que tales dos locos como amo y mozo no se habrían visto en el
+mundo.
+
+Finalmente, don Quijote y Sancho se abrazaron y quedaron amigos, y con
+parecer y beneplácito del gran Carrasco, que por entonces era su oráculo,
+se ordenó que de allí a tres días fuese su partida; en los cuales habría
+lugar de aderezar lo necesario para el viaje, y de buscar una celada de
+encaje, que en todas maneras dijo don Quijote que la había de llevar.
+Ofreciósela Sansón, porque sabía no se la negaría un amigo suyo que la
+tenía, puesto que estaba más escura por el orín y el moho que clara y
+limpia por el terso acero.
+
+Las maldiciones que las dos, ama y sobrina, echaron al bachiller no
+tuvieron cuento: mesaron sus cabellos, arañaron sus rostros, y, al modo de
+las endechaderas que se usaban, lamentaban la partida como si fuera la
+muerte de su señor. El designo que tuvo Sansón, para persuadirle a que otra
+vez saliese, fue hacer lo que adelante cuenta la historia, todo por consejo
+del cura y del barbero, con quien él antes lo había comunicado.
+
+En resolución, en aquellos tres días don Quijote y Sancho se acomodaron de
+lo que les pareció convenirles; y, habiendo aplacado Sancho a su mujer, y
+don Quijote a su sobrina y a su ama, al anochecer, sin que nadie lo viese,
+sino el bachiller, que quiso acompañarles media legua del lugar, se
+pusieron en camino del Toboso: don Quijote sobre su buen Rocinante, y
+Sancho sobre su antiguo rucio, proveídas las alforjas de cosas tocantes a
+la bucólica, y la bolsa de dineros que le dio don Quijote para lo que se
+ofreciese. Abrazóle Sansón, y suplicóle le avisase de su buena o mala
+suerte, para alegrarse con ésta o entristecerse con aquélla, como las leyes
+de su amistad pedían. Prometióselo don Quijote, dio Sansón la vuelta a su
+lugar, y los dos tomaron la de la gran ciudad del Toboso.
+
+
+
+
+Capítulo VIII. Donde se cuenta lo que le sucedió a don Quijote, yendo a ver
+su señora Dulcinea del Toboso
+
+''¡Bendito sea el poderoso Alá! —dice Hamete Benengeli al comienzo deste
+octavo capítulo—. ¡Bendito sea Alá!'', repite tres veces; y dice que da
+estas bendiciones por ver que tiene ya en campaña a don Quijote y a Sancho,
+y que los letores de su agradable historia pueden hacer cuenta que desde
+este punto comienzan las hazañas y donaires de don Quijote y de su
+escudero; persuádeles que se les olviden las pasadas caballerías del
+ingenioso hidalgo, y pongan los ojos en las que están por venir, que desde
+agora en el camino del Toboso comienzan, como las otras comenzaron en los
+campos de Montiel, y no es mucho lo que pide para tanto como él promete; y
+así prosigue diciendo:
+
+Solos quedaron don Quijote y Sancho, y, apenas se hubo apartado Sansón,
+cuando comenzó a relinchar Rocinante y a sospirar el rucio, que de
+entrambos, caballero y escudero, fue tenido a buena señal y por felicísimo
+agüero; aunque, si se ha de contar la verdad, más fueron los sospiros y
+rebuznos del rucio que los relinchos del rocín, de donde coligió Sancho que
+su ventura había de sobrepujar y ponerse encima de la de su señor,
+fundándose no sé si en astrología judiciaria que él se sabía, puesto que la
+historia no lo declara; sólo le oyeron decir que, cuando tropezaba o caía,
+se holgara no haber salido de casa, porque del tropezar o caer no se sacaba
+otra cosa sino el zapato roto o las costillas quebradas; y, aunque tonto,
+no andaba en esto muy fuera de camino. Díjole don Quijote:
+
+— Sancho amigo, la noche se nos va entrando a más andar, y con más escuridad
+de la que habíamos menester para alcanzar a ver con el día al Toboso,
+adonde tengo determinado de ir antes que en otra aventura me ponga, y allí
+tomaré la bendición y buena licencia de la sin par Dulcinea, con la cual
+licencia pienso y tengo por cierto de acabar y dar felice cima a toda
+peligrosa aventura, porque ninguna cosa desta vida hace más valientes a los
+caballeros andantes que verse favorecidos de sus damas.
+
+— Yo así lo creo —respondió Sancho—; pero tengo por dificultoso que vuestra
+merced pueda hablarla ni verse con ella, en parte, a lo menos, que pueda
+recebir su bendición, si ya no se la echa desde las bardas del corral, por
+donde yo la vi la vez primera, cuando le llevé la carta donde iban las
+nuevas de las sandeces y locuras que vuestra merced quedaba haciendo en el
+corazón de Sierra Morena.
+
+— ¿Bardas de corral se te antojaron aquéllas, Sancho —dijo don Quijote—,
+adonde o por donde viste aquella jamás bastantemente alabada gentileza y
+hermosura? No debían de ser sino galerías o corredores, o lonjas, o como
+las llaman, de ricos y reales palacios.
+
+— Todo pudo ser —respondió Sancho—, pero a mí bardas me parecieron, si no es
+que soy falto de memoria.
+
+— Con todo eso, vamos allá, Sancho —replicó don Quijote—, que como yo la
+vea, eso se me da que sea por bardas que por ventanas, o por resquicios, o
+verjas de jardines; que cualquier rayo que del sol de su belleza llegue a
+mis ojos alumbrará mi entendimiento y fortalecerá mi corazón, de modo que
+quede único y sin igual en la discreción y en la valentía.
+
+— Pues en verdad, señor —respondió Sancho—, que cuando yo vi ese sol de la
+señora Dulcinea del Toboso, que no estaba tan claro, que pudiese echar de
+sí rayos algunos, y debió de ser que, como su merced estaba ahechando aquel
+trigo que dije, el mucho polvo que sacaba se le puso como nube ante el
+rostro y se le escureció.
+
+— ¡Que todavía das, Sancho —dijo don Quijote—, en decir, en pensar, en creer
+y en porfiar que mi señora Dulcinea ahechaba trigo, siendo eso un menester
+y ejercicio que va desviado de todo lo que hacen y deben hacer las personas
+principales que están constituidas y guardadas para otros ejercicios y
+entretenimientos, que muestran a tiro de ballesta su principalidad...! Mal
+se te acuerdan a ti, ¡oh Sancho!, aquellos versos de nuestro poeta donde
+nos pinta las labores que hacían allá en sus moradas de cristal aquellas
+cuatro ninfas que del Tajo amado sacaron las cabezas, y se sentaron a
+labrar en el prado verde aquellas ricas telas que allí el ingenioso poeta
+nos describe, que todas eran de oro, sirgo y perlas contestas y tejidas. Y
+desta manera debía de ser el de mi señora cuando tú la viste; sino que la
+envidia que algún mal encantador debe de tener a mis cosas, todas las que
+me han de dar gusto trueca y vuelve en diferentes figuras que ellas tienen;
+y así, temo que, en aquella historia que dicen que anda impresa de mis
+hazañas, si por ventura ha sido su autor algún sabio mi enemigo, habrá
+puesto unas cosas por otras, mezclando con una verdad mil mentiras,
+divertiéndose a contar otras acciones fuera de lo que requiere la
+continuación de una verdadera historia. ¡Oh envidia, raíz de infinitos
+males y carcoma de las virtudes! Todos los vicios, Sancho, traen un no sé
+qué de deleite consigo, pero el de la envidia no trae sino disgustos,
+rancores y rabias.
+
+— Eso es lo que yo digo también —respondió Sancho—, y pienso que en esa
+leyenda o historia que nos dijo el bachiller Carrasco que de nosotros había
+visto debe de andar mi honra a coche acá, cinchado, y, como dicen, al
+estricote, aquí y allí, barriendo las calles. Pues, a fe de bueno, que no
+he dicho yo mal de ningún encantador, ni tengo tantos bienes que pueda ser
+envidiado; bien es verdad que soy algo malicioso, y que tengo mis ciertos
+asomos de bellaco, pero todo lo cubre y tapa la gran capa de la simpleza
+mía, siempre natural y nunca artificiosa. Y cuando otra cosa no tuviese
+sino el creer, como siempre creo, firme y verdaderamente en Dios y en todo
+aquello que tiene y cree la Santa Iglesia Católica Romana, y el ser enemigo
+mortal, como lo soy, de los judíos, debían los historiadores tener
+misericordia de mí y tratarme bien en sus escritos. Pero digan lo que
+quisieren; que desnudo nací, desnudo me hallo: ni pierdo ni gano; aunque,
+por verme puesto en libros y andar por ese mundo de mano en mano, no se me
+da un higo que digan de mí todo lo que quisieren.
+
+— Eso me parece, Sancho —dijo don Quijote—, a lo que sucedió a un famoso
+poeta destos tiempos, el cual, habiendo hecho una maliciosa sátira contra
+todas las damas cortesanas, no puso ni nombró en ella a una dama que se
+podía dudar si lo era o no; la cual, viendo que no estaba en la lista de
+las demás, se quejó al poeta, diciéndole que qué había visto en ella para
+no ponerla en el número de las otras, y que alargase la sátira, y la
+pusiese en el ensanche; si no, que mirase para lo que había nacido. Hízolo
+así el poeta, y púsola cual no digan dueñas, y ella quedó satisfecha, por
+verse con fama, aunque infame. También viene con esto lo que cuentan de
+aquel pastor que puso fuego y abrasó el templo famoso de Diana, contado por
+una de las siete maravillas del mundo, sólo porque quedase vivo su nombre
+en los siglos venideros; y, aunque se mandó que nadie le nombrase, ni
+hiciese por palabra o por escrito mención de su nombre, porque no
+consiguiese el fin de su deseo, todavía se supo que se llamaba Eróstrato.
+También alude a esto lo que sucedió al grande emperador Carlo Quinto con un
+caballero en Roma. Quiso ver el emperador aquel famoso templo de la
+Rotunda, que en la antigüedad se llamó el templo de todos los dioses, y
+ahora, con mejor vocación, se llama de todos los santos, y es el edificio
+que más entero ha quedado de los que alzó la gentilidad en Roma, y es el
+que más conserva la fama de la grandiosidad y magnificencia de sus
+fundadores: él es de hechura de una media naranja, grandísimo en estremo,
+y está muy claro, sin entrarle otra luz que la que le concede una ventana,
+o, por mejor decir, claraboya redonda que está en su cima, desde la cual
+mirando el emperador el edificio, estaba con él y a su lado un caballero
+romano, declarándole los primores y sutilezas de aquella gran máquina y
+memorable arquitetura; y, habiéndose quitado de la claraboya, dijo al
+emperador: ''Mil veces, Sacra Majestad, me vino deseo de abrazarme con
+vuestra Majestad y arrojarme de aquella claraboya abajo, por dejar de mí
+fama eterna en el mundo''. ''Yo os agradezco —respondió el emperador— el no
+haber puesto tan mal pensamiento en efeto, y de aquí adelante no os pondré
+yo en ocasión que volváis a hacer prueba de vuestra lealtad; y así, os
+mando que jamás me habléis, ni estéis donde yo estuviere''. Y, tras estas
+palabras, le hizo una gran merced. Quiero decir, Sancho, que el deseo de
+alcanzar fama es activo en gran manera. ¿Quién piensas tú que arrojó a
+Horacio del puente abajo, armado de todas armas, en la profundidad del
+Tibre? ¿Quién abrasó el brazo y la mano a Mucio? ¿Quién impelió a Curcio a
+lanzarse en la profunda sima ardiente que apareció en la mitad de Roma?
+¿Quién, contra todos los agüeros que en contra se le habían mostrado, hizo
+pasar el Rubicón a César? Y, con ejemplos más modernos, ¿quién barrenó los
+navíos y dejó en seco y aislados los valerosos españoles guiados por el
+cortesísimo Cortés en el Nuevo Mundo? Todas estas y otras grandes y
+diferentes hazañas son, fueron y serán obras de la fama, que los mortales
+desean como premios y parte de la inmortalidad que sus famosos hechos
+merecen, puesto que los cristianos, católicos y andantes caballeros más
+habemos de atender a la gloria de los siglos venideros, que es eterna en
+las regiones etéreas y celestes, que a la vanidad de la fama que en este
+presente y acabable siglo se alcanza; la cual fama, por mucho que dure, en
+fin se ha de acabar con el mesmo mundo, que tiene su fin señalado. Así, ¡oh
+Sancho!, que nuestras obras no han de salir del límite que nos tiene puesto
+la religión cristiana, que profesamos. Hemos de matar en los gigantes a la
+soberbia; a la envidia, en la generosidad y buen pecho; a la ira, en el
+reposado continente y quietud del ánimo; a la gula y al sueño, en el poco
+comer que comemos y en el mucho velar que velamos; a la lujuria y lascivia,
+en la lealtad que guardamos a las que hemos hecho señoras de nuestros
+pensamientos; a la pereza, con andar por todas las partes del mundo,
+buscando las ocasiones que nos puedan hacer y hagan, sobre cristianos,
+famosos caballeros. Ves aquí, Sancho, los medios por donde se alcanzan los
+estremos de alabanzas que consigo trae la buena fama.
+
+— Todo lo que vuestra merced hasta aquí me ha dicho —dijo Sancho— lo he
+entendido muy bien, pero, con todo eso, querría que vuestra merced me
+sorbiese una duda que agora en este punto me ha venido a la memoria.
+
+— Asolviese quieres decir, Sancho —dijo don Quijote—. Di en buen hora, que
+yo responderé lo que supiere.
+
+— Dígame, señor —prosiguió Sancho—: esos Julios o Agostos, y todos esos
+caballeros hazañosos que ha dicho, que ya son muertos, ¿dónde están agora?
+
+— Los gentiles —respondió don Quijote— sin duda están en el infierno; los
+cristianos, si fueron buenos cristianos, o están en el purgatorio o en el
+cielo.
+
+— Está bien —dijo Sancho—, pero sepamos ahora: esas sepulturas donde están
+los cuerpos desos señorazos, ¿tienen delante de sí lámparas de plata, o
+están adornadas las paredes de sus capillas de muletas, de mortajas, de
+cabelleras, de piernas y de ojos de cera? Y si desto no, ¿de qué están
+adornadas?
+
+A lo que respondió don Quijote:
+
+— Los sepulcros de los gentiles fueron por la mayor parte suntuosos templos:
+las cenizas del cuerpo de Julio César se pusieron sobre una pirámide de
+piedra de desmesurada grandeza, a quien hoy llaman en Roma La aguja de San
+Pedro; al emperador Adriano le sirvió de sepultura un castillo tan grande
+como una buena aldea, a quien llamaron Moles Hadriani, que agora es el
+castillo de Santángel en Roma; la reina Artemisa sepultó a su marido
+Mausoleo en un sepulcro que se tuvo por una de las siete maravillas del
+mundo; pero ninguna destas sepulturas ni otras muchas que tuvieron los
+gentiles se adornaron con mortajas ni con otras ofrendas y señales que
+mostrasen ser santos los que en ellas estaban sepultados.
+
+— A eso voy —replicó Sancho—. Y dígame agora: ¿cuál es más: resucitar a un
+muerto, o matar a un gigante?
+
+— La respuesta está en la mano —respondió don Quijote—: más es resucitar a
+un muerto.
+
+— Cogido le tengo —dijo Sancho—: luego la fama del que resucita muertos, da
+vista a los ciegos, endereza los cojos y da salud a los enfermos, y delante
+de sus sepulturas arden lámparas, y están llenas sus capillas de gentes
+devotas que de rodillas adoran sus reliquias, mejor fama será, para este y
+para el otro siglo, que la que dejaron y dejaren cuantos emperadores
+gentiles y caballeros andantes ha habido en el mundo.
+
+— También confieso esa verdad —respondió don Quijote.
+
+— Pues esta fama, estas gracias, estas prerrogativas, como llaman a esto
+— respondió Sancho—, tienen los cuerpos y las reliquias de los santos que,
+con aprobación y licencia de nuestra santa madre Iglesia, tienen lámparas,
+velas, mortajas, muletas, pinturas, cabelleras, ojos, piernas, con que
+aumentan la devoción y engrandecen su cristiana fama. Los cuerpos de los
+santos o sus reliquias llevan los reyes sobre sus hombros, besan los
+pedazos de sus huesos, adornan y enriquecen con ellos sus oratorios y sus
+más preciados altares...
+
+— ¿Qué quieres que infiera, Sancho, de todo lo que has dicho? —dijo don
+Quijote.
+
+— Quiero decir —dijo Sancho— que nos demos a ser santos, y alcanzaremos más
+brevemente la buena fama que pretendemos; y advierta, señor, que ayer o
+antes de ayer, que, según ha poco se puede decir desta manera, canonizaron
+o beatificaron dos frailecitos descalzos, cuyas cadenas de hierro con que
+ceñían y atormentaban sus cuerpos se tiene ahora a gran ventura el besarlas
+y tocarlas, y están en más veneración que está, según dije, la espada de
+Roldán en la armería del rey, nuestro señor, que Dios guarde. Así que,
+señor mío, más vale ser humilde frailecito, de cualquier orden que sea,
+que valiente y andante caballero; mas alcanzan con Dios dos docenas de
+diciplinas que dos mil lanzadas, ora las den a gigantes, ora a vestiglos o
+a endrigos.
+
+— Todo eso es así —respondió don Quijote—, pero no todos podemos ser
+frailes, y muchos son los caminos por donde lleva Dios a los suyos al
+cielo: religión es la caballería; caballeros santos hay en la gloria.
+
+— Sí —respondió Sancho—, pero yo he oído decir que hay más frailes en el
+cielo que caballeros andantes.
+
+— Eso es —respondió don Quijote— porque es mayor el número de los religiosos
+que el de los caballeros.
+
+— Muchos son los andantes —dijo Sancho.
+
+— Muchos —respondió don Quijote—, pero pocos los que merecen nombre de
+caballeros.
+
+En estas y otras semejantes pláticas se les pasó aquella noche y el día
+siguiente, sin acontecerles cosa que de contar fuese, de que no poco le
+pesó a don Quijote. En fin, otro día, al anochecer, descubrieron la gran
+ciudad del Toboso, con cuya vista se le alegraron los espíritus a don
+Quijote y se le entristecieron a Sancho, porque no sabía la casa de
+Dulcinea, ni en su vida la había visto, como no la había visto su señor; de
+modo que el uno por verla, y el otro por no haberla visto, estaban
+alborotados, y no imaginaba Sancho qué había de hacer cuando su dueño le
+enviase al Toboso. Finalmente, ordenó don Quijote entrar en la ciudad
+entrada la noche, y, en tanto que la hora se llegaba, se quedaron entre
+unas encinas que cerca del Toboso estaban, y, llegado el determinado punto,
+entraron en la ciudad, donde les sucedió cosas que a cosas llegan.
+
+
+
+
+Capítulo IX. Donde se cuenta lo que en él se verá
+
+Media noche era por filo, poco más a menos, cuando don Quijote y Sancho
+dejaron el monte y entraron en el Toboso. Estaba el pueblo en un sosegado
+silencio, porque todos sus vecinos dormían y reposaban a pierna tendida,
+como suele decirse. Era la noche entreclara, puesto que quisiera Sancho que
+fuera del todo escura, por hallar en su escuridad disculpa de su sandez. No
+se oía en todo el lugar sino ladridos de perros, que atronaban los oídos de
+don Quijote y turbaban el corazón de Sancho. De cuando en cuando, rebuznaba
+un jumento, gruñían puercos, mayaban gatos, cuyas voces, de diferentes
+sonidos, se aumentaban con el silencio de la noche, todo lo cual tuvo el
+enamorado caballero a mal agüero; pero, con todo esto, dijo a Sancho:
+
+— Sancho, hijo, guía al palacio de Dulcinea: quizá podrá ser que la hallemos
+despierta.
+
+— ¿A qué palacio tengo de guiar, cuerpo del sol —respondió Sancho—, que en
+el que yo vi a su grandeza no era sino casa muy pequeña?
+
+— Debía de estar retirada, entonces —respondió don Quijote—, en algún
+pequeño apartamiento de su alcázar, solazándose a solas con sus doncellas,
+como es uso y costumbre de las altas señoras y princesas.
+
+— Señor —dijo Sancho—, ya que vuestra merced quiere, a pesar mío, que sea
+alcázar la casa de mi señora Dulcinea, ¿es hora ésta por ventura de hallar
+la puerta abierta? Y ¿será bien que demos aldabazos para que nos oyan y nos
+abran, metiendo en alboroto y rumor toda la gente? ¿Vamos por dicha a
+llamar a la casa de nuestras mancebas, como hacen los abarraganados, que
+llegan, y llaman, y entran a cualquier hora, por tarde que sea?
+
+— Hallemos primero una por una el alcázar —replicó don Quijote—, que
+entonces yo te diré, Sancho, lo que será bien que hagamos. Y advierte,
+Sancho, que yo veo poco, o que aquel bulto grande y sombra que desde aquí
+se descubre la debe de hacer el palacio de Dulcinea.
+
+— Pues guíe vuestra merced —respondió Sancho—: quizá será así; aunque yo lo
+veré con los ojos y lo tocaré con las manos, y así lo creeré yo como creer
+que es ahora de día.
+
+Guió don Quijote, y, habiendo andado como docientos pasos, dio con el bulto
+que hacía la sombra, y vio una gran torre, y luego conoció que el tal
+edificio no era alcázar, sino la iglesia principal del pueblo. Y dijo:
+
+— Con la iglesia hemos dado, Sancho.
+
+— Ya lo veo —respondió Sancho—; y plega a Dios que no demos con nuestra
+sepultura, que no es buena señal andar por los cimenterios a tales horas, y
+más, habiendo yo dicho a vuestra merced, si mal no me acuerdo, que la
+casa desta señora ha de estar en una callejuela sin salida.
+
+— ¡Maldito seas de Dios, mentecato! —dijo don Quijote—. ¿Adónde has tú
+hallado que los alcázares y palacios reales estén edificados en callejuelas
+sin salida?
+
+— Señor —respondió Sancho—, en cada tierra su uso: quizá se usa aquí en el
+Toboso edificar en callejuelas los palacios y edificios grandes; y así,
+suplico a vuestra merced me deje buscar por estas calles o callejuelas que
+se me ofrecen: podría ser que en algún rincón topase con ese alcázar, que
+le vea yo comido de perros, que así nos trae corridos y asendereados.
+
+— Habla con respeto, Sancho, de las cosas de mi señora —dijo don Quijote—, y
+tengamos la fiesta en paz, y no arrojemos la soga tras el caldero.
+
+— Yo me reportaré —respondió Sancho—; pero, ¿con qué paciencia podré llevar
+que quiera vuestra merced que de sola una vez que vi la casa de nuestra
+ama, la haya de saber siempre y hallarla a media noche, no hallándola
+vuestra merced, que la debe de haber visto millares de veces?
+
+— Tú me harás desesperar, Sancho —dijo don Quijote—. Ven acá, hereje: ¿no te
+he dicho mil veces que en todos los días de mi vida no he visto a la sin
+par Dulcinea, ni jamás atravesé los umbrales de su palacio, y que sólo
+estoy enamorado de oídas y de la gran fama que tiene de hermosa y discreta?
+
+— Ahora lo oigo —respondió Sancho—; y digo que, pues vuestra merced no la ha
+visto, ni yo tampoco...
+
+— Eso no puede ser —replicó don Quijote—; que, por lo menos, ya me has dicho
+tú que la viste ahechando trigo, cuando me trujiste la respuesta de la
+carta que le envié contigo.
+
+— No se atenga a eso, señor —respondió Sancho—, porque le hago saber que
+también fue de oídas la vista y la respuesta que le truje; porque, así sé
+yo quién es la señora Dulcinea como dar un puño en el cielo.
+
+— Sancho, Sancho —respondió don Quijote—, tiempos hay de burlar, y tiempos
+donde caen y parecen mal las burlas. No porque yo diga que ni he visto ni
+hablado a la señora de mi alma has tú de decir también que ni la has
+hablado ni visto, siendo tan al revés como sabes.
+
+Estando los dos en estas pláticas, vieron que venía a pasar por donde
+estaban uno con dos mulas, que, por el ruido que hacía el arado, que
+arrastraba por el suelo, juzgaron que debía de ser labrador, que habría
+madrugado antes del día a ir a su labranza; y así fue la verdad. Venía el
+labrador cantando aquel romance que dicen:
+
+Mala la hubistes, franceses,
+
+en esa de Roncesvalles.
+
+— Que me maten, Sancho —dijo, en oyéndole, don Quijote—, si nos ha de
+suceder cosa buena esta noche. ¿No oyes lo que viene cantando ese villano?
+
+— Sí oigo —respondió Sancho—; pero, ¿qué hace a nuestro propósito la caza de
+Roncesvalles? Así pudiera cantar el romance de Calaínos, que todo fuera uno
+para sucedernos bien o mal en nuestro negocio.
+
+Llegó, en esto, el labrador, a quien don Quijote preguntó:
+
+— ¿Sabréisme decir, buen amigo, que buena ventura os dé Dios, dónde son por
+aquí los palacios de la sin par princesa doña Dulcinea del Toboso?
+
+— Señor —respondió el mozo—, yo soy forastero y ha pocos días que estoy en
+este pueblo, sirviendo a un labrador rico en la labranza del campo; en esa
+casa frontera viven el cura y el sacristán del lugar; entrambos, o
+cualquier dellos, sabrá dar a vuestra merced razón desa señora princesa,
+porque tienen la lista de todos los vecinos del Toboso; aunque para mí
+tengo que en todo él no vive princesa alguna; muchas señoras, sí,
+principales, que cada una en su casa puede ser princesa.
+
+— Pues entre ésas —dijo don Quijote— debe de estar, amigo, ésta por quien te
+pregunto.
+
+— Podría ser —respondió el mozo—; y adiós, que ya viene el alba.
+
+Y, dando a sus mulas, no atendió a más preguntas. Sancho, que vio suspenso
+a su señor y asaz mal contento, le dijo:
+
+— Señor, ya se viene a más andar el día, y no será acertado dejar que nos
+halle el sol en la calle; mejor será que nos salgamos fuera de la ciudad, y
+que vuestra merced se embosque en alguna floresta aquí cercana, y yo
+volveré de día, y no dejaré ostugo en todo este lugar donde no busque la
+casa, alcázar o palacio de mi señora, y asaz sería de desdichado si no le
+hallase; y, hallándole, hablaré con su merced, y le diré dónde y cómo queda
+vuestra merced esperando que le dé orden y traza para verla, sin menoscabo
+de su honra y fama.
+
+— Has dicho, Sancho —dijo don Quijote—, mil sentencias encerradas en el
+círculo de breves palabras: el consejo que ahora me has dado le apetezco y
+recibo de bonísima gana. Ven, hijo, y vamos a buscar donde me embosque, que
+tú volverás, como dices, a buscar, a ver y hablar a mi señora, de cuya
+discreción y cortesía espero más que milagrosos favores.
+
+Rabiaba Sancho por sacar a su amo del pueblo, porque no averiguase la
+mentira de la respuesta que de parte de Dulcinea le había llevado a Sierra
+Morena; y así, dio priesa a la salida, que fue luego, y a dos millas del
+lugar hallaron una floresta o bosque, donde don Quijote se emboscó en tanto
+que Sancho volvía a la ciudad a hablar a Dulcinea; en cuya embajada le
+sucedieron cosas que piden nueva atención y nuevo crédito.
+
+
+
+
+Capítulo X. Donde se cuenta la industria que Sancho tuvo para encantar a la
+señora Dulcinea, y de otros sucesos tan ridículos como verdaderos
+
+Llegando el autor desta grande historia a contar lo que en este capítulo
+cuenta, dice que quisiera pasarle en silencio, temeroso de que no había de
+ser creído, porque las locuras de don Quijote llegaron aquí al término y
+raya de las mayores que pueden imaginarse, y aun pasaron dos tiros de
+ballesta más allá de las mayores. Finalmente, aunque con este miedo y
+recelo, las escribió de la misma manera que él las hizo, sin añadir ni
+quitar a la historia un átomo de la verdad, sin dársele nada por las
+objeciones que podían ponerle de mentiroso. Y tuvo razón, porque la verdad
+adelgaza y no quiebra, y siempre anda sobre la mentira como el aceite sobre
+el agua.
+
+Y así, prosiguiendo su historia, dice que, así como don Quijote se emboscó
+en la floresta, encinar o selva junto al gran Toboso, mandó a Sancho volver
+a la ciudad, y que no volviese a su presencia sin haber primero hablado de
+su parte a su señora, pidiéndola fuese servida de dejarse ver de su cautivo
+caballero, y se dignase de echarle su bendición, para que pudiese esperar
+por ella felicísimos sucesos de todos sus acometimientos y dificultosas
+empresas. Encargóse Sancho de hacerlo así como se le mandaba, y de traerle
+tan buena respuesta como le trujo la vez primera.
+
+— Anda, hijo —replicó don Quijote—, y no te turbes cuando te vieres ante la
+luz del sol de hermosura que vas a buscar. ¡Dichoso tú sobre todos los
+escuderos del mundo! Ten memoria, y no se te pase della cómo te recibe: si
+muda las colores el tiempo que la estuvieres dando mi embajada; si se
+desasosiega y turba oyendo mi nombre; si no cabe en la almohada, si acaso
+la hallas sentada en el estrado rico de su autoridad; y si está en pie,
+mírala si se pone ahora sobre el uno, ahora sobre el otro pie; si te repite
+la respuesta que te diere dos o tres veces; si la muda de blanda en áspera,
+de aceda en amorosa; si levanta la mano al cabello para componerle, aunque
+no esté desordenado; finalmente, hijo, mira todas sus acciones y
+movimientos; porque si tú me los relatares como ellos fueron, sacaré yo lo
+que ella tiene escondido en lo secreto de su corazón acerca de lo que al
+fecho de mis amores toca; que has de saber, Sancho, si no lo sabes, que
+entre los amantes, las acciones y movimientos exteriores que muestran,
+cuando de sus amores se trata, son certísimos correos que traen las nuevas
+de lo que allá en lo interior del alma pasa. Ve, amigo, y guíete otra mejor
+ventura que la mía, y vuélvate otro mejor suceso del que yo quedo temiendo
+y esperando en esta amarga soledad en que me dejas.
+
+— Yo iré y volveré presto —dijo Sancho—; y ensanche vuestra merced, señor
+mío, ese corazoncillo, que le debe de tener agora no mayor que una
+avellana, y considere que se suele decir que buen corazón quebranta mala
+ventura, y que donde no hay tocinos, no hay estacas; y también se dice:
+donde no piensa, salta la liebre. Dígolo porque si esta noche no hallamos
+los palacios o alcázares de mi señora, agora que es de día los pienso
+hallar, cuando menos los piense, y hallados, déjenme a mí con ella.
+
+— Por cierto, Sancho —dijo don Quijote—, que siempre traes tus refranes tan
+a pelo de lo que tratamos cuanto me dé Dios mejor ventura en lo que deseo.
+
+Esto dicho, volvió Sancho las espaldas y vareó su rucio, y don Quijote se
+quedó a caballo, descansando sobre los estribos y sobre el arrimo de su
+lanza, lleno de tristes y confusas imaginaciones, donde le dejaremos,
+yéndonos con Sancho Panza, que no menos confuso y pensativo se apartó de su
+señor que él quedaba; y tanto, que, apenas hubo salido del bosque, cuando,
+volviendo la cabeza y viendo que don Quijote no parecía, se apeó del
+jumento, y, sentándose al pie de un árbol, comenzó a hablar consigo mesmo y
+a decirse:
+
+— Sepamos agora, Sancho hermano, adónde va vuesa merced. ¿Va a buscar algún
+jumento que se le haya perdido? ''No, por cierto''. Pues, ¿qué va a buscar?
+''Voy a buscar, como quien no dice nada, a una princesa, y en ella al sol
+de la hermosura y a todo el cielo junto''. Y ¿adónde pensáis hallar eso que
+decís, Sancho? ''¿Adónde? En la gran ciudad del Toboso''. Y bien: ¿y de
+parte de quién la vais a buscar? ''De parte del famoso caballero don
+Quijote de la Mancha, que desface los tuertos, y da de comer al que ha sed,
+y de beber al que ha hambre''. Todo eso está muy bien. Y ¿sabéis su casa,
+Sancho? ''Mi amo dice que han de ser unos reales palacios o unos soberbios
+alcázares''. Y ¿habéisla visto algún día por ventura? ''Ni yo ni mi amo la
+habemos visto jamás''. Y ¿paréceos que fuera acertado y bien hecho que si
+los del Toboso supiesen que estáis vos aquí con intención de ir a
+sonsacarles sus princesas y a desasosegarles sus damas, viniesen y os
+moliesen las costillas a puros palos, y no os dejasen hueso sano? ''En
+verdad que tendrían mucha razón, cuando no considerasen que soy mandado, y
+que mensajero sois, amigo, no merecéis culpa, non''. No os fiéis en eso,
+Sancho, porque la gente manchega es tan colérica como honrada, y no
+consiente cosquillas de nadie. Vive Dios que si os huele, que os mando mala
+ventura. ''¡Oxte, puto! ¡Allá darás, rayo! ¡No, sino ándeme yo buscando
+tres pies al gato por el gusto ajeno! Y más, que así será buscar a Dulcinea
+por el Toboso como a Marica por Rávena, o al bachiller en Salamanca. ¡El
+diablo, el diablo me ha metido a mí en esto, que otro no!''
+
+Este soliloquio pasó consigo Sancho, y lo que sacó dél fue que volvió a
+decirse:
+
+— Ahora bien, todas las cosas tienen remedio, si no es la muerte, debajo de
+cuyo yugo hemos de pasar todos, mal que nos pese, al acabar de la vida.
+Este mi amo, por mil señales, he visto que es un loco de atar, y aun
+también yo no le quedo en zaga, pues soy más mentecato que él, pues le sigo
+y le sirvo, si es verdadero el refrán que dice: "Dime con quién andas,
+decirte he quién eres", y el otro de "No con quien naces, sino con quien
+paces". Siendo, pues, loco, como lo es, y de locura que las más veces toma
+unas cosas por otras, y juzga lo blanco por negro y lo negro por blanco,
+como se pareció cuando dijo que los molinos de viento eran gigantes, y las
+mulas de los religiosos dromedarios, y las manadas de carneros ejércitos de
+enemigos, y otras muchas cosas a este tono, no será muy difícil hacerle
+creer que una labradora, la primera que me topare por aquí, es la señora
+Dulcinea; y, cuando él no lo crea, juraré yo; y si él jurare, tornaré yo a
+jurar; y si porfiare, porfiaré yo más, y de manera que tengo de tener la
+mía siempre sobre el hito, venga lo que viniere. Quizá con esta porfía
+acabaré con él que no me envíe otra vez a semejantes mensajerías, viendo
+cuán mal recado le traigo dellas, o quizá pensará, como yo imagino, que
+algún mal encantador de estos que él dice que le quieren mal la habrá
+mudado la figura por hacerle mal y daño.
+
+Con esto que pensó Sancho Panza quedó sosegado su espíritu, y tuvo por bien
+acabado su negocio, y deteniéndose allí hasta la tarde, por dar lugar a que
+don Quijote pensase que le había tenido para ir y volver del Toboso; y
+sucedióle todo tan bien que, cuando se levantó para subir en el rucio, vio
+que del Toboso hacia donde él estaba venían tres labradoras sobre tres
+pollinos, o pollinas, que el autor no lo declara, aunque más se puede creer
+que eran borricas, por ser ordinaria caballería de las aldeanas; pero, como
+no va mucho en esto, no hay para qué detenernos en averiguarlo. En
+resolución: así como Sancho vio a las labradoras, a paso tirado volvió a
+buscar a su señor don Quijote, y hallóle suspirando y diciendo mil amorosas
+lamentaciones. Como don Quijote le vio, le dijo:
+
+— ¿Qué hay, Sancho amigo? ¿Podré señalar este día con piedra blanca, o con
+negra?
+
+— Mejor será —respondió Sancho— que vuesa merced le señale con almagre, como
+rétulos de cátedras, porque le echen bien de ver los que le vieren.
+
+— De ese modo —replicó don Quijote—, buenas nuevas traes.
+
+— Tan buenas —respondió Sancho—, que no tiene más que hacer vuesa merced
+sino picar a Rocinante y salir a lo raso a ver a la señora Dulcinea del
+Toboso, que con otras dos doncellas suyas viene a ver a vuesa merced.
+
+— ¡Santo Dios! ¿Qué es lo que dices, Sancho amigo? —dijo don Quijote—. Mira
+no me engañes, ni quieras con falsas alegrías alegrar mis verdaderas
+tristezas.
+
+— ¿Qué sacaría yo de engañar a vuesa merced —respondió Sancho—, y más
+estando tan cerca de descubrir mi verdad? Pique, señor, y venga, y verá
+venir a la princesa, nuestra ama, vestida y adornada, en fin, como quien
+ella es. Sus doncellas y ella todas son una ascua de oro, todas mazorcas de
+perlas, todas son diamantes, todas rubíes, todas telas de brocado de más de
+diez altos; los cabellos, sueltos por las espaldas, que son otros tantos
+rayos del sol que andan jugando con el viento; y, sobre todo, vienen a
+caballo sobre tres cananeas remendadas, que no hay más que ver.
+
+— Hacaneas querrás decir, Sancho.
+
+— Poca diferencia hay —respondió Sancho— de cananeas a hacaneas; pero,
+vengan sobre lo que vinieren, ellas vienen las más galanas señoras que se
+puedan desear, especialmente la princesa Dulcinea, mi señora, que pasma los
+sentidos.
+
+— Vamos, Sancho hijo —respondió don Quijote—; y, en albricias destas no
+esperadas como buenas nuevas, te mando el mejor despojo que ganare en la
+primera aventura que tuviere, y si esto no te contenta, te mando las crías
+que este año me dieren las tres yeguas mías, que tú sabes que quedan para
+parir en el prado concejil de nuestro pueblo.
+
+— A las crías me atengo —respondió Sancho—, porque de ser buenos los
+despojos de la primera aventura no está muy cierto.
+
+Ya en esto salieron de la selva, y descubrieron cerca a las tres aldeanas.
+Tendió don Quijote los ojos por todo el camino del Toboso, y como no vio
+sino a las tres labradoras, turbóse todo, y preguntó a Sancho si las había
+dejado fuera de la ciudad.
+
+— ¿Cómo fuera de la ciudad? —respondió—. ¿Por ventura tiene vuesa merced los
+ojos en el colodrillo, que no vee que son éstas, las que aquí vienen,
+resplandecientes como el mismo sol a mediodía?
+
+— Yo no veo, Sancho —dijo don Quijote—, sino a tres labradoras sobre tres
+borricos.
+
+— ¡Agora me libre Dios del diablo! —respondió Sancho—. Y ¿es posible que
+tres hacaneas, o como se llaman, blancas como el ampo de la nieve, le
+parezcan a vuesa merced borricos? ¡Vive el Señor, que me pele estas barbas
+si tal fuese verdad!
+
+— Pues yo te digo, Sancho amigo —dijo don Quijote—, que es tan verdad que
+son borricos, o borricas, como yo soy don Quijote y tú Sancho Panza; a lo
+menos, a mí tales me parecen.
+
+— Calle, señor —dijo Sancho—, no diga la tal palabra, sino despabile esos
+ojos, y venga a hacer reverencia a la señora de sus pensamientos, que ya
+llega cerca.
+
+Y, diciendo esto, se adelantó a recebir a las tres aldeanas; y, apeándose
+del rucio, tuvo del cabestro al jumento de una de las tres labradoras, y,
+hincando ambas rodillas en el suelo, dijo:
+
+— Reina y princesa y duquesa de la hermosura, vuestra altivez y grandeza sea
+servida de recebir en su gracia y buen talente al cautivo caballero
+vuestro, que allí está hecho piedra mármol, todo turbado y sin pulsos de
+verse ante vuestra magnífica presencia. Yo soy Sancho Panza, su escudero, y
+él es el asendereado caballero don Quijote de la Mancha, llamado por otro
+nombre el Caballero de la Triste Figura.
+
+A esta sazón, ya se había puesto don Quijote de hinojos junto a Sancho, y
+miraba con ojos desencajados y vista turbada a la que Sancho llamaba reina
+y señora, y, como no descubría en ella sino una moza aldeana, y no de muy
+buen rostro, porque era carirredonda y chata, estaba suspenso y admirado,
+sin osar desplegar los labios. Las labradoras estaban asimismo atónitas,
+viendo aquellos dos hombres tan diferentes hincados de rodillas, que no
+dejaban pasar adelante a su compañera; pero, rompiendo el silencio la
+detenida, toda desgraciada y mohína, dijo:
+
+— Apártense nora en tal del camino, y déjenmos pasar, que vamos de priesa.
+
+A lo que respondió Sancho:
+
+— ¡Oh princesa y señora universal del Toboso! ¿Cómo vuestro magnánimo
+corazón no se enternece viendo arrodillado ante vuestra sublimada presencia
+a la coluna y sustento de la andante caballería?
+
+Oyendo lo cual, otra de las dos dijo:
+
+— Mas, ¡jo, que te estrego, burra de mi suegro! ¡Mirad con qué se vienen los
+señoritos ahora a hacer burla de las aldeanas, como si aquí no supiésemos
+echar pullas como ellos! Vayan su camino, e déjenmos hacer el nueso, y
+serles ha sano.
+
+— Levántate, Sancho —dijo a este punto don Quijote—, que ya veo que la
+Fortuna, de mi mal no harta, tiene tomados los caminos todos por donde
+pueda venir algún contento a esta ánima mezquina que tengo en las carnes. Y
+tú, ¡oh estremo del valor que puede desearse, término de la humana
+gentileza, único remedio deste afligido corazón que te adora!, ya que el
+maligno encantador me persigue, y ha puesto nubes y cataratas en mis ojos,
+y para sólo ellos y no para otros ha mudado y transformado tu sin igual
+hermosura y rostro en el de una labradora pobre, si ya también el mío no le
+ha cambiado en el de algún vestiglo, para hacerle aborrecible a tus ojos,
+no dejes de mirarme blanda y amorosamente, echando de ver en esta sumisión
+y arrodillamiento que a tu contrahecha hermosura hago, la humildad con que
+mi alma te adora.
+
+— ¡Tomá que mi agüelo! —respondió la aldeana—. ¡Amiguita soy yo de oír
+resquebrajos! Apártense y déjenmos ir, y agradecérselo hemos.
+
+Apartóse Sancho y dejóla ir, contentísimo de haber salido bien de su
+enredo.
+
+Apenas se vio libre la aldeana que había hecho la figura de Dulcinea,
+cuando, picando a su cananea con un aguijón que en un palo traía, dio a
+correr por el prado adelante. Y, como la borrica sentía la punta del
+aguijón, que le fatigaba más de lo ordinario, comenzó a dar corcovos, de
+manera que dio con la señora Dulcinea en tierra; lo cual visto por don
+Quijote, acudió a levantarla, y Sancho a componer y cinchar el albarda, que
+también vino a la barriga de la pollina. Acomodada, pues, la albarda, y
+quiriendo don Quijote levantar a su encantada señora en los brazos sobre la
+jumenta, la señora, levantándose del suelo, le quitó de aquel trabajo,
+porque, haciéndose algún tanto atrás, tomó una corridica, y, puestas ambas
+manos sobre las ancas de la pollina, dio con su cuerpo, más ligero que un
+halcón, sobre la albarda, y quedó a horcajadas, como si fuera hombre; y
+entonces dijo Sancho:
+
+— ¡Vive Roque, que es la señora nuestra ama más ligera que un acotán, y que
+puede enseñar a subir a la jineta al más diestro cordobés o mejicano! El
+arzón trasero de la silla pasó de un salto, y sin espuelas hace correr la
+hacanea como una cebra. Y no le van en zaga sus doncellas; que todas corren
+como el viento.
+
+Y así era la verdad, porque, en viéndose a caballo Dulcinea, todas picaron
+tras ella y dispararon a correr, sin volver la cabeza atrás por espacio de
+más de media legua. Siguiólas don Quijote con la vista, y, cuando vio que
+no parecían, volviéndose a Sancho, le dijo:
+
+— Sancho, ¿qué te parece cuán malquisto soy de encantadores? Y mira hasta
+dónde se estiende su malicia y la ojeriza que me tienen, pues me han
+querido privar del contento que pudiera darme ver en su ser a mi señora. En
+efecto, yo nací para ejemplo de desdichados, y para ser blanco y terrero
+donde tomen la mira y asiesten las flechas de la mala fortuna. Y has
+también de advertir, Sancho, que no se contentaron estos traidores de haber
+vuelto y transformado a mi Dulcinea, sino que la transformaron y volvieron
+en una figura tan baja y tan fea como la de aquella aldeana, y juntamente
+le quitaron lo que es tan suyo de las principales señoras, que es el buen
+olor, por andar siempre entre ámbares y entre flores. Porque te hago saber,
+Sancho, que cuando llegé a subir a Dulcinea sobre su hacanea, según tú
+dices, que a mí me pareció borrica, me dio un olor de ajos crudos, que me
+encalabrinó y atosigó el alma.
+
+— ¡Oh canalla! —gritó a esta sazón Sancho— ¡Oh encantadores aciagos y
+malintencionados, y quién os viera a todos ensartados por las agallas, como
+sardinas en lercha! Mucho sabéis, mucho podéis y mucho más hacéis. Bastaros
+debiera, bellacos, haber mudado las perlas de los ojos de mi señora en
+agallas alcornoqueñas, y sus cabellos de oro purísimo en cerdas de cola de
+buey bermejo, y, finalmente, todas sus faciones de buenas en malas, sin que
+le tocárades en el olor; que por él siquiera sacáramos lo que estaba
+encubierto debajo de aquella fea corteza; aunque, para decir verdad, nunca
+yo vi su fealdad, sino su hermosura, a la cual subía de punto y quilates un
+lunar que tenía sobre el labio derecho, a manera de bigote, con siete o
+ocho cabellos rubios como hebras de oro y largos de más de un palmo.
+
+— A ese lunar —dijo don Quijote—, según la correspondencia que tienen entre
+sí los del rostro con los del cuerpo, ha de tener otro Dulcinea en la tabla
+del muslo que corresponde al lado donde tiene el del rostro, pero muy
+luengos para lunares son pelos de la grandeza que has significado.
+
+— Pues yo sé decir a vuestra merced —respondió Sancho— que le parecían allí
+como nacidos.
+
+— Yo lo creo, amigo —replicó don Quijote—, porque ninguna cosa puso la
+naturaleza en Dulcinea que no fuese perfecta y bien acabada; y así, si
+tuviera cien lunares como el que dices, en ella no fueran lunares, sino
+lunas y estrellas resplandecientes. Pero dime, Sancho: aquella que a mí me
+pareció albarda, que tú aderezaste, ¿era silla rasa o sillón?
+
+— No era —respondió Sancho— sino silla a la jineta, con una cubierta de
+campo que vale la mitad de un reino, según es de rica.
+
+— ¡Y que no viese yo todo eso, Sancho! —dijo don Quijote—. Ahora torno a
+decir, y diré mil veces, que soy el más desdichado de los hombres.
+
+Harto tenía que hacer el socarrón de Sancho en disimular la risa, oyendo
+las sandeces de su amo, tan delicadamente engañado. Finalmente, después de
+otras muchas razones que entre los dos pasaron, volvieron a subir en sus
+bestias, y siguieron el camino de Zaragoza, adonde pensaban llegar a tiempo
+que pudiesen hallarse en unas solenes fiestas que en aquella insigne ciudad
+cada año suelen hacerse. Pero, antes que allá llegasen, les sucedieron
+cosas que, por muchas, grandes y nuevas, merecen ser escritas y leídas,
+como se verá adelante.
+
+
+
+
+Capítulo XI. De la estraña aventura que le sucedió al valeroso don Quijote
+con el carro, o carreta, de Las Cortes de la Muerte
+
+Pensativo además iba don Quijote por su camino adelante, considerando la
+mala burla que le habían hecho los encantadores, volviendo a su señora
+Dulcinea en la mala figura de la aldeana, y no imaginaba qué remedio
+tendría para volverla a su ser primero; y estos pensamientos le llevaban
+tan fuera de sí, que, sin sentirlo, soltó las riendas a Rocinante, el cual,
+sintiendo la libertad que se le daba, a cada paso se detenía a pacer la
+verde yerba de que aquellos campos abundaban. De su embelesamiento le
+volvió Sancho Panza, diciéndole:
+
+— Señor, las tristezas no se hicieron para las bestias, sino para los
+hombres; pero si los hombres las sienten demasiado, se vuelven bestias:
+vuestra merced se reporte, y vuelva en sí, y coja las riendas a Rocinante,
+y avive y despierte, y muestre aquella gallardía que conviene que tengan
+los caballeros andantes. ¿Qué diablos es esto? ¿Qué descaecimiento es éste?
+¿Estamos aquí, o en Francia? Mas que se lleve Satanás a cuantas Dulcineas
+hay en el mundo, pues vale más la salud de un solo caballero andante que
+todos los encantos y transformaciones de la tierra.
+
+— Calla, Sancho —respondió don Quijote con voz no muy desmayada—; calla,
+digo, y no digas blasfemias contra aquella encantada señora, que de su
+desgracia y desventura yo solo tengo la culpa: de la invidia que me tienen
+los malos ha nacido su mala andanza.
+
+— Así lo digo yo —respondió Sancho—: quien la vido y la vee ahora, ¿cuál es
+el corazón que no llora?
+
+— Eso puedes tú decir bien, Sancho —replicó don Quijote—, pues la viste en
+la entereza cabal de su hermosura, que el encanto no se estendió a turbarte
+la vista ni a encubrirte su belleza: contra mí solo y contra mis ojos se
+endereza la fuerza de su veneno. Mas, con todo esto, he caído, Sancho, en
+una cosa, y es que me pintaste mal su hermosura, porque, si mal no me
+acuerdo, dijiste que tenía los ojos de perlas, y los ojos que parecen de
+perlas antes son de besugo que de dama; y, a lo que yo creo, los de
+Dulcinea deben ser de verdes esmeraldas, rasgados, con dos celestiales
+arcos que les sirven de cejas; y esas perlas quítalas de los ojos y pásalas
+a los dientes, que sin duda te trocaste, Sancho, tomando los ojos por los
+dientes.
+
+— Todo puede ser —respondió Sancho—, porque también me turbó a mí su
+hermosura como a vuesa merced su fealdad. Pero encomendémoslo todo a Dios,
+que Él es el sabidor de las cosas que han de suceder en este valle de
+lágrimas, en este mal mundo que tenemos, donde apenas se halla cosa que
+esté sin mezcla de maldad, embuste y bellaquería. De una cosa me pesa,
+señor mío, más que de otras; que es pensar qué medio se ha de tener cuando
+vuesa merced venza a algún gigante o otro caballero, y le mande que se vaya
+a presentar ante la hermosura de la señora Dulcinea: ¿adónde la ha de
+hallar este pobre gigante, o este pobre y mísero caballero vencido?
+Paréceme que los veo andar por el Toboso hechos unos bausanes, buscando a
+mi señora Dulcinea, y, aunque la encuentren en mitad de la calle, no la
+conocerán más que a mi padre.
+
+— Quizá, Sancho —respondió don Quijote—, no se estenderá el encantamento a
+quitar el conocimiento de Dulcinea a los vencidos y presentados gigantes y
+caballeros; y, en uno o dos de los primeros que yo venza y le envíe,
+haremos la experiencia si la ven o no, mandándoles que vuelvan a darme
+relación de lo que acerca desto les hubiere sucedido.
+
+— Digo, señor —replicó Sancho—, que me ha parecido bien lo que vuesa merced
+ha dicho, y que con ese artificio vendremos en conocimiento de lo que
+deseamos; y si es que ella a solo vuesa merced se encubre, la desgracia más
+será de vuesa merced que suya; pero, como la señora Dulcinea tenga salud y
+contento, nosotros por acá nos avendremos y lo pasaremos lo mejor que
+pudiéremos, buscando nuestras aventuras y dejando al tiempo que haga de las
+suyas, que él es el mejor médico destas y de otras mayores enfermedades.
+
+Responder quería don Quijote a Sancho Panza, pero estorbóselo una carreta
+que salió al través del camino, cargada de los más diversos y estraños
+personajes y figuras que pudieron imaginarse. El que guiaba las mulas y
+servía de carretero era un feo demonio. Venía la carreta descubierta al
+cielo abierto, sin toldo ni zarzo. La primera figura que se ofreció a los
+ojos de don Quijote fue la de la misma Muerte, con rostro humano; junto a
+ella venía un ángel con unas grandes y pintadas alas; al un lado estaba un
+emperador con una corona, al parecer de oro, en la cabeza; a los pies de la
+Muerte estaba el dios que llaman Cupido, sin venda en los ojos, pero con su
+arco, carcaj y saetas. Venía también un caballero armado de punta en
+blanco, excepto que no traía morrión, ni celada, sino un sombrero lleno de
+plumas de diversas colores; con éstas venían otras personas de diferentes
+trajes y rostros. Todo lo cual visto de improviso, en alguna manera
+alborotó a don Quijote y puso miedo en el corazón de Sancho; mas luego se
+alegró don Quijote, creyendo que se le ofrecía alguna nueva y peligrosa
+aventura, y con este pensamiento, y con ánimo dispuesto de acometer
+cualquier peligro, se puso delante de la carreta, y, con voz alta y
+amenazadora, dijo:
+
+— Carretero, cochero, o diablo, o lo que eres, no tardes en decirme quién
+eres, a dó vas y quién es la gente que llevas en tu carricoche, que más
+parece la barca de Carón que carreta de las que se usan.
+
+A lo cual, mansamente, deteniendo el Diablo la carreta, respondió:
+
+— Señor, nosotros somos recitantes de la compañía de Angulo el Malo; hemos
+hecho en un lugar que está detrás de aquella loma, esta mañana, que es la
+octava del Corpus, el auto de Las Cortes de la Muerte, y hémosle de hacer
+esta tarde en aquel lugar que desde aquí se parece; y, por estar tan cerca
+y escusar el trabajo de desnudarnos y volvernos a vestir, nos vamos
+vestidos con los mesmos vestidos que representamos. Aquel mancebo va de
+Muerte; el otro, de Ángel; aquella mujer, que es la del autor, va de Reina;
+el otro, de Soldado; aquél, de Emperador, y yo, de Demonio, y soy una de
+las principales figuras del auto, porque hago en esta compañía los primeros
+papeles. Si otra cosa vuestra merced desea saber de nosotros, pregúntemelo,
+que yo le sabré responder con toda puntualidad; que, como soy demonio, todo
+se me alcanza.
+
+— Por la fe de caballero andante —respondió don Quijote—, que, así como vi
+este carro, imaginé que alguna grande aventura se me ofrecía; y ahora digo
+que es menester tocar las apariencias con la mano para dar lugar al
+desengaño. Andad con Dios, buena gente, y haced vuestra fiesta, y mirad si
+mandáis algo en que pueda seros de provecho, que lo haré con buen ánimo y
+buen talante, porque desde mochacho fui aficionado a la carátula, y en mi
+mocedad se me iban los ojos tras la farándula.
+
+Estando en estas pláticas, quiso la suerte que llegase uno de la compañía,
+que venía vestido de bojiganga, con muchos cascabeles, y en la punta de un
+palo traía tres vejigas de vaca hinchadas; el cual moharracho, llegándose a
+don Quijote, comenzó a esgrimir el palo y a sacudir el suelo con las
+vejigas, y a dar grandes saltos, sonando los cascabeles, cuya mala visión
+así alborotó a Rocinante, que, sin ser poderoso a detenerle don Quijote,
+tomando el freno entre los dientes, dio a correr por el campo con más
+ligereza que jamás prometieron los huesos de su notomía. Sancho, que
+consideró el peligro en que iba su amo de ser derribado, saltó del rucio,
+y a toda priesa fue a valerle; pero, cuando a él llegó, ya estaba en
+tierra, y junto a él, Rocinante, que, con su amo, vino al suelo: ordinario
+fin y paradero de las lozanías de Rocinante y de sus atrevimientos.
+
+Mas, apenas hubo dejado su caballería Sancho por acudir a don Quijote,
+cuando el demonio bailador de las vejigas saltó sobre el rucio, y,
+sacudiéndole con ellas, el miedo y ruido, más que el dolor de los golpes,
+le hizo volar por la campaña hacia el lugar donde iban a hacer la fiesta.
+Miraba Sancho la carrera de su rucio y la caída de su amo, y no sabía a
+cuál de las dos necesidades acudiría primero; pero, en efecto, como buen
+escudero y como buen criado, pudo más con él el amor de su señor que el
+cariño de su jumento, puesto que cada vez que veía levantar las vejigas en
+el aire y caer sobre las ancas de su rucio eran para él tártagos y sustos
+de muerte, y antes quisiera que aquellos golpes se los dieran a él en las
+niñas de los ojos que en el más mínimo pelo de la cola de su asno. Con esta
+perpleja tribulación llegó donde estaba don Quijote, harto más maltrecho de
+lo que él quisiera, y, ayudándole a subir sobre Rocinante, le dijo:
+
+— Señor, el Diablo se ha llevado al rucio.
+
+— ¿Qué diablo? —preguntó don Quijote.
+
+— El de las vejigas —respondió Sancho.
+
+— Pues yo le cobraré —replicó don Quijote—, si bien se encerrase con él en
+los más hondos y escuros calabozos del infierno. Sígueme, Sancho, que la
+carreta va despacio, y con las mulas della satisfaré la pérdida del rucio.
+
+— No hay para qué hacer esa diligencia, señor —respondió Sancho—: vuestra
+merced temple su cólera, que, según me parece, ya el Diablo ha dejado el
+rucio, y vuelve a la querencia.
+
+Y así era la verdad; porque, habiendo caído el Diablo con el rucio, por
+imitar a don Quijote y a Rocinante, el Diablo se fue a pie al pueblo, y el
+jumento se volvió a su amo.
+
+— Con todo eso —dijo don Quijote—, será bien castigar el descomedimiento de
+aquel demonio en alguno de los de la carreta, aunque sea el mesmo
+emperador.
+
+— Quítesele a vuestra merced eso de la imaginación —replicó Sancho—, y tome
+mi consejo, que es que nunca se tome con farsantes, que es gente
+favorecida. Recitante he visto yo estar preso por dos muertes y salir
+libre y sin costas. Sepa vuesa merced que, como son gentes alegres y de
+placer, todos los favorecen, todos los amparan, ayudan y estiman, y más
+siendo de aquellos de las compañías reales y de título, que todos, o los
+más, en sus trajes y compostura parecen unos príncipes.
+
+— Pues con todo —respondió don Quijote—, no se me ha de ir el demonio
+farsante alabando, aunque le favorezca todo el género humano.
+
+Y, diciendo esto, volvió a la carreta, que ya estaba bien cerca del pueblo.
+Iba dando voces, diciendo:
+
+— Deteneos, esperad, turba alegre y regocijada, que os quiero dar a entender
+cómo se han de tratar los jumentos y alimañas que sirven de caballería a
+los escuderos de los caballeros andantes.
+
+Tan altos eran los gritos de don Quijote, que los oyeron y entendieron los
+de la carreta; y, juzgando por las palabras la intención del que las decía,
+en un instante saltó la Muerte de la carreta, y tras ella, el Emperador, el
+Diablo carretero y el Ángel, sin quedarse la Reina ni el dios Cupido; y
+todos se cargaron de piedras y se pusieron en ala, esperando recebir a don
+Quijote en las puntas de sus guijarros. Don Quijote, que los vio puestos en
+tan gallardo escuadrón, los brazos levantados con ademán de despedir
+poderosamente las piedras, detuvo las riendas a Rocinante y púsose a pensar
+de qué modo los acometería con menos peligro de su persona. En esto que se
+detuvo, llegó Sancho, y, viéndole en talle de acometer al bien formado
+escuadrón, le dijo:
+
+— Asaz de locura sería intentar tal empresa: considere vuesa merced, señor
+mío, que para sopa de arroyo y tente bonete, no hay arma defensiva en el
+mundo, si no es embutirse y encerrarse en una campana de bronce; y también
+se ha de considerar que es más temeridad que valentía acometer un hombre
+solo a un ejército donde está la Muerte, y pelean en persona emperadores, y
+a quien ayudan los buenos y los malos ángeles; y si esta consideración no
+le mueve a estarse quedo, muévale saber de cierto que, entre todos los que
+allí están, aunque parecen reyes, príncipes y emperadores, no hay ningún
+caballero andante.
+
+— Ahora sí —dijo don Quijote— has dado, Sancho, en el punto que puede y debe
+mudarme de mi ya determinado intento. Yo no puedo ni debo sacar la espada,
+como otras veces muchas te he dicho, contra quien no fuere armado
+caballero. A ti, Sancho, toca, si quieres tomar la venganza del agravio que
+a tu rucio se le ha hecho, que yo desde aquí te ayudaré con voces y
+advertimientos saludables.
+
+— No hay para qué, señor —respondió Sancho—, tomar venganza de nadie, pues
+no es de buenos cristianos tomarla de los agravios; cuanto más, que yo
+acabaré con mi asno que ponga su ofensa en las manos de mi voluntad, la
+cual es de vivir pacíficamente los días que los cielos me dieren de vida.
+
+— Pues ésa es tu determinación —replicó don Quijote—, Sancho bueno, Sancho
+discreto, Sancho cristiano y Sancho sincero, dejemos estas fantasmas y
+volvamos a buscar mejores y más calificadas aventuras; que yo veo esta
+tierra de talle, que no han de faltar en ella muchas y muy milagrosas.
+
+Volvió las riendas luego, Sancho fue a tomar su rucio, la Muerte con todo
+su escuadrón volante volvieron a su carreta y prosiguieron su viaje, y este
+felice fin tuvo la temerosa aventura de la carreta de la Muerte, gracias
+sean dadas al saludable consejo que Sancho Panza dio a su amo; al cual, el
+día siguiente, le sucedió otra con un enamorado y andante caballero, de no
+menos suspensión que la pasada.
+
+
+
+
+Capítulo XII. De la estraña aventura que le sucedió al valeroso don
+Quijote con el bravo Caballero de los Espejos
+
+La noche que siguió al día del rencuentro de la Muerte la pasaron don
+Quijote y su escudero debajo de unos altos y sombrosos árboles, habiendo, a
+persuasión de Sancho, comido don Quijote de lo que venía en el repuesto del
+rucio, y entre la cena dijo Sancho a su señor:
+
+— Señor, ¡qué tonto hubiera andado yo si hubiera escogido en albricias los
+despojos de la primera aventura que vuestra merced acabara, antes que las
+crías de las tres yeguas! En efecto, en efecto, más vale pájaro en mano que
+buitre volando.
+
+— Todavía —respondió don Quijote—, si tú, Sancho, me dejaras acometer, como
+yo quería, te hubieran cabido en despojos, por lo menos, la corona de oro
+de la Emperatriz y las pintadas alas de Cupido, que yo se las quitara al
+redropelo y te las pusiera en las manos.
+
+— Nunca los cetros y coronas de los emperadores farsantes —respondió
+Sancho Panza— fueron de oro puro, sino de oropel o hoja de lata.
+
+— Así es verdad —replicó don Quijote—, porque no fuera acertado que los
+atavíos de la comedia fueran finos, sino fingidos y aparentes, como lo es
+la mesma comedia, con la cual quiero, Sancho, que estés bien, teniéndola en
+tu gracia, y por el mismo consiguiente a los que las representan y a los
+que las componen, porque todos son instrumentos de hacer un gran bien a la
+república, poniéndonos un espejo a cada paso delante, donde se veen al vivo
+las acciones de la vida humana, y ninguna comparación hay que más al vivo
+nos represente lo que somos y lo que habemos de ser como la comedia y los
+comediantes. Si no, dime: ¿no has visto tú representar alguna comedia
+adonde se introducen reyes, emperadores y pontífices, caballeros, damas y
+otros diversos personajes? Uno hace el rufián, otro el embustero, éste el
+mercader, aquél el soldado, otro el simple discreto, otro el enamorado
+simple; y, acabada la comedia y desnudándose de los vestidos della, quedan
+todos los recitantes iguales.
+
+— Sí he visto —respondió Sancho.
+
+— Pues lo mesmo —dijo don Quijote— acontece en la comedia y trato deste
+mundo, donde unos hacen los emperadores, otros los pontífices, y,
+finalmente, todas cuantas figuras se pueden introducir en una comedia;
+pero, en llegando al fin, que es cuando se acaba la vida, a todos les quita
+la muerte las ropas que los diferenciaban, y quedan iguales en la
+sepultura.
+
+— ¡Brava comparación! —dijo Sancho—, aunque no tan nueva que yo no la haya
+oído muchas y diversas veces, como aquella del juego del ajedrez, que,
+mientras dura el juego, cada pieza tiene su particular oficio; y, en
+acabándose el juego, todas se mezclan, juntan y barajan, y dan con ellas en
+una bolsa, que es como dar con la vida en la sepultura.
+
+— Cada día, Sancho —dijo don Quijote—, te vas haciendo menos simple y más
+discreto.
+
+— Sí, que algo se me ha de pegar de la discreción de vuestra merced
+— respondió Sancho—; que las tierras que de suyo son estériles y secas,
+estercolándolas y cultivándolas, vienen a dar buenos frutos: quiero decir
+que la conversación de vuestra merced ha sido el estiércol que sobre la
+estéril tierra de mi seco ingenio ha caído; la cultivación, el tiempo que
+ha que le sirvo y comunico; y con esto espero de dar frutos de mí que sean
+de bendición, tales, que no desdigan ni deslicen de los senderos de la
+buena crianza que vuesa merced ha hecho en el agostado entendimiento mío.
+
+Rióse don Quijote de las afectadas razones de Sancho, y parecióle ser
+verdad lo que decía de su emienda, porque de cuando en cuando hablaba de
+manera que le admiraba; puesto que todas o las más veces que Sancho quería
+hablar de oposición y a lo cortesano, acababa su razón con despeñarse del
+monte de su simplicidad al profundo de su ignorancia; y en lo que él se
+mostraba más elegante y memorioso era en traer refranes, viniesen o no
+viniesen a pelo de lo que trataba, como se habrá visto y se habrá notado en
+el discurso desta historia.
+
+En estas y en otras pláticas se les pasó gran parte de la noche, y a Sancho
+le vino en voluntad de dejar caer las compuertas de los ojos, como él decía
+cuando quería dormir, y, desaliñando al rucio, le dio pasto abundoso y
+libre. No quitó la silla a Rocinante, por ser expreso mandamiento de su
+señor que, en el tiempo que anduviesen en campaña, o no durmiesen debajo de
+techado, no desaliñase a Rocinante: antigua usanza establecida y guardada
+de los andantes caballeros, quitar el freno y colgarle del arzón de la
+silla; pero, ¿quitar la silla al caballo?, ¡guarda!; y así lo hizo Sancho,
+y le dio la misma libertad que al rucio, cuya amistad dél y de Rocinante
+fue tan única y tan trabada, que hay fama, por tradición de padres a hijos,
+que el autor desta verdadera historia hizo particulares capítulos della;
+mas que, por guardar la decencia y decoro que a tan heroica historia se
+debe, no los puso en ella, puesto que algunas veces se descuida deste su
+prosupuesto, y escribe que, así como las dos bestias se juntaban, acudían a
+rascarse el uno al otro, y que, después de cansados y satisfechos, cruzaba
+Rocinante el pescuezo sobre el cuello del rucio (que le sobraba de la otra
+parte más de media vara), y, mirando los dos atentamente al suelo, se
+solían estar de aquella manera tres días; a lo menos, todo el tiempo que
+les dejaban, o no les compelía la hambre a buscar sustento.
+
+Digo que dicen que dejó el autor escrito que los había comparado en la
+amistad a la que tuvieron Niso y Euríalo, y Pílades y Orestes; y si esto es
+así, se podía echar de ver, para universal admiración, cuán firme debió ser
+la amistad destos dos pacíficos animales, y para confusión de los hombres,
+que tan mal saben guardarse amistad los unos a los otros. Por esto se dijo:
+
+No hay amigo para amigo:
+
+las cañas se vuelven lanzas;
+
+y el otro que cantó:
+
+De amigo a amigo la chinche, etc.
+
+Y no le parezca a alguno que anduvo el autor algo fuera de camino en haber
+comparado la amistad destos animales a la de los hombres, que de las
+bestias han recebido muchos advertimientos los hombres y aprendido muchas
+cosas de importancia, como son: de las cigüeñas, el cristel; de los perros,
+el vómito y el agradecimiento; de las grullas, la vigilancia; de las
+hormigas, la providencia; de los elefantes, la honestidad, y la lealtad,
+del caballo.
+
+Finalmente, Sancho se quedó dormido al pie de un alcornoque, y don Quijote
+dormitando al de una robusta encina; pero, poco espacio de tiempo había
+pasado, cuando le despertó un ruido que sintió a sus espaldas, y,
+levantándose con sobresalto, se puso a mirar y a escuchar de dónde el ruido
+procedía, y vio que eran dos hombres a caballo, y que el uno, dejándose
+derribar de la silla, dijo al otro:
+
+— Apéate, amigo, y quita los frenos a los caballos, que, a mi parecer, este
+sitio abunda de yerba para ellos, y del silencio y soledad que han menester
+mis amorosos pensamientos.
+
+El decir esto y el tenderse en el suelo todo fue a un mesmo tiempo; y, al
+arrojarse, hicieron ruido las armas de que venía armado, manifiesta señal
+por donde conoció don Quijote que debía de ser caballero andante; y,
+llegándose a Sancho, que dormía, le trabó del brazo, y con no pequeño
+trabajo le volvió en su acuerdo, y con voz baja le dijo:
+
+— Hermano Sancho, aventura tenemos.
+
+— Dios nos la dé buena —respondió Sancho—; y ¿adónde está, señor mío, su
+merced de esa señora aventura?
+
+— ¿Adónde, Sancho? —replicó don Quijote—; vuelve los ojos y mira, y verás
+allí tendido un andante caballero, que, a lo que a mí se me trasluce, no
+debe de estar demasiadamente alegre, porque le vi arrojar del caballo y
+tenderse en el suelo con algunas muestras de despecho, y al caer le
+crujieron las armas.
+
+— Pues ¿en qué halla vuesa merced —dijo Sancho— que ésta sea aventura?
+
+— No quiero yo decir —respondió don Quijote— que ésta sea aventura del todo,
+sino principio della; que por aquí se comienzan las aventuras. Pero
+escucha, que, a lo que parece, templando está un laúd o vigüela, y, según
+escupe y se desembaraza el pecho, debe de prepararse para cantar algo.
+
+— A buena fe que es así —respondió Sancho—, y que debe de ser caballero
+enamorado.
+
+— No hay ninguno de los andantes que no lo sea —dijo don Quijote—. Y
+escuchémosle, que por el hilo sacaremos el ovillo de sus pensamientos, si
+es que canta; que de la abundancia del corazón habla la lengua.
+
+Replicar quería Sancho a su amo, pero la voz del Caballero del Bosque, que
+no era muy mala mi muy buena, lo estorbó; y, estando los dos atónitos,
+oyeron que lo que cantó fue este soneto:
+
+— Dadme, señora, un término que siga,
+conforme a vuestra voluntad cortado;
+que será de la mía así estimado,
+que por jamás un punto dél desdiga.
+Si gustáis que callando mi fatiga
+muera, contadme ya por acabado:
+si queréis que os la cuente en desusado
+modo, haré que el mesmo amor la diga.
+A prueba de contrarios estoy hecho,
+de blanda cera y de diamante duro,
+y a las leyes de amor el ama ajusto.
+Blando cual es, o fuerte, ofrezco el pecho:
+entallad o imprimid lo que os dé gusto,
+que de guardarlo eternamente juro.
+
+Con un ¡ay!, arrancado, al parecer, de lo íntimo de su corazón, dio fin a
+su canto el Caballero del Bosque, y, de allí a un poco, con voz doliente y
+lastimada, dijo:
+
+— ¡Oh la más hermosa y la más ingrata mujer del orbe! ¿Cómo que será
+posible, serenísima Casildea de Vandalia, que has de consentir que se
+consuma y acabe en continuas peregrinaciones y en ásperos y duros trabajos
+este tu cautivo caballero? ¿No basta ya que he hecho que te confiesen por
+la más hermosa del mundo todos los caballeros de Navarra, todos los
+leoneses, todos los tartesios, todos los castellanos, y, finalmente, todos
+los caballeros de la Mancha?
+
+— Eso no —dijo a esta sazón don Quijote—, que yo soy de la Mancha y nunca
+tal he confesado, ni podía ni debía confesar una cosa tan perjudicial a la
+belleza de mi señora; y este tal caballero ya vees tú, Sancho, que
+desvaría. Pero, escuchemos: quizá se declarará más.
+
+— Si hará —replicó Sancho—, que término lleva de quejarse un mes arreo.
+
+Pero no fue así, porque, habiendo entreoído el Caballero del Bosque que
+hablaban cerca dél, sin pasar adelante en su lamentación, se puso en pie, y
+dijo con voz sonora y comedida:
+
+— ¿Quién va allá? ¿Qué gente? ¿Es por ventura de la del número de los
+contentos, o la del de los afligidos?
+
+— De los afligidos —respondió don Quijote.
+
+— Pues lléguese a mí —respondió el del Bosque—, y hará cuenta que se llega
+a la mesma tristeza y a la aflición mesma.
+
+Don Quijote, que se vio responder tan tierna y comedidamente, se llegó a
+él, y Sancho ni más ni menos.
+
+El caballero lamentador asió a don Quijote del brazo, diciendo:
+
+— Sentaos aquí, señor caballero, que para entender que lo sois, y de los que
+profesan la andante caballería, bástame el haberos hallado en este lugar,
+donde la soledad y el sereno os hacen compañía, naturales lechos y propias
+estancias de los caballeros andantes.
+
+A lo que respondió don Quijote:
+
+— Caballero soy, y de la profesión que decís; y, aunque en mi alma tienen su
+propio asiento las tristezas, las desgracias y las desventuras, no por eso
+se ha ahuyentado della la compasión que tengo de las ajenas desdichas. De
+lo que contaste poco ha, colegí que las vuestras son enamoradas, quiero
+decir, del amor que tenéis a aquella hermosa ingrata que en vuestras
+lamentaciones nombrastes.
+
+Ya cuando esto pasaban estaban sentados juntos sobre la dura tierra, en
+buena paz y compañía, como si al romper del día no se hubieran de romper
+las cabezas.
+
+— Por ventura, señor caballero —preguntó el del Bosque a don Quijote—, ¿sois
+enamorado?
+
+— Por desventura lo soy —respondió don Quijote—; aunque los daños que nacen
+de los bien colocados pensamientos, antes se deben tener por gracias que
+por desdichas.
+
+— Así es la verdad —replicó el del Bosque—, si no nos turbasen la razón y el
+entendimiento los desdenes, que, siendo muchos, parecen venganzas.
+
+— Nunca fui desdeñado de mi señora —respondió don Quijote.
+
+— No, por cierto —dijo Sancho, que allí junto estaba—, porque es mi señora
+como una borrega mansa: es más blanda que una manteca.
+
+— ¿Es vuestro escudero éste? —preguntó el del Bosque.
+
+— Sí es —respondió don Quijote.
+
+— Nunca he visto yo escudero —replicó el del Bosque— que se atreva a hablar
+donde habla su señor; a lo menos, ahí está ese mío, que es tan grande como
+su padre, y no se probará que haya desplegado el labio donde yo hablo.
+
+— Pues a fe —dijo Sancho—, que he hablado yo, y puedo hablar delante de otro
+tan..., y aun quédese aquí, que es peor meneallo.
+
+El escudero del Bosque asió por el brazo a Sancho, diciéndole:
+
+— Vámonos los dos donde podamos hablar escuderilmente todo cuanto
+quisiéremos, y dejemos a estos señores amos nuestros que se den de las
+astas, contándose las historias de sus amores; que a buen seguro que les ha
+de coger el día en ellas y no las han de haber acabado.
+
+— Sea en buena hora —dijo Sancho—; y yo le diré a vuestra merced quién soy,
+para que vea si puedo entrar en docena con los más hablantes escuderos.
+
+Con esto se apartaron los dos escuderos, entre los cuales pasó un tan
+gracioso coloquio como fue grave el que pasó entre sus señores.
+
+
+
+
+Capítulo XIII. Donde se prosigue la aventura del Caballero del Bosque, con
+el discreto, nuevo y suave coloquio que pasó entre los dos escuderos
+
+Divididos estaban caballeros y escuderos: éstos contándose sus vidas, y
+aquéllos sus amores; pero la historia cuenta primero el razonamiento de los
+mozos y luego prosigue el de los amos; y así, dice que, apartándose un poco
+dellos, el del Bosque dijo a Sancho:
+
+— Trabajosa vida es la que pasamos y vivimos, señor mío, estos que somos
+escuderos de caballeros andantes: en verdad que comemos el pan en el sudor
+de nuestros rostros, que es una de las maldiciones que echó Dios a nuestros
+primeros padres.
+
+— También se puede decir —añadió Sancho— que lo comemos en el yelo de
+nuestros cuerpos; porque, ¿quién más calor y más frío que los miserables
+escuderos de la andante caballería? Y aun menos mal si comiéramos, pues los
+duelos, con pan son menos; pero tal vez hay que se nos pasa un día y dos
+sin desayunarnos, si no es del viento que sopla.
+
+— Todo eso se puede llevar y conllevar —dijo el del Bosque—, con la
+esperanza que tenemos del premio; porque si demasiadamente no es
+desgraciado el caballero andante a quien un escudero sirve, por lo menos, a
+pocos lances se verá premiado con un hermoso gobierno de cualque ínsula, o
+con un condado de buen parecer.
+
+Yo —replicó Sancho— ya he dicho a mi amo que me contento con el gobierno de
+alguna ínsula; y él es tan noble y tan liberal, que me le ha prometido
+muchas y diversas veces.
+
+Yo —dijo el del Bosque—, con un canonicato quedaré satisfecho de mis
+servicios, y ya me le tiene mandado mi amo, y ¡qué tal!
+
+— Debe de ser —dijo Sancho— su amo de vuesa merced caballero a lo
+eclesiástico, y podrá hacer esas mercedes a sus buenos escuderos; pero el
+mío es meramente lego, aunque yo me acuerdo cuando le querían aconsejar
+personas discretas, aunque, a mi parecer mal intencionadas, que procurase
+ser arzobispo; pero él no quiso sino ser emperador, y yo estaba entonces
+temblando si le venía en voluntad de ser de la Iglesia, por no hallarme
+suficiente de tener beneficios por ella; porque le hago saber a vuesa
+merced que, aunque parezco hombre, soy una bestia para ser de la Iglesia.
+
+— Pues en verdad que lo yerra vuesa merced —dijo el del Bosque—, a causa que
+los gobiernos insulanos no son todos de buena data. Algunos hay torcidos,
+algunos pobres, algunos malencónicos, y finalmente, el más erguido y bien
+dispuesto trae consigo una pesada carga de pensamientos y de incomodidades,
+que pone sobre sus hombros el desdichado que le cupo en suerte. Harto mejor
+sería que los que profesamos esta maldita servidumbre nos retirásemos a
+nuestras casas, y allí nos entretuviésemos en ejercicios más suaves, como
+si dijésemos, cazando o pescando; que, ¿qué escudero hay tan pobre en el
+mundo, a quien le falte un rocín, y un par de galgos, y una caña de pescar,
+con que entretenerse en su aldea?
+
+— A mí no me falta nada deso —respondió Sancho—: verdad es que no tengo
+rocín, pero tengo un asno que vale dos veces más que el caballo de mi amo.
+Mala pascua me dé Dios, y sea la primera que viniere, si le trocara por él,
+aunque me diesen cuatro fanegas de cebada encima. A burla tendrá vuesa
+merced el valor de mi rucio, que rucio es el color de mi jumento. Pues
+galgos no me habían de faltar, habiéndolos sobrados en mi pueblo; y más,
+que entonces es la caza más gustosa cuando se hace a costa ajena.
+
+— Real y verdaderamente —respondió el del Bosque—, señor escudero, que tengo
+propuesto y determinado de dejar estas borracherías destos caballeros, y
+retirarme a mi aldea, y criar mis hijitos, que tengo tres como tres
+orientales perlas.
+
+— Dos tengo yo —dijo Sancho—, que se pueden presentar al Papa en persona,
+especialmente una muchacha a quien crío para condesa, si Dios fuere
+servido, aunque a pesar de su madre.
+
+— Y ¿qué edad tiene esa señora que se cría para condesa? —preguntó el del
+Bosque.
+
+— Quince años, dos más a menos —respondió Sancho—, pero es tan grande como
+una lanza, y tan fresca como una mañana de abril, y tiene una fuerza de un
+ganapán.
+
+— Partes son ésas —respondió el del Bosque— no sólo para ser condesa, sino
+para ser ninfa del verde bosque. ¡Oh hideputa, puta, y qué rejo debe de
+tener la bellaca!
+
+A lo que respondió Sancho, algo mohíno:
+
+— Ni ella es puta, ni lo fue su madre, ni lo será ninguna de las dos, Dios
+quiriendo, mientras yo viviere. Y háblese más comedidamente, que, para
+haberse criado vuesa merced entre caballeros andantes, que son la mesma
+cortesía, no me parecen muy concertadas esas palabras.
+
+— ¡Oh, qué mal se le entiende a vuesa merced —replicó el del Bosque— de
+achaque de alabanzas, señor escudero! ¿Cómo y no sabe que cuando algún
+caballero da una buena lanzada al toro en la plaza, o cuando alguna persona
+hace alguna cosa bien hecha, suele decir el vulgo: "¡Oh hideputa, puto, y
+qué bien que lo ha hecho!?" Y aquello que parece vituperio, en aquel
+término, es alabanza notable; y renegad vos, señor, de los hijos o hijas
+que no hacen obras que merezcan se les den a sus padres loores semejantes.
+
+— Sí reniego —respondió Sancho—, y dese modo y por esa misma razón podía
+echar vuestra merced a mí y hijos y a mi mujer toda una putería encima,
+porque todo cuanto hacen y dicen son estremos dignos de semejantes
+alabanzas, y para volverlos a ver ruego yo a Dios me saque de pecado
+mortal, que lo mesmo será si me saca deste peligroso oficio de escudero, en
+el cual he incurrido segunda vez, cebado y engañado de una bolsa con cien
+ducados que me hallé un día en el corazón de Sierra Morena, y el diablo me
+pone ante los ojos aquí, allí, acá no, sino acullá, un talego lleno de
+doblones, que me parece que a cada paso le toco con la mano, y me abrazo
+con él, y lo llevo a mi casa, y echo censos, y fundo rentas, y vivo como un
+príncipe; y el rato que en esto pienso se me hacen fáciles y llevaderos
+cuantos trabajos padezco con este mentecato de mi amo, de quien sé que
+tiene más de loco que de caballero.
+
+— Por eso —respondió el del Bosque— dicen que la codicia rompe el saco; y si
+va a tratar dellos, no hay otro mayor en el mundo que mi amo, porque es de
+aquellos que dicen: "Cuidados ajenos matan al asno"; pues, porque cobre
+otro caballero el juicio que ha perdido, se hace el loco, y anda buscando
+lo que no sé si después de hallado le ha de salir a los hocicos.
+
+— Y ¿es enamorado, por dicha?
+
+— Sí —dijo el del Bosque—: de una tal Casildea de Vandalia, la más cruda y
+la más asada señora que en todo el orbe puede hallarse; pero no cojea del
+pie de la crudeza, que otros mayores embustes le gruñen en las entrañas, y
+ello dirá antes de muchas horas.
+
+— No hay camino tan llano —replicó Sancho— que no tenga algún tropezón o
+barranco; en otras casas cuecen habas, y en la mía, a calderadas; más
+acompañados y paniaguados debe de tener la locura que la discreción. Mas si
+es verdad lo que comúnmente se dice, que el tener compañeros en los
+trabajos suele servir de alivio en ellos, con vuestra merced podré
+consolarme, pues sirve a otro amo tan tonto como el mío.
+
+— Tonto, pero valiente —respondió el del Bosque—, y más bellaco que tonto y
+que valiente.
+
+— Eso no es el mío —respondió Sancho—: digo, que no tiene nada de bellaco;
+antes tiene una alma como un cántaro: no sabe hacer mal a nadie, sino bien
+a todos, ni tiene malicia alguna: un niño le hará entender que es de noche
+en la mitad del día; y por esta sencillez le quiero como a las telas de mi
+corazón, y no me amaño a dejarle, por más disparates que haga.
+
+— Con todo eso, hermano y señor —dijo el del Bosque—, si el ciego guía al
+ciego, ambos van a peligro de caer en el hoyo. Mejor es retirarnos con buen
+compás de pies, y volvernos a nuestras querencias; que los que buscan
+aventuras no siempre las hallan buenas.
+
+Escupía Sancho a menudo, al parecer, un cierto género de saliva pegajosa y
+algo seca; lo cual visto y notado por el caritativo bosqueril escudero,
+dijo:
+
+— Paréceme que de lo que hemos hablado se nos pegan al paladar las lenguas;
+pero yo traigo un despegador pendiente del arzón de mi caballo, que es tal
+como bueno.
+
+Y, levantándose, volvió desde allí a un poco con una gran bota de vino y
+una empanada de media vara; y no es encarecimiento, porque era de un conejo
+albar, tan grande que Sancho, al tocarla, entendió ser de algún cabrón, no
+que de cabrito; lo cual visto por Sancho, dijo:
+
+— Y ¿esto trae vuestra merced consigo, señor?
+
+— Pues, ¿qué se pensaba? —respondió el otro—. ¿Soy yo por ventura algún
+escudero de agua y lana? Mejor repuesto traigo yo en las ancas de mi
+caballo que lleva consigo cuando va de camino un general.
+
+Comió Sancho sin hacerse de rogar, y tragaba a escuras bocados de nudos de
+suelta. Y dijo:
+
+— Vuestra merced sí que es escudero fiel y legal, moliente y corriente,
+magnífico y grande, como lo muestra este banquete, que si no ha venido aquí
+por arte de encantamento, parécelo, a lo menos; y no como yo, mezquino y
+malaventurado, que sólo traigo en mis alforjas un poco de queso, tan duro
+que pueden descalabrar con ello a un gigante, a quien hacen compañía cuatro
+docenas de algarrobas y otras tantas de avellanas y nueces, mercedes a la
+estrecheza de mi dueño, y a la opinión que tiene y orden que guarda de que
+los caballeros andantes no se han de mantener y sustentar sino con frutas
+secas y con las yerbas del campo.
+
+— Por mi fe, hermano —replicó el del Bosque—, que yo no tengo hecho el
+estómago a tagarninas, ni a piruétanos, ni a raíces de los montes. Allá se
+lo hayan con sus opiniones y leyes caballerescas nuestros amos, y coman lo
+que ellos mandaren. Fiambreras traigo, y esta bota colgando del arzón de la
+silla, por sí o por no; y es tan devota mía y quiérola tanto, que pocos
+ratos se pasan sin que la dé mil besos y mil abrazos.
+
+Y, diciendo esto, se la puso en las manos a Sancho, el cual, empinándola,
+puesta a la boca, estuvo mirando las estrellas un cuarto de hora, y, en
+acabando de beber, dejó caer la cabeza a un lado, y, dando un gran suspiro,
+dijo:
+
+— ¡Oh hideputa bellaco, y cómo es católico!
+
+— ¿Veis ahí —dijo el del Bosque, en oyendo el hideputa de Sancho—, cómo
+habéis alabado este vino llamándole hideputa?
+
+— Digo —respondió Sancho—, que confieso que conozco que no es deshonra
+llamar hijo de puta a nadie, cuando cae debajo del entendimiento de
+alabarle. Pero dígame, señor, por el siglo de lo que más quiere: ¿este vino
+es de Ciudad Real?
+
+— ¡Bravo mojón! —respondió el del Bosque—. En verdad que no es de otra
+parte, y que tiene algunos años de ancianidad.
+
+— ¡A mí con eso! —dijo Sancho—. No toméis menos, sino que se me fuera a mí
+por alto dar alcance a su conocimiento. ¿No será bueno, señor escudero, que
+tenga yo un instinto tan grande y tan natural, en esto de conocer vinos,
+que, en dándome a oler cualquiera, acierto la patria, el linaje, el sabor,
+y la dura, y las vueltas que ha de dar, con todas las circunstancias al
+vino atañederas? Pero no hay de qué maravillarse, si tuve en mi linaje por
+parte de mi padre los dos más excelentes mojones que en luengos años
+conoció la Mancha; para prueba de lo cual les sucedió lo que ahora diré:
+«Diéronles a los dos a probar del vino de una cuba, pidiéndoles su parecer
+del estado, cualidad, bondad o malicia del vino. El uno lo probó con la
+punta de la lengua, el otro no hizo más de llegarlo a las narices. El
+primero dijo que aquel vino sabía a hierro, el segundo dijo que más sabía a
+cordobán. El dueño dijo que la cuba estaba limpia, y que el tal vino no
+tenía adobo alguno por donde hubiese tomado sabor de hierro ni de cordobán.
+Con todo eso, los dos famosos mojones se afirmaron en lo que habían dicho.
+Anduvo el tiempo, vendióse el vino, y al limpiar de la cuba hallaron en
+ella una llave pequeña, pendiente de una correa de cordobán.» Porque vea
+vuestra merced si quien viene desta ralea podrá dar su parecer en
+semejantes causas.
+
+— Por eso digo —dijo el del Bosque— que nos dejemos de andar buscando
+aventuras; y, pues tenemos hogazas, no busquemos tortas, y volvámonos a
+nuestras chozas, que allí nos hallará Dios, si Él quiere.
+
+— Hasta que mi amo llegue a Zaragoza, le serviré; que después todos nos
+entenderemos.
+
+Finalmente, tanto hablaron y tanto bebieron los dos buenos escuderos, que
+tuvo necesidad el sueño de atarles las lenguas y templarles la sed, que
+quitársela fuera imposible; y así, asidos entrambos de la ya casi vacía
+bota, con los bocados a medio mascar en la boca, se quedaron dormidos,
+donde los dejaremos por ahora, por contar lo que el Caballero del Bosque
+pasó con el de la Triste Figura.
+
+
+
+
+Capítulo XIV. Donde se prosigue la aventura del Caballero del Bosque
+
+Entre muchas razones que pasaron don Quijote y el Caballero de la Selva,
+dice la historia que el del Bosque dijo a don Quijote:
+
+— Finalmente, señor caballero, quiero que sepáis que mi destino, o, por
+mejor decir, mi elección, me trujo a enamorar de la sin par Casildea de
+Vandalia. Llámola sin par porque no le tiene, así en la grandeza del cuerpo
+como en el estremo del estado y de la hermosura. Esta tal Casildea, pues,
+que voy contando, pagó mis buenos pensamientos y comedidos deseos con
+hacerme ocupar, como su madrina a Hércules, en muchos y diversos peligros,
+prometiéndome al fin de cada uno que en el fin del otro llegaría el de mi
+esperanza; pero así se han ido eslabonando mis trabajos, que no tienen
+cuento, ni yo sé cuál ha de ser el último que dé principio al cumplimiento
+de mis buenos deseos. Una vez me mandó que fuese a desafiar a aquella
+famosa giganta de Sevilla llamada la Giralda, que es tan valiente y fuerte
+como hecha de bronce, y, sin mudarse de un lugar, es la más movible y
+voltaria mujer del mundo. Llegué, vila, y vencíla, y hícela estar queda y a
+raya, porque en más de una semana no soplaron sino vientos nortes. Vez
+también hubo que me mandó fuese a tomar en peso las antiguas piedras de los
+valientes Toros de Guisando, empresa más para encomendarse a ganapanes que
+a caballeros. Otra vez me mandó que me precipitase y sumiese en la sima de
+Cabra, peligro inaudito y temeroso, y que le trujese particular relación de
+lo que en aquella escura profundidad se encierra. Detuve el movimiento a la
+Giralda, pesé los Toros de Guisando, despeñéme en la sima y saqué a luz lo
+escondido de su abismo, y mis esperanzas, muertas que muertas, y sus
+mandamientos y desdenes, vivos que vivos. En resolución, últimamente me ha
+mandado que discurra por todas las provincias de España y haga confesar a
+todos los andantes caballeros que por ellas vagaren que ella sola es la más
+aventajada en hermosura de cuantas hoy viven, y que yo soy el más valiente
+y el más bien enamorado caballero del orbe; en cuya demanda he andado ya la
+mayor parte de España, y en ella he vencido muchos caballeros que se han
+atrevido a contradecirme. Pero de lo que yo más me precio y ufano es de
+haber vencido, en singular batalla, a aquel tan famoso caballero don
+Quijote de la Mancha, y héchole confesar que es más hermosa mi Casildea que
+su Dulcinea; y en solo este vencimiento hago cuenta que he vencido todos
+los caballeros del mundo, porque el tal don Quijote que digo los ha vencido
+a todos; y, habiéndole yo vencido a él, su gloria, su fama y su honra se ha
+transferido y pasado a mi persona;
+
+y tanto el vencedor es más honrado,
+
+cuanto más el vencido es reputado;
+
+así que, ya corren por mi cuenta y son mías las inumerables hazañas del ya
+referido don Quijote.
+
+Admirado quedó don Quijote de oír al Caballero del Bosque, y estuvo mil
+veces por decirle que mentía, y ya tuvo el mentís en el pico de la lengua;
+pero reportóse lo mejor que pudo, por hacerle confesar por su propia boca
+su mentira; y así, sosegadamente le dijo:
+
+— De que vuesa merced, señor caballero, haya vencido a los más caballeros
+andantes de España, y aun de todo el mundo, no digo nada; pero de que haya
+vencido a don Quijote de la Mancha, póngolo en duda. Podría ser que fuese
+otro que le pareciese, aunque hay pocos que le parezcan.
+
+— ¿Cómo no? —replicó el del Bosque—. Por el cielo que nos cubre, que peleé
+con don Quijote, y le vencí y rendí; y es un hombre alto de cuerpo, seco de
+rostro, estirado y avellanado de miembros, entrecano, la nariz aguileña y
+algo corva, de bigotes grandes, negros y caídos. Campea debajo del nombre
+del Caballero de la Triste Figura, y trae por escudero a un labrador
+llamado Sancho Panza; oprime el lomo y rige el freno de un famoso caballo
+llamado Rocinante, y, finalmente, tiene por señora de su voluntad a una tal
+Dulcinea del Toboso, llamada un tiempo Aldonza Lorenzo; como la mía, que,
+por llamarse Casilda y ser de la Andalucía, yo la llamo Casildea de
+Vandalia. Si todas estas señas no bastan para acreditar mi verdad, aquí
+está mi espada, que la hará dar crédito a la mesma incredulidad.
+
+— Sosegaos, señor caballero —dijo don Quijote—, y escuchad lo que decir os
+quiero. Habéis de saber que ese don Quijote que decís es el mayor amigo que
+en este mundo tengo, y tanto, que podré decir que le tengo en lugar de mi
+misma persona, y que por las señas que dél me habéis dado, tan puntuales y
+ciertas, no puedo pensar sino que sea el mismo que habéis vencido. Por otra
+parte, veo con los ojos y toco con las manos no ser posible ser el mesmo,
+si ya no fuese que como él tiene muchos enemigos encantadores,
+especialmente uno que de ordinario le persigue, no haya alguno dellos
+tomado su figura para dejarse vencer, por defraudarle de la fama que sus
+altas caballerías le tienen granjeada y adquirida por todo lo descubierto
+de la tierra. Y, para confirmación desto, quiero también que sepáis que los
+tales encantadores sus contrarios no ha más de dos días que transformaron
+la figura y persona de la hermosa Dulcinea del Toboso en una aldeana soez y
+baja, y desta manera habrán transformado a don Quijote; y si todo esto no
+basta para enteraros en esta verdad que digo, aquí está el mesmo don
+Quijote, que la sustentará con sus armas a pie, o a caballo, o de
+cualquiera suerte que os agradare.
+
+Y, diciendo esto, se levantó en pie y se empuñó en la espada, esperando qué
+resolución tomaría el Caballero del Bosque; el cual, con voz asimismo
+sosegada, respondió y dijo:
+
+— Al buen pagador no le duelen prendas: el que una vez, señor don Quijote,
+pudo venceros transformado, bien podrá tener esperanza de rendiros en
+vuestro propio ser. Mas, porque no es bien que los caballeros hagan sus
+fechos de armas ascuras, como los salteadores y rufianes, esperemos el día,
+para que el sol vea nuestras obras. Y ha de ser condición de nuestra
+batalla que el vencido ha de quedar a la voluntad del vencedor, para que
+haga dél todo lo que quisiere, con tal que sea decente a caballero lo que
+se le ordenare.
+
+— Soy más que contento desa condición y convenencia —respondió don Quijote.
+
+Y, en diciendo esto, se fueron donde estaban sus escuderos, y los hallaron
+roncando y en la misma forma que estaban cuando les salteó el sueño.
+Despertáronlos y mandáronles que tuviesen a punto los caballos, porque, en
+saliendo el sol, habían de hacer los dos una sangrienta, singular y
+desigual batalla; a cuyas nuevas quedó Sancho atónito y pasmado, temeroso
+de la salud de su amo, por las valentías que había oído decir del suyo al
+escudero del Bosque; pero, sin hablar palabra, se fueron los dos escuderos
+a buscar su ganado, que ya todos tres caballos y el rucio se habían olido,
+y estaban todos juntos.
+
+En el camino dijo el del Bosque a Sancho:
+
+— Ha de saber, hermano, que tienen por costumbre los peleantes de la
+Andalucía, cuando son padrinos de alguna pendencia, no estarse ociosos mano
+sobre mano en tanto que sus ahijados riñen. Dígolo porque esté advertido
+que mientras nuestros dueños riñeren, nosotros también hemos de pelear y
+hacernos astillas.
+
+— Esa costumbre, señor escudero —respondió Sancho—, allá puede correr y
+pasar con los rufianes y peleantes que dice, pero con los escuderos de los
+caballeros andantes, ni por pienso. A lo menos, yo no he oído decir a mi
+amo semejante costumbre, y sabe de memoria todas las ordenanzas de la
+andante caballería. Cuanto más, que yo quiero que sea verdad y ordenanza
+expresa el pelear los escuderos en tanto que sus señores pelean; pero yo no
+quiero cumplirla, sino pagar la pena que estuviere puesta a los tales
+pacíficos escuderos, que yo aseguro que no pase de dos libras de cera, y
+más quiero pagar las tales libras, que sé que me costarán menos que las
+hilas que podré gastar en curarme la cabeza, que ya me la cuento por
+partida y dividida en dos partes. Hay más: que me imposibilita el reñir el
+no tener espada, pues en mi vida me la puse.
+
+— Para eso sé yo un buen remedio —dijo el del Bosque—: yo traigo aquí dos
+talegas de lienzo, de un mesmo tamaño: tomaréis vos la una, y yo la otra, y
+riñiremos a talegazos, con armas iguales.
+
+— Desa manera, sea en buena hora —respondió Sancho—, porque antes servirá la
+tal pelea de despolvorearnos que de herirnos.
+
+— No ha de ser así —replicó el otro—, porque se han de echar dentro de las
+talegas, porque no se las lleve el aire, media docena de guijarros lindos y
+pelados, que pesen tanto los unos como los otros, y desta manera nos
+podremos atalegar sin hacernos mal ni daño.
+
+— ¡Mirad, cuerpo de mi padre —respondió Sancho—, qué martas cebollinas, o
+qué copos de algodón cardado pone en las talegas, para no quedar molidos
+los cascos y hechos alheña los huesos! Pero, aunque se llenaran de capullos
+de seda, sepa, señor mío, que no he de pelear: peleen nuestros amos, y allá
+se lo hayan, y bebamos y vivamos nosotros, que el tiempo tiene cuidado de
+quitarnos las vidas, sin que andemos buscando apetites para que se acaben
+antes de llegar su sazón y término y que se cayan de maduras.
+
+— Con todo —replicó el del Bosque—, hemos de pelear siquiera media hora.
+
+— Eso no —respondió Sancho—: no seré yo tan descortés ni tan desagradecido,
+que con quien he comido y he bebido trabe cuestión alguna, por mínima que
+sea; cuanto más que, estando sin cólera y sin enojo, ¿quién diablos se ha
+de amañar a reñir a secas?
+
+— Para eso —dijo el del Bosque— yo daré un suficiente remedio: y es que,
+antes que comencemos la pelea, yo me llegaré bonitamente a vuestra merced
+y le daré tres o cuatro bofetadas, que dé con él a mis pies, con las cuales
+le haré despertar la cólera, aunque esté con más sueño que un lirón.
+
+— Contra ese corte sé yo otro —respondió Sancho—, que no le va en zaga:
+cogeré yo un garrote, y, antes que vuestra merced llegue a despertarme la
+cólera, haré yo dormir a garrotazos de tal suerte la suya, que no despierte
+si no fuere en el otro mundo, en el cual se sabe que no soy yo hombre que
+me dejo manosear el rostro de nadie; y cada uno mire por el virote, aunque
+lo más acertado sería dejar dormir su cólera a cada uno, que no sabe nadie
+el alma de nadie, y tal suele venir por lana que vuelve tresquilado; y Dios
+bendijo la paz y maldijo las riñas, porque si un gato acosado, encerrado y
+apretado se vuelve en león, yo, que soy hombre, Dios sabe en lo que podré
+volverme; y así, desde ahora intimo a vuestra merced, señor escudero, que
+corra por su cuenta todo el mal y daño que de nuestra pendencia resultare.
+
+— Está bien —replicó el del Bosque—. Amanecerá Dios y medraremos.
+
+En esto, ya comenzaban a gorjear en los árboles mil suertes de pintados
+pajarillos, y en sus diversos y alegres cantos parecía que daban la
+norabuena y saludaban a la fresca aurora, que ya por las puertas y balcones
+del oriente iba descubriendo la hermosura de su rostro, sacudiendo de sus
+cabellos un número infinito de líquidas perlas, en cuyo suave licor
+bañándose las yerbas, parecía asimesmo que ellas brotaban y llovían
+blanco y menudo aljófar; los sauces destilaban maná sabroso, reíanse las
+fuentes, murmuraban los arroyos, alegrábanse las selvas y enriquecíanse los
+prados con su venida. Mas, apenas dio lugar la claridad del día para ver y
+diferenciar las cosas, cuando la primera que se ofreció a los ojos de
+Sancho Panza fue la nariz del escudero del Bosque, que era tan grande que
+casi le hacía sombra a todo el cuerpo. Cuéntase, en efecto, que era de
+demasiada grandeza, corva en la mitad y toda llena de verrugas, de color
+amoratado, como de berenjena; bajábale dos dedos más abajo de la boca; cuya
+grandeza, color, verrugas y encorvamiento así le afeaban el rostro, que, en
+viéndole Sancho, comenzó a herir de pie y de mano, como niño con alferecía,
+y propuso en su corazón de dejarse dar docientas bofetadas antes que
+despertar la cólera para reñir con aquel vestiglo.
+
+Don Quijote miró a su contendor, y hallóle ya puesta y calada la celada, de
+modo que no le pudo ver el rostro, pero notó que era hombre membrudo, y no
+muy alto de cuerpo. Sobre las armas traía una sobrevista o casaca de una
+tela, al parecer, de oro finísimo, sembradas por ella muchas lunas pequeñas
+de resplandecientes espejos, que le hacían en grandísima manera galán y
+vistoso; volábanle sobre la celada grande cantidad de plumas verdes,
+amarillas y blancas; la lanza, que tenía arrimada a un árbol, era
+grandísima y gruesa, y de un hierro acerado de más de un palmo.
+
+Todo lo miró y todo lo notó don Quijote, y juzgó de lo visto y mirado que
+el ya dicho caballero debía de ser de grandes fuerzas; pero no por eso
+temió, como Sancho Panza; antes, con gentil denuedo, dijo al Caballero de
+los Espejos:
+
+— Si la mucha gana de pelear, señor caballero, no os gasta la cortesía, por
+ella os pido que alcéis la visera un poco, porque yo vea si la gallardía de
+vuestro rostro responde a la de vuestra disposición.
+
+— O vencido o vencedor que salgáis desta empresa, señor caballero —respondió
+el de los Espejos—, os quedará tiempo y espacio demasiado para verme; y si
+ahora no satisfago a vuestro deseo, es por parecerme que hago notable
+agravio a la hermosa Casildea de Vandalia en dilatar el tiempo que tardare
+en alzarme la visera, sin haceros confesar lo que ya sabéis que pretendo.
+
+— Pues, en tanto que subimos a caballo —dijo don Quijote—, bien podéis
+decirme si soy yo aquel don Quijote que dijistes haber vencido.
+
+— A eso vos respondemos —dijo el de los Espejos— que parecéis, como se
+parece un huevo a otro, al mismo caballero que yo vencí; pero, según vos
+decís que le persiguen encantadores, no osaré afirmar si sois el contenido
+o no.
+
+— Eso me basta a mí —respondió don Quijote— para que crea vuestro engaño;
+empero, para sacaros dél de todo punto, vengan nuestros caballos; que, en
+menos tiempo que el que tardárades en alzaros la visera, si Dios, si mi
+señora y mi brazo me valen, veré yo vuestro rostro, y vos veréis que no soy
+yo el vencido don Quijote que pensáis.
+
+Con esto, acortando razones, subieron a caballo, y don Quijote volvió las
+riendas a Rocinante para tomar lo que convenía del campo, para volver a
+encontrar a su contrario, y lo mesmo hizo el de los Espejos. Pero, no se
+había apartado don Quijote veinte pasos, cuando se oyó llamar del de los
+Espejos, y, partiendo los dos el camino, el de los Espejos le dijo:
+
+— Advertid, señor caballero, que la condición de nuestra batalla es que el
+vencido, como otra vez he dicho, ha de quedar a discreción del vencedor.
+
+— Ya la sé —respondió don Quijote—; con tal que lo que se le impusiere y
+mandare al vencido han de ser cosas que no salgan de los límites de la
+caballería.
+
+— Así se entiende —respondió el de los Espejos.
+
+Ofreciéronsele en esto a la vista de don Quijote las estrañas narices del
+escudero, y no se admiró menos de verlas que Sancho; tanto, que le juzgó
+por algún monstro, o por hombre nuevo y de aquellos que no se usan en el
+mundo. Sancho, que vio partir a su amo para tomar carrera, no quiso quedar
+solo con el narigudo, temiendo que con solo un pasagonzalo con aquellas
+narices en las suyas sería acabada la pendencia suya, quedando del golpe, o
+del miedo, tendido en el suelo, y fuese tras su amo, asido a una acción de
+Rocinante; y, cuando le pareció que ya era tiempo que volviese, le dijo:
+
+— Suplico a vuesa merced, señor mío, que antes que vuelva a encontrarse me
+ayude a subir sobre aquel alcornoque, de donde podré ver más a mi sabor,
+mejor que desde el suelo, el gallardo encuentro que vuesa merced ha de
+hacer con este caballero.
+
+— Antes creo, Sancho —dijo don Quijote—, que te quieres encaramar y subir en
+andamio por ver sin peligro los toros.
+
+— La verdad que diga —respondió Sancho—, las desaforadas narices de aquel
+escudero me tienen atónito y lleno de espanto, y no me atrevo a estar junto
+a él.
+
+— Ellas son tales —dijo don Quijote—, que, a no ser yo quien soy, también me
+asombraran; y así, ven: ayudarte he a subir donde dices.
+
+En lo que se detuvo don Quijote en que Sancho subiese en el alcornoque,
+tomó el de los Espejos del campo lo que le pareció necesario; y, creyendo
+que lo mismo habría hecho don Quijote, sin esperar son de trompeta ni otra
+señal que los avisase, volvió las riendas a su caballo —que no era más
+ligero ni de mejor parecer que Rocinante—, y, a todo su correr, que era un
+mediano trote, iba a encontrar a su enemigo; pero, viéndole ocupado en la
+subida de Sancho, detuvo las riendas y paróse en la mitad de la carrera, de
+lo que el caballo quedó agradecidísimo, a causa que ya no podía moverse.
+Don Quijote, que le pareció que ya su enemigo venía volando, arrimó
+reciamente las espuelas a las trasijadas ijadas de Rocinante, y le hizo
+aguijar de manera, que cuenta la historia que esta sola vez se conoció
+haber corrido algo, porque todas las demás siempre fueron trotes
+declarados; y con esta no vista furia llegó donde el de los Espejos estaba
+hincando a su caballo las espuelas hasta los botones, sin que le pudiese
+mover un solo dedo del lugar donde había hecho estanco de su carrera.
+
+En esta buena sazón y coyuntura halló don Quijote a su contrario embarazado
+con su caballo y ocupado con su lanza, que nunca, o no acertó, o no tuvo
+lugar de ponerla en ristre. Don Quijote, que no miraba en estos
+inconvenientes, a salvamano y sin peligro alguno, encontró al de los
+Espejos con tanta fuerza, que mal de su grado le hizo venir al suelo por
+las ancas del caballo, dando tal caída, que, sin mover pie ni mano, dio
+señales de que estaba muerto.
+
+Apenas le vio caído Sancho, cuando se deslizó del alcornoque y a toda
+priesa vino donde su señor estaba, el cual, apeándose de Rocinante, fue
+sobre el de los Espejos, y, quitándole las lazadas del yelmo para ver si
+era muerto y para que le diese el aire si acaso estaba vivo; y vio...
+¿Quién podrá decir lo que vio, sin causar admiración, maravilla y espanto a
+los que lo oyeren? Vio, dice la historia, el rostro mesmo, la misma figura,
+el mesmo aspecto, la misma fisonomía, la mesma efigie, la pespetiva mesma
+del bachiller Sansón Carrasco; y, así como la vio, en altas voces dijo:
+
+— ¡Acude, Sancho, y mira lo que has de ver y no lo has creer! ¡Aguija, hijo,
+y advierte lo que puede la magia, lo que pueden los hechiceros y los
+encantadores!
+
+Llegó Sancho, y, como vio el rostro del bachiller Carrasco, comenzó a
+hacerse mil cruces y a santiguarse otras tantas. En todo esto, no daba
+muestras de estar vivo el derribado caballero, y Sancho dijo a don Quijote:
+
+— Soy de parecer, señor mío, que, por sí o por no, vuesa merced hinque y
+meta la espada por la boca a este que parece el bachiller Sansón Carrasco;
+quizá matará en él a alguno de sus enemigos los encantadores.
+
+— No dices mal —dijo don Quijote—, porque de los enemigos, los menos.
+
+Y, sacando la espada para poner en efecto el aviso y consejo de Sancho,
+llegó el escudero del de los Espejos, ya sin las narices que tan feo le
+habían hecho, y a grandes voces dijo:
+
+— Mire vuesa merced lo que hace, señor don Quijote, que ese que tiene a los
+pies es el bachiller Sansón Carrasco, su amigo, y yo soy su escudero.
+
+Y, viéndole Sancho sin aquella fealdad primera, le dijo:
+
+— ¿Y las narices?
+
+A lo que él respondió:
+
+— Aquí las tengo, en la faldriquera.
+
+Y, echando mano a la derecha, sacó unas narices de pasta y barniz, de
+máscara, de la manifatura que quedan delineadas. Y, mirándole más y más
+Sancho, con voz admirativa y grande, dijo:
+
+— ¡Santa María, y valme! ¿Éste no es Tomé Cecial, mi vecino y mi compadre?
+
+— Y ¡cómo si lo soy! —respondió el ya desnarigado escudero—: Tomé Cecial
+soy, compadre y amigo Sancho Panza, y luego os diré los arcaduces, embustes
+y enredos por donde soy aquí venido; y en tanto, pedid y suplicad al señor
+vuestro amo que no toque, maltrate, hiera ni mate al caballero de los
+Espejos, que a sus pies tiene, porque sin duda alguna es el atrevido y mal
+aconsejado del bachiller Sansón Carrasco, nuestro compatrioto.
+
+En esto, volvió en sí el de los Espejos, lo cual visto por don Quijote, le
+puso la punta desnuda de su espada encima del rostro, y le dijo:
+
+— Muerto sois, caballero, si no confesáis que la sin par Dulcinea del Toboso
+se aventaja en belleza a vuestra Casildea de Vandalia; y demás de esto
+habéis de prometer, si de esta contienda y caída quedárades con vida, de ir
+a la ciudad del Toboso y presentaros en su presencia de mi parte, para que
+haga de vos lo que más en voluntad le viniere; y si os dejare en la
+vuestra, asimismo habéis de volver a buscarme, que el rastro de mis hazañas
+os servirá de guía que os traiga donde yo estuviere, y a decirme lo que con
+ella hubiéredes pasado; condiciones que, conforme a las que pusimos antes
+de nuestra batalla, no salen de los términos de la andante caballería.
+
+— Confieso —dijo el caído caballero— que vale más el zapato descosido y
+sucio de la señora Dulcinea del Toboso que las barbas mal peinadas, aunque
+limpias, de Casildea, y prometo de ir y volver de su presencia a la
+vuestra, y daros entera y particular cuenta de lo que me pedís.
+
+— También habéis de confesar y creer —añadió don Quijote— que aquel
+caballero que vencistes no fue ni pudo ser don Quijote de la Mancha, sino
+otro que se le parecía, como yo confieso y creo que vos, aunque parecéis el
+bachiller Sansón Carrasco, no lo sois, sino otro que le parece, y que en su
+figura aquí me le han puesto mis enemigos, para que detenga y temple el
+ímpetu de mi cólera, y para que use blandamente de la gloria del
+vencimiento.
+
+— Todo lo confieso, juzgo y siento como vos lo creéis, juzgáis y sentís
+— respondió el derrengado caballero—. Dejadme levantar, os ruego, si es que
+lo permite el golpe de mi caída, que asaz maltrecho me tiene.
+
+Ayudóle a levantar don Quijote y Tomé Cecial, su escudero, del cual no
+apartaba los ojos Sancho, preguntándole cosas cuyas respuestas le daban
+manifiestas señales de que verdaderamente era el Tomé Cecial que decía; mas
+la aprehensión que en Sancho había hecho lo que su amo dijo, de que los
+encantadores habían mudado la figura del Caballero de los Espejos en la del
+bachiller Carrasco, no le dejaba dar crédito a la verdad que con los ojos
+estaba mirando. Finalmente, se quedaron con este engaño amo y mozo, y el de
+los Espejos y su escudero, mohínos y malandantes, se apartaron de don
+Quijote y Sancho, con intención de buscar algún lugar donde bizmarle y
+entablarle las costillas. Don Quijote y Sancho volvieron a proseguir su
+camino de Zaragoza, donde los deja la historia, por dar cuenta de quién era
+el Caballero de los Espejos y su narigante escudero.
+
+
+
+
+Capítulo XV. Donde se cuenta y da noticia de quién era el Caballero de los
+Espejos y su escudero
+
+En estremo contento, ufano y vanaglorioso iba don Quijote por haber
+alcanzado vitoria de tan valiente caballero como él se imaginaba que era el
+de los Espejos, de cuya caballeresca palabra esperaba saber si el
+encantamento de su señora pasaba adelante, pues era forzoso que el tal
+vencido caballero volviese, so pena de no serlo, a darle razón de lo que
+con ella le hubiese sucedido. Pero uno pensaba don Quijote y otro el de los
+Espejos, puesto que por entonces no era otro su pensamiento sino buscar
+donde bizmarse, como se ha dicho.
+
+Dice, pues, la historia que cuando el bachiller Sansón Carrasco aconsejó a
+don Quijote que volviese a proseguir sus dejadas caballerías, fue por haber
+entrado primero en bureo con el cura y el barbero sobre qué medio se podría
+tomar para reducir a don Quijote a que se estuviese en su casa quieto y
+sosegado, sin que le alborotasen sus mal buscadas aventuras; de cuyo
+consejo salió, por voto común de todos y parecer particular de Carrasco,
+que dejasen salir a don Quijote, pues el detenerle parecía imposible, y que
+Sansón le saliese al camino como caballero andante, y trabase batalla con
+él, pues no faltaría sobre qué, y le venciese, teniéndolo por cosa fácil, y
+que fuese pacto y concierto que el vencido quedase a merced del vencedor; y
+así vencido don Quijote, le había de mandar el bachiller caballero se
+volviese a su pueblo y casa, y no saliese della en dos años, o hasta tanto
+que por él le fuese mandado otra cosa; lo cual era claro que don Quijote
+vencido cumpliría indubitablemente, por no contravenir y faltar a las leyes
+de la caballería, y podría ser que en el tiempo de su reclusión se le
+olvidasen sus vanidades, o se diese lugar de buscar a su locura algún
+conveniente remedio.
+
+Aceptólo Carrasco, y ofreciósele por escudero Tomé Cecial, compadre y
+vecino de Sancho Panza, hombre alegre y de lucios cascos. Armóse Sansón
+como queda referido y Tomé Cecial acomodó sobre sus naturales narices las
+falsas y de máscara ya dichas, porque no fuese conocido de su compadre
+cuando se viesen; y así, siguieron el mismo viaje que llevaba don Quijote,
+y llegaron casi a hallarse en la aventura del carro de la Muerte. Y,
+finalmente, dieron con ellos en el bosque, donde les sucedió todo lo que el
+prudente ha leído; y si no fuera por los pensamientos extraordinarios de
+don Quijote, que se dio a entender que el bachiller no era el bachiller, el
+señor bachiller quedara imposibilitado para siempre de graduarse de
+licenciado, por no haber hallado nidos donde pensó hallar pájaros.
+
+Tomé Cecial, que vio cuán mal había logrado sus deseos y el mal paradero
+que había tenido su camino, dijo al bachiller:
+
+— Por cierto, señor Sansón Carrasco, que tenemos nuestro merecido: con
+facilidad se piensa y se acomete una empresa, pero con dificultad las más
+veces se sale della. Don Quijote loco, nosotros cuerdos: él se va sano y
+riendo, vuesa merced queda molido y triste. Sepamos, pues, ahora, cuál es
+más loco: ¿el que lo es por no poder menos, o el que lo es por su voluntad?
+
+A lo que respondió Sansón:
+
+— La diferencia que hay entre esos dos locos es que el que lo es por fuerza
+lo será siempre, y el que lo es de grado lo dejará de ser cuando quisiere.
+
+— Pues así es —dijo Tomé Cecial—, yo fui por mi voluntad loco cuando quise
+hacerme escudero de vuestra merced, y por la misma quiero dejar de serlo y
+volverme a mi casa.
+
+— Eso os cumple —respondió Sansón—, porque pensar que yo he de volver a la
+mía, hasta haber molido a palos a don Quijote, es pensar en lo escusado; y
+no me llevará ahora a buscarle el deseo de que cobre su juicio, sino el de
+la venganza; que el dolor grande de mis costillas no me deja hacer más
+piadosos discursos.
+
+En esto fueron razonando los dos, hasta que llegaron a un pueblo donde fue
+ventura hallar un algebrista, con quien se curó el Sansón desgraciado. Tomé
+Cecial se volvió y le dejó, y él quedó imaginando su venganza; y la
+historia vuelve a hablar dél a su tiempo, por no dejar de regocijarse ahora
+con don Quijote.
+
+
+
+
+Capítulo XVI. De lo que sucedió a don Quijote con un discreto caballero de
+la Mancha
+
+Con la alegría, contento y ufanidad que se ha dicho, seguía don Quijote su
+jornada, imaginándose por la pasada vitoria ser el caballero andante más
+valiente que tenía en aquella edad el mundo; daba por acabadas y a felice
+fin conducidas cuantas aventuras pudiesen sucederle de allí adelante; tenía
+en poco a los encantos y a los encantadores; no se acordaba de los
+inumerables palos que en el discurso de sus caballerías le habían dado, ni
+de la pedrada que le derribó la mitad de los dientes, ni del
+desagradecimiento de los galeotes, ni del atrevimiento y lluvia de estacas
+de los yangüeses. Finalmente, decía entre sí que si él hallara arte, modo o
+manera como desencantar a su señora Dulcinea, no invidiara a la mayor
+ventura que alcanzó o pudo alcanzar el más venturoso caballero andante de
+los pasados siglos. En estas imaginaciones iba todo ocupado, cuando Sancho
+le dijo:
+
+— ¿No es bueno, señor, que aun todavía traigo entre los ojos las desaforadas
+narices, y mayores de marca, de mi compadre Tomé Cecial?
+
+— Y ¿crees tú, Sancho, por ventura, que el Caballero de los Espejos era el
+bachiller Carrasco; y su escudero, Tomé Cecial, tu compadre?
+
+— No sé qué me diga a eso —respondió Sancho—; sólo sé que las señas que me
+dio de mi casa, mujer y hijos no me las podría dar otro que él mesmo; y la
+cara, quitadas las narices, era la misma de Tomé Cecial, como yo se la he
+visto muchas veces en mi pueblo y pared en medio de mi misma casa; y el
+tono de la habla era todo uno.
+
+— Estemos a razón, Sancho —replicó don Quijote—. Ven acá: ¿en qué
+consideración puede caber que el bachiller Sansón Carrasco viniese como
+caballero andante, armado de armas ofensivas y defensivas, a pelear
+conmigo? ¿He sido yo su enemigo por ventura? ¿Hele dado yo jamás ocasión
+para tenerme ojeriza? ¿Soy yo su rival, o hace él profesión de las armas,
+para tener invidia a la fama que yo por ellas he ganado?
+
+— Pues, ¿qué diremos, señor —respondió Sancho—, a esto de parecerse tanto
+aquel caballero, sea el que se fuere, al bachiller Carrasco, y su escudero
+a Tomé Cecial, mi compadre? Y si ello es encantamento, como vuestra merced
+ha dicho, ¿no había en el mundo otros dos a quien se parecieran?
+
+— Todo es artificio y traza —respondió don Quijote— de los malignos magos
+que me persiguen, los cuales, anteviendo que yo había de quedar vencedor en
+la contienda, se previnieron de que el caballero vencido mostrase el rostro
+de mi amigo el bachiller, porque la amistad que le tengo se pusiese entre
+los filos de mi espada y el rigor de mi brazo, y templase la justa ira de
+mi corazón, y desta manera quedase con vida el que con embelecos y falsías
+procuraba quitarme la mía. Para prueba de lo cual ya sabes, ¡oh Sancho!,
+por experiencia que no te dejará mentir ni engañar, cuán fácil sea a los
+encantadores mudar unos rostros en otros, haciendo de lo hermoso feo y de
+lo feo hermoso, pues no ha dos días que viste por tus mismos ojos la
+hermosura y gallardía de la sin par Dulcinea en toda su entereza y natural
+conformidad, y yo la vi en la fealdad y bajeza de una zafia labradora, con
+cataratas en los ojos y con mal olor en la boca; y más, que el perverso
+encantador que se atrevió a hacer una transformación tan mala no es mucho
+que haya hecho la de Sansón Carrasco y la de tu compadre, por quitarme la
+gloria del vencimiento de las manos. Pero, con todo esto, me consuelo;
+porque, en fin, en cualquiera figura que haya sido, he quedado vencedor de
+mi enemigo.
+
+— Dios sabe la verdad de todo —respondió Sancho.
+
+Y como él sabía que la transformación de Dulcinea había sido traza y
+embeleco suyo, no le satisfacían las quimeras de su amo; pero no le quiso
+replicar, por no decir alguna palabra que descubriese su embuste.
+
+En estas razones estaban cuando los alcanzó un hombre que detrás dellos por
+el mismo camino venía sobre una muy hermosa yegua tordilla, vestido un
+gabán de paño fino verde, jironado de terciopelo leonado, con una montera
+del mismo terciopelo; el aderezo de la yegua era de campo y de la jineta,
+asimismo de morado y verde. Traía un alfanje morisco pendiente de un ancho
+tahalí de verde y oro, y los borceguíes eran de la labor del tahalí; las
+espuelas no eran doradas, sino dadas con un barniz verde, tan tersas y
+bruñidas que, por hacer labor con todo el vestido, parecían mejor que si
+fuera de oro puro. Cuando llegó a ellos, el caminante los saludó
+cortésmente, y, picando a la yegua, se pasaba de largo; pero don Quijote le
+dijo:
+
+— Señor galán, si es que vuestra merced lleva el camino que nosotros y no
+importa el darse priesa, merced recibiría en que nos fuésemos juntos.
+
+— En verdad —respondió el de la yegua— que no me pasara tan de largo, si no
+fuera por temor que con la compañía de mi yegua no se alborotara ese
+caballo.
+
+— Bien puede, señor —respondió a esta sazón Sancho—, bien puede tener las
+riendas a su yegua, porque nuestro caballo es el más honesto y bien mirado
+del mundo: jamás en semejantes ocasiones ha hecho vileza alguna, y una vez
+que se desmandó a hacerla la lastamos mi señor y yo con las setenas. Digo
+otra vez que puede vuestra merced detenerse, si quisiere; que, aunque se la
+den entre dos platos, a buen seguro que el caballo no la arrostre.
+
+Detuvo la rienda el caminante, admirándose de la apostura y rostro de don
+Quijote, el cual iba sin celada, que la llevaba Sancho como maleta en el
+arzón delantero de la albarda del rucio; y si mucho miraba el de lo verde a
+don Quijote, mucho más miraba don Quijote al de lo verde, pareciéndole
+hombre de chapa. La edad mostraba ser de cincuenta años; las canas, pocas,
+y el rostro, aguileño; la vista, entre alegre y grave; finalmente, en el
+traje y apostura daba a entender ser hombre de buenas prendas.
+
+Lo que juzgó de don Quijote de la Mancha el de lo verde fue que semejante
+manera ni parecer de hombre no le había visto jamás: admiróle la longura de
+su caballo, la grandeza de su cuerpo, la flaqueza y amarillez de su rostro,
+sus armas, su ademán y compostura: figura y retrato no visto por luengos
+tiempos atrás en aquella tierra. Notó bien don Quijote la atención con que
+el caminante le miraba, y leyóle en la suspensión su deseo; y, como era tan
+cortés y tan amigo de dar gusto a todos, antes que le preguntase nada, le
+salió al camino, diciéndole:
+
+— Esta figura que vuesa merced en mí ha visto, por ser tan nueva y tan fuera
+de las que comúnmente se usan, no me maravillaría yo de que le hubiese
+maravillado; pero dejará vuesa merced de estarlo cuando le diga, como le
+digo, que soy caballero
+
+destos que dicen las gentes
+
+que a sus aventuras van.
+
+Salí de mi patria, empeñé mi hacienda, dejé mi regalo, y entreguéme en los
+brazos de la Fortuna, que me llevasen donde más fuese servida. Quise
+resucitar la ya muerta andante caballería, y ha muchos días que, tropezando
+aquí, cayendo allí, despeñándome acá y levantándome acullá, he cumplido
+gran parte de mi deseo, socorriendo viudas, amparando doncellas y
+favoreciendo casadas, huérfanos y pupilos, propio y natural oficio de
+caballeros andantes; y así, por mis valerosas, muchas y cristianas hazañas
+he merecido andar ya en estampa en casi todas o las más naciones del mundo.
+Treinta mil volúmenes se han impreso de mi historia, y lleva camino de
+imprimirse treinta mil veces de millares, si el cielo no lo remedia.
+Finalmente, por encerrarlo todo en breves palabras, o en una sola, digo que
+yo soy don Quijote de la Mancha, por otro nombre llamado el Caballero de la
+Triste Figura; y, puesto que las propias alabanzas envilecen, esme forzoso
+decir yo tal vez las mías, y esto se entiende cuando no se halla presente
+quien las diga; así que, señor gentilhombre, ni este caballo, esta lanza,
+ni este escudo, ni escudero, ni todas juntas estas armas, ni la amarillez
+de mi rostro, ni mi atenuada flaqueza, os podrá admirar de aquí adelante,
+habiendo ya sabido quién soy y la profesión que hago.
+
+Calló en diciendo esto don Quijote, y el de lo verde, según se tardaba en
+responderle, parecía que no acertaba a hacerlo; pero de allí a buen espacio
+le dijo:
+
+— Acertastes, señor caballero, a conocer por mi suspensión mi deseo; pero no
+habéis acertado a quitarme la maravilla que en mí causa el haberos visto;
+que, puesto que, como vos, señor, decís, que el saber ya quién sois me lo
+podría quitar, no ha sido así; antes, agora que lo sé, quedo más suspenso y
+maravillado. ¿Cómo y es posible que hay hoy caballeros andantes en el
+mundo, y que hay historias impresas de verdaderas caballerías? No me puedo
+persuadir que haya hoy en la tierra quien favorezca viudas, ampare
+doncellas, ni honre casadas, ni socorra huérfanos, y no lo creyera si en
+vuesa merced no lo hubiera visto con mis ojos. ¡Bendito sea el cielo!, que
+con esa historia, que vuesa merced dice que está impresa, de sus altas y
+verdaderas caballerías, se habrán puesto en olvido las innumerables de los
+fingidos caballeros andantes, de que estaba lleno el mundo, tan en daño de
+las buenas costumbres y tan en perjuicio y descrédito de las buenas
+historias.
+
+— Hay mucho que decir —respondió don Quijote— en razón de si son fingidas, o
+no, las historias de los andantes caballeros.
+
+— Pues, ¿hay quien dude —respondió el Verde— que no son falsas las tales
+historias?
+
+— Yo lo dudo —respondió don Quijote—, y quédese esto aquí; que si nuestra
+jornada dura, espero en Dios de dar a entender a vuesa merced que ha hecho
+mal en irse con la corriente de los que tienen por cierto que no son
+verdaderas.
+
+Desta última razón de don Quijote tomó barruntos el caminante de que don
+Quijote debía de ser algún mentecato, y aguardaba que con otras lo
+confirmase; pero, antes que se divertiesen en otros razonamientos, don
+Quijote le rogó le dijese quién era, pues él le había dado parte de su
+condición y de su vida. A lo que respondió el del Verde Gabán:
+
+— Yo, señor Caballero de la Triste Figura, soy un hidalgo natural de un
+lugar donde iremos a comer hoy, si Dios fuere servido. Soy más que
+medianamente rico y es mi nombre don Diego de Miranda; paso la vida con mi
+mujer, y con mis hijos, y con mis amigos; mis ejercicios son el de la caza
+y pesca, pero no mantengo ni halcón ni galgos, sino algún perdigón manso, o
+algún hurón atrevido. Tengo hasta seis docenas de libros, cuáles de romance
+y cuáles de latín, de historia algunos y de devoción otros; los de
+caballerías aún no han entrado por los umbrales de mis puertas. Hojeo más
+los que son profanos que los devotos, como sean de honesto entretenimiento,
+que deleiten con el lenguaje y admiren y suspendan con la invención, puesto
+que déstos hay muy pocos en España. Alguna vez como con mis vecinos y
+amigos, y muchas veces los convido; son mis convites limpios y aseados, y
+no nada escasos; ni gusto de murmurar, ni consiento que delante de mí se
+murmure; no escudriño las vidas ajenas, ni soy lince de los hechos de los
+otros; oigo misa cada día; reparto de mis bienes con los pobres, sin hacer
+alarde de las buenas obras, por no dar entrada en mi corazón a la
+hipocresía y vanagloria, enemigos que blandamente se apoderan del corazón
+más recatado; procuro poner en paz los que sé que están desavenidos; soy
+devoto de nuestra Señora, y confío siempre en la misericordia infinita de
+Dios nuestro Señor.
+
+Atentísimo estuvo Sancho a la relación de la vida y entretenimientos del
+hidalgo; y, pareciéndole buena y santa y que quien la hacía debía de hacer
+milagros, se arrojó del rucio, y con gran priesa le fue a asir del estribo
+derecho, y con devoto corazón y casi lágrimas le besó los pies una y muchas
+veces. Visto lo cual por el hidalgo, le preguntó:
+
+— ¿Qué hacéis, hermano? ¿Qué besos son éstos?
+
+— Déjenme besar —respondió Sancho—, porque me parece vuesa merced el primer
+santo a la jineta que he visto en todos los días de mi vida.
+
+— No soy santo —respondió el hidalgo—, sino gran pecador; vos sí, hermano,
+que debéis de ser bueno, como vuestra simplicidad lo muestra.
+
+Volvió Sancho a cobrar la albarda, habiendo sacado a plaza la risa de la
+profunda malencolía de su amo y causado nueva admiración a don Diego.
+Preguntóle don Quijote que cuántos hijos tenía, y díjole que una de las
+cosas en que ponían el sumo bien los antiguos filósofos, que carecieron del
+verdadero conocimiento de Dios, fue en los bienes de la naturaleza, en los
+de la fortuna, en tener muchos amigos y en tener muchos y buenos hijos.
+
+— Yo, señor don Quijote —respondió el hidalgo—, tengo un hijo, que, a no
+tenerle, quizá me juzgara por más dichoso de lo que soy; y no porque él sea
+malo, sino porque no es tan bueno como yo quisiera. Será de edad de diez y
+ocho años: los seis ha estado en Salamanca, aprendiendo las lenguas latina
+y griega; y, cuando quise que pasase a estudiar otras ciencias, halléle tan
+embebido en la de la poesía, si es que se puede llamar ciencia, que no es
+posible hacerle arrostrar la de las leyes, que yo quisiera que estudiara,
+ni de la reina de todas, la teología. Quisiera yo que fuera corona de su
+linaje, pues vivimos en siglo donde nuestros reyes premian altamente las
+virtuosas y buenas letras; porque letras sin virtud son perlas en el
+muladar. Todo el día se le pasa en averiguar si dijo bien o mal Homero en
+tal verso de la Ilíada; si Marcial anduvo deshonesto, o no, en tal
+epigrama; si se han de entender de una manera o otra tales y tales versos
+de Virgilio. En fin, todas sus conversaciones son con los libros de los
+referidos poetas, y con los de Horacio, Persio, Juvenal y Tibulo; que de
+los modernos romancistas no hace mucha cuenta; y, con todo el mal cariño
+que muestra tener a la poesía de romance, le tiene agora desvanecidos los
+pensamientos el hacer una glosa a cuatro versos que le han enviado de
+Salamanca, y pienso que son de justa literaria.
+
+A todo lo cual respondió don Quijote:
+
+— Los hijos, señor, son pedazos de las entrañas de sus padres, y así, se han
+de querer, o buenos o malos que sean, como se quieren las almas que nos dan
+vida; a los padres toca el encaminarlos desde pequeños por los pasos de la
+virtud, de la buena crianza y de las buenas y cristianas costumbres, para
+que cuando grandes sean báculo de la vejez de sus padres y gloria de su
+posteridad; y en lo de forzarles que estudien esta o aquella ciencia no lo
+tengo por acertado, aunque el persuadirles no será dañoso; y cuando no se
+ha de estudiar para pane lucrando, siendo tan venturoso el estudiante que
+le dio el cielo padres que se lo dejen, sería yo de parecer que le dejen
+seguir aquella ciencia a que más le vieren inclinado; y, aunque la de la
+poesía es menos útil que deleitable, no es de aquellas que suelen deshonrar
+a quien las posee. La poesía, señor hidalgo, a mi parecer, es como una
+doncella tierna y de poca edad, y en todo estremo hermosa, a quien tienen
+cuidado de enriquecer, pulir y adornar otras muchas doncellas, que son
+todas las otras ciencias, y ella se ha de servir de todas, y todas se han
+de autorizar con ella; pero esta tal doncella no quiere ser manoseada, ni
+traída por las calles, ni publicada por las esquinas de las plazas ni por
+los rincones de los palacios. Ella es hecha de una alquimia de tal virtud,
+que quien la sabe tratar la volverá en oro purísimo de inestimable precio;
+hala de tener, el que la tuviere, a raya, no dejándola correr en torpes
+sátiras ni en desalmados sonetos; no ha de ser vendible en ninguna manera,
+si ya no fuere en poemas heroicos, en lamentables tragedias, o en comedias
+alegres y artificiosas; no se ha de dejar tratar de los truhanes, ni del
+ignorante vulgo, incapaz de conocer ni estimar los tesoros que en ella se
+encierran. Y no penséis, señor, que yo llamo aquí vulgo solamente a la
+gente plebeya y humilde; que todo aquel que no sabe, aunque sea señor y
+príncipe, puede y debe entrar en número de vulgo. Y así, el que con los
+requisitos que he dicho tratare y tuviere a la poesía, será famoso y
+estimado su nombre en todas las naciones políticas del mundo. Y a lo que
+decís, señor, que vuestro hijo no estima mucho la poesía de romance, doyme
+a entender que no anda muy acertado en ello, y la razón es ésta: el grande
+Homero no escribió en latín, porque era griego, ni Virgilio no escribió en
+griego, porque era latino. En resolución, todos los poetas antiguos
+escribieron en la lengua que mamaron en la leche, y no fueron a buscar las
+estranjeras para declarar la alteza de sus conceptos. Y, siendo esto así,
+razón sería se estendiese esta costumbre por todas las naciones, y que no
+se desestimase el poeta alemán porque escribe en su lengua, ni el
+castellano, ni aun el vizcaíno, que escribe en la suya. Pero vuestro hijo,
+a lo que yo, señor, imagino, no debe de estar mal con la poesía de romance,
+sino con los poetas que son meros romancistas, sin saber otras lenguas ni
+otras ciencias que adornen y despierten y ayuden a su natural impulso; y
+aun en esto puede haber yerro; porque, según es opinión verdadera, el poeta
+nace: quieren decir que del vientre de su madre el poeta natural sale
+poeta; y, con aquella inclinación que le dio el cielo, sin más estudio ni
+artificio, compone cosas, que hace verdadero al que dijo: est Deus in
+nobis..., etcétera. También digo que el natural poeta que se ayudare del
+arte será mucho mejor y se aventajará al poeta que sólo por saber el arte
+quisiere serlo; la razón es porque el arte no se aventaja a la naturaleza,
+sino perficiónala; así que, mezcladas la naturaleza y el arte, y el arte
+con la naturaleza, sacarán un perfetísimo poeta. Sea, pues, la conclusión
+de mi plática, señor hidalgo, que vuesa merced deje caminar a su hijo por
+donde su estrella le llama; que, siendo él tan buen estudiante como debe de
+ser, y habiendo ya subido felicemente el primer escalón de las esencias,
+que es el de las lenguas, con ellas por sí mesmo subirá a la cumbre de las
+letras humanas, las cuales tan bien parecen en un caballero de capa y
+espada, y así le adornan, honran y engrandecen, como las mitras a los
+obispos, o como las garnachas a los peritos jurisconsultos. Riña vuesa
+merced a su hijo si hiciere sátiras que perjudiquen las honras ajenas, y
+castíguele, y rómpaselas, pero si hiciere sermones al modo de Horacio,
+donde reprehenda los vicios en general, como tan elegantemente él lo hizo,
+alábele: porque lícito es al poeta escribir contra la invidia, y decir en
+sus versos mal de los invidiosos, y así de los otros vicios, con que no
+señale persona alguna; pero hay poetas que, a trueco de decir una malicia,
+se pondrán a peligro que los destierren a las islas de Ponto. Si el poeta
+fuere casto en sus costumbres, lo será también en sus versos; la pluma es
+lengua del alma: cuales fueren los conceptos que en ella se engendraren,
+tales serán sus escritos; y cuando los reyes y príncipes veen la milagrosa
+ciencia de la poesía en sujetos prudentes, virtuosos y graves, los honran,
+los estiman y los enriquecen, y aun los coronan con las hojas del árbol a
+quien no ofende el rayo, como en señal que no han de ser ofendidos de nadie
+los que con tales coronas veen honrados y adornadas sus sienes.
+
+Admirado quedó el del Verde Gabán del razonamiento de don Quijote, y tanto,
+que fue perdiendo de la opinión que con él tenía, de ser mentecato. Pero, a
+la mitad desta plática, Sancho, por no ser muy de su gusto, se había
+desviado del camino a pedir un poco de leche a unos pastores que allí junto
+estaban ordeñando unas ovejas; y, en esto, ya volvía a renovar la plática
+el hidalgo, satisfecho en estremo de la discreción y buen discurso de don
+Quijote, cuando, alzando don Quijote la cabeza, vio que por el camino por
+donde ellos iban venía un carro lleno de banderas reales; y, creyendo que
+debía de ser alguna nueva aventura, a grandes voces llamó a Sancho que
+viniese a darle la celada. El cual Sancho, oyéndose llamar, dejó a los
+pastores, y a toda priesa picó al rucio, y llegó donde su amo estaba, a
+quien sucedió una espantosa y desatinada aventura.
+
+
+
+
+Capítulo XVII. De donde se declaró el último punto y estremo adonde llegó y
+pudo llegar el inaudito ánimo de don Quijote, con la felicemente acabada
+aventura de los leones
+
+Cuenta la historia que cuando don Quijote daba voces a Sancho que le
+trujese el yelmo, estaba él comprando unos requesones que los pastores le
+vendían; y, acosado de la mucha priesa de su amo, no supo qué hacer dellos,
+ni en qué traerlos, y, por no perderlos, que ya los tenía pagados, acordó
+de echarlos en la celada de su señor, y con este buen recado volvió a ver
+lo que le quería; el cual, en llegando, le dijo:
+
+— Dame, amigo, esa celada; que yo sé poco de aventuras, o lo que allí
+descubro es alguna que me ha de necesitar, y me necesita, a tomar mis
+armas.
+
+El del Verde Gabán, que esto oyó, tendió la vista por todas partes, y no
+descubrió otra cosa que un carro que hacia ellos venía, con dos o tres
+banderas pequeñas, que le dieron a entender que el tal carro debía de traer
+moneda de Su Majestad, y así se lo dijo a don Quijote; pero él no le dio
+crédito, siempre creyendo y pensando que todo lo que le sucediese habían de
+ser aventuras y más aventuras, y así, respondió al hidalgo:
+
+— Hombre apercebido, medio combatido: no se pierde nada en que yo me
+aperciba, que sé por experiencia que tengo enemigos visibles e invisibles,
+y no sé cuándo, ni adónde, ni en qué tiempo, ni en qué figuras me han de
+acometer.
+
+Y, volviéndose a Sancho, le pidió la celada; el cual, como no tuvo lugar de
+sacar los requesones, le fue forzoso dársela como estaba. Tomóla don
+Quijote, y, sin que echase de ver lo que dentro venía, con toda priesa se
+la encajó en la cabeza; y, como los requesones se apretaron y exprimieron,
+comenzó a correr el suero por todo el rostro y barbas de don Quijote, de lo
+que recibió tal susto, que dijo a Sancho:
+
+— ¿Qué será esto, Sancho, que parece que se me ablandan los cascos, o se me
+derriten los sesos, o que sudo de los pies a la cabeza? Y si es que sudo,
+en verdad que no es de miedo; sin duda creo que es terrible la aventura que
+agora quiere sucederme. Dame, si tienes, con que me limpie, que el copioso
+sudor me ciega los ojos.
+
+Calló Sancho y diole un paño, y dio con él gracias a Dios de que su señor
+no hubiese caído en el caso. Limpióse don Quijote y quitóse la celada por
+ver qué cosa era la que, a su parecer, le enfriaba la cabeza, y, viendo
+aquellas gachas blancas dentro de la celada, las llegó a las narices, y en
+oliéndolas dijo:
+
+— Por vida de mi señora Dulcinea del Toboso, que son requesones los que aquí
+me has puesto, traidor, bergante y mal mirado escudero.
+
+A lo que, con gran flema y disimulación, respondió Sancho:
+
+— Si son requesones, démelos vuesa merced, que yo me los comeré... Pero
+cómalos el diablo, que debió de ser el que ahí los puso. ¿Yo había de tener
+atrevimiento de ensuciar el yelmo de vuesa merced? ¡Hallado le habéis el
+atrevido! A la fe, señor, a lo que Dios me da a entender, también debo yo
+de tener encantadores que me persiguen como a hechura y miembro de vuesa
+merced, y habrán puesto ahí esa inmundicia para mover a cólera su paciencia
+y hacer que me muela, como suele, las costillas. Pues en verdad que esta
+vez han dado salto en vago, que yo confío en el buen discurso de mi señor,
+que habrá considerado que ni yo tengo requesones, ni leche, ni otra cosa
+que lo valga, y que si la tuviera, antes la pusiera en mi estómago que en
+la celada.
+
+— Todo puede ser —dijo don Quijote.
+
+Y todo lo miraba el hidalgo, y de todo se admiraba, especialmente cuando,
+después de haberse limpiado don Quijote cabeza, rostro y barbas y celada,
+se la encajó; y, afirmándose bien en los estribos, requiriendo la espada y
+asiendo la lanza, dijo:
+
+— Ahora, venga lo que veniere, que aquí estoy con ánimo de tomarme con el
+mesmo Satanás en persona.
+
+Llegó en esto el carro de las banderas, en el cual no venía otra gente que
+el carretero, en las mulas, y un hombre sentado en la delantera. Púsose don
+Quijote delante y dijo:
+
+— ¿Adónde vais, hermanos? ¿Qué carro es éste, qué lleváis en él y qué
+banderas son aquéstas?
+
+A lo que respondió el carretero:
+
+— El carro es mío; lo que va en él son dos bravos leones enjaulados, que el
+general de Orán envía a la corte, presentados a Su Majestad; las banderas
+son del rey nuestro señor, en señal que aquí va cosa suya.
+
+— Y ¿son grandes los leones? —preguntó don Quijote.
+
+— Tan grandes —respondió el hombre que iba a la puerta del carro—, que no
+han pasado mayores, ni tan grandes, de Africa a España jamás; y yo soy el
+leonero, y he pasado otros, pero como éstos, ninguno. Son hembra y macho;
+el macho va en esta jaula primera, y la hembra en la de atrás; y ahora van
+hambrientos porque no han comido hoy; y así, vuesa merced se desvíe, que es
+menester llegar presto donde les demos de comer.
+
+A lo que dijo don Quijote, sonriéndose un poco:
+
+— ¿Leoncitos a mí? ¿A mí leoncitos, y a tales horas? Pues, ¡por Dios que han
+de ver esos señores que acá los envían si soy yo hombre que se espanta de
+leones! Apeaos, buen hombre, y, pues sois el leonero, abrid esas jaulas y
+echadme esas bestias fuera, que en mitad desta campaña les daré a conocer
+quién es don Quijote de la Mancha, a despecho y pesar de los encantadores
+que a mí los envían.
+
+— ¡Ta, ta! —dijo a esta sazón entre sí el hidalgo—, dado ha señal de quién
+es nuestro buen caballero: los requesones, sin duda, le han ablandado los
+cascos y madurado los sesos.
+
+Llegóse en esto a él Sancho y díjole:
+
+— Señor, por quien Dios es, que vuesa merced haga de manera que mi señor don
+Quijote no se tome con estos leones, que si se toma, aquí nos han de hacer
+pedazos a todos.
+
+— Pues, ¿tan loco es vuestro amo —respondió el hidalgo—, que teméis, y
+creéis que se ha de tomar con tan fieros animales?
+
+— No es loco —respondió Sancho—, sino atrevido.
+
+— Yo haré que no lo sea —replicó el hidalgo.
+
+Y, llegándose a don Quijote, que estaba dando priesa al leonero que abriese
+las jaulas, le dijo:
+
+— Señor caballero, los caballeros andantes han de acometer las aventuras que
+prometen esperanza de salir bien dellas, y no aquellas que de en todo la
+quitan; porque la valentía que se entra en la juridición de la temeridad,
+más tiene de locura que de fortaleza. Cuanto más, que estos leones no
+vienen contra vuesa merced, ni lo sueñan: van presentados a Su Majestad, y
+no será bien detenerlos ni impedirles su viaje.
+
+— Váyase vuesa merced, señor hidalgo —respondió don Quijote—, a entender con
+su perdigón manso y con su hurón atrevido, y deje a cada uno hacer su
+oficio. Éste es el mío, y yo sé si vienen a mí, o no, estos señores leones.
+
+Y, volviéndose al leonero, le dijo:
+
+— ¡Voto a tal, don bellaco, que si no abrís luego luego las jaulas, que con
+esta lanza os he de coser con el carro!
+
+El carretero, que vio la determinación de aquella armada fantasía, le dijo:
+
+— Señor mío, vuestra merced sea servido, por caridad, dejarme desuncir las
+mulas y ponerme en salvo con ellas antes que se desenvainen los leones,
+porque si me las matan, quedaré rematado para toda mi vida; que no tengo
+otra hacienda sino este carro y estas mulas.
+
+— ¡Oh hombre de poca fe! —respondió don Quijote—, apéate y desunce, y haz lo
+que quisieres, que presto verás que trabajaste en vano y que pudieras
+ahorrar desta diligencia.
+
+Apeóse el carretero y desunció a gran priesa, y el leonero dijo a grandes
+voces:
+
+— Séanme testigos cuantos aquí están cómo contra mi voluntad y forzado abro
+las jaulas y suelto los leones, y de que protesto a este señor que todo el
+mal y daño que estas bestias hicieren corra y vaya por su cuenta, con más
+mis salarios y derechos. Vuestras mercedes, señores, se pongan en cobro
+antes que abra, que yo seguro estoy que no me han de hacer daño.
+
+Otra vez le persuadió el hidalgo que no hiciese locura semejante, que era
+tentar a Dios acometer tal disparate. A lo que respondió don Quijote que él
+sabía lo que hacía. Respondióle el hidalgo que lo mirase bien, que él
+entendía que se engañaba.
+
+— Ahora, señor —replicó don Quijote—, si vuesa merced no quiere ser oyente
+desta que a su parecer ha de ser tragedia, pique la tordilla y póngase en
+salvo.
+
+Oído lo cual por Sancho, con lágrimas en los ojos le suplicó desistiese de
+tal empresa, en cuya comparación habían sido tortas y pan pintado la de los
+molinos de viento y la temerosa de los batanes, y, finalmente, todas las
+hazañas que había acometido en todo el discurso de su vida.
+
+— Mire, señor —decía Sancho—, que aquí no hay encanto ni cosa que lo valga;
+que yo he visto por entre las verjas y resquicios de la jaula una uña de
+león verdadero, y saco por ella que el tal león, cuya debe de ser la tal
+uña, es mayor que una montaña.
+
+— El miedo, a lo menos —respondió don Quijote—, te le hará parecer mayor
+que la mitad del mundo. Retírate, Sancho, y déjame; y si aquí muriere, ya
+sabes nuestro antiguo concierto: acudirás a Dulcinea, y no te digo más.
+
+A éstas añadió otras razones, con que quitó las esperanzas de que no había
+de dejar de proseguir su desvariado intento. Quisiera el del Verde Gabán
+oponérsele, pero viose desigual en las armas, y no le pareció cordura
+tomarse con un loco, que ya se lo había parecido de todo punto don Quijote;
+el cual, volviendo a dar priesa al leonero y a reiterar las amenazas, dio
+ocasión al hidalgo a que picase la yegua, y Sancho al rucio, y el carretero
+a sus mulas, procurando todos apartarse del carro lo más que pudiesen,
+antes que los leones se desembanastasen.
+
+Lloraba Sancho la muerte de su señor, que aquella vez sin duda creía que
+llegaba en las garras de los leones; maldecía su ventura, y llamaba
+menguada la hora en que le vino al pensamiento volver a servirle; pero no
+por llorar y lamentarse dejaba de aporrear al rucio para que se alejase del
+carro. Viendo, pues, el leonero que ya los que iban huyendo estaban bien
+desviados, tornó a requerir y a intimar a don Quijote lo que ya le había
+requerido e intimado, el cual respondió que lo oía, y que no se curase de
+más intimaciones y requirimientos, que todo sería de poco fruto, y que se
+diese priesa.
+
+En el espacio que tardó el leonero en abrir la jaula primera, estuvo
+considerando don Quijote si sería bien hacer la batalla antes a pie que a
+caballo; y, en fin, se determinó de hacerla a pie, temiendo que Rocinante
+se espantaría con la vista de los leones. Por esto saltó del caballo,
+arrojó la lanza y embrazó el escudo, y, desenvainando la espada, paso ante
+paso, con maravilloso denuedo y corazón valiente, se fue a poner delante
+del carro, encomendándose a Dios de todo corazón, y luego a su señora
+Dulcinea.
+
+Y es de saber que, llegando a este paso, el autor de esta verdadera
+historia exclama y dice: ''¡Oh fuerte y, sobre todo encarecimiento, animoso
+don Quijote de la Mancha, espejo donde se pueden mirar todos los valientes
+del mundo, segundo y nuevo don Manuel de León, que fue gloria y honra de
+los españoles caballeros! ¿Con qué palabras contaré esta tan espantosa
+hazaña, o con qué razones la haré creíble a los siglos venideros, o qué
+alabanzas habrá que no te convengan y cuadren, aunque sean hipérboles sobre
+todos los hipérboles? Tú a pie, tú solo, tú intrépido, tú magnánimo, con
+sola una espada, y no de las del perrillo cortadoras, con un escudo no de
+muy luciente y limpio acero, estás aguardando y atendiendo los dos más
+fieros leones que jamás criaron las africanas selvas. Tus mismos hechos
+sean los que te alaben, valeroso manchego, que yo los dejo aquí en su punto
+por faltarme palabras con que encarecerlos''.
+
+Aquí cesó la referida exclamación del autor, y pasó adelante, anudando el
+hilo de la historia, diciendo que, visto el leonero ya puesto en postura a
+don Quijote, y que no podía dejar de soltar al león macho, so pena de caer
+en la desgracia del indignado y atrevido caballero, abrió de par en par la
+primera jaula, donde estaba, como se ha dicho, el león, el cual pareció de
+grandeza extraordinaria y de espantable y fea catadura. Lo primero que hizo
+fue revolverse en la jaula, donde venía echado, y tender la garra, y
+desperezarse todo; abrió luego la boca y bostezó muy despacio, y, con casi
+dos palmos de lengua que sacó fuera, se despolvoreó los ojos y se lavó el
+rostro; hecho esto, sacó la cabeza fuera de la jaula y miró a todas partes
+con los ojos hechos brasas, vista y ademán para poner espanto a la misma
+temeridad. Sólo don Quijote lo miraba atentamente, deseando que saltase ya
+del carro y viniese con él a las manos, entre las cuales pensaba hacerle
+pedazos.
+
+Hasta aquí llegó el estremo de su jamás vista locura. Pero el generoso
+león, más comedido que arrogante, no haciendo caso de niñerías, ni de
+bravatas, después de haber mirado a una y otra parte, como se ha dicho,
+volvió las espaldas y enseñó sus traseras partes a don Quijote, y con gran
+flema y remanso se volvió a echar en la jaula. Viendo lo cual don Quijote,
+mandó al leonero que le diese de palos y le irritase para echarle fuera.
+
+— Eso no haré yo —respondió el leonero—, porque si yo le instigo, el primero
+a quien hará pedazos será a mí mismo. Vuesa merced, señor caballero, se
+contente con lo hecho, que es todo lo que puede decirse en género de
+valentía, y no quiera tentar segunda fortuna. El león tiene abierta la
+puerta: en su mano está salir, o no salir; pero, pues no ha salido hasta
+ahora, no saldrá en todo el día. La grandeza del corazón de vuesa merced ya
+está bien declarada: ningún bravo peleante, según a mí se me alcanza, está
+obligado a más que a desafiar a su enemigo y esperarle en campaña; y si el
+contrario no acude, en él se queda la infamia, y el esperante gana la
+corona del vencimiento.
+
+— Así es verdad —respondió don Quijote—: cierra, amigo, la puerta, y dame
+por testimonio, en la mejor forma que pudieres, lo que aquí me has visto
+hacer; conviene a saber: cómo tú abriste al león, yo le esperé, él no
+salió; volvíle a esperar, volvió a no salir y volvióse acostar. No debo
+más, y encantos afuera, y Dios ayude a la razón y a la verdad, y a la
+verdadera caballería; y cierra, como he dicho, en tanto que hago señas a
+los huidos y ausentes, para que sepan de tu boca esta hazaña.
+
+Hízolo así el leonero, y don Quijote, poniendo en la punta de la lanza el
+lienzo con que se había limpiado el rostro de la lluvia de los requesones,
+comenzó a llamar a los que no dejaban de huir ni de volver la cabeza a cada
+paso, todos en tropa y antecogidos del hidalgo; pero, alcanzando Sancho a
+ver la señal del blanco paño, dijo:
+
+— Que me maten si mi señor no ha vencido a las fieras bestias, pues nos
+llama.
+
+Detuviéronse todos, y conocieron que el que hacía las señas era don
+Quijote; y, perdiendo alguna parte del miedo, poco a poco se vinieron
+acercando hasta donde claramente oyeron las voces de don Quijote, que los
+llamaba. Finalmente, volvieron al carro, y, en llegando, dijo don Quijote
+al carretero:
+
+— Volved, hermano, a uncir vuestras mulas y a proseguir vuestro viaje; y tú,
+Sancho, dale dos escudos de oro, para él y para el leonero, en recompensa
+de lo que por mí se han detenido.
+
+— Ésos daré yo de muy buena gana —respondió Sancho—; pero, ¿qué se han hecho
+los leones? ¿Son muertos, o vivos?
+
+Entonces el leonero, menudamente y por sus pausas, contó el fin de la
+contienda, exagerando, como él mejor pudo y supo, el valor de don Quijote,
+de cuya vista el león, acobardado, no quiso ni osó salir de la jaula,
+puesto que había tenido un buen espacio abierta la puerta de la jaula; y
+que, por haber él dicho a aquel caballero que era tentar a Dios irritar al
+león para que por fuerza saliese, como él quería que se irritase, mal de su
+grado y contra toda su voluntad, había permitido que la puerta se cerrase.
+
+— ¿Qué te parece desto, Sancho? —dijo don Quijote—. ¿Hay encantos que valgan
+contra la verdadera valentía? Bien podrán los encantadores quitarme la
+ventura, pero el esfuerzo y el ánimo, será imposible.
+
+Dio los escudos Sancho, unció el carretero, besó las manos el leonero a don
+Quijote por la merced recebida, y prometióle de contar aquella valerosa
+hazaña al mismo rey, cuando en la corte se viese.
+
+— Pues, si acaso Su Majestad preguntare quién la hizo, diréisle que el
+Caballero de los Leones, que de aquí adelante quiero que en éste se
+trueque, cambie, vuelva y mude el que hasta aquí he tenido del Caballero de
+la Triste Figura; y en esto sigo la antigua usanza de los andantes
+caballeros, que se mudaban los nombres cuando querían, o cuando les venía a
+cuento.
+
+Siguió su camino el carro, y don Quijote, Sancho y el del Verde Gabán
+prosiguieron el suyo.
+
+En todo este tiempo no había hablado palabra don Diego de Miranda, todo
+atento a mirar y a notar los hechos y palabras de don Quijote, pareciéndole
+que era un cuerdo loco y un loco que tiraba a cuerdo. No había aún llegado
+a su noticia la primera parte de su historia; que si la hubiera leído,
+cesara la admiración en que lo ponían sus hechos y sus palabras, pues ya
+supiera el género de su locura; pero, como no la sabía, ya le tenía por
+cuerdo y ya por loco, porque lo que hablaba era concertado, elegante y bien
+dicho, y lo que hacía, disparatado, temerario y tonto. Y decía entre sí:
+
+— ¿Qué más locura puede ser que ponerse la celada llena de requesones y
+darse a entender que le ablandaban los cascos los encantadores? Y ¿qué
+mayor temeridad y disparate que querer pelear por fuerza con leones?
+
+Destas imaginaciones y deste soliloquio le sacó don Quijote, diciéndole:
+
+— ¿Quién duda, señor don Diego de Miranda, que vuestra merced no me tenga en
+su opinión por un hombre disparatado y loco? Y no sería mucho que así
+fuese, porque mis obras no pueden dar testimonio de otra cosa. Pues, con
+todo esto, quiero que vuestra merced advierta que no soy tan loco ni tan
+menguado como debo de haberle parecido. Bien parece un gallardo caballero,
+a los ojos de su rey, en la mitad de una gran plaza, dar una lanzada con
+felice suceso a un bravo toro; bien parece un caballero, armado de
+resplandecientes armas, pasar la tela en alegres justas delante de las
+damas, y bien parecen todos aquellos caballeros que en ejercicios
+militares, o que lo parezcan, entretienen y alegran, y, si se puede decir,
+honran las cortes de sus príncipes; pero sobre todos éstos parece mejor un
+caballero andante, que por los desiertos, por las soledades, por las
+encrucijadas, por las selvas y por los montes anda buscando peligrosas
+aventuras, con intención de darles dichosa y bien afortunada cima, sólo por
+alcanzar gloriosa fama y duradera. Mejor parece, digo, un caballero
+andante, socorriendo a una viuda en algún despoblado, que un cortesano
+caballero, requebrando a una doncella en las ciudades. Todos los caballeros
+tienen sus particulares ejercicios: sirva a las damas el cortesano;
+autorice la corte de su rey con libreas; sustente los caballeros pobres con
+el espléndido plato de su mesa; concierte justas, mantenga torneos y
+muéstrese grande, liberal y magnífico, y buen cristiano, sobre todo, y
+desta manera cumplirá con sus precisas obligaciones. Pero el andante
+caballero busque los rincones del mundo; éntrese en los más intricados
+laberintos; acometa a cada paso lo imposible; resista en los páramos
+despoblados los ardientes rayos del sol en la mitad del verano, y en el
+invierno la dura inclemencia de los vientos y de los yelos; no le asombren
+leones, ni le espanten vestiglos, ni atemoricen endriagos; que buscar
+éstos, acometer aquéllos y vencerlos a todos son sus principales y
+verdaderos ejercicios. Yo, pues, como me cupo en suerte ser uno del número
+de la andante caballería, no puedo dejar de acometer todo aquello que a mí
+me pareciere que cae debajo de la juridición de mis ejercicios; y así, el
+acometer los leones que ahora acometí derechamente me tocaba, puesto que
+conocí ser temeridad esorbitante, porque bien sé lo que es valentía, que es
+una virtud que está puesta entre dos estremos viciosos, como son la
+cobardía y la temeridad; pero menos mal será que el que es valiente toque y
+suba al punto de temerario, que no que baje y toque en el punto de cobarde;
+que así como es más fácil venir el pródigo a ser liberal que al avaro, así
+es más fácil dar el temerario en verdadero valiente que no el cobarde subir
+a la verdadera valentía; y, en esto de acometer aventuras, créame vuesa
+merced, señor don Diego, que antes se ha de perder por carta de más que de
+menos, porque mejor suena en las orejas de los que lo oyen "el tal
+caballero es temerario y atrevido" que no "el tal caballero es tímido y
+cobarde".
+
+— Digo, señor don Quijote —respondió don Diego—, que todo lo que vuesa
+merced ha dicho y hecho va nivelado con el fiel de la misma razón, y que
+entiendo que si las ordenanzas y leyes de la caballería andante se
+perdiesen, se hallarían en el pecho de vuesa merced como en su mismo
+depósito y archivo. Y démonos priesa, que se hace tarde, y lleguemos a mi
+aldea y casa, donde descansará vuestra merced del pasado trabajo, que si no
+ha sido del cuerpo, ha sido del espíritu, que suele tal vez redundar en
+cansancio del cuerpo.
+
+— Tengo el ofrecimiento a gran favor y merced, señor don Diego— respondió
+don Quijote.
+
+Y, picando más de lo que hasta entonces, serían como las dos de la tarde
+cuando llegaron a la aldea y a la casa de don Diego, a quien don Quijote
+llamaba el Caballero del Verde Gabán.
+
+
+
+
+Capítulo XVIII. De lo que sucedió a don Quijote en el castillo o casa del
+Caballero del Verde Gabán, con otras cosas extravagantes
+
+Halló don Quijote ser la casa de don Diego de Miranda ancha como de aldea;
+las armas, empero, aunque de piedra tosca, encima de la puerta de la calle;
+la bodega, en el patio; la cueva, en el portal, y muchas tinajas a la
+redonda, que, por ser del Toboso, le renovaron las memorias de su encantada
+y transformada Dulcinea; y sospirando, y sin mirar lo que decía, ni delante
+de quién estaba, dijo:
+
+— ¡Oh dulces prendas, por mi mal halladas,
+
+dulces y alegres cuando Dios quería!
+
+¡Oh tobosescas tinajas, que me habéis traído a la memoria la dulce prenda
+de mi mayor amargura!
+
+Oyóle decir esto el estudiante poeta, hijo de don Diego, que con su madre
+había salido a recebirle, y madre y hijo quedaron suspensos de ver la
+estraña figura de don Quijote; el cual, apeándose de Rocinante, fue con
+mucha cortesía a pedirle las manos para besárselas, y don Diego dijo:
+
+— Recebid, señora, con vuestro sólito agrado al señor don Quijote de la
+Mancha, que es el que tenéis delante, andante caballero y el más valiente y
+el más discreto que tiene el mundo.
+
+La señora, que doña Cristina se llamaba, le recibió con muestras de mucho
+amor y de mucha cortesía, y don Quijote se le ofreció con asaz de discretas
+y comedidas razones. Casi los mismos comedimientos pasó con el estudiante,
+que, en oyéndole hablar don Quijote, le tuvo por discreto y agudo.
+
+Aquí pinta el autor todas las circunstancias de la casa de don Diego,
+pintándonos en ellas lo que contiene una casa de un caballero labrador y
+rico; pero al traductor desta historia le pareció pasar estas y otras
+semejantes menudencias en silencio, porque no venían bien con el propósito
+principal de la historia, la cual más tiene su fuerza en la verdad que en
+las frías digresiones.
+
+Entraron a don Quijote en una sala, desarmóle Sancho, quedó en valones y en
+jubón de camuza, todo bisunto con la mugre de las armas: el cuello era
+valona a lo estudiantil, sin almidón y sin randas; los borceguíes eran
+datilados, y encerados los zapatos. Ciñóse su buena espada, que pendía de
+un tahalí de lobos marinos; que es opinión que muchos años fue enfermo de
+los riñones; cubrióse un herreruelo de buen paño pardo; pero antes de todo,
+con cinco calderos, o seis, de agua, que en la cantidad de los calderos hay
+alguna diferencia, se lavó la cabeza y rostro, y todavía se quedó el agua
+de color de suero, merced a la golosina de Sancho y a la compra de sus
+negros requesones, que tan blanco pusieron a su amo. Con los referidos
+atavíos, y con gentil donaire y gallardía, salió don Quijote a otra sala,
+donde el estudiante le estaba esperando para entretenerle en tanto que las
+mesas se ponían; que, por la venida de tan noble huésped, quería la señora
+doña Cristina mostrar que sabía y podía regalar a los que a su casa
+llegasen.
+
+En tanto que don Quijote se estuvo desarmando, tuvo lugar don Lorenzo, que
+así se llamaba el hijo de don Diego, de decir a su padre:
+
+— ¿Quién diremos, señor, que es este caballero que vuesa merced nos ha
+traído a casa? Que el nombre, la figura, y el decir que es caballero
+andante, a mí y a mi madre nos tiene suspensos.
+
+— No sé lo que te diga, hijo —respondió don Diego—; sólo te sabré decir que
+le he visto hacer cosas del mayor loco del mundo, y decir razones tan
+discretas que borran y deshacen sus hechos: háblale tú, y toma el pulso a
+lo que sabe, y, pues eres discreto, juzga de su discreción o tontería lo
+que más puesto en razón estuviere; aunque, para decir verdad, antes le
+tengo por loco que por cuerdo.
+
+Con esto, se fue don Lorenzo a entretener a don Quijote, como queda dicho,
+y, entre otras pláticas que los dos pasaron, dijo don Quijote a don
+Lorenzo:
+
+— El señor don Diego de Miranda, padre de vuesa merced, me ha dado noticia
+de la rara habilidad y sutil ingenio que vuestra merced tiene, y, sobre
+todo, que es vuesa merced un gran poeta.
+
+— Poeta, bien podrá ser —respondió don Lorenzo—, pero grande, ni por
+pensamiento. Verdad es que yo soy algún tanto aficionado a la poesía y a
+leer los buenos poetas, pero no de manera que se me pueda dar el nombre de
+grande que mi padre dice.
+
+— No me parece mal esa humildad —respondió don Quijote—, porque no hay poeta
+que no sea arrogante y piense de sí que es el mayor poeta del mundo.
+
+— No hay regla sin excepción —respondió don Lorenzo—, y alguno habrá que lo
+sea y no lo piense.
+
+— Pocos —respondió don Quijote—; pero dígame vuesa merced: ¿qué versos son
+los que agora trae entre manos, que me ha dicho el señor su padre que le
+traen algo inquieto y pensativo? Y si es alguna glosa, a mí se me entiende
+algo de achaque de glosas, y holgaría saberlos; y si es que son de justa
+literaria, procure vuestra merced llevar el segundo premio, que el primero
+siempre se lleva el favor o la gran calidad de la persona, el segundo se le
+lleva la mera justicia, y el tercero viene a ser segundo, y el primero, a
+esta cuenta, será el tercero, al modo de las licencias que se dan en las
+universidades; pero, con todo esto, gran personaje es el nombre de primero.
+
+— Hasta ahora —dijo entre sí don Lorenzo—, no os podré yo juzgar por loco;
+vamos adelante.
+
+Y díjole:
+
+— Paréceme que vuesa merced ha cursado las escuelas: ¿qué ciencias ha oído?
+
+— La de la caballería andante —respondió don Quijote—, que es tan buena como
+la de la poesía, y aun dos deditos más.
+
+— No sé qué ciencia sea ésa —replicó don Lorenzo—, y hasta ahora no ha
+llegado a mi noticia.
+
+— Es una ciencia —replicó don Quijote— que encierra en sí todas o las más
+ciencias del mundo, a causa que el que la profesa ha de ser jurisperito, y
+saber las leyes de la justicia distributiva y comutativa, para dar a cada
+uno lo que es suyo y lo que le conviene; ha de ser teólogo, para saber dar
+razón de la cristiana ley que profesa, clara y distintamente, adondequiera
+que le fuere pedido; ha de ser médico y principalmente herbolario, para
+conocer en mitad de los despoblados y desiertos las yerbas que tienen
+virtud de sanar las heridas, que no ha de andar el caballero andante a cada
+triquete buscando quien se las cure; ha de ser astrólogo, para conocer por
+las estrellas cuántas horas son pasadas de la noche, y en qué parte y en
+qué clima del mundo se halla; ha de saber las matemáticas, porque a cada
+paso se le ofrecerá tener necesidad dellas; y, dejando aparte que ha de
+estar adornado de todas las virtudes teologales y cardinales, decendiendo a
+otras menudencias, digo que ha de saber nadar como dicen que nadaba el peje
+Nicolás o Nicolao; ha de saber herrar un caballo y aderezar la silla y el
+freno; y, volviendo a lo de arriba, ha de guardar la fe a Dios y a su dama;
+ha de ser casto en los pensamientos, honesto en las palabras, liberal en
+las obras, valiente en los hechos, sufrido en los trabajos, caritativo con
+los menesterosos, y, finalmente, mantenedor de la verdad, aunque le cueste
+la vida el defenderla. De todas estas grandes y mínimas partes se compone
+un buen caballero andante; porque vea vuesa merced, señor don Lorenzo, si
+es ciencia mocosa lo que aprende el caballero que la estudia y la profesa,
+y si se puede igualar a las más estiradas que en los ginasios y escuelas se
+enseñan.
+
+— Si eso es así —replicó don Lorenzo—, yo digo que se aventaja esa ciencia a
+todas.
+
+— ¿Cómo si es así? —respondió don Quijote.
+
+Lo que yo quiero decir —dijo don Lorenzo— es que dudo que haya habido, ni
+que los hay ahora, caballeros andantes y adornados de virtudes tantas.
+
+— Muchas veces he dicho lo que vuelvo a decir ahora —respondió don Quijote—:
+que la mayor parte de la gente del mundo está de parecer de que no ha
+habido en él caballeros andantes; y, por parecerme a mí que si el cielo
+milagrosamente no les da a entender la verdad de que los hubo y de que los
+hay, cualquier trabajo que se tome ha de ser en vano, como muchas veces me
+lo ha mostrado la experiencia, no quiero detenerme agora en sacar a vuesa
+merced del error que con los muchos tiene; lo que pienso hacer es el rogar
+al cielo le saque dél, y le dé a entender cuán provechosos y cuán
+necesarios fueron al mundo los caballeros andantes en los pasados siglos, y
+cuán útiles fueran en el presente si se usaran; pero triunfan ahora, por
+pecados de las gentes, la pereza, la ociosidad, la gula y el regalo.
+
+— Escapado se nos ha nuestro huésped —dijo a esta sazón entre sí don
+Lorenzo—, pero, con todo eso, él es loco bizarro, y yo sería mentecato
+flojo si así no lo creyese.
+
+Aquí dieron fin a su plática, porque los llamaron a comer. Preguntó don
+Diego a su hijo qué había sacado en limpio del ingenio del huésped. A lo
+que él respondió:
+
+— No le sacarán del borrador de su locura cuantos médicos y buenos
+escribanos tiene el mundo: él es un entreverado loco, lleno de lúcidos
+intervalos.
+
+Fuéronse a comer, y la comida fue tal como don Diego había dicho en el
+camino que la solía dar a sus convidados: limpia, abundante y sabrosa; pero
+de lo que más se contentó don Quijote fue del maravilloso silencio que en
+toda la casa había, que semejaba un monasterio de cartujos. Levantados,
+pues, los manteles, y dadas gracias a Dios y agua a las manos, don
+Quijote pidió ahincadamente a don Lorenzo dijese los versos de la justa
+literaria; a lo que él respondió que, por no parecer de aquellos poetas que
+cuando les ruegan digan sus versos los niegan y cuando no se los piden los
+vomitan,...
+
+— ...yo diré mi glosa, de la cual no espero premio alguno, que sólo por
+ejercitar el ingenio la he hecho.
+
+— Un amigo y discreto —respondió don Quijote— era de parecer que no se había
+de cansar nadie en glosar versos; y la razón, decía él, era que jamás la
+glosa podía llegar al texto, y que muchas o las más veces iba la glosa
+fuera de la intención y propósito de lo que pedía lo que se glosaba; y más,
+que las leyes de la glosa eran demasiadamente estrechas: que no sufrían
+interrogantes, ni dijo, ni diré, ni hacer nombres de verbos, ni mudar el
+sentido, con otras ataduras y estrechezas con que van atados los que
+glosan, como vuestra merced debe de saber.
+
+— Verdaderamente, señor don Quijote —dijo don Lorenzo—, que deseo coger a
+vuestra merced en un mal latín continuado, y no puedo, porque se me desliza
+de entre las manos como anguila.
+
+— No entiendo —respondió don Quijote— lo que vuestra merced dice ni quiere
+decir en eso del deslizarme.
+
+— Yo me daré a entender —respondió don Lorenzo—; y por ahora esté vuesa
+merced atento a los versos glosados y a la glosa, que dicen desta manera:
+
+¡Si mi fue tornase a es,
+sin esperar más será,
+o viniese el tiempo ya
+de lo que será después...!
+
+Glosa
+
+Al fin, como todo pasa,
+se pasó el bien que me dio
+Fortuna, un tiempo no escasa,
+y nunca me le volvió,
+ni abundante, ni por tasa.
+Siglos ha ya que me vees,
+Fortuna, puesto a tus pies;
+vuélveme a ser venturoso,
+que será mi ser dichoso
+si mi fue tornase a es.
+No quiero otro gusto o gloria,
+otra palma o vencimiento,
+otro triunfo, otra vitoria,
+sino volver al contento
+que es pesar en mi memoria.
+Si tú me vuelves allá,
+Fortuna, templado está
+todo el rigor de mi fuego,
+y más si este bien es luego,
+sin esperar más será.
+Cosas imposibles pido,
+pues volver el tiempo a ser
+después que una vez ha sido,
+no hay en la tierra poder
+que a tanto se haya estendido.
+Corre el tiempo, vuela y va
+ligero, y no volverá,
+y erraría el que pidiese,
+o que el tiempo ya se fuese,
+o volviese el tiempo ya.
+Vivo en perpleja vida,
+ya esperando, ya temiendo:
+es muerte muy conocida,
+y es mucho mejor muriendo
+buscar al dolor salida.
+A mí me fuera interés
+acabar, mas no lo es,
+pues, con discurso mejor,
+me da la vida el temor
+de lo que será después.
+
+En acabando de decir su glosa don Lorenzo, se levantó en pie don Quijote,
+y, en voz levantada, que parecía grito, asiendo con su mano la derecha de
+don Lorenzo, dijo:
+
+— ¡Viven los cielos donde más altos están, mancebo generoso, que sois el
+mejor poeta del orbe, y que merecéis estar laureado, no por Chipre ni por
+Gaeta, como dijo un poeta, que Dios perdone, sino por las academias de
+Atenas, si hoy vivieran, y por las que hoy viven de París, Bolonia y
+Salamanca! Plega al cielo que los jueces que os quitaren el premio primero,
+Febo los asaetee y las Musas jamás atraviesen los umbrales de sus casas.
+Decidme, señor, si sois servido, algunos versos mayores, que quiero tomar
+de todo en todo el pulso a vuestro admirable ingenio.
+
+¿No es bueno que dicen que se holgó don Lorenzo de verse alabar de don
+Quijote, aunque le tenía por loco? ¡Oh fuerza de la adulación, a cuánto te
+estiendes, y cuán dilatados límites son los de tu juridición agradable!
+Esta verdad acreditó don Lorenzo, pues concedió con la demanda y deseo de
+don Quijote, diciéndole este soneto a la fábula o historia de Píramo y
+Tisbe:
+
+Soneto
+
+El muro rompe la doncella hermosa
+que de Píramo abrió el gallardo pecho:
+parte el Amor de Chipre, y va derecho
+a ver la quiebra estrecha y prodigiosa.
+Habla el silencio allí, porque no osa
+la voz entrar por tan estrecho estrecho;
+las almas sí, que amor suele de hecho
+facilitar la más difícil cosa.
+Salió el deseo de compás, y el paso
+de la imprudente virgen solicita
+por su gusto su muerte; ved qué historia:
+que a entrambos en un punto, ¡oh estraño caso!,
+los mata, los encubre y resucita
+una espada, un sepulcro, una memoria.
+
+— ¡Bendito sea Dios! —dijo don Quijote habiendo oído el soneto a don
+Lorenzo—, que entre los infinitos poetas consumidos que hay, he visto un
+consumado poeta, como lo es vuesa merced, señor mío; que así me lo da a
+entender el artificio deste soneto.
+
+Cuatro días estuvo don Quijote regaladísimo en la casa de don Diego, al
+cabo de los cuales le pidió licencia para irse, diciéndole que le agradecía
+la merced y buen tratamiento que en su casa había recebido; pero que, por
+no parecer bien que los caballeros andantes se den muchas horas a ocio y al
+regalo, se quería ir a cumplir con su oficio, buscando las aventuras, de
+quien tenía noticia que aquella tierra abundaba, donde esperaba entretener
+el tiempo hasta que llegase el día de las justas de Zaragoza, que era el de
+su derecha derrota; y que primero había de entrar en la cueva de
+Montesinos, de quien tantas y tan admirables cosas en aquellos contornos se
+contaban, sabiendo e inquiriendo asimismo el nacimiento y verdaderos
+manantiales de las siete lagunas llamadas comúnmente de Ruidera.
+
+Don Diego y su hijo le alabaron su honrosa determinación, y le dijeron que
+tomase de su casa y de su hacienda todo lo que en grado le viniese, que le
+servirían con la voluntad posible; que a ello les obligaba el valor de su
+persona y la honrosa profesión suya.
+
+Llegóse, en fin, el día de su partida, tan alegre para don Quijote como
+triste y aciago para Sancho Panza, que se hallaba muy bien con la
+abundancia de la casa de don Diego, y rehusaba de volver a la hambre que se
+usa en las florestas, despoblados, y a la estrecheza de sus mal proveídas
+alforjas. Con todo esto, las llenó y colmó de lo más necesario que le
+pareció; y al despedirse dijo don Quijote a don Lorenzo:
+
+— No sé si he dicho a vuesa merced otra vez, y si lo he dicho lo vuelvo a
+decir, que cuando vuesa merced quisiere ahorrar caminos y trabajos para
+llegar a la inacesible cumbre del templo de la Fama, no tiene que hacer
+otra cosa sino dejar a una parte la senda de la poesía, algo estrecha, y
+tomar la estrechísima de la andante caballería, bastante para hacerle
+emperador en daca las pajas.
+
+Con estas razones acabó don Quijote de cerrar el proceso de su locura, y
+más con las que añadió, diciendo:
+
+— Sabe Dios si quisiera llevar conmigo al señor don Lorenzo, para enseñarle
+cómo se han de perdonar los sujetos, y supeditar y acocear los soberbios,
+virtudes anejas a la profesión que yo profeso; pero, pues no lo pide su
+poca edad, ni lo querrán consentir sus loables ejercicios, sólo me contento
+con advertirle a vuesa merced que, siendo poeta, podrá ser famoso si se
+guía más por el parecer ajeno que por el propio, porque no hay padre ni
+madre a quien sus hijos le parezcan feos, y en los que lo son del
+entendimiento corre más este engaño.
+
+De nuevo se admiraron padre y hijo de las entremetidas razones de don
+Quijote, ya discretas y ya disparatadas, y del tema y tesón que llevaba de
+acudir de todo en todo a la busca de sus desventuradas aventuras, que las
+tenía por fin y blanco de sus deseos. Reiteráronse los ofrecimientos y
+comedimientos, y, con la buena licencia de la señora del castillo, don
+Quijote y Sancho, sobre Rocinante y el rucio, se partieron.
+
+
+
+
+Capítulo XIX. Donde se cuenta la aventura del pastor enamorado, con otros
+en verdad graciosos sucesos
+
+Poco trecho se había alongado don Quijote del lugar de don Diego, cuando
+encontró con dos como clérigos o como estudiantes y con dos labradores que
+sobre cuatro bestias asnales venían caballeros. El uno de los estudiantes
+traía, como en portamanteo, en un lienzo de bocací verde envuelto, al
+parecer, un poco de grana blanca y dos pares de medias de cordellate; el
+otro no traía otra cosa que dos espadas negras de esgrima, nuevas, y con
+sus zapatillas. Los labradores traían otras cosas, que daban indicio y
+señal que venían de alguna villa grande, donde las habían comprado, y las
+llevaban a su aldea; y así estudiantes como labradores cayeron en la misma
+admiración en que caían todos aquellos que la vez primera veían a don
+Quijote, y morían por saber qué hombre fuese aquél tan fuera del uso de los
+otros hombres.
+
+Saludóles don Quijote, y, después de saber el camino que llevaban, que era
+el mesmo que él hacía, les ofreció su compañía, y les pidió detuviesen el
+paso, porque caminaban más sus pollinas que su caballo; y, para obligarlos,
+en breves razones les dijo quién era, y su oficio y profesión, que era de
+caballero andante que iba a buscar las aventuras por todas las partes del
+mundo. Díjoles que se llamaba de nombre propio don Quijote de la Mancha, y
+por el apelativo, el Caballero de los Leones. Todo esto para los labradores
+era hablarles en griego o en jerigonza, pero no para los estudiantes, que
+luego entendieron la flaqueza del celebro de don Quijote; pero, con todo
+eso, le miraban con admiración y con respecto, y uno dellos le dijo:
+
+— Si vuestra merced, señor caballero, no lleva camino determinado, como no
+le suelen llevar los que buscan las aventuras, vuesa merced se venga con
+nosotros: verá una de las mejores bodas y más ricas que hasta el día de hoy
+se habrán celebrado en la Mancha, ni en otras muchas leguas a la redonda.
+
+Preguntóle don Quijote si eran de algún príncipe, que así las ponderaba.
+
+— No son —respondió el estudiante— sino de un labrador y una labradora: él,
+el más rico de toda esta tierra; y ella, la más hermosa que han visto los
+hombres. El aparato con que se han de hacer es estraordinario y nuevo,
+porque se han de celebrar en un prado que está junto al pueblo de la novia,
+a quien por excelencia llaman Quiteria la hermosa, y el desposado se llama
+Camacho el rico; ella de edad de diez y ocho años, y él de veinte y dos;
+ambos para en uno, aunque algunos curiosos que tienen de memoria los
+linajes de todo el mundo quieren decir que el de la hermosa Quiteria se
+aventaja al de Camacho; pero ya no se mira en esto, que las riquezas son
+poderosas de soldar muchas quiebras. En efecto, el tal Camacho es liberal y
+hásele antojado de enramar y cubrir todo el prado por arriba, de tal suerte
+que el sol se ha de ver en trabajo si quiere entrar a visitar las yerbas
+verdes de que está cubierto el suelo. Tiene asimesmo maheridas danzas, así
+de espadas como de cascabel menudo, que hay en su pueblo quien los repique
+y sacuda por estremo; de zapateadores no digo nada, que es un juicio los
+que tiene muñidos; pero ninguna de las cosas referidas ni otras muchas que
+he dejado de referir ha de hacer más memorables estas bodas, sino las que
+imagino que hará en ellas el despechado Basilio. Es este Basilio un zagal
+vecino del mesmo lugar de Quiteria, el cual tenía su casa pared y medio de
+la de los padres de Quiteria, de donde tomó ocasión el amor de renovar al
+mundo los ya olvidados amores de Píramo y Tisbe, porque Basilio se enamoró
+de Quiteria desde sus tiernos y primeros años, y ella fue correspondiendo a
+su deseo con mil honestos favores, tanto, que se contaban por
+entretenimiento en el pueblo los amores de los dos niños Basilio y
+Quiteria. Fue creciendo la edad, y acordó el padre de Quiteria de estorbar
+a Basilio la ordinaria entrada que en su casa tenía; y, por quitarse de
+andar receloso y lleno de sospechas, ordenó de casar a su hija con el rico
+Camacho, no pareciéndole ser bien casarla con Basilio, que no tenía tantos
+bienes de fortuna como de naturaleza; pues si va a decir las verdades sin
+invidia, él es el más ágil mancebo que conocemos: gran tirador de barra,
+luchador estremado y gran jugador de pelota; corre como un gamo, salta más
+que una cabra y birla a los bolos como por encantamento; canta como una
+calandria, y toca una guitarra, que la hace hablar, y, sobre todo, juega
+una espada como el más pintado.
+
+— Por esa sola gracia —dijo a esta sazón don Quijote—, merecía ese mancebo
+no sólo casarse con la hermosa Quiteria, sino con la mesma reina Ginebra,
+si fuera hoy viva, a pesar de Lanzarote y de todos aquellos que estorbarlo
+quisieran.
+
+— ¡A mi mujer con eso! —dijo Sancho Panza, que hasta entonces había ido
+callando y escuchando—, la cual no quiere sino que cada uno case con su
+igual, ateniéndose al refrán que dicen "cada oveja con su pareja". Lo que
+yo quisiera es que ese buen Basilio, que ya me le voy aficionando, se
+casara con esa señora Quiteria; que buen siglo hayan y buen poso, iba a
+decir al revés, los que estorban que se casen los que bien se quieren.
+
+— Si todos los que bien se quieren se hubiesen de casar —dijo don Quijote—,
+quitaríase la eleción y juridición a los padres de casar sus hijos con
+quien y cuando deben; y si a la voluntad de las hijas quedase escoger los
+maridos, tal habría que escogiese al criado de su padre, y tal al que vio
+pasar por la calle, a su parecer, bizarro y entonado, aunque fuese un
+desbaratado espadachín; que el amor y la afición con facilidad ciegan los
+ojos del entendimiento, tan necesarios para escoger estado, y el del
+matrimonio está muy a peligro de errarse, y es menester gran tiento y
+particular favor del cielo para acertarle. Quiere hacer uno un viaje largo,
+y si es prudente, antes de ponerse en camino busca alguna compañía segura y
+apacible con quien acompañarse; pues, ¿por qué no hará lo mesmo el que ha
+de caminar toda la vida, hasta el paradero de la muerte, y más si la
+compañía le ha de acompañar en la cama, en la mesa y en todas partes, como
+es la de la mujer con su marido? La de la propia mujer no es mercaduría que
+una vez comprada se vuelve, o se trueca o cambia, porque es accidente
+inseparable, que dura lo que dura la vida: es un lazo que si una vez le
+echáis al cuello, se vuelve en el nudo gordiano, que si no le corta la
+guadaña de la muerte, no hay desatarle. Muchas más cosas pudiera decir en
+esta materia, si no lo estorbara el deseo que tengo de saber si le queda
+más que decir al señor licenciado acerca de la historia de Basilio.
+
+A lo que respondió el estudiante bachiller, o licenciado, como le llamó don
+Quijote, que:
+
+— De todo no me queda más que decir sino que desde el punto que Basilio supo
+que la hermosa Quiteria se casaba con Camacho el rico, nunca más le han
+visto reír ni hablar razón concertada, y siempre anda pensativo y triste,
+hablando entre sí mismo, con que da ciertas y claras señales de que se le
+ha vuelto el juicio: come poco y duerme poco, y lo que come son frutas, y
+en lo que duerme, si duerme, es en el campo, sobre la dura tierra, como
+animal bruto; mira de cuando en cuando al cielo, y otras veces clava los
+ojos en la tierra, con tal embelesamiento, que no parece sino estatua
+vestida que el aire le mueve la ropa. En fin, él da tales muestras de tener
+apasionado el corazón, que tememos todos los que le conocemos que el dar el
+sí mañana la hermosa Quiteria ha de ser la sentencia de su muerte.
+
+— Dios lo hará mejor —dijo Sancho—; que Dios, que da la llaga, da la
+medicina; nadie sabe lo que está por venir: de aquí a mañana muchas horas
+hay, y en una, y aun en un momento, se cae la casa; yo he visto llover y
+hacer sol, todo a un mesmo punto; tal se acuesta sano la noche, que no se
+puede mover otro día. Y díganme, ¿por ventura habrá quien se alabe que
+tiene echado un clavo a la rodaja de la Fortuna? No, por cierto; y entre el
+sí y el no de la mujer no me atrevería yo a poner una punta de alfiler,
+porque no cabría. Denme a mí que Quiteria quiera de buen corazón y de buena
+voluntad a Basilio, que yo le daré a él un saco de buena ventura: que el
+amor, según yo he oído decir, mira con unos antojos que hacen parecer oro
+al cobre, a la pobreza riqueza, y a las lagañas perlas.
+
+— ¿Adónde vas a parar, Sancho, que seas maldito? —dijo don Quijote—; que
+cuando comienzas a ensartar refranes y cuentos, no te puede esperar sino el
+mesmo Judas, que te lleve. Dime, animal, ¿qué sabes tú de clavos, ni de
+rodajas, ni de otra cosa ninguna?
+
+— ¡Oh! Pues si no me entienden —respondió Sancho—, no es maravilla que mis
+sentencias sean tenidas por disparates. Pero no importa: yo me entiendo, y
+sé que no he dicho muchas necedades en lo que he dicho; sino que vuesa
+merced, señor mío, siempre es friscal de mis dichos, y aun de mis hechos.
+
+— Fiscal has de decir —dijo don Quijote—, que no friscal, prevaricador del
+buen lenguaje, que Dios te confunda.
+
+— No se apunte vuestra merced conmigo —respondió Sancho—, pues sabe que no
+me he criado en la Corte, ni he estudiado en Salamanca, para saber si añado
+o quito alguna letra a mis vocablos. Sí, que, ¡válgame Dios!, no hay para
+qué obligar al sayagués a que hable como el toledano, y toledanos puede
+haber que no las corten en el aire en esto del hablar polido.
+
+— Así es —dijo el licenciado—, porque no pueden hablar tan bien los que se
+crían en las Tenerías y en Zocodover como los que se pasean casi todo el
+día por el claustro de la Iglesia Mayor, y todos son toledanos. El lenguaje
+puro, el propio, el elegante y claro, está en los discretos cortesanos,
+aunque hayan nacido en Majalahonda: dije discretos porque hay muchos que no
+lo son, y la discreción es la gramática del buen lenguaje, que se acompaña
+con el uso. Yo, señores, por mis pecados, he estudiado Cánones en
+Salamanca, y pícome algún tanto de decir mi razón con palabras claras,
+llanas y significantes.
+
+— Si no os picáredes más de saber más menear las negras que lleváis que la
+lengua —dijo el otro estudiante—, vos llevárades el primero en licencias,
+como llevastes cola.
+
+— Mirad, bachiller —respondió el licenciado—: vos estáis en la más errada
+opinión del mundo acerca de la destreza de la espada, teniéndola por vana.
+
+— Para mí no es opinión, sino verdad asentada —replicó Corchuelo—; y si
+queréis que os lo muestre con la experiencia, espadas traéis, comodidad
+hay, yo pulsos y fuerzas tengo, que acompañadas de mi ánimo, que no es
+poco, os harán confesar que yo no me engaño. Apeaos, y usad de vuestro
+compás de pies, de vuestros círculos y vuestros ángulos y ciencia; que yo
+espero de haceros ver estrellas a mediodía con mi destreza moderna y zafia,
+en quien espero, después de Dios, que está por nacer hombre que me haga
+volver las espaldas, y que no le hay en el mundo a quien yo no le haga
+perder tierra.
+
+— En eso de volver, o no, las espaldas no me meto —replico el diestro—;
+aunque podría ser que en la parte donde la vez primera clavásedes el pie,
+allí os abriesen la sepultura: quiero decir que allí quedásedes muerto por
+la despreciada destreza.
+
+— Ahora se verá —respondió Corchuelo.
+
+Y, apeándose con gran presteza de su jumento, tiró con furia de una de las
+espadas que llevaba el licenciado en el suyo.
+
+— No ha de ser así —dijo a este instante don Quijote—, que yo quiero ser el
+maestro desta esgrima, y el juez desta muchas veces no averiguada cuestión.
+
+Y, apeándose de Rocinante y asiendo de su lanza, se puso en la mitad del
+camino, a tiempo que ya el licenciado, con gentil donaire de cuerpo y
+compás de pies, se iba contra Corchuelo, que contra él se vino, lanzando,
+como decirse suele, fuego por los ojos. Los otros dos labradores del
+acompañamiento, sin apearse de sus pollinas, sirvieron de aspetatores en la
+mortal tragedia. Las cuchilladas, estocadas, altibajos, reveses y mandobles
+que tiraba Corchuelo eran sin número, más espesas que hígado y más menudas
+que granizo. Arremetía como un león irritado, pero salíale al encuentro un
+tapaboca de la zapatilla de la espada del licenciado, que en mitad de su
+furia le detenía, y se la hacía besar como si fuera reliquia, aunque no con
+tanta devoción como las reliquias deben y suelen besarse.
+
+Finalmente, el licenciado le contó a estocadas todos los botones de una
+media sotanilla que traía vestida, haciéndole tiras los faldamentos, como
+colas de pulpo; derribóle el sombrero dos veces, y cansóle de manera que de
+despecho, cólera y rabia asió la espada por la empuñadura, y arrojóla por
+el aire con tanta fuerza, que uno de los labradores asistentes, que era
+escribano, que fue por ella, dio después por testimonio que la alongó de sí
+casi tres cuartos de legua; el cual testimonio sirve y ha servido para que
+se conozca y vea con toda verdad cómo la fuerza es vencida del arte.
+
+Sentóse cansado Corchuelo, y llegándose a él Sancho, le dijo:
+
+— Mía fe, señor bachiller, si vuesa merced toma mi consejo, de aquí adelante
+no ha de desafiar a nadie a esgrimir, sino a luchar o a tirar la barra,
+pues tiene edad y fuerzas para ello; que destos a quien llaman diestros he
+oído decir que meten una punta de una espada por el ojo de una aguja.
+
+— Yo me contento —respondió Corchuelo— de haber caído de mi burra, y de que
+me haya mostrado la experiencia la verdad, de quien tan lejos estaba.
+
+Y, levantándose, abrazó al licenciado, y quedaron más amigos que de antes,
+y no queriendo esperar al escribano, que había ido por la espada, por
+parecerle que tardaría mucho; y así, determinaron seguir, por llegar
+temprano a la aldea de Quiteria, de donde todos eran.
+
+En lo que faltaba del camino, les fue contando el licenciado las
+excelencias de la espada, con tantas razones demostrativas y con tantas
+figuras y demostraciones matemáticas, que todos quedaron enterados de la
+bondad de la ciencia, y Corchuelo reducido de su pertinacia.
+
+Era anochecido, pero antes que llegasen les pareció a todos que estaba
+delante del pueblo un cielo lleno de inumerables y resplandecientes
+estrellas. Oyeron, asimismo, confusos y suaves sonidos de diversos
+instrumentos, como de flautas, tamborinos, salterios, albogues, panderos y
+sonajas; y cuando llegaron cerca vieron que los árboles de una enramada,
+que a mano habían puesto a la entrada del pueblo, estaban todos llenos de
+luminarias, a quien no ofendía el viento, que entonces no soplaba sino tan
+manso que no tenía fuerza para mover las hojas de los árboles. Los músicos
+eran los regocijadores de la boda, que en diversas cuadrillas por aquel
+agradable sitio andaban, unos bailando, y otros cantando, y otros tocando
+la diversidad de los referidos instrumentos. En efecto, no parecía sino que
+por todo aquel prado andaba corriendo la alegría y saltando el contento.
+
+Otros muchos andaban ocupados en levantar andamios, de donde con comodidad
+pudiesen ver otro día las representaciones y danzas que se habían de hacer
+en aquel lugar dedicado para solenizar las bodas del rico Camacho y las
+exequias de Basilio. No quiso entrar en el lugar don Quijote, aunque se lo
+pidieron así el labrador como el bachiller; pero él dio por disculpa,
+bastantísima a su parecer, ser costumbre de los caballeros andantes dormir
+por los campos y florestas antes que en los poblados, aunque fuese debajo
+de dorados techos; y con esto, se desvió un poco del camino, bien contra la
+voluntad de Sancho, viniéndosele a la memoria el buen alojamiento que había
+tenido en el castillo o casa de don Diego.
+
+
+
+
+Capítulo XX. Donde se cuentan las bodas de Camacho el rico, con el suceso
+de Basilio el pobre
+
+Apenas la blanca aurora había dado lugar a que el luciente Febo, con el
+ardor de sus calientes rayos, las líquidas perlas de sus cabellos de oro
+enjugase, cuando don Quijote, sacudiendo la pereza de sus miembros, se puso
+en pie y llamó a su escudero Sancho, que aún todavía roncaba; lo cual visto
+por don Quijote, antes que le despertase, le dijo:
+
+— ¡Oh tú, bienaventurado sobre cuantos viven sobre la haz de la tierra, pues
+sin tener invidia ni ser invidiado, duermes con sosegado espíritu, ni te
+persiguen encantadores, ni sobresaltan encantamentos! Duerme, digo otra
+vez, y lo diré otras ciento, sin que te tengan en contina vigilia celos de
+tu dama, ni te desvelen pensamientos de pagar deudas que debas, ni de lo
+que has de hacer para comer otro día tú y tu pequeña y angustiada familia.
+Ni la ambición te inquieta, ni la pompa vana del mundo te fatiga, pues los
+límites de tus deseos no se estienden a más que a pensar tu jumento; que el
+de tu persona sobre mis hombros le tienes puesto: contrapeso y carga que
+puso la naturaleza y la costumbre a los señores. Duerme el criado, y está
+velando el señor, pensando cómo le ha de sustentar, mejorar y hacer
+mercedes. La congoja de ver que el cielo se hace de bronce sin acudir a la
+tierra con el conveniente rocío no aflige al criado, sino al señor, que ha
+de sustentar en la esterilidad y hambre al que le sirvió en la fertilidad y
+abundancia.
+
+A todo esto no respondió Sancho, porque dormía, ni despertara tan presto si
+don Quijote con el cuento de la lanza no le hiciere volver en sí. Despertó,
+en fin, soñoliento y perezoso, y, volviendo el rostro a todas partes, dijo:
+
+— De la parte desta enramada, si no me engaño, sale un tufo y olor harto más
+de torreznos asados que de juncos y tomillos: bodas que por tales olores
+comienzan, para mi santiguada que deben de ser abundantes y generosas.
+
+— Acaba, glotón —dijo don Quijote—; ven, iremos a ver estos desposorios, por
+ver lo que hace el desdeñado Basilio.
+
+— Mas que haga lo que quisiere —respondió Sancho—: no fuera él pobre y
+casárase con Quiteria. ¿No hay más sino tener un cuarto y querer alzarse
+por las nubes? A la fe, señor, yo soy de parecer que el pobre debe de
+contentarse con lo que hallare, y no pedir cotufas en el golfo. Yo apostaré
+un brazo que puede Camacho envolver en reales a Basilio; y si esto es así,
+como debe de ser, bien boba fuera Quiteria en desechar las galas y las
+joyas que le debe de haber dado, y le puede dar Camacho, por escoger el
+tirar de la barra y el jugar de la negra de Basilio. Sobre un buen tiro de
+barra o sobre una gentil treta de espada no dan un cuartillo de vino en la
+taberna. Habilidades y gracias que no son vendibles, mas que las tenga el
+conde Dirlos; pero, cuando las tales gracias caen sobre quien tiene buen
+dinero, tal sea mi vida como ellas parecen. Sobre un buen cimiento se puede
+levantar un buen edificio, y el mejor cimiento y zanja del mundo es el
+dinero.
+
+— Por quien Dios es, Sancho —dijo a esta sazón don Quijote—, que concluyas
+con tu arenga; que tengo para mí que si te dejasen seguir en las que a cada
+paso comienzas, no te quedaría tiempo para comer ni para dormir, que todo
+le gastarías en hablar.
+
+— Si vuestra merced tuviera buena memoria —replicó Sancho—, debiérase
+acordar de los capítulos de nuestro concierto antes que esta última vez
+saliésemos de casa: uno dellos fue que me había de dejar hablar todo
+aquello que quisiese, con que no fuese contra el prójimo ni contra la
+autoridad de vuesa merced; y hasta agora me parece que no he contravenido
+contra el tal capítulo.
+
+— Yo no me acuerdo, Sancho —respondió don Quijote—, del tal capítulo; y,
+puesto que sea así, quiero que calles y vengas, que ya los instrumentos que
+anoche oímos vuelven a alegrar los valles, y sin duda los desposorios se
+celebrarán en el frescor de la mañana, y no en el calor de la tarde.
+
+Hizo Sancho lo que su señor le mandaba, y, poniendo la silla a Rocinante y
+la albarda al rucio, subieron los dos, y paso ante paso se fueron entrando
+por la enramada.
+
+Lo primero que se le ofreció a la vista de Sancho fue, espetado en un
+asador de un olmo entero, un entero novillo; y en el fuego donde se había
+de asar ardía un mediano monte de leña, y seis ollas que alrededor de la
+hoguera estaban no se habían hecho en la común turquesa de las demás ollas,
+porque eran seis medias tinajas, que cada una cabía un rastro de carne: así
+embebían y encerraban en sí carneros enteros, sin echarse de ver, como si
+fueran palominos; las liebres ya sin pellejo y las gallinas sin pluma que
+estaban colgadas por los árboles para sepultarlas en las ollas no tenían
+número; los pájaros y caza de diversos géneros eran infinitos, colgados de
+los árboles para que el aire los enfriase.
+
+Contó Sancho más de sesenta zaques de más de a dos arrobas cada uno, y
+todos llenos, según después pareció, de generosos vinos; así había rimeros
+de pan blanquísimo, como los suele haber de montones de trigo en las eras;
+los quesos, puestos como ladrillos enrejados, formaban una muralla, y dos
+calderas de aceite, mayores que las de un tinte, servían de freír cosas de
+masa, que con dos valientes palas las sacaban fritas y las zabullían en
+otra caldera de preparada miel que allí junto estaba.
+
+Los cocineros y cocineras pasaban de cincuenta: todos limpios, todos
+diligentes y todos contentos. En el dilatado vientre del novillo estaban
+doce tiernos y pequeños lechones, que, cosidos por encima, servían de darle
+sabor y enternecerle. Las especias de diversas suertes no parecía haberlas
+comprado por libras, sino por arrobas, y todas estaban de manifiesto en una
+grande arca. Finalmente, el aparato de la boda era rústico, pero tan
+abundante que podía sustentar a un ejército.
+
+Todo lo miraba Sancho Panza, y todo lo contemplaba, y de todo se
+aficionaba: primero le cautivaron y rindieron el deseo las ollas, de quién
+él tomara de bonísima gana un mediano puchero; luego le aficionaron la
+voluntad los zaques; y, últimamente, las frutas de sartén, si es que se
+podían llamar sartenes las tan orondas calderas; y así, sin poderlo sufrir
+ni ser en su mano hacer otra cosa, se llegó a uno de los solícitos
+cocineros, y, con corteses y hambrientas razones, le rogó le dejase mojar
+un mendrugo de pan en una de aquellas ollas. A lo que el cocinero
+respondió:
+
+— Hermano, este día no es de aquellos sobre quien tiene juridición la
+hambre, merced al rico Camacho. Apeaos y mirad si hay por ahí un cucharón,
+y espumad una gallina o dos, y buen provecho os hagan.
+
+— No veo ninguno —respondió Sancho.
+
+— Esperad —dijo el cocinero—. ¡Pecador de mí, y qué melindroso y para poco
+debéis de ser!
+
+Y, diciendo esto, asió de un caldero, y, encajándole en una de las medias
+tinajas, sacó en él tres gallinas y dos gansos, y dijo a Sancho:
+
+— Comed, amigo, y desayunaos con esta espuma, en tanto que se llega la hora
+del yantar.
+
+— No tengo en qué echarla —respondió Sancho.
+
+— Pues llevaos —dijo el cocinero— la cuchara y todo, que la riqueza y el
+contento de Camacho todo lo suple.
+
+En tanto, pues, que esto pasaba Sancho, estaba don Quijote mirando cómo,
+por una parte de la enramada, entraban hasta doce labradores sobre doce
+hermosísimas yeguas, con ricos y vistosos jaeces de campo y con muchos
+cascabeles en los petrales, y todos vestidos de regocijo y fiestas; los
+cuales, en concertado tropel, corrieron no una, sino muchas carreras por el
+prado, con regocijada algazara y grita, diciendo:
+
+— ¡Vivan Camacho y Quiteria: él tan rico como ella hermosa, y ella la más
+hermosa del mundo!
+
+Oyendo lo cual don Quijote, dijo entre sí:
+
+— Bien parece que éstos no han visto a mi Dulcinea del Toboso, que si la
+hubieran visto, ellos se fueran a la mano en las alabanzas desta su
+Quiteria.
+
+De allí a poco comenzaron a entrar por diversas partes de la enramada
+muchas y diferentes danzas, entre las cuales venía una de espadas, de hasta
+veinte y cuatro zagales de gallardo parecer y brío, todos vestidos de
+delgado y blanquísimo lienzo, con sus paños de tocar, labrados de varias
+colores de fina seda; y al que los guiaba, que era un ligero mancebo,
+preguntó uno de los de las yeguas si se había herido alguno de los
+danzantes.
+
+— Por ahora, bendito sea Dios, no se ha herido nadie: todos vamos sanos.
+
+Y luego comenzó a enredarse con los demás compañeros, con tantas vueltas y
+con tanta destreza que, aunque don Quijote estaba hecho a ver semejantes
+danzas, ninguna le había parecido tan bien como aquélla.
+
+También le pareció bien otra que entró de doncellas hermosísimas, tan mozas
+que, al parecer, ninguna bajaba de catorce ni llegaba a diez y ocho años,
+vestidas todas de palmilla verde, los cabellos parte tranzados y parte
+sueltos, pero todos tan rubios, que con los del sol podían tener
+competencia, sobre los cuales traían guirnaldas de jazmines, rosas,
+amaranto y madreselva compuestas. Guiábalas un venerable viejo y una
+anciana matrona, pero más ligeros y sueltos que sus años prometían.
+Hacíales el son una gaita zamorana, y ellas, llevando en los rostros y en
+los ojos a la honestidad y en los pies a la ligereza, se mostraban las
+mejores bailadoras del mundo.
+
+Tras ésta entró otra danza de artificio y de las que llaman habladas. Era
+de ocho ninfas, repartidas en dos hileras: de la una hilera era guía el
+dios Cupido, y de la otra, el Interés; aquél, adornado de alas, arco,
+aljaba y saetas; éste, vestido de ricas y diversas colores de oro y seda.
+Las ninfas que al Amor seguían traían a las espaldas, en pargamino blanco y
+letras grandes, escritos sus nombres: poesía era el título de la primera,
+el de la segunda discreción, el de la tercera buen linaje, el de la cuarta
+valentía; del modo mesmo venían señaladas las que al Interés seguían: decía
+liberalidad el título de la primera, dádiva el de la segunda, tesoro el de
+la tercera y el de la cuarta posesión pacífica. Delante de todos venía un
+castillo de madera, a quien tiraban cuatro salvajes, todos vestidos de
+yedra y de cáñamo teñido de verde, tan al natural, que por poco espantaran
+a Sancho. En la frontera del castillo y en todas cuatro partes de sus
+cuadros traía escrito: castillo del buen recato. Hacíanles el son cuatro
+diestros tañedores de tamboril y flauta.
+
+Comenzaba la danza Cupido, y, habiendo hecho dos mudanzas, alzaba los ojos
+y flechaba el arco contra una doncella que se ponía entre las almenas del
+castillo, a la cual desta suerte dijo:
+
+-Yo soy el dios poderoso
+en el aire y en la tierra
+y en el ancho mar undoso,
+y en cuanto el abismo encierra
+en su báratro espantoso.
+Nunca conocí qué es miedo;
+todo cuanto quiero puedo,
+aunque quiera lo imposible,
+y en todo lo que es posible
+mando, quito, pongo y vedo.
+
+Acabó la copla, disparó una flecha por lo alto del castillo y retiróse a
+su puesto. Salió luego el Interés, y hizo otras dos mudanzas; callaron los
+tamborinos, y él dijo:
+
+-Soy quien puede más que Amor,
+y es Amor el que me guía;
+soy de la estirpe mejor
+que el cielo en la tierra cría,
+más conocida y mayor.
+Soy el Interés, en quien
+pocos suelen obrar bien,
+y obrar sin mí es gran milagro;
+y cual soy te me consagro,
+por siempre jamás, amén.
+
+Retiróse el Interés, y hízose adelante la Poesía; la cual, después de haber
+hecho sus mudanzas como los demás, puestos los ojos en la doncella del
+castillo, dijo:
+
+-En dulcísimos conceptos,
+la dulcísima Poesía,
+altos, graves y discretos,
+señora, el alma te envía
+envuelta entre mil sonetos.
+Si acaso no te importuna
+mi porfía, tu fortuna,
+de otras muchas invidiada,
+será por mí levantada
+sobre el cerco de la luna.
+
+Desvióse la Poesía, y de la parte del Interés salió la Liberalidad, y,
+después de hechas sus mudanzas, dijo:
+
+-Llaman Liberalidad
+al dar que el estremo huye
+de la prodigalidad,
+y del contrario, que arguye
+tibia y floja voluntad.
+Mas yo, por te engrandecer,
+de hoy más, pródiga he de ser;
+que, aunque es vicio, es vicio honrado
+y de pecho enamorado,
+que en el dar se echa de ver.
+
+Deste modo salieron y se retiraron todas las dos figuras de las dos
+escuadras, y cada uno hizo sus mudanzas y dijo sus versos, algunos
+elegantes y algunos ridículos, y sólo tomó de memoria don Quijote —que la
+tenía grande— los ya referidos; y luego se mezclaron todos, haciendo y
+deshaciendo lazos con gentil donaire y desenvoltura; y cuando pasaba el
+Amor por delante del castillo, disparaba por alto sus flechas, pero el
+Interés quebraba en él alcancías doradas.
+
+Finalmente, después de haber bailado un buen espacio, el Interés sacó un
+bolsón, que le formaba el pellejo de un gran gato romano, que parecía estar
+lleno de dineros, y, arrojándole al castillo, con el golpe se desencajaron
+las tablas y se cayeron, dejando a la doncella descubierta y sin defensa
+alguna. Llegó el Interés con las figuras de su valía, y, echándola una gran
+cadena de oro al cuello, mostraron prenderla, rendirla y cautivarla; lo
+cual visto por el Amor y sus valedores, hicieron ademán de quitársela; y
+todas las demostraciones que hacían eran al son de los tamborinos, bailando
+y danzando concertadamente. Pusiéronlos en paz los salvajes, los cuales con
+mucha presteza volvieron a armar y a encajar las tablas del castillo, y la
+doncella se encerró en él como de nuevo, y con esto se acabó la danza con
+gran contento de los que la miraban.
+
+Preguntó don Quijote a una de las ninfas que quién la había compuesto y
+ordenado. Respondióle que un beneficiado de aquel pueblo, que tenía gentil
+caletre para semejantes invenciones.
+
+— Yo apostaré —dijo don Quijote— que debe de ser más amigo de Camacho que de
+Basilio el tal bachiller o beneficiado, y que debe de tener más de satírico
+que de vísperas: ¡bien ha encajado en la danza las habilidades de Basilio y
+las riquezas de Camacho!
+
+Sancho Panza, que lo escuchaba todo, dijo:
+
+— El rey es mi gallo: a Camacho me atengo.
+
+— En fin —dijo don Quijote—, bien se parece, Sancho, que eres villano y de
+aquéllos que dicen: "¡Viva quien vence!"
+
+— No sé de los que soy —respondió Sancho—, pero bien sé que nunca de ollas
+de Basilio sacaré yo tan elegante espuma como es esta que he sacado de las
+de Camacho.
+
+Y enseñóle el caldero lleno de gansos y de gallinas, y, asiendo de una,
+comenzó a comer con mucho donaire y gana, y dijo:
+
+— ¡A la barba de las habilidades de Basilio!, que tanto vales cuanto tienes,
+y tanto tienes cuanto vales. Dos linajes solos hay en el mundo, como decía
+una agüela mía, que son el tener y el no tener, aunque ella al del tener se
+atenía; y el día de hoy, mi señor don Quijote, antes se toma el pulso al
+haber que al saber: un asno cubierto de oro parece mejor que un caballo
+enalbardado. Así que vuelvo a decir que a Camacho me atengo, de cuyas ollas
+son abundantes espumas gansos y gallinas, liebres y conejos; y de las de
+Basilio serán, si viene a mano, y aunque no venga sino al pie, aguachirle.
+
+— ¿Has acabado tu arenga, Sancho? —dijo don Quijote.
+
+— Habréla acabado —respondió Sancho—, porque veo que vuestra merced recibe
+pesadumbre con ella; que si esto no se pusiera de por medio, obra había
+cortada para tres días.
+
+— Plega a Dios, Sancho —replicó don Quijote—, que yo te vea mudo antes que
+me muera.
+
+— Al paso que llevamos —respondió Sancho—, antes que vuestra merced se muera
+estaré yo mascando barro, y entonces podrá ser que esté tan mudo que no
+hable palabra hasta la fin del mundo, o, por lo menos, hasta el día del
+Juicio.
+
+— Aunque eso así suceda, ¡oh Sancho! —respondió don Quijote—, nunca llegará
+tu silencio a do ha llegado lo que has hablado, hablas y tienes de hablar
+en tu vida; y más, que está muy puesto en razón natural que primero llegue
+el día de mi muerte que el de la tuya; y así, jamás pienso verte mudo, ni
+aun cuando estés bebiendo o durmiendo, que es lo que puedo encarecer.
+
+— A buena fe, señor —respondió Sancho—, que no hay que fiar en la
+descarnada, digo, en la muerte, la cual también come cordero como carnero;
+y a nuestro cura he oído decir que con igual pie pisaba las altas torres de
+los reyes como las humildes chozas de los pobres. Tiene esta señora más de
+poder que de melindre: no es nada asquerosa, de todo come y a todo hace, y
+de toda suerte de gentes, edades y preeminencias hinche sus alforjas. No es
+segador que duerme las siestas, que a todas horas siega, y corta así la
+seca como la verde yerba; y no parece que masca, sino que engulle y traga
+cuanto se le pone delante, porque tiene hambre canina, que nunca se harta;
+y, aunque no tiene barriga, da a entender que está hidrópica y sedienta de
+beber solas las vidas de cuantos viven, como quien se bebe un jarro de agua
+fría.
+
+— No más, Sancho —dijo a este punto don Quijote—. Tente en buenas, y no te
+dejes caer; que en verdad que lo que has dicho de la muerte por tus
+rústicos términos es lo que pudiera decir un buen predicador. Dígote,
+Sancho que si como tienes buen natural y discreción, pudieras tomar un
+púlpito en la mano y irte por ese mundo predicando lindezas...
+
+— Bien predica quien bien vive —respondió Sancho—, y yo no sé otras
+tologías.
+
+— Ni las has menester —dijo don Quijote—; pero yo no acabo de entender ni
+alcanzar cómo, siendo el principio de la sabiduría el temor de Dios, tú,
+que temes más a un lagarto que a Él, sabes tanto.
+
+— Juzgue vuesa merced, señor, de sus caballerías —respondió Sancho—, y no se
+meta en juzgar de los temores o valentías ajenas, que tan gentil temeroso
+soy yo de Dios como cada hijo de vecino; y déjeme vuestra merced despabilar
+esta espuma, que lo demás todas son palabras ociosas, de que nos han de
+pedir cuenta en la otra vida.
+
+Y, diciendo esto, comenzó de nuevo a dar asalto a su caldero, con tan
+buenos alientos que despertó los de don Quijote, y sin duda le ayudara, si
+no lo impidiera lo que es fuerza se diga adelante.
+
+
+
+
+Capítulo XXI. Donde se prosiguen las bodas de Camacho, con otros gustosos
+sucesos
+
+Cuando estaban don Quijote y Sancho en las razones referidas en el capítulo
+antecedente, se oyeron grandes voces y gran ruido, y dábanlas y causábanle
+los de las yeguas, que con larga carrera y grita iban a recebir a los
+novios, que, rodeados de mil géneros de instrumentos y de invenciones,
+venían acompañados del cura, y de la parentela de entrambos, y de toda la
+gente más lucida de los lugares circunvecinos, todos vestidos de fiesta. Y
+como Sancho vio a la novia, dijo:
+
+— A buena fe que no viene vestida de labradora, sino de garrida palaciega.
+¡Pardiez, que según diviso, que las patenas que había de traer son ricos
+corales, y la palmilla verde de Cuenca es terciopelo de treinta pelos! ¡Y
+montas que la guarnición es de tiras de lienzo, blanca!, ¡voto a mí que es
+de raso!; pues, ¡tomadme las manos, adornadas con sortijas de azabache!: no
+medre yo si no son anillos de oro, y muy de oro, y empedrados con pelras
+blancas como una cuajada, que cada una debe de valer un ojo de la cara. ¡Oh
+hideputa, y qué cabellos; que, si no son postizos, no los he visto mas
+luengos ni más rubios en toda mi vida! ¡No, sino ponedla tacha en el brío y
+en el talle, y no la comparéis a una palma que se mueve cargada de racimos
+de dátiles, que lo mesmo parecen los dijes que trae pendientes de los
+cabellos y de la garganta! Juro en mi ánima que ella es una chapada moza, y
+que puede pasar por los bancos de Flandes.
+
+Rióse don Quijote de las rústicas alabanzas de Sancho Panza; parecióle que,
+fuera de su señora Dulcinea del Toboso, no había visto mujer más hermosa
+jamás. Venía la hermosa Quiteria algo descolorida, y debía de ser de la
+mala noche que siempre pasan las novias en componerse para el día venidero
+de sus bodas. Íbanse acercando a un teatro que a un lado del prado estaba,
+adornado de alfombras y ramos, adonde se habían de hacer los desposorios, y
+de donde habían de mirar las danzas y las invenciones; y, a la sazón que
+llegaban al puesto, oyeron a sus espaldas grandes voces, y una que decía:
+
+— Esperaos un poco, gente tan inconsiderada como presurosa.
+
+A cuyas voces y palabras todos volvieron la cabeza, y vieron que las daba
+un hombre vestido, al parecer, de un sayo negro, jironado de carmesí a
+llamas. Venía coronado —como se vio luego— con una corona de funesto
+ciprés; en las manos traía un bastón grande. En llegando más cerca, fue
+conocido de todos por el gallardo Basilio, y todos estuvieron suspensos,
+esperando en qué habían de parar sus voces y sus palabras, temiendo algún
+mal suceso de su venida en sazón semejante.
+
+Llegó, en fin, cansado y sin aliento, y, puesto delante de los desposados,
+hincando el bastón en el suelo, que tenía el cuento de una punta de acero,
+mudada la color, puestos los ojos en Quiteria, con voz tremente y ronca,
+estas razones dijo:
+
+— Bien sabes, desconocida Quiteria, que conforme a la santa ley que
+profesamos, que viviendo yo, tú no puedes tomar esposo; y juntamente no
+ignoras que, por esperar yo que el tiempo y mi diligencia mejorasen los
+bienes de mi fortuna, no he querido dejar de guardar el decoro que a tu
+honra convenía; pero tú, echando a las espaldas todas las obligaciones que
+debes a mi buen deseo, quieres hacer señor de lo que es mío a otro, cuyas
+riquezas le sirven no sólo de buena fortuna, sino de bonísima ventura. Y
+para que la tenga colmada, y no como yo pienso que la merece, sino como se
+la quieren dar los cielos, yo, por mis manos, desharé el imposible o el
+inconveniente que puede estorbársela, quitándome a mí de por medio. ¡Viva,
+viva el rico Camacho con la ingrata Quiteria largos y felices siglos, y
+muera, muera el pobre Basilio, cuya pobreza cortó las alas de su dicha y le
+puso en la sepultura!
+
+Y, diciendo esto, asió del bastón que tenía hincado en el suelo, y,
+quedándose la mitad dél en la tierra, mostró que servía de vaina a un
+mediano estoque que en él se ocultaba; y, puesta la que se podía llamar
+empuñadura en el suelo, con ligero desenfado y determinado propósito se
+arrojó sobre él, y en un punto mostró la punta sangrienta a las espaldas,
+con la mitad del acerada cuchilla, quedando el triste bañado en su sangre y
+tendido en el suelo, de sus mismas armas traspasado.
+
+Acudieron luego sus amigos a favorecerle, condolidos de su miseria y
+lastimosa desgracia; y, dejando don Quijote a Rocinante, acudió a
+favorecerle y le tomó en sus brazos, y halló que aún no había espirado.
+Quisiéronle sacar el estoque, pero el cura, que estaba presente, fue de
+parecer que no se le sacasen antes de confesarle, porque el sacársele y el
+espirar sería todo a un tiempo. Pero, volviendo un poco en sí Basilio, con
+voz doliente y desmayada dijo:
+
+— Si quisieses, cruel Quiteria, darme en este último y forzoso trance la
+mano de esposa, aún pensaría que mi temeridad tendría desculpa, pues en
+ella alcancé el bien de ser tuyo.
+
+El cura, oyendo lo cual, le dijo que atendiese a la salud del alma antes
+que a los gustos del cuerpo, y que pidiese muy de veras a Dios perdón de
+sus pecados y de su desesperada determinación. A lo cual replicó Basilio
+que en ninguna manera se confesaría si primero Quiteria no le daba la mano
+de ser su esposa: que aquel contento le adobaría la voluntad y le daría
+aliento para confesarse.
+
+En oyendo don Quijote la petición del herido, en altas voces dijo que
+Basilio pedía una cosa muy justa y puesta en razón, y además, muy hacedera,
+y que el señor Camacho quedaría tan honrado recibiendo a la señora Quiteria
+viuda del valeroso Basilio como si la recibiera del lado de su padre:
+
+— Aquí no ha de haber más de un sí, que no tenga otro efecto que el
+pronunciarle, pues el tálamo de estas bodas ha de ser la sepultura.
+
+Todo lo oía Camacho, y todo le tenía suspenso y confuso, sin saber qué
+hacer ni qué decir; pero las voces de los amigos de Basilio fueron tantas,
+pidiéndole que consintiese que Quiteria le diese la mano de esposa, porque
+su alma no se perdiese, partiendo desesperado desta vida, que le movieron,
+y aun forzaron, a decir que si Quiteria quería dársela, que él se
+contentaba, pues todo era dilatar por un momento el cumplimiento de sus
+deseos.
+
+Luego acudieron todos a Quiteria, y unos con ruegos, y otros con lágrimas,
+y otros con eficaces razones, la persuadían que diese la mano al pobre
+Basilio; y ella, más dura que un mármol y más sesga que una estatua,
+mostraba que ni sabía ni podía, ni quería responder palabra; ni la
+respondiera si el cura no la dijera que se determinase presto en lo que
+había de hacer, porque tenía Basilio ya el alma en los dientes, y no daba
+lugar a esperar inresolutas determinaciones.
+
+Entonces la hermosa Quiteria, sin responder palabra alguna, turbada, al
+parecer triste y pesarosa, llegó donde Basilio estaba, ya los ojos vueltos,
+el aliento corto y apresurado, murmurando entre los dientes el nombre de
+Quiteria, dando muestras de morir como gentil, y no como cristiano. Llegó,
+en fin, Quiteria, y, puesta de rodillas, le pidió la mano por señas, y no
+por palabras. Desencajó los ojos Basilio, y, mirándola atentamente, le
+dijo:
+
+— ¡Oh Quiteria, que has venido a ser piadosa a tiempo cuando tu piedad ha de
+servir de cuchillo que me acabe de quitar la vida, pues ya no tengo fuerzas
+para llevar la gloria que me das en escogerme por tuyo, ni para suspender
+el dolor que tan apriesa me va cubriendo los ojos con la espantosa sombra
+de la muerte! Lo que te suplico es, ¡oh fatal estrella mía!, que la mano
+que me pides y quieres darme no sea por cumplimiento, ni para engañarme de
+nuevo, sino que confieses y digas que, sin hacer fuerza a tu voluntad, me
+la entregas y me la das como a tu legítimo esposo; pues no es razón que en
+un trance como éste me engañes, ni uses de fingimientos con quien tantas
+verdades ha tratado contigo.
+
+Entre estas razones, se desmayaba, de modo que todos los presentes pensaban
+que cada desmayo se había de llevar el alma consigo. Quiteria, toda honesta
+y toda vergonzosa, asiendo con su derecha mano la de Basilio, le dijo:
+
+— Ninguna fuerza fuera bastante a torcer mi voluntad; y así, con la más
+libre que tengo te doy la mano de legítima esposa, y recibo la tuya, si es
+que me la das de tu libre albedrío, sin que la turbe ni contraste la
+calamidad en que tu discurso acelerado te ha puesto.
+
+— Sí doy —respondió Basilio—, no turbado ni confuso, sino con el claro
+entendimiento que el cielo quiso darme; y así, me doy y me entrego por tu
+esposo.
+
+— Y yo por tu esposa —respondió Quiteria—, ahora vivas largos años, ahora te
+lleven de mis brazos a la sepultura.
+
+— Para estar tan herido este mancebo —dijo a este punto Sancho Panza—, mucho
+habla; háganle que se deje de requiebros y que atienda a su alma, que, a mi
+parecer, más la tiene en la lengua que en los dientes.
+
+Estando, pues, asidos de las manos Basilio y Quiteria, el cura, tierno y
+lloroso, los echó la bendición y pidió al cielo diese buen poso al alma del
+nuevo desposado; el cual, así como recibió la bendición, con presta
+ligereza se levantó en pie, y con no vista desenvoltura se sacó el estoque,
+a quien servía de vaina su cuerpo.
+
+Quedaron todos los circunstantes admirados, y algunos dellos, más simples
+que curiosos, en altas voces, comenzaron a decir:
+
+— ¡Milagro, milagro!
+
+Pero Basilio replicó:
+
+— ¡No "milagro, milagro", sino industria, industria!
+
+El cura, desatentado y atónito, acudió con ambas manos a tentar la herida,
+y halló que la cuchilla había pasado, no por la carne y costillas de
+Basilio, sino por un cañón hueco de hierro que, lleno de sangre, en aquel
+lugar bien acomodado tenía; preparada la sangre, según después se supo, de
+modo que no se helase.
+
+Finalmente, el cura y Camacho, con todos los más circunstantes, se tuvieron
+por burlados y escarnidos. La esposa no dio muestras de pesarle de la
+burla; antes, oyendo decir que aquel casamiento, por haber sido engañoso,
+no había de ser valedero, dijo que ella le confirmaba de nuevo; de lo cual
+coligieron todos que de consentimiento y sabiduría de los dos se había
+trazado aquel caso, de lo que quedó Camacho y sus valedores tan corridos
+que remitieron su venganza a las manos, y, desenvainando muchas espadas,
+arremetieron a Basilio, en cuyo favor en un instante se desenvainaron casi
+otras tantas. Y, tomando la delantera a caballo don Quijote, con la lanza
+sobre el brazo y bien cubierto de su escudo, se hacía dar lugar de todos.
+Sancho, a quien jamás pluguieron ni solazaron semejantes fechurías, se
+acogió a las tinajas, donde había sacado su agradable espuma, pareciéndole
+aquel lugar como sagrado, que había de ser tenido en respeto. Don Quijote,
+a grandes voces, decía:
+
+— Teneos, señores, teneos, que no es razón toméis venganza de los agravios
+que el amor nos hace; y advertid que el amor y la guerra son una misma
+cosa, y así como en la guerra es cosa lícita y acostumbrada usar de ardides
+y estratagemas para vencer al enemigo, así en las contiendas y competencias
+amorosas se tienen por buenos los embustes y marañas que se hacen para
+conseguir el fin que se desea, como no sean en menoscabo y deshonra de la
+cosa amada. Quiteria era de Basilio, y Basilio de Quiteria, por justa y
+favorable disposición de los cielos. Camacho es rico, y podrá comprar su
+gusto cuando, donde y como quisiere. Basilio no tiene más desta oveja, y no
+se la ha de quitar alguno, por poderoso que sea; que a los dos que Dios
+junta no podrá separar el hombre; y el que lo intentare, primero ha de
+pasar por la punta desta lanza.
+
+Y, en esto, la blandió tan fuerte y tan diestramente, que puso pavor en
+todos los que no le conocían, y tan intensamente se fijó en la imaginación
+de Camacho el desdén de Quiteria, que se la borró de la memoria en un
+instante; y así, tuvieron lugar con él las persuasiones del cura, que era
+varón prudente y bien intencionado, con las cuales quedó Camacho y los de
+su parcialidad pacíficos y sosegados; en señal de lo cual volvieron las
+espadas a sus lugares, culpando más a la facilidad de Quiteria que a la
+industria de Basilio; haciendo discurso Camacho que si Quiteria quería bien
+a Basilio doncella, también le quisiera casada, y que debía de dar gracias
+al cielo, más por habérsela quitado que por habérsela dado.
+
+Consolado, pues, y pacífico Camacho y los de su mesnada, todos los de la de
+Basilio se sosegaron, y el rico Camacho, por mostrar que no sentía la
+burla, ni la estimaba en nada, quiso que las fiestas pasasen adelante como
+si realmente se desposara; pero no quisieron asistir a ellas Basilio ni su
+esposa ni secuaces; y así, se fueron a la aldea de Basilio, que también los
+pobres virtuosos y discretos tienen quien los siga, honre y ampare, como
+los ricos tienen quien los lisonjee y acompañe.
+
+Llevarónse consigo a don Quijote, estimándole por hombre de valor y de pelo
+en pecho. A sólo Sancho se le escureció el alma, por verse imposibilitado
+de aguardar la espléndida comida y fiestas de Camacho, que duraron hasta la
+noche; y así, asenderado y triste, siguió a su señor, que con la cuadrilla
+de Basilio iba, y así se dejó atrás las ollas de Egipto, aunque las llevaba
+en el alma, cuya ya casi consumida y acabada espuma, que en el caldero
+llevaba, le representaba la gloria y la abundancia del bien que perdía; y
+así, congojado y pensativo, aunque sin hambre, sin apearse del rucio,
+siguió las huellas de Rocinante.
+
+
+
+
+Capítulo XXII. Donde se da cuenta de la grande aventura de la cueva de
+Montesinos, que está en el corazón de la Mancha, a quien dio felice cima el
+valeroso don Quijote de la Mancha
+
+Grandes fueron y muchos los regalos que los desposados hicieron a don
+Quijote, obligados de las muestras que había dado defendiendo su causa, y
+al par de la valentía le graduaron la discreción, teniéndole por un Cid en
+las armas y por un Cicerón en la elocuencia. El buen Sancho se refociló
+tres días a costa de los novios, de los cuales se supo que no fue traza
+comunicada con la hermosa Quiteria el herirse fingidamente, sino industria
+de Basilio, esperando della el mesmo suceso que se había visto; bien es
+verdad que confesó que había dado parte de su pensamiento a algunos de sus
+amigos, para que al tiempo necesario favoreciesen su intención y abonasen
+su engaño.
+
+— No se pueden ni deben llamar engaños —dijo don Quijote— los que ponen la
+mira en virtuosos fines.
+
+Y que el de casarse los enamorados era el fin de más excelencia,
+advirtiendo que el mayor contrario que el amor tiene es la hambre y la
+continua necesidad, porque el amor es todo alegría, regocijo y contento, y
+más cuando el amante está en posesión de la cosa amada, contra quien son
+enemigos opuestos y declarados la necesidad y la pobreza; y que todo esto
+decía con intención de que se dejase el señor Basilio de ejercitar las
+habilidades que sabe, que, aunque le daban fama, no le daban dineros, y que
+atendiese a granjear hacienda por medios lícitos e industriosos, que nunca
+faltan a los prudentes y aplicados.
+
+— El pobre honrado, si es que puede ser honrado el pobre, tiene prenda en
+tener mujer hermosa, que, cuando se la quitan, le quitan la honra y se la
+matan. La mujer hermosa y honrada, cuyo marido es pobre, merece ser
+coronada con laureles y palmas de vencimiento y triunfo. La hermosura, por
+sí sola, atrae las voluntades de cuantos la miran y conocen, y como a
+señuelo gustoso se le abaten las águilas reales y los pájaros altaneros;
+pero si a la tal hermosura se le junta la necesidad y la estrecheza,
+también la embisten los cuervos, los milanos y las otras aves de rapiña; y
+la que está a tantos encuentros firme bien merece llamarse corona de su
+marido. Mirad, discreto Basilio —añadió don Quijote—: opinión fue de no sé
+qué sabio que no había en todo el mundo sino una sola mujer buena, y daba
+por consejo que cada uno pensase y creyese que aquella sola buena era la
+suya, y así viviría contento. Yo no soy casado, ni hasta agora me ha venido
+en pensamiento serlo; y, con todo esto, me atrevería a dar consejo al que
+me lo pidiese del modo que había de buscar la mujer con quien se quisiese
+casar. Lo primero, le aconsejaría que mirase más a la fama que a la
+hacienda, porque la buena mujer no alcanza la buena fama solamente con ser
+buena, sino con parecerlo; que mucho más dañan a las honras de las mujeres
+las desenvolturas y libertades públicas que las maldades secretas. Si traes
+buena mujer a tu casa, fácil cosa sería conservarla, y aun mejorarla, en
+aquella bondad; pero si la traes mala, en trabajo te pondrá el enmendarla:
+que no es muy hacedero pasar de un estremo a otro. Yo no digo que sea
+imposible, pero téngolo por dificultoso.
+
+Oía todo esto Sancho, y dijo entre sí:
+
+— Este mi amo, cuando yo hablo cosas de meollo y de sustancia suele decir
+que podría yo tomar un púlpito en las manos y irme por ese mundo adelante
+predicando lindezas; y yo digo dél que cuando comienza a enhilar sentencias
+y a dar consejos, no sólo puede tomar púlpito en las manos, sino dos en
+cada dedo, y andarse por esas plazas a ¿qué quieres boca? ¡Válate el diablo
+por caballero andante, que tantas cosas sabes! Yo pensaba en mi ánima que
+sólo podía saber aquello que tocaba a sus caballerías, pero no hay cosa
+donde no pique y deje de meter su cucharada.
+
+Murmuraba esto algo Sancho, y entreoyóle su señor, y preguntóle:
+
+— ¿Qué murmuras, Sancho?
+
+— No digo nada, ni murmuro de nada —respondió Sancho—; sólo estaba diciendo
+entre mí que quisiera haber oído lo que vuesa merced aquí ha dicho antes
+que me casara, que quizá dijera yo agora: "El buey suelto bien se lame".
+
+— ¿Tan mala es tu Teresa, Sancho? —dijo don Quijote.
+
+— No es muy mala —respondió Sancho—, pero no es muy buena; a lo menos, no es
+tan buena como yo quisiera.
+
+— Mal haces, Sancho —dijo don Quijote—, en decir mal de tu mujer, que, en
+efecto, es madre de tus hijos.
+
+— No nos debemos nada —respondió Sancho—, que también ella dice mal de mí
+cuando se le antoja, especialmente cuando está celosa, que entonces súfrala
+el mesmo Satanás.
+
+Finalmente, tres días estuvieron con los novios, donde fueron regalados y
+servidos como cuerpos de rey. Pidió don Quijote al diestro licenciado le
+diese una guía que le encaminase a la cueva de Montesinos, porque tenía
+gran deseo de entrar en ella y ver a ojos vistas si eran verdaderas las
+maravillas que de ella se decían por todos aquellos contornos. El
+licenciado le dijo que le daría a un primo suyo, famoso estudiante y muy
+aficionado a leer libros de caballerías, el cual con mucha voluntad le
+pondría a la boca de la mesma cueva, y le enseñaría las lagunas de Ruidera,
+famosas ansimismo en toda la Mancha, y aun en toda España; y díjole que
+llevaría con él gustoso entretenimiento, a causa que era mozo que sabía
+hacer libros para imprimir y para dirigirlos a príncipes. Finalmente, el
+primo vino con una pollina preñada, cuya albarda cubría un gayado tapete o
+arpillera. Ensilló Sancho a Rocinante y aderezó al rucio, proveyó sus
+alforjas, a las cuales acompañaron las del primo, asimismo bien proveídas,
+y, encomendándose a Dios y despediéndose de todos, se pusieron en camino,
+tomando la derrota de la famosa cueva de Montesinos.
+
+En el camino preguntó don Quijote al primo de qué género y calidad eran sus
+ejercicios, su profesión y estudios; a lo que él respondió que su
+profesión era ser humanista; sus ejercicios y estudios, componer libros
+para dar a la estampa, todos de gran provecho y no menos entretenimiento
+para la república; que el uno se intitulaba el de las libreas, donde pinta
+setecientas y tres libreas, con sus colores, motes y cifras, de donde
+podían sacar y tomar las que quisiesen en tiempo de fiestas y regocijos los
+caballeros cortesanos, sin andarlas mendigando de nadie, ni lambicando,
+como dicen, el cerbelo, por sacarlas conformes a sus deseos e intenciones.
+
+— Porque doy al celoso, al desdeñado, al olvidado y al ausente las que les
+convienen, que les vendrán más justas que pecadoras. Otro libro tengo
+también, a quien he de llamar Metamorfóseos, o Ovidio español, de invención
+nueva y rara; porque en él, imitando a Ovidio a lo burlesco, pinto quién
+fue la Giralda de Sevilla y el Ángel de la Madalena, quién el Caño de
+Vecinguerra, de Córdoba, quiénes los Toros de Guisando, la Sierra Morena,
+las fuentes de Leganitos y Lavapiés, en Madrid, no olvidándome de la del
+Piojo, de la del Caño Dorado y de la Priora; y esto, con sus alegorías,
+metáforas y translaciones, de modo que alegran, suspenden y enseñan a un
+mismo punto. Otro libro tengo, que le llamo Suplemento a Virgilio Polidoro,
+que trata de la invención de las cosas, que es de grande erudición y
+estudio, a causa que las cosas que se dejó de decir Polidoro de gran
+sustancia, las averiguo yo, y las declaro por gentil estilo. Olvidósele a
+Virgilio de declararnos quién fue el primero que tuvo catarro en el mundo,
+y el primero que tomó las unciones para curarse del morbo gálico, y yo lo
+declaro al pie de la letra, y lo autorizo con más de veinte y cinco
+autores: porque vea vuesa merced si he trabajado bien y si ha de ser útil
+el tal libro a todo el mundo.
+
+Sancho, que había estado muy atento a la narración del primo, le dijo:
+
+— Dígame, señor, así Dios le dé buena manderecha en la impresión de sus
+libros: ¿sabríame decir, que sí sabrá, pues todo lo sabe, quién fue el
+primero que se rascó en la cabeza, que yo para mí tengo que debió de ser
+nuestro padre Adán?
+
+— Sí sería —respondió el primo—, porque Adán no hay duda sino que tuvo
+cabeza y cabellos; y, siendo esto así, y siendo el primer hombre del mundo,
+alguna vez se rascaría.
+
+— Así lo creo yo —respondió Sancho—; pero dígame ahora: ¿quién fue el primer
+volteador del mundo?
+
+— En verdad, hermano —respondió el primo—, que no me sabré determinar por
+ahora, hasta que lo estudie. Yo lo estudiaré, en volviendo adonde tengo mis
+libros, y yo os satisfaré cuando otra vez nos veamos, que no ha de ser ésta
+la postrera.
+
+— Pues mire, señor —replicó Sancho—, no tome trabajo en esto, que ahora he
+caído en la cuenta de lo que le he preguntado. Sepa que el primer volteador
+del mundo fue Lucifer, cuando le echaron o arrojaron del cielo, que vino
+volteando hasta los abismos.
+
+— Tienes razón, amigo —dijo el primo.
+
+Y dijo don Quijote:
+
+— Esa pregunta y respuesta no es tuya, Sancho: a alguno las has oído decir.
+
+— Calle, señor —replicó Sancho—, que a buena fe que si me doy a preguntar y
+a responder, que no acabe de aquí a mañana. Sí, que para preguntar
+necedades y responder disparates no he menester yo andar buscando ayuda de
+vecinos.
+
+— Más has dicho, Sancho, de lo que sabes —dijo don Quijote—; que hay algunos
+que se cansan en saber y averiguar cosas que, después de sabidas y
+averiguadas, no importan un ardite al entendimiento ni a la memoria.
+
+En estas y otras gustosas pláticas se les pasó aquel día, y a la noche se
+albergaron en una pequeña aldea, adonde el primo dijo a don Quijote que
+desde allí a la cueva de Montesinos no había más de dos leguas, y que si
+llevaba determinado de entrar en ella, era menester proverse de sogas, para
+atarse y descolgarse en su profundidad.
+
+Don Quijote dijo que, aunque llegase al abismo, había de ver dónde paraba;
+y así, compraron casi cien brazas de soga, y otro día, a las dos de la
+tarde, llegaron a la cueva, cuya boca es espaciosa y ancha, pero llena de
+cambroneras y cabrahígos, de zarzas y malezas, tan espesas y intricadas,
+que de todo en todo la ciegan y encubren. En viéndola, se apearon el primo,
+Sancho y don Quijote, al cual los dos le ataron luego fortísimamente con
+las sogas; y, en tanto que le fajaban y ceñían, le dijo Sancho:
+
+— Mire vuestra merced, señor mío, lo que hace: no se quiera sepultar en
+vida, ni se ponga adonde parezca frasco que le ponen a enfriar en algún
+pozo. Sí, que a vuestra merced no le toca ni atañe ser el escudriñador
+desta que debe de ser peor que mazmorra.
+
+— Ata y calla —respondió don Quijote—, que tal empresa como aquésta, Sancho
+amigo, para mí estaba guardada.
+
+Y entonces dijo la guía:
+
+— Suplico a vuesa merced, señor don Quijote, que mire bien y especule con
+cien ojos lo que hay allá dentro: quizá habrá cosas que las ponga yo en el
+libro de mis Transformaciones.
+
+— En manos está el pandero que le sabrá bien tañer —respondió Sancho Panza.
+
+Dicho esto y acabada la ligadura de don Quijote —que no fue sobre el arnés,
+sino sobre el jubón de armar—, dijo don Quijote:
+
+— Inadvertidos hemos andado en no habernos proveído de algún esquilón
+pequeño, que fuera atado junto a mí en esta mesma soga, con cuyo sonido se
+entendiera que todavía bajaba y estaba vivo; pero, pues ya no es posible, a
+la mano de Dios, que me guíe.
+
+Y luego se hincó de rodillas y hizo una oración en voz baja al cielo,
+pidiendo a Dios le ayudase y le diese buen suceso en aquella, al parecer,
+peligrosa y nueva aventura, y en voz alta dijo luego:
+
+— ¡Oh señora de mis acciones y movimientos, clarísima y sin par Dulcinea del
+Toboso! Si es posible que lleguen a tus oídos las plegarias y rogaciones
+deste tu venturoso amante, por tu inaudita belleza te ruego las escuches,
+que no son otras que rogarte no me niegues tu favor y amparo, ahora que
+tanto le he menester. Yo voy a despeñarme, a empozarme y a hundirme en el
+abismo que aquí se me representa, sólo porque conozca el mundo que si tú me
+favoreces, no habrá imposible a quien yo no acometa y acabe.
+
+Y, en diciendo esto, se acercó a la sima; vio no ser posible descolgarse,
+ni hacer lugar a la entrada, si no era a fuerza de brazos, o a cuchilladas,
+y así, poniendo mano a la espada, comenzó a derribar y a cortar de aquellas
+malezas que a la boca de la cueva estaban, por cuyo ruido y estruendo
+salieron por ella una infinidad de grandísimos cuervos y grajos, tan
+espesos y con tanta priesa, que dieron con don Quijote en el suelo; y si él
+fuera tan agorero como católico cristiano, lo tuviera a mala señal y
+escusara de encerrarse en lugar semejante.
+
+Finalmente se levantó, y, viendo que no salían más cuervos ni otras aves
+noturnas, como fueron murciélagos, que asimismo entre los cuervos salieron,
+dándole soga el primo y Sancho, se dejó calar al fondo de la caverna
+espantosa; y, al entrar, echándole Sancho su bendición y haciendo sobre él
+mil cruces, dijo:
+
+— ¡Dios te guíe y la Peña de Francia, junto con la Trinidad de Gaeta, flor,
+nata y espuma de los caballeros andantes! ¡Allá vas, valentón del mundo,
+corazón de acero, brazos de bronce! ¡Dios te guíe, otra vez, y te vuelva
+libre, sano y sin cautela a la luz desta vida, que dejas por enterrarte en
+esta escuridad que buscas!
+
+Casi las mismas plegarias y deprecaciones hizo el primo.
+
+Iba don Quijote dando voces que le diesen soga y más soga, y ellos se la
+daban poco a poco; y cuando las voces, que acanaladas por la cueva salían,
+dejaron de oírse, ya ellos tenían descolgadas las cien brazas de soga, y
+fueron de parecer de volver a subir a don Quijote, pues no le podían dar
+más cuerda. Con todo eso, se detuvieron como media hora, al cabo del cual
+espacio volvieron a recoger la soga con mucha facilidad y sin peso alguno,
+señal que les hizo imaginar que don Quijote se quedaba dentro; y,
+creyéndolo así, Sancho lloraba amargamente y tiraba con mucha priesa por
+desengañarse, pero, llegando, a su parecer, a poco más de las ochenta
+brazas, sintieron peso, de que en estremo se alegraron. Finalmente, a las
+diez vieron distintamente a don Quijote, a quien dio voces Sancho,
+diciéndole:
+
+— Sea vuestra merced muy bien vuelto, señor mío, que ya pensábamos que se
+quedaba allá para casta.
+
+Pero no respondía palabra don Quijote; y, sacándole del todo, vieron que
+traía cerrados los ojos, con muestras de estar dormido. Tendiéronle en el
+suelo y desliáronle, y con todo esto no despertaba; pero tanto le volvieron
+y revolvieron, sacudieron y menearon, que al cabo de un buen espacio volvió
+en sí, desperezándose, bien como si de algún grave y profundo sueño
+despertara; y, mirando a una y otra parte, como espantado, dijo:
+
+— Dios os lo perdone, amigos; que me habéis quitado de la más sabrosa y
+agradable vida y vista que ningún humano ha visto ni pasado. En efecto,
+ahora acabo de conocer que todos los contentos desta vida pasan como sombra
+y sueño, o se marchitan como la flor del campo. ¡Oh desdichado Montesinos!
+¡Oh mal ferido Durandarte! ¡Oh sin ventura Belerma! ¡Oh lloroso Guadiana, y
+vosotras sin dicha ijas de Ruidera, que mostráis en vuestras aguas las que
+lloraron vuestros hermosos ojos!
+
+Escuchaban el primo y Sancho las palabras de don Quijote, que las decía
+como si con dolor inmenso las sacara de las entrañas. Suplicáronle les
+diese a entender lo que decía, y les dijese lo que en aquel infierno había
+visto.
+
+— ¿Infierno le llamáis? —dijo don Quijote—; pues no le llaméis ansí, porque
+no lo merece, como luego veréis.
+
+Pidió que le diesen algo de comer, que traía grandísima hambre. Tendieron
+la arpillera del primo sobre la verde yerba, acudieron a la despensa de sus
+alforjas, y, sentados todos tres en buen amor y compaña, merendaron y
+cenaron, todo junto. Levantada la arpillera, dijo don Quijote de la Mancha:
+
+— No se levante nadie, y estadme, hijos, todos atentos.
+
+
+
+
+Capítulo XXIII. De las admirables cosas que el estremado don Quijote contó
+que había visto en la profunda cueva de Montesinos, cuya imposibilidad y
+grandeza hace que se tenga esta aventura por apócrifa
+
+Las cuatro de la tarde serían cuando el sol, entre nubes cubierto, con luz
+escasa y templados rayos, dio lugar a don Quijote para que, sin calor y
+pesadumbre, contase a sus dos clarísimos oyentes lo que en la cueva de
+Montesinos había visto. Y comenzó en el modo siguiente:
+
+— A obra de doce o catorce estados de la profundidad desta mazmorra, a la
+derecha mano, se hace una concavidad y espacio capaz de poder caber en ella
+un gran carro con sus mulas. Éntrale una pequeña luz por unos resquicios o
+agujeros, que lejos le responden, abiertos en la superficie de la tierra.
+Esta concavidad y espacio vi yo a tiempo cuando ya iba cansado y mohíno de
+verme, pendiente y colgado de la soga, caminar por aquella escura región
+abajo, sin llevar cierto ni determinado camino; y así, determiné entrarme
+en ella y descansar un poco. Di voces, pidiéndoos que no descolgásedes más
+soga hasta que yo os lo dijese, pero no debistes de oírme. Fui recogiendo
+la soga que enviábades, y, haciendo della una rosca o rimero, me senté
+sobre él, pensativo además, considerando lo que hacer debía para calar al
+fondo, no teniendo quién me sustentase; y, estando en este pensamiento y
+confusión, de repente y sin procurarlo, me salteó un sueño profundísimo; y,
+cuando menos lo pensaba, sin saber cómo ni cómo no, desperté dél y me hallé
+en la mitad del más bello, ameno y deleitoso prado que puede criar la
+naturaleza ni imaginar la más discreta imaginación humana. Despabilé los
+ojos, limpiémelos, y vi que no dormía, sino que realmente estaba despierto;
+con todo esto, me tenté la cabeza y los pechos, por certificarme si era yo
+mismo el que allí estaba, o alguna fantasma vana y contrahecha; pero el
+tacto, el sentimiento, los discursos concertados que entre mí hacía, me
+certificaron que yo era allí entonces el que soy aquí ahora. Ofrecióseme
+luego a la vista un real y suntuoso palacio o alcázar, cuyos muros y
+paredes parecían de transparente y claro cristal fabricados; del cual
+abriéndose dos grandes puertas, vi que por ellas salía y hacía mí se venía
+un venerable anciano, vestido con un capuz de bayeta morada, que por el
+suelo le arrastraba: ceñíale los hombros y los pechos una beca de colegial,
+de raso verde; cubríale la cabeza una gorra milanesa negra, y la barba,
+canísima, le pasaba de la cintura; no traía arma ninguna, sino un rosario
+de cuentas en la mano, mayores que medianas nueces, y los dieces asimismo
+como huevos medianos de avestruz; el continente, el paso, la gravedad y la
+anchísima presencia, cada cosa de por sí y todas juntas, me suspendieron y
+admiraron. Llegóse a mí, y lo primero que hizo fue abrazarme estrechamente,
+y luego decirme: ''Luengos tiempos ha, valeroso caballero don Quijote de la
+Mancha, que los que estamos en estas soledades encantados esperamos verte,
+para que des noticia al mundo de lo que encierra y cubre la profunda cueva
+por donde has entrado, llamada la cueva de Montesinos: hazaña sólo guardada
+para ser acometida de tu invencible corazón y de tu ánimo stupendo. Ven
+conmigo, señor clarísimo, que te quiero mostrar las maravillas que este
+transparente alcázar solapa, de quien yo soy alcaide y guarda mayor
+perpetua, porque soy el mismo Montesinos, de quien la cueva toma nombre''.
+Apenas me dijo que era Montesinos, cuando le pregunté si fue verdad lo que
+en el mundo de acá arriba se contaba: que él había sacado de la mitad del
+pecho, con una pequeña daga, el corazón de su grande amigo Durandarte y
+llevádole a la Señora Belerma, como él se lo mandó al punto de su muerte.
+Respondióme que en todo decían verdad, sino en la daga, porque no fue daga,
+ni pequeña, sino un puñal buido, más agudo que una lezna.
+
+— Debía de ser —dijo a este punto Sancho— el tal puñal de Ramón de Hoces, el
+sevillano.
+
+— No sé —prosiguió don Quijote—, pero no sería dese puñalero, porque Ramón
+de Hoces fue ayer, y lo de Roncesvalles, donde aconteció esta desgracia, ha
+muchos años; y esta averiguación no es de importancia, ni turba ni altera
+la verdad y contesto de la historia.
+
+— Así es —respondió el primo—; prosiga vuestra merced, señor don Quijote,
+que le escucho con el mayor gusto del mundo.
+
+— No con menor lo cuento yo —respondió don Quijote—; y así, digo que el
+venerable Montesinos me metió en el cristalino palacio, donde en una sala
+baja, fresquísima sobremodo y toda de alabastro, estaba un sepulcro de
+mármol, con gran maestría fabricado, sobre el cual vi a un caballero
+tendido de largo a largo, no de bronce, ni de mármol, ni de jaspe hecho,
+como los suele haber en otros sepulcros, sino de pura carne y de puros
+huesos. Tenía la mano derecha (que, a mi parecer, es algo peluda y nervosa,
+señal de tener muchas fuerzas su dueño) puesta sobre el lado del corazón,
+y, antes que preguntase nada a Montesinos, viéndome suspenso mirando al del
+sepulcro, me dijo: ''Éste es mi amigo Durandarte, flor y espejo de los
+caballeros enamorados y valientes de su tiempo; tiénele aquí encantado,
+como me tiene a mí y a otros muchos y muchas, Merlín, aquel francés
+encantador que dicen que fue hijo del diablo; y lo que yo creo es que no
+fue hijo del diablo, sino que supo, como dicen, un punto más que el diablo.
+El cómo o para qué nos encantó nadie lo sabe, y ello dirá andando los
+tiempos, que no están muy lejos, según imagino. Lo que a mí me admira es
+que sé, tan cierto como ahora es de día, que Durandarte acabó los de su
+vida en mis brazos, y que después de muerto le saqué el corazón con mis
+propias manos; y en verdad que debía de pesar dos libras, porque, según los
+naturales, el que tiene mayor corazón es dotado de mayor valentía del que
+le tiene pequeño. Pues siendo esto así, y que realmente murió este
+caballero, ¿cómo ahora se queja y sospira de cuando en cuando, como si
+estuviese vivo?'' Esto dicho, el mísero Durandarte, dando una gran voz,
+dijo:
+
+''¡Oh, mi primo Montesinos!
+Lo postrero que os rogaba,
+que cuando yo fuere muerto,
+y mi ánima arrancada,
+que llevéis mi corazón
+adonde Belerma estaba,
+sacándomele del pecho,
+ya con puñal, ya con daga.''
+
+Oyendo lo cual el venerable Montesinos, se puso de rodillas ante el
+lastimado caballero, y, con lágrimas en los ojos, le dijo: ''Ya, señor
+Durandarte, carísimo primo mío, ya hice lo que me mandastes en el aciago
+día de nuestra pérdida: yo os saqué el corazón lo mejor que pude, sin que
+os dejase una mínima parte en el pecho; yo le limpié con un pañizuelo de
+puntas; yo partí con él de carrera para Francia, habiéndoos primero puesto
+en el seno de la tierra, con tantas lágrimas, que fueron bastantes a
+lavarme las manos y limpiarme con ellas la sangre que tenían, de haberos
+andado en las entrañas; y, por más señas, primo de mi alma, en el primero
+lugar que topé, saliendo de Roncesvalles, eché un poco de sal en vuestro
+corazón, porque no oliese mal, y fuese, si no fresco, a lo menos amojamado,
+a la presencia de la señora Belerma; la cual, con vos, y conmigo, y con
+Guadiana, vuestro escudero, y con la dueña Ruidera y sus siete hijas y dos
+sobrinas, y con otros muchos de vuestros conocidos y amigos, nos tiene aquí
+encantados el sabio Merlín ha muchos años; y, aunque pasan de quinientos,
+no se ha muerto ninguno de nosotros: solamente faltan Ruidera y sus hijas y
+sobrinas, las cuales llorando, por compasión que debió de tener Merlín
+dellas, las convirtió en otras tantas lagunas, que ahora, en el mundo de
+los vivos y en la provincia de la Mancha, las llaman las lagunas de
+Ruidera; las siete son de los reyes de España, y las dos sobrinas, de los
+caballeros de una orden santísima, que llaman de San Juan. Guadiana,
+vuestro escudero, plañendo asimesmo vuestra desgracia, fue convertido en un
+río llamado de su mesmo nombre; el cual, cuando llegó a la superficie de la
+tierra y vio el sol del otro cielo, fue tanto el pesar que sintió de ver
+que os dejaba, que se sumergió en las entrañas de la tierra; pero, como no
+es posible dejar de acudir a su natural corriente, de cuando en cuando sale
+y se muestra donde el sol y las gentes le vean. Vanle administrando de sus
+aguas las referidas lagunas, con las cuales y con otras muchas que se
+llegan, entra pomposo y grande en Portugal. Pero, con todo esto, por
+dondequiera que va muestra su tristeza y melancolía, y no se precia de
+criar en sus aguas peces regalados y de estima, sino burdos y desabridos,
+bien diferentes de los del Tajo dorado; y esto que agora os digo, ¡oh primo
+mío!, os lo he dicho muchas veces; y, como no me respondéis, imagino que no
+me dais crédito, o no me oís, de lo que yo recibo tanta pena cual Dios lo
+sabe. Unas nuevas os quiero dar ahora, las cuales, ya que no sirvan de
+alivio a vuestro dolor, no os le aumentarán en ninguna manera. Sabed que
+tenéis aquí en vuestra presencia, y abrid los ojos y veréislo, aquel gran
+caballero de quien tantas cosas tiene profetizadas el sabio Merlín, aquel
+don Quijote de la Mancha, digo, que de nuevo y con mayores ventajas que en
+los pasados siglos ha resucitado en los presentes la ya olvidada andante
+caballería, por cuyo medio y favor podría ser que nosotros fuésemos
+desencantados; que las grandes hazañas para los grandes hombres están
+guardadas''. ''Y cuando así no sea —respondió el lastimado Durandarte con
+voz desmayada y baja—, cuando así no sea, ¡oh primo!, digo, paciencia y
+barajar''. Y, volviéndose de lado, tornó a su acostumbrado silencio, sin
+hablar más palabra. Oyéronse en esto grandes alaridos y llantos,
+acompañados de profundos gemidos y angustiados sollozos; volví la cabeza, y
+vi por las paredes de cristal que por otra sala pasaba una procesión de dos
+hileras de hermosísimas doncellas, todas vestidas de luto, con turbantes
+blancos sobre las cabezas, al modo turquesco. Al cabo y fin de las hileras
+venía una señora, que en la gravedad lo parecía, asimismo vestida de negro,
+con tocas blancas tan tendidas y largas, que besaban la tierra. Su turbante
+era mayor dos veces que el mayor de alguna de las otras; era cejijunta y la
+nariz algo chata; la boca grande, pero colorados los labios; los dientes,
+que tal vez los descubría, mostraban ser ralos y no bien puestos, aunque
+eran blancos como unas peladas almendras; traía en las manos un lienzo
+delgado, y entre él, a lo que pude divisar, un corazón de carne momia,
+según venía seco y amojamado. Díjome Montesinos como toda aquella gente de
+la procesión eran sirvientes de Durandarte y de Belerma, que allí con sus
+dos señores estaban encantados, y que la última, que traía el corazón entre
+el lienzo y en las manos, era la señora Belerma, la cual con sus doncellas
+cuatro días en la semana hacían aquella procesión y cantaban, o, por mejor
+decir, lloraban endechas sobre el cuerpo y sobre el lastimado corazón de su
+primo; y que si me había parecido algo fea, o no tan hermosa como tenía la
+fama, era la causa las malas noches y peores días que en aquel encantamento
+pasaba, como lo podía ver en sus grandes ojeras y en su color quebradiza.
+''Y no toma ocasión su amarillez y sus ojeras de estar con el mal mensil,
+ordinario en las mujeres, porque ha muchos meses, y aun años, que no le
+tiene ni asoma por sus puertas, sino del dolor que siente su corazón por el
+que de contino tiene en las manos, que le renueva y trae a la memoria la
+desgracia de su mal logrado amante; que si esto no fuera, apenas la
+igualara en hermosura, donaire y brío la gran Dulcinea del Toboso, tan
+celebrada en todos estos contornos, y aun en todo el mundo''. ''¡Cepos
+quedos! —dije yo entonces—, señor don Montesinos: cuente vuesa merced su
+historia como debe, que ya sabe que toda comparación es odiosa, y así, no
+hay para qué comparar a nadie con nadie. La sin par Dulcinea del Toboso es
+quien es, y la señora doña Belerma es quien es, y quien ha sido, y quédese
+aquí''. A lo que él me respondió: ''Señor don Quijote, perdóneme vuesa
+merced, que yo confieso que anduve mal, y no dije bien en decir que apenas
+igualara la señora Dulcinea a la señora Belerma, pues me bastaba a mí haber
+entendido, por no sé qué barruntos, que vuesa merced es su caballero, para
+que me mordiera la lengua antes de compararla sino con el mismo cielo''.
+Con esta satisfación que me dio el gran Montesinos se quietó mi corazón del
+sobresalto que recebí en oír que a mi señora la comparaban con Belerma.
+
+— Y aun me maravillo yo —dijo Sancho— de cómo vuestra merced no se subió
+sobre el vejote, y le molió a coces todos los huesos, y le peló las barbas,
+sin dejarle pelo en ellas.
+
+— No, Sancho amigo —respondió don Quijote—, no me estaba a mí bien hacer
+eso, porque estamos todos obligados a tener respeto a los ancianos, aunque
+no sean caballeros, y principalmente a los que lo son y están encantados;
+yo sé bien que no nos quedamos a deber nada en otras muchas demandas y
+respuestas que entre los dos pasamos.
+
+A esta sazón dijo el primo:
+
+— Yo no sé, señor don Quijote, cómo vuestra merced en tan poco espacio de
+tiempo como ha que está allá bajo, haya visto tantas cosas y hablado y
+respondido tanto.
+
+— ¿Cuánto ha que bajé? —preguntó don Quijote.
+
+— Poco más de una hora —respondió Sancho.
+
+— Eso no puede ser —replicó don Quijote—, porque allá me anocheció y
+amaneció, y tornó a anochecer y amanecer tres veces; de modo que, a mi
+cuenta, tres días he estado en aquellas partes remotas y escondidas a la
+vista nuestra.
+
+— Verdad debe de decir mi señor —dijo Sancho—, que, como todas las cosas que
+le han sucedido son por encantamento, quizá lo que a nosotros nos parece un
+hora, debe de parecer allá tres días con sus noches.
+
+— Así será —respondió don Quijote.
+
+— Y ¿ha comido vuestra merced en todo este tiempo, señor mío? —preguntó el
+primo.
+
+— No me he desayunado de bocado —respondió don Quijote—, ni aun he tenido
+hambre, ni por pensamiento.
+
+— Y los encantados, ¿comen? —dijo el primo.
+
+— No comen —respondió don Quijote—, ni tienen escrementos mayores; aunque es
+opinión que les crecen las uñas, las barbas y los cabellos.
+
+— ¿Y duermen, por ventura, los encantados, señor? —preguntó Sancho.
+
+— No, por cierto —respondió don Quijote—; a lo menos, en estos tres días que
+yo he estado con ellos, ninguno ha pegado el ojo, ni yo tampoco.
+
+— Aquí encaja bien el refrán —dijo Sancho— de dime con quién andas, decirte
+he quién eres: ándase vuestra merced con encantados ayunos y vigilantes,
+mirad si es mucho que ni coma ni duerma mientras con ellos anduviere. Pero
+perdóneme vuestra merced, señor mío, si le digo que de todo cuanto aquí ha
+dicho, lléveme Dios, que iba a decir el diablo, si le creo cosa alguna.
+
+— ¿Cómo no? —dijo el primo—, pues ¿había de mentir el señor don Quijote,
+que, aunque quisiera, no ha tenido lugar para componer e imaginar tanto
+millón de mentiras?
+
+— Yo no creo que mi señor miente —respondió Sancho.
+
+— Si no, ¿qué crees? —le preguntó don Quijote.
+
+— Creo —respondió Sancho— que aquel Merlín, o aquellos encantadores que
+encantaron a toda la chusma que vuestra merced dice que ha visto y
+comunicado allá bajo, le encajaron en el magín o la memoria toda esa
+máquina que nos ha contado, y todo aquello que por contar le queda.
+
+— Todo eso pudiera ser, Sancho —replicó don Quijote—, pero no es así, porque
+lo que he contado lo vi por mis propios ojos y lo toqué con mis mismas
+manos. Pero, ¿qué dirás cuando te diga yo ahora cómo, entre otras infinitas
+cosas y maravillas que me mostró Montesinos, las cuales despacio y a sus
+tiempos te las iré contando en el discurso de nuestro viaje, por no ser
+todas deste lugar, me mostró tres labradoras que por aquellos amenísimos
+campos iban saltando y brincando como cabras; y, apenas las hube visto,
+cuando conocí ser la una la sin par Dulcinea del Toboso, y las otras dos
+aquellas mismas labradoras que venían con ella, que hablamos a la salida
+del Toboso? Pregunté a Montesinos si las conocía, respondióme que no, pero
+que él imaginaba que debían de ser algunas señoras principales encantadas,
+que pocos días había que en aquellos prados habían parecido; y que no me
+maravillase desto, porque allí estaban otras muchas señoras de los pasados
+y presentes siglos, encantadas en diferentes y estrañas figuras, entre las
+cuales conocía él a la reina Ginebra y su dueña Quintañona, escanciando el
+vino a Lanzarote,
+
+cuando de Bretaña vino.
+
+Cuando Sancho Panza oyó decir esto a su amo, pensó perder el juicio, o
+morirse de risa; que, como él sabía la verdad del fingido encanto de
+Dulcinea, de quien él había sido el encantador y el levantador de tal
+testimonio, acabó de conocer indubitablemente que su señor estaba fuera de
+juicio y loco de todo punto; y así, le dijo:
+
+— En mala coyuntura y en peor sazón y en aciago día bajó vuestra merced,
+caro patrón mío, al otro mundo, y en mal punto se encontró con el señor
+Montesinos, que tal nos le ha vuelto. Bien se estaba vuestra merced acá
+arriba con su entero juicio, tal cual Dios se le había dado, hablando
+sentencias y dando consejos a cada paso, y no agora, contando los mayores
+disparates que pueden imaginarse.
+
+— Como te conozco, Sancho —respondió don Quijote—, no hago caso de tus
+palabras.
+
+— Ni yo tampoco de las de vuestra merced —replicó Sancho—, siquiera me
+hiera, siquiera me mate por las que le he dicho, o por las que le pienso
+decir si en las suyas no se corrige y enmienda. Pero dígame vuestra merced,
+ahora que estamos en paz: ¿cómo o en qué conoció a la señora nuestra ama? Y
+si la habló, ¿qué dijo, y qué le respondió?
+
+— Conocíla —respondió don Quijote— en que trae los mesmos vestidos que traía
+cuando tú me le mostraste. Habléla, pero no me respondió palabra; antes, me
+volvió las espaldas, y se fue huyendo con tanta priesa, que no la alcanzara
+una jara. Quise seguirla, y lo hiciera, si no me aconsejara Montesinos que
+no me cansase en ello, porque sería en balde, y más porque se llegaba la
+hora donde me convenía volver a salir de la sima. Díjome asimesmo que,
+andando el tiempo, se me daría aviso cómo habían de ser desencantados él, y
+Belerma y Durandarte, con todos los que allí estaban; pero lo que más pena
+me dio, de las que allí vi y noté, fue que, estándome diciendo Montesinos
+estas razones, se llegó a mí por un lado, sin que yo la viese venir, una de
+las dos compañeras de la sin ventura Dulcinea, y, llenos los ojos de
+lágrimas, con turbada y baja voz, me dijo: ''Mi señora Dulcinea del Toboso
+besa a vuestra merced las manos, y suplica a vuestra merced se la haga de
+hacerla saber cómo está; y que, por estar en una gran necesidad, asimismo
+suplica a vuestra merced, cuan encarecidamente puede, sea servido de
+prestarle sobre este faldellín que aquí traigo, de cotonía, nuevo, media
+docena de reales, o los que vuestra merced tuviere, que ella da su palabra
+de volvérselos con mucha brevedad''. Suspendióme y admiróme el tal recado,
+y, volviéndome al señor Montesinos, le pregunté: ''¿Es posible, señor
+Montesinos, que los encantados principales padecen necesidad?'' A lo que él
+me respondió: ''Créame vuestra merced, señor don Quijote de la Mancha, que
+ésta que llaman necesidad adondequiera se usa, y por todo se estiende, y a
+todos alcanza, y aun hasta los encantados no perdona; y, pues la señora
+Dulcinea del Toboso envía a pedir esos seis reales, y la prenda es buena,
+según parece, no hay sino dárselos; que, sin duda, debe de estar puesta en
+algún grande aprieto''. ''Prenda, no la tomaré yo —le respondí—, ni menos
+le daré lo que pide, porque no tengo sino solos cuatro reales''; los cuales
+le di (que fueron los que tú, Sancho, me diste el otro día para dar limosna
+a los pobres que topase por los caminos), y le dije: ''Decid, amiga mía, a
+vuesa señora que a mí me pesa en el alma de sus trabajos, y que quisiera
+ser un Fúcar para remediarlos; y que le hago saber que yo no puedo ni debo
+tener salud careciendo de su agradable vista y discreta conversación, y que
+le suplico, cuan encarecidamente puedo, sea servida su merced de dejarse
+ver y tratar deste su cautivo servidor y asendereado caballero. Diréisle
+también que, cuando menos se lo piense, oirá decir como yo he hecho un
+juramento y voto, a modo de aquel que hizo el marqués de Mantua, de vengar
+a su sobrino Baldovinos, cuando le halló para espirar en mitad de la
+montiña, que fue de no comer pan a manteles, con las otras zarandajas que
+allí añadió, hasta vengarle; y así le haré yo de no sosegar, y de andar las
+siete partidas del mundo, con más puntualidad que las anduvo el infante don
+Pedro de Portugal, hasta desencantarla''. ''Todo eso, y más, debe vuestra
+merced a mi señora'', me respondió la doncella. Y, tomando los cuatro
+reales, en lugar de hacerme una reverencia, hizo una cabriola, que se
+levantó dos varas de medir en el aire.
+
+— ¡Oh santo Dios! —dijo a este tiempo dando una gran voz Sancho—. ¿Es
+posible que tal hay en el mundo, y que tengan en él tanta fuerza los
+encantadores y encantamentos, que hayan trocado el buen juicio de mi señor
+en una tan disparatada locura? ¡Oh señor, señor, por quien Dios es, que
+vuestra merced mire por sí y vuelva por su honra, y no dé crédito a esas
+vaciedades que le tienen menguado y descabalado el sentido!
+
+— Como me quieres bien, Sancho, hablas desa manera —dijo don Quijote—; y,
+como no estás experimentado en las cosas del mundo, todas las cosas que
+tienen algo de dificultad te parecen imposibles; pero andará el tiempo,
+como otra vez he dicho, y yo te contaré algunas de las que allá abajo he
+visto, que te harán creer las que aquí he contado, cuya verdad ni admite
+réplica ni disputa.
+
+
+
+
+Capítulo XXIV. Donde se cuentan mil zarandajas tan impertinentes como
+necesarias al verdadero entendimiento desta grande historia
+
+Dice el que tradujo esta grande historia del original, de la que escribió
+su primer autor Cide Hamete Benengeli, que, llegando al capítulo de la
+aventura de la cueva de Montesinos, en el margen dél estaban escritas, de
+mano del mesmo Hamete, estas mismas razones:
+
+''No me puedo dar a entender, ni me puedo persuadir, que al valeroso don
+Quijote le pasase puntualmente todo lo que en el antecedente capítulo queda
+escrito: la razón es que todas las aventuras hasta aquí sucedidas han sido
+contingibles y verisímiles, pero ésta desta cueva no le hallo entrada
+alguna para tenerla por verdadera, por ir tan fuera de los términos
+razonables. Pues pensar yo que don Quijote mintiese, siendo el más
+verdadero hidalgo y el más noble caballero de sus tiempos, no es posible;
+que no dijera él una mentira si le asaetearan. Por otra parte, considero
+que él la contó y la dijo con todas las circunstancias dichas, y que no
+pudo fabricar en tan breve espacio tan gran máquina de disparates; y si
+esta aventura parece apócrifa, yo no tengo la culpa; y así, sin afirmarla
+por falsa o verdadera, la escribo. Tú, letor, pues eres prudente, juzga lo
+que te pareciere, que yo no debo ni puedo más; puesto que se tiene por
+cierto que al tiempo de su fin y muerte dicen que se retrató della, y dijo
+que él la había inventado, por parecerle que convenía y cuadraba bien con
+las aventuras que había leído en sus historias''.
+
+Y luego prosigue, diciendo:
+
+Espantóse el primo, así del atrevimiento de Sancho Panza como de la
+paciencia de su amo, y juzgó que del contento que tenía de haber visto a su
+señora Dulcinea del Toboso, aunque encantada, le nacía aquella condición
+blanda que entonces mostraba; porque, si así no fuera, palabras y razones
+le dijo Sancho, que merecían molerle a palos; porque realmente le pareció
+que había andado atrevidillo con su señor, a quien le dijo:
+
+— Yo, señor don Quijote de la Mancha, doy por bien empleadísima la jornada
+que con vuestra merced he hecho, porque en ella he granjeado cuatro cosas.
+La primera, haber conocido a vuestra merced, que lo tengo a gran felicidad.
+La segunda, haber sabido lo que se encierra en esta cueva de Montesinos,
+con las mutaciones de Guadiana y de las lagunas de Ruidera, que me servirán
+para el Ovidio español que traigo entre manos. La tercera, entender la
+antigüedad de los naipes, que, por lo menos, ya se usaban en tiempo del
+emperador Carlomagno, según puede colegirse de las palabras que vuesa
+merced dice que dijo Durandarte, cuando, al cabo de aquel grande espacio
+que estuvo hablando con él Montesinos, él despertó diciendo: ''Paciencia y
+barajar''; y esta razón y modo de hablar no la pudo aprender encantado,
+sino cuando no lo estaba, en Francia y en tiempo del referido emperador
+Carlomagno. Y esta averiguación me viene pintiparada para el otro libro que
+voy componiendo , que es Suplemento de Virgilio Polidoro, en la invención
+de las antigüedades; y creo que en el suyo no se acordó de poner la de los
+naipes, como la pondré yo ahora, que será de mucha importancia, y más
+alegando autor tan grave y tan verdadero como es el señor Durandarte. La
+cuarta es haber sabido con certidumbre el nacimiento del río Guadiana,
+hasta ahora ignorado de las gentes.
+
+— Vuestra merced tiene razón —dijo don Quijote—, pero querría yo saber, ya
+que Dios le haga merced de que se le dé licencia para imprimir esos sus
+libros, que lo dudo, a quién piensa dirigirlos.
+
+— Señores y grandes hay en España a quien puedan dirigirse —dijo el primo.
+
+— No muchos —respondió don Quijote—; y no porque no lo merezcan, sino que no
+quieren admitirlos, por no obligarse a la satisfación que parece se debe al
+trabajo y cortesía de sus autores. Un príncipe conozco yo que puede suplir
+la falta de los demás, con tantas ventajas que, si me atreviere a decirlas,
+quizá despertara la invidia en más de cuatro generosos pechos; pero quédese
+esto aquí para otro tiempo más cómodo, y vamos a buscar adonde recogernos
+esta noche.
+
+— No lejos de aquí —respondió el primo— está una ermita, donde hace su
+habitación un ermitaño, que dicen ha sido soldado, y está en opinión de ser
+un buen cristiano, y muy discreto y caritativo además. Junto con la ermita
+tiene una pequeña casa, que él ha labrado a su costa; pero, con todo,
+aunque chica, es capaz de recibir huéspedes.
+
+— ¿Tiene por ventura gallinas el tal ermitaño? —preguntó Sancho.
+
+— Pocos ermitaños están sin ellas —respondió don Quijote—, porque no son los
+que agora se usan como aquellos de los desiertos de Egipto, que se vestían
+de hojas de palma y comían raíces de la tierra. Y no se entienda que por
+decir bien de aquéllos no lo digo de aquéstos, sino que quiero decir que al
+rigor y estrecheza de entonces no llegan las penitencias de los de agora;
+pero no por esto dejan de ser todos buenos; a lo menos, yo por buenos los
+juzgo; y, cuando todo corra turbio, menos mal hace el hipócrita que se
+finge bueno que el público pecador.
+
+Estando en esto, vieron que hacia donde ellos estaban venía un hombre a
+pie, caminando apriesa, y dando varazos a un macho que venía cargado de
+lanzas y de alabardas. Cuando llegó a ellos, los saludó y pasó de largo.
+Don Quijote le dijo:
+
+— Buen hombre, deteneos, que parece que vais con más diligencia que ese
+macho ha menester.
+
+— No me puedo detener, señor —respondió el hombre—, porque las armas que
+veis que aquí llevo han de servir mañana; y así, me es forzoso el no
+detenerme, y a Dios. Pero si quisiéredes saber para qué las llevo, en la
+venta que está más arriba de la ermita pienso alojar esta noche; y si es
+que hacéis este mesmo camino, allí me hallaréis, donde os contaré
+maravillas. Y a Dios otra vez.
+
+Y de tal manera aguijó el macho, que no tuvo lugar don Quijote de
+preguntarle qué maravillas eran las que pensaba decirles; y, como él era
+algo curioso y siempre le fatigaban deseos de saber cosas nuevas, ordenó
+que al momento se partiesen y fuesen a pasar la noche en la venta, sin
+tocar en la ermita, donde quisiera el primo que se quedaran.
+
+Hízose así, subieron a caballo, y siguieron todos tres el derecho camino de
+la venta, a la cual llegaron un poco antes de anochecer. Dijo el primo a
+don Quijote que llegasen a ella a beber un trago. Apenas oyó esto Sancho
+Panza, cuando encaminó el rucio a la ermita, y lo mismo hicieron don
+Quijote y el primo; pero la mala suerte de Sancho parece que ordenó que el
+ermitaño no estuviese en casa; que así se lo dijo una sotaermitaño que en
+la ermita hallaron. Pidiéronle de lo caro; respondió que su señor no lo
+tenía, pero que si querían agua barata, que se la daría de muy buena gana.
+
+— Si yo la tuviera de agua —respondió Sancho—, pozos hay en el camino,
+donde la hubiera satisfecho. ¡Ah bodas de Camacho y abundancia de la casa
+de don Diego, y cuántas veces os tengo de echar menos!
+
+Con esto, dejaron la ermita y picaron hacia la venta; y a poco trecho
+toparon un mancebito, que delante dellos iba caminando no con mucha priesa;
+y así, le alcanzaron. Llevaba la espada sobre el hombro, y en ella puesto
+un bulto o envoltorio, al parecer de sus vestidos; que, al parecer, debían
+de ser los calzones o greguescos, y herreruelo, y alguna camisa, porque
+traía puesta una ropilla de terciopelo con algunas vislumbres de raso, y la
+camisa, de fuera; las medias eran de seda, y los zapatos cuadrados, a uso
+de corte; la edad llegaría a diez y ocho o diez y nueve años; alegre de
+rostro, y, al parecer, ágil de su persona. Iba cantando seguidillas, para
+entretener el trabajo del camino. Cuando llegaron a él, acababa de cantar
+una, que el primo tomó de memoria, que dicen que decía:
+
+A la guerra me lleva
+mi necesidad;
+si tuviera dineros,
+no fuera, en verdad.
+
+El primero que le habló fue don Quijote, diciéndole:
+
+— Muy a la ligera camina vuesa merced, señor galán. Y ¿adónde bueno?
+Sepamos, si es que gusta decirlo.
+
+A lo que el mozo respondió:
+
+— El caminar tan a la ligera lo causa el calor y la pobreza, y el adónde voy
+es a la guerra.
+
+— ¿Cómo la pobreza? —preguntó don Quijote—; que por el calor bien puede ser.
+
+— Señor —replicó el mancebo—, yo llevo en este envoltorio unos greguescos de
+terciopelo, compañeros desta ropilla; si los gasto en el camino, no me
+podré honrar con ellos en la ciudad, y no tengo con qué comprar otros; y,
+así por esto como por orearme, voy desta manera, hasta alcanzar unas
+compañías de infantería que no están doce leguas de aquí, donde asentaré mi
+plaza, y no faltarán bagajes en que caminar de allí adelante hasta el
+embarcadero, que dicen ha de ser en Cartagena. Y más quiero tener por amo y
+por señor al rey, y servirle en la guerra, que no a un pelón en la corte.
+
+— Y ¿lleva vuesa merced alguna ventaja por ventura? —preguntó el primo.
+
+— Si yo hubiera servido a algún grande de España, o algún principal
+personaje —respondió el mozo—, a buen seguro que yo la llevara, que eso
+tiene el servir a los buenos: que del tinelo suelen salir a ser alférez o
+capitanes, o con algún buen entretenimiento; pero yo, desventurado, serví
+siempre a catarriberas y a gente advenediza, de ración y quitación tan
+mísera y atenuada, que en pagar el almidonar un cuello se consumía la mitad
+della; y sería tenido a milagro que un paje aventurero alcanzase alguna
+siquiera razonable ventura.
+
+— Y dígame, por su vida, amigo —preguntó don Quijote—: ¿es posible que en
+los años que sirvió no ha podido alcanzar alguna librea?
+
+— Dos me han dado —respondió el paje—; pero, así como el que se sale de
+alguna religión antes de profesar le quitan el hábito y le vuelven sus
+vestidos, así me volvían a mí los míos mis amos, que, acabados los negocios
+a que venían a la corte, se volvían a sus casas y recogían las libreas que
+por sola ostentación habían dado.
+
+— Notable espilorchería, como dice el italiano —dijo don Quijote—; pero, con
+todo eso, tenga a felice ventura el haber salido de la corte con tan buena
+intención como lleva; porque no hay otra cosa en la tierra más honrada ni
+de más provecho que servir a Dios, primeramente, y luego, a su rey y señor
+natural, especialmente en el ejercicio de las armas, por las cuales se
+alcanzan, si no más riquezas, a lo menos, más honra que por las letras,
+como yo tengo dicho muchas veces; que, puesto que han fundado más
+mayorazgos las letras que las armas, todavía llevan un no sé qué los de las
+armas a los de las letras, con un sí sé qué de esplendor que se halla en
+ellos, que los aventaja a todos. Y esto que ahora le quiero decir llévelo
+en la memoria, que le será de mucho provecho y alivio en sus trabajos; y es
+que, aparte la imaginación de los sucesos adversos que le podrán venir, que
+el peor de todos es la muerte, y como ésta sea buena, el mejor de todos es
+el morir. Preguntáronle a Julio César, aquel valeroso emperador romano,
+cuál era la mejor muerte; respondió que la impensada, la de repente y no
+prevista; y, aunque respondió como gentil y ajeno del conocimiento del
+verdadero Dios, con todo eso, dijo bien, para ahorrarse del sentimiento
+humano; que, puesto caso que os maten en la primera facción y refriega, o
+ya de un tiro de artillería, o volado de una mina, ¿qué importa? Todo es
+morir, y acabóse la obra; y, según Terencio, más bien parece el soldado
+muerto en la batalla que vivo y salvo en la huida; y tanto alcanza de fama
+el buen soldado cuanto tiene de obediencia a sus capitanes y a los que
+mandarle pueden. Y advertid, hijo, que al soldado mejor le está el oler a
+pólvora que algalia, y que si la vejez os coge en este honroso ejercicio,
+aunque sea lleno de heridas y estropeado o cojo, a lo menos no os podrá
+coger sin honra, y tal, que no os la podrá menoscabar la pobreza; cuanto
+más, que ya se va dando orden cómo se entretengan y remedien los soldados
+viejos y estropeados, porque no es bien que se haga con ellos lo que suelen
+hacer los que ahorran y dan libertad a sus negros cuando ya son viejos y no
+pueden servir, y, echándolos de casa con título de libres, los hacen
+esclavos de la hambre, de quien no piensan ahorrarse sino con la muerte. Y
+por ahora no os quiero decir más, sino que subáis a las ancas deste mi
+caballo hasta la venta, y allí cenaréis conmigo, y por la mañana seguiréis
+el camino, que os le dé Dios tan bueno como vuestros deseos merecen.
+
+El paje no aceptó el convite de las ancas, aunque sí el de cenar con él en
+la venta; y, a esta sazón, dicen que dijo Sancho entre sí:
+
+— ¡Válate Dios por señor! Y ¿es posible que hombre que sabe decir tales,
+tantas y tan buenas cosas como aquí ha dicho, diga que ha visto los
+disparates imposibles que cuenta de la cueva de Montesinos? Ahora bien,
+ello dirá.
+
+Y en esto, llegaron a la venta, a tiempo que anochecía, y no sin gusto de
+Sancho, por ver que su señor la juzgó por verdadera venta, y no por
+castillo, como solía. No hubieron bien entrado, cuando don Quijote preguntó
+al ventero por el hombre de las lanzas y alabardas; el cual le respondió
+que en la caballeriza estaba acomodando el macho. Lo mismo hicieron de sus
+jumentos el primo y Sancho, dando a Rocinante el mejor pesebre y el mejor
+lugar de la caballeriza.
+
+
+
+
+Capítulo XXV. Donde se apunta la aventura del rebuzno y la graciosa del
+titerero, con las memorables adivinanzas del mono adivino
+
+No se le cocía el pan a don Quijote, como suele decirse, hasta oír y saber
+las maravillas prometidas del hombre condutor de las armas. Fuele a buscar
+donde el ventero le había dicho que estaba, y hallóle, y díjole que en todo
+caso le dijese luego lo que le había de decir después, acerca de lo que le
+había preguntado en el camino. El hombre le respondió:
+
+— Más despacio, y no en pie, se ha de tomar el cuento de mis maravillas:
+déjeme vuestra merced, señor bueno, acabar de dar recado a mi bestia, que
+yo le diré cosas que le admiren.
+
+— No quede por eso —respondió don Quijote—, que yo os ayudaré a todo.
+
+Y así lo hizo, ahechándole la cebada y limpiando el pesebre, humildad que
+obligó al hombre a contarle con buena voluntad lo que le pedía; y,
+sentándose en un poyo y don Quijote junto a él, teniendo por senado y
+auditorio al primo, al paje, a Sancho Panza y al ventero, comenzó a decir
+desta manera:
+
+— «Sabrán vuesas mercedes que en un lugar que está cuatro leguas y media
+desta venta sucedió que a un regidor dél, por industria y engaño de una
+muchacha criada suya, y esto es largo de contar, le faltó un asno, y,
+aunque el tal regidor hizo las diligencias posibles por hallarle, no fue
+posible. Quince días serían pasados, según es pública voz y fama,— que el
+asno faltaba, cuando, estando en la plaza el regidor perdidoso, otro
+regidor del mismo pueblo le dijo: ''Dadme albricias, compadre, que vuestro
+jumento ha parecido''. ''Yo os las mando y buenas, compadre —respondió el
+otro—, pero sepamos dónde ha parecido''. ''En el monte —respondió el
+hallador—, le vi esta mañana, sin albarda y sin aparejo alguno, y tan flaco
+que era una compasión miralle. Quísele antecoger delante de mí y traérosle,
+pero está ya tan montaraz y tan huraño, que, cuando llegé a él, se fue
+huyendo y se entró en lo más escondido del monte. Si queréis que volvamos
+los dos a buscarle, dejadme poner esta borrica en mi casa, que luego
+vuelvo''. ''Mucho placer me haréis —dijo el del jumento—, e yo procuraré
+pagároslo en la mesma moneda''. Con estas circunstancias todas, y de la
+mesma manera que yo lo voy contando, lo cuentan todos aquellos que están
+enterados en la verdad deste caso. En resolución, los dos regidores, a pie
+y mano a mano, se fueron al monte, y, llegando al lugar y sitio donde
+pensaron hallar el asno, no le hallaron, ni pareció por todos aquellos
+contornos, aunque más le buscaron. Viendo, pues, que no parecía, dijo el
+regidor que le había visto al otro: ''Mirad, compadre: una traza me ha
+venido al pensamiento, con la cual sin duda alguna podremos descubrir este
+animal, aunque esté metido en las entrañas de la tierra, no que del monte;
+y es que yo sé rebuznar maravillosamente; y si vos sabéis algún tanto, dad
+el hecho por concluido''. ''¿Algún tanto decís, compadre? —dijo el otro—;
+por Dios, que no dé la ventaja a nadie, ni aun a los mesmos asnos''.
+''Ahora lo veremos —respondió el regidor segundo—, porque tengo determinado
+que os vais vos por una parte del monte y yo por otra, de modo que le
+rodeemos y andemos todo, y de trecho en trecho rebuznaréis vos y rebuznaré
+yo, y no podrá ser menos sino que el asno nos oya y nos responda, si es que
+está en el monte''. A lo que respondió el dueño del jumento: ''Digo,
+compadre, que la traza es excelente y digna de vuestro gran ingenio''. Y,
+dividiéndose los dos según el acuerdo, sucedió que casi a un mesmo tiempo
+rebuznaron, y cada uno engañado del rebuzno del otro, acudieron a buscarse,
+pensando que ya el jumento había parecido; y, en viéndose, dijo el
+perdidoso: ''¿Es posible, compadre, que no fue mi asno el que rebuznó?''
+''No fue, sino yo'', respondió el otro. ''Ahora digo —dijo el dueño—, que
+de vos a un asno, compadre, no hay alguna diferencia, en cuanto toca al
+rebuznar, porque en mi vida he visto ni oído cosa más propia''. ''Esas
+alabanzas y encarecimiento —respondió el de la traza—, mejor os atañen y
+tocan a vos que a mí, compadre; que por el Dios que me crió que podéis dar
+dos rebuznos de ventaja al mayor y más perito rebuznador del mundo; porque
+el sonido que tenéis es alto; lo sostenido de la voz, a su tiempo y compás;
+los dejos, muchos y apresurados, y, en resolución, yo me doy por vencido y
+os rindo la palma y doy la bandera desta rara habilidad''. ''Ahora digo
+— respondió el dueño—, que me tendré y estimaré en más de aquí adelante, y
+pensaré que sé alguna cosa, pues tengo alguna gracia; que, puesto que
+pensara que rebuznaba bien, nunca entendí que llegaba el estremo que
+decís''. ''También diré yo ahora —respondió el segundo— que hay raras
+habilidades perdidas en el mundo, y que son mal empleadas en aquellos que
+no saben aprovecharse dellas''. ''Las nuestras —respondió el dueño—, si no
+es en casos semejantes como el que traemos entre manos, no nos pueden
+servir en otros, y aun en éste plega a Dios que nos sean de provecho''.
+Esto dicho, se tornaron a dividir y a volver a sus rebuznos, y a cada paso
+se engañaban y volvían a juntarse, hasta que se dieron por contraseño que,
+para entender que eran ellos, y no el asno, rebuznasen dos veces, una tras
+otra. Con esto, doblando a cada paso los rebuznos, rodearon todo el monte
+sin que el perdido jumento respondiese, ni aun por señas. Mas, ¿cómo había
+de responder el pobre y mal logrado, si le hallaron en lo más escondido del
+bosque, comido de lobos? Y, en viéndole, dijo su dueño: ''Ya me maravillaba
+yo de que él no respondía, pues a no estar muerto, él rebuznara si nos
+oyera, o no fuera asno; pero, a trueco de haberos oído rebuznar con tanta
+gracia, compadre, doy por bien empleado el trabajo que he tenido en
+buscarle, aunque le he hallado muerto''. ''En buena mano está, compadre
+— respondió el otro—, pues si bien canta el abad, no le va en zaga el
+monacillo''. Con esto, desconsolados y roncos, se volvieron a su aldea,
+adonde contaron a sus amigos, vecinos y conocidos cuanto les había
+acontecido en la busca del asno, exagerando el uno la gracia del otro en el
+rebuznar; todo lo cual se supo y se estendió por los lugares circunvecinos.
+Y el diablo, que no duerme, como es amigo de sembrar y derramar rencillas y
+discordia por doquiera, levantando caramillos en el viento y grandes
+quimeras de nonada, ordenó e hizo que las gentes de los otros pueblos, en
+viendo a alguno de nuestra aldea, rebuznase, como dándoles en rostro con el
+rebuzno de nuestros regidores. Dieron en ello los muchachos, que fue dar en
+manos y en bocas de todos los demonios del infierno, y fue cundiendo el
+rebuzno de en uno en otro pueblo, de manera que son conocidos los naturales
+del pueblo del rebuzno, como son conocidos y diferenciados los negros de
+los blancos; y ha llegado a tanto la desgracia desta burla, que muchas
+veces con mano armada y formado escuadrón han salido contra los burladores
+los burlados a darse la batalla, sin poderlo remediar rey ni roque, ni
+temor ni vergüenza. Yo creo que mañana o esotro día han de salir en campaña
+los de mi pueblo, que son los del rebuzno, contra otro lugar que está a dos
+leguas del nuestro, que es uno de los que más nos persiguen: y, por salir
+bien apercebidos, llevo compradas estas lanzas y alabardas que habéis
+visto.» Y éstas son las maravillas que dije que os había de contar, y si no
+os lo han parecido, no sé otras.
+
+Y con esto dio fin a su plática el buen hombre; y, en esto, entró por la
+puerta de la venta un hombre todo vestido de camuza, medias, greguescos y
+jubón, y con voz levantada dijo:
+
+— Señor huésped, ¿hay posada? Que viene aquí el mono adivino y el retablo de
+la libertad de Melisendra.
+
+— ¡Cuerpo de tal —dijo el ventero—, que aquí está el señor mase Pedro! Buena
+noche se nos apareja.
+
+Olvidábaseme de decir como el tal mase Pedro traía cubierto el ojo
+izquierdo, y casi medio carrillo, con un parche de tafetán verde, señal que
+todo aquel lado debía de estar enfermo; y el ventero prosiguió, diciendo:
+
+— Sea bien venido vuestra merced, señor mase Pedro. ¿Adónde está el mono y
+el retablo, que no los veo?
+
+— Ya llegan cerca —respondió el todo camuza—, sino que yo me he adelantado,
+a saber si hay posada.
+
+— Al mismo duque de Alba se la quitara para dársela al señor mase Pedro
+— respondió el ventero—; llegue el mono y el retablo, que gente hay esta
+noche en la venta que pagará el verle y las habilidades del mono.
+
+— Sea en buen hora —respondió el del parche—, que yo moderaré el precio, y
+con sola la costa me daré por bien pagado; y yo vuelvo a hacer que camine
+la carreta donde viene el mono y el retablo.
+
+Y luego se volvió a salir de la venta.
+
+Preguntó luego don Quijote al ventero qué mase Pedro era aquél, y qué
+retablo y qué mono traía. A lo que respondió el ventero:
+
+— Éste es un famoso titerero, que ha muchos días que anda por esta Mancha de
+Aragón enseñando un retablo de Melisendra, libertada por el famoso don
+Gaiferos, que es una de las mejores y más bien representadas historias que
+de muchos años a esta parte en este reino se han visto. Trae asimismo
+consigo un mono de la más rara habilidad que se vio entre monos, ni se
+imaginó entre hombres, porque si le preguntan algo, está atento a lo que le
+preguntan y luego salta sobre los hombros de su amo, y, llegándosele al
+oído, le dice la respuesta de lo que le preguntan, y maese Pedro la declara
+luego; y de las cosas pasadas dice mucho más que de las que están por
+venir; y, aunque no todas veces acierta en todas, en las más no yerra, de
+modo que nos hace creer que tiene el diablo en el cuerpo. Dos reales lleva
+por cada pregunta, si es que el mono responde; quiero decir, si responde el
+amo por él, después de haberle hablado al oído; y así, se cree que el tal
+maese Pedro esta riquísimo; y es hombre galante, como dicen en Italia y bon
+compaño, y dase la mejor vida del mundo; habla más que seis y bebe más que
+doce, todo a costa de su lengua y de su mono y de su retablo.
+
+En esto, volvió maese Pedro, y en una carreta venía el retablo, y el mono,
+grande y sin cola, con las posaderas de fieltro, pero no de mala cara; y,
+apenas le vio don Quijote, cuando le preguntó:
+
+— Dígame vuestra merced, señor adivino: ¿qué peje pillamo? ¿Qué ha de ser de
+nosotros?. Y vea aquí mis dos reales.
+
+Y mandó a Sancho que se los diese a maese Pedro, el cual respondió por el
+mono, y dijo:
+
+— Señor, este animal no responde ni da noticia de las cosas que están por
+venir; de las pasadas sabe algo, y de las presentes, algún tanto.
+
+— ¡Voto a Rus —dijo Sancho—, no dé yo un ardite porque me digan lo que por
+mí ha pasado!; porque, ¿quién lo puede saber mejor que yo mesmo? Y pagar yo
+porque me digan lo que sé, sería una gran necedad; pero, pues sabe las
+cosas presentes, he aquí mis dos reales, y dígame el señor monísimo qué
+hace ahora mi mujer Teresa Panza, y en qué se entretiene.
+
+No quiso tomar maese Pedro el dinero, diciendo:
+
+— No quiero recebir adelantados los premios, sin que hayan precedido los
+servicios.
+
+Y, dando con la mano derecha dos golpes sobre el hombro izquierdo, en un
+brinco se le puso el mono en él, y, llegando la boca al oído, daba diente
+con diente muy apriesa; y, habiendo hecho este ademán por espacio de un
+credo, de otro brinco se puso en el suelo, y al punto, con grandísima
+priesa, se fue maese Pedro a poner de rodillas ante don Quijote, y,
+abrazándole las piernas, dijo:
+
+— Estas piernas abrazo, bien así como si abrazara las dos colunas de
+Hércules, ¡oh resucitador insigne de la ya puesta en olvido andante
+caballería!; ¡oh no jamás como se debe alabado caballero don Quijote de la
+Mancha, ánimo de los desmayados, arrimo de los que van a caer, brazo de los
+caídos, báculo y consuelo de todos los desdichados!
+
+Quedó pasmado don Quijote, absorto Sancho, suspenso el primo, atónito el
+paje, abobado el del rebuzno, confuso el ventero, y, finalmente, espantados
+todos los que oyeron las razones del titerero, el cual prosiguió diciendo:
+
+— Y tú, ¡oh buen Sancho Panza!, el mejor escudero y del mejor caballero del
+mundo, alégrate, que tu buena mujer Teresa está buena, y ésta es la hora en
+que ella está rastrillando una libra de lino, y, por más señas, tiene a su
+lado izquierdo un jarro desbocado que cabe un buen porqué de vino, con que
+se entretiene en su trabajo.
+
+— Eso creo yo muy bien —respondió Sancho—, porque es ella una
+bienaventurada, y, a no ser celosa, no la trocara yo por la giganta
+Andandona, que, según mi señor, fue una mujer muy cabal y muy de pro; y es
+mi Teresa de aquellas que no se dejan mal pasar, aunque sea a costa de sus
+herederos.
+
+— Ahora digo —dijo a esta sazón don Quijote—, que el que lee mucho y anda
+mucho, vee mucho y sabe mucho. Digo esto porque, ¿qué persuasión fuera
+bastante para persuadirme que hay monos en el mundo que adivinen, como lo
+he visto ahora por mis propios ojos? Porque yo soy el mesmo don Quijote de
+la Mancha que este buen animal ha dicho, puesto que se ha estendido algún
+tanto en mis alabanzas; pero comoquiera que yo me sea, doy gracias al
+cielo, que me dotó de un ánimo blando y compasivo, inclinado siempre a
+hacer bien a todos, y mal a ninguno.
+
+— Si yo tuviera dineros —dijo el paje—, preguntara al señor mono qué me ha
+de suceder en la peregrinación que llevo.
+
+A lo que respondió maese Pedro, que ya se había levantado de los pies de
+don Quijote:
+
+— Ya he dicho que esta bestezuela no responde a lo por venir; que si
+respondiera, no importara no haber dineros; que, por servicio del señor don
+Quijote, que está presente, dejara yo todos los intereses del mundo. Y
+agora, porque se lo debo, y por darle gusto, quiero armar mi retablo y dar
+placer a cuantos están en la venta, sin paga alguna.
+
+Oyendo lo cual el ventero, alegre sobremanera, señaló el lugar donde se
+podía poner el retablo, que en un punto fue hecho.
+
+Don Quijote no estaba muy contento con las adivinanzas del mono, por
+parecerle no ser a propósito que un mono adivinase, ni las de por venir, ni
+las pasadas cosas; y así, en tanto que maese Pedro acomodaba el retablo, se
+retiró don Quijote con Sancho a un rincón de la caballeriza, donde, sin ser
+oídos de nadie, le dijo:
+
+— Mira, Sancho, yo he considerado bien la estraña habilidad deste mono, y
+hallo por mi cuenta que sin duda este maese Pedro, su amo, debe de tener
+hecho pacto, tácito o espreso, con el demonio.
+
+— Si el patio es espeso y del demonio —dijo Sancho—, sin duda debe de ser
+muy sucio patio; pero, ¿de qué provecho le es al tal maese Pedro tener esos
+patios?
+
+— No me entiendes, Sancho: no quiero decir sino que debe de tener hecho
+algún concierto con el demonio de que infunda esa habilidad en el mono, con
+que gane de comer, y después que esté rico le dará su alma, que es lo que
+este universal enemigo pretende. Y háceme creer esto el ver que el mono no
+responde sino a las cosas pasadas o presentes, y la sabiduría del diablo no
+se puede estender a más, que las por venir no las sabe si no es por
+conjeturas, y no todas veces; que a solo Dios está reservado conocer los
+tiempos y los momentos, y para Él no hay pasado ni porvenir, que todo es
+presente. Y, siendo esto así, como lo es, está claro que este mono habla
+con el estilo del diablo; y estoy maravillado cómo no le han acusado al
+Santo Oficio, y examinádole y sacádole de cuajo en virtud de quién adivina;
+porque cierto está que este mono no es astrólogo, ni su amo ni él alzan, ni
+saben alzar, estas figuras que llaman judiciarias, que tanto ahora se usan
+en España, que no hay mujercilla, ni paje, ni zapatero de viejo que no
+presuma de alzar una figura, como si fuera una sota de naipes del suelo,
+echando a perder con sus mentiras e ignorancias la verdad maravillosa de la
+ciencia. De una señora sé yo que preguntó a uno destos figureros que si una
+perrilla de falda pequeña, que tenía, si se empreñaría y pariría, y cuántos
+y de qué color serían los perros que pariese. A lo que el señor judiciario,
+después de haber alzado la figura, respondió que la perrica se empreñaría,
+y pariría tres perricos, el uno verde, el otro encarnado y el otro de
+mezcla, con tal condición que la tal perra se cubriese entre las once y
+doce del día, o de la noche, y que fuese en lunes o en sábado; y lo que
+sucedió fue que de allí a dos días se moría la perra de ahíta, y el señor
+levantador quedó acreditado en el lugar por acertadísimo judiciario, como
+lo quedan todos o los más levantadores.
+
+— Con todo eso, querría —dijo Sancho— que vuestra merced dijese a maese
+Pedro preguntase a su mono si es verdad lo que a vuestra merced le pasó en
+la cueva de Montesinos; que yo para mí tengo, con perdón de vuestra merced,
+que todo fue embeleco y mentira, o por lo menos, cosas soñadas.
+
+— Todo podría ser —respondió don Quijote—, pero yo haré lo que me aconsejas,
+puesto que me ha de quedar un no sé qué de escrúpulo.
+
+Estando en esto, llegó maese Pedro a buscar a don Quijote y decirle que ya
+estaba en orden el retablo; que su merced viniese a verle, porque lo
+merecía. Don Quijote le comunicó su pensamiento, y le rogó preguntase luego
+a su mono le dijese si ciertas cosas que había pasado en la cueva de
+Montesinos habían sido soñadas o verdaderas; porque a él le parecía que
+tenían de todo. A lo que maese Pedro, sin responder palabra, volvió a traer
+el mono, y, puesto delante de don Quijote y de Sancho, dijo:
+
+— Mirad, señor mono, que este caballero quiere saber si ciertas cosas que le
+pasaron en una cueva llamada de Montesinos, si fueron falsas o verdaderas.
+
+Y, haciéndole la acostumbrada señal, el mono se le subió en el hombro
+izquierdo, y, hablándole, al parecer, en el oído, dijo luego maese Pedro:
+
+— El mono dice que parte de las cosas que vuesa merced vio, o pasó, en la
+dicha cueva son falsas, y parte verisímiles; y que esto es lo que sabe, y
+no otra cosa, en cuanto a esta pregunta; y que si vuesa merced quisiere
+saber más, que el viernes venidero responderá a todo lo que se le
+preguntare, que por ahora se le ha acabado la virtud, que no le vendrá
+hasta el viernes, como dicho tiene.
+
+— ¿No lo decía yo —dijo Sancho—, que no se me podía asentar que todo lo que
+vuesa merced, señor mío, ha dicho de los acontecimientos de la cueva era
+verdad, ni aun la mitad?
+
+— Los sucesos lo dirán, Sancho —respondió don Quijote—; que el tiempo,
+descubridor de todas las cosas, no se deja ninguna que no las saque a la
+luz del sol, aunque esté escondida en los senos de la tierra. Y, por hora,
+baste esto, y vámonos a ver el retablo del buen maese Pedro, que para mí
+tengo que debe de tener alguna novedad.
+
+— ¿Cómo alguna? —respondió maese Pedro—: sesenta mil encierra en sí este mi
+retablo; dígole a vuesa merced, mi señor don Quijote, que es una de las
+cosas más de ver que hoy tiene el mundo, y operibus credite, et non verbis;
+y manos a labor, que se hace tarde y tenemos mucho que hacer y que decir y
+que mostrar.
+
+Obedeciéronle don Quijote y Sancho, y vinieron donde ya estaba el retablo
+puesto y descubierto, lleno por todas partes de candelillas de cera
+encendidas, que le hacían vistoso y resplandeciente. En llegando, se metió
+maese Pedro dentro dél, que era el que había de manejar las figuras del
+artificio, y fuera se puso un muchacho, criado del maese Pedro, para servir
+de intérprete y declarador de los misterios del tal retablo: tenía una
+varilla en la mano, con que señalaba las figuras que salían.
+
+Puestos, pues, todos cuantos había en la venta, y algunos en pie, frontero
+del retablo, y acomodados don Quijote, Sancho, el paje y el primo en los
+mejores lugares, el trujamán comenzó a decir lo que oirá y verá el que le
+oyere o viere el capítulo siguiente.
+
+
+
+
+Capítulo XXVI. Donde se prosigue la graciosa aventura del titerero, con
+otras cosas en verdad harto buenas
+
+Callaron todos, tirios y troyanos; quiero decir, pendientes estaban todos
+los que el retablo miraban de la boca del declarador de sus maravillas,
+cuando se oyeron sonar en el retablo cantidad de atabales y trompetas, y
+dispararse mucha artillería, cuyo rumor pasó en tiempo breve, y luego alzó
+la voz el muchacho, y dijo:
+
+— Esta verdadera historia que aquí a vuesas mercedes se representa es sacada
+al pie de la letra de las corónicas francesas y de los romances españoles
+que andan en boca de las gentes, y de los muchachos, por esas calles. Trata
+de la libertad que dio el señor don Gaiferos a su esposa Melisendra, que
+estaba cautiva en España, en poder de moros, en la ciudad de Sansueña, que
+así se llamaba entonces la que hoy se llama Zaragoza; y vean vuesas
+mercedes allí cómo está jugando a las tablas don Gaiferos, según aquello
+que se canta:
+
+Jugando está a las tablas don Gaiferos,
+que ya de Melisendra está olvidado.
+
+Y aquel personaje que allí asoma, con corona en la cabeza y ceptro en las
+manos, es el emperador Carlomagno, padre putativo de la tal Melisendra, el
+cual, mohíno de ver el ocio y descuido de su yerno, le sale a reñir; y
+adviertan con la vehemencia y ahínco que le riñe, que no parece sino que le
+quiere dar con el ceptro media docena de coscorrones, y aun hay autores que
+dicen que se los dio, y muy bien dados; y, después de haberle dicho muchas
+cosas acerca del peligro que corría su honra en no procurar la libertad de
+su esposa, dicen que le dijo:
+
+"Harto os he dicho: miradlo".
+
+Miren vuestras mercedes también cómo el emperador vuelve las espaldas y
+deja despechado a don Gaiferos, el cual ya ven como arroja, impaciente de
+la cólera, lejos de sí el tablero y las tablas, y pide apriesa las armas, y
+a don Roldán, su primo, pide prestada su espada Durindana, y cómo don
+Roldán no se la quiere prestar, ofreciéndole su compañía en la difícil
+empresa en que se pone; pero el valeroso enojado no lo quiere aceptar;
+antes, dice que él solo es bastante para sacar a su esposa, si bien
+estuviese metida en el más hondo centro de la tierra; y, con esto, se entra
+a armar, para ponerse luego en camino. Vuelvan vuestras mercedes los ojos a
+aquella torre que allí parece, que se presupone que es una de las torres
+del alcázar de Zaragoza, que ahora llaman la Aljafería; y aquella dama que
+en aquel balcón parece, vestida a lo moro, es la sin par Melisendra, que
+desde allí muchas veces se ponía a mirar el camino de Francia, y, puesta la
+imaginación en París y en su esposo, se consolaba en su cautiverio. Miren
+también un nuevo caso que ahora sucede, quizá no visto jamás. ¿No veen
+aquel moro que callandico y pasito a paso, puesto el dedo en la boca, se
+llega por las espaldas de Melisendra? Pues miren cómo la da un beso en
+mitad de los labios, y la priesa que ella se da a escupir, y a limpiárselos
+con la blanca manga de su camisa, y cómo se lamenta, y se arranca de pesar
+sus hermosos cabellos, como si ellos tuvieran la culpa del maleficio. Miren
+también cómo aquel grave moro que está en aquellos corredores es el rey
+Marsilio de Sansueña; el cual, por haber visto la insolencia del moro,
+puesto que era un pariente y gran privado suyo, le mandó luego prender, y
+que le den docientos azotes, llevándole por las calles acostumbradas de la
+ciudad,
+
+con chilladores delante
+y envaramiento detrás;
+
+y veis aquí donde salen a ejecutar la sentencia, aun bien apenas no
+habiendo sido puesta en ejecución la culpa; porque entre moros no hay
+"traslado a la parte", ni "a prueba y estése", como entre nosotros.
+
+— Niño, niño —dijo con voz alta a esta sazón don Quijote—, seguid vuestra
+historia línea recta, y no os metáis en las curvas o transversales; que,
+para sacar una verdad en limpio, menester son muchas pruebas y repruebas.
+
+También dijo maese Pedro desde dentro:
+
+— Muchacho, no te metas en dibujos, sino haz lo que ese señor te manda, que
+será lo más acertado; sigue tu canto llano, y no te metas en contrapuntos,
+que se suelen quebrar de sotiles.
+
+— Yo lo haré así —respondió el muchacho; y prosiguió, diciendo—: Esta figura
+que aquí parece a caballo, cubierta con una capa gascona, es la mesma de
+don Gaiferos, a quien su esposa, ya vengada del atrevimiento del enamorado
+moro, con mejor y más sosegado semblante, se ha puesto a los miradores de
+la torre, y habla con su esposo, creyendo que es algún pasajero, con quien
+pasó todas aquellas razones y coloquios de aquel romance que dicen:
+
+Caballero, si a Francia ides,
+por Gaiferos preguntad;
+
+las cuales no digo yo ahora, porque de la prolijidad se suele engendrar el
+fastidio; basta ver cómo don Gaiferos se descubre, y que por los ademanes
+alegres que Melisendra hace se nos da a entender que ella le ha conocido, y
+más ahora que veemos se descuelga del balcón, para ponerse en las ancas del
+caballo de su buen esposo. Mas, ¡ay, sin ventura!, que se le ha asido una
+punta del faldellín de uno de los hierros del balcón, y está pendiente en
+el aire, sin poder llegar al suelo. Pero veis cómo el piadoso cielo socorre
+en las mayores necesidades, pues llega don Gaiferos, y, sin mirar si se
+rasgará o no el rico faldellín, ase della, y mal su grado la hace bajar al
+suelo, y luego, de un brinco, la pone sobre las ancas de su caballo, a
+horcajadas como hombre, y la manda que se tenga fuertemente y le eche los
+brazos por las espaldas, de modo que los cruce en el pecho, porque no se
+caiga, a causa que no estaba la señora Melisendra acostumbrada a semejantes
+caballerías. Veis también cómo los relinchos del caballo dan señales que va
+contento con la valiente y hermosa carga que lleva en su señor y en su
+señora. Veis cómo vuelven las espaldas y salen de la ciudad, y alegres y
+regocijados toman de París la vía. ¡Vais en paz, oh par sin par de
+verdaderos amantes! ¡Lleguéis a salvamento a vuestra deseada patria, sin
+que la fortuna ponga estorbo en vuestro felice viaje! ¡Los ojos de vuestros
+amigos y parientes os vean gozar en paz tranquila los días, que los de
+Néstor sean, que os quedan de la vida!
+
+Aquí alzó otra vez la voz maese Pedro, y dijo:
+
+— Llaneza, muchacho; no te encumbres, que toda afectación es mala.
+
+No respondió nada el intérprete; antes, prosiguió, diciendo:
+
+— No faltaron algunos ociosos ojos, que lo suelen ver todo, que no viesen la
+bajada y la subida de Melisendra, de quien dieron noticia al rey Marsilio,
+el cual mandó luego tocar al arma; y miren con qué priesa, que ya la ciudad
+se hunde con el son de las campanas que en todas las torres de las
+mezquitas suenan.
+
+— ¡Eso no! —dijo a esta sazón don Quijote—: en esto de las campanas anda muy
+impropio maese Pedro, porque entre moros no se usan campanas, sino
+atabales, y un género de dulzainas que parecen nuestras chirimías; y esto
+de sonar campanas en Sansueña sin duda que es un gran disparate.
+
+Lo cual oído por maese Pedro, cesó el tocar y dijo:
+
+— No mire vuesa merced en niñerías, señor don Quijote, ni quiera llevar las
+cosas tan por el cabo que no se le halle. ¿No se representan por ahí, casi
+de ordinario, mil comedias llenas de mil impropiedades y disparates, y, con
+todo eso, corren felicísimamente su carrera, y se escuchan no sólo con
+aplauso, sino con admiración y todo? Prosigue, muchacho, y deja decir; que,
+como yo llene mi talego, si quiere represente más impropiedades que tiene
+átomos el sol.
+
+— Así es la verdad —replicó don Quijote.
+
+Y el muchacho dijo:
+
+— Miren cuánta y cuán lucida caballería sale de la ciudad en siguimiento de
+los dos católicos amantes, cuántas trompetas que suenan, cuántas dulzainas
+que tocan y cuántos atabales y atambores que retumban. Témome que los han
+de alcanzar, y los han de volver atados a la cola de su mismo caballo, que
+sería un horrendo espetáculo.
+
+Viendo y oyendo, pues, tanta morisma y tanto estruendo don Quijote,
+parecióle ser bien dar ayuda a los que huían; y, levantándose en pie, en
+voz alta, dijo:
+
+— No consentiré yo en mis días y en mi presencia se le haga superchería a
+tan famoso caballero y a tan atrevido enamorado como don Gaiferos.
+¡Deteneos, mal nacida canalla; no le sigáis ni persigáis; si no, conmigo
+sois en la batalla!
+
+Y, diciendo y haciendo, desenvainó la espada, y de un brinco se puso junto
+al retablo, y, con acelerada y nunca vista furia, comenzó a llover
+cuchilladas sobre la titerera morisma, derribando a unos, descabezando a
+otros, estropeando a éste, destrozando a aquél, y, entre otros muchos, tiró
+un altibajo tal, que si maese Pedro no se abaja, se encoge y agazapa, le
+cercenara la cabeza con más facilidad que si fuera hecha de masa de
+mazapán. Daba voces maese Pedro, diciendo:
+
+— Deténgase vuesa merced, señor don Quijote, y advierta que estos que
+derriba, destroza y mata no son verdaderos moros, sino unas figurillas de
+pasta. ¡Mire, pecador de mí, que me destruye y echa a perder toda mi
+hacienda!
+
+Mas no por esto dejaba de menudear don Quijote cuchilladas, mandobles,
+tajos y reveses como llovidos. Finalmente, en menos de dos credos dio con
+todo el retablo en el suelo, hechas pedazos y desmenuzadas todas sus
+jarcias y figuras: el rey Marsilio, mal herido, y el emperador Carlomagno,
+partida la corona y la cabeza en dos partes. Alborotóse el senado de los
+oyentes, huyóse el mono por los tejados de la ventana, temió el primo,
+acobardóse el paje, y hasta el mesmo Sancho Panza tuvo pavor grandísimo,
+porque, como él juró después de pasada la borrasca, jamás había visto a su
+señor con tan desatinada cólera. Hecho, pues, el general destrozo del
+retablo, sosegóse un poco don Quijote y dijo:
+
+— Quisiera yo tener aquí delante en este punto todos aquellos que no creen,
+ni quieren creer, de cuánto provecho sean en el mundo los caballeros
+andantes: miren, si no me hallara yo aquí presente, qué fuera del buen don
+Gaiferos y de la hermosa Melisendra; a buen seguro que ésta fuera ya la
+hora que los hubieran alcanzado estos canes, y les hubieran hecho algún
+desaguisado. En resolución, ¡viva la andante caballería sobre cuantas cosas
+hoy viven en la tierra!
+
+— ¡Vivan en hora buena —dijo a esta sazón con voz enfermiza maese Pedro—, y
+muera yo, pues soy tan desdichado que puedo decir con el rey don Rodrigo:
+
+Ayer fui señor de España...
+y hoy no tengo una almena
+que pueda decir que es mía!
+
+No ha media hora, ni aun un mediano momento, que me vi señor de reyes y de
+emperadores, llenas mis caballerizas y mis cofres y sacos de infinitos
+caballos y de innumerables galas, y agora me veo desolado y abatido, pobre
+y mendigo, y, sobre todo, sin mi mono, que a fe que primero que le vuelva a
+mi poder me han de sudar los dientes; y todo por la furia mal considerada
+deste señor caballero, de quien se dice que ampara pupilos, y endereza
+tuertos, y hace otras obras caritativas; y en mí solo ha venido a
+faltar su intención generosa, que sean benditos y alabados los cielos, allá
+donde tienen más levantados sus asientos. En fin, el Caballero de la Triste
+Figura había de ser aquel que había de desfigurar las mías.
+
+Enternecióse Sancho Panza con las razones de maese Pedro, y díjole:
+
+— No llores, maese Pedro, ni te lamentes, que me quiebras el corazón; porque
+te hago saber que es mi señor don Quijote tan católico y escrupuloso
+cristiano, que si él cae en la cuenta de que te ha hecho algún agravio, te
+lo sabrá y te lo querrá pagar y satisfacer con muchas ventajas.
+
+— Con que me pagase el señor don Quijote alguna parte de las hechuras que me
+ha deshecho, quedaría contento, y su merced aseguraría su conciencia,
+porque no se puede salvar quien tiene lo ajeno contra la voluntad de su
+dueño y no lo restituye.
+
+— Así es —dijo don Quijote—, pero hasta ahora yo no sé que tenga nada
+vuestro, maese Pedro.
+
+— ¿Cómo no? —respondió maese Pedro—; y estas reliquias que están por este
+duro y estéril suelo, ¿quién las esparció y aniquiló, sino la fuerza
+invencible dese poderoso brazo?, y ¿cúyos eran sus cuerpos sino míos?, y
+¿con quién me sustentaba yo sino con ellos?
+
+— Ahora acabo de creer —dijo a este punto don Quijote— lo que otras muchas
+veces he creído: que estos encantadores que me persiguen no hacen sino
+ponerme las figuras como ellas son delante de los ojos, y luego me las
+mudan y truecan en las que ellos quieren. Real y verdaderamente os digo,
+señores que me oís, que a mí me pareció todo lo que aquí ha pasado que
+pasaba al pie de la letra: que Melisendra era Melisendra, don Gaiferos don
+Gaiferos, Marsilio Marsilio, y Carlomagno Carlomagno: por eso se me alteró
+la cólera, y, por cumplir con mi profesión de caballero andante, quise dar
+ayuda y favor a los que huían, y con este buen propósito hice lo que habéis
+visto; si me ha salido al revés, no es culpa mía, sino de los malos que me
+persiguen; y, con todo esto, deste mi yerro, aunque no ha procedido de
+malicia, quiero yo mismo condenarme en costas: vea maese Pedro lo que
+quiere por las figuras deshechas, que yo me ofrezco a pagárselo luego, en
+buena y corriente moneda castellana.
+
+Inclinósele maese Pedro, diciéndole:
+
+— No esperaba yo menos de la inaudita cristiandad del valeroso don Quijote
+de la Mancha, verdadero socorredor y amparo de todos los necesitados y
+menesterosos vagamundos; y aquí el señor ventero y el gran Sancho serán
+medianeros y apreciadores, entre vuesa merced y mí, de lo que valen o
+podían valer las ya deshechas figuras.
+
+El ventero y Sancho dijeron que así lo harían, y luego maese Pedro alzó del
+suelo, con la cabeza menos, al rey Marsilio de Zaragoza, y dijo:
+
+— Ya se vee cuán imposible es volver a este rey a su ser primero; y así, me
+parece, salvo mejor juicio, que se me dé por su muerte, fin y acabamiento
+cuatro reales y medio.
+
+— ¡Adelante! —dijo don Quijote.
+
+— Pues por esta abertura de arriba abajo —prosiguió maese Pedro, tomando en
+las manos al partido emperador Carlomagno—, no sería mucho que pidiese yo
+cinco reales y un cuartillo.
+
+— No es poco —dijo Sancho.
+
+— Ni mucho —replicó el ventero—; médiese la partida y señálensele cinco
+reales.
+
+— Dénsele todos cinco y cuartillo —dijo don Quijote—, que no está en un
+cuartillo más a menos la monta desta notable desgracia; y acabe presto
+maese Pedro, que se hace hora de cenar, y yo tengo ciertos barruntos de
+hambre.
+
+— Por esta figura —dijo maese Pedro— que está sin narices y un ojo menos,
+que es de la hermosa Melisendra, quiero, y me pongo en lo justo, dos reales
+y doce maravedís.
+
+— Aun ahí sería el diablo —dijo don Quijote—, si ya no estuviese Melisendra
+con su esposo, por lo menos, en la raya de Francia; porque el caballo en
+que iban, a mí me pareció que antes volaba que corría; y así, no hay para
+qué venderme a mí el gato por liebre, presentándome aquí a Melisendra
+desnarigada, estando la otra, si viene a mano, ahora holgándose en Francia
+con su esposo a pierna tendida. Ayude Dios con lo suyo a cada uno, señor
+maese Pedro, y caminemos todos con pie llano y con intención sana. Y
+prosiga.
+
+Maese Pedro, que vio que don Quijote izquierdeaba y que volvía a su
+primer tema, no quiso que se le escapase; y así, le dijo:
+
+— Ésta no debe de ser Melisendra, sino alguna de las doncellas que la
+servían; y así, con sesenta maravedís que me den por ella quedaré contento
+y bien pagado.
+
+Desta manera fue poniendo precio a otras muchas destrozadas figuras, que
+después los moderaron los dos jueces árbitros, con satisfación de las
+partes, que llegaron a cuarenta reales y tres cuartillos; y, además desto,
+que luego lo desembolsó Sancho, pidió maese Pedro dos reales por el trabajo
+de tomar el mono.
+
+— Dáselos, Sancho —dijo don Quijote—, no para tomar el mono, sino la mona; y
+docientos diera yo ahora en albricias a quien me dijera con certidumbre que
+la señora doña Melisendra y el señor don Gaiferos estaban ya en Francia y
+entre los suyos.
+
+— Ninguno nos lo podrá decir mejor que mi mono —dijo maese Pedro—, pero no
+habrá diablo que ahora le tome; aunque imagino que el cariño y la hambre le
+han de forzar a que me busque esta noche, y amanecerá Dios y verémonos.
+
+En resolución, la borrasca del retablo se acabó y todos cenaron en paz y en
+buena compañía, a costa de don Quijote, que era liberal en todo estremo.
+
+Antes que amaneciese, se fue el que llevaba las lanzas y las alabardas, y
+ya después de amanecido, se vinieron a despedir de don Quijote el primo y
+el paje: el uno, para volverse a su tierra; y el otro, a proseguir su
+camino, para ayuda del cual le dio don Quijote una docena de reales. Maese
+Pedro no quiso volver a entrar en más dimes ni diretes con don Quijote, a
+quien él conocía muy bien, y así, madrugó antes que el sol, y, cogiendo las
+reliquias de su retablo y a su mono, se fue también a buscar sus aventuras.
+El ventero, que no conocía a don Quijote, tan admirado le tenían sus
+locuras como su liberalidad. Finalmente, Sancho le pagó muy bien, por orden
+de su señor, y, despidiéndose dél, casi a las ocho del día dejaron la venta
+y se pusieron en camino, donde los dejaremos ir; que así conviene para dar
+lugar a contar otras cosas pertenecientes a la declaración desta famosa
+historia.
+
+
+
+
+Capítulo XXVII. Donde se da cuenta quiénes eran maese Pedro y su mono, con
+el mal suceso que don Quijote tuvo en la aventura del rebuzno, que no la
+acabó como él quisiera y como lo tenía pensado
+
+Entra Cide Hamete, coronista desta grande historia, con estas palabras en
+este capítulo: ''Juro como católico cristiano...''; a lo que su traductor
+dice que el jurar Cide Hamete como católico cristiano, siendo él moro, como
+sin duda lo era, no quiso decir otra cosa sino que, así como el católico
+cristiano cuando jura, jura, o debe jurar, verdad, y decirla en lo que
+dijere, así él la decía, como si jurara como cristiano católico, en lo que
+quería escribir de don Quijote, especialmente en decir quién era maese
+Pedro, y quién el mono adivino que traía admirados todos aquellos pueblos
+con sus adivinanzas.
+
+Dice, pues, que bien se acordará, el que hubiere leído la primera parte
+desta historia, de aquel Ginés de Pasamonte, a quien, entre otros galeotes,
+dio libertad don Quijote en Sierra Morena, beneficio que después le fue mal
+agradecido y peor pagado de aquella gente maligna y mal acostumbrada. Este
+Ginés de Pasamonte, a quien don Quijote llamaba Ginesillo de Parapilla, fue
+el que hurtó a Sancho Panza el rucio; que, por no haberse puesto el cómo ni
+el cuándo en la primera parte, por culpa de los impresores, ha dado en qué
+entender a muchos, que atribuían a poca memoria del autor la falta de
+emprenta. Pero, en resolución, Ginés le hurtó, estando sobre él durmiendo
+Sancho Panza, usando de la traza y modo que usó Brunelo cuando, estando
+Sacripante sobre Albraca, le sacó el caballo de entre las piernas, y
+después le cobró Sancho, como se ha contado. Este Ginés, pues, temeroso de
+no ser hallado de la justicia, que le buscaba para castigarle de sus
+infinitas bellaquerías y delitos, que fueron tantos y tales, que él mismo
+compuso un gran volumen contándolos, determinó pasarse al reino de Aragón y
+cubrirse el ojo izquierdo, acomodándose al oficio de titerero; que esto y
+el jugar de manos lo sabía hacer por estremo.
+
+Sucedió, pues, que de unos cristianos ya libres que venían de Berbería
+compró aquel mono, a quien enseñó que, en haciéndole cierta señal, se le
+subiese en el hombro y le murmurase, o lo pareciese, al oído. Hecho esto,
+antes que entrase en el lugar donde entraba con su retablo y mono, se
+informaba en el lugar más cercano, o de quien él mejor podía, qué cosas
+particulares hubiesen sucedido en el tal lugar, y a qué personas; y,
+llevándolas bien en la memoria, lo primero que hacía era mostrar su
+retablo, el cual unas veces era de una historia, y otras de otra; pero
+todas alegres y regocijadas y conocidas. Acabada la muestra, proponía las
+habilidades de su mono, diciendo al pueblo que adivinaba todo lo pasado y
+lo presente; pero que en lo de por venir no se daba maña. Por la respuesta
+de cada pregunta pedía dos reales, y de algunas hacía barato, según tomaba
+el pulso a los preguntantes; y como tal vez llegaba a las casas de quien él
+sabía los sucesos de los que en ella moraban, aunque no le preguntasen nada
+por no pagarle, él hacía la seña al mono, y luego decía que le había dicho
+tal y tal cosa, que venía de molde con lo sucedido. Con esto cobraba
+crédito inefable, y andábanse todos tras él. Otras veces, como era tan
+discreto, respondía de manera que las respuestas venían bien con las
+preguntas; y, como nadie le apuraba ni apretaba a que dijese cómo adevinaba
+su mono, a todos hacía monas, y llenaba sus esqueros.
+
+Así como entró en la venta, conoció a don Quijote y a Sancho, por cuyo
+conocimiento le fue fácil poner en admiración a don Quijote y a Sancho
+Panza, y a todos los que en ella estaban; pero hubiérale de costar caro si
+don Quijote bajara un poco más la mano cuando cortó la cabeza al rey
+Marsilio y destruyó toda su caballería, como queda dicho en el antecedente
+capítulo.
+
+Esto es lo que hay que decir de maese Pedro y de su mono.
+
+Y, volviendo a don Quijote de la Mancha, digo que, después de haber salido
+de la venta, determinó de ver primero las riberas del río Ebro y todos
+aquellos contornos, antes de entrar en la ciudad de Zaragoza, pues le daba
+tiempo para todo el mucho que faltaba desde allí a las justas. Con esta
+intención siguió su camino, por el cual anduvo dos días sin acontecerle
+cosa digna de ponerse en escritura, hasta que al tercero, al subir de una
+loma, oyó un gran rumor de atambores, de trompetas y arcabuces. Al
+principio pensó que algún tercio de soldados pasaba por aquella parte, y
+por verlos picó a Rocinante y subió la loma arriba; y cuando estuvo en la
+cumbre, vio al pie della, a su parecer, más de docientos hombres armados de
+diferentes suertes de armas, como si dijésemos lanzones, ballestas,
+partesanas, alabardas y picas, y algunos arcabuces, y muchas rodelas. Bajó
+del recuesto y acercóse al escuadrón, tanto, que distintamente vio las
+banderas, juzgó de las colores y notó las empresas que en ellas traían,
+especialmente una que en un estandarte o jirón de raso blanco venía, en el
+cual estaba pintado muy al vivo un asno como un pequeño sardesco, la cabeza
+levantada, la boca abierta y la lengua de fuera, en acto y postura como si
+estuviera rebuznando; alrededor dél estaban escritos de letras grandes
+estos dos versos:
+
+No rebuznaron en balde
+el uno y el otro alcalde.
+
+Por esta insignia sacó don Quijote que aquella gente debía de ser del
+pueblo del rebuzno, y así se lo dijo a Sancho, declarándole lo que en el
+estandarte venía escrito. Díjole también que el que les había dado noticia
+de aquel caso se había errado en decir que dos regidores habían sido los
+que rebuznaron; pero que, según los versos del estandarte, no habían sido
+sino alcaldes. A lo que respondió Sancho Panza:
+
+— Señor, en eso no hay que reparar, que bien puede ser que los regidores que
+entonces rebuznaron viniesen con el tiempo a ser alcaldes de su pueblo, y
+así, se pueden llamar con entrambos títulos; cuanto más, que no hace al
+caso a la verdad de la historia ser los rebuznadores alcaldes o regidores,
+como ellos una por una hayan rebuznado; porque tan a pique está de rebuznar
+un alcalde como un regidor.
+
+Finalmente, conocieron y supieron como el pueblo corrido salía a pelear con
+otro que le corría más de lo justo y de lo que se debía a la buena
+vecindad.
+
+Fuese llegando a ellos don Quijote, no con poca pesadumbre de Sancho, que
+nunca fue amigo de hallarse en semejantes jornadas. Los del escuadrón le
+recogieron en medio, creyendo que era alguno de los de su parcialidad. Don
+Quijote, alzando la visera, con gentil brío y continente, llegó hasta el
+estandarte del asno, y allí se le pusieron alrededor todos los más
+principales del ejército, por verle, admirados con la admiración
+acostumbrada en que caían todos aquellos que la vez primera le miraban. Don
+Quijote, que los vio tan atentos a mirarle, sin que ninguno le hablase ni
+le preguntase nada, quiso aprovecharse de aquel silencio, y, rompiendo el
+suyo, alzó la voz y dijo:
+
+— Buenos señores, cuan encarecidamente puedo, os suplico que no interrumpáis
+un razonamiento que quiero haceros, hasta que veáis que os disgusta y
+enfada; que si esto sucede, con la más mínima señal que me hagáis pondré un
+sello en mi boca y echaré una mordaza a mi lengua.
+
+Todos le dijeron que dijese lo que quisiese, que de buena gana le
+escucharían. Don Quijote, con esta licencia, prosiguió diciendo:
+
+Yo, señores míos, soy caballero andante, cuyo ejercicio es el de las armas,
+y cuya profesión la de favorecer a los necesitados de favor y acudir a los
+menesterosos. Días ha que he sabido vuestra desgracia y la causa que os
+mueve a tomar las armas a cada paso, para vengaros de vuestros enemigos; y,
+habiendo discurrido una y muchas veces en mi entendimiento sobre vuestro
+negocio, hallo, según las leyes del duelo, que estáis engañados en teneros
+por afrentados, porque ningún particular puede afrentar a un pueblo entero,
+si no es retándole de traidor por junto, porque no sabe en particular quién
+cometió la traición por que le reta. Ejemplo desto tenemos en don Diego
+Ordóñez de Lara, que retó a todo el pueblo zamorano, porque ignoraba que
+solo Vellido Dolfos había cometido la traición de matar a su rey; y así,
+retó a todos, y a todos tocaba la venganza y la respuesta; aunque bien es
+verdad que el señor don Diego anduvo algo demasiado, y aun pasó muy
+adelante de los límites del reto, porque no tenía para qué retar a los
+muertos, a las aguas, ni a los panes, ni a los que estaban por nacer, ni a
+las otras menudencias que allí se declaran; pero, ¡vaya!, pues cuando la
+cólera sale de madre, no tiene la lengua padre, ayo ni freno que la
+corrija. Siendo, pues, esto así, que uno solo no puede afrentar a reino,
+provincia, ciudad, república ni pueblo entero, queda en limpio que no hay
+para qué salir a la venganza del reto de la tal afrenta, pues no lo es;
+porque, ¡bueno sería que se matasen a cada paso los del pueblo de la Reloja
+con quien se lo llama, ni los cazoleros, berenjeneros, ballenatos,
+jaboneros, ni los de otros nombres y apellidos que andan por ahí en boca de
+los muchachos y de gente de poco más a menos! ¡Bueno sería, por cierto, que
+todos estos insignes pueblos se corriesen y vengasen, y anduviesen contino
+hechas las espadas sacabuches a cualquier pendencia, por pequeña que fuese!
+No, no, ni Dios lo permita o quiera. Los varones prudentes, las repúblicas
+bien concertadas, por cuatro cosas han de tomar las armas y desenvainar las
+espadas, y poner a riesgo sus personas, vidas y haciendas: la primera, por
+defender la fe católica; la segunda, por defender su vida, que es de ley
+natural y divina; la tercera, en defensa de su honra, de su familia y
+hacienda; la cuarta, en servicio de su rey, en la guerra justa; y si le
+quisiéremos añadir la quinta, que se puede contar por segunda, es en
+defensa de su patria. A estas cinco causas, como capitales, se pueden
+agregar algunas otras que sean justas y razonables, y que obliguen a tomar
+las armas; pero tomarlas por niñerías y por cosas que antes son de risa y
+pasatiempo que de afrenta, parece que quien las toma carece de todo
+razonable discurso; cuanto más, que el tomar venganza injusta, que justa no
+puede haber alguna que lo sea, va derechamente contra la santa ley que
+profesamos, en la cual se nos manda que hagamos bien a nuestros enemigos y
+que amemos a los que nos aborrecen; mandamiento que, aunque parece algo
+dificultoso de cumplir, no lo es sino para aquellos que tienen menos de
+Dios que del mundo, y más de carne que de espíritu; porque Jesucristo, Dios
+y hombre verdadero, que nunca mintió, ni pudo ni puede mentir, siendo
+legislador nuestro, dijo que su yugo era suave y su carga liviana; y así,
+no nos había de mandar cosa que fuese imposible el cumplirla. Así que, mis
+señores, vuesas mercedes están obligados por leyes divinas y humanas a
+sosegarse.
+
+— El diablo me lleve —dijo a esta sazón Sancho entre sí— si este mi amo no
+es tólogo; y si no lo es, que lo parece como un güevo a otro.
+
+Tomó un poco de aliento don Quijote, y, viendo que todavía le prestaban
+silencio, quiso pasar adelante en su plática, como pasara ni no se pusiere
+en medio la agudeza de Sancho, el cual, viendo que su amo se detenía, tomó
+la mano por él, diciendo:
+
+— Mi señor don Quijote de la Mancha, que un tiempo se llamó el Caballero de
+la Triste Figura y ahora se llama el Caballero de los Leones, es un hidalgo
+muy atentado, que sabe latín y romance como un bachiller, y en todo cuanto
+trata y aconseja procede como muy buen soldado, y tiene todas las leyes y
+ordenanzas de lo que llaman el duelo en la uña; y así, no hay más que hacer
+sino dejarse llevar por lo que él dijere, y sobre mí si lo erraren; cuanto
+más, que ello se está dicho que es necedad correrse por sólo oír un
+rebuzno, que yo me acuerdo, cuando muchacho, que rebuznaba cada y cuando
+que se me antojaba, sin que nadie me fuese a la mano, y con tanta gracia y
+propiedad que, en rebuznando yo, rebuznaban todos los asnos del pueblo, y
+no por eso dejaba de ser hijo de mis padres, que eran honradísimos; y,
+aunque por esta habilidad era invidiado de más de cuatro de los estirados
+de mi pueblo, no se me daba dos ardites. Y, porque se vea que digo verdad,
+esperen y escuchen, que esta ciencia es como la del nadar: que, una vez
+aprendida, nunca se olvida.
+
+Y luego, puesta la mano en las narices, comenzó a rebuznar tan reciamente,
+que todos los cercanos valles retumbaron. Pero uno de los que estaban junto
+a él, creyendo que hacía burla dellos, alzó un varapalo que en la mano
+tenía, y diole tal golpe con él, que, sin ser poderoso a otra cosa, dio con
+Sancho Panza en el suelo. Don Quijote, que vio tan malparado a Sancho,
+arremetió al que le había dado, con la lanza sobre mano, pero fueron tantos
+los que se pusieron en medio, que no fue posible vengarle; antes, viendo
+que llovía sobre él un nublado de piedras, y que le amenazaban mil
+encaradas ballestas y no menos cantidad de arcabuces, volvió las riendas a
+Rocinante, y a todo lo que su galope pudo, se salió de entre ellos,
+encomendándose de todo corazón a Dios, que de aquel peligro le librase,
+temiendo a cada paso no le entrase alguna bala por las espaldas y le
+saliese al pecho; y a cada punto recogía el aliento, por ver si le faltaba.
+
+Pero los del escuadrón se contentaron con verle huir, sin tirarle. A Sancho
+le pusieron sobre su jumento, apenas vuelto en sí, y le dejaron ir tras su
+amo, no porque él tuviese sentido para regirle; pero el rucio siguió las
+huellas de Rocinante, sin el cual no se hallaba un punto. Alongado, pues,
+don Quijote buen trecho, volvió la cabeza y vio que Sancho venía, y
+atendióle, viendo que ninguno le seguía.
+
+Los del escuadrón se estuvieron allí hasta la noche, y, por no haber salido
+a la batalla sus contrarios, se volvieron a su pueblo, regocijados y
+alegres; y si ellos supieran la costumbre antigua de los griegos,
+levantaran en aquel lugar y sitio un trofeo.
+
+
+
+
+Capítulo XXVIII. De cosas que dice Benengeli que las sabrá quien le leyere,
+si las lee con atención
+
+Cuando el valiente huye, la superchería está descubierta, y es de varones
+prudentes guardarse para mejor ocasión. Esta verdad se verificó en don
+Quijote, el cual, dando lugar a la furia del pueblo y a las malas
+intenciones de aquel indignado escuadrón, puso pies en polvorosa, y, sin
+acordarse de Sancho ni del peligro en que le dejaba, se apartó tanto cuanto
+le pareció que bastaba para estar seguro. Seguíale Sancho, atravesado en su
+jumento, como queda referido. Llegó, en fin, ya vuelto en su acuerdo, y al
+llegar, se dejó caer del rucio a los pies de Rocinante, todo ansioso, todo
+molido y todo apaleado. Apeóse don Quijote para catarle las feridas; pero,
+como le hallase sano de los pies a la cabeza, con asaz cólera le dijo:
+
+— ¡Tan en hora mala supistes vos rebuznar, Sancho! Y ¿dónde hallastes vos
+ser bueno el nombrar la soga en casa del ahorcado? A música de rebuznos,
+¿qué contrapunto se había de llevar sino de varapalos? Y dad gracias a
+Dios, Sancho, que ya que os santiguaron con un palo, no os hicieron el per
+signum crucis con un alfanje.
+
+— No estoy para responder —respondió Sancho—, porque me parece que hablo por
+las espaldas. Subamos y apartémonos de aquí, que yo pondré silencio en mis
+rebuznos, pero no en dejar de decir que los caballeros andantes huyen, y
+dejan a sus buenos escuderos molidos como alheña, o como cibera, en poder
+de sus enemigos.
+
+— No huye el que se retira —respondió don Quijote—, porque has de saber,
+Sancho, que la valentía que no se funda sobre la basa de la prudencia se
+llama temeridad, y las hazañas del temerario más se atribuyen a la buena
+fortuna que a su ánimo. Y así, yo confieso que me he retirado, pero no
+huido; y en esto he imitado a muchos valientes, que se han guardado para
+tiempos mejores, y desto están las historias llenas, las cuales, por no
+serte a ti de provecho ni a mí de gusto, no te las refiero ahora.
+
+En esto, ya estaba a caballo Sancho, ayudado de don Quijote, el cual
+asimismo subió en Rocinante, y poco a poco se fueron a emboscar en una
+alameda que hasta un cuarto de legua de allí se parecía. De cuando en
+cuando daba Sancho unos ayes profundísimos y unos gemidos dolorosos; y,
+preguntándole don Quijote la causa de tan amargo sentimiento, respondió
+que, desde la punta del espinazo hasta la nuca del celebro, le dolía de
+manera que le sacaba de sentido.
+
+— La causa dese dolor debe de ser, sin duda —dijo don Quijote—, que, como
+era el palo con que te dieron largo y tendido, te cogió todas las espaldas,
+donde entran todas esas partes que te duelen; y si más te cogiera, más te
+doliera.
+
+— ¡Por Dios —dijo Sancho—, que vuesa merced me ha sacado de una gran duda, y
+que me la ha declarado por lindos términos! ¡Cuerpo de mí! ¿Tan encubierta
+estaba la causa de mi dolor que ha sido menester decirme que me duele todo
+todo aquello que alcanzó el palo? Si me dolieran los tobillos, aún pudiera
+ser que se anduviera adivinando el porqué me dolían, pero dolerme lo que me
+molieron no es mucho adivinar. A la fe, señor nuestro amo, el mal ajeno de
+pelo cuelga, y cada día voy descubriendo tierra de lo poco que puedo
+esperar de la compañía que con vuestra merced tengo; porque si esta vez me
+ha dejado apalear, otra y otras ciento volveremos a los manteamientos de
+marras y a otras muchacherías, que si ahora me han salido a las espaldas,
+después me saldrán a los ojos. Harto mejor haría yo, sino que soy un
+bárbaro, y no haré nada que bueno sea en toda mi vida; harto mejor haría
+yo, vuelvo a decir, en volverme a mi casa, y a mi mujer, y a mis hijos, y
+sustentarla y criarlos con lo que Dios fue servido de darme, y no andarme
+tras vuesa merced por caminos sin camino y por sendas y carreras que no las
+tienen, bebiendo mal y comiendo peor. Pues, ¡tomadme el dormir! Contad,
+hermano escudero, siete pies de tierra, y si quisiéredes más, tomad otros
+tantos, que en vuestra mano está escudillar, y tendeos a todo vuestro buen
+talante; que quemado vea yo y hecho polvos al primero que dio puntada en la
+andante caballería, o, a lo menos, al primero que quiso ser escudero de
+tales tontos como debieron ser todos los caballeros andantes pasados. De
+los presentes no digo nada, que, por ser vuestra merced uno dellos, los
+tengo respeto, y porque sé que sabe vuesa merced un punto más que el diablo
+en cuanto habla y en cuanto piensa.
+
+— Haría yo una buena apuesta con vos, Sancho —dijo don Quijote—: que ahora
+que vais hablando sin que nadie os vaya a la mano, que no os duele nada en
+todo vuestro cuerpo. Hablad, hijo mío, todo aquello que os viniere al
+pensamiento y a la boca; que, a trueco de que a vos no os duela nada,
+tendré yo por gusto el enfado que me dan vuestras impertinencias. Y si
+tanto deseáis volveros a vuestra casa con vuestra mujer y hijos, no permita
+Dios que yo os lo impida; dineros tenéis míos: mirad cuánto ha que esta
+tercera vez salimos de nuestro pueblo, y mirad lo que podéis y debéis ganar
+cada mes, y pagaos de vuestra mano.
+
+— Cuando yo servía —respondió Sancho— a Tomé Carrasco, el padre del
+bachiller Sansón Carrasco, que vuestra merced bien conoce, dos ducados
+ganaba cada mes, amén de la comida; con vuestra merced no sé lo que puedo
+ganar, puesto que sé que tiene más trabajo el escudero del caballero
+andante que el que sirve a un labrador; que, en resolución, los que
+servimos a labradores, por mucho que trabajemos de día, por mal que suceda,
+a la noche cenamos olla y dormimos en cama, en la cual no he dormido
+después que ha que sirvo a vuestra merced. Si no ha sido el tiempo breve
+que estuvimos en casa de don Diego de Miranda, y la jira que tuve con la
+espuma que saqué de las ollas de Camacho, y lo que comí y bebí y dormí en
+casa de Basilio, todo el otro tiempo he dormido en la dura tierra, al cielo
+abierto, sujeto a lo que dicen inclemencias del cielo, sustentándome con
+rajas de queso y mendrugos de pan, y bebiendo aguas, ya de arroyos, ya de
+fuentes, de las que encontramos por esos andurriales donde andamos.
+
+— Confieso —dijo don Quijote— que todo lo que dices, Sancho, sea verdad.
+¿Cuánto parece que os debo dar más de lo que os daba Tomé Carrasco?
+
+— A mi parecer —dijo Sancho—, con dos reales más que vuestra merced añadiese
+cada mes me tendría por bien pagado. Esto es cuanto al salario de mi
+trabajo; pero, en cuanto a satisfacerme a la palabra y promesa que vuestra
+merced me tiene hecha de darme el gobierno de una ínsula, sería justo que
+se me añadiesen otros seis reales, que por todos serían treinta.
+
+— Está muy bien —replicó don Quijote—; y, conforme al salario que vos os
+habéis señalado, 23 días ha que salimos de nuestro pueblo: contad, Sancho,
+rata por cantidad, y mirad lo que os debo, y pagaos, como os tengo dicho,
+de vuestra mano.
+
+— ¡Oh, cuerpo de mí! —dijo Sancho—, que va vuestra merced muy errado en esta
+cuenta, porque en lo de la promesa de la ínsula se ha de contar desde el
+día que vuestra merced me la prometió hasta la presente hora en que
+estamos.
+
+— Pues, ¿qué tanto ha, Sancho, que os la prometí? —dijo don Quijote.
+
+— Si yo mal no me acuerdo —respondió Sancho—, debe de haber más de veinte
+años, tres días más a menos.
+
+Diose don Quijote una gran palmada en la frente, y comenzó a reír muy de
+gana, y dijo:
+
+— Pues no anduve yo en Sierra Morena, ni en todo el discurso de nuestras
+salidas, sino dos meses apenas, y ¿dices, Sancho, que ha veinte años que te
+prometí la ínsula? Ahora digo que quieres que se consuman en tus salarios
+el dinero que tienes mío; y si esto es así, y tú gustas dello, desde aquí
+te lo doy, y buen provecho te haga; que, a trueco de verme sin tan mal
+escudero, holgaréme de quedarme pobre y sin blanca. Pero dime, prevaricador
+de las ordenanzas escuderiles de la andante caballería, ¿dónde has visto
+tú, o leído, que ningún escudero de caballero andante se haya puesto con su
+señor en tanto más cuánto me habéis de dar cada mes porque os sirva?
+Éntrate, éntrate, malandrín, follón y vestiglo, que todo lo pareces;
+éntrate, digo, por el mare magnum de sus historias, y si hallares que algún
+escudero haya dicho, ni pensado, lo que aquí has dicho, quiero que me le
+claves en la frente, y, por añadidura, me hagas cuatro mamonas selladas en
+mi rostro. Vuelve las riendas, o el cabestro, al rucio, y vuélvete a tu
+casa, porque un solo paso desde aquí no has de pasar más adelante conmigo.
+¡Oh pan mal conocido! ¡Oh promesas mal colocadas! ¡Oh hombre que tiene más
+de bestia que de persona! ¿Ahora, cuando yo pensaba ponerte en estado, y
+tal, que a pesar de tu mujer te llamaran señoría, te despides? ¿Ahora te
+vas, cuando yo venía con intención firme y valedera de hacerte señor de la
+mejor ínsula del mundo? En fin, como tú has dicho otras veces, no es la
+miel... etc. Asno eres, y asno has de ser, y en asno has de parar cuando se
+te acabe el curso de la vida; que para mí tengo que antes llegará ella a su
+último término que tú caigas y des en la cuenta de que eres bestia.
+
+Miraba Sancho a don Quijote de en hito en hito, en tanto que los tales
+vituperios le decía, y compungióse de manera que le vinieron las lágrimas a
+los ojos, y con voz dolorida y enferma le dijo:
+
+— Señor mío, yo confieso que para ser del todo asno no me falta más de la
+cola; si vuestra merced quiere ponérmela, yo la daré por bien puesta, y le
+serviré como jumento todos los días que me quedan de mi vida. Vuestra
+merced me perdone y se duela de mi mocedad, y advierta que sé poco, y que
+si hablo mucho, más procede de enfermedad que de malicia; mas, quien yerra
+y se enmienda, a Dios se encomienda.
+
+— Maravillárame yo, Sancho, si no mezclaras algún refrancico en tu coloquio.
+Ahora bien, yo te perdono, con que te emiendes, y con que no te muestres de
+aquí adelante tan amigo de tu interés, sino que procures ensanchar el
+corazón, y te alientes y animes a esperar el cumplimiento de mis promesas,
+que, aunque se tarda, no se imposibilita.
+
+Sancho respondió que sí haría, aunque sacase fuerzas de flaqueza.
+
+Con esto, se metieron en la alameda, y don Quijote se acomodó al pie de un
+olmo, y Sancho al de una haya; que estos tales árboles y otros sus
+semejantes siempre tienen pies, y no manos. Sancho pasó la noche
+penosamente, porque el varapalo se hacía más sentir con el sereno. Don
+Quijote la pasó en sus continuas memorias; pero, con todo eso, dieron los
+ojos al sueño, y al salir del alba siguieron su camino buscando las riberas
+del famoso Ebro, donde les sucedió lo que se contará en el capítulo
+venidero.
+
+
+
+
+Capítulo XXIX. De la famosa aventura del barco encantado
+
+Por sus pasos contados y por contar, dos días después que salieron de la
+alameda, llegaron don Quijote y Sancho al río Ebro, y el verle fue de gran
+gusto a don Quijote, porque contempló y miró en él la amenidad de sus
+riberas, la claridad de sus aguas, el sosiego de su curso y la abundancia
+de sus líquidos cristales, cuya alegre vista renovó en su memoria mil
+amorosos pensamientos. Especialmente fue y vino en lo que había visto en la
+cueva de Montesinos; que, puesto que el mono de maese Pedro le había dicho
+que parte de aquellas cosas eran verdad y parte mentira, él se atenía más a
+las verdaderas que a las mentirosas, bien al revés de Sancho, que todas las
+tenía por la mesma mentira.
+
+Yendo, pues, desta manera, se le ofreció a la vista un pequeño barco sin
+remos ni otras jarcias algunas, que estaba atado en la orilla a un tronco
+de un árbol que en la ribera estaba. Miró don Quijote a todas partes, y no
+vio persona alguna; y luego, sin más ni más, se apeó de Rocinante y mandó a
+Sancho que lo mesmo hiciese del rucio, y que a entrambas bestias las atase
+muy bien, juntas, al tronco de un álamo o sauce que allí estaba. Preguntóle
+Sancho la causa de aquel súbito apeamiento y de aquel ligamiento. Respondió
+don Quijote:
+
+— Has de saber, Sancho, que este barco que aquí está, derechamente y sin
+poder ser otra cosa en contrario, me está llamando y convidando a que entre
+en él, y vaya en él a dar socorro a algún caballero, o a otra necesitada y
+principal persona, que debe de estar puesta en alguna grande cuita, porque
+éste es estilo de los libros de las historias caballerescas y de los
+encantadores que en ellas se entremeten y platican: cuando algún caballero
+está puesto en algún trabajo, que no puede ser librado dél sino por la mano
+de otro caballero, puesto que estén distantes el uno del otro dos o tres
+mil leguas, y aun más, o le arrebatan en una nube o le deparan un barco
+donde se entre, y en menos de un abrir y cerrar de ojos le llevan, o por
+los aires, o por la mar, donde quieren y adonde es menester su ayuda; así
+que, ¡oh Sancho!, este barco está puesto aquí para el mesmo efecto; y esto
+es tan verdad como es ahora de día; y antes que éste se pase, ata juntos al
+rucio y a Rocinante, y a la mano de Dios, que nos guíe, que no dejaré de
+embarcarme si me lo pidiesen frailes descalzos.
+
+— Pues así es —respondió Sancho—, y vuestra merced quiere dar a cada paso en
+estos que no sé si los llame disparates, no hay sino obedecer y bajar la
+cabeza, atendiendo al refrán "haz lo que tu amo te manda, y siéntate con él
+a la mesa"; pero, con todo esto, por lo que toca al descargo de mi
+conciencia, quiero advertir a vuestra merced que a mí me parece que este
+tal barco no es de los encantados, sino de algunos pescadores deste río,
+porque en él se pescan las mejores sabogas del mundo.
+
+Esto decía, mientras ataba las bestias, Sancho, dejándolas a la proteción y
+amparo de los encantadores, con harto dolor de su ánima. Don Quijote le
+dijo que no tuviese pena del desamparo de aquellos animales, que el que los
+llevaría a ellos por tan longincuos caminos y regiones tendría cuenta de
+sustentarlos.
+
+— No entiendo eso de logicuos —dijo Sancho—, ni he oído tal vocablo en todos
+los días de mi vida.
+
+— Longincuos —respondió don Quijote— quiere decir apartados; y no es
+maravilla que no lo entiendas, que no estás tú obligado a saber latín, como
+algunos que presumen que lo saben, y lo ignoran.
+
+— Ya están atados —replicó Sancho—. ¿Qué hemos de hacer ahora?
+
+— ¿Qué? —respondió don Quijote—. Santiguarnos y levar ferro; quiero decir,
+embarcarnos y cortar la amarra con que este barco está atado.
+
+Y, dando un salto en él, siguiéndole Sancho, cortó el cordel, y el barco se
+fue apartando poco a poco de la ribera; y cuando Sancho se vio obra de dos
+varas dentro del río, comenzó a temblar, temiendo su perdición; pero
+ninguna cosa le dio más pena que el oír roznar al rucio y el ver que
+Rocinante pugnaba por desatarse, y díjole a su señor:
+
+— El rucio rebuzna, condolido de nuestra ausencia, y Rocinante procura
+ponerse en libertad para arrojarse tras nosotros. ¡Oh carísimos amigos,
+quedaos en paz, y la locura que nos aparta de vosotros, convertida en
+desengaño, nos vuelva a vuestra presencia!
+
+Y, en esto, comenzó a llorar tan amargamente que don Quijote, mohíno y
+colérico, le dijo:
+
+— ¿De qué temes, cobarde criatura? ¿De qué lloras, corazón de mantequillas?
+¿Quién te persigue, o quién te acosa, ánimo de ratón casero, o qué te
+falta, menesteroso en la mitad de las entrañas de la abundancia? ¿Por dicha
+vas caminando a pie y descalzo por las montañas rifeas, sino sentado en una
+tabla, como un archiduque, por el sesgo curso deste agradable río, de donde
+en breve espacio saldremos al mar dilatado? Pero ya habemos de haber
+salido, y caminado, por lo menos, setecientas o ochocientas leguas; y si yo
+tuviera aquí un astrolabio con que tomar la altura del polo, yo te dijera
+las que hemos caminado; aunque, o yo sé poco, o ya hemos pasado, o
+pasaremos presto, por la línea equinocial, que divide y corta los dos
+contrapuestos polos en igual distancia.
+
+— Y cuando lleguemos a esa leña que vuestra merced dice —preguntó Sancho—,
+¿cuánto habremos caminado?
+
+— Mucho —replicó don Quijote—, porque de trecientos y sesenta grados que
+contiene el globo, del agua y de la tierra, según el cómputo de Ptolomeo,
+que fue el mayor cosmógrafo que se sabe, la mitad habremos caminado,
+llegando a la línea que he dicho.
+
+— Por Dios —dijo Sancho—, que vuesa merced me trae por testigo de lo que
+dice a una gentil persona, puto y gafo, con la añadidura de meón, o meo, o
+no sé cómo.
+
+Rióse don Quijote de la interpretación que Sancho había dado al nombre y al
+cómputo y cuenta del cosmógrafo Ptolomeo, y díjole:
+
+— Sabrás, Sancho, que los españoles y los que se embarcan en Cádiz para ir a
+las Indias Orientales, una de las señales que tienen para entender que han
+pasado la línea equinocial que te he dicho es que a todos los que van en el
+navío se les mueren los piojos, sin que les quede ninguno, ni en todo el
+bajel le hallarán, si le pesan a oro; y así, puedes, Sancho, pasear una
+mano por un muslo, y si topares cosa viva, saldremos desta duda; y si no,
+pasado habemos.
+
+— Yo no creo nada deso —respondió Sancho—, pero, con todo, haré lo que vuesa
+merced me manda, aunque no sé para qué hay necesidad de hacer esas
+experiencias, pues yo veo con mis mismos ojos que no nos habemos apartado
+de la ribera cinco varas, ni hemos decantado de donde están las alemañas
+dos varas, porque allí están Rocinante y el rucio en el propio lugar do los
+dejamos; y tomada la mira, como yo la tomo ahora, voto a tal que no nos
+movemos ni andamos al paso de una hormiga.
+
+— Haz, Sancho, la averiguación que te he dicho, y no te cures de otra, que
+tú no sabes qué cosa sean coluros, líneas, paralelos, zodíacos, clíticas,
+polos, solsticios, equinocios, planetas, signos, puntos, medidas, de que se
+compone la esfera celeste y terrestre; que si todas estas cosas supieras, o
+parte dellas, vieras claramente qué de paralelos hemos cortado, qué de
+signos visto y qué de imágines hemos dejado atrás y vamos dejando ahora. Y
+tórnote a decir que te tientes y pesques, que yo para mí tengo que estás
+más limpio que un pliego de papel liso y blanco.
+
+Tentóse Sancho, y, llegando con la mano bonitamente y con tiento hacia la
+corva izquierda, alzó la cabeza y miró a su amo, y dijo:
+
+— O la experiencia es falsa, o no hemos llegado adonde vuesa merced dice, ni
+con muchas leguas.
+
+— Pues ¿qué? —preguntó don Quijote—, ¿has topado algo?
+
+— ¡Y aun algos! —respondió Sancho.
+
+Y, sacudiéndose los dedos, se lavó toda la mano en el río, por el cual
+sosegadamente se deslizaba el barco por mitad de la corriente, sin que le
+moviese alguna inteligencia secreta, ni algún encantador escondido, sino el
+mismo curso del agua, blando entonces y suave.
+
+En esto, descubrieron unas grandes aceñas que en la mitad del río estaban;
+y apenas las hubo visto don Quijote, cuando con voz alta dijo a Sancho:
+
+— ¿Vees? Allí, ¡oh amigo!, se descubre la ciudad, castillo o fortaleza donde
+debe de estar algún caballero oprimido, o alguna reina, infanta o princesa
+malparada, para cuyo socorro soy aquí traído.
+
+— ¿Qué diablos de ciudad, fortaleza o castillo dice vuesa merced, señor?
+— dijo Sancho—. ¿No echa de ver que aquéllas son aceñas que están en el río,
+donde se muele el trigo?
+
+— Calla, Sancho —dijo don Quijote—; que, aunque parecen aceñas, no lo son; y
+ya te he dicho que todas las cosas trastruecan y mudan de su ser natural
+los encantos. No quiero decir que las mudan de en uno en otro ser
+realmente, sino que lo parece, como lo mostró la experiencia en la
+transformación de Dulcinea, único refugio de mis esperanzas.
+
+En esto, el barco, entrado en la mitad de la corriente del río, comenzó a
+caminar no tan lentamente como hasta allí. Los molineros de las aceñas, que
+vieron venir aquel barco por el río, y que se iba a embocar por el raudal
+de las ruedas, salieron con presteza muchos dellos con varas largas a
+detenerle, y, como salían enharinados, y cubiertos los rostros y los
+vestidos del polvo de la harina, representaban una mala vista. Daban voces
+grandes, diciendo:
+
+— ¡Demonios de hombres! ¿Dónde vais? ¿Venís desesperados? ¿Qué queréis,
+ahogaros y haceros pedazos en estas ruedas?
+
+— ¿No te dije yo, Sancho —dijo a esta sazón don Quijote—, que habíamos
+llegado donde he de mostrar a dó llega el valor de mi brazo? Mira qué de
+malandrines y follones me salen al encuentro, mira cuántos vestiglos se me
+oponen, mira cuántas feas cataduras nos hacen cocos... Pues ¡ahora lo
+veréis, bellacos!
+
+Y, puesto en pie en el barco, con grandes voces comenzó a amenazar a los
+molineros, diciéndoles:
+
+— Canalla malvada y peor aconsejada, dejad en su libertad y libre albedrío a
+la persona que en esa vuestra fortaleza o prisión tenéis oprimida, alta o
+baja, de cualquiera suerte o calidad que sea, que yo soy don Quijote de la
+Mancha, llamado el Caballero de los Leones por otro nombre, a quien está
+reservada por orden de los altos cielos el dar fin felice a esta aventura.
+
+Y, diciendo esto, echó mano a su espada y comenzó a esgrimirla en el aire
+contra los molineros; los cuales, oyendo y no entendiendo aquellas
+sandeces, se pusieron con sus varas a detener el barco, que ya iba entrando
+en el raudal y canal de las ruedas.
+
+Púsose Sancho de rodillas, pidiendo devotamente al cielo le librase de tan
+manifiesto peligro, como lo hizo, por la industria y presteza de los
+molineros, que, oponiéndose con sus palos al barco, le detuvieron, pero no
+de manera que dejasen de trastornar el barco y dar con don Quijote y con
+Sancho al través en el agua; pero vínole bien a don Quijote, que sabía
+nadar como un ganso, aunque el peso de las armas le llevó al fondo dos
+veces; y si no fuera por los molineros, que se arrojaron al agua y los
+sacaron como en peso a entrambos, allí había sido Troya para los dos.
+
+Puestos, pues, en tierra, más mojados que muertos de sed, Sancho, puesto de
+rodillas, las manos juntas y los ojos clavados al cielo, pidió a Dios con
+una larga y devota plegaria le librase de allí adelante de los atrevidos
+deseos y acometimientos de su señor.
+
+Llegaron en esto los pescadores dueños del barco, a quien habían hecho
+pedazos las ruedas de las aceñas; y, viéndole roto, acometieron a desnudar
+a Sancho, y a pedir a don Quijote se lo pagase; el cual, con gran sosiego,
+como si no hubiera pasado nada por él, dijo a los molineros y pescadores
+que él pagaría el barco de bonísima gana, con condición que le diesen libre
+y sin cautela a la persona o personas que en aquel su castillo estaban
+oprimidas.
+
+— ¿Qué personas o qué castillo dice —respondió uno de los molineros—, hombre
+sin juicio? ¿Quiéreste llevar por ventura las que vienen a moler trigo a
+estas aceñas?
+
+— ¡Basta! —dijo entre sí don Quijote—. Aquí será predicar en desierto
+querer reducir a esta canalla a que por ruegos haga virtud alguna. Y en
+esta aventura se deben de haber encontrado dos valientes encantadores, y el
+uno estorba lo que el otro intenta: el uno me deparó el barco, y el otro
+dio conmigo al través. Dios lo remedie, que todo este mundo es máquinas y
+trazas, contrarias unas de otras. Yo no puedo más.
+
+Y, alzando la voz, prosiguió diciendo, y mirando a las aceñas:
+
+— Amigos, cualesquiera que seáis, que en esa prisión quedáis encerrados,
+perdonadme; que, por mi desgracia y por la vuestra, yo no os puedo sacar de
+vuestra cuita. Para otro caballero debe de estar guardada y reservada esta
+aventura.
+
+En diciendo esto, se concertó con los pescadores, y pagó por el barco
+cincuenta reales, que los dio Sancho de muy mala gana, diciendo:
+
+— A dos barcadas como éstas, daremos con todo el caudal al fondo.
+
+Los pescadores y molineros estaban admirados, mirando aquellas dos figuras
+tan fuera del uso, al parecer, de los otros hombres, y no acababan de
+entender a dó se encaminaban las razones y preguntas que don Quijote les
+decía; y, teniéndolos por locos, les dejaron y se recogieron a sus aceñas,
+y los pescadores a sus ranchos. Volvieron a sus bestias, y a ser bestias,
+don Quijote y Sancho, y este fin tuvo la aventura del encantado barco.
+
+
+
+
+Capítulo XXX. De lo que le avino a don Quijote con una bella cazadora
+
+Asaz melancólicos y de mal talante llegaron a sus animales caballero y
+escudero, especialmente Sancho, a quien llegaba al alma llegar al caudal
+del dinero, pareciéndole que todo lo que dél se quitaba era quitárselo a
+él de las niñas de sus ojos. Finalmente, sin hablarse palabra, se pusieron
+a caballo y se apartaron del famoso río, don Quijote sepultado en los
+pensamientos de sus amores, y Sancho en los de su acrecentamiento, que por
+entonces le parecía que estaba bien lejos de tenerle; porque, maguer era
+tonto, bien se le alcanzaba que las acciones de su amo, todas o las más,
+eran disparates, y buscaba ocasión de que, sin entrar en cuentas ni en
+despedimientos con su señor, un día se desgarrase y se fuese a su casa.
+Pero la fortuna ordenó las cosas muy al revés de lo que él temía.
+
+Sucedió, pues, que otro día, al poner del sol y al salir de una selva,
+tendió don Quijote la vista por un verde prado, y en lo último dél vio
+gente, y, llegándose cerca, conoció que eran cazadores de altanería.
+Llegóse más, y entre ellos vio una gallarda señora sobre un palafrén o
+hacanea blanquísima, adornada de guarniciones verdes y con un sillón de
+plata. Venía la señora asimismo vestida de verde, tan bizarra y ricamente
+que la misma bizarría venía transformada en ella. En la mano izquierda
+traía un azor, señal que dio a entender a don Quijote ser aquélla alguna
+gran señora, que debía serlo de todos aquellos cazadores, como era la
+verdad; y así, dijo a Sancho:
+
+— Corre, hijo Sancho, y di a aquella señora del palafrén y del azor que yo,
+el Caballero de los Leones, besa las manos a su gran fermosura, y que si su
+grandeza me da licencia, se las iré a besar, y a servirla en cuanto mis
+fuerzas pudieren y su alteza me mandare. Y mira, Sancho, cómo hablas, y ten
+cuenta de no encajar algún refrán de los tuyos en tu embajada.
+
+— ¡Hallado os le habéis el encajador! —respondió Sancho—. ¡A mí con eso!
+¡Sí, que no es ésta la vez primera que he llevado embajadas a altas y
+crecidas señoras en esta vida!
+
+— Si no fue la que llevaste a la señora Dulcinea —replicó don Quijote—, yo
+no sé que hayas llevado otra, a lo menos en mi poder.
+
+— Así es verdad —respondió Sancho—, pero al buen pagador no le duelen
+prendas, y en casa llena presto se guisa la cena; quiero decir que a mí no
+hay que decirme ni advertirme de nada, que para todo tengo y de todo se me
+alcanza un poco.
+
+— Yo lo creo, Sancho —dijo don Quijote—; ve en buena hora, y Dios te guíe.
+
+Partió Sancho de carrera, sacando de su paso al rucio, y llegó donde la
+bella cazadora estaba, y, apeándose, puesto ante ella de hinojos, le dijo:
+
+— Hermosa señora, aquel caballero que allí se parece, llamado el Caballero
+de los Leones, es mi amo, y yo soy un escudero suyo, a quien llaman en su
+casa Sancho Panza. Este tal Caballero de los Leones, que no ha mucho que se
+llamaba el de la Triste Figura, envía por mí a decir a vuestra grandeza sea
+servida de darle licencia para que, con su propósito y beneplácito y
+consentimiento, él venga a poner en obra su deseo, que no es otro, según él
+dice y yo pienso, que de servir a vuestra encumbrada altanería y fermosura;
+que en dársela vuestra señoría hará cosa que redunde en su pro, y él
+recibirá señaladísima merced y contento.
+
+— Por cierto, buen escudero —respondió la señora—, vos habéis dado la
+embajada vuestra con todas aquellas circunstancias que las tales embajadas
+piden. Levantaos del suelo, que escudero de tan gran caballero como es el
+de la Triste Figura, de quien ya tenemos acá mucha noticia, no es justo que
+esté de hinojos; levantaos, amigo, y decid a vuestro señor que venga mucho
+en hora buena a servirse de mí y del duque mi marido, en una casa de placer
+que aquí tenemos.
+
+Levantóse Sancho admirado, así de la hermosura de la buena señora como de
+su mucha crianza y cortesía, y más de lo que le había dicho que tenía
+noticia de su señor el Caballero de la Triste Figura, y que si no le
+había llamado el de los Leones, debía de ser por habérsele puesto tan
+nuevamente. Preguntóle la duquesa, cuyo título aún no se sabe:
+
+— Decidme, hermano escudero: este vuestro señor, ¿no es uno de quien anda
+impresa una historia que se llama del ingenioso hidalgo don Quijote de la
+Mancha, que tiene por señora de su alma a una tal Dulcinea del Toboso?
+
+— El mesmo es, señora —respondió Sancho—; y aquel escudero suyo que anda, o
+debe de andar, en la tal historia, a quien llaman Sancho Panza, soy yo, si
+no es que me trocaron en la cuna; quiero decir, que me trocaron en la
+estampa.
+
+— De todo eso me huelgo yo mucho —dijo la duquesa—. Id, hermano Panza, y
+decid a vuestro señor que él sea el bien llegado y el bien venido a mis
+estados, y que ninguna cosa me pudiera venir que más contento me diera.
+
+Sancho, con esta tan agradable respuesta, con grandísimo gusto volvió a su
+amo, a quien contó todo lo que la gran señora le había dicho, levantando
+con sus rústicos términos a los cielos su mucha fermosura, su gran donaire
+y cortesía. Don Quijote se gallardeó en la silla, púsose bien en los
+estribos, acomodóse la visera, arremetió a Rocinante, y con gentil denuedo
+fue a besar las manos a la duquesa; la cual, haciendo llamar al duque, su
+marido, le contó, en tanto que don Quijote llegaba, toda la embajada suya;
+y los dos, por haber leído la primera parte desta historia y haber
+entendido por ella el disparatado humor de don Quijote, con grandísimo
+gusto y con deseo de conocerle le atendían, con prosupuesto de seguirle el
+humor y conceder con él en cuanto les dijese, tratándole como a caballero
+andante los días que con ellos se detuviese, con todas las ceremonias
+acostumbradas en los libros de caballerías, que ellos habían leído, y aun
+les eran muy aficionados.
+
+En esto, llegó don Quijote, alzada la visera; y, dando muestras de apearse,
+acudió Sancho a tenerle el estribo; pero fue tan desgraciado que, al
+apearse del rucio, se le asió un pie en una soga del albarda, de tal modo
+que no fue posible desenredarle, antes quedó colgado dél, con la boca y los
+pechos en el suelo. Don Quijote, que no tenía en costumbre apearse sin que
+le tuviesen el estribo, pensando que ya Sancho había llegado a tenérsele,
+descargó de golpe el cuerpo, y llevóse tras sí la silla de Rocinante, que
+debía de estar mal cinchado, y la silla y él vinieron al suelo, no sin
+vergüenza suya y de muchas maldiciones que entre dientes echó al desdichado
+de Sancho, que aún todavía tenía el pie en la corma.
+
+El duque mandó a sus cazadores que acudiesen al caballero y al escudero,
+los cuales levantaron a don Quijote maltrecho de la caída, y, renqueando y
+como pudo, fue a hincar las rodillas ante los dos señores; pero el duque no
+lo consintió en ninguna manera, antes, apeándose de su caballo, fue a
+abrazar a don Quijote, diciéndole:
+
+— A mí me pesa, señor Caballero de la Triste Figura, que la primera que
+vuesa merced ha hecho en mi tierra haya sido tan mala como se ha visto;
+pero descuidos de escuderos suelen ser causa de otros peores sucesos.
+
+— El que yo he tenido en veros, valeroso príncipe —respondió don Quijote—,
+es imposible ser malo, aunque mi caída no parara hasta el profundo de los
+abismos, pues de allí me levantara y me sacara la gloria de haberos visto.
+Mi escudero, que Dios maldiga, mejor desata la lengua para decir malicias
+que ata y cincha una silla para que esté firme; pero, comoquiera que yo me
+halle, caído o levantado, a pie o a caballo, siempre estaré al servicio
+vuestro y al de mi señora la duquesa, digna consorte vuestra, y digna
+señora de la hermosura y universal princesa de la cortesía.
+
+— ¡Pasito, mi señor don Quijote de la Mancha! —dijo el duque—, que adonde
+está mi señora doña Dulcinea del Toboso no es razón que se alaben otras
+fermosuras.
+
+Ya estaba a esta sazón libre Sancho Panza del lazo, y, hallándose allí
+cerca, antes que su amo respondiese, dijo:
+
+— No se puede negar, sino afirmar, que es muy hermosa mi señora Dulcinea del
+Toboso, pero donde menos se piensa se levanta la liebre; que yo he oído
+decir que esto que llaman naturaleza es como un alcaller que hace vasos de
+barro, y el que hace un vaso hermoso también puede hacer dos, y tres y
+ciento; dígolo porque mi señora la duquesa a fee que no va en zaga a mi ama
+la señora Dulcinea del Toboso.
+
+Volvióse don Quijote a la duquesa y dijo:
+
+— Vuestra grandeza imagine que no tuvo caballero andante en el mundo
+escudero más hablador ni más gracioso del que yo tengo, y él me sacará
+verdadero si algunos días quisiere vuestra gran celsitud servirse de mí.
+
+A lo que respondió la duquesa:
+
+— De que Sancho el bueno sea gracioso lo estimo yo en mucho, porque es señal
+que es discreto; que las gracias y los donaires, señor don Quijote, como
+vuesa merced bien sabe, no asientan sobre ingenios torpes; y, pues el buen
+Sancho es gracioso y donairoso, desde aquí le confirmo por discreto.
+
+— Y hablador —añadió don Quijote.
+
+— Tanto que mejor —dijo el duque—, porque muchas gracias no se pueden decir
+con pocas palabras. Y, porque no se nos vaya el tiempo en ellas, venga el
+gran Caballero de la Triste Figura...
+
+— De los Leones ha de decir vuestra alteza —dijo Sancho—, que ya no hay
+Triste Figura, ni figuro.
+
+— Sea el de los Leones —prosiguió el duque—. Digo que venga el señor
+Caballero de los Leones a un castillo mío que está aquí cerca, donde se le
+hará el acogimiento que a tan alta persona se debe justamente, y el que yo
+y la duquesa solemos hacer a todos los caballeros andantes que a él llegan.
+
+Ya en esto, Sancho había aderezado y cinchado bien la silla a Rocinante; y,
+subiendo en él don Quijote, y el duque en un hermoso caballo, pusieron a la
+duquesa en medio y encaminaron al castillo. Mandó la duquesa a Sancho que
+fuese junto a ella, porque gustaba infinito de oír sus discreciones. No se
+hizo de rogar Sancho, y entretejióse entre los tres, y hizo cuarto en la
+conversación, con gran gusto de la duquesa y del duque, que tuvieron a gran
+ventura acoger en su castillo tal caballero andante y tal escudero andado.
+
+
+
+
+Capítulo XXXI. Que trata de muchas y grandes cosas
+
+Suma era la alegría que llevaba consigo Sancho, viéndose, a su parecer, en
+privanza con la duquesa, porque se le figuraba que había de hallar en su
+castillo lo que en la casa de don Diego y en la de Basilio, siempre
+aficionado a la buena vida; y así, tomaba la ocasión por la melena en esto
+del regalarse cada y cuando que se le ofrecía.
+
+Cuenta, pues, la historia, que antes que a la casa de placer o castillo
+llegasen, se adelantó el duque y dio orden a todos sus criados del modo que
+habían de tratar a don Quijote; el cual, como llegó con la duquesa a las
+puertas del castillo, al instante salieron dél dos lacayos o palafreneros,
+vestidos hasta en pies de unas ropas que llaman de levantar, de finísimo
+raso carmesí, y, cogiendo a don Quijote en brazos, sin ser oído ni visto,
+le dijeron:
+
+— Vaya la vuestra grandeza a apear a mi señora la duquesa.
+
+Don Quijote lo hizo, y hubo grandes comedimientos entre los dos sobre el
+caso; pero, en efecto, venció la porfía de la duquesa, y no quiso decender
+o bajar del palafrén sino en los brazos del duque, diciendo que no se
+hallaba digna de dar a tan gran caballero tan inútil carga. En fin, salió
+el duque a apearla; y al entrar en un gran patio, llegaron dos hermosas
+doncellas y echaron sobre los hombros a don Quijote un gran manto de
+finísima escarlata, y en un instante se coronaron todos los corredores del
+patio de criados y criadas de aquellos señores, diciendo a grandes voces:
+
+— ¡Bien sea venido la flor y la nata de los caballeros andantes!
+
+Y todos, o los más, derramaban pomos de aguas olorosas sobre don Quijote y
+sobre los duques, de todo lo cual se admiraba don Quijote; y aquél fue el
+primer día que de todo en todo conoció y creyó ser caballero andante
+verdadero, y no fantástico, viéndose tratar del mesmo modo que él había
+leído se trataban los tales caballeros en los pasados siglos.
+
+Sancho, desamparando al rucio, se cosió con la duquesa y se entró en el
+castillo; y, remordiéndole la conciencia de que dejaba al jumento solo, se
+llegó a una reverenda dueña, que con otras a recebir a la duquesa había
+salido, y con voz baja le dijo:
+
+— Señora González, o como es su gracia de vuesa merced...
+
+— Doña Rodríguez de Grijalba me llamo —respondió la dueña—. ¿Qué es lo que
+mandáis, hermano?
+
+A lo que respondió Sancho:
+
+— Querría que vuesa merced me la hiciese de salir a la puerta del castillo,
+donde hallará un asno rucio mío; vuesa merced sea servida de mandarle
+poner, o ponerle, en la caballeriza, porque el pobrecito es un poco
+medroso, y no se hallará a estar solo en ninguna de las maneras.
+
+— Si tan discreto es el amo como el mozo —respondió la dueña—, ¡medradas
+estamos! Andad, hermano, mucho de enhoramala para vos y para quien acá os
+trujo, y tened cuenta con vuestro jumento, que las dueñas desta casa no
+estamos acostumbradas a semejantes haciendas.
+
+— Pues en verdad —respondió Sancho— que he oído yo decir a mi señor, que es
+zahorí de las historias, contando aquella de Lanzarote,
+
+cuando de Bretaña vino,
+que damas curaban dél,
+y dueñas del su rocino;
+
+y que en el particular de mi asno, que no le trocara yo con el rocín del
+señor Lanzarote.
+
+— Hermano, si sois juglar —replicó la dueña—, guardad vuestras gracias para
+donde lo parezcan y se os paguen, que de mi no podréis llevar sino una
+higa.
+
+— ¡Aun bien —respondió Sancho— que será bien madura, pues no perderá vuesa
+merced la quínola de sus años por punto menos!
+
+— Hijo de puta —dijo la dueña, toda ya encendida en cólera—, si soy vieja o
+no, a Dios daré la cuenta, que no a vos, bellaco, harto de ajos.
+
+Y esto dijo en voz tan alta, que lo oyó la duquesa; y, volviendo y viendo a
+la dueña tan alborotada y tan encarnizados los ojos, le preguntó con quién
+las había.
+
+— Aquí las he —respondió la dueña— con este buen hombre, que me ha pedido
+encarecidamente que vaya a poner en la caballeriza a un asno suyo que está
+a la puerta del castillo, trayéndome por ejemplo que así lo hicieron no sé
+dónde, que unas damas curaron a un tal Lanzarote, y unas dueñas a su
+rocino, y, sobre todo, por buen término me ha llamado vieja.
+
+— Eso tuviera yo por afrenta —respondió la duquesa—, más que cuantas
+pudieran decirme.
+
+Y, hablando con Sancho, le dijo:
+
+— Advertid, Sancho amigo, que doña Rodríguez es muy moza, y que aquellas
+tocas más las trae por autoridad y por la usanza que por los años.
+
+— Malos sean los que me quedan por vivir —respondió Sancho—, si lo dije por
+tanto; sólo lo dije porque es tan grande el cariño que tengo a mi jumento,
+que me pareció que no podía encomendarle a persona más caritativa que a la
+señora doña Rodríguez.
+
+Don Quijote, que todo lo oía, le dijo:
+
+— ¿Pláticas son éstas, Sancho, para este lugar?
+
+— Señor —respondió Sancho—, cada uno ha de hablar de su menester dondequiera
+que estuviere; aquí se me acordó del rucio, y aquí hablé dél; y si en la
+caballeriza se me acordara, allí hablara.
+
+A lo que dijo el duque:
+
+— Sancho está muy en lo cierto, y no hay que culparle en nada; al rucio se
+le dará recado a pedir de boca, y descuide Sancho, que se le tratará como a
+su mesma persona.
+
+Con estos razonamientos, gustosos a todos sino a don Quijote, llegaron a lo
+alto y entraron a don Quijote en una sala adornada de telas riquísimas de
+oro y de brocado; seis doncellas le desarmaron y sirvieron de pajes, todas
+industriadas y advertidas del duque y de la duquesa de lo que habían de
+hacer, y de cómo habían de tratar a don Quijote, para que imaginase y viese
+que le trataban como caballero andante. Quedó don Quijote, después de
+desarmado, en sus estrechos greguescos y en su jubón de camuza, seco, alto,
+tendido, con las quijadas, que por de dentro se besaba la una con la otra;
+figura que, a no tener cuenta las doncellas que le servían con disimular la
+risa —que fue una de las precisas órdenes que sus señores les habían dado—,
+reventaran riendo.
+
+Pidiéronle que se dejase desnudar para una camisa, pero nunca lo consintió,
+diciendo que la honestidad parecía tan bien en los caballeros andantes como
+la valentía. Con todo, dijo que diesen la camisa a Sancho, y, encerrándose
+con él en una cuadra donde estaba un rico lecho, se desnudó y vistió la
+camisa; y, viéndose solo con Sancho, le dijo:
+
+— Dime, truhán moderno y majadero antiguo: ¿parécete bien deshonrar y
+afrentar a una dueña tan veneranda y tan digna de respeto como aquélla?
+¿Tiempos eran aquéllos para acordarte del rucio, o señores son éstos para
+dejar mal pasar a las bestias, tratando tan elegantemente a sus dueños? Por
+quien Dios es, Sancho, que te reportes, y que no descubras la hilaza de
+manera que caigan en la cuenta de que eres de villana y grosera tela
+tejido. Mira, pecador de ti, que en tanto más es tenido el señor cuanto
+tiene más honrados y bien nacidos criados, y que una de las ventajas
+mayores que llevan los príncipes a los demás hombres es que se sirven de
+criados tan buenos como ellos. ¿No adviertes, angustiado de ti, y
+malaventurado de mí, que si veen que tú eres un grosero villano, o un
+mentecato gracioso, pensarán que yo soy algún echacuervos, o algún
+caballero de mohatra? No, no, Sancho amigo, huye, huye destos
+inconvinientes, que quien tropieza en hablador y en gracioso, al primer
+puntapié cae y da en truhán desgraciado. Enfrena la lengua, considera y
+rumia las palabras antes que te salgan de la boca, y advierte que hemos
+llegado a parte donde, con el favor de Dios y valor de mi brazo, hemos de
+salir mejorados en tercio y quinto en fama y en hacienda.
+
+Sancho le prometió con muchas veras de coserse la boca, o morderse la
+lengua, antes de hablar palabra que no fuese muy a propósito y bien
+considerada, como él se lo mandaba, y que descuidase acerca de lo tal, que
+nunca por él se descubriría quién ellos eran.
+
+Vistióse don Quijote, púsose su tahalí con su espada, echóse el mantón de
+escarlata a cuestas, púsose una montera de raso verde que las doncellas le
+dieron, y con este adorno salió a la gran sala, adonde halló a las
+doncellas puestas en ala, tantas a una parte como a otra, y todas con
+aderezo de darle aguamanos, la cual le dieron con muchas reverencias y
+ceremonias.
+
+Luego llegaron doce pajes con el maestresala, para llevarle a comer, que ya
+los señores le aguardaban. Cogiéronle en medio, y, lleno de pompa y
+majestad, le llevaron a otra sala, donde estaba puesta una rica mesa con
+solos cuatro servicios. La duquesa y el duque salieron a la puerta de la
+sala a recebirle, y con ellos un grave eclesiástico, destos que gobiernan
+las casas de los príncipes; destos que, como no nacen príncipes, no
+aciertan a enseñar cómo lo han de ser los que lo son; destos que quieren
+que la grandeza de los grandes se mida con la estrecheza de sus ánimos;
+destos que, queriendo mostrar a los que ellos gobiernan a ser limitados,
+les hacen ser miserables; destos tales, digo que debía de ser el grave
+religioso que con los duques salió a recebir a don Quijote. Hiciéronse mil
+corteses comedimientos, y, finalmente, cogiendo a don Quijote en medio, se
+fueron a sentar a la mesa.
+
+Convidó el duque a don Quijote con la cabecera de la mesa, y aunque él lo
+rehusó, las importunaciones del duque fueron tantas que la hubo de tomar.
+El eclesiástico se sentó frontero, y el duque y la duquesa a los dos lados.
+
+A todo estaba presente Sancho, embobado y atónito de ver la honra que a su
+señor aquellos príncipes le hacían; y, viendo las muchas ceremonias y
+ruegos que pasaron entre el duque y don Quijote para hacerle sentar a la
+cabecera de la mesa, dijo:
+
+— Si sus mercedes me dan licencia, les contaré un cuento que pasó en mi
+pueblo acerca desto de los asientos.
+
+Apenas hubo dicho esto Sancho, cuando don Quijote tembló, creyendo sin duda
+alguna que había de decir alguna necedad. Miróle Sancho y entendióle, y
+dijo:
+
+— No tema vuesa merced, señor mío, que yo me desmande, ni que diga cosa que
+no venga muy a pelo, que no se me han olvidado los consejos que poco ha
+vuesa merced me dio sobre el hablar mucho o poco, o bien o mal.
+
+— Yo no me acuerdo de nada, Sancho —respondió don Quijote—; di lo que
+quisieres, como lo digas presto.
+
+— Pues lo que quiero decir —dijo Sancho— es tan verdad, que mi señor don
+Quijote, que está presente, no me dejará mentir.
+
+— Por mí —replicó don Quijote—, miente tú, Sancho, cuanto quisieres, que yo
+no te iré a la mano, pero mira lo que vas a decir.
+
+— Tan mirado y remirado lo tengo, que a buen salvo está el que repica, como
+se verá por la obra.
+
+— Bien será —dijo don Quijote— que vuestras grandezas manden echar de aquí a
+este tonto, que dirá mil patochadas.
+
+— Por vida del duque —dijo la duquesa—, que no se ha de apartar de mí Sancho
+un punto: quiérole yo mucho, porque sé que es muy discreto.
+
+— Discretos días —dijo Sancho— viva vuestra santidad por el buen crédito que
+de mí tiene, aunque en mí no lo haya. Y el cuento que quiero decir es éste:
+«Convidó un hidalgo de mi pueblo, muy rico y principal, porque venía de los
+Álamos de Medina del Campo, que casó con doña Mencía de Quiñones, que fue
+hija de don Alonso de Marañón, caballero del hábito de Santiago, que se
+ahogó en la Herradura, por quien hubo aquella pendencia años ha en nuestro
+lugar, que, a lo que entiendo, mi señor don Quijote se halló en ella, de
+donde salió herido Tomasillo el Travieso, el hijo de Balbastro el
+herrero...» ¿No es verdad todo esto, señor nuestro amo? Dígalo, por su
+vida, porque estos señores no me tengan por algún hablador mentiroso.
+
+— Hasta ahora —dijo el eclesiástico—, más os tengo por hablador que por
+mentiroso, pero de aquí adelante no sé por lo que os tendré.
+
+— Tú das tantos testigos, Sancho, y tantas señas, que no puedo dejar de
+decir que debes de decir verdad. Pasa adelante y acorta el cuento, porque
+llevas camino de no acabar en dos días.
+
+— No ha de acortar tal —dijo la duquesa—, por hacerme a mí placer; antes, le
+ha de contar de la manera que le sabe, aunque no le acabe en seis días; que
+si tantos fuesen, serían para mí los mejores que hubiese llevado en mi
+vida.
+
+— «Digo, pues, señores míos —prosiguió Sancho—, que este tal hidalgo, que yo
+conozco como a mis manos, porque no hay de mi casa a la suya un tiro de
+ballesta, convidó un labrador pobre, pero honrado.»
+
+— Adelante, hermano —dijo a esta sazón el religioso—, que camino lleváis de
+no parar con vuestro cuento hasta el otro mundo.
+
+— A menos de la mitad pararé, si Dios fuere servido —respondió Sancho—. «Y
+así, digo que, llegando el tal labrador a casa del dicho hidalgo
+convidador, que buen poso haya su ánima, que ya es muerto, y por más señas
+dicen que hizo una muerte de un ángel, que yo no me hallé presente, que
+había ido por aquel tiempo a segar a Tembleque...»
+
+— Por vida vuestra, hijo, que volváis presto de Tembleque, y que, sin
+enterrar al hidalgo, si no queréis hacer más exequias, acabéis vuestro
+cuento.
+
+— «Es, pues, el caso —replicó Sancho— que, estando los dos para asentarse a
+la mesa, que parece que ahora los veo más que nunca...»
+
+Gran gusto recebían los duques del disgusto que mostraba tomar el buen
+religioso de la dilación y pausas con que Sancho contaba su cuento, y don
+Quijote se estaba consumiendo en cólera y en rabia.
+
+— «Digo, así —dijo Sancho—, que, estando, como he dicho, los dos para
+sentarse a la mesa, el labrador porfiaba con el hidalgo que tomase la
+cabecera de la mesa, y el hidalgo porfiaba también que el labrador la
+tomase, porque en su casa se había de hacer lo que él mandase; pero el
+labrador, que presumía de cortés y bien criado, jamás quiso, hasta que el
+hidalgo, mohíno, poniéndole ambas manos sobre los hombros, le hizo sentar
+por fuerza, diciéndole: ''Sentaos, majagranzas, que adondequiera que yo me
+siente será vuestra cabecera''.» Y éste es el cuento, y en verdad que creo
+que no ha sido aquí traído fuera de propósito.
+
+Púsose don Quijote de mil colores, que sobre lo moreno le jaspeaban y se le
+parecían; los señores disimularon la risa, porque don Quijote no acabase de
+correrse, habiendo entendido la malicia de Sancho; y, por mudar de plática
+y hacer que Sancho no prosiguiese con otros disparates, preguntó la duquesa
+a don Quijote que qué nuevas tenía de la señora Dulcinea, y que si le había
+enviado aquellos días algunos presentes de gigantes o malandrines, pues no
+podía dejar de haber vencido muchos. A lo que don Quijote respondió:
+
+— Señora mía, mis desgracias, aunque tuvieron principio, nunca tendrán fin.
+Gigantes he vencido, y follones y malandrines le he enviado, pero ¿adónde
+la habían de hallar, si está encantada y vuelta en la más fea labradora que
+imaginar se puede?
+
+— No sé —dijo Sancho Panza—, a mí me parece la más hermosa criatura del
+mundo; a lo menos, en la ligereza y en el brincar bien sé yo que no dará
+ella la ventaja a un volteador; a buena fe, señora duquesa, así salta desde
+el suelo sobre una borrica como si fuera un gato.
+
+— ¿Habéisla visto vos encantada, Sancho? —preguntó el duque.
+
+— Y ¡cómo si la he visto! —respondió Sancho—. Pues, ¿quién diablos sino yo
+fue el primero que cayó en el achaque del encantorio? ¡Tan encantada está
+como mi padre!
+
+El eclesiástico, que oyó decir de gigantes, de follones y de encantos, cayó
+en la cuenta de que aquél debía de ser don Quijote de la Mancha, cuya
+historia leía el duque de ordinario, y él se lo había reprehendido muchas
+veces, diciéndole que era disparate leer tales disparates; y, enterándose
+ser verdad lo que sospechaba, con mucha cólera, hablando con el duque, le
+dijo:
+
+— Vuestra Excelencia, señor mío, tiene que dar cuenta a Nuestro Señor de lo
+que hace este buen hombre. Este don Quijote, o don Tonto, o como se llama,
+imagino yo que no debe de ser tan mentecato como Vuestra Excelencia quiere
+que sea, dándole ocasiones a la mano para que lleve adelante sus sandeces y
+vaciedades.
+
+Y, volviendo la plática a don Quijote, le dijo:
+
+— Y a vos, alma de cántaro, ¿quién os ha encajado en el celebro que sois
+caballero andante y que vencéis gigantes y prendéis malandrines? Andad en
+hora buena, y en tal se os diga: volveos a vuestra casa, y criad vuestros
+hijos, si los tenéis, y curad de vuestra hacienda, y dejad de andar vagando
+por el mundo, papando viento y dando que reír a cuantos os conocen y no
+conocen. ¿En dónde, nora tal, habéis vos hallado que hubo ni hay ahora
+caballeros andantes? ¿Dónde hay gigantes en España, o malandrines en la
+Mancha, ni Dulcineas encantadas, ni toda la caterva de las simplicidades
+que de vos se cuentan?
+
+Atento estuvo don Quijote a las razones de aquel venerable varón, y, viendo
+que ya callaba, sin guardar respeto a los duques, con semblante airado y
+alborotado rostro, se puso en pie y dijo...
+
+Pero esta respuesta capítulo por sí merece.
+
+
+
+
+Capítulo XXXII. De la respuesta que dio don Quijote a su reprehensor, con
+otros graves y graciosos sucesos
+
+Levantado, pues, en pie don Quijote, temblando de los pies a la cabeza como
+azogado, con presurosa y turbada lengua, dijo:
+
+— El lugar donde estoy, y la presencia ante quien me hallo y el respeto que
+siempre tuve y tengo al estado que vuesa merced profesa tienen y atan las
+manos de mi justo enojo; y, así por lo que he dicho como por saber que
+saben todos que las armas de los togados son las mesmas que las de la
+mujer, que son la lengua, entraré con la mía en igual batalla con vuesa
+merced, de quien se debía esperar antes buenos consejos que infames
+vituperios. Las reprehensiones santas y bien intencionadas otras
+circunstancias requieren y otros puntos piden: a lo menos, el haberme
+reprehendido en público y tan ásperamente ha pasado todos los límites de la
+buena reprehensión, pues las primeras mejor asientan sobre la blandura que
+sobre la aspereza, y no es bien que, sin tener conocimiento del pecado que
+se reprehende, llamar al pecador, sin más ni más, mentecato y tonto. Si no,
+dígame vuesa merced: ¿por cuál de las mentecaterías que en mí ha visto me
+condena y vitupera, y me manda que me vaya a mi casa a tener cuenta en el
+gobierno della y de mi mujer y de mis hijos, sin saber si la tengo o los
+tengo? ¿No hay más sino a troche moche entrarse por las casas ajenas a
+gobernar sus dueños, y, habiéndose criado algunos en la estrecheza de algún
+pupilaje, sin haber visto más mundo que el que puede contenerse en veinte o
+treinta leguas de distrito, meterse de rondón a dar leyes a la caballería y
+a juzgar de los caballeros andantes? ¿Por ventura es asumpto vano o es
+tiempo mal gastado el que se gasta en vagar por el mundo, no buscando los
+regalos dél, sino las asperezas por donde los buenos suben al asiento de la
+inmortalidad? Si me tuvieran por tonto los caballeros, los magníficos, los
+generosos, los altamente nacidos, tuviéralo por afrenta inreparable; pero
+de que me tengan por sandio los estudiantes, que nunca entraron ni pisaron
+las sendas de la caballería, no se me da un ardite: caballero soy y
+caballero he de morir si place al Altísimo. Unos van por el ancho campo de
+la ambición soberbia; otros, por el de la adulación servil y baja; otros,
+por el de la hipocresía engañosa, y algunos, por el de la verdadera
+religión; pero yo, inclinado de mi estrella, voy por la angosta senda de la
+caballería andante, por cuyo ejercicio desprecio la hacienda, pero no la
+honra. Yo he satisfecho agravios, enderezado tuertos, castigado
+insolencias, vencido gigantes y atropellado vestiglos; yo soy enamorado, no
+más de porque es forzoso que los caballeros andantes lo sean; y, siéndolo,
+no soy de los enamorados viciosos, sino de los platónicos continentes. Mis
+intenciones siempre las enderezo a buenos fines, que son de hacer bien a
+todos y mal a ninguno; si el que esto entiende, si el que esto obra, si el
+que desto trata merece ser llamado bobo, díganlo vuestras grandezas, duque
+y duquesa excelentes.
+
+— ¡Bien, por Dios! —dijo Sancho—. No diga más vuestra merced, señor y amo
+mío, en su abono, porque no hay más que decir, ni más que pensar, ni más
+que perseverar en el mundo. Y más, que, negando este señor, como ha negado,
+que no ha habido en el mundo, ni los hay, caballeros andantes, ¿qué mucho
+que no sepa ninguna de las cosas que ha dicho?
+
+— ¿Por ventura —dijo el eclesiástico— sois vos, hermano, aquel Sancho Panza
+que dicen, a quien vuestro amo tiene prometida una ínsula?
+
+— Sí soy —respondió Sancho—; y soy quien la merece tan bien como otro
+cualquiera; soy quien "júntate a los buenos y serás uno dellos", y soy yo
+de aquellos "no con quien naces, sino con quien paces", y de los "quien a
+buen árbol se arrima, buena sombra le cobija". Yo me he arrimado a buen
+señor, y ha muchos meses que ando en su compañía, y he de ser otro como él,
+Dios queriendo; y viva él y viva yo: que ni a él le faltarán imperios que
+mandar ni a mí ínsulas que gobernar.
+
+— No, por cierto, Sancho amigo —dijo a esta sazón el duque—, que yo, en
+nombre del señor don Quijote, os mando el gobierno de una que tengo de
+nones, de no pequeña calidad.
+
+— Híncate de rodillas, Sancho —dijo don Quijote—, y besa los pies a Su
+Excelencia por la merced que te ha hecho.
+
+Hízolo así Sancho; lo cual visto por el eclesiástico, se levantó de la
+mesa, mohíno además, diciendo:
+
+— Por el hábito que tengo, que estoy por decir que es tan sandio Vuestra
+Excelencia como estos pecadores. ¡Mirad si no han de ser ellos locos, pues
+los cuerdos canonizan sus locuras! Quédese Vuestra Excelencia con ellos;
+que, en tanto que estuvieren en casa, me estaré yo en la mía, y me escusaré
+de reprehender lo que no puedo remediar.
+
+Y, sin decir más ni comer más, se fue, sin que fuesen parte a detenerle los
+ruegos de los duques; aunque el duque no le dijo mucho, impedido de la risa
+que su impertinente cólera le había causado. Acabó de reír y dijo a don
+Quijote:
+
+— Vuesa merced, señor Caballero de los Leones, ha respondido por sí tan
+altamente que no le queda cosa por satisfacer deste que, aunque parece
+agravio, no lo es en ninguna manera; porque, así como no agravian las
+mujeres, no agravian los eclesiásticos, como vuesa merced mejor sabe.
+
+— Así es —respondió don Quijote—, y la causa es que el que no puede ser
+agraviado no puede agraviar a nadie. Las mujeres, los niños y los
+eclesiásticos, como no pueden defenderse, aunque sean ofendidos, no pueden
+ser afrentados; porque entre el agravio y la afrenta hay esta diferencia,
+como mejor Vuestra Excelencia sabe: la afrenta viene de parte de quien la
+puede hacer, y la hace y la sustenta; el agravio puede venir de cualquier
+parte, sin que afrente. Sea ejemplo: está uno en la calle descuidado,
+llegan diez con mano armada, y, dándole de palos, pone mano a la espada y
+hace su deber, pero la muchedumbre de los contrarios se le opone, y no le
+deja salir con su intención, que es de vengarse; este tal queda agraviado,
+pero no afrentado. Y lo mesmo confirmará otro ejemplo: está uno vuelto de
+espaldas, llega otro y dale de palos, y en dándoselos huye y no espera, y
+el otro le sigue y no alcanza; este que recibió los palos, recibió agravio,
+mas no afrenta, porque la afrenta ha de ser sustentada. Si el que le dio
+los palos, aunque se los dio a hurtacordel, pusiera mano a su espada y se
+estuviera quedo, haciendo rostro a su enemigo, quedara el apaleado
+agraviado y afrentado juntamente: agraviado, porque le dieron a traición;
+afrentado, porque el que le dio sustentó lo que había hecho, sin volver las
+espaldas y a pie quedo. Y así, según las leyes del maldito duelo, yo puedo
+estar agraviado, mas no afrentado; porque los niños no sienten, ni las
+mujeres, ni pueden huir, ni tienen para qué esperar, y lo mesmo los
+constituidos en la sacra religión, porque estos tres géneros de gente
+carecen de armas ofensivas y defensivas; y así, aunque naturalmente estén
+obligados a defenderse, no lo están para ofender a nadie. Y, aunque poco ha
+dije que yo podía estar agraviado, agora digo que no, en ninguna manera,
+porque quien no puede recebir afrenta, menos la puede dar; por las cuales
+razones yo no debo sentir, ni siento, las que aquel buen hombre me ha
+dicho; sólo quisiera que esperara algún poco, para darle a entender en el
+error en que está en pensar y decir que no ha habido, ni los hay,
+caballeros andantes en el mundo; que si lo tal oyera Amadís, o uno de los
+infinitos de su linaje, yo sé que no le fuera bien a su merced.
+
+— Eso juro yo bien —dijo Sancho—: cuchillada le hubieran dado que le
+abrieran de arriba abajo como una granada, o como a un melón muy maduro.
+¡Bonitos eran ellos para sufrir semejantes cosquillas! Para mi santiguada,
+que tengo por cierto que si Reinaldos de Montalbán hubiera oído estas
+razones al hombrecito, tapaboca le hubiera dado que no hablara más en tres
+años. ¡No, sino tomárase con ellos y viera cómo escapaba de sus manos!
+
+Perecía de risa la duquesa en oyendo hablar a Sancho, y en su opinión le
+tenía por más gracioso y por más loco que a su amo; y muchos hubo en aquel
+tiempo que fueron deste mismo parecer. Finalmente, don Quijote se sosegó, y
+la comida se acabó, y, en levantando los manteles, llegaron cuatro
+doncellas, la una con una fuente de plata, y la otra con un aguamanil,
+asimismo de plata, y la otra con dos blanquísimas y riquísimas toallas al
+hombro, y la cuarta descubiertos los brazos hasta la mitad, y en sus
+blancas manos —que sin duda eran blancas— una redonda pella de jabón
+napolitano. Llegó la de la fuente, y con gentil donaire y desenvoltura
+encajó la fuente debajo de la barba de don Quijote; el cual, sin hablar
+palabra, admirado de semejante ceremonia, creyendo que debía ser usanza de
+aquella tierra en lugar de las manos lavar las barbas, y así tendió la suya
+todo cuanto pudo, y al mismo punto comenzó a llover el aguamanil, y la
+doncella del jabón le manoseó las barbas con mucha priesa, levantando copos
+de nieve, que no eran menos blancas las jabonaduras, no sólo por las
+barbas, mas por todo el rostro y por los ojos del obediente caballero,
+tanto, que se los hicieron cerrar por fuerza.
+
+El duque y la duquesa, que de nada desto eran sabidores, estaban esperando
+en qué había de parar tan extraordinario lavatorio. La doncella barbera,
+cuando le tuvo con un palmo de jabonadura, fingió que se le había acabado
+el agua, y mandó a la del aguamanil fuese por ella, que el señor don
+Quijote esperaría. Hízolo así, y quedó don Quijote con la más estraña
+figura y más para hacer reír que se pudiera imaginar.
+
+Mirábanle todos los que presentes estaban, que eran muchos, y como le veían
+con media vara de cuello, más que medianamente moreno, los ojos cerrados y
+las barbas llenas de jabón, fue gran maravilla y mucha discreción poder
+disimular la risa; las doncellas de la burla tenían los ojos bajos, sin
+osar mirar a sus señores; a ellos les retozaba la cólera y la risa en el
+cuerpo, y no sabían a qué acudir: o a castigar el atrevimiento de las
+muchachas, o darles premio por el gusto que recibían de ver a don Quijote
+de aquella suerte.
+
+Finalmente, la doncella del aguamanil vino, y acabaron de lavar a don
+Quijote, y luego la que traía las toallas le limpió y le enjugó muy
+reposadamente; y, haciéndole todas cuatro a la par una grande y profunda
+inclinación y reverencia, se querían ir; pero el duque, porque don Quijote
+no cayese en la burla, llamó a la doncella de la fuente, diciéndole:
+
+— Venid y lavadme a mí, y mirad que no se os acabe el agua.
+
+La muchacha, aguda y diligente, llegó y puso la fuente al duque como a don
+Quijote, y, dándose prisa, le lavaron y jabonaron muy bien, y, dejándole
+enjuto y limpio, haciendo reverencias se fueron. Después se supo que había
+jurado el duque que si a él no le lavaran como a don Quijote, había de
+castigar su desenvoltura, lo cual habían enmendado discretamente con
+haberle a él jabonado.
+
+Estaba atento Sancho a las ceremonias de aquel lavatorio, y dijo entre sí:
+
+— ¡Válame Dios! ¿Si será también usanza en esta tierra lavar las barbas a
+los escuderos como a los caballeros? Porque, en Dios y en mi ánima que lo
+he bien menester, y aun que si me las rapasen a navaja, lo tendría a más
+beneficio.
+
+— ¿Qué decís entre vos, Sancho? —preguntó la duquesa.
+
+— Digo, señora —respondió él—, que en las cortes de los otros príncipes
+siempre he oído decir que en levantando los manteles dan agua a las manos,
+pero no lejía a las barbas; y que por eso es bueno vivir mucho, por ver
+mucho; aunque también dicen que el que larga vida vive mucho mal ha de
+pasar, puesto que pasar por un lavatorio de éstos antes es gusto que
+trabajo.
+
+— No tengáis pena, amigo Sancho —dijo la duquesa—, que yo haré que mis
+doncellas os laven, y aun os metan en colada, si fuere menester.
+
+— Con las barbas me contento —respondió Sancho—, por ahora a lo menos, que
+andando el tiempo, Dios dijo lo que será.
+
+— Mirad, maestresala —dijo la duquesa—, lo que el buen Sancho pide, y
+cumplidle su voluntad al pie de la letra.
+
+El maestresala respondió que en todo sería servido el señor Sancho, y con
+esto se fue a comer, y llevó consigo a Sancho, quedándose a la mesa los
+duques y don Quijote, hablando en muchas y diversas cosas; pero todas
+tocantes al ejercicio de las armas y de la andante caballería.
+
+La duquesa rogó a don Quijote que le delinease y describiese, pues parecía
+tener felice memoria, la hermosura y facciones de la señora Dulcinea del
+Toboso; que, según lo que la fama pregonaba de su belleza, tenía por
+entendido que debía de ser la más bella criatura del orbe, y aun de toda la
+Mancha. Sospiró don Quijote, oyendo lo que la duquesa le mandaba, y dijo:
+
+— Si yo pudiera sacar mi corazón y ponerle ante los ojos de vuestra
+grandeza, aquí, sobre esta mesa y en un plato, quitara el trabajo a mi
+lengua de decir lo que apenas se puede pensar, porque Vuestra Excelencia la
+viera en él toda retratada; pero, ¿para qué es ponerme yo ahora a delinear
+y describir punto por punto y parte por parte la hermosura de la sin par
+Dulcinea, siendo carga digna de otros hombros que de los míos, empresa en
+quien se debían ocupar los pinceles de Parrasio, de Timantes y de Apeles, y
+los buriles de Lisipo, para pintarla y grabarla en tablas, en mármoles y en
+bronces, y la retórica ciceroniana y demostina para alabarla?
+
+— ¿Qué quiere decir demostina, señor don Quijote —preguntó la duquesa—, que
+es vocablo que no le he oído en todos los días de mi vida?
+
+— Retórica demostina —respondió don Quijote— es lo mismo que decir retórica
+de Demóstenes, como ciceroniana, de Cicerón, que fueron los dos mayores
+retóricos del mundo.
+
+— Así es —dijo el duque—, y habéis andado deslumbrada en la tal pregunta.
+Pero, con todo eso, nos daría gran gusto el señor don Quijote si nos la
+pintase; que a buen seguro que, aunque sea en rasguño y bosquejo, que ella
+salga tal, que la tengan invidia las más hermosas.
+
+— Sí hiciera, por cierto —respondió don Quijote—, si no me la hubiera
+borrado de la idea la desgracia que poco ha que le sucedió, que es tal, que
+más estoy para llorarla que para describirla; porque habrán de saber
+vuestras grandezas que, yendo los días pasados a besarle las manos, y a
+recebir su bendición, beneplácito y licencia para esta tercera salida,
+hallé otra de la que buscaba: halléla encantada y convertida de princesa en
+labradora, de hermosa en fea, de ángel en diablo, de olorosa en pestífera,
+de bien hablada en rústica, de reposada en brincadora, de luz en tinieblas,
+y, finalmente, de Dulcinea del Toboso en una villana de Sayago.
+
+— ¡Válame Dios! —dando una gran voz, dijo a este instante el duque—. ¿Quién
+ha sido el que tanto mal ha hecho al mundo? ¿Quién ha quitado dél la
+belleza que le alegraba, el donaire que le entretenía y la honestidad que
+le acreditaba?
+
+— ¿Quién? —respondió don Quijote—. ¿Quién puede ser sino algún maligno
+encantador de los muchos invidiosos que me persiguen? Esta raza maldita,
+nacida en el mundo para escurecer y aniquilar las hazañas de los buenos, y
+para dar luz y levantar los fechos de los malos. Perseguido me han
+encantadores, encantadores me persiguen y encantadores me persiguirán hasta
+dar conmigo y con mis altas caballerías en el profundo abismo del olvido; y
+en aquella parte me dañan y hieren donde veen que más lo siento, porque
+quitarle a un caballero andante su dama es quitarle los ojos con que mira,
+y el sol con que se alumbra, y el sustento con que se mantiene. Otras
+muchas veces lo he dicho, y ahora lo vuelvo a decir: que el caballero
+andante sin dama es como el árbol sin hojas, el edificio sin cimiento y la
+sombra sin cuerpo de quien se cause.
+
+— No hay más que decir —dijo la duquesa—; pero si, con todo eso, hemos de
+dar crédito a la historia que del señor don Quijote de pocos días a esta
+parte ha salido a la luz del mundo, con general aplauso de las gentes,
+della se colige, si mal no me acuerdo, que nunca vuesa merced ha visto a la
+señora Dulcinea, y que esta tal señora no es en el mundo, sino que es dama
+fantástica, que vuesa merced la engendró y parió en su entendimiento, y la
+pintó con todas aquellas gracias y perfeciones que quiso.
+
+— En eso hay mucho que decir —respondió don Quijote—. Dios sabe si hay
+Dulcinea o no en el mundo, o si es fantástica o no es fantástica; y éstas
+no son de las cosas cuya averiguación se ha de llevar hasta el cabo. Ni yo
+engendré ni parí a mi señora, puesto que la contemplo como conviene que sea
+una dama que contenga en sí las partes que puedan hacerla famosa en todas
+las del mundo, como son: hermosa, sin tacha, grave sin soberbia, amorosa
+con honestidad, agradecida por cortés, cortés por bien criada, y,
+finalmente, alta por linaje, a causa que sobre la buena sangre resplandece
+y campea la hermosura con más grados de perfeción que en las hermosas
+humildemente nacidas.
+
+— Así es —dijo el duque—; pero hame de dar licencia el señor don Quijote
+para que diga lo que me fuerza a decir la historia que de sus hazañas he
+leído, de donde se infiere que, puesto que se conceda que hay Dulcinea, en
+el Toboso o fuera dél, y que sea hermosa en el sumo grado que vuesa merced
+nos la pinta, en lo de la alteza del linaje no corre parejas con las
+Orianas, con las Alastrajareas, con las Madásimas, ni con otras deste jaez,
+de quien están llenas las historias que vuesa merced bien sabe.
+
+— A eso puedo decir —respondió don Quijote— que Dulcinea es hija de sus
+obras, y que las virtudes adoban la sangre, y que en más se ha de estimar y
+tener un humilde virtuoso que un vicioso levantado; cuanto más, que
+Dulcinea tiene un jirón que la puede llevar a ser reina de corona y ceptro;
+que el merecimiento de una mujer hermosa y virtuosa a hacer mayores
+milagros se estiende, y, aunque no formalmente, virtualmente tiene en sí
+encerradas mayores venturas.
+
+— Digo, señor don Quijote —dijo la duquesa—, que en todo cuanto vuestra
+merced dice va con pie de plomo, y, como suele decirse, con la sonda en la
+mano; y que yo desde aquí adelante creeré y haré creer a todos los de mi
+casa, y aun al duque mi señor, si fuere menester, que hay Dulcinea en el
+Toboso, y que vive hoy día, y es hermosa, y principalmente nacida y
+merecedora que un tal caballero como es el señor don Quijote la sirva; que
+es lo más que puedo ni sé encarecer. Pero no puedo dejar de formar un
+escrúpulo, y tener algún no sé qué de ojeriza contra Sancho Panza: el
+escrúpulo es que dice la historia referida que el tal Sancho Panza halló a
+la tal señora Dulcinea, cuando de parte de vuestra merced le llevó una
+epístola, ahechando un costal de trigo, y, por más señas, dice que era
+rubión: cosa que me hace dudar en la alteza de su linaje.
+
+A lo que respondió don Quijote:
+
+— Señora mía, sabrá la vuestra grandeza que todas o las más cosas que a mí
+me suceden van fuera de los términos ordinarios de las que a los otros
+caballeros andantes acontecen, o ya sean encaminadas por el querer
+inescrutable de los hados, o ya vengan encaminadas por la malicia de algún
+encantador invidioso; y, como es cosa ya averiguada que todos o los más
+caballeros andantes y famosos, uno tenga gracia de no poder ser encantado,
+otro de ser de tan impenetrables carnes que no pueda ser herido, como lo
+fue el famoso Roldán, uno de los doce Pares de Francia, de quien se cuenta
+que no podía ser ferido sino por la planta del pie izquierdo, y que esto
+había de ser con la punta de un alfiler gordo, y no con otra suerte de arma
+alguna; y así, cuando Bernardo del Carpio le mató en Roncesvalles, viendo
+que no le podía llagar con fierro, le levantó del suelo entre los brazos y
+le ahogó, acordándose entonces de la muerte que dio Hércules a Anteón,
+aquel feroz gigante que decían ser hijo de la Tierra. Quiero inferir de lo
+dicho, que podría ser que yo tuviese alguna gracia déstas, no del no
+poder ser ferido, porque muchas veces la experiencia me ha mostrado que soy
+de carnes blandas y no nada impenetrables, ni la de no poder ser encantado,
+que ya me he visto metido en una jaula, donde todo el mundo no fuera
+poderoso a encerrarme, si no fuera a fuerzas de encantamentos; pero, pues
+de aquél me libré, quiero creer que no ha de haber otro alguno que me
+empezca; y así, viendo estos encantadores que con mi persona no pueden usar
+de sus malas mañas, vénganse en las cosas que más quiero, y quieren
+quitarme la vida maltratando la de Dulcinea, por quien yo vivo; y así, creo
+que, cuando mi escudero le llevó mi embajada, se la convirtieron en villana
+y ocupada en tan bajo ejercicio como es el de ahechar trigo; pero ya tengo
+yo dicho que aquel trigo ni era rubión ni trigo, sino granos de perlas
+orientales; y para prueba desta verdad quiero decir a vuestras magnitudes
+cómo, viniendo poco ha por el Toboso, jamás pude hallar los palacios de
+Dulcinea; y que otro día, habiéndola visto Sancho, mi escudero, en su mesma
+figura, que es la más bella del orbe, a mí me pareció una labradora tosca y
+fea, y no nada bien razonada, siendo la discreción del mundo; y, pues yo no
+estoy encantado, ni lo puedo estar, según buen discurso, ella es la
+encantada, la ofendida y la mudada, trocada y trastrocada, y en ella se han
+vengado de mí mis enemigos, y por ella viviré yo en perpetuas lágrimas,
+hasta verla en su prístino estado. Todo esto he dicho para que nadie repare
+en lo que Sancho dijo del cernido ni del ahecho de Dulcinea; que, pues a mí
+me la mudaron, no es maravilla que a él se la cambiasen. Dulcinea es
+principal y bien nacida, y de los hidalgos linajes que hay en el Toboso,
+que son muchos, antiguos y muy buenos, a buen seguro que no le cabe poca
+parte a la sin par Dulcinea, por quien su lugar será famoso y nombrado en
+los venideros siglos, como lo ha sido Troya por Elena, y España por la
+Cava, aunque con mejor título y fama. Por otra parte, quiero que entiendan
+vuestras señorías que Sancho Panza es uno de los más graciosos escuderos
+que jamás sirvió a caballero andante; tiene a veces unas simplicidades tan
+agudas, que el pensar si es simple o agudo causa no pequeño contento; tiene
+malicias que le condenan por bellaco, y descuidos que le confirman por
+bobo; duda de todo y créelo todo; cuando pienso que se va a despeñar de
+tonto, sale con unas discreciones, que le levantan al cielo. Finalmente, yo
+no le trocaría con otro escudero, aunque me diesen de añadidura una ciudad;
+y así, estoy en duda si será bien enviarle al gobierno de quien vuestra
+grandeza le ha hecho merced; aunque veo en él una cierta aptitud para esto
+de gobernar, que atusándole tantico el entendimiento, se saldría con
+cualquiera gobierno, como el rey con sus alcabalas; y más, que ya por
+muchas experiencias sabemos que no es menester ni mucha habilidad ni muchas
+letras para ser uno gobernador, pues hay por ahí ciento que apenas saber
+leer, y gobiernan como unos girifaltes; el toque está en que tengan buena
+intención y deseen acertar en todo; que nunca les faltará quien les
+aconseje y encamine en lo que han de hacer, como los gobernadores
+caballeros y no letrados, que sentencian con asesor. Aconsejaríale yo que
+ni tome cohecho, ni pierda derecho, y otras cosillas que me quedan en el
+estómago, que saldrán a su tiempo, para utilidad de Sancho y provecho de la
+ínsula que gobernare.
+
+A este punto llegaban de su coloquio el duque, la duquesa y don Quijote,
+cuando oyeron muchas voces y gran rumor de gente en el palacio; y a deshora
+entró Sancho en la sala, todo asustado, con un cernadero por babador, y
+tras él muchos mozos, o, por mejor decir, pícaros de cocina y otra gente
+menuda, y uno venía con un artesoncillo de agua, que en la color y poca
+limpieza mostraba ser de fregar; seguíale y perseguíale el de la artesa, y
+procuraba con toda solicitud ponérsela y encajársela debajo de las barbas,
+y otro pícaro mostraba querérselas lavar.
+
+— ¿Qué es esto, hermanos? —preguntó la duquesa—. ¿Qué es esto? ¿Qué queréis
+a ese buen hombre? ¿Cómo y no consideráis que está electo gobernador?
+
+A lo que respondió el pícaro barbero:
+
+— No quiere este señor dejarse lavar, como es usanza, y como se la lavó el
+duque mi señor y el señor su amo.
+
+— Sí quiero —respondió Sancho con mucha cólera—, pero querría que fuese con
+toallas más limpias, con lejía mas clara y con manos no tan sucias; que no
+hay tanta diferencia de mí a mi amo, que a él le laven con agua de ángeles
+y a mí con lejía de diablos. Las usanzas de las tierras y de los palacios
+de los príncipes tanto son buenas cuanto no dan pesadumbre, pero la
+costumbre del lavatorio que aquí se usa peor es que de diciplinantes. Yo
+estoy limpio de barbas y no tengo necesidad de semejantes refrigerios; y el
+que se llegare a lavarme ni a tocarme a un pelo de la cabeza, digo, de mi
+barba, hablando con el debido acatamiento, le daré tal puñada que le deje
+el puño engastado en los cascos; que estas tales ceremonias y jabonaduras
+más parecen burlas que gasajos de huéspedes.
+
+Perecida de risa estaba la duquesa, viendo la cólera y oyendo las razones
+de Sancho, pero no dio mucho gusto a don Quijote verle tan mal adeliñado
+con la jaspeada toalla, y tan rodeado de tantos entretenidos de cocina; y
+así, haciendo una profunda reverencia a los duques, como que les pedía
+licencia para hablar, con voz reposada dijo a la canalla:
+
+— ¡Hola, señores caballeros! Vuesas mercedes dejen al mancebo, y vuélvanse
+por donde vinieron, o por otra parte si se les antojare, que mi escudero es
+limpio tanto como otro, y esas artesillas son para él estrechas y penantes
+búcaros. Tomen mi consejo y déjenle, porque ni él ni yo sabemos de achaque
+de burlas.
+
+Cogióle la razón de la boca Sancho, y prosiguió diciendo:
+
+— ¡No, sino lléguense a hacer burla del mostrenco, que así lo sufriré como
+ahora es de noche! Traigan aquí un peine, o lo que quisieren, y almohácenme
+estas barbas, y si sacaren dellas cosa que ofenda a la limpieza, que me
+trasquilen a cruces.
+
+A esta sazón, sin dejar la risa, dijo la duquesa:
+
+— Sancho Panza tiene razón en todo cuanto ha dicho, y la tendrá en todo
+cuanto dijere: él es limpio, y, como él dice, no tiene necesidad de
+lavarse; y si nuestra usanza no le contenta, su alma en su palma, cuanto
+más, que vosotros, ministros de la limpieza, habéis andado demasiadamente
+de remisos y descuidados, y no sé si diga atrevidos, a traer a tal
+personaje y a tales barbas, en lugar de fuentes y aguamaniles de oro puro y
+de alemanas toallas, artesillas y dornajos de palo y rodillas de
+aparadores. Pero, en fin, sois malos y mal nacidos, y no podéis dejar, como
+malandrines que sois, de mostrar la ojeriza que tenéis con los escuderos de
+los andantes caballeros.
+
+Creyeron los apicarados ministros, y aun el maestresala, que venía con
+ellos, que la duquesa hablaba de veras; y así, quitaron el cernadero del
+pecho de Sancho, y todos confusos y casi corridos se fueron y le dejaron;
+el cual, viéndose fuera de aquel, a su parecer, sumo peligro, se fue a
+hincar de rodillas ante la duquesa y dijo:
+
+— De grandes señoras, grandes mercedes se esperan; esta que la vuestra
+merced hoy me ha fecho no puede pagarse con menos, si no es con desear
+verme armado caballero andante, para ocuparme todos los días de mi vida en
+servir a tan alta señora. Labrador soy, Sancho Panza me llamo, casado soy,
+hijos tengo y de escudero sirvo: si con alguna destas cosas puedo servir a
+vuestra grandeza, menos tardaré yo en obedecer que vuestra señoría en
+mandar.
+
+— Bien parece, Sancho —respondió la duquesa—, que habéis aprendido a ser
+cortés en la escuela de la misma cortesía; bien parece, quiero decir, que
+os habéis criado a los pechos del señor don Quijote, que debe de ser la
+nata de los comedimientos y la flor de las ceremonias, o cirimonias, como
+vos decís. Bien haya tal señor y tal criado: el uno, por norte de la
+andante caballería; y el otro, por estrella de la escuderil fidelidad.
+Levantaos, Sancho amigo, que yo satisfaré vuestras cortesías con hacer que
+el duque mi señor, lo más presto que pudiere, os cumpla la merced prometida
+del gobierno.
+
+Con esto cesó la plática, y don Quijote se fue a reposar la siesta, y la
+duquesa pidió a Sancho que, si no tenía mucha gana de dormir, viniese a
+pasar la tarde con ella y con sus doncellas en una muy fresca sala. Sancho
+respondió que, aunque era verdad que tenía por costumbre dormir cuatro o
+cinco horas las siestas del verano, que, por servir a su bondad, él
+procuraría con todas sus fuerzas no dormir aquel día ninguna, y vendría
+obediente a su mandado, y fuese. El duque dio nuevas órdenes como se
+tratase a don Quijote como a caballero andante, sin salir un punto del
+estilo como cuentan que se trataban los antiguos caballeros.
+
+
+
+
+Capítulo XXXIII. De la sabrosa plática que la duquesa y sus doncellas
+pasaron con Sancho Panza, digna de que se lea y de que se note
+
+Cuenta, pues, la historia, que Sancho no durmió aquella siesta, sino que,
+por cumplir su palabra, vino en comiendo a ver a la duquesa; la cual, con
+el gusto que tenía de oírle, le hizo sentar junto a sí en una silla baja,
+aunque Sancho, de puro bien criado, no quería sentarse; pero la duquesa le
+dijo que se sentase como gobernador y hablase como escudero, puesto que por
+entrambas cosas merecía el mismo escaño del Cid Ruy Díaz Campeador.
+
+Encogió Sancho los hombros, obedeció y sentóse, y todas las doncellas y
+dueñas de la duquesa la rodearon, atentas, con grandísimo silencio, a
+escuchar lo que diría; pero la duquesa fue la que habló primero, diciendo:
+
+— Ahora que estamos solos, y que aquí no nos oye nadie, querría yo que el
+señor gobernador me asolviese ciertas dudas que tengo, nacidas de la
+historia que del gran don Quijote anda ya impresa; una de las cuales dudas
+es que, pues el buen Sancho nunca vio a Dulcinea, digo, a la señora
+Dulcinea del Toboso, ni le llevó la carta del señor don Quijote, porque se
+quedó en el libro de memoria en Sierra Morena, cómo se atrevió a fingir la
+respuesta, y aquello de que la halló ahechando trigo, siendo todo burla y
+mentira, y tan en daño de la buena opinión de la sin par Dulcinea, y todas
+que no vienen bien con la calidad y fidelidad de los buenos escuderos.
+
+A estas razones, sin responder con alguna, se levantó Sancho de la silla,
+y, con pasos quedos, el cuerpo agobiado y el dedo puesto sobre los labios,
+anduvo por toda la sala levantando los doseles; y luego, esto hecho, se
+volvió a sentar y dijo:
+
+— Ahora, señora mía, que he visto que no nos escucha nadie de solapa, fuera
+de los circunstantes, sin temor ni sobresalto responderé a lo que se me ha
+preguntado, y a todo aquello que se me preguntare; y lo primero que digo es
+que yo tengo a mi señor don Quijote por loco rematado, puesto que algunas
+veces dice cosas que, a mi parecer, y aun de todos aquellos que le
+escuchan, son tan discretas y por tan buen carril encaminadas, que el mesmo
+Satanás no las podría decir mejores; pero, con todo esto, verdaderamente y
+sin escrúpulo, a mí se me ha asentado que es un mentecato. Pues, como yo
+tengo esto en el magín, me atrevo a hacerle creer lo que no lleva pies ni
+cabeza, como fue aquello de la respuesta de la carta, y lo de habrá seis o
+ocho días, que aún no está en historia; conviene a saber: lo del encanto de
+mi señora doña Dulcinea, que le he dado a entender que está encantada, no
+siendo más verdad que por los cerros de Úbeda.
+
+Rogóle la duquesa que le contase aquel encantamento o burla, y Sancho se lo
+contó todo del mesmo modo que había pasado, de que no poco gusto recibieron
+los oyentes; y, prosiguiendo en su plática, dijo la duquesa:
+
+— De lo que el buen Sancho me ha contado me anda brincando un escrúpulo en
+el alma y un cierto susurro llega a mis oídos, que me dice: ''Pues don
+Quijote de la Mancha es loco, menguado y mentecato, y Sancho Panza su
+escudero lo conoce, y, con todo eso, le sirve y le sigue y va atenido a las
+vanas promesas suyas, sin duda alguna debe de ser él más loco y tonto que
+su amo; y, siendo esto así, como lo es, mal contado te será, señora
+duquesa, si al tal Sancho Panza le das ínsula que gobierne, porque el que
+no sabe gobernarse a sí, ¿cómo sabrá gobernar a otros?''
+
+— Par Dios, señora —dijo Sancho—, que ese escrúpulo viene con parto derecho;
+pero dígale vuesa merced que hable claro, o como quisiere, que yo conozco
+que dice verdad: que si yo fuera discreto, días ha que había de haber
+dejado a mi amo. Pero ésta fue mi suerte, y ésta mi malandanza; no puedo
+más, seguirle tengo: somos de un mismo lugar, he comido su pan, quiérole
+bien, es agradecido, diome sus pollinos, y, sobre todo, yo soy fiel; y así,
+es imposible que nos pueda apartar otro suceso que el de la pala y azadón.
+Y si vuestra altanería no quisiere que se me dé el prometido gobierno, de
+menos me hizo Dios, y podría ser que el no dármele redundase en pro de mi
+conciencia; que, maguera tonto, se me entiende aquel refrán de ''por su mal
+le nacieron alas a la hormiga''; y aun podría ser que se fuese más aína
+Sancho escudero al cielo, que no Sancho gobernador. Tan buen pan hacen aquí
+como en Francia; y de noche todos los gatos son pardos, y asaz de
+desdichada es la persona que a las dos de la tarde no se ha desayunado; y
+no hay estómago que sea un palmo mayor que otro, el cual se puede llenar,
+como suele decirse, de paja y de heno; y las avecitas del campo tienen a
+Dios por su proveedor y despensero; y más calientan cuatro varas de paño de
+Cuenca que otras cuatro de límiste de Segovia; y al dejar este mundo y
+meternos la tierra adentro, por tan estrecha senda va el príncipe como el
+jornalero, y no ocupa más pies de tierra el cuerpo del Papa que el del
+sacristán, aunque sea más alto el uno que el otro; que al entrar en el hoyo
+todos nos ajustamos y encogemos, o nos hacen ajustar y encoger, mal que nos
+pese y a buenas noches. Y torno a decir que si vuestra señoría no me
+quisiere dar la ínsula por tonto, yo sabré no dárseme nada por discreto; y
+yo he oído decir que detrás de la cruz está el diablo, y que no es oro todo
+lo que reluce, y que de entre los bueyes, arados y coyundas sacaron al
+labrador Wamba para ser rey de España, y de entre los brocados, pasatiempos
+y riquezas sacaron a Rodrigo para ser comido de culebras, si es que las
+trovas de los romances antiguos no mienten.
+
+— Y ¡cómo que no mienten! —dijo a esta sazón doña Rodríguez la dueña, que
+era una de las escuchantes—: que un romance hay que dice que metieron al
+rey Rodrigo, vivo vivo, en una tumba llena de sapos, culebras y lagartos, y
+que de allí a dos días dijo el rey desde dentro de la tumba, con voz
+doliente y baja:
+
+Ya me comen, ya me comen
+
+por do más pecado había;
+
+y, según esto, mucha razón tiene este señor en decir que quiere más ser más
+labrador que rey, si le han de comer sabandijas.
+
+No pudo la duquesa tener la risa, oyendo la simplicidad de su dueña, ni
+dejó de admirarse en oír las razones y refranes de Sancho, a quien dijo:
+
+— Ya sabe el buen Sancho que lo que una vez promete un caballero procura
+cumplirlo, aunque le cueste la vida. El duque, mi señor y marido, aunque no
+es de los andantes, no por eso deja de ser caballero, y así, cumplirá la
+palabra de la prometida ínsula, a pesar de la invidia y de la malicia del
+mundo. Esté Sancho de buen ánimo, que cuando menos lo piense se verá
+sentado en la silla de su ínsula y en la de su estado, y empuñará su
+gobierno, que con otro de brocado de tres altos lo deseche. Lo que yo le
+encargo es que mire cómo gobierna sus vasallos, advirtiendo que todos son
+leales y bien nacidos.
+
+— Eso de gobernarlos bien —respondió Sancho— no hay para qué encargármelo,
+porque yo soy caritativo de mío y tengo compasión de los pobres; y a quien
+cuece y amasa, no le hurtes hogaza; y para mi santiguada que no me han de
+echar dado falso; soy perro viejo, y entiendo todo tus, tus, y sé
+despabilarme a sus tiempos, y no consiento que me anden musarañas ante los
+ojos, porque sé dónde me aprieta el zapato: dígolo porque los buenos
+tendrán conmigo mano y concavidad, y los malos, ni pie ni entrada. Y
+paréceme a mí que en esto de los gobiernos todo es comenzar, y podría ser
+que a quince días de gobernador me comiese las manos tras el oficio y
+supiese más dél que de la labor del campo, en que me he criado.
+
+— Vos tenéis razón razón, Sancho —dijo la duquesa—, que nadie nace enseñado,
+y de los hombres se hacen los obispos, que no de las piedras. Pero,
+volviendo a la plática que poco ha tratábamos del encanto de la señora
+Dulcinea, tengo por cosa cierta y más que averiguada que aquella
+imaginación que Sancho tuvo de burlar a su señor y darle a entender que la
+labradora era Dulcinea, y que si su señor no la conocía debía de ser por
+estar encantada, toda fue invención de alguno de los encantadores que al
+señor don Quijote persiguen; porque real y verdaderamente yo sé de buena
+parte que la villana que dio el brinco sobre la pollina era y es Dulcinea
+del Toboso, y que el buen Sancho, pensando ser el engañador, es el
+engañado; y no hay poner más duda en esta verdad que en las cosas que nunca
+vimos; y sepa el señor Sancho Panza que también tenemos acá encantadores
+que nos quieren bien, y nos dicen lo que pasa por el mundo, pura y
+sencillamente, sin enredos ni máquinas; y créame Sancho que la villana
+brincadora era y es Dulcinea del Toboso, que está encantada como la madre
+que la parió; y cuando menos nos pensemos, la habemos de ver en su propia
+figura, y entonces saldrá Sancho del engaño en que vive.
+
+— Bien puede ser todo eso —dijo Sancho Panza—; y agora quiero creer lo que
+mi amo cuenta de lo que vio en la cueva de Montesinos, donde dice que vio a
+la señora Dulcinea del Toboso en el mesmo traje y hábito que yo dije que la
+había visto cuando la encanté por solo mi gusto; y todo debió de ser al
+revés, como vuesa merced, señora mía, dice, porque de mi ruin ingenio no se
+puede ni debe presumir que fabricase en un instante tan agudo embuste, ni
+creo yo que mi amo es tan loco que con tan flaca y magra persuasión como la
+mía creyese una cosa tan fuera de todo término. Pero, señora, no por esto
+será bien que vuestra bondad me tenga por malévolo, pues no está obligado
+un porro como yo a taladrar los pensamientos y malicias de los pésimos
+encantadores: yo fingí aquello por escaparme de las riñas de mi señor don
+Quijote, y no con intención de ofenderle; y si ha salido al revés, Dios
+está en el cielo, que juzga los corazones.
+
+— Así es la verdad —dijo la duquesa—; pero dígame agora, Sancho, qué es esto
+que dice de la cueva de Montesinos, que gustaría saberlo.
+
+Entonces Sancho Panza le contó punto por punto lo que queda dicho acerca de
+la tal aventura. Oyendo lo cual la duquesa, dijo:
+
+— Deste suceso se puede inferir que, pues el gran don Quijote dice que vio
+allí a la mesma labradora que Sancho vio a la salida del Toboso, sin duda
+es Dulcinea, y que andan por aquí los encantadores muy listos y
+demasiadamente curiosos.
+
+— Eso digo yo —dijo Sancho Panza—, que si mi señora Dulcinea del Toboso está
+encantada, su daño; que yo no me tengo de tomar, yo, con los enemigos de mi
+amo, que deben de ser muchos y malos. Verdad sea que la que yo vi fue una
+labradora, y por labradora la tuve, y por tal labradora la juzgué; y si
+aquélla era Dulcinea, no ha de estar a mi cuenta, ni ha de correr por mí, o
+sobre ello, morena. No, sino ándense a cada triquete conmigo a dime y
+direte, "Sancho lo dijo, Sancho lo hizo, Sancho tornó y Sancho volvió",
+como si Sancho fuese algún quienquiera, y no fuese el mismo Sancho Panza,
+el que anda ya en libros por ese mundo adelante, según me dijo Sansón
+Carrasco, que, por lo menos, es persona bachillerada por Salamanca, y los
+tales no pueden mentir si no es cuando se les antoja o les viene muy a
+cuento; así que, no hay para qué nadie se tome conmigo, y pues que tengo
+buena fama, y, según oí decir a mi señor, que más vale el buen nombre que
+las muchas riquezas, encájenme ese gobierno y verán maravillas; que quien
+ha sido buen escudero será buen gobernador.
+
+— Todo cuanto aquí ha dicho el buen Sancho —dijo la duquesa— son sentencias
+catonianas, o, por lo menos, sacadas de las mesmas entrañas del mismo
+Micael Verino, florentibus occidit annis. En fin, en fin, hablando a su
+modo, debajo de mala capa suele haber buen bebedor.
+
+— En verdad, señora —respondió Sancho—, que en mi vida he bebido de malicia;
+con sed bien podría ser, porque no tengo nada de hipócrita: bebo cuando
+tengo gana, y cuando no la tengo y cuando me lo dan, por no parecer o
+melindroso o malcriado; que a un brindis de un amigo, ¿qué corazón ha de
+haber tan de mármol que no haga la razón? Pero, aunque las calzo, no las
+ensucio; cuanto más, que los escuderos de los caballeros andantes, casi de
+ordinario beben agua, porque siempre andan por florestas, selvas y prados,
+montañas y riscos, sin hallar una misericordia de vino, si dan por ella un
+ojo.
+
+— Yo lo creo así —respondió la duquesa—. Y por ahora, váyase Sancho a
+reposar, que después hablaremos más largo y daremos orden como vaya presto
+a encajarse, como él dice, aquel gobierno.
+
+De nuevo le besó las manos Sancho a la duquesa, y le suplicó le hiciese
+merced de que se tuviese buena cuenta con su rucio, porque era la lumbre de
+sus ojos.
+
+— ¿Qué rucio es éste? —preguntó la duquesa.
+
+— Mi asno —respondió Sancho—, que por no nombrarle con este nombre, le suelo
+llamar el rucio; y a esta señora dueña le rogué, cuando entré en este
+castillo, tuviese cuenta con él, y azoróse de manera como si la hubiera
+dicho que era fea o vieja, debiendo ser más propio y natural de las dueñas
+pensar jumentos que autorizar las salas. ¡Oh, válame Dios, y cuán mal
+estaba con estas señoras un hidalgo de mi lugar!
+
+— Sería algún villano —dijo doña Rodríguez, la dueña—, que si él fuera
+hidalgo y bien nacido, él las pusiera sobre el cuerno de la luna.
+
+— Agora bien —dijo la duquesa—, no haya más: calle doña Rodríguez y
+sosiéguese el señor Panza, y quédese a mi cargo el regalo del rucio; que,
+por ser alhaja de Sancho, le pondré yo sobre las niñas de mis ojos.
+
+— En la caballeriza basta que esté —respondió Sancho—, que sobre las niñas
+de los ojos de vuestra grandeza ni él ni yo somos dignos de estar sólo un
+momento, y así lo consintiría yo como darme de puñaladas; que, aunque dice
+mi señor que en las cortesías antes se ha de perder por carta de más que de
+menos, en las jumentiles y así niñas se ha de ir con el compás en la mano y
+con medido término.
+
+— Llévele —dijo la duquesa— Sancho al gobierno, y allá le podrá regalar como
+quisiere, y aun jubilarle del trabajo.
+
+— No piense vuesa merced, señora duquesa, que ha dicho mucho —dijo Sancho—;
+que yo he visto ir más de dos asnos a los gobiernos, y que llevase yo el
+mío no sería cosa nueva.
+
+Las razones de Sancho renovaron en la duquesa la risa y el contento; y,
+enviándole a reposar, ella fue a dar cuenta al duque de lo que con él había
+pasado, y entre los dos dieron traza y orden de hacer una burla a don
+Quijote que fuese famosa y viniese bien con el estilo caballeresco, en el
+cual le hicieron muchas, tan propias y discretas, que son las mejores
+aventuras que en esta grande historia se contienen.
+
+
+
+
+Capítulo XXXIV. Que cuenta de la noticia que se tuvo de cómo se había de
+desencantar la sin par Dulcinea del Toboso, que es una de las aventuras más
+famosas deste libro
+
+Grande era el gusto que recebían el duque y la duquesa de la conversación
+de don Quijote y de la de Sancho Panza; y, confirmándose en la intención
+que tenían de hacerles algunas burlas que llevasen vislumbres y apariencias
+de aventuras, tomaron motivo de la que don Quijote ya les había contado de
+la cueva de Montesinos, para hacerle una que fuese famosa (pero de lo que
+más la duquesa se admiraba era que la simplicidad de Sancho fuese tanta que
+hubiese venido a creer ser verdad infalible que Dulcinea del Toboso
+estuviese encantada, habiendo sido él mesmo el encantador y el embustero de
+aquel negocio); y así, habiendo dado orden a sus criados de todo lo que
+habían de hacer, de allí a seis días le llevaron a caza de montería, con
+tanto aparato de monteros y cazadores como pudiera llevar un rey coronado.
+Diéronle a don Quijote un vestido de monte y a Sancho otro verde, de
+finísimo paño; pero don Quijote no se le quiso poner, diciendo que otro día
+había de volver al duro ejercicio de las armas y que no podía llevar
+consigo guardarropas ni reposterías. Sancho sí tomó el que le dieron, con
+intención de venderle en la primera ocasión que pudiese.
+
+Llegado, pues, el esperado día, armóse don Quijote, vistióse Sancho, y,
+encima de su rucio, que no le quiso dejar aunque le daban un caballo, se
+metió entre la tropa de los monteros. La duquesa salió bizarramente
+aderezada, y don Quijote, de puro cortés y comedido, tomó la rienda de su
+palafrén, aunque el duque no quería consentirlo, y, finalmente, llegaron a
+un bosque que entre dos altísimas montañas estaba, donde, tomados los
+puestos, paranzas y veredas, y repartida la gente por diferentes puestos,
+se comenzó la caza con grande estruendo, grita y vocería, de manera que
+unos a otros no podían oírse, así por el ladrido de los perros como por el
+son de las bocinas.
+
+Apeóse la duquesa, y, con un agudo venablo en las manos, se puso en un
+puesto por donde ella sabía que solían venir algunos jabalíes. Apeóse
+asimismo el duque y don Quijote, y pusiéronse a sus lados; Sancho se puso
+detrás de todos, sin apearse del rucio, a quien no osara desamparar, porque
+no le sucediese algún desmán. Y, apenas habían sentado el pie y puesto en
+ala con otros muchos criados suyos, cuando, acosado de los perros y seguido
+de los cazadores, vieron que hacia ellos venía un desmesurado jabalí,
+crujiendo dientes y colmillos y arrojando espuma por la boca; y en
+viéndole, embrazando su escudo y puesta mano a su espada, se adelantó a
+recebirle don Quijote. Lo mesmo hizo el duque con su venablo; pero a todos
+se adelantara la duquesa, si el duque no se lo estorbara. Sólo Sancho, en
+viendo al valiente animal, desamparó al rucio y dio a correr cuanto pudo,
+y, procurando subirse sobre una alta encina, no fue posible; antes, estando
+ya a la mitad dél, asido de una rama, pugnando subir a la cima, fue tan
+corto de ventura y tan desgraciado, que se desgajó la rama, y, al venir al
+suelo, se quedó en el aire, asido de un gancho de la encina, sin poder
+llegar al suelo. Y, viéndose así, y que el sayo verde se le rasgaba, y
+pareciéndole que si aquel fiero animal allí allegaba le podía alcanzar,
+comenzó a dar tantos gritos y a pedir socorro con tanto ahínco, que todos
+los que le oían y no le veían creyeron que estaba entre los dientes de
+alguna fiera.
+
+Finalmente, el colmilludo jabalí quedó atravesado de las cuchillas de
+muchos venablos que se le pusieron delante; y, volviendo la cabeza don
+Quijote a los gritos de Sancho, que ya por ellos le había conocido, viole
+pendiente de la encina y la cabeza abajo, y al rucio junto a él, que no le
+desamparó en su calamidad; y dice Cide Hamete que pocas veces vio a Sancho
+Panza sin ver al rucio, ni al rucio sin ver a Sancho: tal era la amistad y
+buena fe que entre los dos se guardaban.
+
+Llegó don Quijote y descolgó a Sancho; el cual, viéndose libre y en el
+suelo, miró lo desgarrado del sayo de monte, y pesóle en el alma; que pensó
+que tenía en el vestido un mayorazgo. En esto, atravesaron al jabalí
+poderoso sobre una acémila, y, cubriéndole con matas de romero y con ramas
+de mirto, le llevaron, como en señal de vitoriosos despojos, a unas grandes
+tiendas de campaña que en la mitad del bosque estaban puestas, donde
+hallaron las mesas en orden y la comida aderezada, tan sumptuosa y grande,
+que se echaba bien de ver en ella la grandeza y magnificencia de quien la
+daba. Sancho, mostrando las llagas a la duquesa de su roto vestido, dijo:
+
+— Si esta caza fuera de liebres o de pajarillos, seguro estuviera mi sayo de
+verse en este estremo. Yo no sé qué gusto se recibe de esperar a un animal
+que, si os alcanza con un colmillo, os puede quitar la vida; yo me acuerdo
+haber oído cantar un romance antiguo que dice:
+
+De los osos seas comido,
+como Favila el nombrado.
+
+— Ése fue un rey godo —dijo don Quijote—, que, yendo a caza de montería, le
+comió un oso.
+
+— Eso es lo que yo digo —respondió Sancho—: que no querría yo que los
+príncipes y los reyes se pusiesen en semejantes peligros, a trueco de un
+gusto que parece que no le había de ser, pues consiste en matar a un animal
+que no ha cometido delito alguno.
+
+— Antes os engañáis, Sancho —respondió el duque—, porque el ejercicio de la
+caza de monte es el más conveniente y necesario para los reyes y príncipes
+que otro alguno. La caza es una imagen de la guerra: hay en ella
+estratagemas, astucias, insidias para vencer a su salvo al enemigo;
+padécense en ella fríos grandísimos y calores intolerables; menoscábase el
+ocio y el sueño, corrobóranse las fuerzas, agilítanse los miembros del que
+la usa, y, en resolución, es ejercicio que se puede hacer sin perjuicio de
+nadie y con gusto de muchos; y lo mejor que él tiene es que no es para
+todos, como lo es el de los otros géneros de caza, excepto el de la
+volatería, que también es sólo para reyes y grandes señores. Así que, ¡oh
+Sancho!, mudad de opinión, y, cuando seáis gobernador, ocupaos en la caza y
+veréis como os vale un pan por ciento.
+
+— Eso no —respondió Sancho—: el buen gobernador, la pierna quebrada y en
+casa. ¡Bueno sería que viniesen los negociantes a buscarle fatigados y él
+estuviese en el monte holgándose! ¡Así enhoramala andaría el gobierno! Mía
+fe, señor, la caza y los pasatiempos más han de ser para los holgazanes que
+para los gobernadores. En lo que yo pienso entretenerme es en jugar al
+triunfo envidado las pascuas, y a los bolos los domingos y fiestas; que
+esas cazas ni cazos no dicen con mi condición ni hacen con mi conciencia.
+
+— Plega a Dios, Sancho, que así sea, porque del dicho al hecho hay gran
+trecho.
+
+— Haya lo que hubiere —replicó Sancho—, que al buen pagador no le duelen
+prendas, y más vale al que Dios ayuda que al que mucho madruga, y tripas
+llevan pies, que no pies a tripas; quiero decir que si Dios me ayuda, y yo
+hago lo que debo con buena intención, sin duda que gobernaré mejor que un
+gerifalte. ¡No, sino pónganme el dedo en la boca y verán si aprieto o no!
+
+— ¡Maldito seas de Dios y de todos sus santos, Sancho maldito —dijo don
+Quijote—, y cuándo será el día, como otras muchas veces he dicho, donde yo
+te vea hablar sin refranes una razón corriente y concertada! Vuestras
+grandezas dejen a este tonto, señores míos, que les molerá las almas, no
+sólo puestas entre dos, sino entre dos mil refranes, traídos tan a sazón y
+tan a tiempo cuanto le dé Dios a él la salud, o a mí si los querría
+escuchar.
+
+— Los refranes de Sancho Panza —dijo la duquesa—, puesto que son más que los
+del Comendador Griego, no por eso son en menos de estimar, por la brevedad
+de las sentencias. De mí sé decir que me dan más gusto que otros, aunque
+sean mejor traídos y con más sazón acomodados.
+
+Con estos y otros entretenidos razonamientos, salieron de la tienda al
+bosque, y en requerir algunas paranzas, y presto, se les pasó el día y se
+les vino la noche, y no tan clara ni tan sesga como la sazón del tiempo
+pedía, que era en la mitad del verano; pero un cierto claroescuro que trujo
+consigo ayudó mucho a la intención de los duques; y, así como comenzó a
+anochecer, un poco más adelante del crepúsculo, a deshora pareció que todo
+el bosque por todas cuatro partes se ardía, y luego se oyeron por aquí y
+por allí, y por acá y por acullá, infinitas cornetas y otros instrumentos
+de guerra, como de muchas tropas de caballería que por el bosque pasaba. La
+luz del fuego, el son de los bélicos instrumentos, casi cegaron y atronaron
+los ojos y los oídos de los circunstantes, y aun de todos los que en el
+bosque estaban. Luego se oyeron infinitos lelilíes, al uso de moros cuando
+entran en las batallas, sonaron trompetas y clarines, retumbaron tambores,
+resonaron pífaros, casi todos a un tiempo, tan contino y tan apriesa, que
+no tuviera sentido el que no quedara sin él al son confuso de tantos
+intrumentos. Pasmóse el duque, suspendióse la duquesa, admiróse don
+Quijote, tembló Sancho Panza, y, finalmente, aun hasta los mesmos sabidores
+de la causa se espantaron. Con el temor les cogió el silencio, y un
+postillón que en traje de demonio les pasó por delante, tocando en voz de
+corneta un hueco y desmesurado cuerno, que un ronco y espantoso son
+despedía.
+
+— ¡Hola, hermano correo! —dijo el duque—, ¿quién sois, adónde vais, y qué
+gente de guerra es la que por este bosque parece que atraviesa?
+
+A lo que respondió el correo con voz horrísona y desenfadada:
+
+— Yo soy el Diablo; voy a buscar a don Quijote de la Mancha; la gente que
+por aquí viene son seis tropas de encantadores, que sobre un carro
+triunfante traen a la sin par Dulcinea del Toboso. Encantada viene con el
+gallardo francés Montesinos, a dar orden a don Quijote de cómo ha de ser
+desencantada la tal señora.
+
+— Si vos fuérades diablo, como decís y como vuestra figura muestra, ya
+hubiérades conocido al tal caballero don Quijote de la Mancha, pues le
+tenéis delante.
+
+— En Dios y en mi conciencia —respondió el Diablo— que no miraba en ello,
+porque traigo en tantas cosas divertidos los pensamientos, que de la
+principal a que venía se me olvidaba.
+
+— Sin duda —dijo Sancho— que este demonio debe de ser hombre de bien y buen
+cristiano, porque, a no serlo, no jurara en Dios y en mi conciencia. Ahora
+yo tengo para mí que aun en el mesmo infierno debe de haber buena gente.
+
+Luego el Demonio, sin apearse, encaminando la vista a don Quijote, dijo:
+
+— A ti, el Caballero de los Leones (que entre las garras dellos te vea yo),
+me envía el desgraciado pero valiente caballero Montesinos, mandándome que
+de su parte te diga que le esperes en el mismo lugar que te topare, a causa
+que trae consigo a la que llaman Dulcinea del Toboso, con orden de darte la
+que es menester para desencantarla. Y, por no ser para más mi venida, no ha
+de ser más mi estada: los demonios como yo queden contigo, y los ángeles
+buenos con estos señores.
+
+Y, en diciendo esto, tocó el desaforado cuerno, y volvió las espaldas y
+fuese, sin esperar respuesta de ninguno.
+
+Renovóse la admiración en todos, especialmente en Sancho y don Quijote: en
+Sancho, en ver que, a despecho de la verdad, querían que estuviese
+encantada Dulcinea; en don Quijote, por no poder asegurarse si era verdad o
+no lo que le había pasado en la cueva de Montesinos. Y, estando elevado en
+estos pensamientos, el duque le dijo:
+
+— ¿Piensa vuestra merced esperar, señor don Quijote?
+
+— Pues ¿no? —respondió él—. Aquí esperaré intrépido y fuerte, si me viniese
+a embestir todo el infierno.
+
+— Pues si yo veo otro diablo y oigo otro cuerno como el pasado, así esperaré
+yo aquí como en Flandes —dijo Sancho.
+
+En esto, se cerró más la noche, y comenzaron a discurrir muchas luces por
+el bosque, bien así como discurren por el cielo las exhalaciones secas de
+la tierra, que parecen a nuestra vista estrellas que corren. Oyóse asimismo
+un espantoso ruido, al modo de aquel que se causa de las ruedas macizas que
+suelen traer los carros de bueyes, de cuyo chirrío áspero y continuado se
+dice que huyen los lobos y los osos, si los hay por donde pasan. Añadióse a
+toda esta tempestad otra que las aumentó todas, que fue que parecía
+verdaderamente que a las cuatro partes del bosque se estaban dando a un
+mismo tiempo cuatro rencuentros o batallas, porque allí sonaba el duro
+estruendo de espantosa artillería, acullá se disparaban infinitas
+escopetas, cerca casi sonaban las voces de los combatientes, lejos se
+reiteraban los lililíes agarenos.
+
+Finalmente, las cornetas, los cuernos, las bocinas, los clarines, las
+trompetas, los tambores, la artillería, los arcabuces, y, sobre todo, el
+temeroso ruido de los carros, formaban todos juntos un son tan confuso y
+tan horrendo, que fue menester que don Quijote se valiese de todo su
+corazón para sufrirle; pero el de Sancho vino a tierra, y dio con él
+desmayado en las faldas de la duquesa, la cual le recibió en ellas, y a
+gran priesa mandó que le echasen agua en el rostro. Hízose así, y él volvió
+en su acuerdo, a tiempo que ya un carro de las rechinantes ruedas llegaba a
+aquel puesto.
+
+Tirábanle cuatro perezosos bueyes, todos cubiertos de paramentos negros; en
+cada cuerno traían atada y encendida una grande hacha de cera, y encima del
+carro venía hecho un asiento alto, sobre el cual venía sentado un venerable
+viejo, con una barba más blanca que la mesma nieve, y tan luenga que le
+pasaba de la cintura; su vestidura era una ropa larga de negro bocací, que,
+por venir el carro lleno de infinitas luces, se podía bien divisar y
+discernir todo lo que en él venía. Guiábanle dos feos demonios vestidos del
+mesmo bocací, con tan feos rostros, que Sancho, habiéndolos visto una vez,
+cerró los ojos por no verlos otra. Llegando, pues, el carro a igualar al
+puesto, se levantó de su alto asiento el viejo venerable, y, puesto en pie,
+dando una gran voz, dijo:
+
+— Yo soy el sabio Lirgandeo.
+
+Y pasó el carro adelante, sin hablar más palabra. Tras éste pasó otro carro
+de la misma manera, con otro viejo entronizado; el cual, haciendo que el
+carro se detuviese, con voz no menos grave que el otro, dijo:
+
+— Yo soy el sabio Alquife, el grande amigo de Urganda la Desconocida.
+
+Y pasó adelante.
+
+Luego, por el mismo continente, llegó otro carro; pero el que venía sentado
+en el trono no era viejo como los demás, sino hombrón robusto y de mala
+catadura, el cual, al llegar, levantándose en pie, como los otros, dijo con
+voz más ronca y más endiablada:
+
+— Yo soy Arcaláus el encantador, enemigo mortal de Amadís de Gaula y de toda
+su parentela.
+
+Y pasó adelante. Poco desviados de allí hicieron alto estos tres carros, y
+cesó el enfadoso ruido de sus ruedas, y luego se oyó otro, no ruido, sino
+un son de una suave y concertada música formado, con que Sancho se alegró,
+y lo tuvo a buena señal; y así, dijo a la duquesa, de quien un punto ni un
+paso se apartaba:
+
+— Señora, donde hay música no puede haber cosa mala.
+
+— Tampoco donde hay luces y claridad —respondió la duquesa.
+
+A lo que replicó Sancho:
+
+— Luz da el fuego y claridad las hogueras, como lo vemos en las que nos
+cercan, y bien podría ser que nos abrasasen, pero la música siempre es
+indicio de regocijos y de fiestas.
+
+— Ello dirá —dijo don Quijote, que todo lo escuchaba.
+
+Y dijo bien, como se muestra en el capítulo siguiente.
+
+
+
+
+Capítulo XXXV. Donde se prosigue la noticia que tuvo don Quijote del
+desencanto de Dulcinea, con otros admirables sucesos
+
+Al compás de la agradable música vieron que hacia ellos venía un carro de
+los que llaman triunfales tirado de seis mulas pardas, encubertadas,
+empero, de lienzo blanco, y sobre cada una venía un diciplinante de luz,
+asimesmo vestido de blanco, con una hacha de cera grande encendida en la
+mano. Era el carro dos veces, y aun tres, mayor que los pasados, y los
+lados, y encima dél, ocupaban doce otros diciplinantes albos como la nieve,
+todos con sus hachas encendidas, vista que admiraba y espantaba juntamente;
+y en un levantado trono venía sentada una ninfa, vestida de mil velos de
+tela de plata, brillando por todos ellos infinitas hojas de argentería de
+oro, que la hacían, si no rica, a lo menos vistosamente vestida. Traía el
+rostro cubierto con un transparente y delicado cendal, de modo que, sin
+impedirlo sus lizos, por entre ellos se descubría un hermosísimo rostro de
+doncella, y las muchas luces daban lugar para distinguir la belleza y los
+años, que, al parecer, no llegaban a veinte ni bajaban de diez y siete.
+
+Junto a ella venía una figura vestida de una ropa de las que llaman
+rozagantes, hasta los pies, cubierta la cabeza con un velo negro; pero, al
+punto que llegó el carro a estar frente a frente de los duques y de don
+Quijote, cesó la música de las chirimías, y luego la de las arpas y laúdes
+que en el carro sonaban; y, levantándose en pie la figura de la ropa, la
+apartó a entrambos lados, y, quitándose el velo del rostro, descubrió
+patentemente ser la mesma figura de la muerte, descarnada y fea, de que don
+Quijote recibió pesadumbre y Sancho miedo, y los duques hicieron algún
+sentimiento temeroso. Alzada y puesta en pie esta muerte viva, con voz algo
+dormida y con lengua no muy despierta, comenzó a decir desta manera:
+
+-Yo soy Merlín, aquel que las historias
+dicen que tuve por mi padre al diablo
+(mentira autorizada de los tiempos),
+príncipe de la Mágica y monarca
+y archivo de la ciencia zoroástrica,
+émulo a las edades y a los siglos
+que solapar pretenden las hazañas
+de los andantes bravos caballeros
+a quien yo tuve y tengo gran cariño.
+Y, puesto que es de los encantadores,
+de los magos o mágicos contino
+dura la condición, áspera y fuerte,
+la mía es tierna, blanda y amorosa,
+y amiga de hacer bien a todas gentes.
+En las cavernas lóbregas de Dite,
+donde estaba mi alma entretenida
+en formar ciertos rombos y caráteres,
+llegó la voz doliente de la bella
+y sin par Dulcinea del Toboso.
+Supe su encantamento y su desgracia,
+y su trasformación de gentil dama
+en rústica aldeana; condolíme,
+y, encerrando mi espíritu en el hueco
+desta espantosa y fiera notomía,
+después de haber revuelto cien mil libros
+desta mi ciencia endemoniada y torpe,
+vengo a dar el remedio que conviene
+a tamaño dolor, a mal tamaño.
+¡Oh tú, gloria y honor de cuantos visten
+las túnicas de acero y de diamante,
+luz y farol, sendero, norte y guía
+de aquellos que, dejando el torpe sueño
+y las ociosas plumas, se acomodan
+a usar el ejercicio intolerable
+de las sangrientas y pesadas armas!
+A ti digo ¡oh varón, como se debe
+por jamás alabado!, a ti, valiente
+juntamente y discreto don Quijote,
+de la Mancha esplendor, de España estrella,
+que para recobrar su estado primo
+la sin par Dulcinea del Toboso,
+es menester que Sancho, tu escudero,
+se dé tres mil azotes y trecientos
+en ambas sus valientes posaderas,
+al aire descubiertas, y de modo
+que le escuezan, le amarguen y le enfaden.
+Y en esto se resuelven todos cuantos
+de su desgracia han sido los autores,
+y a esto es mi venida, mis señores.
+
+— ¡Voto a tal! —dijo a esta sazón Sancho—. No digo yo tres mil azotes, pero
+así me daré yo tres como tres puñaladas. ¡Válate el diablo por modo de
+desencantar! ¡Yo no sé qué tienen que ver mis posas con los encantos! ¡Par
+Dios que si el señor Merlín no ha hallado otra manera como desencantar a la
+señora Dulcinea del Toboso, encantada se podrá ir a la sepultura!
+
+— Tomaros he yo —dijo don Quijote—, don villano, harto de ajos, y amarraros
+he a un árbol, desnudo como vuestra madre os parió; y no digo yo tres mil y
+trecientos, sino seis mil y seiscientos azotes os daré, tan bien pegados
+que no se os caigan a tres mil y trecientos tirones. Y no me repliquéis
+palabra, que os arrancaré el alma.
+
+Oyendo lo cual Merlín, dijo:
+
+— No ha de ser así, porque los azotes que ha de recebir el buen Sancho han
+de ser por su voluntad, y no por fuerza, y en el tiempo que él quisiere;
+que no se le pone término señalado; pero permítesele que si él quisiere
+redemir su vejación por la mitad de este vapulamiento, puede dejar que se
+los dé ajena mano, aunque sea algo pesada.
+
+— Ni ajena, ni propia, ni pesada, ni por pesar —replicó Sancho—: a mí no me
+ha de tocar alguna mano. ¿Parí yo, por ventura, a la señora Dulcinea del
+Toboso, para que paguen mis posas lo que pecaron sus ojos? El señor mi amo
+sí, que es parte suya, pues la llama a cada paso mi vida, mi alma, sustento
+y arrimo suyo, se puede y debe azotar por ella y hacer todas las
+diligencias necesarias para su desencanto; pero, ¿azotarme yo...?
+¡Abernuncio!
+
+Apenas acabó de decir esto Sancho, cuando, levantándose en pie la argentada
+ninfa que junto al espíritu de Merlín venía, quitándose el sutil velo del
+rostro, le descubrió tal, que a todos pareció mas que demasiadamente
+hermoso, y, con un desenfado varonil y con una voz no muy adamada, hablando
+derechamente con Sancho Panza, dijo:
+
+— ¡Oh malaventurado escudero, alma de cántaro, corazón de alcornoque, de
+entrañas guijeñas y apedernaladas! Si te mandaran, ladrón desuellacaras,
+que te arrojaras de una alta torre al suelo; si te pidieran, enemigo del
+género humano, que te comieras una docena de sapos, dos de lagartos y tres
+de culebras; si te persuadieran a que mataras a tu mujer y a tus hijos con
+algún truculento y agudo alfanje, no fuera maravilla que te mostraras
+melindroso y esquivo; pero hacer caso de tres mil y trecientos azotes, que
+no hay niño de la doctrina, por ruin que sea, que no se los lleve cada mes,
+admira, adarva, espanta a todas las entrañas piadosas de los que lo
+escuchan, y aun las de todos aquellos que lo vinieren a saber con el
+discurso del tiempo. Pon, ¡oh miserable y endurecido animal!, pon, digo,
+esos tus ojos de machuelo espantadizo en las niñas destos míos, comparados
+a rutilantes estrellas, y veráslos llorar hilo a hilo y madeja a madeja,
+haciendo surcos, carreras y sendas por los hermosos campos de mis mejillas.
+Muévate, socarrón y malintencionado monstro, que la edad tan florida mía,
+que aún se está todavía en el diez y... de los años, pues tengo diez y
+nueve y no llego a veinte, se consume y marchita debajo de la corteza de
+una rústica labradora; y si ahora no lo parezco, es merced particular que
+me ha hecho el señor Merlín, que está presente, sólo porque te enternezca
+mi belleza; que las lágrimas de una afligida hermosura vuelven en algodón
+los riscos, y los tigres en ovejas. Date, date en esas carnazas, bestión
+indómito, y saca de harón ese brío, que a sólo comer y más comer te
+inclina, y pon en libertad la lisura de mis carnes, la mansedumbre de mi
+condición y la belleza de mi faz; y si por mí no quieres ablandarte ni
+reducirte a algún razonable término, hazlo por ese pobre caballero que a tu
+lado tienes; por tu amo, digo, de quien estoy viendo el alma, que la tiene
+atravesada en la garganta, no diez dedos de los labios, que no espera sino
+tu rígida o blanda repuesta, o para salirse por la boca, o para volverse al
+estómago.
+
+Tentóse, oyendo esto, la garganta don Quijote y dijo, volviéndose al duque:
+
+— Por Dios, señor, que Dulcinea ha dicho la verdad, que aquí tengo el alma
+atravesada en la garganta, como una nuez de ballesta.
+
+— ¿Qué decís vos a esto, Sancho? —preguntó la duquesa.
+
+— Digo, señora —respondió Sancho—, lo que tengo dicho: que de los azotes,
+abernuncio.
+
+— Abrenuncio habéis de decir, Sancho, y no como decís —dijo el duque.
+
+— Déjeme vuestra grandeza —respondió Sancho—, que no estoy agora para mirar
+en sotilezas ni en letras más a menos; porque me tienen tan turbado estos
+azotes que me han de dar, o me tengo de dar, que no sé lo que me digo, ni
+lo que me hago. Pero querría yo saber de la señora mi señora doña Dulcina
+del Toboso adónde aprendió el modo de rogar que tiene: viene a pedirme que
+me abra las carnes a azotes, y llámame alma de cántaro y bestión indómito,
+con una tiramira de malos nombres, que el diablo los sufra. ¿Por ventura
+son mis carnes de bronce, o vame a mí algo en que se desencante o no? ¿Qué
+canasta de ropa blanca, de camisas, de tocadores y de escarpines, anque
+no los gasto, trae delante de sí para ablandarme, sino un vituperio y otro,
+sabiendo aquel refrán que dicen por ahí, que un asno cargado de oro sube
+ligero por una montaña, y que dádivas quebrantan peñas, y a Dios rogando y
+con el mazo dando, y que más vale un "toma" que dos "te daré"? Pues el
+señor mi amo, que había de traerme la mano por el cerro y halagarme para
+que yo me hiciese de lana y de algodón cardado, dice que si me coge me
+amarrará desnudo a un árbol y me doblará la parada de los azotes; y habían
+de considerar estos lastimados señores que no solamente piden que se azote
+un escudero, sino un gobernador; como quien dice: "bebe con guindas".
+Aprendan, aprendan mucho de enhoramala a saber rogar, y a saber pedir, y a
+tener crianza, que no son todos los tiempos unos, ni están los hombres
+siempre de un buen humor. Estoy yo ahora reventando de pena por ver mi sayo
+verde roto, y vienen a pedirme que me azote de mi voluntad, estando ella
+tan ajena dello como de volverme cacique.
+
+— Pues en verdad, amigo Sancho —dijo el duque—, que si no os ablandáis más
+que una breva madura, que no habéis de empuñar el gobierno. ¡Bueno sería
+que yo enviase a mis insulanos un gobernador cruel, de entrañas
+pedernalinas, que no se doblega a las lágrimas de las afligidas doncellas,
+ni a los ruegos de discretos, imperiosos y antiguos encantadores y sabios!
+En resolución, Sancho, o vos habéis de ser azotado, o os han de azotar, o
+no habéis de ser gobernador.
+
+— Señor —respondió Sancho—, ¿no se me darían dos días de término para pensar
+lo que me está mejor?
+
+— No, en ninguna manera —dijo Merlín—; aquí, en este instante y en este
+lugar, ha de quedar asentado lo que ha de ser deste negocio, o Dulcinea
+volverá a la cueva de Montesinos y a su prístino estado de labradora, o ya,
+en el ser que está, será llevada a los Elíseos Campos, donde estará
+esperando se cumpla el número del vápulo.
+
+— Ea, buen Sancho —dijo la duquesa—, buen ánimo y buena correspondencia al
+pan que habéis comido del señor don Quijote, a quien todos debemos servir y
+agradar, por su buena condición y por sus altas caballerías. Dad el sí,
+hijo, desta azotaina, y váyase el diablo para diablo y el temor para
+mezquino; que un buen corazón quebranta mala ventura, como vos bien sabéis.
+
+A estas razones respondió con éstas disparatadas Sancho, que, hablando con
+Merlín, le preguntó:
+
+— Dígame vuesa merced, señor Merlín: cuando llegó aquí el diablo correo y
+dio a mi amo un recado del señor Montesinos, mandándole de su parte que le
+esperase aquí, porque venía a dar orden de que la señora doña Dulcinea del
+Toboso se desencantase, y hasta agora no hemos visto a Montesinos, ni a sus
+semejas.
+
+A lo cual respondió Merlín:
+
+— El Diablo, amigo Sancho, es un ignorante y un grandísimo bellaco: yo le
+envié en busca de vuestro amo, pero no con recado de Montesinos, sino mío,
+porque Montesinos se está en su cueva entendiendo, o, por mejor decir,
+esperando su desencanto, que aún le falta la cola por desollar. Si os debe
+algo, o tenéis alguna cosa que negociar con él, yo os lo traeré y pondré
+donde vos más quisiéredes. Y, por agora, acabad de dar el sí desta
+diciplina, y creedme que os será de mucho provecho, así para el alma como
+para el cuerpo: para el alma, por la caridad con que la haréis; para el
+cuerpo, porque yo sé que sois de complexión sanguínea, y no os podrá hacer
+daño sacaros un poco de sangre.
+
+— Muchos médicos hay en el mundo: hasta los encantadores son médicos
+— replicó Sancho—; pero, pues todos me lo dicen, aunque yo no me lo veo,
+digo que soy contento de darme los tres mil y trecientos azotes, con
+condición que me los tengo de dar cada y cuando que yo quisiere, sin que se
+me ponga tasa en los días ni en el tiempo; y yo procuraré salir de la deuda
+lo más presto que sea posible, porque goce el mundo de la hermosura de la
+señora doña Dulcinea del Toboso, pues, según parece, al revés de lo que yo
+pensaba, en efecto es hermosa. Ha de ser también condición que no he de
+estar obligado a sacarme sangre con la diciplina, y que si algunos azotes
+fueren de mosqueo, se me han de tomar en cuenta. Iten, que si me errare en
+el número, el señor Merlín, pues lo sabe todo, ha de tener cuidado de
+contarlos y de avisarme los que me faltan o los que me sobran.
+
+— De las sobras no habrá que avisar —respondió Merlín—, porque, llegando al
+cabal número, luego quedará de improviso desencantada la señora Dulcinea, y
+vendrá a buscar, como agradecida, al buen Sancho, y a darle gracias, y aun
+premios, por la buena obra. Así que no hay de qué tener escrúpulo de las
+sobras ni de las faltas, ni el cielo permita que yo engañe a nadie, aunque
+sea en un pelo de la cabeza.
+
+— ¡Ea, pues, a la mano de Dios! —dijo Sancho—. Yo consiento en mi mala
+ventura; digo que yo acepto la penitencia con las condiciones apuntadas.
+
+Apenas dijo estas últimas palabras Sancho, cuando volvió a sonar la música
+de las chirimías y se volvieron a disparar infinitos arcabuces, y don
+Quijote se colgó del cuello de Sancho, dándole mil besos en la frente y en
+las mejillas. La duquesa y el duque y todos los circunstantes dieron
+muestras de haber recebido grandísimo contento, y el carro comenzó a
+caminar; y, al pasar, la hermosa Dulcinea inclinó la cabeza a los duques y
+hizo una gran reverencia a Sancho.
+
+Y ya, en esto, se venía a más andar el alba, alegre y risueña: las
+florecillas de los campos se descollaban y erguían, y los líquidos
+cristales de los arroyuelos, murmurando por entre blancas y pardas guijas,
+iban a dar tributo a los ríos que los esperaban. La tierra alegre, el cielo
+claro, el aire limpio, la luz serena, cada uno por sí y todos juntos, daban
+manifiestas señales que el día, que al aurora venía pisando las faldas,
+había de ser sereno y claro. Y, satisfechos los duques de la caza y de
+haber conseguido su intención tan discreta y felicemente, se volvieron a su
+castillo, con prosupuesto de segundar en sus burlas, que para ellos no
+había veras que más gusto les diesen.
+
+
+
+
+Capítulo XXXVI. Donde se cuenta la estraña y jamás imaginada aventura de la
+dueña Dolorida, alias de la condesa Trifaldi, con una carta que Sancho
+Panza escribió a su mujer Teresa Panza
+
+Tenía un mayordomo el duque de muy burlesco y desenfadado ingenio, el cual
+hizo la figura de Merlín y acomodó todo el aparato de la aventura pasada,
+compuso los versos y hizo que un paje hiciese a Dulcinea. Finalmente, con
+intervención de sus señores, ordenó otra del más gracioso y estraño
+artificio que puede imaginarse.
+
+Preguntó la duquesa a Sancho otro día si había comenzado la tarea de la
+penitencia que había de hacer por el desencanto de Dulcinea. Dijo que sí,
+y que aquella noche se había dado cinco azotes. Preguntóle la duquesa que
+con qué se los había dado. Respondió que con la mano.
+
+— Eso —replicó la duquesa— más es darse de palmadas que de azotes. Yo tengo
+para mí que el sabio Merlín no estará contento con tanta blandura; menester
+será que el buen Sancho haga alguna diciplina de abrojos, o de las de
+canelones, que se dejen sentir; porque la letra con sangre entra, y no se
+ha de dar tan barata la libertad de una tan gran señora como lo es Dulcinea
+por tan poco precio; y advierta Sancho que las obras de caridad que se
+hacen tibia y flojamente no tienen mérito ni valen nada.
+
+A lo que respondió Sancho:
+
+— Déme vuestra señoría alguna diciplina o ramal conveniente, que yo me daré
+con él como no me duela demasiado, porque hago saber a vuesa merced que,
+aunque soy rústico, mis carnes tienen más de algodón que de esparto, y no
+será bien que yo me descríe por el provecho ajeno.
+
+— Sea en buena hora —respondió la duquesa—: yo os daré mañana una diciplina
+que os venga muy al justo y se acomode con la ternura de vuestras carnes,
+como si fueran sus hermanas propias.
+
+A lo que dijo Sancho:
+
+— Sepa vuestra alteza, señora mía de mi ánima, que yo tengo escrita una
+carta a mi mujer Teresa Panza, dándole cuenta de todo lo que me ha sucedido
+después que me aparté della; aquí la tengo en el seno, que no le falta más
+de ponerle el sobreescrito; querría que vuestra discreción la leyese,
+porque me parece que va conforme a lo de gobernador, digo, al modo que
+deben de escribir los gobernadores.
+
+— ¿Y quién la notó? —preguntó la duquesa.
+
+— ¿Quién la había de notar sino yo, pecador de mí? —respondió Sancho.
+
+— ¿Y escribístesla vos? —dijo la duquesa.
+
+— Ni por pienso —respondió Sancho—, porque yo no sé leer ni escribir, puesto
+que sé firmar.
+
+— Veámosla —dijo la duquesa—, que a buen seguro que vos mostréis en ella la
+calidad y suficiencia de vuestro ingenio.
+
+Sacó Sancho una carta abierta del seno, y, tomándola la duquesa, vio que
+decía desta manera:
+
+Carta de Sancho Panza a Teresa Panza, su mujer
+
+Si buenos azotes me daban, bien caballero me iba; si buen gobierno me
+tengo, buenos azotes me cuesta. Esto no lo entenderás tú, Teresa mía, por
+ahora; otra vez lo sabrás. Has de saber, Teresa, que tengo determinado que
+andes en coche, que es lo que hace al caso, porque todo otro andar es andar
+a gatas. Mujer de un gobernador eres, ¡mira si te roerá nadie los zancajos!
+Ahí te envío un vestido verde de cazador, que me dio mi señora la duquesa;
+acomódale en modo que sirva de saya y cuerpos a nuestra hija. Don Quijote,
+mi amo, según he oído decir en esta tierra, es un loco cuerdo y un
+mentecato gracioso, y que yo no le voy en zaga. Hemos estado en la cueva de
+Montesinos, y el sabio Merlín ha echado mano de mí para el desencanto de
+Dulcinea del Toboso, que por allá se llama Aldonza Lorenzo: con tres mil y
+trecientos azotes, menos cinco, que me he de dar, quedará desencantada como
+la madre que la parió. No dirás desto nada a nadie, porque pon lo tuyo en
+concejo, y unos dirán que es blanco y otros que es negro. De aquí a pocos
+días me partiré al gobierno, adonde voy con grandísimo deseo de hacer
+dineros, porque me han dicho que todos los gobernadores nuevos van con este
+mesmo deseo; tomaréle el pulso, y avisaréte si has de venir a estar conmigo
+o no. El rucio está bueno, y se te encomienda mucho; y no le pienso dejar,
+aunque me llevaran a ser Gran Turco. La duquesa mi señora te besa mil veces
+las manos; vuélvele el retorno con dos mil, que no hay cosa que menos
+cueste ni valga más barata, según dice mi amo, que los buenos
+comedimientos. No ha sido Dios servido de depararme otra maleta con otros
+cien escudos, como la de marras, pero no te dé pena, Teresa mía, que en
+salvo está el que repica, y todo saldrá en la colada del gobierno; sino que
+me ha dado gran pena que me dicen que si una vez le pruebo, que me tengo de
+comer las manos tras él; y si así fuese, no me costaría muy barato, aunque
+los estropeados y mancos ya se tienen su calonjía en la limosna que piden;
+así que, por una vía o por otra, tú has de ser rica, de buena ventura. Dios
+te la dé, como puede, y a mí me guarde para servirte. Deste castillo, a
+veinte de julio de 1614.
+
+Tu marido el gobernador,
+
+Sancho Panza.
+
+En acabando la duquesa de leer la carta, dijo a Sancho:
+
+— En dos cosas anda un poco descaminado el buen gobernador: la una, en decir
+o dar a entender que este gobierno se le han dado por los azotes que se ha
+de dar, sabiendo él, que no lo puede negar, que cuando el duque, mi señor,
+se le prometió, no se soñaba haber azotes en el mundo; la otra es que se
+muestra en ella muy codicioso, y no querría que orégano fuese, porque la
+codicia rompe el saco, y el gobernador codicioso hace la justicia
+desgobernada.
+
+— Yo no lo digo por tanto, señora —respondió Sancho—; y si a vuesa merced le
+parece que la tal carta no va como ha de ir, no hay sino rasgarla y hacer
+otra nueva, y podría ser que fuese peor si me lo dejan a mi caletre.
+
+— No, no —replicó la duquesa—, buena está ésta, y quiero que el duque la
+vea.
+
+Con esto se fueron a un jardín, donde habían de comer aquel día. Mostró la
+duquesa la carta de Sancho al duque, de que recibió grandísimo contento.
+Comieron, y después de alzado los manteles, y después de haberse
+entretenido un buen espacio con la sabrosa conversación de Sancho, a
+deshora se oyó el son tristísimo de un pífaro y el de un ronco y
+destemplado tambor. Todos mostraron alborotarse con la confusa, marcial y
+triste armonía, especialmente don Quijote, que no cabía en su asiento de
+puro alborotado; de Sancho no hay que decir sino que el miedo le llevó a su
+acostumbrado refugio, que era el lado o faldas de la duquesa, porque real y
+verdaderamente el son que se escuchaba era tristísimo y malencólico.
+
+Y, estando todos así suspensos, vieron entrar por el jardín adelante dos
+hombres vestidos de luto, tan luego y tendido que les arrastraba por el
+suelo; éstos venían tocando dos grandes tambores, asimismo cubiertos de
+negro. A su lado venía el pífaro, negro y pizmiento como los demás. Seguía
+a los tres un personaje de cuerpo agigantado, amantado, no que vestido, con
+una negrísima loba, cuya falda era asimismo desaforada de grande. Por
+encima de la loba le ceñía y atravesaba un ancho tahelí, también negro, de
+quien pendía un desmesurado alfanje de guarniciones y vaina negra. Venía
+cubierto el rostro con un trasparente velo negro, por quien se entreparecía
+una longísima barba, blanca como la nieve. Movía el paso al son de los
+tambores con mucha gravedad y reposo. En fin, su grandeza, su contoneo, su
+negrura y su acompañamiento pudiera y pudo suspender a todos aquellos que
+sin conocerle le miraron.
+
+Llegó, pues, con el espacio y prosopopeya referida a hincarse de rodillas
+ante el duque, que en pie, con los demás que allí estaban, le atendía; pero
+el duque en ninguna manera le consintió hablar hasta que se levantase.
+Hízolo así el espantajo prodigioso, y, puesto en pie, alzó el antifaz del
+rostro y hizo patente la más horrenda, la más larga, la más blanca y más
+poblada barba que hasta entonces humanos ojos habían visto, y luego
+desencajó y arrancó del ancho y dilatado pecho una voz grave y sonora, y,
+poniendo los ojos en el duque, dijo:
+
+— Altísimo y poderoso señor, a mí me llaman Trifaldín el de la Barba Blanca;
+soy escudero de la condesa Trifaldi, por otro nombre llamada la Dueña
+Dolorida, de parte de la cual traigo a vuestra grandeza una embajada, y es
+que la vuestra magnificencia sea servida de darla facultad y licencia para
+entrar a decirle su cuita, que es una de las más nuevas y más admirables
+que el más cuitado pensamiento del orbe pueda haber pensado. Y primero
+quiere saber si está en este vuestro castillo el valeroso y jamás vencido
+caballero don Quijote de la Mancha, en cuya busca viene a pie y sin
+desayunarse desde el reino de Candaya hasta este vuestro estado, cosa que
+se puede y debe tener a milagro o a fuerza de encantamento. Ella queda a la
+puerta desta fortaleza o casa de campo, y no aguarda para entrar sino
+vuestro beneplácito. Dije.
+
+Y tosió luego y manoseóse la barba de arriba abajo con entrambas manos, y
+con mucho sosiego estuvo atendiendo la respuesta del duque, que fue:
+
+— Ya, buen escudero Trifaldín de la Blanca Barba, ha muchos días que tenemos
+noticia de la desgracia de mi señora la condesa Trifaldi, a quien los
+encantadores la hacen llamar la Dueña Dolorida; bien podéis, estupendo
+escudero, decirle que entre y que aquí está el valiente caballero don
+Quijote de la Mancha, de cuya condición generosa puede prometerse con
+seguridad todo amparo y toda ayuda; y asimismo le podréis decir de mi parte
+que si mi favor le fuere necesario, no le ha de faltar, pues ya me tiene
+obligado a dársele el ser caballero, a quien es anejo y concerniente
+favorecer a toda suerte de mujeres, en especial a las dueñas viudas,
+menoscabadas y doloridas, cual lo debe estar su señoría.
+
+Oyendo lo cual Trifaldín, inclinó la rodilla hasta el suelo, y, haciendo al
+pífaro y tambores señal que tocasen, al mismo son y al mismo paso que había
+entrado, se volvió a salir del jardín, dejando a todos admirados de su
+presencia y compostura. Y, volviéndose el duque a don Quijote, le dijo:
+
+— En fin, famoso caballero, no pueden las tinieblas de malicia ni de la
+ignorancia encubrir y escurecer la luz del valor y de la virtud. Digo esto
+porque apenas ha seis días que la vuestra bondad está en este castillo,
+cuando ya os vienen a buscar de lueñas y apartadas tierras, y no en
+carrozas ni en dromedarios, sino a pie y en ayunas; los tristes, los
+afligidos, confiados que han de hallar en ese fortísimo brazo el remedio de
+sus cuitas y trabajos, merced a vuestras grandes hazañas, que corren y
+rodean todo lo descubierto de la tierra.
+
+— Quisiera yo, señor duque —respondió don Quijote—, que estuviera aquí
+presente aquel bendito religioso que a la mesa el otro día mostró tener tan
+mal talante y tan mala ojeriza contra los caballeros andantes, para que
+viera por vista de ojos si los tales caballeros son necesarios en el mundo:
+tocara, por lo menos, con la mano que los extraordinariamente afligidos y
+desconsolados, en casos grandes y en desdichas inormes no van a buscar su
+remedio a las casas de los letrados, ni a la de los sacristanes de las
+aldeas, ni al caballero que nunca ha acertado a salir de los términos de su
+lugar, ni al perezoso cortesano que antes busca nuevas para referirlas y
+contarlas, que procura hacer obras y hazañas para que otros las cuenten y
+las escriban; el remedio de las cuitas, el socorro de las necesidades, el
+amparo de las doncellas, el consuelo de las viudas, en ninguna suerte de
+personas se halla mejor que en los caballeros andantes, y de serlo yo doy
+infinitas gracias al cielo, y doy por muy bien empleado cualquier desmán y
+trabajo que en este tan honroso ejercicio pueda sucederme. Venga esta dueña
+y pida lo que quisiere, que yo le libraré su remedio en la fuerza de mi
+brazo y en la intrépida resolución de mi animoso espíritu.
+
+
+
+
+Capítulo XXXVII. Donde se prosigue la famosa aventura de la dueña Dolorida
+
+En estremo se holgaron el duque y la duquesa de ver cuán bien iba
+respondiendo a su intención don Quijote, y a esta sazón dijo Sancho:
+
+— No querría yo que esta señora dueña pusiese algún tropiezo a la promesa de
+mi gobierno, porque yo he oído decir a un boticario toledano que hablaba
+como un silguero que donde interviniesen dueñas no podía suceder cosa
+buena. ¡Válame Dios, y qué mal estaba con ellas el tal boticario! De lo que
+yo saco que, pues todas las dueñas son enfadosas e impertinentes, de
+cualquiera calidad y condición que sean, ¿qué serán las que son doloridas,
+como han dicho que es esta condesa Tres Faldas, o Tres Colas?; que en mi
+tierra faldas y colas, colas y faldas, todo es uno.
+
+— Calla, Sancho amigo —dijo don Quijote—, que, pues esta señora dueña de tan
+lueñes tierras viene a buscarme, no debe ser de aquellas que el boticario
+tenía en su número, cuanto más que ésta es condesa, y cuando las condesas
+sirven de dueñas, será sirviendo a reinas y a emperatrices, que en sus
+casas son señorísimas que se sirven de otras dueñas.
+
+A esto respondió doña Rodríguez, que se halló presente:
+
+— Dueñas tiene mi señora la duquesa en su servicio, que pudieran ser
+condesas si la fortuna quisiera, pero allá van leyes do quieren reyes; y
+nadie diga mal de las dueñas, y más de las antiguas y doncellas; que,
+aunque yo no lo soy, bien se me alcanza y se me trasluce la ventaja que
+hace una dueña doncella a una dueña viuda; y quien a nosotras trasquiló,
+las tijeras le quedaron en la mano.
+
+— Con todo eso —replicó Sancho—, hay tanto que trasquilar en las dueñas,
+según mi barbero, cuanto será mejor no menear el arroz, aunque se pegue.
+
+— Siempre los escuderos —respondió doña Rodríguez— son enemigos nuestros;
+que, como son duendes de las antesalas y nos veen a cada paso, los ratos
+que no rezan, que son muchos, los gastan en murmurar de nosotras,
+desenterrándonos los huesos y enterrándonos la fama. Pues mándoles yo a los
+leños movibles, que, mal que les pese, hemos de vivir en el mundo, y en las
+casas principales, aunque muramos de hambre y cubramos con un negro monjil
+nuestras delicadas o no delicadas carnes, como quien cubre o tapa un
+muladar con un tapiz en día de procesión. A fe que si me fuera dado, y el
+tiempo lo pidiera, que yo diera a entender, no sólo a los presentes, sino a
+todo el mundo, cómo no hay virtud que no se encierre en una dueña.
+
+— Yo creo —dijo la duquesa— que mi buena doña Rodríguez tiene razón, y muy
+grande; pero conviene que aguarde tiempo para volver por sí y por las demás
+dueñas, para confundir la mala opinión de aquel mal boticario, y
+desarraigar la que tiene en su pecho el gran Sancho Panza.
+
+A lo que Sancho respondió:
+
+— Después que tengo humos de gobernador se me han quitado los váguidos de
+escudero, y no se me da por cuantas dueñas hay un cabrahígo.
+
+Adelante pasaran con el coloquio dueñesco, si no oyeran que el pífaro y los
+tambores volvían a sonar, por donde entendieron que la dueña Dolorida
+entraba. Preguntó la duquesa al duque si sería bien ir a recebirla, pues
+era condesa y persona principal.
+
+— Por lo que tiene de condesa —respondió Sancho, antes que el duque
+respondiese—, bien estoy en que vuestras grandezas salgan a recebirla; pero
+por lo de dueña, soy de parecer que no se muevan un paso.
+
+— ¿Quién te mete a ti en esto, Sancho? —dijo don Quijote.
+
+— ¿Quién, señor? —respondió Sancho—. Yo me meto, que puedo meterme, como
+escudero que ha aprendido los términos de la cortesía en la escuela de
+vuesa merced, que es el más cortés y bien criado caballero que hay en toda
+la cortesanía; y en estas cosas, según he oído decir a vuesa merced, tanto
+se pierde por carta de más como por carta de menos; y al buen entendedor,
+pocas palabras.
+
+— Así es, como Sancho dice —dijo el duque—: veremos el talle de la condesa,
+y por él tantearemos la cortesía que se le debe.
+
+En esto, entraron los tambores y el pífaro, como la vez primera.
+
+Y aquí, con este breve capítulo, dio fin el autor, y comenzó el otro,
+siguiendo la mesma aventura, que es una de las más notables de la historia.
+
+
+
+
+Capítulo XXXVIII. Donde se cuenta la que dio de su mala andanza la dueña
+Dolorida
+
+Detrás de los tristes músicos comenzaron a entrar por el jardín adelante
+hasta cantidad de doce dueñas, repartidas en dos hileras, todas vestidas de
+unos monjiles anchos, al parecer, de anascote batanado, con unas tocas
+blancas de delgado canequí, tan luengas que sólo el ribete del monjil
+descubrían. Tras ellas venía la condesa Trifaldi, a quien traía de la mano
+el escudero Trifaldín de la Blanca Barba, vestida de finísima y negra
+bayeta por frisar, que, a venir frisada, descubriera cada grano del grandor
+de un garbanzo de los buenos de Martos. La cola, o falda, o como llamarla
+quisieren, era de tres puntas, las cuales se sustentaban en las manos de
+tres pajes, asimesmo vestidos de luto, haciendo una vistosa y matemática
+figura con aquellos tres ángulos acutos que las tres puntas formaban, por
+lo cual cayeron todos los que la falda puntiaguda miraron que por ella se
+debía llamar la condesa Trifaldi, como si dijésemos la condesa de las Tres
+Faldas; y así dice Benengeli que fue verdad, y que de su propio apellido se
+llama la condesa Lobuna, a causa que se criaban en su condado muchos lobos,
+y que si como eran lobos fueran zorras, la llamaran la condesa Zorruna, por
+ser costumbre en aquellas partes tomar los señores la denominación de sus
+nombres de la cosa o cosas en que más sus estados abundan; empero esta
+condesa, por favorecer la novedad de su falda, dejó el Lobuna y tomó el
+Trifaldi.
+
+Venían las doce dueñas y la señora a paso de procesión, cubiertos los
+rostros con unos velos negros y no trasparentes como el de Trifaldín, sino
+tan apretados que ninguna cosa se traslucían.
+
+Así como acabó de parecer el dueñesco escuadrón, el duque, la duquesa y don
+Quijote se pusieron en pie, y todos aquellos que la espaciosa procesión
+miraban. Pararon las doce dueñas y hicieron calle, por medio de la cual la
+Dolorida se adelantó, sin dejarla de la mano Trifaldín, viendo lo cual el
+duque, la duquesa y don Quijote, se adelantaron obra de doce pasos a
+recebirla. Ella, puesta las rodillas en el suelo, con voz antes basta y
+ronca que sutil y dilicada, dijo:
+
+— Vuestras grandezas sean servidas de no hacer tanta cortesía a este su
+criado; digo, a esta su criada, porque, según soy de dolorida, no acertaré
+a responder a lo que debo, a causa que mi estraña y jamás vista desdicha me
+ha llevado el entendimiento no sé adónde, y debe de ser muy lejos, pues
+cuanto más le busco menos le hallo.
+
+— Sin él estaría —respondió el duque—, señora condesa, el que no descubriese
+por vuestra persona vuestro valor, el cual, sin más ver, es merecedor de
+toda la nata de la cortesía y de toda la flor de las bien criadas
+ceremonias.
+
+Y, levantándola de la mano, la llevó a asentar en una silla junto a la
+duquesa, la cual la recibió asimismo con mucho comedimiento.
+
+Don Quijote callaba, y Sancho andaba muerto por ver el rostro de la
+Trifaldi y de alguna de sus muchas dueñas, pero no fue posible hasta que
+ellas de su grado y voluntad se descubrieron.
+
+Sosegados todos y puestos en silencio, estaban esperando quién le había de
+romper, y fue la dueña Dolorida con estas palabras:
+
+— Confiada estoy, señor poderosísimo, hermosísima señora y discretísimos
+circunstantes, que ha de hallar mi cuitísima en vuestros valerosísimos
+pechos acogimiento no menos plácido que generoso y doloroso, porque ella es
+tal, que es bastante a enternecer los mármoles, y a ablandar los diamantes,
+y a molificar los aceros de los más endurecidos corazones del mundo; pero,
+antes que salga a la plaza de vuestros oídos, por no decir orejas, quisiera
+que me hicieran sabidora si está en este gremio, corro y compañía el
+acendradísimo caballero don Quijote de la Manchísima y su escuderísimo
+Panza.
+
+— El Panza —antes que otro respondiese, dijo Sancho— aquí esta, y el don
+Quijotísimo asimismo; y así, podréis, dolorosísima dueñísima, decir lo que
+quisieridísimis, que todos estamos prontos y aparejadísimos a ser vuestros
+servidorísimos.
+
+En esto se levantó don Quijote, y, encaminando sus razones a la Dolorida
+dueña, dijo:
+
+— Si vuestras cuitas, angustiada señora, se pueden prometer alguna esperanza
+de remedio por algún valor o fuerzas de algún andante caballero, aquí están
+las mías, que, aunque flacas y breves, todas se emplearán en vuestro
+servicio. Yo soy don Quijote de la Mancha, cuyo asumpto es acudir a toda
+suerte de menesterosos, y, siendo esto así, como lo es, no habéis menester,
+señora, captar benevolencias ni buscar preámbulos, sino, a la llana y sin
+rodeos, decir vuestros males, que oídos os escuchan que sabrán, si no
+remediarlos, dolerse dellos.
+
+Oyendo lo cual, la Dolorida dueña hizo señal de querer arrojarse a los pies
+de don Quijote, y aun se arrojó, y, pugnando por abrazárselos, decía:
+
+— Ante estos pies y piernas me arrojo, ¡oh caballero invicto!, por ser los
+que son basas y colunas de la andante caballería; estos pies quiero besar,
+de cuyos pasos pende y cuelga todo el remedio de mi desgracia, ¡oh valeroso
+andante, cuyas verdaderas fazañas dejan atrás y escurecen las fabulosas de
+los Amadises, Esplandianes y Belianises!
+
+Y, dejando a don Quijote, se volvió a Sancho Panza, y, asiéndole de las
+manos, le dijo:
+
+— ¡Oh tú, el más leal escudero que jamás sirvió a caballero andante en los
+presentes ni en los pasados siglos, más luengo en bondad que la barba de
+Trifaldín, mi acompañador, que está presente!, bien puedes preciarte que en
+servir al gran don Quijote sirves en cifra a toda la caterva de caballeros
+que han tratado las armas en el mundo. Conjúrote, por lo que debes a tu
+bondad fidelísima, me seas buen intercesor con tu dueño, para que luego
+favorezca a esta humilísima y desdichadísima condesa.
+
+A lo que respondió Sancho:
+
+— De que sea mi bondad, señoría mía, tan larga y grande como la barba de
+vuestro escudero, a mí me hace muy poco al caso; barbada y con bigotes
+tenga yo mi alma cuando desta vida vaya, que es lo que importa, que de las
+barbas de acá poco o nada me curo; pero, sin esas socaliñas ni plegarias,
+yo rogaré a mi amo, que sé que me quiere bien, y más agora que me ha
+menester para cierto negocio, que favorezca y ayude a vuesa merced en todo
+lo que pudiere. Vuesa merced desembaúle su cuita y cuéntenosla, y deje
+hacer, que todos nos entenderemos.
+
+Reventaban de risa con estas cosas los duques, como aquellos que habían
+tomado el pulso a la tal aventura, y alababan entre sí la agudeza y
+disimulación de la Trifaldi, la cual, volviéndose a sentar, dijo:
+
+— «Del famoso reino de Candaya, que cae entre la gran Trapobana y el mar del
+Sur, dos leguas más allá del cabo Comorín, fue señora la reina doña
+Maguncia, viuda del rey Archipiela, su señor y marido, de cuyo matrimonio
+tuvieron y procrearon a la infanta Antonomasia, heredera del reino, la cual
+dicha infanta Antonomasia se crió y creció debajo de mi tutela y doctrina,
+por ser yo la más antigua y la más principal dueña de su madre. Sucedió,
+pues, que, yendo días y viniendo días, la niña Antonomasia llegó a edad de
+catorce años, con tan gran perfeción de hermosura, que no la pudo subir más
+de punto la naturaleza. ¡Pues digamos agora que la discreción era mocosa!
+Así era discreta como bella, y era la más bella del mundo, y lo es, si ya
+los hados invidiosos y las parcas endurecidas no la han cortado la estambre
+de la vida. Pero no habrán, que no han de permitir los cielos que se haga
+tanto mal a la tierra como sería llevarse en agraz el racimo del más
+hermoso veduño del suelo. De esta hermosura, y no como se debe encarecida
+de mi torpe lengua, se enamoró un número infinito de príncipes, así
+naturales como estranjeros, entre los cuales osó levantar los pensamientos
+al cielo de tanta belleza un caballero particular que en la corte estaba,
+confiado en su mocedad y en su bizarría, y en sus muchas habilidades y
+gracias, y facilidad y felicidad de ingenio; porque hago saber a vuestras
+grandezas, si no lo tienen por enojo, que tocaba una guitarra que la hacía
+hablar, y más que era poeta y gran bailarín, y sabía hacer una jaula de
+pájaros, que solamente a hacerlas pudiera ganar la vida cuando se viera en
+estrema necesidad, que todas estas partes y gracias son bastantes a
+derribar una montaña, no que una delicada doncella. Pero toda su gentileza
+y buen donaire y todas sus gracias y habilidades fueran poca o ninguna
+parte para rendir la fortaleza de mi niña, si el ladrón desuellacaras no
+usara del remedio de rendirme a mí primero. Primero quiso el malandrín y
+desalmado vagamundo granjearme la voluntad y cohecharme el gusto, para que
+yo, mal alcaide, le entregase las llaves de la fortaleza que guardaba. En
+resolución: él me aduló el entendimiento y me rindió la voluntad con no sé
+qué dijes y brincos que me dio, pero lo que más me hizo postrar y dar
+conmigo por el suelo fueron unas coplas que le oí cantar una noche desde
+una reja que caía a una callejuela donde él estaba, que, si mal no me
+acuerdo, decían:
+
+De la dulce mi enemiga
+nace un mal que al alma hiere,
+y, por más tormento, quiere
+que se sienta y no se diga.
+
+Parecióme la trova de perlas, y su voz de almíbar, y después acá, digo,
+desde entonces, viendo el mal en que caí por estos y otros semejantes
+versos, he considerado que de las buenas y concertadas repúblicas se habían
+de desterrar los poetas, como aconsejaba Platón, a lo menos, los lascivos,
+porque escriben unas coplas, no como las del marqués de Mantua, que
+entretienen y hacen llorar los niños y a las mujeres, sino unas agudezas
+que, a modo de blandas espinas, os atraviesan el alma, y como rayos os
+hieren en ella, dejando sano el vestido. Y otra vez cantó:
+
+Ven, muerte, tan escondida
+que no te sienta venir,
+porque el placer del morir
+no me torne a dar la vida.
+
+Y deste jaez otras coplitas y estrambotes, que cantados encantan y escritos
+suspenden. Pues, ¿qué cuando se humillan a componer un género de verso que
+en Candaya se usaba entonces, a quien ellos llamaban seguidillas? Allí era
+el brincar de las almas, el retozar de la risa, el desasosiego de los
+cuerpos y, finalmente, el azogue de todos los sentidos. Y así, digo,
+señores míos, que los tales trovadores con justo título los debían
+desterrar a las islas de los Lagartos. Pero no tienen ellos la culpa, sino
+los simples que los alaban y las bobas que los creen; y si yo fuera la
+buena dueña que debía, no me habían de mover sus trasnochados conceptos, ni
+había de creer ser verdad aquel decir: "Vivo muriendo, ardo en el yelo,
+tiemblo en el fuego, espero sin esperanza, pártome y quédome", con otros
+imposibles desta ralea, de que están sus escritos llenos. Pues, ¿qué cuando
+prometen el fénix de Arabia, la corona de Aridiana, los caballos del Sol,
+del Sur las perlas, de Tíbar el oro y de Pancaya el bálsamo? Aquí es donde
+ellos alargan más la pluma, como les cuesta poco prometer lo que jamás
+piensan ni pueden cumplir. Pero, ¿dónde me divierto? ¡Ay de mí, desdichada!
+¿Qué locura o qué desatino me lleva a contar las ajenas faltas, teniendo
+tanto que decir de las mías? ¡Ay de mí, otra vez, sin ventura!, que no me
+rindieron los versos, sino mi simplicidad; no me ablandaron las músicas,
+sino mi liviandad: mi mucha ignorancia y mi poco advertimiento abrieron el
+camino y desembarazaron la senda a los pasos de don Clavijo, que éste es el
+nombre del referido caballero; y así, siendo yo la medianera, él se halló
+una y muy muchas veces en la estancia de la por mí, y no por él, engañada
+Antonomasia, debajo del título de verdadero esposo; que, aunque pecadora,
+no consintiera que sin ser su marido la llegara a la vira de la suela de
+sus zapatillas. ¡No, no, eso no: el matrimonio ha de ir adelante en
+cualquier negocio destos que por mí se tratare! Solamente hubo un daño en
+este negocio, que fue el de la desigualdad, por ser don Clavijo un
+caballero particular, y la infanta Antonomasia heredera, como ya he dicho,
+del reino. Algunos días estuvo encubierta y solapada en la sagacidad de mi
+recato esta maraña, hasta que me pareció que la iba descubriendo a más
+andar no sé qué hinchazón del vientre de Antonomasia, cuyo temor nos hizo
+entrar en bureo a los tres, y salió dél que, antes que se saliese a luz el
+mal recado, don Clavijo pidiese ante el vicario por su mujer a Antonomasia,
+en fe de una cédula que de ser su esposa la infanta le había hecho, notada
+por mi ingenio, con tanta fuerza, que las de Sansón no pudieran romperla.
+Hiciéronse las diligencias, vio el vicario la cédula, tomó el tal vicario
+la confesión a la señora, confesó de plano, mandóla depositar en casa de un
+alguacil de corte muy honrado...»
+
+A esta sazón, dijo Sancho:
+
+— También en Candaya hay alguaciles de corte, poetas y seguidillas, por lo
+que puedo jurar que imagino que todo el mundo es uno. Pero dése vuesa
+merced priesa, señora Trifaldi, que es tarde y ya me muero por saber el fin
+desta tan larga historia.
+
+— Sí haré —respondió la condesa.
+
+
+
+
+Capítulo XXXIX. Donde la Trifaldi prosigue su estupenda y memorable
+historia
+
+De cualquiera palabra que Sancho decía, la duquesa gustaba tanto como se
+desesperaba don Quijote; y, mandándole que callase, la Dolorida prosiguió
+diciendo:
+
+— «En fin, al cabo de muchas demandas y respuestas, como la infanta se
+estaba siempre en sus trece, sin salir ni variar de la primera declaración,
+el vicario sentenció en favor de don Clavijo, y se la entregó por su
+legítima esposa, de lo que recibió tanto enojo la reina doña Maguncia,
+madre de la infanta Antonomasia, que dentro de tres días la enterramos.»
+
+— Debió de morir, sin duda —dijo Sancho.
+
+— ¡Claro está! —respondió Trifaldín—, que en Candaya no se entierran las
+personas vivas, sino las muertas.
+
+— Ya se ha visto, señor escudero —replicó Sancho—, enterrar un desmayado
+creyendo ser muerto, y parecíame a mí que estaba la reina Maguncia obligada
+a desmayarse antes que a morirse; que con la vida muchas cosas se remedian,
+y no fue tan grande el disparate de la infanta que obligase a sentirle
+tanto. Cuando se hubiera casado esa señora con algún paje suyo, o con otro
+criado de su casa, como han hecho otras muchas, según he oído decir, fuera
+el daño sin remedio; pero el haberse casado con un caballero tan
+gentilhombre y tan entendido como aquí nos le han pintado, en verdad en
+verdad que, aunque fue necedad, no fue tan grande como se piensa; porque,
+según las reglas de mi señor, que está presente y no me dejará mentir, así
+como se hacen de los hombres letrados los obispos, se pueden hacer de los
+caballeros, y más si son andantes, los reyes y los emperadores.
+
+— Razón tienes, Sancho —dijo don Quijote—, porque un caballero andante, como
+tenga dos dedos de ventura, está en potencia propincua de ser el mayor
+señor del mundo. Pero, pase adelante la señora Dolorida, que a mí se me
+trasluce que le falta por contar lo amargo desta hasta aquí dulce historia.
+
+— Y ¡cómo si queda lo amargo! —respondió la condesa—, y tan amargo que en su
+comparación son dulces las tueras y sabrosas las adelfas. «Muerta, pues, la
+reina, y no desmayada, la enterramos; y, apenas la cubrimos con la tierra
+y apenas le dimos el último vale, cuando,
+
+quis talia fando temperet a lachrymis?,
+
+puesto sobre un caballo de madera, pareció encima de la sepultura de la
+reina el gigante Malambruno, primo cormano de Maguncia, que junto con ser
+cruel era encantador, el cual con sus artes, en venganza de la muerte de su
+cormana, y por castigo del atrevimiento de don Clavijo, y por despecho de
+la demasía de Antonomasia, los dejó encantados sobre la mesma sepultura: a
+ella, convertida en una jimia de bronce, y a él, en un espantoso cocodrilo
+de un metal no conocido, y entre los dos está un padrón, asimismo de metal,
+y en él escritas en lengua siríaca unas letras que, habiéndose declarado en
+la candayesca, y ahora en la castellana, encierran esta sentencia: "No
+cobrarán su primera forma estos dos atrevidos amantes hasta que el valeroso
+manchego venga conmigo a las manos en singular batalla, que para solo su
+gran valor guardan los hados esta nunca vista aventura". Hecho esto, sacó
+de la vaina un ancho y desmesurado alfanje, y, asiéndome a mí por los
+cabellos, hizo finta de querer segarme la gola y cortarme cercen la cabeza.
+Turbéme, pegóseme la voz a la garganta, quedé mohína en todo estremo, pero,
+con todo, me esforcé lo más que pude, y, con voz tembladora y doliente, le
+dije tantas y tales cosas, que le hicieron suspender la ejecución de tan
+riguroso castigo. Finalmente, hizo traer ante sí todas las dueñas de
+palacio, que fueron estas que están presentes, y, después de haber
+exagerado nuestra culpa y vituperado las condiciones de las dueñas, sus
+malas mañas y peores trazas, y cargando a todas la culpa que yo sola tenía,
+dijo que no quería con pena capital castigarnos, sino con otras penas
+dilatadas, que nos diesen una muerte civil y continua; y, en aquel mismo
+momento y punto que acabó de decir esto, sentimos todas que se nos abrían
+los poros de la cara, y que por toda ella nos punzaban como con puntas de
+agujas. Acudimos luego con las manos a los rostros, y hallámonos de la
+manera que ahora veréis.»
+
+Y luego la Dolorida y las demás dueñas alzaron los antifaces con que
+cubiertas venían, y descubrieron los rostros, todos poblados de barbas,
+cuáles rubias, cuáles negras, cuáles blancas y cuáles albarrazadas, de cuya
+vista mostraron quedar admirados el duque y la duquesa, pasmados don
+Quijote y Sancho, y atónitos todos los presentes.
+
+Y la Trifaldi prosiguió:
+
+— «Desta manera nos castigó aquel follón y malintencionado de Malambruno,
+cubriendo la blandura y morbidez de nuestros rostros con la aspereza destas
+cerdas, que pluguiera al cielo que antes con su desmesurado alfanje nos
+hubiera derribado las testas, que no que nos asombrara la luz de nuestras
+caras con esta borra que nos cubre; porque si entramos en cuenta, señores
+míos (y esto que voy a decir agora lo quisiera decir hechos mis ojos
+fuentes, pero la consideración de nuestra desgracia, y los mares que hasta
+aquí han llovido, los tienen sin humor y secos como aristas, y así, lo diré
+sin lágrimas), digo, pues, que ¿adónde podrá ir una dueña con barbas? ¿Qué
+padre o qué madre se dolerá della? ¿Quién la dará ayuda? Pues, aun cuando
+tiene la tez lisa y el rostro martirizado con mil suertes de menjurjes y
+mudas, apenas halla quien bien la quiera, ¿qué hará cuando descubra hecho
+un bosque su rostro? ¡Oh dueñas y compañeras mías, en desdichado punto
+nacimos, en hora menguada nuestros padres nos engendraron!»
+
+Y, diciendo esto, dio muestras de desmayarse.
+
+
+
+
+Capítulo XL. De cosas que atañen y tocan a esta aventura y a esta
+memorable historia
+
+Real y verdaderamente, todos los que gustan de semejantes historias como
+ésta deben de mostrarse agradecidos a Cide Hamete, su autor primero, por la
+curiosidad que tuvo en contarnos las semínimas della, sin dejar cosa, por
+menuda que fuese, que no la sacase a luz distintamente: pinta los
+pensamientos, descubre las imaginaciones, responde a las tácitas, aclara
+las dudas, resuelve los argumentos; finalmente, los átomos del más curioso
+deseo manifiesta. ¡Oh autor celebérrimo! ¡Oh don Quijote dichoso! ¡Oh
+Dulcinea famosa! ¡Oh Sancho Panza gracioso! Todos juntos y cada uno de por
+sí viváis siglos infinitos, para gusto y general pasatiempo de los
+vivientes.
+
+Dice, pues, la historia que, así como Sancho vio desmayada a la Dolorida,
+dijo:
+
+— Por la fe de hombre de bien, juro, y por el siglo de todos mis pasados los
+Panzas, que jamás he oído ni visto, ni mi amo me ha contado, ni en su
+pensamiento ha cabido, semejante aventura como ésta. Válgate mil satanases,
+por no maldecirte por encantador y gigante, Malambruno; y ¿no hallaste otro
+género de castigo que dar a estas pecadoras sino el de barbarlas? ¿Cómo y
+no fuera mejor, y a ellas les estuviera más a cuento, quitarles la mitad de
+las narices de medio arriba, aunque hablaran gangoso, que no ponerles
+barbas? Apostaré yo que no tienen hacienda para pagar a quien las rape.
+
+— Así es la verdad, señor —respondió una de las doce—, que no tenemos
+hacienda para mondarnos; y así, hemos tomado algunas de nosotras por
+remedio ahorrativo de usar de unos pegotes o parches pegajosos, y
+aplicándolos a los rostros, y tirando de golpe, quedamos rasas y lisas como
+fondo de mortero de piedra; que, puesto que hay en Candaya mujeres que
+andan de casa en casa a quitar el vello y a pulir las cejas y hacer otros
+menjurjes tocantes a mujeres, nosotras las dueñas de mi señora por jamás
+quisimos admitirlas, porque las más oliscan a terceras, habiendo dejado de
+ser primas; y si por el señor don Quijote no somos remediadas, con barbas
+nos llevarán a la sepultura.
+
+— Yo me pelaría las mías —dijo don Quijote— en tierra de moros, si no
+remediase las vuestras.
+
+A este punto, volvió de su desmayo la Trifaldi y dijo:
+
+— El retintín desa promesa, valeroso caballero, en medio de mi desmayo llegó
+a mis oídos, y ha sido parte para que yo dél vuelva y cobre todos mis
+sentidos; y así, de nuevo os suplico, andante ínclito y señor indomable,
+vuestra graciosa promesa se convierta en obra.
+
+— Por mí no quedará —respondió don Quijote—: ved, señora, qué es lo que
+tengo de hacer, que el ánimo está muy pronto para serviros.
+
+— Es el caso —respondió la Dolorida —que desde aquí al reino de Candaya, si
+se va por tierra, hay cinco mil leguas, dos más a menos; pero si se va por
+el aire y por la línea recta, hay tres mil y docientas y veinte y siete. Es
+también de saber que Malambruno me dijo que cuando la suerte me deparase al
+caballero nuestro libertador, que él le enviaría una cabalgadura harto
+mejor y con menos malicias que las que son de retorno, porque ha de ser
+aquel mesmo caballo de madera sobre quien llevó el valeroso Pierres robada
+a la linda Magalona, el cual caballo se rige por una clavija que tiene en
+la frente, que le sirve de freno, y vuela por el aire con tanta ligereza
+que parece que los mesmos diablos le llevan. Este tal caballo, según es
+tradición antigua, fue compuesto por aquel sabio Merlín; prestósele a
+Pierres, que era su amigo, con el cual hizo grandes viajes, y robó, como se
+ha dicho, a la linda Magalona, llevándola a las ancas por el aire, dejando
+embobados a cuantos desde la tierra los miraban; y no le prestaba sino a
+quien él quería, o mejor se lo pagaba; y desde el gran Pierres hasta
+ahora no sabemos que haya subido alguno en él. De allí le ha sacado
+Malambruno con sus artes, y le tiene en su poder, y se sirve dél en sus
+viajes, que los hace por momentos, por diversas partes del mundo, y hoy
+está aquí y mañana en Francia y otro día en Potosí; y es lo bueno que el
+tal caballo ni come, ni duerme ni gasta herraduras, y lleva un portante por
+los aires, sin tener alas, que el que lleva encima puede llevar una taza
+llena de agua en la mano sin que se le derrame gota, según camina llano y
+reposado; por lo cual la linda Magalona se holgaba mucho de andar caballera
+en él.
+
+A esto dijo Sancho:
+
+— Para andar reposado y llano, mi rucio, puesto que no anda por los aires;
+pero por la tierra, yo le cutiré con cuantos portantes hay en el mundo.
+
+Riéronse todos, y la Dolorida prosiguió:
+
+— Y este tal caballo, si es que Malambruno quiere dar fin a nuestra
+desgracia, antes que sea media hora entrada la noche, estará en nuestra
+presencia, porque él me significó que la señal que me daría por donde yo
+entendiese que había hallado el caballero que buscaba, sería enviarme el
+caballo, donde fuese con comodidad y presteza.
+
+— Y ¿cuántos caben en ese caballo? —preguntó Sancho.
+
+La Dolorida respondió:
+
+— Dos personas: la una en la silla y la otra en las ancas; y, por la mayor
+parte, estas tales dos personas son caballero y escudero, cuando falta
+alguna robada doncella.
+
+— Querría yo saber, señora Dolorida —dijo Sancho—, qué nombre tiene ese
+caballo.
+
+— El nombre —respondió la Dolorida— no es como el caballo de Belorofonte,
+que se llamaba Pegaso, ni como el del Magno Alejandro, llamado Bucéfalo, ni
+como el del furioso Orlando, cuyo nombre fue Brilladoro, ni menos Bayarte,
+que fue el de Reinaldos de Montalbán, ni Frontino, como el de Rugero, ni
+Bootes ni Peritoa, como dicen que se llaman los del Sol, ni tampoco se
+llama Orelia, como el caballo en que el desdichado Rodrigo, último rey de
+los godos, entró en la batalla donde perdió la vida y el reino.
+
+— Yo apostaré —dijo Sancho— que, pues no le han dado ninguno desos famosos
+nombres de caballos tan conocidos, que tampoco le habrán dado el de mi amo,
+Rocinante, que en ser propio excede a todos los que se han nombrado.
+
+— Así es —respondió la barbada condesa—, pero todavía le cuadra mucho,
+porque se llama Clavileño el Alígero, cuyo nombre conviene con el ser de
+leño, y con la clavija que trae en la frente, y con la ligereza con que
+camina; y así, en cuanto al nombre, bien puede competir con el famoso
+Rocinante.
+
+— No me descontenta el nombre —replicó Sancho—, pero ¿con qué freno o con
+qué jáquima se gobierna?
+
+— Ya he dicho —respondió la Trifaldi— que con la clavija, que, volviéndola a
+una parte o a otra, el caballero que va encima le hace caminar como quiere,
+o ya por los aires, o ya rastreando y casi barriendo la tierra, o por el
+medio, que es el que se busca y se ha de tener en todas las acciones bien
+ordenadas.
+
+— Ya lo querría ver —respondió Sancho—, pero pensar que tengo de subir en
+él, ni en la silla ni en las ancas, es pedir peras al olmo. ¡Bueno es que
+apenas puedo tenerme en mi rucio, y sobre un albarda más blanda que la
+mesma seda, y querrían ahora que me tuviese en unas ancas de tabla, sin
+cojín ni almohada alguna! Pardiez, yo no me pienso moler por quitar las
+barbas a nadie: cada cual se rape como más le viniere a cuento, que yo no
+pienso acompañar a mi señor en tan largo viaje. Cuanto más, que yo no debo
+de hacer al caso para el rapamiento destas barbas como lo soy para el
+desencanto de mi señora Dulcinea.
+
+— Sí sois, amigo —respondió la Trifaldi—, y tanto, que, sin vuestra
+presencia, entiendo que no haremos nada.
+
+— ¡Aquí del rey! —dijo Sancho—: ¿qué tienen que ver los escuderos con las
+aventuras de sus señores? ¿Hanse de llevar ellos la fama de las que acaban,
+y hemos de llevar nosotros el trabajo? ¡Cuerpo de mí! Aun si dijesen los
+historiadores: "El tal caballero acabó la tal y tal aventura, pero con
+ayuda de fulano, su escudero, sin el cual fuera imposible el acabarla".
+Pero, ¡que escriban a secas: "Don Paralipomenón de las Tres Estrellas acabó
+la aventura de los seis vestiglos", sin nombrar la persona de su
+escudero, que se halló presente a todo, como si no fuera en el mundo!
+Ahora, señores, vuelvo a decir que mi señor se puede ir solo, y buen
+provecho le haga, que yo me quedaré aquí, en compañía de la duquesa mi
+señora, y podría ser que cuando volviese hallase mejorada la causa de la
+señora Dulcinea en tercio y quinto; porque pienso, en los ratos ociosos y
+desocupados, darme una tanda de azotes que no me la cubra pelo.
+
+— Con todo eso, le habéis de acompañar si fuere necesario, buen Sancho,
+porque os lo rogarán buenos; que no han de quedar por vuestro inútil temor
+tan poblados los rostros destas señoras; que, cierto, sería mal caso.
+
+— ¡Aquí del rey otra vez! —replicó Sancho—. Cuando esta caridad se hiciera
+por algunas doncellas recogidas, o por algunas niñas de la doctrina,
+pudiera el hombre aventurarse a cualquier trabajo, pero que lo sufra por
+quitar las barbas a dueñas, ¡mal año! Mas que las viese yo a todas con
+barbas, desde la mayor hasta la menor, y de la más melindrosa hasta la más
+repulgada.
+
+— Mal estáis con las dueñas, Sancho amigo —dijo la duquesa—: mucho os vais
+tras la opinión del boticario toledano. Pues a fe que no tenéis razón; que
+dueñas hay en mi casa que pueden ser ejemplo de dueñas, que aquí está mi
+doña Rodríguez, que no me dejará decir otra cosa.
+
+— Mas que la diga vuestra excelencia —dijo Rodríguez—, que Dios sabe la
+verdad de todo, y buenas o malas, barbadas o lampiñas que seamos las
+dueñas, también nos parió nuestra madre como a las otras mujeres; y, pues
+Dios nos echó en el mundo, Él sabe para qué, y a su misericordia me atengo,
+y no a las barbas de nadie.
+
+— Ahora bien, señora Rodríguez —dijo don Quijote—, y señora Trifaldi y
+compañía, yo espero en el cielo que mirará con buenos ojos vuestras cuitas,
+que Sancho hará lo que yo le mandare, ya viniese Clavileño y ya me viese
+con Malambruno; que yo sé que no habría navaja que con más facilidad rapase
+a vuestras mercedes como mi espada raparía de los hombros la cabeza de
+Malambruno; que Dios sufre a los malos, pero no para siempre.
+
+— ¡Ay! —dijo a esta sazón la Dolorida—, con benignos ojos miren a vuestra
+grandeza, valeroso caballero, todas las estrellas de las regiones celestes,
+e infundan en vuestro ánimo toda prosperidad y valentía para ser escudo y
+amparo del vituperoso y abatido género dueñesco, abominado de boticarios,
+murmurado de escuderos y socaliñado de pajes; que mal haya la bellaca que
+en la flor de su edad no se metió primero a ser monja que a dueña.
+¡Desdichadas de nosotras las dueñas, que, aunque vengamos por línea recta,
+de varón en varón, del mismo Héctor el troyano, no dejaran de echaros un
+vos nuestras señoras, si pensasen por ello ser reinas! ¡Oh gigante
+Malambruno, que, aunque eres encantador, eres certísimo en tus promesas!,
+envíanos ya al sin par Clavileño, para que nuestra desdicha se acabe, que
+si entra el calor y estas nuestras barbas duran, ¡guay de nuestra ventura!
+
+Dijo esto con tanto sentimiento la Trifaldi, que sacó las lágrimas de los
+ojos de todos los circunstantes, y aun arrasó los de Sancho, y propuso en
+su corazón de acompañar a su señor hasta las últimas partes del mundo, si
+es que en ello consistiese quitar la lana de aquellos venerables rostros.
+
+
+
+
+Capítulo XLI. De la venida de Clavileño, con el fin desta dilatada aventura
+
+Llegó en esto la noche, y con ella el punto determinado en que el famoso
+caballo Clavileño viniese, cuya tardanza fatigaba ya a don Quijote,
+pareciéndole que, pues Malambruno se detenía en enviarle, o que él no era
+el caballero para quien estaba guardada aquella aventura, o que Malambruno
+no osaba venir con él a singular batalla. Pero veis aquí cuando a deshora
+entraron por el jardín cuatro salvajes, vestidos todos de verde yedra, que
+sobre sus hombros traían un gran caballo de madera. Pusiéronle de pies en
+el suelo, y uno de los salvajes dijo:
+
+— Suba sobre esta máquina el que tuviere ánimo para ello.
+
+— Aquí —dijo Sancho— yo no subo, porque ni tengo ánimo ni soy caballero.
+
+Y el salvaje prosiguió diciendo:
+
+— Y ocupe las ancas el escudero, si es que lo tiene, y fíese del valeroso
+Malambruno, que si no fuere de su espada, de ninguna otra, ni de otra
+malicia, será ofendido; y no hay más que torcer esta clavija que sobre el
+cuello trae puesta, que él los llevará por los aires adonde los atiende
+Malambruno; pero, porque la alteza y sublimidad del camino no les cause
+váguidos, se han de cubrir los ojos hasta que el caballo relinche, que será
+señal de haber dado fin a su viaje.
+
+Esto dicho, dejando a Clavileño, con gentil continente se volvieron por
+donde habían venido. La Dolorida, así como vio al caballo, casi con
+lágrimas dijo a don Quijote:
+
+— Valeroso caballero, las promesas de Malambruno han sido ciertas: el
+caballo está en casa, nuestras barbas crecen, y cada una de nosotras y con
+cada pelo dellas te suplicamos nos rapes y tundas, pues no está en más sino
+en que subas en él con tu escudero y des felice principio a vuestro nuevo
+viaje.
+
+— Eso haré yo, señora condesa Trifaldi, de muy buen grado y de mejor
+talante, sin ponerme a tomar cojín, ni calzarme espuelas, por no detenerme:
+tanta es la gana que tengo de veros a vos, señora, y a todas estas dueñas
+rasas y mondas.
+
+— Eso no haré yo —dijo Sancho—, ni de malo ni de buen talante, en ninguna
+manera; y si es que este rapamiento no se puede hacer sin que yo suba a las
+ancas, bien puede buscar mi señor otro escudero que le acompañe, y estas
+señoras otro modo de alisarse los rostros; que yo no soy brujo, para gustar
+de andar por los aires. Y ¿qué dirán mis insulanos cuando sepan que su
+gobernador se anda paseando por los vientos? Y otra cosa más: que habiendo
+tres mil y tantas leguas de aquí a Candaya, si el caballo se cansa o el
+gigante se enoja, tardaremos en dar la vuelta media docena de años, y ya ni
+habrá ínsula ni ínsulos en el mundo que me conozan; y, pues se dice
+comúnmente que en la tardanza va el peligro, y que cuando te dieren la
+vaquilla acudas con la soguilla, perdónenme las barbas destas señoras, que
+bien se está San Pedro en Roma; quiero decir que bien me estoy en esta
+casa, donde tanta merced se me hace y de cuyo dueño tan gran bien espero
+como es verme gobernador.
+
+A lo que el duque dijo:
+
+— Sancho amigo, la ínsula que yo os he prometido no es movible ni fugitiva:
+raíces tiene tan hondas, echadas en los abismos de la tierra, que no la
+arrancarán ni mudarán de donde está a tres tirones; y, pues vos sabéis que
+sé yo que no hay ninguno género de oficio destos de mayor cantía que no se
+granjee con alguna suerte de cohecho, cuál más, cuál menos, el que yo
+quiero llevar por este gobierno es que vais con vuestro señor don Quijote a
+dar cima y cabo a esta memorable aventura; que ahora volváis sobre
+Clavileño con la brevedad que su ligereza promete, ora la contraria fortuna
+os traiga y vuelva a pie, hecho romero, de mesón en mesón y de venta en
+venta, siempre que volviéredes hallaréis vuestra ínsula donde la dejáis, y
+a vuestros insulanos con el mesmo deseo de recebiros por su gobernador que
+siempre han tenido, y mi voluntad será la mesma; y no pongáis duda en esta
+verdad, señor Sancho, que sería hacer notorio agravio al deseo que de
+serviros tengo.
+
+— No más, señor —dijo Sancho—: yo soy un pobre escudero y no puedo llevar a
+cuestas tantas cortesías; suba mi amo, tápenme estos ojos y encomiéndenme a
+Dios, y avísenme si cuando vamos por esas altanerías podré encomendarme a
+Nuestro Señor o invocar los ángeles que me favorezcan.
+
+A lo que respondió Trifaldi:
+
+— Sancho, bien podéis encomendaros a Dios o a quien quisiéredes, que
+Malambruno, aunque es encantador, es cristiano, y hace sus encantamentos
+con mucha sagacidad y con mucho tiento, sin meterse con nadie.
+
+— ¡Ea, pues —dijo Sancho—, Dios me ayude y la Santísima Trinidad de Gaeta!
+
+— Desde la memorable aventura de los batanes —dijo don Quijote—, nunca he
+visto a Sancho con tanto temor como ahora, y si yo fuera tan agorero como
+otros, su pusilanimidad me hiciera algunas cosquillas en el ánimo. Pero
+llegaos aquí, Sancho, que con licencia destos señores os quiero hablar
+aparte dos palabras.
+
+Y, apartando a Sancho entre unos árboles del jardín y asiéndole ambas las
+manos, le dijo:
+
+— Ya vees, Sancho hermano, el largo viaje que nos espera, y que sabe Dios
+cuándo volveremos dél, ni la comodidad y espacio que nos darán los
+negocios; así, querría que ahora te retirases en tu aposento, como que vas
+a buscar alguna cosa necesaria para el camino, y, en un daca las pajas,
+te dieses, a buena cuenta de los tres mil y trecientos azotes a que estás
+obligado, siquiera quinientos, que dados te los tendrás, que el comenzar
+las cosas es tenerlas medio acabadas.
+
+— ¡Par Dios —dijo Sancho—, que vuestra merced debe de ser menguado! Esto es
+como aquello que dicen: "¡en priesa me vees y doncellez me demandas!"
+¿Ahora que tengo de ir sentado en una tabla rasa, quiere vuestra merced que
+me lastime las posas? En verdad en verdad que no tiene vuestra merced
+razón. Vamos ahora a rapar estas dueñas, que a la vuelta yo le prometo a
+vuestra merced, como quien soy, de darme tanta priesa a salir de mi
+obligación, que vuestra merced se contente, y no le digo más.
+
+Y don Quijote respondió:
+
+— Pues con esa promesa, buen Sancho, voy consolado, y creo que la cumplirás,
+porque, en efecto, aunque tonto, eres hombre verídico.
+
+— No soy verde, sino moreno —dijo Sancho—, pero aunque fuera de mezcla,
+cumpliera mi palabra.
+
+Y con esto se volvieron a subir en Clavileño, y al subir dijo don Quijote:
+
+— Tapaos, Sancho, y subid, Sancho, que quien de tan lueñes tierras envía por
+nosotros no será para engañarnos, por la poca gloria que le puede redundar
+de engañar a quien dél se fía; y, puesto que todo sucediese al revés de lo
+que imagino, la gloria de haber emprendido esta hazaña no la podrá
+escurecer malicia alguna.
+
+— Vamos, señor —dijo Sancho—, que las barbas y lágrimas destas señoras las
+tengo clavadas en el corazón, y no comeré bocado que bien me sepa hasta
+verlas en su primera lisura. Suba vuesa merced y tápese primero, que si yo
+tengo de ir a las ancas, claro está que primero sube el de la silla.
+
+— Así es la verdad —replicó don Quijote.
+
+Y, sacando un pañuelo de la faldriquera, pidió a la Dolorida que le
+cubriese muy bien los ojos, y, habiéndoselos cubierto, se volvió a
+descubrir y dijo:
+
+— Si mal no me acuerdo, yo he leído en Virgilio aquello del Paladión de
+Troya, que fue un caballo de madera que los griegos presentaron a la diosa
+Palas, el cual iba preñado de caballeros armados, que después fueron la
+total ruina de Troya; y así, será bien ver primero lo que Clavileño trae en
+su estómago.
+
+— No hay para qué —dijo la Dolorida—, que yo le fío y sé que Malambruno no
+tiene nada de malicioso ni de traidor; vuesa merced, señor don Quijote,
+suba sin pavor alguno, y a mi daño si alguno le sucediere.
+
+Parecióle a don Quijote que cualquiera cosa que replicase acerca de su
+seguridad sería poner en detrimento su valentía; y así, sin más altercar,
+subió sobre Clavileño y le tentó la clavija, que fácilmente se rodeaba; y,
+como no tenía estribos y le colgaban las piernas, no parecía sino figura de
+tapiz flamenco pintada o tejida en algún romano triunfo. De mal talante y
+poco a poco llegó a subir Sancho, y, acomodándose lo mejor que pudo en las
+ancas, las halló algo duras y no nada blandas, y pidió al duque que, si
+fuese posible, le acomodasen de algún cojín o de alguna almohada, aunque
+fuese del estrado de su señora la duquesa, o del lecho de algún paje,
+porque las ancas de aquel caballo más parecían de mármol que de leño.
+
+A esto dijo la Trifaldi que ningún jaez ni ningún género de adorno sufría
+sobre sí Clavileño; que lo que podía hacer era ponerse a mujeriegas, y que
+así no sentiría tanto la dureza. Hízolo así Sancho, y, diciendo ''a Dios'',
+se dejó vendar los ojos, y, ya después de vendados, se volvió a descubrir,
+y, mirando a todos los del jardín tiernamente y con lágrimas, dijo que le
+ayudasen en aquel trance con sendos paternostres y sendas avemarías, porque
+Dios deparase quien por ellos los dijese cuando en semejantes trances se
+viesen. A lo que dijo don Quijote:
+
+— Ladrón, ¿estás puesto en la horca por ventura, o en el último término de
+la vida, para usar de semejantes plegarias? ¿No estás, desalmada y cobarde
+criatura, en el mismo lugar que ocupó la linda Magalona, del cual decendió,
+no a la sepultura, sino a ser reina de Francia, si no mienten las
+historias? Y yo, que voy a tu lado, ¿no puedo ponerme al del valeroso
+Pierres, que oprimió este mismo lugar que yo ahora oprimo? Cúbrete,
+cúbrete, animal descorazonado, y no te salga a la boca el temor que tienes,
+a lo menos en presencia mía.
+
+— Tápenme —respondió Sancho—; y, pues no quieren que me encomiende a Dios ni
+que sea encomendado, ¿qué mucho que tema no ande por aquí alguna región de
+diablos que den con nosotros en Peralvillo?
+
+Cubriéronse, y, sintiendo don Quijote que estaba como había de estar, tentó
+la clavija, y, apenas hubo puesto los dedos en ella, cuando todas las
+dueñas y cuantos estaban presentes levantaron las voces, diciendo:
+
+— ¡Dios te guíe, valeroso caballero!
+
+— ¡Dios sea contigo, escudero intrépido!
+
+— ¡Ya, ya vais por esos aires, rompiéndolos con más velocidad que una saeta!
+
+— ¡Ya comenzáis a suspender y admirar a cuantos desde la tierra os están
+mirando!
+
+— ¡Tente, valeroso Sancho, que te bamboleas! ¡Mira no cayas, que será peor
+tu caída que la del atrevido mozo que quiso regir el carro del Sol, su
+padre!
+
+Oyó Sancho las voces, y, apretándose con su amo y ciñiéndole con los
+brazos, le dijo:
+
+— Señor, ¿cómo dicen éstos que vamos tan altos, si alcanzan acá sus voces, y
+no parecen sino que están aquí hablando junto a nosotros?
+
+— No repares en eso, Sancho, que, como estas cosas y estas volaterías van
+fuera de los cursos ordinarios, de mil leguas verás y oirás lo que
+quisieres. Y no me aprietes tanto, que me derribas; y en verdad que no sé
+de qué te turbas ni te espantas, que osaré jurar que en todos los días de
+mi vida he subido en cabalgadura de paso más llano: no parece sino que no
+nos movemos de un lugar. Destierra, amigo, el miedo, que, en efecto, la
+cosa va como ha de ir y el viento llevamos en popa.
+
+— Así es la verdad —respondió Sancho—, que por este lado me da un viento tan
+recio, que parece que con mil fuelles me están soplando.
+
+Y así era ello, que unos grandes fuelles le estaban haciendo aire: tan bien
+trazada estaba la tal aventura por el duque y la duquesa y su mayordomo,
+que no le faltó requisito que la dejase de hacer perfecta.
+
+Sintiéndose, pues, soplar don Quijote, dijo:
+
+— Sin duda alguna, Sancho, que ya debemos de llegar a la segunda región del
+aire, adonde se engendra el granizo, las nieves; los truenos, los
+relámpagos y los rayos se engendran en la tercera región, y si es que desta
+manera vamos subiendo, presto daremos en la región del fuego, y no sé yo
+cómo templar esta clavija para que no subamos donde nos abrasemos.
+
+En esto, con unas estopas ligeras de encenderse y apagarse, desde lejos,
+pendientes de una caña, les calentaban los rostros. Sancho, que sintió el
+calor, dijo:
+
+— Que me maten si no estamos ya en el lugar del fuego, o bien cerca, porque
+una gran parte de mi barba se me ha chamuscado, y estoy, señor, por
+descubrirme y ver en qué parte estamos.
+
+— No hagas tal —respondió don Quijote—, y acuérdate del verdadero cuento del
+licenciado Torralba, a quien llevaron los diablos en volandas por el aire,
+caballero en una caña, cerrados los ojos, y en doce horas llegó a Roma, y
+se apeó en Torre de Nona, que es una calle de la ciudad, y vio todo el
+fracaso y asalto y muerte de Borbón, y por la mañana ya estaba de vuelta en
+Madrid, donde dio cuenta de todo lo que había visto; el cual asimismo dijo
+que cuando iba por el aire le mandó el diablo que abriese los ojos, y los
+abrió, y se vio tan cerca, a su parecer, del cuerpo de la luna, que la
+pudiera asir con la mano, y que no osó mirar a la tierra por no
+desvanecerse. Así que, Sancho, no hay para qué descubrirnos; que, el que
+nos lleva a cargo, él dará cuenta de nosotros, y quizá vamos tomando puntas
+y subiendo en alto para dejarnos caer de una sobre el reino de Candaya,
+como hace el sacre o neblí sobre la garza para cogerla, por más que se
+remonte; y, aunque nos parece que no ha media hora que nos partimos del
+jardín, creéme que debemos de haber hecho gran camino.
+
+— No sé lo que es —respondió Sancho Panza—, sólo sé decir que si la señora
+Magallanes o Magalona se contentó destas ancas, que no debía de ser muy
+tierna de carnes.
+
+Todas estas pláticas de los dos valientes oían el duque y la duquesa y los
+del jardín, de que recibían estraordinario contento; y, queriendo dar
+remate a la estraña y bien fabricada aventura, por la cola de Clavileño le
+pegaron fuego con unas estopas, y al punto, por estar el caballo lleno de
+cohetes tronadores, voló por los aires, con estraño ruido, y dio con don
+Quijote y con Sancho Panza en el suelo, medio chamuscados.
+
+En este tiempo ya se habían desparecido del jardín todo el barbado
+escuadrón de las dueñas y la Trifaldi y todo, y los del jardín quedaron
+como desmayados, tendidos por el suelo. Don Quijote y Sancho se levantaron
+maltrechos, y, mirando a todas partes, quedaron atónitos de verse en el
+mesmo jardín de donde habían partido y de ver tendido por tierra tanto
+número de gente; y creció más su admiración cuando a un lado del jardín
+vieron hincada una gran lanza en el suelo y pendiente della y de dos
+cordones de seda verde un pergamino liso y blanco, en el cual, con grandes
+letras de oro, estaba escrito lo siguiente:
+
+El ínclito caballero don Quijote de la Mancha feneció y acabó la aventura
+de la condesa Trifaldi, por otro nombre llamada la dueña Dolorida, y
+compañía, con sólo intentarla.
+
+Malambruno se da por contento y satisfecho a toda su voluntad, y las barbas
+de las dueñas ya quedan lisas y mondas, y los reyes don Clavijo y
+Antonomasia en su prístino estado. Y, cuando se cumpliere el escuderil
+vápulo, la blanca paloma se verá libre de los pestíferos girifaltes que la
+persiguen, y en brazos de su querido arrullador; que así está ordenado por
+el sabio Merlín, protoencantador de los encantadores.
+
+Habiendo, pues, don Quijote leído las letras del pergamino, claro entendió
+que del desencanto de Dulcinea hablaban; y, dando muchas gracias al cielo
+de que con tan poco peligro hubiese acabado tan gran fecho, reduciendo a su
+pasada tez los rostros de las venerables dueñas, que ya no parecían, se fue
+adonde el duque y la duquesa aún no habían vuelto en sí, y, trabando de la
+mano al duque, le dijo:
+
+— ¡Ea, buen señor, buen ánimo; buen ánimo, que todo es nada! La aventura es
+ya acabada sin daño de barras, como lo muestra claro el escrito que en
+aquel padrón está puesto.
+
+El duque, poco a poco, y como quien de un pesado sueño recuerda, fue
+volviendo en sí, y por el mismo tenor la duquesa y todos los que por el
+jardín estaban caídos, con tales muestras de maravilla y espanto, que casi
+se podían dar a entender haberles acontecido de veras lo que tan bien
+sabían fingir de burlas. Leyó el duque el cartel con los ojos medio
+cerrados, y luego, con los brazos abiertos, fue a abrazar a don Quijote,
+diciéndole ser el más buen caballero que en ningún siglo se hubiese visto.
+
+Sancho andaba mirando por la Dolorida, por ver qué rostro tenía sin las
+barbas, y si era tan hermosa sin ellas como su gallarda disposición
+prometía, pero dijéronle que, así como Clavileño bajó ardiendo por los
+aires y dio en el suelo, todo el escuadrón de las dueñas, con la Trifaldi,
+había desaparecido, y que ya iban rapadas y sin cañones. Preguntó la
+duquesa a Sancho que cómo le había ido en aquel largo viaje. A lo cual
+Sancho respondió:
+
+— Yo, señora, sentí que íbamos, según mi señor me dijo, volando por la
+región del fuego, y quise descubrirme un poco los ojos, pero mi amo, a
+quien pedí licencia para descubrirme, no la consintió; mas yo, que tengo no
+sé qué briznas de curioso y de desear saber lo que se me estorba y impide,
+bonitamente y sin que nadie lo viese, por junto a las narices aparté tanto
+cuanto el pañizuelo que me tapaba los ojos, y por allí miré hacia la
+tierra, y parecióme que toda ella no era mayor que un grano de mostaza, y
+los hombres que andaban sobre ella, poco mayores que avellanas; porque se
+vea cuán altos debíamos de ir entonces.
+
+A esto dijo la duquesa:
+
+— Sancho amigo, mirad lo que decís, que, a lo que parece, vos no vistes la
+tierra, sino los hombres que andaban sobre ella; y está claro que si la
+tierra os pareció como un grano de mostaza, y cada hombre como una
+avellana, un hombre solo había de cubrir toda la tierra.
+
+— Así es verdad —respondió Sancho—, pero, con todo eso, la descubrí por un
+ladito, y la vi toda.
+
+— Mirad, Sancho —dijo la duquesa—, que por un ladito no se vee el todo de lo
+que se mira.
+
+— Yo no sé esas miradas —replicó Sancho—: sólo sé que será bien que vuestra
+señoría entienda que, pues volábamos por encantamento, por encantamento
+podía yo ver toda la tierra y todos los hombres por doquiera que los
+mirara; y si esto no se me cree, tampoco creerá vuestra merced cómo,
+descubriéndome por junto a las cejas, me vi tan junto al cielo que no había
+de mí a él palmo y medio, y por lo que puedo jurar, señora mía, que es muy
+grande además. Y sucedió que íbamos por parte donde están las siete
+cabrillas; y en Dios y en mi ánima que, como yo en mi niñez fui en mi
+tierra cabrerizo, que así como las vi, ¡me dio una gana de entretenerme con
+ellas un rato...! Y si no le cumpliera me parece que reventara. Vengo,
+pues, y tomo, y ¿qué hago? Sin decir nada a nadie, ni a mi señor tampoco,
+bonita y pasitamente me apeé de Clavileño, y me entretuve con las
+cabrillas, que son como unos alhelíes y como unas flores, casi tres cuartos
+de hora, y Clavileño no se movió de un lugar, ni pasó adelante.
+
+— Y, en tanto que el buen Sancho se entretenía con las cabras —preguntó el
+duque—, ¿en qué se entretenía el señor don Quijote?
+
+A lo que don Quijote respondió:
+
+— Como todas estas cosas y estos tales sucesos van fuera del orden natural,
+no es mucho que Sancho diga lo que dice. De mí sé decir que ni me descubrí
+por alto ni por bajo, ni vi el cielo ni la tierra, ni la mar ni las arenas.
+Bien es verdad que sentí que pasaba por la región del aire, y aun que
+tocaba a la del fuego; pero que pasásemos de allí no lo puedo creer, pues,
+estando la región del fuego entre el cielo de la luna y la última región
+del aire, no podíamos llegar al cielo donde están las siete cabrillas que
+Sancho dice, sin abrasarnos; y, pues no nos asuramos, o Sancho miente o
+Sancho sueña.
+
+— Ni miento ni sueño —respondió Sancho—: si no, pregúntenme las señas de las
+tales cabras, y por ellas verán si digo verdad o no.
+
+— Dígalas, pues, Sancho —dijo la duquesa.
+
+— Son —respondió Sancho— las dos verdes, las dos encarnadas, las dos azules,
+y la una de mezcla.
+
+— Nueva manera de cabras es ésa —dijo el duque—, y por esta nuestra región
+del suelo no se usan tales colores; digo, cabras de tales colores.
+
+— Bien claro está eso —dijo Sancho—; sí, que diferencia ha de haber de las
+cabras del cielo a las del suelo.
+
+— Decidme, Sancho —preguntó el duque—: ¿vistes allá en entre esas cabras
+algún cabrón?
+
+— No, señor —respondió Sancho—, pero oí decir que ninguno pasaba de los
+cuernos de la luna.
+
+No quisieron preguntarle más de su viaje, porque les pareció que llevaba
+Sancho hilo de pasearse por todos los cielos, y dar nuevas de cuanto allá
+pasaba, sin haberse movido del jardín.
+
+En resolución, éste fue el fin de la aventura de la dueña Dolorida, que dio
+que reír a los duques, no sólo aquel tiempo, sino el de toda su vida, y que
+contar a Sancho siglos, si los viviera; y, llegándose don Quijote a Sancho,
+al oído le dijo:
+
+— Sancho, pues vos queréis que se os crea lo que habéis visto en el cielo,
+yo quiero que vos me creáis a mí lo que vi en la cueva de Montesinos; y no
+os digo más.
+
+
+
+
+Capítulo XLII. De los consejos que dio don Quijote a Sancho Panza antes que
+fuese a gobernar la ínsula, con otras cosas bien consideradas
+
+Con el felice y gracioso suceso de la aventura de la Dolorida, quedaron tan
+contentos los duques, que determinaron pasar con las burlas adelante,
+viendo el acomodado sujeto que tenían para que se tuviesen por veras; y
+así, habiendo dado la traza y órdenes que sus criados y sus vasallos habían
+de guardar con Sancho en el gobierno de la ínsula prometida, otro día, que
+fue el que sucedió al vuelo de Clavileño, dijo el duque a Sancho que se
+adeliñase y compusiese para ir a ser gobernador, que ya sus insulanos le
+estaban esperando como el agua de mayo. Sancho se le humilló y le dijo:
+
+— Después que bajé del cielo, y después que desde su alta cumbre miré la
+tierra y la vi tan pequeña, se templó en parte en mí la gana que tenía tan
+grande de ser gobernador; porque, ¿qué grandeza es mandar en un grano de
+mostaza, o qué dignidad o imperio el gobernar a media docena de hombres
+tamaños como avellanas, que, a mi parecer, no había más en toda la tierra?
+Si vuestra señoría fuese servido de darme una tantica parte del cielo,
+aunque no fuese más de media legua, la tomaría de mejor gana que la mayor
+ínsula del mundo.
+
+— Mirad, amigo Sancho —respondió el duque—: yo no puedo dar parte del cielo
+a nadie, aunque no sea mayor que una uña, que a solo Dios están reservadas
+esas mercedes y gracias. Lo que puedo dar os doy, que es una ínsula hecha y
+derecha, redonda y bien proporcionada, y sobremanera fértil y abundosa,
+donde si vos os sabéis dar maña, podéis con las riquezas de la tierra
+granjear las del cielo.
+
+— Ahora bien —respondió Sancho—, venga esa ínsula, que yo pugnaré por ser
+tal gobernador que, a pesar de bellacos, me vaya al cielo; y esto no es por
+codicia que yo tenga de salir de mis casillas ni de levantarme a mayores,
+sino por el deseo que tengo de probar a qué sabe el ser gobernador.
+
+— Si una vez lo probáis, Sancho —dijo el duque—, comeros heis las manos tras
+el gobierno, por ser dulcísima cosa el mandar y ser obedecido. A buen
+seguro que cuando vuestro dueño llegue a ser emperador, que lo será sin
+duda, según van encaminadas sus cosas, que no se lo arranquen comoquiera, y
+que le duela y le pese en la mitad del alma del tiempo que hubiere dejado
+de serlo.
+
+— Señor —replicó Sancho—, yo imagino que es bueno mandar, aunque sea a un
+hato de ganado.
+
+— Con vos me entierren, Sancho, que sabéis de todo —respondió el duque—, y
+yo espero que seréis tal gobernador como vuestro juicio promete, y quédese
+esto aquí y advertid que mañana en ese mesmo día habéis de ir al gobierno
+de la ínsula, y esta tarde os acomodarán del traje conveniente que habéis
+de llevar y de todas las cosas necesarias a vuestra partida.
+
+— Vístanme —dijo Sancho— como quisieren, que de cualquier manera que vaya
+vestido seré Sancho Panza.
+
+— Así es verdad —dijo el duque—, pero los trajes se han de acomodar con el
+oficio o dignidad que se profesa, que no sería bien que un jurisperito se
+vistiese como soldado, ni un soldado como un sacerdote. Vos, Sancho, iréis
+vestido parte de letrado y parte de capitán, porque en la ínsula que os doy
+tanto son menester las armas como las letras, y las letras como las armas.
+
+— Letras —respondió Sancho—, pocas tengo, porque aún no sé el A, B, C; pero
+bástame tener el Christus en la memoria para ser buen gobernador. De las
+armas manejaré las que me dieren, hasta caer, y Dios delante.
+
+— Con tan buena memoria —dijo el duque—, no podrá Sancho errar en nada.
+
+En esto llegó don Quijote, y, sabiendo lo que pasaba y la celeridad con que
+Sancho se había de partir a su gobierno, con licencia del duque le tomó por
+la mano y se fue con él a su estancia, con intención de aconsejarle cómo se
+había de haber en su oficio.
+
+Entrados, pues, en su aposento, cerró tras sí la puerta, y hizo casi por
+fuerza que Sancho se sentase junto a él, y con reposada voz le dijo:
+
+— Infinitas gracias doy al cielo, Sancho amigo, de que, antes y primero que
+yo haya encontrado con alguna buena dicha, te haya salido a ti a recebir y
+a encontrar la buena ventura. Yo, que en mi buena suerte te tenía librada
+la paga de tus servicios, me veo en los principios de aventajarme, y tú,
+antes de tiempo, contra la ley del razonable discurso, te vees premiado de
+tus deseos. Otros cohechan, importunan, solicitan, madrugan, ruegan,
+porfían, y no alcanzan lo que pretenden; y llega otro, y sin saber cómo ni
+cómo no, se halla con el cargo y oficio que otros muchos pretendieron; y
+aquí entra y encaja bien el decir que hay buena y mala fortuna en las
+pretensiones. Tú, que para mí, sin duda alguna, eres un porro, sin madrugar
+ni trasnochar y sin hacer diligencia alguna, con solo el aliento que te ha
+tocado de la andante caballería, sin más ni más te vees gobernador de una
+ínsula, como quien no dice nada. Todo esto digo, ¡oh Sancho!, para que no
+atribuyas a tus merecimientos la merced recebida, sino que des gracias al
+cielo, que dispone suavemente las cosas, y después las darás a la grandeza
+que en sí encierra la profesión de la caballería andante. Dispuesto, pues,
+el corazón a creer lo que te he dicho, está, ¡oh hijo!, atento a este tu
+Catón, que quiere aconsejarte y ser norte y guía que te encamine y saque a
+seguro puerto deste mar proceloso donde vas a engolfarte; que los oficios y
+grandes cargos no son otra cosa sino un golfo profundo de confusiones.
+Primeramente, ¡oh hijo!, has de temer a Dios, porque en el temerle está la
+sabiduría, y siendo sabio no podrás errar en nada. Lo segundo, has de poner
+los ojos en quien eres, procurando conocerte a ti mismo, que es el más
+difícil conocimiento que puede imaginarse. Del conocerte saldrá el no
+hincharte como la rana que quiso igualarse con el buey, que si esto haces,
+vendrá a ser feos pies de la rueda de tu locura la consideración de haber
+guardado puercos en tu tierra.
+
+— Así es la verdad —respondió Sancho—, pero fue cuando muchacho; pero
+después, algo hombrecillo, gansos fueron los que guardé, que no puercos;
+pero esto paréceme a mí que no hace al caso, que no todos los que gobiernan
+vienen de casta de reyes.
+
+— Así es verdad —replicó don Quijote—, por lo cual los no de principios
+nobles deben acompañar la gravedad del cargo que ejercitan con una blanda
+suavidad que, guiada por la prudencia, los libre de la murmuración
+maliciosa, de quien no hay estado que se escape. Haz gala, Sancho, de la
+humildad de tu linaje, y no te desprecies de decir que vienes de
+labradores; porque, viendo que no te corres, ninguno se pondrá a correrte;
+y préciate más de ser humilde virtuoso que pecador soberbio. Inumerables
+son aquellos que, de baja estirpe nacidos, han subido a la suma dignidad
+pontificia e imperatoria; y desta verdad te pudiera traer tantos ejemplos,
+que te cansaran. Mira, Sancho: si tomas por medio a la virtud, y te precias
+de hacer hechos virtuosos, no hay para qué tener envidia a los que los
+tienen de príncipes y señores, porque la sangre se hereda y la virtud se
+aquista, y la virtud vale por sí sola lo que la sangre no vale. Siendo esto
+así, como lo es, que si acaso viniere a verte cuando estés en tu ínsula
+alguno de tus parientes, no le deseches ni le afrentes; antes le has de
+acoger, agasajar y regalar, que con esto satisfarás al cielo, que gusta que
+nadie se desprecie de lo que él hizo, y corresponderás a lo que debes a la
+naturaleza bien concertada. Si trujeres a tu mujer contigo (porque no es
+bien que los que asisten a gobiernos de mucho tiempo estén sin las
+propias), enséñala, doctrínala y desbástala de su natural rudeza, porque
+todo lo que suele adquirir un gobernador discreto suele perder y derramar
+una mujer rústica y tonta. Si acaso enviudares, cosa que puede suceder, y
+con el cargo mejorares de consorte, no la tomes tal, que te sirva de
+anzuelo y de caña de pescar, y del no quiero de tu capilla, porque en
+verdad te digo que de todo aquello que la mujer del juez recibiere ha de
+dar cuenta el marido en la residencia universal, donde pagará con el cuatro
+tanto en la muerte las partidas de que no se hubiere hecho cargo en la
+vida. Nunca te guíes por la ley del encaje, que suele tener mucha cabida
+con los ignorantes que presumen de agudos. Hallen en ti más compasión las
+lágrimas del pobre, pero no más justicia, que las informaciones del rico.
+Procura descubrir la verdad por entre las promesas y dádivas del rico, como
+por entre los sollozos e importunidades del pobre. Cuando pudiere y debiere
+tener lugar la equidad, no cargues todo el rigor de la ley al delincuente,
+que no es mejor la fama del juez riguroso que la del compasivo. Si acaso
+doblares la vara de la justicia, no sea con el peso de la dádiva, sino con
+el de la misericordia. Cuando te sucediere juzgar algún pleito de algún tu
+enemigo, aparta las mientes de tu injuria y ponlas en la verdad del caso.
+No te ciegue la pasión propia en la causa ajena, que los yerros que en ella
+hicieres, las más veces, serán sin remedio; y si le tuvieren, será a costa
+de tu crédito, y aun de tu hacienda. Si alguna mujer hermosa veniere a
+pedirte justicia, quita los ojos de sus lágrimas y tus oídos de sus
+gemidos, y considera de espacio la sustancia de lo que pide, si no quieres
+que se anegue tu razón en su llanto y tu bondad en sus suspiros. Al que has
+de castigar con obras no trates mal con palabras, pues le basta al
+desdichado la pena del suplicio, sin la añadidura de las malas razones. Al
+culpado que cayere debajo de tu juridición considérale hombre miserable,
+sujeto a las condiciones de la depravada naturaleza nuestra, y en todo
+cuanto fuere de tu parte, sin hacer agravio a la contraria, muéstratele
+piadoso y clemente, porque, aunque los atributos de Dios todos son iguales,
+más resplandece y campea a nuestro ver el de la misericordia que el de la
+justicia. Si estos preceptos y estas reglas sigues, Sancho, serán luengos
+tus días, tu fama será eterna, tus premios colmados, tu felicidad
+indecible, casarás tus hijos como quisieres, títulos tendrán ellos y tus
+nietos, vivirás en paz y beneplácito de las gentes, y en los últimos pasos
+de la vida te alcanzará el de la muerte, en vejez suave y madura, y
+cerrarán tus ojos las tiernas y delicadas manos de tus terceros netezuelos.
+Esto que hasta aquí te he dicho son documentos que han de adornar tu alma;
+escucha ahora los que han de servir para adorno del cuerpo.
+
+
+
+
+Capítulo XLIII. De los consejos segundos que dio don Quijote a Sancho Panza
+
+¿Quién oyera el pasado razonamiento de don Quijote que no le tuviera por
+persona muy cuerda y mejor intencionada? Pero, como muchas veces en el
+progreso desta grande historia queda dicho, solamente disparaba en
+tocándole en la caballería, y en los demás discursos mostraba tener claro y
+desenfadado entendimiento, de manera que a cada paso desacreditaban sus
+obras su juicio, y su juicio sus obras; pero en ésta destos segundos
+documentos que dio a Sancho, mostró tener gran donaire, y puso su
+discreción y su locura en un levantado punto.
+
+Atentísimamente le escuchaba Sancho, y procuraba conservar en la memoria
+sus consejos, como quien pensaba guardarlos y salir por ellos a buen parto
+de la preñez de su gobierno. Prosiguió, pues, don Quijote, y dijo:
+
+— En lo que toca a cómo has de gobernar tu persona y casa, Sancho, lo
+primero que te encargo es que seas limpio, y que te cortes las uñas, sin
+dejarlas crecer, como algunos hacen, a quien su ignorancia les ha dado a
+entender que las uñas largas les hermosean las manos, como si aquel
+escremento y añadidura que se dejan de cortar fuese uña, siendo antes
+garras de cernícalo lagartijero: puerco y extraordinario abuso. No andes,
+Sancho, desceñido y flojo, que el vestido descompuesto da indicios de ánimo
+desmazalado, si ya la descompostura y flojedad no cae debajo de
+socarronería, como se juzgó en la de Julio César. Toma con discreción el
+pulso a lo que pudiere valer tu oficio, y si sufriere que des librea a tus
+criados, dásela honesta y provechosa más que vistosa y bizarra, y repártela
+entre tus criados y los pobres: quiero decir que si has de vestir seis
+pajes, viste tres y otros tres pobres, y así tendrás pajes para el cielo y
+para el suelo; y este nuevo modo de dar librea no la alcanzan los
+vanagloriosos. No comas ajos ni cebollas, porque no saquen por el olor tu
+villanería. Anda despacio; habla con reposo, pero no de manera que parezca
+que te escuchas a ti mismo, que toda afectación es mala. Come poco y cena
+más poco, que la salud de todo el cuerpo se fragua en la oficina del
+estómago. Sé templado en el beber, considerando que el vino demasiado ni
+guarda secreto ni cumple palabra. Ten cuenta, Sancho, de no mascar a dos
+carrillos, ni de erutar delante de nadie.
+
+— Eso de erutar no entiendo —dijo Sancho.
+
+Y don Quijote le dijo:
+
+— Erutar, Sancho, quiere decir regoldar, y éste es uno de los más torpes
+vocablos que tiene la lengua castellana, aunque es muy sinificativo; y así,
+la gente curiosa se ha acogido al latín, y al regoldar dice erutar, y a los
+regüeldos, erutaciones; y, cuando algunos no entienden estos términos,
+importa poco, que el uso los irá introduciendo con el tiempo, que con
+facilidad se entiendan; y esto es enriquecer la lengua, sobre quien tiene
+poder el vulgo y el uso.
+
+— En verdad, señor —dijo Sancho—, que uno de los consejos y avisos que
+pienso llevar en la memoria ha de ser el de no regoldar, porque lo suelo
+hacer muy a menudo.
+
+— Erutar, Sancho, que no regoldar —dijo don Quijote.
+
+— Erutar diré de aquí adelante —respondió Sancho—, y a fee que no se me
+olvide.
+
+— También, Sancho, no has de mezclar en tus pláticas la muchedumbre de
+refranes que sueles; que, puesto que los refranes son sentencias breves,
+muchas veces los traes tan por los cabellos, que más parecen disparates que
+sentencias.
+
+— Eso Dios lo puede remediar —respondió Sancho—, porque sé más refranes que
+un libro, y viénenseme tantos juntos a la boca cuando hablo, que riñen por
+salir unos con otros, pero la lengua va arrojando los primeros que
+encuentra, aunque no vengan a pelo. Mas yo tendré cuenta de aquí adelante
+de decir los que convengan a la gravedad de mi cargo, que en casa llena
+presto se guisa la cena, y quien destaja no baraja, y a buen salvo está el
+que repica, y el dar y el tener seso ha menester.
+
+— ¡Eso sí, Sancho! —dijo don Quijote—: ¡encaja, ensarta, enhila refranes,
+que nadie te va a la mano! ¡Castígame mi madre, y yo trómpogelas! Estoyte
+diciendo que escuses refranes, y en un instante has echado aquí una letanía
+dellos, que así cuadran con lo que vamos tratando como por los cerros de
+Úbeda. Mira, Sancho, no te digo yo que parece mal un refrán traído a
+propósito, pero cargar y ensartar refranes a troche moche hace la plática
+desmayada y baja. Cuando subieres a caballo, no vayas echando el cuerpo
+sobre el arzón postrero, ni lleves las piernas tiesas y tiradas y desviadas
+de la barriga del caballo, ni tampoco vayas tan flojo que parezca que vas
+sobre el rucio: que el andar a caballo a unos hace caballeros; a otros,
+caballerizos. Sea moderado tu sueño, que el que no madruga con el sol, no
+goza del día; y advierte, ¡oh Sancho!, que la diligencia es madre de la
+buena ventura, y la pereza, su contraria, jamás llegó al término que pide
+un buen deseo. Este último consejo que ahora darte quiero, puesto que no
+sirva para adorno del cuerpo, quiero que le lleves muy en la memoria, que
+creo que no te será de menos provecho que los que hasta aquí te he dado; y
+es que jamás te pongas a disputar de linajes, a lo menos, comparándolos
+entre sí, pues, por fuerza, en los que se comparan uno ha de ser el mejor,
+y del que abatieres serás aborrecido, y del que levantares en ninguna
+manera premiado. Tu vestido será calza entera, ropilla larga, herreruelo un
+poco más largo; greguescos, ni por pienso, que no les están bien ni a los
+caballeros ni a los gobernadores. Por ahora, esto se me ha ofrecido,
+Sancho, que aconsejarte; andará el tiempo, y, según las ocasiones, así
+serán mis documentos, como tú tengas cuidado de avisarme el estado en que
+te hallares.
+
+— Señor —respondió Sancho—, bien veo que todo cuanto vuestra merced me ha
+dicho son cosas buenas, santas y provechosas, pero ¿de qué han de servir,
+si de ninguna me acuerdo? Verdad sea que aquello de no dejarme crecer las
+uñas y de casarme otra vez, si se ofreciere, no se me pasará del magín,
+pero esotros badulaques y enredos y revoltillos, no se me acuerda ni
+acordará más dellos que de las nubes de antaño, y así, será menester que se
+me den por escrito, que, puesto que no sé leer ni escribir, yo se los daré
+a mi confesor para que me los encaje y recapacite cuando fuere menester.
+
+— ¡Ah, pecador de mí —respondió don Quijote—, y qué mal parece en los
+gobernadores el no saber leer ni escribir!; porque has de saber, ¡oh
+Sancho!, que no saber un hombre leer, o ser zurdo, arguye una de dos cosas:
+o que fue hijo de padres demasiado de humildes y bajos, o él tan travieso
+y malo que no pudo entrar en el buen uso ni la buena doctrina. Gran falta
+es la que llevas contigo, y así, querría que aprendieses a firmar siquiera.
+
+— Bien sé firmar mi nombre —respondió Sancho—, que cuando fui prioste en mi
+lugar, aprendí a hacer unas letras como de marca de fardo, que decían que
+decía mi nombre; cuanto más, que fingiré que tengo tullida la mano derecha,
+y haré que firme otro por mí; que para todo hay remedio, si no es para la
+muerte; y, teniendo yo el mando y el palo, haré lo que quisiere; cuanto
+más, que el que tiene el padre alcalde... Y, siendo yo gobernador, que es
+más que ser alcalde, ¡llegaos, que la dejan ver! No, sino popen y
+calóñenme, que vendrán por lana y volverán trasquilados; y a quien Dios
+quiere bien, la casa le sabe; y las necedades del rico por sentencias pasan
+en el mundo; y, siéndolo yo, siendo gobernador y juntamente liberal, como
+lo pienso ser, no habrá falta que se me parezca. No, sino haceos miel, y
+paparos han moscas; tanto vales cuanto tienes, decía una mi agüela, y del
+hombre arraigado no te verás vengado.
+
+— ¡Oh, maldito seas de Dios, Sancho! —dijo a esta sazón don Quijote—.
+¡Sesenta mil satanases te lleven a ti y a tus refranes! Una hora ha que los
+estás ensartando y dándome con cada uno tragos de tormento. Yo te aseguro
+que estos refranes te han de llevar un día a la horca; por ellos te han de
+quitar el gobierno tus vasallos, o ha de haber entre ellos comunidades.
+Dime, ¿dónde los hallas, ignorante, o cómo los aplicas, mentecato, que para
+decir yo uno y aplicarle bien, sudo y trabajo como si cavase?
+
+— Por Dios, señor nuestro amo —replicó Sancho—, que vuesa merced se queja de
+bien pocas cosas. ¿A qué diablos se pudre de que yo me sirva de mi
+hacienda, que ninguna otra tengo, ni otro caudal alguno, sino refranes y
+más refranes? Y ahora se me ofrecen cuatro que venían aquí pintiparados, o
+como peras en tabaque, pero no los diré, porque al buen callar llaman
+Sancho.
+
+— Ese Sancho no eres tú —dijo don Quijote—, porque no sólo no eres buen
+callar, sino mal hablar y mal porfiar; y, con todo eso, querría saber qué
+cuatro refranes te ocurrían ahora a la memoria que venían aquí a propósito,
+que yo ando recorriendo la mía, que la tengo buena, y ninguno se me ofrece.
+
+— ¿Qué mejores —dijo Sancho— que "entre dos muelas cordales nunca pongas tus
+pulgares", y "a idos de mi casa y qué queréis con mi mujer, no hay
+responder", y "si da el cántaro en la piedra o la piedra en el cántaro, mal
+para el cántaro", todos los cuales vienen a pelo? Que nadie se tome con su
+gobernador ni con el que le manda, porque saldrá lastimado, como el que
+pone el dedo entre dos muelas cordales, y aunque no sean cordales, como
+sean muelas, no importa; y a lo que dijere el gobernador no hay que
+replicar, como al "salíos de mi casa y qué queréis con mi mujer". Pues lo
+de la piedra en el cántaro un ciego lo verá. Así que, es menester que el
+que vee la mota en el ojo ajeno, vea la viga en el suyo, porque no se diga
+por él: "espantóse la muerta de la degollada", y vuestra merced sabe bien
+que más sabe el necio en su casa que el cuerdo en la ajena.
+
+— Eso no, Sancho —respondió don Quijote—, que el necio en su casa ni en la
+ajena sabe nada, a causa que sobre el aumento de la necedad no asienta
+ningún discreto edificio. Y dejemos esto aquí, Sancho, que si mal
+gobernares, tuya será la culpa, y mía la vergüenza; mas consuélome que he
+hecho lo que debía en aconsejarte con las veras y con la discreción a mí
+posible: con esto salgo de mi obligación y de mi promesa. Dios te guíe,
+Sancho, y te gobierne en tu gobierno, y a mí me saque del escrúpulo que me
+queda que has de dar con toda la ínsula patas arriba, cosa que pudiera yo
+escusar con descubrir al duque quién eres, diciéndole que toda esa gordura
+y esa personilla que tienes no es otra cosa que un costal lleno de refranes
+y de malicias.
+
+— Señor —replicó Sancho—, si a vuestra merced le parece que no soy de pro
+para este gobierno, desde aquí le suelto, que más quiero un solo negro de
+la uña de mi alma que a todo mi cuerpo; y así me sustentaré Sancho a secas
+con pan y cebolla, como gobernador con perdices y capones; y más que,
+mientras se duerme, todos son iguales, los grandes y los menores, los
+pobres y los ricos; y si vuestra merced mira en ello, verá que sólo vuestra
+merced me ha puesto en esto de gobernar: que yo no sé más de gobiernos de
+ínsulas que un buitre; y si se imagina que por ser gobernador me ha de
+llevar el diablo, más me quiero ir Sancho al cielo que gobernador al
+infierno.
+
+— Por Dios, Sancho —dijo don Quijote—, que, por solas estas últimas razones
+que has dicho, juzgo que mereces ser gobernador de mil ínsulas: buen
+natural tienes, sin el cual no hay ciencia que valga; encomiéndate a Dios,
+y procura no errar en la primera intención; quiero decir que siempre tengas
+intento y firme propósito de acertar en cuantos negocios te ocurrieren,
+porque siempre favorece el cielo los buenos deseos. Y vámonos a comer, que
+creo que ya estos señores nos aguardan.
+
+
+
+
+Capítulo XLIV. Cómo Sancho Panza fue llevado al gobierno, y de la estraña
+aventura que en el castillo sucedió a don Quijote
+
+Dicen que en el propio original desta historia se lee que, llegando Cide
+Hamete a escribir este capítulo, no le tradujo su intérprete como él le
+había escrito, que fue un modo de queja que tuvo el moro de sí mismo, por
+haber tomado entre manos una historia tan seca y tan limitada como esta de
+don Quijote, por parecerle que siempre había de hablar dél y de Sancho, sin
+osar estenderse a otras digresiones y episodios más graves y más
+entretenidos; y decía que el ir siempre atenido el entendimiento, la mano y
+la pluma a escribir de un solo sujeto y hablar por las bocas de pocas
+personas era un trabajo incomportable, cuyo fruto no redundaba en el de su
+autor, y que, por huir deste inconveniente, había usado en la primera parte
+del artificio de algunas novelas, como fueron la del Curioso impertinente y
+la del Capitán cautivo, que están como separadas de la historia, puesto que
+las demás que allí se cuentan son casos sucedidos al mismo don Quijote, que
+no podían dejar de escribirse. También pensó, como él dice, que muchos,
+llevados de la atención que piden las hazañas de don Quijote, no la darían
+a las novelas, y pasarían por ellas, o con priesa o con enfado, sin
+advertir la gala y artificio que en sí contienen, el cual se mostrara bien
+al descubierto cuando, por sí solas, sin arrimarse a las locuras de don
+Quijote ni a las sandeces de Sancho, salieran a luz. Y así, en esta segunda
+parte no quiso ingerir novelas sueltas ni pegadizas, sino algunos episodios
+que lo pareciesen, nacidos de los mesmos sucesos que la verdad ofrece; y
+aun éstos, limitadamente y con solas las palabras que bastan a
+declararlos; y, pues se contiene y cierra en los estrechos límites de la
+narración, teniendo habilidad, suficiencia y entendimiento para tratar del
+universo todo, pide no se desprecie su trabajo, y se le den alabanzas, no
+por lo que escribe, sino por lo que ha dejado de escribir.
+
+Y luego prosigue la historia diciendo que, en acabando de comer don
+Quijote, el día que dio los consejos a Sancho, aquella tarde se los dio
+escritos, para que él buscase quien se los leyese; pero, apenas se los hubo
+dado, cuando se le cayeron y vinieron a manos del duque, que los comunicó
+con la duquesa, y los dos se admiraron de nuevo de la locura y del ingenio
+de don Quijote; y así, llevando adelante sus burlas, aquella tarde enviaron
+a Sancho con mucho acompañamiento al lugar que para él había de ser ínsula.
+
+Acaeció, pues, que el que le llevaba a cargo era un mayordomo del duque,
+muy discreto y muy gracioso —que no puede haber gracia donde no hay
+discreción—, el cual había hecho la persona de la condesa Trifaldi, con el
+donaire que queda referido; y con esto, y con ir industriado de sus
+señores de cómo se había de haber con Sancho, salió con su intento
+maravillosamente. Digo, pues, que acaeció que, así como Sancho vio al tal
+mayordomo, se le figuró en su rostro el mesmo de la Trifaldi, y,
+volviéndose a su señor, le dijo:
+
+— Señor, o a mí me ha de llevar el diablo de aquí de donde estoy, en justo
+y en creyente, o vuestra merced me ha de confesar que el rostro deste
+mayordomo del duque, que aquí está, es el mesmo de la Dolorida.
+
+Miró don Quijote atentamente al mayordomo, y, habiéndole mirado, dijo a
+Sancho:
+
+— No hay para qué te lleve el diablo, Sancho, ni en justo ni en creyente,
+que no sé lo que quieres decir; que el rostro de la Dolorida es el del
+mayordomo, pero no por eso el mayordomo es la Dolorida; que, a serlo,
+implicaría contradición muy grande, y no es tiempo ahora de hacer estas
+averiguaciones, que sería entrarnos en intricados laberintos. Créeme,
+amigo, que es menester rogar a Nuestro Señor muy de veras que nos libre a
+los dos de malos hechiceros y de malos encantadores.
+
+— No es burla, señor —replicó Sancho—, sino que denantes le oí hablar, y no
+pareció sino que la voz de la Trifaldi me sonaba en los oídos. Ahora bien,
+yo callaré, pero no dejaré de andar advertido de aquí adelante, a ver si
+descubre otra señal que confirme o desfaga mi sospecha.
+
+— Así lo has de hacer, Sancho —dijo don Quijote—, y darásme aviso de todo lo
+que en este caso descubrieres y de todo aquello que en el gobierno te
+sucediere.
+
+Salió, en fin, Sancho, acompañado de mucha gente, vestido a lo letrado, y
+encima un gabán muy ancho de chamelote de aguas leonado, con una montera de
+lo mesmo, sobre un macho a la jineta, y detrás dél, por orden del duque,
+iba el rucio con jaeces y ornamentos jumentiles de seda y flamantes. Volvía
+Sancho la cabeza de cuando en cuando a mirar a su asno, con cuya compañía
+iba tan contento que no se trocara con el emperador de Alemaña.
+
+Al despedirse de los duques, les besó las manos, y tomó la bendición de su
+señor, que se la dio con lágrimas, y Sancho la recibió con pucheritos.
+
+Deja, lector amable, ir en paz y en hora buena al buen Sancho, y espera dos
+fanegas de risa, que te ha de causar el saber cómo se portó en su cargo, y,
+en tanto, atiende a saber lo que le pasó a su amo aquella noche; que si con
+ello no rieres, por lo menos desplegarás los labios con risa de jimia,
+porque los sucesos de don Quijote, o se han de celebrar con admiración, o
+con risa.
+
+Cuéntase, pues, que, apenas se hubo partido Sancho, cuando don Quijote
+sintió su soledad; y si le fuera posible revocarle la comisión y quitarle
+el gobierno, lo hiciera. Conoció la duquesa su melancolía, y preguntóle que
+de qué estaba triste; que si era por la ausencia de Sancho, que escuderos,
+dueñas y doncellas había en su casa que le servirían muy a satisfación de
+su deseo.
+
+— Verdad es, señora mía —respondió don Quijote—, que siento la ausencia de
+Sancho, pero no es ésa la causa principal que me hace parecer que estoy
+triste, y, de los muchos ofrecimientos que vuestra excelencia me hace,
+solamente acepto y escojo el de la voluntad con que se me hacen, y, en lo
+demás, suplico a Vuestra Excelencia que dentro de mi aposento consienta y
+permita que yo solo sea el que me sirva.
+
+— En verdad —dijo la duquesa—, señor don Quijote, que no ha de ser así: que
+le han de servir cuatro doncellas de las mías, hermosas como unas flores.
+
+— Para mí —respondió don Quijote— no serán ellas como flores, sino como
+espinas que me puncen el alma. Así entrarán ellas en mi aposento, ni cosa
+que lo parezca, como volar. Si es que vuestra grandeza quiere llevar
+adelante el hacerme merced sin yo merecerla, déjeme que yo me las haya
+conmigo, y que yo me sirva de mis puertas adentro, que yo ponga una muralla
+en medio de mis deseos y de mi honestidad; y no quiero perder esta
+costumbre por la liberalidad que vuestra alteza quiere mostrar conmigo. Y,
+en resolución, antes dormiré vestido que consentir que nadie me desnude.
+
+— No más, no más, señor don Quijote —replicó la duquesa—. Por mí digo que
+daré orden que ni aun una mosca entre en su estancia, no que una doncella;
+no soy yo persona, que por mí se ha de descabalar la decencia del señor don
+Quijote; que, según se me ha traslucido, la que más campea entre sus muchas
+virtudes es la de la honestidad. Desnúdese vuesa merced y vístase a sus
+solas y a su modo, como y cuando quisiere, que no habrá quien lo impida,
+pues dentro de su aposento hallará los vasos necesarios al menester del que
+duerme a puerta cerrada, porque ninguna natural necesidad le obligue a que
+la abra. Viva mil siglos la gran Dulcinea del Toboso, y sea su nombre
+estendido por toda la redondez de la tierra, pues mereció ser amada de tan
+valiente y tan honesto caballero, y los benignos cielos infundan en el
+corazón de Sancho Panza, nuestro gobernador, un deseo de acabar presto sus
+diciplinas, para que vuelva a gozar el mundo de la belleza de tan gran
+señora.
+
+A lo cual dijo don Quijote:
+
+— Vuestra altitud ha hablado como quien es, que en la boca de las buenas
+señoras no ha de haber ninguna que sea mala; y más venturosa y más conocida
+será en el mundo Dulcinea por haberla alabado vuestra grandeza, que por
+todas las alabanzas que puedan darle los más elocuentes de la tierra.
+
+— Agora bien, señor don Quijote —replicó la duquesa—, la hora de cenar se
+llega, y el duque debe de esperar: venga vuesa merced y cenemos, y
+acostaráse temprano, que el viaje que ayer hizo de Candaya no fue tan corto
+que no haya causado algún molimiento.
+
+— No siento ninguno, señora —respondió don Quijote—, porque osaré jurar a
+Vuestra Excelencia que en mi vida he subido sobre bestia más reposada ni de
+mejor paso que Clavileño; y no sé yo qué le pudo mover a Malambruno para
+deshacerse de tan ligera y tan gentil cabalgadura, y abrasarla así, sin más
+ni más.
+
+— A eso se puede imaginar —respondió la duquesa— que, arrepentido del mal
+que había hecho a la Trifaldi y compañía, y a otras personas, y de las
+maldades que como hechicero y encantador debía de haber cometido, quiso
+concluir con todos los instrumentos de su oficio, y, como a principal y que
+más le traía desasosegado, vagando de tierra en tierra, abrasó a Clavileño;
+que con sus abrasadas cenizas y con el trofeo del cartel queda eterno el
+valor del gran don Quijote de la Mancha.
+
+De nuevo nuevas gracias dio don Quijote a la duquesa, y, en cenando, don
+Quijote se retiró en su aposento solo, sin consentir que nadie entrase con
+él a servirle: tanto se temía de encontrar ocasiones que le moviesen o
+forzasen a perder el honesto decoro que a su señora Dulcinea guardaba,
+siempre puesta en la imaginación la bondad de Amadís, flor y espejo de los
+andantes caballeros. Cerró tras sí la puerta, y a la luz de dos velas de
+cera se desnudó, y al descalzarse —¡oh desgracia indigna de tal persona!—
+se le soltaron, no suspiros, ni otra cosa, que desacreditasen la limpieza
+de su policía, sino hasta dos docenas de puntos de una media, que quedó
+hecha celosía. Afligióse en estremo el buen señor, y diera él por tener
+allí un adarme de seda verde una onza de plata; digo seda verde porque las
+medias eran verdes.
+
+Aquí exclamó Benengeli, y, escribiendo, dijo ''¡Oh pobreza, pobreza! ¡No sé
+yo con qué razón se movió aquel gran poeta cordobés a llamarte
+
+dádiva santa desagradecida!
+
+Yo, aunque moro, bien sé, por la comunicación que he tenido con cristianos,
+que la santidad consiste en la caridad, humildad, fee, obediencia y
+pobreza; pero, con todo eso, digo que ha de tener mucho de Dios el que se
+viniere a contentar con ser pobre, si no es de aquel modo de pobreza de
+quien dice uno de sus mayores santos: "Tened todas las cosas como si no las
+tuviésedes"; y a esto llaman pobreza de espíritu; pero tú, segunda pobreza,
+que eres de la que yo hablo, ¿por qué quieres estrellarte con los hidalgos
+y bien nacidos más que con la otra gente? ¿Por qué los obligas a dar
+pantalia a los zapatos, y a que los botones de sus ropillas unos sean de
+seda, otros de cerdas, y otros de vidro? ¿Por qué sus cuellos, por la mayor
+parte, han de ser siempre escarolados, y no abiertos con molde?'' Y en esto
+se echará de ver que es antiguo el uso del almidón y de los cuellos
+abiertos. Y prosiguió: ''¡Miserable del bien nacido que va dando pistos a
+su honra, comiendo mal y a puerta cerrada, haciendo hipócrita al palillo de
+dientes con que sale a la calle después de no haber comido cosa que le
+obligue a limpiárselos! ¡Miserable de aquel, digo, que tiene la honra
+espantadiza, y piensa que desde una legua se le descubre el remiendo del
+zapato, el trasudor del sombrero, la hilaza del herreruelo y la hambre de
+su estómago!''
+
+Todo esto se le renovó a don Quijote en la soltura de sus puntos, pero
+consolóse con ver que Sancho le había dejado unas botas de camino, que
+pensó ponerse otro día. Finalmente, él se recostó pensativo y pesaroso, así
+de la falta que Sancho le hacía como de la inreparable desgracia de sus
+medias, a quien tomara los puntos, aunque fuera con seda de otra color, que
+es una de las mayores señales de miseria que un hidalgo puede dar en el
+discurso de su prolija estrecheza. Mató las velas; hacía calor y no podía
+dormir; levantóse del lecho y abrió un poco la ventana de una reja que daba
+sobre un hermoso jardín, y, al abrirla, sintió y oyó que andaba y hablaba
+gente en el jardín. Púsose a escuchar atentamente. Levantaron la voz los de
+abajo, tanto, que pudo oír estas razones:
+
+— No me porfíes, ¡oh Emerencia!, que cante, pues sabes que, desde el punto
+que este forastero entró en este castillo y mis ojos le miraron, yo no sé
+cantar, sino llorar; cuanto más, que el sueño de mi señora tiene más de
+ligero que de pesado, y no querría que nos hallase aquí por todo el tesoro
+del mundo. Y, puesto caso que durmiese y no despertase, en vano sería mi
+canto si duerme y no despierta para oírle este nuevo Eneas, que ha llegado
+a mis regiones para dejarme escarnida.
+
+— No des en eso, Altisidora amiga —respondieron—, que sin duda la duquesa y
+cuantos hay en esa casa duermen, si no es el señor de tu corazón y el
+despertador de tu alma, porque ahora sentí que abría la ventana de la reja
+de su estancia, y sin duda debe de estar despierto; canta, lastimada mía,
+en tono bajo y suave al son de tu arpa, y, cuando la duquesa nos sienta, le
+echaremos la culpa al calor que hace.
+
+— No está en eso el punto, ¡oh Emerencia! —respondió la Altisidora—, sino en
+que no querría que mi canto descubriese mi corazón y fuese juzgada de los
+que no tienen noticia de las fuerzas poderosas de amor por doncella
+antojadiza y liviana. Pero venga lo que viniere, que más vale vergüenza en
+cara que mancilla en corazón.
+
+Y, en esto, sintió tocar una arpa suavísimamente. Oyendo lo cual, quedó don
+Quijote pasmado, porque en aquel instante se le vinieron a la memoria las
+infinitas aventuras semejantes a aquélla, de ventanas, rejas y jardines,
+músicas, requiebros y desvanecimientos que en los sus desvanecidos libros
+de caballerías había leído. Luego imaginó que alguna doncella de la duquesa
+estaba dél enamorada, y que la honestidad la forzaba a tener secreta su
+voluntad; temió no le rindiese, y propuso en su pensamiento el no dejarse
+vencer; y, encomendándose de todo buen ánimo y buen talante a su señora
+Dulcinea del Toboso, determinó de escuchar la música; y, para dar a
+entender que allí estaba, dio un fingido estornudo, de que no poco se
+alegraron las doncellas, que otra cosa no deseaban sino que don Quijote las
+oyese. Recorrida, pues, y afinada la arpa, Altisidora dio principio a este
+romance:
+
+-¡Oh, tú, que estás en tu lecho,
+entre sábanas de holanda,
+durmiendo a pierna tendida
+de la noche a la mañana,
+caballero el más valiente
+que ha producido la Mancha,
+más honesto y más bendito
+que el oro fino de Arabia!
+Oye a una triste doncella,
+bien crecida y mal lograda,
+que en la luz de tus dos soles
+se siente abrasar el alma.
+Tú buscas tus aventuras,
+y ajenas desdichas hallas;
+das las feridas, y niegas
+el remedio de sanarlas.
+Dime, valeroso joven,
+que Dios prospere tus ansias,
+si te criaste en la Libia,
+o en las montañas de Jaca;
+si sierpes te dieron leche;
+si, a dicha, fueron tus amas
+la aspereza de las selvas
+y el horror de las montañas.
+Muy bien puede Dulcinea,
+doncella rolliza y sana,
+preciarse de que ha rendido
+a una tigre y fiera brava.
+Por esto será famosa
+desde Henares a Jarama,
+desde el Tajo a Manzanares,
+desde Pisuerga hasta Arlanza.
+Trocáreme yo por ella,
+y diera encima una saya
+de las más gayadas mías,
+que de oro le adornan franjas.
+¡Oh, quién se viera en tus brazos,
+o si no, junto a tu cama,
+rascándote la cabeza
+y matándote la caspa!
+Mucho pido, y no soy digna
+de merced tan señalada:
+los pies quisiera traerte,
+que a una humilde esto le basta.
+¡Oh, qué de cofias te diera,
+qué de escarpines de plata,
+qué de calzas de damasco,
+qué de herreruelos de holanda!
+¡Qué de finísimas perlas,
+cada cual como una agalla,
+que, a no tener compañeras,
+Las solas fueran llamadas!
+No mires de tu Tarpeya
+este incendio que me abrasa,
+Nerón manchego del mundo,
+ni le avives con tu saña.
+Niña soy, pulcela tierna,
+mi edad de quince no pasa:
+catorce tengo y tres meses,
+te juro en Dios y en mi ánima.
+No soy renca, ni soy coja,
+ni tengo nada de manca;
+los cabellos, como lirios,
+que, en pie, por el suelo arrastran.
+Y, aunque es mi boca aguileña
+y la nariz algo chata,
+ser mis dientes de topacios
+mi belleza al cielo ensalza.
+Mi voz, ya ves, si me escuchas,
+que a la que es más dulce iguala,
+y soy de disposición
+algo menos que mediana.
+Estas y otras gracias mías,
+son despojos de tu aljaba;
+desta casa soy doncella,
+y Altisidora me llaman.
+
+Aquí dio fin el canto de la malferida Altisidora, y comenzó el asombro del
+requirido don Quijote, el cual, dando un gran suspiro, dijo entre sí:
+
+— ¡Que tengo de ser tan desdichado andante, que no ha de haber doncella que
+me mire que de mí no se enamore...! ¡Que tenga de ser tan corta de ventura
+la sin par Dulcinea del Toboso, que no la han de dejar a solas gozar de la
+incomparable firmeza mía...! ¿Qué la queréis, reinas? ¿A qué la perseguís,
+emperatrices? ¿Para qué la acosáis, doncellas de a catorce a quince años?
+Dejad, dejad a la miserable que triunfe, se goce y ufane con la suerte que
+Amor quiso darle en rendirle mi corazón y entregarle mi alma. Mirad,
+caterva enamorada, que para sola Dulcinea soy de masa y de alfenique, y
+para todas las demás soy de pedernal; para ella soy miel, y para vosotras
+acíbar; para mí sola Dulcinea es la hermosa, la discreta, la honesta, la
+gallarda y la bien nacida, y las demás, las feas, las necias, las livianas
+y las de peor linaje; para ser yo suyo, y no de otra alguna, me arrojó la
+naturaleza al mundo. Llore o cante Altisidora; desespérese Madama, por
+quien me aporrearon en el castillo del moro encantado, que yo tengo de ser
+de Dulcinea, cocido o asado, limpio, bien criado y honesto, a pesar de
+todas las potestades hechiceras de la tierra.
+
+Y, con esto, cerró de golpe la ventana, y, despechado y pesaroso, como si
+le hubiera acontecido alguna gran desgracia, se acostó en su lecho, donde
+le dejaremos por ahora, porque nos está llamando el gran Sancho Panza, que
+quiere dar principio a su famoso gobierno.
+
+
+
+
+Capítulo XLV. De cómo el gran Sancho Panza tomó la posesión de su ínsula, y
+del modo que comenzó a gobernar
+
+¡Oh perpetuo descubridor de los antípodas, hacha del mundo, ojo del cielo,
+meneo dulce de las cantimploras, Timbrio aquí, Febo allí, tirador acá,
+médico acullá, padre de la Poesía, inventor de la Música: tú que siempre
+sales, y, aunque lo parece, nunca te pones! A ti digo, ¡oh sol, con cuya
+ayuda el hombre engendra al hombre!; a ti digo que me favorezcas, y
+alumbres la escuridad de mi ingenio, para que pueda discurrir por sus
+puntos en la narración del gobierno del gran Sancho Panza; que sin ti, yo
+me siento tibio, desmazalado y confuso.
+
+Digo, pues, que con todo su acompañamiento llegó Sancho a un lugar de hasta
+mil vecinos, que era de los mejores que el duque tenía. Diéronle a entender
+que se llamaba la ínsula Barataria, o ya porque el lugar se llamaba
+Baratario, o ya por el barato con que se le había dado el gobierno. Al
+llegar a las puertas de la villa, que era cercada, salió el regimiento del
+pueblo a recebirle; tocaron las campanas, y todos los vecinos dieron
+muestras de general alegría, y con mucha pompa le llevaron a la iglesia
+mayor a dar gracias a Dios, y luego, con algunas ridículas ceremonias, le
+entregaron las llaves del pueblo, y le admitieron por perpetuo gobernador
+de la ínsula Barataria.
+
+El traje, las barbas, la gordura y pequeñez del nuevo gobernador tenía
+admirada a toda la gente que el busilis del cuento no sabía, y aun a todos
+los que lo sabían, que eran muchos. Finalmente, en sacándole de la iglesia,
+le llevaron a la silla del juzgado y le sentaron en ella; y el mayordomo
+del duque le dijo:
+
+— Es costumbre antigua en esta ínsula, señor gobernador, que el que viene a
+tomar posesión desta famosa ínsula está obligado a responder a una pregunta
+que se le hiciere, que sea algo intricada y dificultosa, de cuya respuesta
+el pueblo toma y toca el pulso del ingenio de su nuevo gobernador; y así, o
+se alegra o se entristece con su venida.
+
+En tanto que el mayordomo decía esto a Sancho, estaba él mirando unas
+grandes y muchas letras que en la pared frontera de su silla estaban
+escritas; y, como él no sabía leer, preguntó que qué eran aquellas pinturas
+que en aquella pared estaban. Fuele respondido:
+
+— Señor, allí esta escrito y notado el día en que Vuestra Señoría tomó
+posesión desta ínsula, y dice el epitafio: Hoy día, a tantos de tal mes y
+de tal año, tomó la posesión desta ínsula el señor don Sancho Panza, que
+muchos años la goce.
+
+— Y ¿a quién llaman don Sancho Panza? —preguntó Sancho.
+
+— A vuestra señoría —respondió el mayordomo—, que en esta ínsula no ha
+entrado otro Panza sino el que está sentado en esa silla.
+
+— Pues advertid, hermano —dijo Sancho—, que yo no tengo don, ni en todo mi
+linaje le ha habido: Sancho Panza me llaman a secas, y Sancho se llamó mi
+padre, y Sancho mi agüelo, y todos fueron Panzas, sin añadiduras de dones
+ni donas; y yo imagino que en esta ínsula debe de haber más dones que
+piedras; pero basta: Dios me entiende, y podrá ser que, si el gobierno me
+dura cuatro días, yo escardaré estos dones, que, por la muchedumbre, deben
+de enfadar como los mosquitos. Pase adelante con su pregunta el señor
+mayordomo, que yo responderé lo mejor que supiere, ora se entristezca o no
+se entristezca el pueblo.
+
+A este instante entraron en el juzgado dos hombres, el uno vestido de
+labrador y el otro de sastre, porque traía unas tijeras en la mano, y el
+sastre dijo:
+
+— Señor gobernador, yo y este hombre labrador venimos ante vuestra merced en
+razón que este buen hombre llegó a mi tienda ayer (que yo, con perdón de
+los presentes, soy sastre examinado, que Dios sea bendito), y, poniéndome
+un pedazo de paño en las manos, me preguntó: ''Señor, ¿habría en esto
+paño harto para hacerme una caperuza?'' Yo, tanteando el paño, le respondí
+que sí; él debióse de imaginar, a lo que yo imagino, e imaginé bien, que
+sin duda yo le quería hurtar alguna parte del paño, fundándose en su
+malicia y en la mala opinión de los sastres, y replicóme que mirase si
+habría para dos; adivinéle el pensamiento y díjele que sí; y él, caballero
+en su dañada y primera intención, fue añadiendo caperuzas, y yo añadiendo
+síes, hasta que llegamos a cinco caperuzas, y ahora en este punto acaba de
+venir por ellas: yo se las doy, y no me quiere pagar la hechura, antes me
+pide que le pague o vuelva su paño.
+
+— ¿Es todo esto así, hermano? —preguntó Sancho.
+
+— Sí, señor —respondió el hombre—, pero hágale vuestra merced que muestre
+las cinco caperuzas que me ha hecho.
+
+— De buena gana —respondió el sastre.
+
+Y, sacando encontinente la mano debajo del herreruelo, mostró en ella cinco
+caperuzas puestas en las cinco cabezas de los dedos de la mano, y dijo:
+
+— He aquí las cinco caperuzas que este buen hombre me pide, y en Dios y en
+mi conciencia que no me ha quedado nada del paño, y yo daré la obra a vista
+de veedores del oficio.
+
+Todos los presentes se rieron de la multitud de las caperuzas y del nuevo
+pleito. Sancho se puso a considerar un poco, y dijo:
+
+— Paréceme que en este pleito no ha de haber largas dilaciones, sino juzgar
+luego a juicio de buen varón; y así, yo doy por sentencia que el sastre
+pierda las hechuras, y el labrador el paño, y las caperuzas se lleven a los
+presos de la cárcel, y no haya más.
+
+Si la sentencia pasada de la bolsa del ganadero movió a admiración a los
+circunstantes, ésta les provocó a risa; pero, en fin, se hizo lo que mandó
+el gobernador; ante el cual se presentaron dos hombres ancianos; el uno
+traía una cañaheja por báculo, y el sin báculo dijo:
+
+— Señor, a este buen hombre le presté días ha diez escudos de oro en oro,
+por hacerle placer y buena obra, con condición que me los volviese cuando
+se los pidiese; pasáronse muchos días sin pedírselos, por no ponerle en
+mayor necesidad de volvérmelos que la que él tenía cuando yo se los presté;
+pero, por parecerme que se descuidaba en la paga, se los he pedido una y
+muchas veces, y no solamente no me los vuelve, pero me los niega y dice que
+nunca tales diez escudos le presté, y que si se los presté, que ya me los
+ha vuelto. Yo no tengo testigos ni del prestado ni de la vuelta, porque no
+me los ha vuelto; querría que vuestra merced le tomase juramento, y si
+jurare que me los ha vuelto, yo se los perdono para aquí y para delante de
+Dios.
+
+— ¿Qué decís vos a esto, buen viejo del báculo? —dijo Sancho.
+
+A lo que dijo el viejo:
+
+— Yo, señor, confieso que me los prestó, y baje vuestra merced esa vara; y,
+pues él lo deja en mi juramento, yo juraré como se los he vuelto y pagado
+real y verdaderamente.
+
+Bajó el gobernador la vara, y, en tanto, el viejo del báculo dio el báculo
+al otro viejo, que se le tuviese en tanto que juraba, como si le embarazara
+mucho, y luego puso la mano en la cruz de la vara, diciendo que era verdad
+que se le habían prestado aquellos diez escudos que se le pedían; pero que
+él se los había vuelto de su mano a la suya, y que por no caer en ello se
+los volvía a pedir por momentos. Viendo lo cual el gran gobernador,
+preguntó al acreedor qué respondía a lo que decía su contrario; y dijo que
+sin duda alguna su deudor debía de decir verdad, porque le tenía por hombre
+de bien y buen cristiano, y que a él se le debía de haber olvidado el cómo
+y cuándo se los había vuelto, y que desde allí en adelante jamás le pidiría
+nada. Tornó a tomar su báculo el deudor, y, bajando la cabeza, se salió del
+juzgado. Visto lo cual Sancho, y que sin más ni más se iba, y viendo
+también la paciencia del demandante, inclinó la cabeza sobre el pecho, y,
+poniéndose el índice de la mano derecha sobre las cejas y las narices,
+estuvo como pensativo un pequeño espacio, y luego alzó la cabeza y mandó
+que le llamasen al viejo del báculo, que ya se había ido. Trujéronsele, y,
+en viéndole Sancho, le dijo:
+
+— Dadme, buen hombre, ese báculo, que le he menester.
+
+— De muy buena gana —respondió el viejo—: hele aquí, señor.
+
+Y púsosele en la mano. Tomóle Sancho, y, dándosele al otro viejo, le dijo:
+
+— Andad con Dios, que ya vais pagado.
+
+— ¿Yo, señor? —respondió el viejo—. Pues, ¿vale esta cañaheja diez escudos
+de oro?
+
+— Sí —dijo el gobernador—; o si no, yo soy el mayor porro del mundo. Y ahora
+se verá si tengo yo caletre para gobernar todo un reino.
+
+Y mandó que allí, delante de todos, se rompiese y abriese la caña. Hízose
+así, y en el corazón della hallaron diez escudos en oro. Quedaron todos
+admirados, y tuvieron a su gobernador por un nuevo Salomón.
+
+Preguntáronle de dónde había colegido que en aquella cañaheja estaban
+aquellos diez escudos, y respondió que de haberle visto dar el viejo que
+juraba, a su contrario, aquel báculo, en tanto que hacía el juramento, y
+jurar que se los había dado real y verdaderamente, y que, en acabando de
+jurar, le tornó a pedir el báculo, le vino a la imaginación que dentro dél
+estaba la paga de lo que pedían. De donde se podía colegir que los que
+gobiernan, aunque sean unos tontos, tal vez los encamina Dios en sus
+juicios; y más, que él había oído contar otro caso como aquél al cura de su
+lugar, y que él tenía tan gran memoria, que, a no olvidársele todo aquello
+de que quería acordarse, no hubiera tal memoria en toda la ínsula.
+Finalmente, el un viejo corrido y el otro pagado, se fueron, y los
+presentes quedaron admirados, y el que escribía las palabras, hechos y
+movimientos de Sancho no acababa de determinarse si le tendría y pondría
+por tonto o por discreto.
+
+Luego, acabado este pleito, entró en el juzgado una mujer asida fuertemente
+de un hombre vestido de ganadero rico, la cual venía dando grandes voces,
+diciendo:
+
+— ¡Justicia, señor gobernador, justicia, y si no la hallo en la tierra, la
+iré a buscar al cielo! Señor gobernador de mi ánima, este mal hombre me ha
+cogido en la mitad dese campo, y se ha aprovechado de mi cuerpo como si
+fuera trapo mal lavado, y, ¡desdichada de mí!, me ha llevado lo que yo
+tenía guardado más de veinte y tres años ha, defendiéndolo de moros y
+cristianos, de naturales y estranjeros; y yo, siempre dura como un
+alcornoque, conservándome entera como la salamanquesa en el fuego, o como
+la lana entre las zarzas, para que este buen hombre llegase ahora con sus
+manos limpias a manosearme.
+
+— Aun eso está por averiguar: si tiene limpias o no las manos este galán
+— dijo Sancho.
+
+Y, volviéndose al hombre, le dijo qué decía y respondía a la querella de
+aquella mujer. El cual, todo turbado, respondió:
+
+— Señores, yo soy un pobre ganadero de ganado de cerda, y esta mañana salía
+deste lugar de vender, con perdón sea dicho, cuatro puercos, que me
+llevaron de alcabalas y socaliñas poco menos de lo que ellos valían;
+volvíame a mi aldea, topé en el camino a esta buena dueña, y el diablo, que
+todo lo añasca y todo lo cuece, hizo que yogásemos juntos; paguéle lo
+soficiente, y ella, mal contenta, asió de mí, y no me ha dejado hasta
+traerme a este puesto. Dice que la forcé, y miente, para el juramento que
+hago o pienso hacer; y ésta es toda la verdad, sin faltar meaja.
+
+Entonces el gobernador le preguntó si traía consigo algún dinero en plata;
+él dijo que hasta veinte ducados tenía en el seno, en una bolsa de cuero.
+Mandó que la sacase y se la entregase, así como estaba, a la querellante;
+él lo hizo temblando; tomóla la mujer, y, haciendo mil zalemas a todos y
+rogando a Dios por la vida y salud del señor gobernador, que así miraba por
+las huérfanas menesterosas y doncellas; y con esto se salió del juzgado,
+llevando la bolsa asida con entrambas manos, aunque primero miró si era de
+plata la moneda que llevaba dentro.
+
+Apenas salió, cuando Sancho dijo al ganadero, que ya se le saltaban las
+lágrimas, y los ojos y el corazón se iban tras su bolsa:
+
+— Buen hombre, id tras aquella mujer y quitadle la bolsa, aunque no quiera,
+y volved aquí con ella.
+
+Y no lo dijo a tonto ni a sordo, porque luego partió como un rayo y fue a
+lo que se le mandaba. Todos los presentes estaban suspensos, esperando el
+fin de aquel pleito, y de allí a poco volvieron el hombre y la mujer más
+asidos y aferrados que la vez primera: ella la saya levantada y en el
+regazo puesta la bolsa, y el hombre pugnando por quitársela; mas no era
+posible, según la mujer la defendía, la cual daba voces diciendo:
+
+— ¡Justicia de Dios y del mundo! Mire vuestra merced, señor gobernador, la
+poca vergüenza y el poco temor deste desalmado, que, en mitad de poblado y
+en mitad de la calle, me ha querido quitar la bolsa que vuestra merced
+mandó darme.
+
+— Y ¿háosla quitado? —preguntó el gobernador.
+
+— ¿Cómo quitar? —respondió la mujer—. Antes me dejara yo quitar la vida que
+me quiten la bolsa. ¡Bonita es la niña! ¡Otros gatos me han de echar a las
+barbas, que no este desventurado y asqueroso! ¡Tenazas y martillos, mazos y
+escoplos no serán bastantes a sacármela de las uñas, ni aun garras de
+leones: antes el ánima de en mitad en mitad de las carnes!
+
+— Ella tiene razón —dijo el hombre—, y yo me doy por rendido y sin fuerzas,
+y confieso que las mías no son bastantes para quitársela, y déjola.
+
+Entonces el gobernador dijo a la mujer:
+
+— Mostrad, honrada y valiente, esa bolsa.
+
+Ella se la dio luego, y el gobernador se la volvió al hombre, y dijo a la
+esforzada y no forzada:
+
+— Hermana mía, si el mismo aliento y valor que habéis mostrado para defender
+esta bolsa le mostrárades, y aun la mitad menos, para defender vuestro
+cuerpo, las fuerzas de Hércules no os hicieran fuerza. Andad con Dios, y
+mucho de enhoramala, y no paréis en toda esta ínsula ni en seis leguas a la
+redonda, so pena de docientos azotes. ¡Andad luego digo, churrillera,
+desvergonzada y embaidora!
+
+Espantóse la mujer y fuese cabizbaja y mal contenta, y el gobernador dijo
+al hombre:
+
+— Buen hombre, andad con Dios a vuestro lugar con vuestro dinero, y de aquí
+adelante, si no le queréis perder, procurad que no os venga en voluntad de
+yogar con nadie.
+
+El hombre le dio las gracias lo peor que supo, y fuese, y los circunstantes
+quedaron admirados de nuevo de los juicios y sentencias de su nuevo
+gobernador. Todo lo cual, notado de su coronista, fue luego escrito al
+duque, que con gran deseo lo estaba esperando.
+
+Y quédese aquí el buen Sancho, que es mucha la priesa que nos da su amo,
+alborozado con la música de Altisidora.
+
+
+
+
+Capítulo XLVI. Del temeroso espanto cencerril y gatuno que recibió don
+Quijote en el discurso de los amores de la enamorada Altisidora
+
+Dejamos al gran don Quijote envuelto en los pensamientos que le habían
+causado la música de la enamorada doncella Altisidora. Acostóse con ellos,
+y, como si fueran pulgas, no le dejaron dormir ni sosegar un punto, y
+juntábansele los que le faltaban de sus medias; pero, como es ligero el
+tiempo, y no hay barranco que le detenga, corrió caballero en las horas, y
+con mucha presteza llegó la de la mañana. Lo cual visto por don Quijote,
+dejó las blandas plumas, y, no nada perezoso, se vistió su acamuzado
+vestido y se calzó sus botas de camino, por encubrir la desgracia de sus
+medias; arrojóse encima su mantón de escarlata y púsose en la cabeza una
+montera de terciopelo verde, guarnecida de pasamanos de plata; colgó el
+tahelí de sus hombros con su buena y tajadora espada, asió un gran rosario
+que consigo contino traía, y con gran prosopopeya y contoneo salió a la
+antesala, donde el duque y la duquesa estaban ya vestidos y como
+esperándole; y, al pasar por una galería, estaban aposta esperándole
+Altisidora y la otra doncella su amiga, y, así como Altisidora vio a don
+Quijote, fingió desmayarse, y su amiga la recogió en sus faldas, y con gran
+presteza la iba a desabrochar el pecho. Don Quijote, que lo vio, llegándose
+a ellas, dijo:
+
+— Ya sé yo de qué proceden estos accidentes.
+
+— No sé yo de qué —respondió la amiga—, porque Altisidora es la doncella más
+sana de toda esta casa, y yo nunca la he sentido un ¡ay! en cuanto ha que
+la conozco, que mal hayan cuantos caballeros andantes hay en el mundo, si
+es que todos son desagradecidos. Váyase vuesa merced, señor don Quijote,
+que no volverá en sí esta pobre niña en tanto que vuesa merced aquí
+estuviere.
+
+A lo que respondió don Quijote:
+
+— Haga vuesa merced, señora, que se me ponga un laúd esta noche en mi
+aposento, que yo consolaré lo mejor que pudiere a esta lastimada doncella;
+que en los principios amorosos los desengaños prestos suelen ser remedios
+calificados.
+
+Y con esto se fue, porque no fuese notado de los que allí le viesen. No se
+hubo bien apartado, cuando, volviendo en sí la desmayada Altisidora, dijo a
+su compañera:
+
+— Menester será que se le ponga el laúd, que sin duda don Quijote quiere
+darnos música, y no será mala, siendo suya.
+
+Fueron luego a dar cuenta a la duquesa de lo que pasaba y del laúd que
+pedía don Quijote, y ella, alegre sobremodo, concertó con el duque y con
+sus doncellas de hacerle una burla que fuese más risueña que dañosa, y con
+mucho contento esperaban la noche, que se vino tan apriesa como se había
+venido el día, el cual pasaron los duques en sabrosas pláticas con don
+Quijote. Y la duquesa aquel día real y verdaderamente despachó a un paje
+suyo, que había hecho en la selva la figura encantada de Dulcinea, a Teresa
+Panza, con la carta de su marido Sancho Panza, y con el lío de ropa que
+había dejado para que se le enviase, encargándole le trujese buena
+relación de todo lo que con ella pasase.
+
+Hecho esto, y llegadas las once horas de la noche, halló don Quijote una
+vihuela en su aposento; templóla, abrió la reja, y sintió que andaba gente
+en el jardín; y, habiendo recorrido los trastes de la vihuela y afinándola
+lo mejor que supo, escupió y remondóse el pecho, y luego, con una voz
+ronquilla, aunque entonada, cantó el siguiente romance, que él mismo aquel
+día había compuesto:
+
+-Suelen las fuerzas de amor
+sacar de quicio a las almas,
+tomando por instrumento
+la ociosidad descuidada.
+Suele el coser y el labrar,
+y el estar siempre ocupada,
+ser antídoto al veneno
+de las amorosas ansias.
+Las doncellas recogidas
+que aspiran a ser casadas,
+la honestidad es la dote
+y voz de sus alabanzas.
+Los andantes caballeros,
+y los que en la corte andan,
+requiébranse con las libres,
+con las honestas se casan.
+Hay amores de levante,
+que entre huéspedes se tratan,
+que llegan presto al poniente,
+porque en el partirse acaban.
+El amor recién venido,
+que hoy llegó y se va mañana,
+las imágines no deja
+bien impresas en el alma.
+Pintura sobre pintura
+ni se muestra ni señala;
+y do hay primera belleza,
+la segunda no hace baza.
+Dulcinea del Toboso
+del alma en la tabla rasa
+tengo pintada de modo
+que es imposible borrarla.
+La firmeza en los amantes
+es la parte más preciada,
+por quien hace amor milagros,
+y asimesmo los levanta.
+
+Aquí llegaba don Quijote de su canto, a quien estaban escuchando el duque y
+la duquesa, Altisidora y casi toda la gente del castillo, cuando de
+improviso, desde encima de un corredor que sobre la reja de don Quijote a
+plomo caía, descolgaron un cordel donde venían más de cien cencerros
+asidos, y luego, tras ellos, derramaron un gran saco de gatos, que asimismo
+traían cencerros menores atados a las colas. Fue tan grande el ruido de los
+cencerros y el mayar de los gatos, que, aunque los duques habían sido
+inventores de la burla, todavía les sobresaltó; y, temeroso, don Quijote
+quedó pasmado. Y quiso la suerte que dos o tres gatos se entraron por la
+reja de su estancia, y, dando de una parte a otra, parecía que una región
+de diablos andaba en ella. Apagaron las velas que en el aposento ardían, y
+andaban buscando por do escaparse. El descolgar y subir del cordel de los
+grandes cencerros no cesaba; la mayor parte de la gente del castillo, que
+no sabía la verdad del caso, estaba suspensa y admirada.
+
+Levantóse don Quijote en pie, y, poniendo mano a la espada, comenzó a tirar
+estocadas por la reja y a decir a grandes voces:
+
+— ¡Afuera, malignos encantadores! ¡Afuera, canalla hechiceresca, que yo soy
+don Quijote de la Mancha, contra quien no valen ni tienen fuerza vuestras
+malas intenciones!
+
+Y, volviéndose a los gatos que andaban por el aposento, les tiró muchas
+cuchilladas; ellos acudieron a la reja, y por allí se salieron, aunque uno,
+viéndose tan acosado de las cuchilladas de don Quijote, le saltó al rostro
+y le asió de las narices con las uñas y los dientes, por cuyo dolor don
+Quijote comenzó a dar los mayores gritos que pudo. Oyendo lo cual el duque
+y la duquesa, y considerando lo que podía ser, con mucha presteza acudieron
+a su estancia, y, abriendo con llave maestra, vieron al pobre caballero
+pugnando con todas sus fuerzas por arrancar el gato de su rostro. Entraron
+con luces y vieron la desigual pelea; acudió el duque a despartirla, y don
+Quijote dijo a voces:
+
+— ¡No me le quite nadie! ¡Déjenme mano a mano con este demonio, con este
+hechicero, con este encantador, que yo le daré a entender de mí a él quién
+es don Quijote de la Mancha!
+
+Pero el gato, no curándose destas amenazas, gruñía y apretaba. Mas, en fin,
+el duque se le desarraigó y le echó por la reja.
+
+Quedó don Quijote acribado el rostro y no muy sanas las narices, aunque muy
+despechado porque no le habían dejado fenecer la batalla que tan trabada
+tenía con aquel malandrín encantador. Hicieron traer aceite de Aparicio, y
+la misma Altisidora, con sus blanquísimas manos, le puso unas vendas por
+todo lo herido; y, al ponérselas, con voz baja le dijo:
+
+— Todas estas malandanzas te suceden, empedernido caballero, por el pecado
+de tu dureza y pertinacia; y plega a Dios que se le olvide a Sancho tu
+escudero el azotarse, porque nunca salga de su encanto esta tan amada tuya
+Dulcinea, ni tú lo goces, ni llegues a tálamo con ella, a lo menos viviendo
+yo, que te adoro.
+
+A todo esto no respondió don Quijote otra palabra si no fue dar un profundo
+suspiro, y luego se tendió en su lecho, agradeciendo a los duques la
+merced, no porque él tenía temor de aquella canalla gatesca, encantadora y
+cencerruna, sino porque había conocido la buena intención con que habían
+venido a socorrerle. Los duques le dejaron sosegar, y se fueron, pesarosos
+del mal suceso de la burla; que no creyeron que tan pesada y costosa le
+saliera a don Quijote aquella aventura, que le costó cinco días de
+encerramiento y de cama, donde le sucedió otra aventura más gustosa que la
+pasada, la cual no quiere su historiador contar ahora, por acudir a Sancho
+Panza, que andaba muy solícito y muy gracioso en su gobierno.
+
+
+
+
+Capítulo XLVII. Donde se prosigue cómo se portaba Sancho Panza en su
+gobierno
+
+Cuenta la historia que desde el juzgado llevaron a Sancho Panza a un
+suntuoso palacio, adonde en una gran sala estaba puesta una real y
+limpísima mesa; y, así como Sancho entró en la sala, sonaron chirimías, y
+salieron cuatro pajes a darle aguamanos, que Sancho recibió con mucha
+gravedad.
+
+Cesó la música, sentóse Sancho a la cabecera de la mesa, porque no había
+más de aquel asiento, y no otro servicio en toda ella. Púsose a su lado en
+pie un personaje, que después mostró ser médico, con una varilla de ballena
+en la mano. Levantaron una riquísima y blanca toalla con que estaban
+cubiertas las frutas y mucha diversidad de platos de diversos manjares; uno
+que parecía estudiante echó la bendición, y un paje puso un babador randado
+a Sancho; otro que hacía el oficio de maestresala, llegó un plato de fruta
+delante; pero, apenas hubo comido un bocado, cuando el de la varilla
+tocando con ella en el plato, se le quitaron de delante con grandísima
+celeridad; pero el maestresala le llegó otro de otro manjar. Iba a probarle
+Sancho; pero, antes que llegase a él ni le gustase, ya la varilla había
+tocado en él, y un paje alzádole con tanta presteza como el de la fruta.
+Visto lo cual por Sancho, quedó suspenso, y, mirando a todos, preguntó si
+se había de comer aquella comida como juego de maesecoral. A lo cual
+respondió el de la vara:
+
+— No se ha de comer, señor gobernador, sino como es uso y costumbre en las
+otras ínsulas donde hay gobernadores. Yo, señor, soy médico, y estoy
+asalariado en esta ínsula para serlo de los gobernadores della, y miro por
+su salud mucho más que por la mía, estudiando de noche y de día, y
+tanteando la complexión del gobernador, para acertar a curarle cuando
+cayere enfermo; y lo principal que hago es asistir a sus comidas y cenas, y
+a dejarle comer de lo que me parece que le conviene, y a quitarle lo que
+imagino que le ha de hacer daño y ser nocivo al estómago; y así, mandé
+quitar el plato de la fruta, por ser demasiadamente húmeda, y el plato del
+otro manjar también le mandé quitar, por ser demasiadamente caliente y
+tener muchas especies, que acrecientan la sed; y el que mucho bebe mata y
+consume el húmedo radical, donde consiste la vida.
+
+— Desa manera, aquel plato de perdices que están allí asadas, y, a mi
+parecer, bien sazonadas, no me harán algún daño.
+
+A lo que el médico respondió:
+
+— Ésas no comerá el señor gobernador en tanto que yo tuviere vida.
+
+— Pues, ¿por qué? —dijo Sancho.
+
+Y el médico respondió:
+
+— Porque nuestro maestro Hipócrates, norte y luz de la medicina, en un
+aforismo suyo, dice: Omnis saturatio mala, perdices autem pessima. Quiere
+decir: "Toda hartazga es mala; pero la de las perdices, malísima".
+
+— Si eso es así —dijo Sancho—, vea el señor doctor de cuantos manjares hay
+en esta mesa cuál me hará más provecho y cuál menos daño, y déjeme comer
+dél sin que me le apalee; porque, por vida del gobernador, y así Dios me le
+deje gozar, que me muero de hambre, y el negarme la comida, aunque le pese
+al señor doctor y él más me diga, antes será quitarme la vida que
+aumentármela.
+
+— Vuestra merced tiene razón, señor gobernador —respondió el médico—; y así,
+es mi parecer que vuestra merced no coma de aquellos conejos guisados que
+allí están, porque es manjar peliagudo. De aquella ternera, si no fuera
+asada y en adobo, aún se pudiera probar, pero no hay para qué.
+
+Y Sancho dijo:
+
+— Aquel platonazo que está más adelante vahando me parece que es olla
+podrida, que por la diversidad de cosas que en las tales ollas podridas
+hay, no podré dejar de topar con alguna que me sea de gusto y de provecho.
+
+— Absit! —dijo el médico—. Vaya lejos de nosotros tan mal pensamiento: no
+hay cosa en el mundo de peor mantenimiento que una olla podrida. Allá las
+ollas podridas para los canónigos, o para los retores de colegios, o para
+las bodas labradorescas, y déjennos libres las mesas de los gobernadores,
+donde ha de asistir todo primor y toda atildadura; y la razón es porque
+siempre y a doquiera y de quienquiera son más estimadas las medicinas
+simples que las compuestas, porque en las simples no se puede errar y en
+las compuestas sí, alterando la cantidad de las cosas de que son
+compuestas; mas lo que yo sé que ha de comer el señor gobernador ahora,
+para conservar su salud y corroborarla, es un ciento de cañutillos de
+suplicaciones y unas tajadicas subtiles de carne de membrillo, que le
+asienten el estómago y le ayuden a la digestión.
+
+Oyendo esto Sancho, se arrimó sobre el espaldar de la silla y miró de hito
+en hito al tal médico, y con voz grave le preguntó cómo se llamaba y dónde
+había estudiado. A lo que él respondió:
+
+— Yo, señor gobernador, me llamo el doctor Pedro Recio de Agüero, y soy
+natural de un lugar llamado Tirteafuera, que está entre Caracuel y
+Almodóvar del Campo, a la mano derecha, y tengo el grado de doctor por la
+universidad de Osuna.
+
+A lo que respondió Sancho, todo encendido en cólera:
+
+— Pues, señor doctor Pedro Recio de Mal Agüero, natural de Tirteafuera,
+lugar que está a la derecha mano como vamos de Caracuel a Almodóvar del
+Campo, graduado en Osuna, quíteseme luego delante, si no, voto al sol que
+tome un garrote y que a garrotazos, comenzando por él, no me ha de quedar
+médico en toda la ínsula, a lo menos de aquellos que yo entienda que son
+ignorantes; que a los médicos sabios, prudentes y discretos los pondré
+sobre mi cabeza y los honraré como a personas divinas. Y vuelvo a decir que
+se me vaya, Pedro Recio, de aquí; si no, tomaré esta silla donde estoy
+sentado y se la estrellaré en la cabeza; y pídanmelo en residencia, que yo
+me descargaré con decir que hice servicio a Dios en matar a un mal médico,
+verdugo de la república. Y denme de comer, o si no, tómense su gobierno,
+que oficio que no da de comer a su dueño no vale dos habas.
+
+Alborotóse el doctor, viendo tan colérico al gobernador, y quiso hacer
+tirteafuera de la sala, sino que en aquel instante sonó una corneta de
+posta en la calle, y, asomándose el maestresala a la ventana, volvió
+diciendo:
+
+— Correo viene del duque mi señor; algún despacho debe de traer de
+importancia.
+
+Entró el correo sudando y asustado, y, sacando un pliego del seno, le puso
+en las manos del gobernador, y Sancho le puso en las del mayordomo, a quien
+mandó leyese el sobreescrito, que decía así: A don Sancho Panza, gobernador
+de la ínsula Barataria, en su propia mano o en las de su secretario. Oyendo
+lo cual, Sancho dijo:
+
+— ¿Quién es aquí mi secretario?
+
+Y uno de los que presentes estaban respondió:
+
+— Yo, señor, porque sé leer y escribir, y soy vizcaíno.
+
+— Con esa añadidura —dijo Sancho—, bien podéis ser secretario del mismo
+emperador. Abrid ese pliego, y mirad lo que dice.
+
+Hízolo así el recién nacido secretario, y, habiendo leído lo que decía,
+dijo que era negocio para tratarle a solas. Mandó Sancho despejar la sala,
+y que no quedasen en ella sino el mayordomo y el maestresala, y los demás y
+el médico se fueron; y luego el secretario leyó la carta, que así decía:
+
+A mi noticia ha llegado, señor don Sancho Panza, que unos enemigos míos y
+desa ínsula la han de dar un asalto furioso, no sé qué noche; conviene
+velar y estar alerta, porque no le tomen desapercebido. Sé también, por
+espías verdaderas, que han entrado en ese lugar cuatro personas disfrazadas
+para quitaros la vida, porque se temen de vuestro ingenio; abrid el ojo, y
+mirad quién llega a hablaros, y no comáis de cosa que os presentaren. Yo
+tendré cuidado de socorreros si os viéredes en trabajo, y en todo haréis
+como se espera de vuestro entendimiento. Deste lugar, a 16 de agosto, a las
+cuatro de la mañana.
+
+Vuestro amigo,
+
+El Duque.
+
+Quedó atónito Sancho, y mostraron quedarlo asimismo los circunstantes; y,
+volviéndose al mayordomo, le dijo:
+
+— Lo que agora se ha de hacer, y ha de ser luego, es meter en un calabozo al
+doctor Recio; porque si alguno me ha de matar, ha de ser él, y de muerte
+adminícula y pésima, como es la de la hambre.
+
+— También —dijo el maestresala— me parece a mí que vuesa merced no coma de
+todo lo que está en esta mesa, porque lo han presentado unas monjas, y,
+como suele decirse, detrás de la cruz está el diablo.
+
+— No lo niego —respondió Sancho—, y por ahora denme un pedazo de pan y obra
+de cuatro libras de uvas, que en ellas no podrá venir veneno; porque, en
+efecto, no puedo pasar sin comer, y si es que hemos de estar prontos para
+estas batallas que nos amenazan, menester será estar bien mantenidos,
+porque tripas llevan corazón, que no corazón tripas. Y vos, secretario,
+responded al duque mi señor y decidle que se cumplirá lo que manda como lo
+manda, sin faltar punto; y daréis de mi parte un besamanos a mi señora la
+duquesa, y que le suplico no se le olvide de enviar con un propio mi carta
+y mi lío a mi mujer Teresa Panza, que en ello recibiré mucha merced, y
+tendré cuidado de servirla con todo lo que mis fuerzas alcanzaren; y de
+camino podéis encajar un besamanos a mi señor don Quijote de la Mancha,
+porque vea que soy pan agradecido; y vos, como buen secretario y como buen
+vizcaíno, podéis añadir todo lo que quisiéredes y más viniere a cuento. Y
+álcense estos manteles, y denme a mí de comer, que yo me avendré con
+cuantas espías y matadores y encantadores vinieren sobre mí y sobre mi
+ínsula.
+
+En esto entró un paje, y dijo:
+
+— Aquí está un labrador negociante que quiere hablar a Vuestra Señoría en un
+negocio, según él dice, de mucha importancia.
+
+— Estraño caso es éste —dijo Sancho— destos negociantes. ¿Es posible que
+sean tan necios, que no echen de ver que semejantes horas como éstas no son
+en las que han de venir a negociar? ¿Por ventura los que gobernamos, los
+que somos jueces, no somos hombres de carne y de hueso, y que es menester
+que nos dejen descansar el tiempo que la necesidad pide, sino que quieren
+que seamos hechos de piedra marmol? Por Dios y en mi conciencia que si me
+dura el gobierno (que no durará, según se me trasluce), que yo ponga en
+pretina a más de un negociante. Agora decid a ese buen hombre que entre;
+pero adviértase primero no sea alguno de los espías, o matador mío.
+
+— No, señor —respondió el paje—, porque parece una alma de cántaro, y yo sé
+poco, o él es tan bueno como el buen pan.
+
+— No hay que temer —dijo el mayordomo—, que aquí estamos todos.
+
+— ¿Sería posible —dijo Sancho—, maestresala, que agora que no está aquí el
+doctor Pedro Recio, que comiese yo alguna cosa de peso y de sustancia,
+aunque fuese un pedazo de pan y una cebolla?
+
+— Esta noche, a la cena, se satisfará la falta de la comida, y quedará
+Vuestra Señoría satisfecho y pagado —dijo el maestresala.
+
+— Dios lo haga —respondió Sancho.
+
+Y, en esto, entró el labrador, que era de muy buena presencia, y de mil
+leguas se le echaba de ver que era bueno y buena alma. Lo primero que dijo
+fue:
+
+— ¿Quién es aquí el señor gobernador?
+
+— ¿Quién ha de ser —respondió el secretario—, sino el que está sentado en la
+silla?
+
+— Humíllome, pues, a su presencia —dijo el labrador.
+
+Y, poniéndose de rodillas, le pidió la mano para besársela. Negósela
+Sancho, y mandó que se levantase y dijese lo que quisiese. Hízolo así el
+labrador, y luego dijo:
+
+— Yo, señor, soy labrador, natural de Miguel Turra, un lugar que está dos
+leguas de Ciudad Real.
+
+— ¡Otro Tirteafuera tenemos! —dijo Sancho—. Decid, hermano, que lo que yo os
+sé decir es que sé muy bien a Miguel Turra, y que no está muy lejos de mi
+pueblo.
+
+— Es, pues, el caso, señor —prosiguió el labrador—, que yo, por la
+misericordia de Dios, soy casado en paz y en haz de la Santa Iglesia
+Católica Romana; tengo dos hijos estudiantes que el menor estudia para
+bachiller y el mayor para licenciado; soy viudo, porque se murió mi mujer,
+o, por mejor decir, me la mató un mal médico, que la purgó estando preñada,
+y si Dios fuera servido que saliera a luz el parto, y fuera hijo, yo le
+pusiere a estudiar para doctor, porque no tuviera invidia a sus hermanos el
+bachiller y el licenciado.
+
+— De modo —dijo Sancho— que si vuestra mujer no se hubiera muerto, o la
+hubieran muerto, vos no fuérades agora viudo.
+
+— No, señor, en ninguna manera —respondió el labrador.
+
+— ¡Medrados estamos! —replicó Sancho—. Adelante, hermano, que es hora de
+dormir más que de negociar.
+
+— Digo, pues —dijo el labrador—, que este mi hijo que ha de ser bachiller se
+enamoró en el mesmo pueblo de una doncella llamada Clara Perlerina, hija de
+Andrés Perlerino, labrador riquísimo; y este nombre de Perlerines no les
+viene de abolengo ni otra alcurnia, sino porque todos los deste linaje son
+perláticos, y por mejorar el nombre los llaman Perlerines; aunque, si va
+decir la verdad, la doncella es como una perla oriental, y, mirada por el
+lado derecho, parece una flor del campo; por el izquierdo no tanto, porque
+le falta aquel ojo, que se le saltó de viruelas; y, aunque los hoyos del
+rostro son muchos y grandes, dicen los que la quieren bien que aquéllos no
+son hoyos, sino sepulturas donde se sepultan las almas de sus amantes. Es
+tan limpia que, por no ensuciar la cara, trae las narices, como dicen,
+arremangadas, que no parece sino que van huyendo de la boca; y, con todo
+esto, parece bien por estremo, porque tiene la boca grande, y, a no
+faltarle diez o doce dientes y muelas, pudiera pasar y echar raya entre las
+más bien formadas. De los labios no tengo qué decir, porque son tan sutiles
+y delicados que, si se usaran aspar labios, pudieran hacer dellos una
+madeja; pero, como tienen diferente color de la que en los labios se usa
+comúnmente, parecen milagrosos, porque son jaspeados de azul y verde y
+aberenjenado; y perdóneme el señor gobernador si por tan menudo voy
+pintando las partes de la que al fin al fin ha de ser mi hija, que la
+quiero bien y no me parece mal.
+
+— Pintad lo que quisiéredes —dijo Sancho—, que yo me voy recreando en la
+pintura, y si hubiera comido, no hubiera mejor postre para mí que vuestro
+retrato.
+
+— Eso tengo yo por servir —respondió el labrador—, pero tiempo vendrá en que
+seamos, si ahora no somos. Y digo, señor, que si pudiera pintar su
+gentileza y la altura de su cuerpo, fuera cosa de admiración; pero no puede
+ser, a causa de que ella está agobiada y encogida, y tiene las rodillas con
+la boca, y, con todo eso, se echa bien de ver que si se pudiera levantar,
+diera con la cabeza en el techo; y ya ella hubiera dado la mano de esposa a
+mi bachiller, sino que no la puede estender, que está añudada; y, con todo,
+en las uñas largas y acanaladas se muestra su bondad y buena hechura.
+
+— Está bien —dijo Sancho—, y haced cuenta, hermano, que ya la habéis pintado
+de los pies a la cabeza. ¿Qué es lo que queréis ahora? Y venid al punto sin
+rodeos ni callejuelas, ni retazos ni añadiduras.
+
+— Querría, señor —respondió el labrador—, que vuestra merced me hiciese
+merced de darme una carta de favor para mi consuegro, suplicándole sea
+servido de que este casamiento se haga, pues no somos desiguales en los
+bienes de fortuna, ni en los de la naturaleza; porque, para decir la
+verdad, señor gobernador, mi hijo es endemoniado, y no hay día que tres o
+cuatro veces no le atormenten los malignos espíritus; y de haber caído una
+vez en el fuego, tiene el rostro arrugado como pergamino, y los ojos algo
+llorosos y manantiales; pero tiene una condición de un ángel, y si no es
+que se aporrea y se da de puñadas él mesmo a sí mesmo, fuera un bendito.
+
+— ¿Queréis otra cosa, buen hombre? —replicó Sancho.
+
+— Otra cosa querría —dijo el labrador—, sino que no me atrevo a decirlo;
+pero vaya, que, en fin, no se me ha de podrir en el pecho, pegue o no
+pegue. Digo, señor, que querría que vuesa merced me diese trecientos o
+seiscientos ducados para ayuda a la dote de mi bachiller; digo para ayuda
+de poner su casa, porque, en fin, han de vivir por sí, sin estar sujetos a
+las impertinencias de los suegros.
+
+— Mirad si queréis otra cosa —dijo Sancho—, y no la dejéis de decir por
+empacho ni por vergüenza.
+
+— No, por cierto —respondió el labrador.
+
+Y, apenas dijo esto, cuando, levantándose en pie el gobernador, asió de la
+silla en que estaba sentado y dijo:
+
+— ¡Voto a tal, don patán rústico y mal mirado, que si no os apartáis y
+ascondéis luego de mi presencia, que con esta silla os rompa y abra la
+cabeza! Hideputa bellaco, pintor del mesmo demonio, ¿y a estas horas te
+vienes a pedirme seiscientos ducados?; y ¿dónde los tengo yo, hediondo?; y
+¿por qué te los había de dar, aunque los tuviera, socarrón y mentecato?; y
+¿qué se me da a mí de Miguel Turra, ni de todo el linaje de los Perlerines?
+¡Va de mí, digo; si no, por vida del duque mi señor, que haga lo que tengo
+dicho! Tú no debes de ser de Miguel Turra, sino algún socarrón que, para
+tentarme, te ha enviado aquí el infierno. Dime, desalmado, aún no ha día y
+medio que tengo el gobierno, y ¿ya quieres que tenga seiscientos ducados?
+
+Hizo de señas el maestresala al labrador que se saliese de la sala, el cual
+lo hizo cabizbajo y, al parecer, temeroso de que el gobernador no ejecutase
+su cólera, que el bellacón supo hacer muy bien su oficio.
+
+Pero dejemos con su cólera a Sancho, y ándese la paz en el corro, y
+volvamos a don Quijote, que le dejamos vendado el rostro y curado de las
+gatescas heridas, de las cuales no sanó en ocho días, en uno de los cuales
+le sucedió lo que Cide Hamete promete de contar con la puntualidad y
+verdad que suele contar las cosas desta historia, por mínimas que sean.
+
+
+
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+Capítulo XLVIII. De lo que le sucedió a don Quijote con doña Rodríguez, la
+dueña de la duquesa, con otros acontecimientos dignos de escritura y de
+memoria eterna
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+Además estaba mohíno y malencólico el mal ferido don Quijote, vendado el
+rostro y señalado, no por la mano de Dios, sino por las uñas de un gato,
+desdichas anejas a la andante caballería. Seis días estuvo sin salir en
+público, en una noche de las cuales, estando despierto y desvelado,
+pensando en sus desgracias y en el perseguimiento de Altisidora, sintió que
+con una llave abrían la puerta de su aposento, y luego imaginó que la
+enamorada doncella venía para sobresaltar su honestidad y ponerle en
+condición de faltar a la fee que guardar debía a su señora Dulcinea del
+Toboso.
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+— No —dijo creyendo a su imaginación, y esto, con voz que pudiera ser oída—;
+no ha de ser parte la mayor hermosura de la tierra para que yo deje de
+adorar la que tengo grabada y estampada en la mitad de mi corazón y en lo
+más escondido de mis entrañas, ora estés, señora mía, transformada en
+cebolluda labradora, ora en ninfa del dorado Tajo, tejiendo telas de oro y
+sirgo compuestas, ora te tenga Merlín, o Montesinos, donde ellos quisieren;
+que, adondequiera eres mía, y adoquiera he sido yo, y he de ser, tuyo.
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+El acabar estas razones y el abrir de la puerta fue todo uno. Púsose en pie
+sobre la cama, envuelto de arriba abajo en una colcha de raso amarillo, una
+galocha en la cabeza, y el rostro y los bigotes vendados: el rostro, por
+los aruños; los bigotes, porque no se le desmayasen y cayesen; en el cual
+traje parecía la más extraordinaria fantasma que se pudiera pensar.
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+Clavó los ojos en la puerta, y, cuando esperaba ver entrar por ella a la
+rendida y lastimada Altisidora, vio entrar a una reverendísima dueña con
+unas tocas blancas repulgadas y luengas, tanto, que la cubrían y enmantaban
+desde los pies a la cabeza. Entre los dedos de la mano izquierda traía una
+media vela encendida, y con la derecha se hacía sombra, porque no le diese
+la luz en los ojos, a quien cubrían unos muy grandes antojos. Venía pisando
+quedito, y movía los pies blandamente.
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+Miróla don Quijote desde su atalaya, y cuando vio su adeliño y notó su
+silencio, pensó que alguna bruja o maga venía en aquel traje a hacer en él
+alguna mala fechuría, y comenzó a santiguarse con mucha priesa. Fuese
+llegando la visión, y, cuando llegó a la mitad del aposento, alzó los ojos
+y vio la priesa con que se estaba haciendo cruces don Quijote; y si él
+quedó medroso en ver tal figura, ella quedó espantada en ver la suya,
+porque, así como le vio tan alto y tan amarillo, con la colcha y con las
+vendas, que le desfiguraban, dio una gran voz, diciendo:
+
+— ¡Jesús! ¿Qué es lo que veo?
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+Y con el sobresalto se le cayó la vela de las manos; y, viéndose a escuras,
+volvió las espaldas para irse, y con el miedo tropezó en sus faldas y dio
+consigo una gran caída. Don Quijote, temeroso, comenzó a decir:
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+— Conjúrote, fantasma, o lo que eres, que me digas quién eres, y que me
+digas qué es lo que de mí quieres. Si eres alma en pena, dímelo, que yo
+haré por ti todo cuanto mis fuerzas alcanzaren, porque soy católico
+cristiano y amigo de hacer bien a todo el mundo; que para esto tomé la
+orden de la caballería andante que profeso, cuyo ejercicio aun hasta hacer
+bien a las ánimas de purgatorio se estiende.
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+La brumada dueña, que oyó conjurarse, por su temor coligió el de don
+Quijote, y con voz afligida y baja le respondió:
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+— Señor don Quijote, si es que acaso vuestra merced es don Quijote, yo no
+soy fantasma, ni visión, ni alma de purgatorio, como vuestra merced debe de
+haber pensado, sino doña Rodríguez, la dueña de honor de mi señora la
+duquesa, que, con una necesidad de aquellas que vuestra merced suele
+remediar, a vuestra merced vengo.
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+— Dígame, señora doña Rodríguez —dijo don Quijote—: ¿por ventura viene
+vuestra merced a hacer alguna tercería? Porque le hago saber que no soy de
+provecho para nadie, merced a la sin par belleza de mi señora Dulcinea del
+Toboso. Digo, en fin, señora doña Rodríguez, que, como vuestra merced salve
+y deje a una parte todo recado amoroso, puede volver a encender su vela, y
+vuelva, y departiremos de todo lo que más mandare y más en gusto le
+viniere, salvando, como digo, todo incitativo melindre.
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+— ¿Yo recado de nadie, señor mío? —respondió la dueña—. Mal me conoce
+vuestra merced; sí, que aún no estoy en edad tan prolongada que me acoja a
+semejantes niñerías, pues, Dios loado, mi alma me tengo en las carnes, y
+todos mis dientes y muelas en la boca, amén de unos pocos que me han
+usurpado unos catarros, que en esta tierra de Aragón son tan ordinarios.
+Pero espéreme vuestra merced un poco; saldré a encender mi vela, y volveré
+en un instante a contar mis cuitas, como a remediador de todas las del
+mundo.
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+Y, sin esperar respuesta, se salió del aposento, donde quedó don Quijote
+sosegado y pensativo esperándola; pero luego le sobrevinieron mil
+pensamientos acerca de aquella nueva aventura, y parecíale ser mal hecho y
+peor pensado ponerse en peligro de romper a su señora la fee prometida, y
+decíase a sí mismo:
+
+— ¿Quién sabe si el diablo, que es sutil y mañoso, querrá engañarme agora
+con una dueña, lo que no ha podido con emperatrices, reinas, duquesas,
+marquesas ni condesas? Que yo he oído decir muchas veces y a muchos
+discretos que, si él puede, antes os la dará roma que aguileña. Y ¿quién
+sabe si esta soledad, esta ocasión y este silencio despertará mis deseos
+que duermen, y harán que al cabo de mis años venga a caer donde nunca he
+tropezado? Y, en casos semejantes, mejor es huir que esperar la batalla.
+Pero yo no debo de estar en mi juicio, pues tales disparates digo y pienso;
+que no es posible que una dueña toquiblanca, larga y antojuna pueda mover
+ni levantar pensamiento lascivo en el más desalmado pecho del mundo. ¿Por
+ventura hay dueña en la tierra que tenga buenas carnes? ¿Por ventura hay
+dueña en el orbe que deje de ser impertinente, fruncida y melindrosa?
+¡Afuera, pues, caterva dueñesca, inútil para ningún humano regalo! ¡Oh,
+cuán bien hacía aquella señora de quien se dice que tenía dos dueñas de
+bulto con sus antojos y almohadillas al cabo de su estrado, como que
+estaban labrando, y tanto le servían para la autoridad de la sala aquellas
+estatuas como las dueñas verdaderas!
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+Y, diciendo esto, se arrojó del lecho, con intención de cerrar la puerta y
+no dejar entrar a la señora Rodríguez; mas, cuando la llegó a cerrar, ya la
+señora Rodríguez volvía, encendida una vela de cera blanca, y cuando ella
+vio a don Quijote de más cerca, envuelto en la colcha, con las vendas,
+galocha o becoquín, temió de nuevo, y, retirándose atrás como dos pasos,
+dijo:
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+— ¿Estamos seguras, señor caballero? Porque no tengo a muy honesta señal
+haberse vuesa merced levantado de su lecho.
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+— Eso mesmo es bien que yo pregunte, señora —respondió don Quijote—; y así,
+pregunto si estaré yo seguro de ser acometido y forzado.
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+— ¿De quién o a quién pedís, señor caballero, esa seguridad? —respondió la
+dueña.
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+— A vos y de vos la pido —replicó don Quijote—, porque ni yo soy de mármol
+ni vos de bronce, ni ahora son las diez del día, sino media noche, y aun un
+poco más, según imagino, y en una estancia más cerrada y secreta que lo
+debió de ser la cueva donde el traidor y atrevido Eneas gozó a la hermosa y
+piadosa Dido. Pero dadme, señora, la mano, que yo no quiero otra seguridad
+mayor que la de mi continencia y recato, y la que ofrecen esas
+reverendísimas tocas.
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+Y, diciendo esto, besó su derecha mano, y le asió de la suya, que ella le
+dio con las mesmas ceremonias.
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+Aquí hace Cide Hamete un paréntesis, y dice que por Mahoma que diera, por
+ver ir a los dos así asidos y trabados desde la puerta al lecho, la mejor
+almalafa de dos que tenía.
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+Entróse, en fin, don Quijote en su lecho, y quedóse doña Rodríguez sentada
+en una silla, algo desviada de la cama, no quitándose los antojos ni la
+vela. Don Quijote se acorrucó y se cubrió todo, no dejando más de el rostro
+descubierto; y, habiéndose los dos sosegado, el primero que rompió el
+silencio fue don Quijote, diciendo:
+
+— Puede vuesa merced ahora, mi señora doña Rodríguez, descoserse y desbuchar
+todo aquello que tiene dentro de su cuitado corazón y lastimadas entrañas,
+que será de mí escuchada con castos oídos, y socorrida con piadosas obras.
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+— Así lo creo yo —respondió la dueña—, que de la gentil y agradable
+presencia de vuesa merced no se podía esperar sino tan cristiana respuesta.
+«Es, pues, el caso, señor don Quijote, que, aunque vuesa merced me vee
+sentada en esta silla y en la mitad del reino de Aragón, y en hábito de
+dueña aniquilada y asendereada, soy natural de las Asturias de Oviedo, y de
+linaje que atraviesan por él muchos de los mejores de aquella provincia;
+pero mi corta suerte y el descuido de mis padres, que empobrecieron antes
+de tiempo, sin saber cómo ni cómo no, me trujeron a la corte, a Madrid,
+donde por bien de paz y por escusar mayores desventuras, mis padres me
+acomodaron a servir de doncella de labor a una principal señora; y quiero
+hacer sabidor a vuesa merced que en hacer vainillas y labor blanca ninguna
+me ha echado el pie adelante en toda la vida. Mis padres me dejaron
+sirviendo y se volvieron a su tierra, y de allí a pocos años se debieron de
+ir al cielo, porque eran además buenos y católicos cristianos. Quedé
+huérfana, y atenida al miserable salario y a las angustiadas mercedes que
+a las tales criadas se suele dar en palacio; y, en este tiempo, sin que
+diese yo ocasión a ello, se enamoró de mi un escudero de casa, hombre ya en
+días, barbudo y apersonado, y, sobre todo, hidalgo como el rey, porque era
+montañés. No tratamos tan secretamente nuestros amores que no viniesen a
+noticia de mi señora, la cual, por escusar dimes y diretes, nos casó en paz
+y en haz de la Santa Madre Iglesia Católica Romana, de cuyo matrimonio
+nació una hija para rematar con mi ventura, si alguna tenía; no porque yo
+muriese del parto, que le tuve derecho y en sazón, sino porque desde allí a
+poco murió mi esposo de un cierto espanto que tuvo, que, a tener ahora
+lugar para contarle, yo sé que vuestra merced se admirara.»
+
+Y, en esto, comenzó a llorar tiernamente, y dijo:
+
+— Perdóneme vuestra merced, señor don Quijote, que no va más en mi mano,
+porque todas las veces que me acuerdo de mi mal logrado se me arrasan los
+ojos de lágrimas. ¡Válame Dios, y con qué autoridad llevaba a mi señora a
+las ancas de una poderosa mula, negra como el mismo azabache! Que entonces
+no se usaban coches ni sillas, como agora dicen que se usan, y las señoras
+iban a las ancas de sus escuderos. Esto, a lo menos, no puedo dejar de
+contarlo, porque se note la crianza y puntualidad de mi buen marido. «Al
+entrar de la calle de Santiago, en Madrid, que es algo estrecha, venía a
+salir por ella un alcalde de corte con dos alguaciles delante, y, así como
+mi buen escudero le vio, volvió las riendas a la mula, dando señal de
+volver a acompañarle. Mi señora, que iba a las ancas, con voz baja le
+decía: ''—¿Qué hacéis, desventurado? ¿No veis que voy aquí?'' El alcalde,
+de comedido, detuvo la rienda al caballo y díjole: ''—Seguid, señor,
+vuestro camino, que yo soy el que debo acompañar a mi señora doña
+Casilda'', que así era el nombre de mi ama. Todavía porfiaba mi marido, con
+la gorra en la mano, a querer ir acompañando al alcalde, viendo lo cual mi
+señora, llena de cólera y enojo, sacó un alfiler gordo, o creo que un
+punzón, del estuche, y clavósele por los lomos, de manera que mi marido dio
+una gran voz y torció el cuerpo, de suerte que dio con su señora en el
+suelo. Acudieron dos lacayos suyos a levantarla, y lo mismo hizo el alcalde
+y los alguaciles; alborotóse la Puerta de Guadalajara, digo, la gente
+baldía que en ella estaba; vínose a pie mi ama, y mi marido acudió en casa
+de un barbero diciendo que llevaba pasadas de parte a parte las entrañas.
+Divulgóse la cortesía de mi esposo, tanto, que los muchachos le corrían por
+las calles, y por esto y porque él era algún tanto corto de vista, mi
+señora la duquesa le despidió, de cuyo pesar, sin duda alguna, tengo para
+mí que se le causó el mal de la muerte. Quedé yo viuda y desamparada, y con
+hija a cuestas, que iba creciendo en hermosura como la espuma de la mar.
+Finalmente, como yo tuviese fama de gran labrandera, mi señora la duquesa,
+que estaba recién casada con el duque mi señor, quiso traerme consigo a
+este reino de Aragón y a mi hija ni más ni menos, adonde, yendo días y
+viniendo días, creció mi hija, y con ella todo el donaire del mundo: canta
+como una calandria, danza como el pensamiento, baila como una perdida, lee
+y escribe como un maestro de escuela, y cuenta como un avariento. De su
+limpieza no digo nada: que el agua que corre no es más limpia, y debe de
+tener agora, si mal no me acuerdo, diez y seis años, cinco meses y tres
+días, uno más a menos. En resolución: de esta mi muchacha se enamoró un
+hijo de un labrador riquísimo que está en una aldea del duque mi señor, no
+muy lejos de aquí. En efecto, no sé cómo ni cómo no, ellos se juntaron, y,
+debajo de la palabra de ser su esposo, burló a mi hija, y no se la quiere
+cumplir; y, aunque el duque mi señor lo sabe, porque yo me he quejado a él,
+no una, sino muchas veces, y pedídole mande que el tal labrador se case con
+mi hija, hace orejas de mercader y apenas quiere oírme; y es la causa que,
+como el padre del burlador es tan rico y le presta dineros, y le sale por
+fiador de sus trampas por momentos, no le quiere descontentar ni dar
+pesadumbre en ningún modo.» Querría, pues, señor mío, que vuesa merced
+tomase a cargo el deshacer este agravio, o ya por ruegos, o ya por armas,
+pues, según todo el mundo dice, vuesa merced nació en él para deshacerlos y
+para enderezar los tuertos y amparar los miserables; y póngasele a vuesa
+merced por delante la orfandad de mi hija, su gentileza, su mocedad, con
+todas las buenas partes que he dicho que tiene; que en Dios y en mi
+conciencia que de cuantas doncellas tiene mi señora, que no hay ninguna que
+llegue a la suela de su zapato, y que una que llaman Altisidora, que es la
+que tienen por más desenvuelta y gallarda, puesta en comparación de mi
+hija, no la llega con dos leguas. Porque quiero que sepa vuesa merced,
+señor mío, que no es todo oro lo que reluce; porque esta Altisidorilla
+tiene más de presunción que de hermosura, y más de desenvuelta que de
+recogida, además que no está muy sana: que tiene un cierto allento cansado,
+que no hay sufrir el estar junto a ella un momento. Y aun mi señora la
+duquesa... Quiero callar, que se suele decir que las paredes tienen oídos.
+
+— ¿Qué tiene mi señora la duquesa, por vida mía, señora doña Rodríguez?
+— preguntó don Quijote.
+
+— Con ese conjuro —respondió la dueña—, no puedo dejar de responder a lo que
+se me pregunta con toda verdad. ¿Vee vuesa merced, señor don Quijote, la
+hermosura de mi señora la duquesa, aquella tez de rostro, que no parece
+sino de una espada acicalada y tersa, aquellas dos mejillas de leche y de
+carmín, que en la una tiene el sol y en la otra la luna, y aquella
+gallardía con que va pisando y aun despreciando el suelo, que no parece
+sino que va derramando salud donde pasa? Pues sepa vuesa merced que lo
+puede agradecer, primero, a Dios, y luego, a dos fuentes que tiene en las
+dos piernas, por donde se desagua todo el mal humor de quien dicen los
+médicos que está llena.
+
+— ¡Santa María! —dijo don Quijote—. Y ¿es posible que mi señora la duquesa
+tenga tales desaguaderos? No lo creyera si me lo dijeran frailes descalzos;
+pero, pues la señora doña Rodríguez lo dice, debe de ser así. Pero tales
+fuentes, y en tales lugares, no deben de manar humor, sino ámbar líquido.
+Verdaderamente que ahora acabo de creer que esto de hacerse fuentes debe de
+ser cosa importante para salud.
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+Apenas acabó don Quijote de decir esta razón, cuando con un gran golpe
+abrieron las puertas del aposento, y del sobresalto del golpe se le cayó a
+doña Rodríguez la vela de la mano, y quedó la estancia como boca de lobo,
+como suele decirse. Luego sintió la pobre dueña que la asían de la garganta
+con dos manos, tan fuertemente que no la dejaban gañir, y que otra persona,
+con mucha presteza, sin hablar palabra, le alzaba las faldas, y con una, al
+parecer, chinela, le comenzó a dar tantos azotes, que era una compasión; y,
+aunque don Quijote se la tenía, no se meneaba del lecho, y no sabía qué
+podía ser aquello, y estábase quedo y callando, y aun temiendo no viniese
+por él la tanda y tunda azotesca. Y no fue vano su temor, porque, en
+dejando molida a la dueña los callados verdugos (la cual no osaba
+quejarse), acudieron a don Quijote, y, desenvolviéndole de la sábana y de
+la colcha, le pellizcaron tan a menudo y tan reciamente, que no pudo dejar
+de defenderse a puñadas, y todo esto en silencio admirable. Duró la batalla
+casi media hora; saliéronse las fantasmas, recogió doña Rodríguez sus
+faldas, y, gimiendo su desgracia, se salió por la puerta afuera, sin decir
+palabra a don Quijote, el cual, doloroso y pellizcado, confuso y pensativo,
+se quedó solo, donde le dejaremos deseoso de saber quién había sido el
+perverso encantador que tal le había puesto. Pero ello se dirá a su tiempo,
+que Sancho Panza nos llama, y el buen concierto de la historia lo pide.
+
+
+
+
+Capítulo XLIX. De lo que le sucedió a Sancho Panza rondando su ínsula
+
+Dejamos al gran gobernador enojado y mohíno con el labrador pintor y
+socarrón, el cual, industriado del mayordomo, y el mayordomo del duque, se
+burlaban de Sancho; pero él se las tenía tiesas a todos, maguera tonto,
+bronco y rollizo, y dijo a los que con él estaban, y al doctor Pedro Recio,
+que, como se acabó el secreto de la carta del duque, había vuelto a entrar
+en la sala:
+
+— Ahora verdaderamente que entiendo que los jueces y gobernadores deben de
+ser, o han de ser, de bronce, para no sentir las importunidades de los
+negociantes, que a todas horas y a todos tiempos quieren que los escuchen y
+despachen, atendiendo sólo a su negocio, venga lo que viniere; y si el
+pobre del juez no los escucha y despacha, o porque no puede o porque no es
+aquél el tiempo diputado para darles audiencia, luego les maldicen y
+murmuran, y les roen los huesos, y aun les deslindan los linajes.
+Negociante necio, negociante mentecato, no te apresures; espera sazón y
+coyuntura para negociar: no vengas a la hora del comer ni a la del dormir,
+que los jueces son de carne y de hueso y han de dar a la naturaleza lo que
+naturalmente les pide, si no es yo, que no le doy de comer a la mía, merced
+al señor doctor Pedro Recio Tirteafuera, que está delante, que quiere que
+muera de hambre, y afirma que esta muerte es vida, que así se la dé Dios a
+él y a todos los de su ralea: digo, a la de los malos médicos, que la de
+los buenos, palmas y lauros merecen.
+
+Todos los que conocían a Sancho Panza se admiraban, oyéndole hablar tan
+elegantemente, y no sabían a qué atribuirlo, sino a que los oficios y
+cargos graves, o adoban o entorpecen los entendimientos. Finalmente, el
+doctor Pedro Recio Agüero de Tirteafuera prometió de darle de cenar aquella
+noche, aunque excediese de todos los aforismos de Hipócrates. Con esto
+quedó contento el gobernador, y esperaba con grande ansia llegase la noche
+y la hora de cenar; y, aunque el tiempo, al parecer suyo, se estaba quedo,
+sin moverse de un lugar, todavía se llegó por él el tanto deseado, donde
+le dieron de cenar un salpicón de vaca con cebolla, y unas manos cocidas de
+ternera algo entrada en días. Entregóse en todo con más gusto que si le
+hubieran dado francolines de Milán, faisanes de Roma, ternera de Sorrento,
+perdices de Morón, o gansos de Lavajos; y, entre la cena, volviéndose al
+doctor, le dijo:
+
+— Mirad, señor doctor: de aquí adelante no os curéis de darme a comer cosas
+regaladas ni manjares esquisitos, porque será sacar a mi estómago de sus
+quicios, el cual está acostumbrado a cabra, a vaca, a tocino, a cecina, a
+nabos y a cebollas; y, si acaso le dan otros manjares de palacio, los
+recibe con melindre, y algunas veces con asco. Lo que el maestresala puede
+hacer es traerme estas que llaman ollas podridas, que mientras más podridas
+son, mejor huelen, y en ellas puede embaular y encerrar todo lo que él
+quisiere, como sea de comer, que yo se lo agradeceré y se lo pagaré algún
+día; y no se burle nadie conmigo, porque o somos o no somos: vivamos todos
+y comamos en buena paz compaña, pues, cuando Dios amanece, para todos
+amanece. Yo gobernaré esta ínsula sin perdonar derecho ni llevar cohecho, y
+todo el mundo traiga el ojo alerta y mire por el virote, porque les hago
+saber que el diablo está en Cantillana, y que, si me dan ocasión, han de
+ver maravillas. No, sino haceos miel, y comeros han moscas.
+
+— Por cierto, señor gobernador —dijo el maestresala—, que vuesa merced tiene
+mucha razón en cuanto ha dicho, y que yo ofrezco en nombre de todos los
+insulanos desta ínsula que han de servir a vuestra merced con toda
+puntualidad, amor y benevolencia, porque el suave modo de gobernar que en
+estos principios vuesa merced ha dado no les da lugar de hacer ni de pensar
+cosa que en deservicio de vuesa merced redunde.
+
+— Yo lo creo —respondió Sancho—, y serían ellos unos necios si otra cosa
+hiciesen o pensasen. Y vuelvo a decir que se tenga cuenta con mi sustento y
+con el de mi rucio, que es lo que en este negocio importa y hace más al
+caso; y, en siendo hora, vamos a rondar, que es mi intención limpiar esta
+ínsula de todo género de inmundicia y de gente vagamunda, holgazanes, y mal
+entretenida; porque quiero que sepáis, amigos, que la gente baldía y
+perezosa es en la república lo mesmo que los zánganos en las colmenas, que
+se comen la miel que las trabajadoras abejas hacen. Pienso favorecer a los
+labradores, guardar sus preeminencias a los hidalgos, premiar los virtuosos
+y, sobre todo, tener respeto a la religión y a la honra de los religiosos.
+¿Qué os parece desto, amigos? ¿Digo algo, o quiébrome la cabeza?
+
+— Dice tanto vuesa merced, señor gobernador —dijo el mayordomo—, que estoy
+admirado de ver que un hombre tan sin letras como vuesa merced, que, a lo
+que creo, no tiene ninguna, diga tales y tantas cosas llenas de sentencias
+y de avisos, tan fuera de todo aquello que del ingenio de vuesa merced
+esperaban los que nos enviaron y los que aquí venimos. Cada día se veen
+cosas nuevas en el mundo: las burlas se vuelven en veras y los burladores
+se hallan burlados.
+
+Llegó la noche, y cenó el gobernador, con licencia del señor doctor Recio.
+Aderezáronse de ronda; salió con el mayordomo, secretario y maestresala, y
+el coronista que tenía cuidado de poner en memoria sus hechos, y alguaciles
+y escribanos, tantos que podían formar un mediano escuadrón. Iba Sancho en
+medio, con su vara, que no había más que ver, y pocas calles andadas del
+lugar, sintieron ruido de cuchilladas; acudieron allá, y hallaron que eran
+dos solos hombres los que reñían, los cuales, viendo venir a la justicia,
+se estuvieron quedos; y el uno dellos dijo:
+
+— ¡Aquí de Dios y del rey! ¿Cómo y que se ha de sufrir que roben en poblado
+en este pueblo, y que salga a saltear en él en la mitad de las calles?
+
+— Sosegaos, hombre de bien —dijo Sancho—, y contadme qué es la causa desta
+pendencia, que yo soy el gobernador.
+
+El otro contrario dijo:
+
+— Señor gobernador, yo la diré con toda brevedad. Vuestra merced sabrá que
+este gentilhombre acaba de ganar ahora en esta casa de juego que está aquí
+frontero más de mil reales, y sabe Dios cómo; y, hallándome yo presente,
+juzgué más de una suerte dudosa en su favor, contra todo aquello que me
+dictaba la conciencia; alzóse con la ganancia, y, cuando esperaba que me
+había de dar algún escudo, por lo menos, de barato, como es uso y costumbre
+darle a los hombres principales como yo, que estamos asistentes para bien y
+mal pasar, y para apoyar sinrazones y evitar pendencias, él embolsó su
+dinero y se salió de la casa. Yo vine despechado tras él, y con buenas y
+corteses palabras le he pedido que me diese siquiera ocho reales, pues sabe
+que yo soy hombre honrado y que no tengo oficio ni beneficio, porque mis
+padres no me le enseñaron ni me le dejaron, y el socarrón, que no es más
+ladrón que Caco, ni más fullero que Andradilla, no quería darme más de
+cuatro reales; ¡porque vea vuestra merced, señor gobernador, qué poca
+vergüenza y qué poca conciencia! Pero a fee que, si vuesa merced no
+llegara, que yo le hiciera vomitar la ganancia, y que había de saber con
+cuántas entraba la romana.
+
+— ¿Qué decís vos a esto? —preguntó Sancho.
+
+Y el otro respondió que era verdad cuanto su contrario decía, y no había
+querido darle más de cuatro reales porque se los daba muchas veces; y los
+que esperan barato han de ser comedidos y tomar con rostro alegre lo que
+les dieren, sin ponerse en cuentas con los gananciosos, si ya no supiesen
+de cierto que son fulleros y que lo que ganan es mal ganado; y que, para
+señal que él era hombre de bien y no ladrón, como decía, ninguna había
+mayor que el no haberle querido dar nada; que siempre los fulleros son
+tributarios de los mirones que los conocen.
+
+— Así es —dijo el mayordomo—. Vea vuestra merced, señor gobernador, qué es
+lo que se ha de hacer destos hombres.
+
+— Lo que se ha de hacer es esto —respondió Sancho—: vos, ganancioso, bueno,
+o malo, o indiferente, dad luego a este vuestro acuchillador cien reales, y
+más, habéis de desembolsar treinta para los pobres de la cárcel; y vos, que
+no tenéis oficio ni beneficio y andáis de nones en esta ínsula, tomad luego
+esos cien reales, y mañana en todo el día salid desta ínsula desterrado por
+diez años, so pena, si lo quebrantáredes, los cumpláis en la otra vida,
+colgándoos yo de una picota, o, a lo menos, el verdugo por mi mandado; y
+ninguno me replique, que le asentaré la mano.
+
+Desembolsó el uno, recibió el otro, éste se salió de la ínsula, y aquél se
+fue a su casa, y el gobernador quedó diciendo:
+
+— Ahora, yo podré poco, o quitaré estas casas de juego, que a mí se me
+trasluce que son muy perjudiciales.
+
+— Ésta, a lo menos —dijo un escribano—, no la podrá vuesa merced quitar,
+porque la tiene un gran personaje, y más es sin comparación lo que él
+pierde al año que lo que saca de los naipes. Contra otros garitos de menor
+cantía podrá vuestra merced mostrar su poder, que son los que más daño
+hacen y más insolencias encubren; que en las casas de los caballeros
+principales y de los señores no se atreven los famosos fulleros a usar de
+sus tretas; y, pues el vicio del juego se ha vuelto en ejercicio común,
+mejor es que se juegue en casas principales que no en la de algún oficial,
+donde cogen a un desdichado de media noche abajo y le desuellan vivo.
+
+— Agora, escribano —dijo Sancho—, yo sé que hay mucho que decir en eso.
+
+Y, en esto, llegó un corchete que traía asido a un mozo, y dijo:
+
+— Señor gobernador, este mancebo venía hacia nosotros, y, así como columbró
+la justicia, volvió las espaldas y comenzó a correr como un gamo, señal que
+debe de ser algún delincuente. Yo partí tras él, y, si no fuera porque
+tropezó y cayó, no le alcanzara jamás.
+
+— ¿Por qué huías, hombre? —preguntó Sancho.
+
+A lo que el mozo respondió:
+
+— Señor, por escusar de responder a las muchas preguntas que las justicias
+hacen.
+
+— ¿Qué oficio tienes?
+
+— Tejedor.
+
+— ¿Y qué tejes?
+
+— Hierros de lanzas, con licencia buena de vuestra merced.
+
+— ¿Graciosico me sois? ¿De chocarrero os picáis? ¡Está bien! Y ¿adónde
+íbades ahora?
+
+— Señor, a tomar el aire.
+
+— Y ¿adónde se toma el aire en esta ínsula?
+
+— Adonde sopla.
+
+— ¡Bueno: respondéis muy a propósito! Discreto sois, mancebo; pero haced
+cuenta que yo soy el aire, y que os soplo en popa, y os encamino a la
+cárcel. ¡Asilde, hola, y llevadle, que yo haré que duerma allí sin aire
+esta noche!
+
+— ¡Par Dios —dijo el mozo—, así me haga vuestra merced dormir en la cárcel
+como hacerme rey!
+
+— Pues, ¿por qué no te haré yo dormir en la cárcel? —respondió Sancho—. ¿No
+tengo yo poder para prenderte y soltarte cada y cuando que quisiere?
+
+— Por más poder que vuestra merced tenga —dijo el mozo—, no será bastante
+para hacerme dormir en la cárcel.
+
+— ¿Cómo que no? —replicó Sancho—. Llevalde luego donde verá por sus ojos el
+desengaño, aunque más el alcaide quiera usar con él de su interesal
+liberalidad; que yo le pondré pena de dos mil ducados si te deja salir un
+paso de la cárcel.
+
+— Todo eso es cosa de risa —respondió el mozo—. El caso es que no me harán
+dormir en la cárcel cuantos hoy viven.
+
+— Dime, demonio —dijo Sancho—, ¿tienes algún ángel que te saque y que te
+quite los grillos que te pienso mandar echar?
+
+— Ahora, señor gobernador —respondió el mozo con muy buen donaire—, estemos
+a razón y vengamos al punto. Prosuponga vuestra merced que me manda llevar
+a la cárcel, y que en ella me echan grillos y cadenas, y que me meten en un
+calabozo, y se le ponen al alcaide graves penas si me deja salir, y que él
+lo cumple como se le manda; con todo esto, si yo no quiero dormir, y
+estarme despierto toda la noche, sin pegar pestaña, ¿será vuestra merced
+bastante con todo su poder para hacerme dormir, si yo no quiero?
+
+— No, por cierto —dijo el secretario—, y el hombre ha salido con su
+intención.
+
+— De modo —dijo Sancho— que no dejaréis de dormir por otra cosa que por
+vuestra voluntad, y no por contravenir a la mía.
+
+— No, señor —dijo el mozo—, ni por pienso.
+
+— Pues andad con Dios —dijo Sancho—; idos a dormir a vuestra casa, y Dios os
+dé buen sueño, que yo no quiero quitárosle; pero aconséjoos que de aquí
+adelante no os burléis con la justicia, porque toparéis con alguna que os
+dé con la burla en los cascos.
+
+Fuese el mozo, y el gobernador prosiguió con su ronda, y de allí a poco
+vinieron dos corchetes que traían a un hombre asido, y dijeron:
+
+— Señor gobernador, este que parece hombre no lo es, sino mujer, y no fea,
+que viene vestida en hábito de hombre.
+
+Llegáronle a los ojos dos o tres lanternas, a cuyas luces descubrieron un
+rostro de una mujer, al parecer, de diez y seis o pocos más años, recogidos
+los cabellos con una redecilla de oro y seda verde, hermosa como mil
+perlas. Miráronla de arriba abajo, y vieron que venía con unas medias de
+seda encarnada, con ligas de tafetán blanco y rapacejos de oro y aljófar;
+los greguescos eran verdes, de tela de oro, y una saltaembarca o ropilla de
+lo mesmo, suelta, debajo de la cual traía un jubón de tela finísima de oro
+y blanco, y los zapatos eran blancos y de hombre. No traía espada ceñida,
+sino una riquísima daga, y en los dedos, muchos y muy buenos anillos.
+Finalmente, la moza parecía bien a todos, y ninguno la conoció de cuantos
+la vieron, y los naturales del lugar dijeron que no podían pensar quién
+fuese, y los consabidores de las burlas que se habían de hacer a Sancho
+fueron los que más se admiraron, porque aquel suceso y hallazgo no venía
+ordenado por ellos; y así, estaban dudosos, esperando en qué pararía el
+caso.
+
+Sancho quedó pasmado de la hermosura de la moza, y preguntóle quién era,
+adónde iba y qué ocasión le había movido para vestirse en aquel hábito.
+Ella, puestos los ojos en tierra con honestísima vergüenza, respondió:
+
+— No puedo, señor, decir tan en público lo que tanto me importaba fuera
+secreto; una cosa quiero que se entienda: que no soy ladrón ni persona
+facinorosa, sino una doncella desdichada a quien la fuerza de unos celos ha
+hecho romper el decoro que a la honestidad se debe.
+
+Oyendo esto el mayordomo, dijo a Sancho:
+
+— Haga, señor gobernador, apartar la gente, porque esta señora con menos
+empacho pueda decir lo que quisiere.
+
+Mandólo así el gobernador; apartáronse todos, si no fueron el mayordomo,
+maestresala y el secretario. Viéndose, pues, solos, la doncella prosiguió
+diciendo:
+
+— «Yo, señores, soy hija de Pedro Pérez Mazorca, arrendador de las lanas
+deste lugar, el cual suele muchas veces ir en casa de mi padre.»
+
+— Eso no lleva camino —dijo el mayordomo—, señora, porque yo conozco muy
+bien a Pedro Pérez y sé que no tiene hijo ninguno, ni varón ni hembra; y
+más, que decís que es vuestro padre, y luego añadís que suele ir muchas
+veces en casa de vuestro padre.
+
+— Ya yo había dado en ello —dijo Sancho.
+
+— Ahora, señores, yo estoy turbada, y no sé lo que me digo —respondió la
+doncella—; pero la verdad es que yo soy hija de Diego de la Llana, que
+todos vuesas mercedes deben de conocer.
+
+— Aún eso lleva camino —respondió el mayordomo—, que yo conozco a Diego de
+la Llana, y sé que es un hidalgo principal y rico, y que tiene un hijo y
+una hija, y que después que enviudó no ha habido nadie en todo este lugar
+que pueda decir que ha visto el rostro de su hija; que la tiene tan
+encerrada que no da lugar al sol que la vea; y, con todo esto, la fama dice
+que es en estremo hermosa.
+
+— Así es la verdad —respondió la doncella—, y esa hija soy yo; si la fama
+miente o no en mi hermosura ya os habréis, señores, desengañado, pues me
+habéis visto.
+
+Y, en esto, comenzó a llorar tiernamente; viendo lo cual el secretario, se
+llegó al oído del maestresala y le dijo muy paso:
+
+— Sin duda alguna que a esta pobre doncella le debe de haber sucedido algo
+de importancia, pues en tal traje, y a tales horas, y siendo tan principal,
+anda fuera de su casa.
+
+— No hay dudar en eso —respondió el maestresala—; y más, que esa sospecha la
+confirman sus lágrimas.
+
+Sancho la consoló con las mejores razones que él supo, y le pidió que sin
+temor alguno les dijese lo que le había sucedido; que todos procurarían
+remediarlo con muchas veras y por todas las vías posibles.
+
+— «Es el caso, señores —respondió ella—, que mi padre me ha tenido encerrada
+diez años ha, que son los mismos que a mi madre come la tierra. En casa
+dicen misa en un rico oratorio, y yo en todo este tiempo no he visto que el
+sol del cielo de día, y la luna y las estrellas de noche, ni sé qué son
+calles, plazas, ni templos, ni aun hombres, fuera de mi padre y de un
+hermano mío, y de Pedro Pérez el arrendador, que, por entrar de ordinario
+en mi casa, se me antojó decir que era mi padre, por no declarar el mío.
+Este encerramiento y este negarme el salir de casa, siquiera a la iglesia,
+ha muchos días y meses que me trae muy desconsolada; quisiera yo ver el
+mundo, o, a lo menos, el pueblo donde nací, pareciéndome que este deseo no
+iba contra el buen decoro que las doncellas principales deben guardar a sí
+mesmas. Cuando oía decir que corrían toros y jugaban cañas, y se
+representaban comedias, preguntaba a mi hermano, que es un año menor que
+yo, que me dijese qué cosas eran aquéllas y otras muchas que yo no he
+visto; él me lo declaraba por los mejores modos que sabía, pero todo era
+encenderme más el deseo de verlo. Finalmente, por abreviar el cuento de mi
+perdición, digo que yo rogué y pedí a mi hermano, que nunca tal pidiera ni
+tal rogara...»
+
+Y tornó a renovar el llanto. El mayordomo le dijo:
+
+— Prosiga vuestra merced, señora, y acabe de decirnos lo que le ha sucedido,
+que nos tienen a todos suspensos sus palabras y sus lágrimas.
+
+— Pocas me quedan por decir —respondió la doncella—, aunque muchas lágrimas
+sí que llorar, porque los mal colocados deseos no pueden traer consigo
+otros descuentos que los semejantes.
+
+Habíase sentado en el alma del maestresala la belleza de la doncella, y
+llegó otra vez su lanterna para verla de nuevo; y parecióle que no eran
+lágrimas las que lloraba, sino aljófar o rocío de los prados, y aun las
+subía de punto y las llegaba a perlas orientales, y estaba deseando que su
+desgracia no fuese tanta como daban a entender los indicios de su llanto y
+de sus suspiros. Desesperábase el gobernador de la tardanza que tenía la
+moza en dilatar su historia, y díjole que acabase de tenerlos más
+suspensos, que era tarde y faltaba mucho que andar del pueblo. Ella, entre
+interrotos sollozos y mal formados suspiros, dijo:
+
+— «No es otra mi desgracia, ni mi infortunio es otro sino que yo rogué a mi
+hermano que me vistiese en hábitos de hombre con uno de sus vestidos y que
+me sacase una noche a ver todo el pueblo, cuando nuestro padre durmiese;
+él, importunado de mis ruegos, condecendió con mi deseo, y, poniéndome este
+vestido y él vestiéndose de otro mío, que le está como nacido, porque él no
+tiene pelo de barba y no parece sino una doncella hermosísima, esta noche,
+debe de haber una hora, poco más o menos, nos salimos de casa; y, guiados
+de nuestro mozo y desbaratado discurso, hemos rodeado todo el pueblo, y
+cuando queríamos volver a casa, vimos venir un gran tropel de gente, y mi
+hermano me dijo: ''Hermana, ésta debe de ser la ronda: aligera los pies y
+pon alas en ellos, y vente tras mí corriendo, porque no nos conozcan, que
+nos será mal contado''. Y, diciendo esto, volvió las espaldas y comenzó, no
+digo a correr, sino a volar; yo, a menos de seis pasos, caí, con el
+sobresalto, y entonces llegó el ministro de la justicia que me trujo ante
+vuestras mercedes, adonde, por mala y antojadiza, me veo avergonzada ante
+tanta gente.»
+
+— ¿En efecto, señora —dijo Sancho—, no os ha sucedido otro desmán alguno, ni
+celos, como vos al principio de vuestro cuento dijistes, no os sacaron de
+vuestra casa?
+
+— No me ha sucedido nada, ni me sacaron celos, sino sólo el deseo de ver
+mundo, que no se estendía a más que a ver las calles de este lugar.
+
+Y acabó de confirmar ser verdad lo que la doncella decía llegar los
+corchetes con su hermano preso, a quien alcanzó uno dellos cuando se huyó
+de su hermana. No traía sino un faldellín rico y una mantellina de damasco
+azul con pasamanos de oro fino, la cabeza sin toca ni con otra cosa
+adornada que con sus mesmos cabellos, que eran sortijas de oro, según eran
+rubios y enrizados. Apartáronse con el gobernador, mayordomo y maestresala,
+y, sin que lo oyese su hermana, le preguntaron cómo venía en aquel traje, y
+él, con no menos vergüenza y empacho, contó lo mesmo que su hermana había
+contado, de que recibió gran gusto el enamorado maestresala. Pero el
+gobernador les dijo:
+
+— Por cierto, señores, que ésta ha sido una gran rapacería, y para contar
+esta necedad y atrevimiento no eran menester tantas largas, ni tantas
+lágrimas y suspiros; que con decir: ''Somos fulano y fulana, que nos
+salimos a espaciar de casa de nuestros padres con esta invención, sólo por
+curiosidad, sin otro designio alguno'', se acabara el cuento, y no
+gemidicos, y lloramicos, y darle.
+
+— Así es la verdad —respondió la doncella—, pero sepan vuesas mercedes que
+la turbación que he tenido ha sido tanta, que no me ha dejado guardar el
+término que debía.
+
+— No se ha perdido nada —respondió Sancho—. Vamos, y dejaremos a vuesas
+mercedes en casa de su padre; quizá no los habrá echado menos. Y, de aquí
+adelante, no se muestren tan niños, ni tan deseosos de ver mundo, que la
+doncella honrada, la pierna quebrada, y en casa; y la mujer y la gallina,
+por andar se pierden aína; y la que es deseosa de ver, también tiene deseo
+de ser vista. No digo más.
+
+El mancebo agradeció al gobernador la merced que quería hacerles de
+volverlos a su casa, y así, se encaminaron hacia ella, que no estaba muy
+lejos de allí. Llegaron, pues, y, tirando el hermano una china a una reja,
+al momento bajó una criada, que los estaba esperando, y les abrió la
+puerta, y ellos se entraron, dejando a todos admirados, así de su gentileza
+y hermosura como del deseo que tenían de ver mundo, de noche y sin salir
+del lugar; pero todo lo atribuyeron a su poca edad.
+
+Quedó el maestresala traspasado su corazón, y propuso de luego otro día
+pedírsela por mujer a su padre, teniendo por cierto que no se la negaría,
+por ser él criado del duque; y aun a Sancho le vinieron deseos y barruntos
+de casar al mozo con Sanchica, su hija, y determinó de ponerlo en plática a
+su tiempo, dándose a entender que a una hija de un gobernador ningún marido
+se le podía negar.
+
+Con esto, se acabó la ronda de aquella noche, y de allí a dos días el
+gobierno, con que se destroncaron y borraron todos sus designios, como se
+verá adelante.
+
+
+
+
+Capítulo L. Donde se declara quién fueron los encantadores y verdugos que
+azotaron a la dueña y pellizcaron y arañaron a don Quijote, con el suceso
+que tuvo el paje que llevó la carta a Teresa Sancha, mujer de Sancho Panza
+
+Dice Cide Hamete, puntualísimo escudriñador de los átomos desta verdadera
+historia, que al tiempo que doña Rodríguez salió de su aposento para ir a
+la estancia de don Quijote, otra dueña que con ella dormía lo sintió, y
+que, como todas las dueñas son amigas de saber, entender y oler, se fue
+tras ella, con tanto silencio, que la buena Rodríguez no lo echó de ver; y,
+así como la dueña la vio entrar en la estancia de don Quijote, porque no
+faltase en ella la general costumbre que todas las dueñas tienen de ser
+chismosas, al momento lo fue a poner en pico a su señora la duquesa, de
+cómo doña Rodríguez quedaba en el aposento de don Quijote.
+
+La duquesa se lo dijo al duque, y le pidió licencia para que ella y
+Altisidora viniesen a ver lo que aquella dueña quería con don Quijote; el
+duque se la dio, y las dos, con gran tiento y sosiego, paso ante paso,
+llegaron a ponerse junto a la puerta del aposento, y tan cerca, que oían
+todo lo que dentro hablaban; y, cuando oyó la duquesa que Rodríguez había
+echado en la calle el Aranjuez de sus fuentes, no lo pudo sufrir, ni menos
+Altisidora; y así, llenas de cólera y deseosas de venganza, entraron de
+golpe en el aposento, y acrebillaron a don Quijote y vapularon a la dueña
+del modo que queda contado; porque las afrentas que van derechas contra la
+hermosura y presunción de las mujeres, despierta en ellas en gran manera la
+ira y enciende el deseo de vengarse.
+
+Contó la duquesa al duque lo que le había pasado, de lo que se holgó mucho,
+y la duquesa, prosiguiendo con su intención de burlarse y recibir
+pasatiempo con don Quijote, despachó al paje que había hecho la figura de
+Dulcinea en el concierto de su desencanto —que tenía bien olvidado Sancho
+Panza con la ocupación de su gobierno— a Teresa Panza, su mujer, con la
+carta de su marido, y con otra suya, y con una gran sarta de corales ricos
+presentados.
+
+Dice, pues, la historia, que el paje era muy discreto y agudo, y, con deseo
+de servir a sus señores, partió de muy buena gana al lugar de Sancho; y,
+antes de entrar en él, vio en un arroyo estar lavando cantidad de mujeres,
+a quien preguntó si le sabrían decir si en aquel lugar vivía una mujer
+llamada Teresa Panza, mujer de un cierto Sancho Panza, escudero de un
+caballero llamado don Quijote de la Mancha, a cuya pregunta se levantó en
+pie una mozuela que estaba lavando, y dijo:
+
+— Esa Teresa Panza es mi madre, y ese tal Sancho, mi señor padre, y el tal
+caballero, nuestro amo.
+
+— Pues venid, doncella —dijo el paje—, y mostradme a vuestra madre, porque
+le traigo una carta y un presente del tal vuestro padre.
+
+— Eso haré yo de muy buena gana, señor mío —respondió la moza, que mostraba
+ser de edad de catorce años, poco más a menos.
+
+Y, dejando la ropa que lavaba a otra compañera, sin tocarse ni calzarse,
+que estaba en piernas y desgreñada, saltó delante de la cabalgadura del
+paje, y dijo:
+
+— Venga vuesa merced, que a la entrada del pueblo está nuestra casa, y mi
+madre en ella, con harta pena por no haber sabido muchos días ha de mi
+señor padre.
+
+— Pues yo se las llevo tan buenas —dijo el paje— que tiene que dar bien
+gracias a Dios por ellas.
+
+Finalmente, saltando, corriendo y brincando, llegó al pueblo la muchacha,
+y, antes de entrar en su casa, dijo a voces desde la puerta:
+
+— Salga, madre Teresa, salga, salga, que viene aquí un señor que trae cartas
+y otras cosas de mi buen padre.
+
+A cuyas voces salió Teresa Panza, su madre, hilando un copo de estopa, con
+una saya parda. Parecía, según era de corta, que se la habían cortado por
+vergonzoso lugar, con un corpezuelo asimismo pardo y una camisa de pechos.
+No era muy vieja, aunque mostraba pasar de los cuarenta, pero fuerte,
+tiesa, nervuda y avellanada; la cual, viendo a su hija, y al paje a
+caballo, le dijo:
+
+— ¿Qué es esto, niña? ¿Qué señor es éste?
+
+— Es un servidor de mi señora doña Teresa Panza —respondió el paje.
+
+Y, diciendo y haciendo, se arrojó del caballo y se fue con mucha humildad a
+poner de hinojos ante la señora Teresa, diciendo:
+
+— Déme vuestra merced sus manos, mi señora doña Teresa, bien así como mujer
+legítima y particular del señor don Sancho Panza, gobernador propio de la
+ínsula Barataria.
+
+— ¡Ay, señor mío, quítese de ahí; no haga eso —respondió Teresa—, que yo no
+soy nada palaciega, sino una pobre labradora, hija de un estripaterrones y
+mujer de un escudero andante, y no de gobernador alguno!
+
+— Vuesa merced —respondió el paje— es mujer dignísima de un gobernador
+archidignísimo; y, para prueba desta verdad, reciba vuesa merced esta carta
+y este presente.
+
+Y sacó al instante de la faldriquera una sarta de corales con estremos de
+oro, y se la echó al cuello y dijo:
+
+— Esta carta es del señor gobernador, y otra que traigo y estos corales son
+de mi señora la duquesa, que a vuestra merced me envía.
+
+Quedó pasmada Teresa, y su hija ni más ni menos, y la muchacha dijo:
+
+— Que me maten si no anda por aquí nuestro señor amo don Quijote, que debe
+de haber dado a padre el gobierno o condado que tantas veces le había
+prometido.
+
+— Así es la verdad —respondió el paje—: que, por respeto del señor don
+Quijote, es ahora el señor Sancho gobernador de la ínsula Barataria, como
+se verá por esta carta.
+
+— Léamela vuesa merced, señor gentilhombre —dijo Teresa—, porque, aunque yo
+sé hilar, no sé leer migaja.
+
+— Ni yo tampoco —añadió Sanchica—; pero espérenme aquí, que yo iré a llamar
+quien la lea, ora sea el cura mesmo, o el bachiller Sansón Carrasco, que
+vendrán de muy buena gana, por saber nuevas de mi padre.
+
+— No hay para qué se llame a nadie, que yo no sé hilar, pero sé leer, y la
+leeré.
+
+Y así, se la leyó toda, que, por quedar ya referida, no se pone aquí; y
+luego sacó otra de la duquesa, que decía desta manera:
+
+Amiga Teresa:
+
+Las buenas partes de la bondad y del ingenio de vuestro marido Sancho me
+movieron y obligaron a pedir a mi marido el duque le diese un gobierno de
+una ínsula, de muchas que tiene. Tengo noticia que gobierna como un
+girifalte, de lo que yo estoy muy contenta, y el duque mi señor, por el
+consiguiente; por lo que doy muchas gracias al cielo de no haberme engañado
+en haberle escogido para el tal gobierno; porque quiero que sepa la señora
+Teresa que con dificultad se halla un buen gobernador en el mundo, y tal me
+haga a mí Dios como Sancho gobierna.
+
+Ahí le envío, querida mía, una sarta de corales con estremos de oro; yo me
+holgara que fuera de perlas orientales, pero quien te da el hueso, no te
+querría ver muerta: tiempo vendrá en que nos conozcamos y nos comuniquemos,
+y Dios sabe lo que será. Encomiéndeme a Sanchica, su hija, y dígale de mi
+parte que se apareje, que la tengo de casar altamente cuando menos lo
+piense.
+
+Dícenme que en ese lugar hay bellotas gordas: envíeme hasta dos docenas,
+que las estimaré en mucho, por ser de su mano, y escríbame largo,
+avisándome de su salud y de su bienestar; y si hubiere menester alguna
+cosa, no tiene que hacer más que boquear: que su boca será medida, y Dios
+me la guarde. Deste lugar.
+
+Su amiga, que bien la quiere,
+
+La Duquesa.
+
+— ¡Ay —dijo Teresa en oyendo la carta—, y qué buena y qué llana y qué
+humilde señora! Con estas tales señoras me entierren a mí, y no las
+hidalgas que en este pueblo se usan, que piensan que por ser hidalgas no
+las ha de tocar el viento, y van a la iglesia con tanta fantasía como si
+fuesen las mesmas reinas, que no parece sino que tienen a deshonra el mirar
+a una labradora; y veis aquí donde esta buena señora, con ser duquesa, me
+llama amiga, y me trata como si fuera su igual, que igual la vea yo con el
+más alto campanario que hay en la Mancha. Y, en lo que toca a las bellotas,
+señor mío, yo le enviaré a su señoría un celemín, que por gordas las pueden
+venir a ver a la mira y a la maravilla. Y por ahora, Sanchica, atiende a
+que se regale este señor: pon en orden este caballo, y saca de la
+caballeriza güevos, y corta tocino adunia, y démosle de comer como a un
+príncipe, que las buenas nuevas que nos ha traído y la buena cara que él
+tiene lo merece todo; y, en tanto, saldré yo a dar a mis vecinas las nuevas
+de nuestro contento, y al padre cura y a maese Nicolás el barbero, que tan
+amigos son y han sido de tu padre.
+
+— Sí haré, madre —respondió Sanchica—; pero mire que me ha de dar la mitad
+desa sarta; que no tengo yo por tan boba a mi señora la duquesa, que se la
+había de enviar a ella toda.
+
+— Todo es para ti, hija —respondió Teresa—, pero déjamela traer algunos
+días al cuello, que verdaderamente parece que me alegra el corazón.
+
+— También se alegrarán —dijo el paje— cuando vean el lío que viene en este
+portamanteo, que es un vestido de paño finísimo que el gobernador sólo un
+día llevó a caza, el cual todo le envía para la señora Sanchica.
+
+— Que me viva él mil años —respondió Sanchica—, y el que lo trae, ni más ni
+menos, y aun dos mil, si fuere necesidad.
+
+Salióse en esto Teresa fuera de casa, con las cartas, y con la sarta al
+cuello, y iba tañendo en las cartas como si fuera en un pandero; y,
+encontrándose acaso con el cura y Sansón Carrasco, comenzó a bailar y a
+decir:
+
+— ¡A fee que agora que no hay pariente pobre! ¡Gobiernito tenemos! ¡No, sino
+tómese conmigo la más pintada hidalga, que yo la pondré como nueva!
+
+— ¿Qué es esto, Teresa Panza? ¿Qué locuras son éstas, y qué papeles son
+ésos?
+
+— No es otra la locura sino que éstas son cartas de duquesas y de
+gobernadores, y estos que traigo al cuello son corales finos; las avemarías
+y los padres nuestros son de oro de martillo, y yo soy gobernadora.
+
+— De Dios en ayuso, no os entendemos, Teresa, ni sabemos lo que os decís.
+
+— Ahí lo podrán ver ellos —respondió Teresa.
+
+Y dioles las cartas. Leyólas el cura de modo que las oyó Sansón Carrasco, y
+Sansón y el cura se miraron el uno al otro, como admirados de lo que habían
+leído; y preguntó el bachiller quién había traído aquellas cartas.
+Respondió Teresa que se viniesen con ella a su casa y verían el mensajero,
+que era un mancebo como un pino de oro, y que le traía otro presente que
+valía más de tanto. Quitóle el cura los corales del cuello, y mirólos y
+remirólos, y, certificándose que eran finos, tornó a admirarse de nuevo, y
+dijo:
+
+— Por el hábito que tengo, que no sé qué me diga ni qué me piense de estas
+cartas y destos presentes: por una parte, veo y toco la fineza de estos
+corales, y por otra, leo que una duquesa envía a pedir dos docenas de
+bellotas.
+
+— ¡Aderézame esas medidas! —dijo entonces Carrasco—. Agora bien, vamos a ver
+al portador deste pliego, que dél nos informaremos de las dificultades que
+se nos ofrecen.
+
+Hiciéronlo así, y volvióse Teresa con ellos. Hallaron al paje cribando un
+poco de cebada para su cabalgadura, y a Sanchica cortando un torrezno para
+empedrarle con güevos y dar de comer al paje, cuya presencia y buen adorno
+contentó mucho a los dos; y, después de haberle saludado cortésmente, y él
+a ellos, le preguntó Sansón les dijese nuevas así de don Quijote como de
+Sancho Panza; que, puesto que habían leído las cartas de Sancho y de la
+señora duquesa, todavía estaban confusos y no acababan de atinar qué sería
+aquello del gobierno de Sancho, y más de una ínsula, siendo todas o las más
+que hay en el mar Mediterráneo de Su Majestad. A lo que el paje respondió:
+
+— De que el señor Sancho Panza sea gobernador, no hay que dudar en ello; de
+que sea ínsula o no la que gobierna, en eso no me entremeto, pero basta que
+sea un lugar de más de mil vecinos; y, en cuanto a lo de las bellotas, digo
+que mi señora la duquesa es tan llana y tan humilde, que no —decía él—
+enviar a pedir bellotas a una labradora, pero que le acontecía enviar a
+pedir un peine prestado a una vecina suya. Porque quiero que sepan vuestras
+mercedes que las señoras de Aragón, aunque son tan principales, no son tan
+puntuosas y levantadas como las señoras castellanas; con más llaneza tratan
+con las gentes.
+
+Estando en la mitad destas pláticas, saltó Sanchica con un halda de güevos,
+y preguntó al paje:
+
+— Dígame, señor: ¿mi señor padre trae por ventura calzas atacadas después
+que es gobernador?
+
+— No he mirado en ello —respondió el paje—, pero sí debe de traer.
+
+— ¡Ay Dios mío —replicó Sanchica—, y que será de ver a mi padre con
+pedorreras! ¿No es bueno sino que desde que nací tengo deseo de ver a mi
+padre con calzas atacadas?
+
+— Como con esas cosas le verá vuestra merced si vive —respondió el paje—.
+Par Dios, términos lleva de caminar con papahígo, con solos dos meses que
+le dure el gobierno.
+
+Bien echaron de ver el cura y el bachiller que el paje hablaba
+socarronamente, pero la fineza de los corales y el vestido de caza que
+Sancho enviaba lo deshacía todo; que ya Teresa les había mostrado el
+vestido. Y no dejaron de reírse del deseo de Sanchica, y más cuando Teresa
+dijo:
+
+— Señor cura, eche cata por ahí si hay alguien que vaya a Madrid, o a
+Toledo, para que me compre un verdugado redondo, hecho y derecho, y sea al
+uso y de los mejores que hubiere; que en verdad en verdad que tengo de
+honrar el gobierno de mi marido en cuanto yo pudiere, y aun que si me
+enojo, me tengo de ir a esa corte, y echar un coche, como todas; que la que
+tiene marido gobernador muy bien le puede traer y sustentar.
+
+— Y ¡cómo, madre! —dijo Sanchica—. Pluguiese a Dios que fuese antes hoy que
+mañana, aunque dijesen los que me viesen ir sentada con mi señora madre en
+aquel coche: ''¡Mirad la tal por cual, hija del harto de ajos, y cómo va
+sentada y tendida en el coche, como si fuera una papesa!'' Pero pisen ellos
+los lodos, y ándeme yo en mi coche, levantados los pies del suelo. ¡Mal
+año y mal mes para cuantos murmuradores hay en el mundo, y ándeme yo
+caliente, y ríase la gente! ¿Digo bien, madre mía?
+
+— Y ¡cómo que dices bien, hija! —respondió Teresa—. Y todas estas venturas,
+y aun mayores, me las tiene profetizadas mi buen Sancho, y verás tú, hija,
+cómo no para hasta hacerme condesa: que todo es comenzar a ser venturosas;
+y, como yo he oído decir muchas veces a tu buen padre, que así como lo es
+tuyo lo es de los refranes, cuando te dieren la vaquilla, corre con
+soguilla: cuando te dieren un gobierno, cógele; cuando te dieren un
+condado, agárrale, y cuando te hicieren tus, tus, con alguna buena dádiva,
+envásala. ¡No, sino dormíos, y no respondáis a las venturas y buenas dichas
+que están llamando a la puerta de vuestra casa!
+
+— Y ¿qué se me da a mí —añadió Sanchica— que diga el que quisiere cuando me
+vea entonada y fantasiosa: "Viose el perro en bragas de cerro...", y lo
+demás?
+
+Oyendo lo cual el cura, dijo:
+
+— Yo no puedo creer sino que todos los deste linaje de los Panzas nacieron
+cada uno con un costal de refranes en el cuerpo: ninguno dellos he visto
+que no los derrame a todas horas y en todas las pláticas que tienen.
+
+— Así es la verdad —dijo el paje—, que el señor gobernador Sancho a cada
+paso los dice, y, aunque muchos no vienen a propósito, todavía dan gusto, y
+mi señora la duquesa y el duque los celebran mucho.
+
+— ¿Que todavía se afirma vuestra merced, señor mío —dijo el bachiller—, ser
+verdad esto del gobierno de Sancho, y de que hay duquesa en el mundo que le
+envíe presentes y le escriba? Porque nosotros, aunque tocamos los presentes
+y hemos leído las cartas, no lo creemos, y pensamos que ésta es una de las
+cosas de don Quijote, nuestro compatrioto, que todas piensa que son hechas
+por encantamento; y así, estoy por decir que quiero tocar y palpar a
+vuestra merced, por ver si es embajador fantástico o hombre de carne y
+hueso.
+
+— Señores, yo no sé más de mí —respondió el paje— sino que soy embajador
+verdadero, y que el señor Sancho Panza es gobernador efectivo, y que mis
+señores duque y duquesa pueden dar, y han dado, el tal gobierno; y que he
+oído decir que en él se porta valentísimamente el tal Sancho Panza; si en
+esto hay encantamento o no, vuestras mercedes lo disputen allá entre ellos,
+que yo no sé otra cosa, para el juramento que hago, que es por vida de mis
+padres, que los tengo vivos y los amo y los quiero mucho.
+
+— Bien podrá ello ser así —replicó el bachiller—, pero dubitat Augustinus.
+
+— Dude quien dudare —respondió el paje—, la verdad es la que he dicho, y
+esta que ha de andar siempre sobre la mentira,como el aceite sobre el agua;
+y si no, operibus credite, et non verbis: véngase alguno de vuesas mercedes
+conmigo, y verán con los ojos lo que no creen por los oídos.
+
+— Esa ida a mí toca —dijo Sanchica—: lléveme vuestra merced, señor, a las
+ancas de su rocín, que yo iré de muy buena gana a ver a mi señor padre.
+
+— Las hijas de los gobernadores no han de ir solas por los caminos, sino
+acompañadas de carrozas y literas y de gran número de sirvientes.
+
+— Par Dios —respondió Sancha—, tan bién me vaya yo sobre una pollina como
+sobre un coche. ¡Hallado la habéis la melindrosa!
+
+— Calla, mochacha —dijo Teresa—, que no sabes lo que te dices, y este señor
+está en lo cierto: que tal el tiempo, tal el tiento; cuando Sancho, Sancha,
+y cuando gobernador, señora, y no sé si diga algo.
+
+— Más dice la señora Teresa de lo que piensa —dijo el paje—; y denme de
+comer y despáchenme luego, porque pienso volverme esta tarde.
+
+A lo que dijo el cura:
+
+— Vuestra merced se vendrá a hacer penitencia conmigo, que la señora Teresa
+más tiene voluntad que alhajas para servir a tan buen huésped.
+
+Rehusólo el paje; pero, en efecto, lo hubo de conceder por su mejora, y el
+cura le llevó consigo de buena gana, por tener lugar de preguntarle de
+espacio por don Quijote y sus hazañas.
+
+El bachiller se ofreció de escribir las cartas a Teresa de la respuesta,
+pero ella no quiso que el bachiller se metiese en sus cosas, que le tenía
+por algo burlón; y así, dio un bollo y dos huevos a un monacillo que sabía
+escribir, el cual le escribió dos cartas, una para su marido y otra para la
+duquesa, notadas de su mismo caletre, que no son las peores que en esta
+grande historia se ponen, como se verá adelante.
+
+
+
+
+Capítulo LI. Del progreso del gobierno de Sancho Panza, con otros sucesos
+tales como buenos
+
+Amaneció el día que se siguió a la noche de la ronda del gobernador, la
+cual el maestresala pasó sin dormir, ocupado el pensamiento en el rostro,
+brío y belleza de la disfrazada doncella; y el mayordomo ocupó lo que della
+faltaba en escribir a sus señores lo que Sancho Panza hacía y decía, tan
+admirado de sus hechos como de sus dichos: porque andaban mezcladas sus
+palabras y sus acciones, con asomos discretos y tontos.
+
+Levantóse, en fin, el señor gobernador, y, por orden del doctor Pedro
+Recio, le hicieron desayunar con un poco de conserva y cuatro tragos de
+agua fría, cosa que la trocara Sancho con un pedazo de pan y un racimo de
+uvas; pero, viendo que aquello era más fuerza que voluntad, pasó por ello,
+con harto dolor de su alma y fatiga de su estómago, haciéndole creer Pedro
+Recio que los manjares pocos y delicados avivaban el ingenio, que era lo
+que más convenía a las personas constituidas en mandos y en oficios graves,
+donde se han de aprovechar no tanto de las fuerzas corporales como de las
+del entendimiento.
+
+Con esta sofistería padecía hambre Sancho, y tal, que en su secreto
+maldecía el gobierno y aun a quien se le había dado; pero, con su hambre y
+con su conserva, se puso a juzgar aquel día, y lo primero que se le ofreció
+fue una pregunta que un forastero le hizo, estando presentes a todo el
+mayordomo y los demás acólitos, que fue:
+
+— Señor, un caudaloso río dividía dos términos de un mismo señorío (y esté
+vuestra merced atento, porque el caso es de importancia y algo
+dificultoso). Digo, pues, que sobre este río estaba una puente, y al cabo
+della, una horca y una como casa de audiencia, en la cual de ordinario
+había cuatro jueces que juzgaban la ley que puso el dueño del río, de la
+puente y del señorío, que era en esta forma: "Si alguno pasare por esta
+puente de una parte a otra, ha de jurar primero adónde y a qué va; y si
+jurare verdad, déjenle pasar; y si dijere mentira, muera por ello ahorcado
+en la horca que allí se muestra, sin remisión alguna". Sabida esta ley y la
+rigurosa condición della, pasaban muchos, y luego en lo que juraban se
+echaba de ver que decían verdad, y los jueces los dejaban pasar
+libremente. Sucedió, pues, que, tomando juramento a un hombre, juró y dijo
+que para el juramento que hacía, que iba a morir en aquella horca que allí
+estaba, y no a otra cosa. Repararon los jueces en el juramento y dijeron:
+''Si a este hombre le dejamos pasar libremente, mintió en su juramento, y,
+conforme a la ley, debe morir; y si le ahorcamos, él juró que iba a morir
+en aquella horca, y, habiendo jurado verdad, por la misma ley debe ser
+libre''. Pídese a vuesa merced, señor gobernador, qué harán los jueces del
+tal hombre; que aun hasta agora están dudosos y suspensos. Y, habiendo
+tenido noticia del agudo y elevado entendimiento de vuestra merced, me
+enviaron a mí a que suplicase a vuestra merced de su parte diese su parecer
+en tan intricado y dudoso caso.
+
+A lo que respondió Sancho:
+
+— Por cierto que esos señores jueces que a mí os envían lo pudieran haber
+escusado, porque yo soy un hombre que tengo más de mostrenco que de agudo;
+pero, con todo eso, repetidme otra vez el negocio de modo que yo le
+entienda: quizá podría ser que diese en el hito.
+
+Volvió otra y otra vez el preguntante a referir lo que primero había dicho,
+y Sancho dijo:
+
+— A mi parecer, este negocio en dos paletas le declararé yo, y es así: el
+tal hombre jura que va a morir en la horca, y si muere en ella, juró
+verdad, y por la ley puesta merece ser libre y que pase la puente; y si no
+le ahorcan, juró mentira, y por la misma ley merece que le ahorquen.
+
+— Así es como el señor gobernador dice —dijo el mensajero—; y cuanto a la
+entereza y entendimiento del caso, no hay más que pedir ni que dudar.
+
+— Digo yo, pues, agora —replicó Sancho— que deste hombre aquella parte que
+juró verdad la dejen pasar, y la que dijo mentira la ahorquen, y desta
+manera se cumplirá al pie de la letra la condición del pasaje.
+
+— Pues, señor gobernador —replicó el preguntador—, será necesario que el tal
+hombre se divida en partes, en mentirosa y verdadera; y si se divide, por
+fuerza ha de morir, y así no se consigue cosa alguna de lo que la ley pide,
+y es de necesidad espresa que se cumpla con ella.
+
+— Venid acá, señor buen hombre —respondió Sancho—; este pasajero que decís,
+o yo soy un porro, o él tiene la misma razón para morir que para vivir y
+pasar la puente; porque si la verdad le salva, la mentira le condena
+igualmente; y, siendo esto así, como lo es, soy de parecer que digáis a
+esos señores que a mí os enviaron que, pues están en un fil las razones de
+condenarle o asolverle, que le dejen pasar libremente, pues siempre es
+alabado más el hacer bien que mal, y esto lo diera firmado de mi nombre, si
+supiera firmar; y yo en este caso no he hablado de mío, sino que se me vino
+a la memoria un precepto, entre otros muchos que me dio mi amo don Quijote
+la noche antes que viniese a ser gobernador desta ínsula: que fue que,
+cuando la justicia estuviese en duda, me decantase y acogiese a la
+misericordia; y ha querido Dios que agora se me acordase, por venir en este
+caso como de molde.
+
+Así es —respondió el mayordomo—, y tengo para mí que el mismo Licurgo, que
+dio leyes a los lacedemonios, no pudiera dar mejor sentencia que la que el
+gran Panza ha dado. Y acábese con esto la audiencia desta mañana, y yo daré
+orden como el señor gobernador coma muy a su gusto.
+
+— Eso pido, y barras derechas —dijo Sancho—: denme de comer, y lluevan casos
+y dudas sobre mí, que yo las despabilaré en el aire.
+
+Cumplió su palabra el mayordomo, pareciéndole ser cargo de conciencia matar
+de hambre a tan discreto gobernador; y más, que pensaba concluir con él
+aquella misma noche haciéndole la burla última que traía en comisión de
+hacerle.
+
+Sucedió, pues, que, habiendo comido aquel día contra las reglas y aforismos
+del doctor Tirteafuera, al levantar de los manteles, entró un correo con
+una carta de don Quijote para el gobernador. Mandó Sancho al secretario que
+la leyese para sí, y que si no viniese en ella alguna cosa digna de
+secreto, la leyese en voz alta. Hízolo así el secretario, y, repasándola
+primero, dijo:
+
+— Bien se puede leer en voz alta, que lo que el señor don Quijote escribe a
+vuestra merced merece estar estampado y escrito con letras de oro, y dice
+así:
+
+Carta de don Quijote de la Mancha a Sancho Panza, gobernador de la ínsula
+Barataria
+
+Cuando esperaba oír nuevas de tus descuidos e impertinencias, Sancho amigo,
+las oí de tus discreciones, de que di por ello gracias particulares al
+cielo, el cual del estiércol sabe levantar los pobres, y de los tontos
+hacer discretos. Dícenme que gobiernas como si fueses hombre, y que eres
+hombre como si fueses bestia, según es la humildad con que te tratas; y
+quiero que adviertas, Sancho, que muchas veces conviene y es necesario, por
+la autoridad del oficio, ir contra la humildad del corazón; porque el buen
+adorno de la persona que está puesta en graves cargos ha de ser conforme a
+lo que ellos piden, y no a la medida de lo que su humilde condición le
+inclina. Vístete bien, que un palo compuesto no parece palo. No digo que
+traigas dijes ni galas, ni que siendo juez te vistas como soldado, sino que
+te adornes con el hábito que tu oficio requiere, con tal que sea limpio y
+bien compuesto.
+
+Para ganar la voluntad del pueblo que gobiernas, entre otras has de hacer
+dos cosas: la una, ser bien criado con todos, aunque esto ya otra vez te lo
+he dicho; y la otra, procurar la abundancia de los mantenimientos; que no
+hay cosa que más fatigue el corazón de los pobres que la hambre y la
+carestía.
+
+No hagas muchas pragmáticas; y si las hicieres, procura que sean buenas, y,
+sobre todo, que se guarden y cumplan; que las pragmáticas que no se
+guardan, lo mismo es que si no lo fuesen; antes dan a entender que el
+príncipe que tuvo discreción y autoridad para hacerlas, no tuvo valor para
+hacer que se guardasen; y las leyes que atemorizan y no se ejecutan, vienen
+a ser como la viga, rey de las ranas: que al principio las espantó, y con
+el tiempo la menospreciaron y se subieron sobre ella.
+
+Sé padre de las virtudes y padrastro de los vicios. No seas siempre
+riguroso, ni siempre blando, y escoge el medio entre estos dos estremos,
+que en esto está el punto de la discreción. Visita las cárceles, las
+carnicerías y las plazas, que la presencia del gobernador en lugares tales
+es de mucha importancia: consuela a los presos, que esperan la brevedad de
+su despacho; es coco a los carniceros, que por entonces igualan los pesos,
+y es espantajo a las placeras, por la misma razón. No te muestres, aunque
+por ventura lo seas —lo cual yo no creo—, codicioso, mujeriego ni glotón;
+porque, en sabiendo el pueblo y los que te tratan tu inclinación
+determinada, por allí te darán batería, hasta derribarte en el profundo de
+la perdición.
+
+Mira y remira, pasa y repasa los consejos y documentos que te di por
+escrito antes que de aquí partieses a tu gobierno, y verás como hallas en
+ellos, si los guardas, una ayuda de costa que te sobrelleve los trabajos y
+dificultades que a cada paso a los gobernadores se les ofrecen. Escribe a
+tus señores y muéstrateles agradecido, que la ingratitud es hija de la
+soberbia, y uno de los mayores pecados que se sabe, y la persona que es
+agradecida a los que bien le han hecho, da indicio que también lo será a
+Dios, que tantos bienes le hizo y de contino le hace.
+
+La señora duquesa despachó un propio con tu vestido y otro presente a tu
+mujer Teresa Panza; por momentos esperamos respuesta.
+
+Yo he estado un poco mal dispuesto de un cierto gateamiento que me sucedió
+no muy a cuento de mis narices; pero no fue nada, que si hay encantadores
+que me maltraten, también los hay que me defiendan.
+
+Avísame si el mayordomo que está contigo tuvo que ver en las acciones de la
+Trifaldi, como tú sospechaste, y de todo lo que te sucediere me irás dando
+aviso, pues es tan corto el camino; cuanto más, que yo pienso dejar presto
+esta vida ociosa en que estoy, pues no nací para ella.
+
+Un negocio se me ha ofrecido, que creo que me ha de poner en desgracia
+destos señores; pero, aunque se me da mucho, no se me da nada, pues, en fin
+en fin, tengo de cumplir antes con mi profesión que con su gusto, conforme
+a lo que suele decirse: amicus Plato, sed magis amica veritas. Dígote este
+latín porque me doy a entender que, después que eres gobernador, lo habrás
+aprendido. Y a Dios, el cual te guarde de que ninguno te tenga lástima.
+
+Tu amigo,
+
+Don Quijote de la Mancha.
+
+Oyó Sancho la carta con mucha atención, y fue celebrada y tenida por
+discreta de los que la oyeron; y luego Sancho se levantó de la mesa, y,
+llamando al secretario, se encerró con él en su estancia, y, sin dilatarlo
+más, quiso responder luego a su señor don Quijote, y dijo al secretario
+que, sin añadir ni quitar cosa alguna, fuese escribiendo lo que él le
+dijese, y así lo hizo; y la carta de la respuesta fue del tenor siguiente:
+
+Carta de Sancho Panza a don Quijote de la Mancha
+
+La ocupación de mis negocios es tan grande que no tengo lugar para rascarme
+la cabeza, ni aun para cortarme las uñas; y así, las traigo tan crecidas
+cual Dios lo remedie. Digo esto, señor mío de mi alma, porque vuesa merced
+no se espante si hasta agora no he dado aviso de mi bien o mal estar en
+este gobierno, en el cual tengo más hambre que cuando andábamos los dos por
+las selvas y por los despoblados.
+
+Escribióme el duque, mi señor, el otro día, dándome aviso que habían
+entrado en esta ínsula ciertas espías para matarme, y hasta agora yo no he
+descubierto otra que un cierto doctor que está en este lugar asalariado
+para matar a cuantos gobernadores aquí vinieren: llámase el doctor Pedro
+Recio, y es natural de Tirteafuera: ¡porque vea vuesa merced qué nombre
+para no temer que he de morir a sus manos! Este tal doctor dice él mismo de
+sí mismo que él no cura las enfermedades cuando las hay, sino que las
+previene, para que no vengan; y las medecinas que usa son dieta y más
+dieta, hasta poner la persona en los huesos mondos, como si no fuese mayor
+mal la flaqueza que la calentura. Finalmente, él me va matando de hambre, y
+yo me voy muriendo de despecho, pues cuando pensé venir a este gobierno a
+comer caliente y a beber frío, y a recrear el cuerpo entre sábanas de
+holanda, sobre colchones de pluma, he venido a hacer penitencia, como si
+fuera ermitaño; y, como no la hago de mi voluntad, pienso que, al cabo al
+cabo, me ha de llevar el diablo.
+
+Hasta agora no he tocado derecho ni llevado cohecho, y no puedo pensar en
+qué va esto; porque aquí me han dicho que los gobernadores que a esta
+ínsula suelen venir, antes de entrar en ella, o les han dado o les han
+prestado los del pueblo muchos dineros, y que ésta es ordinaria usanza en
+los demás que van a gobiernos, no solamente en éste.
+
+Anoche, andando de ronda, topé una muy hermosa doncella en traje de varón y
+un hermano suyo en hábito de mujer; de la moza se enamoró mi maestresala, y
+la escogió en su imaginación para su mujer, según él ha dicho, y yo escogí
+al mozo para mi yerno; hoy los dos pondremos en plática nuestros
+pensamientos con el padre de entrambos, que es un tal Diego de la Llana,
+hidalgo y cristiano viejo cuanto se quiere.
+
+Yo visito las plazas, como vuestra merced me lo aconseja, y ayer hallé una
+tendera que vendía avellanas nuevas, y averigüéle que había mezclado con
+una hanega de avellanas nuevas otra de viejas, vanas y podridas; apliquélas
+todas para los niños de la doctrina, que las sabrían bien distinguir, y
+sentenciéla que por quince días no entrase en la plaza. Hanme dicho que lo
+hice valerosamente; lo que sé decir a vuestra merced es que es fama en este
+pueblo que no hay gente más mala que las placeras, porque todas son
+desvergonzadas, desalmadas y atrevidas, y yo así lo creo, por las que he
+visto en otros pueblos.
+
+De que mi señora la duquesa haya escrito a mi mujer Teresa Panza y
+enviádole el presente que vuestra merced dice, estoy muy satisfecho, y
+procuraré de mostrarme agradecido a su tiempo: bésele vuestra merced las
+manos de mi parte, diciendo que digo yo que no lo ha echado en saco roto,
+como lo verá por la obra.
+
+No querría que vuestra merced tuviese trabacuentas de disgusto con esos mis
+señores, porque si vuestra merced se enoja con ellos, claro está que ha de
+redundar en mi daño, y no será bien que, pues se me da a mí por consejo que
+sea agradecido, que vuestra merced no lo sea con quien tantas mercedes le
+tiene hechas y con tanto regalo ha sido tratado en su castillo.
+
+Aquello del gateado no entiendo, pero imagino que debe de ser alguna de las
+malas fechorías que con vuestra merced suelen usar los malos encantadores;
+yo lo sabré cuando nos veamos.
+
+Quisiera enviarle a vuestra merced alguna cosa, pero no sé qué envíe, si no
+es algunos cañutos de jeringas, que para con vejigas los hacen en esta
+ínsula muy curiosos; aunque si me dura el oficio, yo buscaré qué enviar de
+haldas o de mangas.
+
+Si me escribiere mi mujer Teresa Panza, pague vuestra merced el porte y
+envíeme la carta,que tengo grandísimo deseo de saber del estado de mi casa,
+de mi mujer y de mis hijos. Y con esto, Dios libre a vuestra merced de mal
+intencionados encantadores, y a mí me saque con bien y en paz deste
+gobierno, que lo dudo, porque le pienso dejar con la vida, según me trata
+el doctor Pedro Recio.
+
+Criado de vuestra merced,
+
+Sancho Panza, el Gobernador.
+
+Cerró la carta el secretario y despachó luego al correo; y, juntándose los
+burladores de Sancho, dieron orden entre sí cómo despacharle del gobierno;
+y aquella tarde la pasó Sancho en hacer algunas ordenanzas tocantes al buen
+gobierno de la que él imaginaba ser ínsula, y ordenó que no hubiese
+regatones de los bastimentos en la república, y que pudiesen meter en ella
+vino de las partes que quisiesen, con aditamento que declarasen el lugar de
+donde era, para ponerle el precio según su estimación, bondad y fama, y el
+que lo aguase o le mudase el nombre, perdiese la vida por ello.
+
+Moderó el precio de todo calzado, principalmente el de los zapatos, por
+parecerle que corría con exorbitancia; puso tasa en los salarios de los
+criados, que caminaban a rienda suelta por el camino del interese; puso
+gravísimas penas a los que cantasen cantares lascivos y descompuestos, ni
+de noche ni de día. Ordenó que ningún ciego cantase milagro en coplas si no
+trujese testimonio auténtico de ser verdadero, por parecerle que los más
+que los ciegos cantan son fingidos, en perjuicio de los verdaderos.
+
+Hizo y creó un alguacil de pobres, no para que los persiguiese, sino para
+que los examinase si lo eran, porque a la sombra de la manquedad fingida y
+de la llaga falsa andan los brazos ladrones y la salud borracha. En
+resolución: él ordenó cosas tan buenas que hasta hoy se guardan en aquel
+lugar, y se nombran Las constituciones del gran gobernador Sancho Panza.
+
+
+
+
+Capítulo LII. Donde se cuenta la aventura de la segunda dueña Dolorida, o
+Angustiada, llamada por otro nombre doña Rodríguez
+
+Cuenta Cide Hamete que estando ya don Quijote sano de sus aruños, le
+pareció que la vida que en aquel castillo tenía era contra toda la orden de
+caballería que profesaba, y así, determinó de pedir licencia a los duques
+para partirse a Zaragoza, cuyas fiestas llegaban cerca, adonde pensaba
+ganar el arnés que en las tales fiestas se conquista.
+
+Y, estando un día a la mesa con los duques, y comenzando a poner en obra su
+intención y pedir la licencia, veis aquí a deshora entrar por la puerta de
+la gran sala dos mujeres, como después pareció, cubiertas de luto de los
+pies a la cabeza, y la una dellas, llegándose a don Quijote, se le echó a
+los pies tendida de largo a largo, la boca cosida con los pies de don
+Quijote, y daba unos gemidos tan tristes, tan profundos y tan dolorosos,
+que puso en confusión a todos los que la oían y miraban; y, aunque los
+duques pensaron que sería alguna burla que sus criados querían hacer a don
+Quijote, todavía, viendo con el ahínco que la mujer suspiraba, gemía y
+lloraba, los tuvo dudosos y suspensos, hasta que don Quijote, compasivo, la
+levantó del suelo y hizo que se descubriese y quitase el manto de sobre la
+faz llorosa.
+
+Ella lo hizo así, y mostró ser lo que jamás se pudiera pensar, porque
+descubrió el rostro de doña Rodríguez, la dueña de casa, y la otra enlutada
+era su hija, la burlada del hijo del labrador rico. Admiráronse todos
+aquellos que la conocían, y más los duques que ninguno; que, puesto que la
+tenían por boba y de buena pasta, no por tanto que viniese a hacer locuras.
+Finalmente, doña Rodríguez, volviéndose a los señores, les dijo:
+
+— Vuesas excelencias sean servidos de darme licencia que yo departa un poco
+con este caballero, porque así conviene para salir con bien del negocio en
+que me ha puesto el atrevimiento de un mal intencionado villano.
+
+El duque dijo que él se la daba, y que departiese con el señor don Quijote
+cuanto le viniese en deseo. Ella, enderezando la voz y el rostro a don
+Quijote, dijo:
+
+— Días ha, valeroso caballero, que os tengo dada cuenta de la sinrazón y
+alevosía que un mal labrador tiene fecha a mi muy querida y amada fija, que
+es esta desdichada que aquí está presente, y vos me habedes prometido de
+volver por ella, enderezándole el tuerto que le tienen fecho, y agora ha
+llegado a mi noticia que os queredes partir deste castillo, en busca de las
+buenas venturas que Dios os depare; y así, querría que, antes que os
+escurriésedes por esos caminos, desafiásedes a este rústico indómito, y le
+hiciésedes que se casase con mi hija, en cumplimiento de la palabra que le
+dio de ser su esposo, antes y primero que yogase con ella; porque pensar
+que el duque mi señor me ha de hacer justicia es pedir peras al olmo, por
+la ocasión que ya a vuesa merced en puridad tengo declarada. Y con esto,
+Nuestro Señor dé a vuesa merced mucha salud, y a nosotras no nos desampare.
+
+A cuyas razones respondió don Quijote, con mucha gravedad y prosopopeya:
+
+— Buena dueña, templad vuestras lágrimas, o, por mejor decir, enjugadlas y
+ahorrad de vuestros suspiros, que yo tomo a mi cargo el remedio de vuestra
+hija, a la cual le hubiera estado mejor no haber sido tan fácil en creer
+promesas de enamorados, las cuales, por la mayor parte, son ligeras de
+prometer y muy pesadas de cumplir; y así, con licencia del duque mi señor,
+yo me partiré luego en busca dese desalmado mancebo, y le hallaré, y le
+desafiaré, y le mataré cada y cuando que se escusare de cumplir la
+prometida palabra; que el principal asumpto de mi profesión es perdonar a
+los humildes y castigar a los soberbios; quiero decir: acorrer a los
+miserables y destruir a los rigurosos.
+
+— No es menester —respondió el duque— que vuesa merced se ponga en trabajo
+de buscar al rústico de quien esta buena dueña se queja, ni es menester
+tampoco que vuesa merced me pida a mí licencia para desafiarle; que yo le
+doy por desafiado, y tomo a mi cargo de hacerle saber este desafío, y que
+le acete, y venga a responder por sí a este mi castillo, donde a entrambos
+daré campo seguro, guardando todas las condiciones que en tales actos
+suelen y deben guardarse, guardando igualmente su justicia a cada uno, como
+están obligados a guardarla todos aquellos príncipes que dan campo franco a
+los que se combaten en los términos de sus señoríos.
+
+— Pues con ese seguro y con buena licencia de vuestra grandeza —replicó don
+Quijote—, desde aquí digo que por esta vez renuncio a mi hidalguía, y me
+allano y ajusto con la llaneza del dañador, y me hago igual con él,
+habilitándole para poder combatir conmigo; y así, aunque ausente, le
+desafío y repto, en razón de que hizo mal en defraudar a esta pobre, que
+fue doncella y ya por su culpa no lo es, y que le ha de cumplir la palabra
+que le dio de ser su legítimo esposo, o morir en la demanda.
+
+Y luego, descalzándose un guante, le arrojó en mitad de la sala, y el duque
+le alzó, diciendo que, como ya había dicho, él acetaba el tal desafío en
+nombre de su vasallo, y señalaba el plazo de allí a seis días; y el campo,
+en la plaza de aquel castillo; y las armas, las acostumbradas de los
+caballeros: lanza y escudo, y arnés tranzado, con todas las demás piezas,
+sin engaño, superchería o superstición alguna, examinadas y vistas por los
+jueces del campo.
+
+— Pero, ante todas cosas, es menester que esta buena dueña y esta mala
+doncella pongan el derecho de su justicia en manos del señor don Quijote;
+que de otra manera no se hará nada, ni llegará a debida ejecución el tal
+desafío.
+
+— Yo sí pongo —respondió la dueña.
+
+— Y yo también —añadió la hija, toda llorosa y toda vergonzosa y de mal
+talante.
+
+Tomado, pues, este apuntamiento, y habiendo imaginado el duque lo que había
+de hacer en el caso, las enlutadas se fueron, y ordenó la duquesa que de
+allí adelante no las tratasen como a sus criadas, sino como a señoras
+aventureras que venían a pedir justicia a su casa; y así, les dieron cuarto
+aparte y las sirvieron como a forasteras, no sin espanto de las demás
+criadas, que no sabían en qué había de parar la sandez y desenvoltura de
+doña Rodríguez y de su malandante hija.
+
+Estando en esto, para acabar de regocijar la fiesta y dar buen fin a la
+comida, veis aquí donde entró por la sala el paje que llevó las cartas y
+presentes a Teresa Panza, mujer del gobernador Sancho Panza, de cuya
+llegada recibieron gran contento los duques, deseosos de saber lo que le
+había sucedido en su viaje; y, preguntándoselo, respondió el paje que no lo
+podía decir tan en público ni con breves palabras: que sus excelencias
+fuesen servidos de dejarlo para a solas, y que entretanto se entretuviesen
+con aquellas cartas. Y, sacando dos cartas, las puso en manos de la
+duquesa. La una decía en el sobreescrito: Carta para mi señora la duquesa
+tal, de no sé dónde, y la otra: A mi marido Sancho Panza, gobernador de la
+ínsula Barataria, que Dios prospere más años que a mí. No se le cocía el
+pan, como suele decirse, a la duquesa hasta leer su carta, y abriéndola y
+leído para sí, y viendo que la podía leer en voz alta para que el duque y
+los circunstantes la oyesen, leyó desta manera:
+
+Carta de Teresa Panza a la Duquesa
+
+Mucho contento me dio, señora mía, la carta que vuesa grandeza me escribió,
+que en verdad que la tenía bien deseada. La sarta de corales es muy buena,
+y el vestido de caza de mi marido no le va en zaga. De que vuestra señoría
+haya hecho gobernador a Sancho, mi consorte, ha recebido mucho gusto todo
+este lugar, puesto que no hay quien lo crea, principalmente el cura, y mase
+Nicolás el barbero, y Sansón Carrasco el bachiller; pero a mí no se me da
+nada; que, como ello sea así, como lo es, diga cada uno lo que quisiere;
+aunque, si va a decir verdad, a no venir los corales y el vestido, tampoco
+yo lo creyera, porque en este pueblo todos tienen a mi marido por un porro,
+y que, sacado de gobernar un hato de cabras, no pueden imaginar para qué
+gobierno pueda ser bueno. Dios lo haga, y lo encamine como vee que lo han
+menester sus hijos.
+
+Yo, señora de mi alma, estoy determinada, con licencia de vuesa merced, de
+meter este buen día en mi casa, yéndome a la corte a tenderme en un coche,
+para quebrar los ojos a mil envidiosos que ya tengo; y así, suplico a vuesa
+excelencia mande a mi marido me envíe algún dinerillo, y que sea algo qué,
+porque en la corte son los gastos grandes: que el pan vale a real, y la
+carne, la libra, a treinta maravedís, que es un juicio; y si quisiere que
+no vaya, que me lo avise con tiempo, porque me están bullendo los pies por
+ponerme en camino; que me dicen mis amigas y mis vecinas que, si yo y mi
+hija andamos orondas y pomposas en la corte, vendrá a ser conocido mi
+marido por mí más que yo por él, siendo forzoso que pregunten muchos:
+''—¿Quién son estas señoras deste coche?'' Y un criado mío responder: ''—La
+mujer y la hija de Sancho Panza, gobernador de la ínsula Barataria''; y
+desta manera será conocido Sancho, y yo seré estimada, y a Roma por todo.
+
+Pésame, cuanto pesarme puede, que este año no se han cogido bellotas en
+este pueblo; con todo eso, envío a vuesa alteza hasta medio celemín, que
+una a una las fui yo a coger y a escoger al monte, y no las hallé más
+mayores; yo quisiera que fueran como huevos de avestruz.
+
+No se le olvide a vuestra pomposidad de escribirme, que yo tendré cuidado
+de la respuesta, avisando de mi salud y de todo lo que hubiere que avisar
+deste lugar, donde quedo rogando a Nuestro Señor guarde a vuestra grandeza,
+y a mí no olvide. Sancha, mi hija, y mi hijo besan a vuestra merced las
+manos.
+
+La que tiene más deseo de ver a vuestra señoría que de escribirla, su
+criada,
+
+Teresa Panza.
+
+Grande fue el gusto que todos recibieron de oír la carta de Teresa Panza,
+principalmente los duques, y la duquesa pidió parecer a don Quijote si
+sería bien abrir la carta que venía para el gobernador, que imaginaba debía
+de ser bonísima. Don Quijote dijo que él la abriría por darles gusto, y así
+lo hizo, y vio que decía desta manera:
+
+Carta de Teresa Panza a Sancho Panza su marido
+
+Tu carta recibí, Sancho mío de mi alma, y yo te prometo y juro como
+católica cristiana que no faltaron dos dedos para volverme loca de
+contento. Mira, hermano: cuando yo llegué a oír que eres gobernador, me
+pensé allí caer muerta de puro gozo, que ya sabes tú que dicen que así mata
+la alegría súbita como el dolor grande. A Sanchica, tu hija, se le fueron
+las aguas sin sentirlo, de puro contento. El vestido que me enviaste tenía
+delante, y los corales que me envió mi señora la duquesa al cuello, y las
+cartas en las manos, y el portador dellas allí presente, y, con todo eso,
+creía y pensaba que era todo sueño lo que veía y lo que tocaba; porque,
+¿quién podía pensar que un pastor de cabras había de venir a ser gobernador
+de ínsulas? Ya sabes tú, amigo, que decía mi madre que era menester vivir
+mucho para ver mucho: dígolo porque pienso ver más si vivo más; porque no
+pienso parar hasta verte arrendador o alcabalero, que son oficios que,
+aunque lleva el diablo a quien mal los usa, en fin en fin, siempre tienen y
+manejan dineros. Mi señora la duquesa te dirá el deseo que tengo de ir a la
+corte; mírate en ello, y avísame de tu gusto, que yo procuraré honrarte en
+ella andando en coche.
+
+El cura, el barbero, el bachiller y aun el sacristán no pueden creer que
+eres gobernador, y dicen que todo es embeleco, o cosas de encantamento,
+como son todas las de don Quijote tu amo; y dice Sansón que ha de ir a
+buscarte y a sacarte el gobierno de la cabeza, y a don Quijote la locura de
+los cascos; yo no hago sino reírme, y mirar mi sarta, y dar traza del
+vestido que tengo de hacer del tuyo a nuestra hija.
+
+Unas bellotas envié a mi señora la duquesa; yo quisiera que fueran de oro.
+Envíame tú algunas sartas de perlas, si se usan en esa ínsula.
+
+Las nuevas deste lugar son que la Berrueca casó a su hija con un pintor de
+mala mano, que llegó a este pueblo a pintar lo que saliese; mandóle el
+Concejo pintar las armas de Su Majestad sobre las puertas del Ayuntamiento,
+pidió dos ducados, diéronselos adelantados, trabajó ocho días, al cabo de
+los cuales no pintó nada, y dijo que no acertaba a pintar tantas baratijas;
+volvió el dinero, y, con todo eso, se casó a título de buen oficial; verdad
+es que ya ha dejado el pincel y tomado el azada, y va al campo como
+gentilhombre. El hijo de Pedro de Lobo se ha ordenado de grados y corona,
+con intención de hacerse clérigo; súpolo Minguilla, la nieta de Mingo
+Silvato, y hale puesto demanda de que la tiene dada palabra de casamiento;
+malas lenguas quieren decir que ha estado encinta dél, pero él lo niega a
+pies juntillas.
+
+Hogaño no hay aceitunas, ni se halla una gota de vinagre en todo este
+pueblo. Por aquí pasó una compañía de soldados; lleváronse de camino tres
+mozas deste pueblo; no te quiero decir quién son: quizá volverán, y no
+faltará quien las tome por mujeres, con sus tachas buenas o malas.
+
+Sanchica hace puntas de randas; gana cada día ocho maravedís horros, que
+los va echando en una alcancía para ayuda a su ajuar; pero ahora que es
+hija de un gobernador, tú le darás la dote sin que ella lo trabaje. La
+fuente de la plaza se secó; un rayo cayó en la picota, y allí me las den
+todas.
+
+Espero respuesta désta y la resolución de mi ida a la corte; y, con esto,
+Dios te me guarde más años que a mí o tantos, porque no querría dejarte sin
+mí en este mundo.
+
+Tu mujer,
+
+Teresa Panza.
+
+Las cartas fueron solenizadas, reídas, estimadas y admiradas; y, para
+acabar de echar el sello, llegó el correo, el que traía la que Sancho
+enviaba a don Quijote, que asimesmo se leyó públicamente, la cual puso en
+duda la sandez del gobernador.
+
+Retiróse la duquesa, para saber del paje lo que le había sucedido en el
+lugar de Sancho, el cual se lo contó muy por estenso, sin dejar
+circunstancia que no refiriese; diole las bellotas, y más un queso que
+Teresa le dio, por ser muy bueno, que se aventajaba a los de Tronchón
+Recibiólo la duquesa con grandísimo gusto, con el cual la dejaremos, por
+contar el fin que tuvo el gobierno del gran Sancho Panza, flor y espejo de
+todos los insulanos gobernadores.
+
+
+
+
+Capítulo LIII. Del fatigado fin y remate que tuvo el gobierno de Sancho
+Panza
+
+''Pensar que en esta vida las cosas della han de durar siempre en un estado
+es pensar en lo escusado; antes parece que ella anda todo en redondo, digo,
+a la redonda: la primavera sigue al verano, el verano al estío, el estío al
+otoño, y el otoño al invierno, y el invierno a la primavera, y así torna a
+andarse el tiempo con esta rueda continua; sola la vida humana corre a su
+fin ligera más que el tiempo, sin esperar renovarse si no es en la otra,
+que no tiene términos que la limiten''. Esto dice Cide Hamete, filósofo
+mahomético; porque esto de entender la ligereza e instabilidad de la vida
+presente, y de la duración de la eterna que se espera, muchos sin lumbre de
+fe, sino con la luz natural, lo han entendido; pero aquí, nuestro autor lo
+dice por la presteza con que se acabó, se consumió, se deshizo, se fue como
+en sombra y humo el gobierno de Sancho.
+
+El cual, estando la séptima noche de los días de su gobierno en su cama, no
+harto de pan ni de vino, sino de juzgar y dar pareceres y de hacer
+estatutos y pragmáticas, cuando el sueño, a despecho y pesar de la hambre,
+le comenzaba a cerrar los párpados, oyó tan gran ruido de campanas y de
+voces, que no parecía sino que toda la ínsula se hundía. Sentóse en la
+cama, y estuvo atento y escuchando, por ver si daba en la cuenta de lo que
+podía ser la causa de tan grande alboroto; pero no sólo no lo supo, pero,
+añadiéndose al ruido de voces y campanas el de infinitas trompetas y
+atambores, quedó más confuso y lleno de temor y espanto; y, levantándose en
+pie, se puso unas chinelas, por la humedad del suelo, y, sin ponerse
+sobrerropa de levantar, ni cosa que se pareciese, salió a la puerta de su
+aposento, a tiempo cuando vio venir por unos corredores más de veinte
+personas con hachas encendidas en las manos y con las espadas
+desenvainadas, gritando todos a grandes voces:
+
+— ¡Arma, arma, señor gobernador, arma!; que han entrado infinitos enemigos
+en la ínsula, y somos perdidos si vuestra industria y valor no nos socorre.
+
+Con este ruido, furia y alboroto llegaron donde Sancho estaba, atónito y
+embelesado de lo que oía y veía; y, cuando llegaron a él, uno le dijo:
+
+— ¡Ármese luego vuestra señoría, si no quiere perderse y que toda esta
+ínsula se pierda!
+
+— ¿Qué me tengo de armar —respondió Sancho—, ni qué sé yo de armas ni de
+socorros? Estas cosas mejor será dejarlas para mi amo don Quijote, que en
+dos paletas las despachará y pondrá en cobro; que yo, pecador fui a Dios,
+no se me entiende nada destas priesas.
+
+— ¡Ah, señor gobernador! —dijo otro—. ¿Qué relente es ése? Ármese vuesa
+merced, que aquí le traemos armas ofensivas y defensivas, y salga a esa
+plaza, y sea nuestra guía y nuestro capitán, pues de derecho le toca el
+serlo, siendo nuestro gobernador.
+
+— Ármenme norabuena —replicó Sancho.
+
+Y al momento le trujeron dos paveses, que venían proveídos dellos, y le
+pusieron encima de la camisa, sin dejarle tomar otro vestido, un pavés
+delante y otro detrás, y, por unas concavidades que traían hechas, le
+sacaron los brazos, y le liaron muy bien con unos cordeles, de modo que
+quedó emparedado y entablado, derecho como un huso, sin poder doblar las
+rodillas ni menearse un solo paso. Pusiéronle en las manos una lanza, a la
+cual se arrimó para poder tenerse en pie. Cuando así le tuvieron, le
+dijeron que caminase, y los guiase y animase a todos; que, siendo él su
+norte, su lanterna y su lucero, tendrían buen fin sus negocios.
+
+— ¿Cómo tengo de caminar, desventurado yo —respondió Sancho—, que no puedo
+jugar las choquezuelas de las rodillas, porque me lo impiden estas tablas
+que tan cosidas tengo con mis carnes? Lo que han de hacer es llevarme en
+brazos y ponerme, atravesado o en pie, en algún postigo, que yo le
+guardaré, o con esta lanza o con mi cuerpo.
+
+— Ande, señor gobernador —dijo otro—, que más el miedo que las tablas le
+impiden el paso; acabe y menéese, que es tarde, y los enemigos crecen, y
+las voces se aumentan y el peligro carga.
+
+Por cuyas persuasiones y vituperios probó el pobre gobernador a moverse, y
+fue dar consigo en el suelo tan gran golpe, que pensó que se había hecho
+pedazos. Quedó como galápago encerrado y cubierto con sus conchas, o como
+medio tocino metido entre dos artesas, o bien así como barca que da al
+través en la arena; y no por verle caído aquella gente burladora le
+tuvieron compasión alguna; antes, apagando las antorchas, tornaron a
+reforzar las voces, y a reiterar el ¡arma! con tan gran priesa, pasando por
+encima del pobre Sancho, dándole infinitas cuchilladas sobre los paveses,
+que si él no se recogiera y encogiera, metiendo la cabeza entre los
+paveses, lo pasara muy mal el pobre gobernador, el cual, en aquella
+estrecheza recogido, sudaba y trasudaba, y de todo corazón se encomendaba a
+Dios que de aquel peligro le sacase.
+
+Unos tropezaban en él, otros caían, y tal hubo que se puso encima un buen
+espacio, y desde allí, como desde atalaya, gobernaba los ejércitos, y a
+grandes voces decía:
+
+— ¡Aquí de los nuestros, que por esta parte cargan más los enemigos! ¡Aquel
+portillo se guarde, aquella puerta se cierre, aquellas escalas se tranquen!
+¡Vengan alcancías, pez y resina en calderas de aceite ardiendo!
+¡Trinchéense las calles con colchones!
+
+En fin, él nombraba con todo ahínco todas las baratijas e instrumentos y
+pertrechos de guerra con que suele defenderse el asalto de una ciudad, y el
+molido Sancho, que lo escuchaba y sufría todo, decía entre sí:
+
+— ¡Oh, si mi Señor fuese servido que se acabase ya de perder esta ínsula, y
+me viese yo o muerto o fuera desta grande angustia!
+
+Oyó el cielo su petición, y, cuando menos lo esperaba, oyó voces que
+decían:
+
+— ¡Vitoria, vitoria! ¡Los enemigos van de vencida! ¡Ea, señor gobernador,
+levántese vuesa merced y venga a gozar del vencimiento y a repartir los
+despojos que se han tomado a los enemigos, por el valor dese invencible
+brazo!
+
+— Levántenme —dijo con voz doliente el dolorido Sancho.
+
+Ayudáronle a levantar, y, puesto en pie, dijo:
+
+— El enemigo que yo hubiere vencido quiero que me le claven en la frente. Yo
+no quiero repartir despojos de enemigos, sino pedir y suplicar a algún
+amigo, si es que le tengo, que me dé un trago de vino, que me seco, y me
+enjugue este sudor, que me hago agua.
+
+Limpiáronle, trujéronle el vino, desliáronle los paveses, sentóse sobre su
+lecho y desmayóse del temor, del sobresalto y del trabajo. Ya les pesaba a
+los de la burla de habérsela hecho tan pesada; pero el haber vuelto en sí
+Sancho les templó la pena que les había dado su desmayo. Preguntó qué hora
+era, respondiéronle que ya amanecía. Calló, y, sin decir otra cosa, comenzó
+a vestirse, todo sepultado en silencio, y todos le miraban y esperaban en
+qué había de parar la priesa con que se vestía. Vistióse, en fin, y poco a
+poco, porque estaba molido y no podía ir mucho a mucho, se fue a la
+caballeriza, siguiéndole todos los que allí se hallaban, y, llegándose al
+rucio, le abrazó y le dio un beso de paz en la frente, y, no sin lágrimas
+en los ojos, le dijo:
+
+— Venid vos acá, compañero mío y amigo mío, y conllevador de mis trabajos y
+miserias: cuando yo me avenía con vos y no tenía otros pensamientos que los
+que me daban los cuidados de remendar vuestros aparejos y de sustentar
+vuestro corpezuelo, dichosas eran mis horas, mis días y mis años; pero,
+después que os dejé y me subí sobre las torres de la ambición y de la
+soberbia, se me han entrado por el alma adentro mil miserias, mil trabajos
+y cuatro mil desasosiegos.
+
+Y, en tanto que estas razones iba diciendo, iba asimesmo enalbardando el
+asno, sin que nadie nada le dijese. Enalbardado, pues, el rucio, con gran
+pena y pesar subió sobre él, y, encaminando sus palabras y razones al
+mayordomo, al secretario, al maestresala y a Pedro Recio el doctor, y a
+otros muchos que allí presentes estaban, dijo:
+
+— Abrid camino, señores míos, y dejadme volver a mi antigua libertad;
+dejadme que vaya a buscar la vida pasada, para que me resucite de esta
+muerte presente. Yo no nací para ser gobernador, ni para defender ínsulas
+ni ciudades de los enemigos que quisieren acometerlas. Mejor se me entiende
+a mí de arar y cavar, podar y ensarmentar las viñas, que de dar leyes ni de
+defender provincias ni reinos. Bien se está San Pedro en Roma: quiero
+decir, que bien se está cada uno usando el oficio para que fue nacido.
+Mejor me está a mí una hoz en la mano que un cetro de gobernador; más
+quiero hartarme de gazpachos que estar sujeto a la miseria de un médico
+impertinente que me mate de hambre; y más quiero recostarme a la sombra de
+una encina en el verano y arroparme con un zamarro de dos pelos en el
+invierno, en mi libertad, que acostarme con la sujeción del gobierno entre
+sábanas de holanda y vestirme de martas cebollinas. Vuestras mercedes se
+queden con Dios, y digan al duque mi señor que, desnudo nací, desnudo me
+hallo: ni pierdo ni gano; quiero decir, que sin blanca entré en este
+gobierno y sin ella salgo, bien al revés de como suelen salir los
+gobernadores de otras ínsulas. Y apártense: déjenme ir, que me voy a
+bizmar; que creo que tengo brumadas todas las costillas, merced a los
+enemigos que esta noche se han paseado sobre mí.
+
+— No ha de ser así, señor gobernador —dijo el doctor Recio—, que yo le daré
+a vuesa merced una bebida contra caídas y molimientos, que luego le vuelva
+en su prístina entereza y vigor; y, en lo de la comida, yo prometo a vuesa
+merced de enmendarme, dejándole comer abundantemente de todo aquello que
+quisiere.
+
+— ¡Tarde piache! —respondió Sancho—. Así dejaré de irme como volverme turco.
+No son estas burlas para dos veces. Por Dios que así me quede en éste, ni
+admita otro gobierno, aunque me le diesen entre dos platos, como volar al
+cielo sin alas. Yo soy del linaje de los Panzas, que todos son testarudos,
+y si una vez dicen nones, nones han de ser, aunque sean pares, a pesar de
+todo el mundo. Quédense en esta caballeriza las alas de la hormiga, que me
+levantaron en el aire para que me comiesen vencejos y otros pájaros, y
+volvámonos a andar por el suelo con pie llano, que, si no le adornaren
+zapatos picados de cordobán, no le faltarán alpargatas toscas de cuerda.
+Cada oveja con su pareja, y nadie tienda más la pierna de cuanto fuere
+larga la sábana; y déjenme pasar, que se me hace tarde.
+
+A lo que el mayordomo dijo:
+
+— Señor gobernador, de muy buena gana dejáramos ir a vuesa merced, puesto
+que nos pesará mucho de perderle, que su ingenio y su cristiano proceder
+obligan a desearle; pero ya se sabe que todo gobernador está obligado,
+antes que se ausente de la parte donde ha gobernado, dar primero
+residencia: déla vuesa merced de los diez días que ha que tiene el
+gobierno, y váyase a la paz de Dios.
+
+— Nadie me la puede pedir —respondió Sancho—, si no es quien ordenare el
+duque mi señor; yo voy a verme con él, y a él se la daré de molde; cuanto
+más que, saliendo yo desnudo, como salgo, no es menester otra señal para
+dar a entender que he gobernado como un ángel.
+
+— Par Dios que tiene razón el gran Sancho —dijo el doctor Recio—, y que soy
+de parecer que le dejemos ir, porque el duque ha de gustar infinito de
+verle.
+
+Todos vinieron en ello, y le dejaron ir, ofreciéndole primero compañía y
+todo aquello que quisiese para el regalo de su persona y para la comodidad
+de su viaje. Sancho dijo que no quería más de un poco de cebada para el
+rucio y medio queso y medio pan para él; que, pues el camino era tan corto,
+no había menester mayor ni mejor repostería. Abrazáronle todos, y él,
+llorando, abrazó a todos, y los dejó admirados, así de sus razones como de
+su determinación tan resoluta y tan discreta.
+
+
+
+
+Capítulo LIV. Que trata de cosas tocantes a esta historia, y no a otra
+alguna
+
+Resolviéronse el duque y la duquesa de que el desafío que don Quijote hizo
+a su vasallo, por la causa ya referida, pasase adelante; y, puesto que el
+mozo estaba en Flandes, adonde se había ido huyendo, por no tener por
+suegra a doña Rodríguez, ordenaron de poner en su lugar a un lacayo gascón,
+que se llamaba Tosilos, industriándole primero muy bien de todo lo que
+había de hacer.
+
+De allí a dos días dijo el duque a don Quijote como desde allí a cuatro
+vendría su contrario, y se presentaría en el campo, armado como caballero,
+y sustentaría como la doncella mentía por mitad de la barba, y aun por toda
+la barba entera, si se afirmaba que él le hubiese dado palabra de
+casamiento. Don Quijote recibió mucho gusto con las tales nuevas, y se
+prometió a sí mismo de hacer maravillas en el caso, y tuvo a gran ventura
+habérsele ofrecido ocasión donde aquellos señores pudiesen ver hasta dónde
+se estendía el valor de su poderoso brazo; y así, con alborozo y contento,
+esperaba los cuatro días, que se le iban haciendo, a la cuenta de su deseo,
+cuatrocientos siglos.
+
+Dejémoslos pasar nosotros, como dejamos pasar otras cosas, y vamos a
+acompañar a Sancho, que entre alegre y triste venía caminando sobre el
+rucio a buscar a su amo, cuya compañía le agradaba más que ser gobernador
+de todas las ínsulas del mundo.
+
+Sucedió, pues, que, no habiéndose alongado mucho de la ínsula del su
+gobierno —que él nunca se puso a averiguar si era ínsula, ciudad, villa o
+lugar la que gobernaba—, vio que por el camino por donde él iba venían seis
+peregrinos con sus bordones, de estos estranjeros que piden la limosna
+cantando, los cuales, en llegando a él, se pusieron en ala, y, levantando
+las voces todos juntos, comenzaron a cantar en su lengua lo que Sancho no
+pudo entender, si no fue una palabra que claramente pronunciaba limosna,
+por donde entendió que era limosna la que en su canto pedían; y como él,
+según dice Cide Hamete, era caritativo además, sacó de sus alforjas medio
+pan y medio queso, de que venía proveído, y dióselo, diciéndoles por señas
+que no tenía otra cosa que darles. Ellos lo recibieron de muy buena gana, y
+dijeron:
+
+— ¡Guelte! ¡Guelte!
+
+— No entiendo —respondió Sancho— qué es lo que me pedís, buena gente.
+
+Entonces uno de ellos sacó una bolsa del seno y mostrósela a Sancho, por
+donde entendió que le pedían dineros; y él, poniéndose el dedo pulgar en la
+garganta y estendiendo la mano arriba, les dio a entender que no tenía
+ostugo de moneda, y, picando al rucio, rompió por ellos; y, al pasar,
+habiéndole estado mirando uno dellos con mucha atención, arremetió a él,
+echándole los brazos por la cintura; en voz alta y muy castellana, dijo:
+
+— ¡Válame Dios! ¿Qué es lo que veo? ¿Es posible que tengo en mis brazos al
+mi caro amigo, al mi buen vecino Sancho Panza? Sí tengo, sin duda, porque
+yo ni duermo, ni estoy ahora borracho.
+
+Admiróse Sancho de verse nombrar por su nombre y de verse abrazar del
+estranjero peregrino, y, después de haberle estado mirando sin hablar
+palabra, con mucha atención, nunca pudo conocerle; pero, viendo su
+suspensión el peregrino, le dijo:
+
+— ¿Cómo, y es posible, Sancho Panza hermano, que no conoces a tu vecino
+Ricote el morisco, tendero de tu lugar?
+
+Entonces Sancho le miró con más atención y comenzó a rafigurarle, y ,
+finalmente, le vino a conocer de todo punto, y, sin apearse del jumento, le
+echó los brazos al cuello, y le dijo:
+
+— ¿Quién diablos te había de conocer, Ricote, en ese traje de moharracho que
+traes? Dime: ¿quién te ha hecho franchote, y cómo tienes atrevimiento de
+volver a España, donde si te cogen y conocen tendrás harta mala ventura?
+
+— Si tú no me descubres, Sancho —respondió el peregrino—, seguro estoy que
+en este traje no habrá nadie que me conozca; y apartémonos del camino a
+aquella alameda que allí parece, donde quieren comer y reposar mis
+compañeros, y allí comerás con ellos, que son muy apacible gente. Yo tendré
+lugar de contarte lo que me ha sucedido después que me partí de nuestro
+lugar, por obedecer el bando de Su Majestad, que con tanto rigor a los
+desdichados de mi nación amenazaba, según oíste.
+
+Hízolo así Sancho, y, hablando Ricote a los demás peregrinos, se apartaron
+a la alameda que se parecía, bien desviados del camino real. Arrojaron los
+bordones, quitáronse las mucetas o esclavinas y quedaron en pelota, y todos
+ellos eran mozos y muy gentileshombres, excepto Ricote, que ya era hombre
+entrado en años. Todos traían alforjas, y todas, según pareció, venían bien
+proveídas, a lo menos, de cosas incitativas y que llaman a la sed de dos
+leguas.
+
+Tendiéronse en el suelo, y, haciendo manteles de las yerbas, pusieron sobre
+ellas pan, sal, cuchillos, nueces, rajas de queso, huesos mondos de jamón,
+que si no se dejaban mascar, no defendían el ser chupados. Pusieron
+asimismo un manjar negro que dicen que se llama cavial, y es hecho de
+huevos de pescados, gran despertador de la colambre. No faltaron aceitunas,
+aunque secas y sin adobo alguno, pero sabrosas y entretenidas. Pero lo que
+más campeó en el campo de aquel banquete fueron seis botas de vino, que
+cada uno sacó la suya de su alforja; hasta el buen Ricote, que se había
+transformado de morisco en alemán o en tudesco, sacó la suya, que en
+grandeza podía competir con las cinco.
+
+Comenzaron a comer con grandísimo gusto y muy de espacio, saboreándose con
+cada bocado, que le tomaban con la punta del cuchillo, y muy poquito de
+cada cosa, y luego, al punto, todos a una, levantaron los brazos y las
+botas en el aire; puestas las bocas en su boca, clavados los ojos en el
+cielo, no parecía sino que ponían en él la puntería; y desta manera,
+meneando las cabezas a un lado y a otro, señales que acreditaban el gusto
+que recebían, se estuvieron un buen espacio, trasegando en sus estómagos
+las entrañas de las vasijas.
+
+Todo lo miraba Sancho, y de ninguna cosa se dolía; antes, por cumplir con
+el refrán, que él muy bien sabía, de "cuando a Roma fueres, haz como
+vieres", pidió a Ricote la bota, y tomó su puntería como los demás, y no
+con menos gusto que ellos.
+
+Cuatro veces dieron lugar las botas para ser empinadas; pero la quinta no
+fue posible, porque ya estaban más enjutas y secas que un esparto, cosa que
+puso mustia la alegría que hasta allí habían mostrado. De cuando en cuando,
+juntaba alguno su mano derecha con la de Sancho, y decía:
+
+— Español y tudesqui, tuto uno: bon compaño.
+
+Y Sancho respondía: Bon compaño, jura Di!
+
+Y disparaba con una risa que le duraba un hora, sin acordarse entonces de
+nada de lo que le había sucedido en su gobierno; porque sobre el rato y
+tiempo cuando se come y bebe, poca jurisdición suelen tener los cuidados.
+Finalmente, el acabársele el vino fue principio de un sueño que dio a
+todos, quedándose dormidos sobre las mismas mesas y manteles; solos Ricote
+y Sancho quedaron alerta, porque habían comido más y bebido menos; y,
+apartando Ricote a Sancho, se sentaron al pie de una haya, dejando a los
+peregrinos sepultados en dulce sueño; y Ricote, sin tropezar nada en su
+lengua morisca, en la pura castellana le dijo las siguientes razones:
+
+— «Bien sabes, ¡oh Sancho Panza, vecino y amigo mío!, como el pregón y bando
+que Su Majestad mandó publicar contra los de mi nación puso terror y
+espanto en todos nosotros; a lo menos, en mí le puso de suerte que me
+parece que antes del tiempo que se nos concedía para que hiciésemos
+ausencia de España, ya tenía el rigor de la pena ejecutado en mi persona y
+en la de mis hijos. Ordené, pues, a mi parecer como prudente, bien así como
+el que sabe que para tal tiempo le han de quitar la casa donde vive y se
+provee de otra donde mudarse; ordené, digo, de salir yo solo, sin mi
+familia, de mi pueblo, y ir a buscar donde llevarla con comodidad y sin la
+priesa con que los demás salieron; porque bien vi, y vieron todos nuestros
+ancianos, que aquellos pregones no eran sólo amenazas, como algunos decían,
+sino verdaderas leyes, que se habían de poner en ejecución a su determinado
+tiempo; y forzábame a creer esta verdad saber yo los ruines y disparatados
+intentos que los nuestros tenían, y tales, que me parece que fue
+inspiración divina la que movió a Su Majestad a poner en efecto tan
+gallarda resolución, no porque todos fuésemos culpados, que algunos había
+cristianos firmes y verdaderos; pero eran tan pocos que no se podían oponer
+a los que no lo eran, y no era bien criar la sierpe en el seno, teniendo
+los enemigos dentro de casa. Finalmente, con justa razón fuimos castigados
+con la pena del destierro, blanda y suave al parecer de algunos, pero al
+nuestro, la más terrible que se nos podía dar. Doquiera que estamos
+lloramos por España, que, en fin, nacimos en ella y es nuestra patria
+natural; en ninguna parte hallamos el acogimiento que nuestra desventura
+desea, y en Berbería, y en todas las partes de África, donde esperábamos
+ser recebidos, acogidos y regalados, allí es donde más nos ofenden y
+maltratan. No hemos conocido el bien hasta que le hemos perdido; y es el
+deseo tan grande, que casi todos tenemos de volver a España, que los más de
+aquellos, y son muchos, que saben la lengua como yo, se vuelven a ella, y
+dejan allá sus mujeres y sus hijos desamparados: tanto es el amor que la
+tienen; y agora conozco y experimento lo que suele decirse: que es dulce el
+amor de la patria. Salí, como digo, de nuestro pueblo, entré en Francia, y,
+aunque allí nos hacían buen acogimiento, quise verlo todo. Pasé a Italia y
+llegué a Alemania, y allí me pareció que se podía vivir con más libertad,
+porque sus habitadores no miran en muchas delicadezas: cada uno vive como
+quiere, porque en la mayor parte della se vive con libertad de conciencia.
+Dejé tomada casa en un pueblo junto a Augusta; juntéme con estos
+peregrinos, que tienen por costumbre de venir a España muchos dellos, cada
+año, a visitar los santuarios della, que los tienen por sus Indias, y por
+certísima granjería y conocida ganancia. Ándanla casi toda, y no hay pueblo
+ninguno de donde no salgan comidos y bebidos, como suele decirse, y con un
+real, por lo menos, en dineros, y al cabo de su viaje salen con más de cien
+escudos de sobra que, trocados en oro, o ya en el hueco de los bordones, o
+entre los remiendos de las esclavinas, o con la industria que ellos pueden,
+los sacan del reino y los pasan a sus tierras, a pesar de las guardas de
+los puestos y puertos donde se registran. Ahora es mi intención, Sancho,
+sacar el tesoro que dejé enterrado, que por estar fuera del pueblo lo podré
+hacer sin peligro y escribir o pasar desde Valencia a mi hija y a mi mujer,
+que sé que está en Argel, y dar traza como traerlas a algún puerto de
+Francia, y desde allí llevarlas a Alemania, donde esperaremos lo que Dios
+quisiere hacer de nosotros; que, en resolución, Sancho, yo sé cierto que la
+Ricota mi hija y Francisca Ricota, mi mujer, son católicas cristianas, y,
+aunque yo no lo soy tanto, todavía tengo más de cristiano que de moro, y
+ruego siempre a Dios me abra los ojos del entendimiento y me dé a conocer
+cómo le tengo de servir. Y lo que me tiene admirado es no saber por qué se
+fue mi mujer y mi hija antes a Berbería que a Francia, adonde podía vivir
+como cristiana.»
+
+A lo que respondió Sancho:
+
+— Mira, Ricote, eso no debió estar en su mano, porque las llevó Juan
+Tiopieyo, el hermano de tu mujer; y, como debe de ser fino moro, fuese a lo
+más bien parado, y séte decir otra cosa: que creo que vas en balde a buscar
+lo que dejaste encerrado; porque tuvimos nuevas que habían quitado a tu
+cuñado y tu mujer muchas perlas y mucho dinero en oro que llevaban por
+registrar.
+
+— Bien puede ser eso —replicó Ricote—, pero yo sé, Sancho, que no tocaron a
+mi encierro, porque yo no les descubrí dónde estaba, temeroso de algún
+desmán; y así, si tú, Sancho, quieres venir conmigo y ayudarme a sacarlo y
+a encubrirlo, yo te daré docientos escudos, con que podrás remediar tus
+necesidades, que ya sabes que sé yo que las tienes muchas.
+
+— Yo lo hiciera —respondió Sancho—, pero no soy nada codicioso; que, a
+serlo, un oficio dejé yo esta mañana de las manos, donde pudiera hacer las
+paredes de mi casa de oro, y comer antes de seis meses en platos de plata;
+y, así por esto como por parecerme haría traición a mi rey en dar favor a
+sus enemigos, no fuera contigo, si como me prometes docientos escudos, me
+dieras aquí de contado cuatrocientos.
+
+— Y ¿qué oficio es el que has dejado, Sancho? —preguntó Ricote.
+
+— He dejado de ser gobernador de una ínsula —respondió Sancho—, y tal, que a
+buena fee que no hallen otra como ella a tres tirones.
+
+— ¿Y dónde está esa ínsula? —preguntó Ricote.
+
+— ¿Adónde? —respondió Sancho—. Dos leguas de aquí, y se llama la ínsula
+Barataria.
+
+— Calla, Sancho —dijo Ricote—, que las ínsulas están allá dentro de la mar;
+que no hay ínsulas en la tierra firme.
+
+— ¿Cómo no? —replicó Sancho—. Dígote, Ricote amigo, que esta mañana me partí
+della, y ayer estuve en ella gobernando a mi placer, como un sagitario;
+pero, con todo eso, la he dejado, por parecerme oficio peligroso el de los
+gobernadores.
+
+— Y ¿qué has ganado en el gobierno? —preguntó Ricote.
+
+— He ganado —respondió Sancho— el haber conocido que no soy bueno para
+gobernar, si no es un hato de ganado, y que las riquezas que se ganan en
+los tales gobiernos son a costa de perder el descanso y el sueño, y aun el
+sustento; porque en las ínsulas deben de comer poco los gobernadores,
+especialmente si tienen médicos que miren por su salud.
+
+— Yo no te entiendo, Sancho —dijo Ricote—, pero paréceme que todo lo que
+dices es disparate; que, ¿quién te había de dar a ti ínsulas que
+gobernases? ¿Faltaban hombres en el mundo más hábiles para gobernadores que
+tú eres? Calla, Sancho, y vuelve en ti, y mira si quieres venir conmigo,
+como te he dicho, a ayudarme a sacar el tesoro que dejé escondido; que en
+verdad que es tanto, que se puede llamar tesoro, y te daré con que vivas,
+como te he dicho.
+
+— Ya te he dicho, Ricote —replicó Sancho—, que no quiero; conténtate que por
+mí no serás descubierto, y prosigue en buena hora tu camino, y déjame
+seguir el mío; que yo sé que lo bien ganado se pierde, y lo malo, ello y su
+dueño.
+
+— No quiero porfiar, Sancho —dijo Ricote—, pero dime: ¿hallástete en nuestro
+lugar, cuando se partió dél mi mujer, mi hija y mi cuñado?
+
+— Sí hallé —respondió Sancho—, y séte decir que salió tu hija tan hermosa
+que salieron a verla cuantos había en el pueblo, y todos decían que era la
+más bella criatura del mundo. Iba llorando y abrazaba a todas sus amigas y
+conocidas, y a cuantos llegaban a verla, y a todos pedía la encomendasen a
+Dios y a Nuestra Señora su madre; y esto, con tanto sentimiento, que a mí
+me hizo llorar, que no suelo ser muy llorón. Y a fee que muchos tuvieron
+deseo de esconderla y salir a quitársela en el camino; pero el miedo de ir
+contra el mandado del rey los detuvo. Principalmente se mostró más
+apasionado don Pedro Gregorio, aquel mancebo mayorazgo rico que tú conoces,
+que dicen que la quería mucho, y después que ella se partió, nunca más él
+ha parecido en nuestro lugar, y todos pensamos que iba tras ella para
+robarla; pero hasta ahora no se ha sabido nada.
+
+— Siempre tuve yo mala sospecha —dijo Ricote— de que ese caballero adamaba a
+mi hija; pero, fiado en el valor de mi Ricota, nunca me dio pesadumbre el
+saber que la quería bien; que ya habrás oído decir, Sancho, que las
+moriscas pocas o ninguna vez se mezclaron por amores con cristianos viejos,
+y mi hija, que, a lo que yo creo, atendía a ser más cristiana que
+enamorada, no se curaría de las solicitudes de ese señor mayorazgo.
+
+— Dios lo haga —replicó Sancho—, que a entrambos les estaría mal. Y déjame
+partir de aquí, Ricote amigo, que quiero llegar esta noche adonde está mi
+señor don Quijote.
+
+— Dios vaya contigo, Sancho hermano, que ya mis compañeros se rebullen, y
+también es hora que prosigamos nuestro camino.
+
+Y luego se abrazaron los dos, y Sancho subió en su rucio, y Ricote se
+arrimó a su bordón, y se apartaron.
+
+
+
+
+Capítulo LV. De cosas sucedidas a Sancho en el camino, y otras que no hay
+más que ver
+
+El haberse detenido Sancho con Ricote no le dio lugar a que aquel día
+llegase al castillo del duque, puesto que llegó media legua dél, donde le
+tomó la noche, algo escura y cerrada; pero, como era verano, no le dio
+mucha pesadumbre; y así, se apartó del camino con intención de esperar la
+mañana; y quiso su corta y desventurada suerte que, buscando lugar donde
+mejor acomodarse, cayeron él y el rucio en una honda y escurísima sima que
+entre unos edificios muy antiguos estaba, y al tiempo del caer, se
+encomendó a Dios de todo corazón, pensando que no había de parar hasta el
+profundo de los abismos. Y no fue así, porque a poco más de tres estados
+dio fondo el rucio, y él se halló encima dél, sin haber recebido lisión ni
+daño alguno.
+
+Tentóse todo el cuerpo, y recogió el aliento, por ver si estaba sano o
+agujereado por alguna parte; y, viéndose bueno, entero y católico de salud,
+no se hartaba de dar gracias a Dios Nuestro Señor de la merced que le había
+hecho, porque sin duda pensó que estaba hecho mil pedazos. Tentó asimismo
+con las manos por las paredes de la sima, por ver si sería posible salir
+della sin ayuda de nadie; pero todas las halló rasas y sin asidero alguno,
+de lo que Sancho se congojó mucho, especialmente cuando oyó que el rucio se
+quejaba tierna y dolorosamente; y no era mucho, ni se lamentaba de vicio,
+que, a la verdad, no estaba muy bien parado.
+
+— ¡Ay —dijo entonces Sancho Panza—, y cuán no pensados sucesos suelen
+suceder a cada paso a los que viven en este miserable mundo! ¿Quién dijera
+que el que ayer se vio entronizado gobernador de una ínsula, mandando a sus
+sirvientes y a sus vasallos, hoy se había de ver sepultado en una sima, sin
+haber persona alguna que le remedie, ni criado ni vasallo que acuda a su
+socorro? Aquí habremos de perecer de hambre yo y mi jumento, si ya no nos
+morimos antes, él de molido y quebrantado, y yo de pesaroso. A lo menos, no
+seré yo tan venturoso como lo fue mi señor don Quijote de la Mancha cuando
+decendió y bajó a la cueva de aquel encantado Montesinos, donde halló quien
+le regalase mejor que en su casa, que no parece sino que se fue a mesa
+puesta y a cama hecha. Allí vio él visiones hermosas y apacibles, y yo veré
+aquí, a lo que creo, sapos y culebras. ¡Desdichado de mí, y en qué han
+parado mis locuras y fantasías! De aquí sacarán mis huesos, cuando el cielo
+sea servido que me descubran, mondos, blancos y raídos, y los de mi buen
+rucio con ellos, por donde quizá se echará de ver quién somos, a lo menos
+de los que tuvieren noticia que nunca Sancho Panza se apartó de su asno, ni
+su asno de Sancho Panza. Otra vez digo: ¡miserables de nosotros, que no ha
+querido nuestra corta suerte que muriésemos en nuestra patria y entre los
+nuestros, donde ya que no hallara remedio nuestra desgracia, no faltara
+quien dello se doliera, y en la hora última de nuestro pasamiento nos
+cerrara los ojos! ¡Oh compañero y amigo mío, qué mal pago te he dado de tus
+buenos servicios! Perdóname y pide a la fortuna, en el mejor modo que
+supieres, que nos saque deste miserable trabajo en que estamos puestos los
+dos; que yo prometo de ponerte una corona de laurel en la cabeza, que no
+parezcas sino un laureado poeta, y de darte los piensos doblados.
+
+Desta manera se lamentaba Sancho Panza, y su jumento le escuchaba sin
+responderle palabra alguna: tal era el aprieto y angustia en que el pobre
+se hallaba. Finalmente, habiendo pasado toda aquella noche en miserables
+quejas y lamentaciones, vino el día, con cuya claridad y resplandor vio
+Sancho que era imposible de toda imposibilidad salir de aquel pozo sin ser
+ayudado, y comenzó a lamentarse y dar voces, por ver si alguno le oía; pero
+todas sus voces eran dadas en desierto, pues por todos aquellos contornos
+no había persona que pudiese escucharle, y entonces se acabó de dar por
+muerto.
+
+Estaba el rucio boca arriba, y Sancho Panza le acomodó de modo que le puso
+en pie, que apenas se podía tener; y, sacando de las alforjas, que también
+habían corrido la mesma fortuna de la caída, un pedazo de pan, lo dio a su
+jumento, que no le supo mal, y díjole Sancho, como si lo entendiera:
+
+— Todos los duelos con pan son buenos.
+
+En esto, descubrió a un lado de la sima un agujero, capaz de caber por él
+una persona, si se agobiaba y encogía. Acudió a él Sancho Panza, y,
+agazapándose, se entró por él y vio que por de dentro era espacioso y
+largo, y púdolo ver, porque por lo que se podía llamar techo entraba un
+rayo de sol que lo descubría todo. Vio también que se dilataba y alargaba
+por otra concavidad espaciosa; viendo lo cual, volvió a salir adonde estaba
+el jumento, y con una piedra comenzó a desmoronar la tierra del agujero, de
+modo que en poco espacio hizo lugar donde con facilidad pudiese entrar el
+asno, como lo hizo; y, cogiéndole del cabestro, comenzó a caminar por
+aquella gruta adelante, por ver si hallaba alguna salida por otra parte. A
+veces iba a escuras, y a veces sin luz, pero ninguna vez sin miedo.
+
+— ¡Válame Dios todopoderoso! —decía entre sí—. Esta que para mí es
+desventura, mejor fuera para aventura de mi amo don Quijote. Él sí que
+tuviera estas profundidades y mazmorras por jardines floridos y por
+palacios de Galiana, y esperara salir de esta escuridad y estrecheza a
+algún florido prado; pero yo, sin ventura, falto de consejo y menoscabado
+de ánimo, a cada paso pienso que debajo de los pies de improviso se ha de
+abrir otra sima más profunda que la otra, que acabe de tragarme. ¡Bien
+vengas mal, si vienes solo!
+
+Desta manera y con estos pensamientos le pareció que habría caminado poco
+más de media legua, al cabo de la cual descubrió una confusa claridad, que
+pareció ser ya de día, y que por alguna parte entraba, que daba indicio de
+tener fin abierto aquel, para él, camino de la otra vida.
+
+Aquí le deja Cide Hamete Benengeli, y vuelve a tratar de don Quijote,
+que, alborozado y contento, esperaba el plazo de la batalla que había de
+hacer con el robador de la honra de la hija de doña Rodríguez, a quien
+pensaba enderezar el tuerto y desaguisado que malamente le tenían fecho.
+
+Sucedió, pues, que, saliéndose una mañana a imponerse y ensayarse en lo que
+había de hacer en el trance en que otro día pensaba verse, dando un repelón
+o arremetida a Rocinante, llegó a poner los pies tan junto a una cueva,
+que, a no tirarle fuertemente las riendas, fuera imposible no caer en ella.
+En fin, le detuvo y no cayó, y, llegándose algo más cerca, sin apearse,
+miró aquella hondura; y, estándola mirando, oyó grandes voces dentro; y,
+escuchando atentamente, pudo percebir y entender que el que las daba decía:
+
+— ¡Ah de arriba! ¿Hay algún cristiano que me escuche, o algún caballero
+caritativo que se duela de un pecador enterrado en vida, o un desdichado
+desgobernado gobernador?
+
+Parecióle a don Quijote que oía la voz de Sancho Panza, de que quedó
+suspenso y asombrado, y, levantando la voz todo lo que pudo, dijo:
+
+— ¿Quién está allá bajo? ¿Quién se queja?
+
+— ¿Quién puede estar aquí, o quién se ha de quejar —respondieron—, sino el
+asendereado de Sancho Panza, gobernador, por sus pecados y por su mala
+andanza, de la ínsula Barataria, escudero que fue del famoso caballero don
+Quijote de la Mancha?
+
+Oyendo lo cual don Quijote, se le dobló la admiración y se le acrecentó el
+pasmo, viniéndosele al pensamiento que Sancho Panza debía de ser muerto, y
+que estaba allí penando su alma, y llevado desta imaginación dijo:
+
+— Conjúrote por todo aquello que puedo conjurarte como católico cristiano,
+que me digas quién eres; y si eres alma en pena, dime qué quieres que haga
+por ti; que, pues es mi profesión favorecer y acorrer a los necesitados
+deste mundo, también lo seré para acorrer y ayudar a los menesterosos del
+otro mundo, que no pueden ayudarse por sí propios.
+
+— Desa manera —respondieron—, vuestra merced que me habla debe de ser mi
+señor don Quijote de la Mancha, y aun en el órgano de la voz no es otro,
+sin duda.
+
+— Don Quijote soy —replicó don Quijote—, el que profeso socorrer y ayudar en
+sus necesidades a los vivos y a los muertos. Por eso dime quién eres, que
+me tienes atónito; porque si eres mi escudero Sancho Panza, y te has
+muerto, como no te hayan llevado los diablos, y, por la misericordia de
+Dios, estés en el purgatorio, sufragios tiene nuestra Santa Madre la
+Iglesia Católica Romana bastantes a sacarte de las penas en que estás, y
+yo, que lo solicitaré con ella, por mi parte, con cuanto mi hacienda
+alcanzare; por eso, acaba de declararte y dime quién eres.
+
+— ¡Voto a tal! —respondieron—, y por el nacimiento de quien vuesa merced
+quisiere, juro, señor don Quijote de la Mancha, que yo soy su escudero
+Sancho Panza, y que nunca me he muerto en todos los días de mi vida; sino
+que, habiendo dejado mi gobierno por cosas y causas que es menester más
+espacio para decirlas, anoche caí en esta sima donde yago, el rucio
+conmigo, que no me dejará mentir, pues, por más señas, está aquí conmigo.
+
+Y hay más: que no parece sino que el jumento entendió lo que Sancho dijo,
+porque al momento comenzó a rebuznar, tan recio, que toda la cueva
+retumbaba.
+
+— ¡Famoso testigo! —dijo don Quijote—. El rebuzno conozco como si le
+pariera, y tu voz oigo, Sancho mío. Espérame; iré al castillo del duque,
+que está aquí cerca, y traeré quien te saque desta sima, donde tus pecados
+te deben de haber puesto.
+
+— Vaya vuesa merced —dijo Sancho—, y vuelva presto, por un solo Dios, que ya
+no lo puedo llevar el estar aquí sepultado en vida, y me estoy muriendo de
+miedo.
+
+Dejóle don Quijote, y fue al castillo a contar a los duques el suceso de
+Sancho Panza, de que no poco se maravillaron, aunque bien entendieron que
+debía de haber caído por la correspondencia de aquella gruta que de tiempos
+inmemoriales estaba allí hecha; pero no podían pensar cómo había dejado el
+gobierno sin tener ellos aviso de su venida. Finalmente, como dicen,
+llevaron sogas y maromas; y, a costa de mucha gente y de mucho trabajo,
+sacaron al rucio y a Sancho Panza de aquellas tinieblas a la luz del sol.
+Viole un estudiante, y dijo:
+
+— Desta manera habían de salir de sus gobiernos todos los malos
+gobernadores, como sale este pecador del profundo del abismo: muerto de
+hambre, descolorido, y sin blanca, a lo que yo creo.
+
+Oyólo Sancho, y dijo:
+
+— Ocho días o diez ha, hermano murmurador, que entré a gobernar la ínsula
+que me dieron, en los cuales no me vi harto de pan siquiera un hora; en
+ellos me han perseguido médicos, y enemigos me han brumado los güesos; ni
+he tenido lugar de hacer cohechos, ni de cobrar derechos; y, siendo esto
+así, como lo es, no merecía yo, a mi parecer, salir de esta manera; pero el
+hombre pone y Dios dispone, y Dios sabe lo mejor y lo que le está bien a
+cada uno; y cual el tiempo, tal el tiento; y nadie diga "desta agua no
+beberé", que adonde se piensa que hay tocinos, no hay estacas; y Dios me
+entiende, y basta, y no digo más, aunque pudiera.
+
+— No te enojes, Sancho, ni recibas pesadumbre de lo que oyeres, que será
+nunca acabar: ven tú con segura conciencia, y digan lo que dijeren; y es
+querer atar las lenguas de los maldicientes lo mesmo que querer poner
+puertas al campo. Si el gobernador sale rico de su gobierno, dicen dél que
+ha sido un ladrón, y si sale pobre, que ha sido un para poco y un
+mentecato.
+
+— A buen seguro —respondió Sancho— que por esta vez antes me han de tener
+por tonto que por ladrón.
+
+En estas pláticas llegaron, rodeados de muchachos y de otra mucha gente, al
+castillo, adonde en unos corredores estaban ya el duque y la duquesa
+esperando a don Quijote y a Sancho, el cual no quiso subir a ver al duque
+sin que primero no hubiese acomodado al rucio en la caballeriza, porque
+decía que había pasado muy mala noche en la posada; y luego subió a ver a
+sus señores, ante los cuales, puesto de rodillas, dijo:
+
+— Yo, señores, porque lo quiso así vuestra grandeza, sin ningún merecimiento
+mío, fui a gobernar vuestra ínsula Barataria, en la cual entré desnudo, y
+desnudo me hallo: ni pierdo, ni gano. Si he gobernado bien o mal, testigos
+he tenido delante, que dirán lo que quisieren. He declarado dudas,
+sentenciado pleitos, siempre muerto de hambre, por haberlo querido así el
+doctor Pedro Recio, natural de Tirteafuera, médico insulano y
+gobernadoresco. Acometiéronnos enemigos de noche, y, habiéndonos puesto en
+grande aprieto, dicen los de la ínsula que salieron libres y con vitoria
+por el valor de mi brazo, que tal salud les dé Dios como ellos dicen
+verdad. En resolución, en este tiempo yo he tanteado las cargas que trae
+consigo, y las obligaciones, el gobernar, y he hallado por mi cuenta que no
+las podrán llevar mis hombros, ni son peso de mis costillas, ni flechas de
+mi aljaba; y así, antes que diese conmigo al través el gobierno, he querido
+yo dar con el gobierno al través, y ayer de mañana dejé la ínsula como la
+hallé: con las mismas calles, casas y tejados que tenía cuando entré en
+ella. No he pedido prestado a nadie, ni metídome en granjerías; y, aunque
+pensaba hacer algunas ordenanzas provechosas, no hice ninguna, temeroso que
+no se habían de guardar: que es lo mesmo hacerlas que no hacerlas. Salí,
+como digo, de la ínsula sin otro acompañamiento que el de mi rucio; caí en
+una sima, víneme por ella adelante, hasta que, esta mañana, con la luz del
+sol, vi la salida, pero no tan fácil que, a no depararme el cielo a mi
+señor don Quijote, allí me quedara hasta la fin del mundo. Así que, mis
+señores duque y duquesa, aquí está vuestro gobernador Sancho Panza, que ha
+granjeado en solos diez días que ha tenido el gobierno a conocer que no se
+le ha de dar nada por ser gobernador, no que de una ínsula, sino de todo el
+mundo; y, con este presupuesto, besando a vuestras mercedes los pies,
+imitando al juego de los muchachos, que dicen "Salta tú, y dámela tú", doy
+un salto del gobierno, y me paso al servicio de mi señor don Quijote; que,
+en fin, en él, aunque como el pan con sobresalto, hártome, a lo menos, y
+para mí, como yo esté harto, eso me hace que sea de zanahorias que de
+perdices.
+
+Con esto dio fin a su larga plática Sancho, temiendo siempre don Quijote
+que había de decir en ella millares de disparates; y, cuando le vio acabar
+con tan pocos, dio en su corazón gracias al cielo, y el duque abrazó a
+Sancho, y le dijo que le pesaba en el alma de que hubiese dejado tan presto
+el gobierno; pero que él haría de suerte que se le diese en su estado otro
+oficio de menos carga y de más provecho. Abrazóle la duquesa asimismo, y
+mandó que le regalasen, porque daba señales de venir mal molido y peor
+parado.
+
+
+
+
+Capítulo LVI. De la descomunal y nunca vista batalla que pasó entre don
+Quijote de la Mancha y el lacayo Tosilos, en la defensa de la hija de la
+dueña doña Rodríguez
+
+No quedaron arrepentidos los duques de la burla hecha a Sancho Panza del
+gobierno que le dieron; y más, que aquel mismo día vino su mayordomo, y les
+contó punto por punto, todas casi, las palabras y acciones que Sancho había
+dicho y hecho en aquellos días, y finalmente les encareció el asalto de la
+ínsula, y el miedo de Sancho, y su salida, de que no pequeño gusto
+recibieron.
+
+Después desto, cuenta la historia que se llegó el día de la batalla
+aplazada, y, habiendo el duque una y muy muchas veces advertido a su lacayo
+Tosilos cómo se había de avenir con don Quijote para vencerle sin matarle
+ni herirle, ordenó que se quitasen los hierros a las lanzas, diciendo a don
+Quijote que no permitía la cristiandad, de que él se preciaba, que aquella
+batalla fuese con tanto riesgo y peligro de las vidas, y que se contentase
+con que le daba campo franco en su tierra, puesto que iba contra el decreto
+del Santo Concilio, que prohíbe los tales desafíos, y no quisiese llevar
+por todo rigor aquel trance tan fuerte.
+
+Don Quijote dijo que Su Excelencia dispusiese las cosas de aquel negocio
+como más fuese servido; que él le obedecería en todo. Llegado, pues, el
+temeroso día, y habiendo mandado el duque que delante de la plaza del
+castillo se hiciese un espacioso cadahalso, donde estuviesen los jueces del
+campo y las dueñas, madre y hija, demandantes, había acudido de todos los
+lugares y aldeas circunvecinas infinita gente, a ver la novedad de aquella
+batalla; que nunca otra tal no habían visto, ni oído decir en aquella
+tierra los que vivían ni los que habían muerto.
+
+El primero que entró en el campo y estacada fue el maestro de las
+ceremonias, que tanteó el campo, y le paseó todo, porque en él no hubiese
+algún engaño, ni cosa encubierta donde se tropezase y cayese; luego
+entraron las dueñas y se sentaron en sus asientos, cubiertas con los mantos
+hasta los ojos y aun hasta los pechos, con muestras de no pequeño
+sentimiento. Presente don Quijote en la estacada, de allí a poco,
+acompañado de muchas trompetas, asomó por una parte de la plaza, sobre un
+poderoso caballo, hundiéndola toda, el grande lacayo Tosilos, calada la
+visera y todo encambronado, con unas fuertes y lucientes armas. El caballo
+mostraba ser frisón, ancho y de color tordillo; de cada mano y pie le
+pendía una arroba de lana.
+
+Venía el valeroso combatiente bien informado del duque su señor de cómo se
+había de portar con el valeroso don Quijote de la Mancha, advertido que en
+ninguna manera le matase, sino que procurase huir el primer encuentro por
+escusar el peligro de su muerte, que estaba cierto si de lleno en lleno le
+encontrase. Paseó la plaza, y, llegando donde las dueñas estaban, se puso
+algún tanto a mirar a la que por esposo le pedía. Llamó el maese de campo a
+don Quijote, que ya se había presentado en la plaza, y junto con Tosilos
+habló a las dueñas, preguntándoles si consentían que volviese por su
+derecho don Quijote de la Mancha. Ellas dijeron que sí, y que todo lo que
+en aquel caso hiciese lo daban por bien hecho, por firme y por valedero.
+
+Ya en este tiempo estaban el duque y la duquesa puestos en una galería que
+caía sobre la estacada, toda la cual estaba coronada de infinita gente, que
+esperaba ver el riguroso trance nunca visto. Fue condición de los
+combatientes que si don Quijote vencía, su contrario se había de casar con
+la hija de doña Rodríguez; y si él fuese vencido, quedaba libre su
+contendor de la palabra que se le pedía, sin dar otra satisfación alguna.
+
+Partióles el maestro de las ceremonias el sol, y puso a los dos cada uno en
+el puesto donde habían de estar. Sonaron los atambores, llenó el aire el
+son de las trompetas, temblaba debajo de los pies la tierra; estaban
+suspensos los corazones de la mirante turba, temiendo unos y esperando
+otros el bueno o el mal suceso de aquel caso. Finalmente, don Quijote,
+encomendándose de todo su corazón a Dios Nuestro Señor y a la señora
+Dulcinea del Toboso, estaba aguardando que se le diese señal precisa de la
+arremetida; empero, nuestro lacayo tenía diferentes pensamientos: no
+pensaba él sino en lo que agora diré:
+
+Parece ser que, cuando estuvo mirando a su enemiga, le pareció la más
+hermosa mujer que había visto en toda su vida, y el niño ceguezuelo, a
+quien suelen llamar de ordinario Amor por esas calles, no quiso perder la
+ocasión que se le ofreció de triunfar de una alma lacayuna y ponerla en la
+lista de sus trofeos; y así, llegándose a él bonitamente, sin que nadie le
+viese, le envasó al pobre lacayo una flecha de dos varas por el lado
+izquierdo, y le pasó el corazón de parte a parte; y púdolo hacer bien al
+seguro, porque el Amor es invisible, y entra y sale por do quiere, sin que
+nadie le pida cuenta de sus hechos.
+
+Digo, pues, que, cuando dieron la señal de la arremetida, estaba nuestro
+lacayo transportado, pensando en la hermosura de la que ya había hecho
+señora de su libertad, y así, no atendió al son de la trompeta, como hizo
+don Quijote, que, apenas la hubo oído, cuando arremetió, y, a todo el
+correr que permitía Rocinante, partió contra su enemigo; y, viéndole partir
+su buen escudero Sancho, dijo a grandes voces:
+
+— ¡Dios te guíe, nata y flor de los andantes caballeros! ¡Dios te dé la
+vitoria, pues llevas la razón de tu parte!
+
+Y, aunque Tosilos vio venir contra sí a don Quijote, no se movió un paso de
+su puesto; antes, con grandes voces, llamó al maese de campo, el cual
+venido a ver lo que quería, le dijo:
+
+— Señor, ¿esta batalla no se hace porque yo me case, o no me case, con
+aquella señora?
+
+— Así es —le fue respondido.
+
+— Pues yo —dijo el lacayo— soy temeroso de mi conciencia, y pondríala en
+gran cargo si pasase adelante en esta batalla; y así, digo que yo me doy
+por vencido y que quiero casarme luego con aquella señora.
+
+Quedó admirado el maese de campo de las razones de Tosilos; y, como era uno
+de los sabidores de la máquina de aquel caso, no le supo responder palabra.
+Detúvose don Quijote en la mitad de su carrera, viendo que su enemigo no
+le acometía. El duque no sabía la ocasión porque no se pasaba adelante en
+la batalla, pero el maese de campo le fue a declarar lo que Tosilos decía,
+de lo que quedó suspenso y colérico en estremo.
+
+En tanto que esto pasaba, Tosilos se llegó adonde doña Rodríguez estaba, y
+dijo a grandes voces:
+
+— Yo, señora, quiero casarme con vuestra hija, y no quiero alcanzar por
+pleitos ni contiendas lo que puedo alcanzar por paz y sin peligro de la
+muerte.
+
+Oyó esto el valeroso don Quijote, y dijo:
+
+— Pues esto así es, yo quedo libre y suelto de mi promesa: cásense en hora
+buena, y, pues Dios Nuestro Señor se la dio, San Pedro se la bendiga.
+
+El duque había bajado a la plaza del castillo, y, llegándose a Tosilos, le
+dijo:
+
+— ¿Es verdad, caballero, que os dais por vencido, y que, instigado de
+vuestra temerosa conciencia, os queréis casar con esta doncella?
+
+— Sí, señor —respondió Tosilos.
+
+— Él hace muy bien —dijo a esta sazón Sancho Panza—, porque lo que has de
+dar al mur, dalo al gato, y sacarte ha de cuidado.
+
+Íbase Tosilos desenlazando la celada, y rogaba que apriesa le ayudasen,
+porque le iban faltando los espíritus del aliento, y no podía verse
+encerrado tanto tiempo en la estrecheza de aquel aposento. Quitáronsela
+apriesa, y quedó descubierto y patente su rostro de lacayo. Viendo lo cual
+doña Rodríguez y su hija, dando grandes voces, dijeron:
+
+— ¡Éste es engaño, engaño es éste! ¡A Tosilos, el lacayo del duque mi señor,
+nos han puesto en lugar de mi verdadero esposo! ¡Justicia de Dios y del
+Rey, de tanta malicia, por no decir bellaquería!
+
+— No vos acuitéis, señoras —dijo don Quijote—, que ni ésta es malicia ni es
+bellaquería; y si la es, y no ha sido la causa el duque, sino los malos
+encantadores que me persiguen, los cuales, invidiosos de que yo alcanzase
+la gloria deste vencimiento, han convertido el rostro de vuestro esposo en
+el de este que decís que es lacayo del duque. Tomad mi consejo, y, a pesar
+de la malicia de mis enemigos, casaos con él, que sin duda es el mismo que
+vos deseáis alcanzar por esposo.
+
+El duque, que esto oyó, estuvo por romper en risa toda su cólera, y dijo:
+
+— Son tan extraordinarias las cosas que suceden al señor don Quijote que
+estoy por creer que este mi lacayo no lo es; pero usemos deste ardid y
+maña: dilatemos el casamiento quince días, si quieren, y tengamos encerrado
+a este personaje que nos tiene dudosos, en los cuales podría ser que
+volviese a su prístina figura; que no ha de durar tanto el rancor que los
+encantadores tienen al señor don Quijote, y más, yéndoles tan poco en usar
+estos embelecos y transformaciones.
+
+— ¡Oh señor! —dijo Sancho—, que ya tienen estos malandrines por uso y
+costumbre de mudar las cosas, de unas en otras, que tocan a mi amo. Un
+caballero que venció los días pasados, llamado el de los Espejos, le
+volvieron en la figura del bachiller Sansón Carrasco, natural de nuestro
+pueblo y grande amigo nuestro, y a mi señora Dulcinea del Toboso la han
+vuelto en una rústica labradora; y así, imagino que este lacayo ha de morir
+y vivir lacayo todos los días de su vida.
+
+A lo que dijo la hija de Rodríguez:
+
+— Séase quien fuere este que me pide por esposa, que yo se lo agradezco; que
+más quiero ser mujer legítima de un lacayo que no amiga y burlada de un
+caballero, puesto que el que a mí me burló no lo es.
+
+En resolución, todos estos cuentos y sucesos pararon en que Tosilos se
+recogiese, hasta ver en qué paraba su transformación; aclamaron todos la
+vitoria por don Quijote, y los más quedaron tristes y melancólicos de ver
+que no se habían hecho pedazos los tan esperados combatientes, bien así
+como los mochachos quedan tristes cuando no sale el ahorcado que esperan,
+porque le ha perdonado, o la parte, o la justicia. Fuese la gente,
+volviéronse el duque y don Quijote al castillo, encerraron a Tosilos,
+quedaron doña Rodríguez y su hija contentísimas de ver que, por una vía o
+por otra, aquel caso había de parar en casamiento, y Tosilos no esperaba
+menos.
+
+
+
+
+Capítulo LVII. Que trata de cómo don Quijote se despidió del duque, y de lo
+que le sucedió con la discreta y desenvuelta Altisidora, doncella de la
+duquesa
+
+Ya le pareció a don Quijote que era bien salir de tanta ociosidad como la
+que en aquel castillo tenía; que se imaginaba ser grande la falta que su
+persona hacía en dejarse estar encerrado y perezoso entre los infinitos
+regalos y deleites que como a caballero andante aquellos señores le hacían,
+y parecíale que había de dar cuenta estrecha al cielo de aquella ociosidad
+y encerramiento; y así, pidió un día licencia a los duques para partirse.
+Diéronsela, con muestras de que en gran manera les pesaba de que los
+dejase. Dio la duquesa las cartas de su mujer a Sancho Panza, el cual lloró
+con ellas, y dijo:
+
+— ¿Quién pensara que esperanzas tan grandes como las que en el pecho de mi
+mujer Teresa Panza engendraron las nuevas de mi gobierno habían de parar en
+volverme yo agora a las arrastradas aventuras de mi amo don Quijote de la
+Mancha? Con todo esto, me contento de ver que mi Teresa correspondió a ser
+quien es, enviando las bellotas a la duquesa; que, a no habérselas enviado,
+quedando yo pesaroso, me mostrara ella desagradecida. Lo que me consuela es
+que esta dádiva no se le puede dar nombre de cohecho, porque ya tenía yo el
+gobierno cuando ella las envió, y está puesto en razón que los que reciben
+algún beneficio, aunque sea con niñerías, se muestren agradecidos. En
+efecto, yo entré desnudo en el gobierno y salgo desnudo dél; y así, podré
+decir con segura conciencia, que no es poco: "Desnudo nací, desnudo me
+hallo: ni pierdo ni gano".
+
+Esto pasaba entre sí Sancho el día de la partida; y, saliendo don Quijote,
+habiéndose despedido la noche antes de los duques, una mañana se presentó
+armado en la plaza del castillo. Mirábanle de los corredores toda la gente
+del castillo, y asimismo los duques salieron a verle. Estaba Sancho sobre
+su rucio, con sus alforjas, maleta y repuesto, contentísimo, porque el
+mayordomo del duque, el que fue la Trifaldi, le había dado un bolsico con
+docientos escudos de oro, para suplir los menesteres del camino, y esto aún
+no lo sabía don Quijote.
+
+Estando, como queda dicho, mirándole todos, a deshora, entre las otras
+dueñas y doncellas de la duquesa, que le miraban, alzó la voz la
+desenvuelta y discreta Altisidora, y en son lastimero dijo:
+
+-Escucha, mal caballero;
+detén un poco las riendas;
+no fatigues las ijadas
+de tu mal regida bestia.
+Mira, falso, que no huyas
+de alguna serpiente fiera,
+sino de una corderilla
+que está muy lejos de oveja.
+Tú has burlado, monstruo horrendo,
+la más hermosa doncella
+que Dïana vio en sus montes,
+que Venus miró en sus selvas.
+Cruel Vireno, fugitivo Eneas,
+Barrabás te acompañe; allá te avengas.
+Tú llevas, ¡llevar impío!,
+en las garras de tus cerras
+las entrañas de una humilde,
+como enamorada, tierna.
+Llévaste tres tocadores,
+y unas ligas, de unas piernas
+que al mármol puro se igualan
+en lisas, blancas y negras.
+Llévaste dos mil suspiros,
+que, a ser de fuego, pudieran
+abrasar a dos mil Troyas,
+si dos mil Troyas hubiera.
+Cruel Vireno, fugitivo Eneas,
+Barrabás te acompañe; allá te avengas.
+De ese Sancho, tu escudero,
+las entrañas sean tan tercas
+y tan duras, que no salga
+de su encanto Dulcinea.
+De la culpa que tú tienes
+lleve la triste la pena;
+que justos por pecadores
+tal vez pagan en mi tierra.
+Tus más finas aventuras
+en desventuras se vuelvan,
+en sueños tus pasatiempos,
+en olvidos tus firmezas.
+Cruel Vireno, fugitivo Eneas,
+Barrabás te acompañe; allá te avengas.
+Seas tenido por falso
+desde Sevilla a Marchena,
+desde Granada hasta Loja,
+de Londres a Inglaterra.
+Si jugares al reinado,
+los cientos, o la primera,
+los reyes huyan de ti;
+ases ni sietes no veas.
+Si te cortares los callos,
+sangre las heridas viertan,
+y quédente los raigones
+si te sacares las muelas.
+Cruel Vireno, fugitivo Eneas,
+Barrabás te acompañe; allá te avengas.
+
+En tanto que, de la suerte que se ha dicho, se quejaba la lastimada
+Altisidora, la estuvo mirando don Quijote, y, sin responderla palabra,
+volviendo el rostro a Sancho, le dijo:
+
+— Por el siglo de tus pasados, Sancho mío, te conjuro que me digas una
+verdad. Dime, ¿llevas por ventura los tres tocadores y las ligas que esta
+enamorada doncella dice?
+
+A lo que Sancho respondió:
+
+— Los tres tocadores sí llevo; pero las ligas, como por los cerros de Úbeda.
+
+Quedó la duquesa admirada de la desenvoltura de Altisidora, que, aunque la
+tenía por atrevida, graciosa y desenvuelta, no en grado que se atreviera a
+semejantes desenvolturas; y, como no estaba advertida desta burla, creció
+más su admiración. El duque quiso reforzar el donaire, y dijo:
+
+— No me parece bien, señor caballero, que, habiendo recebido en este mi
+castillo el buen acogimiento que en él se os ha hecho, os hayáis atrevido a
+llevaros tres tocadores, por lo menos, si por lo más las ligas de mi
+doncella; indicios son de mal pecho y muestras que no corresponden a
+vuestra fama. Volvedle las ligas; si no, yo os desafío a mortal batalla,
+sin tener temor que malandrines encantadores me vuelvan ni muden el rostro,
+como han hecho en el de Tosilos mi lacayo, el que entró con vos en batalla.
+
+— No quiera Dios —respondió don Quijote— que yo desenvaine mi espada contra
+vuestra ilustrísima persona, de quien tantas mercedes he recebido; los
+tocadores volveré, porque dice Sancho que los tiene; las ligas es
+imposible, porque ni yo las he recebido ni él tampoco; y si esta vuestra
+doncella quisiere mirar sus escondrijos, a buen seguro que las halle. Yo,
+señor duque, jamás he sido ladrón, ni lo pienso ser en toda mi vida, como
+Dios no me deje de su mano. Esta doncella habla, como ella dice, como
+enamorada, de lo que yo no le tengo culpa; y así, no tengo de qué pedirle
+perdón ni a ella ni a Vuestra Excelencia, a quien suplico me tenga en mejor
+opinión, y me dé de nuevo licencia para seguir mi camino.
+
+— Déosle Dios tan bueno —dijo la duquesa—, señor don Quijote, que siempre
+oigamos buenas nuevas de vuestras fechurías. Y andad con Dios; que,
+mientras más os detenéis, más aumentáis el fuego en los pechos de las
+doncellas que os miran; y a la mía yo la castigaré de modo, que de aquí
+adelante no se desmande con la vista ni con las palabras.
+
+— Una no más quiero que me escuches, ¡oh valeroso don Quijote! —dijo
+entonces Altisidora—; y es que te pido perdón del latrocinio de las ligas,
+porque, en Dios y en mi ánima que las tengo puestas, y he caído en el
+descuido del que yendo sobre el asno, le buscaba.
+
+— ¿No lo dije yo? —dijo Sancho—. ¡Bonico soy yo para encubrir hurtos! Pues,
+a quererlos hacer, de paleta me había venido la ocasión en mi gobierno.
+
+Abajó la cabeza don Quijote y hizo reverencia a los duques y a todos los
+circunstantes, y, volviendo las riendas a Rocinante, siguiéndole Sancho
+sobre el rucio, se salió del castillo, enderezando su camino a Zaragoza.
+
+
+
+
+Capítulo LVIII. Que trata de cómo menudearon sobre don Quijote aventuras
+tantas, que no se daban vagar unas a otras
+
+Cuando don Quijote se vio en la campaña rasa, libre y desembarazado de los
+requiebros de Altisidora, le pareció que estaba en su centro, y que los
+espíritus se le renovaban para proseguir de nuevo el asumpto de sus
+caballerías, y, volviéndose a Sancho, le dijo:
+
+— La libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombres
+dieron los cielos; con ella no pueden igualarse los tesoros que encierra la
+tierra ni el mar encubre; por la libertad, así como por la honra, se puede
+y debe aventurar la vida, y, por el contrario, el cautiverio es el mayor
+mal que puede venir a los hombres. Digo esto, Sancho, porque bien has visto
+el regalo, la abundancia que en este castillo que dejamos hemos tenido;
+pues en metad de aquellos banquetes sazonados y de aquellas bebidas de
+nieve, me parecía a mí que estaba metido entre las estrechezas de la
+hambre, porque no lo gozaba con la libertad que lo gozara si fueran míos;
+que las obligaciones de las recompensas de los beneficios y mercedes
+recebidas son ataduras que no dejan campear al ánimo libre. ¡Venturoso
+aquél a quien el cielo dio un pedazo de pan, sin que le quede obligación de
+agradecerlo a otro que al mismo cielo!
+
+— Con todo eso —dijo Sancho— que vuesa merced me ha dicho, no es bien que se
+quede sin agradecimiento de nuestra parte docientos escudos de oro que en
+una bolsilla me dio el mayordomo del duque, que como píctima y confortativo
+la llevo puesta sobre el corazón, para lo que se ofreciere; que no siempre
+hemos de hallar castillos donde nos regalen, que tal vez toparemos con
+algunas ventas donde nos apaleen.
+
+En estos y otros razonamientos iban los andantes, caballero y escudero,
+cuando vieron, habiendo andado poco más de una legua, que encima de la
+yerba de un pradillo verde, encima de sus capas, estaban comiendo hasta una
+docena de hombres, vestidos de labradores. Junto a sí tenían unas como
+sábanas blancas, con que cubrían alguna cosa que debajo estaba; estaban
+empinadas y tendidas, y de trecho a trecho puestas. Llegó don Quijote a los
+que comían, y, saludándolos primero cortésmente, les preguntó que qué era
+lo que aquellos lienzos cubrían. Uno dellos le respondió:
+
+— Señor, debajo destos lienzos están unas imágines de relieve y entabladura
+que han de servir en un retablo que hacemos en nuestra aldea; llevámoslas
+cubiertas, porque no se desfloren, y en hombros, porque no se quiebren.
+
+— Si sois servidos —respondió don Quijote—, holgaría de verlas, pues
+imágines que con tanto recato se llevan, sin duda deben de ser buenas.
+
+— Y ¡cómo si lo son! —dijo otro—. Si no, dígalo lo que cuesta: que en verdad
+que no hay ninguna que no esté en más de cincuenta ducados; y, porque vea
+vuestra merced esta verdad, espere vuestra merced, y verla ha por vista de
+ojos.
+
+Y, levantándose, dejó de comer y fue a quitar la cubierta de la primera
+imagen, que mostró ser la de San Jorge puesto a caballo, con una serpiente
+enroscada a los pies y la lanza atravesada por la boca, con la fiereza que
+suele pintarse. Toda la imagen parecía una ascua de oro, como suele
+decirse. Viéndola don Quijote, dijo:
+
+— Este caballero fue uno de los mejores andantes que tuvo la milicia divina:
+llamóse don San Jorge, y fue además defendedor de doncellas. Veamos esta
+otra.
+
+Descubrióla el hombre, y pareció ser la de San Martín puesto a caballo, que
+partía la capa con el pobre; y, apenas la hubo visto don Quijote, cuando
+dijo:
+
+— Este caballero también fue de los aventureros cristianos, y creo que fue
+más liberal que valiente, como lo puedes echar de ver, Sancho, en que está
+partiendo la capa con el pobre y le da la mitad; y sin duda debía de ser
+entonces invierno, que, si no, él se la diera toda, según era de
+caritativo.
+
+— No debió de ser eso —dijo Sancho—, sino que se debió de atener al refrán
+que dicen: que para dar y tener, seso es menester.
+
+Rióse don Quijote y pidió que quitasen otro lienzo, debajo del cual se
+descubrió la imagen del Patrón de las Españas a caballo, la espada
+ensangrentada, atropellando moros y pisando cabezas; y, en viéndola, dijo
+don Quijote:
+
+— Éste sí que es caballero, y de las escuadras de Cristo; éste se llama don
+San Diego Matamoros, uno de los más valientes santos y caballeros que tuvo
+el mundo y tiene agora el cielo.
+
+Luego descubrieron otro lienzo, y pareció que encubría la caída de San
+Pablo del caballo abajo, con todas las circunstancias que en el retablo de
+su conversión suelen pintarse. Cuando le vido tan al vivo, que dijeran que
+Cristo le hablaba y Pablo respondía.
+
+— Éste —dijo don Quijote— fue el mayor enemigo que tuvo la Iglesia de Dios
+Nuestro Señor en su tiempo, y el mayor defensor suyo que tendrá jamás:
+caballero andante por la vida, y santo a pie quedo por la muerte,
+trabajador incansable en la viña del Señor, doctor de las gentes, a quien
+sirvieron de escuelas los cielos y de catedrático y maestro que le enseñase
+el mismo Jesucristo.
+
+No había más imágines, y así, mandó don Quijote que las volviesen a cubrir,
+y dijo a los que las llevaban:
+
+— Por buen agüero he tenido, hermanos, haber visto lo que he visto, porque
+estos santos y caballeros profesaron lo que yo profeso, que es el ejercicio
+de las armas; sino que la diferencia que hay entre mí y ellos es que ellos
+fueron santos y pelearon a lo divino, y yo soy pecador y peleo a lo humano.
+Ellos conquistaron el cielo a fuerza de brazos, porque el cielo padece
+fuerza, y yo hasta agora no sé lo que conquisto a fuerza de mis trabajos;
+pero si mi Dulcinea del Toboso saliese de los que padece, mejorándose mi
+ventura y adobándoseme el juicio, podría ser que encaminase mis pasos por
+mejor camino del que llevo.
+
+— Dios lo oiga y el pecado sea sordo —dijo Sancho a esta ocasión.
+
+Admiráronse los hombres, así de la figura como de las razones de don
+Quijote, sin entender la mitad de lo que en ellas decir quería. Acabaron de
+comer, cargaron con sus imágines, y, despidiéndose de don Quijote,
+siguieron su viaje.
+
+Quedó Sancho de nuevo como si jamás hubiera conocido a su señor, admirado
+de lo que sabía, pareciéndole que no debía de haber historia en el mundo ni
+suceso que no lo tuviese cifrado en la uña y clavado en la memoria, y
+díjole:
+
+— En verdad, señor nuestramo, que si esto que nos ha sucedido hoy se puede
+llamar aventura, ella ha sido de las más suaves y dulces que en todo el
+discurso de nuestra peregrinación nos ha sucedido: della habemos salido sin
+palos y sobresalto alguno, ni hemos echado mano a las espadas, ni hemos
+batido la tierra con los cuerpos, ni quedamos hambrientos. Bendito sea
+Dios, que tal me ha dejado ver con mis propios ojos.
+
+— Tú dices bien, Sancho —dijo don Quijote—, pero has de advertir que no
+todos los tiempos son unos, ni corren de una misma suerte, y esto que el
+vulgo suele llamar comúnmente agüeros, que no se fundan sobre natural razón
+alguna, del que es discreto han de ser tenidos y juzgar por buenos
+acontecimientos. Levántase uno destos agoreros por la mañana, sale de su
+casa, encuéntrase con un fraile de la orden del bienaventurado San
+Francisco, y, como si hubiera encontrado con un grifo, vuelve las espaldas
+y vuélvese a su casa. Derrámasele al otro Mendoza la sal encima de la mesa,
+y derrámasele a él la melancolía por el corazón, como si estuviese obligada
+la naturaleza a dar señales de las venideras desgracias con cosas tan de
+poco momento como las referidas. El discreto y cristiano no ha de andar en
+puntillos con lo que quiere hacer el cielo. Llega Cipión a África, tropieza
+en saltando en tierra, tiénenlo por mal agüero sus soldados; pero él,
+abrazándose con el suelo, dijo: ''No te me podrás huir, África, porque te
+tengo asida y entre mis brazos''. Así que, Sancho, el haber encontrado con
+estas imágines ha sido para mí felicísimo acontecimiento.
+
+— Yo así lo creo —respondió Sancho—, y querría que vuestra merced me dijese
+qué es la causa por que dicen los españoles cuando quieren dar alguna
+batalla, invocando aquel San Diego Matamoros: "¡Santiago, y cierra,
+España!" ¿Está por ventura España abierta, y de modo que es menester
+cerrarla, o qué ceremonia es ésta?
+
+— Simplicísimo eres, Sancho —respondió don Quijote—; y mira que este gran
+caballero de la cruz bermeja háselo dado Dios a España por patrón y amparo
+suyo, especialmente en los rigurosos trances que con los moros los
+españoles han tenido; y así, le invocan y llaman como a defensor suyo en
+todas las batallas que acometen, y muchas veces le han visto visiblemente
+en ellas, derribando, atropellando, destruyendo y matando los agarenos
+escuadrones; y desta verdad te pudiera traer muchos ejemplos que en las
+verdaderas historias españolas se cuentan.
+
+Mudó Sancho plática, y dijo a su amo:
+
+— Maravillado estoy, señor, de la desenvoltura de Altisidora, la doncella de
+la duquesa: bravamente la debe de tener herida y traspasada aquel que
+llaman Amor, que dicen que es un rapaz ceguezuelo que, con estar lagañoso,
+o, por mejor decir, sin vista, si toma por blanco un corazón, por pequeño
+que sea, le acierta y traspasa de parte a parte con sus flechas. He oído
+decir también que en la vergüenza y recato de las doncellas se despuntan y
+embotan las amorosas saetas, pero en esta Altisidora más parece que se
+aguzan que despuntan.
+
+— Advierte, Sancho —dijo don Quijote—, que el amor ni mira respetos ni
+guarda términos de razón en sus discursos, y tiene la misma condición que
+la muerte: que así acomete los altos alcázares de los reyes como las
+humildes chozas de los pastores, y cuando toma entera posesión de una alma,
+lo primero que hace es quitarle el temor y la vergüenza; y así, sin ella
+declaró Altisidora sus deseos, que engendraron en mi pecho antes confusión
+que lástima.
+
+— ¡Crueldad notoria! —dijo Sancho—. ¡Desagradecimiento inaudito! Yo de mí sé
+decir que me rindiera y avasallara la más mínima razón amorosa suya.
+¡Hideputa, y qué corazón de mármol, qué entrañas de bronce y qué alma de
+argamasa! Pero no puedo pensar qué es lo que vio esta doncella en vuestra
+merced que así la rindiese y avasallase: qué gala, qué brío, qué donaire,
+qué rostro, que cada cosa por sí déstas, o todas juntas, le enamoraron; que
+en verdad en verdad que muchas veces me paro a mirar a vuestra merced desde
+la punta del pie hasta el último cabello de la cabeza, y que veo más cosas
+para espantar que para enamorar; y, habiendo yo también oído decir que la
+hermosura es la primera y principal parte que enamora, no teniendo vuestra
+merced ninguna, no sé yo de qué se enamoró la pobre.
+
+— Advierte, Sancho —respondió don Quijote—, que hay dos maneras de
+hermosura: una del alma y otra del cuerpo; la del alma campea y se muestra
+en el entendimiento, en la honestidad, en el buen proceder, en la
+liberalidad y en la buena crianza, y todas estas partes caben y pueden
+estar en un hombre feo; y cuando se pone la mira en esta hermosura, y no en
+la del cuerpo, suele nacer el amor con ímpetu y con ventajas. Yo, Sancho,
+bien veo que no soy hermoso, pero también conozco que no soy disforme; y
+bástale a un hombre de bien no ser monstruo para ser bien querido, como
+tenga los dotes del alma que te he dicho.
+
+En estas razones y pláticas se iban entrando por una selva que fuera del
+camino estaba, y a deshora, sin pensar en ello, se halló don Quijote
+enredado entre unas redes de hilo verde, que desde unos árboles a otros
+estaban tendidas; y, sin poder imaginar qué pudiese ser aquello, dijo a
+Sancho:
+
+— Paréceme, Sancho, que esto destas redes debe de ser una de las más nuevas
+aventuras que pueda imaginar. Que me maten si los encantadores que me
+persiguen no quieren enredarme en ellas y detener mi camino, como en
+venganza de la riguridad que con Altisidora he tenido. Pues mándoles yo
+que, aunque estas redes, si como son hechas de hilo verde fueran de
+durísimos diamantes, o más fuertes que aquélla con que el celoso dios de
+los herreros enredó a Venus y a Marte, así la rompiera como si fuera de
+juncos marinos o de hilachas de algodón.
+
+Y, queriendo pasar adelante y romperlo todo, al improviso se le ofrecieron
+delante, saliendo de entre unos árboles, dos hermosísimas pastoras; a lo
+menos, vestidas como pastoras, sino que los pellicos y sayas eran de fino
+brocado, digo, que las sayas eran riquísimos faldellines de tabí de oro.
+Traían los cabellos sueltos por las espaldas, que en rubios podían competir
+con los rayos del mismo sol; los cuales se coronaban con dos guirnaldas de
+verde laurel y de rojo amaranto tejidas. La edad, al parecer, ni bajaba de
+los quince ni pasaba de los diez y ocho.
+
+Vista fue ésta que admiró a Sancho, suspendió a don Quijote, hizo parar al
+sol en su carrera para verlas, y tuvo en maravilloso silencio a todos
+cuatro. En fin, quien primero habló fue una de las dos zagalas, que dijo a
+don Quijote:
+
+— Detened, señor caballero, el paso, y no rompáis las redes, que no para
+daño vuestro, sino para nuestro pasatiempo, ahí están tendidas; y, porque
+sé que nos habéis de preguntar para qué se han puesto y quién somos, os lo
+quiero decir en breves palabras. En una aldea que está hasta dos leguas de
+aquí, donde hay mucha gente principal y muchos hidalgos y ricos, entre
+muchos amigos y parientes se concertó que con sus hijos, mujeres y hijas,
+vecinos, amigos y parientes, nos viniésemos a holgar a este sitio, que es
+uno de los más agradables de todos estos contornos, formando entre todos
+una nueva y pastoril Arcadia, vistiéndonos las doncellas de zagalas y los
+mancebos de pastores. Traemos estudiadas dos églogas, una del famoso poeta
+Garcilaso, y otra del excelentísimo Camoes, en su misma lengua
+portuguesa, las cuales hasta agora no hemos representado. Ayer fue el
+primero día que aquí llegamos; tenemos entre estos ramos plantadas algunas
+tiendas, que dicen se llaman de campaña, en el margen de un abundoso arroyo
+que todos estos prados fertiliza; tendimos la noche pasada estas redes de
+estos árboles para engañar los simples pajarillos, que, ojeados con nuestro
+ruido, vinieren a dar en ellas. Si gustáis, señor, de ser nuestro huésped,
+seréis agasajado liberal y cortésmente; porque por agora en este sitio no
+ha de entrar la pesadumbre ni la melancolía.
+
+Calló y no dijo más. A lo que respondió don Quijote:
+
+— Por cierto, hermosísima señora, que no debió de quedar más suspenso ni
+admirado Anteón cuando vio al improviso bañarse en las aguas a Diana, como
+yo he quedado atónito en ver vuestra belleza. Alabo el asumpto de vuestros
+entretenimientos, y el de vuestros ofrecimientos agradezco; y, si os puedo
+servir, con seguridad de ser obedecidas me lo podéis mandar; porque no es
+ésta la profesión mía, sino de mostrarme agradecido y bienhechor con todo
+género de gente, en especial con la principal que vuestras personas
+representa; y, si como estas redes, que deben de ocupar algún pequeño
+espacio, ocuparan toda la redondez de la tierra, buscara yo nuevos mundos
+por do pasar sin romperlas; y porque deis algún crédito a esta mi
+exageración, ved que os lo promete, por lo menos, don Quijote de la Mancha,
+si es que ha llegado a vuestros oídos este nombre.
+
+— ¡Ay, amiga de mi alma —dijo entonces la otra zagala—, y qué ventura tan
+grande nos ha sucedido! ¿Ves este señor que tenemos delante? Pues hágote
+saber que es el más valiente, y el más enamorado, y el más comedido que
+tiene el mundo, si no es que nos miente y nos engaña una historia que de
+sus hazañas anda impresa y yo he leído. Yo apostaré que este buen hombre
+que viene consigo es un tal Sancho Panza, su escudero, a cuyas gracias no
+hay ningunas que se le igualen.
+
+— Así es la verdad —dijo Sancho—: que yo soy ese gracioso y ese escudero que
+vuestra merced dice, y este señor es mi amo, el mismo don Quijote de la
+Mancha historiado y referido.
+
+— ¡Ay! —dijo la otra—. Supliquémosle, amiga, que se quede; que nuestros
+padres y nuestros hermanos gustarán infinito dello, que también he oído yo
+decir de su valor y de sus gracias lo mismo que tú me has dicho, y, sobre
+todo, dicen dél que es el más firme y más leal enamorado que se sabe, y que
+su dama es una tal Dulcinea del Toboso, a quien en toda España la dan la
+palma de la hermosura.
+
+— Con razón se la dan —dijo don Quijote—, si ya no lo pone en duda vuestra
+sin igual belleza. No os canséis, señoras, en detenerme, porque las
+precisas obligaciones de mi profesión no me dejan reposar en ningún cabo.
+
+Llegó, en esto, adonde los cuatro estaban un hermano de una de las dos
+pastoras, vestido asimismo de pastor, con la riqueza y galas que a las de
+las zagalas correspondía; contáronle ellas que el que con ellas estaba era
+el valeroso don Quijote de la Mancha, y el otro, su escudero Sancho, de
+quien tenía él ya noticia, por haber leído su historia. Ofreciósele el
+gallardo pastor, pidióle que se viniese con él a sus tiendas; húbolo de
+conceder don Quijote, y así lo hizo.
+
+Llegó, en esto, el ojeo, llenáronse las redes de pajarillos diferentes que,
+engañados de la color de las redes, caían en el peligro de que iban
+huyendo. Juntáronse en aquel sitio más de treinta personas, todas
+bizarramente de pastores y pastoras vestidas, y en un instante quedaron
+enteradas de quiénes eran don Quijote y su escudero, de que no poco
+contento recibieron, porque ya tenían dél noticia por su historia.
+Acudieron a las tiendas, hallaron las mesas puestas, ricas, abundantes y
+limpias; honraron a don Quijote dándole el primer lugar en ellas; mirábanle
+todos, y admirábanse de verle.
+
+Finalmente, alzados los manteles, con gran reposo alzó don Quijote la voz,
+y dijo:
+
+— Entre los pecados mayores que los hombres cometen, aunque algunos dicen
+que es la soberbia, yo digo que es el desagradecimiento, ateniéndome a lo
+que suele decirse: que de los desagradecidos está lleno el infierno. Este
+pecado, en cuanto me ha sido posible, he procurado yo huir desde el
+instante que tuve uso de razón; y si no puedo pagar las buenas obras que me
+hacen con otras obras, pongo en su lugar los deseos de hacerlas, y cuando
+éstos no bastan, las publico; porque quien dice y publica las buenas obras
+que recibe, también las recompensara con otras, si pudiera; porque, por la
+mayor parte, los que reciben son inferiores a los que dan; y así, es Dios
+sobre todos, porque es dador sobre todos y no pueden corresponder las
+dádivas del hombre a las de Dios con igualdad, por infinita distancia; y
+esta estrecheza y cortedad, en cierto modo, la suple el agradecimiento. Yo,
+pues, agradecido a la merced que aquí se me ha hecho, no pudiendo
+corresponder a la misma medida, conteniéndome en los estrechos límites de
+mi poderío, ofrezco lo que puedo y lo que tengo de mi cosecha; y así, digo
+que sustentaré dos días naturales en metad de ese camino real que va a
+Zaragoza, que estas señoras zagalas contrahechas que aquí están son las más
+hermosas doncellas y más corteses que hay en el mundo, excetado sólo a la
+sin par Dulcinea del Toboso, única señora de mis pensamientos, con paz sea
+dicho de cuantos y cuantas me escuchan.
+
+Oyendo lo cual, Sancho, que con grande atención le había estado escuchando,
+dando una gran voz, dijo:
+
+— ¿Es posible que haya en el mundo personas que se atrevan a decir y a jurar
+que este mi señor es loco? Digan vuestras mercedes, señores pastores: ¿hay
+cura de aldea, por discreto y por estudiante que sea, que pueda decir lo
+que mi amo ha dicho, ni hay caballero andante, por más fama que tenga de
+valiente, que pueda ofrecer lo que mi amo aquí ha ofrecido?
+
+Volvióse don Quijote a Sancho, y, encendido el rostro y colérico, le dijo:
+
+— ¿Es posible, ¡oh Sancho!, que haya en todo el orbe alguna persona que diga
+que no eres tonto, aforrado de lo mismo, con no sé qué ribetes de malicioso
+y de bellaco? ¿Quién te mete a ti en mis cosas, y en averiguar si soy
+discreto o majadero? Calla y no me repliques, sino ensilla, si está
+desensillado Rocinante: vamos a poner en efecto mi ofrecimiento, que, con
+la razón que va de mi parte, puedes dar por vencidos a todos cuantos
+quisieren contradecirla.
+
+Y, con gran furia y muestras de enojo, se levantó de la silla, dejando
+admirados a los circunstantes, haciéndoles dudar si le podían tener por
+loco o por cuerdo. Finalmente, habiéndole persuadido que no se pusiese en
+tal demanda, que ellos daban por bien conocida su agradecida voluntad y que
+no eran menester nuevas demostraciones para conocer su ánimo valeroso, pues
+bastaban las que en la historia de sus hechos se referían, con todo esto,
+salió don Quijote con su intención; y, puesto sobre Rocinante, embrazando
+su escudo y tomando su lanza, se puso en la mitad de un real camino que no
+lejos del verde prado estaba. Siguióle Sancho sobre su rucio, con toda la
+gente del pastoral rebaño, deseosos de ver en qué paraba su arrogante y
+nunca visto ofrecimiento.
+
+Puesto, pues, don Quijote en mitad del camino —como os he dicho—, hirió el
+aire con semejantes palabras:
+
+— ¡Oh vosotros, pasajeros y viandantes, caballeros, escuderos, gente de a
+pie y de a caballo que por este camino pasáis, o habéis de pasar en estos
+dos días siguientes! Sabed que don Quijote de la Mancha, caballero andante,
+está aquí puesto para defender que a todas las hermosuras y cortesías del
+mundo exceden las que se encierran en las ninfas habitadoras destos prados
+y bosques, dejando a un lado a la señora de mi alma Dulcinea del Toboso.
+Por eso, el que fuere de parecer contrario, acuda, que aquí le espero.
+
+Dos veces repitió estas mismas razones, y dos veces no fueron oídas de
+ningún aventurero; pero la suerte, que sus cosas iba encaminando de mejor
+en mejor, ordenó que de allí a poco se descubriese por el camino
+muchedumbre de hombres de a caballo, y muchos dellos con lanzas en las
+manos, caminando todos apiñados, de tropel y a gran priesa. No los hubieron
+bien visto los que con don Quijote estaban, cuando, volviendo las espaldas,
+se apartaron bien lejos del camino, porque conocieron que si esperaban les
+podía suceder algún peligro; sólo don Quijote, con intrépido corazón, se
+estuvo quedo, y Sancho Panza se escudó con las ancas de Rocinante.
+
+Llegó el tropel de los lanceros, y uno dellos, que venía más delante, a
+grandes voces comenzó a decir a don Quijote:
+
+— ¡Apártate, hombre del diablo, del camino, que te harán pedazos estos
+toros!
+
+— ¡Ea, canalla —respondió don Quijote—, para mí no hay toros que valgan,
+aunque sean de los más bravos que cría Jarama en sus riberas! Confesad,
+malandrines, así a carga cerrada, que es verdad lo que yo aquí he
+publicado; si no, conmigo sois en batalla.
+
+No tuvo lugar de responder el vaquero, ni don Quijote le tuvo de desviarse,
+aunque quisiera; y así, el tropel de los toros bravos y el de los mansos
+cabestros, con la multitud de los vaqueros y otras gentes que a encerrar
+los llevaban a un lugar donde otro día habían de correrse, pasaron sobre
+don Quijote, y sobre Sancho, Rocinante y el rucio, dando con todos ellos en
+tierra, echándole a rodar por el suelo. Quedó molido Sancho, espantado don
+Quijote, aporreado el rucio y no muy católico Rocinante; pero, en fin, se
+levantaron todos, y don Quijote, a gran priesa, tropezando aquí y cayendo
+allí, comenzó a correr tras la vacada, diciendo a voces:
+
+— ¡Deteneos y esperad, canalla malandrina, que un solo caballero os espera,
+el cual no tiene condición ni es de parecer de los que dicen que al enemigo
+que huye, hacerle la puente de plata!
+
+Pero no por eso se detuvieron los apresurados corredores, ni hicieron más
+caso de sus amenazas que de las nubes de antaño. Detúvole el cansancio a
+don Quijote, y, más enojado que vengado, se sentó en el camino, esperando a
+que Sancho, Rocinante y el rucio llegasen. Llegaron, volvieron a subir amo
+y mozo, y, sin volver a despedirse de la Arcadia fingida o contrahecha, y
+con más vergüenza que gusto, siguieron su camino.
+
+
+
+
+Capítulo LIX. Donde se cuenta del extraordinario suceso, que se puede
+tener por aventura, que le sucedió a don Quijote
+
+Al polvo y al cansancio que don Quijote y Sancho sacaron del
+descomedimiento de los toros, socorrió una fuente clara y limpia que entre
+una fresca arboleda hallaron, en el margen de la cual, dejando libres, sin
+jáquima y freno, al rucio y a Rocinante, los dos asendereados amo y mozo se
+sentaron. Acudió Sancho a la repostería de su alforjas, y dellas sacó de lo
+que él solía llamar condumio; enjuagóse la boca, lavóse don Quijote el
+rostro, con cuyo refrigerio cobraron aliento los espíritus desalentados. No
+comía don Quijote, de puro pesaroso, ni Sancho no osaba tocar a los
+manjares que delante tenía, de puro comedido, y esperaba a que su señor
+hiciese la salva; pero, viendo que, llevado de sus imaginaciones, no se
+acordaba de llevar el pan a la boca, no abrió la suya, y, atropellando por
+todo género de crianza, comenzó a embaular en el estómago el pan y queso
+que se le ofrecía.
+
+— Come, Sancho amigo —dijo don Quijote—, sustenta la vida, que más que a mí
+te importa, y déjame morir a mí a manos de mis pensamientos y a fuerzas de
+mis desgracias. Yo, Sancho, nací para vivir muriendo, y tú para morir
+comiendo; y, porque veas que te digo verdad en esto, considérame impreso en
+historias, famoso en las armas, comedido en mis acciones, respetado de
+príncipes, solicitado de doncellas; al cabo al cabo, cuando esperaba
+palmas, triunfos y coronas, granjeadas y merecidas por mis valerosas
+hazañas, me he visto esta mañana pisado y acoceado y molido de los pies de
+animales inmundos y soeces. Esta consideración me embota los dientes,
+entorpece las muelas, y entomece las manos, y quita de todo en todo la
+gana del comer, de manera que pienso dejarme morir de hambre: muerte la más
+cruel de las muertes.
+
+— Desa manera —dijo Sancho, sin dejar de mascar apriesa— no aprobará vuestra
+merced aquel refrán que dicen: "muera Marta, y muera harta". Yo, a lo
+menos, no pienso matarme a mí mismo; antes pienso hacer como el zapatero,
+que tira el cuero con los dientes hasta que le hace llegar donde él quiere;
+yo tiraré mi vida comiendo hasta que llegue al fin que le tiene determinado
+el cielo; y sepa, señor, que no hay mayor locura que la que toca en querer
+desesperarse como vuestra merced, y créame, y después de comido, échese a
+dormir un poco sobre los colchones verdes destas yerbas, y verá como cuando
+despierte se halla algo más aliviado.
+
+Hízolo así don Quijote, pareciéndole que las razones de Sancho más eran de
+filósofo que de mentecato, y díjole:
+
+— Si tú, ¡oh Sancho!, quisieses hacer por mí lo que yo ahora te diré, serían
+mis alivios más ciertos y mis pesadumbres no tan grandes; y es que,
+mientras yo duermo, obedeciendo tus consejos, tú te desviases un poco lejos
+de aquí, y con las riendas de Rocinante, echando al aire tus carnes, te
+dieses trecientos o cuatrocientos azotes a buena cuenta de los tres mil y
+tantos que te has de dar por el desencanto de Dulcinea; que es lástima no
+pequeña que aquella pobre señora esté encantada por tu descuido y
+negligencia.
+
+— Hay mucho que decir en eso —dijo Sancho—. Durmamos, por ahora, entrambos,
+y después, Dios dijo lo que será. Sepa vuestra merced que esto de azotarse
+un hombre a sangre fría es cosa recia, y más si caen los azotes sobre un
+cuerpo mal sustentado y peor comido: tenga paciencia mi señora Dulcinea,
+que, cuando menos se cate, me verá hecho una criba, de azotes; y hasta la
+muerte, todo es vida; quiero decir que aún yo la tengo, junto con el deseo
+de cumplir con lo que he prometido.
+
+Agradeciéndoselo don Quijote, comió algo, y Sancho mucho, y echáronse a
+dormir entrambos, dejando a su albedrío y sin orden alguna pacer del
+abundosa yerba de que aquel prado estaba lleno a los dos continuos
+compañeros y amigos Rocinante y el rucio. Despertaron algo tarde, volvieron
+a subir y a seguir su camino, dándose priesa para llegar a una venta que,
+al parecer, una legua de allí se descubría. Digo que era venta porque don
+Quijote la llamó así, fuera del uso que tenía de llamar a todas las ventas
+castillos.
+
+Llegaron, pues, a ella; preguntaron al huésped si había posada. Fueles
+respondido que sí, con toda la comodidad y regalo que pudiera hallar en
+Zaragoza. Apeáronse y recogió Sancho su repostería en un aposento, de quien
+el huésped le dio la llave; llevó las bestias a la caballeriza, echóles sus
+piensos, salió a ver lo que don Quijote, que estaba sentado sobre un poyo,
+le mandaba, dando particulares gracias al cielo de que a su amo no le
+hubiese parecido castillo aquella venta.
+
+Llegóse la hora del cenar; recogiéronse a su estancia; preguntó Sancho al
+huésped que qué tenía para darles de cenar. A lo que el huésped respondió
+que su boca sería medida; y así, que pidiese lo que quisiese: que de las
+pajaricas del aire, de las aves de la tierra y de los pescados del mar
+estaba proveída aquella venta.
+
+— No es menester tanto —respondió Sancho—, que con un par de pollos que nos
+asen tendremos lo suficiente, porque mi señor es delicado y come poco, y yo
+no soy tragantón en demasía.
+
+Respondióle el huésped que no tenía pollos, porque los milanos los tenían
+asolados.
+
+— Pues mande el señor huésped —dijo Sancho— asar una polla que sea tierna.
+
+— ¿Polla? ¡Mi padre! —respondió el huésped—. En verdad en verdad que envié
+ayer a la ciudad a vender más de cincuenta; pero, fuera de pollas, pida
+vuestra merced lo que quisiere.
+
+— Desa manera —dijo Sancho—, no faltará ternera o cabrito.
+
+— En casa, por ahora —respondió el huésped—, no lo hay, porque se ha
+acabado; pero la semana que viene lo habrá de sobra.
+
+— ¡Medrados estamos con eso! —respondió Sancho—. Yo pondré que se vienen a
+resumirse todas estas faltas en las sobras que debe de haber de tocino y
+huevos.
+
+— ¡Por Dios —respondió el huésped—, que es gentil relente el que mi huésped
+tiene!, pues hele dicho que ni tengo pollas ni gallinas, y ¿quiere que
+tenga huevos? Discurra, si quisiere, por otras delicadezas, y déjese de
+pedir gallinas.
+
+— Resolvámonos, cuerpo de mí —dijo Sancho—, y dígame finalmente lo que
+tiene, y déjese de discurrimientos, señor huésped.
+
+Dijo el ventero:
+
+— Lo que real y verdaderamente tengo son dos uñas de vaca que parecen manos
+de ternera, o dos manos de ternera que parecen uñas de vaca; están cocidas
+con sus garbanzos, cebollas y tocino, y la hora de ahora están diciendo:
+''¡Coméme! ¡Coméme!''
+
+— Por mías las marco desde aquí —dijo Sancho—; y nadie las toque, que yo las
+pagaré mejor que otro, porque para mí ninguna otra cosa pudiera esperar de
+más gusto, y no se me daría nada que fuesen manos, como fuesen uñas.
+
+— Nadie las tocará —dijo el ventero—, porque otros huéspedes que tengo, de
+puro principales, traen consigo cocinero, despensero y repostería.
+
+— Si por principales va —dijo Sancho—, ninguno más que mi amo; pero el
+oficio que él trae no permite despensas ni botillerías: ahí nos tendemos en
+mitad de un prado y nos hartamos de bellotas o de nísperos.
+
+Esta fue la plática que Sancho tuvo con el ventero, sin querer Sancho pasar
+adelante en responderle; que ya le había preguntado qué oficio o qué
+ejercicio era el de su amo.
+
+Llegóse, pues, la hora del cenar, recogióse a su estancia don Quijote,
+trujo el huésped la olla, así como estaba, y sentóse a cenar muy de
+propósito. Parece ser que en otro aposento que junto al de don Quijote
+estaba, que no le dividía más que un sutil tabique, oyó decir don Quijote:
+
+— Por vida de vuestra merced, señor don Jerónimo, que en tanto que trae la
+cena leamos otro capítulo de la segunda parte de Don Quijote de la Mancha.
+
+Apenas oyó su nombre don Quijote, cuando se puso en pie, y con oído alerto
+escuchó lo que dél trataban, y oyó que el tal don Jerónimo referido
+respondió:
+
+— ¿Para qué quiere vuestra merced, señor don Juan, que leamos estos
+disparates? Y el que hubiere leído la primera parte de la historia de don
+Quijote de la Mancha no es posible que pueda tener gusto en leer esta
+segunda.
+
+— Con todo eso —dijo el don Juan—, será bien leerla, pues no hay libro tan
+malo que no tenga alguna cosa buena. Lo que a mí en éste más desplace es
+que pinta a don Quijote ya desenamorado de Dulcinea del Toboso.
+
+Oyendo lo cual don Quijote, lleno de ira y de despecho, alzó la voz y dijo:
+
+— Quienquiera que dijere que don Quijote de la Mancha ha olvidado, ni puede
+olvidar, a Dulcinea del Toboso, yo le haré entender con armas iguales que
+va muy lejos de la verdad; porque la sin par Dulcinea del Toboso ni puede
+ser olvidada, ni en don Quijote puede caber olvido: su blasón es la
+firmeza, y su profesión, el guardarla con suavidad y sin hacerse fuerza
+alguna.
+
+— ¿Quién es el que nos responde? —respondieron del otro aposento.
+
+— ¿Quién ha de ser —respondió Sancho— sino el mismo don Quijote de la
+Mancha, que hará bueno cuanto ha dicho, y aun cuanto dijere?; que al buen
+pagador no le duelen prendas.
+
+Apenas hubo dicho esto Sancho, cuando entraron por la puerta de su aposento
+dos caballeros, que tales lo parecían, y uno dellos echando los brazos al
+cuello de don Quijote, le dijo:
+
+— Ni vuestra presencia puede desmentir vuestro nombre, ni vuestro nombre
+puede no acreditar vuestra presencia: sin duda, vos, señor, sois el
+verdadero don Quijote de la Mancha, norte y lucero de la andante
+caballería, a despecho y pesar del que ha querido usurpar vuestro nombre y
+aniquilar vuestras hazañas, como lo ha hecho el autor deste libro que aquí
+os entrego.
+
+Y, poniéndole un libro en las manos, que traía su compañero, le tomó don
+Quijote, y, sin responder palabra, comenzó a hojearle, y de allí a un poco
+se le volvió, diciendo:
+
+— En esto poco que he visto he hallado tres cosas en este autor dignas de
+reprehensión. La primera es algunas palabras que he leído en el prólogo; la
+otra, que el lenguaje es aragonés, porque tal vez escribe sin artículos, y
+la tercera, que más le confirma por ignorante, es que yerra y se desvía de
+la verdad en lo más principal de la historia; porque aquí dice que la mujer
+de Sancho Panza mi escudero se llama Mari Gutiérrez, y no llama tal, sino
+Teresa Panza; y quien en esta parte tan principal yerra, bien se podrá
+temer que yerra en todas las demás de la historia.
+
+A esto dijo Sancho:
+
+— ¡Donosa cosa de historiador! ¡Por cierto, bien debe de estar en el cuento
+de nuestros sucesos, pues llama a Teresa Panza, mi mujer, Mari Gutiérrez!
+Torne a tomar el libro, señor, y mire si ando yo por ahí y si me ha mudado
+el nombre.
+
+— Por lo que he oído hablar, amigo —dijo don Jerónimo—, sin duda debéis de
+ser Sancho Panza, el escudero del señor don Quijote.
+
+— Sí soy —respondió Sancho—, y me precio dello.
+
+— Pues a fe —dijo el caballero— que no os trata este autor moderno con la
+limpieza que en vuestra persona se muestra: píntaos comedor, y simple, y no
+nada gracioso, y muy otro del Sancho que en la primera parte de la historia
+de vuestro amo se describe.
+
+— Dios se lo perdone —dijo Sancho—. Dejárame en mi rincón, sin acordarse de
+mí, porque quien las sabe las tañe, y bien se está San Pedro en Roma.
+
+Los dos caballeros pidieron a don Quijote se pasase a su estancia a cenar
+con ellos, que bien sabían que en aquella venta no había cosas
+pertenecientes para su persona. Don Quijote, que siempre fue comedido,
+condecenció con su demanda y cenó con ellos; quedóse Sancho con la olla con
+mero mixto imperio; sentóse en cabecera de mesa, y con él el ventero, que
+no menos que Sancho estaba de sus manos y de sus uñas aficionado.
+
+En el discurso de la cena preguntó don Juan a don Quijote qué nuevas tenía
+de la señora Dulcinea del Toboso: si se había casado, si estaba parida o
+preñada, o si, estando en su entereza, se acordaba —guardando su honestidad
+y buen decoro— de los amorosos pensamientos del señor don Quijote. A lo que
+él respondió:
+
+— Dulcinea se está entera, y mis pensamientos, más firmes que nunca; las
+correspondencias, en su sequedad antigua; su hermosura, en la de una soez
+labradora transformada.
+
+Y luego les fue contando punto por punto el encanto de la señora Dulcinea,
+y lo que le había sucedido en la cueva de Montesinos, con la orden que el
+sabio Merlín le había dado para desencantarla, que fue la de los azotes de
+Sancho.
+
+Sumo fue el contento que los dos caballeros recibieron de oír contar a don
+Quijote los estraños sucesos de su historia, y así quedaron admirados de
+sus disparates como del elegante modo con que los contaba. Aquí le tenían
+por discreto, y allí se les deslizaba por mentecato, sin saber determinarse
+qué grado le darían entre la discreción y la locura.
+
+Acabó de cenar Sancho, y, dejando hecho equis al ventero, se pasó a la
+estancia de su amo; y, en entrando, dijo:
+
+— Que me maten, señores, si el autor deste libro que vuesas mercedes tienen
+quiere que no comamos buenas migas juntos; yo querría que, ya que me llama
+comilón, como vuesas mercedes dicen, no me llamase también borracho.
+
+— Sí llama —dijo don Jerónimo—, pero no me acuerdo en qué manera, aunque sé
+que son malsonantes las razones, y además, mentirosas, según yo echo de ver
+en la fisonomía del buen Sancho que está presente.
+
+— Créanme vuesas mercedes —dijo Sancho— que el Sancho y el don Quijote desa
+historia deben de ser otros que los que andan en aquella que compuso Cide
+Hamete Benengeli, que somos nosotros: mi amo, valiente, discreto y
+enamorado; y yo, simple gracioso, y no comedor ni borracho.
+
+— Yo así lo creo —dijo don Juan—; y si fuera posible, se había de mandar que
+ninguno fuera osado a tratar de las cosas del gran don Quijote, si no fuese
+Cide Hamete, su primer autor, bien así como mandó Alejandro que ninguno
+fuese osado a retratarle sino Apeles.
+
+— Retráteme el que quisiere —dijo don Quijote—, pero no me maltrate; que
+muchas veces suele caerse la paciencia cuando la cargan de injurias.
+
+— Ninguna —dijo don Juan— se le puede hacer al señor don Quijote de quien él
+no se pueda vengar, si no la repara en el escudo de su paciencia, que, a mi
+parecer, es fuerte y grande.
+
+En estas y otras pláticas se pasó gran parte de la noche; y, aunque don
+Juan quisiera que don Quijote leyera más del libro, por ver lo que
+discantaba, no lo pudieron acabar con él, diciendo que él lo daba por leído
+y lo confirmaba por todo necio, y que no quería, si acaso llegase a noticia
+de su autor que le había tenido en sus manos, se alegrase con pensar que le
+había leído; pues de las cosas obscenas y torpes, los pensamientos se han
+de apartar, cuanto más los ojos. Preguntáronle que adónde llevaba
+determinado su viaje. Respondió que a Zaragoza, a hallarse en las justas
+del arnés, que en aquella ciudad suelen hacerse todos los años. Díjole
+don Juan que aquella nueva historia contaba como don Quijote, sea quien
+se quisiere, se había hallado en ella en una sortija, falta de invención,
+pobre de letras, pobrísima de libreas, aunque rica de simplicidades.
+
+— Por el mismo caso —respondió don Quijote—, no pondré los pies en Zaragoza,
+y así sacaré a la plaza del mundo la mentira dese historiador moderno, y
+echarán de ver las gentes como yo no soy el don Quijote que él dice.
+
+— Hará muy bien —dijo don Jerónimo—; y otras justas hay en Barcelona, donde
+podrá el señor don Quijote mostrar su valor.
+
+— Así lo pienso hacer —dijo don Quijote—; y vuesas mercedes me den licencia,
+pues ya es hora para irme al lecho, y me tengan y pongan en el número de
+sus mayores amigos y servidores.
+
+— Y a mí también —dijo Sancho—: quizá seré bueno para algo.
+
+Con esto se despidieron, y don Quijote y Sancho se retiraron a su aposento,
+dejando a don Juan y a don Jerónimo admirados de ver la mezcla que había
+hecho de su discreción y de su locura; y verdaderamente creyeron que éstos
+eran los verdaderos don Quijote y Sancho, y no los que describía su autor
+aragonés.
+
+Madrugó don Quijote, y, dando golpes al tabique del otro aposento, se
+despidió de sus huéspedes. Pagó Sancho al ventero magníficamente, y
+aconsejóle que alabase menos la provisión de su venta, o la tuviese más
+proveída.
+
+
+
+
+Capítulo LX. De lo que sucedió a don Quijote yendo a Barcelona
+
+Era fresca la mañana, y daba muestras de serlo asimesmo el día en que don
+Quijote salió de la venta, informándose primero cuál era el más derecho
+camino para ir a Barcelona sin tocar en Zaragoza: tal era el deseo que
+tenía de sacar mentiroso aquel nuevo historiador que tanto decían que le
+vituperaba.
+
+Sucedió, pues, que en más de seis días no le sucedió cosa digna de ponerse
+en escritura, al cabo de los cuales, yendo fuera de camino, le tomó la
+noche entre unas espesas encinas o alcornoques; que en esto no guarda la
+puntualidad Cide Hamete que en otras cosas suele.
+
+Apeáronse de sus bestias amo y mozo, y, acomodándose a los troncos de los
+árboles, Sancho, que había merendado aquel día, se dejó entrar de rondón
+por las puertas del sueño; pero don Quijote, a quien desvelaban sus
+imaginaciones mucho más que la hambre, no podía pegar sus ojos; antes iba y
+venía con el pensamiento por mil géneros de lugares. Ya le parecía hallarse
+en la cueva de Montesinos; ya ver brincar y subir sobre su pollina a la
+convertida en labradora Dulcinea; ya que le sonaban en los oídos las
+palabras del sabio Merlín que le referían las condiciones y diligencias que
+se habían de hacer y tener en el desencanto de Dulcinea. Desesperábase de
+ver la flojedad y caridad poca de Sancho su escudero, pues, a lo que creía,
+solos cinco azotes se había dado, número desigual y pequeño para los
+infinitos que le faltaban; y desto recibió tanta pesadumbre y enojo, que
+hizo este discurso:
+
+— Si nudo gordiano cortó el Magno Alejandro, diciendo: ''Tanto monta cortar
+como desatar'', y no por eso dejó de ser universal señor de toda la Asia,
+ni más ni menos podría suceder ahora en el desencanto de Dulcinea, si yo
+azotase a Sancho a pesar suyo; que si la condición deste remedio está en
+que Sancho reciba los tres mil y tantos azotes, ¿qué se me da a mí que se
+los dé él, o que se los dé otro, pues la sustancia está en que él los
+reciba, lleguen por do llegaren?
+
+Con esta imaginación se llegó a Sancho, habiendo primero tomado las riendas
+de Rocinante, y acomodádolas en modo que pudiese azotarle con ellas,
+comenzóle a quitar las cintas, que es opinión que no tenía más que la
+delantera, en que se sustentaban los greguescos; pero, apenas hubo llegado,
+cuando Sancho despertó en todo su acuerdo, y dijo:
+
+— ¿Qué es esto? ¿Quién me toca y desencinta?
+
+— Yo soy —respondió don Quijote—, que vengo a suplir tus faltas y a remediar
+mis trabajos: véngote a azotar, Sancho, y a descargar, en parte, la deuda a
+que te obligaste. Dulcinea perece; tú vives en descuido; yo muero deseando;
+y así, desatácate por tu voluntad, que la mía es de darte en esta soledad,
+por lo menos, dos mil azotes.
+
+— Eso no —dijo Sancho—; vuesa merced se esté quedo; si no, por Dios
+verdadero que nos han de oír los sordos. Los azotes a que yo me obligué han
+de ser voluntarios, y no por fuerza, y ahora no tengo gana de azotarme;
+basta que doy a vuesa merced mi palabra de vapularme y mosquearme cuando en
+voluntad me viniere.
+
+— No hay dejarlo a tu cortesía, Sancho —dijo don Quijote—, porque eres duro
+de corazón, y, aunque villano, blando de carnes.
+
+Y así, procuraba y pugnaba por desenlazarle. Viendo lo cual Sancho Panza,
+se puso en pie, y, arremetiendo a su amo, se abrazó con él a brazo partido,
+y, echándole una zancadilla, dio con él en el suelo boca arriba; púsole
+la rodilla derecha sobre el pecho, y con las manos le tenía las manos, de
+modo que ni le dejaba rodear ni alentar. Don Quijote le decía:
+
+— ¿Cómo, traidor? ¿Contra tu amo y señor natural te desmandas? ¿Con quien te
+da su pan te atreves?
+
+— Ni quito rey, ni pongo rey —respondió Sancho—, sino ayúdome a mí, que soy
+mi señor. Vuesa merced me prometa que se estará quedo, y no tratará de
+azotarme por agora, que yo le dejaré libre y desembarazado; donde no,
+
+Aquí morirás, traidor,
+
+enemigo de doña Sancha.
+
+Prometióselo don Quijote, y juró por vida de sus pensamientos no tocarle en
+el pelo de la ropa, y que dejaría en toda su voluntad y albedrío el
+azotarse cuando quisiese.
+
+Levantóse Sancho, y desvióse de aquel lugar un buen espacio; y, yendo a
+arrimarse a otro árbol, sintió que le tocaban en la cabeza, y, alzando las
+manos, topó con dos pies de persona, con zapatos y calzas. Tembló de miedo;
+acudió a otro árbol, y sucedióle lo mesmo. Dio voces llamando a don Quijote
+que le favoreciese. Hízolo así don Quijote, y, preguntándole qué le había
+sucedido y de qué tenía miedo, le respondió Sancho que todos aquellos
+árboles estaban llenos de pies y de piernas humanas. Tentólos don Quijote,
+y cayó luego en la cuenta de lo que podía ser, y díjole a Sancho:
+
+— No tienes de qué tener miedo, porque estos pies y piernas que tientas y no
+vees, sin duda son de algunos forajidos y bandoleros que en estos árboles
+están ahorcados; que por aquí los suele ahorcar la justicia cuando los
+coge, de veinte en veinte y de treinta en treinta; por donde me doy a
+entender que debo de estar cerca de Barcelona.
+
+Y así era la verdad como él lo había imaginado.
+
+Al parecer alzaron los ojos, y vieron los racimos de aquellos árboles, que
+eran cuerpos de bandoleros. Ya, en esto, amanecía, y si los muertos los
+habían espantado, no menos los atribularon más de cuarenta bandoleros vivos
+que de improviso les rodearon, diciéndoles en lengua catalana que
+estuviesen quedos, y se detuviesen, hasta que llegase su capitán.
+
+Hallóse don Quijote a pie, su caballo sin freno, su lanza arrimada a un
+árbol, y, finalmente, sin defensa alguna; y así, tuvo por bien de cruzar
+las manos e inclinar la cabeza, guardándose para mejor sazón y coyuntura.
+
+Acudieron los bandoleros a espulgar al rucio, y a no dejarle ninguna cosa
+de cuantas en las alforjas y la maleta traía; y avínole bien a Sancho que
+en una ventrera que tenía ceñida venían los escudos del duque y los que
+habían sacado de su tierra, y, con todo eso, aquella buena gente le
+escardara y le mirara hasta lo que entre el cuero y la carne tuviera
+escondido, si no llegara en aquella sazón su capitán, el cual mostró ser de
+hasta edad de treinta y cuatro años, robusto, más que de mediana
+proporción, de mirar grave y color morena. Venía sobre un poderoso caballo,
+vestida la acerada cota, y con cuatro pistoletes —que en aquella tierra se
+llaman pedreñales— a los lados. Vio que sus escuderos, que así llaman a los
+que andan en aquel ejercicio, iban a despojar a Sancho Panza; mandóles que
+no lo hiciesen, y fue luego obedecido; y así se escapó la ventrera.
+Admiróle ver lanza arrimada al árbol, escudo en el suelo, y a don Quijote
+armado y pensativo, con la más triste y melancólica figura que pudiera
+formar la misma tristeza. Llegóse a él diciéndole:
+
+— No estéis tan triste, buen hombre, porque no habéis caído en las manos de
+algún cruel Osiris, sino en las de Roque Guinart, que tienen más de
+compasivas que de rigurosas.
+
+— No es mi tristeza —respondió don Quijote— haber caído en tu poder, ¡oh
+valeroso Roque, cuya fama no hay límites en la tierra que la encierren!,
+sino por haber sido tal mi descuido, que me hayan cogido tus soldados sin
+el freno, estando yo obligado, según la orden de la andante caballería, que
+profeso, a vivir contino alerta, siendo a todas horas centinela de mí
+mismo; porque te hago saber, ¡oh gran Roque!, que si me hallaran sobre mi
+caballo, con mi lanza y con mi escudo, no les fuera muy fácil rendirme,
+porque yo soy don Quijote de la Mancha, aquel que de sus hazañas tiene
+lleno todo el orbe.
+
+Luego Roque Guinart conoció que la enfermedad de don Quijote tocaba más en
+locura que en valentía, y, aunque algunas veces le había oído nombrar,
+nunca tuvo por verdad sus hechos, ni se pudo persuadir a que semejante
+humor reinase en corazón de hombre; y holgóse en estremo de haberle
+encontrado, para tocar de cerca lo que de lejos dél había oído; y así, le
+dijo:
+
+— Valeroso caballero, no os despechéis ni tengáis a siniestra fortuna ésta
+en que os halláis, que podía ser que en estos tropiezos vuestra torcida
+suerte se enderezase; que el cielo, por estraños y nunca vistos rodeos, de
+los hombres no imaginados, suele levantar los caídos y enriquecer los
+pobres.
+
+Ya le iba a dar las gracias don Quijote, cuando sintieron a sus espaldas un
+ruido como de tropel de caballos, y no era sino un solo, sobre el cual
+venía a toda furia un mancebo, al parecer de hasta veinte años, vestido de
+damasco verde, con pasamanos de oro, greguescos y saltaembarca, con
+sombrero terciado, a la valona, botas enceradas y justas, espuelas, daga y
+espada doradas, una escopeta pequeña en las manos y dos pistolas a los
+lados. Al ruido volvió Roque la cabeza y vio esta hermosa figura, la cual,
+en llegando a él, dijo:
+
+— En tu busca venía, ¡oh valeroso Roque!, para hallar en ti, si no remedio,
+a lo menos alivio en mi desdicha; y, por no tenerte suspenso, porque sé que
+no me has conocido, quiero decirte quién soy: y soy Claudia Jerónima, hija
+de Simón Forte, tu singular amigo y enemigo particular de Clauquel
+Torrellas, que asimismo lo es tuyo, por ser uno de los de tu contrario
+bando; y ya sabes que este Torrellas tiene un hijo que don Vicente
+Torrellas se llama, o, a lo menos, se llamaba no ha dos horas. Éste, pues,
+por abreviar el cuento de mi desventura, te diré en breves palabras la que
+me ha causado. Viome, requebróme, escuchéle, enamoréme, a hurto de mi
+padre; porque no hay mujer, por retirada que esté y recatada que sea, a
+quien no le sobre tiempo para poner en ejecución y efecto sus atropellados
+deseos. Finalmente, él me prometió de ser mi esposo, y yo le di la palabra
+de ser suya, sin que en obras pasásemos adelante. Supe ayer que, olvidado
+de lo que me debía, se casaba con otra, y que esta mañana iba a desposarse,
+nueva que me turbó el sentido y acabó la paciencia; y, por no estar mi
+padre en el lugar, le tuve yo de ponerme en el traje que vees, y
+apresurando el paso a este caballo, alcancé a don Vicente obra de una legua
+de aquí; y, sin ponerme a dar quejas ni a oír disculpas, le disparé estas
+escopetas, y, por añadidura, estas dos pistolas; y, a lo que creo, le debí
+de encerrar más de dos balas en el cuerpo, abriéndole puertas por donde
+envuelta en su sangre saliese mi honra. Allí le dejo entre sus criados, que
+no osaron ni pudieron ponerse en su defensa. Vengo a buscarte para que me
+pases a Francia, donde tengo parientes con quien viva, y asimesmo a rogarte
+defiendas a mi padre, porque los muchos de don Vicente no se atrevan a
+tomar en él desaforada venganza.
+
+Roque, admirado de la gallardía, bizarría, buen talle y suceso de la
+hermosa Claudia, le dijo:
+
+— Ven, señora, y vamos a ver si es muerto tu enemigo, que después veremos lo
+que más te importare.
+
+Don Quijote, que estaba escuchando atentamente lo que Claudia había dicho y
+lo que Roque Guinart respondió, dijo:
+
+— No tiene nadie para qué tomar trabajo en defender a esta señora, que lo
+tomo yo a mi cargo: denme mi caballo y mis armas, y espérenme aquí, que yo
+iré a buscar a ese caballero, y, muerto o vivo, le haré cumplir la palabra
+prometida a tanta belleza.
+
+— Nadie dude de esto —dijo Sancho—, porque mi señor tiene muy buena mano
+para casamentero, pues no ha muchos días que hizo casar a otro que también
+negaba a otra doncella su palabra; y si no fuera porque los encantadores
+que le persiguen le mudaron su verdadera figura en la de un lacayo, ésta
+fuera la hora que ya la tal doncella no lo fuera.
+
+Roque, que atendía más a pensar en el suceso de la hermosa Claudia que en
+las razones de amo y mozo, no las entendió; y, mandando a sus escuderos que
+volviesen a Sancho todo cuanto le habían quitado del rucio, mandándoles
+asimesmo que se retirasen a la parte donde aquella noche habían estado
+alojados, y luego se partió con Claudia a toda priesa a buscar al herido, o
+muerto, don Vicente. Llegaron al lugar donde le encontró Claudia, y no
+hallaron en él sino recién derramada sangre; pero, tendiendo la vista por
+todas partes, descubrieron por un recuesto arriba alguna gente, y diéronse
+a entender, como era la verdad, que debía ser don Vicente, a quien sus
+criados, o muerto o vivo, llevaban, o para curarle, o para enterrarle;
+diéronse priesa a alcanzarlos, que, como iban de espacio, con facilidad lo
+hicieron.
+
+Hallaron a don Vicente en los brazos de sus criados, a quien con cansada y
+debilitada voz rogaba que le dejasen allí morir, porque el dolor de las
+heridas no consentía que más adelante pasase.
+
+Arrojáronse de los caballos Claudia y Roque, llegáronse a él, temieron los
+criados la presencia de Roque, y Claudia se turbó en ver la de don Vicente;
+y así, entre enternecida y rigurosa, se llegó a él, y asiéndole de las
+manos, le dijo:
+
+— Si tú me dieras éstas, conforme a nuestro concierto, nunca tú te vieras en
+este paso.
+
+Abrió los casi cerrados ojos el herido caballero, y, conociendo a Claudia,
+le dijo:
+
+— Bien veo, hermosa y engañada señora, que tú has sido la que me has muerto:
+pena no merecida ni debida a mis deseos, con los cuales, ni con mis obras,
+jamás quise ni supe ofenderte.
+
+— Luego, ¿no es verdad —dijo Claudia— que ibas esta mañana a desposarte con
+Leonora, la hija del rico Balvastro?
+
+— No, por cierto —respondió don Vicente—; mi mala fortuna te debió de llevar
+estas nuevas, para que, celosa, me quitases la vida, la cual, pues la dejo
+en tus manos y en tus brazos, tengo mi suerte por venturosa. Y, para
+asegurarte desta verdad, aprieta la mano y recíbeme por esposo, si
+quisieres, que no tengo otra mayor satisfación que darte del agravio que
+piensas que de mí has recebido.
+
+Apretóle la mano Claudia, y apretósele a ella el corazón, de manera que
+sobre la sangre y pecho de don Vicente se quedó desmayada, y a él le tomó
+un mortal parasismo. Confuso estaba Roque, y no sabía qué hacerse.
+Acudieron los criados a buscar agua que echarles en los rostros, y
+trujéronla, con que se los bañaron. Volvió de su desmayo Claudia, pero no
+de su parasismo don Vicente, porque se le acabó la vida. Visto lo cual de
+Claudia, habiéndose enterado que ya su dulce esposo no vivía, rompió los
+aires con suspiros, hirió los cielos con quejas, maltrató sus cabellos,
+entregándolos al viento, afeó su rostro con sus propias manos, con todas
+las muestras de dolor y sentimiento que de un lastimado pecho pudieran
+imaginarse.
+
+— ¡Oh cruel e inconsiderada mujer —decía—, con qué facilidad te moviste a
+poner en ejecución tan mal pensamiento! ¡Oh fuerza rabiosa de los celos, a
+qué desesperado fin conducís a quien os da acogida en su pecho! ¡Oh esposo
+mío, cuya desdichada suerte, por ser prenda mía, te ha llevado del tálamo a
+la sepultura!
+
+Tales y tan tristes eran las quejas de Claudia, que sacaron las lágrimas de
+los ojos de Roque, no acostumbrados a verterlas en ninguna ocasión.
+Lloraban los criados, desmayábase a cada paso Claudia, y todo aquel
+circuito parecía campo de tristeza y lugar de desgracia. Finalmente, Roque
+Guinart ordenó a los criados de don Vicente que llevasen su cuerpo al lugar
+de su padre, que estaba allí cerca, para que le diesen sepultura. Claudia
+dijo a Roque que querría irse a un monasterio donde era abadesa una tía
+suya, en el cual pensaba acabar la vida, de otro mejor esposo y más eterno
+acompañada. Alabóle Roque su buen propósito, ofreciósele de acompañarla
+hasta donde quisiese, y de defender a su padre de los parientes y de todo
+el mundo, si ofenderle quisiese. No quiso su compañía Claudia, en ninguna
+manera, y, agradeciendo sus ofrecimientos con las mejores razones que supo,
+se despedió dél llorando. Los criados de don Vicente llevaron su cuerpo, y
+Roque se volvió a los suyos, y este fin tuvieron los amores de Claudia
+Jerónima. Pero, ¿qué mucho, si tejieron la trama de su lamentable historia
+las fuerzas invencibles y rigurosas de los celos?
+
+Halló Roque Guinart a sus escuderos en la parte donde les había ordenado, y
+a don Quijote entre ellos, sobre Rocinante, haciéndoles una plática en que
+les persuadía dejasen aquel modo de vivir tan peligroso, así para el alma
+como para el cuerpo; pero, como los más eran gascones, gente rústica y
+desbaratada, no les entraba bien la plática de don Quijote. Llegado que fue
+Roque, preguntó a Sancho Panza si le habían vuelto y restituido las alhajas
+y preseas que los suyos del rucio le habían quitado. Sancho respondió que
+sí, sino que le faltaban tres tocadores, que valían tres ciudades.
+
+— ¿Qué es lo que dices, hombre? —dijo uno de los presentes—, que yo los
+tengo, y no valen tres reales.
+
+— Así es —dijo don Quijote—, pero estímalos mi escudero en lo que ha dicho,
+por habérmelos dado quien me los dio.
+
+Mandóselos volver al punto Roque Guinart, y, mandando poner los suyos en
+ala, mandó traer allí delante todos los vestidos, joyas, y dineros, y todo
+aquello que desde la última repartición habían robado; y, haciendo
+brevemente el tanteo, volviendo lo no repartible y reduciéndolo a dineros,
+lo repartió por toda su compañía, con tanta legalidad y prudencia que no
+pasó un punto ni defraudó nada de la justicia distributiva. Hecho esto, con
+lo cual todos quedaron contentos, satisfechos y pagados, dijo Roque a don
+Quijote:
+
+— Si no se guardase esta puntualidad con éstos, no se podría vivir con
+ellos.
+
+A lo que dijo Sancho:
+
+— Según lo que aquí he visto, es tan buena la justicia, que es necesaria que
+se use aun entre los mesmos ladrones.
+
+Oyólo un escudero, y enarboló el mocho de un arcabuz, con el cual, sin
+duda, le abriera la cabeza a Sancho, si Roque Guinart no le diera voces que
+se detuviese. Pasmóse Sancho, y propuso de no descoser los labios en tanto
+que entre aquella gente estuviese.
+
+Llegó, en esto, uno o algunos de aquellos escuderos que estaban puestos por
+centinelas por los caminos para ver la gente que por ellos venía y dar
+aviso a su mayor de lo que pasaba, y éste dijo:
+
+— Señor, no lejos de aquí, por el camino que va a Barcelona, viene un gran
+tropel de gente.
+
+A lo que respondió Roque:
+
+— ¿Has echado de ver si son de los que nos buscan, o de los que nosotros
+buscamos?
+
+— No, sino de los que buscamos —respondió el escudero.
+
+— Pues salid todos —replicó Roque—, y traédmelos aquí luego, sin que se os
+escape ninguno.
+
+Hiciéronlo así, y, quedándose solos don Quijote, Sancho y Roque, aguardaron
+a ver lo que los escuderos traían; y, en este entretanto, dijo Roque a don
+Quijote:
+
+— Nueva manera de vida le debe de parecer al señor don Quijote la nuestra,
+nuevas aventuras, nuevos sucesos, y todos peligrosos; y no me maravillo que
+así le parezca, porque realmente le confieso que no hay modo de vivir más
+inquieto ni más sobresaltado que el nuestro. A mí me han puesto en él no sé
+qué deseos de venganza, que tienen fuerza de turbar los más sosegados
+corazones; yo, de mi natural, soy compasivo y bien intencionado; pero, como
+tengo dicho, el querer vengarme de un agravio que se me hizo, así da con
+todas mis buenas inclinaciones en tierra, que persevero en este estado, a
+despecho y pesar de lo que entiendo; y, como un abismo llama a otro y un
+pecado a otro pecado, hanse eslabonado las venganzas de manera que no sólo
+las mías, pero las ajenas tomo a mi cargo; pero Dios es servido de que,
+aunque me veo en la mitad del laberinto de mis confusiones, no pierdo la
+esperanza de salir dél a puerto seguro.
+
+Admirado quedó don Quijote de oír hablar a Roque tan buenas y concertadas
+razones, porque él se pensaba que, entre los de oficios semejantes de
+robar, matar y saltear no podía haber alguno que tuviese buen discurso, y
+respondióle:
+
+— Señor Roque, el principio de la salud está en conocer la enfermedad y en
+querer tomar el enfermo las medicinas que el médico le ordena: vuestra
+merced está enfermo, conoce su dolencia, y el cielo, o Dios, por mejor
+decir, que es nuestro médico, le aplicará medicinas que le sanen, las
+cuales suelen sanar poco a poco y no de repente y por milagro; y más, que
+los pecadores discretos están más cerca de enmendarse que los simples; y,
+pues vuestra merced ha mostrado en sus razones su prudencia, no hay sino
+tener buen ánimo y esperar mejoría de la enfermedad de su conciencia; y si
+vuestra merced quiere ahorrar camino y ponerse con facilidad en el de su
+salvación, véngase conmigo, que yo le enseñaré a ser caballero andante,
+donde se pasan tantos trabajos y desventuras que, tomándolas por
+penitencia, en dos paletas le pondrán en el cielo.
+
+Rióse Roque del consejo de don Quijote, a quien, mudando plática, contó el
+trágico suceso de Claudia Jerónima, de que le pesó en estremo a Sancho, que
+no le había parecido mal la belleza, desenvoltura y brío de la moza.
+
+Llegaron, en esto, los escuderos de la presa, trayendo consigo dos
+caballeros a caballo, y dos peregrinos a pie, y un coche de mujeres con
+hasta seis criados, que a pie y a caballo las acompañaban, con otros dos
+mozos de mulas que los caballeros traían. Cogiéronlos los escuderos en
+medio, guardando vencidos y vencedores gran silencio, esperando a que el
+gran Roque Guinart hablase, el cual preguntó a los caballeros que quién
+eran y adónde iban, y qué dinero llevaban. Uno dellos le respondió:
+
+— Señor, nosotros somos dos capitanes de infantería española; tenemos
+nuestras compañías en Nápoles y vamos a embarcarnos en cuatro galeras, que
+dicen están en Barcelona con orden de pasar a Sicilia; llevamos hasta
+docientos o trecientos escudos, con que, a nuestro parecer, vamos ricos y
+contentos, pues la estrecheza ordinaria de los soldados no permite mayores
+tesoros.
+
+Preguntó Roque a los peregrinos lo mesmo que a los capitanes; fuele
+respondido que iban a embarcarse para pasar a Roma, y que entre entrambos
+podían llevar hasta sesenta reales. Quiso saber también quién iba en el
+coche, y adónde, y el dinero que llevaban; y uno de los de a caballo dijo:
+
+— Mi señora doña Guiomar de Quiñones, mujer del regente de la Vicaría de
+Nápoles, con una hija pequeña, una doncella y una dueña, son las que van en
+el coche; acompañámosla seis criados, y los dineros son seiscientos
+escudos.
+
+— De modo —dijo Roque Guinart—, que ya tenemos aquí novecientos escudos y
+sesenta reales; mis soldados deben de ser hasta sesenta; mírese a cómo le
+cabe a cada uno, porque yo soy mal contador.
+
+Oyendo decir esto los salteadores, levantaron la voz, diciendo:
+
+— ¡Viva Roque Guinart muchos años, a pesar de los lladres que su perdición
+procuran!
+
+Mostraron afligirse los capitanes, entristecióse la señora regenta, y no se
+holgaron nada los peregrinos, viendo la confiscación de sus bienes. Túvolos
+así un rato suspensos Roque, pero no quiso que pasase adelante su tristeza,
+que ya se podía conocer a tiro de arcabuz, y, volviéndose a los capitanes,
+dijo:
+
+— Vuesas mercedes, señores capitanes, por cortesía, sean servidos de
+prestarme sesenta escudos, y la señora regenta ochenta, para contentar
+esta escuadra que me acompaña, porque el abad, de lo que canta yanta, y
+luego puédense ir su camino libre y desembarazadamente, con un salvoconduto
+que yo les daré, para que, si toparen otras de algunas escuadras mías que
+tengo divididas por estos contornos, no les hagan daño; que no es mi
+intención de agraviar a soldados ni a mujer alguna, especialmente a las que
+son principales.
+
+Infinitas y bien dichas fueron las razones con que los capitanes
+agradecieron a Roque su cortesía y liberalidad, que, por tal la tuvieron,
+en dejarles su mismo dinero. La señora doña Guiomar de Quiñones se quiso
+arrojar del coche para besar los pies y las manos del gran Roque, pero él
+no lo consintió en ninguna manera; antes le pidió perdón del agravio que le
+hacía, forzado de cumplir con las obligaciones precisas de su mal oficio.
+Mandó la señora regenta a un criado suyo diese luego los ochenta escudos
+que le habían repartido, y ya los capitanes habían desembolsado los
+sesenta. Iban los peregrinos a dar toda su miseria, pero Roque les dijo que
+se estuviesen quedos, y volviéndose a los suyos, les dijo:
+
+— Destos escudos dos tocan a cada uno, y sobran veinte: los diez se den a
+estos peregrinos, y los otros diez a este buen escudero, porque pueda decir
+bien de esta aventura.
+
+Y, trayéndole aderezo de escribir, de que siempre andaba proveído, Roque
+les dio por escrito un salvoconduto para los mayorales de sus escuadras, y,
+despidiéndose dellos, los dejó ir libres, y admirados de su nobleza, de su
+gallarda disposición y estraño proceder, teniéndole más por un Alejandro
+Magno que por ladrón conocido. Uno de los escuderos dijo en su lengua
+gascona y catalana:
+
+— Este nuestro capitán más es para frade que para bandolero: si de aquí
+adelante quisiere mostrarse liberal séalo con su hacienda y no con la
+nuestra.
+
+No lo dijo tan paso el desventurado que dejase de oírlo Roque, el cual,
+echando mano a la espada, le abrió la cabeza casi en dos partes,
+diciéndole:
+
+— Desta manera castigo yo a los deslenguados y atrevidos.
+
+Pasmáronse todos, y ninguno le osó decir palabra: tanta era la obediencia
+que le tenían.
+
+Apartóse Roque a una parte y escribió una carta a un su amigo, a Barcelona,
+dándole aviso como estaba consigo el famoso don Quijote de la Mancha, aquel
+caballero andante de quien tantas cosas se decían; y que le hacía saber que
+era el más gracioso y el más entendido hombre del mundo, y que de allí a
+cuatro días, que era el de San Juan Bautista, se le pondría en mitad de la
+playa de la ciudad, armado de todas sus armas, sobre Rocinante, su caballo,
+y a su escudero Sancho sobre un asno, y que diese noticia desto a sus
+amigos los Niarros, para que con él se solazasen; que él quisiera que
+carecieran deste gusto los Cadells, sus contrarios, pero que esto era
+imposible, a causa que las locuras y discreciones de don Quijote y los
+donaires de su escudero Sancho Panza no podían dejar de dar gusto general a
+todo el mundo. Despachó estas cartas con uno de sus escuderos, que, mudando
+el traje de bandolero en el de un labrador, entró en Barcelona y la dio a
+quien iba.
+
+
+
+
+Capítulo LXI. De lo que le sucedió a don Quijote en la entrada de
+Barcelona, con otras cosas que tienen más de lo verdadero que de lo
+discreto
+
+Tres días y tres noches estuvo don Quijote con Roque, y si estuviera
+trecientos años, no le faltara qué mirar y admirar en el modo de su vida:
+aquí amanecían, acullá comían; unas veces huían, sin saber de quién, y
+otras esperaban, sin saber a quién. Dormían en pie, interrompiendo el
+sueño, mudándose de un lugar a otro. Todo era poner espías, escuchar
+centinelas, soplar las cuerdas de los arcabuces, aunque traían pocos,
+porque todos se servían de pedreñales. Roque pasaba las noches apartado de
+los suyos, en partes y lugares donde ellos no pudiesen saber dónde estaba;
+porque los muchos bandos que el visorrey de Barcelona había echado sobre su
+vida le traían inquieto y temeroso, y no se osaba fiar de ninguno, temiendo
+que los mismos suyos, o le habían de matar, o entregar a la justicia: vida,
+por cierto, miserable y enfadosa.
+
+En fin, por caminos desusados, por atajos y sendas encubiertas, partieron
+Roque, don Quijote y Sancho con otros seis escuderos a Barcelona. Llegaron
+a su playa la víspera de San Juan en la noche, y, abrazando Roque a don
+Quijote y a Sancho, a quien dio los diez escudos prometidos, que hasta
+entonces no se los había dado, los dejó, con mil ofrecimientos que de la
+una a la otra parte se hicieron.
+
+Volvióse Roque; quedóse don Quijote esperando el día, así, a caballo, como
+estaba, y no tardó mucho cuando comenzó a descubrirse por los balcones del
+Oriente la faz de la blanca aurora, alegrando las yerbas y las flores, en
+lugar de alegrar el oído; aunque al mesmo instante alegraron también el
+oído el son de muchas chirimías y atabales, ruido de cascabeles, ''¡trapa,
+trapa, aparta, aparta!'' de corredores, que, al parecer, de la ciudad
+salían. Dio lugar la aurora al sol, que, un rostro mayor que el de una
+rodela, por el más bajo horizonte, poco a poco, se iba levantando.
+
+Tendieron don Quijote y Sancho la vista por todas partes: vieron el mar,
+hasta entonces dellos no visto; parecióles espaciosísimo y largo, harto más
+que las lagunas de Ruidera, que en la Mancha habían visto; vieron las
+galeras que estaban en la playa, las cuales, abatiendo las tiendas, se
+descubrieron llenas de flámulas y gallardetes, que tremolaban al viento y
+besaban y barrían el agua; dentro sonaban clarines, trompetas y chirimías,
+que cerca y lejos llenaban el aire de suaves y belicosos acentos.
+Comenzaron a moverse y a hacer modo de escaramuza por las sosegadas aguas,
+correspondiéndoles casi al mismo modo infinitos caballeros que de la ciudad
+sobre hermosos caballos y con vistosas libreas salían. Los soldados de las
+galeras disparaban infinita artillería, a quien respondían los que estaban
+en las murallas y fuertes de la ciudad, y la artillería gruesa con
+espantoso estruendo rompía los vientos, a quien respondían los cañones de
+crujía de las galeras. El mar alegre, la tierra jocunda, el aire claro,
+sólo tal vez turbio del humo de la artillería, parece que iba infundiendo y
+engendrando gusto súbito en todas las gentes.
+
+No podía imaginar Sancho cómo pudiesen tener tantos pies aquellos bultos
+que por el mar se movían. En esto, llegaron corriendo, con grita, lililíes
+y algazara, los de las libreas adonde don Quijote suspenso y atónito
+estaba, y uno dellos, que era el avisado de Roque, dijo en alta voz a don
+Quijote:
+
+— Bien sea venido a nuestra ciudad el espejo, el farol, la estrella y el
+norte de toda la caballería andante, donde más largamente se contiene. Bien
+sea venido, digo, el valeroso don Quijote de la Mancha: no el falso, no el
+ficticio, no el apócrifo que en falsas historias estos días nos han
+mostrado, sino el verdadero, el legal y el fiel que nos describió Cide
+Hamete Benengeli, flor de los historiadores.
+
+No respondió don Quijote palabra, ni los caballeros esperaron a que la
+respondiese, sino, volviéndose y revolviéndose con los demás que los
+seguían, comenzaron a hacer un revuelto caracol al derredor de don Quijote;
+el cual, volviéndose a Sancho, dijo:
+
+— Éstos bien nos han conocido: yo apostaré que han leído nuestra historia y
+aun la del aragonés recién impresa.
+
+Volvió otra vez el caballero que habló a don Quijote, y díjole:
+
+— Vuesa merced, señor don Quijote, se venga con nosotros, que todos somos
+sus servidores y grandes amigos de Roque Guinart.
+
+A lo que don Quijote respondió:
+
+— Si cortesías engendran cortesías, la vuestra, señor caballero, es hija o
+parienta muy cercana de las del gran Roque. Llevadme do quisiéredes, que yo
+no tendré otra voluntad que la vuestra, y más si la queréis ocupar en
+vuestro servicio.
+
+Con palabras no menos comedidas que éstas le respondió el caballero, y,
+encerrándole todos en medio, al son de las chirimías y de los atabales, se
+encaminaron con él a la ciudad, al entrar de la cual, el malo, que todo lo
+malo ordena, y los muchachos, que son más malos que el malo, dos dellos
+traviesos y atrevidos se entraron por toda la gente, y, alzando el uno de
+la cola del rucio y el otro la de Rocinante, les pusieron y encajaron
+sendos manojos de aliagas. Sintieron los pobres animales las nuevas
+espuelas, y, apretando las colas, aumentaron su disgusto, de manera que,
+dando mil corcovos, dieron con sus dueños en tierra. Don Quijote, corrido y
+afrentado, acudió a quitar el plumaje de la cola de su matalote, y Sancho,
+el de su rucio. Quisieran los que guiaban a don Quijote castigar el
+atrevimiento de los muchachos, y no fue posible, porque se encerraron entre
+más de otros mil que los seguían.
+
+Volvieron a subir don Quijote y Sancho; con el mismo aplauso y música
+llegaron a la casa de su guía, que era grande y principal, en fin, como de
+caballero rico; donde le dejaremos por agora, porque así lo quiere Cide
+Hamete.
+
+
+
+
+Capítulo LXII. Que trata de la aventura de la cabeza encantada, con otras
+niñerías que no pueden dejar de contarse
+
+Don Antonio Moreno se llamaba el huésped de don Quijote, caballero rico y
+discreto, y amigo de holgarse a lo honesto y afable, el cual, viendo en su
+casa a don Quijote, andaba buscando modos como, sin su perjuicio, sacase a
+plaza sus locuras; porque no son burlas las que duelen, ni hay pasatiempos
+que valgan si son con daño de tercero. Lo primero que hizo fue hacer
+desarmar a don Quijote y sacarle a vistas con aquel su estrecho y acamuzado
+vestido —como ya otras veces le hemos descrito y pintado— a un balcón que
+salía a una calle de las más principales de la ciudad, a vista de las
+gentes y de los muchachos, que como a mona le miraban. Corrieron de nuevo
+delante dél los de las libreas, como si para él solo, no para alegrar aquel
+festivo día, se las hubieran puesto; y Sancho estaba contentísimo, por
+parecerle que se había hallado, sin saber cómo ni cómo no, otras bodas de
+Camacho, otra casa como la de don Diego de Miranda y otro castillo como el
+del duque.
+
+Comieron aquel día con don Antonio algunos de sus amigos, honrando todos y
+tratando a don Quijote como a caballero andante, de lo cual, hueco y
+pomposo, no cabía en sí de contento. Los donaires de Sancho fueron tantos,
+que de su boca andaban como colgados todos los criados de casa y todos
+cuantos le oían. Estando a la mesa, dijo don Antonio a Sancho:
+
+— Acá tenemos noticia, buen Sancho, que sois tan amigo de manjar blanco y de
+albondiguillas, que, si os sobran, las guardáis en el seno para el otro
+día.
+
+— No, señor, no es así —respondió Sancho—, porque tengo más de limpio que de
+goloso, y mi señor don Quijote, que está delante, sabe bien que con un puño
+de bellotas, o de nueces, nos solemos pasar entrambos ocho días. Verdad es
+que si tal vez me sucede que me den la vaquilla, corro con la soguilla;
+quiero decir que como lo que me dan, y uso de los tiempos como los hallo; y
+quienquiera que hubiere dicho que yo soy comedor aventajado y no limpio,
+téngase por dicho que no acierta; y de otra manera dijera esto si no mirara
+a las barbas honradas que están a la mesa.
+
+— Por cierto —dijo don Quijote—, que la parsimonia y limpieza con que Sancho
+come se puede escribir y grabar en láminas de bronce, para que quede en
+memoria eterna de los siglos venideros. Verdad es que, cuando él tiene
+hambre, parece algo tragón, porque come apriesa y masca a dos carrillos;
+pero la limpieza siempre la tiene en su punto, y en el tiempo que fue
+gobernador aprendió a comer a lo melindroso: tanto, que comía con tenedor
+las uvas y aun los granos de la granada.
+
+— ¡Cómo! —dijo don Antonio—. ¿Gobernador ha sido Sancho?
+
+— Sí —respondió Sancho—, y de una ínsula llamada la Barataria. Diez días la
+goberné a pedir de boca; en ellos perdí el sosiego, y aprendí a despreciar
+todos los gobiernos del mundo; salí huyendo della, caí en una cueva, donde
+me tuve por muerto, de la cual salí vivo por milagro.
+
+Contó don Quijote por menudo todo el suceso del gobierno de Sancho, con que
+dio gran gusto a los oyentes.
+
+Levantados los manteles, y tomando don Antonio por la mano a don Quijote,
+se entró con él en un apartado aposento, en el cual no había otra cosa de
+adorno que una mesa, al parecer de jaspe, que sobre un pie de lo mesmo se
+sostenía, sobre la cual estaba puesta, al modo de las cabezas de los
+emperadores romanos, de los pechos arriba, una que semejaba ser de bronce.
+Paseóse don Antonio con don Quijote por todo el aposento, rodeando muchas
+veces la mesa, después de lo cual dijo:
+
+— Agora, señor don Quijote, que estoy enterado que no nos oye y escucha
+alguno, y está cerrada la puerta, quiero contar a vuestra merced una de las
+más raras aventuras, o, por mejor decir, novedades que imaginarse pueden,
+con condición que lo que a vuestra merced dijere lo ha de depositar en los
+últimos retretes del secreto.
+
+— Así lo juro —respondió don Quijote—, y aun le echaré una losa encima, para
+más seguridad; porque quiero que sepa vuestra merced, señor don Antonio
+— que ya sabía su nombre—, que está hablando con quien, aunque tiene oídos
+para oír, no tiene lengua para hablar; así que, con seguridad puede vuestra
+merced trasladar lo que tiene en su pecho en el mío y hacer cuenta que lo
+ha arrojado en los abismos del silencio.
+
+— En fee de esa promesa —respondió don Antonio—, quiero poner a vuestra
+merced en admiración con lo que viere y oyere, y darme a mí algún alivio de
+la pena que me causa no tener con quien comunicar mis secretos, que no son
+para fiarse de todos.
+
+Suspenso estaba don Quijote, esperando en qué habían de parar tantas
+prevenciones. En esto, tomándole la mano don Antonio, se la paseó por la
+cabeza de bronce y por toda la mesa, y por el pie de jaspe sobre que se
+sostenía, y luego dijo:
+
+— Esta cabeza, señor don Quijote, ha sido hecha y fabricada por uno de los
+mayores encantadores y hechiceros que ha tenido el mundo, que creo era
+polaco de nación y dicípulo del famoso Escotillo, de quien tantas
+maravillas se cuentan; el cual estuvo aquí en mi casa, y por precio de mil
+escudos que le di, labró esta cabeza, que tiene propiedad y virtud de
+responder a cuantas cosas al oído le preguntaren. Guardó rumbos, pintó
+carácteres, observó astros, miró puntos, y, finalmente, la sacó con la
+perfeción que veremos mañana, porque los viernes está muda, y hoy, que lo
+es, nos ha de hacer esperar hasta mañana. En este tiempo podrá vuestra
+merced prevenirse de lo que querrá preguntar, que por esperiencia sé que
+dice verdad en cuanto responde.
+
+Admirado quedó don Quijote de la virtud y propiedad de la cabeza, y estuvo
+por no creer a don Antonio; pero, por ver cuán poco tiempo había para hacer
+la experiencia, no quiso decirle otra cosa sino que le agradecía el haberle
+descubierto tan gran secreto. Salieron del aposento, cerró la puerta don
+Antonio con llave, y fuéronse a la sala, donde los demás caballeros
+estaban. En este tiempo les había contado Sancho muchas de las aventuras y
+sucesos que a su amo habían acontecido.
+
+Aquella tarde sacaron a pasear a don Quijote, no armado, sino de rúa,
+vestido un balandrán de paño leonado, que pudiera hacer sudar en aquel
+tiempo al mismo yelo. Ordenaron con sus criados que entretuviesen a Sancho
+de modo que no le dejasen salir de casa. Iba don Quijote, no sobre
+Rocinante, sino sobre un gran macho de paso llano, y muy bien aderezado.
+Pusiéronle el balandrán, y en las espaldas, sin que lo viese, le cosieron
+un pargamino, donde le escribieron con letras grandes: Éste es don Quijote
+de la Mancha. En comenzando el paseo, llevaba el rétulo los ojos de cuantos
+venían a verle, y como leían: Éste es don Quijote de la Mancha, admirábase
+don Quijote de ver que cuantos le miraban le nombraban y conocían; y,
+volviéndose a don Antonio, que iba a su lado, le dijo:
+
+— Grande es la prerrogativa que encierra en sí la andante caballería, pues
+hace conocido y famoso al que la profesa por todos los términos de la
+tierra; si no, mire vuestra merced, señor don Antonio, que hasta los
+muchachos desta ciudad, sin nunca haberme visto, me conocen.
+
+— Así es, señor don Quijote —respondió don Antonio—, que, así como el fuego
+no puede estar escondido y encerrado, la virtud no puede dejar de ser
+conocida, y la que se alcanza por la profesión de las armas resplandece y
+campea sobre todas las otras.
+
+Acaeció, pues, que, yendo don Quijote con el aplauso que se ha dicho, un
+castellano que leyó el rétulo de las espaldas, alzó la voz, diciendo:
+
+— ¡Válgate el diablo por don Quijote de la Mancha! ¿Cómo que hasta aquí has
+llegado, sin haberte muerto los infinitos palos que tienes a cuestas? Tu
+eres loco, y si lo fueras a solas y dentro de las puertas de tu locura,
+fuera menos mal; pero tienes propiedad de volver locos y mentecatos a
+cuantos te tratan y comunican; si no, mírenlo por estos señores que te
+acompañan. Vuélvete, mentecato, a tu casa, y mira por tu hacienda, por tu
+mujer y tus hijos, y déjate destas vaciedades que te carcomen el seso y te
+desnatan el entendimiento.
+
+— Hermano —dijo don Antonio—, seguid vuestro camino, y no deis consejos a
+quien no os los pide. El señor don Quijote de la Mancha es muy cuerdo, y
+nosotros, que le acompañamos, no somos necios; la virtud se ha de honrar
+dondequiera que se hallare, y andad en hora mala, y no os metáis donde no
+os llaman.
+
+— Pardiez, vuesa merced tiene razón —respondió el castellano—, que aconsejar
+a este buen hombre es dar coces contra el aguijón; pero, con todo eso, me
+da muy gran lástima que el buen ingenio que dicen que tiene en todas las
+cosas este mentecato se le desagüe por la canal de su andante caballería; y
+la enhoramala que vuesa merced dijo, sea para mí y para todos mis
+descendientes si de hoy más, aunque viviese más años que Matusalén, diere
+consejo a nadie, aunque me lo pida.
+
+Apartóse el consejero; siguió adelante el paseo; pero fue tanta la priesa
+que los muchachos y toda la gente tenía leyendo el rétulo, que se le hubo
+de quitar don Antonio, como que le quitaba otra cosa.
+
+Llegó la noche, volviéronse a casa; hubo sarao de damas, porque la mujer de
+don Antonio, que era una señora principal y alegre, hermosa y discreta,
+convidó a otras sus amigas a que viniesen a honrar a su huésped y a gustar
+de sus nunca vistas locuras. Vinieron algunas, cenóse espléndidamente y
+comenzóse el sarao casi a las diez de la noche. Entre las damas había dos
+de gusto pícaro y burlonas, y, con ser muy honestas, eran algo
+descompuestas, por dar lugar que las burlas alegrasen sin enfado. Éstas
+dieron tanta priesa en sacar a danzar a don Quijote, que le molieron, no
+sólo el cuerpo, pero el ánima. Era cosa de ver la figura de don Quijote,
+largo, tendido, flaco, amarillo, estrecho en el vestido, desairado, y,
+sobre todo, no nada ligero. Requebrábanle como a hurto las damiselas, y él,
+también como a hurto, las desdeñaba; pero, viéndose apretar de requiebros,
+alzó la voz y dijo:
+
+— Fugite, partes adversae!: dejadme en mi sosiego, pensamientos mal venidos.
+Allá os avenid, señoras, con vuestros deseos, que la que es reina de los
+míos, la sin par Dulcinea del Toboso, no consiente que ningunos otros que
+los suyos me avasallen y rindan.
+
+Y, diciendo esto, se sentó en mitad de la sala, en el suelo, molido y
+quebrantado de tan bailador ejercicio. Hizo don Antonio que le llevasen en
+peso a su lecho, y el primero que asió dél fue Sancho, diciéndole:
+
+— ¡Nora en tal, señor nuestro amo, lo habéis bailado! ¿Pensáis que todos los
+valientes son danzadores y todos los andantes caballeros bailarines? Digo
+que si lo pensáis, que estáis engañado; hombre hay que se atreverá a matar
+a un gigante antes que hacer una cabriola. Si hubiérades de zapatear, yo
+supliera vuestra falta, que zapateo como un girifalte; pero en lo del
+danzar, no doy puntada.
+
+Con estas y otras razones dio que reír Sancho a los del sarao, y dio con su
+amo en la cama, arropándole para que sudase la frialdad de su baile.
+
+Otro día le pareció a don Antonio ser bien hacer la experiencia de la
+cabeza encantada, y con don Quijote, Sancho y otros dos amigos, con las dos
+señoras que habían molido a don Quijote en el baile, que aquella propia
+noche se habían quedado con la mujer de don Antonio, se encerró en la
+estancia donde estaba la cabeza. Contóles la propiedad que tenía,
+encargóles el secreto y díjoles que aquél era el primero día donde se había
+de probar la virtud de la tal cabeza encantada; y si no eran los dos amigos
+de don Antonio, ninguna otra persona sabía el busilis del encanto, y aun si
+don Antonio no se le hubiera descubierto primero a sus amigos, también
+ellos cayeran en la admiración en que los demás cayeron, sin ser posible
+otra cosa: con tal traza y tal orden estaba fabricada.
+
+El primero que se llegó al oído de la cabeza fue el mismo don Antonio, y
+díjole en voz sumisa, pero no tanto que de todos no fuese entendida:
+
+— Dime, cabeza, por la virtud que en ti se encierra: ¿qué pensamientos tengo
+yo agora?
+
+Y la cabeza le respondió, sin mover los labios, con voz clara y distinta,
+de modo que fue de todos entendida, esta razón:
+
+— Yo no juzgo de pensamientos.
+
+Oyendo lo cual, todos quedaron atónitos, y más viendo que en todo el
+aposento ni al derredor de la mesa no había persona humana que responder
+pudiese.
+
+— ¿Cuántos estamos aquí? —tornó a preguntar don Antonio.
+
+Y fuele respondido por el propio tenor, paso:
+
+— Estáis tú y tu mujer, con dos amigos tuyos, y dos amigas della, y un
+caballero famoso llamado don Quijote de la Mancha, y un su escudero que
+Sancho Panza tiene por nombre.
+
+¡Aquí sí que fue el admirarse de nuevo, aquí sí que fue el erizarse los
+cabellos a todos de puro espanto! Y, apartándose don Antonio de la cabeza,
+dijo:
+
+— Esto me basta para darme a entender que no fui engañado del que te me
+vendió, ¡cabeza sabia, cabeza habladora, cabeza respondona y admirable
+cabeza! Llegue otro y pregúntele lo que quisiere.
+
+Y, como las mujeres de ordinario son presurosas y amigas de saber, la
+primera que se llegó fue una de las dos amigas de la mujer de don Antonio,
+y lo que le preguntó fue:
+
+— Dime, cabeza, ¿qué haré yo para ser muy hermosa?
+
+Y fuele respondido:
+
+— Sé muy honesta.
+
+— No te pregunto más —dijo la preguntanta.
+
+Llegó luego la compañera, y dijo:
+
+— Querría saber, cabeza, si mi marido me quiere bien, o no.
+
+Y respondiéronle:
+
+— Mira las obras que te hace, y echarlo has de ver.
+
+Apartóse la casada diciendo:
+
+— Esta respuesta no tenía necesidad de pregunta, porque, en efecto, las
+obras que se hacen declaran la voluntad que tiene el que las hace.
+
+Luego llegó uno de los dos amigos de don Antonio, y preguntóle:
+
+— ¿Quién soy yo?
+
+Y fuele respondido:
+
+— Tú lo sabes.
+
+— No te pregunto eso —respondió el caballero—, sino que me digas si me
+conoces tú.
+
+— Sí conozco —le respondieron—, que eres don Pedro Noriz.
+
+— No quiero saber más, pues esto basta para entender, ¡oh cabeza!, que lo
+sabes todo.
+
+Y, apartándose, llegó el otro amigo y preguntóle:
+
+— Dime, cabeza, ¿qué deseos tiene mi hijo el mayorazgo?
+
+— Ya yo he dicho —le respondieron— que yo no juzgo de deseos, pero, con todo
+eso, te sé decir que los que tu hijo tiene son de enterrarte.
+
+— Eso es —dijo el caballero—: lo que veo por los ojos, con el dedo lo
+señalo.
+
+Y no preguntó más. Llegóse la mujer de don Antonio, y dijo:
+
+— Yo no sé, cabeza, qué preguntarte; sólo querría saber de ti si gozaré
+muchos años de buen marido.
+
+Y respondiéronle:
+
+— Sí gozarás, porque su salud y su templanza en el vivir prometen muchos
+años de vida, la cual muchos suelen acortar por su destemplanza.
+
+Llegóse luego don Quijote, y dijo:
+
+— Dime tú, el que respondes: ¿fue verdad o fue sueño lo que yo cuento que me
+pasó en la cueva de Montesinos? ¿Serán ciertos los azotes de Sancho mi
+escudero? ¿Tendrá efeto el desencanto de Dulcinea?
+
+— A lo de la cueva —respondieron— hay mucho que decir: de todo tiene; los
+azotes de Sancho irán de espacio, el desencanto de Dulcinea llegará a
+debida ejecución.
+
+— No quiero saber más —dijo don Quijote—; que como yo vea a Dulcinea
+desencantada, haré cuenta que vienen de golpe todas las venturas que
+acertare a desear.
+
+El último preguntante fue Sancho, y lo que preguntó fue:
+
+— ¿Por ventura, cabeza, tendré otro gobierno? ¿Saldré de la estrecheza de
+escudero? ¿Volveré a ver a mi mujer y a mis hijos?
+
+A lo que le respondieron:
+
+— Gobernarás en tu casa; y si vuelves a ella, verás a tu mujer y a tus
+hijos; y, dejando de servir, dejarás de ser escudero.
+
+— ¡Bueno, par Dios! —dijo Sancho Panza—. Esto yo me lo dijera: no dijera más
+el profeta Perogrullo.
+
+— Bestia —dijo don Quijote—, ¿qué quieres que te respondan? ¿No basta que
+las respuestas que esta cabeza ha dado correspondan a lo que se le
+pregunta?
+
+— Sí basta —respondió Sancho—, pero quisiera yo que se declarara más y me
+dijera más.
+
+Con esto se acabaron las preguntas y las respuestas, pero no se acabó la
+admiración en que todos quedaron, excepto los dos amigos de don Antonio,
+que el caso sabían. El cual quiso Cide Hamete Benengeli declarar luego, por
+no tener suspenso al mundo, creyendo que algún hechicero y extraordinario
+misterio en la tal cabeza se encerraba; y así, dice que don Antonio Moreno,
+a imitación de otra cabeza que vio en Madrid, fabricada por un estampero,
+hizo ésta en su casa, para entretenerse y suspender a los ignorantes; y la
+fábrica era de esta suerte: la tabla de la mesa era de palo, pintada y
+barnizada como jaspe, y el pie sobre que se sostenía era de lo mesmo, con
+cuatro garras de águila que dél salían, para mayor firmeza del peso. La
+cabeza, que parecía medalla y figura de emperador romano, y de color de
+bronce, estaba toda hueca, y ni más ni menos la tabla de la mesa, en que se
+encajaba tan justamente, que ninguna señal de juntura se parecía. El pie de
+la tabla era ansimesmo hueco, que respondía a la garganta y pechos de la
+cabeza, y todo esto venía a responder a otro aposento que debajo de la
+estancia de la cabeza estaba. Por todo este hueco de pie, mesa, garganta y
+pechos de la medalla y figura referida se encaminaba un cañón de hoja de
+lata, muy justo, que de nadie podía ser visto. En el aposento de abajo
+correspondiente al de arriba se ponía el que había de responder, pegada la
+boca con el mesmo cañón, de modo que, a modo de cerbatana, iba la voz de
+arriba abajo y de abajo arriba, en palabras articuladas y claras; y de esta
+manera no era posible conocer el embuste. Un sobrino de don Antonio,
+estudiante agudo y discreto, fue el respondiente; el cual, estando avisado
+de su señor tío de los que habían de entrar con él en aquel día en el
+aposento de la cabeza, le fue fácil responder con presteza y puntualidad a
+la primera pregunta; a las demás respondió por conjeturas, y, como
+discreto, discretamente. Y dice más Cide Hamete: que hasta diez o doce días
+duró esta maravillosa máquina; pero que, divulgándose por la ciudad que don
+Antonio tenía en su casa una cabeza encantada, que a cuantos le preguntaban
+respondía, temiendo no llegase a los oídos de las despiertas centinelas de
+nuestra Fe, habiendo declarado el caso a los señores inquisidores, le
+mandaron que lo deshiciese y no pasase más adelante, porque el vulgo
+ignorante no se escandalizase; pero en la opinión de don Quijote y de
+Sancho Panza, la cabeza quedó por encantada y por respondona, más a
+satisfación de don Quijote que de Sancho.
+
+Los caballeros de la ciudad, por complacer a don Antonio y por agasajar a
+don Quijote y dar lugar a que descubriese sus sandeces, ordenaron de correr
+sortija de allí a seis días; que no tuvo efecto por la ocasión que se dirá
+adelante. Diole gana a don Quijote de pasear la ciudad a la llana y a pie,
+temiendo que, si iba a caballo, le habían de perseguir los mochachos, y
+así, él y Sancho, con otros dos criados que don Antonio le dio, salieron a
+pasearse.
+
+Sucedió, pues, que, yendo por una calle, alzó los ojos don Quijote, y vio
+escrito sobre una puerta, con letras muy grandes: Aquí se imprimen libros;
+de lo que se contentó mucho, porque hasta entonces no había visto emprenta
+alguna, y deseaba saber cómo fuese. Entró dentro, con todo su
+acompañamiento, y vio tirar en una parte, corregir en otra, componer en
+ésta, enmendar en aquélla, y, finalmente, toda aquella máquina que en las
+emprentas grandes se muestra. Llegábase don Quijote a un cajón y preguntaba
+qué era aquéllo que allí se hacía; dábanle cuenta los oficiales, admirábase
+y pasaba adelante. Llegó en otras a uno, y preguntóle qué era lo que hacía.
+El oficial le respondió:
+
+— Señor, este caballero que aquí está —y enseñóle a un hombre de muy buen
+talle y parecer y de alguna gravedad— ha traducido un libro toscano en
+nuestra lengua castellana, y estoyle yo componiendo, para darle a la
+estampa.
+
+— ¿Qué título tiene el libro? —preguntó don Quijote.
+
+— A lo que el autor respondió:
+
+— Señor, el libro, en toscano, se llama Le bagatele.
+
+— Y ¿qué responde le bagatele en nuestro castellano? —preguntó don Quijote.
+
+— Le bagatele —dijo el autor— es como si en castellano dijésemos los
+juguetes; y, aunque este libro es en el nombre humilde, contiene y
+encierra en sí cosas muy buenas y sustanciales.
+
+— Yo —dijo don Quijote— sé algún tanto de el toscano, y me precio de cantar
+algunas estancias del Ariosto. Pero dígame vuesa merced, señor mío, y no
+digo esto porque quiero examinar el ingenio de vuestra merced, sino por
+curiosidad no más: ¿ha hallado en su escritura alguna vez nombrar piñata?
+
+— Sí, muchas veces —respondió el autor.
+
+— Y ¿cómo la traduce vuestra merced en castellano? —preguntó don Quijote.
+
+— ¿Cómo la había de traducir —replicó el autor—, sino diciendo olla?
+
+— ¡Cuerpo de tal —dijo don Quijote—, y qué adelante está vuesa merced en el
+toscano idioma! Yo apostaré una buena apuesta que adonde diga en el toscano
+piache, dice vuesa merced en el castellano place; y adonde diga più, dice
+más, y el su declara con arriba, y el giù con abajo.
+
+— Sí declaro, por cierto —dijo el autor—, porque ésas son sus propias
+correspondencias.
+
+— Osaré yo jurar —dijo don Quijote— que no es vuesa merced conocido en el
+mundo, enemigo siempre de premiar los floridos ingenios ni los loables
+trabajos. ¡Qué de habilidades hay perdidas por ahí! ¡Qué de ingenios
+arrinconados! ¡Qué de virtudes menospreciadas! Pero, con todo esto, me
+parece que el traducir de una lengua en otra, como no sea de las reinas de
+las lenguas, griega y latina, es como quien mira los tapices flamencos por
+el revés, que, aunque se veen las figuras, son llenas de hilos que las
+escurecen, y no se veen con la lisura y tez de la haz; y el traducir de
+lenguas fáciles, ni arguye ingenio ni elocución, como no le arguye el que
+traslada ni el que copia un papel de otro papel. Y no por esto quiero
+inferir que no sea loable este ejercicio del traducir; porque en otras
+cosas peores se podría ocupar el hombre, y que menos provecho le trujesen.
+Fuera desta cuenta van los dos famosos traductores: el uno, el doctor
+Cristóbal de Figueroa, en su Pastor Fido, y el otro, don Juan de Jáurigui,
+en su Aminta, donde felizmente ponen en duda cuál es la tradución o cuál el
+original. Pero dígame vuestra merced: este libro, ¿imprímese por su cuenta,
+o tiene ya vendido el privilegio a algún librero?
+
+— Por mi cuenta lo imprimo —respondió el autor—, y pienso ganar mil ducados,
+por lo menos, con esta primera impresión, que ha de ser de dos mil cuerpos,
+y se han de despachar a seis reales cada uno, en daca las pajas.
+
+— ¡Bien está vuesa merced en la cuenta! —respondió don Quijote—. Bien parece
+que no sabe las entradas y salidas de los impresores, y las
+correspondencias que hay de unos a otros; yo le prometo que, cuando se vea
+cargado de dos mil cuerpos de libros, vea tan molido su cuerpo, que se
+espante, y más si el libro es un poco avieso y no nada picante.
+
+— Pues, ¿qué? —dijo el autor—. ¿Quiere vuesa merced que se lo dé a un
+librero, que me dé por el privilegio tres maravedís, y aún piensa que me
+hace merced en dármelos? Yo no imprimo mis libros para alcanzar fama en el
+mundo, que ya en él soy conocido por mis obras: provecho quiero, que sin él
+no vale un cuatrín la buena fama.
+
+— Dios le dé a vuesa merced buena manderecha —respondió don Quijote.
+
+Y pasó adelante a otro cajón, donde vio que estaban corrigiendo un pliego
+de un libro que se intitulaba Luz del alma; y,en viéndole, dijo:
+
+— Estos tales libros, aunque hay muchos deste género, son los que se deben
+imprimir, porque son muchos los pecadores que se usan, y son menester
+infinitas luces para tantos desalumbrados.
+
+Pasó adelante y vio que asimesmo estaban corrigiendo otro libro; y,
+preguntando su título, le respondieron que se llamaba la Segunda parte del
+Ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha, compuesta por un tal vecino de
+Tordesillas.
+
+— Ya yo tengo noticia deste libro —dijo don Quijote—, y en verdad y en mi
+conciencia que pensé que ya estaba quemado y hecho polvos, por
+impertinente; pero su San Martín se le llegará, como a cada puerco, que las
+historias fingidas tanto tienen de buenas y de deleitables cuanto se llegan
+a la verdad o la semejanza della, y las verdaderas tanto son mejores cuanto
+son más verdaderas.
+
+Y, diciendo esto, con muestras de algún despecho, se salió de la emprenta.
+Y aquel mesmo día ordenó don Antonio de llevarle a ver las galeras que en
+la playa estaban, de que Sancho se regocijó mucho, a causa que en su vida
+las había visto. Avisó don Antonio al cuatralbo de las galeras como aquella
+tarde había de llevar a verlas a su huésped el famoso don Quijote de la
+Mancha, de quien ya el cuatralbo y todos los vecinos de la ciudad tenían
+noticia; y lo que le sucedió en ellas se dirá en el siguiente capítulo.
+
+
+
+
+Capítulo LXIII. De lo mal que le avino a Sancho Panza con la visita de las
+galeras, y la nueva aventura de la hermosa morisca
+
+Grandes eran los discursos que don Quijote hacía sobre la respuesta de la
+encantada cabeza, sin que ninguno dellos diese en el embuste, y todos
+paraban con la promesa, que él tuvo por cierto, del desencanto de Dulcinea.
+Allí iba y venía, y se alegraba entre sí mismo, creyendo que había de ver
+presto su cumplimiento; y Sancho, aunque aborrecía el ser gobernador, como
+queda dicho, todavía deseaba volver a mandar y a ser obedecido; que esta
+mala ventura trae consigo el mando, aunque sea de burlas.
+
+En resolución, aquella tarde don Antonio Moreno, su huésped, y sus dos
+amigos, con don Quijote y Sancho, fueron a las galeras. El cuatralbo, que
+estaba avisado de su buena venida, por ver a los dos tan famosos Quijote y
+Sancho, apenas llegaron a la marina, cuando todas las galeras abatieron
+tienda, y sonaron las chirimías; arrojaron luego el esquife al agua,
+cubierto de ricos tapetes y de almohadas de terciopelo carmesí, y, en
+poniendo que puso los pies en él don Quijote, disparó la capitana el cañón
+de crujía, y las otras galeras hicieron lo mesmo, y, al subir don Quijote
+por la escala derecha, toda la chusma le saludó como es usanza cuando una
+persona principal entra en la galera, diciendo: ''¡Hu, hu, hu!'' tres
+veces. Diole la mano el general, que con este nombre le llamaremos, que era
+un principal caballero valenciano; abrazó a don Quijote, diciéndole:
+
+— Este día señalaré yo con piedra blanca, por ser uno de los mejores que
+pienso llevar en mi vida, habiendo visto al señor don Quijote de la Mancha:
+tiempo y señal que nos muestra que en él se encierra y cifra todo el valor
+del andante caballería.
+
+Con otras no menos corteses razones le respondió don Quijote, alegre
+sobremanera de verse tratar tan a lo señor. Entraron todos en la popa, que
+estaba muy bien aderezada, y sentáronse por los bandines, pasóse el cómitre
+en crujía, y dio señal con el pito que la chusma hiciese fuera ropa, que se
+hizo en un instante. Sancho, que vio tanta gente en cueros, quedó pasmado,
+y más cuando vio hacer tienda con tanta priesa, que a él le pareció que
+todos los diablos andaban allí trabajando; pero esto todo fueron tortas y
+pan pintado para lo que ahora diré. Estaba Sancho sentado sobre el
+estanterol, junto al espalder de la mano derecha, el cual ya avisado de lo
+que había de hacer, asió de Sancho, y, levantándole en los brazos, toda la
+chusma puesta en pie y alerta, comenzando de la derecha banda, le fue dando
+y volteando sobre los brazos de la chusma de banco en banco, con tanta
+priesa, que el pobre Sancho perdió la vista de los ojos, y sin duda pensó
+que los mismos demonios le llevaban, y no pararon con él hasta volverle por
+la siniestra banda y ponerle en la popa. Quedó el pobre molido, y jadeando,
+y trasudando, sin poder imaginar qué fue lo que sucedido le había.
+
+Don Quijote, que vio el vuelo sin alas de Sancho, preguntó al general si
+eran ceremonias aquéllas que se usaban con los primeros que entraban en las
+galeras; porque si acaso lo fuese, él, que no tenía intención de profesar
+en ellas, no quería hacer semejantes ejercicios, y que votaba a Dios que,
+si alguno llegaba a asirle para voltearle, que le había de sacar el alma a
+puntillazos; y, diciendo esto, se levantó en pie y empuñó la espada.
+
+A este instante abatieron tienda, y con grandísimo ruido dejaron caer la
+entena de alto abajo. Pensó Sancho que el cielo se desencajaba de sus
+quicios y venía a dar sobre su cabeza; y, agobiándola, lleno de miedo, la
+puso entre las piernas. No las tuvo todas consigo don Quijote; que también
+se estremeció y encogió de hombros y perdió la color del rostro. La chusma
+izó la entena con la misma priesa y ruido que la habían amainado, y todo
+esto, callando, como si no tuvieran voz ni aliento. Hizo señal el cómitre
+que zarpasen el ferro, y, saltando en mitad de la crujía con el corbacho o
+rebenque, comenzó a mosquear las espaldas de la chusma, y a largarse poco a
+poco a la mar. Cuando Sancho vio a una moverse tantos pies colorados, que
+tales pensó él que eran los remos, dijo entre sí:
+
+— Éstas sí son verdaderamente cosas encantadas, y no las que mi amo dice.
+¿Qué han hecho estos desdichados, que ansí los azotan, y cómo este hombre
+solo, que anda por aquí silbando, tiene atrevimiento para azotar a tanta
+gente? Ahora yo digo que éste es infierno, o, por lo menos, el purgatorio.
+
+Don Quijote, que vio la atención con que Sancho miraba lo que pasaba, le
+dijo:
+
+— ¡Ah Sancho amigo, y con qué brevedad y cuán a poca costa os podíades vos,
+si quisiésedes, desnudar de medio cuerpo arriba, y poneros entre estos
+señores, y acabar con el desencanto de Dulcinea! Pues con la miseria y pena
+de tantos, no sentiríades vos mucho la vuestra; y más, que podría ser que
+el sabio Merlín tomase en cuenta cada azote déstos, por ser dados de buena
+mano, por diez de los que vos finalmente os habéis de dar.
+
+Preguntar quería el general qué azotes eran aquéllos, o qué desencanto de
+Dulcinea, cuando dijo el marinero:
+
+— Señal hace Monjuí de que hay bajel de remos en la costa por la banda del
+poniente.
+
+Esto oído, saltó el general en la crujía, y dijo:
+
+— ¡Ea hijos, no se nos vaya! Algún bergantín de cosarios de Argel debe de
+ser éste que la atalaya nos señala.
+
+Llegáronse luego las otras tres galeras a la capitana, a saber lo que se
+les ordenaba. Mandó el general que las dos saliesen a la mar, y él con la
+otra iría tierra a tierra, porque ansí el bajel no se les escaparía. Apretó
+la chusma los remos, impeliendo las galeras con tanta furia, que parecía
+que volaban. Las que salieron a la mar, a obra de dos millas descubrieron
+un bajel, que con la vista le marcaron por de hasta catorce o quince
+bancos, y así era la verdad; el cual bajel, cuando descubrió las galeras,
+se puso en caza, con intención y esperanza de escaparse por su ligereza;
+pero avínole mal, porque la galera capitana era de los más ligeros bajeles
+que en la mar navegaban, y así le fue entrando, que claramente los del
+bergantín conocieron que no podían escaparse; y así, el arráez quisiera que
+dejaran los remos y se entregaran, por no irritar a enojo al capitán que
+nuestras galeras regía. Pero la suerte, que de otra manera lo guiaba,
+ordenó que, ya que la capitana llegaba tan cerca que podían los del bajel
+oír las voces que desde ella les decían que se rindiesen, dos toraquís, que
+es como decir dos turcos borrachos, que en el bergantín venían con estos
+doce, dispararon dos escopetas, con que dieron muerte a dos soldados que
+sobre nuestras arrumbadas venían. Viendo lo cual, juró el general de no
+dejar con vida a todos cuantos en el bajel tomase, y, llegando a embestir
+con toda furia, se le escapó por debajo de la palamenta. Pasó la galera
+adelante un buen trecho; los del bajel se vieron perdidos, hicieron vela en
+tanto que la galera volvía, y de nuevo, a vela y a remo, se pusieron en
+caza; pero no les aprovechó su diligencia tanto como les dañó su
+atrevimiento, porque, alcanzándoles la capitana a poco más de media milla,
+les echó la palamenta encima y los cogió vivos a todos.
+
+Llegaron en esto las otras dos galeras, y todas cuatro con la presa
+volvieron a la playa, donde infinita gente los estaba esperando, deseosos
+de ver lo que traían. Dio fondo el general cerca de tierra, y conoció que
+estaba en la marina el virrey de la ciudad. Mandó echar el esquife para
+traerle, y mandó amainar la entena para ahorcar luego luego al arráez y a
+los demás turcos que en el bajel había cogido, que serían hasta treinta y
+seis personas, todos gallardos, y los más, escopeteros turcos. Preguntó el
+general quién era el arráez del bergantín y fuele respondido por uno de los
+cautivos, en lengua castellana, que después pareció ser renegado español:
+
+— Este mancebo, señor, que aquí vees es nuestro arráez.
+
+Y mostróle uno de los más bellos y gallardos mozos que pudiera pintar la
+humana imaginación. La edad, al parecer, no llegaba a veinte años.
+Preguntóle el general:
+
+— Dime, mal aconsejado perro, ¿quién te movió a matarme mis soldados, pues
+veías ser imposible el escaparte? ¿Ese respeto se guarda a las capitanas?
+¿No sabes tú que no es valentía la temeridad? Las esperanzas dudosas han de
+hacer a los hombres atrevidos, pero no temerarios.
+
+Responder quería el arráez; pero no pudo el general, por entonces, oír la
+respuesta, por acudir a recebir al virrey, que ya entraba en la galera, con
+el cual entraron algunos de sus criados y algunas personas del pueblo.
+
+— ¡Buena ha estado la caza, señor general! —dijo el virrey.
+
+— Y tan buena —respondió el general— cual la verá Vuestra Excelencia agora
+colgada de esta entena.
+
+— ¿Cómo ansí? —replicó el virrey.
+
+— Porque me han muerto —respondió el general—, contra toda ley y contra toda
+razón y usanza de guerra, dos soldados de los mejores que en estas galeras
+venían, y yo he jurado de ahorcar a cuantos he cautivado, principalmente a
+este mozo, que es el arráez del bergantín.
+
+Y enseñóle al que ya tenía atadas las manos y echado el cordel a la
+garganta, esperando la muerte.
+
+Miróle el virrey, y, viéndole tan hermoso, y tan gallardo, y tan humilde,
+dándole en aquel instante una carta de recomendación su hermosura, le vino
+deseo de escusar su muerte; y así, le preguntó:
+
+— Dime, arráez, ¿eres turco de nación, o moro, o renegado?
+
+A lo cual el mozo respondió, en lengua asimesmo castellana:
+
+— Ni soy turco de nación, ni moro, ni renegado.
+
+— Pues, ¿qué eres? —replicó el virrey.
+
+— Mujer cristiana —respondió el mancebo.
+
+— ¿Mujer y cristiana, y en tal traje y en tales pasos? Más es cosa para
+admirarla que para creerla.
+
+— Suspended —dijo el mozo—, ¡oh señores!, la ejecución de mi muerte, que no
+se perderá mucho en que se dilate vuestra venganza en tanto que yo os
+cuente mi vida.
+
+¿Quién fuera el de corazón tan duro que con estas razones no se ablandara,
+o, a lo menos, hasta oír las que el triste y lastimado mancebo decir
+quería? El general le dijo que dijese lo que quisiese, pero que no esperase
+alcanzar perdón de su conocida culpa. Con esta licencia, el mozo comenzó a
+decir desta manera:
+
+— «De aquella nación más desdichada que prudente, sobre quien ha llovido
+estos días un mar de desgracias, nací yo, de moriscos padres engendrada. En
+la corriente de su desventura fui yo por dos tíos míos llevada a Berbería,
+sin que me aprovechase decir que era cristiana, como, en efecto, lo soy, y
+no de las fingidas ni aparentes, sino de las verdaderas y católicas. No me
+valió, con los que tenían a cargo nuestro miserable destierro, decir esta
+verdad, ni mis tíos quisieron creerla; antes la tuvieron por mentira y por
+invención para quedarme en la tierra donde había nacido, y así, por fuerza
+más que por grado, me trujeron consigo. Tuve una madre cristiana y un padre
+discreto y cristiano, ni más ni menos; mamé la fe católica en la leche;
+criéme con buenas costumbres; ni en la lengua ni en ellas jamás, a mi
+parecer, di señales de ser morisca. Al par y al paso destas virtudes, que
+yo creo que lo son, creció mi hermosura, si es que tengo alguna; y, aunque
+mi recato y mi encerramiento fue mucho, no debió de ser tanto que no
+tuviese lugar de verme un mancebo caballero, llamado don Gaspar Gregorio,
+hijo mayorazgo de un caballero que junto a nuestro lugar otro suyo tiene.
+Cómo me vio, cómo nos hablamos, cómo se vio perdido por mí y cómo yo no muy
+ganada por él, sería largo de contar, y más en tiempo que estoy temiendo
+que, entre la lengua y la garganta, se ha de atravesar el riguroso cordel
+que me amenaza; y así, sólo diré cómo en nuestro destierro quiso
+acompañarme don Gregorio. Mezclóse con los moriscos que de otros lugares
+salieron, porque sabía muy bien la lengua, y en el viaje se hizo amigo de
+dos tíos míos que consigo me traían; porque mi padre, prudente y prevenido,
+así como oyó el primer bando de nuestro destierro, se salió del lugar y se
+fue a buscar alguno en los reinos estraños que nos acogiese. Dejó
+encerradas y enterradas, en una parte de quien yo sola tengo noticia,
+muchas perlas y piedras de gran valor, con algunos dineros en cruzados y
+doblones de oro. Mandóme que no tocase al tesoro que dejaba en ninguna
+manera, si acaso antes que él volviese nos desterraban. Hícelo así, y con
+mis tíos, como tengo dicho, y otros parientes y allegados pasamos a
+Berbería; y el lugar donde hicimos asiento fue en Argel, como si le
+hiciéramos en el mismo infierno. Tuvo noticia el rey de mi hermosura, y la
+fama se la dio de mis riquezas, que, en parte, fue ventura mía. Llamóme
+ante sí, preguntóme de qué parte de España era y qué dineros y qué joyas
+traía. Díjele el lugar, y que las joyas y dineros quedaban en él
+enterrados, pero que con facilidad se podrían cobrar si yo misma volviese
+por ellos. Todo esto le dije, temerosa de que no le cegase mi hermosura,
+sino su codicia. Estando conmigo en estas pláticas, le llegaron a decir
+cómo venía conmigo uno de los más gallardos y hermosos mancebos que se
+podía imaginar. Luego entendí que lo decían por don Gaspar Gregorio, cuya
+belleza se deja atrás las mayores que encarecer se pueden. Turbéme,
+considerando el peligro que don Gregorio corría, porque entre aquellos
+bárbaros turcos en más se tiene y estima un mochacho o mancebo hermoso que
+una mujer, por bellísima que sea. Mandó luego el rey que se le trujesen
+allí delante para verle, y preguntóme si era verdad lo que de aquel mozo le
+decían. Entonces yo, casi como prevenida del cielo, le dije que sí era;
+pero que le hacía saber que no era varón, sino mujer como yo, y que le
+suplicaba me la dejase ir a vestir en su natural traje, para que de todo en
+todo mostrase su belleza y con menos empacho pareciese ante su presencia.
+Díjome que fuese en buena hora, y que otro día hablaríamos en el modo que
+se podía tener para que yo volviese a España a sacar el escondido tesoro.
+Hablé con don Gaspar, contéle el peligro que corría el mostrar ser hombre;
+vestíle de mora, y aquella mesma tarde le truje a la presencia del rey, el
+cual, en viéndole, quedó admirado y hizo disignio de guardarla para hacer
+presente della al Gran Señor; y, por huir del peligro que en el serrallo de
+sus mujeres podía tener y temer de sí mismo, la mandó poner en casa de unas
+principales moras que la guardasen y la sirviesen, adonde le llevaron
+luego. Lo que los dos sentimos (que no puedo negar que no le quiero) se
+deje a la consideración de los que se apartan si bien se quieren. Dio luego
+traza el rey de que yo volviese a España en este bergantín y que me
+acompañasen dos turcos de nación, que fueron los que mataron vuestros
+soldados. Vino también conmigo este renegado español —señalando al que
+había hablado primero—, del cual sé yo bien que es cristiano encubierto y
+que viene con más deseo de quedarse en España que de volver a Berbería; la
+demás chusma del bergantín son moros y turcos, que no sirven de más que de
+bogar al remo. Los dos turcos, codiciosos e insolentes, sin guardar el
+orden que traíamos de que a mí y a este renegado en la primer parte de
+España, en hábito de cristianos, de que venimos proveídos, nos echasen en
+tierra, primero quisieron barrer esta costa y hacer alguna presa, si
+pudiesen, temiendo que si primero nos echaban en tierra, por algún acidente
+que a los dos nos sucediese, podríamos descubrir que quedaba el bergantín
+en la mar, y si acaso hubiese galeras por esta costa, los tomasen. Anoche
+descubrimos esta playa, y, sin tener noticia destas cuatro galeras,
+fuimos descubiertos, y nos ha sucedido lo que habéis visto. En resolución:
+don Gregorio queda en hábito de mujer entre mujeres, con manifiesto peligro
+de perderse, y yo me veo atadas las manos, esperando, o, por mejor decir,
+temiendo perder la vida, que ya me cansa.» Éste es, señores, el fin de mi
+lamentable historia, tan verdadera como desdichada; lo que os ruego es que
+me dejéis morir como cristiana, pues, como ya he dicho, en ninguna cosa he
+sido culpante de la culpa en que los de mi nación han caído.
+
+Y luego calló, preñados los ojos de tiernas lágrimas, a quien acompañaron
+muchas de los que presentes estaban. El virrey, tierno y compasivo, sin
+hablarle palabra, se llegó a ella y le quitó con sus manos el cordel que
+las hermosas de la mora ligaba.
+
+En tanto, pues, que la morisca cristiana su peregrina historia trataba,
+tuvo clavados los ojos en ella un anciano peregrino que entró en la galera
+cuando entró el virrey; y, apenas dio fin a su plática la morisca, cuando
+él se arrojó a sus pies, y, abrazado dellos, con interrumpidas palabras de
+mil sollozos y suspiros, le dijo:
+
+— ¡Oh Ana Félix, desdichada hija mía! Yo soy tu padre Ricote, que volvía a
+buscarte por no poder vivir sin ti, que eres mi alma.
+
+A cuyas palabras abrió los ojos Sancho, y alzó la cabeza (que inclinada
+tenía, pensando en la desgracia de su paseo), y, mirando al peregrino,
+conoció ser el mismo Ricote que topó el día que salió de su gobierno, y
+confirmóse que aquélla era su hija, la cual, ya desatada, abrazó a su
+padre, mezclando sus lágrimas con las suyas; el cual dijo al general y al
+virrey:
+
+— Ésta, señores, es mi hija, más desdichada en sus sucesos que en su nombre.
+Ana Félix se llama, con el sobrenombre de Ricote, famosa tanto por su
+hermosura como por mi riqueza. Yo salí de mi patria a buscar en reinos
+estraños quien nos albergase y recogiese, y, habiéndole hallado en
+Alemania, volví en este hábito de peregrino, en compañía de otros alemanes,
+a buscar mi hija y a desenterrar muchas riquezas que dejé escondidas. No
+hallé a mi hija; hallé el tesoro, que conmigo traigo, y agora, por el
+estraño rodeo que habéis visto, he hallado el tesoro que más me enriquece,
+que es a mi querida hija. Si nuestra poca culpa y sus lágrimas y las mías,
+por la integridad de vuestra justicia, pueden abrir puertas a la
+misericordia, usadla con nosotros, que jamás tuvimos pensamiento de
+ofenderos, ni convenimos en ningún modo con la intención de los nuestros,
+que justamente han sido desterrados.
+
+Entonces dijo Sancho:
+
+— Bien conozco a Ricote, y sé que es verdad lo que dice en cuanto a ser Ana
+Félix su hija; que en esotras zarandajas de ir y venir, tener buena o mala
+intención, no me entremeto.
+
+Admirados del estraño caso todos los presentes, el general dijo:
+
+— Una por una vuestras lágrimas no me dejarán cumplir mi juramento: vivid,
+hermosa Ana Félix, los años de vida que os tiene determinados el cielo, y
+lleven la pena de su culpa los insolentes y atrevidos que la cometieron.
+
+Y mandó luego ahorcar de la entena a los dos turcos que a sus dos soldados
+habían muerto; pero el virrey le pidió encarecidamente no los ahorcase,
+pues más locura que valentía había sido la suya. Hizo el general lo que el
+virrey le pedía, porque no se ejecutan bien las venganzas a sangre helada.
+Procuraron luego dar traza de sacar a don Gaspar Gregorio del peligro en
+que quedaba. Ofreció Ricote para ello más de dos mil ducados que en perlas
+y en joyas tenía. Diéronse muchos medios, pero ninguno fue tal como el que
+dio el renegado español que se ha dicho, el cual se ofreció de volver a
+Argel en algún barco pequeño, de hasta seis bancos, armado de remeros
+cristianos, porque él sabía dónde, cómo y cuándo podía y debía desembarcar,
+y asimismo no ignoraba la casa donde don Gaspar quedaba. Dudaron el general
+y el virrey el fiarse del renegado, ni confiar de los cristianos que habían
+de bogar el remo; fióle Ana Félix, y Ricote, su padre, dijo que salía a dar
+el rescate de los cristianos, si acaso se perdiesen.
+
+Firmados, pues, en este parecer, se desembarcó el virrey, y don Antonio
+Moreno se llevó consigo a la morisca y a su padre, encargándole el virrey
+que los regalase y acariciase cuanto le fuese posible; que de su parte le
+ofrecía lo que en su casa hubiese para su regalo. Tanta fue la benevolencia
+y caridad que la hermosura de Ana Félix infundió en su pecho.
+
+
+
+
+Capítulo LXIV. Que trata de la aventura que más pesadumbre dio a don
+Quijote de cuantas hasta entonces le habían sucedido
+
+La mujer de don Antonio Moreno cuenta la historia que recibió grandísimo
+contento de ver a Ana Félix en su casa. Recibióla con mucho agrado, así
+enamorada de su belleza como de su discreción, porque en lo uno y en lo
+otro era estremada la morisca, y toda la gente de la ciudad, como a campana
+tañida, venían a verla.
+
+Dijo don Quijote a don Antonio que el parecer que habían tomado en la
+libertad de don Gregorio no era bueno, porque tenía más de peligroso que de
+conveniente, y que sería mejor que le pusiesen a él en Berbería con sus
+armas y caballo; que él le sacaría a pesar de toda la morisma, como había
+hecho don Gaiferos a su esposa Melisendra.
+
+— Advierta vuesa merced —dijo Sancho, oyendo esto— que el señor don Gaiferos
+sacó a sus esposa de tierra firme y la llevó a Francia por tierra firme;
+pero aquí, si acaso sacamos a don Gregorio, no tenemos por dónde traerle a
+España, pues está la mar en medio.
+
+— Para todo hay remedio, si no es para la muerte —respondió don Quijote—;
+pues, llegando el barco a la marina, nos podremos embarcar en él, aunque
+todo el mundo lo impida.
+
+— Muy bien lo pinta y facilita vuestra merced —dijo Sancho—, pero del dicho
+al hecho hay gran trecho, y yo me atengo al renegado, que me parece muy
+hombre de bien y de muy buenas entrañas.
+
+Don Antonio dijo que si el renegado no saliese bien del caso, se tomaría el
+espediente de que el gran don Quijote pasase en Berbería.
+
+De allí a dos días partió el renegado en un ligero barco de seis remos por
+banda, armado de valentísima chusma; y de allí a otros dos se partieron las
+galeras a Levante, habiendo pedido el general al visorrey fuese servido de
+avisarle de lo que sucediese en la libertad de don Gregorio y en el caso de
+Ana Félix; quedó el visorrey de hacerlo así como se lo pedía.
+
+Y una mañana, saliendo don Quijote a pasearse por la playa armado de todas
+sus armas, porque, como muchas veces decía, ellas eran sus arreos, y su
+descanso el pelear, y no se hallaba sin ellas un punto, vio venir hacía él
+un caballero, armado asimismo de punta en blanco, que en el escudo traía
+pintada una luna resplandeciente; el cual, llegándose a trecho que podía
+ser oído, en altas voces, encaminando sus razones a don Quijote, dijo:
+
+— Insigne caballero y jamás como se debe alabado don Quijote de la Mancha,
+yo soy el Caballero de la Blanca Luna, cuyas inauditas hazañas quizá te le
+habrán traído a la memoria. Vengo a contender contigo y a probar la fuerza
+de tus brazos, en razón de hacerte conocer y confesar que mi dama, sea
+quien fuere, es sin comparación más hermosa que tu Dulcinea del Toboso; la
+cual verdad si tú la confiesas de llano en llano, escusarás tu muerte y el
+trabajo que yo he de tomar en dártela; y si tú peleares y yo te venciere,
+no quiero otra satisfación sino que, dejando las armas y absteniéndote de
+buscar aventuras, te recojas y retires a tu lugar por tiempo de un año,
+donde has de vivir sin echar mano a la espada, en paz tranquila y en
+provechoso sosiego, porque así conviene al aumento de tu hacienda y a la
+salvación de tu alma; y si tú me vencieres, quedará a tu discreción mi
+cabeza, y serán tuyos los despojos de mis armas y caballo, y pasará a la
+tuya la fama de mis hazañas. Mira lo que te está mejor, y respóndeme luego,
+porque hoy todo el día traigo de término para despachar este negocio.
+
+Don Quijote quedó suspenso y atónito, así de la arrogancia del Caballero de
+la Blanca Luna como de la causa por que le desafiaba; y con reposo y ademán
+severo le respondió:
+
+— Caballero de la Blanca Luna, cuyas hazañas hasta agora no han llegado a mi
+noticia, yo osaré jurar que jamás habéis visto a la ilustre Dulcinea; que
+si visto la hubiérades, yo sé que procurárades no poneros en esta demanda,
+porque su vista os desengañara de que no ha habido ni puede haber belleza
+que con la suya comparar se pueda; y así, no diciéndoos que mentís, sino
+que no acertáis en lo propuesto, con las condiciones que habéis referido,
+aceto vuestro desafío, y luego, porque no se pase el día que traéis
+determinado; y sólo exceto de las condiciones la de que se pase a mí la
+fama de vuestras hazañas, porque no sé cuáles ni qué tales sean: con las
+mías me contento, tales cuales ellas son. Tomad, pues, la parte del campo
+que quisiéredes, que yo haré lo mesmo, y a quien Dios se la diere, San
+Pedro se la bendiga.
+
+Habían descubierto de la ciudad al Caballero de la Blanca Luna, y díchoselo
+al visorrey que estaba hablando con don Quijote de la Mancha. El visorrey,
+creyendo sería alguna nueva aventura fabricada por don Antonio Moreno, o
+por otro algún caballero de la ciudad, salió luego a la playa con don
+Antonio y con otros muchos caballeros que le acompañaban, a tiempo cuando
+don Quijote volvía las riendas a Rocinante para tomar del campo lo
+necesario.
+
+Viendo, pues, el visorrey que daban los dos señales de volverse a
+encontrar, se puso en medio, preguntándoles qué era la causa que les movía
+a hacer tan de improviso batalla. El Caballero de la Blanca Luna respondió
+que era precedencia de hermosura, y en breves razones le dijo las mismas
+que había dicho a don Quijote, con la acetación de las condiciones del
+desafío hechas por entrambas partes. Llegóse el visorrey a don Antonio, y
+preguntóle paso si sabía quién era el tal Caballero de la Blanca Luna, o si
+era alguna burla que querían hacer a don Quijote. Don Antonio le respondió
+que ni sabía quién era, ni si era de burlas ni de veras el tal desafío.
+Esta respuesta tuvo perplejo al visorrey en si les dejaría o no pasar
+adelante en la batalla; pero, no pudiéndose persuadir a que fuese sino
+burla, se apartó diciendo:
+
+— Señores caballeros, si aquí no hay otro remedio sino confesar o morir, y
+el señor don Quijote está en sus trece y vuestra merced el de la Blanca
+Luna en sus catorce, a la mano de Dios, y dense.
+
+Agradeció el de la Blanca Luna con corteses y discretas razones al visorrey
+la licencia que se les daba, y don Quijote hizo lo mesmo; el cual,
+encomendándose al cielo de todo corazón y a su Dulcinea —como tenía de
+costumbre al comenzar de las batallas que se le ofrecían—, tornó a tomar
+otro poco más del campo, porque vio que su contrario hacía lo mesmo, y, sin
+tocar trompeta ni otro instrumento bélico que les diese señal de arremeter,
+volvieron entrambos a un mesmo punto las riendas a sus caballos; y, como
+era más ligero el de la Blanca Luna, llegó a don Quijote a dos tercios
+andados de la carrera, y allí le encontró con tan poderosa fuerza, sin
+tocarle con la lanza (que la levantó, al parecer, de propósito), que dio
+con Rocinante y con don Quijote por el suelo una peligrosa caída. Fue luego
+sobre él, y, poniéndole la lanza sobre la visera, le dijo:
+
+— Vencido sois, caballero, y aun muerto, si no confesáis las condiciones de
+nuestro desafío.
+
+Don Quijote, molido y aturdido, sin alzarse la visera, como si hablara
+dentro de una tumba, con voz debilitada y enferma, dijo:
+
+— Dulcinea del Toboso es la más hermosa mujer del mundo, y yo el más
+desdichado caballero de la tierra, y no es bien que mi flaqueza defraude
+esta verdad. Aprieta, caballero, la lanza, y quítame la vida, pues me has
+quitado la honra.
+
+— Eso no haré yo, por cierto —dijo el de la Blanca Luna—: viva, viva en su
+entereza la fama de la hermosura de la señora Dulcinea del Toboso, que sólo
+me contento con que el gran don Quijote se retire a su lugar un año, o
+hasta el tiempo que por mí le fuere mandado, como concertamos antes de
+entrar en esta batalla.
+
+Todo esto oyeron el visorrey y don Antonio, con otros muchos que allí
+estaban, y oyeron asimismo que don Quijote respondió que como no le pidiese
+cosa que fuese en perjuicio de Dulcinea, todo lo demás cumpliría como
+caballero puntual y verdadero.
+
+Hecha esta confesión, volvió las riendas el de la Blanca Luna, y, haciendo
+mesura con la cabeza al visorrey, a medio galope se entró en la ciudad.
+
+Mandó el visorrey a don Antonio que fuese tras él, y que en todas maneras
+supiese quién era. Levantaron a don Quijote, descubriéronle el rostro y
+halláronle sin color y trasudando. Rocinante, de puro malparado, no se pudo
+mover por entonces. Sancho, todo triste, todo apesarado, no sabía qué
+decirse ni qué hacerse: parecíale que todo aquel suceso pasaba en sueños y
+que toda aquella máquina era cosa de encantamento. Veía a su señor rendido
+y obligado a no tomar armas en un año; imaginaba la luz de la gloria de sus
+hazañas escurecida, las esperanzas de sus nuevas promesas deshechas, como
+se deshace el humo con el viento. Temía si quedaría o no contrecho
+Rocinante, o deslocado su amo; que no fuera poca ventura si deslocado
+quedara. Finalmente, con una silla de manos, que mandó traer el visorrey,
+le llevaron a la ciudad, y el visorrey se volvió también a ella, con deseo
+de saber quién fuese el Caballero de la Blanca Luna, que de tan mal talante
+había dejado a don Quijote.
+
+
+
+
+Capítulo LXV. Donde se da noticia quién era el de la Blanca Luna, con la
+libertad de Don Gregorio, y de otros sucesos
+
+Siguió don Antonio Moreno al Caballero de la Blanca Luna, y siguiéronle
+también, y aun persiguiéronle, muchos muchachos, hasta que le cerraron en
+un mesón dentro de la ciudad. Entró el don Antonio con deseo de conocerle;
+salió un escudero a recebirle y a desarmarle; encerróse en una sala baja, y
+con él don Antonio, que no se le cocía el pan hasta saber quién fuese.
+Viendo, pues, el de la Blanca Luna que aquel caballero no le dejaba, le
+dijo:
+
+— Bien sé, señor, a lo que venís, que es a saber quién soy; y, porque no hay
+para qué negároslo, en tanto que este mi criado me desarma os lo diré, sin
+faltar un punto a la verdad del caso. Sabed, señor, que a mí me llaman el
+bachiller Sansón Carrasco; soy del mesmo lugar de don Quijote de la Mancha,
+cuya locura y sandez mueve a que le tengamos lástima todos cuantos le
+conocemos, y entre los que más se la han tenido he sido yo; y, creyendo que
+está su salud en su reposo y en que se esté en su tierra y en su casa, di
+traza para hacerle estar en ella; y así, habrá tres meses que le salí al
+camino como caballero andante, llamándome el Caballero de los Espejos, con
+intención de pelear con él y vencerle, sin hacerle daño, poniendo por
+condición de nuestra pelea que el vencido quedase a discreción del
+vencedor; y lo que yo pensaba pedirle, porque ya le juzgaba por vencido,
+era que se volviese a su lugar y que no saliese dél en todo un año, en el
+cual tiempo podría ser curado; pero la suerte lo ordenó de otra manera,
+porque él me venció a mí y me derribó del caballo, y así, no tuvo efecto mi
+pensamiento: él prosiguió su camino, y yo me volví, vencido, corrido y
+molido de la caída, que fue además peligrosa; pero no por esto se me quitó
+el deseo de volver a buscarle y a vencerle, como hoy se ha visto. Y como él
+es tan puntual en guardar las órdenes de la andante caballería, sin duda
+alguna guardará la que le he dado, en cumplimiento de su palabra. Esto es,
+señor, lo que pasa, sin que tenga que deciros otra cosa alguna; suplícoos
+no me descubráis ni le digáis a don Quijote quién soy, porque tengan efecto
+los buenos pensamientos míos y vuelva a cobrar su juicio un hombre que le
+tiene bonísimo, como le dejen las sandeces de la caballería.
+
+— ¡Oh señor —dijo don Antonio—, Dios os perdone el agravio que habéis hecho
+a todo el mundo en querer volver cuerdo al más gracioso loco que hay en él!
+¿No veis, señor, que no podrá llegar el provecho que cause la cordura de
+don Quijote a lo que llega el gusto que da con sus desvaríos? Pero yo
+imagino que toda la industria del señor bachiller no ha de ser parte para
+volver cuerdo a un hombre tan rematadamente loco; y si no fuese contra
+caridad, diría que nunca sane don Quijote, porque con su salud, no
+solamente perdemos sus gracias, sino las de Sancho Panza, su escudero, que
+cualquiera dellas puede volver a alegrar a la misma melancolía. Con todo
+esto, callaré, y no le diré nada, por ver si salgo verdadero en sospechar
+que no ha de tener efecto la diligencia hecha por el señor Carrasco.
+
+El cual respondió que ya una por una estaba en buen punto aquel negocio, de
+quien esperaba feliz suceso. Y, habiéndose ofrecido don Antonio de hacer lo
+que más le mandase, se despidió dél; y, hecho liar sus armas sobre un
+macho, luego al mismo punto, sobre el caballo con que entró en la batalla,
+se salió de la ciudad aquel mismo día y se volvió a su patria, sin
+sucederle cosa que obligue a contarla en esta verdadera historia.
+
+Contó don Antonio al visorrey todo lo que Carrasco le había contado, de lo
+que el visorrey no recibió mucho gusto, porque en el recogimiento de don
+Quijote se perdía el que podían tener todos aquellos que de sus locuras
+tuviesen noticia.
+
+Seis días estuvo don Quijote en el lecho, marrido, triste, pensativo y mal
+acondicionado, yendo y viniendo con la imaginación en el desdichado suceso
+de su vencimiento. Consolábale Sancho, y, entre otras razones, le dijo:
+
+— Señor mío, alce vuestra merced la cabeza y alégrese, si puede, y dé
+gracias al cielo que, ya que le derribó en la tierra, no salió con alguna
+costilla quebrada; y, pues sabe que donde las dan las toman, y que no
+siempre hay tocinos donde hay estacas, dé una higa al médico, pues no le ha
+menester para que le cure en esta enfermedad: volvámonos a nuestra casa y
+dejémonos de andar buscando aventuras por tierras y lugares que no sabemos;
+y, si bien se considera, yo soy aquí el más perdidoso, aunque es vuestra
+merced el más mal parado. Yo, que dejé con el gobierno los deseos de ser
+más gobernador, no dejé la gana de ser conde, que jamás tendrá efecto si
+vuesa merced deja de ser rey, dejando el ejercicio de su caballería; y así,
+vienen a volverse en humo mis esperanzas.
+
+— Calla, Sancho, pues ves que mi reclusión y retirada no ha de pasar de un
+año; que luego volveré a mis honrados ejercicios, y no me ha de faltar
+reino que gane y algún condado que darte.
+
+— Dios lo oiga —dijo Sancho—, y el pecado sea sordo, que siempre he oído
+decir que más vale buena esperanza que ruin posesión.
+
+En esto estaban cuando entró don Antonio, diciendo con muestras de
+grandísimo contento:
+
+— ¡Albricias, señor don Quijote, que don Gregorio y el renegado que fue por
+él está en la playa! ¿Qué digo en la playa? Ya está en casa del visorrey, y
+será aquí al momento.
+
+Alegróse algún tanto don Quijote, y dijo:
+
+— En verdad que estoy por decir que me holgara que hubiera sucedido todo al
+revés, porque me obligara a pasar en Berbería, donde con la fuerza de mi
+brazo diera libertad no sólo a don Gregorio, sino a cuantos cristianos
+cautivos hay en Berbería. Pero, ¿qué digo, miserable? ¿No soy yo el
+vencido? ¿No soy yo el derribado? ¿No soy yo el que no puede tomar arma en
+un año? Pues, ¿qué prometo? ¿De qué me alabo, si antes me conviene usar de
+la rueca que de la espada?
+
+— Déjese deso, señor —dijo Sancho—: viva la gallina, aunque con su pepita,
+que hoy por ti y mañana por mí; y en estas cosas de encuentros y porrazos
+no hay tomarles tiento alguno, pues el que hoy cae puede levantarse
+mañana, si no es que se quiere estar en la cama; quiero decir que se deje
+desmayar, sin cobrar nuevos bríos para nuevas pendencias. Y levántese
+vuestra merced agora para recebir a don Gregorio, que me parece que anda la
+gente alborotada, y ya debe de estar en casa.
+
+Y así era la verdad; porque, habiendo ya dado cuenta don Gregorio y el
+renegado al visorrey de su ida y vuelta, deseoso don Gregorio de ver a Ana
+Félix, vino con el renegado a casa de don Antonio; y, aunque don Gregorio,
+cuando le sacaron de Argel, fue con hábitos de mujer, en el barco los trocó
+por los de un cautivo que salió consigo; pero en cualquiera que viniera,
+mostrara ser persona para ser codiciada, servida y estimada, porque era
+hermoso sobremanera, y la edad, al parecer, de diez y siete o diez y ocho
+años. Ricote y su hija salieron a recebirle: el padre con lágrimas y la
+hija con honestidad. No se abrazaron unos a otros, porque donde hay mucho
+amor no suele haber demasiada desenvoltura. Las dos bellezas juntas de don
+Gregorio y Ana Félix admiraron en particular a todos juntos los que
+presentes estaban. El silencio fue allí el que habló por los dos amantes, y
+los ojos fueron las lenguas que descubrieron sus alegres y honestos
+pensamientos.
+
+Contó el renegado la industria y medio que tuvo para sacar a don Gregorio;
+contó don Gregorio los peligros y aprietos en que se había visto con las
+mujeres con quien había quedado, no con largo razonamiento, sino con breves
+palabras, donde mostró que su discreción se adelantaba a sus años.
+Finalmente, Ricote pagó y satisfizo liberalmente así al renegado como a los
+que habían bogado al remo. Reincorporóse y redújose el renegado con la
+Iglesia, y, de miembro podrido, volvió limpio y sano con la penitencia y el
+arrepentimiento.
+
+De allí a dos días trató el visorrey con don Antonio qué modo tendrían para
+que Ana Félix y su padre quedasen en España, pareciéndoles no ser de
+inconveniente alguno que quedasen en ella hija tan cristiana y padre, al
+parecer, tan bien intencionado. Don Antonio se ofreció venir a la corte a
+negociarlo, donde había de venir forzosamente a otros negocios, dando a
+entender que en ella, por medio del favor y de las dádivas, muchas cosas
+dificultosas se acaban.
+
+— No —dijo Ricote, que se halló presente a esta plática— hay que esperar en
+favores ni en dádivas, porque con el gran don Bernardino de Velasco, conde
+de Salazar, a quien dio Su Majestad cargo de nuestra expulsión, no valen
+ruegos, no promesas, no dádivas, no lástimas; porque, aunque es verdad que
+él mezcla la misericordia con la justicia, como él vee que todo el cuerpo
+de nuestra nación está contaminado y podrido, usa con él antes del cauterio
+que abrasa que del ungüento que molifica; y así, con prudencia, con
+sagacidad, con diligencia y con miedos que pone, ha llevado sobre sus
+fuertes hombros a debida ejecución el peso desta gran máquina, sin que
+nuestras industrias, estratagemas, solicitudes y fraudes hayan podido
+deslumbrar sus ojos de Argos, que contino tiene alerta, porque no se le
+quede ni encubra ninguno de los nuestros, que, como raíz escondida, que con
+el tiempo venga después a brotar, y a echar frutos venenosos en España, ya
+limpia, ya desembarazada de los temores en que nuestra muchedumbre la
+tenía. ¡Heroica resolución del gran Filipo Tercero, y inaudita prudencia en
+haberla encargado al tal don Bernardino de Velasco!
+
+— Una por una, yo haré, puesto allá, las diligencias posibles, y haga el
+cielo lo que más fuere servido —dijo don Antonio—. Don Gregorio se irá
+conmigo a consolar la pena que sus padres deben tener por su ausencia; Ana
+Félix se quedará con mi mujer en mi casa, o en un monasterio, y yo sé que
+el señor visorrey gustará se quede en la suya el buen Ricote, hasta ver
+cómo yo negocio.
+
+El visorrey consintió en todo lo propuesto, pero don Gregorio, sabiendo lo
+que pasaba, dijo que en ninguna manera podía ni quería dejar a doña Ana
+Félix; pero, teniendo intención de ver a sus padres, y de dar traza de
+volver por ella, vino en el decretado concierto. Quedóse Ana Félix con la
+mujer de don Antonio, y Ricote en casa del visorrey.
+
+Llegóse el día de la partida de don Antonio, y el de don Quijote y Sancho,
+que fue de allí a otros dos; que la caída no le concedió que más presto se
+pusiese en camino. Hubo lágrimas, hubo suspiros, desmayos y sollozos al
+despedirse don Gregorio de Ana Félix. Ofrecióle Ricote a don Gregorio mil
+escudos, si los quería; pero él no tomó ninguno, sino solos cinco que le
+prestó don Antonio, prometiendo la paga dellos en la corte. Con esto, se
+partieron los dos, y don Quijote y Sancho después, como se ha dicho: don
+Quijote desarmado y de camino, Sancho a pie, por ir el rucio cargado con
+las armas.
+
+
+
+
+Capítulo LXVI. Que trata de lo que verá el que lo leyere, o lo oirá el que
+lo escuchare leer
+
+Al salir de Barcelona, volvió don Quijote a mirar el sitio donde había
+caído, y dijo:
+
+— ¡Aquí fue Troya! ¡Aquí mi desdicha, y no mi cobardía, se llevó mis
+alcanzadas glorias; aquí usó la fortuna conmigo de sus vueltas y revueltas;
+aquí se escurecieron mis hazañas; aquí, finalmente, cayó mi ventura para
+jamás levantarse!
+
+Oyendo lo cual Sancho, dijo:
+
+— Tan de valientes corazones es, señor mío, tener sufrimiento en las
+desgracias como alegría en las prosperidades; y esto lo juzgo por mí mismo,
+que si cuando era gobernador estaba alegre, agora que soy escudero de a
+pie, no estoy triste; porque he oído decir que esta que llaman por ahí
+Fortuna es una mujer borracha y antojadiza, y, sobre todo, ciega, y así, no
+vee lo que hace, ni sabe a quién derriba, ni a quién ensalza.
+
+— Muy filósofo estás, Sancho —respondió don Quijote—, muy a lo discreto
+hablas: no sé quién te lo enseña. Lo que te sé decir es que no hay fortuna
+en el mundo, ni las cosas que en él suceden, buenas o malas que sean,
+vienen acaso, sino por particular providencia de los cielos, y de aquí
+viene lo que suele decirse: que cada uno es artífice de su ventura. Yo lo
+he sido de la mía, pero no con la prudencia necesaria, y así, me han salido
+al gallarín mis presunciones; pues debiera pensar que al poderoso grandor
+del caballo del de la Blanca Luna no podía resistir la flaqueza de
+Rocinante. Atrevíme en fin, hice lo que puede, derribáronme, y, aunque
+perdí la honra, no perdí, ni puedo perder, la virtud de cumplir mi palabra.
+Cuando era caballero andante, atrevido y valiente, con mis obras y con mis
+manos acreditaba mis hechos; y agora, cuando soy escudero pedestre,
+acreditaré mis palabras cumpliendo la que di de mi promesa. Camina, pues,
+amigo Sancho, y vamos a tener en nuestra tierra el año del noviciado, con
+cuyo encerramiento cobraremos virtud nueva para volver al nunca de mí
+olvidado ejercicio de las armas.
+
+— Señor —respondió Sancho—, no es cosa tan gustosa el caminar a pie, que me
+mueva e incite a hacer grandes jornadas. Dejemos estas armas colgadas de
+algún árbol, en lugar de un ahorcado, y, ocupando yo las espaldas del
+rucio, levantados los pies del suelo, haremos las jornadas como vuestra
+merced las pidiere y midiere; que pensar que tengo de caminar a pie y
+hacerlas grandes es pensar en lo escusado.
+
+— Bien has dicho, Sancho —respondió don Quijote—: cuélguense mis armas por
+trofeo, y al pie dellas, o alrededor dellas, grabaremos en los árboles lo
+que en el trofeo de las armas de Roldán estaba escrito:
+
+Nadie las mueva
+
+que estar no pueda con Roldán a prueba.
+
+— Todo eso me parece de perlas —respondió Sancho—; y, si no fuera por la
+falta que para el camino nos había de hacer Rocinante, también fuera bien
+dejarle colgado.
+
+— ¡Pues ni él ni las armas —replicó don Quijote— quiero que se ahorquen,
+porque no se diga que a buen servicio, mal galardón!
+
+— Muy bien dice vuestra merced —respondió Sancho—, porque, según opinión de
+discretos, la culpa del asno no se ha de echar a la albarda; y, pues deste
+suceso vuestra merced tiene la culpa, castíguese a sí mesmo, y no revienten
+sus iras por las ya rotas y sangrientas armas, ni por las mansedumbres de
+Rocinante, ni por la blandura de mis pies, queriendo que caminen más de lo
+justo.
+
+En estas razones y pláticas se les pasó todo aquel día, y aun otros cuatro,
+sin sucederles cosa que estorbase su camino; y al quinto día, a la entrada
+de un lugar, hallaron a la puerta de un mesón mucha gente, que, por ser
+fiesta, se estaba allí solazando. Cuando llegaba a ellos don Quijote, un
+labrador alzó la voz diciendo:
+
+— Alguno destos dos señores que aquí vienen, que no conocen las partes, dirá
+lo que se ha de hacer en nuestra apuesta.
+
+— Sí diré, por cierto —respondió don Quijote—, con toda rectitud, si es que
+alcanzo a entenderla.
+
+— «Es, pues, el caso —dijo el labrador—, señor bueno, que un vecino deste
+lugar, tan gordo que pesa once arrobas, desafió a correr a otro su vecino,
+que no pesa más que cinco. Fue la condición que habían de correr una
+carrera de cien pasos con pesos iguales; y, habiéndole preguntado al
+desafiador cómo se había de igualar el peso, dijo que el desafiado, que
+pesa cinco arrobas, se pusiese seis de hierro a cuestas, y así se
+igualarían las once arrobas del flaco con las once del gordo.»
+
+— Eso no —dijo a esta sazón Sancho, antes que don Quijote respondiese—. Y a
+mí, que ha pocos días que salí de ser gobernador y juez, como todo el mundo
+sabe, toca averiguar estas dudas y dar parecer en todo pleito.
+
+— Responde en buen hora —dijo don Quijote—, Sancho amigo, que yo no estoy
+para dar migas a un gato, según traigo alborotado y trastornado el juicio.
+
+Con esta licencia, dijo Sancho a los labradores, que estaban muchos
+alrededor dél la boca abierta, esperando la sentencia de la suya:
+
+— Hermanos, lo que el gordo pide no lleva camino, ni tiene sombra de
+justicia alguna; porque si es verdad lo que se dice, que el desafiado puede
+escoger las armas, no es bien que éste las escoja tales que le impidan ni
+estorben el salir vencedor; y así, es mi parecer que el gordo desafiador se
+escamonde, monde, entresaque, pula y atilde, y saque seis arrobas de sus
+carnes, de aquí o de allí de su cuerpo, como mejor le pareciere y
+estuviere; y desta manera, quedando en cinco arrobas de peso, se igualará y
+ajustará con las cinco de su contrario, y así podrán correr igualmente.
+
+— ¡Voto a tal —dijo un labrador que escuchó la sentencia de Sancho— que este
+señor ha hablado como un bendito y sentenciado como un canónigo! Pero a
+buen seguro que no ha de querer quitarse el gordo una onza de sus carnes,
+cuanto más seis arrobas.
+
+— Lo mejor es que no corran —respondió otro—, porque el flaco no se muela
+con el peso, ni el gordo se descarne; y échese la mitad de la apuesta en
+vino, y llevemos estos señores a la taberna de lo caro, y sobre mí la capa
+cuando llueva.
+
+— Yo, señores —respondió don Quijote—, os lo agradezco, pero no puedo
+detenerme un punto, porque pensamientos y sucesos tristes me hacen parecer
+descortés y caminar más que de paso.
+
+Y así, dando de las espuelas a Rocinante, pasó adelante, dejándolos
+admirados de haber visto y notado así su estraña figura como la discreción
+de su criado, que por tal juzgaron a Sancho. Y otro de los labradores dijo:
+
+— Si el criado es tan discreto, ¡cuál debe de ser el amo! Yo apostaré que si
+van a estudiar a Salamanca, que a un tris han de venir a ser alcaldes de
+corte; que todo es burla, sino estudiar y más estudiar, y tener favor y
+ventura; y cuando menos se piensa el hombre, se halla con una vara en la
+mano o con una mitra en la cabeza.
+
+Aquella noche la pasaron amo y mozo en mitad del campo, al cielo raso y
+descubierto; y otro día, siguiendo su camino, vieron que hacia ellos venía
+un hombre de a pie, con unas alforjas al cuello y una azcona o chuzo en la
+mano, propio talle de correo de a pie; el cual, como llegó junto a don
+Quijote, adelantó el paso, y medio corriendo llegó a él, y, abrazándole por
+el muslo derecho, que no alcanzaba a más, le dijo, con muestras de mucha
+alegría:
+
+— ¡Oh mi señor don Quijote de la Mancha, y qué gran contento ha de llegar al
+corazón de mi señor el duque cuando sepa que vuestra merced vuelve a su
+castillo, que todavía se está en él con mi señora la duquesa!
+
+— No os conozco, amigo —respondió don Quijote—, ni sé quién sois, si vos no
+me lo decís.
+
+— Yo, señor don Quijote —respondió el correo—, soy Tosilos, el lacayo del
+duque mi señor, que no quise pelear con vuestra merced sobre el casamiento
+de la hija de doña Rodríguez.
+
+— ¡Válame Dios! —dijo don Quijote—. ¿Es posible que sois vos el que los
+encantadores mis enemigos transformaron en ese lacayo que decís, por
+defraudarme de la honra de aquella batalla?
+
+— Calle, señor bueno —replicó el cartero—, que no hubo encanto alguno ni
+mudanza de rostro ninguna: tan lacayo Tosilos entré en la estacada como
+Tosilos lacayo salí della. Yo pensé casarme sin pelear, por haberme
+parecido bien la moza, pero sucedióme al revés mi pensamiento, pues, así
+como vuestra merced se partió de nuestro castillo, el duque mi señor me
+hizo dar cien palos por haber contravenido a las ordenanzas que me tenía
+dadas antes de entrar en la batalla, y todo ha parado en que la muchacha es
+ya monja, y doña Rodríguez se ha vuelto a Castilla, y yo voy ahora a
+Barcelona, a llevar un pliego de cartas al virrey, que le envía mi amo. Si
+vuestra merced quiere un traguito, aunque caliente, puro, aquí llevo una
+calabaza llena de lo caro, con no sé cuántas rajitas de queso de Tronchón,
+que servirán de llamativo y despertador de la sed, si acaso está durmiendo.
+
+— Quiero el envite —dijo Sancho—, y échese el resto de la cortesía, y
+escancie el buen Tosilos, a despecho y pesar de cuantos encantadores hay en
+las Indias.
+
+— En fin —dijo don Quijote—, tú eres, Sancho, el mayor glotón del mundo y el
+mayor ignorante de la tierra, pues no te persuades que este correo es
+encantado, y este Tosilos contrahecho. Quédate con él y hártate, que yo me
+iré adelante poco a poco, esperándote a que vengas.
+
+Rióse el lacayo, desenvainó su calabaza, desalforjó sus rajas, y, sacando
+un panecillo, él y Sancho se sentaron sobre la yerba verde, y en buena paz
+compaña despabilaron y dieron fondo con todo el repuesto de las alforjas,
+con tan buenos alientos, que lamieron el pliego de las cartas, sólo porque
+olía a queso. Dijo Tosilos a Sancho:
+
+— Sin duda este tu amo, Sancho amigo, debe de ser un loco.
+
+— ¿Cómo debe? —respondió Sancho—. No debe nada a nadie, que todo lo paga, y
+más cuando la moneda es locura. Bien lo veo yo, y bien se lo digo a él;
+pero, ¿qué aprovecha? Y más agora que va rematado, porque va vencido del
+Caballero de la Blanca Luna.
+
+Rogóle Tosilos le contase lo que le había sucedido, pero Sancho le
+respondió que era descortesía dejar que su amo le esperase; que otro día,
+si se encontrasen, habría lugar par ello. Y, levantándose, después de
+haberse sacudido el sayo y las migajas de las barbas, antecogió al rucio,
+y, diciendo ''a Dios'', dejó a Tosilos y alcanzó a su amo, que a la sombra
+de un árbol le estaba esperando.
+
+
+
+
+Capítulo LXVII. De la resolución que tomó don Quijote de hacerse pastor y
+seguir la vida del campo, en tanto que se pasaba el año de su promesa, con
+otros sucesos en verdad gustosos y buenos
+
+Si muchos pensamientos fatigaban a don Quijote antes de ser derribado,
+muchos más le fatigaron después de caído. A la sombra del árbol estaba,
+como se ha dicho, y allí, como moscas a la miel, le acudían y picaban
+pensamientos: unos iban al desencanto de Dulcinea y otros a la vida que
+había de hacer en su forzosa retirada. Llegó Sancho y alabóle la liberal
+condición del lacayo Tosilos.
+
+— ¿Es posible —le dijo don Quijote— que todavía, ¡oh Sancho!, pienses que
+aquél sea verdadero lacayo? Parece que se te ha ido de las mientes haber
+visto a Dulcinea convertida y transformada en labradora, y al Caballero de
+los Espejos en el bachiller Carrasco, obras todas de los encantadores que
+me persiguen. Pero dime agora: ¿preguntaste a ese Tosilos que dices qué ha
+hecho Dios de Altisidora: si ha llorado mi ausencia, o si ha dejado ya en
+las manos del olvido los enamorados pensamientos que en mi presencia la
+fatigaban?
+
+— No eran —respondió Sancho— los que yo tenía tales que me diesen lugar a
+preguntar boberías. ¡Cuerpo de mí!, señor, ¿está vuestra merced ahora en
+términos de inquirir pensamientos ajenos, especialmente amorosos?
+
+— Mira, Sancho —dijo don Quijote—, mucha diferencia hay de las obras que se
+hacen por amor a las que se hacen por agradecimiento. Bien puede ser que un
+caballero sea desamorado, pero no puede ser, hablando en todo rigor, que
+sea desagradecido. Quísome bien, al parecer, Altisidora; diome los tres
+tocadores que sabes, lloró en mi partida, maldíjome, vituperóme, quejóse, a
+despecho de la vergüenza, públicamente: señales todas de que me adoraba,
+que las iras de los amantes suelen parar en maldiciones. Yo no tuve
+esperanzas que darle, ni tesoros que ofrecerle, porque las mías las tengo
+entregadas a Dulcinea, y los tesoros de los caballeros andantes son, como
+los de los duendes, aparentes y falsos, y sólo puedo darle estos acuerdos
+que della tengo, sin perjuicio, pero, de los que tengo de Dulcinea, a quien
+tú agravias con la remisión que tienes en azotarte y en castigar esas
+carnes, que vea yo comidas de lobos, que quieren guardarse antes para los
+gusanos que para el remedio de aquella pobre señora.
+
+— Señor —respondió Sancho—, si va a decir la verdad, yo no me puedo
+persuadir que los azotes de mis posaderas tengan que ver con los
+desencantos de los encantados, que es como si dijésemos: "Si os duele la
+cabeza, untaos las rodillas". A lo menos, yo osaré jurar que en cuantas
+historias vuesa merced ha leído que tratan de la andante caballería no ha
+visto algún desencantado por azotes; pero, por sí o por no, yo me los daré,
+cuando tenga gana y el tiempo me dé comodidad para castigarme.
+
+— Dios lo haga —respondió don Quijote—, y los cielos te den gracia para que
+caigas en la cuenta y en la obligación que te corre de ayudar a mi señora,
+que lo es tuya, pues tú eres mío.
+
+En estas pláticas iban siguiendo su camino, cuando llegaron al mesmo sitio
+y lugar donde fueron atropellados de los toros. Reconocióle don Quijote;
+dijo a Sancho:
+
+— Éste es el prado donde topamos a las bizarras pastoras y gallardos
+pastores que en él querían renovar e imitar a la pastoral Arcadia,
+pensamiento tan nuevo como discreto, a cuya imitación, si es que a ti te
+parece bien, querría, ¡oh Sancho!, que nos convirtiésemos en pastores,
+siquiera el tiempo que tengo de estar recogido. Yo compraré algunas ovejas,
+y todas las demás cosas que al pastoral ejercicio son necesarias, y
+llamándome yo el pastor Quijotiz, y tú el pastor Pancino, nos andaremos por
+los montes, por las selvas y por los prados, cantando aquí, endechando
+allí, bebiendo de los líquidos cristales de las fuentes, o ya de los
+limpios arroyuelos, o de los caudalosos ríos. Daránnos con abundantísima
+mano de su dulcísimo fruto las encinas, asiento los troncos de los
+durísimos alcornoques, sombra los sauces, olor las rosas, alfombras de mil
+colores matizadas los estendidos prados, aliento el aire claro y puro, luz
+la luna y las estrellas, a pesar de la escuridad de la noche, gusto el
+canto, alegría el lloro, Apolo versos, el amor conceptos, con que podremos
+hacernos eternos y famosos, no sólo en los presentes, sino en los venideros
+siglos.
+
+— Pardiez —dijo Sancho—, que me ha cuadrado, y aun esquinado, tal género de
+vida; y más, que no la ha de haber aún bien visto el bachiller Sansón
+Carrasco y maese Nicolás el barbero, cuando la han de querer seguir, y
+hacerse pastores con nosotros; y aun quiera Dios no le venga en voluntad al
+cura de entrar también en el aprisco, según es de alegre y amigo de
+holgarse.
+
+— Tú has dicho muy bien —dijo don Quijote—; y podrá llamarse el bachiller
+Sansón Carrasco, si entra en el pastoral gremio, como entrará sin duda, el
+pastor Sansonino, o ya el pastor Carrascón; el barbero Nicolás se podrá
+llamar Miculoso, como ya el antiguo Boscán se llamó Nemoroso; al cura no sé
+qué nombre le pongamos, si no es algún derivativo de su nombre, llamándole
+el pastor Curiambro. Las pastoras de quien hemos de ser amantes, como entre
+peras podremos escoger sus nombres; y, pues el de mi señora cuadra así al
+de pastora como al de princesa, no hay para qué cansarme en buscar otro que
+mejor le venga; tú, Sancho, pondrás a la tuya el que quisieres.
+
+— No pienso —respondió Sancho— ponerle otro alguno sino el de Teresona, que
+le vendrá bien con su gordura y con el propio que tiene, pues se llama
+Teresa; y más, que, celebrándola yo en mis versos, vengo a descubrir mis
+castos deseos, pues no ando a buscar pan de trastrigo por las casas ajenas.
+El cura no será bien que tenga pastora, por dar buen ejemplo; y si quisiere
+el bachiller tenerla, su alma en su palma.
+
+— ¡Válame Dios —dijo don Quijote—, y qué vida nos hemos de dar, Sancho
+amigo! ¡Qué de churumbelas han de llegar a nuestros oídos, qué de gaitas
+zamoranas, qué tamborines, y qué de sonajas, y qué de rabeles! Pues, ¡qué
+si destas diferencias de músicas resuena la de los albogues! Allí se verá
+casi todos los instrumentos pastorales.
+
+— ¿Qué son albogues —preguntó Sancho—, que ni los he oído nombrar, ni los he
+visto en toda mi vida?
+
+— Albogues son —respondió don Quijote— unas chapas a modo de candeleros de
+azófar, que, dando una con otra por lo vacío y hueco, hace un son, si no
+muy agradable ni armónico, no descontenta, y viene bien con la rusticidad
+de la gaita y del tamborín; y este nombre albogues es morisco, como lo son
+todos aquellos que en nuestra lengua castellana comienzan en al, conviene a
+saber: almohaza, almorzar, alhombra, alguacil, alhucema, almacén, alcancía,
+y otros semejantes, que deben ser pocos más; y solos tres tiene nuestra
+lengua que son moriscos y acaban en i, y son: borceguí, zaquizamí y
+maravedí. Alhelí y alfaquí, tanto por el al primero como por el i en que
+acaban, son conocidos por arábigos. Esto te he dicho, de paso, por
+habérmelo reducido a la memoria la ocasión de haber nombrado albogues; y
+hanos de ayudar mucho al parecer en perfeción este ejercicio el ser yo
+algún tanto poeta, como tú sabes, y el serlo también en estremo el
+bachiller Sansón Carrasco. Del cura no digo nada; pero yo apostaré que debe
+de tener sus puntas y collares de poeta; y que las tenga también maese
+Nicolás, no dudo en ello, porque todos, o los más, son guitarristas y
+copleros. Yo me quejaré de ausencia; tú te alabarás de firme enamorado; el
+pastor Carrascón, de desdeñado; y el cura Curiambro, de lo que él más puede
+servirse, y así, andará la cosa que no haya más que desear.
+
+A lo que respondió Sancho:
+
+— Yo soy, señor, tan desgraciado que temo no ha de llegar el día en que en
+tal ejercicio me vea. ¡Oh, qué polidas cuchares tengo de hacer cuando
+pastor me vea! ¡Qué de migas, qué de natas, qué de guirnaldas y qué de
+zarandajas pastoriles, que, puesto que no me granjeen fama de discreto, no
+dejarán de granjearme la de ingenioso! Sanchica mi hija nos llevará la
+comida al hato. Pero, ¡guarda!, que es de buen parecer, y hay pastores más
+maliciosos que simples, y no querría que fuese por lana y volviese
+trasquilada; y también suelen andar los amores y los no buenos deseos por
+los campos como por las ciudades, y por las pastorales chozas como por los
+reales palacios, y, quitada la causa se quita el pecado; y ojos que no
+veen, corazón que no quiebra; y más vale salto de mata que ruego de hombres
+buenos.
+
+— No más refranes, Sancho —dijo don Quijote—, pues cualquiera de los que has
+dicho basta para dar a entender tu pensamiento; y muchas veces te he
+aconsejado que no seas tan pródigo en refranes y que te vayas a la mano en
+decirlos; pero paréceme que es predicar en desierto, y "castígame mi madre,
+y yo trómpogelas".
+
+— Paréceme —respondió Sancho— que vuesa merced es como lo que dicen: "Dijo
+la sartén a la caldera: Quítate allá ojinegra". Estáme reprehendiendo que
+no diga yo refranes, y ensártalos vuesa merced de dos en dos.
+
+— Mira, Sancho —respondió don Quijote—: yo traigo los refranes a propósito,
+y vienen cuando los digo como anillo en el dedo; pero tráeslos tan por los
+cabellos, que los arrastras, y no los guías; y si no me acuerdo mal, otra
+vez te he dicho que los refranes son sentencias breves, sacadas de la
+experiencia y especulación de nuestros antiguos sabios; y el refrán que no
+viene a propósito, antes es disparate que sentencia. Pero dejémonos desto,
+y, pues ya viene la noche, retirémonos del camino real algún trecho, donde
+pasaremos esta noche, y Dios sabe lo que será mañana.
+
+Retiráronse, cenaron tarde y mal, bien contra la voluntad de Sancho, a
+quien se le representaban las estrechezas de la andante caballería usadas
+en las selvas y en los montes, si bien tal vez la abundancia se mostraba en
+los castillos y casas, así de don Diego de Miranda como en las bodas del
+rico Camacho, y de don Antonio Moreno; pero consideraba no ser posible ser
+siempre de día ni siempre de noche, y así, pasó aquélla durmiendo, y su amo
+velando.
+
+
+
+
+Capítulo LXVIII. De la cerdosa aventura que le aconteció a don Quijote
+
+Era la noche algo escura, puesto que la luna estaba en el cielo, pero no en
+parte que pudiese ser vista: que tal vez la señora Diana se va a pasear a
+los antípodas, y deja los montes negros y los valles escuros. Cumplió don
+Quijote con la naturaleza durmiendo el primer sueño, sin dar lugar al
+segundo; bien al revés de Sancho, que nunca tuvo segundo, porque le duraba
+el sueño desde la noche hasta la mañana, en que se mostraba su buena
+complexión y pocos cuidados. Los de don Quijote le desvelaron de manera que
+despertó a Sancho y le dijo:
+
+— Maravillado estoy, Sancho, de la libertad de tu condición: yo imagino que
+eres hecho de mármol, o de duro bronce, en quien no cabe movimiento ni
+sentimiento alguno. Yo velo cuando tú duermes, yo lloro cuando cantas, yo
+me desmayo de ayuno cuanto tú estás perezoso y desalentado de puro harto.
+De buenos criados es conllevar las penas de sus señores y sentir sus
+sentimientos, por el bien parecer siquiera. Mira la serenidad desta noche,
+la soledad en que estamos, que nos convida a entremeter alguna vigilia
+entre nuestro sueño. Levántate, por tu vida, y desvíate algún trecho de
+aquí, y con buen ánimo y denuedo agradecido date trecientos o cuatrocientos
+azotes a buena cuenta de los del desencanto de Dulcinea; y esto rogando te
+lo suplico, que no quiero venir contigo a los brazos, como la otra vez,
+porque sé que los tienes pesados. Después que te hayas dado, pasaremos lo
+que resta de la noche cantando, yo mi ausencia y tú tu firmeza, dando desde
+agora principio al ejercicio pastoral que hemos de tener en nuestra aldea.
+
+— Señor —respondió Sancho—, no soy yo religioso para que desde la mitad de
+mi sueño me levante y me dicipline, ni menos me parece que del estremo del
+dolor de los azotes se pueda pasar al de la música. Vuesa merced me deje
+dormir y no me apriete en lo del azotarme; que me hará hacer juramento de
+no tocarme jamás al pelo del sayo, no que al de mis carnes.
+
+— ¡Oh alma endurecida! ¡Oh escudero sin piedad! ¡Oh pan mal empleado y
+mercedes mal consideradas las que te he hecho y pienso de hacerte! Por mí
+te has visto gobernador, y por mí te vees con esperanzas propincuas de ser
+conde, o tener otro título equivalente, y no tardará el cumplimiento de
+ellas más de cuanto tarde en pasar este año; que yo post tenebras spero
+lucem.
+
+— No entiendo eso —replico Sancho—; sólo entiendo que, en tanto que duermo,
+ni tengo temor, ni esperanza, ni trabajo ni gloria; y bien haya el que
+inventó el sueño, capa que cubre todos los humanos pensamientos, manjar que
+quita la hambre, agua que ahuyenta la sed, fuego que calienta el frío, frío
+que templa el ardor, y, finalmente, moneda general con que todas las cosas
+se compran, balanza y peso que iguala al pastor con el rey y al simple con
+el discreto. Sola una cosa tiene mala el sueño, según he oído decir, y es
+que se parece a la muerte, pues de un dormido a un muerto hay muy poca
+diferencia.
+
+— Nunca te he oído hablar, Sancho —dijo don Quijote—, tan elegantemente como
+ahora, por donde vengo a conocer ser verdad el refrán que tú algunas veces
+sueles decir: "No con quien naces, sino con quien paces".
+
+— ¡Ah, pesia tal —replicó Sancho—, señor nuestro amo! No soy yo ahora el que
+ensarta refranes, que también a vuestra merced se le caen de la boca de dos
+en dos mejor que a mí, sino que debe de haber entre los míos y los suyos
+esta diferencia: que los de vuestra merced vendrán a tiempo y los míos a
+deshora; pero, en efecto, todos son refranes.
+
+En esto estaban, cuando sintieron un sordo estruendo y un áspero ruido, que
+por todos aquellos valles se estendía. Levantóse en pie don Quijote y puso
+mano a la espada, y Sancho se agazapó debajo del rucio, poniéndose a los
+lados el lío de las armas, y la albarda de su jumento, tan temblando de
+miedo como alborotado don Quijote. De punto en punto iba creciendo el
+ruido, y, llegándose cerca a los dos temerosos; a lo menos, al uno, que al
+otro, ya se sabe su valentía.
+
+Es, pues, el caso que llevaban unos hombres a vender a una feria más de
+seiscientos puercos, con los cuales caminaban a aquellas horas, y era tanto
+el ruido que llevaban y el gruñir y el bufar, que ensordecieron los oídos
+de don Quijote y de Sancho, que no advirtieron lo que ser podía. Llegó de
+tropel la estendida y gruñidora piara, y, sin tener respeto a la autoridad
+de don Quijote, ni a la de Sancho, pasaron por cima de los dos, deshaciendo
+las trincheas de Sancho, y derribando no sólo a don Quijote, sino llevando
+por añadidura a Rocinante. El tropel, el gruñir, la presteza con que
+llegaron los animales inmundos, puso en confusión y por el suelo a la
+albarda, a las armas, al rucio, a Rocinante, a Sancho y a don Quijote.
+
+Levantóse Sancho como mejor pudo, y pidió a su amo la espada, diciéndole
+que quería matar media docena de aquellos señores y descomedidos puercos,
+que ya había conocido que lo eran. Don Quijote le dijo:
+
+— Déjalos estar, amigo, que esta afrenta es pena de mi pecado, y justo
+castigo del cielo es que a un caballero andante vencido le coman adivas, y
+le piquen avispas y le hollen puercos.
+
+— También debe de ser castigo del cielo —respondió Sancho— que a los
+escuderos de los caballeros vencidos los puncen moscas, los coman piojos y
+les embista la hambre. Si los escuderos fuéramos hijos de los caballeros a
+quien servimos, o parientes suyos muy cercanos, no fuera mucho que nos
+alcanzara la pena de sus culpas hasta la cuarta generación; pero, ¿qué
+tienen que ver los Panzas con los Quijotes? Ahora bien: tornémonos a
+acomodar y durmamos lo poco que queda de la noche, y amanecerá Dios y
+medraremos.
+
+— Duerme tú, Sancho —respondió don Quijote—, que naciste para dormir; que
+yo, que nací para velar, en el tiempo que falta de aquí al día, daré rienda
+a mis pensamientos, y los desfogaré en un madrigalete, que, sin que tú lo
+sepas, anoche compuse en la memoria.
+
+— A mí me parece —respondió Sancho— que los pensamientos que dan lugar a
+hacer coplas no deben de ser muchos. Vuesa merced coplee cuanto quisiere,
+que yo dormiré cuanto pudiere.
+
+Y luego, tomando en el suelo cuanto quiso, se acurrucó y durmió a sueño
+suelto, sin que fianzas, ni deudas, ni dolor alguno se lo estorbase. Don
+Quijote, arrimado a un tronco de una haya o de un alcornoque —que Cide
+Hamete Benengeli no distingue el árbol que era—, al son de sus mesmos
+suspiros, cantó de esta suerte:
+
+-Amor, cuando yo pienso
+en el mal que me das, terrible y fuerte,
+voy corriendo a la muerte,
+pensando así acabar mi mal inmenso;
+mas, en llegando al paso
+que es puerto en este mar de mi tormento,
+tanta alegría siento,
+que la vida se esfuerza y no le paso.
+Así el vivir me mata,
+que la muerte me torna a dar la vida.
+¡Oh condición no oída,
+la que conmigo muerte y vida trata!
+
+Cada verso déstos acompañaba con muchos suspiros y no pocas lágrimas, bien
+como aquél cuyo corazón tenía traspasado con el dolor del vencimiento y con
+la ausencia de Dulcinea.
+
+Llegóse en esto el día, dio el sol con sus rayos en los ojos a Sancho,
+despertó y esperezóse, sacudiéndose y estirándose los perezosos miembros;
+miró el destrozo que habían hecho los puercos en su repostería, y maldijo
+la piara y aun más adelante. Finalmente, volvieron los dos a su comenzado
+camino, y al declinar de la tarde vieron que hacia ellos venían hasta diez
+hombres de a caballo y cuatro o cinco de a pie. Sobresaltóse el corazón
+de don Quijote y azoróse el de Sancho, porque la gente que se les llegaba
+traía lanzas y adargas y venía muy a punto de guerra. Volvióse don Quijote
+a Sancho, y díjole:
+
+— Si yo pudiera, Sancho, ejercitar mis armas, y mi promesa no me hubiera
+atado los brazos, esta máquina que sobre nosotros viene la tuviera yo por
+tortas y pan pintado, pero podría ser fuese otra cosa de la que tememos.
+
+Llegaron, en esto, los de a caballo, y arbolando las lanzas, sin hablar
+palabra alguna rodearon a don Quijote y se las pusieron a las espaldas y
+pechos, amenazándole de muerte. Uno de los de a pie, puesto un dedo en la
+boca, en señal de que callase, asió del freno de Rocinante y le sacó del
+camino; y los demás de a pie, antecogiendo a Sancho y al rucio, guardando
+todos maravilloso silencio, siguieron los pasos del que llevaba a don
+Quijote, el cual dos o tres veces quiso preguntar adónde le llevaban o qué
+querían; pero, apenas comenzaba a mover los labios, cuando se los iban a
+cerrar con los hierros de las lanzas; y a Sancho le acontecía lo mismo,
+porque, apenas daba muestras de hablar, cuando uno de los de a pie, con un
+aguijón, le punzaba, y al rucio ni más ni menos como si hablar quisiera.
+Cerró la noche, apresuraron el paso, creció en los dos presos el miedo, y
+más cuando oyeron que de cuando en cuando les decían:
+
+— ¡Caminad, trogloditas!
+
+— ¡Callad, bárbaros!
+
+— ¡Pagad, antropófagos!
+
+— ¡No os quejéis, scitas, ni abráis los ojos, Polifemos matadores, leones
+carniceros!
+
+Y otros nombres semejantes a éstos, con que atormentaban los oídos de los
+miserables amo y mozo. Sancho iba diciendo entre sí:
+
+— ¿Nosotros tortolitas? ¿Nosotros barberos ni estropajos? ¿Nosotros
+perritas, a quien dicen cita, cita? No me contentan nada estos nombres: a
+mal viento va esta parva; todo el mal nos viene junto, como al perro los
+palos, y ¡ojalá parase en ellos lo que amenaza esta aventura tan
+desventurada!
+
+Iba don Quijote embelesado, sin poder atinar con cuantos discursos hacía
+qué serían aquellos nombres llenos de vituperios que les ponían, de los
+cuales sacaba en limpio no esperar ningún bien y temer mucho mal. Llegaron,
+en esto, un hora casi de la noche, a un castillo, que bien conoció don
+Quijote que era el del duque, donde había poco que habían estado.
+
+— ¡Váleme Dios! —dijo, así como conoció la estancia— y ¿qué será esto? Sí
+que en esta casa todo es cortesía y buen comedimiento, pero para los
+vencidos el bien se vuelve en mal y el mal en peor.
+
+Entraron al patio principal del castillo, y viéronle aderezado y puesto de
+manera que les acrecentó la admiración y les dobló el miedo, como se verá
+en el siguiente capítulo.
+
+
+
+
+Capítulo LXIX. Del más raro y más nuevo suceso que en todo el discurso
+desta grande historia avino a don Quijote
+
+Apeáronse los de a caballo, y, junto con los de a pie, tomando en peso y
+arrebatadamente a Sancho y a don Quijote, los entraron en el patio,
+alrededor del cual ardían casi cien hachas, puestas en sus blandones, y,
+por los corredores del patio, más de quinientas luminarias; de modo que, a
+pesar de la noche, que se mostraba algo escura, no se echaba de ver la
+falta del día. En medio del patio se levantaba un túmulo como dos varas del
+suelo, cubierto todo con un grandísimo dosel de terciopelo negro, alrededor
+del cual, por sus gradas, ardían velas de cera blanca sobre más de cien
+candeleros de plata; encima del cual túmulo se mostraba un cuerpo muerto de
+una tan hermosa doncella, que hacía parecer con su hermosura hermosa a la
+misma muerte. Tenía la cabeza sobre una almohada de brocado, coronada con
+una guirnalda de diversas y odoríferas flores tejida, las manos cruzadas
+sobre el pecho, y, entre ellas, un ramo de amarilla y vencedora palma.
+
+A un lado del patio estaba puesto un teatro, y en dos sillas sentados dos
+personajes, que, por tener coronas en la cabeza y ceptros en las manos,
+daban señales de ser algunos reyes, ya verdaderos o ya fingidos. Al lado
+deste teatro, adonde se subía por algunas gradas, estaban otras dos sillas,
+sobre las cuales los que trujeron los presos sentaron a don Quijote y a
+Sancho, todo esto callando y dándoles a entender con señales a los dos que
+asimismo callasen; pero, sin que se lo señalaran, callaron ellos, porque la
+admiración de lo que estaban mirando les tenía atadas las lenguas.
+
+Subieron, en esto, al teatro, con mucho acompañamiento, dos principales
+personajes, que luego fueron conocidos de don Quijote ser el duque y la
+duquesa, sus huéspedes, los cuales se sentaron en dos riquísimas sillas,
+junto a los dos que parecían reyes. ¿Quién no se había de admirar con esto,
+añadiéndose a ello haber conocido don Quijote que el cuerpo muerto que
+estaba sobre el túmulo era el de la hermosa Altisidora?
+
+Al subir el duque y la duquesa en el teatro, se levantaron don Quijote y
+Sancho y les hicieron una profunda humillación, y los duques hicieron lo
+mesmo, inclinando algún tanto las cabezas.
+
+Salió, en esto, de través un ministro, y, llegándose a Sancho, le echó una
+ropa de bocací negro encima, toda pintada con llamas de fuego, y,
+quitándole la caperuza, le puso en la cabeza una coroza, al modo de las que
+sacan los penitenciados por el Santo Oficio; y díjole al oído que no
+descosiese los labios, porque le echarían una mordaza, o le quitarían la
+vida. Mirábase Sancho de arriba abajo, veíase ardiendo en llamas, pero como
+no le quemaban, no las estimaba en dos ardites. Quitóse la coroza, viola
+pintada de diablos, volviósela a poner, diciendo entre sí:
+
+— Aún bien, que ni ellas me abrasan ni ellos me llevan.
+
+Mirábale también don Quijote, y, aunque el temor le tenía suspensos los
+sentidos, no dejó de reírse de ver la figura de Sancho. Comenzó, en esto, a
+salir, al parecer, debajo del túmulo un son sumiso y agradable de flautas,
+que, por no ser impedido de alguna humana voz, porque en aquel sitio el
+mesmo silencio guardaba silencio a sí mismo, se mostraba blando y amoroso.
+Luego hizo de sí improvisa muestra, junto a la almohada del, al parecer,
+cadáver, un hermoso mancebo vestido a lo romano, que, al son de una arpa,
+que él mismo tocaba, cantó con suavísima y clara voz estas dos estancias:
+
+-En tanto que en sí vuelve Altisidora,
+muerta por la crueldad de don Quijote,
+y en tanto que en la corte encantadora
+se vistieren las damas de picote,
+y en tanto que a sus dueñas mi señora
+vistiere de bayeta y de anascote,
+cantaré su belleza y su desgracia,
+con mejor plectro que el cantor de Tracia.
+Y aun no se me figura que me toca
+aqueste oficio solamente en vida;
+mas, con la lengua muerta y fría en la boca,
+pienso mover la voz a ti debida.
+Libre mi alma de su estrecha roca,
+por el estigio lago conducida,
+celebrándote irá, y aquel sonido
+hará parar las aguas del olvido.
+
+— No más —dijo a esta sazón uno de los dos que parecían reyes—: no más,
+cantor divino; que sería proceder en infinito representarnos ahora la
+muerte y las gracias de la sin par Altisidora, no muerta, como el mundo
+ignorante piensa, sino viva en las lenguas de la Fama, y en la pena que
+para volverla a la perdida luz ha de pasar Sancho Panza, que está presente;
+y así, ¡oh tú, Radamanto, que conmigo juzgas en las cavernas lóbregas de
+Lite!, pues sabes todo aquello que en los inescrutables hados está
+determinado acerca de volver en sí esta doncella, dilo y decláralo luego,
+porque no se nos dilate el bien que con su nueva vuelta esperamos.
+
+Apenas hubo dicho esto Minos, juez y compañero de Radamanto, cuando,
+levantándose en pie Radamanto, dijo:
+
+— ¡Ea, ministros de esta casa, altos y bajos, grandes y chicos, acudid unos
+tras otros y sellad el rostro de Sancho con veinte y cuatro mamonas, y doce
+pellizcos y seis alfilerazos en brazos y lomos, que en esta ceremonia
+consiste la salud de Altisidora!
+
+Oyendo lo cual Sancho Panza, rompió el silencio, y dijo:
+
+— ¡Voto a tal, así me deje yo sellar el rostro ni manosearme la cara como
+volverme moro! ¡Cuerpo de mí! ¿Qué tiene que ver manosearme el rostro con
+la resurreción desta doncella? Regostóse la vieja a los bledos. Encantan a
+Dulcinea, y azótanme para que se desencante; muérese Altisidora de males
+que Dios quiso darle, y hanla de resucitar hacerme a mí veinte y cuatro
+mamonas, y acribarme el cuerpo a alfilerazos y acardenalarme los brazos a
+pellizcos. ¡Esas burlas, a un cuñado, que yo soy perro viejo, y no hay
+conmigo tus, tus!
+
+— ¡Morirás! —dijo en alta voz Radamanto—. Ablándate, tigre; humíllate,
+Nembrot soberbio, y sufre y calla, pues no te piden imposibles. Y no te
+metas en averiguar las dificultades deste negocio: mamonado has de ser,
+acrebillado te has de ver, pellizcado has de gemir. ¡Ea, digo, ministros,
+cumplid mi mandamiento; si no, por la fe de hombre de bien, que habéis de
+ver para lo que nacistes!
+
+Parecieron, en esto, que por el patio venían, hasta seis dueñas en
+procesión, una tras otra, las cuatro con antojos, y todas levantadas las
+manos derechas en alto, con cuatro dedos de muñecas de fuera, para hacer
+las manos más largas, como ahora se usa. No las hubo visto Sancho, cuando,
+bramando como un toro, dijo:
+
+— Bien podré yo dejarme manosear de todo el mundo, pero consentir que me
+toquen dueñas, ¡eso no! Gatéenme el rostro, como hicieron a mi amo en este
+mesmo castillo; traspásenme el cuerpo con puntas de dagas buidas;
+atenácenme los brazos con tenazas de fuego, que yo lo llevaré en paciencia,
+o serviré a estos señores; pero que me toquen dueñas no lo consentiré, si
+me llevase el diablo.
+
+Rompió también el silencio don Quijote, diciendo a Sancho:
+
+— Ten paciencia, hijo, y da gusto a estos señores, y muchas gracias al cielo
+por haber puesto tal virtud en tu persona, que con el martirio della
+desencantes los encantados y resucites los muertos.
+
+Ya estaban las dueñas cerca de Sancho, cuando él, más blando y más
+persuadido, poniéndose bien en la silla, dio rostro y barba a la primera,
+la cual la hizo una mamona muy bien sellada, y luego una gran reverencia.
+
+— ¡Menos cortesía; menos mudas, señora dueña —dijo Sancho—; que por Dios que
+traéis las manos oliendo a vinagrillo!
+
+Finalmente, todas las dueñas le sellaron, y otra mucha gente de casa le
+pellizcaron; pero lo que él no pudo sufrir fue el punzamiento de los
+alfileres; y así, se levantó de la silla, al parecer mohíno, y, asiendo de
+una hacha encendida que junto a él estaba, dio tras las dueñas, y tras
+todos su verdugos, diciendo:
+
+— ¡Afuera, ministros infernales, que no soy yo de bronce, para no sentir tan
+extraordinarios martirios!
+
+En esto, Altisidora, que debía de estar cansada por haber estado tanto
+tiempo supina, se volvió de un lado; visto lo cual por los circunstantes,
+casi todos a una voz dijeron:
+
+— ¡Viva es Altisidora! ¡Altisidora vive!
+
+Mandó Radamanto a Sancho que depusiese la ira, pues ya se había alcanzado
+el intento que se procuraba.
+
+Así como don Quijote vio rebullir a Altisidora, se fue a poner de rodillas
+delante de Sancho, diciéndole:
+
+— Agora es tiempo, hijo de mis entrañas, no que escudero mío, que te des
+algunos de los azotes que estás obligado a dar por el desencanto de
+Dulcinea. Ahora, digo, que es el tiempo donde tienes sazonada la virtud, y
+con eficacia de obrar el bien que de ti se espera.
+
+A lo que respondió Sancho:
+
+— Esto me parece argado sobre argado, y no miel sobre hojuelas. Bueno sería
+que tras pellizcos, mamonas y alfilerazos viniesen ahora los azotes. No
+tienen más que hacer sino tomar una gran piedra, y atármela al cuello, y
+dar conmigo en un pozo, de lo que a mí no pesaría mucho, si es que para
+curar los males ajenos tengo yo de ser la vaca de la boda. Déjenme; si no,
+por Dios que lo arroje y lo eche todo a trece, aunque no se venda.
+
+Ya en esto, se había sentado en el túmulo Altisidora, y al mismo instante
+sonaron las chirimías, a quien acompañaron las flautas y las voces de
+todos, que aclamaban:
+
+— ¡Viva Altisidora! ¡Altisidora viva!
+
+Levantáronse los duques y los reyes Minos y Radamanto, y todos juntos, con
+don Quijote y Sancho, fueron a recebir a Altisidora y a bajarla del túmulo;
+la cual, haciendo de la desmayada, se inclinó a los duques y a los reyes,
+y, mirando de través a don Quijote, le dijo:
+
+— Dios te lo perdone, desamorado caballero, pues por tu crueldad he estado
+en el otro mundo, a mi parecer, más de mil años; y a ti, ¡oh el más
+compasivo escudero que contiene el orbe!, te agradezco la vida que poseo.
+Dispón desde hoy más, amigo Sancho, de seis camisas mías que te mando para
+que hagas otras seis para ti; y, si no son todas sanas, a lo menos son
+todas limpias.
+
+Besóle por ello las manos Sancho, con la coroza en la mano y las rodillas
+en el suelo. Mandó el duque que se la quitasen, y le volviesen su caperuza,
+y le pusiesen el sayo, y le quitasen la ropa de las llamas. Suplicó Sancho
+al duque que le dejasen la ropa y mitra, que las quería llevar a su tierra,
+por señal y memoria de aquel nunca visto suceso. La duquesa respondió que
+sí dejarían, que ya sabía él cuán grande amiga suya era. Mandó el duque
+despejar el patio, y que todos se recogiesen a sus estancias, y que a don
+Quijote y a Sancho los llevasen a las que ellos ya se sabían.
+
+
+
+
+Capítulo LXX. Que sigue al de sesenta y nueve, y trata de cosas no
+escusadas para la claridad desta historia
+
+Durmió Sancho aquella noche en una carriola, en el mesmo aposento de don
+Quijote, cosa que él quisiera escusarla, si pudiera, porque bien sabía que
+su amo no le había de dejar dormir a preguntas y a respuestas, y no se
+hallaba en disposición de hablar mucho, porque los dolores de los martirios
+pasados los tenía presentes, y no le dejaban libre la lengua, y viniérale
+más a cuento dormir en una choza solo, que no en aquella rica estancia
+acompañado. Salióle su temor tan verdadero y su sospecha tan cierta, que,
+apenas hubo entrado su señor en el lecho, cuando dijo:
+
+— ¿Qué te parece, Sancho, del suceso desta noche? Grande y poderosa es la
+fuerza del desdén desamorado, como por tus mismos ojos has visto muerta a
+Altisidora, no con otras saetas, ni con otra espada, ni con otro
+instrumento bélico, ni con venenos mortíferos, sino con la consideración
+del rigor y el desdén con que yo siempre la he tratado.
+
+— Muriérase ella en hora buena cuanto quisiera y como quisiera —respondió
+Sancho—, y dejárame a mí en mi casa, pues ni yo la enamoré ni la desdeñé en
+mi vida. Yo no sé ni puedo pensar cómo sea que la salud de Altisidora,
+doncella más antojadiza que discreta, tenga que ver, como otra vez he
+dicho, con los martirios de Sancho Panza. Agora sí que vengo a conocer
+clara y distintamente que hay encantadores y encantos en el mundo, de quien
+Dios me libre, pues yo no me sé librar; con todo esto, suplico a vuestra
+merced me deje dormir y no me pregunte más, si no quiere que me arroje por
+una ventana abajo.
+
+— Duerme, Sancho amigo —respondió don Quijote—, si es que te dan lugar los
+alfilerazos y pellizcos recebidos, y las mamonas hechas.
+
+— Ningún dolor —replicó Sancho— llegó a la afrenta de las mamonas, no por
+otra cosa que por habérmelas hecho dueña, que confundidas sean; y torno a
+suplicar a vuesa merced me deje dormir, porque el sueño es alivio de las
+miserias de los que las tienen despiertas.
+
+Sea así —dijo don Quijote—, y Dios te acompañe.
+
+Durmiéronse los dos, y en este tiempo quiso escribir y dar cuenta Cide
+Hamete, autor desta grande historia, qué les movió a los duques a levantar
+el edificio de la máquina referida. Y dice que, no habiéndosele olvidado al
+bachiller Sansón Carrasco cuando el Caballero de los Espejos fue vencido y
+derribado por don Quijote, cuyo vencimiento y caída borró y deshizo todos
+sus designios, quiso volver a probar la mano, esperando mejor suceso que el
+pasado; y así, informándose del paje que llevó la carta y presente a Teresa
+Panza, mujer de Sancho, adónde don Quijote quedaba, buscó nuevas armas y
+caballo, y puso en el escudo la blanca luna, llevándolo todo sobre un
+macho, a quien guiaba un labrador, y no Tomé Cecial, su antiguo escudero,
+porque no fuese conocido de Sancho ni de don Quijote.
+
+Llegó, pues, al castillo del duque, que le informó el camino y derrota que
+don Quijote llevaba, con intento de hallarse en las justas de Zaragoza.
+Díjole asimismo las burlas que le había hecho con la traza del desencanto
+de Dulcinea, que había de ser a costa de las posaderas de Sancho. En fin,
+dio cuenta de la burla que Sancho había hecho a su amo, dándole a entender
+que Dulcinea estaba encantada y transformada en labradora, y cómo la
+duquesa su mujer había dado a entender a Sancho que él era el que se
+engañaba, porque verdaderamente estaba encantada Dulcinea; de que no poco
+se rió y admiró el bachiller, considerando la agudeza y simplicidad de
+Sancho, como del estremo de la locura de don Quijote.
+
+Pidióle el duque que si le hallase, y le venciese o no, se volviese por
+allí a darle cuenta del suceso. Hízolo así el bachiller; partióse en su
+busca, no le halló en Zaragoza, pasó adelante y sucedióle lo que queda
+referido.
+
+Volvióse por el castillo del duque y contóselo todo, con las condiciones de
+la batalla, y que ya don Quijote volvía a cumplir, como buen caballero
+andante, la palabra de retirarse un año en su aldea, en el cual tiempo
+podía ser, dijo el bachiller, que sanase de su locura; que ésta era la
+intención que le había movido a hacer aquellas transformaciones, por ser
+cosa de lástima que un hidalgo tan bien entendido como don Quijote fuese
+loco. Con esto, se despidió del duque, y se volvió a su lugar, esperando en
+él a don Quijote, que tras él venía.
+
+De aquí tomó ocasión el duque de hacerle aquella burla: tanto era lo que
+gustaba de las cosas de Sancho y de don Quijote; y haciendo tomar los
+caminos cerca y lejos del castillo por todas las partes que imaginó que
+podría volver don Quijote, con muchos criados suyos de a pie y de a
+caballo, para que por fuerza o de grado le trujesen al castillo, si le
+hallasen. Halláronle, dieron aviso al duque, el cual, ya prevenido de todo
+lo que había de hacer, así como tuvo noticia de su llegada, mandó encender
+las hachas y las luminarias del patio y poner a Altisidora sobre el túmulo,
+con todos los aparatos que se han contado, tan al vivo, y tan bien hechos,
+que de la verdad a ellos había bien poca diferencia.
+
+Y dice más Cide Hamete: que tiene para sí ser tan locos los burladores como
+los burlados, y que no estaban los duques dos dedos de parecer tontos, pues
+tanto ahínco ponían en burlarse de dos tontos.
+
+Los cuales, el uno durmiendo a sueño suelto, y el otro velando a
+pensamientos desatados, les tomó el día y la gana de levantarse; que las
+ociosas plumas, ni vencido ni vencedor, jamás dieron gusto a don Quijote.
+
+Altisidora —en la opinión de don Quijote, vuelta de muerte a vida—,
+siguiendo el humor de sus señores, coronada con la misma guirnalda que en
+el túmulo tenía, y vestida una tunicela de tafetán blanco, sembrada de
+flores de oro, y sueltos los cabellos por las espaldas, arrimada a un
+báculo de negro y finísimo ébano, entró en el aposento de don Quijote, con
+cuya presencia turbado y confuso, se encogió y cubrió casi todo con las
+sábanas y colchas de la cama, muda la lengua, sin que acertase a hacerle
+cortesía ninguna. Sentóse Altisidora en una silla, junto a su cabecera, y,
+después de haber dado un gran suspiro, con voz tierna y debilitada le dijo:
+
+— Cuando las mujeres principales y las recatadas doncellas atropellan por la
+honra, y dan licencia a la lengua que rompa por todo inconveniente, dando
+noticia en público de los secretos que su corazón encierra, en estrecho
+término se hallan. Yo, señor don Quijote de la Mancha, soy una déstas,
+apretada, vencida y enamorada; pero, con todo esto, sufrida y honesta;
+tanto que, por serlo tanto, reventó mi alma por mi silencio y perdí la
+vida. Dos días ha que con la consideración del rigor con que me has
+tratado,
+
+¡Oh más duro que mármol a mis quejas,
+
+empedernido caballero!, he estado muerta, o, a lo menos, juzgada por tal de
+los que me han visto; y si no fuera porque el Amor, condoliéndose de mí,
+depositó mi remedio en los martirios deste buen escudero, allá me quedara
+en el otro mundo.
+
+— Bien pudiera el Amor —dijo Sancho— depositarlos en los de mi asno, que yo
+se lo agradeciera. Pero dígame, señora, así el cielo la acomode con otro
+más blando amante que mi amo: ¿qué es lo que vio en el otro mundo? ¿Qué hay
+en el infierno? Porque quien muere desesperado, por fuerza ha de tener
+aquel paradero.
+
+— La verdad que os diga —respondió Altisidora—, yo no debí de morir del
+todo, pues no entré en el infierno; que, si allá entrara, una por una no
+pudiera salir dél, aunque quisiera. La verdad es que llegué a la puerta,
+adonde estaban jugando hasta una docena de diablos a la pelota, todos en
+calzas y en jubón, con valonas guarnecidas con puntas de randas flamencas,
+y con unas vueltas de lo mismo, que les servían de puños, con cuatro dedos
+de brazo de fuera, porque pareciesen las manos más largas, en las cuales
+tenían unas palas de fuego; y lo que más me admiró fue que les servían, en
+lugar de pelotas, libros, al parecer, llenos de viento y de borra, cosa
+maravillosa y nueva; pero esto no me admiró tanto como el ver que, siendo
+natural de los jugadores el alegrarse los gananciosos y entristecerse los
+que pierden, allí en aquel juego todos gruñían, todos regañaban y todos se
+maldecían.
+
+— Eso no es maravilla —respondió Sancho—, porque los diablos, jueguen o no
+jueguen, nunca pueden estar contentos, ganen o no ganen.
+
+— Así debe de ser —respondió Altisidora—; mas hay otra cosa que también me
+admira, quiero decir me admiró entonces, y fue que al primer voleo no
+quedaba pelota en pie, ni de provecho para servir otra vez; y así,
+menudeaban libros nuevos y viejos, que era una maravilla. A uno dellos,
+nuevo, flamante y bien encuadernado, le dieron un papirotazo que le sacaron
+las tripas y le esparcieron las hojas. Dijo un diablo a otro: ''Mirad qué
+libro es ése''. Y el diablo le respondió: ''Ésta es la Segunda parte de la
+historia de don Quijote de la Mancha, no compuesta por Cide Hamete, su
+primer autor, sino por un aragonés, que él dice ser natural de
+Tordesillas''. ''Quitádmele de ahí —respondió el otro diablo—, y metedle en
+los abismos del infierno: no le vean más mis ojos''. ''¿Tan malo es?'',
+respondió el otro. ''Tan malo —replicó el primero—, que si de propósito yo
+mismo me pusiera a hacerle peor, no acertara''. Prosiguieron su juego,
+peloteando otros libros, y yo, por haber oído nombrar a don Quijote, a
+quien tanto adamo y quiero, procuré que se me quedase en la memoria esta
+visión.
+
+— Visión debió de ser, sin duda —dijo don Quijote—, porque no hay otro yo en
+el mundo, y ya esa historia anda por acá de mano en mano, pero no para en
+ninguna, porque todos la dan del pie. Yo no me he alterado en oír que ando
+como cuerpo fantástico por las tinieblas del abismo, ni por la claridad de
+la tierra, porque no soy aquel de quien esa historia trata. Si ella fuere
+buena, fiel y verdadera, tendrá siglos de vida; pero si fuere mala, de su
+parto a la sepultura no será muy largo el camino.
+
+Iba Altisidora a proseguir en quejarse de don Quijote, cuando le dijo don
+Quijote:
+
+— Muchas veces os he dicho, señora, que a mí me pesa de que hayáis colocado
+en mí vuestros pensamientos, pues de los míos antes pueden ser agradecidos
+que remediados; yo nací para ser de Dulcinea del Toboso, y los hados, si
+los hubiera, me dedicaron para ella; y pensar que otra alguna hermosura ha
+de ocupar el lugar que en mi alma tiene es pensar lo imposible. Suficiente
+desengaño es éste para que os retiréis en los límites de vuestra
+honestidad, pues nadie se puede obligar a lo imposible.
+
+Oyendo lo cual Altisidora, mostrando enojarse y alterarse, le dijo:
+
+— ¡Vive el Señor, don bacallao, alma de almirez, cuesco de dátil, más terco
+y duro que villano rogado cuando tiene la suya sobre el hito, que si
+arremeto a vos, que os tengo de sacar los ojos! ¿Pensáis por ventura, don
+vencido y don molido a palos, que yo me he muerto por vos? Todo lo que
+habéis visto esta noche ha sido fingido; que no soy yo mujer que por
+semejantes camellos había de dejar que me doliese un negro de la uña,
+cuanto más morirme.
+
+— Eso creo yo muy bien —dijo Sancho—, que esto del morirse los enamorados es
+cosa de risa: bien lo pueden ellos decir, pero hacer, créalo Judas.
+
+Estando en estas pláticas, entró el músico, cantor y poeta que había
+cantado las dos ya referidas estancias, el cual, haciendo una gran
+reverencia a don Quijote, dijo:
+
+— Vuestra merced, señor caballero, me cuente y tenga en el número de sus
+mayores servidores, porque ha muchos días que le soy muy aficionado, así
+por su fama como por sus hazañas.
+
+Don Quijote le respondió:
+
+— Vuestra merced me diga quién es, porque mi cortesía responda a sus
+merecimientos.
+
+El mozo respondió que era el músico y panegírico de la noche antes.
+
+— Por cierto —replicó don Quijote—, que vuestra merced tiene estremada voz,
+pero lo que cantó no me parece que fue muy a propósito; porque, ¿qué tienen
+que ver las estancias de Garcilaso con la muerte desta señora?
+
+— No se maraville vuestra merced deso —respondió el músico—, que ya entre
+los intonsos poetas de nuestra edad se usa que cada uno escriba como
+quisiere, y hurte de quien quisiere, venga o no venga a pelo de su intento,
+y ya no hay necedad que canten o escriban que no se atribuya a licencia
+poética.
+
+Responder quisiera don Quijote, pero estorbáronlo el duque y la duquesa,
+que entraron a verle, entre los cuales pasaron una larga y dulce plática,
+en la cual dijo Sancho tantos donaires y tantas malicias, que dejaron de
+nuevo admirados a los duques, así con su simplicidad como con su agudeza.
+Don Quijote les suplicó le diesen licencia para partirse aquel mismo día,
+pues a los vencidos caballeros, como él, más les convenía habitar una
+zahúrda que no reales palacios. Diéronsela de muy buena gana, y la duquesa
+le preguntó si quedaba en su gracia Altisidora. Él le respondió:
+
+— Señora mía, sepa Vuestra Señoría que todo el mal desta doncella nace de
+ociosidad, cuyo remedio es la ocupación honesta y continua. Ella me ha
+dicho aquí que se usan randas en el infierno; y, pues ella las debe de
+saber hacer, no las deje de la mano, que, ocupada en menear los palillos,
+no se menearán en su imaginación la imagen o imágines de lo que bien
+quiere; y ésta es la verdad, éste mi parecer y éste es mi consejo.
+
+— Y el mío —añadió Sancho—, pues no he visto en toda mi vida randera que por
+amor se haya muerto; que las doncellas ocupadas más ponen sus pensamientos
+en acabar sus tareas que en pensar en sus amores. Por mí lo digo, pues,
+mientras estoy cavando, no me acuerdo de mi oíslo; digo, de mi Teresa
+Panza, a quien quiero más que a las pestañas de mis ojos.
+
+— Vos decís muy bien, Sancho —dijo la duquesa—, y yo haré que mi Altisidora
+se ocupe de aquí adelante en hacer alguna labor blanca, que la sabe hacer
+por estremo.
+
+— No hay para qué, señora —respondió Altisidora—, usar dese remedio, pues la
+consideración de las crueldades que conmigo ha usado este malandrín
+mostrenco me le borrarán de la memoria sin otro artificio alguno. Y, con
+licencia de vuestra grandeza, me quiero quitar de aquí, por no ver delante
+de mis ojos ya no su triste figura, sino su fea y abominable catadura.
+
+— Eso me parece —dijo el duque— a lo que suele decirse:
+
+Porque aquel que dice injurias,
+cerca está de perdonar.
+
+Hizo Altisidora muestra de limpiarse las lágrimas con un pañuelo, y,
+haciendo reverencia a sus señores, se salió del aposento.
+
+— Mándote yo —dijo Sancho—, pobre doncella, mándote, digo, mala ventura,
+pues las has habido con una alma de esparto y con un corazón de encina. ¡A
+fee que si las hubieras conmigo, que otro gallo te cantara!
+
+Acabóse la plática, vistióse don Quijote, comió con los duques, y partióse
+aquella tarde.
+
+
+
+
+Capítulo LXXI. De lo que a don Quijote le sucedió con su escudero Sancho
+yendo a su aldea
+
+Iba el vencido y asendereado don Quijote pensativo además por una parte,
+y muy alegre por otra. Causaba su tristeza el vencimiento; y la alegría, el
+considerar en la virtud de Sancho, como lo había mostrado en la resurreción
+de Altisidora, aunque con algún escrúpulo se persuadía a que la enamorada
+doncella fuese muerta de veras. No iba nada Sancho alegre, porque le
+entristecía ver que Altisidora no le había cumplido la palabra de darle las
+camisas; y, yendo y viniendo en esto, dijo a su amo:
+
+— En verdad, señor, que soy el más desgraciado médico que se debe de hallar
+en el mundo, en el cual hay físicos que, con matar al enfermo que curan,
+quieren ser pagados de su trabajo, que no es otro sino firmar una cedulilla
+de algunas medicinas, que no las hace él, sino el boticario, y cátalo
+cantusado; y a mí, que la salud ajena me cuesta gotas de sangre, mamonas,
+pellizcos, alfilerazos y azotes, no me dan un ardite. Pues yo les voto a
+tal que si me traen a las manos otro algún enfermo, que, antes que le cure,
+me han de untar las mías; que el abad de donde canta yanta, y no quiero
+creer que me haya dado el cielo la virtud que tengo para que yo la
+comunique con otros de bóbilis, bóbilis.
+
+— Tú tienes razón, Sancho amigo —respondió don Quijote—, y halo hecho muy
+mal Altisidora en no haberte dado las prometidas camisas; y, puesto que tu
+virtud es gratis data, que no te ha costado estudio alguno, más que estudio
+es recebir martirios en tu persona. De mí te sé decir que si quisieras paga
+por los azotes del desencanto de Dulcinea, ya te la hubiera dado tal como
+buena; pero no sé si vendrá bien con la cura la paga, y no querría que
+impidiese el premio a la medicina. Con todo eso, me parece que no se
+perderá nada en probarlo: mira, Sancho, el que quieres, y azótate luego, y
+págate de contado y de tu propia mano, pues tienes dineros míos.
+
+A cuyos ofrecimientos abrió Sancho los ojos y las orejas de un palmo, y dio
+consentimiento en su corazón a azotarse de buena gana; y dijo a su amo:
+
+— Agora bien, señor, yo quiero disponerme a dar gusto a vuestra merced en lo
+que desea, con provecho mío; que el amor de mis hijos y de mi mujer me hace
+que me muestre interesado. Dígame vuestra merced: ¿cuánto me dará por cada
+azote que me diere?
+
+— Si yo te hubiera de pagar, Sancho —respondió don Quijote—, conforme lo que
+merece la grandeza y calidad deste remedio, el tesoro de Venecia, las minas
+del Potosí fueran poco para pagarte; toma tú el tiento a lo que llevas mío,
+y pon el precio a cada azote.
+
+— Ellos —respondió Sancho— son tres mil y trecientos y tantos; de ellos me
+he dado hasta cinco: quedan los demás; entren entre los tantos estos cinco,
+y vengamos a los tres mil y trecientos, que a cuartillo cada uno, que no
+llevaré menos si todo el mundo me lo mandase, montan tres mil y trecientos
+cuartillos, que son los tres mil, mil y quinientos medios reales, que hacen
+setecientos y cincuenta reales; y los trecientos hacen ciento y cincuenta
+medios reales, que vienen a hacer setenta y cinco reales, que, juntándose a
+los setecientos y cincuenta, son por todos ochocientos y veinte y cinco
+reales. Éstos desfalcaré yo de los que tengo de vuestra merced, y entraré
+en mi casa rico y contento, aunque bien azotado; porque no se toman
+truchas..., y no digo más.
+
+— ¡Oh Sancho bendito! ¡Oh Sancho amable —respondió don Quijote—, y cuán
+obligados hemos de quedar Dulcinea y yo a servirte todos los días que el
+cielo nos diere de vida! Si ella vuelve al ser perdido, que no es posible
+sino que vuelva, su desdicha habrá sido dicha, y mi vencimiento, felicísimo
+triunfo. Y mira, Sancho, cuándo quieres comenzar la diciplina, que porque
+la abrevies te añado cien reales.
+
+— ¿Cuándo? —replicó Sancho—. Esta noche, sin falta. Procure vuestra merced
+que la tengamos en el campo, al cielo abierto, que yo me abriré mis carnes.
+
+Llegó la noche, esperada de don Quijote con la mayor ansia del mundo,
+pareciéndole que las ruedas del carro de Apolo se habían quebrado, y que el
+día se alargaba más de lo acostumbrado, bien así como acontece a los
+enamorados, que jamás ajustan la cuenta de sus deseos. Finalmente, se
+entraron entre unos amenos árboles que poco desviados del camino estaban,
+donde, dejando vacías la silla y albarda de Rocinante y el rucio, se
+tendieron sobre la verde yerba y cenaron del repuesto de Sancho; el cual,
+haciendo del cabestro y de la jáquima del rucio un poderoso y flexible
+azote, se retiró hasta veinte pasos de su amo, entre unas hayas. Don
+Quijote, que le vio ir con denuedo y con brío, le dijo:
+
+— Mira, amigo, que no te hagas pedazos; da lugar que unos azotes aguarden a
+otros; no quieras apresurarte tanto en la carrera, que en la mitad della te
+falte el aliento; quiero decir que no te des tan recio que te falte la vida
+antes de llegar al número deseado. Y, porque no pierdas por carta de más ni
+de menos, yo estaré desde aparte contando por este mi rosario los azotes
+que te dieres. Favorézcate el cielo conforme tu buena intención merece.
+
+— Al buen pagador no le duelen prendas —respondió Sancho—: yo pienso darme
+de manera que, sin matarme, me duela; que en esto debe de consistir la
+sustancia deste milagro.
+
+Desnudóse luego de medio cuerpo arriba, y, arrebatando el cordel, comenzó a
+darse, y comenzó don Quijote a contar los azotes.
+
+Hasta seis o ocho se habría dado Sancho, cuando le pareció ser pesada la
+burla y muy barato el precio della, y, deteniéndose un poco, dijo a su amo
+que se llamaba a engaño, porque merecía cada azote de aquéllos ser pagado a
+medio real, no que a cuartillo.
+
+— Prosigue, Sancho amigo, y no desmayes —le dijo don Quijote—, que yo doblo
+la parada del precio.
+
+— Dese modo —dijo Sancho—, ¡a la mano de Dios, y lluevan azotes!
+
+Pero el socarrón dejó de dárselos en las espaldas, y daba en los árboles,
+con unos suspiros de cuando en cuando, que parecía que con cada uno dellos
+se le arrancaba el alma. Tierna la de don Quijote, temeroso de que no se le
+acabase la vida, y no consiguiese su deseo por la imprudencia de Sancho, le
+dijo:
+
+— Por tu vida, amigo, que se quede en este punto este negocio, que me parece
+muy áspera esta medicina, y será bien dar tiempo al tiempo; que no se ganó
+Zamora en un hora. Más de mil azotes, si yo no he contado mal, te has dado:
+bastan por agora; que el asno, hablando a lo grosero, sufre la carga, mas
+no la sobrecarga.
+
+— No, no, señor —respondió Sancho—, no se ha de decir por mí: "a dineros
+pagados, brazos quebrados". Apártese vuestra merced otro poco y déjeme dar
+otros mil azotes siquiera, que a dos levadas déstas habremos cumplido con
+esta partida, y aún nos sobrará ropa.
+
+— Pues tú te hallas con tan buena disposición —dijo don Quijote—, el cielo
+te ayude, y pégate, que yo me aparto.
+
+Volvió Sancho a su tarea con tanto denuedo, que ya había quitado las
+cortezas a muchos árboles: tal era la riguridad con que se azotaba; y,
+alzando una vez la voz, y dando un desaforado azote en una haya, dijo:
+
+— ¡Aquí morirás, Sansón, y cuantos con él son!
+
+Acudió don Quijote luego al son de la lastimada voz y del golpe del
+riguroso azote, y, asiendo del torcido cabestro que le servía de corbacho a
+Sancho, le dijo:
+
+— No permita la suerte, Sancho amigo, que por el gusto mío pierdas tú la
+vida, que ha de servir para sustentar a tu mujer y a tus hijos: espere
+Dulcinea mejor coyuntura, que yo me contendré en los límites de la
+esperanza propincua, y esperaré que cobres fuerzas nuevas, para que se
+concluya este negocio a gusto de todos.
+
+— Pues vuestra merced, señor mío, lo quiere así —respondió Sancho—, sea en
+buena hora, y écheme su ferreruelo sobre estas espaldas, que estoy sudando
+y no querría resfriarme; que los nuevos diciplinantes corren este peligro.
+
+Hízolo así don Quijote, y, quedándose en pelota, abrigó a Sancho, el cual
+se durmió hasta que le despertó el sol, y luego volvieron a proseguir su
+camino, a quien dieron fin, por entonces, en un lugar que tres leguas de
+allí estaba. Apeáronse en un mesón, que por tal le reconoció don Quijote, y
+no por castillo de cava honda, torres, rastrillos y puente levadiza; que,
+después que le vencieron, con más juicio en todas las cosas discurría, como
+agora se dirá. Alojáronle en una sala baja, a quien servían de guadameciles
+unas sargas viejas pintadas, como se usan en las aldeas. En una dellas
+estaba pintada de malísima mano el robo de Elena, cuando el atrevido
+huésped se la llevó a Menalao, y en otra estaba la historia de Dido y de
+Eneas, ella sobre una alta torre, como que hacía señas con una media sábana
+al fugitivo huésped, que por el mar, sobre una fragata o bergantín, se iba
+huyendo.
+
+Notó en las dos historias que Elena no iba de muy mala gana, porque se reía
+a socapa y a lo socarrón; pero la hermosa Dido mostraba verter lágrimas del
+tamaño de nueces por los ojos. Viendo lo cual don Quijote, dijo:
+
+— Estas dos señoras fueron desdichadísimas, por no haber nacido en esta
+edad, y yo sobre todos desdichado en no haber nacido en la suya: encontrara
+a aquestos señores, ni fuera abrasada Troya, ni Cartago destruida, pues con
+sólo que yo matara a Paris se escusaran tantas desgracias.
+
+— Yo apostaré —dijo Sancho— que antes de mucho tiempo no ha de haber
+bodegón, venta ni mesón, o tienda de barbero, donde no ande pintada la
+historia de nuestras hazañas. Pero querría yo que la pintasen manos de otro
+mejor pintor que el que ha pintado a éstas.
+
+— Tienes razón, Sancho —dijo don Quijote—, porque este pintor es como
+Orbaneja, un pintor que estaba en Úbeda; que, cuando le preguntaban qué
+pintaba, respondía: ''Lo que saliere''; y si por ventura pintaba un gallo,
+escribía debajo: "Éste es gallo", porque no pensasen que era zorra. Desta
+manera me parece a mí, Sancho, que debe de ser el pintor o escritor, que
+todo es uno, que sacó a luz la historia deste nuevo don Quijote que ha
+salido: que pintó o escribió lo que saliere; o habrá sido como un poeta que
+andaba los años pasados en la corte, llamado Mauleón, el cual respondía de
+repente a cuanto le preguntaban; y, preguntándole uno que qué quería decir
+Deum de Deo, respondió: ''Dé donde diere''. Pero, dejando esto aparte, dime
+si piensas, Sancho, darte otra tanda esta noche, y si quieres que sea
+debajo de techado, o al cielo abierto.
+
+— Pardiez, señor —respondió Sancho—, que para lo que yo pienso darme, eso se
+me da en casa que en el campo; pero, con todo eso, querría que fuese entre
+árboles, que parece que me acompañan y me ayudan a llevar mi trabajo
+maravillosamente.
+
+— Pues no ha de ser así, Sancho amigo —respondió don Quijote—, sino que para
+que tomes fuerzas, lo hemos de guardar para nuestra aldea, que, a lo más
+tarde, llegaremos allá después de mañana.
+
+Sancho respondió que hiciese su gusto, pero que él quisiera concluir con
+brevedad aquel negocio a sangre caliente y cuando estaba picado el molino,
+porque en la tardanza suele estar muchas veces el peligro; y a Dios rogando
+y con el mazo dando, y que más valía un "toma" que dos "te daré", y el
+pájaro en la mano que el buitre volando.
+
+— No más refranes, Sancho, por un solo Dios —dijo don Quijote—, que parece
+que te vuelves al sicut erat; habla a lo llano, a lo liso, a lo no
+intricado, como muchas veces te he dicho, y verás como te vale un pan por
+ciento.
+
+— No sé qué mala ventura es esta mía —respondió Sancho—, que no sé decir
+razón sin refrán, ni refrán que no me parezca razón; pero yo me enmendaré,
+si pudiere.
+
+Y, con esto, cesó por entonces su plática.
+
+
+
+
+Capítulo LXXII. De cómo don Quijote y Sancho llegaron a su aldea
+
+Todo aquel día, esperando la noche, estuvieron en aquel lugar y mesón don
+Quijote y Sancho: el uno, para acabar en la campaña rasa la tanda de su
+diciplina, y el otro, para ver el fin della, en el cual consistía el de su
+deseo. Llegó en esto al mesón un caminante a caballo, con tres o cuatro
+criados, uno de los cuales dijo al que el señor dellos parecía:
+
+— Aquí puede vuestra merced, señor don Álvaro Tarfe, pasar hoy la siesta: la
+posada parece limpia y fresca.
+
+Oyendo esto don Quijote, le dijo a Sancho:
+
+— Mira, Sancho: cuando yo hojeé aquel libro de la segunda parte de mi
+historia, me parece que de pasada topé allí este nombre de don Álvaro
+Tarfe.
+
+— Bien podrá ser —respondió Sancho—. Dejémosle apear, que después se lo
+preguntaremos.
+
+El caballero se apeó, y, frontero del aposento de don Quijote, la huéspeda
+le dio una sala baja, enjaezada con otras pintadas sargas, como las que
+tenía la estancia de don Quijote. Púsose el recién venido caballero a lo de
+verano, y, saliéndose al portal del mesón, que era espacioso y fresco, por
+el cual se paseaba don Quijote, le preguntó:
+
+— ¿Adónde bueno camina vuestra merced, señor gentilhombre?
+
+Y don Quijote le respondió:
+
+— A una aldea que está aquí cerca, de donde soy natural. Y vuestra merced,
+¿dónde camina?
+
+— Yo, señor —respondió el caballero—, voy a Granada, que es mi patria.
+
+— ¡Y buena patria! —replicó don Quijote—. Pero, dígame vuestra merced, por
+cortesía, su nombre, porque me parece que me ha de importar saberlo más de
+lo que buenamente podré decir.
+
+— Mi nombre es don Álvaro Tarfe —respondió el huésped.
+
+A lo que replicó don Quijote:
+
+— Sin duda alguna pienso que vuestra merced debe de ser aquel don Álvaro
+Tarfe que anda impreso en la Segunda parte de la historia de don Quijote de
+la Mancha, recién impresa y dada a la luz del mundo por un autor moderno.
+
+— El mismo soy —respondió el caballero—, y el tal don Quijote, sujeto
+principal de la tal historia, fue grandísimo amigo mío, y yo fui el que le
+sacó de su tierra, o, a lo menos, le moví a que viniese a unas justas que
+se hacían en Zaragoza, adonde yo iba; y, en verdad en verdad que le hice
+muchas amistades, y que le quité de que no le palmease las espaldas el
+verdugo, por ser demasiadamente atrevido.
+
+— Y, dígame vuestra merced, señor don Álvaro, ¿parezco yo en algo a ese tal
+don Quijote que vuestra merced dice?
+
+— No, por cierto —respondió el huésped—: en ninguna manera.
+
+— Y ese don Quijote —dijo el nuestro—, ¿traía consigo a un escudero llamado
+Sancho Panza?
+
+— Sí traía —respondió don Álvaro—; y, aunque tenía fama de muy gracioso,
+nunca le oí decir gracia que la tuviese.
+
+— Eso creo yo muy bien —dijo a esta sazón Sancho—, porque el decir gracias
+no es para todos, y ese Sancho que vuestra merced dice, señor gentilhombre,
+debe de ser algún grandísimo bellaco, frión y ladrón juntamente, que el
+verdadero Sancho Panza soy yo, que tengo más gracias que llovidas; y si no,
+haga vuestra merced la experiencia, y ándese tras de mí, por los menos un
+año, y verá que se me caen a cada paso, y tales y tantas que, sin saber yo
+las más veces lo que me digo, hago reír a cuantos me escuchan; y el
+verdadero don Quijote de la Mancha, el famoso, el valiente y el discreto,
+el enamorado, el desfacedor de agravios, el tutor de pupilos y huérfanos,
+el amparo de las viudas, el matador de las doncellas, el que tiene por
+única señora a la sin par Dulcinea del Toboso, es este señor que está
+presente, que es mi amo; todo cualquier otro don Quijote y cualquier otro
+Sancho Panza es burlería y cosa de sueño.
+
+— ¡Por Dios que lo creo! —respondió don Álvaro—, porque más gracias habéis
+dicho vos, amigo, en cuatro razones que habéis hablado, que el otro Sancho
+Panza en cuantas yo le oí hablar, que fueron muchas. Más tenía de comilón
+que de bien hablado, y más de tonto que de gracioso, y tengo por sin duda
+que los encantadores que persiguen a don Quijote el bueno han querido
+perseguirme a mí con don Quijote el malo. Pero no sé qué me diga; que osaré
+yo jurar que le dejo metido en la casa del Nuncio, en Toledo, para que le
+curen, y agora remanece aquí otro don Quijote, aunque bien diferente del
+mío.
+
+— Yo —dijo don Quijote— no sé si soy bueno, pero sé decir que no soy el
+malo; para prueba de lo cual quiero que sepa vuesa merced, mi señor don
+Álvaro Tarfe, que en todos los días de mi vida no he estado en Zaragoza;
+antes, por haberme dicho que ese don Quijote fantástico se había hallado en
+las justas desa ciudad, no quise yo entrar en ella, por sacar a las barbas
+del mundo su mentira; y así, me pasé de claro a Barcelona, archivo de la
+cortesía, albergue de los estranjeros, hospital de los pobres, patria de
+los valientes, venganza de los ofendidos y correspondencia grata de firmes
+amistades, y, en sitio y en belleza, única. Y, aunque los sucesos que en
+ella me han sucedido no son de mucho gusto, sino de mucha pesadumbre, los
+llevo sin ella, sólo por haberla visto. Finalmente, señor don Álvaro Tarfe,
+yo soy don Quijote de la Mancha, el mismo que dice la fama, y no ese
+desventurado que ha querido usurpar mi nombre y honrarse con mis
+pensamientos. A vuestra merced suplico, por lo que debe a ser caballero,
+sea servido de hacer una declaración ante el alcalde deste lugar, de que
+vuestra merced no me ha visto en todos los días de su vida hasta agora, y
+de que yo no soy el don Quijote impreso en la segunda parte, ni este Sancho
+Panza mi escudero es aquél que vuestra merced conoció.
+
+— Eso haré yo de muy buena gana —respondió don Álvaro—, puesto que cause
+admiración ver dos don Quijotes y dos Sanchos a un mismo tiempo, tan
+conformes en los nombres como diferentes en las acciones; y vuelvo a decir
+y me afirmo que no he visto lo que he visto, ni ha pasado por mí lo que ha
+pasado.
+
+— Sin duda —dijo Sancho— que vuestra merced debe de estar encantado, como
+mi señora Dulcinea del Toboso, y pluguiera al cielo que estuviera su
+desencanto de vuestra merced en darme otros tres mil y tantos azotes como
+me doy por ella, que yo me los diera sin interés alguno.
+
+— No entiendo eso de azotes —dijo don Álvaro.
+
+Y Sancho le respondió que era largo de contar, pero que él se lo contaría
+si acaso iban un mesmo camino.
+
+Llegóse en esto la hora de comer; comieron juntos don Quijote y don Álvaro.
+Entró acaso el alcalde del pueblo en el mesón, con un escribano, ante el
+cual alcalde pidió don Quijote, por una petición, de que a su derecho
+convenía de que don Álvaro Tarfe, aquel caballero que allí estaba presente,
+declarase ante su merced como no conocía a don Quijote de la Mancha, que
+asimismo estaba allí presente, y que no era aquél que andaba impreso en una
+historia intitulada: Segunda parte de don Quijote de la Mancha, compuesta
+por un tal de Avellaneda, natural de Tordesillas. Finalmente, el alcalde
+proveyó jurídicamente; la declaración se hizo con todas las fuerzas que en
+tales casos debían hacerse, con lo que quedaron don Quijote y Sancho muy
+alegres, como si les importara mucho semejante declaración y no mostrara
+claro la diferencia de los dos don Quijotes y la de los dos Sanchos sus
+obras y sus palabras. Muchas de cortesías y ofrecimientos pasaron entre don
+Álvaro y don Quijote, en las cuales mostró el gran manchego su discreción,
+de modo que desengañó a don Álvaro Tarfe del error en que estaba; el cual
+se dio a entender que debía de estar encantado, pues tocaba con la mano dos
+tan contrarios don Quijotes.
+
+Llegó la tarde, partiéronse de aquel lugar, y a obra de media legua se
+apartaban dos caminos diferentes, el uno que guiaba a la aldea de don
+Quijote, y el otro el que había de llevar don Álvaro. En este poco espacio
+le contó don Quijote la desgracia de su vencimiento y el encanto y el
+remedio de Dulcinea, que todo puso en nueva admiración a don Álvaro, el
+cual, abrazando a don Quijote y a Sancho, siguió su camino, y don Quijote
+el suyo, que aquella noche la pasó entre otros árboles, por dar lugar a
+Sancho de cumplir su penitencia, que la cumplió del mismo modo que la
+pasada noche, a costa de las cortezas de las hayas, harto más que de sus
+espaldas, que las guardó tanto, que no pudieran quitar los azotes una
+mosca, aunque la tuviera encima.
+
+No perdió el engañado don Quijote un solo golpe de la cuenta, y halló que
+con los de la noche pasada era tres mil y veinte y nueve. Parece que había
+madrugado el sol a ver el sacrificio, con cuya luz volvieron a proseguir su
+camino, tratando entre los dos del engaño de don Álvaro y de cuán bien
+acordado había sido tomar su declaración ante la justicia, y tan
+auténticamente.
+
+Aquel día y aquella noche caminaron sin sucederles cosa digna de contarse,
+si no fue que en ella acabó Sancho su tarea, de que quedó don Quijote
+contento sobremodo, y esperaba el día, por ver si en el camino topaba ya
+desencantada a Dulcinea su señora; y, siguiendo su camino, no topaba mujer
+ninguna que no iba a reconocer si era Dulcinea del Toboso, teniendo por
+infalible no poder mentir las promesas de Merlín.
+
+Con estos pensamientos y deseos subieron una cuesta arriba, desde la cual
+descubrieron su aldea, la cual, vista de Sancho, se hincó de rodillas y
+dijo:
+
+— Abre los ojos, deseada patria, y mira que vuelve a ti Sancho Panza, tu
+hijo, si no muy rico, muy bien azotado. Abre los brazos y recibe también tu
+hijo don Quijote, que si viene vencido de los brazos ajenos, viene vencedor
+de sí mismo; que, según él me ha dicho, es el mayor vencimiento que
+desearse puede. Dineros llevo, porque si buenos azotes me daban, bien
+caballero me iba.
+
+— Déjate desas sandeces —dijo don Quijote—, y vamos con pie derecho a entrar
+en nuestro lugar, donde daremos vado a nuestras imaginaciones, y la traza
+que en la pastoral vida pensamos ejercitar.
+
+Con esto, bajaron de la cuesta y se fueron a su pueblo.
+
+
+
+
+Capítulo LXXIII. De los agüeros que tuvo don Quijote al entrar de su aldea,
+con otros sucesos que adornan y acreditan esta grande historia
+
+A la entrada del cual, según dice Cide Hamete, vio don Quijote que en las
+eras del lugar estaban riñendo dos mochachos, y el uno dijo al otro:
+
+— No te canses Periquillo, que no la has de ver en todos los días de tu
+vida.
+
+Oyólo don Quijote, y dijo a Sancho:
+
+— ¿No adviertes, amigo, lo que aquel mochacho ha dicho: ''no la has de ver
+en todos los días de tu vida''?
+
+— Pues bien, ¿qué importa —respondió Sancho— que haya dicho eso el mochacho?
+
+— ¿Qué? —replicó don Quijote—. ¿No vees tú que, aplicando aquella palabra a
+mi intención, quiere significar que no tengo de ver más a Dulcinea?
+
+Queríale responder Sancho, cuando se lo estorbó ver que por aquella campaña
+venía huyendo una liebre, seguida de muchos galgos y cazadores, la cual,
+temerosa, se vino a recoger y a agazapar debajo de los pies del rucio.
+Cogióla Sancho a mano salva y presentósela a don Quijote, el cual estaba
+diciendo:
+
+— Malum signum! Malum signum! Liebre huye, galgos la siguen: ¡Dulcinea no
+parece!
+
+— Estraño es vuesa merced —dijo Sancho—. Presupongamos que esta liebre es
+Dulcinea del Toboso y estos galgos que la persiguen son los malandrines
+encantadores que la transformaron en labradora: ella huye, yo la cojo y la
+pongo en poder de vuesa merced, que la tiene en sus brazos y la regala:
+¿qué mala señal es ésta, ni qué mal agüero se puede tomar de aquí?
+
+Los dos mochachos de la pendencia se llegaron a ver la liebre, y al uno
+dellos preguntó Sancho que por qué reñían. Y fuele respondido por el que
+había dicho ''no la verás más en toda tu vida'', que él había tomado al
+otro mochacho una jaula de grillos, la cual no pensaba volvérsela en toda
+su vida. Sacó Sancho cuatro cuartos de la faltriquera y dióselos al
+mochacho por la jaula, y púsosela en las manos a don Quijote, diciendo:
+
+— He aquí, señor, rompidos y desbaratados estos agüeros, que no tienen que
+ver más con nuestros sucesos, según que yo imagino, aunque tonto, que con
+las nubes de antaño. Y si no me acuerdo mal, he oído decir al cura de
+nuestro pueblo que no es de personas cristianas ni discretas mirar en estas
+niñerías; y aun vuesa merced mismo me lo dijo los días pasados, dándome a
+entender que eran tontos todos aquellos cristianos que miraban en agüeros.
+Y no es menester hacer hincapié en esto, sino pasemos adelante y entremos
+en nuestra aldea.
+
+Llegaron los cazadores, pidieron su liebre, y diósela don Quijote; pasaron
+adelante, y, a la entrada del pueblo, toparon en un pradecillo rezando al
+cura y al bachiller Carrasco. Y es de saber que Sancho Panza había echado
+sobre el rucio y sobre el lío de las armas, para que sirviese de repostero,
+la túnica de bocací, pintada de llamas de fuego que le vistieron en el
+castillo del duque la noche que volvió en sí Altisidora. Acomodóle también
+la coroza en la cabeza, que fue la más nueva transformación y adorno con
+que se vio jamás jumento en el mundo.
+
+Fueron luego conocidos los dos del cura y del bachiller, que se vinieron a
+ellos con los brazos abiertos. Apeóse don Quijote y abrazólos
+estrechamente; y los mochachos, que son linces no escusados, divisaron la
+coroza del jumento y acudieron a verle, y decían unos a otros:
+
+— Venid, mochachos, y veréis el asno de Sancho Panza más galán que Mingo, y
+la bestia de don Quijote más flaca hoy que el primer día.
+
+Finalmente, rodeados de mochachos y acompañados del cura y del bachiller,
+entraron en el pueblo, y se fueron a casa de don Quijote, y hallaron a la
+puerta della al ama y a su sobrina, a quien ya habían llegado las nuevas de
+su venida. Ni más ni menos se las habían dado a Teresa Panza, mujer de
+Sancho, la cual, desgreñada y medio desnuda, trayendo de la mano a
+Sanchica, su hija, acudió a ver a su marido; y, viéndole no tan bien
+adeliñado como ella se pensaba que había de estar un gobernador, le dijo:
+
+— ¿Cómo venís así, marido mío, que me parece que venís a pie y despeado, y
+más traéis semejanza de desgobernado que de gobernador?
+
+— Calla, Teresa —respondió Sancho—, que muchas veces donde hay estacas no
+hay tocinos, y vámonos a nuestra casa, que allá oirás maravillas. Dineros
+traigo, que es lo que importa, ganados por mi industria y sin daño de
+nadie.
+
+— Traed vos dinero, mi buen marido —dijo Teresa—, y sean ganados por aquí o
+por allí, que, comoquiera que los hayáis ganado, no habréis hecho usanza
+nueva en el mundo.
+
+Abrazó Sanchica a su padre, y preguntóle si traía algo, que le estaba
+esperando como el agua de mayo; y, asiéndole de un lado del cinto, y su
+mujer de la mano, tirando su hija al rucio, se fueron a su casa, dejando a
+don Quijote en la suya, en poder de su sobrina y de su ama, y en compañía
+del cura y del bachiller.
+
+Don Quijote, sin guardar términos ni horas, en aquel mismo punto se apartó
+a solas con el bachiller y el cura, y en breves razones les contó su
+vencimiento, y la obligación en que había quedado de no salir de su aldea
+en un año, la cual pensaba guardar al pie de la letra, sin traspasarla en
+un átomo, bien así como caballero andante, obligado por la puntualidad y
+orden de la andante caballería, y que tenía pensado de hacerse aquel año
+pastor, y entretenerse en la soledad de los campos, donde a rienda suelta
+podía dar vado a sus amorosos pensamientos, ejercitándose en el pastoral y
+virtuoso ejercicio; y que les suplicaba, si no tenían mucho que hacer y no
+estaban impedidos en negocios más importantes, quisiesen ser sus
+compañeros; que él compraría ovejas y ganado suficiente que les diese
+nombre de pastores; y que les hacía saber que lo más principal de aquel
+negocio estaba hecho, porque les tenía puestos los nombres, que les
+vendrían como de molde. Díjole el cura que los dijese. Respondió don
+Quijote que él se había de llamar el pastor Quijotiz; y el bachiller, el
+pastor Carrascón; y el cura, el pastor Curambro; y Sancho Panza, el pastor
+Pancino.
+
+Pasmáronse todos de ver la nueva locura de don Quijote; pero, porque no se
+les fuese otra vez del pueblo a sus caballerías, esperando que en aquel año
+podría ser curado, concedieron con su nueva intención, y aprobaron por
+discreta su locura, ofreciéndosele por compañeros en su ejercicio.
+
+— Y más —dijo Sansón Carrasco—, que, como ya todo el mundo sabe, yo soy
+celebérrimo poeta y a cada paso compondré versos pastoriles, o cortesanos,
+o como más me viniere a cuento, para que nos entretengamos por esos
+andurriales donde habemos de andar; y lo que más es menester, señores míos,
+es que cada uno escoja el nombre de la pastora que piensa celebrar en sus
+versos, y que no dejemos árbol, por duro que sea, donde no la retule y
+grabe su nombre, como es uso y costumbre de los enamorados pastores.
+
+— Eso está de molde —respondió don Quijote—, puesto que yo estoy libre de
+buscar nombre de pastora fingida, pues está ahí la sin par Dulcinea del
+Toboso, gloria de estas riberas, adorno de estos prados, sustento de la
+hermosura, nata de los donaires, y, finalmente, sujeto sobre quien puede
+asentar bien toda alabanza, por hipérbole que sea.
+
+— Así es verdad —dijo el cura—, pero nosotros buscaremos por ahí pastoras
+mañeruelas, que si no nos cuadraren, nos esquinen.
+
+A lo que añadió Sansón Carrasco:
+
+— Y cuando faltaren, darémosles los nombres de las estampadas e impresas,
+de quien está lleno el mundo: Fílidas, Amarilis, Dianas, Fléridas,
+Galateas y Belisardas; que, pues las venden en las plazas, bien las podemos
+comprar nosotros y tenerlas por nuestras. Si mi dama, o, por mejor decir,
+mi pastora, por ventura se llamare Ana, la celebraré debajo del nombre de
+Anarda; y si Francisca, la llamaré yo Francenia; y si Lucía, Lucinda, que
+todo se sale allá; y Sancho Panza, si es que ha de entrar en esta cofadría,
+podrá celebrar a su mujer Teresa Panza con nombre de Teresaina.
+
+Rióse don Quijote de la aplicación del nombre, y el cura le alabó infinito
+su honesta y honrada resolución, y se ofreció de nuevo a hacerle compañía
+todo el tiempo que le vacase de atender a sus forzosas obligaciones. Con
+esto, se despidieron dél, y le rogaron y aconsejaron tuviese cuenta con su
+salud, con regalarse lo que fuese bueno.
+
+Quiso la suerte que su sobrina y el ama oyeron la plática de los tres; y,
+así como se fueron, se entraron entrambas con don Quijote, y la sobrina le
+dijo:
+
+— ¿Qué es esto, señor tío? ¿Ahora que pensábamos nosotras que vuestra merced
+volvía a reducirse en su casa, y pasar en ella una vida quieta y honrada,
+se quiere meter en nuevos laberintos, haciéndose
+
+Pastorcillo, tú que vienes,
+pastorcico, tú que vas?
+
+Pues en verdad que está ya duro el alcacel para zampoñas.
+
+A lo que añadió el ama:
+
+Y ¿podrá vuestra merced pasar en el campo las siestas del verano, los
+serenos del invierno, el aullido de los lobos? No, por cierto, que éste es
+ejercicio y oficio de hombres robustos, curtidos y criados para tal
+ministerio casi desde las fajas y mantillas. Aun, mal por mal, mejor es ser
+caballero andante que pastor. Mire, señor, tome mi consejo, que no se le
+doy sobre estar harta de pan y vino, sino en ayunas, y sobre cincuenta años
+que tengo de edad: estése en su casa, atienda a su hacienda, confiese a
+menudo, favorezca a los pobres, y sobre mi ánima si mal le fuere.
+
+— Callad, hijas —les respondió don Quijote—, que yo sé bien lo que me
+cumple. Llevadme al lecho, que me parece que no estoy muy bueno, y tened
+por cierto que, ahora sea caballero andante o pastor por andar, no dejaré
+siempre de acudir a lo que hubiéredes menester, como lo veréis por la obra.
+
+Y las buenas hijas —que lo eran sin duda ama y sobrina— le llevaron a la
+cama, donde le dieron de comer y regalaron lo posible.
+
+
+
+
+Capítulo LXXIV. De cómo don Quijote cayó malo, y del testamento que hizo, y
+su muerte
+
+Como las cosas humanas no sean eternas, yendo siempre en declinación de sus
+principios hasta llegar a su último fin, especialmente las vidas de los
+hombres, y como la de don Quijote no tuviese privilegio del cielo para
+detener el curso de la suya, llegó su fin y acabamiento cuando él menos lo
+pensaba; porque, o ya fuese de la melancolía que le causaba el verse
+vencido, o ya por la disposición del cielo, que así lo ordenaba, se le
+arraigó una calentura que le tuvo seis días en la cama, en los cuales fue
+visitado muchas veces del cura, del bachiller y del barbero, sus amigos,
+sin quitársele de la cabecera Sancho Panza, su buen escudero.
+
+Éstos, creyendo que la pesadumbre de verse vencido y de no ver cumplido su
+deseo en la libertad y desencanto de Dulcinea le tenía de aquella suerte,
+por todas las vías posibles procuraban alegrarle, diciéndole el bachiller
+que se animase y levantase, para comenzar su pastoral ejercicio, para el
+cual tenía ya compuesta una écloga, que mal año para cuantas Sanazaro había
+compuesto, y que ya tenía comprados de su propio dinero dos famosos perros
+para guardar el ganado: el uno llamado Barcino, y el otro Butrón, que se
+los había vendido un ganadero del Quintanar. Pero no por esto dejaba don
+Quijote sus tristezas.
+
+Llamaron sus amigos al médico, tomóle el pulso, y no le contentó mucho, y
+dijo que, por sí o por no, atendiese a la salud de su alma, porque la del
+cuerpo corría peligro. Oyólo don Quijote con ánimo sosegado, pero no lo
+oyeron así su ama, su sobrina y su escudero, los cuales comenzaron a llorar
+tiernamente, como si ya le tuvieran muerto delante. Fue el parecer del
+médico que melancolías y desabrimientos le acababan. Rogó don Quijote que
+le dejasen solo, porque quería dormir un poco. Hiciéronlo así y durmió de
+un tirón, como dicen, más de seis horas; tanto, que pensaron el ama y la
+sobrina que se había de quedar en el sueño. Despertó al cabo del tiempo
+dicho, y, dando una gran voz, dijo:
+
+— ¡Bendito sea el poderoso Dios, que tanto bien me ha hecho! En fin, sus
+misericordias no tienen límite, ni las abrevian ni impiden los pecados de
+los hombres.
+
+Estuvo atenta la sobrina a las razones del tío, y pareciéronle más
+concertadas que él solía decirlas, a lo menos, en aquella enfermedad, y
+preguntóle:
+
+— ¿Qué es lo que vuestra merced dice, señor? ¿Tenemos algo de nuevo? ¿Qué
+misericordias son éstas, o qué pecados de los hombres?
+
+— Las misericordias —respondió don Quijote—, sobrina, son las que en este
+instante ha usado Dios conmigo, a quien, como dije, no las impiden mis
+pecados. Yo tengo juicio ya, libre y claro, sin las sombras caliginosas de
+la ignorancia, que sobre él me pusieron mi amarga y continua leyenda de los
+detestables libros de las caballerías. Ya conozco sus disparates y sus
+embelecos, y no me pesa sino que este desengaño ha llegado tan tarde, que
+no me deja tiempo para hacer alguna recompensa, leyendo otros que sean luz
+del alma. Yo me siento, sobrina, a punto de muerte; querría hacerla de tal
+modo, que diese a entender que no había sido mi vida tan mala que dejase
+renombre de loco, que, puesto que lo he sido, no querría confirmar esta
+verdad en mi muerte. Llámame, amiga, a mis buenos amigos: el cura, al
+bachiller Sansón Carrasco y a maese Nicolás, el barbero, que quiero
+confesarme y hacer mi testamento.
+
+Pero de este trabajo se escusó la sobrina con la entrada de los tres.
+Apenas los vio don Quijote, cuando dijo:
+
+— Dadme albricias, buenos señores, de que ya yo no soy don Quijote de la
+Mancha, sino Alonso Quijano, a quien mis costumbres me dieron renombre de
+Bueno. Ya soy enemigo de Amadís de Gaula y de toda la infinita caterva de
+su linaje, ya me son odiosas todas las historias profanas del andante
+caballería, ya conozco mi necedad y el peligro en que me pusieron haberlas
+leído, ya, por misericordia de Dios, escarmentando en cabeza propia, las
+abomino.
+
+Cuando esto le oyeron decir los tres, creyeron, sin duda, que alguna nueva
+locura le había tomado. Y Sansón le dijo:
+
+— ¿Ahora, señor don Quijote, que tenemos nueva que está desencantada la
+señora Dulcinea, sale vuestra merced con eso? Y ¿agora que estamos tan a
+pique de ser pastores, para pasar cantando la vida, como unos príncipes,
+quiere vuesa merced hacerse ermitaño? Calle, por su vida, vuelva en sí, y
+déjese de cuentos.
+
+— Los de hasta aquí —replicó don Quijote—, que han sido verdaderos en mi
+daño, los ha de volver mi muerte, con ayuda del cielo, en mi provecho. Yo,
+señores, siento que me voy muriendo a toda priesa; déjense burlas aparte, y
+traíganme un confesor que me confiese y un escribano que haga mi
+testamento, que en tales trances como éste no se ha de burlar el hombre con
+el alma; y así, suplico que, en tanto que el señor cura me confiesa, vayan
+por el escribano.
+
+Miráronse unos a otros, admirados de las razones de don Quijote, y, aunque
+en duda, le quisieron creer; y una de las señales por donde conjeturaron se
+moría fue el haber vuelto con tanta facilidad de loco a cuerdo, porque a
+las ya dichas razones añadió otras muchas tan bien dichas, tan cristianas y
+con tanto concierto, que del todo les vino a quitar la duda, y a creer que
+estaba cuerdo.
+
+Hizo salir la gente el cura, y quedóse solo con él, y confesóle.
+
+El bachiller fue por el escribano, y de allí a poco volvió con él y con
+Sancho Panza; el cual Sancho, que ya sabía por nuevas del bachiller en qué
+estado estaba su señor, hallando a la ama y a la sobrina llorosas, comenzó
+a hacer pucheros y a derramar lágrimas. Acabóse la confesión, y salió el
+cura, diciendo:
+
+— Verdaderamente se muere, y verdaderamente está cuerdo Alonso Quijano el
+Bueno; bien podemos entrar para que haga su testamento.
+
+Estas nuevas dieron un terrible empujón a los ojos preñados de ama, sobrina
+y de Sancho Panza, su buen escudero, de tal manera, que los hizo reventar
+las lágrimas de los ojos y mil profundos suspiros del pecho; porque,
+verdaderamente, como alguna vez se ha dicho, en tanto que don Quijote fue
+Alonso Quijano el Bueno, a secas, y en tanto que fue don Quijote de la
+Mancha, fue siempre de apacible condición y de agradable trato, y por esto
+no sólo era bien querido de los de su casa, sino de todos cuantos le
+conocían.
+
+Entró el escribano con los demás, y, después de haber hecho la cabeza del
+testamento y ordenado su alma don Quijote, con todas aquellas
+circunstancias cristianas que se requieren, llegando a las mandas, dijo:
+
+— Ítem, es mi voluntad que de ciertos dineros que Sancho Panza, a quien en
+mi locura hice mi escudero, tiene, que, porque ha habido entre él y mí
+ciertas cuentas, y dares y tomares, quiero que no se le haga cargo dellos,
+ni se le pida cuenta alguna, sino que si sobrare alguno, después de haberse
+pagado de lo que le debo, el restante sea suyo, que será bien poco, y buen
+provecho le haga; y, si como estando yo loco fui parte para darle el
+gobierno de la ínsula, pudiera agora, estando cuerdo, darle el de un reino,
+se le diera, porque la sencillez de su condición y fidelidad de su trato lo
+merece.
+
+Y, volviéndose a Sancho, le dijo:
+
+— Perdóname, amigo, de la ocasión que te he dado de parecer loco como yo,
+haciéndote caer en el error en que yo he caído, de que hubo y hay
+caballeros andantes en el mundo.
+
+— ¡Ay! —respondió Sancho, llorando—: no se muera vuestra merced, señor mío,
+sino tome mi consejo y viva muchos años, porque la mayor locura que puede
+hacer un hombre en esta vida es dejarse morir, sin más ni más, sin que
+nadie le mate, ni otras manos le acaben que las de la melancolía. Mire no
+sea perezoso, sino levántese desa cama, y vámonos al campo vestidos de
+pastores, como tenemos concertado: quizá tras de alguna mata hallaremos a
+la señora doña Dulcinea desencantada, que no haya más que ver. Si es que se
+muere de pesar de verse vencido, écheme a mí la culpa, diciendo que por
+haber yo cinchado mal a Rocinante le derribaron; cuanto más, que vuestra
+merced habrá visto en sus libros de caballerías ser cosa ordinaria
+derribarse unos caballeros a otros, y el que es vencido hoy ser vencedor
+mañana.
+
+— Así es —dijo Sansón—, y el buen Sancho Panza está muy en la verdad destos
+casos.
+
+— Señores —dijo don Quijote—, vámonos poco a poco, pues ya en los nidos de
+antaño no hay pájaros hogaño: yo fui loco, y ya soy cuerdo; fui don Quijote
+de la Mancha, y soy agora, como he dicho, Alonso Quijano el Bueno. Pueda
+con vuestras mercedes mi arrepentimiento y mi verdad volverme a la
+estimación que de mí se tenía, y prosiga adelante el señor escribano.
+
+»Ítem, mando toda mi hacienda, a puerta cerrada, a Antonia Quijana, mi
+sobrina, que está presente, habiendo sacado primero de lo más bien parado
+della lo que fuere menester para cumplir las mandas que dejo hechas; y la
+primera satisfación que se haga quiero que sea pagar el salario que debo
+del tiempo que mi ama me ha servido, y más veinte ducados para un vestido.
+Dejo por mis albaceas al señor cura y al señor bachiller Sansón Carrasco,
+que están presentes.
+
+»Ítem, es mi voluntad que si Antonia Quijana, mi sobrina, quisiere casarse,
+se case con hombre de quien primero se haya hecho información que no sabe
+qué cosas sean libros de caballerías; y, en caso que se averiguare que lo
+sabe, y, con todo eso, mi sobrina quisiere casarse con él, y se casare,
+pierda todo lo que le he mandado, lo cual puedan mis albaceas distribuir en
+obras pías a su voluntad.
+
+»Ítem, suplico a los dichos señores mis albaceas que si la buena suerte les
+trujere a conocer al autor que dicen que compuso una historia que anda por
+ahí con el título de Segunda parte de las hazañas de don Quijote de la
+Mancha, de mi parte le pidan, cuan encarecidamente ser pueda, perdone la
+ocasión que sin yo pensarlo le di de haber escrito tantos y tan grandes
+disparates como en ella escribe, porque parto desta vida con escrúpulo de
+haberle dado motivo para escribirlos.
+
+Cerró con esto el testamento, y, tomándole un desmayo, se tendió de largo a
+largo en la cama. Alborotáronse todos y acudieron a su remedio, y en tres
+días que vivió después deste donde hizo el testamento, se desmayaba muy a
+menudo. Andaba la casa alborotada; pero, con todo, comía la sobrina,
+brindaba el ama, y se regocijaba Sancho Panza; que esto del heredar algo
+borra o templa en el heredero la memoria de la pena que es razón que deje
+el muerto.
+
+En fin, llegó el último de don Quijote, después de recebidos todos los
+sacramentos, y después de haber abominado con muchas y eficaces razones de
+los libros de caballerías. Hallóse el escribano presente, y dijo que nunca
+había leído en ningún libro de caballerías que algún caballero andante
+hubiese muerto en su lecho tan sosegadamente y tan cristiano como don
+Quijote; el cual, entre compasiones y lágrimas de los que allí se hallaron,
+dio su espíritu: quiero decir que se murió.
+
+Viendo lo cual el cura, pidió al escribano le diese por testimonio como
+Alonso Quijano el Bueno, llamado comúnmente don Quijote de la Mancha, había
+pasado desta presente vida y muerto naturalmente; y que el tal testimonio
+pedía para quitar la ocasión de algún otro autor que Cide Hamete Benengeli
+le resucitase falsamente, y hiciese inacabables historias de sus hazañas.
+
+Este fin tuvo el Ingenioso Hidalgo de la Mancha, cuyo lugar no quiso poner
+Cide Hamete puntualmente, por dejar que todas las villas y lugares de la
+Mancha contendiesen entre sí por ahijársele y tenérsele por suyo, como
+contendieron las siete ciudades de Grecia por Homero.
+
+Déjanse de poner aquí los llantos de Sancho, sobrina y ama de don Quijote,
+los nuevos epitafios de su sepultura, aunque Sansón Carrasco le puso éste:
+
+Yace aquí el Hidalgo fuerte
+que a tanto estremo llegó
+de valiente, que se advierte
+que la muerte no triunfó
+de su vida con su muerte.
+Tuvo a todo el mundo en poco;
+fue el espantajo y el coco
+del mundo, en tal coyuntura,
+que acreditó su ventura
+morir cuerdo y vivir loco.
+
+Y el prudentísimo Cide Hamete dijo a su pluma:
+
+— Aquí quedarás, colgada desta espetera y deste hilo de alambre, ni sé si
+bien cortada o mal tajada péñola mía, adonde vivirás luengos siglos, si
+presuntuosos y malandrines historiadores no te descuelgan para profanarte.
+Pero, antes que a ti lleguen, les puedes advertir, y decirles en el mejor
+modo que pudieres:
+
+''¡Tate, tate, folloncicos!
+De ninguno sea tocada;
+porque esta impresa, buen rey,
+para mí estaba guardada.
+
+Para mí sola nació don Quijote, y yo para él; él supo obrar y yo escribir;
+solos los dos somos para en uno, a despecho y pesar del escritor fingido y
+tordesillesco que se atrevió, o se ha de atrever, a escribir con pluma de
+avestruz grosera y mal deliñada las hazañas de mi valeroso caballero,
+porque no es carga de sus hombros ni asunto de su resfriado ingenio; a
+quien advertirás, si acaso llegas a conocerle, que deje reposar en la
+sepultura los cansados y ya podridos huesos de don Quijote, y no le quiera
+llevar, contra todos los fueros de la muerte, a Castilla la Vieja,
+haciéndole salir de la fuesa donde real y verdaderamente yace tendido de
+largo a largo, imposibilitado de hacer tercera jornada y salida nueva; que,
+para hacer burla de tantas como hicieron tantos andantes caballeros, bastan
+las dos que él hizo, tan a gusto y beneplácito de las gentes a cuya noticia
+llegaron, así en éstos como en los estraños reinos''. Y con esto cumplirás
+con tu cristiana profesión, aconsejando bien a quien mal te quiere, y yo
+quedaré satisfecho y ufano de haber sido el primero que gozó el fruto de
+sus escritos enteramente, como deseaba, pues no ha sido otro mi deseo que
+poner en aborrecimiento de los hombres las fingidas y disparatadas
+historias de los libros de caballerías, que, por las de mi verdadero don
+Quijote, van ya tropezando, y han de caer del todo, sin duda alguna. Vale.
+
+Fin
+
+
+
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DON QUIJOTE ***
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+computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
+exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
+from people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
+generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
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+www.gutenberg.org
+
+Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
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+volunteers and employees are scattered throughout numerous
+locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
+Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
+date contact information can be found at the Foundation's web site and
+official page at www.gutenberg.org/contact
+
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+
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+    Chief Executive and Director
+    gbnewby@pglaf.org
+
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+Literary Archive Foundation
+
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+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment. Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
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+States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
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+
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